Como un lgico proceso de desarrollo, la Medicina ha ido asimilando la
introduccin de las computadoras para agilizar y mejorar los procesos de apoyo
mdico, teniendo una gran influencia, la que sigue aumentando ms cada da con la introduccin de la Inteligencia Artificial en la vigilancia del paciente con complejos equipos biomdicos, realizacin de procesamiento voluminoso de informacin para la toma de decisiones y muchas otras aplicaciones. Podemos hablar entonces del surgimiento de la Informtica Mdica, que comprende una amplia gama de cuestiones de la organizacin y del uso de la informacin biomdica. El objetivo de la Informtica Mdica es reforzar y mejorar la toma de decisiones mdicas y la atencin al paciente.
Otros usos de las computadoras en este campo son las pruebas para detectar e identificar alteraciones, como por ejemplo, la Tomografa Axial Computarizada (TAC), la Resonancia Magntica, el ultrasonido, los anlisis de electrocardiogramas por computadoras, anlisis de imgenes y muchos ms. La integracin ha permitido extender la aplicacin de las computadoras a los servicios administrativos y de apoyo, la direccin, la investigacin, el diagnstico y el tratamiento, sin dejar de mencionar la educacin.
Es el diagnstico, quizs, el ms controvertido de los sectores de aplicacin de las computadoras en la medicina, por las implicaciones ticas que puede traer. Se sabe que el diagnstico mdico es el arte de identificar una enfermedad por sus signos y sntomas. La introduccin de Sistemas Expertos para el diagnstico ha planteado la interrogante: Nos sustituir la computadora algn da?. Uno de los problemas de estos Sistemas Expertos en el diagnstico es que no toman en cuenta que una persona puede tener ms de una enfermedad, que los sntomas pueden ser independientes, o que el paciente puede estar fingiendo. Si bien es cierto que la computadora tiene gran capacidad de clculo, velocidad y exactitud, est claro que una computadora no puede sustituir al mdico. Slo ste es capaz de razonar lgicamente y mezclar la razn con la intensin, la tica, lo afectivo y la experiencia, algo que una mquina no puede hacer. No puede mantener el aspecto ms importante: la relacin mdico-paciente.
La medicina aborda una nueva etapa con su integracin a Internet, desarrollndose nuevos procesos a travs de la red que permitan un programa de gestin de pacientes utilizando todas las herramientas de interactividad que permiten los lenguajes de programacin de la web, as como integrar los servicios de enfermera, servicios medico on-line y servicios a mdicos. Algunos de los avances y aplicaciones de la informtica mdica: