3 - Salud

UNIVERSIDAD DE CARABOBO
FACULTAD DE CIENCIAS DE LA SALUD

ESCUELA DE SALUD PUBLICA Y DESARROLLO SOCIAL
DEPARTAMENTO DE SALUD MENTAL
ASIGNATURA: PRCTICA MDICA I

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Profa: I RI DA CRUZ SI MI GLI ANI

LA SALUD
Es necesari o preci sar l os conceptos de sal ud y enfermedad. La razn de ser
de l a medi ci na se basa en l a necesi dad de sal ud que tenemos l os humanos. Del
concepto sal ud depende muchos confl i ctos surgi dos en l a prcti ca de l a medi ci na.

DEFINICION DE SALUD
Qu es sal ud? Cundo puede deci rse de un ser humano que est sano?
Muchas defi ni ci ones se han el aborado pero pocas sati sfacen; l a sal ud es una
experi enci a y a l a vez un estado obj eti vo, mensurabl e, y de aqu l a di fi cul tad en
preci sarl a.
Por ser l a sal ud al go que experi menta y perci be el suj eto dentro de s , no
puede expresarse en pal abras y conceptos. Deber amos deci r de l a sal ud, l o que
San Agust n di j o del ti empo: "si me pregunti s, no s que es; si no me pregunti s,
l o s. I gual sucede con l a sal ud, cuando estamos sanos l a experi mentamos pero no
podemos defi ni rl a. Por otro l ado el concepto de sal ud es un estado psi col gi co
observabl e y medi bl e por l a ci enci a mdi ca, l a expl oraci n cl ni ca y l as ayudas
di agnosti cas; por el l as podemos deci r si una persona est enferma o sana segn
unos parmetros o rangos que l a experi enci a ha establ eci do. Si n embargo, surgen
vari os probl emas en l a cuanti fi caci n de l a sal ud; el l i mi te preci so entre esta y l a
patol og a no es fci l de establ ecer. El mdi co en l a prcti ca conoce, como es a
veces i mposi bl e por un dato o reporte de l aboratori o deci r si l a persona est
enferma: l os rangos de l a normal i dad son ampl i os y dos personas con di versos
resul tados en una expl oraci n, pueden estar sanas o enfermas a pesar de l a
vari aci n de l os hal l azgos. Otra di fi cul tad para l a defi ni ci n de l a sal ud son l os
avances en l a tecnol og a mdi ca; aunque estos han si do extraordi nari os, son a
veces i nadecuadas para captar l a sal ud y l a enfermedad. Con mucha razn dec a
L.A. Murphy: "El sano es un paci ente no sufi ci ente expl orado". Es frecuente
Hamar a una persona hi pocondri aca o si mul adora porque, aunque se si ente

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enferma, no l e encontramos hal l azgos patol gi cos; en estas si tuaci ones puede
suceder que l os mtodos de expl oraci n no sean tan sensi bl es con o para detectar
l os trastornos produci dos por l a enfermedad. Tambi n el desarrol l o desmesurado
de l a tecnol og a medi ca da tanta i nformaci n sobre una determi nada si tuaci n,
que el mdi co no sabe cmo i nterpretarl a, pues su asoci aci n escapa al
conoci mi ento actual de l a ci enci a mdi ca; cuando se practi ca a un paci ente en l a
l l amada j erga medi ca una "Bater a de Exmenes", l os resul tados pueden
presentarse contradi ctori os entre s e i gnorarse su si gni fi cado.

CARACTERISTICAS DEL ESTAR SANO
A pesar de todas l as anteri ores di fi cul tades para defi ni r el trmi no sal ud,
podemos anotar cuatro rasgos que l a caracteri zan:
1. - Percepci n de bi enest ar psi cosomt i co y soci al . Una persona est sana
cuando experi ment a sensaci n de bi enest ar bi ol gi co, psi col gi co y soci al .
Esta sensaci n es una experi enci a negati va, es ausenci a de percepci n. Los
grandes cl ni cos franceses del si gl o pasado, sol an ensear que l a sal ud es el
si l enci o de l os rganos. Cuando yo no si ento, no tengo conci enci a de mi
estomago, es porque est sano; l o mi smo puede deci rse de cada uno de mi s
si stemas. El bi enestar soci al tambi n hace parte de l a sal ud; si una persona goza
de tranqui l i dad con su fami l i a, con l as personas donde trabaj a y con su c rcul o
soci al , ti ene sal ud. Muchas enfermedades surgen como mani festaci ones de
mal estar soci al , son verdaderas soci o-pat as y enferman al i ndi vi duo aunque su
cuerpo y psi qui s estn si n trastornos. Esta sensaci 6n de bi enestar es un
percepci 6n de equi l i bri o entre todos l os componentes de mi ser, entre el yo y mi
contorno. La sal ud como l a fel i ci dad, no es un punto, una si tuaci n estti ca, si no
un equi l i bri o entre fuerzas i nternas y externas. Este concepto di nmi co de l a
salud fue vislumbrado desde l a anti gedad por mdicos como Alcmeon de
Crotona; para l , l a salud era la vi ctoria de una batall a l ibrada entre nuestro
yo y los agentes que por dentro y fuera nos atacan.
2.- Percepcin de la Integridad. La segunda caracter sti ca que perci be
un ser sano es l a integridad de su total idad y por l o tanto de permanenci a en
el ser. Esta experi enci a vi tal es ms profunda que la descrita anteri ormente.

