Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Los Recuerdos Del Porvenir de Elena Garro
Los Recuerdos Del Porvenir de Elena Garro
= delporvenir
C)
c
Z
IU
...
IU
Julia resume en su vida la paradoja de las mujeres de Elena Garro:
es victima, prisionera de un hombre poderoso y, a la vez, detentora de
un poder que, por magico y misterioso, aniquila toda forma de poder
humano.
FABIENNE BRADU
Un realismo que anula el tiempo yel espacio, que salta de la
16gica al absurdo, de la vigilia a la ensofiaci6n yal suefio.
EMMANUEL CARBALLO
En su interpretacion del pasado reciente de Mexico, Elena Garro es
aiin mas amargamente critica de la revoluci6n en conjunto, que
contemporaneos suyos como Mojarro, Galindo, Fuentes, Rosario
Castellanos yotros.
JOSEPH SOMMERS
En Elena Garro no hay ideolcgia; la historia aparece despojada de
movimiento, la revoluci6n mexicana ysus secuelas abatidas como
referencia hist6rica.
CHRISTOPHER DOMiNGUEZ
Una de las creaciones mas perfectas de la literatura
hispanoamericana contemporanea,
OCTAVIO PAZ
40-425 -006
I III 00
9 789682 7 6 7 ~ ~ I
ELENA GARRO naci6 en Puebla, estudio Letras
Espanolas en la UNAM y uabaj6 como core6grafa
con Julio Bracho. Se dio a conocer como dramaturga
en 1957 con tres piezas: AndaTSe pot IIJS ramIJS, Los
pilam de dona Blanca y Un hogar s6lido. En 1963
fue representada otra obra suya, La senora en su
bak6n, y ese mismo ano public6 su primera novela,
Los recuerdos del porvenir, que gan6 el premio
Xavier Villaurtutia 1963. Posteriormente escribi6 dos
obras de teatro, La dama bob (1964) y Felipe
Angeles (1979). Es aurora de las siguientes novelas:
Andamos huyendo Lola (1980), Testimonios sabre
Mariana (Premio Grijalbo, 1981), Reencuentro de
personajes (1982), La casa junto at no (1983), Y
Matarazo no Ilam6 (1991), dellibro de cuentos La
semana de colores (1964), y de Memorias de Espana
1937 (1992). Clasica de la literatura mexicana
contemponnea y pionera del realismo magico, Los
recuerdos del porvenir ha sido traducida a varios
idiomas.
ELENA GARRO naci6 en Puebla, esrudio Letras
Espanolas en la UNAM y trabaj6 como core6grafa
con Julio Bracho. Se dio a conocer como dramaturga
en 1957 con tres piezas: Amlarse par las ramas, Los
pilares de dofllJ Blanca y Un hagar solido. En 1963
fue representada otra obra suya, La senora en su
bakon, yese mismo aiio public6 su primera novela,
Los recuerdosdel port/enir, que gan6 eI premio
Xavier Villaurrutia 1963. Posteriormente escribi6 dos
obras de teatro, La dama bob (1964) yFelipe
Angeles (1979). Es aurora de las siguientes novelas:
Andamoshuyendo Lola (1980), Testimoniossabre
Mariana (Premio Grijalbo, 1981), Reencuentro de
personajes (1982), La casa junto at no (1983), Y
Matarazo no llama (1991), dellibro de cuentos La
semana de colores (1964), y de Memoria! de Espana
1937 (1992). Clisica de la literatura mexicana
contemponnea ypionera del realismo migico, Los
recuerdos del pOrt/enir ha sido traducida a varios
idiomas.
E.
Fl
I
b,
ELENAGARRO:LOS RECUERDOS
DELPORVENIR
Los afios y las ge ne raciones han pasad o sobre el
pueblo de Ixt epec, qu e un dia decid e recordarse y
nos cuenta su hi sl oria. Cest os, voces, anhelos, de-
sengafi os quedan intact os en el tiernpo: sus pobla-
dores son personajes sin futuro, recuerd os de sf
mismos, solo vivientes en el pro ceso devastadorde
la memoria. En ese retrocedcrvelozhacia la muerte
qu e constituye el porvenir, la evocacion de 10 oc u-
rrido es finalmenle irr eal: la verd adera realidad es
10que nooc urrio.
Con un arte maeslro de sus p ropios recursos ,
ElenaGarro ha esc rito una novela qu e co nfia su efi-
caci a ados elementos, poesia e lmaginacion, raras
veces emplea dos tan dicst rarnente en la narrati va
mexicana. Desprendido de la geogra fia 0 la cro nica
inmediat a, Ixt epec evocalosdiaspctrifi cadosque el
estallido revoluc iona rio vino a romper y subs tituyo
pOl'unorden de lerror. En ese marco vern os surgir
una gal erfa ext raordina ria de se res qu e ce rca n la
tragedi a de amor ydesamor de l general Francisco
Ros as. Mientras se urde cl juego de la muerte, otros
son capaces de detener un t ie mpo que al Ouir
rnu estra y esconde a J ulia y a Felipe Hurtado, fusil a
a Nic ol as Moncad a... Extraviado en 10 real, en 10
imposibl e, Fran cisco Rosas se hunde como en los
pi anos de un espejo; Isabel perman ece enter rada
co nsu amorcomorecuerdo del porvcnirmi entras
durenlossiglos.
EI
ELENA CARRO: LOS RECUERDOS
DEL PORVENIR
Los aiios y las generaciones han pa sado sobre eI
pueblo de Ixt epec , qu e un di a decide recordarse y
nos cuenta su historia. Cestos, voces, anhelos, de-
sengaiios quedan intact os en el tiempo; sus pobla-
dores son personajes sin futuro, recuerd os de sf
mismos, solo vivientes en el proceso devastador de
la memoria. En esc re troceder veloz ha cia la muerte
que co nst ituye eI porvenir, la evocacion de 10 oc u-
rrido es final mente irrcal: la verda dera rcalidad es
10 qu e no OCUlTio.
Con un arte maestro de sus propios recursos,
Elena Carro ha esc rito un a novela qu e co nfia su efi-
cacia a dos elementos, poesia e imaginacion, raras
veces empleados tan di est ramente en la nar rativa
mexicana. Desprendido de la geografia 0 la cr onica
inmediata, Ixtepec evoca los dias petrificados que eI
estallido revolucionari o vino a romper y subs tituyo
pOl' un orden de terr or. En esc mar co vernos surgir
EJ
I una galeria extraordinaria de se res qu e cercan la
co
tragedia de amor y desam or del ge ne ral Fr an cisco
I
e
Rosas. Mientras se urde eI juego de Ia muerte, ot ros
p
son capaces de detencr un ticmpo que al Iluir
muestra y esco nde aJulia y a Felipe Hurtado, fusila
a Ni col as Moncada... Extraviado en 10 real, en 10
imposible, Francisco Rosas se hunde co mo en los
pIan os de un espejo; Isabel permanece ente rrada
co n su amor como recu erdo del porvenir mi entras
durcn los siglos .
joaquin Mortiz
.. "",I ,f '-. -: _. _. ) I
t: a u re [
j
o
a
q
u
i
n
M
o
r
t
i
z
.
.
r
.
'
.
.
.
.
r
.
.
.
.
1
_
.
_
'
-
,
.
-
:
_
.
.
.
+
_
,
.
t
1
.
.
c
a
u
r
e
[
A J ose Antonio Garro
Primera edici6n [Novelistas Contemponi neosi ,
noviembre de 1963
Segundaedicion, Laurel , agostode 1993
Elena Garro, 1963
D.R. EditorialJoaquin Mortiz, S.A. de c.v.
GrupoEditorialPlanela
InsurgentesSur 1162-30. , Col. del Valle
Deleg. BenitoJuar ez,03100,D.F.
ISBN 968-27-0567-3
Ilustracion de laportada: Saul Villa
Fotograffade laautora: Rogelio Cuellar
A J ose A ntonio Garro
Primera edicion [Noveli sras Contemporaneosi ,
noviembrede 1963
Segundaedicion, Laurel , agostode 1993
e ElenaGarro, 1963
D.R. e EditorialJoaqufn Mortiz, S.A. deC. V.
GrupoEditorialPlaneta
InsurgentesSur 1162-30. , Col. del Valle
Ddeg. BenitoJuarez, 03100, D. F.
ISBN968-27-0567-3
Ilustraciondela portada: Saul Villa
Fotograffade laaurora:Rogelio Cuellar
11
Aqui estoy, sentado sobre S610 mi
memoria sabe 10 que eneierra. La veo y me recuerdo, y
como el agua va al agua, asi yo, melanc6lico, vengo a en-
contrarme en su imagen cubierta por el polvo, rodeada
por las hierbas, encerrada en si misma y condenada a la
memoria y a su variado espejo. La veo, me veo y me trans-
figuro en multitud de colores y de tiernpos. Estoy y estuve
en muchos ojos. Yo s610 soy memoria y la memoria que
de mi se tenga.
Desde esta altura me contemplo: grande, tendido en
un valle seco. Me rodean unas montafias espinosas y unas
llanuras amarillas pobladas de coyotes. Mis casas son ba-
jas, pintadas de blanco, y sus tejados aparecen resecos por
el solo brillantes por el agua segun sea el tiempo de llu-
vias 0 de secas. Hay dias como hoy en los que recordarme
me da pena. Quisiera no tener memoria 0 convertirme en
el piadoso polvo para escapar a la condena de mirarme.
Yosupe de otros tiempos: fui fundado, sitiado, conquis-
I 1P(j;(JJ tado y engalanado para reeibir ejercitos. Supe del goce in-
deeible de la guerra, creadora del desorden y la aventura
imprevisible. Despues me dejaron quieto mucho tiernpo.
Un dia apareeieron nuevos guerreros que me robaron y
me cambiaron de sitio. Porque hubo un tiempo en elque
yo tambien estuve en un valle verde y luminoso, facil a la
mano. Hasta que otro ejercito de tambores y generales j6-
venes entr6 para llevarme de trofeo a una montana llena
de agua, y entonces supe de cascadas y de lluvias en abun-
daneia. Allf estuve algunos afios. Cuando la Revoluei6n
agonizaba, un ultimo ejercito, envuelto en la derrota, me
dej6 abandonado en este lugar sediento. Muchas de mis
casas fueron quemadas y sus duefios fusilados antes del
incendio.
-r /'-0.-( &- 1"'- ' w,e.
I
jJ ... 5-' '':' c::. --'>' f). .."...... VI> .o.
,,/
,
, -;
f "
J
I ( lv:j;(jJ
i: " 5" "':;<:' --:0> /,<,,,.,....
Y.
t'
I{/
-r /'4/ Jr U . /Jf2.
I
Aqui estoy, sentado sobre ap.Aren1!:: ) S610 mi
memoriasabe 10que eneierra. La veo y me recuerdo, y
comoel aguava al agua, asi yo, melanc6lico,vengoa en-
contrarme en su imagen cubierta por el polvo, rodeada
porlas hierbas, encerradaen sfmismaycondenadaa la
memoriayasu variadoespejo. La veo, meveo ymetrans-
figuroenmultitudde coloresyde tiernpos.Estoy yestuve
en muchos ojos. Yos610soy memoriayla memoriaque
demise tenga.
Desde esta altura me contemplo: grande, tendido en
unvalleseco. Me rodeanunasmontafiasespinosasyunas
llanuras amarillas pobladasdecoyotes. Mis casassonba-
jas,pintadasdeblanco,ysus tejadosaparecenresecospor
el solobrillantes porel aguasegunseael tiempodellu-
vias 0 de secas.Haydiascomohoyenlos querecordarme
medapena.Quisieranotenermemoria0convertirmeen
el piadosopolvoparaescaparala condenademirarme.
Yosupedeotrostiempos: fuifundado,sitiado,conquis-
tadoyengalanadoparareeibirejercitos.Supedel gocein-
deeibledela guerra,creadoradel desordenyla aventura
imprevisible. Despuesmedejaronquietomucho tiernpo.
Undiaapareeieron nuevos guerreros que me robaron y
me cambiarondesitio. Porquehubountiempoenelque
yo tambienestuve enunvalle verdeyluminoso,facil a la
mano.Hastaqueotroejercitode tamboresygenerales j6-
venes entr6parallevarmedetrofeoa unamontanallena
de agua,yentoncessupedecascadasydelluviasenabun-
dancia. Allf estuve algunos afios, Cuando la Revoluei6n
agonizaba, unultimoejercito,envueltoenla derrota, me
dej6 abandonado eneste lugarsediento. Muchas demis
casas fueron quemadas y sus duefios fusilados antes del
incendio.
11
Recuerdo todavia los caballos cruzando alucinados mis
calles y mis plazas, y los gritos aterrados de las mujeres
llevadas en vilo por los jinetes. Cuando ellos desapare-
cieron y las llamas quedaron convertidas en cenizas, las
jovenes hurafias empezaron a salir por los brocales de los
pozos, palidas y enojadas por no haber participado en el
desorden.
Mi gente es morena de piel. Viste de manta blanca y
calza huaraches. Se adorna con collares de oro 0 se ata
al cuello un pafiuelito de seda rosa. Se mueve despacio,
habla poco y contempla el cielo. En las tardes, al caer el
sol, canta.
Los sabados cl atrio de la iglesia, sembrado de almen-
dros, se llena de compradores y mercaderes. Brillan al sol
los refrescos pintados, las cintas de colores, las cuentas de
oro y las telas rosas y azules. El aire se impregna de vapores
de fritangas, de sacos de carbon oloroso todavia a madera,
de bocas babeando alcohol y de majadas de burros. Por las
noches estallan los cohetes y las rifias: rclucen los mache-
tes junto a las pilas de maiz y los mecheros de petrolco. Los
lunes, muy de manana, se retiran los ruidosos invasores
dejandome algunos muertos que el Ayuntamiento recoge.
Y esto pasa desde que yo tengo memoria.
Mis calles principales convergen a una plaza sembrada
de tamarindos. Una de elIas se alarga y desciende hasta
perderse en la salida de Cocula; lejos del centro su empe-
drado se hace escaso; a medida que la calle se hunde, las
casas crecen a sus costados sobre terraplenes de dos y tres
metros de alto.
En esta calle hay una casa grande, de piedra, con un co-
rredor en forma de escuadra y un jardin lleno de plantas
y de polvo. AlIi no corre el tiempo: el aire quedo inmovil
dcspues de tantas Iagrimas. El dia que sacaron el cuerpo
de la senora de Moncada, alguien que no recuerdo cerro
el porton y despidio a los criados. Desde entonces las mag-
nolias florecen sin nadie que las mire y las hierbas feroces
cubren las losas del patio; hay arafias que dan largos pa-
seos a traves de los cuadros y del piano. Hace ya mucho
que murieron las palmas de sombra y que ninguna voz
irrumpe en las arcadas del corredor. Los murcielaqos ani-
dan en las guirnaldas doradas de los espejos, y "Rorna" y
"Cartago", frente a frente, siguen cargados de frutos que
se caen de maduros. Solo olvido y silencio. Y sin embargo
en la memoria hay unjardin iluminado por el sol, radiante
de pajaros, poblado de carreras, y de gritos. Una cocina
humeante y tendida a la sombra morada de los jacaran-
daes, una mesa en la que desayunan los criados de los
Moncada.
El grito atraviesa la manana:
-iTe sernbrare de sal!
-Yo, en lugar de la senora, mandaria tirar esos arboles
-opina Felix el mas viejo de la servidumbre.
Nicolas Moncada, de pie en la rama mas alta de "Roma",
observa a su hermana Isabel, a horcajadas en una horqueta
de "Cartago", que se contempla las manos. La nina sabe
que a "Roma" se le vence con silencio.
-iDegollare a tus hijos!
En "Cartago" hay trozos de cielo que se cuclan a traves
de la enramada. Nicolas baja del arbol, se dirige a la cocina
en busca de una hacha y vuelve corriendo al pic del arbol
de su hermana. Isabel contempla la escena desde 10 alto
y se descuelga sin prisa de rama en rama hasta llegar al
suelo; luego mira con fijeza a Nicolas y este, sin saber que
hacer, se queda con el arma en la mano. Juan, cl mas chico
de los tres hermanos, rompe a llorar.
-iNico, no la degiielles!
Isabel se aparta despacio, cruza el jardin y desaparece.
-Mama, ~ s visto a Isabel?
-iDcjala, es muy mala!
-iDesaparecio! ... Tiene poderes.
-Esta escondida, tonto.
-No, mama, tiene poderes -repite Nicolas.
12
13
Recuerdo todavia los caballos cruzando alucinados mis
calles y mis plazas, y los gritos aterrados de las mujeres
llevadas en vilo por los jinetes. Cuando ellos desapare-
cieron y las llamas quedaron convertidas en cenizas, las
j6venes hurafias empezaron a salir por los brocales de los
pozos, palidas y enojadas por no haber participado en el
desorden.
Mi gente es morena de piel. Viste de manta blanca y
calza huaraches. Se adorna con collares de oro 0 se ata
al cuello un pafiuelito de seda rosa. Se mueve despacio,
habla poco y conternpla el cielo. En las tardes, al caer el
sol, canta.
Los sabados el atrio de la iglesia, sembrado de almen-
dros, se llena de compradores y mercaderes. Brillan al sol
los refrescos pintados, las cintas de colores, las cuentas de
oro y las telas rosas y azules. EI aire se impregna de vapores
de fritangas, de sacos de carb6n oloroso todavia a madera,
de bocas babeando alcohol y de majadas de burros. Por las
noches estallan los cohetes y las rifias: relucen los mache-
tes junto a las pilas de maiz y los mecheros de petr6leo. Los
lunes, muy de manana, se retiran los ruidosos invasores
dejandome algunos muertos que el Ayuntamiento recoge.
Y esto pasa desde que yo tengo memoria.
Mis calles principales convergen a una plaza sembrada
de tamarindos. Una de elIas se alarga y desciende hasta
perderse en la salida de Cocula; lejos del centro su empe-
drado se hace escaso; a medida que la calle se hunde, las
casas crecen a sus costados sobre terraplenes de dos y tres
metros de alto.
En esta calle hay una casa grande, de piedra, con un co-
rredor en forma de escuadra y un jardin lleno de plantas
y de polvo. Alli no corre el tiempo: el aire qued6 inm6vil
despues de tantas lagrimas. EI dia que sacaron el cuerpo
de la senora de Moncada, alguien que no recuerdo cerr6
el part6n y despidi6 a los criados. Desde entonces las mag-
nolias florecen sin nadie que las mire y las hierbas feroces
cubren las losas del patio; hay arafias que dan largos pa-
seos a traves de los cuadros y del piano. Hace ya mucho
que murieron las palmas de sombra y que ninguna voz
irrumpe en las arcadas del corredor. Los murcielagos ani-
dan en las guirnaldas doradas de los espejos, y "Roma" y
"Cartago", frente a frente, siguen cargados de frutos que
se caen de maduros. S610 olvido y silencio, Y sin embargo
en la memoria hay unjardfn iluminado por el sol, radiante
de pajaros, poblado de carreras, y de gritos. Una cocina
humeante y tendida a la sombra morada de los jacaran-
daes, una mesa en la que desayunan los criados de los
Moncada.
EI grito atraviesa la manana:
-iTe sernbrare de sal!
-Yo, en lugar de la senora, mandarfa tirar esos arboles
-opina Felix el mas viejo de la servidumbre.
Nicolas Moncada, de pie en la rama mas alta de "Roma",
observa a su hermana Isabel, a horcajadas en una horqueta
de "Cartago", que se contempla las manos. La nina sabe
que a "Roma" se le vence con silencio.
-iDegollare a tus hijos!
En "Cartago" hay trozos de cielo que se cuelan a traves
de la enramada. Nicolas baja del arbol, se dirige a la cocina
en busca de una hacha y vuelve corriendo al pie del arbol
de su hermana. Isabel contempla la escena desde 10 alto
y se descuelga sin prisa de rama en rama hasta llegar al
suelo; luego mira con fijeza a Nicolas y este, sin saber que
hacer, se queda con el arma en la mano.Juan, el mas chico
de los tres hermanos, rompe a llorar.
-iNico, no la deguellesl
Isabel se aparta despacio, cruza el jardin y desaparece.
-Mama, (has visto a Isabel?
-iDejala, es muy mala!
-iDesapareci6!. .. Tiene poderes.
-Esta escondida, tonto.
-No, mama, tiene poderes -repite Nicolas.
12
13
Ya se que todo esto es anterior al general Francisco Ro-
sas y al hecho que me entristece ahora del ante de esta
piedra aparente. Y como la memoria contiene todos los
tiempos y su orden es imprevisible, ahora estoy frente a la
geometrfa de luces que invent6 a esta ilusoria colina como
una premonici6n de mi nacimiento. Un punto luminoso
determina un valle. Ese instante geometrico se une al mo-
mento de esta piedra y de la superposicion de espacios
que forman el mundo imaginario, la memoria me devuel-
ve intactos aquellos dias; y ahora Isabel esta otra vez ahi,
bailando con su hermano Nicolas, en el corredor ilumina-
do por linternas anaranjadas, girando sobre sus tacones,
con los rizos en desorden y una sonrisa encandilada en los
labios. Un coro de j6venes vestidas de claro los rodea. Su
madre la mira con reproche. Los criados estan bebiendo
alcohol en la cocina.
-No van a acabar bien -sentencian las gentes sentadas
alrededor del brasero.
-ilsabel! ~ r quien bailas? iPareces una local
II
Cuando el general Francisco Rosas lleg6 a poner orden
me vi invadido por el miedo y olvide el arte de las fiestas.
Mis gentes no bailaron mas delante de aquellos militares
extranjeros y taciturnos. Los quinques se apagaron a las
diez de la noche y esta se volvi6 sombria y temible.
EI general Francisco Rosas, jefe de la Guarnici6n de la
Plaza, andaba triste. Se paseaba por mis calles golpean-
dose las botas federicas con un fuete, no daba a nadie el
saludo y nos miraba sin afecto como 10 hacen los fuere-
nos. Era alto y violento. Su mirada amarilla acusaba a los
tigres que 10 habitaban. Lo acompafiaba su segundo, el
coronel Justo Corona, tambien sombrio, con un paliacate
rojo atado al cuello y un sombrero tejano bien ladeado.
Se dedan gente del Norte. Cada uno llevaba dos pistolas.
Las del general tenfan sus nombres en letritas de oro ro-
deadas de aguilillas y palomas: Los ojos que le vieron y La
Consenlida.
Su presencia no nos era grata. Eran gobiernistas que
habian entrado por la fuerza y por la fuerza permanedan.
Formaba parte del mismo ejercito que me habia olvidado
en este lugar sin lluvias y sin esperanzas. Por su culpa los
zapatistas se habian ido a un lugar invisible para nuestros
ojos y desde entonces esperabamos su aparici6n, su cla-
mor de caballos, de tambores y de antorchas humeantes.
En esos dias aiin creiamos en la noche sobresaltada de
cantos y en el despertar gozoso del regreso. Esa noche lu-
minosa permaneda intacta en el tiernpo, los militares nos
la habian escamoteado, pero el gesto mas inocente 0 una
palabra inesperada podia rescatarla. Por eso nosotros la
aguardabamos en silencio. En la espera yo cstaba triste,
vigilado de cerca por esos hombres taciturnos que surtian
a los arboles de ahorcados. Habia miedo. EI paso del gene-
ral nos produda temor. Los borrachos tambien andaban
tristes y de cuando en cuando anunciaban su pena con un
grito alargado y roto que retumbaba en la luz huidiza de la
tarde. A oscuras su borrachera terminaba en muerte. Un
circulo se cerraba sobre mi. Quiza la opresi6n se debiera
al abandono en que me encontraba y a la extrafia sensa-
ci6n de haber perdido mi destino. Me pesaban los dias y
estaba inquieto y zozobrante esperando el milagro.
Tambien el general, incapaz de dibujar sus dias, vivia
fuera del tiempo, sin pasado y sin futuro, y para olvidar su
presente enganoso organizaba serenatas aJulia, su queri-
da, y deambulaba en la noche seguido de sus asistentes y
de la Banda Militar. Yo call aba, detras de los balcones ce-
rrados y el Gallo pasaba con su cauda de cantos y balazos.
Temprano en la manana aparedan algunos colgados en
los arboles de las trancas de Cocula. Los veiamos al pasar,
haciendo como si no los vieramos, con su trozo de lengua
14
15
Se decfan gente del Norte. Cada uno llevaba dos pistolas.
Las del general tenian sus nombres en letritas de oro ro-
deadas de aguilillas y palomas: Los ojos que te vieron y La
Consentida.
Su presencia no nos era grata. Eran gobiernistas que
habian entrado por la fuerza y por la fuerza permanecfan.
Formaba parte del mismo ejercito que me habia olvidado
en este lugar sin lluvias y sin esperanzas. Por su culpa los
zapatistas se habian ido a un lugar invisible para nuestros
ojos y desde entonces esperabamos su aparicion, su cla-
mor de caballos, de tambores y de antorchas humeantes.
En esos dias aun crefamos en la noche sobresaltada de
cantos y en el despertar gozoso del regreso. Esa noche lu-
minosa permanecfa intacta en el tiempo, los militares nos
la habian escamoteado, pero el gesto mas inocente 0 una
palabra inesperada podia rescatarla. Por eso nosotros la
aguardabamos en silencio. En la espera yo estaba triste,
vigilado de cerca por esos hombres taciturnos que surtian
a los arboles de ahorcados. Habia miedo. El paso del gene-
ral nos producfa temor. Los borrachos tambien andaban
tristes y de cuando en cuando anunciaban su pena con un
grito alargado y roto que retumbaba en la luz huidiza de la
tarde. A oscuras su borrachera terminaba en muerte. Un
cfrculo se cerraba sobre mf. Quiza la opresion se debiera
al abandono en que me encontraba y a la extrana sensa-
cion de haber perdido mi destino. Me pesaban los dias y
estaba inquieto y zozobrame esperando el milagro.
Tambien el general, incapaz de dibujar sus dias, vivia
fuera del tiempo, sin pasado y sin futuro, y para olvidar su
presente enganoso organizaba serenatas aJulia, su queri-
da, y deambulaba en la noche seguido de sus asistentes y
de la Banda Militar. Yo callaba, detras de los balcones ce-
rrados y el Gallo pasaba con su cauda de cantos y balazos.
Temprano en la manana aparecfan algunos colgados en
los arboles de las trancas de Cocula. Los vefamos al pasar,
haciendo como si no los vieramos, con su trozo de lengua
15
al aire, la cabeza colgante y las pi ernas largas y fl acas. Eran
abigeos 0 rebeldes, segun decian los par tes militares.
-Mas pecados paraJulia - se deda Dorotea cuando muy
temprano pasaba cerca de las trancas de Cocula par a ir a
beber su vaso de leche al pi e de la vaca.
-iDios los tenga en su Santa Gloria! -agregaba mi r ando
a los ahorcados, descal zos y vest idos de manta, qu e pare-
dan indiferentes a la pi edad de Dorot ea. "De los humildes
sera el Reino de los Cielos " recordaba la viej a, y la Gloria
rcs plandeciente de rayos de oro y nubes bl anqufsimas apa-
recia ante sus ojos. Bastaba extender la mano par a tocar
ese morn ento int acto. Pcro Dorotea se guardaba de ha-
ce r el adernan: sabia que una fracci6n mini ma de tie mpo
contenia al abismo enorme de sus pecados y la separaba
del presente eterno. Los indios colgados obededan a un
orden perfecto y estaban ya dentro del tiempo que ella
nunca alcanzarfa. "Estan ahi por pobres." Vio sus pal a-
bras desprenderse de su lengua y llegar hasta los pi es de
los ahorcados sin tocarlos. Su muerte nunca serfa como la
de ellos. "No todos los hombres alcanzan la perfecci6n de
morir; hay muertos y hay cadaveres, y yo sere un cadave r",
se dij o con tri st eza; el muerto era un yo descal zo, un acto
puro que alcanza el orden de la Gloria; el cadaver vive ali-
mentado por las herencias, las usuras, y las rentas. Dorotea
no tenia a quien decirl e sus pen samientos, pues vivia sola
en una cas a medio en minas, detr as de las tapias de la casa
de dona Matilde. Sus pad res fueron los propietari os de las
minas La Alhaja y La Encontrada, alla en Tetela. Cuando
ellos murieron, Dorotea vendi6 su casa grande y compr6
la que habia sido de los Cortina y en ella vivi6 hasta el dia
de su muer te. Una vez sola en el mundo, se dedic6 a tej er
puntill as para el altar, bordar ropones para el Nino J esus
y encargar alhajas para la Virgen. "Es una alma de Dios",
ded amos de ella. Cuando llegaban las fi estas, Dorotea y
dona Matilde se encargaban de vest ir las imageries. Las
dos muj eres encerradas en la iglesia curnplian su come-
tido co n reverencia. Don Roqu e, el sacris tan, despues de
bajar a los santos se alejaba respetuoso y las dejaba solas .
-iQueremos vcr a la Virge n desnuda! - gri taban Isab el
y sus hermanos al entrar a la igIesia corriendo y por sor-
presa. Las muj eres cubrian con rapidez las imageries.
- iPor Dios, nifi os, estas cosas no las deben ver sus ojos!
- iVayan se de aquf! - suplicaba su tia Matilde.
-iTia, por favor, s610 una vez!
De buena gana Dorotea se hubiera reido de la cur iosi-
dad y la carrera de los ni fios, ll. astima que re irse hubi er a
sido un sacr ilegio!
- Vengan a mi casa; les voy a conta r un cuento y veran
por que los curiosos viven poco - prometfa Dorot ea.
La amistad de la vieja con los Moncada duro siempre.
Los nifi os le limpiaban el jardin, le bajaban los panal es de
abeja y le cortaban las gufas de las buganvili as y las flores
de las magnoli as, pues Dorotea, cuando el dinero se acab6,
sus t ituy6 el oro por las fl ores y se dedico a teje r guirnaldas
para engalanar los altares . En los di as a que ahor a me refie-
ro , Dorotea era ya tan vieja qu e se olvidaba de 10 qu e dej a-
ba en la lumbre y sus tacos tenian gus to a qu emado. Cuan-
do Isabel , Nicolas yJuan llegaban a visitarla, le gritaban:
- iHuel e a quemado!
~ A h Desde que los zapatistas me quemaron la casa se
me queman los frij oles.. . -respondfa ella, sin levant arse
de su sillita baj a.
- Pero tu eres zapatista - Ie decian los j 6venes ri endo.
- Eran muy pobres y nosot ros les escondfamos la corni-
da y el dinero. Por eso Dios nos mand6 a Rosas, par a que
los echaramos de menos. Hay que ser pobre para entender
al pobre -ded a sin levantar la vista de sus fl ores.
Los muchachos se acercaban a besarl a y ella los mir aba
con asombro, como si de di a en dia cambiaran tanto que
Ie fuer a imposibl e reconocerlos.
-iC6mo crecen! iVa vayan entrando en orden! iNo se
c1ej en llevar por el rab o del demoni o!
16
17
-r-
al aire, la cabeza colgante y las piernas largas y flacas. Eran
abigeos 0 rebeldes, segun decian los partes militares.
-Mas pecados paraJulia -se decia Dorotea cuando muy
temprano pasaba cerca de las trancas de Cocula para ir a
beber su vaso de leche al pie de la vaca.
-iDios los tenga en su Santa Gloria! -agregaba mirando
a los ahorcados, descalzos y vestidos de manta, que pare-
dan indiferentes a la piedad de Dorotea. "De los humildes
sera eI Reino de los Cielos" recordaba la vieja, y la Gloria
resplandeciente de rayos de oro y nubes blanquisimas apa-
reda ante sus ojos. Bastaba extender la mano para tocar
ese momento intacto. Pero Dorotea se guardaba de ha-
cer el ademan; sabia que una fracci6n minima de tiempo
contenia al abismo enorme de sus pecados y la separaba
del presente eterno. Los indios colgados obedecian a un
orden perfecto y estaban ya dentro del tiempo que ella
nunca alcanzaria. "Estan ahi por pobres." Vio sus pala-
bras desprenderse de su lengua y lIegar hasta los pies de
los ahorcados sin tocarlos. Su muerte nunca seria como la
de ellos. "No todos los hombres alcanzan la perfecci6n de
morir; hay muertos y hay cadaveres, y yo sere un cadaver",
se dijo con tristeza; el muerto era un yo descalzo, un acto
puro que alcanza eI orden de la Gloria; eI cadaver vive ali-
mentado por las herencias, las usuras, ylas rentas. Dorotea
no tenia a quien decirle sus pensamientos, pues vivia sola
en una casa medio en ruinas, detras de las tapias de la casa
de dona Matilde. Sus padres fueron los propietarios de las
minas La Alhaja y La Encontrada, alia en Tetela. Cuando
ellos murieron, Dorotea vendi6 su casa grande y compr6
la que habfa sido de los Cortina y en ella vivio hasta eI dia
de su muerte. Una vez sola en eI mundo, se dedic6 a tejer
puntillas para el altar, bordar ropones para eI Nino Jesus
y encargar alhajas para la Virgen. "Es una alma de Dios",
deciamos de ella. Cuando lIegaban las fiestas, Dorotea y
dona Matilde se encargaban de vestir las imageries. Las
dos mujeres encerradas en la iglesia cumplian su come-
tido con reverencia. Don Roque, el sacristan, despues de
bajar a los santos se alejaba respetuoso y las dejaba solas.
-iQueremos ver a la Virgen desnuda! -gritaban Isabel
y sus hermanos al entrar a la iglesia corriendo y por sor-
presa. Las mujeres cubrian con rapidez las imageries.
-iPor Dios, nifios, estas cosas no las deben ver sus ojos!
-iVayanse de aqui! -suplicaba su tfa Matilde.
-iTia, por favor, s610 una vez!
De buena gana Dorotea se hubiera reido de la curiosi-
dad y la carrera de los nifios. il.astima que reirse hubiera
sido un sacrilegio!
-Vengan ami casa; les voy a contar un cuento y veran
por que los curiosos viven poco -prometia Dorotea.
La amistad de la vieja con los Moncada dur6 siempre.
Los nifios Ie limpiaban eIjardin, Ie bajaban los panales de
abeja y Ie cortaban las guias de las buganvilias y las flores
de las magnolias, pues Dorotea, cuando eI dinero se acab6,
sustituy6 eI oro por las flores y se dedic6 a tejer guirnaldas
para engalanar los altares. En los dias a que ahora me refie-
ro, Dorotea era ya tan vieja que se olvidaba de 10que deja-
ba en la lumbre y sus tacos tenian gusto a quemado. Cuan-
do Isabel, Nicolas yJuan lIegaban a visitarla, Ie gritaban:
-iHuele a quemado!
~ A h Desde que los zapatistas me quemaron la casa se
me queman los frijoles ... -respondia ella, sin levantarse
de su sillita baja.
-Pero tu eres zapatista -Ie de dan los j6venes riendo.
-Eran muy pobres y nosotros les escondfamos la comi-
da y eI dinero. Por eso Dios nos mand6 a Rosas, para que
los echaramos de menos. Hay que ser pobre para entender
al pobre -deda sin levantar la vista de sus f'lores.
Los muchachos se acercaban a besarla y ella los miraba
con asombro, como si de dia en dia cambiaran tanto que
Ie fuera imposible reconocerlos.
-iC6mo crecen! iYa vayan entrando en orden! iNo se
dejen lIevar por el rabo del demonio!
16
17
Los j6venes se reian mostrando sus dientes parejos y
blancos.
-Doro, dejas ver tu cuarto? -pedia Isabel.
La {mica habitaci6n que ocupaba Dorotea tenia las pa-
redes tapizadas de abanicos que habian pertenecido a su
madre. Habia tambien imagenes santas y un olor a pabi-
10 y a cera quemada. A Isabel le asombraba aquel cuarto
siempre recogido en la penumbra. Le gustaba contemplar
los abanicos con sus paisajes menudos iluminados por la
luna, las terrazas oscuras en las que parejas desvanecidas y
minusculas se besaban. Eran imagenes de un amor irreal,
minucioso y pequeiilsimo, encerrado en aquellas prendas
guardadas en la oscuridad. Permaneda largo rato miran-
do esas escenas intrincadas e invariables a traves de los
afios. Los demas cuartos eran muros negros por los que
pasaban gatos furtivos y entraban las guias de los mantos
azules.
-iNicolas, cuando yo sea muy vieja tendre un cuarto
asi!
-iCallate, muchacha, tu no estas hecha para quedarte
sola... ! Ya sabes que cuando te cases te llevas los abanicos
que mas te gusten.
Nicolas se ensombreda, el pelo negro y los ojos se le
enturbiaban.
vas a casar, Isabel?
Apoyado en un pilar del corredor, Nicolas vela salir a
Isabel del cuarto de Dorotea con el rostro transfigurado,
perdida en un mundo desconocido para el, Lo traiciona-
ba, 10dejaba solo, rompia ellazo que los unia desde nifios.
Y el sabia que tenian que ser los dos: huirian de Ixtepec;
los esperaban los caminos con su aureola de polvo relu-
ciente, el campo tendido para ganar la batalla...
Los dos debian descubrirla para que no se les fuera por
alguna grieta. Despues se encontrarian con los heroes que
los llamaban desde un mundo glorioso de darines. Ello s,
los Moncada, no morirfan en su cama, en el sudor de unas
sabanas humedas, pegandose a la vida como sanguijuelas.
El damor de la calle los llamaba. EI estruendo lejano de
la Revoluci6n estaba tan cerca de ellos que bastaba abrir
la puerta de su casa para entrar en los dias sobresaltados
de unos afios antes.
-Prefiero morir en mitad de la calle 0 en un pleito de
cantina -dijo Nicolas con rencor.
-Siempre estas hablando de tu muerte, muchacho -res-
pondi6 Dorotea.
Nicolas ocupado en mirar a su hermana, no contest6.
Era verdad que habia cambiado; sus palabras no le hicie-
ran ningun efecto. Isabel pensaba irse, pera no con el,
sera su marido?", se pregunt6 asustado. Isabel
pensaba 10 mismo.
-Nico, que en este momento ya naci6?
-iNo seas cstupidal -exdam6. Su hermana 10 irritaba.
-En este momento debe estar en algun lugar, respondi6
ella sin inmutarse. Y se fue a buscarlo a lugares descono-
cidos y encontr6 a una figura que la ensombreci6 y que
pas6 junto a ell a sin mirarla.
-No, no creo que yo me case.. .
-No se imaginen cosas que no existen, que no van a
acabar bien -les recomend6 la vieja cuando los j6venes se
disponian a irse.
-Dora, 10 unico que hay que imaginar es 10 que no
cxiste -Ie contest6 Isabel desde cl zaguan,
quieres decir con esa tonteria?
-Que hay que imaginar a los angeles -grit6 la joven
y bes6 a la vieja que se qued6 pensativa en su puerta,
mirando como se alejaban, en la calle empedrada, los tres
ultimos amigos que le quedaban en el mundo.
III
- No se que hacer con ustedes. . .
18
19
I.os j ovcncs sc rcian most rand o sus clicntcs parc.Jos Y
h lancos.
- Doro, cll1e dej as vcr tu cuar to? -pedia Isab el.
La uni ca habitacion que ocu paha Dorot ea tenia la s pa-
rc dcs tapi zada s de ahan icos que habfan pcrtcnccido a su
madre. Habia t ambicn im. igcncs sa ntas y un olor a pabi-
10 y a cer a qucrn ada. 1\ Isabel lc a somb r aba aqucl cuar to
sicmprc rccogido en la penumbra. Le g us taha co nte mp lar
los ahani cos co n sus pai saj cs mcnudos iluminaclos pOI la
luna, !as tcrrazas oscu ras e n la s que parcjas dcsva nccidas y
mimi scul as sc bcs aban. Eran im.igcncs d e 1111 a mor ir rcal ,
minucioso y pcqucfiisi mo, c nc crrado e n aqucllas prcnclas
g lla rdadas e n Ia oscu ridad. Pcrruanccia largo r. uo mira n-
d o csas csccnas inuincadas c in var iables a I raves d e los
a i-lOS. Los dennis cu.ui os c ra n muros ncgros pOI' los que
pnsabau ga los 1"111'1 ivos y c ut rabun las g ufas de los m.uuos
.izu lcs.
- iNico!'ls, CII;IlHlo yo sea lIlu y vi c ja tcudr c Ull cuart o
axi!
- i<:;i lla lc , muchacha, ni 110 es t,is hccha pal a qued'lll c
so la . . . ! Ya sa bcs (JIll' cuanrlo tc ca se s t c llcva s los ahan icos
que 1ll,IS t c g us le n.
Nicol.i sc c usomhrccia, cl pclo lIeglo y los ~ o s sc lc
c un n hi uhan.
- (, I'e vas a cas a r, Isabel ?
Apoyado e n 1111 pila r del co rred o l, Nico \;'\s vcla sa lir a
Isahel del cuar to d e DOlol ea co n el l ost ro I rans(, igur ado ,
peldida en lin nllll Hlo descoll ocido para c l. I. o Ir ai ci olla-
ha , ]0 d c.j aba solo , IUlll pfa ell azo que los unfa de sd e lIil-IOS.
Y cl sah ia que tenian que SCI' los d os: h ll irfa n d e: Ixt epec;
los es per ahan lo s ca minos co n Sli aureola de polvo rclu-
cie llle, eI G\mpo telld id o pa ra galla r la h al a lla . . . cCu,iI?
Los d os debian descubrirl a para que no se Ics fuera pOI'
,dg llll a gr ie ta . Ik sp ucs se enconl r arfan con los h{: roes q"e
los llamahan de sd c un 1l111ndo glorios o d e c!ar illes. Ellos,
los !'v1onGIc!,l, no mo rirfan en su :::a ma, en d sud Ol de IIl1a s
s.ilxmas lnimcda s, pe: g'Indo se a la vida co mo sa ngu \jllel as.
(.] clamor de la callc lo s llamaba. EI cs truc ndo lcj ano d e
la Rcvol uci on csiaba Ia n cc rca de ellos que bast aba abrir
Ia puert a de su casa par a c ntrar en los elias sob resa ltados
d e un os a fio s antes .
- Prefiero mor ir en mit ad de la callc 0 ell un pl cit o d e
ca nl ili a - dUo Nicolas con rcnco r,
- Sie mp re est <1S habl ando d e tu muc rtc, muchach o - res-
pondio Do rotea.
Nicolas ocupac lo ell mir ar a su h erma nn, no conics t6 .
Era vcrd:l <jue hab fa ca mbiad o; sus palabras no lc hi ci c-
1011 lling\'1Il cfccto . Isabel pcnsaba irsc, pero no co n cl.
"C:C('lmO sera su mari d o ?", sc preg u l1 l{J asusm do. Isabel
pcnsa ha 10 mismo .
- Nico , (crees que ell cs tc momcnro ya naci{>?
-- lNo seas cs ui pida! - cxcla lll{l. Su hornuma ]0 irri ta bu.
- En cs tc moruc nro debe csra r e ll ;d g l'lI ! Itlgar, respondi ()
el la sin in muta rsc. Y se Iuc a husc.uI o ;1 lugares clcxcono-
ridos )' cncouuo a una fig llr a <j Ul' Ia c nso mbrc cio Y<jue
pas {l j u nto a el la si ll mitarl n.
- No , no CI' CO ( j UC yo me ca sc o. .
- No sc imag ill en cosa s que no existe n, quc 110 vall a
acabar bi en - les n ' COIl\ CIl< !<') la vicj a ( U, IIHlo losjovcncs sc
d isponfan a irs c.
- Don >, ] 0 un ico que !Jay qu e illl agi n;lr l 'S 10 <juc 11 0
existc _ Ie cOlltc sl\ >Is;t!>c! rln dc cI zagll;'lil.
-(Que q\l ic l'cs d ccil' COil esa to nl c rl a?
- (Lu e !Jay <J uc illlag inal a los ,illgc les - grit {> la jo\'cn
y bes{l a la \' i,:j" (Ille sc q Ul'<1<'1 pe nsa l iva ell su p llt Tta ,
mirando c611l o se alc:jahan, ell 1a callc e m pcdl' ad:l, los I res
lilt i lll OS alll igus quc Ie <jll ed;:Il,1I1 ell Cl ll llli id o .
III
- No sc 'l ite haeC!' con llslCtk s. . .
18
19
Don Martin Moncada interrumpio su lectura y miro per-
plejo a sus hijos. Sus palabras cayeron en el despacho a esa
hora apacible y se perdieron sin eco por los rincones. Los
jovenes, inclinados sobre el tablero de unjuego de damas,
no se movieron. Hada ya tiempo que su padre repetia la
misma frase. Los drculos de luz repartidos en la habita-
cion continuaron intactos. De cuando en cuando el ruido
leve de una dama corriendo en el tablero abria y cerraba
una puerta minuscula por la que huia vencida. Dona Ana
dejo caer su libro, subio con delicadeza la mecha del quin-
que y exclamo en respuesta a las palabras de su marido:
-iEs diffcil tener hijos! Son otras personas...
En el tablero blanco y negro Nicolas movie una pieza,
Isabel se incline a estudiar el juego y Juan chasqueo la
lengua varias veces para conjurar un pleito entre los dos
mayores. El reloj martilleaba los segundos des de su caja
de caoba.
-Cuanto ruido haces en la noche -Ie dijo don Martin,
mirandolo con severidad y amenazandolo con el dedo in-
dice.
-Son las nueve -respondio Felix desde su rincon; obe-
deciendo a una vieja costumbre de la casa, se levanto de su
escabel, se dirigio al reloj, abri6 la puertecilla de vidrio y
despreridio el pendulo. El reloj qued6 mudo. Felix coloco
la pieza de bronce sobre el escritorio de su amo y volvio a
ocupar su sitio,
_ Ya por hoy no nos vas a corretear -coment6 Martin
mirando las manecillas inmoviles sobre la caratula de por-
celana blanca.
Sin el tictac, la habitaci6n y sus ocupantes entraron en
un tiempo nuevo y melancolico donde los gestos ylas voces
se movian en el pasado. Dona Ana, su marido, los j6venes
y Felix se convirtieron en recuerdos de ellos mismos, sin
futuro, perdidos en una luz amarilla e individual que los
separaba de la realidad para volverlos s610 personajes de
la memoria. Asi los veo ahora, cada uno inclinado sobre
20
su circulo de luz, atareados en el olvido, fuera de ellos
mismos y de la pesadumbre que por las noches cafa sobre
mi cuando las casas cerraban sus persianas.
-iEl porvenir! iEl porvenir. .. ! 2Que es el porvenir?
-exclamo Martin Moncada con impaciencia.
Felix movi6 la cabeza, y su mujer y sus hijos guardaron
silencio. Cuando pensaba en el porvenir una avalancha de
dias apretujados los unos contra los otros se le venia enci-
rna y se venia encima de su casa y de sus hijos. Para el los
dias no contaban de la misma manera que contaban para
los dernas. Nunca se deda: "el lunes hare tal cosa" porque
entre ese lunes y el, habia una multitud de recuerdos no
vividos que 10 separaba de la necesidad de hacer "tal cos a
ese lunes". Luchaba entre varias memorias y la memoria
de 10 sucedido era la unica irreal para el, De nino pasa-
ba largas horas recordando 10 que no habia visto ni ofdo
nunca. Lo sorprendia mucho mas la presencia de una bu-
ganvilia en el patio de su casa gue el oir que existian unos
pafses cubiertos por la nieve. El recordaba la nieve como
una forma del silencio. Sentado al pie de la buganvilia se
sentia posefdo pur un misterio blanco, tan cierto para sus
ojos oscuros como el cielo de su casa.
-2En que piensa, Martin? -Ie pregunt6 su madre, sor-
prendida ante su actitud concentrada.
-Me acuerdo de la nieve -contest6 el desde la memoria
de sus cinco afios. A medida que creci6, su memoria refle-
j6 sombras y colores del pasado no vivido que se confun-
dieron con imagenes y actos del futuro, y Martin Moncada
vivio siempre entre esas dos luces que en el se volvieron
una sola. Esa manana su madre se ech6 a reir sin conside-
racion para aquellos recuerdos suyos que se abrian paso
muy adentro de el mismo, mientras contemplaba incredu-
lola violencia de la buganvilia. Habia olores ignorados
en Ixtepec que solo el percibia. Si las criadas encendian
la lumbre en la cocina, el olor del ocote quemado abrfa
en sus otros recuerdos, unas visiones de pinos y el olor
21
Don Martin Moncada interrumpi6 su lectura y mir6 per-
plejo a sus hijos. Sus palabras cayeron en el despacho a esa
hora apacible y se perdieron sin eco por los rincones. Los
j6venes, inclinados sobre el tablero de unjuego de damas,
no se movieron. Hacia ya tiempo que su padre repetfa la
misma frase. Los cfrculos de luz repartidos en la habita-
ci6n continuaron intactos. De cuando en cuando el ruido
leve de una dama corriendo en el tablero abria y cerraba
una puerta minuscula por la que huia vencida. Dona Ana
dej6 caer su libro, subi6 con delicadeza la mecha del quin-
que y exclam6 en respuesta a las palabras de su marido:
-iEs diffcil tener hijos! Son otras personas...
En el tablero blanco y negro Nicolas movi6 una pieza,
Isabel se inclin6 a estudiar el juego y Juan chasque6 la
lengua varias veces para conjurar un pleito entre los dos
mayores. El reloj martilleaba los segundos desde su caja
de caoba.
-Cuanto ruido haces en la noche -Ie dijo don Martin,
mirandolo con severidad y amenazandolo con el dedo in-
dice.
-Son las nueve -respondi6 Felix desde su rinc6n; obe-
deciendo a una vieja costumbre de la casa, se levant6 de su
escabel, se dirigi6 al reloj, abri6 la puertecilla de vidrio y
desprendi6 el pendulo. El reloj qued6 mudo. Felix coloc6
la pieza de bronce sobre el escritorio de su amo y volvi6 a
ocupar su sitio.
-Va por hoy no nos vas a corretear -coment6 Martin
mirando las manecillas inm6viles sobre la caratula de por-
celana blanca.
Sin el tictac, la habitaci6n y sus ocupantes entraron en
un tiempo nuevo y melanc6lico donde los gestos ylas voces
se movian en el pasado. Dona Ana, su marido, los j6venes
y Felix se convirtieron en recuerdos de ell os mismos, sin
futuro, perdidos en una luz amarilla e individual que los
separaba de la realidad para volverlos s610 personajes de
la memoria. Asi los yeo ahora, cada uno inclinado sobre
20
su circulo de luz, atareados en el olvido, fuera de ellos
mismos y de la pesadumbre que por las naches caia sobre
mi cuando las casas cerraban sus persianas.
-iEI porvenir! iEI porvenir. .. ! ~ u es el porvenir?
-exclam6 Martin Moncada con impaciencia.
Felix movi6 la cabeza, y su mujer y sus hijos guardaron
silencio. Cuando pensaba en el porvenir una avalancha de
dias apretujados los unos contra los otros se le venia enci-
rna y se venia encima de su casa y de sus hijos. Para el los
dias no contaban de la misma manera que contaban para
los dernas. Nunca se decia: "el lunes hare tal cosa" porque
entre ese lunes y el, habia una multitud de recuerdos no
vividos que 10 separaba de la necesidad de hacer "tal cosa
ese lunes". Luchaba entre varias memorias y la memoria
de 10 sucedido era la unica irreal para el. De nino pasa-
ba largas horas recordando 10 que no habia visto ni ofdo
nunca. Lo sorprendia mucho mas la presencia de una bu-
ganvilia en el patio de su casa gue el oir que existfan unos
paises cubiertos por la nieve. El recordaba la nieve como
una forma del silencio. Sentado al pie de la buganvilia se
sentia poseido por un misterio blanco, tan cierto para sus
ojos oscuros como el cielo de su casa.
-2En que piensa, Martin? -Ie pregunt6 su madre, sor-
prendida ante su actitud concentrada.
-Me acuerdo de la nieve -contest6 el desde la memoria
de sus cinco afios, A medida que crecio, su memoria refle-
j6 sombras y colores del pasado no vivido que se confun-
dieron con imageries y actos del futuro, y Martin Moncada
vivi6 siempre entre esas dos luces que en el se volvieron
una sola. Esa manana su madre se ech6 a reir sin conside-
raci6n para aquellos recuerdos suyos que se abrian paso
muy adentro de el mismo, mientras contemplaba incredu-
lola violencia de la buganvilia. Habia olores ignorados
en Ixtepec que s610 el percibia. Si las criadas encendian
la lumbre en la cocina, el olor del ocote quemado abrfa
en sus otros recuerdos, unas visiones de pinos y el olor
21
de un viento frio y resinoso subia por su cuerpo hasta ha-
cerse consciente en su memoria. Sorprendido miraba a su
alrededor y se encontraba cerca del brasero caliente respi-
rando un aire cargado de olores pantanosos que lIegaban
del jardfn. Y la impresi6n extrafia de no saber d6nde se
encontraba, de hallarse en un lugar hostil, Ie hada des-
conocer las voces y las caras de sus nanas. La buganvilia
que lIameaba a traves de la puerta abierta de la cocina
Ie produda espanto y se ponia a llorar al sentirse extra-
viado en un paraje desconocido. "iNo llores, Martin, no
llores!", Ie apuraban las criadas acercando a su rostro sus
trenzas oscuras. Y el, mas solo que nunca entre aquellas
caras extrafias, lloraba con mas desconsuelo. "iQuien sabe
que tiene!", decian las criadas volviendole la espalda. Yel
poco a poco se reconoda en Martin, sentado en una silla
de tule y esperando el desayuno en la cocina de su casa.
Despues de la cena, cuando Felix detenfa los relojes, co-
rrfa con libertad a su memoria no vivida. El calendario
tambien 10 encarcelaba en un tiempo anecd6tico y 10 pri-
vaba del otro tiempo que vivia dentro de el. En ese tiempo
un lunes era todos los lunes, las palabras se volvian magi-
cas, las gentes se desdoblaban en personajes incorp6reos
y los paisajes se transmutaban en colores. Le gustaban los
dias festivos. La gente deambulaba por la plaza hechizada
por el recuerdo olvidado de la fiesta; de ese olvido pro-
venia la tristeza de esos dias. "Algun dia recordaremos,
recordaremos", se deda con la seguridad de que el origen
de la fiesta, como todos los gestos del hombre, existia in-
tacto en el tiempo y que bastaba un esfuerzo, un querer
ver, para leer en el tiempo la historia del tiempo.
-Hoy fui aver al doctor Arrieta y Ie hable de los mu-
chachos -oy6 decir a Felix.
~ A I doctor? -pregunt6 Martin Moncada. ~ Q u e serfa
de el sin Felix? Felix era su memoria de todos los dias.
~ Q u e vamos a hacer hoy?" "mn que pagina me quede
anoche?" "mn que fecha muri6 Justina?" Felix recorda-
22
ba todo 10 que el olvidaba y contestaba sin equivocarse
a sus preguntas. Era su segundo yo y la {mica persona
ante la cual no se sentia extrafio ni Ie resultaba extrana.
Sus padres habian sido personajes enigrnaticos. Le pare-
cia increfble, no que hubieran muerto, sino que hubieran
nacido en una fecha tan cercana a la fecha de su propio
nacimiento, y sin embargo mas remota en su memoria que
el nacimiento de Ciro 0 de Cleopatra. Era asombroso que
no hubieran estado siempre en el mundo. De pequefio,
cuando Ie leyeron la Historia Sagrada y 10 enfrentaron a
Moises, a Isaac y al Mar Rojo, le pareci6 que s610 sus pa-
dres eran comparables al misterio de los Profetas. A esa
sensaci6n de antiguedad debia el respeto que habfa senti-
do por ellos. De muy pequefio, cuando su padre 10sentaba
en sus rodillas, 10inquietaba ofr los latidos de su coraz6n,
y el recuerdo de una tristeza infinita, la memoria tenaz
de la fragilidad del hombre, aun antes de que Ie hubieran
contado la muerte, 10 dejaba transido de pena, sin habla.
-Di algo, no seas tontito -Ie pedfan. Y el no encontraba
la palabra desconocida que dijera su profunda desdicha.
La compasi6n aboli6 al tiempo remoto que eran sus pa-
dres, 10volvi6 cuidadoso con sus semejantes y Ie quito la ul-
tima posibilidad de eficacia. Por eso estaba arruinado. Sus
diversos trabajos apenas Ie daban losuficiente para vivir.
-Le explique el estado de nuestras cuentas y estuvo
muy de acuerdo en emplear a los muchachos en sus minas
-concluy6 Felix.
Los quinques parpadearon y soltaron un humo negro.
Habia que renovarles el petr6leo. Los j6venes guardaron
el tablero de damas.
-No te preocupes, papa, nosotros nos vamos a ir de
Ixtepec -dijo Nicolas sonriente.
-Asi se sabra si son tigres con dientes 0 sin dientes, pues
corderos hay muy pocos -respondi6 Felix desde su rincon.
-A mi me gustaria que Isabel se casara -intervino la
madre.
23
de un viento frio y resinoso subia por su cuerpo hasta ha-
cerse consciente en su memoria. Sorprendido miraba a su
alrededor y se encontraba cerca del brasero caliente respi-
rando un aire cargado de olores pantanosos que lIegaban
del jardin. Y la impresion extrafia de no saber donde se
encontraba, de hallarse en un lugar hostiI, Ie hacia des-
conocer las voces y las caras de sus nanas. La buganvilia
que lIameaba a traves de la puerta abierta de la cocina
Ie producia espanto y se ponia a lIorar al sentirse extra-
viado en un paraje desconocido. "iNo lIores, Martin, no
lIores!", Ie apuraban las criadas acercando a su rostro sus
trenzas oscuras. Y el, mas solo que nunca entre aquellas
caras extrafias, lIoraba con mas desconsuelo. "iQuien sabe
que tiene! ", decian las criadas volviendole la espalda. Yel
poco a poco se reconocia en Martin, sentado en una siIIa
de tule y esperando el desayuno en la cocina de su casa.
Despues de la cena, cuando Felix detenia los relojes, co-
rria con libertad a su memoria no vivida. EI calendario
tambien 10 encarcelaba en un tiempo anecdotico y 10pri-
vaba del otro tiempo que vivia dentro de el, En ese tiempo
un Junes era todos los lunes, las palabras se volvian magi-
cas, las gentes se desdoblaban en personajes incorporeos
y los paisajes se transmutaban en colores. Le gustaban los
dias festivos. La gente deambulaba por la plaza hechizada
por el recuerdo olvidado de la fiesta; de ese olvido pro-
venia la tristeza de esos dias, "Algun dia recordaremos,
recordaremos", se decia con la seguridad de que el origen
de la fiesta, como todos los gestos del hombre, existia in-
tacto en el tiempo y que bastaba un esfuerzo, un querer
ver, para leer en el tiempo la historia del tiempo.
-Hoy fui aver al doctor Arrieta y Ie hable de los mu-
chachos -oyo decir a Felix.
~ doctor? -pregunto Martin Moncada. 2Que seria
de el sin Felix? Felix era su memoria de todos los dias.
"2Que vamos a hacer hoy?" "mn que pagina me quede
anoche?" "mn que fecha murio Justina?" Felix recorda-
22
ba todo 10 que el olvidaba y contestaba sin equivocarse
a sus preguntas. Era su segundo yo y la (mica persona
ante la cual no se sentia extrafio ni Ie resuItaba extrafia.
Sus padres habian sido personajes enigmaticos, Le pare-
cia increible, no que hubieran muerto, sino que hubieran
nacido en una fecha tan cercana a la fecha de su propio
nacimiento, y sin embargo mas remota en su memoria que
el nacimiento de Ciro 0 de Cleopatra. Era asombroso que
no hubieran estado siempre en el mundo. De pequefio,
cuando Ie leyeron la Historia Sagrada y 10 enfrentaron a
Moises, a Isaac y al Mar Rojo, Ie parecio que solo sus pa-
dres eran comparables al misterio de los Profetas. A esa
sensacion de antiguedad debia el respeto que habia senti-
do por ellos. De muy pequefio, cuando su padre 10 sentaba
en sus rodiIIas, 10 inquietaba oir los latidos de su corazon,
y el recuerdo de una tristeza infinita, la memoria tenaz
de la fragilidad del hombre, aun antes de que le hubieran
contado la muerte, 10 dejaba transido de pena, sin habla.
-Di algo, no seas tontito -Ie pedian. Y el no encontraba
la palabra desconocida que dijera su profunda desdicha.
La compasion abolio al tiempo remoto que eran sus pa-
dres, 10volvio cuidadoso con sus semejantes y Ie quito la ul-
tima posibilidad de eficacia. Por eso estaba arruinado. Sus
diversos trabajos apenas Ie daban losuficiente para vivir.
-Le explique el estado de nuestras cuentas y estuvo
muy de acuerdo en emplear a los muchachos en sus minas
-concluyo Felix.
Los quinques parpadearon y soItaron un humo negro.
Habia que renovarles el petroleo. Los jovenes guardaron
el tablero de damas.
-No te preocupes, papa, nosotros nos vamos a ir de
Ixtepec -dijo Nicolas sonriente.
-Asi se sabra si son tigres con dientes 0 sin dientes, pues
corderos hay muy pocos -respondio Felix desde su rincon.
-A mf me gustaria que Isabel se casara -intervino la
madre.
23
-Nomevoya casar-contestola hija.
AIsabelledisgustabaqueestablecierandiferenciasen-
tre ella y sus hermanos. Le humillaba la idea de que cl
unicofuturoparalasmujeresfueraelmatrimonio.Hablar
del matrimoniocomodeunasolucionla dejabareducida
a unamercanciaa la quehabiaquedarsalidaa cualquier
precio.
-Sila nina se va y ellos se quedan, esta casa no sera
la misma casa. Es mejor que se vayan los tres, como di-
joel ninoNicolas-aseguroFelix, puesa el le disgustaba
la idea de que la nina Isabel se fuera con un desconoci-
do.
Todavia oigo las palabras de Felix girar entre los mu-
ros del salon, rondando unos oidos que ya no existen y
repitiendoseenel tiemposoloparami.
-Nose, nose quevoyahacerconustedes-repitioMar-
tin Moncada.
-Estamos cansados -aclaro Felix y desaparccio para
volveral cabode unosminutosconunabandejaenla que
reposaban seis vasos y unajarrade agua de tamarindo.
Los jovenesbebieron de prisasu refresco. A esa horacl
calorbajabaun poco y el perfume del huele de noche y
de losjazminesinundabadetibiezasla casa.
- Pucde ser bueno para los muchachos -anadio Felix
cuando rccogio los vasos vados. Don Martin agradecio
sus palabrasconunamirada.
Mas tarde en su cama10asalto unaduda: ty si enviar
a sus hijos a las minas significabaviolentarsu voluntad?
"iDiosdira! iDios diral",serepitioinquieto.Nopodiador-
mir: habiapresencias extrafias en tornoa su casa, como
si unmaleficiolanzadocontrael ysu familia desdehacia
muchos siglos hubieraempezado a tomar forma aquclla
noche. Quisorecordarel dafio que rondabaa sus hijos y
soloconsiguioel terrorque10invadiacadaViernesSanto.
Intentorezaryse encontrosoloeimpotenteparaconjurar
las tinicblasque10amenazaban.
24
IV
Recuerdo la partidade Juany Nicolas paralas minas de
Tetela.Unmesenteroduraronlospreparativos.Blandina,
la costurera,llegounamananaprovistadesus lentesysu
cesto de costura. Su cara morena y su cuerpo pcqueno
reflexionaronunosmomentosantesde entrarencl cuarto
decostura.
-Nomegustanlas paredes; necesitoverhojasparare-
cordarcl corte-asegurocon gravedady se rehuso a en-
trar.
FelixyRutilio sacaronla maquinaSingeryla mesade
trabajoal corredor. .
-tAquiestabien,donaBlandina?
La costurerase sentoconparsimoniaantela maquina,
se ajusto los lentes, se incline e hizo como si trabajara;
luegolevantola vistaconsternada.
-iNo,no,no! Vamosalia,frentealos tulipanes...iEstos
helechos sonmuyintrigantes...!
Los criados colocaron la maquina de coser y la mesa
frentealos macizosdetulipanes. Blandinamoviela cabe-
za.
-iMuyvistosos! iMuy vistosos! -dijocondisgusto.
FelixyRutiliose impacientaronconla mujer.
-Sino les molestaprefieroestarfrentea las magnolias
-dijoconsuavidadyavanzoconsu trotemenudohacialos
arboles, perounavezfrente a ellos exclamodesalentada:
-Sonmuysolemnesymedejan triste.
La mananapaso sin que Blandinaencontrarael lugar
apropiadoparasu trabajo. A mediodiase sentoa la mesa
meditando con gravedad sobre su problema. Comic sin
ver10quele servian, abstraidae inrnovil como unidolo.
