2 Introduccion a la compresion del aire

La neumtica utiliza aire comprimido para realizar un trabajo. El aire comprimido es aire
atmosfrico sometido a presin y convenientemente acondicionado.
Por generacin de aire comprimido entendemos el proceso de elevacin de presin del aire
atmosfrico en la seccin de entrada del sistema neumtico.
2.1 Compresores
El componente caracterstico de la seccin de entrada de un sistema de transmisin de
energa (!E" neumtico es el compresor.
El objetivo de un compresor es aumentar la presin del aire atmosfrico mediante la
transformacin de la energa proporcionada por una fuente e#terior.
El aumento de presin del aire atmosfrico en el compresor depende del tipo de compresor
y del servicio re$uerido% en los sistemas neumticos convencionales este aumento es del
orden de & a '( bares. ) este nivel de presin* el aire a su paso por el compresor* se puede
considerar como un gas perfecto.
En un sistema de transmisin de energa (!E" neumtico el aire comprimido recorre las
diferentes secciones* de entrada* de control y de salida comprimido por compresores*
transmitido por conductos y distribuido por vlvulas +asta los elementos finales de trabajo*
normalmente actuadores lineales o rotativos.
2.1.2 Tipos de compresores
eg,n su principio de funcionamiento* los compresores se dividen en dos grandes familias-
volumtricos y dinmicos. .entro de ambas familias +ay numerosas morfologas* $ue dan
origen a la distincin de varios subtipos y subfamilias. ) continuacin se describen algunas.
/ompresores volumtricos- !ambin denominados de desplazamiento positivo* en estos
compresores la compresin del aire atmosfrico se consigue mediante una reduccin
progresiva del volumen $ue ocupa una determinada cantidad de are. El proceso de
compresin tiene lugar de forma discontinua y en general pulsante* entendiendo $ue el aire
atraviesa la m$uina contenido en discretos pa$uetes $ue estn separados unos de otros
Los compiesores volumtricos pueden ser alternativos o rotativos.
/ompresores volumtricos alternativos- En los compresores volumtricos aiternalivos se
utilizan uno o varios mbolos para comprimir el aire aspirado. eg,n su configuracin
interna* pueden ser de una o varias etapas* de simple o doble tcelo y refrigerados o no.
)lgunos parmetros caractersticos de estos compresores son* entre otros* la carera o
recorrido del emboto entre los puntos muertos superior c inferior* su cilindrada y relacin de
compresin* la frecuencia del accionamiento y el volumen muerto al final de la carrera de
compresin. Estos compresores acostum0ran a ser muy seguros y fiables en su
funcionamiento y garantan un servicio prolongado* siempre $ue se respeten los periodos de
mantenimiento y rango de operacin establecidos por el fabricante.
/ompresores volumtricos rotativos- En los compresores volumtricos rotativos no debe
transformarse en lineal el movimiento rotativo proveniente de la fuente de alimentacin de'
compresor* ya sea sta un motor elctrico* diesel o una turbina.
Los componentes internos de estos compresores comprimen el aire aspirado* y lo
desplazan* del puerto de aspiracin al de impulsin sin pasar por vlvulas de aspiracin o
descarga.
!urbocompresores- Los turbocompresores o compresores dinmicos utilizan rotores* alabes
y otros elementos mviles para elevar la presin del aire variando su cantidad de
movimiento. Este proceso* combinado con una posterior transformacin de energa dinmica
Pgina 1 de 11


