LA PROSPECCION GEOQUIMICA EN LA BUSQUEDA DE PETROLEO Y GAS

NATURAL


1. INTRODUCCIN
La presencia de un yacimiento en el interior de la corteza terrestre induce unas
discontinuidades en las propiedades medias de la zona, que pueden manifestarse
en las capas prximas al suelo a modo de "seales" de la existencia del
yacimiento que las provoca. Estas seales se deben a que los sistemas naturales
no se hayan en equilibrio termodinmico por tratarse de sistemas abiertos
sometidos a gradientes de presin y temperatura. Son precisamente estos
gradientes los causantes de las movilizaciones de elementos y compuestos que, al
alcanzar sedimentos superficiales, condicionan la aparicin de discontinuidades
geoqumicas.
El objetivo de la prospeccin geoqumica en superficie de petrleo y gas natural es
detectar propiedades o concentraciones anmalas -"seales"- de diversas
sustancias que, dispersas en el subsuelo, pudieran estar relacionadas con la
migracin de hidrocarburos desde un depsito profundo hasta la superficie.
Segn seala Link "la mayora de los yacimientos gigantes existentes en el mundo
han sido encontrados mediante la identificacin directa de macroescapes de
hidrocarburos en superficie". En trminos parecidos se manifestaron aos despus
Dickey y Hunt.
La Prospeccin Geoqumica Orgnica en Superficie posee, como cualquier otra
disciplina cientfica, una serie de condicionantes que influyen directamente sobre
la repetibilidad y exactitud de las conclusiones que pudieran obtenerse. A este
respecto, Lasenev afirm: "En su forma presente, la prospeccin geoqumica en
superficie puede ser usada satisfactoriamente en geosinclinales y, sobre todo, en
regiones sometidas a intensas perturbaciones tectnicas. En otro tipo de reas, es
menos segura su aplicacin".
Adems de las estructuras geolgicas, cabe citar otros factores que es necesario
considerar con vistas a la correcta interpretacin de los datos medidos:
variaciones climticas, vegetacin, mineraloga, etc. Todos estos parmetros
sern estudiados, valorando su importancia en funcin del mtodo de prospeccin
utilizado.
Por eso mismo, los depsitos que quedan por descubrir muestran cada vez menos
seales evidentes de su existencia, exigiendo, como contrapartida, una
depuracin y perfeccionamiento de las tcnicas prospectivas a utilizar.
2. PETRLEO Y GAS NATURAL
2.1. PETRLEO
La palabra petrleo proviene del latn "petroleum", que significa "aceite de piedra".
Es una mezcla de hidrocarburos que se encuentran en fase slida, lquida
y gaseosa, que reciben su nombre por estar constituidos principalmente por
tomos de carbn e hidrgeno, que tambin incluyen en algunas de sus molculas
porciones pequeas de otros elementos como el nitrgeno, azufre, oxgeno y
algunos metales. su color vara entre mbar y negro.
La definicin de hidrocarburo se relaciona con el carbono y el hidrgeno (elemento
descubierto por CAVENDISH en 1781), un cuerpo simple, un gas, que participa en
la composicin del agua. es catorce veces ms liviano que el aire, inflamable y
arde con una llama plida.
El petrleo es una sustancia combustible, lquida a temperatura y presin
normales.
Al lado de los hidrocarburos se encuentran tambin en los petrleos diferentes
componentes oxigenados, entre ellos cidos naftnicos, y otros cidos orgnicos,
fenoles, aldehdos y substancias asflticas; las combinaciones que contienen
azufre existen siempre en pequea cantidad. todos los petrleos, adems,
contienen nitrgeno, y los ms ricos en este elemento, son los que proceden de
california, que llegan a contener un 2% ; la mayor parte de este nitrgeno se
encuentra en forma de bases orgnicas.
PROPIEDADES
Son lquidos insolubles en agua y de menor densidad que ella. dicha densidad
est comprendida entre 0.75 y 0.95 g/ml.
Sus colores varan del amarillo pardusco hasta el negro.
Algunas variedades son extremadamente viscosas mientras que otras son
bastante fluidas.
Es habitual clasificar a los petrleos dentro de tres grandes tipos considerando sus
atributos especficos y los subproductos que suministran:
PETRLEOS
ASFLTICOS
PETRLEOS
PARAFNICOS PETRLEOS MIXTOS
Negros, viscosos y de
elevada densidad: 0.95
g/ml. en la destilacin
primaria producen poca
nafta y abundante fuel ol,
quedando asfalto como
residuo.
Petrleos asflticos se
extraen del flanco sur del
golfo de san Jorge
(chubut y santa cruz).
De color claro, fluidos y de
baja densidad: 0.75-0.85
g/ml. rinden ms nafta que
los asflticos. Cuando se
refina sus aceites
lubricantes se separa
parafina.
Mendoza y salta poseen
yacimientos de petrleos
parafnicos.
Tienen caractersticas y
rendimientos
comprendidos entre las
otras dos variedades
principales.
Aunque sin ser iguales
entre s, petrleos de
comodoro rivadavia
(chubut) y plaza huincul
(neuqun) son de base
mixta.

