IX Encuentro Internacional de Intelectuales y

Artistas en Defensa de la Humanidad, 7 AL 9

DE JUNIO de 2012, RIO DE JANEIRO, BRASIL.
PANEL: CIENCIA COMO PARADIGMA DE
CULTURA?"
NANOTECNOLOGA, CULTURA Y
SOCIEDAD: TICA Y DESARROLLO
SOSTENIBLE
AUTOR: Fidel Antonio Castro Smirnov
Profesor de Fsica, Universidad de las Ciencias Informticas.
Lugar: Espao TOM JOBIM Jardim Botnico
Fecha: 7 JUNIO 2012
En el marco del importante evento que nos convoca, deseo compartir con ustedes.
determinadas ideas, enfoques y consideraciones acerca de la tecnologa fundamental
del Siglo XXI, que ha provocado ya una nueva revolucin en los campos del
pensamiento, de la ciencia, de la cultura y de la sociedad.
Quisiera comenzar con una cita de Mart: Da llegar en que pueda llevar consigo el
hombre, como hoy el tiempo en el reloj, la luz, el calor y la fuerza en algn aparato
diminuto. Sin pretender que Mart se haya referido a la Nanotecnologa o a la fsica
nuclear, pudiramos decir que desde un enfoque de la cultura y de la poltica (la poltica
que es el arte de lo posible, segn el propio Mart, y es el arte de hacer felices a los
hombres) ya avizoraba las potencialidades de la Ciencia y la Tecnologa de lo muy
pequeo.
La exposicin est estructurada en tres temas: comenzaremos con una obligada pero
breve introduccin a las nanociencias y nanotecnologas; continuamos con el bloque
nanotecnologa y sociedad, donde se incluye el impacto social, la oleada
nanotecnolgica, tendencias actuales en la propiedad intelectual, implicaciones para el
sur, nanotecnologa tica desarrollo sostenible, y aspectos de carcter social; y una
ltima parte donde debatiremos determinadas consideraciones sobre la interseccin
ciencia cultura y arte.
Definiciones.
Convendra iniciar esta presentacin identificando relaciones entre conceptos
fundamentales sobre el tema de nuestro inters. Asumiremos que la cultura es
conocimiento socialmente adquirido y socialmente compartido y transmitido, y que la
ciencia ejemplifica la manifestacin ms extraordinaria de la cultura. Ejemplifica
tambin el ideal del conocimiento, es necesidad de saber, un reflejo de la curiosidad del
ser humano, planteada de forma objetiva y utilizando el mtodo cientfico (que es, a su
vez, una adquisicin de la cultura). La tecnologa, sin embargo, parte de los
conocimientos bsicos establecidos por la ciencia para disear y construir dispositivos
que tenga una utilidad determinada. De esta manera ciencia y tecnologa se
complementan, erigindose en dos caras de una misma moneda: una rueda imparable
que hace avanzar a la humanidad. Es as como encontramos un crculo virtuoso entre
la cultura, la ciencia y la tecnologa. Hay que destacar, adems, que la ciencia y la
tecnologa constituyen un magnfico punto de encuentro entre los pases, las culturas y
los seres humanos.
En la Fig. 1 podemos apreciar algunas disciplinas fsicas y sus escalas
correspondientes. Es por todos conocido que cuando hablamos de un kilmetro, se
refiere a mil metros, el prefijo mega se refiere a un milln, Giga a mil millones, Tera a
mil Gigas (y un termetro nos remonta a la escala de todo el sistema solar), y as
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llegamos a la escala de la astrofsica y la astronoma. Si iniciamos el viaje hacia la
inmensidad de lo pequeo, encontramos que un milmetro se refiere a la milsima
parte de un metro, un micrmetro a la millonsima parte (la escala de la fsica atmica,
de la microelectrnica), nano a la milmillonsima parte, pico a la milsima parte de un
nano, y femto a la millonsima parte del nano (que nos sita en el mbito del ncleo
atmico, y aqu en vez de denominarse femtociencia, a la ciencia que opera en esta
escala se le denomina Fsica Nuclear).
Fig. 1: Disciplinas de la fsica y sus escalas correspondientes
Como pudimos apreciar, nano es una medida, no un objeto. Cuando decimos
biotecnologa, sabemos que se refiere a la manipulacin de la vida, bios, a diferencia
de cuando decimos nanotecnologa, pues estamos refirindonos solamente a una
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escala, la milmillonsima parte de un metro o la millonsima parte de un milmetro. Un
cabello humano mide aproximadamente 80 mil nanmetros de grosor. Diez tomos de
hidrgeno, alineados uno tras otro, caben apenas en un nanmetro. Una molcula de
ADN (la biomolcula fundamental de la vida, que los ingenieros genticos mezclan y
combinan, y que es un ensamblaje de tomos de hidrgeno, nitrgeno, oxgeno y
carbono) mide aproximadamente 2.5 nanmetros de ancho (es 25 veces ms ancho
que un tomo de hidrgeno). En comparacin, un glbulo rojo es enorme: mide unos
5,000 nanmetros de dimetro. Todo en la nano escala es invisible a simple vista, e
incluso para los microscopios pticos ms poderosos, como podemos apreciar en la
Fig. 2 donde mostramos algunos ejemplos.
