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Historia de La Mistica
Historia de La Mistica
HISTORIA DE
LA MSTICA
BIBLIOTECA HERDER
HILDA GRAEF
SECCIN DE TEOLOGA Y FILOSOFA
VOLUMEN 120
HISTORIA
HISTORIA DE LA MSTICA
Por HILDA GRAEF ) | _ ^
MSTICA
BARCELONA BARCELONA
EDITORIAL HERDER EDITORIAL HERDER
1970 1970
Traduccin de ENRIQUE MART LLORET, de la obra de
HILDA GRAEF, The Slory of Mysticism
Doubleday & Company, Inc., Garden City, Nueva York
IMPRMASE: Barcelona, 8de junio de1968
Dr. D. J OS CAPMANY, Vicario episcopal
Hilda Graef 196S
Editorial Herder S.A., Provenza 388, Barcelona (Espaa) 1970
Es PROPIEDAD DEPSITO LEGAL: B. 36.241-1969 PRINTED IN SPAIN
GRAFESA - aples, 249 - Barcelona
NDICE
Introduccin 9
I. BREVE OJEADA SOBRE LA MSTICA NO CRISTIANA 11
Chamanismo 12 - Hinduismo 13 - Budismo 18 - Neopla-
tonismo 20 - La mstica suf 22 - Elementos msticos en el
judaismo 25
II. LA MSTICA EN EL NUEVO TESTAMENTO 37
San Pablo 41 - San J uan Evangelista 50 - San Esteban 61
III. LA ERA DE LOS MRTIRES 65
Ignacio de Antioqua 65 - San Policarpo 71 - Otros mr-
tires 73 - Santas Perpetua y Felicidad 74 - Clemente deAle-
jandra 78 - Orgenes 81
IV. EL DESARROLLO DE LA VIDA ASCTICA 91
Metodio 91 - Atanasio: Carta a las vrgenes 94
V. LA TEOLOGA MSTICA DE LOS PADRES DEL DESIERTO 107
A. La mstica de la luz 107
El Pseudo Macario 107-Evagrio Pntico 113
B. La mstica de la oscuridad 118
Gregorio deNisa 118
VI. Los PADRES LATINOS 127
Casiano 127 - San Agustn 132-Gregorio Magno 140
VII. Los MSTICOS POSTERIORES Y LA TEOLOGA MSTICA DE LA IGLE-
SIA ORIENTAL 145
Mximo el Confesor 151 - J uan Clmaco 155 - Simen, el
Nuevo Telogo 160
VIII. LA PRIMERA EDAD MEDIA 169
7
ndice
a) Los monjes jgc
San Bernardo 169 - Guillermo de Saint-Thierry 177
b) Los Victorinos jg]
c) Las monjas jg
Hildegarda de Bingen 189 - Matilde de vlagde-
burgo 195-Santa Gertrudis 202
. LA EXPERIENCIA MSTICA Y LA TEOLOGA DE LAS RDENES MEN-
DICANTES 207
Santo Toms de Aquino 207 - San Buenaventura 212 - Ra-
mn Llull 218 - Angela de Foligno 224
EL MSTICO SIGLO XIV 231
A. La Iglesia occidental 232
a) Tres dominicos alemanes 232
El maestro Eckhart 232-J uan Taulero 236-En-
rique Suso 240
b) Ruysbroeck 244
c) Santa Catalina de Siena 249
d) Los msticos ingleses 257
B. La Iglesia oriental 265
Gregorio Palamas y el hesicasmo 265
EL FINAL DE LA EDAD MEDIA 273
J uan Gerson 274-Dionisio el Cartujano 276-Sant a Ca-
talina de Genova 277
LA MSTICA EN TIEMPOS DE LA REFORMA Y LA CONTRARREFORMA 281
A. Actitud de los reformadores frente a la mstica 284
B. La contrarreforma 284
a) \j%. espiritualidad jesuta 284
San Ignacio 284- San Alfonso Rodrguez 288
C. Los carmelitas 291
Santa Teresa de vila 291 - San J uan de la Cruz 299
POCA DE DECADENCIA 309
San Francisco de Sales 309-Luis Lallemant 314-Sant a
Margarita Mara 317 - La controversia sobre el quietismo 321
Los TIEMPOS MODERNOS 329
BIBLIOGRAFA
3 4 7
INTRODUCCIN
Este libro no pretende ser un estudio exhaustivo de la ms-
tica. Es imposible hacerlo en un volumen como el presente.
Y, por lo tanto', hemos tenido que seleccionar. Si me he visto
obligada a omitir a algunos msticos que a los lectores les hu-
biera gustado encontrar en estas pginas, deliberadamente he
incluido, atendiendo a los intereses del ecumenismo y del ca-
tolicismo, a otros menos conocidos, especialmente los de la
Iglesia oriental. En cuanto ha sido posible, he procurado pre-
sentar los hechos biogrficos ms importantes junto con las
lneas directrices de su doctrina, pero raramente me he aden-
trado en los problemas ms intrincados de la teologa mstica,
porque mi propsito era ofrecer a los profanos una introduc-
cin en este tema fascinador, no emprender un anlisis de la
mstica y los msticos dirigido a los expertos. Por otra parte,
utilizo las modernas investigaciones, incluyendo la psicologa
moderna, para explicar dbterminados fenmenos, pero he pro-
curado en lo posible evitar todo tecnicismo.
9
I
BREVE OJ EADA SOBRE LA MSTICA NO CRISTIANA
Es realmente difcil dar una definicin adecuada de la ms-
tica, especialmente si incluimos en este trmino no solamente
la experiencia cristiana, sino tambin las otras experiencias
msticas, pues es indudable que existe una verdadera mstica
fuera del cristianismo, o por lo menos la aspiracin hacia una
genuina experiencia mstica. Todas las religiones creen en un
poder o en unos poderes superiores al hombre, mayores que el
hombre, a los que se teme o se ama, pero en todo caso se adora;
y en la mayora de las religiones, especialmente en las orien-
tales, existe un grupo selecto que no se contenta con slo adorar
a esos poderes, sino que aspira a unirse con ellos de una ma-
nera ms ntima. Este deseo de unin con lo divino, con lo
absoluto, con los poderes trascendentes, o como queramos
llamar a esta meta sobrehumana de la aspiracin mstica, en
general se cree proceder d una especial vocacin, de un
llamamiento desde lo alto, y con frecuencia supone preparacin
laboriosa, un rechazo de todo lo que sea el mundo visible y
sus placeres, y en muchos casos incluso una severa austeridad
fsica.
11
CHAMANISMO
En un breve resumen como el de este captulo introductorio,
slo podemos sealar unas pocas formas de la mstica no cris-
tiana y de sus principales caractersticas \ para esbozar el
teln de fondo sobre el que ha de desplegarse la brillante mani-
festacin espiritual de la mstica cristiana. De la misma manera
que distinguimos las religiones llamadas primitivas de las su-
periores, as podemos tambin hablar de una mstica primi-
tiva y de una mstica superior. La mstica primitiva
se puede analizar mejor en lo que los modernos investigadores
llaman el chamanismo, trmino derivado de la palabra cha-
mn, que entre los tunguses de Siberia significa vidente o
profeta. El trmino denota una especie de religin mstica
en la que los estados de trance tienen una parte principal, y
que se encuentra tambin en otras tribus primitivas, por ejem-
plo entre los esquimales y los australianos. En estos trances
o xtasis el vidente alcanza la esfera de lo divino y se comunica
con l; manifiesta facultades paranormales como la clarivi-
dencia, la predicacin del futuro, incluso la bilocacin (el estar
o, mejor, aparecer a la vez en dos lugares distintos) y e\ don
de curar. Adquirir estas facultades supone un largo entre-
namiento, guiado por un chamn antiguo que desempea un
papel similar al del director espiritual en la religiosidad catlica.
Las prcticas de este perodo preparatorio son tambin muy
parecidas a las del estado purgativo en la mstica: los ayunos,
las vigilias, la soledad, desempean un importante papel en
la preparacin del chamn para el xtasis. Con frecuencia se
llevan hasta tal extremo que desembocan en una verdadera
Para ms amplia informacin, lase la bibliografa.
12
Hinduismo
desintegracin de la personalidad, simbolizando, como nos ha
demostrado Mircea liade, especialista en estas materias, el
retorno al caos primitivo del que ha surgido el mundo. ste
es el signo dice liade de que el hombre profano est
a punto de disolverse y de que va a nacer en l una nueva
personalidad
2
. La locura del nefito es la condicin ne-
cesaria para que surja el chamn completo y total, en contacto
con el mundo del ms all y dotado de poderes preternaturales.
El hombre primitivo, con su mgica visin de un mundo lleno
de espritus y de fuerzas misteriosas, desea entrar en contacto
con ese mundo invisible y protegerse contra sus nefastas in-"
fluencias, y el chamn es el hombre designado para realizar
esta comunicacin por medio de su conocimiento directo de
esa esfera substrada a la experiencia normal. Los ritos m-
gicos que emplea tienen un efecto purificador sobre su mis-
ma persona, capacitndole para alcanzar ese mundo, e incluso
formar parte de l y as hacerlo en cierto modo accesible a
los dems.
HINDUISMO
Mientras que las aspiraciones msticas de las religiones
primitivas estn imbuidas de magia, las de las religiones supe-
riores descansan sobre cimientos mucho ms filosficos y es-
pirituales. De todas estas religiones, el hinduismo y el budismo-
que de l procede han desarrollado las formas ms elevadas
de la mstica oriental. El hinduismo nos dej en los Upanisha-
das, en el Bhagavad-Gita y en el Vedanta una literatura mstica
de un orden realmente superior. Los Upanishadas (o sea las en-
2. Le symbolisme des tnbres dans les religions archdiques en tudes Carmli-
taines, Polarit du Symbole, 1960, p. 22.
13
Mstica no cristiana
scftan/as secretas), que probablemente se escribieron desde el
siglo vni al v antes de Cristo, son una serie de instrucciones,
la mayora en forma de preguntas y respuestas. Su enseanza
fundamental es que todo lo que existe en el mundo es Espritu,
(ilman, que es tambin el yo, es decir la esencia ms profun-
da del hombre. Pero al mismo tiempo ese Espritu es tambin
Brahmn, ese poder misterioso del que el universo es una sim-
ple expresin, porque el atman, el yo, y el Brahmn, la esencia
que subyace al mundo, son una misma cosa, de tal mane-
ra que los maestros de los Upanishadas pueden afirmar de toda
"cosa: Tat twam asi, Esto eres t; el hombre y el universo
en el que vive son fundamentalmente la misma cosa.
Sin embargo
1
, esto no es un verdadero pantesmo; porque
el Brahmn no es lo mismo que el universo, ms bien es la
suprema realidad inmanente en l y que sin embargo lo tras-
ciende. El atman, que es tambin Brahmn, est en el centro
de todas las cosas, porque es el que invade, el que llena la
ms ntima profundidad de todos los seres, el Supervisor de
todas las actividades, como lo describe uno de los Upanishads.
Para la mentalidad occidental, acostumbrada a la visin dua-
lstica del mundo propia de la cultura judeocristiana, en la
que Dios, el Creador eterno, est estrictamente separado de
la creacin temporal a la que gobierna con su providencia, esta
tendencia de la India a identificar lo interior con lo exterior,
a hacer que Dios y el hombre converjan en una misma cosa,
le resulta difcil de entender y todava ms difcil de explicar.
sta es quizs una de las razones de que muchos de los autores
que han escrito sobre mstica mantengan que la experiencia
fundamental de la unin mstica es la misma en todas las re-
ligiones, que bsicamente la experiencia de los msticos hindes
no se diferencia de la de los cristianos. En los captulos si-
guientes veremos que esta opinin es errnea, que existe una
14
Hinduismo
profunda y esencial diferencia entre un sabio de la India y
un santo cristiano. Mas para iluminar esta diferencia tenemos
que profundizar ms en las enseanzas proporcionadas por los
Upanishadas.
Aunque existen pasajes que hablan del Seor de los seo-
res y del nico Dios, este ser nunca est realmente separado
del mundo, porque el universo es en definitiva una parte de l;
ms an, no hay nada en el mundo que no sea Dios.
El fin, por lo tanto, del mstico es encontrar a ese Dios, ha-
cerse consciente de la presencia divina en el mundo y en s
mismo, presencia que ordinariamente est oculta a los dems
hombres, unirse con l y, por consiguiente y ste es un
aspecto muy importante de la mstica oriental, librarse de
los sufrimientos de este mundo. En el pensamiento hind todo
esto va unido con la doctrina de la metempscosis, o sea con
la doctrina de la transmigracin de las almas de un cuerpo
a otro, humano o animal, segn fuera la conducta del hombre.
sta es la ley del karma. Las enseanzas de los Upanishadas
tienden a liberar al hombre de este ciclo de reencarnaciones
ayudndole a encontrar su yo verdadero e inmortal (atman)
y as poderse unir con el yo divino del Brahmn. Este fin so-
lamente puede alcanzarse a travs d una prctica vigorosa
de la asctica, por la que el mstico
1
se aparta de todas las ac-
tividades y deseos de este mundo. Porque todas las cosas de
la tierra nos hablan de dualidad y diferencia, de muerte y
corrupcin, y el mstico
1
ha de aprender a alcanzar un estado
1
en el que ya no vea lo otro, sino que todas las cosas son
uno. nicamente entonces conoce al Brahmn, el gran yo,
y se rompe el ciclo de reencarnaciones. El hombre ha alcanzado
la inmortalidad, el atman eterno que estaba en l se ha hecho
uno con el Brahmn, el yo universal.
15
Mstica no cristiana
Hste unilateral intelectualismo de los Upanishadas, con su
lechazo de todo lo que sea preocupacin amorosa y activa por
las cosas de este mundo, no poda satisfacer completamente las
aspiraciones de muchos msticos hindes, y entre los siglos i y n
antes de Cristo, apareci; otra obra mstica. Era el Bhagavad-
Gita, el Cantar de Dios, llamado a ser el libro religioso de
ms influencia en la India. La trama de este poema lo consti-
tuye la historia de un prncipe indio, Arjuna, que marchaba
al frente de un ejrcito contra sus compatriotas en guerra civil.
Momentos antes de la batalla de la que dependa su ascensin
al trono se vio atormentado por las dudas y pidi consejoi a
su auriga, Krishna, que era una encarnacin d Brahmn.
Krishna le contest que deba luchar, porque tal era su deber
de prncipe y guerrero. Arjuna, sin embargo, no qued conten-
to con esta respuesta; quera saber cmo podra conciliar esta
respuesta con la doctrina de que el conocimiento de Brahmn
trasciende todas las acciones. Krishna le contest que existan
dos caminos para llegar a Brahmn: el camino de la contem-
placin (tal como lo ensearon los Upanishadas) y el camino
de la accin, no la actividad ordinaria, sino una accin espe-
cial, hecha slo por causa de Dios, como un acto de adoracin,
y totalmente desinteresada de sus resultados. ste es el camino
de bhakti, que se traduce de varias maneras como devocin
personal, o como fe amante.
El fundamento teolgico del Bhagavad-Gita es, hablando
en general, el mismo que el de los Upanishadas. Brahmn es el
ser supremo y atman el espritu universal inmanente en el hom-
bre, aunque en el Gita se nos presenta de una manera ms
individual que en los Upanishadas. El espritu divino est pre-
sente en cada uno de los hombres en lo ms profundo de su
ser, pero con distintos grados de conciencia. En Krishna ese
espritu est totalmente consciente, y el discpulo del Gita
16
Hinduismo
est llamado a adquirir en s mismo esa misma conciencia, de
tal modo que pueda tambin l alcanzar el nirvana, el dichoso
estado de perfecta tranquilidad, o sea el Brahmn. Aunque
mantiene el camino del conocimiento enseado por los Upanis-
hads, el Gita recomienda especialmente el camino del bhakti,
o sea la devocin hacia Krishna como la ms perfecta mani-
festacin de Brahmn, una devocin que purifica al hombre
y lo prepara para la unin con Brahmn. Este camino nece-
sita tambin la prctica del yoga (palabra snscrita que signi-
fica unin), mencionado ya en los Upanishadas. Consiste en
una tcnica de concentracin destinada a excluir todas las per-
cepciones de los sentidos. El discpulo del bhakti, unido en su
corazn a Krishna, a quien le ofrece todas sus acciones, y
purificado por la prctica del yoga d todos sus impedimentos
terrenos, conseguir por fin hacerse Brahmn.
Ms tarde (entre los siglos vra y xn despus de Cristo),
el Vedanta, una obra escrita por diversos filsofos msticos,
puso unos fundamentos filosficos a las enseanzas de los
Upanishadas y del Bhagavad-Gita. Su concepcin de la unin
mstica es, en gran parte, la de una completa identidad. En esa
unin el alma humana conoce que ella misma es el Espritu
universal, el mismo Brahmn. Slo Brahmn es real. El mundo
visible y perecedero es irreal; es el velo de maya que oculta la
realidad. Cuando el hombre ha conseguido la unidad mstica con
Brahmn se da cuenta de que todo el mundo que constitua
la experiencia ordinaria es una pura ilusin, porque en su
experiencia mstica l mismo es Brahmn; y por consiguiente
todas las experiencias contrarias de la individualidad y la mul-
tiplicidad no son ms que puro engao. A esta espera de las
experiencias ordinarias pertenece la idea de un Dios personal
y la de muchos dioses, que sin embargo se reconocen como
necesarias mientras el hombre no haya podido todava rasgar
17
Graef, Mstica 2
Mstica no cristiana
el velo de maya, pero que son totalmente incompatibles con la
experiencia de la identidad que ha alcanzado el mstico.
El misticismo hind se basa pues en la creencia de una
fundamental unidad entre el yo personal y el Absoluto, y esta
unidad es la esencia de su experiencia mstica, mientras que
el mundo exterior y todas las experiencias a l referentes se
consideran como un velo engaador que nos oculta a Brahmn.
Y por lo tanto, en ltimo anlisis, toda la realidad es Brahmn y
toda la realidad es tambin yo: Tai twam asi, Esto eres
t. Esta mstica de la identidad descarta toda autntica tras-
cendencia y al mismo tiempo- cualquier sentido real de la his-
toria, porque tambin la historia pertenece al velo de maya.
BUDISMO
El budismo, la otra gran religin de la India, desciende del
hinduismo y ostenta, por tanto, tendencias similares, especial-
mente en una de las muchas ramas en que se dividi-, el lla-
mado budismo Mahayana, que a su vez se dividi en diversas
escuelas. Una de sus doctrinas bsicas se anticipa a lo que ser
la concepcin del maya en el Vedanta (las escrituras budistas
son de hacia el ao 200 antes de Cristo) en el sentido de cali-
ficar de ilusorio nuestro mundo espacio-temporal. Segn una
de las escuelas, la realidad ltima es el Vaco, el Sunya, sobre
el que no se puede afirmar nada, pero que se puede alcanzar
por la experiencia mstica; segn otra escuela, la ltima reali-
dad es la taleidad, algo que est ms all y fuera de todo
lo que podamos concebir, que no es ni existencia ni no existen-
cia, ni cualquier otro de los opuestos en los que nos vemos obli-
gados a pensar, sino que es una suprema realidad.
Esta suprema realidad es tambin el Buda eterno; no la
18
Budismo
persona histrica de Gautama Buda, sino la naturaleza bdica, el
dharmakaya, es decir el cuerpo de la verdad o de la realidad,
el Absoluto que trasciende todo pensamiento y percepcin del
hombre, pero que no se concibe como algo personal como el
Dios judeocristiano. Porque el dharmakaya, aunque es supe-
rior a todas las cosas, al mismo tiempo es idntico a su ser y
las abraza a todas, de tal modo que todas estn unidas a l.
Aquellas personas que han conseguido penetrar en la identidad
de todas las cosas, para quienes no existe ni el yo ni el otro,
porque todos son lo mismo, se les llama bodhisattvas. Han al-
canzado el estado que les introduce en el nirvana, pero volun-
tariamente han aplazado- su entrada en l para ayudar a los
dems hombres a alcanzar ese mismo fin. La doctrina de esta
subyacente identidad de todas las cosas conduce naturalmente
a una tica del amor y de la compasin y de una completa
supresin del propio yo, porque en realidad ste yo- no existe.
Y por eso- el bodhisattva quiere identificarse con todos los
otros hombres, incluso en sus culpas, para ponerlos en el
camino que conduce al nirvana.
Esta meta de merecer el nirvana nicamente se alcanza
despus de muchos aos de una continua y dura asctica a
travs de la va ctuple, cuyos estadios se llaman la recta
comprensin, la recta resolucin o pensamiento, el recto ha-
blar, la recta accin, el recto esfuerzo, la recta meditacin y
la recta concentracin. Estos dos ltimos estadios conducen
a los estados de trance o raptos que culminan en un estado de
perfecta serenidad, en el que el mstico se hace totalmente
indiferente al placer y al dolor.
El pensamiento mstico tanto del hinduismo como del bu-
dismo es extremadamente sutil y a la vez a menudo ambiguo
y difcil de comprender, especialmente para los occidentales,
acostumbrados a pensar en unas categoras ms claramente
19
Mstica no cristiana
definidas. Aqu solamente hemos podido dar un esbozo su-
perficial pero del que podemos sacar un elemento fundamental
y comn al hinduismo y al budismo: la mstica de estas reli-
giones tiene como base la idea d una esencial unidad de todos
los seres y la negacin absoluta de toda separacin entre ellos,
y por lo tanto la meta de la va mstica no es la unin con el
Otro, sino la inmersin en el Uno con la consiguiente prdida
de la identidad personal.
NEOPLATONISMO
Ni la mstica hind ni la budista han tenido una influencia
directa sobre las enseanzas msticas de las grandes religiones
monotestas del J udaismo, del Cristianismo y del Islam. En
cambio, el platonismo ha desempeado un importante papel
en los tres. El neoplatonismo es un desarrollo, con acento
marcadamente mstico, de la filosofa de Platn (427-347 a.C),
Su principal representante es Plotino (hacia 205-270 d.C).
Natural de Lycpolis, en Egipto, estudi en Alejandra bajo' el
magisterio de Ammonio Saccas, un filsofo platnico. Ms
tarde Plotino viaj por Persia, para compenetrarse ms nti-
mamente con el pensamiento oriental, que quiz ya haba co-
nocido en Alejandra, el centro intelectual y espiritual del mun-
do helenstico. A los cuarenta aos de edad se estableci
en Roma; all escribi sus famosas Enneadas, llamadas as por-
que su discpulo Porfirio reuni' en grupos d& nueve (en griego,
enneas) los cuarenta y cuatro tratados de los que constaba
la obra.
Ni el estilo ni el pensamiento de Plotino son de compren-
sin fcil; de ah que se le haya interpretado de muy distintas
maneras. Su sistema est basado en una trada, cuyos miem-
20
Neoplatonismo
bros, sin embargo, ni son personas ni son iguales entre s. El
miembro superior es el Uno, o el Bien, el primer principio del
ser, incomprensible en s mismo, que trasciende todas las cate^-
goras del pensamiento humano incluso las de existencia o
esencia. Sin embargo, su misma trascendencia tiene un ele-
mento de inmanencia, porque ese Uno> lo contiene todo>; y as
el pensamiento de Plotino se ha interpretado a veces como pan-
testa, mientras otros lo han considerado como acercndose
a un tesmo. El segundo miembro de su trada es el Nous, pa-
labra griega que se traduce de distintos modos como Mente,
Inteligencia, Espritu. La traduccin mejor quiz sea la del
profesor Hilary Armstrong, que lo define como el pensamiento
intuitivo que siempre est unido con su objeto. Este Nous
ha sido engendrado por el Uno, y a su vez engendra a la
Psykhe, al Alma del mundo, que une el mundo totalmente in-
telectual del Nous con el mundo imperfecto del tiempo, del
espacio y de la materia, tal como lo conocemos nosotros, que
esta Alma ha creado y est ordenando. Esta Alma de Plotino
tiene por tanto dos aspectos: por una parte, se eleva hasta el
mundo del Nous, y, por otra parte, es la responsable y de he-
cho se identifica con este bajo mundo de nuestro
1
cosmos, que
incluye el mundo de las almas humanas individuales. Y por
lo tanto, dice Plotino, el alma en todas sus diversas formas de
vida es una sola Alma, una omnipresente identidad. Pero esta
unidad de las almas individuales no significa que de hecho
todas ellas sean totalmente idnticas, porque admite la varie-
dad; de modo que, en virtud de nuestra unidad, podemos par-
ticiparnos nuestras experiencias, y en virtud de nuestra variedad,
esas mismas experiencias son diferentes. Por otra parte, ese
aspecto del Alma del mundo que alcanza la esfera del Nous
tiene tambin su contrapartida en el alma del individuo.
Esta doctrina de Plotino sobre la parte superior del alma
21
Mstica no cristiana
es de gran importancia para la teologa mstica, porque esta
parte del alma es la que es capaz d
1
alcanzar la contemplacin
y a su vez es eterna e incapaz de todo mal. El mal est causado
por Ja materia, que para Plotino es la ausencia de orden e inclu-
so de ser, en lo que se parece a la concepcin india con res-
pecto al velo del maya. Y, por lo tanto, el camino para la unin
con el Uno supone, como en la mstica de la India, un total
desapego de todos los seres materiales y una retirada dentro
del propio yo. En esta vida de recogimiento incluso las ideas
distintas y el razonamiento discursivo irn gradualmente des-
apareciendo, hasta que el alma alcance el estado del xtasis, ese
vuelo del solo hacia el Solo, esa visin en la que el hombre
ve al Supremo... como
1
formando una sola cosa consigo mis-
mo, reconociendo su propia divinidad. En esta vida, ese estado
de deificacin es transitorio
1
, porque el alma est todava
trabada por el cuerpo; pero cuando en la muerte se vea libre
de sus ataduras podr disfrutar permanentemente de esa visin
en la unidad con el Uno.
LA MSTICA SUF
De las tres grandes religiones monotestas, el judaismo, el
cristianismo y el islam, esta ltima es quiz la que menos ha
desarrollado
1
la mstica, por su continua e intransigente insis-
tencia en la absoluta trascendencia de Dios, que hara desapa-
recer cualquier posibilidad de unin entre Dios y el creyente.
Sin embargo, el deseo de unin con la divinidad es tan profun-
do en los hombres verdaderamente espirituales de cualquier
religin, que tambin el islam ha pagado su tributo a la ms-
tica con los sufes, llamados as por la tnica de lana blanca
que llevaban. Lo que distingue a la mstica suf, lo mismo que
22
La mstica suf
a la juda y a la cristiana, de las escuelas msticas, de la India
es su insistencia en el amor. En la mstica india el amor est
presente nicamente en el bhakti, y aun entonces slo de una
manera rudimentaria. Porque el amor solamente es posible
entre personas; no puede existir en aquellas concepciones que
afirman que el yo es idntico al t. Los mahometanos creen en
un Dios personal, y el Profeta constantemente los ha exhortado
a confiar en l y a acordarse de l no solamente en sus oraciones
sino a todas horas. A pesar, pues, del nfasis que se pone en
la trascendencia divina, esta constante ocupacin que se reco-
mienda con Dios ha de conducir a una relacin entre Dios y
el creyente dentro de la cual puede desarrollarse una verdadera
vida mstica. Adems, el Islam estuvo profundamente influido
tanto por el cristianismo- como por el neoplatonismo; lo que
contribuy de una manera considerable al desarrollo de su
mstica.
El sufismo se desarroll' y alcanz su cumbre en Persia,
entre los siglos rx y xm de nuestra era. Entre sus representantes
ms insignes figuran Al Hallaj, en el siglo x; Al Ghazzali, en
el siglo xi, y J alal al Din Rumi, en el xm. El camino de los
sufes para alcanzar la unin con Dios est dividido en diversos
estadios y presupone la existencia de un maestro, similar a lo
que representa el director espiritual en occidente. La prepara-
cin para la vida mstica propiamente dicha comienza con el
abandono d los placeres del mundo para consagrarse al servi-
cio de Dios, lo que supone no solamente pobreza fsica sino
tambin indiferencia a la fama, a los insultos y a todas las
otras experiencias que ordinariamente agitan las almas de los
hombres. De aqu el aspirante suf pasa por unos ejercicios
de paciencia que a veces son muy dolorosos, porque aunque
est despegado de los deseos del mundo
1
, todava no ha alcan-
zado a Dios a quien ama. Tiene que abandonarse a s mismo
23
Mstica no cristiana
totalmente en la voluntad de Dios y de ese modo alcanzar la
perfecta conformidad con todo lo que Dios quiera de l. Slo
as estar ya preparado para la vida mstica de unin con Dios,
que a su vez se divide en varios estadios, culminando todos
ellos en la contemplacin y en la certeza. Al Ghazzali, el gran
telogo mstico del islam, emple la imagen cristiana del alma
como espejo que se ha de limpiar para que pueda reflejarse
en l la luz divina. Esto se hace por medio de la meditacin y
el recogimiento, con lo que el hombre se acerca a Dios en el
amor y finalmente experimenta en el xtasis la presencia di-
vina. El xtasis lo describe como un estado en el que el suf
est tan absorto en Dios, que no siente ni su propio cuerpo
ni nada que ocurra a su alrededor, ni siquiera sus mismos pen-
samientos, abrumado como est por la gloria divina. Como
en la mstica cristiana, este estado* es comparado a una em-
briaguez en la que el yo se pierde en Dios. Por tratarse de
una unin de amor, los sufes emplean con frecuencia el len-
guaje ertico para describir su experiencia, d la misma manera
que entre los msticos cristianos se emplean las imgenes del
Cantar de los Cantares. Pero a diferencia de stos, los sufes
creen que realmente pueden ver la esencia de Dios; porque
lo que impide esa visin es el propio yo, y una vez que el yo
ha muerto en la muerte mstica, Dios aparece.
