Una maana de primavera se encontraba un humilde sastrecillo

sentado junto a su mesa, al lado de la ventana. Estaba de buen

humor y cosa con entusiasmo; en esto, una campesina pasaba
por la calle pregonando su mercanca:
-Vendo buena mermelada! Vendo buena mermelada!
Esto sonaba a gloria en los odos del sastrecillo, que asom su
fina cabeza por la ventana y llam a la vendedora:
-Venga, buena mujer, que aqu la aliviaremos de su mercanca!
Subi la campesina las escaleras que llevaban hasta el taller
del sastrecillo con su pesada cesta a cuestas; tuvo que sacar
todos los tarros que traa para enserselos al sastre. ste los
miraba y los volva a mirar uno por uno, metiendo en ellos
las narices; por fin, dijo:
-La mermelada me parece buena, as que psame dos onzas,
buena mujer, y si llegas al cuarto de libra, no vamos a discutir
por eso.
La mujer, que esperaba una mejor venta, le dio lo que peda y
se march malhumorada y refunfuando:
-Muy bien -exclam el sastrecillo-, que Dios me bendiga esta
mermelada y me d salud y fuerza!
Y, sacando un pan de la despensa, cort una rebanada
grande y la unt de mermelada.
-Parece que no sabr mal -se dijo-; pero antes de probarla,
terminar este jubn.
Dej la rebanada de pan sobre la mesa y continu cosiendo; y
tan contento estaba, que las puntadas le salan cada vez mas
largas.
Mientras tanto, el dulce aroma que se desprenda de la
mermelada se extenda por la habitacin, hasta las paredes
donde las moscas se amontonaban en gran nmero;
stas, sintindose atradas por el olor, se lanzaron sobre el
pan como un verdadero enjambre.
-Eh!, quin os ha invitado? -grit el sastrecillo, tratando de
espantar a tan indeseables huspedes.
Pero las moscas, que no entendan su idioma, lejos de hacerle
caso, volvan a la carga en bandadas cada vez ms
numerosas. El sastrecillo, por fin, perdi la paciencia; irritado,
cogi un trapo y, al grito de: Esperad, que ya os
dar!, descarg sin compasin sobre ellas un golpe tras
otro. Al retirar el trapo y contarlas, vio que haba liquidado nada
menos que a siete moscas.
-Vaya to ests hecho! -exclam, admirado de su propia
valenta-; esto tiene que saberlo toda la ciudad.
Y, a toda prisa, el sastrecillo cort un cinturn a su medida,
lo cosi y luego le bord en grandes letras: Siete de un
golpe!
-Qu digo la ciudad! -aadi-; el mundo entero tiene que
enterarse de esto! -y su corazn palpitaba de alegra como el
rabo de un corderillo.
Luego se ci el cinturn y se dispuso a salir al mundo,
convencido de que su taller era demasiado pequeo para su
valenta. Antes de marcharse, estuvo rebuscando por toda la
casa a ver si encontraba algo que pudiera llevarse; pero slo
encontr un queso viejo, que se meti en el bolsillo. Frente a la
puerta vio un pjaro que se haba enredado en un matorral,
y tambin se lo guard en el bolsillo, junto al queso. Luego se
puso valientemente en camino y, como era delgado y gil, no
senta ningn cansancio.
El camino lo llev por una montaa arriba. Cuando lleg a lo
ms alto, se encontr con un gigante que estaba all sentado,
mirando plcidamente el paisaje. El sastrecillo se le acerc con
atrevimiento y le dijo:
-Buenos das, camarada! Qu tal? Ests contemplando el
ancho mundo, no? Hacia l voy yo precisamente, en busca de
fortuna. Quieres venir conmigo?
El gigante mir al sastrecillo con desprecio y le dijo:
-Qutate de mi vista, imbcil! Miserable criatura...!
-Ah, s? -contest el sastrecillo, y, desabrochndose la
chaqueta, le ense el cinturn-; aqu puedes leer qu clase
de hombre soy!
El gigante ley: Siete de un golpe y, pensando que se
trataba de hombres derribados por el sastre, empez a
tenerle un poco de respeto. De todos modos decidi ponerlo a
prueba: agarr una piedra y la exprimi hasta sacarle unas
gotas de agua.
-A ver si lo haces -dijo-, ya que eres tan fuerte!
-Nada ms que eso? -pregunt el sastrecillo-. Para m es un
juego de nios!
Y metiendo la mano en el bolsillo sac el queso y lo apret
hasta sacarle todo el jugo.
-Qu me dices? Un poquito mejor, no te parece?
El gigante no supo qu contestar, y apenas poda creer que
hiciera tal cosa aquel hombrecillo. Tomando entonces otra
piedra, la arroj tan alto que la vista apenas poda seguirla.
-Anda, hombrecito, a ver si haces algo parecido.
