40 La Escuela para El Siglo Xxi

LA ESCUELA PARA EL SIGLO XXI
Juan Delval
Currculo: doctor en Filosofa. Catedrtco de Psicologa Evolutva y Educacin en la Univer-
sidad Autnoma de Madrid. Sus lneas de investgacin versan sobre el desarrollo del pen-
samiento infantl, especialmente en lo relatvo a la lgica, a la formacin del pensamiento
cientfco y a la construccin de nociones sociales, as como a su aplicacin a la formacin
de conocimientos en la escuela. Trabaja tambin sobre la historia de la psicologa evolutva.
Recibido: 15 de octubre de 2012. Aceptado para su publicacin: 7 de noviem-
bre de 2012.
Recibido: 18 de octubre de 2012. Aceptado para su publicacin: 17 de noviem-
bre de 2012.
Como citar este artculo: Delval, J. (enero-junio, 2013). La escuela para
el siglo XXI. Sinctca, 40. Recuperado de htp://www.sinectca.iteso.mx/
artculo/?id=40_la_escuela_para_el_siglo_xxi
Resumen
La escuela debera ser un lugar privilegiado para proporcionar una formacin que
permita partcipar plenamente en la vida ciudadana y democrtca, pero pode-
mos percibir hoy que existe una contradiccin entre el tpo de educacin que
se proporciona en las escuelas, y el modelo de sociedad al que formalmente se
aspira. Lo que tendramos que conseguir es consttuir escuelas que sean demo-
crtcas y que preparen a los individuos para actuar como autntcos ciudadanos,
y no como sbditos. Cmo se hace?, cmo podemos llegar hacia una escuela
que cumpla esas funciones?, qu tendramos que hacer en las escuelas para
poder encaminarnos hacia la formacin de individuos que tengan este tpo de
caracterstcas? Si optamos por fomentar la existencia de individuos felices y au-
tnomos hay que comenzar por emprender una serie de reformas.
Palabras clave: educacin democrtca, autonoma, reforma educatva, es-
cuela ciudadana.
Abstract
School should be a privileged place to provide training to partcipate fully in a
civic and democratc life but today we face a contradicton between the kind of
educaton provided in schools, and the model of society that is formally sought.
What we must want to achieve is to build schools that are democratc and pre-
pare individuals to act as true citzens, and not just subjects. How do we do
it? How can we achieve a school that meets these functons? What should we
do in schools to move towards the formaton of individuals with these charac-
teristcs? If we choose to promote the existence of happy and autonomous
individuals we must start by undertaking a number of reforms.
Keywords: democratc educaton, autonomy, educaton reform, public school.
Introduccin
D
urante el siglo XX se han estado produciendo importantes cambios sociales
que se suceden cada vez con mayor velocidad y, sin embargo, parece que las
escuelas no se transforman al mismo ritmo que la sociedad, por lo que nos
2 Delval. La escuela para el siglo XXI
Sinctca 40 www.sinectca.iteso.mx
tenemos que plantear cmo deberan ser los centros educatvos para preparar a los
jvenes a vivir en condiciones que cambian cada da ms rpidamente. Por tanto,
tenemos que refexionar sobre cmo debera ser la educacin para el siglo XXI.
Entre los cambios que se estn produciendo, podemos mencionar que la de-
mocracia se va convirtendo en la forma de gobierno ms deseable y muchas so-
ciedades aspiran a dotarse de un funcionamiento democrtco, que incluya respe-
to por los derechos humanos, con libertades bsicas para todos, como la libertad
de expresin, de asociacin, desplazamiento, creencias, religin, etctera, con la
aspiracin de erradicar la violencia.
Al mismo tempo, se trata de sociedades ms pluralistas, ms diversas, con una
mayor movilidad, en las que se producen grandes desplazamientos de seres hu-
manos, menos regladas que anteriormente, con distntos tpos de familias, y una
mayor libertad sexual y de creencias.
Los medios de comunicacin han alcanzado un desarrollo gigantesco, no slo
con los peridicos, o con la radio, la televisin y los telfonos, sino tambin, y so-
bre todo, con internet y las redes sociales. Esto hace que la informacin, que antes
estaba reservada a unos pocos y registrada en especial en los libros, ahora est
por todas partes y sea extraordinariamente abundante. Antes se consideraba que
la escuela tena como funciones transmitr informacin y valores, pero ahora esas
funciones son desempeadas tambin por los medios de comunicacin, y muchas
veces con mayor efcacia.
Sin embargo, los centros educatvos han cambiado poco. Si llegara a visitarnos
un habitante de hace doscientos o trescientos aos, se sorprendera de muchas
cosas, de los medios de comunicacin, del funcionamiento de las fbricas, del
trfco en las ciudades, de los vehculos, aviones, coches, trenes, incluso naves
espaciales, pero posiblemente cuando visitara una escuela pensara que ah las
cosas contnan de forma parecida a hace cientos de aos: alumnos sentados en
bancos, un maestro delante de un pizarrn explicando, y los alumnos escribiendo
en sus cuadernos y tratando de memorizar lo que les explica.
Nos tenemos que plantear cmo vamos a educar a las generaciones futuras
para que se desenvuelvan en la sociedad en la que les tocar vivir, donde surgen
a menudo nuevas actvidades, inventos, as como profesiones tambin nuevas.
Qu cambios debemos introducir en la escuela para que los prepare para vivir en
una sociedad tan cambiante?
Las revoluciones educatvas
El establecimiento de insttuciones dedicadas a la transmisin del conocimiento acu-
mulado a lo largo de la historia consttuye, sin duda, uno de los mayores progresos
logrados por la humanidad. Gracias a ellas, la cultura, las formas de vida, las prct-
cas sociales, los conocimientos, pueden ser transferidos a las nuevas generaciones.
Sin embargo, las escuelas, que se empezaron a establecer hace unos cinco mil
aos, tenen que ir modifcndose en consonancia con los cambios sociales produ-
cidos, y desde esas lejanas pocas, en los albores de la historia, las sociedades han
cambiado extraordinariamente.
Remontndonos hacia el pasado, podemos sealar, entonces, que el primer gran
avance en la educacin, la primera revolucin educatva, fue el establecimiento de
unas insttuciones especfcamente dedicadas a transmitr a las nuevas generaciones
el conocimiento que haban alcanzado las generaciones anteriores. Frente a los res-
tantes animales, que aprenden a travs de su experiencia, e incluso pueden apren-
der de sus congneres por imitacin, los seres humanos somos capaces de ensear,
y esto slo se produce en nuestra especie (Delval, 2000). Desde tempos inmemo-
riales, los humanos han enseado a sus cras, pero crear insttuciones dedicadas de
manera exclusiva a esta tarea consttuye un gran paso adelante.
Este invento se produce en sociedades que podemos considerar de tpo esclavis-
ta lejos, por tanto, de la democracia que queremos disfrutar actualmente, como
en Egipto, en Mesopotamia y ms tarde en Grecia; no obstante, consttuy un pro-
greso enorme que abri la puerta a la transmisin sistemtca y directa de la cultura,
y a su mejor preservacin. Cada uno de nosotros no necesita descubrir todo lo que
aprendieron nuestros predecesores, sino que se nos transmite ya una gran parte de
la cultura que ha sido acumulada por las generaciones anteriores. Esto queda bien
refejado en esa hermosa metfora muy antgua, a la que gustaba referirse Newton,
pero que es muy anterior a l: cada uno de nosotros somos enanos que estamos
subidos sobre las espaldas de gigantes y gracias a ello, por pequeos que seamos,
vemos un poquito ms lejos que esos gigantes que nos han antecedido.