1energa fundamentada en la velocidad del aire1 en energa esttica 1observable por el
aumento de presin en difusores y otros rganos internos del compresor1* tiene lugar de
forma continua* sin cortar 2a veno fluida1 Es decir* e#iste continuidad fsica entre el aire $ue
entra y el $ue sale del compresor. Los turbocompresores pueden ser radiales o a#iales.
3adiales- En los compresores dinmicos radiales el aire se aspira a#ialmente y se impulsa
de forma radial +ada la salida del rotor. .ado $ue el aumento de presin proporcionado por
uno sola etapa o clula no puede ser muy elevado* estos compresores suele estar
compuestos de varias etapas para poder suministrar presiones importantes. En los
compresores multicelulares el aire impulsado por una clula se reconducc a la entrada a#ial
de la siguiente* y asi la presin total se obtiene por la suma de las contribuciones
particulares de cada una de las clulas. La presin $ue pueden suministrar alcanza varios
cientos de bares.
)#iales- En los compresores dinmicos a#iales el aire se aspira e impulsa a#ialmente* como
en un ventilador de sobremesa. El aumento de presin proporcionado por una sola clula es
a,n menor $ue en los compresores radiales* por lo $ue acostumbran a estar compuestos de
varias etapas para poder suministrar la presin deseada. u uso es ms frecuente aii donde
el re$uisito fundamental sea disponer de un gran caudal a baja presin.
/ompresores volumtricos alternativos- de pistn o de membrana.
Pistn- El rbol gira en sentido de#trgiro* En la etapa de admisin* el aire atraviesa la
vlvula de admisin durante la carrera de aspiracin. En la etapa de escape* la vlvula de
aspiracin se cierra en el punto muerto inferior. La presin del aire aumenta mientras la biela
nace subir ei pistn. /uando lo vlvula de escape o descarga se abre* el aire comprimido
circula +acia la instalacin.

/ompresor de membrana- En los compresores de membrana se evita $ue el aire aspirado
est en contacto con las partes mecnicas mviles. e usan all donde es indispensable $ue
el aire est seco y libre de aceite. u uso se restringe a aplicaciones en las cuales la presin
normal de servicio no sobrepase los & bares.
Pgina 2 de 11


/ompresor de dos etapas con refrigeracin intermedia
Pistn- El rbol gira en sentido de#trgiro. 4ientras un pistn est en fase de admisin* el
otro est en la de comprensin. Las vlvulas de admisin y escape correspondientes
garantizan la circulacin del aire del primer pistn al segundo y evitan el retroceso del aire
intermedio. Ei aire se enfra en el refrigerador intermedio a presin constante. on posibles
compresores de tres o mas elapas con varios pistones en paralelo para caudales
importantes.

3otativos- Paletas* )nillo l$uido* !ornillo +elicoidal* roots.
/ompresor de paletas- Est formado por un rotor $ue gira de forma e#cntrica respecto de
un estator circular o elptico* La 5uerza centrfuga $ue se desarrolla mantiene ad+eridas las
paletas contra la pared interna del estator* a la vez $ue comprime y desplaza ei aire seg,n el
sentido de rotacin. Esta construccin es sencilla y permite regular el valor de la
e#centricidad rotor1estator para trabajar a carga parcial. u uncionamiento es ms
silencioso $ue el de ios compresores alternativos* aun$ue es imprescindible mantener la
lubricacin.
Pgina 3 de 11


/ompresor de anillo l$uido- 6n rotor de aletas fi7as gira de forma e#cntrica en el interior de
un cuerpo cilindrico. El cuerpo esla parcialmente ocupado por agua $ue* por accin de la
fuerza centrifuga* se mantiene ad+erida al contorno e#terior y garantiza la estan$ueidad y la
compresin del aire aspirado. u rendimiento volumtrico no es muy elevado.
/ompresor de tornillo +elicoidal- .os torillos +elicoidales engranan y giran en sentido
contrario* de manera $ue comprimen el aire atrapado entre los mismos y lo despla8an de
forma a#ial. Los compresores de tornillo pueden estar lubricaoos o no. En este ,ltimo caso*
son ideales para suministrar importantes cantidades de aire comprimido sin lubricacin.
.ado $ueson de construccin pe$ue9o y bajo mantenimiento* y adems su funcionamiento
es relativamente suave y silencioso* las industrias los usan cada vez ms.
/ompresor roots- /onsiste en una cmara ovalada donde giran dos mbolos en movimiento
sincronizado y opuesto. El aire se desplaza de2 puerto de entrada al de salida sin modificar
su volumen. Esta circunstancia* unida al necno de $ue trabajan sin sellos internos* +ace $ue
slo sean adecuados para aplicaciones de baja presin. :o re$uieren lubricacin.
Pgina 4 de 11


