Revista Memorias de Venezuela - Edición Especial

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DOSCIENTOS AOS
Y LA LUCHA INDEPENDENTISTA CONTINA
MEMORIAS de Venezuel a N Especi al Marzo 2009
CENTRO NACIONAL DE HISTORIA / PRESIDENTE Arstides Medina Rubio CONSEJO EDITORIAL Arstides Medina Rubio / Carmen Bohrquez / Pedro Calzadilla / Luis Felipe
Pellicer / Enrique Nbrega / Lionel Muoz Paz / J. A. Calzadilla Arreaza COORDINACIN EDITORIAL Y REDACCIN J. A. Calzadilla Arreaza COORDINACIN DE
INVESTIGACIN Lionel Muoz Paz COORDINACIN ADMINISTRATIVA Lucy Morn ASISTENTE EDITORIAL Rosanna lvarez ASISTENTE DE INVESTIGACIN Diana Prez
EQUIPO DE INVESTIGACIN Y REDACCIN Diana Prez Mendoza / Alejandro Lpez / Joselin Gmez / Carlos Alfredo Marn / Lorena Gonzlez / Mireya Dvila / Eileen Bolvar / Simn Snchez /
Andrena Bravo / Leonardo Nazoa EQUIPO DE ICONOGRAFA Rosanna lvarez / Osmn Hernndez INFOGRAFAS Rosanna lvarez / Carlos Alfredo Marn EQUIPO DE APOYO Rosngel Aguirre /
Mara Milagros Carvajal / Yoleidy Morillo / Cristel Romero / Esthela Rincones / Manuel Capote / Miguel Dorta / Jess Camejo / Manuel Almeida / Gema Sulbarn / Fernando Guevara / Johangel
Hidalgo ARTE Y DISEO IDEOGRAF C. A. CORRECCIN Violeta Mendoza ISSN 1 8 5 6 - 8 4 3 2 IMPRESIN Fundacin Imprenta de la Cultura DEPSITO LEGAL N PP2 0 0 7 0 2 DC2 7 5 3
CENTRO NACIONAL DE HISTORIA Final Avenida Panten, Foro Libertador, Edificio Archivo General de la Nacin, PB / Tlf. : (0 2 1 2 ) 5 0 9 - 5 8 - 2 6 / 2 4
CORREO ELECTRNICO centronacionaldehistoria@gmail. com
memoriasdevenezuela@cenhisto. gob. ve PGINA WEB www. cenhisto. gob. ve

CONTENIDOS ESPECIAL INDEPENDENCIA Y REVOLUCIN
> Conjura de 1808 preludio de la independencia? PAG 4
> El 19 de abril de 1810: El ejemplo que Caracas dio PAG 10
> La sociedad venezolana de 1811. Mestizaje, exclusin y calidades PAG 20
> El 5 de julio de 1811. La Independencia absoluta de Venezuela PAG 26
> La terrible Emigracin a Oriente. La cada de una Repblica bajo la violencia realista PAG 34
> La Batalla de La Victoria y el nacimiento de la milicia cvica PAG 38
> La Campaa de Carabobo. La estrategia que libert a Venezuela PAG 46
> Pedro Camejo. El hombre que simboliz a un pueblo PAG 54
> Heronas, matronas y troperas PAG 56
EDITORIAL
Doscientos aos han pasado desde que
Venezuela inici su camino como
nacin independiente. Ardua y compleja
fue esta senda que cruz dos siglos de
nuestra historia republicana y en la
actualidad representa un proceso que todava sigue
abierto. Qu no ha sido todo este trajinar sino un
esfuerzo intrnseco del pueblo venezolano por eman-
ciparse de cualquier poder extranjero que intentara
dominarlo? La construccin de la Repblica no slo
pas por el campo de batalla, ni por las bayonetas, ni
por la municin mortfera que elimin de un tajo al
enemigo monrquico, sino tambin por tratar de des-
articular todo un aparataje de desigualdades polticas,
sociales, econmicas y culturales.
Negros, indgenas, pardos y mantuanos, formaron
parte de un proceso emancipador con caracteres
medulares que abarc un mbito tanto nacional
como continental. Esta ha sido, en efecto, una gesta
primordial en los orgenes de nuestra nacionalidad;
ms que un cono inmvil, debe ser entendida como
una leccin fundante y reactivadora de nuestra con-
ciencia nacional.
En nuestros das vivimos en una coyuntura poltica
transformadora; un proceso de independencia que
no ha finalizado, y rebasa los lmites fronterizos para
convertirse en un movimiento continental donde el
Caribe, el Amazonas, los Andes y la Pampa se inte-
gran como un pueblo nuestramericano, que ha
decidido entablar una lucha directa contra una
nueva amenaza imperial; una lucha por el respeto y
la reivindicacin de la diversidad socio- cultural que
nos une y caracteriza; una lucha por hacer prevale-
cer el derecho que tienen los pueblos a garantizar
su bienestar y participar en la bsqueda de su pro-
pio destino, consolidar las bases de la autodetermi-
nacin, la soberana y en definitiva construir un
mundo posible de todos y para todos.
Hoy ms que nunca nuestro pasado se hace pre-
sente. Todos los venezolanos estamos llamados a
saltar el cerco impuesto por una historiografa
donde el pueblo no ha llegado a reconocerse;
donde la efectiva y decidida participacin del abori-
gen, el negro, la mujer, el campesino, el obrero, y
todo el colectivo que integra nuestra sociedad per-
manece - salvo en contadas ocasiones - en las
sombras, desmeritado, subvalorado: invisibilizado.
El compromiso es vitalizar la memoria de un
pueblo que es historia y hacer una historia que sea
del pueblo.
En el marco de la conmemoracin del Bicentenario
de las Independencias de Amrica Latina y
el Caribe, Memorias de Venezuela ha dedicado
este nmero especial al proceso emancipador
venezolano, reflexionando sobre las fechas, acon-
tecimientos y fenmenos ms representativos
de esta gesta libertadora: la clandestina Conjura
de los mantuanos, la gnesis del pensamiento
autonmico en el 1 9 de abril de 1 8 1 0 , el crisol
social de la poca de la Declaracin de
Independencia, la dramtica Emigracin al Oriente
del pas en 1 8 1 4 , la incorporacin de las milicias
juveniles en la Batalla de La Victoria, la consolida-
cin de la Independencia venezolana con la
Batalla de Carabobo en 1 8 2 1 , el esclavo que
luch por la libertad de una Nacin: Pedro Camejo,
y finalmente el valeroso aporte de la mujer en la
lucha emancipadora representada en Heronas,
Matronas y Troperas.
D
En port ada: Lanceros de l os l l anos apureos at acando al ej erci t o real i st a.
En: Coronel John Hami l t on Pot t er, Vi aj es haci a el i nt eri or de Col ombi a. Londres. 1827
LACONJURA
DE1808
PRELUDIO DE LA INDEPENDENCIA?
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ENSAYO
MAESTRO DE CAMPO DON JUAN MIJARES DE SOLORZANO
Ms que un l evant ami ent o cont ra l as aut or i dades col oni al es,
o un premat ur o i nt ent o por zaf ar l os vncul os de f i del i dad
que nos unan al Rey, l a l l amada Conj uraci n o Conj ura de l os
mant uanos puede ser l eda como un act o de l eal t ad con el
Rey, y para ese moment o, con l as i nst i t uci ones espaol as.
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LA CONJURA DE 1808 / PRELUDIO DE LA INDEPENDENCIA?
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a llamada Conjuracin o Conjura de los mantuanos, escenifi-
cada a fines del ao 1 8 0 8 , constituye uno de los episodios
medulares del complejo proceso que desembocar posterior-
mente en la ruptura definitiva del vnculo poltico que nos una
al imperio espaol. Usualmente socorrida como prembulo
de la independencia por parte de la historiografa de amplia circulacin,
el llamado que hiciera un grupo reducido de blancos, criollos y penin-
sulares, a la conformacin de una Junta, similar a las que tenan lugar
en Espaa por aquellos das, puede ser hoy objeto de interpretaciones
diversas. Ms que un levantamiento contra las autoridades coloniales,
o un prematuro intento por zafar los vnculos de fidelidad que nos unan
al Rey, la llamada conjuracin o conjura de los mantuanos puede ser
leda como un acto de lealtad con el Rey, y para ese momento, con las
instituciones espaolas. Igual que otros episodios de su tiempo, como
el mismsimo 1 9 de abril de 1 8 1 0 , su verificacin, examinada a la luz
de las herramientas que ofrece la ciencia histrica, puede interpretarse
en sentido diverso al que por lo regular figura en los libros de historia.
En adelante, haremos un repaso de los principales eventos de ese ao,
que cambiaran la vida poltica de Espaa y de Amrica, para luego ate-
rrizar en la convocatoria hecha por un reducido nmero de gente que
ocupaba el ms alto peldao dentro del escalafn social de la poca
en la ciudad de Caracas, y su revisin en el marco de los eventos que
rodearon la emancipacin hispanoamericana, ahora que empezamos a
conmemorar doscientos aos de las independencias.
Los event os en Espaa
Corre el ao ocho del mil ochocientos. El calendario marca el segun-
do da de mayo. En Madrid, se rumora que Fernando VII, el Rey coro-
nado por una rebelin popular contra su padre y contra el primero de
sus ministros, ha abdicado en favor de Jos Bonaparte. De Carlos IV,
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MARQUESA DEL TORO Los l l amados mant uanos eran
un poder oso sect or soci al const i t ui do por bl ancos dueos
de haci endas y escl avi t udes.
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el monarca desalojado por el motn de Aranjuez, y del resto de la fami-
lia real, se dice lo mismo. Espaa, erigida en nacin y en defensa del
monarca que ha ungido por soberana voluntad, resiste con valenta
ante el plomo de las armas disparadas por los hombres de Napolen
Bonaparte. Estos eventos dieron comienzo a la resistencia armada del
pueblo espaol contra la invasin de los franceses.
La coronacin de J os Bonaparte desat un conjunto de suce-
sos que partieron las aguas de la historia espaola y americana. A
su vez, la llegada al trono espaol del hermano del emperador
francs fue precedida por una serie de acontecimientos en los que
la monarqua espaola evidenci una vertiginosa descomposicin,
que hizo colapsar al rgimen antiguo y abri las puertas de la
modernidad poltica entre espaoles y espaoles americanos,
como ramos denominados para efectos del imperio espaol los
oriundos de estas tierras.
De toda esa descomposicin, nos interesa hablar brevemente del
motn de Aranjuez. El motn de Aranjuez se verific entre el 1 7 y el 1 9
de marzo de 1 8 0 8 , cuando una turba alentada por las conspiraciones
palaciegas contra Manuel Godoy, Ministro favorito del Rey y que era
abiertamente despreciado por la nobleza y por el pueblo espaol, hizo
que este funcionario terminase tras las rejas y que a Carlos IV se le
arrancase una abdicacin a favor de su hijo, el Prncipe de Asturias. A
partir de ese momento, Fernando VII, como se hizo llamar el Prncipe
de Asturias una vez coronado como nuevo monarca, fue aclamado por
la multitud como Rey de Espaa y de las Indias.
Ante estos sucesos, Carlos IV, una vez repuesto de las presiones
que lo obligaron a cederle el trono a su hijo, pensaba que lo sucedido
era ilegal. Que no se compadeca con las pautas de sucesin propias
del sistema monrquico. Que, prevalidos del amotinamiento de la plebe,
unos aprovechadores le arrebataron de modo ilcito la corona de
Espaa. Que l era el Rey legtimo y que ms temprano que tarde el
tocado real deba volver sobre su cabeza.
Fernando VII, por su lado, haca ms compacto el crculo de conse-
jeros gracias a cuyas maniobras era ahora Rey de Espaa. Desde el
trono, comenz a dirigir una poltica de frreo control de sus oposito-
res, es decir, de los partidarios de su padre, quien aspiraba le fuera
devuelto el cetro que se le arrebat en Aranjuez.
En medio de esta indita pugna, y producto de la presencia militar
francesa en suelo espaol, que superaba la cantidad de cien mil hom-
bres gracias a los acuerdos entre Godoy y los franceses avalados por
Carlos IV, el gran rbitro de la diputa verificada en el seno de la familia
real era Napolen Bonaparte. Ya en diciembre de 1 8 0 7 , Napolen le
haba hablado a su hermano Jos sobre la posibilidad de ser Rey de
Espaa. En efecto, Napolen haba dado especial importancia a la
necesidad de destronar a los Borbones con el objeto de someter a
Espaa y desde all asegurar su dominio sobre Francia.
Por ello es que Napolen convoca la reunin de Bayona, en la que
cita a las partes en conflicto, y a cada uno le va quitando una abdica-
cin hasta que lo hizo el mismsimo Fernando VII. Napolen, en Bayo-
na, se qued con el reino espaol entre las manos.
Con las abdicaciones de Bayona, se planteaba una situacin indi-
ta, inesperada y nada previsible en el sistema monrquico. En ningn
estatuto ni resolucin, estaba contemplada la posibilidad de que el Rey
renunciara. Lo sucedido en Aranjuez, y ms tarde, lo verificado en
Bayona abrieron paso a una situacin sin precedentes. Pero, al dejarle
a Napolen el trono de Espaa, los reyes no slo renunciaban al trono.
Tambin estaban renunciando a la soberana: en la monarqua, al igual
que en los regmenes polticos modernos, la soberana reside en el
pueblo, slo que en el sistema monrquico el Rey la ejerce en su nom-
bre. Y en su nombre, segn unas cuidadosas pautas de sucesin basa-
das en los vnculos de padres a hijos, se suceda su ejercicio. Lo acae-
cido en Espaa ese ao de 1 8 0 8 , no figuraba en el libreto de funcio-
namiento de la monarqua, porque el Prncipe de Asturias, hijo del Rey
Carlos IV, haba sido coronado Rey de Espaa no con motivo del dece-
so de su padre, sino en razn de un motn popular.
Pero ahora, con los Borbn tras las rejas o a buen resguardo de las
autoridades francesas, el problema era ms grave. Porque los reyes, al
entregar el trono, entregaron tambin la soberana. La solucin del dile-
ma de la soberana se solvent por la va de la vieja doctrina pactista,
segn la cual la soberana, ausente el monarca, deba regresar al pueblo.
TERCER MARQUS
DEL TORO Se el abor ,
a f i nal es de j ul i o, un
pr ospect o de regl ament o
para conf or mar una j unt a
" a i mi t aci n de l a suprema
j unt a de gobi er no
de Sevi l l a" .
" Ya Sevi l l a, no menos
que ot ras pr ovi nci as de
nuest ra Met r pol i ,
nos ha dado un ej empl o
di gno de i mi t ar se "
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Por ello, en Espaa se conformaron unos organismos no previstos den-
tro de la estructura del sistema monrquico: las juntas provinciales. Ellas
estaban cimentadas en el principio segn el cual la soberana deba ser
custodiada por el pueblo en ausencia del monarca, en este caso
Fernando VII, preso por los franceses en el Castillo de Valenay.
As, estas juntas vinieron adems a llenar el vaco dejado por las ins-
tituciones propias del rgimen monrquico, que se plegaron a los dic-
tados de Napolen. Estas juntas, conformadas por autoridades antiguas
y nuevas y que se erigen en depositarias de la soberana que el Rey no
puede ejercer, nacen por vez primera en Asturias el 2 4 de mayo de ese
ao 1 8 0 8 . De all se generalizan en todas las provincias y localidades
de Espaa a la par de la rebelin armada contra la usurpacin france-
sa. Se trataba, pues, de la expresin poltica de lo que vena operando
en el terreno militar.
El 1 7 de junio de 1 8 0 8 vio la luz el conocido manifiesto en el que
se expusieron las razones por las que se constituy la Junta Suprema
de Sevilla . Su surgimiento, segn denunciaron los juntistas en su mani-
fiesto, fue el resultado de la desesperacin de las provincias espaolas,
ante la incapacidad o la abierta complicidad de las instancias constitui-
das del poder real, para frenar los avances de la usurpacin francesa.
El manifiesto de la Junta de Sevilla relataba con detalles el vergon-
zoso y jurdicamente indito proceso de desmantelamiento de la lega-
lidad monrquica, partiendo del desmedido poder alcanzado por el
ministro Godoy, pasando por la coronacin de Fernando VII y denun-
ciando la ilegitimidad e ilegalidad de las abdicaciones de Bayona.
Adems fue claro al impugnar la rrita accin del monarca, razn por la
que no vacila en afirmar que:
La monarqua de Espaa no era de Carlos IV, ni ste
la tena por s mismo, sino por derecho de la sangre,
segn nuestras leyes fundamentales, y el mismo
Carlos IV acaba de sentarlo (. . . ) Con qu autoridad,
con qu derecho enajena la corona de Espaa y trata
a los espaoles como a rebaos de animales (. . . ) con
qu poder priva de la monarqua a sus hijos y descen-
dientes, y a todos los herederos de ella por el naci-
miento y por la sangre?
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Segn el parecer de los juntistas, ninguna instancia tena entre sus
facultades trastornar las leyes fundamentales en el orden de la suce-
sin real. Ese es el asidero jurdico y poltico de la fundacin en Sevilla
de las juntas que, contando representacin de todas las porciones del
reino, deban servir de custodia de los legtimos derechos del monarca
depuesto, adems de fungir de instancia centralizadora de las acciones
militares acometidas contra las tropas francesas.
Para optimizar las acciones de las tropas espaolas, y aglutinar en
su seno el mayor nmero de provincias de las adscritas a la Corona,
los sevillanos formularon un llamado a todas las provincias a reconocer
la autoridad de su Junta como depositaria del mando real y centro de
la unidad de la nacin espaola. Por ello se renen en su seno, ade-
ms de sevillanos, representantes de Crdoba, Granada, Jan,
Extremadura y Castilla la Nueva. Pero esta junta no fue reconocida por
todas las provincias espaolas. Para zanjar las diferencias entre las pro-
vincias, se opt por la constitucin de una Junta Central con represen-
tacin de todas las juntas provinciales de Espaa. A esta junta central
seran convocados los americanos, cuya representacin deba manar
de las primeras elecciones de diputados llamados a representar a Am-
rica en una instancia de poder radicada en la pennsula.
Lo esperado por el movimiento juntista era que todas las provincias
de Espaa reconocieran el poder que se abrogaban en nombre del
Rey. Y Amrica no poda escapar a este llamado. Los juntistas de Se-
villa aguardan por una postura cnsona con la fidelidad que ha carac-
terizado el desempeo de los dominios ultramarinos del reino.
Ello, so pena de padecer, igual que la pennsula, de los males que
acarrea el trastorno de las instituciones y de las leyes, as como . . . la
licencia horrible de las costumbres, los robos, los asesinatos, la perse-
cucin de los sacerdotes, la violacin de los templos, de las vrgenes
consagradas a Dios, la extincin casi total del culto y la religin, en
suma, la esclavitud ms brbara y vergonzosa. . .
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Las juntas provinciales eran un recurso poltico que contaba con una
doble legitimidad: la de proclamarse herederos de la autoridad antigua,
mediante el ejercicio de la soberana, y la de contar con respaldo popu-
lar. La primera, por numerar en su seno a miembros de las instancias
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MARQUS DEL TORO Franci sco Rodr guez del Tor o. Cuar t o
Marqus del Tor o.
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propias del rgimen antiguo. La segunda, por proclamar a Fernando VII
como Rey de Espaa, segn lo haba resuelto el motn de Aranjuez.
Esta autoridad ser luego ejercida por la Junta Central instalada justa-
mente en Aranjuez con presencia de representantes de las juntas de
provincia para ese momento constituidas.
La Junta Central y Gubernativa del Reino se instal en Aranjuez,
el 2 5 de septiembre de 1 8 0 8 . Para la fecha, se haba elevado su
nmero de diputados de 2 4 a 3 5 , siendo nombrados en su mayo-
ra por las Juntas de Provincia. Cada una de stas mand dos repre-
sentantes, salvo Canarias, que alcanz comisionar un solo apodera-
do. Ellas fueron Aragn, Asturias, Castilla la Vieja, Catalua, Crdoba,
Extremadura, Galicia, Granada, Jan, Len, Madrid, Mallorca, Mur-
cia, Navarra, Toledo, Valencia y, por supuesto, Sevilla. Paralelamente,
la Junta Central convoc la comparecencia de una representacin
de diputados americanos con el objeto de incorporar a los territorios
espaoles de ultramar a su cuerpo. Esta convocatoria dio lugar a la
realizacin de las primeras elecciones americanas, que se realizaron
en todas partes, incluida Venezuela.
Con esta instalacin, se solvent temporalmente el asunto de la
inexistencia de instancias depositarias de la soberana, dejada de su
suerte mediante las referidas abdicaciones de Bayona. La acefala del
sistema monrquico, agravada por el desprestigio de las instancias
constituidas de poder, abri paso a la estructuracin de este modo de
organizacin de la sociedad espaola, que pronto tendr hondas reper-
cusiones en la historia americana.
La mal l l amada conj ura
Lo que estaba sucediendo en Espaa en breve se dejara sentir en
Venezuela. Aqu las noticias son confusas. Llegan, agolpadas y en de-
sorden, las rdenes de jurar lealtad a Fernando VII y las informaciones
de lo verificado en Madrid el 2 de mayo. La primera reaccin de la
gente en Caracas, fue la de exigir a las autoridades la jura al nuevo Rey,
Fernando VII, cosa que se hace el 1 6 de julio de ese ao 1 8 0 8 . Los
gritos de mueran los franceses , y el vitoreo al nuevo monarca, se
hicieron sentir a las puertas del cabildo. De modo que, tal y como haba
sido el comportamiento de la sociedad colonial de Venezuela durante
la persecucin de la conspiracin de Gual y Espaa y en relacin con
los eventos de la invasin mirandina de 1 8 0 6 , la sujecin a los dicta-
dos del monarca era unnime.
A raz de estos sucesos, hubo una reunin en el cabildo, con pre-
sencia de todas las autoridades de la Capitana General, en la que se
evaluaron las noticias que haban llegado de Espaa y los aconteci-
mientos del 1 6 de julio. All se resolvi ratificar el reconocimiento de la
autoridad de Fernando VII, como nuevo Rey de Espaa y de las Indias.
La medida, adems, persegua contener la intranquilidad entre los habi-
tantes de Caracas
3
. Pero, pese a esta disposicin, el asunto de la sobe-
rana segua en entredicho, toda vez que el Rey proclamado por igual
en Espaa y Tierra Firme no poda ejercerla por estar en manos de los
franceses. Por ello, a expensas de Juan de Casas, Gobernador y
Capitn General de Venezuela, se elabor, a finales de julio, un pros-
pecto de reglamento para conformar una junta a imitacin de la supre-
ma junta de gobierno de Sevilla . En el segundo aparte de este pros-
pecto de reglamento para convocar la junta, puede leerse que Ya
Sevilla, no menos que otras provincias de nuestra Metrpoli, nos ha
dado un ejemplo digno de imitarse. Esta frase merece cierto deteni-
miento, porque entrevera la razn que, en principio, animara la separa-
cin americana de Espaa. Cuando el documento dice que Sevilla no
es menos que otras provincias, lo que en realidad est diciendo es que
los americanos espaoles no ramos menos que los de la pennsula.
Que, al ser igualmente sbditos del Rey, tenamos derecho de preser-
var la soberana mientras el monarca regresaba a ejercerla.
Este primer intento de conformar una junta, se trunca por la llegada
a Caracas de un emisario de la Junta de Sevilla, don Jos Melndez,
con expresa solicitud de reconocimiento del poder de la Junta por
parte de las autoridades de Caracas. Ante esta presencia, aunada a la
resolucin previa de reconocimiento de la Junta de Sevilla, se resolvi
reconocer dicha Junta, no sin antes hacer observaciones en torno a si
el resto de las Juntas de Espaa haban reconocido la autoridad de la
de Sevilla.
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En consecuencia, pese a estas observaciones que partan
del polmico asunto de la soberana, a partir de ese momento las auto-
ridades de la Capitana General de Venezuela reconocieron la autoridad
de la Junta sevillana. Esto sucedi a finales de julio de 1 8 0 8 .
En noviembre de ese ao, por iniciativa de don Antonio
Fernndez de Len, influyente peninsular de acaudalada fortuna,
se encendi de nuevo el debate en torno al modo de guarecer la
soberana en ausencia del monarca. Segn su parecer, ninguna de
las formas erigidas para solventar el asunto de la soberana deba
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ser respaldada por los americanos, como ya se haba hecho
meses atrs en Caracas en el caso de la J unta de Sevilla. Ausente
el monarca, el ejercicio de la soberana deba retornar al pueblo.
Es as como se encarga de promover un documento, que busca-
ba retomar la proposicin de formar una J unta en Caracas, a la
manera de las juntas en Espaa, tal y como originalmente la haba
pensado el Gobernador y Capitn General J uan de Casas en julio,
iniciativa que, como apuntamos arriba, haba sido truncada por el
reconocimiento que se le dio a la J unta de Sevilla por parte de las
autoridades de la Capitana General. En el documento, fechado el
2 2 de noviembre de 1 8 0 8 , luego de ratificar fidelidad al monarca,
se considera que es de absoluta necesidad llevar a efecto la
resolucin del Gobernador y Capitn General de crear una J unta
Suprema (. . . ) que ejerza en esta ciudad la autoridad suprema,
mientras regresa al trono nuestro amado Rey el Sr. Don Fernando
VII. Para ello, los firmantes, 4 5 en total, entre criollos y peninsu-
lares, nombraban sus representantes al Conde de Tovar, al Conde
d e San J avi er, al Co nd e d e l a Gr anj a, al Mar q us d el To r o, al
Marqus de Mijares, por supuesto a don Antonio Fernndez de
Len, a Don J uan Vicente Galguera y a Don Fernando Key. Ellos,
unidos a la autoridades de la Capitana General y al Cabildo, deb-
an convocar a las personas que consideren ms benemritas con
el objeto de darle forma a dicha junta.
Las reacciones ante el documento, que pretenda desempolvar la
iniciativa del Capitn General de julio pasado, fueron inmediatas. Sus fir-
mantes, por haber promovido una iniciativa que contravena la disposi-
cin de reconocer la junta sevillana en lugar de formar una propia en
Caracas, fueron encarcelados, y, luego de los arrepentimientos y los jui-
cios correspondientes, fueron absueltos. Slo los ms comprometidos
con la iniciativa, mantuvieron su posicin y argumentaron en conse-
cuencia. El Conde de Tovar, por ejemplo, dira que: Si se examina la
substancia y el modo de nuestra gestin, nadie podr encontrar en ella
la ms ligera sombra de culpa (. . . ) El solicitar una Junta Gubernativa
que a nombre de nuestro amado Soberano conserve estos Pueblos
bajo su apreciable dominacin, y los defienda del usurpador, no es deli-
to: es por el contrario un accin plausible digna del nombre de
Espaol
5
El marqus del Toro, hara lo propio, poniendo de bulto su
comportamiento de fidelidad hacia la corona, en ocasin de la invasin
mirandina de 1 8 0 6 . El ltimo de los episodios de la llamada conjura,
fue un documento remitido por los imputados a la Sala de Justicia del
Consejo Supremo de Indias, suerte de organismo superior de la justicia
real, pidiendo su pronunciamiento en torno al carcter de leales sbdi-
tos del Rey de los firmantes.
De modo que la llamada conjura no fue tal. Se trat, ms bien,
de una iniciativa que busc darle cumplimiento a un proyecto de
resolucin previa del Gobernador y Capitn General de Venezuela,
Juan de Casas, en momentos en que la conformacin de organis-
mos similares en Espaa era la forma de garantizarle al monarca la
custodia de su soberana, mientras ste volva al trono. Estas inicia-
tivas del ao 1 8 0 8 , se distinguen de las que tendrn lugar en 1 8 1 0 ,
en el hecho de que se verifican cuando en Espaa el movimiento
juntista resume la accin adelantada en la pennsula contra la inva-
sin francesa. Las Juntas que se conformarn posteriormente, como
la del 1 9 de abril de 1 8 1 0 en Caracas, no reconocern la autoridad
de los representantes de las instituciones monrquicas en Amrica
y, al contrario de stas que estaban en perfecto acuerdo con lo
sucedido en Espaa, desconocen abiertamente la autoridad del
Co nsej o d e Reg enc i a, c uyo f unc i o nami ent o d esp l az el d e l as
Juntas y signific el retorno del funcionamiento de las instancias
propias del rgimen monrquico en la pennsula.
1
Jos Flix Blanco y Ramn Azprua, Documentos para la historia de la vida
pblica del Libertador, Tomo II, p. 1 5 5
2
Idem.
3
Ins Quintero. Fidelidad o Independencia: La Conjura de los Mantuanos.
Caracas, 1 8 0 8 en Ensayos Histricos, Anuario del Instituto de Estudios
Hispanoamericanos, Caracas, 2 da etapa, Nro. 1 5 , 2 0 0 3 , p. 1 7 5 .
4
Todos estos aspectos aparecen relatados con lujo de detalles en la obra de
Ins Quintero, La Conjura de los Mantuanos, Caracas, UCAB, 2 0 0 2 .
5
El Conde de Tovar al Capitn general, Conjuracin de 1 8 0 8 en Caracas para
formar una Junta Gubernativa (Documentos Completos) Tomo II, p. 6 5 8 6 5 9 ,
citado por Ins Quintero. Fidelidad o Independencia: La Conjura de los
Mantuanos. Caracas, 1 8 0 8 en Ensayos Histricos, Anuario del Instituto de
Estudios Hispanoamericanos, Caracas, 2 da etapa, Nro. 1 5 , 2 0 0 3 , p. 1 7 5 .
La primera reaccin de la gente en Caracas fue la de exigir
a las autoridades la jura al nuevo Rey, Fernando VII, cosa que se hace
el 16 de julio de ese ao 1808. Los gritos de mueran los franceses
y el vitoreo al nuevo monarca, se hicieron sentir a las puertas del cabildo.
P A R A S E G U I R L E Y E N D O . . .
Ensayos Hi st ri cos. Anuario del Instituto de Estudios
Hispanoamericanos, Caracas, Universidad Central de Venezuela,
Facultad de Humanidades y Educacin, 2 da etapa, Nro. 1 5 , 2 0 0 3 .
Ins Quintero. La Conj ura de l os Mant uanos,
Caracas, UCAB, 2 0 0 2 .
Vicente Palacio Atard. La Espaa del si gl o XIX. 1808 1898
(Int roducci n a l a Espaa Cont empornea)
Madrid, Espasa - Calpe, 1 9 6 8 .
Franois- Xavier Guerra. Moderni dad e Independenci as.
Madrid, Mapfre, 1 9 9 2 .
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1810-1830 REPBLICA, LIBERACIN E INTEGRACIN
INDEPENDENCIA
e nada valdra el esfuerzo pues-
to por el Gobernador y Capitn
Gener al de l a Pr ovi nc i a de
Venezuel a, Vi c ent e de Em-
paran, en frenar la oleada insur-
gente que se venia gestando contra las
autoridades espaolas en aquellos das de
abril de 1 8 1 0 . Los rumores haban venido
llegando desde Espaa y en forma incon-
testable se haba generado una marea pol-
tica inestable, movediza. La lite caraque-
a, recogiendo con mirada fina los indicios
tormentosos que ya arribaban, se prepara-
ba para protagonizar uno de los movimien-
tos ms importantes de nuestra historia.
El rey Fernando VII, cabeza del reino
espaol (as como de todas las colonias
diseminadas en Amrica) por obra de un
golpe de Estado contra su propio padre
Carlos IV, haba sido depuesto a su vez por
Napolen Bonaparte luego de una ocupa-
cin militar sin precedentes, ocurrida en
1 8 0 7 , que buscaba apoderarse de toda la
Pennsula Ibrica. Napolen logr las abdi-
caciones, es decir, las renuncias al trono,
de Carlos IV y de Fernando VII, e impuso a
su propio hermano como rey de Espaa
bajo el nombre de J os I. Seguidamente
recluy a Fernando en un cmodo castillo
en Francia. Cautivo el rey y trastornado
todo el rgimen, una escalada de subleva-
ciones y de resistencia antifrancesa envol-
vera a toda Espaa en una guerra popular
de liberacin que se conoce como la
Guerra de la Inde-
pendencia espao-
la. Caracas, como
todas las provincias
americ anas, espe-
r ando vi dament e
noticias de la situa-
cin poltica de la
metrpoli, empeza-
I N D E P E N D E N C I A
EL 19 DE ABRIL DE 1810: EL EJEMPLO QUE CARACAS DIO
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9 FERNANDO VII
Fer nando VII: hi j o de Car l os IV
y Mar i a Lui sa de Par ma. Nace en
Madr i d el 14 de oct ubr e de 1784. Se l e
consi der a el l t i mo r epr esent ant e
del absol ut i smo. Obl i gado a abdi car
en 1808, vol ver a al t r ono en 1814 par a
r ei nar hast a su muer t e en 1833.
EL EJEMPLO QUE
CARACAS DIO
RETO A LA MONARQUA
Han asol ado, dest r ui do y despobl ado est os demoni os encar na-
dos ms de cuat r oci ent as l eguas de t i er r as f el i csi mas, y en
el l as gr andes y admi r abl es pr ovi nci as, val l es de cuar ent a
l eguas, r egi ones amensi mas. Han asol ado, dest r ui do y despo-
bl ado est os demoni os encar nados ms de cuat r oci ent as l eguas
de t i er r as f el i csi mas, y en el l as gr andes y admi r abl es
pr ovi nci as, val l es de cuar ent a l eguas, r egi ones amensi mas.
El 1 9 de abril de 1 8 1 0
D
El 2 de mayo, en vsperas de l as abdi caci ones, el puebl o
madri l eo se subl ev cont ra l os f ranceses y f ue crudament e
repri mi do por l as t ropas ext ranj eras.
ra a cabalgar sobre este espritu de revolu-
cin que tocaba a sus costas.
El gobernador Emparan mandara impri-
mir y pegar carteles el 1 7 de abril en los
que se exhortaba a que se mantuviesen
tranquilos y fieles como siempre a su
amado Soberano, pues cualquiera que
fuese la suerte de la Madre Patria les con-
vena evitar toda confusin y tumulto para
asegurarse su felicidad .
Poco efecto tendran estas exhortacio-
nes. Las palabras afanosas de las autorida-
des coloniales no limaran el nimo de
revuelta que gracias a la aventura de
Napolen en Espaa encontraba la ocasin
de insurgir. Tanta sera la fuerza de aquel
oleaje, que slo cuarenta y ocho horas ms
tarde el autor de dichos panfletos disuaso-
rios sera arrastrado con todos sus cargos
e investiduras, y expulsado hacia los vagos
territorios del destierro.
El f uego que
encendi Bonapar t e
El emperador Napolen ocup militarmen-
te el reino de Espaa a finales de 1 8 0 7. El
2 3 de marzo de 1 8 0 8 las tropas francesas
tomaran control de Madrid. El rey en vigor,
Fernando VII, se puso bajo la proteccin de
Napolen y fue custodiado por el general
Mur at . Un mes ms t ar de vi aj ar a a
Bayona, en el pas vasco francs, donde se
produciran las famosas Abdicaciones de
Bayona: Carlos IV renunciara a su derecho
al trono a favor de Napolen, mientras por
su parte Fernando renunciara a favor de su
padre Carlos IV. Ambos soberanos recibie-
ron jugosas ofertas de compensacin por
part e del emperador. Con est a doble
maniobra la corona recaa el 5 de mayo
sobre Napolen, quien la transferira a su
hermano J os, llamado El Intruso por el
pueblo de Espaa.
El 2 de mayo, en vsperas de las abdi-
caciones, el pueblo madrileo se sublev
contra los franceses y fue crudamente
r epr i mi do por l as t r opas ext r anj er as.
Comenzaba as la guerra de Independencia
espaola que se prolongara hasta 1 8 1 3 y
que trastorn los cimientos del imperio his-
pano en Amrica. En numerosas provincias
de la pennsula no controladas por los fran-
c eses se f or mar on espont neament e
J untas de Gobierno que repudiaban a
Bonaparte y que aclamaban al legtimo rey
Fernando VII. Estas J untas de Gobierno
cumplan un rol administrativo y de organi-
zacin militar contra la ocupacin. La ms
notable de ellas fue la J unta Suprema de
Sevilla, que lleg a centralizar las acciones
de la resistencia antinapolenica.
Desde 1 8 0 8 , al otro lado del mar, con-
templaran los Cabildos americanos la figu-
ra, puesta en obra por la situacin espao-
la, de la J unta de Gobierno como dispositi-
vo poltico para la autogestin de las pro-
vincias en caso de un vaco de poder
monrquico. Lo que vala para las provin-
cias peninsulares deba valer por igual para
las provincias ultramarinas. La idea de una
J unta de Gobierno de la provincia de
Caracas, o de Venezuela, no era, pues,
descabellada, y ya anidaba en la mente de
la lite caraquea.
La J unta Suprema de Sevilla se disper-
s cuando el ejrcito francs ocup final-
mente la ciudad en enero de 1 8 1 0 . Las
cabezas monrquicas lograron reagruparse
en Cdiz y formar un Consejo de Regencia,
que continuara administrando los poderes
difuminados de Fernando, aun sobre los
lejanos y relegados territorios americanos.
Desde marzo circulaban en Caracas
vivos rumores, secundados por el silencio
de las autoridades, de que toda Espaa
haba cado en manos del francs. Amrica
tena derecho a no caer bajo el imperio de
Napolen. El espritu de autonoma que
siempre aliment la institucin poltica de
los mantuanos y criollos, el Cabildo, se
encendi aquellos das de la Semana Santa
de 1 8 1 0 con una urgencia irrefrenable de
autodeterminacin.
El 1 7 o el 1 8 de abril arrib un barco a
La Guaira con noticias de Espaa. Traa
adems las personas de tres comisionados
del Consejo de Regencia de Cdiz. Eran
portadores de versiones fidedignas y de las
exhortaciones a la provincia de Venezuela a
reconocer la autoridad de las Cortes de
Cdiz, como fieles regentes del poder real
de Fernando VII.
La noche y la madrugada del mircoles 1 8
de abril, quizs mientras Emparan todava
tomaba cuenta de las vicisitudes en torno a la
Junta de Sevilla y la constitucin del Consejo
de Regencia, los mantuanos caraqueos par-
tidarios de crear una Junta de Gobierno se
reunan en diversas casas y haciendas de
Caracas, conspirando.
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En numer osas pr ovi nci as de l a pennsul a no cont r ol adas por
l os f r anceses se f or mar on espont neament e j unt as de gobi er no que
r epudi aban a Bonapar t e y que acl amaban al l egt i mo Fer nando VII.
NAPOLEN BONAPARTE
Napol en Bonapar t e: Ant i guo hr oe
de l a Repbl i ca y l uego Emper ador
de l os f r anceses, pr et endi domi nar
t ambi n t oda l a pennsul a i br i ca.
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El or gul l oso
Cabi l do de Car acas
El 1 9 de abril, como J ueves Santo, ofreca
ser un da de pausadas liturgias y de reco-
gimiento. Desde muy temprano comenz el
pueblo a acudir a la Plaza Mayor, hacia las
cercanas de la Catedral. Pero la fiebre pol-
tica no haba dejado de crecer en las lti-
mas horas, y durante el resto del da opa-
cara por completo la parsimonia salmo-
diante de los oficios divinos.
El orgulloso Cabildo de Caracas, situado
en el eje opuesto a la Catedral, en el lugar
hoy l l amado l a Casa Amar i l l a , j ust o
enfrente del templo, convoc intempestiva-
mente un Cabildo Extraordinario a primera
hora de la maana. El Cabildo de Caracas,
as como los de todas las ciudades en la
provincia de Venezuela, era el ncleo del
poder poltico convenido por la Corona a
los colonos y criollos. Desde el siglo XVI el
Cabildo agrupaba la representacin poltica
de los vecinos y ejerca un poder domsti-
co, en manos de los descendientes de los
conquist adores, sobre la administ racin
urbana y de sus territorios provinciales, lle-
vado en coordinacin y no pocas veces en
confrontacin con el Gobernador, designa-
do por instancias reales. El Cabildo de
Caracas haba gozado, entre 1 6 7 6 y 1 7 3 6 ,
de la enorme prerrogativa de suplantar
i nt er i nament e al Gober nador de t oda
Venezuela por uno de sus dos alcaldes en
caso de falta absoluta de la mxima autori-
dad. As, a lo largo de la Colonia el Cabildo
de Caracas fue varias veces centro de
gobierno de la provincia de Venezuela.
Lo que se preparaba aquella maana, y
lo que lograran los mantuanos caraqueos,
aliados con la masa tenaz del pueblo que
presionaba desde la Plaza Mayor, a lo largo
de aquella encendida jornada, era una revo-
lucin institucional que convertira al Cabildo
municipal en una Junta de Gobierno con
influencia en toda la provincia de Venezuela,
adjudicndose plenos poderes de autodeter-
minacin mediante el desconocimiento de
las autoridades coloniales, principalmente la
de Vicente de Emparan.
Y desde el bal cn
se deci de l a conj ur a
Emparan haba tenido noticias sobre las
actividades de los conspiradores toda la
noche del mircoles. Decidi no obstante
mantenerse inamovible. Saba tal vez que
los mandos medios y algunos altos mandos
de las milicias se hallaban involucrados en
la sigilosa conjura. Era factible, pues, que
no contara con la fuerza armada para las
El 2 de mayo de 1808 el puebl o madri l eo se subl ev cont ra l a ocupaci n f rancesa y f ue crudament e repri mi do por l as t ropas
ext ranj eras. Los f usi l ami ent os del 3 de mayo, del gran pi nt or espaol Franci sco de Goya, real i zado en 1814 .
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acciones que traera el 1 9 de abril.
El Gober nador y Capi t n Gener al
Emparan fue invitado a asistir a la sesin
extraordinaria del Cabildo muy temprano.
Este gesto de cortesa era primordialmente
de desacato, pues slo con la autorizacin
del Gober nador poda c onvoc ar se un
Cabildo Extraordinario. Emparan no protes-
t, y asisti a Cabildo, antes de las ceremo-
nias religiosas pautadas en la Catedral.
Todo era un escenario montado para
desconocer la autoridad de Emparan y pro-
clamar una Junta de Gobierno independien-
te del Consejo de Regencia de Cdiz. Los
mantuanos expresaban reconocer la autori-
dad de Fernando VII, pero desconocan un
organismo intermediario e inconsulto como
la Regencia. Emparan, con aires de tomarse
el asunto a la ligera pues a fin de cuentas
la posibilidad de aquel tinglado dependa de
su autorizacin , advirti que las ceremo-
nias religiosas estaban por comenzar, se
levant y se encamin a la Catedral.
Por ltima vez debi causar estupor su
autoridad real, y los mantuanos lo dejaron
abandonar el Cabildo y caminar una cuadra.
Pero antes de llegar a la iglesia un joven acti-
vista inmortalizado como Francisco Salias, lo
tom por el brazo y lo oblig a dar vuelta
hacia el Cabildo. La guardia, que observ el
gesto agresivo de Salias, inici movimientos,
pero el comandante conjurado le orden
mantenerse firme. Emparan debi ver cun
desposedo de fuerza se hallaba, y comenzar
a calcular los alcances de este golpe fragua-
do por los criollos.
En un informe dirigido a las Cortes de
Cdiz, escrito desde el exilio, el propio
Capitn General relata: Los revolucionarios
tomaron por pretexto la disolucin de la
J unta Central a quien reconocan ( ).
Di j er on que no quer an r ec onoc er l a
Regencia porque ignoraban quin la haba
instaurado ( ). Decan al pueblo (esto es,
a 4 0 0 5 0 0 hombres que contena la
Casa Capitular, casi todos, si no todos, de
su faccin) que la Espaa estaba perdida
sin recurso ( ), que estaban cansados de
leer papeles, que no contenan sino papa-
rruchas y mentiras para engaar al pueblo
( ), cuya voz pretendan representar
El cabildo abierto se haba convertido en
el espacio de confluencia poltica de todas
las representaciones: el activo agitador
J os Flix Ribas se arrogaba la representa-
cin de los pardos, y el clrigo Corts de
Madariaga afirmaba ser diputado del pue-
blo. El Cabildo tradicional no contemplaba
tales representaciones populares.
Emparan intent una ltima maniobra:
se hizo proponer como presidente de
aquella nueva J unta de Gobierno a punto
de c onst i t ui rse. Pero al proponerse a
Emparan como presidente de una J unta
Suprema para establecer el orden y la fide-
lidad al rey Fer nando VII, un hombre
de sotana y mirada altiva replic con voz
enrgica en la sala. Gesticulando con sus
manos y movindose de un lado a otro
para atraer el convencimiento de todos,
solicitaba la plena y simple destitucin
del cargo de Emparan: era J os Corts
de Madariaga.
Un Don J os Corts de Madariaga, chi-
leno, cannigo o racionero de Caracas, que
se hizo diputado del pueblo, peda que yo
dejase el mando. Respond que ni l era
diputado del pueblo ni crea que ste lo
peda , relata Emparan en su informe. Tan
contundente era la propuesta del cannigo
Madariaga que la nica forma de contra-
rrestarlo, segn cuenta el Capitn General,
fue abrir el balcn del Ayuntamiento y hacer
la pregunta abiertamente al pueblo congre-
gado en la plaza. Sin embargo, Emparan
subestimaba la posicin y el estado de la
conjura: detrs de l, haciendo seas de
maner a not or i a, Madar i aga r esponda
negativamente con sus manos. Y las perso-
nas que se aglutinaban en la plaza contes-
taran: No lo queremos! No lo quere-
mos . La fogosa asamblea se torn por un
instante en referndum revocatorio.
Fi del i dad al Rey,
que no a l a Regenci a
El Acta redactada ese da por la flamante
J unta de Gobierno declaraba: La Regen-
cia no puede ejercer ningn mando ni juris-
1776 (4 de julio) - Declaracin de
Independencia de los Estados Unidos
de Norteamrica.
1787 (1 7 de septiembre) - Se
aprueba la Constitucin de los
Estados Unidos de Norteamrica.
1789 (1 4 de julio) - Toma del
Palacio de la Bastilla por el pueblo
parisino, dando comienzo al intrinca-
do proceso de la Revolucin
Francesa.
(2 6 de agosto)- Se aprueba en la
Asamblea Constituyente francesa, la
Declaracin de los Derechos del
Hombre y el Ciudadano.
1791 (3 de septiembre) - Se aprue-
ba la Constitucin de la Repblica
Francesa.
1795 (1 0 de mayo) - Rebelin en
Coro de Jos Leonardo Chirino, inspi-
rada en la sublevacin haitiana y en la
Revolucin Francesa.
