Instituto Babcock para la Investigacin

y Desarrollo Internacional de
la Industria Lechera

Esenciales
Lecheras

Universidad de Wisconsin-Madison

5) METABOLISMO DE PROTEINAS
EN LAS VACAS LECHERAS
Michel A. Wattiaux
Instituto Babcock

INTRODUCCION
Las protenas proveen los aminocidos
requeridos para el mantenimiento de
funciones vitales como reproduccin,
crecimiento y lactancia. Los animales norumiantes necesitan aminocidos preformados en su dieta, pero los rumiantes
pueden utilizar otras fuentes de nitrgeno
porque tienen la habilidad especial de
sintetizar aminocidos y de formar protena
desde nitrgeno no-proteco. Esta habilidad
depende de los microorganismos en el
rumen. Adems los rumiantes poseen un
mecanismo para ahorrar nitrgeno. Cuando
el contenido de nitrgeno en la dieta es
bajo, urea, un producto final del
metabolismo de protena en el cuerpo
puede ser reciclado al rumen en cantidades
grandes. En los no-rumiantes, la urea
siempre se pierde en la orina. Es posible
alimentar vacas con fuentes de nitrgeno no
proteco y obtener una produccin de 580
gr. de protena de leche de alta calidad y
4000 kg. de leche en la lactancia.
TRANSFORMACION DE PROTEINA
EN EL RUMEN
Las protenas de los alimentos son
degradadas por los microorganismos del
rumen va aminocidos para formar
amoniaco y cidos orgnicos (cidos grasas
con cadenas mltiples). El amoniaco
tambin viene de las fuentes de nitrgeno
no-proteco en los alimentos y de la urea
reciclada de la saliva y a travs de la pared
del rumen. Niveles demasiado bajos de

amoniaco causan una escasez de nitrgeno

para las bacterias y reduce la digestibilidad
de los alimentos. Demasiado amoniaco en
el rumen produce una perdida de peso,
toxicidad por amoniaco y en casos
extremos, muerte del animal.
El nivel de utilizacin de amoniaco para
sintetizar protena microbiana depende
principalmente de la disponibilidad de
energa generada por la fermentacin de
carbohidratos. En promedio, 20 gr. de
protena bacteriana es sintetizada de 100 gr
materia orgnica fermentada en el rumen.
La sntesis de protena bacteriana puede
variar entre 400 gr/da a aproximadamente
1500 gr/da segn la digestibilidad de la
dieta. El porcentaje de protena en bacterias
varia entre 38 y 55% (Cuadro 1). En general,
las bacterias contienen mas protena cuando
las vacas consumen mas alimentos y,
adems, las bacterias, pegadas a partculas
de alimentos, pasan ms rpidamente del
rumen al abomaso.
Usualmente una porcin de protena de la
dieta resiste la degradacin en el rumen y
pasa sin degradacin al intestino delgado.
La resistencia a la degradacin en el rumen
varia considerablemente entre fuentes de
protena y esta afectada por varios factores.
Usualmente las protenas en un forraje son
degradadas a un mayor nivel (60-80%) que
las protenas en concentrados o
subproductos industriales (30-60%).
Una porcin de la protena bacteriana es
destruida dentro el rumen, pero la mayora
entra el abomaso pegada a las partculas de
alimentos. Los cidos fuertes secretados en

240 Agriculture Hall, 1450 Linden Dr., Madison, WI 53706 USA, phone: 608-265-4169, babcock@calshp.cals.wisc.edu

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Esenciales Lecheras Nutricin y Alimentacin

DIETA

RUMEN

Granos
Forrajes

INTESTINOS
Protena

Protena
Nitrgeno
no-protena

Protena
Aminocidos

Aminocidos

HECES
Alimentos
no-digeridos
y nitrgeno
bacteriano
Nitrgeno
metablico
de las heces

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SALIVA
Urea

Acidos grasos de
cadena divididas

Protena

Amoniaco Energa de la Protena

bacteriana
fermentacin
de carbohidratos

Aminocidos PARED DEL

INTESTINO
Y GLANDULAS

Urea

Reciclaje de urea

PARED DEL RUMEN

(desague)