Felixle cambiabalos platos.
-iNome mire asi, donFelix! ll'ongaseen mi triste lu-
gar, meter tijeras a telas caras, rodeada de paredes y de
mueblesingratos...!iNo mehallo!
25
- No mevoya casar- contesto la hij a.
AIsabelle disgust aba queestablecie ran diferenciasen-
tre ella y sus hermanos. Le humillaba la idea de que el
unico futuro para las mujeres fuera el matrimoni o. Hablar
delmatrimonio comode una solucion la dejaba re duci da
a una mcrcancia a la quehabia quedarsalida a cualquier
preci o.
-Si la ni na se va y ellos se quedan, esta casa no sera
la mi sma casa. Es mej orque se vayan los tr es, como di-
j o elni no Nicolas - aseguro Felix, puesa elle di sgustaba
la idea de que la ni na Isabel se fuera con un desconoci-
do.
Todavia oigo las palabras de Felix girar entre los mu-
ros del salon, ro ndando unos oidos que ya no existen y
rcpiti endose en el tiemposolo parami.
-Nose, nose que voy ahacer con ustedes -repitioMar-
tin Moncada.
-Estamos cansados - aclaro Felix y desaparecio par a
volver alcabode unosminutoscon unabandejaen la que
re posaban seis vasos y una jarra de agua de tamarindo.
Losj ovcnes bebi eron de prisa su refresco. A esa hora el
calor bajaba un poco y el perfume del huele de noche y
de los j azminesinundaba de tibiezasla casa.
- Puede ser bueno para los muchachos - anadio Felix
wando rccogio los vasos vacios. Don Martin agradccio
sus palabrascon una mirada.
Mas tarde en su cama 10 asalto una duda: (y si enviar
a sus hij os a las minas significabaviolentarsu voluntad?
"iDios di ra! iDiosdira!", serepiti oinquiet o. No podia dor-
mi r: habia presencias extr afias en tornoa su casa, como
siun maleficiolan zado contr a el ysu famili a desde hada
muchos siglos hubiera empezado a tomar forma aquella
noche. Quiso recordar el dafio que rondaba a sus hij os y
solo consiguioelterro rque10invadiacadaViernesSanto.
Intcntorezar y se cncontrosolo eimpotente par a conj urar
lastiniebl asqu e 10 amenazaban.
24
IV
Recuerdo la partida deJuan yNicolas para las minas de
Tetela. Unmesenteroduraronlosprepar ativos.Blandina,
la costure ra, llego una manana provist a de sus lentesysu
cesto de costura. Su cara morena y su cue r po pequefio
re fl exionaronunos momentosantesdeentrarenelcuar to
de costura.
-Nome gusta n las paredes;necesito ver hojaspar a re-
cordar el cor te - aseguro con gravedad yse rehuso a en-
tr ar.
FelixyRutilio sacaron la maquina Singeryla mesa de
tr abajo al cor redor. .
- (Aquics ta bi en,dona Blandina?
La costurerasc scnto con parsimoniaante la maquina,
se aj usto los lentes, se inclin e e hi zo como si tr abajara;
luego levanto la vista cons ter nada.
-iNo, no, no! Vamos alla, frente a lostulipanes... iEstos
hel echosson muyintrigantes...!
Los criados colocaron la maquina de coser y la mesa
frentealosmacizosde tulipanes.Blandina movie la cabe-
za.
-iMuyvistosos! iMuy vistosos! -dijo con di sgusto.
Feli xyRu tili o se impacientaroncon la muj er.
-Sinolesmol estaprefi eroestar fre nte alasmagnolias
-dijo con suavidad y avanzo con sutr ote menudo hacia los
arboles,perouna vezfre nte a ellos cxclamodesal entada:
-Sonmuysolemnesyme dejan tr iste.
La manan a paso sin qu e Blandina encontrarael lugar
apropiado para su tr abajo.Amediodiase sento a la mesa
meditando con grave dad sobre su problema. Cornio sin
ver 10 que le servian, abstraidae inmovil como unidolo.
Felixle cambiabalospl at os.
-iNome mire asi, donFelix! ll' ongase en mi triste lu-
gar, met er tijeras a telas caras, rodeada de paredes y de
muebl es ingrat os. . .! iNo me hall o!
25
Poria tarde Blandina "se ha1l6" en un angulo del corre-
dol'.
-Desde aqui solo veo el follaje; 10 ajeno se pierde entre
10 verde. - Y sonriente empez6 su trabajo.
Dona Ana vino a hacerle compafiia y de las manos de
Blandina empezaron a salir camisas, mosquiteros, panta-
lones, fundas, sabanas. Durante varias sernanas cosi6 afa-
nosa hasta las siete de la noche. La senora Moncada mar-
caba las prendas de ropa con las iniciales de sus hijos. De
cuando en cuando la costurera levantaba la cabeza.
-[Julia tiene la culpa de que los nifios se vayan tan le-
jos y solos en medio de los peligros de los hombres y las
tentaciones del demonio!
En aquellos dias Julia determinaba cl destino de todos
nosotros y la culpabamos de la menor de nuestras des-
dichas. Ella pareda ignorarnos, escondida en su belle-
za.
Tetela estaba en la sierra a s610 cuatro horas a caba-
/ llo de Ixtepec y sin embargo la distancia en el tiempo
era enorme. Tetela pcrtenecia al pasado, estaba aban-
donada. De ella s610 quedaba el prestigio dorado de
su nombre vibrando en la memoria como una sonaja
y algunos palacios incendiados. Durante la Revoluci6n
los duefios de los minerales desaparecieron y los ha-
bitantes pobrisimos desertaron las bocas de las minas.
Quedaron unas cuantas familias dedicadas a la alfare-
ria. Los sabados muy temprano las vefamos llegar des-
calzas y desgarradas a vender sus jarros en cl mercado
de Ixtepec. El camino que cruzaba la sierra para lle-
gar al mineral atravesaba "cuadrillas" de campesinos
devorados pOl' el hambre y las fiebres malignas. Ca-
si todos ell os se habian unido a la rebeli6n zapatista y
dcspues de unos breves afios de lucha habian vuelto diez-
mados e igualmente pobres a ocupar su lugar en cl pasa-
do.
A los mestizos, cl campo les producia miedo. Era su
26
obra, la imagen de su pillaje. Habian establecido la vio-
lencia y se sentian en una tierra hostil, rodeados de fan-
tasmas. El orden de terror establecido pOl' ellos los habia
empobrecido. De ahi provenia mi deterioro. "iAh, si pu-
dieramos extcrminar a todos los indios] iSon la verguenza
de Mexico!" Los indios callaban. Los mestizos, antes de
salir de Ixtepec, se armaban de comida, medicinas, ro-
pa y "iPistolas, buenas pistolas, indios cabrones!" Cuando
se reunian se miraban desconfiados, se scntian sin pais y
sin cultura, sostenicndose en unas formas artificiales, ali-
mentadas s610 por cl dinero mal habido. Por su culpa mi
tiempo estaba inm6vil.
-iVa saben, con los indios mana dura! -recomend6
Tomas Segovia a los Moncada, en una de las reuniones
que se hicieron para despedir a los j6venes-. Segovia se
habia acostumbrado a la pedanteria de su botica y repartfa
consejos con la misma voz que repartia los remedios: "Ya
sabe, un papelito cada dos horas."
-iSon tan traidores! -suspir6 dona Elvira, la viuda de
donJustino Monuifar,
- Todos los indios tienen la misma cara, pOl' eso son
peligrosos -agreg6 sonriente Tomas Segovia.
-Antes era mas facil lidiar con ellos. Nos tenian mas
respeto. iQuc dirfa mi pobre padre, que en paz descanse,
si viera a esta indiada sublevada, el que fue siempre tan
digno! -replic6 dona Elvira.
-Necesitan cuerda. Ustedes no se vayan despacio. Ten-
gan siempre la pistola en orden -insisti6 Segovia
Felix, sentado en su escabcl, los escuchaba irnpavido.
"Para nosotros, los indios, es cl tiempo infinito de ca-
lIar", y guard6 sus palabras. Nicolas 10 mir6 y se movi6
inquieto en su silla. Le avergonzaban las palabras de los
amigos de su casa.
-iNo hablen asf! iTodos somos medio indios!
-iYo no tengo nada de india! -exclam6 sofocada la
viuda.
27
Por la tarde Blandina "sc hallo" en un angulo del corre-
dor.
-Desde aqui solo yeo el follaje; 10ajeno se pierde entre
10verde. - Y sonriente cmpezo su trabajo.
Dona Ana vino a hacerle compafiia y de las manos de
Blandina empezaron a salir camisas, mosquiteros, panta-
lones, fundas, sabanas, Durante varias sernanas cosio afa-
nosa hasta las siete de la noche. La senora Moncada mar-
caba las prendas de ropa con las inicialcs de sus hijos. De
cuando en cuando la costurera levantaba la cabeza.
-ijulia tiene la culpa de que los nifios se vayan tan le-
jos y solos en medio de los peligros de los hombres y las
tentaciones del demonio!
En aquellos dias Julia determinaba el destino de todos
nosotros y la culpabamos de la menor de nuestras des-
dichas. Ella parecfa ignorarnos, escondida en su belle-
za.
Tetela estaba en la sierra a solo cuatro horas a caba-
I llo de Ixtepec y sin embargo la distancia en el tiempo
era enorme. Tetela pertenecfa al pasado, estaba aban-
donada. De ella solo quedaba el prestigio dorado de
su nombre vibrando en la memoria como una sonaja
y algunos palacios incendiados. Durante la Revolucion
los duefios de los minerales desaparecieron y los ha-
bitantes pobrfsimos desertaron las bocas de las minas.
Quedaron unas cuantas familias dedicadas a la alfare-
ria. Los sabados muy temprano las vcfamos llegar des-
calzas y desgarradas a vender sus jarros en el mercado
de Ixtepec. El camino que cruzaba la sierra para lle-
gar al mineral atravesaba "cuadrillas" de campesinos
devorados por el hambre y las fiebres malignas. Ca-
si todos ellos se habfan unido a la rebelion zapatista y
despues de unos breves afios de lucha habfan vuelto diez-
mados e igualmente pobres a ocupar su lugar en el pasa-
do.
A los mestizos, el campo les producfa miedo. Era su
26
obra, la imagen de su pillaje. Habian establecido la vio-
lencia y se sentfan en una tierra hostil, rodeados de fan-
tasmas. El orden de terror establecido por ellos los habfa
empobrecido. De ahf provenfa mi deterioro. "IAh, si pu-
dieramos exterminar a todos los indios! iSon la vergiienza
de Mexico!" Los indios callaban. Los mestizos, antes de
salir de Ixtepec, se armaban de comida, medicinas, ro-
pa y "iPistolas, buenas pistolas, indios cabrones!" Cuando
se reunfan se miraban desconfiados, se sentfan sin pafs y
sin cultura, sosteniendose en unas formas artificiales, ali-
mentadas solo por el dinero mal habido. Por su culpa mi
tiempo estaba inmovil,
-iVa saben, con los indios mana dura! -recomendo
Tomas Segovia a los Moncada, en una de las reuniones
que se hicieron para despedir a los jovcnes->. Segovia se
habfa acostumbrado a la pedanterfa de su botica y repartfa
consejos con la misma voz que repartfa los remedios: "Ya
sabe, un papelito cada dos horas."
-iSon tan traidores! -suspiro dona Elvira, la viuda de
donJustino Monuifar,
- Todos los indios tienen la misma cara, por eso son
peligrosos -agrego sonriente Tomas Segovia.
-Antes era mas facil lidiar con ellos. Nos tenfan mas
respeto. iQuc diria mi pobre padre, que en paz descanse,
si viera a esta indiada sublevada, el que fue siempre tan
digno! -replico dona Elvira.
-Necesitan cuerda. Ustedes no se vayan despacio. Ten-
gan siempre la pistola en orden -insistio Segovia
Felix, sentado en su escabcl, los escuchaba impavido.
"Para nosotros, los indios, es el tiempo infinito de ca-
llar", y guardo sus palabras. Nicolas 10 miro y se movie
inquieto en su silla. Le avergonzaban las palabras de los
amigos de su casa.
-iNo hablen asf! iTodos somos medio indios!
-iYo no tengo nada de india! -exclamo sofocada la
viuda.
27
La violencia que sopla sobre mis piedras y mis gentes
se agazapo debajo de las sillas y el aire se volvio viscoso.
Las visitas sonrieron, hipocritas. Conchita, la hija de Elvi-
ra Montufar, conternplo a Nicolas con admiracion. "iQue
dicha ser hombre y poder decir 10 que se piensa!", se dijo
I
con melancolfa. Nunca tomaba parte en la platica; sentada
con recato, ofa caer palabras y las aguantaba estoicamen-
te como quien aguanta un aguacero. La conversacion se
volvio diffcil.
queJulia se encargo una diadema? -pregunto
Tomas y sonrio para disimular la ira provocada por las
palabras de Nicolas Moncada.
diadema? -exclamo sorprendida la viuda.
El nombre de Julia disipo el tema escabroso de los indios
y la conversacion se animo. Felix no habia detenido los
relojes y sus manecillas tomaban al vuelo las palabras que
salfan de los labios de dona Elvira y de Tomas Segovia
y las transformaban en un ejercito de arafias que tejia y
destejia sflabas imitiles. Ellos, ajenos a su propio ruido, se
arrebataban excitados el nombre de Julia, la querida de
Ixtepec.
Lejanas llegaron las campanadas de la torre de la igle-
sia. EI reloj del salon de los Moncada repitio el gesto en
voz mas baja y las visitas huyeron con la velocidad de los
insectos.
Tomas Segovia acompafio a dona Elvira y a Conchita a
traves de mis calles oscuras. La viuda aprovecho las som-
bras para hablar del tema favorito del boticario: la poesia.
-y digame, Tomas, dice la poesia?
-Olvidada por todos, dona Elvira; solo yo, de cuando
en cuando, Ie dedico algunas horas. Este es un pais de
analfabetos -contesto el hombre con amargura.
se creera este?", penso enojada la senora, y guar-
do silencio.
Aillegar a la casa de las Montufar, Segovia espero galan-
temente a que las mujeres echaran los cerrojos y las trancas
28
del porton; y luego, rernonto la calle solitario. Pensaba en
Isabel y en su perfil de muchacho. "Es de natural esquivo"
se dijo para consolarse de la indiferencia de la joven y sin
querer rima "esquivo" con "altivo" y de pronto, en medio
de la soledad nocturna de la calle, su vida se Ie aparecio co-
mo un enorme almacen de adjetivos. Sorprendido, apreto
el paso; sus pies tambien marcaban sflabas. "Estoy escri-
biendo demasiado", se dijo perplejo, y aillegar a su casa
escribio los dos primeros versos de la primera cuarteta de
un soneto.
-iTe deberfas fijar un poco mas en Segovia y no mirar
como tonta a Nicolas! -exclamo Elvira Monuifar, sentada
frente al espejo.
Conchita no contesto; sabia que su madre hablaba por
hablar. El silencio Ie daba miedo, le recordaba el males-
tar de los afios pasados junto a su marido. En ese tiempo
oscuro la viuda se habia olvidado hasta de su propia ima-
gen. "iQue curioso, no se que cara tenia de casada!" les
confiaba a sus amigas. "iNifia, ya no te contemples mas el?
el espejo! " Ie ordenaban los mayores cuando era pequena;
peru no podia impedirlo: su propia imagen era la mane-
dereconocen al mundo. Por ella sabia los duelos y las
fiestas, los amores y las fechas. Frente al espejo aprendio
las palabras y las risas. Cuando se caso, Justino acaparo
las palabras y los espejos y ella atraveso unos afios silen-
ciosos y borrados en los que se movia.como una ciega, sin
. entender 10 que sucedia a su alrededor. La unica memoria
que tenia de esos afios era que no tenia ninguna. No habfa
sido ella la que atraveso ese tiempo de temor y silencio.
Ahora, aunque Ie recomendaba el matrimonio a su hija,
estaba contenta al ver que Conchita no Ie hacfa ningiin
caso. "No todas las mujeres pueden gozar de la decencia
de quedarse viudas", se decfa en secreto.
- Te advierto que si no te espabilas te quedas solterona.
Conchita oyo el reproche de su madre y silenciosamente
coloco debajo de la cama de dona Elvira la bandeja con
29
I
La violencia que sopla sobre mis piedras y mis gentes
se agazapo debajo de las sillas y el aire se volvio viscoso.
Las visitas sonrieron, hipocritas, Conchita, la hija de Elvi-
ra Montufar, conternplo a Nicolas con admiracion, "iQue
dicha ser hombre y poder decir 10 que se piensa!", se dijo
con mclancolia. Nunca tomaba parte en la platica; sentada
con recato, ofa caer palabras y las aguantaba estoicamen-
te como quien aguanta un aguacero. La conversacion se
volvio diffcil.
queJulia se encargo una diadema? -pregunto
Tomas y sonrio para disimular la ira provocada por las
palabras de Nicolas Moncada.
diadema? -exclamo sorprendida la viuda.
El nombre de Julia disipo el tema escabroso de los indios
y la convcrsacion se animo. Felix no habia detenido los
relojes y sus manecillas tomaban al vuelo las palabras que
salfan de los labios de dona Elvira y de Tomas Segovia
y las transformaban en un ejercito de arafias que tejia y
destejia sflabas inutiles. Ellos, ajenos a su propio ruido, se
arrebataban excitados el nombre de Julia, la querida de
Ixtepec.
Lejanas llegaron las campanadas de la torre de la igle-
sia. El rcloj del salon de los Moncada repitio el gesto en
voz mas baja y las visitas huyeron con la velocidad de los
insectos.
Tomas Segovia acompafio a dona Elvira y a Conchita a
traves de mis calles oscuras. La viuda aprovecho las som-
bras para hablar del tema favorito del boticario: la poesia.
- Y digame, Tomas, dice la poesia?
-Olvidada por todos, dona Elvira; solo yo, de cuando
en cuando, Ie dedico algunas horas. Este es un pais de
analfabetos -contesto el hombre con amargura.
sc crcera este?", penso enojada la senora, y guar-
do silencio.
Aillegar a la casa de las Montufar, Segovia espero galan-
del porton; y luego, rernonto la calle solitario. Pensaba en
Isabel y en su perfil de muchacho. "Es de natural esquivo"
se dijo para consolarse de la indiferencia de la joven y sin
querer rimo "esquivo" con "altivo" y de pronto, en medio
de la soledad nocturna de la calle, su vida se le aparecio co-
mo un enorme almacen de adjetivos. Sorprendido, apreto
el paso; sus pies tambien marcaban sflabas. "Estoy escri-
biendo demasiado", se dijo perplejo, y al llegar a su casa
escribio los dos primeros versos de la primera cuarteta de
un soneto.
-iTe deberfas fijar un poco mas en Segovia y no mirar
como tonta a Nicolas! -exclamo Elvira Montufar, sentada
frente al espejo.
Conchita no contesto; sabia que su madre hablaba por
hablar. EI silencio Ie daba miedo, Ie recordaba el males-
tar de los afios pasados junto a su marido. En ese tiempo
oscuro la viuda se habia olvidado hasta de su propia ima-
gen. "iQue curioso, no se que cara tenia de casada!" les
confiaba a sus amigas. "iNina, ya no te contemples mas en_
el le ordenaban los mayores cuando era pequefia;
pero no podia impedirl o: su propia imagen era la mane-
mundo. Por ella sabia los duelos y las
fiestas, los amores y las fechas. Frente al espejo aprendio
las palabras y his risas. Cuando se caso, Justino acaparo
las palabras y los espejos y ella atraveso unos afios silen-
ciosos y borrados en los que se movia como una ciega, sin
. entender 10que sucedia a su alrededor. La unica memoria
que tenia de esos afios era que no tenia ninguna. No habia
sido ella la que atraveso ese tiempo de temor y silencio.
Ahora, aunque Ie recomendaba el matrimonio a su hija,
estaba contenta al ver que Conchita no Ie hacia ningun
caso. "No todas las mujeres pueden gozar de la decencia
de quedarse viudas", se decia en secreto.
- Te advierto que si no te espabilas te quedas solterona.
Conchita oyo el reproche de su madre y silenciosamente
coloco debajo de la cama de dona Elvira la bandeja con
temente a que las mujeres echaran los cerrojos ylas trancas
28
29
agua para ahuyentar al espiritu del "Malo"; luego puso la
Magnifica y el rosario entre las fundas de las almohadas.
Desde nina, Elvira tomaba precauciones antes de irse a la
cama: Ie daba miedo su cara dormida. "No se como soy
con los ojos cerrados", y hundia la cabeza debajo de las
sabanas para evitar que alguien viera su cara desconocida.
Se sentia indefensa en su rostro dormido.
-iQue fastidio vivir en un pais de indios! Se aprovechan
del sueno para hacerle a una el dana -dijo avergonzada
al ver que su hija, a esas horas de la noche, se ocupaba en
tales menesteres en lugar de irse a la cama. Se cepillo los
cabellos con energia y se miro asombrada en el espejo.
-iDios mio! C:Esa soy yo? .. C:Esa vieja dentro del espe-
jo? .. C:Y asi me ve la gente? .. iNo volvere a salir a la calle,
no quiero inspirar lastima!
-No digas eso, mama.
-A Dios gracias, tu pobre padre muriO. Imaginate su
sorpresa si me viera ahora. .. C:Y tu, que esperas para ca-
sarte? Segovia es el mejor partido de Ixtepec. iClaro que
es un pobre hombre! iQue castigo oido toda la vida!. ..
Pero C:esa soy yo? -volvio a repetir fascinada ante su cara
que gesticulaba en el espejo.
Conchita aprovecho el estupor de su madre para irse
a su cuarto. Querfa estar sola para pensar con libertad
en Nicolas. En la frescura de su habitacion podia dibu-
jar la cara del joven, recuperar su risa. iLastima que ella
no se atreviera a decir nunca una palabra! En cambio,
su madre hablaba demasiado, rompia el hechizo. iTomas
Segovia de marido! C:Como se atrevia a decir semejante
locura? Cuando Segovia hablaba, a Conchita se Ie llena-
ban los oidos de engrudo. Vio los cabellos de Tomas y se
sinti6 tocada por la grasa. "Si manana mi mama Ie nom-
bra, hare un berrinche." Sus berrinches asustaban a dona
Elvira.
Sonrio con malicia y acomodo la cabeza con beneplaci-
to. Debajo de la almohada guardaba la risa de Nicolas.
-iVa tengo ganas de que se vayan a Tetela! -grit6 coleri-
camente Isabel cuando las visitas cruzaron el port6n de su
casa. Pero apenas sus hermanos se fueron de Ixtepec, se
arrepintio de sus palabras: la casa sin ellos se convirti6 en
un cascaron deshabitado; la desconoda y desconoda las
voces de sus padres y los criados. Se desprendia de ellos,
retrocedia para convertirse en un punto perdido en el es-
pacio y se llen6 de miedo. Babia dos Isabeles, una que
deambulaba por los patios y las habitaciones y la otra que
vivia en una esfera lejana, fija en el espacio. Supersticiosa
tocaba los objetos para comunicarse con el mundo apa-
rente y cogfa un libro 0 un salero como punto de apoyo
para no caer en el vado. Asi estableda un fluido magico
entre la Isabel real y la Isabel irreal y se sentia consolada.
"iReza, ten virtud!", Ie dedan, y ella repetia las f6rmulas
magicas de las oraciones hasta dividirlas en palabras sin
sentido. Entre el poder de la oraci6n y las palabras que la
contenian existia la misma distancia que entre las dos Isa-
beles: no lograba integrar las avemarias ni a ella misma. Y
la Isabel suspendida podia desprenderse en cualquier ins-
tante, cruzar los espacios como un aerolito y caer en un
tiempo desconocido. Su madre no sabia como abordarla.
"Es mi hija Isabel", se repetia, incredula frente ala figura
alta e interrogante de la joven.
-Hay veces en que el papel nos hace gestos ...
Su hija la mir6 sorprendida y ella se ruboriz6. Querfa
decir que en la noche habia pensado una carta que abolfa
la distancia que la separaba de la joven y que en la ma-
nana, frente a la insolente blancura del papel, las frases
nocturnas se desvanecieron como se desvanece la bruma
del jardin, dejandole s610 unas palabras inutiles.
-iY anoche era yo tan inteligente! -suspir6.
-En la noche todos somos inteligentes y en la manana
nos encontramos tontos -dijo Martin Moncada mirando
las manecillas quietas del reloj.
Su mujer volvi6 a hundirse en la lectura. Martin la oy6
30
31
agua para ahuyentar al espiritu del "Malo"; luego puso la
Magnifica y el rosario entre las fundas de las almohadas.
Desde nina, Elvira tomaba precauciones antes de irse a la
cama: Ie daba miedo su cara dormida. "No se c6mo soy
con los ojos cerrados", y hundia la cabeza debajo de las
sabanas para evitar que alguien viera su cara desconocida.
Se sentia indefensa en su rostro dormido.
-iQue fastidio vivir en un pais de indios! Se aprovechan
del sueno para hacerle a una el dano -dijo avergonzada
al ver que su hija, a esas horas de la noche, se ocupaba en
tales mcnesteres en lugar de irse a la cama. Se cepill6 los
cabellos con energia y se mir6 asombrada en el espejo.
-iDios mio! d,sa soy yo? .. msa vieja dentro del espe-
jo? .. asi me ve la gente? .. iNo volvere a salir a la calle,
no quiero inspirar lastima!
-No digas eso, mama.
-A Dios gracias, tu pobre padre muri6. Imaginate su
sorpresa si me viera ahora. .. til, que esperas para ca-
sarte? Segovia es el mejor partido de Ixtepec. iClaro que
es un pobre hombre! iQue castigo oirlo toda la vida! ...
Pero soy yo? -volvi6 a repetir fascinada ante su cara
que gesticulaba en el espejo.
Conchita aprovech6 el estupor de su madre para irse
a su cuarto. Queria estar sola para pensar con libertad
en Nicolas. En la frescura de su habitaci6n podia dibu-
jar la cara del joven, recuperar su risa. iLastima que ella
no se atreviera a decir nunca una palabrat En cambio,
su madre hablaba demasiado, rompia el hechizo. iTomas
Segovia de marido! se atrevia a decir semejante
locura? Cuando Segovia hablaba, a Conchita se Ie llena-
ban los oidos de engrudo. Vio los cabellos de Tomas y se
sinti6 tocada por la grasa. "Si manana mi mama Ie nom-
bra, hare un berrinche." Sus berrinches asustaban a dona
Elvira.
Sonri6 con malicia y acomod6 la cabeza con beneplaci-
to. Debajo de la almohada guardaba la risa de Nicolas.
-iVa tengo ganas de que se vayan a Tetelat -grit6 coleri-
camente Isabel cuando las visitas cruzaron el port6n de su
casa. Pero apenas sus hermanos se fueron de Ixtepec, se
arrepinti6 de sus palabras: la casa sin ellos se convirti6 en
un cascar6n deshabitado; la desconocia y desconocia las
voces de sus padres y los criados. Se desprendia de ellos,
retrocedia para convertirse en un punto perdido en el es-
pacio y se llen6 de miedo. Habia dos Isabeles, una que
deambulaba por los patios y las habitaciones y la otra que
vivia en una esfera lejana, fija en el espacio. Supersticiosa
tocaba los objetos para comunicarse con el mundo apa-
rente y cogia un libro 0 un salero como punto de apoyo
para no caer en el vacio. Asi establecia un fluido magico
entre la Isabel real y la Isabel irreal y se sentia consolada.
"iReza, ten virtudt", Ie decian, y ella repetia las f6rmulas
magicas de las oraciones hasta dividirlas en palabras sin
sentido. Entre el poder de la oraci6n y las palabras que la
contenian existfa la misma distancia que entre las dos Isa-
beles: no lograba integrar las avemarias ni a ella misma. Y
la Isabel suspendida podia desprenderse en cualquier ins-
tante, cruzar los espacios como un aerolito y caer en un
tiempo desconocido. Su madre no sabia c6mo abordarla.
"Es mi hija Isabel", se repetia, incredula frente ala figura
alta e interrogante de la joven.
-Hay veces en que el papel nos hace gestos...
Su hija la mir6 sorprendida y ella se ruborizo. Queria
decir que en la noche habia pensado una carta que abolla
la distancia que la separaba de la joven y que en la ma-
nana, frente a la insolente blancura del papel, las frases
nocturnas se desvanecieron como se desvanece la bruma
del jardin, dejandole s610 unas palabras iniltiles.
-IY anoche era yo tan inteligente! -suspir6.
-En la noche todos somos inteligentes y en la manana
nos encontramos tontos -dijo Martin Moncada mirando
las manecillas quietas del reloj.
Su mujer volvi6 a hundirse en la lectura. Martin la oyo
30 31
dar vuclta a la p;igina d e su libro y la mi n ') co mo la vcia
sic m prc: co mo a un SCI' ext r afi o y cncantudor que com-
part fa la vida co n cl pe ro que g uardaba cel oso un sc crc-
to int r a smi sibl c. I.c agradeci6 su presenci a . Nu nca sabria
co n qui cn h ahia vivido, pe r<> no ncccsii aba sa bcrlo; lc ba s-
taha sa ber que hahia vivido con a lg uie n. Mi r o d cspucs a
Isabel, hundi rla e n un sillo u, co n la mi r ada l"ij a e n la llama
d el quinque; tampoC() sahia quic n er a su h ija . Ana acos-
t umbr nli d cci r : "los hijos son ot ras personas", asombrada
d e que sus h Uos no Iucrun ella mi sma, Lc Ilcg{>ccr tc r a la
a ngust ia de Isabel. Feli x y su mu] c r, obst inados y qui ctos
j u nto a sus quinqucs, pa rcci an desconocer cl peli g ro : lsa-
hcl podfa co nve r t irse e n una cs t rc lla l"uga /., hu ir y cacr e n
cl cs pacio sin (iL:j ;lr hucllas visihlcs de ella mi sma , e n cs ic
IIlIIIHlo d OJ1( !c s(')lo la g roserf;, de los to mn forma .
"Un acrolit o es la vo luut:! Iurios de la hui cln" se di] o , y
record{> Ia e xt r ;II-lel. a d e es as mo les a pag;Hlas, .ud idas e n xu
p ropi ;\ ("( '> le ra y (,o IH!cnadas a una p ri si('>11 m.is somb r ia de
la que hahinu hu ido. " La vohuu ad de se p;lrarse d el Tod o
es cl infi cruo. "
Isahcl sc le va lll(') de su si I1<'1II , 10 cllcoll iraha ag resivo;
a ella no st >lo el p;'pel, la CIS:' ClltC)"; 1 Ie h;l(:f;1 ges los. Dio
la s IHlClla s lIoel \<'s y sa l j('>d e Ia llahit ;lC i('lIl. " I Iace ya sic te
IIICSCS q" c sc l"lI croll ." Ol vid;lh:I qll e sus herm:mo s ve llfa ll
a veces a Ixt cpec, p;\s;lI)all UIlOS d i:\s COli el la Y Illego re-
gresah: 1I 1 a la s fIlill as de T('( cl a. "!'via l-la lla Ie pedirc a mi
padre (pi e los lr;,iga" y se ech(') Ia s:iballa e ncilna de la ca-
bel. a pa r;, no vc r };l oscllr idad ca lie nte y las SOlll h ras que
se int egr;lh all y sc desillt cgrahall e ll millares d e plllltoS
oscuros, haci endo un r ui do e nsordecedor.
Nico];is tamhicn languided a !<.;jos de su hennana. En
sus d e regreso a Ixt epec, a l cr ul.a r la sier ra seca y
;i r i(la, las piedras c recl a n los ca scos de su caha llo yla s
Ill onl aii a s ell o r mes Ie cerraban cl pa so. Cahalgaba calla-
d o . Sent ia que s(')lo Ia volunt ad log raria a b r irle un ca mino
e n aquel laberint o de pi edra. Sin Ia ayuda d e su imagi na-
cio n nunca lk-garu. a su ca sa, y qucdaria apri sionado e n las
mu r allas d e p iedr a que lc hacfan sig nos mul cfi co x. Juan
ca ha lg;lba a su lado , conte nto d e vo lvcr a la luz d e xu cua r-
to, a la t ihi cza d e lo s (dOS d e su padre y a la mano ascct ica
de Fe lix,
- Es bucnrvolvcr a la casa ...
- Cua l<J u ie r d ia no vuclvo mas - promct i{) Nico las co n
rcncor. No qucria co n fcsa rs c que e n sus vuc ltas a l p ueblo
tcmia cncont rarsc con la not icia del mat ri m on io d e su
hcrmana, y que esc (cmor inadmi sibl c 10 ator mcntaba, Y
pcusal i q"e Sll p.id rc los habia c nviad o a la s mina s, no
pOI' su crc cic iuc pohrc za , sino para o bligar a su hcrruana
a acep t;lr lUI marido.
- Isa hel cs traidora y mi padre cs inl amc . ..
- eTc aClIcrdas d e ru.indo me a hogaban e n la pol. a ? Sen-
(fa co mo ahora, co n cs ra noch c tan os cura c nciiua d e mi
-COlltcsl<')J u.m as ustado COli las pa lal nas de xu hc-r urano ,
Nicol.is scnni o : e ntre cl y Sll hcruum cc haban a J lla ll :1
una pO/.a de ;'g u;1 profunda y Illego lu chab.m para xalv.u-
10. 1,0 rescll ;I!>;UI ; 1 ri esgo d e SliS propia s vidas y vu lvinu ;d
puebl o (' O il cl ";l!lOg;I((O" a cucs tux, mirando a la s ge lltes
desde Ia prol'lllldi (lad de s u se<Tc to he ro fsmo. Eso p;lsaha
cU;IIHlo los t res COlll p; lrt fall la sorpresa ill l'in it a de e IlCOII-
t r arsc e ll c l III1I1 Hlo . bl ;Iq llc l I iefll p o hast a el d cclal d e
su m adrc hrill;l!)a COli ull a Ili/. di kn;lIt e fIlielll r;IS ih;l y ve-
n fa cOllst r uye ll do ;lbc:j;IS y m;lrg;lril :ls. Alg unos de cs os
d fas hahfall quedado ;lp;UtC, se l-la b dos para s ie lll p re e ll la
melll ori a , co ]g; l(los d e UII a ire es peci:d . I ,uego cI nllllldo
se vo lvi(') opaco , pcrdi {) s us o!on:s pcnetr;lIlt es, la lUI. se
suav il.t>, lo s d ias se hi ci cron igua les y la s gellte s ;Id q u ir ie-
ron es la lu r as e nallas. Q uedahall lodavfa lu gares illt o cados
pOl' eI I iempo COIllO Ia ca rbo llera co n s u lUI. n egra . Aiios
a tr;is, se nt ados e n m onl oll es d e carht lll, olan es t relll ccidos
la s bal aceras de los I.apat isl a s e n sus enlradas al p uehlo.
Ali i I,)s e ncerraba Fcli x mi cnlra s duraha la invasi<'> n de lo s
g uerreros. (A d{>Ilde se iban los I.apat islas cuall do d <.;j a-
33
32
dar vuelta ala pagina de su libro y la mir6 como la vela
siempre: como a un ser extrano y encantador que com-
partia la vida con el pero que guardaba celoso un secre-
to intrasmisible. Le agradeci6 su presencia. Nunca sabria
con quien habia vivido, pero no necesitaba saberlo; Ie bas-
taba saber que habia vivido con alguien. Mir6 despues a
Isabel, hundida en un sill6n, con la mirada fija en la llama
del quinque; tampoco sabia quien era su hija. Ana acos-
tumbraba decir: "los hijos son otras personas", asombrada
de que sus hijos no fueran ella misma. Le lleg6 certera la
angustia de Isabel. Felix y su mujer, obstinados y quietos
junto a sus quinques, parecian desconocer el peligro: Isa-
bel podia convertirse en una estrella fugaz, huir y caer en
el espacio sin dejar huellas visibles de ella misma, en este
mundo donde s6lo la groseria de los objetos toma forma.
"Un aerolito es la voluntad furiosa de la huida" se dijo, y
record6la extraneza de esas moles apagadas, ardidas en su
propia c6lera y condenadas a una prisi6n mas sombria de
la que habian huido. "La voluntad de separarse del Todo
es el infierno."
Isabel se levant6 de su sill6n, 10 encontraba agresivo;
a ella no s6lo el pape1, la casa entera Ie hacia gestos. Dio
las buenas noches y sali6 de la habitaci6n. "Hace ya siete
meses que se fueron." Olvidaba que sus hermanos venian
a veces a Ixtepec, pasaban unos dias con ella y luego re-
gresaban a las minas de Tetela. "Manana Ie pedire a mi
padre que los traiga" y se ech6 la sabana encima de la ca-
beza para no ver la oscuridad caliente y las sombras que
se integraban y se desintegraban en millares de puntos
oscuros, haciendo un ruido ensordecedor.
Nicolas tambien languidecia lejos de su hermana. En
sus viajes de regreso a Ixtepec, al cruzar la sierra seca y
arida, las piedras crecian bajo los cascos de su caballo y las
montanas enormes Ie cerraban el paso. Cabalgaba calla-
do. Sentia que s6lo la voluntad lograria abrirle un camino
en aquel laberinto de piedra. Sin la ayuda de su imagina-
ci6n nunca llegaria a su casa, y quedaria aprisionado en las
murallas de piedra que Ie hacian signos maleficos. Juan
cabalgaba a su lado, contento de volver a la luz de su cuar-
to, a la tibieza de los ojos de su padre y a la mana ascetica
de Felix.
-Es bueno volver a la casa...
-Cualquier dia no vuelvo mas -prometi6 Nicolas con
rencor. No queria confesarse que en sus vueltas al pueblo
temia encontrarse con la noticia del matrimonio de su
hermana, y que ese temor inadmisible 10 atormentaba. Y
pensaba que su padre los habia enviado a las minas, no
por su creciente pobreza, sino para obligar a su hermana
a aceptar un marido.
-Isabel es traidora y mi padre es infame...
-(Te acuerdas de cuando me ahogaban en la poza? Sen-
tia como ahora, con esta noche tan oscura encima de mi
-contest6Juan asustado con las palabras de su hermano.
Nicolas sonri6; entre el y su hermana echaban aJuan a
una poza de agua profunda y luego luchaban para salvar-
10. Lo rescataban a riesgo de sus propias vidas y volvian al
pueblo con el "ahogado" a cuestas, mirando a las gentes
desde la profundidad de su secreta heroismo. Eso pasaba
cHando los tres compartian la sorpresa infinita de encon-
trarse en el mundo. En aquel tiempo hasta el dedal de
su madre brillaba con una luz diferente mientras iba y ve-
nia construyendo abejas y margaritas. Algunos de esos
dias habian quedado aparte, senalados para siempre en la
memoria, colgados de un aire especial. Luego el mundo
se volvi6 opaco, perdi6 sus olores penetrantes, la luz se
suaviz6, los dias se hicieron iguales y las gentes adquirie-
ron estaturas enanas. Quedaban todavia lugares intocados
por el tiempo como la carbonera con su luz negra. Anos
atras, sentados en montones de carb6n, oian estremecidos
las balaceras de los zapatistas en sus entradas al pueblo.
AlIi los encerraba Felix mientras duraba la invasi6n de los
guerreros. (A d6nde se iban los zapatistas cuando deja-
32
33
han Ixi cpcc? Sc iban a 10 verde, al agua, a co mer d ol es y
a rcirsc a ca rca jadas dcspucs de j ugal' unas horas con los
vccinos, Ahor a narlic venia a alegrar los elias . EI t icmpo
era la so mhra de Fr anci sco Rosas. No qucdaban sino "col -
gados" en lodo cl pais. Las ge ntes I rataban de acomodar
sus vidas a los ca pr ichos del ge neral. Isa bel tambi cn bus-
caba acornodarsc, c nconirar un marido y un sillon donrlc
mcccr su tcdio.
Mu y tarde e n la noch e entr aro n e n Ixrcpcc, Isabel los
ayuclo a dcsm onrar. En cl corn cdor es ta ban sus padres cs-
pcnindol os. Feli x les sirvio una cc na casc r a que los hi zo
olvidar las tort illas azulcs y cI queso aficjo de Tctc la. ln cli -
nados sohrc la mesa, los trcs hcrmanos sc miraron rcco-
noci cndosc. Nico l.is habl aba s610 para Isabel. Don Ma rl in
los oia d csclc lojos.
- Si no qui c rcn no vucl van a la mina cl padre e n
VOl.
- iMa r t ln, es t.is e n las nubcs l Sahcs que ncccsiuuuos esc
di nero - co ntest{) sobresalt ada su muj cr.
I'] scfior gua n({) silcncio, "Mar t in, est.is e n las nubcs"
e ra 11II a [r ase (ue Ie repel Ian cada vel. que co mc ua UII
crror. ( Pe ro acaso violcnta r la volunt ad dc sus h\j os no e ra
un c r ro r m;ls grave que el pcrder un poco de dinero? No
e nte ndia la o pacidad de 1111 mundo en cuyo cicio el (lIIico
so l l'S el dinero. "Te ng o VOGlcilJll de pobre" , decia COIIIO
cxcusa para su ruina progrcsiva. Los dlas dcl hOlllbrc Ie
pa red an de lln a brcvcdad insoportabk para dedi car\os a l
esfuer zo del dill ero. Se sent ia asfixiado pOl' los "cucrpos
opacos" co mo lIamaba al d rculo que ()nllaba Ia sociedad
de Ixt epec: sc desinl egraban en intcreses sin import anci a,
ol vidaban su cOIHlici{JIl dc mort alcs, su cr ror provcnia del
micdo. EI sabia que cI porvcnir era un re t ro ceder veloz ha-
cia la muert c y la muertc cI cs tado perfecto, cI momento
precioso en que cI hombre n:cupera plenamente su ot r a
memoria. POl' eso olvidaba la memoria de "el hmes hare
tal cosa" y miraba a los eficaces con asombro. Pero "los
inmor ta lcs " parccian s.uisfcchos en su er ro r y a vcccs pen-
saba ( IU C so lo el retroccdia a aqucl c nc ucntro as o mbros o.
La nor.he sc dcslizaba sill cesar por la pucrt a abie rt a a l
j ardin. Ell la hahit acion sc insi nlaron insectos y perfumes
oscuros. Un misi cri oso ri o Iluia implacable y co mun icaba
cl comcdor de los Mo ncada co n cI co raz o u de las es t rcll as
mas remoras. Feli x rc ti rci los plates y doblo cl mant el. EI
abs urdo de comer y conversa r cayo sobrc los habit a ntes de
la casa y los dcj o in movilcs [rent e a un p rc scnt c indcciblc.
- iYo no quepo CII cs tc cuc rpo! -eXcla IlH) Ni col as vcnci-
do, y sc tapt) la car a co n las manos co mo si Iucra a ll o rar,
-Est a mos cnus.u lo x - d ijo F{:I ix desd c su escabcl. Du-
r ant c unos segundos la cas a cntcra por los ci elos, sc
int cgr6 CII la Via Lict ca y luego ca),(') sin ruido ell c1mismo
punt 0 e n cl que sc cucucnt ra ahora. Isabel rc cibi o el cho-
que de la c.uda, sa ltl) de su .isicnt o, m in) a sus hcrmanos
y sc sint il) segura; rc cordo quc cs ta ba en Ixt cpcr y que un
gesto incspcrado podia reilll cg rarnos nl ord cu perdido.
- Ho)' vol.uon cl IITIl. Tal VC / . Ikguen . . .
Lo s dcm.is la mi r.nou so n.i mbulos }' las mariposas noc-
turnas cominuurou su vuclo polvori cut o a lrc dcdor de los
quinqucs.
V
Todos los dlas, a las se is dc Ia lardc, IIcgaba cI trell dc
Mcxico. Esped!>amos los peri l)di cos COli las not icias de
Ia ciudad COIllO si de el ias plldi cra sl ilgir cl milagro quc
rompi era cI hcchi zo qui ct o cn el que hablamos ca ido. Pc-
10 s610 vdamos las I()tog ral h s de los iciados. Era cI
I icmpo dc los Ilisilallli clllos. Entollccs crd:unos quc nada
ih;\ a salvarnos. Los parcdolles, los I iros de gr acia, las rc-
;ltas dc colgar surg ian ell todo cI pals. Esta 1II111 1ipli caci6n
li:- horrorcs nos dej aba redll cidos al po!vo )' al ca lor hast a
LIS sci s dc la tarde del dfa sig uicnte . A vcccs cI Ircn no Ilc-
34
35
han Ixi cpcc? Sc iban a 10 verde, a l agua, a co mer clotcs y
a rcir sc a ca rcajadas d cspucs de jugar una s hor as con los
vcc inos, A hora nadi c venia a a lcgrar lo s elias. EI t icmpo
era la somhra d e Fr ancis co Rosa s. No qucdaban sino "col-
gados" e n todo c l pais. Las gcnte s lrataban d e ac o modar
sus vidas a los capr ichos del ge neral. Isabel tambi cn bus-
ca ha acornodarsc, c nconirar un marido y un sillo n donrlc
mcccr su icdi o.
Mu y tarde e n la nochc cntraron en Ixt cpcc. Isabel los
ayuclo a d csmont a r. En cl comcdor cs tahan sus padres cs -
pcnindol os. Feli x lcs sirv io una cc na ca se ra <Ju e los hi zo
olvid ar la s tort illa s a zu les y ct <Jll eso afi cj o d e Tcrcla . Iu cli -
nados sobrc la mesa, los I res hcrmanos sc mira ron rcco-
no ci cndosc. Nicolas hablaha s6 10 para Isabel. Don Ma rl In
los ola d csdc lc jos.
- Si no qui c rcn no vuclva n a la min a - d Uo cl padre e n
VO l.
- iMa r l in , es l;ls e n las nubcs l Sabes <Jue ncccsit amos esc
d inero -co nles ll ) sob resa lt ada su muj cr.
I'] SCI-\or gll a r< \<,) si lcncio, "Ma rt In, es t.is e n la s nil li es"
er a una Irasc <JII C lc repetian carla vel. <Jue comctfa lin
error. acaso vio!cnlar Ia volllnt ad d e sus h\jos no e ra
un e rror lI\;ls g rave <Jll e cI pcrder un poco d e dinero? No
e nte ndla la o paci dad d e lin mlllH!o e n cuyo cielo eI (lI\ ico
so l l' S el dinero. "Tengo vocaci{m de pobre", deefa como
eXClIsa para su ruina progresiva. Los dias del hombre Ie
pa redan d e llna brevedad insoporlablc para dedi car\os a l
es fuerzo del dinero. Se se nl la as fixiad o por lo s "c lle rpos
opacos" co mo lIamaha a l efrculo <Jue (i)rmaba Ia sociecb d
de Ixt epec: se desi nlegraban en inlercsc s sin imorl anci a,
olvidaban su cond ici6 n de mort al es, su er ror provenla d el
m icdo . EI sa bia <Ju e el porvenir era un re t rocede r veloz ha-
cia la muert e y la muerte cI es tado perfe cto, eI momenlo
precioso en <Ju e eI hombre n:cupera plcnament e Sll ol ra
memori a. Por cs o o lvidaba la mcmoria d e "c1 lunes hare
tal cosa" y miraba a lo s e f icaces con asombro. Pero "los
34
inmort a les" pa rccian sal isfcch os en su er ror y a veces pen-
sa ba que sl)lo el ret roccdia a aqucl cncucnt ro asomb ro so,
La noch c sc desli zaba sin cesar por Ia puert a abierra a l
j ardin. Ell la habit acio n sc insia l.uon insccios y per fumes
oscuros. Un mi st e ri oso r io n ub implacable y co mu nicaba
c l comcclo r d e los Moncada co n cl co razon de las est rcll as
l11;l S remor a s. Felix rc tiro los pialos y d oblo c l mant el. E!
absu rdo de co mer y couvcrsar cayo sohrc los hahit arucs de
la casa y los dt;jl) in mov ilcs Ircnrc a un p rc scnt c indccibl c.
- iYo no <Juepo en cs rc cucr pol -exclam{) Nicolas ve nci-
do, y sc tap{) la car a con las manos co mo si Iu cra a llor ar.
-Estamos cnusad os - d \jo Fclix d csdc su cscahcl. DII-
r ant c unos scgu ndos la casa cn rcra por los ciclos, sc
int cgn) en la Via L i ctca yluego cayI') sin ruido en cl mismo
punro e ll cl que sc c ncucntra a hora. Isabel rccibio cl cho-
quc d e la ca ida, Sah l) d e su as ic nto, mir o a su s hcrmanos
y sc sint il) seg u ra; rccordo que cs ta ba e n lxr cpcc y <Jue un
gesto in cspcrado podia rc integrarnos a I ordc n pcrdid o.
- Hoy vo laro n cl IITn. Tal vczl lcgucn. . .
Los d ennis b miraron so n.imhulos y las ma ri po sas noc-
turna s co nIinunron Sll vllel o polvo ri elli o a lreclcd o r de los
<Juin<Jllcs.
V
"Ii )dos los d ia s, a las seis de la tarde, Ilcgaba eI Ir en d e
Mexico. Esper;tha lllos los peric')dicos CO li las 1101 icia s d e
1;1 ciudad CO IIIO si d e e lias p ud iera slllgir eI lIlil agro que
rompic r a cI hechizo qlli et o ell eI que hal>bmos caido. Pe-
ro s610 vclamos la s {i )tog r;l('bs de lo s Era eI
Iicmpo de los fusi Ja lllienlos. El1 lo l1ces crcl: \I11 0S que l1ada
ih;\ a salvar nos. Los p;ll'edol1es, los Iiros d e g racia, las re-
;II;lS de colgar surgiall CII todo eI pai s. Esta IIlllltipli c;lCi c)11
(i:- horrorcs nos dt;jaba rcdll cidos a l pol vo y;l 1ca lo r ha st a
LIS se is d c la tarde d el ella sig llie ll(e. A vcces cI Ircn 11 0 lIe-
35
gaba en varios dias y corrfa la voz "iAhora si ya vienen!"
Pero al otro dia el tren llegaba con sus noticias y la noche
caia irremediable sobre mf.
Desde su cama dona Ana oy6 los rumores de la noche
y se sinti6 asfixiada por el tiempo quieto que vigilaba las
puertas y las ventanas de su casa. La voz de su hijo Ie lle-
g6: "Yo no quepo en este cuerpo." Record6la turbulencia
de su propia infancia en el Norte. Su casa de puertas de
caoba que se abrfan y cerraban para dar paso a sus her-
manos; sus nombres sonoros y salvajes que se repetian en
las habitaciones altas, donde en invierno flotaba un olor
a madera quemada. Vio la nieve acumularse en el alfeizar
de las ventanas y oy6 la musica de las polkas en el vestIbulo
donde circulaba un aire frio.
Los gatos monteses bajaban de la sierra y los criados
salfan a cazarlos, en medio de risas y tragos de "sotol".
En la cocina asaban carnes y repartian pinones y el ruido
de las voces inundaba la casa de palabras estridentes. La
premonici6n de una alegria desbarataba uno a uno los
dias petrificados. La Revoluci6n esta1l6 una manana y las
puertas del tiempo se abrieron para nosotros. En ese ins-
tante de esplendor sus hermanos se fueron a la Sierra de
Chihuahua y mas tarde entraron ruidosos en su casa, con
botas y sombreros militares. Venian seguidos de oficiales
y en la calle los soldados cantaban La Adelita.
Que si Adelita se fuera con otro
la seguiria por tierra y por mar,
si por mar en un buque de guerra
si por tierra en un tren militar. ..
Antes de cumplir los veinticinco anos sus hermanos se
fueron muriendo uno despues de otro, en Chihuahua, en
Torre6n, en Zacatecas; y a Francisca, su madre, s610 Ie
quedaron sus retratos y ella y sus hermanas enlutadas.
Despues, las batallas ganadas por la Revoluci6n se deshi-
cieron entre las manos traidoras de Carranza y vinieron
los asesinos a disputarse las ganancias,jugando al domin6
en los burdeles abiertos por ellos. Un silencio sombrfo se
extendi6 del Norte al Sur y el tiempo se volvi6 otra vez de
piedra. "iAh, si pudieramos cantar otra vez La Adelita!", se
dijo la senora, y Ie dio gusto que hubieran volado el tren
de Mexico. "Esas cosas dan ganas de vivir." Quiza aun po-
dia suceder el milagro que cambiara la suerte de sangre
que pesaba sobre nosotros.
Por la tarde el tren anunci6 su llegada con un largo silbi-
do de triunfo. Han pasado muchos anos, de los Moncada
ya no queda nadie, s610 quedo yo como testigo de su de-
rrota para escuchar todos los dias a las seis de la tarde la
llegada del tren de Mexico.
-iSi tuvieramos siquiera un buen temblor de tierra!
-exclam6 dona Ana clavando con ira su aguja en el bor-
dado. Ella, como todos nosotros, padecia una nostalgia de
catastrofes. Su hija oy6 el silbido del tren y guard6 silen-
cio. La senora se dirigi6 al balc6n a espiar detras de los
visillos el paso del general Francisco Rosas, que a esa hora
atravesaba el pueblo para ir a emborracharse a la cantina
de Pando.
-iQue joven es! iNo debe llegar a los treinta anos!
-iY ya tan desgraciado! -agreg6 compasiva al ver pasar
al general, alto, derecho y sin mirar a nadie.
Un olor a frescura salfa de la cantina. Sonaba el cubile-
te, los dados corrian sobre la mesa y las monedas pasaban
de una mana a la otra. EI general, buen jugador y prote-
gido de la suerte, ganaba. A medida que ganaba perdia la
compostura y bebia con desesperaci6n. Borracho se vol-
via peligroso. Sus ayudantes hacian 10 posible por ganarle
la partida y cuando vefan que ganaba sin cesar se miraban
inquietos.
-iA ver usted, mi teniente coronel, echese una partidita
con el general!
. EI teniente coronel Cruz se prestaba sonriente a ganarle
36
37
g-aba en varios dias y co rria la VOl. "iAhora si ya vicncn! "
Peru a l ot ro dia cl trcn llegaba co n SIIS nol icias y la noche
cafa irremediable sohre mi.
Desde Sll ca ma dona Alia oyt'> los rurnorcs de la nochc
y se sint it'>asl'ixiada por el t icmpo qui cto q"e vi g-ibha las
p"ertas y las venta nas de su ca sa, La VOl. de su h\jo Ie llc -
W'): "Yo no <jll epo en cs tc cucr po ." Rccordo la iurbul cuci a
de su propia infancia e n el Nort e. Su casa de puertas de
cao ha <Jil l' se ahtiau y cc r raban para dar paso a su s her-
manos; sus nomhrcs so uo ros y salvaj cs <Jil l' se repel ia n ell
las hahit ucioncs alt as , donde en invi crno flotaba 1111 olor
a madera qucmacla. Vio ln ni cvc ac umula rsc en cl a l["c iza r
de las vent alias y oyt') b 1I11'lsica de las polkas en e1vest ihulo
d01J(1e ci rculaha un ai rc ["rio.
Los g-alos montcscs h;!jal>all de b sier ra y los c r iados
sa lfan a c lza rlos, e ll mcdio de ri sas y trag-os de "sotol ".
Ell la cocina asahau carnes y rcparuan pinoucs y cl ruirlo
(It- las voces i.1111 Hlah;1 1;1 C; lsa de p.ilabrus est rirl cn! es . La
premoll icil'lI I de una aleg-rfa dcsbararaha UIIO a 11110 los
dias pcrrifirudos. L\ Rcvolucion csta llo una ma'-lan a y las
pll erlas dclli empo se ahr iero n para nosolros. Ell ese ins -
t;1I11 e de es plelldo r sus Ilerlll ;\IlOS se ["Il eron a Ia Si erra de
Chihllahll;\ y .n ;ls tarde e ntraro n I'llidosos en Sll e lsa, COl.
botas y sombreros Veni;\Il scg- ll idos de o["i cialcs
yen b c dlc los soldados c lIllaban I.a Arlditu .
Qll e si Adel it;\ se ["lI era co n olro
Ia seglliria por li err;, y por 1Il ;,r ,
si por ma r e n lin bll<jlle de gll erra
si por tierra e n lin li en militar. ..
Anles de cumplir lo s veint icinco ailos sus hermanos se
rll eron muri endo lIno despll cs de olro, e n Chihuahua, e n
TOITet'lIl, en Zacat ecas; y a Fr anci sca, Sll madre, st'>lo Ie
<juedaron sus relralos y ell a y sus hennanas e nlll ladas.
Despll cs , las b;,t albs g-a n;,das por Ia Revoluci t'1Il se deshi -
36
cicro n c utrc las manos Ir aidoras de Car r a nza y vin icron
los ases inos a clisputa rsc las g-ananc ias, ,illga ndo al domino
e n los hurdcl cs ahicrt os por ell os. Un silcnc io so mhri o sc
cx tc nd io del No r te al Sur y cl t.i empo se volvio otra vel. de
pi edra. "IAh, si pucli cramos ca niar ot r a vel. Ia Adeli tai", sc
dijo la senora, y lc dio gllsto <jue hubi cran volado cl rrcn
de Mexico. "Esas cos as dan ganas de vivir." QUiZ;l aun po-
dia su ceder el milagro <Jil l' ca mbiara la sucrtc de sa ngre
que pesaha sohrc nosot ros.
Por la tarde cl trcn a nunc io su llegada co n un largo silbi-
do de Iriunlo. l lan pasado muchos afiox, de los Moncada
ya no qucda nad ic, s(')lo qucdo yo co mo Ies t igo de su de-
r rota para cs cuc har lodos los dias a las sei s de la tarde la
llegada del I rc n de Mexico.
- iSi i uvi c r.unos siquicra lin hucn temblor de I icrra!
-exc!;llnt'1do.i a Alia clava ndo co n ira su e n cl hor-
dado. Ella , co mo todos nosol ros, padccia una nosl a lgia de
ca l;lsl rol es. SII hija oyt'J el si Ihido del Ircu Yguardt'J silc n-
d o. La se no ra sc dirigi,'> al ba1<.:<'>ll a esp iar dcr r.is de los
visillos cl paso del gcneral Francis co Rosas, <jue a CS; I hora
al rav esaba eI puehlo para ir a emborrac hars e a Ia c llll illa
d e Palldo.
- iQ ue ,iovcn es ! iNo debe lIegar a los Ireillla a'-lOS!
-iY ya Ian desgraciado! - agre gt'> co mpasiva al vcr pasar
al general, a lt o, derecho y sill mirar a lIadie.
Un olor a ('rescura s;t1 ia de la GII' 1ilia. Sonaha eI cllbile-
Ie, los dados co r rfa n sohre Ia mesa y las mOIH;das pasahan
de una mano a la 01 ra. EI genera l, huen,iugador y prol e-
gido de la sllerle , gallaba. A medida que ga naha pcrdfa la
co mp os lura y behia co n d es esp eraci t'lIl. Borracho se vol -
vfa peli groso. Sus ayudant es hacfan !o posible por ganar le
la partida y cuando vcla n que ganaha sin ce sar se miraban
ill<j uic tos .
-iAver liSled, mi leni elli e co ro nel , ec hese una partidit a
co n cI general!
EI tenienl e coronel Cr uz se presl aba so nr ie nle a ganarlc
37
al general Francisco Rosas. Era el unico que lograba batir-
10 con facilidad. El coronel Justo Corona, de pie detras de
su jefe, observaba el juego con ojo avizor. Pando, el can-
tinero, seguia los movimientos de los militares; sabia por
las expresiones de las caras cuando el ambiente se ponia
peligroso.
-iVayanse yendo que el general esta ganandol
Y con disimulo los demas clientes de la cantina desapa-
recian poco a poco. "Si gana es queJulia no 10 quiere; por
eso se pone tan embravecido", deciamos con regocijo, y ya
en la calle lanzabamos gritos que entraban en la cantina y
provocaban la ira de los militares.
Tarde ya, los cascos del caballo de Francisco Rosas rom-
pian la noche. Lo oiamos correr las calles, caminar el pue-
blo oscuro, perdido en sus pesares. ~ Q u e buscara a estas
horas de la noche?" "Se anda dando valor antes de llegar
a verla." A caballo tambien entraba en el Hotel Jardin y
llegaba hasta el cuarto de Julia, su querida.
VI
Una tarde, un forastero con traje de casimir oscuro, go-
rra de viaje y un pequeno maletin al brazo, bajo del tren.
Parado en el anden de ladrillos rotos parecia dudar de
su destino. Miraba a todas partes como preguntandose:
~ q u e es esto? Estuvo asi unos instantes, viendo como des-
cargaban los fardos de ayate de los vagones. Era el unico
viajero. Los cargadores y donJusto, eljefe de estacion, 10
miraron con asombro. El joven parecio darse cuenta de la
curiosidad que despertaba y atraveso con paso desganado
el trozo de anden que 10 separaba de la calle de tierra, la
cruzo y siguio en linea recta hasta llegar al rio, casi seco.
Lo vadeo a pie y se dirigio a la entrada de Ixtepec. Des-
de alIi, como si conociera el camino mas corto, entro en
el pueblo ante los ojos admirados de don Justo. Parecia
que iba sonriendo consigo mismo. Paso frente a la casa
de los Catalan y don Pedro, llamado por mal nombre la
"Alcancia" a causa del agujero que una bala Ie dejo en una
de las mejillas, 10 vio pasar, mientras descargaba latas de
manteca en la puerta de su almacen. Tonita, su mujer, era
curiosa y salio a la puerta.
~ Y este? -pregunto sin esperanzas de respuesta.
-Parece un inspector. .. -dijo su marido lleno de sos-
pechas.
-iNo es inspector! iEs otra cosa, algo que no hemos
visto por aqui! -contesto Tonita con seguridad.
El forastero siguio su camino. Sus ojos se posaban con
suavidad en los tejados y en los arboles. Parecia ignorar
la curiosidad que levantaba su paso. Dio vuelta en la es-
quina de Melchor Ocampo. Detras de las mamparas, las
senoritas Martinez comentaron con gritos su aparicion;
don Ramon, su padre, tenia grandes planes: sustituir los
coches de caballos que estaban bajo los tamarindos de la
plaza, desde hacia cincuenta anos, por coches de motor,
instalar una planta electrica y asfaltar las calles. Todo es-
to 10 platicaba con sus hijas, sentado en una silla de tule,
mientras dona Maria, su mujer, preparaba cocaditas con
pinones, dulces de yema y pabellones, para venderlos a los
comerciantes del mercado.
Al oir las exclamaciones de sus hijas, el senor Martinez
se acerco al balcon. Solo alcanzo a ver las espaldas del
desconocido.
-iHombre moderno, de accion! -exclamo entusiasma-
do. Y en su interior hizo caIculos para contar con su in-
fluencia en las mejoras que tenia proyectadas. "iEra una
lastima que el Comandante Militar, como el llamaba al
general, fuera tan retrogrado!"
No cabia duda, se trataba de un extranjero. Ni yo ni
el mas viejo de Ixtepec recordabamos haberlo visto antes.
Y sin embargo parecia conocer muy bien el trazo de mis
calles; pues sin titubear llego hasta las puertas del Hotel
38
39
al general Francisco Rosas. Era el unico que lograba batir-
10 con facilidad. El coronel Justo Corona, de pie detra.s de
su jefe, observaba el juego con ojo avizor. Pando, el can-
tinero, seguia los movimientos de los militares; sabia por
las expresiones de las caras cuando el ambiente se ponia
peligroso.
-iVayanse yendo que el general esta ganandol
Y con disimulo los demas clientes de la cantina desapa-
redan poco a poco. "Si gana es queJulia no 10 quiere; por
eso se pone tan embravecido", dedamos con regocijo, y ya
en la calle lanzabamos gritos que entraban en la cantina y
provocaban la ira de los militares.
Tarde ya, los cascos del caballo de Francisco Rosas rom-
pian la noche. Lo oiamos correr las calles, caminar el pue-
blo oscuro, perdido en sus pesares. ~ Q u e buscara a estas
horas de la noche?" "Se anda dando valor antes de llegar
a verla." A caballo tambien entraba en el Hotel Jardin y
llegaba hasta el cuarto de Julia, su querida.
VI
Una tarde, un forastero con traje de casimir oscuro, go-
rra de viaje y un pequeno maletin al brazo, bajo del tren.
Parado en el anden de ladrillos rotos pareda dudar de
su destino. Miraba a todas partes como preguntandose:
~ q u e es esto? Estuvo asi unos instantes, viendo como des-
cargaban los fardos de ayate de los vagones. Era el unico
viajero. Los cargadores y donJusto, eljefe de estacion, 10
miraron con asombro. El joven parecio darse cuenta de la
curiosidad que despertaba y atraveso con paso desganado
el trozo de anden que 10 separaba de la calle de tierra, la
cruzo y siguio en linea recta hasta llegar al rio, casi seco.
