Instituto Tecnolgico de Cd. Madero, 1 de Mayo Esq. Sor Juana Ins de la Cruz, Col. Los Mangos CP. 89440, Cd. Madero Tamaulipas Mxico, Tel. y Fax (01 833) 2-15-85-44 e-mail: rivero@interxcable.net.mx
(Keywords: Choque elctrico, paro respiratorio, fibrilacin ventricular, voltaje de paso, voltaje de toque)
Las corrientes elctricas pueden causar daos parciales hasta prdida de la vida, por lo que es necesario conocer las causas que la producen, sus efectos en el organismo humano, como tratar de evitarla en la vida diaria y el conocimiento y aplicacin de los primeros auxilios en caso de un shock elctrico.
Introduccin La electricidad es un movimiento de campos electromagnticos que an es invisible al ojo humano pero que es sensible en los seres vivos al grado de que puede causar daos severos, si por ellos circula una cantidad determinada, ya sea de corriente directa, como de corriente alterna. Las causas que producen estos daos son:
a) Por contacto directo
b) Por voltajes en la tierra, debido a corrientes elctricas que circulan por la misma.
c) Por descargas atmosfricas
Algunos de estos factores de riesgo pueden afectar parcial o en forma total a los organismos. Sin embargo, cuando se presentan algunos problemas de este tipo (shock elctrico) la vida de los seres puede ser salvada si se aplican con prontitud y eficacia, los primeros auxilios adecuados por personal capacitado. Entre estos mtodos se cuentan:
a) Mantener libre el canal respiratorio
b) Respiracin de boca a boca
c) Masaje externo al corazn
Estos mtodos es necesario que sean del conocimiento de todos en general para que puedan rescatar vidas humanas. Las estadsticas indican que la mayora de los accidentes con la electricidad se presentan en lo hogares debido a que no conocen los riesgos de un accidente de este tipo y mucho menos la aplicacin de los primeros auxilios. Es necesario impulsar mtodos y formas para que la sociedad en general conozca y aplique los primeros auxilios.
Una de las formas de analizar la corriente elctrica que circula por el cuerpo humano, est dada por la siguiente ecuacin logartmica inversa, segn investigaciones del Dr. Charles Dalziel y que aparece en la norma IEEE-80 y que establece:
1. Para una persona de 50 kg de peso. I=116 / t mA a 60 hz
2. Para una persona de 70 kg de peso. I=154 / t mA. A 60hz
Donde:
t = Tiempo en segundos en que pasa la corriente elctrica por el ser vivo.
Estas corrientes fueron obtenidas de experimentos con animales cuyo corazn es muy parecido al del hombre, (ver grfica N 1 para personas de 50 kg)
2 Grfica 1
Personas de 50 Kg 0 50 100 150 200 250 300 350 400 -1 1 3 5 7 9 11 13 15 17 Tiempo m A
Obsrvese que lo que produce dao son las altsimas corrientes (miles de amperes en tiempos pequesimos (microsegundos)), o bien, pequesimas corrientes (mili-amperes) en tiempos relativamente altos (segundos o minutos).
Corrientes elctricas por contacto directo Son las que se producen al hacer contacto con instalaciones energizadas, algunas partes del cuerpo como: manos, pies, cadera, cabeza, etc. Pueden deberse a altos voltajes (4.16, 13.2, 34.5, 115, 230 y 400 kV) o a bajos voltajes (127, 220, 380, 480, y 600 V). La magnitud de las corrientes dependen del voltaje de contacto y de las condiciones en que se encuentre la piel y la resistencia de contacto a tierra que se ofrezca al paso de la corriente, como lo establece la ley de Ohm:
I = E / R
I = Intensidad de corriente
E = Voltaje en volts
R = Resistencia de contacto en ohms a tierra.