Fig. 2: Longitudes de escala desde un metro hasta la dcima parte de un nanmetro
Partiendo de esta base, nos moveremos a la nanoescala, que es donde las
Nanociencias y las Nanotecnologas mostrarn todo su potencial. As, podemos acuar
al trmino nanociencia como al conjunto de reas del conocimiento involucradas en el
estudio de materiales con las mismas cualidades que los actuales, pero en
proporciones diminutas. Dicho de otro modo, nanociencia es la posibilidad de
comprender los fundamentos y propiedades de los materiales en la nanoescala, y
nanotecnologa como la posibilidad de disear elementos o dispositivos con funciones
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especficas. Independientemente de que nanociencia y nanotecnologa son conceptos
diferentes, ya es habitual englobar a ambos en el trmino nanotecnologa a escala
internacional.
Para comprender los alcances y el potencial de la nanotecnologa es importante saber
que en la nanoescala las propiedades de un material cambian drsticamente (Fig. 3). A
escala nanomtrica los elementos pueden exhibir un comportamiento muy diferente
con respecto al que presentan a una escala mayor. Saltar de las microtecnologas -
tales como la micro electrnica y los microprocesadores - a la nanoescala, es una
revolucin en s misma. Un micrmetro es mil veces ms grande que un nanmetro,
pero la diferencia es ms vasta que el tamao. Por debajo de los 50 nm comienzan a
prevalecer lo que los cientficos llaman efectos cunticos: la mecnica cuntica entra
a sustituir a la mecnica clsica. Esta ltima gobierna las propiedades fsicas que
observamos en los mundos macro y micro. Con slo reducir el tamao, sin alterar de
forma alguna la sustancia, pueden cambiar las caractersticas fundamentales, tales
como la conductividad elctrica, elasticidad, resistencia, reactividad, punto de fusin
(propiedades que comnmente consideramos constantes para determinado material).
Por ejemplo, el carbono en la forma de grafito (como en la punta de los lpices) es muy
suave y maleable, pero en la nanoescala puede ser ms fuerte que el acero y seis
veces ms ligero. El aluminio presenta combustin espontnea en la nanoescala y
podra ser susceptible de usarse como combustible para los cohetes.
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Fig. 3. El mundo nano como frontera entre el mundo clsico y el mundo cuntico.
Desde su surgimiento la Nanotecnologa se caracteriz por ser desarrollada a travs de
dos mtodos generales, tanto experimental como tericamente. Estos mtodos estn
caracterizados por la forma en que se producen, se caracterizan y se modelan los
nanomateriales, y se conocen hoy en da como Nanotecnologa de Arriba a Abajo (top-
down), siendo una visin ms conservadora y continuista, en la que se intenta
conseguir una mejora de los procedimientos existentes, para conseguir cada vez
mayor precisin en la fabricacin de los elementos que forman los dispositivos (en
otras palabras, miniaturizar); y Nanotecnologa de Abajo a Arriba (bottom-up), la
verdaderamente revolucionaria, que es la que busca crear complejidad a partir de
elementos funcionales atmicos y moleculares. Ambas aproximaciones coexistirn en
el futuro segn el tipo de proceso que se necesite optimizar. En los momentos actuales
predominan las tcnicas top-down, que seguramente sobrevivirn an un largo tiempo.
La llegada de las tcnicas bottom-up requerir ms esfuerzo en investigacin bsica, y
se necesitarn dos o tres dcadas ms para que existan productos elaborados
mediante metodologas bottom-up en el mercado.
Perspectiva histrica.
Haciendo un recuento de la convergencia de un siglo de ciencia, comenzamos con la
Teora Especial de la Relatividad de Einstein, con el desarrollo de la mecnica cuntica
y la Fsica Nuclear, y culminamos en los 90 con la consolidacin de conocimientos en
nanociencias e inversiones multimillonarias en nanotecnologa. Los orgenes de la
Nanotecnologa se remontan al 29 de diciembre de 1959, cuando el fsico
estadounidense Richard Feynman ofreci una conferencia ante la American Physical
Society titulada Hay mucho sitio en el fondo. En aquella conferencia, Feynman trat
sobre los beneficios que supondra para la sociedad el que furamos capaces de
manipular la sustancia y fabricar artefactos con una precisin de unos pocos tomos.
Expres tambin que se podan escribir los 24 tomos de la enciclopedia britnica en la
cabeza de un alfiler (hoy se sabe que la punta tiene espacio suficiente para ello).
El trmino Nanotecnologa fue acuado por el profesor N.Taniguchi en una
conferencia ante la Sociedad Japonesa de Ingeniera de Precisin en 1974. A principios
de los 80 dos investigadores de IBM, H. Rohrer y G. Binnig dieron a conocer el
microscopio electrnico de barrido por efecto tnel (STM, Scanning Tunneling
Microscope) que permiti por primera vez observar superficies con resolucin en el
orden de las dimensiones atmicas. Esta herramienta ha sido la antecesora de otro
grupo de herramientas, los microscopios de proximidad (SPM, Scanning Probe
Microscopy), que permiten medir de forma precisa otras propiedades en la nanoescala.
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Estas nuevas herramientas permiten, adems, la manipulacin en ciertas condiciones
de la posicin de tomos, molculas y otras nanoestructuras sobre una superficie.
La necesidad de esta compleja instrumentacin implica otra de las caractersticas
fundamental es que acompaan a l a nanoci enci a y nanotecnol oga: su
interdisciplinariedad. Ello no slo supone el trabajo combinado de expertos
provenientes de diversas reas del conocimiento en un proyecto comn sino, por
ejemplo, que para la construccin efectiva de un biosensor, todos los especialistas
debern dominar conocimientos tradicionalmente asociados a otras disciplinas (los
bilogos de Fsica, los fsicos de Bioqumica y los qumicos de Medicina, por ejemplo).
