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El grafi ti
y l as vanguardi as
del si gl o xx
En la Argentina, suele aplicrsele el trmino de grafiti a cualquier ins-
cripcin verbal o icnica realizada en una superficie resistente: frases
de canciones, declaraciones de amor, dibujos relacionados con el hip
hop, manifestaciones de carcter identitario y tcnicas agrupadas bajo el
llamado street art, entre otras expresiones. Tratar, entonces, de preci-
sar el alcance del trmino para, luego, considerar el grafiti desde una
concepcin artstica y establecer las relaciones de este arte con algunas
de las vanguardias del siglo XX, como el expresionismo, el fauvismo, el
futurismo, el cubismo y el dadasmo.
Luego de intentar una definicin, nada sencilla por la
variedad de prcticas utilizadas en la produccin de
grafitis y por la disparidad de objetivos que los moti-
van, la autora de este artculo se refiere a la historia,
los estilos y las caractersticas, sin omitir las alusiones
a los grafitis autctonos. Por otro lado, trata de esta-
blecer una conexin entre los grafitis y las vanguar-
dias, basada en su origen urbano, en el rechazo al
orden establecido y en el cuestionamiento sufrido por
ambos movimientos.
{
Aldana Chiodi
...........................................................
1. El DRAE no reconoce la palabra
grafiti, pero s lo hace el DPD. En
cambio, la Real Academia acepta gra-
fito (con plural grafitos) para
designar letrero o dibujo circunstan-
cial, generalmente agresivo o de pro-
testa, trazados sobre una pared u otra
superficie resistente. Esta definicin
se asemeja a lo que, en el presente tra-
bajo, se entiende, en trminos genera-
les, como inscripciones. [N. de la E.:
utilizamos, en este artculo, la forma
adaptada grafiti (it. graffiti) con sen-
tido singular, que el DPD considera
vlida. Su plural es grafitis.]
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Referencias bibliogrficas
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1. HACI A UNA DEFI NI CI N DE GRAFI TI
En la actualidad, definir el grafiti presenta varios inconvenientes.
1
No
solo porque, en distintas partes del mundo y con el transcurso del tiem-
po, esta palabra ha sido asociada con diferentes significados, sino tam-
bin porque, en lo social, se la utiliza como sinnimo de otros concep-
tos como pintada o como street art, a pesar de que, entre ellos, hay
varias diferencias.
En general, como dije anteriormente, suele considerarse grafiti a toda
inscripcin realizada sobre una superficie resistente. Si tomamos en
cuenta esta definicin tan amplia, debemos buscar los antecedentes de
estas inscripciones tanto en los libros de los profetas del Antiguo
Testamento como en las pinturas rupestres de la prehistoria, en las pir-
mides de Egipto o en las paredes de la ciudad italiana de Pompeya.
A lo largo de la historia, las sociedades descubrieron el valor comu-
nicativo que tenan las inscripciones en lugares pblicos, y las utilizaron
para distintos fines. Es solo en el siglo XX cuando estas inscripciones
muestran un mayor desarrollo y se presentan tal como las conocemos
en la actualidad. Aunque hablar de tal como las conocemos ahora
es ambiguo, porque la palabra grafiti no se asocia siempre con el
mismo significado. De hecho, la mayora de las personas utiliza el tr-
mino indistintamente para dar cuenta de una frase de amor o de pro-
testa social, de un dibujo, de una firma, de una propaganda poltica,
de un logo, etc.
Ante esta diversidad de usos, es necesario establecer una definicin
que permita comprender el objeto de estudio de este artculo. De aqu en
adelante, cuando mencione el grafiti, har referencia al grafiti propia-
mente dicho o grafiti hip hop.
El que escribe Boca campen, Dino te amo, No los vote,
sino btelos o Pino Solanas presidente no se considera un grafi-
tero. Ser grafitero implica, entre otras cosas, pertenecer a una
determinada tribu urbana,
2
compartir ciertos cdigos; desarrollar una
tcnica, un estilo; competir desde lo artstico, etc. Los autores de las
inscripciones mencionadas simplemente utilizan el soporte material
de la pared, el rbol o la persiana para dejar un mensaje, principal-
mente verbal. Si bien un anlisis de los aspectos discursivos muestra
algunas similitudes entre ambas expresiones, esto no resulta suficien-
te para equiparar las inscripciones con los grafitis propiamente
dichos, es decir, aquellos originarios de los suburbios neoyorquinos.
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CLASI FI CACI N DE LAS I NSCRI PCI ONES URBANAS
Partiremos del universo amplio y general de las inscripciones de todo
tipo sobre superficies resistentes para dividirlas, luego, en inscripciones
internas y externas, segn el criterio que utiliza Lelia Gndara.
3
Las inscripciones internas abarcan las realizadas en baos, aulas de
colegios y universidades, asientos de colectivos, trenes, etc., mientras
que las externas, en cambio, aluden a las realizadas en la va pblica y,
por lo tanto, son de ms fcil visualizacin.