1797 (Julio) - Es develada en
Caracas la conspiracin republicana e
independentista de los venezolanos
Jos Maria Espaa y Manuel Gual.
1804 (2 de diciembre) - Napolen
es proclamado Emperador de Francia
19 DE ABRIL DE 1810 ANTECEDENTES
Todo er a un escenar i o mont ado par a desconocer l a aut or i dad
de Empar an y pr ocl amar una Junt a de Gobi er no i ndependi ent e
del Consej o de Regenci a de Cdi z.
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diccin sobre estos pases, porque no ha
sido constituida con el voto de estos fieles
habitantes, cuando han sido ya declarado
no colonos, sino partes integrantes de la
Corona Espaola, y como tales han sido
llamados al ejercicio de la soberana interi-
na
La rebelin se aprovechaba de toda una
gama de vicisitudes: la prdida del control
militar en Espaa, la ausencia de un rey
legtimo y las pretensiones de un consejo
elegido sin consulta alguna a las colonias.
Pero a esto se aada un argumento de
peso: el derecho que reivindicaban las
colonias dependientes del trono espaol
de darse su propio gobierno mientras estu-
viere cautivo Fernando VII, manteniendo
una fidelidad slo discursiva que permita a
los polticos criollos afincar su propio poder
sobre la afirmacin de la ausencia del
monarca. Viva nuestro Rey, Fernando VII,
Nuevo Gobierno, muy ilustre Ayuntamiento
y Diputados del Pueblo que lo represen-
tan! , fueron exclamaciones que se escu-
charon entre el pueblo cuando la J unta
Suprema dio a conocer su declaracin en
las calles de Caracas.
La Junt a Supr ema de Car acas
o l os mant uanos al poder
Apoyndose en todos los sectores criollos
e incluso en los pardos , la aristocra-
cia caraquea tuvo el rol de promover, a lo
largo de un movimiento que prosegua
desde 1 7 9 7 y 1 8 0 8 , el primer gran paso
revolucionario en contra de la dominacin
espaol a. Inc or por ando ast ut ament e a
diputados del pueblo y diputados del clero,
el grupo dirigente de los mantuanos por
medio del Cabildo tom el poder poltico
en Venezuela, formando la llamada J unta
por el Papa Po VII, en la Catedral de
Ntre- Dame, en Pars.
1806 (Abril - Agosto) - Francisco de
Miranda realiza dos incursiones a la
costa occidental venezolana Coro y
Ocumare , fracasando en ambas y
retirndose a Trinidad.
1808 (2 6 de marzo)- Napolen inva-
de Espaa y obliga a abdicar al rey
Carlos IV y a su hijo Fernando VII a
favor de su hermano, Jos Bonaparte.
(2 5 de septiembre) Se erige la
Junta Suprema Central de Sevilla,
siendo el rgano que acumul los
poderes ejecutivo y legislativo de los
espaoles durante parte de la ocupa-
cin napolenica de Espaa.
1810 (3 1 de enero) Previa disolu-
cin de la Junta Suprema, se estable-
ce en Cdiz el Consejo de Regencia
Espaola, con el propsito de legislar
en el ocupado reino y en sus colonias
de ultramar.
(1 9 de abril) En Caracas, una Junta
Suprema de Gobierno asume el poder
sobre la provincia de Venezuela, de-
clarndose fiel al cautivo rey Fernando
VII, mas no al Consejo de Regencia.
PERSONAJES
Fr anci sco Sal i as, Juan Ger man Rosci o, Jos Cor t s de Madar i aga y Mar t n Tovar
Pont e, pr ot agoni st as est el ar es de l os acont eci mi ent os del 19 de abr i l de 1810.
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Habi t ant es de Venezuel a: est e es el vot o de Caracas. Todas sus
pri meras aut ori dades l o han reconoci do sol emnement e acep-
t ando y j urando l a obedi enci a debi da a l as deci si ones del pue-
bl o. Nosot ros, en cumpl i mi ent o del sagrado deber que est e nos
ha i mpuest o, l o ponemos en vuest ra not i ci a y as os convi da-
mos a l a reuni n y f rat er ni dad con que nos l l aman unos mi s-
mos deberes e i nt ereses. Si l a soberana se ha est abl eci do
provi si onal ment e en pocos i ndi vi duos, no es para di l at ar sobre
vosot ros una usurpaci n i nsul t ant e, ni una escl avi t ud vergon-
zosa; si no porque l a urgenci a y preci pi t aci n propi as de est os
i nst ant es, y l a novedad y grandeza de l os obj et os as l o han
exi gi do para l a seguri dad comn. Eso mi smo nos obl i ga a no
poder mani f est aros de pront o t oda l a ext ensi n de nuest ras
generosas i deas; pero pensad que si nosot ros conocemos y
recl amamos al t ament e l os sagrados derechos de l a nat ural eza
para di sponer de nuest ra suj eci n ci vi l , f al t ando el cent ro
comn de l a aut ori dad l egt i ma que nos reuna; no respet amos
menos en vosot ros t an i nvi ol abl es l eyes, y os l l amamos opor-
t unament e a t omar part e en el ej erci ci o de l a suprema aut ori -
dad con proporci n al mayor o menor nmero de i ndi vi duos de
cada provi nci a. Est a es poco ms o menos, l a del i beraci n
que por el pront o os proponemos en el Depart ament o de
Venezuel a. Conf i ad, ami gos, en l a si nceri dad de nuest ras
i nt enci ones, y apresuraos a reuni r vuest ros sent i mi ent os y
vuest ros af ect os con l os del puebl o de est a capi t al . Que l a rel i -
gi n sant a que hemos heredado de nuest ros padres sea si em-
pre para nosot ros y para nuest ros descendi ent es el pri mer
obj et o de nuest ro apreci o y el l azo que ms ef i cazment e pueda
acercar nuest ras vol unt ades. Que l os espaol es europeos sean
t rat ados por t odas part es con el mi smo af ect o y consi deraci n
que nosot ros mi smos, como que son nuest ros her manos, y que
cordi al y si ncerament e est n uni dos a nuest ra causa: y de est e
modo descansando l a base de nuest ro edi f i ci o soci al sobre
l os f undament os i ndest ruct i bl es de l a f rat er ni dad y uni n,
t ransmi t i remos a nuest ros ms apart ados ni et os l a memori a
de nuest ros f el i ces t rabaj os, y acaso l ograremos l a sat i sf ac-
ci n de ver presi di r en el dest i no gl ori oso de est os puebl os a
nuest ro Muy amado soberano el seor don Fer nando VII.
CARACAS, 20 DE ABRIL DE 1810.
JOS DE LAS LLAMOZAS, MARTN TOVAR PONTE
ALOCUCI N DE LA JUNTA DE CARACAS A LOS HABI TANTES DE VENEZUELA.
EXPONE LAS RAZONES DEL PRONUNCI AMI ENTO DEL 1 9 DE ABRI L.
Bandera adopt ada por l a Junt a Conser vadora de l os derechos de Fernando VII en Caracas
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Suprema de Caracas, bajo la denominacin
piadosa de J unta Defensora de los Dere-
chos de Fernando VII.
Refiriendo los acontecimientos del 1 9
de abril, el depuesto Vicente Emparan rela-
ta como muchos de los que en Caracas
llaman mantuanos, que son la clase prime-
ra en distincin, estaban posedos del esp-
ritu de rebelin, dos veces intentada y des-
vanecida, y es la misma, de sus partes y
deudos, la oficialidad del cuerpo veterano y
de las milicias, fraguaron la revolucin ( ).
Los mantuanos revolucionarios me despo-
jaron del mando, obligndome a que les
transfiriese el Cabildo, que hizo cabeza de
la rebelin .
Segui d el ej empl o
que Car acas di o
Al asumir el poder desalojado por el
Gobernador Emparan, la J unta Suprema de
Caracas se converta en el punto poltico
central de todas las provincias que compo-
nan la Capitana General de Venezuela. Se
i nvi t ar a i nmedi at ament e a t odos l os
Cabildos del pas (cerca de 2 0 ) a proceder
del mismo modo, y a sumar sus represen-
tantes a la J unta de Caracas en favor de un
gobierno nacional. El colonial Cabildo cara-
queo se haba transformado en la J unta
de todas las J untas de Venezuela.
Y, en efecto, muy pronto los ayunta-
mientos de Cuman (2 7 de abril), Margarita
(4 de mayo), Barinas (5 de mayo), Trujillo
(9 de octubre) y Mrida (1 6 de septiem-
bre) seguiran si bien con claras reser-
vas el ejemplo de la J unta Suprema de
Caracas, instaurando J untas autnomas.
Sin embargo, las reacciones conser vadoras
no se hicieron esperar: Coro, Maracaibo y
Guayana apresaran a los delegados cara-
queos revolucionarios y se declararan fie-
les a la Regencia espaola.
Quince meses despus del 1 9 de abril, el
5 de julio de 1 8 1 1 , la revolucin venezolana
adquira con seguridad una forma poltica ms
ntida que la de aquellos tanteos de 1 8 1 0 :
reunidos en el Primer Congreso de Venezuela,
representantes de todas las provincias, en de-
bate intenso, declararan finalmente la Inde-
pendencia y, en diciembre del mismo ao, a-
probaran la Primera Constitucin Nacional,
que rigi las efmeras Primera Repblica,
hasta 1 8 1 2 , y la Segunda, hasta 1 8 1 4 .
El joven letrado Andrs Bello, antes de
partir a Londres en la misin diplomtica que
nunca lo traera de vuelta a su tierra, habra
escrito una cancin alusiva al 1 9 de abril:
Caraqueos, otra poca empieza . Pero
tambin parece que el Intendente Vicente
Basadre, jefe militar del depuesto Emparan,
a punto de ser embarcado fuera de Vene-
zuela, escuch una insistente cancin muy
popular coreada por los revolucionarios. En-
tre sus versos deca: Seguid el ejemplo que
Caracas dio .
Act a del 19 de abr i l de 1810:
document os de l a Supr ema Junt a de
Car acas. Caracas: El Concejo, 1 9 6 1 .
El 19 de abr i l de 1810. Caracas,
Instituto Panamericano de Geografa e Historia,
Comit de Orgenes de la emancipacin, 1 9 5 7 .
Ral Diaz Legrburu. 5 pr ocesos
hi st r i cos. Caracas: Academia Nacional
de la Historia, 1 9 8 1 .
La rebel i n se aprovechaba de t oda una gama de vi ci si t udes: l a prdida
del cont rol mi l i t ar en Espaa, l a ausenci a de un rey l egt i mo y l as
pret ensi ones de un consej o el egi do si n consul t a al guna a l as col oni as.
CABILDO DE CARACAS HOY EN DIA: Vi st a act ual del bal cn desde
donde Emparan consul t al puebl o aquel 19 de abri l . Casa Amari l l a. Pl aza Bol var
de Caracas.
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ENSAYO
Una domi naci n t ni ca
y t ambi n de gnero
a sociedad venezolana que vivi el 5
de julio de 1 8 1 1 y tambin el 1 9
de abril de 1 8 1 0 se fue confor-
mando durante 3 0 0 aos. Es una
sociedad que podramos calificar de
mestiza debido al alto porcentaje de poblacin
producto de la mezcla tnica que se produjo a
partir de la invasin de espaoles y la poste-
rior inmigracin forzada de africanos someti-
dos a condiciones de esclavitud. No obstante,
ese mestizaje que, para cierta historiografa
complaciente con los poderes imperiales,
expresa un relacionamiento sexual exento de
prejuicios raciales, es, sobre todo, expresin
de las relaciones de dominacin y subordina-
cin tanto de raza como de gnero. Es el
resultado del dominio de blancos peninsulares
y criollos sobre indias y africanas sometidas a
servidumbre y esclavitud. De all la existencia
de altos ndices de relaciones informales y de
ilegitimidad en la poblacin mestiza, aspectos
stos que constituyen evidencias del carcter
opresivo de las relaciones intertnicas, tanto
ms cuando la ilegitimidad de nacimiento
constitua una tacha social que subordinaba
ms a los ya subordinados por su origen tni-
co, su condicin social y su gnero.
Gent e de i nf eri or esf era
A principios del siglo XIX el 5 0 % de la pobla-
cin mestiza era denominada parda o mula-
ta . Lo constituan todos los individuos que
tenan entre sus ascendientes algn familiar de
origen africano. En lenguaje comn se les cali-
ficaba como gente de inferior esfera.
Segn un documento de la poca, emitido
por el batalln de pardos que rechazaba la
inclusin en sus filas de un individuo tenido
como zambo, la gama de gentes inferiores
estaba constituida por los siguientes grados:
Tercerones: producto de la mezcla de
mulato y blanco
Cuarterones: provienen de tercern y blanco
Quintern: de blanco y cuartern, que no
se percibe su diferencia con los blancos, ni en
el color ni en las facciones.
Zambo: originado de la mezcla de indios
con mulatos o negros
Si un zambo se mezcla con tercern o cuar-
tern son los hijos de stos Tente en el aire,
porque no avanzan ni retroceden a blanco.
Los hijos de cuarterones o quinterotes por la
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Mestizaje, exclusin y calidades
LA SOCIEDAD
VENEZOLANA
DE 1811
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LA SOCI EDAD VENEZOLANA DE 1 8 1 1
La soci edad venezol ana de 1811 f ue una soci edad di vi di da en cal i dades y excl uyent e,
cuyo f undament o i deol gi co l o const i t uy el honor, el cual act u sobre l os domi nados y l os
domi nadores, haci ndol os acept ar su l ugar en l a rel aci ones de subordi naci n y domi ni o.
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junta con mulatos o negros tienen el nombre de
Salto atrs, porque no adelantan haca blanco
sino que retroceden a la casta de negros.
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Ahora bien, esta especie de taxonoma
racista ubica a las personas en un lugar infe-
rior o superior del sistema de jerarquas socia-
les de acuerdo a sus caractersticas fenotpi-
cas o su calidad, segn aparece asentado en
las partidas de bautismo y matrimonio. Las
clasificaciones no tiene en s mismas una base
real, pues los padrones de poblacin no po-
dan determinar con fiabilidad a qu calidad
perteneca la gente, pero adems el mestizaje
como objeto de clasificacin tiende al infinito y
a la imposibilidad cierta de encasillar a la gente
en una categora.
Constituye, a todas luces, una falsa percep-
cin de la realidad, una ideologa que la ocul-
ta y simplifica con la intencin de excluir
socialmente a amplios sectores.
El mecanismo de exclusin es un comple-
jo de valores que se sintetiza en el honor, cuyo
valor fundamental es la calidad. La poblacin
era clasificada en calidades: de calidad blan-
co, de calidad mulato, negro o indio, etc. Pero,
aunque la calidad de blanco era la valorada
positivamente, no bastaba con ser blanco para
tener honor y, por tanto, para estar en la cs-
pide de la pirmide social. Adems de tener
calidad de blancos y ser limpios de sangre, es
decir: no tener sangre de moros, judos o
negros, para tener honor era necesario ser
descendientes de los primeros conquistadores
y pobladores, tener abolengo, ser noble y ser
hijos legtimos. Todos esos atributos, juntos,
acreditaban a los hombres que los posean
para ejercer funciones y tener privilegios que
slo poda ejercer la gente con honor. Entre
stos estaban: ocupar cargos en el cabildo,
ser oficiales de milicias de blancos, estudiar en
la Universidad, ser sacerdotes, tener hacienda
y esclavos, usar espada, oro, perlas, y que sus
mujeres pudieran usar mantos y alfombras
para asistir a las iglesias.
En la sociedad venezolana de aquellos aos,
esos atributos eran exclusividad de los blancos
criollos o mantuanos, quienes reconocan como
pares, nicamente, a los altos funcionarios y
grandes comerciantes peninsulares.
Una sol i ci t ud del mul at aj e
Precisamente son los mantuanos, miembros
del Ayuntamiento, autoridades universitarias y
eclesisticas, quienes un ao antes de confor-
mar la Junta Gubernativa del 1 9 de abril de 22
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Adems de tener calidad de blancos y ser limpios de sangre, es decir:
no tener sangre de moros, judos o negros, para tener honor era necesario ser
descendientes de los primeros conquistadores y pobladores...
La apl i caci n de l a Real Cdul a de Graci as al Sacar const i t ua una amenaza
al orden soci al , convert i ra " est a preci osa part e del uni verso en un conj unt o asqueroso
y hedi ondo de pecados, del i t os y mal dades de t odo gnero" .
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Los hi j os de cuart erones
o qui nt erones por l a uni n
con mul at os o negros
t i enen el nombre de Sal t o
at rs, porque no adel an-
t an haci a bl anco si no
que ret roceden a l a cast a
de negros.
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1 8 1 0 , y antes de declarar la Independencia el
5 de julio de 1 8 1 1 , han protagonizado duran-
te 2 1 aos (1 7 8 8 - 1 8 0 9 ) un pleito judicial
enfrentando a algunas familias mulatas que
haban solicitado al Rey se les dispensara la
calidad de mulatos para poder contraer matri-
monio con blancos, estudiar en la Universidad
y ser sacerdotes.
Ante aquella solicitud del mulataje, la reac-
cin de la lite mantuana fue feroz, desde el
Cabildo, la Iglesia y la Universidad se dirigen
profusos y sesudos folios al Rey, argumen-
tando la inconveniencia de otorgarle la gracia
solicitada a los mulatos, e intentando evitar a
toda costa su ascenso social.
Segn el criterio de la lite mantuana, ni-
camente la gente de su calidad y honor de-
ban estar en la milicia, ser sacerdotes, estudiar
en la Universidad y ocupar los cargos del
gobierno local. De all que la dispensa de cali-
dad a los pardos ocasionara: [...] el general
trastorno de los Estados Secular y Eclesistico
[...] descubre la subversin del orden social, el
sistema de Anarqua y se asoma el origen de la
ruina y prdida de los Estados de Amrica [...]
Para los mantuanos, negarle la gracia a los
pardos es la nica manera de conservar el
orden y la cohesin social. La Provincia [. . . ]
no se halla [. . . ] en estado de recibir una alte-
racin tan grave en el orden pblico. [. . . ]
La aplicacin de la Real Cdula conver-
tira [ ] esta preciosa parte del universo
en un conjunto asqueroso y hediondo de
pecados, delitos, y maldades de todo gne-
ro: se disolver la mquina: llegar la
corrupcin [ . . . ]
De concederse la calidad de blanco a los
pardos, los mantuanos dejarn de ejercer los
oficios honorables y los mulatos invadirn
como hormigas los espacios y funciones
pblicas, hasta que no haya gente blanca que
pueda defender la estabilidad de rgimen
colonial, frente a una gente cuya calidad la
hace sospechosa de infidelidad y subversin:
[...] Hormiguearn las clases de estudiantes
Mulatos: pretendern entrar en el Seminario:
[rematarn] y poseern los oficios consejiles:
servirn en las oficinas pblicas, y de Real
Hacienda: tomarn conocimiento de todos los
negocios pblicos, y privados: seguir el de-
saliento, y el retiro de las personas Blancas, y
decentes: animar a aqullos su mayor nme-
ro: se abandonarn stos a su pesar y despre-
cio: se acabarn las familias que conquistaron
y poblaron con su sangre y con inmensas fati-
gas la Provincia: se olvidarn los nombres de
aquellos vasallos que han conservado con su
lealtad el dominio de los Reyes de Espaa:
hasta de la memoria se borrarn sus apellidos:
y vendrn los tristes das en que Espaa por
medio de la fuerza se vea servida de Mulatos,
Zambos, y Negros, cuya sospechosa fidelidad
causar conmociones violentas, sin que haya
quien por su propio inters y por su honra, por
su limpieza y fama exponga su vida llamando a
sus Hijos, Amigos, Parientes, y Paisanos para
contener a la gente vil, y defender la causa
comn y propia [...]
2
Un esquema i deol gi co
de vi ej a dat a
El esquema ideolgico que argumentan los
mantuanos es de vieja data, se trata de la tri-
particin funcional de las sociedades feudales,
donde las funciones sociales estn divididas
entre quienes tienen honor y los que no lo tie-
nen. A los nobles corresponde la funcin mili-
tar, eclesistica, y la administracin de la buro-
cracia imperial. A quienes no poseen honor les
atae el trabajo manual, artesanal o agrcola.
Unos oran, otros defienden y otros laboran, es
el orden antiguo que consagra la desigualdad
y la opresin. Un orden que descansa en la
supuesta inferioridad de las mayoras sin
honor. De all la necesidad para los mantuanos
de demostrarle al Rey la inconveniencia de
promover a una gente que ha sido creada por
la naturaleza con un sinfn de defectos que la
hacen indigna.
Los mantuanos complementan su imagen
de la sociedad ordenada con una representa-
cin de los mulatos en la que el rasgo sobresa-
liente es su herencia africana. Segn una parti-
cular comprensin gentica, los mulatos provie-
nen nicamente de los africanos, y stos son
hombres [...] marcados con toda la ignominia
de la barbarie y con toda la infamia de la escla-
vitud. Hombres estpidos, groseros, desnudos y
sin ms seal de racionalidad que una semejan-
za desfigurada y casi obscurecida con el ardor
del clima. Hombres vctimas de la ferocidad de
sus cohermanos que los privaron de libertad.
Segn una part i cul ar comprensi n gent i ca, l os mul at os provi enen ni cament e de
l os af ri canos, " marcados con t oda l a i gnomi ni a de l a barbari e y con t oda l a i nf ami a de l a
escl avi t ud. Hombres est pi dos, groseros, i ncl i nados al robo, sangui nari os, sui ci das,
cubi ert os por l o comn de l a conf usi n de l as cost umbres ms brbaras" .
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Hombres en quienes las pasiones ms groseras
tienen un imperio que casi los degrada de su
ser. Hombres inclinados al robo, sanguinarios,
suicidas, cubiertos por lo comn de la confusin
de las costumbres ms brbaras [...]
3
La sociedad mestiza, como vemos, es una
sociedad dividida en calidades y excluyente,
cuyo fundamento ideolgico lo constituye el
honor, el cual acta sobre los dominados y
sobre los dominadores hacindolos aceptar
como natural su lugar en la relaciones de su-
bordinacin y dominio. Lo que es ms, los
subalternos tambin sienten superioridad
sobre otros menos privilegiados, as como
vimos entre los miembros del batalln de par-
dos la intencin de excluir a un hombre por su
calidad de zambo. O como estas familias mu-
latas quienes no solicitan la dispensa de cali-
dad para todos sus congneres de clase sino
slo para ellos, autocalificndose de benem-
ritos. O como un esclavo de servicio en la casa
del amo que se crea en superioridad sobre el
que trabajaba en la hacienda. La ideologa ha
penetrado todo el edifico social y est articu-
lada para consagrar el orden jerrquico, de-
sigual y excluyente.
La soberana ment al
Pero los hombres que, un ao antes de darse
un gobierno autnomo y dos aos antes de
declarar la Independencia, estn luchando por
excluir a unos pardos del sacerdocio, los estu-
dios universitarios, la carrera militar y los car-
gos de la burocracia local, son tambin exclui-
dos, espaoles de segunda en la Metrpoli, y
se les excluye de ejercer los altos cargos de la
burocracia imperial en Amrica.