La nanoescala resulta punto de encuentro multidisciplinario para todos.
Si bien el desarrollo de esta tecnologa de avanzada parece un asunto propio de cine o
literatura fantstica, no hay sino que observar cuidadosamente a la naturaleza. Sobre la
tierra desde hace ms de 4000 millones de aos est ocurriendo el ensamblaje de
estructuras ms evolucionadas a partir de molculas que inicialmente se sintetizaron,
para ir formando estructuras ms complejas que les proporcionaban ciertas ventajas
para captar energa, evitar su degradacin, hacer copias de s mismas, etctera... Por
ejemplo, los aminocidos, que son molculas relativamente simples, se fueron
agrupando entre s de manera precisa hasta construir las protenas. Por tanto, otro de
los objetivos de la nanociencia y la nanotecnologa es aprender de los mecanismos
fundamentales que la vida ha desarrollado durante su evolucin para intentar
reproducirlos e incluso adaptarlos para la resolucin de otros problemas que poco
tienen que ver, en principio, con la biologa.
Lo anterior nos recuerda a Picasso cuando expres que todo lo que puedas imaginar
es real. Partiendo de los preceptos de la nanotecnologa, cualquier organizacin de
tomos que no sea excluida por las leyes de la fsica y la qumica puede ser alcanzada,
no slo de materiales conocidos sino tambin organismos vivos y nuevos tipos de
objetos que no existen en la naturaleza, a partir slo de carbn, nitrgeno y oxgeno por
ejemplo, entre otros.
El siglo XXI ha sido testigo del creciente protagonismo de la nanotecnologa, que se
transform de una rama cientfico-tecnolgica promisoria pero todava de discreta
presencia, a una lnea temtica privilegiada en los pases ms desarrollados. Los
extraordinarios avances alcanzados en esta direccin han permitido hasta hoy la
fabricacin, caracterizacin y manipulacin de la materia, a partir de sus constituyentes
atmicos y moleculares, de forma controlada. Esto ha despertado un enorme inters
por las nuevas posibilidades que, basndose en nuevos descubrimientos cientficos,
permiten augurar extraordinarios aportes con repercusiones sociales en los aspectos
ms amplios y variados de la vida cotidiana.
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Las metas de las investigaciones en Nanotecnologa son tan fundamentales, tan
interdisciplinarias, de tanta actualidad e inters emergente, que han dado lugar a que
se planteen nuevos retos dentro de la comunidad cientfica internacional.
Enorme potencial de aplicaciones.
A nivel internacional, el tema de la Ciencia y la Tecnologa de las nanoestructuras es
algo que ha venido creciendo cada da ms. Muchos pases de Norteamrica, Europa,
Asia y Amrica Latina estn llevando a cabo planes nacionales con el fin de desarrollar
ampliamente esta rea de la ciencia y la tecnologa en los prximos aos. Debido a que
la Nanotecnologa est en todo lo que nos rodea y sus efectos pueden apreciarse en
productos de uso cotidiano como los ordenadores, los cosmticos, los telfonos
mviles, los refrigeradores o los automviles, esta rama de la Ciencia y la Tecnologa
generar modificaciones trascendentales en los comportamientos econmicos y
sociales a escala mundial.
Ha quedado expuesto por muchos autores que las mayores aplicaciones de la
nanotecnologa se dirigen hacia la industria en general, la salud humana y animal,
seguridad y defensa, la electrnica, la informtica, las comunicaciones, produccin y
almacenamiento de energa, el medio ambiente, el transporte y en la educacin.
Resultara adecuado ilustrar de forma grfica el enorme potencial de aplicaciones de la
Nanotecnologa. Este potencial se muestra de forma esquemtica en la siguiente Fig.
4, construido a partir de informacin obtenida del informe Nanotechnology: Technology
and market dynamics- a unique opportunity (Oxford Instruments, 2006) y aadiendo
algunos elementos nuevos:
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Figura 4: reas de aplicacin de la Nanotecnologa.
Esta grfica ilustra que, dada la fuerte convergencia de la Nanotecnologa con las
reas de la Electrnica, la Biotecnologa y de los Materiales, las principales reas de
aplicacin de la nanotecnologa son: los nuevos nanomateriales; la nanoelectrnica; la
nanobiotecnologa y la nanomedicina; la nueva instrumentacin necesaria para trabajar
en la nanoescala; y los nanosensores. En cada rea principal aparecen diversas sub-
reas de aplicacin. En la parte inferior se muestran tpicos transversales que afectan
a todo el conjunto de reas y que deben ser tenidos en cuenta por su importancia.
Para concluir este comentario sobre la relacin intrnseca entre la experimentacin y la
obtencin de nuevos productos y bienes para la sociedad, en el mbito de la
nanotecnologa, convendra recordar a Mart, cuando expresaba que la inteligencia
tiene dos fases distintas: la de creacin y la de aplicacin: cuando aquella no se une a
esta, hace desventurados y mrtires, enfermos incurables del dolor perpetuo de la vida:
la de aplicacin, con ser menos noble, es ms adecuada y necesaria a la existencia:
una y otra mezcladas, son el germen escondido del bienestar de un pas.
Convergencias NBIC.
