Nota biogrfica

Marc Abls es director de investigacin del Centro Nacional de Investigacin Cientifica.

Dirige el Laboratorio de Antropologa de las Instituciones y de las rgani!aciones "ociales#
$% rue &ouc'et# ($)*( &ars# +rancia y es profesor de la ,scuela de Altos ,studios de
Ciencias "ociales. ,s autor de nu-erosos artculos y obras de antropologa# entre los .ue
destacan/ Anthropologie de l'Etat# *%%), La vie quotidienne au Parlement europen# *%%0#
En attente d'Europe# *%%*# Politique et institutions: lments d'anthropologie# *%%(.
La antropologa poltica: nuevos objetivos,
nuevos objetos
Marc Abls
Los antroplogos e-pe!aron a interesarse por la poltica co-o consecuencia de las
repercusiones de las teoras evolucionistas. "us investigaciones se dirigan principal-ente a
las sociedades re-otas con siste-as polticos diferentes de los .ue prevalecen en las
sociedades -odernas. ,stos traba1os# reali!ados en todos los confines del -undo# dieron
lugar a -onografas# sntesis co-parativas# y refle2iones generales sobre las for-as
arcaicas del poder. 3oy la antropologa debe estudiar las interdependencias cada ve! -4s
estrec'as entre estas sociedades y las nuestras# y las transfor-aciones .ue afectan a los
procesos polticos tradicionales 56incent# *%%)7. 8a-bin debe proponerse# igual .ue las
de-4s disciplinas antropolgicas# e2plorar los arcanos del -undo -oderno y el
funciona-iento de los siste-as de poder en el -arco del ,stado -oderno y de las crisis .ue
lo debilitan. ,sta renovacin no se li-ita a una a-pliacin del ca-po e-prico# sino .ue#
dados los interrogantes inditos .ue se suscitan# re.uiere un nuevo plantea-iento de
conceptos y -todos.
La antropologa# partiendo de una visin co-parativa .ue la llevaba construir ta2ono-as
de 9los siste-as polticos9# se 'a ido orientando 'acia for-as de an4lisis .ue estudian las
pr4cticas y las gra-4ticas del poder poniendo de -anifiesto sus e2presiones y sus puestas
en escena. ,ste enfo.ue sie-pre 'a 'ec'o 'incapi en la estrec'a i-bricacin entre el
poder# el ritual y los s-bolos. Los antroplogos# le1os de pensar .ue 'ay un corte neto y
casi preestablecido entre lo .ue es poltico y lo .ue no lo es# pretenden entender -e1or
c-o se entrete1en las relaciones de poder# sus ra-ificaciones y las pr4cticas a las .ue dan
lugar. La investigacin trae a la lu! los 9lugares de lo poltico9 .ue no corresponden
necesaria-ente a nuestra percepcin e-prica# .ue tiende por su parte a li-itarse a las
instancias for-ales de poder y a las instituciones.
A -enudo se 'a se:alado el contraste entre c-o lo poltico i-pregna todos los aspectos en
las sociedades tradicionales# lo .ue se -anifiesta en la organi!acin estatista -ateriali!ada
en sus -;ltiples instituciones# y la autono-a de .ue disfruta en el -undo -oderno. "in
duda sta es la ra!n por la cual el enfo.ue antropolgico se 'a li-itado durante -uc'o
tie-po al universo de las sociedades e2ticas# en las .ue la falta de referencias favoreca el
entusias-o de los investigadores por identificar estos lugares de lo poltico reali!ando as
un traba1o profundo y de larga duracin. La prioridad .ue se daba a lo de fuera# a lo re-oto#
a lo e2tico# tuvo el inconveniente de erigir una frontera entre dos universos .ue aparecan
co-o dotados de propiedades ontolgicas diferentes. Al oponer as dos -todos< uno
apropiado para entender las sociedades en las .ue es difcil separar lo poltico de los de-4s
aspectos de la realidad# el otro aplicable a la conte-poraneidad en la cual la institucin
poltica est4 clara-ente circunscrita# se estaban poniendo l-ites i-plcita-ente al
.ue'acer de los antroplogos# y reservando a los socilogos y politlogos el -onopolio de
las investigaciones sobre la -odernidad. "in duda este reparto de los ca-pos de estudio 'a
tenido efectos positivos# puesto .ue 'a per-itido a las diferentes disciplinas profundi!ar en
el conoci-iento de sus respectivos 4-bitos.
Poder y representacin
Al -is-o tie-po# este tipo de frontera no poda resistir -uc'o tie-po a un doble
-ovi-iento/ por un lado# la curiosidad de los antroplogos por sus propias sociedades les
llevaba a a-pliar sus ca-pos de investigacin< por otro# los politlogos se sentan cada ve!
-4s fascinados por algunas facetas de lo poltico 'asta entonces fuera de sus ca-pos de
investigacin# co-o los ritos y los s-bolos 5"fe!# *%(=7. "i nos re-iti-os a las abundantes
investigaciones antropolgicas .ue se produ1eron a partir de los a:os setenta# ve-os
perfilarse todo un nuevo 'ori!onte de te-as relacionados con el inters .ue suscitan las
sociedades occidentales desarrolladas. >asta con observar la -ultiplicacin de los traba1os
europestas para darse cuenta del ca-bio. Con el paso del tie-po se aprecia -e1or 'asta
.u punto 'an evolucionado los te-as en este aspecto. Al principio los antroplogos dieron
prioridad a la diferencia# interes4ndose -4s por las periferias .ue por el centro# prefiriendo
estudiar las sociedades rurales tradicionales o las -inoras urbanas .ue conservaban sus
particularis-os# co-o si i-plcita-ente necesitaran -antener todava cierta distancia
respecto a su ob1eto.
Desde luego# el ,stado -oderno parece tener poco .ue ver con las estructuras arcaicas# las
instituciones balbucientes .ue atra1eron el inters de los pri-eros antroplogos. La
co-ple1idad de las ad-inistraciones# la e2istencia de un denso te1ido burocr4tico# la
abundancia de 1erar.uas# es decir# la instancia estatista tal y co-o la encontra-os en
nuestras sociedades tiene -uy poca relacin con los funciona-ientos -uc'o -4s difusos
.ue caracteri!an lo poltico en los universos e2ticos. 3ay una verdadera disparidad de
escala entre el fen-eno estatista conte-por4neo y los dispositivos .ue describieron los
antroplogos# sobre todo en categoras co-o las de sociedad seg-entaria o de distrito .ue
designan realidades -uy 'eterclitas. ? sin e-bargo# si se ven las cosas siguiendo el punto
de vista de ese enfo.ue# se entienden de -anera total-ente diferente. ,n efecto# si
entende-os por antropologa el estudio de los procesos y dispositivos de poder .ue irrigan
nuestras instituciones# y de las representaciones .ue -uestran el lugar y las for-as de lo
poltico en nuestras sociedades# entonces nos dare-os bien cuenta de lo .ue estos estudios
pueden ense:arnos sobre nuestro propio universo y reconocere-os sus ob1etos favoritos.