Dentro de las externas, pueden hallarse dos grandes grupos de ins-
cripciones que se desarrollaron, principalmente, a partir de la dcada de
1960: aquellas en las que prevalece la palabra y aquellas otras en las que
predomina la imagen. En el primer grupo, se incluyen las inscripciones
que utilizan el lenguaje verbal para transmitir determinados contenidos
semnticos con la intencin de actuar sobre el receptor. En el segundo
grupo, se ubica el grafiti propiamente dicho o grafiti hip hop, que posee
una dimensin artstica, puede o no presentar palabras y tiene como
objetivo comunicativo el mensaje de las formas (Vigara Tauste y Reyes
Snchez, 1996). Esta gran distincin, sin embargo, no implica que
ambos grupos semiticos no se relacionen.
I NSCRI PCI ONES CON PREDOMI NI O DEL MENSAJE VERBAL
Entre las inscripciones en las que predomina el mensaje verbal (imge-
nes a, b, c y d), existen varios grupos, pero los que ms se destacan son
los de las leyendas ingeniosas, ldicas o poticas (muchas veces, rela-
cionados con denuncias sociales o con la tradicin epigramtica
4
) y los
de firma, propios de los grupos identitarios. Los primeros recuerdan
a las inscripciones que cubrieron las paredes de la capital francesa
durante los acontecimientos poltico-sociales del Mayo francs. Estas
inscripciones, tambin denominadas grafitis contestatarios, son con las
que comnmente se asocia, en la Argentina, la idea de grafiti. En nues-
tro pas, este tipo de inscripciones adquiri gran fuerza durante la dca-
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...........................................................
3. Lelia Gndara (2002:47-48) consi-
dera que los dos grupos de inscripcio-
nes, las externas y las internas, son
grafitis.
4. Epigrama: composicin potica
breve en que con precisin y agudeza
se expresa un solo pensamiento princi-
pal, por lo comn festivo o satrico.
(DRAE, s. v.)
a d c b
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...........................................................
2. Las tribus urbanas son grupos de
personas, generalmente jvenes, que
comparten gustos, costumbres, activi-
dades y formas de vestir y de pensar.
Suelen tener lugares de reunin y com-
partir cdigos.
En la Ciudad de Buenos Aires, el stencil es una de las tcnicas del street art
que, en los ltimos aos, tuvo ms desarrollo. Consiste en hacer un molde
o plantilla calada, apoyarla sobre una superficie y cubrirla con aerosol. De
esta manera, las imgenes pueden imprimirse muchas veces y en forma
rpida. Debido a su tcnica sencilla, varios grafiteros no las consideran
grafitis. Sin embargo, en algunos casos, transmitir el mensaje requiere una
gran capacidad de sntesis y originalidad. Los stencils suelen remitir a los
mismos temas que muestran las dems inscripciones en las paredes de la
ciudad: incluyen desde la publicidad de marcas conocidas, el recuerdo de
personajes famosos, la manifestacin de sentimientos, la protesta social y
las leyendas ingeniosas hasta la propaganda y la publicidad de fiestas
privadas. Como toda expresin callejera, el stencil requiere, en muchos
casos, de un receptor que comparta los cdigos que se utilizan (imge-
nes g, h, i, j y k).
2. CARACTER STI CAS DEL GRAFI TI
El grafiti propiamente dicho posee las siguientes caractersticas:
a) Enunciador: el grafitero comienza su produccin con el objetivo de
hacerse ver. Para eso, se asigna un nombre (tag) que lo identificar ante
el resto de la sociedad y que, al multiplicarse, lograr el objetivo. A dife-
rencia de muchos mensajes verbales que se leen en las paredes, donde no
queda determinado en forma precisa cul es el sujeto que escribi esa
frase, en el grafiti s est claramente identificado el autor material y ori-
ginal, porque es el mismo.
Por otro lado, el grafitero es un artista. Si bien es muy difcil
dar una definicin de arte y de quin debe ser considerado artista, no
puede afirmarse que el que escribe una frase en la pared para pro-
testar o para alentar a su equipo de ftbol est a la par y sea consi-
derado un artista al igual que un grafitero, quien en la mayora
de los casos piensa su obra, decide su tcnica y los colores que uti-
lizar, y considera al grafiti como un estilo de vida, ms all de la
produccin puntual en la pared. En algunos casos, sus producciones
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da de 1980, despus de la dictadura militar, y fue perdiendo importan-
cia junto con el desarrollo del neoliberalismo de la dcada de 1990. Sin
embargo, a partir de la crisis de 2001, recuper su presencia y sentido y,
hoy en da, se lo puede encontrar en varias ciudades del pas. No pre-
senta una intencin artstica, simplemente pretende transmitir un deter-
minado contenido, convencer al receptor o despertar su inters respecto
de algn tema.
Otra tradicin relacionada con este tipo de inscripciones es la de las
llamadas pintadas polticas, que proliferan, sobre todo, en ciertos pero-
dos histricos, como los de elecciones, y funcionan a modo de propa-
ganda. Una diferencia fundamental entre las pintadas polticas y el resto
de las inscripciones es que las primeras suelen ser legales, respaldadas
por alguna organizacin o por el propio gobierno, mientras que las
dems, por lo general, se desarrollan en la ilegalidad.
Con respecto a las inscripciones de firmas o grupos identitarios, las
que predominan en la Argentina son las relacionadas con los clubes de
ftbol y las bandas de rock, sobre todo las barriales. En el caso de las
bandas de rock ms consagradas, suelen utilizarse frases de sus cancio-
nes, fcilmente reconocibles para sus seguidores, que se apropian de su
significado (imgenes e y f). De las menos conocidas, en algunos casos,
puede verse cmo se repiten sus nombres en las paredes de las ciudades.