Los cambios industriales ms profundos que han tenido lugar en la historia han estado
ligados a la convergencia de tecnologas. Cuando dos o ms disciplinas cientfico-
tecnolgicas interactan entre s, pueden producir una nueva tecnologa resultante que
permite avanzar de forma ms rpida que con la simple suma de conocimientos de
cada una de ellas por separado. En estos casos se dice que dos ms dos suman ms
que cuatro o que entre las tecnologas ha habido sinergias. Por ejemplo, de la
convergencia de la electrnica, la teora de la informacin y las telecomunicaciones ha
surgido el fenmeno de la sociedad de la informacin, la era digital, en la que todos
estamos conectados de forma instantnea y global. La misma nanotecnologa tambin
se puede considerar como una convergencia de diferentes conocimientos y tecnologas
que nos permiten explorar y entender el nanomundo y obtener provecho de este
conocimiento. En estos momentos asistimos a un nuevo proceso de convergencia
tecnolgica en el que se estn aglutinando conocimientos y metodologas que
provienen de la nanotecnologa, la biotecnologa, las omnipresentes tecnologas de la
informacin y telecomunicaciones y las llamadas ciencias cognitivas (que incluyen las
neurociencias). Esta convergencia se ha denominado convergencia NBIC(Fig. 5).
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Fig. 5. Convergencias NBIC
Estas siglas se refieren a la combinacin de los prefijos nano, bio, info y cogno.
En cada una de estas ramas cientfico-tcnicas existen unas unidades de trabajo
fundamentales que son bien conocidas: en el rea nano las unidades de trabajo son
los tomos y las molculas, en el rea bio las unidades son el gen y la protena, en el
rea info la unidad son los bits de informacin, y, finalmente, las neuronas son las
unidades bsicas del rea cogno. A esta estrategia de convergencia tambin se le
denomina la teora del Little BANG (Bits, tomos, Neuronas y Genes), como un delirio
tecnolgico de controlar toda la materia, la vida y el conocimiento.
El objetivo de las NBIC es producir nano-bio-dispositivos, que incidan en nuestra salud,
nos permitan interaccionar mejor entre nosotros o con nuestro entorno y que generen
informacin con la que efectuar una adecuada toma de decisiones. Llevada al lmite, la
convergencia NBIC podra ser usada para mejorar nuestras capacidades fsicas y
mentales, por lo que no se descarta la posibilidad de llegar a convertirnos en
superhombres mediante la aplicacin de dispositivos y mquinas basadas en el
conocimiento NBIC. Esta visin radical, muy cercana a la corriente intelectual
desarrollada en la segunda mitad del siglo XX y denominada transhumanismo,
contrasta con otra propuesta menos conflictiva que plantea el uso de la convergencia
NBIC como herramienta para enfrentarse a enfermedades como la diabetes, los
distintos tipos de cncer, alzhimer, parkinson u otras patologas neuro-degenerativas
asociadas al envejecimiento, as como mejorar la vida de invidentes, sordos, para y
tetrapljicos, personas que han sufrido amputaciones, etc.
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Tres ejemplos de logros actuales en esta direccin con grandes potencialidades son: el
Grafeno, la Transmutacin Nuclear y la Radiacin de Teraherz. La primera, aislada en
2004 y que mereci el Premio Nobel Fsica 2010, son cristales de un tomo o del
grueso de una molcula, esencialmente planos bidimensionales, que a pesar de su
delgadez tienen la mayor rea de superficie conocida por peso, es impermeable y
conduce la electricidad mejor que el cobre. La transmutacin nuclear, - a partir de la
similitud, de las reacciones radioactivas, que forjan los metales pesados en una
Supernova permitir bombardear con neutrones el combustible irradiado de las
12 000 Toneladas anuales de desperdicios de los reactores energticos, que producen
el 14% de la electricidad mundial y descomponerlo en algo menos problemtico e
inofensivo en 500 aos, en lugar de los cientos de miles de aos por el mtodo
tradicional. La radiacin Teraherz o T rays es un tipo de radiacin situada entre la
longitud de onda de las microondas y el infrarrojo, que al igual que los rayos - X,
pueden traspasar la ropa y la piel, pero sin los efectos secundarios de la primera. Ello
permite identificar todo desde drogas a explosivos, y ya se estn usando en los
primeros escneres de los aeropuertos.
A manera de resumen podemos decir que, ms cultura que contenido, la
nanotecnologa es una interseccin, una confluencia en el centro de la ciencia
contempornea, un punto de vista reciente, una valoracin nueva, es una bsqueda
activa de convergencia entre disciplinas tradicionalmente dispares, una indagacin para
ver la unidad de las ideas. Es un movimiento coordinado, una danza coreografiada
entre tomos y molculas para lograr un efecto deseado. Se armoniza dentro del
conjunto de reglas de la Naturaleza para lograr que la materia se ensamble en nuevas
formas. La nanotecnologa origina pensamiento convergente cuando los representantes
de varios modos de pensar se renen, aprenden sus lenguajes respectivos y agrupan
las ideas que resultan al colisionar los paradigmas. Ahora la cultura de la investigacin
en las comunidades cientficas, mdicas y de ingeniera est pasando por un segundo
Renacimiento.
El tsunami nanotecnolgico
Veremos cmo se inserta la nanotecnologa en el desarrollo de la Ciencia. Inicialmente,
los avances cientficos que han impulsado el progreso de la humanidad, fueron muy
importantes pero muy espaciados en el tiempo. En la actualidad los avances se
suceden a un ritmo vertiginoso y no acabamos de acostumbrarnos a una nueva
tecnologa cuando aparece otra que la reemplaza. Adems de esta notable
aceleracin del conocimiento desde la llegada de la revolucin industrial se ha
producido un hecho curioso: por lo general estos avances cientfico-tcnicos se
agrupan en oleadas que producen impulsos econmicos en la sociedad (Fig.6). El
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modelo de las oleadas de conocimientos se debe a uno de los economistas ms
influyentes del siglo XX, J. Schumpeter.