Corrientes elctricas por la generacin de altas tensiones en la tierra. Como lo establece la ley de Ohm, cuando circula una corriente por un medio fsico, se genera un voltaje en el mismo. Las corrientes por tierra (de desbalance, de fallas a tierra, errantes etc.) al circular por la misma, inducen un voltaje en las partes conductoras que se encuentran en la misma, generando en el organismo, dos tipos de voltajes:
1. Voltaje de paso
2. Voltaje de toque
El voltaje de paso: Es aqul que recibe una persona al caminar sobre la tierra por la que est circulando una corriente elctrica. Su valor est dado por:
Vp= (116+0.7)s/t Volts
Donde:
Vp = Voltaje que se presenta entre los pies de una persona al caminar sobre la tierra en volts.
s = Resistividad superior de la tierra sobre la que se camina en -m
t = Tiempo en segundos que dura la circulacin de corriente por el cuerpo humano.
El voltaje de toque es aqul que recibe una persona al tocar una parte metlica no energizada, y que adquiere potencial al pasar una corriente elctrica por la tierra. Su valor est dado por:
Vt= (116+0.17) s/t volts.
Corrientes elctricas generadas por descargas atmosfricas. La teora de Wilson establece, en forma hipottica, la formacin de las descargas atmosfricas, las cuales se producen de tres maneras:
1. Dentro de la nube
2. De nube a nube
3. De nube a tierra y viceversa.
Los rayos ms comunes son los del inciso # 3 (rayos calientes) y se generan cuando las cargas negativas de la nube y las positivas que se presentan en la tierra crean un campo elctrico de tal valor, que rompe el dielctrico del aire, inicindose una corriente tan alta, debido a la neutralizacin de las cargas negativas y positivas, que genera una luminosidad intensa acompaada de una explosin de altsimos decibeles. Estos rayos, de muy altos voltajes, producen altsimas corrientes que al circular por tierra, destruyen las 3 partes altas como rboles, edificios cuando no estn protegidos, etc.
El punto telrico de contacto, sigue siendo determinado por el principio de Franklin, (el rayo cae en las partes ms altas en un rea determinada).
Efectos de la corriente elctrica en el cuerpo humano. La electrofisiologa estudia las reacciones fisiolgicas que produce la corriente elctrica al paso por el cuerpo humano, trata de la forma en que cada tejido reacciona cuando una corriente circula por el organismo, ya sea corriente directa o alterna, de baja frecuencia (<60Hz)o alta frecuencia (>60Hz), impulsos de ondas de corriente (rayos, etc.). Las corrientes anteriores se pueden presentar en altos y bajos voltajes.
La percepcin del cuerpo humano al paso de la corriente por l. La inicializacin de la percepcin y los efectos biolgicos dependen de la intensidad de la corriente, relacionada con el valor del voltaje aplicado al cuerpo, de resistencia y conductividad del mismo. La parte ms sensible del cuerpo se encuentra en la retina: con solo 0.02 mA aplicados al globo ocular se produce una sensacin luminosa. Le sigue la lengua, con la intensidad de 0.045 mA y se manifiesta por medio de un sabor alcalino. En cuanto a la piel, la percepcin es variable y es funcin de las condiciones fsicas en que se encuentre; en experimentos se ha encontrado que ya con alrededor de 1 mA se inicia le percepcin.
El inicio de la contraccin Como se puede observar en la tabla 1 que se muestra mas adelante, para el inicio de la contraccin se requiere una intensidad un poco mayor. La contraccin de los msculos puede ocasionar que la persona no se pueda desprender del contacto, y puesto que la corriente puede interesar por igual a los msculos de la respiracin es posible entonces que se origine la muerte por asfixia. En general, ya algunos miliamperes originan contracciones irregulares de los msculos, siendo 16 mA efectivos el limite de desprendimiento para los hombres cuando poseen una elevada resistencia del cuerpo, y de solo 8 mA en el caso de baja resistencia.
Tabla 1.