SANGRE
PORTAL (al higado)

Aminocidos

HIGADO

Amoniaco

Glucosa

Metabolismo
de carbohidratos

Urea

Urea
Aminoacidos

SANGRE

(Circulacin
General)

Urea

Urea

Aminocidos

Aminocidos

Urea

Urea

Urea en
la leche

Aminocidos
Energa

Aminocidos
Energa

Protena

Protena lctea

Orina

RINON
GLANDULA MAMARIA
Figura 1: Metabolismo de protenas en la vaca

18

Aminocidos

MUSCLOS
(Y OTROS TEJIDOS)

Instituto Babcock

5 - Metabolismo de Protenas
Cuadro 1: Composicin (%) y digestibilidad
en el intestino (%) de microbios ruminales1
Protenas
Acidos nucleicos2
Lpidos
Carbohidratos
Peptidoglican3
Minerales
Protena cruda
Digestibilidad

Bacterias
Media Rango Protozoos
47.5
38 - 55
27.6
7.0
4 - 25
11.5
6 - 23
2.0
4.4
62.5
31 - 78
24 - 49
71.0
44 - 86
76 - 85

Adaptada de Ecologa Nutricional del Rumiante.

1982. O & B Books Inc., 1215 NW Kline Place,
Oregon 97330
2
Acidos nucleicos = materia gentica
3
Peptidoglican = estructura compleja en la pared de
las bacterias.

el abomaso paran toda actividad

microbiana y las enzimas digestivas
comienzan a separar las protenas para
formar aminocidos. Aproximadamente
60% de los aminocidos absorbidas en el
intestino delgado son derivadas de protena
bacteriana, y el 40% restante es de protena
no degradada en el rumen.
La composicin de los aminocidos en la
protena bacteriana es relativamente
constante, sin mas all de la composicin de
la protena en la dieta. Todos los
aminocidos, incluyendo los esenciales,
estn presentes en la protena bacteriana en
una proporcin que aproxima a las
proporciones de aminocidos requeridos
por la glndula mamaria para el sntesis de
leche. As la conversin de protena de los
alimentos a protena bacteriana es
usualmente un proceso beneficioso. La
excepcin es cuando se alimenta con
protena de alta calidad y el amoniaco
producido en el rumen no puede ser
utilizada debido a una falta de energa
fermentable.
PROTEINA EN LAS HECES
Casi 80% de la protena que alcanza el
intestino delgado es digerido, el resto pasa
a las heces. Otra fuente importante de
nitrgeno en las heces son las enzimas
Universidad de Wisconsin-Madison

digestivas secretadas en el intestino y el

remplazo rpido de las clulas del intestino
(protena metablica de las heces). En
promedio, por cada incremento de 1kg de
materia seca ingerida por la vaca, hay un
aumento de 33g de protena corporal
perdido en el intestino y eliminado en las
heces. Las heces de rumiantes son un buen
fertilizante porque son ricas en materia
orgnica y especialmente ricas en nitrgeno
(12.2-2.6% de nitrgeno o equivalente a 1416% protena cruda) comparado con las
heces de animales no-rumiantes.
M E TA B OLIS M O E N E L H IGA D O Y
R E C IC LA J E D E U R E A
Cuando hay una falta de energa
fermentable o cuando la protena cruda en
la dieta es excesiva, no todo el amoniaco
producido en el rumen puede ser
convertido a protena microbiana. Un
exceso de amoniaco pasa la pared del
rumen y es transportado al hgado El
hgado convierte el amoniaco a urea que
est liberada en la sangre. La urea en la
sangre puede seguir uno de dos caminos:
1) Volver al rumen va la saliva o a travs
de la pared del rumen.
2) Excrecin en la orina por los riones.
Cuando la urea vuelve al rumen est
reconvertida a amoniaco y puede servir
como una fuente de nitrgeno para el
crecimiento bacteriano. La urea excretada
en la orina significa una perdida de
nitrgeno para animal. Cuando las raciones
son bajas en protena cruda, la mayora de
la urea esta reciclada y poco se pierde en la
orina. Sin embargo, mientras se incrementa
la protena cruda en la racin, menos urea
esta reciclada y ms de la misma es
excretada en la orina.
SNTESIS DE PROTEINA DE LA LECHE
Durante la lactancia, la glndula mamaria
tiene una alta prioridad para utilizar
aminocidos. El metabolismo de
aminocidos en la glndula mamaria es
sumamente complejo. Aminocidos pueden
19