El segundo gran cambio en la educacin, la segunda gran revolucin, ha consis-
tdo en extenderla no slo a un grupo selecto, de futuros funcionarios, clrigos o
intelectuales, sino a todos. Es una idea que empieza a defenderse en el siglo XVII,
en sociedades muy distntas en las que se empieza a hablar de derechos humanos,
de derechos universales, que se formularn explcitamente en las revoluciones
francesa y norteamericana.
Uno de sus primeros proponentes fue el gran educador centro-europeo Jan
Amos Comenius, quien tuvo la osada y la visin de futuro de sostener que haba
que ensear todo a todos, y todos inclua tambin a las mujeres, algo en verdad
revolucionario en ese momento. Adems, Comenius ha tenido una infuencia gi-
gantesca dentro de la historia de la educacin, pues fue el primero que generaliz
el uso de ilustraciones en los libros de texto. Antes, los libros destnados a la en-
seanza no tenan dibujos o ilustraciones, pero Comenius, en el libro que ttul
Orbis sensualium pictus, representaba el mundo en imgenes para que los nios
pudieran acompaar las palabras con imgenes.
A fnales del siglo XVIII se estableci un sistema de escuelas estatales en Prusia, y
desde fnales del siglo XIX cada vez se hablaba ms de implantar una educacin para
todos, pero lograrlo ha requerido muchos aos y todava hay numerosos pases en el
mundo que estn lejos de haber conseguido escolarizar a todos sus nios y jvenes.
Los progresos
Si examinamos la situacin de la enseanza en la actualidad, podemos ver que se
han realizado enormes progresos, porque se ha visto que el nivel educatvo tene
una gran infuencia sobre el desarrollo econmico y social de un pas y muchos
estudios muestran cmo el aumento de la escolaridad repercute directamente
sobre la renta per cpita.
Ms educacin, adems, suele garantzar mejores perspectvas laborales desde
el punto de vista individual. La persona que ha estudiado ms tene mejores posibi-
lidades de conseguir trabajo, muchas veces no en lo que ha estudiado, pero s ms
posibilidades de estar empleado, y hoy los pases realizan enormes esfuerzos para
tener escolarizada a toda la poblacin, a los nios y las nias durante muchos aos.
Entonces, la prolongacin de la escolaridad es un hecho caracterstco de nues-
tro tempo: en muchos pases la escolaridad obligatoria supone permanecer en los
centros educatvos durante un mnimo de diez o doce aos, desde los seis aos de
edad hasta los diecisis o dieciocho. Adems, se tende a ampliar la escolarizacin
tambin por abajo en la llamada educacin preescolar, o escuela infantl. Hay un
movimiento que lleva a extender el periodo de escolarizacin incluso desde los
dos aos por abajo, y luego por arriba se sigue extendiendo, de tal modo que den-
tro de unos aos quiz la gente terminar de estudiar a los treinta aos, al hacer
una licenciatura, una maestra, un doctorado, estudios posdoctorales, es decir, se
pasar buena parte de la vida en los centros educatvos.
Algunas difcultades
Todo esto nos tene que llevar a ser optmistas respecto a los cambios que se han
producido en la educacin, pero al mismo tempo no debe hacernos olvidar que
siguen existendo una serie de difcultades que voy a mencionar de manera rpida,
como, por ejemplo, el escaso aprendizaje de los contenidos que se transmiten en
la escuela o el aumento excesivo de contenidos escolares (que es algo en verdad
preocupante, pues cada vez hay ms cosas que estudiar). Se van introduciendo
nuevas materias, se va hablando de los temas transversales, idiomas extranjeros,
educacin para el consumo, educacin vial, tecnologas de la informacin y la co-
municacin, educacin para la salud, educacin sexual, educacin para la igualdad
y la tolerancia, educacin para la ciudadana, y podramos seguir aadiendo te-
mas, porque cada vez que hay algn asunto que tene importancia social se inten-
ta introducirlo en la escuela y convertrlo en una materia escolar. A todo esto hay
que aadir como problemas la violencia en las escuelas y el maltrato entre iguales,
la prdida de prestgio del profesor, el abandono escolar, entre otros.
La pregunta que nos tenemos que plantear es: estamos proporcionando una
educacin que sea realmente democrtca? Como hemos comentado, las escuelas
han aparecido en sociedades que no eran democrtcas y se basan ms bien en
un modelo absolutsta en el que el profesor desempea el papel del Rey Sol. Esas
escuelas se han consolidado durante mucho tempo funcionando al servicio de la
preparacin de los ciudadanos en esas sociedades, y sabemos que la funcin de
la educacin, como haba sealado Durkheim, es la socializacin sistemtca de la
generacin joven. La educacin consiste, pues, en socializar a los nuevos miem-
bros de la sociedad para que adquieran unas caracterstcas parecidas a las de los
miembros adultos de esa sociedad.
Hoy, podemos percibir que existe una contradiccin entre el tpo de educacin
que se proporciona en las escuelas y el modelo de sociedad al que formalmente se
aspira, porque las escuelas no son insttuciones que hayan nacido en sociedades
democrtcas, que tengan en su origen una vocacin democrtca, y lo que ten-
dramos que conseguir es consttuir escuelas que sean democrtcas, que prepa-
ren a los individuos para funcionar en una sociedad democrtca como autntcos
ciudadanos, y no como sbditos. Adems, debemos preparar a nuestros alumnos
para desenvolverse en una sociedad que cambia muy rpidamente. Por eso se
habla de que la escuela ms que transmitr unos conocimientos bien establecidos,
tene que ensear a aprender y a adaptarse a situaciones cambiantes.
Las reformas educatvas
Contnuamente se habla en el mundo de la necesidad de hacer reformas educat-
vas. Creo que podemos estar seguros de que en este momento hay varios pases
que estn implicados en reformas educatvas, y stas se suceden unas a otras.
Apenas se completa una reforma ya est empezando la siguiente, incluso mu-
chas veces sin que siquiera se acabe la anterior, porque las reformas educatvas
consttuyen siempre procesos muy lentos que demoran muchos aos, y cuando
todava no se ha conseguido que la reforma alcance a todos los cursos escolares
ya hay nuevos cambios en marcha.
Ahora cuando se habla de reformas educatvas, casi siempre, en casi todos los
pases aparecen dos temas constantes que las inspiran: proporcionar una educa-
cin de calidad y una educacin que contribuya a formar ciudadanos conscientes
y responsables. Nos podemos plantear si vamos realmente por ese camino; eso es
lo que me gustara discutr.
Uno de los graves problemas con los que nos encontramos en las escuelas es que
muchos alumnos aprenden poco. Al cabo del periodo de escolaridad obligatoria,
incluso de la que ya no es obligatoria, muchos no han adquirido conocimientos que
podemos considerar esenciales. Lo que se ha aprendido se olvida con rapidez, y ade-
ms hay muy poca capacidad para aplicar los conocimientos adquiridos en la escuela
en situaciones concretas, en situaciones prctcas, en la vida. Los conocimientos que
se adquieren no ayudan a entender el mundo en el que se vive y los profesores estn
descontentos y agobiados por el tpo de trabajo que tenen que hacer.