Igual .ue los antroplogos .ue abordaron el te-a del poder en las sociedades africanas#
pode-os considerar la poltica co-o un fen-eno din4-ico# co-o un proceso .ue escapa
en parte a los e-pe:os ta2on-icos centrados en la nocin de siste-a. La definicin de lo
poltico .ue proponen "@art!# 8urner y 8uden# seg;n los cuales se trata de 9procesos
originados por la eleccin y reali!acin de ob1etivos p;blicos y el uso diferencial del poder
por parte de los -ie-bros del grupo afectados por esos ob1etivos9 5*%AA/ (7 pone bien de
-anifiesto la co-binacin de tres ele-entos en una -is-a din4-ica/ el poder# la
deter-inacin y reali!acin de ob1etivos colectivos# y la e2istencia de una esfera de accin
poltica. Co-o todas las definiciones# ta-bin sta tiene su punto dbil# pero tiene la
venta1a de precisar lo .ue entra en 1uego en toda e-presa poltica. No obstante# se aprecia
un olvido de gran i-portancia en el discurso de estos antroplogos. ,l aspecto territorial no
aparece# -ientras .ue autores tan distintos co-o Ma2 Beber y ,vansC&ritc'ard 'an 'ec'o
'incapi en este aspecto constitutivo de lo poltico. Decorde-os la clebre definicin
@eberiana del ,stado co-o 9-onopolio de la violencia legti-a en un territorio
deter-inado9 o la caracteri!acin en The Nuer de ,vansC&ritc'ard# de las relaciones
polticas co-o 9relaciones .ue e2isten dentro de los l-ites de un siste-a territorial entre
grupos de personas .ue viven en e2tensiones bien definidas y son conscientes de su
identidad y de su e2clusividad.9 5*%E)/ *%7.
Fn enfo.ue antropolgico consecuente y deseoso de no cosificar el proceso poltico tiene
.ue co-binar# a nuestro entender# tres tipos de intereses/ en pri-er lugar# el inters por el
poder# el -odo de acceder a l y de e1ercerlo< el inters por el territorio# las identidades .ue
se afir-an en l# los espacios .ue se deli-itan< y el inters por las representaciones# las
pr4cticas .ue confor-an la esfera de lo p;blico. "alta a la vista 'asta .u punto se
encuentran entrete1idos estos diferentes intereses. Difcil-ente se podra i-aginar una
investigacin sobre los poderes .ue 'iciera abstraccin del territorio en el .ue se e1ercen/
co-o ta-bin cuesta traba1o pensar aislada-ente en la esfera p;blica# el espacio y la
accin de lo poltico. No obstante# desde un punto de vista analtico puede ser necesario ver
por separado y sucesiva-ente estos tres aspectos en el terreno .ue nos ocupa# es decir# las
sociedades conte-por4neas y sus ,stados.
&ara refle2ionar sobre lo poltico en nuestras sociedades estatistas# 'ay .ue abandonar ese
e-pe:o ilusorio .ue consiste en considerar el siste-a poltico co-o un i-perio dentro de
un i-perio para a continuacin tratar de 'acer coincidir las partes# en este caso# la
institucin y la sociedad. +oucault .ue se 'a visto confrontado en sus obras sobre la locura#
el se2o# la c4rcel# a la o-nipresencia de nor-as y aparatos# propuso una for-a de an4lisis
.ue trata de superar esta dificultad esencial. 9,l an4lisis del poder no tiene .ue partir co-o
datos iniciales# de la soberana del ,stado# la for-a de la ley o la unidad global de una
do-inacin< stas no son -4s .ue las for-as ter-inales del poder.9 5*%(A/ *0)7. "in llegar
a los datos -4s in-ediatos .ue representan la ley y la institucin# es i-portante considerar
la relacin del poder y las estrategias .ue se te1en dentro de los aparatos< pero los
instru-entos tradicionales de las teoras polticas parecen inadecuados/ 9tena-os .ue
recurrir a for-as de pensar en el poder .ue se basaban en -odelos 1urdicos 5G.u es lo .ue
legiti-a el poderH7# o bien en -odelos institucionales 5G.u es el ,stadoH7.9 5Dreyfus#
Dabino@ *%=E/ 0%=7.
+oucault se:ala .ue# -4s .ue cosificar al poder consider4ndolo co-o una sustancia
-isteriosa cuya verdadera naturale!a 'abra .ue estar sie-pre tratando de descifrar#
conviene plantear la cuestin de 9c-o9 se e1erce el poder. &ensar en el poder en acto#
co-o 9-odo de accin sobre las acciones9 5Ibd/ I*A7# re.uiere .ue el antroplogo
investigue sus races en el cora!n de la sociedad y las configuraciones .ue produce. ,l
an4lisis del poder 9all donde se e1erce9# tiene la venta1a de dar una perspectiva del ,stado
partiendo de la realidad de las pr4cticas polticas. Lo ;nico .ue puede facilitarnos un -e1or
entendi-iento de lo poltico# no ya co-o una esfera separada sino co-o la cristali!acin de
actividades -odeladas por una cultura .ue codifica a su -anera los co-porta-ientos
'u-anos# es tratar de to-ar en consideracin el e1ercicio del poder y su arraigo en un
co-ple1o en el .ue se -e!clan ine2tricable-ente sociedad y cultura.
Los fen-enos polticos en el seno de nuestras sociedades se deben anali!ar dentro de esta
perspectiva# recogiendo la te-4tica de la i-bricacin .ue 'a orientado a la antropologa en
sus co-ien!os y en su desarrollo posterior. &ara estudiar el poder en la in-anencia de lo
social# para entender desde dentro c-o unos 'o-bres gobiernan a otros# es necesario saber
las .u condiciones e-ergi este poder# esta aptitud para gobernar .ue en el conte2to
de-ocr4tico se e2presa bien con la palabra 9representatividad9. ,n dos puntos discrepa-os
de +oucault/ por un lado# ste rec'a!a e2plcita-ente la cuestin de la representacin
por.ue sta conlleva una -etafsica del funda-ento y de la naturale!a del poder con estas
dos preguntas pun!antes/ 9GJu es el poderH GDe dnde viene el poderH9 5*%=E/ I)%7< por
otro# rec'a!a todo cuestiona-iento acerca de la legiti-idad del poder por traicionar una
for-a de pensar legalista. 3e-os se:alado la aportacin positiva .ue supone la aportacin
de +oucault sobre el poder co-o relacin y co-o accin sobre acciones posibles# pero a
nuestro entender# esto no i-plica el rec'a!o de todo cuestiona-iento sobre al
representacin y la legiti-idad. "e corre el riesgo de encerrarse en una proble-4tica .ue
tiende a pensar en el poder co-o pura relacin din4-ica entre capacidades de actuar
abstractas# en las .ue se pierde de vista el arraigo en lo .ue +oucault lla-a 9ne2o social9. ,l
poder y la representacin son para el antroplogo dos caras de una -is-a realidad y
eli-inar el interrogante relativo a la legiti-idad del poder en no-bre de la -etafsica y de
una crtica legalista sera una for-a burda de soslayar el proble-a.