Para provocar esa visin, muchos sufes realizan unas
prcticas especiales, como' el canto y la danza; otra prctica,
la llamada zikr o recuerdo, consiste en repetir una y otra
vez la frmula de la fe mahometana: No hay ms Dios que
Al. Prctica muy similar a la que empleaban los hesicastos
de la Iglesia oriental en el siglo xiv, que repetan el padrenues-
tro con la misma finalidad (cf. cap. x).
24
ELEMENTOS MSTICOS EN EL JUDASMO
Los elementos msticos en la religin d Israel, que tam-
bin insiste en la absoluta trascendencia de Dios, son eviden-
tes ya en los primeros libros del Antiguo Testamento. Es ms,
en los primeros captulos del Gnesis encontramos el fundamen-
to para un posterior desarrollo de la mstica, pues all se nos
ensea que el hombre fue hecho a imagen de Dios. Es decir,
en la naturaleza del hombre existe como una esfera que pro^
porciona un lugar de encuentro entre el hombre y su Creador,
cosa que fue perturbada pero no destruida por el pecado. Por-
que Dios le dijo a la serpiente, el smbolo del mal, que pondra
enemistad entre ella y la mujer, y que la descendencia de la
mujer aplastara la cabeza de la serpiente, sentencia que se
interpret
1
como la promesa de que el Mesas restaurara la
primitiva relacin entre el hombre y Dios.
Pero aun antes de la llegada del Mesas, Dios no< priv to-
talmente al hombre de comunin con l. A determinadas per-
sonas Dios las llam' a gozar de una especial relacin con l,
por ejemplo Abraham, el patriarca d Israel, a quien Dios se
le apareci muchas veces, en sueos y en visiones, prometin-
dole hacerle cabeza de un gran pueblo. Despus J acob, a quien
Dios le renov' las promesas que le haba hecho a Abraham
y quien vio una escalera que llegaba desde el cielo a la tierra
por la que suban y bajaban los ngeles, smbolo de la conexin
que existe entre los hombres mortales y los poderes trascen-
dentes del mundoi espiritual. Pero la expresin ms sorprenden-
te de la idea israelita de las relaciones del hombre con Dios
la encontramos en la narracin del xodo, en donde se nos
dice de Moiss, el gran legislador de Israel: Yahveh hablaba
a Moiss cara a cara, como habla un hombre a su amigo (33,
25
Mstica no cristiana
11). Es un tipo de pensamiento religioso enteramente nuevo
y nico, que presupone una concepcin de Dios y del hombre
totalmente distinta a todo lo que hemos encontrado hasta
ahora, excepto en el islam que es posterior al judaismo y al cris-
tianismo y se ha derivado de los dos. Presupone no solamente
un Dios absolutamente trascendente, eliminando hasta el me-
nor vestigio de pantesmo, sino- tambin la capacidad del hom-
bre para alcanzar esa trascendencia por un camino que deja
totalmente intacta la personalidad del hombre. Dios es el Crea-
dor omnipotente y el hombre es su criatura, pero tanto Dios
como el hombre son seres personales, capaces de entrar en
comunicacin mutua. Aqu no se trata de una muerte mstica
o de que el hombre quede absorbido en Dios, y mucho menos
de que el ser de Dios se identifique con el del hombre y el
del mundo; pero lo humano y lo divino pueden ser amigos,
porque Dios le ha dado al hombre esta posibilidad a travs
de la misteriosa semejanza consigo mismo que Dios ha puesto
en el espritu humano.
Esta concepcin de Dios y su relacin con el hombre se
considera a veces como indebidamente antropomrfica, espe-
cialmente por ciertos pensadores contemporneos que no quie-
ren aceptar la idea de un Dios personal y prefieren pensarlo
como una fuerza impersonal que penetra todo el universo, la
fuerza vital o algo similar. Pero si la idea de un Dios personal
les parece que coloca a Dios al mismo nivel que el hombre,
el considerarlo como una fuerza impersonal lo situara en un
nivel inferior, porque una persona es superior a una fuerza.
Para poner un ejemplo, aunque sea tosco: esta fuerza vital a
veces ha sido comparada con la electricidad. Pues bien, el hom-
bre puede emplear la electricidad, pero la electricidad no puede
emplear al hombre, y por lo tanto la electricidad y cualquier
otra fuerza impersonal son inferiores al hombre, y por consi-
26
Elementos msticos en el judaismo
guente Dios estara por debajo del hombre. Una fuerza no pue-
de dar rdenes ni entrar en comunin con otra persona, mientras
que la persona lo puede hacer. Pero esta idea de un Dios per-
sonal encuentra resistencia sobre todo porque la idea de perso-
na parece que limita a Dios, pues las personas se nos pre-
sentan siempre como seres limitados, mientras que las fuerzas
se nos presentan como menos limitadas, capaces de penetrar
todo el mundo. Pero la persona divina del Creador no est
limitada como cualquier otra persona humana, porque Dios
puede unirse con las personas creadas de una manera mucho
ms ntima de como pueden hacer ellas entre s. Ni Brahmn,
ni el atman, ni el Buda eterno son seres personales capaces
de entablar una genuina comunin con el hombre; lo nico
que pueden hacer es absorber al hombre en s mismo. El Dios
de Abraham, de Isaac y de J acob, el Dios de Moiss, es una
persona, y la unin con l no es una unin de absorcin, sino
una unin de amor, a pesar de que Dios es infinito y el hom-
bre es una persona limitada.
Las historias de Moiss y de los patriarcas fueron escritas
entre los siglos vm y vn antes de Cristo por unos hombres in-
fluidos por lo que se llama el movimiento proftico de aquel
tiempo, los principales de los cuales son Oseas, Isaas y J ere-
mas. Aunque estos profetas no ensearon ningn camino
mstico como los sufes mahometanos, ellos mismos tuvieron
sus propias experiencias msticas, y la actitud ante Dios que
ensearon poda llevar a otros a tenerlas. La magnfica visin
inaugural db Isaas, el Seor sentado en un elevado trono
rodeado por serafines que cantaban Santo, santo, santo, Seor
Dios de los ejrcitos, toda la tierra est llena de su gloria
(6, 1), es una experiencia a la vez de la trascendencia y db la
autntica inmanencia de Dios personal de Israel. Dios no est
separado de la tierra, que est llena de su gloria, no es un
27
Mstica no cristiana
Dios totalmente extrao o exterior como a veces se pretende
lioy en da representar la tradicional concepcin judeocristiana
de Dios. Dios reina a la vez en el cielo, es decir en el mundo
del espritu fuera del espacio y del tiempo, y llena al mismo
tiempo el mundo temporal de los hombres con su presencia. Y
porque el hombre se percata de esta presencia y es consciente
de su santidad, el profeta que recibe esta visin grita: Ay de
m!, estoy perdido; pues yo soy un hombre de labios impuros.
sta es la clsica reaccin del hombre ante cualquier expe-
riencia mstica autntica: la conciencia de la presencia divina
despierta en el hombre la correspondiente conciencia de su
propia indignidad y su necesidad de purificacin, reaccin que,
como ya hemos visto, se da tambin en el misticismo oriental
que exige una estricta preparacin asctica al discpulo que
quiere alcanzar la unin con Brahmn. Lo realmente notable
en la visin del profeta est en que esta purificacin no se rea-
liza por su propio esfuerzo; sino por la intervencin de uno
de los serafines que toc sus labios con una ascua de fuego, con
lo que se borraron las iniquidades del profeta. La ltima pu-
rificacin es obra de Dios, y su efecto consiste, en el caso de
Isaas, en disponerlo para entregar el mensaje de Dios a los
hombres.
Este mensaje, aunque con frecuencia oculto en trminos de
amenazas y en profecas de desgracias, por la frecuente desobe-
diencia del pueblo, es esencialmente un mensaje de amor, y su
lema es el famoso Shema (Oye), llamado as por las primeras
palabras hebreas del Deuteronomio 6, 4ss: Oye, Israel: Yah-
veh es nuestro Dios, Yahveh es nico. Amars a Yahveh
tu Dios, con todo tu corazn, con toda tu alma y con todo tu
poder. El libro del Deuteronomio, escrito probablemente en
el siglo vn antes de Cristo, estuvo muy influido por el mo-
vimiento proftico e insiste en las relaciones de amor entre
28
Elementos msticos en el judaismo
Dios y el hombre. El profeta del siglo vm Oseas describe a Yah-
veh como el amante y el esposo de Israel: Entonces, dice
Yahveh, me llamar "mi marido", no me llamar mi Baal...
Ser tu esposo para siempre, y te desposar conmigo... y yo ser
tu esposo en fidelidad (2, 16-20). En los siglos siguientes,
durante y especialmente despus del exilio (598-525), la reli-
gin de Israel se hizo ms personal, y este mandamiento del
amor se interpret como dirigido no solamente al pueblo como
a un todo sino a cada uno de los hombres en particular. J ere-
mas, el profeta del exilio, se dirige a Dios en estos trminos:
T me sedujiste, oh Yahveh!, y yo me dej seducir (20, 7),
y profetiza que vendr un tiempo en que el Seor escribir
su ley no sobre unas tablas de piedra como hizo Moiss, sino
en los mismos corazones de los hombres (3, 31ss). Porque
Dios es omnipresente: Soy yo, por ventura, Dios slo de
cerca? Palabra de Yahveh. No lo soy tambin de lejos?...
No lleno yo los cielos y la tierra? Palabra de Yahveh (23-
23ss). Y porque Dios llena los cielos y la tierra y el hom-
bre tambin puede estar lleno de Dios, manteniendo en su
corazn la Ley del amor, el Shema. Porque ste es precisamente
el misterio del Dios de los judos y de los cristianos, que es
ciertamente una persona por encima de nosotros, cuyas leyes
tenemos que obedecer, pero al mismo tiempo habita dentro de
nuestros corazones por medio del amor, una inhabitacin que
muchos creyentes aceptan slo por la fe a ciegas, pero de la
que muchos msticos tienen una experiencia consciente, porque
responden a esa inhabitacin con toda la plenitud de su corazn.
La gran visin de Ezequiel (1, 4-28), en la que el profeta
ve el carro divino con las cuatro misteriosas vivientes, y sobre
l el trono de zafiro de la gloria de Yahveh, expresa particular-
mente la trascendencia del Dios omnipotente. Los cuatro vi-
vientes que van adonde va el espritu y que estn llenos de ojos,
29
Mstica no cristiana
simbolizan la omnipresencia y la omnisciencia de Dios, a quien
nada se le oculta. Pfero no son el mismo Dios, que parece en-
contrarse mucho ms alejado del mundo que en la visin de
Isaas, aunque probablemente haya ejercido su influencia en la
visin de este ltimo profeta. La visin de Ezequiel, sin em-
bargo, tuvo una inmensa importancia en la mstica de los
judos, como vamos a ver.
La presencia interior del Dios trascendente se expresa del
modo ms claro y bello en algunos de los salmos, la mayora
de los cuales se escribieron despus del exilio. Casi todo el
salmo 138 (139) es una alabanza amorosa no solamente de la
omnipresencia de Dios en el mundo, sino tambin de su ntima
relacin con el poeta: Oh Yahveh!, t me has examinado
y me conoces... y de lejos te das cuenta de todos mis pensa-
mientos... Si, robando las plumas de la aurora, quisiera ha-
bitar al extremo del mar, tambin all me cogera tu mano y
me tendra tu diestra. El salmo 62 (63) ruega apasionadamente
que Dios haga su presencia: Sedienta de ti est mi alma, mi
carne te desea... porque tu misericordia es mejor que la vida...
Mi alma se saciar de medula y de grosura. Y en el salmo 41
(42) el salmista compara su sed de Dios con la sed de agua que
tiene la cierva: As te anhela a ti mi alma, oh Dios!, y otro
salmo alaba la continua presencia de Dios en el alma del sal-
mista, porque Yahveh lo es todo en todo: A quin tengo
yo en los cielos? Fuera de ti, nada deseo sobre la tierra, 72 (73).
Estos poemas expresan los anhelos ms ntimos del hom-
bre por sentir la presencia de su Dios, un anhelo que nica-
mente se puede llamar mstico, como que es el deseo de la
persona humana para unirse y ntese bien que no decimos
para absorberse con la persona divina. En la literatura
sapiencial esta tensin mstica de la religin de Israel tom un
aspecto algo diferente.
30
Elementos msticos en el judaismo
En parte sin duda alguna por la influencia del pensamiento
de los gentiles, que haban conocido los judos que emigraron
a Alejandra, el intransigente monotesmo de Israel absorbi
unos elementos nuevos, y en especial la concepcin d la sa-
bidura. En el libro de los Proverbios, cuya redaccin definitiva
es quiz del siglo iv antes de Cristo, a la sabidura se la con-
sidera no como algo abstracto, sino casi como a una persona.
En el famoso captulo octavo se la presenta gritando ante las
puertas de la ciudad: Diome Yahveh el ser en el principio de
sus caminos... Antes que los abismos, fui engendrada yo...
Cuando fund los cielos, all estaba yo... Estaba yo con l
como arquitecto, siendo siempre su delicia, solazndome ante
l en todo tiempo? recrendome en el orbe de la tierra, siendo
mis delicias los hijos de los hombres. La Sabidura no es
el mismo Dios, sino un poder personal engendrado antes que el
mundo fuera hecho, presente en su creacin, es ms, intervi-
niendo en ella, como si fuera una especie de eslabn entre el
Dios trascendente y sus criaturas. Esta funcin de la Sabidura
todava aparece ms clara en el libro que lleva su nombre y
que probablemente fue escrito por un judo de Alejandra del
siglo n antes de Cristo, aunque tambin se le ha dado una fecha
posterior hasta del siglo i despus de Cristo. Aqu la Sabidura
se nos describe como ms gil que todo cuanto se mueve...
porque es un hlito del poder divino y una emanacin pura
de la gloria de Dios omnipotente... el espejo sin mancha del
actuar de Dios, imagen de su bondad (7, 24-26).
La idea de que existen emanaciones de Dios pronto iba
a desempear un papel muy importante en el desarrollo de la
mstica de los judos, porque esa idea pareca que tenda un
puente entre la inaccesible divinidad y su creacin
3
. La miste-
3. El concepto de emanacin era uno de los principales elementos del gnosti-
cismo (del griego gnosis, conocimiento), un nombre colectivo que abarca diferentes
31
Mstica no cristiana
riosa Sabidura no solamente libera al justo de todos sus
enemigos, sino que penetra en lo profundo del alma de los
santos. La Sabidura es el poder inhabitante del Dios trascen-
dente. Porque, siendo una, todo lo puede, y permaneciendo
la misma, todo lo renueva y a travs de los edades se derrama
en las almas santas, haciendo amigos de Dios y profetas (Sab 7,
27). Y al mismo tiempo la Sabidura se identifica con la Palabra,
porque, dice el autor del libro de la Sabidura, un profundo
silencio lo envolva todo, y en el preciso momento de la mediano-
che, tu Palabra omnipotente de los cielos, de tu trono real, cual
invencible guerrero, se lanz en medio de la tierra (18, 14ss).
J unto a la Sabidura y a la Palabra se menciona en el Antiguo
Testamento un tercer poder divino
1
, el Espritu. Este Espritu
de Dios llena a los profetas; se le nombra frecuentemente en
Ezequiel y dos veces se le llama el Espritu santo, de quien
el salmista le pide a Dios que no le separe (50, [51], 3) y que
est apesadumbrado por los pecados de Israel (Is 63, 10). La
revelacin total de la Palabra divina y del Espritu Santo estaba
reservada para el Nuevo Testamento y, como vamos a ver, es
el fundamento de la mstica cristiana; pero su revelacin par-
cial en el Antiguo Testamento aliment tambin la posterior
mstica de los judos.
Aunque esta mstica juda posterior sufri las influencias
del neoplatonismo y de otras ideologas, estaba firmemente
arraigada en el Antiguo Testamento. Una de sus principales
escuelas fue la llamada Merkabah (carro), basada en la visin
sistemas de pensamiento religioso pero que coinciden todos en profesar un fundamental
antagonismo entre Dios y el mundo. Este antagonismo se quiso superar por una serie
de seres intermediarios en sus diversos grados que se llamaban emanaciones, o eones,
que conectaban la inaccesible altura de Dios con el mundo de la materia y que se iban
alineando a pares como el masculino Nous y la hembra Sophia. Las ideas de los gns-
ticos influenciaron de muy diversas maneras el pensamiento de los msticos, como
podremos ver a lo largo de este estudio.
32
Elementos msticos en el judaismo
que tuvo Ezequiel del carro de Yahveh. Llegar a ser un caba-
llero Merkabah significaba haber alcanzado un estado de
xtasis en el que el hombre entra en contacto con el mundo
invisible; desde el comienzo de la edad media se emplearon
todos los artificios posibles, incluso mgicos, para provocar ese
estado de xtasis. En el Merkabah, como en las otras formas
de mstica juda, los ngeles desempean un papel muy im-
portante como mediadores entre Dios y los hombres, especial-
mente el ngel Metatron, en el que est la esencia de la deidad,
porque el valor numrico de las letras de su nombre (las letras
hebreas se emplean tambin como nmeros) equivale al del
nombre de Dios, Shaddai, o sea Omnipotente. Es un ejemplo
tpico d mstica rabnica, centrada alrededor del nombre de
Dios y de los nmeros. Metatron, a quien se le llama tambin
el Prncipe de la Presencia (es decir, de Dios) o el Prncipe
del Mundo, representa la activa presencia de Dios en el mun-
do; se le considera tambin como un especial intercesor de
Israel.
Otra concepcin mucho ms sutil de la presencia divina
en el mundo es la Shekhinah. La palabra se deriva de shachan,
que significa habitar, y expresa por lo tanto al Dios inhabi-
tante, el Padre de Israel. Yahveh habita en Israel tanto en el
conjunto del pueblo como en cada uno de los israelitas, pero
esta inhabitacin solamente se puede experimentar despus de
una rigurosa purificacin. Una vez que se ha realizado esa per-
fecta purificacin de Shekhinah puede percibirse hasta con
los sentidos: puede orse, puede verse, puede olerse. En la
Kabbaiah (o sea en la tradicin), movimiento mstico de fuerte
sabor teosfico que alcanz
1
su punto culminante en la baja
edad media, la Shekhinah se consider como el elemento fe-
menino en Dios. Es una influencia evidente del gnosticismo.
Los kabbalistas distinguan claramente entre el Dios escondido,
33
Graef, Mstica 3
Mstica no cristiana
el Deus absconditus, y el Dios vivo, que se manifiesta en la
creacin, en la revelacin y en la salvacin. Su intensa medita-
cin sobre estos dos aspectos de Dios les llev a concebir el
mundo de los sefiroth, un mundo divino de inmensa compleji-
dad que subyace a este mundo material y es presente y activo
en l. Los seguidores de la Kabbalah aspiraban a conocer a
Dios tal como se manifiesta en el mundo y en la Biblia, y tam-
bin a ese Dios escondido en las profundidades de la nada,
una manera paradjica de expresarse que vamos a encontrar
tambin en algunos msticos cristianos.
Otra de las formas del misticismo judo que se desarroll-
en Alemania hacia la mitad del siglo xn, fue el hasidismo,
que insista en la inmanencia de Dios y enseaba la prctica
de la tranquilidad interior como una especie de defensa espi-
ritual durante las persecuciones que los judos padecieron en
tiempo de las Cruzadas. Aunque no olvidan la gloria externa
de Yahveh tal como aparece en las visiones msticas del Mer-
kabah, el hasidismo de la edad media insiste especialmente en
la gloria interior, el Espritu Santo, por el que Dios habla
al alma.
La influencia platnica fue muy fuerte en Filn (del 20 a.C.
al 50 d.C), el famoso judo de Alejandra que intent sintetizar
el pensamiento helenstico con la teologa rabnica, y a quien
mencionamos al final de este captulo, prescindiendo de la
cronologa, porque apenas ejerci influencia alguna en la mstica
juda, y en cambio es de considerable importancia para el des-
arrollo de la teologa mstica cristiana. Su pensamiento se
desarroll principalmente en sus comentarios sobre el Gne-
sis y el xodo, que interpreta no literal sino alegricamente,
prctica comn en aquellos tiempos, adoptada tambin por
san Pablo en su carta a los Glatas (4, 24). Filn insiste en la
trascendencia y en la total incomprehensibilidad de Dios, y su
34
Elementos msticos en el judaismo
problema consiste tambin en salvar el abismo entre Dios y el
mundo. Para Filn, el principal lazo e unin es el Logos, la
Palabra, el Verbo, que describe como servidor del nico Ser
supremo, e incluso como al primognito Hijo d Dios. El Lo-
gos es el autor de la imagen divina que existe en el hombre,
el que gui a los patriarcas, el que habl
1
a Moiss en la zarza
ardiente, y el que intercede ante Dios a favor de los hombres.
Filn llega a llamarle segunda deidad, subordinada al Dios
trascendente que est sobre toda virtud, sobre todo conocimien-
to e incluso sobre el mismo bien. El conocimiento ms profun-
do que el hombre puede alcanzar de Dios es comprender que
Dios es incomprehensible. El camino para alcanzar este co-
nocimiento msticoi negativo supone una vida virtuosa por men
dio de la renuncia a todas las criaturas y al propio yo; hasta
llegar al xtasis, que es un don divino en el que el hombre es
llevado a un contacto directo con el Increado'.
El misticismo judo viene a ser como el preludio de la ms-
tica cristiana, de la misma manera que el Antiguo Testamento
fue la preparacin para el Nuevo. La unidad y la trascendencia
de Dios estn siempre presentes en ella, y el problema de la
relacin entre el nico Creador trascendente y perfecto con
este mundo de la multiplicidad y la imperfeccin est claramen-
te visto. Los ltimos autores del Antiguo Testamento y los
msticos judos intentan resolver ese problema por medio de
ciertos divinos poderes, sean ngeles o emanaciones, subordi-
nados al nico Dios inaccesible, pero a la vez inherentes en
l lo mismo que en el mundo, que establecan la conexin entre
los dos. Por su meditacin el mstico puede de algn modoi
encontrarse con el mismo Dios en el xtasis.
35
II
LA MSTICA EN EL NUEVO TESTAMENTO
Como hemos visto
1
, los hombres en todos los tiempos y en
todas las religiones aspiran a unirse de algn modo con lo
divino; pero nunca se han atrevido ni a pensar que el mismo
Dios pudiera unirse a ellos de una manera tan perfecta y nica
hasta hacerse l mismo hombre. Cuando esto ocurri
1
, fue algo
tan sorprendente e inconcebible, que a los paganos les pareci
una locura, y para los judos fue algo todava peor: un es-
cndalo y una piedra de tropiezo para ellos (cf. 1 Cor 1, 23).
Una cosa era creer que el inaccesible Yahveh estaba en rela-
cin a travs de seres intermediarios, ngeles o eones, y otra
cosa muy distinta afirmar que el mismo Dios haba bajado
a la tierra para vivir, sufrir y morir como un hombre. Para
Filn, la Palabra, el Logos de Dios, era un ser inferior al
mismo Dios, que se manifiesta al mundo de muy distintas
maneras; san Juan, por el contrario, escribi en su Evangelio:
La Palabra (el Verbo) era Dios. l estaba al principio en
Dios... Y el Verbo se hizo carne y habit entre nosotros
(1, ls; 14).
Despus de casi dos mil aos de cristianismo estas afirma-
ciones nos resultan tan familiares que difcilmente podemos
hacernos cargo de su tremendo efecto, y mucho menos com-
prender lo que debieron significar para los hombres y mujeres
37
En el Nuevo Testamento
que las escucharon por primera vez. Porque, segn el Evan-
gelio, el Logos no es un simple poder de Dios, es el mismo
Dios, afirmacin que para los judos era como afirmar la exis-
tencia de dos dioses, ya que san J uan de alguna manera lo dis-
tingue de Dios al escribir que el Verbo era Dios, pero que
tambin estaba en Dios. Pero lo que todava era ms es-
candaloso, tanto para los griegos como para los judos, era
la siguiente afirmacin, inconcebible para ellos, de que ese
misterioso Logos-Dios se hubiera hecho carne. Lo hubieran
entendido perfectamente si el Evangelista hubiera escrito que
el Logos se apareci como hombre, como hacan con frecuen-
cia los dioses griegos o como en el Antiguo Testamento Yah-
veh o su ngel se aparecieron a Abraham (Gen 18). Mas,
para que no existiera ninguna duda en su interpretacin, J uan
insiste en que el Logos era el mismo Dios y que no solamente
se hizo hombre sino carne, un hombre con un cuerpo como
el nuestro. Esto pareca inconcebible para cualquier entendi-
miento. Cmo poda el Ser divino, absoluto, eterno, total-
mente autosuficiente, hacerse un ser limitado, un ser humano
de carne y sangre como nosotros? El mismo san J uan nos dio
la respuesta: Tanto am Dios al mundo, que le dio su uni-
gnito Hijo. El amor divino es lo suficientemente fuerte como
para salvar la infinita distancia que existe entre el Creador y
sus criaturas. No hay necesidad de asumir unos seres interme-
dios, porque el propio ser de Dios no es, por as decir, una
estructura monoltica, sino una sociedad viva entre el Padre,
el Hijo que eternamente ha engendrado y el Espritu de amor
que los une, tres divinas personas en una divina naturale-
za, que es como los primeros padres de la Iglesia expusieron el
misterio d la Trinidad. De estas tres divinas personas, el Hijo,
el Verbo (Logos), como se le llama en el prlogo del Evan-
gelio de san J uan, est especialmente relacionado con la crea-
38
En el Nuevo Testamento
cin del mundo, porque todas las cosas fueron hechas por
l, y por eso l es tambin el que salva la distancia que existe
entre Dios y el hombre, hacindose l mismo hombre. Dios
Padre mantiene su trascendencia, pero se nos hace accesible
a travs del Hijo, porque el Hijo es una misma cosa con l:
El que me ha visto
1
a m, ha visto al Padre (Jn 14, 9). Yo*
y el Padre somos una misma cosa (Ju 10, 30).
Difcilmente podemos exagerar la importancia que tiene
la encarnacin para la vida mstica, y esto es lo que hace la
mstica cristiana radicalmente diferente de todas las otras msr
ticas. Esta diferencia radical la vemos a menudo negada por
ciertos tratadistas, que sostienen que las experiencias msticas
son fundamentalmente las mismas en todas las religiones, pun-
to de vista al que ha contribuido quiz el engaoso lenguaje
de algunos de los msticos cristianos. Sin embargo, la expe-
riencia mstica en una religin que tiene como base la encar-
nacin ha de ser fundamentalmente diferente de cualquier
otra, porque est ntimamente unida a un hecho histrico,
a algo que realmente ha sucedido
1
en este mundo del espacio y
del tiempo. La mstica de la India est en el otro extremo,
ya que considera al mundo como una completa ilusin y pre-
tende huir de l hacia un misterioso nirvana. En cambio, hasta
las msticas islmica y juda tienen que suponer determinadas
manifestaciones de Dios, como el Mahoma preexistente, el
Carro o el Shekhinah, que por elevado que est ni es Dios ni
entra en el mundo de los hombres como un ser humano.
La mstica cristiana, por otra parte, descansa en el hecho
de que en un momento perfectamente definido de la historia
el ao decimoquinto del imperio d Tiberio; Csar, siendo
gobernador de J udea Pondo Pilato, tetrarca de Galilea He-
rodes... fue dirigida la palabra de Dios a J uan (Le 3, lss) y el
Dios-hombre, hecho de mujer, como dice san Pablo en su
39
En el Nuevo Testamento
carta a los Glatas (4, 4), comenz' su ministerio. Dios es esp-
ritu, pero al hacerse hombre entr' en el mundo de los sentidos,
y al entrar en l santific las cosas materiales que haba crea-
do, d tal manera que el agua ya no limpia solamente el cuer-
po del hombre sino tambin su alma y todo su ser, y el pan
y el vino ya no sirven nicamente como alimento material del
hombre sino que se convierten tambin en su alimento espi-
ritual. Es evidente que esta santificacin de la materia hubo
de tener una tremenda influencia en la vida mstica; porque
la materia ya no es algo de lo que el mstico tenga que huir
como del mismo mal; sino que, por lo contrario, si se emplean
rectamente, es decir sacramentalmente, se convierten en ca-
mino hacia Dios. Y an ms, por el mismo hecho de que Dios
se ha hecho carne y voluntariamente se ha sujetado a todas
las limitaciones y sufrimientos que lleva consigo la carne, que
es lo que san Pablo nos dice cuando en su carta a los Filipenses
escribe que Cristo se anonad (2, 7), el mstico cristiano- no
puede legtimamente intentar separarse del cuerpo y de sus
emociones de tal modo que ya no sienta ms ni el hambre ni
el fro, ni la tristeza ni la alegra, como pretendan hacer los
msticos de la India y los estoicos de Grecia. Porque Cristo,
al hacerse hombre, quiso participar de todas estas cosas. Sa-
bemos que llor en la muerte de Lzaro (Jn 11, 35), que sinti
compasin e incluso angustia (Mt 3, 7), y que am a alguno
de sus amigos ms que a otros (cf. J n 11, 5; 12, 23 y passim).