Lo vadeo a pie y se dirigio a la entrada de Ixtepec. Des-
de alIi, como si conociera el camino mas corto, entro en
el pueblo ante los ojos admirados de don Justo. Pareda
que iba sonriendo consigo mismo. Paso frente a la casa
de los Catalan y don Pedro, llamado por mal nombre la
"Aleanda" a causa del agujero que una bala Ie dejo en una
de las mejillas, 10 vio pasar, mientras descargaba latas de
manteca en la puerta de su almacen. Tonita, su mujer, era
curiosa y salio a la puerta.
~ Y este? -pregunto sin esperanzas de respuesta.
-Parece un inspector. .. -dijo su marido lleno de sos-
pechas.
-iNo es inspector! IEs otra cosa, algo que no hemos
visto por aquf! -contesto Tonita con seguridad.
El forastero siguio su camino. Sus ojos se posaban con
suavidad en los tejados y en los arboles. Pareda ignorar
la curiosidad que levantaba su paso. Dio vuelta en la es-
quina de Melehor Ocampo. Detras de las mamparas, las
senoritas Martinez comentaron con gritos su aparicion;
don Ramon, su padre, tenia grandes planes: sustituir los
coches de caballos que estaban bajo los tamarindos de la
plaza, desde hada cincuenta anos, por coches de motor,
instalar una planta electrica y asfaltar las calles. Todo es-
to 10 platicaba con sus hijas, sentado en una silla de tule,
mientras dona Marfa, su mujer, preparaba cocaditas con
pinones, dulees de yema y pabellones, para venderlos a los
comerciantes del mercado.
Al oir las exclamaciones de sus hijas, el senor Martinez
se acerco al baleon. Solo aleanzo a ver las espaldas del
desconocido.
-iHombre moderno, de accion! -exclamo entusiasma-
do. Y en su interior hizo caIculos para contar con su in-
fluencia en las mejoras que tenia proyectadas. "IEra una
lastima que el Comandante Militar, como el llamaba al
general, fuera tan retrogrado!"
No cabia duda, se trataba de un extranjero. Ni yo ni
el mas viejo de Ixtepec recordabamos haberlo visto antes.
Y sin embargo pareda conocer muy bien el trazo de mis
calles, pues sin titubear llego hasta las puertas del Hotel
38
39
Jardin. Don Pepe Ocampo, el dueno, Ie enseno una amplia
habitacion con piso de ladrillo, plantas de sombra, cama
matrimonial de hierro blanco y mosquitero. El extranjero
se mostro contento. Don Pepe fue siempre platicador y
obsequioso y la presencia de un nuevo huesped 10 entu-
siasmo.
-iHace ya tanto tiempo que nadie pasa por aquil Es
decir nadie que venga de tan lejos. La indiada no cuen-
ta; duerme en los portales 0 en el atrio. Antes llegaban
agentes viajeros, con sus maletas llenas de novedades. ~
casualidad el senor es uno de ellos?
El forastero nego con la cabeza.
-iUsted ve senor a 10 que he quedado reducido con es-
ta situacion political Ixtepec fue un lugar muy visitado,
el comercio fue muy importante, y el hotel estaba siem-
pre lleno. IHabia que haberlo visto, con sus mesitas en
el corredor, y la gente comiendo y hablando hasta muy
tarde!. .. iValia la pena vivir aquel tiempo! Ahora no ten-
go a casi nadie. Bueno, a excepcion del general Rosas, el
coronel Corona, algunos militares de menor categoria...
y sus queridas...
Dijo esta ultima palabra en voz muy baja y acercandose
al extranjero que 10 escuchaba sonriente. El joven saco dos
cigarrillos y ofrecio uno al patron. SegUn se supo mucho
despues, don Pepe noto que los habia extraido del aire.
Simplemente habia extendido el brazo y los cigarrillos ya
encendidos aparecieron. Pero en ese momento don Pepe
no estaba en condiciones de sorprenderse de nada y el
hecho Ie parecio natural. Miraba a los ojos de su cliente,
hondos, con rios y con ovejas que balaban tristes adentro
de ellos. Fumaron apaciblemente y salieron al corredor
cubierto de helechos humedos. Alli oyeron el murmullo
de los grillos.
La hermosa Julia, la querida del general, envuelta en
una bata de fulgurante rosa, con el pelo suelto y los zarci-
llos de oro enredados en los cabellos, dormitaba en su ha-
maca, cerca de ellos. Como si sintiera la presencia extrana,
abriolos ojos y miro sonolienta y curiosa al extranjero. No
parecio sobresaltarse, aunque ella era capaz de disimular
mas de un sobresalto. Desde la tarde que la vi desembar-
car del tren militar me parecio mujer de peligro. Nunca
habia andado nadie como ella en Ixtepec. Sus costumbres,
su manera de hablar, de caminar y mirar a los hombres,
todo era distinto enJulia. Todavia la yeo paseandose por el
anden, olfateando el aire como si todo Ie pareciera poco.
Si alguien la veia una vez, era dificil que la olvidara, de
modo que no se si el extranjero ya la conoda; el hecho es
que no parecio sorprenderse del encuentro ni de su belle-
za. Se acerco a ella y platico largo rato, inclinado sobre la
hermosa. Don Pepe no pudo recordar nunca 10 que habia
oido. Julia, tendida en la hamaca, con su bata entreabierta
y el cabello revuelto, escucho al forastero.
Ni ella ni don Pepe paredan darse cuenta del peligro
que corrian. El general podia llegar y sorprender aquella
charla, el siempre tan celoso ante la sola idea de que un
hombre pudiera hablar con su querida, mirar sus dientes
y la punta rosada de su lengua cuando sonreia. Por eso,
cuando llegaba el general, don Pepe se precipitaba a su
encuentro para decirle que la senoritaJulia no habia ha-
blado con nadie. Par la noche Julia se vestia con un traje
de seda rosa cubierto de chaquiras blancas, se adornaba
con collares y puIseras de oro y el general, apesadumbra-
do, la sacaba a dar una vuelta a la plaza. Pareda una alta
flor iluminando la noche y era imposible no mirarla. Los
hombres sentados en las bancas 0 paseandose en grupos
la veian con miradas nostalgicas. Mas de una vez el general
dio de fuetazos a los atrevidos y mas de una vez abofeteo
a Julia cuando devolvia la mirada. Pero la mujer pareda
no temerlo y permaneda indiferente ante su ira. Dedan
que se la habia robado muy lejos, ninguno sabia precisar
donde, y dedan tambien que eran muchos los hombres
que la habian amado.
40
41
Jardin. Don Pepe Ocampo, el dueno, Ie enseno una amplia
habitacion con piso de ladrillo, plantas de sombra, cama
matrimonial de hierro blanco y mosquitero. El extranjero
se mostro contento. Don Pepe fue siempre platicador y
obsequioso y la presencia de un nuevo huesped 10 entu-
siasmo.
-iHace ya tanto tiempo que nadie pasa por aqui! Es
decir nadie que venga de tan lejos. La indiada no cuen-
ta; duerme en los portales 0 en el atrio. Antes llegaban
agentes viajeros, can sus maletas llenas de novedades. ~ e
casualidad el senor es uno de ellos?
El forastero nego con la cabeza.
-iUsted ve senor a 10 que he quedado reducido con es-
ta situacion political Ixtepec fue un lugar muy visitado,
el comercio fue fiUy importante, y el hotel estaba siem-
pre lleno. iHabia que haberlo visto, con sus mesitas en
el corredor, y la gente comiendo y hablando hasta muy
tarde! ... iValia la pena vivir aquel tiempol Ahora no ten-
go a casi nadie. Bueno, a excepcion del general Rosas, el
coronel Corona, algunos militares de menor categoria...
y sus queridas...
Dijo esta ultima palabra en voz muy baja y acercandose
al extranjero que 10 escuchaba sonriente. El joven saco dos
cigarrillos y ofrecio uno al patron. SegUn se supo mucho
despues, don Pepe noto que los habia extraido del aire.
Simplemente habfa extendido el brazo y los cigarrillos ya
encendidos aparecieron. Pero en ese momento don Pepe
no estaba en condiciones de sorprenderse de nada y el
hecho Ie pareci6 natural. Miraba a los ojos de su c1iente,
hondos, con rios y con ovejas que balaban tristes adentro
de ellos. Fumaron apaciblemente y salieron al corredor
cubierto de helechos humedos. AlIi oyeron el murmullo
de los grillos.
La hermosa Julia, la querida del general, envuelta en
una bata de fulgurante rosa, con el pelo suelto y los zarci-
llos de oro enredados en los cabellos, dormitaba en su ha-
maca, cerca de ellos. Como si sintiera la presencia extrana,
abriolos ojos y miro sonolienta y curiosa al extranjero. No
parecio sobresaltarse, aunque ella era capaz de disimular
mas de un sobresalto. Desde la tarde que la vi desembar-
car del tren militar me parecio mujer de peligro. Nunca
habfa andado nadie como ella en Ixtepec. Sus costumbres,
su manera de hablar, de caminar y mirar a los hombres,
todo era distinto enJulia. Todavfa la yeo paseandose por el
anden, olfateando el aire como si todo Ie pareciera poco.
Si alguien la veia una vez, era diffcil que la olvidara, de
modo que no se si el e x t r ~ e r o ya la conoda; el hecho es
que no parecio sorprenderse del encuentro ni de su belle-
za. Se acerco a ella y platico largo rato, inc1inado sobre la
hermosa. Don Pepe no pudo recordar nunca 10 que habfa
oido. Julia, tendida en la hamaca, con su bata entreabierta
y el cabello revuelto, escucho al forastero.
Ni ella ni don Pepe paredan darse cuenta del peligro
que corrfan. El general podia llegar y sorprender aquella
charla, el siempre tan celoso ante la sola idea de que un
hombre pudiera hablar con su querida, mirar sus dientes
y la punta rosada de su lengua cuando sonrefa. Por eso,
cuando llegaba el general, don Pepe se precipitaba a su
encuentro para decirle que la senorita Julia no habia ha-
blado con nadie. Por la noche Julia se vestfa con un traje
de seda rosa cubierto de chaquiras blancas, se adornaba
con collares y pulseras de oro y el general, apesadumbra-
do, la sacaba a dar una vuelta a la plaza. Pareda una alta
flor iluminando la noche y era imposible no mirarla. Los
hombres sentados en las bancas 0 paseandose en grupos
la vefan con miradas nostaIgicas. Mas de una vez el general
dio de fuetazos a los atrevidos y mas de una vez abofeteo
a Julia cuando devolvia la mirada. Pero la mujer pareda
no temerlo y permaneda indiferente ante su ira. Dedan
que se la habia robado muy lejos, ninguno sabfa precisar
donde, y dedan tambien que eran muchos los hombres
que la habian amado.
40
41
La vida en el HotelJardin era apasionada y secreta. Las
gentes husmeaban por los balcones tratando de ver algo
de aquellos amores y de aquellas mujeres, todas hermosas
y extravagantes y todas queridas de los militares.
Desde la calle se oian las risas de Rosa y Rafaela, las
hermanas gemelas, queridas las dos del teniente coronel
Cruz. Eran nortenas y volubles y cuando se enojaban tira-
ban sus zapatos a la calle. Si estaban contentas se ponian
tulipanes rojos en el pelo, se vestian de verde y se paseaban
provocando miradas. Las dos eran altas y fuertes y en las
tardes, sentadas en su balcon, comian fruta y regalaban
sonrisas a los transeuntes. Siempre tenian las persianas le-
vantadas y ofredan generosas su intimidad a la calle. AlIi
estaban las dos, tendidas en la misma cama de colcha de
puntilla blanca, mostrando sus piernas bien torneadas, y
en medio de elIas el teniente coronel Cruz acariciando-
les los muslos al mismo tiempo que sonrda con ojos tur-
bios. Cruz era de buen natural y a las dos consentia por
igual.
-iLa vida es la mujer y el placer! iComo quieren que las
prive de 10 que me piden si elIas no me privan de nada... !
Y se rda abriendo mucho la boca y mostrando sus dien-
tes blancos de canibal joven. Por mucho tiempo fueron
el asombro de Ixtepec los caballos grises con una estrella
blanca en la frente que les regalo a las hermanas. El tenien-
te coronel habia recorrido todo Sonora para encontrarlos
tan iguales.
-iLo unico que se debe cumplir son los caprichos! Un
capricho contrariado, mata. iAsi me los pidieron mis niiias
y asi se los di!
Antonia era una costena rubia y melancolica; Ie gustaba
llorar. Su amante el coronelJusto Corona Ie llevaba regalos
y serenatas, pero nada la consolaba y dedan que en la
noche padeda terrores. Era la mas joven de todas y nunca
salla sola a la calle. "iEs una nina!" exclamaban las senoras
de Ixtepec, escandalizadas cuando los jueves y domingos
Antonia llegaba a la serenata, palida y asustada del brazo
del coronel Corona.
Luisa perteneda al capitan Flores ypor su mal genio era
temida por su amante y por los demas huespedes del hotel.
Era mucho mayor que el capitan, pequena de estatura,
de ojos azules y pelo oscuro; andaba escotada y con los
pechos sueltos. Por las nochesJulia la oia pelear con Flores
y despues salir al corredor y arrastrar sus tacones de arriba
abajo.
-iVa anda esa gata en celo, no se que Ie ve Flores!
-comentaba el general disgustado. Su instinto Ie deda
la enemistad que Luisa sentia por Julia y la querida de su
asistente se Ie volvia antipatica.
-iHas arruinado mi vida, canalla! -los gritas de Luisa
atravesaban los muros del hotel.
-iValgame Dios, ser la vida tan corta y gastarla asi!
-comentaba Cruz.
-Siempre esta ce10sa -contestaban las geme1as despe-
rezandose en la cama.
Antonia temblaba.Justo Corona bebia un trago de cog-
nac.
tu que dices? yo arruine tu vida?
Antonia silenciosa se hundia en el rincon mas profundo
de la cama. Francisco Rosas fumaba mientras duraban los
gritos. Echado boca arriba espiaba aJulia, tendidajunto
a el e impavida. si alguna vez ella Ie hiciera un repro-
che? Penso que se sentiria aliviado. Le acongojaba verla
siempre tan perezosa, tan indiferente. Era igual que eille-
gara 0 que no llegara en muchos dias: el rostra, la voz de
Julia no cambiaban. Bebia para darse valor frente a ella.
A medianoche, conforme se iba acercando al hotel, un
temblor siempre nuevo se apoderaba de eL Con los ojos
empanados, a caballo, llegaba hasta su habitacion.
-Julia, vienes conmigo?
Su voz cambiaba delante de la mujer. Le hablaba en voz
muy baja pues su presencia Ie ahogaba las fuerzas en la
42
43
el Hotel J ardin era apasionada y secreta. Las
aban por los balcones tratando de ver algo
nore y de aquellas mujeres, todas hermosas
todas queridas de los militares.
rlle e oian las risas de Rosa y Rafaela, las
nelas, queridas las dos del teniente coronel
irtefias y volubles y cuando se enojaban tira-
)s a la calle. Si estaban contentas se ponian
i en el pelo, se vestian de verde y se paseaban
iir adas. Las dos eran altas y fuertes y en las
a en su baleen, comian fruta y regalaban
r an euntes. Siempre tenian las persianas le-
ecian generosas su intimidad a la calle. Alli
I , tendidas en la misma cama de colcha de
a, mostr ando sus piernas bien torneadas, y
ellas el teniente coronel Cruz acariciando-
al mi smo tiempo que sonrefa con ojos tur-
de buen natural y a las dos consentia por
la mujer y el placer! iComo quieren que la
: me piden si ellas no me privan de nada... !
i endo mucho la boca y mostrando sus dien-
canfba l joven. Por mucho tiempo fueron
Ixt epec los caballos grises con una estrella
.nte que les regalo a las hermanas. El tenien-
ia recorri do todo Sonora para encontrarlos
que se debe cumplir son los caprichos! Un
ari ado, mata. iAsi me los pidieron mis nifias
una costeiia rubia y melancolica; Ie gustaba
lteel coronelJusto Corona Ie llevaba regalos
-ro nada la consolaba y decfan que en la
terrores. Era la mas joven de todas y nunca
111e. "' Es una nina!" exclamaban las senoras
andalizadas cuando los jueves y domingos
Antonia lIegaba a la serenata, palida y asustada del brazo
del coronel Corona.
Luisa pertenecfa al capitan Flores ypor su mal genio era
temida por su amante y por los dernas huespedes del hotel.
Era mucho mayor que el capitan, pequeiia de estatura,
de ojos azules y pelo oscuro; andaba escotada y con los
pechos sueltos. Por las nochesJulia la oia pelear con Flores
y despues salir al corredor y arrastrar sus tacones de arriba
abajo.
-iVa anda esa gata en celo, no se que le ve Flores!
-comentaba el general disgustado. Su instinto le decfa
la enemistad que Luisa sentia por Julia y la querida de su
asistente se le volvia antipatica,
-iHas arruinado mi vida, canalla! -los gritos de Luisa
atravesaban los muros del hotel.
-iValgame Dios, ser la vida tan corta y gastarla asil
-comentaba Cruz.
-Siempre esta cclosa -contestaban las gemelas despe-
rezandose en la cama.
Antonia temblaba.Justo Corona bebia un trago de cog-
nac.
ni que dices? yo arruine tu vida?
Antonia silenciosa se hundia en el rincon mas profundo
de la cama. Francisco Rosas fumaba mientras duraban los
gritos. Echado boca arriba espiaba aJulia, tendidajunto
a el e irnpavida. si alguna vez ella le hiciera un repro-
che? Pense que se sentiria aliviado. Le acongojaba verla
siempre tan perezosa, tan indiferente. Era igual que el lle-
gara 0 que no llegara en muchos dias: el rostro, la voz de
J ulia no cambiaban. Bebia para darse valor frente a ella.
A medianoche, conforme se iba acercando al hotel, un
temblor siempre nuevo se apoderaba de el, Con los ojos
empaiiados, a caballo, llegaba hasta su habitacion,
-Julia, vienes conmigo?
Su voz cambiaba delante de la mujer. Le hablaba en voz
muy baja pues su presencia le ahogaba las fuerzas en la
43
gargallia. La miraba a los ojos, qucria saber que era 10 que
ella tenia dcrr.is de los parpados, m,ls 1 11,1 de ella mi sma.
Su qucrida sc csco nd ia d e su mirada , ladcaba la cabcza
sonr ic ntc, sc mi raba los hombros d csnudos y sc recogfa
e n 1111 mundo lcj ano, sin ruido, co mo los Iani a sma s.
- iVenle , Juli a! - sup licaba vcncido cl gene r a l, y ella, a
mccli o ve st ir y sic mp rc ri sucna, moutaba en cl mi smo ca-
ballo d e su amant c. Salian I I galope pOI' mi s ca llcs para
irs c d e lunada ha sta La s Calla s, clluga r del agua. De Il;jOS,
a ca ba llo t.unbi cn. los segufanlos asi st cnr cs. lxt cpcc la o fa
rc ir a mcdi.mochc , pero no tenia c l d crccho d e mirarl a
axi , cor r iend o a la lUI. d e la luna, llcvada pOI' su a nu u uc
ta ciiurno.
En c l hot el las OlLIS cspcr aban la vu cli a d e los hombres.
Lui sa e ll c.uuiso n. en una mano un quinque y e n la ona
UII ciga rr illo , sa lfa al co rrcd o r a golpcar la s pucrlas de los
cuarr os vcc i1I0S.
-iAh rc lllc, Rufacl a!
- i l>( ja lc de cosa s y vct c a dormir! - Ieco nles l;t!),11 1 b s
gClllel as.
- Vill ie ro ll porJulia y no va n a volvcr ha sla quc r ;I}'c cl
df,l - su plicaba Lui sa pegando los labios a la rcndi] a d e la
pucrl a.
- Y a t i quc (c import a. Du crmct c . . .
- No sc que me pasa; lengo cI eSI(')mago frio.
- Pues vetc a buscar a Alliollia, cs mochuclo co mo 1{1
-co n lcslaball la s hermanas COli b voz lIena d c suel-IO.
AnIo n ia dcsde eI olal"lo co nIiguo esc uc haha d di ;llogo y
se haefa la dormida. Ofa c<>mo al final , e llcelld fa el
quinquc , y ella se esco nd fa de las s,ibanas ca lie nlcs,
con los muy abi ertos, perdida en aqudla oscuridad
ext raii a. "A es tas hora s ( que estara haci endo mi pap,i?
Dc seguro todavfa me anda buscando. .. " B aefa ya cinco
meses que eI co ronel Corona se la habfa robado all,i ell la
cos ta.
Luisa lIaml) a su pucrt a. Antonia se tap6 la boca co n la
44
mano p;lra xofo rur cl grilo.
- iVcnlc co n las muchachas! ( Q uc es t.is haci cndo a h f
Ian so b?
Ella 110 rcspondio. As ] llamaron a la pucrt a de su casa
aquclla noch: "Alida , Antoni a. vc a vcr qui cn llama a es -
tas horas", dijo su padre . Ella ab ri o la pucrra y vio UllOS
ojos Iulguranr c que lc cc haro n una cob ija a la cahcza, la
c nvolvic rou, la lcvanruron e n vilo y la arrancaron d e su ca-
sa. Eran muchos hombres. Ell a Ola las voces. "[ Piisa mcla
r.ipido!" Unos brazos la c nlregar o ll a orros, 11 sub ic ro n a
un caba llo . A Iravcs d e la mania silll i() cl ca lor del cuer po
del animal y del cuer po del hombre que la llcvaba , Parti e-
ron a toda ca r rc ra. Sc iha ahogando d e la co b!ja
como ahora qu e Luisa Ia llamaha y quc ella sc cub ria la
abcza COli l.rx s.ibanax sill sahel' pOl' qu c. Elmiedo la habra
p.ualizado. No se al rc vfa a ha ccr lIinglill movimic-nto que
lc prOCULIL\ a ire.
EI hombre dct uvo la muruuru.
- No podcn lOS II eva ria cll bic r la 10(1a la nuchc, sc nos va
; 1 ;Ihoga r.
-Pues asf d !jo mi co ro llel qll( ' sc 1;1 c lll rc g;i ra lllos - Ie
( out cst aron.
- Cuand o vayalllo,s IIcg'II1do b vol vcmos a culnir - COII-
I('sl(') la voz quc la lIev'lba. Y sill ape:lr se Ie anoj(') b 1I1;lIlla
\ 1(' dcscuhri(') b Clr: t.
:\ lIlo n la sc e IlCOIIIII', COIl IlIlOS (!i0s .j<',vell cs que la llliL\-
Ic 'II COli cu r iosidad.
Ws giic r ita! -CXcl:ll l1 c') el hombre as o lll b ra<! o y los
c .1" II liaron 11 cu r ios idad poria nosl a Igia.
i:\ poco! iPues cl aro quc sf! Si su pap;1 cs cI ga-
llll'l)ill Paredes -Ie res po lld ic ro ll. EI Cl pil:l n Ibmi ,ln
.\ 1\'.11 (' /. 1:1 ap ret6 conlra sf.
No lellga tanto mi cdo, no Ieva a p:lsar na<!a. La vamos
.1' 1111(' g;lr al co ro nel J uslo Corona.
\11I .. lli;1 sc cc h6 a tClllblar dc nuc vo. EI hombre la cs -
IIC'C II" c;\(la vez m,l s p rofundament e . Cua ll<! o apunl aba
45
los ojos, querfa saber que era 10 que
o par pados, mas alia de ella misma.
idfa de su mirada, ladeaba la cabeza
l 10 hombros desnudos y se recogia
, in ruido, como los fantasmas.
uplicaba vencido el general, y ella, a
rre risuefia, montaba en el mismo ca-
alian al gal ope por mis calles para
La Canas, ellugar del agua. De lejos,
egufan los asistentes. Ixtepec la ofa
pero no tenia el derecho de mirarla
uz de la luna, llevada por su amante
l esperaban la vuelta de los hombres.
n una mana un quinque y en la otra
cor redor a golpear las puertas de los
a.
y vete a dormir! -Ie contestaban las
ia y no van a volver hasta que raye el
pegando los labios a la rendija de la
ior ta. Duerrnete.. .
l a; tengo cl est6mago frio.
:ar a Antonia, es mochuc1o como tu
rmanas con la voz llena de suefio.
uarto contiguo escuchaba el dialogo y
)fa como Rafaela, al final, encendfa el
ondfa debajo de las sabanas calientes,
iertos, perdida en aquella oscuridad
rras ~ q u estara haciendo mi papa?
ie anda buscando... " Hacia ya cinco
ICorona se la habia robado alia en la
uerta. Antonia se tap6 la boca con la
mana para sofocar el grito.
-iVente con las muchachas! ~ u estas haciendo ahi
tan sola?
Ella no respondi6. Asi llamaron a la puerta de su casa
aquella noche: "Anda, Antonia, ve aver quien llama a es-
tas horas", dijo su padre. Ella abrio la puerta y via unos
ojos fulgurantes que le echaron una cobija a la cabeza, la
envolvieron, la levantaron en vilo y la arrancaron de su ca-
sa. Eran muchos hombres. Ella oia las voces. "Il'asamela
rapido!" Unos brazos la entregaron a otros, la subieron a
un caballo. A traves de la manta sintio el calor del cuerpo
del animal y del cuerpo del hombre que la llevaba. Partie-
ron a toda carrera. Se iba ahogando debajo de la cobija
como ahora que Luisa la llamaba y que ella se cubria la
cabeza con las sabanas sin saber por que. El miedo la habfa
paralizado. No se atrevfa a hacer ningun movimiento que
le procurara aire.
EI hombre detuvo la montura.
-No podemos llevarla cubierta toda la noche, se nos va
a ahogar.
-Pues asi dijo mi coronel que se la entregaramos -Ie
contestaron.
-Cuando vayamos llegando la volvemos a cubrir -con-
test6 la voz que la llevaba. Y sin apearse Ie afloj6 la manta
y le descubrio la cara.
Antonia se encontro con unos ojos j6venes que la mira-
ron con curiosidad.
-iEs guerita! -exclam6 el hombre asombrado y los ojos
cambiaron la curiosidad por la nostalgia.
-iA poco! iPues claro que sf! Si su papa es c1 ga-
chupfn Paredes -Ie respondieron. El capitan Damian
Alvarez la apreto contra sf.
-No tenga tanto miedo, no le va a pasar nada. La vamos
a entregar al coronel Justo Corona.
Antonia se echo a temblar de nuevo. El hombre la es-
trech6 cada vez mas profundamente. Cuando apuntaba
45
el dfa iban ya llegando a Texmelucan en donde el coronel
los esperaba.
-No me entregue a el. .. Mejor lleveme con usted -su-
plico. EI capitan no respondio. Bajolos ojos sin querer ver
los de ella.
-N0 me entregue a eI. ..
Alvarez la estrecho en silencio y la beso.
-iPor favor, dejeme con usted! -sollozo Antonia.
Y el sin responder Ie cubrio la cara con la manta y asf
se la dio a Corona, sin una palabra. A traves de la manta
Ie llego el olor a alcohol pasado.
-iVayanse todos! -ordeno el coronel. Los pasos del
capitan Alvarez se alejaron. EI olor se volvio insoportable.
Nunca habfa tenido tanto miedo, ni siquiera la noche en
que oyo aquella pregunta.
-Antonia, se te aparecio el Cuero Monico... ?
En el corredor oscuro de su casa lleno de ramas y de
sombras unas ninas extranas Ie pegaban sus caras curiosas
y esperaban la respuesta con ojos ansiosos.
-No.
-LJa, ja, jar -se rieron malevolas-. Ya vas aver cuando
la luna se baje y te de un mordisco entre las piernas. iQue
chorredo de sangre... !
Antonia se quedo aterrada, sin poder moverse, en me-
dio de las sombras espesas de las ramas reflejadas sobre
los muros encalados.
-iEl Cuero Monico baja cada luna!
Y las ninas se fueron corriendo.
Nunca tuvo mas miedo hasta que se encontro a solas
envuelta en la cobija frente al coronelJusto Corona. Este Ie
bajo la manta, y los ojos oscuros y pequenos de un hombre
desconoddo se fueron acercando buscandole los labios.
Antonia se revolvio en la cama sudando. esta la
brisa del mar? En este valle se ahoga una"... En el cuarto
contiguo hablaban.
-Vete a buscar a esa guera. De seguro esta llorando.
-Yo no voy. Ya sabes los alaridos que da cuando llaman
a su puerta.
Luisa, sentada, fumaba nerviosamente y miraba a las
hermanas tendidas en la misma cama, medio desnudas,
los pechos tiernos y hermosa la piel pinon. Los ojos sono-
lientos y las bocas a esa hora infantiles hubieran querido
que ella, Luisa, se fuera a su cuarto.
que sera asf? -pregunto Rosa, refiriendose a An-
tonia.
-No se, por mas que Ie digo que se apadgue y que
cuando ella ocupe haga como si se fuera acostumbrando.
De ese modo el Ie dada mas tranquilidad -dijo Rafaela
pensativamente.
-AI cabo que el mal rato se pasa pronto, y luego hasta
Ie gusta a una -agrego Rosa.
-iMuy derto! -exclamo Rafaela, y como si esta idea la
reanimara saIto de la cama y alcanzo un canasto de fruta.
-Vamos a comer fruta mientras llegan esos...
dirfan ellos si nosotras nos fueramos de juerga?
-dijo Luisa, mordisqueando una
-No se van de juerga. No pueden dejar solo al general.
0 yes como anda? La manosa deJulia no va a tener buen
fin.
Luisa se enderezo llena de colera.
-iOjala que la mate de una vez! Asf andadamos mas en
orden.
-iCallate, no seas barbara!
Luisa se sintio sola en medio de sus amigas y penso con
amargura que ella era distinta de aquellas dos mujeres.
-Yo deje a mis hijos por seguirlo. Sacrifique todo por eI.
No soy como ustedes, que estan aquf solo para las gozadas.
Yo tenfa mi casa. En cambio Julia es una puta y si no me
creen preguntenle al padre Beltran.
-Muy de acuerdo, pero en esas andamos todas -conce-
dio Rafaela.
-iYo no! -contesto Luisa, irguiendose.
46
47
I
ando a Texmelucan en donde el coronel
_ ue a el. .. Mejor lleverne con usted -su-
no res pondio. Bajo los ojos sin querer ver
~ u a el. ..
echo en silencio y la beso.
ejeme con usted! -sollozo Antonia.
mde r le cubrio la cara con la manta y asf
na, in una palabra. A traves de la manta
al cohol pasado.
do . -ordeno el coronel. Los pasos del
e alej aron. EI olor se volvio insoportable.
lido tanto miedo, ni siquiera la noche en
pregunta.
e te aparecio el Cuero Monico... ?
Ir 0 curo de su casa Heno de ramas y de
fia extranas Ie pegaban sus caras curiosas
e pue ta con ojos ansiosos.
e ri ero n malevolas->, Ya vas aver cuando
e de un mordisco entre las piernas. iQue
IOTe . .
redo ater rada, sin poder moverse, en me-
ra espesas de las ramas reflejadas sobre
do .
onico baja cada luna!
fueron corriendo.
, miedo hasta que se encontro a solas
ij frente al coronelJusto Corona. Iste Ie
oj os oscuros y pequefios de un hombre
ueron acercando buscandole los labios.
'io en la cama sudando. "C:Donde esta la
n e te valle se ahoga una". . . En el cuarto
a e a guera, De seguro esta llorando.
-Yo no voy. Ya sabes los alaridos que da cuando llaman
a su puerta.
Luisa, sent ada, fumaba nerviosamente y miraba a las
hermanas tendidas en la misma cama, medio desnudas,
los pechos tiernos y hermosa la piel pinon. Los ojos sofio-
lientos y las bocas a esa hora infantiles hubieran querido
que ella, Luisa, se fuera a su cuarto.
-C:Por que sera asi? -pregunto Rosa, refiriendose a An-
tonia.
-No se, por mas que Ie digo que se apacigue y que
cuando ella ocupe haga como si se fucra acostumbrando.
De ese modo el Ie daria mas tranquilidad -dijo Rafaela
pensativamente.
-AI cabo que el mal rata se pasa pronto, y luego hasta
Ie gusta a una -agrego Rosa.
-iMuy cierto! -exclamo Rafaela, y como si esta idea la
reanimara salto de la cama y alcanzo un canasto de fruta.
-Vamos a comer fruta mientras llegan esos...
-e:Que dirian ellos si nosotras nos fueramos dejuerga?
-dijo Luisa, mordisqueando una naranja.
-No se van dejuerga. No pueden dejar solo al general.
C:No ves como anda? La mafiosa deJulia no va a tener buen
fin.
Luisa se cnderezo llena de colera.
-iOjala que la mate de una vez! Asi andariamos mas en
orden.
-iCallate, no seas barbara!
Luisa se sintio sola en medio de sus amigas y pens6 con
amargura que ella era distinta de aquellas dos mujeres.
-Yo deje a mis hijos por seguirlo. Sacrifique todo por el.
No soy como ustedes, que estan aqui s610 para las gozadas.
Yo tenia mi casa. En cambio Julia es una puta y si no me
crcen preguntenle al padre Beltran.
-Muy de acuerdo, pero en esas andamos todas -conce-
dio Rafaela.
-iYo no! -contesto Luisa, irguiendose.
47
-iAnda! tuereslaesposalegitima?-dijoRosarisue-
namente.
-Yocometiunerroryfueporamor.Mecegue.-iYese
hombrenose10 merece!
-Algosehademerecer.Tienemuybonitosojos,ycuan-
donosbanamosenlapozahevistoquetienebuenoshom-
bros.
Luisamiraa Rafaelaconrencor. Eraverdadque todas
eranunasputas.UnaimagenIevinoalaimaginacian: los
hombrosdesuqueridocubriendolosdeRafaela.Sesintia
inseguraenmediodeesasmujeresavidasdefruta. Lepa-
recieronestupidas, sentadas casi desnudas sobrelacama
revuelta. Quisoirse, miraporlas rendijasdelapuerta: la
mananaclareaba. No tardarfa Juliaenvolveral hotelcon
suqueridoysucaudadehombres.
Duranteeldialasmujeresquedabanprivadasdelacom-
paniadelosmilitares.Entoncessepeinaban,semecianen
lashamacas,comiandesganadasyesperabanlaentradade
lanoche, llenade promesas. A veces, enla tarde, pasea-
banacaballo: RosayRafaelaensusmonturasgrises,Julia
ensualazan,las tresriendo,conlospechossueltoscomo
pajaros, sus dijes deoro, sus espuelas deplatayunfuete
enlamanaqueles serviaparatirardeungolpelos som-
breros de los hombres que no se descubrian a su paso.
Susamanteslas seguian.Ixtepec,fascinado,lasvefapasar
mientras elIas nos mirabandesde10 alto desus ojos yse
alejaban meciendose enel pOlvo, al compas delas ancas
desus caballos.
A Luisa Ie dolfan esos paseos. Ella no sabia montary
veraFloresenlacomitivaqueseguiaalos javenesIe pro-
duciaun llanto amargo. Sentadaenel balcan tratabade
llamarlaatenciandeloshombresquepasaban.Mostraba
sus hombrosdesnudos, fumabaylanzabamiradasprovo-
cativas. Unsoldadoborrachosedetuvo.
guerita?
-iEntra!
El hombre entraal hotel y Luisa llama a los soldados
quelimpiabanlasbotasdelos militarescercadelafuente.
-iAmarrena esteaunpilarydenledecintarazos!-or-
dena. Los soldadosse miraron.Luisaseenfureciaya sus
gritosacudiadonPepeOcampo.
-iPorDios, Luisa, calmese!
-iDenledecintarazos0 harequeel generallos fusile!
Antelainutilidaddesusruegos,donPepesetapalacara
conlas manos.LasangreIe produciavertigos. Espantado
viocamosujetabanalhombreaunpilary oyaloslatigazos
caersobreelcuerpodelavictima.Despuesviocuandolos
soldadosarrojabanalacallealhombreensangrentado.EI
hotelero se sintia enfermo y se retir6a su cuarto. Porla
nocheIecontaalcapitanFloreslaescena sucedidadurante
su ausencia. Eljovenoficial se mordi6 los labios ypidia
unahabitacianalejadadel cuartodesu querida. Cuando
susasistentesfueronarecogerlasropasdelcapitan,Luisa
saliallorandoalcorredor."Peroelseencerraensucuarto
y ella pasatoda la noche gimiendoante su puerta...",
contadespuesdonPepea losvecinosdeIxtepec.
VII
EI forastero, queignorabaestavidasecretayapasionada,
cstabaaunhablandoconJuliacuandoel generalllegaal
HotelJardin. Alverlo inclinadosobreella, contarondes-
pueslaslenguas,Iecruzalacaraconelrebenque,mientras
tratabaadonPepedealcahuete. Julia,espantada,saliaco-
rriendo hasta la calle. Alii la alcanz6el general y juntos
volvieronal hotelyentraronensu cuarto.
quetuviste miedo, Julia?
EI generalseacercaasuqueriday Ie toma Ia caraentre
lasmanos paraverlelosojos. Eralaprimeravez queJulia
se asustabaante unade sus caleras. Lajoven Ie sonriay
Ie ofrecialos labios. NuncaIe diriaaRosas porquehabia
48
49
e la esposa legitima? -dijo Rosa ri sue-
' ror fue por amor. Me cegue. - iYese
ierecei
erecer. Tiene muybonitos ojos, y cua n-
r la poza he visto que tiene buenos hom-
ae1a con rencor. Era verdad qu e todas
na imagen Ie vino a la imaginaci6n: los
.do cubri endo los de Rafaela. Se sint io
de e as muj eres avi das de fruta. Le pa-
entadas casi desnudas sobre la cama
e mir6 por las rendij as de la puerta: la
' 0 tardaria J ulia en volver al hot el con
uda de hombres.
muj ere quedaban privadas de la com-
re . Entonces se peinaban, se mecfan en
de anadas y esperaban la entrada de
promesas. A veces, en la tarde, pasea-
l}' Rafae1a en sus mon turas grises, J ulia
ri endo, con los pechos sueltos como
Ie oro, us espuelas de plat a y un fuete
. er via para ti rar de un golpe los som-
ib e que no se descubrian a su paso.
zuian. Ixtepec, fasci nado, las veia pasar
miraban desde 10 alto de sus ojos y se
) e en e1 polvo, al cornpas de las ancas
m e 0 paseos. Ella no sabia montar y
mitiva que seguia a losj 6venes Ie pro-
argo. entada en e1 balc6n tr at aba de
de 10 hombres que pasaban. Mostr aba
udo fumaba y lanz aba miradas provo-
o borracho se detuvo.
ita?
EI hombre entr6 al hot el y Lui sa llam6 a los soldados
qu e limpiaban las bot as de los militar es cerca de la fuente.
- iAmarren a este a un pil ar y denl e de cintarazos! - or-
den6. Los solda dos se mi r aron. Lui sa se enfureci6 y a sus
gritos acudi6 don Pepe Ocampo.
-iPor Dios, Lui sa, calmese!
-iDenl e de cintara zos 0 hare que el general los fusile!
Ante la inutilidad de sus ruegos, don Pepe se tap61a cara
con las manos. La sang re Ie producfa ver tigos. Espantado
vio c6mo sujetaba n al hombre a un pil ar y oyo los lati gazos
caer sobre el cue r po de la victima. Despues vio cuando los
soldados ar rojaban a la calle al hombre ensangrentado . EI
hot eler o se sinti6 enfermo y se retir6 a su cuarto. Por la
noche Ie cont6 al capitan Flores la escena sucedida durante
su ause ncia. EI j oven oficia l se mordi6 los labios y pidi 6
una habitaci 6n alejada del cuarto de su querida. Cu ando
sus asistentes fueron a recoger las rop as del capitan , Lui sa
sali6 llorando al cor redor. "Pero el se encer r6 en su cua rto
y ella pas6 toda la noche gimie ndo ante su puerta... ",
cont6 despues don Pepe a los vecinos de Ixtepec.
VII
EI forastero, que ignoraba esta vida secreta y apasionada,
estaba aun habl ando con Julia cuando el general lleg6 al
Hot el J ardin. Al verlo in c1inado sobre ella, contaron des-
pues las lenguas, Ie cr uz6 1acara con el reb enque, mi entr as
tra taba a don Pep e de alcahue te. Julia, espa ntada, sali6 co-
rriendo hasta la calle. Alli la alcanz6 el general y juntos
volvieron al hotel y entraron en su cuarto.
- (Por qu e tuviste miedo,Julia?
EI general se acerc6 a su qu erida y Ie tom6 la cara ent re
las man os para verle los ojos. Era la primera vez qu eJulia
se asustaba ante una de sus c6leras. La j oven Ie sonri6 y
Ie ofreci6 los labi os. Nunca Ie diria a Rosas por qu e habia
49
tenido miedo al ver la huella morada del golpe en la cara
del fuerefio.
-Julia, ~ p o r que tuviste miedo? - suplico otra vez el ge-
neral, pero ella como una gata esco ndio la cara entre los
hombros de su amante y Ie beso la garganta.
- Dime quien es, Julia.. .
La j oven se desprendio de los brazos de su amante y sin
decir una palabra se tendio en la cama y cerro los ojos.
EI generalla conternplo largo rato. Las primeras sombras
nar anjas de la noche entraron a traves de las persianas. Los
pies de Julia con los ul timos reflejos del sol cobraron una
vida efimera y transhicida, ajenos al cuerpo envuelto en la
bata rosa. EI calor de la tarde acumulado en los rincones se
ref'lejo en el espejo de la c6moda. En un vaso los jacintos
se ahogaban en su perfume, del jardin llegaban aromas
pesados y de la calle un polvillo seco. Francisco Rosas
salio de puntillas. Se sentia vencido ante el silencio de su
amante. Cerro la puerta con precaucion y llamo con ira a
don Pepe Ocampo. Ese dfa mi suerte quedo echada.
EI forastero recibio los golpes en el rostro y sin decir una
palabr a cogio su maletin y salio muy despacio del hotel.
Lo vi de pie en el portal, impasibl e. Bajo la calle, llego a la
esquina y torcio hacia abajo, r umbo a Guerrero. Iba por
la acera angosta, no buscaba nada, pareefa reflexionar. Se
cruzo conJuan Carino, que a esa hora salia de la casa de las
"cuscas" a dar su paseo diario. EI fuerefio no se asombro
de la levita ni de la banda presidencial eruzada al pecho.
J uan Carino se detuvo.
- ml senor viene de lej os?
-De Mexico, senor - contesto el forastero con cortesia.
- Senor presidente -corrigi6J uan con seriedad.
- Perdon, senor presidente -acepto el fuerefio con ra-
pidez.
-Veame manana en la Presidencia. Las senoritas encar-
gadas de la audiencia Ie ate nderan,
De los locos que he tenido, Juan Carino fue el mejor.
50
No rec uerdo que haya cometido nunc
o malvado. Era dulce y atento. Si los J
piedr as a su sombrero de copa y este n
Juan Carino 10 recogia en silencio ysegl
tino con dignidad. Daba limosnas a 10
los enfermos. Pronunciaba discursos ci
nifiestos en los muros. iQue diferencia
fue un desvergonzado! Tirado dias enn
pioj os y asustando a los paseantes. Se Ie
ta de una esquina, los tomaba de l r
ufias negras y largas les grufua: "l Hupa
la mala muerte que tuvo : unos chiquil
tirado en una zanja, con la cabeza desl
el pecho cuidadosamente tatuado con
loco.
Juan Cari no vivio siempre en la ca
En los muros de su habi tacion estaban
heroes: Hidalgo, Morelos. Tuarez. Cuai
Ie deefan que pusiera el suyo entre en
enfadaba:
- iNinglin gran hombre se ha hecho
iPara hacer eso hay que ser Calfgula!
EI nombre impresionaba a las mud
Si habia rifias entre ellas y los soldado:
Juan Carino intervenia muy correcto.
-iNinas, un poco de orden! iQue ,
extranjeros!
EI dia que mataron a la Pipila de un
rifio organize las exequias con gran pc
entierro que tuvo musica y cohetes. Au
iban las muchachas con las caras pintad
de color violeta, los tacones torcidos y
"Todos los oficios son igualmente gen
senor presidente al borde de la fosa abi
tejo y la casa se cerro los nueve dias que
J uan Carino Ie guardc luto un afro enu
1
'er la huel1a moradadel golpeenla cara
etuviste miedo?-suplicootravezel ge-
omo unagata escondiola caraentrelos
nante y Iebesolagarganta.
J ulia...
prendiodelos brazosde su amanteysin
e tendio en la camay cerro los ojos.
emplolargorato. Las primerassombras
heentraronatravesde laspersianas.Los
o ult imosreflejosdel sol cobraronuna
n liicida,ajenosal cuerpoenvueItoenla
delatardeacumuladoenlosrinconesse
jode la cornoda.En unvaso losjacintos
.u per fume, deljardinl1egaban aromas
:al1e un polvillo seco. Francisco Rosas
e entia vencidoanteel silencio de su
puer ta con precaucionyllamoconiraa
o. Ese diami suertequedoechada.
ibiolosgolpesenelrostroysin deciruna
maletin y salio muy despacio del hotel.
portal,impasible.Bajo lacalle,lIego ala
iacia abajo, rumboa Guerrero. Ibapor
:10 buscabanada,paredareflexionar.Se
irifio,que a esa hora salia de la casa delas
paseo diario. EIfuerefio nose asombro
la banda presidencialcruzadaal pecho.
nuvo.
re de lej os?
efior-contestoelforastero concortesia.
ente -cor ri gioJuanconseriedad.
r pre idente -aceptoel fuerefio conra-
naenlaPresidencia.Las senoritasencar-
nciaIe atenderan.
lIehe tenido,JuanCarino fue el mejor.
No recuerdoquehayacometidonuncaunactodescortcs
o malvado. Eradulce y atento. Si los mocosos Ie tiraban
piedrasa su sombrerodecopayesterodabaporel suelo,
.IuanCarino10 recogiaensilencioyseguiasupascovesper-
tinocondignidad.Dabalimosnasalos pobresyvisitabaa
los enfermos.Pronunciabadiscursosdvicosypegabama-
nifiestosenlos muros. iQuediferenciaconHupa!... LEse
fue undesvergonzado! Tiradodfas enterosrascandoselos
piojosyasustandoalos pascantes.Selesaparcdaalavuel-
ta deunaesquina,los tomabadel brazoy clavandoleslas
ufias negrasylargasles grufiia: "iHupa! iHupa!"Merecio
la malamuertequetuvo: unos chiquillos10 encontraron
tirado enunazanja, conla cabezadeshechaa pedradasy
el pechocuidadosamentctatuadoconunanavaja. Eraun
loco.
Juan Carino vivio siempre en la casa de las "cuscas".
En los muros desu habitacionestabanlos retratosdelos
heroes: Hidalgo,Morelos, Juarez.Cuandolas muchachas
Ie dedanque pusicrael suyo entre ellos,Juan Carino se
enfadaba:
-iNingtingranhombresehahechosu estatuaenvida!
iParahacereso hay queserCaligula!
EI nombre impresionaba a las muchachas y callaban.
Sihabiarifias entreelIas ylos soldadosquelas visitaban,
JuanCarinointerveniamuycorrecto.
-iNinas, un poco de orden! iQue van a pensar estos
extranjeros!
EIdiaquemataronalaPipiladeunnavajazo,JuanCa-
rino organizelas exequias con granpompay presidio el
entierroquetuvormisicaycohetes.Arras del feretro azul
ibanlasmuchachasconlascaraspintadas,lasfaldascortas
decolorvioleta, los taconestorcidosylas mediasnegras.
"Todoslos oficios son igualmentegenerosos", declare el
senorpresidenteal bordede lafosa abierta.Volvioel cor-
tejo ylacasasecerrolos nuevedfas queduraronlos rezos.
JuanCarinoIe guardolutounafio entero.
51
Esa tardetratodeayudaral forastero. Esteagradecioel
ofrecimiento ysiguio su camino.JuanCarino refl exiono
unosinstantesyse volvio paraalcanzarlo.
-Joven,no dejedevenirmanana.Atravesamostiempos
malos, est amos invadidos porel enemigo y no podemos
hacer todo 10 qu e qui sieramos, Pero, en fin , algo se had.
porusted.
- iGracias!iMuchasgracias, senorpresidente!
Ambosse hici eronuna reverencia yse alejaro n.El fue-
reno dio vari as vueltas por mis calles y volvi o a la Plaza
de Armas. Indeciso, se scnto en una banca. Estabaoscu-
reciendo.Sentadoallipar ecia unhu erfano. Almenosesa
fuela explicacionque di o donJoaquina dona Matilde,al
llegara su casacon el forastero.
Don J oaquinposeia la casa masgrande de Ixtep ec; sus
patios yj ardines ocupaban casidos manzanas. El primer
j ardinsembrado dearbolescopudosse defendiadel cielo
con unfollaje sombrio.Ningiin ruidollegaba a esc lugar
situadoenel centro de la casa ycercado porcor redores ,
murosytejados. Lo cruzaban caminos de pi edra bordea-
dos de helechos gigantes cre cidos alamparo de la sombra.
A la derechaun pabellondecuatrohabitacionesabriasu
sal on a estejardin llamado "el jardin de los hel echos". Las
ventanasdelashabitacionesdabanaljardinde atrasllama-
do"clj ardinde losanimalitos".Losmurosdel salonpinta-
dos al oleo eranuna prolongacion del parque: infinidad
de bosquecillos enpenumbraatravesados por cazado res
de chaque tilla roja y cuernos de caza al cinto perseguian a
los ciervosy alosconej os qu ehuianentrelosarbustos y las
matas.Isabel ,JuanyNicolashabian pasado muchashoras
de su infancia descifrando aquella caceriamimiscul a.
- Tia, C: que paises este?
-Inglaterra...
-C:ConocesInglat erra?
-C:Vo? .. - y dona Matilde se echaba a reir misteriosa-
mente. Ahora que los nifi os habian crecido el pabellon
estabacerradoyla familiase habia
rra".
La oscuridady el silencio avanz
En las habitacionesde murosdepi"
despiadado y campes ino. Las p r ~
echadasylosvisillosalmidonados,t
ba unavidaacompasadayexacta.
uni camente las cosas necesari as pi
to su funcionami ento extravagante
necesit aba deesarep etici ondesolo
tacionerapequefia;apenas cabiala
alacalle: unventanill o abier to j un
salidaalexterior. Un tocador de rru
relucian unaj arra yun lavamanosdt
ban aquella austeri dad, cxtr afiam
olor del j abon finisimoylaslocion
perfumadas, dentro de sus frasco
sas. La habitacion se comunicaba t
Matilde, su mujer. De j oven, done!
turbul enta; nose pareci o a su hem
de casada, el silenci o yla soledad I
ella unaviejarisuefia yapacible. P.
tr atara las gentes yunatimidezca
enroj ecer yreircadavezqueseenc
nos."Yo yasoloconozcolos carnine
a sus sobrinos cuando estes se eml
lir a la calle. Cuando alguien rnori
No sabiaporquelacaramuertade
reir.
-PorDios,Ana, C: creesquelosC
nado la ri sa queme di o la cara deI
-sr, no te preocupes, ya 1001\'1
cufiada,
-Estoy tanar repentida. . .
Perolasenora,apesar desuarre
recordaraquelrostro compungido
52
.0
rdaralforastero.Esteagradecioel
camino. Juan Carino reflexiono
io paraalcanzarlo.
. irmanana.Atravesamostiempos
porel enemigo y no podemos
eramo . Pero, en fin, algo se hara
rracias,senorpresidente!
na reverencia yse alejaron.EIfue-
pormis calles y volvio a la Plaza
ento en una banca. Estabaoscu-
rarecia unhuerfano.Al menosesa
Iiodon J oaquin a donaMatilde,al
ora tero.
ca a mas grandedeIxtepec;sus
an ca i dos manzanas. EIprimer
ole copudosse dcfcndfa del cielo
.-ing(m ruidollegaba a ese lugar
la ca a ycercado por corredores,
rzaban caminos de piedrabordea-
crecidosalamparode lasombra.
n de cuatro habitacionesabriasu
do"el j ardin delos helechos".Las
one dabanal jardinde arras llama-
alito ".Losmurosdel salonpinta-
olongacion del parque: infinidad
lumbra atravesados porcazadores
ernosdecazaalcintoperseguiana
quehufan entrelosarbustosy las
colashabian pasadomuchas horas
doaquella caceria mimiscula.
e?
a?
atildese echaba a reir mi steri osa-
nino habian crecido el pabellon
estabacerradoyla familia se habiaolvidado de "Inglate-
rra",
La oscuridady el silencio avanzaban portodala casa.
En lashabitacionesde murosdepiedrareinabaunorden
despiadado y campesino. Las persianas estaban siempre
echadasylos visillosalmidonados,corridos.Lacasalleva-
ba unavida acompasada y exacta. DonJoaquin adquirfa
unicamente las cosas necesarias para hacer mas per fec-
to su funcionamiento extravaganteysolitario. Algoenel
necesitabadeesarepeticiondesoledadysilencio.Suhabi-
tacionerapequena;apenascabialacamaynoteniabaleen
a la calle: unventanilloabiertojuntoaltechoerala unica
salidaalexterior. Untocadorde maderablancaenel que
rel udanunajarra y unlavamanosdeporcclana comproba-
ban aq uella austeridad, extrafiamente desment ida por el
olorde ljabonfinisirno ylaslociones ycremas de afe itar
perfumadas, dentro de sus frascos con et iquetas france-
sas. La habitacion se comunicabacon el cuarto de dona
Matilde, su mujer. Dc joven, dona Matilde fue alegre y
turbulenta; no se parecio a su hermanoMartin. Los afios
de casada, el silencio yla soledadde su casahicieron de
ella unavieja r isuefia yapacible. Perdio la facilidad para
tratara lasgentesyunatimidezcasi adolescentela hada
enrojeceryreircadavezquese encontrabafrenteaextra-
nos."Yoyasoloconozcolos caminosdemi casa",lesdeda
a sus sobrinos cuandoestes se empefiaban enhacerlasa-
lir a la calle. Cuandoalguien moria,ella noibaalduelo.
Nosabiaporquelacaramuertadesus conocidoslahada
reir.
- Por Dios, Ana,~ r s quelosOl ver a mehayanperdo-
nadola ri sa quemediola carade su padremuerto?
- Si, no te preocupes, ya 10 olvidaron - contestaba su
cufiada,
- Estoytanarrepentida...
Perolasenora,apesardesu arrepentimiento,no podia
recordaraquel rostrocompungido,demuer to vesti dode
53
negro, con corbata negra y con zapatos negros, sin echarse
a reir.
-iHazme el favor! iVestir de gala a un pobre difunto!
La inesperada presencia de su marido acornpafiado del
extranjero la turbo y le produjo una especie de vertigo mo-
mentaneo: como si toda su soledad y el orden acumulado
durante afios hubiera sido roto.
-El joven es nuestro huesped por el tiempo que guste
-anunci6 don Joaquin, ignorando el disgusto reflejado
en los ojos de su mujer. Esta, despues de cruzar las pri-
meras palabras con el fuereno, olvido su enojo. Estaba
acostumbrada aver llegar a su marido trayendo a toda
suerte de ani males: por primera vez recogfa a un hom-
bre. Fue a la cocina a anunciar a los criados que tenfan
un huesped, aunque, en verdad, le hubiera gustado de-
cir: "Tenemos un animalito mas." Despues acornpafio a
su marido y al extranjero al pabe1l6n. Queria alejarlo de
su intimidad.
-Aqui en "Inglaterra" se sentira usted mas independien-
te...
Y miro con timidez al joven. Tefa, la criada, abrio las
puertas del salon de cacerfa y las de los dormitorios y en-
cendi6 los quinques. El fuerefio se mostr6 entusiasmado
con su alojamiento. Dona Matilde, ayudada por Tefa, es-
cogi6 la habitacion mas grande, tendio la cama, abrio la
ventana que daba al 'Jardin de los animalitos" e hizo varias
recomendaciones a su huesped sobre c6mo debia cerrar
el mosquitero para evitar el paso de los murcielagos, que
por 10 dernas eran inofensivos.
El joven se present6 bajo el nombre de Felipe Hurtado
y deposito su maletin sobre una mesita. La criada renovo
el agua de la jarra, trajo pastillas dejab6n frances y coloc6
toallas limpias en las repisas del bafio. Durante la cena la
senora se qued6 prendada de la sonrisa de su huesped. El
joven se retire a su pabe1l6n. Una vez a solas, donJoaquin
le cont6 a su mujer la escena ocurrida en el HotelJardin.
Al pasar por los portales, don .
relatado.
-iVa nos echamos al general
-Ese hombre no puede hao
que le vengan en gana.
-iPero las hace! -contest6 ell
Muy temprano el extranj en
Una multitud de gatos cay6 sob
la casa habian olvidado advertir
animalitos" vivian cientos de ell
licos, bajaban por los tejados pal
los criados colocaban las cazue
de carne. Hurtado no sabfa qu
abierta los gatos entraban y salle
de patos avanzaba entre las piee
bien ciervos, cabritos, perros y
salia de su asombro. Lo invadid
ironia: se dio cuenta de que 10
como el.
Ya tarde decidi6 salir de su h:
to y apenas se 10 adivinaba por
das. Se pase6 con timidez entre
rernovio una piedra y encontr6
retroceder con un movimiento I
-iEs un alacranl -Ie dijo Tel
lejos.
-iAh! Buenos dias -repuso e
-iMatelo! Son malos.
no esta usted impuesto a verlo
malevolencia.
-No, yo soy de tierra fria. . .
Un vapor se levantaba del jan
olores humedos y
sas con los tallos llenos de ag ill
pesar de la violencia del calor.
se llenaban de rumores extrafio
54
onzapatosnegros,sinecharse
degala a unpobredifunto!
lesumaridoacompafiadodel
~ o unaespeciede vertigomo-
soledad yel ordenacumulado
oto.
sped porel tiempo que guste
orando el disgusto reflejado
ta, de spues de cruzarlas pri-
eno, olvido su enojo. Estaba
i su mari do trayendo a toda
imeravez recogia a un hom-
.ci ar a los criados que tenian
rdad, Ie hubiera gustado de-
I mas."Despues acompafio a
pabellon. Queriaalejarlo de
eruirau tedmasindependien-
en. Tefa, la criada, abrio las
'la de los dormitoriosyen-
'eno se mostro entusiasmado
latil de, ayudadaporTefa, es-
nde, tendio la cama, abrio la
le 10 animalitos" e hizo varias
oed obre comodebiacerrar
pasode los murcielagos, que
D .
elnombre de FelipeHurtado
unamesita.Lacriadarenovo
illa dejabon francesycoloco
delbano.Durantela cenala
elasonrisa de su huesped,El
Unavezasolas,donJoaquin
l ocurrida enel HotelJardin.
Al pasar porlos portales, don Pepe Ocampo se la habia
relatado.
-iYanosechamosal generalde enemigo!
-Ese hombre no puede hacer todas las barbaridades
queIevenganengana.
-iPerolas hace! -contestoellarisuefiamente.
Muy temprano el extranjero desperto sobresaltado.
Unamultituddegatoscayo sobresu cama; los duefiosde
la casahabianolvidadoadvertirlequeen"eljardindelos
animalitos"viviancientosdeellosyquea esa hora,fame-
licos,bajabanporlos tejadosparadirigirseallugardonde
los criados colocaban las cazuelas con leche y los trozos
de carne. Hurtado no sabia que pasaba. Por su ventana
abiertalos gatosentrabanysalianmientrasunaalgarabia
depatosavanzabaentrelas piedrasdeljardin;habiatam-
bien ciervos, cabritos, perros yconejos. El extranjero no
saliadesu asombro. Lo invadiounamezclade ternurae
ironia: se dio cuentade quelos animales eranrecogidos
comoel.
Yatardedecidiosalirde su habitacion, EIsol estabaal-
to yapenasse 10adivinabaporentrelas espesasenrama-
das.Se paseocontimidezentrelas plantasylos helechos,
rernovio unapiedray encontro unaalimafia que10hizo
retrocederconunmovimientoderepugnancia.
-iEs unalacranl -Iedijo Tefa que10estudiabadesde
lejos.
-iAh!Buenosdias-repusoel fuerefio concortesia.
-iMatelo! Son malos. ~ u en su tierra no hay que
no esta usted impuesto a verlos? -insistio la criada con
malevolencia.
-N0,yo soy de tierrafria...
Un vaporselevantabadel jardin.Las plantasdespedian
olores hurnedos y penetrantes. Las grandes hojas carno-
sas conlos tallosllenos de aguase mantenian erguidasa
pesar de la violencia del calor. Los macizos de platanos
se llenabanderumoresextrafios,la tierraeranegrayhu-
55
meda, la fuente lucia su agua verdosa y en su superficie
flotaban hojas en descomposici6n y enormes mariposas
ahogadas. De alli tambien surgfa un olor descompuesto y
pantanoso. El jardfn que en la noche era luminoso y ne-
gro, cubierto de hojas misteriosas y de flores adivinadas
por la intensidad de su perfume, durante el dia se infes-
taba de olores y presencias amenazantes para la nariz del
extranjero. Sinti6 nauscas.
-<.A que hora vuelve el senor?
-Si no sale -contest6 burlonamente la criada.
-iAh! Yo creia que iba a trabajar.
-Sf va, pero ahi nornas.
Y la mujer hizo una sefia con la cabeza, indicando una
puerta abierta en el muro que comunicaba con el 'jardfn
de los animalitos".
-Tal vez sera mejor que no 10 moleste.
Tefa no contest6. El extranjero sintio la hostilidad de la
mujer. De pronto pareci6 recordar algo.
-Dfgame, (en d6nde vive el senor presidente?
-(juan Carino? En Alarc6n, ya casi llegando a las ori-
llas, cerca de la salida de las Cruces -contest6 la mujer
asombrada. Hubiera querido preguntar algo pero la indi-
ferencia del joven la hizo callar.
-Voy a verlo. Volvere a la hora de la comida -dijo el
joven con naturalidad.
Y Felipe Hurtado se dirigi6 al port6n de salida. Tefa 10
vio irse y tuvo la impresi6n de que iba pisando las plantas
sin dejar huella.
-iQuien sabe de d6nde venga este hombre! Yo que el
senor no andarfa recogiendo vagabundos -corri6 a decir
a los criados que almorzaban en la cocina.
-(Ya saben 10 que hizo en el hotel? -pregunt6 Tacha,
la recamarera.
-Se quiso enredar conJulia y el general a poco 10mata
junto con ella y con don Pepe.
-Yo no creo que sea gente de buen vivir. Hoy que fui
a hacerle la cama ya la habia hecho
libro rojo.
-(Ya yen? iAdivinar en 10 que pas,
-(Saben a d6nde se fue ahora? - pi
los de mas la miraron interrogat ivame
de triunfo:
-iA casa de las cuscas!
-iAndale! iEs tempranero! -dijo E
-Yo digo que algo malo 10 traj o a 1
convencida.
-Adelante de los pasos de un hon
pasos de una mujer -sentenci6 Casu!
Felipe Hurtado, ajeno a las murmu
pueblo y pas6 frente al hotel. Don P.
des de lejos, se meti6 apresurado en
cuando ya el extranjero habia pasadc
mente para verlo de espaldas. "iDesc
repone uno del disgusto y ya anda de
dijo el viejo con rencor. En efecto, la :
bia salido al corredor a interrogarlo.
mas sombrio.
-(Quien es ese hombre?
Don Pepe, confuso ante el gesto
supo que decir, pues ignoraba qui en
-No se, mi general, un fuerefi o
o tuve tiempo de preguntarle nad:
en seguida. ..
-<.Y con que derecho se atreve u
tos sin mi permiso? -pregunt6 Rosas
Pepe Ocampo era el ducfio del Hote
-No, mi general, no pensaba all
diciendo que no tenia habitacione
usted lleg6...
Luisa, echada en su hamaca, escu
dialogo,
-General, estuvo mas de una hor
56
uaverdosa y en su super ficie
IpOicion y enor mes mariposas
. urgfa unolordescompuesto y
enla noche eraluminoso y ne-
terio as yde flores adivinadas
erfume, durant e el dia se infes-
amenazantespara la narizdel
efior?
urlonamente la cr iada.
atrabaj ar.
ra con la cabeza, indicando una
que comunicaba con el 'Jardi n
no 10 moleste.
ranjero intio la hostilidaddela
ecordaralgo.