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Cuando una persona no siente amenaza l a i ntegri dad de su ser ni
perci ben seal es de destrucci n, puede deci rse que est sana. Todo ser ti ende
a permanecer en el ser, segn expl i ca Spi noza este anhel o l o poseen aun l os
seres ms si mpl es de l a natural eza. Si anal i zamos l as causas por l as cuales
una persona busca al mdico, encontramos que es por el mi edo a l a
desintegracin y a la muerte. Ve amos al hablar de las caracter sti cas del ser
humano, como l a conci enci a de l a muerte es uno de sus rasgos esenci al es de
l , y aunque l a medi ci na, como bien se sabe, no da la inmortalidad, sin
embargo, se busca en ella una prol ongaci n de l a permanenci a en el ser
aunque sea temporal .
3.- Libertad de accin. Tambi n el hombre sano es aquel que se perci be
li bre para actuar.
La acci n si gue al ser, dec an l os escol sti cos; para el l os el ser ti ende a
l a acci n y su pl eni tud es actuar. Todos l os seres de l a natural eza gozan
actuando; el sol cal entando, el manzano dando frutos, el cabal l o corri endo en
l a pradera.
La sal ud permi te al ser humano real izar las acti vi dades propias de su
papel en l a fami l i a y en l a soci edad. Cuando un ser por falta de salud est
l i mi tado en l as acci ones que l e son propias, experi menta dol or. La salud es
posi bi l i dad de acci n. Las l i mi taci ones f si cas y mental es que l a enfermedad
produce en el paciente, atormentan ms que el sufri mi ento de l a enfermedad
mi sma.
4.- Capacidad de Comunicacin. Otra caracter sti ca de un ser sano es l a
capaci dad de comuni caci n.
El ser humano, ya tambi n l o anal i zamos, es un ser soci abl e por
naturaleza; el comunicarse es para l una necesi dad tan vi tal como el respirar
y al i mentarse. Uno de l os sufri mi entos ms agudos que produce la falta de
sal ud es l a i ncomuni caci n; comprende esto cuando observamos un auti sta o
un sordo; el uno por un factor psi col gi co, el otro por uno f si co, estn
aisl ados del contorno, l o cual produce un sufri mi ento.


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Qu es estar sano segn l a OMS?
La OMS en su Carta consti tuci onal (1946), defini a l a sal ud como
"estado de compl eto bi enestar f sico, mental y soci al y no sol amente l a
ausenci a de afecci ones o enfermedades". Es decir, una persona est sana no
sol o porque posee un ci erto bi enestar f si co, si no tambi n por sus
di sposi ci ones mental es y por l as condi ci ones sociales en l as que se
desenvuel ve. Se l e han hecho cr ti cas a esta defi nici n l a cual comparti mos
pl enamente:

El "compl eto" estado de sal ud no existe, no es una condici n absol uta y
entre ambos pol os exi ste un abani co de posi bi l i dades i ntermedi as. El trmi no
"compl eto" consti tuye tambi n l a expresi n de un deseo que una real i dad
al canzabl e. Es una defi nici n estti ca puesto que consi dera a l a sal ud como
un obj eti vo r gi do y no como un proceso di nmi co.
Es una defi ni cin subjetiva porque la defi ni ci n de bienestar o malestar
depende del propi o i ndividuo y no es un concepto estandari zado apl i cabl e a
todos por i gual . Cada persona vi ve su enfermedad a su manera, de al l l a
mxi ma de que "no hay enfermedades si no enfermos". El bi enestar o mal estar
no son el ementos obj eti vabl es y mensurabl es que pueden defi nirse en una
uni dad determi nada que si rva de patrn ni co eval uati vo.
Si n embargo, esta defi ni cin de l a OMS si gni fi c6 un gran adel anto en l a
conceptuali zaci n de l a sal ud pues permi te el desempeo medi co teni endo en
cuenta tres di mensi ones: fsi ca, mental y social , con l o que resulta
especial mente operati va.

Aproxi maci n a l a conceptual i zaci n actual del proceso sal ud-
enfermedad. Cri teri os para l a i ntel eccin de l a Sal ud.

I. - Cri teri os Objeti vos:
Cri teri o morfol gi co: el mdi co ti ene por sano al i ndi vi duo en cuyo
organi smo no puede descubri r una deformaci n directa o i ndirectamente
observabl e; es deci r, una al teraci n en su estructura anatmi ca a l a que pueda

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consi derarse anmal a o patol gi ca.
Cri teri o eti ol gi co: l a salud consiste de acuerdo a esta pti ca en l a
ausenci a de alteraci ones genticas y de agentes patgenos en el organismo del
i ndi vi duo. Estar sano, es estar "l i mpi o", l i bre de todas l as causas (i nternas y
externas) que i mpiden la vi da normal o provocan enfermedad.
Cri teri o funci onal : est sano qui en muestra val ores de sus constantes
vi tal es dentro del rango consi derado "normal " y cuyas diversas acti vi dades
orgnicas se hal l an cual i tati va y cuantitati vamente dentro de los li mi tes que
defi nen l a norma funci onal .
Cri teri o uti l i tari o: est sano aquel que es ti l ; ti l para s mi smo y
para el grupo soci al al que pertenece. Esto i mpl i ca tener l a posi bi l i dad de
sali r del estado habitual de equili brio cuando l o exi jan la conti ngencia o un
abnegado cumpli mi ento de su vocaci n.
Cri teri o conductual : estar sano es comportarse de acuerdo a l as pautas
que se defi nen como normales en l a soci edad a que se pertenece, es deci r el
que se hall a soci al mente i ntegrado a su grupo.
II. - Norma y Rol :
Estar sano es, aparte de l a exi stenci a de l os el ementos nombrados en el
apartado anteri or obteni dos en forma obj eti va por el mdico, cumpl ir con un
conj unto de expectati vas i nsti tuci onali zadas por la sociedad a la que
pertenecemos. De esta manera cumpl e bi en el rol de sano, por tanto, quien en
su acto de ser se ajusta a ci ertas normas:
Normas soci ales: regl as para una ordenada vi da en el seno de la
soci edad.
Norma estad sti ca: l a expl oraci n morfol gica y funci onal arroja
datos numri cos aj ustados a la norma biol gi ca del ser humano, es decir un
val or si n desvi aci n acentuada respecto del val or numri co medi o de un dato
de expl oraci n o respecto de l a tendenci a general de un grupo social.
Norma moral : conj unto de i mperati vos ti cos que ennobl ecen l os
actos humanos.
Norma biol gi ca: aquell a que debe regi r l as acci ones externas que