2.2. GAS NATURAL
El gas natural es un combustible que se obtiene de rocas porosas del interior de la
corteza terrestre y se encuentra mezclado con el petrleo crudo cerca de los
yacimientos. Como se trata de un gas, puede encontrarse slo en yacimientos
separados. La manera ms comn en que se encuentra este combustible es
atrapado entre el petrleo y una capa rocosa impermeable. En condiciones de alta
presin se mezcla o disuelve aceite crudo.
El gas natural arrastra desde los yacimientos componentes indeseables como son:
el cido sulfhidrico (H
2
S), bixido de carbono (CO
2
) y agua en fase gaseosa, por lo
que se dice que el gas que se recibe es un gas hmedo, amargo e hidratado;
amargo por los componentes cidos que contiene, hmedo por la presencia de
hidrocarburos lquidos e hidratado por la presencia de agua que arrastra desde
los yacimientos.
Existen diversas denominaciones que se le da al gas natural y por lo general se
asocia a los compuestos que forman parte de su composicin. Por ejemplo
cuando en el gas natural hay H
2
S a nivel por encima de 4 ppm por cada pie cbico
de gas se dice que es un gas amargo y cuando la composicin desciende a
menos de 4 ppm se dice que es un gas dulce.
COMPONENTES
No existe una composicin o mezcla que se pueda tomar para generalizar la
composicin del gas natural. Cada gas tiene su propia composicin, de hecho dos
pozos de un mismo yacimiento puede tener una composicin diferente entre si.
Tambin la composicin del gas varia conforme el yacimiento va siendo explotado,
es por eso que se deber hacer un anlisis peridico al gas que es extrado, para
adecuar los equipos de explotacin a la nueva composicin y evitar problemas
operacionales.
Cuando el gas natural es extrado de los yacimientos presenta impurezas las
cuales hay que eliminar ya que pueden provocar daos al medio ambiente,
corrosin en equipos o disminuir el valor comercial del gas. Normalmente se
compone de hidrocarburos con muy bajo punto de ebullicin. El Metano es el
principal constituyente de este combustible, con un punto de ebullicin de -154C,
el etano con un punto de ebullicin de -89C, puede estar presente en cantidades
de hasta 10%; el propano cuyo punto de ebullicin es de hasta -42C, representa
un 3%. El butano, pentano, hexano y octano tambin pueden estar presentes.
La composicin de una mezcla de gas natural puede ser expresada tanto en
fraccin mol, fraccin volumen o fraccin peso de sus componentes, aunque
tambin puede ser expresada en porciento mol, en porciento volumen o porciento
peso.



3. MIGRACIN, ACUMULACIN Y APLICACIN DEL PETRLEO
3.1. MIGRACIN Y ACUMULACIN DEL PETRLEO
tipos de migracin
Se pueden diferenciar tres tipos de migracin