'e el efior presid ent e?
rcon 'acas i llegando a las ori-
las Cruces -contesto la muj er
.do pre unt aralgo pero la indi-
:allar.
la hora de la comida-dUo el
icio al por ton de salida.Tefa10
dequ e ibapisando las plantas
:ven a este hombre!Yo que el
o vagabundos- corrio a decir
)3J1 en la cocina.
enel hotel?-pregunto Tacha,
'uia <el generala poco10 mat a
epe.
ritedebuenvivir. Hoy que fui
a hacerle la cama ya la habia hecho y estabaleyendo un
libro roj o.
- (Ya yen? iAdiv inar en 10 qu e pasari a la noche!
- (Saben a donde se fue ahora? - preguntoTefa y, como
los de rnas lamiraron int er rogativamente,anuncio con voz
de tri unfo:
- iA casade las cuscas!
- iAndal e! iEs tempranero! - dUo Castulo r isuefio.
- Yo digo quealgomalo10 trajoaIxtepec- agregoTefa
convencida.
- Adelante de los pasos de unhombresiemprevan los
pasosdeunamuj er - sentencio Castulo condignidad.
Felipe Hur tado, aje noa lasmurmuraciones,atravesoel
puebl o y paso fre nte al hotel. DonPep e, que 10 vio venir
desde lej os, se meti o apresurado en su zaguan y luego,
cuandoya cl extranjerohabiapasado,se empinocuriosa-
mente para verl a de espalda s. "iDescarado, todavia no se
repone uno del di sgusto y ya anda de nuevo por aqui!", se
dij o el viejo co n rencor. En efecto, la vispera el ge neral ha-
bia salidoalcorredor ainterrogarl o.Nunca10 habia visto
massombrio.
- (Quicn es ese hombre?
Don Pepe, confuso ante el gesto helado de Rosas, no
supoque decir, puesignorabaquieneraelextranjero.
- No se, mi general, un fuerefio que buscaba cuarto.
No tuve tiempo de preguntarle nada porque usted llego
enseguida...
- (Y con que derecho se at reve usted a alquilar cuar-
tos sin mi per miso?-pregunto Rosas,ignorando que don
Pepe Ocampoeraelduefi o del HotelJardin.
- No, mi general, no pensaba alqui larselo. Le estaba
diciendo que no teniahabitaciones desocupadas cuando
ustedllego...
Lui sa, echadaen su hamaca,escuchaba atentamente el
di al ogo.
-General ,estuvo masde una hora habl ando conJulia.
57
Se vengaba asf de Julia y de don Pep e.
Francisco Rosas no la mir o,
-Of que habl aban de Colima - agrego con maldad.
- iDe Colima! - repi tio Rosas, sombrio. Hubi era que-
rido no escucharla . Sin contestar se volvio a su cuar to.
Don Pep e miro a Luisa con odio. Esta siguio mecien-
dose en su hamaca y des pues ella tambien se encerro
en su habi tacion, Con disimulo, el hotel ero se acerco a
la puer ta de los amantes y trato de escuchar el dialo-
go.
-Dime, J uli a, C:por que tuviste miedo?
- No se - contesto ella con voz reposada.
- Dime la verdad, J ulia, C: quien es?
- No se. . .
Don Pepe podia verla, acurrucada como una gata, con
la cabeza recl inada en un hombro y mirando con sus ojos
almendrados al general suplicante. "iEs malfsima! iA gol-
pes Ie sacarfa yo la verdad!" penso el viejo. La entrada del
teniente coronel Cruz al hotel 10 hi zo retirarse con preci-
pitacion de su puesto y de sus reflexiones.
- iA.ndele! iDe escucha! -Ie dijo riendose el oficial.
- No se ria .. . - yel viejo conto asustado su hi stori a.
EI teniente coronel Cruz par ecio preocupar se.
- iAh, qu e Julia! - dUo sin ga nas de refrse.
Francisco Rosas volvio a salir de su cuarto. Estaba pali-
do, y se fue a la calle sin llamar a sus amigos. Antes de la
medianoche volvio borracho.
-Julia, vamos a Las Canas . ..
- No qui ero.
Julia se nego por primera vez al capricho de su amante.
EI general lanzo el vasa de los jacintos contra el espejo de
la cornoda y este cayo hecho afiicos. La joven se tapo los
ojos.
- C: Que hiciste? iEs de ma l agiiero!
Los dernas huespedes del hotel escucharon asustados cl
estrepito.
- iDios mio, no se puede vivir tn
lit a.
- iQuiero irme a mi casal -gritd
Justo Corona Ie tapo la boca con la
Felipe Hurtado llego fre nt e a la c
que era ella porqu e se separaba de
fuera una imagen reflejada en un e
eran r uinas y, aunque trataban de h
crecian enormes al final de una <i
piedras.
- iAll f est - Ie gritaron unos chiq
avidos. EI fuerefio observo la u
cho que amparaba a un San Ant oni
campaniIla.
- iPasate, esta ab ierto! -Ie contesl
Hurtado empujo la puerta yse en
con piso de pi edr a que comunicab
que had a las veces de sala. Unos :
roj o, unas fl ores sucias de papel, UJ
ahumado amueblaban el cuarto. H.
esparcidas por el suelo pintado de
en ro pa int eri or, de smecha da y calza
tacon torcido, 10 recibio.
- Temprano andas pidiendo tu lirr
con una sonr isa en la que resplander
- Perdone, buscaba al senor presi
- Eres Iue refio, C:verdad? Ahora le
sala.
Yla mujer se fue sin dejar de som e
no se hizo esperar. Cordial, ofrecio 1
yel ocupo el contiguo. Aparecio la L
de plomo en la que habfa dos tacita
--<Tu eres el amigo deJulia? Vete (
la Luchi echandose a reir con despa
--<El amigo? -murmuro Hurtado
J uan Carino, al ver la turbacion de
58
y de donPepe.
rniro.
::: olima- agrego co n maldad.
) Rosas, sombrfo. Hubi era que-
contestar se volvio a su cuarto.
con odio. Ista siguio mecien-
pues ella tambi en se encerro
i imulo, el hotelero se acerco a
tr ato de escuc har el di alo-
tu iste mi edo?
con voz reposada.
. ., ";)
, es.
acurrucada como una gata,co n
hombro ymi rando con susojos
illpli cante. "iEs malisimal iAgol-
l." penso elviejo.La entrada del
otel lo hi zo retirar se con preci-
e us reflexiones.
. - Ie dijo ri endose eloficial.
'0 co nt o asustadosu histori a.
l1Z parecio preocuparse.
in ganasde refrse.
a al ir de su cuarto. Estaba pali-
lamar a susamigos.Antes de la
cho.
ria ...
era vez al capricho de su amante.
e 10 jacintoscontraelespejode
choafiicos. La j ovense tap o los
al agii ero!
eI hotelescucharon asus tadosel
- iDios mi o, no se puede vivir tr anquila!- gimio Rafae-
lita.
- iQuiero irme a mi casal - grito Antonia, y el coronel
Justo CoronaIe tapola bocaco n lasmanos.
Felipe Hurtad ollego frente a la casa que buscaba.Supo
que eraella porque se separaba de lasotrascasascomosi
fuera una imagen reflejadaen un espejoroto. Sus muro s
eran ruinasy,aunque trataban dehacerse muypequerios,
cre dan enormes al fin al de una call e que termi nabaen
pi edras.
- iAIlfest - Ie gritaron unos chiquillos que 10 miraban
avidos. EI fuere no obs erve la puerta despintada y el ni-
cho que amparabaa unSan Antonio callejero.Tiro de la
campani11a.
-iPasat e,es ta abier to! -Ie contes to una vozabur ri da.
Hurtadoempujolapuertayseencontroenunvestibul o
con piso de pi edra que comunicaba con una habitacion
qu e hada las veces de sala. Unos sillones de terciopel o
rojo,unas fl oressucias de pap el, unas mesas yunespejo
ahumadoamueblaban el cuarto. Habia colillas ybotell as
esparcidas por el suelo pint ado de rojo. La Taconcitos,
en ropa interi or, desmechada y cal zan do unas cha nc1as de
tacontorcido,10 recibio,
-Tempranoandas pidiendotulimosna-Ie dijolamuj er
conunasonrisaen laque resplandedauncolmillo deoro.
-Perdone,buscabaal senorpresidente.
-Eres fuerefio, AhoraIe aviso que tiene ante-
sala.
Ylamuj er se fue sin dejar de sonreir, EI senor presidente
no se hi zoesperar. Cordial,ofrec io unsillonalextranjero
y eI ocupo el contiguo. Aparecio la Luchi con una bandeja
de pl omo en la que habia dostacit as.
eres c1 amigo deJulia?Vet econcuidado- advirtio
la Luchi echandose a refr con desparpajo.
-(1amigo?-murmuro Hurtado.
JuanCarino, alvcr la turbaciondel extranj ero, se ende -
59
rezo, tosi o un poco y tomo la pal abra.
- Sufrimos una ocupacion y no podemos esperar nada
bueno de los invasores. La Camara de Comercio, la Presi-
dencia Municipal y la Inspeccion de Poli cia estan bajo sus
ordenes. Yo y mi go bier no carecemos de toda proteccion,
Por eso debe ust ed cuidar sus pasos.
- Anda enc ulado y nosot ras la pagamos - interrumpio
la Luchi.
- iNina! (Que lenguaje es ese? -protesto el senor presi-
dente avergonzado, y agrego despues de un silencio peno-
so- . Hay veces en que los capric hos conducen al hombre
a la locura. Sin exagcrar, podemos decir que la jovenJulia
ha vuelto loco al ge neral Rosas.
- (Piensas quedarte tie mpo por ad? -pregunt o la Lu-
chi.
- No 10 se. . .
-Pues no te Ie arr imes mucho.
-Siga usted los consejos de Luchi. Sabra qu e cada vez
qu e tiene un di sgusto con la senori ta Julia nos encarcela
y nos ahorca. . . Menos mal que sus persecu ciones todavia
no llegan hasta el dic cionari o. . .
-EI senor presidente es un amigo de los di ccionarios
-dijo la Lu chi con precipitacion.
- (V como no he de serlo, si ellos encier ran toda la sa-
biduria del hombre? ( Que hariamos sin los di cci onarios?
Imposibl e pensarl o. Ese idi oma qu e habl amos seria inin-
teligible sin ellos. "iEllos!" (Que significa ellos? Nada. Un
ruido. Pero si cons ulta mos el di ccionari o encont ramos:
"Ellos, tercer a persona del plural. "
EI extranjero se echo a refr, Al senor presidente Ie gus-
to su ri sa y, apoltronado en su sillon as troso, se sirvio
varias cucharadas de azucar y rernovio su cafe co n parsi-
monia. Estaba contento: habia des pistado al extranjero,
pues si era cierto 10 que habia dicho, 10 importante era
10 que no habia dicho: que pal abr as eran peUgrosas
porque existian por ellas mi smas y la defensa de I<?s dic-
cionarios evitaba catas trofes ini magi
debian permanecer secretas . Si los
existencia, llevados por su mal dad la
tar al mundo. Ya eran demasiada
ignorantes y se valian de ellas para P'
Su mi sion sec re ta era pasearse por
las pal ab ras mali gnas pronunciadas
una las cogfa con disimulo y las gu
sombrero de copa. Las habia muy I
obligaban a correr varias calles ante
Le hubier a sido muy util una red p.
pero era tan visible que hubiera de:
Algunos dias su cosecha era tan gra
no cabian debajo de su sombrero yse
varias veces a la calle antes de term
volver a su casa se encer raba en su
pal ab r as a letras y gua rda rlas otr a
del cual no deberfan haber salido m
que no bi en una palabra maligna e
de las lenguas perversas, se escapab
su labor no tenia fi n. Todos los dias
ahorcar y torturar y cuando se le esc
tado, no cenaba y pasaba la noche e
la manana habria colgados en las tr:
se nt ia el re sponsabl e. Miro atentamer
de la vispera le hab ia inspirado conf
venir a la Presidencia fue para inicia
su poder. "Cuando yo muera alguie
mi mision limpiadora. iSi no! ( que
Primero habia que saber si ese herec
puro.
- iMetamorfosis! (Que serfa metan
nar io? .. Un menton de letritas ne
Y estudio el efec to de la palabra
tranj ero: este se transforrno en la car
afios.
60
,tom6 la pal abra.
upaci6n yno podemosesperarnada
'e . La Camarade Comercio,la Presi-
3. In pecci6n dePol icia estan bajosus
iierno carecemosde todapro tecci6n.
uidar sus pasos.
.no otr as la pagamos-interrumpi6
m 0ees ese? -protest6elsenorpresi-
a re 6 despuesdeunsilencio peno-
ie 10 capric hosconduce n alhombre
.rar,podemosdecirquela joven J ulia
eralRosas.
te tiempo por ad?-pregunt6 la Lu-
ime mucho.
n ej o de Luchi. Sabraque cada vez
.0 co n la senoritaJulia nos encarcela
o malquesus persecuci onestodavia
CClon n o. . .
:nt e e un amigo de los diccionari os
ecipitacion.
e erl o,si ellos encierran toda la sa-
: ueharfamos sin los diecionarios?
e idioma que hablamos serfa inin-
!JIo !" cQue signi fica ellos? Nada. Un
Iltamo el dic cionari o encontramos:
a del plural."
ili 6 a refr,Alsenorpresidente Ie gus-
tnado en su sill6n astroso, se sirv i6
zucar y removi6 su cafe co n parsi-
: to: habia despi stado al extranjero,
que habia dieho, 10 importante era
0: que eran peligrosas
ell mis mas y la defensa de los die-
cionarios evitabacatastrofes inimagi nables. Las palab ras
debian permanecersecretas . Si los hombres conocfan su
existencia,llevadospor su maldad las dirfan yharfansal-
tar al mundo. Ya eran demasiadas las que conocfan los
ignor antes y se valian de ellas para provocarsufrimientos.
Su mi si6n secreta erapasearse por mis calles y levantar
las palabras malignas pronunciadas en el dia. Una por
una las cogfa con di simul o y las guardaba debajo de su
sombrero de copa. Las habia muy perversas; huian y 10
obligaban a corrervarias calles antes de dejarse atrapar.
Le hubi er a sido muy util una red para cazar mariposas,
pero era tan visible que hubiera despertado sos pechas.
Algunos dias su cosechaerata n grandeque las palab ras
no cabian debajo desu sombreroy seveia obligado asalir
vari as veces a la calle antes de terminar su limpieza. Al
volverasu casase encer raba ensu cuar to para reducirlas
pal ab ras a let r as yguardarlas ot ravez en el diccionari o,
del cua l no dcbcrianhabersalido nunca. Lo terribl e era
qu e no bi en una palab ra mali gna encontraba el camino
de las lenguas per versas, se escapabasiempre, y por eso
su lab or no teniafin. Todos losdiasbuscaba las pal ab ras
ahorcary tor turar ycuandose Ie escapaban volvia derro-
tado, no cenabay pasaba la noche en vela. Sabia que en
la mananahabria colgados en las trancas de Cocula yse
scntfa el res ponsable.Mir6 ate ntamente alextranj ero. Des-
de la visperaIe habia inspi r ado confianza,ysi10 invit6 a
venira la Presidenciafue parainiciarlo enel mi steri o de
su poder. "Cuando yo muera alguien tiene que heredar
mi mi si6nlimpiador a. iSi no!cque serade este puebl o?"
Primero habi a qu e saber siese heredero tenia cl cor az6n
puro.
- iMet amorfosis! cQue scria metamorfosis sin el diccio-
. ) U '
nano. . . . n monton de letri tas negras.
Yestudi6 el efccto de la pal abra sobrc el rostro delex-
tranjero: estese tr ansform6 en lacarade unnino de di ez
afios.
61
que serfa confeti? ..
La palabra produjo una feria en los ojos de Felipe Hur-
tado yJuan Carino se lIeno de gozo.
La Luchi podia pasar horas escuchandolo. "ll.astima! Si
no estuviera loco tendria mucho poder y el mundo seria
tan luminoso como la Rueda de la Fortuna", y la Luchi se
qucdaba triste al ver aJuan Carino en la casa de las putas.
La joven queria descubrir el momenta en que Juan Cari-
no se habia convertido en el senor presidente y no lograba
encontrar la hendidura que dividia a los dos personajes:
por esa grieta huia la dicha del mundo; de ese error nacia
el hombrecito encerrado en el prostfbulo, sin esperanzas
de recuperar su brillante destino. "Tal vez dormido sofio
que era el senor presidente y ya nunca desperto de ese
sueno, aunque ahora ande con los ojos abiertos", se de-
cia la joven recordando sus propios suefios y su conducta
extravagante adentro de ellos. Por eso le servia muchas
tazas de cafe y 10 trataba con cuidado, como se trata a
los sonambulos, "Si algun dia despertara". .. y escudri-
fiaba los ojos del senor presidente creyendo descubrir en
ellos al mundo asombroso de los suefios: sus espirales al
cielo, sus palabras girando solitarias como amenazas, sus
arboles sembrados en el viento, sus mares azules sobre los
tejados. ella no volaba en suefios? Volaba sobre
unas calles que a su vez volaban persiguiendola y abajo la
esperaban unas frases. Si llegara a levantarse en la mitad
de esc suefio, creeria para siempre en la existencia de sus
alas y las gentes dirian burlonas: "Miren a la Luchi. Esta
loca. Se cree pajaro." Por eso espiaba a Juan Carino, para
ver si lograba hacerlo despertar.
-Cuando desee pasar un rata perdido en las palabras
venga por aqui; desde este momento pongo a su disposi-
cion mis diccionarios -10 oyo decir la Luchi.
-Le advierto que su invitacion no caera en saco rota
-contesto risuefio el extranjero.
-Poseo hasta tres vohimenes del Diccionario de la Len-
62
gua Inglesa. No he podido conseguirk
verdadera desgracia!
YJuan Carino cayo en una gran trist
haciendo usa de esos libros? No Ie as ot
que reinaba en el mundo.
La Luchi salio del cuarto y volvi o a
nutos con un diccionario de pastas n
oro. Juan Carino cogio ellibro con re
a iniciar a su amigo en sus palabras pn
tia silabeandolas para que su poder ba
librara del poder de las palabras dic h
la oficina de Francisco Rosas. De pron'
con seriedad a su interlocutor.
-Supongo que va usted a misa.
-Sf. . . los domingos.
-No nos prive de unir su voz a las I
ciones. iSon tan hermosas!
YJuan Carino empez6 a recitar las]
- Ya es mas de la una y media y ni sic
do la lumbre -anuncio la Taconcitos a:
desalifiada por la puerta de la sala.
una y media? -pregunto JuaI
piendo la oracion. Queria olvidar la \'0
jer que 10 devolvia a la miseria de su
paredes y camas sucias.
-iLa una y media! -repitio la muj e
marco de la puerta.
-Es una librepensadora.. . Son ello:
al mundo tan horrible dijoJuan Cari no
de pie y se acerco despacio a Felipe HI
-Guarde mi secreto. La codicia del
ble. Es un librepensador que persigue
misterio. Seria capaz de tomar una m
contra el Diccionario y provocaria una
bre se perderia en un idioma desord
caeria convertido en cenizas.
)
~ ... .
una feria enlosojosde Felipe Hur-
Ilene de gozo.
IT hor asescuchandolo,"il.astima!Si
Iriamucho poderyel mundo serfa
Ruedade la Fortuna",yla Luchise
Juan Carinoenla casadelasputas.
brirel momenta enqueJuan Cari-
) enelsenorpresidenteynolograba
ra qu e dividiaa los dos personajes:
dicha del mundo; de ese errornacfa
ado enel prostfbul o,sin esperanzas
ruedesti no."Talvez dormidosono
ridente y ya nunca desperto de ese
ande con los ojos abiertos", se de-
10 u propiossuefios ysu conduc ta
de ellos. Por eso le servia muchas
ba con cuidado, como se tr at a a
l1gU 1 dia despertara". . . y escudri-
r pre idente creyendodescubri r en
rro 0 delossuefios: sus espiralesal
ando solitar iascomoamenazas,sus
elviento,sus maresazules sobrelos
o volaba en suefios? Volaba sobre
ezvolaban persiguiendola yabajola
. illegar a a levantarse en la mi tad
parasiempre en la existe nciade sus
n burl onas: "Mirena la Luchi. Esta
Pore 0 espiabaa JuanCarino,par a
de per tar.
arunrata perdido enlas palabr as
ee te momenta pongoa su di sposi-
- 10 oyo decir la Luchi.
u invit acion no caera en saco rota
extranj ero,
ohimenesdel Diccionari o de la Le n-
gua Inglesa.Nohe podido conseguirlos todos... iEs una
ver daderadesgracia!
YJ uan Carinocayo enuna grantri steza.c:Quienestaria
haciendo usadeesoslibros?Noleasombrabala desdicha
quereinabaenel mundo.
La Luchi salio del cuarto yvolvio al cabo de unos mi -
nutos con un diccionario de pastas naranjas y letras de
oro. Juan Carinocogio el libro con reverencia y ern pezo
a ini ciar a su amigoensus palabraspredil ectas. Lasrepe-
tia silabeandolas par a quesu poderbafiaraa Ixtepec y10
libr ar a del poder de las palabras dichas en la calle 0 en
la oficina de Francisco Rosas. De pro nto se detuvo y mi ro
con serieda d a su interlocutor.
- Supongo que va usteda mi sa.
-Sf... losdomingos.
-Nonosprive de uni r su voza laspal ab rasde lasora-
cio nes. iSon tan hermosas!
YJuan Carinoempezoa recitarlasletanias.
- Ya es masde launa y medi a y ni siquiera se haprendi-
do lalumbre- anunciolaTaconcitosasomandosu cabeza
desalifiada porla puer ta de la sala.
- c: La una y media? -preguntoJuan Carino interrum-
piendo la oracion,Queriaolvidarlavozgroseradela mu-
jerque 10 devolvia a la mi ser ia de su vida en la casa de
paredesycamassucias.
- iLa unay media! - repitio la mujerydesaparecio del
marcodela puerta.
- Es unalibrepensadora. . . Son ellos los que han vue lto
almundotanhorribledij oJuanCarino conenojo. Sepuso
de pie yse acercodespacio a Felipe Hurtado.
- Guarde mi secreto. La co dicia delgeneral es insacia-
ble. Es un librepensador que persigue a la hermosura y al
mi ster io. Seria capazde to mar una medida persecutori a
contracl Diccionario y provocarfa una catas tro fe. EI hom-
bre se perderfa en un idi oma desordenado y el mundo
cae ri a convertidoen cenizas.
63
- Serfamos como los perros - explico la Luchi.
-Peor aun, porque ellos han organizado sus ladridos
aunque a nosotros nos resulten incomprensibl es.
usted 10 que es un librepensador? Un hombre qu e ha re-
nunciado al pensamiento.
Y el seno r Presidente acornpafio a su hu esped hasta la
puerta de la calle.
-Mis recuerdos mas afectuosos a dona Matilde y a don
J oaqufn aunque tengo el sentimiento grande de no verlos
nunca por esta su casa.
Juan Carino se quedo pensativo en el umbral de la puer-
ta de entrada, haciendo sefiales de adios al extranjero que
se alejo en el res plan dor de las dos de la tarde. Luego ce-
rro tr istemente la puerta, volvio a la salita sucia y se sento
en el sillon que habfa ocupado antes. Procure no ver las
colillas y la mugre que reinaban en el cuarto.
- iSenor president e, nos canto el pajarito de la gloria!
Al rato Ie traigo sus taquitos -dijo la Luchi tr at ando de
aleg rarlo. A esas horas las dernas muj eres apenas estaban
levantandose.
En esos dfas era yo tan desdichado qu e mi s horas se
acumulaban informes y mi memoria se habia conve r tido
en sensaciones . La desdicha como el dolor ffsico iguala
los minutos. Los dfas se conviert en en el mi smo dfa, los
actos en el mi smo ac to y las personas en un solo persona-
j e inutil . EI mundo pi erde su vari edad, la luz se aniquila
y los mil agros qu edan abolidos. La inercia de esos dfas
repetidos me guardaba quieto, contemplando la fuga imi -
til de mi s horas y esperando el mil agro que se obstinaba
en no producirse. El porvenir era la repeticion del pasa-
do. Inmovil, me dejaba devor ar por la sed que roia mis
es quinas. Para ro mper los dfas petrificados solo me que-
daba el espej ismo inefi caz de la violencia, y la crueldad se
ejerefa con furor sobre las muj eres, los per ro s callejeros y
los indios. Como en las tragedias, vivfamos de ntro de un
tiempo quieto y los perso najes sucurnbian presos en esc
instante detenido. Era en vano que 1
vez mas sang rientos . Hab iamos abolii
La noticia de la lIegada del ext ranj c
fiana con la velocidad de la alegrfa. E1
vez en muchos afios, gi ro por mi s cal
y reflejos en las pi edras y en las hoj a
almendros se Ilenaron de pajaros, el
por los montes y en las cocinas las cria
dosas su Ilegad a. EI olor de la tisana
llego hasta las habitaciones a despen
sus suefios inhabiles. La inesperada p
ro rornpio el silenc io. Era el mensaj erq
por la desdicha.
- iConchita! iConchita!' . . Mat ilde I
iVfstete! -grito dona Elvira cuando
noticia.
La senora se levanto de un saito .
no a la mi sa de siete para tener, la prii
el forastero. era? era? !
habf a venido? Se vistio de prisa y se ce
en el espejo. Su cara no le haefa gesto
- iMir a que buen color tengo! ... JIJ
padre no me pueda ver! iLe darfa en,
tan amarillo !. . .
Co nc hita, de pi ejunto al tocador, e
a que su madre terminara de admi rar
- iAlIf esta! iAIlf esta, espiandome
espejo, enojado de verme viuda }' j o
voy,J ustino Mont ufar,
Y la senora Ie saco la lengua a la i
do guardado en el azogue del espej o.
mir arse.dernasiado", se dij o en camim
ca conoef a un hombre mas fatuo!" Y
precision del pl an chado de los puna:
per feccion de sus corbatas, las valenci
nes. Cuando muri o no qui so vesti rlo: I
64
perros - expli co la Luchi.
-llos han organizado sus ladridos
re ulten incomprensibles. ,Sabe
:pen ador ? Un hombre qu e ha re-
to.
: aco mpafio a su hues pe d hasta la
afectuosos a dona Mat ilde ya don
:l entimiento grande de no verlos
I pen ativo en cl umbraI de la puer-
efiales de adios al ext ranjero que
r de las dos de la tarde. Luego ce-
a, volvio a la salita sucia y se sento
cupado antes. Procure no vcr las
reinaban en el cua rto.
no canto el pajarito de la glor ia!
uito -dijo la Luchi tr at ando de
as dernas muj eres ape nas estaban
an de dichado qu e mi s horas se
mi memoria se habia converti do
dicha como el dol or fisico iguala
e convier ten en el mismo dia, los
. la personas en un solo persona-
rde u variedad, la luz se aniquila
bolidos. La inercia de esos di as
quieto, contemplando la fuga imi-
:ando el mil agro que se ob stinaba
nrvenir era la repeti cion del pasa-
devorar por la sed que roia mi s
o dia petri ficados solo me que-
de la violencia, y la crueldad se
a mujeres, los perros callej eros y
trazedia , viviamos dentro de un
r onaj e sucumbian presos en ese
instante det enido. Era en vano que hicier an gestos cada
vez mas sang rientos. Habiamos abolido al tiempo.
La noticia de la lIegada del extranjero corrio por la ma-
nana con la vclocida d de la alegria. EI tiempo, por primera
vez en muchos afios, gi ro por mis calles levantando luces
y reflejos en las pi edr as y en las hojas de los arboles; los
almendro s se llenaron de paj aros, el sol subio con deli cia
por los montes y en las coci nas las criadas comentaron rui-
dosas su llegada. EI olor de la tisana de hojas de naranjo
llego hasta las habitacion es a despertar a las seno ras de
sus sue fios inhabil es. La inesperada presencia del foraste-
ro rornpio el silencio. Er a el mensajero, el no contaminado
por la desdicha.
- iConchita! iConchita!. . . Matilde tiene a un mexican o.
iVistete! - grito dona Elvir a cuando su cr iada Ie di o la
noticia.
La seno ra se levanto de un salto. Queria lIegar tempra-
no a la mi sa de siete par a ten er, la primera, noticias sobre
el forastero. ' Quien era? ,Como era? ' Que qu eria? ,A que
habia venido? Se vist io de pri sa y se conte rnplo con calma
en el espejo. Su cara no Ie hacia gestos.
- iMir a que buen color tengo! ... ll.asti ma que tu pob re
padre no me pueda vcr! iLe daria envidia, el siempre fue
tan amarillo!. . .
Conchita, de piej unto al tocador, espero pacientemente
a que su madre terminara de admirarse.
- jAll i estal iAlli esta, espiandorne desde el fondo del
espejo, enojado de verme viuda y j oven todavia! Ya me
voy, Justi no Mo ntufar,
Y la senora Ie saco la lengua a la imagen de su mari-
do guarda do en el azogue del espejo. "Alii se qucdo por
mirarsedemasiado", se dijo en cami no a la iglesia. "iNun-
ca conoci a un hombre mas fatuo! " Y rccordo enojada la
precision del plan chado de los punos de sus camisas, la
pcrfc ccion de sus corba tas , las valencianas de sus pantalo-
nes. Cuando mu ri o no qui so vestirl o: "[Una simple morta-
65
j a!", pidio llorando a sus amigas, contenta de privarlo de
los caprichos que la habfan tiranizado tantos afios . "iQue
!aprenda!", se dccia mi entras sus amigas amor tajaban el
cuerpo en una sabana cualquier a: en ese momenta ya era
duefia otra vez de su voluntad y la impuso vengativa so-
bre el difunto que palido y contr aido parecfa revol verse
lenfurecido contr a ella.
- iComo se tarda Matilde!' .. Las viejas hacen todo des-
pacio - excl amo contrariada cuando vio que su amiga no
llegaba todavia al atr io de la iglesia. Most ro su disgusto
dando pat adas en el suelo. Conchita bajo los ojos. Le pa-
recfa que las frases y los ges tos de su madre atraian las
mi r adas de los dernas que, aunque esperaban tambien im-
pacientes, 10 hacfan con mas di simulo.
- Es capaz de no venir. iLe gusta tanto hacerse la inte-
resante! Pobre muchacho, no sabe en la cas a de locos que
ha caido.
Conc hita lc hi zo una sefia para que callara.
-(Por que me haces sefias? Todos sabemos queJ oaquin
esta loco. Se cree el rey de los animales.. . - y se echo a
rcir de su ocurrencia.
No pudo co ntinua r su di scurso pues vio venir a su en-
cuentro a dona Lol a Corfbar acompafiada de su hij o Ro-
dolfo.
- iAhi viene esa gorda! -dijo con enojo.
Do na Lola no salfa casi nunca de su casa. Tal vez por eso
padeefa una gordura monstruosa. Tenia mi edo. Un mi edo
distinto del nuestro. "Si uno se quedara sin di nero nadie
lc tende ria una mano", decfa con ter ro r y permanecfajun-
to a sus ar marios de copete alto en donde los centenarios
de oro formaban pil as parej as y compactas. Los saba dos y
domingos los criados la oian, encer rada en su cuarto, co n-
tar las monedas. El resto de la semana patrullaba su casa
con ferocidad. "Nunca se sabe que nos guarda Dios", y este
pensamiento la aterraba. Exi stfa la posibilidad de que Dios
quisiera volverla pobre; y para prevenirse contra la volun-
tad divina, acumulaba riquezas sobre
catoli ca, tenia capilla en su cas a y ahi
blaba siempre del "santo temor de Dir
que el "santo tcrn or" se referfa solo a
no te ffes", soplaba en los ofdos de Ro
la vimos venir apoyada en el brazo de:
mirando", dij o la madre en voz baj a. .
el traj e de gabardina del j oven y el b:
qu e fulguraba en cl pecho de la sen
Mexico y los cr iados deefan qu e tenf
tas. En cambio, su madre llevaba sien
negro que empezaba a volverse verdt
La senora Monnifar salio a recibir la :
Conchita con desconfianza: la joven 1
Rodolfo procure no verla. "No queri
con las muj eres nunca se sabe; se val,
para compro meter al hombre."
Dona Lol a Corfbar tcmia que el e.
tenciones perversas que pusieran en I
dad de su hij o.
-iYo digo que no es justo, no es j
tantos desvclos!. ..
-No te preocupes por mi, mamaci
Dona Elvira siguio res ignada el dial,
la madre y el hijo. La senora Gorfb a
racion ilimitada por Rodolfo: graciai
habian sido devueltas y el Gobierno J
dafios co metidos por los zapatistas. Er
publico hici era testimonio de su ac r
menos podia hacer por el?
- iEs tan bueno, Elvira!. .. - y dona L
aJ broche de diamant es. La senora Me
drnir ar la j oya. "[ustino tambien era
penso con ironia. Rodolfo hacfa frecue
al volver a Ixtepec entraba a la Con
conversar con el general Fr ancisco Ro
66
I amigas, contenta de privarlo de
ifan tiranizado tantos afios. "iQue
entras us amigas amortajaban el
ualquiera: en ese momenta ya era
oluntad }' la impuso vengativa so-
do contrafdo parecfa revolverse
:ilde.. .. Las viejas hacen todo des-
riada cuando via que su amiga no
de la iglesia. Mostr6 su disgusto
e o. Conchita baj6 los ojos. Le pa-
D ge tos de su madre atraian las
ue aunque esperaban tambien im-
1 mas disimulo.
ir. ll,e gusta tanto hacerse la inte-
0, no sabe en la casa de locos que
efta para que callara.
-en . Todos sabemos queJoaquin
de 10 animales. . . -y se ech6 a
ru di cu rso pues vio venir a su en-
onbar acompafiada de su hijo Ro-
la! -dijo con enojo.
i nunca de su casa. Tal vez por eso
on tr uosa. Tenia miedo. Un miedo
- uno se quedara sin dinero nadie
decia con terror y permanecfajun-
pete alto en donde los centenarios
1>Meja ' compactas. Los sabados y
oian, encer r ada en su cuarto, con-
o de la semana patrullaba su casa
se abe que nos guarda Dios", y este
a. Exi tia la posibilidad de que Dios
; y para prevenirse contra la volun-
tad divina, acumulaba riquezas sobre riquezas. Era muy
cat6lica, tenia capilla en su casa y ahf escuchaba misa. Ha-
blaba siempre del "santo temor de Dios" y todos sabiamos
que el "santo temor" se referia s610 al dinero. "No te fies,
no te ffes", soplaba en los oidos de Rodolfo. Asombrados,
la vimos venir apoyada en el brazo de su hijo. "Nos estan
mirando", dijo la madre en voz baja. Nosotros admiramos
el traje de gabardina del joven y el broche de diamantes
que fulguraba en el pecho de la senora. 1 se vestia en
Mexico y los criados decfan que tenia mas de mil corba-
tas. En cambio, su madre llevaba siempre el mismo traje
negro que empezaba a volverse verdoso en las costuras.
La senora Montufar sali6 a recibirla y dona Lola mir6 a
Conchita con desconfianza: la joven Ie parecfa peligrosa.
Rodolfo procur6 no verla. "No queria darle esperanzas;
con las mujeres nunca se sabe; se valen del menor gesto
para comprometer al hombre."
Dona Lola Goribar temia que el extranjero tuviera in-
tenciones perversas que pusieran en peligro la tranquili-
dad de su hijo.
- iYo digo que no es justo, no es justo! iFito pasa ya
tantos desvelosl . ..
-No te preocupes por mi , mamacita.
Dona Elvira sigui6 resignada el dialogo sostenido entre
la madre y el hijo. La senora Goribar sentia una admi-
raci6n ilimitada por Rodolfo: gracias a el sus tierras Ie
habian sido devueltas y el Gobierno le habia pagado los
dafios cometidos por los zapatistas. Era pues justo que en
publico hiciera testimonio de su agradecimiento. (Que
menos podia hacer por el?
- iEs tan bueno, Elvira! ... -y dona Lola se llev6 la mana
al broche de diamantes. La senora Monnifar se inclin6 a
admirar lajoya. ''Justino tambien era muy buen hijo. . . ",
pens6 con ironfa. Rodolfo hacfa frecuentes viajes a Mexico
y al volver a Ixtepec entraba a la Comandancia Militar a
conversar con el general Francisco Rosas.
67
I
- iVa movi 61as mojoneras! -dedamos al verl o salir son-
ri ente de la ofici na del ge neral.
En efecto, despues de cada viaje, Rodolfo, ayudado por
sus pi stol eros tr aidos de Tabasco, movia las moj oner as que
limitaban sus haci endas y ganaba peones, chozas y tierras
gr atuitas. Baj o uno de los almendros del atrio, esperando
la mi sa de siete, estaba Ignacio, el hermano de Ag ustina la
panader a. Obser v6 largo rata al hij o de dona Lola: luego
se acerc6 cortesmcnte a el y Ie pidi6 un aparte. Sc deda
que Ignacio era un agrarista. La verdad era qu e habia
mili tado en las fil as de Zapata y qu e ahora llevaba la vida
descalza de cualquier campesino. Sus pantalones de manta
y su sombrero de palma estaban comidos por el sol y el
uso.
- Mire, don Rodol fo, es mej or que deje quietas las mo-
j oneras. Los agraristas dicen que 10 van a matar,
Rodol fo sonri6 y Ie volvi6 1aespalda. Ignaci o, mor tifica-
do, se re tir6 y desde lej os co ntempl6 la silueta menuda de
Rodol fo Gorfbar. Este no Ie concedi6 ni una mir ada mas.
veces 10 habian amenazado? Se sentia seguro. EI
menor r asgufi o a su persona costaria la vida a docenas de
ag raris tas . EI Gobierno se 10 habia prometido y 10 habia
autor izado para apropiarse de las tier r as qu e Ie vinieran
en gana. EI ge neral Franc isco Rosas 10 apoyaba. Cada vez
que ensanch ab a sus haciendas, el ge neral Fran cisco Rosas
recibia de manos de Rodolfo Gorfbar una fuerte suma de
dinero qu e se convertia en alhajas par a Julia.
c6mo una muj er es capaz de dominar a un hom-
bre? iDesvergonzada, nos esta arruinando!"
Rodolfo besaba a su madre para consolarla de las ofen-
sas que Julia le infligia con su impudor. Y para repar ar la
ofens a tambi en el le regalaba alhajas a su madre.
-EI paga y los indi os no trabajan -Ia oy6 decir.
Se acerc6 a ella. Su voz 10 consolaba de la dureza de
las pal abras de Ignacio. Se sentia unido a su madre por
un amor t ierno y unico y sus mejores ratos los pasaba en
68
la noche cuando de cama a cama, a!
abier ta, sos tenia con ella di alogos apa
Desd e nino fue el cons uelo de su IIi
matri monio desgr aciado. La muerte I
ino afi r mar la delicia del amor excl
Dona Lol a 10vefa pequefio y medroso
Ie prodigab a sus hal agos.
- EI secreta para conseguir a un hon
cocina. .. -ded a mal iciosament e y
los caprichos y la comida de su hijo.
e tropezaba con la silla 0 con la mesa
para demostrarle al nino que ellas erar
iempre tie ne r azon", afirmaba muv
menor de sus r abietas.
- No sabes, Elvir a, la dicha que e
rno Fito. .. No creo que se case nunca
comprenderia como su madre. . .
Dona Elvira no tuvo tiempo para Cl
de dona Ma tilde la distrajo.
-eTe fijas te? fijas te, qu e descarr
na Lol a refiriendose a Conc hita, apen
dre se hubieron alejado.
-Sf, mama, pero no te
- iTe comfa con los ojos!
Dona Matilde atraves6 el atri o con
e Ie habfa hech o tarde conversando C(
huesped y venia so focada por la carre
el final de la mi sa. Al ver a sus arniga
un esfue rzo para no echarse a refr. " il,
que invit arlas!"
Por la noche en casa de donJoaqufn
al corredor, se encendieron los quinqi
dej as con refrescos y dukes. Haefa
nadie se re unia en Ixt epec que la casa
regocijo, pero apenas llegaron los invit
pareci6 y el grupo de amigos se sintic
I
- ded amos al verlo salir son-
del general.
. de cada viaje, Rodolfo, ayudado por
de Tabasco, movia las mojoner as que
da y ganaba peones, chozas y tierras
de los almendros del atrio, esperando
ba Ignacio, el hermann de Agustina la
largo rato al hijo de dona Lola: luego
te a el y Ie pi di 6 un aparte. Se decia
a rari sta. La verdad era que habia
de Zapata y que ahora llevaba la vida
:r campesino. Sus pant al ones de manta
alma estaban comidos por el sol y el
lfo, es mej or que deje quietas las mo-
ta dicen que 10 van a rnatar.
le ,'0Ivi 6 1a espalda. Ignaci o, mor ti fica-
[ lej o contempl6 la silueta menuda de
ue no le concedi6 ni una mirada mas.
ibfan amenazado? Se sentia seguro. El
per ona cos taria la vida a docenas de
erno e 10 hab ia prometido y 10 habia
ropiar e de las tierras que le vinieran
Francisco Rosas 10 apoyaba. Ca da vez
haciendas, e1 general Francisco Rosas
Rodolfo Gorfbar una fuerte suma de
en alhaj as par a Julia.
I mujer es capaz de dominar a un hom-
a no esta arruinando!"
u madre para consolarla de las ofen-
'a con su impudor. Y par a repar ar la
e regalaba alhajas a su madre.
dio no trabaj an -la oy6 decir.
t voz 10 consolaba de la dureza de
racio, e sentia unido a su madre por
nico ' sus mej ores ratos los pasaba en
la noche cuando de cama a cama, a traves de la puert a
abierta, sostenfa co n ella di alogos apasionados y sec re tos .
Desde ni no fue el consuelo de su madre, vict ima de un
matrimonio desgraciado. La muerte de su padre no hizo
sino afirmar la delicia del amor excl usivo que los unia,
Dona Lo la 10veia pcquefio y medroso, sediento de mimos,
y le prodigaba sus halagos.
-El secreta par a conseguir a un hombre es coba y buena
cocina. . . -ded a malici osamente y vigilaba con astucia
los caprichos y la comida de su hijo. Cuando era nino y
se tro pezaba con la silla 0 co n la mesa las mandaba azotar
para demostrarl e al nino que elIas eran las culpables. "Fito
siempre tiene raz6n" , afirmaba muy seria, yjustificaba la
menor de sus rabietas.
- N0 sabes, Elvira, la dicha qu e es tene r a un hij o co-
mo Fito . .. No creo que se case nunca. Ninguna muj er 10
comprenderfa como su madre.. .
Dona Elvira no tuvo tiempo para contestar. La lIega da
de dona Matil de la di str ajo.
- (Te fijas te? (Te fijaste, que descarada? -pregunt6 do-
na Lola refiri endose a Co nchita, apenas la j oven y su ma-
dre se hubieron alejado.
- sr, mama, pero no te preocupes.
- iTe cornia con los ojos!
Dona Matilde atraves6 el atrio con su trotecito alegre.
Se le habia hecho tarde conversando conJoaqufn sobre su
huesped y venia sofocada por la carrera: querfa akanzar
el fina l de la misa. Al ver a sus amigas esperandola hi zo
un esfue rzo para no echarse a reir, "iLas curiosas, tendre
que invitarlas!"
Por la noche en casa de donJoaqufn se sacaron las sillas
al corredor, se encendiero n los quinqu es y se prepararon
bandejas con refrescos y dukes. Had a ya tanto tiempo que
nadie se re unia en Ixt ep ec que la casa entera se llen6 de
regocijo, pero apenas llegaron los invit ados la alegrfa des-
apareci6 y el grupo de amigos se sinti6 intimidado [rente
69
al forastero. Avergonzados, pronunciaron breves sal udos
y luego en silencio ocuparon sus sillas y contemplaron la
noche. Un calor ardiente fl ot aba en el jardin, los helechos
crecian desmesur ados entre las sombras y las formas ob-
tusas de las montafias que me rodean se ins talaron en el
cielo por enci ma de los tej ados y oprimieron a la noche.
Las senoras enmudeciero n: sus vidas, sus amores, sus ca-
mas irnitil cs desfilaron deformadas por la oscuridad y el
calor inrnovil. EI forastero se refugio en el ritmo lugubre
del ir y ven ir de los abanicos para olvidar la extrafieza de
hall arse frente a esas caras desconocidas. Isabel y Conchi-
ta, condenadas a gastarse poco a poco entre los muros de
sus casas, comieron con desgano las golosinas por las que
escurria la.miel ardiente. Tomas Segovia se esforzo por en-
sar tar frases brillantes como cuentas, pero ante el silencio
de sus amigos perdio el hil o y las vio rodar melancolico
por el suelo y perderse entre las patas de las sillas. Martin
Mo ncada contemplaba la noche desde un lugar apar tado.
Hasta el llcgaban algunas pal ab ras de Segovia.
- iEs un hombre muy raro! - susurro dona Elvira al oi-
do del extranjero . Ante el fracaso de la reunion, la senora
buscaba el camino de las confide ncias . Hurtado la mira
sor pre ndido y la viuda Ie indica con sefias la lejania vo-
luntaria de Martin Moncada. Hubi era qu eri do decirle la
opinion que tenia sobre su amigo, pero ternio que Ana la
escuchara.
- iFue maderista! - comento en voz muy baj a para hacer
un res umen de las rarezas de Moncada.
EI extranjero sonrio ante la confidencia de dona Elvira
y no supo que decir.
- Con Madero empezaron nuestras desdichas. . . - sus-
piro la viuda con per fidi a. Sabia que una discusion reani -
maria la conversacion moribunda.
- En el principio de Francisco Rosas esta Francisco Ma-
dero - sentencio Tomas Segovia.
La figura del general Rosas surgio en el centro oscuro
del jardin y avanzo hasta el grupo
de dona Matil de: "1 es el unico
vida", se dij eron rencorosos y se
una red invi sible que los dejaba sir
futu ro .
- iEs un tirano!
-(Que Ie vas a decir al senor si
-Desde qu e llego a Ixt epec, no
crirne nes y crimenes y crfrnenes.
En la voz de Segovia habia una ar
envidiar la suert e de Rosas, ocupac
en lugar de sentarse en el corredor
decir pal abras irni tilcs. "Debe
se dijo, sintiendo una ernocion a
poco tenian la concepcion ridicuh
frente a los venci dos, y los indios _
tal mente hizo con el pulgar la se fiai
la veia en los grabados de su histo
pueblo de esclavos con unos cuan
to en el palco de los patri cios a Ie
Rosas.
-Desde qu e asesinamos a Madel
larga noche que expiar - exclamo .
pre de espaldas al grupo.
Sus amigos 10 miraron con re m
habia sido un traidor a su clase? Po
criolla y r ica y sin embargo encal
indios. Su muerte no solo era just;
de la anarquia hal
Los afios de guerra civil que siguie
ido_atroces para los mestizos que
de indios peleando por unos derei
pertenecian. Hubo un mom
no Carranza traiciono a la Revolu
el poder, en que las clases adi ner
Despues, con el asesi nato de Emili:
70
I
do , pronunciaro n breves saludos
paron sus sillas y contemplaron la
e flotaba en el j ardin , los helechos
entre las sombras y las formas ob-
lue me rodean se instal aron en el
tejados y opri mieron a la noche.
ron: us vidas, sus amores, sus ca-
deformadas por la osc uri dad y el
ero e refugi o en el ri tmo Iugubre
nico para olvidar la extrafieza de
ras de conocidas. Isabel y Co nc hi-
e poco a poco entre los muros de
de ana las gol osinas por las que
:. Tomas Segovi a se esforzo por en-
:omo cuentas, pero ante el silencio
hil o las vio rodar melancoli co
entre las patas de las sillas. Martin
la noche desde un lugar apar tado.
palabr as de Segovia.
raro. - susur ro dona Elvira al oi-
el fraca 0 de la reunion, la senora
as confi dencias. Hurtado la mi ro
le indico con sefias la lejania vo-
icada. Hubiera querido decirl e la
~ u amigo, pero ternio que Ana la
rrn en t o en voz muy baja par a hacer
za de Moncada.
an e la confidencia de dona Elvira
raron nuestr as desdichas. . . - sus-
ia. abia qu e una di scusion reani-
nori bunda.
'ranci co Rosas esta Fr ancisco Ma-
ovia,
I Ro as surgio en el centro oscuro
de l j ardin y avanzo hast a el grupo olvidado en el cor redor
de dona Matilde: "El es el unico que tiene derech o a la
vida", se dij eron re ncorosos y se sintieron atrapados en
una red invisible que los dejaba sin dinero , sin amores, sin
futuro.
- iEs un tirano!
-2Que le vas a decir al senor si el le vio co n sus ojos?
-Desde que llego a Ixt ep ec, no ha hech o sino cometer
crimenes y crimenes y crimenes.
En la voz de Segovia habia una ambiguedad: cas i parecia
env idiar la suer te de Rosas, oc upado en ahorcar agrar istas
en lugar de sentarse en el corredor de una casa mediocr e a
decir pal ab ras inutiles, "Debe pasar momentos ter ribles''
se dij o, sint iendo una ernocion aguda. "Los ro manos tam-
poco tenian la concepcio n ridicula de la pi edad y menos
frente a los vencidos, y los indios son los vencidos ." Men-
talmente hi zo con el pulgar la serial de la muerte, tal como
la veia en los grabados de su hi storia romana. "Somos un
puebl o de esclavos con unos cuantos patri cios'', y se sen-
to en el palco de los pat rici os a la derecha de Francisco
Rosas.
-Desde que asesinamos a Madero no tenemos sino una
larga noche que expiar - excl amo Martin Moncada, siem-
pre de espaldas al grupo.
Sus amigos 10 miraron con rencor. (.8.caso Madero no
habia sido un tr aidor a su clase? Per tenecia a una famili a
crioll a y rica y sin embargo encabezo la rebel ion de los
indios. Su muerte no solo era justa sino necesaria. .1 era
el c ~ e de la anarquia que habia caido sobre el pais.
Los afios de gue rra civil qu e siguieron a su muerte habian
sido atroces para los mesti zos que sufrieron a las hordas
de indios peleando por unos derechos y unas tierras que
f!.o les per tenecian. Hubo un momento, cuando Venustia-
no Carranza tr aiciono a la Revolucion triunfante y tome
el poder, en qu e las clases adineradas tuvieron un alivio.
Despues, co n el asesinato de Emiliano Zapat a, de Francis-
71
co Villa y de Felipe Angeles, se sintieron seguras. Pero los
generales traidores a la Revoluci6n instalaron un gobier-
no tininico y voraz que s610 compartia las riquezas y los
privilegios con sus antiguos enemigos y c6mplices en la
traici6n: los grandes terratenientes del porfirismo.
-Martin, puedes hablar asi? sinceramente
que nos merecemos a Rosas?
Dona Elvira MontUfar estaba avergonzada de las pala-
bras de su amigo.
-No s610 a Rosas sino a Rodolfito Gorlbar y a sus ma-
tones tabasquenos. Ustedes acusan a Rosas y olvidan a su
c6mplice que es aun mas sanguinario... Pero, en fin, ya
otro porfirista facilit6 el dinero a Victoriano Huerta para
asesinar a Madero.
Los demas callaron. En verdad estaban asombrados de
la amistad sangrienta entre los porfiristas cat6licos y los
revolucionarios ateos. Los unia la voracidad y el origen
vergonzoso del mestizo. Entre los dos habian inaugurado
una era barbara y sin precedente en mi memoria.
-Yo no creo que ellos hayan pagado para asesinar a
Madero -dijo la viuda sin convicci6n.
-Lujan pag6 seis millones de pesos a Huerta, querida
Elvira -dijo Moncada con ira.
- Tiene raz6n, Martin, y todavia veremos cosas peores.
que creen que Rodolfito trajo a esos pistoleros de
Tabasco? cazar perros callejeros?
Don Joaquin al decir esto se estremeci6 pensando en
los innumerables perros famelicos y sarnosos que trotaban
por mis calles empedradas, perseguidos por la sed, iguales
en su miseria y en su condici6n de parias a los millones
de indios despojados y brutalizados por el Gobierno.
".iLos pistoleros!" palabraJodavia nueva nos dej6
aturdidos. Los pistoleros eran la nueva clase surgida del
matrimonio de la Revoluci6n traidora con el porfirismo.
Enfundados en trajes caros de gabardina, con los ojos cu-
biertos por gafas oscuras y las cabezas protegidas por fiel-
tros flexibles, ejercfan el macabro trabajo de escamotear
hombres y devolver cadaveres mutilados. A este acto de
prestidigitaci6n, los generales Ie llamaban "Hacer Patria"
y los porfiristas 'Justicia Divina". Las dos expresiones sig-
nificaban negocios sucios y despojos brutales.
-Nos hubiera ido mejor con Zapata. Cuando menos
era del Sur -suspir6 dona Matilde.
Zapata? -exclam6 dona Elvira. Sus amigos se
habian vuelto locos esa noche 0 quiza s610 querfan po-
nerla en ridfeulo delante del extranjero. Record6 el alivio
de todos cuando supieron el asesinato de Emiliano Zapa-
ta. Durante muchas noches les pareci6 oir el ruido de su
cuerpo al caer en el patio de la Hacienda de Chinameca y
pudieron dormir tranquil os.
-Matilde habla como un general del Gobierno -dijo
Segovia con aire divertido, y pens6 en el nuevo idioma
oficial en el que las palabras 'Justicia", "Zapata", "indio"
y "agrarismo" servian para facilitar el despojo de tierras
y el asesinato de los campesinos.
-iEs verdad! que el Gobierno Ie va a hacer una
statua? -pregunt6 dona Elvira con alegria.
-iPara que no digan que no son revolucionarios... !
INo tiene remedio, el mejor indio es el indio muerto!
-cxclam6 el boticario recordan<k> la frase que habia guia-
do ala dictadura porfirista y aplicandola ahora con mali-
ia al uso que se pretendia hacer con el nombre del indio
ascsinado Emiliano Zapata. Los demas festejaron con car-
la sutileza del boticario-. Me parece una broma
l'stupida -contest6 Martin Moncada.
-No se enoje, don Martin -suplic6 Segovia.
- Todo esto es muy triste...
-Es verdad, aqui la unica que gana siempre es Julia
ntest6 el boticario con amargura.
-Si, la culpa la tiene esa mujer -exclam6la senora Mon-
t IIrllr.
-<Yen Mexico no saben 10 que pasa por aqui? -pregun-
72
73
co Villa y de Felipe Angeles, se sintieron seguras. Pero los
generales traidores a la Revoluci6n instalaron un gobier-
no tiranico y voraz que s6lo compa
rtia
las riquczas y los
privilegios con sus antiguos enemigos y c6mpliccs cn la
traici6n: los grandes terratenientes del porfirisI
-Martin, puedes hablar as!? sin
que nos merecemos a Rosas?
Dona Elvira MontMar estaba avergonzada dc las oala-
bras de su amigo.
-No s6lo a Rosas sino a Rodolfito Goribar y a SIIS ma-
tones tabasquenos. Ustedes acusan a Rosas y ulvidnn a su
c6mplice que es aun mas sanguinario... Peru, ('11 rin, y
otro porfirista facilit6 el dinero a Victoriano I h H'I 1:1 para
asesinar a Madero.
Los demas callaron. En verdad estaban aSUllll>l,I(\OS d
la amistad sangrienta entre los porfiristas c,Ilulli ull Ylos
revolucionarios ateos. Los unia la voracidad y "I III ll-{cn
vergonzoso del mestizo. Entre los dos habf:lll in,lllHlIl :,d
una era barbara y sin precedente eD mi melllul iii.
-Yo no creo que ellos hayan pagado pari!
Madero -dijo la viuda sin convicci6n.
-Lujan pag6 seis millones de pesoS a 111ll:11II. qll('1 hl"
Elvira -dijo Moncada con ira.
-Tiene razon, Martin, y todavia vercmUII (f, ... t" p"1)I c.,.
que creen que Rodolfito trajo a CS(l1l plllloll'llI'I II
Tabasco? cazar perros callejeros?
Don Joaquin al decir esto se estremcdtl p"IIIUlIltlll l'l
los innumerables perros famelicos ysartlos' 1'1 c 'I ()I,.lllln
por mis calles empedradas, perseguidus pilI 1.1 NI:ll, IH
en su miseria y en su condici6n de pad,,'! ,. 1m II II
de indios despojados y brutalizados pnl' "I ( 'I,ll
pistoleros!" La palabrtlodav(il Jllln',1
aturdidos. Los pistoleros eran la nueva ( 1:181: 8111 1.1 tI,'1
matrimonio de la Revolucion traidora 1011 1"11"111 II 1'111111,
Enfundados en trajes caros de gabardIn,l, I till IIiN 'ti"" cII
biertos por gafas oscuras y las cabezas PI(l!IW
tl
.
1f1
r"
ll
111'1
73
tros flexibles, ejercian el macabro trabajo de escamotear
hombres y devolver cadaveres mutilados. A este acto de
prestidigitacion, los generales Ie llamaban "Hacer Patria"
y los porfiristas 'Justicia Divina". Las dos expresiones sig-
nificaban negocios sucios y despojos brutales.
-Nos hubiera ido mejor con Zapata. Cuando menos
era del Sur -suspir6 dona Matilde.
Zapata? -exclam6 dona Elvira. Sus amigos se
habian vuelto locos esa noche 0 quiza solo querian po-
nerla en ridiculo delante del extranjero. Recordo el alivio
de todos cuando supieron el asesinato de Emiliano Zapa-
ta. Durante muchas noches les pareci6 oir el ruido de su
cuerpo al caer en el patio de la Hacienda de Chinameca y
pudieron dormir tranquilos.
-Matilde habla como un general del Gobierno -dijo
Segovia con aire divertido, y pens6 en el nuevo idioma
oficial en el que las palabras 'Justicia", "Zapata", "indio"
y "agrarismo" servian para facilitar el despojo de tierras
y el asesinato de los campesinos.
-iEs verdad! que el Gobierno Ie va a hacer una
estatua? -pregunto dona Elvira con alegria.
-iPara que no digan que no son revolucionarios... !
iNo tiene remedio, el mejor indio es el indio muerto!
-exclamo el boticario recordando la frase que habia guia-
do a la dictadura porfirista y aplicandola ahora con mali-
cia al uso que se pretendia hacer con el nombre del indio
asesinado Emiliano Zapata. Los demas festejaron con car-
cajadas la sutileza del boticario-. Me parece una broma
estupida -contesto Martin Moncada.
-No se enoje, don Martin -suplic6 Segovia.
- Todo esto es muy triste...
-Es verdad, aqui la unica que gana siempre es Julia
-contesto el boticario con amargura.
-Si, la culpa la tiene esa mujer -exclam61a senora Mon-
tMar.
en Mexico no saben 10 que pasa por aqui? -pregun-
72
to con cautela dona Matilde para ahuyentar al fantasma de
Julia.
-(Y en Ixt epec no hay teatro? -dUo el fuerefio cambian-
do la respuesta por otra pregunta.
-(Teatro? (Quiere usted mas teatro del que nos da es-
ta muj er? -repuso la madre de Conchita sobresaltada y
mirando con aso mbro al extranj ero.
- iEs una lastimal - aseguro este con tranqui lida d.
Los dernas se miraron sin saber qu e decir.
-La gente vive mas feliz. fueatTILes Ja ilusion y.lo.que
lefalta a Ixtepec es eso: iLa ilusionl
- iLa ilusionl - repi tio melan colico el du efio de casa. Y
la noche oscura y solitaria cayo sobre ellos llcn andol os
de tri steza. Nostalgicos, buscaron algo im preciso, algo a
10 que no lograban darl e forma y que necesitaban par a
cr uzar los innumer abl es dias que se exte ndia n ante ellos
como un enorme paisaje de peri odi cos viejos, en cuyas
hojas se mezclan con groseria los crimenes, las bodas, los
anuncios, todo revuelto, sin relieve, como hechos vaciados
de sentido, fuer a del ticmpo, sin memori a.
La fatiga cayo sobre las muj eres y los hombres se mira-
ron irnitil es. En el j ardin los insectos se destruian unos a
otr os en esa lucha invisible y activa que llena a la tierra de
rumores. "Las rat as estan agujereando mi cocina", se dijo
dona Elvira Montufar y se puso de pi c. Los dernas la imita-
ron yjuntos salieron a la no che. Felipe Hurtado se ofrec io
a aco mpafiarlos. EI gr upo avanzo cabi zbajo por mi s calles
silenciosas. O cupados en evita r los baches y los desni veles
de terreno, ape nas habl aban. Al llegar a la plaza aba ndo-
nada vieron la luz que se escapaba por las persianas de!
bal een de Julia.
- iAhi estan esos! -dUo don a Elvira con re ncor.
(Que estarian haciendo? La imagen de una dicha aj e-
na los dej a taciturnos. Quiza Franci sco Rosas tenia razon.
Quiza solo la car a sonriente deJulia ahuyentaba a los dias
de pape! de periodico y en su lugar crccian los dias de so-
les y de Iagrimas. Inseguros se al
para perderse por las calles osci
nes que los vcian ent rar y salir to
mismos.
En su viaje de regreso, Felipe I
a los baleon es de la queri da de I:
calle y se sento en un a de las bani
de do minaba la ventana del cua
entre las manos y ent regado a pel
tr istes, espero a que amaneci era.
En la manan a sus huespede
za. Hubi eran querido decirle ql
espe r ado su vue lta temerosos de
ocur rido, pero no se atrevieron.
sumiso como un gato y sus amigo
con beneplaci to,
(Cual fue la lengua que por pri
pal abras que habian de empeol
ado ya muchos afios y todavia
Felipe Hurtado seguido por aq
animal pequefio y peligroso 10 I
noche. "Vino por ella." En Ixte
que Julia. "Vino por ella", decia
man cua ndo desde sus baleone
forastero. Su padre Ie salio al pa
, solici to y trato de llevarl o al l c
cias.
--C:Piensa usted quedar se much
-dUo el seno r Martinez mientras t
oj os del forastero.
- Todavia no 10se. . . Depende.
Pero, en fin, un joven debe sat
74
VIII
ara ahuyentar al fantasma de
u ? -dijo el fuerc fio cambian-
amta,
e: teatro del que nos da es-
de Co nchit a sobresaltada y
ranjero.
;) e te con tranquilidad.
aber que decir.
1 tea ro es la ilusion y 10 que
lu ion!
ancolico el duefio de casa. Y
:a '0 sobre ellos llenandolos
:aron algo impreciso, algo a
rma ' que necesitaban para
que e extendfan ante ellos
perio dicos viejos, en cuyas
a 10 crirnenes, las bodas, los
elieve, como hechos vaciados
in me moria.
Ijere ' los hombres se mira-
in ecto se destruian unos a
activ que llena a la tierra de
u reando mi cocina", se dijo
'0 de pie. Los demas la imi ta-
leo Felipe Hurtado se ofrecio
mzo cabizbaj o por mi s calles
10 baches y los desniveles
. .\ 1llegar a la pl aza abando-
:apaba por las persianas del
ita Elvir a con rencor.
.A imagen de una di cha aj e-
Franci co Rosas tenia razon.
le Julia ahuyentaba a los dias
I lugar cred an los dfas de so-
les y de lagrimas. Inseguros se alejaron del bal een elegido
para pcrderse por las calles oscuras, buscando sus zagua-
nes que los vcian entrar y salir todos los dias ident icos a sf
mi smos.
En su viaje de regreso, Felipe Hurtado se detuvo fre nte
a los balcones de la querida de Ixtepec. Lucgo atraveso la
calle y se sento en una de las bancas de la pl aza desde don-
de dominaba la ventana del cuar to deJ ul ia. Con la cabeza
entre las manos y entregado a pensami entos infinitamente
tristes, espero a que amaneciera.
En la manan a sus hu espedes 10 miraron co n extrafic-
za. Hubi eran qu erido decirl e que toda la noche habian
esperado su vuelta temerosos de ql}e algo mal o Ie hubiera
ocur rido, pero no se atrcvieron. El se prescnto manso y
sumiso co mo un gato y sus amigos aceptaron su presencia
con beneplacito.
VIII
2Cual fue la lengua que por primer a vez pronuncio las
pal abras que habfan de empeorar mi suerte? Han pa-
sado ya muchos afios y todavia no 10 se. Au n yeo a
Felip e Hurtado seguido por aque lla fr ase co mo si un
animal pequefio y peli groso 10 persiguiera de dfa y de
noche. "Vino por ella. " En Ixtepec no habfa otra ella
que Julia. "Vin o por ella", dedan las hijas de don Ra-
mon cuando desde sus balcones vefan la figura alta del
forastero. Su padre Ie salio al paso, se mostr o afec tuoso
y solfcito y trat o de llevarl o al ter reno de las co nfi den-
cias.
- 2Piensa usted quedarse mucho tiempo con nosotros?
