Radicales libre y antioxidantes

Radicales libres
Los radicales libres son molculas inestables y muy reactivas. Para
conseguir la estabilidad modifican a molculas de su alrededor
provocando la aparicin de nuevos radicales, por lo que se crea una
reaccin en cadena que daar a muchas clulas y puede ser indefinida si
los antioxidantes no intervienen.
Los radicales libres producen dao a diferentes niveles en la clula:
Atacan a los lpidos y protenas de la membrana celular por lo que
la clula no puede realizar sus funciones vitales (transporte de
nutrientes, eliminacin de deshechos, divisin celular).
El radical superxido, O2, que se encuentra normalmente en el
metabolismo provoca una reaccin en cadena de la
lipoperoxidacin de los cidos grasos de los fosfolpidos de la
membrana celular.
Atacan al DNA impidiendo que tenga lugar la replicacin celular y
contribuyendo al envejecimiento celular.
Los procesos normales del organismo producen radicales libres como el
metabolismo de los alimentos, la respiracin y el ejercicio. Tambin
estamos expuestos a elementos del medio ambiente que crean radicales
libres como la polucin industrial, tabaco, radiacin, medicamentos,
aditivos qumicos en los alimentos procesados y pesticidas. No todos los
radicales libres son peligrosos pues, por ejemplo, las clulas del sistema
inmune crean radicales libres para matar bacterias y virus, pero si no hay
un control suficiente por los antioxidantes, las clulas sanas pueden ser
daadas.
Antioxidantes
Un antioxidante es aquella sustancia que presenta bajas concentraciones
respecto a la de un sustrato oxidable(biomolcula) que retarda o previene
su oxidacin.
Los antioxidantes que se encuentran naturalmente en el organismo y en
ciertos alimentos pueden bloquear parte de este dao debido a que
estabilizan los radicales libres. Son sustancias que tienen la capacidad de
inhibir la oxidacin causada por los radicales libres, actuando algunos a
nivel intracelular y otros en la membrana de las clulas, siempre en
conjunto para proteger a los diferentes rganos y sistemas.
Existen diferentes tipos de oxidantes:
Antioxidantes endgenos: mecanismos enzimticos del organismo
(superxidodismutasa, catalasa, glutatin peroxidasa, glutatin y la
coenzima Q-). Algunas enzimas necesitan cofactores metlicos
como selenio, cobre, zinz y magnesio para poder realizar el
mecanismo de proteccin celular.
Antioxidantes exgenos: son introducidos por la dieta y se
depositan en las membranas celulares impidiendo la
lipoperoxidacin(vitaminas E y C y del caroteno).


En el caf existen unos excelentes antioxidante que son los flavonoides,
compuestos polifenlicos.
Clasificacin de los antioxidantes
Exgenos Endgenos Cofactores
Vitamina E Glutatin Cobre
Vitamina C Coenzima Q Zinc
Betacaroteno cido tictico Manganeso
Flavonoides Enzimas:
Superxidodismutasa(SOD)
Catalasa
Glutatin peroxidasa
Hierro
Licopeno Selenio

Un nutriente tiene propiedades antioxidantes cuando es capaz de
neutralizar la accin oxidante de la molcula inestable de un radical libre
sin perder su propia estabilidad electroqumica. El organismo est
luchando contra radicales libres a cada momento del da, pero el
problema se produce cuando tiene que tolerar de forma continuada un
exceso de radicales libres. El exceso es producido sobre todo por
contaminantes externos que entran a nuestro cuerpo. La contaminacin
atmosfrica, el humo del tabaco, los herbicidas, pesticidas o ciertas grasas
son algunos ejemplos de elementos que generan radicales libres que
ingerimos o inhalamos. Este exceso no puede ya ser eliminado por el
cuerpo y, en su labor de captacin de electrones, los radicales libres
daan las membranas de nuestras clulas, llegando finalmente a destruir
y mutar su informacin gentica, facilitando as el camino para que se
desarrollen diversos tipos de enfermedades. La accin de los radicales
libres est ligada al cncer as como al dao causado en las arterias por el
colesterol "oxidado", lo que relaciona directamente estas molculas con
las enfermedades cardiovasculares.
Estrs oxidativo
Los radicales libres oxidan muchas estructuras biolgicas, dandolas. Es
lo que llamamos el dao oxidativo, importante causa del envejecimiento, el
cncer, la ateroesclerosis, los procesos inflamatorios crnicos y las
cataratas, que son las ms caractersticas.
En determinadas circunstancias, la produccin de radicales libres puede
aumentar en forma descontrolada, situacin conocida con el nombre de
estrs oxidativo. El concepto expresa la existencia de un desequilibrio
entre las velocidades de produccin y de destruccin de las molculas
txicas que da lugar a un aumento en la concentracin celular de los
radicales libres. Las clulas disponen de mecanismos de proteccin del
efecto nocivo de los radicales libres basado en un complejo mecanismo de
defensa constituido por los agentes antioxidantes.
El estrs oxidativo ocurre en los organismos que, por mala nutricin,
enfermedad u otras causas, pierden el equilibrio entre radicales libres y
antioxidantes. Es en esta situacin de estrs oxidativo en la que se
manifiestan las lesiones que producen los radicales libres, que reaccionan
qumicamente con lpidos, protenas, carbohidratos y ADN al interior de las
clulas, y con componentes de la matriz extracelular, por lo que pueden
desencadenar un dao irreversible que, si es muy extenso, puede llevar a
la muerte celular.
Enfermedades o procesos asociados al dao oxidativo en las molculas
biolgicas:
Envejecimiento: Peroxidacin de los cidos grasos de la
membrana celular y dao del ADN.
Ateroesclerosis: Peroxidacin de lpidos en las partculas de LDL
con dao de otros componentes.
Cncer: Dao del ADN.
Cataratas: Modificaciones irreversibles en las protenas.
Cuadros Inflamatorios Crnicos: Activacin de genes relacionados
con la respuesta inflamatoria.
Los radicales libres contribuyen al proceso del envejecimiento cuando
toman el electrn que les hace falta de las clulas del tejido colgeno de la
piel, dando como consecuencia, que la piel pierda su elasticidad al
daarse las fibras elsticas y la aparicin precoz de arrugas y sequedad.
Los radicales libres tambin pueden contribuir al crecimiento anormal de
las clulas, al perder stas la capacidad de reconocer las clulas
vecinas. Esa proliferacin sin control se produce en los tumores benignos
o malignos (cncer).
Los radicales libres son molculas que se derivan del oxgeno, estn en
continua formacin en las clulas del organismo, y en pequeas
cantidades no producen efectos txicos. En situacin normal la produccin
de radicales libres es constante en una concentracin determinada, y son
neutralizados por las defensas antioxidantes, estas pueden ser sustancias
propias del organismo (las enzimas antioxidantes), o pueden ser
sustancias que vienen con los alimentos (la vitamina C, la E y el Beta
caroteno, flavonoides, etc.).