Ambos sectores sociales estn entrampa-
dos en la maraa ideolgica que justifica la
desigualdad. Sin embargo, muestran indicios
del surgimiento de una soberana mental al re-
conocerse como capaces, aptos e iguales pa-
ra ejercer oficios que les estaban vedados, o
para ejercer directamente el gobierno, como
es el caso de la lite mantuana, que se reco-
noce como clase dirigente y rompe el velo
ideolgico y el nexo poltico de la dependen-
cia y la colonialidad.
Podramos decir que cada sector de esa
sociedad excluyente se encuentra en un pro-
ceso de descolonizacin mental, de lucha por
la soberana mental. Posiblemente es un co-
mienzo tmido si lo comparamos con la insur-
gencia de Jos Leonardo Chirino 2 5 aos
antes, cuando los negros de la Serrana de
Coro, reconocindose capaces, se rebelan
contra todo el sistema de dominacin, desde
la esclavitud hasta la monarqua.
La sociedad excluyente y de calidades del
5 de julio de 1 8 1 1 no es tan lejana y pret-
rita como podramos suponer. Las ideologas
suelen ser reacias al cambio, enquistarse en
la mentalidad de los hombres y mujeres de
una sociedad por largo tiempo, suelen tam-
bin cambiar de ropajes para permanecer
intactas en su desnudez, son enemigas de
cualquier proceso de cambios que promue-
va la justicia y la equidad social. Hoy debe-
mos estar atentos y concientes de su exis-
tencia, reconocerla como el enemigo nti-
mo que es, para poder enfrentarla.
Si en la sociedad de principios del siglo XIX
se calificaba despectivamente a alguien des-
cendiente de africano como gente de color
quebrado o patas amarillas; si cuartern, quin-
tern, tente en el aire y salto atrs fueron cali-
ficaciones y ofensas para referirse a todo tipo
de afrodescendiente, hoy nos referimos a nos-
otros mismos como tapas amarillas, sifrinos de
orilla, monos, tierros, tuquis o chupis, en una
serie de clasificaciones que nos subordinan
ante el patrn de las clases dominantes.
Detrs de estas manifestaciones verbales
del endorracismo y el clasismo se esconde
una aoranza por parecernos a los dominado-
res, de creer mejor lo que no se es, de desco-
nocer lo que somos. De all que la tarea, ini-
ciada desde el mismo da en que aqu pis tie-
rra el invasor europeo, sea reconocernos en
nuestra diversidad tnica y cultural, y seguir
resistiendo y luchando por lograr la equidad y
la justicia social. Romper definitivamente el
velo ideolgico de la sociedad excluyente y
alcanzar la soberana mental plena.
El 5 de julio es un paso fundamental, tanto
en la lucha por la Independencia y la sobera-
na, como en la construccin de una identidad
propia, pero tambin la Rebelin de Jos
Leonardo Chirino y la Conspiracin de Gual y
Espaa lo fueron, y lo fueron antes desde
perspectivas ms incluyentes y populares.
Reconocer los movimientos populares en
el proceso de Independencia es tarea funda-
mental para deslastrarnos de la trampa ideol-
gica. Incluso reconocer movimientos popula-
res adversos a la Repblica, como el acaudi-
llado por Jos Toms Boves en 1 8 1 4 , es ne-
cesario, porque al hacerlo reivindicamos el 2 7
de febrero 1 9 8 9 , el 4 de febrero de 1 9 9 2 y
el 1 3 de abril de 2 0 0 2 . Los reivindicamos en
su dimensin popular e incluyente, los reivindi-
camos como expresiones de la rebelin y la
insumisin del pueblo ante sistemas de de-
sigualdad y opresin. La historia no est hecha
nada ms de acuerdos y desacuerdos entre
sectores de las clases dominantes, est hecha
de la lucha de los pobres y los excluidos por
alcanzar, cada vez ms, estadios de justicia y
equidad social.
1
Los diputados del batalln de pardos pidiendo
se excluya de l a Juan Bautista Plaza 1 7 7 4 En
Santos Rodulfo Corts, El Rgimen de las Gracias al
Saca en Venezuela durante el perodo hispnico.
(Documentos Anexos) Tomo II. P. 1 9 .
2
Acta del Cabildo de Caracas de 2 1 de
Noviembre de 1 7 9 6 Citada en Luis Felipe Pellicer,
La Vivencia del Honor en la Provincia de Venezuela,
p. 2 7 .
3
Informe que el Ayuntamiento de Caracas hace
al Rey de Espaa referente a la Real Cdula de 1 0
de febrero de 1 7 9 5 . Caracas, 2 8 de Noviembre de
1 7 9 6 Citada en Luis Felipe Pellicer Ob. Cit. p. 2 5
4
Ibdem, p. 9 9 .
5
Idem.
La sociedad excluyente y de calidades del 5 de julio de 1811 no es tan lejana y pre-
trita como podramos suponer. Las ideologas suelen ser reacias al cambio, enquis-
tarse en la mentalidad de los hombres y mujeres de una sociedad por largo tiempo.
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INDEPENDENCIA
EL 5 DE JULIO
DE1811
La Independencia absoluta de Venezuela
El Congreso que comenz a sesi onar el 2 de marzo de 1811 decl ar l a Independenci a de Venezuel a el 5 de j ul i o. El Act a emanci padora se f i r-
mara durant e l os das post eri ores.
EL 5 DE J ULI O DE 1 8 1 1
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El nat al i ci o de l a revol uci n
a maana del 1 9 de abril de 1 8 1 1 la ciudad de Caracas
celebr festivamente el primer aniversario de la conforma-
cin de la Junta Suprema y la expulsin de Vicente
Emparan. En la sesin solemne de la Sociedad Patritica, el
joven intelectual Antonio Muoz Tbar, deslumbrante orador,
pronunciara un incendiario discurso: Hoy es el natalicio de la revo-
lucin. Termina un ao perdido en sueos de amor por el esclavo de
Bonaparte: que principie ya el ao primero de la Independencia y la
libertad! . El esclavo de Bonaparte se refera sin duda a Fernando
de Borbn, cuyos derechos an se senta obligada a conservar una
buena parte de la sociedad poltica venezolana, conforme al compro-
miso asumido por la Junta de 1 8 1 0 .
Los festejos del 1 9 de abril, en los que particip toda la sociedad y
el pueblo de Caracas, haban sido programados por la Sociedad
Patritica, la organizacin poltica ms efervescente e influyente del
momento, que no se cansaba de reprochar en aquellos meses
desde marzo a julio de 1 8 1 1 al flamante Supremo Congreso de
Venezuela su tibieza y sus miramientos con relacin al tpico poltico de
la hora: la Independencia absoluta de Venezuela como condicin para
la fundacin de la Repblica.
Manuel Palacio Fajardo, otro importante intelectual de la generacin
patriota de 1 8 1 0 , describira la fiesta en su Bosquejo de la Revolucin
en la Amrica espaola, publicado en ingls en 1 8 1 7 : El pueblo de
Caracas demostr el valor que daba a los felices beneficios que crea
haber obtenido para l y su posteridad. El jbilo fue general. Despus
del servicio religioso los habitantes se dispersaron por las calles, con los
vestidos de fiesta, luciendo en sus sombreros escarapelas de cintas
rojas, azules y amarillas. Bandas de msicos, seguidos de danzantes,
recorran la ciudad tocando aires alentadores; los miembros del club
patritico recorrieron en procesin las calles principales, llevando bande-
ras adecuadas a la fiesta. Las personalidades ms respetables de
Caracas se sumaron al universal regocijo; y se vio a muchos grupos de
indios de los alrededores cantando y bailando a su manera, con ms
ingenuidad que gracia. Todos los rostros reflejaban la alegra, cambin-
dose vivamente mutuos votos de felicidad [ ] Pequeos teatros mon-
tados en distintas partes de la ciudad servan de lugares de descanso
donde se entretena la gente con farsas y canciones. La diversin se pro-
long hasta altas horas de la noche, y cuando terminaron los festejos,
todos los espritus estaban animados del ms vivo y grato entusiasmo.
El Supremo Congreso de Venezuel a
La Junta Suprema de Caracas tambin llamada Junta Conservadora
de los derechos de Fernando VII haba resuelto, el 1 1 de junio de
1 8 1 0 , convocar la formacin de un cuerpo legitimado mediante la con-
sulta al pueblo, con el objetivo inicial de solventar el asunto de la sobe-
rana, a la que haban renunciado Carlos IV y Fernando VII, en las abdi-
caciones de Bayona, a favor de Bonaparte. Ello se lograra por medio
de la convocatoria a elecciones provinciales. Las votaciones se haran
efectivas entre octubre y noviembre de 1 8 1 0 en los diferentes rinco-
nes de la antigua Capitana General de Venezuela, exceptuando las pro-
vincias de Coro, Maracaibo y Guayana, que se encontraban an bajo
los designios del domino espaol. Resultaran electos 4 4 diputados: 2 4
por la provincia de Caracas, 9 por Barinas, 4 por Cuman, 3 por
Barcelona, 2 por Mrida, 1 por Trujillo y 1 por Margarita.
El sbado 2 de marzo de 1 8 1 1 se llev a cabo la sesin inaugural
que instal al Supremo Congreso de Venezuela en la ciudad de
Caracas, a la que concurrieron 3 0 de los diputados electos. El acto tuvo
como lugar la casa del Conde de San Javier, hoy esquina El Conde.
Solemnemente, los porteros que cuidaban la entrada del recinto
anunciaban la llegada de cada uno de los diputados, quienes eran reci-
bidos por un canciller y un maestro de ceremonia, para luego tomar
asiento segn el orden de presentacin. Igualmente, dos Heraldos,
junto a las puertas del saln, custodiaban a los presentes. El nombra-
miento de un Presidente Provisional antecedi a los oficios sagrados en
la Catedral de Caracas, para jurar ante Dios los trminos bajo los cua-
les se regira el nuevo poder poltico en Venezuela.
En la iglesia, el Arzobispo Narciso Coll y Pratt, llegado de Espaa en
julio de 1 8 1 0 y solapado defensor de la monarqua, oficiara una misa
donde en alta voz, invitara al grupo de diputados a tomar el siguiente
juramento: Juris a Dios por los Santos Evangelios que vais a tocar, y
prometis a la Patria conservar y defender sus derechos y los del Seor
Don Fernando VII, sin la menor relacin, o influjo con la Francia; inde-
pendientes de toda forma de gobierno de la pennsula de Espaa y sin
otra representacin que la que reside en el Congreso General de Ve-
nezuela; oponeros a toda otra dominacin que pretendiera ejercer so-
berana en estos pases, o impedir su absoluta y legtima independen-
cia cuando la Confederacin de sus Provincias la juzgue conveniente?
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ANTONIO MUOZ TBAR Uno de l os act i vi st as ms j venes
y br i l l ant es de l a Soci edad Pat r i t i ca. Dest acado per i odi st a
y mi ni st r o de Bol var durant e l a Segunda Repbl i ca.
Mur i en l a bat al l a de La Puer t a en 1814.
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Este juramento, redactado en el seno del Congreso, revelaba ya la
ambigedad del momento en que se iniciaba la vida de aquel cuerpo
deliberante: defender los derechos de Fernando VII no pareca con-
tradecirse con la absoluta y legtima independencia de Venezuela.
Luego de que los diputados presentes en la Catedral afirmaran con
un unnime S juramos , se ejecutara un Te Deum, y a golpe de repi-
ques y de salvas se dara culminacin al acto solemne. Quedaba as
concluida la instalacin inaugural en que se haca reconocible al
Congreso como la primera autoridad pblica venezolana, relevando en
el poder a la Junta Suprema de Caracas.
Un cl ub a l a f rancesa
Se dice que el joven mantuano Simn Bolvar viaj a Londres en 1 8 1 0 ,
en la primera misin diplomtica de Venezuela en el extranjero, gracias
a que ofreci financiar de su propio peculio y la Junta Suprema no
tena fondos los gastos de la misin. El joven Bolvar no inspiraba
confianza suficiente en las autoridades y se decidi acompaarlo con
Luis Lpez Mndez, de probada capacidad. El mismo Bolvar propuso
al ilustrado joven Andrs Bello como Secretario de la Comisin.
Lpez Mndez no retornara a Caracas por el momento, convirtin-
dose en el permanente agente diplomtico de la Repblica en Londres;
Andrs Bello se quedara en Londres leyendo los inconmensurables
volmenes de la biblioteca de Miranda; Bolvar y Miranda regresaran a
Caracas, en navos distintos, pero ambos se hallaran bajo la sombra del
vila en diciembre de 1 8 1 0 .
El promotor de Colombia, Francisco de Miranda, haba sido duran-
te mucho tiempo objeto de una demoledora campaa difamatoria por
parte de las autoridades monrquicas en Venezuela, y contaba con la
desconfianza de buena parte de la clase mantuana. Sin embargo, pese
a haber sido calificado de agente de los ingleses o de ateo y here-
je , fue aclamado por la multitud a su llegada a Caracas.
Muy bien deba conocer Miranda aquellos clubes polticos de la
Revolucin Francesa donde la discusin de ideas haca derroches de
elocuencias y entusiasmo. A ejemplo de ellos, la Sociedad Patritica
agrup a las principales cabezas del 1 9 de abril de 1 8 1 0 , debatiendo
y propugnando la necesidad de la independencia en Venezuela. Para
1 8 1 1 , Miranda, como muchos otros de los socios, perteneca al mismo
tiempo a la Sociedad Patritica y al Supremo Congreso, como diputa-
do electo por El Pao.
En un comienzo, la Sociedad se congregaba los martes, jueves y
sbados, en reuniones que abarcaban desde las 8 a las 1 1 de la no-
che. Asistan a ellas personas de toda condicin: blancos, mulatos,
negros e indios. Para la inicial sorpresa de la provinciana Caracas, tam-
bin comenzaron a asistir mujeres de todas las clases sociales. Al con-
cluir las sesiones, sala esta mezcla de hombres y mujeres narra un
testigo annimo por las calles con grande alboroto y escndalo, todo
lo que sufra y disimulaba el Gobierno por no poderlo remediar; pues al
fin la Sociedad Patritica se compona de la mayor parte de la repbli-
ca toda armada, y slo dejaba de comprender en su seno a los que
eran conocidos con el connotado de Godos que se tenan por desafec-
tos y opuestos al sistema de independencia.
La pri mera organi zaci n de un Est ado
Desde de la propia tarde del 2 de marzo de 1 8 1 1 , los diputados Felipe
Fermn Pal y Mariano de la Cova, presidente y vicepresidente respec-
tivamente, en compaa del secretario Miguel Jos Sanz y el subsecre-
tario Antonio Nicols Briceo, conformaran la mxima facultad dentro
del Supremo Congreso de Venezuela. Cuando menos cuatro horas al
da, y sin interrupciones salvo los das feriados , los representan-
tes que integraron el orgulloso Congreso se reunan para proponer, dis-
Cuando menos cuatro horas al da, y sin interrupciones --salvo los das feriados--,
los representantes que integraron el orgulloso Congreso se reunan para proponer,
discutir y aprobar la creacin de los nuevos organismos de Estado.
SOCIEDAD PATRITICA La Soci edad Pat r i t i ca se congregaba
l os mar t es, j ueves y sbados, en reuni ones que abarcaban
desde l as 8 a l as 11 de l a noche. Asi st an a el l as per sonas de
t oda condi ci n: bl ancos, mul at os, negr os e i ndi os. Para l a
sor presa de l a pr ovi nci ana Caracas, t ambi n comenzar on a
asi st i r muj eres de t odas l as cl ases soci al es.
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cutir y aprobar la creacin de los nuevos organismos de Estado. El 5
de marzo, fue designado un Poder Ejecutivo que conformaran tres ciu-
dadanos eminentes, quienes se turnaran en la presidencia por pero-
dos semanales.
Cristbal Mendoza, Juan de Escalona y Baltasar Padrn, seran los
primeros seleccionados para ocupar las mximas magistraturas. Dentro
de este primer gabinete, el licenciado Miguel Jos Sanz ocupara la
Secretara de Estado, Guerra y Marina; el diputado Jos Domingo
Duarte estara en Hacienda, Gracia y Justicia; Carlos Machado y Jos
Toms Santana se desempearan en la Cancillera y en la Secretara
de Decretos respectivamente.
El propio Congreso dara sinceras muestras de democratismo al
brindar apertura pblica a sus sesiones, induciendo a la ciudadana a un
cierto grado de participacin parlamentaria. A mediados de abril el
Congreso poda expresar: y a pesar de que las ms de las sesio-
nes son pblicas a fin de que los ciudadanos sean espectadores del
inters con que los Representantes del Pueblo discurren y sostienen
sus derechos; conviene, no obstante, que en los lugares distantes de
esta Ciudad, se instruyan tambin sus vecinos de las materias y asun-
tos que ocupan al Congreso, y de las decisiones que se acuerden
Entre los meses de marzo y junio, los representantes del pueblo
estableceran una Alta Corte de Justicia, as como una Junta de
Arbitrios, que se encargara de aumentar las rentas del Estado; crea-
ran un Tribunal de Apelaciones y otro de Municipalidades, comisio-
nado de las funciones policiales. Sin embargo, dichas deliberaciones
y decisiones demoraban un asunto que impacientaba con desenfre-
no a la opinin pblica de los caraqueos, en especial la de los jve-
nes ms radicales que conformaban la Sociedad Patritica, incluyen-
do entre ellos al vetusto pero animoso Miranda: la Independencia
absoluta de Venezuela.
La vaci l aci ones de l a Li bert ad
La demora en aprobar definitivamente la autonoma nacional por parte
del Supremo Congreso, causara un ambiente de tensin que desbor-
dara pasiones encontradas entre ste y la Sociedad Patritica. Aunque
la mayora de los parlamentarios apoyaba sin duda la Independencia,
surgan a la hora de las deliberaciones muchas vacilaciones que iban
postergando aquella tan urgida decisin.
Las principales dudas eran, segn analiza el historiador venezolano
Jos Gil Fortoul: Qu suerte correra la lucha nacionalista en la
Pennsula contra la invasin extranjera? Cul sera la actitud definitiva
de Inglaterra respecto de las nuevas Repblicas hispanoamericanas?
Las reconoceran en seguida los Estados Unidos? Cmo se iba a for-
mar el ejrcito venezolano para la inevitable guerra con la Metrpoli?
Y dnde proveerse de armas? Guerra tambin contra [Coro,
Maracaibo y Guayana] para obligarlas a incorporarse [a la Repblica]?
Detena tambin al naciente parlamento la indecisin sobre la mejor
forma poltica para la futura repblica: el centralismo o el federalismo
que daban a imitar los Estados Unidos. Adems, pesaba en el nimo de
algunos diputados el hecho de que se hubiera jurado fidelidad a
Fernando VII durante la instalacin del congreso.
1 8 1 1
Enero: Culmina el proceso
de elecciones de lo que ser el pri-
mer Congreso de Venezuela.
2 de marzo: Se instala el Congreso.
Mayo- junio: La Sociedad Patritica
intensifica su presin en el
Congreso, buscando que ste
declare la Independencia.
5 de Julio: El Congreso declara
la Independencia.
1 4 de Julio: En Valencia, se
produce un alzamiento contra los
republicanos. Francisco de
Miranda marcha sobre Valencia
para someter a los alzados.
Agosto: El Congreso inicia los deba-
tes constituyentes.
Diciembre: Se refrenda la primera
Constitucin de Venezuela.
1 8 1 2 :
Principios de marzo: Se produce
un alzamiento en Coro, bastin rea-
lista, comandado por Juan De
Los Reyes Vargas. ste unira sus
fuerzas a las de Domingo
Monteverde, enviado de Espaa a
sofocar la naciente Repblica.
2 6 de marzo: Se produce el terre-
moto que devastara Caracas
y buena parte del centro del pas.
2 5 de abril: Miranda es nombrado
Generalsimo, con el fin de impedir
el avance de Monteverde.
1 de mayo: Miranda sale con
sus tropas a Maracay, al encuentro
de los realistas.
3 de mayo: Monteverde toma
Valencia y es recibido con entusias-
mo por la poblacin.
2 0 - 2 3 de mayo: Antoanzas
saquea Calabozo, San Juan
de los Morros y Villa de Cura, reclu-
tando hombres para las tropas
de Monteverde.
1 4 de mayo: Bolvar asume
el mando de la fortaleza
de Puerto Cabello.
1 9 de mayo: Miranda convoca una
conferencia en Tapatapa y ofrece
la libertad a los esclavos que se
incorporen a la causa republicana.
2 4 de junio: Gritando vivas
al rey, se levantaron los esclavos
en la regin de Curiepe contra
la Repblica.
2 0 de junio: Monteverde ataca
a los republicanos en La Victoria
y es derrotado.
2 9 de junio: Monteverde se retira
a San Mateo.
3 0 de junio: Bolvar es derrotado.
La Repblica pierde la fortaleza de
Puerto Cabello.
2 5 de julio: Capitulacin
de Miranda.
2 9 de julio: El ejrcito realista
entra en Caracas.
SUCESOS DE LA PRIMERA REPBLICA
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Vaci l ar es perdernos
Los acontecimientos se precipitaron el 3 de julio, cuando Juan Antonio
Rodrguez Domnguez, presidente del Congreso, manifest que ya era
el momento de tratar sobre la Independencia absoluta . De inmediato
se sucedieron las expresiones a favor: Jos Luis Cabrera, Mariano de
la Cova, Martn Tovar Ponte, Fernando Pealver, Francisco Hernndez,
Jos Mara Ramrez, Jos ngel de lamo, Francisco de Miranda, entre
otros, se pronunciaron decididamente por ella.
Pero el presbtero Juan Vicente Maya, diputado por La Grita, mani-
fest su oposicin, haciendo resaltar las dudas ya mencionadas. Desde
las barras, las voces ms extremistas de la Sociedad Patritica, entre
ellas Bolvar, Vicente Salias y Coto Pal, abuchean la alocucin del pres-
btero Maya. Miranda y Roscio protestan contra Maya; el presbtero
Ramn Ignacio Mndez, tambin opuesto a la Independencia, exige el
respeto de la libertad parlamentaria. Estalla una trifulca en el recinto,
que tarda en ser controlada por la presidencia.
Seguidamente Francisco Javier Yanes trat de minimizar los obst-
culos opuestos por Maya con una larga y enftica disuasin. Pero Juan
Germn Roscio expres su inquietud sobre el asunto de Coro, Ma-
racaibo y Guayana: cmo decidir sin ellos? Entonces Yanes replic
que la necesidad de la declaratoria se impona a toda consideracin de
parcialidad. Miranda vino a reforzarlo. A pesar de todo, la sesin termi-
n sin decisin alguna.
Esa misma noche, en los espacios de la Sociedad Patritica, Simn
Bolvar pronunciara su primer discurso conocido: Se discute en el
Congreso Nacional lo que debiera estar decidido. Y qu dicen? Que
debemos comenzar por una confederacin, como si todos no estuvi-
ramos confederados contra la tirana extranjera. Que debemos atender
a los resultados de la poltica de Espaa. Qu nos importa que Espaa
venda a Bonaparte sus esclavos o que los conserve, si estamos deci-
didos a ser libres? Esas dudas son tristes efectos de las antiguas cade-
nas. Que los grandes proyectos deben prepararse con calma! Tres-
cientos aos de calma, no bastan? La Junta Patritica respeta, como
debe, al Congreso de la nacin, pero el Congreso debe or a la Junta
Patritica, centro de luces y de todos los intereses revolucionarios. Pon-
gamos sin temor la piedra fundamental de la libertad suramericana:
vacilar es perdernos.
Se decidi, por peticin del mismo Bolvar, dirigir al Congreso un
documento expresando estos sentimientos.