6olviendo a la cuestin de la representacin poltica# las dos cuestiones del acceso al poder
y del e1ercicio del -is-o se plantean co-o indisociables. ,n cuanto a la pri-era# en
nuestras sociedades todo gira en torno a la nocin de elei!n por su repercusin pr4ctica y
por el contenido si-blico .ue le atribui-os. ,n la -ayora de las de-ocracias
occidentales# dedicarse a la poltica e.uivale a estar en condiciones# -4s tarde o -4s
te-prano# de aspirar a un -andato .ue per-itir4 acceder a un puesto de poder. ? en gran
-edida# la eleccin es un proceso -isterioso cuyo efecto es transfor-ar al individuo en un
'o-bre p;blico. De la noc'e a la -a:ana# una persona .ue no era -4s .ue un ciudadano
co-o los de-4s es lla-ada a encarnar los intereses de la colectividad# a convertirse en su
portavo!. ,sta cualidad de -andatario es la .ue le da derec'o a actuar sobre las acciones de
los de-4s# a e1ercer su poder sobre el grupo. >ourdieu ve en esta 9al.ui-ia de la
representacin9 una verdadera circularidad en la cual 9el representante confor-a al grupo
.ue le confor-a a l/ el portavo!# dotado de plenos poderes de 'ablar y actuar en no-bre
del grupo y en pri-er lugar sobre el grupo... es el sustituto del grupo y e2iste sola-ente por
esta autori"ai!n.9 5*%=0/ *)*7. La delegacin .ue act;a desde el grupo al individuo es un
ele-ento constitutivo de la identidad colectiva. ,l representante lleva a cabo la -ediacin
entre estos dos tr-inos. >ourdieu interpreta el fen-eno de la representacin en tr-inos
de desprendi-iento# de alienacin de las voluntades a un tercero .ue se erige co-o poder
unificador y co-o garante de la ar-ona colectiva# en su discurso y en sus pr4cticas. Desde
esta perspectiva terica el an4lisis de la representacin consiste en des-ontar los
-ecanis-os .ue 'acen .ue los individuos se so-etan al poder y a sus s-bolos. 3ay .ue
reali!ar la rtia de esta alienacin sacando a la lu! sus races. &or su parte la antropologa
no pretende llevar a cabo una crtica de la poltica# sino .ue trata -4s bien de co-prender
c-o el poder e-erge y se afir-a en una situacin deter-inada.
!nstituciones y redes polticas
Los traba1os de ca-po llevados a cabo por los antroplogos en las sociedades occidentales
desarrolladas dieron prioridad en un pri-er -o-ento al estudio de lo poltico en
co-unidades li-itadas/ la poltica local se 'a convertido as en un te-a central y la
cuestin del poder loal# de su reproduccin y de sus ra-ificaciones 'a pasado a ser lo -4s
i-portante. Los antroplogos# al pro'ibirse traspasar las fronteras de lo loal definido
co-o ca-po idneo para su investigacin# estaban li-itando su ca-po. ? as#
i-plcita-ente# se produ1o un reparto entre la periferia# terreno elegido por los etnlogos# y
el centro# la poltica nacional y del ,stado cuyo estudio se de1aba a otras disciplinas. ,l
espacio de la antropologa poltica se encontraba li-itado a unos -icroCuniversos dando la
i-agen de una verdadera insularidad de los poderes autctonos en el -undo cerrado de su
co-unidad local. ,n lo .ue respecta a la 'istoria# se dio prioridad sobre todo a los largos
perodos de tie-po# lo .ue poda parecer pertinente en situaciones en las .ue e2ista un
desfase real entre las for-as locales de poltica y el conte2to en el .ue estaban englobadas.
Los antroplogos se interesaban casi e2clusiva-ente por los aspectos tradiionales de la
vida poltica. Curiosa-ente# -ientras .ue los traba1os africanistas 5KlucL-an/ *%AI#
>alandier/ *%A(7 'aban 'ec'o 'incapi en la necesidad de pensar en las din4-icas# en el
ca-bio# los europestas parecan .uedar al -argen de la -odernidad# en la prolongacin de
la 'istoria ancestral.
,sta orientacin no de1 de suscitar nuevas perspectivas en fen-enos 'asta entonces -al
conocidos co-o atestiguan los estudios -onogr4ficos dedicados al clientelis-o y a las
relaciones de poder en el -undo -editerr4neo 5>oissevain/ *%(E< "c'neider/ *%(A<
Lenclud/ *%==7. tro te-a -uy del gusto de los antroplogos 9e2otistas9# el de las for-as
de devolucin y trans-isin de las funciones polticas# -ovili! a los investigadores/ se
dedicaron profundas investigaciones a la construccin de las legiti-idades y a las
relaciones entre poder# parentesco y estrategias -atri-oniales 5&ourc'er *%=(< Abls
*%=%7. ,stos traba1os tienen el inters de -ostrar c-o e2isten verdaderas dinastas de
elegidos .ue se instalan y reproducen siguiendo una lgica .ue no sie-pre enca1a en una
visin superficial de los siste-as de-ocr4ticos. 8a-bin ponen de -anifiesto .ue la
representacin poltica -ovili!a todo un con1unto de redes infor-ales con el .ue sie-pre
tienen .ue contar las estrategias individuales.
,n efecto# el traba1o del antroplogo consiste en reconstruir esta tra-a relacional puesto
.ue sus interlocutores autctonos no le dan -4s .ue una visin parcial y a veces
deliberada-ente sesgada. ,sta construccin se puede llevar a cabo gracias a investigaciones
de gran profundidad basadas en una observacin intensiva de la vida poltica local# y a un
traba1o -eticuloso de consulta de docu-entos en los arc'ivos. Los an4lisis reali!ados en
-edio rural -uestran clara-ente c-o las posiciones de elegibilidad se trans-iten a largo
pla!o en el seno de redes en las .ue se -e!clan nti-a-ente los vnculos de parentesco y
las estrategias -atri-oniales. Los con1untos relacionales .ue es posible sacar a la lu! y .ue
-erecen el no-bre de redes se deben considerar co-o 9ar.uetipos9# en el sentido .ue le
daba Ma2 Beber# es decir# para e-plear otra e2presin propia de este autor# co-o 9cuadros
de pensa-iento9 5Beber *%A$7.
"in e-bargo# el 9ar.uetipo9 as creado tiene -uc'as posibilidades de .uedarse corto ante
una realidad a -enudo -uc'o -4s co-ple1a de lo .ue parece al -enos en un pri-er
-o-ento# aun.ue el enfo.ue etnologista sea un buen -edio de distinguir los principales
contornos de estas configuraciones relacionales. De ning;n -odo se debe subesti-ar el
'ec'o de .ue las redes no sean entidades fi1as< no se trata de 'acer el inventario de los
vnculos .ue e2isten entre un individuo y otros en un conte2to tan general co-o el de la
vida local. De 'ec'o 'ay .ue considerar .ue las redes polticas son un fen-eno
esencial-ente din4-ico/ se trata no de grupos -4s o -enos identificables# sino de un
con1unto de potencialidades .ue se pueden actuali!ar si las situaciones concretas lo
re.uieren. La tesitura del voto es uno de los -o-entos en los .ue este siste-a relacional se
encuentra actuali!ado. Fn candidato a la representacin poltica puede e-plear con plena
consciencia su potencial relacional e2'ibiendo los signos -4s apropiados para recordar ste
a la colectividad. ,sta estrategia es observable en los casos en los .ue el candidato se
encuentra -uy estrec'a-ente ligado a las figuras clave de la red. &ero# a falta de indicios
aparentes# los 'abitantes de un -unicipio atribuyen espont4nea-ente a uno de los
candidatos la pertenencia a una u otra de las configuraciones. ,n esta situacin# la red# le1os
de aparecer co-o una realidad inerte# aparece co-o un potencial actuali!able por.ue as lo
ven los de-4s< los -ie-bros de la sociedad local son de alguna for-a los depositarios de
una -e-oria .ue restituye unas afiliaciones en parte ya borrosas.
,l 'ec'o de destacar la acusada territoriali!acin de las pr4cticas polticas no .uiere decir
.ue se -ini-ice el factor 9nacional9 ni por supuesto# la funcin de los partidos# sobre todo
en la seleccin de los candidatos para las funciones parla-entarias.
