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Acevedo Puello, Rafael Enrique. Memorias, lecciones y representaciones

histricas, la celebracin del primer centenario de la Independencia en
las escuelas de la provincia de Cartagena (1900-1920).
Bogot: Ediciones Uniandes, 2011, 257 pp.
Parte del desconocimiento de la produccin historiogrfca de las investigaciones de
postgrado radica en su poca impresin y su escasa difusin y, en que los lmites temticos o
regionales de sus estudios, en su obvia especifcidad carecen de inters para una edicin
de proyeccin nacional. Eso difculta conocer excelentes investigaciones que sobre ciertos
temas se ha producido desde miradas locales o regionales en el pas. Por
ello es importante que la Universidad de los Andes haya impreso el texto
Memorias, lecciones y representaciones histricas de Rafael Acevedo, pues aun-
que se trate de un estudio de caso de la celebracin de la independencia
de Cartagena en 1911, la interpretacin est articulada a lo que el autor
ha denominado los usos pblicos de la historia, que resulta valiosa para
poder conectar las historias de construccin de identidad del pas a partir
de sus episodios singulares, en una relacin menos centralista y unitaria.
El libro, como su ttulo lo indica, se acerca al resurgimiento de la cele-
bracin de la independencia de Cartagena en el ao de 1911, y tiene como
espacio de recreacin la escuela. Para que esta idea no resulte vaga ni se
quede tan slo en el discurso, el autor aprovecha todos los ngulos posibles
para dar una idea de escuela particular, integrada a la idea de progreso de la
regin, profundamente poltica y en la cual se articulaban la necesidad de
producir individuos capaces con las ideas morales de la poca alrededor de
la religiosidad y la familia. Resulta interesante ver cmo integra la articula-
cin del discurso poltico de la historia con la forma como se desarrollaban
las clases en las aulas. Esa articulacin enriquece y le da peso a la apuesta
de vincular la educacin bsica con la conformacin del discurso nacional.
En este caso, el autor es preciso en afrmar la escuela como un escenario
esencial para los usos pblicos de la historia.
El texto est dividido en tres captulos. En el primero Acevedo expone
la relacin de la ciudad con la escuela, a partir de las referencias estads-
ticas que sealan su importancia, pero tambin con la interpretacin del
discurso pblico que, a travs de la prensa y del proselitismo poltico, hizo
referencia de la escuela como el espacio del progreso cartagenero: Las
Carlos Rojas Cocoma
Estudiante del Doctorado en Historia de
la Universidad de los Andes (Bogot,
Colombia) y miembro del grupo Prcti-
cas culturales, imaginarios y represen-
taciones (Categora A1 en Colciencias).
c.rojas242@uniandes.edu.co
HISTORIA CRITICA NO. 45, BOGOT, SEPTIEMBRE-DICIEMBRE 2011, 244 PP. ISSN 0121-1617 PP 212-214
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escuelas [] terminaban siendo un espacio pblico destinado a la invencin y puesta en escena
de esos modos de pensar, hacer y rehacer el pasado (p. 11). Esta lectura de fuentes le permite
al autor ir construyendo el concepto de ciudadana, las categoras morales que defnen al ciuda-
dano y la manera como se accede a ella.
El segundo captulo es el ms crtico hacia la gnesis de la celebracin, pues pone en evi-
dencia cmo la independencia de Cartagena fue una festa rescatada de una historiografa
centralista que, adems de desconocerla, la consideraba un error: [] haba un inters mar-
cado por conceptualizar, presentar y leer la libertad de las localidades, [] como prembulo del
nacimiento de las guerras civiles, el atraso y la inestabilidad poltica del pas, lo que se refera
como errores nacionales (p. 102). Ac cobra un valor fundamental el hecho de que el pro-
blema no es historiogrfco, es decir, no se sostiene sobre la cuestin de cmo fue interpretada
la historia de Cartagena, sino que gira alrededor de las prcticas culturales de dicho discurso:
cmo se apropi, cmo se interpret y cmo se dio a conocer.
Esa lectura permite que su ensayo no se quede nicamente en entender la invencin o
la representacin, sino que se aproxime a la esfera de la apropiacin. Justamente de aqu se
extrae la defnicin de lo que l ha llamado usos pblicos de la historia. Una de las fuentes
que Acevedo usa con frecuencia son los catecismos, que a la vez que servan como mecanismos
de divulgacin de la instruccin pblica, se soportaban en la base de una fuerte moral catlica.
Sin pretender trascender el anlisis de los lmites entre el escenario religioso y el pedaggico,
el autor enriquece el matiz de su lectura exponiendo el evento catlico dentro de los mrgenes
polticos, lo que resulta ser uno de los aspectos ms enriquecedores de su libro.
El tercer captulo se enfoca en la descripcin de la celebracin; aunque no tiene una pro-
puesta crtica de fondo, la articulacin de fuentes visuales y escritas y sobre todo los detalles de
la festividad proporcionan una documentacin valiosa y consolidan la abstracta idea del uso
pblico de la historia en la festa. En esta parte sobre todo, la investigacin a veces peca por
especfca, y eso lleva a que, salvo en un par de referencias, la integracin de esta festividad con
la celebracin del centenario nacional de independencia (1910), o el marco de los usos de la
historiografa nacional en Cartagena, quedara pendiente. Esa relacin cobra importancia en la
medida en que es justamente en esa relacin entre un poder central y uno regional que la festa
de Cartagena empieza a ser relevante, pues no se trata nicamente de elogiar los mritos de los
prceres cartageneros, sino de la importancia de hacer del proceso independentista local un
cimiento de la historia nacional.
Esa distincin se debilita en una diferencia que Acevedo no establece claramente entre
historia y memoria. Tratndose de un acto simblico que usa el pasado como instrumento regio-
nalista, los usos de la historia se quedan en las representaciones escolares, sin trascender la
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importancia de la gnesis de una celebracin que hoy hace parte de las festividades nacionales.
Esta observacin no opaca, en todo caso, los mritos de este trabajo en la lectura de las fuentes,
la riqueza crtica y, en especial, la apuesta por interpretar los lugares de la memoria a los que
se refera Pierre Nora
1
.
En conclusin, el texto se destaca porque, siendo una historia regional, establece marcos de
interpretacin y preguntas que relacionan y enriquecen la historia cultural que se est produ-
ciendo alrededor de la construccin de identidad y nacin en Colombia a comienzos del siglo
XX, y que permite enriquecer, a manera de contrapunto, la forma como entendemos la nacin
imaginada de la poca.

1. Pierre Nora, Les lieux de mmoire,

tomo I (Paris: Gallimard, 1997).
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