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NDICE
Agradecimientos .............................................................. 11
El gimnasio mental de Mack .......................................... 13
Pensar mejor y pensar lo mejor ....................................... 21
Departamento 1: Relajacin mental ................................ 41
Departamento 2: Movimiento mental .............................. 63
Departamento 3: Calistenias mentales ............................ 89
Departamento 4: Gimnasia mental (I) ............................ 121
Departamento 5: Gimnasia mental (II) ........................... 157
Departamento 6: Potencia mental .................................... 189
Departamento 7: Juego mental ....................................... 217
Departamento 8: Volver atrs ......................................... 245
Departamento 9: Flexibilidad mental .............................. 271
Departamento 10: Equilibrio mental ............................... 297
Departamento 11: Improvisacin .................................... 329
Departamento 12: Rendimiento mximo ......................... 359
Conservar la salud ........................................................... 389
Regreso al gimnasio mental de Mack .............................. 403
Soluciones a los pasatiempos y problemas ..................... 409
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AGRADECIMIENTOS
Ante todo, quiero manifestar mi gratitud a Doubleday por el apoyo y
el aliento que me brind, as como su entusiasmo ante este proyecto.
Gimnasia mental fue enteramente escrito, ilustrado y compuesto por
medio de ordenadores. El manuscrito se escribi en WordPerfect 4.2
con el concurso de un Toshiba T3100 y otros ordenadores. La com-
paginacin se llev a cabo con Ventura Publisher 1.1. Las
ilustraciones se obtuvieron en un Macintosh SE, con Adobe
Illustrator 1.0, y en un IBM AT compatible, con Art- work
Environment and Publisher's Paintbrush.
Quiero tambin dar las gracias a las diversas personas que me
ayudaron con respecto a Gimnasia mental, a Peter Taylor, mi
agente, que supo ver sus posibilidades; a Charlie Menndez, por
todas las inspiradoras conversaciones que sostuvimos y que se
prolongaban hasta altas horas de la madrugada; a Brant Cowie, por
sus ideas sobre los diseos; a Maggie Reeves, por vigilar la buena
marcha de la produccin; a Pippa Campsie, por las sugerencias,
ideas y suculentas comidas que me ofreci; a Peter Turney, quien
nunca dej de estimular mi cerebro; a Barney Gilmore, por haber
sido una fuente de constante inspiracin; a Chris Sasaki, por las
ideas que me proporcion; a Ken Deaton,
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por su asistencia asidua a nuestras reuniones; a Wayne y Pam
Weaver, de MainFrame Computer Graphics, y Patrele Lee, de
Interaxis, por ser unos magos de la tcnica; a Larry y Ellen
Oberlander, por ensearme lo que es un gimnasio, y a E. J., por
demostrarme lo que significa entrenarse.
Pero, por encima de todo, quiero dar las gracias a Su- san, mi
esposa, por sus ideas, sugerencias y paciencia durante los largos
meses que tard en preparar este libro. Nunca le estar
suficientemente reconocido por su cario y apoyo.
TOM WUJEC Toronto,
Canad
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EL GIMNASIO MENTAL DE MACK
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EL GIMNASIO MENTAL DE MACK
A Tom le pareca que su cabeza se haba convertido en un plato de
gachas. Haba pasado todo el da de reunin en reunin y, ahora, se
senta a la vez distrado y preocupado, un sentimiento que se le
estaba volviendo demasiado familiar. Desde haca algn tiempo,
tena la impresin de que su capacidad de atencin disminua y de
que sus ideas eran cada vez ms mediocres. Se daba cuenta de que
pensaba en las cosas de siempre y de que pensaba en ellas del mismo
modo que siempre.
Al regresar a casa por el camino de costumbre, se fij en que
haba un rtulo nuevo:
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Qu interesante! Obedeciendo a un impulso repentino, abri la
puerta y entr en el establecimiento.
Ya en el piso de arriba, encontr a Mack, un hombre lleno de
animacin, de ojos brillantes, que era al mismo tiempo el
propietario del gimnasio y su coordinador y director.
Lo que me ocurre le explic Tom es que parezco haber
perdido la energa y la flexibilidad mental que sola tener.
Mack se qued un momento pensativo y, luego, le hizo a Tom
algunas preguntas.
Ha desafiado usted verdaderamente a su mente en estos
ltimos tiempos?
Pues... No, que yo recuerdecontest Tom.
Con cunta frecuencia se detiene y no hace nada, a
excepcin de relajarse?
Veo un poco la televisin. Me ayuda a descansar.
Ha aprendido algo nuevo recientemente?
No tengo tiempo para eso.
Qu clase de alimentos proporciona a su mente?
Bueno... Leo el peridico de vez en cuando.
La conversacin continu del mismo tenor durante un buen rato.
Mack pregunt a Tom si prestaba atencin a las cosas
cotidianas, si se planteaba problemas y buscaba oportunidades, si
se propona objetivos a largo plazo, si estudiaba por el placer de
estudiar... Por ltimo, Tom le pregunt a su vez:
Y bien, qu opina? Cmo me encuentra?
No cabe duda de que est usted en baja forma mental
anunci Mack. Sabe?, en cierto sentido, la mente es igual que el
cuerpo. Si no se le da el ejercicio que necesita, se embota y se
debilita. Si su cerebro permanece ocioso, sin que le haga sudar
nunca, sus msculos mentales se emperezan. Esta falta de
condicionamiento conduce a un
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estancamiento en las actitudes, a una circulacin escasa de las ideas,
a un aumento de la flaccidez mental, a una tensin excesiva, al
aburrimiento y, lo peor de todo, al estreimiento mental.
Y cmo he llegado a este estado? quiso saber Tom.
La gente pierde la forma mental cuando deja de retar a su
mente. Sucede as cuando nos volvemos acomodaticios y optamos
por las soluciones rpidas, habituales, en lugar de pensar
deliberadamente en los problemas. Ocurre tambin cuando
confinamos nuestros pensamientos en una franja estrecha de
intereses. Por ejemplo, algunas personas sobresalen en el diseo de
fuentes, o en tomar las decisiones oportunas cuando se trata de
negocios, pero flojean cuando hay que encontrar ideas creativas,
organizar sus horarios, sostener una buena conversacin, contar
chistes o relajar su mente. Utilizan bien su cerebro en algunos
aspectos, pero no en otros.
Cuando la gente deja de divertirse utilizando su mente para
buscar ideas nuevas, para barajar nuevas posibilidades, se vuelve
mentalmente rgida. Olvidan que, en una gran proporcin, el mundo
en el que viven lo crea su propia mente. Estn tan atareados
ocupndose de las cosas exteriores que su interior se resiente. Los
problemas, las preocupaciones y las responsabilidades ocupan el
primer plano de la escena, y no se acuerdan de detenerse de vez en
cuando para pensar en cmo piensan. Una mente sana es capaz de
moverse en distintas direcciones. Para sentirse completamente bien,
necesita usted ejercitar todos sus msculos mentales, y slo lo
conseguir con un buen entrenamiento.
Tom estaba asombrado. Las palabras de Mack sonaban tan llenas
de sentido y, al mismo tiempo, tan simples...
Ya veo que he dejado que algunos de mis msculos mentales
se aflojasen dijo. Y cuando los utilizo, lo
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hago de manera rutinaria. Es ya demasiado tarde? O todava tiene
remedio?
Nunca es demasiado tarde para el ejercicio contest Mack
. En teora, las circunstancias de la vida diaria nos proporcionan
todas las oportunidades para extender y flexionar los msculos
mentales. Ahora bien, si caemos en la rutina, si nos dejamos
dominar por la pereza o si carecemos de una buena serie de tcnicas
para desplegar todo nuestro potencial, nos hace falta una visita al
gimnasio mental.
Mack se dio la vuelta y condujo a Tom, pasando por una
puertecilla, hasta una habitacin espaciosa, brillantemente
iluminada: el gimnasio mental de Mack. Colgaban de las paredes
ilustraciones anatmicas de los diversos msculos mentales los
msculos del razonamiento, de la concentracin, de la
visualizacin, junto a tcnicas para ejercitarlos. La sala estaba
distribuida en varios departamentos, destinados cada uno a un
ejercicio. En todos ellos haba gente entregada a actividades
diversas: hablando, dibujando, escribiendo, riendo, concentrndose.
Tom supuso que esa gente pasaba de un departamento a otro cuando
quera ejercitar otra parte de su mente.
Mack continu:
Se precisa tiempo, paciencia y determinacin para eliminar las
viejas costumbres y reemplazarlas por hbitos nuevos. Pero la
energa que ponga en perfeccionar su pensamiento le ser
recompensada con un aumento de su creatividad y su productividad.
Adems, ya lo ver, aprender cmo funciona su mente (y cmo no
funciona) le resultar muy entretenido.
Tom se senta como si estuviese a punto de embarcarse en una
aventura larga y vigorizante. Al ver a todas aquellas personas
entregadas a sus ejercicios mentales jogging, levantamiento de
peso, estiramientos, disfrutando claramente con ello, se dio cuenta
de que haba encontrado
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algo que llevaba cierto tiempo buscando y de lo que no era
consciente: un lugar para poner realmente a prueba su mente y
mejorarla. Se volvi hacia Mack con una sonrisa y le pregunt:
Cundo empezamos?
A lo que Mack respondi lo que responda siempre: Ahora
mismo, claro.
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PENSAR MEJOR Y PENSAR LO MEJOR
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LA ANATOMA DE LA SALUD MENTAL
La fuerza de la mente est en el ejercicio, no en
el descanso.
ALEXANDER POPE, poeta
del siglo XVIII
Ejercicio. Cmo clasificara su nivel de salud mental?
Alto. Mi rendimiento mental es excepcional. Soy un
Leonardo da Vinci.
Mediano. Pienso en cosas nuevas de vez en cuando y, en
ocasiones, pongo a prueba mis msculos del pensamiento.
Bajo. Mi mente es como un plato de gachas. Necesito
verdaderamente un entrenamiento mental.
No importa cul sea la calificacin que seleccione. Recuerde
que la salud mental su capacidad de concentrarse, de razonar, de
visualizar, de imaginar, de decidir, de resolver problemas y de
pensar clara y creativamente depende en gran medida del modo y
la frecuencia con que ejercite su mente.
Si se considera en baja forma mental, anmese. Para mejorar, le
bastar con tomarse el tiempo necesario y entrenar sus msculos
mentales.
Por otro lado, aunque se sienta bien, reconozca que tambin le
hace falta ejercicio para mantener su mente en plena forma. Incluso
los atletas olmpicos necesitan practicar.
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Para fortalecer sus msculos mentales, tiene que empezar por
preguntarse a s mismo:
Cmo puedo aumentar mi rendimiento mental?.
Empiece por familiarizarse con los distintos msculos que existen
en su mente. Para ello, realice el ejercicio siguiente.
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GIRA MENTAL
Imagine que tiene en las manos una naranja. Figrese cul sera su
tacto, cul sera su aspecto, cul sera su olor.
Durante unos momentos, intente formarse una imagen tan clara
como le sea posible.
Imagine ahora que la pela,
que separa los gajos y que muerde uno de ellos.
Al cabo de un momento, examine un gajo muy atentamente.
Pregntese qu parecera la naranja si pudiera aumentarla mil
veces, un milln de veces. Cmo apareceran sus clulas? Cmo
seran sus molculas?
Durante el par de minutos siguientes, intente hacerse consciente de
todo lo que sabe y de todo lo que no sabe acerca de las naranjas.
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Piense en lo que hace que una naranja sea una naranja, por qu
sabe como sabe, cuntas variedades de naranjas hay, cuntas
naranjas habrn existido a travs del tiempo, para qu sirven las
naranjas y cmo se hace una buena mermelada de naranja.
Al pensar en la naranja, preste mucha atencin al estilo de sus
pensamientos. Deje a un lado este libro por un instante, y empiece a
pensar.
Si es usted como la mayora de la gente, sin duda se habr dado
cuenta de que, cuanto ms pensaba en la naranja, ms ideas,
asociaciones y conexiones acudan a su imaginacin. Quiz se le
ocurri pensar en las propiedades fsicas de las naranjas. O meditar
sobre la historia y la economa de las mismas. Tal vez incluso
consider el hecho de lo escassimas que son las palabras espaolas
que riman con naranja. Al formar sus imgenes mentales, rebuscar
en su memoria e interrogarse, cambi de un modo de pensamiento a
otro, es decir, puso en movimiento sus diversos msculos mentales.
Hay msculos mentales para cada tipo de pensamiento a que nos
dedicamos. Tenemos el pensamiento lgico, el pensamiento
metafrico, el pensamiento analtico, el pensamiento crtico, el
pensamiento verbal y el pensamiento visual. Cada uno representa
uno de los msculos mentales que nos permiten movernos por
nuestro mundo interior.
En el gimnasio de la vida hemos de flexionar nuestros msculos
de diversos modos, dependiendo de las necesidades que surgen a
cada instante. A veces, empujamos con fuerza con el pensamiento
crtico y aplicamos la lgica fra y estricta; otras veces, nos
relajamos, cedemos, nos extendemos ldicamente en nuevas
direcciones. Podemos trabajar a paso rpido y avanzar mucho, o
podemos equilibrar
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los diversos factores y llegar a soluciones de los problemas que sean
de mayor calidad. Del mismo modo que los distintos msculos del
cuerpo cooperan para crear el movimiento fsico, los distintos
msculos mentales cooperan para crear el pensamiento claro, til.
En pocas palabras, se podra decir que hay cuatro cualidades bsicas
que caracterizan una mente sana. Dichas cualidades son:
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Cada vez que ocupa su mente en una tarea que exige
concentracin, est aplicando su potencia mental. La utilizar
cuando tenga que elegir entre las diversas opciones que se le ofrecen
ante una decisin difcil, cuando trate de resolver un problema
matemtico complejo, cuando concentre su atencin para enfocarla
en una cosa o en una idea y mantenerla fija en ella. La potencia
mental es la capacidad de concentrarse cuando uno quiere, con toda
la intensidad que quiere y durante todo el tiempo que quiere.
En los momentos en que necesite ser innovador y creativo, sus
msculos del pensamiento han de mostrarse dciles y flexibles. La
flexibilidad mental es la capacidad de pasar de un modo de
pensamiento a otro. Jugar con ella, descubrir nuevas combinaciones
y buscar en nuevas direcciones dentro de un proceso ldico. Se
flexionan los conceptos, se cambia el rumbo de las ideas y se obliga
a la mente a adoptar posturas no habituales, a fin de explorar
posibilidades nuevas. La flexibilidad mental corresponde
Coordinacin mental
Potencia mental
Flexibilidad mental
Resistencia mental
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al pensamiento artstico, holstico, a la creatividad, a las ideas
geniales y a una pizca de zen, todo revuelto.
Cuando quiera poner sus ideas en prctica, le har falta recurrir a
su resistencia mental. El poder mental de resistencia es la capacidad
de mantener un nivel incrementado de actividad sin distraerse ni
desalentarse. Es la capacidad de persistir, de llegar al final del
recorrido.
Y cuando quiera aadir precisin y perspicacia a su pensamiento,
tendr que dar pruebas de coordinacin mental. La coordinacin
mental se compone de regulacin, equilibrio y agilidad. Es el don de
orquestar con gracia el pensamiento, de tal modo que le permita
ocuparse de varias cosas a la vez, mantenerse equilibrado frente a la
in- certidumbre, aprender por el simple amor del conocimiento y
aspirar a ideales ms altos.
Son estas cuatro cualidades bsicas potencia, flexibilidad,
resistencia y coordinacin las que hacen una mente sana. Slo
extendiendo, flexionando, esforzando, relajando, poniendo su mente
en marcha de diversos modos, realizando distintos movimientos
mentales, conseguir tenerla en forma.
Lo mismo que el diamante corta el diamante y
que una piedra afila otra piedra, todas las partes
del intelecto actan como piedras de afilar las
unas con respecto a las otras, y el genio es el
resultado de este afilado mutuo.
CYRUS BARTOL, clrigo del siglo XIX
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CMO SE PIERDE
LA FORMA MENTAL?
Por qu las mentes de algunas personas son agudas y enrgicas,
rebosando de ideas creativas, mientras que los intelectos de otras se
muestran mucho menos deslumbrantes? Hay dos motivos
principales: las demandas planteadas por las circunstancias y la
fuerza de los hbitos mentales.
Un albail no necesita ir al gimnasio para muscular sus brazos.
Sus brazos se fortalecen de manera natural durante el trabajo de
mezclar el mortero y acarrear los ladrillos. Del mismo modo, un
contable no necesita ir a una academia para ampliar sus capacidades
aritmticas. Dado que maneja nmeros constantemente, sus
msculos matemticos se mantienen en forma.
Si las circunstancias en que se encuentra no presentan desafos a
sus msculos del pensamiento, stos no reciben la estimulacin
precisa para conservarse sanos. En cambio, si se ve a menudo en
situaciones que le obligan a pensar de manera clara y enrgica, sus
msculos se harn cada vez ms fuertes y ms sensibles. Quiz esta
idea se resuma mejor en el viejo dicho ilustrado en la pgina
siguiente:
Consejo. Pregntese a s mismo: cul de mis msculos mentales no
recibe un entrenamiento diario?
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Un hbito no es otra cosa que la tendencia a hacer algo sin tener
que pensar en ello. Le guste o no, su vida entera, desde la manera en
que se cepilla los dientes hasta el modo en que se esfuerza por
conseguir objetivos a largo plazo, depende en gran medida de su
repertorio personal de gestos automticos. Y tiene que ser as. Se
imagina lo que pasara si tuviera que aprender cada da a cepillarse
los dientes?
Su vida mental lo que advierte, la atencin que presta, lo bien
que aprende, su enfoque de los problemas y su manera de
resolverlos, lo que recuerda, lo que le preocupa, lo que le hace
disfrutar, lo que piensa a lo largo de todo el da est tambin
guiada ampliamente por los hbitos.
La clave de la salud mental reside en la adquisicin de una buena
serie de hbitos que le ayuden a ir all donde quiere ir. La gente
mentalmente sana se ejercita siempre que quiere. Se interesa por el
modo como funciona el mundo y busca el porqu de que las cosas
sucedan como suceden. La amplitud de sus intereses es muy grande.
Sabe tambin cmo cambiar sus hbitos mediante una accin
consciente, deliberada, y cmo crear una tendencia til,
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por ejemplo abandonar el hbito de soar despierto, o sopesar mejor
sus decisiones, o arriesgarse ms. Esos buenos hbitos incitan a la
mente a mostrarse ms sensible y, en ltimo trmino, a adquirir el
ms importante de todos: el hbito de adoptar buenos hbitos.
Consejo. Pregntese a s mismo: por qu mis hbitos mentales me
pesan tanto?
Siembra un pensamiento y cosechars un acto.
Siembra un acto, y cosechars un hbito.
Siembra un hbito, y cosechars un carcter.
Siembra un carcter, y cosechars un destino.
CHARLES READE, novelista del
siglo XIX
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LOS BUENOS EJERCICIOS MENTALES
Resolver un crucigrama. Prepararme para un exa-
men. Llevar a cabo una entrevista televisada.
Improvisar en un escenario. Aprenderme de memo-
ria un texto difcil. Cocinar un plato digno de un
chef. Visualizar la cara de un amigo. Recordar la
ltima vez que tom un helado Cantar el himno
nacional al revs. Recordar los nombres de mis
maestros de primera enseanza. Continuar la
secuencia 2,4,8,16, mientras me sea posible. Apren-
der un idioma extranjero. Decir una mentira con-
vincente. Programar un ordenador. Explicar
cmo funciona una tostadora de pan. Dibujar un
paisaje realista. Cambiar un mal humor en buen
humor. Contemplar la infinitud. Escribir un
docudrama. Recordar una conversacin importante
sostenida el mes pasado. Pedir un aumento al jefe.
Pintar con los dedos. Controlar el propio tempe-
ramento. Reorganizar mi dormitorio. Oponerse a
la autoridad. Disear una mejor ratonera.
Explicar a un nio de cuatro aos por qu el cielo es
azul. Negociar un contrato. Hacer un farol
jugando al pquer. Jugar a un videojuego .Inves-
tigar la verdad.
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Cmo se recobra la forma mental? El ejercicio mental, lo
mismo que el ejercicio fsico, exige movimiento. Cuando se trata del
cuerpo, el movimiento consiste en correr, nadar, jugar al baloncesto,
levantar pesos, hacer poleas..., es decir, cualquier actividad que
tense y contraiga los msculos. Cuando se trata de la mente, el
movimiento consiste en la progresin del pensamiento, o sea, una
especie de viaje interior de la premisa a la conclusin, del problema
a la solucin, de la pregunta a la respuesta, de la respuesta a la
pregunta, de un estado mental a otro estado mental. Cada vez que
aplique activamente su mente a una tarea y manipule
voluntariamente sus recursos mentales, estar moviendo sus
msculos mentales.
En la acepcin ms amplia del trmino, se llama ejercicio a una
actividad realizada con la intencin de incrementar una capacidad,
de mejorarse a s mismo o de entrenar sus facultades. En la prctica,
cualquier tarea que requiera una atencin activa como resolver un
rompecabezas, estudiar una cuestin de negocios o permanecer en
silencio recopilando nuestros pensamientos puede ser considerada
como un ejercicio mental.
Importa mucho ms la forma en que se hace una cosa que la cosa
en s. La buena tcnica es esencial. Un gimnasta progresa repitiendo
un movimiento una y otra vez, haciendo pequeos ajustes, hasta que
todo resulta perfecto. Gracias a esta repeticin y este feedback, los
msculos del gimnasta se vuelven ms sensibles. Del mismo modo,
para mejorar sus msculos mentales, tiene que practicar el
pensamiento. Repita en su mente una tarea hasta que sus msculos
pensadores hagan lo que usted les ordena.
Un buen ejercicio mental supone una cita consigo mismo y exige
concederse el tiempo preciso para enfocarse hacia el interior y poner
su mente a prueba, para canalizar su energa mental hacia el
pensamiento constructivo.
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Tanto si se propone esforzarse por alcanzar el mximo posible de
rendimiento mental, o hacer algunos estiramientos para volverse ms
flexible, un buen esfuerzo mental al estilo antiguo le infundir una
sensacin de autorrealizacin y mejorar su estado de nimo.
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CREARSE SU GIMNASIO PERSONAL
En los doce captulos siguientes exploraremos una multitud de
sistemas para someter su cerebro a entrenamiento. Cada captulo es
como un departamento especial, que presenta una serie de ejercicios
mentales. En algunos de los departamentos se distender, se relajar
y se sumergir en la tranquilidad y la calma. En otros, har trabajar
sus msculos internos con prcticas y calistenias mentales, hasta que
su mente rompa a sudar. Unos ejercicios pondrn en juego su
hemisferio cerebral izquierdo la parte analtica, lgica, de su
mente, mientras que otros exigirn la participacin de su
hemisferio cerebral derecho la parte intuitiva, espacial. Su
combinacin le proporcionar un excelente entrenamiento mental.
Departamento 1:
Relajacin mental.
Concentrar la atencin.
Departamento 2:
Movimiento mental.
Concentracin.
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Departamento 3:
Calistenias mentales.
Aumentar la remienda.
Departamento 8:
Volver atrs.
Los msculos de la
memoria.
Departamento 4:
Gimnasia mental (I).
Pensar en imgenes.
Departamento 9:
Flexibilidad mental.
Anlisis y sntesis.
Departamento 5:
Gimnasia mental (II).
Pensar en palabras.
Departamento 10:
Equilibrio mental.
Tomar decisiones.
Departamento 6:
Potencia mental.
Solucin de problemas.
Departamento 11:
Improvisacin.
El acto creativo.
Departamento 7:
Juego mental. Divertirse
con la cabeza.
Departamento 12:
Rendimiento mximo.
Aprender a aprender.
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CONSEJOS PARA HACER BIEN LOS
EJERCICIOS
He aqu algunas reglas empricas que le ayudarn a mejorar la rutina
de sus ejercicios.
Primer consejo. Mdese de ropa mental. Qutese la de salir a la
calle y pngase la de hacer gimnasia. Deje sus problemas y
preocupaciones fuera, en el vestuario. Adopte la actitud de
entrenamiento, procurando desperezarse. Complzcase en las
dificultades que usted mismo decide afrontar.