3.1.1. MIGRACIN PRIMARIA

Se ubica prxima a la generacin de hidrocarburos, es el movimiento del
hidrocarburo generado en la roca madre a nivel ms poroso, ubicado a poca
distancia.
Un aspecto que es importante recordar es el dimetro molecular de los
hidrocarburos y el tamao de los poros de las rocas. Los hidrocarburos que migran
van desde el metano con cuatro Angstroms (A) de dimetro molecular (el agua es
de 3.2 A) hasta compuestos ms slidos de tipo asfalto con dimetros que van de
50 a 1000 A de dimetro, los que a 2000 metros de profundidad aproximada
disminuye a menos de 50 A.
Por consiguiente, la movilidad de los hidrocarburos, lquidos o gaseosos y
otros gases que los acompaan, est controlada por su dimetro molecular,
adems de sus diferencias de viscosidad, densidad, etc.
Por otra parte, el transporte se puede considerar ya sea como realizado en forma
de flujo homogneo o bajo forma de difusin a partir de una "solucin"
concentrada.
Es necesario adems pensar en que las relaciones agua-petrleo se desplazan
en medios poroso invadidos por agua
3.1.1.1. MECANISMOS DE MIGRACIN PRIMARIA
a) COMO SOLUCIONES MOLECULARES
Las aguas intersticiales o liberadas durante la diagnesis juegan un rol
preponderante, especialmente a poca profundidad, puesto que los volmenes
expulsados son bastante grandes. Por esta razn varios autores aceptan la
hiptesis de que los hidrocarburos arrastrados por este flujo (proto petrleo)
podran terminar su maduracin y transformacin en el reservorio. Sin embargo,
jams se ha encontrado este proto petrleo u otro estado intermedio.
Para poder explicar las reservas grandes de una cuenca, considerando la
solubilidad de los hidrocarburos en el agua, que es variable (1% el metano, 5 a
100 pmm para crudos, el benceno y tolueno son los ms solubles), se requiere de
enormes volmenes de agua expulsada o un incremento excesivo a la solubilidad
de los hidrocarburos, e incluso as no se explicara la contradiccin que se observa
en la distribucin de los distintos hidrocarburos y la solubilidad. As por ejemplo,
los hidrocarburos menos solubles (saturados) son los ms abundantes, mientras
que los ms solubles (benceno, tolueno, etc.) slo se encuentran como trazas.
Otro ejemplo, es aquel que consta la variacin en los reservorios vecinos a una
roca madre y su zona de transicin. La roca madre se empobrece en solubles y
enriquece en asfaltos y resinas; el reservorio se hace ms rico en saturados y ms
pobre en compuestos polares en N,S y O. es decir habra una diferenciacin de
tipo cromatogrfica durante la migracin.
Finalmente, algunos autores consideran la existencia de compuestos
solubilizadores, que podran explicar la mayor solubilizacin de los hidrocarburos
en el agua.
b) COMO SOLUCIONES COLOIDALES O MISCELAS
Considerando la poca solubilidad de los hidrocarburos en el agua, se podra
pensar en su dispersin como soluciones coloidales o miscelas. Sin embargo, las
dimensiones de estos serian del mismo orden de tamao o superiores a los poros
de las rocas, con lo cual esta hiptesis queda descartada; a esto se le debe
agregar la oposicin de cargas elctricas entre miscelas y la superficie de
los minerales arcillosos que hace a un mas difcil este proceso.
En el transporte bajo la forma de burbujas y gotas intervienen aspectos como el
dimetro de la mismas, las variaciones del dimetro de los poros
(estrangulamiento) y la presin capilar, ya que el movimiento de los fluidos es
posible si el dimetro de las gotas es inferior a los "estrangulamientos" o si existen
fuerzas capilares suficientes que permitan la deformacin de las gotas para que
as puedan pasar, estas fuerzas podran producirse durante la compactacin
Las miscelas de hidrocarburos utilizan el agua como agente de transporte, en cuyo
caso la accin mecnica o fsico qumica pueden ser de transcendental
importancia. Sin embargo, el agua es tambin un agente oxidante y por
consiguiente un factor de alteracin o de biodegradacin de los petrleos, es as
que su composicin, precisamente en salinidad juega un papel considerable.
c) COMO FASES DE HIDROCARBUROS SEPARADOS O EN FASE DE
PETRLEO Y GAS INDIVIDUALIZADOS
Slo despus de la transformacin del kergeno en hidrocarburos, lo cual se
produce en la ventana del petrleo, se nota una desagregacin y deformacin de
sus micromolculas, las ms mviles van a ser desplazadas hacia zonas de
menor compactacin, lo que explica la reparticin de los productos orgnicos en
las rocas y el rendimiento de hidrocarburos en los esquistos bituminosos y en las
calizas.
Cuando hay saturacin de petrleo en la roca madre, en estado de madurez, el
agua intersticial est fijada en las paredes de los poros, esto permite que el
petrleo se desplace bajo la accin de la presin "en fase constituida".
La observacin de rocas maduras en el microscopio de fluorescencia, permite
apreciar vena de petrleo del orden de microne, lo cual confirma la hiptesis de
liberacin de hidrocarburos en forma directa a partir del kergeno.
En una segunda etapa, estos hidrocarburos en fisura deberan ser expelidos, ella
ser producida por el incremento de presin que es favorecido por un aumento
de temperatura.
La permeablidad relativa del petrleo aumenta con su saturacin luego de la
expulsin del agua, ello permite o facilita el desplazamiento favorable del mismo.
Por consiguiente, la salida de los fluidos en "fase constituida y continua".
d) ROCAS MADRE POBRES (COT menor a 1%)
En este caso la cantidad de agua en los poros, comparada con la de hidrocarburos
es importante. De esa manera grandes fuerzas capilares se oponen al paso de las
gotas del petrleo por medio de los poros humedecidos, debido a la tensin de la
interfase agua/petrleo. Para explicar la expulsin de las gotas de petrleo se han
planteado varias hiptesis tales como:
Un microfracturamiento de la roca generadora por presiones en su estructura,
debido a la expansin de la materia orgnica.
Una expansin trmica del agua presente en los poros.
Una absorcin de componentes ricos en las superficies de los poros o una
retencin de los hidrocarburos pesados en la superficie de las arcillas, facilitando
el paso de las gotas de petrleo.
Las rocas heterogneas (intercalaciones de capas de limos) y fuerzas tectnicas
(fracturamientos) puede facilitar la expulsin de algunos hidrocarburos generados.
e) ROCAS MADRE MUY RICAS (COT mayor a 3%)
La expulsin desde una profundidad dada (2500-3000m), donde los poros de las
rocas estn completamente saturados de hidrocarburos, se realizan mediante una
fase casi continua. Ello puede suceder de dos maneras:
Que el kergeno forme una malla tridimensional con petrleo humedecido, a
travs de la cual los hidrocarburos pueden migrar.
Qu cantidad de petrleo generado sea suficiente para mantener hmedos los
poros, ayudando de esa manera la expulsin del petrleo libre.




















4. MARCO GEOLGICO DE LA MIGRACIN PRIMARIA
Est establecido que los hidrocarburos se originan en las zonas profundas de las
cuencas sedimentaros, luego que gran parte del agua inicial fue expulsada; la
gnesis de los hidrocarburos lquidos se verifican entre 50-150C de temperatura,
que corresponde a una compactacin avanzada, osea que el agua intersticial ha
sido expulsada (88% a 500m de profundidad; 95% a 1500m; 98% a 2500m), una
arcilla entre 1500-4500m pierde el 11% de porosidad.
Se ha podido evidenciar que la fase de migracin se ubica por debajo del pico de
mayor generacin. La migracin primaria est ademas influenciada por el flujo
osmtico, provocando tanto por la compactacin, como por la diferencia de
salinidad entre las aguas de las lutitas y arenas. Por otra parte, las micro-fracturas
que afectan las arcillas y principalmente las calizas, son en parte formadas por el
aumento del volumen de los fluidos por efecto de la temperatura y por gnesis de
los hidrocarburos.
La migracin sera, por consiguiente, en distancias cortas del orden del metro
hasta decenas de metros. Variables lgicamente en funcin de las caractersticas
petrofsicas de las rocas. Los flujos de expulsin de los hidrocarburos se realizan
de una manera discontinua en el curso de la historia geolgica de la cuenca, es
as que en la base a la curva geohistorica ubican el valor 650 como el momento de
expulsin.
ROL DEL AGUA CATAGNETICA
El agua de catagnesis es expulsada en forma continua y est relacionada a la
evacuacin de las aguas de cristalizacin de arcillas, como es el caso de la
montmorillonita que pasa a interestratificados, liberando el agua en una proporcin
del orden del 50% de su volumen.
MIGRACIN DEL GAS
La migracin del gas obedece a reglas diferentes que el petrleo, en este caso el
paso en solucin dentro del agua tendra un rol importante. La solubilidad del
metano por Ej., aumenta rpidamente con la presin, pero disminuye con la
salinidad del agua. A grandes profundidades los hidrocarburos gaseosos disueltos
en un acufero pueden alcanzar valores muy elevados del orden de 5% peso.
La migracin del gas tambin se produce por difusin; es decir, los hidrocarburos
migran con molculas ms pequeas.