Entonces, la tercera revolucin que tendra que producirse en la escuela es la
consistente en alcanzar una escuela democrtca y una en la que se aprenda lo que
se ensea y se aprenda a aprender, a investgar, a resolver situaciones nuevas. La
escuela nueva ya plante a inicios de siglo XX una serie de principios, muchos de
los cuales siguen hoy vigentes; entre ellos estaba que la escuela tene que prepa-
rar para la vida, que se aprende haciendo y no slo leyendo o escuchando, y que
el centro de la escuela debe ser el alumno, pero las escuelas actuales siguen sin
aplicar esa serie de principios.
Cules seran los ideales? Cules seran los objetvos de la escuela que ne-
cesitamos?
Podramos decir que el ideal sera tener escolarizados a todos los nios y nias
durante muchos aos, con sus necesidades materiales satsfechas, de tal forma
que asisteran a una escuela en la que recibieran una formacin que les permitera
ser felices, desarrollarse armoniosamente, convertrse tanto en adultos provistos
de los conocimientos necesarios, para insertarse en el mundo social de un modo
productvo, como ciudadanos dispuestos a cooperar con los dems, a partcipar
de manera actva en la vida colectva. Que fueran capaces de elegir las formas
de gobierno ms convenientes para todos y que conduzcan a su sociedad, y a la
especie humana en general, hacia un mundo ms justo, ms libre, en el que to-
dos vivamos en paz, en el que no se produzcan actos de agresin ni por parte de
los individuos, de grupos mafosos, ni por parte de los gobiernos. Creo que estas
podran ser algunas de las aspiraciones de la escuela que deberamos tratar de
construir, aspiraciones en las que muchos podramos coincidir.
La felicidad
Volviendo a los objetvos de la educacin, creo que el primer objetvo que nos
deberamos plantear en la educacin es la felicidad. Quiz pueda parecer muy
amplio e impreciso decir que se es el objetvo primordial, pero creo que es un de-
terminante ltmo de cmo hay que trabajar dentro de las escuelas. No debemos
olvidar que ya Aristteles sealaba que el objetvo de la vida de los seres humanos
es la felicidad y, por tanto, tambin debera serlo de la escuela, que es una parte
importante de la vida.
Ser feliz es encontrar un equilibrio entre nuestras expectatvas y la realidad,
pero no slo de nuestras expectatvas egostas, sino las de toda la humanidad, de
todo el gnero humano, porque creo que en esto tenemos que ser universalistas,
siguiendo el camino que nos mostr Kant. El gran flsofo alemn nos propuso que
tenemos que actuar de tal manera que nuestra norma de conducta pueda conver-
trse en norma universal, y el principio general del funcionamiento moral sera se,
que nuestras acciones podamos contemplarlas como normas universales.
Por eso, la solidaridad es un componente fundamental de la felicidad, pues la
felicidad slo para uno mismo, para un grupo reducido, la propia familia, es poca
cosa: la realizacin de uno mismo tene siempre que tener en cuenta a todos los
dems y creo que esto se podra resumir en esa frase del poeta latno Terencio que
deca: homo sum: humani nihil a me alienun puto, que podramos traducir como
soy un ser humano y nada humano me es ajeno, es decir, todo lo humano debe
ser objeto de nuestras preocupaciones, de nuestros intereses.
Autonoma
Junto a la felicidad podemos considerar tambin la autonoma, que creo que est
unida. La autonoma es la capacidad de pensar, de decidir, actuar por uno mismo,
de acuerdo con las propias convicciones sin verse aplastado por el peso de la auto-
ridad o el de la tradicin. Ser autnomo es, pues, estar gobernado por uno mismo,
pero no por las pasiones del momento, por las tradiciones o por el poder, sino por
principios universales que valgan para todos.
Por ello, ser autnomo no consiste en actuar o pensar con independencia de
los dems, sino justamente hacerlo teniendo en cuenta las opiniones de los otros,
y tras evaluarlas, aceptarlas o rechazarlas; es decir, una persona autnoma no fun-
ciona con independencia de los dems, sino que llega a tomar sus propias decisio-
nes despus de haber tenido en cuenta, de haber examinado, de haber evaluado,
las opiniones ajenas. Desde este punto de vista, podemos hablar de que hay dos
aspectos principales en la autonoma: la autonoma intelectual, que consiste en
ser capaz de pensar sobre las cosas en el mbito de la naturaleza o en el de la
sociedad, analizando los problemas en toda su complejidad con independencia de
juicio, pero teniendo en cuenta las opiniones de los otros. Y la autonoma moral,
que radica en actuar y en evaluar las propias acciones y las de los otros respecto a
los problemas de la libertad, la justcia, el bienestar y los derechos de los dems (lo
que consttuye el objeto de la moral), con independencia de juicio.
As pues, el individuo autnomo adopta una posicin tras haber evaluado las
de los otros y haber decidido cul es la mejor. Fomentar la autonoma debera ser
uno de los fnes fundamentales de la escuela y la esencia de una escuela demo-
crtca. Creo que sin autonoma no hay posibilidad de democracia, pues los indivi-
duos actan como formando parte de un rebao, como borregos.
Entonces, tendramos que decir que nuestro objetvo en la educacin es que
se formen individuos que sean felices, que compartan su vida con los dems, que
no vean a los otros como antagonistas, sino como colaboradores en una empresa
comn que todos compartmos, que contribuyan a la vida social como actores y no
como simples espectadores, que no abandonen la gestn de los asuntos pblicos
a individuos que nicamente estn vidos de poder y son presa fcil de la corrup-
cin, que no vivan alienados en el trabajo, que no se dejen idiotzar por los medios
de comunicacin y por el deporte como puro espectculo de masas, que enten-
dan lo que sucede en la vida social y en la naturaleza, que tengan ideas propias,
que sean autnomos, que no sean clones (como en este momento parece que
procuran los medios de comunicacin), y que sean capaces de gozar, de disfrutar
con el arte, la cultura, la belleza y la convivencia con sus congneres.
Cambios necesarios
Lo que podemos preguntarnos ahora es cmo se hace?, cmo podemos llegar
hacia una escuela que cumpla esas funciones?, qu tendramos que hacer en las
escuelas para encaminarnos hacia la formacin de individuos que tengan este tpo
de caracterstcas? No pretendo resolver aqu esos problemas, pero voy a tratar
de bosquejar algunas ideas respecto a cmo seran estos cambios necesarios. Me
he ocupado con ms extensin de este asunto en mis libros: La escuela posible
(Delval, 2002) y Hacia una escuela ciudadana (Delval, 2006).
Creo que el paso previo es establecer con precisin los objetvos educatvos
(Delval, 1990) y adecuar las actvidades a la consecucin de stos. Por eso, es muy
importante ponerse de acuerdo sobre qu queremos conseguir por medio de la
educacin: que los individuos sean autnomos, felices, responsables y ciudadanos
partcipatvos seran unos fnes que nos podramos plantear, pero tal vez el siste-
ma productvo se interese por producir trabajadores efcaces y obedientes, o el
sistema poltco por tener sbditos que gocen de una vida material confortable y
consuman; que acten poltcamente como las ovejas de un rebao. Esos seran
objetvos distntos, que es probable que interesan a algunos poderes fctcos.