Por lo tanto, la finalidad del mstico cristiano no puede consis-
tir en hacerse insensible; por el contrario, veremos que preci-
samente los msticos, a medida que avanzan en su vida de
unin con Dios, aguzan tambin su sensibilidad. Finalmente,
su fin ltimo^ nunca puede ser el vuelo del solo hacia el Solo,
aunque algunos de ellos se sientan llamados a la vida ere-
mtica. Porque el hombre no es un espritu solitario; Cristo se
40
San Pablo
rode de apstoles y otros discpulos, fund su propia comu-
nidad, la Iglesia, y proclam' que el segundo mandamiento del
amor, amars a tu prjimo como a ti mismo, es de rango
igual al primero, amars al Seor tu Dios con todo tu cora-
zn (Mt 22, 37-39). Por consiguiente, la mstica cristiana no
puede renunciar nunca al deber de amar al prjimo. Esencial-
mente, ha de ser siempre una mstica en comunidad. El hom-
bre se acerca a Dios no como un individuo aislado, sino como
miembro de un cuerpo.
SAN PABLO
Esto ltimo aparece con toda claridad en las enseanzas
de san Pablo, que a su vez fue un altsimo mstico. Su expe-
riencia fundamental, que cambi al ardiente joven fariseo de
violento perseguidor de la naciente comunidad judeocristiana
en el gran apstol de los gentiles, ocurri' en el camino d J eru-
saln a Damasco, adonde iba para sorprender a los cristianos
y llevarlos atados a J erusaln (Act 9, 2). Cuando Pablo y su
comitiva estaban ya cerca de Damasco, el futuro apstol se
vio rodeado de una luz que bajaba del cielo y de la que sur-
gi una voz que le deca: Saulo, Saulo' , por qu me persi-
gues? La impresin fue tan tremenda, que el mismo Pablo
cay en tierra; pero todava pudo preguntar: Quin eres,
Seor?, y recibi la respuesta: Yo soy J ess, a quien t
persigues. Levntate y entra en la ciudad y se te dir lo que
has de hacer
2
.
1. ste era el nombrejudo de san Pablo, que despus abandonpara usar siempre
su nombre romano Pablo.
2. ste es el texto autntico griego; la leccin ms larga que dan algunos cdices
minsculos y ciertas versiones, como la vulgata latina, debendesecharse.
41
En el Nuevo Testamento
En ciertos aspectos esta visin se puede comparar con las
llamadas visiones inaugurales de los profetas del Antiguo Tes-
tamento, como Isaas y Ezequiel; al igual que en aquellas vi-
siones, Pablo recibe tambin una revelacin y al mismo tiempo
una llamada a la accin. Pero a la vez existen profundas dife-
rencias. El escenario mismo de la visin es ya digno de nota.
Los profetas reciben su vocacin en el templo; san Pablo en un
camino pblico
1
. Los profetas vieron con impresionante nitidez
el trono de Yahveh y los ngeles adorantes, Pablo vio simple-
mente una luz y escuch- una voz. Pero, aunque la experiencia
en s misma pareciera tan simple, sus efectos fueron mucho
mayores que los que produjeron las visiones de los profetas,
porque aquella visin transform radicalmente la vida de Pa-
blo, cambi
1
su propia religin, y el mismo hombre que estaba
obsesionado por su afn de destruir las incipientes comunidades
cristianas, porque le pareca que iban a poner en peligro a
su propia religin juda, desde este momento va a dedicar
todas sus energas a esparcir la fe cristiana a travs de todo
el mundo.
Las palabras que Cristo le dijo fueron tan sencillas como
el mismo marco en que Pablo las escuch, y sin embargo en-
cerraban ya el germen de su doctrina ms caracterstica. Por
qu me persigues?, le pregunta el Seor. Ahora bien, Pa-
blo nunca haba perseguido personalmente a J ess; persegua
slo a sus discpulos. Esta simple pregunta supona que Cristo
se identificaba con sus discpulos; y por lo tanto perseguirlos
era perseguirle a l, una identificacin que nos recuerda las
palabras de Cristo en la descripcin del juicio final: Cuantas
veces hicisteis eso a uno de mis hermanos menores, a m me
lo hicisteis (Mt 25, 40). Y Pablo ms tarde se atreve a escribir
a los glatas: Ya no vivo yo, es Cristo quien vive en m
(2, 20).
42
San Pablo
Acabamos de hablar de una identificacin. No confir-
maran, pues, estos pasajes la opinin de ciertos escritores de
que la experiencia mstica es fundamentalmente la misma en
todas las religiones? No nos encontramos aqu ante una doc-
trina sobre la identidad d Dios y los hombres similar a la
de la mstica hind o budista? La respuesta a este problema es
mucho menos difcil de lo que a simple vista se podra esperar:
esa aparente similitud se debe simplemente a la pobreza del
lenguaje, que emplea la misma palabra identidad para indi-
car una unin metafsica y una unin moral. La unidad
entre lo divino y la esencia del hombre en las religiones de la
India es una identidad metafsica: el hombre es realmente
de la misma substancia que Brahmn. Pero cuando Cristo
se identifica con el menor de sus hermanos, la identificacin
es moral: el cristiano que da de comer al hambriento y
que visita a los prisioneros porque ve a Cristo en ellos, no
cree que estas personas sean realmente el mismo Cristo; sino
que, porque Cristo se hizo hombre, podemos ver su humanidad
en la humanidad de nuestros hermanos y tratarlos como
1
quisi-
ramos tratar al mismo Cristo. Y cuando Pablo escribe: Cris-
to vive en m, la unin es mstica; inmediatamente lo explica
diciendo: Vivo en la fe del Hijo de Dios que me am y se
entreg por m. Por lo tanto, la unin de Cristo y del apstol
es una unidad de fe y de: amor, una unin de mutua entrega,
que siempre deja intacta la frontera entre lo humano y lo divi-
no, por ms estrecha que sea su relacin.
Esta unin no es slo la unin del solo con el Solo. Es
una unin dentro de la sociedad de Cristo tan ntimamente
trabada entre s, que san Pablo la llama el cuerpo d Cristo,
porque el mismo Cristo se ha identificado con sus discpulos
perseguidos. Ahora bien, este cuerpo de Cristo no es una
metfora, sino algo muy real, y sus miembros han de pasar
43
En el Nuevo Testamento
por una muerte y un renacimiento. Para la mayora de los ac-
tuales cristianos el bautismo no es ms que un rito por el que
el nio o, raras veces, el adulto, se convierte en un miembro
de la Iglesia. Para san Pablo y los primeros cristianos el bau-
tismo era algo ms, tena un profundo sentido mstico. Con
l (Cristo) fuisteis sepultados en el bautismo, escribe san
Pablo en su carta a los Colosenses, y en l asimismo fuis-
teis resucitados por la fe en el poder de Dios, que le resucit
entre los muertos. Y a vosotros que estabais muertos por vues-
tros delitos y por el prepucio de vuestra carne, os vivific en
l, perdonndoos todos vuestros delitos (2, 12s). Por tanto,
el bautismo es una verdadera muerte mstica y una resurrec-
cin, simbolizada por la inmersin en el agua y la salida de
ella, que renueva sacramentalmente la muerte y la resurrec-
cin de Cristo, del que se ha revestido el nuevo bautizado
(simbolizado por la vestidura blanca) como escribe san Pablo
a los glatas: Porque cuantos en Cristo habis sido bau-
tizados, os habis vestido de Cristo (3, 27). Esta profunda
interpretacin del rito bautismal nos muestra claramente que
la identificacin del cristiano con Cristo, Dios hecho carne,
est siempre en un nivel sacramental y mstico, y a este pro-
psito tenemos que advertir que en los primeros siglos de
nuestra era el trmino mstico significaba lo mismo que sacra-
mental: los primeros cristianos no hacan distincin entre
la vida sacramental y la vida mstica, que para ellos era lo
mismo.
Esto se advierte especialmente en la doctrina que nos da
san Pablo sobre la eucarista, el sacramento por excelencia,
al que los padres griegos llaman tambin el pan mstico o la
mesa mstica. El cristiano, que msticamente ha muerto- y ha
resucitado por el bautismo
1
, necesita un alimento espiritual para
alimentar su nueva vida sobrenatural, d la misma manera que
44
San Pablo
necesita su alimentoi material para mantener su vida natural.
Por la eucarista el cristiano participa en el sacrificio d Cristo
en la cruz: El cliz de bendicin que bendecimos escribe
san Pablo en la primera carta a los Corintios, 10, 16, no
es la comunin de la sangre de Cristo? Y el pan que partimos,
no es la comunin del cuerpo de Cristo? El cristiano que
recibe la sagrada comunin est, por tanto, literalmente in-
corporado a Cristo, se hace un solo cuerpo con l. Semejante
comunin sacramental entre Dios y los hombres no era des-
conocida entre los paganos. En el culto persa a Mitra, por
ejemplo, que fue muy popular entre los soldados romanos de
los primeros siglos de nuestra era, exista un sacramento del
pan y del agua mezclados con el vino por medio del cual los
hombres crean que participaban en la vida de Mitra. La seme-
janza de este rito pagano y otros parecidos con la eucarista
de los cristianos hubiese podido tener muy peligrosas con-
secuencias; de ah que san Pablo tuviera que advertir en los
trminos ms fuertes a sus conversos para que no confundieran
los dos ritos: No podis beber el cliz del Seor y el cliz
de los demonios. No podis tener parte en la mesa del Seor y en
la mesa de los demonios (1 Cor 10, 21). Para el cristiano, la
sagrada comunin no es una invencin humana: descansa en
el hecho histrico de la ltima cena del Dios-hombre con sus
discpulos. Pero la semejanza de los ritos quiz se haya de ex-
plicar por el deseo universal de los hombres religiosos de
alcanzar una unin lo ms ntima posible con los poderes
invisibles, deseo que realmente ha sido colmado por Cristo en
la comunin con su carne y su sangre.
Pero esta unin con Cristo en la eucarista ya a travs de
ella no es solamente la unin de los individuos con Dios, aun-
que tambin sea eso; porque san Pablo contina su exposicin
sobre el pan y el cliz como comunin con el cuerpo y la
45
En el Nuevo Testamento
sangre db Cristo con estas palabras: Porque el pan es uno,
somos muchos un solo cuerpo, pues todos participamos de ese
nico pan. Y as la eucarista tiene tambin como primer y
principal efecto el de unir a los; cristianos entre s, de la mis-
il ia manera que el gran mandamiento del amor cristiano se
reliere no solamente a Dios, sino tambin a todos nuestros
semejantes. As, para san Pablo la vida mstica es vida den-
tro del cuerpo, es decir en la Iglesia, de la que Cristo es la
cabeza, de tal manera que, como dice el mismo san Pablo en
su carta a los Efesios: Abrazados a la verdad, en todo crez-
camos en caridad, llegndonos a aquel que es nuestra cabeza,
Cristo (4, 16).
Ahora bien, este crecimiento es un crecimiento en la cari-
dad, que es la esencia de la mstica, como es la esencia de la
vida cristiana en general. Los conversos de Pablo en Corintio
no eran precisamente un modelo de cristianos. Tuvo que re-
prenderlos por su embriaguez y por la falta de caridad con los
miembros ms pobres de la comunidad cuando se reunan en
los gapes que precedan la celebracin de; la eucarista, y a
la vez estaban excesivamente aficionados a los fenmenos ms
sorprendentes de la vida cristiana tales coma la realizacin de
milagros, el hablar en lenguas, las gracias de curacin y
otros semejantes. En su famoso captulo trece de la primera
carta a los Corintios, el apstol les instruye de que esas mara-
villas son realmente de muy poca importancia comparadas con
lo nico esencial: la caridad, o mejor podramos decir el
amor, porque la caridad en nuestras lenguas modernas viene
a significar la beneficencia organizada. Si hablando lenguas
de hombres y d ngeles no tengo caridad, soy como bronce
que suena o cmbalo que tae. Y si teniendo el don de pro-
feca y conociendo todos los misterios y toda la ciencia y tanta
fe que traslad los montes, si no tengo caridad, no soy nada.
46
San Pablo
Y contina explicando que el amor es paciente y benigno,
que no es envidioso ni jactancioso, que no es interesado ni se
irrita, que lo excusa todo y todo lo tolera, que nunca cesa, sino
que existe en toda su gloria hasta cuando todo nuestro cono-
cimiento mundano se ha convertido en nada en la eternidad.
Los corintios, sin embargo, no parece que hicieran gran
caso de estas enseanzas, porque en su segunda carta san Pa-
blo tiene que volver a reprenderlos porque de nuevo se dejaron
engaar por falsos apstoles que les haban sorprendido con
sus sensacionales experiencias mientras hacan la vista gorda
ante su laxitud moral. Como san Pablo, por otra parte, nunca
se haba vanagloriado de sus xtasis y no parece haber sido
un orador brillante, los cristianos de Corintio abandonaban
sus enseanzas y seguan la d los falsos apstoles. Enton-
ces san Pablo se decide, aunque con gran repugnancia, a ofre^
cer a sus convertidos un atisbo de su propia vida mstica.
S de un hombre en Cristo escribe el apstol que hace
catorce aos si en el cuerpo, no lo s; si fuera del cuerpo,
tampoco lo s; Dios lo sabe , fue arrebatado hasta el tercer
cielo; y s que este hombre... fue arrebatado al paraso y oy
palabras inefables que el hombre no puede decir (2 Cor 12,
24).
Es una descripcin excesivamente concisa, y que nos deja
con un cierto desencanto, de una verdadera y superior expe-
riencia mstica; y, sin embargo, es de la mayor importancia
para comprender la autntica mstica cristiana. Ante todo, al
apstol no le gusta hablar de esa sublime e ntima experiencia;
si lo hace, es nicamente porque la jactancia de los falsos apsr
toles le fuerza a presentar sus propias credenciales de aposto-
lado. Las experiencias msticas no son para ir pregonndolas
por las calles; pertenecen a esa cmara interior a la que nos
invita a entrar Cristo cuando oramos (Mt 6, 6) y nicamente
47
En el Nuevo Testamento
se han de divulgar cuando existe una verdadera razn para
hacerlo. Y por eso san Pablo habla de s mismo en tercera
persona, no se atreve a pronunciar su propio yo al manifes-
tar el secreto ms sagrado de su vida interior. Pero se llama
a s mismo un hombre en Cristo, expresin que le era muy
connatural y que en cuatro palabras expresa toda la esencia
de la mstica cristiana. Porque el mstico' cristiano es realmen-
te un hombre en Cristo. No ha pasado a otro su propia
personalidad, ni se siente a s mismo^ como sumergido en lo
profundo del universo: pero su propia e indestructible persona
vive plenamente en otro, en el Ser divinohumano, y como tal,
como un hombre en Cristo, se ve elevado en xtasis hacia
otro, hacia una esfera divina. A este estado le da el nombre
de tercer cielo y de paraso; el primero es probablemente un
trmino astronmico muy familiar a los gentiles conversos,
el segundo es el trminoi bblico ms inteligible para los cristia-
nos judos. El apstol fue arrebatado, traduccin del trmi-
no griego que significa violentamente cogido, que corres-
ponde perfectamente con la afirmacin del apstol que no
sabe si durante ese mismo tiempo su espritu permaneca en
su cuerpo o fuera de l, porque la totalidad de su conciencia
fue violenta y repentinamente fijada en esos inefables misterios
que aprendi, en esas palabras inefables que el lenguaje
humano no puede expresar. Esta imposibilidad de comunica-
cin es caracterstica de las formas ms exaltadas de la expe-
riencia mstica, que san Pablo distingue de otras visiones y
revelaciones del Seor que evidentemente tuvo el apstol
con mucha frecuencia. Pero todas estas experiencias las man-
tuvo secretas, porque quera que se le juzgara por su compor-
tamiento normal, y no por esas gracias extraordinarias, actitud
que van a compartir todos los genuinos msticos cristianos.
Pues el fundamento de la vida mstica es la vida virtuosa,
48
San Pablo
que implica un cierto ascetismo, hecho que, como hemos
visto, era ya conocido de los msticos no cristianos, aunque
no lo admitan ciertos pseudoadeptos modernos que creen
que la experiencia mstica se puede provocar con drogas,
confundiendo el superconsciente estado del xtasis con el
subconsciente estado del trance. Existe, sin embargo, una di-
ferencia fundamental entre el ascetismo de la India y el de
los msticos cristianos, aunque sus prcticas puedan ser simi-
lares. De nuevo san Pablo es el que nos da la clave: sino
que castigo mi cuerpo y lo esclavizo escribe a los corintios
(1 Cor 9, 27) , no sea que, habiendo sido heraldo para los
otros, resulte yo descalificado. Es decir, que disciplina su
cuerpo para no caer en ningn pecado, por ninguna otra ra-
zn. Como veremos en los captulos siguientes, las prcticas
ascticas de los msticos a veces influyeron en el desarrollo de
sus experiencias msticas, pero, con pocas excepciones, estas
prcticas nunca se hicieron para provocar las experiencias,
mientras que en otras religiones deliberadamente se practicaba
el ascetismo para inducir unos estados de conciencia anorma-
les. El mstico cristiano pretende una sola cosa: la unin ms
perfecta posible con Dios. Si el camino para esa unin supone
la existencia de visiones, xtasis y otros fenmenos semejantes,
los aceptar, pero conscientemente no los provocar. San Pa-
blo castiga su cuerpo, no para inducir extraas experiencias,
sino para mantenerse en el camino estrecho y seguro; pues
para l solo existe un fin: la unin con Cristo en el amor de
su cuerpo que es la Iglesia.
49
SAN J UAN EVANGELISTA
El amor es tambin la palabra clave de otro de los grandes
msticos del Nuevo Testamento-, san J uan, el discpulo amado.
Perteneca al grupo d israelitas que estaban descontentos con
la vida religiosa ordinaria de su pueblo. Se uni a J uan el
Bautista que predicaba la necesidad de un profundo cambio
del corazn y anunciaba la llegada d Uno de quien l no
se consideraba digno- de desatar las correas de sus sandalias
y que les bautizara con el Espritu Santo y el fuego. Y un
da en que J uan y su compaero Andrs estaban con su maes-
tro, el Bautista de repente seal a un hombre que pasaba a
lo lejos y dijo: He ah el Cordero de Dios. Ya antes haba
dicho que el Mesas era el Cordero de Dios que quitara los
pecados del mundo (Jn 1, 29); y ahora, en cuanto les seal
a J ess, no perdieron ms tiempo e inmediatamente se pusie-
ron bajo su autoridad. J uan trajo a su hermano Santiago, y
J ess les dio a los dos hermanos el significativo nombre de
Boanerges, esto es, hijos del trueno (Me 3, 17). El nombre
era apropiado, porque tanto J uan como Santiago eran hom-
bres de un temperamento violento; una vez incluso llegaron
a pedirle a J ess que les permitiera hacer bajar fuego del cielo
para destruir la ciudad cuyos habitantes no haban querido
recibir a su maestro, y J ess tuvo que reprenderles: El Hijo
del hombre no ha venida a destruir, sino a salvar (Le 9, 56).
Con frecuencia se cree que los msticos son de una natu-
raleza muy apacible, que viven en otro mundo, alejados de
las pasiones de los hombres ordinarios. Nada ms lejos d la
realidad. Por el contrario-, lo ms frecuente es que sean hom-
bres y mujeres de emociones muy fuertes, que slo alcanzan
la serenidad despus de una dura batalla contra su ardiente
50
San J uan Evangelista
naturaleza, y cuya unin con Dios es la medida de su tremenda
capacidad para el amor dirigida a un fin sobrenatural. J uan,
el joven hijo del trueno, tena precisamente esta capacidad de
amor, que se purific y afin en el breve tiempo que dur su
intimidad con el Maestro, el cual le amaba tambin de una
manera muy especial, y que lleg a su perfeccin en los lar-
gos aos de contemplacin despus que J ess subi a los cielos
y el Espritu Santo baj sobre la joven Iglesia. El amor an
poco purificado de J uan hacia su Maestro se: expres- en la
peticin que le hizo, por medio de su madre, de que l y su
hermano Santiago ocuparan sitios privilegiados en el reino
de Cristo. J ess les contest que no saban lo que pedan; por-
que evidentemente consideraban todava el reino de Cristo
como si fuera un simple poder mundano, y continu: Po-
dis beber el cliz que yo tengo que beber? La copa o el
cliz era un trmino- hebreo para indicar el destino. Los dos
hermanos inmediatamente se declararon dispuestos a beber
ese cliz; pero en vez de recompensar su devocin con la
pro-mesa de un lugar especial en su reino-, J ess les dijo que
ciertamente beberan el cliz, es decir que participaran en sus
sufrimientos, pero sentarse a mi derecha o a mi izquierda
no me toca a m otorgarlo; es para aquellos para quienes est
dispuesto por mi Padre (Mt 20, 23).
Con esta respuesta J ess pretenda darles una leccin a los
dos hermanos: su amor por Cristo- tena que ser por l solo-,
sin considerar ningn otro favor especial, leccin que todos
los futuros msticos tendran que aprender, y que el mismo
J uan aprendi- a la perfeccin, pues fue el nicos de los aps-
toles que no abandon al Maestro cuando ste muri en la
cruz. Y cuando en la maana de la resurreccin lleg el pri-
mero a la tumba no quiso entrar, sino que reprimiendo su
propia impaciencia esper a que Pedro entrase el primero.
51
En el Nuevo Testamento
Y despus de la resurreccin J uan fue el primero en reconocer
al Seor en la pesca milagrosa, pero no se guard para s ese
conocimiento, sino que se lo dijo inmediatamente a Pedro,
quien se lanz al agua y nad hasta la orilla donde estaba
Cristo, mientras que J uan humildemente sigui en la barca con
los dems apstoles. Pues J uan, el intuitivo, se someta de
buen grado a la autoridad de Pedro, a quien Cristo haba con-
fiado la direccin de su Iglesia; es ms, en su propio evan-
gelio J uan recalc la autoridad de Pedro, explicando el triple
mandato que le dio J ess de que apacentase sus corderos. Por-
que, en contraposicin a lo que piensan sobre el misticismo
muchos escritores modernos, el mstico no' es por naturaleza
un rebelde contra toda autoridad. De hecho, el mstico se
somete a la autoridad quiz ms fcilmente que otros, porque
reconoce el peligro de fiarse slo de su propia y personal expe-
riencia. Por otra parte, las intuiciones de los msticos son ne-
cesarias para la Iglesia, que de otra manera podra caer en un
estril dogmatismo y autoritarismo. Los primeros captulos
de los Hechos de los apstoles nos muestran a Pedro y a J uan,
el hombre de autoridad y el hombre de visin, predicando jun-
tos, realizando^ milagros juntos, yendo juntos a la crcel, por-
que tan necesario es para la Iglesia el uno como el otro.
Tradicionalmente, se atribuyen al discpulo amado tanto
el Apocalipsis como el cuarto evangelio, y nosotros seguimos
esta tradicin. Porque aunque tenemos plena conciencia de
ciertas diferencias de estilo y de visin entre los dos libros,
estas diferencias se pueden explicar porque el Apocalipsis se
escribi despus del evangelio, y pertenece a un gnero litera-
rio distinto, y en cambio las semejanzas entre ellos nos pare-
cen mucho ms importantes, Desde el punto de vista mstico
dirase que el Apocalipsis pertenece a una fase de la vida
espiritual en la que la imaginacin todava desempea un pa-
52
San J uan Evangelista
pe esencial, mientras que el Evangelio es obra de un contem-
plativo ya en plena madurez, que a travs de los signos y los
smbolos ha penetrado en la verdadera esencia de la religin
d Cristo.
En los dos libros J ess aparece como
1
el preexistente Verbo
de Dios y como el Cordero que por su muerte sacrificial quita
los pecados del mundo. El Apocalipsis fue escrito durante un
tiempo de la persecucin, probablemente bajo el emperador
Domiciano, y los sufrimientos que los cristianos han de pa-
decer por la crueldad d los paganos aparecen en las visiones
del mstico junto con los sufrimientos que ha de padecer el
mundo al final de los tiempos. Las imgenes de las visiones
se aparecen a las de la literatura apocalptica y proftica del
Antiguo Testamento: Dios est sentado en un magnfico trono
rodeado por el arco iris, inmutable en su majestad, mientras
que Miguel, el arcngel, lucha con el dragn y lo arroja del
cielo. Pero en medio del trono aparece una figura descono-
cida en los libros del Antiguo Testamento: un Cordero, que
estaba en pie como degollado (Apoc 5, 6). El Bautista, sea-
lando a J ess, dijo a san J uan: He aqu el Cordero de Dios, y
cuando el apstol estaba al pie de la cruz le vio como un cor-
dero degollado. Y ahora, al verk d nuevo en su gloria, toda-
va es el Cordero que fue degollado, pero un Cordero lleno de
poder, ante cuya ira tiemblan los hombres (6, 16). Porque
est sentado en el mismo trono de Dios (22, 1-3), y l es tam-
bin el Verbo d Dios, el Rey de reyes y el Seor de los
seores (19, 13-16), expresiones que nos muestran que J uan
comprendi perfectamente la divinidad de Cristo que le hace
igual al Padre, y que expresa todava ms claramente en el
prlogo de su Evangelio: Y el Verbo era Dios.
Porque desde el principio de sus revelaciones el mismo
Cristo se apareci al apstol, y esta visin le introdujo quiz
53
En el Nuevo Testamento
todava ms profundamente en el misterio de J ess, a quien
por otra parte haba conocido tan ntimamente: Vi siete
candeleras de oro, y en medio de los candeleras a uno, seme-
jante a un hijo de hombre... y de su boca sala una espada
aguda de dos filos, y su aspecto era como el sol cuando res-
plandece en toda su fuerza. As que le vi, ca a sus pies como
muerto; pero l puso su diestra sobre m, diciendo: "No te-
mas, yo soy el primero y el ltimo', el viviente, que fue muerto
y ahora vivo por los siglos de los siglos, y tengo las llaves de
la muerte y del infierno" (Apoo 1, 12ss). Esta visin produjo
un efecto en J uan semejante al que tuvo san Pabla en el ca-
mino a Damasco: se desvaneci. Es un fenmeno que ocurre
con frecuencia en la vida de los msticos: el impacto que pro-
duce lo divino en la naturaleza humana no acostumbrada a
estas visitaciones es tan fuerte, que produce un desfallecimiento
momentneo, como un desmayo; porque; todava el discpulo
amado no era capaz de soportar la plena revelacin de la divi-
nidad de Cristo y fue confortado con las mismas palabras que
con tanta frecuencia haba escuchado de labios del mismo
J ess durante su vida sobre la tierra. No temas.
El cuarto Evangelio', el Evangelio espiritual, como le
llam por primera vez Clemente de Alejandra, fue el preferido
por todos los msticos cristianos de todas las pocas, Porque
en l Cristo se nos presenta, no como le vieron unos simples
pescadores y como se les presentaba en las instrucciones cate-
quticas a los nuevos conversos, sino como se le present
1
a
un gran contemplativo despus de un corto espacio de contac-
to personal y de muchos aos de reflexin. Adems, cuando
san J uan escribi su Evangelio y las cartas que llevan su nom-
bre, haban aparecido ya ciertas herejas, especialmente la de
los ebionitas, que negaban la divinidad de Cristo, y la de los
docetas, quienes, por el contrario, defendan que Cristo-Dios
54
San J uan Evangelista
solamente haba aparecido como hombre, pero que no tena
una naturaleza humana real. Por lo tanto, san J uan tena que
defender el gran misterio de que Cristo es a la vez verdadero
Dios y verdadero hombre, lo que para l no era una simple
conviccin terica, sino una viva experiencia mstica, como es-
cribe en su primera carta: Lo que era desde el principio', lo
que hemos odo, lo que hemos visto con nuestros ojos, lo que
contemplamos y palparon nuestras manos tocante al Verbo de
vida, porque la vidla se ha manifestado y nosotros hemos visto
y testificamos y os anunciamos la vida eterna, que estaba en el
Padre y se nos manifest (1, 1-2). El apstol casi se desva
de su propsito para dejar perfectamente claro que J esucristo
fue un ser humano real, captado por la vista, el odo y el tacto;
la experiencia mstica cristiana en ltimo anlisis descansa en
el testimonio de los sentidos de los apstoles; si sus manos no
hubieran tocado al Verbo de vida hecho carne, no existira ni
la fe ni la mstica cristiana. Este hecho! histrico y fsico' es su
fundamento; pero ni la fe ni la experiencia mstica pueden
detenerse en la consideracin de la verdadera humanidad de
Cristo, porque esta humanidad debe hacerse transparente para
que la divinidad brille a su travs.