5
INSCRIPCIONES CON PREDOMINIO DEL MENSAJE PICTRICO E ICNICO
Los grafitis propiamente dichos, relacionados con el movimiento hip
hop, son inscripciones en las que predomina la imagen y, aunque tam-
bin pueden contener un mensaje verbal, prevalece el mensaje pictrico
e icnico, de los colores y las formas.
Es necesario hacer una distincin entre los grafitis y lo que se deno-
mina street art o arte de las calles, concepto surgido en los ltimos aos
y que engloba muchas expresiones artsticas que se realizan en las calles,
principalmente de los espacios urbanos. Dentro del street art, se inclu-
yen casi todas las inscripciones con cierto predominio de lo pictrico o
icnico, por ejemplo, el stencil, los stickers y las intervenciones en car-
teles publicitarios. Tambin los grafitis, como aclara Nerf, uno de los
grafiteros ms antiguos y destacados de la Argentina:
6
... es street art, pero el street art no es graffiti. Partamos de que los
caracteres tpicos de street art son ms sencillos, pintados con cual-
quier material, no solo con aerosol, como ltex, rodillo, pincel, stic-
ker o marcador. Y los caracteres del graffiti estn hechos con aerosol,
puede usarse ltex u otro material para el relleno, pero el aerosol se
usa s o s.
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5. En Buenos Aires, un ejemplo es la
banda llamada Las pastillas del abue-
lo. Sus primeras apariciones en las
paredes son de principios de 2000,
sobre todo en el barrio de Caballito.
Luego, la publicidad fue por medio de
afiches y en Internet. En la actualidad,
es una banda de rock reconocida.
6. Nerf realiz piezas en varias ciuda-
des del mundo, como Pars, Barcelona,
Berln, Santiago de Chile y Brasilia,
entre otras. El texto que citado perte-
nece a una de las tantas entrevistas
que le realic, la ltima en el 2007.
e
f
otro a un destinatario puntual, conocedor de los mismos cdigos y esti-
los (en este caso, el objetivo es hacerse ver y que el otro reconozca su
estilo y su firma). Cuando los grafiteros caminan por las calles de su
ciudad se reconocen mutuamente y saben si un compaero o un amigo
ha estado all. Estos dos destinatarios pueden relacionarse con la hipo-
codificacin y la hipercodificacin, trminos que define Umberto
Eco en el Tratado de semitica general (1975). Con el primero, hace
referencia a una codificacin imprecisa, que parte de cdigos inexisten-
tes o desconocidos. En cambio, la hipercodificacin alude a la codifica-
cin de un mensaje a partir de cdigos compartidos y conocidos. El
grafitero forma parte de una tribu urbana, de un conjunto de perso-
nas que comparten su pasin por el arte del aerosol y los cdigos de su
realizacin. Estos cdigos se basan, ms que nada, en el respeto por la
trayectoria de quien pinta y en el tiempo que hace que una obra se
encuentra en la calle.
En contraposicin, las inscripciones verbales no presentan cdigos
establecidos entre quienes las realizan; cualquiera puede escribir una
declaracin de amor o un insulto dirigido a su rival futbolstico, en cual-
quier lugar y de cualquier forma.
DI VERSOS ESTI LOS DE GRAFI TI S
No existe un consenso acerca de los estilos de los grafitis ya que, con el
tiempo, algunos fueron desapareciendo o incluyendo ms elementos que
en un primer momento. Adems, cada estilo suele denominarse de dis-
tinta forma segn el pas de que se trate. En consecuencia, los estilos se
diferencian, esencialmente, por cmo se escriben los caracteres del nom-
bre del grafitero o de la crew (pandilla).
En una primera poca, los nombres eran bastante legibles, hasta que un
grafitero llamado Top Cat comenz a escribir su nombre con letras finas
y alargadas, muy juntas. Al estar tan juntas se dificultaba su lectura, pero
fue esto, precisamente, lo que aument su prestigio, ya que eran inconfun-
dibles y se destacaban de las dems. Ante este avance, varios grafiteros
de distintos barrios neoyorquinos empezaron a buscar su propio estilo.
Cuando la cantidad de firmas fue muy grande, surgi, entre los gra-
fiteros, la necesidad de diferenciarse no solo por la cantidad o la forma
de las letras sino tambin por el tamao y el color. As, nacieron los pri-
meros tags con outline (filete o lnea de borde), iniciados por Super Kool
y perfeccionados por Phase 2, quien fue el creador de uno de los estilos
de letras que perduran en la actualidad: las bubble letters o letras
bomba. Consiste en letras gordas, como infladas, y coloreadas, en las
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demandan muchas horas de elaboracin; con frecuencia, varios gra-
fiteros deben ponerse de acuerdo entre s para componer una pieza
maestra.
b) Finalidad: como asegur desde un principio, el primer objetivo del
grafitero ha sido el de hacerse ver, figurar en todas partes, seguir
juntando ego, como lo define Nerf. Sin embargo, con el tiempo, los
tags se perfeccionan y lo importante comienza a ser las formas, los
colores y la esttica, el logro de un estilo propio, el juego con las letras
y la intencin de ser mejor que el resto. Lo significativo pasa a ser la
obra en s misma.