-dijo el senor Mar tinez mientras escrutaba con avidez los
ojos del forastero.
- Todavia no 10 se... Depende.
Pero, en fin , un joven debe saber 10 que quiere... Tal
75
vez lc mol este mi indi screcion - se ap res uro a decir cuando
vio la fri aldad con que su interl ocutor recibfa sus pal abras.
- No, ~ p que supone que me molest a? Mas bi en agra-
dezco su interes -contesto el for astero.
-La primera vez qu e 10 vi, pcnse qu e pertenecfa a esa
elase de j ovenes dinarnicos que bus can un negocio brillan-
te . .. Algo productivo. . .
~ n negocio? -pregunto Felipe Hurtado como si fue-
ra la primera vez que semejante idea le cruzara por la
cabeza.
-iNo, nunca pense semejante cosa! - agrego cchandose
a refr,
- Pues imagfnesc, amigo mio, que Catalan creyo que era
usted inspector. Yole ascgure que no habia nada mas lejos
de us ted que esa carrera.
Felipe Hurtado se r io de buena ga na.
-iInspector! - comento, co mo si la ocurrencia de don
Pedro Catalan fuera realmente graciosa.
- iEs un charlatan! -dijo don Ramon a guisa de excusa
por su cur iosidad y buscando la man era de cont inuar el
dialogo, pero Felip e Hur tad o hi zo ade rnan de retirarse y a
don Ramon no le qu edo mas remedio que cederle el paso.
-iNo me cabe duda! iAhora sf que no me cabe la menor
duda! - grito triunfante don Ramon al entrar a su casa.
Sus hij as se precipitaron hacia el- . Este joven que se hace
llamar Felipe Hurtado "vino por ella" - aseguro el viejo.
Las muj eres se compadecfan a su paso y repetian las
palab ras que seguian al joven por mis calles. El parecia
ignorar la frase que iba de boca en boca y salia tranqui-
lamente a campo abierto, en donde el sol pega fuerte, la
tierra esta erizada de esp inas y las vfboras duermen entre
las piedras. Los arrieros 10 cncontraban cerca del Naran-
jo, caminando 0 sentado en una piedra, con un libro en la
mana y la cara afligi da por un pesar qu e no le conocfamos.
A su regreso pasaba por la ace ra del Hotel J ardin. Julia
estaba en la ventana. Nadie los vio nunca da rse los buenos
dias. Solo se miraban. Ella, impavi
los port al es. Los transeuntes se mi
tieri dose con gestos: "Vino por ella
Y era indudabl e qu e algo sucedi
extranjero la actitud de Rosas empc
que alguien le habfa soplado en el t
a todos los oidos menos a los SUYO
por la duda.
Nosotros seguiamos con malignic
re laciones apasionadas y peligrosas
elusion: "La va a matar." La idea n
secreto y cuando vefamos a J ulia er
negro enroscado al cuello dejando
nos mirabamos levant ando un coro
Inquieto, el general esperaba en el
misa, no se mezelaba con beatas r
fumaba recargado en un almendro.
ban con 61 a que los servicios term
eran devotas y asistian con regulari c
tud arisca de Rosas hacfa qu e procure
salida. Lo vefamos desde lej os ynos a
- iEsa muj er no tiene tem or de OJ
Las muj eres se iban en grup os en
avidez a J ulia qu e se alejaba del braz
- Seria bueno presentar una quej a
qu e no la admita en la iglesia - prop12
Maria y directora de la escuel ita de l
-iTodo el mundo tiene derecho a
Mo ncada.
-Pero ~ n o te das cuenta, Ana, del
a las jovenes? Adernas, es una ofensa
nestas.
LIevada por Francisco Rosas, J ul
oir los comentarios hostiles. Solitari a
ignoraba mis voce s, mis calles, mis ar
us ojos oscuros se vefan las huellas de
76
l
apresuro a decir cuando
tor recibia sus palabras.
mol esta? Mas bi en agr a-
tero.
!l eque per tenecia a esa
can un negocio brill an-
pe Hur tado co mo si fue-
idea le cruzara por la
a. - agrego echandose
ue Cat alan creyo que er a
no habia nada mas lejos
a ana.
si la ocur rencia de don
racio a.
larnon a guisa de excusa
manera de continuar el
adernan de retir arse y a
edio que cederle el paso.
ue no me cab e la menor
on al entrar a su casa.
- . E te j oven que se hace
ella" - aseguro el viejo.
a paso y repetian las
sr mi calles. El pareda
en boca y salia tr anqui-
de el 01 pega fuerte, la
vibor a duermen ent re
iraban cerca del Naran-
riedra, con un libra en la
r que no le conociamos.
ra del Hotel Jardin. Julia
[) nunca dars e los buenos
dias. Solo se mi r aban. Ella, impavida, 10 veia perderse en
los portal es. Los tr an seuntes se mi raban mali ciosos repi-
tie ndose co n gestos: "Vino por ella."
Y era indudabl e que algo sucedia. Desde la llegada del
extranj era la ac titud de Rosas crnpeoro. Se hubiera di cho
que alguien Ie habia soplado en el oido la frase destinada
a todos los oidos menos a los suyos y que vivfa hostigado
por la duda.
Nosotros seguia mos con mali gnidad y regocijo aque llas
relaciones apasionadas y peligrosas y llegabamos a la co n-
clus ion: "La va a matar." La idea nos producia un jubilo
secreta y cuando vefamos a julia en la iglesia con el chal
negra enroscado al cue llo dej ando vcr su escote delicado,
nos mirabamos levan tando un cora mudo de reproches.
Inquieto, el gene ral esperaba en el atrio. El nunca iba a
mi sa, no se mezclaba con beatas y santur ro nes . Ner vioso,
fumaba recargado en un almendro. Sus asistentes espera-
ban con el a que los servicios terminaran. Las queridas
eran devotas y asist ian con regular idad a la mi sa. La acti-
tud arisca de Rosas hacia qu e procurararnos no rozarlo a la
salida. Lo veiarnos desde lej os y nos alejabamos prudentes.
- iEsa muj er no tiene temor de Dios!
Las mujeres se iban en grupos enlutadas mirando co n
avidez a Julia que se alejaba del br azo de su amante.
-Sen a bueno presentar una queja al padre Beltran par a
que no la admita en la iglesia -propuso Chari to, la hija de
Marfa y di rectora de la escuelita de Ixtep ec.
- iTodo el mundo tiene derecho a Dios! -prot esto Ana
Moncada.
-Pero (no te das cucnta, Ana, del mal ejemplo qu e da
a las j ovenes? Ade rnas, es una ofensa para las muj eres ho-
nest as.
Llevada por Francisco Rosas, Julia salio del atrio sin
oir los comentarios hostil es. Solitaria, perdida en Ixtepec,
ignoraba mi s voces, mi s calles, mi s arboles, mi s gentes . En
sus ojos oscuros se veian las hu ellas de ciuda des y de torres
77
lejanas y extraiias a nosotros. Rosas la llevaba a buen paso.
Queria guardarla de las miradas envidiosas que corrian
detras de su figura alta y pensativa.
-Quiero caminar -pidio lajoven esbozando una sonri-
sa para excusar su capricho.
-2Caminar? -pregunto Francisco Rosas y miro a lajo-
ven por encima del hombro. Julia Ie mostro su perfil im-
perturbable. El general miro con atencion la linea de su
frente. mn que iria pensando? 2Por que queria caminar,
ella tan perezosa? Un nombre Ie vino a la memoria y se
dirigio al hotel.
-Dime, Julia, 2por que quieres caminar?
Rodolfo Gorfbar, acompaiiado de dos de sus pistoleros
tabasqueiios, esperaba al general en los portales del ho-
tel. Desde lejos 10 via venir con Julia y Ie salio al paso, a
sabiendas de que era inoportuna su presencia.
-General. .. -10 llamo con timidez. Rosas 10 via como
si no 10 conociera.
-Una palabrita, general. ..
-Veame despues -contesto Rosas sin mirarlo y se alejo
con Julia.
Rodolfo Gorfbar se volvio a sus amigos.
-Vamos a esperarlo -y se quedo paseando delante de
la puerta del Hotel Jardin. La experiencia Ie deda que
el general no tardada en salir. Cuando se enojaba con
Julia era el momento en que concedia todas las muertes.
Rodolfito sonrio con beatitud.
-iIndios cabrones!
Sus hombres 10 miraron, escupieron por el colmillo y se
ladearon los sombreros. Ellos podian esperar durante ho-
ras. El tiempo corda veloz cuando la presa estaba segura
y la expresion placida de su jefe les daba esa certeza.
-Cuestion de horas -dijeron tragandose las eses.
Julia se dejo caer de bruces sobre la cama. Francisco Ro-
sas, sin saber que hacer ni que decir, se acerco ala ventana.
Sus ojos apagados por el miedo que Ie inspiro el tedio de
lajoven se hallaron frente a los torrentes de sol que entra-
ban a traves de las persianas. Sinti6 ganas de llorar. No
la entendia. 2Por que se empeiiaba en vivir en un mundo
distinto del suyo? Ninguna palabra, ningtin gesto podian
rescatarla de las calles y los dias anteriores a eL Se sintio
vfctima de una maldicion superior a su voluntad y a la de
Julia. 2Como abolir el pasado? Ese pasado fulgurante en el
queJulia flotaba luminosa en habitaciones irregulares, ca-
mas confusas y ciudades sin nombre. Esa memoria no era
la suya y era el el que la sufria como un infierno permanen-
te y desdibujado. En esos recuerdos ajenos e incompletos
cncontraba ojos y manos que miraban y tocaban a Julia y
la llevaban despues a lugares en donde el se perdia bus-
candola. "Su memoria es el placer", se dijo con amargura
y oyo comoJulia se levanto de la cama, llamo ala criada y
ordeno un baiio de agua bien caliente. La oyo moverse
a sus espaldas, buscar los frascos de perfume, escoger el
jabon, las toaUas.
-Me voy a baiiar -dijo lajoven en un susurro y salio de
la habitacion. Rosas se sintio muy solo. Sin Julia el cuarto
quedo desmantelado, sin aire, sin futuro. Se volvio y vio la
hueUa de su cuerpo sobre la cama y sintio que giraba en
I vado. El no tenia memoria. Antes de Julia su vida era
una noche alta por la que el iba a caballo cruzando la Sie-
rra de Chihuahua. Era el tiempo de la Revolucion, pero eI
nu buscaba 10 que buscaban sus compaiieros villistas, sino
la nostalgia de algo ardientc y perfecto en que perderse.
~ u c r i escapar de la noche de la sierra, en donde solo Ie
tjllcdaba el consuelo de mirar las estrellas. Traiciono a Vi-
lla, se paso con Carranza y sus noches siguieron iguales.
J'ampoco era el poder 10 que buscaba. El dia de su en-
I lIent ro con Julia tuvo la impresion de tocar una estreUa
lid cielo de la sierra, de atravesar sus drculos luminosos y
fit, aIcanzar el cuerpo intacto de la joven, y olvido todo 10
'I"l' 110 fuera el resplandor de Julia. Pero eUa no olvido y
'1\ Sll memoria seguian repitiendose los gestos, las voces,
78
79
' a la llevaba a buen paso.
emidiosas que cor rfan
\ '3-
'en esbozando una sonri -
:i co Rosas y mi ro a la j o-
ia le mostro su perfil im-
n tencion la lin ea de su
~ o r que queria caminar,
e \ ino a la memoria y se
caminar?
o de dos de sus pi stol eros
al en los portal es del ho-
Julia Ie salio al paso, a
a u presencia.
midez. Rosas 10 vio como
.0 a in mi rarlo y se alej o
amigos.
edo pa eando del ante de
::-.. -p riencia le decia que
C ndo se enojaba co n
ncedia todas las muertes.
pieron por el colmillo y se
odian e perar durante ho-
do Ia presa estaba segur a
: Ie daba esa cer teza.
tra ' ndose las eses.
ib r e la cama. Francisco Ro-
ecir se acerco ala ventana.
, que le inspire el tedio de
la j oven se hall aron fre nte a los torrentes de sol qu e entra-
ban a traves de las persianas. Sintio ganas de llorar. No
la entendia. ~ o qu e se ernpefiaba en vivir en un mundo
di stinto del suyo? Ninguna pal abra, ningun ges to podian
rescat arla de las calles y los di as anteriores a el. Se sintio
vfcti ma de una maldicion superior a su voluntad y a la de
Julia. ~ o m o abolir el pasado? Ese pasado fulgurante en el
que Julia fl ot aba luminosa en habitaciones irregulares, ca-
mas confusas y ciuda des sin nombre. Esa memori a no era
la suya y era el el que la sufria como un infi erno permanen-
te y desdibuj ado. En esos recuerdos ajenos e incompletos
encontr aba ojos y manos qu e mir ab an y tocaban a J ulia y
la llevab an despues a lugares en donde el se perdia bus-
candela. "Su memoria es el pl acer", se dijo con amargura
y oyo como Julia se levanto de la cama, llarno a la cr iada y
ordeno un bafio de ag ua bien cali ente. La oyo moverse
a sus espaldas, buscar los frascos de perfume, escoger el
jabon, las toall as.
-Me voy a bafiar -dijo la j ovcn en un sus urro y salio de
la habi tacion, Rosas se sintio muy sol o. Sin Julia el cuarto
quedo desmantel ado, sin aire, sin futuro. Se volvio y vio la
huella de su cue r po sobre la cama y sintio qu e gi raba en
el vacio. 1 no tenia memori a. Antes de Julia su vida er a
una noche alta por la que el iba a caball o cr uzando la Sie-
r r a de Chihuahua . Era el tiempo de la Revolucion, pero el
no buscaba 10 qu e buscaban sus cornpaneros villistas, sino
la nostal gia de algo ardiente y perfecto en qu e perderse.
Queria escapar de la noche de la sierra, en donde solo le
qu edaba el cons uelo de mirar las estrell as. Tr aiciono a Vi-
lla, se paso con Carranza y sus noches siguiero n iguales.
Tampoco er a el poder 10 qu e buscaba. EI dia de su en-
cuent ro con Julia tuvo la impresion de tocar una estrella
del cielo de la sierra, de atravesar sus circulos luminosos y
de alcanzar el cuer po intacto de la joven, y olvido todo 10
que no fuera el re spl andor de Julia. Pero ella no olvido y
en su memoria seguian repitiendose los gestos, las voces,
79
las calles y los hombres anteriores a el. Se encontr6 frente
a ella como un guerrero solitario frente a una ci udad si-
tiada con sus hab itantes invisibl es comiendo, fornicando,
pensando, recordando, y afuera de los muro s que guar-
daban al mundo qu e vivfa ade ntro de Julia estaba el, Sus
ir as, sus asaltos y sus lagrimas eran vanas, la ciudad seg ufa
intact a. "La memori a es la maldi ci6n de l hombre", se dij o,
y golpe6 el muro de su cuarto hasta hacerse dafio. cAcaso
el ges to que cl hacia ahora no quedarf a par a siempre en
el tiempo? cCuantas veces, mientras hablaba con sus ami-
gos, J ulia se paseaba desnuda en su imaginaci6n? 1segufa
sus pasos, vefa sus ojos y su cuello moviendose de ntro del
mundo hurn edo de las gacelas y ofa a sus subordinados
habl ar de barajas y di nero . "La memor ia es invisibl e", se
re pitio co n amargura. La memori a deJulia Ie llegaba has-
ta cuando era el quien la llevab a dormida entre sus brazos
cr uzando las calles de Ixtepec. Era ese su dol or irreme-
di able: no poder ver 10 que vivfa adentro de ella. Ahora
mi smo, mientr as cl sufria viendo los rayos secos del sol,
ella jugaba con el ag ua, olvida da de Francisco Rosas que
sufrfa porque ella no olvidaba. Estarfa bajo el ag ua recor-
dando a otros banos y a otros hombres que la esperaban
tr ansidos. Se vio en muchos hombres prcguntandol e sin
esper anza de respuest a: "cEn que pi ensas, mi amor? . . "
Le lleg6 su per fume y la oy6 volver cami nando descal za
sobre las losetas rojas. Y la oy6 caminar en muc hos cuar-
tos parecidos, dej ando tras de sf unas huell as humedas
qu e hufan en un vapor leve y brevfsimo. Julia entraba en
much os cuartos y muchos hombres la ofan llegar y aspi -
raban su perfume de vainilla qu e subfa en espi rales a un
mundo invis ible y perdi do.
-Uulia! -Ia llam6 sin volverse.
La joven se acerc6. Francisco Rosas oy6 venir a ese mun-
do vasto que se escondfa detras de su Irente. Su frc nte era
un muro altfsimo que la separaba de el. "De tras esta enga-
fiandome", se di]o, y la vio galopando en paisajes desco-
nocidos, bailando en oscuros sal
en camas en ormes aco mpanada
-Julia, chay algun pedaci to de
ya be sado alguien? -pregunt6 _.
sus palabras. La j oven se acercc
silenciosa.
-Julia, yo s610 te he besado a 1
- Tambi en yo - y su rnentira I
recuerdos de Julia, Fr an cisco Ro
entraba por las p ersianas la cara
tado. Sin clecir una palab ra sali6
a gritos a clon Pepe Ocampo.
- iQue no se abran las vent ana
Sali6 a la calle buscando con m
tero. Rodolfito Gorfbar Ie sali 6
de largo. EI j oven hi zo una seria ;
siguiero n al mili tar a buena dista
pasar al ge neral sonrcfa malicic....
buscando Rosas?"
Muy entrada la noche vol vi6 al
roj ecidos, la cara arclida por el sol
el polvo. Julia 10 esperaba sonri en
la cama y mi ro con fijeza las v i ~
sentfa perseguido por unos recuen
por imperfectos. "Si me pucli era a
con una voluntacl reseca que Ie Ilei
"pero no me acue rdo cle las cara
incline sobre su rostro ardido.
- Te clio mucho el sol - dUo, mie
por la frcnte. Francisco Rosas nc
en el pasado Julia habfa hecho eI
iquier a era a el a quien Ie pasaba
el, Rosas, la vcfa clentro cle su mel
desconocido.
~ s a mf a qui en Ie tocas la frei
Julia retiro la rn ano como si se
80
eriore a el. Se encontro frente
olitario frente a una ciudad si-
vi ible comiendo, fornicando,
afuera de los muros que guar-
adent ro de Julia estaba el. Sus
na er an vanas, la ciudad seguia
maldicion del hombre", se dijo,
irto ha ta hacerse dafio, cAcaso
a no quedaria para siempre en
mient ras hablaba con sus ami-
rda en u imaginacion? II seguia
cuello moviendose dentro del
cela oia a sus subordinados
>. MLa memori a es invisible", se
memoria deJulia le llegaba has-
evaba dormida entre sus brazos
epee. Era esc su dolor irreme-
e vida adentro de ella. Ahora
viendo 10 rayos secos del sol,
vidada de Francisco Rosas que
ba. Estaria bajo el agua recor-
ro hombres que la esperaban
o hombres preguntandole sin
:En que piensas, mi amor? .. "
ovo volver caminando descalza
a ~ v o caminar en muchos cuar-
de i unas huellas humedas
. \ brevi imo. Julia entraba en
~ m r la oian llegar y aspi-
ilia que ubia en espirales a un
lver e.
ci co Rosas oyo venir a ese mun-
detras de su frente. Su frente era
eparaba de el. "Detras esta enga-
io aalopando en paisajes desco-
nocidos, bailando en oscuros salones de pueblo, entrando
en camas enormes acornpanada de hombres sin cara.
- J ulia, chay algun pedacito de tu cuerpo que no 10 ha-
ya besado alguien? - pregunto sin volverse y asustado de
sus palabras. La joven se acerco mas a el y perrnanecio
silenciosa.
-Julia, yo solo te he besado a ti -suplico humilde.
- Tambien yo - y su mentira le rozo la nuca. Con los
recuerdos de Julia, Francisco Rosas dibujo en el sol que
entraba por las persianas la cara apacible de Felipe Hur-
tado. Sin dccir una palabra salio de la habitacion y llamo
a gritos a don Pepe Ocampo.
-iQue no se abran las ventanas de la senoritaJulia!
Salio a la calle buscando con miradas amarillas al foras-
tero. Rodolfito Gorfbar le salio al paso. EI general siguio
de largo. EI joven hizo una sefia a sus hombres y los tres
siguieron al militar a buena distancia. La gente que veia
pasar al general sonreia maliciosamente. "cQue andara
buscando Rosas?"
Muy entrada la noche volvio al hotel. Traia los oj os en-
rojecidos, la cara ardida por el sol y los labios resecos por
el polvo.Julia 10esperaba sonriente. II hombre se tiro en
la cama y miro con fijeza las vigas oscuras del techo. Se
sentia perseguiclo por unos recuerdos que 10 martirizaban
por imperfectos. "Si me pudiera acordar bien", se repetia
con una voluntacl reseca que le llenaba la cabeza de polvo,
"pero no me acuerdo de las caras". Julia se acerco y se
incline sobre su rostro ardido.
- Te dio mucho el sol-dijo, mientras le pasaba la mane
por la frente. Francisco Rosas no contesto. Alguna vez
en el pasado Julia habia hecho el mismo gesto, quiza ni
siquiera era a el a quien le pasaba la mane por la frente, y
el, Rosas, la veia dentro de su memoria acariciando a un
desconocido.
- cEs a mi a quien Ie tocas la frente?
Julia retire la mane como si se la hubieran quemado
81
y asustada se la guard6 en el pecha. Detras de sus par-
pados huyeron veloces unos recuerdos que Rosas alcanz6
a vislumbrar. Quieta en el cuarto perfumado, identico al
cuarto de todas las naches, Julia parecfa la misma Julia y
sin embargo el, Rosas, era otro hombre can un cuerpo y
una cara diferente. Se levanto y avanz6 hasta ella. Seria el
otro, la besarfa como la habfan besado en el pasado.
-Ven,Julia, yen con cualquiera. No importa que Fran-
cisco Rosas sea tan desgraciado.
Par la manana las criadas lIevaron la noticia: en el manglar
de las trancas de Cocula habia cinco hombres colgados y
entre elIas estaba Ignacio, el hermano de Agustina la pa-
nadera. La mujer andaba gestionando que le permitieran
bajar el cuerpo de su hermano y todos no s habiamos que-
dado sin bizcochos.
-iPobres hombres, tal vez no quisieron entregar sus
tierras!. .. -explic6 dona Matilde al extranjero sin que-
rer decir 10 que pensaba. Esta vez se trataba de cul par a
uno de sus amigos y la senora preferfa guardar silencio.
Estaba avergonzada. Felipe Hurtado no supo que decir.
Desde su lIegada era la primera vez que habia muertos en
Ixtepec. Mir6 la mesa tendida para el desayuno, se sirvi6
una taza de cafe caliente y trato de sonrefr. La senora no
hizo mas comentarios.
-iEs Julia!. .. Ella tiene la culpa de todo 10 que nos
pasa... cuando se saciara esta mujer? .. iPues no
desayuno! -grit6 dona Elvira y empuj6 can violencia la ca-
fetera que Ines acababa de poner sabre la mesa. Conchita
se sirvi6 su cafe y mir6 de frente a su madre. ,C6mo po-
dia enojarse porque no habia bizcochos cuando el pobre
Ignacio estaba colgada al sol, muerto y tristisimo despues
de haber pasado una vida aun mas triste? Desde nina 10
habia vista atravesar el pueblo descalzo y vestido can sus
ropas de manta viejas y remendadas. veces le
habfa hablado? Le pareci6 ofr su
Conchita", y sinti6 que iba a llora
-Si lloras yo tarnbien lIaro - am
nando las lagrimas ocuItas de su t
vi6 una taza de cafe y la bebi6 de
pensamientos que par primera
Ignacio! iPobres indios! iTal vez I
creemos!" Y la madre y la hija ql
sin saber que decirse. Las esperab
uno de esos dias, tan frecuentes e
muertes y de augurios
Dona Lola Gorfbar se levanto te
rnero el orden de su casa. Estaba ir
placido, olvidado de haber aman t
so. La contempl6 largo rata }' se
escapar al sobresaIto de saberse e
"IDios mfo, Dios mfo! que ser
can nosotros?", y miro a su hijo COl
fia se supo amenazada: la gente le
nina habfa en su memoria una dis!
los juegos y mas tarde !a dej6 sola
cia en los ojos de los dernas habfa
ella y el mundo. Poco a poco, obli]
despertaba y que la hacfa sufrir, se I
y se entreg6 a una vida solitaria y I
ci6 su hijo se lIen6 de miedo y qu
que la aquejaba y que parecfa heree
despertaba la misma envidia que ell
Ixtepec. La experiencia Ie enseii6 j
da contra esa desdicha, nada, sino a
"No 10 olvides, hijito, eI que da pri n
ro Rodolfo era un inocente, dor mfz
las maquinaciones del pueblo. A e
Ylos ojos apuntaban
(iva, sali6 al corredor y llam6 a 10
astucia.
82
y asustada se la guardo en el pecho. Detd.s de sus par-
pados huyeron veloces unos recuerdos que Rosas alcanzo
a vislumbrar. Quieta en el cuarto perfumado, identico al
cuarto de todas las noches, Julia pareda la misma Julia y
sin embargo el, Rosas, era otro hombre con un cuerpo y
una cara diferente. Se levanto y avanzo hasta ella. Seria el
otro, la besaria como la habian besado en el pasado.
-Ven,Julia, yen con cualquiera. No importa que Fran-
cisco Rosas sea tan desgraciado.
Por la manana las criadas llevaron la noticia: en el manglar
de las trancas de Cocula habia cinco hombres colgados y
entre ellos estaba Ignacio, el hermano de Agustina la pa-
nadera. La mujer andaba gestionando que Ie permitieran
bajar el cuerpo de su hermano y todos nos habiamos que-
dado sin bizcochos.
-iPobres hombres, tal vez no quisieron entregar sus
tierras!. .. -explico dona Matilde al extranjero sin que-
rer decir 10 que pensaba. Esta vez se trataba de cuipar a
uno de sus amigos y la senora preferia guardar silencio.
Estaba avergonzada. Felipe Hurtado no supo que decir.
Desde su llegada era la primera vez que habia muertos en
Ixtepec. Miro la mesa tendida para el desayuno, se sirvio
una taza de cafe caliente y trato de sonreir. La senora no
hizo mas comentarios.
-IEs Julia!. .. Ella tiene la culpa de todo 10 que nos
pasa... cuando se saciara esta mujer? .. iPues no
desayuno! -grito dona Elvira y empujo con violencia la ca-
fetera que Ines acababa de poner sobre la mesa. Conchita
se sirvio su cafe y miro de frente a su madre. po-
dia enojarse porque no habia bizcochos cuando el pobre
Ignacio estaba colgado al sol, muerto y trisusimo despues
de haber pasado una vida aun mas triste? Desde nina 10
habia visto atravesar el pueblo descalzo y vestido con sus
ropas de manta viejas y remendadas. veces Ie
habia hablado? Le parecio oir su voz: "Buenos dias, nina
Conchita", y sintio que iba a llorar.
-Si lloras yo tambien lloro -amenazo dona Elvira adivi-
nando las lagrimas ocultas de su hija y con disimulo se sir-
vio una taza de cafe y la bebio despacio, perdida en unos
pensamientos que por primera vez la asaltaban. "IPobre
Ignacio! iPobres indios! iTal vez no son tan malos como
creemos!" Y la madre y la hija quedaron frente a frente
sin saber que decirse. Las esperaba un dia largo y pesado,
uno de esos dias, tan frecuentes en Ixtepec, poblados de
muertes y de augurios siniestros.
Dona Lola Goribar se levanto temprano y reviso con es-
mero el orden de su casa. Estaba inquieta. Su hijo dormia
placido, olvidado de haber amanecido a un dia peligro-
so. Lo contemplo largo rata y se sintio sin fuerzas para
escapar al sobresalto de saberse en un mundo enemigo.
"iDios mio, Dios mio! que seran las gentes tan malas
con nosotros?", y miro a su hijo con compasion. Desde ni-
na se supo amenazada: la gente Ie deseaba el mal. Desde
nina habia en su memoria una distancia que la separo de
los juegos y mas tarde la dejo sola en las fiestas. La codi-
cia en los ojos de los demas habia abierto ese foso entre
ella y el mundo. Poco a poco, obligada por la avidez que
despertaba y que la hacia sufrir, se retiro de sus amistades
y se entrego a una vida solitaria y ordenada. Cuando na-
cio su hijo se lleno de miedo y quiso protegerlo del mal
que la aquejaba y que parecia hereditario, pues Rodolfito
despertaba la misma envidia que ella habia despertado en
Ixtepec. La experiencia Ie enseno que no podia hacer na-
da contra esa desdicha, nada, sino andar con pies de gato.
"No 10 olvides, hijito, el que da primero da dos veces." Pe-
ro Rodolfo era un inocente, dormia como un nino, ajeno
a las maquinaciones del pueblo. A esa hora ya las lenguas
y los ojos apuntaban amenazadores hacia su casa. Pensa-
tiva, salio al corredor y llamo a los criados. Los miro con
astucia.
83
82
84
-No hagan ruido. El nino Fito llega muy tarde... Tiene
que dormir; esta muy cansado.
Los criados la escucharon con rencor y se alejaron sin
contestar, y dona Lola los vio irse entre las plantas del
jardfn. Era verdad que la odiaban. Cuando el odio flotaba
en su casa, ejercfa su poder con beneplacito. Se dirigia al
comedor a esperar su chocolate perfumado.
-No hay bizcochos, senora.
-Va 10 se, tenemos que pagar justos por pecadores -y
bebia el chocolate a sorbitos mirando complacida las idas
y venidas cuidadosas de su criada.
-En la cocina, las demas sirvientas desayunaban el cafe
negro y las tortillas con sal.
-Fue este mamfloro... Aprovecha los celos de Rosas.
-Quien sabe el mal fin que tenga...
Estaban descalzos y sus pies, rajados por el continuo an-
dar sobre las piedras, tristes y olvidados de la suerte. De
buena gana se hubieran ido de la casa de dona Lola Gorf-
bar, pero el hambre que sufrfan en el campo los obligaba
a seguir en su cocina.
-iNo 10 cuenten delante de la nina! -grita Ana Moncada
al ofr la noticia de la muerte de Ignacio. Su marido la oya
con tristeza y mira la manana azul y luminosa que reposa-
ba sobre las plantas. Hacfa muchos anos su madre habfa
gritado 10 mismo: "iNolo digan delante del nino!" ~ r
que no podfan decir las criadas que Sarita habfa muerto
esa manana? Aquel dfa recorda sin dificultad la iglesia y
las telas blancas q u ~ cubrfan la cabeza de Sarita. La re-
corda arrodillada frente al altar y recorda sus zapatos de
raso blanco y suelas amarillas. Las criadas guardaron si-
lencio como ahora delante del grito de Ana y su madre
se asoma a la olla del chocolate y aspira su perfume con
deleite. El, sin decir una palabra, salia de la cocina, se
acerca al zaguan a esa hora abierto y se fue a la calle. Era
10. EI nino Fito llego muy tarde. . . Ti ene
nu 'cansado.
charon con rencor yse alejaron sin
Lola los vio irse entre las pl an tas del
quelaodiaban. Cuandoelodio fl otaba
u poder con benepl acit o. Se dirigi o al
!T chocolate perfumado.
:ho efiora.
rno que pagar justosporpecadores- y
orbitosmirando complacidalasidas
de su criada.
dernassir vientasde sayunabanelcafe
i con al.
ifloro.., Aprovecholos celos de Rosas.
malfin que tenga...
to us pies, r ajad ospor el continuo an- r
ira tri tesy olvidados de la suerte. De
b' eranidode la casa de dona LolaCori-
re que ufrian en el campo losobligab a
tina.
d lant e dela nina!-gritaAna Moncada
la muerte de Ignacio.Su maridola oyo
6 la manana azuly 1uminosa que reposa-
. Haciamuchosafios su madre habia
0: i. 0 10 digan del ante del nino!" ( Por
ecirla criadas que Sarita hab ia muer to
el di recorda sin dificultadla iglesia y
que cubrian la cab eza de Sarita. La re-
re te al alt aryrecorda sus zapatos de
marillas. Las cr iadas guardaro n si- la
ra delante del gr ito de Ana ysu madre
delchocolate yaspir e su perfumecon
ecir una palabr a, salio de la cocina, se
a e hora abier to yse fue a la calle .Era
la primera vez que sali a solo. Lo llamaban con urgencia
lasventanasde la muerta. Se vio caminandosobreel em-
pedrado co n su esta turade cinco afios.Lo detuvo el aire
petrificado que envuelve lascasas de losmuertos. Se tr e-
po por elmuro hasta alcanzar losbarrotes de la ventana y
mi r a al int erior de la casa. Reconocio la falda y los zapatos
blancosapuntandoinrnovil eshacia la ventanaporla que
el espiaba. Sarita estaba sola y muerta. Sorprendido, no
delamuerte, sinodequefuera precisamenteSaritalaque
hab fa muer to,se dej a caer a la acerayvolvio cabizbajo a
su casa.
- (En donde andabas? -Ie gri taron sus padres, su her-
manaMatilde ylos criados. I I no contesto. Soli tario, en-
tr o en ese di a cargado de recuerdos no vividos. Por la
noche,en su cama,recorda su propia muerte. La vio mu-
chasveces ya cumplida enelpasado ymuchasveces enel
futuro antes de cumplirse . Peroeracurioso que enel pa-
sado fuese el, Martin, el que habfa muertoy en el futuro
un personaje extrano el que moria; mi entras cl, acomo-
dado en el techo de su cuar to miraba sus dos muertes,
la realidad de su cama mirniscul a, de su cuerpo de cin-
co afios y de su habitaci on, pasarona una dimensionsin
importancia. Lasvigas osc uras del techo conel sol de la
manana10 devolvierona unpresente banal ,sucedidoen-
tr e las manos de susnanas. Desde esa noche suporvenir se
mezclo con un pasadono suce didoy la irrealidad de cada
dia.
Mira el rel ojque columpiaba aburrido sussegundos y el
pendulo le recorda a Ignaci o balanceandose enel tiempo
permanente de la manana.
-(Va losbajaron?
-No, senor -contesta Felix conpudor. Noqueriaque
nadi e adivinarala penaque sentia porsus iguales: "Los
pobressomos unestorbo"...
-Iremos a ges tionar que los devuelvan -dijo Martin,
persuadido de que vivia una manana desconocida y sin
85
saber que cuerpos reclamaba, ni de donde queria que los
bajaran.
-Puede ser que al senor se los devuelvan, siempre res-
petan mas a los de traje -dijo Felix, sabiendose de los
descalzos.
-iNinas! iNinas! ll.evantense, por el amor de Dios! -grito
Juan Carino cuando se entero de la muerte de Ignacio y
sus cuatro amigos. Las nifias oyeron su lIamado y siguie-
ron durmiendo. El senor presidente golpeo con los nudi-
1I0s a las puertas de las mujeres: nunca se habia sentido
tan desazonado. La vispera habfa visto a Rodolfo Gorfbar
acornpafiado de sus pistoleros seguir al general en su pa-
seo desordenado por el pueblo. "Este muchachito quiere
sangre", se dijo, y a su vez 10 siguio todo el rna. No vio
que hablara con el general y ya de noche, cuando Francis-
co Rosas entre a la cantina, perdio la pista de Gonbar y
sus matones y volvio tranquilo a su casa. Durante el sue-
no, algo Ie dijo que Rodolfito esperaba en las sombras la
salida del general borracho. Ahora no se perdonaba ese
descuido. Volvio a llamar a las puertas de los cuartos de
las cuscas, pero estas segufan durmiendo.
-INinas, asesinaron a cinco agraristas! iVamos a la Co-
mandancia Militar!
-Senor presidente, se van a reir de nosotros. De nada
sirve protestar -rogo la Luchi.
-(De nada? iIgnorante! Si todos los hombres del mundo
hubieran pensado como ni, todavia estariamos en la Edad
de Piedra -respondio Juan Carino solemne. El terrnino
Edad de Piedra Ie producia escalofrfos y esperaba que en
los dernas hiciera el mismo efecto. Miro a las muchachas
con atencion y repitio, lugubre.
-Tal como me oyen: len la Edad de Piedra!
Las mujeres asustadas guardaron silencio y se dispu-
sieron a obedecer sus ordenes, 1 revolvio sus ropas hasta
encontrar una cinta negra que cosio
de su levita. Estaba triste. Se hacia v
encerrri en el saloncito rodeado de I
la Comandancia armado de palabn
el poder de Francisco Rosas y el de I
10 ayudarfan.
-Ustedes 10 unico que deben hao
palabras que yo diga al general.
-Muy bien, pero acuerdese sene
tenemos permiso para caminar por
-iBah! Tonterfas.
A eso de las cinco de la tarde J ua
mis calles seguido de las "cuscas" qu
jas. Avergonzadas, trataban de ocult
chalinas negras. Las gentes pregunu
- tAdonde van?
-A la Comandancia. tGustan uni
cion?
Nosotros nos reiamos y contesta
soeces a la invitacion deJuan Cari no
las al vuelo. Despues de haber medi
seguro de que su maldicion aniquilar
En adelante contestarfa a la violencia
querfa segui" contexyplando el marti
Llego a la Comandancia Militar y 10
con regocijo.
- iOra! tQue se traen? tVa se mud
a resuItar muy comodo!
Las mujeres no contestaron. Ma rti
senor presidente que llego muy due,
tesala del general Francisco Rosas. E
atendia el escritorio, 10 miro asornbn
-(Que desea, senor presidente?-p
muy abiertos.
-Haga el favor de anunciar mi visit
de las cinco vfctimas.
86
encontrar una cinta negra que cosio con esmero ala solapa
de su levita. Estaba triste. Se hada viejo y perdia poder. Se
encerro en el saloncito rodeado de sus diccionarios. Iria a
la Comandancia armado de palabras capaces de destruir
el poder de Francisco Rosas y el de Rodolfito. Las jovenes
10 ayudarian.
-Ustedes 10 unico que deben hacer es repetir a coro las
palabras que yo diga al general.
-Muy bien, pero acuerdese senor presidente que no
tenemos permiso para caminar por el centro de Ixtepec.
-iBah! Tonterias.
A eso de las cinco de la tarde Juan Carino desfilo por
mis calles seguido de las "cuscas" que caminaban cabizba-
jas. Avergonzadas, trataban de ocultarse el rostro con las
chalinas negras. Las gentes preguntaban asombradas.
van?
-A la Comandancia. unirse a esta manifesta-
cion?
Nosotros nos reiamos y contestabamos con palabras
soeces ala invitacion deJuan Carino. 1 trataba de coger-
las al vuelo. Despues de haber meditado todo el dia, iba
seguro de que su maldicion aniquilaria a Francisco Rosas.
En adelante contestaria a la violencia con la violencia. No
queria seguir contemplando el martirio de los inocentes.
Llego a la Comandancia Militar y los soldados 10 miraron
con regocijo.
-iOra! se traen? se mudaron ad? .. iNos va
a resultar muy comodo!
Las mujeres no contestaron. Mortificadas, siguieron al
senor presidente que llego muy dueno de si hasta la an-
tesala del general Francisco Rosas. El capitan Flores, que
atendia el escritorio, 10 miro asombrado.
desea, senor presidente? -pregunto con los ojos
muy abiertos.
-Haga el favor de anunciar mi visita. Vengo en nombre
de las cinco victimas.
87
El capitan Flores no supo qu e contestar.Juan Carino 10
habia tornado de sor presa. Fascinado por los ojos del loco,
se levanto y desapar ecio por la puerta que comunicaba con
el de spacho del general Rosas.
-Sientense, y no olviden repetir a cora 10 qu e yo le diga
a ese hombre.
Las muchachas ocuparon las sillas vadas de la antesala
y esperaron inrnovilcs. Juan Carino repetia las maldicio-
ne s en voz baja. Queria cargarlas de poder para qu e en
el momenta de decirlas salieran con la violencia de un
di sparo. Las voces de las muchachas ayudarian. Paso una
hora, luego otra, y el rel oj de la iglesia di o las ocho de la
noche. Juan Carino, extrafiado, se ace rca a la puerta por
la qu e habia desapar ecido el capitan Flores, escucho un os
segundos y llama . Del otro lado de la puerta no dieron
senales de vida . El loco ag uardo un os momentos y volvio
a llamar. Le contesto el mismo silenci o. Se asusto. Qui za la
sola violencia de sus maldiciones, aun antes de ser pronun-
ciadas, habia sur tido efecto y Fr anci sco Rosas, el capitan
Flores y Rodolfo Goribar yad an muertos. Abri o la puerta
de un ernpell on. Queria cerciorarse: en el despacho de
Francisco Rosas no habia nadie.
-iEsto es una burla! -grito subitamente enfurecido y
ernpezo a dar voces ya decir palabras incoherentes como si
se hubiera vuelto loco. Las muchachas asustadas trataron
de calmarlo. Aparecieron unos soldados.
-tQue escandalo es este? iFuera de aqui!
-tEn donde se escondio Francisco Rosas?
-iAy Dios, que miedo! -dijo un soldado, imitando la
voz de una mujer.
-iLarguense! iEl seno r general hace mucho tiempo que
saliol ll.arguense 0 los det engo a todos!. . .
Y los soldados saca ron a empell ones a Juan Carino y
a las muchachas. Cuando se encontraron en la calle, las
muj eres con las cha linas desgarradas y el sin su sombre ro
de cop a, amenazo :
-iDiganle a ese ases ino que no
ca mas en la Presidencia!
- iOra si! iHuelga de putas:
Los soldados se echaron a reir
buscaba entre las piedras su somb
su casa y cerro la puerta con llave,
-Los ase sinos no volveran a el
laven sus crimenes.
Las muchachas ace ptaron sus p.
che, algunos soldados y oficiale
golpes a la puerta. La Luchi no se
La voz que anuncia 10 secreto c
y acuso a Rodolfo Goribar del ases
amigos. Tal vez los actos quedan e
los leemos con unos ojos que no no
muchas veces fre nte a la casa de ,
durmiendo eI asesino", decfa la II!
tr aves de sus paredes 10 vimos desp
vimos a su madre llevarle una band
-tTe sientes bien, hijito?
Dona Lola se inclino sobre Rod
ansiedad. "Ahorita est a corniendo",
ocurria dentro de la casa. No quitarn
y sus amigos encerrados en sus casa
de dona Lola lIevandole croquetas ,
En la manana Martin Moncada eSI
de que Rosas diera la orden para de:
lo( ahorcados. Por la tarde, mientra .
en la Comandancia Militar, don Ma
doctor Arrieta, de Felix y de alguno.
las trancas de Cocul a y a las siete de
de Agustina con los cinc o cadavere
-iAy, senor, no se para que Ie
Agustina con los ojos secos.
Desde esa no che Rodolfo Gonb a
Ixtepec, le produjo espanto. Trataba
88
upoquecontestar. J ua n Carino10
sa, Fa cinadoporlosojosdelloco,
por lapuerta que comunicaba con
Rosas.
len repetiracoro10 queyolediga
ironlassillas vacias de la antesall
Juan Carino repetialas mal di cio-
car arlas de poder par a qu e en
. salier an con la violencia de un
muchachasayudarian. Paso una
loj de la iglesia dio lasochode la
afiado,se acerc6a la puer ta por
o elcapitan Flores,escuch6unos
otro lado de la puerta no di eron
azuardo unosmomentosyvolvi6
ni mo ilencio. Seasust6. Quizala
icione , aun antes deser pronun-
eto vFrancisco Rosas, cl capitan
\ danmuertos.Abri6la puerta
a en cl despacho de
"a nadie.
it6 ubitamente enfurecido y
ecir palabras incoherentes como si
muchachasasustadas tr ataron
n uno oldados.
te? Fuera de aqui!
i6 Francisco Rosas?
-dijo un soldado, imitando la
lrCTeneralhacemuchotiempoque
etenCTO a todos!...
on a empellones aJuan Car ino y
00 e encontr aron en la calle, las
de arr adasyelsin susombrero
- iDiganl e a ese asesi no que no vuelva apresentarse nun-
ca masen la Presidencia!
- iOra sf iHuelga de putas!
Los soldados se echaron a reir mi entr asJuan Carino
buscabaentrelas piedrassu sombreroabollado. Volvio a
su casaycerrola puertaconllave.
- Los asesinos no volveran a entrar aqui mientras no
laven sus crimenes.
Las muchachasaceptaronsus palabras.Tardeen la no-
che, algunos soldados y oficiales llamaron con gra ndes
golpes ala puert a. La Luchino se dign6 abrirles .
La voz que anu ncia10 sec reta corri6 de boca en boca
yacus6 a Rodol fo Go ribar del ases ina to de Ignacio ysus
amigos .Tal vez los actos quedan escri tos en elaire yahf
los leemos conunos ojos que no nosconocemos. Pasamos
muchas veces fre nte a la casa de dona Lola. "Aqui esta
durmiendo el ases ino" , decia la luz que la envolvia, y a
tr avesdesus paredes10 vimos desper tarseyamuytardey
vimosa su madrellevarl e unaband ej a de comida.
- (Te sientes bien, hijit o?
Dona Lola se incline sobre Rodolfo y 10 observe con
ans iedad. "Ahorita esta comiendo", dijimos, viendo 10 que
ocurriadentro de lacasa.No quitamoslavistade sucuarto
ysus amigosencerradosen sus casas mirabanelir yvenir
de dona Lolallevandole croquetas,ensaladasysopitas.
EnlamananaMartinMoncadaesperovariashorasantes
dequ eRosasdieralaordenparadescolgarloscuerposde
los ahorcados. Por la tarde, mi en trasJuan Carino esperaba
en la Comanda nciaMilitar, don Martin,aco rnpanadode l
doctor Arrieta, de Felix y de algunos soldados se diri gi 6 a
lastrancasde Cocula ya lassietede la noche lleg6 a casa
deAgust ina conloscinco cadaveresmutilados .
- iAy, senor, no se para qu e les hicieron esto! -lIor6
Agustin a con losojossecos.
Desde esa noche Rodolfo Goribar, el hij o mas fiel de
Ixtepec,le produj o espanto.Tr ataba de no pensaren ely
89
de olvidar la gordura y las palabras grotescas de su madre
y se refugiaba en la lectura.
Cuando cay6 la noche un miedo siibito se apoder6 de
mi s gentes. Dona Elvira, presa de panico, grit6:
-iVamos a ver a Matilde!
No queria estar sola. Ai llegar a la casa de don Joaquin
se encontr6 con los amigos de costumbre sentados en el
corredor, mirandose asombrados. 2Que hacer 0 que de-
cir? Ninguno se atrevfa a nombrar a Rodol fi to. Alguno
que otro "pobre Ignacio" se escap6 de sus lenguas. Tam-
poco hablaron de la aparici6n de Juan Carino seguido de
las "cuscas". Callados, bebian sus refrescos y arrimaban
sus sillas para cerrar el efrculo y sentirse menos solos en
la noche inh6spita. A Ignacio habia que echarle tierra pa-
ra que nunca mas los asustara su cuerpo mutilado. CY si
el verdadero culpable fuera otro? Les costaba aceptar que
fuera Rodolfito. Dona Elvira se movi6 inquieta en su silla .
Queria hablar, romper el silencio que los acusaba delante
de Felipe Hurtado.
- Dicen que 10 esta volviendo loco. .. - dijo la viuda,
y enrojeci6 liger amente al llevar la conversaci6n a J uli a.
Ella era la verdadera culpable. Las criadas de l Hotel J ar-
din dej aban los chismes en las cocinas y de alli pasaban
a las mesas y a las reuniones. Sus amigos la miraron con
aprobacion, inc itandola a que dijera 10 que sabia sobre la
responsabilidad de Julia en la muerte de Ignacio.
- 2Vieron la cara que tenia el general esta manana?
- sr, muy atravesada.
- Figli rense que anoche llega al hotel a eso de las doce,
sin duda despues de haber colgado a ese pobre de Ignacio
a quien Dios perdone sus pecados, y como a las tres de
la manana desperto a don Pepe para que le sirviera una
comida especial porque Julia tenia hambre.
- Me pregunto que hacen esos dos a esas santas horas de
la noche. iVelando como almas en penal - exclama dona
Carmen Arrieta.
- Los remordimientos no I
dona Matilde con inocencia,
-iPor Dios, Mati lde, esas m
mafias]
Los hombres escucharon pc
trafia entre esa gente a la que
acerc6 a Hurtado. Le inspiral
cia de sus hermanos se senti.
conocidos de Ixtepec.
-S610 la saca para llevarla a
hoy no se luci6 en cl baleen?
- Es cierto. Y las otras, cque
- Pues que van a hacer. Ya
anda triste los criados fingen e
Dona Carmen arrebato la P
cir que el tren de Mexico llegal
regalos paraJulia. Y describi6
las alhajas y las comidas exquis
regalaba a su querida. Los del
biertos.
- iEn eso se van los dinero
doctor.
-iLa tiene cubierta de oro.
-jPara esas mujeres hicimo
el medico.
- La Revol ud 6n no la hi cierr
ahora no les toque nada del be
rojandose.
- iEI botfnl - repiti6 azorado
-Doctor, Isabel habla pensa
H istoria de Roma -int er vino TOJ
Isabel 10 mira con enojo. Fe
pie, la tomo del brazo y la alej 6
al jardfn y se perdieron entre II
vio alejarse con nostalgia. Tam
mismas frases repetidas a trave
90
l
laspalabr asgrotescasdesu madre
ura.
ie un miedosubito se apodero de
L, presa depanico,grito:
ilde.
Al llegar a la casade don Joaquin
ugo de costumbre sentados enel
rombrados. hacer 0 que de-
a nombrar a Rodolfito. Alguno
0" e escapede sus lenguas. Tam-
aricion deJuanCarinoseguidode
bebfan sus refrescos y arrimaban
circulo ysentirse menos solos en
habiaqueecharletierrapa-
LSU tar a su cuerpomutilado. si
ueraotro?Les costabaaceptarque
:Jvira emovieinquietaensu silla.
el ilencio quelos acusabadelante
-olviendo loco... -dijo la viuda,
e al llevar la conversacion aJulia.
ulpable. Las criadas del HotelJar-
en la cocinas y de alii pasaban
ione. us amigosla miraroncon
a que dijer a 10 que sabiasobrela
enla muer te deIgnacio.
:teniael generalestamanana?
:hellego alhotelaeso de lasdoce,
hercol ga doaesepobrede Ignacio
s pecados, y como a las tres de
do n Pepe paraque Ie sirviera una
e Juliatenia hambre.
acen e os dos a esas santashoras de
no al ma enpenal-exclamodona
-Los remordimientos no los dejan dormir-aventuro
donaMatildeconinocencia.
- iPorDios, Matilde,esasmujeressiempretienenmalas
mafias!
/
I
Los hombresescucharo n pensativos. Isabelsesintioex-
trafiaentre esa gente a la que habiavisto desde nina. Se
acerco a Hurtado. Le inspirabaconfianzayen la ausen-
cia de sus hermanos se sentia mas unida a el que a sus
conocidosde Ixtepec.
-Sololasacaparallevarlaa la misa. se fijaron que
hoy no se lucioenel balcon?
-Escierto.Ylas otras, hacen?
-Pues que van a hacer. Ya saben que cuando el amo
andatristelos criadosfingen estarlo.
DonaCarmenarrebato la palabraa su amigaparade-
cirqueel trende MexicolIegabatodoslos diasrepletode
regalos paraJulia. Ydescribiominuciosamentelos trajes,
las alhajasylas comidasexquisitasconlas queel general
regalaba a su querida. Los dernas la escucharon boquia-
biertos.
- iEn eso se van los dineros del pueblo! -comento el
doctor.
- iLa tienecubiertadeoro!
-iParaesas mujeres hicimosla Revolucionl-concluyo
el medico.
-LaRevolucion no la hicieron ustedes. Es naturalque
ahorano les toque nadadel botin-aventuraIsabel, son-
rojandose.
-iEIbotin! -repitioazoradoel doctorArrieta.
-Doctor, Isabel habla pensando en una leccion de la
Historia de Roma -intervinoTomasSegovia.
Isabel 10 miro con enojo. Felipe Hurtado se puso de
pie,la tomodelbrazoylaalejodel grupo.Juntossalieron
aljardin y se perdieron entre los helechos. Conchitalos
vio alejarse connostalgia. Tambiena ellaIe aburrianlas
mismas [rases repetidas a traves de los meses. Su madre
91
se incline al ofdo de doria Carme n.
- iDue rme desnuda!
- 2Qu c dices?
-Que Julia duer me desnuda.
La esposa del doctor se encargo de pasar al ofdo de su
vecino la preciosa revelacion. Cuando Isabel y Hurtado
volviero n al grupo, Tomas Ie paso eI secreta al extranjero.
Este se volvio hacia la j oven.
-Hay veces en que uno esta de sobra en este mundo
-Ie dijo en voz muy baja.
-Yo siempre he estado de sobra - contesto Isabel.
La noche avanzaba diffci lmente, llevando a cuestas los
crime nes del dia. El j ardfn empezaba a qu emarse a fuer-
za de sol y ausencia de lluvias, y los invitados, pasada la
excitacion que les produj o el nombre de J ulia, volvieron
a sus pen sami entos sombrios. Se esforzaron en mirar los
helechos, todavia humedos en medi o de la scquia. El gran
calor de esc afio yel cr ime n de Rodolfit o los tenia inquie-
tos . Volvieron a pensar en: "si julia vuelve a pelearse con
el gene ra l pob res de nosotr os" y se 10 dij eron par a di scul-
par a Corfbar. Juli a tenia que ser la criatura preciosa que
absorbiera nuestr as culpas. Ahora me pregunto si sabria
10 qu e significaba para nosotros. 2Sabrfa qu e tambi en era
nuestro destino? Tal vez sf, por eso de cuando en cuando
nos mi r aba con benevol encia.
IX
Pasaron unos dias y la figura de Ignacio tal como la yeo
ahora, colgada de la rama alta de un arbol, rompiendo la
luz de la manana como un rayo de sol estrella la luz aden-
tro de un espejo, se sepa ro de nosot ros poco a poco. No
volvimos a mentarlo. Despues de todo, solo era un indi o
menos. De sus cua tro amigos ni siquiera recordaba mos
los nombres. Sabiamos que dent ro de poco otros indios
ano nimos ocuparfan sus lugare
Carino se obst ina ba en no cruz
en su cuarto, se negaba a rniran
des no era n las mi smas tardes y
de cascaras de j fcarnas, de cacah
Todavfa estaba cerrada la
Moncada volviero n al pueblo.
llicio. Venfan alegres, y al atrave
ban de r isas y de gritos. Felipe I
en sus idas y venidas.
-Parecen her manos - decia
ticar arreba tan dose la palabr a.
- iIsabel, no interrumpas! -{[ri
do a su vez a su hermana.
Lajoven contestri a la reprimen
risa se contagia a los dernas. Era I
en la casa de dona Matil de . Las I
golosinas circulaban con libertad
de gala habl aban de las noticia
pol itica.
- Calles se va a que rer reeteei r .
dad.
- Es anticonstituci on al -inten '
- iSufr agio efectivo, no reelec
dantcria Tomas Segov ia mient ra
Isabel. Esta sin pres tarle atencion
sus hermanos. Co nchita y el boti
par palabras sue ltas de aquell a CO
ame nazaba dur ar toda la tarde.
- iAhl me parece que estan hal
- intervino Segovia Con un gesto ql
Los jovenes y Hurtado 10 miraron
proponfa.
-cDe quicnes?
-cYa sabe n 10 que hizo anoche I
Elvira regocijada al poder hablar d
92
irmen.
da,
rzo de pasar al oido de su
\. Cuando Isabel y H urtado
paso e1 secreto al extranjero.
'ci de sobra en este mundo
obra - contesto Isabel.
nente, llevando a cuestas los
mpezaba a quemarse a fuer-
is, )" 10 invitados, pasada la
I ombre de Julia, volvieron
r, e e for zaron en mirar los
n medio de la sequia. El gran
iie Rodolfi to los te nia inquie-
i J ulia vuelve a pelearse co n
)" se 10 dij eron para di scul-
er la cri atur a preciosa que
hora me pregunto si sabria
o . : abri a que tambien era
lOr e 0 de cuando en cuando
a,
ra de I nacio tal como la veo
ta de un arbol, rompiendo la
avo de sol estrella la luz aden-
J
ti e no otros poco a poco. No
e de todo, solo era un indi o
o ni iquiera recordabamos
: dentro de poco otros indios
sus lugares en las ramas. Solo J uan
Canno se obstinaba en no cr uzar mis calles y, encerrado
en su cuarto, se negaba a mi rarme. Sin sus paseos las tar-
des no eran las mismas tardes y mis aceras estaban llenas
de de jicamas, de cacahuates y de palabras feas.
Todavia estaba cerrada la casa de la Luchi cuando los
al pueblo. Su llegada nos lleno de bu-
lli cio. Venian alegres, y al atravesar mis ca lles las sembra-
ban de r isas y de gritos. Felipe Hurtado los acornpafiaba
en sus idas y venidas.
. -Parecen ?ermanos - decfa Matilde al verlos re ir y pla-
ncar arrebatandose la pal abra.
- iIsabel , no interrumpas! - gri to Nicolas inter rumpi en-
do a su vez a su hermana.
Laj oven contesto a la re pri menda con una carcajada. Su
ris a se contagia a los dern as. Era domingo y habia tertulia
en la .casa dona Matilde. Las bandej as con refres cos y
golos inas circ ulaban con libertad y los invitados vestidos
de gala habl aban de las noticias de los per iodicos y de
polftica.
- Call es se va a querer reelegir - se dijo cas i con frivoli-
dad.
- Es antico nstitucional - inter vino el doctor.
- iSufr agio efectivo, no reeleccion! - comento con pe-
danteria Tomas Segovia mientras lanzaba una mirada a
Isabel. Esta sin prestarle atencion, reia con Hurtado y con
sus her manos. Conchita y el boticario trataron de atra-
par palabras sueltas de aquella conversacion ris uefia que
amenazaba durar toda la tarde.
- iAh! me parece que estan habl ando de los amantes
-intervino Segovia con un gesto que le parecio mundano.
Los jovenes y Hurtado 10 miraron sin entender 10 que se
proponfa.
- cDe qu ienes?
- N a saben 10 que hi zo anoche esa mujer? -dijo dona
Elvir a regocijada al poder habl ar de Julia.
93
-(Que hizo? -pregunt6 dona Carmen.
-Se emborrach6 -contest6 la madre de Conchita con
satisfacci6n.
-iDejenla tranquila! -dijo Nicolas con impaciencia.
Las senoras protestaron. 2C6mo se atrevia Nicolas a de-
cir semejante cosa cuando era ella la que no nos dejaba
tranquilos? Viviamos en perpetuo sobresalto gracias a los
caprichos de esa mujerzuela.
-Es tan bonita que cualquiera de nosotros daria algo
por ser el general.
Una lluvia de protestas femeninas acogi6 las palabras
de Nicolas.
-A ver usted, senor Hurtado, usted que la vio de cerca,
2es cierto que es tan bonita como dicen? -pregunt6 con
enojo dona Elvira. Felipe Hurtado se qued6 pensativo.
Luego, mirando a los ojos de la viuda y como si pesara
bien sus palabras, declar6:
-Yo, senora, nunca he visto a una mujer mas bonita que
Julia Andrade. ..
Se interrumpi6. Un silencio acogi6 sus palabras. Na-
die se atrevi6 a preguntarle c6mo y cuando aprendi6 su
nombre completo, pues en Ixtepec s610 por Julia la co-
nociamos. La conversaci6n se volvi6 dificil despues de la
confidencia involuntaria del extranjero. Sus amigos sin-
tieron que sin proponerselo 10habian llevado a decir algo
que debia quedar oculto.
-iSe quedaron todos muy tristes! -dijo Nicolas tratan-
do de reanimar al grupo.
-2Tristes? -preguntaron los otros sorprendidos.
Hasta la casa de dona Matilde llegaron los acordes de
la Banda Militar que tocaba marchas en la plaza.
-(V por que no vamos a la serenata? -propuso Juan
Moncada.
-Asi podemos ver a Julia. Y Nicolas se levant6 para
animar a los dernas a seguirlo.
Alllegar a la Plaza la serenata estaba en su apogeo. La
Banda Militar instalada en el kiosco
chas alegres. Los hombres daban \"11
y las mujeres por la derecha. Cir ab
randose al pasar. Isabel y Conchi ta'
j6venes. Las senoras, acompanadas I
ron en una de las bancas.
Los militares con sus queridas al b
que rompian e1 orden. Iban elias COl
vestidos claros, sus cabellos brillames
diria que pertenecian a otro mundo. I
llenaba de presagios el aire calieme
lejos su traje rosa palido nos anunciab
na. Ella, indifereme, sonriendo ap ena
Francisco Rosas, vigilame.
-iAnda celoso! -dijimos con maligJ
El general parecia inquieto: los oj o
imagenes sombrias, muy erguido, tra ta
pena y de saber de d6nde le venia el pel
Hurtado a la plaza acompanado de los
jo un sObresalto. Julia no se inmut6. S<
emre la gente encandilandonos con st
sus cabell os ahumados y en una rnano s
finisima en forma de coraz6n transpare
varias vueltas por la plaza para ir a senta
banca de Costumbre. Alii se forrno una t
en e1 centro del circulo magieo formado
de las queridas y escoltada por los homb
parecia presa en un ultimo respl andor I
ramas de los arboles proyectaron sombr:
les en su rostro. De Ia cantina de Pando tr
EI general se inclin6 anre ella para ser vir
Los hombres inquietos, giraban de pri
lugar donde se encontrabaJulia. No podia
taba seguir la estela de vainilla dejada por
la condenaban cuando estaban alej ados d
vez en su presencia no podian escapar al
94
"e unt o donaCarmen. /
) -comesto la madredeConchitacon (
lila. ~ j o Nicolas conimpaciencia.
e taron.~ o m o seatreviaNicolasa de-
cuando era ella la que no nos dejaba
o enperpetuosobresaltograciasa los
iUj rzuela.
que cualquier a de nosotros darfa algo
rote tas femeninas acogio las palabras
nor Hurtado,ustedquelaviadecerca,
inbonita como dicen? -pregunto con
. Felipe Hurtado se quedo pensativo.
10 oj os de la viuda y como si pesara
declare :
nca hevistoaunamujermas bonitaque
. ensilencio acogio sus palabras. Na-
untarle como y cuando aprendio su
pue en Ixtepec solo porJulia la co-
.e acion se volviodiffcil despues dela
maria del extranjero. Sus amigos sin-
poner elo10 habianllevadoadeciralgo
oculto.
todo muytristes! -dijoNicolas tratan-
I po.
:guntaron los otrossorprendidos.
le donaMatilde llegaronlos acordes de
uetocaba marchasenla plaza.
o varnos a la serenata? -propusoJuan
i ver a J ulia. Y Nicolas se levanto para
I a eguirlo.
azala serenataestabaensu apogeo. La
BandaMilitarinstaladaenelkioscollenabaelairede mar-
chasalegres.Los hombresdabanvueItasporla izquierda
y las mujeres porla derecha. Giraban asf tres horas, mi-
randose al pasar. Isabel y Conchita se separaron de los
jovenes. Las senoras,acompafiadas del doctor, se instala-
ronenunade las bancas.
Losmilitaresconsus queridasal brazoeranlos unicos
que rompian el orden. Iban elias comosiempre, con sus
vestidos claros, sus cabellos brillantes y sus joyas de oro.Se
diriaquepertenecfana otromundo.La presenciadeJulia
llenaba de presagios el aire caliente de la noche. Desde
lejossu traje rosapalidonosanunciabasu bellezanoctur-
na. Ella,indiferente,sonriendoapenas,paseabaalladode
FranciscoRosas, vigilante.
-iAndaceloso! -dijimosconmalignidad.
Elgeneralpareciainquieto: los ojosamarillosllenosde
imageriessornbrfas, muyerguido,tratabade disimularsu
penayde saberdedondeleveniaelpeligro.Lallegadade
Hurtadoalaplazaacompafiadode los Moncadale produ-
jounsobresalto.Julianose inmuto. Sonambula,camino
entre la gente encandilandonos con su piel transhicida,
sus cabellosahumadosyenunamanasu abanicodepaja
finisimaenformadecorazantransparenteyexangiie.Dio
variasvueltasporlaplazaparair asentarsedespuesenla
banca de costumbre. Alli se forma una bahia de luz. Julia,
enelcentrodelcfrculomagicoformadoporella,rodeada
delas queridasyescoItadaporlos hombresdeuniforme,
pareciapresa en un ultimo resplandor melancolico. Las
ramasde los arbolesproyectaronsombrasmovilesyazu-
lesensu rostro. De1acantinadePandotrajeronrefrescos.
