INTRODUCCIN

...Entonces los caminos de la aventura eran largos, casi infinitos. Pero los caballeros, peregrinos de una
bsqueda apasionada, llegaban a tiempo a todas partes. No los detenan mares, vados peligrosos ni
imposibilidades geogrficas. Erraban a la aventura para alcanzar su destino.
En cuanto al tema que nos atae, el Rey Arturo, no sabemos con certeza quin fue este seor, ni que hizo. Ni
siquiera tenemos una certeza exacta de cmo surgi esta leyenda, ni cmo se difundi por todo el continente.
Nuestra comienza en Gales y despus se extiende a Francia. Es una historia medieval.
Arturo fue el jefe de las tropas de los britanos. A finales del siglo V los celtas sufrieron una invasin por parte
de los sajones. Aqu, en principio, se forja la leyenda. Se hara de un hroe militar al rey Arturo.
La leyenda artrica se construye en una encrucijada de caminos, con muchos pueblos, lenguas, cultura pagana
oral, mitologa celta, etc. A la leyenda de Arturo se habran sumado personajes mitolgicos celtas, como
Ginebra, Escalibur, etc. Vemos, pues, que se construye en torno a un hroe una leyenda.
La leyenda llega a nuestras manos a travs de una serie de textos escritos en latn o en romance, que podan
ser puramente literarios o historiogrficos. El primero de ellos es la Historia de los reyes de Britania, de
Geoffrey of Monmouth.
Sera intil contar aqu todas y cada una de las leyendas debido a su gran extensin, por eso nosotros nos
centraremos en el estudio de las distintas obras, y empezaremos por la anteriormente citada.
Historia de los reyes de Britania, de Monmouth.
Es una obra historiogrfica en donde hay unos captulos dedicados al reinado del rey Arturo. Est escrita en
latn y en prosa, y acaba con el xito de las tropas invasoras. Monmouth| perteneca a una familia de la bretaa
francesa, y quiz por eso se puso de parte de los britanos. Monmouth debi conocer esas leyendas y esa
tradicin oral en torno a Arturo. Era un clrigo, y por tanto, conocedor de la gramtica, la retrica, por lo que
es posible que l modificase lo que haba odo (Merln es imposible que fuese la creacin de un clrigo
medieval.
Antes de Monmouth tenemos poco. l dio la primera gran versin escrita de la leyenda. Tenemos cuentos
galeses, pero al ser cuentos escritos sin fecha posterior a la de Monmouth se duda. No sabemos si el que
recogi estos cuentos los transform.
Lo ms interesante anterior a Monmouth, aparte de otra obre histrica, son unas esculturas que hay en la
catedral de Mdena en donde aparece el rapto de Ginebra. Incluso anterior a este seor haba en Espaa gente
que se llamaba Arturo, Merln Galvn o Ginebra. Esto puede deberse a que entre los celtas exista la
costumbre de contar cuentos. Los juglares conocan nuestras lenguas y recorran toda Europa contando
historias, en las cuales habra algunas dedicadas a Arturo, Merln, etc.
El ltimo dato anterior a Monmouth es la obra de un tal Nemio, del siglo IX. Este seor escribi una historia
del pueblo bretn, y nos habla de Arturo como el jefe de las tropas britanas. Nos relaciona las batallas en las
que habra participado.
Monmouth conocera el folclore, los cuentos y la tradicin sobre Merln. Al hombre medieval le gusta dar
forma atractiva a las leyendas. Monmouth tambin conoca la tradicin grecolatina, y as, trata de escribir una
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historia de los britanos desde sus inicios, relacionndola con la pica grecolatina. La leyenda empieza con
Eneas, y por tanto los hroes artricos eran descendientes de estos hroes grecolatinos. Esto se hace para
dignificar el linaje.
Monmouth se hara inspirado en:
En la obra de Nemio se nos habla de un nio sin padre que es adivino y va a una torre. Aqu se llama
Ambrosio, no Merln. Tambin se nos habla de un lago, etc.