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actan sobre el indi vi duo para no poner en pel i gro su adaptaci n al medi o y
su vida.

En este punto seri a perti nente el si guiente planteami ento: sano es, el
"hombre medi o" de una seri e de comportamientos bi ol gicos, psi col gi cos y
social es estad sticamente cuanti ficados? La respuesta es no, y vari as razones
i nducen a pensarl o as:
El nmero de parmetros a que el mdico acude para j uzgar sobre el
estado de sal ud es siempre l i mi tado, hasta el punto que se ha seal ado que un
i ndi vi duo sano es aquel que no ha si do sufi ci entemente expl orado. En este
senti do podr amos i gual mente afi rmar que exi sten enfermedades que
transcurren durante cierto ti empo silentes, para las cuales actual mente no hay
metodol og a di agnosti ca -como sucedi 6 en los i nicios de l a devastadora
epi demi a del SI DA- l o que i mpide su taxonom a.
La determi naci n de una variable bi ol gi ca es si empre la medi ci n del
resul tado de una respuesta i ndi vi dual del ser humano, y en l a eval uaci n de
toda reacci n hay que consi derar tanto el i ndi vi duo que reacci ona como el
entorno donde se sucede di cha reacci n. El organi smo que reacci ona no es el
de un ani mal de experi mentaci n, si no el de un i ndi vi duo dotado de psi qui smo
personal .
La norma moral -soci al no es rel ati va y de l i mi tes di fusos, el hombre en
l a bsqueda de su auto perfecci n debe ori entar en l ibertad su acti vi dad haci a
el bi en comn i ndependi entemente de su entono, de su ubi caci n temporal y
espacial , y es el desconocimi ento de esto, lo que nos permi te perci bi r
conductas y hbi tos aceptados como buenos en una soci edad y rechazados por
otra.
III. - Cri teri os subjeti vos:
El sent i mi ent o de estar sano:
Sobrentendida concienci a de la propia vali dez: poder decir "yo
puedo"
Senti mi ento de bi enestar psi coorgnico: un "rel ati vo bienestar"
ps qui co y somti co es si gno i nequ voco de l a buena sal ud.

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Seguri dad bsi ca de poder segui r vi vi endo: el senti mi ento de "no
amenaza vital " es parte esencial en l a experienci a inti ma de l a propi a sal ud.
Li bertad respecto del propi o cuerpo: el hombre sano es l i bre para
desentenderse de su propi o cuerpo, y no se si ente obl i gado por este a actuar
en un determi nado senti do.
Senti mi ento i nmedi ato de bsi ca semejanza vi tal con los otros: no
senti rse anmal o con rel aci n a l os dems.
Posi bili dad de poder controlar li bremente el j uego vital de la soledad
y l a compart a: el sano en su convi venci a coti di ana es capaz de control ar
li bremente el j uego vital de la sol edad y l a compaa, es capaz en todo
momento, de quedarse sol o o buscar compa a.

LA SALUD: UN DERECHO, UN DEBER
En el mundo moderno se hace nfasi s casi excl usi vamente en l os
derechos que todos tenemos pero poco se di ce de l os deberes. Los obreros
exi gen se respeten sus derechos, el ci udadano pi de al Estado no atropellar sus
derechos, etc.
La salud es a l a vez un derecho y un deber que ti ene toda persona. El
Estado ti ene el deber de cui dar de l a sal ud de sus ci udadanos y esto se ha
consagrado en l as cartas y consti tuci ones donde se exponen los derechos de
l os ci udadanos. Cuando un Estado descuida l a sal ud en benefici o de otra
acti vi dad como l a guerra, est fal tando a un deber para con l os asoci ados. Las
protesta del ci udadano comn y de l os mdi cos cuando el Estado no da la
sufi ci ente sal ud, son l eg ti mas y pl ausi bl es. Pero tambi n l a sal ud es un
deber. Todo ci udadano tiene deber, obligatorio de cui dar su sal ud y l a de su
comuni dad. Muchas enfermedades son producidas por nuestros mal os hbitos
de vi da y causadas por nosotros mi smos. Contami namos el aire y esto
conll eva enfermedades respi ratori as; fumamos cigarrill o, tomamos li cor;
abusamos en l a al i mentaci n y l uego l a soci edad debe cui dar de nuestra salud
i nvi rti endo una gran parte del patrimonio social; no usamos ci nturones de
seguri dad cuando conduci mos, ni cascos protectores en el trabajo para
despus exi gi r que se nos ati endan l as secuel as de l os acci dentes. Estas son

