El tercer cinturn de van Allen

Los dos cinturones de Van Allen, que se descubrieron en 1958, estn formados
por partculas cargadas (electrones y protones) capturadas por la magnetosfera
terrestre. El 30 de agosto de 2012, la NASA lanz los dos satlites gemelos
RBSP (Radiation Belt Storm Probes), llamados popularmente satlites van
Allen, ya que su objetivo es estudiar estos cinturones. Gracias a estos satlites
se descubri algo inesperado durante el mes de septiembre de 2012, la
aparicin y desaparicin de un tercer cinturn justo entre los otros dos. Para
sorpresa de los investigadores, los primeros das slo se observaron dos
cinturones, pero el 2 de septiembre apareci un tercer cinturn que
desapareci el 1 de octubre. El tercer cinturn se observ de forma muy clara
en el espectro de electrones con energas entre 4,0 y 5,0 MeV (los satlite
gemelos estudian los electrones con energas desde ~1 MeV hasta ~20 MeV).
Se cree que el tercer cinturn aparece y desaparece de forma peridica (al
contrario que los otros dos que no cambian de forma apreciable con el tiempo),
aunque no se conoce an la causa exacta. Se cree que podra actuar como un
tampn (o anillo de almacenaje) de los electrones de alta energa del cinturn
exterior de van Allen (cuyos electrones tienen energas por encima de los 4,5
MeV). Futuras observaciones permitirn descubrir la dinmica de este tercer
cinturn de van Allen

ARTICULO DE DIVULGACIONES
Los cinturones de van Allen son ciertas zonas de la magnetosfera
terrestre donde se concentran las partculas cargadas. Son llamados as
en honor de su descubridor James Van Allen.

Estos cinturones son reas en forma de anillo de superficie toroidal en
las que gran cantidad de protones y electrones se estn moviendo en
espiral entre los polos magnticos del planeta, y se estructura en dos
cinturones: uno interior y otro exterior. El cinturn interior est a unos
1.000 km por encima de la superficie de la Tierra y se extiende por
encima de los 5.000 km; por su parte, el cinturn exterior se extiende
desde aproximadamente 15.000 km hasta los 20.000 km.

Evitan que la radiacin solar nos d de lleno. La radiacin que filtran es
tan potente que en sus rbitas no pueden dejar satlites rotando porque
disminuye su vida til.