Si optamos por fomentar la existencia de individuos felices, autnomos, res-
ponsables y pacfcos, hay que comenzar por emprender una serie de reformas y
entre ellas cambiar la organizacin social de la escuela y modifcar las relaciones
sociales en su interior.
En segundo lugar, hay que cambiar los contenidos que se ensean y, sobre
todo, la manera de ensear esos contenidos. En tercer lugar, hay que cambiar la
vinculacin de la escuela con el entorno en donde se encuentra; las relaciones de
la escuela con la sociedad.
A contnuacin quiero hablar de estos tres puntos, situndome en la perspec-
tva utpica de hacia dnde deberamos movernos, cul sera nuestro horizonte,
conscientes de que ste siempre se va alejando a medida que nos vamos acercan-
do, siempre est ms lejos, siempre tenemos que llegar ms all. No es algo que
se vaya a producir maana, pero propongo que es hacia donde debemos caminar.
La organizacin social de la escuela
Respecto a este primer punto, creo que es fundamental conseguir la partcipacin
de los alumnos y las alumnas en la gestn de los centros y de las aulas; es decir, no
tenen que ser asistentes pasivos, sino que tenen que ir convirtndose en acto-
res. Eso nos llevara a propiciar el paso de la heteronoma a la autonoma, aspecto
fundamental del desarrollo social.
Permtanme que me refera una vez ms a Durkheim, que en esa obra suya tan
sugestva, La educacin moral, ya haba sealado cmo el individuo, en la escuela,
tene que pasar de estar sometdo a las normas que le dan los otros, de ser he-
ternomo, a estar regido por sus propias normas, que estn en su conciencia, las
normas que ha interiorizado.
Durkheim deca que, a travs de la autoridad del profesor, el individuo va consi-
guiendo realizar ese paso de la heteronoma a la autonoma; resulta difcil entender
cmo se produce esa transformacin. Precisamente el libro de Piaget: El juicio moral
en el nio es un intento de mostrar cmo esa explicacin es insufciente: si el alumno
est dependiendo de las normas que da el maestro, que para Durkheim es el repre-
sentante de la sociedad en el interior del aula, cmo podemos hacer que se haga
autnomo cuando lo que est haciendo es seguir las normas que le da el profesor?
Piaget propuso que hay otra fuente de la moralidad, de la autonoma, que son
las relaciones con los compaeros, con los pares, con los iguales. Entonces, la con-
juncin de esas normas que vienen de la sociedad, representada en la fgura del
profesor, y de las normas que hay que establecer en la convivencia con los que son
iguales, esas normas que hay que llegar a negociar, y que Piaget estudi a travs
de los juegos, es lo que permitra a los individuos caminar hacia la autonoma.
En una escuela como aquella a la que nos deberamos dirigir, las decisiones
sobre lo que se hace tenen que justfcarse y discutrse entre todos, y no venir
impuestas desde arriba. Naturalmente, el grado y la forma en que esto puede
hacerse dependen de la edad de los alumnos.
Lo que parece claro es que resulta imposible preparar a los alumnos para la
vida democrtca, para convertrse en buenos ciudadanos y ser personas razona-
bles, en una escuela en la que la autoridad est exclusivamente en manos del
maestro, y los alumnos lo que tenen que hacer es seguir las normas y obedecer.
La formacin moral y la poltca tampoco pueden conseguirse slo mediante la
transmisin verbal; es necesario formarse en la partcipacin.
Los maestros no pueden promover la autonoma cuando ellos no la tenen;
cuando estn constreidos por horarios, programas, contenidos escolares, libros
de texto, que vienen de arriba, y en los que ellos tenen una escasa partcipacin.
Por tanto, tenemos que promover tambin la autonoma de los profesores y de los
centros educatvos. Los sistemas educatvos centralistas no pueden promover ni la
autonoma ni la democracia.
En la escuela hay que dar una importancia grande al trabajo cooperatvo y crear
un clima de convivencia adecuado entre todos los implicados en la educacin: los
alumnos, los profesores, los padres, los directvos y la sociedad en general, y uno
de los aspectos fundamentales de esta organizacin social es la atencin que se
presta a los confictos que se producen en el interior de la escuela, la resolucin
de los confictos.
Los confictos
Los confictos consttuyen un elemento consustancial e inevitable de la vida so-
cial. Siempre que hay dos personas hay confictos: uno quiere hacer una cosa y
otro quiere hacer otra. Uno desea lo que el otro est usando en ese momento
Cualquier convivencia supone la existencia de confictos, y stos no deben negarse
porque estn ah y son inevitables; son como la gravedad, no podemos prescindir
de la fuerza de la gravedad, aunque queramos.
Pero qu es lo que sucede con los confictos que cotdianamente se estn
produciendo en las escuelas?: el alumno que no atende, el alumno que molesta
a sus compaeros, el que le quita el lpiz al otro, el que se come la comida de su
compaero, el que insulta, el que se comporta de forma violenta, el que le raya el
coche al profesor, el que roba.
Todos esos son confictos que se estn produciendo cada da, y qu es lo que
sucede ms habitualmente? Los profesores tenemos horror a los confictos, y lo
que procuramos es que stos no aparezcan, que no se manifesten, y actuamos
de una manera autoritaria para tratar de que permanezcan ocultos. Un profesor
considera que lleva bien su clase cuando hay orden, cuando los confictos no se
manifestan, cuando todo parece una balsa de aceite.
Si los confictos acompaan inexorablemente la vida social, que no aforen no
quiere decir que no existan; a lo mejor no se manifestan en ese momento, pero
surgen en el recreo, a la salida de la escuela, en el momento en que no se est
mirando hacia los alumnos. Sabemos desde hace muchos aos, a travs de los
estudios sobre grupos, que los grupos autoritarios funcionan bien cuando la auto-
ridad est presente, pero cuando desaparece se produce el caos; mientras que los
grupos democrtcos funcionan bien dentro de su propia dinmica.
Entonces, los profesores deberamos prestar una mayor atencin a esos con-
fictos que estn ah, sin tratar de ocultarlos, sino todo lo contrario: hacindolos
explcitos, convirtndolos en objeto de refexin dentro de la propia clase, pregun-
tndonos por qu se ha producido esto?, por qu un alumno se comporta de una
determinada manera?, por qu realiza actvidades que podemos considerar ant-
sociales, que daan el funcionamiento del grupo y difcultan el trabajo de los otros?
Refexionar sobre ello consttuye una fuente de aprendizaje muy importante
para convertrse en un buen ciudadano, porque los alumnos tenen que aprender
a lo largo de su vida en la escuela a convivir con los dems y a resolver los confic-
tos mediante la negociacin. Generalmente, cuando hay un conficto no hay uno
que tenga toda la razn y otro que no tenga ninguna, que es como tenden a ver
el mundo los nios ms pequeos, sino que puede haber partes de razn en cada
una de las posiciones.
A los nios pequeos les gustan mucho los cuentos maravillosos, los cuentos
de hadas, en los que hay personajes que son buenos, buensimos, y personajes
que son malos, malsimos; unos que tenen toda la razn y otros que no tenen
ninguna, y de lo que se trata es de premiar a los buenos y castgar a los malos. El
lobo en Caperucita Roja es malo, y Caperucita es buena. Entonces la solucin de
esa situacin es que se elimine al lobo, que es tan malo, pero eso no es la vida real.