Segundo consejo. Entrnese..., no analice. Puesto que todo el quid
del ejercicio mental est en manipular conscientemente sus recursos
mentales, haga ejercicios. La cantidad de beneficios que obtenga
ser directamente proporcional a su voluntad de desentumecer y
ejercitar sus msculos mentales. Recuerde que la buena forma es la
clave del buen ejercicio.
Tercer consejo. Tmese las cosas con calma. No precipite el
entrenamiento. Penetrar en las capas ms profundas del pensamiento
requiere cierto tiempo, as que mustrese paciente. Concdase todo
el tiempo preciso para explorar su mundo interior.
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Cuarto consejo. Repita los ejercicios. Un gran nmero de los
incluidos en este libro pueden ser aplicados muchas veces, en
diversas ocasiones. Sus capacidades slo mejorarn con el tiempo y
con la prctica. Convierta sus calistenias mentales preferidas en una
rutina. Si en un momento dado se siente incapaz de hacer un
ejercicio, tmese un descanso y vuelva a intentarlo ms tarde.
Quinto consejo. Entrnese con frecuencia. Cuanto ms ejercite su
mente, ms fcil le resultar. Cuanto ms fcil le resulte, ms
disfrutar con ello. Cuanto ms disfrute con ello, ms entrenar su
mente. Y cuanto ms entrene su mente, ms capacitada se volver
sta.
Y ahora que ya est preparado, pngase en marcha.
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DEPARTAMENTO 1
RELAJACIN MENTAL
CONCENTRAR LA ATENCIN
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EMPIECE AHORA
No mueva ninguna parte de su cuerpo, no modifique en nada la
posicin en que se encuentra ahora. Examine su postura, la
expresin de su cara, la posicin de sus dedos.
Observe cualquier tensin que pueda sentir en la mandbula, en las
cejas, en el estmago y en las piernas.
Tiene los hombros alzados? Tiene los dedos de los pies
contrados? Su cuerpo est inclinado en alguna direccin? Si
relajase sus msculos por completo, hada dnde caera?
Hgase una idea clara de su cuerpo y de su mente. Relaje cualquier
tensin que alcance a descubrir. Respire dos veces, lenta y
profundamente y, luego, contine.
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EL JUEGO DE LA ATENCIN
Una mente en calma lo cura todo.
ROBERT BURTON, filsofo del
siglo XVII
Imagine que tiene a su disposicin un total de cien voltios de
atencin. Cada vez que aplica su mente a algo, le dedica una porcin
de esa energa mental. Sin embargo, cuando se distrae o se preocupa,
la malgasta en parte. Supongamos que est sentado ante su mesa de
despacho, trabajando en un proyecto.
Supongamos tambin que ha adoptado
para trabajar una postura un tanto
incmoda y que algunos de sus msculos
se ponen en tensin. Cuando esto sucede,
lo acepte o no, parte de su atencin se
aparta de lo que hace. Aun en el caso de
que no sea consciente de esa tensin
fsica, influye sobre su energa mental.
Digamos que pierde, por ejemplo,
veinticinco voltios de atencin, o sea, la
cuarta parte de sus efectivos.
Imagine ahora que, mientras contina
trabajando ante su mesa, empieza a
sentirse un poco aburrido y a considerar su
trabajo como una tarea penosa, lo que le
plantea un ligero conflicto.
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Una parte de su ser quiere trabajar, mientras que otra parte est
deseando abandonar. As se pierden otros veinticinco voltios de
atencin.
A continuacin, imagine que sus pensamientos comienzan a
apartarse imperceptiblemente del proyecto. Su mente vagabundea,
ocupndose de otras cosas: las prximas vacaciones, una hipoteca, la
pelcula que ha visto recientemente o los cacharros de la cena que le
esperan en el fregadero. A medida que el proyecto que tiene ante s
se desvanece, pasando a segundo plano, pierde otros veinticinco
voltios de atencin. Se ha quedado ya sin tres cuartos.
Y supongamos que, desde un rincn alejado de la casa, en otra
habitacin, llega a sus odos el sonido rtmico y apagado del agua
que gotea de un grifo. Si el ruido prosigue, ya no le quedar ninguna
atencin.
Durante la mayor parte del tiempo, pasamos por la vida sin
utilizar ms que una porcin de nuestra energa mental. Como
tendemos a mantener nuestra cabeza muy atareada planeando,
anticipando, analizando, preocupndonos, nuestro pensamiento se
satura. A veces, es como si tuviramos en la cabeza varias fuentes de
actividad aislada. Una parte de nuestra mente piensa en el futuro.
Otra se dedica a recordar el pasado. Una tercera parte de nuestra
mente dialoga con una cuarta. Nuestro pensamiento se halla
sobrecargado a causa de una verdadera avalancha de palabras e
imgenes. Como pelotas que botan, nuestros pensamientos saltan
rpidamente en direcciones imprevisibles. As perdemos un cierto
nmero de nuestros cien voltios de atencin en distracciones y preo-
cupaciones. En consecuencia, no trabajamos con un mximo de
eficacia y, por lo tanto, antes de entrenar nuestra mente, sera buena
idea proceder a relajarnos.
La relajacin previa constituye una parte importante de todo
entrenamiento. Prepara todo el sistema para el ejercicio. Para
precalentarse antes de correr un par de kilmetros,
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el corredor hace estiramientos de brazos, piernas, hombros y
espalda. Esto incrementa la circulacin de la sangre en sus
miembros, aligerando los msculos y haciendo menos probable la
aparicin posterior de agujetas. Del mismo modo, cuando se estiran
las msculos mentales antes del entrenamiento mental, se aumenta el
rendimiento.
No tiene nada de extrao que la relajacin sea un componente de
la salud, ya que infunde una sensacin de libertad. Cuando estn
relajados, los msculos no trabajan unos en contra de los otros, sino
unos en colaboracin con los otros. Los movimientos son entonces
ms suaves, ms naturales. Como uno no tiene que luchar contra s
mismo, se siente cmodo, sin prisas, sin presiones, sin inhibiciones.
Cmo relajarse mentalmente? Uno de los mtodos posibles
consiste en concentrar la atencin y enfocar la conciencia en el aqu
y ahora. Lo lograr relajndose fsicamente, aquietndose y
permitiendo que sus pensamientos, sus preocupaciones y sus
tensiones pasen por su mente, sin detenerse en ellos.
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Lo conseguir tambin fijando su atencin en un objetivo o en una
tarea especfica. Cualquiera que sea el enfoque que prefiera, la
cuestin est en dejar partir los pensamientos irrelevantes que
sobrecargan su cabeza. Hgalo as, y recuperar la mayor parte de
sus cien voltios.
Empecemos por el enfoque de la relajacin. Un punto de partida
natural para ello es relajar el cuerpo. Relajando la tensin de los
hombros, respirando ms profunda y regularmente y aflojando los
minsculos msculos que rodean la boca y los ojos, har
desaparecer la expresin fsica de la tensin. Relajar el cuerpo relaja
de modo automtico la mente.
Cuando aprendemos a relajar el cuerpo, la
respiracin y la mente, el cuerpo cobra salud, la
mente se hace clara, y nuestra conciencia se
equilibra.
TARTHANG TULKU,
maestro budista
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EL GRAN RECORRIDO
Cierre los ojos, adopte una postura cmoda y dedique unos minutos
a relajar su cuerpo.
Empiece por dejar que su cuerpo se afloje y quede flccido.
Permita que su peso se abata sobre usted y que sus msculos se
relajen.
Pase un momento sin prestar atencin a otra cosa que a lo que
siente su cuerpo. Concntrese en sus sensaciones fsicas, en sus
brazos, hombros, espalda, cabeza, estmago y piernas, y en el
interior de su pecho, su abdomen y sus caderas.
Luego, transfiera lentamente la atencin a su respiracin.
Concntrese en la sensacin del aire al pasar por su nariz.
Mientras inspira y espira, deje que su respiracin se vaya haciendo
ms tranquila y regular. No intente forzarla. Procure slo que sea
natural y fluida.
49
Cada vez que le pase por la cabeza un pensamiento
que le distraiga, utilcelo como un recordatorio de que debe volver
la atencin hacia su cuerpo. Vuelva a enfocar su mente, poco a
poco, en sus sensaciones.
Permtase a s mismo abandonarse por completo y hndase
profundamente en la clida sensacin de relajacin. Haga
retroceder de nuevo sus sensaciones a sus sensaciones.
Haga un silencio tal en su interior que le sea posible sentir el latido
de su corazn a travs de su cuerpo.
A medida que su atencin se vuelva ms aguda con cada
respiracin, aprovchela para relajar partes especficas de su
cuerpo.
Empiece por pintarse mentalmente la cara. Visualice los ojos, la
boca, las mejillas y las mandbulas. Frjese una imagen mental
vivida de cada parte, relajndolas cada vez ms al contemplarlas.
Al prestar atencin a esas partes de su rostro, quiz descubra la
presencia de tensiones sutiles. Deje simplemente que se disipen,
gracias a la visualizacin.
Cuando tenga la cara completamente relajada, pase a las orejas, al
cuello, a los hombros, a los brazos y los dedos. Visualice cada parte
hacindose ms flccida y ms relajada.
50
Cuanto ms claro sea el cuadro que se pinte,
ms profunda ser su relajacin. Contine visualizando el resto de
su cuerpo: el pecho, la espalda, el estmago, las piernas, las
rodillas y los dedos de los pies. Recuerde que no debe precipitarse.
Basta con que disfrute de la experiencia de recorrer todo su cuerpo.
Cuando haya acabado de imaginar los dedos de los pies, visualice el
conjunto de su cuerpo, vindolo como una estatua, relajado y
sensible. Sumrjase en las sensaciones de la relajacin total.
Simplemente, abandnese.
Ponga el libro boca abajo, tmese diez o quince minutos y relaje su
cuerpo, por dentro y por fuera.
51
LA RELAJACIN FSICA
Cuando uno se sienta tranquilamente y apacigua su cuerpo, se da a s
mismo la oportunidad de relajarse en el momento presente. Sus
sentidos se agudizan, sus pensamientos se hacen menos urgentes y
exigentes, y su mente queda ms fresca y alerta. Se siente a gusto y
disfruta de una zona de su mente en que nada le apremia, en que no
tiene que ir a ninguna parte, ni hacer una cosa determinada. Se limita
a estar ah, completamente presente desde el punto de vista mental.
La clave para relajar el cuerpo reside en centrarse en la sensacin
fsica de la relajacin. Si se deja llevar por lo que pasa por su
cabeza, tender a distraerse, arrastrado por el impulso de sus
pensamientos. En cambio, si se sumerge en sus sensaciones,
prestando una atencin extrema a cmo se siente su cuerpo tanto
en la superficie como en las profundidades interiores, sus
pensamientos comenzarn a frenarse.
52
Un buen sistema para centrarse en las sensaciones fsicas consiste
en concentrarse sobre el ritmo de la respiracin. Existe un lazo sutil
entre la respiracin y el estado mental del individuo. Cuando est
usted agitado, su respiracin tiende a hacerse ms corta e irregular,
lo que significa que, cuando quiera recogersepor ejemplo, antes
de una entrevista, para un encuentro que le perturba o antes de un
examen o un test, debe empezar por relajar su cuerpo y calmar su
respiracin. Permanezca unos instantes pendiente de las sensaciones
de su respiracin. Deje que se vaya haciendo ms lenta y ms
rtmica. No la fuerce. Permtale que recobre su ritmo natural.
Consejo. Asintese en el ritmo de su
respiracin.
El mdico Rolf Alexander ha ideado
una tcnica de relajacin muy
interesante, que se puede aplicar en
cualquier lugar y en cualquier
momento. Aconseja que se visualice
una doble cruz a travs del propio
cuerpo. Imagine una lnea vertical a lo
largo de su columna vertebral, yendo
desde el coxis hasta la parte superior
de la cabeza. Imagine ahora una lnea
horizontal a travs del pecho, de un
hombro al otro, y otra lnea horizontal
a travs del vientre, de la articulacin
de una cadera a la articulacin de la
otra.
Visualice la cruz como si estuviese
hecha de un metal
53
resistente y flexible, que se dobla y se flexiona con los movimientos
de su cuerpo. Para relajarse, basta con dejar que la cruz ocupe su
posicin natural, con la columna vertebral y la cabeza alineadas de
abajo arriba, los hombros situados a la misma altura, y las caderas
formando cuadro.
Imaginar el conjunto de la cruz suspendido de un punto por
encima de su cabeza le facilitar la adopcin de una buena postura,
una postura relajada. Su cabeza se extender ligeramente hacia
arriba, alejndose del pecho y obligndole a ensanchar los hombros.
Los brazos colgarn libremente, y las caderas le mantendrn
erguido.
Consejo. Convierta en un hbito el mantener su cuerpo relajado.
54
LA RELAJACIN INTERIOR
Aunque la idea de relajarse mentalmente es simple, no resulta tan
fcil ponerla en prctica. Si es usted como la mayora de la gente,
descubrir que, al cabo de unos minutos, sus pensamientos se han
distrado. Su mente comenzar a planear, anticipar o estudiar algn
problema. Se ver sumergido por un verdadero flujo de palabras e
imgenes.
55
Quiz empiece por observar lo bien que se est relajando. Quiere
sentirse de un modo determinado y se da instrucciones para alcanzar
ese estado mental o emocional. Ahora bien, tal presin sobre s
mismo, aunque sutil, le impedir abandonarse por completo.
Relajar la mente no significa dejar de pensar. Intentar detener por
completo sus pensamientos es tan arduo como intentar detener su
respiracin y, probablemente, no sea tampoco ms til. Relajar la
mente equivale a renunciar al impulso de seguir cada pensamiento
que le pasa por la cabeza. Deje que la crucen libremente, uno por
uno, hasta que se desvanezcan, sin ceder a la necesidad de influir so-
bre ellos.
Cmo liberarse de la atraccin magntica de los pensamientos
ordinarios? Contar es un buen sistema. A cada respiracin, diga para
s mismo un nmero. Cuente lentamente de uno a diez y vaya
bajando luego de nuevo hasta el uno. Entre cada nmero, permita
que fluyan sus pensamientos normales, pero devuelva en cada caso
su atencin a los nmeros. Lo mismo que el ritmo de la resaca, el
ritmo de sus palabras tiene el poder de calmar y relajar, de
mantenerle a flote sobre las mareas y las corrientes mentales.
Otro medio para relajarse consiste en visualizar su mente
como un amplio y despejado cielo azul y considerar los
56
pensamientos individuales como pjaros que emergen a lo lejos,
pasan volando sobre su cabeza y desaparecen de nuevo en el
horizonte. Cuando un pensamiento haga su aparicin, djele que
cruce por su mente siguiendo su propio ritmo. No lo acucie.
Permtale que pase tranquilamente por su cabeza.
Al contemplar de cerca sus pensamientos siguiendo este sistema,
se dar cuenta de que cada uno tiene su propio carcter. Unos son
rpidos, otros lentos; unos se refieren al futuro, otros al pasado.
Aprendiendo a aceptar sus pensamientos sin intentar manipularlos,
analizarlos o seleccionarlos, aprender a captar directamente sus
tonalidades y sus pautas.
Consejo. Recuerde estas palabras del maestro budista Tart-hang
Tulku: En su mente, slo sucede lo que usted hace que suceda.
57
DESCARGAR LA MEMORIA
DEL ORDENADOR MENTAL
Un camino para relajar la mente es hacerse consciente de las
demandas que nos acosan. Anote en un papel todos los pensamientos
que tiene en la cabeza: objetivos a largo plazo, objetivos a corto
plazo, deseos persistentes, lo que debera haber dicho y no dijo, las
cosas que tiene que hacer o que quiere hacer, listas de compras, ideas
para decorar la casa, etctera. No importa lo triviales que parezcan
esos
58
pensamientos. Escriba todo lo que tiene que hacer o necesita
resolver. Redacte la lista de la manera ms lacnica posible; un par
de palabras para cada pensamiento sern suficientes. Contine hasta
que ya no le quede nada por escribir.
Poner por escrito todo lo que le ronda a uno por la cabeza tiene el
efecto psicolgico de eliminar la contusin mental. Cuando
podemos ver, de una sola ojeada, todas las cosas que nos preocupan,
todo aquello en que hemos estado pensando subconscientemente,
nos resulta ms fcil enfrentarnos directamente a ellas. Al manifestar
todas nuestras demandas, contrarrestamos el sentimiento de haber
olvidado algo o de estar evitando algo. Eso nos permite tomar
decisiones, establecer prioridades y dejar libre nuestra atencin para
fijarla en lo que tenemos entre manos a cada instante. Y si no otra
cosa, podemos por lo menos decirle a nuestra mente que ya
volveremos a ocuparnos ms tarde de sus exigencias.
59
EL DEDO DEL MASAJE MGICO
Visualice su cerebro en el interior de su cabeza. Imagine el lugar
que ocupa, detrs de los ojos, en la parte superior de la columna
vertebral.
Ahora, visualice un dedo que posee el poder de dar masaje y calmar
toda tensin.
Empiece por dar masaje a la capa externa de su cerebro.
Concntrese en las sensaciones de relajacin que le causa su dedo.
Deje que se desvanezca toda tensin. Permita que la energa
renovada, liberada por el masaje, fluya hacia el centro de su
cerebro.
Permita que esas sensaciones tangibles, clidas y cosquilleantes, se
extiendan por l.
D masaje a su cerebro por capas, empezando por la capa exterior y
avanzando progresivamente hacia el centro.
60
Si se interfieren pensamientos que le distraen, considrelos
simplemente como sensaciones cerebrales. Visualice que puede dar
masaje a cualquier parte de su cerebro y d masaje a los
pensamientos que le distraen, a fin de borrarlos.
Despus, limtese a experimentar la sensacin de relajacin interna.
No haga ms que permanecer sentado, disfrutando del estado en que
se encuentra ahora.
61
CONSEJOS PARA LA RELAJACIN
Hay una cierta clase de magia que interviene cuando nos
encontramos relajados. La mente se halla ms serena, la atencin se
hace ms clara y estamos ms dispuestos a reaccionar ante todo lo
que surge en nuestro camino.
Primer consejo. Conserve la mente fresca relajando su cuerpo.
Colquese en una postura confortable, relaje todos los msculos que
no necesite utilizar en ese momento, aquiete y regularice su
respiracin y sumrjase en sus sensaciones.
Segundo consejo. Ordene sus pensamientos, identificando todo
aquello en lo que necesita pensar. Escriba una lista de las
exigencias, necesidades, deseos, presiones, anticipaciones, etctera,
que experimente, es decir, de todo lo que haya en su mente. Librese
de las preocupaciones ocultas contemplando el cuadro en su
conjunto.
Tercer consejo. Mantenga su mente en el aqu y el ahora. Idee una
tcnica para volver en todo momento a sus sensaciones. Aprenda el
mejor modo de concentrar sus cien voltios de atencin y enfocarlos
donde y cuando quiera.
62
Cuarto consejo. Tmese peridicamente el tiempo que considere
necesario para relajarse y tranquilizarse. Adquiera la facultad de
ceder por completo, de no aferrarse a las cosas, reservando algn
momento diario para no hacer absolutamente nada durante l.
El arco que permanece siempre tenso pronto se
rompe. En cambio, distendido, te servir cuando lo
necesites. Deja que tu espritu se relaje y as
volver a su tarea con una tensin renovada.
FEDRO, poeta del siglo I
63
DEPARTAMENTO 2
MOVIMIENTO MENTAL
CONCENTRACIN
64
65
LOS DOS MINUTOS MENTALES
Sintese y ponga ante s un cronmetro o un reloj que tenga
segundero.
Reljese durante un momento, concentre su atencin y, cuando est
ya preparado, enfquela en el movimiento del segundero.
Durante dos minutos, sea plena y exclusivamente consciente del
movimiento del segundero, como si no existiese otra cosa en el
universo.
Si pierde el hilo de la concentracin a causa de algn otro
pensamiento, o simplemente porque se le queda la mente en blanco,
detngase, concentre de nuevo su atencin y vuelva a empezar.
66
Trate de mantener la concentracin durante dos minutos completos.
Deje de leer, busque un cronmetro o un reloj y... adelante,
hgalo!
Empiece ahora mismo.
67
ATENCIN AL MS IMPORTANTE DE
SUS MSCULOS
La conquista ms esencial de la voluntad libre es
ocuparse de un tema difcil y retenerlo
firmemente en la mente.
WILLIAM JAMES,
Psiclogo del siglo XIX
Qu otra facultad puede ser ms esencial para la salud mental que
la facultad de concentrarse? La concentracin, es decir, la
posibilidad de centrarse en unas cosas y prescindir de otras,
constituye la base de las dems facultades. Nos capacita para
razonar, para pensar con claridad, para conducir un coche en un
cruce donde hay un trfico particularmente recargado, para planear
nuestras finanzas, para aprender un nuevo paso de baile o para
resolver una ecuacin diferencial. Nos permite or el trino distante
de un pjaro sobre el susurro de las hojas de los rboles y distinguir
el fino bouquet de un vino de Burdeos.
Qu ocurri durante los dos minutos mentales? Le fue fcil
concentrarse al principio y, luego, progresivamente ms difcil? Se
sorprendi a s mismo pensando en lo bien o en lo mal que lo estaba
haciendo? Cunto tiempo logr resistir antes de que algo desviase
su atencin?
No importa lo mal o lo bien que crea haberlo hecho en su primer
intento. Probablemente se habr dado cuenta de que, al cabo de un
momento, su mente se empeaba en pasar a otra cosa. Mientras que
la atencin pasiva el tipo de atencin que interviene en la
percepcin del movimiento, en el escuchar a medias acta de
modo automtico,
68
la atencin activa exige que se ejerza deliberadamente.
La verdad de la cuestin est en que la atencin oscila sin cesar.
Es algo dinmico, siempre en movimiento, centrndose en un
momento en una cosa y en otra al momento siguiente. El
vagabundear, el recordar y el anticipar entran en la naturaleza de la
atencin. Este movimiento mental infunde a nuestro mundo
continuidad y perspectiva y forma su contexto.
En este sentido, la atencin es como la vista. Tanto la atencin
como la visin son selectivas. En cada instante, vemos los detalles
incluidos en la zona central de nuestro campo visual. Lo que ocupa
el centro de su visin la frase que est leyendo ahora, por
ejemplo es claro y distinto. Lo que se halla en la periferia
como el resto de la habitacin le parece vago hasta el momento
en que lo mira directamente. Del mismo modo, aquello a lo que
presta atencin como lo que est leyendo est claro en su
conciencia, mientras que aquello a
lo que no atiende por ejemplo,
el peso de su ropa lo percibe con
menos claridad.
Para trazar un cuadro completo de
lo que ve, lanzar ojeadas a su
alrededor, posando aqu su mirada
por un instante, all por otro, y
forjndose una imagen completa,
en gran angular. Similarmente,
para captar el contexto, su atencin se mueve de un lado a otro,
fijndose ahora en un pensamiento, enfocando algo distinto al
momento siguiente. Anticipa, cambia y se mueve a fin de obtener
una perspectiva completa de lo que est sucediendo.
Nuestra atencin tiene unos lmites definidos. Slo nos
concentramos sobre algo durante un tiempo determinado,
69
antes de que nuestra mente salte a otra cosa. Otra limitacin est en
que slo podemos manejar un cierto nmero de tems a la vez. Para
comprobarlo, intente el ejercicio siguiente. Lea mentalmente las
series de nmeros que figuran a continuacin. Despus de cada
serie, cierre los ojos y repita los nmeros. Cul es la serie ms larga
que ha logrado retener?
Si es usted como todo el mundo, ver que recordar cinco
nmeros le resulta perfectamente factible. Una serie de siete
nmeros se hace ya ligeramente difcil, y una serie de catorce raya
en lo imposible. Los psiclogos afirman que la mayora de nosotros
slo somos capaces de retener, como mximo, siete unidades de
informacin, un nmero que hay que calificar de muy modesto.
Retenemos fcilmente un nmero de telfono formado por siete
cifras, siete pases entre los que forman un continente, los nombres
de siete personas a las que acabamos de conocer en una reunin.
Ms all de eso, tenemos que tomar nota por escrito de las
informaciones u ordenarlas de tal forma que nos sean ms
manejables.