La representacin poltica es un fen-eno .ue cobra todo su sentido en la duracin.
93ablar de poltica9 es de una for-a u otra# situarse en relacin a unas divisiones .ue se
re-ontan a una poca ya le1ana cuyas 'uellas todava no se 'an borrado. ,s significativo el
e1e-plo de la vida poltica francesa# en la .ue todava se ven las 'uellas de los grandes
aconteci-ientos fundadores .ue son# ade-4s de la Devolucin# la separacin de la Iglesia y
el ,stado y la Desistencia/ estas peripecias conflictivas pesan durante -uc'o tie-po en la
-e-oria colectiva. Cuando se enconan las relaciones entre la Iglesia y la III Dep;blica a
finales del siglo pasado# las redes polticas se organi!an a un lado o a otro de esta lnea. Con
el trascurso de los a:os# el antagonis-o ideolgico se ir4 atenuando pero .ueda todava 'oy
el trasfondo de -uc'as batallas electorales< 'asta en casos en los .ue se 'ace gala de un
apoliticis-o aparente# a todo candidato se le identifica in-ediata-ente con referencia a
esta bipolaridad ancestral. ,l aconteci-iento fundador de1a su 'uella y el co-porta-iento
de los electores est4 -uy condicionado por esta -e-oria .ue se trans-ite de generacin en
generacin.
"scenificaciones de lo poltico
As pues# 'acer ver es un aspecto consustancial al orden poltico. Mste act;a en la esfera de
la representacin/ no e2iste el poder -4s .ue 9en la escena9 seg;n la e2presin de
>alandier 5*%=)7. Cual.uiera .ue sea el rgi-en adoptado# los protagonistas del 1uego
poltico se presentan co-o delegados de la sociedad entera. La legiti-idad# tanto si tiene su
funda-ento en la in-anencia co-o en la trascendencia# es una cualidad asu-ida por el
poder. ,s tarea suya re-itir a la colectividad .ue encarna una i-agen de co'erencia y de
co'esin. ,l poder representa# esto significa .ue un individuo o un grupo se establece co-o
portavo! del con1unto. &ero el poder representa ta-bin# por cuanto pone en espect4culo el
universo del .ue procede y cuya per-anencia asegura.
Los antroplogos supieron estudiar los s-bolos y los ritos del poder en las sociedades
re-otas/ no tiene nada de e2tra:o .ue la -odernidad ofre!ca una a-plia -ateria para sus
estudios. La dra-aturgia poltica to-a 'oy en da unas for-as -4s fa-iliares pero no
dis-inuye en absoluto la distancia .ue separa al pueblo de sus gobernantes. Al contrario#
todo 'ace suponer .ue tiende a a'ondarse el foso entre el universo de los 'o-bres p;blicos
y la vida diaria de los si-ples ciudadanos. ,l espacio p;blico de las sociedades -edi4ticas
no es contrario al de las for-aciones tradicionales por.ue lleva a cabo un acerca-iento
entre la esfera del poder y la sociedad civil. 3ay todo un con1unto de rituales .ue tra!an un
crculo -4gico en torno a los gobernantes 'acindolos inalcan!ables precisa-ente en la
poca en .ue los adelantos -edi4ticos nos per-iten captar su i-agen con una co-odidad
sin igual. &ara entender estas si-boli!aciones -odernas de lo poltico es interesante repasar
98'e ritual construction of political reality9 5Nert!er *%==/ ((7< y anali!ar el
funciona-iento de las 9liturgias polticas9 5Divire *%==7 y de las escenificaciones del
poder puede ser para el antroplogo -uy revelador acerca del espacio p;blico
conte-por4neo.
,stas escenificaciones son inseparables de una onepi!n global de la representatividad
seg;n la cual la legiti-idad y el territorio est4n nti-a-ente relacionados/ para construir y
-antener esta legiti-idad se reactivan los ritos .ue apelan a la nacin y a su -e-oria y
-ateriali!an por -edio de la bandera# las -edallas y las referencias a la nacin .ue salpican
los discursos# un siste-a de valores patriticos co-unes. No es de e2tra:ar pues# .ue los
gobernantes se entreguen a estas pr4cticas cuya funcionalidad puede parecer dudosa al .ue
lo ve desde fuera. ,stos ritos proporcionan -aterial para una doble operacin poltica/ por
un lado# la e2presin de una fuerte co'esin entre los gobernados .ue -anifiestan su apego
a unos valores# a unos s-bolos y a una 'istoria co-;n< por otro# la reafir-acin de la
aceptacin colectiva del poder establecido y de los .ue lo encarnan. ,n sociedades -uy
diferentes# los grandes ritos de entroni!acin del soberano ta-bin adoptan la for-a de un
recorrido del territorio por parte del nuevo &rncipe# en el .ue cada etapa supone una nueva
oportunidad de practicar un cere-onial y refor!ar los vnculos entre gobernantes y
gobernados. Co-o de-ostr Keert! 5*%=I7# las for-as cere-oniales por las cuales el
-onarca to-a posesin de su reino presentan variaciones significativas# co-o la procesin
pacfica y virtuosa en Inglaterra con -otivo de la to-a del poder de ,li!abet' 8udor en
*$$%# o la esplndida caravana de 3aya- BuruL en la Oava del siglo PI6.
3ay otros grandes rituales .ue constituyen un ele-ento esencial en la vida poltica/ los
-tines y las -anifestaciones calle1eras. ,stos ritos se:alan los -o-entos en los .ue la vida
poltica to-a un ru-bo -4s agitado. La -anifestacin en la calle ofrece la oportunidad de
e2'ibir un si-bolis-o -uy especial/ si los ritos anterior-ente citados se referan a valores
de consenso# la -anifestacin enarbola los s-bolos del antagonis-o. De entrada# el pueblo
en la calle# las consignas# las pancartas. "e denuncia# se interpela# sie-pre 'ay un trasfondo
de violencia. "e trata de una de-ostracin de fuer!a .ue se ordena seg;n un plan -uy
preciso/ la i-provisacin se filtra en un protocolo de accin .ue no se puede sustraer a las
reglas colectiva-ente ad-itidas.
La -is-a observacin se podra 'acer respecto a otro rito de confrontacin# el -itin
poltico/ 9el -itin# en su desorden# en su agitacin y .ui!4 en su so-eti-iento# no de1a de
ser el ar-a predilecta del debate poltico de la ca-pa:a electoral9# se:ala &ourc'er 5*%%)/
%)7. Cada bando 'ace una de-ostracin de poder/ en el escenario# los oradores y
dignatarios elegidos en funcin del lugar# las circunstancias y sus puestos 1er4r.uicos en el
partido. ,n la sala# un pueblo al .ue a veces se 'a ido a buscar en un a-plio per-etro.
8odo gira en torno a la relacin .ue se establece entre esta colectividad cuya tarea consiste
en aplaudir# en gritar no-bres y eslganes# y los oficiantes cuya obligacin es alentar
constante-ente el entusias-o popular. ,fectos publicitarios# pro-esas# pol-icas a las .ue
responden aplausos o abuc'eos/ el -itin tiene .ue ser un verdadero espect4culo. La puesta
en escena# el decorado# las -;sicas# las posturas# todo contribuye a la construccin de la
identidad distintiva del candidato. ,l -itin tiene .ue ser un -o-ento cu-bre en el cual se
ponen todos los -edios para crear a la ve! una co-unin en torno al orador y e2presar la
fir-e voluntad de 9'acer frente9 y de 9derrotar9 a todos los de-4s candidatos# .ue para los
participantes son adversarios.