Se inspir en un bardo histrico llamado Merln, pero esto no es seguro.
La magia y sabidura de Merln estaran inspiradas en muchas cosas: las profecas nos recuerdan al
Apocalipsis.

La aparicin del lago y los dragones nos recuerdan a un cuento oriental.
Lo del nio sin padre sera algn evangelio apcrifo de la infancia de Jess, o incluso tambin nos
recordara a la leyenda de Edipo.

Monmouth habla de que l est traduciendo un libro en la lengua autctona. Este detalle hay que saberlo
valorar. Seguramente no existi el libro.
El nio sin padre es el elemento fundamental de la historia de los hroes. La oscuridad de sus orgenes es ese
matiz diablico que poco a poco ir mostrndose en Merln.
Lo de la traduccin puede ser un recurso literario, ya que en el medievo la originalidad no tena ningn valor.
El autor medieval triunfa al traducir o reelaborar un texto de la tradicin clsica. Monmouth nos presenta su
obra como verdad, por eso la vincula a u texto anterior.
El cuento del Graal, de Chrtien de Troyes.
Aparece de nuevo el problema de las fuentes. No conocemos el origen de los elementos fundamentales, como
el grial, pero ni siquiera sabemos cul era la intencionalidad del autor. Tampoco en esta obra el personaje
central es Arturo, aunque si es una figura importante, noble, digna, segn el modelo de monarca ideal. Los
protagonistas principales, nobles y caballeros, estn sobre l. Son Perceval y Lanzarote.
Todo cambia con Troyes; sus obras son ya novelas, no historiografa. Adems estn en verso. Nos habla de un
caballero, Perceval o Lanzarote, y nos explica un episodio de su vida, pues es un hroe. La fantasa es lo
fundamental, la aventura que prueba a los hroes. Enfoca, como novela moderna, la atencin sobre un
determinado personaje. Arturo queda al margen, y como todos conocan esta leyenda, los personajes no son
presentados. La corte de Arturo tambin est desdibujada, aunque aparece como pretexto para iniciar y acabar
la historia. De ah parten los caballeros y all llegan para contar sus aventuras.
Troyes se nombra a s mismo como autor de su obra, aunque no sabemos nada de l. Tena conocimientos de
la tradicin clsica y tambin de la tradicin oral bretona.
El cuento del Graal es la ms fascinante historia artrica y tambin es la que ms controversia ha suscitado,
con polmicas interpretaciones. En esta novela hay una estructura fija. Hay como dos mundos:
El mundo de los caballeros de la corte de Arturo.
El mundo fantstico de los bosques, donde aparecen las aventuras que ponen a prueba a los
caballeros, y en donde aparecen personajes que son los que dan pie a que comience la aventura.

El problema de los orgenes y la interpretacin.
Se ha discutido si Troyes se inspir en un cuento pagano, celta, o en un cuento filtrado por el cristianismo. Si
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el origen es pagano, se ha cristianizado, y si el origen es cristiano tiene elementos paganos. Estas polmicas se
rompen cuando un famoso romanista, Frappier, se pone de parte de las teoras celtizantes, ya que, segn l,
en el siglo XII es imposible que una persona clerizante, como Troyes, introdujera elementos paganos en un
texto cristiano, ya que sera algo arreligioso. En la Edad Media la tendencia es a cristianizar, no a paganizar.
Es mucho ms lgico que Troyes adaptara un cuento pagano.
La investigacin moderna pone el acento en otras cuestiones, como el linaje de Perceval. Lo ms inquietante
es la relacin entre los miembros de esa familia. Los linajes de familias reales son muy habituales en el
medioevo. Pero no se nos habla del origen, sino del fracaso paulatino de ese linaje. La historia del rey Arturo
tambin ser la historia de la destruccin de un linaje, del universo artrico. En esta obra Perceval estara
encaminado a salvar a su familia del pecado. Sera una figura cristolgica, pero fracasa, y con l todo su
linaje.