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l as "i njusti cias" de l a j usti ci a social donde los que cuidan de su salud muchas
veces deben pagar l os gastos de l os que no l o hacen.
Frecuentemente se rechazan las rdenes dadas por el Estado obl i gando
para que al gui en cui de de su sal ud y de la de l os dems. Pero l a autori dad
estadas ti ene todo el derecho en di ctarl as, pues l a l i bertad y autonom a del
i ndi vi duo termi nan donde empi ezan las del otro. Cada d a vemos como el
Estado toma ms i nj erenci a en l os probl emas de sal ud de l a comuni dad y no
es como antes, un si mpl e observador entre el mdico y el paci ente.
El Gobi erno no puede obl i gar a vacunarse; a usar medi das de seguri dad
en el trabaj o, a que el enfermo venreo reporte sus contactos; a hacerse los
exmenes que i ndi can si uno es portador, vgr. del vi rus de i nmunodefici enci a
o hepatitis B y est en al to ri esgo de diseminarlos. Repi tmosl o, l a sal ud es
un deber que todos tenemos obl i gaci n de cui dar y el Estado de Vi gil ar.
Debemos tener conci enci a que l a sal ud es ms un deber de cada uno de
nosotros que un derecho. Eduquemos a l a comuni dad en esto y habr mejor
util izaci n de l os recursos de sal ud.

LA SALUD PARA QUE?
Esta pregunta parecer sin senti do pero ti ene mucha vali dez dentro de
un anl i si s sobre el concepto de sal ud.
Los mdicos nos "Encerramos" en el que hacer medico perdiendo las
perspecti vas y valores de la reali dad humana. Al estudi ante de medi ci na se l e
ensea que la razn de ser mdi co, es dar y cui dar l a sal ud de una soci edad;
por esto para muchos mdi cos l a sal ud es el val or humano ms i mportante.
La sal ud es un bi en i ndi spensabl e para todo ser, pero no es el supremo
val or. Para una persona con una adecuada j erarqu a de valores, la salud no es
el fi n de la vi da, como muchos creen. Los val ores de la medi ci na son relativos
y no absol utos; l os mdi cos por no tener en cuenta esto, cometen acci ones que
son i nhumanas o atropell an l os derechos de l a persona. Y o no vi vo para estar
sano. La sal ud me ayuda a vi vir en mejores condici ones, pero no es una
condici n necesari a. Y o puedo vivi r enfermo y de hecho, muchos seres pasan
toda si vida o una gran parte de el l a, enfermos si n que por ell o su vi da dej e de

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tener sentido. La histori a nos muestra personas que a pesar de vivir la mayor
parte de su vi da enfermas, tuvieron una vi da de gran valor humano. Pascal,
Kant, Nietzsche, Novali s y muchos otros creadores tuvi eron una salud muy
precari a; el l os demostraron como l a fal ta de sal ud no es obstculo para una
vi da pl ena y fecunda.
La persona comn perci be que la sal ud no es un fin si no un medi o en l a
vi da. Por esto con frecuencia el paciente recha7a l a terapia propuesta por su
mdi co; en verdad hay remedi os peores que l a mi sma enfermedad y a veces l a
teraputica no dej a vi vir y el paciente prefi ere mori r. El mdi co con una
medi ci na pseudo-ci enti fi ca recarga de normas al paci ente y l e hace i nvisi ble
l a vi da. Es conoci da l a escena del mdi co cuando di ce a su paci ente: "No
puede cami nar, ni fumar. Nada de licor y debe tomarse estas ocho pasti l l as al
da". El paci ente, son sobrada razn piensa: entonces para que vi vo?
Los mdi cos debemos convencemos que l a vi da humana ti ene por fi n l a
vi da mi sma y que l a sal ud es una condi ci n pero no un fin. Persuadmonos y
enseemos a nuestros paci entes que en l a vi da es necesari o asumir riesgos y
que l a muerte es i nevi tabl e; que l a vi da es una enfermedad ci ento por ci ento
mortal , a pesar de l os esfuerzos de la medici na. Si aceptamos lo anterior
podemos comprender que l a pregunta: La sal ud para qu?, es vali dad y tiene
un gran conteni do filosfi co.

FACTORES QUE INTERVIENEN EN EL PROCESO SALUD
ENFERMEDAD
La sal ud y l a enfermedad son fenmenos que var an de acuerdo a l as
ci rcunstanci as cul tural es. En di versos lugares del gl obo los factores
psi col gi cos son cl aves para determi nar qui en est enfermo y que sucede
cuando al gui en presenta un probl ema de sal ud. Aun dentro de una cul tura
dada, hay vari aci ones subcultura l es: dependi endo de su ni vel
soci oeconmi ca, etni a, sexo o extracci n urbano rural , una persona recurri r
ms rpi do o ms lentamente a un servi ci o de sal ud, consultara a una
curandera, utili zara algn procedi mi ento alternati vo de medicina natural, o no
har nada, confi ando en que l os s ntomas desaparecern por si solos.

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Asi mi smo, l a vi si n de l os legos es di ferente de la visin profesi onal acerca
del proceso de sal ud-enfermedad, l o que i mportante al formul ar diagnsti cos
o prescri bi r tratami entos. Estos temas han adqui rido progresi va i mportanci a
en l a medi da que l os costos de l os servi ci os de sal ud han creci do, y que ha
aumentado progresi vamente el i nters por l a promoci n de esti l os de vi da
sanos. El auto cui dado en sal ud ha si do un movi mi ento desti nado a evi tar l a
apari ci n de enfermedades crnicas en adulto el cual ha i nsistido en el papel
que pueden tomar tanto pacientes como fami l i ares en l a atenci n sani tari a.