Fig. 6. Dos siglos de Revolucin Tecnolgica
Cada oleada cientfico-tcnica ha dejado tras de s un evidente rastro de progreso. Sin
embargo, si miramos hacia atrs tambin podemos identificar algunos impactos
negativos: la sobreexplotacin de recursos, los daos medioambientales, la
desigualdad social, el desequilibrio regional, el aumento de la poblacin de las
ciudades, la construccin de armamento de mayor peligrosidad y capacidad
destructiva, etctera.
Las tcnicas y procesos de nanoescala se perfilan como un tsunami tecnolgico, y su
turbulencia tiene serias implicaciones sociales, especialmente en el Sur, en un mundo
donde prevalecen la privatizacin de la ciencia y la concentracin corporativa sin
precedentes. Hay quienes predicen que la nanotecnologa detonar una utopa
econmica y cultural de abundancia material, desarrollo sustentable y ganancias. La
historia de las olas tecnolgicas sugiere lo contrario: las ms importantes tecnologas
nuevas, al menos en un principio, desestabilizan a los pueblos marginados mientras
que los ricos pueden prepararse, manipular y colocarse en la cresta de la ola. Tienen la
flexibilidad econmica para permanecer en su abundancia mientras los que de por s
estn luchando por sobrevivir se ahogan junto con la economa obsoleta.
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Implicaciones para el Sur.
Vivimos en un mundo donde el desarrollo tecnolgico est determinado por la arbitraria
distribucin de la riqueza y del desarrollo social y econmico. En virtud de esto el
mundo se encuentra hoy particularmente desequilibrado y polarizado: el norte
desarrollado con menos de la quinta parte de la poblacin mundial controla
aproximadamente el 80% de los recursos del mundo. En contraste, en el Sur
subdesarrollado prevalecen el hambre, las enfermedades, el desempleo, la pobreza, y
sumado a lo anterior, en plena Era del Conocimiento, padece tambin la exclusin de
oportunidades, el robo de cerebros (eufemsticamente nombrado migracin del talento)
y la apropiacin del conocimiento.
Revisando las solicitudes de patentes que hay relacionadas con nanotecnologa, los
pases del Sur (y la sociedad en general) pueden ver quin tiene ms posibilidades de
controlar los mercados de materias primas y mercancas en el siglo XXI. La cantidad de
patentes de nanotecnologa que se han otorgado quita el aliento, pues atraviesan
mltiples ramos empresariales y adems reclaman la propiedad de reas enteras de la
tabla peridica. Aqu podemos apreciar la materializacin de la propiedad privada sobre
el conocimiento mismo. En un mundo dominado por la ciencia privada, son los dueos
de las patentes y los que pueden pagar licencias de uso, quienes determinarn el
acceso a las nanotecnologas y sus precios. Este sistema de privatizacin del
conocimiento no slo es injusto e inmoral, sino que es tambin infuncional, y terminar
siendo un sistema de relaciones que frene el desarrollo de las fuerzas productivas.
De cualquier manera, la nanotecnologa afectar profundamente la economa del Sur,
independientemente del manejo de la propiedad intelectual. La codicia de patentes
sobre productos y procesos nanotecnolgicos puede llevar a que se formen
megamonopolios sobre los elementos qumicos. Si continan las tendencias actuales,
las tecnologas de nanoescala harn que se concentre an ms el poder econmico en
las manos de las corporaciones multinacionales. Cuntas posibilidades hay
verdaderamente de que los desposedos se beneficien de una tecnologa que no
pueden controlar?
En un contexto justo y razonable, la nanotecnologa podra traer beneficios a los
desposedos y un gran beneficio ambiental. Sin embargo, el panorama actual se
caracteriza por las dbiles infraestructuras en Ciencia y Tecnologa en el Sur; la
ausencia de soporte oficial al desarrollo y de una eficaz colaboracin Norte-Sur. De no
asumir una actitud proactiva y revolucionaria en polticas cientficas y sociales, la
nanotecnologa incrementar los mrgenes de lucro, expandir el rango de la
propiedad intelectual, desalentar la competencia; los avances en nanomedicina
crearn una brecha basada en las habilidades, entre quienes pueden pagarlas y
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quienes no pueden. La rapidez con que se estn otorgando patentes nanotecnolgicas
sugiere que las naciones en desarrollo participarn solamente pagando regalas.
La innovacin cientfica es intil si las personas marginadas no tienen acceso a las
tecnologas o a los tratamientos ya existentes. Una verdad simple es que las nuevas
tecnologas resolvern viejas injusticias. El hambre, la pobreza, y la degradacin
ambiental son consecuencia de sistemas inequitativos, no de tecnologas inadecuadas.
Nanotecnologa y desarrollo sostenible.
La nanotecnologa ser un gran aliado para impulsar el desarrollo sostenible,
proporcionando herramientas que garanticen la habitabilidad de este frgil planeta. Se
trata de lograr un desarrollo que asegura las necesidades del presente sin
comprometer la capacidad de las futuras generaciones para enfrentarse a sus propias
necesidades. La concepcin cubana de desarrollo sostenible promueve un desarrollo
econmicamente viable, socialmente justo y ecolgicamente equilibrado. En estos
momentos el desarrollo sostenible se ha convertido en la gran opcin de desarrollo que
debe intentar terminar con las terribles desigualdades entre los pueblos, con el hambre,
y a la vez puede intentar frenar la destruccin de nuestros ecosistemas y atenuar los
efectos del cambio climtico, al que tanto estamos contribuyendo los seres humanos.