En paralelo a Perceval, el Graal ser el protagonista de esta historia. Este elemento ser luego motivo de
muchas hazaas y aventuras de caballeros, que incluso llegan hasta nuestros das.
El caballero de la carreta, de Chrtien de Troyes.
Esta obra es anterior en su composicin a la del cuento del Graal. Se nos narra la historia del secuestro de
Ginebra y como sale en su rescate Lanzarote, que es el protagonista de la historia. Ginebra no es un invento de
Troyes. Lo ms probable es que fuera un elemento mtico usado ya en cuentos e historias anteriores.
En esta obra lo cristiano no tiene ningn papel. Troyes nos habla del amor corts y del enamorado Lanzarote.
Tambin esta obra, al igual que la del cuento del Graal, fue inacabada, pero intencionadamente. Es amor
corts porque es amor adltero. La aventura no se trata de algo fsico, sino espiritual; el amor es el motor de
toda la historia. En esta obra aparecen multitud de elementos fantsticos y mitolgicos.
Esta obra es el prototipo de novela artrica. Su estructura es tpica: una nica aventura emblemtica que acaba
con el xito, donde Lanzarote libera a los presos. El esquema sera:
Corte de Arturo problemas salen caballeros aventuras de estos
resolucinliberacin alegra de la corte.
Su modelo del hroe y del ideal caballeresco tambin es tpico: cortesa, lealtad, modestia, nofelona, valor,
cumplimiento del vasallaje. El amor es el motor de la caballera. Ginebra es el motor de Lanzarote, que pasa
por distintas aventuras.
Esta literatura ser tomada despus por la iglesia para adoctrinar. Escogen temas y hroes atractivos, pero les
dan una lectura distinta.
ROBERT DE BORON
Este autor es importante porque introduce un cambio importante en la materia artrica: la ciclizacin. A partir
de un hroe o aventura se componen nuevas historias, como en los cantares de gesta. El cuento del Graal, por
ejemplo, ha tenido xito, por tanto se hace necesario un origen, un futuro, etc. Igual ocurre con el universo de
Arturo.
La obra de Boron data de finales del siglo XII y principios del XIII. Su mrito est en explicar desde el
principio hasta el final el universo artrico. En su obra se introduce la cristianizacin del grial, lo que es un
paso importante, aunque se termina de cristianizar en La Vulgata. Se cambia la mentalidad pagana por la
cristiana.
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Boron es autor de una triloga, aunque se ha conservado poco de ella (slo el principio de una de ellas, 800
versos sobre la vida de Merln. Luego se ha encontrado una obra en verso que parece prosificacin de la de
Boron. El autor no estn importante, pero es un eslabn.
Completa el ciclo desde el graal (Jos de Arimatea) hasta el final de Arturo. Es una triloga compuesta hacia el
ao 1200, formada por:
Jos de Arimatea (origen del Graal).
El mago Merln (emplaza el Graal en tiempos de Merln, y por tanto en tiempos de Arturo).
Perceval (sobre la aventura del Graal).
Es una obra didcticomoral cristiano. Es una materia tradicional de la que se van haciendo versiones de
versiones. Es muy novelesco y entretenido, y quiz por eso pasa a manos de la iglesia, para utilizarlo para
cristianizar y moralizar, por eso se cristianiz la leyenda, y a partir de aqu no sali de manos de la iglesia.
La obra de Boron tuvo una enorme difusin, aunque no lleg a la pennsula. Muchos copistas solan aadir /
suprimir elementos, pues todos conocan la leyenda, y as variaban la historia a su gusto, erigindose como
autores. Recogan la materia tradicional elaborando ya una obra distinta (cogiendo de otras obras o
inventando). Por tanto, hay muchsimos manuscritos o versiones, de forma que se complican los ciclos
complicndose todo.