Ya t enemos pat ri a, ya t enemos l i bert ad
La sesin del 4 de julio fue mucho ms discreta, pues se decidi
hacerla en secreto. Slo se hizo pblica un momento para otorgar el
derecho de palabra a una comisin de la Sociedad Patritica, sin el
carcter de diputacin de cuerpo, de que carece la Sociedad . Luego
los diputados volvieron a recluirse. Al final de las deliberaciones se dis-
puso consultar y darle la ltima palabra antes de decidir al
Ejecutivo, primer responsable de la seguridad del Estado.
La maana del 5 de julio de 1 8 1 1 , el Presidente del Congreso
comunicaba en sesin pblica la posicin del Ejecutivo a favor de la
Independencia. Inmediatamente, nuevos diputados pronunciaran sus
argumentos en contra de las indecisiones de ciertos representantes,
mientras que otros, antes opuestos, cambiaban de opinin a favor de la
emancipacin. En pocas horas, efectuadas las votaciones, y teniendo al
presbtero Maya como nico opositor, el Supremo Congreso declarara,
a las tres horas de la tarde, la absoluta independencia de Venezuela.
El jbilo estall en las barras, ocupadas no slo por la Sociedad
Patritica sino tambin por el pueblo asistente, a los gritos de Viva la
Patria! , Viva la Libertad! . Una manifestacin de ciudadanos, a cuya
cabeza figuraban Miranda y Francisco Espejo, sali a las calles, entre
toques de tambores y repiques de campanas, y se dirigi al Palacio
Arzobispal, a fin de invitar al arzobispo Coll y Prat a alegrarse por la
Independencia. Miranda tremolaba en sus manos el pabelln tricolor
que en los das siguientes sera adoptado como insignia de la nacin.
En sesin vespertina, el Congreso orden redactar el Acta de
Independencia de Venezuela, a manos del diputado Juan Germn
Roscio y del secretario Francisco Iznardi. sta fue discutida y aprobada
en sesin el da 7 y refrendada por el Ejecutivo el da 8 . Entonces
comenz a ser estampada con las firmas de los 4 1 diputados hasta
mediados del mes.
El 1 4 de julio el Acta se public por bando, en medio de una cere-
monia en la que izaron la bandera de la Venezuela independiente los
dos hijos del prcer Jos Mara Espaa, ejecutado por las autoridades
monrquicas en el mismo lugar, la Plaza Mayor, doce aos antes.
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Congreso Const i t uyent e de 1811- 1812. Caracas,
Congreso de la Repblica. 1 9 8 3 . Tomo I.
Jos de Asturias. Bosquej o de l a Hi st ori a mi l i t ar de Venezuel a.
Caracas, Academia Nacional de la Historia. 1 9 6 0 . Tomo I.
Jos Gil Fortoul. Hi st ori a Const i t uci onal de Venezuel a. Caracas,
Bloque de Armas, 1 9 8 5 .
Augusto Mijares. El Li bert ador. Caracas, Academia Nacional de la
Historia/ Presidencia de la Repblica, 1 9 8 7 .
Carracciolo Parra Prez. Hi st ori a de l a Pri mera Repbl i ca.
Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1 9 9 2 .
Arstides Rojas. El 5 de j ul i o de 1811. Caracas,
Ediciones Centauro, 1 9 8 0 .
Jos Antonio Vizcarrondo. El 19 de abri l y el 5 de j ul i o.
Caracas, S/ E. 1 9 7 9 .
Qu nos importa que Espaa venda a Bonaparte sus esclavos
o que los conserve, si estamos decididos a ser libres?
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LATERRIBLE
EMIGRACIN A ORIENTE
La cada de una Repblica bajo la violencia realista
TITO SALAS EM IGRACI N A O RIENTE
l ao 1 8 1 4 es particularmente trgico
en la historia de Venezuela, no slo por
la cantidad de batallas que tuvieron
lugar en los campos, sino por los fero-
ces ataques que estremecieron ciuda-
des y pueblos. Las bajas no se dieron slo dentro
del ejrcito, el desastre fue general. Ese ao des-
pertaron los oprimidos, los esclavos, los mestizos,
los zambos y todos quienes se sentan sometidos
por el poder de los mantuanos.
Incitados, agrupados y liderados por el asturiano
Jos Toms Boves, los nuevos soldados insurrectos
lucharon curiosamente con el apoyo de la corona
espaola contra el ejrcito patriota. Fue bajo esta cir-
cunstancia que sucumbi la Segunda Repblica.
Al ejrcito de 7 0 0 0 hombres que logr armar
este caudillo espaol arraigado en los llanos se le
sola llamar la Legin Infernal . La ola de rumo-
res sobre sus matanzas y saqueos, que circulaban
desde principios de 1 8 1 4 , principalmente publi-
cados en la Gaceta de Caracas, el peridico
vocero en ese momento del partido realista, ate-
rroriz a la poblacin caraquea ante la eventual
llegada de Boves, y se organiz la evacuacin de
la ciudad hacia el Levante. Para la poca, la
poblacin de la capital no alcanzaba los treinta mil
habitantes; veinte mil de ellos emprendieron el
desesperado xodo que se conoce en la historia
como la Emigracin a Oriente.
Los bienes y las riquezas que tomaban por la
fuerza los alzados en las grandes haciendas y en las
ciudades constitua sin duda un poderoso estimulo
para alistarse en el ejrcito de Boves. La principal
fuente de recursos era precisamente los saqueos, el
botn del triunfo era repartido entre las tropas, eviden-
cia de ello son los relatos de testigos que cuentan
cmo los hombres del asturiano vestan las ropas de
sus victimas, tomaban armas y pertrechos, incluyen-
do licores, y montaban sus caballos.
Aun cuando la sublevacin de los humildes
contra los terratenientes y poderosos pudiera
verse legitimada por cierto discurso igualitario, la
furia y la violencia con que se dio ensombrece
toda causa justa. Boves saciaba a travs de la
furia popular su peculiar sed de venganza.
Juan Uslar Pietri lo describe en su libro
Historia de la Rebelin Popular de 1 8 1 4 con las
siguientes palabras: Boves es el primer autcra-
ta que tiene el mando absoluto de Venezuela. Es
el primer Csar de nuestra larga historia caudi-
llesca. Todos tiemblan en su presencia y hace y
deshace con el poder de la misma manera que
luego habran de repetir Pez, Monagas, Guzmn
Blanco, Cipriano Castro y Juan Vicente Gmez .
El asturiano
Boves era un hombre blanco, de ojos azules y
cabello rubio, nacido treinta y dos aos antes de
aquel ao fatdico en Asturias, Espaa, donde a
temprana edad se gradu de piloto en la marina
mercante, para luego dedicarse a la piratera naval
entre las Antillas y Venezuela. Fue durante ocho
aos prisionero por este delito en Puerto Cabello,
y despus desterrado a Calabozo, donde mont
una pulpera (una bodega) y trafic con ganado.
All se relacion con los esclavos negros y los lla-
neros, con quienes simpatizaba.
Cuando comenz la guerra de Independencia
en 1 8 1 1 se alist en las filas patriotas, pero por
su condicin social se le neg la oportunidad de
ser comandante de caballera. Se cambi al
bando del ejrcito realista donde, en corto tiempo,
logr el rango de capitn. Por su manera de ser,
informal, arrojado y carismtico, logr convocar
bajo su mando tanto a esclavos, capataces, peo-
nes de los hatos y pulperos, como a asesinos y
presidiarios, en quienes cultiv el odio hacia los
blancos ricos.
Para comprender las razones que motivaron a
Boves para prometer a la escoria del pueblo las
fortunas de las clases altas , segn relata Manuel
Palacio Fajardo, en su libro Bosquejo de la
Revolucin en la Amrica Espaola, publicado en
Londres en 1 8 1 7 , es preciso tomar en cuenta la
situacin de discriminacin que exista a comien-
zos del siglo XIX. La segregacin no slo era de
r aza si no d e c o nd i c i n so c i al , c o mo r evel a,
por ejemplo, el trato de exclusin hacia aquellos
espaoles blancos que llegaron para trabajar en
el comercio.
La toma de Valencia
Tras una serie de derrotas sufridas por Bolvar y
los patriotas, especialmente en la batalla de La
Puerta el 1 5 de junio de 1 8 1 4 , los habitantes de
Valencia y Caracas perdieron todas las esperan-
zas semb r ad as d esp us d e l a Camp aa
Admirable y la restauracin de la Repblica,
y comenzaron a percibir la sombra acechante de
la muerte.
Controlados los valles de Aragua, Boves siti
Valencia durante veinte das y enga al jefe de la
plaza, Juan Escalona, quien acept un tratado de
rendicin. Acuerdo que luego el asturiano no
cumpli y muchos fueron pasados por las armas.
Buscando congraciarse con los vencedores, el
valenciano Miguel Malpica recibi a Boves
en su casa con todos los honores, donde acudie-
ron en busca de clemencia miembros de las fami-
lias ms renombradas de la ciudad. Se celebr
una ceremonia dantesca: las mujeres inconsola-
bles por sus muertos fueron obligadas a bailar el
piquirico , mientras Boves continuaba ordenando
asesinatos. Los testimonios de quienes sobrevi-
vieron acerca de lo acontecido en Valencia relatan
no slo saqueos, sino casas quemadas, templos
violados y robados, cadveres de hombres y mu-
jeres por doquier.
En la capital, Simn Bolvar se preparaba de-
sesperadamente para la resistencia, pero en vista
del desorden que se haba apoderado de la ciudad
y de las amenazas de insurreccin de negros y par-
dos, decidi la evacuacin de la ciudad el 6 de julio
de 1 8 1 4 . Tres das despus Boves reciba una
comunicacin enviada por el Arzobispo de Caracas
Narciso Coll y Prat, informndole que la capital se
entregaba sin condiciones a los realistas.
La venganza
La Junta Gubernamental provisional compuesta
por el Arzobispo, el Marqus de Casa- Len y Don
Rafael Escorihuela, y escogida para representar al
Rey durante la llegada del ejrcito de Boves a
Caracas, decidi enviar una comisin con tres
representantes para recibir a la columna de van-
guardia comandada por el mulato Machado, temi-
do por su fama de sanguinario. Entre los comisio-
nados iba el Conde de La Granja, quien haba sido
el dueo y patrn de Machado. Este, al reconocer
a su antiguo amo lo ejecut en el acto.
Aunque los realistas ya haban tomado
Caracas, apenas el 1 6 de julio arrib Boves y fue
recibido por la Junta Gubernamental y el Clero
con una cordial acogida, que incluy la celebra-
cin de un Te Deum en agradecimiento por el
triunfo de las armas espaolas. Quizs debido a
este recibimiento sin resistencia, Boves y sus tro-
pas se comportaron con cierto recato en Caracas.
No hubo grandes matanzas y los saqueos no fue-
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JOS TOMS BOVES. OVIEDO (ESPAA)
18/ 9/ 1782 URICA (VENEZUELA) 5/ 12/ 1814
Jef e mi l i t ar espaol qui en l i der durant e l a
guerra de Independenci a venezol ana
especf i cament e el perodo denomi nado
como Segunda Repbl i ca, a grandes
masas ori gi nari as de l a regi n l l anera
qui enes se mani f est aron a f avor de l a
causa real i st a. La hi st ori a l o recuerda por
l a ext rema cruel dad que caract eri z
a sus acci ones.
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El horror f ue un pesado equi paj e que cargaron l as vei nt e mi l al mas durant e l os vei nt e das
que l es t om l l egar a Barcel ona, con Bol var encabezando l a procesi n. Sl o sobrevi vi eron nueve mi l ;
l os ms dbi l es se rendan ant e el t ort uoso cami no recorri do a pi e, ant e l a i nt emperi e, ant e l a sed
y el hambre, ant e l as best i as sal vaj es o ant e l os at aques de guerri l l as rezagadas. Muj eres,
ni os y anci anos, escol t ados por 1200 sol dados, cuyo mando conf i el Li bert ador a Soubl et t e, t uvi eron
que at ravesar baj o i nt ensas l l uvi as t ropi cal es mont aas, sel vas y sabanas.
ron mayores porque adems los patriotas, en su
fuga, vaciaron las pulperas de provisiones y las
pertenencias del Gobierno, as como toda la pla-
tera confiscada a las iglesias, fueron anticipada-
mente despachadas a Barcelona.
Oficialmente, Boves era slo Comandante Ge-
neral de Barlovento y Gobernador e Intendente de
las Provincias de Cuman y Barcelona. Sin
embargo, el terror que impona su fama y su pre-
sencia le permitieron obtener el rango de
Comandante General del Ejrcito Espaol. Bajo
estas facultades temporales, el caudillo organiz a
su antojo la ciudad: cre un tribunal de apelacio-
nes contra las decisiones del Gobernador, nombr
un nuevo Gobernador, un Intendente. Todos esos
actos fueron vistos como una franca insubordina-
cin contra el Rey de Espaa. En sus atribuidas
funciones Boves llev a cabo una poltica de
revancha social, colocando en los mejores cargos
a pardos, negros y zambos. Juan Uslar Pietri
e sc r i b e al r e sp e c t o : Car ac as se i n c l i n ab a
ante aquellos que hasta ayer no fueron ms que
sus esclavos .
La fuga
El horror fue un pesado equipaje que cargaron las
veinte mil almas durante los veinte das que les
tom llegar a Barcelona, con Bolvar encabezan-
do la procesin. Slo sobrevivieron nueve mil; los
ms dbiles se rendan ante el tortuoso camino
recorrido a pie, ante la intemperie, ante la sed y el
hambre, ante las bestias salvajes o ante los ata-
ques de guerrillas rezagadas. Mujeres, nios y
ancianos, escoltados por 1 2 0 0 soldados, cuyo
mando confi el Libertador a Soublette, tuvieron
que atravesar bajo intensas lluvias tropicales mon-
taas, selvas y sabanas.
El general Jos Trinidad Morn escribi en sus
Memorias: " Veinte mil almas de ambos sexos y de
todas edades seguan nuestros pasos. Casi toda
la emigracin iba a pie y como el camino de la
montaa de Capaya hacia Barcelona es lo ms
fragoso, consternaba ver a las seoras y nias
distinguidas, acostumbradas a las suavidades de
la vida civilizada, marchar con el lodo a las rodi
JOS FLIX RIBAS. CARACAS
(VENEZUELA) 19/ 9/ 1775 TUCUPIDO
(VENEZUELA) 31/ 1/ 1815
Dest acado l der pat ri ot a, cuya not ori a
part i ci paci n en l a causa republ i cana a
part i r del 19 de abri l de 1810, l l ega
a su punt o cumbre el 12 de f ebrero de
1814 cuando al mando de un reduci do
grupo de j venes est udi ant es y semi na-
ri st as, l ogr i mponerse ant e l as t ropas
real i st as en l a bat al l a de La Vi ct ori a.
RUTA DE LA EMIGRACIN A ORIENTE 20.000 personas recorri eron un cami no pl agado de penuri as y muert e desde Caracas
llas sacando fuerzas de la flaqueza, para salvar su
honor y su vida, amenazados por la horda de faci-
nerosos que acaudillaba Boves. Nuestras tropas
les proporcionaban para aliviarlas cuanto estaba
en nuestras manos, pero no fue posible hacerlo
con todas en una emigracin tan numerosa, y
muchas perecieron de hambre y de cansancio,
ahogadas en los ros o devoradas por las fieras
que abundan en aquellos bosques" .
Muchas familias caraqueas se encontraban
en aquella travesa infernal. Cuando llegaron a La
Pica, un grupo decidi continuar por el camino
de afuera pasando por Cpira a Sabana de
Uchire, y de all a Clarines por Guanape. Un
segundo grupo, que decidi realizar la travesa por
el camino de la costa , fue atacado en la orilla
del mar por barcos espaoles que los caonearon
matando a gran parte de ellos.
Pero ni siquiera la esperanza de conseguir la sal-
vacin al arribo sirvi, pues las fuerzas de Boves,
comandadas por el teniente Francisco Toms
Morales, les esperaron en Barcelona. El 18 de agos-
to Morales derrot al ejrcito patriota en Aragua de
Barcelona. Tras el fracaso, Bolvar se dirigi a
Cuman, y all un consejo de oficiales encabezado
por Jos Flix Ribas lo desconoci como jefe de las
fuerzas republicanas. El 8 de septiembre, Bolvar y
Mario fueron expulsados a Cartagena en la Nueva
Granada, quedando Ribas como jefe absoluto.
A pesar de todo, el general Ribas logr reunir
4 0 0 0 hombres para atacar a Boves en Urica, el 5
de diciembre de aquel tormentoso ao 1 8 1 4 ,
lugar donde el ejrcito patriota sali destrozado.
Boves gan la batalla pero muri alcanzado
p o r una l anza p at r i o t a. El g ener al Jos Flix
Ribas fue capturado das despus en el Puerto
de Aragua y decapitado. Su cabeza frita en
aceite pendi durante dos aos en la plaza mayor
de Caracas.
Muchos historiadores coinciden en marcar el
fin de la Segunda Repblica con la muerte de
Boves. El caudillo asturiano de los zambos no tuvo
sucesor, aunque vinieran otros militares de Espaa
a enfrentar la gesta independentista. Quienes
luego lideraron a los llaneros venezolanos fueron
Pez, Monagas, Cedeo y Anzotegui, pero esta
vez los temibles lanceros de los llanos pelearon
por la libertad de la patria. Sobre el fallecimiento
de Boves escribira el Libertador: " La muerte de
Boves es un gran mal para los espaoles, porque
difcilmente se encontrarn en otro las cualidades
de aquel jefe" .
NARCISO COLL Y PRATT. CORNELLLA
(ESPAA) 1754 MADRID (ESPAA)
28/ 12/ 1822
Al t o represent ant e de l a j erarqua
ecl esi st i ca en el t erri t ori o venezol ano,
qui en f ungi ra como el segundo
Arzobi spo de Caracas durant e l os aos
1810- 1816. Su vehement e def ensa
del rgi men monrqui co l o perf i l como
una de l as f i guras ant agni cas a
l a gest a i ndependent i st a venezol ana.
Herrera Luque, Francisco, Boves el Urogal l o.
Caracas, Editorial Pomaire, 1 9 8 5 .
Nez, Guillermo, Bol var, ao 1814: causas
y ci rcunst anci as de l a Emi graci n a Ori ent e.
Caracas, Tipografa Gloria, 1 9 6 5 .
Uslar Pietri, Juan, Hi st ori a de l a Rebel i n popu-
l ar de 1814: cont ri buci n al est udi o de l a hi st o-
ri a de Venezuel a. Caracas, Editorial Edime, 1 9 5 2 .
HABLAN LOS SOBREVIVIENTES EN 1817
Inf or maci n de Vi udedad de Pedr o Manuel de Ar r echeder a par a cont r aer mat r i -
moni o con Mar i na Mar t a Soj o, ambos veci nos de Guat i r e.
Pedro Manuel i nf orma que su muj er muri en l a ci udad de Cuman de resul t a de l a
general emi graci n que hubo de est a ci udad en el ao de cat orce. La pri mera t est i go
Cayet ana Domnguez af i rma que conoci muy bi en a l a muj er de Arrechedera, Mara
Ygnaci a Arrechedera, que sal i con el l a de l a ci udad en el ao del cat orce, t ambi en i ba su
madre (de l a exponent e), hast a el puebl o de Capaya, donde se separ Mara Ygnaci a,
hast a que se encont raron de nuevo en Cuman. Sabe que de resul t as de un rasguo que
se hi zo en el t rnsi t o se l e ori gi n l a muert e.
La segunda t est i go decl ara que conoci a Mara Ygnaci a en Cuman, l a vi o enf erma
de f i ebre y una heri da que l e vi o despus de muert a. Y sabe que l a sepul t aron en l a
Igl esi a de Guayqueres. Fr anci sco Lui s Mont esi nos, Par do Li br e, par a cont r aer
nuevo mat r i moni o con Mar i a Ant oni a Mont esi nos, di ce que su muj er mur i de
cal ent ur as en Bar cel ona en el ao de 1814.
Present dos t est i gos, uno Ignaci o Daz qui en di ce que ent r en l a ci udad de
Barcel ona con el ej rci t o del Sr. Boves, del cual era Sargent o Pri mero de l as compaas
de cazadores, y al l encont r al present ant e y su muj er l a cual est aba enf erma
de cal ent ura. Le const a que muri y f ue ent errada en el cement eri o de l a Candel ari a
porque vi va en l a mi sma casa.
El segundo t est i go f ue Jos [ i l egi bl e] , escl avo, l e const a que Margari t a Ost os muri
en el ao de cat orce en que sucedi l a emi graci n a l a ci udad de Barcel ona. A donde
f ue t ambi n el decl arant e.Doa Mari a Fel i pa [ i l egi bl e] , veci na del puebl o de Mai quet a,
i nf orma que su di f unt o mari do Don Mi guel Gmez f ue uno de l os que en l a emi graci n
del 7 de j ul i o pereci eron en l as Provi nci as de Cuman y Barcel ona.
El Comi sari o de Guerra Jos Mara Correa i nf orma que yendo para Cuman con el
Sr. Boves, sol i ci t al Sr. Mi guel Gmez, por ser su pari ent e, y porque saba que st e haba
emi grado al l . Al l se ent er que haba muert o en l a acci n de Aragua.
Un cri ado de Gmez con qui en haba emi grado l e i nf orm que dej a su amo muy
enf ermo de cal ent ura en el Puebl o del Pi l ar en donde se separaron. Que l uego de el l o no
se haba t eni do not i ci as de Don Mi guel .
T. Mara Mel chora Mont es, veci na de Mai quet a, i nf orma que Gmez muri en Mat urn
y no en Barcel ona, que el l a l o vi o porque est aban cerca y habl ando cuando un hombre
desconoci do l e acomet i por l a espal da con una l anza y al gol pe cayo en t i erra, y l a
decl arant e huy t urbada y a l as dos horas, esperando que est uvi era sol o y or gent e en el
l ugar, se f ue acercando al cadver de su compadre a ver si est aba vi vo o muert o, que
est uvo gran rat o obser vndol o di f unt o hast a que se ret i r de aquel l ugar.
Document os del Ar chi vo Ar qui di ocesano de Car acas. Secci n Mat r i moni al es.
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Mont everde y l a hora de l os caudi l l os
esde que el Generalsimo Francisco de Miranda capitulara en
San Mateo el 2 5 de julio de 1 8 1 2 ante la contraofensiva del
poder espaol, los logros polticos obtenidos el 1 9 de abril
de 1 8 1 0 y el 5 de julio de 1 8 1 1 haban quedado suspendi-
dos en la confusin; y el esfuerzo de la Primera Repblica,
sumido en la desilusin y el miedo. Y es que, ms all de haberse res-
tablecido el poder monrquico, haba revivido el odio racial de las clases
subalternas no slo hacia los blancos al mantuanaje y a los grandes
hacendados sino tambin a la misma causa republicana.
Trece meses pasaran, despus de la cada de la Repblica, para
que Domingo de Monteverde, nuevo Capitn General de la Provincia de
Venezuela, observara desde Caracas levantarse otras rfagas libertado-
ras. El objetivo de los patriotas era evidente y tenaz: destruir el poder
espaol en el territorio venezolano. Tanto por la costa nororien-
tal como por el Occidente insurgan dos expediciones que
pondran a prueba los cimientos de los partidarios de Espaa.