Apoyada en sus mltiples frentes de aplicacin, la nanotecnologa podr incidir en el
almacenamiento, produccin y conversin de energa; tratamiento y descontaminacin
del agua y de la atmsfera; diagnstico y tratamiento de enfermedades como el cncer,
administracin de frmacos y monitorizacin de la salud; mejora de la produccin
agrcola, de las tecnologas de la alimentacin y el control de plagas; y brindar nuevos
materiales para el transporte y la construccin, entre otras.
tica y Nanotecnologa.
Por otra parte, la nanotecnologa presenta las dos caras de la misma moneda. La
convergencia NBIC puede generar, indirectamente, problemas de sostenibilidad y
equilibrio. Adems, la nanotecnologa por si misma puede tener otros impactos
negativos. Muchos de los productos que la nanotecnologa ha comenzado a producir
estn basados en nanopartculas y nanomateriales. En algunos casos no se sabe cmo
estos nuevos materiales afectarn a nuestro entorno y nuestra salud.
Por eso desde distintos organismos se est impulsando la realizacin de estudios para
poder establecer normas de uso y manipulacin, reglamentos sobre niveles de
exposicin en las fbricas, etctera. A pesar de que las promesas y ventajas sin lmite
que vienen de la mano de la nanotecnologa, existen investigadores, asociaciones, y
organismos que reclaman que su implantacin se lleve a cabo de forma muy
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controlada, sopesando sus ventajas y riesgos. Las administraciones pblicas y muchas
empresas han tenido en cuenta esta situacin y estn tomando medidas para que la
nano-revolucin sea ms segura y controlada, transmitiendo confianza a los
ciudadanos.
La tica sirve para mantener la moral siempre alta, y un pueblo se defiende tambin
con su tica y moral, deca nuestro querido Comandante Fidel Castro. La tica es
decisiva tambin en la ciencia, y existe un cdigo de conducta para la investigacin
responsable en Nanociencias y Nanotecnologas. Estas deben ser comprensibles para
el pblico; ser seguras, ticas y contribuir al desarrollo sostenible; llevarse a cabo de
acuerdo con el principio de precaucin, anticipando sus posibles impactos; contar con
una gestin transparente y que garantice el derecho legtimo de acceso a la
informacin; deben cumplir las normas cientficas ms exigentes, incluyendo las
buenas prcticas de laboratorio; deben poseer la mxima creatividad, flexibilidad y
capacidad de planificacin; y deben ser asumidas de forma responsable por los
investigadores y los centros de investigacin ante las repercusiones sociales,
medioambientales y para la salud humana que stas tengan.
Entre otros aspectos de carcter social, es muy importante la labor de los especialistas
de las Ciencias Sociales, quienes debern velar por cmo se conduce y cmo se
desarrolla la Nanotecnologa. Debern tambin identificar y potenciar elementos
culturales que pueden tener mayor impacto en la creatividad cientfica, la capacidad de
innovacin, la recombinacin de conocimientos entre reas diferentes. Debern
adems insistir en la importancia de hacer ciencia desde la cultura pues esto no
solamente parte del ideal de defensa de la soberana nacional (que contiene en s
poderosas razones ticas), sino que parte tambin de la conviccin de que es esta la
mejor manera de aportar al conocimiento cientfico universal.
Es de absoluta necesidad la creacin de recursos humanos altamente calificados que
puedan moverse por entornos multidisciplinarios, y principalmente, con formacin
ideolgica y cultural. Se trata de formar cientficos que no slo saben lo que hacen, sino
por qu y para qu lo hacen, y qu relaciones tiene lo que hacen con la labor de
muchos otros, que hagan suya la herencia de ideas, tica y valores que entrega
nuestra historia, que comprendan su mundo, para ayudar mejor a partir de ste y a
travs de ste, a todo el mundo. Como deca tambin Fidel Castro, se necesitarn de
ellos valores ticos y morales por encima del talento, y que tengan una conciencia
revolucionaria, que es la suma de muchas conciencias, es la suma de una conciencia
humanista, la suma de una conciencia del honor, de la dignidad, de los mejores valores
que puede cosechar un ser humano; es hija del amor a la patria y del amor al mundo, y
no olvida aquello de que Patria es humanidad ().
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La naturaleza altamente interconectada de los avances experimentados por la
nanotecnologa aumenta la importancia de que exista una amplia comunicacin de las
ideas ms recientes de la ciencia: slo as se generalizarn ideas y conocimientos que
se necesitan para avanzar hacia objetivos compartidos. Deca Fidel Castro que sin
cultura poltica no puede haber conciencia poltica, y este pensamiento es tambin
vlido para la ciencia. Es por ello que se debe estimular, de forma activa y programada,
la circulacin de nuevos conocimientos dentro de la sociedad y la interrelacin entre
diferentes campos de la creacin cientfica y cultural.
Citando al Dr. Fidel Castro Daz Balart: si prima la justicia, el debate deber centrarse
sobre el ms amplio y absoluto acceso a la riqueza inmaterial de una nacin, a sus
saberes, a su cultura y al libre, irrestricto y universal acceso a la enseanza, al
conocimiento, y al bienestar equitativo. Estos y otros valores y principios, debern ser
asumidos consciente y comprometidamente por las nuevas generaciones de
profesionales.
Interseccin Arte Ciencia Cultura Tecnologa.
Nuevamente el ideario Martiano permite introducir la tercera parte de la exposicin:
Toda ciencia empieza en la imaginacin y no hay sabio sin el arte de imaginar, que es
el de adivinar y componer.