Corriente mA Efecto 1.0 Moderado temblor o sacudimiento de los msculos 2-4 Temblor de los nervios en los dedos hasta el antebrazo 5-7 Ligera convulsin o contraccin 10-15 Sensacin desagradable, pero todava es posible soltarse 19-22 Fuertes dolores en el brazo, ya no es posible soltarse voluntariamente 30 Manos paralizadas, el dolor es insoportable 50 Inicio del paro del aparato respiratorio 100 Inicio de la fibrilacin >100 Peligro de muerte
Reparticin de la corriente por el cuerpo En el caso de contactos dentro de recintos, las posibilidades de establecer un contacto con corriente son bsicamente dos: por medio de las manos, o bien, con un pie; los efectos de la corriente de contacto son deferentes en ambos casos y con sus variantes posibles. En ello influye fundamentalmente la manera en que se distribuye la corriente por el cuerpo, ya que segn sea su recorrido, la resistencia que presenta el cuerpo tendr diferente valor y, por ende, la magnitud de la corriente que lo recorrer ser tambin distinta; adems, ciertas trayectorias por el cuerpo son ms peligrosas que otras. Desde luego, el recorrido ms peligroso es el que pase por el trax, ya que afecta al corazn directamente, y en el caso del contacto por medio del pie se origina el llamado voltaje de paso, en el cual la corriente circular del pie con el contacto al otro, interesando predominantemente la parte baja del abdomen, por lo que resulta el menos daino. En cuanto al contacto por medio de las manos, se pueden presentar algunas variantes, pero desde el punto de vista del recorrido de la corriente se puede diferenciar la circulacin de la corriente longitudinal, es decir, de manos, a pies y la circulacin transversal, de una mano a la otra pasando entonces por el trax; lo anterior en el caso que la persona estuviese parada sobre piso aislante; de no ser as, se presentara una circulacin transversal y al mismo tiempo una circulacin longitudinal. Ver figura 1.
4
Figura 1.
Inicio del paro respiratorio En los experimentos sobre animales la aplicacin de una corriente de 50 mA siguiendo una trayectoria de las patas anteriores a las posteriores, caus la parada respiratoria, pero sta se restableci al interrumpir la circulacin de la corriente. En las personas esta clase de efecto se presenta cuando la corriente atraviesa el trax con una intensidad de 50 mA; si bien los efectos fisiolgicos no necesariamente conducen a la muerte de la persona, por los efectos fsicos que se pueden presentar (si ella est montada en una escalera puede caer de la misma) ya se le considera como peligrosa para la vida y, en consecuencia, se le denomina corriente peligrosa. Accidentes de esta clase en personas han reportado que, en ciertos casos, fueron necesarias de tres a ocho horas de aplicacin de respiracin artificial, para que el aparato respiratorio volviese a funcionar por s mismo.
El inicio de la fibrilacin Corrientes de efecto de ya cierta magnitud que atraviesen el trax de una persona pueden afectar al funcionamiento del corazn, dando lugar a una fibrilacin ventricular o a una accin desordenada de los msculos cardiacos, aunque sta es una condicin pasajera. De experimentos en animales con un peso similar al de personas, se deduce que el inicio de la fibrilacin se presenta con corrientes de 100 mA. Los efectos fisiolgicos de la presencia de la fibrilacin durante cierto tiempo puede producir la muerte de la persona dentro de un lapso de tiempo corto (2 a 3 minutos). Esta clase de efecto de la corriente est catalogada como realmente peligrosa para la vida de personas.
La variabilidad de la resistencia del cuerpo humano La corriente elctrica que atraviese al cuerpo humano, se puede calcular por medio de la expresin ya conocida en electrotecnia: I=V / R, o ley de Ohm mencionada anteriormente.
I c =V c /R c
En principio, la corriente en el cuerpo se podra limitar para que no llegase a valores peligrosos para la salud y/o la vida de los seres vivos, controlando los valores del voltaje aplicado y de la resistencia de cuerpo. Sin embargo, la resistencia del cuerpo no se puede controlar con certeza, ya que es sumamente variable. Enseguida se presenta un pequeo resumen de una larga serie de experimentos realizados por un grupo de investigadores de diferentes nacionalidades.