La figura nos muestra la fase inicial de la migracin primaria y secundaria.
MIGRACIN SECUNDARIA
Se le define como el movimiento posterior de los hidrocarburos a travs de rocas
favorables y capas portadoras porosas y permeables, a diferencia de la migracin
primaria que es a travs de rocas ms densas.
Existen tres parmetros de control en este tipo de migracin y la subsiguiente
formacin de acumulaciones, ellos son:
La flotacin del petrleo y gas en las rocas porosas saturadas de agua.
Las presiones capilares que determinan flujos multifases.
El flujo hidrodinmico de los fluidos, con su influencia modificadora
importante.
Es la concentracin y acumulacin del petrleo y el gas en el yacimiento. Tambin
se conoce como Separacin Gravitacional.
Existe una serie de mecanismos que contribuyen al proceso de migracin
secundaria, como lo son la diferencia de densidad (flotabilidad) de los fluidos
presentes en el yacimiento y las fuerzas hidrodinmicas que arrastran partculas
de petrleo. El rgimen y la direccin del movimiento de agua varan debido a
modificaciones continuas de presin de sobrecarga, erosin, deformaciones y
geoqumica. El movimiento de fluido probablemente seguir cualquier va
permeable disponible.
Las partculas microscpicas y submicroscpicas de hidrocarburos arrastradas por
el agua en movimiento viajaron con ella hasta que la estructura o la naturaleza de
las rocas les obstruyeran el paso o hasta que se separaran por cambios de
presin, de temperatura y de volumen de mezcla, momento en el cual se presume
que las partculas se unieron entre s y se acumularon en partculas de mayor
tamao hasta que se flotabilidad fuese efectiva.
La presin capilar es una de las fuerzas a considerar en el proceso de migracin
secundaria, la magnitud de dichas fuerzas puede ser cuantificada mediante
valores de tensin superficial, tamao de poros y la mojabilidad de la roca. El
requisito bsico para que se produzca la migracin de pequeas acumulaciones
de petrleo en un yacimiento hidrfilo, es que la presin capilar de la interfase
petrleo/agua exceda la presin de desplazamiento de los poros de mayor
tamao.
La distribucin de equilibrio de gas, petrleo y agua en un yacimiento son el
resultado de su flotabilidad. Si en el yacimiento se logra una acumulacin de
petrleo y gas suficiente para formar una fase contina y desarrollar flotabilidad,
esta fuerza superar la resistencia capilar en los poros saturados de agua, el
petrleo y el gas se movern hacia arriba a lo largo de la red de poros
interconectados de mayor tamao recogiendo partculas dispersas de
hidrocarburos en su camino, aumentando su flotabilidad hasta llegar al punto mas
alto del yacimiento.
Cuando las partculas de petrleo y gas arrastrados por el agua llegan a una zona
anticlinal, las fuerzas gravitacionales tienden a impedir la continuacin del
movimiento del agua al alcanzar la cresta del anticlinal. Este proceso conlleva a
que el petrleo y el gas son retenidos en la zona ms alta de la estructura. Al
llegar los fluidos a la trampa se produce un nuevo movimiento de separacin del
gas/petrleo/agua.
La situacin es algo diferente en el caso de una trampa estratigrfica, en el cual la
permeabilidad decrece buzamiento arriba. el petrleo y el gas migran buzamiento
arriba por el fuerza de su flotabilidad hasta el punto donde dicha fuerza o la
presin capilar ya no pueden superar la presin de desplazamiento de las rocas
de granos m{as fino. Si el agua buzamiento abajo aumenta el efecto de la barrera.
Sin embarga si el agua fluye buzamiento arriba, la combinacin de las
fuerzas hidrodinmica y la flotabilidad del petrleo y el gas es suficiente para que
estos entren en los poros pequeos y, en muchos caos migren a travs de la zona
de barrera; en este caso solo resulta un yacimiento pequeo.

5. ACUMULACIN DEL PETRLEO
FALLAS Y FRACTURAS
Las zonas de falla pueden actuar como conductos o como barreras para la
migracin secundaria(especialmente la migracin lateral, al interrumpirse la
continuidad lateral del carrierbed, ya que los espejos de falla son frecuentemente
impermeables). Las diaclasas, si permanecen abiertas, pueden ser vas efectivas
de la migracin.


VAS DE DRENAJE DE LA MIGRACIN
En ausencia de procesos hidrodinmicos, la fuerza conductora de la migracin, es
la flotabilidad; En esas condiciones, el petrleo tiende a moverse en la direccin
de mxima pendiente, es decir, de forma perpendicular a los contornos
estructurales (en la direccin de buzamiento). Las lneas de migracin dibujan
ngulos rectos con los contornos estructurales del techo del carrierbed
(ortocontornos). En general, cuando el flujo de petrleo encuentra una
zona deprimida, tiende a dispersarse, mientras que sise trata de una zona
elevada, tiende a concentrarse.