En la vida real hay individuos que tenen una parte de razn, individuos que tenen
otra parte de razn, aunque algunas de las razones puedan ser equivocadas, y lo
que hay que hacer es mover las posiciones hasta encontrarse, hasta hallar un pun-
to de encuentro. En eso debe consistr la vida social, y eso debera ser la poltca,
aunque desgraciadamente tengamos que asistr de manera contnua a intentos de
resolver los confictos mediante la violencia, cuyo peor ejemplo son las guerras.
Ser capaz de negociar requiere la capacidad de ponerse en la mente de la otra
persona; intentar entender las razones del otro para llegar a ese compromiso, y eso
es algo difcil, que exige un importante desarrollo cognitvo, por lo que los pequeos
no lo van a conseguir de entrada, pero los mayores s, si les preparamos para ello y
les ayudamos a analizar las causas de sus conductas y motvaciones. Creo que este
es uno de los caminos para combatr la intolerancia, y el fanatsmo que consiste en
creer que uno tene toda la razn, toda la verdad, y los dems carecen de ella.
Los profesores estamos poco preparados para enfrentarnos con los confictos
que se producen entre y con nuestros alumnos, y por eso tratamos de esquivarlos.
Aprender a lidiar con los confictos es una prctca que escasamente es parte de
la preparacin de los profesores, pero que resulta fundamental para la formacin
de nuestros alumnos. El anlisis de los confictos y su resolucin de forma racional
tene un valor innegable para promover el desarrollo moral.
Los contenidos
El siguiente aspecto que tene que cambiar es el de los contenidos escolares, lo
que se ensea y lo que se aprende en la escuela. Los contenidos escolares debe-
ran tener como objeto primordial la vida en su conjunto, y se debera tratar de
todo lo que afecta a los individuos.
Al ensear hay que partr de las necesidades y de los intereses de los alumnos,
y crear primero la necesidad de saber y luego transmitr el conocimiento. Tenemos
que fomentar la pasin por conocer, la curiosidad, que todos los nios y nias
manifestan en algn momento de su vida, y que la escuela termina por apagar.
Nosotros, como adultos instruidos, tenemos una idea de las ciencias, de las dis-
ciplinas que estn consttuidas: las matemtcas, la fsica, la geografa, la historia,
etctera, y esas disciplinas tenen un cuerpo bien establecido de conocimientos,
pero las ciencias son el producto de un largusimo proceso que ha seguido la hu-
manidad y han servido para resolver problemas. Muchas ciencias tenen un origen
prctco, han servido para resolver problemas prctcos en su origen y poco a poco
se ha ido elaborando un cuerpo terico, que ya se desarrolla por s mismo. Sin
embargo, en la enseanza escolar en general tratamos de transmitr a nuestros
alumnos el cuerpo terico y las soluciones a los problemas, sin haber partdo pri-
mero de los problemas concretos a los que se trata de encontrar solucin.
Y eso a qu conduce? Conduce a que los alumnos vean el conocimiento como
algo muerto, como algo inerte, que no sirve para nada prctco, cuya utlidad y
cuyas aplicaciones no estn claras. La nica cosa para la que entenden que puede
servir aprender esas cosas difcilmente comprensibles es para seguir en la escuela,
para pasar de ao, para aprobar los exmenes, para que el profesor o los padres
estn contentos, pero no ven ninguna relacin con resolver problemas de la vida
cotdiana. Por eso creo que habra que partr mucho ms de problemas y desde
esos problemas llevar a los alumnos haca la teora.
Habra que hablar, adems, de los problemas que afectan a las gentes, los proble-
mas de la vida, de las relaciones humanas, de la televisin, del deporte, de la vida pol-
tca y social, y todas estas cosas y convertrlas en temas de refexin y de anlisis, y eso
es lo que la escuela tene que ensear fundamentalmente: a analizar los problemas.
Hay que aprender a ver la ciencia y la cultura no como una acumulacin de
conocimientos, sino como una acttud. La acttud de interrogar a la naturaleza,
de interrogar a la sociedad, y de buscar explicaciones que den cuenta del cmo y
del porqu; esa acttud de investgacin que va unida al nacimiento de la ciencia
moderna, a partr de Galileo, de Newton, desde el siglo XVII.
Hoy, la cantdad de conocimientos acumulados es en verdad abrumadora. Es
imposible recordar todos los conocimientos y tampoco es tl, porque los cono-
cimientos estn por todas partes, estn en las enciclopedias, en internet. Lo im-
portante es saber buscarlos, saber usarlos, darles un sentdo, poder utlizarlos.
Eso es lo que resulta ms importante, y entonces hay que transmitr la idea de
que la ciencia y el conocimiento sirven para resolver problemas, para mejorar la
vida y para encontrarle un sentdo, y los contenidos de las ciencias sociales, de la
geografa, de la historia, que son los que ms relacin tenen con esta formacin
ciudadana, con esta educacin democrtca, de la que tanto se habla y tan poco se
practca, son especialmente inadecuados.
Los contenidos escolares para una educacin democrtca
Una educacin democrtca tene que estar relacionada necesariamente con unos
contenidos educatvos determinados, y tambin, sobre todo, con una forma de
funcionamiento de las insttuciones escolares, porque la democracia no es un con-
junto de conocimientos, sino que es ante todo una prctca.
Muchas veces, los contenidos relacionados con la democracia, y en general con
el funcionamiento de las formas poltcas, aparecen en las disciplinas referentes a
las ciencias sociales, pero esto slo resulta insufciente. Las ideas que voy a tratar
de desarrollar de una manera muy sucinta y, por tanto, con pocos matces, son
que la enseanza actual de las ciencias sociales es inadecuada y no prepara de
modo conveniente para partcipar en una sociedad democrtca. La partcipacin
en una sociedad democrtca como miembro responsable exige que se produzcan
cambios y renovaciones en la organizacin de la escuela, as como modifcar la
funcin de los profesores.
Adems, si examinamos el contenido de los programas de ciencias sociales nos
damos cuenta de hasta qu punto estn desfasados respecto a la idea de preparar
para democracia. Aunque en cada pas la enseanza de las ciencias sociales pre-
senta orientaciones diferentes, suelen tener en comn esa falta de adecuacin.
Si queremos que las ciencias sociales consttuyan una preparacin para la demo-
cracia no pueden consistr simplemente en una enumeracin de hechos que per-
manezca muy alejada de la vida de los sujetos que las estudien. Lo que sucede en la
actualidad es que esos contenidos son difciles de conectar con la vida de cada uno.
La orientacin predominante hacia la historia y la geografa no me parece la
nica posible, ni la ms adecuada. Sabemos que los nios de los primeros cursos
tenen difcultades para entender la historia. Numerosas investgaciones (Carrete-
ro, 2012) muestran que entender el tempo histrico resulta algo muy complicado,
y que slo se empiezan a entender los procesos diacrnicos a partr de los once
aos aproximadamente, y que una comprensin ms adecuada y cientfca de la
historia no se logra antes de los trece o catorce aos.
Desde hace ms de cuarenta aos, estamos estudiando cmo los nios y los
adolescentes forman sus ideas, representaciones o modelos acerca de cmo fun-
ciona el mundo social. Lo que hemos encontrado es que los nios tenen un con-
junto de ideas muy ricas acerca de la realidad que los rodea, ideas personales y
que no coinciden con las de los adultos (por ejemplo, Delval, 1989, 1994; Delval
y Padilla, 1999; Delval, 2007), sobre las que debera apoyarse en la enseanza de
las ciencias sociales.
