DEL CLSICO PACEO: LA METFORA DE IMAGINAR LA PAZ

Algunos dirn que patear es inherente a toda alma inserta en nuestra muy humana bpeda
condicin, y que por tanto el ftbol no tiene origen. Y otros dirn que en tiempos medievales, y de
modo no poco truculento, naci en las Islas Britnicas este noble arte del patear, signo de villana y
descontrol que, siglos despus, se haba transformado en aristocrtica, caballerosa, disciplina
fsica. De un modo u otro, a lo largo del ltimo siglo y medio, aproximadamente, el ftbol ha
alcanzado una dispersin global y el status, difcilmente discutible, del juego ms practicado y
difundido en la historia de la humanidad, lo que de por s no es poco.
Situando el desprecio de Borges y el amor de Camus en los dos extremos del movimiento
pendular, resulta fcil notar que el ftbol ha dividido a literatos en filas de detractores y
admiradores. Pasando al mbito de la ciencia social, sin duda el cariz de disciplina burguesa,
distractora de masas, que otorgara Marx al ftbol, lo pone del lado despreciativo de la balanza.
No es momento de hacer revisiones exhaustivas al respecto. Solamente cabe notar, desde un
posicionamiento antropolgico, que el ftbol hoy se muestra como algo difcilmente banal:
millones de dlares en juego, un mundo corporativo girando en torno, una federacin mundial
ms amplia que la misma ONU, y masivas concentraciones humanas en todos los puntos del globo,
en los estadios, esos espacios que se convierten en materializaciones de historias de vida de una
comunidad, comunidad muchas veces imaginada si las habr. Y sobre todo, esos colores, de
escudo, bandera y juego, que han ido fermentando a lo largo de las dcadas, transmitidos y
convertidos en pasin, en fiebre, en fervor. Fervor por el que se puede morir o matar, que no es
asunto balad. La clase, el gnero, la edad, la etnicidad, la nacionalidad, la propaganda poltica.
Fenmenos identitarios, todos, que hallan en el ftbol su expresin y, en no pocos casos, sus
mecanismos de reproduccin y de transformacin. Como fenmeno antropolgico, el ftbol
puede explicar el mundo dira Foer.
Hoy me acerco con esa mirada, y de modo muy superficial por cierto, al interesante fenmeno del
Clsico Paceo. Bien sabido es hoy en da que Strongest y Bolvar, Bolvar y Strongest, los dos
equipos ms importantes de la historia de Bolivia, rivalizan adems por el amor de una ciudad y de
un pas. Y el Hernando Siles, el nuevo, por el que an corren los fantasmas del viejo y querido
estadio del 63, ha sido testigo de innumerables choques entre estos dos colosos, similares cuando
se miden en un campo, pero difcilmente ms distintos en su historia y concepcin.
Comenzando por el ms antiguo, Strongest, hay que decir ante todo que por su fundacin, en
1908, es el decano del ftbol paceo y uno de los clubes ms antiguos de Bolivia. Se debe decir,
adems, que pocos equipos encarnan de mejor manera un sentir propio del mestizo paceo. Ya se
deca, en las primeras dcadas del siglo, que el paceo, o chukuta, se preciaba de ser pico verde,
estronguista y liberal: tomar cerveza, oponerse al conservadurismo fresco an el recuerdo de la
Guerra Federal-, y seguir a The Strongest, el ms fuerte, eran condiciones ineludibles del ethos
paceo. Fundado en el barrio de San Pedro, acaso el ms tradicional de los muchos que tiene la
hoyada el ajayu o alma de La Paz, le dicen an-, el Strongest encierra semiticamente, en la
concepcin misma de sus colores, una de las metforas ms profundamente altiplnicas que
existen: la alternancia entre sombra y luz, da y noche, la negra oscuridad y el brillo amarillo del
sol. Traduciendo el tradicional grito de guerra aymara el huarikasaya kalatakaya- que el Chupa
Riveros hizo clebre: cundo las vicuas lloran y las piedras se rompen (por el fro de la noche)
hurra, hurra! (Sale el sol, sale el Strongest a la cancha). La vicua y la chayita, humilde pjaro
aurinegro, fueron las primeras mascotas de un equipo que, con el tiempo, cambiara al animal
emblema, herldicamente ms satisfactorio, del Tigre, su comn apodo actual. Se hizo distintivo
del Tigre el arrojo, la garra, el despliegue fsico fervoroso, jalonados por aquellos episodios clsicos
de la mitologa estronguista: la participacin en la Guerra del Chaco, en la dramtica batalla de
Caada Strongest, y posteriormente la tragedia area de Viloco, en 1969, en que pereci todo el
primer equipo. A lo largo de la primera mitad del siglo pasado, este orgullo del pueblo paceo fue,
asiduamente, el terror de aquellos equipos que surgieron de estamentos ms acomodados de La
Paz, como Colegio Militar o Universitario, con quienes se entablaron los primeros Clsicos
Paceos. Strongest era el dueo de La Paz.