El ciclo ms conocido s lleg a la pennsula: La Vulgata. Incluso se tradujo a dos lenguas peninsulares:
cataln y castellano. La PostVulgata tambin lleg a la pennsula, y adems de las lenguas anteriormente
citadas, tambin se tradujo al galaicoportugus. Aun as, slo nos quedan fragmentos que varan de unas
lenguas a otras. Tambin se tradujo en cataln y gallego la leyenda del Tristn en prosa. La materia de la
PostVulgata es esencialmente annima, por lo que los autores, para prestigiar sus textos, recurriran a
nombrar escritores famosos como Boron.
La obra de Boron fue prosificada muy pronto. Este paso es importante porque esto no se haca en las novelas
artricas, sino en la historografa.
Resumiendo, lo ms importante de la obra de Boron son:
ciclizacin
Interpretacin cristiana del Graal.
El Graal es el centro y eje de toda la historia.
LA VULGATA.
Hacia 1215 se compone esta obra en prosa. Nos habla tambin de la leyenda artrica en forma de ciclo. Aqu
se termina de cristianizar la leyenda del Graal. Es importante que se componga en prosa, aunque no era la
primera vez, porque se cree que as obedecera a un modelo: el modelo bblico. Se le da a este ciclo una visin
del pueblo de dios; los guardianes del Graal nos recuerdan a los antiguos reyes de Israel. Hacen del universo
de Arturo una especie del pueblo de dios y nos explica la historia como la historia del pueblo de Israel. Lo
hacen con fines moralizadores, dogmticos.
Hay muchas dudas respecto al ciclo de la Vulgata. Es un ciclo de cinco partes del que no sabemos si hay una
unidad de autora o si fue compuesto por varias personas. Hay una coherencia muy grande en lo referente a la
narracin, lo que no quiere decir que fuese compuesta por una nica persona. Frappier apuesta por la
existencia de un nico arquitecto que encargara la obra a cinco escritores (como Alfonso X en su Grande
Historia). Estos autores seran fieles a la narracin, aunque cada uno impondra su moral, doctrina, pesimismo
y cristianismo en su obra.
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La Vulgata se divide en cinco partes:
Historia de Lanzarote del lago.
La demanda del santo Graal.
La muerte del Rey Arturo.
Historia de Merln.
Historia del santo Graal.
Este es el orden de composicin, pero no el orden del relato. Este ciclo tuvo una difusin inmensa, y la
traduccin a las lenguas ibricas fue el germen de nuestra novela. La llamamos Vulgata porque sera la Biblia
artrica.
LA POSTVULGATA
Es un ciclo coherente y de autor nico. El autor conocera todos los antecedentes (Monmouth, Vulgata,...) .
Las diferencias de la Vulgata entre las partes fueron suprimidas. Ahora tambin se adapta a las condiciones.
Este ciclo tiene una gran influencia en Espaa. Se compuso hacia 1230. Para recomponer los fragmentos hay
que recurrir a las versiones hispnicas.
El autor suprime algunas partes (la parte de Merln aparece reelaborada, tambin el santo Graal, la muerte de
Arturo aparece reducida,.... Aqu el protagonista es el Graal. Con l empieza y luego sigue con Merln, la
concepcin y reinado de Arturo, la demanda del Graal, y termina con una breve muerte del rey Arturo. Aqu el
Graal tambin est totalmente cristianizado, pero la aventura es la protagonista, sustituyendo as todos los
pasajes dogmticos. Aqu hay pocos combates, pero muchos crmenes. Aqu tampoco se divide a la
humanidad entre elegidos y no elegidos. Aqu todos son tragedias. Son historias de caballeros que yerran ,
pecan, se equivocan, etc. Los personajes trgicos son Arturo, Merln y Balan.
El libro ms importante de este ciclo es el Baladro del sabio Merln.
LA LITERATURA ARTRICA EN ESPAA.