La sociedad debe identificar a la ciencia entre sus valores culturales: as conseguir
evitar que minoras poderosas sigan utilizando al conocimiento en su contra. La Ciencia
no termina en las tecnologas que surgen de su desarrollo, es tambin la nica va para
resolver este problema al proveer educacin racional a todos los ciudadanos, quienes
al adquirir una formacin de base adecuada podrn estar preparados para recibir las
tecnologas de punta, convivir con ellas y encontrar mecanismos para que aparezcan
soluciones originales. No existe camino ms democrtico para borrar las desigualdades
sociales que el que pasa por una adecuada educacin de base que incluya a la
Ciencia.
Los cientficos para hacer Ciencia usan de su imaginacin y de su inspiracin en
muchas oportunidades. Entonces, Arte y Ciencia son nada ms que diferentes formas
de la creatividad. Por lo tanto podemos decir que Arte y Ciencia son realmente
complementarias. Al decir de Mart: La imaginacin es como una iluminadora, que va
delante del juicio, avivndole, para que vea lo que investiga.
Nuestro alfabeto atmico no muestra signos de agotamiento creativo. La premisa del
nanotecnlogo es que quedan por escribir asombrosas obras materiales de las que
todava no es autora la naturaleza. Son reglas de la naturaleza que esperan que las
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descubramos plenamente y nos invitan a inventar nuevas armonas dentro de sus
marcos establecidos.
Los nuevos nanoinstrumentos no han limitado su repercusin al mbito cientfico, su
legado es tambin cultural. Su esttica arrastra a los cientficos y armoniza sus mentes
y visiones por vastos paisajes intelectuales. Establecer como meta emular la creacin
de la vida de la complejidad funcional a partir de la simplicidad de los tomos constituye
un proyecto an ms ambicioso que el de la propia naturaleza.
Quisiera, en este ltimo apartado, presentarles algunas consideraciones sobre una
expresin artstica reciente que surge, precisamente, de la convergencia entre arte
contemporneo y nanotecnologa, con resultados que, poco a poco, se van
extendiendo en circuitos internacionales.
Como todos conocen, Arte y Ciencia han establecido histricamente relaciones
estrechas. Desde los paradigmticos Hombres del Renacimiento (que pretendieron
hacerse de lo ms avanzado de todas las ramas del saber en su poca), hasta la
fascinacin que despertaron en los artistas los avances tecnolgicos (la fotografa, la
invencin de la radio, la televisin y los nuevos medios de comunicacin) y que
implicaron una radical transformacin en sus prcticas. Video Arte, Video Instalacin,
Arte Digital, Net Art son solo algunas expresiones que, desde la segunda mitad del
pasado siglo hasta hoy, dan fe de las posibilidades que supone para el arte la
apropiacin de las nuevas tecnologas.
En los ltimos aos, cientficos y artistas repararon en que la Nanociencia y
Nanotecnologa revelaban un sugestivo y amplio universo visual, susceptible de
interpretaciones artsticas. De esta revelacin nace el denominado Nanoart o Nanoarte,
una tendencia legtima y coherente en el contexto del arte contemporneo si revisamos
sus problemticas ms recurrentes. En la Fig. 7 se muestra una seleccin de imgenes
de nanoarte.
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a) b)
c) d)
Fig. 7. Seleccin de obras de nanoarte. a) Untitled (Eigler's Eyes), Chris Robinson ;b)
Nebula of Man, Darcy Lewis ; c) Fire in the Cave, Renata Spiazzi; d) Ressurection, K.
Elise Cohen.
El NanoArte es una nueva disciplina en las intersecciones de Arte Ciencia
Tecnologa. Su concepto ms conocido, acuado por el cientfico-artista de origen
rumano Chris Orfescu, refiere que comprende nanopaisajes (paisajes que son
estructuras naturales de materia a escala atmica y molecular) y nanoesculturas
(estructuras creadas por cientficos y artistas por manipulacin de la materia a escala
atmica y molecular por medio de procesos qumicos y fsicos). Estas estructuras
pueden ser visualizadas con el uso de poderosas herramientas de investigacin como
los microscopios electrnicos de barridos, de transmisin y microscopios de fuerzas
atmicas. Las imgenes cientficas son capturadas y posteriormente procesadas
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usando diferentes tcnicas artsticas para convertirlas en obras de arte, y
posteriormente exhibirlas a grandes audiencias.
Dicho de otro modo, el concepto de nanoarte puede resumirse de la siguiente manera:
1. Creacin de una nanoescultura o el descubrimiento de un nanopaisaje 2.
Visualizacin y captura de la imagen que se realiza mediante microscopa avanzada; 3.
Interpretacin o intervencin de las imgenes cientficas, usando diferentes tcnicas
artsticas para convertir estas imgenes en obras de arte, con el objetivo de exhibirlas a
grandes audiencias y para educar al pblico con imgenes creativas que sean
aceptables y atrayentes.
Debemos advertir que el nanoarte no es microfotografa. La profundidad y
tridimensionalidad obtenida en el nanoarte se obtiene por imgenes creadas por
electrones, lo cual difiere de la fotografa donde las imgenes son creadas por fotones.
Los electrones, al ser partculas cargadas elctricamente, penetran ms profundo en la
estructura creando imgenes con ms profundidad, ms aspecto natural de
tridimensionalidad que las imgenes fotnicas.
Ms all del mensaje y la calidad esttica que las obras contengan, el nanoarte es una
excelente herramienta educativa para el pblico.