Quien elabora el grafiti es un artista al que le interesa su obra y que
continuamente intenta perfeccionarla, tanto para l como para sus com-
paeros. Podra relacionarse, de alguna manera, con los artistas del
Quattrocento que describe Bourdieu (1999), cuando relata la lucha que
estos mantuvieron para que su obra fuera considerada como tal y no
como un simple producto, valuado por la superficie pintada y el precio
de los colores empleados. Bourdieu afirma que el artista debi luchar
para obtener el derecho a la firma, es decir el derecho a ser tratado como
autor [] debi luchar por la rareza, por la unicidad, por la calidad []
debi luchar para imponerse como artista, como creador.
Si bien los grafiteros, en una segunda etapa, siguen escribiendo sus
nombres o el de la pandilla a la que pertenecen, ya lo hacen con un obje-
tivo ms artstico, ms esttico. Incluso, muchos reconocen la necesidad
de hacerlo para alegrar o decorar la ciudad.
c) Tcnica: los grafitis presentan una amplia variedad de tcnicas que
colaboran en la creacin de los distintos estilos. Desde la utilizacin de
boquillas de diferentes tamaos para obtener distintos grosores o la pre-
sin con la que se ejerce sobre la boquilla en cada tramo para variar la
intensidad y el propio trazo, hasta la quita exacta de gas a las latas para
que estas tengan menor presin o para que no derramen pintura.
d) Elementos: se utiliza, principal y casi exclusivamente, pintura en aero-
sol. En los primeros aos del desarrollo del grafiti, una de las condiciones
era que la pintura deba conseguirse de alguna manera que no implicara
comprarla. Esto estaba relacionado con el mayor grado de ilegalidad que
rodeaba a la elaboracin de las obras y con el ambiente en el cual se rea-
lizaban. En la actualidad, esto casi no sucede.
e) Destinatario: en el grafiti hip hop, existe siempre un doble destinata-
rio. Por un lado, el destinatario como un todo colectivo, que circula por
las calles de la ciudad y aprecia una obra colorida, con formas extra-
as a sus ojos, que cumplen con el fin de adornar la ciudad, aunque
algunos tambin lo ven como una agresin al espacio urbano. Por el
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3. HI STORI A DEL GRAFI TI
Cuando se hace referencia al grafiti hip hop, automticamente se lo rela-
ciona con la ciudad de Nueva York; ms precisamente, con el metro del
Bronx. All surgi, en la dcada de 1970, el hip hop, movimiento que
incluye, adems de la msica, otras expresiones artsticas, como el baile
y los grafitis.
A fines de la dcada de 1960 y principios de la dcada de 1970, en
Nueva York, los jvenes de barrios ms pobres (generalmente habitados
por poblacin de raza negra o inmigrantes latinos) escriban por toda la
ciudad sus nombres o apodos. Al principio, estas firmas (tags) eran poco
elaboradas pero con el transcurso del tiempo, se fueron perfeccionando
y desarrollando hasta alcanzar las imgenes y piezas que podemos apre-
ciar en la actualidad.
La historia ms difundida y aceptada sobre el origen de los tags es la
relacionada con un joven de origen griego llamado Dimetrius quien, debi-
do a su trabajo de cartero, recorra las calles de la ciudad y firmaba como
TAKI 183 por todos los lugares por los que pasaba, desde las paredes de
la calle hasta las de los subterrneos. A partir de su experiencia, muchos
jvenes comenzaron a hacer lo mismo (con un nombre que no era el ver-
dadero, sino un apodo, y nmeros), para dar cuenta de su paso por un
determinado lugar o para marcar su territorio. A TAKI 183 le siguieron
FRANK 207, CHEW 127 y JULIO 204, entre muchos otros.
7
Al princi-
pio, quienes escriban su firma no buscaban un estilo, simplemente que-
ran aparecer por todos lados para hacerse famosos. Con el desarrollo del
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que se utilizan solo dos colores, uno para el interior y otro para el borde.
Luego, surgieron otras clases de letras, como las block letters, perfecta-
mente legibles y similares a las bubble, pero con lneas rectas, y el 3D,
que consiste en letras geomtricas en tres dimensiones.
La competencia fue cada vez mayor y la obsesin por conseguir
popularidad y respeto lleg a una complejidad artstica tal que las letras
pasaron a ser incomprensibles, y se origin el estilo ms genuino del
Bronx: el wild style o estilo salvaje. El wild style consiste en letras muy
deformadas y entrelazadas que, muchas veces, terminan en flechas. Es el
estilo ms difundido en la Argentina.
Los estilos bsicos bubble letter (imagen l), el 3D (imagen m) y el
wild style (imgenes n y o) constituyen la llamada old school vieja
escuela y suelen ser el punto de partida de cualquier grafitero para
elaborar y llegar a tener su propio estilo.
A finales de la dcada de 1970, el grafiti incorpora personajes del
cmic o dibujos animados, retratos y autorretratos en forma de carica-
tura (imagen p y q) y otros recursos como estrellas, flechas, sombras,
crculos y efectos de espuma, de nube o luminosos.