-Un buen tiro -dijo el sastrecillo-, aunque la piedra volvi a
caer a tierra. Ahora vers.
Y sacando al pjaro del bolsillo, lo lanz al aire. El pjaro,
encantado de verse libre, se elev por los aires y se perdi
de vista.
-Qu te pareci este tiro, camarada? -pregunt el sastrecillo.
-Tirar piedras s que sabes -admiti el gigante-. Ahora
veremos si puedes soportar alguna carga digna de este
nombre.
Y llevando al sastrecillo hasta un majestuoso roble que estaba
derribado en el suelo, le dijo:
-Si eres verdaderamente fuerte, aydame a sacar este rbol
del bosque.
-Con mucho gusto -respondi el sastrecillo-. T, crgate el
tronco al hombro y yo me encargar de la copa, que es lo
ms pesado .
En cuanto el gigante se ech al hombro el tronco, el sastrecillo
se sent sobre una rama, de modo que el gigante, que no poda
volverse, tuvo que cargar tambin con l, adems de todo el
peso del rbol. El sastrecillo iba de lo ms contento all detrs y
se puso a tararear la cancin: Tres sastres cabalgaban a la
ciudad, como si el cargar rboles fuese un juego de nios.
El gigante, despus de llevar un buen trecho la pesada
carga, no pudo ms y grit:
-Eh, t! Cuidado, que tengo que soltar el rbol!
El sastrecillo salt gilmente al suelo, sujet el roble con los
dos brazos, como si lo hubiese sostenido as todo el tiempo, y
dijo:
-Un grandulln como t y ni siquiera puedes cargar con un
rbol!
Siguieron andando y, al pasar junto a un cerezo, el gigante,
agarrando la copa,donde cuelgan las frutas ms maduras,
inclin el rbol hacia abajo y lo puso en manos del sastre,
invitndolo a comer las cerezas. Pero el hombrecito era
demasiado dbil para sujetar el rbol y, en cuanto lo solt el
gigante, volvi a enderezarse,arrastrando al sastrecillo por
los aires. Cay al suelo sin hacerse dao, y el gigante le dijo:
-Qu es eso? No tienes fuerza para sujetar esa delgada
varilla?
-No es que me falten fuerzas -respondi el sastrecillo-. Crees
que semejante minucia es para un hombre que mat a siete de
un golpe? Es que salt por encima del rbol, porque hay unos
cazadores all abajo disparando contra los matorrales.
Haz t lo mismo, si puedes!
El gigante lo intent, pero se qued colgando entre las ramas;
de modo que tambin esta vez el sastrecillo se llev la victoria.
Dijo entonces el gigante:
-Ya que eres tan valiente, ven conmigo a nuestra cueva y
pasa la noche con nosotros.
El sastrecillo acept la invitacin y lo sigui. Cuando llegaron a
la caverna, encontraron a varios gigantes sentados junto al
fuego; cada uno tena en la mano un cordero asado y se lo
estaba comiendo. El sastrecillo mir a su alrededor y pens:
Esto es mucho ms espacioso que mi taller.
El gigante le ense una cama y lo invit a acostarse y
dormir. La cama, sin embargo, era demasiado grande para el
hombrecito; as que, en vez de acomodarse en ella, se acurruc
en un rincn.
A medianoche, creyendo el gigante que su invitado estara
profundamente dormido, se levant y, empuando una
enorme barra de hierro, descarg un formidable golpe sobre la
cama. Luego volvi a acostarse, en la certeza de que haba
despachado para siempre a tan impertinente saltarn. A la
maana siguiente, los gigantes, sin acordarse ya del
sastrecillo, se disponan a marcharse al bosque cuando, de
pronto, lo vieron venir hacia ellos tan alegre y tranquilo como de
costumbre. Aquello fue ms de lo que podan soportar y,
creyendo que iba a matarlos a todos, salieron corriendo, cada
uno por su lado.
El sastrecillo prosigui su camino, siempre a la buena de
Dios. Tras mucho caminar, lleg al jardn del palacio real y,
como se senta muy cansado, se ech a dormir sobre la
hierba. Mientras dorma, se le acercaron varios cortesanos, lo
examinaron de arriba a abajo y leyeron en el cinturn: Siete de
un golpe.
-Ah! -exclamaron-. Qu hace aqu tan terrible hombre de
guerra, ahora que estamos en paz? Sin duda, ser algn
poderoso caballero.
Y corrieron a dar la noticia al rey, dicindole que en su opinin
sera un hombre extremadamente valioso en caso de guerra y
que, en modo alguno, deba perder la oportunidad de
ponerlo a su servicio. Al rey le complaci el consejo y envi a
uno de sus nobles para que le hiciese una oferta tan pronto
despertara. El emisario permaneci junto al durmiente y,
cuando vio que abra los ojos y despertaba, le comunic la
propuesta del rey.