LA PERCEPCION DE SALUD Y ENFERMEDAD
Una de l as i nvesti gaci ones cl si cas acerca de cmo se perci be el estado
de sal ud fue hecha en la dcada de l os 70 por Herzi l ch en Franci a. Ese estudi o
encontr que la tendencia general era proyectar el ori gen de l as enfermedades
al estrs l aboral . Esto se refer a no solo a enfermedades i nfecci osas, si no a
l os acci dentes o a l os trastornos mental es. A l a i nversa, l a sal ud puede ser
perci bi da como al go i nti mo a l a persona, con tres componentes: sal ud como
carenci a de enfermedad, una "reserva de sal ud", determi nada por la
consti tuci n y l a herenci a y un estado posi ti vo de bi enestar o equi libri o. Los
estudios psicol gicos han elaborado el concepto de enfermedad, yendo desde
un concepto psi copatol gico centrado en la presencia de s ntomas propi os
de condi ci ones mrbi das especi fi cas hasta uno psicosocial positivo
centrado en un estado de equi l i bri o y bi enestar - , donde se encuentra la
defini ci n de la OMS clsica acerca de l a sal ud como un "estado de compl eto
bi enestar f si co, mental y soci al ". Los estudi os emp ri cos revel an que l os
grupos ms pri vados soci o econmi camente tienen mayor noci n de l as
vi si ones mrbi das, y l os ms pri vi l egi ados, de l as visi ones posi ti vas del
conti nuo salud-enfermedad. Una demi sin di sti nta es l a sal ud como un estado
fi cci onal , en el cual se pueden reali zar l as tareas coti dianas si n especi al es
di fi cul tades.
El concepto medi co de enfermedad ha evol uci onado desde un foco
excl usi vo en l a enfermedad, en el model o raci onal i sta deci monni co, hasta
otro actual que comprende adems de l os factores bi omdicos habi tual es, l as

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noci ones de capaci dad funci onal y l os elementos posi tivos red& mencionados.
Desde l a anti gedad exi ste una nocin tica acerca de l a manutenci n
de l a sal ud, basado en l a anal og a entre salud y bondad y enfermedad y
mal dad. El mantenerse sano es propi o del hombre vi rtuoso, y el enfermar del
vi ci oso. En l a medi da que l a soci edad se ha secul ari zado, l a manutenci n del
propi o estado de sal ud, ha pasado a ser soci al mente muy i mportante y
necesari o, y el mantener sano se ha relaci onado con autocontrol , fuerza de
vol untad y autodi sci pl i na. La manutenci n del cuerpo ha pasado a ser el
centro de un movimi ento que tiene por un l ado el ementos posi ti vos, al
preconi 7Ar el cui dado frente a l a uti l i zaci n de sustanci as qu micas noci vas o
de i ncurri r en otras conductas noci vas para l a sal ud, pero que puede tambin
centrarse en una comerci al i zaci n de l a sal ud: pensemos en l a i ndustri a de
ropa deportiva, de las maqui nas para mantenerse f si camente esbelto, de los
programas comerci al es para baj ar de peso, etc.

SALUD Y ENFERMEDAD EN LA COMUNIDAD
Di versos estudi os han documentado l as caracter sti cas soci o-
demogrfi cas de qui enes enferman y de los usuari os de servicios mdicos. As
por ej empl o, se sabe hoy que l as muj eres consul tan ms que l os hombres, que
l os ni os y l os anci anos consul tan ms que l os jvenes y adultos. La
uti l i zaci n de servi ci os se asoci a tambi n al ni vel soci oecon6mi co (NSE), al
ori gen tni co, al estado civil y al tamao de l a fami l i a. Para comprender por
qu al gunos recurren a reci bi r atencin profesi onal y otros no, se han
desarrol lado di versas teoras acerca de la conducta de enferma, l a que se
revisa a continuaci6n.

LA CONDUCTA DE ENFERMAR
Es i mportante entender que ms que l a presenci a o ausenci a de
enfermedad, l o que hace que l as personas acudan a su mdi co es su respuesta
a l os s ntomas. Un i mportante teri co de este tema, el socilogo David
Mechani c, ha resumido l a evi denci a al respecto separando l a "auto-defini ci n"
de estar enfermo, de l a "hetero-defi ni ci n", dependiendo de si l a propia

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persona es la que se declara, o bien, si son otros qui enes l o hacen.

PSICOLOGIA SOCIAL Y PROFESIONES DE LA SALUD
VARIABLES QUE INFLUYEN EN LA CONDUCTA DE ENFERMAR
SEGN MECHANIC
1.- Vi si bi l i dad, reconoci mi ento e i mportanci a perceptual de l os s ntomas
y si gnos
2.- Severi dad perci bi da de l os s ntomas (o sea, esti mul aci n personal del
pel i gro ahora o en el futuro)
3.- Grado en el que l os s ntomas al teran l as acti vi dades fami l i ares,
l aboral es o soci al es.
4.- Frecuencia de apari ci n de l os s ntomas o signos; persistenci a y
recurrenci a de estos.
5.- Umbral de tol erancia de quienes estn expuestos y eval an l os
s ntomas y si gnos.
6.- I nformaci n exi stente, conoci mi entos y supuestos culturales acerca
de l a conducta frente a s ntomas o si gnos dados.
7.- Necesi dad bsica que pueden l l evar a mecani smos de negaci n de
s ntoma.
8.- Necesi dades que entran en competenci a con l a conducta de enfermar.
9.- I nterpretaci ones al ternati vas posi bl e que se l e puede dar a l os
s ntomas una vez que estos con reconocidos.
10.- Di sponi bili dad de recursos para tratami entos, cercan a geogrfi ca
y accesibilidad fsica y psicolgica de los servicios de sal ud. Esto i ncl uye no
sol o l os costos l i gados a l a accesi bi l i dad geograf a, temporal o econ6mi ca,
si no otros costos tal es como esti gma o di stanci as soci al es o senti mi entos de
humi l l aci n. Muchos resi sten l a i mposi ci n de un di agnosti co mrbi do sobre
ell os, por l o que es necesari o ejercer presi n social para que consulten.