Para expresar esta verdad, J uan gusta de emplear signos e
imgenes, que se desarrollan en los grandes discursos de su
Evangelio. El primero de estos discursos, la conversacin de
Crista con Nicodemo en el captulo tercero, trata del agua
del bautismo, que es un smbolo de la luz divina; en la Iglesia
primitiva al bautismo se le llam tambin alumbramiento o ilu-
minacin. Para san Pablo el bautismo significaba ms bien la
muerte y la resurreccin de Cristo, para J uan es ante todo el
renacer de nuevo por el Espritu: Quien no naciere del agua
y del Espritu, no puede entrar en el reino de los cielos. El
agua es el signo del Espritu, trmino' que en griego y en arameo
55
En el Nuevo Testamento
significa tambin viento, y J ess juega con este doble sentido
cuando dice: El viento sopla donde quiere, y oyes su voz,
pero no sabes de dnde viene ni adonde va; as es todo nacido
del Espritu. Es decir, para el hombre natural el cristiano
que vive por el Espritu es incomprehensible, porque tanto sus
creencias como sus acciones obedecen la ley del Espritu, pues
vino la luz al mundo y los hombres amaron ms las tinieblas
que la luz. Esta incomprehensibilidad con respecto a los cristia-
nos ordinarios, es mucho mayor cuando se trata de los msticos,
que viven con mayor perfeccin bajo la direccin del Espri-
tu que recibieron en el agua del bautismo.
El simbolismo mstico del agua est todava ms desarro-
llado en la conversacin de Cristo con la mujer samaritana en
el captulo siguiente del Evangelio. J ess le habla del agua
viva, que apagar la sed del hombre que la beba, y no para
unas horas, como el agua ordinaria, sino para siempre. De
nuevo se hace referencia al agua bautismal que ser para
el hombre una fuente que salte hasta la vida eterna. Ni el
culto Nicodemo ni la simple mujer samaritana pudieron com-
prender plenamente esta extraordinaria fusin de lo material
con lo espiritual en la enseanza de Cristo. Para los msticos
de la India el mundo de la materia era una ilusin total; para
los judos el agua tena ciertamente unos poderes rituales de
purificacin; cuando Cristo, el Verbo hecho carne por el que
fueron hechas todas las cosas, entr
1
l mismo en el mundo
de la materia como hombre, descubri las potencialidades es-
pirituales que estaban escondidas en el mundo material y con-
virti a la materia en vehculo del Espritu.
Esto se nos hace todava ms evidente en el captulo sexto,
el gran captulo eucarstico, que comienza con la milagrosa
comida de la multitud con cinco panes y dos peces. Cristo,
que coma y beba como todos los dems, conoca las necesi-
56
San J uan Evangelista
dades materiales del hombre y no dud en satisfacerlas incluso
con un milagro. Pero el pan, como el agua, tiene tambin un
significado espiritual; puede convertirse nada menos que en
la carne del mismo Cristo. J uan es el nico evangelista que no
nos cuenta la institucin de la eucarista en la ltima cena,
sin duda porque este hecho ya era suficientemente conocido
de todos los cristianos al escribir l su Evangelio. Pero esta
falta est compensada en el captulo sexto por su insistencia
tanto en la realidad como en la eficacia del alimento sacramen-
tal. Respondiendo a los judos que le pedan otra seal, men-
cionando el man, el pan del cielo que Moiss les haba
dado a sus padres para que comieran en el desierto, J ess
niega que aquel pan fuera realmente pan del cielo: Porque
el pan de Dios es el que baj' del cielo y da la vida al mundo.
Cuando los oyentes le piden ese pan, J ess les dice: Yo soy
el pan de vida... si alguno come de este pan vivir para siem-
pre, y el pan que yo le dar es mi carne, vida del mundo...
En verdad, en verdad os digo que, si no comis la carne del
Hijo del hombre y no bebis su sangre, no> tendris vida en
vosotros. El que come mi carne y bebe mi sangre tiene la
vida eterna y yo le resucitar el ltimo da... El que come mi
carne y bebe mi sangre est en m y yo> en l.
Quizs estemos demasiado familiarizados con estas pala-
bras para poder comprender cuan profundamente extraas
debieron parecerles a los que las escuchaban por primera vez,
especialmente si recordamos que los judos tenan estricta-
mente prohibido el comer la sangre. Pero incluso muchos
cristianos a travs de los siglos han encontrado repelente este
lenguaje realista y han intentado interpretarlo de una manera
simblica. De nuevo nos encontramos con esta interpenetra-
cin de lo espiritual y lo material, que es un resultado de la
encarnacin y, por tanto, caracterstica distintiva de la mstica
57
En el Nuevo Testamento
cristiana, y no es tan paradjico como podra parecer a sim-
ple vista el afirmar que el evangelio ms espiritual es tam-
bin en cierto sentido el ms material y ciertamente el ms
sacramental. Porque el cristianismo es una religin para
el hombre entero, y ensea noi solamente la supervivencia del
alma, sino la resurreccin del cuerpo, como el mismo J ess
prometi como uno de los efectos del comer su carne: Y yo
le resucitar en el ltimo' da. Es lstima que con frecuencia
los escritores espirituales incluyendo entre ellos a grandes
msticos hablen de los hombres como almas, lo que da
a sus enseanzas una cierta irrealidad. Sin embargo, hasta el
mstico vive en su cuerpo y se reunir con l en el ltimo da;
y, por lo tanto, l tambin tiene que alimentarse con el cuer-
po y la sangre de Cristo^. La comunin eucarstica no solamente
asegura la felicidad eterna, sino que es tambin una especie
de inhabitacin mutua entre Cristo y el cristiano; por eso,
la mayor parte de los grandes msticos han tenido durante su
vida verdadera hambre de la eucarista. La palabra permane-
cer que emplea san J uan, significa la mutua inhabitacin
que es la unin ms ntima del hombre con Dios, pero nunca
la absorcin del hombre en la divinidad; una unin que no
es transitoria sino que permanece y que literalmente alimenta
la vida mstica desde sus mismos comienzos hasta el matri-
monio mstico que es su estado ms elevado.
El bautismo es la puerta de entrada en la iluminacin
mstica, la eucarista es el alimento para el camino que con-
duce a la unin con Dios. Pero adems de la accin divina en
los sacramentos, tambin el hombre ha contribuir en la conse-
cucin de ese fin. Ciertamente, san Pablo castigaba su cuer-
po, pero el camino real que nos ense fue el camino de la
caridad. La doctrina de san J uan es casi la misma. Nos la da
en el momento ms solemne, en la ltima cena, que es el Tes-
58
San J uan Evangelista
lamento del Seor a sus discpulos. Antes de la fiesta de la
pascua, viendo J ess que llegaba su hora de pasar de este
mundo al Padre, habiendo amado a los suyos que estaban en
el mundo, al fin extremadamente los am... se levant de la
mesa... y tomando una toalla se la ci; luego ech agua en
la jofaina, y comenz a lavar los pies de los discpulos... Cuan-
do les hubo lavado los pies, y tomado> sus vestidos, puesto
1
de nuevo a la mesa, les dijo: "Entendis lo que he hecho
con vosotros? Vosotros me llamis Maestro y Seor, y decs
bien, porque de verdad lo soy. Si yo, pues, os he lavado los
pies, siendo vuestro Seor y Maestro, tambin habis dte lava-
ros vosotros los pies unos a otros... Un precepto nuevo os doy:
que os amis los unos a los otros como yo< os he amado. En
esto conocern todos que sois mis discpulos, si tenis caridad
unos para con otros" (Jn 13, 1-35).
Una accin simblica realmente muy simple, un nuevo
mandamiento realmente sencillo
lo mismo
que de la transformacin que experimenta el hombre que
tiene esas experiencias. No es una visin, sino ms bien un
sentir, porque Dios es demasiado grande para que el hom-
bre pueda tener experiencia de l durante esta vida, si no
es a travs del sentido del tacto espiritual. El conocimiento es
como un roco que mana de una fuente, permaneciendo la
misma fuente oculta. Porque, como dice Gregorio en otro
pasaje, en la contemplacin se toca la divina sabidura, desde
el momento en que su verdadera inmensidad, que eleva al
hombre hacia s misma, impide que la mente humana adquiera
un conocimiento perfecto, de tal manera que puede amar esta
sabidura tocndola, pero sin poderla penetrar por la capta-
cin intelectual.
143
Padres latinos
La contemplacin mstica, por lo tanto, no es un fin en
s misma. Como la mayora de los telogos de Occidente, Gr&-
gario sostiene que hay que dejarla para atender a los deberes
de la vida activa, que Gregorio, como san Agustn, compara
con la legaosa La en oposicin a la hermosa Raquel. Cier-
tamente Gregario tuvo que practicar este consejo primero al
ser sacado de la paz de su monasterio para ir a Constantinopla
y despus para tomar sobre sus hombros las obligaciones del
papado. En sus Homilas sobre Ezequiel nos recuerda lleno'
de aoranza la poca en que como monje poda mantener su
alma en una oracin casi constante, y en sus ltimos Dilogos
lamenta la prdida de la paz y la alegra del contemplativo-:
Turbado por sus mltiples preocupaciones, mi acongojado
espritu recuerda lo bien que le iba anteriormente en el monas-
terio, cmo todas las cosas transitorias estaban bajo su do-
minio, cmo se elev' sobre todo lo que era perecedero y,
aunque estaba todava en el cuerpo, se elev' en la contempla-
cin fuera de las barreras de la carne.
A la muerte de Gregorio, Italia continu acosada por las
invasiones de los brbaros,, y tanto la teologa camo la mstica
sufrieron un declive. En Oriente, sin embargo, la tradicin
mstica no solamente prosigui sino que dio origen a un te-
logo mstico cuya influencia iba a ser extraordinaria tanto en
Oriente como en Occeidente.
144
VII
LOS MSTICOS POSTERIORES
Y LA TEOLOGA MSTICA DE LA IGLESIA ORIENTAL
La inmensa influencia de las obras del autor oriental co-
nocido con el nombre del Pseudo-Dionisio se ha de atribuir
en gran parte al mismo nombre que adopt. Pretenda ser
Dionisio, el discpulo ateniense de san Pablo (cf. Act 17, 34),
nombrando como amigos suyos a diversos personajes, como
Timoteo, que se mencionan en las cartas de san Pablo. Esta
atribucin fue generalmente aceptada durante toda la edad
media y confiri a los escritos que circulan bajo este nombre
un prestigio que muchos investigadores modernos consideran
totalmente desproporcionado! con respecto al contenida. Las
primeras dudas sobre la atribucin de estas obras a Dionisio
se suscitaron durante el Renacimiento. Hoy en da, todos los
eruditos estn de acuerdo en fecharlas a fines del siglo v, pues
nada autoriza para atribuirles una fecha anterior; discrepan
en cambio sobre la identidad de su autor. La discusin sobre
los diversos nombres que se han sugerido cae fuera del prop^
sito de este libro; es inclusa imposible afirmar con alguna cer-
teza si realmente el autor era un telogo ortodoxo o ms bien
perteneca, como a menudo se ha asegurado, a la secta de los
monofisitas. Baste decir que fue un pensador original que
escribi en un estilo pesado y con frecuencia oscuro, aficionado
a usar compuestos inusitados como superesencial, super-
145
Graef, Mstica 10
Iglesia oriental
celestial, principio d todos los sacramentos y otros simi-
lares, lo que hace que sus escritos sean difciles de entender
y todava ms difciles de traducir.
Adems del gusto evidente del autor por la mistificacin,
la rareza de su estilo viene por lo menos en parte de su doc-
trina sobre la total trascendencia e incognoscibilidad de Dios.
Por su total transcendencia, el lenguaje humano es del todo
inadecuado para expresar a Dios, y de ah que solamente
pueda describirlo por medio de negaciones. Dios no es inteli-
gencia, no es esencia, ni incluso es ser, porque estas palabras
humanas siempre denotan algo limitado. Dios no es ninguna
de estas cosas, precisamente porque es todas estas cosas pero de
un modo totalmente fuera del alcance del lenguaje y del
conocimiento humano. La teologa del Pseudo-Dionisio est
lo ms lejos posible de cualquier tipo de concepciones antn>
pomrficas tan rigurosamente criticadas por el obispo angli-
cano Robinson y otros telogos modernos. Para l, como para
Karl Barth, Dios es realmente el absolutamente Otro.
Cmo puede, pues, el hombre ponerse en contacto con
este Ser inefable, tan totalmente alejado de su comprensin?
Para realizar este contacto' Dionisio emplea la idea de jerar-
qua, que est ntimamente relacionada con el concepto de
smbolo. Entre las obras que el Pseudo-Dionisio menciona
como suya est la Teologa simblica; no se puede asegurar
si esta obra se ha perdido o si nunca fue escrita. Parece que
examinaba o se propona examinar el empleo de los
smbolos en la Escritura. Porque en las obras que han llegado
hasta nosotros, por ejemplo las Jerarquas celestiales, el autor
defiende con todas sus fuerzas el empleo de los smbolos para
designar a Dios y las cosas divinas, y especialmente aquellas
que ms inapropiadas parecen, como las de len o pantera,
empleadas por Oseas (13, 7sis), porque a travs de imgenes
146
Iglesia oriental
inadecuadas conducen el entendimiento humano a la com-
prensin de que Dios est inconmensurablemente ms all de
todo lo que nuestro entendimiento' o nuestra imaginacin pue-
den concebir. Pues el hombre no puede ir directamente a Dios,
el Incomprensible. Y, por lo tanto, el mismo Dios nos ha pro-
porcionado los medios necesarios para una gradual ascensin
hacia l a travs de las jerarquas y los sacramentos. Segn la
concepcin del Pseudo-Dionisio existen dos clases d jerar-
qua, la celestial de los poderes anglicos y la terrena del mi-
nisterio de la Iglesia. Los poderes anglicos se transmiten los
dones que han recibido en un orden estrictamente jerrquico,
recibindolos los ms bajos de los ms altos, y finalmente los
ltimos los transmiten a los hombres. El orden jerrquico
del cielo se reproduce en la Iglesia en los tres principales r-
denes de los obispos, los sacerdotes y los laicos.
Dionisio insiste tanto como los otros padres en la necesidad
de los sacramentos, administrado por los obispos y los sacerdo^
tes, para el desarrollo de la vida mstica. Por medio del bau-
tismo el hombre se introduce en la existencia divina y se
dispone para los santos combates que a partir de ese momento
habr d soportar en el servicio de Cristo, porque en este
primer gran sacramento ha muerto msticamente con Cristo
para el pecado. Pero esta muerte no significa que se hayan
destruido en el hombre sus tendencias pecaminosas; la vic-
toria sobre el mal que se ha ganado en el bautismo debe re-
novarse diariamente en la lucha contra los poderes de las
tinieblas. Desde ese momento el cristiano- est colocado en
la llamada vida purgativa, La mejor ayuda en esta va es el
segundo gran sacramento, la Eucarista. Es el sacramento de
la unin, y ayuda al hombre a estar cada vez ms unido
consigo mismo. Porque para Dionisio Dios es ante todo el
Uno; como Evagrio, tiene poco en cuenta a las tres divinas
147
Iglesia oriental
Personas, Para que el hombre se una con Dios, el principal
requisito es que est armoniosamente unido consigo mismo.
La eucarista es el medioi ms eficaz para conseguir este fin,
porque en la teologa del Pseudo-Dionisio este sacramento
est ntimamente unido con la contemplacin. Nos conduce a
una visin intuitiva de los misterios de la fe cristiana, pues
escribe en las Jerarquas eclesisticas que el cristiano
1
se ve
conducido por los oficios de los sacerdotes a la posesin estable
de la facultad contemplativa. Y esto corresponde al segundo
estadio de la vida espiritual, a la llamada va iluminativa.
Slo despus de haber atravesado' estos dos estadios con
la indispensable asistencia de la disciplina sacramental de la
Iglesia, puede el cristiano entrar en la vida mstica de unin
con Dios. El Pseudo-Dionisio lo compara con un movimiento
circular. Este movimiento se contrapone al movimiento recti-
lneo por el que el hombre medita sobre las cosas creadas qu
e
oscuramente reflejan la divinidad, y al movimiento en espiral,
cuando el hombre capta las verdades divinas a travs de l
a
mediacin de los sacerdotes y los sacramentos en el rpido
movimiento del pensamiento. En el movimiento circular,
s
j
n
embargo, el alma dejando las cosas exteriores entra, dentro
de s misma y rene conjuntamente en una accin unificadora
todas sus facultades espirituales que le liberan, como si estu.
viera en un crculo
1
, de toda distraccin... se recoge primero!
dentro de s misma y despus, cuando ya ha logrado verse
unificada, se une con los poderes que estn perfectamen-
te unidos [es decir, los ngeles], y as alcanza la Belleza y
la Bondad [es decir, Dios], que est sobre todas las cosas
y que es uno y el mismo, sin principio ni fin (Nombres divi.
nos, 4,9).
Aun dentro del estadio unitivo (o mstico) de la vida, es-
piritual, Dionisio^ establece un triple orden jerrquico, que va
148
Iglesia oriental
desde la unin del alma consigo misma, a la unin con los
poderes anglicos y finalmente a la unin con Dios.
Este estadio supremo de la vida mstica lo escribe Dionisio
en su famoso y brevsimo
1
tratado sobre la Teologa mstica.
Est claramente influido por Gregorio de Nisa, porque como
el Capadocio, Dionisio emplea tambin la entrada de Moiss
a la oscuridad del monte Sina como smbolo de la vida ms-
tica. Tinieblas, silencio, oscuridad, son los trminos que emplea
para presentar la experiencia mstica genuina. Porque por su
infinita transcendencia Dios es esencialmente incognoscible para
el pensamiento humano y por consiguiente slo puede ser co-
nocido' paradjicamente por el desconocimiento. Para
poder llegar a esta experiencia mstica de Dios, el Pseudo-
Dionisio exhorta a su fingido discpulo Timoteo
1
, a quien va
dirigido el tratado, a que abandone no solamente el mundo
de los sentidos, sino tambin toda otra actividad intelectual,
e incluso todas las otras cosas y actividades cualesquiera que
sean, y elvate a ti mismo lo ms que puedas hasta la unin,
en la ignorancia, con aqul que est sobre todo ser y cono-
cimiento. Es decir, aunque las jerarquas de la Iglesia y la
de los poderes de los ngeles sean indispensables para conducir
al hombre hacia Dios, una vez que su vida espiritual, asistida
por la prctica de la virtud, la oracin y el ayuno, se ha des-
arrollado suficientemente, el hombre puede aspirar a una in-
tuicin directa del mismo Dios. Sin embargo, esto slo es
factible si el hombre ha aprendido a desprenderse de todo y a
entrar en un camino que le introduce de una manera todava
ms profunda en la oscuridad y la ignorancia.
Este camino mstico db la ignorancia no se debe ensear
1. Huelga decir, que usa este nombre porque san Pablo dirigi dos cartas aTimo-
teo, y de esa manera el autor pretende apoyar su pretensin de ser Dionisio Areopa-
gita.
149
Iglesia oriental
a los que no estn an preparados. Dionisio es muy tajante
en este aspecto. La entrada en la oscuridad mstica ocurre al
final de la vida cristiana. Pero los que son llamados y estn
preparados para ello, s vern elevados en un puro xtasis
que est libre del propio yo y de todas las cosas, al super-
esencial rayo de la divina oscuridad.
El xtasis del que habla el Pseudo-Dionisio no es un extraor-
dinario estado psicosomtico en el que el cuerpo se hace in-
sensible a todas las impresiones externas y receptor nicamen-
te de las experiencias sobrenaturales. Lo que quiere ms bien
indicar es una como salida de todas las experiencias, incluso
1
las sobrenaturales, para entrar en la divina esfera de la oscu-
ridad. No es un xtasis de amor, sino un xtasis del entendi-
miento, que renuncia a s mismo y a todas sus actividades y
se rinde sin condiciones al rayo de la divina oscuridad.
El rayo de la oscuridad es, naturalmente, una paradoja.
Con l quiere expresar el hecho de que la divina oscuridad no
es una oscuridad real, sino que aquella luz que es el mismo
Dios est tan alejada de todo lo que nosotros entendemos, por
luz y es tan superpoderosa para la vista del entendimiento
humano, que se le presenta como si fuera una oscuridad; es
ciertamente un rayo, pero un rayo de oscuridad.
Lo que se nos revela en esta oscuridad, y de nuevo para-
djicamente, no es otra cosa que la misma Belleza divina. Para
explicar este proceso de revelacin, Dionisio" emplea el smil
de la estatua tallada, a partir de un tronco informe, del que
el escultor primero debe ir quitando toda la materia superflua
que impide la pura visin de la forma escondida y de ese
modo nos revela la belleza oculta por el simple hecho de ir
quitando lo superfluo. Que sea esta belleza en s ni Dionisio
ni ningn otro msticoi nos lo pueden expresar con palabras.
De ah que este tratado sea tan breve.
150
Mximo el Confesor
A veces se ha planteado la duda de si la experiencia mstica
a la que apunta Dionisio porque realmente no la describe,
puesto que es indescriptible es una experiencia autnti-
camente cristiana, o no es ms bien una especie de mstica
natural, ya que ni Cristo ni ninguna de las tres divinas Per-
sonas parecen tornar parte en ella. Ciertamente, el autor del
tratado est fuertemente influido por los- filsofos griegos, es-
pecialmente por el platonismo. Ciertamente que en ningn
momento ha sugerido que se pueda tener la ms elevada expe-
riencia mstica sin necesidad de una intensa preparacin a tra-
vs de la fe y la disciplina cristianas. Pero si en la presentacin
que hace Dionisio, esa experiencia misma ha sido vaciada de
todo contenido definitivamente cristiano, es una pregunta a la
que muchos telogos han respondido afirmativamente.
MXIMO EL CONFESOR
Mximo el Confesor (580-662) combina la mstica de la
luz de Evagrio con la teologa mstica de la oscuridad y
la ignorancia representada por Gregorio de Nisa y el Pseu-
do Dionisio. Como muchos monjes y obispos de la edad hele-
nista, parece que no se sinti llamado a la vida religiosa en su
juventud. Recibi la acostumbrada educacin filosfica estu-
diando a Platn y Aristteles lo mismo que a los neoplatnicos,
y finalmente se embarc en la carrera poltica que rpidamente
le condujo a una posicin influyente como primer secretario
del emperador Heraclio. Contaba alrededor de treinta y cinco
aos cuando decidi' abandonar todas sus ambiciones mundanas
y hacerse monje en Crispolis, la actual Scutari, cerca de
Constantinopla. All encontr muy pronto un discpulo, Anas-
tasio, que le acompa durante toda su vida. Hacia el ao 624
151
Iglesia oriental
se traslad a otro monasterio, en Czico, donde comenz a
escribir obras teolgicas. Dos aos ms tarde los persas ata-
caron la regin de Constantinopla y se disolvi el monasterio
de Czico. Mximo se traslad entonces al frica, probable-
mente a travs de Chipre y Creta, y se estableci' en un m&
nasterio cerca de Cartago. Los aos siguientes estuvo ocupado
en innumerables controversias defendiendo la doctrina orto-
doxa contra las herejas cristolgicas de los monofisitas y los
monoteletistas, que pretendan que en Cristo slo exista una
naturaleza (divina) y una sola voluntad respectivamente. Mxi-
mo escribi diversas obras contra estas herejas, lo cual no
le impidi vivir una autntica vida contemplativa y mstica.
Sin embargo, por su causa tuvo que cambiar otra vez d re-
sidencia y se traslad* a Roma para poder defender ms efec-
tivamente la ortodoxia. All fue arrestado el ao 653, junto
con el papa Martn i, porque el emperador Constante n favore-
ca la hereja de los monoteletistas. Fue llevado a juicio el
ao 655 y, como ocurre en nuestros das, se le acus de delitos
polticos. Pero no se le pudo probar la acusacin y en conse-
cuencia se le desterr a la Tracia. En el ao 622 se le llam
1
de nuevo a Constantinopla para sufrir un nuevo juicio ante
una corte monoteletista, y a pesar de su avanzada edad fue
cruelmente sentenciado a que se le cortase la lengua y la
mano derecha. Muri poco
1
despus como resultado de todos
estos sufrimientos.
Mximo no escribi, como el Pseudo-Dionisio, ningn tra-
tado sobre mstica. Sus enseanzas sobre esta materia estn
diseminadas por todos sus escritos, especialmente en sus pri-
meros tratados sobre la caridad, en las Cuestiones a Tala-
sio, en sus Captulos teolgicos (Capita theologiae et oecono-
miae), en los Opsculo theologica y en diversas cartas, espe-
cialmente en las dirigidas al sacerdote Marino.
152
Mximo el Confesor
Existen en sus obras diversos indicios de que tuvo expe-
riencias msticas, pues escribe que el que no ha recibido per-
sonal y graciosamente el conocimiento mstico no puede co-
nocer su fuerza real. De hecho Mximo, como Evagrio, insiste
en la necesidad de la gracia para llevar una vida mstica. Por-
que en Cristo Dios habita corporalmente, pero en nosotros la
plenitud de la divinidad (expresin realmente fuerte) habita
por la gracia. Porque aunque nosotros podamos prepararnos
para la vida mstica por medio de un esfuerzo) asctico cons-
tante, slo Dios nos puede introducir en el contacto directo
con l que es su esencia, una vez que en el bautismo han desr
aparecido todas nuestras pecaminosas inclinaciones. Comoi Gre-
gorio de Nisa y el Pseudo-Dionisio, Mximo insiste en la di-
vina trascendencia que exige fe. Esta fe es la que ha de con-
ducir al hombre desde los primeros comienzos en la vida
espiritual hasta la unin mstica, porque la fe es un poder que
realiza la unin entre el creyente y Dios en el que se cree. En
su exposicin del Padrenuestro, Mximo caracteriza esta unin
como un mstico nacimiento de Cristo en nuestra alma, que
de este modo se convierte en una virgen madre y realiza en
s la semejanza divina. La oracin que pertenece a este estado
mstico es muy diferente de la oracin caracterstica de la vida
activa, aunque cada una d ellas sea la ms elevada en su
propio orden. La oracin de los hombres activos la divisin
es la de Evagrio no es distrada por el esfuerzo del propio
hombre, la de los contemplativos (que aqu equivale a los ms-
ticos) es un rapto en el que el hombre se ve elevado hacia Dios
sin ninguna actividad de su parte. Mximo insiste constante-
mente en la naturaleza pasiva de la oracin mstica. Este tipo
de oracin se da de repente, sin que medie ningn esfuerzo
humano, a los que son dignos de recibir el Espritu, porque
el mismo Dios instruye a la mente pura.
153
Iglesia oriental
En su interpretacin del dicho de san J uan de que Dios
es luz (1 J n 1, 5, Mximo afirma que Dios es luz tambin
en los que viven virtuosamente. Porque escribe en sus
Cuestiones a Talasio si nosotros, por la virtud y el cono-
cimiento, estamos en Dios como en la luz, Dios tambin est
en nosotros como en la luz. Porque Dios, que es luz por na-
turaleza, est en la luz que es imitacin (es decir en el mstico),
como el arquetipo est en la imagen. Como en la mayora
de los Padres la imagen y la semejanza segn la cual fue crea-
do el hombre, desempea un papel fundamental en sus ense-
anzas espirituales, porque la vida mstica consiste en el cre^
cimiento de la semejanza del hombre con su Creador; y como
segn san Pablo (2 Cor 4, 4 y passim) Cristo es la imagen ms
perfecta del Padre, as la vida mstica es el nacimiento de
Cristo en el alma que de esta manera se convierte en una
virgen madre.
Pero aunque, siguiendo a san J uan y a Evagrio, Mximo
emplea la imagen de la luz, tambin sigue a Gregorio de Nisa
y al Pseudo<-Dionisio en su presentacin de la vida mstica como
un entrar en la divina oscuridad, especialmente en sus lti-
mas obras. Como Gregorio compara esta vida con la entrada
de Moiss en la oscuridad del Monte Sina, y como Evagrio
insiste en la desnudez del entendimiento necesaria para la
contemplacin mstica. Porque una y otra vez repite que
la oracin mstica es sin forma. Porque Dios est ms all de
todo conocimiento (humano), el alma que quiera alcanzarle
debe tambin despojarse de todo conocimiento, de todas las
formas del pensamiento, y, a fortiori, d todas las pasiones;
porque Mximo insiste mucho ms que todos sus predecesores
en la necesidad de la apatheia, la perfecta tranquilidad y el
desapego de todas las criaturas. Esta separacin nos conducir
finalmente a la deificacin, un estado estable en el que esta-
154
J uan Clmaco
remos mucho ms ntimamente relacionados con Dios y nos
haremos dioses, recibiendo de Dios la posibilidad de ser dio-
ses, posibilidad que se ofrece a nuestra naturaleza cada a
travs de la Encarnacin, que desempea un papel mucho ms
central en la teologa mstica de Mximo que en la de Evagrio
y en la de Dionisio.
Esta deificacin es un pathos, que en este contexto no sig-
nifica una pasin sino algo que es sufrido; es un estado autnti-
camente mstico en el que no toma parte ninguna actividad
humana, sino que se nos da totalmente por la gracia, claro
que slo a aquellos que se han hecho dignos de recibirlo con
una vida terrena lo ms perfecta posible. El conocimiento
propio de este estado es un desconocimiento, porque el alma
que est totalmente dirigida hacia la Causa de todas las cosas
reposa en la divina ignorancia; se eleva extticamente hacia
Dios, dejando atrs cuerpos y espritus. De todo esto se des-
prende claramente que en la teologa mstica de Mximo no
hay lugar para las visiones y otros fenmenos; ms an, expl-
citamente afirma que la mente unida con Dios debe estar libre
de visiones o, mejor, de fantasas.