Los libros artricos fueron ledos o escuchados en toda Europa occidental durante los siglos que cierran la
Edad Media; fueron traducidos, abreviados y combinados unos con otros. La primera referencia a nuestra
leyenda data de finales del siglo XII y ya en el siglo XIV los poetas suponan familiarizado a su pblico con
los libros de aventuras. No fue precisamente la pennsula un foco de innovacin en cuanto a estos relatos, si
prescindimos de la creacin de una obra neoartrica de mrito artstico y fuerte influencia el Amads de
Gaula; por lo que al ciclo artrico en s mismo se refiere, literatos y pblico hispnico se contentaban con
aceptar los libros franceses con pocas alteraciones. La forma en la que tales narraciones llegaron aqu no
pertenece al ciclo de la Vulgata, sino al de la Postvulgata por algn tiempo atribuido a Boron y que hoy es
conocido con la designacin de Roman du Graal. Este libro sigue a la Vulgata en muchos elementos, aunque
difiere radicalmente en otros. Al perderse el original francs es difcil llegar a conocer si las diferencias entre
la Vulgata y los textos hispnicos se hallaban ya presentes en la Postvulgata o si representan innovaciones
hispnicas; parece claro, con todo, que este ltimo ciclo omitieron la rama del Lancelot presente en la
Vulgata, desplazando as el amor de Lanzarote y de Ginebra del centro de la accin y atribuyendo a la mala
suerte la cada del reino de Logres, lo que se asocia con el inconsciente pecado de incesto por parte del rey
Arturo.
Se ha perdido la versin hispnica originaria del ciclo de la Postvulgata, y desconocemos el lenguaje en que
fuera realizada, aunque dio origen a textos y fragmentos que se conservan en castellano y portugus. Dicha
versin hispnica consta de tres ramas que contienen la primitiva historia del Graal. Se conservan adems dos
fragmentos del Tristn del siglo XIV (uno de ellos castellano y otro galaicoportugus), el Tristn de Leons ,
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impreso por primera vez en 1501, que constituye una traduccin de la leyenda de Tristn e Isolda, y el
aragons cuento de Tristn de Leons que representa otra traduccin. Parece derivar ambas de la misma
fuente, que fuese quiz un texto no francs, sino italiano. La edicin de 1501 se encuentra en cierta medida
bajo el influjo del libro de aventuras sentimentales que por entonces se encontraban de moda; sus rasgos
esenciales permanecen intactos, sin embargo.
Sobreviven manuscritos de los libros espaoles de Tristn y Lanzarote desde mediados del siglo XIV, pero no
se trata probablemente de originales y es muy posible que estos libros daten de comienzos del siglo. Lo
mismo puede afirmarse de la traduccin del ciclo de la Postvulgata de Juan Vivas (?): sabemos que se copi
un manuscrito portugus, hoy perdido, en 1313. As pues, los libros artricos hispnicos pertenecen, al
parecer, a un periodo de muy a comienzos del siglo XIV, y puede que sean anteriores todava.
CONCLUSIN
A lo largo de este trabajo se ha intentado resumir las fuentes y textos ms importantes de la materia artrica.
Creo que no es necesario aclarar que es imposible resumir en un pequeo trabajo todas las historias y los
argumentos de estos libros. Vemos como es un mundo que empieza desarrollndose entre lo real y lo
maravilloso, y luego se convierte en texto moral cristiano. Pero aparte de todas las interpretaciones, ya se sabe
que el resto es literatura.
Vale.
ndice. Pgna.
Introduccin
Historia de los reyes de Britania, de Geoffrey of Monmouth

El cuento del Graal, de Chrtien de Troyes
El caballero de la carreta, Chrtien de Troyes
Robert de Boron
La Vulgata
La Postvulgata
La literatura artrica en Espaa
Conclusin
BIBLIOGRAFA
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GARCA GUAL, Carlos. Primeras novelas europeas. Madrid, Istmo, 1974.
PIDAL Y BERNARDO DEL QUIROL, R. Noticias de libros peregrinos: El balandro del sabio
Merln. Madrid, 1950.

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