Los geles a base de alcohol para limpiar las manos son preparaciones diseadas para aplicar las manos y reducir el crecimiento de microorganismos. Estas preparaciones pueden contener uno o ms tipos de alcohol con excipientes, algn ingrediente activo y substancias humectantes.
Existen ms de veinte estudios publicados que han mostrado la eficacia de los substitutos del jabn. Estas sustancias reducen el nmero de microorganismos vivos en las manos del personal.
Al compararse el jabn tradicional con los geles a base de alcohol, se pueden mencionar las siguientes ventajas:
a) Menor tiempo de uso (su uso requiere alrededor de 15 segundos). b) Causan menos irritacin superficial y resequedad (contienen acondicionadores superficiales que ayudan a prevenir los efectos de la resequedad que produce el alcohol). c) Reducen el nmero de microorganismos en las manos. d) Han conducido a mejoras en las prcticas de higiene de manos.
Varios estudios comprueban que las enfermeras que limpian sus manos despus de tener contacto con un paciente con estos substitutos del jabn tienen menor irritacin y resequedad en sus manos que aquellas enfermeras que se lavan las manos con agua y jabn.
Las Nuevas Pautas de CDC
Los Centros para el Control y Prevencin de Enfermedades (CDC) han desarrollado nuevas pautas para el control de infecciones, entre las cuales recomiendan al personal de salud usar estos substitutos del jabn para limpiar rutinariamente sus manos entre pacientes.
Cundo se debe utilizar geles a base de alcohol?
stos deben emplearse rutinariamente, aunque la contaminacin no sea visible. Se recomienda que se utilicen los substitutos de jabn en los siguientes casos:
a) Antes de tener contacto directo con pacientes b) Despus de tener contacto directo con la piel de un paciente c) Despus de tener contacto con los fluidos del cuerpo y heridas d) Despus de operar equipo cerca del paciente e) Despus de quitar los guantes
Cmo se deben utilizar los geles a base de alcohol?
Aplique una cantidad similar al tamao de una moneda de 10 centavos sobre la palma de la mano y distribyala en ambas manos. Debe cubrir todas las superficies de sus manos y dedos. Incluya adems el rea de alrededor y debajo de las uas. Contine frotando las manos hasta que el alcohol se seque.
Despus de limpiarse las manos varias veces con el gel, es posible que sienta un aumento en los emolientes (grasas, aceites) de sus manos por lo que es recomendable que lave las manos con jabn y agua. Si acostumbra utilizar este substituto del jabn antes de colocarse los guantes, debe asegurarse que el alcohol se haya secado completamente antes de ponerse los guantes.
Traducido y adaptado de:
IMPROVING HAND HYGIENE PRACTICES IN HEALTHCARE SETTINGS. Hand Hygiene Resource Center Hospital of Saint Raphael New Haven, CT