Y de este modo Mximo sintetiza toda la teologa mstica
de sus predecesores; siendo l mismo un mstico que a la vez
trabaj y sufri en servicio de la verdadera fe, no puso a la
mstica en un lugar aparte, sino que la integr en la totalidad
de su teologa.
J UAN CLMACO
J uan Clmaco (muri' hacia 649) es famoso por su obra
La escalera (en griego, klimax, y de ah su nombre) del paraso,
pero sabemos muy poco de su vida. Segn su primera biografa,
155
Iglesia oriental
escrita por un monje de Raithu en Palestina, J uan entr en la
vida religiosa a los diecisis aos y durante cuarenta llev
1
la vida de un eremita; pero muchos de los autores modernos
creen que se hizo monje en una edad considerablemente pos-
terior, porque su obra manifiesta un conocimiento mucho ms
profundo del mundo del que hubiera podido adquirir en un
monasterio o viviendo en el desierto. Dejando a un lado esta
discusin, La escalera ciertamente contina la tradicin de la
vida eremtica de san Antonio. J uan Clmaco se opone vio
1
-
lentamente a las especulaciones d Orgenes o Evagrio. Su
espiritualidad se caracteriza por ser casi completamente inin-
telectual; est basada en la asctica vulgarmente admitida en
el desierto y culmina en la apatheia, la libertad d todas las
pasiones, y en la hesykhia, nocin que combina la idea de so-
ledad con la de un reposo perfecto.
Como muchos de los msticos griegos, Clmaco se inclina
a favor de un cierto angelismo. Es decir, desprecia al cuerpo
al que considera como a un enemigo de la vida espiritual y
tiende hacia una vida anglica fuera d la condicin humana.
En el primer peldao de su escalera mstica define al monje
como una persona que ansia el estado de los seres incorporales,
y en uno de los ltimos escalones dice que el eremita es una
imagen terrena del ngel. Esta semejanza con los ngeles se
consigue por medio de la pureza, que en su sentir significa
que nos revestimos de la naturaleza anglica. Pero para
conseguirla hemos de dominar completamente al cuerpo; el
cuerpo no se ha de castigar simplemente como lo castigaba
san Pablo en el servicio d Cristo, sino que ha de ser reducido,
por medio del ayuno y las vigilias, a un estado en el que ya
no est sujeto a las reacciones naturales sino que haya ad-
quirido una perfecta insensibilidad hacia los otros cuerpos y
sus bellezas. Aunque J uan Clmaco admite un estado de pu-
156
J uan Clmaco
reza en el que el hombre pueda contemplar la belleza terrena
sin ninguna conmocin, considera sin embargo esta actitud
como totalmente extraordinaria. La pureza es absolutamente
esencial para el monje y el solitario, y esta pureza incluye la
indiferencia para todos los lazos humanos. La seal de que
el mstico ha alcanzado la suprema pureza es el considerar
a todos los seres humanos como si fueran objetos inanimados,
actitud que difcilmente se puede compaginar coo el segundo
gran mandamiento del amor al prjimo. Adems, para J uan
Clmaco como para otros msticos de la Iglesia oriental, la
oracin pasa delante de la caridad. Recibir a los visitantes es
para l apartarse de Dios, actitud totalmente diferente del
ideal benedictino de la hospitalidad. Ms an, considera como
una gran crueldad interrumpir a una persona en su oracin,
porque acaso no encuentre ninguna otra oportunidad d que
le sean perdonados sus pecados.
La oracin de que aqu habla Clmaco es naturalmente la
forma ms elevada, es decir la oracin mstica. La oracin,
dice, es la prueba de la vida espiritual, y especialmente la de la
vida del solitario, el hesicasta. La oracin une al hombre con
Dios y, por lo tanto, es fuente de todas las gracias y alimento
del alma. La oracin mstica es absolutamente simple, ha de
estar libre de distracciones, que se han de eliminar por me-
dio de jaculatorias, especialmente por la repeticin del nombre
de J ess del que nos tenemos que acordar en cada una de
nuestras respiraciones; este mtodo se desarrollar posterior-
mente en la llamada oracin de J ess del hesicasmo. J uan
Clmaco describe tres estadios de oracin: despus de las jacu-
latorias, que liberan al alma de distracciones, viene la concen-
tracin de la mente el objeto de la oracin, y posteriormente
la oracin perfecta que es el rapto en el Seor. De nuevo en
contraste con los posteriores msticos occidentales, Clmaco
157
Iglesia oriental
considera que hasta las distracciones involuntarias estropean
la oracin, que ha de ser totalmente ininterrumpida, porque
esencialmente es un alejamiento del mundo
1
, tanto visible como
invisible. Esta definicin rechaza fenmenos como las visin
nos que, hemos visto anteriormente, desempean una parte
muy poco importante en la teologa mstica de los padres
orientales. El rapto del que nos habla Clmaco transporta al
alma de una manera inefable e inesperada a la luz espiritual
de Cristo; no hay ninguna mencin en La escalera de la oscu-
ridad mstica de Gregorio de Nisa o del Pseudo-Dionisio. En
esta luz espiritual el hombre recibe el conocimiento mstico',
es decir, un sentido de lo divino en el que no intervienen
para nada los sentidos, el medio ordinario del conocimiento
humano; porque los objetos de este conocimiento son las doc-
trinas de la fe, especialmente la Trinidad, y slo el mstico
puede hablar adecuadamente d estos misterios.
La unin mstica puede tambin tener efectos en el cuerpo'
del mstico, que con frecuencia reflejar el esplendor del alma
en una iluminacin sobrenatural. Su fundamento es la fe, que
Clmaco llama las alas de la oracin, y est alimentada por
la eucarista, que perfeccione el cambio operado en el mstico
por medio de la oracin; lo libra de toda contaminacin y de
cualquier cosa que pertenezca a la materia.
La vida que conduce a la unin mstica, tal como la con-
cibe Clmaco, es totalmente contemplativa. Hasta ocupaciones
como la de tejer cestas, con la que los padres del desierto se
ganaban su sustento diario, se considera que distraen de la
contemplacin; Clmaco nicamente las permite como medios
de superar el sueo, porque las largas vigilias son esenciales
para la vida del eremita tal como l la concibe. Esta vida
anglica se opone totalmente a las necesidades de la natu-
raleza. Clmaco aconseja al aspirante a la vida mstica en
158
J uan Clmaco
completa soledad, que se acuerde que ha de ser comido por
los gusanos para que de este modo se mantenga firme en su
abstinencia de los alimentos, y que piense en las llamas del
infierno cuando sienta deseos de beber: Y, ciertamente, po-
drs rechazar todo lo que desea tu naturaleza. Esta lucha
contra las ms legtimas necesidades de la naturaleza humana
es comn a todos los msticos orientales de esta poca, pero
lo que es especialmente interesante en Clmaco es que tuvo sus
dudas sobre este mtodo. Porque cay
1
en la cuenta de que
las austeridades de los solitarios con frecuencia teman conse-
cuencias indeseables. En el escaln 15 admite que aquellos
que estn inclinados a la sensualidad con frecuencia se mues^
tran ms compasivos, bondadosos y dados a la compuncin;
mientras que los que practican la castidad no parecen tener
esas cualidades en la misma medida. En el escaln 26 es
todava ms explcito. Se pregunta por qu el corazn del
hombre se hace duro cuando practica el silencio, por qu los
solitarios son vencidos por el sueo' cuando ayunan y no cuan-
do han tomado su correspondiente alimento, por qu son
tentados por las imaginaciones cuando estn hambrientos. Por
lo menos, podemos afirmar escribe que estos cambios
no se deben siempre a los demonios. Y esto me ha pasado a
veces a m, no s cmo, por la constitucin que se me ha dado.
Clmaco fue muy clarividente al no atribuir invariablemen-
te estos trastornos a los demonios, como era lo ordinario en
esa poca. Su franca confesin nos muestra lo que hoy da
tenemos bien comprobado, que la naturaleza humana se venga
cuando se la quiere llevar con demasiada dureza; que hasta
las ms admirables austeridades se han de practicar con mo-
deracin si no queremos que pierdan su objeto. Muchas de
las extraordinarias experiencias que se nos cuentan en las vi-
das de los solitarios desde san Antonio en adelante, induda-
159
Iglesia oriental
blemente se han de atribuir a una condicin nerviosa produ-
cida por su antinatural modo de vivir. Y esto, a su vez, se debe
a la hostilidad contra el cuerpo, que ciertamente no forma
parte de un cristianismo autntico, sino> que viene de la creen-
cia dualstica en la oposicin entre el cuerpo y el alma, entre
el espritu bueno y la materia mala, que es de origen gnstico
y penetr en el cristianismo helenstico en sus mismos co-
mienzos. Es, desde luego una idea totalmente antibblica.
SIMEN, EL NUEVO TELOGO
Los siglos posteriores a Mximo el Confesor y a J uan Cl-
maco no nos presentan ningn signo evidente de una vida ms-
tica vigorosa en la Iglesia bizantina, aunque floreca el mo
naquismo especialmente en el famoso monasterio de Studios,
cerca de Constantinopla. Por fin, en la segunda mitad del
siglo x, Simen, posteriormente llamado el Nuevo Telogo
(949-1022), alcanz una gran fama como mstico extraordi-
nario, aunque tambin suscit una importante controversia.
Simen es casi desconocido del todo en Occidente (Pourrat
apenas le concede una nota en su Historia de la espiritualidad,
en cuatro tomos) porque sus escritos nunca se publicaron en-
tre nosotros; han comenzado a editarse en nuestros das en la
coleccin francesa Sources chrtiennes, en la que nos basa-
mos para escribir este breve sumario.
Como muchos otros msticos orientales, Simen, que pa-
rece que se llamaba J orge, abraz primero la carrera de leyes
y llev' la vida mundana de un joven vividor y bien relacionado.
Su to le consigui' una posicin importante en la corte impe^
rial, y en los escritos msticos que posteriormente escribir
Simen aparecen con frecuencia ejemplos sacados de la vida
160
Simen, el Nuevo Telogo
de la corte. Sin embargo, se dedic tambin a la lectura dle
libros espirituales, especialmente vidas de santos, y esas leo-
turas le hicieron sentirse insatisfecho con la superficialidad
de la vida que llevaba. Durante mucho tiempo estuvo buscando
a un hombre santo que le enseara el camino de Dios, y aun-
que sus amigos le aseguraban que esos hombres ya no exis-
tan, Simen nunca perdi- la esperanza, y finalmente su con-
fianza fue recompensada. En el monasterio
1
de Studios encon-
tr a un monje anciano, Simen, que le instruy en la vida
espiritual. Aunque el joven Simen continu viviendo en el
mundo, comenz' a hacer oracin con un fervor extraordina-
rio, especialmente durante la noche, derramando lgrimas, y
poco despus tuvo su primera visin mstica, que describe
como una luz divina que le envolva: Y cuando esto ocurri,
el joven [es decir, l mismo] ya no pudo distinguir nada ms...
porque nicamente vea luz en cualquier lado, y ni siquiera
poda saber si todava estaba andando sobre la tierra... Estan-
do completamente rodeado por esa luz inmaterial, y habindose
convertido aparentemente l mismo en luz y habiendo' olvidado
todas las cosas del mundo, fue totalmente henchido de lgri-
mas con una inexpresable alegra y exultacin. Entonces su
alma ascendi al cielo y vio otra luz todava ms brillante que
la primera. Y cerca de esta luz se le apareci de repente su
padre espiritual.
A pesar de la profunda impresin causada por esta visin, el
joven Simen pronto volvi a su vida primitiva, aunque nunca
abandon totalmente sus relaciones con su padre espiritual. l
mismo cuenta que recay en sus antiguos pecados, olvidado
de sus experiencias sobrenaturales. En este estado permaneci
durante seis o siete aos, cuando recibi otra gracia, sintien-
do que una mano desconocida le sacaba violentamente del fango
y le llevaba ante su antiguo maestro. Esta vez su conversin
161
nrff Midi 11
Iglesia oriental
fue decisiva y termin entrando de monje en el monasterio
de Studios cuando contaba alrededor de veintisiete aos. Se
coloc totalmente bajo la direccin de su antiguo' maestro;
Simen, decisin que no fue aprobada por el abad y produjo
tantas fricciones que finalmente tuvo que abandonar Studios
y trasladarse a un monasterio ms pequeo de las cercanas,
San Mamas, aunque continu bajo la direccin de su padre
espiritual. En San Mamas fue ordenado' sacerdote y tres aos
despus, a la temprana edad de treinta y uno', fue elegido abad.
Simen pronto se hizo famoso y fue muy buscado como
director espiritual; pero no todos sus monjes aceptaron de
buena gana sus esfuerzos por conducirles en los caminos de la
vida mstica. Durante el ao 996 unos treinta monjes se rebe-
laron contra l y fueron desterrados por el patriarca Sisinnius.
Unos aos ms tard, en 1003, surgieron dificultades ms serias
sobre el culto de su padre espiritual, muerto el ao 987, que
Simen haba establecido en su monasterio por su propia
autoridad. La causa de este ataque fue probablemente la pre-
tensin de Simen de que la autoridad docente en la Iglesia
perteneca a los que haban recibido revelaciones msticas an-
tes que a las autoridades eclesisticas, un punto de vista err-
neo que Simen pretenda haber recibido de su maestro. La
controversia se arrastr' hasta el ao 1009, en el que Simen,
finalmente, fue condenado por el patriarca y el santo snodo,
y fue desterrado de Constantinopla. Se traslad a un santuario
cerca de Crispolis, en donde reuni a su alrededor a un gru-
po de discpulos y donde permaneci aun despus de ser
rehabilitado.
Simen se distingue de todos los dems msticos bizantinos
que hemos estudiado en que nos describe en sus obras sus
experiencias personales, ofrecindonos as una interesante vi-
sin de su vida mstica. En su primera experiencia mstica ni-
162
Simen, el Nuevo Telogo
camente vio una luz, pero luego la Persona que estaba dentro
y fuera de esa luz se le manifest; como el mismo Cristo. Para
Simen, la mstica es cristocntrica. En su primera catequesis
ruega que Cristo habite en nosotros, para que podamos verle
en toda su belleza. Porque aunque es el Cristo que ha sufrido,
es tambin y mucho ms el Cristo que ha resucitado, tal como
est ahora en la gloria del cielo>, Rey de reyes y Seor de se-
ares, idea que siempre ha estado en el centro d la devocin
oriental. En la segunda catequesis Simen exhorta a sus monjes
a que hagan todos los esfuerzos necesarios para verlo y con-
templarlo, porque si somos considerados dignos de verle sen-
siblemente (o con nuestros sentidos) aqu abajo, no moriremos.
Quiz esto suene extrao a nuestros odos occidentales.
Qu puede significar ver a Cristo con nuestros sentidos; ms
todava, cmo podemos conseguir esta contemplacin con nues-
tras propias fuerzas? Simen en este aspecto contina la lnea
de las homilas d Macario. La primera dificultad est resuelta
por la importancia que los padres griegos ponen en el desarro-
llo de los sentidos espirituales en la vida mstica. El mismo
Simen escribe en sus Captulos teolgicos que el Seor nos
da (es decir, a los msticos) otra sensibilidad superior a la
sensibilidad [ordinaria nuestra], para que podamos percibir cla-
ramente y con toda pureza los dones y favores que nos con-
cede y que superan nuestra percepcin [ordinaria] de un modo
sobrenatural. Y, por lo tanto, cuando Simen habla de con-
templar a Cristo con nuestros sentidos, se refiere a estos sen-
tidos espirituales que capacitan al mstico para captar su pre-
sencia. Pero cmo podemos conseguirlo con nuestras propias
fuerzas?
Simen no considera que la vida mstica sea un don extra-
ordinario, pero la ve como una floracin necesaria de la vida
contemplativa vivida en su plenitud. Porque advierte a los
163
Iglesia oriental
que todava no han recibido lo que l llama las arras del
Espritu, a que realicen todos los esfuerzos posibles para ob-
tenerlo por medio de las buenas obras y de una fervorosa
penitencia.
En este esfuerzo por conseguir la vida mstica y en esta
misma vida, las lgrimas desempean un papel sumamente im-
portante. Para comprender lo que Simen dice acerca de las
lgrimas tenemos que recordar que en otras civilizaciones el
llorar no se considera poco viril. Para Simen, las lgrimas
son un signo' de la verdadera compuncin, su ausencia refleja
dureza de corazn y de la conciencia. Inefable maravilla
exclama , que lo que fluye de los ojos fsicamente pueda
lavar espiritualmente al alma de la culpa de sus transgresio-
nes. Y no solamente esto, porque inmediatamente contina:
Donde hay abundancia de lgrimas, con verdadero conoci-
miento, all hay tambin un resplandor de la luz divina. Las
lgrimas de comunin pueden ser transformadas en lgri-
mas msticas que refrescan el alma que est ardiendo con el
fuego divino. Pero sin lgrimas contina Simen no se
ha realizado nada ni se realizar, ni en nosotros mismos ni en
ningn otro. Porque las lgrimas, afirma con gran conviccin,
son un segundo bautismo, y mucho ms eficaz que el primer
bautismo de agua y leo; porque este bautismo sacramental
es como una figura del verdadero, mientras que el bautismo
mstico por medio de las lgrimas es el verdadero bautis-
mo, concepcin que nunca podr ser aceptada por la Iglesia,
pero que est de acuerdo con la opinin de Simen de que lo
que importa no es la accin objetiva de los sacramentos, sino
la experiencia subjetiva.
Insiste, adems, en que no solamente el director espiritual
sino cualquier superior debe haber tenido experiencias msti-
cas; de lo contrario no est en condiciones de conducir el rebao
164
Simen, el Nuevo Telogo
de Cristo. Por otra parte, el superior o gua espiritual que
cumpla con esta condicin ha d ser considerado como el mis-
mo Dios y nunca se le ha de contradecir. La obediencia incon-
dicional ser la que conduzca al monje a la meta de la vida
mstica.
Simen da una importancia extraordinaria a la posesin
consciente de la gracia. El que sabe que dentro de l han
ocurrido signos y maravillas es realmente un portador de
Dios. El cristiano ha de saber que ha recibido la prenda del
Espritu; porque el Hijo de Dios ha venido a la tierra a unir-
nos con l conscientemente por medio del Espritu Santo.
Simen cree que en esta vida podemos obtener una visin de
Dios que por lo menos se acerca muchsimo a lo que ser la
visin beatfica, si no es totalmente idntica. Ve a Dios prin-
cipalmente corno luz; aplicando la Bienaventuranza sobre los
puros de corazn que vern a Dios en la vida presente, Simen
afirma que sern introducidos en la visin de Dios y le vern
con toda pureza, y un poco ms adelante en la misma catcque-
sis segunda, nos describe lo que evidentemente es su propia
experiencia: El entendimiento ve extraos espectculos, est
totalmente iluminado y se vuelve l mismo luminoso... porque
el mismo entendimientoi es luz y ve todas las cosas comoi luz,
y esta luz es viva y da vida al que ve... Acoge la luz en su
alma y es arrebatado fuera de s mismo, y estando as en
xtasis ve la luz desde lejos, pero volviendo otra vez a s
mismo encuentra de nuevo la luz dentro de s. Y en esta
luz Simen cree haber visto al mismo Padre y al Hijo, porque
en una catequesis posterior afirma, contra algunos de sus mon-
jes que dudaban de sus enseanzas, que un gran contempla-
tivo podra recibir el Espritu Santo y a travs de l percibir
al Hijo con el Padre. Esta visin, naturalmente, no es ima-
ginaria, sino una conciencia intelectual de las tres divinas
165
Iglesia oriental
Personas en el alma, de lo que tambin nos habla por ejem-
plo san J uan de la Cruz.
Simen tambin nos habla claramente, y en primera per-
sona, de las repercusiones psicolgicas que traen consigo estas
experiencias. Me acord profundamente de la belleza de la
inmarcesible caridad cuando esta luz cay en mi corazn y
me sent embriagado por su suavidad. Perd la percepcin de
todas las cosas exteriores y me sent tan completamente extrao
a todas las cosas db esta vida que olvid incluso lo que tena
en la mano. Los efectos de estos xtasis son una inefable
alegra y el desprecio de todo lo terrenos el mstico recibe por
medio de esos xtasis un conocimientoi de Dios muy superior
a los que podra recibir con sus estudios. Para describir este
conocimiento Simen habla no solamente de luz sino tambin
de oscuridad, unindose as a la teologa negativa de Gre-
gorio d Nisa y del P'seudokDionisio, y su explicacin nos hace
ver ms claro en este contexto que la luz y la oscuridad no
son dos opuestos sino que se refieren al mismo objeto. El
desarrollo del conocimiento de Dios escribe Simen, es
la causa y la fuente de nuestra ignorancia de todas las otras
cosas y hasta del mismo Dios. Su tremendo fulgor es encegue-
cedor y la percepcin que sobrepasa toda percepcin ya no
percibe nada que est fuera de ella. Porque, cmo puede ser
una percepcin el conocimientoi que no conoce la naturaleza, el
origen, el lugar, la identidad y la cualidad de su objeto?
Nos encontramos en medio de las paradojas msticas que
surgen de la total trascendencia de Dios, simplemente incapta-
ble para la mente humana. Y por lo tanto', cuanto ms pro-
fundamente el mstico se percata de la alteridad de Dios,
tanto ms su conocimiento se le tiene que presentar como una
ignorancia y la luz divina como una oscuridad. Y as la luz
que Simen vio en su xtasis es tambin oscuridad, porque
166
Simen, el Nuevo Telogo
Dios es incomprehensible en su esencia, inaccesible en su
gloria, eterno porque est fuera del tiempo, invisible porque
no puede ser captado por nuestra inteligencia. Sin embargo,
podemos ver la luz divina ya en este mundo, porque se nos ha
hecho accesible en Cristo, y de este modo Simen perfecciona
la tradicin bipolar de la luz y la oscuridad propia de la mstica
bizantina en su espiritualidad cristocntrica, que l haba
vivido profundamente antes de ensearla a los dems.
167
VIII
LA PRIMERA EDAD MEDIA
a) Los monjes
SAN BERNARDO
En Occidente, el perodo que va de san Agustn a san
Bernardo suele recibir el nombre de siglos oscuros, y aun-
que existieron algunos telogos notables como san Beda y
Pascasio Radberto, y aunque los monjes benedictinos pro-
siguieron la vida espiritual, no existen sin embargo grandes
msticos durante esos siglos atormentados por la aparicin de
las tribus germnicas. Pero a principios, del siglo XII, cuando
se hubo completado^ la cristianizacin de Europa, un monje
cisterciense dioi una nueva direccin a la mstica cristiana.
Hasta estos momentos la mstica tanto oriental como occidental
haba sido profundamente intelectual; y hasta la espiritualidad
cristocntrica de Simen, el Nuevo Telogo, haba considerado
principalmente a Cristo resucitado, el glorioso Seor del cielo
y la tierra.
Los nuevos cristianos del Occidente medieval no estaban
todava loi bastante maduros para las especulaciones msticas
sobre la luz y la oscuridad, ni para la total comprensin de
la transcendencia divina. Ms an, la mstica db la Iglesia
169
La primera edad media
oriental no se haba detenido demasiado en la humanidad su-
friente de Cristo, y as se echaba de menos en ella algo de
ia plenitud del Hijo del hombre evanglico. Esta imagen es la
que se coloca ahora en el centro de la mstica occidental, y
su primer notable exponente es san Bernardo, abad de Cla-
raval (1090-1153). Bernardo naci' en Fontaines, cerca de Dijon,
de noble familia. Sus padres eran buenos cristianos, pero las
guerras y las querellas les interesaban mucho ms que la ora-
cin y el sacrificio. Bernardo, en cambio, se sinti atrado hacia
la religin desde su ms tierna infancia. Siendo* nio todava
cay en un profundo sueo una noche de Navidad, mientras
esperaba que comenzaran los oficios de medianoche. En sueos
tuvo una visin, en la que vio a Mara y al santo Nio, y
comprendi que ese era el momento exacto de su nacimiento.
Aunque difcilmente podemos llamar a este sueo una autn-
tica experiencia mstica, lo cierto es que tuvo una gran in-
fluencia en toda su vida posterior, en la que la devocin a la
humanidad de Cristo y a su Madre continuaron desempeando
un papel muy principal. Bernardo fue un joven muy sensible
que no poda soportar los mtodos educativos de las escuelas
contemporneas, aunque l era un alumno
1
excelente. Su madre
muri cuando contaba l diecisis aos y como la quera muy
de veras su muerte le impresion profundamente. Bajo los
efectos d esta emocin, se entreg a las distracciones mun-
danas y por primera vez sinti la atraccin de la mujer. Como
era apuesto y atractivo, rpidamente se vio rodeado de una
multitud de compaeros deseosos de disfrutar su juventud.
Bernardo sinti' la atraccin de los sentidos y d los placeres
mundanos tan agudamente como cualquier otro joven, y quiz
todava ms, porque pronto cay en la cuenta de que slo te-
na una alternativa: o sumergirse completamente en la bs-
queda de placeres y ambiciones, o entregarse del todo a Dios.
170
San Bernardo
No quiso demorar mucho tiempo su decisin: se hara mon-
je, por no en un monasterio rico como Cluny, sino en el ms
pobre que pudiera encontrar, que fue Citeaux, cerca de Dijn,
una fundacin reciente que no haba prosperado y cuyo abad,
san Esteban Harding, estaba a punto de disolverla.
Pero Bernardo no quera entrar solo en Citeaux. Se propuso
arrastrar consigo a la mayor parte de su familia y de sus ami-
gos. Comenz a trabajar con su padre y sus hermanos, con
sus primos y sus amigos, con un xito tan extraordinario que
reuni alrededor de treinta hombres, la mayora jvenes, form'
con ellos una comunidad y por fin, cuando contaba veintids
aos, se present con toda esa tropa en Citeaux. All continu
las austeridades que ya haba iniciado en el mundo, se priv
del sueo y del alimento hasta tal extremo que su salud se
resinti durante toda su vida. Cerr sus sentidos a todo lo
que le rodeaba y se absorbi completamente en Dios; la so-
ledad y la contemplacin fueron sus nicos deseos.
Pero esta poca de completo retiro no dur mucho tiempo.
Despus de tres aos en Citeaux, Esteban Harding envi a
Bernardo a inaugurar una nueva fundacin en Claraval, y el
joven de veinticinco aos se convirti en abad de una comu-
nidad muchos de cuyos miembros eran mucho ms viejos que
l, tanto en edad como en vida religiosa; todava no haba sido
ordenado sacerdote. Pero se comenzaban ya a contar mu-
chos milagros: cuando faltaba comida y bebida, el joven
abad se pona en oracin e inmediatamente llegaban las cosas
necesarias. Probablemente durante el verano de 1115 Bernardo
se traslad a Chlons para ser ordenado por su obispo, el
sabio Guillermo d Champeaux, que se convirti en su ntimo
amigo. A su vuelta a Claraval, Bernardo cay gravemente
enfermo, y cuando Guillermo fue a visitarle le orden' que
abandonara por algn tiempo
1
sus obligaciones monsticas, se
171
La primera edad media
retirara a un caseroi cerca de la abada y se pusiera en manos
de una especie de mdico, por desgracia muy ignorante y que
an empeor las cosas. Bernardo se someti a este rgimen,
que de todos modos le permita continuar su vida de contem-
placin, con la que se preparaba para la gran obra que le
aguardaba. El detalle de todas sus posteriores actividades lle-
nara un volumen entero. Bstenos decir que adems de la
predicacin a sus monjes, extraordinariamente eficaz, con fre-
cuencia se le llamaba fuera de su monasterio
1
: realiz sesenta
y tres nuevas fundaciones, arregl muchos conflictos pol-
ticos, asisti a diversos snodos y dietas, mantuvo una inmensa
correspondencia, predic la segunda cruzada, reform' diversas
casas religiosas pertenecientes a otras rdenes y actu como
consejero de papas, reyes y prncipes. Parece casi increble
que este hombre dbil y enfermizo, pudiera viajar tanto y so-
portar un trabajo tan gigantesco, sin perjuicio de su vida ms-
tica; pero precisamente esta vida fue quiz la fuente de la
que flua su fuerza sobrehumana. Adondequiera que fuese,
la gente se reuna a su alrededor, venerndolo como a santo y
taumaturgo, y no tuvo reparo en oponerse al mismo emperador
Lotario cuando se trat de defender los derechos d la Iglesia.
Bernardo nos presenta un nuevo tipo de mstico; no es un
padre del desierto ni siquiera un obispo de una dicesis pe-
quea como Gregorio de Nisa, sino un hombre de accin y
de excepcional empuje, cuya voz se hizo escuchar a travs de
toda Europa.
Adems de su inmensa actividad Bernardo nos dej
1
un
volumen de escritos espirituales que nos ofrecen una profunda
visin de sus enseanzas y de su vida mstica. Para Bernardo,
tambin la posibilidad de la vida mstica est fundamentada
en la divina imagen y semejanza, conforme a la cual fue creado
el hombre. Esta imagen consiste en el libre albedro', que el
172
San Bernardo
hombre retiene despus del pecado, mientras que la semejanza,
que Bernardo distingue de la imagen, descansa en otras dos
libertades, en estar libre de pecado y libre de sufrimiento;
estas dos ltimas libertades se perdieron despus del pecado
1
original, de manera que el hombre fue desterrado a la regin
de la no semejanza. Puesto que no puede encontrar por s
solo el camino de retorno de este exilio, Cristo se lo desbroz,
siendo al mismo tiempo el ejemplo que debemos seguir si que-
remos abandonar la regin de la no semejanza para llegar
al estado de semejanza que es el Reino de Dios. Pero el Cristo
que san Bernardo nos exhorta a seguir ya no es el Cristo glo-
rioso de los Padres, sino el indefenso Nio y Ecce Homo.