Por el tamao de los grafitis y por el tiempo que lleva hacerlos, con-
sidero los tags como grado cero (por la rapidez con que pueden ser dise-
ados y por su pequeo tamao) y las piezas en paredes completas, el
grado mximo de elaboracin. En estas paredes, pueden aparecer pro-
ducciones de varios grafiteros, unidas por algunos detalles, como fle-
chas o puntos de colores. En los grados intermedios, se distinguen los
flops, que son los tags de mayores dimensiones, redondeados y casi
siempre sin relleno. Adems, existen lo que los grafiteros llaman
caracteres, que no son letras, sino distintos estilos de dibujos: desde
caras o gestos hasta flores y mariposas (imagen r). En general, se entre-
lazan con alguna letra deformada y, en conjunto, constituyen una pieza.
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7. En una entrevista <www.kelp.cl/
2007/04/entrevista_con_mico_pione-
ro_de.html> que Kelp, el sitio web es-
pecializado en grafitis, realiz, en
noviembre de 2006, a Mico, uno de
los pioneros de los grafitis en Nueva
York, el entrevistado, de origen colom-
biano, hace referencia a que Taki 183
no fue el primero, sino uno ms de los
que plasmaban su apodo en la pared.
p q
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l
m
miento hip hop. Como dije anteriormente, este movimiento se origina en
el Bronx, un barrio de Nueva York habitado por inmigrantes afroame-
ricanos, latinos, irlandeses e italianos, entre otros, que, ante la necesidad
de resistir los agravios de la sociedad estadounidense y de expresar sus
sentimientos y problemticas, buscaron en el arte la forma de hacerlo.
As, el origen de la cultura hip hop se relaciona con la msica afroame-
ricana, dub, funk y soul. Entre los DJ (disc-jockeys) ms conocidos, y de
los pioneros, se destacan Afrika Bambataa y Kool Herc: el primero pro-
pone canalizar la violencia de las calles de Nueva York por medio de las
competencias de baile breakdance; el segundo difunde una manera de
animar los encuentros a travs de frases semi-cantadas y semi-habladas
con intervalos de msica. De esta manera, en lugar de enfrentarse con
armas, algunas de las pandillas de Nueva York comenzaron a competir
con el baile y la msica. Luego, se sum otra forma de competencia:
mediante el arte del grafiti o del aerosol.
El objetivo principal de la proliferacin de tags por todas las super-
ficies posibles era el de mostrarse. Esto constituy uno de los pilares
bsicos del grafiti en sus orgenes: se deba escribir mucho para lograr la
visibilidad necesaria y, as, obtener reconocimiento.
El tag no es el verdadero nombre del grafitero, sino uno inventa-
do, elegido por l mismo para identificarse en el espacio urbano y para
que lo reconozcan sus pares. Con el tiempo, la cantidad de firmas fue
tan grande que muchos sintieron la necesidad de cambiar la suya o de
darle un estilo distinto para, precisamente, diferenciarse del resto. As,
comenzaron a surgir los distintos estilos y a deformarse las letras de
cada nombre. Para ganar las guerras de estilos (style wars), muchos
grafiteros optaron por unirse y formar crews, las ya mencionadas
pandillas. En esos casos, no pintaban su firma personal, sino el nombre
de la pandilla. Cuantos ms miembros de la pandilla ponan el mismo
nombre en todas partes, lograr la presencia deseada se volva ms fcil.
EL GRAFI TI HI P HOP EN LA ARGENTI NA
En la Argentina, el grafiti hip hop lleg a principios de la dcada de
1990, y su influencia es ms europea que estadounidense. Los primeros
en ponerles forma y colores a los paredones de Buenos Aires fueron
Rasta, Maze, Toy y Craig, quienes conocieron este arte a partir de dis-
tintos viajes al exterior y del contacto con material publicado en libros
y revistas y, ms tarde, en Internet. Los lugares que se pintaron fueron,
en un principio, las paredes de las vas del tren, sobre todo las del ferro-
carril Sarmiento. Precisamente en esas paredes, a la altura del barrio de
Caballito, se realiz, en 1998, la primera convencin de grafiteros.
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espritu de competencia que surge en las grandes ciudades y, tambin,
dentro del movimiento hip hop, fueron sintiendo la necesidad de poseer
un estilo, de diferenciarse, de perfeccionarse, de tener en cuenta la cali-
grafa, los mtodos utilizados y los lugares donde pintaban.
Existen otras dos hiptesis, no tan difundidas, sobre el origen de los
tags. Una plantea que sus comienzos se remontan a la frase Kilroy was
here (Kilroy estuvo aqu), que apareci durante la Segunda Guerra
Mundial, cuando un inspector de la Armada estadounidense, apellidado
Kilroy, firmaba con esa frase, en tiza, cuando terminaba de realizar su
tarea: inspeccionar y hacer la revisin final de los barcos que se cons-
truan para la guerra. Los soldados tomaron esa frase y comenzaron a
escribirla en todos los sitios por los que pasaban. De esta forma, trans-
mitan la idea de su podero, ya que todos saban que los soldados esta-
dounidenses haban estado all.
La otra hiptesis sostiene que, en realidad, los tags se remontan a la
dcada de 1930, cuando algunos nios lustrabotas mexicanos, que tra-
bajaban en la ciudad de Los ngeles, dejaban estampados, en las pare-
des donde solan brindar su servicio, su nombre y el nmero de la calle
a la que se mudaban para que sus clientes pudieran encontrarlos.