Sin embargo, el sueo independentista se enfrentara ahora
con un nuevo factor en su contra: la figura de los caudillos
populares. Bravos jinetes emergan de los llanos y de los ms
remotos sitios del pas para gritar efusivamente Viva el
Rey! , y para engranar una de las fuerzas ms temidas y
sanguinarias de que se tenga noticia. . .
La Segunda Repbl i ca
En efecto, dos empresas paralelas surgiran simultnea-
mente para reponer la extinta Repblica de 1 8 1 1 : se pon-
an en marcha Simn Bolvar desde Ccuta, y Santiago
Mario desde Trinidad. El Acta de Chacachacare, firmada
el 1 1 de enero de 1 8 1 3 por 4 4 expedicionarios liderizados por Mario,
declara as sus objetivos: impulsados por un sentimiento de profun-
do patriotismo, resolvemos expedicionar sobre Venezuela, con el obje-
to de salvar esa patria de la dependencia espaola y restituirle la digni-
dad de nacin que el tirano Monteverde y su terremoto le arrebataron .
Seis meses despus, Mario haba liberado las provincias de Cuman
y de Barcelona.
Por su parte, Bolvar, desde el 1 4 de mayo de 1 8 1 3 , inicia desde
San Jos de Ccuta su avance hacia el centro a travs de los Andes
venezolanos, como jefe del Ejrcito Libertador y bajo los auspicios del
Congreso neogranadino. Durante la denominada Campaa Admirable,
las tropas realistas seran derrotadas progresivamente; el 6 de agosto,
los libertadores entraran victoriosos a la ciudad caraquea. Jos Flix
Ribas, de 3 5 aos de edad, sera un elemento fundamental en el xito
de la Campaa; el Libertador, al trmino de sta, le otorgara dos car-
gos: Comandante de la Provincia de Caracas y Gobernador militar de la
misma. Pero la tormenta no se haba disipado. Bastara el empuje de
Bolvar y Mario para frenar la maquinaria desatada por Monteverde?
Ante el carcter sanguinario y anarquizante de esta guerra, cules se-
ran los medios disponibles de los
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LA VICTORIA
LA BATALLA
Y EL NACIMIENTO DE LA MILICIA CVICA
1 2 de febrero de 1 8 1 4
DE
> LA BATALLA DE LA VICTORIA Ivn Bel sky. 1990.
Col ecci n Comandanci a General del Ej rci t o.
LA BATALLA DE LA VI CTORI A
> MONUMENTO
A JOS FLIX RIBAS
EN LA VICTORIA
En est a bat al l a, l a j uvent ud
venezol ana y Jos Fl i x Ri bas,
para ent onces el est rat ega
ms conf i abl e a l as rdenes
de Bol var, j ugaron un papel
memorabl e en f renar el ej rci t o
real i st a que amenazaba l a
Segunda Repbl i ca.
Col ecci n Museo Bol i vari ano
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Durante la denominada Campaa Admirable, las tropas realistas seran
derrotadas progresivamente; el 6 de agosto, los libertadores entraran victoriosos
a la ciudad caraquea. Jos Flix Ribas, de 35 aos de edad, sera un elemento
fundamental en el xito de la campaa.
republicanos para aplacar la peligrosa emergencia de un tal Jos Toms
Boves y consolidar as la Segunda Repblica? Jos Flix Ribas, para
entonces el estratega ms confiable de Bolvar, jugara un papel memo-
rable en el intento.
Jos Toms Boves y su Legi n Inf ernal
Venezuela no solamente arder bajo los asesinatos y razias de
Domingo de Monteverde, Francisco Cervriz, Antonio Zuazola, Pascual
Martnez, Lorenzo Fernndez de la Hoz, Jos Yez y Francisco Ro-
sete: sin escrpulos y alimentados por la venganza, esta plyade del
terror cometera los ms crueles asesinatos en todo el pas. El fin: borrar
con la muerte todo signo independentista. Pero por sobre ellos, un pul-
pero de origen asturiano, radicado en la poblacin guariquea de
Calabozo, se convertir en el caudillo ms brutal de todos: Jos Toms
Boves (1 7 8 2 - 1 8 1 4 ).
Reclutado por Eusebio Antoanzas enviado de Monteverde para
enrolar proslitos en su causa , Boves entrara en la dinmica del
caudillaje a finales de 1 8 1 2 . Esclavos y llaneros, pardos y mestizos,
parecan iluminados por la actitud de aquel hombre: coma con
ellos, dorma entre ellos, y ellos eran toda su diversin y entretenimien-
to, sabiendo que slo as poda tenerlos a su devocin y contar con sus
brazos para los combates , describe su lugarteniente Francisco
Toms Morales. Identificacin instantnea la despertada por Boves en
sus hombres, como vemos, la cual no hara sino agigantarse a su paso
por los llanos: autorizaba pillajes en los pueblos asaltados, reparta las
tierras, efectuaba las ms terrorficas atrocidades. As se perfilaba, en un
avance inexorable hacia Caracas, la Legin Infernal de Boves, a
comienzos de septiembre de 1 8 1 3 .
El propio Bolvar, que haba proclamado su famoso Decreto de
Guerra a Muerte el 1 5 de junio de 1 8 1 3 en Trujillo, ratificara la medi-
da el 6 de septiembre de 1 8 1 3 en Puerto Cabello; y ms tarde, el 2 4
de febrero de 1 8 2 4 , expondra desde San Mateo, ante el mundo, las
justificaciones de esta guerra sin cuartel. Un pice de ello sera la eje-
cucin de 8 0 0 prisioneros espaoles y canarios en Caracas y en La
Guaira, ordenada por l durante febrero de 1 8 1 4 .
El l l amado al combat e
Entre los meses de octubre y diciembre de 1 8 1 3 , el Libertador orga-
niz un plan de defensa que echara las primeras bases del Ejrcito de
la Repblica. No slo reglamentara los ascensos, los uniformes y los
sueldos para la tropa, sino que tambin creara los Cuerpos Cvicos ,
para armarlos y formarlos inmediatamente , destinados al comba-
te. As, el 2 1 de diciembre de 1 8 1 3 , desde el Cuartel de Valencia,
escribe, como Ley Marcial del Estado: Todo individuo que no haya
pasado la edad de quarenta aos se presentar en el momento ante el
Comandante Militar del partido se refiere a los capitulares a que
pertenezca para alistarse en el Cuerpo- cvico, llevando todas las armas,
y caballera que posea sin excepcin alguna .
En enero de 1 8 1 4 , con Boves agrupando fuerzas en los Valles de
Aragua, el Libertador ordena la construccin de una ciudadela militar
en Caracas para refugio de la poblacin civil y de los valores, para las
provisiones y los materiales de guerra y, sobre todo, para resistir ante
el avance realista. Juan Bautista Arismendi, Coronel de los Ejrcitos
Nacionales, refleja lo que se respiraba entonces: Que a las doce de
> IGLESIA MATRIZ NUESTRA SEORA DE GUADALUPE Ent re l as
i nst al aci ones de est a i gl esi a y l as casas ci rcundant es, l os j venes
est udi ant es de l as mi l i ci as cvi cas de Ri bas se at ri ncheraron como
part e de l a est rat egi a para vencer a l as t ropas real i st as de
Franci sco Toms Moral es.
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19 de septiembre de 1775
Nace en Caracas Jos Fl i x
Ri bas. Sus padres son
Marcos Ri bas y Bet hencourt
y Pet roni l a Herrera.
1 de febrero de 1796
Cont rae mat ri moni o con
Mara Josef a Pal aci os, t a de
Si mn Bol var.
19 de abril de 1810
Part i ci pa en el movi mi ent o pol -
t i co que depone al Capi t n
General Vi cent e Emparan.
Octubre, 1811
Organi za l as Mi l i ci as
Regl adas de Bl ancos
de Barl ovent o.
1812
Incursi ona, baj o l as rdenes del
General si mo Franci sco de
Mi randa, en l a campaa bl i ca
cont ra Mont everde.
Julio, 1812
Emi gra a l a Nueva Granada.
1813, inicios
Como of i ci al de l a expedi ci n
l i bert adora que l l evara a cabo
de l a mano de Bol var l a
l l amada Campaa Admi rabl e,
avanza desde Ccut a.
Combat e en San Jos de
Ccut a cont ra el Bri gadi er
Ramn Correa.
14 de mayo de 1813
Comi enza a comandar l a di vi -
si n de ret aguardi a empeada
en l a Campaa Admi rabl e.
2 de julio de 1813
Derrot a al General Jos Mart
en l a pobl aci n de Ni qui t ao.
12 de julio de 1813
Obt i ene l a vi ct ori a en Los
Horcones.
1813, mediados
Bol var l o nombra Gobernador
mi l i t ar de Caracas y
Comandant e
de l a Provi nci a
de Caracas.
13 de septiembre
de 1813
Hace f rent e, en el puert o
de La Guai ra, a l a expedi ci n
real i st a de Mi guel Sal omn,
Coronel del Regi mi ent o
de Granada.
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Jos Fl i x
Ri bas
(1775- 1815)
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esta tarde debern hallarse en la Plaza de la Catedral todos los indivi-
duos, desde la edad de doce aos hasta la de sesenta, sin excepcin
alguna, con las armas que cada uno tenga [ ] para formar compa-
as, y establecer un plan de defensa en esta Capital, con advertencia
que el que no cumpliere esta orden, ser tratado como reo de Lesa-
Patria, y por lo tanto en el mismo da juzgado militarmente .
Jos Fl i x Ri bas y l os i mperi osos recl ut ami ent os
El panorama era terrorfico: el 3 de febrero de 1814, el general republi-
cano Vicente Campo Elas caa derrotado en La Puerta por las tropas de
Boves; en esta perspectiva, Caracas se colocaba como presa fcil para
los 12 mil hombres del vido asturiano. Boves organizara sus huestes en
Villa de Cura disponindolas en tres columnas: una quedara all como
reserva; otra marchara a Caracas por los Valles del Tuy al mando de
Francisco Rosete; la otra estara bajo las rdenes de Francisco Toms
Morales con un fin eminente: cortar las comunicaciones entre Bolvar y
Ribas, el primero en Valencia y el segundo en Caracas. Frente a esto, la
labor de Ribas ascendido a General de Divisin de los Ejrcitos de
Venezuela en octubre de 1813 era, con orden expresa del Libertador,
defender la consolidacin de la Repblica en la regin central.
Estratega incansable, veremos a Ribas, desde el 1 2 de enero hasta
el 7 de febrero de 1 8 1 4 , reclutando, entrenando, administrando y dis-
ciplinando a los nuevos combatientes, movindose entre Caracas y La
Guaira. Carteles y efusivos bandos aparecan pegados en todas las
esquinas; los toques de corneta hacan temblar a mujeres y hombres;
y en las plazas pblicas los pelotones de fusilamiento efectuaban la eje-
cucin de los que se negaban a enlistarse. Ribas, ante la poca afluen-
5 de octubre de 1813
Es ascendi do a Mari scal
de Campo de l os Ej rci t os
de Venezuel a.
23 al 25 de noviembre
de 1813
Combat e con xi t o en l a Bat al l a
de Vi gi ri ma cont ra
el Regi mi ent o de Granada.
Diciembre, 1813
Reci be l a Orden
de l os Li bert adores.
Vence al general real i st a
Franci sco Toms Moral es
en La Vi ct ori a.
Derrot a a Roset e en Charal l ave.
20 de marzo de 1814
Derrot a nuevament e a Roset e
en Ocumare del Tuy
28 de mayo de 1814
Derrot a al General Caj i gal en l a
pri mera Bat al l a de Carabobo.
15 de junio de 1814
Es derrot ado en La Puert a por
l as f uerzas de Boves.
17 de agosto de 1814
Es derrot ado en l a Bat al l a de
Aragua de Barcel ona.
8 de septiembre de 1814
Ri bas desconoce j unt o con
Manuel Pi ar l a aut ori dad
de Bol var y busca en su
ausenci a part i con Sant i ago
Mari o a Cart agena de
Indi as asumi r l a di recci n
de l a agoni zant e Segunda
Repbl i ca.
5 de diciembre de 1814
Cae derrot ado por Jos Toms
Boves en l a Bat al l a de Uri ca.
11 de diciembre de 1814
Es derrot ado en Mat urn.
31 de enero de 1815
Es asesi nado por l as t ropas
real i st as en l a pobl aci n
de Tucupi do. Su cabeza es
envi ada a Caracas y expuest a
en una j aul a de hi erro en el
si t i o conoci do como l a Puert a
de Caracas.
Estratega incansable,
veremos a Ribas, desde
el 12 de enero hasta
el 7 de febrero de
1814, reclutando,
entrenando,
administrando
y disciplinando
a los nuevos
combatientes, movin-
dose entre Caracas y La Guaira.
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cia de voluntarios, advirti categricamente: Se repetir pues, el toque
de alarma a las 4 de la tarde de este da, y todo aquel que no se pre-
sente a la Plaza Mayor o el Cantn de Capuchinos, y se le encontrase
en la calle o en su casa sea de la edad o condicin que fuese ser
pasado por las armas sin ms que tres horas de capilla, ni otra justifi-
cacin que la bastante para ser constancia su inasistencia .
Los est udi ant es dan el paso deci si vo
A pesar de que el Rector de la Universidad de Caracas, Gabriel Lindo,
estuvo en contra de la decisin, 85 estudiantes universitarios respondie-
ron al llamado urgente del General Ribas. Para aquella poca la poblacin
estudiantil no pasaba de 100 matriculados, debido al psimo estado de
las instalaciones que dejara el terremoto de 1812 y dada la escasez de
docentes. Entre los 12 y los 19 aos oscilaba la edad del grupo de ado-
lescentes que cambiaban el libro por el fusil y la lanza, y la apacibilidad
del aula por la ferocidad del campo de batalla. Ribas personalmente les
enseara a sujetar los rifles, sostener el machete, armar las barricadas y
otras claves para el combate. Todos marchan contentos; dirase que
estn de vacaciones Pobres nios! Ligero bozo sombrea apenas la san-
gre generosa de sus padres que sienten correr ardiente por las venas, y
ya van a derramarla! La Patria lo reclama! , comentar Eduardo Blanco
muchos aos despus en su Venezuela Heroica.
Dionisio Centeno Meja, de 1 7 aos de edad, sera uno de estos
valientes mozos. Estudiante del Seminario al momento en que fue
reclutado, Centeno Meja es tan slo un caso luminoso de los tantos
que nutran aquel grupo: combatira en Vigirima, en El Salado y en
Maturn, y llegara a obtener el rango de Capitn de Milicia. As, pues,
el General Ribas, en la maana del 8 de febrero de 1 8 1 4 , parti con
sus 1 5 0 0 combatientes y cinco piezas de artillera hacia la poblacin
aragea de La Victoria localidad donde confluyen el camino de
Valencia hacia Caracas y el sendero de los llanos , sitio escogido por
l para frenar el avance de Boves. El Libertador, desde el Cuartel
General de Valencia, lanz una fulgurante proclama en apoyo a la tropa
de Ribas, horas antes de la batalla: Hoy la Libertad, el Honor y la
Religin insultada por la ms despreciable faccin, os llaman con sus
sagradas voces. Seguid a vuestro Jefe, que os ha conducido siempre
a la Victoria, y os ha dado la Libertad .
12 de f ebrero de 1814:
Necesari o es vencer. Vi va l a Repbl i ca!
El 1 0 de febrero llega el ejrcito de Ribas a La Victoria. La estrategia
sera, sobre todo, defensiva: el ejrcito realista lo triplicaba en nmero.
Despus de algunas escaramuzas iniciales, en las poblaciones de San
Mateo y Pantanero, con la tropa enemiga dirigida por Morales
Boves, herido, se haba quedado en Villa de Cura , Ribas retrocede
al casco interior de la ciudad. All, en la plaza central, organiza una tc-
tica en cuadrcula: los hombres ms experimentados ocupan los sitios
ms visibles, mientras que los jvenes se atrincheran en improvisados
muros y paredones, entre las instalaciones de la iglesia y las casas cir-
cunvecinas. Paciente, la milicia heroica de Ribas slo esperaba la aco-
metida salvaje, pero contando con algo a su favor: el atrincheramiento
tenaz haca difcil el ataque de la caballera, y los escombros y las barri-
cadas desesperaran al enemigo.
La tierra se estremeci al amanecer del 1 2 de febrero. Justo al
ver la cabalgata asesina que se aproximaba a pocos kilmetros de
distancia, Ribas eleva su espada y grita: Soldados: lo que tanto
hemos deseado va a realizarse hoy: he ah a Boves. Cinco veces
mayor es el ejrcito que trae a combatirnos; pero an me parece
La tierra se estremeci al amanecer del 12 de febrero. Justo al ver
la cabalgata asesina que se aproximaba a pocos kilmetros de distancia,
Ribas eleva su espada y grita: " Soldados: lo que tanto hemos deseado
va a realizarse hoy: he ah a Boves...
> JUAN BAUTISTA ARISMENDI Por rdenes del Li bert ador,
Ari smendi sera el encargado de l a const rucci n de una ci udadel a
mi l i t ar en Caracas para el ref ugi o de l a pobl aci n ci vi l y de l os
val ores, l as provi si ones y l os mat eri al es de guerra y, sobre t odo,
para resi st i r al avance real i st a.
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escaso para disputarnos la victoria. Defendis del furor de los tiranos
la vida de vuestros hijos, el honor de vuestras esposas, el suelo de la
patria; mostradles vuestra omnipotencia. En esta jornada que ha de
ser memorable, ni aun podemos optar entre vencer o morir: necesa-
rio es vencer. Viva la Repblica! . Todo ardera: caones, fusilera,
bayonetas, lanzas y cuchillos; los gritos pavorosos de los soldados
cados y el resuello de los caballos espantados abundaron en aque-
lla escena sangrienta.
La tctica de Ribas estaba resultando efectiva: Morales, el jefe de la
operacin realista, imbuido en la superioridad numrica de su tropa, man-
daba a sus jinetes y soldados ciegamente al callejn de la muerte. Haba
que resistir. Y as lo hicieron: por cada cinco realistas, mora un republica-
no. A las cuatro de tarde, cuando ya las fuerzas atrincheradas de los inde-
pendentistas rayaban en la desesperacin, apareci por entre la tormen-
ta de humo y tierra el refuerzo tan esperado de Vicente Campo Elas y
Antonio Ricaurte, con 400 hombres de caballera, desde las afueras de
San Mateo. Aprovechando esto, Ribas, con sus 100 mejores hombres,
procedi a cubrir al refuerzo y a romper las lneas enemigas con irrefuta-
ble bizarra: no haba lugar para los prisioneros y todo el que caa en
manos adversarias era ejecutado sin compasin. A las siete de la noche,
en medio de aquel ocano de sangre, los realistas huyeron despavoridos
en el desorden. As cumpla el ejrcito de Ribas con la Patria.
EL VENCEDOR DE LOS TIRANOS EN LA VICTORIA
Con ese nfasis y en maysculas, el Libertador eternizara la figura del
General Jos Flix Ribas en su proclama, sobre quien la adversidad
no puede nada , horas despus de saberse el triunfo. Ribas, en su
parte oficial, seala la muerte de ilustres soldados: el comandante Luis
M. Ribas Dvila; el teniente de caballera C. Ron; el subteniente C. N.
Picn; los Capitanes Pieret y Rouques, Juan Salinas y Francisco Mora;
el edecn Vicente Malpica, Casimiro Esparragosa, Jos Acosta y Jos
Plaza, entre otros cados. Resulta interesante destacar, entre todos los
combatientes ascendidos por el Libertador a peticin de Ribas, a los
soldados Huesito y Veneno ; el primero, ascendido a subteniente; el
segundo, a sargento; eran tal vez, ambos, estudiantes o simples jve-
nes de Caracas. Toda la Divisin que entr en accin el 1 2 en La
Victoria tendr el privilegio de llevar en la manga izquierda de la casa-
ca un escudo con el mote de DEFENSORES DE LA VICTORIA , expre-
s Bolvar el 1 7 de febrero.
Luego de que la Municipalidad de Caracas le rindiera todos los
homenajes el 1 8 de febrero, Ribas se rehus a que se erigiera una
estatua en su honor, suplicando encarecidamente a V. S. que todo pre-
mio que haba de asignrseme recaiga en beneficio de tantas viudas y
hurfanos que justamente merecen el recurso de la Patria . Ribas, el
intrpido caraqueo, proseguira su deslumbrante trayectoria militar;
pero su destino sera definido trgicamente apenas un ao ms tarde.
Capturado por los realistas, fue asesinado en Tucupido el 3 1 de enero
de 1 8 1 5 . Su cabeza fue enviada a Caracas y expuesta en una jaula de
hierro, en el sitio conocido como la Puerta de Caracas. Con l se extin-
guira de nuevo la costosa Repblica.
T E X T O : C A R L O S A L F R E D O M A R N
Hctor Bencomo Barrios. Ribas, Jos Flix . En: Di cci onari o
de Hi st ori a de Venezuel a. Caracas, Fundacin Polar, 1 9 9 7 .
El General en Jef e Jos Fl i x Ri bas.
Caracas, Ministerio de la Defensa, 1 9 7 8 .
Luis Carruido Arrias. Ri bas: guerrero i nvenci bl e.
San Joaqun, Fondo Editorial Marcos Brito Hernandez, 1 9 9 5 .
Gaceta de Caracas. Caracas, Bi bl i ot eca de l a Academi a Naci onal
de l a Hi st ori a (2 6 agosto 1 8 1 3 - 1 8 de abril 1 8 1 5 , tomo VI), 1 9 8 3 .
Miguel Angel Mudarra. Jos Fl i x Ri bas 1775- 1815.
Caracas, Grijalbo, 1 9 9 1 .
Manuel Prez Vila. La Victoria, Batalla . En: Di cci onari o de Hi st ori a
de Venezuel a. Caracas, Fundacin Polar, 1 9 9 7 .
> VICENTE CAMPO ELAS que vena de ser derrot ado
en La Puert a por l as f uerzas de Boves el 3 de f ebrero, j ugara
un papel deci si vo en La Vi ct ori a, al l l egar con un ref uerzo
de cabal l era que cambi ara el curso de l a bat al l a.
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Una posicin desventajosa
ada parece indicar que, en aque-
llos meses lluviosos de 1 8 2 0 , el
general Simn Bolvar, presidente
de la Repblica de Colombia y
mximo jefe del Ejrcito Libertador, tuviera
en mente una campaa decisiva en tierras
de Venezuela. Adems de sus imperiosos
deseos de emprender la liberacin de Quito,
abriendo el camino hacia el Sur, le preocu-
paba la escasez de medios para mantener a
las tropas libertadoras alimentadas y en
buena salud. El estado de pobreza de las
tierras venezolanas y la inactividad disgrega-
ban el ejrcito patriota.
Si bien es cierto que la victoria de Boyac,
el 7 de agosto del ao anterior, luego de una
prodigiosa campaa que atraves los llanos
de Apure y tramont los Andes por el lugar
menos pensado en plena poca de lluvias,
haba puesto a Bogot y a Cundinamarca bajo
el dominio patriota, la situacin econmica y
militar de la Repblica era precaria.
Bien plantado en el centro de Venezuela
se agrupaba el ejrcito espaol bajo la
direccin del general Pablo Morillo y su
segundo, el general Miguel de La Torre.
Muchos coinciden en que se trataba de la
fuerza ms poderosa aglutinada por Espaa
en los pases rebeldes de Suramrica, con-
sistente en unos 1 4 . 0 0 0 hombres.