Un medio de incrementar el alcance de nuestra atencin consiste
en organizar la informacin en grupos significativos. Por ejemplo, si
piensa en la secuencia de doce o ms dgitos como si se tratase de
dos fechas importantes, tendr probablemente menos dificultad para
recordarla.
Y dado que nuestra atencin slo alcanza a retener eso, y dado
que pasa de una cosa a otra, tenemos que enfrentamos
70
a una consecuencia inevitable: nuestra mente se concentra en lo que
queremos dejar de lado y deja de lado aquello en lo que queremos
que se concentre. En otras palabras, nuestra atencin vagabundea.
Sin embargo, podemos aprovechar esta tendencia para aumentar
nuestra concentracin. El psiclogo William James lo explica as:
La atencin sostenida voluntariamente ms all de algunos
segundos, no existe. Lo que llamamos atencin sostenida
voluntariamente es una repeticin de esfuerzos sucesivos, que
devuelven el tema a nuestra mente. Cuando el tema ha vuelto a
nuestra mente, si nos es agradable, se desarrolla y, si su desarrollo es
interesante, capta durante algn tiempo la atencin pasiva. El truco
est, pues, en establecer un ritmo mental.
Cuando tenga que cumplir una tarea especfica puede tratarse
de cualquier cosa, tanto de cortar csped, como de escribir un
memorndum, pintar una puerta o asistir a una conferencia,
decida primero cunto tiempo y en qu medida necesita y quiere
concentrarse. Luego, centre su mente en la tarea. Si descubre que
empieza a vagabundear, entregndose a ensueos o distracciones,
devulvala suavemente a lo que tiene entre manos. Convierta en un
hbito el prestar atencin plena a lo que est sucediendo y a lo que
est haciendo, primero durante un tiempo breve, luego ms largo, y
as encontrar progresivamente ms fcil flexionar sus msculos
mentales cuando de verdad los necesite.
Los dos minutos mentales son uno de los mejores ejercicios
existentes para entrenarse en la atencin. Sin embargo, cosa curiosa,
si empieza a practicarlos, es muy posible que descubra muy pronto
que el ejercicio se le hace cada vez ms difcil. Se debe a que, con la
prctica, se volver ms exigente en cuanto a su propia atencin. Sa-
br con toda exactitud cundo su atencin es vaga y cundo es clara
Se habr hecho ms crtico y se exigir un grado ms alto de
claridad mental. Despus de un par de semanas
71
de prctica continuada de cinco a diez minutos diarios,
observar una mejora notable en su atencin. Ser capaz de
concentrarse durante perodos ms largos. Su mente se sentir ms
clara y le llevar menos tiempo concentrar y enfocar los cien voltios
de su energa mental.
Veamos ahora algunas variantes para hacer el ejercicio bsico
ms interesante y ms difcil:
Coloque el cronmetro o el reloj directamente enfrente del
televisor mientras estn retransmitiendo un telefilme, las
noticias o, mejor an, la publicidad. Intente fijar la atencin en
el movimiento del segundero durante dos minutos completos.
No deje que la televisin desve el foco de su atencin.
Enfoque la mitad de su atencin en el movimiento del
segundero y la otra mitad en su mano. Divida su atencin por
la mitad.
Fije la mitad de su atencin en el segundero y la otra mitad en
una serie de nmeros. Recite mentalmente los nmeros 2, 4, 6,
8, 10, 8, 6, 4, 2, 4, 6, etctera, barajando ambas cosas en su
mente. Si empieza a pensar en otra cosa, o se equivoca en la
serie, comience de nuevo. Prolongue el ejercicio durante dos
minutos o ms an.
Concntrese en el movimiento del segundero con slo un
tercio de su atencin. Dedique otro tercio a recitar una
cancioncilla infantil o un verso muy conocido, v enfoque el
tercio que le resta en una serie de nmeros.
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POSTURAS FSICAS: UNA SOLA COSA A
LA VEZ
Si observa a un diamantista mientras talla una piedra preciosa o a un
director que dirige su orquesta, advertir que una persona que se
concentra bien no desperdicia movimientos fsicos. Mire, en
cambio, a una persona que se agita nerviosa, garabatea, cambia
constantemente de punto de apoyo o mantiene sus msculos
innecesariamente tensos. Se dar cuenta de que el movimiento
desperdigado es un sntoma de la
atencin dispersa.
Cuando necesite concentrarse, adopte
una postura fsica que facilite el enfo-
que de la atencin. Relaje los
msculos, imagine la doble cruz a
travs de sus hombros y sus caderas y
evite los movimientos incontrolados.
Si trabaja ante una mesa de despacho,
apoye bien los pies en el suelo,
sintese de frente, ligeramente
inclinado hacia delante, y concntrese
en lo que tiene ante s.
73
Hgalo as durante unos minutos, y su concentracin aumentar.
Cuando tenemos una apariencia relajada y atenta, nos volvemos ms
relajados y atentos. Con una postura fsica que induce a la
concentracin, los msculos mentales trabajan con mayor
productividad y eficiencia.
Cuando ests sentado, limtate a estar sentado.
Cuando ests de pie, limtate a estar de pie. Pero,
sobre todo, no te balancees.
Antiguo proverbio chino
74
POSTURAS EMOCIONALES:
ENCONTRAR INCENTIVOS
Con cuanta mayor intensidad intente forzar su mente, ms arduo le
ser concentrarse. La concentracin puede convertirse en una tarea
tan difcil como obligar a un asno a moverse cuando no quiere
hacerlo. Uno le empuja o tira de l, pero l se resiste. Cuanto ms se
le empuja, ms se resiste, y acaba uno luchando consigo mismo. El
truco para convencer al burro de que inicie la marcha no est en usar
la fuerza, sino en estimularlo. Cuelgue una zanahoria delante de sus
ollares, y le seguir adonde usted quiera.
El inters es el componente emocional de la atencin. No
necesitar forzar su mente a concentrarse para leer una novela de
suspense o para ver una pelcula de accin. No es preciso obligar a la
mente a concentrarse en una cosa que nos interesa. El inters
fortalece los msculos mentales. Y puesto que lo natural es que
prestemos mayor atencin a lo que tiene importancia para nosotros,
el modo de aumentar la atencin con respecto a algo que no nos
preocupa demasiado es conseguir que nuestra mente se interese por
ello. Gracias al inters, no hay problemas con la concentracin. La
atencin lo sigue de manera natural.
75
Cultivar el inters es en gran medida cuestin de adoptar una
actitud de curiosidad y deseo de investigacin. Imagine que va
paseando por una playa de guijarros. Si adopta una postura mental
inquisitiva, se fijar en las piedras. Ver entre ellas diferencias y
similitudes. Algunos guijarros son grandes y rugosos; otros son
pequeos y lisos. Recoger una piedra y observar la existencia en
ella de partculas de cristal. Encontrar diminutas cavernas
escondidas y superficies brillantes, y descubrir todo un mundo, que
hasta ahora le haba estado oculto, de grietas y fisuras, de reflejos,
de simetras rotas. Cuanto ms mira, ms ve. Cuanto ms ve, ms
aumenta su deseo de continuar mirando.
Para sentirse inspirado por las tareas diarias fregar los platos,
cortar el csped, trabajar en un informe financiero, etctera se
necesita ver. Acostumbre a su mente a tratar de encontrar los
aspectos interesantes de las cosas. Busque lo no usual. Compare lo
que ya sabe con lo que no sabe todava. Al permitir que su mente
establezca conexiones, cambiar su postura mental y se sentir
curioso, intrigado incluso, por algo que antes le pareca sin ninguna
gracia. Si quiere permanecer atento a algo, procure descubrir en ello
aspectos nuevos.
La prxima vez que se aburra, por ejemplo en una reunin o una
conversacin, librese de su aburrimiento buscando sus aspectos
interesantes. E insista, aunque su mente se niegue a hacerlo. En una
reunin, pregntese qu le parecera la situacin si la viese a travs
de los ojos de un nio de cuatro aos, de una persona que no conoce
a los presentes en la habitacin, o de alguien que ignora su idioma.
Si se embarca en una conversacin con un interlocutor nada
inspirado, intente convertirla en algo verdaderamente interesante.
Pregntele qu es lo que odia, lo que le gusta o lo que tiene
importancia para l. Con toda probabilidad, descubrir que no es tan
aburrido como pensaba.
76
Pero adems de poseer la capacidad de crear y sostener el inters,
una mente sana dispone de todo un surtido de intereses personales,
lo que le proporciona un terreno frtil para que las ideas se enracen,
germinen y florezcan. William James lo expresa as: La atencin
ser ms fcil cuanto ms rica en adquisiciones, ms fresca y ms
original sea la mente. Y el intelecto al que no se proporciona
material, que permanece estancado, sin originalidad, difcilmente
estar dispuesto a considerar un tema durante el tiempo suficiente.
Qu tipo de cosas encontrar interesantes una mente frtil?
Virtualmente, todo cuanto existe bajo el sol puede alimentar el
pensamiento: la historia antigua, la relatividad, la bioingeniera, las
economas del Tercer Mundo, la ganadera, la arqueologa, las
religiones de la Antigedad, los antdotos contra el veneno de la
serpiente de cascabel, la fabricacin de aerstatos, la alta costura, la
geodinmica, la construccin de edificios... Como ejercicio para
enriquecer su imaginacin, entre en una librera y compre un libro
sobre un tema que desconozca por completo, como la jardinera o las
tcnicas de laminado. O compre una revista sobre diseo grfico, o
sobre la programacin de ordenadores, o sobre la acampada en
zonas agrestes. Aventrese ms all de su esfera ordinaria de
intereses y procure a su mente informaciones nuevas.
La persona ms feliz es aquella que tiene los
pensamientos ms interesantes.
TIMOTHY DWIGHT,
pedagogo del siglo XIX
77
POSTURAS MENTALES: ESTABLECER
PRIORIDADES
La buena concentracin la clase de concentracin que inspira un
trabajo eficaz y productivo es corno la buena programacin.
Ambas dependen de que se conozcan previamente las necesidades
que se han de satisfacer, de que se establezcan prioridades, de que se
fijen los objetivos. Cuando se tiene una idea clara de lo que es
importante, se pueden economizar los recursos y evitar
desperdiciarlos.
Antes de ponerse a trabajar, sera buena idea que hiciese una
pausa para dejar que su pensamiento se aquiete y frene su marcha.
Retroceda mentalmente, repase su agenda y determine la
importancia de cada elemento que figura en su lista. Pregntese a s
mismo si algo es importante, menos importante, sin importancia.
Si hay algo que sea verdaderamente importante, entonces merece
la pena que le preste atencin. Si algo no es tan importante, ya se
preocupar de ello una vez que haya solucionado las cosas
importantes. Deje lo carente de importancia para el final del da.
Cuando haya establecido ya sus prioridades, fjese objetivos
especficos. Planee lo que quiere hacer, asignndose tareas
definidas. Cree una imagen mental de la totalidad del objetivo.
Basndose en tal imagen, proceda a la tarea,
78
paso por paso, hasta que quede terminada. Divida las tareas largas
en subtareas ms cortas. Estimule su mente a trabajar
concentrndose en los detalles. Con tareas reducidas, su mente se
inclinar menos a distraerse. Se sorprender al ver lo eficiente que
puede usted ser cuando economiza su energa mental.
Conserve la mente fija en lo que tiene que hacer y procure por
todos los medios evitar distracciones. Si le es posible, cierre la
puerta, elimine la posibilidad de recibir llamadas y reprima el deseo
de levantarse para ir a hablar con alguien. Es til programar su
trabajo de tal forma que todas las trivialidades que necesitan ser
despachadas llamadas telefnicas, limpieza, etctera lo sean
todas seguidas, sin interrupciones entre ellas.
79
Determine su ritmo personal de trabajo. Tiene ms ideas
creativas por la maana, por la tarde o ya avanzada la noche?
Trabaja mejor organizando los pequeos detalles al comienzo del
da o a su final? Programe su tiempo, a fin de sacar ventaja de sus
ritmos personales.
Consejo. Recuerde que, para enfocar mejor su energa mental, debe
adoptar una postura fsica apropiada, suscitar su propio inters y
fijarse tareas especficas. Armada con estas tcnicas, su mente se
agudizar.
La concentracin es el secreto de la fuerza en la
poltica, en la guerra, en el comercio... En otras
palabras, en la gestin de todos los asuntos
humanos.
RALPH WALDO EMERSON, filsofo
del siglo XIX
80
ASIDEROS DE LA ATENCIN
He aqu algunos ejercicios ms que le ayudarn a entrenarse en
concentrar su atencin. Pruebe a hacerlos cuando se sienta bien
alerta y atento y pruebe tambin a hacerlos cuando se sienta
distrado y en baja forma.
Ciclos de accin
La prxima vez que friegue los platos, economice su atencin
dividiendo la rutina en ciclos de accin. Cuando tome una cuchara
para fregarla, pronuncie mentalmente la palabra: Empiezo.
Friegue la cuchara con la misma atencin con que practicara una
operacin quirrgica de cerebro. Una vez que haya terminado, deje
la cuchara en el escurridor y pronuncie mentalmente la palabra:
termino. Pase luego al objeto siguiente y repita el proceso.
Pausas mentales
Coloque ante usted, sobre la mesa, un objeto pequeo, como una
pluma, una moneda o un clip. Durante cinco minutos,
81
concentre su atencin en ese objeto. Cada vez que su mente se
aparte de l para pensar en otra cosa, devulvala suavemente a su
objetivo. Cuente el nmero de veces que se ha distrado.
Latidos mentales
Apoye la punta de un lpiz en una hoja de papel en blanco y trace
lentamente una lnea continua. Concntrese en mantener la atencin
en el lugar en que la punta del lpiz se convierte en una lnea. Cada
vez que su mente se aparte de ella, dibuje un latido, es decir,
seale el lugar con un trazo ondulado como en un electro. Cuando
llegue a la derecha del papel, contine hacia la izquierda, sin levan-
tar el lpiz. Cmo son de largos los trazos rectos, aquellos que
sealan los momentos en que se mantuvo consciente de lo que
haca?
El centro del universo
La prxima vez que viaje en autobs o en el metro, mire a su
alrededor y elija un objeto, por ejemplo un anuncio, la parte
posterior de la cabeza de un viajero, una mancha en el techo,
etctera. Durante cinco minutos, fjese en ese objeto, excluyendo
todo lo dems. No existe nada ms para
82
usted en todo el universo. Aunque su mente pretenda ocuparse de
otras cosas, concntrese nicamente en el objeto que ha elegido.
Slo cuando hayan transcurrido los cinco minutos, reljese y mire a
su alrededor.
El mtodo de Sasaki
El fotgrafo Chris Sasaki cont una vez que, cuando se sorprenda a
s mismo en las nubes sumergido en ese estado mental que suele ir
acompaado por una mirada vaca y una conciencia borrosa del paso
del tiempo, pronunciaba claramente la palabra atencin en el
interior de su cabeza. Luego, miraba a su alrededor y se daba
realmente cuenta del lugar en que se encontraba y de lo que estaba
haciendo. Pensaba que ese ejercicio era un buen sistema para
mantenerse ms alerta.
Metaatencin
La prxima vez en que hojee una revista o un peridico, fjese en la
clase de cosas a las que presta atencin. Observe qu tipo de
anuncios, artculos y pginas atraen su mirada. Qu es lo que
convierte algo en atractivo para su atencin? Qu parte de su mente
controla su atencin?
El control del tiempo
Elija algo dentro de su campo de visin inmediata, un lpiz por
ejemplo, y dgase con su voz ms persuasiva: Mira ese lpiz.
Detngase luego un momento y espere a que su atencin reaccione.
El lpiz aparecer con mayor claridad en su conciencia. Reconozca
esa reaccin dicindose mentalmente:
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Muy bien. Repita el proceso varias veces. Mira ese lpiz.
Pausa. Muy bien. Mira ese lpiz. Pausa. Muy bien. Mira ese
lpiz. Pausa. Muy bien. Preste atencin a la calidad de su
atencin. Fjese en el tiempo que le lleva responder. Cunto tarda
su mente en reaccionar? Con la prctica, empieza a reaccionar con
mayor rapidez? Ahora, mire a su alrededor y enfoque la atencin
sobre lo que quiera.
Contar las distracciones
Si est leyendo un texto difcil y advierte que su mente vagabundea
por el mundo entero, pruebe el truco siguiente. Ponga una seal en
el margen del libro cada vez que se d cuenta de que se ha distrado.
Retroceda entonces hasta donde recuerde lo ledo y contine desde
all. Al llegar al pie de la pgina, repase mentalmente lo que acaba
de leer. Si no puede recordar las ideas principales, vuelva a empezar
desde el principio de la pgina. Si aplica el tesn suficiente,
probablemente descubrir que su nivel de comprensin se eleva y
que las marcas en el margen del libro disminuyen.
84
Tensin creativa
Si se sorprende soando despierto cuando no quiere hacerlo, adopte
intencionalmente una postura corporal a la que no est habituado.
Cruce las piernas de otro modo, encorve ligeramente la espalda,
modifique la posicin de los pies o d a su rostro una expresin
levemente distinta. Si hay ms gente en la habitacin, imite con
discrecin la postura de una de esas personas. Cuando uno coloca su
cuerpo en una postura que no le es familiar, tiende menos a
dormirse. Si le parece que necesita energa extra, tense los msculos
del estmago, de las nalgas o de las piernas. Haga difcil para su
cuerpo el adormecerse y har ms fcil para su mente mantenerse
alerta.
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OBSERVAR MEJOR LO QUE SUCEDE A
NUESTRO ALREDEDOR
Ejercicio. Mire a su alrededor, en la habitacin en que se encuentre,
y busque seis objetos que incluyan crculos.
Con la imagen del crculo en la cabeza, ver crculos en gran
nmero de cosas: el borde superior de una taza, el extremo inferior
de un lpiz, la cabeza de un tornillo en un interruptor elctrico...
Cuando dirigimos nuestra atencin a algo determinado, lo
descubrimos en la mayora de las cosas. Slo necesitamos saber lo
que estamos buscando.
Nuestro mundo est determinado por aquello a lo que prestamos
atencin. Piense slo en sus problemas, y su mundo estar lleno de
obstculos. No se fije en nada particular, y su mundo ser un caos de
experiencias deshilvanadas. Concntrese en las ideas creativas, y su
mundo se abrir a un reino de posibilidades ilimitadas. Cada uno
halla lo que busca.
A qu presta atencin a lo largo del da? Si pudiese grabar en
vdeo aquello en que se fija, qu mostrara la cinta? Qu faltara
en ella? Si viera una grabacin de lo
86
que observa diariamente al dirigirse a su trabajo o a sus estudios,
mostrara la cinta una serie continua de imgenes o habra lagunas
en ella? Habra slo algunos jalones clave, sobresaliendo en un
ocano gris? Cuntos detalles resaltaran en los rostros de la gente?
Los sonidos se oiran amortiguados, o en estreo?
Para hacerse ms consciente de lo que ocurre a su alrededor,
detngase peridicamente, deje de hacer lo que est haciendo, mire,
escuche y pregntese a s mismo: qu est sucediendo en este
momento?.
Consejo. Observe ms a fondo las cosas que le son familiares.
87
CONSEJOS SOBRE LA
CONCENTRACIN
Preste atencin a su atencin, ya que es el ms importante de sus
msculos mentales. Estimlela para que se haga ms intensa y ms
flexible concentrndose peridicamente con toda su energa.
Primer consejo. Adopte una postura fsica que favorezca la
concentracin. Relaje su cuerpo y procure no desperdiciar
movimientos. Cuando trabajo deca Picasso, dejo mi cuerpo al
otro lado de la puerta, lo mismo que los musulmanes se quitan el
calzado antes de entrar en la mezquita.
Segundo consejo. Adopte una postura emocional que facilite la
concentracin. Intersese por la tarea que tiene entre manos. Dirija
su mente hacia el objetivo estimulndola, no forzndola. Busque los
aspectos interesantes de su tarea y relacinelos con sus otros
intereses.
Tercer consejo. Adopte una postura mental que facilite la
concentracin. Identifique claramente sus tareas y plantese
objetivos bien definidos. Busque un ritmo mental que d impulso a
su trabajo.
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Cuarto consejo. Cuando le parezca que no se concentra, finja que
s. Finja que est absorto en lo que hace. Pregntese qu postura
adoptara su cuerpo si la tarea que realiza captase de verdad su
mente. Qu sentira si estuviese interesado? Qu pensara si
economizase su atencin? Si persiste en esta direccin, surgir de
manera natural en usted una actitud de concentracin.
Si hay algo que valga la pena atesorar, es la
atencin.
BILL HARVEY, escritor
89
DEPARTAMENTO 3
CALISTENIAS MENTALES
AUMENTAR LA RESISTENCIA
90
91
LA RESISTENCIA MENTAL
Cuente mentalmente el nmero de letras maysculas
del alfabeto que se dibujan con lneas curvas.
Empiece ahora mismo.
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LA ADQUISICIN DE LA RESISTENCIA
MENTAL
Cuando se trata de actuar, no hay nada que sea ms
til que la concentracin del pensamiento
combinada con una voluntad enrgica.
HENRI FRDRIC AMIEL, filsofo
del siglo XIX
En la segunda mitad del siglo XVII, la Royal Society plante a Isaac
Newton, el padre de la fsica clsica, un problema matemtico.
Dicho problema, que haba sido estudiado durante meses por los
mejores cerebros de Gran Bretaa, consista en descubrir la frmula
que describe la curva formada por un arco tendido. Newton recibi
el enunciado del problema por la maana, se sent en la cama y
permaneci completamente inmvil y aislado del resto del mundo
hasta que encontr la solucin. A la
hora de la cena, no slo haba resuel-
to el problema, sino que haba
inventado y aplicado el clculo
diferencial.
Newton posea muchas cualidades
que permiten calificarle de gigante
mental. Escribi y pens
profundamente sobre filosofa,
ptica, fsica, adems de dedicarse a
las matemticas. Se dice que
consideraba muy extrao el hecho de
que Euclides, matemtico del siglo III
a. J. C,
93
se hubiera preocupado de escribir los Elementos, su obra clsica de
geometra, cuando todos sus teoremas se derivaban naturalmente de
cinco axiomas. Pero quiz el ms importante de los talentos de
Newton fuese su capacidad extraordinaria de concentrarse durante
largos perodos. Si he hecho algo en beneficio pblico, se debe a
un pensamiento paciente. En otras palabras, la mente de Newton
estaba condicionada.
Toda accin, del tipo que sea, requiere un condicionamiento
mental: lograr que cuadre un balance entre dos columnas de
nmeros, estudiar las opciones entre los gneros de un mercado,
pasar cuatro pruebas trimestrales y seis exmenes finales en dos
semanas, o cualquier otra tarea que exija un nivel incrementado de
actividad mental durante un tiempo prolongado.
No hay atajos para el condicionamiento. Un cuerpo
condicionado, con un corazn fuerte y unos pulmones capaces,
alcanza este estado gracias a los ejercicios aerbicos: correr, nadar,
andar, remar, montar en bicicleta. Un corazn condicionado late
fcilmente durante la actividad normal, pero reacciona en el acto a
una demanda incrementada. Unos pulmones sanos vierten en el
torrente sanguneo una cantidad mayor de oxgeno. Las clulas
sanas asimilan con mayor rapidez el alimento. Para lograr que su
cuerpo alcance esta forma, tendr que entrenarlo durante un perodo
bastante largo. El entrenamiento es la piedra angular del
acondicionamiento fsico.
Del mismo modo, una mente condicionada adquiere salud con el
entrenamiento. Debe buscar situaciones en que necesite
concentrarse durante un tiempo prolongado. Debe persistir. Debe
encaminar su mente hacia donde quiere que vaya. Con la prctica, se
acostumbrar a concentrase, y su razonamiento se volver ms
claro.
El clculo es un medio probado y demostrado de fortalecer el
razonamiento y condicionar positivamente la mente.
94
Platn haba comprendido la importancia de ejercitar los msculos
del clculo, puesto que escribi en La Repblica: Podra decirse
que aquellos que tienen una facilidad natural para el clculo se
muestran naturalmente perspicaces en los dems estudios, y que
aquellos que son lentos, si se les ensea y se les ejercita en este
estudio, acaban por mejorar y por hacerse ms perspicaces de lo que
eran.