Pero algn fantico de la otra vereda sealar, razonablemente, que cuando la cabellera nevada
del Illimani se dibuja contra el cielo puro del invierno paceo, resulta fcil saber por quin hincha
el apu tutelar, el custodio, la montaa smbolo de La Paz. A esa narrativa visual corresponden los
colores del otro grande paceo, el Club Bolvar, el Celeste, un par de dcadas ms joven que el
aborrecido rival. Su nacimiento se da bajo dos sinos que testimonian una notoria inclinacin a la
distincin de clase. El nombre, homenaje al Libertador Simn Bolvar, inicialmente fue el de Club
Bolivar Literario, origen de su apodo ms querido: la Academia. La fecha, 1925, el Centenario de la
fundacin de la Repblica de Bolivia, testimonia su afiliacin, no restringida al mbito de la
paceidad, sino de alcance nacional. Es importante recordar que en esas dcadas, y durante las
siguientes, La Paz iba a tomar plena consciencia de su rol de Sede de Gobierno, de prctica capital,
en el quehacer social y poltico del pas. Y de este afn de distincin de clase y de reconocimiento
nacional, surgen los gritos propios del Bolvar. Bolvar es Bolivia, gritar, orgulloso, el hincha
Celeste. La arenga tradicional, el Bo Bo Bo, Li Li Li, Var Var Var, se diferencia solo en una slaba
del modo usual de alentar a la Seleccin Boliviana. Desde la dcada de 1940, el advenedizo Bolvar
discuti la hegemona del Tigre en La Paz, absorbiendo a la aficin de Colegio Militar o
Universitario. Opuesto al Strongest por su nfasis en la tcnica esmerada, en el toque cadencioso,
en el buen trato al baln, y por su afiliacin de clase, la Academia no poda ser ms diferente que
el que pronto se convertira en el archirrival. Animales, criticarn los celestes el juego brusco y
fsico de los gualdinegros. Pecho fros respondern los atigrados, ufanndose de que al Bolvar le
falta eso que ponen las gallinas.
La historia dir que, desde entonces, el Celeste ha sido ms que el Tigre en el contexto local. Ms
clsicos ganados y ms torneos en su haber son fundamentos de una historia exitosa. Un
estronguista responder con dos argumentos que manchan el expediente acadmico: el fatdico
descenso de categora de 1964 el Tigre se precia de nunca haber descendido-, y la relacin cada
vez ms estrecha, desde la dcada de 1980, con grandes empresarios y consorcios privados, que
han hecho que hoy en da el Club, el ms adinerado del pas, tenga el perfil de una Sociedad
Annima. Vendidos dirn unos. Muertos de hambre retrucarn los otros, aludiendo a la
habitual precariedad financiera del Strongest. Ms fuerte es an la incidencia de Bolvar en el
contexto internacional, siendo el boliviano ms frecuente en la Copa Libertadores de Amrica, en
la que ocupa un honroso octavo lugar en el ranking histrico, y habiendo sido el nico equipo
boliviano en disputar una final de torneo internacional, la Copa Sudamericana del 2004. Estos
hechos, y la frecuencia con que el plantel celeste ha sido la base de la seleccin nacional, asientan
en sus hinchas la nocin de que Bolvar es Bolivia.
Estos hechos han tendido a generar, en las ltimas dcadas, notorios cambios identitarios, al
menos en lo que se refiere al imaginario colectivo. A lo largo de la historia, el Bolvar se haba
asociado a las clases acomodadas, y el Strongest al pueblo. Pero el xito nacional y la
repercusin internacional de Bolvar han trado consigo una notable popularidad, no solamente a
nivel de todos los estratos sociales paceos donde la rivalidad numrica con Strongest sigue
siendo enconada-, sino en otros departamentos del pas, y, especialmente, en aquellos pobladores
de las provincias rurales, no demasiado identificados con los grandes equipos de otras ciudades
bolivianas, sobre todo en occidente. Bolvar tambin se ha convertido, en muchos casos, en un
emblema de bolivianidad entre los migrantes occidentales en general, especialmente en Argentina
y Brasil. Al mismo tiempo, el Strongest, ms restringido a la urbe pacea, ha mudado hace ya dos
dcadas su estadio del tradicional centro a la moderna y acomodada zona de Achumani, en el sur
de la ciudad, mientras Bolvar lo mantiene en Tembladerani, en la humilde ladera Oeste. Estos
fenmenos han ocasionado que el Strongest se reivindique progresivamente como un equipo de
clase, urbano, con un nfasis ms excluyente, mientras el Bolvar es afiliado a las multitudes. Los
apodos ms peyorativos que se dirigen las aficiones de los grandes paceos, tienen un origen
fortuito en coincidencias fonticas con los nombres de cada institucin, pero son muy dicientes al
respecto y de corta data. Cholivaristas, o Cholis, sealan con repugnancia los atigrados,
trazando un paralelismo entre los bolivaristas y las mujeres que visten pollera, de origen indgena
y con un fuerte componente cultural mestizo o cholo. Con similar asco, Estrongays, dicen los
celestes a los hinchas del rival odiado, igualndolos con un grupo de homosexuales.