Es interesante destacar que todas las historias tienen como sustento
la idea de dejar una huella, una marca, de decir ac estoy. Ms all
de los estilos, tipografas y tcnicas, es lo mismo que siguen buscando los
grafiteros en la actualidad: mostrarse y decir presente. Sea cual
fuere el origen, los tags se popularizaron y difundieron en la ciudad de
Nueva York y, durante la dcada de 1970, se relacionaron con el movi-
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Las vanguardias eran grupos de artistas que encontraron distintas
formas de romper con el pasado y reinterpretar el arte. Casi todos estos
movimientos tuvieron una corta duracin, pero sus influencias se perci-
ben hasta la actualidad.
El propsito en esta seccin es comparar el movimiento grafitero con
algunas de las vanguardias del siglo xx. Aunque muy relacionadas entre
s, cada una de estas vanguardias tiene caractersticas particulares que se
encuadran en un ambiente general de rechazo a lo establecido. Si bien
no es posible asociar todas las particularidades de estos movimientos
con los grafitis, existen algunas especificidades que se corresponden con
el arte del aerosol. Por eso, solo nos centraremos en ellas, sin tener en
cuenta las derivaciones de cada una de las vanguardias.
RELACI ONES ENTRE LAS VANGUARDI AS Y LOS GRAFI TEROS
La primera relacin que puede establecerse entre las vanguardias del
siglo XX y los grupos grafiteros es que, entre sus objetivos, se encuen-
tra el rechazo a un estado de cosas establecido. Las vanguardias son una
manera de romper con el orden determinado por la burguesa; sus artis-
tas se presentan ante el mundo como anticonformistas. En el origen
mismo de los grupos grafiteros estn estos tpicos: las bandas se
unan para diferenciarse, para mostrarse, para ir contra la sociedad que
los discriminaba y contra el poder que no los tena en cuenta.
La segunda relacin que puede hacerse es que, en un principio, los
artistas de estos grupos vanguardistas fueron muy cuestionados e incom-
prendidos pero que, finalmente, recibieron la aceptacin del pblico en
general. En sus comienzos, el movimiento grafitero tambin fue muy
criticado, si bien por otros motivos: no se lo aceptaba porque no se lo vea
como arte sino como una provocacin, y se lo persegua. El gobierno neo-
yorquino lleg a utilizar polica antigrafiti y pintura especial para prote-
ger las superficies de este ataque. Pero, en la actualidad, si bien algunos
todava siguen percibindolo como una agresin a la ciudad y al espacio
urbano, muchos otros no lo consideran as. Adems, en varias partes del
mundo, los grafiteros suelen elegir determinados lugares para hacer sus
piezas y producciones y, en general, esos sitios no son propiedades priva-
das, sino paredes abandonadas y sucias. De esta manera, cuando pintan,
no solo hacen lo que les gusta, sino que consideran que estn hacindole
un beneficio a la ciudad, ya que la embellecen con formas, dibujos y colo-
res. Ahora bien, si pensamos en los que hacen tagging (firmar con el tag
ilegalmente cualquier superficie), en varios de estos casos s se produce una
agresin al espacio urbano, pero son los que recin se inician y muchos no
duran el tiempo suficiente como para llegar a ser verdaderos grafiteros.
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Los primeros grafiteros fueron transmitindoles a los nuevos las tc-
nicas y cdigos de este arte y este estilo de vida. A los primeros, les siguie-
ron otros como Brujo, Roy, Pato, Dano, Jazz, Teko, Nerf, Ras, Mart, Dier,
Pier y Shonis, entre muchos ms. Cada uno de estos grafiteros se uni
con otros y formaron las crews o pandillas de Buenos Aires. En la actua-
lidad, entre las pandillas ms visibles de las paredes de Buenos Aires se
encuentran: DSR, TBA, CIA, XMC, FFF, BAS, DTC, entre otras.
En la Argentina, las pandillas no se identifican con esa necesidad de
marcar territorio o de ganarse respeto que tuvieron las primeras crews
de Nueva York. Asimismo, suelen estar formadas por jvenes de clase
media, quienes las definen como grupos de amigos que se juntan ms
por afinidad que por coincidencia en el estilo o en los gustos. En la
Ciudad de Buenos Aires, los espacios que ms se pintan son las paredes
de las vas de los ferrocarriles (cuando no estn ocupadas por pintadas
polticas), las de varias plazoletas o patios urbanos (como la que se
encuentra en las calles Matienzo y Zapiola) y algunos paredones en los
barrios de Caballito, Villa Crespo, Balvanera, San Telmo y Liniers, entre
otros. Pero la verdadera Meca del grafiti es la avenida Donado, en el
barrio de Saavedra. All, pueden apreciarse todos los estilos y obras de
los grafiteros ms importantes (aunque, en poca de elecciones,
muchas de las producciones se pierden).
4. EL GRAFI TI Y LAS VANGUARDI AS DEL SI GLO XX
Es sabido que el trmino vanguardia deriva del francs avant-garde,
una expresin militar y poltica que haca referencia a los soldados que
luchaban en la primera lnea de combate. Tambin se aplicaba a los
movimientos polticos que tenan entre sus objetivos transformar la
sociedad. A principios del siglo xx, el significado de este concepto se
traslad al campo del arte y sirvi para dar cuenta de la idea que les era
comn a varias corrientes artsticas: luchar contra las normas academi-
cistas y transformar la creacin artstica.
Las vanguardias artsticas surgieron en una poca de profundos cam-
bios mundiales. En el orden cultural, hay un gran progreso cientfico y
tecnolgico (el telgrafo, el automvil, el aeroplano, los rayos X, etc.); se
crea el psicoanlisis; se promociona la teora de la relatividad, que cam-
bia la percepcin de la dimensin espacio-tiempo y del espacio urbano,
etc. En lo poltico-social, tienen lugar la Primera Guerra Mundial, la
Revolucin rusa, los movimientos migratorios, la crisis de Wall Street,
con su consecuente impacto econmico mundial, la aparicin, con
mayor fuerza, del movimiento obrero, etc.
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Futurismo
Uno de los puntos del manifiesto futurista, redactado por Filippo
Marinetti en 1909, sostiene: queremos liberar a Italia de los innu-
merables museos que la cubren como innumerables cementerios
(Marinetti, 1909). Haba que sacar el arte a la calle y, precisamente, lo
que hacen los grafiteros es eso, para que todos lo puedan ver y dis-
frutar, a partir de que los colores y las formas alegran la ciudad gris. Sin
utilizar las mismas palabras, muchos grafiteros sostienen esta misma
idea, ya que consideran que llevar los grafitis a un museo es provocar su
muerte. Al plantear que el grafiti es una obra de arte, rompen con la con-
cepcin de que las obras de arte deben estar exclusivamente en los
museos. Laura Kozak (2004:63-64) transcribe en su libro Contra la
pared parte del relato de Lee, miembro de la crew The Fabulous Five,
cuando cuenta cmo pintaron un tren completo el segundo, en 1977,
y presenciaron cmo la gente se sorprenda y disfrutaba ese espectculo.
El arte estaba en un tren, no en un museo ni en una galera de arte, y lo
podan apreciar todos, sin distincin de raza o poder econmico. Era
gratis y le daba color a la ciudad.
Para Marinetti, era necesario hacer una tabla rasa con el pasado y
crear un arte nuevo acorde con la mentalidad moderna y las nuevas reali-
dades sociales y tecnolgicas. Para ello, toma como modelo las mquinas
y sus virtudes: la fuerza, la rapidez, la velocidad, la energa, el movimien-
to y la deshumanizacin. De estas caractersticas, podemos relacionar con
el grafiti las de velocidad, energa y movimiento. Sobre todo, los grupos
de grafiteros que se dedican a pintar trenes, los llamados treneros,
cuyo objetivo es pintar subtes y trenes sin ser atrapados. Para eso, nece-
sitan velocidad, energa y movimiento. Una de las tcnicas para pintar
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El tercer contacto entre estos movimientos es que comparten los or-
genes en el mbito urbano de las grandes metrpolis. En ellas, con un
carcter ms abierto y multitnico, es posible que se fusionen y mezclen
las culturas, y que no desaparezca lo tradicional de cada subcultura.
Por ltimo, las relaciones las podemos encontrar en las mismas bases
de las vanguardias, que provienen de finales del siglo XIX, cuando tres pin-
tores posimpresionistas comenzaron a representar lo que estaba detrs de
las apariencias de las cosas. De esta manera, Paul Czanne (1839-1906)
destruy la visin representativa de los objetos; Paul Gauguin (1848-
1903) independiz el color de la forma y Vincent Van Gogh (1853-1890)
estableci la supremaca de lo subjetivo de la obra por sobre lo objetivo,
al ser la pintura una expresin de sus estados de nimo. Estos tres artistas
fueron la base para el surgimiento del expresionismo, que puede ser con-
siderado como el primer gran movimiento de este estilo.
Expresionismo y fauvismo
Los tpicos de Czanne, Gauguin y Van Gogh, que de una forma u otra
estn presentes en el expresionismo y tambin en el fauvismo, pueden
relacionarse con las producciones de los grafiteros. Por un lado, en
muchas de sus obras, los objetos no son representados en forma realis-
ta; sobre todo las letras, que sufren varias deformaciones. Por el otro, en
muchas obras, el color es lo ms importante y se independiza de la
forma, ya que son los propios colores los que generan formas. Una de
las caractersticas distintivas de los grafitis es la predominante utiliza-
cin del color. Si bien, como vimos, en algunos casos, se usan solo uno
o dos colores, la idea principal es el colorido y la mezcla arbitraria.
Por ltimo, y en relacin con el tercer tpico, para muchos grafite-
ros, su arte transmite su propia subjetividad y sus estados de nimo,
que se ven reflejados tanto en los colores que utilizan como en lo que
pintan, dnde lo pintan y hasta en el significado que les asignan a sus
nombres y al de sus crews.
Ms all de los tres artistas mencionados, Henri Matisse, en sus ltimos
aos, incorpor arabescos como influencia del arte islmico y lleg a crear
formas abstractas a partir del color. Esto ltimo puede relacionarse con los
caracteres que los grafiteros utilizan en sus obras y con las formas del
estilo 3D que se obtienen a partir del color y las lneas poco definidas.