La escuela como objeto de anlisis
En efecto, los contenidos de las disciplinas sociales se presentan como asuntos
bsicamente memorstcos, en las que hay que recordar la divisin de poderes, la
divisin administratva del estado, los sectores de la produccin, la distribucin de
la poblacin, nombres de pases y capitales, fechas y personajes histricos, datos y
hechos que no son signifcatvos si no se pueden utlizar, si no se relacionan con la
experiencia cotdiana. Por eso, me parece que uno de los puntos de partda para
entender la sociedad y establecer una educacin democrtca sera refexionar so-
bre el propio funcionamiento de la escuela.
La escuela es una insttucin social, como otras muchas en las que partcipa-
mos, una insttucin que tene todas las caracterstcas de otras insttuciones so-
ciales y en la que el nio est inserto, donde est viviendo y pasa un buen nmero
de horas. Adems, en ella se plantean los mismos problemas, confictos semejan-
tes a los que existen en otras insttuciones sociales.
Por qu empezar a hablarles de la Consttucin y no comenzar por ensearles
a analizar el funcionamiento de la propia escuela, refexionar sobre lo que pasa
en ella? Decamos que en la escuela se plantean fenmenos semejantes a los que
existen en las insttuciones poltcas: hay que establecer una serie de normas de
funcionamiento, que sera lo que correspondera al poder legislatvo; hay que to-
mar decisiones, lo que corresponde a la tarea del poder ejecutvo y hay confictos,
violaciones de las normas y, entonces, hay que recurrir a sanciones, es necesario
un arbitraje, que sera lo que correspondera al poder judicial.
Los alumnos pueden consttuir un cuerpo legislatvo que crea normas, estable-
ce las reglas que deben regir muchos aspectos del funcionamiento en el interior
de la clase. Sin embargo, esas normas hay que ejecutarlas y las puede ejecutar el
profesor en funcin de mximo jefe del poder ejecutvo o un grupo de alumnos
elegidos para ello. Adems, se producen confictos y la violacin de las normas,
que tene que ser sancionada de alguna manera y ah tambin los alumnos pue-
den partcipar, en funcin de poder judicial. Como decamos, las violaciones de las
normas pueden consttuir un objeto de debate dentro de la clase, o dentro de la
escuela y, refexionando sobre esto, los alumnos entendern mucho ms fcilmen-
te los problemas de la organizacin de una sociedad.
Sin duda, cuando estos problemas se trasladan a instancias ms amplias de la
sociedad resultan ms difciles de entender. Por ello, los alumnos pequeos piensan
que en realidad no hace falta ninguna divisin de poderes, porque el presidente es el
ms bueno, es el ms sabio, es el que dispone de todos los recursos; todo lo dems
sobra, l hace las leyes, l las aplica, l castga y no sera necesario el establecimiento
de esas distntas opciones; eso es lo que piensan los nios pequeos.
Cuando los problemas se relacionan con su propia experiencia, con su propio
funcionamiento en el interior de la escuela, entonces pueden ver esos asuntos de
una manera distnta y ms realista y, a partr de esa experiencia, tendr mucho ms
sentdo ensearles sobre el funcionamiento poltco, sobre la historia, ver cmo han
ido cambiando las formas de gobierno, de dominacin en la historia, etctera.
Las relaciones con la comunidad
El tercer aspecto que tendra que cambiar en las escuelas democrtcas se refere
a las relaciones entre la escuela y la comunidad. Aqu tambin nos podemos plan-
tear un horizonte utpico que muchas veces ya se ha empezado a realizar y sobre
el que existen numerosas experiencias positvas realizadas en escuelas, pues hay
centros que funcionan de modo parecido a lo que voy a mencionar. Se tratara de
generalizarlo; disponemos de experiencias muy interesantes sobre el funciona-
miento de las escuelas, pero siempre estn reducidas a una escuela, en algn sito
y nunca se han generalizado, nunca se extendieron esas reformas, esos cambios
educatvos, a la totalidad del sistema.
Hemos de tomar conciencia de que la escuela ha venido siendo un centro re-
plegado sobre s mismo, en el que se mantene a los nios para evitar que salgan
fuera. Con actvidades que se referen a la propia escuela se proporciona un saber
intemporal que los alumnos tenen la impresin de que siempre ha existdo, pero
cuya utlizacin en la vida prctca es muy limitada. Mientras que los problemas de
los que se habla cada da, los intereses de los alumnos, apenas tenen cabida, no
son parte de los contenidos escolares.
Esto es algo que tendramos que modifcar para que la escuela se convierta en
un centro de cultura, de conocimiento, en un lugar de intercambio, en un centro
social abierto a toda la comunidad en que est inserta. Deberamos tener escuelas
mucho ms vinculadas al entorno en donde estn situadas, con los habitantes que
viven alrededor de ellas, de tal manera que la escuela no fuera un espacio restrin-
gido a los nios, sino que estuviera abierto tambin a los adultos.
En muchos pases, las escuelas estn abiertas slo unas pocas horas al da y
disponen de instalaciones excelentes, tenen bibliotecas, talleres que no se utli-
zan ms que durante muy poco tempo, que podran estar abiertas, en las horas
que no se utlizan, no slo a los nios, sino a todos los adultos que lo deseen que
son parte de la comunidad, para que pudieran asistr los jvenes y cualquier otro
miembro de la comunidad. Esto tene especial sentdo cuando hablamos cada vez
ms de una formacin contnua, de que sta se tene que prolongar durante la
vida entera. En este mundo cambiante no se acaba la formacin a los quince aos,
a los dieciocho aos, o incluso cuando se termina una licenciatura en la universi-
dad, sino que tenemos que seguir aprendiendo sin intermisin.
Habra, pues, que tratar de vincular con la escuela a los adultos del entorno
para que vengan a aprender, y tambin para que vengan a ensear, a contar sus
propias experiencias, cmo realizan su trabajo, cules son los obstculos que en-
cuentran en su actvidad; en charlas, en sesiones que podamos organizar para con-
trselas a los nios. A todo el mundo le gusta hablar de lo que hace y con la ayuda
de un profesor, que puede estar encargado slo de esas actvidades, se pueden
preparar esas exposiciones para contar en que consisten las distntas profesiones,
los distntos trabajos, las distntas experiencias.
Hay que contribuir, igualmente, a la formacin de los padres, a los que muchas
veces los profesores ven como problemtcos, porque interferen o no entenden
bien la dinmica escolar. Bastantes padres no recibieron ninguna formacin, o una
muy corta, y dado que la vida y las relaciones con los hijos han cambiado tanto en
tan poco tempo, se les puede hablar respecto al aprendizaje, al desarrollo de sus
hijos, a las necesidades de stos, a sus modos de entender las cosas. Con frecuen-
cia, cuando se llama a los padres a las escuelas, es simplemente para explicarles lo
que se va a hacer a lo largo del curso y nada ms, sin ofrecerles ningn otro tpo
de partcipacin, o para darles quejas acerca de su hijo/a. Por ello, resultan cada
vez ms necesarias las escuelas para padres.
Se debera consttuir la escuela como un foro de discusin ciudadana, un lu-
gar de encuentros, que ofrece talleres que pueden ser utlizados durante algunas
horas por jvenes o adultos, una biblioteca tambin abierta, unas instalaciones
deportvas que podran ser tambin usadas por todos.