De la medicin de la resistencia de cuerpo en varios grupos de individuos se ha encontrado una gran variabilidad en ella. Por ejemplo, personas con valor de resistencia de cuerpo de cien mil ohms e individuos con resistencia menor a los mil ohms. Tal variacin repercute en el valor de la corriente del cuerpo para personas con alta o baja resistencia siendo por supuesto, mayor en el individuo con menor resistencia; este hecho explica algunos accidentes mortales que han sucedido con solo 80 volts en corriente continua.
La resistencia del cuerpo es inversamente proporcional a la humedad relativa del aire y la temperatura ambiente. As, por ejemplo, segn se report en un congreso, en una serie de experimentos sobre docenas de individuos con una resistencia de cuerpo de 25000 a una temperatura de 20C y una humedad relativa de 50%, al cambiar la temperatura ambiente a 35C y la humedad a 95%, el valor de la resistencia de cuerpo se desplom a valores entre 15000 y 20000 . Este hecho es sin duda muy significativo para el personal que trabaja en climas tropicales.
5 La resistencia del cuerpo esta tambin muy relacionada con la condicin fsica de la persona, es decir, si se encuentra seca, hmeda, mojada, etc.; la resistencia disminuye en ese orden.
La resistencia vara de acuerdo con el modo o circunstancia del contacto, como se puede ver en la figura 2; una variacin notable se tiene segn las condiciones del punto de contacto, es decir, segn las condiciones fsicas de la piel, por ejemplo, piel sana, piel cortada, etc.
La resistencia del cuerpo vara de manera inversa con la corriente circulante.
La resistencia cambia en funcin de la clase de corriente aplicada
La resistencia vara tambin en funcin de la tensin aplicada.
Es evidente que toda esa gama de posibilidades de variacin de la resistencia del cuerpo humano plantea un buen problema para la determinacin exacta de la corriente que recorra el cuerpo de la persona en una situacin practica. Figura 2. Posibles formas de contacto de personas con los medios elctricos de servicio y valor aproximado de las resistencias de cuerpo.
a) Contacto con una mano, estando la persona parada sobre suelo conductor; circulacin de corriente longitudinal de manos a pies: Rc 750
b) Contacto con las dos manos para la persona sobre suelo conductor; circulacin de corriente longitudinal, de manos a pies: Rc 500
c) Contacto con una mano, la persona parada con un pie sobre suelo aislante y con el otro sobre piso conductor; Circulacin de corriente longitudinal, de la mano al pie. Rc 1000
d) Contacto con una mano y con la otra tocando un muro conductor (columna, etc.), la persona, parada en un piso aislante; Circulacin de corriente transversal de mano a mano; Rc 1000
6
e) Contacto de mano a cadera, la persona parada sobre piso aislante; circulacin de corriente parcial de mano a cadera; Rc 500
f) Contacto de manos a cadera, la persona parada sobre suelo aislante; circulacin de corriente parcial de manos a cadera; Rc 250
g) Contacto con un pie, la persona parada sobre suelo conductor; circulacin de corriente parcial de un pie al otro; Rc 1000
Factores contaminantes de la electrocucin Se ha establecido que en la realidad se presenta una serie de factores aleatorios que pueden coadyuvar en la electrocucin como los siguientes:
.Complicaciones en el sistema circulatorio debido a coronarias, infartos o predisposicin a los mismos.
El peligro de electrocucin aumenta con la edad; as a partir de los 50 aos existe mayor peligro.
El cansancio, pues la vitalidad disminuye notablemente por exceso de trabajo fsico.
La sorpresa y el susto.
En el caso de la mujer, cuando est embarazada aumenta el peligro debido a que su resistencia de cuerpo baja mucho.
La presencia de alcohol en la sangre.