En sus sermones en honor de la Virgen san Bernardo exhorta
a sus oyentes a que se esfuercen en hacerse como el Nio-Dios
recin nacido en el pesebre, ya que el gran Dios no pudo
haberse hecho un hombre pequeo sin causa. La real peque-
nez de Cristo nioi debe ensear a los hombres la humildad, y
la obediencia de Cristo a su Madre ha de ser el modelo de su
obediencia.
En sus sermones sobre el Cantar de los cantares, que con-
tienen sus ms elevadas enseanzas msticas, Bernardo coloca
los sufrimientos fsicos y las llagas de Cristo como el centro
de la devocin de una manera desconocida en la edad patrstica
y en la Iglesia oriental. Para l, tanto la Iglesia como el alma
individual habitan con
1
perfecta devocin en las llagas de
Cristo, y quedan en ellas en permanente meditacin, nica-
mente all puede el hombre encontrar la seguridad y el des-
canso: Los clavos, las llagas, nos recuerdan que verdadera-
mente Dios ha reconciliado al mundo consigo en Cristo. El
hierro penetr
1
su alma y lleg hasta su corazn, para que pue-
da saber lo que es tener compasin de mis debilidades. El se-
creto del corazn se ha manifestado a travs de las aperturas
173
La primera edad media
del cuerpo; all se nos ha manifestado el gran misterio de su
gracia. Nos encontramos aqu con los comienzos de la devo-
cin al Sagrado Corazn que brota de la contemplacin mstica
de las heridas de Cristo crucificado, convertido en el centro de
la mstica medieval. La humanidad de Cristo est tambin
expresada en el nombre de J ess, que para Bernardo es a la
vez la luz y el alimento de su alma. Porque nada puede revita-
lizar los sentidos cansados ni dar nuevo vigor a las virtudes
como el nombre d J ess: Cualquier alimento del alma es
inspido si no est impregnado con este leo... Siempre que
menciono al hombre J ess lo veo manso y humilde de corazn...
misericordioso y lleno de toda bondad y santidad, quien tam-
bin es el omnipotente Dios que me sana con. su ejemplo' y
me robustece con su ayuda. Todo esto oigo a la vez, cada vez
que oigo el nombre de J ess.
Sin embargo, esta devocin a la humanidad de J ess es
nicamente un estadio en el camino mstico, no su ltimoi fin.
Porque la mstica de la edad media va a travs de Cristo hom-
bre hacia Cristo Dios. La niez y los sufrimientos de Cris-
to son los medios por los que los sentidos del hombre carnal
son despegados de las atracciones de este mundo, hacia el
amor de J ess: pero este amor ha de hacerse racional y final-
mente espiritual, siguiendo la triple divisin de la va mstica.
Bernardo expresa esta misma idea de otro modo bajo' la ima-
gen de los tres besos. El primero es el beso en el pie, que es
el de los penitentes; el segundo es el beso de las manos, que
es el de los que ya han dado dignos frutos de penitencia; y el
tercero es el beso en la boca. Este beso significa la ms ntima
unin entre Cristo y el alma: No es nada ms que el recibir
la infusin del Espritu Santo, que no> es simplemente la in-
fusin sacramental recibida en el bautismo y en la confirma-
cin, sino una especial revelacin d] Espritu que no sola-
174
San Bernardo
mente ilumina el entendimiento sino- que inflama el amor,
produciendo la total floracin de la vida mstica. La unin
mstica que produce este beso no es la unidad de substancia,
pues Bernardo nos previene contra todo tipo de interpretacin
pantesta; es una comunin de voluntades y una conformidad
en la caridad.
En una de sus ltimas homilas sobre el Cantar de los can-
tares, Bernardo nos describe lcidamente sus propias experien-
cias msticas: Confieso que a m tambin me ha llegado el
Verbo... y eso en diversas ocasiones. Pero aunque ha entrado
frecuentemente en m, no sent cuando' entraba. Senta que
estaba dentro, recuerdo que estaba en m, a veces tambin lo
senta antes que entrase, pero nunca sent el momento pre-
ciso en que entraba, ni su salida... Quiz no entraba de ninguna
manera, porque no vena desde fuera... Por lo tanto, pregm>
taris: Cmo saba que estaba dentro? l es vivo y efecti-
vo: tan pronto como entraba en m elevaba mi alma soolien-
ta; l mova, ablandaba y hera mi corazn... Por lo tanto, cuan-
do el Verbo-Esposo entraba en m, nunca me dio a conocer
su entrada por medio de ningn signo, ni por medio de un
sonido, ni por medio de una forma ni por ningn modo de
entrar perceptible... Conoca su presencia nicamente por el
movimiento de mi corazn, y por la fuga de los vicios; por
la renovacin y la reforma de mi mente, es decir, de mi hom-
bre interior, pude percibir de alguna manera su belleza.
En esta descripcin de la unin mstica no hay ningn
rasgo de xtasis o de cualquier otro fenmeno extraordinario
como por ejemplo visiones, aunque san Bernardo tambin las
tuvo. En el tiempo que tuvo la experiencia descrita eviden-
temente estaba acostumbrado a las visitas divinas, y por esto
eran tan sosegadas y sin accesorios imaginativos. En otras
ocasiones llama visiones a estas visitas divinas, aunque no en
175
La primera edad media
el sentido ordinario de la palabra. Porque las visiones imagi-
narias, que l tambin tuvo en sus primeros pasos en la vida
mstica y las llama ciertas semejanzas imaginativas de cosas
inferiores [es decir, no del mismo Dios] divinamente infundi-
das y convenientemente adaptadas a los sentidos, cree que son
causadas por la actividad de los ngeles y no por Dios mismo.
Y por lo tanto las rechaza, diciendo que no puede aceptar
visiones y sueos, no quiero figuras y oscuros enigmas; re-
chazo tambin las formas anglicas. La experiencia msti-
ca que desea es la del orden ms elevado, es la visita del
mismo divino Esposo, pero oh, qu rara es la hora y cuan
breve su permanencia!. La visin que se le da en esos mo-
mentos sublimes no aterroriza, sino que apacigua; noi excita
una incansable curiosidad, sino que la calma; no fatiga los
sentidos, sino que los tranquiliza. El Dios tranquilo tranqui-
liza todas las cosas, y contemplarle es descansar.
Contemplar a Dios- no significa, naturalmente, ver la esen-
cia divina, lo cual es imposible; significa simplemente esa im-
perceptible entrada de Dios en el alma que antes se ha des-
crito, que es la misma paz y tranquilidad y que lleva consigo el
poder de la renovacin moral y espiritual superior a todas las
fuerzas humanas y anglicas. Esta unin mstica que describe
san Bernardo y que l mismo experiment se da sin ninguna cla-
se de fenmenos sensacionales, sino que es un perfecto sosiego
y reposo en Dios que suavemente invade el alma y le da un
nuevo vigor. Es relativamente breve y raro, como es necesario
que sea en una vida tan activa como la que Bernardo tuvo que
llevar. Pero es tanto ms profunda y autntica, privada de
todas esas manifestaciones exteriores que popularmente se
suponen pertenecer a la esencia misma de la vida mstica, pero
que no son sino subproductos db sus estadios inferiores. El
camino para llegar a esta sublime unin pasa por la humani-
176
San Bernardo
dad de Cristo, por sus humillaciones y sufrimientos, y su fin
es la unin pacfica con Dios que trasciende todo pensamiento
e imaginacin.
GUILLERMO DE SAINT-THIERRY
Guillermo de Saint-Thierry (c. 1085-1148) fue ntimo ami-
go de san Bernardo. Haba nacido en Lieja, de familia noble,
pero en muy temprana edad haba abandonado su casa para
estudiar, probablemente en Laon. Posteriormente entr en un
monasterio en Reims, y en 1119 fue elegido abad de Saint-
Thierry, cerca de la misma ciudad. En contraste con san Ber-
nardo, Guillermo era un filsofo y un sabio, muy familiarizado
con algunos de los Padres griegos, especialmente con Orge-
nes, al que haba ledo en la traduccin latina que en el siglo ix
hizo Escoto Erigena. Pero era tambin un contemplativo' que
sobre todo deseaba la tranquilidad para poder acercarse ms
a Dios, como aparece claramente por su tratado Sobre la
contemplacin, escrito alrededor de 1119, tendencia que se in-
crement por influencia de su amigo de Claraval, con el que
Guillermo quera juntarse. Finalmente, en 1135, dimiti su
cargo y entr en un monasterio cisterciense en Signy, donde
permaneci hasta su muerte. All escribi una exposicin sobre
el Cantar de los cantares, tratado que le fue sugerido por
san Bernardo, pero que es muy diferente del que escribi
sobre el mismo tema, y tambin la llamada Carta urea a los
hermanos del Monte de Dios sobre la vida eremtica,
Como san Bernardo y los padres anteriores, Guillermo
tambin centra su vida mstica en la imagen de Dios conforme
a la cual fue hecho el hombre, pero en su sentir esta imagen
no consiste en la libre voluntad del hombre, sino en su natu-
177
Orncf MsfiVn 17
La primera edad media
raleza racional, por medio de la cual puede conocer a Dios.
Guillermo sigue la triple va de perfeccin. Su primer estadio
es lo que los modernos escritores espirituales llaman la devo>-
cin sensible, en la que la humanidad de Cristo ocupa el lugar
central. Pero Guillermo insiste mucho menos en este aspecto
que san Bernardo, y es mucho ms patrstica, mucho menos
medieval en su falta de nfasis sobre las llagas y la sangre
de Cristo. Apenas insiste en la devocin al hombre J ess, e
inmediatamente cita a J n 16, 7: Os conviene que yo me
vaya. Porque, si no me fuere, el Parclito no vendr a voso-
tros. La humanidad de J ess no es ms que un peldao que nos
ayuda a subir al segundo estadio de la vida espiritual, que
Guillermo describe como la oracin del hombre racional.
Esto significa que se abandonan todas las imgenes de las
que hasta ahora se haba alimentado la oracin, y que el Esp-
ritu Santo viene en ayuda del hombre para renovar en l la
imagen divina y a conducirle a un ms elevado conocimiento
de Dios. En este estadio, el hombre desea conocer a Dios
tanto como le sea permitido, y esto es posible porque Dios pue-
de imprimir en el alma una semejanza de s mismo, la cual
sin embargo se da sin ninguna representacin imaginativa.
Huelga decir que esta semejanza est todava muy lejos de ser
la misma realidad divina; no es Dios tal cual es en s, sino
que es Dios en la criatura; pero esta presencia msticamente
experimentada produce una gran suavidad que enriquece e
ilumina 1 alma.
El tercero y ltimo estadio es el de la oracin espiritual
del hombre. En su total plenitud est reservada para la eter-
nidad, pero tiene sus principios en la vida mstica sobre la tie-
rra. Esta vida no es constante y con frecuencia el contempla-
tivo ha de volver a los estadios anteriores; por otra parte,
con frecuencia tendr momentos en los que de sbito se ver
178
San Bernardo
amorosamente atrado hacia Dios, y aunque se presenten ima-
ginaciones, ms bien servirn y ayudarn que estorbarn. Son
simplemente una ayuda para el cuerpo en el que todava est
viviendo el mstico y a travs de estas representaciones imagi-
nativas se ver atrado hacia la misma verdad divina.
El mismo Guillermo evidentemente tuvo experiencia de
esta unin mstica, porque no slo nos la describe de una ma-
nera muy personal sino que tambin compuso una apasionada
oracin para impetrar la venida mstica del Espritu Santo
a su alma. Ven, ven, en la abundancia de tus bendiciones;
ven a m, tu siervo, a mi corazn, que es tu morada... ahora,
como tu ciencia me lo atestigua en mi conciencia, te amo nica-
mente a ti con un nico amor... Y cuando hayas venido a tu
pobre siervo en las riquezas de tu plenitud y en las delicias
de tu bondad, y cuando hayas comenzado a mostrarle por
cierta experiencia en su conciencia cuan verdaderamente t
eres el Dios del amor y cmo Dios y su amor son una misma
cosa... entonces el sacrificio de alabanza de tu hijo en su cn-
tico te honrar.
Esta oracin nos demuestra claramente que lo que Guiller-
mo pretenda expresar en su comentario al Cantar de los can-
tares era su propia experiencia mstica, que era fundamental-
mente trinitaria y en la que el Espritu Santo desempeaba un
papel decisivo. Escribe que a veces, cuando' abunda la gracia,
llega a una determinada y manifiesta experiencia de algo de
Dios; entonces de sbito, de una manera totalmente nueva,
se hace tangible a los sentidos del iluminado amor, lo que su-
pera toda esperanza de los sentidos corporales y que nunca
puede ser captado por la razn o entendido por el entendi-
miento excepto por el entendimiento del amor iluminado. Para
Guillermo la experiencia mstica tiene un doble aspecto: es in-
telectual, pero es tambin una experiencia de amor. Ms an,
179
La primera edad media
slo podr ser genuinamente mstica si estn presentes a la
vez la iluminacin intelectual y el amor. Pero esta iluminacin
intelectual es de un orden mucho ms elevado que cualquier
conocimiento humano ordinario. As es cmo Guillermo in-
terpreta la Voz del amado (Cant 2, 8): La voz es mejor
que la palabra, porque no
1
hay distincin de slabas ni est
formada por la lengua, sino que es producida por un puro
afecto en el entendimiento' iluminado, mientras que todos los
sentidos corporales y la misma razn estn inactivos o dor-
midos; y toda esta obra es realizada por el Espritu Santo
operando en el sentido del amor... Esta voz nicamente se
puede escuchar en el secreto del silencio, obra nicamente en
el corazn puro. Cuando suena esta voz en el alma-esposa, el
Verbo de Dos se expresa a s msma y a su Padre en el Es-
pritu de su boca, de suerte que la conciencia del alma amante,
totalmente penetrada por la plenitud de la gracia iluminante,
a duras penas puede expresar la llama de su corazn en estas
pocas palabras: la voz de mi amado. La vida trinitaria mis-
ma ha entrado en el mstico y lo ha inundado; sus sentidos y
su comprensin estn en reposo, nicamente Dios trabaja en
l y lo ilumina en el amor de una manera que supera toda
comprensin. El conocimiento mstico que el hombre recibe en
estos xtasis se llama sabidura y alimenta el amor, no se
puede adquirir por ningn esfuerzo sino por el gozo, y es acce-
sible hasta a los simples hijos de Dios que le buscan en la
simplicidad de su corazn. Estos momentos de gozo e ilumi-
nacin mstica son breves, pero son tan ricos en efectos que
el hombre que los experimenta parece que slo est separado
de la visin beatfica del cielo por el impedimento de su mor-
talidad.
180
b) Los Victorinos
La vida mstica floreci no solamente entre los hijos de
san Benito, sino tambin entre los cannigos de san Agustn,
especialmente entre los del monasterio de san Vctor, cerca
de Pars, fundado por un amigo de san Bernardo, Guillermo de
Champeaux. Hugo de San Vctor (m. 1142) fue su principal
telogo, cuya influencia fue muy notable y que combin una
profunda enseanza teolgica con una autntica experiencia
mstica. Apenas conocemos nada de su vida, y hasta se discute
el pas de su nacimiento, dndose como probables Sajonia, Lo-
rena y los Pases Bajos. Todo lo que en definitiva podemos de-
cir de l es que fue un famoso maestro y que sus escritos eran
muy solicitados en toda Europa. Como fundamento de su
doctrina mstica es muy importante su gran obra sobre los
sacramentos, mientras que La moral y mstica arca de No,
Sobre la vanidad del mundo, La dote del alma, el tratado so-
bre la contemplacin y otros, contienen ya exposiciones ms
especializadas sobre la vida asctica y mstica.
La imagen de Dios en el hombre, tal como dice Hugo en
su obra sobre los sacramentos, capacita a la criatura racional
para conocer a su Creador; y esta imagen es trinitaria. Hugo
la encuentra en la trinidad creada de mente, sabidura y amor,
correspondientes a los tres estadios del camino mstico. Ms
an, el alma racional dispone d dos sentidos; uno capta lo que
es visible por medio de la carne, y el otro a travs de la razn.
Porque nos encontramos en los comienzos de la escolstica, y
a la razn se le concede un papel esencial en la vida espiritual.
Sin embargo la razn no es la facultad superior del hombre.
Adems del ojo corporal y del ojo de la razn existe un tercer
ojo correspondiente al sentido espiritual de que por pri-
181
La primera edad media
mera vez nos habl Orgenes que ve a Dios dentro del
alma, y ste es el ojo de la contemplacin. Tanto el ojo de
la razn como de la contemplacin quedaron obnubilados des-
pus del pecado original, pero fueron restaurados por la re-
dencin de Cristo, y as existe ahora la fe, por medio de la
cual pueden creerse las cosas que no se ven.
Tambin la fe puede ser triple. En la primera categora
hay los que simplemente creen por piedad, sin comprender
que creen por la fe; y finalmente estn los de corazn puro que
ya han comenzado a tener experiencia de lo que creen por
tal atraccin sobre el hombre, que slo una vez la haya atisbado
la fe, en otras palabras, los contemplativos. Aunque la con-
templacin perfecta est reservada para la vida futura y
Hugo se muestra muy firme en este aspecto , sin embargo, el
hombre a travs de la fe comienza a ver a Dios de un modo
oscuro ya en la tierra, y esta fe crecer al aumentar el cono-
cimiento, mientras que el conocimiento a su vez inflama el
amor. Y as, como dice Hugo en el Arca de No, vemos a Dios
por el deseo, lo encontramos por el conocimiento, y lo toca-
mos por el gusto, siendo el tacto y el gusto los ms msticos
de los sentidos espirituales. Por Dios habita en el corazn
humano de dos maneras, por conocimiento y por amor. Este
conocimiento es el conocimiento de la fe, y es esencial para el
amor, porque no podemos amar lo que no conocemos; por otra
parte, nadie puede conocer a Dios sin amarle. En el mstico
este amor se hace tan profundo que le hace una herida, como
dice Hugo en su Alabanza de la caridad, y el que la recibe
desea que se haga ms profunda. El poder de este amor es tan
superabundantemente con una suavidad interior que le hace
despreciar todos los sufrimientos exteriores. Porque cuando
el alma es elevada a determinado
1
punto de la contemplacin,
ve como a distancia una regin nueva de luz, como no puede
182
Los Victorinos
recordar haber visto ninguna igual; esta regin de luz ejerce
tal atraccin sobre el hombre, que slo una vez la haya atisbado
ya no desea las cosas de la tierra, sino que se hace cada
vez ms espiritual hasta el extremo de llegar casi a abandonar
toda, humana visin y comprensin, glorindose interiormente
en el rostro escondido del Seor. Este rostro est escondido,
porque Hugo sigue la tradicin mstica que describe la expe-
riencia divina como superior a toda comprensin. No podemos
conocer a Dios directamente, pero lo gustamos por la caridad
y as lo conocemos por el gusto. Porque Dios habita en nuestro
corazn y, por consiguiente, Hugo exhorta a sus discpulos
a que ensanchen su corazn, porque el Seor es grande; no
puede habitar en un lugar estrecho. Por lo tanto, ensanchad
vuestro corazn, para que podis contener al que todo el uni-
verso no puede contener. Ensanchad vuestro corazn, para
que podis ser dignos de recibir a Dios como husped, no
solamente por una noche, sino' para hacerle habitar en l
para siempre. Porque Dios est presente en las profundidades
del ser humano, el hombre puede entrar cada vez ms pro-
fundamente dentro de s mismo; porque penetrando en sus
mismas profundidades podr transcender su propio yo y as-
cender hacia Dios (otra forma de la paradoja mstica). La
unin mstica con el Dios transcendente se realiza en las pro-
fundidades del alma, esa regin misteriosa que los Padres grie-
gos llamaban hegemonikn, y a la que Hugo, siguiendo a san
Agustn y a san Gregorio, llama la ocies ments, el filo o el ojo
del espritu.
Hugo slo escribe sobre la unin del espritu humano con
su Hacedor; no se ocupa de visiones ni otros fenmenos. Su
discpulo Ricardo
1
es el que va a tratar con ms detalle de
todo lo referente a la vida mstica.
Apenas si de la vida de Ricardo (m. 1173) sabemos algo
183
La primera edad media
ms que de la de Hugo. Era escocs, y entr en el monasterio
de san Vctor, famoso entonces por sus obras espirituales e
intelectuales, probablemente cuando todava era muy joven,
o poco antes o inmediatamente despus de la muerte de Hugo.
Fue superior en 1159 y nombrado prior en 1162, mantenindose
en su cargo hasta la muerte. Primero estudi filosofa y luego
se dedic especialmente a la vida espiritual y al estudio de la
mstica. Sus principales obras sobre este tema son el Benjamn
menor, que trata sobre los primeros pasos de la vida espiri-
tual, y el Benjamn mayor, que desarrolla ya la vida mstica
propiamente dicha. Los ttulos aluden a la traduccin de la
Vulgata del salmo 67, 28 (68, 27). All est Benjamn, el ms
joven, en xtasis de mente, traduccin defectuosa del hebreo'
dirigindolos, o a la cabeza de ellos. Adems, Benjamn
fue el hijo de Raquel, quien desde los tiempos de los Padres
ha simbolizado la vida contemplativa en contraposicin con
La, que representa la vida activa, simbolismo que Ricardo
emplea en sus dos obras.
Ricardo distingue tres actividades d la mente: el pen-
samiento (cogitara), la meditacin y la contemplacin. De los
tres el pensamiento es el ms bajo y Ricardo parece incluso*
despreciarlo, puesto que lo describe como indisciplinado, va-
gando a la ventura sin punto fijo. La meditacin, en cambio,
es disciplinada, exige un sostenido esfuerzo mental y alcanza
su objeto. La contemplacin es la ms elevada d las tres,
se remonta a loi alto y es capaz de cernerse en las ms sublimes
esferas. El pensamiento, en la terminologa de san Vctor,
pertenece a la imaginacin, la meditacin a la razn y la
contemplacin a la inteligencia. De las tres la contemplacin
es la ms ntimamente ligada a la vida mstica. La autntica
vida espiritual comienza cuando' el hombre ha hecho peniten-
cia por sus pecados y empieza a ser visitado
1
por Dios, que con-
184
Los Victorinos
forta el corazn con su presencia y le inunda con un gozo in-
menso, estado que hoy se llama la oracin de afecto. En
este estado todava desempea un papel la imaginacin, ayu-
dando a la razn a representarse los objetos sobre los que
quiere meditar. Y as Ricardo' aconseja al hombre que se en-
cuentra en este estado que se imagine lo que an no puede
percibir por la razn, porque la misma escritura emplea este
mtodo, describindonos las cosas invisibles por medio de im-
genes visibles, prometiendo una tierra de la que fluye leche y
miel o expresando los goces celestes con cantos terrenos. Cuan-
do un hombre ha ascendido a la contemplacin, la imaginacin
ya no tiene ningn lugar en su vida espiritual. Siguiendo a Hugo,
Ricardo tambin ve en la contemplacin un entrar cada vez
ms profundo en el propio corazn, en donde el hombre puede
gustar el man escondido. Porque el gusto, dice Ricardo, es
mejor que la vista; a travs del gusto nos asimilamos con lo
que gustamos y nos hacemos uno con l. Porque a Dios de
una manera se le ve por la fe, de otra manera se le ve por
la razn, y de manera diferente se le discierne por la contem-
placin, siendo el primer modo muy bajo y el tercero sobre
toda razn. El primero y el segundo modo son accesibles a las
capacidades del hombre, el tercero es un don libre de Dios,
aunque nadie lo recibe sin un previo' y tremendo esfuerzo. La
contemplacin nos lleva directamente al xtasis, que, si ocurre
a menudo, nos da como una anticipacin de la vida eterna.
Las enseanzas que nos da Ricardo sobre el xtasis son
muy ricas y detalladas. Segn l, tiene tres causas: intensa
devocin, admiracin y exceso de gozo, a travs de los cuales
el alma humana se ve elevada sobre s misma en un estado
en el que todas las potencias se encuentran comoi dormidas,
porque el alma est totalmente embebida en las cosas divinas
que se le han mostrado. Ricardo* tambin compara el xtasis
185
La primera edad media
con la entrada de Moiss en la nube divina, pero a diferencia
de Gregorio de Nisa (cuya vida de Moiss probablemente no
lleg a conocer), no nos habla de la oscuridad divina, sino de
la luz divina, representando la nube no a Dios sino a todas
las preocupaciones humanas que la abundancia de la luz di-
vina ocultan al hombre. El primer modo de xtasis puede ser
producido o slo por una ardiente devocin o por la devocin
acompaada de una visin divina que, afirma Ricardo, fortalece
la contemplacin exttica. Las visiones desempean un papel
todava ms importante en el segundo modo de xtasis, por-
que con frecuencia es producido
1
por ellas. Lo nuevo e ines-
perado de la visin engendran en el alma la admiracin y de
ese modo es levantada por encima de s misma en un xtasis
que acrecienta su conocimiento. Esta visin no es necesario que
sea imaginativa, es decir, que trate de objetos fsicamente
perceptibles, sino que con frecuencia puede ser puramente
intelectual y sin forma; adems Ricardo parece defender con-
tra san Pablo, san Agustn y toda la tradicin bizantina que
la contemplacin significa ver la verdad en su pureza, sin
ninguna interposicin de velos. Pues en esta admiracin
exttica la humana inteligencia deja de ser humana, y Ricardo
aplica a la contemplacin mstica terrena la descripcin que
hace san Pablo del cristiano en el cielo, cuando contemplando
la gloria del Seor nos transformamos en la misma imagen de
gloria en gloria (2 Cor 3, 18), con la nica diferencia de que
aqu en la tierra tal estado es transitorio.
Mientras que en las formas del xtasis producidas por la
devocin y la admiracin interviene la inteligencia, la tercera
forma, producida por la intensidad del gozo, est ms bien
caracterizada por una abundancia de sentimiento. La visita
divina hace que el alma rebose de gozo, y la intensidad de
esta sobrenatural felicidad la saca fuera de s misma introdu-
186
Los Victorinos
rindola en la esfera divina. Aunque querra experimentar
este gozo una y otra vez, esta experiencia depende completa-
mente de la voluntad de Dios, y el hombre pasa a menudo
largos perodos privado de ella. Entonces, aconseja Ricardo
volver a la meditacin, recordar las gracias anteriores, ala-
bar a Dios con gran devocin, y de este modo, en cuanto del
hombre dependa, se allana el camino para otra visita divina.
Aunque Ricardo exhorta con gran insistencia a sus lec-
tores a que deseen las experiencias msticas, les previene que
no las reciban sin crtica. Refirindose a la montaa de la
Transfiguracin les advierte que no crean que han visto all
a Cristo si Moiss y Elias, es decir la autoridad de las Es-
crituras, no estn tambin presentes. Sospecho de toda verdad
escribe Ricardo que no est confirmada por la autoridad
de la Escritura, ni puedo aceptar a Cristo glorificado si no
estn cerca de l Moiss y Elias. Est totalmente dispuesto a
aceptar a Cristo en el valle o en las laderas d la montaa,
es decir en los primeros estadios de la vida espiritual, que se
refieren a objetos externos de la propia vida interior; pero
cuando se llega a experiencias extticas y a lo que ahora lla-
mamos revelaciones privadas, han de ser confirmadas por
Moiss y Elias, que representan la autoridad de las Escrituras
y de la Iglesia.
Ricardo se da perfecta cuenta de que las alturas de la
vida mstica no se pueden alcanzar sin pruebas y tentaciones,
aunque insista mucho menos en ellas que los padres del desierto
antes o san J uan de la Cruz despus. Dios las permite para
que el hombre no se sienta demasiado seguro de s mismo y
atribuya a su propio mrito lo que se debe totalmente a la
gracia divina.
La vida mstica, sin embargo, no termina con el xtasis,
Ricardo divide la vida del amor divino en cuatro grados. Ms
187
La primera edad media
all de los tres grados de recogimiento, contemplacin y xtasis
existe un cuarto, cuando el alma, habiendo alcanzado a Dios,
desciende de las alturas y por medio de la compasin para
el prjimo se entrega al apostolado y a las obras de miseri-
cordia. Los padres del desierto consideraban estas actividades
como tentaciones; Ricardo, y con l todos los dems msticos
de occidente, considerarn estas actividades como el cuarto y
ms elevado estadio de la vida mstica, cuando el alma se ha
conformado con la humildad de Cristo, imitando su auto-
vaciamiento en la encarnacin. En el tercer grado escribe
Ricardo, el alma, por as decir, es llevada a la muerte, en
el cuarto es resucitada en Cristo. En este estado su gran
modelo es san Pablo, quien, aunque anhelando morir para
estar con Cristo, voluntariamente continuaba viviendo porque
su presencia era todava necesaria para las iglesias que haba
fundado (cf. Fil 1, 21-25). En este cuarto y ms sublime grado
el hombre se hace en cierto modo inmortal e impasible, porque
ya se encuentra inseparablemente unido a Cristo y los sufri-
mientos no le abaten sino que ms bien se alegra de ellos.
ste es el amor mstico descrito por san Pablo en la carta 1 Cor
13, una caridad sobrehumana que se derrama sobre todos los
4iombres porque est totalmente anclada en Dios. Msticos
posteriores llamarn a este estado el matrimonio mstico o la
unin transformadora. Hugo la enlaza con la transfiguracin y
la resurreccin.
c) Las monjas
Desde la mstica de los mrtires en la primitiva Iglesia,
no hemos vuelto a mencionar mujeres en este libro. Esto no
significa que no haya existido ninguna mstica, sino simple-
188
Hildegarda de Bingen
mente que no tenemos ningn documento' que nos to atestige.