Por supuesto, tambin hay que sacar a los alumnos, en la medida de lo posible,
fuera de la escuela para que, como ya se hace en muchas, visiten insttuciones, fbri-
cas, museos, y entren en contacto sistemtcamente, guiados por el profesor, con la
vida social. En defnitva, hay que traer la sociedad hacia la escuela y llevar la escuela
hacia la sociedad. Estos tres seran, hablando en trminos muy generales, los cam-
bios necesarios en la escuela. Ahora dir unas palabras sobre el papel del profesor.
El papel del profesor
Cul debera ser el papel del maestro en estas insttuciones escolares hacia las
que deberamos encaminarnos? El profesor es una pieza central en el funciona-
miento de la escuela, y si no cambia la funcin de los profesores, no habr ningn
cambio educatvo ni ser posible ninguna reforma educatva.
Todas las reformas educatvas creo que fracasan porque se hacen leyes, se ha-
cen reglamentos, se hacen libros de texto, pero parece olvidarse que es el profesor
el que tene que administrar todo eso, y si el profesor contna desarrollando la
misma prctca durante toda su vida, entonces no habr cambios que vayan al
fondo del problema, sino que adaptar las nuevas normas a su propia prctca, y
seguir con sus rutnas.
Para empezar, el profesor debe tener una conciencia clara de que l no ensea,
porque hablando con rigor es una ilusin pensar que estamos enseando. Los pro-
fesores ponemos las condiciones para que nuestros alumnos aprendan mediante
su propia actvidad; sabemos que el conocimiento tene que ser construido por el
propio sujeto, tene que asimilarlo y acomodarse a l. Entonces, el profesor lo que
tene que hacer es facilitar, crear las situaciones en las cuales el alumno aprenda a
partr de su propia prctca, de su propia actvidad.
La funcin del profesor es extraordinariamente difcil. Los profesores deberan
ser de los profesionales mejor pagados en la sociedad, porque es una de las tareas
ms difciles. Adems, hay que proporcionarles los medios para realizarla. Muchas
veces, los profesores desean cambiar su prctca, pero no disponen de instrumen-
tos, de conocimientos o de los medios para poder hacerlo.
El profesor tene que ser un modelo, porque muestra cmo hay que pensar y
cmo hay que comportarse; un modelo que sus alumnos puedan imitar. Tiene que
ser un rbitro que aplica las normas ayudado por los alumnos y que va poco a poco
transfriendo su autoridad a la autoridad del colectvo; es decir, la funcin del pro-
fesor es, a lo largo del desarrollo de los alumnos, de su escolaridad en la escuela,
renunciar a su autoridad para transferirla al grupo. En eso consiste la democracia,
en un gobierno en el que todos estn partcipando, no en el que hay uno que es el
que decide lo que hay que hacer.
Adems, el profesor tene que ser un animador social en el sentdo de que crea
situaciones de aprendizaje, impulsa la realizacin de esas actvidades, las pone en
marcha e incita a que los alumnos las desarrollen, las lleven adelante, y les ayuda
y orienta en las difcultades.
Tenemos que promover entonces la autonoma en todos sus aspectos, en los
Estados, en los centros de enseanza, en los profesores, y prioritariamente en
los alumnos. La autonoma tene que ir unida a la responsabilidad, de tal manera
que los diferentes actores, administradores, inspectores, directores, profesores y
alumnos tengan que rendir cuentas de lo que hacen y asumir las consecuencias. El
que no desempea bien sus funciones tene que ser responsable de ello y atener-
se a que se tomen medidas respecto a las defciencias en su trabajo.
Los obstculos
Para terminar quiero mencionar, aunque sea de forma breve, los principales obs-
tculos que encontramos en este camino hacia esta escuela democrtca, y que
prepare para vivir en una sociedad democrtca. Como deca, la escuela es una
insttucin muy enraizada en la sociedad, por lo que las relaciones entre la escuela
y la sociedad son relaciones muy estrechas; muchas veces se ha sealado que
cada sociedad tene la escuela que le corresponde, y que no es posible que exista
un divorcio entre una y otra.
A una sociedad autoritaria le corresponder una escuela autoritaria, y sera
difcil cambiar la sociedad empezando por cambiar la escuela. No es la escuela el
lugar desde el que podamos cambiar la sociedad, aunque a la larga puede con-
tribuir a ello. Se pueden promover modifcaciones, hay cambios que se pueden
introducir, y que facilitarn que en el futuro la sociedad cambie, pero la escuela es
una parte de la sociedad y, por tanto, dependiente de ella.
No se pueden provocar grandes cambios si la escuela tene que desenvolverse
en un medio social en el que predominan valores contrarios a los que promueve.
Podemos estar predicando determinado tpo de valores, pero si los que prevale-
cen en la sociedad son contrarios, apenas conseguiremos modifcar esos valores
en nuestros alumnos.
Hablando en trminos generales, cuales son los obstculos que se oponen a
que tengamos una escuela en verdad democrtca?
Lo primero son las propias defciencias del sistema democrtco. La democra-
cia, lo sabemos, no es un estado en que se encuentre una sociedad, sino que es un
camino, un proceso y no podemos decir que ninguna sociedad sea perfectamente
democrtca. No. Hay sociedades ms democrtcas que otras, menos democrt-
cas, o nada democrtcas, y siempre nos tenemos que ir moviendo hacia un ideal.
La democracia es algo que tene que estarse perfeccionando. Nunca encontrare-
mos una sociedad que sea perfectamente democrtca, como nunca encontrare-
mos el Estado perfecto, ni una ciencia que lo explique todo. Pero cules son las
sociedades que son ms democrtcas? Esas sociedades en las que los ciudadanos
partcipan y deciden, pero partcipan no slo mediante las votaciones, que slo
consttuyen un acto ritual, ya que no basta con elegir a los gobernantes si luego no
tenemos formas de controlar a esos gobernantes.
En el siglo XVI y XVII se escriban libros sobre la educacin de los prncipes, la
educacin de los gobernantes. Hace algn tempo, en una conferencia escuchaba
decir al flsofo Fernando Savater que para cambiar la educacin tenemos que dar
una educacin de prncipes a todos los ciudadanos, lo que me parece una hermosa
forma de expresar la idea de que para ser libres todos tenemos que ser gobernantes.
sa sera una sociedad en la cual estaramos ms prximos a la democracia.
La democracia es, pues, una forma de funcionamiento, y una direccin en la
que tenemos que movernos, pero encontramos con frecuencia en muchos pases,
creo que desgraciadamente en casi todos, sino en todos, que los gobernantes se
preocupan ms por mantenerse en el poder que por las cosas que puedan reali-
zarse a travs de disponer de ese poder. Entonces, mejorar el sistema democrtco
partcipando todos en ello es algo necesario, y las defciencias en el sistema demo-
crtco son difcultades para tener una escuela democrtca.