Las acumulaciones de petrleo y gas generalmente aparecen en estructuras altas
que son trampas eficaces, donde el movimiento es retardado por una disminucin
de las capas permeables de la roca, en la cuales se reducen los tamaos de los
poros capilares impidiendo la continuacin de dos o ms fases.
TRAMPAS DE PETRLEO
Una trampa de petrleo es una estructura que presenta la roca almacn que
favorece la acumulacin del petrleo y puede ser de tres tipos principalmente:
1. TRAMPA ESTRATIGRFICA
a. PRIMARIAS: relacionadas con la morfologa del depsito y con procesos
acaecidos durante la sedimentacin (interdigitaciones, acuamientos, arrecifes,
cambios laterales de facies...)
b. SECUNDARIAS: relacionadas con procesos postsedimentarios (cambios
diagenticoscaliza doloma, porosidades por disolucin, discordancias...)
2. TRAMPA ESTRUCTURAL
Relacionadas con procesos tectnicos o diastrofismo (fallas, cabalgamientos,
antiformas...)
3. TRAMPAS MIXTAS
Se superponen causas estratigrficas y estructurales (como seran las intrusiones
diapricas)
Ms del 60% de las bolsas de petrleo que se estn explotando en la actualidad
corresponden a trampas estructurales de tipo antiforme, y otra estructura
importante son las bolsas asociadas a procesos de diapirismo, pues a la hora de
hacer campaas de exploracin, las masas diapricas poco densas, son fcilmente
localizables por mtodos geofsicos.


De esta manera la continuacin o finalizacin de la migracin secundaria, est
determinada por la relacin entre la fuerza que origina el movimiento de las gotas
de hidrocarburos y las presiones capilares que resisten a ese movimiento.
Las distancias que pueden recorrer los lquidos y gases en una migracin
secundaria estn en el rango de 10 a 100 km y ocasionalmente hasta ms.

MIGRACIN TERCIARIA O RE MIGRACIN.
Los eventos tectnicos tales como plegamientos, fallas o levantamientos pueden
causar una redistribucin de los hidrocarburos acumulados, de esa manera se
inicia una fase adicional a la migracin secundaria, si de ella resulta una nueva
acumulacin se le denomina como remigracin o migracin terciaria.
6. INDICIOS SUPERFICIALES
Los indicios superficiales, halos geoqumicos o anomalas son las diferentes
propiedades qumicas de gases, aguas, rocas y suelos que estn relacionados en
su origen con depsitos petrolferos cercanos, o que sealan condiciones
favorables a la existencia de los mismos.
Segn cul sea la vinculacin con acumulaciones de hidrocarburos, algunos
autores han sugerido la conveniencia de clasificarlos en dos grandes grupos:
Indicios Directos e Indicios Indirectos.
LOS INDICIOS DIRECTOS
Son los provocados por la presencia en gases, aguas, rocas y suelos de
componentes dispersos del petrleo, ya sea como bitmenes slidos o lquidos, o
como hidrocarburos gaseosos.
los indicios directos se denominan "activos" o "vivos" si los productos visibles se
renuevan constantemente como consecuencia de una circulacin activa
subterrnea. De este tipo son las fuentes de petrleo o gas, los volcanes de lodo,
etc.
Por el contrario, se denominan "fsiles" o "muertos" si no hay renovacin
permanente que compense las prdidas por oxidacin en superficie. Como
ejemplo de estos indicios, son de destacar las arenas asflticas.
LOS INDICIOS INDIRECTOS
Se subdividen, a su vez, en dos tipos: Indicios Indirectos de tipo I e Indicios
Indirectos de tipo II.
LOS DEL TIPO I
Engloban a las caractersticas de gases, aguas, rocas y suelos que aparecen
como resultado de reacciones qumicas de algunos constituyentes del petrleo
con el medio en que se encuentran. Dentro de esta clase de indicios indirectos se
sitan la presencia de sulfuro de hidrgeno en algunos gases, o de sodio en las
aguas.
LOS DEL TIPO II
Son aquellas caractersticas de aguas y gases que expresan condiciones
favorables para la existencia de depsitos sin que se detecten stos de manera
directa. Un ejemplo pudiera ser la deteccin de cloruro de calcio en las aguas.
Sin embargo, hay que hacer constar que esta clasificacin (Fig.3-3) es meramente
orientativa, toda vez que las fronteras entre los distintos tipos de indicios sobre
todo entre las subclases de los indirectos es, en ocasiones, muy poco
discriminante. Es, por citar un caso, lo que sucede con el sulfuro de hidrgeno,
que bien puede aceptarse como producto generado directamente desde el
depsito de petrleo o como resultado de la reaccin entre el crudo y sulfatos.
CLASIFICACIN DE LOS INDICIOS SUPERFICIAL

