E1 generalse inclineanteellaparaservirla.
Loshombresinquietos,girabandeprisaparallegaral
1ugardondeseencontrabaJulia.Nopodianperderla: bas-
tabaseguirlaeste1ade vainilladejadaporsupaso.Envano
1acondenabancuandoestabana1ejados deella, puesuna
vezensupresencianopodianescaparalmisteriode mirar-
95
la. Felipe Hurtado, al pasar cerca de ella la miraba con los
ojos bajos como si mirarla Ie produjera dolores extrafios,
Apenas si contestaba a las palabras de sus amigos.
Las noches en que Julia no salia de su hotel, la plaza
languidecfa. Los hombres esperaban hasta muy tarde, y al
final, convencidos de que esa noche no la Yerian, volvian
a su casa defraudados. Esa fue una de las iiltimas noches
que la vimos. Estaba triste. Habia adelgazado un poco: la
nariz se Ie veia ahora mas palida y afilada:
Toda ella tenia un aire de tristeza y lejania. Se dejaba lle-
var mansamente por su querido y apenas sonrcfa cuando
este Ie cambiaba las pajuelas para que bebiera su refresco.
Melancolica, movia su abanico de paja y miraba a Francis-
co Rosas.
-tPor que no 10 querra? -pregunto Isabel, mirando a
la pareja desde lejos.
-iQuien sabe! -respondio Conchita, buscando con los
ojos a Nicolas que a su vez espiaba aJulia desde un rincon
del parque. Parecfa como si el joven quisiera aprisionar
para siempre la imagen transparente de la querida. Con-
chita cnrojecio. Ella, como todas las jovenes de Ixtepec,
envidiaba en secreto a Julia. Pasaba junto a ella casi con
miedo, sinticndose fea y tonta. Sabia que el resplandor de
Julia di sminuia su belleza. A pesar de su humillacion, fas-
cinada por el amor, se acercaba supersticiosamente a ella,
esperando que algo se Ie contagiara.
-iYo quisiera ser Julia! -exclamo Isabel con vehemen-
cia .
-iNo seas barbara! -contesto Conchita, escandalizada
de las palabras de su amiga, aunque ella tambien 10habia
deseado muchas veces.
Dona Ana Moncada observe ala querida con embeleso.
Cornpartia con sus hijos una adrniracion sin reservas.
-No se puede negar que tiene algo. . . -dijo a su amiga.
La senora Monnifar la mira con reproche.
-iAna, no digas eso! .. . Lo unico que tiene es el vicio.
-No, no. No solo es boni ta si
algo.. .
Dona Elvira se enfado, Buscri COl
hizo sefias de que se acercara. Las j
sus madres.
-iSicntense y no miren mas a e:
madre de Conchita.
-Pero Elvira, si la vernos todos. . .
-De noche, tan pintada, no esta
verla cuando despierta con todos 10
-La belleza de Julia no tiene hr
Hurtado que se habia acercado al
Hacfa dias que andaba como exaspe:
querida desde lejos, la vefa tomando
sobre la corteza del arbol, vigilada de
Rosas, y el rostro se le ensombred a I
-Estas enamorado deJulia -Ie dijo
Felipe Hurtado, como si de pron
algo insoportable, se separo del gn
palabra salio de la plaza a grandes p
alejarse. Mira a dona Elvira con rene
sentada en el baleen del hotel COn la
fresca como una fruta. Era natural la
Para el, como para Hurtado y para tOI
la imagen del arnor, Muchas veces, ant
con rencor en el general que poseia :
lejana de las otras, tan irreal. La huida
cada por sus palabras y las de dona El
razon. Vio de reojo a la amiga de su n
fea", se dijo Nicolas con malignidad,
la partida subita del e x t r ~ e r o
La tristeza de Julia parecio contagia
y de allf extenderse a la plaza enter a, E
militares, repentinamente tristes, los er
sombras de las rarnas escribian signo
Grupos de hombres vestidos de bla
96
-No, no. No s610 es bonita sino que ademas tiene
algo...
Dona Elvira se enfad6. Busc6 con los ojos a su hija y Ie
hizo senas de que se acercara. Las j6venes llegaron hasta
sus madres.
-iSientense y no miren mas a esa mujer! -orden6 la
madre de Conchita.
-Pero Elvira, si la vemos todos... iEs tan bonita!' ..
-De noche, tan pintada, no esta mal, pero habra que
verla cuando despierta con todos los vicios en la cara...
-La belleza de Julia no tiene hora... -interrumpi6
Hurtado que se habia acercado al grupo de las senoras.
Hada dias que andaba como exasperado. Observaba a la
querida desde lejos, la veia tomando su refresco, recortada
sobre la corteza del arbol, vigilada de cerca por Francisco
Rosas, y el rostro se Ie ensombreda.
-Estas enamorado deJulia -Ie dijo en voz baja Nicolas.
Felipe Hurtado, como si de pronto Ie hubieran dicho
algo insoportable, se separ6 del grupo y sin decir una
palabra sali6 de la plaza a grandes pasos. Nicolas 10 vio
alejarse. Mir6 a dona Elvira con rencor y record6 a Julia
sentada en el baic6n del hotel con la cara lavada y la piel
fresca como una fruta. Era naturalla c6lera de la senora.
Para el, como para Hurtado y para todo Ixtepec, Julia era
la imagen del amor. Muchas veces, antes de dormir, pens6
con rencor en el general que poseia a aquella mujer tan
lejana de las otras, tan irreal. La huida de Hurtado provo-
cada por sus palabras y las de dona Elvira pareda darle la
raz6n. Vio de reojo ala amiga de su madre: "Es vieja y es
fea", se dijo Nicolas con malignidad, para consolarse de
la partida subita del extranjero.
La tristeza deJulia pareci6 contagiarse a todo su grupo
y de alli extenderse a la plaza entera. En los rostros de los
militares, repentinamente tristes, los encajes negros de las
sombras de las ramas escribian signos maleficos.
Grupos de hombres vestidos de blanco, recargados en
97
los troncosdelos tamarindos,lanzaronayes prolongados
quedesgarraronla noche. Nadamas facil entre mi gente
queesarapidaapariciondela pena. A pesarde las trom-
petasylos platillosqueestallabandoradosenelkiosco,la
miisicagiroenespiralespateticas.
EI generalsepusodepie,seinclineanteJuliaylosdosse
separarondelcirculoamigo. Los vimosalejarse, cruzarla
calle, entrara los portalesyatravesareIzaguandelhotel.
Una luz diferente los envolvia. Era como si hubieramos
visto que Juliase Iehabiaidoparasiempre.
Antes de quela serenataterminara,eIgeneralvolvioa
salir. Venia muy palido. No llego a la plaza, sino que se
fue directamentea la cantinade Pando.
"Llegoborrachoytodala nochese la pasaronenvela",
susurroal diasiguientedonPepeal oidode los curiosos.
"Mientras mas la quiere, ella se Ie va mas lejos. Nada la
entretiene: nilas alhajas,ni lasgolosinas.Andaida. Yohe
visto sus ojos aburridos cuando el se Ie acerca. Tambien
10 hevistoa elsentadoal bordedela cama, espiandoleeI
suefio."
-Julia, quieres?
EIgeneral, depie frente a su querida, conla guerrera
abiertaylos ojosbajos, lanzabala preguntamil veces. La
jovenvolvia haciael sus ojos melancolicosysonreia.
-Si, te quieromucho...
-Peronome10 digasasi,..
quieres que te 10 diga? -preguntabaellacon
la mismaindiferencia.
-No10 se, peronoasi. ..
CaiaeIsileneioentrelos dos.Julia,inmovil,continuaba
sonriente. EI general, en cambio, buscaba algo con que
distraerla,e ibadeunladoa otrode la habitacion,
gustariaquefueramosa caballo?-propuso,pen-
sandoquehaciamuchotiempoquenopaseabandenoche
yechandode menoslos galopesa campotendido.
-Siquieres.
-2Quequieres,julia? cQuese
-Nada,noquieronada. Esto
Yseacurrucosilenciosamente
1 hubieraqueridopedirlequele
peronose atrevio. Le dabarnied
-cSabesqueyovivosoloporti
teo
-Lose... -yjuliahizo una m
moririas conmigo,jul ia?
queno?
Elgeneral saliodel cuartosin t
beber. Despuestendriamas valor
salirdijo a donPepe:
-Cuidequela senoritano sale
hableconnadie.
A medida que los dias pasaba
Pepese ibanhaciendomas ymas I
-iQuenose abranlos balcone
Los balcones de julia permaner
tiempo y ella no salio a las serena
mingos. En vanola esperamosen
x
"Va a pasaralgo", corriade boca I
masiadocalor!": erala respuesta.
cEran las secas de ese afio las q
gentes en la angustia 0 erala esp
demasiado?En los uItimosdias10
Coculamecianenlaluzde lamafian
vosahorcados.Erairnitilpregumar
muertes. La respuesta la poseiaju
darla.
Nadiemirabaalgeneralcuando
asistemesparecianpreocupados"
98
o ,lanzaron ayes prolongados
ada mas facil entrerni gente
e la pena.Apesarde las trom-
ill aban doradosene1 kiosco,la
neticas.
,seinclinoanteJuliaylosdosse
:0. Losvimosalejarse,cruzarla
atr avesar e1 zaguandelhotel.
olvia. Era como si hubieramo
s
.doparasiempre. .,
.aterminara,el generalVOlVlO a
. 0 llego a la plaza, sino que se
tina dePando.
l la nochesela pasaronenvela",
.on Pepeal oidode los curiosos.
ella se le va mas lejos. Nadala
nilasgolosinas.Andaida.
cuando el se le acerca. Tamblen
I borde dela cama.espiandol
e
el
te a u querida, conla guerrera
lanzaba la preguntamil veces. La
ojosme1ancolicosYsonreia.
i 1. ..
te 10 diga? _preguntabaellacon
i...
10 dos. Julia,inmovil,
en cambio, buscaba algo con que
do a otro de la habitacion.
leramosa caballO? _propusO, pen-
tiempoquenopaseabandenoche
) galopesa campotendido.
-2Quequieres,Julia? se te antoja? iPfdemealgol
-Nada,noquieronada. Estoy muybienasi,..
, Yse acurrucosilenciosamenteenunrincondelacama.
Elhubieraqueridopedirlequeledijera10querecordaba,
pero.nose atrevio, Le dabamiedola respuesta.
-<.Sabesqueyovivo solo porti?-confesohumildemen-
teo
-Lose... -yJuliahizo unamuecaparaconsolarlo.
-(Temoririasconmigo,Julia?
-(Porqueno?
Elgeneral saliodel cuartosin decirunapalabra. Ibaa
beber. Despuestendriamas valorparahablarconella. Al
salirdijoa donPepe:
-Cuidequela senoritanosalgade su cuartoyque no
hableconnadie.
A me?ida los dfas pasaban, las consignas a don
Pepese ibanhaciendomas ymas estrechas.
-iQuenose abranlos balconesde la senorita!
. Los balconesdeJuliapermanecieroncerrados porun
y ella no salio a las serenatas de losjueves y do-
mmgos. En vanola esperamosenla plaza.
x
"Va a pasaralgo", corriade bocaenboca. "iSf, hace de-
masiadocalor!": erala respuesta.
las secas de ese afio las que precipitaban a mis
gentes. en la angustia 0 era la espera que se prolongaba
dernasiado?En los ultimosdfas los mangosde lasalidade
Coculamecfanenlaluzde lamananaloscadaveresdenue-
vosahorcados.Erainutilpreguntarelporquede aquellas
muertes. La re spuesta la posefaJulia y ella se negaba a
darla.
Nadiemirabaal generalcuandocruzabalas calles. Sus
asistentesparecfanpreocupadosyapenasse atreviana di-
99
rigirle la palabra. Don Pepe 10 acompafiaba hasta la puerta
del hotel y asustado 10 veia alejarse. Luego, sentado en su
silla de tule, vigilaba la entrada y se negaba a dar inforrna-
Clones.
-Si. .. iVa a pasar algo! Anden, anden, no pregunten
-respondia a los que se acercaban curiosos a pedir noti-
eras,
"Va a pasar algo", se dijo en voz alta la Luchi cuando
Damian Alvarez salio de su habitacion. Hubiera querido
que su frase provocara una catastrofe, pero sus palabras
dejaron intactas las paredes sucias de su cuarto. Se torcio
las manos y se volvio inquieta en su cama revuelta. El sol
entraba radiante por la ventana y la miseria de su casa Ie
parecio insoportable. "Estoy cansada, tiene que pasar al-
go", repitio, y no avanzo en sus pensamientos por temor
a encontrarse con el dia que la esperaba. ~ Y si fuera hoy?
Se tapo la cara con las manos. No queria recordar el final
de la Pipila. "EI cuchillo se equivoco de cuerpo", se habia
dicho frente a la mujer asesinada, y desde ese momenta un
miedo inconfesado se instalo en ella y la oblig6 a ceder a la
voluntad de los dernas por temor a provocar al crimen que
nos acecha a todos. Se sento en la cama y examine la fragi-
Iidad de su piel y la inconsistencia de sus huesos. Compare
--
la blandura de sus rodillas con la solidez de los barrotes de
la cabecera ysintio una piedad dolorosa por ella misma. "Y
ese Damian anda provocando que 10 maten"... Recordo
al joven desnudo y a sus lagrimas derramadas por causa
de Antonia, la querida de Justo Corona, y tuvo la certeza
de que no volveria a verlo. Ella apenas conoda a la joven.
Una 0 dos veces habia visto desde lejos el pelo rubio y la
mancha desdibujada de su rostro. Antonia no sabia que
Damian Alvarez lloraba por no habersela llevado la noche
que se la entreg6 al coronel Justo Corona. La unica que 10
sabia en Ixtepec era ella, la Luchi. Alvarez se 10 habia con-
tado en la cama, asf como su deseo de sacar a la joven del
HotelJardin. "Ni 10 intentes, vas a morir", Ie dijo la Luchi
100
asustada por la fragilidad d ~
muerto!", habia dicho el sold
entro al cuarto de la Pipil a, Y!
de la muerta e incredulo la dJ
ensangrentado. "No sabia qui
cita", agreg6 mirando a la LuJ
miro desnudo y asustado de
muerta y vio que era igual ala
de la habitacion, No se Ie 0
des; la certeza de que un cuchl
quietud aterradora la volvio s ~
mo todos los hombres que se !
el cuerpo de otra y la miraba
ganado. "Las putas nacimos si
mientras Ie hablaban de "la oJ
, I' h
0 1
I
se convertian en e rrnsmo
habitacion y las palabras desal
miedo frente a 10 desconocido
el vacio y los hombres que dq
~ u e estoy haciendo aquf co
cial y Ie habia vuelto la espalcI<l
buscando tu desgracia." En la n
vocar pleitos con los borrachd
Flores asustado 10 llevo a la ca
una rifia. Las palabras de la nl
Damian. "Tres veces me pi di6!
10 dej6 llorar, se enderezo en la
, I
tras otro, mientras Damian Alvi
querida de Justo Corona. "Si
la vida. Mejor huye de Ixtepec'
"lPuta, ni que sabes del amor!
zoo El cuarto quedo silencioso
separ6 a los muebles de los rnt
aire. ~ Y si fuera hoy?", se repit
cara con la sabana para huir de
luz de las doce del dia.
10acornpafiaba hasta la puerta
alejarse. Luego, sentado en su
ada se negaba a dar informa-
Anden, anden, no pregunten
ercaban curiosos a pedir noti-
!) en vo z alta la Luchi cuando
habitacion. Hubiera querido
1 ca ' trofe, pero sus palabras
i ucias de su cuarto. Se torcio
eta en su cama revuelta. El sol
nana y la miseria de su casa le
I cansada, tiene que pasar al-
i'} u pensamientos por temor
.e la esper aba. si fuera hoy?
os. 0 queria recordar el final
equivoco de cuerpo", se habia
i ada, desde esc momento un
10 en ella y la oblige a ceder a la
.emor a provocar al crimen que
) en la cama y examino la fragi-
cia de sus huesos. Compare
:0 la olidez de los barrotes de
lad dolorosa por ella misma. "Y
do que 10 maten"... Recordo
.grimas derramadas por causa
Ju to Corona, y tuvo la certeza
Ella apenas conoda a la joven.
o de de lejos el pelo rubio y la
ro tro. Antonia no sabia que
r no habersela llevado la noche
, Ju to Corona. La unica que 10
I Luchi. Alvarez se 10 habia con-
u de eo de sacar a la joven del
,va a morir", le dijo la Luchi
asustada por la fragilidad del cuerpo de Damian. "iEsta
muerto!", habia dicho el soldado afios atras, cuando ella
entre al cuarto de la Pipila, Y el hombre levanto una mana
de la muerta e incredulo la dejo caer inerte sobre el pecho
ensangrentado. "No sabia que se iba a quedar tan quiete-
cita", agrego mirando a la Luchi con ojos infantiles. Ella 10
miro desnudo y asustado de su crimen, miro la piel de la
muerta y vio que era igual a la del hombre, y absorta salio
de la habitacion, No se le ocurrio llamar a las autorida-
la certeza de que un cuchillo podia dejarla,en aquella
quietud aterradora la volvio sombria. Damian Alvarez, co-
mo todos los hombres que se acostaban con ella, buscaba
el cuerpo de otra y la miraba con rencor por haberlo en-
ganado. "Las putas nacimos sin pareja", se decia la Luchi
mientras le hablaban de "la otra", y los hombres desnudos
se convertian en el mismo hombre, su propio cuerpo, la
y las palabras desaparedan, y solo le quedaba
miedo frente a 10 desconocido. Sus acciones sucedian en
c1 vado y los hombres que dorrnian con ella eran nadie.
estoy haciendo aqui contigo?", habia dicho el ofi-
cial y le habia vuelto la espalda, "Estas aqui porque andas
buscando tu desgracia." En la noche, Alvarez trato de pro-
vocar pleitos con los borrachos que habia en c1 burdel y
Flores asustado 10 llevo a la cama de la Luchi para evitar
una rifia. Las palabras de la mujer desataron c1llanto de
Damian. "Tres veces me pidio que me la llevara"... Ella
10 dejo llorar, se enderezo eI3 la cama y fumo un cigarrillo
tras ?tro, mientras Damian Alvarez seguia llorando por la
quenda de Justo Corona. "Si la sacas del hotel te cuesta
la vida. Mejor huye de Ixtepec". Damian la miro con ira.
"iPuta, tii que sabes del amor!" Y se fue dando un porta-
zoo EI,cuarto quedo silencioso iluminado por un sol que
separo a los muebles de los muros y los hizo bailar en el
aire. si fuera hoy?", se repitio la Luchi, y se cubrio la
cara con la sabana para huir del vertigo que Ie produjo la
luz de las doce del dia.
101
Juan Carino llarno a su puertay la Luchi se metio de
prisa su vestido. Era muy raro que el loco entraraa los
cuartosdelas mujeres:
-Pase,senorpresidente.
-El jovenAlvarezbuscaladesgracia.Vaapasaralgo...
-2Ustedcree,senorpresidente?-preguntoellacondes-
aliento.
Ymientras tanto, por miscielos altos y azules, sin asomo
de nubes, seguian haciendo circulos cadavez mas cerra-
doslas grandesbandadasdezopilotesquevigilabana los
ahorcadosde las TrancasdeCocula.
- iVaapasaralgol-repitioelgrupodeamigosreunido
enla casadedonaMatilde. Estaban cansadosyapenassi
ternan nadaque decirse. La noche se extendiaante ell os
largaytediosa, iguala todaslas noches. Elcaloralejabaa
las estrellasybajabaa las ramasde los arboles, el aireno
corrfa y el dialogo estacionado en un tiempo invariable
repetiasololas imageries deJuliayde FranciscoRosas.
-iYesos, encerradosenel hotel!
ElviraMontufarestaballenaderencorantelatenacidad
de los amantes parano compartircon nosotros su secre-
to. Nos ignoraban,eraninalcanzables, ylas palabras nos
devolvianpulverizadassus sombraslejanas. Estabansolos
ynobuscabancompafifa. Los guiabaunaaltivezsuiciday
nosotros, encarnizados,desmenuzabamosalgunosdesus
I
gestos que escapaban incompletos a traves de los muros
I
del HotelJardin.
-iLosvamosavermuertos! -sentenciodonaCarmen.
Isabel, al oirla, recorda los pasos nocturnos y el silbi-
doalertaquelos acompafiaba,Ella eraninaydespertaba
sobresaltadacon el ruido que venia de la calle y que re-
tumbaba como si alguien caminara fuerte adentro de la
iglesia.
I
-iNico!... iTengo miedo!... -yella y sus hermanos
escucharoncomosealejabanaquellospasosmalignosyla
callevolvia a quedarensilencio.
102
-2Quiencaminaa estashoras?
miedo.
-Esla muerte, Nico, queva a b
-iSh!No la nombren... Que nr
testaNicolas,asustadodebaj o de
-Ahi va Federico -oyeron deci
cuartovecino.
-DebehaberpartoyAristidesa
voz de su padre.
-2Perocomose arriesgaeste me
madreenvoz muybaja.
-Silbaporquellevamiedo- re
Los nifiosescucharonlaextrafia
mirabana Federico sin saber10 q
che, silbandoparaespantaralmiel
-Isabel,2que buscaFederico cuJ
-Nose,
-Tilsabes todo.
-Si, peronose quebuscaFedeli
Ahora dona Carmen, echandos
japones,esperabala muertedejuli
-Las criadas me dijeron que e
pobresindios colgadosde los maIl
Monnifardandosorbitosasu refres
-iCuantopecado! El nombre de!
en la memoria de Isabel. "Nunca
quierenqueles pase10 quelepaso
habiadichoDoroteaenunade la
"-2QueIe pasoa Sebastian? - p
tados.
"-Sebastian era el capataz de Ie
bueno, hasta que un dfa se robo e
raya. DonJustino10 mandollamar,
"- Mir a,Sebastian,devuelvernee
"-Yonoagarrenada,patron.
"Sebastianeracomocualquierin'
er ta y la Luchi se metio de
'0 que el loco entraraa los
le gracia. Va apasar algo...
nte?- pregunto ellacon des-
do altos yazules, sinasomo
:ircul os cadavez mas cerra-
zopilotesquevigilabana los
::ocula.
el rupo de amigos
taban cansadosyapenasSI
oche se extendiaante ellos
noches.Elcaloralejabaa
aa delosarboles, el aireno
no en un tiempo invariable
uli ayde FranciscoRosas.
hotel.
derenc orantelatenacidad
1>artir con nosotros su secre-
canzable ,ylas palabrasnos
br lej anas.Estabansolos
guiaba unaaltivezsuiciday
enuzabarnosalgunosdesus
lew a traves delos muros
,- entencio donaCarmen.
.pasos nocturnos y el silbi-
13.. Ellaer a ninaydespertaba
e venia de la calle y que re-
uninara fuerte adentro de la
.... - y ella y sus hermanos
I aquellospasosmalignosy la
icio.
- 2Quien caminaa estashoras?- preguntoJuanitocon
miedo.
- Es la muerte,Nico, que va a buscar a alguien. . .
- iSh!Nola nombren... Quenonosoigahablar- con-
teste Nicolas, asustadodebajodelas sabanas.
- Ahf va Federico -oyeron decir a su madre desde el
cuartovecino.
- Debe haberpartoyAristidesandafuera-contestola
voz desu padre.
-2Perocomosearriesgaestemuchacho?- pregunto su
madreenvoz muybaja.
- Silba porquellevamiedo- respondio don Martm.
Losnifiosescucharonlaextrafiaconversacion,Despues
mirabana Federico sin saber10que buscabaa mediano-
che, silbandoparaespantaralmiedo.
-Isabel ,2quebuscaFedericocuandoel doctor sale?
- No se,
- Tilsabestodo.
- Sf,peronose quebuscaFederico.
Ahora dona Carmen, echandose aire con su abanico
japones, esperaba la muerte de Julia y de Francisco Rosas.
- Las criadas me dijeron que esta manana habfa tres
pobresindioscolgadosdelos mangos- replico sen?ra
Montufardandosorbitosasurefrescode aguadeJamaICa.
- iCuanto pecado! El nombredel indioSebastianfloto
en la memoria de Isabel. "Nunca digan mentiras si no
quierenqueles pase10quelepasoal indio ,.les
habfadichoDoroteaenuna delas tardesdesu infancia.
"-2Que le paso a Sebastian? - preguntaro n ellos asus-
tados.
"-Sebastian era el capataz de los Montufar, Era muy
bueno, hasta que un dia se robo el dinero de la cajade
raya. Don J ustino 10mandollamar,
"- Mira,Sebastian,devuelverne eldinero-dijoelsenor.
"-Yono agarrenada, patron.
"Sebastian era como cualquier indio: terco y mentiroso.
103
Don Justino, que era recto e implacable, se disgust6.
"-Mira, Sebastian, has trabajado conmigo muchos afios
y siempre gozaste de mi confianza. Dime d6nde escondiste
el dinero.
"-Yo no agarre nada, patr6n - volvi6 a contestar el in-
dio.
"- Te doy cinco minutos para que reflexiones. sabes
que si es un pecado robar, es mas pecado mentir?
"-Pero si yo no agarre nada, patr6n.
"Y donJustino, ante la terquedad de Sebastian, 10 man-
d6 azotar hasta que confesara. Al dia siguiente era el santo
de Elvira y fuimos a felicitarla. que vimos aillegar a su
casa? A Elvira, sin saber que hacer, pues los criados se Ie
habfan fugado por la muerte de Sebastian. iMiren nada
mas a este indio terco c6mo qued6! Y nos llevo al corral
para que vieramos el cuerpo de Sebastian tirado entre las
piedras, esperando la lIegada de sus familiares para darle
sepul tura."
- iPobre Sebastian! -habian gritado los nifios asustados
con la historia de Dorotea.
a d6nde conduce la mentira? A colmar la pacien-
cia de los j ustos. Dona Elvira habia olvidado a Sebastian
y ahora compadecia a los indi os colgados por Francisco
Rosas.
- Es natural que ahora cuelguen ellos si antes colgaron
ustedes - contest6 Nicolas.
- iPor Dios, Nico, no vamos a empezar otra vez! - excla-
m6 el doctor con impaciencia. Y agreg6 conciliador:
- Somos un pueblo joven, en plena ebullici6n, y todo
esto es pasaj ero. . . Este calor exalta los animos, Siem-
pre ocurre 10 mismo en esta epoca del afio . El sol nos
enloquece. . .
Las visitas se abanicaron: las palabras del medico au-
mentaban el calor estacionado en el jardin. En silencio
aspiraron los perfumes pesados de la noche y quietos en
sus sillas austriacas miraron pensativos sus refrescos de
colores vivos y frios .
Hurt ado? - pregum6
Era verdad que el hu esped [
todos ternan la preguma en
atrevido a formularla.
Hurt ado? - volvi6 a re
Como si sus pal abr as hubie
teriosa, un rayo atraves6 10
puebl o: era el primero del a
de pie para escrutar el cielo t
ilumin6.
-iVa a Hover!
Gritaron conjtibilo. Se sue
Cayeron las primeras gotas gr
di6 la mario fuera del techado
- iLlueve! -exclam6 al egre
desgarrado por ese viento siibi
a la tormenta. En un os rninut
de agua que deshojaron a losj
Las papayas altas se doblaron I
los pajaros instalados en 10 alto
suelo. El viento pasaba zumban
dose paso entre la lluvia y llevan
enloq uecidos.
Los invitados de dona
cima de los tejados, por el ciel o :
de la torre de la iglesia que tra
relampagos.
-2Quien habra inventado el p.
bel sobrecogida. Desde chica, C3
misma pregunta.
Se la habian contestado much.
daba y ahora, asustada por la tor
rno mirando encandilada el espec
EI viento Ie llev6 los rizos negros ;
apar t6 riendose.
104
I e implacable,se disgust6.
rabaj adoconmigomuchosafios
nfianza.Dime d6ndeescondiste
,atr 6n -volvi6a contestarel in-
paraquereflexiones.(Nosabes
,es mas pecadomentir?
nada,patr6n.
'erquedadde Sebastian,10 man-
.ar a,Aldia siguienteeraelsanto
[aria.c.yquevimosaillegarasu
lue hacer,pueslos criadosse le
ier te de Sebastian. iMiren nada
rno qued6!Ynos llev6 al corral
<pode Sebastiantiradoentrelas
radade sus familiares paradarle
)
ibiangritadolosninesasustados
a.
:e lamentir a? Acolmar lapacien-
' irahabia olvidado a Sebastian
indios colgados porFrancisco
I cuelguen ellos siantescolgaron
amosaempezarotravez!-excla-
encia.Yagreg6conciliador:
'en, en plena ebullici6n, y todo
calor exalta los animos. Siern-
esta epoca del afio. El sol nos
n: las palabras del medicoau-
o nado en el jardin. En silencio
-esados de la nocheyquietos en
on pensativos sus refrescos de
coloresvivos yfrios.
-<VHurtado?-pregunt6Isabelrompiendoelsilencio.
Eraverdadqueel huespednohabiaaparecidoy,aunque
todos tenian la preguntaen la lengua, ninguno se habia
atrevidoa formularla.
-c.YHurtado?-volvi6a repetirlajoven.
Comosisuspalabrashubierandesatadounafuerzamis-
teriosa, un rayo atraves6 los cielos ysobresalt6 a todo el
pueblo: erael primerodel afro. Los amigos se pusieron
de pieparaescrutarel cielo oscuro. Un segundorayo 10
ilumin6.
-iVaallover!
Gritaronconjubilo.Sesucedierondosrelampagosmas.
Cayeronlas primerasgotasgruesasypesadas. Isabel ten-
di6la manafueradel techado.
-iLlueve!-exclam6alegreymir6avidamenteeljardin
desgarradoporese vientosubitoqueacarreaenmi tierra
a la tormenta. En unos minutos se formaron remolinos
de aguaque deshojaron a losjacarandaesya las acacias.
Las papayasaltasse doblaronbajolalluvia. Los nidos de
lospajarosinstaladosen10 altode laspalmerascayeronal
suelo. Elvientopasabazumbandoporlos tejados,abrien-
dosepasoentrelalluviayllevandoramasverdesypajaros
enloquecidos.
Los invitados de donaMatildecallaron. Veian poren-
cimade los tejados,porelcieloabiertodeljardin,el trozo
de la torre de la iglesia que tragaba uno tras otro a los
relampagos.
-<Quienhabrainventadoelpararrayos?-pregunt6Isa-
belsobrecogida. Desdechica, cadavezqueIlovia haciala
mismapregunta.
Sela habiancontestadomuchasveces ysiemprelaolvi-
dabayahora,asustadaporla tormenta,se repetia10 mis-
momirandoencandiladaelespectaculosalvaje. Se volvi6.
Elvientolellev6 losrizosnegrosalosojos yalaboca.Los
apart6riendose.
105
-iDigo -grito para hacerse oir- que esta noche dorrni-
remos con cobija! iVa a hacer frio!
Lo intempestivo de la tormenta la hizo olvidar a Hurta-
do.
-iPobrecito, ahi viene! -grito dona Matilde sefialando
hacia el jardin.
Hurtado avanzaba por el caminillo de piedras que unia al
pabellon con el corredor de la casa. Verlo asi, avanzando
contra el viento, inclinado para evitar el golpe de las ra-
mas, con el pelo y el traje oscuro batidos por el aire, la
mana sosteniendo un candil encendido, era curioso. Fas-
cinados, 10 vieron acercarse, abrirse paso entre la lluvia y
los molinetes de viento.
-Se debe haber sentido muy solito -dijo dona Matilde
con ternura.
Hurtado llego hasta ellos. Venia risuefio. Puso su candil
sobre una mesita y 10 apago de un soplo.
-iQue viento! Cref que me iba a llevar hasta las copas
de los arboles de un pais vecino.
Mucho despues, cuando ya Hurtado no estaba entre
nosotros, los invitados de dona Matilde se preguntaron
como habia atravesado aquella tempestad con el candil
encendido y las ropas y el pelo secos. Esa noche encontra-
ron natural que su luz permaneciera encendida hasta el
momento en que llego a lugar seguro.
Isabel 10recibio palmoteando de alegria;Juan y Nicolas,
riendose y dando patadas en el suelo. Hurtado, sin saber
por que, cmpezo a reir a grandes carcajadas.
- iHay que hacer algol iNos carnbio la suer te! -grito
Isabel.
-iSf! iHay que hacer algo! -corearon sus hermanos.
Nicolas saco su arrnonica de uno de los bolsillos del panta-
Ion y entono una marcha a
solo. Isabel se lanzo sobre
...
, enlac:::Jh..
a
mientrassumando
1'0 , ....11
I
S , C
nfpezo contorpezayno
stY Vengoa avisar...
l
oscuerT\os
[1 l' ...
'I hif
o
ningtin gesto. La senora 10
1:e:rtOS.
Ilv
l
,
Jntocon inocencia.
h:g h' 1 '
l
,U
eIy... ninoJuan...-acaro
liS. ';l
-reJliti6lamadre.
l ;Lo acab() dever... _yCastulo
,.'
(;Ias rf10van adar?-pregunt6Ana
-contest6 Castulo
1'1 ,., notlcla.
.IUell
Q
,
fomend\)sedepie.
Itia;o# sali6 dl: sucasayse dirigi6a
i1i1ar.
Je donaMatilde levantaron el
,Sabrd los ladtillos polvorientos del
,I' Iilanchl oscura. Los militares dieron
nopatavelarloensupropia
l)Qado pprTefa, al cadaveren
()ne]en brazo,s<\buscarasiloenlacasa
'l(f Charito. Alh1(J amortajaronyIe pu-
sieronunmanojodebanderitasmexicanasenlas manos.
Cuandoelsolempez6acalentar,lasmoscasvinieronapa-
rarseenelrostrodeladifuntayCastulo,conunabandera
mas grande, ahuyentaba a los insectos al mismo tiempo
quecontestabalosrezosdichosconprecipitaci6n.Tenian
6rdenesdellevarlaalcamposantoantesdelasnuevedela
manana.
Encasadelamuertaseguianviviendocuatrosoldados
yseguialevantadalatrampaabiertaenunadelas habita-
ciones quemadas, tal comolahabiadejado Corona. Alli
habiavividodonRoquedesdeelmomentaenqueelpadre
Beltran10 recogiomalherido, cuandofracaso suprimer
intento defuga ylos Moncadalos esperaron envano en
lastrancasdeTetela.Elpadre10habiaesperadoesanoche
acechandodetrasdelzaguandeDoroteayhabiaoidosus
gritos;mientraslossoldadosdieronlavueltaalamanzana,
el aprovech6lasalidadedonaMatildeyfuea recogerlo.
Enlatrampaestabantodavialasvendasylasmedicinas
con las que el doctor Arrieta habia curado sus heridas.
Porelmontelossoldadosbuscabanahoraalsacristanque
se habiavuelto a escapar. "No tardaraencaer. El monte
estasecoynoencontrarasinoiguanasyviboras."
El pequenocortejoqueacompanoaDoroteaalcemen-
teriosecruzoconelentierrodelaLuchi. Lasmuchachas
ibanseriasydeprisa;querfanquetodoterminarapronto;
conla luz del sol lamuerte de lajovense volvia mas te-
rriblede10 queellashabianimaginadoenlasdosnoches
que esperaronsuvuelta. El cieloazul, lasramasverdes y
el vaporqueempezabaalevantarsedelatierrachocaban
conlaseddelcuerpodelaLuchiaprisionadoenelferetro
desedasbaratasybrillantes.Lasmuchachasquerfandes-
hacerse de lapresencianauseabundade supatronay en
elfondoagradeefanalos militareslaordendeenterrarla
antesdelas nuevedelamanana.
Al regresardelcamposantodosdeellastomaronel ca-
mino de Las Cruces. Querfan rezar unpoco en el lugar
241
en que habfa muerto su amiga. Una vez desembarazadas
de su presencia, se sintieron llenas de piedad por la muer-
tao Subieron la cuesta llena de piedras y de espinas. El
sol estaba ya muy alto cuando encontraron ados soldados
vigilando un paraje desamparado.
fue? -pregunto una de elIas con la boca seca
por el calor y el polvo.
Los hombres se rieron con cinismo. Uno de ellos corto
una hierba seca y antes de contestar la mordio repetidas
veces.
-Aquf mero -dijo minindolas de soslayo.
-Aquf los agarramos a todos como a pajaritos -dijo su
companero.
-Alguien se chiveo -contesto una de las cuscas con
rencor.
-Yo dirfa que sf. -Y el hombre siguio mascando la hier-
ba y ensenando desdenoso sus dientes blancos.
-Desde las cinco de la tarde estabamos escondidos en
la nopalera. A eso de las diez de la noche, vimos como
llegaban los Moncada. Venfan desde Tetela y trafan los ca-
ballos para el padre y para don Roque. Luego vimos llegar
a la senorita Chayo con las canastas de comida. Despues
al sacristan, seguido por el padre y por la Luchi. Cuando
estaban montando sus caballos, el teniente coronel Cruz
nos dio la orden de detenerlos... En la balacera cayeron
dos y se escapo el sacristan. .. EI soldado interrumpio su
relato. Las cuscas se sentaron sobre unas piedras y mira-
ron con ojos secos ellugar en que habfan muerto la Luchi
yJuan Moncada. EI cielo alto y redondo estaba inmovil.
Se ofan los cantos de las cigarras y nada indicaba que alIi
hubiera ocurrido una tragedia.
-iAqui merito cayola Luchi! -dijo un soldado golpean-
do con la bota un lugar espinoso.
-iY aca cayo Juan Moncada! -dijo el otro senalando
con el pie un lugar mas alejado.
-Nosotros no sabemos quien soplo. Solo sabemos que
It
Ii,
110111 igado por e1 calor, palido y con la ca-'
Mc Illcada caminaba de prisa por mis callel.
.Iados y algunos sirvientes de su
tl de cnterrar a Juan... Vengo de
C' I epet fa e1 senor a cada paso, COIllO si tr
CC'I lie de que era real la diligencia que
plil. Mis casas rosas y blancas se fundiaIl
t c' tic.:: la manana y Martin las miraba sin
I s610 fueran un monton de palvo brl
IlIllIa en el aire caliente de la manana.
II10nton de ruinas y sus pies caminabafl
de su cuerpo. "Vengo de enterran
ck cntcrrar aJuanito... ". La cara sorpf'
co Ie apareda hundiendose poco a poco
242
en que habia muerto su amiga. Una vez desembarazadas
de su presencia, se sintieron llenas de piedad por la muer-
tao Subieron la cuesta llena de piedras y de espinas. El
sol estaba ya muy alto cuando encontraron ados soldados
vigilando un paraje desamparado.
~ q u fue? -pregunto una de elIas con la boca seca
por el calor y el pOlvo.
Los hombres se rieron con cinismo. Uno de ellos corto
una hierba seca y antes de contestar la mordio repetidas
veces.
-Aqui mero -dijo minindolas de soslayo.
-Aqui los agarramos a todos como a pajaritos -dijo su
companero.
-Alguien se chiveo -contesto una de las cuscas con
rencor.
-Yo diria que s1. - Y el hombre siguio mascando la hier-
ba y ensenando desdenoso sus dientes blancos.
-Desde las cinco de la tarde estabamos escondidos en
la nopalera. A eso de las diez de la noche, vimos como
llegaban los Moncada. Venian desde Tetela y traian los ca-
ballos para el padre y para don Roque. Luego vimos llegar
a la senorita Chayo con las canastas de comida. Despues
al sacristan, seguido por el padre y por la Luchi. Cuando
estaban montando sus caballos, el teniente cGronel Cruz
nos dio la orden de detenerlos... En la balacera cayeron
dos y se escapo el sacristan... El soldado interrumpio su
relato. Las cuscas se sentaron sobre unas piedras y mira-
ron con ojos secos ellugar en que habian muerto la Luchi
y Juan Moncada. El cielo alto y redondo estaba inmovil.
Se oian los cantos de las cigarras y nada indicaba que alli
hubiera ocurrido una tragedia.
-iAqui merito cayo la Luchi! -dijo un soldado golpean-
do con la bota un lugar espinoso.
-iY aca cayo Juan Moncada! -dijo el otro senalando
con el pie un lugar mas alejado.
-Nosotros no sabemos quien soplo. Solo sabemos que
soplaron -dijo el que mascaba la hierba y miraba con co-
dicia a las mujeres.
Su companero les ofrecio cigarrillos y elIas aceptaron
desganadas.
Los hombres se miraron y se acercaron a las mujeres
con ojos equivocos.
-iOra! -dijo una de elIas quitandose con violencia la
mana del hombre que habia caido insolente sobre su es-
cote.
-(Te vas a hacer la delicada? -exclamo el soldado mi-
randola con una rabia subita.
-iFijate que sit -y la mujer se levanto con desgano y
se alejo del hombre moviendo las caderas. Su amiga la
imito y las dos encaramadas en sus tacones altos bajaron
la cuesta con precaucion.
Arriba quedaron ellos despechados, mirandolas irse en-
tre las piedras. Lejanas les llegaron las risas burlonas de
las dos mujeres.
-iPar de putas! -exclamo el soldado escupiendo con
ira la hierba que mascaba.
Hostigado por el calor, palido y con la camisa sucia, Martin
Moncada carninaba de prisa por mis calles. Lo seguian sus
criados y algunos sirvientes de su hermana Matilde. "Ven-
go de enterrar aJuan... Vengo de enterrar aJuanito... ",
se repetia el senor a cada paso, como si tratara de conven-
cerse de que era real la diligencia que acababa de cum-
plir. Mis casas rosas y blancas se fundian en la luz radian-
te de la manana y Martin las miraba sin verlas, como si
ya solo fueran un monton de polvo brillante que se es-
fuma en el aire caliente de la manana. El mismo era un
monton de ruinas y sus pies caminaban desprendidos del
resto de su cuerpo. "Vengo de enterrar a Juan... Vengo
de enterrar aJuanito... ". La cara sorprendida de su hijo
se Ie aparecia hundiendose poco a poco en una tierra ne-
242
243
tlll,ulos Ysu traje rojo. A elle
, C'l\Vucllas en colores claros. La ll. .
IIlrl puso entre el y lajoven que 10
IIvlllitJldu sus pensamientos. Aturdidl)
lIklllo habia sido decirle: "Vete, vete a 1\ CI,
C(111111\10. Queria saber y hacer saber a I
Iqlt'l 11610 contaba la voluntad del
C"SO no se rdan de el desde hacia e
II Mlclo c6mplices de Felipe Hurtado. CI)
11M cle- ctlj.(oac y bebio con generosidad;
I II
IH
' csperaba muda y de pie en el \1iJ
IlJI
I
I van a saber que lleno mi cama con 1'1 \,,.;a
Ic''', MC' dijo. \,(1, '
II -orden6 sin mirarla. el \
1",IlId c.>hedeci6 sin replicar y Rosas, intirnlc4
11I11Il)uc de un soplo; en la cama se enc0t1t
1I
1
'1\,1I CXlranO que Ie obedecia sin decir uIJ" pt
o
?li1
1111 ric' la manana 10 encontro desamparado,
blllllc'\ dormia 0 fingia dormir. Rosas se
cIlIlIil y se afeito tratando de no hacer ruido. I,
clc' 1.1 hahitacion que se Ie habia vuelto erll
l.c, lnardo se present6 con el cafe caliente, \1 .C
Ikvc) un a l?,s labios en senal de
I .Itc tic pnsa y saho de su cuarto. Lo bel,
I,llllailana perfumado de magnolias. No
Itlclo cI dia. Poria noche su asistente fue a III
IIIII pia, se la trajo a su despacho y alIi se
11",1 humor. Habia tenido que banarse junto III
C'1l cI curato no habia bano. " iEstos curas
C' habia dicho mientras el agua helada del FO(<I gl
IIhlc sus espaldas. Despues, mas risueno,
IYlldantes a cerraI' la fiesta de dona
hillel muy tarde y se encontro con los ojos
IIIilhcl. Habia tratado de imaginal' que no erl
"I csperaba sino la otra, y desconsolado
IIII'I i6 en la cama. La joven 10 imito y el
gra como se hunde una hoja en el agua. La certeza de la
mala calidad de la tierra del cementerio y el recuerdo del
feretro negro Ie vaciaba el cuerpo de toda sensacion.
No era el, no era Martin Moncada el que caminaba las
calles de Ixtepec. Habia perdido la memoria de si mismo,
y era un personaje desconocido que perdia los miembros
de su cuerpo en las esquinas derruidas de un pueblo en
ruinas. Paso de largo frente al porton de su casa.
-Aqui es, senor. ..
Felix tomo a su amo pOl' el brazo y con suavidad 10
introdujo en su casa. Tras el, se cerraba solemnemente la
puerta, se cerraba para siempre. Nunca mas volvimos a
verlo pOl' mis calles.
Ala misma hora en que se cerro la puerta de los Moncada,
el general Francisco Rosas empezo el interrogatorio de los
presos.
El sol entraba alegre en su despacho iluminando los ca-
lices y los misales encontrados en casa de Dorotea. En la
habitacion contigua estaban las armas y los carteles criste-
ros hallados en las casas de los invitados. Francisco Rosas,
enfundado en su uniforme de gabardina clara, fumaba
distraido mientras Corona ordenaba los papeles de su es-
critorio y el taquigrafo afilaba las puntas de los lapices.
Estaba preocupado. El triunfo no Ie habia producido la
alegria que esperaba. La presencia de Isabel en su cuar-
to habia arruinado el exito. Francisco Rosas se acerco al
bakon, mil'o la plaza y busco con los oj os el hotel, situa-
do enfrente de la Comandancia Militar. "AlIi esta", se dijo
con rencor. que se habia ido con el? Cuando la llamo
en los portales y se la llevo a su cuarto a sabiendas de que
Juan estaba muerto y Nicolas en la carcel de la guarnicion,
penso en el triunfo total sobre Ixtepec. Ni siquiera sabia
como era la joven que caminaba junto a el a medianoche.
Al entrar a su cuarto y mirarla de cerca, Ie molestaron sus
gra como se hunde una hoja en el agua. La certeza de la
mala calidad de la tierra del cementerio y el recuerdo del
feretro negro Ie vaciaba el cuerpo de toda sensacion.
No era el, no era Martin Moncada el que caminaba las
calles de Ixtepec. Habia perdido la memoria de si mismo,
yera un personaje desconocido que perdia los miembros
de su cuerpo en las esquinas derruidas de un pueblo en
ruinas. Paso de largo frente al porton de su casa.
-Aqui es, senor. ..
Felix tomo a su amo par el brazo y con suavidad 10
introdujo en su casa. Tras el, se cerraba solemnemente la
puerta, se cerraba para siempre. Nunca mas volvimos a
verlo por mis calles.
Ala misma hora en que se cerrola puerta de los Moncada,
el general Francisco Rosas empezo el interrogatorio de los
presos.
El sol entraba alegre en su despacho iluminando los ca-
lices y los misales encontrados en casa de Dorotea. En la
habitacion contigua estaban las armas y los carteles criste-
ros hallados en las casas de los invitados. Francisco Rosas,
enfundado en su uniforrne de gabardina dara, fumaba
distraido mientras Corona ordenaba los papeles de su es-
critorio y el taquigrafo afilaba las puntas de los lapices.
E:staba preocupado. El triunfo no Ie habia producido la
alegria que esperaba. La presencia de Isabel en su cuar-
to habia arruinado el exito. Francisco Rosas se acerco al
bakon, miro la plaza y busco con los ojos el hotel, situa-
do enfrente de la Comandancia Militar. "AlIi esta", se dijo
Can rencor. que se habia ido con el? Cuando la llamo
en los portales y se la llevo a su cuarto a sabiendas de que
Juan estaba muerto y Nicolas en la carcel de la guarnicion,
{)enso en el triunfo total sobre Ixtepec. Ni siquiera sabia
Como era lajoven que catninabajunto a el a medianoche.
1\1 eotrar a su cuarto y mirarla de cerca, Ie molestaron sus
ojos obstinados y su traje rojo. A el Ie gustaban las muje-
res suaves, envueltas en colores daros. La silueta rosada de
Julia se interpuso entre el y lajoven que 10 miraba renco-
rosa, adivinando sus pensamientos. Aturdido, su primer
movimiento habia sido decirle: "Vete, vete a tu casa", pe-
ro se contuvo. Queria saber y hacer saber a Ixtepec que
en Ixtepec solo contaba la voluntad del general Francisco
Rosas. no se rcian de el desde hacia meses? Todos
habian sido complices de Felipe Hurtado. Cogio una bo-
tella de cognac y bebio con generosidad; luego se volvio a
Isabel que esperaba muda y de pie en el medio del cuarto.
"Ahora van a saber que lleno mi cama con la que mas les
duele", se dijo.
-iDesvistete! -ordeno sin mirarla.
Isabel obedecio sin replicar y Rosas, intimidado, apago
el quinque de un soplo; en la cama se encontro con un
cuerpo extrano que Ie obedecia sin decir una palabra. La
luz de la manana 10 encontro desamparado. A su lado,
Isabel dormia 0 fingia dormir. Rosas se escabullo de la
cama y se afeito tratando de no hacer ruido. Queria salir
de la habitacion que se Ie habia vuelto asfixiante. Cuando
Leonardo se presento con el cafe caliente, el general se
llevo un dedo a los labios en senal de silencio, bebio el
cafe de prisa y salio de su cuarto. Lo reconforto el aire de
la manana perfumado de magnolias. No volvio al hotel en
todo el dia. Por la noche su asistente fue a buscarle ropa
limpia, se la traJo a su despacho y alli se cambio. Estaba de
mal humor. Habia tenido que banarse junto al pozo, pues
en el curato no habia bano. " iEstos curas retrogrados!",
se habia dicho mientras el agua helada del pozo resbalaba
sobre sus espaldas. Despues, mas risueno, se fue con sus
ayudantes a cerrar la fiesta de dona Carmen. Volvio al
hotel muy tarde y se encontro con los ojos obstinados de
Isabel. Habia tratado de imaginar que no era ella la que
10 esperaba sino la otra, y desconsolado apago la luz y se
metio en la cama. La joven 10 imito y el cuarto se lleno
245
de lianas y de hojas carnosas. No quedaba lugar para el,
ni para su pasado, se ahogaba... "Ocupa todo el cuarto",
se dijo, y en ese momenta se dio cuenta de que habfa
cometido un error irreparable.
EI coronel Corona y el taqufgrafo esperaban sus 6rde-
nes. Rosas sigui6 mirando hacia el hotel. "IAlH esci!", se
repiti6 con violencia. "AI volver Ie dire que se vaya, y si
se opone yo mismo la sacare a la calle... iRepudiada!" La
palabra 10 hizo sonrefr. Imagin6 las caras alarmadas de los
vecinos ante su nuevo escandalo, y los ojos obstinados de
Isabelle volvieron a la memoria. No era ella la que podfa
sustituir aJulia. EI nombre de su amante 10 llev6 a un pa-
sado de vainilla. La dulzura de la piel de Julia se present6
aguda en las yemas de sus dedos y oy6 su voz llamandolo.
Asustado pOI' el recuerdo, se volvi6 hacia Corona.
-iQue pase el primero de esos pendejos! -dijo al mis-
mo tiempo que se prometfa lleno de ira: "Llegando al
hotel, la saco... " Los detenidos pasaron uno pOI' uno an-
te su presencia. Cuando lleg6 el turno del padre Beltran,
el general sonri6. La vista del sacerdote luciendo la levita
y el pantal6n rayado del loco Ie produjo alegria.
-Sf, senor, se Ie dara ropa interior limpia, pero seguira
usted vestido como esta. Es una prueba...
El sacerdote no contest6. Rojo de ira, firm6 sus decla-
raciones y sali6 del despacho de Rosas sin despedirse.
Entr6Juan Carino. Francisco Rosas, tratandolo con de-
ferencia, se puso de pie y 10 escuch6 como si real mente
fuera el presidente de la republica. El loco pareci6 satis-
fecho, pero al ofr que tendria que asistir al juicio vestido
con la sotana del sacerdote, esta1l6 en c61era:
general ignora que desde 1857 existe la separaci6n
entre la Iglesia y el Estado?
-No, senor, no 10 ignoro -contest6 humildemente el
general.
-Entonces, 2c6mo se atreve a volver permanente este
fortuito cambio de investiduras? iQuiero hacer constar mi
1'01 la tarde se abrieron
11111 a rcconocer el pueblo,
I It' Cllcontrar otra vez a I,
11.'1 VIa de rumores; los de
Ill'" acunados en una fras
e
;
los arrieros no
II fo. Las gentes rondabalj
vC'1I1 anas a Isabel, la hija ill
,lc'lras de sus persianas eel
IIlllnicados en la Coman'!,
246
'as carnosas. No quedaba lugar para el,
,se ahogaba... "Ocupa todo el cuarto",
momento se dio cuenta de que habia
r irreparable.
O(la y el taquigrafo esperaban sus 6rde-
mirando hacia el hotel. "iAIli esti!", se
Ida. "AI volver Ie dire que se vaya, y si
lola sacare a la calle... iRepudiada!" La
hreir. I
m
agin6 las caras alarmadas de los
heVO escandalo, y los ojos obstinados de
'1\ a la memoria. No era ella la que podia
I (lombre de su amante 10 llev6 a un pa-
La dulzura de la piel de Julia se present6
Its de sus <:ledos y oy6 su voz llamandolo.
'ectJerdo, se volvi6 hacia Corona.
pri
mero
cie esos pendejos! -dijo al mis-
e prometia lleno de ira: "Llegando al
Lo5 detenidos pasaron uno por uno an-
CuaO
do
Ileg6 el turno del padre Beltran,
I. La vista <:lel sacerdote luciendo la levita
ado del 10<:0 Ie produjo alegria.
Ie Mra ropa interior limpia, pero seguira
Jno esta. Es una prueba...
o contest6. Rojo de ira, firm6 sus decla-
del despacho de Rosas sin despedirse.
rino FranCisco Rosas, tratandolo con de-
o de pie y 10 escuch6 como si realmente
I'1te de la republica. EI loco pareci6 satis-
.ar que tendtfa que asistir al juicio vestido
b1 sacerdote, estaIl6 en c6lera:
.gnor
a
que ciesde 1857 existe la separaci6n
\r el Estado?
100 10 ignoro -contest6 humildemente el
':::01l10 se atreve a volver permanente este
de investiduras? iQuiero hacer constar mi
protesta por este nuevo atropello! -YJuan Carino orden6
al taquigrafo que hiciera valer su protesta y la mala fe de
su adversario el usurpador Francisco Rosas. Cuando el
loco abandon6 el despacho del militar, este dej6 de reir al
saber que era Nicolas Moncada el que entraba a prestar
su declaraci6n. En presencia del joven, el general qued6
pensativo: Nicolas se parecia demasiado a su hermana.
-iMe voy!. .. Corona, continue usted el interrogatorio
-dijo poniendose de pie y sali6 a la calle sin saber a d6nde
dirigir sus pasos. Dio varias vueltas a la plaza y se volvi6 a
la Comandancia Militar. Uno de sus asistentes fue al hotel
a buscarle la comida y Francisco Rosas comi6 en su cuarto
alejado del ir y venir de los militares. Corona entr6 a tomar
el cafe con su jefe.
~ u e dijo? -pregunt6 Rosas preocupado y evitando
nombrar al hermano de Isabel.
-iTodo! -respondi6 Corona satisfecho.
~ S a b e la suerte de sus hermanos?
-Me parece que Sl, pero es muy hombrecito.
-iTodas las mujeres son unas putas! -sentenci6 Rosas
con ira. Corona acept6 la afirmaci6n de su jefe.
-iTodas! .. , -y dio una larga chupada a su cigarro.
x
Por la tarde se abrieron los comercios y los vecinos salie-
ron a reconocer el pueblo, alegres de estar otra vez al sol
y de encontrar otra vez a los amigos. Por la noche Ixtepec
hervla de rumores; los decires llegaron a los pueblos veci-
nos acunados en una frase: "Hay sublevaci6n en Ixtepec",
y los arrieros no bajaron el sabado. Pasamos un domingo
vacio. Las gentes rondaban el hotel para ver a traves de las
ventanas a Isabel, la hija ingrata, pero la joven se ocult6
detras de sus persianas cerradas; los presos segulan inco-
municados en la Comandancia Militar y en vano pasamos
247
muchasveces frentea supuerta: lossoldadossenegaron
a damos ninguna noticia sobre ellos. El lunes se pega-
ron bandos en los cuales se acusaba a los detenidos de
sedicion, traiciona lapatriayasesinato; los firmabanlos
nombresconocidosdelgeneral,elpresidentemunicipaly
unpersonajede nombreriguroso: Sufragio efectivo, No
reeleccion.
Asivolvimos a los dias oscuros. Eljuegode la muerte
se jugabaconminuciosidad: vecinosymilitaresnohacian
sino urdir muertes e intrigas. Yo miraba sus idas yveni-
das con tristeza. Hubieraquerido llevarlos a pasearpor
mimemoriaparaquevierana las generacionesyamuer-
tas: nadaquedabadesus lagrimasyduelos. Extraviados
ensi mismos, ignorabanqueunavidanobastaparades-
cubrirlos infinitos sabores delamenta, las luces deuna
noche0 lamultituddecaloresdequeestanhechoslosco-
lores. Unageneracionsucedea laotra,ycadaunarepite
los actos de la anterior. Solo un instante antes de morir
descubrenqueeraposiblesonarydibujarel mundoa su
manera, paraluego despertary empezar un dibujo dife-
rente. Ydescubren tambienque hubo untiempo enque
pudieron poseer el viaje inmovilde losarboles y la navega-
ciondelasestrellas,yrecuerdanellenguajecifradodelos
animalesylas ciudadesabiertasenelaireporlospajaros.
Duranteunos segundosvuelven a las horasqueguardan
suinfanciayelolordelashierbas,peroyaestardeytienen
quedeciradiosydescubrenqueenunrinconestasuvida
esperandolesysusojosseabrenalpaisajesombriodesus
disputas y sus crimenes y se van asombradas del dibujo
quehicieronconsusanos.Yvienenotrasgeneracionesa
repetirsusmismosgestosysumismoasombrofinal. Yasi
lasseguireviendoatravesdelossiglos,hastaeldiaenque
noseanisiquieraunmontondepolvoyloshombresque
pasenporaquinotengannimemoriadequefui Ixtepec.
Lafiesta dedonaCarmenrompioparasiempreel he-
chizo del HotelJardin y sus habitantes dejaron de ena-
1I1l1110S. Isabel habl
a
,
lI,h" allfparaV'ence
J
IC)S 'jll'-
'I
UIIIO ( llaIquieradenp
S
lltr,<l5,
'1'11010'. Su nomh
re
bOffO (II" (
'1Il1dicladetras delasPCr'sj;11
IIIMI1HI de Ixt.epet.El
IIt"/I illtactosed<;:shiz
O
'
1III dl'lIprecio de sus y( I
rlQlle tantolescuiila.
nil
Y IllirabancondespC&ol..,ad
"' ,II II iI litesyanC') erail
I" 1/I:lhcl II I
llllllpalsas deun dra&C\\'11
,bf'llI que"ella"
"dll'll se,
11111 II!OS upacos.
l( :mtntopecado,
POI queIsabelestaPC\(
I" IIlIS hermano
s
?LajOy
I.,., ('sCJuivaban l.\n
(1)11 Ilildie. Reduida6
Illi/ahacl correctoryse
I ,till , I iadosoiantorr6
f
I'I00ban su salidapaP
1II)11"1 vaday evit<\ba
11I'I1l:lhitantesdel
1I11,I<Ia deFranctsco:tt
l
I., C'llcontraba
Illvkl'a cic visita, cadaV(
IIIl1kSIahala jovenye1
I" III IIfrio
'1111 d IlueIsabelll
eg
6
f Flie Gregori<\lapf1l
1111'1hid Ie dabaPena.
l Ie hal:>lo eP
II'''. 1.11l conocidode
248
a su puerta: los soldados se negaron
loricia sobre ellos. EI lunes se pega-
tuales se acusaba a los detenidos de
la patria y asesinato; los firmaban los
del general, el presidente municipal y
Inbre riguroso: Sufragio efectivo, No
lIS dias oscuros. El juego de la muerte
iosidad: vecinos y militares no hacian
e intrigas. Yo miraba sus idas y veni-
Ilbiera querido llevarlos a pasear por
Ille vieran a las generaciones ya muer-
lIe sus lagrimas y duelos. Extraviados
laban que una vida no basta para des-
sabores de la menta, las luces de una
Ide colores de que estan hechos los co-
16n sucede a la otra, y cada una repite
'rior. Solo un instante antes de morir
posible sonar y dibujar el mundo a su
:0 despertar y empezar un dibujo dife-
til tarnbien que hubo un tiempo en que
i
'
inm6vil de los arboles y la navega-
li, yrecuerdan ellenguaje cifrado de los
b' I . I ,.
es a lertas en e alre por os paJaros.
8QIldos vuelven a las horas que guardan
t Qe las hierbas, pero ya es tarde y tienen
QesCl)bren que en un rincon esta su vida
se abren al paisaje sombrio de sus
11"11tl
enes
y se van asombradas del dibujo
1
1
4, - y' .
anos. Vlenen otras generaclOnes a
,?>8 gestos y su mismo asombro final. Y asi
: traves de los siglos, hasta el dia en que
I- I1lonton de polvo y los hombres que
ni memoria de que fui Ixtepec.
Carmen rompio para siempre el he-
atQin y sus habitantes dejaron de ena-
morarnos. Isabel habia entrado al corazon del enigma.
Estaba alIi para vencer a los extranjeros, tan vulnerables
como cualquiera de nosotros, 0 bien para decidir nuestra
derrota. Su nombre borro al recuerdo deJulia y su figura
escondida detras de las persianas se convirtio en el unico
enigma de Ixtepec. EI grupo de los militares y sus queridas
antes intacto se deshizo. Los soldados aburridos hablaban
con desprecio de sus jefes y de sus mujeres.
tanto les cuidan a estas giiilas?
Ymiraban con despego las idas y venidas de lasjovenes.
Las amantes ya no eran envidiables. La invisible presencia
de Isabel empequenecia a las demas y las convertia en
comparsas de un drama en el que no querian participar;
sabian que "ella" estaba alIi y eso les quitaba las ganas de
peinarse, andaban descuidadas, con las bocas sin pintar y
los ojos opacos.
-iCuanto pecado, cuanto pecado! -repetian.
que Isabel estaba con el general sabiendo la suerte
de sus hermanos? La joven les producia miedo. Asusta-
das, esquivaban un encuentro con ella. Isabel no hablaba
con nadie. Recluida en su habitacion, solo al oscurecer
cruzaba el corredor y se encerraba en el cuarto de bano.
Los criados oian correr el agua de la ducha y las queridas
espiaban su salida para verla de lejos. La joven se sentia
observada y evitaba con frialdad cualquier contacto con
los habitantes del hotel. Cornia sola y esperaba sombria la
entrada de Francisco Rosas. El general volvia al amanecer
y la encontraba despierta, sentada en una silla como si es-
tuviera de visita, cada vez mas palida en su traje rojo. Le
molestaba la joven y el color de su vestido, pero nunca se
Ie ocurrio hacerle regalos como aJulia y el traje de fiesta
con el que Isabelllego al hotel era el unico que se Ie cono-
cia. Fue Gregoria la primera que se acerco a la joven; su
soledad Ie daba pena.
Gregoria Ie hablo en el idioma dulce de las criadas vie-
jas, tan conocido de Isabel, y asi se establecio una amistad
249
entre la anciana sirvienta y la nueva querida de Francisco
Rosas. Isabelle pedfa pequenos servicios, como comprar-
Ie algunas prendas interiores de vestir que necesitaba con
urgencia. Al oscurecer Gregoria entraba a su cuarto con
los modestos paquetes y las noticias de Ixtepec, la acompa-
naba al bano, Ie secaba la espalda, Ie cepillaba los cabellos
y Ie regalaba palabras de afecto. Isabel se dejaba hacer y
la escuchaba sumisa.
dice? -preguntaba Rafaela a la sirvienta.
-Nada, no tiene remordimientos.
la muerte de su hermano Juan?
-Sf, yo se la dije y se quedo muy calladita.
-Lo peor es que el general no la quiere.
-A la {mica que quiere es a la difuntaJulia -sentencio
Gregoria.
Y era verdad. La presencia de Isabel volvfa intolerable
la ausencia de Julia. Su sombra ligera se esfumaba, expul-
sada poria voz y el cuerpo de su nueva querida. POI' las
noches, antes de entrar a su cuarto, se prometfa: "Ahora
Ie digo que se vaya." Luego, frente a ella, una especie de
piedad avergonzada Ie impedfa echarla a la calle y enfure-
cido con 10 que eillamaba "su debilidad" apagaba la luz de
mal talante y se metfa en la cama sin dirigirle la palabra.