Los factores cul tural es i nfl uyen tambi n en l a conducta de enfermar: en
l os Estados Uni dos, por Ej empl o, se ha comparado cmo reacci onan paci entes

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de origen angl osajn con otro de ori gen ital iano o jud o. Los pri meros tienden
a adaptar una acti tud estoi ca y obj eti va con respecto a sus s ntomas,
alej ndose en al guna medi da de otras personas. Por el contrario, los pacientes
de origen europeo medi terrneo tend an a adoptar una acti tud ms exigente y
a buscar apoyo familiar y externo.

FENMENO DE LOS S1NTOMAS Y CONOCIMIENTO DE LA
ENFEMEDADES
Aquel l os s ntomas que comi enzan de un modo brusco y repenti no, tal es
como l a fi ebre al ta, o el dol or abdomi nal agudo, son mas fci l mente
i nterpretados como una enfermedad y por l o mi smo, obl i gan a buscar apoyo
mdi co en forma ms rpi da. Esto, en comparaci n con aquel l os que se
presentan en forma l enta o i nsi di osa. El grado de incapacidad funcional
tambin infl ui r en la preocupaci n por l os s ntomas espec fi cos. El problema
es que al gunas enfermedades seri as, como ciertos canceres, no tienen
s ntomas l l amati vos ni dan probl emas funci onal es hasta bastante avanzados,
di fi cul tando un di agnosti co oportuno. El conoci miento de l as enfermedades es
tambi n un el emento determi nante en l a consulta medi da oportuna, ya que
este posibili tara tanto el reconoci mi ento de l as enfermedades que
potenci almente representan un ri esgo de vi da para el sujeto, as como el
conoci mi ento del tratami ento de l as condi ci ones mrbi das. Es por el l o
i mportante i nsi sti r en l a necesi dad de una adecuada educaci n para l a sal ud en
l a educaci n general .

GATILLOS
Este trmi no es uti l i zado por al gunos i nvesti gadores para referi rse a l os
moti vos que obl i gan a consultar, es deci r, al hecho que "gati l l a" la conducta
de acudir al mdico. En general , parece ser que l a mayora de las personas
tol eran sus mol esti as por bastante ti empo, y que l os s ntomas mi smos no son
sufi ci entes para hacer que al gui en acuda a una consul ta medi ca. Entre l os
"gati l l os" se encuentran:
La aparicin de una cri si s i nterpersonal (una muerte o enfermedad

14

en l a fami l i a)
I nterferenci a evi dente con rel aci ones soci al es o i nterpersonal es.
Sancin: presi n de los dems para que consul te.
I nterferenci a perci bi da con l as acti vi dades f sica o laboral.
Prol ongaci n de los sntomas, y fijaci n de un pl azo fatal: "si me
siento igual el prximo l unes, entonces pedi r hora (cita)".

PERCEPCION DE COSTOS Y BENEFICIOS
Los profesi onal es de l a sal ud tienden a pensar que un indi vi duo
raci onal i nformara de cual qui er s ntoma que l e provoque mol esti as o dol or.
Para el l os, el expl orar l a queja y restabl ecer l a sal ud es una pri oridad obvi a.
Pero para l a mayor a de l as personas, l a buena sal ud es una meta entre
muchas, y no necesari amente l a pri ori tari a. En un momento dado, una persona
puede deci dir postergar l a consul ta, o un tratami ento dado, como por ej empl o
una hospi tal i zaci n, porque resul ta i noportuna y onerosa en exceso. La
necesi dad para un padre de segui r aportando econmi camente a l a fami l i a o de
una madre de cui dar a sus hij os pequeos, hacen que se postergue a veces por
peri odo prol ongados consultas o procedi mi entos di agnsticos o teraputicos
necesari os. En ese senti do, se ha di cho que l a i mportanci a que se atri buye a l a
sal ud vari ara segn un conj unto de circunstanci as psi cosoci al es y econ6mi cas.