!urbocompresores
/ompresores dinmicos* radiales y a#iales- Los compresores monocelulares se emplean
con frecuencia en la industria para el transporte de gases. Los multicelulares se utilizan en
ciclos energticos* en plantas de procesos y combinados con turbinas de gas o vapor* pero
raramente en neumtica* on de bajo mantenimiento y pueden impulsar caudales realmente
importantes* del orden de decenas de miles de metros c,bicos por +ora.
/ompresores volumtricos- !ambin denominados de desplazamiento positivo* en estos
compresores la compresin del aire atmosfrico se consigue mediante una reduccin
progresiva del volumen $ue ocupa una determinada candd0d de aire. El proceso de
compresin tiene lugar de forma discontinua ; en general pulsante* entendiendo $ue el aire
atraviesa la ma$uina contenido en discretos pa$uetes oue estn separados unos de otros.
Los compresores volumtricos pueden ser alternativos o rotativos.
En los compresores volumtricos alternativos se utilizan uno o varios mbolos para
comprimir el aire aspirado. eg,n su configuracin interna* pueden ser de una o varias
etapas* de simple o doble efecto y refrigerados o no.
)lternativos- )lgunos parmetros caractersticos de estos compresores son* entre otros* la
carrero o recorrido del embolo entre los puntos muertos superior e inferior* su cilindrada y
relacin de compresin* la frecuencia del accionamiento y el volumen muerto al final de la
carrera de compresin. Estos compresores acostumbran a ser muy seguros y fiables en su
funcionamiento y garantizan un servicio prolongado* siempre $ue se respeten los periodos
de mantenimiento y rango de operacin establecidos por el fabncanle.
3otativos- En los compresores volumtricos rotativos no debe transformarse en lineal el
movimiento rotativo proveniente de la fuente de alimentacin del compresor* ya sea sta un
motor elctrico* diesel o una turbina.
Los componentes internos de estos compresores comprimen el aire aspirado* y lo desplazan
del puerto de aspiracin al de impulsin sin pasar por vlvulas de aspiracin o descarga.
!urbocompresores- Los turbocompresores o compresores dinmicos utilizan rotores* alabes
y otros elementos mviles para elevar la presin del aire variando su cantidad de
movimiento. Este proceso* combinado con una posterior transformacin de energa dinmica
1energa fundamentada en la velocidad del aire1 en energa esttica 1observable por el
aumento de presin en difusores y otros rganos internos del compresor1* tiene lugar de
forma continua* sin cortar lo vena fluida. Es decir* e#iste continuidad fsica entre el aire $ue
entra y el $ue sale del compresor. Los turbocomprcsorcs pueden ser radiales o a#iales.
3adiales- En los compresores dinmicos radiales el aire se aspira a#ialmente y se impulsa
de forma radial +acia la salida del rotor. .ado $ue el aumento de presin proporcionado por
Pgina 5 de 11


una sola etapa o clula no puede ser muy elevado* estos compresores suelen estar
compuestos de varias etapas para poder suministrar presiones importantes. En los
compresores multicelulares el aire impulsado por una clula se reconduce a la entrada a#ial
de la siguiente* y as la presin total se obtiene por la suma de las contribuciones
particulares de cada una de las clulas. La presin $ue pueden suministrar alcanza varios
centos de bares.
)#iales- En los compresores dinmicos a#iales el aire se aspira e impulsa a#ialmente* como
en un ventilador de sobremesa. El aumento de presin proporcionado por una solo clula es
a,n menor $ue en los compresores radaies. por <. $ue acostumbran a estar compuestos de
varias etapas para poder suministrar la presin deseada. u uso es mas frecuente all donde
el re$uisito fundamental sea disponer de un gran caudal a baja presin.
2.2.1 Criterios de seleccion
El rango de tama9os de los compresores empleados en neumtica comprende desde
compresores de caudal inferior a ' l8s* con o sin e$uipo de tratamiento* +asta instalaciones
m,ltiples en las cuales los compresores generan caudales de varias centenas de m=8+. Los
tama9os de los compresores se engloban en las siguientes categoras-
Pe$ue9os- caudales de +asta >( litros por segundo y potencia de entrada de no ms
de '& ?@.
4edianos- caudales de entre >( y =(( litros por segundo y potencia de entrada de
entre '& y '(( ?@.
Arandes- cual$uiera por encima del lmite anterior.
El mejor compresor se elige fundamentalmente a partir del caudal $ue deba suministrar y la
presin de trabajo. Btros condicionantes son el rendimiento energtico* el ruido de la
instalacin* los re$uisitos de mantenimiento y reposicin y* claro est* el coste total.
Pgina 6 de 11