Lajuzgaba mal. era posible que unajoven decente
estuviera en su cama despues de 10 que habfa ocurrido
en su familia? Francisco Rosas trataba de adivinar 10 que
pasaba adentro de Isabel, pero no entendfa ni la frente car-
gada ni los ojos sombrfos de su nueva querida. Tampoco
entendfa las conversaciones indecisas sostenidas con ella.
'Jamas me arrepentire bastante de haberla llamado en los
portales."
-iDuermete! iDuermete! -repetfa en las noches al en-
contrarla sentada mirando el baile de las sombras proyec-
tadas en el muro poria luz del quinque. Isabel, sin decir
una palabra, se desnudaba y se metfa en la cama para mi-
rar con fijeza al techo de la habitacion.
lllC cavila
s
? '
II los ojos de Isabeh,
Il'K6.
,,:1 110 lJuerfa pensar.
III II<'vaban al esfuerzo que d
a
eh'
IIl11p""1 ir un \echo Il
N
. . 0 de
() plenso, OlgO un '
I
' l'nlQ
t co 1111 cabeza yque me
Ercs peor que AntoniaCUIII
I hombre impaciente ysc' , ,I
IIIIC'1I1 ras miraba de reojQ '\ I,
{ ,lIe
rubierta de polvo. '
Dimc algo, ' , -pidiolsHhc'l
Nu puedo, ' , -respondl' u
'd II",
I" lJue hahfa te
Ol
0 ese Qf. J
" '1111
10 habCan mirado con los 1111
I
. '" N -l1li
I,ll "yo cstos oJos. 0 CI.1
111
11
11 minindolo de dfa Ydt, ,II
I iii dc.:jarse vel' desnudo Pili 'I
un rincon
11116 cxt.rano entre las III
!cl ( Hcrpo de Isabel.
Ilay un mOro que
Duermete -suplico
hC'1 manos.
POl' cl cnrejado de
1I11( he.
I ,as estrellas brillaban
It' (011 nostalgia YrecoTI
;U Iltl y corrfafl pOl' el cllt
11111 un arroyo. Isabella!
I habfan lleva
do
al suc'
C('11110 era su otra casa,
I\(ontro con su memo
Francisco, tenemos
I. c10s y"ahora solo vivo
I iar1
a
sinientaylanuevaqueridadeFrancisco
_heW': pequeiiosservicios,comocomprar-
pre(ldas lnterioresdevestirquenecesitabacon
Io,cure
ter
Gregoriaentrabaa su cuartocon
ylasnoticiasdeIxtepec,laacompa-
Jl.nO,Ie secc\balaespalda,Iecepillabaloscabellos
I3ha deafecto. Isabel se dejabahacery
hdlasv
m1sa
,
;.dlce? Rafaelaalasirvienta.
110 t
jene
temordimientos.
lamvertede suhermano Juan?
la dijeYsequedomuycalladita.
res que1:1 generalnolaquiere.
quequierees a ladifunta Julia-sentencio
LapresenciadeIsabel volvfaintolerable
:1.deJulia.Su sombraligeraseesfumaba,expul-
vot y elcuerpo de su nuevaquerida. Parlas
1[Ltes Jeentrara su cuarto, se prometfa: "Ahora
Se -vaya. Luego, frente a ella, unaespeciede
Ie impedfaecharlaalacalleyenfure-
qUe elllamaba"sudebilidad"apagabalaluzde
e ystJ metia enlacamasindirigirlelapalabra.
/1: mal eraposiblequeunajovendecente
st1 caITla despues de 10 que habfa ocurrido
i,lL ia?franCisco Rosas tratabadeadivinar10 que
deISabel,peronoentendfanilafrentecar-
ojo!i SOITlbrfos desu nuevaquerida. Tampoco
copversacionesindecisassostenidasconella.
11Il: c:;;arrepentitebastantedehaberlallamadoenlos
mrrnnete! -repetfaenlas nochesal en-
6li:;e ::ntaJamirandoelbailedelassombrasproyec-
'lJm : mu(opOtlaluzdel quinque. Isabel, sin decir
,!l'an, Se desQudabaysemetfaenlacamaparami-
aj ted"\o delahabitacion.
-<Quecavilas? -preguntoRosas unanoche, asustado
por los ojos de Isabel-. Es malo pensar... Muy malo
-agrego.
El noquerfapensar. que?Todoslospensamientos
10 llevabanalesfuerzoquedebfahacerenlasnochespara
compartirunlechorodeadodesombras.
-Nopienso,oigounchorritodearenaquecaeadentro
demicabezayquemeestacubriendotoda...
-Eres peor que Antonia... Me das miedo -contesto
el hombre impaciente y se preparo a quitarse las botas
mientrasmirabadereojoalajovenquepareda,enefecto,
estarcubiertadepOlvo.
-Dimealgo -pidioIsabelvolviendolosojoshaciaeI.
-Nopuedo -respondioRosas,yrecordolaentrevis-
taquehabfatenidoesedfaconNicolas;losdoshermanos
10 habfan miradoconlos mismos ojos. "Ya noquiero es-
tar bajo estos ojos." No erajusto tenerel mismo parde
ojosmirandolodedfaydenoche.Soploalaluz. Noque-
rfadejarseverdesnudoporesos oj os que10 observaban
desde un rincon desconocido. Se metio enla cama y se
sintio extraiio entre las sabanas. Procuro quedarse lejos
delcuerpodeIsabel.
-Hayunmuroquetapamicasaya mishermanos...
-Duermete-suplico Rosas, espantado porla palabra
hermanos.
Porel enrejado de lapuertase vela altay clarfsimala
noche.
Lasestrellasbrillabansolitarias;FranciscoRosaslasmi-
roconnostalgiayrecordaeltiempoenquebajabana su
camaycorrfanporel cuerpode Julialuminosoyfrfo co-
mounarroyo. Isabellas mirotambien. Enotros tiempos
lahabfanllevado al sueiio de su casa. Tratode imaginar
como erasu otracasa, su otravida, su otro sueiio, y se
encontroconsumemoriaolvidada.
-Francisco,tenemosdosmemorias...Yo antesvivfaen
las dosy'ahorasolovivo enlaquemerecuerda10 queva
251
I (a, pcro esta vez 10 miraroll. lie ,IJ
'INa en la garganta. l(lJn'lj()l
VC'lIgan, mis amores... -Y q,lql' I llli(p,
UI"N. go la II
No nos toques, '. lik",'
Ic'l il (\I on a un rincon dejandl) qCla', .
,hc', q
II
No se pongan rejegas... Es
to
I
I milil ar. YIII
1.11'1 .iovcnes no contestaron. 11
Iq,;() - Voy a y
No h"IHa dormldo y se senLIa atO
nt
8;11
I YItls cmociones sufridas en
Ie' los hcrmanos Moncada.
I ;11 sClltir el beneficio del Iii
II pcnsar como las contentatia,
l..: Sli vida estaba hecha de Qelil'
IIlI'lIc's y las noches eran amables, I
IIu'lf" cslar otra vez cerca de s4!
11l'llluaron ariscas y los dias pas,111
IIlC1ncJ las hiciera sonreir.
IC'l.1lIcolica y sus noches
I."" /{cmelas sin consultarlo, sCi'l
mall y 10 obligaron a dormir sOl(l
ulo, las veia arrodillarse y rezaq
Iii luz. "Que bonitas estan",
C IIcrpos apenas cubiertos cOni
son las cosas que hacen
la'l ados mujeres que
noehe en que su cama vacia 8e
llIIuportable.
nlasremo...
":I It'nicnte coronel se levanto y
h", lovl'nes: era demasiado cruel
I IIe Idcrlas tocar.
I)c"jenme que les haga un catil,
252
a suceder. Tambien Nicolas esta dentro de la memoria del
futuro...
Francisco Rosas se incorporo violentamente en la ca-
rna: no queria oir ni el nombre de Nicolas ni las palabras
insensatas de su hermana.
El era hombre de una sola memoria, la de Julia, y los
Moncada querian alejarlo de ella yhundirlo en las tinieblas
anteriores a su amante. Habia caido en una trampa, y tuvo
lastima al sentirse tan perseguido por la suerte.
-Duermete -volvio a ordenar en voz muy baja.
El amanecer los sorprendio despiertos. Leonardo, cuan-
do les trajo el desayuno, los vio palidos y ajenos, girando
en orbitas distintas. El criado deposito la bandeja sobre
la mesita y luego, como era ya costumbre, paso a ver a
Rafaela.
-No durmieron.
cavilando?
-Si, andan huyendo -afirmo Leonardo.
Rafaela entro pensativa en su cuarto y miro con frial-
dad al teniente coronel Cruz. Su hermana Rosa todavia
dormia.
-<Yen, mis amores? como no las engane? No
fui a la fiesta. Me fui a agarrar al curita y a los Mon-
cada que se nos andaban escapando -habia anuncia-
do Cruz a sus queridas cuando al dia siguiente de la
fiesta de dona Carmen regreso a su cuarto del ho-
tel.
me felicitan? -pregunto al ver que las hermanas
guardaban silencio.
-No, mas te valiera haber ido a la fiesta -contesto Rosa.
dices? -grito Cruz.
-Que mas te valiera bailar que perseguir a un pobre
padre.
Cruz se echo a reir. No entendia a las mujeres pero sabia
que la risa era la mejor manera de vencer las coleras y los
caprichos de sus amantes. Las jovenes siempre cedian a la
III1
II1I1
Ii'
Tarr1
bien
Nicolas estcidentrodelamemoriadel
o R,0sas se incorpor
o
violentamente en la ca-
lcrfa oirnielnombr
e
deNicolasnilaspalabras
de hermana.
!10mpre de una sola memoria, ladeJulia, y los
queri
an
alejarlodeella1hundirloenlastinieblas
asu amante.Habiacaldoenunatrampa,ytuvo
sent,rse tanperseguidoporlasuerte.
fllete -volvioa ordeoarenvoz muybaja.
ece{lossorprendiodespiertos.Leonardo,cuan-
jo el desayuno,losviopalidosyajenos, girando
s EI criado deposito labandejasobre
y lueg
o
, como era ya costumbre, paso a ver a
urmie
ron
.
Ivierao cavilando?
danpuyendo-afirm
O
Leonardo.
ent{O pensativaeo SU cuarto y miro con frial-
: nient
e
coronel Cruz. Su hermanaRosa todavia
n... mis amores? Nen como no las engane? No
Me fui a agarrar al curita y a los Mon-
se (los andaban escapando -habia anuncia-
a su' queridas wando al dia siguiente de la
dofJ
a
Carmen reg
reso
a su cuarto del ho-
tilefelicitan? _preguntoalverquelashermanas
'C\n sil6
ncio
.
!'bastevalierahaberidoalafiesta-eontestoRosa.
I d' ;> ., C
.t:lre: Ice" -gnto ruZ.
d mas ,e valierabailar que perseguir a un pobre
g Se echO areir.Noentendiaalasmujeresperosabia
i [ iS eralamejormaneradevencerlascolerasylos
a
desVs amantes. LaSj6venessiemprecedianala
alegria,peroestavez10 miraronconojosqueIe mataron
larisaenlagarganta.
-Vengan,misamores... -Y alargolamanoparaacari-
ciarlas.
-Nonos toques, siembra-desgracias. -Y las hermanas
se retirarona unrincondejandoa Cruzconlacariciaen
el aire.
-Nose pongan rejegas... Estoy muy cansado-gimio
el militar.
Lasjovenes no contestaron. Al ver sus ojos enojados
agregosumiso: -Voyabanarme,ysaliodelahabitacion.
Nohabiadormidoyse sentiaatontadoporlafaltadesue-
noylasemocionessufridasenlacaceriadelpadreBeltran
ydelos hermanosMoncada. "Mas tardelas contento", se
dijo al sentirel beneficiodel aguafria, y sonrio malicio-
so al pensarcomolas contentaria. Nopodiaquejarse de
nada; suvidaestabahechade delicias: los dias rodaban
muellesy las noches eranamables. Se seco conligereza:
queria estar otra vez cerca de sus ninas. Pero las ninas
continuaron ariscas y los dias pasaron sin que el tenien-
te coronellas hicierasonreir. Entonces su vida se volvio
melancolicaysusnochessolitariasytristes.
Lasgemelassinconsultarlo,seinstalaronenunadelas
camasy10 obligarona dormirsoloenlaotra; apesadum-
brado,lasveiaarrodillarseyrezarlargoratoantesdeapa-
garla luz. "Quebonitasestan", yconlos ojos acariciaba
sus cuerposapenascubiertosconlas camisasdedormir.
-Esassonlas cosasquehacenloscuras.Volverdesgra-
ciadas adosmujeres quenacieronparael goce-lesdijo
unanocheenquesucamavadaseIevolviaparticularmen-
te insoportable.
-Blasfemo...
Eltenientecoronelselevantoyseacercohumildemente
alasjovenes: erademasiadocruelverlasmediodesnudas
ynopoderlastocar.
-Dejenmequeles hagauncarinito-suplico.
253
aida e indecisa, llam6 con la argolla de bronce y miet)t
ra
pcraba revis6 los pliegues de su manto de luto y e\ trql
negro de Rodolfo. Nunca se felicitaria 10 flo'
mh('r rehusado la invitaci6n de Carmen B. de Arrie4.
11111 into Ie dijo qu,e habia en.la fiesta el
'''eral. "No te fIes, no te faes , Ie habla dlCho a su hUG }
unlos cspiaron detras de los visillos el desastre que
I.. musica y a los cohetes.
<No te decia yo? -dijo, mientras esperaba en la
hC'lIlt a la puerta silenciosa que atestiguaba la magTtitltd
h' la catastrofe ocurrida.
Estan locos... -contest6 su hijo sobrecogido Pllr el
CI <:10 que pareda esconderse detras de los muros Yel
ollOJl de los Moncada.
Iksdc la acera de enfrente algunos curiosos los
Cllllhrados. De la casa no llegaba ninglin ruido.
"l' 1I.,brcmos venido?", se preguntaron los Goribar. La
1'.11 cda peligrosa con sus ventanas cerradas ysus rnllrQS
",uwiles. Hacia apenas unas horas que habian enteftaQ
I""" ylodavia no se podia preyer el alcance de la
IlIc' habian emprendido los Moncada y sus amigo!.l.a
'-.1 a se volvi6 a su hijo.
amonos... No abren...
I'a lIIas prudente alejarse de esos contornos;
'tlc'l, EI gesto de la calle y la altura de la casa 10
c'l. Tom6 a su madre por el braw, dispuesto a
IH, wando el port6n se entreabri6 sigiloso, C01111)
'I a dcjar escapar su secreto, y aparecio la cabeza 51).
It' dc.' Felix.
C'" Hcnores no reciben a nadie.
lolfito y su madre miraron desconcertados sus
UIO, c.y para eso habian deliberado tantas horas
Ilv('nlencia de ir a presentar sus condolencias?
'011 pcrmiso... -dijo Felix, ignorando la
dc' los Goribar, y volvi6 a cerrar el port6n aptllilt
"I't'l'hkl'lo. El gesto del criado les pareci6 una afrelita.
254
-No, nunca mas la vida sera como antes.
-Diganme que quieren; yo siempre les cumplf los capri-
chos -volvi6 a suplicar el hombre.
Las hermanas interrumpieron los rezos, se sentaron en
la cama y 10 miraron con seriedad. Cruz se sinti6 aliviado
al ver que se disponian a hablar con el. Las escucharia
atentamente y luego dormiria con ellas. Entonces les mir6
la piel acanelada y sinti6 que toda su tristeza se esfumaria
en cuanto sus dedos corrieran libres sobre sus cuerpos.
-(Que queremos? .. Que dejes libre al padre Beltran.
10 deje libre? -grit6 Cruz, asustado.
-Si, que Ie protejas la fuga. Entonces todo sera como
antes.
-No me pidan eso, mis ninas -suplic6 Cruz.
-Pues entonces, vete a tu cama -orden6 Rafaela.
-No puedo dormir, dejenme que les haga un carinito
-dijo angustiado.
Rosa se estir6 como un gato y se desliz6 debajo de la sa-
bana; su hermana la imit6, y las dos se abrazaron dispues-
tas a dormir. El qued6 fuera de aquel paraiso de cuerpos
enlazados y se volvi6 cabizbajo a su cama desde donde oia
respirar a las hermanas. Melanc6lico, hundi6 la cabeza en
la almohada. Estaba en un mundo hostil, un mundo que
existia fuera de el, con una voluntad y unos deseos distin-
tos de los suyos. Cerr6 los ojos y trat6 de imaginar c6mo
seria alguien que no fuera el, c6mo serian Rosa y Rafaela.
"Ni siquiera se si ellas gozan del mismo placer que yo", se
dijo apesadumbrado y cuando ya la luz de la manana atra-
vesaba las rendijas de la puerta. Despues, tal como Rafaela
se 10 habia prometido, nunca mas su vida volvi6 a ser la
de antes.
Acompanada de su hijo Rodolfito, dona Lola Goribar
lleg6 a la puerta de los Moncada a dar el pesame por la
muerte de Juan.
La sorprendi6la luz singular, la soledad y el silencio que
rodeaba la casa mas bulliciosa de Ixtepec. Se sinti6 opri-
111
II
I
I!\
I
III
I
I II III
If la O-a vida sera como antes.
yo siempre les cumpll los capri-
el hombre.
apteIllerrumpieron los rezos, se sentaron en
ipf0n '1\1 con seriedad. Cruz se sintio aliviado
dilPOlllltnlan a hablar con eI. Las escucharfa
lll'go. Cl
o
dormirfa con ellas. Entonces les miro
dlY s111i:inti6 que toda su tristeza se esfumaria
dPoS !s corrieran libres sobre sus cuerpos.
r#?s:\? .. Que dejes libre al padre Beltran.
-grito Cruz, asustado.
la fuga. Entonces todo sera como
es/s
o
, mis ninas -suplico Cruz.
nces, "vete a tu cama -ordeno Rafaela.
to dejenme que les haga un carinito
'ado.
.irO cttrno un gato y se deslizo debajo de la sa-
ara imito, y las dos se abrazaron dispues-
. EJ fuera de aquel paraiso de cuerpos
'.e v'0lvli6 cabizbajo a su cama desde donde oia
It Melancolico, hundio la cabeza en
t. en un mundo hostil, un mundo que
,al td6 el, con una voluntad y unos deseos distin-
yoP' C-err61os ojos y trato de imaginar como
., n 1\0 fuera el, como serfan Rosa y Rafaela.
, tJ 5e S1 elias gozan del mismo placer que yo", se
ycuando ya la luz de la manana atra-
de la puerta. Despues, tal como Rafaela
nunca mas su vida volvio a ser la
su hijo Rodolfito, dona Lola Gorfbar
.'ouerfT
ta
lie los Moncada a dar el pesame por la
eI1dP
lO
la luz singular, la soledad y el silencio que
casl sa 1l)as bulliciosa de Ixtepec. Se sintio opri-
mida e indecisa, llamo con la argolla de bronce y mientras
esperaba reviso los pliegues de su manto de luto y el tra-
je negro de Rodolfo. Nunca se felicitarfa 10 bastante por
haber rehusado la invitacion de Carmen B. de Arrieta. Su
instinto Ie dijo que habia algo peligroso en la fiesta para el
general. "No te ffes, no te ffes", Ie habia dicho a su hijo, y
juntos espiaron detras de los visillos el desastre que siguio
a la musica y a los cohetes.
te decfa yo? -dijo, mientras esperaba en la acera
frente a la puerta silenciosa que atestiguaba la magnitud
de la catastrofe ocurrida.
-Estan locos. .. -contesto su hijo sobrecogido por el
secreto que parecfa esconderse detras de los muros y el
porton de los Moncada.
Desde la acera de enfrente algunos curiosos los miraban
asombrados. De la casa no llegaba ningtin ruido.
que habremos venido?", se preguntaron los Gorfbar. La ca-
sa parecfa peligrosa con sus ventanas cerradas y sus muros
inmoviles. Hacfa apenas unas horas que habian enterrado
aJuan y todavia no se podia preyer el alcance de la aventu-
ra que habian emprendido los Moncada y sus amigos. La
senora se volvio a su hijo.
-Vamonos... No abren...
Era mas prudente alejarse de esos contornos; Rodolfito
asintiO. El gesto de la calle y la altura de la casa 10 intran-
quilizo. Torno a su madre por el braw, dispuesto a alejarse
de alii, cuando el porton se entreabrio sigiloso, como si
temiera dejar escapar su secreto, y aparecio la cabeza so-
!emne de Felix.
-Los senores no reciben a nadie.
Rodolfito y su madre miraron desconcertados sus ropas
de luto. para eso habian deliberado tantas horas sobre
la conveniencia de ir a presentar sus condolencias?
-Con permiso... -dijo Felix, ignorando la pompa fU-
nebre de los Gorfbar, y volvio a cerrar el porton apenas
entreabierto. El gesto del criado les parecio una afrenta.
255
I1III1
I
I
11111
111
, III
I
II1IIII1
_ Tienen vergiienza de Isabel -comento la senora. Los
vecinos la vieron alejarse apoyada en el brazo de su hijo
sin haber presenciado por dentro la derrota de la familia
Moncada, que para ella, segtin 10 proc1amo muchas veces,
era la vergiienza de Ixtepec.
Los dias pasaron del lunes al domingo y la casa siguio
inmovil y cerrada. Los criados iban al mercado, encontra-
ban las frutas y los puestos renovados y continuaban en su
silencio imperturbable. Los vecinos se acercaban a decir-
les buenos dias y ellos se alejaban desdenosos, sin querer
compartir su invariable secreto. Era inutil que los amigos
llamaran a la argolla de bronce; la respuesta que llegaba a
traves del porton apenas entreabierto era siempre la mis-
rna: "Los senores no reciben a nadie." Dona Matilde, que
no iba nunca a visitarlos, se comunicaba con su hermano
a traves de los criados.
Encerrada en su casa, esperaba que el orden se resta-
bleciera para que Joaquin y los ninos volvieran a sus ca-
sas, no aceptaba 10 que sucedia en su familia. "Estan de
viaje", se decfa una y otra vez hasta convencerse de que
Joaquin se habia ido a pasear a Mexico con sus sobrinos.
Por las tardes estudiaba con fervor los programas de los
espectaculos en las paginas de los diarios e imaginaba las
pelfculas y los restaurantes que retenian a sus sobrinos y a
su marido en la capital. Dona Elvira, en cambio, aceptaba
paciente un dia tras otro que la puerta de los Moncada se
cerrara sobre sus palabras amistosas: "Yo tengo la culpa
de todo... " Habia perdido su buen humor y el espejo Ie
devolvia la imagen de la tragedia en las bolsas oscuras que
se habian formado debajo de sus ojos.
-iPobre Isabel! -suspiro una manana acercandose al
oido de la desconfiada sirvienta que Ie cerraba el paso de
la casa de sus amigos.
-Si, pobrecita nina... La culpa la tiene Julia.
-Siempre supe que esa mujer era una fuente de des-
dichas -respondio la senora esperanzada, al ver que la
256
"vicnta se disponia a entablar un dialogo coO ella.
Me voy -corto bruscamente la mujer.
Dile a Ana que cuente conmigo. . . . .
II [uml Si la viera usted. " -suspiro la mOJer Ycerro
puerta con suavidad. . ,
1<:1 comentario de la sirvienta la dejo atontada.
'''.-fa Ana? Se alejo de prisa seguida por algvnos cuno
0" <Iue trataban de leer en su rostro las noticia'
or la rendija del porton de los Moncada. Ella I?s
Oil cnojo; no les dirfa nada, Ie molestaba la cunosldad;
It-mas estaba abatida y sin humor para habll'lr esas
Illes de ojos hambrientos que la seguian coJl
"Nllllca se sabe quien nos va a traicionar."
Ic'( II Ie a Rosas 10 que ocultaba la fiesta y su de!l'lclOn habla
IOvocado el duelo que nos embargaba. Apreto el
I'c' II (a que visitar a los ninos de Carmen que s.e
1'It'c1ado solos en manos de los criados. " iAh!, Sl pudler:
II( Oil' rar al traidor 10 mataria con mis propias : .
lltoJedo de ira. Ella era la unica que habia ,alIdo bIen
11111 ilda de la aventura. Sus amigos podrian dvdar de su
lIad. El miedo de saberse inocente y sentir,e culpable
,ltc'lIle de los demas Ie impedia dormir. "ITeI1go que en:
1111,11 al traidor!" Se cruzo con varios conoddos Ypaso
I IIdrados, absorta en sus cavilaciones.
IQuc raros son los ninos! iSi vieras, no se acuerdan de
IIIit'll!
1.01 NCI-Iora tomo su servilleta en la que bdlIaban sus
dc's bordadas, y miro a su hija, sentada [rente a ella,
parecfa no escucharla. Despues de su vuelta el
hll) scntia alivio al hallarse de nuevo en su c.,.,sa, leJos de
lIIil'adas y los comentarios curiosos de la c"",lIe.
Ie olltrar la alegria de sus pajaros y plantas la consolo
II c1esdicha callejera.
iRo que los ninos son muy raros...
No de humor", se dijo al verla cara de
lehlta y esper6la aparici6n de Ines trayendo la comlda
y
oment6 la senora. Los
en el brazo de su hijo
III derrota de la familia
>foc1am6 muchas veces,
orningo yla casa sigui6
nal mercado, encontra-
dos y continuaban en su
OS se acercaban a decir-
desdenosos, sin querer
I:ra inutil que los amigos
respuesta que llegaba a
lerto era siempre la mis-
IlMie." DOIh Matilde, que
lllUIlicaba Con su hermano
)a que el orden se resta-
)s niOos volvieran a sus ca-
a ell su familia. "Estan de
hasta convencerse de que
a Mexico can sus sobrinos.
crvor los programas de los
los diarios eimaginaba las
c retenian a sus sobrinos y a
Elvira, en cambio, aceptaba
la puerta de los Moncada se
istosas: "Yo tengo la culpa
bueD humor y el espejo Ie
" dia efllas bolsas oscuras que
sus ojos.
. una Jllaiiana acercandose al
.enta qve Ie cerraba el paso de
culpa la tieneJulia.
fIlujer era una fuente de des-
a esperanzada, al ver que la
sirvienta se disponia a entablar un diilogo con ella.
-Me voy -cort6 bruscamente la mujer.
-Oile a Ana que cuente conmigo...
-iHum! Si la viera usted... -suspir6 la mujer y cerro
la puerta con suavidad.
El comentario de la sirvienta la dejo atontada. ~ o o
estaria Ana? Se alejo de prisa seguida por algunos curio-
sos que trataban de leer en su rostro las noticias escapadas
por la rendija del porton de los Moncada. Ella los miro
con enojo; no les diria nada, Ie molestaba la curiosidad;
ademas estaba abatida y sin humor para hablar con esas
gentes de ojos hambrientos que la seguian con disimulo.
"Nunca se sabe quien nos va a traicionar." Alguien debio
decirle a Rosas 10 que ocultaba la fiesta y su delacion habia
provocado el duelo que nos embargaba. Apreto el paso.
Tenia que visitar a los ninos de Carmen que se habian
quedado solos en manos de los criados. " iAh!, si pudiera
encontrar al traidor 10 mataria con mis propias manos... "
Enrojecio de ira. Ella era la (mica que habia salido bien
librada de la aventura. Sus amigos podrian dudar de su
lealtad. El miedo de saberse inocente y sentirse culpable
enfrente de los demas Ie impedia dormir. "iTengo que en-
contrar al traidor!" Se cruzo con varios conocidos y paso
sin mirarlos, absorta en sus cavilaciones.
-iQue raros son los ninos! iSi vieras, no se acuerdan de
Carmen!
La senora tomo su servilleta en la que brillaban sus
iniciales bordadas, y miro a su hija, sentada frente a ella,
que pareda no escucharla. Despues de su vuelta por el
pueblo sentia alivio al hallarse de nuevo en su casa, lejos de
las miradas y los comentarios curiosos de la calle. Volver
y encontrar la alegria de sus pajaros y plantas la consolo
de su desdicha callejera.
-Digo que los ninos son muy raros...
"No esta de humor", se dijo al ver la cara desganada de
Conchita y esperola aparicion de Ines trayendo la comida.
257
III
III
LacaminataIehabiaabiertoelapetito.Eraunavergiienza
III
tener hambre cuando sus amigos estaban en la carcel y
el pobrecito Juanmuertoantesdecumplirlos diecinueve
anos... Peroasieraella: iunagolosa! Mir6elsolradiante
que iluminabasus objetos de cristalysusjarrasde plata
y se sinti6 reconfortada porlabelleza del comedor. "Ya
estaria de Dios que les tocara a los Moncada..." Entr6
Ines conlabandeja, su trajelila, sus pies descalzos ysus
trenzasnegrasqueflotabanenlaluzdoradadelaunade
latarde. Lasenorabusc6los ojosrasgadosdelaindiayIe
sonri6agradecida.
Conchita se dej6 servir sin levantar la vista del plato.
Lacriadabaj6 los parpadosy sali6 de la habitaci6n con
ligereza.
-Mama, Ines esta de noviaconel sargento Illescas, el
asistentedeCorona...
dices?-grit6donaElviradejandocaersu tene-
dorsobreelplato.
-QueIneseslanoviadelsargentoIllescas-repiti6Con-
11
chitamarcandolas silabas.
Lasenoraoy6laspalabrasdesuhijaylamir6conojos
estupidos; los balcones se oscurecieron y sobre la mesa
brill6 peligrosamente lajarradeplata: estabasegurade
queIe habianenvenenadoelagua.
10 que eso quiere decir? -pregunt6 lajoven
mirandoconseveridada sumadre-. Yo si 10 se-agreg6
concruel dad,ycomi6conparsimoniaunodelosrabanos
que adornaban las chalupitas mientras su madre seguia
inmovilizadapore1 terror-.Nobusquesmas,deaquisali6
el soplo-insisti6lahijadespuesdeunlargosilencio.
Lasenoralevant6los ojos yse prepar6a deciralgo te-
rribleperoenesemomentolabellaInesvolvi6aaparecer
llevando con reverencia la bandeja brillante como si en
ellaestuvieraelcoraz6ndeunsacrificado.DonaElvirase
tap6lacaraconlas manosyConchita,impasible, se dej6
serVlr.
258
-Estamosvendidas...-dijolasenoracuandoInes
'pareci6detrasdelapuerta.
-Nolapodemosechar-contest6Conchita
-iNo!... imaginaslasrepresalias?iEstosindios
lraidores!'..
-iChist! -Iedijo su hijallevandose un dedo ala b
('11 senal de silencio. Lasenoraobedeci6yun
lcmoresinformeslahizocasiperderel conocimiento,
c'abfa duda, la traici6n habiasalido de su casayell"
illcapaz de limpiar su honor y de vengar a sus ami
Allf estaba la maldita entrando y saliendo del COm
I icndose de su desdicha. Ahoraque habia logradl
p('rmiso paravisitara Carmenenlacarcel, nopodl
V<'rla. ibaadecirlequelatraici6nveniadesu
-IAqui hablamosmucho!... iMucho!... -grit6ex
ada.
Record6conclaridadlasconversacionesconsuh'
lihCrladconlaquehabiaexplicadolosdetallesdel
ill cuidarsedequienescuchabasuspalabras.
uantaraz6n tenia tu padre... iCminta!... Ell.
cc'rradanoentramosca.
YdonaElvirapostradaseretir6asuhabitaci6n.
V('!lI nosepresent6enlacarcelavisitarasu amiga:u
WI t"riadosllev6 unrecadodiciendoquelasenora
nlt'l mao ElviraMontUfarpadedaunataque deter
Sonmales deviuda-dedanlos sirvientes, burl
'ficHe miedo... -asegurabaInes,preparandos
,Iii al cncuentrodesuamante,el sargentoIllescas,
XI
I k clandelleganlas fechas yad6ndevan? Viajan\
Ih'1O Yconlaprecisi6n deunasaetase clavan eq
i1lado,nosmuestranunpasado,presenteenele
c\c'slumbranyseapagan.Selevantanpuntuale
ra una vergiienza
IVan en la carcel y
plir los diecinueve
ira el sol radiante
us jarras de plata
del comedor. "Ya
oncada... " Entra
ies descalws y sus
orada de la una de
clos de la india y Ie
Illescas, el
y la mira con ojos
IJll y sobre la mesa
,I: estaba segura de
pregunta la joven
'10 si 10 se -agrega
,I vno de los rcibanos
as su madre seguia
le
S
mas, de aqui salia
lin largo silencio.
a decir algo te-
Inc
5
volvia a aparecer
It brillante como si en
Ilic;Jdo. Dona Elvira se
'lila
,
impasible, se deja
-Estamos vendidas ... -dijo la senora cuando Ines des-
aparecia detras de la puerta.
-No la podemos echar -contesta Conchita laconica.
-iNo!. .. imaginas las represalias? iEstos indios son
traidores!' ..
-iChist! -Ie dijo su hija llevandose un dedo a la boca
en senal de silencio. La senora obedecia y un tropel de
temores informes la hizo casi perder el conocimiento. No
cabia duda, la traician habia salido de su casa y ella era
incapaz de limpiar su honor y de vengar a sus amigos.
Alli estaba la maldita entrando y saliendo del comedor
y riendose de su desdicha. Ahora que habia logrado un
permiso para visitar a Carmen en la carcel, no podia ir a
verla. iba a decirle que la traician venia de su casa?
-iAqui hablamos mucho!. .. iMucho!. .. -grita exaspe-
rada.
Recorda con claridad las conversaciones con su hija yla
libertad con la que habia explicado los detalles del "plan"
sin cuidarse de quien escuchaba sus palabras.
-Cuanta razan tenia tu padre... iCuanta!. .. En boca
cerrada no entra mosca.
Y dona Elvira postrada se retira a su habitacian. Eljue-
yes no se presenta en la carcel a visitar a su amiga: uno de
sus criados lleva un recado diciendo que la senora estaba
enferma. Elvira MontUfar padecia un ataque de terror.
-Son males de viuda -decian los sirvientes, burlones.
- Tiene miedo... -aseguraba Ines, preparandose para
salir al encuentro de su amante, el sargento Illescas.
Xl
dande llegan las fechas y a dande van? Viajan un ano
entero y con la precision de una saeta se clavan en el dfa
senalado, nos muestran un pasado, presente en el espacio,
nos deslumbran y se apagan. Se levantan puntuales de un
259
"'UtIIIIU lilt' IIl1ljeres.
Nil ollis Moncada!
Nlmlas Moncada! "&-t-.!,
WillI II ROSilS sonrio
1111 coI'C16n c1e solda<:l -
1I1i11l mihtares con I;}l\)d '\,
\ i'll,
1
,
IlIIIIIl'! lAid van los '\'\ I,
I Y 1I11"olaus la.coreamos (lIIS!
1"lc'lI van {ljuzgar? ESIJ. nI'
I
1
't'l 1,\1
I ,," II aidurcs a a (III I"
"1 i,l ('II esoS dias
I
. - I( II
IllWllI, Cada sc
lS
anos la I.
' Jil
il
'fill', Ills hombres que I "'i/'
ill c'He I esa m(l{lana los ablJr,lll.. I,
1,1 S""II
l.lc'J(llll,n las J1ltlJeres
em
..
, III lSI " ros coOl os
,.IOIIlS nus fusiIan. '
Ik'ltls de los barrotes de,
I'c' (kampo mi
raba
10
111111. ('II se acerc
aron
a su
IDfgale a Isabel que
I'J hc)' c1ero loS mil'O con
1111 11111 ojos la f(lchada lejana
No Ie impor
ta
la
lill hombre se
1IIIIIonamente al dueno del'
IAlcahuetel .....Ie gritarol}
AI ofr los gritOS ofensivos
III ckilO a sus sir"i
entes
que (I
lOll halcones, El flotel quedo
Iii ntllc sin prese(ltar blancol
IVamos a sulJirnos a las
c'lIlnu' pOl' el te}Jdo para sailJ
I" la vida de sv hermano!
-IVamos! _coJ"earon doc
tiempo invisible y en un instante recuperamos el fragmen-
to de un gesto, la torre de una ciudad olvidada, las frases
de los heroes disecadas en los libros 0 el asombro de la
manana del bautizo cuando nos dieron nombre.
Basta decir la magia de una cifra para entrar en un
espacio inmediato que habiamos olvidado. de
octubre es para siempre en mi memoria el dia que empezo
elj!1icio de los invitados. Al decirlo ya no estoy sentado en
esta aparente piedra, estoy abajo, entrando despacio en la
plaza, en los pasos de mis gentes que desde muy temprano
se encaminaron alIi para seguir la suerte de los acusados.
El juicio ocurria adentro de la Comandancia Militar y sin
embargo nosotros seguiamos paso a paso las palabras y
los gestos que sucedian a puerta cerrada. El general paso
junto a nosotros mirando las copas de los arboles; en este
momento me llega la frescura de su agua de colonia y
su mirada vacia de ramas y de hojas. Seguiamos bajo su
sombra inmovil que repetia el mismo crimen una y otra
vez con la precision minuciosa de un maniatico. En su
tiempo inmovil los arboles no cambiaban de hojas, las
estrellas estaban fijas, los verbos ir 0 venir eran el mismo,
Francisco Rosas detenia la corriente amorosa que hace y
deshace las palabras y los hechos y nos guardaba en su
infierno circular. Los Moncada habian querido huir para
hallar el ir y venir de las estrellas y de las mareas, el tiempo
luminoso que gil' a alrededor del sol, el espacio donde las
distancias estan al alcance de la mana; habian querido
escapar al dia unico y sangriento de Ixtepec, pero Rosas
abolio la puerta que nos lleva a la memoria del espacio
y rencoroso los culpo de las sombras inmoviles que eI
habia acumulado sobre nosotros. El general solo sabia de
la existencia de unas calles, y a fuerza de creer en elIas
se Ie volvian irreales y solo las tocaba persiguiendo a las
sombras que hallaba en sus esquinas. Su mundo fijo nos
10 cobraba en crimenes.
-Viene de dormir con la hermana -murmuraron ren-
260
I,ll
iIII
III
1
I
II
l
corosas las mujeres.
-iViva Nicolas Moncada! -grito alguien entre la gente.
-iViva Nicolas Moncada! -contestaron muchas voces.
Francisco Rosas sonrio al escuchar los gritos, entro al
curato y un cordon de soldados rodeo el edificio. Vinieron
despues mas militares con cartapacios y caras preocupa-
das.
-iUjule! iAhf van los abogados! -grito una voz burlo-
na, y nosotros la coreamos con risas. iLos abogados! ...
~ y a quien van a juzgar? Esperamos la respuesta consabi-
da: a los traidores ala patria. ~ u e traicion y que patria?
La Patria en esos dfas llevaba el nombre doble de Calles-
Obregon. Cada seis anos la Patria cambia de apellido; no-
sotros, los hombres que esperamos en la plaza 10 sabemos,
y por eso esa manana los abogados nos dieron tanta risa.
Llegaron las mujeres vendiendo chalupitas y aguas fres-
cas; nosotros comemos antojitos, mientras los gobernantes
patriotas nos fusilan.
Detras de los barrotes de una ventana de su hotel, don
Pepe Ocampo miraba 10 que ocurna en la plaza. Algunos
hombres se acercaron a su ba1con.
-iDfgale a Isabel que estan juzgando a su hermano!
El hotelero los miro con desprecio y siguio buscando
con los ojos la fachada lejana del curato.
~ o Ie importa la suerte de su hermano?
-Un hombre se agarro a los barrotes de la reja y miro
burlonamente al dueno del hotel.
-iA1cahuete! -Ie gritaron muchas voces.
Al ofr los gritos ofensivos don Pepe se metio de prisa y
ordeno a sus sirvientes que cerraran las persianas de todos
los ba1cones. El hotel quedo apartado de la algarabfa de
la calle sin presentar blanco a los gritos.
-iVamos a subirnos a las ramas de los tamarindos y a
entrar por el tejado para sacar a Isabel y que vaya a pedir
por la vida de su hermano!
-iVamos! -corearon docenas de voces.
261
-iViva Nicolas Moncada!
Con la presteza de los gatos los hombres se treparon a
los arboles para alcanzar los tejados y entrar a los patios
del hotel; otros trataron de forzar las puertas. Se produjo
I
entonces una algarabia que corrio pOl' todo Ixtepec. De la
Comandancia Militar llego la orden, que nadie obedecio,
de desalojar la plaza. Las puertas del cuartel se abrieron
I
y dieron paso a la caballeria. Ante el empuje de los jine-
tes, la gente se disperso lanzando gritos; sobre las piedras
quedaron aplastados los sombreros de petate y entre los
II
cascos de los caballos se enredaron algunos rebozos de
mujeres. En el espacio luminoso de una manana el proce-
so del padre Beltran y sus amigos se convirtio en la causa
de Nicolas Moncada. El joven nos hizo olvidar ala iglesia
y a los otros enjuiciados. El padre, Joaquin, Juan Carino,
Charito, el doctor y su mujer pasaron a la categoria de las
comparsas en la tragedia de la familia Moncada. Los oj os
de Ixtepec se fijaron en Nicolas y sus frases y sus gestos
atravesaron milagrosos las paredes del curato y llegaron
a la plaza para correr de boca en boca. Sabiamos que el
joven rehusaba la comida que Francisco Rosas hacia venir
del hotel para los procesados y que no aceptaba la ropa
limpia que Ie ofrecian los militares. PorIa noche, en una
cubeta que Ie llevaba uno de sus guardianes, lavaba su
unica camisa.
-iViva Nicolas Moncada! -gritaban mis calles y mis teja-
dos. El grito se multiplicaba ahora, como antes se multipli-
caba "iViva Cristo Rey!", y llegaba hasta la sala deljurado.
PorIa noche, acurrucado en su catre de campana, Nicolas
10 escuchaba melancolico mientras buscaba las frases y los
gestos que emplearia al dia siguiente delante de sus jueces.
Se sabia en un callejon cuya sola salida era la muerte.
"Nos iremos de Ixtepec, nos iremos"... habian dicho
el y sus hermanos desde ninos. Juan era el primero que
habia encontrado la salida; cuando se acerco a verlo, esta-
ba tirado boca arriba mirando para siempre a las estrellas.
262
ICamillc hijo de la chingada!", oyo que Ie
In1ll'IH\l'aban de su hermano. "Me ire boca C\b'ln
q
Ilc-villmc nada de este pueblo que nos ha trai(;i
1111 plldo llorar; asombrado porIa fuga de
(I'a1CI.I advirtio cuando los soldados Ie atarlJ
1;1 clIllo1lc1a. "Nos iremos de Ixtepec. .. " L
o
1Il'IIelo llllir para volver despues y abrir uQaSttl
fttIIlJIl., ('n cI pueblo cerrado como un
IC". ( :crraron las rejas de la celda y el Se ( IQ
tl
cI paradero de Juan.
1111 tlllt' Juanito? En un abrir y cerrar de ()'
1111101110 Yde la mano de Isabel y huy6al\
1"'1,1 lInsi6n se paga con la vida" Ie dijo la
1111110 (ksdc la noche que entraba
'0'
<I
\II! 11I11d:ld05. Vio llegar el dia, y antes
1111'1.1 dcclaracion, los guardianes Ie dij\llt
. ,t,
Ii;1 con ;1 general
nl.I!lora ITIlSmo! La presencia de Ro
i
'
NIl wla la cara Justo Corona
I"IMngrc de los mocentes brotan fuel'
dllll de los malos" ... La voz de Dort
_tMu (Ic- 'HI inrancia, y en el despacho dl'
Ic' (:orona se convertia en palabral
It' el(' sangre tirada en las piedras d
....,,11' I en el zaguan quien hab
"'lul'I.1 .1 Isabel, encerrada en e1 Hot{1
lilt'. t'n cansancio y su vida se redu\
1111 i1picnto. La traicion de su herQ
cit- cscombros y dentro de sus r
111111 sl viviera en los dias enteros(
ve'l ((Ill rrialdad al general y trat6
Ilido cn su vida y en la de sus h
IIlC'J'on a Tetela para volver a Ix
Ic( 0H'cr al padre Beltran y a do
1"!cIl. Ocsganados se refugiaroQ
mil v dc "Cartago" y alli platicaro
tcada!
los gatos los hombres se treparon a
It.ar los tejadoS y entrar a los patios
In de forzar las puertas. Se produjo
,t que corrio por todo Ixtepec. De la
lIego la ordeI1, que nadie obedecio,
Las puertas del cuartel se abrieron
Iol11eria. Ante el empuje de los jine-
I' lanzando gritos; sobre las piedras
los sombreros de petate y entre los
lilt se enredaron algunos rebozos de
II) luminoso de una manana el proce-
I ysus amigos se convirtio en la causa
I, tl joven nos hizo olvidar a la iglesia
.lill)s. El padre, Joaquin, Juan Carino,
\I mLljer pasaron a la categoria de las
I Af;t'<lia de la familia Moncada. Los ojos
I Ilfl Nicolas y sus frases y sus gestos
pI)S(ls las paredes del curato y llegaron
)Iler de boca en boca. Sabiamos que el
'1l111ida que Francisco Rosas hacia venir
y que no aceptaba la ropa
lllllos militares. Por la noche, en una
vaba unO de sus guardianes, lavaba su
Moncada.! -gritaban mis calles y mis teja-
lliliplicaba ahora, como antes se multipli-
Rey!", y llegaba hasta la sala del jurado.
rucado en su catre de campana, Nicolas
nc61ico mientras buscaba las frases y los
tria al dia siguiente delante de susjueces.
lIej6n cuya sola salida era la muerte.
e Ixtepec, nos ireII1os"... habian dicho
S desde oinos. Juao era el primero que
la salida; cuando se acerc6 a verlo, esta-
iba tnirando para siempre a las estrellas.
"iCamine hijo de la chingada!", oyo que Ie decian mientras
10 separaban de su hermano. "Me ire boca abajo para no
llevarme nada de este pueblo que nos ha traicionado"... y
no pudo llorar; asombrado por la fuga de su hermano, ni
siquiera advirti6 cuando los soldados Ie ataron las manos
ala espalda. "Nos iremos de Ixtepec... " Los tres habian
querido huir para volver despues y abrir una corriente de
frescura en el pueblo cerrado como un pudridero de ca-
daveres. Cerraron las rejas de la celda y el se quedo de pie
indagando el paradero de Juan.
que Juanito? En un abrir y cerrar de ojos se solto
de su mano y de la mano de Isabel y huy6 a otros parajes.
"Aqui la ilusion se paga con la vida" Ie dijo la voz de Felipe
Hurtado desde la noche que entraba caliente en el sudor
de los soldados. Vio llegar el dia, y antes de ir a prestar
su primera declaraci6n, los guardianes Ie dijeron que Isa-
bel habia dormido con el general Francisco Rosas. "iQue
se muera ahora mismo!" La presencia de Rosas Ie impidi6
llorar. No vefa la cara deJusto Corona haciendole pregun-
tas. "De la sangre de los inocentes brotan fuentes que lavan
los pecados de los malos" ... La voz de Dorotea repetia un
cuento de su infancia, y en el despacho de Rosas la voz
obtusa de Corona se convertia en palabras sin sentido. Y
la fuente de sangre tirada en las piedras de Las Cruces y
la fuente regada en el zaguan quien habian purificado?
Ni siquiera a Isabel, encerrada en el Hotel Jardin. Su ira
se convirti6 en cansancio y su vida se redujo a un solo dia
viejo y harapiento. La traici6n de su hermana 10 lanzaba
a ese dia de escombros y dentro de sus ruinas tenia que
actuar como si viviera en los dias enteros de sus jueces. Se
obligo a ver con frialdad al general y trato de saber 10 que
habia sucedido en su vida y en la de sus hermanos; la tar-
de que se fueron a Tetela para volver a Ixtepec, unos dias
despues a recoger al padre Beltran yadon Roque, los tres
estaban tristes. Desganados se refugiaron bajo la sombra
de "Roma" y de "Cartago" y alIi platicaron por ultima vez.
263
II
ti te importaqueelcuraviva0 muera?-pregunto
Isabel.
-No-contestaronellos.
-ElquedeberiasalvarloessuamigoRodolfitoparaque
Ie sigabendiciendolas tierrasquese roba...
Los muchachos se echarona relrdelaviolenciadesu
hermana.
-iTonta!Es lapuertadehuida.
"Lapuertadehuida"ahorasecerrababrutalensuulti-
maceldadelacarceldeIxtepec.Enaquelinstante,bajolos
arbolesdesucasa, creyeronquepodianvolverpararom-
per la maldicion de Francisco Rosas y asi se 10 dijeron.
Luego, pensativos, tiraronpiedritas a las filas de hormi-
gas que huian de prisa llevando las hojas robadas a las
acaciasdeljardin.
-iSonladronaslas Franciscas! ...
Yaquellaultimatarde, los tres se echarona relral oir
a NicolasbautizaralashormigasconelnombredeFran-
cisco Rosas.
que salgamos conbien? -preguntoel debajo
delasombrade"Cartago".
-iQuitatede "Cartago", ventejuntoa "Roma"! -grito
Juancruzandolos dedossupersticiosoytocandolacorte-
za del arbol de lavictoria paraahuyentar la malasuerte
delarboldesuhermana.Bajolasramasde"Roma"habla-
ronconrencordeIxtepecyrecordaronlas palabrasyla
cararegordetadedonaElvira: "Aveceslasenalladanlos
simples."
-Sipasaalgomalo,Rodolfitoharaunnegocio-dijeron
profeticos.
Enlas nochesdelacarcel,latardeysuspalabrasIe lle-
gabanfragmentadas. "Si pasaalgo malo"... Oyolafrase
impregnadade oloresyde sensaciones deunpasadore-
moto. Supasado noeraya su pasado, el Nicolas que ha-
blabaasi eraun personaje desprendido del Nicolas que
10 recordabadesde laceldade lacarcel. No habiaconti-
IlIllciadentrelosdos;elotrotenia
Ic' 1,1 suya; se habiaquedadoenun
l'adodel Nicolas que recordabac(jlll
I'lt'Hilhledelossuenos.ElcomoIsabel,
llil I 1111 cxactitudlaformadesucasani lu l
pltll.ulo en ella; su casaya solo eraun
Ivlcluc\asenunpueblopolvorientoysin,/
10 C'I._ c'slaceldadeIxtepecylapresenclkI
1I1111das. Recordabasufuturo ysufUll,
II 1111 llano deIxtepec. Latraici6nd
IWltC' Il\ilagrosa. Ya nodarianelpaso
JlIlIll? AhorasabiaqueJuanhabiaIll
IIIfc'l: de cuerpoentero, sin Isabel,
'111111 YSllS pieslosquemorianenunI
e1c'lIck adentro,agusanandosecom
IcIII 11c' los muertosqueencontraball
1I,I!lOS deIxtepec.Nohabiaescal
I .Ipadoalamuertedelpueblo,(
11,11 10quehariaIsabelparaenl
IItlllO tancercanocomolapue)
IIIl'c1arsc aqui, nopuededejan
h' lUI lnfanciainfestadosdernu
pc:' I 1I0S iremos!"
II, listed noduerme-Iedijo
tll,hea ofdullorara medianoch
-x.." lot0, ducrmo muy bien -e
III SudebilidadIe pare,
" ...illtre'l c'lI linorgulloseco. Frente
IIf,lIlsancioyelhorrordeha
plahasuspalabrasysusge
C.II "/I, soy"cristero"yqueria
_ ....,., I" Ml c1iruntohermanoyyoCO
IIlbdoncsnosprodudanescal
lIuI liMa morir." Su decision
UIIIrC'"Jlllltll'it'al'sujuicioagobiand'
tie ,u' dcrendieraparaprob
264
te irnportaque el curaviva0 muera?-pregunto
-COntestaronellos.
IedeberiasalvarloessuamigoRodolfitoparaque
!ndiciendolas tierrasqueseroba...
hchachos seecharona reir delaviolenciade su
a! Es lapuertadehuida.
ertadehuida"ahorasecerrababrutalensulilti-
delacarceldeIxtepec.Enaquelinstante,bajolos
esu casa, creyeronquepodianvolverpararom-
aldicion deFrancisco Rosas y asi se 10 dijeron.
ensativos, tiraron piedritas a las filas de hormi-
II buian de prisa llevando las hojas robadas a las
Illeljardin.
Uli ladronas lasFranciscas!...
lliella ultimatarde, los tresseecharona refral oir
llJ! hautitara las hormigasconel nombredeFran-
osas.
lees que salgamos con bien? -preguntoel debajo
de "Cartago".
U1tate de "Cartago", ventejuntoa "Roma"! -grito
losdedos supersticiosoytocandolacorte-
atbol de la victoria paraahuyentar lamalasuerte
01 deSu hermana.Bajolasramasde"Roma"habla-
II tehcor de Ixtepec yrecordaronlas palabrasyla
g()rdetadedonaElvira: "Aveceslasenalladanlos
.'
,asaalgomalo,Rodolfitoharaunnegocio-dijeron
cos.
Sllaches delacarcel, latardeysuspalabrasIe lle-
fctgtnentadas. "Si pasaalgomalo"... Oyolafrase
de oloresydesensaciones deunpasado re-
pasado noera yasupasado, el Nicolas que ha-
SI era un personaje desprendido del Nicolas que
dttb
a
desde laceldade lacarcel. No habiaconti-
nuidadentrelosdos;elotroteniaunavidapropiadistinta
delasuya; se habfaquedadoenunespacio separadodel
espacio del Nicolas que10 recordabaconlaprecisionin-
apresabledelossuenos.1 comoIsabel,tampocorecorda-
baconexactitudlaformadesucasanilos diasquehabia
pasado enella; sucasayasolo eraunmontonde ruinas
olvidadasenunpueblopolvorientoysinhistoria.Supasa-
doeraestaceldadeIxtepecylapresenciacontinuadelos
centinelas. Recordabasufuturo y su futuro eralamuer-
te enunllano de Ixtepec. Latraicion deIsabel abolio la
muertemilagrosa. Ya nodarianel pasohaciael misterio.
Juan? AhorasabiaqueJuanhabiamuertocomoibaa
morirel: decuerpoentero, sin Isabel, eransus cabellos,
susojosysuspieslosquemorianenunhorrorinmovil;se
veriadesdeadentro,agusanandosecomoloscuerposhin-
chadosdelos muertos queencontrabande ninos tirados
enlosllanosdeIxtepec. Nohabiaescapadoalcrimen,no
habiaescapadoalamuertedelpueblo.Obstinado,trataba
deimaginar10 quehariaIsabelparaencontrarseconellos
enesefuturotancercanocomolapuertadesucelda."No
puedequedarseaqui, nopuededejarnosaqui",yvefalos
llanosdesuinfanciainfestadosdemuertos. "iNosiremos
deIxtepec, nosiremos!"
-Joven,ustednoduerme-Iedijo unodelos soldados
que10 habiaoidollorara medianoche.
-Estas loco, duermo muy bien-exclamo Nicolas fin-
giendosorpresa. SudebilidadIe parecioimperdonabley
seencerroenunorgulloseco. Frenteasus juecestratode
ocultarsucansancioyelhorrordehallarsetansoloenla
salaqueespiabasus palabrasysusgestos.
-Si senores,soy"cristero"yqueriaunirmealosalzados
deJ alisco.Midifuntohermanoy yocompramoslasarmas.
Susconfesionesnosprodudanescalofrios."Estajuntan-
do las balas paramorir." Sudecision irrito a susjueces.
Querian justificarsu juicioagobiandoloconpruebas,de-
seabanque se defendieraparaprobarsu falta y matarIo
265
1':1 cit, octllbre se dijo en btci
rill" " Iloy entra Abacuc... 11
H.. I I c'ci6 i1uminado por es<lS!
II ullin y cI sol orill6 perfecto. (
11111 Illilllos a esperar a la
olel, Vimos como salieron Ii
c'lInllninaron de prisa hal
HII I/,lIlos. Confiados, cornel
ml.IPI y cacahuates. El dia d,
I domingo, lleno de caDiI
I'I"1I110S las bancas de la I
IU'I ('I..11110S en el aire apad'
p"" e1c'IIIS talnarindos
II1Ihl'as Ie dieron la vuell
\I .111IIalCs nos habian da,
"1',\1 IC'lIt arse en la espera
11111 y las ventanas cerradll
(: IIl.lhel se carg6 de "i
hil.t" It'ases y la ira se ful"
I dIll clt'jl) de ser domingo
IIt:I I",drc l3eltran candeOi
'Jllt,ttd" cay6 sobre la
'"C .t ,Ihaticndose sobre\
IIWI('al110S ellugar qu
,t C'/I Inllprano"... Ag
Ilc' los caballos de A
de su pasado. Los Moncada I,
Jlllia, i\ oscuras se despojabadc MI
clc' c'lll rar a la cama en donde 80
111
Andaba perdido, pisan(J(l1
Cldos, glliado por las sombra8 d
1lC'lllianos.
como a un culpable, pero Nicolas queria morir por su pro-
pia Olano.
-Nadie nos instig6. Isabel,Juan y yo planeamos y ejecu-
tamos el plan sin los consejos de nadie, por nuestra propia
voluntad.
Al oir el nombre de Isabel, dicho como si fuera propie-
dad del acusado, Corona se mordi6 los labios y se volvi6
aver si Francisco Rosas estaba en la sala del juicio. Su
ausencia 10 tranquiliz6.
"Se burla de ellos. Abacuc va a entrar a Ixtepec", nos
dijimos convencidos de que el ejercito que esperabamos
entrada una de esas noches para salvarnos. Algunos cre-
yeron leer en las palabras de Nicolas que la salvaci6n nos
vendria de Isabel. La joven no habia entrado al hotel a
traicionarnos. Estaba alli, como la diosa vengadora de la
justicia, esperando el momento propicio.
-iVa no Ie griten! iElla esta alli porque alli debe de estar!
-iDesde nina fue muy hombrecito!
Y vefamos a Francisco Rosas con codicia. 1 seguia cru-
zanda la plaza a pie, ignorando a los vecinos que se re-
unian bajo los tamarindos a dar vivas al hermano de su
querida; no asistia al juicio, se quedaba en un cuarto cerca-
no jugando a los naipes y conversando con algunos de sus
ayudantes mientras otros Ie traian las noticias de 10 que su-
cedia en el jurado. Cuando Ie repetian que el joven insistia
en declararse culpable, interrumpia el juego y se acercaba
nerviosamente ala ventana para mirar a los partidarios de
Moncada que llenaban la plaza. Parecfa muy abatido. La
voluntad de los hermanos 10 llevaba a un terreno que des-
conoda: se sentia incapaz de juzgar a Nicolas y de dormir
con su hermana, pero ya era tarde para que pudiera re-
tomar camino. podia hacer? Asustado, entraba muy
tarde en su habitaci6n para encontrarse con Isabel. Su tra-
je rajo brillaba abajo de sus ojos oscuros junto al quinque.
-iApaga la luz!
Su voz se habia deshabitado. Ya no encontraba las hue-
266
III
tIle, pero Nicolas queria morir por su pro-
tig6. Isabel,Juan y yo planeamos y ejecu-
los consejos de nadie, por nuestra propia
lte de Isabel, dicho como si fuera propie-
, Corona se mordio los labios y se volvio
() Rosas estaba en la sala del juicio. Su
Illilizo.
lIos. Abacuc va a entrar a Ixtepec", nos
idos de que el ejercito que esperabamos
:sas noches para salvarnos. Algunos cre-
_. pal<lbras de Nicolas que la salvacion nos
:1. La joven no habia entrado al hotel a
I fstab<l alli, como la diosa vengadora de la
II ldo el momento propicio.
[,len! iElla esta alli porque alii debe de estar!
file rnuy hombrecito!
rfrancisco Rosas con codicia. 1 seguia cru-
f,t;:<"l pie, ignorando a los vecinos que se re-
a dar vivas al hermann de su
I(J' al jUlCIO, se quedaba en un cuarto cerca-
naipes y conversando con algunos de sus
o(ros Ie traian las noticias de 10 que su-
IIi, Coando Ie repetian que el joven insistia
interrumpia eljuego y se acercaba
Ie ,e(illa ventana para mirar a los partidarios de
la plaza. Pareda muy abatido. La
l/lldpSPettnanos 10 Ilevaba a un terreno que des-
l0jfl
t
i
a
incapaz de juzgar a Nicolas y de dormir
"se:/,fJ.' pero ya era tarde para que pudiera re-
Ina,." Que podia hacer? Asustado, entraba muy
lllo 'Pit;aci6I1 para encontrarse con Isabel. Su tra-
half, de sus ojos oscuros junto al quinque.
la deshabitado. Ya no encontraba las hue-
haJ'
lias de su pasado. Los Moncada Ie habian arrebatado a
Julia. A oscuras se despojaba de sus botas y dudaba antes
de entrar a la cama en donde solo hallaba el miedo de si
mismo. Andaba perdido, pisando noches y dias descono-
cidos, guiado por las sombras que Ie habian echado los
hermanos.
XII
EI 5 de octubre se dijo en Ixtepec: "Hoy leen las senten-
cias... Hoy entra Abacuc. .. Hoy hace algo Isabel. .. " El
dia crecio iluminado por esas frases, el cielo se volvio re-
dondo y el sol brillo perfecto. Gozosos por la luz radiante
nos fuimos a esperar a la plaza y a rondar los balcones del
hotel. Vimos como salieron los militares muy temprano
y se encaminaron de prisa hacia el curato. Paredan ate-
morizados. Confiados, comentamos su paso y comimos
jicamas y cacahuates. El dia desplegado sobre el valle pa-
reda domingo, Ilene de camisas rosa y alfajor de coco.
Ocupamos las bancas de la plaza, hicimos grupos y nos
desperezamos en el aire apacible de la manana. Sobre las
copas de los tamarindos las horas corrieron sin esfuerzo y
las sombras Ie dieron la vuelta a los arboles. Al mediodia
los cacahuates nos habian dado sed y los pies empezaban
a impacientarse en la espera de Abacuc. Miramos hacia el
porton y las ventanas cerradas del Hotel Jardin y el nom-
bre de Isabel se cargo de violencia. Hacia las dos de la
tarde las frases y la ira se fueron deshaciendo en el calor
y el dia dejo de ser domingo.
"iEI padre Beltran condenado a muerte!"
La sentencia cayo sobre la plaza con el furor estupido de
una roca abatiendose sobre una choza. Nos miramos asus-
tados ybuscamos ellugar que ocupaba el sol. "No importa,
todavia es temprano"... Aguzamos el oido en busca del
galope de los caballos de Abacuc. Nos respondio el silen-
267
269
11Ivkran solos. En silencio, la faldas moradas y las ca-
1111""" rosas se fundieron en las sombras naranjas de la
11111 tw.
Si la memoria me devolviera todos los instantes contarfa
,hI" a como nos retiramos de la plaza y como cayo polvo
,llIc' d pan caliente de Agustina y como esa tarde no
hll"o lIadie que 10 comiera.
1)\1/:\ lambien como fue la luz de duelo de esa noche
11Ic" f()rmas tuvieron sus arboles violetas, pero no 10 re-
1... 1110. QlIiza la plaza se quedo vada para siempre y solo
1111161, cI peluquero, siguio bailando muy abrazado a su
II.jc' . Tanto, que ella lloraba al compas de la musica y no-
111l1' minibamos asombrados aquel abrazo. Pero el cinco
IIC Illbre no era domingo ni jueves y no hubo serenata
AIIdres bailo con su mujer. Solo hubo desidia y el nom-
IC' elc' Nicolas Moncada vagando cada vez en voz mas baja.
,lU'I {lImos olvidarlo, no saber nada de el ni de sus herma-
1(''', Nos daba miedo recordarlo y saber que esa misma tar-
Ie hahiamos renunciado a vivir adentro del paisaje de sus
0,.. Ahora sentado en esta aparente piedra, me pregunto
1Ii1 Y(lIra vez: sera de ellos? que se transforma
'n I leo I ra que devoro nuestros ojos retratados en ellos?
klipues de esta tarde llego una manana que ahora esta
u(, t'n mi memoria, brillando sola y apartada de todas
lIIananas. El sol esta tan bajo que todavia no 10 yeo
hcsclira de la noche puebla los jardines y las plazas.
hora mas tarde alguien atraviesa mis calles para ir a
""ItTle y el mundo se queda fijo como en una tarjeta
wI. Las gentes vuelven a decirse "buenos dias", pero
sc ha quedado vacia de si misma, las mesas estan
I Kllllzadas y solo las ultimas palabras del que se fue a
I lie dicen y repiten y cada vez que se repiten resultan
'Xl ranas y nadie las descifra.