DERIVACIONES
Es muy raro que una persona l l egue a un hospital o consul torio sin
antes haber conversado con al gui en. Alrededor de tres cuartos de l as consul tas
se hacen despus de habl ar con un paci ente u otra persona cercana. Tal como
l os mdi cos ti enen ci rcui tos profesi onal es de deri vaci n, exi sten ci rcuitos
l egos para ll egar al profesi onal . Frei dson ha di seado un model o de
deri vaci n, que consi dera:
El grado de congruenci a entre l a subcultura del paciente y l a de su
potenci al medi co.
El numero rel ati vo de consul tores l egos existentes entre l a percepcin
i ni ci al de l os s ntomas y l a decisi n de acudi r o no al mdi co. As, en un

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grupo con gran di stanci a cul tural entre paci ente y medi co y con una red
extensa de paci entes o ami gos que aconsej an con respecto a qu hacer, se
l l ega a una muy Baj a tasa de uti l i zaci n de servi ci os de sal ud.
Ocasionalmente, l os pacientes o personas cercanas toman la i nici ati va con
respecto a consul tar. Esto es especial mente comn cuando l os s ntomas son
perci bi dos como severos, pel igrosos en cuanto a amenazar l a vi da del paci ente
o de personas cercanas a este. Por ej empl o, cuando hay sospechas de mal trato
i nfanti l , surge l a necesi dad ti ca o l egal de i nterveni r. Lo mi smo sucede en
casos de psicosis o de cuadros con convulsi ones de gran mal . En el caso de la
epi l epsi a, por ej empl o, se ha encontrado que cuatro de cada ci nco consul tas
son i ni ci adas por otra persona, y no por el paci ente. En general , los fami l iares
son ms efi cientes en conseguir que un paciente renuente acepte consultar.

ACCESO A SERVICIOS DE SALUD
La accesi bi l i dad a l os servi ci os es compl ej a y se ha propuesto l a l ey de
cui dados i nversos, de Todor-Hart: mi entras ms necesi dad, menos servi ci os
de sal ud. En di versos pa ses del mundo se ha documentado como l os mas
pri vados soci o econmi camente son l os que ms requi eren atenci n de sal ud,
y l os que ms di ficultad ti enen para reci bi rl a. A l a i nversa, mi entras mej or
si tuaci n econmi ca y cal i dad de vi da tienen los habi tantes de un barrio
urbano, mej or cal i dad de servi ci os obti enen. La expl icaci n de este hecho est
dada por l a organi zaci n de l os servi ci os y el acuerdo con l as l eyes de
mercado.

AUTOCUIDADO, AUTOAYUDA Y TERAPIAS ALTERNATIVAS
Solo un nmero relati vamente pequeo de l os probl emas de sal ud ll ega
a la atencin de los profesionales. Esto i mpl i ca que l a gran mayora son
resuel tos por el propi o paci ente: el auto cui dado y l a automedi caci n son
mucho ms frecuentes de l o que l os mdi cos esperan. Las personas que estn
acostumbradas a automedi carse consultan poco a l os profesi onales, aun
cuando presenten probl emas severos. En un estudio, dos de cada tres
medi camentos tomados por sujetos estudiados era auto prescrito, y de estos

16

l ti mos, sol o uno de cada di ez l o hab a empezado a tomar al guna vez por
sugerenci a de un profesi onal . La automedi caci n es pues general mente una
al ternati va a l a consul ta a profesi onal es. Qui enes usan l os servi ci os pri mari os
de sal ud, por otra parte, se automedi can mucho menos que l os no usuari os. En
el l ti mo ti empo han prol i ferado l os grupos de autoayuda, cuyo prototi po
hi stri co ha si do Al cohl i cos Anni mos, que ti ene un buen efecto en casos de
al cohol i smo crni co. Posteri ormente, han surgi do grupos de familiares de
esqui zofrni cos, de paci entes con cuadros dermatol gi cos, depresi vos o
bi pol ares, hi pertensos, paci entes con cncer, padres de ni os di scapacitados o
l eucmi cos, v cti mas de acci dentes o desastres, etc. Al gunos de estos grupos
han sido desarrol l ados desde l os servi ci os de sal ud, como redes de apoyo por
o para fami l i ares de sus pacientes, pero muchas otras veces han surgi do en
forma i ndependi ente. Hoy cada vez ms se consi deran a estos grupos de
autoayuda como un el emento i ntegral de la red de servicios de atencin
pri mari a. A esta aproxi maci n "compl ementari a" se opone otra "al ternati va",
que se col oca en antagoni smo a l os "servicios expertos", que son vi stos como
deshumani zados, comerci al i zados y poco atentos a l as necesi dades real es de
l os usuarios.
En relaci n al lti mo punto, en la dcada de los 90 se desarrollaron
cada vez ms terapias alternati vas o no-ortodoxas, dadas por no profesi onal es,
tal es como acupunturi stas, qui roprcti cos, homepatas, yerbateros y otros.
Esta medi ci na ti ene sus ra ces en l os anti guos chamanes, machis o hechi ceros,
pero conti na teni endo usuari os a veces en grandes nmeros no sol o en
sociedades pri mi ti vas si no tambi n en centros urbanos. En muchos casos l os
pacientes recurren paralel amente a estos curanderos al ternati vos y a l os
servi ci os profesi onal es de sal ud. Esta popul ari dad de l as terapi as al ternati vas
puede tener que ver con la progresi va desilusi n de l a gente con l a
bi omedi ci na actual . Una aproxi maci n ms gl obal i zante, humana y centrada
en l a promoci n del bi enestar, ms que en l a el i mi naci n de l os s ntomas, es
vi sta como ms hol sti ca y sati sfactori a por muchos.
Antropl ogos mdi cos, como Kl ei nman han descrito como los si stemas
l ocales de sal ud se compl ementan en tres modal i dades: popular, folklrica y

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profesi onal . La medi ci na popul ar i ncl uye el auto cui dado y l a automedicaci n;
funci ona i ndependientemente de l a medici na organizada. La medi ci na
fol kl ri ca i ncluye especiali stas no profesi onal es, que ofrecen terapi as
alternati vas o no ortodoxas. La profesional de l a atenci n de sal ud, di ce este
autor, ha l l evado a di stanci ar a l os mdi cos de l os paci entes, ya que defi nen
su foco tcni camente con el trmi no de enfermedades, en vez de mal estares,
mol estias o achaques, como lo defi nen l os propios pacientes. Para Kleinman,
l a bi omedi ci na occidental es el ejempl o ms extremo de este fenmeno, ya
que el l enguaj e, procedi mi ento y marcos referenci al es de l os mdi cos
especialistas son cada vez ms di stantes del mundo real de sus paci entes. Esto
ha l l evado a proponer un movi mi ento de re-humanizaci n o re-encantami ento
de la prcti ca mdi ca, para evi tar este exceso de distanci a.