INDICIOS SUPERFICIALES
INDICIOS DIRECTOS INDICIOS INDIRECTOS
INDICIOS ACTIVOS INDICIOS FOSILES
TIPO I TIPO II
COMPONENTES
DISPERSOS DE
PETROLEO/GAS
GEOQUIMICA ORGANICA EN SUPERFICIE
Por todo lo expresado, es fcil deducir que uno de los mayores problemas en las
campaas geoqumicas es discriminar acertadamente entre anomalas debidas a
yacimientos y anomalas provocadas por otras causas ajenas a una acumulacin
condiciones climticas, contaminacin industrial, etc.
En una ltima instancia, el prospector ir ms all en su interpretacin de las
anomalas, pues, adems de investigar su origen, decidir si el depsito que las
ha producido es rentable econmicamente o no.
Es tambin importante tener presente que el concepto de anomala es relativo, ya
que por s misma no tiene trascendencia. En efecto, slo cuando los valores
medidos para un determinado elemento o propiedad sean mayores o menores que
el "fondo regional" ser cuando hablemos de la existencia de una anomala.
Como se puede ver la localizacin correcta de una anomala no es tarea rutinaria,
sino que requiere un trabajo sistemtico. Aun reconociendo que son numerosos
los enfoques que se dan con vistas al correcto reconocimiento de los halos
geoqumicos, conviene citar, aunque slo sea a modo orientativo, que la escuela
geoqumica sovitica tiene en cuenta una serie de parmetros en esta fase de la
prospeccin, como son, entre otros, la dimensin de los halos, el coeficiente de
contraste relacin de un elemento o propiedad, en superficie al mismo elemento, o
propiedad, en profundidad-, el ndice de zonalidad, el ndice de variabilidad, etc.
Otro problema adicional, en base a la experiencia personal de los autores, es la
definicin estadstica de "valores mayores o menores que el fondo regional", pues,
al tratarse de medios difusos, todos los valores suelen seguir una distribucin
normal, y slo la consideracin espacial (concentracin espacial de los valores
mayores y/o menores) es la que va a permitir definir con rigor una anomala.
7. PROSPECCIN GEOQUMICA ORGNICA EN SUPERFICIE
Una vez terminada la revisin de conceptos claves como migracin e indicios
superficiales, llega el momento de abordar el estudio del significado de la
prospeccin geoqumica en superficie de hidrocarburos.
Desmenuzando este conjunto de trminos podemos llegar fcilmente a
comprenderlos. Por una parte, "prospeccin" nos seala que estamos ante una
labor, o labores, encaminadas a buscar algo, que, este caso,gracias a la
especificacin final, no es sino hidrocarburos.Pero hay an ms informacin.
Sabemos que la bsqueda de hidrocarburos -en definitiva, depsitos de petrleo y
gas- se realiza con mtodos geoqumicos aplicadas en los estratos superficiales.
Por tanto, ya estamos en disposicin de saber qu fines persigue este tipo de
exploracin minera.
Adems, podemos citar otras aplicaciones de este tipo de prospeccin, que, con
ms detalle, analizaremos a lo largo de este trabajo (Ver Fig):
a) Contribuir al mejor conocimiento de los procesos de migracin
b) Revelar si los indicios proceden de reservas de gas o petrleo.
c) Suministrar seales geoqumicas sobre prospecciones para discernir su
significado por comparacin con datos similares procedentes de reservas
conocidas.
d) Ofrecer informacin de carcter cuantitativo para clasificar reservas.
e) Reducir gastos de exploracin.
Como ltimo apunte, cabe dividir a la geoqumica orgnica en superficie en
dos grandes grupos:
a) Prospeccin "onshore" terrestre
b) Prospeccin "offshore" marina.





OBJETIVOS DE LA PROSPECCIN GEOQUMICA EN SUPERFICIE DE
HIDROCARBURO

8. PROSPECCIN "ONSHORE"
8.1 MTODOS GEOQUMICOS
A partir de ahora, vamos a realizar el estudio de la prospeccin geoqumica
orgnica en superficie desde la comprensin de los mtodos geoqumicos, ya que,
aunque slo sea por sentido prctico, consideramos ms til conocer stos, ya
que, a la postre, van a ser los que nos ofrezcan la informacin requerida.
Sin embargo, con el nimo de mantener una cierta unidad a esta revisin,
utilizaremos la siguiente terminologa: Mtodos Directos -orientados al estudio de
los indicios superficiales directos- y Mtodos Indirectos -que buscan la deteccin y
estudio de los indicios indirectos-.(Ver Fig.)

MTODOS GEOQUMICOS DE PROSPECCIN

8.2 MTODOS GEOQUMICOS DIRECTOS
Los Mtodos Directos se basan en la deteccin de hidrocarburos gaseosos en
superficie. El primer investigador en llevar a cabo un estudio de esta ndole fue
Sokolov. Este cientfico sovitico enunci, alrededor de 1940, la posibilidad de que
la migracin de hidrocarburos gaseosos desde depsitos de petrleo o gas
constituyera una ayuda inestimable de cara a la evaluacin de zonas productivas.
Con el fin de constatar experimentalmente que sobre acumulaciones de petrleo o
gas el subsuelo contiene mayores concentraciones de hidrocarburos gaseosos
que sobre reas no asociadas, dise un aparato que, por condensacin a la
temperatura del nitrgeno lquido, separaba los gases en dos fracciones: metano
y resto de hidrocarburos.
Mientras todo esto suceda en la URSS, tambin Laubmeyer en Alemania, y
Horvitz y Rosaire en Estados Unidos, unificaban esfuerzos en la misma direccin.
Son aos de constante perfeccionamiento de los procedimientos de anlisis y de
las tcnicas de toma de muestras, que permiten definir teoras ms completas
sobre el fenmeno de migracin de hidrocarburos. Eran investigaciones ceidas
en su gran mayora al anlisis de metano y de la cantidad de hidrocarburos
gaseosos presentes en el aire intersticial que llena los poros, mediante tcnicas de
condensacin, combustin y manometra.
El avance de las tcnicas instrumentales durante los ltimos aos ha hecho
posible que la fiabilidad de los resultados haya crecido de manera importante,
hasta el punto de que hoy en da puede hablarse, en lo referente a mtodos
directos en prospeccin geoqumica orgnica en superficie, de tres variantes:
a) Anlisis de hidrocarburos ligeros.
a.1.) Anlisis del gas que llena los poros del terreno.
a.2.) Anlisis de gases absorbidos.
a.3.) Anlisis de hidrocarburos disueltos en aguas subterrneas.
b) Anlisis de hidrocarburos pesados.
c) Anlisis isotpico del Carbono y Oxgeno.
8.2.1 ANLISIS DE HIDROCARBUROS LIGEROS
Los hidrocarburos ligeros son considerados como los mejores indicadores del
petrleo, adems de estar presentes en todas las reservas petrolferas, son lo
suficientemente voltiles como para migrar hasta superficie y ser detectados con
facilidad. Los hidrocarburos ligeros lquidos experimentan mayores dificultades
que los gaseosos en su trnsito desde el depsito hasta el subsuelo.
El metano, por lo general, no es admitido como un ndice fiable, dado que su
origen puede ser muy variable: "biognico" -procedente de la actividad bacteriana
de microorganismos en estratos superiores-; "termognico"-procedente de la
maduracin de la materia orgnica-', y "migrado" -procedente de depsitos
profundos de hidrocarburos.
Varios han sido los cientficos que han ahondado en este tema con objeto de
alcanzar un mejor conocimiento del mismo. As, se sabe que las bacterias
producen metano en condiciones anaerobias, con temperaturas entre 0 y 75 C, y
si hay suficiente materia orgnica metabolizable {T.O.C. > 0.5%), y con poros
suficientes para acoger a las bacterias.
8.2.2 ANLISIS DE HIDROCARBUROS PESADOS