Hablando de clculo, qu tal se ha arreglado con el problema de
las letras? Hay doce letras maysculas en el alfabeto espaol en
cuya forma intervienen lneas curvas:
B C D G J O P Q R S U
Muchos de los ejercicios siguientes son adaptaciones de la obra
de A. R. Orage, Mental Exercises and Essays, publicado en 1930.
Los cuatro tipos de ejercicios con nmeros, con letras, con
palabras y con versos le exigirn flexionar sus msculos del
clculo. Muchos de ellos estn ideados de tal forma que, si su
atencin se desva, se perder en el clculo. Tendr que saber
exactamente en qu punto se ha desviado su mente, a fin de poder
reanudarlo y tratar de mantener su concentracin durante ms
tiempo. Los ejercicios se irn haciendo progresivamente ms
difciles a medida que sus msculos calculadores se fortalezcan.
Las series siguientes son al ejercicio mental lo que el jogging es
al ejercicio fsico. Estimulan la persistencia. Pueden realizarse en
voz alta o en voz baja, con rapidez o despacio, lo que los convierte
en ideales para los trayectos largos en autobs o en metro. Se
sorprender al comprobar los pocos das que le sern precisos para
progresar hasta ejercicios que nunca se hubiera credo capaz de
hacer.
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EJERCICIOS CON NMEROS
Recite las series siguientes de nmeros
Aumentando 1:1,2,3,4,..., 100
Disminuyendo 1:100,99,98,97,..., 1
Recite las series ascendentes y descendentes
Sumando 2:2,4,6,8,..., 100 Restando 2:100,98,96,94 . 2
Sumando3:3,6,9,12,..., 99 Restando 3: 99,96,93,90,...,3
Sumando 4:4,8,12,16 ... 100 Restando 4:100,96,92,88,..., 4
Sumando 5:5,10,15,20 . 100 Restando 5; 100,95,90,85,...,5
Sumando 6:6,12,18,24 .. 96 Restando 6:96,90,84,78,..., 6
Sumando 7:7,14,21,28,..., 98 Restando 7:98,91,84,77 . 7
Sumando 8:8,16,24,32,..., 96 Restando 8:96,88,80,72,..., 8
Sumando 9:9,18,27,36,..., 99 Restando 9:99,90,81,72,..., 9
Recite las dos series ascendentes y descendentes
Sumando 2 y 3:2-3,4-6,6-9,8-12 66-99
Restando 2 y 3:66-99,64-96,62-93,60-90, ...,2-3
96
Sumando 3 y 2:3-2,6-4,9-6,12-8 99-66
Restando 3 y 2:99-66,96-64,93-62,90-60,..., 3-2
Sumando 3 y 4:3-4,6-8,9-12,12-16,..., 75-100
Restando 3 v 4:75-100,72-96,69-92,66-88,...,3-4
Sumando 3 y 5:3-5,6-10,9-15,12-20,..., 60-100
Restando 3 y 5:60-100,57-95,54-90,51 -85,..., 3-5
Sumando 8 y 3:8-3,16-6,24-9,32-12 96-36
Restando 8 y 3:96-36,88-33,80-30,72-27,..., 8-3
Recite las dobles series alternativas
Sumando 2 y restando 2:2-100,4-98,6-96,8-94,, 100-2
Sumando 2 y restando 3:2-99,4-96,6-93,8-90,..., 66-3
Sumando 3 y restando 4:3-100,6-96,9-92,12-88,..., 75-4
Sumando 3 y restando 5:3-100,6-95,9-90,12-85,..., 60-5
Restando 5 y sumando 4:100-4,95-8,90-12,85-16,..., 5-8
Restando 7 y sumando 6:98-6,91-12,84-18,77-24......, 7-86
Recite en orden ascendente los nmeros
del 1 al 100
Que contengan el dgito 7 (o el 5, o el 9, o el 1)
Que contengan el dgito 4 o el dgito 6 (el 2 o el 5, el 6 o el 1)
La suma de cuyos dgitos sea 7 (o 6, o 9, u 8)
La suma de cuyos dgitos sea divisible por 3 o por 4
Recite las series ascendentes triples
Sumando 2,3 y 4:2-3-4,4-6-8,6-9-12,8-12-16,..., 48-72-96
Sumando 2,3 y 5:2-3-5,4-6-10,6-9-15,8-12-20.....,40-60-100
Sumando 3,8 y 7:3-8-7,6-16-14,9-24-21,12-32-28,..., 36-96-84
Sumando 9,5 y 3:9-5-3,18-10-6,27-15-9,36-20-12,..., 99-55-33
97
Recite las series descendentes triples
Restando 2,4 y 3: 100-100-99,98-96-96,96-92-93,94-88-
90,..., 52-4-27
Restando 5,2 y 3:100-100-100,95-98-97,90-96-94,85-94-
91,..., 5-62-43
Restando 7,5 y 4:98-100-100,91-95-96,84-90-92,77-85-
88,..., 7-35-48
Restando 3,2 y 3:100-100-99,97-98-96,94-96-93,91-94-
90,..., 1-34-0
Recite las series alternativas triples
Restando 2, sumando 4 y restando 3:100-4-99,98-8-96,96-12-93,...,
52-100-28
Sumando 3, restando 3 y sumando 4:3-99-4,6-96-8,9-93-12, ...,75-
28-100
Sumando 5, restando 3 y sumando 2:4-100-3,9-97-5,14-84-7 99-43-
51
Restando 4, sumando 3 y restando 7:99-2-100,95-5-93,91-8-86 43-
54-2
Recite las series cudruples
Sumando 2,3,4 y 5:2-3-4-5,4-6-8-10,6-9-12-15,..., 40-60-80-100
Sumando 2,5,4 y 1:2-5-4-1,4-10-8-2,6-15-12-3,...,40-100-80-20
Sumando 3,5,2 y 7:3-5-2-7,6-10-4-14,9-15-6-21,..., 21-70-28-98
Restando 2,3,4 y 5:100-100-100-100,98-97-96-95, ...,60-40-20-0
Restando 2,3,4 y 7:100-99-100-98,98-96-96-91,..., 72-57-44-0
Restando 3,5,4y 2:100-100-100-100,97-95-96-98, ...,40-0-20-70
98
Recite las series alternativas cudruples
Sumando 2, restando 2, sumando 3 y restando 3:2-100-3-99,4-
98-6-96, 6-96-9-93,.
Sumando 2, restando 3, sumando 4 y restando): 2-99-4-100,4-96-
8-95,6-93-12-90,.
Restando2y 3, sumando 7 y 3:100-100-1-1,98-97-8-4,96-94-15-
7,94-91-22-10,.
Sumando4 y 3, restando 6 y 4:4-3-98-100,8-6-92-96, 12-9-86-
92,16-12-80-88,.
99
VARIANTES DE LOS EJERCICIOS CON
NMEROS
Visualice una serie regular de
nmeros
Escriba mentalmente una secuencia de nmeros. En lugar de
recitarlos en voz alta o en silencio, como ha hecho hasta ahora, vea
la forma de los dgitos como si los tuviese delante. Para hacerlo ms
difcil, visualice simultneamente dos, tres, incluso cuatro series.
Recite una serie de nmeros
mientras escribe otra
Mientras recita la serie ascendente 3,6,9,12,..., escriba la serie,
tambin ascendente, 4, 8, 12, 16... Recite la secuencia 4, 8, 12, 16,...,
mientras escribe la secuencia, 100, 98, 96, 94... Recite la serie doble
2-3, 4-6, 6-9, al mismo tiempo que escribe la serie doble 3-5, 6-10,
9-15, 12-20... Dificulte las cosas en el grado que le apetezca.
100
Recite una serie de nmeros mientras
visualiza otra
Recite la secuencia 3, 6, 9, 12,..., y frjese una imagen mental de la
serie 5,10, 15,20...
Recite una serie, pero nombrando
solamente la suma de los dgitos que
forman cada trmino
Ejemplo: 7 = 7,14 = 1+ 4= 5,21=2 + 1= 3,28 = 2 + 8 = 10= 1+ 0 =
1.
De 2 en 2 hasta 100: 2,4,6, 8,..., 1
De 4 en 4 hasta 98:4,8,3,7,...,8
De 3 en 3 desde 100: 1, 7,4,1,..., 1
De 6 en 6 desde 100: 1,4,7, 1,..., 4
Sumando alternativamente 2 y 5: 2,7, 9, 5,..., 8
Sumando alternativamente 4 y 7: 4,2, 6, 4,..., 9
Partiendo de 100, restar alternativamente 2 y 3: 1, 8, 5, 3,..., 0
Recite todos los nmeros del 1 al 100
Al nombrar los nmeros divisibles por 3, levante la mano izquierda.
Al nombrar los nmeros divisibles por 4, levante la mano
derecha.
Al nombrar los nmeros divisibles por 3 y por 4, d una palmada.
Al nombrar los nmeros divisibles por 5, d un golpecito con el
pie en el suelo.
101
Recite las series de nmeros en bases no
decimales
Aumentando 3 en base 8: 3,6, 11,14,...
Aumentando 4 en base 9: 4, 8,13,17,...
Aumentando 3 en base 5:3, 11,14,22,...
Aumentando 5 en base 12: 5,10, 13, 18,...
Vaya duplicando un nmero y vea
hasta dnde puede llegar
Ejemplo: 2, 4,8,16, 32,64,...
Ejemplo: 3,6,12,24,48,96,...
Ejemplo: 7, 14,28,56, 112,224,...
Calcule el ltimo nmero
en las siguientes series alternativas ligadas
Ir aumentando de 2 en 2 hasta 100, bajar luego de 3 en 3 desde 100 a
1, subir de 4 en 4 de 1 a 97, bajar de 5 en 5 de 97 a 2, etctera. Cul
es el ltimo nmero de la secuencia?
Visualice una sucesin de escenas mientras
repite una serie de nmeros
Una visita a una galera de arte.
Su trayecto diario al trabajo o al lugar de sus estudios.
Una comida en un restaurante italiano.
Un partido de bisbol.
Una representacin de pera.
La operacin de limpiar de nieve un camino.
102
Prestidigitacin
Existe un pasatiempo muy popular, en el cual hay que combinar
todos los dgitos, del 1 al 9, con cualquier combinacin de los signos
ms y menos, para que den como resultado 100. He aqu una
solucin posible: 12 + 3 - 4 + 5 + 67 + 8 + 9= 100. Esta solucin
incluye seis signos, es decir, cinco signos ms y un signo menos. Es
capaz de encontrar otra solucin empleando nicamente tres signos?
Prestidigitacin a la inversa
Como en el caso anterior, combine todos los dgitos, pero del 9 al 1,
para que den como resultado 100. Una solucin posible es la
siguiente: 98 + 7 - 6 + 5- 4 + 3 - 2 - 1 = 100. Podra encontrar una
solucin que necesitase slo cuatro signos?
103
EJERCICIOS CON LETRAS
Recite los pares siguientes de
letras y nmeros
[En todos estos ejercicios, consideraremos la CH y la LL como
consonantes dobles.]
Al B2 C3 D4 E5... Z27
1A 2B 3C 4D 5E...27Z
Z27 Y26X25 W24...Al
27Z 26Y 25X 24W... 1A
Recite las combinaciones de letras y nmeros de
las frases y citas siguientes, sustituyendo cada
letra por el nmero de orden que le corresponde
en el alfabeto. Por ejemplo, la palabra
abracadabra se transcribira as: 1-2-19-1-3-1-
4-1-2-19-1
Salta la luz azul al atlas.
tala ya! Vaya lata!
Y el sol dor estos campos altivos, pintando infinitos, salpicando
esplndidas coloraciones.
104
Vimos entonces una exquisita inmensidad azul, con nubes
blancas y difanas, extendidas por ella como una gasa. Sarah
Grand.
Aunque bastante ceporro, David encontr felizmente gran honor
instalando jalones kilomtricos laboriosamente machihembrados,
nivelando oa, ociosamente, pantanos, quebrados, riscos... Sacrific
todo ulteriormente vertiendo wolframio, xenn y zinc.
Cmo ensear el rigor preservando la imaginacin es un
problema que la pedagoga no ha logrado resolver. R. W. Gerard.
La verdad es un espejo hecho aicos, con sus fragmentos
esparcidos. Todos creemos que est contenida por completo en el
trozo que poseemos. Sir Richard Burton.
Traduzca mentalmente los nmeros
siguientes en frases significativas
14-16 23-9-23-1-20 5-14 5-12 13-1-12.
5-12 17-5-14-20-1-13-9-5-14-21-16 5-20 12-1 20-5-13- 9-
12-12-1-4-5 12-1 1-3-3-9-16-14.-5-13-5-19-20-16-14.
12-16-20 17-19-9-13-5-19-16-20 17-5-14-20-1-13-9-5- 14-
21-16-20 14-16 20-16-14 20-9-5-13-17-19-5 12-16-20 13-5-
10-16-19-5-20. -1-12-6-9-5-19-9.
17-5-14-20-1-19 5-20 3-16-13-16 1-13-1-19 26 13-16- 19-
9-19. 3-1-4-1 22-14-16 4-5-2-5-8-1-3-5-19-12-16 17- 16-19
20-9 13-9-20-13-16.- 10-16-20-9-1-8 10-16-26-3-5.
105
Lea los versos siguientes, utilizando la
asociacin letras-nmeros
Aoranza
Alzbanse all antao abetos, abedules, ballet
benevolente, belleza bienhechora... Calveros
coloridos, con cnticos campestres de divinas
doncellas, desbordantes de ddivas. Extendanse
entonces en ednico espacio florestas fabulosas,
fortalezas fantsticas. Graciosas golondrinas giraban
gayamente homenaje hechizante, horizonte
hiperblico, instaurando ideales, inscribiendo
ilusiones. Jornadas jubilosas, jolgorios juveniles,
kermesses kaiserianas, kioscos kilomtricos! Luengos
lustros labraron las ldicas leyendas. Mis muertos
mantuvieron mil mitos memorables. Nacieron
nuestros nios, nidada numerosa... Olvidando
orgullosos obsoletas ofrendas, partieron presurosos,
petulantes, pueriles. Quedamos quebrantados,
quietamente quejosos. Recordando riquezas,
rumibamos rencores... Sursum! Sonreamos serenos,
sostenindonos solos. Trabajando tenaces, tolerantes,
tranquilos, una ufana utopa urdiremos unnimes.
Valientes, volaremos venerables vestigios
Walhallas, Waterloos, Washingtones, walkirias,
xirimas, xilfonos, xenofobias, xenones, ya yertos y
yacentes, yugulados y yermos. Zanjemos zarandajas,
zarpemos zahareos...! Adis, ahora, amigos!
Agotado abandono...
106
Recite las series de letras siguientes
El alfabeto completo, empezando alternativamente por el
principio y el final: A, Z, B, Y, C, X,...
Lo mismo que en el caso anterior, pero con dos letras a la
vez: A-B, Z-Y, C-D, X-W, E-F, V-U,...
Alternando dos series hacia adelante: A-N, B-, C-O, D-
P,...
Una serie cclica: A-B-C-D-E, B-C-D-E-A, C-D-E-A- B, D-
E-A-B-C,...
Otras series cclicas, por ejemplo: T-I-P-O, Z-O-R-R- A-S,
B-I-N-G-O, E-X-T-R-A-O-R-D-I-N-A-R-I-O, A-B- R-A-C-A-
D-A-B-R-A.
Series cclicas hacia atrs: A-B-C-D-E, E-A-B-C-D, D- E-
A-B-C,...
Otras series cclicas hacia atrs: O-R-A-N, F-L-A-S-H, R-
E-L-O-J,...
107
EJERCICIOS CON PALABRAS
Repita estas frases hacia atrs,
palabra por palabra, despus de
haberlas ledo una vez hacia
adelante
Retenemos el poder y asumimos la responsabilidad.
Abraham Lincoln.
A veces, me doy a m misma consejos admirables, pero
luego soy incapaz de seguirlos. Mary Wortley Montagu.
Todos para uno, uno para todos. D'Artagnan y los tres
mosqueteros.
El que desea, pero acta, no cultiva la peste. William
Blake.
Repita estas frases hacia adelante, palabra por palabra,
despus de haberlas ledo una vez hacia atrs
accin la es corta ms respuesta La. ingls Proverbio.
mismo ti a sino entregues te no pero, dems los a Prstate.
Montaigne.
108
boca la en pez un con saldr y mar al afortunado hombre un
Arroja. rabe Proverbio.
sastres los para elegancia la deja, verdad la describir a
dispuesto ests Si. Einstein Albert.
luz propia su mostrarle a equivale sombra su con persona
una a Enfrentar. Jung Cari.
Lea correctamente, de una ojeada,
los prrafos siguientes,
en que cada palabra est escrita al revs
sahcuM secev eh odatisecen rajed ralbah arap rirbucsed ol euq
aerc etnemaredadrev. retlaWnnamppiL
yaH sod sopit ed dadrev, al aeuqep dadrev y al narg
dadrev. aL aeuqep dadrev es econocer euqrop us oirart- noc se
al aritnem. oL oirartnoc ed anu narg dadrev se arto dadrev.
sleiN rhoB.
aL dadiralc, al zedicul y al nisnerpmoc ols nos selbi- sop
odnauc le otneimasnep adeuq ne osnepsus, odnauc al etnem es
allaca. olS secnotne yah aredadrev nisnerpmoc y, rop ol
otnat, ase nisnerpmoc se nicca. oN etsixe orto oidem.J.
itrumanhsirK.
Lea correctamente los prrafos siguientes, donde las
palabras no estn espaciadas
Unadelasparadojasdelacreatividadconsiste,alparecer,en-
queparapensaroriginalmentetenemosquefamiliarizarnos-
conlasideasdeotros. GeorgeKneller.
Elhbitoeslaaproximacindelsistemaanimalalorgni-
co.Esunaconfesindefracasoenlafuncinmsaltadelser,qu
eexigesuautodeterminacinperpetua.teniendoalavistato-
daslascircunstancias. OliverWendellHolmes.
109
Deletree hacia atrs las palabras siguientes a medida
que las lee
clasificacin hipersnico occipital
juliana escabeche claustrofobia
arrendajo congnito ingratitud
burocrtico inconmensurable consternacin
indiscriminado prolongacin elucubracin
Lea correctamente los prrafos siguientes, en que las
palabras figuran escritas al revs y sin espaciar
yaHsortosotnemomedaldadilaeraicitcifneeuqleopmeiton-
seinlaenilyadipr,inotnelyralucric,oniseuqecerapesreba-
hodazilitalov. oiraMsagraV-asolL.
oNyahroepoiciveuqaldadegibma.iSyahanuamrona-
rugesneleejaugnelseats:salsarbalapnebedressasicerp.
odairCledlaV.
Lea correctamente el prrafo siguiente, puesto cabeza
abajo
110
Lea correctamente este prrafo, escrito
como si estuviera reflejado en un
espejo
111
MS EJERCICIOS CON PALABRAS
Los dobletes o transformaciones
El pasatiempo de los dobletes fue inventado por Lewis Carroll.
Veamos cmo l lo describe: Las reglas del juego son muy
sencillas. Se proponen dos palabras con el mismo nmero de
letras. El pasatiempo consiste en unir ambas palabras, pasando
de la primera a la segunda por intermedio de otras, cada una de
las cuales se diferencia de la anterior en una sola letra. Es
decir, se cambia una letra de la palabra inicial, luego otra letra
de la palabra obtenida, y as sucesivamente, hasta llegar a la
palabra final dada. Las letras no pueden ser intercambiadas,
sino que cada una ha de conservar su propio lugar. Por
ejemplo, se puede transformar un "pato" en un "mono"
interponiendo las palabras "cato", "coto" y "cono". Llamo
"doblete" a las dos palabras dadas, "eslabones" a las palabras
intermedias, y una "cadena" a la serie completa. Intil decir
que es de rigor que esas palabras tengan un significado, como
se acostumbra en la buena sociedad. Intente resolver los
dobletes siguientes. Est permitido pasar del masculino al
femenino, o viceversa, y cambiar de forma verbal. Puede haber
varias soluciones, a veces ms cortas, pero intente de todos
modos descubrir la larga.
112
2 eslabones
Dgale ADIS a las ARMAS.
3 eslabones
Levante su SILLA Dese una PALIZA
con una POLEA. en la COCINA.
Sgale la PISTA Gane MIL a partir de DOS.
a su PERRA.
Ah va el CELTA con su GAITA.
4 eslabones
Escriba una CARTA Impngale un MODELO
al MUNDO. LUCERO del alba.
Excave un FOSO Haga de su CAPA
en su ZONA. un SAYO.
Niguele el SALUDO
al MOHNO.
5 eslabones
La CABRA siempre tira Gnese el SUELDO con al
MONTE. el sudor de su
FRENTE.
Envase la LECHE Construya un PUENTE
al VACO. de HIERRO.
Hgale un REGALO Permtase iniciar
LCITO. un CICLO NUEVO.
Sea BREVE y le Lance una SONDA
encontrarn ms GRATO. a MARTE.
Lase un LIBRO en la PLAYA.
113
6 eslabones
Arregle la GOTERA Cmprese una MANTA
del COMETA. VERDE.
Obsquiele con BOLSAS Pase una TARDE
de PERLAS. en el CAMPO.
7 eslabones
Vyase el MARTES Su dolo tiene el PECHO
a cazar ZORROS. de BARRO.
Entone un CANTO Convierta usted DOS
con GUSTO. en UNO.
8 eslabones
Busque el RASTRO del chino por la COLETA.
9 eslabones
No se hizo la MIEL para la boca del ASNO.
Anagramas
Si baraja usted las letras de la palabra GALERIA, podr
formar la palabra REGALA. Cunto tiempo le ser necesario
para encontrar tres de las palabras que se pueden formar con
las siguientes?
RONDADA TOCADOR DELICADAS CABELLO
REGALADA TECLEAR
114
LIBRA LOCAL TERNAS
CARRETE TREPANA REMONTA
Anagramas con apndice
Aada una R a cada una de las palabras que figuran debajo,
baraje las letras y forme una nueva palabra. Aada luego otra R
y encuentre otra palabra ms. Por ejemplo, si aadimos una R a
MIA, tendremos RIMA o MIRA. Si aadimos otra R, tendremos
MIRAR, RIMAR, o MIRRA.
OSA ATEA AMADO
MANO OPN ANEAS
OTO AJO TAO
RETO CAOS COSO
TIMA ETAPA CAOBA
Progresiones
Tome una palabra de dos letras y vaya aadindole otras cinco,
una por una, de tal modo que todas las palabras intermedias
tengan sentido. Por ejemplo, AL, ALE, SALE, LARES,
RESALA, PASARLE. Haga lo mismo con las palabras que
figuran a continuacin aadindoles progresivamente las letras
que aparecen entre parntesis.
ME (A, R, O, D, S) EA (V, T, E, R, N)
OS (A, C, A, N, T) SU (A, M E, R, P)
EN (S, O, D, S, A) AS (E, N, T, R, A)
SI (A, L, P, A, C) NO (U, T, S, R, E)
115
EJERCICIOS SOBRE VERSOS
Memorice los versos siguientes
Marta tiene en su cuarto una mueca que
parece una autntica princesa, con
zapatos de perlas y cristal y una hermosa
corona en la cabeza.
Recite los versos numerando cada palabra
1 Marta 2 tiene 3 en 4 su 5 cuarto 6 una 7 mueca 8 que 9
parece 10 una 11 autntica 12 princesa, 13 con 14 zapatos 15
de 16 perlas 17 y 18 cristal 19 y 20 una 21 hermosa 22 corona
23 en 24 la 25 cabeza.
Recite los versos incluyendo antes de cada palabra el
nmero de letras de que consta
5 Marta 5 tiene 2 en 2 su 6 cuarto 3 una 6 mueca 3 que 6
parece 3 una 9 autntica 8 princesa,
116
3 con 7 zapatos 2 de 6 perlas 1 y 7 cristal 1 y 3 una 7
hermosa 6 corona 2 en 2 la 6 cabeza.
Recite los versos deletreando cada palabra al revs
atraM eneit ne us otrauc anu aceum euq ecerap anu
acitntua asecnirp, noc sotapaz ed salrep y latsirc y anu
asomreh anoroc ne al azebac.