Pese a haber perdido Santa Fe de
Bogot, los realistas se hallaban en pose-
sin de prcticamente todo el flanco norte
costero de Nueva Granada y Venezuela:
Cartagena, Santa Marta, Maracaibo, Coro,
Puerto Cabello, La Guaira, Barcelona y
Cuman, con la sola excepcin de la isla de
Margarita. Igualmente dominaban toda la
regin central de Venezuela, incluyendo
Barinas al Occidente y Barcelona al Oriente.
Sin dar por descontado que disponan a su
antojo de los importantes ingresos produci-
dos por la exportacin del cacao y el ail.
Los patriotas solamente dominaban
Margarita y Maturn al Este del pas, y San
Cristbal, Mrida y parte de Trujillo al Oeste. Al
Sur, conservaban el dominio de la provincia de
Guayana y el inmenso Apure, donde imperaba
casi a su guisa el insumiso e impredecible
general Jos Antonio Pez, al frente de sus
temibles llaneros. Luego de la campaa de
Boyac, las fuerzas militares venezolanas pare-
can reducirse a unos cuantos frentes guerrille-
ros en el Oriente y en el Sur. Las unidades que
reingresaban a Venezuela por los valles de C-
cuta estaban al mando del propio Bolvar y del
general Rafael Urdaneta. Aparte de ellas, las
fuerzas patriotas diseminadas en Venezuela, en
conjunto, no superaban los 6.000 hombres.
Bolvar, estacionado en Trujillo, se daba
cuenta de que un avance contundente del
ejrcito espaol hacia Ccuta poda llevar de
nuevo a la prdida de Cundinamarca. La
nueva Repblica de Colombia careca de un
ejrcito slido que la defendiera all donde el
enemigo era ms fuerte: en Venezuela.
Fernando VII j ura
l a Const i t uci n Li beral
Pero otra vez como en 1 8 1 0 la
situacin poltica de Espaa contribuy a dar
un viraje en el proceso independentista. Una 46
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INDEPENDENCIA
LA CAMPAA
DE CARABOBO
La estrategia que libert a Venezuela
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PABLO MORILLO: Teni ent e general
espaol , comandant e en j ef e del
Ej rci t o Expedi ci onar i o que asol
Venezuel a y Nueva Granada desde
1815. En novi embre de 1820,
El Li ber t ador y Mor i l l o di spusi er on
que l a Repbl i ca col ombi ana envi ase
a Espaa sus represent ant es
pl eni pot enci ar i os a negoci ar con
el gobi er no peni nsul ar un cese
def i ni t i vo de l a guer ra.
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LA CAMPAA DE CARABOBO
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EL LIBERTADOR SIMN BOLVAR.
DETALLE DE LA BATALLA DE CARABOBO. MARTINTOVAR Y TOVAR,
SALN ELPTICO PALACIO FEDERAL LEGISLATIVO.
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insurreccin militar contra Fernando VII ocurri-
da en enero de 1 8 2 0 hizo ganar preponde-
rancia a los liberales en Espaa, obligando al
rey a jurar la Constitucin de 1 8 1 2 , que con-
templaba una monarqua parlamentaria, el fin
de la Inquisicin y otras amplias libertades.
La llamada Revolucin Liberal de 1 8 2 0
frenara el absolutismo de Fernando durante
tres aos, hasta que, con ayuda de la Santa
Alianza y los 1 3 0 . 0 0 0 hombres mandados
por su primo Borbn francs, el Deseado
Fernando restablecera su poder omnmodo
derogando la Constitucin de 1 8 1 2 y limpian-
do a la pennsula de opositores.
Por lo pronto, las nuevas autoridades libe-
rales ordenaron al general Morillo cesar las
hostilidades y abrir negociaciones con los
rebeldes. Aspiraban a que stos se acogiesen
tambin a la Constitucin liberal y depusiesen
las armas. El orgulloso Morillo recibi las ins-
trucciones el 6 de junio de 1 8 2 0 . Cuenta
Jos Domingo Daz periodista venezolano
al servicio de los intereses monrquicos, quien
adems de director de la Gaceta de Caracas
fue secretario de Morillo que el general
espaol exclam: Estn locos: ignoran lo que
mandan; no conocen el pas, ni los enemigos,
ni los acontecimientos, ni las circunstancias;
quieren que pase por la humillacin de entrar
en estas comunicaciones .
El armi st i ci o de 1820
y l a guerra regul ada
El tratado de armisticio se firm finalmente el
2 5 de noviembre de 1 8 2 0 , en las verdes tie-
rras de Trujillo. La parte representante de la
Repblica estuvo presidida por el general
Antonio Jos de Sucre, quien en lo sucesivo
se mostrara como un brillante negociador de
armisticios y capitulaciones. La parte espaola
fue encabezada por el brigadier Ramn
Correa, quien gozaba de gran simpata y res-
peto en las filas de sus enemigos los patriotas.
El texto del tratado se iniciaba as: De-
seando los Gobiernos de Colombia y de
Espaa transigir las discordias que existen
entre ambos pueblos; y considerando que el
primero y ms importante paso para llegar a
tan feliz trmino es suspender recprocamente
las armas, para poderse entender y explicar,
han convenido
En las comunicaciones entre el Libertador
y Morillo se dispona que la Repblica enviase
a Espaa sus representantes plenipotenciarios
a negociar con el gobierno peninsular un cese
definitivo de la guerra. La condicin irrenun-
ciable de toda negociacin de paz, enfatiz
Bolvar, sera el reconocimiento previo por
parte de Espaa de la independencia y sobe-
rana de Colombia.
El cese de las hostilidades, que deba
durar seis meses y que podra renovarse a
conveniencia mut ua, result aba por el
momento favorable a los patriotas. Si fraca-
saban las negociaciones en Espaa, cosa
que al fin y al cabo ocurri, de todos modos
Bolvar aprovechara este tiempo para refor-
zar sus fuerzas y posiciones.
Al da siguiente de la firma del armisticio
se firm otro importante tratado que pona fin
a la Guerra a muerte, decretada por Bolvar
en 1 8 1 3 , sometiendo el conflicto a reglas
bien definidas como el respeto a la vida y el
canje de los prisioneros. El texto del tratado
comenzaba as: Deseando los Gobiernos de
Colombia y de Espaa manifestar al mundo
el horror con que ven la guerra de exterminio
que ha devastado hasta ahora estos territo-
rios convirtindolos en un teatro de sangre; y
deseando aprovechar el primer momento de
calma que se presenta para regularizar la
guerra que existe entre ambos Gobiernos,
conforme a las leyes de las naciones cultas y
a los principios ms liberales y filantrpicos,
han convenido
Unas ami st ades pel i grosas
El general Morillo, viendo su arrogancia inicial
moderada por la caballerosidad de los oficia-
les colombianos, propuso al Libertador un
encuentro amistoso. Santa Ana de Trujillo se
fij como lugar de la entrevista, para el da 2 7
de noviembre. Morillo haba peleado cinco
aos contra esos hombres, y los haba consi-
derado largo tiempo como una partida de trai-
dores, rebeldes, o insurgentes.
El general espaol, hombre de origen cam-
pesino que haba luchado contra los invasores
franceses por la independencia de su patria, y
que tena cierta inclinacin por las ideas libera-
les, escribi al regresar a su cuartel en
Carache: Acabo de llegar del pueblo de Santa
Ana, en donde pas ayer uno de los das ms
alegres de mi vida en compaa de Bolvar y de
Un suceso inesperado perturb la paz temporal del armisticio
y precipit la reanudacin de las hostilidades. La provincia de Maracaibo
y su gobierno proclamaron su adhesin a la Repblica y pidieron
el auxilio de las tropas patriotas.
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LUGARTENIENTE DE MORILLO
Mar i scal de Campo Mi guel de l a Tor re
y Pando.
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varios oficiales de su estado mayor a quienes
abrazamos con el mayor cario. Bolvar vino
solo con sus oficiales, entregado a la buena fe
y a la amistad, y yo hice retirar inmediatamen-
te una pequea escolta que me acompaaba.
No puede Ud. ni nadie persuadirse de lo inte-
resante que fue esta entrevista, ni de la cordia-
lidad y amor que rein en ella. Todos hicimos
locuras de contento, parecindonos un sueo
el vernos all reunidos como espaoles, herma-
nos y amigos. Crea Ud. que la franqueza y la
sinceridad reinaron en esta reunin. Bolvar
estaba exaltado de alegra: nos abrazamos un
milln de veces, y determinamos erigir un
monumento para eterna memoria del principio
de nuestra reconciliacin en el sitio en que nos
dimos el primer abrazo.
El propio Bolvar escribira al Vicepre-
sidente Santander, a propsito del festivo
encuentro: El general La Torre me ha agra-
dado mucho; est resistido a ser slo espa-
ol; asegura que no se embarcar ja- ms,
sea cual fuere la suerte de la guerra; que l
pertenece a Colombia y que los colombia-
nos lo han de recibir como un hermano. Esta
expresin, hecha con mucha nobleza y dig-
nidad, me ha excitado por l un grande
aprecio. Me ha protestado que agotar todo
su influjo para que la guerra sea terminada,
porque est resuelto a no desenvainar la
espada contra nosotros; que su influjo valdr
mucho, porque cree quedar con el mando
del ejrcito, segn anuncian que viene el
permiso de retirarse al general Morillo.
En efecto, inmediatamente despus de
la entrevista, Morillo pasara a Caracas,
para embarcarse a los pocos das rumbo a
Espaa, dejando el ejrcito espaol al
mando del general La Torre.
El f i n del armi st i ci o
Pero un suceso inesperado perturb la paz
temporal del armisticio y precipit la reanu-
dacin de las hostilidades. La provincia de
Maracaibo y su gobierno proclamaron su
adhesin a la Repblica y pidieron el auxi-
lio de las tropas patriotas.
El 2 9 de enero de 1 8 2 1 el comandante
Jos Heras, sin consultar con el alto mando,
entr a la ciudad con su destacamento. La
guarnicin espaola abandon la plaza. Po-
ABRAZO DE MORILLO Y BOLVAR Monument o en Sant a Ana de Tr uj i l l o.
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co tiempo despus, el general Urdaneta,
quien se encontraba en Trujillo, tom Ma-
racaibo, su ciudad natal.
Largamente protest La Torre en cartas a
Bolvar estos acontecimientos, pero el
Libertador trat de justificarlos. En realidad la
ruptura del armisticio beneficiaba ahora a las
fuerzas patriotas. Las dificultades para garanti-
zar la racin de las tropas, la estacin ociosa y
la inactividad de los batallones, eran caldo de
cultivo para las deserciones y las enfermeda-
des. La accin era mil veces preferible a man-
tener la inercia. Qued acordado que las hos-
tilidades se reanudaran el 2 8 de abril.
La conf ormaci n de un ej rci t o
El cuerpo de lite del ejrcito de Bolvar, que el
Libertador cuidaba con esmero, era se que
en sus cartas y comunicaciones l llama La
Guardia. La Guardia de Honor fue creada por
el Libertador en 1 8 1 5 para garantizar la segu-
ridad del Jefe Supremo. Era, a ejemplo de la
divisin con que Napolen revolucion la gue-
rra en Europa, un cuerpo mixto de varias fuer-
zas: zapadores, granaderos, artillera y caballe-
ra. Para 1 8 2 0 la Guardia haba crecido signi-
ficativamente y constaba de dos brigadas.
Ella sera la columna vertebral en la confor-
macin del ejrcito libertador de Carabobo.
En el ejrcito de la Independencia varios
Batallones de infantera constituan una
Brigada, y varias Brigadas una Divisin. La
unidad mayor para la fuerza de artillera era
la Compaa, y para la caballera lo era el
Regimiento. Un Batalln poda integrar de 5
a 9 Compaas. Un Regimiento comprenda
2 Escuadrones, cada uno de los cuales
estaba formado por 2 Compaas de 5 0
hombres cada una.
Bolvar contaba en su planificacin con tres
grandes fuerzas: el Ejrcito del Sur, estaciona-
do en Apure y comandado por el dubitativo
Pez; el Ejrcito de Oriente, que reagrupaba
bajo el mando del general Carlos Soublette,
tambin vicepresidente del Departamento de
Venezuela, las diversas guerrillas orientales y las
fuerzas margariteas que deba aportar
Arismendi; el Ejrcito del Norte, cuya base era
una de las brigadas de la Guardia, a cuya cabe-
za estaba el muy confiable Urdaneta, quien
deba aglomerar fuerzas en Maracaibo y sumar
otras procedentes del Norte de Nueva Granada.
El gran problema de Bolvar era concen-
trar las grandes unidades dispersas para dar
frente a La Torre, evitando una respuesta
masiva de ste que pudiera diezmar los con-
tingentes aislados.
Cada vez apareca ms claramente en los
planes de Bolvar la intencin de acumular una
fuerza consistente en los llanos de Occidente
primero en Barinas o en Guanare, y defini-
tivamente en San Carlos , capaz de dar una
batalla definitiva en el corazn de Venezuela,
ocupado por las fuerzas realistas. Pero era
preciso desarticular el frreo dispositivo que
haba adoptado La Torre en torno a la provin-
cia de Caracas.
A este fin el Libertador dispuso de una
serie de diversiones, vale decir, operaciones
de distraccin de las fuerzas enemigas, con la
intencin de desagruparlas y de confundirlas
en cuanto a su intencin estratgica.
La principal de estas diversiones, la toma
de Caracas, sera obra del Ejrcito de Oriente,
y en especial de las fuerzas mandadas por el
general Jos Francisco Bermdez.
La Bat al l a de Caracas
Una de las posiciones ms fuertes del ejr-
cito realista vena de su dominio sobre los
altos llanos de Gurico. En Calabozo se
apostaba Francisco Toms Morales, viejo
enemigo de los patriotas desde los tiempos
de Boves, mandando la divisin de vanguar-
dia del ejrcito espaol, que inclua 1 0 regi-
mientos de caballera.
Siguiendo las rdenes del Libertador,
Bermdez, al mando de unos 1 2 0 0 solda-
dos, avanz desde el Unare sobre Caracas,
burlando a las fuerzas espaolas y batin-
d o l as en el r o El Guap o, p ar a mar c har
hasta Caucagua y dar batalla en Guatire,
donde puso en fuga a ms de 7 0 0 realis-
tas, en el Trapiche de Ibarra, el 1 2 de mayo
de 1 8 2 1 .
El 1 4 de mayo, a las cinco de la tarde,
Bermdez entr con las tropas patriotas a la
ciudad, que haba sido evacuada por los
espaoles. El historiador Vicente Lecuna
narra escenas de esta liberacin de Caracas,
sometida al yugo espaol desde 1 8 1 4 :
Pasada la sorpresa, grupos de toda clase de
gentes, que en aos anteriores haban perdi-
La liberacin y prdida de Caracas ejecutada por el general Bermdez
desestructur toda la formacin del ejrcito de La Torre,
quien opt por proteger sus propias espaldas y abandon su plan
de atacar a Bolvar en Guanare.
MUERTE DE CEDEO
General de Di vi si n del ej rci t o
de Venezuel a. Det al l e de un bocet o
de Ar t ur o Mi chel ena. 1894.
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do la esperanza de recuperar la libertad, pro-
rrumpieron en vtores al hroe de Colombia.
El ayuntamiento y los ciudadanos pasearon
su retrato al frente de las tropas en medio de
salvas de artillera y repiques de campana.
Hombres, mujeres y nios, vctimas de per-
secuciones, de la emigracin y la servidum-
bre, lo aclamaban con delirio.
Casi de inmediato, nutrido de nuevas
fuerzas gracias a los voluntarios de Caracas
y La Guaira, Bermdez march a los valles
de Aragua y el da 2 0 ocup La Victoria. La
Torre, preocupado por la cada de Caracas,
orden a Morales detener al general patrio-
ta. Agotadas casi todas sus municiones,
Bermdez dej La Victoria a Morales el da
2 4 y retrocedi hasta Caracas, para eva-
cuarla el 2 6 de mayo y marchar en retira-
da hacia Guatire, perseguido por el briga-
dier Pereira con el batalln Valencey.
La liberacin y prdida de Caracas eje-
cutada por el general Bermdez desestruc-
tur toda la formacin del ejrcito de La
Torre, quien opt por proteger sus propias
espaldas y abandon su plan de atacar a
Bolvar en Guanare. Con este repliegue
envi sus mejores contingentes a defender
la capital, desguarneciendo el Occidente y
permitiendo la cada de Coro y de Barqui-
simeto. La vanguardia de Morales, movin-
dose hacia el Norte, dej libre el flanco Sur
de La Torre para que avanzara el ejrcito
de Pez.
El general Bermdez haba perdido la
batalla de Caracas, pero el Ejrcito Liber-
tador ganara gracias a sus operaciones la
Batalla de Carabobo.
El combat e f i nal
Mientras el ejrcito espaol se descolocaba y
perda fuerza gracias a las diversiones al
Oeste de Valencia y sobre Caracas, el Ejrcito
del Norte avanz hasta Barquisi- meto,
habiendo libertado Coro, y desde all march
hacia San Carlos, donde Bolvar lo aguarda-
ba con la otra brigada de la Guardia. A causa
de una enfermedad, el general Urdaneta no
pudo conducir sus unidades hasta Carabobo.
El Ejrcito del Sur, guiado por Pez, saliendo
de Acha- guas cruz el ro Apure, concen-
trando 1 0 0 0 infantes y 1 5 0 0 jinetes, ade-
ms de 2 0 0 0 caballos de recambio, y de
4 0 0 0 reses muy necesitadas por los patrio-
tas. San Carlos fue el punto de concentracin
de todas las fuerzas. Los espaoles desaloja-
ron la plaza sin combatir y reforzaron su posi-
cin en la llanura central de Carabobo.
El 23 de junio de 1821 Bolvar pasar revis-
ta al Ejrcito Libertador en la llanura de
Taguanes. Est formado por 3 divisiones: Pri-
mera Divisin (vanguardia), mandada por Pez;
Segunda Divisin (centro), mandada por Ma-
nuel Cedeo y Tercera Divisin (reserva), man-
dada por Ambrosio Plaza. La divisin de van-
guardia consta de 2 batallones de infantera y 7
regimientos de caballera. Uno de los batallones
es el Bravos de Apure, y el otro el Cazadores
Britnicos, el cual ser rebautizado como Ba-
talln Carabobo despus de la batalla.
El Correo Extraordinario del Orinoco publi-
cara en Angostura, la maana del mircoles
2 5 de julio, el parte de Carabobo dirigido por
Bolvar al Congreso de Colombia:
Excelentsimo Seor. Ayer se ha
confirmado con una esplndida victoria el
nacimiento poltico de la Repblica de
Colombia. [ ] El ejrcito espaol pasaba
de 6 0 0 0 hombres, compuesto de lo mejor
de las expediciones pacificadoras. Este
ejrcito dej de serlo: 4 0 0 hombres habrn
entrado hoy a Puerto Cabello. El Ejrcito
Libertador tena igual fuerza que el enemi-
go; pero no ms que una quinta parte de l
ha decidido la batalla. Nuestra prdida no
es sino dolorosa: apenas 2 0 0 muertos y
heridos. [ ] Acepte el Congreso Sobe-
rano, en nombre de los bravos que tengo la
honra de mandar, el homenaje de un ejr-
cito rendido, el ms grande y ms hermo-
so que ha hecho armas en Colombia en un
campo de batalla.
Das despus, La Torre, que se haba
refugiado en Puerto Cabello tras la derrota,
escribira a Bolvar: Ha llegado a m noticia
que por V. E. han sido tratados con toda
consideracin los individuos del ejrcito de
mi mando que han tenido la desgracia de
ser prisioneros de guerra. Doy a V. E. las
gracias por este rasgo de humanidad, que
me hace disminuir el sentimiento de la
suerte de dichos individuos
El mariscal Miguel de La Torre permane-
cera en Venezuela, atrincherado en Puerto
Cabello, hast a julio de 1 8 2 2 , c uando
fue transferido a Puerto Rico, dejando los
restos del ejrcito espaol al mando de
Morales. ste no capitulara sino hasta
agosto de 1 8 2 3 , luego de la derrota naval
en el Lago de Maracaibo el 2 4 de julio, que
sel l def i ni t i vament e l a Independenc i a
de Venezuela.
Jess Antonio Aguilera. La Epopeya
de Carabobo. Caracas, Direccin de
Cartografa Nacional, 1 9 7 1 .
Hctor Bencomo Barrios. Campaa
de Carabobo - 1821, Caracas, Comandancia
del Ejrcito, 1 9 9 1 .
Jos Gil Fortoul. Hi st ori a Const i t uci onal
de Venezuel a, Tomo 1 . Caracas, Ministerio
de Educacin, 1 9 5 4 .
Vicente Lecuna. Crni ca razonada de l as
Guerras de Bol var, Tomo III. Caracas,
Presidencia de la Repblica, 1 9 8 3 .
Augusto Mijares. El Li bert ador. Caracas,
Academia Nacional de la Historia/ Presidencia
de la Repblica, 1 9 8 7 .
JOS FRANCISCO BERMDEZ
General en Jef e del ej rci t o pat r i ot a.
Superando sus vi ej as di scordi as con
Bol var, si gui l as rdenes del
Li ber t ador y, al mando de unos 1200
sol dados, avanz desde el Unare
sobre Caracas, bur l ando a l as f uer zas
espaol as y bat i ndol as en el r o
El Guapo, para marchar hast a
Caucagua y dar bat al l a en Guat i re.
PEDRO CAMEJO
El hombre que simboliz a un pueblo
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al vez Pedro Camejo, esclavo de la
hacienda de Vicente Alonzo, echa-
do a la guerra por las circunstan-
cias, como muchos de sus compa-
eros de servidumbre y exclusin;
primero defensor del rey y luego de la
Repblica; lancero magnfico por su fuerza y
pericia; herido de muerte en Carabobo al fren-
te de los hombres que desbandaron al ejrcito
de Espaa, nunca imagin que se convertira en
un hroe de la nacin venezolana.
Entre los numerosos generales y prohom-
bres de la Independencia, con sus grandes ata-
vos y apellidos, Pedro Camejo, humildemente,
ha dado la cara ante la historia por la masa de
pueblo que batall con su cuerpo y su sangre
aquellas luchas.
Tal vez sea poco un nombre, y un solo
hombre, para representar en la memoria de
un pas a los miles de innominados que,
conciente o inconcientemente, dieron su
vida en aquel esfuerzo entusiasta que llev a
la Independencia. Pardos, negros, indios,
fueron la masa y la fuerza movilizada contra
la opresin realista, y fueron luego la masa
traicionada por los caudillos que restauraron
el poder desptico.
La exaltacin de la figura del Negro
Primero puede ser un homenaje restringido
de la oligarqua nacional al pueblo que ech
a Espaa de Venezuela para que ella reina-
ra. Puede ser un compromiso simblico en
que se le reconoce una mnima parte. Pero,
sin desmedro de sus mritos personales,
Pedro Camejo es todava poco como smbo-
lo de un pueblo que recupera la memoria de
su multitudinario protagonismo.
Se presume que el negro Pedro Camejo
naci en San Juan de Payara, estado Apure,
hacia el ao 1790. Fue desde su nacimiento
esclavo y llev una vida humilde y de explota-
cin. Sin formacin ni
condiciones que dig-
nificaran su supervi-
vencia, su vida se ca-
racteriz por los tra-
bajos forzados en la
hacienda de Don Vi-
cente Alonzo, su pri-
mero y nico propie-
tario.