Estados depresivos psquicos.
Efectos trmicos de la corriente Cuando circula por el cuerpo corrientes intensas, por ejemplo, a partir de 10 A, el calor producido es de la mayor trascendencia. En esta cuestin es determinante la energa transformada en el cuerpo, la cual queda definida por medio de la siguiente expresin:
W=R i 2 dt, en joules.
En la cual: R es la resistencia del cuerpo y i 2 dt es el impulso cuadrado de la corriente que se introduce al cuerpo en amperes.
El calor producido por la circulacin de corriente de alta intensidad, causa quemaduras y/o carbonizacin, tanto internas como externas, de diferentes grados de peligrosidad, en funcin de:
La intensidad de la corriente
El recorrido de la corriente por el cuerpo
La trayectoria de la corriente
La forma y frecuencia de la corriente 7
Las altas intensidades de corriente a travs del cuerpo son muy peligrosas, pues originan la destruccin de almina, as como la evaporacin por coccin de la fluidez de los tejidos del cuerpo. Ello conduce frecuentemente, despus de algunos das, a la amputacin de rganos hasta la muerte de la persona afectada, debido a que el cuerpo no puede eliminar y transformar los productos de la calcinacin y, por tanto se presenta un cuadro de envenenamiento en donde generalmente aparece la gangrena.
Algunas medidas de seguridad para prevenir accidentes y prdidas de vidas por shock elctrico.
1) Conocer terica y prcticamente los primeros auxilios para el caso.
2) Si se va a trabajar en instalaciones elctricas:
a) Probar que no haya voltaje, utilizando un probador de tensin con una prtiga de fibra de vidrio.
b) Colocar sistemas de tierra antes y despus del equipo en donde se va a trabajar, conectando primero al cable comn de tierra a un electrodo.
c) Cuando se trabaje en un transformador, desconectar siempre la baja tensin y aterrizarlo pues en ocasiones recibe potencial de alguna planta elctrica auxiliar.
d) Cuando visite una instalacin elctrica no levante los brazos ni elementos metlicos.
e) No toque ningn cable desnudo o forrado. Una regla de seguridad es: considerar que todo cable forrado est desnudo.
f) En instalaciones elctricas deber usar calzado dielctrico.
g) Procure asirse bien el pelo largo.
h) En el botiqun tenga una esfera de oxgeno para ayudar a respirar.
3) Si aparecen seales de tormenta:
a) Refugiarse de inmediato en casa, coche, autobs, tren, etc.
b) Dejar de tocar todo objeto metlico.
c) No tocar tuberas de agua, de gas, carcazas metlicas, etc.
d) No hablar por telfono.
e) Si se refugia en un rbol deber, estar separado del tronco del mismo mnimo 3 metros y con los pies juntos
f) Protegerse bajo objetos altos y lneas elctricas.
g) Si anda en el campo, dejar en el suelo: paraguas, caa de pescar, equipo de golf, objetos largos, etc.
h) Colocarse en el centro de casas de campaa.
i) Los guardabosques debern separarse 0.5 m del tronco del rbol.
j) Si anda en el mar, arriar velas.
k) Colocar bayonetas (pararrayos) en sus casas.
4) En sus casas coloque protectores plsticos en los contactos para evitar que los nios introduzcan partes metlicas.
5) No toque los conductores desnudos que bajan por los postes de energa elctrica.
6) No coloque antenas cerca de las lneas elctricas.
7) No toquen las retenidas de los postes de energa elctricas
8) En presencia de humedad, considerar los conductores forrados como desnudos y energizados.
9) Etc. 8
Bibliografa
1) Normas IEEE-80 2000
2) Curso de sobretensiones y sistemas de tierra impartido por el Dr. Ral Velsquez Snchez
3) Curso de sobretensiones y sistemas de tierra Vctor Manuel Cabrera Morelos
4) Problemas de ingeniera de puesta a tierra del Ing. Miguel de la Vega Ortega.