Los -tines y las -anifestaciones tienen en co-;n con los rituales de consenso el 'ec'o de
.ue e2igen una presenia #sia de los protagonistas< igual-ente est4n loali"ados# se
desco-ponen en una -ultiplicidad de secuencias# co-binan palabras $ smbolos no
verbales/ gestos# -anipulacin de ob1etos de valor si-blico# todo ello en una puesta en
escena .ue integra el con1unto accinQdiscurso seg;n un ordena-iento convencional. tra
analoga/ el aspeto religioso de estas cere-onias .ue re-iten todas ellas a algo
trascendente 5la Nacin# el &ueblo# la clase obrera7< trascendencia .ue se evoca en el
discurso del 5o de los7 oficiante o por -edio de los s-bolos e-pleados en estas ocasiones.
8a-bin 'ay .ue destacar el aspecto propia-ente religioso de la relacin .ue se establece
entre el oficiante y los fieles. Nos encontra-os ante un ritual en toda la e2tensin de la
palabra. +rag-entacin y repeticin por un lado< dra-ati!acin por otro/ todo contribuye a
producir 9la tra-pa de pensa-iento9. Igual-ente encontra-os en funciona-iento los
cuatro ingredientes# sacralidad# territorio# pri-aca de los s-bolos# y valores colectivos.
,n la actualidad# el espect4culo poltico es inseparable del desarrollo de los grandes -edios
de co-unicacin. La gente participa en la 'istoria .ue se est4 'aciendo principal-ente a
travs de la televisin. Las ca-pa:as electorales# los 'ec'os y gestos de los gobernantes#
los actos polticos relevantes# slo ad.uieren toda su i-portancia si aparecen en nuestras
pantallas. La produccin de i-4genes para el gran p;blico 'a creado una nueva
dra-aturgia. Fna ca-pa:a electoral no logra todo su i-pacto -4s .ue si su protagonista
est4 seguro de 9salir en la pantalla9. Los grandes -tines se organi!an de -anera .ue el
-ensa1e tenga un eco televisivo in-ediato< en la ca-pa:a presidencial# +ranRois Mitterrand
apareca a las oc'o en punto de la tarde para disfrutar de una retrans-isin en directo en el
telediario 5&ourc'er *%%)/ =(7. 3asta el estilo de estas reuniones ter-ina por ser calcado al
de las e-isiones de televisin. "ucede .ue a'ora la vida poltica est4 condenada a
so-eterse a las reglas del 1uego -edi4tico. ,l 'o-bre p;blico -oderno .uiere ser ante todo
un buen co-unicador/ la elocuencia televisiva es sinni-a de si-plicidad/ se le da tanta
i-portancia a la for-a co-o al contenido. 3ay .ue saber 9vender9 un 9producto9 poltico.
Fna de las consecuencias -4s claras de la inflacin -edi4tica es la triviali!acin del acto.
La repeticin de las i-4genes# la o-nipresencia de rostros y discursos conocidos produce
un efecto de desgaste. La posibilidad de ca-biar de un progra-a a otro tiende a 'acer de la
escena poltica un ele-ento -4s de un espect4culo de facetas -;ltiples en el .ue los
partidos de f;tbol o los progra-as de variedades tendr4n -4s atractivo .ue un acto poltico.
&ara .ue lo poltico se i-ponga se re.uiere toda una dra-aturgia. ,n perodo electoral# es
necesario -antener cierta intriga# gracias a los sondeos y a las confrontaciones entre
antagonistas# cul-inando todo esto en los progra-as en los .ue se dan a conocer los
resultados electorales. Las elecciones se parecen cada ve! -4s a los folletines en los .ue se
enfrentan -4s las personalidades .ue las ideas. ,s significativo el desprecio .ue las cadenas
de televisin a-ericanas -anifestaron por la convencin republicana de *%%A< ste fue
debido principal-ente al escaso caris-a del candidato >ob Dole# a su incapacidad de
con.uistar a un p;blico. ,n +rancia# la batalla entre Oac.ues C'irac y Mdouard >alladur en
las elecciones presidenciales de *%%$ atra1o el inters de los telespectadores por.ue se
trataba de dos 9a-igos durante treinta a:os9 y por.ue dio lugar a un espectacular vuelco
cuando el candidato tanto tie-po considerado perdedor ter-in por i-ponerse.
La televisin se 'a convertido en una for-a de e2presin .ue per-ite no slo retrans-itir
un acto# sino incluso crearlo. ,l via1e del &apa Ouan &ablo II a su pas de origen en *%(%# un
a:o despus de su llegada al 6aticano# es un buen e1e-plo de e1ercicio de co-unicacin
cuyo 2ito rebas toda e2pectativa. Incluso antes de .ue tuviera lugar# el via1e del &apa se
'aba convertido en un si-blo .ue opona dos interpretaciones contradictorias. Cada
bando tena co-o divisa una referencia 'istrica .ue deba orientar al p;blico en su
interpretacin del acto/ en uno# el asesinato de ". ,stanislao y en el otro# la creacin del
,stado co-unista. La visita del &apa supuso un duro golpe para el rgi-en. ,l rito# a
diferencia de un discurso# por crtico .ue fuera# .uebrantaba los ci-ientos -is-os de su
legiti-idad. freca en actos concretos la i-agen de lo .ue poda ser otro tipo de
co-unidad poltica 5en el caso# de la unin del &apa con sus fieles7# 'aca ver otra
legiti-idad posible. ,n resu-en# el rito -ateriali!aba una alternativa. ,n este e1e-plo se
puede ver el i-pacto e2traordinario de lo .ue es a la ve! un ritual# un acto poltico y un
aconteci-iento -edi4tico. Claro est4 .ue# le1os de ser algo aislado# este tipo de
-anifestacin p;blica es algo in'erente a la accin poltica. Actuar y co-unicar se
confunden en algunos -o-entos cruciales .ue e2igen una relacin entre gobernantes y
gobernados distinta de la .ue se da en la papeleta de voto. "e trata de una verdadera prueba
de legitimidad. ,l via1e del &apa a &olonia produ1o a travs de los gestos y de las palabras
de su protagonista un fuerte -ensa1e .ue desestabili! al poder co-unista# pese a no
rebasar los l-ites de lo si-blico y lo ritual. ,s lo .ue Aug 5*%%E/ %E7 lla-a 9dispositivo
ritual a-pliado9. ,ste dispositivo se caracteri!a por la distancia entre el e-isor y los
destinatarios/ no pretende sola-ente reproducir la situacin e2istente# sino 'acer .ue sta
evolucione.
,ste -ensa1e cuyas consecuencias geopolticas fueron considerables# slo poda causar
i-pacto si se inscriba en una dra-aturgia de con1unto. 8otal-ente in-erso en el universo
televisivo# el via1e de Ouan &ablo II a &olonia ad.uiri la di-ensin de un aconteci-iento
planetario. "e les ofreci a los espectadores co-o un -o-ento e2cepcional cuya
retrans-isin desorgani!aba la progra-acin 'abitual. ,l via1e fue tratado co-o una
narracin# con sus diferentes episodios y su progresin. ,l p;blico estaba conteniendo la
respiracin delante de su pantalla# identific4ndose con el peregrino. ,sta 9presentacin del
&apa co-o via1ero9 5Dayan *%%)7 pone de relieve el poder de los -edios de co-unicacin.