El anlisis de hidrocarburos pesados mediante tcnicas geoqumicas en superficie
siempre ha supuesto grandes dificultades en campaas prospectivas, pues su
deteccin es complicada debido a la baja movilidad y volatilidad de sus molculas.
Por ello, el nivel de concentraciones medidas sola situarse por debajo de los
lmites de sensibilidad de los aparatos.
En los ltimos aos, el desarrollo de la espectrometra de masas ha permitido
afinar considerablemente los resultados de los anlisis efectuados.
A principios de la dcada de los ochenta, el Departamento de Qumica y
Geoqumica de la Colorado School of Mines, en colaboracin con PETREX
("Petroleum Exploration Inc.") dise un procedimiento que ha venido siendo
utilizado con cierto xito en los ltimos aos. En esencia, se trata del empleo de
un alambre ferromagntico que lleva en uno de sus extremos una pastilla de
carbn vegetal activado, sujeto gracias a una plancha de cemento inorgnico. El
conjunto se introduce en una cpsula cilindrica de 2,5 x 15 cm , que, a su vez, se
entierra a unos 30 cm de profundidad. Transcurrido un tiempo estimado entre una
y tres semanas, se retira para su traslado al laboratorio, donde es estudiado por
espectrometra de masas. Se observa, tal como expresaron Klusman y Voorhees
(86M87), que los hidrocarburos son adsorbidos por el carbn vegetal. El espectro
resultante es una representacin de la concer . acin de los componentes
retenidos.
De las investigaciones llevadas a cabo con este procedimiento, denominado "K-V
Fingerprint" por el hecho de que los espectros que se obtienen vienen a ser como
las "huellas dactilares" de cada reserva petrolfera, se dedujo que bien poda servir
para indicar la presencia de yacimientos en los estratos inferiores, as como para
distinguir hidrocarburos que hubieran ascendido a travs de sistemas de fallas o
fracturas de aquellos otros que lo hubieran hecho a travs de estratos no fallados.
Esto ltimo qued constatado al comprobar que los espectros muestran
componente ms pesados en el caso de tratarse de reas con fallas o fractura ,
Mediante el empleo de tcnicas estadsticas se comparan los valores obtenidos,
de modo que se define el "ndice de Similitud", que viene a ser el grado de
semejanza de los espectros de distintas reas respecto de uno tomado como
referencia.
En cualquier caso, sta es una tcnica an en desarrollo que necesita ser
perfeccionada ms.
TCNICA DISEADA POR PETREX (86,87)


8.2.3 ANLISIS ISOTPICO DEL CARBONO Y DEL OXIGENO
La migracin de hidrocarburos desde depsitos profundos de petrleo o gas
puede originar concentraciones anmalas, bien de esos mismos hidrocarburos o
de mineralizaciones inducidas por ellos, en sedimentos cercanos a la superficie.
Dichas anomalas han supuesto un importante bastin en la exploracin
petrolfera.
En 1977,Stah1 propuso la determinacin de los ratios isotpicos, preferentemente
del carbono y del oxgeno, en estratos superiores, como mtodo auxiliar al anlisis
de las composiciones de los hidrocarburos detectados.
Duchscherer, durante el desarrollo de su tcnica " C de carbonatos anmalos",
estudi el fenmeno por el que los hidrocarburos, al alcanzar la superficie, son
oxidados a dixido de carbono. De esta manera, dedujo que el C0
2
resultante
reacciona con agua para dar lugar a iones hidrgeno carbonato que, a su vez, se
combinan con iones de calcio o magnesio, abundantes en la mayora de los
suelos, para producir cementaciones en las rocas superficiales.
Estas cementaciones ocupan los espacios intergranulares, por lo que la porosidad
disminuye, al igual que el volumen de agua intersticial, de modo que la resistividad
elctrica aumenta. Del anlisis isotpico realizado, comprob que dichos
cementos estaban enriquecidos en
12
C respecto de
13
C debido a reacciones de
intercambio entre la especie isotpicamente ms ligera y la pesada.
Desde un punto de vista experimental, la composicin isotpica del C0
2
se
determina por espectrometra de masas, definindose en partes por mil respecto
de un valor standard:

siendo el standard habitual un carbonato perteneciente al Cretcico Superior de
Carolina del Sur (EEUU), el "Pee Dee Formation Belemnite"(PDB).
Los valores de
13
C negativos, referidos a un mismo patrn, indican predominio
de
12
C respecto del standard, o dicho de otra manera, una disminucin de aqul
respecto del
12
C.
Tambin puede suceder que se produzca una evaporacin preferencial del H
2
18
0
en relacin a H
2
18
0 H
2
17
0 de las aguas intersticiales. Esta modificacin Isotpica
del oxgeno es determinada por una expresin de evidente semejanza a la
anterior:

donde, en este caso, el standard habitual corresponde al SMOW{"Standard Mean
Ocean Water").
Por ello, los cementos ntergranulares bien pudieran quedar enriquecidos en
18
0,
dado que, para una misma molcula, la volatilidad vara de forma directamente
proporcional con la disminucin de la masa molecular, tendrn mayor aptitud para
evaporarse tanto el H
2
16
0 como el H
2
17
0, de forma que permanecer mayor
cantidad del istopo ms pesado del oxgeno.
Duchscherer considera interesante realizar prospecciones geoqumicas en
superficie simultaneando su tcnica " C" y el anlisis isotpico. Dedujo, tras
aplicar esta metodologa exploratoria,{Ver Fig.) que los valores de
13
C se hacen
ms negativos hacia las crestas de la formacin, all donde los ndices " C" son
mayores. Esto parece indicar una migracin de hidrocarburos desde el depsito
hasta estas zonas.
Donovan describe cambios qumicos y mineralgicos muy importantes en
afloramientos de arenas prmicas que cubren el anticlinal "Cement", productor en
petrleo, en Oklahoma. Detect yeso calcitizado, altamente deficiente en
13
C (con
valores aproximados de
13
C
PDS
= -35 %o ), cubriendo zonas productivas del
anticlinal, cerca de regiones donde la existencia de fallas augura posibles
migraciones de hidrocarburos. Algunos de los cementos carbonatados que cubren
dicho anticlinal son anormalmente ricos en
18
O(
18
O
SMOW
= 35 %o ), lo que
evidencia una evaporacin inducida por hidrocarburos gaseosos migrados.
El mismo Donovan llev a cabo campaas de anlisis isotpico sobre el campo
petrolfero de Davenport, Oklahoma, as como en Boulder, Colorado. En las
areniscas de Davenport, midi valores de
13
C
PDB
incluidos en el rango que va
desde -5 a -11 %, Y entre 29 y 49 % para el
13
O
SMOW

Comparados los valores con los determinados en el anticlinal "Cement", puede
deducirse que los de Davenport corresponden a istopos ms pesados, resultado
de que la filtracin de hidrocarburos hacia la superficie ha sido ms rpida, por lo
que ha habido menor oxidacin biolgica de hidrocarburos y mayor evaporacin
de H
2

16
0 en los estratos superiores.


8.3 MTODOS INDIRECTOS
8.3.1 DETECCIN DE MINERALIZACIONES INDUCIDAS
Las aguas que se filtran a travs de las trampas tienen un carcter reductor, tanto
por llevar en disolucin hidrocarburos procedentes del depsito como por haber
estado sometidas a presiones y temperaturas elevadas que favorecen la prdida
de oxgeno.
Al ascender hacia estratos superiores, entran en contacto con acuferos
superficiales que, si contuvieran iones metlicos en solucin, quedaran sometidos
a fenmenos de reduccin, con lo que los iones reducidos precipitaran dando
lugar a concentraciones anormalmente altas respecto del "fondo regional".
Hasta ahora, el procedimiento usado en la deteccin y evaluacin de las
mineralizaciones inducidas por depsitos de petrleo o gas se basa en la
induccin de corrientes elctricas a travs de conductores enterrados, mediante
ondas electromagnticas producidas cerca o en la superficie del terreno.
De esta manera, se sabe que los sedimentos geoqumicamente alterados tienen
porosidades anmalas, debido a mineralizaciones secundarias, que se traducen
en una disminucin del agua contenida en los mismos y en un aumento de la
resistividad elctrica.
Contenido en yodo
Mtodo de los carbonatos de disociacin trmica prematura
Mtodos hidroqumicos
Medida del potencial redox
Presencia de helio
Medida del radon
Mtodos microbiologicos
Imgenes lanpsat y mtodos de deteccin areos
Nitrgeno disuelto
Induccin electromagntica de muy baja frecuencia
Espectrometra remota por laser
9. IMPACTO AMBIENTAL DE LOS COMPLEJOS PETROQUIMICOS.
Los combustibles causan contaminacin tanto al usarlos como al producirlos y
transportarlos. Uno de los problemas ms estudiados en la actualidad es el que
surge de la inmensa cantidad de CO
2
que estamos emitiendo a la atmsfera al
quemar los combustibles fsiles. Como estudiamos con detalle, este gas tiene un
importante efecto invernadero y se podra estar provocando un calentamiento
global de todo el planeta con cambios en el clima que podran ser catastrficos.
Otro impacto negativo asociado a la quema de petrleo y gas natural es la lluvia
cida, en este caso no tanto por la produccin de xidos de azufre, como en el
caso del carbn, sino sobre todo por la produccin de xidos de nitrgeno. Los
daos derivados de la produccin y el transporte se producen sobre todo por los
vertidos de petrleo, accidentales o no, y por el trabajo en las refineras.