Los padres del desierto solan considerar a las mujeres como
tentadoras y no queran saber nada de ellas; los grandes te-
logos como san Gregorio de Nisa y san Agustn estaban mu-
cho ms preocupados por la teologa mstica que por los fe-
nmenos msticos, y en todo tiempo las mujeres han aportado
los fenmenos ms que su interpretacin. As, no existen tes-
timonios de mujeres msticas hasta que llegamos a la edad
media, en la que esos fenmenos eran muy apreciados y las
monjas que tuvieron tales experiencias fueron muchas veces
obligadas o exhortadas por sus confesores a que las escribie-
ran o dictaran.
HILDEGARDA DB BINGEN
Tal fue el caso de Hildegarda de Bingen (1098-1179). Per-
teneca a una noble familia del Rin, y 'habiendo tenido expe
L
riendas de extraas visiones desde la edad d tres aos, la
enviaron para que la educase una famosa anacoreta, J utta,
que haba formado una comunidad siguiendo la Regla bene-
dictina. Hacia el ao 1116 Hildegarda visit los hbitos d
monja y en 1136 sucedi* a J utta como abadesa. Sus visiones
continuaron, y hacia el aoi 1141 escribi a san Bernardo
para consultarle sobre la materia. El santo le contest en tr-
minos muy prudentes, inculcndole principalmente la prctica
de las virtudes cristianas que es el fundamento slido de toda
vida espiritual, tanto si est favorecida con visiones o con
otros fenmenos extraordinarios como si no*. Un poco ms
tarde comenz a dictar una narracin de sus experiencias bajo
el ttulo de Scivias (Conoce los caminos). Entre 1147 y 1152
traslad su creciente comunidad a un convento ms amplio
189
La primera edad media
y nuevo en Rupertsberg, cerca de Bingen, desde el que viaj
por toda la regin del Rin y fund' otra casa benedictina cerca
de Rdesheim.
A pesar de la prudente actitud de san Bernardo, la fama
de Hildegarda como visionaria y profetisa se extendi' rpida-
mente por toda la cristiandad, y entre los que mantenan co-
rrespondencia con ella haba no solamente muchos prelados
y prncipes, sino el mismo' emperador Federico Barbarroja,
a quien amonest con todo vigor a que hiciera penitencia y
enmendara su vida. Sus revelaciones fueron aprobadas por
tres papas, Eugenio m, Anastasio rv y Adrin iv, y por el
concilio
1
de Trveris. Hildegarda nunca fue formalmente cano^
nizada, pero el martirologio romano la puso en la lista de los
santos a partir del siglo xv.
El Scivias de Hildegarda es un libro realmente extrao,
una mezcla singular de las ideas cientficas de su poca con
profundas visiones espirituales, que suscita una dificultad que
tambin encontramos en las enseanzas de otras msticas
posteriores, como Catalina de Siena y Margarita Mara. El
problema est en la mezcla de los elementos divinos, y hu-
manos en las experiencias msticas, mezcla que tiene poca
knportancia cuando se trata nicamente de la unin personal
con Dios, pero que se hacen extremadamente difciles cuando
el mstico o la mstica afirman que durante sus experiencias han
recibido revelaciones particulares que creen que deben hacer
pblicas. Muchas de estas revelaciones, especialmente en el caso
de Hildegarda, no hacen sino reflejar los errores de la poca,
que ella atribuye a directa revelacin divina. Por otra parte, sus
enseanzas msticas estn llenas de sabidura y un profundo
conocimiento de las cosas divinas. Cmo se puede explicar
esta discrepancia? En su conocida obra sobre Las gracias de
la oracin interior, el padre Poulain intenta resolver el pro-
190
Hildegarda de Bingen
blerna suponiendo que de uno u otro modo Dios instruye so-
brenaturalmente a la persona en los conocimientos propios
de la poca, aunque sean errneos, dando al mismo tiempo
una advertencia general de que no garantiza los contenidos
del conjunto y que por lo tanto el que los recibe debe acep-
tarlos a su propio^ riesgo. Pero esta explicacin es excesiva-
mente sutil, adems de que intenta absolver a Hildegarda
de todo error a expensas de la veracidad del mismo Dios. Por
esto la hiptesis de Poulain no goza de gran aceptacin. Una
explicacin mucho ms simple es que el mstico est tan sujeto
a error como cualquier otro ser humano y, por tanto, nunca
puede distinguir con plena certeza lo que es directa inspiracin
divina y lo que se debe a su propia y personal contribucin,
consciente o, ms a menudo, inconsciente. Adems, aun si la
revelacin es de origen divino, existe todava la posibilidad
d una interpretacin errnea por parte del mstico. Por esa
razn aquellos msticos que a la vez eran grandes telogos y
experimentados psiclogos como
1
san Agustn, san Bernardo
y san J uan de la Cruz, nunca dispensaron mucha atencin
a todos estos fenmenos que en realidad se encuentran slo
en la periferia de la vida mstica, cuyo centro es la ntima unin
del hombre con Dios. Pero los msticos menos versados en
teologa y en las posibilidades psicolgicas de error y la ma-
yora de las mujeres msticas de la Iglesia, aunque no slo ellas
ni mucho menos, pertenecen a esta categora sern menos
capaces de distinguir entre los elementos divinos de sus expe-
riencias y los condicionamientos humanos; de ah la prudencia
con que hay que acercarse a estas narraciones por grande que
sea su santidad y su veracidad subjetiva. Por esta razn vamos
a dar un breve resumen limitado a las enseanzas espirituales
de Hildegarda, dejando a un lado las frecuentemente fants-
ticas descripciones de sus visiones.
191
La primera edad media
Una de las caractersticas ms sorprendentes en la obra
de Hildegarda es su casi completa ausencia de emocin, tan
evidente en los escritos de las msticas posteriores como! santa
Gertrudis o santa Teresa. No encontramos aqu ninguna con-
versacin amorosa entre Cristo y la mstica; en cambio, Hilde-
garda est dominada por la idea de que el hombre es un animal
racional y el entendimiento es el don ms elevado que Dios
le ha concedido. En medio
1
de su mundo visionario de seres
alegricos y extraas ideas acerca del cosmos, vuelve una y otra
vez sobre la importancia del elemento racional: Pero t,
oh hombre!, dices: No puedo hacer el bien. Pero yo te digo
que puedes. T me preguntas: Cmo? Y yo contesto: Por
medio del entendimiento y de la razn. Naturalmente, no
quiere decir que el hombre pueda hacerlo sin la asistencia
divina; pero Hildegarda explica que Dios ha constituido al
hombre de tal manera que puede conocer lo que es bueno y
malo por medio de la razn que divinamente se le ha dado.
As el hombre no solamente puede resistir al mal sino
tambin practicar el ascetismo, mortificando sus deseos de co-
modidad y de vida fcil. A la asctica la llama madre de
la virtud y la coloca en el comienzo de la va mstica, que
describe admirablemente en la cuarta visin del Scivias. El
alma, buscando su morada perdida, pregunta: Dnde estoy,
pobre vagabundo? Y se le responde: En la sombra de la
muerte. El dilogo contina: Por qu camino he de andar?
Por el camino del error. Qu consuelo puedo tener? El con-
suelo de un vagabundo. Y entonces escucha desde lejos la
voz de Sin, su madre, la llamada a una vida de oracin.
Ella sigue la voz pero el camino al que la conduce es tan ar-
duo que casi renuncia a su empeo. Entonces la madre le dice
que Dios le ha dado alas para volar, la antigua metfora que
nos describe la facilidad de la contemplacin en cuanto opuesr
192
Hildegarda de Bingen
ta a los primeros pasos de la meditacin laboriosa. Y as el
alma cobra nimos y recibe una nueva fuerza por medio de
la contemplacin, que la conduce al tabernculo, en donde
est protegida de las flechas de sus enemigos. Esto significa
la regin ms profunda del alma, abierta por la contempla-
cin. Aqu ya no la pueden seguir las tentaciones; pero el
mal emplea ahora armas ms sutiles, alentando' su sed de co-
nocimientos y su ambicin. Cuando el alma ha superado
estos ataques emprende un camino todava ms elevado, que
comienza con penosas purificaciones parecidas a la noche
del espritu descrita posteriormente con tanto detalle por san
J uan de la Cruz. El alma desea entonces ascender ms all
de su propio entendimiento hacia la esfera divina y comen-
zar lo que yo no puedo llevar a cabo. Pero cuando lo intento,
cae sobre m una gran pesadumbre, de tal manera que no
puedo realizar ninguna obra de alta santidad por plena que
sea mi buena voluntad, y no siento en mi interior ms que el
desasosiego de la duda y la desesperacin. Y as cuando esta
iniquidad me ataca, toda la felicidad, todo el bien tanto en el
hombre como en Dios se me hacen tediosos y desagradables.
Se trata de un estado bien conocido por los msticos, que los
padres griegos solan llamar akedia (acidia), la apata del
contemplativo que se hace odioso a s mismo y que se siente
como abandonado por Dios, de suerte que no puede encontrar
consolacin en ninguna parte. Hildegarda advierte que esta
intensa purificacin es necesaria a los hombres para que apren-
dan la verdadera humildad y puedan llevar mucho fruto. Por-
que la humildad, dice la mstica, es para la caridad lo que el
cuerpo para el alma, nunca pueden estar separados en esta
vida.
Esta humildad, producida por las purificaciones de la noche
oscura, le era especialmente necesaria a ella, porque viva en
193
Graef, Mstica 13
La primera edad media
un mundo de visiones. Segn su propia descripcin, estas
visiones tomaban dos formas. A una la llama la sombra de
la luz viva, mucho ms brillante que la nube a travs de la
cual se ve brillar el sol, y dice que estaba siempre presente en
su alma. Esta sombra, escribe, no tena ni altura, ni anchura,
ni profundidad... y de la misma manera que el sol, la luna
y las estrellas aparecen en el agua, as vea yo reflejados en
ella las Escrituras y los sermones, las virtudes y algunos he-
chos de los hombres. Y todo lo que he visto y aprendido en
esta visin lo recuerdo durante mucho
1
tiempo... pero lo que
no he visto de este modo, no lo s, pues es como si no su-
piera leer. Este pasaje es muy difcil de interpretar, porque
a simple vista parece que Hildegarda piensa que todo cono^
cimiento le viene por va de visin, pues afirma que lo que
no ha vistoi en sta no lo conoce, afirmacin que abiertamente
contradice su insistencia en el valor del entendimiento hu-
mano. Pero quizs en esto hallamos la explicacin. El llamar-
se a s misma analfabeta probablemente slo significa que no
conoca bastante el latn para leerlo y escribirlo con facilidad
(Hildegarda dictaba sus obras a un amanuense que, o bien
las traduca de la lengua verncula, o mejoraba el latn en
el que intentaba expresarse la mstica). Es casi imposible creer
que su mente estuviese totalmente vaca cuando no era ilu-
minada por la accin de Dios, y ella misma repite constante-
mente que Dios ha dado la razn al hombre para que tome sus
decisiones. Por lo tanto, me atrevera a sugerir que a lo que se
refiere Hildegarda con esta visin permanente es a la luz de
la razn, aunque la describe con el abstruso lenguaje que le
era propio. Encontraremos algo similar en santa Catalina de
Siena, y quiz la actitud de estas mujeres msticas con respecto
a sus propios pensamientos no es ms que una especie de hu-
mildad que les retraa de atribuir nada a su propio esfuerzo
194
Matilde de Magdeburgo
intelectual, habida cuenta del precepto de san Pablo de que
las mujeres no deban ensear en la Iglesia. En aquellos tiem-
pos si una mujer quera hacerse oir, no tena ms remedio
que autorizar sus palabras con revelaciones particulares, lo que
probablemente haca con toda buena fe, teniendo adems
en cuenta que no le es fcil al mstico distinguir entre sus
propios pensamientos y el conocimiento que se le ha infundido
msticamente.
Pero Hildegarda tambin nos habla de otro tipo diferente
de visin, que describe cornoi la luz viva. Esta luz, nos dice,
la ve en la luz ordinaria, y mientras la ve toda la maldad
y la pesadumbre abandonan mi memoria, de tal manera que
me siento como
1
una muchacha y no como una mujer vieja.
ste es, evidentemente, el estado en que reciba las genuinas
experiencias msticas, una de las cuales describe comoi una
mstica y maravillosa visin, de tal manera que se conmovie-
ron todas mis partes interiores, y se extingui
1
la sensibilidad
de mi cuerpo; mi conciencia se volvi de otro modo como si
no me conociera a m misma. Es la descripcin de un xtasis
mstico, en los que reciba visiones que estaban fuertemente
influidas por las visiones profticas del Antiguo Testamento
y del Apocalipsis. En ellas vea ngeles y ros, al Anticristo y
a la Mujer, y en la interpretacin que nos dio de ellas resplan-
dece la ms genuina doctrina cristiana sobre una gran variedad
de materias.
MATILDE DE MAGDEBURGO
Un siglo de distancia separa a Hildegarda de Bingen de
Matilde de Magdeburgo. Un siglo que presenci la fundacin
de las rdenes mendicantes y en la esfera secular el desarrollo
195
La primera edad media
del amor cortesano y del Minnesang, la poesa que expresaba
este amor. La mstica y la visionaria de Magdeburgo (1210-97)
vivi durante todo este siglo extraordinario, pero sabemos muy
poco de su vida, d la que sus escritos apenas nos dan unas
breves indicaciones. Haba nacido en la archidicesis de Mag-
deburgo y tuvo sus primeras experiencias espirituales a la edad
de doce aos. A partir de entonces se dedic cada vez ms
a la vida espiritual, y en 1233 abandon su familia y entr en
un bguinage en Magdeburgo. Las beguinas haban sido fun-
dadas en el siglo xn por un sacerdote de Lieja, Lambert le
Bgue (es decir, el Tartamudo); vivan en comunidad, dedi-
cndose al cuidado de los pobres y de los enfermos, sin hacer
votos y pudiendo tener algunos bienes privados. Las beguinas
de Magdeburgo estaban en ntima relacin con los dominicos.
Matilde posteriormente entr en un convento cisterciense de
la misma ciudad y parece que lleg' a ser su abadesa. Sin em-
bargo, criticaba a todos los que no estaban a la altura de
su ideal de perfeccin; adems, su doctrina, que como Hilde-
garda, pretenda haber recibido directamente de Dios, con-
tena algunas ideas heterodoxas. Por esto una vez fue excomul-
gada y aun se le prohibi participar en los oficios mons-
ticos. Y puesto que tambin tuvo dificultades con sus propias
monjas, finalmente abandon Magdeburgo y entr en el con-
vento cisterciense de Helfta, en Turingia, que estaba bajo la
direccin de la famosa abadesa Gertrudis (de la que hablare-
mos inmediatamente), y all permaneci hasta su muerte.
La recopilacin d las doctrinas y las experiencias de Ma-
tilde, llamadas La luz fluyente de la divinidad, es realmente
un compendio de la piedad mstica medieval con todas sus
glorias y todas sus imperfecciones. Pocos libros nos reflejan
con tanta fidelidad la elevada atmsfera espiritual en la que
vivan estas monjas, profundamente influidas por pinturas
196
Matilde de Magdeburgo
y sermones sobre el infierno, el purgatorio y el cielo, lo mismo
que por las ideas del amor cortesano, minne, traducido a tr-
minos religiosos. Sin embargo, en su doctrina un profund'
abismo separa el mundo' de la vida espiritual, el cuerpo del
alma. Matilde, como los padres del desierto, ve en el cuerpo
al enemigo del alma. Le llama una acmila cuyas riendas son
la indignidad y que se alimenta de burlas y desprecio. De ah
que los goces del matrimonio sean para ella algo que aparta
a los hombres de los goces del cielo, y los casados conseguirn
menos de los ltimos porque han gozado los primeros. Por
otra parte, Cristo es un joven noble, de inefable belleza,
seguido por una corte d doncellas magnificamente ataviadas,
como un prncipe terreno', pero
1
paseando con ellas en lugares
celestiales. El amor d Matilde por Cristo se expresa en los
mismos trminos de los Minnesinger: nunca puede apartarse
del amor, sino que est aprisionada por l y habita en donde el
amor tiene su morada. Los frecuentes dilogos entre Cristo y
su alma no siempre estn limpios de un cierto sabor ertico;
dice que la toma en sus brazos divinos, y oh, cmo la bes
entonces!. Se lamenta de su ausencia como una joven por la
ausencia de su amado, ms quisiera ir al infierno que soportar
su ausencia durante una semana. A su vez, Dios, el Padre, o
Cristo (no est siempre claro a quien se refiere), no deja de
visitarla a menudo, lo que es caracterstico de la vida mstica
d muchas mujeres'. El Dios todo gloria la llama su paloma
y le dice que su voz le suena como una msica a sus odos,
que ella es su reina y que ella sola es para l mayor placer que
todas las dems cosas. l la conforta cuando est excomulgada
y se lamenta de que no pueda ni oir misa. Dios le dice que ella
es su deseo, que ella es la presencia refrescante para su pecho
y la caricia de su boca, acentos que no hemos encontrado' an-
teriormente y que nos demuestran la poderosa influencia de la
197
La primera edad media
poesa amorosa de la poca, junto con el modo como una
mujer puede compensarse psicolgicamente por las privacio-
nes espirituales que le haban infligido con la excomunin.
Porque Matilde era una naturaleza mucho ms emotiva
que Hildegarda, y la insistencia que los predicadores contem-
porneos de las rdenes mendicantes ponan en la humani-
dad de Cristo y en sus sufrimientos estn tambin expresada
en sus experiencias msticas. Al instruir a un conocido sobre
cmo poda apartarse del mundo, Matilde le sugiere que con-
temple al sangriento cuerpo del Seor crucificado, describin-
dole cmo los clavos han atravesado sus manos y sus pies y
cmo las espinas han rasgado su frente. En otro pasaje afirma
que sus llagas quedarn abiertas hasta el juicio final, y habla
de besar sus llagas y las rosadas cicatrices de sus pies. As
la experiencia mstica se hace mucho ms sensual, y aunque la
mstica de Matilde es tambin trinitaria, como vamos a ver,
la humanidad de Cristo desempea un papel mucho ms im-
portante que en los padres del desierto e incluso en san
Bernardo. No es, pues, sorprendente que tambin en Matilde
encontremos un misticismo del Sagrado Corazn bastante des-
arrollado. Describiendo la unin entre ella y Dios (o Cristo),
escribe que l pone su alma en su ardiente corazn de tal ma-
nera que los dos se convierten en uno, de la misma mane-
ra que el agua se pierde en el vino. En otro pasaje J ess le pide
que coloque los deseos de su corazn en su propio divino
corazn, y estamos ya muy cerca de la devocin moderna
cuando Matilde se dirige a san J uan Evangelista y le dice que
ella ha reposado tambin junto con l sobre el corazn de
J ess, donde ha visto cosas tan maravillosas que ha sido arre-
batada en xtasis.
Porque en el xtasis es donde se experimentan los ms ele-
vados misterios. Matilde describe este estado como un suave
198
Matilde de Magdeburgo
sueo, en el que el alma se encuentra casi separada del cuerpo'.
Pierde todo contacto con el mundo y en su vuelo se olvida de
todo. Pero cuando el alma se encuentra en lo ms sublime
de este estado debe abandonarlo y descender otra vez al cuerpo
para atender a las preocupaciones terrenas. En otra parte
Matilde habla de un rapto sin esfuerzo en el que se encontr
junto a la Santsima Trinidad como un nio bajo el manto
de su madre. Con frecuencia habla de esta unin con la San-
tsima Trinidad, en la que se siente ahogada o inmersa
como un pez en el mar. Con frecuencia tambin siente que
el poder de la Santsima Trinidad se derrama por su alma y
su cuerpo, concedindole su verdadera sabidura, y otra vez
vio una oracin escrita en la Santsima Trinidad, y una no>-
che la vio en las alturas, junto con el alma db Cristo.
Matilde no nos dice de qu manera vio a la Santsima
Trinidad. En su sentido inmediato, estas visiones de la Tri-
nidad podran muy bien ser intelectuales, las experiencias ms-
ticas ms elevadas que solamente se dan cuando el mstico ha
llegado a la cumbre. Lo que nos hace dudar en las visiones de
Matilde es el hecho de que afirme haber visto una oracin escri-
ta en la Trinidad y que la Trinidad le hablaba, y que en otra
parte afirme que ha visto cuatro rayos de luz que salan de ella.
Todas estas cosas ms bien parece indicar que se trata d unas
visiones imaginativas en las que Matilde visualiza la Trinidad
bajo ciertos smbolos.
Esta interpretacin estara de acuerdo con otras visiones
de Matilde, que son siempre eminentemente imaginativas y en
perfecta concordancia con la doctrina y las expresiones arts-
ticas de su tiempo'. Ve a las almas en el purgatorio ennegreci-
das, ardiendo y hediondas, y la pluma se resiste a resaltar sus
visiones sobre el infierno, llenas como estn de horribles tor-
mentos, los pecadores dentro del vientre del demonio, los glo-
199
La primera edad media
tones comiendo piedras ardientes y bebiendo azufre, los la-
drones colgando de los pies, y los usureros constantemente
rodos por los demonio. El cielo, en cambio, est presentado
como la brillante corte de un emperador donde el mismo
1
Dios
sirve a los bienaventurados y los corona con diversas diademas
segn el rango de cada uno. La vida de Mara y del Nio
J ess son vistas tambin de acuerdo con los trminos del arte
y la leyenda medievales: el nacimiento del Nio ocurrt sin
que Mara se diese cuenta; simplemente pas
1
a su travs y
ella se lo encontr' de repente en su regazo; cuando Matilde le
pregunta a Mara dnde estaba J os, le responde que se ha-
ba ido a la ciudad a comprar pan y pescado, mientras que
Satans estaba en el infierno rechinando de dientes.
Algunas de las visiones de Matilde fueron censuradas por
las autoridades de la Iglesia, especialmente una muy elaborada
en la que haba visto a J uan Bautista diciendo misa, a la que
se le opuso el gravsimo reparo db que no siendo el santo
sacerdote, no poda decirla. Matilde replic, no sin razn,
que estas cosas no deban tomarse literalmente, que la realidad
mstica que haba experimentado era tan distinta de la des-
cripcin como la luz de una candela lo era de la luz del sol,
pero que si esta realidad tena que ser descrita slo poda
serlo con palabras humanas y por medio de imgenes. Y a su
vez atac a sus crticos llamndoles ciegos maestros y dicin-
doles que tendran que sufrir por sus mentiras y su odio.
Porque Matilde, aunque humildemente se llama a s mis-
ma una pobre virgen, tena un temperamento violento y
reaccionaba vigorosamente contra toda crtica. En una oca-
sin se le dijo que su libro mereca ser quemado, pero Dios
le asegur que eso no poda ser, porque el libro era suyo, to-
das las palabras se le haban dado a su alma procedentes de
la misma boca divina. Y termina con una oracin para pre-
200
Matilde de Magdeburgo
servarlo contra los ojos de los engaadores que vienen del in-
fierno, no del cieloi, y que estn llenos de odio y de orgullo
espiritual. En otro pasaje reitera su conviccin sobre el ori-
gen divino de su libro, afirmando de nuevoi que fue escrito
por el corazn y la boca de Dios, y que no tena un origen
humano.
No es nada sorprendente que el libro fuese atacado, porque
adems de algunas extraas opiniones teolgicas, como la de
que por la encarnacin la naturaleza divina tena carne y hueso,
y que Cristo haba derramado la sangre del Padre celestial,
censuraba indiscriminadamente a los tibios, al clero de la
catedral, a la no santa Iglesia, a prncipes y mujeres que
vivan en sus castillos sumidos en la impureza. Con todo,
fuera de estas indiscriminadas acusaciones, que no son nada
raros en las obras y enseanzas de los santos, y de sus no siem-
pre aceptables visiones, el libro de Matilde refleja el intenso
amor de Dios de una verdadera mstica, con frecuencia con
un lenguaje potico realmente bello. La unin mstica, que
es esencialmente una unin de voluntades, se convierte en una
bendita tranquilidad, en la que Dios y el alma se entregan
mutuamente el uno al otro. El alma con frecuencia sufre por
la herida del amor producida por su intenso deseo del divino
amante, y entonces experimenta una soledad que es mucho
ms amarga que la muerte; clama hacia Dios y espera con un
corazn atormentado, se encuentra sin sosiego y sufre tor-
mentos y ni los ngeles ni la misma Virgen nuestra Seora
pueden confortarla. Porque como el alma ha sido
1
creada a la
imagen de Dios, nicamente Dios puede satisfacer sus anhe-
los. Pero cuando ha llegado Dios, cuando ha llegado esa
bendita hora, en la que Dios le ha concedido al alma amante
su sublime consolacin, entonces el alma se encuentra tan
llena de dulzura que todas las cosas le parecen buenas.
201
SANTA GERTRUDIS
Santa Gertrudis (1256-c. 1302) era la abadesa del conven-
to cisterciense o benedictino de Helfta, donde Matilde fue a
buscar refugio en su ancianidad y donde desarroll su ms-
tica del Sagrado Corazn. Conocemos tambin muy poco sobre
la vida de Gertrudis. Fue recibida en el convento a los cinco
aos y all permaneci durante toda su vida. Al principioi sus
intereses fueron especialmente intelectuales. Era una buena
latinista y estaba muy bien formada en las llamadas artes li-
berales, filosofa, retrica y las dems. Pero durante un ad-
viento, probablemente en 1280, su vida, pacfica hasta enton-
ces, se vio turbada por un extrao desasosiego y un senti-
miento de vaciedad interior. Este estado continu; hasta unos
das antes de la fiesta de la Purificacin (2 de febrero). Una
noche, cuando estaba ya en su dormitorio despus de comple-
tas, se le apareci Cristo y le puso la mano encima dicin-
dole: Yo te salvar y te librar; no temas... Yo te aceptar
y te embriagar con las fuentes de mi gozo divino. A partir
de entonces abandon sus anteriores preocupaciones y se
dedic a la oracin y al estudio de la Escritura y de los pa-
dres, especialmente san Agustn, Gregorio Magno, san Ber-
nardo y Hugo de San Vctor.
Como benedictina, su vida mstica que se desarroll' r-
pidamente estaba centrada en la liturgia. La mayor parte de
1
sus xtasis ocurrieron durante la misa. Ordinariamente eran
producidos por algunas palabras que la arrebataban. Y as
durante la misa Gaudee del tercer domingo de adviento, sin-
ti su corazn atravesado por un dardo de amor, y un segun-
do domingo de cuaresma en que se lea el evangelio de la
transfiguracin, le pareci que su rostro se apretaba contra
202
Santa Gertrudis
otro rostro. En esta visin escribe Gertrudis, tus ojos,
brillantes como los rayos del sol, aparecan delante de los
mos, y cuando t me mostraste tu adorable rostro, una luz
de inefable suavidad pas- de tus divinos ojos a mi alma y de
all hasta lo ms interior de mi ser. A veces durante la misa
en la capilla del convento Gertrudis vio tambin a Cristo
ofreciendo' la misa en el cielo, experimentando esta mstica
liturgia con intervencin de todos los sentidos espirituales, vis-
ta, odo, gusto, olfato y tacto.
No es, pues, sorprendente que su gran visin del corazn
de Cristo est tambin ntimamente ligada a la liturgia. Ocu-
rri en la fiesta de san J uan Evangelista durante la recitacin
de los maitines en el coro. Se le aparecin de repente el apstol,
invitndole a descansar juntos sobre el pecho del Seor. Y en-
tonces, elevndola con l, la present a J ess y la coloc' a su
derecha, descansando l mismo a la izquierda. Y lo hizo as,
explica Gertrudis, para que pudiera ella beber ms fcilmente
las consolaciones que fluan de su divino corazn, puesto que
el lado derecho fue el que atraves la lanza. Y entonces, como
los latidos del corazn divino la llenaron de un inmenso gozo,
le pregunt' al apstol por qu no haba escrito nada sobre
ello en su evangelio, y el apstol le contest que el conocimien-
to de los latidos del corazn divino estaban reservados para
una edad posterior, para que el amor de los cristianos que se
habra enfriado pudiera ser reavivado por el conocimiento
de estos misterios.