2.2.2 Capacidad teorica,nominal y normal
El caudal $ue suministra un compresor se puede e#presar de diferentes formas. i se
describe en ?g8s* el caudal ser msico o gasto msico* A% es decir* la cantidad de masa $ue
por unidad de tiempo impulsa el compresor. El caudal volumtrico* C* se relaciona con el
caudal msico por la e#presin A D
Q
.
La capacidad nominal del compresor define el valor del caudal volumtrico $ue suministra el
compresor* medido en las condiciones de la aspiracin. Este caudal no se debe confundir
con el caudal terico $ue impulsara un compresor volumtrico sin prdidas ni fugas* ni
tampoco con el caudal de servicio* a$ul $ue se medira en las condiciones de trabajo a
presin.
La capacidad del compresor se suele referir a la atmsfera normal de referencia ():3"*
para el cual la densidad es constante. Las unidades del caudal normal o estndar se
acompa9an con una : may,scula* con la palabra normal o con las siglas ):3. En la
prctica* los caudales normal y nominal se confunden* puesto $ue la atmsfera ):3 est
muy pr#ima a las condiciones de aspiracin. !ambin se denominan caudal de aire libre.
e dice* por ejemplo* $ue el caudal de un compresor es de '(.((( :l8min o tambin '(.(((
l8min ):3.
2.2.3 Presiones de servicio y trabajo
La presin $ue proporciona un compresor debe cumplir con los re$uisitos de presin en la
aplicacin.
La primera es la denominada presin de servicio* $ue responde a las caractersticas tcnicas
del compresor y est garantizada por el fabricante. La segunda* la presin de trabajo* es la
presin del aire comprimido necesaria en el lugar de utilizacin Een general* comprendida
entre = y F bares.
4s adelante se ver $ue estas presiones no coinciden en la prctica por$ue se producen
prdidas por el camino Enormalmente asociadas al flujo del aire a travs de los conductos y
otros componentesE $ue revierten en el rendimiento de la instalacin y en el
sobredimensionado del compresor. :o conviene $ue la presin de servicio sea muc+o mayor
$ue la de trabajo.
Pgina 7 de 11


2.2.4 Potencia neumatica
En general* la potencia se define como la energa consumida* disipada* almacenada o
producida por unidad de tiempo. La potencia neumtica generada en un compresor se define
como el producto del caudal y la presin de servicio. Es decir- : D
Q
4ediante una transformacin podemos referir la potencia producida al caudal normal del
compresor (
N
N
Q Q N = =

". i adems empleamos la ecuacin de los gases
perfectos* es posible reescribir la ecuacin de otra manera
(
N N
N
N
N
Q
T
T
Q
T R
T R
N
N
+
=

)
1
(
1
"-
; dado $ue en la prctica las temperaturas absolutas no son muy diferentes*
T T
N
=
* se
tiene $ue- N N
Q N
+
=

