ANOREXIA NERVIOSA

Es un trastorno alimentario que lleva a que las personas pierdan ms peso de lo que
se considera saludable para su edad y estatura.
Las personas con este trastorno pueden tener un miedo intenso a aumentar de peso,
incluso cuando estn con peso insuficiente. Es posible que hagan dietas o ejercicio en
forma excesiva o que utilicen otros mtodos para bajar de peso.
Causas
No se conocen las causas exactas de la anorexia nerviosa. Muchos factores
probablemente estn involucrados. Los genes y las hormonas pueden jugar un papel.
Las actitudes sociales que promueven tipos de cuerpos muy delgados tambin pueden
contribuir.
Ya no se cree que los conflictos dentro de una familia contribuyan a ste u otros
trastornos alimentarios.
Los factores de riesgo que predisponen a padecer anorexia abarcan:
Estar ms preocupado o prestarle ms atencin al peso y la figura
Tener un trastorno de ansiedad en la niez
Tener una imagen negativa de s mismo
Tener problemas alimentarios durante la lactancia o la primera infancia
Tener ciertas ideas culturales o sociales respecto de la salud y la belleza
Tratar de ser perfeccionista o demasiado centrado en reglas
La anorexia generalmente comienza durante los aos de adolescencia o a principios
de la edad adulta y es ms comn en mujeres, aunque tambin se puede ver en
hombres. El trastorno se observa principalmente en mujeres de raza blanca, de alto
rendimiento acadmico y que tienen familia o personalidad orientada hacia el logro de
metas.
Sntomas
Para que le diagnostiquen anorexia, una persona debe:
Tener un miedo intenso de aumentar de peso o engordar, incluso cuando su
peso es insuficiente.
Negarse a mantener el peso en lo que se considera normal para su edad y
estatura (15% o ms bajo del peso normal).
Tener una imagen corporal que est muy distorsionada, estar muy concentrada
en el peso corporal o la figura y negarse a admitir la gravedad de la prdida de
peso.
No haber tenido su perodo menstrual durante tres o ms ciclos (en mujeres).
Las personas con anorexia pueden limitar mucho la cantidad de alimento que comen,
o comen y luego se provocan el vmito. Otros comportamientos abarcan:
Cortar el alimento en pedazos pequeos o moverlos alrededor del plato en
lugar de comrselos.
Hacer ejercicio a toda hora, incluso cuando hay mal tiempo, estn lastimadas o
estn muy ocupadas.
Ir al bao inmediatamente despus de las comidas.
Negarse a comer en torno a otras personas.
Usar pastillas que las hagan orinar (diurticos), tener deposiciones (enemas o
laxantes) o que disminuyan su apetito (pastillas para adelgazar).
Otros sntomas de anorexia pueden abarcar:
Piel amarillenta o manchada que est reseca y cubierta con un fino vello
Pensamiento confuso o lento, junto con mala memoria o capacidad de
discernimiento
Depresin
Boca seca
Sensibilidad extrema al fro (usar varias capas de ropa para permanecer
caliente)
Prdida de la fortaleza sea
Atrofia muscular y prdida de grasa corporal
Pruebas y exmenes
Se deben hacer exmenes para ayudar a determinar la causa de la prdida de peso o
ver qu dao ha causado. Muchos de estos exmenes se repetirn con el tiempo para
vigilar al paciente.
Estos exmenes pueden abarcar:
Albmina
Pruebas de densidad sea para buscar huesos delgados (osteoporosis)
Conteo sanguneo completo
Electrocardiografa (ECG o EKG)
Electrlitos
Pruebas de la funcin renal
Pruebas de la funcin heptica
Protena total
Pruebas de la funcin tiroidea
Anlisis de orina
Tratamiento
El mayor desafo en el tratamiento de la anorexia nerviosa es ayudarle a la persona a
reconocer que tiene una enfermedad. La mayora de las personas que sufre este tipo
de anorexia niega tener un trastorno alimentario y, con frecuencia, ingresa al
tratamiento slo cuando su afeccin es grave.
Los objetivos del tratamiento son primero restaurar el peso corporal normal y los
hbitos alimentarios. Un aumento de peso de 1 a 3 libras por semana se considera una
meta segura.
Se han diseado muchos programas diferentes para tratar la anorexia. Algunas veces,
la persona puede aumentar de peso:
Incrementando la actividad social.
Disminuyendo la cantidad de actividad fsica.
Usando horarios para comer.
Muchos pacientes comienzan con una estada corta en el hospital y siguen en control
con un programa de tratamiento diario.