ALGUNOS APUNTES SOBRE LA SALUD MENTAL

La Sal ud Mental es un estado personal suscepti bl e de variaci n por l a
i nfl uenci a de factores bi ol gi cos, ps qui cos y soci al es, que manti enen l a
armon a i nterpersonal , que permi te establ ecer buenas rel aci ones con l os
semej antes y enfrentar armoni osamente l as exi genci as de l a vida, que
favorece al indi vi duo como partci pe activo en la obra constructiva del medi o
ambi ente f si co y soci al donde se desenvuel ve y por l ti mo, que dota a l a
persona de energ a sobrante para emplearl a en acti vidades extralaborables.
(Mateo Al onso)
Para l a Organizacin Mundial de la Salud (OMS): La Sal ud Mental es
aquel estado suj eto a fl uctuaciones, provenientes de factores bi ol gi cos y
social es en que el i ndividuo se encuentra en condici ones de consegui r una
s ntesi s sati sfactori a de sus tendenci as i nsti nti vas, potencial mente
antagni cas, as como para formar y mantener rel aci ones armoni osas con l os
dems y para partici par constructi vamente en l os cambi os que pueden
produci rse en su medi o ambiente f si co y soci al.

La salud mental tiene que ver con l a vida di ari a. Se refiere a la manera

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de cmo cada uno de nosotros nos rel aci onamos con otros en el seno de l a
fami l i a, en l a escuel a, en el trabaj o, en las acti vi dades relacionales, en el
contacto di ari o con nuestros i gual es y , en general , en l a comuni dad.

Comprende la manera en que cada uno armoni za sus deseos, anhel os,
habi l i dades, i deal es, senti mi entos y val ores moral es con l os requeri mi entos
para hace frente a l as demandas de l a vi da. La sal ud mental depende de:

1.- Cmo nos senti mos con nosotros mi smos.
2.- Cmo nos senti mos en el trato con otras personas.
3.-En qu forma respondemos a l as exi genci as de l a vi da.

No existe una l nea di visoria que separe con preci si n a la persona
mental mente sana de l a que no l o es. En verdad, exi ste toda una gama de
grados de sal ud mental y no hay una caracter sti ca si ngul ar que pueda tomarse
ai sl adamente como evi denci a de que se l a posee. Por otra parte, tampoco l a
ausenci a de uno de esos atri butos puede admi ti rse como prueba de enfermedad
mental . Nadi e ti ene todo el ti empo todos l os rasgos de una buena salud
mental .

CARACTERSTICAS DE LAS PERSONAS MENTALMENTE
SANAS
1) ESTNSATI SFECHAS CONSI GO MI SMO:

No estn abrumadas por sus propi as emoci ones( rabi a, temores,
amor, celos, sentimi entos de cul pa o preocupaciones). Si lo
estn, i ntentan buscar al gn ti po de ayuda o susti tuci n.
Pueden aceptar l as decepci ones de l a vi da si n al terarse en exceso.
Tienen una actitud tol erante, respecto a l a propi a persona y a l os
dems y son capaces de re rse de s mi smas.
Ni subesti man ni sobreval oran sus habilidades.
- Conocen y aceptan sus propias li mi taciones.

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- Se respetan a s mi smas.
- Se sienten capaces de enfrentar l a mayor a de las situaciones.
- Deri van placer de las cosas si mpl es d l a vi da coti di ana.

2) SE SI ENTEN A GUSTO CON OTRAS PERSONAS:

- Son capaces de amar u tener en consi deraci n l os i ntereses de l os
dems. Es necesari o que se si entan queri dos.
- Sus rel aci ones personal es son satisfactori as y duraderas.
- Les gusta confi ar en l os dems y senti r que l os otros conf an en
ellas.
- Respetan las mltiples di ferenci as que encuentran en l a gente.

3) SON CAPACES DE SATI SFACER LAS EXI GENCI AS QUE LA
VI DA LES PRESENTA

- Enfrentan sus probl emas a medi da que se van presentando.
- Aceptan sus responsabili dades de forma gradual .
- Modi fi can su ambi ente cuando esto es posi bl e y se ajustan a l
cuando es necesari o.
- Planean para el futuro, al que se enfrentan si n temor excesi vo.
- Tienen l a mente abi erta a nuevas experi enci as e i deas.
- Hacen uso de sus dotes y aptitudes.
- Se fi j an sus metas aj ustndose a l a real i dad.
- Son capaces de tomar sus propi as deci si ones.
- Deri van sati sfaccin en poner su mej or esfuerzo en l o que hacen


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BIBLIOGRAFIA
Barn Byrne. (1998). Psicol og a Soci al . Octava Edi ci n, Prenti ce Hall I beri a,
Srl .
Gei ri nger A (1983). La Soci edad y l a Sal ud, Editori al Valentex. Valencia.
Organi zaci on Panamericana de l a sal ud (OPS) 1995. La Sal ud

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