No es el momento de incidir en estas construcciones, interesantes a nivel antropolgico como
sntomas de una sociedad intolerante en tpicos tnicos y de gnero si las hay. Baste decir que
sorprende, considerando la historia y la concepcin tradicional de ambos equipos, que las
circunstancias hayan llevado a atribuir, peyorativamente, elementos de falta de clase al Bolvar,
y exceso de clase, si vale decirlo, al Strongest. Interesantemente aunque tal vez de modo
casual- esta nueva construccin identitaria tiene su efecto en los estilos de juego de cada equipo.
As, Strongest, que tuvo un repunte importante en el torneo local en los ltimos aos, ganando un
tricampeonato y ostentando el campeonato actual, ha basado su superioridad en un juego que, sin
renunciar a la garra tradicional, agrega una calidad tcnica notoria en el manejo del baln,
especialmente en ofensiva. Mientras tanto, Bolvar, que ha ganado una vez ms notoriedad
internacional por su meritoria participacin en la Copa Libertadores de Amrica, alcanzando una
instancia rcord para equipos bolivianos, lo ha hecho en base a un juego que, si bien no carece de
buen manejo tcnico, se basa en una defensa rspida y cerrada, y un fuerte despliegue fsico en
contragolpe.
As, los tradicionales estilos de juego de cada uno de los grandes paceos, parecen comenzar a
confundirse, en la medida que sus respectivas valoraciones identitarias continan mutando. A la
dicotoma entre la educada tcnica de la lite celeste, y el despliegue valeroso del pueblo atigrado,
se superpone una nueva dicotoma muy distinta, basada en las paradojas: el Strongest, urbano y
fino, exclusivo y elitista, se encierra en el sur de la ciudad, tras la fachada de un complejo
deportivo que esconde la realidad de su economa precaria. Por otro lado el Bolvar, identificado
con el populacho, con la multitud, hace sin embargo despliegue de una potencia econmica
notoria en los fichajes extranjeros, en el merchandising, en su publicidad y marca. Paradojas que
son anlogas como pocas con la manera en que se imagina una ciudad de La Paz hoy. Una ciudad
partida entre dos elites: una en el sur que defiende, con un nfasis no poco discriminatorio en la
clase, la elegancia y la exclusividad tnica, su alcurnia social, y sus privilegios sociales, polticos y
econmicos menguantes. Otra, en el norte, que an discriminada en trminos tnicos y sociales,
disfruta de la preeminencia poltica y de un auge econmico sin precedentes, que ostenta sin
tapujos. La correspondencia dista de ser exacta, y de ninguna manera implica que los hinchas de
Bolvar y Strongest se repartan territorialmente estas dos regiones. Sin embargo, aparecen
consonancias suficientes para sugerir que en el juego y la rivalidad que este genera se presenta la
metfora de la ciudad dividida, de modo distinto al de 80 aos atrs, aunque con los mismos
protagonistas.
Mientras la Academia sigue argumentando su frmula de Bolvar es Bolivia en el contexto
sudamericano, mostrndose como un gigante corporativo y de avanzada, el Tigre sigue araando
al gigante en el mbito nacional, a pesar de sus recursos inferiores, con el orgullo de la historia y
un proclamado apego a los modos tradicionales de un club de ftbol. Con seguridad, los prximos
aos vern nuevas y fascinantes mutaciones en las que juego, historia, identidad, metfora y
realidad se funden, en algo que definitivamente es ms que un pasatiempo banal. Dicho todo esto
con toda la neutralidad posible, habiendo intentado ver el fenmeno con ojos de antroplogo,
autoproclamadamente y falsamente- neutral, ha llegado el momento para cerrar esos ojos y
abrir los del hincha, tal vez los ms sinceros, para decir, simplemente, Viva Bolvar, carajo. Es para
el Tigre que lo mira por tev.


Mayo del 2014, en La Paz