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Dadasmo
El dadasmo fue un movimiento que continuamente plante la provoca-
cin y contribuy a la pregunta actual de qu es arte y qu no lo es.
Sostena la idea de que todo es una convencin que puede ser cuestio-
nada, ya que no hay reglas fijas y eternas que legitimen qu es arte. En
sus obras, se mezclan los gneros, los materiales y las tcnicas.
Como ejemplos de las producciones del dadasmo, tenemos los
llamados ready-made, creados por Marcel Duchamp (1887-1968).
Estas obras se realizaban con objetos cotidianos que pasaban a ser
artsticos por la simple decisin de su creador. Un ready-made se for-
maba al tomar un objeto, sacarlo de su contexto habitual y ponerlo
en otro. En algunos casos, adems, apareca una mnima interven-
cin del artista, como en el caso de las pinturas famosas a las que el
artista les agregaba, por ejemplo, un bigote. Este tipo de intervencin
se observa, principalmente, en algunas manifestaciones del street art.
Con respecto al grafiti actual, se puede relacionar con los caracteres
y dibujos que muchos grafiteros les agregan a sus obras principa-
les, una vez terminadas.
5. CONCLUSI N
Los grafitis son obras de arte que sus creadores, los grafiteros, realizan
utilizando, casi siempre sin tenerlo presente, ciertas propuestas vanguar-
distas. Al igual que todos los vanguardistas, los artistas de los grafitis
enfatizan la creatividad. Asimismo, toman la provocacin, los caracteres
y los dibujos del dadasmo; la deformacin de las letras hasta su ilegibi-
lidad, del cubismo; el predominio de los colores, del fauvismo; el senti-
miento subjetivo del artista y la manifestacin de sus estados de nimo,
del expresionismo; el movimiento, la velocidad y el arte fuera de los
museos, del futurismo.
Muy posiblemente, la mayor parte de los grafiteros no pens en
las vanguardias del siglo xx para realizar sus obras pero, de manera
inconsciente, muchos de ellos las usaron y reinventaron, as como des-
pus numerosos diseadores grficos, dibujantes y publicistas tomaron
las tcnicas y estilos de los grafiteros para realizar sus tareas. A par-
tir de estas apropiaciones, y de la necesidad de algunos grafiteros de
incursionar en el crculo del arte institucionalizado, hoy es posible apre-
ciar los estilos del grafiti no solo en las paredes de las ciudades o en los
vagones de los trenes, sino tambin en los decorados de exposiciones, en
remeras y en publicidades.
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rpido los vagones es utilizar sprays grandes, con boquillas amplias, uno
en cada mano, y hacer movimientos paralelos con los dos brazos.
Una de las premisas bsicas del futurismo es la idea de movimien-
to, y el grafiti tiene esa idea presente en casi todas sus obras. No solo
muestra colores y formas sino que, en ellas, hay movimiento, porque
casi todos sus trazos lo transmiten. La nocin de movimiento la pode-
mos relacionar con las palabras en libertad de Marinetti, referidas a
las palabras que no estn sujetas a ninguna regla gramatical. En su
Manifiesto tcnico de la literatura futurista (1912), propone romper
con la tradicin literaria precedente: con las formas de puntuacin, la
sintaxis, las reglas gramaticales y la presencia de adjetivos y adverbios,
entre otras cosas. Marinetti ubica las letras y las palabras en la super-
ficie de una manera poco convencional: ocupa espacios de las pginas
que no estaban destinados a las letras, superpone letras y mezcla tipo-
grafas y tamaos.
La mayor parte de los grafiteros utiliza, para sus obras, letras que
no estn expuestas en forma convencional y que, adems, son perma-
nentemente reinventadas. En este sentido, podemos decir que son con-
tinuos creadores de tipografas y que juegan con ellas en los espacios que
eligen para pintar. Muchas veces, no respetan el orden tipogrfico ni las
reglas gramaticales tradicionales.
Cubismo
En el cubismo, a diferencia de lo que sucede con el fauvismo, predomi-
na ms la forma que el color. El objetivo no es reproducir las cosas como
se ven, su apariencia, sino su esencia. Para eso, se rompen las formas ori-
ginales y se las transforma en geomtricas. El cubismo se destaca por
oponerse a una de las premisas bsicas del arte renacentista: la perspec-
tiva. En el espacio que dibuja o pinta el cubista, los objetos se perciben
desde distintos puntos de vista. En algunos casos, la imagen se vuelve
tan incomprensible que resulta casi imposible distinguir o reconstruir
mentalmente el objeto que se quiso representar.
En ciertas piezas y producciones de los grafiteros, se produce este
mismo fenmeno: resulta casi imposible reconstruir el objeto; en este
caso, la letra original del nombre del grafitero o la crew a partir de la
cual se deform y se obtuvo la pieza final, lo que se exhibe como obra
terminada.
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E L G R A F I T I Y L A S V A N G U A R D I A S D E L S I G L O x x
A l d a n a Ma r i e l a C h i o d i es periodista, egresada del
Instituto Grafotcnico, y profesora de Geografa (orientacin social) de la Univer-
sidad de Buenos Aires. Trabaj como editora de libros de textos de Ciencias
Sociales en la editorial Santillana; en la actualidad, desempea esa funcin en la
editorial Puerto de Palos.