Do n Al o nzo, t e-
meroso del carcter
rebelde y levantisco
de Pedro Camejo, lo
envi al servicio de
las tropas realistas.
Las circunstancias,
pues, lo obligaron a
luchar contra el ejr-
cito republicano, has-
ta 1 8 1 6 . En una en-
trevista que tuvo con
e l L i b e r t a d o r e n
1 8 1 8 , le confes que su militancia realista
estuvo animada por la ambicin de obtener
los bienes de los propietarios patriotas, argu-
mento con el cual Boves atrajo en 1 8 1 4 a los
sectores sociales tradicionalmente oprimidos
por los mantuanos.
Pez en su autobiografa lo retrata:
Cuando yo baj a Achaguas despus de la
accin del Yagual, se me present este negro,
que mis soldados de Apure me aconsejaron
incorporase al ejrcito, pues les constaba a
ellos que era hombre de gran valor y sobre
todo muy buena lanza. Su robusta constitu-
cin me lo recomendaba mucho, y a poco de
hablar con l, advert que posea la candidez
del hombre en su estado primitivo y uno de
esos caracteres simpticos que se atraen bien
pronto al afecto de los que los tratan. Admitirle
en mis filas y siempre a mi lado fue para m,
preciosa adquisicin. Tales pruebas de valor
dio en todos los reidos encuentros que tuvi-
mos con el enemigo, que sus mismos compa-
eros le dieron el ttulo de El Negro Primero .
Estos se divertan mucho con l, y sus chistes
naturales y obser vaciones sobre todos los
hechos que vea o haba presenciado, mante-
nan la alegra de sus compaeros
Con el grado de Teniente, el Negro Primero
pertenecera al batalln de los Bravos de Apure,
unidad conformada principalmente por llaneros
de gran coraje e intrepidez. Particip en la
accin de las Queseras del Medio en 1819,
cuando una pequea fuerza de 150 llaneros y
lanceros al mando de Pez, realizaron una
accin tctica extraordinaria, logrando recibir
como honor la Orden de los Libertadores.
HISTORIAS INSURGENTES
T
NEGRO PRIMERO " Tal es pr uebas de val or di o en t odos
l os rei dos encuent r os que t uvi mos con el enemi go,
que sus mi smos compaer os l e di er on el t t ul o de ' El Negr o
Pr i mer o' " , escr i bi r a el General Jos Ant oni o Pez.
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Pero el Negro Primero pasara a la inmorta-
lidad durante la accin de Carabobo, en 1821.
En medio del difcil acceso de la vanguardia de
caballera a la llanura, bajo fuego nutrido del
enemigo, Pez vio venir en repliegue al Negro
Primero. En respuesta a su reproche, Pedro
Camejo habra dicho: Mi general, vengo a
decirle adis porque estoy muerto .
El mismo Simn Bolvar se habra lamenta-
do al conocer la fatdica muerte, segn lo ates-
tigua Paz: El da de la batalla, a los primeros
tiros, cay herido mortalmente, y tal noticia
produjo despus un profundo dolor en todo el
ejrcito. Bolvar cuando lo supo, la consider
como una desgracia y se lamentaba de que
no le hubiese sido dado presentar en Caracas
aquel hombre que llamaba sin igual en la sen-
cillez, y sobre todo, admirable en el estilo
peculiar en que expresaba sus ideas .
En 1 8 4 7 , Juana Andrea Solrzano, viuda
de Camejo, solicitara una pensin por haber
sido su difunto marido hroe de la Guerra de
Independencia. Juana haba quedado sola y
desasistida, como tantas mujeres que a
causa de la guerra se hallaron sin sus espo-
sos, padres o hermanos. El propio Pez
expidi la certificacin que se requera para
la aprobacin de dicha solicitud: Certifico
que el ciudadano Pedro Camejo se incorpo-
r y tom servicio en el Ejrcito de mi
mando en esta Provincia el ao de 1 8 1 6 , y
que los continu hasta el de 1 8 2 1 , que
muri en el campo de Carabobo por una
herida que recibi de arma de fuego en el
momento del combate, y que por su valor
sobresaliente mereci el ascenso de Tenien-
te de Caballera, habiendo principiado su
carrera de soldado raso.
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PEDRO CAMEJO / EL HOMBRE QUE SIMBOLIZ A UN PUEBLO
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El seor Ramn Solrzano Gmez escribi en enero de 1906 una carta al
director del diario El Constitucional , desde Valle de La Pascua, queriendo hacer
notar al presidente Cipriano Castro la situacin lamentable de otro prcer
popular, de nombre casi idntico al del Negro Primero: Pedro Jos Camejo
Por este mismo correo le remito una fotografa del capitn Pedro Jos Camejo, Prcer
de nuestra guerra magna. El capitn Camejo fue de los ciento y cincuenta centauros que
bajo las rdenes del invicto General Jos Antonio Pez dieron cima a la grandiosa epopeya
de Las Queseras del Medio. Fue hroe en el Yagual, Mata de la Miel, Mosquiteros,
Carabobo, etc., etc.
Hoy, paraltico del brazo que arm de una poderosa lanza contribuyendo a darnos
Patria y Libertad, se arrastra haraposo por las calles del Municipio El Socorro, solicitando
de la caridad pblica el duro mendrugo con que sostiene su miserable vida, abandonado
de todos en solitaria choza, donde espera el fin de su penosa y triste existencia. El Capitn
Camejo es natural del Municipio Chaguaramas y se alist como soldado bajo las rdenes
del renombrado Negro Primero. Se le calculan ciento quince aos de edad.
Al hacer conocer al pueblo Venezolano al Prcer Capitn Pedro Jos Camejo,
slo me gua el deseo de que el General Cipriano Castro, que da al Csar lo que es
del Csar, lo restaure en sus fueros y en sus glorias alcanzadas en los campos de batalla
de nuestra emancipacin. El General Castro con su proverbial justicia borrar el ingrato
pasado de nuestros anteriores gobiernos, que con su indiferencia mantenan en la miseria
a uno de nuestros Libertadores.
Cipriano Castro respondi, cinco das despus, por va telegrfica:
Seor Ramn Solrzano Gmez:
Diga usted al Capitn Pedro Jos Camejo, Prcer de la Independencia, que gire contra
el Tesoro Nacional por la suma de cuatro mil bolvares.
Autobiografa del General Jos Antonio
Pez. New York, H.R. Elliot. 1946. Tomo I.
Jos A. Flores Guevara. Los hroes
de l as Queseras del Medi o. Caracas,
Ministerio de la Defensa. 1 9 8 8 .
Jos E. Machado. Si et e Est udi os de
Arst i des Roj as. Caracas, Litografa del
Comercio. 1 9 2 4 .
Miguel ngel Mudarra. La Vi ct ori a de
Carabobo. Caracas, 1 9 7 1
Carlos Solrzano Mrquez. El Negro
Pri mero. Caracas, S/ E. 1 9 7 1 .
CONDECORACIN ORDEN
LIBERTADORES DE VENEZUELA
COLECCIN MUSEO BOLIVARIANO
Ot orgada a Pedr o Camej o
por su val i oso ser vi ci o a l a Pat r i a.
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La herona pat ri ot a,
model o di scret o de vi rt ud
uando nos referimos a las mujeres
de la Guerra de Independencia de
Venezuela, aparece la inmediata
asociacin a la noble imagen de
Luisa Cceres de Arismendi. En el
espritu de la nacin venezolana, ella es el sm-
bolo de la mujer patriota que estoicamente
sobrevivi a los terribles eventos de la guerra.
De familia de estirpe independentista, casada
con el coronel Juan Bautista Arismendi, per-
manece en la memoria nacional como la
mujer firme en sus principios morales, que
sufre maltrato, crcel y exilio por no traicionar
a su esposo y a su patria.
Desde la fundacin de la Repblica, como
parte del proyecto social de la lite criolla, la
historia cumpli una funcin modlica muy
importante. De manera especial, la biografa
resalt las hazaas extraordinarias de hroes
de la causa emancipadora, ejemplos para las
nuevas generaciones. Haca falta una herona
de la gesta independentista en el altar de los
prceres: Luisa Cceres de Arismendi fue la
elegida para ingresar en el Panten Nacional.
En el ao 2 0 0 2 ingresaron simblicamen-
te los restos de Josefa Camejo al mismo
recinto. Mariano de Briceo, bigrafo de Luisa
Cceres de Arismendi, adems de yerno suyo,
la describe como una mujer bella que arma-
da tan slo de piedad, sabe resistir con admi-
rable fortaleza tormentos inauditos por su
amor a su esposo y a la patria . Su herosmo
es azaroso pero discreto y no perturba el
modelo que la lite dirigente de la Repblica
propone con su discurso grandilocuente. Su
actuacin y su condicin de joven virtuosa,
blanca y hermosa, esposa de un prohombre
de la gesta de Independencia, cumplen cabal-
mente con los roles femeninos y los estereo-
tipos vigentes sobre ser mujer impuestos por
la sociedad patriarcal.
Muj eres que no encaj an
en est e mol de deci monni co
Sin embargo, existen numerosos testimonios
de mujeres que no encajan en este molde
decimonnico y que hoy plantean la urgencia
de reescribir la historia considerando su parti-
cipacin y compromiso diferenciado, segn
sea su condicin social, econmica, tnica, su
cultura y regin de procedencia. Ciertamente
la guerra fue devastadora, y aunque las muje-
res estaban excluidas de participar en los
asuntos pblicos, como la poltica y la guerra,
no se mantuvieron al margen del impacto pro-
fundo que sacudi la sociedad y que llev
finalmente a la transformacin del sistema
monrquico en republicano.
Sabemos que hubo mujeres conspiradoras,
estrategas, guerreras, financistas, espas; muje-
res que escribieron cartas expresando sus posi-
ciones polticas, bien sea del bando realista o
patriota; otras que participaron en la Sociedad
HERONAS,
MATRONAS Y TROPERAS
Las mujeres en nuestra historia patria
C
En su recorri do, pardas, mul at as, zambas, part i ci paron como t roperas en el campo
de bat al l a. Al i ment aban, vest an y auxi l i aban a l as t ropas, a l a par que l uchaban a mano
armada def endi endo l a causa en l a que crean.
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Muj eres que f uer on mucho ms al l
del r ol de esposas y amant es, her manas
o madres de l os pr ceres, demost rar on
val ent a y conci enci a soci al ant e l as
ci rcunst anci as de un pas en guer ra por
su i ndependenci a. He aqu l as her onas
de nuest ra hi st or i a pat r i a.
HERO NAS, MATRONAS Y TROPERAS
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Patritica; pardas, mulatas, zambas que partici-
paron como troperas en los campos de batalla,
que formaron bateras de mujeres en las ciuda-
des sitiadas o en las batallas, miles de mujeres
annimas que fueron parte de esa fuerza movi-
lizada del pueblo contra la opresin realista, o
que actuaron en el bando contrario.
Resi gni f i caci n de l a muj er
en l a hi st ori a
Es sobre todo desde hace dos dcadas cuan-
do empieza a abordarse el tema de las muje-
res en la Guerra de Independencia conside-
rando su presencia y actuacin en la socie-
dad, hasta hace poco invisibles e irrelevantes
para una historiografa orientada por grandes
hazaas y eventos poltico- militares. Hoy
corresponde resignificar sus protagonismos,
que fueron mucho ms all del rol de esposas
y amantes, hermanas o madres de los prce-
res, pero que probablemente no representa-
ron los ejemplos moralizantes adecuados para
la juventud de la Repblica.
Algunas mujeres empiezan a pasar a la
historia precisamente por subvertir los espa-
cios, las actividades, las leyes a las que fueron
confinadas. Entre las mujeres que no calzan en
el modelo por agresivas, combativas o indeco-
rosas en su actuacin, o por lo que les toc
vivir, reconocemos entre otras muchas a
Joaquina Snchez, quien luego de la prisin y
asesinato de su esposo Jos Mara Espaa,
lder en las primeras luchas independentistas,
intent levantar la peonada contra las autori-
dades espaolas, motivo por el cual fue presa
y torturada durante 8 aos. Sabemos de mr-
tires que por su fervor patritico fueron tortu-
radas, vejadas, azotadas ante el pblico, como
la zuliana Ana Mara Campos, las cumanesas
Leonor Guerra y doa Mariquita Figuera; la
barinesa Teresa Heredia sufri un castigo muy
extendido entre las insurrectas, le cortaron al
rape el cabello, la pasearon desnuda por las
calles, con su cuerpo enmielado y cubierto de
plumas de gallina; Eulalia de Chamberlain,
La historia hizo apologa de las mrtires e invisibiliz
tras las reglas del pudor la violencia contra el cuerpo de las
mujeres en la guerra.
LAS MUJERES SIEMPRE ADELANTE
A. Al exander (1820)
Arrasbamos cuant o encont rbamos a nuest ro paso, derri bando e i ncendi ando t oda
casa, arreando l os i nmensos rebaos que encont rbamos, y l os habi t ant es, y que-
mando i ncl uso l a yerba para det ener a l os espaol es en su persecuci n. La angus-
t i osa escena es i ndescri pt i bl e: mul as y asnos avanzando j unt o con cochi nos, gal l i -
nas, y l os ni os at ados en cueros de res sobre el mi smo ani mal , mul as, y cabal l os
con dos o t res personas mont adas, l as muj eres si empre adel ant e con uno o dos
hombres at rs; muj eres t rapeadas como hombres, con sus muscul osas pi ernas y
rost ros at ezados, l uci endo un sombrero, cami sa y pant al ones de hombre, cort ados a
l a al t ura de l as rodi l l as; en real i dad l os habi t ant es de t oda edad, sexo y col or roda-
ban del ant e de nosot ros en una masa, l as muj eres de l os sol dados negros e i ndi os
cabal gando y cami nando ent re l os hombres. La conf usi n y vari edad de l enguaj e
ent re el l os, me hi zo pensar en l a di spersi n en Babel .
Ins Qui nt ero. Mi rar t ras l a vent ana. Caracas, Al t er Li bri s- UCV, 1998. Pp. 48- 49.
Hoy se r i nde
homenaj e a est as
val i ent es l ucha-
doras en pl azas
y monument os
que l l evan sus
i mgenes o sus
nombres.
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JOSEFA CAMEJO Y EULALIA RAMOS DE CHAMBERLAIN. Sus prot agoni smos f ueron mucho ms al l del rol de esposas y amant es, hermanas o
madres de l os prceres. Est as muj eres empi ezan a pasar a l a hi st ori a preci sament e por subvert i r l os espaci os a l os que f ueron conf i nadas.
como otras barcelonesas durante el sitio de
Barcelona en 1 8 1 7 , dio su vida por defender
su honor y su patria. La historia hizo apologa
de las mrtires e invisibiliz tras las reglas del
pudor la violencia contra el cuerpo de las
mujeres en la guerra.
La historia, cuando se refiri a las
matronas financistas de la causa indepen-
dentista, destac las cualidades considera-
das femeninas como el desprendimiento, la
generosidad, la fidelidad a la causa patriota;
pero adems estas mujeres demostraron
arrojo, poder de mando, capacidad para
administrar recursos, entereza. Concepcin
Mario, la hermana de Santiago Mario, es
una figura emblemtica: financi armas,
buques, incluso introdujo junto con sus
esclavos armas de contrabando desde
Trinidad hasta Tierra Firme, lo que le ocasio-
n un juicio; se la menciona como magn-
nima seora en el Acta firmada en su
hacienda de Paria, donde se declara el inicio
a la campaa libertadora de oriente.
Sabemos de Josefa Camejo, quien tras-
cendi el rol femenino establecido por su
espritu de lder y su combativa actuacin
durante la guerra: en sus aos juveniles par-
ticip en reuniones de la Sociedad Patritica;
conjuntamente con damas del patriciado
barins firm un documento poltico ofre-
ciendo sus servicios a la patria y exhortando
a que se tomara en cuenta a las mujeres;
durante su recorrido hasta Nueva Granada,
particip en varios combates en calidad de
enfermera; luego, cuando retorn a Coro,
lleg a dirigir como capitana una escolta y
lideriz la resistencia coriana; fue esposa de
un prcer, el coronel Nepomuceno Mndez,
y madre; incluso se cas en segundas nup-
cias en 1 8 4 0 . Sabemos de Dominga Ortiz, la
esposa de Jos Antonio Pez, llamada la pri-
mera enfermera del ejrcito patriota; fiel
acompaante de su marido, como muchas
mujeres, pari y cri a sus hijos en medio de
la guerra; cuando Pez, ya como Primer
Mandatario de la Repblica, vive en concubi-
nato con Barbarita Nieves, desde la sombra
Dominga Ortiz defendi su patrimonio como
hacendada y enfrent su existencia con dig-
nidad y entereza.
Aunque la historia independentista se re-
fiere exclusivamente a las heronas que lu-
charon por la causa patritica, hubo mujeres
como Mara Antonia Bolvar y Palacios, herma-
na mayor del Libertador, que tomaron partido
en defensa del orden monrquico, manifesta-
ron resueltamente defenderlo, sufrieron exilio
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forzoso y otras penalidades, como tantas otras
mujeres realistas y patriotas. Mara Antonia
Bolvar escondi a espaoles y canarios en
tiempos de la Guerra a Muerte (1 8 1 3 - 1 8 2 0 ),
incluso le escribi al rey de Espaa para ratifi-
car su posicin poltica contraria a la de su
hermano. De regreso a la patria luego del exi-
lio se encarg de administrar las posesiones
que le quedaron a la familia Bolvar.
La huel l a por recobrar
de l as muj eres del puebl o
Ms difcil ha resultado captar la huella de la
actuacin de las mujeres del pueblo excluidas
de la historia. Aparecen pocos nombres para
representar en la memoria nacional la presen-
cia de parte de la masa annima movilizada
en la guerra, integrada por pardas, negras,
indias que dieron su vida o participaron en las
luchas independentistas.
Conocemos a Cira Tremaria, madre de un
negro patriota, quien al recibir la noticia de la
muerte de su hijo, le dijo a Piar: Denme el
fusil de mi hijo para ocupar su sitio en las filas
libertadoras y seguir peleando . Sabemos de
Juana Ramrez, una esclava liberta, lavandera,
que en 1 8 1 3 , cuando Monteverde atac la
ciudad de Maturn, junto con otras mujeres del
pueblo conform un batalln tonel llamado
batera de mujeres . Por ir de primera en las
filas contra el enemigo en el campo de bata-
lla, se le llam La Avanzadora .
Muchas mujeres se unieron a la tropa
acompaando a sus hombres para no que-
darse desamparadas en sus hogares o para
ir tras el sueo de un futuro mejor, como las
esclavas que se iban para lograr su libertad.
En su recorrido, las mujeres alimentaban,
vestan y auxiliaban a las tropas, como enfer-
meras y curanderas, en marchas y campa-
mentos; iban con sus nios enfrentando las
penalidades de la guerra, las enfermedades,
la escasez de alimentos, llevando los vveres
al hombro y en sus espaldas, cocinando,
infundiendo el nimo y el valor para avanzar.
La vuel t a al hogar, f undament o
de l a paz y l a ci vi l i dad
Qu sucedi con las mujeres una vez finali-
zada la guerra? Las consecuencias de la
guerra para las mujeres es un tema pendien-
te por abordar. Cuando fue necesario volver
para levantar los muros de la naciente rep-
blica, las mujeres regresaron al hogar, a
cumplir sus funciones de madres prolficas, y
esposas, quizs con el nimo fortalecido por
su papel desempeado, pero sin ningn
derecho poltico: Luisa Cceres de Arismendi
se dedic al cuidado de sus 1 4 hijos; Josefa
Camejo vivi en Coro alejada de los asuntos
pblicos; Concepcin Mario se mantuvo
recluida en sus posesiones orientales hasta
que muri; Juana Ramrez tuvo 5 hijas y se
dedic a la agricultura.
El tiempo corto de la guerra alter un
orden de siglos, pero no lleg a destruirlo,
sobre todo en las pequeas formas cotidianas
de la sociedad, en las costumbres incardinadas
por tres siglos de vida colonial, con sus man-
datos y preceptos patriarcales consagrados en
la moral cristiana y en las disposiciones jurdi-
cas que confinaban a la mujer a su rol de
madre y esposa, modelo de virtud. Tambin
tuvo peso la idea de que la construccin del
hogar era el pilar fundamental para la consoli-
dacin del Estado y, por lo tanto, la familia era
la garanta de la paz y de la civilidad. Eso expli-
ca las razones y condiciones creadas para que
las mujeres no protestaran ni se resistieran a
este mandato de vuelta al hogar.
La guerra fue la parte conflictiva de la pol-
tica, que era y sigui siendo un asunto de los
hombres. La guerra extrem las tareas de
supervivencia y, como socialmente a las
mujeres se les atribuy el cuidado del vivir
cotidiano, ellas se enfrentaron arduamente a
esa tarea. Dieron un sentido de lucha y de
contestacin cuyo aporte y actuacin en la
construccin de la nacin apenas empieza
a reconocerse.
TEXTO: PATRICIA PROTZEL
61
M
E
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O
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N
C
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9
PARA SEGUI R LEYENDO. . .
Mariano de Briceo: Hi st ori a de l a Isl a
de Margari t a. Caracas, Ministerio de
Educacin, 1 9 7 0 .
Ins Quintero (Coord. ): Las muj eres
de Venezuel a. Hi st ori a Mni ma. Caracas,
Fundacin de los Trabajadores Petroleros
y Petroqumicos de Venezuela, 2 0 0 3 .
Ermila Troconis de Veracoechea. Indi as,
escl avas, mant uanas y pri meras damas.
Caracas, Alfadil/ Trpicos, Academia Nacional
de la Historia, 1 9 9 0 .
Di cci onari o de Hi st ori a de Venezuel a.
Caracas, Fundacin Polar, 1 9 9 7 .
LA BATERA DE LAS MUJERES VIEJAS
Anni mo (1828)
En tiempos de guerra, cuando se avista una
vela desde el fuerte, se disparan tres tiros
de can. Aquella convenida seal rene
como por ensalmo a todos los habitantes de
la isla, sin distincin de clases, edades o
sexos; todos se aprestan inmediatamente a
su defensa. Es de advertir que aqu las
mujeres comparten con los hombres los
azares de las guerras, las fatigas de las
campaas. Durante el intento de la toma de
la isla por Morillo, estas valientes amazo-
nas, bajo las rdenes del general Gmez, se
adiestraron en la carga de los caones y lle-
garon a hacerlo con tal rapidez y pericia que
reemplazan eficientemente a los mejores
artilleros. Una noche, durante la amenaza de
un ataque espaol, estas bravas hembras,
mientras los hombres permanecan a la bre-
cha, acarrearon todo el material necesario
para empalmar una batera de 24, batera
que ms tarde construyeron con sus propias
manos, sin ayuda de los varones. Aquella
febril y general actividad en los preparativos
intimid a los espaoles, ya bastante escar-
mentados por derrotas anteriores.
Esta batera an permanece en pie y se
conoce por el nombre de La batera de las
mujeres viejas .
Ins Qui nt ero. Mi rar t ras l a vent ana. Caracas,
Al t er Li bri s- UCV, 1998. Pp. 29- 30.
MARA ANTONIA BOLVAR, HERMANA
DEL LIBERTADOR. Aunque no def endi
l a causa pat ri ot a, arri esg t ambi n
su vi da y debi exi l i arse en Curazao
en 1814.

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