1"lIIanecer de ese dia senalado para los fusilamientos
dnos salieron a la plaza y a las bocacalles a esperar
111:)0. Se habia dicho que a las cuatro de la manana
cio. La sierra estaba lejos, quiza el calor los hada caminar
despacio, pero llegarfan. No podian abandonarnos en ese
dia tan desgraciado.
"iEI doctor Arfstides Arrieta condenado a muerte!"
Volvimos a esperar, sin palabras y sin amenazas, aquel
galope que tardaba tantos mos en llegar.
"iJoaquin Melendez condenado a muerte!"
si Isabel nos traicionaba?.. si no llegaban los
nuestros? quienes eran los nuestros si eramos unos
huerfanos a quien nadie oia? Habiamos vivido tantos anos
en la espera que ya no teniamos otra memoria.
"iNicolas Moncada condenado a muerte!"
Nicolas debia morir? Nos volvimos a mirar
las ventanas del HotelJardin, inmovil y ajeno a nosotros.
Pareda muy lejano con sus muros rosa y sus rejas negras.
Era un extrano adentro de las calles de Ixtepec. Hacia mu-
cho que se habia convertido en enemigo y su presencia era
un agravio a nuestras penas. Adentro estaba Isabel, otra
extranjera. Las mujeres se pusieron a llorar; los hombres,
con las manos en los bolsillos, dieron patadas en el polvo
y miraron al cielo para disimular su congoja.
"iRosario Cuellar, cinco.anos de carcel!"
"iCarmen B. de Arrieta, libre bajo fianza!"
"iJuan Carino, libre por no gozar de sus facultades!"
Todo habia terminado de acuerdo con la voluntad de
los extranjeros y nosotros no nos ibamos de la plaza. Se-
guiamos esperando.
El sol se incendio detras de mis montes y los pajaros que
viven en los tamarindos comenzaron su algarabia noctur-
na. En cualquier dia de mi pasado 0 de mi futuro siempre
hay las mismas luces, los mismos pajaros y la misma ira.
Anos van y anos vienen y yo, Ixtepec, siempre esperando.
Los militares salieron del curato, sacaron indiferentes
sus panuelos, se limpiaron el sudor y se fueron tranquilos
al hotel. quien Ie importaba nuestra ira 0 nuestras la-
grimas? No a ellos que se movian tan apacibles como si
268
. La sierra estaba lejos, quiza el calor los hacia caminar
pacio, pero llegarian. No podian abandonarnos en ese
tan desgraciado.
iEI doctor Aristides Arrieta condenado a muerte!"
'olvimos a esperar, sin palabras y sin amenazas, aquel
ope que tardaba tantos anos en llegar.
Uoaquin Melendez condenado a muerte!"
Y si Isabel nos traicionaba? .. si no llegaban los
'stros? quienes eran los nuestros si eramos unos
rfanos a quien nadie oia? Habiamos vivido tantos anos
la espera que ya no teniamos otra memoria.
iNicolas Moncada condenado a muerte!"
Tambien Nicolas debia morir? Nos volvimos a mirar
"1'1 ventanas del HotelJardin, inmovil y ajeno a nosotros.
Illreeia muy lejano con sus muros rosa y sus rejas negras.
:, It un extrano adentro de las calles de Ixtepec. Hacia mu-
I 'Ill) que se habia convertido en enemigo y su presencia era
u Ilil agravio a nuestras penas. Adentro estaba Isabel, otra
Cltlranjera. Las mujeres se pusieron a llorar; los hombres,
:0) con las manos en los bolsillos, dieron patadas en el polvo
Ynliraron al cielo para disimular su congoja.
"iRosario Cuellar, cinco.anos de carcel!"
"iCarmen B. de Arrieta, libre bajo fianza!"
"Ullan Carino, libre por no gozar de sus facultades!"
'fodo habia terminado de acuerdo con la voluntad de
zollos extranjeros y nosotros no nos ibamos de la plaza. Se-
guiarnos esperando.
. El sol se incendio detras de mis montes y los pajaros que
cviv'v1Ven en los tamarindos comenzaron su algarabia noctur-
En cualquier dia de mi pasado 0 de mi futuro siempre
las mismas luces, los mismos pajaros y la misma ira.
0Aiios van y anos vienen y yo, Ixtepec, siempre esperando.
los militares salieron del curato, sacaron indiferentes
panuelos, se limpiaron el sudor y se fueron tranquilos
'MI'lI hotel. quien Ie importaba nuestra ira 0 nuestras la-
,. No a ellos que se movian tan apacibles como si
estuvieran solos. En silencio, la faldas moradas y las ca-
misas rosas se fundieron en las sombras naranjas de la
noche.
Si la memoria me devolviera todos los instantes contaria
ahora como nos retiramos de la plaza y como cayo polvo
sobre el pan caliente de Agustina y como esa tarde no
hubo nadie que 10 comiera.
Diria tambien como fue la luz de duelo de esa noche
y que formas tuvieron sus arboles violetas, pero no 10 re-
cuerdo. Quiza la plaza se quedo vacia para siempre y solo
Andres, el peluquero, siguio bailando muy abrazado a su
mujer. Tanto, que ella lloraba al compas de la musica y no-
sotros mirabamos asombrados aquel abrazo. Pero el cinco
de octubre no era domingo ni jueves y no hubo serenata
ni Andres bailo con su mujer. Solo hubo desidia y el nom-
bre de Nicolas Moncada vagando cada vez en voz mas baja.
Queriamos olvidarlo, no saber nada de el ni de sus herma-
nos. Nos daba miedo recordarlo y saber que esa misma tar-
de habiamos renunciado a vivir adentro del paisaje de sus
ojos. Ahora sentado en esta aparente piedra, me pregunto
una y otra vez: sera de ellos? mn que se transformo
la tierra que devoro nuestros ojos retratados en ellos?
Despues de esta tarde llego una manana que ahora esta
aqui, en mi memoria, brillando sola y apartada de todas
mis mananas. El sol esta tan bajo que todavia no 10 yeo
y la frescura de la noche puebla los jardines y las plazas.
Una hora mas tarde alguien atraviesa mis calles para ir a
la muerte y el mundo se queda fijo como en una tarjeta
postal. Las gentes vuelven a decirse "buenos dias", pero
la frase se ha quedado vacia de si misma, las mesas estan
avergonzadas y solo las ultimas palabras del que se fue a
morir se dicen y repiten y cada vez que se repiten resultan
mas extranas y nadie las descifra.
Al amanecer de ese dia senalado para los fusilamientos
los vecinos salieron a la plaza y a las bocacalles a esperar
el cortejo. Se habia dicho que a las cuatro de la manana
269
por las paredes imitando sus geSl(j
hot as sohre las losetas resonaba eI
Ik la calle no llegaban ruidoso 1<11
-Yo no tengo la culpa. . . 110
I ,lIS pasos se detuvieron un
VIO a mirarIa.
Tampoco yo...
Yo no soy la {mica culpable...
cmil es mi culpa? 2Haberte II
111'1 port ales? Tu ya te habias ofreq'lllll
. S b' I 1\
" ('/I mocente. a las 0 que que"
IIf'icrno.. , 2Me oyes? iA tu
V Francisco Rosas, livido y ame,
Ie Ivt'll con el puno en alto, dispueSll
.\ Kolpcs. Los ojos de Isabel, ajenol
11111.
wuiero ver a Nicol<is. 1 sabe
1lIllcrles. . . .
ICcillate! No quiero oir nombra
INulIC<''1 mas!. .. Cuando bailaste
clo...
Va habias matado aJuan cuan
\116 yacerco su voz al rostro deF!
t 1,1 lie dcjo caer sobrc una silla y
II", manos. Era verdad quc 10 sab
hla Hamado en los portales. 2PI
In(a. Isabel se acerca a el y se iii,
,uiero a Nicolas -ordena en
"I ancisco Rosas levanto los oj(
('ho.
,lIicro a Nicolas -repitic>
parecida a la cara de su hen
',fucra llegaron los pasos t
, la puerta del cuarto de s
lI.. lIamientos. Francisco Ros
10 que la joven los oyera. Se
270
sacarian a los presos y los llevarian al camposanto, ellugar
escogido para la ejecucion. La plaza estaba quieta, los al-
mendros del atrio inmoviles, la gente callaba y miraba al
suelo que empezaba a volverse ligeramente rosa. Ya todo
estaba dicho.
En su cuarto Francisco Rosas con el torso desnudo se re-
conoda frente al espejo. Una cara extrana 10 miraba desde
el fondo del azogue. El general paso la brocha de afeitar
sobre la superficie del espejo para partir en dos la imagen
que tenia frente a si, pero el rostro, en lugar de deformarse
y desaparecer como se descompone y desaparece un ros-
tro reflejado en el agua, siguio mirandolo impasible. El
espejo Ie devolvia una imagen desconocida de si mismo:
sus ojos amarillos eran manchas de aceite que 10 miraban
desde un mundo vegetal; la luz de la lampara 10 hada sur-
gir de un rincon sombrio en cuyo fondo brillaba impavida
la cal. Se enjabono nerviosamente las mejillas para disfra-
zar la cara que 10 miraba y puso un interes minucioso en
afeitarse.
Desde la cama, Isabel medio desnuda 10 veia hacer.
-2Por que te levantas tan temprano?
Se sobresalto. Las palabras de ia joven 10 sacaron del
mundo cadaverico del espejo. Se corto ellabio superior y
la espuma del jabon se volvio rosada como la crema de un
helado de fresa. La cara grotesca del espejo 10 miro.
-iQue preguntas haces! -contesto furioso.
-2Es cierto 10 que va a suceder?
Las palabras de Isabel entraron al espejo como injurias.
-Va 10 sabes... Ya 10 sabias -respondio el hombre con
brutalidad.
Isabel guardo silencio. Rosas se volvio al espejo para ter-
minar de afeitarse, luego se vistio muy despacio, se hizo la
corbata con esmero, eligio dos panuelos que humedecio
en agua de colonia y se los guardo preocupado en el bol-
sillo de atnis del pantalon. Lajoven, fascinada, seguia sus
movimientos. La sombra alta de Francisco Rosas corda
los Ilevadanalcamposanto,ellugar
Icion. Laplazaestabaquieta, los al-
6viles,la gentecallabaymirabaal
volverseligeramenterosa. Ya todo
w Rosasconel torsodesnudosere-
o. Unacaraextrana10 mirabadesde
':1 generalpasolabrochadeafeitar
espejoparapartirendoslaimagen
toelrostra,enlugardedeformarse
descomponeydesapareceunros-
lla, sigui6 minindolo impasible. EI
imagendesconocida de si mismo:
Ilmanchasdeaceiteque10 miraban
'Htlal; laluzdelalampara10 hacfasur-
I/wio encuyafondobriIIabaimpavida
Illl'l viosamentelasmejiIIasparadisfra-
tll.lba ypusauninteresminuciosoen
allel mediadesnuda10 vefahacer.
n1as tantemprano?
Palabras de iajoven10 sacaron del
delespejo. Se cortoellabiosuperiory
I scVolvio rasadacomolacremadeun
,a grotescadel espejo10 miro.
a..S haces! -cantestofurioso.
uevaasuceder?
Isabelentraronalespejocomoinjurias.
Yet10 sabias-respondioel hombrecon
lencio.Rosassevolvioalespejoparater-
Ju.egosevisti6muydespacio,sehizola
to, eligio dospaiiuelos que humedecio
<t y se los guardopreocupadoenel bol-
'l.J1
tal
o . Lajoven,fascinada, seguiasus
l1
alta de Francisco Rosas corria
porlas paredes imitando sus gestos; el ir y venir de sus
botassobrelas losetas resonabaenlabovedadel cuarto.
DelacallenoIlegabanruidoso Aunnoamaneefa.
-Yono tengolaculpa...
Lospasossedetuvieronuninstanteyel hombresevol-
vioa mirarla.
-Tampocoyo...
-Yonosoy launicaculpable...
cual es mi culpa? Hamado esanoche en
los portales? Tuya te habias ofrecido. No me digas que
eres inocente. Sabias 10 que querfas y me trajiste a tu
infierno... oyes? iA tuinfierno!...
YFrancisco Rosas, lfvido yamenazante, se acerco a la
jovenconelpunoenalto,dispuestoadeshacerleel rostro
agolpes.LosojosdeIsabel,ajenosasucolera,10 detuvie-
ron.
-Quierovera Nicolas. El sabequeyo noinventeestas
muertes...
-iCaHate!Noquierooir nombrarmasalosMoncada...
iNunca mas!... Cuando bailaste conmigo 10 sabias to-
do...
-YahabiasmatadoaJuancuandomellamaste.-Isabel
saItoyacercosuvozalrostrodeFranciscoRosas. Elgene-
ral se dejo caersobreunasillayse cogiolacabeza entre
las manos. Eraverdad que10 sabiayque solo poreso la
habiaHamadoenlosportales. que10 hizo? Nunca10
sabria. Isabelseacercoa elyseinclinosobresuoido.
-Quieroa Nicolas -ordenoenvoz muybaja.
FranciscoRosasIevantolos ojosymirosucara demu-
chacho.
-Quieroa Nicolas -repitiola carade Isabel cadavez
masparecidaalacaradesuhermano.
De afuerallegaronlos pasos delos ayudantesacercan-
dose a la puertadel cuarto de sujefe, ya listos parair a
los fusilamientos. Francisco Rosas los oyo llegary Ie dio
miedoquela jovenlos oyera.Selevanto, quitoel biombo
I
271
III
quecubrialaentradaycerrolapuerta.Isabelseprecipito
sobresutrajerojoyempezoavestirse. El generallatomo
porlos hombros.
-Isabel, oyeme, si, sabia que tu hermanoJuan estaba
muerto...
Lamuchacha10 miro. Tiritabacomosi tuvieramucho
frio.
-Si10 sabia-insistioRosas.
-Poresomellamaste. Siempresupeque10 harias...
-Yono-dijoel, desalentado.Soltoa lajovenyserefu-
gioenunrincondelcuarto.DeespaldasIellegoelestrepi-
I !
to del furorde Isabel queabrialos cajonesdelacomoda
y revolvia la ropa, lanzando las camisas, los frascos y las
corbatasalsuelomientrasbuscabaalgosinhallarlo.
buscas?-preguntoasustado.
-Nose... Nose10 quebusco-dijoellaconunfrasco
enlamanoydandosecuentadequenobuscabanada.
El generalseacercoaella,Ie quitoelfrascodelamano
yluego10 dejocaeral suelo.
-Nobusques,nohaynada...Todaviano10sabes,pero
nohayabsolutamentenada.
-Nada-repitioFranciscoRosas, segurodesuafirma-
cion.
-Nada-repitioIsabel, mirando su traje rojo a medio
abrochar.
Elgeneralsesintioaliviado."Nadasoncuatroletrasque
significan nada", ylanadaeraestarfueradeese cuarto,
deesavida, eranovolveracaminarel mismodiadurante
tantosaiios: elsosiego.
-Puesdamea Nicolas...
-Me10 hubieras pedido antes -gimio Rosas, sintien-
doque todaviahabiaalgoyqueel seguiriarebotandode
diaendiacomounapiedralanzadaenunabarrancasin
fondo.
-Antes... -repitio abrazandose a Isabel como si se
'lfianzaraacualquiermataparadetenefSf;':
c\hogadaporelabrazo,siguiotiritando tat flI
pechodesuamante. ra.ta\;1,
Enelcorredorlosoficialesevitaban!ttl \.
prcferidonoescucharlavozquebrada t.v:
se
;
lcsordenadade Isabel. DonPepe OC<llt\;1.l
Hcito. \) ,elel1q
-Ahorales traenuncafecitocaliente, \
Los oficiales nocontestaron; mirarol'tq
adumbreyse ajustaronlos cinturones,
:le6deunodelosbolsillosdesu
ognac,lapasoa sus compaiierosy 4r1
a
-Esmenester... Unit,
-Soloasise vaviviendo -coment68i
Q
nafla10 habiaencontradoenla
pasabasesentiamasdesdichado. El, cOlli
as, csperabalanadaque se
rnucrtes,debarajas,decantosydegrit08.
us amigosyano10 consolaba. EneseIll\)
hras del corredorIe servianpara
1.:5 diolaespaldaa susamigosyvioaL,:' III .8
u bataazul depie enlapuertade su
rcoalamujer. II.
-Despues de este dia no esperes naQa '
cc:rr6lapuertadeungolpe.Floresse '11!JoI.
Itcnte a las ma4erascerradas.No
1ftitudtomar. El noesperabanada.
luntoalosoficiales. JI
apitan,nodeberiausted
estanparaobedecer.
Los oficialessonrieron:JustoCoroillll,
nillmo. Hastahoy,estecincode
."lIaraunsacerdoteyaunjovende
Ie< la queridadesugeneral...
Malasuertetieneel hombrecon
tI"lasofrecidas-coment6
272
laentradaycerr6lapuerta.Isabelseprecipit6
, trajerajoyempez6avestirse. El generallatom6
,-,'Qombros.
s:l\llel, 6y
em
e, si, sabia que tu hermanoJuan estaba
tcP ..
10 mir6. Tiritabacomosi tuvieramucho
afianzaraacualquiermataparadetenerseenlacaida.Ella,
ahogadaporeIabrazo,sigui6tiritandolargoratojuntoal
pechodesuamante.
EneI corredorlosoficialesevitabanmirarse; hubieran
preferidonoescucharlavozquebradadesujefe,nilavoz
desordenadade Isabel. Don Pepe Ocamposeles acerc6
solicito.
-Ahoralestraenuncafecitocaliente.
Los oficiales nocontestaron; miraronal suelo conpe-
sadumbreyseajustaronlos cinturones. El capitanFlores
sac6deunodelosbolsillosdesupantal6nunabotellade
cognac,lapasoa suscompanerosybebieronuntrago.
-Esmenester...
-S610 asi se va viviendo -coment6sinverlos. Lama-
nana10 habiaencontradoenladesgracia. Cadadiaque
pasabase sentiamasdesdichado. El, comoFranciscoRo-
sas, esperabalanadaque se obstinabaendisfrazarse de
muertes,debarajas,decantosydegritos.Lacompaniade
sus amigosyano10 consolaba. Enese momentolas som-
bras del corredorIe servfan paraescondersus lagrimas.
Les diolaespaldaa susamigosyvioa Luisaenvueltaen
subataazul de pie enlapuertade su cuarto. Sumiso se
acercoa lamujer.
-Despues de este dia no esperes nada -dijo Luisa y
cerr61apuertadeungolpe.Floressequedounosinstantes
frente a las maderascerradas. Nosabiaquedecirnique
actitudtomar. El noesperabanada. Avergonzado, volvi6
juntoa los oficiales.
-Capitan,nodeberfaustedpermitirleesosmodos.Las
mujeresestinparaobedecer.
Losoficialessonrieron:JustoCoronasiemprededa10
mismo.Hastahoy,estecincodeoctubre,diaenqueibana
fusilaraunsacerdoteyaunjovendeveinteanoshermano
delaqueridadesugeneral...
-MalasuertetieneeI hombreconlasbuscadasymala
conlasofrecidas-coment6Pardinas,haciendoalusi6nal
273
retraso de Francisco Rosas.
-ACruz tambien se Ie sublevaron las gemelitas. Todavia
no sale. Vaya a llamarlo, Pardinas, se esta haciendo tarde
-dijoJusto Corona mirando su reloj pulsera a la luz de la
lampara.
Pardinas se acerc6 a la puerta del cuarto de Cruz y lla-
m6 con energia; Ie lleg6 la voz consternada del teniente
coronel.
-<Quien?
-Mi teniente coronel, ya son las cuatro de la manana.
- Ya voy -respondi6 Cruz.
Adentro, Rafaela y Rosa rezaban en voz baja; Cruz, de
pie frente a elIas, vestido y afeitado, trataba de obtener su
perd6n.
-<Que quieren que haga? No me puedo oponer a las 6r-
denes. " que me fusilen a m!? Oigan, es 10
que quieren? .. lSi, quieren verme tirado, despanzurrado
a balazos! para eso me fingieron afecto? Si 10 unico que
han querido es verme muerto. INinas, 6iganme! Yo soy un
hombre que ama a la vida. Soy muy distinto de un cura...
que sirve un cura? No ama a las mujeres ni a la vida.
Para el es igual morir que vivir... y ahora que 10 matemos
se va al cielo. .. En cambio yo no gozo de otra vida ni de
otro cielo que el que ustedes me regalan...
Las hermanas, arrodilladas, continuaron el rezo.
-Esta bien, me voy... -dijo Cruz acercandose ala puer-
ta.
Esper6 unos instantes y al ver que sus amigas no cam-
biaban de actitud, dio un punetazo en el muro.
-IQuieren verme batido en mi propia sangre pero no
10 van a lograr! -y sali6 dando un portazo.
XIII
Una raya naranja finisima se levant6 del horizonte oscuro,
las flores que se abren en la noche se cerrar
on
fumes quedaron en el aire unos instantes antesq,
recer. El jardin empez6 a nacer azul de entre su
moradas. Otra manana pasaba inadvertida
bres que bebian cafe antes de ir a organizar '
Cruz se acerc6 al grupo. Don Pepe Ie ofreci6uI
meante. El teniente coronel acept6 la taza y
amigos mientras trataba de sonreir.
-<Que pasa? -pregunt6, senalando la puert
hitaci6n de Rosas.
-Estan luchando por hallar sosiego -dijo
lurno.
El general acarici610s rizos y la frente de Isab
se despeg6 de ella con suavidad, se arreg16 un
tremulo al corredor. Sus hombres miraron
la vista sobre ellos y sena16 las tazas de cafe qu
la mano.
-<D6nde esta ese? -pregunt6 con despred
-Por aqui estaba. Nos trajo cafe.
Flores se dispuso a buscar al hotelero pero
la jarra del cafe y se sirvi6 una taza.
-IEsta frio! -dijo con ira, y la lanz6
Jardin.
Don Pepe, apareciendo con su sonrisa dd
-IMi general!
-Atranque bien e1 port6n, no vayan a que
ijo Rosas sin mirado. Se acerc6 a la l<inJ1
Ua sobre el pretil y miro su reloj: eran las
minutos de la manana.
Se echo a andar con pasos largos. Al salir
a
y ver a los grupos de vecinos silenciosos, se
hombres.
-IQue vida! -exc1amo.
La gente apenas 10 miraba. Habia ganado
)10 la tristeza cubria al pueblo vencido. Sen
flue estabamos en la calle para presenciar nue
Illlev.ron las gemelitas. Todavia
rdin"s, se esta haciendo tarde
10 SU I'eloj pulsera a la luz de la
I.. del cuarto de Cruz y lla-
vo? consternada del teniente
I, y.l Son .Ias cuatro de la manana.
CrIll.
los.. rezahan en voz baja; Cruz, de
10 y 'Ifeitado, trataba de obtener su
Itaga? No me puedo 0poner a las 6r-
me [usilen a mR Oigan, es 10
lileren verme tirado, despanzurrado
Ihe fingieron afecto? Si 10 unico que
tnuerta. INiiias, 6iganme! Yo soy un
Vida. Soy muy distinto de un cura...
-e fa! No ama a las mujeres ni a la vida.
J I : qUe vivir... yahora que 10 matemos
Illllbio yo no gozo de otra vida ni de
eJ Itr(jUS.tedes me regalan...
8'my. el rezo.
'. -<iDa Cruz acercandose ala puer-
IliUlt
ir! dio es y al ver que sus amigas no cam-
dl eb punetazo en el muro.
en mi propia sangre pero no
I 0 dando un portazo.
XIII
lsi
in lQ
q
se levant6 del horizonte oscuro,
las flores que se abren en la noche se cerraron y sus per-
fumes quedaron en el aire unos instantes antes de desapa-
recer. El jardin empez6 a nacer azul de entre sus sombras
moradas. Otra manana pasaba inadvertidapara los hom-
bres que bebian cafe antes de ir a organizar mas muertes.
Cruz se acerc6 al grupo. Don Pepe Ie ofreci6 un cafe hu-
meante. EI teniente coronel acept6 la taza y mir6 a sus
amigos mientras trataba de sonreir.
pasa? -pregunt6, senalando la puerta de la ha-
bitaci6n de Rosas.
-Estan luchando por hallar sosiego -dijo Flores, taci-
turno.
El general acarici610s rizos yla frente de Isabel; despues
se despeg6 de ella con suavidad, se arregl6 un poco y sali6
tremulo al corredor. Sus hombres miraron al suelo. Pas6
la vista sobre ellos y senal6 las tazas de cafe que tenian en
la mano.
-<D6nde esta ese? -pregunt6 con despredo.
-Por aqui estaba. Nos trajo cafe.
Flores se dispuso a buscar al hotelero pero Rosas cogi6
lajarra del cafe y se sirvi6 una taza.
-IEsta frio! -dijo con ira, y la lanz6 entre las matas del
jardin.
Don Pepe, apareciendo con su sonrisa de siempre, dijo:
-iMi general!
-Atranque bien el port6n, no vayan a querer meterse
-dijo Rosas sin mirado. Se acerc6 a la lcimpara que ar-
dia sobre el pretil y mir6 su reloj: eran las cuatro yonce
minutos de la manana.
Se ech6 a andar con pasos largos. Al salir a los portales
y ver a los grupos de vecinos silenciosos, se volvi6 a sus
hombres.
-iQue vida! -exclam6.
La gente apenas 10 miraba. Habia ganado la partida y
s610 la tristeza cuboa al pueblo vencido. Se dio cuenta de
que estabamos en la calle para presenciar nuestra derrota.
275
I I
Ilill
!I
I11I1
IIIII1
I
I
I
Apretoel paso. Porprimeravez avanzabaporunmundo
diferente;elhumosehabiadisipado,ylosarboles,lascasas
yhastaelairecobrabancuerpo.
Sintio que llevabasobrelos hombros todo el pesodel
mundoyunafatigamuyantiguaIe volviointerminablela
distanciadelhotelalcurato.
CuandoRosasatravesolasvallasdesoldadosquevigila-
banalaComandanciaMilitar,algunosgruposdemujeres
yhombresvengativos se acercarona los balconesdeIsa-
bel parallamarlaporsu nombre, gritarle hija ingrata e
injuriarla; con voces cargadas de ira Ie relataban 10 que
sucediaenlacalle.
-iVallegaronalcurato!
Ygolpearon a las maderas del balcon, pero el balcon
permaneciocerradoalaspalabrasdeIxtepec.
EnlaComandanciaMilitarFranciscoRosasescuchosu
propiavozdandoordenesabsurdas.Enelprimerpeloton
acargodelcapitanFloresirianelpadreBeltranyeldoctor
Arrieta. Flores dio un pasoal frente yse cuadroante su
jefe.
-Llevedobleescolta -agregolaconicoFranciscoRosas.
En el segundo peloton, a cargo del capitan Pardiiias,
irian NicolasMoncada y donJoaquin. JulioPardiiias miro
sin pestaiiearal general. "ICaray, a mime toco!", se dijo
disgustado y trato de nodejar traslucirsu contrariedad.
Rosas10 llamoaparte.
-Procure que cuando lleguemos al cementerio, Mon-
cadayanoandeporahi...
El capitan10 mirosinentendersus deseos, peroIe pa-
reciomasprudentenohacerningunapregunta.
-Antesdecruzarelriodispersealoscuriososydespida
algruesodelaescolta-agregoRosassincambiareltono
devoz. NoIe gustabadarexplicacionesasussubalternos.
-Pero... -empezoPardiiias.
-Nohaypero,capitan.El tenientecoronelIe entregara
a otroprisionero.
276
FranciscoRosas
cialyeltomootro; echo
horaensureloj.
-Cruzya10esta
nas llegue su asistentea
vamos.
Apoyolapiernaene1
al
l,
laplazaquieta.El benefi(
lospajaros,abrialascopal
los perfilesdelas casaS.PI
-Comprendo,mi gen
clan.
Julio Pardiiias 10 mir,
acarondeeseminutoin
Dc pronto,laocurrenci
vioconadmiracion.
umpliaconlaordell
"alvabaal hermanod
naela. Tampoco a el, eI
lIIic:nto. Quisodeciralgi
- Yluegodicenque I
l.aalusi6naJuliarort
C) Rosassevolvioami
Ip,tntalonconambas
Cuandollegael oN
11\".
1':" que albores pe
fl
p.uasiempredelosam
'''\lantecaminando105
Ir I)cs6 comosi el fuef
Inr enel camposanto
Ir 1I11cncio yJulioPa
I\&r hahfantraidoaJl1
frcgadoparasieIfl
01110 laesperajunto
Ii1llistente deCruZ
I\pret6elpaso.por pnmera vezavanzabaporunmundo
iliferente;elhumO dLsipado,ylosarboles,lascasas
r hastaelairecot>.-abm cuerpo.
Sinti6 que llevaba.lObre lOs hombros todo el pesodel
ItlUndoyunafatig
a
lliuy antiJg
ua
Ie volvi6interminablela
distanciadelhotel ajcurato.
CuandoRosasatra.\ts6las vallasdesoldadosquevigila-
han a laComandCilf1CiaMilita" algunosgruposdemujeres
}hombresvengatiV(l!se ace,caron alos baleonesde Isa-
'hel parallamarla P(ltsu notll
bre
, gritarle hija ingrata e
:iqjuriarla; con voces de iraIe relataban 10 que
:sucediaenlacalle.
-iVallegarona-
l
cll
13to
l
Y golpearon a l<:ls del bale6n, pero el bale6n
fermaneci6cerra-etoalas patabrasdeIxtepec.
EnlaComanda-rJciaMilitarFranciscoRosasescuch6su
fropiavozdandoar<:lenes ab&,urdas. Enelprimerpelot6n
;il cargodelcapit;irlFIlJres iriatlelpadreBeltrany eldoctor
Arrieta. Flores diD frentey se cuadr6ante su
-Llevedobleescolta-agree6lac6nicoFranciscoRosas.
En el segundo pelQton, a cargo del capitan Pardiiias,
i lian NicolasMoncad.a
y
donj oaquin.JulioPardiiiasmir6
pestaiiearal "ic",ray, a mime toc61", se dijo
Oisgustado y trato no dej",r traslUcir sucontrariedad.
10 llam6
-ProcurequeclJat)do llegtlemos al cementerio, Mon-
cadayanoandepor'lhf. .
EI capitan10 mirosin ente(ldersusdeseos, peroIe pa-
masprudentenlJnacer pingunapregunta.
-Antesdecruz(lrel rio dispersealoscuriososydespida
algruesodelaesc
olt
i:l.-agreg
o
Rosassincambiarel tono
devoz. NoIe dar explicacionesasussubalternos.
-Pero." -empezoPardiiia-s. I
-Nohaypero,capitan. EI tenientecoronelIeentregara
a otroprisionero.
FranciscoRosas sac6suscigarrillos;ofreci6unoalofi-
cialyeltom6otro;ech6unabocanadadehumoymir6la
horaensureloj.
-Cruzya10 estabuscandoenlacarcelmunicipal.Ape-
nas llegue su asistente a avisar que ya sali6 con el, nos
vamos.
Apoy6lapiernaenelalfeizardelaventanaycontempl6
laplazaquieta.EI beneficiodeunnuevodiadespertabaa
lospajaros,abria lascopasdelosarbolesydibujabatiernos
losperfilesdelascasas. EI generalsesinti6sosegado.
-Comprendo,mi general, hay que dargusto si nos10
dan.
Julio Pardiiias 10 mir6 de soslayo. Sus palabras no 10
sacarondeeseminutoinefable.EIoficialsesinti6turbado.
Depronto, laocurrenciade Rosas 10 puso contentoy10
vioconadmiraci6n.
Cumpliaconlaorden de fusilar a cuatro condenados
ysalvabaal hermanodeIsabel. Nadiepodiareprocharle
nada. Tampoco a el, el encargado del pelot6n de fusila-
miento. Quisodeciralgoamableypens6enIsabel.
- Yluegodicenquelaqueridaeslaquenonosquiere.
Laalusi6naJuliarompi6elminutodesosiego. Francis-
coRosassevolvi6amirarlo,arroj6elcigarrilloyseajust6
elpantal6nconambasmanos.
-Cuandollegael olvido es que yaacab6 lavida, capi-
tan.
que albores perdidos flotariaJulia? Habia huido
parasiempredelosamaneceresdeIxtepec. Lavioenese
instantecaminandoloscielos deotrasplazasyel cuerpo
Ie pes6comosi el fuerael fusilado deesecincodeoctu-
bre enel camposanto deIxtepec. Pasaron unos minutos
desilencioyJulio Pardiiias se arrepinti6desus palabras
quehabian traido aJuliahastael bale6ndel cuarto. "Lo
dej6fregadoparasiempre",sedijo,ydese6queterminara
prontolaespera juntoa FranciscoRosas.
EI asistentedeCruzlleg6 jadeante.
277
-Mi general, ya estin en camino con el escogido que es
un...
Francisco Rosas 10 interrumpio con violencia.
-iNo importa quien sea! Que se prepare a salir el pri-
mer peloton y diez minutos despues sale usted con sus
presos -agrego mirando con disgusto al capitan Pardifias.
Los corredores y el patio de naranjos se llenaron de idas
y venidas, de ordenes perentorias, de voces y de pasos. La
muerte de los demas es un rito que exige una precision
absoluta. EI prestigio de la autoridad reside en el orden y
en el despliegue de fuerzas inutiles. Hasta el ultimo de los
soldados llevaba ese dia un rostro solemne e impenetra-
ble. Inmoviles, con los rifles en alto y la bayoneta calada,
esperaban la entrega de los presos. EI general Francisco
Rosas salio de la Comandancia Militar seguido de un gru-
po reducido de ayudantes. A caballo se dirigio hacia el
camposanto. La gente 10 vio irse y se paso la noticia de
boca en boca, de calle en calle.
-IVa salio Rosas al cementerio! -gritaron delante de
los balcones de Isabel. La joven no oyo los gritos que ve-
nian de la calle. Inm<?vil, avanzaba en unespacio en donde
las noches y los dias eran ilusorios. Fuera del tiempo, de
espaldas ala luz, se descomponia en otras Isabel que toma-
ban formas inesperadas. EI cuarto del Hotel Jardin y los
objetos que 10 amueblaban pertenedan a un tiempo del
cual habia salido sin cambiar de postura. Solo eran testi-
monios de un pasado abolido. Lo unico existente era un
futuro fuera del tiempo en el cual avanzaba como dentro
de un previsto final. Las voces callejeras entraron amoti-
nadas en las habitaciones de las otras queridas. Antonia,
expulsada por los gritos, se precipito al corredor y se en-
contro con Luisa que se dirigia al cuarto de las gemelas.
Sentadas en el suelo, las hermanas vieron llegar atonitas
a sus amigas. Luisa se dejo caer en la cama deshecha y
se paso la mana por los cabellos opacos. EI azul de sus
ojos estaba sucio como el azul de su bata ajada. Antonia
278
se ech6 junto a ella y hundi6 la cara entre las sabanas.
- Ya se fue al cementerio -repiti6 Rosa, incredula. En-
tonces, aos milagros no existfan? rezos habfan sido
ineficaces? .. "Tal vez todavfa llueva fuego antes de que
suenen los disparos... "
-Me quiero ir con mi papa... -gimi6 Antonia.
la otra?
-Esta encerrada.
-iPobre Isabel! -grit6 la costena Antonia.
Que se largue, el no la quiere.
por que se la hajo? -preguntaron inocentemente
las gemelas.
-iPor hacer el mal!. .. Es malo... iMalo! -grit6 Anto-
nia posefda por una rabia subita.
-Es cierto, por hacer el mal. ..
-iMalo! Somos iguales a el y esta noche la vida empe-
zara como antes -sentenci6 Luisa.
- Te equivocas, nunca sera como antes -Ie respondi6
Rafaela.
XIV
En el patio de la Comandancia Militar colocaban a los
presos. EI primer pelot6n se organiz6 para salir a la calle.
EI padre Beltran vestido con la levita y el pantal6n rayado
de Juan Carino, ocup6 su lugar entre los soldados. Un
sargento Ie at6 las manos a la espalda; el sacerdote se dej6
hacer en silencio. Sucio y demacrado el doctor Arrieta
mir6las manos del padre que empezaron a tomar un color
rojo oscuro. EI mismo sargento se acerc6 a el y con presteza
Ie at6 las manos y 10 coloc6 allado del sacerdote.
Justo Corona grit6 unas 6rdenes incomprensibles que
retumbaron en el patio y el primer pelot6n se puso en
marcha, pas6 bajo los naranjos y sali6 a la calle de luces
todavfa muy suaves. Lo recibimos en silencio. "Ya se los
279
llevan... " Los ojos que los veian partir no los verian vol-
ver de aquel paseo sin regreso. Avergonzados bajamos la
vista y escuchamos el ruido acompasado de las botas mili-
tares que marchaban mon6tonassobre el empedrado de
la plaza.
Giraron ala izquierda y bajaron por la calle del Correo,
buscando el camino mas corto al cementerio. Los arboles
estaban graves con las ramas quietas. Poco a poco las voces
se fueron levantando:
"iYa se llevaron al padre y al doctor!"
Luisa acarici6 la medalla que llevaba colgada al pecho.
Era un gesto inutil: la medalla no la apartaria de la noche
inmediata que estaba yaadentr9 del
-iLimpiame las botas! Se salpicaron con la sangre del
cura.
Y Luisa obedeci6 sin titubear la orden de su amante
y limpi6 las botas de Flores hasta dejarlas pulidas como
espejos. Aceptaria siempre la abyecci6n en la que habia
caido. cae; este presente es mi pasado y mi fun!-
ro; es yo misma; soy siempre el mismo instante." Volvi6 a
acariciar la medalla del Divino Rostro y la dej6 deslizarse
sobre su pecho. Alli estaba desde el dia de su primera co-
muni6n, tan igual al dia de hoy que Ie pareci6 que era el
mismo.
Cuando el primer pelot6n bajaba la calle del Correo,
apareci6 a caballo el coronel Justo Corona seguido de un
grupo de jinetes.
EI coronel trataba de parecer indiferente, pero su ca-
ra contraida y la rigidez de sus hombros denunciaban su
emoci6n. Era ya tarde para que trataramos de liberar a los
condenados y sin embargo Justo Corona marchaba alerta
y miraba de soslayo los balcones entreabiertos y los visillos
descorridos para dar un adi6s mudo a las victimas. Dnos
minutos despues el segundo pelot6n conduciendo a don
280
Joaquin y a Nicolas sali6 a la manana apenas dibujada de
Ixtepec. Una escolta nutrida 10 seguia. Don Joaquin, ma-
niatado, seguia con dificultad el ritmo de los j6venes y
pareda preocupado por guardar el paso, como si no qui-
siera quedar mal en su ultimo paseo por lxtepec. Tenia la
cara cansada, pero se hubiera dicho que la carcel 10 ha-
bfa rejuvenecido; un gesto infantil presidia sus ademanes.
Al salir a la calle con las manos atadas a la espalda, Ni-
colas nos mir6 con una amplia mirada circular, mitad de
asombro, mitad de alegrfa; luego levant6 los ojos yavanz6
llevando el paso.
-iAdi6s Nicolas! -gritaban desde los balcones al paso
del joven que caminaba en mangas de camisa. Los adioses
10 sacaban de su asombro; sobresaltado se volvia y regalaba
sonrisas relampagueantes. Al pasar frente a la casa de su tia
Matilde baj6los ojos; allf se quedaban para siempre el y sus
hermanos jugando en "Inglaterra". Record6 sus bosques
verdes y sus cazadores de chaquetilla roja. "Seguiran tan
verdes en esta manana de sequfa"; Ie llegaron las palabras
del teatro confundidas en las voces de Hurtado y de Isabel;
s6lo su hermana vivfa fuera de su memoria, cogida de dia
y de noche de su mano. "iNo se puede quedar aqui!. .. "
Abajo, mirandolos, estaban su madre y su tia sentadas en
dos sillas iguales; su padre muy lejos detenfa los relojes, y
a pesar de su gesto los minutos avanzaban veloces por el
camino que llevaba hacia el cementerio: "Nos iremos de
Ixtepec... "
Don Joaquin no quiso ver las ventanas cerradas de su
casa, "allf vivf"; todo era un sueno, un hermoso sueno dis-
ciplinado en donde cada frasco y cada gesto vivia adentro
de un minuto exacto. El desorden de esa manana 10 tur-
b6, y se volvi6 a ver a su sobrino que tambien 10 miraba.
iQue extrano que los dos murieran ala misma hora si sus
tiempos eran diferentes! Era mejor no decirse nada.
La manana avanzaba tenue. Las vacas que a esa hora sa-
Han al campo se cruzaban con los condenados. Los perros
281
t m b i ~ n salian al encuentro de los militares conduciendo
a los presos, y ladraban enojados un buen rata a las botas
de los soldados. DonJoaquin los miro agradecido: "iOjala
que alguien se ocupe de ellos!", y los vio buscar en las ba-
suras algo que lIevarse a la boca. En las casas nadie habia
encendido fuego. Las gentes miraban el cortejo; algunas
mujeres seguian al peloton que lIevaba a Nicolas; otras,
mas adelante, acompafiaban desde lejos al padre y al doc-
tor. La casa de los Moncada estaba tan silenciosa como la
yeo ahora desde esta altura; sus ventanas estaban ya cerra-
das guardando para siempre el aire extrafio de la mafiana
de los fusilamientos.
Nicolas y su tio lIegaron a las orillas de Ixtepec y el capi-
tan Pardifias disperso a las mujeres que seguian al cortejo.
Solo los militares y los presos tomaron el camino del cam-
posanto.
Por esos parajesJulio Pardifias debia proteger la fuga de
Nicolas Moncada; de cuando en cuando el militar se volvia
a mirar al joven que ajeno a su proxima libertad camina-
ba seguro de su muerte. Debajo de un piru esperaba el
asistente de Cruz con el prisionero de la carcel municipal.
Desde lejos, Pardifias vio a los dos hombres fumando bajo
las ramas del arbol. Del otro lado del rio, a unos cientos
de metros, se dibujaban las bardas blancas del cemente-
rio; detras, en la colina, brillaban las cruces minuscuias y
azules sobre la tierra amarilla.
"jAhi va Nicolas!"
El grito devolvi6 su forma a las sombras en las que se
desintegraba Isabel. La joven se pusa de pie y se acerc6
a la ventana para oir mejor los rumores que llegaban de
la plaza. EI mismo grito se empefi6 en repetirse y en caer
sobre ella como una lluvia de piedras. No entendia.
"iYa se lIevaron a Nicolas al camposanto!"
Una voz extrafia pegada a las rendijas de la persiana Ie
entr6 en los oidos como si quisiera confiarle un secreta
grave. Se alej6 de la ventana y desconoci6 otravez el cuarto
282
en que se hallaba; se encontro en un paisaje inmovil en
donde la tierra y el cielo eran de piedra. La puerta se abrio
de un empellon.
-iVe a pedir la vida de tu hermano! -ordeno Rafaela.
Vnas mujeres de ojos de piedra la miraban. Isabel no
contesto; nunca las habia conocido. Recordo unas sere-
natas y unas jovenes girando en la musica como colas de
cometas. Ella no habfa entrado en ese estruendo de alhajas
y platillos. La desconocida se acerco, Ie abrocho el vestido
y busco sus zapatos extraviados entre las ropas tiradas en
el suelo. .
-Rosa, ve a buscar a Gregoria.
Rosa salio en busca de la vieja. Los ojos de las mujeres
esperaron fijos, fuera del tiempo, como las manecillas del
reloj detenidas por la mana de Felix. Entrola criada.
-Acompafla a Isabel al camposanto para que pida por
la vida de su hermano.
-Me la prometio -recordo Isabel.
-iTe engaflo!
La tomaron del brazo y la pusieron frente al porton
cerrado del hotel. Las mujeres discutieron con don Pepe
Ocampo, levantaron los cerrojos, abrieron las puertas y la
empujaron a la calle. Se encontro en la plaza rodeada de
un gentio oscuro que se movia como un animal informe.
Gregoria la cogio de la mano. "a se llevaron a tu herma-
no al camposanto", Ie dijeron las bocas acercandose hasta
humedecerle el rostro con saliva. "Hija ingrata, tus padres
estin llorando su desgracia." Y los ojos oscuros brillaban
un instante cerca de los suyos iluminados con la luz de
los sueflos. No podia avanzar: giraba sobre si misma co-
mo en aquella noche, dentro de la iglesia, en que busco a
Francisco Rosas y se separo de los suyos.
-Abran paso...
Mecida por el odio, Isabel perdia el rumbo y los minutos
se hundian en el ir y venir de los pasos y las voces.
-Abran paso... -suplicaba Gregoria.
283
Cuando a1canzaron la calle del Correo, la criada llevaba
las trenzas deshechas y por las mejillas de Isabel rodaban
lagrimas.
-iAnimas que lleguemos, nina!
Delante de elIas la calle bajaba rapida hasta la salida del
pueblo. La luz del amanecer la afilaba convirtiendola en
una espada estrecha. Se echaron a correr y sus pasos se
repitieron sobre las piedras y los contrafuertes como si
mil carreras las fueran persiguiendo. Los vecinos detras
de los visillos sonreian. "Es la nina Isabel, pobrecita", sus-
piro Castulo que espiaba desde el tejado de la casa de su
tia Matilde. S610 Castulo deseaba que Isabel obtuviera la
vida de su hermano, Ixtepec entero queria que expiara sus
pecados.
Llegaron al rio. En octubre la corriente va muy baja, y
la hermana de Nicolas 10 vadeo a pie y salio al otro lado
con el traje rojo chorreando agua. Gregoria, empapada,
vio como el rio se llevo su rebozo.
-No Hore nina, Dios nos hara Hegar a tiempo...
En el camposantofusilaban. El general de pie junto a
unas tumbas, muy cerca de las fosas abiertas, presenciaba
las muertes.
El capitan Flores se acerco a dar el tiro de gracia al pa-
dre Beltran y la sangre corri6 presurosa sobre el cuello
duro de la camisa de Juan Carino. La primera luz de la
manana ilumino la cara del sacerdote que se habia que-
dado extranamente fija. 'jovencitos, ustedes no tienen la
razon; por eso cometen crimenes... " Las palabras del se-
nor presidente estaban vivas en la levita ensangrentada.
Flores trato de no mirarla. "iCuanta confusion! ~ r que
esa cara extrana debia morir con las palabras y el traje de
;> "
su amIgo....
DonJoaquin con los ojos bajos, miraba sus zapatos que
se hundian en la tierra removida que pronto caeria sobre
su cuerpo. "Que raro estar abajo; yo siempre la he cami-
nado por encima." ~ r que iban a esconderlo a deshoras
284
y con los zapatos puestos? El sol salia puntual y el, en vez
de mirarlo reflejado en los muros de su cuarto, estaba de
pie y calzado con los zapatos negros de'la fiesta. "Todavia
no me desvisto... ", se dijo asombrado. En ese dia habia
un desacuerdo entre las horas y los hechos. "Esta carta es
para mi esposa", dijo una voz conocida, y la frase se quedo
rebotando de tumba en tumba, llenando la manana con la
voz de Arlstides Arrieta. Las palabras enmudecieron con
una descarga mas sonora que la anterior. Donjoaquin vio
que sus zapatos se hundian un poco mas en la tierra de
aquella ceremonia y que la luz avanzaba suavemente para
iluminar el final de la fiesta mas lucida de Ixtepec.
-iMi general, yo no soy invitado! iYo solo soy cuatrero!
El orden de la fiesta de dona Carmen se rompio con
las palabras intrusas del desconocido, que junto a la fosa
abierta para Nicolas Moncada proclamaba su calidad de
no invitado. Una descarga y un tiro de gracia callaron las
protestas del intruso. El orden se restablecio y donjoaquin
supo que habia llegado su turno y que el porton de la casa
de su amiga se cerraria para siempre sobre el. "iOjala que
en el cielo acepten a los animales!", y recorda la triste
suerte de los perros callejeros de Ixtepec.
los recogera ahora?" Y penso intensamente en
el cielo, tratando de imaginar los rostros de los angeles que
verla en unos segundos mas. Pero no tuvo tiempo: tirado
entre la tierra ensangrentada sus ojos estaban todavia en
busca del rostro de los angeles protectores de los perros
cuando Pardinas vino a darle el tiro de gracia.
Despues se produjo un silencio asombroso. El campo-
santo olia a polvora, los militares callaban delante de los
muertos que se desangraban en abundancia y rompian
con su sangre la armonia de las cruces azules y de las 10-
sas blancas. Las cabezas y los pechos rotos vivian una vida
intensa y desordenada y el cementerio azul y blanco pa-
recia reprocharles su presencia. Los militares se miraron
incomodos. que habian matado a aquellas gentes?
285
Habian cometido un acto estupido. Francisco Rosas se
mordi6 los labios.
-<No falta nadie, verdad? -dijo para darse valor antes
de ordenar el entierro de las vlctimas.
-Walto yo! -Ie gritaron desde un caminillo del cemen-
terio.
Francisco Rosas se volvi6 contrariado: habia reconoci-
do la voz. Nicolas Moncada, muy palido, avanzaba hacia el
en linea recta. Desconsolado por la presencia del joven, el
general busc6 a los oficiales y se encontr6 con sus caras
fatigadas de sangre. "No acept6 mi perd6n... " Palideci6
y se golpe6 los muslos con la palma de las manos.
-jAh! ... El parte del capitan Pardinas deda que se ha-
bia fugado usted... -dijo despues de unos segundos.
Nicolas permaneci6 silencioso: Rosas hizo un gesto va-
go y Pardinas se acerc6 al joven. De espaldas, el general
oy6 la descarga.
Fascinados, los oficiales miraron la camisa blanca de
Nicolas, tirada en la manana, llenandose de sangre. Se oy6
una carrera y detras de unas tumbas apareci6 el asistente
del teniente coronel Cruz. Venia sudando y sin aliento.
-No se dej6 conducir, mi general. .. Se me escap6 y a
toda carrera agarr6 este camino -dijo el hombre sin quitar
los ojos del cuerpo de Nicolas.
Francisco Rosas dio un punetazo a una de las cruces de
piedra y sin decir una palabra se mordi6 los labios.
-Yo digo que no Ie gustaria la vida... -agreg6 el hom-
bre, asustado por la c6lera del general.
-iAl que no Ie gusta es a ti, hijo de la chingada! -Ie
grit6 Cruz enfurecido.
Francisco Rosas se mir6 la mana sorprendido del dolor
que Ie produjo el golpe. Pens6 que iba a llorar y volvi6 a
golpear la cruz de piedra con mas fuerza. Sus hombres 01-
vidaron a los muertos para mirar iracundos al soldado que
habia dejado escapar a Nicolas. Rosas mir6 unos instan-
tes al joven tirado entre la tierra y luego Ie dio la espalda.
286
~ o r que habia de matar siempre a 10 que amaba? Su vi-
da era un engano permanente; estaba condenado a vagar
solo, dejado de la suerte. Se sintio muy desgraciado y pen-
so con rencor en Nicolas que con los ojos vidriosos de la
muerte miraba su derrota. Los Moncada Ie ensenaron el
mundo de la compania y cuando entraba en el,confiado,
se 10 arrebataban para dejarlo otra vez solo, entregado a
la nada de sus dias. Lo habian enganado y el habiajugado
limpio. "Nunca mas perdonare a nadie", se dijo dolido, y
recordo las palabras enganosas de Isabel y la cara orgu-
llosa de su hermano. Pero algo se habia rota en el y sintio
que en adelante sus borracheras solo serian de alcohol.
Su carrera de general mexicano acababa de ahogarse
en la sangre de un jovencito de veinte anos. mn que crda
Nicolas? En algo que el habia entrevisto esa manana. Su
vida entera se precipito sobre las tumbas silenciosas de
Ixtepec; una sucesion de gritos y descargas 10 dejo para-
lizado; Isabel y Julia se rompieron en el estrepito de los
fusilamientos, sus noches de la sierra y sus dias de guar-
nicion saltaron hechos pedazos. Se vio de pie, sin rumbo
en ese camposanto oloroso a polvora, oyendo a un pajaro
que cantaba sobre una de las tumbas. Habia cinco muertos
tirados a sus pies, y Nicolas miraba sus espaldas. ~ y aho-
ra que, Francisco Rosas?", se dijo con miedo de echarse
a llorar delante de sus subordinados que guardaban silen-
cio respetuosamente y miraban el suelo. Pero Francisco
Rosas, que no queria la compasion de nadie, se echo a
andar por el caminillo del cementerio. Nunca penso que
la muerte de ese mocoso 10 afectaria de esa manera.
"iServia para mas... que lastima!", y quiso huir del cam-
posanto en donde tambien el acababa de morir. Se contu-
vo para no correr. "Lo peor es el cuatrero", se dijo para
olvidar los ojos de Nicolas.
Nunca mas podria ver de nuevo los ojos de Isabel. ..
"Yo no soy invitado, mi general. .. " ~ Y a el quien 10 habia
invitado a Ixtepec? Tambien el era un fusilado de la suer-
287
teo Encontro su caballo y salio al galope a campo tendido.
Queria irse de Ixtepec, no saber nunca mas de los Monca-
da. Y corrio sin rumbo por la manana radiante que subia
de la tierra llena de luces y de olores, ajena a sus pesares.
El coronel Justo Corona a galope tendido 10 seguia. Des-
de lejos Isabel y Gregoria los vieron pasar. Lajoven siguio
con los ojos al caballo de su amante corriendo bajo la luz
dorada de octubre.
-Va huyendo -y se dejo caer sobre una piedra. La des-
conocida del Hotel Jardin que Ie habia abrochado el traje
tenia razon: la habia enganado.
-Si nina, va huyendo. .. Gregoria se acomodo junto a
Isabel y lloro con la dulzura de los que conocen la desdi-
cha y la aceptan. Se ensimismo en sus lagrimas, sin mirar a
Isabel, perdida en una soledad sin llanto. No solo lloraba
a los Moncada: una desdicha encadenaba a otra desdi-
cha, y pocas veces Gregoria tenia tiempo de recordarias y
llorarlas.
XV
El sol se levanto con fuerza y el campo se lleno de cantos de
cigarras y zumbidos de viboras. Ya tarde, despues de en-
terrar a los fusilados, los soldados regresaron al pueblo.
En el camino hallaron a las dos mujeres sentadas en las
piedras y al reconocer a Isabel se alejaron de prisa. Gre-
goria fue en su busca. Queria saber 10 que habia sucedido
en el cementerio. Volvio con Isabel y la joven Ie produjo
miedo: se vela muy extrana vestida con su traje de baile
rojo sentada en la mitad del campo. Nose atrevio a de-
cirle 10 que Ie habfan contado los soldados. La miro largo
rato. ~ que pensaba esa ultima invitada de la fiesta de
Ixtepec, cubierta de sedas rojas? De la noche iluminada
con luces de bengala solo quedaba el traje rajo secandose
al sol sobre las piedras.
288
quiere mucho, nina... ? -pregunta asustada.
Isabel no contesta. Gregoria inquieta, Ie toca la rodilla:
queria romper el hechizo de esa manana, igual en aparien-
cia a todas las mananas.
-Es un pecado, nina. - Y Gregoria mira hacia el cam-
posanto en donde estabanJuan y Nicolas.
-Nina, usted ya no tiene casa...
Ninguna palabra podia conmover a Isabel; estaba ende-
moniada.
- Tampoco puede volver al hotel. ..
La vieja tuvo la impresian de que Isabel no la oia y ella
querfa levantarse e irse de ese lugar que la ensordecia con
su silencio.
-Vamos al santuario, nina; alli la Virgen Ie sacara del
cuerpo a Rosas.
giraron en el mundo sin ruidos de Isabel.
El futuro no existia y el pasado desaparecia poco a ROco.
Mira al cielo fijo y al campo imperturbable e identico a si
mismo: redondo, limitado por montanas tan permanentes
como ese dia redondo, limitado por dos noches iguales.
Isabel estaba en el centro del dia como una roca en la mitad
del campo. De su corazan brotaban piedras que corrian
por su cuerpo y 10 volvian inamovible. "iA las estatuas de
marfil, una, dos, tres... !" La frase del juego infantil Ie
llegaba sonora y repetida como una campana. Ella y sus
hermanos se quedaban fijos al decirla, hasta que alguien
a quien habian senalado en secreto pasaba por alIi, los
tocaba y rompia el encantamiento. Ahora nadie vendria
a desencantarla; sus hermanos tambien estaban fijos para
siempre. "iA las estatuas de marfil, una, dos tres... !" Las
palabras magicas se repetian una y otra vez y el dia tambien
estaba fijo como una estatua de luz. Gregoria Ie hablaba
desde un mundo ligero y mavil que ella ya no compartia.
La mira sin pestanear.
-Vamos, nina.
La vieja se puso de pie y cogia a Isabel por el brazo.
289
La joven_se dejo llcvar y las dos tomaron el camino del
Sclntuario en el que ahora me encuentro y desde el cual ~
contemplo. Desde aquf las yeo rodeando al pueblo, pues
Gregoria no quiso atravesarlo: Ie dio miedo que vieran
a Isabel y que Isabel los viera. Y me fueron rodeando,
caminando por las faldas de los cerros que me guardan.
A eso de las cinco de la tarde se sentaron debajo de un pin!;
el calor las hizo buscar su sombra. Gregoria recorda que
cerca de allf vivfa Enedino Montiel Barona, el mas sabio
yel mas cortes de mis vecinos. Ahora su choza ya solo es
un monton de piedras y hace ya mucho que murieron sus
palomas y que Gregoria dejo a Isabel debajo del pin! para
ir a pedirle un socorro. Enedino, como buen pobre, Ie
dio 10 que tenfa: un atado de tortillas, un poco de sal y un
guaje de agua fresca. Isabel bebio el agua y Gregoria rocio
de sallas tortillas y las comio con sabiduria. A esas horas
nadie habfa preguntado por ellas. En Ixtepec el dfa pasaba
agobiado de desdichas y cada uno se inclinaba sobre sf
mismo esperando el final de aquellas horas que paredan
no querer irse de mis esquinas.
~ la Virgen podra borrar esta manana?
-Con el favor de Dios, pero no hay que pensar ni una vez
en Francisco Rosas, nina. Hay que ir con el pensamiento
ocupado en la Virgen, y cuando lleguemos a sus pies ella
se acordara de nosotros y al bajar la cuesta ese hombre
se habra ido para siempre de sus pensamientos; allf 10
sujetara la Virgen con sus propias manos.
Isabella escucho con atencion y observo como mastica-
ba su tortilla. El nombre de Rosas Ie era apenas familiar;
su pasado hufa de su memoria; solo quedaba esa manana
formada por coincidencias asombrosas y reducida a Gre-
goria comiendo su tortilla.
Se levantaron y continuaron su camino. Como a las sie-
te de la noche las dos venfan subiendo la cuesta que ahora
miro, Gregoria rezaba en voz muy alta y de pronto sus
palabras tomaron formas de conos azules, lagartijas son-
290
rientes y pedazos enormes de papel que bailaron frente a
los ojos de Isabel. .. "Mat6 a Nicolas, me engan6... Rosas
me engan6."
Dijo Gregoria que la nina Isabel se volvi6 a mirarla con
ojos espantados. Llevaba sangre en las rodillas, el traje
rojo desgarrado y polvo gris en los rizos. El sol se estaba
hundiendo y su ultimo resplandor naranja sac6 reflejos
sombrfos a la seda roja. La joven se puso de pie y ech6 a
correr cuesta abajo.
-iAunque Dios me condene quiero ver a Francisco Ro-
sas otra vez!
Su voz sacudi6 la colina y lleg6 hasta las puertas de
Ixtepec. De sus ojos salieron rayos y una tempestad de
rizos negros Ie cubri6 el cuerpo y se levant6 un remolino
de polvo que volvi6 invisible la mata de pelo. En su carrera
para encontrar a su amante, Isabel Moncada se perdi6.
Despues de mucho buscarla, Gregoria la ha1l6 tirada muy
abajo, convertida en una piedra, y aterrada se santigu6.
Algo Ie decfa que la nina Isabel no queria salvarse: estaba
muy sembrada en el general Francisco Rosas. Gregoria se
acerc6 a la piedra maldita y se dirigi6 aDios pidiendole
misericordia. Toda la noche la pas6 Gregoria empujando a
la piedra cuesta arriba para dejarla a los pies de la Virgen,
allado de los otros pecadores que aqui yacen; hasta aca la
subi6 como testimonio de que el hombre ama sus pecados.
Despues baj6 a Ixtepec a contar 10 sucedido.
Pasada la medianoche Juan Carino sali6 de la carcel y
cruz6 el pueblo. No quiso aceptar la libertad hasta saber
que nadie caminaba mis calles. No querfa que 10 vieran
vistiendo la sotana; Ie parecia una ofensa para sus ami-
gos muertos. Los golpes del aldab6n sobresaltaron a las
cuscas. Ya habfan olvidado su existencia y asustadas pre-
guntaron detras de la puerta:
-2Quien es?
-Uno que fue -respondi6 elloco aceptando su condi-
ci6n futura de fantasma.
291
XVI
Pasaronlassemanasylosmeses,ycomoJuanCarinonoso-
trosnuncamasvolvimosasernosotrosmismos.Tambien
FranciscoRosasdejadeser10 quehabiasido;borrachoy
sinafeitar,yanobuscabaa nadie.Unatardese fue enun
trenmilitarconsussoldadosysusayudantesynuncamas
supimosdeeI. Vinieronotrosmilitaresaregalarletierras
a Rodolfito ya repetirlos ahorcados enunsilencio dife-
rente y en las ramas de los mismos arboles, pero nadie,
nunca mas, invento unafiesta pararescatar fusilados. A
veceslosfuerenosnoentiendenmicansancionimipOlvo,
talvezporqueyanoquedanadieparanombraralosMon-
cada.Aqui siguelapiedra,memoriademisduelosyfinal
de la fiesta de Carmen B. de Arrieta. Gregoria Ie puso
unainscripcion que ahoraleo. Sus palabrasson cohetes
apagados.
"Soy Isabel Moncada, nacidade Martin Moncaday de
AnaCuetaradeMoncada, enelpueblodeIxtepecelpri-
mero de diciembre de 1907. En piedra me converti el
cinco deoctubrede 1927delantedelos ojos espantados
deGregoria Juarez. Causeladesdichade mis padresyla
muertedemishermanosJuanyNicolas. Cuandoveniaa
pedirlealaVirgenquemecuraradelamorquetengopor
elgeneralFranciscoRosas quematoa mis hermanos,me
arrepentiy preferiel amordel hombre que me perdioy
perdioamifamilia. Aqui estareconmiamorasolascomo
recuerdodelporvenirporlos siglos delos siglos."
292
fNDICE
PRIMERAPARTE
I. Aqulestoy,sentadosobreestapiedraaparente, 11
II. CuandoelgeneralFranciscoRosaslleg6, 14
III.-Nosequehacerconustedes...,19
IV. RecuerdolapartidadeJuanyNicolas,25
V. Todoslosdlas,35
VI. U ~ a tarde,unforastero,38
VII. EI forastero,queignorabaestavida,49
VIII. ~ u a l fuelalengua,75
IX. Pasaronunosdlas,92
X. "Vaa pasaralgo",99
XI. EI dlaamaneci6radianteynuevo, 114
XII. EI encantamientoserompi6, 121
XIII. DesdeaqulyeolacasadeGregoria, 127
XIV.Julianovolvi6al hotel, 136
SECUNDAPARTE
I. Despuesvolvlalsilencio, 149
II. Calalatarde, 157
III. Porlamananados'noticiasrodaron, 170
IV. Alasseisdeunatardemorada, 184
V. Desdesubalc6nFranciscoRosas, 191
VI. Tambienyo mesorprendldelentusiasmo,193
VII. LanochedelafiestadedonaCarmen,222
VIII. -iLes juroqueyo novoya lafiesta!, 229
IX. -iMartln,quierosaberquefuedemishijos!, 237
X. Porlatardeseabrieronloscomercios,247
XI. ~ e d6ndelleganlasfechasya d6ndevan?, 259
XII. El5deoctubresedijoenIxtepec,267
XIII. Unarayanaranjafinfsima, 274
XIV. Enel patiodelaComandancia,279
XV. Elsolselevant6confuerza, 288
XVI. Pasaronlassemanas,292
Los reCllerdos del jioruenir de Elena Carro
se termino de imprimir en los ~ l l l r s de
Metropolitana de Ediciones, S.A. de C.V.
(Maiz No. 33-1\, Col. Cranjas Esmcralda,
Mexico, D.f.). Para su composicion se
utilizaron tiros Baskervillc dc 10:12 pun-
tos. La tipogralla estuvo a cargo de Tcrc-
sa Ravelo. Sc tiraron 3,000 ejcmrlares y
sobmntes para rcposicion.
Hecho en Mexico / Printed in Mexico