La puesta en escena se 'a convertido en un ingrediente esencial de la accin poltica. ,l
via1e de Ouan &ablo II no fue slo una peregrinacin# sino .ue cobr el sentido de una
recon.uista. No era el si-ple refle1o de una co-paracin de fuer!as# al fin y al cabo
desfavorable al 6aticano. 8odava se recuerda la ocurrencia de "talin/ 9el papa# Gcu4ntas
divisionesH9. La estancia del papa en &olonia# tanto por su desarrollo co-o por su
or.uestacin# produ1o una situacin nueva.
Aun.ue se suele oponer la representacin y la accin# el espect4culo y la vida# cada ve! es
-4s evidente .ue la i-agen es un aspecto constitutivo de 9la realidad9 poltica
conte-por4nea. Msta se so-ete a las reglas del 1uego de la co-unicacin. "e 'a llegado a
considerar el poder de la 9pantalla9 y de los -edios de co-unicacin co-o lo opuesto al
ritual bien arraigado de la escena poltica ancestral/ en el pri-ero# se pri-a la innovai!n#
pues para estar presente en el escenario 'ay .ue renovar continua-ente# a falta de -ensa1e#
el soporte del -ensa1e< en el ritual poltico sie-pre se 'ace referencia a una tradii!n y de
sta to-a todo su relieve i-plcita o e2plcita-ente. tra diferencia caracterstica/ la
co-unicacin -oderna tiende a acentuar con fuer!a la individualidad. ,l espectador frente
a su pantalla espera ver surgir un rostro# est4 atento a una vo!# a un tono/ un buen lder es el
.ue 'a sabido construir esta 9diferencia9 con ayuda de los especialistas en -arLeting y en
-edios audiovisuales. &or el contrario# en el rito# el oficiante tiene tendencia a anularse
para de1ar .ue 'ablen -e1or los s-bolos# para .ue su accin se inscriba en un siste-a de
valores .ue est4 por enci-a de l y en una 'istoria colectiva .ue todo lo engloba< lo .ue
pri-a es el sistema de valores $ de smbolos reactuali!ado por el acto ritual. Fn ;lti-o
aspecto i-portante de la co-unicacin poltica -oderna es su car4cter des%territoriali"ado.
Fn lder puede co-unicar in-ediata-ente el -ensa1e .ue .uiera al con1unto del planeta< ya
no 'ay necesidad de despla!ar a las -asas. Cada cual vive la poltica en su silln. Mste es
otro ele-ento de contraste con las pr4cticas rituales a las .ue nos 'e-os referido# ya .ue en
ellas est4 presente el factor territorio.
8odas estas observaciones ponen de relieve la e2istencia de una especie de vaco entre la
co-unicacin poltica -oderna y los diferentes aspectos de los rituales .ue 'an prevalecido
'asta a'ora en las sociedades tradicionales/ saralidad, tradii!n, anulai!n relativa del
individuo omo soporte de los valores oletivos, territoriali"ai!n de las pr&tias< al
-enos a pri-era vista# pues se puede observar .ue las nuevas for-as de co-unicacin
poltica no ree-pla!an de -anera -ec4nica a unas pr4cticas .ue 'an conservado intacta su
vitalidad/ las inauguraciones y las con-e-oraciones no 'an desaparecido# y las
-anifestaciones y los -tines conservan su puesto en la vida poltica. No es .ue 'aya
real-ente una antino-ia entre el traba1o ritual y la utili!acin de los -edios de
co-unicacin# ni -uc'o -enos# pero cabe preguntarse si stos ;lti-os no favorecen la
e-ergencia de nuevas for-as .ue co-binan los antiguos referentes y los procedi-ientos
-odernos. ,sta cuestin tiene -uc'o .ue ver con la puesta en escena del poder y dic'a
co-binacin se 'a podido de-ostrar 5>alandier *%=$# Divire *%==# Aug *%%$7 en las
puestas en escena del poder .ue tienen contenidos y for-as si-blicas 'eterogneas#
referentes a conte2tos 'istricos distintos y desfasados.
#e lo post$nacional a lo %ulticultural
,l inters .ue suscita en los antroplogos el te-a de los espacios polticos en las sociedades
estatistas centrali!adas 'ace .ue actual-ente refle2ionen sobre la reco-posiciones .ue
est4n sufriendo estos espacios y los despla!a-ientos de escalas .ue i-plican. ,l 'ec'o de
.ue unos actores polticos puedan dese-pe:ar una funcin local de pri-er orden y a la ve!
participar en el gobierno del pas induce a cuestionar la articulacin de los espacios
polticos y la construccin 'istrica de las identidades locales .ue le1os de ser un dato
estable y per-anente 'a podido ser ob1eto de -;ltiples reco-posiciones con el paso del
tie-po. La antropologa de los espacios polticos .ue tiende a reinscribir el 9terreno9 en un
con1unto ra-ificado .ue engloba poderes y valores ofrece ta-bin un -edio de pensar en
el ,stado 9visto desde aba1o9 5Abls *%%)/ (%7# partiendo de las pr4cticas territoriali!adas
de los actores locales# ya sean polticos# gestores o si-ples ciudadanos. La necesidad de
planear de un -odo pluridi-ensional las estrategias y los -odos de insercin de todos los
.ue# directa o indirecta-ente# participan en el proceso poltico no i-plica en absoluto
renunciar al enfo.ue locali!ado cuya utilidad 'an de-ostrado los -todos etnogr4ficos.
&ero es i-portante .ue se abandone la idea ilusoria del -icrocos-os cerrado# en beneficio
de una refle2in sobre las condiciones de produccin de los universos a los .ue se
enfrentan los etnlogos.
&or otra parte# la descripcin de los 'ec'os de poder en las culturas no occidentales no
sola-ente 'ace pensar .ue lo poltico se inscribe en unos siste-as de referencia diferentes
del nuestro# sino .ue induce ta-bin a refle2ionar# desde un punto de vista co-parativo#
sobre la co'erencia de nuestras propias concepciones. &ara convencerse de esto basta con
re-itirse a las obras de L. Du-ont y ,. Kellner# pues si bien a-bos se interesaron en un
principio por siste-as de pensa-iento -uy diferentes del nuestro# -4s tarde ofrecieron una
refle2in nueva sobre los conceptos .ue articulan la organi!acin poltica -oderna.
Du-ont no se confor- con profundi!ar en el estudio de las castas en la India< al descubrir
la repercusin del principio 1er4r.uico en este universo# se propuso definir esta 9ideologa
'olista .ue valora la totalidad social9# y .ue opona al individualis-o do-inante en
nuestras sociedades. 8ras 'aber estudiado las condiciones de aparicin del individualis-o y
la naturale!a conceptual de estos 9'o-o ae.ualis9 .ue triunfa en el s. PIP# Du-ont se
aso-a al contraste entre las concepciones francesa y ale-ana del ,stadoCnacin# lo .ue le
lleva a estudiar las for-as -odernas de la de-ocracia y del totalitaris-o. La trayectoria y
las preocupaciones de este antroplogo recuerdan a las de Kellner cuyos pri-eros traba1os
sobre Marruecos estaban en la -is-a lnea de los estudios cl4sicos sobre los siste-as
seg-entarios. "u refle2in le condu1o -4s tarde a abordar el espinoso proble-a del
nacionalis-o en los ,stados -odernos en una obra .ue constituye una de las aportaciones
-4s i-portantes a la inteligibilidad de algunos te-as de palpitante actualidad. Co-o
consecuencia de un vaivn fecundo entre el a.u y el all4# esta-os viendo perfilarse una
verdadera renovacin de proble-4ticas# acorde con las transfor-aciones de este fin de
siglo.