En contraste con la devocin moderna, en la experien-
cia mstica de Gertrudis no se habla para nada de sufrimiento
y reparacin. El corazn de J ess so le presenta radiante de
gloria, amante y amado, y la mstica responde llena de gozo,
entonando un cntico> sobre el instrumento de tu divino co-
razn por la virtud del Espritu de consolacin. Toda la
203
La primera edad media
vida mstica de Gertrudis, dominada por su ntima unin con
el corazn divino, respira una dicha indecible. Este corazn
es el tesoro en el que estn encerradas todas las riquezas, es
una lira movida por el Espritu Santo, un dorado incensario
del que ascienden los ms olorosos perfumes, una lmpara
suspendida entre el cielo y la tierra. Es tambin su morada,
a la que es llamada por la voz de su celestial amante: Ven, mi
amor, hacia m; entra, mi amor, en m. Gertrudis cree que
durante su oracin contemplativa frecuentemente es arrebatada
hacia dentro de ese corazn, donde le pregunta a Cristo mu-
chas cosas acerca de sus acciones y recibe sus respuestas. Esta
idea de ser instruidos durante la experiencia es muy frecuente
entre los msticos; lo que era de esperar, puesto que el don
de la sabidura est ntimamente relacionado con la vida msr
tica. Sin embargo, hay una gran diferencia entre las palabras
que no es lcito pronunciar y que san Pablo escuch! en su
xtasis, y los detallados dilogos (frecuentemente muy ingenuos)
con sus preguntas y respuestas que santa Gertrudis, como otras
msticas, creen haber tenido con Cristo, y que, como las extra-
as revelaciones de Hildegarda, parecen tener ms de imagi-
nacin humana que de inspiracin divina. Con esto no que-
remos decir que las grandes visiones litrgicas- de santa Ger-
trudis no contengan elementos divinos. Pero algunos de sus
accesorios, y especialmente las largas conversaciones con Nues-
tro Seor y con los santos, ciertamente deben adscribirse a
factores humanos. Como ya hemos dicho antes, esta mezcla
inextricable de elementos humanos y divinos ocurre con mu-
cha frecuencia en las visiones de los santos y ha de tenerse
muy presente cuando se quiere dictaminar sobre su valor.
Una caracterstica esencial de toda experiencia genuina-
mente sobrenatural es que no ha de fomentar el orgullo sino
ms bien la humildad. Cuando se humilla a s misma recor-
204
Santa Gertrudis
dando sus faltas, escribe Gertrudis, Nuestro Seor derrama
sobre ella de su sagrado corazn toda la virtud y la belleza
de las divinas perfecciones, y Gertrudis coloca en los labios
del Seor estas palabras: Mis gracias ordinariamente sirven
para hacerte ms humilde, porque piensas que eres indigna
de ellas. El mismo Seor le ensea tambin una regla segura
para el discernimiento de los espritus: Quienquiera que CO
L
noce en su corazn que su voluntad est tan unida a la ma
como para no disentir nunca de ella, tanto en la prosperi-
dad como en la adversidad, y quien acta y sufre en todas estas
cosas nicamente por mi gloria, puede creer con seguridad que
procede de m todo lo que aprende interiormente, si es til
para los otros y no se opone a las Escrituras.
La misma Gertrudis tuvo que aprender esta total acepta-
cin de la voluntad de Dios, pues en cierta ocasin, estando
ella enferma, Cristo se le mostr' descontento al pedirle ella
que le devolviese la salud para poder seguir su regla; Cristo
le dijo que en ese caso hara lo que le gustaba a ella, mientras
que si continuaba enferma hara lo que le gustaba a l, porque
yo estoy ms contento con tus buenas intenciones en el estado
de sufrimiento que con la suavidad de la devocin que a ti
te agrada. Pero fuera de estas dificultades, relativamente la
vida mstica de santa Gertrudis parece que fue extraordinaria-
mente tranquila. No existe en ella ninguna tensin entre el
mundo celestial y sus circunstancias terrenas; por el contrario,
parece que estn mutuamente interpenetrados, y los ricos bro-
cados y las piedras preciosas de sus visiones y alegoras estn
tan acomodados a su mstica monstica como a las tiernas vr-
genes y santos de la pintura de la poca. Lo natural y lo so-
brenatural se amalgaman en un armonioso conjunto en esta
monja, que escribi que nadie debe estimar menos las cosas
espirituales porque estn escondidas en imgenes corporales.
205
IX
LA EXPERIENCIA MSTICA Y LA TEOLOGA
DE LAS RDENES MENDICANTES
El acontecimiento religioso ms importante del siglo xra
fue la fundacin de las rdenes mendicantes de dominicos y
franciscanos, que tuvieron una inmensa influencia en la doc-
trina y en la experiencia msticas. A los dominicos se les debe
sobre todo el desarrollo de la llamada mstica especulativa. Los
franciscanos se caracterizaron por una espiritualidad ms afec-
tiva. Tanto santo Domingo como san Francisco
1
fueron msticos
en toda la extensin e la palabra. Pero conocemos muy poco
de su propia vida interior. El ms famoso de los hijos de
santo Domingo, santo Toms de Aquino, sent' los princi-
pios de la vida mstica en el contexto db la teologa escolstica.
SANTO TOMS DE AQUINO
Santo Toms (m. 1274), el Doctor anglico, como se le
suele llamar, era hijo de una noble familia, los condes de
Aquino. Fue educado en la abada benedictina de Monte
Cassino, de la que sus padres esperaban que llegara un da ser
abad. En 1240 fue a aples para completar su educacin.
All entr en contacto con la nueva orden de los dominicos
e inmediatamente se sinti atrado por sus ideales de pobreza,
207
rdenes mendicantes
enseanza y vida apostlica. Su familia se opuso violenta-
mente a que abrazara la vida de los dominicos, que socialmente
les parecan mucho menos aceptables que los ms aristocrticos
monjes benedictinos de Monte Cassino. Pero Toms persever
y en 1244 tom el hbito negro y blanco de los frailes predi-
cadores. Al ao siguiente se le envi a Pars, donde estudi
1
bajo
la direccin de Alberto Magno. Ms tarde le sigui a Colonia,
a la casa general de estudios de la orden. A continuacin
Toms ense
1
en diversos centros dominicos, entre ellos Pars,
Roma y aples, tomando parte en las controversias filosficas
y teolgicas del tiempo
1
y escribiendo sus grandes obras, espe-
cialmente la Surnma theologiae, que ha llegado a ser, y sigue
siendo aun hoy, la obra teolgica de ms autoridad dentro de
la Iglesia catlica. Toms era ante todo un filsofo y un te-
logo; pero hay indudables indicios de que tambin tuvo expe-
riencias msticas. Es de todos conocida la historia de los n-
geles quienes, despus de una violenta tentacin, dieron al
joven Toms un cngulo mstico que le protegi' contra la
sensualidad durante toda su vida. Ms tarde, orando en xtasis
ante la imagen de Cristo en Cruz escuch' estas palabras: To-
ms, t has escrito bien acerca de m [precisamente estaba
entonces eseribiendb la tercera parte de la Sumrrva, que trata
de la muerte y la resurreccin de Cristo], qu recompensa
quieres? A lo que respondi' Toms: Ninguna otra sino a
ti mismo, Seor. Finalmente, unos meses antes de su muerte,
se hizo tan poderosa su contemplacin mstica que dej de
escribir. Cuando su ntimo amigo Reginaldo le urgi a que
continuase su obra, Toms le respondi' que no poda hacerlo',
porque todas las cosas que haba escrito le parecan paja com-
parado' con lo que haba visto.
A pesar d su mtodo escolstico estrictamente objetivo,
los escritos de santo Toms nos dan tambin pruebas de que
208
Santo Toms de Aquino
sus descripciones sobre la vida espiritual no son meros ejerci-
cios intelectuales, sino que descansan sobre una experiencia
personal. Adherirse a Dios es unos de sus trminos favori-
tos. Considera el conjunto de la vida espiritual como un ma-
ravilloso organismo, basado' en las virtudes y en los dones del
Espritu Santo, especialmente en el don de la sabidura. En un
bello pasaje d la secunda secndete de la Sumnva theologiae
explica cmo en el hombre perfectamente purificado las lla-
madas virtudes cardinales, que ya conocan los filsofos pa-
ganos, unen con Dios: porque la prudencia de ese hombre
considera nicamente las cosas divinas, su templanza desprecia
los deseos terrenos, su fortaleza soporta los sufrimientos y su
justicia est siempre dirigida a imitar la mente divina.
La raz y la consumacin de todas las virtudes es a la vez,
naturalmente, la caridad, y uno de sus efectos principales es
la alegra espiritual. Porque pensar en Dios causa alegra, un
gozo que en s mismo no admite ningn pesar, aunque no
puede ser perfecto en la tierra, porque el deseo de Dios no pue-
de ser satisfecho antes de la eternidad. Aun la meditacin
de la pasin de Cristo, tan prominente en la mstica medieval,
es causa de gozo, porque nos muestra el amor de Dios por los
hombres, aunque va acompaada por el dolor del pecado,
que fue la causa de los sufrimientos d Cristo. Ciertamente,
Dios en s mismo es el primer objetivo' de la devocin. Pero
por su debilidad el hombre necesita de otras guas para cono-
cer las cosas divinas ms acomodadas a su sensibilidad, y
la primera es la humanidad de Cristo. Porque, escribe santo
Toms en su Comentario a los Colosenses, el que considere
piadosa y diligentemente los misterios de la encarnacin, en-
contrar en ellos una maravillosa profundidad de sabidura
que supera a todo humano conocimiento. Porque, en el sen-
tido en que santo Toms emplea aqu el trmino, la sabidura
209
Graef. Mstica 14
rdenes mendicantes
es un don del Espritu Santo- y no un simple producto de la
experiencia humana. Esta sabidura engendra cierta connatu-
ralidad con las cosas divinas a las que se dirige, y esta natu-
ral afinidad se origina en la caridad, que une el hombre con
Dios. El hambre que posee este don de la sabidura en grado
eminente ser guiado tanto en su contemplacin como en su
accin. Porque aunque la contemplacin en s misma es su-
perior a la accin, con todo la combinacin aqu en la tierra
de las dos vidas de Marta (la accin) y de Mara (la contem-
placin), por la que el hombre entrega a los otros; lo que ha
aprendido en la contemplacin (contemplata alus tradere), se
ha de preferir a la vida puramente contemplativa. Porque,
como arguye santo Toms en su tratado
1
sobre la Perfeccin de
la vida espiritual, cuanto mayor y ms elevada es la vida
contemplativa comparada con la vida activa, tanto ms parece
que haga por Dios el hombre que sufre detrimento en su amada
contemplacin para poderse dedicar a la salvacin de su pr-
jimo por amor de Dios. Esto... parece que pertenece a una
superior perfeccin del amor como si el hombre estuviera tan
apegado a la suavidad de la contemplacin que no quisiera
abandonarla en ninguna circunstancia, ni cuando se trata de
la salvacin de los otros.
La concepcin de santo Toms sobre los otros fenmenos
de la vida mstica est expuesta en sus cuestiones de la secunda
secundae, donde se trata de la profeca y el rapto. En la pro-
feca, y esto se aplica tambin a las otras formas del cono^
cimiento mstico, hay una luz en el alma que supera la luz nor-
mal de la razn natural. Esta luz no est permanentemente en
el alma sino que es transitoria
1
y produce la mayor certeza.
1. Comprese esta doctrina con la descripcin de Hildegarda sobre las dos luces
en el alma. La primera es sin duda la luz de la razn humana, aunque ella crea errnea-
mente que le ha sido infundida por va sobrenatural.
210
Santo Toms de Aquino
Pero muchos conocimientos profticos o msticos no se pueden
conocer con tal grado de certidumbre; porque a menudo el
hombre no puede distinguir entre la inspiracin divina y sus
propios pensamientos. Las enseanzas divinas pueden tambin
adoptar la forma de visiones imaginativas. Pero santo Toms
no considera un profeta a aquel cuya mente no est ilumi-
nada para juzgar esas visiones, Porque el espritu del profeta,
y el espritu del autntico mstico, est sujeto al profeta, es
decir, ha de ser capaz de conocer y juzgar sus propias expe-
riencias, su mente no ha de estar de tal manera confusa que no
pueda ni recordar ni interpretar sus visiones, como les ocurra,
dice santo Toms, a las profetisas de la secta montaista del
siglo n. Estas visiones se dan siempre en un estado de xtasis,
cuando los sentidos estn cerrados a todas las impresiones
externas y abiertos nicamente a las imgenes que acompaan
a las enseanzas divinas. Existe, sin embargo, una manifesta-
cin superior de la verdad divina que no va acompaada de
imgenes, sino que es una pura contemplacin, es decir,
est directamente impresa en el entendimiento; los msticos
posteriores la han descrito como visiones intelectuales, aun-
que no son propiamente visiones, pues no se ve nada en ellas.
Santo Toms distingue entre los fenmenos del xtasis y
del rapto. El xtasis dice, significa simplemente un salir de s
mismo, mientras que el rapto aade una cierta violencia. Hay
tres clases de rapto. El primero que nos presenta es de tipo
patolgico: cuando el hombre sufre esta repentina alineacin
de sus sentidos por alguna enfermedad natural. El segundo est
causado por el demonio, como ocurre con los posesos. El
tercero tiene una causa divina, como fueron los raptos de Eze-
quiel y san Pablo. En este ltimo tipo de rapto el hambre
repentinamente es elevado sobre todo lo natural hacia la esfera
divina y recibe revelaciones sobrenaturales.
211
rdenes mendicantes
Es tpico de santo Toms el analizar la teologa de la vida
mstica incluyendo sus fenmenos en el contexto de las virtudes
cristianas y de los dones del Espritu Santo. Para l no se tra-
ta de una serie de acontecimientos extraordinarios, sino la
ms elevada floracin de la vida cristiana.
SAN BUENAVENTURA
Buenaventura (1221-74), amigo y contemporneo de santo
Toms, era un hijo de san Francisco, y profundamente imbuido
del espritu del fundador de su orden, cuya vida escribi. San
Francisco (1181/2-1266) era, huelga decirlo, un mstico de
primera categora, que inculc' en sus seguidores su profundo
amor al nio J ess, a Cristo crucificado y a la eucarista, y
que alab a Dios a travs de todas sus criaturas en su famoso
Cntico al hermano Sol. Francisco era el trovador de la Dama
Pobreza, y su devocin a la pasin de Cristo fue, finalmente,
sellada por el xtasis en el monte Alvernia, donde dos aos
antes de su muerte tuvo la visin de un serafn crucificado
y recibi las llagas de Cristo en su propio cuerpo. Este hecho,
dado a conocer despus de la muerte de Francisco, caus una
profunda impresin en toda la cristiandad de Occidente y con-
tribuy enormemente a la creciente devocin a la humanidad
de Cristo y sus sufrimientos. Ejercii tambin muy profunda
influencia en la doctrina mstica del gran doctor franciscano,
Buenaventura. Natural de Bagnorea en Italia, fue educado en
Pars y entr
1
en la orden franciscana hacia el ao 1243, con-
tinuando sus estudios bajo la direccin del famoso maestro
Alejandro de Hales. En 1248 recibi' el grado de bachiller y
ense Escritura en la universidad, recibiendo el grado de
maestro cinco aos ms tarde. Como tal se vio envuelto' en la
212
San Buenaventura
controversia entre las rdenes mendicantes y los telogos secu-
lares, que se quejaban de la intrusin de los recin fundados
dominicos y franciscanos en las universidades. En 1257 fue
elegido Ministro General de su orden, y en cumplimiento de
su cargo no solamente tuvo que emprender largusimos viajes
sino intervenir tambin en las discusiones que se haban sus-
citado dentro de la orden sobre el tema de la pobreza. Sin
embargo, durante este perodo de intensa actividad Buena-
ventura escribi sus Opuscula espirituales que contienen la
mayor parte de sus enseanzas msticas. Fue creado cardenal
en 1273 y acompa al papa Gregorio x al concilio de Lyn,
donde muri.
Sus principales obras espirituales son: Sobre la triple va,
el Itinerario de la mente en Dios, el Soliloquio y la Via
mstica. En la Triple va se nos describen los tradicionales esta-
dios del alma desde la va purgativa, pasando por la ilumina-
tiva, hasta llegar a la de unin, que culmina en el estado de
xtasis. En la va purgativa, el hombre se ve acosado por el
aguijn de la conciencia, que produce a su vez una triple
actividad: a saber el recuerdo del pecado, el conocimiento de
s mismo y la consideracin de lo que es bueno. De acuerdo
con el ideal franciscano, Buenaventura le exige mucho al
hombre que quiere alcanzar la unin con Dios: no solamente
debe abandonar todos los deseos naturales, sino que incluso
ha de superar sus primeras mociones. Para poder conseguir este
estado Buenaventura recomienda que se medite sobre estos
tres puntos: el da de la muerte se ha de considerar como
inminente, la sangre de la cruz como recin derramada y el
rostro del J uez como presente. Las medievales danzas de la
muerte, los crucifijos realistas y las pinturas sobre el juicio
final que adornan muchas de las iglesias medievales conducen
al mismo efecto que estas enseanzas franciscanas, que esta-
213
rdenes mendicantes
ban destinadas a promover una gran renovacin moral en el
hombre sensual. Porque, pregunta Buenaventura, quin es-
tar tan privado de sentimientos que permita... que la maldad
le envuelva, si considera que la sangre ms preciosa ha sido
derramada sobre l?.
Una vez que el hombre est lo bastante purificado, podr
entrar en la va iluminativa, dominada por el rayo de la
inteligencia. El hombre en este estado ya no reflexiona sobre
sus pecados, sobre la muerte y el juicio, sino que se ve ilumi-
nado por los grandes misterios del cristianismo y la gracia
de Dios que nos ha dado a su Hijo como hermano y amigo
nuestro y al Espritu Santo como seal de aceptacin y adop-
cin. ste es el tiempoi en el que el hombre recobra sus sentidos
espirituales, tan centrales en las enseanzas de los Padres
griegos. Por su odo espiritual entiende las palabras de Cristo',
por su nueva vista considera los esplendores de la Luz; cuando
1
anhela recibir el Verbo encarnado recobra su sentido espiri-
tual del olfato. Los otros dos sentidos, el tacto y el gusto, le
hacen ya abandonar la va iluminativa y le introducen en la
vida propiamente mstica. Porque cuando el alma amorosa-
mente abraza al Verbo encarnado gozndose en l y adentrn-
dose en l por medio del amor exttica, recobra el gusto y el
tacto... y de ah que en este grado, habiendo recuperado sus
sentidos interiores... el alma est dispuesta para recibir el
xtasis espiritual.
Este amor por el Verbo encarnado es el centro del hermoso
tratado de san Buenaventura sobre la Via mstica, que con-
tiene la doctrina del doctor franciscano sobre el Sagrado Co-
razn. Por esto fue atravesado tu costado, dice Buenaventura
al Seor crucificado, para que pueda haber una entrada para
nosotros; por esto tienes tu corazn herido
1
, para que en esta
via podamos habitar protegidos contra todos los disturbios
214
San Buenaventura
externos. Pero, tambin ha sido herido por esto, para que po
damos ver a travs de la herida visible la invisible herida del
amor... Porque la herida corporal nos muestra la herida espi-
ritual. La contemplacin del costado herido y el corazn de
J ess intensifica el amor del mstico, de tal manera que co-
mienza a sentir con el mismo corazn de Cristo: Mira, yo
tengo un solo corazn con J ess. Y de este modo esta con-
templacin conduce tambin a la vida unitiva, porque exclama
Buenaventura: Qu feliz sers si, despus de haber entrado
en... las corrientes de la sangre, quiero decir las llagas de
Cristo, puedes verte libre del clamor de este mundo... y, esp-
iando ocupado nicamente con l, hacia el que has ido, puedes
gustar y entender cuan bueno y suave es J ess!, pasaje que
nos muestra claramente la importancia de la humanidad su-
friente de Cristo para el mstico franciscano, porque la con-
templacin de las flores de sangre le conducen a la unin
con el corazn de J ess, que se hace uno con el del con-
templativo.
El emblema de la va unitiva es la centella de la sabidu-
ra. Porque en este estado Dios y el alma estn unidos mu-
tuamente, y de esta unin surge la verdadera sabidura que
es el conocimiento
1
experimental de Dios. En el Itinerario de
la mente en Dios, Buenaventura describe esta va unitiva
bajo la imagen del sptimo' da, el da de descanso, porque de-
fine el xtasis, que para l es el estadio superior de la vida
espiritual, como un reposo d la mente. En l la mente no
solamente transciende el mundo de los sentidos sino que se
transciende a s misma, y el camino para conseguir esta trans-
cendencia es Cristo. El doctor franciscano nos lo presenta como
una especie de muerte, en la que el hombre yace en la tumba
con Cristo, muerto para todos los estmulos externos, como
estuvo san Francisco en el monte Alvernia, donde fue intro^
215
rdenes mendicantes
ducido en Dios por el exceso de contemplacin. Cuando esta
introduccin es perfecta, toda la actividad intelectual se deja
a un lado, y lo que Buenaventura llama el pice de la afec-
cin se ve completamente transformado en Dios. Este pice
es la sede de la vida mstica, que hemos mencionado anterior-
mente, y que los msticos medievales denominan de diversas
maneras. Este pice, esta centella u hontanar del alma es lo que
se transforma en Dios o, como decan los padres, lo que es
deificado.
Buenaventura no nos dice cmo ocurre esta transforma-
cin, porque no puede explicarse racionalmente; si queremos
saber algo sobre ella, debemos preguntarle a la gracia, no a
la doctrina; al deseo, no al entendimiento; a la oracin, no
a los libros; a Dios, no a los hombres; a la oscuridad, no a la
luz. Por lo tanto concluye Buenaventura, muramos y
entremos en esta oscuridad; impongamos silencio a todas nues-
tras solicitudes, deseos e imaginaciones!; pasemos con Cristo
crucificado de este mundo al Padre. Y as para Buenaven-
tura tambin, el camino mstico es un camino de oscuridad,
de silencio
1
; cuando se experimenta a Dios en la parte ms ele-
vada del alma cesa toda la actividad humana, toda la com-
prensin y las imaginaciones. Pero hay un rasgo caractersco
en esta descripcin del franciscano del siglo xm, que no po-
dremos encontrar nunca en la va negativa de Gregorio de Nisa
o del Pseudo-Dionisio: hasta en la oscuridad de la contem-
placin mstica Cristo crucificado est presente, l acompaa
al hombre hacia la esfera sobrenatural del Padre.
El camino para llegar a esta ltima unin no est exento
de sufrimientos. En otra descripcin de la vida espiritual, Bue-
naventura la divide en los seis escalones del amor de Dios.
El primero es la suavidad, cuando el hombre aprende por
primera vez a gustar cuan suave es el Seor, abandonando
216
San Buenaventura
as su apego a las criaturas. El segundo peldao ya es penoso:
el hombre realmente se da cuenta de lo lejos que todava est
de l y suspira por l con un anhelo siempre insatisfecho. El
escaln siguiente se llama saciedad; significa que el alma se
ve tan vehemente arrastrada hacia Dios, al que sin embargo
todava no puede alcanzar, que todas las cosas se le hacen
detestables. Es un perodo de prueba, durante el cual el hom-
bre se ve como suspenso entre lo natural y lo sobrenatural,
sin pertenecer a ninguno; porque existe todava un impedi-
mento que surge de su naturaleza baja y que le impide as-
cender a las alturas. Para poderlo romper del todo el hombre
debe abrazar resueltamente la cruz y ascender al cuarto es-
caln, al que Buenaventura llama ebrietas, embriaguez. En
este estado, el tormento llega a ser su consolacin, y por Dios
encontrar su alegra en el dolor y la afliccin. Este estado
corresponde a lo que posteriormente san J uan de la Cruz lla-
mar la noche del espritu, ese penoso proceso de las puri-
ficaciones pasivas, sin las cuales el hombre no puede alcanzar
las cumbres de la vida mstica. Sin embargo, este perodo no
est carente de gozo espiritual, causado por el amor de Cristo
por quien se sufren todas estas pruebas. A ste le sigue el
estado mucho ms feliz de la seguridad, cuando el mstico
se siente tan lleno d la confianza en la asistencia divina, que
cree que ya le es imposible separarse de Dios. A esta segu-
ridad le sigue el ltimo y supremo estado en esta vida, el
estado de la tranquilidad, en el que se da tal paz y reposo
que el alma se encuentra en una especie de silencio y sueo,
muerta a todo el mundo exterior. Es el estado de xtasis, cuyo
modelo es la vida del cielo. Buenaventura no insiste ni en la
rigidez de los miembros ni en las visiones intelectuales tan a
menudo asociadas con el xtasis, sino
1
nicamente en esa pro-
funda paz que invade el alma del que est en xtasis, que le
217
rdenes mendicantes
hace exclamar: Bueno es que nos quedemos aqu. Esta paz
es un reflejo de la paz eterna del cielo, ganada por los sufri-
mientos crucificantes de la saciedad y la embriaguez, una
paz que supera todo entendimiento.
RAMN LLULL
Ramn Llull, o Raimundo Lulio (1235-1316), fue una de
las personalidades ms brillantes de la edad media. Haba
nacido en Mallorca, isla que haba estado durante mucho
tiempo dominada por los mahometanos y que haca poco
haba sido reconquistada por los cristianos. Todava vivan
en ella muchos moros y judos, y as el impresionable joven
Ramn entr muy pronto en contacto con diversas culturas
y religiones. Su padre haba tomadlo parte en la conquista de
la isla y el mismo Ramn era ntimo
1
amigo del joven rey.
Llevaba una vida de cortesano, tom concubinas, y ni su ma-
trimonio con una noble dama pudo mejorar su conducta moral.
Durante este tiempo compuso muchos poemas de amor al
modo de los trovadores, aunque ninguno ha llegado hasta nos-
otros. A los treinta aos, una visin de Cristo en la cruz, re-
petida cinco veces, le convirti', y a partir de entonces su nico
1
deseo fue el de servir a Dios y convertir a los dems.
En la fiesta de san Francisco escuch el sermn de un
obispo que predicaba sobre el santo, y al instante se sinti
atrado por sus ideales, vendi sus posesiones, provey' al sus-
tento de su mujer y su familia, y se hizoi terciario franciscano.
Se fue en peregrinacin a los santuarios de Santiago y Mont-
serrat, y despus pas- nueve aos en Mallorca entregado a
la oracin y al estudio de las lenguas orientales. A los cua-
renta aos se retir al monte Randa, cerca de Palma, para
218
Ramn Llull
meditar en completa soledad. All crey haber recibido por
inspiracin divina un sistema nuevo, al que llam' el arte
grande (ars magna), con la que pensaba que se podra co-
nocer toda la verdad y rebatir todos los errores. Esta doc-
trina, que insiste demasiado en la fuerza de la razn en detri-
mento de la fe, fue posteriormente (1376) condenada y fue
uno de los motivos que impidieron su canonizacin. Durante
el mismo tiempo' escribi' el Libro de la contemplacin; que
pronto le hizo famoso, de manera que el rey J aime de Ma-
llorca le llam a su corte en Montpellier, donde el libro fue
declarado ortodoxo por dos franciscanos que lo examinaron.
Su mayor deseo era convertir a los mahometanos y con esta
finalidad fund una escuela de lenguas orientales en Miramar
(Mallorca), siendo los primeros estudiantes trece franciscanos.
Aunque la escuela fue aprobada por el papa J uan xxi (1276),
no prosper, y veinte aos ms tarde Ramn se quejaba de
su decadencia. En Miramar probablemente escribi Llull su
mstico Llibre de amic e amat. En servicio de Cristo, el
Amado, el mismo Llull que estaba ahora en la plenitud de
su edad, comenz una extraordinaria actividad apostlica, lle-
vando una vida de constantes viajes por tierra y por mar, hasta
su muerte a la edad de ochenta y un aos. Probablemente
visit Turqua y Palestina, Egipto y Abisinia antes de volver
a Montpellier, en 1284, donde escribi su novela Blanquerna,
descripcin de una utpica ciudad de Dios. Fue repetidas
veces a Roma en busca de apoyo para sus planes de misin
y sus nuevas escuelas de misioneros, pero sin xito. Entonces
se decidi a visitar l en persona a los sarracenos, aunque slo
despus de vencer muchas y graves luchas interiores. En Tnez
discuti con los sabios mahometanos, pero fue desterrado y
por un pelo se escap de morir apedreado. De nuevo en Roma,
se repitieron los desengaos; Bonifacio vm estaba demasiado
219
rdenes mendicantes
metido en la poltica europea para interesarse en los planes
de este extrao seglar, que se presentaba con su hbito peni-
tencial con su larga y blanca barba, y que no tena ningn
reparo en reprender las costumbres mundanas del clero. Desde
Roma se fue a Genova, y de all a Montpellier y finalmente
a Pars, donde intent convencer a Felipe el Hermoso para
que apoyara sus ideas, una vez ms sin xito. Volvi otra vez
a Mallorca, en 1299, pero, en vez de gastar sus ltimos aos
en un descanso bien merecido, emprendi! una vida mucho ms
activa an. Un falso rumor de que los cristianos estaban a
punto de conquistar Palestina le hizoi ir sin prdida de tiempo
a Chipre, donde por poco muere envenenado. En 1305 estuvo
de nuevo en Montpellier, en donde escribi' su famoso tratado,
dirigido al papa y a los prncipes cristianos, desarrollando un
plan para la conquista de Palestina y la colonizacin del norte
de frica. En 1307 fue de nuevo a frica, donde predic en
pblico y fue encarcelado. Pero el cad qued tan impresio-
nado por su sabidura, que le permiti recibir visitas y discu-
tir con ellas. Finalmente, se le envi
1
de nuevo a Europa, su-
friendo un naufragio en el camino de vuelta en el que perdi
todo lo que llevaba consigo. En 1311 asisti al concilio de
Vienne, donde pidi