)
1
(
La potencia neumtica $ue el compresor genera +a de ser-
a" 4ayor $ue la potencia consumida por todos los ,tiles* actuadores y consumidores en
general de la instalacin. En este clculo no slo +ay $ue tener en cuenta la potencia
mecnica* o potencia ,til* generada por los actuadores* sino tambin la prdida de potencia
ocasionada por la distribucin del aire comprimido. Por ejemplo* si por una vlvula
neumtica pasa un caudal de G( l8min y la prdida de presin a travs de la vlvula es de H
bar* la potencia disipada o perdida en la vlvula viene dada por la e#presin siguiente-
W
l
s
m
l
bar
Pa
bar Q N 200
min
60000
1
min
60
1
10
2
3
5
= = =
)un$ue el compresor producir esta potencia* los actuadores nunca la utilizarn toda.
b" 4enor $ue la potencia del accionamiento del compresor. Por ejemplo* si el accionamiento
es elctrico* la potencia nominal del motor elctrico empleado debe ser superior $ue la
potencia neumtica instalada.
2.3.1 Instalacion tipica de un compresor medio
Los principales componentes $ue se observan en una instalacin tpica de un compresor de
tama9o medio son los siguientes-
La unidad compresora integrada* $ue incluye el filtro de entrada* el compresor con motor
elctrico y un refrigerador y separador posterior.
El depsito* compuesto en la figura de un manmetro y sendas vlvulas de seguridad y
purga. Los depsitos se utilizan para suavizar las demandas pulsantes y proporcionar un
enfriado y purga de agua adicionales.
Pgina 8 de 11


2.3.2 Regulacion de servicio de un compresor
El servicio de un compresor se puede regular para adaptar la generacin de aire comprimido
a la demanda. .e este modo* el compresor no debe estar en marc+a continuamente o no
tiene $ue estarlo a plena carga. )mbas situaciones suponen un a+orro energtico y
prolongan la vida del compresor.
ea cual sea el compresor y el tipo de regulacin* la variable $ue +a de controlar el sistema
de regulacin es la presin en el depsito.
e distinguen varios tipos bsicos de regulacin de servicio de un compresor-
Por arran$ue1parada
o Por by1pass
o Por escape a la atmsfera
Por apertura de la aspiracin
o Por aislamiento de la aspiracin
o .e la velocidad de rotacin
Por estrangulacin de la aspiracin
3egulacin por arran$ue1motor-
En este tipo de regulacin el compresor est a plena carga o parado. /onviene seleccionar
adecuadamente el tama9o del depsito para $ue la frecuencia de conmutacin $uede
comprendida dentro del intervalo aconsejado por el fabricante del compresor.
3egulacin por by1pass-
/uando en la salida del acumulador se alcanza la presin m#ima de servicio* el e#ceso de
aire comprimido se recircuia +acia la aspiracin del compresor. Entonces* el compresor se
limita a mantener la presin del aire y a vencer sus perdidas <nternas.
3egulacin por escape a la atmsfera-
/uando a la salida del acumulador se alcan%a la presin m#ima de servicio* el e#ceso del
aire comprimido se e#pulsa a la atmsfera por una vlvula limitadora de presin* o vlvula de
segundad. El compresor consume siempre una potencia elevada* incluso cuando se +a
alcanzado la presin m#ima* ya $ue debe mantener abierta la vlvula de seguridad.
Pgina 9 de 11


3egulacin por apertura de la aspiracin-
/on este tipo de regulacin* el compresor trabaja en vacio en lugar de estar parado cuando
no tiene $ue suministrar caudal. La aspiracin se mantiene abierta con una mordaza y el aire
circula sin comprimirse. El consumo del compresor se reduce notablemente* ya $ue slo
tiene $ue vencer sus propios rozamienlos internos. e emplea en compresores grandes.
3egulacin por aislamiento de la aspiracin-
/uando se alcanza la presin de servicio m#ima* la aspiracin se cierra. El compresor no
puede aspirar aire* pero sigue en funcionamiento.
3egulacin de la velocidad de rotacin-
e +ace por medio del control fino de la revoluciones del accionamiento. En este tipo de
regulacin* el compresor funciona siempre a la carga necesaria* $ue debe coincidir con la
$ue se +a regulado.
3egulacin por estrangulacin de la aspiracin
La presin en la aspiracin deil compresor se aminora para redudr el gasto msico aspirado.
La reduccin de la presin se consigue gracias a unas vlvulas estranguladoras en el
conducto de aspiracin. En este tipo de regulacin* el compresor funciona suempre a la
carga necesaria* $ue debe coindidir con la regulada.
2.3.3 ep!sitos de aire comprimido
La mayora de las instalaciones neumticas* incluidas las de menor tama9o y las porttiles*
disponen de uno o varios depsitos acumuladores.
El depsito acumulador tiene las misiones siguientes-
)daptar el caudal del compresor al consumo de la red.
)cumular el aire comprimido* ejerciendo de reserva energtica y reguladora de la
presin de servicio.
3educir los impulsos discontinuos de presin $ue produce el compresor para estabilizar
el aire.
/ompensar las oscilaciones de consumo de aire provocadas por las demandas puntas
de servido.
En caso de emergencia por corte de suministro elctrico* devolver los elementos de la
instalacin a su posicin de reposo y8o seguridad.
Btros re$uisitos gue debe cumplir el depsito acumulador son los siguientes%
!ener un grifo de purga.
!ener indicadores de presin y temperatura.
<ncorporar una vlvula de seguridad.
Estar alejado de cual$uier fuente calorfica* incluido el compresor* si es posible* para
facilitar la condensacin del vapor de agua procedente del compresor.
En los grandes depsitos* disponer de una puerta de <nspeccin para la entrada de
operarios.
El dimensionado del depsito acumulador depende de los elementos siguientes%
El caudal nominal del compresor
El consumo de aire
La diferencia de presiones admisible en la presin de servicio
El tipo de regulacin
Pgina 10 de 11