Esenciales Lecheras Nutricin y Alimentacin

ser convertidos a otros aminocidos o
oxidados para producir energa. La mayora
de los aminocidos absorbidos por la
glndula mamaria es utilizada para
sintetizar protenas de leche. La leche
contiene aproximadamente 30g de protena
por kg., pero hay diferencias importantes
entre razas y dentro la misma raza de
vacas. La protena principal en la leche es
caseina y esta forma 90% de la protena en
la leche (Cuadro 2). Las caseinas
contribuyen al alto valor nutritivo de
muchos productos lcteos. Las protenas de
suero de leche tambin son sintetizadas de
aminocidos en la glndula mamaria.
- Lactalbumina es un enzima que tiene
funciones en el sntesis de lactosa, y es
importante en la formacin de cuajadas en
el proceso de hacer quesos. Algunas
protenas encontradas en la leche
(inmunoglobulinas) juegan un papel en
transmitir resistencia a enfermedades al
ternero recin nacido. Las inmunoglobulinas son absorbidas directamente de
la sangre y no sintetizada dentro la
glndula mamaria y as su concentracin en
el calostro no es alto. La leche contiene
complejos de nitrgeno no-proteco en
cantidades muy pequeas (por ejemplo
urea: 0.08 g/kg.).
PROTENAS Y NITROGENO NOPROTECO EN LA RACIN DE
VACAS LECHERAS
Las recomendaciones para la concentracin
de protena cruda en las raciones de vacas
lecheras varan entre 12% por una vaca seca
hasta 18% por una vaca en la primera parte
de lactancia. Si la dieta de vacas que
producen 20 a 25 kg. de leche contiene
aproximadamente 16% de protena cruda,
la mayora de forrajes y concentrados
tienen protena adecuada. Sin embargo, si
la produccin de leche aumenta, la protena
bacteriana en el rumen puede resultar
insuficiente y fuentes de protena
resistentes a la degradacin ruminal

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Cuadro 2: Principales protenas

encontradas en la leche normal de vacas
Protena
Concentracin (g/kg)
.......................... Caseinas ............................
-caseina
14.0
-caseina
6.2
-caseina
3.7
-caseina
1.2
..................... Protenas de Suero .....................
Inmunoglobulinas1
0.6
-Lactalbumina
0.7
-Lactoglobulina
0.3
1

Aumenta drsticamente durante mastitis

pueden llegar a ser necesarias para proveer

la cantidad requerida de aminocidos.
Fuentes tpicas de protena resistente a la
degradacin microbiana en el rumen
incluyen granos de la industria cervecera,
granos de destilera y protenas de origen
animal (subproductos de mataderos, harina
de plumas y harina de pescado).
Por otro lado, el nitrgeno no-proteco
puede ser especialmente utilizado cuando
la racin contiene menos de un 12-13% de
protena cruda. La urea es probablemente la
fuente mas empleada de nitrgeno noproteco en las raciones lecheras. Sin
embargo debe ser utilizado con cautela
porque en exceso lleva rpidamente a
intoxicacin con amoniaco. Los alimentos
que son mas exitosamente suplementados
con urea son altos en energa, bajo en
protena y bajos en fuentes naturales de
nitrgeno no-proteco. Una lista parcial de
tales alimentos incluyen granos de cereales,
melaza, pulpa de remolacha azucarera,
heno de pasto maduro, y ensilaje de maz.
La urea no debe ser utilizada para
sumplementar alimentos ricos en nitrgeno
altamente disponible. Tales alimentos
incluyen harinas de semillas oleaginosas
(soja, canola [colza], etc.), forrajes de
leguminosas y gramneas jvenes. Adems
la urea debe ser limitada a no ms de 150200 g/vaca/da, bien mezclada con otros
alimentos para mejorar la palatabilidad y
agregada progresivamente a la racin para
permitir la vaca a adaptarse.
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