Recite los versos empezando por el ltimo
Y una hermosa corona en la cabeza con zapatos de perlas
y cristal que parece una autntica princesa, Marta tiene en
su cuarto una mueca.
Recite las palabras de cada verso en orden inverso
Mueca una cuarto su en tiene Marta princesa autntica
una parece que, cristal y perlas de zapatos con cabeza la
en corona hermosa una Y.
Recite los versos omitiendo una palabra de cada dos
(de cada tres, de cada cuatro)
Marta en cuarto mueca parece autntica
con de y
y hermosa en cabeza.
117
Recite los nmeros correspondientes a
las letras de los versos:
13-1-19-21-1 21-9-5-14-5 5-14 20-22 3-22-1-19-21-16 22-14-
1 13-22-15-5-3-1
18-22-5 17-1-19-5-3-5 22-14-1 1-22-21-5-14-21-9-3-1 17-19-
9-14-3-5-20-1,
3-16-14 27-1-17-1-21-16-20 4-5 17-5-19-12-1-20 26 3-19- 9-
20-21-1-12
26 22-14-1 8-5-19-13-16-20-1 3-16-19-16-14-1 5-14 12-1 3-
1-2-5-27-1.
Visualice las letras que forman los versos:
No pronuncie mentalmente ni las palabras ni las letras.
Limtese a verlas como una lnea de letras pasando por su
cabeza.
Y he aqu algunos versos ms
para aumentar su resistencia
No os podris quejar de
m, Vosotros a quien mat;
Si buena vida os quit
Buena sepultura os di.
JOS ZORRILLA
Traten otros del gobierno
Del mundo y sus
monarquas,
118
Mientras gobiernan mis das
Mantequillas y pan tierno,
Y las maanas de invierno
Naranjada y aguardiente,
Y rase la gente.
Luis DE GNGORA
Aos ha que contemplo las estrellas
En las difanas noches espaolas,
Y las encuentro cada vez ms bellas.
Aos ha que en el mar conmigo a
solas De las olas escucho las
querellas,
Y an me pasma el prodigio de las olas.
AMADO ERVO
119
CONSEJOS RESPECTO A LA
RESISTENCIA
La resistencia mental, la capacidad de continuar pensando
cuando su mente quiere vagar por las nubes, slo aumenta con
la prctica. Acostmbrese a mantener su mente atenta a las
tareas que se ha fijado.
Primer consejo. Practique regularmente el aerobic mental.
Haga todos los das alguna cosa que exija una concentracin
intensa.
Segundo consejo. Preste atencin a determinar qu es lo que
encuentra fcil en los ejercicios de resistencia y qu es lo que
encuentra difcil. Si quiere obtener los mejores resultados,
trabaje con aquellos para los que no posee una facilidad
natural. Recuerde el refrn: No hay atajo sin trabajo.
Tercer consejo. Idee sus propios ejercicios de condiciona-
miento mental. Invente variantes para los ejercicios con
nmeros, con letras, con palabras y con versos. Cunto
podr conseguir de su mente?
120
La educacin no consiste simplemente en poblar la memoria e iluminar
la comprensin. Su preocupacin principal debe ser enderezar la
voluntad.
JOSEPH JOUBERT, ensayista del siglo XVIII
121
DEPARTAMENTO 4
GIMNASIA MENTAL (I)
PENSAR EN IMGENES
122
123
MANIPULACIN MENTAL
Mrese la palma de la mano izquierda. Estdiela muy a fondo. Fjese
en las lneas, las grietas y las pequeas manchas,
en los dibujos que forma la piel, y en el modo en que el juego de las
luces y las sombras crea diferencias sutiles en su color
Despus de aproximadamente un minuto, cuando tenga ya una
buena idea de la apariencia de su palma,
cierre los ojos y trate de verla mentalmente. Frjese una imagen
precisa de su palma.
Transcurrido un momento, abra los ojos, mrese la palma y
comprela con su imagen mental.
Fjese en lo que se hallaba presente en su imagen y en lo que haba
omitido.
124
Cierre de nuevo los ojos y vuelva a pintarse su palma. Imagnese
cmo la vera si la estuviese contemplando con los ojos abiertos.
Y despus de otro medio minuto, abra los ojos y mrese la palma.
Repita este ciclo una media docena de veces.
A cada visualizacin, procure intensificar la claridad de la imagen.
125
EL MUNDO DE LA IMAGINACIN
El espritu es incapaz de pensar sin una imagen
mental.
ARISTTELES, filsofo del siglo
IV a. J. C.
Las imgenes representan un papel importante en la vida mental de
mucha gente. Los qumicos recurren a imgenes para representarse
el modo en que las molculas se enlazan unas con otras. Los
diseadores de modas utilizan la imaginacin para ver cmo caer la
tela de un vestido. Los fsicos tericos se sirven de imgenes para
crear modelos del mundo abstracto de las partculas subatmicas.
Los hombres de negocios emplean imgenes para reflejar en
grficos el movimiento de los mercados. Los maestros del ajedrez
las usan para planear su estrategia, y los hombres de las mudanzas,
para decidir cmo subir un gran piano por una escalera de caracol.
126
Qu es exactamente una imagen mental? La palabra imagen
viene del trmino latino imitari, que significa imitar. Por lo tanto,
una imagen mental consiste en una imitacin o representacin
interna de un objeto sensible. Dentro del mundo privado de su
imaginacin es decir, el lugar en que se producen las imgenes
, puede or, oler, gustar y tocar, en la misma medida que ver, cosas
que no se hallan fsicamente presentes. Puede pintarse mental mente
una rosa sin tener ninguna en la mano.
Adems de retratar objetos fsicos, las imgenes mentales
pueden representar tambin ideas abstractas. Podemos experimentar
en nuestra imaginacin la sensacin de libertad, el concepto de
poder, la imagen de la belleza.
Qu tal le sali el ejercicio de visualizacin? La imagen de su
palma era ntida y persistente, o borrosa e inestable? Se trataba de
un cuadro en tres dimensiones, como en la visin real, o de una
representacin plana, como en una pantalla de televisin?
Quiz no exista otra facultad mental que vare en tanto grado de
un individuo a otro como la capacidad de visualizar. Mientras que
algunas personas afirman que ven con los ojos de la mente
imgenes tridimensionales y claras, otras son incapaces de formar
ninguna imagen. Algunos piensan casi exclusivamente en
imgenes, mientras que otros insisten en que eso de los ojos de la
mente no es mas que una metfora.
Pero no importa lo bien (o lo mal) que se sienta capaz de
visualizar. Extender y flexionar los msculos de la imaginacin
constituye un medio eficaz para incrementar la creatividad y la
versatilidad mental y para hacer sus pensamientos ms inmediatos.
Los psiclogos especializados en el conocimiento suelen
estudiar la facultad de visualizacin desde dos puntos de vista: la
vivacidad de las imgenes y el poder de controlarlas. La vivacidad
la medida en que la imagen aparece luminosa,
127
clara y llena de vida y el poder de control el tiempo que el
sujeto es capaz de retener la imagen y su capacidad de suscitarla
son atributos relacionados entre s. Si se les infunde viveza, las
imgenes son ms coloreadas, realistas y tridimensionales. Si se
consigue controlarlas, son ms sostenidas y precisas. Examinemos
un poco ms a fondo ambas cualidades.
La deuda que hemos contrado con el poder de la
imaginacin es incalculable.
CARL JUNG, psiclogo
128
Vivacidad y poder de control
Nicols Tesla, el inventor del tubo de luz fluorescente, del generador
AC y de la electricidad de alto voltaje, posea una extraordinaria
capacidad de crear imgenes muy vividas. Para l, era cosa corriente
ver imgenes en tres dimensiones de mecanismos complejos,
imgenes muy completas, con todos sus detalles, y tan claras como
reproducciones fotogrficas. Y cosa todava ms asombrosa, Tesla
comprobaba sus mquinas mentalmente, hacindolas
129
funcionar en su cabeza durante semanas y examinando uno por uno
sus componentes en busca de posibles fallos.
Tesla era probablemente un imaginador eidtico. Sus imgenes
mentales resultaban tan precisas y claras como su visin. Un
imaginador eidtico, es decir, la persona que tiene una verdadera
memoria fotogrfica, es capaz de contemplar solamente durante
unos segundos una pgina de un peridico, darle la vuelta a ste y
leer en su mente la pgina completa. Los cuadros mentales del
imaginador eidtico son extraordinariamente ntidos y de larga du-
racin.
Hace ya casi un siglo, el psiclogo Francis Galton ide un
cuestionario destinado a evaluar la claridad de la imaginacin.
Adems de poner de manifiesto que existan muy pocos
imaginadores eidticos, Galton descubri que la facultad de
visualizacin no progresaba fcilmente. Veamos una variante de su
test.
130
IMAGINE SU CENA DE ANOCHE
Pase un minuto o dos pintndose la escena. Visualice las personas
que le acompaaban, el ambiente, la forma en que estaba puesta la
mesa, el gusto de los alimentos, los sonidos que perciba. Antes de
leer las preguntas, tmese algn tiempo para que se vaya
construyendo la imagen, detalle por detalle. Empiece ya.
Responda a las preguntas siguientes, relativas a su imagen:
Se trata de una imagen clara o poco diferenciada?
Es ms ntida o ms difuminada que la escena original?
Todas las partes de la escena estn definidas por igual en
un momento dado o hay algunas partes ms claras que otras?
Se le aparece la imagen en color o en diversos tonos de
gris?
Si sus imgenes son en color, se trata de los matices
apropiados?
Le es posible ver todo el comedor en una sola imagen
visual? Puede retener una imagen firme del plato principal que
comi? En caso positivo, esa imagen tiende a hacerse ms
luminosa?
131
Puede ver mentalmente, al mismo tiempo, los alimentos en su
plato, sus manos sosteniendo el tenedor y el cuchillo, y el rostro de
la persona que se hallaba sentada enfrente de usted?
Puede sentir la textura de los diversos alimentos?
Ve la forma en que iban vestidos los dems comensales?
Qu tal le ha salido el ejercicio? Si es usted una persona
corriente, lo ms probable es que haya en sus imgenes partes muy
vividas y vibrantes y partes que aparecen menos claras. Quiz
alcance a ver las caras de la gente, pero no la forma de los vasos. Tal
vez sepa recrear el olor de la comida, pero no su sabor. Tal vez
recuerde la acstica de la habitacin, pero no la forma de los
cubiertos. O tal vez lo nico que logre generar sea la idea de la cena
de ayer, sin ver ni siquiera una imagen.
Independientemente de lo vividas que nos puedan parecer
nuestras imgenes mentales, hay que decir que tienden a ser mucho
menos precisas de lo que creemos. Intente dibujar una moneda de un
euro, la puerta de entrada de su casa, la disposicin de los buzones si
vive en un gran edificio, o el salpicadero de su coche es decir,
cosas que ve prcticamente todos los das y comprobar que exis-
ten huecos y lagunas en sus imgenes mentales. La precisin de una
imagen mental depende casi enteramente de hasta qu punto se ha
analizado el objeto original. Si nunca ha examinado a fondo una
moneda de un euro, probablemente no ser capaz de formarse una
idea precisa de ella. Si es raro que conceda una segunda mirada al
salpicadero de su coche, no tendr ms que una impresin abstracta
de su apariencia.
Para infundir vida a sus imgenes, tendr que dejar de lado el
pensamiento verbal y utilizar los msculos del anlisis grfico.
Supongamos que quiere crearse una imagen
132
mental del grabado incluido en la pgina siguiente. Corno hacerlo?
Empiece por preguntarse qu es lo que ve verdaderamente. Dedique
un momento a contemplar su forma global. Hasta qu punto es
clara u oscura? Qu sensaciones despierta en usted esta forma, si es
que despierta alguna? Qu asociaciones le sugiere la imagen? Le
recuerda algo? Un neumtico? El dgito cero? Un brazalete? El
smbolo zen de la eternidad? Observe ahora cuidadosamente los
detalles, fjese en las formas individuales que presenta la figura.
Advierta que los bordes y las lneas forman figuras diminutas de
distintos tamaos. Cules son las relaciones espaciales entre esas
formas? Cmo se combinan para constituir una forma de mayor
tamao? Examine el espacio que rodea la forma y el modo en que
ese mismo espacio la define. Contine estudiando el grabado desde
distintos ngulos, hasta obtener una idea precisa del objeto. Cuanto
ms observe y conozca acerca de algo, ms fcil le ser crear su
imagen.
Cuando quiera forjarse una imagen clara, rememore los
elementos clave que obtuvo de su anlisis, el sentido de las
proporciones y la distribucin de las formas que la componen.
133
Deje que la imagen aparezca frente a usted. Quiz le resulte difcil al
principio, si no est acostumbrado a visualizar, pero, si se concede el
tiempo suficiente, las imgenes se irn haciendo ms ntidas y ms
firmes.
Con qu objetos puede practicar la visualizacin? Rostros,
prendas de ropa, coches, edificios, logotipos comerciales, moldes de
hormign, plumas, lpices, dibujos del papel pintado de las paredes,
cubiertas de libros... Cualquier cosa que capte su inters supondr un
juego entretenido. Adems de incitarle a prestar mayor atencin a su
entorno, visualizar los objetos cotidianos le har apreciar de manera
ms profunda lo que sucede a su alrededor y aumentar su sentido
de la realidad.
Cuando lea una novela, dedique un momento extra a figurarse los
acontecimientos. Visualice el escenario, los personajes y la accin.
Elija un punto de vista espacial determinado y deje que la historia se
desarrolle ante usted. Del mismo modo, la prxima vez en que lea
un artculo en un peridico, visualice lo que se cuenta en dicho
artculo. Si se trata de un poltico que ha hecho una afirmacin,
vale pronunciando esas palabras. Si se refiere a un terremoto,
imagine lo que hubiera sentido de hallarse presente. Le asombrar
comprobar la mucha mayor cantidad de detalles sobre lo que ha
ledo que retendr en su memoria.
Sin duda, cuando practique la visualizacin, las imgenes
aparecern a veces lentamente. Como en un rompecabezas, hay que
ir construyndolas pieza por pieza. Otras veces, la imagen surgir ya
completa, de modo espontneo, con colores muy vividos, dndole
as una idea de lo ntidas y claras que pueden ser las imgenes
mentales de un imaginador eidtico. Pero lo ms importante es que
la prctica de forjarse imgenes mentales penetrantes, precisas, le
incitar realmente a ver.
Consejo. Dedique el tiempo preciso a visualizar.
134
BASTA CON UNA OJEADA
La serie de ejercicios siguientes est destinada a aumentar la
vivacidad de sus imgenes y su poder de controlarlas.
Los casos reales
Visualice, una por una, las cosas que figuran a continuacin. Si las
imgenes no aparecen tan ntidas como le gustara, no intente
forzarlas a serlo. Concntrese simplemente en la idea de ver una
imagen. Recuerde que cualquier cosa que trate de visualizar tiene
una forma, una textura, un color y un tamao. Cntrese primero en
la forma y aada luego los detalles. D tiempo a que la imagen se
haga firme y penetrante.
Una cara familiar
Un amigo de la infancia
Un perro corriendo Su dormitorio
Una puesta de sol
Una guila en pleno vuelo
Un arroyo saltarn
135
Una gota de roco
Nubes cirrocmulos
Un roble muy frondoso
El teclado de una mquina de escribir
La cumbre nevada de una montaa
Un cepillo de dientes
Sus zapatos favoritos
Las cosas no reales
Qu diferencia hay entre las imgenes de cosas que hemos visto y
las imgenes de cosas que no hemos visto? Pntese mentalmente los
objetos imaginarios siguientes:
Un unicornio
Un ro de chocolate
Un semidis con seis brazos
Un duendecillo
Una jirafa parlante
Una hormiga de nueve metros
Un coro de ngeles
Una esfera de cuatro dimensiones
La tercera guerra mundial
Un trbol de cinco hojas
Dividir y dibujar
Mantenga los ojos inmviles y fjese en los bordes de su campo de
visin. Utilice la visin perifrica para ver el hemisferio completo
formado por su campo de visin. Cierre los ojos e intente reconstruir
la imagen. Divida mentalmente el campo en cuarto partes. Elija uno
de los cuadrantes y analice todo lo que dicho cuadrante contiene.
136
A continuacin, dibjelo. Repita la operacin con cada uno de los
cuadrantes.
Cinco imgenes mentales
Visualice cinco cosas de color azul (el cielo, unas flores, la cubierta
de un libro...).
Haga lo mismo con otros colores, como el rojo, el amarillo, el
verde, el morado.
Visualice cinco cosas cuyos nombres empiecen por la letra A
(una alcachofa, un automvil...).
Haga lo mismo con las dems letras del alfabeto.
Visualice cinco cosas ms pequeas que su dedo (la punta de un
lpiz, un guisante, una clula sangunea...).
Visualice cinco cosas que sean ms grandes que un autobs (una
ballena azul, un tren...).
Visualice cinco cosas que suelen encontrarse bajo tierra (unas
races, una lombriz...).
Visualice cinco cosas que le hagan feliz (hacer surf tomarse un
helado...).
Postimagen
Si cierra los ojos despus de mirar un objeto, ver una postimagen,
que persistir por algn tiempo. Trate de incorporar esta postimagen
a su visualizacin. Por ejemplo, mire una pluma, cierre los ojos y
vea la postimagen. Cuan do se borre, abra los ojos, mire la pluma,
cierre los ojos y vuelva a ver la postimagen. Repita esto unas
cuantas veces, al ritmo que le parezca oportuno, hasta que pueda
pintarse claramente la postimagen, aunque slo sea durante un
segundo. Despus, trate de crear conscientemente y a voluntad la
postimagen de la pluma.
137
Visin mental perifrica
Visualice una pluma ante usted. A continuacin, imagnele trazando
lentamente un crculo alrededor, pasando por su izquierda, por
detrs y por su derecha, hasta quedar de nuevo frente a usted.
Imagine que utiliza su visin perifrica para seguir el movimiento
de la pluma.
Imgenes de personas
Visualice a todas las personas con las que ha hablado hoy. Qu
aspecto tenan? De qu color eran su pelo y sus ojos? Qu
estatura tenan y cul era su edad? Qu clase de ropa llevaban?
Puede imaginar sus peculiaridades y sus costumbres? Visualice a
las personas que vio ayer, a las que vio el ltimo fin de semana,
durante un da de fiesta reciente, el da de su cumpleaos, etc.
Todo es segn el color...
Imagine una mariposa, perfecta en todos sus detalles, con las alas
ribeteadas de oro y ocelos de colores delicados, con sus largas y
velludas antenas, pero imagnesela como si le pareciese fea, en
lugar de hermosa.
Entidades matemticas
Una gran parte de las matemticas tiene que recurrir a las imgenes.
Visualice por turno cada una de las formas tridimensionales
siguientes. No se limite a suscitar la imagen. Debe ver tambin su
estructura interna y las relaciones entre las formas planas. Manipule
mentalmente las figuras,
138
observndolas por todos lados, incluyendo el interior. Intente captar
la tridimensionalidad de los slidos.
Esfera Cubo Prisma
Tetraedro Pirmide Dodecaedro
Octaedro Icosaedro Octaedro estrellado
Sentimientos,
nada ms que sentimientos
Visualice una emocin positiva. Imagine el sentimiento del
asombro, sin ver ningn objeto especfico, ni recurrir a un recuerdo.
Intente visualizar un deseo, sin que ese deseo se refiera a nada en
particular. Hasta qu punto puede visualizar vvidamente las
emociones siguientes: esperanza, alegra, satisfaccin, amor, ira,
apata?
Presencia mental
Frjese una imagen de la presencia de su madre, sin ver en realidad
a su madre. Del mismo modo, evoque la imagen mental de hallarse
en presencia de una montaa, sin visualizar el aspecto de la
montaa.
El cuerpo del gigante
Pntese mentalmente un enorme cuerpo humano. Imagine que vuela
alrededor de ese cuerpo, vindolo desde puntos de vista distintos y a
diversas distancias. Piense que el cuerpo es tan grande que puede
usted penetrar en las narices, la boca y otros orificios para explorar
su interior. Haga que el cuerpo sea tan grande que le sea posible
139
planear sobre panoramas de clulas, distinguiendo incluso los
componentes de las mismas.
La locura del color
Visualice el color azul. Empiece por visualizar un objeto especfico,
por ejemplo un coche azul. Aumente luego el tamao del coche
hasta que llene por completo el campo de su visin mental. Bese
en el color. Qu viveza puede imprimirle? Imagine otros colores, el
morado, el amarillo, el rojo, el naranja y el verde. Procure pasar de
un color a otro, del rojo al azul, por ejemplo, con matices interme-
dios. Imagine el rojo sobre usted, el azul a la izquierda, el verde a la
derecha.
El tcnico de televisin
Elija un objeto especfico, como una tarta de nata con guindas, y
trate de formarse una imagen mental muy clara. Imagine que puede
ajustar su imagen mental del mismo modo que se ajusta la imagen
de la televisin haciendo girar los botones.
140
Imgenes de ideas
Frjese la imagen de la Belleza. Ve la imagen especfica de algo
hermoso o tiene una imagen abstracta de la Belleza, sin ver ninguna
imagen en particular? Asocia sonidos, olores, sabores y otras
sensaciones con su idea de la Belleza? Es una idea grande o
pequea? Contemple tambin los conceptos abstractos siguientes:
Cambio Orden Energa Paz
Armona Comunicacin Realidad Ilusin
En primer lugar, frjese una imagen firme de la
tarta de nata con guindas y juzgue su nitidez.
Puede ver la textura del hojaldre? Puede ver el
brillo de las guindas? Ve bien claro el color de la
nata? Luego, gire el botn de la nitidez de tal modo
que la imagen se vuelva indistinta y borrosa. A
continuacin, gire el botn de la nitidez en sentido
contrario a fin de que la imagen sea lo ms clara
posible. Con qu detalle ve ahora la textura del
hojaldre? La imagen aparece en tres dimensiones?
Gire hacia atrs el botn y haga que la imagen se
vuelva de nuevo borrosa. Vaya visualizando
alternativamente una imagen clara y una imagen
borrosa, hasta que le resulte fcil modificarlas.
Ms tarde, trate de ajustar los otros botones.
141
IMGENES AUDITIVAS
Msica mental
Interprete mentalmente las piezas musicales siguientes. Oiga la
meloda, la orquestacin y la letra, si la tienen. Msica clsica:
Tocata y fuga en re menor. Rock: Los chicos no lloran, La culpa fue
del cha-cha-cha. Cancin meldica: Hay amores y amores, Libres
en medio de la noche.
Bandas sonoras: La guerra de las galaxias, Superman.
Sonidos internos
Frjese una imagen de los sonidos siguientes:
Cinco sonidos odos en la naturaleza (lluvia, viento, cascada...).
Cinco sonidos odos en un coche (una puerta que se cierra, un
asiento que se mueve, la puesta en marcha...).
Cinco sonidos animales (el ladrido de un perro, el barritar de un
elefante...).
Cinco sonidos de insectos (moscardn, mosquito, grillo...).
142
Cinco sonidos mecnicos (aire acondicionado, turbina...). Cinco
sonidos humanos (cantar, sorber, hipar, toser...).
Sonidos abstractos
Puede usted or mentalmente sonidos que se podran calificar del
modo siguiente? Sonidos brillantes, sonidos claros, sonidos
amortiguados, sonidos horribles, sonidos alegres, sonidos dorados,
sonidos suaves, sonidos agridulces, sonidos duros, sonidos huecos,
sonidos agudos, sonidos amplios.
Grabacin mental
Chasquee los dedos y escuche muy atentamente el sonido. Al cabo
de un momento, recree ese sonido en su mente. Reptalo varias
veces hasta que pueda orlo a voluntad. Luego, altere las
caractersticas del sonido cambiando mentalmente su localizacin.
Hgalo llegar desde enfrente, de la izquierda, de detrs de usted.
Imagnelo ms fuerte y luego ms dbil. Imagnelo en una
habitacin pequea, como una alacena, y en una habitacin grande,
como un gimnasio. Haga lo mismo con otros sonidos, con voces por
ejemplo.
143
IMGENES TCTILES
Reljese en su silln favorito y visualcese lavndose las manos.
