INTRODUCCIN

SE PUEDE REALMENTE PREDECIR EL COMPORTAMIENTO DE

UN INCENDIO RURAL?
Se puede realmente predecir el comportamiento de un incendio rural? Ello
depende en que tan exacta espera que sea la respuesta. Minuto a minuto, el
movimiento de un incendio probablemente nunca ser predecible, ciertamente no a
partir de condiciones climticas pronosticadas varias horas antes de la ocurrencia del
incendio. As dice la introduccin en la publicacin de Richard C. Rothermerl en su
libro Como Predecir la Propagacin e Intensidad de Incendios Forestales y de
Pastizales fechado Junio, 1983.
En un artculo escrito por Carl C. Wilson, investigador forestal del Servicio Forestal
de EE.UU., titulado Incendios Forestales Fatales y Casi Fatales, Los Denominadores
Comunes, bajo el ttulo Factores Sorprendentes nota:
Muchos combatientes se sorprenden aprender que
incidentes fatales y casi fatales ocurren en
combustibles relativamente livianos, en incendios
pequeos o sectores aislados de incendios grandes, y
que el comportamiento es relativamente quieto justo
antes de producirse el incidente.
EL SSTEMA CAMPBELL DE PREDCCN significa el proceso de hacer aquellas
predicciones de cambios comportamiento del fuego que pueden ocurrir en cualquier
momento, y hacindolo en la lnea de fuego. Usted puede sorprenderse que sencillo
sea lograrlo. Algunos combatientes experimentados utilizaron varias de estas
tcnicas, pero sin tener un lenguaje no pudieron comunicar sus ideas para ensear a
otros.
He utilizado este sistema de prediccin durante muchos aos en la lnea de fuego.
Con el objeto de ensear a otros como hacer predicciones de comportamiento en la
lnea de fuego, he desarrollado herramientas, creado diagramas para ilustrar puntos
tcnicos y he escrito un lenguaje de comportamiento de fuego.
Ahora es posible que usted aprenda estas lecciones valiosas y un lenguaje sencillo
para comunicar predicciones de comportamiento de fuego en incendios rurales.
PARA QUIEN ES ESTE LIBRO?
Este libro se escribi para aquellos que quieren saber porqu, cuando y donde el
comportamiento de fuego puede cambiarse. Mientras la mayora de la capacitacin
en comportamiento de fuego provee un buen fundamento, queda corto de una
explicacin plena del cuando y donde puede cambiarse el comportamiento del fuego.
Las generalizaciones usuales hechos acerca del comportamiento en las
capacitaciones de combatientes no forman parte de esta publicacin.
1
El foco aqu es en los mtodos disponibles que permiten a un combatiente predecir
cuando y donde el comportamiento potencial del fuego es diferente. Un lenguaje de
comportamiento de fuego se presenta que faculta combatientes comunicar sus
predicciones.
Si los combatientes pueden hacer predicciones acertadas acerca del momento y
lugar especficos donde ocurrirn cambios en el comportamiento del fuego, entonces
ningn ataque debera fallar, ningn combatiente perdera su vida o ser lesionado
por el fuego. Si fuesen exitosos ms ataques iniciales, el resultado sera menos dao
y menos prdida de recursos. Si hubiese una forma ms especfica para ajustar las
tcticas para incorporar nuestra capacidad de identificar y por lo tanto regular la
intensidad de fuegos prescriptos, habrn muchos menos fracasos de fuegos
prescriptos.
A la mucha gente que continuaron alentarme a escribir este libro, dedico este libro a
ustedes, y ofrezco mi sincera gratitud.
Mi agradecimiento especial va para el Jefe y mucho personal del Departamento de
Bomberos del Condado de Ventura quienes ofrecieron la oportunidad y la
retroalimentacin que hizo posible este esfuerzo. Ellos financiaron la primera prueba
de un programa de entrenamiento y aportaron crticas y consejos valiosos. El
Servicio Forestal de los EE. UU. Y el Departamento Estatal de Forestacin y Fuego
tambin me dieron la oportunidad de observar incendios que me ayudaron
desarrollar y probar mi sistema bajo condiciones reales de operaciones en incendios
rurales. Esto me ha dado la oportunidad de comprobar que el SCP funciona para los
combatientes en el campo, en la lnea de fuego.
El contenido de este libro incluye material gratuito que correlaciona con un curso de
8 horas que suma segmentos de video, grficos y otros refuerzos de capacitacin.
Estas clases son disponibles y dictadas personalmente por el autor del Sistema
Campbell de Prediccin (SCP).
Doug Campbell
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CONTENIDO
Captulo 1
Aprendiendo el Tema........................................................................... 1
Captulo 2
Algunas Percepciones Comunes de los Combatientes............................... 8
Captulo 3
nformacin Pertinente del Manual de Meteorologa del Fuego.................. 12
Captulo 4
La Aplicacin Prctica De La nvestigacin De Countryman...................... 20
Captulo
La Prediccin del Comportamiento del Fuego Utilizando la
Tarjeta de nflamabilidad..................................................................... 25
Captulo !
Un Lenguaje para el Comportamiento del Fuego..................................... 28
Captulo "
Y Ahora Qu Hago?......................................................................... 35
Captulo #
No me Moleste Ahora......................................................................... 49
Captulo $
Herramientas Nuevas......................................................................... 52
Captulo 1%
El ncidente Fayette........................................................................... 57
Captulo 11
Colorelo de Amarillo......................................................................... 88
&lo'a()o........................................................................................... i
3
Captulo 1
Ap(*+,)*+,o *l T*-a
La .o(-a/)0+ ,* u+ Co-1at)*+t* ,* I+/*+,)o' Ru(al*'
Me acuerdo un incidente que me hizo curioso por siempre acerca de los incendios
forestales. Durante el verano cuando tena ms o menos seis aos, mi madre
manej nuestro Chevrolet '38 por la autopista Donner en el norte de California. El
camino fue bordeado por rboles de pino y abeto en ambos lados.
Ella par el coche cuando llegbamos al borde de un incendio forestal que quemaba
con furia en ambos lados del camino. Me impresion notablemente el espectculo
imponente ante mis jvenes ojos. En el incendio ruidoso, rboles enteros fueron
envueltos en llamas. Una cascada de chispas cay en los rboles que seran los
prximos en encenderse.
Desconociendo porque mi madre haba parado, le pregunt que hacamos ah. Me
contest que traa algo que mi padre necesitara. Cuando le pregunt donde estaba
mi padre, ella indic con la mano la bola de fuego incandescente que ahora
consuma rboles a una velocidad tremenda. Est ah adentro en alguna parte, dijo.
Me aterroriz la idea que mi padre se encontraba ah adentro. Seguramente se
habr quemado pens. Pero a travs del torbellino de humo y chispas lo vea
caminando por el camino de ripio haca el coche. Cmo hizo eso? me pregunt.
Durante estos momentos cortos, vi mi primer incendio forestal, aprend que mi padre
estaba adentro de l, haba concluido que nunca ms lo iba a ver, y luego atestig
de un milagro cuando sali caminado de las llamas vivo. Eso debe haber tenido
algn efecto sobre m!
Me cri en la zona de incendios rurales de California, experimentando una juventud
normal. Atend la escuela secundaria en Santa Ynez viajando todos los das desde el
pequeo pueblo de Paradise unos 32 kilmetros al norte de Santa Brbara. En ese
lugar vagaba por las colinas y ros con mis amigos de la infancia y pas algunas de
las horas mejores de mi vida rebuscando en el basurero del Servicio Forestal local.
De vez en cuando encontrbamos tesoros como por ejemplo una vieja herramienta
de mano, una cantimplora o linterna de casco. La mayora de ellos fueron rotos o
completamente desgastados, pero nosotros pensamos que era muy divertido buscar
estos premios.
El 2 de Julio, 1950, el da de mi decimosexto cumpleaos, vi una columna gruesa de
humo sobre Santa Brbara. Fue al norte de la ciudad, aparentemente cerca de la
comunidad de Paradise. Estuve de compras con mi madre en ese momento, a pesar
de que odiaba hacer eso porque me sacaba del bosque que me gustaba ms que el
pueblo.
Convenc a mi madre pasar por la Estacin de Guardabosque de Los Prietos para
preguntar acerca del incendio. Uno de mis mejores amigos, Ronnie Cline, estaba
tambin para preguntar por el incendio.
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De alguna forma nosotros dos adolescentes conseguimos trabajo y fuimos
asignados al incendio. Recuerdo cuando se haba disminuido la excitacin inicial
algunas horas ms tarde, me pregunt cmo haba llegado aqu en el medio de la
nada caminando atrs de una topadora que estaba cortando un cortafuego y
cubriendo Ronnie y a m con una gruesa y asfixiante capa de polvo. No saba que
tenamos que hacer, tampoco Ronnie saba ms que yo. Despus de que cay la
noche, la topadora par para hacer combustible y tomamos un descanso de caminar
por la larga loma haca Pine Mountain. En un pequeo montculo dentro del
quemado vi un grupo de combatientes regulares sentados alrededor de un fogn con
una lata de 20 litros balanceada sobre unas rocas y emitiendo un olor delicioso de
caf. Estos hombres estaban exhaustos despus de una batalla de 16 horas, y
tendran que levantarse y volver a la lucha en un corto tiempo.
Cuando extend mi mano para la lata de caf mi pie desaloj una de las piedras que
soportaba la lata, y cay todo derramando el precioso caf y apagando el fogn. Se
me eriz el pelo mientras Ronnie me peg y grit Corre! Congelado en el lugar,
registr las distintas expresiones de los hombres ahora parados y not que eran
todas antipticas. Escuch algunas palabrotas pero de alguna forma sobreviv mi
primer encuentro con los viejos combatientes. Ms tarde esa noche estbamos
buscando un lugar para descansar un rato, pero ni Ronnie ni yo tenamos equipo de
campamento, solo la ropa que tenamos puesta. El maquinista de la topadora cav
una zanja y estacion la mquina arriba. Nosotros nos arrastrbamos por debajo de
la topadora y pasamos la noche cmodos en el hoyo hasta la luz del alba revel
innumerables escorpiones entre nosotros.
As empez mi carrera con el Servicio Forestal. Para cuando termin la secundaria,
un ao de universidad y un perodo en la Armada de los EE.UU. como meteorlogo,
ya tena varias temporadas de incendios en mi haber. La mayor parte del
entrenamiento que recib fue en la lnea y bajo la supervisin de uno de los Jefes de
Cuadrilla.
Jimmy Waller, uno de mis jefes, quiso ensearme como enlazar un ternero con un
lazo. Me haca correr alrededor del patio de la estacin de bomberos de San Marcos
y enlazara mis pies. Si enlazaba un solo pie brincara en la otra pata, pero cuando
enlazaba los dos pies, me tiraba bruscamente y caa como el ternero que imitaba.
Waller est todava en el rea de Santa Brbara creo. En aquellos das se visti muy
bien y fue el guardabosque ms impecable de la estacin. Sus botas de vaquero
fueron lustradas, su cabello peinado, sus pantalones y camisa planchados y su
insignia del Servicio Forestal brillaba. Los das domingo el se mostraba
especialmente elegante.
Un domingo, cuando el cruzaba por la esquina de la base vieja, yo tiraba el lazo
como me haba enseado y yo enlazaba sus pies con una precisin perfecta. Tir el
lazo y cay ese petimetre en la suciedad del patio justo en frente de la base. Yo, sin
embargo, pas el resto del da escondido arriba del tanque de agua con la escalera a
mi lado para que poda subir hasta tanto se haba calmado algo.
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Fue en uno de mis primer incendios forestales mientras fui asignado a una cuadrilla
con autobomba que Jimmy me enseo acerca de los rescoldos. Nos enviaron a un
incendio en el Monte Figueroa durante el varano del '51 con la vieja autobomba
Green Hornet. Fue un camin Ford 1948 de 1.5 toneladas con un tanque y una
bomba. Llegbamos despus de un par de horas en el camino y cuando estbamos
la escena del fuego, recuerdo que el incendio se ubicaba en el lado de arriba del
camino angosto de cornisa por encima nuestro.
ntentbamos mantener el incendio del lado de arriba del camino con algo de xito
cuando algn jefe de lnea en la escena grit la orden que no trasladramos
rpidamente con la autobomba a un foco secundario en el lado de abajo del camino.
Fuimos al lugar y ubicbamos el vehculo en el medio de una curva del camino
sinuoso arriba del foco. El Jefe que gritaba rdenes agarr la punta de la devanadera
y salt el borde del camino directamente al fuego. Arranqu la bomba y di 7 kilos de
presin a la lnea. Cuando mir sobre el borde del camino, el fuego se propagaba
rpidamente por el caadn haca nosotros y el tipo que haca de punta de lanza
haba desaparecido! La manguera que haba llevado fue abandonada.
Antes de poder controlar mi temor y confusin, regu el cielo. Jimmy salt adentro de
la cabina del camin lleno de humo y con llamas entrando por la puerta. Tena coraje
ese vaquero. Cerrando las ventanas, trat de arrancar el vehculo. El camin fue
reacio a arrancar (usted probablemente recuerda como los Ford les gustaba
mantenerle en suspenso), pero despus de unos segundos de rechinar arranc el
camin. Yo cubra el lado de las llamas, agachado al lado de la rueda trasera con
miedo de los gases que escapaban por la tapa de nafta y mirando como la pintura
empezaba a levantarse por el calor mientras tiraba agua como un loco de una lanza
de 1/8.
Jimmy nos sac de ah y salv el camin, pero nunca ms vi al tipo que salt el
borde del camino haca las llamas de ese foco segundario. Ms tarde, cuando las
cosas se haban calmado Jimmy me ense acerca de los rescoldos calientes.
ndic un crculo de ceniza blanca entre unos pinos y me orden llevar la manguera y
tirar con chorro pleno a aquellos pequeos crculos blancos para liquidar el incendio.
Cumpl con la orden y aprend que al tirar el agua bajo presin a las cenizas, explot
una masa de vapor y cenizas que cubra mi cara. En consecuencia Jimmy se mataba
de risa.
En el ao 1959 trabajaba como capitn de una compaa de autobomba en el
Bosque Nacional Cleveland en la Estacin de Guardabosques Descanso. Fui
creyente en el entrenamiento de la cuadrilla. Nos entrenbamos y entrenbamos
desarrollando las habilidades y tcnicas para utilizar al mximo el equipamiento.
Consider que la cuadrilla fue la mejor entrenada y ms hbil de todas. Descubrira
ms adelante que todava tena mucho para aprender. El despacho se produjo una
tarde calurosa de verano. Conducamos haca el borde de un incendio rural por un
camino de ripio en un filo. Una cisterna nosotros las llambamos cisternas nodrizas
vena en marcha atrs desde el lugar del incendio tapando nuestra entrada. El
chofer era ms viejo que yo y aunque no fue tan experimentado que yo en el
combate de incendios, fue buen chofer e integraba mi cuadrilla. Me gritaba que
debera para y replegar. El incendio estaba haciendo un corrida haca el camino. No
reconoc ningn peligro en la escena as que continu haca el incendio.
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Ubicando la autobomba justo fuera del camino, extendamos las mangueras haca el
incendio con la intencin de pegar la base de las llamas cuando el fuego llegaba a la
cima del filo adelante nuestro. El incendio envolvi a m y mis hombres en una ola de
fuego, arquendose sobre nosotros y atacando como a lengetadas al vehculo atrs
nuestro. El bombista era un joven agresivo llamado Chuck Mills. El se haba
comprometido mantener el flujo de agua, y para hacer ese trabajo tena que
agacharse debajo del camin para protegerse de las llamas. Cada tanto saldra de
abajo del camin para apagar foquitos en el depsito de mangueras, y despus
volver a zambullirse debajo del camin. De alguna manera detenamos el incendio
como habamos planeado y considerbamos que habamos hecho un buen trabajo
ese da.
Ms tarde, el Guardabosque del Distrito, Ed Heilman, me llam y me dio un discurso
preventivo acerca de ser demasiado agresivo en el ataque. Yo tena demasiado
orgullo de mi cuadrilla para tomarlo en serio, una actitud bastante comn entre
combatientes creo. Estaba a punto de recibir otra leccin de vida. Un sbado, Chuck
Mills y yo estbamos vagando en la base donde vivamos charlando de hidrulica o
algo similar cuando recibamos un aviso de incendio. Los dos vestamos remeras y
jeans y no dudbamos en salir al incendio en la ropa de calle.
Levantbamos un par de combatientes que se encontraban en la barraca y salamos
Cdigo 3 (disparando) al lugar. Ubique el camin en un flanco y asegur la posicin
de la autobomba. nici una lnea de agua a travs de la zona quemada al otro flanco
del incendio donde colocaramos un bifurcador para tener agua en los dos flancos.
Chuck Mills era punta de lanza tirando agua y agregando mangueras a la lnea.
Cerca de una roca grande con mucho matorral sin quemarse nos seal para que
cortramos el agua mientras agregaba dos bifurcadores a la lnea de manguera de 1
. Llevara 15 segundos de acuerdo a nuestras prcticas de competencia en la
base. En el momento que se cortaba el agua el arbusto al lado de la roca explot en
llamas que envolvieron a Chuck. Resoll e inhal los gases calientes. Se desplom y
gateaba haca la seguridad del camin. Corr haca l y lo llev a un patrullero para
evacuarlo al hospital.
Chuck casi muri ese da. No tena ninguna quemadura, pero los gases calientes
que inhal casi lo mataron. Despus de eso dej de fumar, diciendo que haba
inhalado suficiente huma para toda una vida.
Por consiguiente me empec a darme cuenta que algo de capacitacin faltaba.
Conocamos nuestro equipo tan bien como cualquier cuadrilla. ramos fuertes y
agresivos y ramos capaces de vencer la mayora de los incendios. Pero ahora
existan algunas dudas. Un pequeo llamarada casi me cost un buen amigo y
compaero.
Me estuve poniendo un poco ms prudente y ms cauteloso con cada nueva
experiencia. Cuando gan una nueva promocin, acept un nuevo tipo de destino.
Me nombraron Superintendente de la cuadrilla Hot Shot de El Cariso, con base en
El Cariso cerca de Lago Elsinore, CA. En el ao 1959, los Hot Shots de El Cariso
haban sido atrapados en el incendio Decker. Cinco combatientes fallecieron. Me
hice cargo del puesto y me jur de recordar las lecciones del pasado. Puse todo mi
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empeo a la seguridad de la cuadrilla durante los dos aos que qued como
Superintendente.
Durante ese perodo de dos aos entre 1961 y 1962, Gordon King y yo
empezbamos hacer predicciones de comportamiento en la lnea de fuego. Solamos
ir a un mirador desde donde pudimos ver el sitio donde la cuadrilla fue atrapada
durante el incendio Decker. Empezbamos a practicar la disciplina de asegurarnos
que nuestras tcticas se desarrollaron despus de haber hecho la prediccin en la
lnea de fuego. Tuvimos nuestras situaciones de peligro durante esos dos aos, pero
finalizbamos sin prdidas. Segu subiendo la escalera de la organizacin del
Servicio Forestal y en 1966 me encontraba el Jefe de ncendios de un distrito del
Bosque Nacional Sequoia. Ese verano los Hot Shots de El Cariso sufrieron otra
atrapada y perdieron 13 buenos combatientes en las llamas. Gordon King, el Jefe de
Cuadrilla, tena experiencia extensa y haba trabajado en cuadrillas Hot Shot durante
11 aos. Despus de la tragedia estaba devastado, nunca se recuper de su
angustia. Creo que me di cuenta por primera vez que es podra haber pasado a
Gordon King, podra pasar a cualquier persona.
M2S PARA SABER 3 LA OTRA MITAD DE LA 4ISTORIA
La importancia de conocer las capacidades de la cuadrilla y el equipo para combatir
incendios es evidente; pero si no sabe que va a hacer el fuego, no es suficiente.
La cuestin adelante nuestro ahora es, Cmo mantienen una situacin segura de
trabajo los combatientes participantes en operaciones en un incendio rural?
Suerte? Seguramente los veteranos que vieron muchos de los incendios histricos
sabran. Yo conoc tales personas. Stubby Mansfield era uno de ellos. Tena un
sentido especial para el fuego. Saba que hacer y cuando hacerlo. Lo he visto en
accin. De hecho, parece que una cantidad de otros combatientes experimentados
saban que hara el fuego y tambin a largo plazo. Mantenan un buen nivel de
seguridad a pesar de gran exposicin.
Qu es que saben, este Charly Caldwell, Mark Linane, y otros duraderos Jefes de
Cuadrilla de Hot Shots?
Y as empez mi bsqueda de conocimientos para la prediccin en la lnea de fuego.
Encontr que la gente que tena conocimiento del fuego y era capaz de evitar peligro
no contaba con un lenguaje con que comunicar ese conocimiento a otros. Piense en
esto un momento. Cmo explica usted, como combatiente, a otros qu piensa que
va a cambiar? Hace uso de alguna capacitacin de comportamiento de fuego
anterior? No es fcil relacionar capacitacin de comportamiento del fuego a las
predicciones prcticas que hubiesen evitado las lesiones de Chuck Mills, prevenido
Gordon y su cuadrilla de angustia y la muerte, o impedido la tragedia que enfrent
Danny Street cuando perdi sus hombres en el incendio Decker. Habran sido
previsibles por los combatientes en la lnea estos cambios en el comportamiento del
fuego? No puedo evitar pensar que algunos de los veteranos hubieron evitado el
peligro.
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A pesar de que asist a los cursos de comportamiento del fuego ofrecidos durante mi
carrera, no encontr las respuestas que necesitaba en el material. Los cursos me
ensearon el comportamiento del fuego del punto de vista de un planificador en vez
de un comatiente. Y no haba visto ningn planificador en los informes de
accidentes que involucra personal cercado por el fuego. Ms bien, necesitaba saber
como predecir los cambios en el comportamiento del fuego mientras uno se
encuentra ocupado en los trabajos de supresin. Y a pesar de que apliqu los
conceptos de la capacitacin de especialista en comportamiento del fuego a
incendios forestales, nunca sent que la prediccin del largo mnimo, mximo y
promedio de las llamas, o de la tasa de propagacin fue de mucho valor para los
usuarios de la informacin. ncluso la prediccin del futuro permetro del fuego no fue
especialmente importante la mayora de las veces. Pareca ms una curiosidad para
el Jefe de Operaciones.
Por lo tanto continu mi bsqueda por un sistema de prediccin del comportamiento
del fuego prctico que podra evitar accidentes. Mientras lea un documento de
investigacin escrito por Clive Countryman, un investigador forestal del Servicio
Forestal, encontr algo de la informacin que llevara a un sistema de prediccin
totalmente nuevo. !l Concepto del "miente del Fuego publicado en 1966 revel
una metodologa para la creacin del lenguaje del comportamiento del fuego faltante.
Desde el da que lea ese documento hasta este mismo momento, he trabajado para
aplicar la idea bsica de las diferencias de temperatura de los combustibles en
distintos aspectos y horas para desarrollar una herramienta de prediccin que puede
utilizarse el combatiente en la lnea como as tambin cualquier otra persona.
En los aos 1987 y 1988 despus de haberme jubilado del Servicio Forestal por un
perodo de cuatro aos, el despachador me llam para preguntarme si estuviera
disponible para ir a incendios como Analista del Comportamiento del Fuego. Acept
con algunas reservas ya que haba pasado cuatro aos desde la ltima vez que
estuve en servicio activo.
Recib las ordenes de viaje y sub a un vuelo al norte de California. Cuando finaliz
esa asignacin, haba trabajado 80 turnos en los incendios del 1987. En la prxima
temporada me convocaron otra vez. Esta vuelta me enviaron a Yellowstone donde
trabaj durante 20 turnos como Analista del Comportamiento del Fuego.
Ya que no posea computadora para practicar los procesos normales de un Analista
del Comportamiento del Fuego, trabaj desde la base de mi experiencia y utilic el
nuevo sistema de prediccin que estuve desarrollando.
El personal en la seccin de Planes y en la lnea de fuego respondieron con aliento.
Me apoyaron y me dieron buena puntuacin por mi esfuerzo en el trabajo.
Despus de la temporada '88, empec a escribir el programa de capacitacin que es
ahora el Sistema Campbell de Prediccin (SCP). El SCP revela como el combatiente
de lnea podra haber predicho situaciones donde personal fue cercado por el fuego,
e incorpora un nuevo lenguaje que hasta este momento no exista.
Mi esperanza es proveer una base para que combatientes y otros que tiene inters
pueden predecir cambios en el comportamiento del fuego. Si se hiciera predicciones
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exactas de cambios en el comportamiento del fuego, no debiera haber situaciones
donde el personal se encuentra atrapado por el fuego. Ningn combatiente debiera
ser tan agresivo que l o ella corriera el riesgo de que ellos mismos o sus cuadrillas
quedan atrapados por el fuego para proteger cualquier propiedad. Ningn
combatiente debiera atacar antes de realizar una prediccin del potencial de cambio
en el comportamiento del fuego.
Realmente creo que s cuales eran aquellas observaciones que los combatientes
veteranos utilizaban. Y con un lenguaje, el sistema de prediccin se convierte en
enseable por fin.
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Captulo 2
Algunas Percepciones Comunes de los Combatientes
Qu hace que cosa a que cosa?
He dado la siguiente prueba a muchos combatientes y siempre logro similares
resultados. Tome un minuto para contestar las preguntas ms abajo para probar sus
percepciones del comportamiento del fuego.
1. Qu5 ,*6)+* -*7o( *l /o-po(ta-)*+to ,*l 6u*8o? (Marque una o
ms)
A. La tasa de propagacin
B. La intensidad
C. Los variables de A y B
2. C0-o '* *9p(*'a+ lo' /a-1)o' *+ *l p*l)8(o ,* )+/*+,)o'?
(Marque una)
A. Por mediciones meteorolgicas
B. Por clculo de la tasa de propagacin
C. Por nmeros, planificacin o frase clave, como bajo, moderado,
extremo
3. C0-o p(*,)/* /a-1)o' *+ la )+t*+'),a, o ta'a ,* p(opa8a/)0+ ,*
u+ )+/*+,)o? (Marque una)
A. Por mis instintos
B. Utilizo mi experiencia de situaciones similares
C. Utilizo los datos meteorolgicos que tomo en el sitio
4. C0-o a6*/ta a lo' /o-1u't)1l*' *l a)(* /al)*+t* : '*/o? (Marque
una o ms)
A. Calienta a los combustibles
B. Seca a los combustibles
C. Enfra a los combustibles
5. Qu5 t(ata ,* ll*8a( al *;u)l)1()o? (Marque una)
A. El combustible
B. El aire
La capacitacin en comportamiento del fuego incluye mucha informacin acerca del
efecto del tiempo atmosfrico sobre el comportamiento del fuego. De alguna manera
los aprendices concluyen que el aire afecta a los combustibles y los combustibles se
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secan, causando un cambio en el comportamiento del fuego. Deducimos que el
aumento de la temperatura del aire causa la desecacin de los combustibles
forestales incrementando la intensidad del fuego. Formamos la opinin que los
combustibles forestales estn reaccionando a la condicin del aire.
Nos ensean a utilizar mediciones atmosfricas para realizar predicciones del
comportamiento del fuego. Correlacionamos la humedad relativa al grado de
intensidad del fuego y a veces predecimos la extincin desde pronsticos de la cada
de roci en la zona incendiada.
Hay algo incorrecto con estas percepciones! Las predicciones de comportamiento
del fuego de cuando y donde la intensidad del fuego podra cambiarse basadas en
pronsticos de los cambios en la temperatura o la humedad relativa son demasiado
generalizadas para ser tiles para las tcticas. Las diferencias de comportamiento
del fuego existen bajo todos los rangos de la temperatura del aire y de la humedad
relativa. La temperatura del aire y la humedad relativa son ELEMENTOS DEL
PELGRO DE NCENDOS, no son ELEMENTOS DEL COMPORTAMENTO DEL
FUEGO.
TRATAMOS DE 4ACERLO CORRECTAMENTE ESTA <E=
Primero atendemos al PELGRO DE NCENDOS. El PELGRO DE NCENDOS se
expresa utilizando palabras como extremo, alto, moderado o bajo. Esto significa el
peligro relativo de la ignicin y la intensidad de incendios. Estas palabras se derivan
de una escala de mediciones atmosfricas que incluyen la temperatura del aire, la
humedad relativa, contenido de humedad de palitos de combustible, velocidad del
viento, etc.
El grado de PELGRO DE NCENDOS no explica las variaciones en intensidad del
fuego. Estas variaciones de intensidad del fuego o COMPORTAMENTO DEL
FUEGO ocurran bajo todas las designaciones de PELGRO DE NCENDOS.
A medida que el PELGRO DE NCENDOS aumenta, la variacin del
comportamiento potencial se turna ms extremo. La temperatura, la humedad
relativa o las mediciones de contenido de humedad de los combustibles y los
pronsticos son factores del PELGRO DE NCENDOS y no explican las variaciones
exhibidas en el COMPORTAMENTO DEL FUEGO.
Cul es la informacin necesaria para que nosotros podemos determinar la
variacin potencial de intensidad del fuego? magine una cama de combustible de 30
cm2 consistiendo de acicalas de pino. Al alba, el aire es templado y la humedad en
su punto mximo; puede haber algo de roci en el combustible. Asume que esta
porcin de combustible se encuentra en la misma temperatura que el aire con que
est en contacto. El aire y los combustibles estn en equilibrio.
Luego imagine que el sol saliente irradia su calor haca la tierra. Los combustibles
expuestos expelan vapor de agua a medida que aumenta su temperatura.
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Piense en el ORDEN en el cual estos cambios ocurren. El sol calienta el aire,
aumentando la temperatura del aire, disminuyendo la humedad y secando los
combustibles? Si, todo eso pasa, pero no en ese orden.
Cul es la orden real de la accin y la reaccin? El sol calienta el combustible por
radiacin. El aire no se afecta por la luz del sol por lo tanto no es calentado por
radiacin. La temperatura del combustible aumenta y expela la humedad. El aire en
contacto con el combustible que se calienta se calienta por conduccin; su
temperatura aumenta pero se queda atrs con respecto a la temperatura del
combustible. En esta etapa el combustible y el aire no estn en equilibrio. El aire
intenta alcanzar la temperatura del combustible y es, por lo tanto, el elemento que
est fuera de equilibrio.
La porcin del combustible a la luz del sol se calienta hasta 17, 23 y luego 28 grados
ms alto que la temperatura del aire sobre el combustible. Toque las acculas que se
encuentran al sol y se dar cuenta en seguida que el combustibles tiene mayor calor
que el aire.
Por lo tanto nuestra percepcin de que la atmsfera es el elemento que calienta y
seca los combustibles forestales no es correcta.
E+ (*al),a,, *l a)(* *+6(a a lo' /o-1u't)1l*'. El a)(* (*/)1* *l /alo( ,* lo'
/o-1u't)1l*' po( /o+,u//)0+. Por lo tanto en el intercambio de calor, el aire enfra
al combustible.
El conocimiento de cmo usar la informacin meteorolgica y de peligro de incendios
es importante. Utilizando la informacin correctamente es necesario para que
nosotros podemos predecir cambios en el comportamiento basados en nuestras
observaciones.
En una cama de combustible las diferencias en la inflamabilidad de los combustibles
superficiales se deben en gran parte a las diferencias en la temperatura de los
combustibles.
Los combatientes usualmente consideran que el combustible delante de un incendio
como un elemento estable. Es decir, piensan que el combustible no cambia su
inflamabilidad hora por hora, y no es de inflamabilidad variable. >E't?+
*;u)@o/a,o'A
Para poder predecir los cambios en el comportamiento del fuego desde la lnea de
fuego, uno debe aprender a /o+'),*(a( *l /o-1u't)1l* /o-o u+ *l*-*+to
)+*'ta1l*. Porciones de la cama de combustible se calienta por la radiacin solar
mientras otros combustibles cercanos pueden estar en la sombra y por lo tanto ms
templados. La temperatura de los combustibles finos pueden mostrar variaciones
mayores a 28 C durante un da caluroso y seco de verano.
13
Lo' Co-1u't)1l*' CALIENTES 'o+ M?' I+6la-a1l* ;u* lo' Co-1u't)1l* .RBOS
La cama de combustible es afectado por las variaciones de exposicin solar y
sombra durante todo el da a medida que el sol recorre el cielo.
No hay solamente diferencias de inflamabilidad producidas por la exposicin,
adems crea diferencias de inflamabilidad en la cama de combustible la sombra
producida por los rboles, el humo, las nubes, o la topografa. Puede estar ms
inflamable un lado de un arbusto que el otro. El /o-1u't)1l* *' u+ *l*-*+to
)+*'ta1l* *+ *l t()?+8ulo ,*l 6u*8o. "prende utilizar los padrones de e#posicin al
sol y la somra oser$ados para $er las $ariaciones de inflamailidad de los
comustiles. Pre$ el potencial del comportamiento del fuego asado en sus
oser$aciones%
Quizs quiere rever algunos pasajes pertinentes del Manual de Meteorologa del
Fuego. El Manual del Servicio Forestal N 360 publicado por el Departamento de
Agricultura de los EE.UU. es una buena fuente de material de lectura y contiene
informacin bsica para verificar y probar las conclusiones del autor en cuanto a la
relacin entre la temperatura del combustible y del aire. El Captulo 3 contiene la
informacin relevante del Manual de Meteorologa del Fuego; si usted no conoce
esta fuente, lalo ahora y tendr un buen fundamento en la fsica bsica del fuego
que encaja con las necesidades de un combatiente.
14
Captulo 3
I+6o(-a/)0+ P*(t)+*+t* ,*l Ma+ual ,* M*t*o(olo8a ,*l .u*8o
T*-p*(atu(a
La temperatura se define como el grado de calor o de fro de una sustancia. El
atmsfera se calienta solamente un poco (0.27 C o 0.55 C por da) por la radiacin
solar directa en gran parte ondas cortas. La mayor parte del calentamiento se
desarrolla a travs de la conduccin y conveccin de la superficie calurosa de la
tierra, y por radiacin de ondas largas de la superficie terrestre.
Ver ms adelante que la temperatura tiene efectos de largo alcance sobre la
circulacin atmosfrica general, la formacin y movimiento de masas de aire, y los
padrones climticos regionales. Estos son elementos importantes de la meteorologa
del fuego. Pero con la meteorologa del fuego tambin estamos interesados en
pa,(o+*' a *'/ala -?' p*;u*Ca, aquellos que cambian hora por hora, de una
pendiente a otra, de un combustible forestal a otro, de un bosque con dosel cerrado
a una abertura en el bosque, etc. En estos padrones de escala chica, las variaciones
en la temperatura son a menudo el factor dominante.
Los padrones climticos a gran escala se identifican comnmente por muestreo del
tiempo atmosfrico en estaciones meteorolgicas regulares. Los padrones de escala
chica con sus mltiples variaciones, no se pueden derivar de los datos tomados en
estaciones meteorolgicas que generalmente se encuentran muy distantes entre s.
A veces instrumental porttil permite la toma satisfactoria de datos, pero ms
frecuentemente, las variaciones locales deben identificarse por criterio basado en el
conocimiento tcnico de la manera en que los materiales superficiales y el aire a su
alrededor se calienta y se enfra, y como la energa termal se transfiere entre la
superficie terrestre y el aire a bajas alturas.
El siguiente texto trata de las variaciones en las temperaturas de la superficie y del
aire, y porqu ocurren.
Un termmetro empotrado en un slido o sumergido en un lquido rpidamente llega
a una temperatura de equilibrio con la sustancia e indica la temperatura real de la
sustancia. Es ms difcil medir la temperatura del aire. Por ejemplo, durante las horas
del da si la luz del tocara el bulbo del termmetro, le resultado ser ms alto que la
temperatura del aire debido a la radiacin directa. Durante la noche si se expusiera
el bulbo al cielo nocturno, la medicin ser afectada por la radiacin saliente del
bulbo, y ser menor que la temperatura del aire. Por lo tanto la mayora de los
termmetros son protegidos de la radiacin a fin de maximizar su precisin a travs
de de la minimizacin del factor de error producido por el calor radiante, dejando slo
el calentamiento por conduccin para confundir la lectura real de la temperatura del
aire. Un instrumento estndar provee semejante proteccin en lugares fijos mientras
permite un flujo libre de aire alrededor del termmetro adentro. Un termmetro de
mano debe ser sacudido para bajar la columna y ubicado en un lugar sombreado
para asegurar una medicin precisa.
M*,)/)o+*' R*p(*'*+tat)@a'
15
Para el uso ptimo en el control de incendios, la temperatura medida en una estacin
meteorolgica tendra que ser representativa de las condiciones circundantes. Como
ver, muchos factores afectan a la temperatura del aire incluyendo el tipo de
superficie terrestre, edificios o rboles cercanos, la topografa local, y la distancia
desde el suelo del instrumento de medicin.
Para asegurar la comparacin entre las estaciones meteorolgicas para incendios,
se desarrollaron algunas normas. Las mediciones se toman a una altura de 1,37 m
del suelo. Se evita ubicaciones cerca de edificios u otras obstrucciones, como as
tambin superficies como concreto o asfalto que pueden afectar dramticamente las
mediciones de temperatura. Se evita cuando sea posibles afectos puramente
locales.
Las variaciones locales de temperatura que faltan cuando se utilizan las mediciones
para pronsticos meteorolgicos para incendios o para calcular el peligro de
incendios se turnan ms importantes cuando se debe estimar el comportamiento del
fuego en un sitio y momento especficos. En ese momento es necesario obtener
varias mediciones en un tiempo reducido para revelar las variaciones de
temperatura, o usar el criterio basado en el conocimiento personal de donde y
porque estas variaciones pueden ocurrir.
Las causas de estos cambios de temperatura son muchas y variadas, pero tres
procesos muy importantes subrayan todas las causas:
El /al*+ta-)*+to : *l *+6()a-)*+to ,* la 'up*(6)/)* t*((*'t(* ,*1),o a la
(a,)a/)0+
El )+t*(/a-1)o ,* /alo( *+t(* la 'up*(6)/)* : *l a)(* *+/)-a ,* la -)'-a
La /o+@*(')0+ ,* la *+*(8a t*(-al ,* la at-0'6*(a a ot(a' 6o(-a' ,*
*+*(8aD : @)/*@*('aE
Los tres procesos $aran continuamente%
TEMPERATURAS DE LA SUPER.ICIE TERRESTRE
Lo' E6*/to' ,* la Ra,)a/)0+ Sola(
Las temperaturas de la mayora de los materiales que forman la superficie terrestre
(con la excepcin del agua y hielo) tiene un rango ms amplio de temperaturas que
el aire. La temperatura de los materiales superficiales es especialmente importante
porque el aire se calienta y se enfra principalmente por su contacto con superficies
calentados o enfriados. Algunos factores afectan a las temperaturas superficiales
porque influyen en la cantidad de radiacin solar que toca la superficie o porque
ayudan a atrapar el calor radiante de la tierra.
Un ngulo menor del sol resulta en la recepcin de menos radiacin solar por unidad
de rea, y una temperatura menor de superficie. Ms horas de luz diurna se
convierte en mayor calentamiento solar y mayores temperaturas superficiales. A la
inversa, ms horas de oscuridad resultan en ms enfriamiento y menores
16
temperaturas superficiales. La topografa tambin juega un rol importante en las
variaciones de temperaturas locales. Las diferencias en la topografa causan
variaciones en el ngulo al cual la radiacin solar pega al suelo superficial. Tanto el
empinamiento y el aspecto de una pendiente afectan al calentamiento y el
enfriamiento de la superficie. Las superficies que interceptan la radiacin solar en
forma ms bien perpendicular reciben ms calor por unidad de rea que aquellas
ms cerca de ser paralelas a la radiacin entrante. A medida que el sol viaja por el
cielo, sus rayos son prcticamente perpendiculares a pendientes individuales y
aspectos a distintas horas.
Las laderas con exposicin al norte, las cuales recolectan ms radiacin directa del
sol en nuestro hemisferio sur durante la mayor parte del da que las laderas con
exposicin al sur, pueden alcanzar temperaturas superficiales en pleno verano de
79.4 C. Superficies planos alcanzan su mxima temperatura alrededor de medioda,
pero la temperatura mxima en una pendiente depende en la inclinacin, y la
orientacin de la misma, y la hora del da. Consecuentemente, las pendientes con
exposicin al este alcanzan sus mximas temperaturas relativamente temprano en el
da; las de exposicin al oeste logran sus mximas temperaturas durante las ltimas
horas de la tarde. Generalmente, las temperaturas superficiales ms altas se
encuentran en pendientes con exposicin al noroeste.
El sombreado y dispersin de cualquier manera incluyendo nubes, humo o bruma en
el aire, u objetos como rboles, disminuyen la radiacin solar que llega la superficie
del suelo. En regiones de colinas o montaosas, los filos ms altos sirven de escudo
para las superficies de elevaciones menores contra la radiacin entrante por tanto se
reduce las horas de sol.
Toda la vegetacin crea algo de sombra, pero la variacin en el tipo y la densidad
causa diferencias locales en la temperatura de la superficie. En bosques abiertos, la
temperatura cambia durante el da en las reas sombreadas versus las reas sin
sombra de acuerdo a la posicin del sol. Las temperaturas de la superficie responde
rpidamente a estos cambios. Por ejemplo, el piso de un bosque con un padrn
moteado de sol y sombra puede tener variaciones de temperatura durante el verano
de tanto como 28 a 33 C dentro de una distancia de pocos metros.
Las gotitas de agua lquida en las nubes tanta como el vapor de agua en la
atmsfera afectan directamente a las temperaturas superficiales. Ambos absorban
algo de la radiacin entrante, y las nubes reflejan mucha de la radiacin solar.
Cuanto ms gruesas las nubes y cuanto menos su altura, menos radiacin llega a la
superficie. Las temperaturas de superficie pueden disminuir tanto como 28 C dentro
de los tres minutos cuando una nube gruesa pasa por el cielo en un da claro de
verano. Las gotitas de agua en las nubes y el vapor de agua invisible en el aire
tambin influyen sobre el enfriamiento nocturno de la superficie. Ambos absorben
mucho de la radiacin termal saliente la cual es reflejado de vuelta haca la tierra.
Por eso las temperaturas superficiales generalmente son muchos menores durante
las noches claras que durante noches nubladas. La falta de vapor de agua en el aire
es una de las razones porque las temperaturas superficiales en el desierto bajan
tanto durante la noche.
17
De la misma manera, como las nubes, una capa de humo de un incendio forestal
puede resultar en temperaturas superficiales diurnas significativamente menores y
mayores temperaturas nocturnas que con el cielo despejado.
E6*/to' ,* la' P(op)*,a,*' ,* la Sup*(6)/)*
Cuando la radiacin pega a una superficie, existen varias propiedades de la
sustancia superficial que afecta a su resultante temperatura.
La primera es la capacidad de una sustancia a absorber o reflejar la radiacin.
Materiales oscuras generalmente absorben la mayor parte de la radiacin en las
ondas visibles, mientras materiales claros reflejan haca el espacio la mayor parte de
esta radiacin. Dado que suelos oscuros y el piso de los bosques son buen
absorbentes (y pobres reflectores) de la radiacin, se calentarn ms que suelos
claros. El pavimento oscuro tambin se tuena bastante caluroso durante un da de
sol. La temperatura de las copas de los rboles aumentara tambin, pero no tanto.
Algo de la radiacin se utiliza en otros procesos distintos al calentamiento, como la
produccin de alimento y la vaporizacin de la humedad expulsada mediante la
transpiracin.
Las sustancias que son buenos radiadores de radiacin de ondas largas emitan calor
rpidamente de sus superficies durante la noche cuando expuestos a un cielo
despejado. Si no reciben un aporte de calor desde adentro, estas superficies se
turnan bastante fras durante la noche. Las copas de los rboles, el pasto, los
campos arados y la arena son todos buenos radiadores.
La cualidad de absorcin y emisin de una superficie vara con el largo de onda de la
radiacin y la temperatura. Pero con largos de onda y temperaturas idnticas la
absorcin y la emisin se asume son tambin idnticas.
La nieve es una sustancia interesante ya que sus propiedades difieren mucho a
distintos largos de onda. En la porcin visible del espectro, la nieve reflejar 80 a 85
porciento de la radiacin entrante. Por ese motivo es de color blanco. Para radiacin
en ondas largas, sin embargo, la nieve tiene un alto poder absorbente y es un
radiador casi perfecto. Por consiguiente, una superficie nevada se calentar poco
durante el da, pero se enfra extremadamente bien durante la noche. Ver ms
adelante que estas caractersticas hacen que la nieve es ideal para la formacin de
masas de aire fras y secas.
Una segunda propiedad de los materiales superficiales que afecta la temperatura es
la t(a+'pa(*+/)a. El agua es primordialmente transparente a la radiacin entrante,
mientras los materiales opacos no lo son. El calor absorbido por las sustancias
opacas se concentra en una capa delgada superficial, por lo menos inicialmente.
Pero la radiacin penetra profundamente en el agua, calentando un volumen mayor.
Esta es una de las razones por que las sustancias como la tierra se calientan ms
durante el da que el agua. (Esta no es la razn ms importante, sin embargo: La
combinacin del agua caliente de superficie por la mocin de turbulencia con el agua
fra de profundidad es la forma ms importante de distribucin del calor entrante a
travs de un volumen grande.)
18
Una tercera propiedad es la /o+,u/t)@),a, de la sustancia. Cuando la radiacin
entrante pega a un buen conductor, como el metal, rpidamente transmite el calor a
travs del material, aumentando la temperatura del metal a un nivel uniforme. La
misma energa radiante aplicada a un mal conductor tiende a concentrar el calor
cerca de la superficie, aumentando la temperatura superficial a un nivel mayor que la
temperatura interior.
Por ejemplo la madera es un mal conductor y el calor aplicado a la misma concentra
en la superficie y solamente penetra lentamente a calentar el interior. El humus es
otro conductor pobre. Las rocas comunes, el suelo hmedo y el agua aunque no
son conductores tan eficientes como los metales son muchos mejores conductores
que la madera, otros combustibles orgnicos o suelos secos. El aire es un conductor
muy pobre, por lo tanto las sustancias porosas como el humus con muchos espacios
de aire impedirn el pasaje del calor superficial al suelo inferior.
Durante la noche cuando las superficies se enfren por radiacin, las superficies de
buenos conductores no se enfren tan rpidamente como las de malos conductores
mientras queda calor interior para reponer lo que se pierde en la superficie por
radiacin. Por ejemplo, una tabla estacionada dispuesta en el suelo abierto, y sin
cobertura puede mostrar escarcha visible cuando no ha formado escarcha en el
suelo alrededor.
Calo( E'p*/6)/o
Distintas sustancias tienen distintas capacidades de calentamiento, pero el CALOR
ESPECFCO de una sustancia es la relacin de su capacidad de calentamiento con
la del agua. Entonces el CALOR ESPECFCO, es otra razn porque la temperatura
superficial de las sustancias varan bajo similares condiciones de radiacin entrante
y saliente.
Una sustancia con un CALOR ESPECFCO bajo se calentar rpidamente mientras
se lo aplica calor, simplemente porque necesita menos calor para cambiar su
temperatura. El agua tiene un CALOR ESPECFCO alto, y su temperatura cambia 1
grado C cuando 1 K/cal de energa calrico por kilogramo se gana o se pierde.
La madera, que tiene aproximadamente la mitad del CALOR ESPECFCO del agua,
cambia 2 grados C con un cambio de 1 K/cal por kilogramo. Materiales como el
carbn de lea, cenizas, arena, greda y piedra cambian alrededor de 5 grados C.
Superficies de humus compuestas de hojas secas, acculas y pasto tienen poca
capacidad de calentamiento, y como se mencion ms arriba, son pobres
conductores de calor.
Ya que el agua cuenta con un CALOR ESPECFCO alto y es un conductor
relativamente bueno, las temperaturas superficiales de la sustancias se influyen en
gran medida por la presencia de humedad. Superficies hmedas, comparadas con
superficies secas, no alcanzarn temperaturas tan altas durante el da, ni
temperaturas tan balas durante la noche. Esto es otro motivo porque reas ridas y
semiridas, comparadas con regiones hmedas, alcanzan temperaturas superficiales
diurnas ms altas y temperaturas superficiales nocturnas ms bajas.
19
La presencia de la humedad es importante tambin debido al calor que se utiliza en
la evaporacin y que se libera como condensacin. Hemos visto que mientras 1
K/cal aumentar la temperatura de un litro de agua 1 grado C, se necesitan casi
1000 para evaporar un litro de agua bajo condiciones normales de presin y
temperatura. Por lo que cuando se evapora el agua de una superficie, se produce
enfriamiento sobre la superficie con el correspondiente reduccin de la temperatura
superficial. Esta es otra razn porque las superficies de sustancias hmedas
mantienen temperaturas diurnas ms bajas que sustancias secas. Durante la noche,
si condensara el vapor, una cantidad similar de calor se libera para calentar la
superficie.
El E6*/to ,*l <)*+to
Fuertes vientos diurnos cerca de la superficie tienden a prevenir temperaturas
superficiales altas. La transferencia de calor entre la superficie y el aire se mejora
con la mezcla, que lleva el calor de la superficie calentada. Este movimiento del aire
tambin transporta la humedad, aumentando la evaporacin de las superficies
hmedas y por lo tanto aumentando la temperatura. A la noche, el efecto de los
vientos fuertes es prevenir temperaturas superficiales bajas a travs de la mezcla de
aire ms calido hacia abajo llevndolo a contactarse con la superficie, donde algo del
calor puede transferirse al suelo por conduccin. Entonces el viento tiene una
influencia moderadora sobre la temperatura superficial.
La T*-p*(atu(a ,*l A)(*
El intercambio de temperatura entre el aire y las superpies sobre las cuales fluye es
el controlador maestro de la temperatura del aire.
Co-o '* Cal)*+ta *l A)(*
La radiacin solar entrante calienta el aire directamente solamente 0,25 a 0,5 grados
C por da, dependiente mayormente de la cantidad de vapor de agua presente. El
restante del calentamiento viene de abajo, la mayor parte por conduccin, a travs
del contacto directo con la superficie terrestre calentada.
El aire calentado superficial se hace boyante y es forzado a subir por el aire ms fro
y denso. Esta conveccin puede distribuir el calor a travs de una profundidad de
varios miles de metros durante el da.
La profundidad final a travs de la cual el calor superficial se distribuye a travs de la
atmsfera ser afectada por el tiempo de retardo del aire. Si el tiempo de retardo
fuese estable a travs de una capa profunda, la mezcla y el calentamiento diurno del
atmsfera se confinar a una capa de relativamente poca profundidad de quizs 300
a 600 metros, y la temperatura de esta capa incrementar rpidamente. Si a travs
de una capa de aire de varios miles de metros de profundidad, el tiempo de retardo
20
Este intercambio es un proceso continuo que se
lleva a cabo permanentemente en todos lados.
de la temperatura se acerca a la tasa adiabtica seca, parcelas de aire caliente
subirn a alturas ms altas. Entonces el calentamiento y la mezcla se llevan a cabo a
travs de una capa profunda, y el aumento de temperatura cerca al suelo ser menor
y ms lento. Por lo tanto, podemos ver que la temperatura caracterstica de una
masa de aire a varios miles de metros de altura es importante en la estimacin de la
temperatura mxima del aire cerca de la superficie.
El efecto general del viento sobre el calentamiento del aire es de estabilidad. Vientos
fuertes causan mayor turbulencia y mezcla de modo que el calor se distribuye a
travs de una capa ms profunda y el incremento de la temperatura del aire cerca de
la superficie es menor. Los aumentos mayores de temperatura son el resultado del
calor superficial que no se enfra ni se mezcla por vientos ligeros.
Otro factor en el calentamiento del aire cerca de la superficie que no debe olvidarse
es la absorcin de la radiacin de onda larga terrestre por el vapor de agua. Ya que
la mayor parte del vapor de agua se concentra en las capas inferiores del atmsfera,
estas capas inferiores se calientan por absorcin de la radiacin terrestre tanto como
por conduccin y por conveccin.
Co-o '* E+6(a *l A)(*
El aire se enfra durante la noche por los mismos procesos de transferencia del calor
conduccin, radiacin y conveccin que lo calienta durante el da. La superficie
empieza enfriarse primero por radiacin enfriando el aire que se encuentra en
contacto con ella. Durante las noches despejadas y calmas, esta es el mtodo
primario de enfriamiento. Principalmente es la capa superficial de aire que se enfra
mientras el aire a mayor altura puede mantener su temperatura diurna.
El vapor de agua y las nubes tambin pierden calor haca el cielo a travs de su
propia radiacin, pero a una tasa menor que la prdida de calor cerca de la
superficie a travs del aire claro y seco. Cuando estn presentes nubes o vapor de
agua significante, mucha de la radiacin saliente desde abajo se intercepta y re-radia
haca la superficie. De esta manera la superficie se enfra ms lentamente.
Los vientos nocturnos tambin disminuyen el enfriamiento del aire superficial por
bajar y mezclar el aire ms calido desde arriba. Este proceso no retarda el
enfriamiento superficial radiativa, pero dispersa sus efectos sobre la temperatura del
aire a travs de una capa ms profunda. En el promedio, sin embargo, la diferencia
entre las temperaturas diurnas y nocturnas del aire es mucho mayor cerca de la
superficie que en altura.
Lo' E6*/to' ,*l Bo';u* 'o1(* la' T*-p*(atu(a' /*(/a ,*l Su*lo
En todas las situaciones, la vegetacin modera la temperatura dentro de la capa
vegetativa. Esto pasa por varias razones.
Primero, intercepta tanto la radiacin entrante como la saliente y, por lo tanto tiene
un efecto marcado sobre la temperatura superficial. En segundo lugar, el follaje
verde no se calienta tanto como el suelo o el humus seco. Tambin, las superficies
de las hojas intercambian el calor con el aire a travs de un lmite ms profundo y
21
menos restringido. Estos efectos dan como resultado cambios de temperatura
menos pronunciados cuanto ms distantes del suelo.
En toda cobertura vegetal, la distribucin de la temperatura depende de las
caractersticas y densidad de la vegetacin. En plantas como arbustos bajos, las
hojas forman una capa superior casi continua, y esta superficie hace las veces de la
superficie efectiva del suelo. Las temperaturas mximas diurnas y las mnimas
nocturnas se encuentran en la parte superior de los arbustos o de la cobertura
vegetal densa, aunque las temperaturas cerca del suelo no son muy diferentes.
Las copas de los rboles en un bosque denso forman una cobertura casi continua,
por lo que la bveda se convierte, en efecto, la superficie de contacto con el aire. Las
temperaturas mximas diurnas se encuentran en la parte superior de las copas, y la
temperatura se disminuye gradualmente entre este nivel y el suelo. Las temperaturas
mximas cerca de las copas de los rboles pueden alcanzar entre 10 y 11 grados C
ms que las temperaturas cerca del suelo. Por encima de las copas de los rboles,
la temperatura disminuye bastante rpidamente con la altura, aunque nunca tan
rpidamente como sobre el suelo descubierto. Esto es verdadero porque las
temperaturas de la superficie de las copas de los rboles en contacto con el aire son
menores que las del suelo descubierto y porque la circulacin del aire alrededor
estas superficies es mejor.
La vegetacin menos densa permitir mayor radiacin solar penetrar hasta el suelo
que una cobertura densa. El grado de sombreado parcial del suelo provisto por la
vegetacin menos densa determina la distribucin de la temperatura del aire entre el
suelo y la parte superior de la bveda. Su rango ser entre lo que se encuentra
sobre el suelo descubierto y lo que se encuentra bajo el dosel cerrado.
El aire en la regin de las copas registra temperaturas diurnas ms altas que el aire
por debajo de las copas. Las temperaturas nocturnas en bosques densos tienden a
registrar sus mnimos valores cerca de la parte superior de las copas, en donde se
lleva a cabo la radiacin principal.
Las temperaturas en el bosque a una altura estndar de 1,37 m durante la tarde
podran llegar hacer entre 3 a 4 grados C menores de las temperaturas en claros
cercanos. Los claros en un bosque moderado a denso pueden convertirse en
bolsones de aire caliente durante el da. Estos sitios abiertos actan a menudo como
chimeneas naturales y pueden acelerar la tasa de propagacin de incendios
superficiales que se encuentran suficientemente cerca para ser afectados por estas
chimeneas.
Las temperaturas nocturnas en bosques densos tienden a llegar a sus niveles
mnimos cerca de la parte superior de las copas donde se lleva a cabo la radiacin
principal. Algo de aire templado de las copas desciende a la superficie, y existe algo
de enfriamiento adicional en la superficie por radiacin haca las copas que se estn
enfriando. En bosques abiertos u otra vegetacin meramente disminuye la fuerza de
la inversin justo encima de la superficie del suelo.
22
Captulo 4
LA APLICACIN PR2CTICA DE LA IN<ESTI&ACIN DE COUNTRFMAN
Co-o A:u,a *l Co+/*pto ,*l A-1)*+t* ,*l .u*8o *+ P(*,)//)o+*' ,*l
Co-po(ta-)*+to ,*l .u*8o
En el ao 1966, C. M. Countryman, un nvestigador Forestal, public un trabajo a
travs de la Estacin Experimental de Bosque y Pradera del Sudoeste Pacfico. Su
investigacin aport informacin sobre como el ambiente del fuego se relaciona al
comportamiento del fuego. La informacin presentada por Countryman provey gran
conocimiento para los combatientes en la lnea pero no cont toda la historia. Los
siguientes son extractos del trabajo de Countryman y mis explicaciones y
amplificaciones de este trabajo importante.
La I+t*((*la/)0+ ,* lo' Co-po+*+t*'
Po( CE ME Cou+t(:-a+
El ambiente del fuego no es esttico, sino vara ampliamente en el espacio horizontal
y vertical, y en el tiempo. Los componentes del ambiente del fuego y muchos de sus
factores son estrechamente interrelacionados. Por lo tanto, el estado corriente de un
factor depende del estado de los otros factores. Tambin, un cambio de un factor
puede iniciar una cadena de reacciones que puede afectar a otros factores.
Por ejemplo, considere el factor sencillo topogrfico del aspecto de la pendiente. La
cantidad de calentamiento del combustible por el sol en una pendiente depende
parcialmente del aspecto.
Una pendiente con exposicin al este empieza a calentarse primero, y su
temperatura mxima ocurre temprano en el da.
Una pendiente con exposicin al norte logra su mxima temperatura alrededor de
dos horas ms tarde, y es ms alta que la mxima de la pendiente con exposicin al
este.
Una pendiente con exposicin al oeste llega a su mxima temperatura an ms
tarde, y esta mxima es ms alta que las de las pendientes con exposicin al este y
al norte. Las pendientes con exposicin al sur y los llanos tambin tienen sus
tendencias diurnas caractersticas.
C0-o A6*/ta E'to al Co-po(ta-)*+to ,*l .u*8o?
Po( Dou8 Ca-p1*ll
La intensidad del fuego vara debido a las diferencias en la inflamabilidad de los
combustibles. El combustible que ha sido calentado (sin tomar en cuenta la fuente)
es ms inflamable que un combustible que no ha sido calentado.
El sol es una fuente de calor poderosa que calienta el combustible tanto como 38 C
por encima de la temperatura del aire. A medida que cada aspecto se calienta y se
23
enfra, la inflamabilidad de los combustibles tambin incrementa y disminuye. Cada
aspecto tiene su propio pico (perodo de tiempo) de inflamabilidad. El potencial de
comportamiento extremo del fuego a menudo coincide con la sombra ms corta en el
aspecto. Yo llamo a este evento de la sombra ms corta el pico de la curva de
inflamabilidad.
El .u*8o : *l A-1)*+t* ,*l .u*8o
Po( CE ME Cou+t(:-a+
Dnde se encaja el fuego en el cuadro? En un ambiente sin fuego, la energa
radiante del sol es casi la nica fuente de calor. Esta energa calienta la superficie
terrestre y hasta cierto punto el aire por encima de ella. La mayor parte de la energa
que modifica directa o indirectamente la masa de aire y los componentes del
combustible del ambiente del fuego viene de la superficie terrestre caliente. Debido a
las diferencias en la pendiente, el aspecto y la cobertura vegetal, el calentamiento
por el sol no es uniforme; algunas reas se calientan ms que otras. Esta variacin
en las fuentes locales de calor crea la variabilidad de las condiciones locales del
tiempo atmosfrico y de los combustibles.
Co-1u't)1l* Cal)*+t*D Co-1u't)1l* .(o
Po( Dou8 Ca-p1*ll
Al observar el comportamiento del fuego, busque las diferencias causadas por las
variaciones en la temperatura/inflamabilidad de los combustibles. A travs de la
observacin la sombra formada por el combustible, uno puede ver fcilmente cual de
las camas de combustible es ms caliente y ms inflamable.
Una vez que los combatientes aprenden a identificar las camas de combustibles
calientes y fros, pueden predecir fcilmente las variaciones en el fuego. Se pondr
ms intenso el comportamiento del fuego? Se pondr ms intenso si avanzara haca
combustible ms caliente. Se pondr menos intenso el comportamiento del fuego?
Se pondr menos intenso si avanzara haca combustible ms fro.
Qu5 4a: ,* la T*-p*(atu(a ,*l A)(* : la 4u-*,a, R*lat)@a?
Po( CE -E Cou+t(:-a+
Cuando se calienta la superficie de una pendiente, transmite este calor al aire por
encima de l por conduccin, conveccin y radiacin. El incremento resultante de la
temperatura del aire cambia la humedad relativa. Adicionalmente, los vientos locales
son afectados fuertemente tambin por las diferencias en la temperatura del aire que
resultan del calentamiento diferencial de pendientes de distintos aspectos.
<a-o' a Po+*( E'ta' Co'a' *+ Su Lu8a(
Po( Dou8 Ca-p1*ll
La secuencia de eventos que llevan a cambios en las condiciones atmosfricas
como el viento, la temperatura del aire y la humedad relativa, inician con el
calentamiento de la tierra por la energa radiante del sol. El sol calienta la tierra y los
combustibles que se encuentran sobre ella, y la tierra y los combustibles calientan el
24
aire lo que resulta en una reduccin de la humedad, un incremento en la temperatura
del aire y en el viento.
A esta altura usted debe estar empezando a ver que a travs de la observacin las
variaciones en la temperatura de los combustibles o la inflamabilidad de los
combustibles para predecir los cambios en el comportamiento del fuego es muy
superior a intentar utilizar la humedad relativa para realizar predicciones del
comportamiento del fuego a corto plazo. La inflamabilidad de los combustibles vara
a travs del terreno, pero la humedad se considera constante.
El sol calienta el combustible que se torna ms clido y seco debido al calentamiento
solar. El aire en contacto con los combustibles luego reacciona, tornndose ms
clido y seco. El combustible calentado fue el factor primario en el cambio dentro del
micro clima. En realidad, la temperatura del combustible es el agente causante de la
condicin del aire. La temperatura del aire y su contenido de humedad reaccionan a
los cambios en la temperatura del combustible.
Co-po(ta-)*+to ,*l .u*8o o P*l)8(o ,* I+/*+,)o? 4a/)*+,o u+a D)'t)+/)0+
Po( Dou8 Ca-p1*ll
Las predicciones del comportamiento del fuego utilizando los datos de la temperatura
del aire y la humedad relativa de una ubicacin representativa son falladas porque se
hace la suposicin de que la inflamabilidad del combustible es estable. !sto es
definiti$amente incorrecto. Las condiciones atmosfricas sobre el rea incendiada
son condiciones generales. En otras palabras, las condiciones atmosfricas indican
el nivel del PELGRO DE NCENDOS. El comportamiento del incendio siempre
tendr un rango de intensidades del fuego bajo todas las condiciones climticas. Se
debera aplicar los datos atmosfricos solamente a las condiciones generales bajo
las cuales se quema el incendio el PELGRO DE NCENDOS.
C0-o E-p)*Go U'a( la' O1'*(@a/)o+*' ,* I+6la-a1)l),a, ,*l Co-1u't)1l*
Pa(a 4a/*( P(*,)//)o+*' ,*l Co-po(ta-)*+to ,*l .u*8o?
Po( Dou8 Ca-p1*ll
Al hacer sus observaciones acerca de un incendio, los combatientes deberan
determinar el grado de las diferencias de inflamabilidad de los combustibles bajo las
condiciones actuales de peligro de incendios. Si el viento soplara a menos de 30 kph
a la altura de media llama, y el sol puede calentar la superficie de la tierra en el
camino del incendio, entonces es seguro presumir que existe una diferencia en la
inflamabilidad de lo0s combustibles en los distintos aspectos.
Busque aspectos opuestos dentro del rea del incendio. Clasifique uno como
caliente y el otro como fro. Observe el incendio quemando en el combustible
caliente y luego en el combustible fro y compare las intensidades. Mire el fuego sin
pendiente o sin el efecto del viento. Observe la inflamabilidad del combustible en
combustibles calientes y fros. La diferencia en intensidad es la respuesta a cuanta
variacin es causada por la inflamabilidad del combustible.
S* P(*,)/* ;u* *l Co-po(ta-)*+to ,*l .u*8o S*(? Mejor o Peor?
Po( Dou8 Ca-p1*ll
25
Los combatientes deben mantenerse conscientes de la direccin en la cual se
mueve el comportamiento del fuego. Es importante saber, con el pasaje del tiempo,
si el comportamiento del fuego se tornar ms o menos intenso. Se podra evitar
muchos accidentes si hiciese esta sencilla observacin antes del cambio en el
comportamiento del fuego a fin de poder tomar accin evasiva.
Empiece con el conocimiento de que cada aspecto tiene una curva de inflamabilidad
que corresponde a la cantidad de energa radiante recibido por los combustibles. En
un punto del da, cada aspecto se encuentra en la mejor exposicin para recibir la
mxima radiacin del sol. Ese momento es el perodo cuando el aspecto ha logrado
su mxima, o pico de, inflamabilidad.
Despus del pico, la inflamabilidad del combustible desciende por la curva,
tornndose menos inflamable. Todo combatiente debera darse cuenta de la hora en
la cual el aspecto donde estar parado llega al pico de inflamabilidad.
C0-o '* E9p(*'a+ la' P(*,)//)o+*'?
po( Dou8 Ca-p1*ll
Es de poco beneficioso poder realizar predicciones del comportamiento del fuego y
no poder comunicarlas a otras personas de tal forma que ellas entienden la
situacin. Decir simplemente que usted piensa que el incendio se va a crecer ms
all de su capacidad de controlarlo dentro de poco tiempo puede no ser creble. La
dependencia en el poder de comando solamente para dirigir las acciones de
supresin tampoco es una buena solucin.
El combatiente que realiza las predicciones para planificar y llevar a cabo las tcticas
seguras y efectivas debe aprender como comunicar no solamente la prediccin del
comportamiento del fuego, sino tambin el fundamento de tal prediccin. El SPC
transmite la prediccin en dos partes:
La primera es la fundamentacin de la prediccin; la segunda es la propia prediccin.
Cuando se comunique efectivamente ambas partes, todos los involucrados pueden
entender el fundamento de la conclusin. El cambio o ajuste de las tcticas se
atiende luego de realizar la prediccin completa.
Por ejemplo:
Pa(t* 1H El incendio se propaga desde un aspecto con exposicin al este haca un
aspecto con exposicin al norte a las 12:00 de medioda. El aspecto norte se
encuentra en su pico de inflamabilidad.
Pa(t* 2H El comportamiento del fuego se va a empeorar y sobrepasar nuestra
posibilidad de control si lo permitisemos establecerse en el aspecto norte.
Co+/lu')0+H Necesitamos pedir apoyo areo para frenar la propagacin mientras
se encuentra en combustible FRO a fin de controlarlo sobre este aspecto. De lo
contrario, perderemos el control cuando el incendio llega al combustible CALENTE
sobre el aspecto norte.
26
R*'u-*+
El combustible forestal es un elemento inestable debido a la diferente cantidad de
calor superficial recibido del sol. Visualizar la cama de combustible de esta manera
es una ayuda porque el fuego se propaga en forma distinta en combustibles
CALENTES que en combustibles FROS.
Conociendo y comunicando el incremento o decrecimiento potencial en la intensidad
del fuego relativo al pasaje del tiempo es vital para el ajuste exitoso de las tcticas.
La capacidad de comunicar las causas de los cambios en el comportamiento del
fuego es un talento que debera ser desarrollado.
Fundamente su accin sobre el conocimiento del comportamiento potencial del fuego
en el rea del incendio.
No(-a' ,* Sup*(@)@*+/)a ,*l Co-po(ta-)*+to ,*l .u*8o
1. Cuando la hora o la topografa cambien y se encuentra
Trabajando haca combustible CALENTE, debe reconocer el
incremento en el potencial del comportamiento del fuego. No
juegue su vida de que el viento se mantendr constante;
aminorase su exposicin al fuego.
2. Cuando el fuego entra en combustible FRO, reconoce que
se mejora la oportunidad para lograr el control.
3. Mire las diferencias en el comportamiento del fuego mientras
est en el incendio. dentifique cuales son las fuerzas y
alineamientos que crean esas diferencias. Fundamente sus
predicciones en estas observaciones.
4. Conoce la hora y en cuales condiciones se encontrar en su
peor situacin el potencial del comportamiento del fuego.
Asegrese que su seleccin de una tctica de supresin no
pone en peligro a usted y a sus combatientes durante ese
perodo o en ese lugar.
5. Cuando falla un ataque, considerarlo una falla de la
prediccin del comportamiento del fuego o de su capacidad
estimada de supresin. Si predijese correctamente el
comportamiento del fuego y la capacidad de supresin de
sus fuerzas, el ataque debera ser un xito.
6. Siempre trate de explicar las causas para el cambio en el
comportamiento del fuego predicho. Aliente a otros hacer lo
mismo. Esto aumenta el entendimiento de todo el mundo de
los fundamentos de la prediccin en la lnea de fuego, y
comunica la lgica del pronosticador. Si pudiese reconocer y
27
comunicar los factores que son precursores del cambio, es
ms fcil convencer otros de la necesidad de cambiar una
tctica.
7. Continuamente pregunte a s mismo: Cules son las fuerzas
que estn cambiando y que cambiarn el comportamiento del
fuego? &La hora, la topografa, o las condiciones
atmosfricas'
Captulo
La P(*,)//)0+ ,*l Co-po(ta-)*+to ,*l .u*8o Ut)l)Ga+,o la Ta(7*ta ,*
I+6la-a1)l),a,
M?' So1(* la T*-p*(atu(a ,*l Co-1u't)1l* * I+6la-a1)l),a,
Los cambios de la temperatura del combustible causan variaciones en la
inflamabilidad del combustible. Salvo que puede desecharlo a travs de un proceso
de razonamiento bien pensado, debe considerar que la inflamailidad del
comustile sore un terreno es una condicin inestale y $ariale.
El fundamento para muchas predicciones de comportamiento realizadas en la lnea
de fuego es el conocimiento de donde y cuando existen, u ocurrirn, diferencias en la
inflamabilidad de los combustibles. Bajo lo que se considera condiciones estables
de PELGRO DE NCENDOS, la inflamabilidad del combustible cambia
constantemente.
En el momento y el sitio que la inflamabilidad del combustible es alta, las
intensidades del fuego ser consecuentemente altas. Cuando y donde la
inflamabilidad del combustible es baja, la intensidad del comportamiento del fuego
ser correspondientemente baja. Sabiendo cuando y donde las diferencias de la
inflamabilidad del combustible ocurrir es sencillo al usar la Tarjeta de nflamabilidad.
Las temperaturas del combustible pueden variar tanto como 38 C desde la salida
del sol hasta el momento del pico de inflamabilidad. La ignicin de los combustibles
disponibles es generalmente por debajo de los 250 C. En das muy clidos y secos,
los combustibles sombreados estn casi a la misma temperatura que el aire;
mientras los combustibles al sol se acercan a los 82 C. A 82 C, estos combustibles
se encuentran dos veces ms calientes que los combustibles sombreados. Esto
explica uno de los mayores variables en las intensidades que ocurran bajo las
mismas condiciones de peligro de incendios.
La Cu(@a ,* I+6la-a1)l),a,
El sol asciende transfiriendo calor a los combustibles forestales por radiacin.
Cuando las sombras aumentan, la temperatura y la inflamabilidad decrece tambin.
Los aspectos llegan a su pico de potencial de inflamabilidad en el momento que las
sombras son ms cortas.
28
Los combustibles en cada aspecto (N, S, E, O, y Llano) experimentan su hora nica
para la salida del sol, pico de inflamabilidad y ocaso. Los aspectos del este se
calientan primero, llegan al pico primero y se enfran primero. Los aspectos del norte
siguen, y as sucesivamente.
La Ta(7*ta ,* I+6la-a1)l),a, ,*l S)'t*-a ,* P(*,)//)0+ Ca-p1*ll
El grfico de nflamabilidad abajo ilustra las variaciones potenciales de temperatura
de combustible/aspecto en los cinco aspectos principales: N, S, E, O y llanos. La
hora pico potencial de la temperatura del combustible es idntico al pico de
inflamabilidad del combustible. Cuando sale el sol y calienta la superficie de la tierra,
calienta a la misma vez el combustible expuesto. En la medida que cambie el ngulo
del sol, las sombras se hacen ms cortas, y luego ms largas en la medida que la
temperatura de la superficie de la tierra aumenta, llega a su pico y luego disminuye.
Las variaciones en la intensidad del fuego sigue el mismo camino. En la medida que
las sombras se acortan la intensidad del fuego aumenta. Cuando las sombras estn
en su mnima longitud, la intensidad potencial del fuego llega a su mxima. En la
medida que las sombras se alargan, disminuye la intensidad del fuego.
LA TARIETA DE IN.LAMABILIDAD
Mientras avanza el da, las variaciones de la temperatura del combustible son muy
similares a la inflamabilidad del combustible. Se puede medir la temperatura del
combustible en la misma forma que la temperatura del aire, pero su rango de
temperaturas es ms extremo. Mientras la temperatura del aire sobre varios
aspectos es de 27 C y se considera un constante a travs de la topografa, la
@a()a/)0+ ,* t*-p*(atu(a ,*l /o-1u't)1l* pu*,* al/a+Ga( ,*',* 2"J a #2J C ,*
u+ a'p*/to a ot(o : (a(a @*G ,*1* '*( /o+'),*(a,o /o+'ta+t*.
El uso de los datos de la temperatura del aire para predecir los cambios en el
comportamiento del fuego resulta en generalizaciones y no indica ni /ua+,o ni
,o+,* pueden ocurrir variaciones en el comportamiento del fuego. Pero utilizando
las variaciones de la temperatura del combustible como variables de la inflamabilidad
del combustible y comparando las intensidades del comportamiento del fuego con
las diferencias de inflamabilidad del combustible, el combatiente puede predecir
cambios en el comportamiento del fuego. Por este motivo la Tarjeta de nflamabilidad
desarrollada por los Sistemas Campbell de Prediccin forma parte del equipo de
muchos combatientes.
29
Utilizando correctamente la Tarjeta de nflamabilidad, los cambios potenciales en el
comportamiento del fuego se calculan fcilmente. Cuando el comportamiento del
fuego potencial es previsible, las tcticas pueden cambiarse segn las necesidades
para asegurarse que corresponden a la situacin en evolucin. Un cambio de
aspecto seguramente indicar un cambio distintivo de inflamabilidad. Al progresar el
da, la inflamabilidad de los combustibles aumentar y decrecer sobre el mismo
aspecto. Se puede realizar predicciones de donde y cuando el comportamiento del
fuego cambiar fundamentndose en las variaciones de la temperatura del
combustible.
Ut)l)Ga+,o la Ta(7*ta *+ *l Ca-po 3 Al8u+o' E7*-plo'
Un solo foco secundario ha ocurrido en un aspecto al oeste a las 13:00 horas.
Cmo ser el comportamiento del fuego? Se est mejorando o empeorando el
comportamiento del fuego? Mire la Tarjeta de nflamabilidad y deduce donde se
encuentra el aspecto al oeste en la curva. El aspecto y el combustible se estn
calentando, turnndose ms inflamable con el tiempo. El potencial se califica
correctamente como empeorando con el tiempo.
Qu tctica es apropiada en esta situacin? Un ataque agresivo? O una postura
defensiva?
Considere que si se seleccione un ataque agresivo y la situacin se est
deteriorando (subiendo la curva de inflamabilidad), puede ser prudente buscar ms
focos secundarios? La tctica seleccionada para su implementacin debera tomar
en cuenta el empeoramiento de las condiciones esperado durante las prximas dos
o tres horas. El siguiente ejemplo demuestra como un Jefe de Cuadrilla podra
utilizar la Tarjeta de nflamabilidad muy favorablemente.
S)tua/)0+ ,* Ata;u* I+)/)al
Se informa de un incendio de matorral a las 13:00 en un aspecto al norte en la base
de una montaa grande. El cielo es despejado y el viento moderado.
Dnde se encuentra el rea del incendio en la curva de inflamabilidad? El aspecto
est en el PCO DE LA CURVA. Cul es la posibilidad que este incendio supera el
ataque inicial? Es alta. Este incendio se quema en una pendiente CALENTE en el
pico de la curva de inflamabilidad. El pedido de recursos debera reflejar el
comportamiento del fuego potencial.
Otro ejemplo sera un incendio denunciado a las 16:00 propagndose desde un
aspecto al norte haca un aspecto al este con un viento moderado. Este incendio se
propaga haca combustible TEMPLADO y se encuentra PASADO DEL PCO de la
curva de inflamabilidad. El pedido de recursos debera reflejar esta prediccin del
comportamiento del fuego.
30
Captulo !
U+ L*+8ua7* pa(a *l Co-po(ta-)*+to ,*l .u*8o
Co-o D*/)( lo ;u* '* Sa1*
Para combatir incendios en forma segura, los combatientes deben aprender sacar
ventaja de las observaciones del comportamiento del fuego y realizar predicciones
del comportamiento del fuego en la lneas de fuego. Adicionalmente, deben poder
comunicar el fundamento o las razones de la prediccin a otras personas. Los
combatientes deben aprender que los cambios son inevitables, y deben aprender
anticipar los cambios si quisieren sobrevivir en el ambiente tan hostil cual es un
incendio rural.
A fin de anticipar los cambios en el comportamiento del fuego, debemos ver
claramente el fundamento de la prediccin; y ser capaces de explicar la prediccin y
su fundamento a los planificadores y los combatientes. Si no fusemos capaces de
anticipar los cambios en el comportamiento del fuego, nos limitamos nuestra propia
capacidad de control por solamente reaccionar despus del cambio en el
comportamiento del fuego con un margen de seguridad muy reducido.
Los siguientes son algunos ejemplos de frases que deberan usarse para comunicar
informacin crtica. Este lenguaje se dise para estandarizar los mensajes entre los
combatientes y sus supervisores.
Esta frase le pide a identificar donde el combustible en cuestin se
encuentra en la curva de inflamabilidad. La exposicin SUBE LA
CURVA, BAJA LA CURVA, o SE ENCUENTRA EN EL PCO DE LA
CURVA? Observe la hora del da, el aspecto y el largo de la sombra. No
lleva mucho tiempo para determinar si la exposicin en cuestin SUBE,
EST EN EL PCO, o BAJA por la curva de inflamabilidad.
Es importante saber donde se encuentra el combustible en la curva de inflamabilidad
para poder predecir como cambiara la intensidad del fuego y su potencial. Si una
exposicin no hubiese llegado al pico de su temperatura realmente existe el
potencial para el desmejoramiento del comportamiento del fuego. Se espera que un
incendio que quema combustibles que se encuentran ms all del pico de la curva
de inflamabilidad se moderar o se aplacar. Un incendio que se encuentra en el
pico de la curva de inflamabilidad estar en su peor potencial.
Es imperativo que antes de atacar cualquier incendio rural, un tendra que ser
consciente de y comunicar a los dem(s como ser el comportamiento futuro del
fuego. Es vital para la seleccin de tcticas exitosas saber si la situacin se mejora o
se empeora. No hacer esto no es profesional.
31
Dnde se encuentra el combustible en
la curva de inflamabilidad!
En una situacin donde las predicciones del comportamiento del fuego se
fundamentan en las diferencias de la inflamabilidad del combustible,
utilice palabras que ayudan a otros entender las causas de un cambio en
una prediccin del comportamiento del fuego y un cambio en las tcticas.
Por ejemplo:
El observador de una cuadrilla informa que hay un foco secundario el otro lado de
lnea de defensa. Ahora, si el observador incluye las palabras EN COMBUSTBLE
CALENTE el mensaje transmite un significado diferente que si el observador
reporta que el foco secundario se encontrara EN COMBUSTBLE FRO.
COMBUSTBLE CALENTE quiere decir peligro. El supervisor de la cuadrilla que
escucha que el incendio ha producido un foco secundario en COMBUSTBLE
CALENTE reaccionar a la amenaza rpidamente y sin ms justificacin debera
predecir el potencial para la ocurrencia de ms focos secundarios.
Pregntese esta cuestin antes de atacar el incendio. Si la inflamabilidad
se incrementa, entonces es razonable predecir que el comportamiento
potencial del fuego se empeorar. Las predicciones del comportamiento
del fuego deberan incluir el motivo del cambio predicho para que otras
personas pueden observar las intensidades cambiantes del fuego y
relacionarlos a la causa de los cambios. El sentido de la inflamabilidad
para un incidente es un factor importante saberlo y comunicarlo a otras
durante las actividades de supresin. Es un factor en la planificacin de
acciones y tcticas seguras que son apropiadas para la duracin y
ubicacin de la tarea en el incendio.
Esta frase expresa el alineamiento del viento, la pendiente y la
inflamabilidad del combustible. Cuando se encuentran alineadas, la
intensidad del fuego se encuentra en su punto mximo. Cuando se
encuentran completamente fuera de alineamiento, la intensidad se ubica
en su mnima expresin. Esto explica algunas variaciones cuando las
condiciones atmosfricas son estables.
Considere esta situacin: Un incendio se quema en la base de una pendiente, con el
viento atrs de l a las 13:00 horas en un aspecto al sudoeste. En el prximo
diagrama se encuentran tres flechas que representan la pendiente, la direccin del
viento y la inflamabilidad del combustible. Las flechas se apuntan en el mismo
32
"ombustible "aliente # "ombustible
$r%o
&a 'nflamabilidad del "ombustible se
Empeora o se Mejora!
&as $uer(as estn (E)) o ($*E+,) de
,lineamiento!
sentido, alineadas con la cabeza del incendio. En realidad es por eso que es la
cabeza del incendio.
Todas las fuerzas que crean las diferencias en el comportamiento del fuego estn
alineadas en la cabeza del incendio. La cabeza del incendio se quema con la mayor
intensidad. En la cola, dos de las tres fuerzas se encuentran fuera de alineamiento
en 180. En la cola, el fuego se propaga contra el viento y retrocede por la pendiente
en el pico de la curva de inflamabilidad. La intensidad mnima ocurra en la cola del
incendio. Los flancos del incendio se encuentran fuera de alineamiento en 90 para
dos de las tres fuerzas. Los flancos se queman con menos intensidad que en la
cabeza pero con ms que en la cola.
Al)+*a/)0+ ,* .u*(Ga'
Para transmitir esta informacin, utilice las frases EN PLENO ALNEAMENTO,
FUERA DE ALNEAMENTO, o EN MEDO ALNEAMENTO para avisar de cambios
potenciales en el comportamiento del fuego causados por el grado de alineacin de
las fuerzas primarias, el viento, la pendiente y el pico de inflamabilidad.
Por ejemplo: Si el viento cambiase en 90, el flanco del incendio exhibido en el dibujo
se convertira en la cabeza con intensidades casi tan altas como en la cabeza. El
flanco tendr dos de las tres fuerzas (el viento y el pico de inflamabilidad) en pleno
alineamiento. La cabeza perder la fuerza adicional del viento y tendr dos de las
tres fuerzas actuando en alineacin. El resultado puede ser intensidades iguales en
un flanco y la cabeza. Si el incendio propagase a otro aspecto, las fuerzas de
alineacin deben redeterminarse y motivar una prediccin del cambio de intensidad.
Uno debera ser consciente del alineamiento de las fuerzas actuando sobre las
exposiciones alrededor del permetro del incendio. Si el incendio moviese a otro
rasgo topogrfico donde el alineamiento de fuerzas actuando sobre el incendio son
diferentes, entonces inicie la prediccin del comportamiento del fuego con un
anuncio del cambio de alineacin. Una explicacin sencilla del PORQUE uno piensa
que el incendio va a causar ms problemas en un flanco que en el otro sera una
novedad fuera de lo comn.
33
Es una frase que expresa una condicin del comportamiento del fuego
que se encuentra ms all de la capacidad de las fuerzas de supresin
controlarlo. Utilice esta frase para explicar el motivo de sugerir un cambio
en las tcticas que sera ms apropiado para una situacin de un
comportamiento del fuego que sobrepasa la posibilidad de control.
A travs de la observacin de las condiciones alrededor suyo y puliendo su
capacidad de prediccin, puede reconocer donde, cuando y bajo cuales condiciones
el comportamiento se encontrar ms all de la posibilidad de control. Aprende a
reconocer la combinacin de fuerzas que crean estos eventos y aprende a predecir
cuando y donde ocurrir LMTE DE CONTROL. Una vez ms, es una ayuda a otras
personas recalcar la causa, la ubicacin y el perodo en donde el incendio repetir el
comportamiento ms all de la posibilidad de control. A fin de aprender rpidamente
reconocer el comportamiento potencial del fuego, observe las fuerzas, alineamientos
u otros factores que se desarrollan durante un evento ms all de la posibilidad de
control. Aprende clasificar los combustibles expuestos a travs de la identificacin de
las diferencias entre las reas que se queman en formas distintas. Una vez que
aprende leer el potencial del comportamiento de un incendio topogrfico, puede
fcilmente realizar las predicciones. He aqu otro ejemplo:
El observador llama al supervisor de la cuadrilla e informa que hay un foco
secundario al otro lado de la lnea. El prximo mensaje amplia diciendo que el foco
secundario se encuentra en COMBUSTBLE CALENTE, y en EL PCO DE LA
CURVA, y en la base de un aspecto al oeste o un aspecto CALENTE. El supervisor
de la cuadrilla sabe a partir de observaciones recientes del comportamiento del
fuego durante el da que esta situacin resultar en un fuego demasiado intenso
para manejarlo. EL COMPORTAMENTO DEL FUEGO SOBREPASAR LA
POSBLDAD DE CONTROL. El supervisor debera tomar una postura defensiva y
buscar la prxima oportunidad cuando y donde el incendio vuelve dentro de la
posibilidad de control. Esto no es el momento de atacar el foco secundario
ciegamente. Ahora es el momento para ahorrar esfuerzos y recursos para las
batallas que puede ganar.
Es una frase que expresa la necesidad de identificar el perodo durante el
cual mantienen su validez las tcticas planificadas. Vamos a suponer que
las condiciones del comportamiento del fuego indican que es probable
que durante el turno su rea tendr un comportamiento del fuego que
sobrepasa la posibilidad de control. Es prudente seleccionar tcticas
alternativas para esa condicin y ese perodo de tiempo. Las tcticas
utilizadas anteriormente pueden ser inseguras en condiciones tales como
EN EL PCO DE LA CURVA DE NFLAMABLDAD.
34
-obrepasa la Posibilidad de "ontrol!
Esta .peracin ,si/nada )ecesita una
Etiqueta de 0orario!
!s un uen super$isor que
entiende que los
comatientes pueden tener
que camiar el plan original
para acordar con las
predicciones del
comportamiento del fuego
hecha en la lnea de fuego%
Ayuda a los combatientes escuchar un comentario como el siguiente: Esta tctica es
vlida solamente hasta las 12:00 cuando el aspecto al norte se acerca a su pico de
inflamabilidad.
Por ejemplo, el observador ha informado de la ocurrencia de focos secundarios ms
frecuentemente durante las ltimas dos horas. En la exposicin en la cual est
trabajando la cuadrilla todava terminaron la lnea y no ha llegado a su pico la
inflamabilidad del combustible. Para ayudar a otras personas entender tal situacin,
es menester utilizar una frase sencilla como: SE LE VENC EL PLAZO PARA
ESTA TCTCA. Esto indica que el control es marginal, la situacin se empeora y
que se necesitan nuevas tcticas para estas condiciones que se degeneran. Es ftil
e inseguro continuar aplicando tcticas vencidas. Como supervisor, debera evitar
que el incendio le echa de un rea a travs del conocimiento del comportamiento
del fuego y anticipando mentalmente la situacin. Cambie su actitud acerca de
mantenerse en la lnea hasta que el incendio le expulsa; esta actitud es peligrosa.
Es una frase que expresa la necesidad de reevaluar las tcticas
seleccionadas a la luz de nuevas o cambiantes condiciones.
nmediatamente al llegar al lugar, los combatientes deberan evaluar
rpidamente la situacin para asegurarse que la tctica u operacin es
vlida para el perodo identificado.
Usted aprender ms sobre tcticas en el Captulo 7, pero cualquiera que sea la
tctica, debe poder comunicar si la tctica seleccionada fuese apropiada o no para
las condiciones observadas o pronosticadas.
Captulo "
F AKo(a Qu5 4a8o?
S*l*//)o+a( la' T?/t)/a' Ap(op)a,a' Pa(a *l I+/*+,)o
Al decidir sobre la forma de proceder para combatir un incendio rural, debera estar
consciente de que no todas las oportunidades aparentes para iniciar un ataque son
apropiadas. Sucedieron muchos accidentes porque alguien ignor el comportamiento
potencial pre$isile del fuego.
Bajo condiciones de baja intensidad del fuego,
un ataque directo cuesta abajo puede aparecer
una buena oportunidad de control. Pero si el
desarrollo de la intensidad del fuego estuviese
aumentando a un comportamiento que
sobrepsese la posibilidad de control, es una
mala seleccin o a lo mejor una buena tctica
aplicada en mal momento. Se necesita una
35
&as 1cticas ,si/nadas no "oncuerdan
con las "ondiciones Pronosticadas!
&as tcticas del Plan de
,ccin del 'ncidente
puede necesitar
revisiones durante su
per%odo operacional.
"undo deber%a
reevaluar el plan
-e puede imputar
al/unos accidentes al
se/uimiento de un plan
de supresin que fue
revisado al recibir
informacin relevante
de prediccin.
etiqueta de horario para identificar el momento de finalizar el esfuerzo de supresin
en ataque directo antes de que el evento del comportamiento del fuego que
sobrepasa la posibilidad de control ocurriese. (Existe una regla general para evitar la
construccin de lneas de defensa cuesta abajo; pero esto no todas las veces puede
evitarse.)
T?/t)/a' S*8L+ *l Co-po(ta-)*+to ,*l .u*8o <*('u' T?/t)/a' ,* Opo(tu+),a,
Hay dos tipos de tcticas utilizadas en el combate de incendios rurales: la TCTCA
DE OPORTUNDAD y la TCTCA SEGN EL COMPORTAMENTO DEL FUEGO.
La TCTCA DE OPORTUNDAD solo requiere el reconocimiento de cuando o
donde un esfuerzo de supresin puede realizarse. La TCTCA SEGN EL
COMPORTAMENTO DEL FUEGO, en cambio, es una tctica seleccionada debido
al comportamiento previsto del fuego, la intensidad o la tasa de propagacin del
incendio en el momento y en el lugar de la accin.
Debera tener en mente cual es la tctica a usarse. Es la TCTCA DE
OPORTUNDAD o la TCTCA SEGN EL COMPORTAMENTO DEL FUEGO?
Las TCTCAS SEGN EL COMPORTAMENTO DEL FUEGO deben considerarse
para evaluar la probabilidad del xito de la TCTCA DE OPORTUNDAD. Se han
quemado muchos combatientes en buenas ubicaciones de oportunidad durante los
peores perodos del comportamiento del fuego. El carcter del comportamiento del
fuego del incendio rural puede imposibilitar algunas oportunidades durante algunos
perodos de tiempo. Asegrese de identificar y reconocer estas situaciones.
Si el incendio hubiese propagado cuesta abajo haca
su ubicacin durante todo el da y usted est ubicado
en una lnea hecho por una topadora alejado del borde
del incendio (llamada una lnea indirecta) con un
pronstico que indica que el viento traera el fuego
haca su posicin, la TCTCA DE OPORTUNDAD
debera cambiarse por una TCTCA SEGN EL
COMPORTAMENTO DEL FUEGO antes de que el
incendio vence su lnea.
Esta fue una tctica planeada que fue apropiada hasta
que se recibi el pronstico. Tales fueron las
circunstancias en el incendio Romero cerca de
Carpintera, CA. Cuatro combatientes se quemaron
porque continuaron implementando una tctica a la
cual se le haba agotado el tiempo.
La' T?/t)/a' D*1*+ <)+/ula('* a la' Co+,)/)o+*'
Este concepto reconoce que las tcticas deben ajustarse a las condiciones. Al
cambiar las condiciones o al pronosticar un cambio, la tctica debe evaluarse para
determinar si fuese apropiada a la luz de las nuevas condiciones.
36
Un ejemplo: Una cuadrilla que construye una lnea indirecta tiene la orden de hacer
una quema de ensanche una vez completada. El tiempo necesario para construir la
lnea se estima en ocho horas; es el turno diurno. Al iniciar el turno, la situacin del
comportamiento del fuego favorece a la cuadrilla. El incendio quema en contra del
alineamiento de fuerzas, cuesta abajo y contra el viento haca la cuadrilla. Pero un
pronstico meteorolgico predice un cambio fuerte en la direccin y velocidad del
viento que convertira el incendio de un incendio influenciado por la topografa a uno
influenciado por el viento, venciendo de esta manera el efecto de la pendiente.
Tambin se pronostica vientos del valle. Es su tarea determinar si las tcticas
indirectas siguen vigentes para la nueva condicin pronosticada.
Semejante cambio mayor en el alineamiento y fuerza del viento dicta una
reevaluacin de las tcticas y una determinacin de cuando debera cambiarse la
tctica. Si eligiese esperar hasta que le saque a la fuerza, puede ser muy tardes para
evitar un incidente de quema del personal.
Los cambios de tcticas deberan basarse en un pronstico y en una accin
realizada antes de los cambios en el comportamiento del fuego. Cuando esto pase,
es til al supervisor escuchar la frase, las tcticas asignadas actualmente no
acuerdan con las condiciones pronosticadas. Despus de alertar el supervisor a la
situacin, puede sugerir ajustes tcticos que acuerdan con las condiciones
pronosticadas.
Un camino que podra servir de cortafuego hecho y puede usarse para acceder a un
ataque frontal es una oportunidad, pero la pregunta que hay hacerse es Ser
apropiada esa tctica para el comportamiento del fuego esperado durante todo el
perodo de la accin de supresin? Si a m me asignara esa oportunidad y esperaba
que el comportamiento del fuego ira ms all de la posibilidad de control durante el
ataque, llamara al Jefe de Operaciones y utilizar algunas frases apropiadas listadas
en el Captulo 6 para cambiar las expectativas del supervisor. Suponiendo que a m
me diera esa tarea, me preocupara si la tctica no estuviera con etiqueta de horario
para el perodo cuando baja la curva de inflamabilidad.
T?/t)/a' Ba'a,a' *+ P(*,)//)o+*' ,*l Co-po(ta-)*+to ,*l .u*8o
E+ /u?l '*+t),o @a la )+t*+'),a, ,*l 6u*8oD pa(a a(()1a o pa(a a1a7o?
Es importante tener en mente el potencial del comportamiento del fuego. Se mejora
o se empeora? Los combustibles adelante del fuego se tornan ms o menos
inflamables?
He visto seguir usando tcticas de supresin de incendios que se encontraban en
total oposicin al comportamiento del fuego previsible. Esto ocurre cuando la gente
haciendo el trabajo no se dan cuenta del cambio en la inflamabilidad del combustible
y el incremento potencial en la intensidad del fuego.
Durante un proyecto de quema controlada en Kern Canyon en el Bosque Nacional
Sequoia, la cuadrilla de quema estaba quemando los combustibles debajo del
camino. El combustible fue pasto y matorral mediano con alguno que otro pino bull
(toro). La exposicin fue Monte Breckenridge, una pendiente larga y abrupta con
37
aspecto al oeste. Como de costumbre, la quema durante la maana iniciaba
lentamente pero se incrementaba llegando a intensidades aceptables un poco antes
del medioda. Un poco despus del medioda el fuego prescripto gener un foco
secundario ms arriba del camino.
En este momento alguien debera haber preguntado; &La inflamailidad se $a
empeorar entre medioda y las )*+,,' SD '* @a *-p*o(a(M E't? 'u1)*+,o la /u(@a
,* )+6la-a1)l),a,.
La cuadrilla control el foco secundario arriba del camino y volvi a la tarea de
quema para terminarla. Otra vez ocurri un foco secundario, pero esta vez fue ms
difcil controlarlo. Como yo recuerdo fue alrededor de las 14:00 cuando el fuego lleg
al lmite de posibilidad de control, generando ms focos secundarios que podra
contener la cuadrilla. Se escap de todos los esfuerzos para pararlo y corri hasta la
cima de la montaa. El resultado fue un ataque ampliado que se origin en una
quema prescripta. Fue previsible su potencial de escape? Fue previsible si acepte
el factor importante de la inflamabilidad del combustible.
La inflamabilidad en el aspecto al oeste llega a su pico alrededor de las 15:00
sosteniendo altas intensidades hasta despus de las 17:00. Combatientes que
agregan fuego en la base de una pendiente CALENTE cuando ya han ocurrido
focos secundarios, fallan en la previsin de los resultados de su accin. El costo de
tal error fue substancial.
Otro ejemplo que ofrezco es la situacin durante un incendio de ataque ampliado
causado por un acampante negligente en el Kern Canyon del Bosque Nacional de
Sequoia. El incendio inici en la base de una pendiente con exposicin al sudoeste
durante la tarde de un da caluroso de verano. Para las 12:00, se haban quemado
casi 324 hectreas.
Se prendi un foco secundario a las 16:00 en la vegetacin en la costa rocosa de un
ro unos 400 metros de la pendiente quemada. Las partes llanos se estaban
enfriando por esta hora; una cuadrilla con herramientas de mano y una topadora
contuvieron el foco en media hectrea aproximadamente.
El Jefe de Operaciones, Marv Stout, orden a la topadora y una cuadrilla chica con
herramientas manuales quedarse durante la noche. Las rdenes para la cuadrilla
diurna asignada al foco secundario fueron de mantenerse durante la parte ms
calurosa del da y liquidar cualquier humo en la zona quemada.
El da fue extremadamente caluroso. Las temperaturas alcanzaban ms de 37 C en
el lugar del incendio. Alrededor de las 12:00, el supervisor sudoroso de la cuadrilla
asegur al Comandante que todo andaba bien en el foco secundario. El Comandante
dio autorizacin para que la topadora y la cuadrilla se repliegue del fondo del ro.
Ahora, aquellos llanos del fondo del ro estaban tan calientes como podran ser
cuando la topadora trepaba por el rea rocosa cubierta de matorral y se diriga al
lugar de concentracin de recursos. Las orugas rechinaban en las rocas, cortando
escamas metlicas que estaban azul de calor de la friccin.
38
Es importante que un
supervisor efectivamente
2a/a acordar las tcticas
con las condiciones para
poder mantener la
se/uridad relativa de su
personal. Deben poder
predecir los cambios en el
comportamiento del fue/o
3 enmendar las tcticas
e4istentes cuando la
situacin as% lo demanda.
,l recordar mis d%as de
combatiente5 me do3 cuenta
que a menudo actu6 sin
contemplar suficientemente
el comportamiento potencial
del fue/o.
Tal como un Scout prendiendo fuego con piedra y
acero, el metal caliente cortado de las orugas inici
otro fuego. En este momento, los llanos estaban
en el pico de la curva de inflamabilidad. Como
dicen, Vimos el enemigo y lo fuimos nosotros. El
incendio consumi cerca de 120 hectreas al lado
del incendio de 324 antes de que lo controlaron. La
nica buena noticia es que ya estaba establecido
el campamento, el incendio principal estaba
controlado y las fuerzas de supresin se
encontraban en el sitio.
Cmo se podra haber evitado esta situacin?
Fcilmente, sencillamente sacar la topadora
cuando el combustible se encontraba ms fresco y menos inflamable. Como se
puede ver, pequeas negligencias pueden costar caro.
U+a' Cua+ta' R*8la' B?')/a' A/*(/a ,* la S*l*//)0+ ,* T?/t)/a'
Las tcticas seleccionadas para su implementacin deberan fundamentarse en una
prediccin del xito. No deberamos combatir incendios sin realizar predicciones de
xito, sino estaramos combatiendo incendios solamente para gozar de la excitacin
de la batalla. ntentos sin xito de supresin de incendios deben considerarse un
error de criterio.
La' t?/t)/a' ,* opo(tu+),a, 'o+ ap(op)a,a'H
Cuando el incendio es estable y cuando los
variables de comportamiento se ubican por
debajo del lmite de la posibilidad de
control.
S* +*/*')ta+ la' t?/t)/a' 1a'a,a' *+ *l /o-po(ta-)*+to ,*l 6u*8oH
Cuando los variables del comportamiento pueden exceder el lmite de la
posibilidad de control.
Al seleccionar las tcticas tenga en cuenta las lecciones de ayer. Funcion la
tctica previamente bajo circunstancias similares? Si surgiesen situaciones donde
las condiciones estn fuera de fase con las tcticas, accidentes pueden suceder (y
suceden).
La Co-p(*+')0+ ,* /0-o '* D*'a((olla+ la' T?/t)/a'
Primero examinaremos como se desarrollan las tcticas que se escriben en el Plan
de Accin del ncidente para grandes incendios de ataque ampliado.
Cuando el ataque inicial fracasa en la contencin de un incendio rural, la mayora de
las agencias de supresin de incendios preparan un plan de accin para el incidente.
Este plan se llama el Plan de Accin del ncidente. El Plan de Accin del ncidente
39
detalla la situacin, la organizacin, los recursos, la cadena de mando y ms. En el
Servicio Forestal la planificacin se inicia horas antes de su implementacin en
incendios rurales de ataque ampliado.
Todos aquellos que participen en las tareas de supresin en grandes incidentes de
incendios rurales deberan entender la anticipacin que requieren las unidades
funcionales de operaciones, logstica y planeamiento para hacer un buen trabajo.
Algunos de los detalles que deben cumplirse antes de desplegar las cuadrillas son:
El p*(-*t(o ,*l )+/*+,)o ,*1* p(o:*/ta('* : *9po+*('* *+ -apa'
Lo' (*/u('o' N/o-1at)*+t*'D auto1o-1a'D a*(o+a@*'D al)-*+toD
t(a+'po(t*D *t/EO ,*1*+ '*( ),*+t)6)/a,o' : ,a,o' 'u6)/)*+t* t)*-po pa(a
/o+8(*8a('* : p(*pa(a('*
El I*6* ,*l I+/),*+t* : 'u' a:u,a+t*' ,*1*+ 7u+ta( : p(*'*+ta( la
)+6o(-a/)0+D p(*pa(a( *'t(at*8)a' : ll*8a( a u+ a/u*(,o *+ t)*-po :
6o(-a pa(a po')1)l)ta( la p(*pa(a/)0+ ,*l Pla+ ,* A//)0+ ,*l I+/),*+t*
Una vez revisado y aprobado el Plan de Accin del ncidente, se organiza una
reunin informativa. El personal jerrquico asignado asiste a la reunin informativa,
evala el plan, junta sus respectivos recursos y va a sus ubicaciones asignadas.
Durante el perodo operativa, ellos evaluarn la situacin en su porcin de la lnea de
fuego para asegurase que las condiciones se mantienen compatibles con las
acciones estipuladas en el Plan de Accin.
Solamente si las condiciones sean compatibles, el personal jerrquico iniciar el plan
tctico. Los combatientes que ejecutan el plan deben entender la necesidad
imperiosa para la planificacin en tiempo y forma, aunque las circunstancias pueden
cambiarse durante su perodo operacional.
Es peligroso hacerse inflexible tcticamente al combatir incendios rurales. Por
ejemplo, seguir la construccin de una lnea indirecta cuando las condiciones se
estn empeorando puede causar accidentes de quema del personal.
Un desastre puede acechar a los combatientes que siguen utilizando tcticas que
han dejado de ser seguras debido a un cambio en las condiciones. Simplemente por
formar parte del plan no quiere decir que los combatientes deben continuar utilizando
una tctica que se ha convertido en no productiva o insegura. Los supervisores en la
lnea de fuego deberan hacer cambios tcticos porque las condiciones han
cambiado durante el perodo operacional.
Pla+)6)/a+,o u+ Tu(+o No/tu(+o Tp)/o
Con el objeto de mejor entendimiento de porque algunas tareas en incendios
fracasan o a veces resultan en una tragedia, veremos como se arman los planes que
llevan a cabo los combatientes. La siguiente es una secuencia de eventos que
ocurren cuando se planificar un turno nocturno tpico.
40
Las unidades de combate del fuego diurno van a la lnea a las 06:00 donde evalan
la tarea asignada; inician su perodo de 12 horas de trabajo en la lnea de fuego.
En algn momento entre las 10:00 y medioda, el personal jerrquico del Comando
del ncidente debe iniciar el proceso de planificacin para plan del perodo
operacional del turno nocturno. Este plan se utilizar para identificar los recursos y
trabajos nocturnos, y proveer informacin y objetivos. Ahora deben hacerse
proyecciones de las lneas de defensa que se construyeron y se mantuvieron, las
potencialidades de escapes y la situacin potencial a las 18:00 de la tarde. El
personal jerrquico asignado al incendio debe usar su experiencia del
comportamiento del fuego y de las capacidades de supresin para proveer las
estimaciones necesarias.
Antes que el turno diurno llega a la mitad de su perodo Operaciones debe
desarrollar la informacin necesaria a fin de planificar eficientemente el despliegue
de los recursos, y desarrollar las tcticas para el turno nocturno. El Jefe de
Operaciones debera esbozar la ubicacin probable del borde del incendio entre las
18:00 y las 06:00 del da siguiente. Luego se realiza una estimacin de la cantidad
de lnea de defensa construida y mantenida durante el turno diurno. El Jefe de la
Seccin de Operaciones puede pedir al personal jerrquico su evaluacin de la
situacin que va a enfrentar el turno nocturno durante el prximo perodo de 24
horas. Es factible que el Jefe de Operaciones solicitara a los Supervisores de
Divisin una recomendacin de de empeo de recursos para sus secciones de la
lnea de defensa; o el Jefe de Operaciones puede preferir hacer el pedido y la
planificacin de recursos para el prximo turno sin el aporte de otra informacin.
Si la lnea de defensa estuviera construida y el incendio estuviera contenido, es
sencillo planificar el prximo turno. Pero cuando las lneas fracasan en la contencin
de la propagacin del incendio, no es tan sencillo. El personal jerrquico de
Operaciones debe estar dispuesto y capaz de predecir la situacin tctica con seis
horas de antelacin de la llegada de la cuadrillas de relevo.
A las 13:30, el Jefe del ncidente y sus ayudantes convocan una reunin de
planificacin para escuchar el aporte de la Plana Mayor y para aprobar los planes
para el prximo perodo operacional. El Jefe del ncidente aprueba el aporte para el
Plan de Accin del ncidente del turno nocturno a las 14:00 aproximadamente. El
personal de Planificacin completa los formularios de pedido de recursos y chequean
la disponibilidad de los recursos solicitados. Si fuese necesario ms recursos, se
inician las rdenes para obtenerlos.
La Plana Mayor presenta su plan escrito a la unidad de Planificacin dentro de la
hora. La unidad de Planificacin hace suficiente copias del Plan de Accin del
ncidente del turno nocturno para su distribucin. A las 17:00, se convoca al personal
jerrquico del turno nocturno a una reunin informativa y se les da el Plan de Accin
del ncidente del turno nocturno. Media hora ms tarde, los supervisores de lnea se
juntan y se reportan a sus sitios de trabajo para iniciar su turno de combate. Este
proceso de planificacin funciona mejor cuando las estimaciones del personal
jerrquico son correctas. Las estimaciones son ms acertadas cuando la situacin
del incendio es estable.
41
C(o+o8(a-a ,* la Pla+a Ma:o(
06:00 08:00 nformes de progreso y plan de 24 horas para control
08.00 10:00 Juntar informacin para Plan del Turno Nocturno
10:00 13:00 Perodo de descanso
13:00 15:00 Obtener detalles para turno nocturno; completar
Planes del Turno Nocturno
15:00 16:00 nformes de nteligencia requieren ajustes en el Plan
del Turno Nocturno
16:00 16:30 Reunin informativa con personal jerrquico del turno
nocturno
18:00 Recursos cambian de turno
El punto significante en esta historia, sin embargo, es que las tcticas del Plan de
Accin del ncidente son ms dbiles en aquellas secciones del incendio que estn
cambiantes o sin control. Aquellos combatientes involucrados en la implementacin
del plan deben evaluar la situacin y cambiar el plan cuando sea necesario. La no
comparacin de la situacin corriente o real con la situacin proyectada en el Plan de
Accin del ncidente para el turno es un descuido serio. Cuando existiesen
diferencias entre el plan y la realidad del incendio, las acciones tomadas sin el
beneficio de esta comparacin pueden resultar en una tragedia. Cuando el plan no
refljese la situacin real, los combatientes deben reevaluar la situacin aunque
deben desviarse del plan. Esta situacin puede ocurrir al inicio del turno, o en
cualquier momento durante el turno.
Lo' Sup*(@)'o(*' D*1*+ Co+o/*( la' Capa/),a,*' ,* 'u' R*/u('o'
Preparndose para convertirse en un supervisor calificado para supervisar trabajos
de supresin de incendios es importante. Supervisando cuadrillas, aeronaves y
equipos ocupados en el acto de combatir incendios rurales es ciertamente complejo.
Los supervisores deberan ser capaces sacar el mayor rendimiento de sus recursos
sin agotarlos. Esto requiere al menos un conocimiento prctico de las capacidades
de los recursos.
Cules son los antecedentes necesarios para convertirse en un oficial de incendios
rurales de calidad? Existen dos importantes etapas: Una es familiarizacin con las
capacidades de los recursos puede tener que supervisar. La segunda involucra la
observacin y aprehensin de las lecciones del comportamiento del fuego a travs
de la observacin de incendios rurales.
La familiarizacin con los recursos disponibles es primordial en el manejo del
personal y los bienes de una agencia de supresin de incendios. Cuntos metros
de lnea de defensa puedes construir las cuadrillas de herramientas manuales en
distintos tipos de combustible y bajo condiciones adversas de tiempo atmosfrico y
de terreno? Cuntos metros de lnea pueden defender cuadrillas de autobomba
bajo condiciones variables? Cules son las capacidades de una topadora D-6 en
terreno desconocido?
42
Para 2acerse plenamente
competente como oficial
de incendios rurales5 uno
debe adquirir el
conocimiento 3 las
2abilidades para poder
2acer predicciones del
comportamiento del fue/o
en la l%nea de defensa5 3
comunicar la causa 3
efecto a otras personas.
El entrenamiento de las cuadrillas en las tcnicas de combate de incendios es una
de las mejores formas de aprender la capacidad de la cuadrilla y su equipamiento.
Puede usar estas prcticas para desarrollar las habilidades que le permite estimar
efectivamente la capacidad de trabajo. Tambin se puede aprender mediante la
observacin en incendios. Puede llevar aos antes de que es experto en ejercicios;
pero an no es el final. Chuck Mills, una vez vctima de accidente en un incendio, dijo
Nosotros pasamos todo nuestro tiempo entrenndonos para entender lo que
podemos hacer a los incendios, y poco tiempo en lo que los incendios pueden hacer
a nosotros.
Preparndose para hacerse competente en la
supresin de incendios rurales requiere la
inversin de tiempo adicional y el desarrollo de
habilidades especializadas. El camino desde un
oficial de incendios tipo instructor, a un oficial de
incendios rurales proficiente es normalmente largo
y peligroso. Durante el viaje, enfrentar nuevas
situaciones de fuego en una orden fortuita de
severidad. En esta carrera, le dirn mayor
autoridad y responsabilidad.
Puede ser que nunca va a ponerse la corriente suficientemente para sentir listo
para el prximo gran incendio. Parece que muchos combatientes pasan todas sus
carreras con ese sentimiento.
La prxima destreza que uno debera adquirir es aquel del conocimiento de qu
cambiar. He estado en situaciones donde un oficial de incendios dio la orden de
evacuar del rea. El haba visto el peligro venidero y reaccion con la orden. Muchos
combatientes nunca saben que ven estos hombres o como predicen los cambios en
el comportamiento del fuego. Cuntas veces tendra que experimentar algo as
antes de darse cuenta que hasta que aprenda el arte, est( en peligro? Por qu ese
combatiente no me dijo qu fue que caus la explosin de fuego y cmo lo previ?
El La,o T5/+)/o ,*l Co-1at* ,* I+/*+,)o'
Ahora es el momento que la parte acadmica de la fsica del fuego, el
comportamiento del fuego, clima, topografa y combustibles debera usarse para
permitirle que factores estn a punto de cambiarse en la situacin del fuego. A la
medida que usted avanza en la aplicacin de este conocimiento en la lnea de fuego,
debera desarrollar la habilidad de observar la mezcla de fuerzas actuando sobre el
fuego, y poder predecir el resultado. Los supervisores deberan desarrollar las
habilidades para permitirles relacionar la causa y el efecto de las fuerzas naturales
donde se encuentran en batalla. Si usted no pudiese mirar a un lugar que se
quemar en el futuro cercano y predecir el cambio del comportamiento del fuego que
puede sucederse, no es competente todava como combatiente.
Durante el tiempo que los combatientes estn en la lnea, la situacin cambia
continuamente. La ubicacin de la cuadrilla relacionada con la posicin del fuego
cambia. La topografa en la cual trabaja la cuadrilla cambia mientras la cuadrilla se
43
mueve, y el comportamiento del fuego cambia. Esta situacin en evolucin es muy
distinta comparada a un ejercicio en la cancha de ftbol local.
Muchos combatientes dependen en su habilidad de reaccionar a un cambio del
comportamiento del fuego. La reaccin es su margen de seguridad. Esta es una
prctica peligrosa y a veces mortfera. Es mucho ms preferible prever los cambios
en el comportamiento del fuego. De esta manera tiene tiempo adicional y tiempo es
una proteccin.
Todos los incendios rurales muestran diferencias en el comportamiento. La tasa de
propagacin y los largos de llama cambian de extremas altas a bajas. Ocurren
aunque las condiciones de peligro de incendio son estables y no cambiantes.
Algunos cambios se producen debido a transformaciones del tiempo atmosfrico;
pero el fuego puede cambiarse cuando no cambiase el tiempo atmosfrico. Cambios
tambin ocurren debido a diferencias en el tipo de combustible. Cambios se
producen por diferencias en la topografa, pero el comportamiento del fuego cambia
tambin sin cambios en la topografa. Cada sitio donde quema un incendio contiene
variables que crean cambios en la intensidad del fuego.
Para poder sobrevivir, el combatiente hoy en da necesita hacer de lo complejo lo
sencillo. Los cambios en la intensidad del fuego, la tasa de propagacin, y los largos
de las llamas son factores que interesan a los combatientes. Cuando sea posible
anticipar los cambios, convierte la situacin en algo ms seguro.
Una vez asist a clases de comportamiento del fuego donde listaron todas las cosas
que cambian el comportamiento del fuego. Sent que el instructor haba abierto un
bolsn, arrojaba el contenido en mi falda y deca, Ordnelo usted. No podra
retener todas esas cosas en mi mente y combatir un incendio tambin. Entonces
intentaremos por otra va; vamos a aislar la fuerza que domina el fuego y
simplificaremos lo complejo mediante el ordenamiento y nombramiento de las
fuerzas mayores que tienen el poder de control del incendio.
Cla')6)/a/)o+*' ,* I+/*+,)o' 3 U+a A:u,a pa(a la S*l*//)0+ ,* T?/t)/a'
Muchas veces dos condiciones se combinan para influenciar el comportamiento del
fuego. La clasificacin de la condicin reinante ayuda a simplificar la generacin de
buenas predicciones del comportamiento del fuego. Esto permite al tctico ignora
aquellos factores que son irrelevantes para los cambios de intensidad del fuego, y a
aislar y concentrar en unos cuantos factores pertinentes que son los causantes los
cambios en la intensidad.
44
Lo' /a-1)o' *+ *l /o-po(ta-)*+to ,*l 6u*8o 'o+ /au'a,o' po( *l /a-1)o
*+ u+a o -?' ,* *'ta' t(*' /o+,)/)o+*'H
VENTO: su fuerza y direccin actuando sobre el incendio
COMBUSTBLE: cambios en su tipo o inflamabilidad en el camino del fuego
TOPOGRAFA: variaciones en el camino del incendio
Los incendios corriendo adelante de un viento Santa Ana (fohn) son incendios
impulsados por el viento. ncendios quemando en bosques viejos, como los del norte
de California en el ao 1987, parecan desafiar la topografa; ellos fueron incendios
dominados por el combustible. Muchos incendios, incluyendo las operaciones de
quemas prescriptas, son afectados mayormente por la topografa, por lo que se los
denominan incendios impulsados por la topografa.
"ules son las tcticas mejores para usarse contra estos tres tipos de
incendios
Co-1at)*+,o I+/*+,)o' I-pul'a,o' po( <)*+to
Los incendios impulsados por el viento son incendios que reaccionan principalmente
a la fuerza del viento, corriendo adelante del viento, pero sin cambios significantes
debido a variaciones en el combustible o la topografa. Los pronsticos del viento
son la clave para la prediccin del comportamiento de fuegos impulsados por el
viento. El viento es realmente el resultado de ms de una fuerza singular. Es
necesario aprender acerca de estas fuerzas y entender qu tan fiable o poco fiable
son la fuerza y direccin del viento. Si cambiase la direccin del viento, el flanco del
incendio puede convertirse en la cabeza.
Cuando un incendio es dominado por el viento, la tctica preferida es anclar la cola y
establecer lneas por los flancos en un ataque directo. Sea rpido en la
reconsideracin o la prediccin de cuando el viento cesar dominar el incendio. Otra
condicin ocupar su lugar y la tctica debe reevaluarse.
I+/*+,)o' Do-)+a,o' po( *l Co-1u't)1l*
Los incendios dominados por el combustible son aquellos que queman en un tipo de
combustible que se encuentra en tal condicin que cuando arde, se crea tanta
intensidad que se imposibilita el control hasta tanto el fuego sale de ese tipo de cama
de combustible en particular.
Los incendios en el Parque Nacional Yellowstone en 1988 fueron difciles de
controlar porque una sequa extensiva haba secado los bosques viejos de pino
contorta. ncendios ardiendo en estos combustibles desprenden suficiente energa
para crear un microclima que se extiende una distancia significante adentro de las
reas no quemadas.
Fue en el Bosque Nacional Klamath que acuamos la frase El roci no lo har.
Aunque haba roci en los combustibles en proximidades del incendio, el roci no
pudo formar en los combustibles cerca del borde del incendio debido a la existencia
del microclima del fuego. Al observar el comportamiento del fuego en un incendio
dominado por el combustible, es muy evidente que la topografa y el clima son
factores secundarios.
Una maana me di cuenta que mi bolsa de dormir estaba empapada con el roci,
pero sin embargo el incendio sigui ardiendo cuesta abajo como lo haba hecho
durante el da. Por qu? Finalmente comenc a entender que los combustibles
cerca del incendio se encontraban dentro del ambiente del fuego. Esto es lo que
45
escribi el Seor Countryman! El sobre ambiental del incendio prevena al roci
formarse en los combustibles en su interior.
A veces el sobre ambiental se extiende a travs de las lneas de defensa y aquellas
reas se convierten en indefendibles por los combatientes. Esta fue la situacin
durante los incendios de Yellowstone en 1988. Las tcticas planificadas requirieron
que las fuerzas de supresin defendieran una zona de seguridad grande, pero no se
dieron cuenta de la extensin del sobre ambiental dentro del cual no podan trabajar
efectivamente los combatientes.
El pico de la curva de inflamabilidad es el momento principal para grandes
desprendimientos de energa y los sobres ambientales extendidos.
Para la prediccin del comportamiento del fuego bajo estas condiciones, saque las
cartas de tipos y clases de edades de combustibles. Estas cartas se convierten en el
elemento clave para la prediccin. Los pronsticos del viento son importantes porque
un cambio de viento dictar la direccin de propagacin y la distancia de generacin
de focos secundarios. Observaciones de la extensin del sobre ambiental deben
incluirse.
Las tcticas ms exitosas a utilizarse bajo estas condiciones son quemas de
ensanche a partir de lneas indirectas en combustibles ligeros, o quemas de
ensanche a partir de barreras naturales. Si no fuese posible construir lneas anchas
en los flancos, entonces aljese del tipo de combustible que resiste el control, y haga
un quema de ensanche de los flancos o espere que las condiciones climticas
modifican el comportamiento del fuego y luego busque los puntos calientes.
He visto cuadrillas perder sus lneas da tras da, y luego reciben ordenes de intentar
de nuevo. Esto revela una falla en el entendimiento del comportamiento del fuego y
la capacidad de las cuadrillas a defender las lneas. Si una tctica (como por ejemplo
una lnea zanjeada en un incendio de bosque) no fuese exitosa durante un turno, es
importante preguntarse cmo se puede esperar que ese mismo esfuerzo sea
exitoso en el prximo turno?
Esa es una pregunta que suplica una respuesta. Un plan que forma parte de las
rdenes del da para una divisin es difcil cambiar en una reunin informativa a las
05:00. Nueva informacin es de ms valor cuando se la recibe temprano en el
cronograma de planificacin. He encontrado que existe otra tctica que se utiliza a
menudo y que no toma en cuenta las mejores posibilidades de xito de los
combatientes: es lo que llamo la t(ctica poltica. Esta tctica es solamente para el
espectculo. Se la utiliza para tranquilizar al pblico o los medios. Tales tcticas,
mientras tiles para este propsito limitado, frustrarn a cada combatiente con ganas
de ganar.
El I+/*+,)o I-pul'a,o po( la Topo8(a6a
El fuego impulsado por la topografa es aquel donde la mayor influencia sobre el
comportamiento del fuego es la variacin en la topografa. En otras palabras, los
cambios de intensidad del comportamiento del fuego pueden predecirse si
entendiese el efecto de la topografa sobre la inflamabilidad del combustible, los
46
'ncendios impulsados por la
topo/raf%a son uno de los
tipos de incendio donde los
efectos de la variacin de la
inflamabilidad de los
combustibles es mu3
aparente. En este caso5 la
2ora del d%a5 el aspecto 3 la
ubicacin del incendio en la
topo/raf%a son los
in/redientes claves en la
prediccin de los cambios
en el comportamiento del
fue/o.
vientos y el potencial de la propagacin del incendio. Para hacer predicciones para
este tipo de incendio, la clave es la topografa. Saque el mapa topogrfico o el mapa
de relieve que yo prefiero utilizar. Dibuje el permetro del incendio en el mapa.
El conocimiento de la influencia topogrfica sobre el comportamiento del fuego es un
elemento clave para la realizacin de buenas predicciones del comportamiento del
fuego. Muchos incendios caen dentro de esta categora. Quemas prescriptas son
uno de este tipo.
Al observar el comportamiento del fuego pregntese, Cul es la causa de las
variaciones en el comportamiento del fuego? Son los cambios climticos, las
diferencias de combustibles o variaciones en la topografa? Lo ms probable, si los
cambios de clima y combustible no sean las fuerzas que empujan el incendio, es un
incendio impulsado por la topografa.
R*'alta+,o *l Pot*+/)al <a()a1l* ,*l I+/*+,)o I-pul'a,o po( la Topo8(a6a
Fue en septiembre durante la temporada de
incendios del 1987 que utilic por primera vez el
MAPA DE PENDENTES CALENTES. Fui
asignado al incendio Mooreville de 490
hectreas. Se ubicaba en el Condado de Plumas
en tierras del Bosque Nacional, pero un equipo
de supervisin del Departamento de Bosques de
California estaba al mando. Me llamaron despus
de tres aos de retiro para trabajar como Analista
del Comportamiento del Fuego para el equipo.
No tena equipo, computadora y enfrent una
situacin incmodo. Hubo incendios por todo el
estado, una mala temporada de incendios.
Llegu al puesto de comando en la maana
temprano y me present y expliqu mi misin a
un grupo de desconocidos. Ped a Ben Steuart, el Jefe de Planes, un mapa con
contornos del rea del incendio y convers brevemente con las otras personas en
Planes. Estudi la situacin en el mapa del incendio y vea que el incendio se
encontraba en una buena posicin para hacer una corrida a travs de una pendiente
larga con exposicin al sudoeste.
Solicit informacin acerca de la tctica de control y las tareas de la divisin y
encontr que no estaba reforzada de ninguna manera. Me di cuenta que el equipo no
vea el potencial de este incendio; necesitaba comunicar rpidamente. Encontr un
resaltador amarillo, y empec a colorear las pendientes CALENTES de la tarde en el
mapa. Colore las pendientes con exposicin al oeste, sur y los llanos amarillo. Este
fue el primer mapa de inflamabilidad de los combustibles o mapa de las
PENDENTES CALENTES que conozco, y se lo utiliz para comunicar la situacin
pendiente al personal jerrquico.
Me encontr con los Jefes del ncidente, Bill Sager y Frank Bates, y les indiqu el
MAPA DE PENDENTES CALENTES. Les expliqu que los vientos se alinearan
con las pendientes y que a partir de la 12:00 y hasta las 16:00 existiera el potencial
47
de que el incendio se duplicara su tamao si estuviera dejado ubicarse en la base
de la pendiente.
Los Jefes del ncidente inmediatamente tomaron las decisiones que mejor
prevendra el escape del incendio a la pendiente CALENTE que yo haba coloreada
con amarillo. Esto lo haba hecho sin haber visto personalmente el incendio, y
solamente utilizando el mapa y la informacin sobre los recursos. Me apur a ver el
incendio desde el terreno y desde el aire para confirmar mis sospechas. El
reconocimiento en el campo verific mis predicciones. Las cuadrillas mantuvieron el
incendio en las pendientes FRAS y evitaron la ocurrencia del escenario peor. Luego
pas algn tiempo charlando con el Jefe del ncidente Bill Sager acerca de los
efectos del calentamiento solar sobre los distintos aspectos.
En las ltimas horas de una tarde, Bill me pidi que volara a otro incendio que se
haba reportado en la vecindad. Subimos a un helicptero del CDF y
sobrevolbamos el incendio. En ese momento hubo muy pocos recursos en el
incendio. Bill me pregunt qu hara el incendio. Pens Ahora te metiste en los,
ests corriendo el riesgo de una cada! Pero segu adelante y hice lo mejor que
pude para predecir el potencial del nuevo incendio. Vi que el incendio se ubicaba
cerca de la base de una pendiente larga con exposicin al sur y que se estaba
haciendo muy poco para evitar la propagacin en esa direccin. Las otras partes del
incendio se dirigan haca pendientes que seran FRAS durante la tarde o se
quemaban contra viento. Le dije a Bill que si no se estableciera el control en la parte
norte del incendio se propagar por la pendiente con exposicin al sur y que sera
CALENTE durante la tarde antes del medioda del da siguiente.
Efectivamente, el da siguiente apareci una gran columna convectiva visible desde
nuestra rea de incendio. Bill confirm lo que yo haba predicho. El incendio haba
subido la pendiente con exposicin al sur y se quemaba alegremente. Antes de
terminar este sitio de fuego, yo haba pasado ms de 20 das con el equipo de Bill y
otros 20 das en otros incendios en el norte de California. Fue en el humo y fuego
que empec a desarrollar este sistema de prediccin que es el SPC.
Las tcticas para un incendio impulsado por la topografa cubren toda la gama.
Ataque directo, ataque indirecto, ataque en paralelo, contrafuego o quemas de
ensanche. Todas las tcticas pueden ser seguras y efectivas, o algunas tcticas
pueden convertirse en inseguras en alguna ubicacin o durante un perodo en
particular. Esto es el motivo de que los incendios impulsados por la topografa son
tan peligrosos. El incendio cambia constantemente de posicin en la topografa al
mismo tiempo que cambia la hora. La inflamabilidad de los combustibles no es
constante durante perodos largos, y son CALENTES o FROS en varios aspectos.
Las temperaturas de los combustibles varan entre la temperatura del aire en lugares
sombreados a combustibles de 65 C en la luz del sol.
Cuando cambiasen la topografa, el clima, la hora del da y la posicin del incendio
en la topografa, habra que reevaluar las tcticas para asegurase que siguen
seguras y eficientes.
48
Captulo #
No -* Mol*'t* AKo(a
La E@)ta/)0+ ,* A//),*+t*'
No es suficiente tener conocimiento de incendios; varios combatientes expertos y
hbiles son ahora estadsticas de accidentes. POR QU?
Cuando las intensidades del fuego aumenta, combatientes tienen la tendencia de
concentrarse mucho en el intento de ganar la batalla. En vez de evaluar el potencial
del fuego, concentran toda su atencin en ganar otro metro de lnea de defensa o en
la defensa la lnea que han construido. El acto de dejar de hacer una prediccin de
un cambio obvio en el comportamiento del fuego debido a la distraccin del combate
del fuego es lo que yo llamo el Factor de Distraccin.
El .a/to( ,* D)'t(a//)0+
Cuando su cuadrilla est ocupada volteando rboles, construyendo lnea, o
quemando, es fcil distraerse totalmente de los signos que presagian el futuro.
Cuando pareciera que las copas de los rboles estuvieran prendiendo con mayor
frecuencia, que las llamas estuvieran ms largas y el control ms difcil, el supervisor
no debera distraerse de la responsabilidad de ajustar las tcticas para acordarse
con la condicin en el futuro cercano del incendio. El reconocimiento de la situacin
global es parte de la tarea. El incendio sisea su mensaje a todos que sern atentos,
Voy a coronar y correr por la pendiente. Quiero ese terreno.
Recuerdo los incendios infames que acabaron con las vidas de mis pares. Los
incendio Decker, El Loop, El Elizabeth, El Romero, El Steward, El naja y El Dude
quem 28 combatientes. Otros que los sobrevivieron se les cambiaron de alguna
manera. S que yo me cambi. Cuntas vctimas hubo? Ms que los fallecidos,
algunos no pudieron seguir como combatientes.
Estos incendios y otros revelan un comn denominador mortfero: No se predijo el
comportamiento fatal a tiempo para escaparse. Cmo puede un combatiente
obedecer la norma de seguridad a iniciar toda accin basada en el comportamiento
actual y futuro si no pudiese predecir el cambio?
Un ataque fallido a un incendio debera considerarse un error ms que una accin
corajuda.
Co+o/)-)*+to ,* lo' P)/o' ,* I+6la-a1)l),a,
Al trabajar en un incendio bajo condiciones de significantes diferencias de
temperatura/inflamabilidad de los combustibles, los combatientes y supervisores
deben mantenerse conscientes del perodo de tiempo cuando la exposicin llega al
pico de inflamabilidad.
Como ya ha aprendido, esto es el momento del da en el cual el rea estar en su
pico mximo extremo de la curva de inflamabilidad. Durante este perodo, el
49
Mant6n/ase consciente de su
ubicacin f%sica en la e4posicin 3
su relacin a la curva de
inflamabilidad. 1ome nota de si la
pendiente subiera o bajara la curva
de inflamabilidad para determinar si
la topo/raf%a se 2iciera ms o
menos inflamable en el futuro
cercano.
-i la inflamabilidad incrementase5
las tcticas correctas para tal
situacin deber%an iniciarse7 si la
inflamabilidad retrocediese
(2aci6ndose menos intensa) se
puede considerar tcticas ms
ofensivas.
combustible alcanza su temperatura mxima. Este es el momento de mayor peligro
para encontrarse en el camino del incendio, es el momento para seleccionar tcticas
defensivas.
No puedo imaginarme trabajando en un incendio sin tener esta informacin crucial
en la cual puedo fundamentar las
tcticas. Usted debera aprender
adelantarse mentalmente al potencial. La
observacin del incendio le indicar su
estado actual; usted debe ubicar
mentalmente al incendio en su tiempo,
condicin o posicin nuevos, y luego
determinar su potencial. Para lograr esto,
debe comparar las condiciones del futuro
con las condiciones corrientes
observadas. Si las condiciones fuesen
tales que la ventaja perteneciera al
incendio, entonces es obvio que la
prediccin ser de un comportamiento
del fuego en deterioro (extremo).
Debemos leer los signos disponibles a
nosotros y predecir el flujo y reflujo del
comportamiento del fuego.
Mu/Ko' ,* lo' A//),*+t*' ,* Qu*-a '* P(o,u/*+ C*(/a ,*l P)/o ,* la Cu(@a
,* I+6la-a1)l),a,
Cada vez que leo sobre una situacin de un accidente de quema, he adquirido el
hbito de preguntar, Dnde se encontraba la exposicin en la curva de
inflamabilidad cuando se produjo el incidente?
Muchas veces he ledo en los informes que existan los signos del comportamiento
cambiante. Para esto ofrezco algunas reglas prcticas:
1. Compare regularmente las TCTCAS y CONDCONES por su compatibilidad
2. PREDGA para adelantarse al evento y crear el tiempo de anticipacin
necesario para proveer la seguridad
3. CAMBE NUESTRAS TCTCAS fundamentado en nuestras predicciones
4. COMUNQUE en el LENGUAJE DE PREDCCN
Las tcticas que se puede utilizar exitosamente cuando la inflamabilidad de los
combustibles se encuentra en la parte baja de la curva pueden ser peligrosas cerca
del pico de la curva de inflamabilidad. Las tcticas deben ajustarse a la medida que
cambien las condiciones.
Revise las tcticas a la medida que cambie la inflamabilidad de los combustibles
durante el da o la noche. Buenos tcticos tendran que poder fijar un cronograma
para tcticas potencialmente peligrosas. Ataque NDRECTO, SECUNDARO, EN
50
PARALELO, Y QUEMAS son todos potencialmente peligrosos y deberan tener
etiquetas de horario. La etiqueta de horario es la frase que utilic para describir el
perodo de tiempo durante el cual la tctica es segura. El perodo de tiempo se
determina por el punto en el cual el comportamiento del fuego pasa de factible a
fuera de control o ms all de la capacidad de los combatientes. Es una conjetura
educada, pero debe hacerse.
A veces cuando es designado observador, se dar cuenta de los cambios de las
condiciones. En otras oportunidades, las condiciones cambiantes podran ser ms
generales como en el caso de un cambio en las condiciones climticas como una
tormenta elctrica. Para ilustrar el punto, describir una situacin que es bastante
usual para los combatientes de incendios rurales.
Una cuadrilla con herramientas manuales fue asignada a una divisin en el incendio
con instrucciones de construir una lnea a mano hasta el relevo o hasta que se
juntara con la lnea de otra divisin. Pasaron la maana construyendo una lnea
directa por el borde del incendio. El incendio tena muchos dedos, y la lnea
avanzaba torcidamente por la topografa. El da fue caluroso y seco. Durante el da,
la cuadrilla cruz muchos aspectos y caractersticas topogrficas: hondonadas,
caadones, pendientes en cuesta ascendentes y descendentes. El pronstico
meteorolgico habl de tormentas elctricas durante la tarde.
Cerca del medioda, la cuadrilla se encontraba en un aspecto con exposicin al
sudoeste con nubes de tormenta formndose en el cielo. Al avanzar la tarde, el
comportamiento del fuego se empeoraba y las nubes de tormenta parecan
amenazadoras. Se apilaban las condiciones adversas del incendio indicando una
situacin potencial de pasar el lmite de posibilidad de control. La situacin debera
reevaluarse porque se ha pronosticado un cambio en las condiciones de un incendio
impulsado por la topografa a un incendio impulsado por la tormenta elctrica y el
viento agravado por las direcciones variables del viento.
La cuadrilla se encuentra en una pendiente CALENTE cerca del pico de la curva de
inflamabilidad. Las nubes de tormenta contiene el potencial de descendientes
violentos al cambiarse de direccin el viento despus del paso de las nubes. Si la
posicin de la cuadrilla fuese mnimamente vulnerable a una corrida del fuego
causado por los descendientes, *' *l -o-*+to ,* a/tua(E La u1)/a/)0+ '*8u(a ,*
la /ua,()lla ,*1*(a '*( la -a:o( p()o(),a,.
Cuando las condiciones se estn cambiando para peores, el lenguaje correcto a
usarse en este caso sera: Estn presentes las fuer(as que crean un
comportamiento e4tremo del fue/o 3 no va 2aber disminucin durante tres o
cuatro 2oras. &as tcticas que fueron apropiadas durante la ma8ana son
a2ora calificadas como inse/uras.
Si fuera adoptado este Sistema Campbell de Prediccin prctico para su uso futuro,
las instrucciones de la cuadrilla incluiran la consideracin de la prediccin de la
tormenta elctrica durante la tarde en la parte ms alta del perodo de quema,
agravado por los descendientes potenciales de la tormenta elctrica. Las
instrucciones identificaran el periodo del pico de intensidad del fuego para la
Divisin y un mensaje de seguridad para aquellos que tiene la tarea de ser agresivos
51
el incendio 9lamat2 en :;<=.
*na ve( dibujados los
per%metros del incendio en el
mapa5 cerca del <>? de la
(ona quemada correspond%a
a aspectos ",&'E)1E-. &a
ma3or%a de las corridas
lar/as ocurrieron cerca del
pico de la curva de
inflamabilidad de los
aspectos ",&'E)1E- de la
tarde@ el sur5 los llanos 3 el
oeste. El incendio corri por
las pendientes dentro de una
2ora cada lado del pico de la
curva de inflamabilidad.
temprano y tarde, pero que deberan adoptar tcticas defensivas al acercarse el
mximo potencial de comportamiento del fuego.
El espacio horario para las tcticas defensivas dependera del horario del pico de
inflamabilidad de la exposicin de los aspectos, la alineacin de las fuerzas del
viento y de la pendiente, y la posicin del incendio relativa a la ubicacin de la
cuadrilla. Debera preguntarles a los pronosticadores meteorolgicos el horario
esperado para la ocurrencia de los descendientes.
El Jefe de operaciones debera `preparar el repliegue de las cuadrillas a un lugar
seguro durante el tiempo en el cual el potencial se encuentra en su mxima
expresin, y luego volver a combatir el incendio una vez que el peligro haya pasado.
Los supervisores en la lnea deben preguntar, Qu hara el viento de una nube de
tormenta? y Estara amenazada la cuadrilla? E'to '* lla-a *l -a+t*+)-)*+to
,*l /o+t(ol 'o1(* 'u p*('o+al, es lo que quiero decir cuando digo que LAS
TCTCAS DEBEN TENER UNA ETQUETA DE HORARO.
Captulo $
4*((a-)*+ta' Nu*@a'
Mapa' ,* R*l)*@*
Los mapas de relieve son una herramienta muy
buena que agrega perspectiva a las tcticas y
ayuda al combatiente visualizar los efectos del
viento y la topografa sobre el comportamiento
del fuego. Se puede comprar estos mapas en
las libreras mayores por un costo de alrededor
de U$S 15.
I+t(o,u/)*+,o *l A-a()ll0-*t(o
Como se describi en el Captulo 7, el
Amarillmetro es un resaltador utilizado para
marcar en un mapa topogrfico del rea del
incendio para indicar las pendientes
CALENTES.
El Amarillmetro ayud a resaltar la
propagacin potencial haciendo visible las
pendientes CALENTES y FRAS para los perodos de la maana y la tarde. Otra
herramienta, el Sombrametro, se utiliza para determinar el perodo pico de
inflamabilidad de cada aspecto.
S* C(*a u+a 4*((a-)*+ta Nu*@a 3 El So-1(a0-*t(o
Esta herramienta sencilla ahora se construye en plstico con la parte superior plano
y los cuatro costados con una pendiente de 45. Cada aspecto tiene un agujero en el
centro que contiene un perno utilizado para echar una sombra. Usando un marcador
52
de fibra para marcar el largo de las sombras cada hora es posible determinar el
momento cada aspecto llegar al pico de la curva de inflamabilidad. La sombra ms
corta indica el momento cuando un aspecto dado se encuentra en su pico. Para
utilizar efectivamente el Sombrametro, debe cuidarse de orientarlo al norte
verdadero, caso contrario el horario del pico estara errneo.
La informacin aportada por el Sombrametro se puede utilizar para predecir el
horario ms probable del comportamiento extremo del fuego.
Gorrone una caja de cartn y pegu los costados con cinta para lograr ngulos de
aproximadamente 45 . Pegu clavos en cada aspecto, y puse una brjula en un
borde para orientar el aparato al norte verdadero. Luego vena la parte difcil;
convenc al grupo de finanzas a marcar el largo de la sombra cada hora en los cinco
aspectos de la caja con un marcador. Al final del da tena la informacin que
necesitaba y proced a dibujar un grfico de inflamabilidad para el incendio.
Fue durante el sitio de fuego en el norte de California en el 1987 donde primero
decid hacer a medida las curvas de inflamabilidad para el complejo de fuego en el
cual estuve trabajando. Como haba aprendido, el pico de la curva ocurre cuando el
ngulo del sol con el aspecto de la pendiente es lo ms prximo a perpendicular (la
sombra ms corta). El incendio que estbamos combatiendo explot cada tarde
alrededor de las 14:00. Observ el comportamiento del fuego en los aspectos sur y
oeste tom el horario de las corridas grandes que consuman muchos hectreas.
Las condiciones climticas se mantenan estables y no causaron cambios
significantes en el comportamiento del fuego. La topografa y el calentamiento de las
pendientes fueron los motivos principales para los cambios del comportamiento del
fuego. Encontr que el comportamiento del fuego que pasaba las posibilidades de
control ocurri en los aspectos sur y oeste dentro de las 1 2 horas del pico de la
curva de inflamabilidad del rea. Esto hizo previsibles las corridas del fuego.
Ms tarde, med las temperaturas superficiales en los aspectos CALENTES y
FROS para cuantificar la diferencia en temperatura e inflamabilidad de los
combustibles. Hay una diferencia significativa en la intensidad del fuego con una
diferencial de slo 16 C. Aqu la varianza entre las superficie a la luz del sol y en la
sombra alcanzaba a veces 39 C.
E+ Cu?+to A6*/ta la T*-p*(atu(a a la I+6la-a1)l),a,?
Extrado del cuaderno serie #47 de datos qumicos de Materiales Peligroso de Frank
L. Fire: -na regla general en el control de reacciones qumicos dice que para cada
incremento en temperatura de ),. C, la $elocidad de la reaccin se duplicar(.
Es fcil entonces entender porque la temperatura de combustibles forestales se hace
un factor significante en la inflamabilidad de los combustibles. Generalmente, mis
mediciones de combustibles CALENTES y FROS muestra una diferencial en el
rango de 16 a 33 C. Usando la regla sencilla mencionada arriba, es posible
determinar que con una diferencial de 33 C, la intensidad se duplicara tres veces.
53
La aplicacin de esta informacin en una manera til en el incendio fue el prximo
paso.
Se convirti en sencilla la prediccin del horario y lugar de la condicin de mayor
inflamabilidad de las exposiciones del fuego. Resaltando los aspectos con exposicin
al sur y al oeste y determinando si la posicin del incendio fuese alineada con el
viento y la pendiente hizo fcil la identificacin de reas con problemas. Los
supervisores recibieron esta informacin y fueron avisados sobre la probabilidad de
extremos de comportamiento del fuego para cada aspecto. Se le asignaron etiquetas
de horario a los planes de quema basadas en la ubicacin de cada pendiente en la
curva de inflamabilidad. Al planificar las quemas, la inflamabilidad de los
combustibles revisti importancia para la seleccin del sistema de ignicin para cada
operacin. No 6u+/)o+a(o+ la' ;u*-a' *+ la' p*+,)*+t*' .RBASE La' ;u*-a'
(*al)Ga,a' /*(/a ,*l p)/o ,* la /u(@a ' 6u+/)o+a(o+E Lo' 6o/o' '*/u+,a()o'
;u* '* p(o,u7*(o+ *+ *l ot(o la,o ,*l 6)lo )+)/)a(o+ *+ /o-1u't)1l*' .RBOS :
6u*(o+ -?' /o+t(ola1l*'.
Prediqu sobre pendientes CALENTES, pendientes FROS, combustibles
CALENTES, combustibles FROS, y el alineamiento de las fuerzas en cada reunin
informativas y los inclu en los planes de accin del incidente.
Un supervisor de cuadrilla, un corredor de ultra maratones, me dijo de su experiencia
con el nuevo lenguaje. Quiso llevar su cuadrilla y construir una lnea de defensa
cuesta abajo por un aspecto con exposicin al oeste haca el Can Ten Ball. El
incendio vena ardiendo en el can cada da. No se haba establecido ningn tipo
de control sobre el borde de la cabeza del incendio en el can. Los aspectos de los
costados del can tenan aspecto al oeste y al este. Yo haba predicho que el
incendio correr cuesta arriba por el can cada da a las 14:00 cuando el aspecto al
oeste se calentaba lo suficiente para que el incendio coronara y corriera. La
intensidad del fuego en el aspecto al oeste crear un ambiente que arrastrara el otro
lado. Una vez que el humo daba sombra a los combustibles adelante del borde del
incendio, se frenara y parara dentro de los 800 metros.
Este combatiente y yo habamos charlado sobre la TCTCA DE OPORTUNDAD y
nos acordbamos que seguramente no quisiramos estar en frente del incendio
entre el medioda y las 18:00. Emplaz su cuadrilla en el filo del aspecto al oeste y
cuidadosamente baj haca el fondo del can. Se encontraba en alguna parte del
fondo del can cuando justo en horario el incendio se revivi e hizo una corrida
cuesta arriba por el can. Las cuadrillas se encontraban aisladas visualmente de su
supervisor y transmitieron por radio su preocupacin acerca de su seguridad. No
nada ms preocupante que escuchar una llamada de auxilio y viendo que se alza
una columna gigante de humo.
Todas las dems actividades de supresin se pararon y toda la atencin fue puesta
para encontrar el hombre perdido. Sali sano y salvo por sus propios medios.
Cuando le pregunt acerca del incidente, dijo que quiso ver con sus propios ojos la
situacin, pero haba decidido no obligar a las cuadrillas bajar hasta tanto no hiciera
un reconocimiento del can. Relat que tan agradecido estaba de haber dejado a
las cuadrillas en un lugar seguro por el da. Confes seriamente que nunca se
olvidar la experiencia y que se haba convertido en creyente de las inflamabilidades
54
de los combustibles y en este mtodo de prediccin del comportamiento del fuego.
Cuando no despedamos, yo saba que el hara un mejor trabajo en el futuro de
acordando las tcticas con las condiciones.
Qu5 Ta+ Cal)*+t* Ll*8a a S*( *l Co-1u't)1l*?
El prximo aparato que agregu a mi coleccin creciente de herramientas de
prediccin fue un nstrumento para medir la Temperatura del Combustible. Esto es
un tem comercialmente disponible que se puede utilizar para determinar la
temperatura de los combustibles y la diferencia de temperaturas entre los
combustibles sombreados y los combustibles calentados por el sol.
Con este instrumento, puedo estimar el rango de las diferencias de temperatura en el
rea del incendio dado las condiciones predominantes. Normalmente, cuando ms
alto el peligro de incendios, mayor es dispersin de temperaturas entre los
combustibles CALENTES y FROS.
La N*/*'),a, ,* Co+ta( /o+ u+a R*6*(*+/)a P(?/t)/a ,* la' Cu(@a' ,*
I+6la-a1)l),a, E+8*+,(a *l D*'a((ollo ,* la Ta(7*ta ,* I+6la-a1)l),a,
Esta tarjeta de referencia es una
tarjeta genrica de temperatura
de combustible/aspecto/horario.
Uso esta tarjeta conveniente de
tamao bolsillo para acordarme
de la posicin de la exposicin en
la curva de inflamabilidad, y para
comunicarlo a otros.
En el prximo cuadro, la topografa revela sus pendientes CALENTES y FRAS a
travs de la sombra y el sol. Cada aspecto se cambia con el paso del sol.
La parte superior del cuadro es el norte. El horario es a media tarde; los aspectos al
este ya se han enfriados, los aspectos al sur han pasado el pico y se enfran, y los
aspectos al oeste se acercan al pico de inflamabilidad.
Al insertarse un incendio en este cuadro, usted debera poder predecir el sentido de
las intensidades del comportamiento a partir de las observaciones del incendio y la
comparacin con la inflamabilidad de las pendientes expuestas.
Por lo tanto, un incendio que se propaga del aspecto al sudoeste al aspecto al este
donde los combustibles son ms frescos se frenar.
Desde el alba hasta la noche, es evidente el potencial de intensidades variables del
fuego. Aprende a ver los cambios potenciales y a comunicar el comportamiento
futuro del fuego.
55
A las 14:00 se informa de un foco secundario. Usted lo investiga y observa; el foco
secundario se gener en el aspecto al oeste que est subiendo la curva de
inflamabilidad y alcanzar su pico alrededor de las 16:00. El incendio seguramente
va a acelerar en ese aspecto. Usted vea que las fuerzas del viento, de la pendiente y
del pico de inflamabilidad estn casi en pleno alineamiento encima y pendiente arriba
del incendio. La pendiente con aspecto al sudeste en primer plano en el cuadro ya
ha pasado el pico de inflamabilidad y se pondr ms fresco de ahora en adelante.
Esta pendiente es menos inflamable y puede proveer una oportunidad de control
desde un lugar estratgico por el filo (a la derecha) haca el sudoeste si los recursos
fuesen suficientes para construir una lnea indirecta e iniciar una quema dentro de
las cuatro horas con las )/+,, como hora de inicio. Si se tomara la decisin de usar
este lugar para enfrentar el incendio, sabemos que a la medida que avanza el da el
combustible en esta pendiente se tornara ms fresco mientras descendiera la curva
de inflamabilidad. Pero si eligisemos la construccin de una lnea y hacer una
quema, debemos planificar un horario cuando la quema arder con suficiente
intensidad para cumplir su propsito.
Deberamos asegurarnos de observar el incendio en los aspectos al sudeste bajo
condiciones similares a las que prevalecen en esta pendiente para identificar el
perodo ptimo para hacer la quema. La quema habra que hacerse cerca del pico de
la curva de inflamabilidad, y no en el perodo de incremento de la misma. De esta
manera estamos confiados que la pendiente se tornara ms fresco y no ms
caliente. Sabemos, entonces, si la quema se escapara, estaramos trabajando en
condiciones de mejora en vez que se empeorar. En otras palabras, el incendio
estara perdiendo en vez de ganando en intensidad. Una tctica viable sera de
construir la lnea un da y hacer la quema de ensanche al da siguiente alrededor de
la 11:00. Ahora hemos identificado tcticas del comportamiento del fuego con
etiquetas de horario, y no solamente Tcticas de Oportunidad.
El desarrollo de un plan de ignicin y su cronograma para una quema se puede
lograr de manera similar. El Proyecto de Quema Cheeseboro ayudar a ilustrar el
procedimiento. El plan de la secuencia de ignicin y su cronograma se desarrollar
con los siguientes objetivos:
Quemar contra el viento.
Quemar las reas cuando son ms inflamables y la exposicin es menos
inflamable.
Utilice dos cuadrillas de quema.
Asegrese que los sistemas de ignicin generan suficiente calor para cumplir
el trabajo en horario estipulado.
Muestre los aspectos a quemar a la maana y a la tarde.
Durante la operacin de quema, observe los niveles de intensidad del fuego. Si fuera
deseable reducir o incrementar la intensidad del fuego, hay acciones que pueden
tomarse (en vez de esperar un cambio climtico)!
56
Tome nota de donde las intensidades figuran en la curva de inflamabilidad, y observe
en que parte de la curva las intensidades se encuentran fuera del rango deseable.
Captulo 1%
El I+/),*+t* .a:*tt*
U+ E'tu,)o ,* Ca'o o la P(u*1a ,*l SPC
De vez en cuando se presenta un gran desafo. A veces requiere gran resistencia,
persistencia, la habilidad de predecir el comportamiento del fuego, o la capacidad de
vencer grandes dificultades.
Este incendio rural de 15.400 hectreas fue El Grande para muchos de nosotros. No
fue el incendio ms grande que he visto con mucho, pero este incendio fue un de los
ms resistentes al control que haba visto durante mis 35 aos de supresin de
incendios. Este incendio fue afectado por la sequa de 5 aos que deshidrat la
mayora del oeste de los Estados Unidos; fue muy peligroso combatirlo.
El propsito de este captulo es mostrar como se puede ganarle an a los incendios
ms complejos cuando estrategias de ataque indirecto no son exitosas. Adems
revela como utilic mi entrenamiento en el comportamiento del fuego y mi
experiencia en la lnea para identificar las tcticas apropiadas para varias
situaciones. Por lo tanto contar esta historia en etapas.
Es importante ser flexible a la medida que cambien las condiciones. Los tcticos
claves en un incendio rural son el Jefe de Operaciones y el Analista del
Comportamiento del Fuego. Estos individuos identifican las acciones que son
apropiadas para las condiciones del comportamiento del fuego como as tambin la
capacidad de los combatientes asignados a las tareas de supresin. A menudo
escuchamos que no es tan importante si ganramos o perderemos, es como
jugamos el juego. No es verdad en la supresin de incendios rurales: Queremos
GANAR.
La P()-*(a Etapa *' la Etapa ,* S)tua/)0+
Un incendio rural que se denominaba el ncidente Fayette se encendi el 21 de
agosto, 1988 cerca del Lago Fayette en el Bosque Nacional Bridger Tetn en
Wyoming. La velocidad y la intensidad del incendio fueron mayores a la capacidad
de combate de las fuerzas de supresin, y por ende el incendio se escap del
control. El Equipo de Manejo del ncidente asignado trabaj en la organizacin y la
direccin de las actividades de supresin inicial. Durante los prximos siete das el
incendio gan ms terreno que los combatientes, hacindose cada vez ms
complejo y consumi un rea grande cada da.
El da 28 de agosto, se decide reemplazar el equipo de manejo existente con un
equipo Clase . Tres das despus de que se hizo cargo el nuevo equipo, el incendio
hizo una corrida mayor duplicando el tamao a 8.100 hectreas. Ahora se haba
57
establecido dentro del rea Natural Protegido Bridger. Debido a que el incendio se
ubicaba en un ANP, se restringi el uso de herramientas mecnicas como topadoras.
Es una poltica general del Servicio Forestal de los EE. UU. Que no sern utilizados
equipos motorizados en un ANP. El equipo de manejo tena que solicitar
autorizaciones especiales para poder utilizar motosierras, motobombas, derechos de
aterrizaje de helicpteros y para el uso de todo otro equipo de supresin. Se imparti
la orden a las cuadrillas que construyeron lneas de defensa que hagan el menor
dao posible al lugar. La sensibilidad pblica al dao que podra infligir los esfuerzos
de supresin sobre el ANP se alzaron. No se autoriz el uso de topadoras.
Los combatientes tenan que aguantar esta poltica anticuada y ver el incendio
escaparse, sabiendo que podra haberse controlado bajo reglas distintas de
supresin. Tal es la situacin en un ANP. Se escuch a un combatiente exclamar en
voz alta, Es como participar en un concurso de patadas de culo con una pata
atada.
Un incendio de este tamao en un ANP spero sin caminos es un desafo muy
grande para la seccin de logstica. El personal de logstica debe proveer todo el
personal, el equipamiento, e insumos utilizados para combatir el incendio. Debe
abastecer el campamento principal y muchos pequeos campamentos dispersados
por la zona del incendio. Si el humo oscureciera el cielo y no pudiesen volar los
helicpteros, los hombres trabajando en lugares remotos sufren. Los turnos de
trabajo duran 12 horas y la fatiga aumenta da tras da. Los combatientes llegan a
ser menos productivos cada da pero el incendio sigue ardiendo. Esta situacin del
incendio ya haba existido durante tanto tiempo que se dio la orden que los
combatientes deben tener un franco por cada siete das de trabajo, y despus de un
nmero especfico de das deben rotarse a campamentos de descanso.
Etapa 2H <)a7a+,o al S)t)o ,*l I+/*+,)o
Mientras los numerosos incendios del 1988 ardieron fuera de control dentro y
alrededor del Parque Nacional Yellowstone, yo disfrutaba de mi retiro del Servicio
Forestal de los EE.UU. y mis 30 aos de combatir incendios rurales. Yo haba estado
divirtindome con mi hobby/negocio de armera en Ojai, CA.
Me haban llamado durante 40 das en el 1987 para trabajar en los peores incendios
de la historia del norte de California. Durante ese perodo, haba implementado mi
propio sistema de prediccin de comportamiento del fuego, el SPC. Fue tan exitoso
que escrib un curso para ensear el sistema a combatientes. Tuve nuevas
herramientas y nuevas ideas que ayudaban a predecir cuando y donde se cambiara
el comportamiento del fuego. Este sistema funcion mucho mejor para los
combatientes que el sistema tradicional del USDA que es la materia prima de los
otros Analistas del Comportamiento del Fuego.
El 2 de septiembre de 1988, recib una llamada del Despachante Forestal
solicitndome que acepte trabajar en un incendio en Wyoming como Analista del
Comportamiento del Fuego. Tena especial inters en esos incendios porque eran
eventos histricos que presentaban grandes desafos. Acept el trabajo y recib mi
nmero de orden y mi horario de vuelo. Saldra el da siguiente a las 13:00.
58
Empaqu mi bolsn de incendios y junt mis herramientas de comportamiento del
fuego que haba inventado durante el sitio de fuego del 1987 y mi fui al aeropuerto
de Santa Brbara, CA. El viaje me llev la mayor parte del da, pero cuando el avin
se acercaba a Wyoming pude ver muchas columnas de humo que se levantaban al
cielo. Mis ordenes decan que debera reportarme al comando de rea en Jackson
Hole, WY para asignacin a uno de los muchos incendios que ardan en la zona.
Siempre me pregunto en este momento de mis trabajos si voy a poder cumplir con la
tarea. Quizs que son las dudas que refuerzan mi decisin, la verdad que no s.
El avin aterriz y esperaba un chofer quien me llevo rpidamente a la sala de
Estatus de Recursos ubicado en una casilla estacionada en la Seccional de
Guardabosque de Jackson Hole.
Haban cartas colgadas en la pared que mostraban ms rea quemada que haba
vito hasta entonces. Mirando ms de cerca podra ver donde algunos focos se
haban juntado creando incendios ms grandes an. Podra imaginarme el problema
que esto causaba a las organizaciones de supresin mientras trataban de
acomodarse a la situacin siempre cambiante.
Esta gente en la casilla adornaban la sala con todo tipo de pequeos mensajes en
las paredes que haban estado hace tiempo. La palabra santa era que un turno de 30
das fue lo normal para aquellos involucrado en el sitio. En realidad la situacin ya
haba cubierto ms de tres meses. Me sent cmodo con el turno de 30 das porque
no tena otras tareas juntndose en casa como la mayora de los empleados
regulares. Firm la entrada y produca mi orden de viaje.
Un administrativo me registr poniendo mi nombre y nmero en una tarjeta T que lo
ubicaba en el tablero del Estatus de Recursos bajo el ttulo de Disponible. Me
dieron una llave de motel y me avisaron de presentarme la maana siguiente para
recibir ms instrucciones. Goc de una buena comida en Jackson Hole y las cosas
dignas de ver que ofreci la ciudad.
Segn las instrucciones recibidas, me present en la casilla del Estatus de Recursos
a las 06:00. Espere en el patio. Me dijeron. Hizo tanto fro que me par al lado de
una estufa en uno de los garajes, pero no pas mucho tiempo hasta que me
llamaron del patio y me entregaron mis rdenes. Me asignaron al ncidente ncendio
Fayette cerca de Pinedale, WY.
Mi kit de herramientas de comportamiento del fuego que haba entregado a la
aerolnea junto con mi equipo personal no haba llegado an y estaba preocupado
que en el medio de este escenario catico no lo encontrara jams.
Afortunadamente, me encontr con un viejo conocido, y el hermano de un amigo que
trabajaba en el rea de transporte. Ron Raley me garantizaba que l encontrara mi
equipo y me lo entregara donde me encontraba en esta maraa de incendios. Saba
que Ron conoca el tema y dej mi problema en sus manos hbiles. Lo hizo tambin;
dentro de los dos das mi bolso lleg a la Base del ncidente.
Me transportaron en un comb junto a cinco personas ms que estaban asignadas a
varios incendios por nuestro camino. El comb pas a travs del Parque Yellowstone
dejando los otros en varios campamentos por el camino. Todava tena un pequeo
59
pero muy real nudo en el estomago como es usual para m en un nuevo sitio de
incendio antes de que la distraccin del trabajo ayuda disolverlo.
Pasbamos por Pinedale, un pequeo pueblo al lado de un pequeo ro lejos de
otros pueblos. Pasando por una guardaganado y a travs de unos kilmetros de
campo cubierto de matorrales de Artemisia, podra a ver humo del incendio Fayette.
Llegbamos a la Base del ncidente y el Puesto de Comando cerca del medioda.
Cargando mi mochila de incendios con mi ropa y una carpa al hombro, camin del
rea de estacionamiento a las carpas del Puesto de Comando.
Despus de mis treinta aos de trabajar en incendios todava tengo los mismos
sentimientos. Hay la anticipacin de encontrarme con viejos amigos, la ansiedad de
entrar en una nueva situacin y el condenado nudo en el estomago que relaciono
con las dudas preguntndome si pudriera cumplir con la tarea asignada. Qu tipo
de jefe me tocara? Va ser una persona que sirve de ayuda o ser difcil trabajar
con l? Normalmente enfoco primero en la gente y la relacin de trabajo y en
segundo lugar en el problema del incendio. Si pudiera entablar un amistad y
establecer un buen entendimiento mutuo con las personas, es mucho ms fcil hacer
el trabajo. La organizacin nacional de incendios haba hecho un trabajo excelente
de hacerme llegar a este lugar. Haba un solo problema: no tena las herramientas
que necesitaba.
E@alua+,o la S)tua/)0+ : Co+o/)*+,o la &*+t*
Me registr, firm el formulario en la oficina de Estatus de Recursos y solicit
indicaciones de cmo encontrar la Unidad de Planes donde trabajaba los analistas
de comportamiento del fuego asignados al incidente. Al encontrarme con algunos del
equipo de Manejo del ncidente ah, descubro que el equipo de manejo est
compuesto de gente con que he trabajado a travs de los aos con la excepcin de
mi supervisor directo. Los Jefes del ncidente y los Jefes de Operaciones me dan la
bienvenida calurosamente. Charlo con ellos y trato de entender su percepcin de la
situacin del incendio. Recibo la impresin que est bien organizativamente, pero no
est logrando control del incendio y no tienen un estimacin del tiempo de control.
Despus de explicar que mi bolso de herramientas de comportamiento del fuego no
me haba alcanzado todava, pregunt al Jefe de Planes que quera que haga
primero. Me dijo presentarme a la gente y hacer un reconocimiento para empezar.
Levant una copia del Plan de Accin del ncidente que contena el plan de accin
para el perodo operacional y lo le. Me di cuenta que el ncidente ya contaba con
dos Analistas de Comportamiento del Fuego. Decid empezar ah. Encontrando una
carpa con un cartel diciendo que era la Unidad de Meteorologa del Fuego y de
Comportamiento del Fuego, entr y me present. Ellos, por supuesto, queran saber
porqu me haban enviado a un incidente donde ya estaban trabajando dos analistas
de comportamiento del fuego. No saba y no pude contestarles la pregunta. Quizs
esperaban un relevo. No es usual para que se asignan dos analistas a un incendio,
mucho menos tres!
Necesitaba de todas maneras aprender todo lo posible acerca del comportamiento
del fuego y la situacin, por lo que decid tomar la iniciativa. Jim Bishop era un oficial
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del CDF asignado como uno de los analistas de este incendio. Todava estaba
inseguro de cmo iba encajar en la organizacin, pero sabiendo que necesitaba
evaluar el incendio con mis propios ojos, hice planes para juntarme con l el da
siguiente.
La siguiente maana, Jim y yo nos encontrbamos en el helipuerto para volar a un
punto de observacin el haba seleccionado. La seccin de transporte areo estaba
muy ocupada moviendo combatientes frescos a nuevas posiciones alrededor del
incendio. nsumos cargados en dos y a veces tres redes debajo de los helicpteros
eran despachados. El Grupo de Helitack funcionaba bien. Pude ver que estaban
manejando la situacin bien. Las cargas se pesaban, se registraban, y se los
etiquetaban para su destino. Los combatientes se juntaron y los revisaban sus
equipos de seguridad. Se completaban los manifiestos y las cuadrillas fueron
cargadas y volaron a sus destinos prefijados.
Aunque la mayora de los vuelos eran planificados con anticipacin, el Grupo de
Helitack debera responder a llamadas de ayuda desde la lnea de defensa. Agua o
retardante podra necesitarse para aplacar un punto caliente o foco secundario, o
una evacuacin mdica para un combatiente lesionado. Los requerimientos
especiales de la lnea de defensa y reconocimientos de oficiales deban ser
entreverados entre los vuelos programados. Tal operacin puede convertir el
esfuerzo en el incendio en un xito o arruinarlo. Esta unidad, pude ver, funcionaba
bien.
Despegando en el Bell 206 dimos una vuelta del campamento base y luego,
ascendiendo a una altura bastante por encima del terreno ascendiente, volbamos al
centro del flanco sur del incendio. El sitio de aterrizaje fue una roca del tamao de
una casa grande en el borde de un can profundo. Me di cuenta que si no pudiera
volver a buscarnos, no sera posible salir de ah a pi. Me haban dejado colgado
muchas veces antes esperando un helicptero al fin del da que debera responder a
un requerimiento prioritario. Supe que fcilmente podramos pasar la noche aqu.
Jim hizo mediciones de la temperatura y de la humedad cada hora anotndolos en
su libreta. l buscaba una correlacin entre la humedad y el comportamiento
extremo del incendio. Dedujo que cuando la humedad se bajaba por debajo del 20%,
el comportamiento del fuego podra convertirse en extremo.
Por otra parte, yo buscaba la relacin entre la hora y el aspecto, intentando encontrar
la hora y el aspecto donde el incendio se converta en extremo. Grab en video los
cambios en el comportamiento del fuego que ocurrieron durante el da. Llegu a la
conclusin que el incendio se convertira en extremo solamente se estableciera en la
base de una topografa con exposicin al sur, sudoeste, u oeste a partir de las 12:00
y hasta las 18:00.
En nuestro nico punto de acuerdo, Jim y yo decidimos que si aumntese la
velocidad del viento, el incendio correra a favor del viento y se generaran focos
secundarios adelante del borde ardiente.
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El incendio se mantuvo bastante calmo durante la mayora del da aparte de algunas
pendientes aisladas en las cuales el incendio hizo corridas hasta el filo y luego se
aplac.
Jim quiso quedar con su teora de la humedad, y yo quise desarrollar los conceptos
de inflamabilidad del combustible que utilic durante los incendios del '87. Nos
acordbamos a disentir.
Ya estaba tarde en el da y el helicptero llevaba atraso. Empec hacer planes en
caso que tendramos pasar la noche en esa roca. Sera una noche incmoda sin
exageracin alguna. No hubo comida, quedaba poco agua y no hubo reparo o ropa
abrigada para el fro. Y supimos que existiera la posibilidad de una prioridad ms alta
para el helicptero, tambin podran haber vencido el tiempo de vuelo del piloto o
podra haber experimentado una falla mecnica.
Lo escuchbamos antes de verlo, sus rotores golpeando el aire apareci en el
can. Fue un Bell 206. Cuando sub y abroch el cinturn de seguridad en la butaca
delantera derecha, el piloto hizo el truco de ascender un poco y luego tirarse al
vaco. Fantstico. Mi estomago siempre pega una vueltita al volar sobre barrancos
abruptos, para m es como lanzarse de un precipicio de 300 metros en una soga.
Afortunadamente mi estomago aterriz correctamente al sentir el helicptero pasar
del despegue al vuelo normal en el aire libre. Examin por encima otra vez el
incendio y luego me relaj y goc de la vista del paisaje durante el viaje a la base.
Ahora yo haba visto al incendio y conoc el equipo. Necesitaba una posicin y ms
informacin acerca de las tcticas de supresin y las capacidades. Me tom asiento
con los dos analistas mientras preparaban su pronstico del comportamiento del
fuego para el turno nocturno. Nadie pensaba que el incendio har gran cosa durante
la noche. El pronstico meteorolgico no predeca vientos para empujar el incendio a
travs del campo, tampoco se prevea lluvias para extinguirlo. La humedad relativa
estaba en 35% y aumentando como se esperaba, por lo que se esperaba que el
incendio se mantendr calmo. Quizs el roci lo apagara a la maana.
Esa tarde, Jim Bishop, Mark Beighley y yo discutamos durante un par de horas
como se relacionaba la situacin del incendio con los pronsticos del
comportamiento del fuego. ntent convencer a estos ACF que tuve un nuevo
enfoque que funcionara en estas circunstancias. Sent resistencia por parte de Jim
principalmente. No le gustaba la idea de usar las temperaturas del combustible en
las predicciones de comportamiento. Yo tuve que haber sabido que no fue buen idea
tirar a alguien al agua profunda cuando se encontraba en una situacin de esta
naturaleza. Discutamos, luego argumentbamos, y finalmente nos gritbamos. Esto
sigui hasta que me asegur que Jim y Mark estaban de acuerdo entre ellos y fue
obvio que yo fui el que sobraba.
Ahora cmo podramos operar? Fue necesario que cooperramos. Estuve
obstinadamente seguro que podra hacer algo bueno utilizando mi sistema si me
permitiesen.
Escuch mi nombre por el altoparlante avisndome que busque un paquete en
transporte. Despus de caminar los 400 metros por el camino de ripio a la unidad de
transporte, encontr que por fin haban llegado mis herramientas de comportamiento
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del fuego. Bien hecho Ron Raley. El haba cumplido conmigo. Al caminar a la carpa
de comportamiento del fuego para configurar mis herramientas, me pregunt si la
exhibicin causara ataques nuevos a mis ideas. Ah bien, pens, Ya estoy metido,
qu diablos. Guard el maletn con mis herramientas al lado de los instrumentos
meteorolgicos para la noche y sal a comer.
Las comidas eran servidas por una empresa de catering desde un trailer. Llenando
mi plato con bifes, camin hasta la mesa de campamento con cuatro asientos y me
encontr con un viejo amigo de los incendios y empezbamos a recordar historias.
Despus de comer pas por la unidad de duchas, y me sorprend ver que era la
unidad de duchas de Vince Mecina de Buelton, CA. Fue un largo viaje para esa
unidad. La movilizacin necesaria para cumplir con los requerimientos de las
unidades de logstica estaba estirada al mximo. Ya comido, retorn al Puesto de
Comando del ncidente y me junt con el Jefe de Planes para que me diera mayor
definicin de que podra hacer para el incidente. Me present a Gerry Gielock del
Bosque Nacional Sequoia en Porterville, CA.
A Gerry lo haban asignado a una unidad especial de planes que se utiliz una sola
vez anteriormente durante el incendio Wheeler en 1985 en Ojai, CA. Esta unidad se
denominara la Unidad de Especulacin. Esta unidad desarrollara vistas a largo
plazo para ser presentadas al Jefe del ncidente y su plana mayor.
Gerry quera que uno de los ACF trabaje con l en la Unidad de Especulacin. Yo
me ofrec para la tarea rpidamente, apresurndome aprovechar la posibilidad de
trabajar solo sin que mis pares discutirn mis ideas heterodoxas. Gerry acept mi
ofrecimiento y me encontr en la segunda Unidad de Especulacin activada. Esto
dejaba marca en la historia! Los miembros de la unidad incluyeron un procesador de
imgenes y un gerente de campamentos bases quien se encargaba de la situacin
de los sub-campamentos, y a m, el analista de comportamiento del fuego.
Cul sera la capacidad de la fuerza de supresin en las lneas de defensa? Es una
cosa saber que puede hacer el incendio, pero es tan importante saber que capacidad
tienen los combatientes. Esta comparacin establezca el lmite de posibilidades de
control. Una vez que uno conoce esto se puede recomendar las tcticas apropiadas.
Hablo de las tcticas para ganar. Hasta el momento no haban podido ganar las
cuadrillas tratando de controlar la cabeza de este incendio.
Ped autorizacin a Gerry para un sobrevuelo del rea del incendio con el Jefe de
Operaciones a fin de poder apreciar la situacin. Me autoriz y planifiqu el
reconocimiento para el da siguiente. El sobrevuelo en el avin de ala fija se cancel
debido a las prioridades de las actividades de supresin del fuego. Contact al Jefe
de Operaciones y el acordaba dejarme examinar la peor seccin del incendio con l.
El Jefe de Operaciones en el turno era un Oficial de Manejo del Fuego Distrital del
Servicio Forestal de los EE.UU. llamado Bob Johnson. El otro Jefe de Operaciones
era Rich Wand del Bosque Nacional Cleveland. Bob y yo habamos trabajado en
varios incendios juntos como Jefes de Operaciones y supe que era uno de los
mejores oficiales de incendios en la actividad. Rich tambin tena experiencia, l se
encargaba del turno nocturno; Bob tena el turno diurno.
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Bob arregl un vuelo en helicptero a la cabeza del incendio Fayette y salamos del
campamento base rumbo a uno de los sub-campamentos a una altura de 3000
metros. Al aterrizarnos en una pradera cerca del Lago George, vi los insumos para el
sub-campamento George apilados en el claro. Acercndome al campamento, me di
cuenta que no hubo exceso de insumos aqu; fue el mnimo indispensable para
sobrevivir.
Bob Johnson estaba constantemente ocupado contestando llamadas en una de las
dos radios porttiles que llevaba en el hombro. Se comunic con Operaciones
Areas acerca de informacin y preguntas sobre las prioridades de lanzamientos de
retardante y con el personal jerrquico de lnea sobre insumos o cuestiones tcticas.
Salamos caminando del sub-campamento a la lnea de defensa con rumbo al sur.
Grab en video la caminata por la lnea y estuve contento de haberlo hecho. El video
ha sido muy til en mis clases de entrenamiento.
La caminata en la lnea de defensa con Bob Johnson fue una de las cosas ms
importantes que hice mientras estuve en el incendio. Quera saber la capacidad de
las cuadrillas asignadas a construir la lnea de defensa. Bob estimaba que las
cuadrillas que l haba juntado podran construir lnea a un cuarto de la velocidad de
las cuadrillas Hot Shot del Servicio Forestal. Estas eran las nicas cuadrillas que
pudo conseguir. Las cuadrillas disponibles para el incendio eran minimamente
competentes y con el mnimo de entrenamiento. Estas cuadrillas podran aguantar
largos de llama de 60 centmetros y no por mucho tiempo. Contaban con algunas
motobombas porttiles para ayudar en la supresin y la liquidacin. Las cuadrillas
recurrieron a tirar tierra con las palas para aplacar las llamas, y cubrir los rescoldos
con tierra para liquidar los puntos calientes. Otra tctica empleada fue de alejarse del
borde del incendio y construir la lnea de defensa y luego quemar el rea entre la
lnea y el borde del incendio. La mayora del trabajo fue defensivo en su postura.
A continuacin, puse mi atencin en el potencial del incendio. Quise investigar que
tan previsible era el incendio. Qu eventos podran predecirse? Cmo los podra
predecirse?
La situacin era tan compleja como cualquiera que Bob o yo habamos visto antes. A
menudo el incendio correra varios kilmetros; y otro da se quedara en una seccin
y hacer una corrida en otra. La ocurrencia de vientos fuertes siempre result en
corridas del incendio y vientos fuertes fue una ocurrencia diaria. Las cuadrillas de
supresin no pudieron controlar el incendio en los das de viento. Cuando el viento
se calmara el incendio entr dentro del lmite de las posibilidades de control, pero el
rea fue demasiado grande y las zonas quemadas tan descontinuos para poder
terminar el trabajo antes que viniera el prximo evento.
Los lanzamientos de retardante desde el aire no pudieron apagar el incendio. Las
cuadrillas inexpertas no pudieron construir suficiente lnea de defensa para contener
la cabeza, y no pudieron encontrar ni contener todos los focos segundarios adelante
del incendio principal.
Estaramos aqu hasta el invierno? Esto pareca una posibilidad real salvo que
pudiramos hacer algo para ganar.
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La cabeza del incendio era una zona de focos segundarios mviles. Los restos
vegetales en el suelo adelante del incendio eran envejecidos y muy secos. La sequa
haba desecado los combustibles muertos hasta que la mayora de los combustibles
superficiales eran susceptibles a ignicin por brasas. Bajo condiciones climticas
ms normales, solo una porcin de los combustibles se encendera por brasas. Pero,
casi todo los restos superficiales eran propensos a la ignicin por chispas en este
bosque desecado. Bob rasp el suelo con la punta de su bota y coment, Mire la
capa de humus, es ms profunda que uno piensa. Es totalmente orgnico y ardera
entre diez a quince centmetros por debajo de la superficie.
Empezaba a pensar que salvo que la lnea de defensa podra construirse ms all de
la zona de focos segundarios y luego hacer la quema de ensanche, no hubo forma
que las cuadrillas tendra xito. La mayora de las veces, los intentos de quema de
ensanche no lograron una quema suficiente completa para resultar en una lnea de
control efectiva.
Mientras caminbamos por el borde del incendio, Bob y yo charlbamos de la tctica
de quema. Bob haba dado instrucciones para construir lnea de defensa.
Adicionalmente al cortafuego de tres metros, quisiera que se podaran las ramas de
los rboles dentro de 50 metros de la lnea de defensa en el lado del incendio
principal. Cortaron las ramas hasta la altura que podra alcanzar un combatiente con
hacha. La intencin de este trabajo era prevenir la subida del fuego desde el suelo a
las copas de los rboles. Si pudiera mantener el incendio en superficie y con la lnea
cavada hasta suelo mineral, se contendra en la lnea. Pregunt a Bob cmo se
llamaba este trabajo. Silvicultura, me contest.
Hasta ahora, habamos caminado cerca de una milla sin haber visto una cuadrilla u
otra persona en la lnea. El nmero de cuadrillas fue an ms limitado a la medida
que el incendio se expandiera. La mayora del esfuerzo se expendi construyendo la
lnea y reconstruyendo las lneas perdidas. No qued mucha mano de obra
disponible para patrullaje o la defensa de la lnea y para liquidacin. Entend porque
el control de este incendio fue tan difcil.
Llegbamos a un sitio donde el incendio haba quemado caliente y limpiamente. Las
llamas deben haber tenido 30 metros de altura cuando pasaban por ah. Esta zona
se haba quemado de la misma forma que las corridas grandes. Quise saber qu
combinacin de fuerzas haba creado esta quemada caliente y limpia. Si fuera
posible a identificar los factores que causaron el evento, podramos predecir el
evento. !n tal situacin no uscamos las diferencias en la temperatura del aire o de
la humedad relati$a para aportar las respuestas, razon.
Le pregunt a Bob cul era su opinin acerca de la combinacin de eventos o
fuerzas que caus esta intensidad extrema del fuego. Despus de pensar un poco,
Bob empez a juntar las piezas. Esta parte se quem hacen 2, no 3 das? Lo hizo
como pregunta. El incendio se ubicaba en la base de una pendiente con exposicin
al oeste con el viento atrs suyo cuando pas por aqu. Gener focos secundarios
delante de l, y luego se quem todo el rea donde se iniciaron los focos
secundarios. Ardi con mucho calor, hasta alrededor de las 02:00.
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Le pregunt a Bob si pudiera decirme qu fue que hizo correr el fuego en primer
lugar. Me contest, Parece que la pendiente tuvo mucho que haber.
Luego le pregunt si creyera que el porcenta0e de la pendiente o el aspecto de la
pendiente fue la clave. Paus unos segundos y luego contest, Tanto pendiente
como aspecto tuvo que haber. Era una pendiente abrupta, con aspecto al oeste con
el viento a favor y la corrida empez alrededor de las 17:00 quemando hasta la cima
y dispersando brasas en los combustibles adelante. Luego se quem toda la zona.
Se ardi caliente toda la noche.
Siempre supe que a m me gustaba ese hombre, pero hasta ahora no apreci
completamente sus habilidades de memoria. l me haba recitado la clave para
predecir donde y cuando el incendio hara una corrida.
Ahora sent seguro que para que ocurriera este comportamiento extremo del fuego,
que la mayora de las fuerzas que ayuda a la quema se encontraban en plena
alineacin. Las pendientes que no estaban alineadas con el viento o el pico de
inflamabilidad de los combustibles para su aspecto no quemarn con su mximo
potencial de intensidad. Esto sera verdadero tanto para las quemas de ensanche
como tambin el mismo incendio. Todas las fuerzas tenan que ser alineadas para
hacer que el incendio se levanta y corra. Algunas reas ardern lentamente y se
propagarn imperceptiblemente al mismo tiempo y bajo las mismas condiciones
meteorolgicas que otra parte del incendio se explotara.
Observaciones de la posicin del incendio, la hora del da, lo abrupto de la pendiente
y la direccin del viento fueron una gua para predecir el grado de las intensidades
del comportamiento del fuego. Cuando una parte del incendio se encontraba en un
posicin para correr cuesta arriba, y la pendiente fue una pendiente caliente de la
tarde a la hora del pico de la curva de inflamabilidad y con el viento alineado; dado la
asistencia de la pendiente, el incendio podra correr hasta la cima y generar sus
focos secundarios a travs del terreno adelante suyo.
Para agravar el problema, la velocidad del viento aumentara suficientemente cada
tantos das para empujar el viento delante de l, a pesar de la falta de alineamiento
de las otras fuerzas. En este momento, el incendio se convertira en un incendio
impulsado por el viento.
Para poder predecir eventos impulsados por el viento en este incendio superficial,
supe que tendramos poder predecir cuando vientos en exceso de 24 kph afectaran
al incendio.
Mientras el incendio fue influenciado por fuerzas ajenos al viento, sera un incendio
impulsado por la topografa. Para estos das y noches, necesitbamos observar la
posicin del incendio dentro de la topografa, el aspecto de la pendiente y la curva de
inflamabilidad para poder predecir los cambios de intensidad. Cuando estas fuerzas
se alinean an con poco viento, el incendio tendera a correr.
Quise averiguar en que parte de la curva de inflamabilidad se iniciara una corrida del
incendio. Dnde en la curva de inflamabilidad estaran suficientemente frescos los
66
combustibles para que la intensidad bajara a valores dentro del lmite de
posibilidades de control por parte de las cuadrillas?
A/o-o,?+,o'* /o+ *l Co-po(ta-)*+to ,*l .u*8o
He aprendido ver los combustibles adelante del incendio como nuevos combustibles
calientes que incrementan la tasa de propagacin, o como combustibles fros que
resisten la ignicin y retardan la propagacin del incendio. Qu tan exacto tiene que
ser la alineacin de las fuerzas para crear un comportamiento del fuego ms all del
lmite de posibilidades de control? La pendiente o la fuerza del viento son alineados
para ayudar la propagacin del fuego, o son fuera de alineamiento y por lo tanto
frenando su desarrollo? Todas las variaciones topogrficas tienen distintas
alineaciones e inflamabilidades variables.
En cada instancia donde la relacin entre el incendio y la topografa es diferente, se
puede predecir un cambio en el comportamiento del fuego. Con el lenguaje que he
desarrollado, ahora puedo comunicar a otros el fundamento del comportamiento del
fuego esperado. Yo haba estado usando el lenguaje en mis charlas con Bob y l lo
entendi. Saba que tendramos que ensear a los supervisores como anticipar estos
cambios del comportamiento del fuego. Mientras Bob y yo caminbamos a travs del
rea del incendio, observaba las varias intensidades y comportamientos del fuego y
comparndolos a alineacin de fuerzas. Saba de mirar el comportamiento del fuego
cmo reaccionara el incendio si fuera reubicado aqu o all. Podra visualizar si el
comportamiento potencial del fuego se convirtiera en ms o menos extremo. Sent
cmodo aqu en la lnea de defensa; estuve haciendo al comportamiento de este
incendio.
Bob y yo habamos pasado la mayor parte del da en la lnea de defensa y haba
llegado la hora de volver al sub-campamento George para el vuelo de regreso al
campamento base. Durante el regreso, not que las intensidades del fuego
aumentaban. Algunas copas de los rboles se prendan. Tom nota de la hora: Eran
las 15:00. Se acercaba al horario pico de calentamiento para los aspectos al
sudoeste. La situacin del incendio continuara a deteriorarse a partir de ahora y
hasta la puesta del sol.
Escuchbamos una cuadrilla trabajando ms adelante y cuando llegbamos a su
lugar de trabajo, encontrbamos que el incendio haba cruzado la lnea despus de
pasar ms temprano en el da. La cuadrilla reconstrua la lnea con motosierras y
pulaskis. Yo saba que la lnea entera que recin habamos caminado fue tan
vulnerable como esta parte. Dejbamos la lnea vieja y pasbamos por el nuevo foco
y al subcampamento George. Me preguntaba si los combatientes supieran que la
situacin empeorara durante las prximas dos horas.
Le pegu un vistazo al rea del incendio mientras volbamos de vuelta bajando la
montaa al campamento base. El humo haba incrementado a la medida que se
acercaba el perodo pico de inflamabilidad del da. 1ecuerdo pensando, 23e 0uego
que no se ha camiado mucho la humedad.
67
1E Lo' /o-1u't)1l*' 'o+ '*/o' : '* p(*+,*(?+ 6?/)l-*+t* ,* pa@*'a'E
2E La' 1a((*(a' ,* (o/a' : lo' /o-1u't)1l*' )+)+t*((u-p),o' +o
(*ta(,a+ la p(opa8a/)0+ ,*l )+/*+,)oE
3E El 59)to ,* la /o+'t(u//)0+ ,* la l+*a *+ la Go+a ,* 6o/o'
'*/u+,a()o' *' )-p(o1a1l*E
4E Lo' )+t*+to' ,* ;u*-a *+ Ko(a()o )+ap(op)a,o +o '*(?+ ;u*-a'
l)-p)a'D : '*(? /o-o /o-1at)( 6o/o' '*/u+,a()o' /o+ -?' 6o/o'
'*/u+,a()o'E La' ;u*-a' ,*1*+ Ka/*('* 1a7o /o+,)/)o+*' ,o+,* la'
6u*(Ga' *'t?+ *+ pl*+a No /a') pl*+aO al)+*a/)0+D o /o+ u+ @)*+to ,*
u+a ,)(*//)0+ 6a@o(a1l* ,* -?' ,* 32 PpKE
E La ,)(*//)0+ ,*l @)*+to *' *l 6a/to( -a:o( *+ la ,)(*//)0+ ,*
p(opa8a/)0+D :a ;u* *l )+/*+,)o '* p(opa8a p()+/)pal-*+t* ,*1),o a
la' pa@*'a' @ola+t*'E
!E El Ku-u' *' ta+ p(o6u+,o : '*/o ;u* *l (o/o *+ la 'up*(6)/)* +o
p(*@*+,(? la p(opa8a/)0+ ,*l )+/*+,)o po( ,*1a7o ,* la /apa KL-*,a
*+ la 'up*(6)/)*E N>El (o/o +o lo Ka(?AO
"E La /apa/),a, ,* 'up(*')0+ ,* la' /ua,()lla' *' u+ 2Q ,* la'
*9p*/ta/)o+*' +o(-al*' ,* u+a Cua,()lla T)po 1E No Ka: Cua,()lla'
T)po 1 ,)'po+)1l*'D ta-po/o '* pu*,* *'p*(a( 'u ,)'po+)1)l),a, *+ *l
6utu(oE
#E El pot*+/)al ,* p(opa8a/)0+ ,*l )+/*+,)o '* *+/u*+t(a -?' all? ,* la
po')1)l),a, ,* /o+t(ol ,* to,a /o-1)+a/)0+ ,* /apa/),a, ,*
'up(*')0+E AL+ ,u(a+t* lo' p*(o,o' ,* po/a p(opa8a/)0+D *l
)+/*+,)o pa'a la' l+*a' *'ta1l*/),a' *+ 6o(-a 'up*(6)/)al o
'u1t*((?+*a o1l)8a+,o la' /ua,()lla' a (**'ta1l*/*( +u*@o'
/o(ta6u*8o'E A la -*,),a ;u* '* a8(a+,a *l )+/*+,)oD la' /ua,()lla'
/*,*+ t*((*+oE
Al regreso al Puesto de Comando del ncidente, me report con Gerry Gelock y
registr mis anotaciones hechas durante la caminata con Bob Johnson.
El P(09)-o Pa'oH El <alo( ,* R*8)'t(a( Su' A+ota/)o+*' D)a()a'
Y por lo tanto escrib:
Ut)l)Ga+,o la I+6o(-a/)0+
Gerry y yo hablbamos de la situacin y decidimos que registrara mis
averiguaciones como un anlisis a largo plazo de la situacin. Esto se complet y se
lo entreg al Jefe de Planes para su uso en las reuniones de planificacin.
Durante los siguientes das, escrib 10 de tales trabajos para el esfuerzo de
Planificacin a Largo Plazo de la Unidad de Especulacin.
68
INCENDIO .AFETTE %R%$R##
T*-aH Pla+)6)/a/)0+ a La(8o PlaGo
TtuloH Op)+)0+ : R*la/)0+ ,*l Co-po(ta-)*+to ,*l .u*8o
La salida al campo a Divisiones U y V revel los siguientes hechos e
impresiones: Este incendio es una zona mvil de focos secundarios.
Po( ;u5? Combustibles no continuos, combustibles muy viejos, humus que
est muy seco y tierra con un alto porcentaje de materia orgnica, combinado
con barreras rocosas en todos lados con bosquetes de rboles y muchos troncos
cados. Resistente a la introduccin de humedad menos. La capa profunda de
humus arde por debajo de la capa hmeda.
R*'ulta *+H Retencin obstinada del fuego en la cama de combustible. El roco
no lo apaga. >El (o/o +o lo Ka(?A
T?/t)/a' ,* Qu*-aH No se puede esperar que las quemas produzcan lneas
negras largas y parejas para hacer barreras al avance del incendio. Al contrario
la quema ms probablemente resultara en focos secundarios como el mosaico
de quema. Estos focos secundarios pueden convertirse en amenazas despus.
No /o-1at* 6o/o' '*/u+,a()o' /o+ -?' 6o/o' '*/u+,a()o'E
D)(*//)0+ ,*l <)*+toH Un factor principal en el avance del incendio tanto debido
a focos secundarios, como a travs de una quema diseada para establecer una
lnea quemada adelante del incendio.
Ahora estuve en onda y me quedara en onda para la duracin del incendio.
Evaluara el incendio y los esfuerzos de su supresin con el Jefe de Operaciones y
otros, y hacer recomendaciones tcticas acorde a la situacin.
El 5 de septiembre, el ACF Mark Beighley y yo sobrevolbamos el incendio en un
avioneta de ala fija. El aire fue muy inestable y el viaje no fue placentero.
La zona incendiada fue difcil verlo debido al humo grueso sobre el rea.
Esperbamos ver claramente el terreno y los combustibles adelante del incendio. Lo
que pudimos ver no fue fcil analizarlo. El incendio de ms de 8.100 hectreas no
contaba con bordes perceptibles, salvo en cercanas de Lago Fayette donde se
inici. Hubo humos por aqu y por all sin una conexin visible entre ellos. Nos
descorazon ver semejante vista ya que tiende a hacer uno sentir que no puede
hacer ninguna sugerencia tctica para acabar con el monstruo.
Una de las reas que vimos fue un intento de quema en la zona donde haba
caminado el da anterior. La quema no fue limpia, y no creara la barrera necesaria al
frente del incendio. Las fuerzas no estaban bien alineadas para una quema. Cuando
aterrizbamos, Mark y yo conducamos de vuelta al campamento base del
aeropuerto de Pinedale. Mark se fue a su lugar de trabajo, y yo prepar el prximo
trabajo de planificacin a largo plazo.
E'/()1)*+,o Nota' : R*/o-*+,a/)o+*' Pa(a u+ I+/*+,)o .u*(a ,* Co+t*+/)0+
69
70
Opo(tu+),a,*'H Las quemas hechas cuando la direccin del viento es favorable y
las velocidades del viento son considerables, y en el horario apropiado deberan
usarse para ganar aunque sea pequeas ventajas. Una quema a gran escala
hecha fuera de la ventana de oportunidad incrementar la incidencia de fracasos.
I,*+t)6);u* la' <*+ta+a' ,* Opo(tu+),a,H Ubique etiquetas con la direccin del
viento favorable en la carta. Muestre la direccin del viento necesaria para cada
divisin.
T?/t)/a' ,* Qu*-a Pa(a &a+a( P*;u*Ca' <*+ta7a'
1. Queme concentraciones pesadas de combustibles que desprenden alta
energa y pavesas, durante perodos de condiciones pobres para quemar.
2. Queme bosquetes durante perodos de condiciones pobres para quemar.
3. Queme restos vegetales y matorral bajo que se encuentran entre la lnea de
defensa y el incendio principal durante perodos de buenas condiciones de
quema y en un horario cercano al pico de la curva de inflamabilidad.
NOTA: Los rancheros locales dicen que la Grouse Wortleberry (4assinium
scoparium) normalmente no soporta el fuego sino es una barrera al fuego.
Tambin es el principal combustible que conecta las islas dentro del rea
quemada.
4. Pode y queme desde la lnea de defensa estando dentro de la ventana de
oportunidad para la quema.
T(a1a7o N*/*'a()o ,*l Pla+a Ma:o(
1. La fuerza del viento es muy importante. Todo personal jerrquico en las
reuniones informativas o de planificacin debera hacer aquellas cosas que
ayudan visualizar la direccin del viento, por ejemplo utilice flechas en las
cartas.
2. Los Analistas del Comportamiento del Fuego deben trabajar en conjunto
con el pronosticador para conseguir los mejores pronsticos del viento.
Muestre diariamente el pronstico en el tablero de informacin. Utilice cartas
meteorolgicas en la muestra.
3. Los Jefes de Operaciones y los ACF deberan solicitar por lo menos
pronsticos del viento a 3 das. La antelacin es muy importante en esta
situacin de logstica exigida; lleva tiempo para preparar los recursos.
4. Mantenga un modo de ataque apropiado al comportamiento del incendio.
Espere, detecte y encargase de los focos secundarios adelante del incendio
principal solamente con tcticas que tendrn xito.
5. Utilice el Analista del Comportamiento del Fuego de la Unidad de Planes
para agregar inteligencia y para refinar el pronstico meteorolgico.
A'*8L(*'* ;u* Su' Su8*(*+/)a' 'o+ Ut)l)Ga1l*' pa(a Op*(a/)o+*'
Antes de entregar mis evaluaciones a Gerry, repasara mis conclusiones con los
Jefes de Operaciones. Este procedimiento fue necesario para asegurar que antes de
hacer una sugerencia, haba recibido informacin y saba que el Jefe de
Operaciones podra implementar el plan. Que yo sepa, el Jefe de Operaciones nunca
rechaz ninguna de las sugerencias de planificacin a largo plazo que hicimos
durante el incidente.
Co+6)8u(a+,o *l 2(*a ,* T(a1a7o 3 : lo' I-pl*-*+to' ,*l A+al)'ta ,*
Co-po(ta-)*+to ,*l .u*8o
Arm mis herramientas de comportamiento del fuego cerca de la carpa del
pronosticador. Las herramientas incluyeron el Sombrametro, el instrumento de
temperatura del combustible, y una pantalla solar conectada a una rueda que giraba
con la energa creada por la pantalla. Utilic el Sombrametro para identificar los
horarios picos de la curva de inflamabilidad para cada uno de los cuatro aspectos y
los llanos.
La Col*//)0+ ,* Dato' P*(t)+*+t*' a la S)tua/)0+ ,*l I+/*+,)o
Grafiqu las curvas de inflamabilidad para el incendio Fayette y coloqu el grfico en
el tablero de informacin. Los aspectos al sur y al oeste parecan ser los que
tendran las intensidades ms extremas del fuego en los das sin viento. Me pregunt
porqu este incendio tuvo corridas del fuego tan tarde en los das hasta que vi que el
aspecto al sur llegaron al pico a las 14:00 y los aspectos al oeste llegaron al pico a
las 17:30. Esto, para m, explic las corridas tardas.
71
Lo' E9t(*-o' ,*l Co-po(ta-)*+to ,*l .u*8o
Este incendio se arrastra, genera focos secundarios, y prende a copas solas la
mayora de los das. Cuando se alinean las fuerzas ayudando al incendio, se
corona en el bosque abierto y corre a favor del viento.
La identificacin de las fuerzas y el reconocimiento de las alineaciones que crean
el ambiente para comportamiento extremo del fuego es importante para todos los
combatientes.
Tenemos la capacidad con las cuadrillas y los helicpteros asignados para ganar
pequeas ventajas salvo durante eventos de comportamiento extremo del fuego.
Las fuerzas de supresin deberan mantenerse en el modo de ataque nicamente
cuando pueden triunfar. Cada supervisor debera identificar y comunicar las
condiciones que indicaran una tctica defensiva. El cambio a un modo de ataque
debera basarse en una prediccin de xito.
4a8a Al8u+a' Co+/lu')o+*' D*6)+),a' A/*(/a ,* 'u' Dato'
Este incendio se hizo ms peligroso entre las 13:00 y las 18:00. La mayora de las
corridas del incendio se esperara entre estas dos horas salvo que vientos fuertes
predominaban en otros horarios. La diferencial de temperatura entre los
combustibles al sol y en la sombra fue significante.
La diferencial de temperaturas ms grande de los combustibles superficiales estaban
ocurriendo durante las tardes. La diferencia entre temperaturas fueron tan altas
como 28 C. Los combustibles al sol fueron mucho ms inflamables debido a su
temperatura elevada.
Esto fue importante porque los rboles en el rea adelante del incendio estaban
dispersos y un gran porcentaje del rea superficial se encontraba al sol. Las pavesas
que caen sobre combustibles calientes son ms propensas a prenderlos; haba un
gran porcentaje de combustible expuesto al sol adelante del incendio.
D0+,* .(*/u*+ta( : C0-o U'a( 'u T)*-po L)1(*
Ray Shank, un combatiente paracaidista en la dcada del '50 lo llam acuclillarse.
Pas mucho tiempo cerca de mi Sombrametro educando a aquellos que mostraron
inters. La pequea pantalla solar con su rueda giratoria llam la atencin a algunos
de ellos. Y invariablemente preguntaran, Qu cuernos es eso?
Entonces empezara mi cuento, con una propaganda de cinco minutos sobre
combustibles calientes y fros y como los combustibles calientes fueron ms
inflamables aunque no cambiara la humedad relativa. Explicara que an con el
100% de humedad relativa, vemos diferentes intensidades de fuego. La
inflamabilidad del combustible vara de un sitio a otro debido a la variacin del ngulo
de incidencia de la energa solar. La radiacin caliente los combustibles al sol entre
28 y 44 C por encima de aquellos combustibles ubicados en la sombra o protegido
de otra manera de la radiacin solar. Esto es el motivo, expliqu, del porque los
combustibles calientes son ms inflamables.
Luego mostrara el instrumento de medicin de las temperaturas de los combustibles
calientes y fros que estaba sobre la mesa cerca del Sombrametro. Uno de los
sensores se ubicaba en el lado sombreado de un pequeo tronco y el otro se haba
fijado con cinta al lado soleado. La pantalla digital escaneaba los lados caliente y fro
registrando las temperaturas e indicando la diferencia entre las dos. El aparato
mostr los datos cclicamente cada tantos segundos. Lo denomin el Flama-nama-
mmetro.
Expliqu que esto fue la causa de la variacin en las intensidades del fuego para las
cuales no podra explicar la temperatura del aire ni la humedad relativa. A
continuacin, expuse sobre el tema avisando como las pendientes calientes y fras
queman con diferentes intensidades tal como los combustibles calientes y fros.
Habl de la importancia de saber cuando ocurrirn los picos de temperatura en una
exposicin dada.
72
Ustedes vern, le dije, cuando el potencial del incendio llega a su pico a travs de
la observacin de cuando las sombras estn en su punto ms corto en el
Sombrametro. Si el calor en el aspecto aumntese (o subiese la curva de
inflamabilidad), la pendiente se hace ms inflamable y las condiciones se empeoran.
El Sombrametro ayuda a establecer el horario del pico de inflamabilidad en varios
aspectos, les dije apurado.
Las tcticas deben fundamentarse en el potencial del incendio. Por lo tanto el
conocimiento de si su rea se hiciera ms o menos inflamable puede ser muy
importante. Explique cmo esta informacin podra ser ventajosa.
La planta Grouse Wortleberry (4assinium scoparium) no llevara el fuego. Nuestro
horario para quemarlo fue muy importante. Quemando en el momento que se
encontraba muy bajo en la curva de inflamabilidad resultara en un fuego de baja
intensidad. An con el uso de sistemas de ignicin pesados como el heli-antorcha no
se garantizaba el xito. Una vez que el combustible del sistema de ignicin se
quem, no seguira el fuego. A travs de la fijacin del horario de aquellas
operaciones de quema en la parte de la curva de inflamabilidad que crea la
intensidad deseada del fuego, resultara en quemas exitosas.
La P(09)-a Etapa
S)tua/)0+H S)+ <)'ta' ,*l Co+t(ol
1. Ningn mtodo de prediccin del comportamiento del fuego en los libros
parece apropiado para esta situacin
2. El complejo de combustibles sostiene el fuego en el humus y en el suelo
orgnico durante las noches, revivindose al da siguiente. Las temperaturas
de punto de roco alcanzados en el rea del incendio no result en la extincin
como se esperara normalmente.
3. A la medida que aumenta la inflamabilidad de los combustibles, la planta
Grouse Wortleberry (un combustible superficial predominante), anteriormente
resistente al fuego, se prende, dispersando las llamas que a su vez causan la
ignicin de las copas de los rboles. A la medida que sigue incrementando la
inflamabilidad de los combustibles, incrementa el nmero de rboles que se
prenden. Dentro de una hora del pico de la curva de inflamabilidad, las
pendientes estn en su pico de inflamabilidad y se encuentran en su mximo
potencial para arder. Cuando es presente un viento y el incendio prende a una
pendiente caliente, se desarrollan corridas mayores del incendio. Las pavesas
que vuelen con el viento a ms de 800 metros generan focos secundarios
adelante del incendio principal.
4. Estos extremos de inflamabilidad no han sido reconocidos todava como el
fundamento para la seleccin de las tcticas. Los pronsticos meteorolgicos
y los descriptores del peligro de incendios no son suficientes para la
prediccin de los variables del comportamiento del fuego.
73
Co-o M*7o(a( la P(o+o't)/a1)l),a, ,*l Co-po(ta-)*+to ,*l .u*8oH Entender la
'nflamabilidad de los "ombustibles
dentifique la informacin correcta que se necesita para ayudar en la prediccin de
varias intensidades del comportamiento del fuego. Recuerde que el ambiente
atmosfrico es el resultado del calentamiento superficial diferencial. Existen
diferentes (o variables) temperaturas superficiales.
El uso de la temperatura del aire y los valores de humedad para explicar los
variables de intensidad del fuego es malgastar las herramientas. Necesitamos varias
herramientas para ayudarnos predecir donde y cuando las diferencias en el
comportamiento del fuego son causados por combustibles calientes y fros. La
observacin es el mejor mtodo para adquirir el concepto de la inflamabilidad del
combustible: Usted puede ver las diferencias tan fcilmente como puede diferencia
entre el sol y la sombra sobre los combustibles.
Nosotros tuvimos que identificar los puntos en la curva de inflamabilidad en los
cuales la Grouse Wortleberry sostendr el fuego en forma limpia. Esta informacin se
requerira para desarrollar el conocimiento del horario para las operaciones de
quema que dependa del arbusto para sostener el fuego.
<)*+to'
La precisin de los pronsticos del viento fue importante para la seleccin de las
tcticas para la supresin de este incendio. Dependamos en los pronsticos para
planificar las tcticas. Las tcticas requieren un tiempo de antelacin y por lo tanto la
precisin de los pronsticos fue una preocupacin mayscula. Para nuestros
propsitos, necesitbamos pronsticos meteorolgicos que empezaban con los
vientos gradientes y que incluyeron la direccin y la velocidad de los vientos para
poder planificar adecuadamente las operaciones de quema para las divisiones
designadas.
La' T?/t)/a' Ap(op)a,a' pa(a *l I+/*+,)o .a:*tt*
Se consideraban dos tcticas apropiadas para esta situacin: tcticas de quema y/o
la supresin de focos secundarios individuales.
S) '* '*l*//)o+a(a la' t?/t)/a' ,* 'up(*')0+ ,* 6o/o' '*/u+,a()o'
)+,)@),ual*' /o-o la *'t(at*8)a ,* /o+t(olD la' op*(a/)o+*' /o+t)+ua(?+
Ka'ta ;u* la +)*@* /u1(a *l ?(*a ,*l )+/*+,)oE
S) '* pu,)*(a ,*6*+,*( lo' 6la+/o' ,*l )+/*+,)o : '* /o-pl*ta(a u+a
op*(a/)0+ ,* ;u*-a a+/la,a *+ *l Co(,0+ Mo+taCo'a ,* S)+, R)@*(D
po,(a-o' /o+t(ola( *l )+/*+,)o *+ ,o' ,a'E
La I+6o(-a/)0+ R*;u*(),a pa(a La Qu*-a
Para una operacin de quema exitosa se necesitaba saber ciertos datos.
Necesitbamos conocer la $entana de oportunidad para una operacin de quema
exitosa en los dos lados del incendio.
74
Queramos tener el viento a favor nuestro y suficientemente fuerte para asegurar una
quema limpia en un rea de tal magnitud que el cortafuego evitara la generacin
futura de focos secundarios. Esto nos oblig a indicar la $entana de oportunidad del
viento en el mapa del incendio para cada divisin.
Necesitbamos contar con pronsticos buenos y fiables que tomaban en cuenta los
efectos topogrficos sobre la velocidad y direccin del viento gradiente. Sugeramos
que nos proporcionaran una estimacin del porcentaje de posibilidad de la
ocurrencia de oportunidad para cada da. Para tener xito, necesitbamos vientos
del norte y del sur.
S* N*/*')ta+ Do' D)6*(*+t*' D)(*//)o+*' ,*l <)*+to Pa(a Lo8(a( la' Qu*-a'
En el flanco norte, necesitbamos un viento del cuadrante norte o cercano al norte.
En el flanco sur, necesitbamos un viento del cuadrante sur o cercano al sur.
Las divisiones seleccionadas para las operaciones de quema deban identificarse en
los mapas utilizados en el incendio. Sugeramos que se escribe un gran BO cerca
del nmero de divisin en el mapa para identificar las divisin como candidato para
una operacin de quema.
El grupo de operaciones estaba listo para activar la fuerza de tareas de quema en
suficiente nmero para lograr las operaciones de quema dentro del tiempo de
oportunidad.
An cuando la operacin de quema est en marcha el jefe de la quema tiene algo de
control sobre la intensidad del comportamiento del fuego. Si requiriera mayor
intensidad para una quema ms agresiva, puede calcular el tiempo de ignicin
durante el momento (punto) de la curva de inflamabilidad para crear las condiciones
deseadas. El jefe de quema tambin puede introducir el fuego en el terreno con un
alineamiento deseado de la pendiente, el viento y la inflamabilidad para ayudar en
crear una quema limpia. Este sentido de alineacin de fuerzas es especialmente til
en el control de quemas o de quemas de ensanche que se prenden.
Escrib estas ideas y las present a Gerry con algo de desconfianza. Saba que fue
algo del mejor trabajo que haba hecho, pero los conceptos de inflamabilidad de los
combustibles, alineacin de las fuerzas, la ventana de oportunidad y otras cosas
eran nuevos para la mayora del personal. Haba hecho lo imposible para llevarlos a
la fuerza a la muestra de mi Sombrametro y ensearles. Mir las caras de los
oficiales en la sesin informativa conducida por Gerry. Uno del grupo se dio vuelta y
me miraba bastante fijamente; parecera que no le gust lo que escuchaba.
Yo haba preparado a los Jefes de Operaciones para el contenido, y parecieron estar
de acuerdo con el concepto. Eso fue el momento cuando supe que las charlas
anteriormente con ellos realmente estaban dando resultados. Este fue el da que el
Jefe me agradecera profusamente o me despedira. No fui un empleado regular
como otros en el equipo; era un jubilado y no revesta ningn estatus en cualquier
servicio de incendios. Me pagaron por da, un trabajo temporario. Me podran
mandar al centro de automotores para hacer cambios de aceite si quisieran.
75
Los otros miembros del equipo del ncidente aportaron ideas en la reunin de
planificacin y se levant la sesin. Gerry y yo volvamos a nuestro lugar de trabajo
una carpa chica con una sola lmpara y una mesa. Esper que Gerry mostrara algn
signo de insatisfaccin con mi trabajo no dijo nada. Estuve bastante inquieto por esa
persona con la mirada fea en la reunin. Esa mirada me persigue hasta el da de
hoy. Tal es mi suerte, grab la reunin en video, por lo que esa mirada perturbador
est grabada eternamente.
El da siguiente el viento soplaba fuertemente suficiente para revivir el incendio. El
pronstico meteorolgico contena la prediccin del paso por el rea de un frente fro
con vientos de 96 kph. Hubo informes de un incendio al norte nuestro propagndose
por todo el terreno con el viento. El Meteorlogo pareciera tener dificultad en fijar el
horario del pasaje del frente.
Los Jefes de Operaciones haban preparado todo y estaban listos para conducir las
operaciones de quema si hubiera una oportunidad adecuada. .(*+t*' t(a*+
/o+')8o u+ /a-1)o ,* @)*+to ,* 1#% 8(a,o'H Esta podr%a ser nuestra
oportunidad para liquidar el incendio.
En mi equipo de comportamiento del fuego llevo algo de informacin sobre
meteorologa, combustibles y otras cosas generalmente extrada de publicaciones de
inters. Tena un diagrama grfico de un frente fro en el cual figura los cambios de
direccin del viento. Coloqu la tarjeta en el mapa e indiqu al Jefe de Operaciones
el cambio del viento que ocurrira cuando el frente pasaba sobre el incendio.
Pudimos ver que hubo una posibilidad que ambos lados del incendio estaran dentro
de la ventana de oportunidad del viento requerida para una quema exitosa de los
flancos directamente al filo rocoso. Si funcionara podramos contener el incendio.
Solamente uno de los equipos operacionales haba controlado uno de los 26
incendios ardiendo en el rea. Mientras otros sentan destinados al fracaso por el
pasaje del frente fro, nosotros tenamos esperanzas que resultara en una situacin
favorable para una buena oportunidad de quema. Necesitbamos poner en prctica
tcticas basadas en un pronstico.
Los dos Jefe de Operaciones empezaron a planificar para la posibilidad. El
Meteorlogo, los tres Analistas de Comportamiento del Fuego y los Jefes de
Operaciones estudiaron el mapa del incendio calculando la cantidad de lnea de
defensa a construirse y de que direccin soplaran los vientos. El meteorlogo habl
rpidamente y divag un poco. No estaba seguro de sus pensamientos, pero podra
contar lo que su oficina central le haba contado.
Esta sesin de planificacin estaba hacindose humorosa rpidamente. El Jefe de
Operaciones estaba pidiendo una evaluacin de, qu pasara si prendiera fuego a
una lnea, y luego el fuego sobrepasara la lnea en el otro lado antes que cambiara la
direccin del viento? El Meteorlogo tartamudeaba. Pareciera que no tena una
buena sensacin acerca de esta situacin. Y yo saba que esta podra ser nuestra
nica oportunidad hasta que cayera la nieve.
76
Grab esa sesin tambin y cada vez que lo veo me recuerdo que este es un tema
complejo y todo tenemos mucho que aprender. Quizs los frentes son difciles de
predecir en esa regin. Quizs meteorlogos trados de lejos sufren de una falta de
confianza.
Operaciones estaba preparada. Haban escrito el plan de quema y tenan los
recursos alistados. Los equipos de quema estaban listos. Ahora lo nico que
necesitbamos era saber el horario en el cual el frente afectara la direccin del
viento en cada flanco. El equipo desarroll su mejor estimacin. !st(amos a punto
de comatir el incendio con fuego en su punto de m(#ima intensidad% !sto no fue un
e$ento com5n y corriente%
Los combatientes preparaban los cortafuegos desde los puntos de anclaje en cada
lado del incendio hasta el Cordn Wind River. Aquellas rocas iban a ser la barrera
natural y pararn el incendio.
El frente se acercaba, causando a los otros incendios en la regin correr adelante del
viento en forma descontrolada. Fue un perodo catico para gran nmero de
combatientes. ncendios amenazaban a comunidades y el Yellowstone Lodge.
Ocurrieron tormentas de fuego en muchos lugares. En el campamento algunas
carpas fueron derribadas por el viento y se vean las carpas tipo igl utilizadas por
las cuadrillas rodar como cardos rusos.
El mapa estaba preparado con las letras BO anotadas al lado del identificador de
las divisiones y tambin para cada divisin el porcentaje de probabilidad de entrar a
la ventana de oportunidad. El flanco norte mostr un 90% probabilidad de
experimentar su ventana de oportunidad. El flanco sur ofreci slo un desalentador
25% de probabilidad. El frente causara un cambio del viento del oeste al sur antes
de llegar, y a la medida que pasaba los vientos cambiaran al noroeste. Por lo tanto
se plane prender primero el flanco sur y luego en una operacin pos-frontal,
prender el flanco norte.
El .(*+t* .(o A/*(/?+,o'* al I+/*+,)o Cau'a(? al <)*+to Sopla( ,*l Su,o*'t*
77
El incendio va a ser empujado al norte luego al sur, luego al este y habr
incrementado su tamao considerablemente para maana, u Operaciones y los
combatientes lo vencern. No a travs de la fuerza bruta, sino a travs de planes
bien ejecutados.
D*'pu5' ,*l pa'o ,*l 6(*+t*D lo' @)*+to' /a-1)a(?+ : 'opla(?+ ,*l +o(o*'t*
El flanco sur se debe prender antes del cambio del viento. Habr suficiente tiempo
y recursos para cumplir con la tarea? El da 8 de septiembre, inici la quema. Los
incendios rugieron con vida mientras el viento inclin a los rboles y llevo brasas
ardientes a las nubes de humo y subieron a la altura de nubes de tormenta. Los
combatientes exhaustos algunos de ellos haban estado en otros incendios antes
de ser asignados a ste buscaron nuevos esfuerzos adentro de ellos para poder
seguir.
La operacin de quema estaba funcionando! Se mantenan las lneas de defensa!
La cabeza del incendio lleg rugiendo al cordn montaoso de Wind River y qued
sin combustible en las barrancas estriles. Ahora el frente fro nos haba pasado.
El 9 de septiembre, nuestra situacin haba cambiado. Ahora la tarea era mantener
las lneas de defensa que nos haba costado tanto establecer. Emit otro informe.
78
U+a Etapa Nu*@a ,*l I+/*+,)oH A+al)/* la' T?/t)/a' ,* Ma+t*+)-)*+to
Lo' K*/Ko' K)'t0()/o'H
Los focos secundarios afuera de las lneas de defensa han sido un
problema an semanas despus de establecer el control.
La cama de combustible ha sido seco y es extremadamente resistente a los
esfuerzos de liquidacin en seco.
Cada vez que se aumenta el viento el humus que arde lentamente se
reaviva las llamas.
Ningn tratamiento simple utilizado durante la historia del incendio ha sido
100% efectivo en la extincin del humus ardiente.
La P(o:*//)0+ ,*l Co-po(ta-)*+to .utu(o ,*l I+/*+,)o
1. Si el tiempo atmosfrico no se convirtiera en hmedo con la cada de
considerable precipitacin, el incendio continuar requiriendo la deteccin y
supresin de focos secundarios.
2. La cama de combustible resistir lluvias moderadas y volver a encenderse
luego de una lluvia a penas que se seque la superficie.
3. Si ocurrieran vientos de 30 60 kph y el contenido de humedad de los
combustibles se mantienen bajos, los focos secundarios sin contencin
podran convertirse en corridas de fuego.
A//)o+*' pa(a Co+'),*(a('*
El reconocimiento de posibilidades futuras que podran reducir el costo de las
futuras operaciones son:
1. Considere la provisin de aparatos de infrarrojo a las cuadrillas para
aumentar su capacidad de ubicar puntos calientes escondidos.
2. Aditivos como agua mojada y espuma usados en las operaciones de
liquidacin mejorarn las propiedades de extincin de agua simple. Esto
resultara en menos rebrotes.
3. Debera incrementarse la movilidad de los recursos de supresin para
disminuir el tamao de nuevos puntos calientes a travs de acciones ms
rpidas. El incendio tiene 20 kilmetros de largo por 11 kilmetros de ancho.
4. La priorizacin de focos para el ataque, en vez de la actitud de prioridad
para el primero que aparece reducirn las hectreas perdidas.
5. Capacitacin en seguridad para combatientes prevendr accidentes y
reducir los costos. El incendio sigue siendo peligroso hasta que se lo
apaga. El ataque a los focos secundarios tiene sus riesgos.
Se discuti el contenido en la reunin de planificacin de la tarde. El da siguiente,
hice una comprobacin del desarrollo del trabajo de supresin del incendio con el
Jefe de Operaciones.
79
Las cuadrillas estaban defendiendo la lnea de defensa establecida anteriormente.
La tarea difcil de liquidacin fue la operacin mayor ahora. Necesitaba enfocarme en
la situacin a largo plazo ahora; el 10 de septiembre concentr en la liquidacin.
La Etapa ,* L);u),a/)0+
El 11 de septiembre empez a llover en el campamento base y nevar en los sub-
campamentos a ms altura. Las cosas andaban tan bien que escrib la prxima
entrega para la Unidad de Planificacin a Largo Plaza. Se lo detallo a continuacin.
80
La' T?/t)/a' ,* L);u),a/)0+ pa(a *l I+/*+,)o .a:*tt*
Pla+)6)/a/)0+ a La(8o PlaGo
Hay algunas reas claves a considerarse que maximizan las ventajas de supresin
durante la etapa de liquidacin de un incendio.
La deteccin de focos secundarios. Capacite a equipos de bsqueda en los
mtodos de la deteccin de focos secundarios. La vista y el olfato son
herramientas importantes. Patrones de bsqueda basados en la
inflamabilidad de los combustibles son mejores que patrones de bsqueda
al azar. Considere las unidades porttiles de R para ayudar en la ubicacin
de puntos calientes que no se pueden ver. (Creo que no aport nunca
Abastecimiento las unidades de infrarrojo.)
Capacite las cuadrillas en los procedimientos de liquidacin y que los
supervisores revisen el trabajo para asegurarse que est bien hecho.
Utilice agua mojada o espuma para mejorar el efecto del agua puro. El
ncendio Fayette est ms bajo en prioridad ahora y la obtencin de los
aditivos va a ser difcil. Todos los dems incendios son claramente en una
situacin ms desperada que la nuestra en este momento.
El Plan de Accin del ncidente debe enfocarse en la movilizacin de todos
los recursos disponibles para aprovechar este perodo.
Se debe desarrollar un plan de abandono de secciones de la lnea de
control y el fundamento del plan debe darse a conocer.
D* la Llu@)a a la Et*(+),a,
Pla+)6)/a/)0+ a La(8o PlaGo
El O17*t)@oH Para aumentar el xito de la liquidacin y bajar la incidencia de
rebrotes.
Las condiciones actuales no nos dejan apagar fcilmente este incendio.
La cantidad de precipitacin no ha sido lo suficiente para apagar el incendio. Las
lneas de control envuelven una serie de focos secundarios, y entre medio hay
bastante combustible sin quemar y en proximidades de combustible ardiente.
La capa de humus es profunda y se mantiene seca. Hay casi 50 kilmetros de
lnea para patrullar. El humus ha escondido fuego subterrneo por perodos de
ms de una semana. Los residentes locales nos han advertido de perodos de
sequa y vientos fuertes luego de una lluvia como hemos experimentado
recientemente. Cmo vamos a poder terminar este trabajo?
En aquellas reas donde hacemos liquidacin, sta debe hacerse correcta y
finalmente. La destreza en la liquidacin es lo ms importante para enfatizar a fin
de que podemos avanzar en esta situacin.
El personal jerrquico debera alentarse para evaluar el problema de liquidacin
mediante la inversin de tiempo de hacer la liquidacin ellos mismos en ciertas
reas hasta que adquieren un entendimiento pleno de la complejidad de hacer el
trabajo correctamente.
Los supervisores deben dar capacitacin personalizada al personal de supresin si
sea lo que se necesita para obtener resultados. Los jefes de cuadrilla deben
revisar el trabajo antes de recomendar la degradacin de la lnea de control al nivel
de patrullaje o abandono.
Todo el personal de manejo en el incendio deberan preguntarse quien debera
formar el liderazgo del equipo. El liderazgo debera alentar destreza de calidad y
eso lo debera reflejar el Plan de Accin del ncidente.
El pronstico meteorolgico del da siguiente previ la continuacin de la lluvia y
nieve. Tuve otra idea que deriv en otro escrito que formaba parte del esfuerzo del
Grupo de Planificacin a Largo Plazo.
La situacin estaba cambiando a una prueba de supervivencia para los combatientes
trabajando cerca de los sub-campamentos a grandes alturas. Si continuara nevando
en los sub-campamentos, no bamos a poder apoyarlos por aire. La tropilla de mulas
ya estaba exigida al mximo y no pudo llenar el hueco. Los combatientes tendran
fro y hambre, y no podran trabajar. El incendio no escapar bajo estas condiciones,
por lo que hice las siguientes recomendaciones a Planes:
T*+,(a-o' ;u* (*pl*8a( +u*'t(o' /o-1at)*+t*' ,* la -o+taCa lo a+t*'
po')1l*E T*+,(a-o' ;u* *+@)a(lo' al pu*1lo pa(a ,*'/a+'a( :
(*/up*(a('*E S) '* -*7o(a(a *l t)*-poD t*+,(a-o' /o-1at)*+t*'
(*6(*'/a,o' : ,*'/a+'a,o' pa(a @ol@*( a /o-1at)( *l )+/*+,)oE
D*1*(a-o' pla+)6)/a( t*+*( lo' (*/u('o' +*/*'a()o' u1)/a,o' pa(a
ap(o@*/Ka( lo a+t*' po')1l* pa(a p*8a( 6u*(t* al )+/*+,)o /o+ t(opa'
6(*'/a' -)*+t(a' *l )+/*+,)o '* *+/o+t(a(a ,51)lE
Se hizo caso rpidamente a estas sugerencias ya que nuestro campamento se
estaba humedeciendo. Como siempre pasan estas cosas, estbamos hablando de la
implementacin de este plan protegidos de la lluvia por una lona. Norm Silver, del
CDF percibi un bulto en la lona arriba. Debe haber estado distrado cuando
81
engancho su dedo en la lona creando un embudo para el agua que se derram
sobre su cabeza y su ropa. Linda manera de inicia su da.
Ya tena listo mi equipo esperando el traslado al pueblo. Luch con mi mochila y el
maletn del Sombrametro resbalando y deslizndome por el camino mojado a la
unidad de transporte. Busqu una camioneta que podra llevarme, y fui rpidamente
promocionado a chofer de un colectivo escolar. Acept contento el trabajo y el
colectivo se llen rpidamente con personal del campamento. Conduje el colectivo
pesado por el camino al pueblo y anduvimos despacio con la parte trasero del
vehculo deslizndose de un lado del camino al otro.
El grupo de avanzada se haba apoderado de un edificio de escuela declarado
cerrado en el pueblo. Lamentablemente, en principio no nos dejaban armar nuestras
carpas en el csped. Pero esa situacin dur poco; exista alguna ordenanza
municipal que prohiba dormir afuera de los edificios en el pueblo.
A pesar de la lluvia, las carpas nos mantenan secos y bastante calientes. Me qued
un da ah y luego me enviaron al Comando del rea en Jackson para otro trabajo.
Dos das despus, me iba al incendio Huck-Mink. Parecera que el incendio de Huck
se haba juntado con el de Mink y ahora nadie saba que llamarlo. All encontr mi
viejo amigo Steve Gallegos que era el Jefe de ncidente. Me hizo acordar que yo fui
el primer capataz en su carera.
Esta danza del fuego nuestro sigue.
I+/*+,)o .a:*tt*
Resumen del nforme de la Planificacin a Largo Plazo
De la Unidad de Especulacin
Septiembre de 1988
S)tua/)0+H
El ncidente Fayette inici el 21 de agosto y inicialmente fue manejado por un Equipo
de Manejo de ncidente Tipo 2. El 28 de agosto, las complejidades del incendio eran
tales que se le asign un equipo Tipo 1 al incidente. El incendio exhiba
82
Lo siguiente es el Resumen del nforme preparado por el
Jefe de la Unidad de Especulacin, Gerry Gelock, para la
firma del Jefe del ncidente ncendio Fayette.
Este informe verifica el uso exitoso del SPC en este
incidente
comportamiento errtico, incluyendo la generacin de focos secundarios y
coronamientos. No se pudo lograr el control. El 31 de agosto, el incendio hizo una
corrida mayor, casi duplicando su tamao a ms de 8.100 hectreas. Estaba
ardiendo en el rea Natural Protegida de Bridger y present problemas complejos de
logstica y de manejo. Las condiciones del incendio eran: temperaturas altas,
humedad relativa y condiciones del contenido de humedad de los combustibles
bajas, y vientos significantes. El terreno dentro del ambiente del incendio fue
extremadamente accidentado (pendientes abruptas, escabroso y rocoso, con
numerosas cuencas y combustibles pesados). Las tcticas de supresin (el trabajo
diario) demandaban prcticamente todo el tiempo y la energa del equipo. No estaba
previsto un punto final para lograr el control. La situacin indic la necesidad de
planificacin para eventualidades.
Los Jefe del ncidente reconocieron esta situacin. Para ellos, la planificacin
estratgica y para contingencias a largo plazo fue sub-utilizada. La magnitud de la
situacin inmediata del incendio, sin embargo, prevena al Equipo de Mando de
separarse del incidente para el tiempo suficiente para encarar esta tarea importante.
Ellos entendieron que una situacin especial se haba presentado y se justific la
creacin de una Unidad de Especulacin en la Seccin de Planificacin. Se solicit
un Jefe de Planes, un Analista de Comportamiento del Fuego (ACF) y un Procesador
de mgenes. A fin de reforzar la Seccin de Logstica, solicitaron un Gerente de
Campamentos Base con experiencia en el manejo de sub-campamentos.
El fundamento de la composicin de este equipo se bas en:
La ta'a *9t(*-a ,* p(opa8a/)0+ *9K)1),a
La ,)6)/ulta, *+ *l *'ta1l*/)-)*+to ,* l+*a' ,* /o+t(ol
Lo' l)-)ta+t*' )-pu*'to' po( la polt)/a ,* 'up(*')0+ ,* )+/*+,)o' *+ *l
ANP
La ,)'po+)1)l),a, l)-)ta,a ,* /ua,()lla' ,*l T)po 1
El ta-aCo pot*+/)al ,*l )+/*+,)o : la' /o-pl*7),a,*' ,*l apo:o lo8't)/o
N'u1T/a-pa-*+to'D l)-)ta/)o+*' *+ *l a1a't*/)-)*+to : 6alta+t* ,*
K*l)/0pt*(o'O
Se cumpli con la solicitud.
O(8a+)Ga/)0+ : U1)/a/)0+ D*+t(o ,*l S)'t*-a ,* Ma+*7o ,* I+/),*+t*'
La Unidad de Especulacin fue integrada en la Seccin de Planes de la
Organizacin del Comando del ncidente. Esto funcion bien y no present
problemas organizativos. Result una buena oportunidad para coordinar el apoyo de
mapeo y de meteorologa que tambin se ubicaban en la Seccin de Planificacin.
83
Podra dudar si fuese apropiado que el Jefe de la Unidad de Especulacin se
considera como un miembro de la Plana Mayor directamente dependiente del Jefe
del ncidente. Esto fue apropiado ya que el Jefe de la Unidad de Especulacin
participa a menudo en las reuniones de la Plana Mayor cuando se revisan y se
discutan proyectos a largo plazo. Algunas ventajas de esta estructura organizativa
son:
Una distraccin menos para el Jefe de la Seccin de Planificacin que ya est
muy ocupado.
Contacto directo con el J. No existi el filtro del Jefe de Planes, que sirvi
para un tiempo de reaccin ms rpido y comunicaciones ms claras.
!n el lado negati$o, esta estructura+
Aumenta el tamao de la Plana Mayor
Aumenta el lmite de control del J
Posiblemente separa y/o causa duplicacin de esfuerzos e informacin de la
Seccin de Planificacin
La U+),a, ,* E'p*/ula/)0+ NUEO
Co-o .u+/)o+0
La UE invirti alrededor del 75% de su tiempo adquiriendo una apreciacin plena de
una variedad de situaciones involucrando docenas de personas asignadas al
incidente.
Escuchando, preguntando y discusiones fueron acciones esenciales y sin esta
inversin, los productos de la UE habrn faltado realismo y probablemente hubieron
sido mal implementados. El tiempo compartido con Operaciones en la lnea fue
crtico para el entendimiento del Analista de Comportamiento del Fuego de las
complejidades de la presente tarea. Una proyeccin corriente y clara a largo plazo de
los requerimientos de las cuadrillas y de las reas de contencin prioritaria fue
indispensable tambin.
Las directivas para la UE fueron generalmente amplias y no especficas. Esto no
sorprende ya que este aspecto del SM no es bien definido. En este caso, la UE
rpidamente desarroll una comprensin y apreciacin de la situacin y necesidades
del incendio. El ambiente abierto y amistoso del equipo alent un funcionamiento
innovador. En la mayora de los casos, las necesidades se identificaron a travs de
coordinacin y discusiones abiertos con una amplia gama de personas en el
incidente. Estas discusiones y la informacin aportada fueron utilizados y finalmente
organizados en 13 trabajos de hechos y/o recomendaciones (vea el resumen o
84
listado de Acciones de la UE). En general, la UE se concentr en reas claves e
intent comunicar las diferencias importantes aparentes en el ncendio Fayette. El
elemento clave para el xito de la operacin de la UE sin tomar en cuenta la
ubicacin fsica de la organizacin es el historial y el conocimiento de la gente
involucrada.
Las caractersticas deseables para un integrante de la UE incluye:
Antecedentes amplios como recursos
Antecedentes amplios en incendios, incluyendo SM
La habilidad de discernir entre informacin importante y sin importancia
reconocimiento precoz de los elementos claves
La habilidad de prever y visualizar situaciones potenciales y enfocarlos.
Autosuficiente y capaz de funcionar con un mnimo de supervisin
Podra ocurrirse una sobrecarga de supervisin si los individuos en la UE no
poseyeran estas caractersticas. La mayora de los productos de la UE fueron un
acuerdo con los otros involucrados, y fueron generalmente organizados y
presentados en un formato ya conocido a ser aceptable y utilizable. La UE coordin
innumerables pensamientos, intuiciones, y datos con historia y pronsticos en reas
claves de preocupacin.
U+ L)'ta,o ,* la' A//)o+*' ,* Pla+)6)/a/)0+ a La(8o PlaGo ,* la UE
.*/Ka
03/09 1 Una proyeccin a 48 a 96 horas de la organizacin y situacin del
incendio.
03/09 2 Una prediccin a 5 das de la situacin de la supresin y las cuadrillas;
Reunin informativa para el Superintendente del Bosque.
04/09 3 Anlisis de reas problemticas del incendio y prioridades para
supresin.
05/09 4 Punto de vista y relaciones del comportamiento del fuego (desarrollo de
la Ventana de Oportunidad).
05/09 5 Actualizacin del punto 1 (proyeccin a 48 a 96 horas).
06/09 6 Comportamiento del fuego y su relacin con las tcticas (desarrollo de
oportunidades de quema y pronstico codificado utilizado en el
desarrollo de un nuevo Anlisis de la Situacin del Escape del
ncendio).
07/09 7 Prescripcin de quema; desarrollo de la curva de inflamabilidad, una
herramienta de prediccin de comportamiento del fuego.
08/09 8 Plan de Evacuacin por Mal Tiempo, implementado el 10/09/88.
85
09/09 9 Probabilidades claves del comportamiento del fuego (usadas en la
reunin informativa con el representativo del Comando del rea). Un
argumento clave que ayud en retener nuestro personal de combate. El
Comando del rea quera llevar nuestro personal para combatir otros
incendios.
09/09 10 El ofrecimiento por parte del Comando del rea de canjear topadoras
por cuadrillas con herramientas manuales. Estudio de factibilidad por el
ACF.
10/09 11 El comportamiento del fuego y las tcticas de liquidacin despus de la
lluvia.
11/09 12 Liquidacin, Desde la Lluvia a la Eternidad, esbozando las necesidades
del liderazgo.
12/09 13 Toma de Control por Bosques Nacionales, la organizacin necesaria.
Varios tipos de informacin se pegaron en los tableros informativos incluyendo el
grfico de caractersticas del incendio (mostr el rango de intensidades del incendio
y la capacidad de las fuerzas de supresin). Entre otra informacin exhibida hubo
grficos mostrando la cantidad de personal de lnea con los pronsticos
meteorolgicos sobrepuestos. Estos ayudaban en la visualizacin de un plan de
evacuacin a usarse en el supuesto de mal tiempo.
Las siguientes comunicaciones eran elementos claves en nuestros esfuerzos para
describir el incendio y nuestras acciones de supresin en el ncidente Fayette:
UEl (o/o +o lo Ka(?EV Esta fue la afirmacin utilizada para resaltar las condiciones
de extrema sequa del humus y para limitar las suposiciones errneas acerca de la
relacin de la humedad a la extincin del incendio en los combustibles finos que
mantienen el incendio activo y riesgoso.
ULa' ;u*-a' *+ (*al),a, 'o+ *l /o-1at* ,* 6o/o' '*/u+,a()o' /o+ 6o/o'
'*/u+,a()o'EV Esta fue una afirmacin que enfatiz que esta situacin de incendio
requiri tcticas apropiadas para poder ganarle.
UE't* )+/*+,)o *' u+a '*()* ,* 6o/o' '*/u+,a()o'EV Para poder contener
exitosamente este incendio se necesitara una zona de control en vez de los tpicos
cortafuegos utilizados en la mayora de los incendios. Los combustibles y la tierra
eran tan secos y orgnicos que el incendio cruzara lentamente por una zanja de 10
centmetros de profundidad, y prcticamente todas las pavesas generaran focos
secundarios.
UPa(a *9t)+8u)( *'t* )+/*+,)oD ,*1*(a -a9)-)Ga('* la' opo(tu+),a,*' pa(a
8a+a( p*;u*Ca' @*+ta7a'EV Una afirmacin diseada para ayudar a subrayar el
hecho que las tcnicas normales de supresin en gran escala no tendran mucho
xito en este incidente debido a las condiciones de extrema sequa y el tiempo
extendido necesario para las actividades de liquidacin y la prevencin de escapes
debido a explosiones de fuego.
86
UR*t(*'* ,*l /o-1at* ,* -ala 8a+aEV Una afirmacin que resalta la necesidad de
seguir con las tcticas apropiadas de supresin de focos secundarios hasta que
fuera evidente que fue una causa perdida. Replegando demasiado temprano hubiera
resultado en la perdida de algunas de las pequeas ventajas y ganancias.
Los conceptos de la inflamabilidad de los combustibles se introdujeron y se
enfatizaron como una herramienta de prediccin para la supresin y las tcticas de
quema. Esto permiti a la UE concentrarse en las divisiones especficas del incendio
e identificar la ventana de oportunidad necesaria para habilitar a Operaciones utilizar
las quemas exitosamente. Se desarroll informacin adicional para facilitar las
quemas y utilizarlos con xito para reforzar las lneas o zonas de control. De esta
manera se identificaron los aspectos, el viento, perodos picos de quema y el horario
ptimo para las quemas.
R*/o-*+,a/)o+*'H
Establezca una UE cuando las oportunidades de control/contencin no sean obvias,
la tasa de propagacin sea extrema, existieran situaciones nicas de quema y/o el
incendio fuera ms complejo de lo normal, por ejemplo coordinacin de
multiagencias y unidades gubernamentales.
Ubique la UE donde mejor encaja en el modo de trabajo del equipo.
Utilice la UE para analizar todas las proyecciones a largo plazo, incluyendo tales
consideraciones como desmovilizacin, comportamiento del fuego, lneas de control
finales, y problemas especiales (desde un punto de vista de combustibles y control
de incendios).
R*'u-*+
El esfuerzo de especulacin a largo plazo utilizado en el ncidente Fayette contribuy
significativamente al xito del manejo. Los conceptos, estimaciones, predicciones y
la informacin desarrollada ayud al Equipo de Manejo del ncidente a travs de su
pensamiento a futuro. Esto result no slo en mejores esfuerzos tcticos, sino en
ahorros de costos tambin.
Adicionalmente, provey la informacin necesaria para responder correctamente a
tanto el Comando del rea como al Superintendente del Bosque Nacional Bridger
Tetn durante una de las situaciones ms extremas de incendios en la historia.
Finalmente, permiti a los integrantes del equipo a concentrarse en las complejas
necesidades diarias para el manejo del incidente. Los aportes de la UE fueron
considerados y aceptados por el Comando y la Plana Mayor, y el personal de la UE
sinti que el esfuerzo y los productos valan la pena, fueron necesarios y
generalmente apreciados.
Captulo 11
Colo(5alo ,* A-a()llo
87
El 06 de julio del 1994 las noticias de la tarde reportaron la peor fatalidad en
incendios forestales durante dcadas; catorce combatientes muertos. Miraba
atentamente a los informes. nmediatamente sent una sensacin de disgusto y
tristeza, y hubo una mala sensacin creciendo en la boca de mi estomago.
Catorce combatientes se haban quemado y muerto en Colorado. El incendio fue
pequeo en ese momento y tena solamente cerca de 49 combatientes en las lneas
de defensa cuando hizo una corrida por la cima de Monte Storm King en una sola ola
de calor ardiente.
Ya sospech que el incendio se encontraba en una pendiente CALENTE y en el
pico de la curva de inflamabilidad cuando hizo su corrida. Ms tarde le el nforme de
la nvestigacin del ncendio de South Canyon y me di cuenta que mi sospecha era
correcta. El incendio corri cuesta arriba por una pendiente con exposicin al oeste a
las 16:00, con tal velocidad e intensidad que rebas a catorce combatientes
quemndolos a muerte y lesionando a otros. Los combatientes que se escaparon lo
hicieron por un pequeo margen y se los consideraron afortunados de haberse vivido
a travs de la experiencia. Todos los combatientes pertenecientes del sistema
sintieron el golpe. Dijeron que aquellos que murieron eran de los mejores. Si esto
fuera verdad estamos en serios problemas, y enfrentaremos incidentes similares en
el futuro.
El I+/*+,)o D)llo+ .u* Ot(o SoutK Ca+:o+?
El 20 de julio de 1994 un incendio en el Bosque Nacional Klamath empez a crecer a
un incidente de ataque ampliado. El 08 de agosto de 1994 me contact Ron Raley, el
Jefe del ncidente. Me pregunt si aceptara el trabajo de Analista del
Comportamiento del Fuego en el Complejo Dillon. Las fatalidades del South Canyon
estaban frescos en mi mente, y con desgana acept. Empaqu mi bolsn rojo y
recib mis rdenes del despachador local en Goleta, CA.
Despus de un viaje de toda la noche, llegu al campamento base alrededor de las
02:00 del 09 de agosto de 1994. Una guardia de seguridad me indic al rea de
descanso del equipo de manejo del incendio. Arm mi carpa cerca del Ro Klamath
en un bosquete.
Dormit hasta que los sonidos de la maana en el Campamento de ncendio me
avisaron que era hora de levantarme. Las cuadrillas marcharon al trabajo y los
vehculos se encendieron para mover lo que los vehculos mueven. Estas son
sonidos familiares de la maana para un combatiente.
Abriendo mi carpa, extend la mano para recoger mis botas cerca de la carpa. Las
puse, at los cordones en la oscuridad. Encontr mi linterna y camin haca las luces
del campamento.
Asist a la reunin informativa de las 06:00 celebrada entre un montn de carpas y
casillas rodantes que hacan las veces de hogar para el personal del equipo. Ron
Raley, el Jefe del ncidente, junt un grupo reducido y me present a ellos. Estuve
muy contento saber que el Jefe de Operaciones era J. W. Allendorf porque era un
oficial de incendios rurales muy competente con un inters especial en la seguridad.
88
J. W. haba asistido a una de mis clases de capacitacin y tena muchas ganas a
aplicar la informacin a este incendio. ndic que usara mi sistema de prediccin
(SPC) para ayudarle formular el plan tctico de este incendio.
Despus de reportarme, pasando por los procedimientos normales como todos los
combatientes, desayun y organic mi lugar de trabajo en la casilla del Jefe de
Operaciones.
El incendio se propagaba al norte y al este y contaba con 16 kilmetros o ms de
lneas de defensa. El tiempo estaba estable, sin vientos fuertes, el cielo estaba
despejado y no se pronosticaba ningn cambio importante. La inversin matinal fue
gruesa y atrapaba el humo. Estudibamos el mapa con contornos para
familiarizarnos con la informacin mostrada. El plan consista en quemar desde el filo
principal al noreste, seguir haca el sur, creando una lnea de fuego cuesta abajo por
un espoln adentro del Dillon Creek. Si esto se lograra y podra mantenerse las
lneas de contencin, el incendio estara 90% contenido.
El prximo paso era de sobrevolar el incendio para evaluar la factibilidad del plan de
lneas indirectas y quema. Jim Barry, el secundo Jefe de Operaciones, Dick Booth, el
Oficial Distrital de Combustibles, y yo hicimos un vuelo de reconocimiento y tomamos
notas para una discusin futura.
Tendramos que construir casi trece kilmetros de lnea de defensa y luego
ensancharlo con la quema antes de que el incendio saliera del Dillon Creek.
Pero en seguida el incendio cruz Dillon Creek y se estableci en las laderas debajo
del sitio de la operacin de quema propuesta. Los tipos de combustible eran
manchas alternadas de matorral y bosque a travs de las laderas.
P(*8u+ta' a /o+t*'ta(
Lo' /o-1at)*+t*' pu*,*+ /o-pl*ta( la' l+*a' p*()-*t(al*' a+t*' ,*
;u* 'al* *l )+/*+,)o (u8)*+,o ,*l /aC0+ a1a7o?
!l personal de 6peraciones har( un reconocimiento de las lneas para poder estimar
el tiempo y recursos necesarios para construir las lneas% 7ecesitamos poder
predecir donde y cuando el incendio est( en una posicin para poder $encer las
lneas y poner en peligro los comatientes%
La op*(a/)0+ ,* ;u*-a ;u*-a(? 'u6)/)*+t* ?(*a po( ,*1a7o ,* la'
l+*a' pa(a *+'a+/Ka( 'u6)/)*+t*-*+t* *l /o(ta6u*8o pa(a p(*@*+)( *l
*'/ap* ,*l )+/*+,)o?
Dic8 9ooth har( correr un modelo del incendio y yo usar los mtodos del :PC para
emitir una opinin y recomendar 2quemar; o 2no quemar%; Ped a 9ooth que
prendiera una quema de pruea% !$aluara la quema para determinar si en realidad
la operacin de quema funcionara% <uemas de pruea son la $erdad y los modelos
son generalizaciones%
89
La quema de pruea nos di0o lo que necesit(amos saer% Indic que la quema se
propagara cuesta aa0o hasta que el comustile que se enfriaa e$it m(s
propagacin% :e prendi la quema de pruea en un aspecto con e#posicin al sur al
medioda =que era el pico de la cur$a de inflamailidad>% Los largos de llamas en la
caeza eran de ?%@ a A metros, sore los flancos se produ0eron llamas de ) a )%?
metros y en la cola las llamas alcanzaron B, centmetros%
Qu5 Ka K*/Ko *'t* )+/*+,)o? Cu?l *' 'u /a(?/t*(? Cu?+,oD ,0+,* :
/u?l*' /o+,)/)o+*' '* /o-1)+a+ pa(a ,*'p*(ta( *'t* )+/*+,)o : Ka/*(lo
/o((*(?
Co podra $er las cominaciones de pendiente, $iento y precalentamiento que
causaron las $ariaciones en la intensidad del fuego y de la tasa de propagacin% "
partir de mis oser$aciones del comportamiento del fuego, este incendio corri
solamente si lo impulsara el $iento o se mo$iera a una pendiente C"LI!7D! y podr(
propagarse cuesta arria% Lo que me contaa el incendio era que mientras no huo
un pronstico de $iento para afectar al incendio, correra por las laderas con
e#posicin al sur o al oeste durante las tardes%
Cu?+to t)*-po t*+a-o' pa(a )-pl*-*+ta( *l pla+?
7ecesit(amos uen inteligencia sore el incendio para poder contestar esta
pregunta% Los $uelos con aparatos de infrarro0o pro$eeran inteligencia adecuada%
3ientras se mantena el patrn meteorolgico estale y no se con$irtiera en un
incendio impulsado por el $iento, la topografa mandara al incendio%
Cu?+ta l+*a t*+,(a ;u* /o+'t(u)('* : /u?+to l+*a po,(a -a+t*+*('* /o+ *l
u'o ,* (*ta(,a+t* /o-o la l+*a ,* ,*6*+'a?
:e decidi que no se uicara ning5n comatiente directamente encima de la caeza
del incendio principal% !sta (rea se tratara con retardante y la ignicin sera
mediante el uso de aerona$es% 7o se oligara a ninguna cuadrilla de mantenimiento
participar en la operacin de quema en el filo principal% La lnea de defensa del
flanco de este deera construirse a mano porque pasaa por comustile tipo
osque donde las lneas de retardante slo no seran efecti$as%
"erotanques lanzaran retardante sore el filo principal y terminaran antes del
medioda para asegurarse que el helicptero podra lanzar fuego durante el perodo
pico de inflamailidad de los comustiles% !ste cronograma de traa0o era
importante en el comustile tipo matorral% Denamos solamente una $entana de
oportunidad de cuatro horas durante la cual el comustile soportara el fuego% -na
$ez que saliera del matorral, el fuego prosperara a0o el dosel del osque porque
huo mucho comustile all%
Lo' /o-1at)*+t*' t(a1a7a(o+ ')+ pa(a( : pa(a *l 12 ,* a8o'to /o-pl*ta(o+ la
l+*a * K)/)*(o+ la ;u*-aE Una parte del incendio principal haba corrido desde el
fondo del can y peg contra la cima en el extremo noroeste donde par en las
rocas. El rea interior por debajo del borde indirecto continu a arder y se
observaron corridas del incendio durante la tarde. Mantuve una vigilancia de cerca
90
De manera similar al incendio fatal de -out2 "an3on del mes anterior5
tenemos combatientes arriba de un incendio que est a punto de estar en
una posicin de plana alineacin@ &a pendiente5 el viento 3 el combustible
precalentado se 2an juntado apuntando en la misma direccin5 3 los
combatiente de las divisiones +A:5 +AB 3 ,CM se encuentran en el camino de
una corrida potencial del incendio.
del comportamiento del fuego para detectar cualquier amenaza a los combatientes
en las lneas. Ataque areo llamara a comportamiento del fuego para evaluaciones
de la situacin del interior del incendio. Entonces yo sobrevolara el rea y
recomendara accin de ataque areo si viera una amenaza a la operacin o a la
seguridad de los combatientes. Ningn combatiente tuvo que escaparse durante la
construccin de las lneas desde el filo principal hasta adentro del Dillon Creek en las
Divisiones R-1, R-2 y A/M (Ave Mara) denominado as por su cada abrupta a Dillon
Creek desde el punto de abastecimiento N 9.
La reunin informativa de la maana del 13 de agosto se haba completado. Las
cuadrillas se haban desplegado en las lneas en las Divisiones R-1, R-2 y A/M. La
informacin del vuelo de infrarrojo (R) que se hizo durante las horas tempranas de la
maana lleg al campamento y se lo analiz. La inteligencia mostr que el incendio
se haba establecido en el aspecto al este de una pequea colina en el fondo de la
Divisin A/M y Dillon Creek. Ubicando este sitio en el MAPA DE PENDENTES
CALENTES de la tarde fue todo lo que se necesitaba para darse cuenta del
potencial de una corrida del incendio hasta la cima del filo durante la tarde.
Nosotros creamos que el incendio se movera por el flanco siguiendo el sol por la
colina. Para medioda, el incendio se ubicara en la base de la pendiente principal,
debajo de aspectos con exposicin al sudoeste.
El MAPA DE PENDENTES CALENTES de la tarde, preparado das antes, revel
una senda ininterrumpida de pendientes CALENTES por encima de la posicin
probable del incendio de la tarde. El rea entre el incendio y los combatientes estara
en plena alineacin para la tarde. >AKo(a t*+*-o' a+t* +o'ot(o' ot(o ,*'a't(*
pot*+/)alA
En la reunin de planificacin de las 08:00 el MAPA DE PENDENTES CALENTES
permiti a todos ver el potencial y entender el problema que nos enfren.
Operaciones se acord de poner una etiqueta de horario para la tctica para las tres
divisiones. Uso esta frase para alertar a otros que las tcticas son amenazadas en
ciertos momentos. Los combatientes seran enviados a los lugares de concentracin
en el este.
El incendio tuvo gran potencial para pegar fuerte al filo y establecerse al otro lado de
las lneas. El Supervisor de quemas, Booth, intentara introducir fuego en hileras
haca el fondo para debilitar la corrida desde el can abajo.
91
Los combatientes deberan salirse de las lneas de R-1, R-2 y Ave Mara para
medioda debido al potencial del incendio de cruzar sus posiciones durante la tarde.
El incendio estara en una alineacin ms all del lmite de posibilidad de control
entre las 12:00 y las 18:00 ese da. El incendio seguira un camino de 3.200 metros
desde el fondo de Dillon Creek hasta DP-6 en la cima del filo. Los vientos cuesta
arriba creados por el calentamiento empujara el incendio a travs de combustibles
CALENTES continuos. El trabajo en la lnea de defensa debe etiquetarse con el
horario. Pausbamos para hacer un repaso, Es esta la tctica correcta, evacuar
las Divisiones R-1, R-2 y Ave Mara? Absolutamente. No debera haber nadie
adelante del incendio despus de medioda.
Algunos de los combatientes se quejaron de las rdenes de replegarse de la divisin
Ave Mara poco despus de haber llegado.
El camino fue escarpado, hubo humo en el aire y se les cort la respiracin. Les
alentbamos de no retrasarse, no hacer ningn trabajo, solo caminar y estar fuera de
la lnea para medioda.
Operaciones mantuvo comunicacin constante. Combatiente podran morir si algo
fracasara ahora. Un esguince en el tobillo, calambres de las piernas, una lesin de la
cada de piedras, combatientes encontrando trabajo interesante por el camino,
cualquier retraso podra a ser un retraso mortfero. Ms combatientes podran
lesionarse tratando de rescatar a otros. Fue una maana tensa. Alrededor de las
14:00, se transmiti la noticia de los Supervisores de Divisin: Todos los
combatientes de las tres divisiones haban replegado al lugar de concentracin.
El Meteorlogo de ncendios John Snooks y yo fuimos en camioneta hasta la cima
del filo para observar el rea del incendio en cuestin. Yo haba jugado con Snooks
que el incendio correra alrededor de las 16:00. A las 17:00 nos preguntbamos si en
algn momento del da corriera. Estuve a punto de tirar la toalla, cuando a las 17:32,
se levant una columna de humo al cielo. >El )+/*+,)o Ka1a )+)/)a,o 'u /o((),aA
El trfico radial que escuchbamos fue diferente a lo que usualmente escucho.
Normalmente, hay mucho trfico radial cuando el humo se levanta al cielo. Hay
muchos ajustes tcticos ordenados y reportados. Pero esta vez, no hubo sorpresa en
las voces. Hubo alivio y hasta un tono de victoria ya que el incendio se haba movido
y nadie se encontraa en peligro hoy.
Un supervisor de divisin vio que el incendio se haba cruzado su lnea mientras las
llamas de 45 metros surgieron sobre el filo. Su lnea estaba amenazada y llam por
radio informando que estaba organizando un ataque. J.W., el Jefe de Operaciones,
par esta accin con un mensaje definitivo para que se quedaran en el lugar de
concentracin. El incendio se aplacara al moverse a las pendientes con aspecto al
norte y este y se encontrara fuera de alineacin. Atacaramos los derrames de fuego
durante la noche. No iran a ningn lado. Los derrames de fuego no eran gran
problema, y el resto de las lneas se mantuvieron. Por fin habamos doblado la
esquina en este incendio rural.
El Mu*'t(*o <)'ual u'a,o pa(a A@)'o T*-p(a+o
92
Nuestra carta de informacin incluy las variaciones del lmite de la posibilidad de
control en el lugar del incendio como as tambin la ubicacin del incendio.
Necesitbamos saber donde y cuando el incendio alcanzara intensidades ms all
de nuestra capacidad de controlarlo. Las observaciones del incendio nos indic cual
de la informacin tena importancia y cual no. Este incendio continuar ardiendo, por
lo tanto se movera sobre la topografa hasta que se frenara en una barrera.
Ocurrieron las corridas de calor intenso cuando el incendio se ubicaba en una
posicin sobre una pendiente que favoreca corridas cuesta arriba.
El horario de las corridas del incendio fue durante las tardes, y era comn que estos
eventos se produjeron en los aspectos al sur y el oeste. El calentamiento superficial
durante el da cre vientos cuesta arriba en los caones y en las pendientes que se
sumaron a la receta para comportamiento ms all de la posibilidad de control en las
laderas por debajo de las lneas de defensa. Aparentemente las variaciones en el
tipo de combustible no influy de manera importante en el horario de las corridas del
incendio.
La carta de informacin del comportamiento del fuego mostr los aspectos
CALENTES de la tarde resaltados con amarillo. La ubicacin de los puntos
amenazados en el permetro se detectaron mediante el descubrimiento donde el
incendio tomara posicin por debajo de una pendiente CALENTE de la tarde. El
incendio correr cuando y donde encuentra las fuerzas alineadas. El incendio se
frenar cuando y donde encuentra las fuerzas fuera de alineacin. El mapa resaltado
muestra cuando y donde las fuerzas estn suficientemente alineadas para esperar
una corrida del incendio. La informacin para el grado de alineacin de las fuerzas
vino de observaciones hechas del incendio.
Las variaciones del lmite de posibilidad de control en el lugar del incendio son
aquellas combinaciones de pendiente, viento y precalentamiento del combustible que
cuando alineados, crean intensidades del comportamiento del fuego ms all de las
capacidades seguras del control.
La humedad relativa pronosticada se ubicaba entre 15% y 25% para la tarde del 13
de agosto. La humedad relativa era similar a los das anteriores, por lo que
entendamos que el horario de la corrida sera similar a aquellos observados
previamente.
<*-o' *l Pot*+/)al *+ *l Lu8a( ,*l I+/*+,)oE F AKo(a Qu5?
Sin la etiqueta de horario, eran correctas las tcticas para la situacin potencial del
incendio? No! Estbamos desplegados por el filo arriba de pendientes CALENTES
de la tarde con vientos cuesta arriba y el incendio por debajo nuestro. El
comportamiento del fuego anterior para estas condiciones pasaba los lmites de
seguridad. El incendio rebasara la cima del filo y sobre los combatientes que se
encontraban en las lneas de defensa. Su presencia no cambiara nada cuando el
incendio se acercaba a sus posiciones. Formaran parte del problema salvo que se
los evacuara. La pregunta era cuando evacuarlos de las lneas de defensa.
Ut)l)/* u+a Et);u*ta ,* 4o(a()o Cua+,o *l Mo-*+to I+,)/a u+ Ca-1)o T?/t)/o
93
La decisin de fijar una etiqueta de horario a la tctica fue tomada con poco tiempo
sobrante. Nuestras tcticas fueron seguras nicamente para el horario identificado.
Decisiones tardos este da podran habernos llevado a un desastre como el incendio
de South Canyon. Las rutas de escape y las zonas de seguridad seleccionadas para
el da no hubieran sido adecuadas si el incendio rebasara las lneas de defensa. Las
tcticas hay que ajustarlas fundamentndose en el comportamiento potencial en vez
del comportamiento oser$ado del fuego.
La fijacin de etiquetas de horario a las tcticas de acuerdo al potencial es una forma
de cambiar la actitud de lo podemos hacer de cualquier forma a una actitud
ganadora y una estrategia basada en el potencial comportamiento del fuego.
La clave para entender el clculo de tiempos necesario para la supresin segura de
incendios es la variacin de inflamabilidad de los combustibles a travs del tiempo.
Aunque el combustible sea del mismo tipo y no cambian los elementos del tiempo
atmosfrico, el combustible vegetal no es un elemento estable del tringulo del
fuego. Su inflamabilidad es variable muy variable.
La posibilidad del potencial fatal de esta corrida del incendio se evit gracias a que
todo el mundo involucrado en este esfuerzo cooper y se comunic libremente. El
Equipo de Mando del ncidente del Complejo Dillon conoce su oficio. Sent premiado
y honrado de poder trabajar con profesionales tan dedicados y probar el SPC en el
lugar del incendio otra vez.
A veces parece que cosas pequeas pueden hacer diferencias grandes: el truco fue
colorear los aspectos CALENTES de amarillo.
EL INCENDIO MANN &ULC4
El fuego por debajo de los paracaidistas no se haba visto. Desconociendo que haba
ms que un incendio en el filo seleccionaron un lugar de aterrizaje arriba de los
incendios. Hubo ms incendios debido a una tormenta elctrica. La percepcin que
hubo un solo incendio grande los llev al desastre.
Esta posicin tctica ha llevado la vida de muchos combatientes. Esta es la misma
posicin relativa al incendio donde se encontraban los combatientes en el incendio
Loop en 1966, en South Canyon en 1994, en el Glen Alen del 1994 y quien sabe
cuantos ms.
LA TRAMPA DEL INCIDENTE CALABASAS
El 22 de octubre de 1996, diez combatientes se lesionaron cuando el incendio
debajo de ellos corri cuesta arriba y rebas su posicin. Las agencias de incendios
del Condado de Los ngeles, la Ciudad de Los ngeles y la Ciudad de Glendale
publicaron un informe completo en enero de 1997. Aquellos que tienen inters en
94
nuevas e innovativas formas de informar sobre accidentes y en determinar medidas
atenuantes diseadas para prevenir que otros hagan la misma equivocacin,
deberan obtener y leer el informe completo.
Los siguientes puntos se ofrecen para demostrar el valor del lenguaje del SPC y del
mapa de Pendientes Calientes en este tipo de situacin.
El fallo de reconocimiento del potencial del incendio de rebasar las posiciones
defensivas fue un error significante. (D-2, f Reconocimiento de Peligros.)
La mayora de los elementos de comportamiento del fuego fue reconocida
individualmente pero los sitios y el perodo de tiempo en los cuales se combinaron
estas fuerzas para crear intensidades extremas de fuego no se reconocieron. (A-6
pp-3) Los observaciones del comportamiento anterior no se utilizaron como
anticipacin del comportamiento futuro del fuego.
Posiciones defensivas asignadas a partir de un Plan Pre Ataque pueden no ser
seguras. En este caso los hogares y las calles en el aspecto sur de Malibu Bowl no
fueron seguros durante el perodo de tiempo en el cual el viento, la pendiente y el
precalentamiento solar se encontraban alineados.
Capacitacin en este tipo de tcnica de evaluacin ha iniciado en el Departamento
de Bomberos del Condado de Los ngeles como resultado de su reconocimiento del
valor del Sistema Campbell de Prediccin. (E-2-3, d & g tems de Capacitacin.)
Cuando unidades de bomberos se despliegan para proteger estructuras se
encuentran limitadas por las calles y las ubicaciones de las estructuras. El incendio
en cambio no se encuentra limitado y tiene libertad para organizarse en una variedad
de alineaciones. Cuando el incendio puede ganar una posicin donde y cuando el
terreno entre el incendio y los combatientes est alineado con el viento, la pendiente
y el precalentamiento solar, el potencial de intensidades extremas del fuego est
emplazada y la posicin no sigue siendo segura.
Existe una necesidad para un lenguaje de extraccin tanto como uno de
demostracin que comunicar la lgica usada en el ajuste de posiciones bajo
condiciones de tiempo y circunstancia.
El Mapa de Pendientes Calientes indica las variaciones de tiempo y potencial de
eventos de comportamiento del fuego. En el centro del mapa, busque el curso
resaltado en amarrillo desde el fondo del Corral Canyon cuesta arriba hasta la parte
ms al este del sistema de caminos del Malibu Bowl. Las reas resaltadas de
amarrillo son los sitios donde el precalentamiento solar de la tarde se maximiza en
los aspectos del sur y del oeste. Las posiciones ubicadas por el camino en la cabeza
del bol no sern seguras entre las 10:30 y las 16:00horas. Esta es la etiqueta de
horario correcta para limitar la ocupacin del rea indicada.
Cuando el incendio se reubic desde el lado este del can al lado oeste el viento ya
soplaba del sur y estaba alienndose con la pendiente. En este momento el rea
resaltada con amarrillo se encontraba alineada con la pendiente, el viento y el
precalentamiento solar. El ngulo de la pendiente era de 80% que es muy abrupto.
95
El combustible estaba calentando y secndose con el sol y fue el receptor principal
de focos secundarios. El viento llev pavesas arriba en la columna convectiva y
cayeron al azar adelante del incendio al salir de la corriente convectiva. Los focos
secundarios causaron la ignicin en muchos puntos lo que result en la i/nicin
del rea, Crendose longitudes de llamas de 30 a 45 metros.
Este comportamiento del fuego no se mostr nicamente en el sitio del accidente. Se
observaron estas intensidades en varios momentos y lugares y esto se puede ver en
grabaciones en video del incendio. Cada incendio tiene su comportamiento
caracterstico que demuestra su potencial y los combatientes deberan prestar
atencin a lo que el incendio les dice.
El incendio fue dominado por vientos del noreste desde su principio debido a una
condicin de Santa Ana a partir del primer da. El pronstico para el da 22 de
octubre, el segundo da, indic un giro del viento desde el mar en el sur alrededor del
medioda. La alineacin del viento se cambiaba de una favorable a una desfavorable
para las defensas del Malibu Bowl.
Para las 11:00 del da 22 el incendio estaba en transicin de un incendio impulsado
por el viento a uno dominado por la topografa. Anteriormente, los vientos fuertes
nivelaron las variaciones de la pendiente y el precalentamiento solar del lugar del
incendio. Ahora la velocidad menor del viento dej que el calentamiento superficial
llega a su mximo nivel y los aspectos del sur y el oeste se convirtieron en ms
peligrosos que los otros aspectos.
Las predicciones para incendios dominados por la topografa deberan determinar
cuando y donde la alineacin de las fuerzas del viento, la pendiente y
precalentamiento estaran en una relacin peligrosa a la ubicacin de los
combatientes.
Deberan cambiarse las tcticas cuando la fuerza dominante del incendio se cambia.
Cuando no se modifican las tcticas cuando se produce un cambio en el pronstico
meteorolgico el resultado puede ser un desastre.
96
&LOSARIO DE LOS TWRMINOS DEL SPC
RESUMEN
La Alineacin de Fuerzas
El Viento, la Pendiente, y la Temperatura del Combustible
nformacin del Peligro de ncendios
nformacin del Comportamiento del Fuego
ntuicin
La Lgica del Terreno del ncendio
La Situacin se Mejora o se Empeora
Combustible Caliente o Combustible Fro
Subiendo o Bajando la Curva
Tipos de ncendio: mpulsado por el Viento, Combustible, Topografa
Tcticas con Etiqueta de Horario
Qu le Cuenta el ncendio?
Afirmacin de Tcticas del Comportamiento del Fuego
El Lmite de Posibilidad de Control
El Amarrillmetro
Tcticas de Oportunidad o Tcticas del Comportamiento del Fuego
El Sombrametro
El Combustibletempmetro
El Velmetro
Un Mapa de Prediccin del ncendio
i
D*'/()p/)0+ : R*6*(*+/)a'
La Al)+*a/)0+ ,* .u*(Ga' (pginas 28 33)
Es una manera sencilla de ver el terreno del incendio y explicar como cambiar la
intensidad del fuego.
Un segmento de un incendio rural ganar en intensidad y velocidad donde encuentra
un momento o lugar de alineamiento ms favorable. A fin de comunicar este cambio
diga; El incendio se alineara mejor con. (nombrando las fuerzas de cambio.)
Existen tres fuerzas causativas principales que influyen en las variaciones de
intensidad y tasa de propagacin de un incendio rural. A la medida que el incendio
arde por la topografa, las fuerzas cambian independientemente. Cada fuerza puede
ayudar o retardar la propagacin. Las tres fuerzas usualmente asociadas al
comportamiento del fuego son Clima, Topografa y Combustible, tambin conocidas
como el tringulo del comportamiento del fuego.
Hay muchas maneras de interpretar la informacin acerca del clima, la topografa y
el combustible y esto puede hacer compleja una prediccin del comportamiento del
fuego. Cmo hacerlo sencillo? El SPC asla los elementos causativos que cambian
la intensidad del fuego. Esto reduce los datos que hay que considerar para hacer
predicciones de cambios. Las fuerzas principales que causan cambios en los
incendios rurales son las variaciones en el viento, la pendiente y la temperatura del
combustible. Observaciones de cmo varan estas fuerzas en el camino del incendio
son los primeros pasos en la prediccin de cambios en el comportamiento potencial
del fuego. Una regla muy buena para empezar es combatir el incendio donde se
encuentra fuera de alineacin.
La' .u*(Ga' ,*l <)*+toD la P*+,)*+t*D : *l P(*/al*+ta-)*+to (pgina 33)
Un incendio que se mueve a travs de las variaciones de la topografa cambiar de
velocidad y direccin de acuerdo con la combinacin del empinamiento de la
pendiente, la velocidad y direccin del viento, y el precalentamiento o la
inflamabilidad del combustible. Las predicciones de los cambios del comportamiento
del fuego pueden hacerse mediante la observacin de la alineacin y pujanza de
estas fuerzas en el camino del incendio. Donde las fuerzas se encuentran mejor
alineadas, la intensidad del fuego aumentar. Donde las fuerzas se encuentran una
alineacin menos agradable, la intensidad del fuego disminuir.
I+6o(-a/)0+ ,*l P*l)8(o ,* I+/*+,)o' (pgina 25)
Esta es informacin til para la planificacin pero no tan til para predicciones del
comportamiento del fuego.
La informacin del peligro de incendios es til para anticipar las necesidades de
recursos porque es un indicador de la dificultad del control de un incendio rural. Los
valores de la masa de aire y el contenido de humedad de los combustibles
corresponden a la informacin de peligro de incendios. Los valores se combinan en
ii
una frmula que al calcularlo, resulta en un punto en una escala de peligro de
incendios que va de bajo a extremo. La disparidad de la intensidad del fuego
aumenta a la medida que incrementa el peligro de incendios. Las fluctuaciones de la
temperatura del aire, la humedad relativa, el contenido de humedad de los
combustibles finos y de 10 horas se generalizan para representar las condiciones en
el rea del incendio. Las variaciones de microclima dentro de estos valores
normalmente no se miden y no son fciles de observar.
El SPC no utiliza estos datos para hacer predicciones de los cambios de intensidad
del fuego.
Los nmeros de peligro de incendios ni los ingredientes que son la temperatura del
aire y la humedad para nombrar mis favoritos, no explican las variaciones ocurriendo
en un nico punto en el tiempo en el permetro del incendio porque son un valor y no
representan el grado de variacin que ocurre bajo cualquier condicin de peligro de
incendio.
I+6o(-a/)0+ ,*l Co-po(ta-)*+to ,*l .u*8o (pgina 25)
Las variaciones del viento, la pendiente, calentamiento solar de los combustibles
(temperatura de los combustibles) son informaciones del comportamiento del fuego.
Las variaciones de estas fuerzas son la causa directa de cambios en el
comportamiento del fuego. Estas variaciones son observables.
La informacin del comportamiento del fuego e#cluye las generalizaciones hechas
para expresar las condiciones en el rea del incendio como la temperatura del aire,
la humedad relativa, el contenido de humedad de los combustibles, el contenido de
humedad de los combustibles vivos, y la velocidad del viento a 6 metros.
Para poder hacer predicciones del cambio en la intensidad del fuego y para
determinar donde y cuando estos pueden ocurrir es relevante cierta informacin
selecta. La identificacin de la informacin necesaria es importante para permitir un
enfoque correcto. La informacin del comportamiento del fuego reduce la cantidad
de datos comnmente asociados a la prediccin del comportamiento del fuego.
Simplifica la prediccin introduciendo la mnima cantidad de informacin acerca de
aquellos factores que realmente causan las variaciones en velocidad e intensidad en
un segmento especfico del incendio.
Las intensidades y tasas de propagacin observadas en un incendio fuera de control
describen adecuadamente como el peligro de incendios afecta al incendio
actualmente. Para poder predecir un lugar o una hora de un cambio en la intensidad
del incendio, el observador debe identificar qu cosas son distintas adelante del
incendio.
Cuando las condiciones son tales que slo se puede encargarse exitosamente de
una parte del variable de comportamiento del fuego, el oficial de incendios debe
determinar los puntos dbiles del incendio y atacar el incendio en aquellos puntos. El
tctico puede lograr eso utilizando solamente la informacin del comportamiento del
fuego.
iii
I+tu)/)0+ (Clase de SPC)
Es fantstico tenerlo pero es una herramienta pobre de comando para el combate de
incendios rurales. Las diferencias en las opiniones basadas en intuicin entre la
gente no se resuelven muy a menudo. La intuicin del oficial de mayor rango dirige la
operacin.
El Jefe de la divisin, el supervisor de la cuadrilla como as tambin algunos
integrantes de la cuadrilla pueden no estar de acuerdo con las tcticas. Quin tiene
razn? Es importante actuar sobre la opinin de la persona que tiene razn? Por
qu tiene razn?
Los oficiales de mayor rango no tienen el privilegio de tener conocimiento superior,
ms inteligencia ni experiencia en situaciones. El oficial de mayor rango puede no
actuar en base de la opinin del oficial de menor rango aunque su intuicin puede
ser ms correcta para la situacin. Muchos supervisores de cuadrillas tiene mayor
experiencia que su oficial de mando en la situacin que pueden enfrentar.
ntuicin es la percepcin directa de informacin independiente de algn proceso de
razonamiento, es una habilidad predictiva no enseada. Las diferencias en opiniones
intuitivas entre la gente solamente se resuelven a travs del rango. El de mayor
rango es el responsable de la toma de decisiones. El oficial de mayor rango no usar
normalmente la opinin de la persona de menor rango sin entregar el mando.
La L08)/a ,*l T*((*+o ,*l I+/*+,)o (Clase de SPC)
La lgica utilizada para explicar el fundamento de las opiniones.
La Lgica del Terreno del ncendio incluye informacin de valor en la solucin de
problemas tcticos mientras la intuicin rechaza el desacuerdo. El asunto principal
es darse cuenta que son cambios en la tasa de propagacin o en la intensidad del
fuego que hacen peligroso un incendio.
Existen dos maneras para encargarse con los cambios del incendio.
Una es designar un observador y reaccionar al cambio. Este es el mtodo primitivo,
ensayado y fracasado, que se piensa en muchos niveles del servicio forestal provee
suficiente margen de seguridad. Se habla mucho de la designacin de un observador
y poco de lo que puede hacer el observador salvo dar aviso cuando pasa algo.
La segunda manera de encargarse de cambios en un incendio que lo hace peligroso
es disear la tctica de ataque a partir del conocimiento del comportamiento
potencial del fuego. Cuando el potencial llega al lmite de la posibilidad de control se
desiste del ataque y se logra la evacuacin de los combatientes. Esto pone a salvo a
los combatientes a tiempo pero puede estar mal visto si el incendio no hiciera su
corrida. Sin embargo, es la nica manera que algunos de los accidentes podran
haberse evitado.
El uso lgico de la informacin bsica causativa (informacin del comportamiento del
fuego) permite a uno predecir diferencias en las intensidades del fuego a travs de la
iv
comparacin del comportamiento y las alineamiento de las fuerzas observados con
el alineamiento de las fuerzas en el terreno en el camino del incendio.
La intensidad observada en los varios alineamientos es de manera que se puede
pronosticar lo que se repetir cuando el terreno donde se ubica el incendio y el
incendio estn en alineaciones similares. Los cambios del tiempo atmosfrico
pronosticados puede o no ser significantes y pueden incluirse o excluirse como
informacin til a la prediccin de cambios.
Ejemplo:
De repente se detecta un foco secundario. Acte o haga predicciones? Habr otro
foco secundario? En qu sentido van las condiciones?
Vamos a suponer que el foco secundario se gener en un incendio ardiendo en un
aspecto al este y se inici en un aspecto al oeste a las 16:00 horas. Comparado
con la intensidad del fuego en el aspecto al este, se empeorar o se mejorar el
comportamiento del fuego? Se producirn ms focos secundarios?
Las tcticas se deberan determinar a partir de la respuesta. Las tcticas deberan
ser defensivas en este caso. La comunicacin tctica debera incluir el razonamiento
detrs de la opinin.
La S)tua/)0+ '* M*7o(a o '* E-p*o(a (pgina 25)
Aprenda como hacer esta prediccin clave antes de determinar la tctica a emplear.
La seguridad en el combate de incendios depende del conocimiento y la
comunicacin de esta prediccin sencilla del potencial del incendio. Es la porcin
central de una afirmacin completa de evaluacin.
UEl )+/*+,)o @a a *+t(a( *+ al)+*a-)*+toD '* *-p*o(aD +*/*')ta-o' a7u'ta( la'
t?/t)/a' pa(a a(-o+)Ga( /o+ la' /o+,)/)o+*'EV
Esta prediccin sencilla le pone mentalmente delante de los peligros de los cambios
de intensidad del incendio. Actuando sobre la base de esta prediccin es mucho ms
seguro que reaccionando despus de que cambie la intensidad del fuego.
La cuestin ms bsica a preguntar es, En qu sentido se va cambiando el
comportamiento del fuego, se empeora o se mejora con el tiempo? Si no se
contestara esta pregunta, las acciones no pueden basarse en el comportamiento
esperado del fuego, lo que es una de las 10 normas de seguridad.
Co-1u't)1l* Cal)*+t* o Co-1u't)1l* .(o (pgina 24)
Esta es una frase que cuenta de los cambios potenciales en la intensidad del fuego
causados por la entrada del incendio en una cama de combustible con una
temperatura ms alta o ms baja que aquella en la cual se encuentra actualmente.
La temperatura del combustible es mucho ms variable que la temperatura del aire y
v
es la temperatura del combustible que determina su contenido de humedad y su
inflamabilidad.
Aunque la temperatura del aire y la humedad relativa se mantienen estables sobre
una cama de combustible, la temperatura superficial de la cama de combustible
puede ser muy variable y por lo tanto su inflamabilidad tambin puede ser muy
variable.
Durante las horas del da el combustible cambia constantemente de templado a
caliente y de vuelta a templado. Usted debera saber en que sentido va. Describe el
combustible al sol como /o-1u't)1l* /al)*+t* y el combustible en la sombra como
/o-1u't)1l* 6(o.
El combustible al sol a menudo alcanza 80 C debido a la radiacin solar y se pone
muchas veces ms inflamable que los combustibles templados a la sombra. Las
camas de combustible sujetas a variaciones del calentamiento solar no son un
elemento estable. Son un elemento altamente variable en el tringulo del fuego. Las
mediciones de la temperatura del aire y la humedad relativa no revelan esta
variacin de la temperatura del combustible. La temperatura del aire y la humedad
relativa son solamente una reaccin a las condiciones del calentamiento superficial y
no son una causa de la variacin de la inflamabilidad del combustible.
Cuando una parte de un incendio se propaga haca combustible caliente, donde
tiene mayor potencial, explique; el incendio se propaga haca combustible caliente, y
haga la prediccin, se va a empeorar.
Su1)*+,o o Ba7a+,o po( la Cu(@a (pgina 31)
Es una frase que identifica el perodo de tiempo del pico de inflamabilidad del
combustible en los varios aspectos. Dnde se encuentra el combustible en la curva
de inflamabilidad? La inflamabilidad del combustible es mayor a la medida que su
temperatura aumenta. La temperatura de combustibles al sol pueden aumentar en
26 C por encima de la temperatura de los combustibles en la sombra. Cada aspecto
tiene un perodo pico de calor como as tambin un perodo de calentamiento y un
perodo de enfriamiento. A la medida que el combustible en estos aspectos se
calienta, se dice que est subiendo la curva de inflamabilidad.
A la medida que el combustible recibe menos radiacin solar y se enfra con el
tiempo, el combustible est bajando la curva de inflamabilidad. Esta frase facilita la
comunicacin del motivo de que se empeora o se mejora la situacin.
Otra buena regla para observar es no tener combustible sin quemar entre usted y el
incendio durante el horario pico de la curva de inflamabilidad del aspecto. Muchos
han pagado el precio ms alto por no prestar atencin a esa regla bsica de
seguridad.
T)po' ,* I+/*+,)oH I-pul'a,o po( *l <)*+toD Co-1u't)1l*D Topo8(a6a (pginas
44 48)
vi
dentifique el tipo de incendio para alertar a la gente sobre la necesidad de elegir una
tctica apropiada.
Hay ciertas tcticas que aparentemente funcionan mejor en un tipo de incendio. A
veces las tcticas se convierten en peligrosas porque desde el principio la tctica no
fue la correcta para el tipo de incendio. Otra variacin en la situacin se produce
cuando el incendio se cambia de un tipo a otro en el medio de su turno y la tctica de
repente no se conlleva con la situacin.
Cada tipo de incendio tiene una tctica conjuntada que es apropiada.
1. Las tcticas para incendios impulsados por el viento son anclar la cola y hacer
ataque directo a los flancos, evitando un ataque a la cabeza salvo en el uso
del espacio defendible para proteger estructuras.
2. Las tcticas para incendios impulsados por el combustible que son demasiado
calientes para un ataque directo son ataque indirecto y luego una quema del
rea.
3. Las tcticas para incendios impulsados por la topografa deben tener en
cuenta las variaciones en el terreno del incendio. Estas tcticas deben
basarse en predicciones racionales y cambiar antes que se cambia el
incendio.
Otra idea bsica es de ver el tiempo como un factor importante en incendios
topogrficos por la variacin en el calentamiento solar del aspecto. Esta variacin
causada por el cambio del tiempo es el origen de la etiqueta de horario.
Deberan considerarse etiquetas de horario tcticas al asignar cuadrillas a las lneas
abiertas en todos los incendios topogrficos.
Et);u*ta' ,* 4o(a()o T?/t)/a' (pgina 34)
Es una frase que predice el perodo de tiempo durante el cual una tctica se pone
potencialmente peligrosa y debe alterarse.
Utilizando el SPC es posible predecir cuando y donde un evento de comportamiento
del fuego ms probablemente ocurrir, cuando y donde el incendio ganar pleno
alineamiento de las fuerzas. Esto ocurri en el ncidente Dillon el 13 de agosto de
1994, vea pgina 120. La tctica de mantenimiento indirecto y de quema se etiquet
para finalizarse a las 11:00 horas. Los combatientes fueron replegados de la lnea
antes de que el incendio hizo una corrida de alta intensidad desde abajo. Esto se
convierte en un ejemplo de cmo hacerlo bien.
Si hubieron hecho esto en muchos incendios del pasado, se podra haber evitado
que se queme personal. Los ejemplos son el ncendio de Griffith Park que quem
crticamente a 100 combatientes y mat a 33, el incendio de Mann Gulch de 1949
que mat a 14 combatientes, el incendio Loop de 1966 que mat a 13, el incendio de
Spanish Ranch que mat a 4 combatientes en 1979, el incendio de South Canyon de
1994 que llev 14 vidas, el incendio fatal de Glen Alen en 1994 que quem una
vii
cuadrilla chica y mat a 2, y el incendio de Calabasas de 1996 que lesion a 10
combatientes.
Qu5 l* Cu*+ta *l I+/*+,)o? (Ejercicio de la clase de SPC)
Lo que hizo ayer puede repetirse hoy. Qu le dice el historial del incendio acerca
del incendio de South Canyon en pgina 123? El incendio ardi durante 3 das
movindose cuesta abajo, fuera de alineamiento. Qu podemos entender de esto?
No se va apagar solo. El incendio continuar ardiendo mientras est fuera de
alineamiento an durante la noche. Qu quiere decir esto? El incendio continuar
viajando hasta que se encuentra una posicin para entrar en alineamiento y
entonces cambiar su tasa de propagacin e intensidad para lo peor.
El esfuerzo de supresin fracas en el control del incendio mientras se encontraba
fuera de alineamiento. Qu quiere decir eso? Quiere decir que el incendio es
resistente a los esfuerzos actuales de control. Nada que nos cuenta el incendio es
buena noticia y el razonamiento presumira una situacin que se empeora.
El incendio se mueve mientras est fuera de alineamiento y quemando por debajo
del matorral de roble. Las copas del matorral son ahora cocinadas y seco similar a
roble secado por la helada. El combustible est preparado y listo para volver a
encenderse.
El incendio se encuentra por debajo de las copas muy inflamables y se encuentra en
alineacin para quemar las copas. El incendio se arrastr fuera de alineamiento
desde el 2 de julio hasta el 6 de julio ardiendo despacio cuesta debajo de la cima de
una colina. Cuando el incendio hizo su primera corrida el 6 de julio de 1994 re-
quem una franja de copas de roble que estaba en pleno alineamiento. Esa corrida
debera habernos indicado el potencial que tena el incendio cuando se encontraba
en pleno alineamiento. Deberamos haber entendido que el incendio se encontraba
en pleno alineamiento para quemar el dosel y estaba a punto de cruzar el can y
ganarse una posicin de pleno alineamiento para correr por las laderas calientes al
noreste. El comportamiento del fuego mostr suficientemente acerca del potencial de
cambio desde un incendio subrepticio a un infierno como para servir de aviso
adecuado para aquellos con habilidades de observacin para entender lo que el
incendio nos estaba diciendo. Solamente a travs de la percepcin del
comportamiento potencial del fuego y cambiando las tcticas antes de que el
incendio se encontraba en alineamiento se podra haber evitado esta tragedia.
Aprenda a usar lo que le dice el incendio para planificar tcticas exitosas. Se
generan focos secundarios, empieza a coronarse o hacer corridas chicas? En qu
sentido va el comportamiento del fuego? Se empeora o se mejora? Cuando se
mueve el incendio o el sol, usted necesita saber en que sentido va el
comportamiento del fuego y ajustar las tcticas para acordarse con el potencial.
A6)(-a/)0+ ,* T?/t)/a' ,* Co-po(ta-)*+to ,*l .u*8o (Ejercicio de clase de
SPC)
Es una afirmacin que dirige los recursos en un segmento de un incendio. Se lo
utiliza cada vez que recursos entrantes reportan que estn en escena.
viii
Deberan planificarse cuidadosamente las asignaciones para el combate y el logro
de control de un incendio rural. Si todo que escuchara es la orden de combatir el
incendio el plan puede no ser bien elaborado. Si el oficial no pudiera explicar como
se decidi la seleccin de la tctica entonces el oficial puede desconocer los
peligros.
Debera ser imperativo implementar una tctica que es viable bajo la condicin del
comportamiento del fuego. A fin de que el oficial a cargo del combate sepa que el
plan ha sido bien elaborado el oficial al mando debe comunicar la lgica antes de la
orden de combatir el incendio.
La tctica debe tener una base de lgica y contener la causa del cambio de
intensidad del fuego o contener la base lgica que explica que el incendio no
cambiara de intensidad durante el combate. El lenguaje del SPC permite al
supervisor comunicar la lgica detrs de la tctica seleccionada.
Despus de hacer la evaluacin instrucciones deben darse a los combatientes que
llegan a la escena. El SPC ensea como comunicar la situacin global que existe, el
potencial para cambio y la tctica seleccionada. El siguiente es un ejemplo de una
afirmacin completa de tcticas de comportamiento del fuego. Esto no es un informe
de condiciones y una solicitud de recursos adicionales.
Una afirmacin completa incluye:
Una descripcin de la escena del incendio que incluye el tipo de incendio, el
segmento del incendio en la topografa y como se alinea con las fuerzas de la
pendiente, el viento y el precalentamiento como as tambin cuando y donde puede
cambiar.
Un ejemplo:
UE't* )+/*+,)o *' )-pul'a,o po( la topo8(a6aE El )+/*+,)o '* p(opa8a /u*'ta
a(()1a *+ /o-1u't)1l* /al)*+t*D *'t? al)+*a,o /o+ *l @)*+to : 8*+*(a lo+8)tu,*'
,* lla-a ,* 12 -*t(o' ;u* '* *+/u*+t(a -?' all? ,* +u*'t(o l-)t* ,*
po')1)l),a, ,* /o+t(olE El )+/*+,)o @a a pa'a( al ot(o la,o ,*l 6)lo : @a a
*+/o+t(a('* 6u*(a ,* al)+*a-)*+to /o+ *l @)*+toD la p*+,)*+t* : *+
/o-1u't)1l*' t*-pla,o' ,*+t(o ,* u+a Ko(a : *+to+/*' @a *'ta( ,*+t(o ,*
+u*'t(o l-)t* ,* po')1)l),a, ,* /o+t(olE Ut)l)/*+ 'u' (*/u('o' pa(a ata/a( *l
)+/*+,)o ,)(*/ta-*+t* ,o+,* : /ua+,o 'al* ,* al)+*a-)*+toEV
El L-)t* ,* Po')1)l),a, ,* Co+t(ol (pgina 34)
Es el nivel de intensidad y tasa de propagacin del fuego que est a punto de estar
dentro o ms all de la capacidad de los combatientes para contenerlo.
El A-a()ll0-*t(o (pgina 47)
Un resaltador grande amarillo.
ix
Se lo utiliza para delinear la variacin en la inflamabilidad de los combustibles en un
mapa de contornos. El mapa se llama un mapa de pendientes calientes y el rea de
combustibles calientes se identifica por aspecto y horario. Usualmente un mapa de
pendientes calientes de la tarde se utiliza para identificar la topografa con exposicin
al norte, oeste y los llanos, donde hay mayor precalentamiento solar durante la tarde.
T?/t)/a' ,* Opo(tu+),a, o T?/t)/a' ,* Co-po(ta-)*+to ,*l .u*8o (pgina 36)
Dos tcticas utilizadas en incendios rurales.
D(cticas de oportunidad Son tcticas basadas en la oportunidad para combatir el
incendio. Las tcticas de oportunidad son aceptables cuando el comportamiento del
fuego no es un factor de la situacin en el terreno del incendio. Cuando el incendio
se est cambiando, las tcticas deben reconocer y basarse en el comportamiento del
fuego para ser seguras y efectivas.
Un oficial competente en entrenamientos puede usar muy bien las tcticas de
oportunidad.
D(cticas de comportamiento del fuego Son tcticas determinadas a partir de las
observaciones hechas del comportamiento del fuego como combatir el incendio
depende ms de la prediccin de donde y cuando habr variaciones en el incendio.
Solamente un oficial de incendios experimentado puede implementar las tcticas del
comportamiento del fuego. El SPC se dise para ensear esta habilidad para
acortar la curva de aprendizaje.
El So-1(a0-*t(o (pginas 52 53)
Es una herramienta que utiliza una sombra como indicador similar a un reloj de sol,
para indicar el perodo de tiempo de cada aspecto que se calienta.
Viene en dos tamaos, grande para capacitacin y para usar en el campamento y un
tamao de bolsillo para usar en la lnea de defensa.
Con esta herramienta usted puede asombrar a sus amigos con su habilidad
predictiva en la lnea de defensa. Cuando la sombra apunta a la direccin cardinal
del aspecto est en su pico de la curva de inflamabilidad. No es la nica manera de
identificar los aspectos calientes pero es una ayuda visual.
El T*-p0-*t(o ,*l Co-1u't)1l* (pgina 52)
Es un sensor electrnico que escanea la diferencia en temperatura entre combustible
calentado por el sol y combustible en la sombra.
Esta herramienta se utiliza para recolectar datos para poder hacer predicciones del
comportamiento del fuego. Cuando la temperatura del combustible pasa los 49 C la
Artemisia arder cuando la humedad relativa est por encima del 70% y la
temperatura del aire por debajo de los 18 C. Cmo puede ser? Se lo prob en la
quema prescripta Sexton en 1996 llevada a cabo por el Departamento de
Bomberos del Condado de Ventura.
x
Yogi Berra lo dijo as, Dijeron que no se lo pudo hacer, pero eso no siempre
funciona.
El <*la0-*t(o (Ejercicio de clase de SPC)
Es un aparato que usa velas para demostrar el fenmeno de cmo puede ocurrir
comportamiento extremo del fuego. Esta tabla con velas demuestra la variabilidad de
la intensidad del fuego mientras todos los factores son iguales salvo el arreglo del
fuego en la tabla. Una lnea de fuego tiene una longitud de llama caracterstica
mientras una zona de fuego tiene otra. La diferencia est causada por las diferencias
en precalentamiento que produce cada arreglo. La longitud de llama de la lnea de
fuego puede inducirse a factores de diez. Tenga cuidad con el aparato de aspersin
automtica en la sala al demostrar este efecto.
La idea es entender como est arreglado el fuego hace una gran diferencia en la
produccin de llamas. El prximo paso es poder prever esto pasando en el terreno
del incendio y moverse fuera de su camino.
Luego de eso, prepara el terreno al entendimiento como manejar las intensidades y
el consumo de combustible en operaciones de quemas prescriptas al mximo grado.
El Mapa ,* P(*,)//)0+ ,* I+/*+,)o' (pginas )
Es una exhibicin de la variacin potencial del comportamiento del fuego utilizada
para informar al personal jerrquico del incendio.
El mapa de base es una carta estndar de contornos que muestra el permetro del
incendio. Si el mapa incluyera el historial de propagacin del incendio an sea mejor.
Agregue la direccin del viento al mapa para mostrar la fuerza y direccin del viento.
Agregue al mapa en la capa de la tarde los aspectos sur, oeste y los llanos calientes
colorendolos con el Amarillmetro.
El mapa ahora muestra el alineamiento de las fuerzas para la tarde, el perodo de
mayor peligro de comportamiento extremo del fuego. dentifique los alineamientos
cuando ocurrieron corridas. dentifique donde el borde del incendio se va alinearse
durante el prximo turno de trabajo y dibuje una flecha en donde las fuerzas se
encontraran en alineacin. E't* *' *l (u-1o de otra corrida potencial del incendio.
Esto sera el fundamento para fijar la tctica con etiqueta de horario.
Describe el potencial y revise el despliegue tctico de las fuerzas de supresin para
asegurarse que nadie se encuentra delante de la corrida potencial durante el perodo
pronosticado para la corrida.
Puede que usted recuerda el video del ncendio Butte cuando 73 combatiente
tuvieron que desplegar sus carpas de seguridad. Este trampeo se deba a un plan
tctico mal elaborado basado en la suposicin de que una quema podra ensanchar
una lnea en el bosque encendindolo cuando estaba fuera de alineamiento durante
el perodo cuando el incendio tendra la ventaja de pleno alineamiento y que las
zonas de seguridad se encontraran fuera del ambiente del incendio y por lo tanto
seran seguras.
xi
La ubicacin del permetro del incendio debera ser conocida y dibujada exactamente
en el mapa. El sistema de GPS areo es la tecnologa que garantiza que la ubicacin
de las lneas de defensa es acertada.
Este mapa de prediccin del SPC ha sido utilizado en un nmero de incendios
grandes y complejos y ha recibido aceptacin por el personal de planificacin y de la
lnea.
Ap(*+,* ,*l pa'a,o 3 P(*,)8a *l 6utu(o
Mantngase al tanto de las nuevas innovaciones visitando la pgina Web de los
Especialistas en ncendios Rurales. www.dougsfire.com
E@alua/)0+ ,*l Co-po(ta-)*+to ,*l .u*8o
Haga observaciones y recuerde las /a(a/t*('t)/a' ,*l )+/*+,)o. La
caracterstica es como varan las intensidades cuando el incendio se mueve a
diferentes alineamientos.
dentifique el tipo de incendio y la 6u*(Ga ,o-)+a+t*, el viento, la pendiente o
el combustible.
Determine donde el incendio se encontrar dentro del l-)t* ,* po')1)l),a,
,* /o+t(ol y donde el incendio se encuentra fuera del lmite de un ataque
razonable.
E@alua/)0+ T?/t)/a
La '*8u(),a, de la cuadrilla depende del mantenimiento de una po')/)0+
correcta en relacin del incendio. Determine con antelacin lo que es seguro y
lo que no lo es.
D*t*(-)+* /o+ a+t*la/)0+ : p(*,)8a que intensidad tendr el incendio en
puntos importantes como por ejemplo en las posiciones de la proteccin de
estructuras.
Co-u+);u* la evaluacin y el plan tctico a los combatientes.
I*6*' ,* I+/*+,)o' deben asegurarse que estos procedimientos se cumplen.
Discusiones para llevarse a cabo en el sitio:
1. Este incendio es peligroso cuando se pone en alineamiento.
2. El incendio tendr esta intensidad si llegara a este punto en la topografa y se
encontrara (fuera de dentro de) nuestro lmite de posibilidad de control.
3. Cuando el incendio llega al punto previsto nos moveremos.
xii
4. Vamos a poner una etiqueta de horario a esta tctica y no moveremos a la
hora preseleccionada.
Es una condicin insegura cuando no prediga el comportamiento del fuego.
Despus de la evaluacin es el momento de practicar el procedimiento LCES.
xiii