El nanoarte ya circula de manera fluida en los circuitos contemporneos del arte y,
sobre este particular, vale la pena destacar que participa de algunas de sus lneas
conceptuales ms sostenidas, como las dicotomas real/aparente, unicidad/
homogeneidad y la coexistencia de universos o realidades diferentes, susceptibles de
modificacin y de alta densidad de significados. Una potencialidad de la nanoescala
que ha interesado a los artistas es el contraste entre la apariencia perceptible por el ojo
humano y la materia a escala nano, con propiedades totalmente diferentes.
Habra que aadir que la doble dimensin propia de la nanotecnologa, promisoria y
riesgosa, es coherente con la suspicacia con muchos artistas contemporneos miran
el vertiginoso avance de tecnologa. Puede acentuar brechas, distanciar o retrotraer al
ser humano. En tal sentido, los usos que se le den a las aplicaciones de la nanociencia
pueden ser tanto beneficiosos como destructivos y esas analogas resultan atractivas a
la sensibilidad de los artistas de hoy.
An cuando se trata de una forma joven de expresin, ya es posible agrupar y juzgar
algunas prcticas que oscilan desde el asombro que ciertas imgenes provenientes
del nanomundo provocan, hasta propuestas de trabajo conjunto entre artistas y
cientficos con resultados de mayor complejidad conceptual. Veremos a continuacin
algunos ejemplos organizados tomando en consideracin estas posibles parcelas.
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En las imgenes mostradas en la Fig. 8 prima evidentemente el deseo de mostrar
cmo a escala nano, algunas imgenes capturadas establecen conexiones caprichosas
con referentes de nuestra vida cotidiana. Tal es el caso de estas flores u otros
paisajes vegetales.

Fig. 8. Paisajes glidos o marinos, extraas criaturas, formas vegetales o rocosas,
abstracciones geomtricas o informalistas. (Fuente: Ghim Wei Ho, graduate student ,
Nanoscale Center, Cambridge University, UK).
La riqueza de texturas y la sensacin de profundidad que posibilitan los instrumentos
de microscopa electrnica son otra motivacin para la exhibicin de estas obras,
donde luces, sombras y contrastes articulan composiciones dramticas y sensitivas,
como aparece en la figura 9. Mientras que, en otros casos, la imagen originalmente
capturada se somete a modificaciones ms o menos sustanciales a travs de
programas de computacin o, incluso, es intervenida la obra ya impresa.
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Fig. 9. Acentuado contraste de luces y sombras, juegos de profundidad.
En las figuras 10 y 11 se muestran nanoesculturas y nanopaisajes manipulados
digitalmente. En el primer caso, el resultado es una suerte de nano mariposa derivada
de las modificacin de los colores y la acentuacin de determinadas lneas, mientras
que, la segunda, es una abstraccin de trazos y manchas de color muy libres y
expresivas.
Fig. 10. NanoMoth, Ursula Freer
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Fig. 11. Black Eye NanoOctopus, Cris Orfescu
A los artistas que practican el nanoarte les resulta especialmente interesante cmo
ciertas imgenes de la nanoescala dialogan con estilos y tendencias artsticas. As
pues, el propio Chris Orfescu homenajea al maestro de la escultura moderna
Constantin Brancusi en una singular imagen que recuerda la pureza de sus volmenes
(figura 12).
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Fig. 12. NanoMaiastra, Brancusi In Memoriam, Cris Orfescu.
Algunos artistas ya practican de manera sistemtica el nano arte, involucrando a
cientficos y centros de investigacin en sus proyectos, tal es el caso de Alessandro
Scali y Robin Goode, autores de esta Estatua de la Libertad de tamao micromtrico
(figura 13). Y de esta nano frica (figura 14), donde se ha perfilado la silueta del ms
empobrecido continente del mundo, espacio sometido al ms escaso acceso a los
beneficios de las nuevas tecnologas. Esta imagen del empequeecido continente
supera el mero ejercicio de habilidades tcnicas, para convertirse en una reflexin en
torno a las desigualdades del acceso a las tecnologas en el mundo contemporneo,
que invisibiliza a grandes grupos humanos, e incluso a regiones y continentes enteros.
Fig. 13. Probation, Alessandro Scali & Robin Goode
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Fig. 14. Actual size, Alessandro Scali & Robin Goode.
Al final de estas consideraciones en torno al binomio Ciencia-Cultura, en un escenario
internacional complejo, donde coexisten el vertiginoso desarrollo tecnolgico (expresin
acabada de la inteligencia del hombre), junto a la ambicin, desigualdad e injusticia,
quisiera citar por ltima ocasin a Mart: donde yo encuentro poesa mayor es en los
libros de ciencia, en la vida del mundo, en el fondo del mar, en la verdad y msica del
rbol, y su fuerza y amores, en lo alto del cielo, con sus familias de estrellas, - y en la
unidad del universo, que encierra tantas cosas diferentes, y es todo uno.
Deca Fidel Castro, a poco tiempo de que comenzaran a surgir la nanociencia y la
nanotecnologa, que el futuro de nuestra patria debe ser necesariamente un futuro de
hombres de ciencia, un futuro de hombres de pensamiento. Son los hombres de
ciencia y los hombres de pensamiento quienes debern aprovechar las riquezas del
nanomundo desde la fortaleza que las posturas ticas y cultas proveen, y de esta
manera protagonizar una Revolucin Cientfica justa y emancipadora. Y si de definir el
alcance de una Revolucin se trata, finalizo con otra afirmacin de Fidel Castro: Una
Revolucin es una lucha contra lo imposible; y lo posible se alcanza siempre luchando
contra lo imposible.
Muchas gracias.
Bibliografa consultada.
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