Siga cada uno de sus movimientos, cada matiz de los mismos, cada
uno de sus hbitos. Sienta el contacto de la espuma, oiga el agua que
corre, huela el aroma del jabn, vea las pequeas burbujas. A
continuacin, lvese de verdad las manos y compare la experiencia
con la visualizacin.
Ms sensaciones internas
De manera tan detallada como antes, vase dndose una ducha,
vistindose, haciendo la cama, yendo al trabajo por la maana,
sosteniendo una conversacin con su mejor amigo, viajando en
autobs o en metro, haciendo sus compras semanales, preparando la
comida, fregando los platos, yndose a la cama.
Buscar sensaciones
Visualice las sensaciones asociadas con las actividades siguientes:
144
Cinco deportes (tenis, baloncesto...).
Cinco actividades musicales (poner un disco, tocarla guitarra...).
Cinco actividades hogareas (preparar el desayuno, hacer una
cama...).
Cinco actividades laborales (pasar un memorndum a mquina,
participar en una reunin...).
Cinco actividades en la cocina (fregar una cazuela, pelar
patatas...).
Visualizar el tacto
Visualice la textura de los objetos siguientes:
Cinco clases distintas de tela (polister, seda, algodn...). Cinco
materiales de construccin (hormign, madera, azulejos...).
Cinco materias vegetales (hojas de roble, ptalos de rosa, hojas
de hiedra...).
Cinco objetos que haya normalmente en un coche (volante,
tapizado, radio...).
145
EL GUSTO
Frjese una imagen clara
del gusto de los alimentos siguientes
Cinco tipos de carne (cerdo, ternera, pollo...). Cinco hortalizas
(patatas, coles de Bruselas...). Cinco frutas (pltanos, naranjas,
kiwis...). Cinco quesos (emmental, manchego, gruyere...). Cinco
de sus platos favoritos (paella, zarzuela de pescado...).
Procure visualizar los sabores sin ver mentalmente la apariencia
de los alimentos.
Multigustos
Imagine la sensacin causada por cada uno de los sabores bsicos a
que es sensible su paladar: dulce, amargo, cido y salado. Combine
esos sabores. Cmo sabran lo dulce y lo amargo mezclados? Y lo
cido y lo salado? Y lo dulce, lo amargo y lo cido?
146
Imagine los sabores de las siguientes combinaciones de
alimentos
Pepinillos con helado Espaguetis con patatas
de vainilla cocidas
Quesitos con pan blanco Lechuga con palomitas
de maz
Pudn de arroz con manzanas Leche con zumo
de naranja
147
EL OLFATO
Frjese una imagen del olor de las cosas
siguientes:
Cinco tipos de carne (cerdo, ternera, pollo...).
Cinco hortalizas (patatas, coles de Bruselas...).
Cinco frutas (pltanos, naranjas, kiwis...).
Cinco quesos (emmental, manchego, gruyere...).
Cinco de sus platos favoritos (paella, zarzuela de pescado...).
Cinco olores asociados con las mquinas (gasolina, petrleo...).
Cinco olores asociados con diversos ambientes (el mar, un
pinar...).
Cinco olores asociados con el tiempo atmosfrico (humedad,
lluvia...).
Procure visualizar los olores sin ver mentalmente la apariencia
del objeto.
148
PONER A TRABAJAR
LA IMAGINACIN
La imaginacin es ms importante que el
conocimiento.
ALBERT EINSTEIN, fsico
El decatleta olmpico Bruce Jenner tuvo una valla durante cuatro
aos en su cuarto de estar. Cada vez que se sentaba en el sof,
saltaba mentalmente la valla. El jugador de golf Jack Nicklaus se
pasa una pelcula mental antes de cada tiro. En su imaginacin, ve
no slo el punto en que quiere que termine la pelota, sino tambin el
modo en que llegar hasta all.
La capacidad de dirigir la imaginacin puede incrementar el
rendimiento personal en muchos sentidos. Los cuadros mentales que
nos mostramos a nosotros mismos afectan a nuestro intelecto, a
nuestros sentimientos, a nuestro cuerpo... En una palabra, a todo
nuestro ser.
149
Un motivo de que la visualizacin tenga tanta fuerza es que
existe una conexin muy estrecha entre nuestras imgenes mentales
y nuestros sentimientos. Reaccionamos emocionalmente frente a las
imgenes de nuestra madre, de un cachorrillo enternecedor, de un
miembro atractivo del sexo opuesto, como si el objeto de la imagen
estuviera realmente ante nosotros. En consecuencia, las imgenes
mentales que vemos a lo largo del da relativas al trabajo y al
hogar, a nuestros amigos y nuestra familia, a nuestras alegras y
nuestras penas, a nuestros recuerdos y a nuestras esperanzas estn
vinculadas estrechamente con nuestra concepcin de la vida. De
hecho, las imgenes mentales son el ncleo de nuestra experiencia
personal. Contribuyen a crear nuestro mundo interior.
Para demostrarse a s mismo el poder de las imgenes mentales,
haga el ejercicio siguiente.
150
FLEXIBILIDAD EMOCIONAL
Sintese durante un momento, reljese y visualice un personaje que
slo suscite en usted asociaciones neutras.
Cuando haya logrado una imagen estable, imagine a ese personaje
en una situacin divertida.
Imagnele en una escena disparatada, como en una pelcula de los
hermanos Marx o de Charlot.
Permita que su mente le sugiera cosas raras. Est usted solo, no
necesita censurar sus imgenes.
Haga esto hasta que se sienta reconfortado, aliviado y alegre.
Ahora ponga al personaje en una situacin trgica.
Convirtalo en protagonista de una historia desgarradora, capaz de
conmoverle hasta las lgrimas.
151
Cuando se sienta ya completamente deprimido, vuelva a la
primera historia e imagine la situacin humorstica hasta que
haya recobrado la alegra.
Alterne ambas historias.
Fjese en el lazo existente entre sus imgenes mentales y sus
sentimientos.
152
LA PELCULA MENTAL
Somos lo que imaginamos que somos.
KURT VONNEGUT,JR., novelista
Prcticamente a cada momento, a la mayora de nosotros nos pasa
por la cabeza un flujo continuado de imgenes, sonidos y
sensaciones. Esta corriente de imgenes crea una serie de pelculas
mentales de suspense, de humor, de horror o de amor,
completada la sesin por anuncios y avances de otras pelculas.
Dado que, como hemos dicho, existe un lazo muy estrecho entre las
imgenes mentales y los sentimientos, las imgenes negativas
afectan nuestro humor e interfieren en nuestra atencin. Sin
embargo, con la visualizacin deliberada, es posible alterar esas
imgenes y, por lo tanto, modificar nuestros sentimientos.
Expongo a continuacin algunas tcnicas para aplicar la facultad
de visualizacin a la vida.
Visualizacin del objetivo
Frmese una imagen mental de s mismo haciendo algo que desea
hacer o en posesin de algo que desea poseet Por ejemplo, vase a s
mismo caminando con unos zapatos nuevos, o dirigindose a su
nuevo trabajo, o comiendo en
153
su restaurante favorito. Hay tres cosas importantes en esa
visualizacin. En primer lugar, incluye detalles que exigen la
participacin de todos los sentidos. En segundo lugar, le conduce a
imaginarse a s mismo disfrutando de la situacin que desea. Y en
tercer lugar, pinta la escena como si ocurriese en una fecha
determinada. Al inducirle a centrarse en sus objetivos, esta
visualizacin contribuir a fomentar su motivacin. Empiece con
objetivos pequeos, fciles de alcanzar, y trabaje luego con otros
ms importantes, ms amplios.
Hendimiento personal
Si tiene usted que hacer una presentacin en una reunin de
negocios, en un discurso o en una entrevista, imagine una serie
de desarrollos posibles. Empiece por un resultado ideal. Vase
actuando en su mejor forma, de modo que las cosas salgan
exactamente como usted quiere. Pntese despus un resultado
mediano. Las cosas se acercan a lo ideal, pero no lo alcanzan. Por
ltimo, visualice el peor resultado posible, vindose balbuceante e
inseguro. Gracias al proceso de ensayo de esos desarrollos, se pre-
parar para enfrentarse a cualquier contratiempo o problema. Ms
tarde, cuando ya haya visto todas las posibilidades, vuelva a las
imgenes ideales. Permtase a s mismo actuar maravillosamente.
Relajacin. Control del estrs
Pase algn tiempo evocando recuerdos placenteros. Relaje su
cuerpo lo ms perfectamente posible y deje que sus recuerdos pasen
libremente a travs de su cabeza. Rememore rpidamente sus
recuerdos ms queridos: los verdes
154
valles, los amigos ntimos, las experiencias de su ms tierna
infancia, su antigua habitacin, su primer amigo, su camino hacia la
escuela bajo el sol, la nieve o la lluvia, los momentos en que se
despertaba lleno de energa y deseoso de acoger lo que le trajese el
da.
Masaje interno
Visualice una pizarra. En la parte superior izquierda, vea aparecer
lentamente, una por una, las letras de su nombre. Luego, en la parte
superior derecha, vea aparecer, una por una, las letras de la palabra
reljate. Detngase un instante y mire las palabras. Despus, en la
lnea siguiente, vea aparecer de nuevo, con la misma lentitud, las
letras de ambas palabras.
Calmar las emociones
Swami Dyananda Sariswata, maestro snscrito, ha ideado una
interesante aplicacin de las imgenes mentales. Para ayudar al
sujeto a calmar la agitacin causada por una situacin perturbadora,
le hace concentrarse en lo positivo.
155
Por ejemplo, si est furioso contra su jefe, visualcele haciendo algo
que le resulte a usted agradable. Recuerde aquella vez en que tuvo
un detalle que usted aprob. Siga buscando cosas positivas.
Despus, cuando sus sentimientos con respecto a su jefe hayan
cambiado en el buen sentido y piense que no es tan mala persona
como pareca, imagine la situacin que le hizo enfadarse, pero a la
luz del sentimiento positivo. Dgase que acepta a su jefe tal como es.
Aunque no aprueba todos sus actos, ya no se siente impulsado a
reformarle o desfigurarle en su mente. Aplique tambin esta tcnica
a las disputas domsticas.
156
CONSEJOS PARA
LA
VISUALIZACIN
Quien tiene imaginacin sin conocimientos
dispone de alas, pero no de pies.
JOSEPH JOUBERT, ensayista
del siglo XVIII
Las imgenes mentales comunican frescura y savia vivificante a lo
que, de otro modo, no sera ms que un mundo austero de
abstraccin. Habitese a explorar los vastos panoramas y los
grandes espectculos que existen en su mente.
Primer consejo. Entrene su imaginacin a ser ms sensible.
Esfurcese por lograr fieles copias al carbn de todo cuanto oye, ve,
huele, gusta y toca.
Segundo consejo. Estimule sus sentidos internos para que se
hagan ms vividos. Vaya ms all de las imgenes corrientes y
anime a su mente a ver lo pintoresco, lo extrao y lo inesperado.
Dispngase a ensanchar su mundo mental en la medida que lo
desee.
Tercer consejo. Preste atencin a las imgenes menta les que
pasan a diario por su cabeza. Observe cules de ellas le dejan
abatido y cules le mantienen inspirado. Sea consciente de que est
en sus manos corregir el guin de su pelcula mental siempre que
desee modificarlo.
157
DEPARTAMENTO 5
GIMNASIA MENTAL (II)
PENSAR EN PALABRAS
158
159
EJERCICIOS CON PALABRAS
Imagine que es un personaje de novela. E imagine que lo que ocurre
a su alrededor, en este mismo momento, es una escena perteneciente
a uno de los captulos.
Dedique unos minutos a describir, mediante palabras, lo que est
sucediendo.
160
MSICA MENTAL
Las palabras estimulan la mente y regocijan el
espritu.
ARISTFANES, dramaturgo
del siglo V a. J. C.
Si su mente fuese un instrumento, las palabras las que se limita a
pensar y las que pronuncia en voz alta seran las notas que se
armonizan para formar las melodas y las sinfonas del pensamiento.
Ya sea mentalmente, en nuestra
habla o en nuestros escritos, las
palabras dan forma y sustancia a
nuestros pensamientos. Sin las
palabras, los pensamientos perderan
su riqueza y su complejidad. No
dispondramos de ningn medio para formular ni expresar los
significados.
161
Incrementar la capacidad de manejar las palabras exige el
desarrollo de una voz interior. Lo que caracteriza a una voz bien
entrenada no es tanto un vocabulario extenso como la facilidad de
articulacin. Las facultades de expresar las palabras claramente, de
infundirles significacin y de traducir los sentimientos en palabras
son los signos de una mente aguzada. Mantenga su voz interior bien
entrenada y gil prestando atencin a la forma que da a sus palabras.
Su mente compondr as una hermosa msica.
162
HACER ESCALAS
Ejercicio. Lea para s la frase siguiente. Pronuncie las palabras en
su mente, del mismo modo que un violinista toca una frase musical
en su instrumento. Preste mucha atencin a las caractersticas de su
msica interior. Repita la frase media docena de veces, procurando
que suene cada vez ms clara.
Con qu claridad oye los sonidos? El pensamiento es ntido y
preciso? Hay silencios sutiles en el pensamiento, pausas
brevsimas o vacilaciones? Las palabras se precipitan porque una
parte de su mente quiere pensar en otra cosa? Estn todas las
palabras bien formadas en su conciencia? Se interfieren otras
melodas, otros pensamientos que juzgan o comentan el primer
pensamiento?
Los msicos saben bien que las habilidades musicales mejoran
slo con la prctica. Ensayando las canciones has
163
la que suenan bien entonadas, haciendo escalas y ms escalas,
improvisando con otros msicos y explorando diversos tipos de
msica jazz, cancin meldica, clsica, pop aumenta la
comprensin musical. Por qu no aplicar las mismas tcnicas al
pensamiento verbal?
Pronuncie el pensamiento a distintas velocidades.
Pronuncie el pensamiento al ritmo natural de su manera
de hablar, cual quiera que sea ese ritmo. Despus, diga de
nuevo las palabras, slo que ms rpidamente. Hgalo de
nuevo, dos veces ms de prisa. Averige con qu
velocidad puede decir la frase sin omitir ninguna slaba.
Alcanza a pronunciarla en dos segundos? En un segundo? En un
quinto de segundo? Ahora, reduzca la velocidad. Puede estirar el
tiempo hasta diez segundos? Hasta treinta segundos? Hasta un
minuto completo?
Interprete la frase mentalmente a diferentes
volmenes. Pronuncie mentalmente las frases en un
tono ms alto. Haga que suenen tan fuerte como una
sinfona o como el ruido de un Boeing 747. A
continuacin, gire el botn del volumen en la otra
direccin y repita la frase en un tono ms bajo. Interprete
el pensamiento en un murmullo tan tenue que apenas
alcance a orlo sobre el ruido de fondo de su mente.
Pronuncie las palabras y concntrese in-
tencionadamente en su significado. Preste atencin a
la significacin de las palabras. Conecte las palabras
entre s y trate de comprender la esencia de la idea.
Repita el pensamiento, subrayando slo una de las
palabras a la vez.
164
Por ejemplo, pronuncie as la frase: Pienso, luego existo. Haga lo
mismo con cada palabra.
Pronuncie las palabras con voces distintas
Forme las palabras en su mente como si fuese otro quien
las pronunciase. Intntelo con Fernando Fernn Gmez,
por ejemplo, o con Fidel Castro, o con Felipe Gonzlez, o
con su propio padre. Intente pronunciarlas como alguien a
quien respeta, como alguien a quien no respeta, como
alguien que le agrada y como alguien que le desagrada.
Pronuncie el pensamiento en varias localizaciones. Site
el pensamiento en mitad del cerebro. Despus, en la frente.
En la parte posterior de la cabeza. En el pecho. En los pies.
A su izquierda. Medio metro delante de usted. Al otro
extremo de la habitacin. En el aire que le rodea.
Pntese las palabras en su mente sin orlas.
Visualice la frase como si estuviera escrita en una pizarra.
Procure centrarse en el significado del pensamiento, sin or
o ver las palabras.
Pronuncie el pensamiento sin intentar influir sobre l.
Imagine el pensamiento flotando como una nubecilla de
humo en un aire tranquilo. No intente manipularlo. Djelo
flotar simplemente.
165
FRASES MUSICALES
He aqu una coleccin de citas para precalentar sus msculos
verbales. Elija una de ellas y tmese el tiempo suficiente para
considerar su significacin intrnseca. Haga ejercicios con el
pensamiento, hasta que pueda pronunciarlo claramente en su mente,
con el nfasis debido.
Al avisado, una palabra le basta. Tito Plauto.
Hay un universo comn para todos aquellos que permanecen
despiertos, pero, en el sueo, cada hombre se aparta de este mundo
para entrar en el suyo propio. Herclito.
Una de las mayores utilidades de las palabras es que sirven para
ocultar nuestros pensamientos. Voltaire.
Un hombre puede detenerse tanto en un pensamiento que acabe
por convertirse en su prisionero. Sir George Savile.
El nico modo de librarse de una tentacin consiste en ceder a
ella. Oscar Wilde.
No haciendo nada no se obtiene nada. William Shakespeare.
Lo ms incomprensible del mundo es el hecho de que sea
comprensible. Albert Einstein.
166
Slo lo efmero tiene un valor perdurable. Ionesco.
No hay nada ms impensable que el pensamiento, a excepcin de
la ausencia total de pensamiento. Samuel Butler.
Cada decisin que usted tome ser una equivocacin. Edward
Dahlberg.
La palabra agua es en s imbebible, y no hay ningn barco
capaz de flotar en la frmula H
2
0. Alan Watts.
No tiene la menor importancia. Por eso resulta tan interesante.
Agatha Christie.
Cuando le dicen a uno que se porte como un adulto, quieren
decir que deje de desarrollarse. Tom Robbins.
Lleva mucho tiempo llegar a ser joven. Pablo Picasso.
El presente es la nica cosa que no tiene final. Erwin
Schrodinger.
Una voluntad libre es la facultad de hacer de buena gana lo que
uno est obligado a hacer. Carl Jung.
167
LA PALABRA ESCRITA
No lea para contradecir o refutar, ni para creer y
dar por sentado, ni para facilitar su discurso o su
conversacin, sino para ponderar y considerar.
Hay libros que deben ser simplemente probados,
otros que es preciso tragar, y slo algunos que
han de ser masticados o digeridos. Esto es, hay
libros que se leen slo en parte, otros que se leen
sin curiosidad, y slo algunos que hay que leer
por completo, con diligencia y atencin.
FRANCIS BACON, filsofo del
siglo XVII
En cierto sentido, hay dos tipos diferentes de lectura: la lectura para
entretenerse y la lectura para instruirse. El propsito de la lectura
para entretenerse consiste en sumergirse en otro mundo, en
ocasiones un mundo de fantasa, con objeto de escapar de la vida
cotidiana. Leemos para sentirnos concernidos emocionalmente,
interesados, inspirados. El propsito de la lectura para instruirse es
adquirir un mayor conocimiento del mundo de la materia y del
mundo de las ideas. Leemos para recoger informacin, para evaluar,
juzgar y pensar activamente sobre un tema.
Dado que cada tipo de lectura pone en juego una serie especfica
de msculos mentales, es importante que sepa lo que se propone al
leer. Desea relajarse y entretenerse? Quiere simplemente echar
una ojeada para familiarizarse con el material? Quiere recopilar
datos? Quiere recordar algo que haba ledo anteriormente? Quiere
meditar ms a fondo sobre un problema y sopesarlo bien? Sabiendo
por qu lee, sabr cmo leer mejor.
168
Cuando lea para entretenerse, estimule su imaginacin a que se
muestre tan vivaz como sea posible. Detngase a pintarse las
escenas, a visualizar los personajes, a experimentar las emociones.
Si lee una novela de misterio, ejercite su imaginacin buscando su
propio final. Ms an, trate de encontrar tres o cuatro finales
posibles. El dramaturgo George Bernard Shaw acostumbraba
escribir un resumen de cada libro que lea antes de abrirlo siquiera.
Leer en busca de un aumento del conocimiento requiere, en
general, un enfoque ms deliberado de la atencin. Cuando lea para
llegar a una comprensin profunda, fjese objetivos definidos, tanto
en lo que se refiere a la extensin como a la calidad de su lectura.
Retrese a un lugar tranquilo, donde le sea fcil concentrarse.
Elimine toda distraccin exterior apague la radio y la televisin
y sintese en una postura cmoda pero no demasiado cmoda,
que le permita mantenerse alerta.
Eche una ojeada muy rpida al material y decida hasta dnde
quiere leer. Preste atencin a los encabezamientos y a las frases que
resumen el contenido de los apartados. Mantngase al acecho para
captar los puntos clave que establecen la estructura lgica de la
presentacin. Para ayudarse a recordar el material, asigne una
palabra o una frase clave a cada prrafo. Anote las palabras al
margen, junto al prrafo, o en una hoja de papel aparte. Dichas pa-
labras deben resumir la idea principal del prrafo. Ms tarde, leer la
lista de las palabras clave le refrescar rpidamente la memoria.
Antes de aislar las ideas clave, tmese algn tiempo para evaluar
y sopesar el conjunto. Se hace hincapi en diversos puntos? Qu
pruebas conducen a qu conclusiones? Qu falta en la
presentacin? Plantee el tema en sus propios trminos, situndolo
en su trama lgica particular. Siempre es ms fcil recordar las
palabras propias que las de otro.
169
Adquiera un buen estilo de lectura. Evite la tendencia a saltarse
las palabras que no comprende. Las palabras desconocidas suelen
obstaculizar el flujo de nuestra comprensin, de modo que no tema
consultar el diccionario. Se sorprender al descubrir que desconoce
el significado preciso incluso de muchas palabras con las que est
familiarizado.
Evite la pronunciacin subvoclica. Para leer con rapidez y
comprensin, no deben pronunciarse mentalmente las palabras, ni
mover los labios al leer. La mayora de los expertos en lectura
afirman que, para un rendimiento ptimo, se necesita poner el
cerebro a la mayor velocidad, centrndose en las ideas, las imgenes
y los significados, ms que en el sonido de las palabras.
170
Preste atencin a la forma en que sus ojos recorren la pgina. Los
lectores lentos tienden a dar muchos saltos pequeos, captando slo
dos o tres palabras en cada ojeada. Los lectores rpidos dan menos
saltos y ms espaciados. Captan ms palabras en cada ojeada. En
consecuencia, tienden a leer hacia abajo de la pgina, en lugar de
leer a travs de ella. La prxima vez que lea un peridico, haga el
experimento de intentar captar ms palabras a cada ojeada. No se
precipite. Simplemente, deje que sus ojos adopten un ngulo ms
amplio de visin.
171
EL FLUJO LIBRE DE LAS PALABRAS
Escribo para saber lo que pienso.
Pintada en una pared
Si los ejercicios de lectura ejercitan su mente, forzndole a analizar
y sintetizar ideas, escribir la ejercita obligndole a formularlas y
expresarlas claramente. Un enfoque innovador que le ayudar a
pensar en palabras, enfoque ideado por la escritora Gabriele Lusser
Rico, consiste en organizar las palabras en un diagrama visual tipo
rbol. Rico denomina este enfoque la tcnica del racimo.
La tcnica del racimo permite a la mente vagar libremente en
torno a los conceptos. Dado que se trata de una estructura abierta, se
pueden aadir conceptos donde se quiera. Lo mismo que una planta
crece hacia arriba, la estructura del rbol favorece que las ideas se
arraiguen, se desarrollen y se ramifiquen. Mientras que la presencia
de un pensamiento central mantiene las ideas enfocadas, la es-
tructura ramificada les permite extenderse libremente. Se salpican
las ideas por la pgina, escribiendo tan deprisa como surjan los
pensamientos, conservando agrupadas, muy prximas, las ideas
estrechamente relacionadas y situando ms alejadas aquellas cuyos
vnculos con la idea central no son tan cercanos. Las diversas ideas
quedan claramente aisladas, aunque conectadas entre s. Y como las
lneas que las unen muestran las relaciones entre ellas, se puede,
172
en una sola ojeada, ver la importancia relativa de cada una.
Ejercicio. Tome un lpiz y un papel. Escriba en el centro la palabra
Libertad. Trace un crculo a su alrededor y tome nota de todos los
pensamientos, sentimientos y asociaciones que suscita en usted la
idea de libertad. Deje constancia de estos pensamientos trazando un
crculo y reasumindolos en su interior con una o dos palabras.