De este -odo# la antropologa de lo poltico 'a venido a liberarse de los l-ites .ue
e2plcita-ente se 'aba i-puesto ella -is-a# desde el doble punto de vista del espacio y de
la duracin# y en la actualidad e2peri-enta un nuevo auge .ue se 'ace eco de la -4s
palpitante actualidad. No tiene nada de e2tra:o .ue los interrogantes del -undo
conte-por4neo -ovilicen a los antroplogos. >asta con fi1arse en las -utaciones .ue
caracteri!an el ;lti-o cuarto del siglo PP para darse cuenta de .ue la nocin -is-a de
poltica rebasa a-plia-ente la nocin de los -odos de gobierno y abarca todo un con1unto
de procesos .ue dese-bocan en la desestructuracin y en la reco-posicin de for-as
'istricas .ue parecan insuperables. 3ay algunos aconteci-ientos .ue 'an sido
deter-inantes en la reciente coyuntura y el pri-ero 'a sido el derru-ba-iento de un
siste-a .ue# ade-4s de generar tensiones# era un ele-ento de e.uilibrio de las fuer!as
-undiales. La cada del socialis-o y del i-perio sovitico# al desestabili!ar un orden
-undial# 'a vuelto a introducir la contingencia a escala planetaria. Fna consecuencia de
esta situacin es la frag-entacin de unidades geopolticas cuya fragilidad intrnseca no
sie-pre se 'aba considerado. ?a se trate de las fronteras de Dusia o de la antigua
?ugoslavia# el proceso de desco-posicin de la estructura estatista 'a vuelto a introducir el
conflicto en las entra:as de un continente .ue pareca 'aberlo supri-ido ree-pla!4ndolo
por el fa-oso 9e.uilibrio del -iedo9. &areca .ue la guerra ya no poda afectar a los pases
desarrollados. "in e-bargo# reapareci con todo su corte1o de 'orrores. Ade-4s# de nuevo
se 'a vuelto a plantear el te-a de la naturale!a de la co-unidad poltica y sus funda-entos.
Durante -uc'o tie-po las pr4cticas polticas 'an estado circunscritas a la figura del
,stadoCnacin .ue era el -odelo do-inante. ? es este -odelo el .ue est4 en tela de 1uicio
en el conte2to de despus de la guerra fra y de los conflictos .ue 'a causado en los
>alcanes y en la e2CFnin "ovitica# pero ta-bin por la acentuacin de las
interdependencias econ-icas en los con1untos -ultinacionales. La construccin europea
es un buen e1e-plo de la aparicin de estos nuevos espacios polticos. Los ,stados est4n
cada ve! -4s co-pro-etidos en un proceso de negociacin a gran escala en el .ue ya no es
posible confor-arse con instalarse en las propias posiciones. As pues# la cuestin de la
redistribucin o reco-posicin de los espacios polticos est4 pasando al pri-er plano de
-anera evidente. +or!osa-ente estos procesos tienen .ue suscitar una refle2in en
profundidad sobre las pertenencias y las identidades polticas. 8erritorio# nacin# etnia
5A-selle *%%)7 nunca estos tr-inos se 'aban e-pleado tanto. Nos re-iten a fen-enos
-uc'as veces subesti-ados por un discurso poltico al .ue obsesiona el au-ento de poder
de las organi!aciones polticas centrales# concebidas co-o el triunfo de la racionalidad y
del progreso.
La afir-acin de lo especfico# la instauracin de relaciones entre los espacios territoriales
infraCnacionales y las instancias europeas# no contribuye necesaria-ente a debilitar al
,stado# sino a incorporar unos dispositivos -4s co-ple1os. &uede dar lugar a rivalidades
entre diferentes niveles de colectividades co-o en +rancia# o al contrario# a fortalecer los
e.uilibrios e2istentes entre el ,stado federal y las regiones co-o es el caso de Ale-ania.
,n todo caso# esta evolucin induce al investigador a replantearse la cuestin del lugar de lo
poltico# asociada durante -uc'o tie-po a la pree-inencia del referente ,stadoCnacin.
Kellner 5*%=I# **7 defini el principio nacionalista co-o el principio .ue afir-a .ue 9la
unidad poltica y la unidad nacional deben ser congruentes9. A'ora bien# esta congruencia
es la .ue plantea los proble-as en la actualidad. tra cuestin oportuna-ente planteada por
>. Anderson 5*%=I7 se refiere a la naturale!a del vnculo .ue e2iste entre los -ie-bros de
una -is-a nacin. ,ste autor destaca el car4cter 9i-aginario9 de esta co-unidad. La
nacin# i-aginada co-o li-itada y co-o soberana# viene a ree-pla!ar la influencia de las
co-unidades religiosas y de los reinos din4sticos caractersticos de la poca anterior.
Kellner y Anderson# desde perspectivas diferentes# nos re-iten a la necesidad de una
refle2in en profundidad sobre las pertenencias y las identidades polticas. "in duda no es
casualidad .ue esta te-4tica suponga un reencuentro fecundo entre los antroplogos y los
'istoriadores/ la produccin de una tradicin co-;n 53obsba@n S Danger *%=I7# la
construccin si-blica de la nacin# 'an sido ob1eto de profundas investigaciones co-o las
.ue M. Agul'on 5*%(%< *%=%7 dedic a Marianne y al si-bolis-o de la nacin republicana
en +rancia. ,l 'istoriador pone de relieve los avatares .ue presidieron la construccin de
una co-unidad poltica y las i-4genes .ue 'a generado. Fna de las lecciones .ue se puede
sacar de estos estudios es .ue la pree-inencia de una representacin nacional del vnculo
poltico es inseparable de una configuracin y de un e.uilibrio cuya perennidad es
i-posible predecir. La -e-oria patritica sigue siendo una cuestin esencial/ el estudio de
la i-bricacin de lo si-blico y de lo poltico en los actos con-e-orativos co-o la
construccin del -e-orial dedicado a los co-batientes a-ericanos en 6ietna- y los
debates .ue suscit entre los veteranos 5>odnar *%%E/ IC%7 o las e2e.uias de los dirigentes
';ngaros .ue fueron eli-inados por los rusos en los sucesos de *%$A 5Te-pleni *%%A7#
per-ite entender -e1or c-o se cristali!an las representaciones de una ciudadana co-;n y
de una patria dividida.
Los interrogantes .ue afloran de todas partes sobre la nocin de ciudadana indican .ue se
trata de una figura 'istrica singular de la relacin entre lo individual y lo colectivo. ,sta
figura se su-a a la idea de nacin y es inseparable de un tipo de espacio poltico cuya
especificidad los antroplogos est4n en condiciones de se:alar. Al -is-o tie-po# este
espacio poltico est4 e2peri-entando 'oy en da profundas transfor-aciones y no se puede
subesti-ar esta nueva circunstancia 'istrica. A la antropologa le corresponde anali!ar sus
consecuencias# dado .ue sie-pre le gust relativi!ar la for-a estatista -oderna 'aciendo
ver la diversidad de for-as 'istricas y geogr4ficas .ue puede asu-ir el e1ercicio de la
poltica. &ero este traba1o se reali!a en un conte2to indito# caracteri!ado por la
intensificacin de las relaciones entre los diferentes puntos del globo. La -undiali!acin#
en estrec'a relacin con las -utaciones tecnolgicas y el fortaleci-iento de las
interdependencias econ-icas# constituye uno de los fen-enos -4s significativos de este
fin de siglo. ,l planeta se 'a e-pe.ue:ecido y el senti-iento de rare!a .ue rodeaba a los
pueblos calificados de 9e2ticos9 'a desaparecido por co-pleto. La r4pida circulacin de la
infor-acin y de las i-4genes contribuye a despo1ar a estas sociedades del aspecto -tico
.ue podan revestir y .ue las converta en el ob1eto predilecto del inters de los etnlogos.