-Precisamente por eso he venido aqu -respondi el sastrecillo-
. Estoy dispuesto a servir al rey.
As que lo recibieron con todos los honores y le prepararon una
residencia especial para l.
Pero los soldados del rey estaban molestos con l y deseaban
verlo a mil leguas de distancia.
-Qu ocurrir? -comentaban entre s-. Si nos peleamos con
l y nos ataca, a cada golpe derribar a siete. Eso no lo
resistiremos.
Tomaron, pues, la decisin de presentarse al rey y pedirle que
los licenciase del ejrcito.
-No estamos preparados -le dijeron- para estar al lado de un
hombre capaz de matar a siete de un golpe.
El rey se disgust mucho cuando vio que por culpa de uno iba a
perder a todos sus fieles servidores. Se lamentaba de haber
visto al sastrecillo y, gustosamente, se habra desembarazado
de l; pero no se atreva a hacerlo, por miedo a que lo matara
junto a todos los suyos y luego ocupase el trono. Estuvo
pensndolo largamente hasta que, por fin, encontr una
solucin. Mand decir al sastrecillo que, siendo tan poderoso
guerrero, tena una propuesta que hacerle: en un bosque del
reino vivan dos gigantes que causaban enormes daos con
sus robos, asesinatos, incendios y otras atrocidades; nadie
poda acercrseles sin correr peligro de muerte. Si l lograba
vencer y exterminar a estos dos gigantes, recibira la mano
de su hija y la mitad del reino como dote nupcial; adems, cien
jinetes lo acompaaran y le prestaran su ayuda.
No est mal para un hombre como t! -se dijo el sastrecillo-
. Que a uno le ofrezcan una bella princesa y la mitad de un
reino es cosa que no sucede todos los das.
-Claro que acepto -respondi-. Acabar muy pronto con los
dos gigantes. Y no necesito a los cien jinetes. El que derriba a
siete de un solo golpe no tiene por qu asustarse con dos.
As, pues, el sastrecillo se puso en marcha, seguido por los
cien jinetes. Al llegar al lindero del bosque, dijo a sus
acompaantes:
-Esperen aqu. Yo solo acabar con los gigantes.
Y de un salto se intern en el bosque, donde empez a buscar
por todas partes. Al cabo de un rato descubri a los dos
gigantes: estaban durmiendo al pie de un rbol y roncaban tan
fuerte, que las ramas se balanceaban arriba y abajo. El
sastrecillo, ni corto ni perezoso, se llen los bolsillos de
piedras y trep al rbol. Antes de llegar a la copa se desliz
por una rama hasta situarse justo encima de los durmientes;
entonces fue tirando a uno de los gigantes una piedra tras otra,
apuntndole al pecho. El gigante, al principio, no sinti nada,
pero finalmente reaccion dando un empujn a su compaero y
dicindole:
-Por qu me pegas?
-Ests soando -dijo el otro-; yo no te estoy pegando.
De nuevo se volvieron a dormir y, entonces, el sastrecillo le
tir una piedra al otro.
-Qu significa esto? -gru el gigante-. Por qu me tiras
piedras?
-No te he tirado ninguna piedra -refunfu el primero.
An estuvieron discutiedo un buen rato; pero como los dos
estaban cansados,dejaron las cosas como estaban y
volvieron a cerrar los ojos. El sastrecillo sigui con su
peligroso juego. Esta vez, eligiendo la piedra ms grande, se la
tir con toda su fuerza al primer gigante, dndole en todo el
pecho.
-Esto ya es demasiado! -grit furioso el gigante. Y saltando
como un loco,arremeti contra su compaero y lo empuj
con tal fuerza contra el rbol, que lo hizo temblar. El otro le
pag con la misma moneda, y los dos se enfurecieron tanto que
arrancaron de cuajo dos rboles enteros y estuvieron
golpendose con ellos hasta que ambos cayeron muertos al
mismo tiempo. Entonces baj del rbol el sastrecillo.
-Es una suerte que no hayan arrancado el rbol en que me
encontraba -se dijo-, pues habra tenido que saltar a otro como
una ardilla; menos mal que soy gil.
Y, desenvainando la espada, asest unos buenos tajos a
cada uno en el pecho. Enseguida se fue a ver a los jinetes y
les dijo:
-Se acabaron los gigantes, aunque debo reconocer que ha sido
un trabajo verdaderamente duro: desesperados, se pusieron a
arrancar rboles para defenderse; pero, cuando se tiene
enfrente a alguien como yo, que mata a siete de un golpe, no
hay nada que valga.
-Y no ests herido? -preguntaron los jinetes.
-No piensen tal cosa -dijo el sastrecillo-; no me tocaron ni un
pelo.
Los jinetes no podan creerlo. Se internaron con l en el
bosque y all encontraron a los dos gigantes flotando en su
propia sangre y, a su alrededor, los rboles arrancados de
cuajo.
El sastrecillo se present al rey para exigirle la recompensa
ofrecida; pero el rey se hizo el remoln y maquin otra manera
de deshacerse del hroe.
-Antes de que recibas la mano de mi hija y la mitad de mi reino
-le dijo-,tendrs que llevar a cabo una nueva hazaa. En el
bosque se encuentra un unicornio que hace grandes estragos y
debes capturarlo primero.
-Menos temo yo a un unicornio que a dos gigantes -respondi
el sastrecillo- Siete de un golpe: sa es mi especialidad.
Y se intern en el bosque con un hacha y una cuerda,
despus de haber rogado a sus escoltas que lo esperasen
fuera. No tuvo que buscar mucho: el unicornio se present de
pronto y lo embisti ferozmente, decidido a atravesarlo con su
nico cuerno sin ningn tipo de contemplaciones.
-Poco a poco; la cosa no es tan fcil como piensas -dijo el
sastrecillo.
Plantndose muy quieto delante de un rbol, esper a que el
unicornio estuviese cerca y, entonces, salt gilmente detrs
del rbol. Como el unicornio haba embestido con toda su
fuerza, el cuerno se clav en el tronco tan profundamente que,
por ms que lo intent, ya no pudo sacarlo y qued aprisionado.
-Ya cay el pajarillo! -dijo el sastre.
Y saliendo de detrs del rbol, at la cuerda al cuello del
unicornio y cort el cuerno de un hachazo; cogi al animal y se
lo present al rey.
Pero ste an no quiso entregarle el premio ofrecido y le exigi
un tercer trabajo: antes de que la boda se celebrase, el
sastrecillo tendra que cazar un feroz jabal que rondaba
por el bosque causando enormes daos. Para ello contara
con la ayuda de los cazadores.
-No faltaba ms! -dijo el sastrecillo-. Si es un juego de nios!
Dej a los cazadores a la entrada del bosque, con gran alegra
de ellos, pues de tal modo los haba recibido el feroz jabal
en otras ocasiones, que no les quedaban ganas de
enfrentarse a l de nuevo. Tan pronto vio al sastrecillo, el jabal
se lanz sobre l con sus afilados colmillos echando espuma
por la boca. A punto de alcanzarlo, el gil hroe huy a todo
correr en direccin hacia una ermita que estaba en las
cercanas; entr en ella y, de un salto, pudo salir por la
ventana del fondo. El jabal haba entrado tras l en la ermita;
pero ya el sastrecillo haba dado la vuelta y le cerr la puerta de
un golpe, con lo que el enfurecido animal qued apresado, pues
era demasiado torpe y pesado como para saltar por la
ventana. El sastrecillo se apresur a llamar a los cazadores,
para que contemplasen al animal en su prisin.
El rey, acabadas todas sus tretas, tuvo que cumplir su promesa
y le dio al sastrecillo la mano de su hija y la mitad de su
reino, celebrndose la boda con gran esplendor, aunque con
no demasiada alegra. Y as fue como se convirti en todo un
rey el sastrecillo valiente.
Pasado algn tiempo, la joven reina oy a su esposo hablar en
sueos:
-Mozo, cseme la chaqueta y echa un remiendo al pantaln,
si no quieres que te d entre las orejas con la vara de medir.
Entonces la joven se dio cuenta de la baja condicin social de
su esposo, yndose a quejar a su padre a la maana siguiente,
rogndole que la liberase de un hombre que no era ms que un
pobre sastre. El rey la consol y le dijo:
-Deja abierta esta noche la puerta de tu habitacin, que mis
servidores entrarn en ella cuando tu marido se haya dormido;
lo secuestrarn y lo conducirn en un barco a tierras lejanas.
La mujer qued complacida con esto, pero el fiel escudero del
rey, que oy la conversacin, comunic estas nuevas a su
seor.
-Tengo que acabar con esto -dijo el sastrecillo.
Cuando lleg la noche se fue a la cama con su mujer como de
costumbre; la esposa, al creer que su marido ya dorma, se
levant para abrir la puerta del dormitorio, volvindose a
acostar despus. Entonces el sastrecillo, fingiendo que dorma,
empez a dar voces:
-Mozo, cseme la chaqueta y echa un remiendo al pantaln,
si no quieres que te d entre las orejas con la vara de medir. He
derribado a siete de un solo golpe, he matado a dos
gigantes, he cazado a un unicornio y a un jabal. Crees
acaso que voy a temer a los que estn esperando frente a mi
dormitorio?
Los criados, al oir estas palabras, salieron huyendo como alma
que lleva el diablo y nunca jams se les volvera a ocurrir el
acercarse al sastrecillo.
Y as, el joven sastre sigui siendo rey durante toda su vida.