Conecte las ideas relacionadas uniendo los crculos
correspondientes mediante lneas. Deje que las ideas se ramifiquen
en cualquier direccin. Escriba las ideas lo ms rpidamente que
pueda, hasta que ya no se le ocurra ninguna ms.
Ponga el libro boca abajo, tome lpiz y papel y empiece.
La tcnica del racimo puede constituir un fin en s misma un
sistema para pensar en lo que se quiere pensar y puede ser un
medio para organizar los pensamientos, para escribir, planear
proyectos, explorar las alternativas de una decisin, tomar notas o
estudiar un tema. La tcnica
173
del racimo ayuda a cambiar la direccin del pensamiento
rpidamente y sin esfuerzo.
La prxima vez que necesite poner por escrito sus pensamientos,
utilice la tcnica del racimo. Con objeto de practicar, aplquela a los
temas siguientes: la carrera de armamentos, las tendencias actuales
de la moda, el mejor modo de resolver las discusiones familiares, los
motivos de que la historia se repita, la publicidad en televisin...
Una palabra es un centro tormentoso de
significados, sonidos y asociaciones, que se
irradian indefinidamente como las ondas en un
estanque.
NORTHROP FRYE, estudioso
de la Biblia
174
EJERCICIOS CON LETRAS
Crculo de letras
Cuntas palabras puede encontrar en este crculo de letras? Empiece
por una cualquiera y avance en la direccin de las agujas del reloj.
175
Conversaciones
Como dice un antiguo adagio: Las mejores conversaciones son
aquellas en las que se responde a las ideas, no a las palabras.
Maana, cuando sostenga una conversacin con otra persona, repita
mentalmente, antes de responderle, lo que dice su interlocutor.
Procure captar verdaderamente lo que esa persona pretende
comunicarle.
Palabras plantilla
Vea cuntas frases significativas es capaz de formar con las palabras
que empiecen por las letras de idea. Por ejemplo, Intente Domar
Este Animal. Elija un tema, como la historia de la Iglesia, e invente
frases referidas a l. (Recurra, en caso necesario, al estilo
telegrfico.) He aqu otras palabras plantilla.
LOSA TRAMO CUNETA
TREN MENTAL REVISAR
ATEO LENGUA MATERIA
Discurso espontneo
Tan pronto como lea u oiga cada una de las palabras siguientes,
pronuncie en voz alta cuatro frases relacionadas con ella. Este
ejercicio resulta mejor si se hace en compaa de otra u otras
personas.
Absurdo Murcilagos Azcar Lquido
Carpeta Llave Cmara Reja
Grabacin Programa Dinero Sexo
Pecado Tigre Viajes Realidad
176
Puede usted decirlo de otro modo?
El ser humano, que posee el don de la palabra, tiene a su
disposicin un vocabulario extenso y variado, adems del
conocimiento de dnde y cundo debe emplear esas palabras. Es
capaz de precisar el trmino que expresa con exactitud el matiz de
significado que quiere dar a entender, Cuntas palabras o frases
sabr encontrar que signifiquen lo mismo, o casi lo mismo, que las
palabras siguientes?
Necio: tonto, idiota, mentecato, obtuso...
Importante: fundamental, primario, sustancial, crucial...
Triste: sombro, doloroso, lamentable, melanclico...
Amigo: camarada, compaero, aliado, ntimo...
Miedoso: temeroso, pusilnime, timorato, cobarde...
Gracioso: chistoso, divertido, cmico...
Atractivo: atrayente, fascinante, seductor...
Presumido: fanfarrn, vanidoso, ufano...
El espectro completo
Pruebe su habilidad en el manejo de las palabras formando listas lo
ms complejas posible, por orden alfabtico, de trminos
relacionados entre s.
Ocupaciones: arquitecto, barrendero, carpintero...
Ciudades: vila, Bruselas, Cdiz...
Instrumentos musicales: acorden, banjo, clarinete...
Animales: avestruz, burro, cangrejo...
Alimentos: alcachofas, besugo, cordero...
Forme listas similares de las cosas por las que usted se interese
particularmente, por ejemplo, nombres de plantas, insectos,
canciones populares, calles, etctera.
177
Dar nuevos nombres a las cosas
Mire a su alrededor, en la habitacin en que se encuentra, y elija
cinco objetos. Asgneles otros nombres que carezcan de sentido.
Por ejemplo, unas gafas podran ser denominadas bisoclos,
lentucas o visgenos. Procure que las palabras recuerden,
aunque sea vagamente, la forma o la funcin del objeto.
Es eso lo que significa?
Existen muchas palabras espaolas poco corrientes, pero que
son ricas en significado. Averige si los significados que se
asignan a las palabras siguientes son o no correctos.
Cotarro: 1) albergue nocturno para pobres y vagabundos; 2)
ladera de barranco.
Palangre: goleta pequea, sin gavias, muy rasa y fina.
Receptador: recibidor, vestbulo. Taitn: pena en que el
delincuente sufre un dao igual al que caus.
Siniestroso: siniestro, avieso y mal intencionado. Abarse:
(inus.) apartarse, quitarse del paso. Calvatrueno: 1) calva que
coge toda la cabeza; 2) hombre alocado, atronado.
Invente significados para las palabras
siguientes, que carecen de l
Crustofemplico Ceramia llopronato Carceptneo
Faraldino Percontivo Tarbustero Alcondia
Bluar Gentador Toscente Yustar
178
Descripciones
Cmo describira las cosas siguientes a alguien que las
desconociese por completo?
La nieve
La margarina vegetal Cmo ponerse una chaqueta El acto sexual
La satisfaccin de dejar el csped limpio de hojas secas
La apariencia del lugar en que trabaja
Una fuga de Bach
Los flanes de arena
El baloncesto
Descripciones
Descrbale las formas siguientes a alguien que no puede verlas. Pida
despus a esa persona que las dibuje, findose de su descripcin.
Haga una quinteta humorstica en torno a una
de las lneas siguientes
Haba una vez un cura, que se llamaba Ventura... Un vendedor
ambulante llam dos veces al timbre...
179
Erase una chica gruesa...
Un joven muy presumido que vena de Toledo...
La aptitud para los nombres
Cul es el nombre ms apropiado para cada cosa? Pruebe su
capacidad para crear nombres innovadores, que capten la atencin
de la gente. Invente cinco nombres para:
Un perfume Un estilo de moda
Una agencia publicitaria Una carretilla
Una cancin Una orquesta de jazz
Un perro Una marca de ordenadores
Palabras divertidas
Invente un chiste sobre los temas siguientes:
Un perro en la Casa Blanca
Un vendedor ambulante en un velatorio
El nombre de un poltico Las mochilas
Un pescador ante las puertas de san Pedro
Analfabetismo intencionado
Elija una hora del da y convirtase conscientemente en analfabeto.
Si recorre las calles de su ciudad, mire los letreros y los anuncios,
pero no capte el significado de las palabras. Limtese a ver las
formas de las letras, como si stas perteneciesen a un alfabeto que le
fuera extrao.
180
Aunque no consiga otra cosa, tomar sin duda conciencia del nmero
increble de palabras que le rodean.
Ayuno de palabras
Pase un da entero sin hablar. Si vive con otras personas, pnganse
previamente de acuerdo para no dirigirse la palabra. Transmtanse
sus mensajes mediante el lenguaje corporal o mediante notas
escritas. No vea la televisin, ni escuche msica, ni la radio. Por
espacio de un da, mantngase libre del imperio de las palabras.
Creacin de historias
Elija al azar cuatro palabras, una en cada una de las cuatro
columnas siguientes, y utilcelas como conceptos bsicos para
poner en marcha una historia. Desarrolle el guin de la misma
mentalmente o sobre el papel.
Fracaso Ocano Viaje Bocadillo
Cartera Sanda Sueo Ciclomotor
Va secundaria Criminal Estatua Ua
Pavimento Abrigo Careta Carisma
Ejrcito Nariz Pelota Espiral
Final Botn Souffl Caja
Palo Robo Fruta Cowboy
Trabalenguas
Recite los trabalenguas siguientes a la mayor velocidad que le sea
posible:
181
Manuel Micho por capricho mechaba carne de macho y ayer le
dijo un borracho: Mucho macho mecha Micho.
Mucho cangi y poco hiiquiaque.
Tetraalfapirozolinametilacetona + cianosoldosforfocar-
burobutilo = triptopropilenobetaoxihidroanilina.
En un plato de trigo coman tres tigres: un tigre, dos tigres, tres
tigres.
rase una gallina pinta, perlinca, perlanga y pipiriblanca, que
tena pollitos pintos, perlincos, perlangos y pipiriblancos. Si la
gallina no fuera pinta, perlinca, perlanga y pi- piriblanca, por qu
los pollitos seran pintos, perlincos, perlangos y pipiriblancos?
Mara Chucena su techo techaba. Un techador que por all pasaba
le dijo: Mara Chucena, techas tu choza o techas la ajena?. Ni
techo mi choza, ni techo la ajena, que techo la choza de Mara
Chucena.
Las tablas de mi balcn muy mal entablicuadrilladas son. Hay
que llamar al entablicuadrillador para que las de- sentablicuadrille y
las vuelva a entablicuadrillar mejor.
El arzobispo de Constantinopla se quiso
desarchiconstantinopolizar. El desarchiconstantinopolizador que le
desarchiconstantinopolizare buen desarchiconstantinopolizador
ser.
182
EL MONLOGO MENTAL
Cada uno de nosotros es una narracin singular,
que se construye continua, inconscientemente, [...]
a travs de nuestras percepciones, nuestros
sentimientos, nuestros pensamientos, nuestros
actos [...]. El hombre necesita esa narracin [...]
para conservar su identidad, su ser. Si queremos
conocer a un hombre, preguntmosle cul es su
historia.
OLIVER SACKS, neurlogo
Si es usted como la mayora de la gente, probablemente oir en su
cabeza un flujo casi interminable de palabras. Ensayar
conversaciones futuras, formular, plantear y replantear
opiniones, se juzgar a s mismo y a los dems, y har comentarios
sobre lo que est sucediendo. Como una radio funcionando en
segundo plano, esas palabras colorean su ambiente interior.
En combinacin con su pelcula mental, el monlogo mental
informa su concepcin de la vida. Si se dice que es usted un idiota,
empezar a comportarse como un idiota. Si se habla de las cosas
que pudo haber hecho, en
lugar de las cosas que puede
hacer, vivir en el pasado.
A veces, el monlogo men-
tal escapa de nuestro control.
Cuando estamos agitados, las
palabras surgen en nuestra
mente, dndonos la impresin
183
de que no tenemos sobre ellas el menor poder. Otras veces, creemos
que las controlamos..., hasta el momento en que intentamos
silenciarlas. Entonces nos damos cuenta de que estamos oyendo
nuestros viejos hbitos mentales, una reliquia de lo que nos
habamos dicho en otras ocasiones.
Para explorar el modo en que piensa en palabras durante todo el
da, considere algunas de las ideas siguientes:
El senado
Imagine que las palabras que oye mentalmente no provienen de un
solo locutor, sino de todo un senado de locutores. Los miembros del
senado pueden representar las opiniones de sus padres, profesores,
amigos y, asimismo, las opiniones expresadas en libros, revistas o la
televisin. La prxima vez en que un senador alce la voz y se
imponga al hemiciclo, someta la cuestin a debate. Por ejemplo,
digamos que un senador anuncia que estn entrando demasiados
inmigrantes en el pas. Dedique unos minutos a permit i r que las
otras voces, quiz menos ruidosas, manifiesten su opinin. Trate de
identificar a quin o a qu representa cada uno de los senadores y
asegrese de que concede a todos ellos la oportunidad de hablar.
Permtase mantener varios puntos de vista a la vez.
Dedique algn tiempo a escuchar
Conviene de vez en cuando detenerse un momento y prestar
realmente atencin a lo que uno se est diciendo a s mismo. Un
sistema para conseguirlo consiste en visualizar un transistor e
imaginar que las palabras proceden de la radio. Se trata de una radio
de muy alta calidad, de modo
184
que le es posible escuchar las voces que suenan en segn do plano,
detrs de las ms conspicuas. Cuando se atribuye una localizacin
al monlogo mental, resulta ms fcil no dejarse cautivar y distraer
por l. Recuerde que la llave para abrir la puerta que conduce a los
niveles ms profundos del pensamiento es relajarse y ser sensible.
Cambio de etiquetas
Durante nuestro monlogo mental, tendemos a poner etiquetas a
nuestras experiencias, a clasificarlas. Supongamos que debe tomar la
palabra frente a un auditorio nutrido. Se le humedecen las palmas de
las manos, su estmago deja or extraos sonidos y se le cubre la
cara de rubor. Podra decirse a s mismo que est nervioso, pero eso
slo servira, probablemente, para incrementar su nerviosismo. O
podra decirse que est experimentando las
185
pautas de energa que acompaan de modo natural a las situaciones
importantes. Esto le capacitar para canalizar su energa y aplicarla
a su discurso. Si siente como si una legin de hormigas le
cosquillease en el estmago, oblguelas a partir en formacin.
Liberarse del parloteo mental
Tal vez oiga en su mente una voz que le repite pensamientos
negativos. Quiz le diga que es usted una nulidad y que nunca
servir para nada. Repita la frase en voz alta, sonora. Utilice las
mismas palabras, pero cambiando de entonacin. O cante una
cancin para ahogar la voz. Si tiene usted prisa y uno de sus
interlocutores mentales le dice: Llegars tarde... Llegars tarde...,
ponga la voz a cmara lenta y vea lo que sucede. Si oye en su mente
una voz particularmente molesta, cambie la entonacin de esa voz.
Mantenga el control sobre ella hacindola ms alta y luego ms
baja, ms rpida y luego ms lenta, ms cercana y luego ms
alejada.
El poder de los mantras
Un mantra es una palabra o frase que, repetida, conduce a un estado
mental especfico. Para lograr que un mantra le d resultado,
dedique un momento a relajarse y pronuncie despus mentalmente
la palabra, desencadenando as las asociaciones que desea. Por
ejemplo, pronuncie mentalmente la palabra reljate, y se relajar.
El truco est en encontrar el ritmo que le permita concentrarse. Haga
de cada palabra un pensamiento completo, separndola de las dems
por un instante de silencio. Escuche en su mente el silencio que
sigue a la palabra.
186
CONSEJOS PARA PENSAR EN PALABRAS
Las palabras constituyen la superficie visible de los pensamientos.
Habite su voz interior a mostrarse ms flexible en el modo en que
expresa sus pensamientos, tanto para s mismo como para los
dems.
Primer consejo. Preste atencin a las caractersticas de sus
pensamientos. Mejore su articulacin mental variando el tempo de
sus pensamientos. Frene su velocidad. Acelrela.
Segundo consejo. Dedique algn tiempo a la lectura. La lectura es
un ejercicio mental de gran potencia, que induce su atencin a
hacerse ms firme y su imaginacin a volver se ms vivida.
Tercer consejo. Traduzca sus pensamientos por escrito. Escribir le
llevar a seleccionar y desarrollar diversos pun tos de vista, a
manifestar opiniones y ponerlas en tela de juicio, a explorar sus
sentimientos y a pensar en lo que quiere pensar, no en otra cosa.
Cuarto consejo. Preste atencin a lo que se dice a s mismo.
Escuche su monlogo mental y descubra el modo en
187
que los mensajes que pasan por su mente a lo largo del da influyen
sobre sus perspectivas. Cul es su historia interior?
Una palabra no es un cristal transparente e
inmutable. Es la piel de un pensamiento vivo y
puede variar muchsimo en color y contenido,
segn las circunstancias en que se usa.
OLIVER WENDELL HOLMES, jurista
del siglo XIX
188
189
DEPARTAMENTO 6
POTENCIA MENTAL
SOLUCIN DE PROBLEMAS
190
191
EL TIEMPO ES ESENCIAL
Acaba usted de naufragar y ha cado en manos de una tribu de
canbales.
Le han puesto en las manos dos relojes de arena. Uno mide
exactamente cuatro minutos. El otro mide exactamente siete
minutos. El cacique canbal le dice que debe usted sealar cundo
han pasado exactamente nueve minutos.
Si consigue usted hacerlo, le dejarn en libertad.
Si no lo consigue, les servir de almuerzo.
El cacique grita: Empieza ya.
Qu hara usted?
192
DESAFOS INTERNOS
Vivir es tener problemas, y resolver problemas
equivale a desarrollarse intelectual- mente.
J. P. GuiLDFORD, psiclogo
Ha resuelto el problema de los relojes de arena? Cuando este
problema me fue planteado por primera vez por un buen amigo,
imagin que tena en mis manos los dos relojes. Me sent y empec a
pensar en lo que debera hacer. Al cabo de un instante, mi amigo me
dijo: Demasiado tarde. Has perdido tu oportunidad. Ahora formas
ya parte de un buen estofado. Le mir y pregunt: Qu quieres
decir? Todava no te he dicho lo que hara. Precisamente me
contest. Desde el momento en que te has puesto a pensar en la
solucin, la oportunidad se te ha escapado de las manos. Dejaste los
relojes de arena sin darles la vuelta. Al no emprender desde el
principio ninguna accin, ahora, empieces cuando empieces, ser
demasiado tarde, aun en el caso de que hubieras ideado cmo medir
los nueve minutos. Cuando el cacique dijo: "Empieza ahora", quera
decir que empezases inmediatamente.
En el primer momento, me sent como estafado, pero pronto
comprend que haba en ello una leccin que mereca ser aprendida.
Debido a la forma melodramtica en que mi amigo me plante el
problema, no reaccion a l como si de verdad estuviese ocurriendo.
No me introduje en la situacin,
193
sino que trat de solucionarla desde el exterior.
Cmo resolvera usted el problema si verdaderamente hubiera
naufragado? Lo primero que tendra que hacer es darle la vuelta a
los dos relojes de arena. Luego, cuando la arena estuviese ya
cayendo, tendra tiempo para pensar. Qu pasara a continuacin?
Despus de cuatro minutos, la arena del primer reloj se habra
acabado, y usted procedera al gesto ms natural, es decir, volver a
darle la vuelta. A los siete minutos, la arena del segundo reloj se
acabara tambin, as que le dara la vuelta. Un minuto ms tarde, a
los ocho minutos, el primer reloj llegara de nuevo al final. Y como
no le faltara ya ms que un minuto, y como tendra exactamente un
minuto de arena en el fondo del segundo reloj, le bastara dar la
vuelta a ste en ese momento. Entonces, al terminarse la arena en el
segundo reloj, habran transcurrido exactamente nueve minutos, y
hubiera respondido justo a tiempo.
Para resolver bien los problemas, hay que adquirir una serie
bsica de capacidades, que se pueden aplicar prcticamente a todo
tipo de problemas: los abstractos, los relacionales, los financieros,
los laborales. Entre esas capacidades, se incluyen:
Enfoque directo
Cuando tropieza con algn problema, le sale usted al encuentro o
procura huir de l? Se contenta con la primera solucin o trata de
buscar soluciones alternativas? Se salta los problemas, los
despacha a toda velocidad o se ocupa de ellos directamente?
194
Organizacin
Para resolver los problemas eficazmente, se necesita organizar la
informacin de un modo claro y manejable, subrayando los factores
clave y las relaciones importantes e ignorando los datos extra. Hay
que definir el problema con toda exactitud. Einstein demostr
comprender la importancia de la claridad cuando escribi: Todo
debe ser tan simple como sea posible, pero no ms simple que eso.
Manipulacin
Algunos problemas se resuelven mediante una secuencia bien
definida de pasos individuales. Otros se resuelven experimentando
por el mtodo de ensayo-error. Y hay otros todava que slo pueden
solucionarse mediante el pensamiento lateral. En este ltimo caso, la
respuesta nos llega muchas veces como una iluminacin repentina.
Sin embargo, siempre es preciso manipular la informacin. Para
ello, habr que reordenar las palabras, ver imgenes, pensar en
smbolos matemticos y, en ltimo trmino, comprobar nuestra
reaccin esencial.
Comprobacin
Una vez que se ha llegado a la solucin, se necesita ver si dicha
solucin es correcta. Repase sus presunciones y confirme la marcha
de su razonamiento. Pregntese si existe otro medio de llegar a la
solucin.
No existe una frmula infalible que garantice la solucin de toda
clase de problemas, ya que los diversos tipos
195
requieren tipos distintos de pensamiento. En la seccin siguiente se
exponen algunos pasatiempos clsicos. Descubrir en las soluciones
de muchos de ellos elementos ldicos, de humor y de belleza.
Busque en la seccin final, Soluciones a los pasatiempos y
problemas, las soluciones. Recuerde incorporar las cuatro
estrategias a sus enfoques. Con el tiempo, ir adquiriendo ideas que
podr aplicar a otros muchos problemas.
196
DISPOSICIN INTERNA
Si hace tres das era el da anterior al lunes, qu da ser pasado
maana?
El primer paso para la solucin de todo problema consiste en
comprender lo que necesita ser comprendido. Cuando se haya hecho
una idea de lo que anda buscando, tendr un objetivo para su
pensamiento y un punto a partir del cual empezar. En este primer
pasatiempo, el objetivo consiste en descubrir qu da ser pasado
maana. Conservando esto en la memoria, se puede plantear el
problema en trminos ms sencillos. El da anterior al lunes
197
es el domingo. Si hace tres das era domingo, hoy tiene que ser
mircoles. Y si hoy es mircoles, pasado maana ser viernes.
El problema resulta francamente fcil cuando se disponen
los datos con claridad.
En los pasatiempos siguientes, empiece por determinar su
objetivo y, luego, replantee el problema de tal modo que resulte
ms fcil enfocarlo.
El zoo de Tallahassee tiene treinta cabezas y cien patas.
Cuntos cuadrpedos y cuntas aves hay en el zoo de
Tallahassee?
Tres misioneros y tres canbales deben cruzar un ro en
una barca en la que slo caben dos personas. Los misioneros han
de tener cuidado de que, en ningn momento, el nmero de
canbales que haya en una de las orillas les supere en nmero.
Cmo cruzarn todos el ro?
En los pasatiempos siguientes, cada letra representa un
dgito distinto. Ser capaz de descifrar las combinaciones
correctas de letras y nmeros?
PALAS OCHO ABCDE
- SISA + TRES x 4
-------- -------- --------
AIREO ONCE EDCBA
AMOR AZUL TRES
+ AMOR - ROSA TRES
-------- -------- + TRES
PAGA LILA -------
NUEVE
En un juego basado en el cara o cruz, tres personas tiran cada
una una moneda. El dueo de la que queda
198
desparejada tendr que pagar a los otros dos el doble de lo que
ya haban ganado. Al cabo de tres jugadas, cada uno de los
participantes ha perdido dos veces y tiene 36 euros. Con
cunto empez cada uno? Quinientas mujeres papes viven en
un poblado remoto de Nueva Guinea. El 6 % de ellas lleva un
solo pendiente. Del 94 % restante, la mitad lleva dos pendientes
y la otra mitad no lleva ninguno. Cuntos pendientes hay en
total en el poblado? Stan y Ollie entran en un bar. Stan pide una
taza de caf, mientras que Ollie pide una taza de leche. Para
satisfacer sus gustos respectivos, Stan toma una cucharada de la
leche de Ollie y la echa en su caf. A su vez, Ollie toma una
cucharada de la mezcla de Stan y la echa en su leche. Hay ms
leche en el caf que caf en la leche, o las proporciones son las
mismas?
199
DIBUJAR
Un buen sistema para resolver un problema consiste en
representarlo grficamente. Una representacin visual, un simple
esbozo o un diagrama, por ejemplo, pueden fijar el problema, de tal
modo que hace posible trabajar sobre l. La persona bien dotada
para el pensamiento lgico se da cuenta de la importancia de
conceptualizar grficamente los problemas. Con lpiz y papel,
podr escribir todo lo que sabe acerca del problema y organizar la
informacin en un todo coherente. Veamos un ejemplo.