A'ora se i-pone el reino de la co-unicacin/ los -edios de co-unicacin y el turis-o
ofrecen un f4cil acceso a esta le1ana .ue constituy la poca dorada de la antropologa. "i
'ay una alteridad# ya no se identifica con lo re-oto# sino .ue for-a parte de nuestra
cotidianeidad. ? salta al pri-er plano una cuestin poltica esencial# la de las relaciones
interculturales# la pro-iscuidad y la pluralidad de culturas .ue alteran los espacios polticos
y las instituciones de poder. ,ste interrogante concierne a los antroplogos en la -edida en
.ue# co-o dice >alandier/ 9,l conoci-iento de las aculturaciones provocadas desde fuera...
parece .ue puede ayudar a un -e1or entendi-iento de la modernidad auto%aulturante9
5*%=$ *AA7.
Fn ob1etivo de la antropologa poltica es infor-ar de las consecuencias .ue puede tener la
-undiali!acin en el funciona-iento de las organi!aciones y de las instituciones .ue
gobiernan la econo-a y la sociedad. ,l transnacionalis-o no es slo una caracterstica del
capitalis-o conte-por4neo# sino .ue condiciona igual-ente las relaciones de poder y los
referentes culturales. As# ve-os aparecer nuevas configuraciones institucionales
supranacionales# co-o la Fnin ,uropea en la .ue se encuentran reunidos representantes
de culturas y de tradiciones polticas diferentes .ue traba1an en la ar-oni!acin de las
legislaciones y en la construccin de un proyecto globali!ante. ,sta configuracin plantea
varios interrogantes a la antropologa respecto a las consecuencias de esta confrontacin
per-anente entre identidades diferentes 5McDonald# *%%A7 entre lengua1es y tradiciones
ad-inistrativas 'eterogneas 5>ellier *%%$7 dentro de una e-presa poltica co-;n< la
invencin de for-as de cooperacin en un -arco burocr4tico -4s a-plio 5TabusLy *%%$7<
los efectos pr4cticos y si-blicos de la desterritoriali!acin y del ca-bio de escala en estos
nuevos lugares de poder 5Abls *%%0# *%%A7.
,l caso de las ad-inistraciones nacionales en las .ue la 'o-ogeneidad de pensa-iento y de
accin puede aparecer garanti!ada por la unicidad de la lengua y por el 'ec'o de .ue los
funcionarios poseen el -is-o tipo de for-acin parece contradecir este tipo de
afir-aciones. "e podra pensar .ue una burocracia su-ada a un corpus vigoroso de valores
y conceptos .ue contribuye a reproducir# est relativa-ente al abrigo de evoluciones
e2teriores. ,n la pr4ctica no es as. &ara convencerse# 'ay .ue re-itirse a los estudios de
3er!feld 5*%%07 sobre la burocracia griega -oderna y la for-a co-o se 'a puesto en
pr4ctica un lengua1e# -et4foras y estereotipos .ue constituyen los principales ele-entos de
una verdadera retrica. Msta ;lti-a# le1os de ser la si-ple e2presin de un 9siste-a9
previa-ente constituido aparece co-o un ele-ento esencial del proceso estatista. Ade-4s
del recurso per-anente a los estereotipos y al uso de un lengua1e .ue cosifica y fetic'i!a# es
toda una configuracin si-blica lo .ue perfila las posturas respectivas de unos y otros.
&ero los enunciados .ue circulan en la 9-4.uina9 burocr4tica apelan a recursos
significantes .ue re-iten a estratos 'istricos tan 'eterogneos co-o la de-ocracia antigua
y el i-perio oto-ano. M4s pr2i-o a nosotros citare-os el caso del servicio p;blico en
+rancia y las agitaciones .ue e2peri-enta la institucin# dividida entre la vie1a concepcin
republicana y la necesidad de incorporar una proble-4tica liberal en el conte2to de la
apertura a la co-petencia europea. ,sta perspectiva tiene una repercusin directa en la
pr4ctica cotidiana de los funcionarios pues a'ora la partida se 1uega en un espacio .ue
supera el estricto -arco nacional. ,l e-pleo de conceptos y de un vocabulario de
9-anage-ent9 .ue -e!cla el francs y el ingls# y la referencia frecuente a 9>ruselas9
ponen bien de -anifiesto esta re-odelacin intelectual. "in ninguna duda# algo 'a
ca-biado en el cora!n -is-o del -arco estatistaCnacional/ unas fronteras 'asta a'ora
i-per-eables se encuentran difu-inadas por esta circulacin acelerada de ideas. GAcaso se
i-pone un -odelo global unifor-e y 'ege-nicoH
,sto es lo .ue parece .ue debera confir-ar nuestro segundo e1e-plo# el de las e-presas
-ultinacionales i-plantadas en un pas recin convertido a la econo-a de -ercado. &ues
bien# en la pr4ctica# las cosas son -4s co-ple1as/ en los pases del ,ste# se co-prueba .ue
la inyeccin de una cultura de e-presa made in '(A no significa la sustitucin pura y
si-ple del antiguo orden por otro nuevo. Deapropiacin y reinterpretacin son conceptos
-4s adecuados para referirse a un proceso .ue pone en 1uego parcelas de poder y 'ace
intervenir ele-entos cognitivos de una 'istoria anterior. ,l doble traba1o de
desconte2tuali!acin y reconte2tuali!acin .ue tiene lugar en las organi!aciones no se
puede reducir a un fen-eno de asi-ilacin .ue se traducira en la dispersin# por todo el
-undo de copias confor-es al paradig-a do-inante. Las Ciencias sociales tienen .ue
estudiar c-o se construyen las representaciones y los procedi-ientos conceptuales .ue
condicionan las -odalidades de negociacin y de adopcin de decisiones y son
deter-inantes en el funciona-iento de la institucin.
La dialctica de lo poltico y de lo cultural en el universo transnacional en el .ue esta-os
su-ergidos 'oy en da re.uiere nuevos estudios en los .ue la aportacin de la antropologa
cobra todo su relieve sin .ue esto suponga un -enosprecio a las aportaciones especficas de
la ciencia poltica y de la sociologa de las organi!aciones. Los procesos de poder .ue
traspasan las instituciones en unas organi!aciones sociales y culturales cada ve! -4s
co-ple1as se entender4n -e1or partiendo de un enfo.ue .ue tenga en cuenta el
entrecru!a-iento de las relaciones de fuer!a y sentido en un universo en plena -utacin.
Mste es el desafo .ue la evolucin del -undo -oderno lan!a a la antropologa. Aceptarlo
no supone renegar de una tradicin .ue nos 'a ayudado a entender -e1or las sociedades
-4s ale1adas de las nuestras# sino ensanc'ar un ca-po de investigacin .ue d cabida a los
proble-as de nuestros conte-por4neos.
Traduido del #rans
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