Para regulacin por arran$ue1parada* la frmula siguiente proporciona un volumen
adecuado del depsito en metros c,bicos (m
=
" (tambin se puede utilizar un grfico"-
min) max
(
15
P P z
Q
V
N

=
donde

N
Q
es el caudal nominal del compresor en :m
=
8min.
z es el numero de arran$ue1paradas por +ora* o frecuencia de conmutacin.

max
P es la presin m#ima permisible en el interior del depsito* o presin m#ima de
servicio* en bares. upone la detencin del compresor.

min
P es la presin mnima en el interior del depsito* o presin mnima de servicio*
en bares. upone e" arran$ue del compresor.

min max
P P es el incremento de presin d conmuiactn.
2.3.4 "alas de compresores
.urante la compresin del aire se producen altas temperaturas $ue revierten en el
calentamiento del local donde se +alla el compresor. Por este motivo* conviene $ue el
emplazamiento disponga de una refrigeracin eficiente y $ue respete otras consideraciones*
la mayora regidas por el sentido com,n. ) continuacin se enumeran algunas-
La sala del compresor tiene $ue estar bien ventilada y debe ubicarse junto a un muro
e#terior orientado al norte.
Las tomas de aire del e#terior* o respiraderos* se +allarn a suficiente altura como para
evitar la entrada de polvo o arena del trnsito de ve+culos.
El filtro de entrada aspirar slo aire limpio y seco* lejos de +umos del par$ue de ve+culos a
motor y de +umos de disolvente de la planta de pintura o almacn.
.ebern evitarse ubicaciones donde el aire pueda tener unos niveles de +umedad altos. Por
ejemplo* al lado de estan$ues* ros o canales.
e evitarn ubicaciones donde el viento arrastre polvo* gravilla o suciedad.
La toma del tec+o de la planta debe estar protegida del clima y de emisiones de conductos y
c+imeneas.
2.3.# $antenimiento del compresor
Para mantener el compresor en buenas condiciones* se recomienda-
/omprobar con frecuencia la temperatura del aire descargado.
Limpiar a menudo el filtro de aceite.
/onfirmar $ue no +aya vibraciones.
La periodicidad de mantenimiento depender de la instalacin y su uso. En general*
determinadas partes re$uieren un mantenimiento semanal y ciertas otras* un mantenimiento
mensual.
4antenimiento semanal-
.renar el tan$ue del compresor* el tambor del filtro y las tuberas de aire $ue tengan
llaves de drenaje.
3evisar el nivel de aceite en el crter del compresor* si este se lubrifica.
3evisar la vlvula de segundad del compresor y de los depsitos de aire.
4antenimiento mensual-
3evisar el filtro de descarga de aire.
3evisar el tarado de la vlvula reductora de presin.
Ierificar el funcionamiento de las purgas automticas.
Pgina 11 de 11