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I. COMPONENTE MORFOEDFICO

1. GEOMORFOLOGA

Elena Abraham (1) y Mario Salomn (2).

(1) Laboratorio de Desertificacin y Ordenamiento Territorial (LadyOT)
Instituto Argentino de las Zonas ridas (IADIZA).
(2) Asociacin de Inspecciones de Cauces 1 Zona Ro Mendoza (ASIC).



Fuentes:

Calmels, A. y C. Carballo, 1992. Glosario geomorfologa. Universidad Nacional de la
Pampa Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Santa Rosa. Repblica Argentina.

Hubp Lugo, J., 1989. Diccionario geomorfolgico. Instituto de Geografa.
Coordinacin de Ciencias. Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Mxico D.F.

Machatschek, F., 1951. Terminologa geomorfolgica. Instituto de Estudios
Geogrficos Universidad Nacional de Tucumn. Tucumn. Repblica Argentina.

Monkhouse, F. J. 1978. Diccionario de Trminos Geogrficos. Oikos-tau Ed.
Barcelona, 560 pp.

-A-

Abanico aluvial: Acumulacin de escombros en forma de un abanico o hemicono,
que se encuentra en la salida de un torrente que da hacia el valle. Tal geoforma se
origina por la prdida brusca de la competencia y capacidad del transporte de una
corriente cuea, provocada por una repentina disminucin del gradiente de la
ladera o pendiente. Los materiales que lo componen tienen escasa seleccin e
incipiente estratificacin, siendo sus clastos muy ligeramente romos a bien
angulosos.

Ablacin: a) Todo proceso que involucra prdida de masa (nieve o hielo) de un
glaciar, por sublimacin o fusin, provocada por insolacin, aire caliente, agua,
calor de la tierra, etc. Corresponde a la parte negativa del balance glaciario. b)
algunos autores emplean este trmino para designar la accin y efecto de la
denudacin de la corteza terrestre por accin de los procesos morfogenticos
exgenos, y en tal sentido lo emplean como sinnimo de denudacin, vocablo que
es recomendable para la accin de estos procesos.

Abrasin: a) Proceso morfogentico atribuido a la accin especfica del oleaje
marino o de viento -, que se pone de manifiesto mediante un raspado progresivo
de las rocas coherentes, o minerales, por el movimiento del agua o del aire
cargada con elementos finos y resistentes en suspensin, y que se traduce por la
elaboracin de una plataforma de abrasin. b) nos parece aconsejable restringir la
acepcin del trmino para designar solamente el trabajo producido por el oleaje.
Sin embargo, no faltan autores que le asignan el significado del desgaste,
especialmente los franco hablantes, acepcin que desaconsejamos. Tampoco
estamos de acuerdo con su empleo como sinnimo de atricin.

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Acarcavamiento: Accin y efecto de elaborarse crcavas en las pendientes del
terreno por obra del agua de lluvia concentrada en pequeos filetes que arrastran
la tierra.

Acarreo: a) Proceso de transporte mecnico de los sedimentos sueltos por medio
de un agente mvil, b) dcese del suelo o terreno formado por materiales
inconsolidados, c) fenmeno tectnico que, por un desplazamiento horizontal de
gran amplitud (de 10 a ms de 100km), provoca el avance de un conjunto de
terrenos sobre otro, a lo largo de una falla, llamada cabalgamiento. Los terrenos
acarreados constituyen una capa de acarreo.

Accin hidrulica: Mecanismo de obtencin de materiales sueltos por la accin del
agua en movimiento.

Accin hidroltica: Intercambio de iones entre el agua y la roca, que se acompaa
por la dislocacin de la arquitectura de esta ltima.

Adaptacin a) Adaptacin del relieve a la estructura: situacin en la cual las lneas
y los volmenes principales del relieve tienen una organizacin simtrica de
acuerdo con la estructura; puede haber adaptacin a la estructura tectnica y/o a
la estructura litolgica. b) adaptacin de la red hidrogrfica a la estructura:
situacin en la cual el diseo de la red hidrogrfica es tributario de la disposicin
estructural, como es el caso de afloramientos de rocas incoherentes, de regiones de
fracturas, etc. c) adaptacin del valle al curso cueo: situacin en la cual el tamao
del valle es proporcionado a la actividad morfogentica del curso cueo. d)
adaptacin del modelado al clima: sinnimo de equilibrio morfoclimtico.

Adaptacin morfoclimtica: Se dice que una regin est adaptada
morfoclimticamente cuando sus geoformas se encuentran bajo la dependencia
predominante de un sistema morfogentico regido por los factores climticos.

Adobe: a) arcilla calcrea impura que se emplea para hacer, por simple
desecacin, los adobes que llevan ese nombre, b) depsito limo arcilloso de aspecto
semejante al loess, formado por material transportado elicamente y depositado en
ambiente cueo, constituyendo normalmente los caractersticos barreales, de las
regiones semiridas.

Aereacin del relieve: relacin entre el volumen en saliencia y el volumen
deprimido calculados entre dos superficies envolventes definidas, una por las lneas
de crestas ms elevadas, y otra por los diferentes talwegs.

Afloramiento: a) Manifestacin natural o artificial del sustrato rocoso en la
superficie de la tierra. b) rea comprendida entre dos planos o superficies de
estratificacin y su interseccin con la superficie topogrfica. c) porcin de la roca
in situ que atraviesa el manto superficial de derrubios que la cubre y queda
expuesta a la superficie.

Agente morfogentico: Cualquier medio natural (agua lquida, glaciar, viento)
que tiene capacidad de obtener y transportar materiales sobre la superficie
terrestre contribuyendo, directa o indirectamente, a la creacin y evolucin de las
geoformas. La mayor parte de estos agentes se origina dentro de la atmsfera
terrestre y se encuentra sometida a la accin de la gravedad; sin embargo, sta no
constituye un agente propiamente dicho, puesto que no puede capturar los
materiales, razn por la cual se la considera como una fuerza direccional.

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Agradacin: Conjunto de procesos de la gradacin por los cuales se produce una
nivelacin de la superficie terrestre mediante el relleno de las reas deprimidas.

Agua edfica: Agua contenida en el suelo, que suele ser discriminada en tres
partes: agua gravitativa, que se insume por gravedad; agua capilar, que
corresponde a la parte retenida por tensin superficial; pelicular, retenida por
fuerzas elctricas bajo la forma de una pelcula en la superficie de las partculas en
el suelo.

Agua fretica: Agua subterrnea libre de los intersticios interconectados de una
roca en la zona de saturacin, hasta el primer estrato inferior impermeable, cuyo
lmite superior forma la superficie fretica.

Agua salvaje: Parte del agua de las precipitaciones que corre directamente sobre
las pendientes sin estar encauzada, y que va a alimentar los cursos cueos; este
tipo de agua constituye un importante agente morfogentico de la degradacin
continental.

Agujas de hielo, hielo acicular, pip krake: hielo de segregacin que surge del
suelo en forma de agujas que pueden llegar hasta a 10 cm de altura. Este hielo, al
crecer, puede levantar plantas, piedras, etc. Al fundirse deja un suelo en superficie
suelto, y fcilmente erosionable por el agua, viento, pisoteo, etc. El sobrepastoreo o
la quema de campos favorecen su produccin al disminuir la cobertura vegetal.
Para que se produzca este fenmeno, basta el congelamiento estacional de unos
pocos cm de suelo.

Albardn: Posicin geomorfolgica con aspecto de camelln alargado, estrecho y
convexo, situada en los bordes del lecho de un ro o llanura. El albardn est
formado por materiales relativamente gruesos, depositados por el exceso de carga
durante el desborde del ro.

Altiplanicie: Conjunto fisiogrfico, plano, suavemente inclinado, generalmente
poco disectado y limitado en uno de sus bordes por taludes.

Altiplano: Planicie desarrollada a gran altura: ms de 2000 metros, comnmente
se encuentra rodeada por elevaciones mayores, estando su gnesis vinculada al
levantamiento formador de las montaas. Notables ejemplos de altiplano lo
constituyen a la Puna de Atacama, el Pamir o el Tbet.

Aluvial: a) relativo a aluvin. b) dcese de los depsitos de acarreo que estn
compuestos por partculas y fragmentos de roca madre, y su acumulacin se
efectu por medios mecnicos, al igual que de las geoformas constituidas por estos
materiales.

Aluviones: Depsitos terrosos de arena, grava, formados por aguas corrientes, los
sedimentos recientes especialmente los depsitos recientes del agua corriente.

lveo: a) Lecho o cauce de un ro por donde fluye el agua de su curso. b) Lnea de
las mayores profundidades de un curso cueo.

Anlisis estructural: Etapa del trabajo geomorfolgico en la cual se extraen del
estudio geolgico todos los elementos necesarios para la explicacin del relieve. El
anlisis estructural permite definir la naturaleza (edad y litologa) y la disposicin
(tectnica) de los terrenos que constituyen la geoformas.

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Anlisis geomorfolgico: Etapa del trabajo geomorfolgico que tiene por objeto
definir y explicar las geoformas en relacin con los datos de la estructura
(geoformas estructurales) y de los sistemas morfo genticos (geoformas climticas)
y reconstruir las etapas generacionales de las geoformas y la organizacin del
drenaje.

Anlisis humano: Etapa del trabajo geomorfolgico en la cual se trazan los
grandes lineamientos de la vida humana y se procesa la explicacin por su
confrontacin con las influencias del medio fsico geogrfico y los pasos probables
de ocupacin del suelo.

Anarqua de ros: Situacin del cambio de desage de los ros, llevando a cabo
por agentes distintos de ellos mismos, esto es desviacin de ros.

Anastomosis: Interconexin entre cauces divergentes y convergentes de un ro
subdividido en canales separados por ribazos de material aluvial. Estos ribazos
pueden manifestarse slo en tiempo de aguas bajas. Se dan casos de anastomosis:
a) en ros poco profundos y muy cargados. b) al fluir una corriente de agua de
fusin sobre depsitos fluvioglaciares. La anastomosis es favorecida por la
existencia de depsitos aluviales fcilmente erosionables, de ah ro
anastomosado.

Antecedencia: Inadaptacin de un ro a la estructura, que conserva por incisin su
trazado original, resistiendo a un ascenso tectnico.

Antecedente: a) tipo gentico de ro suficientemente poderoso como para
mantener, por incisin, su curso transversal a una montaa implicada en un lento
pero prolongado movimiento ascendente. b) dcese tambin de los valles
modelados por tales ros

Anticlinal: Pliegue de convexidad hacia arriba, cuyas alas o flancos forman dos
pendientes contrapuestas que divergen hacia abajo.

rea de cuenca: Superficie de una cuenca, limitada por las divisorias de aguas. Se
determina sobre el mapa topogrfico por medio plangrafo.

Arena: a) sedimento clstico constituido predominante por granos sueltos de
tamao comprendido entre 1/16 y 2 milmetros. b) Designacin empleada para la
fraccin grano mtrica que, en tapizado, queda comprendida entre las mallas de
1/16 y 4 milmetros. c) alterita de consistencia arenosa, in situ o poco desplazada,
originada por liberacin de los minerales o granos poli minerales de las rocas
plutnicas granudas, microgranudas y ciertas rocas metamrficas como las
migmatitas, los gneisses, etc.

Arenisca: Roca sedimentaria, o sedimentita, formada por la litificacin de una
arena, que puede ser fcilmente desintegrada cuando los granos de cuarzo no
estn fuertemente cementado junto a la matriz.

Aridez: Carcter que presentan las regiones de clima seco, donde el escurrimiento
es episdico, aun a lo largo de los principales ejes orogrficos.

Arroyada: a) Valle por donde corre un arroyo. b) Suele emplearse tambin para
designar la erosin superficial que producen las aguas corrientes al labrar surcos,
zanjas o crcavas.

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Artesa glaciaria: Valle ancho, de fondo plano y con laderas abruptas, modelado
por un glaciar.

Asimetra de valle: Diferencias de la pendiente de ambas laderas de un valle. Son
producidos por diferencia de las rocas de la base de denudacin de valles vecinos,
por influencias climticas.

Avenida de ro: Sobre todo en idioma ingls, debe hacerse una clara distincin
entre los vocablos sheetwash (lavado laminar) o sheetflood (manto de
creciente) y los streamflood (avenida de ro). Esta ltima (Davis, 1938), aun
cuando tambin caracterstica de las regiones semiridas, est localizada en
canales existentes, a menudo provocada por una tormenta elctrica aislada;
frecuentemente presenta un frente de avance hacia aguas abajo, que se asemeja a
una pared de agua.

Azonal: Designacin de los fenmenos que se hallan repartidos en varias zonas
morfoclimticas sobre la superficie de la tierra. Su manifestacin ms tpica se halla
en el dominio de las fuerzas endgenas (procesos volcnicos, estructurales y
tectnicos), pero tambin se pone en evidencia en el dominio de las fuerzas
exgenas (procesos elicos, fluviales, litorales); estos ltimos, tiene cierta
influencia zonal bajo la forma del medio geogrfico en que actan, diferenciando en
funcin del clima.

-B-

Badlands: Trmino de origen ingls, incorporado a la literatura geomorfologa
castellana para designar las tierras malas. Corresponde a un modelado de diseccin
afectado por formas densas y generalizadas, de dimensin mtrica, con aspecto de
crcavas, desarrolladas sobre sedimentos coherentes (arcillas) en condiciones
climticas ridas o semiridas.

Bajada: Acumulacin detrtica contina que orla el pie de una montaa. Franja de
terreno suavemente inclinado, formada por sedimentos, limos, arcillas o arenas, en
los bordes inferiores de los glacis o en las bases de las cadenas montaosas de las
regiones ridas y semiridas. Se forma por la coalescencia de series de
conos/abanicos aluviales contiguos, cada uno de los cuales es formado por un curso
de agua torrencial, intermitente.

Barjn: Trmino de origen turco (barkhan) que designa una geoforma
acumulativa, compuesta de arena, con aspecto de media luna, en progresin sobre
una superficie unida. Su perfil transversal est constituido por una pendiente
brusca en su parte cncava (a sotavento), aunque en sta pueden existir pequeas
acumulaciones de arena, formadas al abrigo del mdano.

Barniz del desierto: Ptina que recubre alguno cantos rodados a la intemperie
bajo climas desrticos, causada por la accin elica, aunque ms comnmente es
debida a revestimientos de xidos de hierro y magnesio.

Barranco: a) Trmino de origen espaol que designa una incisin estrecha y
profunda (entre 30 cm y 30m) sobre la pendiente fuertemente inclinada de un cono
volcnico. b) Tipo de can submarino, cuya forma se asemeja a la de un torrente
por su trazado ramificado, su fuerte gradiente y el empinamiento de sus laderas,
muy escarpadas y talladas en roca dura.

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Barras litorales: Banco de arena.

Basalto de meseta: Extensa colada, extruida en forma repetida y que, con
grandes espesores, sepulta el relieve preexistente, aun cuando tuviere notables
desniveles. Cubre extensas reas de la superficie del planeta y, en particular de la
Patagonia Argentina.

Basamento: Toda formacin litolgica coherente que constituya la base o piso e
las formaciones o sedimentos derivados, o de un relieve general.

Batolito: Gran cuerpo intrusivo, generalmente de granito, dilatado hacia la
profundidad, que ha tenido una consolidacin profunda en la corteza de modo que
no se concibe que debajo de l exista un sustrato distinto. Actualmente se
encuentra expuesto en la superficie o forma el ncleo de las montaas.

Barreal: Terreno enlodado, arcilloso, que al secarse se cuartea en bandejones.

Bolsn: Vocablo de origen espaol que designa una cuenca circundada por
montaas, con desage centrpeto y, en su centro, una laguna plana, o playa.
Depresin cerrada en zonas ridas que almacena detritos meteorizados y
seleccionados por granulometra desde las montaas que lo circundan. Suelen ser
lugares de procesos erosivos hdricos y elicos intensos.

Buzamiento: ngulo que forma el plano de un estrato, o de una serie de estratos
geolgicos, con el plano del horizonte; generalmente se evala en grados, y se
caracteriza por su direccin con relacin a los puntos cardinales; cuando el
buzamiento es mayor que la vertical, las capas estn invertidas.

-C-

Cabalgamiento: Falla inversa, dbilmente inclinada, a lo largo de la cual un
compartimiento rocoso viene a recubrir otro.

Cada de detritos: Variedad de deslizamiento que consiste en la cada
prcticamente libre de detritos terrosos desde una cara vertical o sobresaliente del
terreno.

Caliche: a) Aluvio cementado con nitrato de sodio, cloruro de sodio u otra sal
soluble, en los depsitos de nitrato de Chile o Per. b) Capa cercana a la superficie
del suelo, ms o menos cementada por carbonato de calcio o de magnesio,
precipitado de soluciones del suelo en las regiones secas.

Caliza: Sedimentita formada principalmente por carbonato de calcio, muy
susceptible a la meteorizacin qumica, a causa de su elevada solubilidad, cuando
es atacada por cidos dbiles. En las regiones secas se comporta como una roca
resistente a la meteorizacin, en razn de su gran homogeneidad; en las regiones
hmedas en tanto, su meteorizacin lixivia el carbonato de calcio y queda un suelo
arcilloso rojizo, a menudo con ndulos de pedernal. Frecuentemente se encuentran
fsiles en la caliza.

Cambio de base: Proceso de meteorizacin qumica consistente en el intercambio
de cationes entre una sustancia slida o semi slida, y una solucin que est en
contacto con ella.

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Campos de mdanos: Capas de arena, generalmente desplazada por agentes
distintos del viento, pero a la que ste ha impreso su propio modelado.

Caada: Terreno bajo y cubierto de vegetacin herbcea o arbustiva, con aguas
superficiales semipermeables.

Caadn: Depresin alargada del terreno, limitada por barrancas.

Capa: a) En sedimento logia. b) En forma general, es un trmino vago, que
designa una roca de poco espesor en relacin con su extensin.

Capa fretica: Nivel, dentro del slum, o en el sustrato, que se encuentra
embebido con aguas subterrneas que suele ascender o descender con las
estaciones lluviosas o secas respectivamente.

Capacidad de transporte: Habilidad que tiene una corriente cuea para acarrear
una cierta cantidad de aluviones en trmino de peso total de materiales
transportados. Excluyendo otros factores, la capacidad de una corriente es
aproximadamente proporcional a la cuarta potencia de la velocidad.

Captura: Accin y efecto de apoderarse un ro de las aguas de otro. La captura
puede originarse por sustraccin, erosin retrocederte (verdadera captura),
aplanamiento lateral, desage o desviacin subterrnea.

Carbonatos: Compuestos muy difundidos sobre la corteza terrestre, de gran
movilidad frente a los procesos de la meteorizacin qumica.

Crcava: Canal de drenaje recin formado, que transporta un flujo efmero. Curso
de drenaje profundo, producido por erosin lineal, de vertientes verticales que se
produce en suelos erosionables por accin de las lluvias torrenciales y mal manejo
de los campos. En Argentina tambin se las denomina huaycos-por su voz
indgena- y su conjunto conforma el paisaje de las huayqueras, sinnimo de
tierras malas (ver) o bad-lands por su denominacin en ingls.

Cenoglomerado: material en depsito resultante de flujo rpido de escombros.

Cerro: a) Geoforma con cima plana y con pendientes empinadas, por lo menos en
su parte alta. b) Elevacin aislada de la montaa, son laderas escarpadas que
concurren a la cumbre. c) colina abisal elptica u oblonga, a veces sinuosa, con
pendientes suavemente inclinadas y cima redondeada.

Cerro testigo: Colina con cima plana, aguas debajo de una abrupto de erosin con
cornisa, que representa un fragmento de reverso del abrupto y testimonia su
retroceso en el decurso de la evolucin. Se caracteriza por ocupar un rea menor
que el cerro mesa

Cima: a) Interfluvio con forma convexa. b) Parte ms elevada de una montaa.

Clasto: Fragmento de cualquier tamao, forma o composicin, originado por la
meteorizacin fsica o mecnica de rocas preexistentes.

Circo glacial: Forma de ambiente montaoso generada por un glacial en una
pared rocosa con forma redondeada, por la acumulacin de nieve y hielo.

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Coherencia: Resistencia que opone un cuerpo desde que experimenta una
deformacin permanente hasta que desagregan sus partculas.

Colada: a) Emisin lvica vasta y de poca potencia. b) Roca formada por el
material lvico eyectado.

Colina: Relieve ms o menos circular que se caracteriza por tener: a) tierras altas
con poca superficie elevada, b) diseccin que le permite contar con diversos tipos
de pendientes, c) desniveles mximos entre 25 y 300m, d) ausencia de pisos
altitudinales, y e) ubicacin preferentemente al pie de los macizos montaosos
(colinas o piedemonte). Se asemejan a las montaas por poseer gran parte de su
terreno con fuertes declives, pero se diferencian de ellas porque formas regiones
que poseen una geomorfologa menos compacta, menos compleja y accidentes de
dimensiones menos destacadas.

Colmatacin: Accin y efecto de rellenar una depresin topogrfica con aluviones
o coluviones. Es un galicismo muy empleado por replecin.

Coluvial: Relativo al coluvio.

Competencia: Habilidad de un agente morfogentico, en un punto dado de la
superficie terrestre, para transportar materiales en trminos de las dimensiones
mximas de lo clastos individuales.

Cono aluvial: Geoforma de agradacin con aspecto de abanico, originada por los
cursos cueos de montaa; su sedimentacin es esencialmente hidrodinmica, en
contraste con la de los conos de deyeccin, que es predominantemente gravitativa;
el cono aluvial posee, aun cuando a veces incipientes, ligeros indicios de
estratificacin, seleccin y redondeamiento de los clastos.

Contrapendiente: Toda ruptura de pendiente que est inclinada en sentido
opuesto a la pendiente general, tal como la que representa el cordn litoral cuando
no est unido al acantilado y suele constituir el lmite de una laguna litoral.

Cordillera: Agrupacin regional de montaas, generalmente longitudinales, cuyo
conjunto integra una individualidad geogrfica definida.

Corrasin: Desgaste de una superficie de rocas coherentes por la accin de los
materiales en trnsito, que provoca el desprendimiento de partculas. No nos
parece conveniente emplear, con esta misma aceptacin, el trmino abrasin.

Corrosin: Destruccin de las rocas por la meteorizacin qumica producida por el
agua y los cidos disueltos en ella.

Costra: Formacin secundaria de precipitacin que comporta la cementacin a
poca profundidad de elementos primitivamente incoherentes, o bien la formacin
de un barniz en la superficie.

Costra del desierto: Capa superficial, o duricostra, propia de las regiones ridas,
habitualmente formada por carbonato de calcio, yeso u otra sustancia que cementa
los clastos originales.

Cresta: a) Interfluvio formado por la interseccin de dos pendientes segn un
ngulo bastante agudo; es generalmente rocoso, estrecho e irregular. b) Tipo de
abrupto de erosin con cornisa, en estructura concordante, cuyo reverso tiene
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gradiente pronunciado (10 a 30 grados) en sentido contrario a la pendiente del
frente. c) Elemento morfolgico de los relieves, consistente en su porcin ms
elevada, o cima, cuando esta tiene una configuracin tal que puede imaginrsela
limitada por dos planos que se intersectan en una lnea, que es lo que se denomina
cresta.

Criosolifluxin: Movimiento de remocin en masa de materiales y/o partculas o
bloques individuales, pendiente abajo, por efectos de congelamiento y
descongelamiento cclico.

Cristalizacin: Formacin de cristales por enfriamiento y solidificacin de un
magma, o de un lquido, o por transformacin de una roca en el estado slido.

Cubeta: Forma deprimida, cerrada en todo su contorno, hacia cuyo fondo
concurren todas las pendientes del rea perimetral.

Cubeta de deflacin: Pequea rea de la cual el material del suelo ha sido
removido por el viento. Segn Tricart, son muy comunes en la pampa deprimida.

Cuesta: a) Terreno con sustrato sedimentario, de inclinacin suave a moderada. b)
Geoforma disimtrica, representada por un tipo de abrupto de erosin con cornisa,
en estructura concordante, cuyo reverso tiene un gradiente dbil (entre 2 y 8
grados), de sentido contrario a la pendiente del frente, o frente de cuesta. Mientras
el reverso de la cuesta se halla una depresin ortoclinal. Suele emplearse el valor
del gradiente para distinguirla de los dems relieves monoclinales, de este modo:
ribazo cuando tiene menos de 2, cuesta, entre 2 y 8, cresta, entre 8 y 30, y
montura entre 40 y 45. Corresponde a una autntica geoforma estructural.

Cursos temporarios de llanura aluvial: Canales pandos, en las llanuras
aluviales, usados solamente durante las inundaciones. Pueden representar tanto
cursos abandonados, como etapas inciales en el desarrollo de cursos nuevos.

Charnela: Sector fuertemente curvado del anticlinal (charnela anticlinal) o del
sinclinal (charnela sinclinal). Estructuralmente, es el punto ms alto o ms bajo del
pliegue.

Chimenea: Conducto por el cual se extruye el material magmtico en los volcanes.
Por extensin, tambin se designa con este trmino el relleno lvico de estos
conductos.

-D-
Diamicto: sedimento semejante al till, cuyo origen no est determinado.
Diamictita: roca semejante a la tillita, cuyo origen no est determinado.

Deflacin: Fase de la erosin elica que consiste en la remocin de las partculas
finas de los suelos y su transporte a otros lugares. Donde los vientos son
notablemente fuertes, o el clima es seco, origina depresiones o cubetas de deflacin

Degradacin: a) Conjunto de procesos de la gradacin que lleva a la nivelacin de
los relieves mediante el rebajamiento de las porciones salientes; comprende tres
mecanismos principales: la meteorizacin, la remocin en masa y la erosin. b)
Dcese del cambio experimentado en un suelo que pasa a un estado ms altamente
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lixiviado y lavado, que generalmente se e acompaado de cambios
geomorfolgicos.

Delta: Geoforma acumulativa litoral con aspecto triangular, originada en la
desembocadura de los ros en los cuerpos de agua permanentes que no tiene una
marea activa, capaz de barrer los aluviones aportados por ellos. Est compuesto de
tres tipos de capas o estratos: capas dorsales, frontales y basales.

Densidad de drenaje: Relacin existente entre la longitud total e los ros de una
cuenca hidrogrfica dad, expresada en Km., y el rea de la cuenca drenada,
expresada en km
2
.

Denudacin: Conjunto de procesos morfogenticos que provocan la eliminacin de
los materiales meteorizados superficiales de un terreno dejando al descubierto sus
porciones ms profundas, anteriormente ocultas.

Depositacin: Accin y efecto de abandonar los materiales que lleva en
suspensin un agente de transporte. Debe ser preferido a deposicin.

Depsito sedimentario: Acumulacin de material transportado por un ro, el
viento o el mar.

Derrubio: Material detrtico procedente de lugares ms elevados, que se acumulan
al pie de las pendientes por obra de los procesos de remocin en masa.

Desierto: Superficie continental caracterizada fundamentalmente por la aridez y la
escasez o falta de vegetacin; la presencia de un desierto puede deberse a la falta
de calor (desierto fro), abundancia de sal (desierto salino), recubrimiento de nieve
o hielo (desierto helado).

Deslizamiento: a) Uno de los mecanismos de la remocin en masa por el cual un
volumen de materiales se desplaza hacia la parte baja de un talud por accin de su
propio peso; se diferencia de la reptacin y solifluxin por ser extremadamente
rpido (algunos metros por da) y comprender generalmente, no slo la cubierta de
suelo sino tambin el material del sustrato; est condicionado por la topografa y la
estructura geolgica. b) Modalidad del transporte de los cantos rodados por traccin
en la cual stos se deslizan o resbalan sobre una superficie.

Deyeccin: Conjunto de materiales arrojados por un volcn durante su erupcin.

Diaclasa: superficie de disyuncin en una masa rocosa, resultado de desgarro bajo
tensin, o bien de corte bajo compresin, pero sin que suponga ningn o muy
escaso movimiento o desplazamiento de las rocas (opuesto a falla). Una diaclasa es
habitualmente transversal a la estratificacin. Otros tipos de diaclasa ocurren en
rocas gneas (por ej. granitos) a travs de tensiones causadas durante el
enfriamiento y solidificacin, y en rocas sedimentarias durante la consolidacin. La
diaclasa forma planos de debilidad a lo largo de los cuales pueden actuar la
meteorizacin y la erosin.

Diastrofismo: a) Conjunto de procesos que corresponden al desenvolvimiento de
los diversos ciclos de accin tectnica ocurridos en el transcurso de la evolucin de
la corteza terrestre. b) Proceso morfo gentico endgeno, junto con el vulcanismo
cuyas fuerzas responsables se originan a alguna profundidad dentro de la corteza
terrestre, que da lugar a elevaciones que impiden el progreso de la gradacin.
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Generalmente se reconocen dos tipos: orognicos (formacin de montaas, con
deformacin) y epirognicos (ascenso regional, sin deformacin importante).

Dique: Geoforma producida por una emisin tabular de rocas volcnicas
oblicuamente a los planos de estratificacin de las rocas preexistentes, a travs de
fisuras. Cuando el dique es ms resistente que la roca de caja frente a los procesos
denudatorios, suele formar una saliencia en forma de muralla; en cambio, cuando
es ms fcilmente meteorizado, forma una trinchera.

Discontinuidad: Designa el nivel de cambio geotectnico que, en general, coincide
con discordancias, mediando entre las generaciones y sus lmites tectonotemticos.
Tal es el caso, por ejemplo, de la discontinuidad subtectnica que separa la
vacuidad de Flysch.

Discordancia erosiva: Yuxtaposicin de dos formaciones o grupos de estratos
separados por una superficie ms o menos irregular, que representa una etapa de
erosin, o no depositacin de cierta importancia. Resiste gran inters desde el
punto de vista geomorfolgico por cuanto puede proporcionar indicios sobre la
intensidad de los procesos del pasado.

Diseo de drenaje: Trama particular a que dan lugar, en conjunto, los cursos
cueos individuales de un sistema fluvial. Existen autores que sostienen la
conveniencia de hacer distincin entre los diseos de los cursos individuales y las
relaciones espaciales que existen entre uno y otro (disposicin de drenaje). Los
diseos de drenaje responden generalmente a la influencia de algn factor, ya sea
estructural, litolgico o diastrfico, y su conocimiento es importante para la
interpretacin de los caracteres evolutivos de los relieves. Tambin suele
designrselo como diseo de avenamiento.

Disposicin: Carcter estructural de los materiales, ms o menos deformados por
los esfuerzos tectnicos, que componen las geoformas, y que est proporcionado
por la geometra que adoptan los terrenos en el espacio. Es estudiada por la
tectnica, rama de la geologa.

Domo: a) Elevacin abovedada que constituye un relieve conforme de pendientes
suaves en el fondo ocenico profundo. b) Estructuralmente, designa un
combamiento hemisfrico sobre la superficie terrestre.

Drenaje: a) Conjunto de ros, talwegs, barrancas y dems huellas impresas en el
terreno por el agua que, constante o intermitente, circula por ellos. b)
Avenamiento, evacuacin progresiva de aguas de escurrimiento, ya sea superficial
o subterrneamente (drenaje crstico). Para referirse a la circulacin del agua en el
suelo, resulta ms correcto hablar de rgimen hdrico.

Duna: Geoforma acumulativa, compuesta por grandes depsitos de arena,
formados bajo la accin prolongada de un viento dominante; se originan en
terrenos llanos, en los que puede cambiar su situacin y avanzar a lo largo de stos
a favor del viento; para que puedan formarse debe haber suficiente alimentacin de
arena porque, de lo contrario, se forman mantos de arena. Se las encuentra en las
costas del mar (dunas litorales) o en las regiones secas del interior de los
continentes (dunas continentales o mdanos), donde pueden presentar aspectos
muy variados de acuerdo con la intensidad y constancia del viento principal, la
presencia de vientos secundarios y la cantidad de arena disponible. Tambin
existen dunas hidrulicas, generadas por la accin de las corrientes de agua.

24
Duricostra: Costra de carbonato o sulfato, depositada paralelamente a la
superficie del suelo en las regiones semiridas.

Duripan: Horizonte, o capa de suelo, endurecido en forma irreversible. Por lo
comn consiste en una cementacin de las partculas por medio de slice o por un
silicato de aluminio.

-E-

Efmeras: a) Se dice de las corrientes cueas que slo fluyen como resultado de
las precipitaciones. b) Como sustantivo, corresponde a una categora de plantas de
las regiones morfoclimticas secas, que tiene un corto perodo vegetativo.
Comprende las efmeras anuales (pterfitas), que se mueren al trmino del ciclo
vegetativo, y las efmeras perennes, que persisten durante las sequas bajo la
forma de bulbos o rizomas.

Endgeno: a) Calificativo adjudicado a las fuerzas naturales que tienen su origen
en el interior de la tierra, as como a las formadas por agentes internos. b) Se dice
de todo fenmeno que tiene su origen en el interior de la Tierra, como el
volcanismo.

Endorreico: a) Calificativo adjudicado a los ros alctonos que no logran alcanzar
el mar, como consecuencia de la combinacin de un caudal insuficiente y un
recorrido demasiado largo sobre una regin seca. b) Sistema hidrogrfico carente
de toda salida para las aguas del escurrimiento superficial, siendo su evolucin
cmo la de una cuenca cerrada, como es el caso de loschotts, sabkhas, salares, etc.

Englaciado: Ambiente sometido a glaciaciones.

Equilibrio: Situacin en la cual la resultante de las acciones erosivas y
acumulativas de un agente morfo gentico son nulas, aunque pueda realizarse el
transporte.

Equilibrio morfogentico: Relacin existente entre la velocidad de la
meteorizacin del material constitutivo de las geoformas y la velocidad de
evacuacin de los detritos producidos.

Erosin: Accin y efecto de erodar. Comprende el conjunto de procesos
morfogenticos por los cuales son tomados y transportados los materiales de un
lugar a otro de la superficie terrestre por parte de agentes como aguas corrientes,
viento, hielo, oleaje (Ver componente productivo: desertificacin).

Erosin del suelo: Proceso de destruccin del suelo resultante de una accin de
los agentes erosivos ms rpida e intensa que los procesos pedogenticos.
Particularmente las actividades humanas pueden causar la destruccin total o
parcial del suelo (ver desertificacin). Los tipos principales de erosin del suelo son:
erosin por el viento o deflacin, erosin hdrica: lineal, laminar o arroyada en
manto (sheet erosion), difusa, abarrancamiento; crioerosin, la causada por el
hielo.

Escarpa: a) Pendiente de gradiente ms pronunciado que sus vecinas, de modo
que constituye un talud muy empinado. b) Geoforma simple, disimtrica, de lo9s
relieves transversales o zonas de fracturas de los ocanos.

25
Escurrimiento: Parte de las precipitaciones que se escurre superficialmente, ya
sea inmediatamente o largo tiempo de ocurrida la lluvia.

Espinazo: a) Colina abisal con forma de cresta alargada, cima plana y bordeada
sobre toda su longitud por taludes que dominan e 100-200 m las depresiones
disimtricas con aspecto de fosas.

Estratificacin: Accin y efecto de que los sedimentos se depositen y formen
estratos (o capas de bancos) sucesivos.

Estructura: a) Forma y disposicin de las partes componentes de una roca no
referidas a los elementos individuales, como es el caso de la textura, y separadas
por superficies de discontinuidad litolgica y mecnica. b) En geomorfologa:
designa todos los caracteres de los materiales terrestres que hacen que tengan un
distinto comportamiento frente a la accin de un mismo proceso morfo gentico;
comprende la naturaleza y la disposicin de los materiales que integran las
geoformas. c) En edafologa: se refiere a la agrupacin de partculas primarias en
otras compuestas, o cuerpos naturales individualizados, que se denominan
agregados.

Exgeno: a) Calificativo asignado a las fuerzas morfogenticas que tienen su
origen en, o sobre, la superficie de la Tierra. b) Se dice de las rocas formadas por
agentes morfogenticos externos. c) Designa los agentes y procesos
morfogenticos superficiales en oposicin a los hipgenos.

-F-

Factores formadores de suelo: Agentes naturales, variables e interrelacionados,
que son los responsables de la gnesis de los suelos; se los considera integrados
por los materiales originarios, el clima, la biota, la topografa y el tiempo.

Falla: Dislocacin o fractura con desplazamiento en la corteza terrestre a lo largo
de la cual ocurren movimientos verticales o laterales, y que es producida por la
mala transmisin de un empuje o esfuerzo tectnico en un material rgido, no apto
(incompetente) para deformacin flexible o el plegamiento. Las fallas directas e
inversas corresponden respectivamente a una distensin o una comprensin de la
corteza terrestre.

Fanglomerado: Conglomerado fluvial polimctico, depositado en un cono aluvial.

Farelln costero: Escarpado macizo de rocas que se yergue sobre el mar.

Fisiografa: Descripcin de las caractersticas fsicas de la superficie terrestre y de
los procesos que en ella tienen lugar.

Flujo de barro: (torrentes de barro de tipo fluido). Masa plstica heterognea de
arcilla y detrito embebida en agua que fluye encauzada en valles o quebradas. Son
comunes en las zonas montaosas, producidos por precipitaciones intensas.

Flujo de tierra: movimiento lento de material a travs de una pendiente lubricada
con agua. Para alcanzar su nueva posicin de equilibrio puede tardar un tiempo
muy variado, de acuerdo con la zona de deposicin del material movilizado. No es
encauzado.

26
Fluvial: a) Califica al ambiente sedimentario propio de los ros y al sedimento que
en ellos se forma. b) Se dice del sistema morfogentico que incluye todos los
procesos que tienen lugar en el fluvio.

Fluvioglaciario: Calificativo aplicado a los cursos cueos proglaciarios y a los
materiales transportados y acumulados por ellos.

Formacin: Conjunto rocoso con caractersticas propias, ya sean genticas,
composicionales o cronolgicas, que lo diferencian del resto como una unidad para
los propsitos del mapeo, descripcin y referencia; es la mayor de las unidades
litoestratigrficas.

Fracturacin: Deformacin producida en las rocas, que da lugar a diaclasas, fallas,
clivaje de fracturacin, etc.

Funcional: Calificativo que se adjudica a las geoformas que evolucionan
actualmente bajo el accionar de los procesos morfogenticos que las han originado.

-G-

Geocriologa: Estudio de las leyes del congelamiento y descongelamiento
estacional y perenne del agua en los materiales de la parte superior de la corteza
terrestre, as como de las propiedades y usos de materiales congelados en la
actualidad y de aquellos que en el pasado estuvieron sometidos a procesos de
congelamiento y que ahora, bajo un clima ms clida, se encuentran inactivos o
fsiles. Por otra parte, se ocupa del congelamiento artificial y de las consecuencias
sobre la actividad productiva del hombre.

Geocronologa: Rama de las Ciencias de la Tierra que se ocupa de la edad de las
rocas, fsiles u otros materiales, lo que permite determinar la edad de los
acontecimientos morfogenticos. Las radiocronologas determinan las edades en
millones de aos (MA), con la ayuda de mediciones fsicas realizadas sobre istopos
radiactivos de las rocas plutnicas o volcnicas. Los paleontlogos proporcionan
una edad relativa de las rocas sedimentaria merced al anlisis y determinacin de
los fsiles.

Geodinmica: Conjunto de fenmenos que modifican la corteza terrestre.
Comprende la geodinmica interna y la geodinmica externa.

Geoforma: Unidad componente de los tipos de relieve, que constituye la expresin
de un equilibrio dinmico de fuerzas morfogenticas de naturalezas mltiples, en
perfecta evolucin en el tiempo. Pueden ser geoformas simples, como es el caso de
un talweg por ejemplo, y geoformas complejas, como son las artesas, y tambin
pueden estar integradas por diferentes elementos o partes de geoformas, como
ocurre con la geoforma cauce, que representa sus partes: barrancas, saliencias,
fondo, etc.

Geosinclinal: Designacin genrica de toda cadena de evolucin geotectnica
integral; es equivalente a orgeno acumulada por encima del lmite de las nieves,
originada por compactacin y recristalizacin de la nieve, que yace enteramente, o
en su mayor parte, sobre la tierra firme y fluye en la actualidad, o ha fluido en
algn tiempo, con lento movimiento bajo la accin directa de la gravedad, o cuyo
movimiento est regido por la topografa subyacente.

27
Glacis: Superficie suavemente inclinada (en promedio de 1 a 5 %), en seccin
transversal recta o ligeramente cncava y con escasa diseccin vertical, a pesar de
que en l tienen desarrollo numerosas corrientes temporales. En ocasiones est
disectado por barrancos profundos. El glacis se origina esencialmente por la erosin
(y no la sedimentacin), al removerse gradualmente una capa de rocas de poca
resistencia que descansa sobre otra de alta resistencia; al ser erosionada esta
ltima disminuye la intensidad de la diseccin y se incrementa la acumulacin en la
base. El lmite superior del glacis pueden ser elevaciones montaosas incluso
montaas isla (inselbergs). Hacia la porcin inferior los lmites pueden ser planicies
de tipo aluvial, lacustre, erosiva, etc. Los glacis pueden estar cubiertos por
delgados o fuertes espesores de sedimentos. No debe confundirse con pedimento
(ver) que es una pendiente de erosin modelada en rocas duras,
predominantemente cristalinas.

Graben: Vocablo de origen alemn que designa un bloque estrecho de la superficie
terrestre hundido entre dos fallas normales de mirada contraria y convergente, que
da lugar a una geoforma deprimida, designada fosa de hundimiento

Grava: Roca sedimentaria compuesta por detritos gruesos no consolidados
(psefitas), pulidos. En funcin de los materiales detrticos predominantes las
gravas se subdividen en mayores (5-10 mm), medias (2,5-5 mm) y finas (1-2,5
mm). En los espacios entre detritos de grava puede haber un relleno de material
fino. Las gravas genticamente pueden ser fluviales, lacustres, glaciarias y otras.

Grietas poligonales: Aquellas que se forman al desecarse y compactarse los lodos
arcillosos o calcreos ricos en aguas de infiltracin. Las grietas poligonales
desmembran la superficie de la capa en que se forman porciones poligonales
irregulares.

Guadal: a) Terreno constituido por materiales sueltos, de difcil trnsito. b) Mdano
constituido por limos epignicos, carente de carbonato de calcio.

-H-
Hammada: Desierto rocoso.

Hogback: Trmino ingls, todava empleado frecuentemente en nuestro idioma
para designar una montura o cresta. Ladera cuya inclinacin corresponde con la de
una capa de roca dura, de ms de 15, en la mayora de los casos en una
estructura monoclinal. Se distingue de la cuesta por una pendiente mayor.

Holoceno: Ultimo periodo geolgico del Cuaternario, correspondiente al periodo
que vivimos actualmente y que comenz hace unos 10.000 aos atrs.

Homoclinal: Se dice del valle longitudinal paralelo a la estructura, situado a lo
largo de los flancos de los pliegues siguiendo los estratos de rocas menos
resistentes a los procesos imperantes.

-I-

gnea: Tipo gentico de roca que comprende aquellas que se han formado por
consolidacin de un magma; las rocas gneas pueden dividirse en intrusivas
(plutonitas), consolidadas en profundidad, hipabisales (filonitas), consolidadas ms
arriba pero sin llegar a contactarse con la atmsfera, y efusivas (volcanitas),
consolidadas en la parte exterior de la corteza, dentro de la atmsfera.
28
Insecuente: Dcese del curso cueo regido, en su recorrido, por factores que no
son determinables con seguridad; no muestra ajuste visibles a la estructura, a la
pendiente inicial ni a la litologa.

Inselberg: Vocablo de origen alemn que designa una geoforma prominente,
representada por un relieve residual aislado, de altura decmetrica o hectomtrica,
de flancos empinados y desnudos, situada en las regiones secas, que no ha sido
reducida por los procesos degradatorios que condujeron a la elaboracin de las
pediplanicies o pediplanos vecinos.

Intercambio catinico: Sustitucin de una o ms clases de cationes (como, por
ejemplo, hidrgeno, potasio, calcio o aluminio) de una solucin por otros presentes,
sobre o dentro de una sustancia slida, sin mayores reajustes o cambios en la
estructura de la misma. Las zeolitas y las permutitas artificiales son eficientes
intercambiadores catinicos.

Interfluvio: Conjunto de tierras comprendidas entre dos talwegs consecutivos, que
generalmente corresponde a una divisoria de aguas (interfluvatile strips de Davis,
1899). Algunos geomorflogos usan actualmente este trmino para el rea
interfluvial, implicando un relieve discreto o unidad geomorfolgica compuesta
dependientes de facetas uni o policclicas. Polanski (1963) define el Interfluvio
como una planicie carente de inclinacin y drenaje definido, situada entre dos
valles. rea comprendida entre dos cuencas o dos valles fluviales.

Interglaciario: Calificativo que se emplea para lo que se halla situado, o que tiene
lugar, en el interior de un glaciar, como es el caso de una morena o de una fase
ms clida dentro de una misma glaciacin.

Isocronos: Se emplea para los planos de igual tiempo trazados en una serie de
sedimentos.

-J-

Juventud: Etapa inicial del ciclo de erosin davisiano; las geoformas
correspondientes a este estadio (es decir las geoformas juveniles) son irregulares,
con pendientes abruptas, lechos con cadas y rpidos, etc. Ciertos geomorflogos
hablan de juventud temprana y juventud avanzada para referirse a subestados de
la juventud.

-K-

Kame: Vocablo de origen escocs, que designa una geoforma acumulativa
hidroglaciaria, compuesta por arena y grava, emplazada en depresiones de
obturacin, ya sea entre los lbulos de un glaciar, o bien en posicin
yuxtaglaciaria.

Knick: Vocablo de origen alemn que designa la ruptura de pendiente brusca, que
es realmente un verdadero ngulo diedro, establecido como uno de los tipos de
contacto directo entre un inselberg y un glacis o pedimento. No es el nico tipo de
contacto: los hay que no representan knick, por lo que se ha establecido que ste
se encuentra ligado a condiciones litolgicas particulares.


29
-L-

Labio de falla: Borde de los terrenos fracturados por una falla; se hace la
distincin entre labio ascendido (o elevado) y labio descendido (o hundido).

Ladera: Cada una de las pendientes, de sentido contrario, que limita lateralmente
un valle o una montaa. Suele hablarse de ladera arriba y ladera abajo.

Laminacin: Laminado, estratificacin laminar; la laminacin puede ser cclica o
hemicclica.

Landschaftsokologie: Vocablo de origen alemn que se aplica al estudio del
paisaje desde el punto de vista ecolgico; los paisajes estn divididos en ecotopos,
que son unidades comparables a los ecosistemas.

Ley del nmero de cursos: En una cuenca, el nmero de cursos de sucesivos
rdenes menores, tiende a formar una serie geomtrica que comienza con el nico
segmento de orden superior y se va incrementando de acuerdo con una constante
dada por la relacin de bifurcacin; su expresin matemtica es la siguiente:
U
N
=R
B
(M-U)
, donde U
N:
nmeros de segmentos de orden U; U: orden; R
B
: relacin de
bifurcacin; y M: orden del curso principal.

Limo: a) Sedimento clstico compuesto en su mayor parte por partculas de
tamao comprendido entre 1/16 y 1/256 milmetros. b) Designacin empleada para
la fraccin grano mtrica que, en el tamizado, queda retenida entre los tamices de
malla 1/16 y 1/256 milmetros.

Litificacin: Etapa de la consolidacin de un sedimento por la que alcanza un
elevado grado de endurecimiento.

Litognesis: Conjunto de procesos que llevan a la formacin de las sedimentitos.

Litologa: Conjunto de los caracteres petrogrficos de las sedimentitos.

Loess: Vocablo de origen alemn, que designa un depsito no estratificado,
resultante de un transporte elico en suspensin mecnica, con granometra
predominante de limo, cuyo modo oscila alrededor de los 40 micrones, aunque
algunas veces puede llegar a 60 micrones por causa de que se adiciona una
pequea cantidad de materiales transportados por saltacin, correspondientes a
arenas finas y aun hasta arenas medianas. Afecta la forma de manto continuo,
independientemente de la forma de la superficie.

Lutita: Sedimentita poltica, dotada de fisilidad; es una roca que no experimenta
tanto la accin de los procesos qumicos como la meteorizacin fsica o mecnica, y
sus finas laminillas son rpidamente separadas y transportadas.

Llanura: Entidad topogrfica plana o poco inclinada, en la cual los interfluvios
quedan reducidos a relieves muy atenuados; sus valles no estn encajonados.

Llanura aluvial: Faja de terreno llano que margina el cauce de algunos ros y que
est compuesta por aluvin depositado sobre el fondo plano del valle.



30
-M-

Macro unidades fisiogrficas: Grandes unidades que describen la forma del
relieve.

Madrejn: Cauce fluvial seco (sin escurrimiento cueo).

Mal pas. Badlands, Huayqueras, tierras malas.

Material parental: Material originario.

Mdano: Acumulacin de arena mvil cuya existencia es independiente, tanto de la
forma del terreno, como de los obstculos fijos. La mayora de los autores lo
utilizan como sinnimo de duna o de duna continental, aunque en la duna su
material constitutivo procede del mbito marino, tanto que el mdano est
formado por arenas procedentes del continente.

Mesa: Vocablo de origen espaol que designa una meseta generalmente
compuesta por estratos horizontales o sub horizontal, coronados por lava, con
superficie elevada plana, laderas con fuerte gradiente y rodeadas de reas bajas.

Meseta: Superficie de terreno elevado, plana o ligeramente ondulada, con
inclinacin en una sola direccin y entallada por valles encajonados; su superficie
est bastante disectada por la red hidrogrfica, las mesetas se diferencian de las
planicies por el encajonamiento de los ros y no por su altitud.

Metamorfismo: a) Designa el conjunto de procesos de transformacin de las ocas
en el interior de la corteza terrestre, como consecuencia del aumento de
temperatura y presin unido a la accin de gases y disoluciones. Comprende: 1)
metamorfismo de contacto, 2) dinamometamorfismo, 3) metamorfismo regional y
4) ultrametamorfismo. b) Modificacin de las rocas bajo el efecto de un aumento de
la temperatura y presin, que provoca una transformacin al estado slido; as, una
caliza se transforma en mrmol, y una arcilla en pizarra. La intensidad de la accin
metamrfica aumenta con la profundidad.

Micro relieve: a) Pequeo relieve de escasos metros de longitud mxima y 1 a 2
metros de diferencia altitudinal. b) Designa al conjunto de pequeas diferencias del
relieve local, proporcionadas por irregularidades de la superficie cuyas diferencias
de altura son tan pequeas que no pueden ser representadas en la escala corriente
de un mapa.

Mogote: Trmino de origen espaol que designa un cerro cajo con cima roma

Molisol: Delgada capa superficial de suelo sometido a las alternancias de
congelamiento y deshielo, que se halla por encima del pergelisol en las regiones del
clima fro.

Monadnock: Trmino proveniente de una lengua de aborgenes norteamericanos
que se refiere a una elevacin residual de pequeas dimensiones compuesta de
rocas ms resistentes al intemperismo y la denudacin que las rodean.

Monoclinal: Se aplica a una geoforma particular de relieve estructural disimtrico,
caracterizada por su oposicin entre un reverso alargado y un talud ms corto y de
mayor gradiente; el reverso est constituido por un estrato o una serie de estratos
31
resistentes con un gradiente superior a los 8 grados (18%) y conforme al
buzamiento, en tanto que el talud tiene un gradiente mayor y contrario al
buzamiento.

Monognico: a) Dcese de los relieves que, desde el punto de vista morfoclimtico,
no han conocido oscilaciones, y han sido modelados por un nico sistema
morfogentico. b) calificativo adjudicado los relieves que se inscriben en una sola
fase de estabilidad, por lo que sus geoformas pertenecen todas a la misma
generacin; parece un trmino preferible a monoclnico. c) Aplicase a gravas y
conglomerados cuyos clastos tienen una procedencia comn.

Monte: Geoforma estructural elemental de una regin plegada, correspondiente a
la capa resistente de un anticlinal; un monte puede ser original, atenuado o
derivado, cuando la capa corresponde respectivamente a la ms nueva, a un
adelgazamiento de ella en la parte culminante, o a una capa ms antigua.

Morfodinmica: Procesos que transforman las formas del relieve (viento, agua y
nieve).

Morena: Formacin geomorfolgica que corresponde a una acumulacin de
sedimentos arrastrada por el avance de un glaciar. Material detrtico heteromtrico,
en trnsito (morena movediza) o depositado (morena fija) por accin de un glaciar;
de acuerdo con la posicin que ocupan las morenas en relacin con el glaciar, a los
procesos y a la situacin de su emplazamiento, pueden distinguirse: morenas de
superficie (de denudacin, lateral y mediana), morenas interglaciarias, morenas de
fondo, morenas terminales (frontal, marginal y de empuje), morenas externas y
morenas internas. Rabassa (1987) reserva la designacin de morena para las
geoformas y el trmino till para los depsitos glaciarios.

Morfognesis: Conjunto de todos los procesos, exgenos y endgenos, que
conducen a la elaboracin de las geoformas.

Morfogentica: Estudio de la morfognesis.

Morfologa: Etimologa es el tratado de las formas, para el estudio de las
geoformas resulta ms conveniente le designacin de geomorfologa

Movimiento de remocin en masa: Transposicin de un parte de la superficie
terrestre por deslizamiento o flujo causado por la accin de la gravedad, sobre
pendientes de fuerte gradiente, sin intervencin de agentes mviles.

Movimiento orognico: Movimiento tectnico que afecta a la superficie de la
Tierra y da nacimiento a las cadenas de montaas (pliegues, flexuras y fallas
violentas), a causa de deformaciones por compresin o tensin, debidas a fuerzas
tangenciales.

-N-

Nebka o Nebbka: Vocablo de origen rabe que designa un montculo de
acumulacin de arena retenida por matas o matorrales de vegetacin. Formado en
las reas de intensa actividad elica, puede alcanzar hasta algunos metros.

32
Neck: Trmino de origen ingls, asignado a un resto de relleno de una antigua
chimenea volcnica, cuyo aparato terminal y rocas encajantes han sido denudados,
mantenindose un relieve en forma de pitn.

Neogensis: Formacin, a partir de rocas o minerales, de otros minerales nuevos
por mineralizacin, enriquecimiento de minerales o cambios de composicin o
estructura mineralgica.

Neotectnica: Vocablo propuesto por Obruchev para designar a la seccin de las
Ciencias de la Tierra que estudia los movimiento de la corteza terrestre que han
tenido lugar durante el Terciario superior (Mioceno y Plioceno) y en el Cuartario, y
que han desempeado un papel decisivo en la formacin de la topografa
contempornea.

Nivel de base local: Lmite de la erosin vertical que reviste un carcter
temporario; est proporcionado por mares interiores, lagos, planicies de derrame,
etc.

-O-

Obliterado: Designa un valle donde la continuidad del talweg ha sido interrumpida
por aportes laterales; slo puede mantenerse la obliteracin de un talweg por la
aridificacin del clima, que vuelve imposible la incisin del obstculo.

Orognesis: Conjunto de fenmenos geolgicos asociados a la evolucin
geosinclinal, mediante los cuales las cadenas de montaas se integran en
estructuras contra los ncleos rgidos del basamento creando relieves.

Oxidacin: Proceso de meteorizacin qumica, que a menudo tiene lugar con
fijacin de oxgeno, y se produce especialmente sobre los minerales que contienen
azufre o hierro

-P-

Paisaje: Porcin del espacio perceptible por un observador, en el cual se inscribe
una combinacin de hechos visibles e invisibles y de interacciones de las cuales slo
se recibe, en un momento dado, el resultado global.

Paleogeomorfologa: Rama de la geomorfologa que estudia todos los fenmenos
geomorfolgicos enterrados (fsiles) que pueden ser reconocidos en la sub
superficie y en los afloramientos de formaciones que estuvieron previamente
sepultados y actualmente han sido exhumados.

Paleosuelo: Suelo formado en el pasado, bajo condiciones distintas o iguales a las
que reinan en el sitio en el cual se lo halla. Segn Teruggi (198b), el trmino
paleosuelo es el ms amplio, puesto que incluye tanto los que estn cubiertos por
sedimentos o volcanitas (suelos fsiles o enterrados) como los que se hallan en la
superficie (suelos relictos o antiguos), que a menudo estn aflorantes por haber
experimentado exhumacin (suelos exhumados).

Patina del desierto: Especie de barniz superficial, que se desarrolla sobre las
rocas coherentes de las regiones secas que contienen minerales solubles o
alterables; su formacin parece estar facilitada por precipitaciones estacionales
relativamente abundantes pero que no permiten una recolonizacin por la
33
vegetacin, y que caen bajo la forma de chaparrones separados por perodos de
fuerte insolacin.

Pavimento: Concentracin de fragmentos gruesos (arena o grava) que quedan
sobre una porcin de superficie terrestre luego de la remocin de las partculas
finas por accin cuea o elica.

Pavimento del desierto: Superficie cubierta por cantos rodados con formas
facetadas (grava residual), que constituye una planicie regular de la cual el material
ms fino ha sido quitado por deflacin.

Pedimento: Superficie aproximada a un plano inclinado, o vasta planicie unida al
pie de los relieves de las regiones secas, tallada en una roca mecnicamente
resistente, con un perfil longitudinal cncavo desde aguas arriba hacia aguas abajo
(6 a 1 grado), desnuda o con un bajo recubrimiento de derrubios. Unas veces
forma una especie de faja que subraya el pie de las pendientes y ocupa la parte
ms baja del valle; otras veces, estos planos se extienden sobre kilmetros o
decenas de kilmetros, dominados por relieves residuales exiguos, colinas aisladas
o archipilagos de colinas contorneados por superficies planas; ms raramente se
los encuentra en las regiones fras, periglaciarias. Su borde superior termina
bruscamente con un ngulo muy marcado entre la vertiente montaosa y el
pedimento. El borde inferior se hunde suavemente bajo la acumulacin de arenas y
gravas de la cuenca desrtica. Una escuela geomorfolgica los considera como
producto de una planizacin lateral por cursos de agua, o arroyadas en manto,
resultantes de aguaceros episdicos y concentrados. Una segunda escuela los
considera el resultado del retroceso de la pendiente montaosa, que con un ngulo
de unos 30 va retirndose ante el ataque erosivo. El pedimento, por consiguiente,
va desarrollndose independientemente al pie de un escarpe, paralelamente a la
retirada de la ladera montaosa.

Pediplanicie: Aplanamiento formado por glacis o pedimentos yuxtapuestos,
modelado por el escurrimiento laminar a pie de los inselbergs, especialmente sobre
las rocas que pueden experimentar activa desagregacin granular bajo los climas
clidos. El desarrollo de la cubierta vegetal y la evolucin de los climas han
restringido progresivamente las reas terrestres en las cuales el relieve evoluciona
hacia la pediplanacin, estando en la actualidad limitadas a ciertas regiones
semiridas o de clima tropical con larga estacin seca.

Pendiente: Toda superficie de terreno inclinada con respecto al plano horizontal.
Se caracteriza por el valor de su gradiente y por la forma, que puede ser plana,
cncava o convexa, una cara libre, una pendiente detrtica y una pendiente cncava
(muy a menudo un pedimento).

Peniplanicie: Casi planicie, relieve plano o ligeramente ondulado, antiguamente
elevado, que fue modelado por los procesos morfogenticos que se desarrollan en
las regiones de clima templado hmedo. Corresponde al trmino final del ciclo de
erosin davisiano.

Periglacial: Perteneciente o relativo al rea que rodea el borde de un manto de
hielo, al clima de aquella rea, a los procesos fsicos que all dominan, y a sus
resultados.

Perfil de equilibrio: Se dice que un ro ha alcanzado su perfil de equilibrio cuando
ha ajustado su declive delicadamente durante un largo perodo para proveer, con la
descarga disponible y las caractersticas prevalecientes del cauce, la velocidad justa
34
que requiere el transporte de la carga provista por la cuenca; un ro tiende
espontneamente, por erosin y deposicin, a dar a su perfil longitudinal un
gradiente que vara regularmente en relacin con el caudal y la carga slida: se
dice que el perfil es gradado o regularizado y se lo representa por una curva
hiperblica suavemente cncava hacia arriba, que decrece en declive gradual y
sistemticamente hacia aguas abajo.

Permafrost: Grandes superficies del relieve terrestre (25 % de la tierra firme) y
del subsuelo, en las que el agua contenida en las rocas y el suelo se encuentra en
estado slido por congelamiento.

Petrografa: Estudio del emplazamiento, composicin, estructura y distribucin de
las rocas.

Piedemonte: Ambiente de agradacin que constituye una transicin entre los
relieves montaosos, accidentados y las reas bajas circundantes; en este
ambiente predominan los depsitos continentales coluviales y las acumulaciones
forzadas, las cuales estn relacionadas con el repentino cambio de los perfiles
longitudinales.

Pedemontano: Relativo al piedemonte. Dcese relieves, procesos, etc.,
pedemontanos.

Pingo: Montculo engendrado principalmente en formaciones arcillo limosas o
turbosas en sitios en los cuales el agua es abundante, por segregaciones de hielo
que se originan bajo condiciones periglaciarias en funcin de fluctuaciones de
pergelisol.

Piroclstico: Dcese de la acumulacin incoherente originada por erupciones
volcnicas de naturaleza cida.

Placa: Fragmento de litosfera que se ha mantenido rgido, sometido a dbiles
deformaciones.

Planicie aluvial: Superficie extensa y llana, integrada por aluviones fluviales.

Planicie de explayamiento: Tipo gentico de planicie, de caractersticas similares
a las planicies de desborde, con las siguientes diferencias: a) el desbordamiento se
efecta aqu a partir de los varios brazos en que se divide el curso principal, y que
no de un eje nico; b) aun cuando pequeo, el gradiente es superior al de las
planicies de desborde; y c) por lo general, la planicie de explayamiento se ubica en
un sector de piedemonte, el cual origina un cambio de gradiente en el perfil
longitudinal del ro; en la planicie de desborde, en cambio, por lo regular no se
observa esta cambio de gradiente: la transicin entre el valle y la planicie es muy
sutil, caracterizndose nicamente por una mayor extensin lateral de los
aluviones.

Planicie elica: Tipo gentico de planicie de agradacin, originada por la
morfognesis elica, que se caracteriza por extensos campos de dunas o mdanos.

Plano aluvial: Terreno plano y bajo, situado sobre las mrgenes de los arroyos y
ros, que se encuentra sujeto a inundaciones peridicas.

Plan aluvial pedemontano: Plano compuesto por varios conos aluviales
adyacentes reunidos, que logran constituir una planicie continua.
35
Plegamiento: Deformacin producida en un apilamiento de estratos por la accin
de presiones tangenciales; cada uno de estos procesos configura una fase de
plegamiento; el plegamiento entraa la formacin de anticlinales sinclinales de
variado tamao.

Pliegue: Unidad estructural elemental consistente en una ondulacin de los
estratos de amplitud y forma variable, cuyo ordenamiento en el espacio permite
definir los estilos tectnicos.

Plutn: Masa de roca gnea consolidada en el interior de la corteza terrestre, como
por ejemplo un batolito.

Polignico/a: a) Se dice de los relieves que, desde el punto de vista
morfoclimtico, han conservado las trazas de sistemas morfogenticos diferentes y
sucesivos, que se traducen por supervivencias. b) Calificativo que se aplica para
designar los relieves cuya elaboracin ha sido precedida por varias fases de
estabilidad, de las cuales se conservan sus trazas, y estn representados por varias
familias genticas de geoformas.

Postglacial: Holoceno o aluvio, perodo que comienza con la fusin de los hielos de
la ltima glaciacin pleistocnica, hace unos 10000 aos.

Pstumo: Se dice del proceso orognico que da lugar a una reactivacin de
estructuras ms antiguas.

Preorogensis: Proceso tectnico que se halla delimitado a su trmino por la
tectnica geosinclinal. Durante su transcurso se acumulan los depsitos del flysch.

Proceso: Serie de fases cuya accin se traduce en un modelado de la superficie
terrestre; el conjunto de estos cambios o fases es dividido en exgenos y
endgenos.

Proceso complejo: Mecanismo morfogentico integrado por la combinacin de
varios procesos elementales, como es el caso de los que actan en el modelado de
una pendiente en ambiente periglaciario; tales procesos afectan un territorio que
posee un cierto grado de homogeneidad estructural, y corresponde a unidades con
superficies que oscilan entre unos pocos y varios centenares de kilmetros
cuadrados.

Proceso morfogentico: Todo cambio, de cualquier naturaleza y origen, operando
sobre los materiales del sustrato cuya accin se traduce sobre la superficie de la
Tierra modificando su relieve, puede ser de carcter exgeno o epgeno o bien
endgeno o hipgeno.

Proceso predominante: Expresin con la cual se designan los procesos
morfogenticos que desempean una accin tan intensa y generalizada que rige, en
amplia medida, los caracteres del modelado del sistema morfogentico del cual
toma parte. Ejemplo de esta variedad de procesos lo constituyen las variaciones
trmicas sobre las rocas (termoclastismo) en el sistema morfogentico de las
regiones ridas, o el crioclastismo.

Procesos tectnicos: Perteneciente o relativo a todas las fuerzas que forman la
corteza terrestre.
36
Provincia: rea geomorfolgica caracterizada por regiones climticas en las cuales
la intensidad y significado relativo de los varios procesos morfogenticos operantes
son esencialmente uniformes.

Proximal: Designa la parte ms cercana al lugar de procedencia.

Pulido del desierto: Superficie lisa y brillante producida por el desgaste por
partculas finas transportadas elicamente sobre los cantos rodados de las reas
desrticas.

-Q-

Quebrada: Abertura estrecha entre dos montaas.

-R-

Rampa: Pendiente de poco gradiente.

Reciente: Todos los hechos geomorfolgicos que han tenido lugar desde el
Holoceno hasta el presente.

Red hidrogrfica: Sistema de escurrimiento cueo, organizado y estructurado en
el espacio, que adopta la forma de cauces definidos y conectados entre s; est
constituida por el curso principal, o troncal, y todos tributarios.

Reg: Vocablo de origen rabe que sirve para designar un pavimento de deflacin
elica de la superficie de las hamadas, en el cual la arena forma minsculos
conjuntos en el remolino de piedras, y cuyo polvo es exportado lejos; rpidamente,
este barrido elico se encuentra bloqueado por la concentracin en superficie del
material grosero, superior a la competencia del viento. Se diferencia del serir
porque sus cantos rodados son preponderadamente ventifactos.

Regin morfogentica: rea de la superficie terrestre en la cual, bajo un juego
determinado de condiciones climticas, predominan procesos geomorfolgicos
particulares que imprimen a su relieve un conjunto de aspectos peculiares
permitiendo distinguirla de otras reas con relieves desarrollados bajo diferentes
condiciones climticas, Peltier (1950) reconoci las siguientes regiones
morfogenticas: glaciaria, periglaciaria, boreal, martima, selva, moderada, sabana,
semirida y rida.

Regin polignica: Desde el punto de vista morfodinmico, corresponde a aquella
regin que ha conservado trazas de sistemas morfogenticos diferentes y
sucesivos, traducidas por supervivencias ms o menos importantes; hay
supervivencias que llegan hasta el Cretcico, y las geoformas exhumadas remontan
a un pasado ms lejano todava.

Regiones secas: Mediante esta expresin se designan las regiones en las cuales, a
causa de la insuficiencia de los recursos en agua, la cubierta vegetal y los suelos
son demasiado reducidos como para asegurar una proteccin eficaz a roca contra
las acciones atmosfricas. La sequa es slo parcialmente un fenmeno zonal,
debe hablarse de regiones secas, y no de zonas secas para referirse a esta
medio morfoclimtico, que puede aparecer bajo climas muy variados y revestir
modalidades muy diversas.

37
Rejuvenecimiento: Reactivacin de la erosin que afecta un relieve senil, o
peneplanizado, encajonando geoformas jvenes y dando origen a un relieve
policclico.

Relieve: a) Trmino empleado de manera amplia para designar la configuracin
fsica de un rea, o para destacar las elevaciones o irregularidades de la superficie
del terreno considerada en su conjunto. b) Geoforma de aspecto y dimensin muy
variables, caracterizada por poseer desigualdades altimtricas considerablemente
pronunciadas en relacin con su reducida extensin. c) forma de superficie
terrestre.

Relieve residual: forma de relieve que sobrevive en un rea de denudacin
(monadnock, inselberg).

Rellano: a) Porcin de una pendiente con gradiente menor, entre dos sectores de
pendiente con gradiente ms acentuado; el rellano puede ser debido a la presencia
de una roca resistente, o bien a la accin erosiva (rellano de erosin). b)
Designacin propuesta por Bucher (193b) para una peneplanicie incipiente que es
comenzada donde el fondo plano del valle es el resultado de la degradacin,
primeramente por excavacin fluvial lateral y, luego, por cualquiera de los procesos
de degradacin que pueden estar comprendidos.

Relleno de cuencas: Depsitos de colmatacin parcial dentro de una cuenca
cerrada, producidos por el crecimiento de las bajadas en varias direcciones.

Remocin en masa: Proceso que depende de la gravedad. Su accin se
desencadena en zonas de elevadas pendientes cuando los materiales de las laderas
se desplazan hacia abajo. Existen distintos tipos de movimientos de remocin en
masa que varan en su geometra, velocidad, contenido de agua, etc. Entre los ms
conocidos: deslizamientos de tierra, avalanchas, cadas de rocas.

Reptacin: Variedad de flujo lento de remocin en masa, que consiste en un
movimiento generalmente imperceptible, lento y continuo, debido a la accin
gravitativa, que experimenta el material yacente sobre un plano inclinado natural,
en regiones que cuentan con cierta humedad y donde la temperatura desciende
sensiblemente durante la noche como para producir dilatacin por congelamiento
del agua. Sharpe (1938) distingui cuatro tipos de reptacin: reptacin del suelo,
reptacin de escombros de talud, reptacin de rocas y reptacin de glaciares de
piedra.

Resecuente: Calificativo que se emplea para designar el ro que fluye en la misma
direccin que el valle consecuente original, pero posee distinto nivel topogrfico,
corriendo sobre un estrato ms antiguo.

Retencin nival: Acumulacin de nieve o hielo en las altas cumbres de la
cordillera.

Rift: Sucesin de fosas de hundimiento de dimensiones continentales, en el lmite
de dos placas litosfricas.

Rinconada: Penetracin de un glacis en un valle en la montaa, limitado por
vertientes escarpadas.

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Ro alctono: Ro que recibe la mayor parte de su caudal de su cabecera en otras
regiones, como es el caso de fusin de las nieves o de una alta pluviosidad en
montaas alejadas.

Ro insecuente: Variedad de corriente cuea que fluye en sentido contrario al
buzamiento de los estratos.

Ro subsecuente: Tipo de curso de agua que fluye siguiendo los estratos menos
resistentes; generalmente estos cursos son alimentados por afluentes obsecuentes
y resecuentes.

Roca: Porcin importante de la corteza terrestre, con idnticos caracteres de
conjunto, considerada como una unidad geolgica fundamental de dicha corteza.
Las rocas constituyen el material sobre el cual el modelado de una regin
geomorfolgica, en buena medida, es tributario de la constitucin petrogrfica. La
clasificacin gentica de las rocas las agrupa en gneas o eruptivas, sedimentarias y
metamrficas.

Roca madre: Unidad ltica a partir de la cual se han formado los materiales
originarios de los suelos. Tambin se emplea para designar el estrato en el cual se
ha formado el petrleo.

Roca metamrfica: Tipo gentico de roca que comprende aquellas que se han
formado por regeneracin, mediante calor, presin o soluciones, de materiales
pertenecientes a rocas pre existentes.

Roca sedimentaria: Tipo gentico de roca, integrado por aquellas que se han
formado por la acumulacin de materiales sedimentarios: partculas detrticas
(conglomerados, areniscas), remanentes de la actividad biolgica (algunas calizas,
carbn) o productos de la accin qumica (sal, yeso) o de mezcla de estos
materiales.

Roca volcnica: Roca gnea cuyos materiales formadores se han consolidado en la
parte exterior de la corteza terrestre (en la atmsfera), como es el caso de las
riolitas y los basaltos.

Ruptura de pendiente: Lnea a partir de la cual una pendiente camina el valor de
su gradiente conservando el mismo rumbo.

-S-

Salar: Cuenca cerrada de las regiones ridas y semiridas, que contiene depsitos
de evaporitas, representados por cloruros y en menor proporcin, sulfatos, boratos,
carbonatos, nitratos.

Salina: a) salar de reducida extensin. b) mina de sal. c) lago de la playa de un
bolsn cuyas aguas tienen una concentracin alta de sales.

Salitre: Evaporita constituida por nitrato de sodio y potasio.

Saltacin: Mecanismo de transporte por traccin en el cual las partculas avanzan
por medio de pequeos saltos. En el transporte elico, afecta a las partculas de
arena mediana y no a las de arena fina, a las que hace progresar por saltos
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sucesivos y, al caer, transmiten su energa cintica a las partculas sobre las cuales
golpean, lo cual a su vez, puede ponerlas en movimiento.

Salto: Accidente del lecho fluvial que consiste en un desnivel de mayor altura que
una cascada.

Sebkha: Vocablo de origen rabe que se emplea en el Sahara para designar la
parte terminal de los derrames, desprovista de toda vegetacin, que es asiento de
cubetas de suelos salados y estacionalmente pantanosos, sometidas a intensa
evaporacin y decantacin provocadoras de concentraciones de sales.

Secano: Terreno que no recibe riego.

Sedimentacin: Proceso por el cual los productos de desgaste formados por
meteorizacin son transportados a distancias ms o menos largas por los agentes
morfogenticos y, al disminuir la competencia y capacidad, son depositados en una
depresin de la superficie o cuenca sedimentaria.

Sedimentologa: Estudio de los sedimentos, tanto en composicin como en sus
condiciones de depositacin.

Seif: Cadenas de mdanos dispuestos paralelamente a la direccin del viento
dominante, que pueden tener cientos de km de longitud; su parte superior est
formada por crestas agudas, orientadas oblicua o transversalmente a la direccin
del viento. Se forman en regiones donde las arenas no son abundantes y el viento
sopla con mayor frecuencia en una direccin determinada.

Seno interdunario: Geoforma deprimida y alargada que separa cordones dunarios
sucesivos.

Sepultamiento desrtico: Desaparicin progresiva de una estructura bajo una
cubierta sedimentaria, o de un relieve, bajo sus propios detritos.

Serie: a) Subdivisin de un sistema o perodo geolgico. b) Conjunto de capas o
estratos concordantes.

Serie sedimentaria: Conjunto de sedimentos correspondientes a las capas
depositadas durante una poca determinada; la serie sedimentaria puede ser
continua o discontinua.

Sierra: a) Conjunto de montaas que gozan de cierta unidad de forma, estructura
y edad geolgica. b) regin regular de cerros que se distribuyen en una forma ms
o menos lineal, de manera que presentan un conjunto de dientes, en el cual cada
uno de ellos corresponde a un cerro.

Sinclinal: Pliegue de concavidad hacia arriba, cuyos flancos o alas divergen hacia
arriba.

Sistema morfogentico: Extenso conjunto, o combinacin, de procesos
complejos, posible de llegar hasta la zona morfoclimtica, que da lugar a una
cadena o serie de procesos interrelacionados, conformando etapas vinculadas por
su gnesis y dinmica (preparacin, transporte y depositacin), que es capaz de
emplazar unos con otros; corresponde a varias decenas o centenares de miles de
kilmetros cuadrados de superficie. Los sistemas morfogenticos dependen
fundamentalmente de la litologa, las condiciones bioclimticas y el calor de los
40
gradientes; slo pueden ser estudiados mediante una aproximacin sistmica.
Como por ejemplo puede citarse el sistema morfogentico de los desiertos fros
(morfoclimtico), sistema morfogentico de las regiones de plataformas estables
(morfoestructural).

Solevantamiento Andino: Levantamiento por presin desde el interior de la tierra
a la superficie propio de la cordillera de los andes.

Sobreimposicin: Inadaptacin de un ro a la estructura, el cual se ha establecido
sobre una superficie de aplanamiento o una cubierta discordante que ocupaba la
estructura en relacin a la cual est inadaptado, siendo conforme a la pendiente
topogrfica nueva, creada por la deformacin tectnica; al excavar, el ro ha
conservado su trazado poniendo al descubierto la estructura oculta. La
sobreimposicin es propia de las grandes arterias hidrogrficas, capaces de
sobreimponerse a una estructura diferenciada dada.

Socavamiento: Accin y efecto del retiro de las rocas poco resistentes situadas
por debajo de rocas ms coherentes, o de la accin destructiva llevada a cabo por
el ataque de un agente en movimiento.

Solana: Calificativo aplicado a la pendiente de las montaas de la zona templada
que se orienta hacia el naciente. Algunos emplean el vocablo francs adret.

Solifluxin: Designacin propuesta por Andersson (1906) para indicar el proceso
morfogentico de remocin en masa de las regiones fras, que consiste en un
movimiento lento e imperceptible, pendiente abajo, de masas rocosas y suelos
saturados con agua y no confinados a cauces definidos, bajo el efecto del
congelamiento y descongelamiento peridico.

Soligelifluxin: Ver solifluxin.

Sombra: Calificativo aplicado a la pendiente de las montaas que recibe menos
sol.

Sucesin estratigrfica: Conjunto de terrenos sedimentario acumulados en un
mismo ambiente de depositacin, caracterizado por un ordenado nmero de capas
o estratos no interrumpidos en su formacin sedimentaria, y que representa una
unidad de eventos geolgicos.

Sumidero: a) Pequea depresin cerrada en la superficie de una regin calcrea, a
travs de la cual el agua se infiltra y corre luego a lo largo de un curso subterrneo,
que puede adoptar la forma de un embudo, o bien tener lados empinados con un
fondo playo. b) Pequea cavidad en la cual desaparece un arroyo.

Superficie de abrasin: Tipo de superficie que es producto del proceso de erosin
producida por el oleaje.

Superficie de aplanamiento: a) rea suficientemente plana y extensa como para
constituir un aplanamiento local, que resulta del trabajo prolongado de os procesos
degradatorios bajo condiciones climticas y tectnicas estables; la topografa plana
horizontal recorta las capas del basamento geolgico; de acuerdo con los procesos
de elaboracin, pueden ser: superficies de abrasin, peniplanicies y pediplanicies.
b) ltimo estadio en la evolucin de las geoformas estructurales, en el cual la
estructura pierde progresivamente su importancia.

41
-T-

Tafonni: Geoforma hueca, de aspecto groseramente esfrico, de varios
decmetros, situada sobre las paredes de rocas coherentes; consisten en alvolos
originados por meteorizacin qumica y termoclastismo en regiones secas o en
algunos litorales ricos en brumas.

Tectognesis: Procesos subsidentes de la historia geosinclinal que abarcan el
desarrollo de la vacuidad y del flysch; la Tectognesis culmina con la tectnica
principal y comprende a la fase embriotectnica previa; conduce a la elaboracin de
las estructuras de la corteza terrestre.

Tectnica: a) Conjunto de aspectos referidos a movimientos y deformaciones
originadas por el accionar de las fuerzas endgenas o hipgenas.

Terraza: Trmino topogrfico y descriptivo para designar una superficie alta, plana
y situada entre dos taludes de origen exgeno.

Terrazas de sedimentacin marina: Antigua lnea de costa, algunas veces
apoyada en un acantilado fsil, y formada por una plataforma de abrasin, cubierta
con materiales de playa, ubicada por encima del actual nivel del mar.

Thalweg: Germanismo que significa camino del valle, castellanizado en talweg.

Tierras malas: Paisaje de erosin dado por la asociacin de crcavas y crestas
aserradas en las que las arroyadas han disectado la superficie original en forma
intrincada. (Ver crcava, huayquera).

Till: Sedimento clstico, carente de estratificacin, depositado directamente por un
glaciar y formado por un agregado inseleccionado de clastos con dimensiones
variables, segn Rabassa (1987), el vocablo till se debe reservar para designar
los depsitos producidos por los glaciares, en tanto que morena correspondera
para las geoformas.

Tipo de relieve: La asociacin ms simple de geoformas, debida al sentido e
historia de desarrollo geotectnico, al tipo determinado de los procesos
degradatorios o agradatorios, o a la etapa del desarrollo en la cual se encuentra el
relieve.

Topografa: Parte de la Geografa abstracta, o Geometrografa (antes llamada
Geografa Matemtica), que tiene por objeto la medicin del relieve terrestre.

Toposecuencia: Sucesin de suelos que difieren unos de otros por los caracteres
topogrficos que han actuado en su ambiente de formacin; la toposecuencia
resulta de una cierta morfognesis que se ha escalonado en el tiempo y que, a
causa de ello mismo, ha revestido modalidades diferentes.

Traccin: Modo de transporte fsico por el cual lo clastos son desplazados sobre la
superficie de un fluido en movimiento; la traccin comprende: el deslizamiento, el
rolido y la saltacin.

Transporte: Proceso morfogentico por el cual los materiales sedimentarios son
acarreados de un lugar a otro; para que haya transporte sin denudacin ni
acumulacin, se requiere que el agente haya alcanzado su carga lmite y que la
42
masa individual de las partculas sea igual o inferior a la competencia del medio
transportador.

Tren de valle: Los sedimentos glaciarios se depositan indirectamente desde las
aguas de fusin de hielo y se conocen como depsitos fluvioglaciarios. Los cursos
de agua de fusin fluyen sobre, debajo y adyacente a la masa de hielo, siguiendo
un trayecto que a veces los lleva lejos del glaciar. Los canales de esas corrientes se
rellenan con una parte de los sedimentos transportados. La actividad del agua se
concentra en el frente de la lmina de hielo y la depositacin en esa rea origina un
amplio relleno sedimentario conocido como planicie de deslavado. Los valles
principales, alejados del frente de un glaciar, tambin reciben un relleno de
sedimentos que puede extenderse por varios kilmetros aguas abajo. Es este tipo
de relleno de deslavado el que recibe el nombre de tren de valle.

Turba, turbera: los trminos en ingls peat, organic terrain, musbeck o
musk: pantano pastoso en Canad, designan terrenos orgnicos compuestos por
una alta cobertura vegetal de musgos, ciperceas, gramneas con o sin rboles, la
que yace sobre materia orgnica parcialmente descompuesta y desintegrada que se
denomina turba. Turbera es el lugar donde se desarrolla la turba.

-U-

Uadi: Vocablo de origen rabe (ued) que designa un caadn seco de la regin
del Sahara; son los washes del oeste de los Estados Unidos de Norteamrica. Con
tal significado se conserva en varios pases, designando un curso cueo
caracterstico de las regiones secas, que slo fluye excepcionalmente, sin
periodicidad definida, durante ciertos perodos; su rgimen de escurrimiento
espordico es, como puede comprenderse, funcin del clima.

Umbral: a) Suave elevacin de la superficie terrestre que separa cuencas o
depresiones parcialmente aisladas entre s o del ocano adyacente. b) Situacin a
partir de la cual toda modificacin cuantitativa de un fenmeno geomorfolgico, se
traduce por la aparicin de un fenmeno nuevo, es decir por una modificacin
cuantitativa.

Umbra: Dcese de la pendiente de las montaas de la zona templada hacia el
poniente.

Unidad geofrmica o geomorfolgica: Juego de geoformas debidas a una sola
estructura uniforme y a un solo proceso morfogentico exgeno, definido o
prevalente, que esculpe el relieve.

-V-

Valle: a) Geoforma deprimida, alargada, estrecha o ancha, rectilnea o sinuosa,
siempre inclinada en el mismo sentido, desde aguas arriba hacia aguas abajo, es
producto de la erosin de un ro, o de un glaciar, que la recorre o la ha recorrido en
un pasado. b) Ambiente de agradacin, en forma de depresin alargada, cuya
morfognesis es, o ha sido, determinada por la dinmica fluvial.

Vegas, mallines, cinagas o bofedales: en ambientes ridos, terrenos bajos,
anegados o bien regados y muy frtiles, donde es frecuente la existencia de
manantiales y cuya abundancia de vegetacin se debe a suelos mineralizados y
arcillosos, que almacenan agua todo el ao, por lo tanto proporcionan un ambiente
43
favorable para el desarrollo de los pastizales y se constituyen de esta manera en
lugares clave para el pastoreo. Caracterizado por su alta cobertura vegetal, cercano
o superior al 100 %, producto del afloramiento de aguas, con suelos de alto
contenido orgnico. Suelen generarse en fondos de valle, a la vera de cursos de
agua, generalmente asociados a la presencia de ros, manantiales, napas
subterrneas cercanas a la superficie.

Vertiente: Sitio en el cual el agua surge naturalmente desde la roca o desde el
suelo a la superficie, o a un cuerpo de agua superficial.

Vesicular: Dcese de la textura de ciertas rocas volcnicas que presentan burbujas
de grandes dimensiones, producida por el escape de los gases, que constituyen
canalculos continuos o cavidades, ocasionalmente rellenados por calcita o slice
hidratada.

Viento de arena: Viento particular que levanta arenas de 0.1 a 1 mm de tamao a
la altura de 0.1 a 1m, no hay coincidencia de los vientos de arena con la frecuencia
de los vientos ordinarios, aun cuando sean violentos.

Volcn: a) Elevacin conoidal de materiales volcnicos cuyo crter est en
comunicacin con el foco magmtico por medio de la chimenea, o del canal
eruptivo; segn la calidad de las masas eruptivas (lavas, cenizas, escorias) y el tipo
de las erupciones, es posible distinguir varios tipos de volcanes. b) En Argentina
septentrional se designa con este vocablo a una corriente de escombros y limos,
para nada vinculada a un proceso volcnico.

Volcanismo: Diversas maneras por las cuales la roca fundida es extruida; esto
puede llevarse a cabo por medio de conductos centralizados, denominados
volcanes, o por aberturas extensas, o fisuras en forma de erupciones o masas de
lavas.