Se puede necesitar una hospitalizacin ms prolongada si:
La persona ha perdido mucho peso, como estar por debajo del 70% de su peso
corporal ideal para su edad y estatura. Para la desnutricin grave y
potencialmente mortal, la persona puede requerir alimentacin intravenosa o
una sonda de alimentacin.
La prdida de peso contina a pesar del tratamiento.
Se presentan complicaciones mdicas, como problemas de frecuencia cardaca,
confusin o niveles bajos de potasio.
La persona sufre una depresin grave o piensa cometer suicidio.
Los profesionales de la salud que por lo general estn involucrados en estos
programas incluyen:
Enfermeras profesionales
Mdicos
Asistentes mdicos profesionales
Nutricionistas o dietistas
Profesionales en salud mental
El tratamiento a menudo es muy arduo y requiere un trabajo intenso por parte de los
pacientes y sus familias. Es posible que se ensayen muchas terapias hasta que el
paciente logre vencer este trastorno.
Los pacientes pueden marginarse de los programas si tienen esperanzas poco
realistas de "curarse" con la terapia sola.
Se utilizan diferentes tipos de psicoterapia para tratar a las personas con anorexia:
La terapia individual cognitiva conductista (un tipo de psicoterapia), la terapia
de grupo y la terapia de familia han sido todas efectivas.
El objetivo de la terapia es cambiar los pensamientos o comportamiento de un
paciente con el fin de estimularlo a comer de un modo ms sano. Esta clase de
terapia es ms til para tratar a los pacientes ms jvenes que no hayan tenido
anorexia durante mucho tiempo.
Si el paciente es joven, la terapia puede involucrar a la familia entera. La familia
es vista como parte de la solucin, en lugar de ser la causa del trastorno
alimentario.
Los grupos de apoyo tambin pueden ser una parte del tratamiento. En estos
grupos, los pacientes y las familias se renen y comparten lo que les ha pasado.
Los medicamentos, como antidepresivos, antipsicticos y estabilizadores del estado
de nimo, pueden ayudar a algunos pacientes anorxicos cuando se administran como
parte de un programa de tratamiento completo. Los ejemplos abarcan:
Antidepresivos, especialmente los inhibidores selectivos de la recaptacin de
serotonina (ISRS)
Olanzapina (Zyprexa, Zydis) u otros antipsicticos
Estas medicinas pueden ayudar a tratar la depresin o la ansiedad.
Aunque estos frmacos pueden ayudar, no se ha demostrado que algn medicamento
disminuya el deseo de bajar de peso.
Grupos de apoyo
Ver grupos de apoyo para trastornos alimentarios
Expectativas (pronstico)
La anorexia nerviosa es una afeccin mdica grave que puede ser mortal. De acuerdo
con algunos estimativos, lleva a la muerte en el 10% de los casos. Los programas de
tratamiento con trayectoria pueden ayudar a las personas afectadas a regresar a un
peso normal, pero es comn que la enfermedad reaparezca.
Las mujeres que desarrollan este trastorno alimentario a temprana edad tienen una
mayor probabilidad de recuperacin completa. Sin embargo, la mayora de las
personas con esta afeccin seguir prefiriendo estar en un peso corporal bajo y estar
muy concentrados en los alimentos y las caloras.
El manejo del peso puede ser difcil y es posible que se requiera un tratamiento a largo
plazo para permanecer en un peso saludable.
Posibles complicaciones
Las complicaciones pueden abarcar:
Debilitamiento seo
Disminucin en los glbulos blancos que lleva al aumento del riesgo de
infeccin
Niveles bajos de potasio en la sangre, lo cual puede causar ritmos cardacos
peligrosos
Deshidratacin grave
Desnutricin grave
Convulsiones debido a la prdida de lquido por la diarrea o el vmito
repetitivos
Problemas de la glndula tiroides
Caries dental
Cundo contactar a un profesional mdico
Hable con el mdico si un ser querido est:
Demasiado preocupado por el peso.
Haciendo demasiado ejercicio.
Restringiendo el alimento que come.
Con muy bajo peso.
Conseguir ayuda mdica oportuna antes puede reducir la gravedad de un trastorno
alimentario.
Nombres alternativos
Anorexia: un trastorno alimentario
Referencias
Treasure J, Claudino AM, Zucker N. Eating disorders. Lancet. 2010; 375(7914):583-
593.
Attia E, Walsh BT. Behavioral management for anorexia nervosa. N Engl J Med.
2009;360:500-506.