La imperturbabilidad estoica con que el economista contempla la violacin ms descar

ada del "sagrado derecho de propiedad" y los actos de violencia ms burdos contra
las personas, siempre y cuando sean necesarios para echar las bases del modo cap
italista de produccin, nos la muestra, entre otros, el "filantrpico" Eden, tendenc
iosamente tory, adems. Toda la serie de robos, ultrajes y opresin que acompaa a la
expropiacin violenta del pueblo, desde el ltimo tercio del siglo XV hasta fines de
l XVIII, slo induce a Eden a formular esta "confortable" reflexin final: "Era nece
sario establecer la proporcin correcta (due) entre las tierras de labor y las pas
turas. [911] Todava durante todo el siglo XIV y la mayor parte del XV, por cada a
cre de praderas para el ganado se dedicaban 2, 3 y hasta 4 acres a la labranza.
A mediados del siglo XVI la proporcin se haba transformado en 2 acres de pasturas
por cada 2 de tierra laborable; ms tarde aqulla fue de 2 acres de pasturas por acr
e de tierra labranta, hasta que finalmente se alcanz la proporcin correcta de tres
acres de dehesas por acre de tierra laborable".
En el siglo XIX, como es natural, se perdi hasta el recuerdo de la conexin que exi
sta entre el campesino y la propiedad comunal. Para no hablar de tiempos posterio
res, qu farthing [cuarto de penique] de compensacin percibi entonces la poblacin rura
l por los 3.511.770 acres [1.421.097 h.] de tierras comunales que le fueron arreb
atadas entre 1801 aa y 1831, y que los terratenientes donaron a los terratenient
es a travs del parlamento?
El ltimo gran proceso de expropiacin que priv de la tierra al campesino fue el llam
ado clearing of estates (despejamiento de las fincas, que consisti en realidad en
barrer de ellas a los hombres). Todos los mtodos ingleses considerados hasta aho
ra culminaron en el "despejamiento". Como se vio al describir la situacin moderna
en la seccin anterior, ahora, cuando ya no quedan campesinos independientes a lo
s que barrer, se ha pasado al "despejamiento" de las cottages, de tal suerte que
los trabajadores agrcolas ya no encuentran el espacio necesario para su propia v
ivienda ni siquiera en el suelo cultivado por ellos bb213 Nota idntica a la 213 d
e la 2 edicin.. [912] Con todo, el "clearing of estates" propiamente dicho se dist
ingue por el carcter ms sistemtico, la magnitud de la escala en que se practica la
operacin de una sola vez (en Escocia en reas tan grandes como principados alemanes
) y por la forma peculiar de la propiedad del suelo que, con tanta violencia, se
transforma en propiedad privada. Esta propiedad era la propiedad del clan; el j
efe o "gran hombre" slo era propietario titular en cuanto representante del clan,
tal como la reina de Inglaterra es la propietaria titular del suelo ingls [48].
Esta revolucin, que comenz en Escocia despus del ltimo levantamiento del Pretendient
e [49], puede seguirse en sus primeras fases en las obras de sir James Steuart [
50] 51 y James Anderson [52]. En el siglo XVIII, a los galicos expulsados de sus
tierras se les prohibi tambin la emigracin, para empujarlos por la violencia hacia
Glasgow y otras ciudades fabriles [53]. Como ejemplo de los mtodos imperantes en
el siglo XIX [54] [913] baste mencionar aqu los "despejamientos" de la duquesa de
Sutherland. Esta dama, versada en economa poltica, apenas advino a la dignidad du
cal decidi aplicar una cura econmica radical y transformar en pasturas de ovejas e
l condado entero, cuyos habitantes ya se haban visto reducidos a 15.000 debido a
procesos anteriores de ndole similar. De 1814 a 1820, esos 15.000 pobladores apro
ximadamente 3.000 familias fueron sistemticamente expulsados y desarraigados. Se
destruyeron e incendiaron todas sus aldeas; todos sus campos se transformaron en
praderas. Soldados britnicos, a los que se les dio orden de apoyar esa empresa,
vinieron a las manos con los naturales. Una anciana muri quemada entre las llamas
de la cabaa que se haba negado a abandonar. De esta suerte, la duquesa se apropi d
e 794.000 acres [321.300 h, aproximadamente.] de tierras que desde tiempos inmemo
riales pertenecan al clan. A los habitantes desalojados les asign 6.000 acres [2.4
00 h, aproximadamente] a orillas del mar, a razn de 2 acres [0,8 h, aproximadamente
.] por familia. Esos 6.000 acres hasta el momento haban permanecido yermos, y sus
propietarios no haban obtenido de ellos ingreso alguno. Movida [914] por sus nob
les sentimientos, la duquesa fue tan lejos que arrend el acre por una renta media
de 2 chelines y 6 peniques a la gente del clan, que durante siglos haba vertido
su sangre por la familia de la Sutherland. Todas las tierras robadas al clan fue
ron divididas en 29 grandes fincas arrendadas, dedicadas a la cra de ovejas; habi
taba cada finca una sola familia, en su mayor parte criados ingleses de los arre
ndatarios. En 1825 los 15.000 galicos haban sido remplazados ya por 131.000 ovejas
. La parte de los aborgenes arrojada a orillas del mar procur vivir de la pesca. S
e convirtieron en anfibios y vivieron, como dice un escritor ingls, a medias en t
ierra y a medias en el agua, no viviendo, pese a todo eso, ms que a medias [55] 5
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