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Braudel F La Historia y Las Ciencias Sociales 1968
Braudel F La Historia y Las Ciencias Sociales 1968
Seor administrador,
Queridos colegas,
Seoras y seores:
La historia se encuentra, hoy, ante responsabili-
dades temibles pero al mismo tiempo exaltantes.
Sin duda, porque siempre ha dependido, en su ser
y en sus transformaciones, de condiciones sociales
concretas. La historia es hija de su tiempo. Su
preocupacin es, pues, la misma que pesa sobre
nuestros corazones y nuestros espritus. Y si sus
mtodos, sus programas, sus respuestas ayer ms
rigurosas y ms seguras, y sus conceptos fallan
todos a la vez, es bajo el peso de nuestras reflexio-
nes, de nuestro trabajo, y, ms an, de nuestras
experiencias vividas. Ahora bien, stas, en el curso
de los ltimos cuarenta aos, han sido particular-
mente crueles para todos los hombres; nos han
Los resultados conseguidos por las investiga-
ciones de historia econmica son ya lo suficien-
temente densos como para que sea lcito, en teo-
ra al menos, rebasarlos y desentraar, ms all
de los casos particulares, reglas tendenciales? Di-
cho en otros trminos: puede el esbozo de una
economa histrica, atenta a los amplios conjun-
tos, a lo general, a lo permanente, ser de utilidad
a las investigaciones econmicas, a las soluciones
de amplios problemas actuales o, lo que es ms, a
la formulacin de estos problemas? Los fsicos se
tropiezan de cuando en cuando con dificultades
cuya solucin slo la pueden encontrar los
matemticos en virtud de sus reglas particulares.
Nos encontraramos nosotros, los historiadores,
en anloga posicin respecto de nuestros colegas
economistas? La comparacin es sin duda dema-
siado ventajosa. Supongo que si se aspira a ob-
Hay una crisis general de las ciencias del hom-
bre: todas ellas se encuentran abrumadas por
sus propios progresos, aunque slo sea debido
a la acumulacin de nuevos conocimientos y a la
necesidad de un trabajo colectivo cuya organiza-
cin inteligente est todava por establecer; di-
recta o indirectamente, todas se ven afectadas,
lo quieran o no, por los progresos de las ms
giles de entre ellas, al mismo tiempo que con-
tinan, no obstante, bregando con un humanismo
retrgrado e insidioso, incapaz de servirles ya de
marco. A todas ellas, con mayor o menor luci-
dez, les preocupa el lugar a ocupar en el conjunto
monstruoso de las antiguas y recientes investiga-
ciones, cuya necesaria convergencia se vislum-
bra hoy.
El problema est en saber cmo superarn las
ciencias del hombre estas dificultades: si a tra-
Espero que basten algunas constataciones pre-
vias para situar el presente captulo. En l en-
tiendo muy a menudo casi siempre por socio-
loga esa ciencia global que aspiraban a hacer, a
principios de siglo, Emile Durkheim y Francois
Simiand; ciencia que todava no es, pero a la
que no se dejar de tender, incluso en el caso
de que nunca logre alcanzarse. Entiendo por his-
toria una investigacin cientficamente dirigida;
digamos, en ltimo extremo, una ciencia, pero
compleja. No existe una historia, un oficio de
historiador, sino oficios, historias, una suma de
curiosidades, de puntos de vista, de posibilida-
des; suma a la que en el futuro otras curiosida-
des, otros puntos de vista y otras posibilidades
vendrn a aadirse an. Quiz me haga compren-
der mejor por un socilogo que tiende, como
jos filsofos, a ver en la historia una disciplina
.
No creo que sea posible esquivar a la historia.
Es necesario que el socilogo desconfe. -La filo-
sofa (de la que viene y en la que permanece) le
prepara demasiado bien para no ser sensible a
esa necesidad concreta de la historia. Las tcni-
cas de la encuesta corren el riesgo de consumar
este alejamiento. Todos los encuestadores, de por
s apresurados y ms todava por aquellos que
les emplean, haran bien en desconfiar de una
observacin excesivamente rpida, a flor de piel.
Una sociologa episdica (vnementielle) abru-
ma nuestras bibliotecas, los expedientes guber-
En el presente captulo, se va a discutir el pro-
blema bastante inslito de si la historia de la
civilizacin, tal y como se ha desarrollado desde
el siglo xviii, desde el Essai sur les moeurs
de Voltaire (1756) hasta nuestros das, es capaz de
esclarecer de alguna manera el conocimiento del
tiempo presente y, por tanto, necesariamente,
del futuro, puesto que el tiempo de hoy slo es
comprensible vinculado al tiempo de maana. El
autor de estas lneas (historiador para quien la
Historia es, a un tiempo, conocimiento del pasa
do y del presente, del devenido y del devenir:
distincin en cada tiempo histrico se trate
de ayer o de hoy entre, por un lado, aquello
que perdura, que se ha perpetuado y se perpetuar
con energa, y, por otro lado, aquello que no es
sino provisional y hasta efmero) se mostrara