El segundo punto que me gustara mencionar es la independencia que existe
ahora en el poder econmico, porque en las sociedades que se dicen democrtcas
elegimos a nuestros gobernantes, y podemos no elegirlos, pero al poder econ-
mico no lo elegimos, es un poder completamente oculto; es decir, las grandes
empresas transnacionales no estn bajo el control de los ciudadanos; puede haber
algunas leyes que limiten ciertas formas de funcionamiento, pero en defnitva
funcionan de una manera muy poco regulada, y al margen de ese funcionamiento
democrtco. Tienen un enorme poder y creo que cada vez ms, y el neoliberalis-
mo propugna en defnitva por que las empresas funcionen sin estar sometdas
a reglas, sin estar sometdas al poder poltco, que sera el democrtco. Como
seala un autor que se ha ocupado mucho de la democracia, el tratadista italia-
no Norberto Bobbio, la democracia no depende fundamentalmente de cuntos
votan, sino de dnde se vota, es decir, en qu tpo de mbitos sociales existe un
control por parte de los ciudadanos. Se trata de que la democracia llegue no slo a
las insttuciones poltcas, sino al funcionamiento econmico, a las escuelas, a los
sindicatos, a las asociaciones, a los clubes de futbol. La democracia slo existr
cuando se extenda a todos los lugares, cuando los ciudadanos partcipen en la
toma de decisiones, y en el control de lo que se hace en todos los lugares.
Los medios de comunicacin
Los medios de comunicacin, creo que hay mencionarlos, y mereceran que les
dedicramos mucho ms espacio, porque consttuyen, sobre todo la televisin,
en este momento uno de los obstculos graves para el funcionamiento demo-
crtco. Por qu digo esto? Porque muchas veces se afrma que la escuela es
una insttucin que transmite conocimientos y valores. Qu hacen los medios de
comunicacin? Igualmente transmiten conocimientos y valores, o por lo menos
informaciones, pero lo hacen de una manera mucho ms efcaz que las escuelas,
porque resulta mucho ms divertdo; es decir, si le damos a elegir a un chico entre
ir a la escuela o ver la televisin, hay pocas dudas de que se quedar viendo la te-
levisin, y no ir a la escuela. La diferencia esencial es que la televisin no facilita
el refexionar sobre lo que se est haciendo, el pensamiento refexivo; ms bien lo
inhibe, y sa es la tarea que tene que realizar la escuela.
Adems, la televisin presenta personajes que son modelos de lo opuesto al
trabajo escolar. Casi todas las personas que aparecen en ella no son individuos que
estn ah porque son muy sabios, han realizado una larga escolaridad y han tenido
muchos xitos en ese terreno, sino que suele suceder lo contrario: son personas
que han triunfado rpidamente en el deporte, en la cancin, son artstas, son fa-
mosos, incluso cuando hablan los poltcos tampoco se seala que son sus triunfos
escolares o su formacin la que les ha llevado ah.
Siguiendo esos modelos, los jvenes lo que quieren es ser famosos, aparecer
en los medios de comunicacin. Los muchachos y muchachas se plantean: para
qu estudio, si realmente lo que yo quera hacer no lo voy a conseguir a travs
de la escuela, sino de otros medios? Desde muchos puntos de vista, la televisin,
y ms en general los medios de comunicacin, tambin la radio, los peridicos,
etctera, aunque en una medida mucho menor, estn ejerciendo una infuencia
importantsima contraria a la escuela. Por eso sta no debera ignorarlos, en con-
tra de lo que sucede ahora, pues la escuela en este momento funciona como si no
existera ese competdor relevante. Si concebimos que la escuela debe ser un labo-
ratorio en el que se aprende a analizar el mundo, uno de sus objetvos debera ser
ayudar a desentraar las caracterstcas de los mensajes televisivos, a deconstruir
la televisin. En todo caso, parece signifcatvo que los alumnos analicen en las es-
cuelas los programas de televisin, realicen programas de diverso tpo, notciarios,
etctera. En este momento cada vez son ms accesibles las cmaras de video y se
pueden utlizar en el interior de las escuelas. Todo esto es algo que debera quedar
incorporado al trabajo en los centros educatvos.
Quiero fnalmente mencionar dos obstculos ms para el pensamiento aut-
nomo, aunque a primera vista puedan no parecerlo: uno el nacionalismo y otro el
deporte como espectculo.
El nacionalismo puede tener elementos positvos, pero tambin entraa mu-
chos peligros, porque es un arma manipulada desde el poder. Se utliza el sent-
miento nacional de la gente para el benefcio de unos pocos, y hemos visto por
desgracia cmo los movimientos de liberacin que se produjeron sobre todo en
frica en los aos sesenta y setenta no han llevado a que esas sociedades se hayan
hecho ms prosperas y democrtcas, sino simplemente a que cambien los que
estn en el poder, al que llegaron apoyndose en el nacionalismo.
En la escuela, hay que desarrollar ante todo el sentmiento de pertenencia a
la humanidad y no fomentar la existencia de los antagonismos con otros pases,
cosa que est en el origen de las guerras. Promover el sentmiento de que todos
formamos parte de una misma especie y del mismo gnero humano, creo que es
algo muy importante, pero el nacionalismo, como toda mala hierba, se desarrolla
por s solo, sin necesidad de cuidados especiales. Fomentarlo se opone al estable-
cimiento de una escuela en verdad democrtca.
Por ltmo, menciono el deporte, lo que tambin puede resultar chocante. El
deporte es una actvidad muy benefciosa, que contribuye al desarrollo fsico, y
que puede tener tambin unos efectos signifcatvos en la formacin moral. Sin
embargo, al mismo tempo, el deporte como espectculo ha pasado a convertrse
en una forma de fanatsmo que muchas veces se fomenta y que da lugar a confic-
tos sociales, incluso a crmenes, y la violencia en el deporte es un asunto preocu-
pante. Para muchos produce una identfcacin apasionada y poco refexiva, como
el nacionalismo, que puede llevar al fanatsmo, y al odio al diferente. Naturalmen-
te, no estoy hablando del deporte como una prctca saludable, sino del deporte
como un negocio que maneja enormes cantdades de dinero, que se mueve por
unos intereses econmicos gigantescos y con frecuencia oscuros (pensemos, so-
bre todo, en los grandes clubes de futbol).
Para terminar, quiero decir que tenemos una tarea muy grande por delante,
pero que ya disponemos de muchas experiencias muy valiosas, que muestran ca-
minos por los que es posible transitar. Muchas de las cosas de las que estamos
hablando se han experimentado y son prctcas que funcionan. Desde principios
del siglo XX, con la escuela nueva, la escuela moderna, la escuela actva se introdu-
jeron cambios fructferos en los centros escolares, pero cambios que slo se han
aplicado parcialmente y, por desgracia, no se han generalizado.
Hemos de tener presente que los cambios que precisamos son globales, es
decir, tenen que afectar a muchas cosas al mismo tempo; no podemos limitarnos
slo a un aspecto, sobre todo debemos tener claro que los cambios educatvos no
son puramente cambios tcnicos; no se trata de cambiar un poquito los progra-
mas, de cambiar un poquito las formas de enseanza, sino que tenemos que re-
ferirnos a todo el conjunto de lo que supone la escuela que, como una insttucin
social, es algo muy complejo, con unos partcipantes, con unas relaciones, con
unos objetvos, y que sirve a unos intereses. Todo eso forma una red en la que,
en el momento en que se nos rompe uno de los nudos, se nos puede empezar a
desmoronar toda entera.
Tenemos necesariamente que trabajar desde distntas perspectvas. En defnitva,
creo que es una gran tarea con la que nos enfrentamos los educadores, pero vale la
pena empearse en ella. Conviene que seamos optmistas, porque aunque la tarea
sea enorme y vayamos ms despacio de lo que desearamos, contnuamos avanzando.
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