Una maana, exactamente al amanecer, un monje inicia la
ascensin de una montaa. El monje sigue un estrecho sendero, se
detiene con frecuencia en el camino y llega a la cima exactamente
al ponerse el sol. Despus de una noche de meditacin, inicia el
viaje de regreso exactamente al amanecer. Como a la subida, se
detiene muchas veces a lo largo del sendero, llegando a su destino,
al pie de la montaa, exactamente a la puesta del sol. Demuestre
que hay un solo punto en el camino en el que el monje se hallar en
el mismo momento del da, tanto en el viaje de ascensin como en
el viaje de descenso.
Puede resolver este problema trazando un grfico de la situacin.
Imagine que el sendero seguido por el monje se
200
inscribe en un sistema de coordenadas tiempo-altitud. Si se
superponen ambos recorridos, la respuesta se hace clara. El monje
se encontr a la misma hora en el punto en que se cortan las lneas
que representan los dos trayectos.
Un escultor ha esculpido diez estatuas idnticas, que van a ser
expuestas en una sala de la galera de la que es usted
propietario. El artista insiste en que tiene que haber tres
estatuas ante cada una de las cuatro paredes. Cmo
dispondra usted las figuras?
Intente trazar las figuras siguientes en una sola lnea, sin
levantar el lpiz o la pluma del papel.
201
Puede usted doblar un trozo cuadrado de papel de modo que
obtenga un hexgono regular? No debe usar ni lpiz ni regla. El
hexgono puede ocupar cualquier posicin dentro del cuadrado.
202
DESCUBRIMIENTO DE PAUTAS
Existe una ancdota famosa de la que fue protagonista el matemtico
Cari Friedrich Gauss. Cuando era nio, estando un da en la escuela,
el maestro fij como tarea a la clase encontrar la suma de todos los
nmeros comprendidos del 1 al 100. El profesor, que, de este modo,
pensaba tener a sus alumnos ocupados durante bastante tiempo, se
qued muy sorprendido cuando el pequeo Gauss le dio la respuesta
correcta en un tiempo muy breve. Se haba dado cuenta de que los
nmeros podan ser distribuidos en pares que sumaban 100. Por
ejemplo, 1 + 99 = 100,2 + 98 = 100,3 + 97 = 100. Puesto que haba
cuarenta y nueve pares, ms las parejas formadas por el 100 y el 0 y
por 50 y 50, el total era de 5 050.
Se pueden resolver muchos problemas encontrando las pautas
ocultas en ellos. Descubrir tales pautas exige retroceder y examinar
el problema desde cierta distancia. Intente descubrir los atajos para
resolver los pasatiempos siguientes.
203
Cuntos tringulos hay en esta figura?
Siete hombres y dos nios tienen que cruzar un ro. La nica
canoa de que disponen es pequea y slo puede transportar a un
hombre y un nio o a los dos nios. Cuntos viajes tendr que hacer
la canoa para trasladarlos a todos a la otra orilla?
Una rata ha sido entrenada para recorrer un laberinto, de tal forma
que sigue un camino en que cada vuelta la lleva ms cerca del queso.
Cuntos caminos posibles hay en el laberinto siguiente?
Site los nmeros del 1 al 19 en los diecinueve crculos, de tal
modo que los tres que formen lnea recta sumen 30.
204
El crculo central ocupa siempre, claro est, el puesto intermedio de
cada lnea.
De cuntas maneras se puede leer la palabra RADAR en este
diagrama? Puede tomar cualquier direccin y ha de utilizar todas las
letras incluidas.
205
RAZONAMIENTO
Al contrariocontinu Tweedledee, si fuese as,
podra ser; y si fuera as, sera; pero como no es, no
es.
LEWIS CARROLL, matemtico
y escritor
Si el Big Ben tarda treinta segundos en dar las seis, cunto tiempo
tardar en dar las doce?
A veces, la solucin de un problema puede parecer obvia, cuando,
en realidad, no lo es. La solucin al problema anterior es sesenta y
seis segundos. Cuando el Big Ben da las seis, hay cinco intervalos
entre la primera campanada y la ltima. La duracin de cada
intervalo es de seis
206
segundos (un quinto de treinta segundos). Cuando el Big Ben da las
doce, hay once intervalos entre la primera y la ltima campanada. Y
dado que cada intervalo dura seis segundos, el Big Ben necesita once
veces seis segundos, es decir, sesenta y seis, para dar las doce.
Pruebe su habilidad para resolver tales problemas de
razonamiento y deduccin.
Tres botes de galletas contienen respectivamente galletas de
chocolate, galletas de nata y galletas de chocolate y nata, pero
les han puesto las etiquetas cambiadas. Los botes estn
cerrados, de modo que no se puede ver el interior. Le est
permitido sacar una galleta de uno solo de los recipientes y, a
partir de ah, debe poner cada etiqueta en su lugar. De cul de
los botes sacara la galleta?
Le han hecho un regalo de cumpleaos consistente en cinco
cadenas de oro idnticas, formada cada una por cuatro eslabones.
Quiere combinarlos para hacerse con ellas un collar. Si le cobran
cincuenta cntimos de euro por abrir un eslabn y setenta por
cerrarlo, cmo montar la cadena para que le cueste lo menos
posible?
Es medianoche y se produce un apagn. Tiene usted en el
cajn de su cmoda veintids calcetines verdes y treinta y cinco
calcetines azules. Cuntos calcetines
207
tendr que sacar para estar seguro de tener dos que hagan pareja?
En el Kurdistn, se utiliza como dinero barras de plata, y los
diversos valores se expresan en centmetros. Un obrero que repar
una casa en quince das exigi como salario un centmetro de plata
diario, pagado al final de cada jornada. La propietaria de la casa, que
tena una barra de plata de quince centmetros, ide un ingenioso
mtodo de pago, segn el cual slo tuvo que hacer cuatro cortes.
Cmo lo consigui?
Su to Paco, que es un excntrico coleccionista de monedas, tiene
veinticuatro de ellas que parecen idnticas. Veintitrs lo son, en
efecto, pero hay una que est hecha de oro puro, mientras que las
otras son de una aleacin ms pesada. Un da, le hace sentarse frente
a una balanza y le dice que le regalar la moneda de oro si es usted
capaz de encontrarla. Slo puede utilizar la balanza tres veces.
Cmo podr descubrir la moneda ms ligera?
Llega usted a una encrucijada en la carretera que conduce a
Tipperary y se encuentra all a dos hombres. Sabe que uno de ellos
dice siempre la verdad y que el otro miente siempre. Pero ignora
cul es el que dice la verdad y cul es el que miente. Para alcanzar
su destino, slo le est permitido hacer una pregunta a uno de los
hombres. Cul ha de ser esa pregunta?
208
CULES SON SUS PREJUICIOS?
Una los nueve puntos mediante cuatro lneas rectas, sin levantar el
lpiz o la pluma del papel.
Quiz haya hecho ya una serie de presunciones con respecto al
problema que limitan su gama de respuestas. Un prejuicio que
mucha gente padece es que las lneas no pueden extenderse ms all
del cuadrado imaginario formado por el marco. Renuncie a ese
prejuicio y le ser mucho ms fcil resolver el problema.
209
Si consigue deshacerse de otros prejuicios, encontrar ms
soluciones.
Prejuicio. Las lneas tienen que pasar por el centro de los
puntos. Si traza las lneas de tal modo que slo toquen el borde de
los puntos, podr resolver el
problema con slo tres lneas.
Prejuicio. Las lneas tienen que
ser finas. Conecte todos los puntos
con una sola lnea gruesa y habr
resuelto el problema.
Prejuicio. No se puede plegar el
papel. Dblelo de tal forma que
todos los puntos queden alineados.
De ese modo, le bastar con un solo
trazo.
Prejuicio. El papel ha de estar
plano. Enrllelo formando un ci-
lindro y le ser posible unir los
puntos con una lnea en espiral. Al
desenrollarlo, la espiral se convertir
en una recta.
210
Prejuicio. No se puede romper el
papel. Haga un agujero con el lpiz en
cada uno de los puntos y los tendr a
todos conectados.
Prejuicio. Las lneas no pueden
extenderse ms all del papel. Si la
lnea es lo bastante larga, dar la vuelta
a la tierra y volver por la direccin
opuesta. Una lnea que rodee dos veces
nuestro planeta solucionar el
problema.
Para resolver el problema siguiente,
tendr que prescindir de sus prejuicios
habituales.
Construya cuatro tringulos
equilteros sirvindose de seis cerillas.
No est permitido doblar ni romper las cerillas.
Cambie de lugar una cerilla, una sola, de las cuatro que forman
la figura siguiente y colquela de forma que obtenga un
cuadrado. No est permitido doblar ni romper ninguna de las
cerillas.
211
Dos cuerdas hechas con una seda de gran valor cuelgan de una
ventana en un monasterio. Un ladrn, que es asimismo acrbata,
quiere apoderarse de la mayor longitud de cuerda que le sea
posible. Las cuerdas estn a una distancia de noventa centmetros
una de otra y sujetas a un techo que est a una altura de dieciocho
metros. El ladrn sabe que, si salta o cae ms de cuatro metros y
medio, no lograr salir del monasterio. Dado que no le es posible
traer una escala, tiene que trepar por las cuerdas. Despus de
pensarlo mucho, el ladrn descubre un medio para apoderarse de
la casi totalidad de las cuerdas. Puede usted imaginar ese medio?
212
PENSAMIENTO LATERAL
Entre mis pasatiempos favoritos estn aquellos en que la respuesta
me viene como en una inspiracin sbita. Martin Gardner,
matemtico y extraordinario aficionado a los juegos de ingenio,
llama a esta clase de pasatiempos los problemas de Aja!.
Pruebe su habilidad para resolver algunos de los enigmas lgicos
siguientes.
Juana, que haba tomado un taxi, habl tanto durante el trayecto
que el taxista acab por hartarse. Le dijo entonces que lo senta, pero
que no haba odo una sola palabra de las que ella haba pronunciado.
Dado que su prtesis auditiva no funcionaba, estaba en esos
momentos ms sordo que una tapia. Juana dej de hablar, pero, una
vez que lleg a su destino, se dio cuenta de que el taxista le haba
tomado el pelo. Cmo lleg a la conclusin de que le haba
mentido?
Un malvado prestamista se ofreci a perdonar una deuda a una
muchacha si sta aceptaba una apuesta. Tena que meter la mano en
una bolsa donde haba dos guijarros y sacar uno de ellos. Si el
guijarro era blanco, olvidara la deuda. Si era negro, tendra
213
que casarse con l. Pero la chica advirti que el prestamista haba
metido dos guijarros negros en la bolsa. Qu hizo entonces?
Francisco se ha quedado dormido en un trasatlntico que se halla
anclado en el puerto. A medianoche, el agua est a seis metros por
debajo de la portilla, y sube a razn de un metro por hora.
Suponiendo que esta proporcin se duplicase cada hora, cundo al-
canzara el agua la portilla?
Dos series de vagones de ferrocarril avanzan paralelos, excepto en
el momento en que tienen que entrar en un tnel. El tnel es
demasiado estrecho para contenerlos a los dos, de manera que,
durante toda su longitud, los dos trenes pasan a formar uno solo.
Una tarde, uno de los trenes entr en el tnel por la boca norte y el
otro entr por la boca sur. Ambos marchaban a toda velocidad, en
direcciones opuestas. Sin embargo, no hubo choque. Por qu?
Por qu unos billetes de mil de 1988 valan ms que unos billetes
de mil de 1987?
Se ha descubierto un nuevo tipo de bacteria que se divide en dos
al transcurrir una hora. Cada pareja se convierte en cuatro a la hora
siguiente. A las nueve en punto de la maana, se colocan ocho
bacterias en una cubeta. A medianoche, la cubeta est com-
pletamente llena. En qu momento el recipiente est lleno
exactamente en una cuarta parte?
Un hombre besa a su mujer antes de salir para ir al trabajo. Cierra
a su espalda la puerta del apartamento, entra en el ascensor, aprieta
el botn de la planta baja e, instantneamente, se da cuenta de que su
mujer acaba de morir. Qu ha sucedido?
Un marino entra en un restaurante, se sienta a una mesa y pide un
plato de pato silvestre. Cuando le sirven, prueba un bocado de la
carne, se levanta, abandona
214
el restaurante, toma una pistola y se suicida. Por qu?
Se detiene a una mujer acusada de asesinato. Sometida a juicio, la
declaran culpable y la condenan a muerte. Sin embargo, nunca se
pudo llevar a cabo la ejecucin. Por qu no?
Una mujer entra en una habitacin y se sirve un vaso de agua.
Despus de beber el agua, retiene el aliento durante medio minuto.
Por el rabillo del ojo, ve reflejado en un espejo que hay alguien
detrs de ella con un cuchillo, dispuesto a apualarla. Grita entonces,
el hombre baja el cuchillo, y ambos se echan a rer. Qu sucede?
El crculo que figura a continuacin tiene poco ms o menos el
tamao de una moneda nueva de veinte cntimos de euro. Si el
crculo fuese un agujero, no habra ninguna dificultad en meter por l
una moneda de diez. Pero es posible tambin hacer pasar una
moneda nueva de cincuenta sin necesidad de romper el papel.
Cmo lo hara?
215
CONSEJOS PARA LA SOLUCIN DE
PROBLEMAS
Los problemas son los obstculos que ha de saltar el atleta mental.
Representan los desafos que ponen a prueba sus facultades y que,
en ltimo trmino, le llevan a dar lo mejor de s mismo. Acepte el
reto.
Primer consejo. Antes de intentar resolver un problema, asegrese
de que ha comprendido perfectamente en qu consiste tal problema.
Pregntese a s mismo qu forma presentar la solucin.
Segundo consejo. Organice los datos que se le dan. Intente
simplificar el problema replantendolo en sus propios trminos.
Divdalo en sus partes constitutivas.
Tercer consejo. Haga algo con la informacin recibida. Traslade los
datos a un dibujo o esquema, compare el problema con otros
problemas, examine sus prejuicios para renunciar a ellos en caso
necesario y est dispuesto a buscar en direcciones diversas. En
resumen, practique un poco de tanteo inteligente en la oscuridad.
216
La simple formulacin de un problema es a veces mucho ms esencial
que su solucin. Encontrar nuevas preguntas, nuevas posibilidades,
mirar los problemas antiguos desde otro punto de vista requiere
imaginacin creativa y caracteriza los verdaderos avances de la ciencia.
ALBERT EINSTEIN, fsico
217
DEPARTAMENTO 7
JUEGO MENTAL
DIVERTIRSE CON LA CABEZA
218
219
UNA PEQUEA FLEXIN
Recustese un momento. Mire a su alrededor, en la habitacin en
que se encuentra.
Haga acopio de su energa mental y, con todas sus fuerzas...
Impida que los muebles se ran de usted.
220
DIVERTIRSE Y JUGAR
La inteligencia es la capacidad de ver las cosas
desde muchos puntos de vista, sin volverse
completamente majareta.
DOUGLAS ADAMS, escritor
Cuando el realizador cinematogrfico Steven Spielberg es taba
ideando el enfoque para su pelcula Encuentros en la tercera fase,
necesit en cierto momento tomarse un descanso. Una noche, ya
tarde, decidi ir en coche hasta la cima de Hollywood Hill y echar
una ojeada a las luces de Los Angeles. Sin ningn motivo especial,
se le ocurri hacer el pino sobre el techo de su vehculo y mirar a su
alrededor. Lo que vio le sirvi de inspiracin para el diseo de la
nave nodriza que intervena en la pelcula, es decir, el panorama de
una ciudad invertida en la parte inferior del navo espacial.
221
Con mucha frecuencia, surgen ideas nuevas cuando estamos
relajados o jugueteamos en torno a ellas. Habitese a hacer una
pausa de vez en cuando en su trabajo. Cuando menos lo espere, sus
mejores ideas surgirn mgicamente. He aqu algunos ejercicios
para estimularle a pensar fuera de los caminos trillados.
222
REBOTAR CONTRA LA PARED
Una entretenida manera de conseguir que su mente se mueva en
nuevas direcciones consiste en preguntarse a s mismo: Qu
pasara si...?, seguido por una situacin o por unas circunstancias
hipotticas.
Qu pasara si el cielo hubiera estado siempre oscuro?
Cmo hubiesen evolucionado los seres humanos? Se habra
desarrollado ms nuestro sentido del odo que nuestro sentido de la
vista? Recibiramos imgenes por sonar en lugar de imgenes
visuales? En ese caso, cmo seran nuestras imgenes?
Veramos las cavidades de aire en nuestra garganta, pulmones y
estmago? La superficie reflectora de nuestra ropa tendra ms
importancia para la moda que el color? Si el sonar fuese el principal
de nuestros sentidos, cmo seran los libros? Acabaran los
hombres por descubrir la existencia de las nubes, de los tomos o del
color rojo?
Qu pasara si el tiempo transcurriera hacia atrs?
Nuestro sentido normal de lo bueno y de lo malo estara invertido?
Los bomberos seran unos malos tipos, puesto que se acercaran a un
edificio, lo inundaran
223
de agua, esperaran a que se incendiase y luego se retiraran a la
mayor velocidad posible. En cambio, un incendiario sera una buena
persona, ya que, cuando los bomberos se hubiesen retirado, se acer-
cara al fuego y contemplara cmo se iba haciendo ms pequeo,
hasta quedar absorbido en los charcos de gasolina que l recogera.
El incendiario encerrara luego el fuego en la cabeza de una cerilla y
llevara la gasolina a una estacin de servicio, que la devolvera a
una refinera, la cual, a su vez, la metera en el pozo al que
perteneci.
Qu pasara si furamos capaces de fijar la atencin durante
ms tiempo? Si pudiramos mantener nuestra conciencia fija en una
cosa durante horas, en lugar de mantenerla slo durante unos
minutos, seran ms largos los anuncios de la televisin? Nos
parecera muy corta Guerra y paz? Nos gustara ms o menos
charlar con las personas aburridas?
Qu pasara si vivisemos seiscientos aos? Cundo se
decidira la gente a tener hijos? Cmo afectara esto a los seguros
de vida y a los ndices de mortalidad? La gente estara ms
dispuesta o menos dispuesta a arrojarse al vaco en cada libre o a
aceptar otros riesgos por el estilo? Nos interesaramos por un
planteamiento financiero a largo plazo?
Qu pasara si hubiese tres sexos en lugar de dos? En qu
sentido cambiaran las familias? Cmo seran los bares de ligue?
Habra ms o menos discriminacin sexual? Cmo se vestira el
tercer sexo? Cul sera el sexo dominante?
Qu pasara si el humor estuviese prohibido por la ley?
Sera ms grave la pena por contar un mal chiste que por contar un
buen chiste? Perdera la gente el sentido del humor? Habra
escuelas clandestinas para ensear lo que significa divertirse?
224
Se considerara la risa como un estado pato lgico?
Qu pasara si pudiramos sentir el dolor que padecen
las dems personas y los animales? Seguira habiendo
guerras? La mayora de la humanidad se ra vegetariana? Se
convertira la pesca en una cosa del pasado? De qu otros
modos desahogara la gen te su agresividad?
Otro mtodo para conseguir que su mente tome de cisiones
distintas es intentar visualizar cmo se sentira al experimentar algo
que no es capaz de percibir directamente.
Qu sentira si fuese un miembro del sexo opuesto?
Qu sentira si fuese una mariposa soando que es un
filsofo?
Qu sentira si fuera una clula cerebral?
Qu sentira si fuera una molcula de protenas en una
cadena de ADN?
Qu sentira si fuese un protn?
Qu sentira si fuese las ltimas palabras de un gran
novelista?
Qu sentira si fuese el ocano ndico?
Qu sentira si fuese una de las palomas que se posan en la
plaza de San Pedro de Roma?
Qu sentira si fuese un huracn?
Qu sentira si fuese un cigarrillo?
Qu sentira si hubiese amado y perdido?
Qu sentira si fuese una serpiente que se muerde la cola?
Qu sentira si fuese una droga alucingena?
Qu sentira si fuese un amplio espacio abierto?
Qu sentira si fuese la eternidad?
Qu sentira si fuese Dios?
225
MANIPULACIN MENTAL
La figura representada en el grabado se conoce con el nombre de
cubo de Necker. Fue utilizado por un psiclogo del siglo XIX para
ilustrar el modo en que nuestras percepciones estn influidas por
nuestros pensamientos. Cuando se mira la figura, se puede ver el
cubo de dos maneras: el cuadrado situado ms a la izquierda aparece
como si fuese el frente del cubo, o aparece como si fuese el fondo
del cubo. Contine mirndolo, y el cubo volver a cambiar. Parecer
estar dando cara a la otra direccin. Contmplelo durante un rato, y
observar que la perspectiva se modifica constantemente.
226
Ahora estudie el cubo de Necker y vea si puede hacerlo cambiar
a voluntad. Haga que el cubo aparezca desde una perspectiva y
luego desde la otra. Vaya adelante y atrs. Una vez que domine la
cuestin, vea la figura como si fuese una forma plana de dos
dimensiones, luego como un cubo visto desde la izquierda y luego
como un cubo visto desde la derecha. Si se siente verdaderamente
ambicioso, intente ver el cubo al mismo tiempo desde la derecha y
desde la izquierda. Convnzase de que puede percibir ambas
perspectivas al mismo tiempo. Qu necesita modificar en su mente
para lograrlo?
227
LA CINTA DE MOBIUS
Una cinta de Mobius no tiene ms que un lado,
afirm un matemtico de forma convencida.
Crtela por el centro y comprobar admirado que
slo hay una cinta una vez dividida.
Annimo
Una de las figuras ms sofisticadas de las que existen en el mundo
de las matemticas es la cinta de Mobius, una cinta cerrada con
media vuelta. Tome una tira de papel y una los extremos despus de
haberle dado media vuelta. Si corta la tira por el centro, todo a lo
largo, obtendr una sola banda doble, con una vuelta completa.
Un truco todava ms asombroso consiste en dividir la cinta de
Mobius en tres. Empiece el corte a un tercio del ancho de la cinta y
corte la figura, todo alrededor, dos veces. El resultado sern dos
cintas enganchadas, una de las
228
cuales tiene la misma longitud que la cinta de Mbius original, pero
con un tercio de su anchura, y la segunda con una longitud doble de
la original y con dos vueltas completas.
Algunos de los inventos actuales aprovechan las caractersticas
de la cinta de Mbius. Una cinta magnetofnica en forma de cinta
de Mbius graba el sonido por ambos lados. Los magnetofones con
cinta de Mbius hacen grabaciones dos veces ms largas. Se ha
diseado tambin una correa transportadora en forma de cinta de
Mbius para ser utilizada igualmente por ambos lados, por ejemplo
en el caso de una correa abrasiva retorcida.
229
EL INCOMPARABLE
MULLA NASRUDN
Todo el mundo debera poseer un manantial propio del que manara
para l lo extrao, lo paradjico, lo ilgico. El Oriente Medio cuenta
con una fuente popular gracias a los cuentos de Mulla Nasrudn,
breves ancdotas cuyo protagonista es el extravagante pero
despabilado Mulla. Al principio, las historias no parecen tener
demasiado sentido, pero, si las baraja en su mente durante un rato,
sin duda captar algunos significados sutiles.
Mulla Nasrudn regresaba a su casa con un poco de hgado que
acababa de comprar. En la otra mano, llevaba un molde que le haba
prestado un amigo para preparar un pastel de hgado. De pronto, un
buitre se lanz en picado sobre l y le arrebat el hgado. Hace
falta ser tonto! le grit Mulla Nasrudn. Cierto que tienes la
carne, pero yo me he quedado con el molde.
Mulla Nasrudn vagaba por las calles a medianoche. El
vigilante le pregunt: Qu haces tan tarde fuera, Mulla?. Y Mulla
le contest: He perdido el sueo y lo ando buscando.
La mujer de Nasrudn entr precipitadamente en la
230
habitacin en que ste se encontraba y grit: Mulla, tu asno ha
desaparecido!. Mulla la mir sin inmutarse y replic: Demos
gracias a Dios de que yo no estuviese montado en l en ese
momento. De otro modo, yo tambin habra desaparecido.
Un monje le dijo a Mulla Nasrudn: He llegado a ser tan ajeno a
m mismo que nunca pienso en mi propia persona, slo en los
dems. Nasrudn le contest: Yo soy tan objetivo que puedo
verme a m mismo como si fuese otra persona y, por lo tanto, puedo
permitirme pensar en m mismo.
El cad del pueblo tuvo que salir de viaje, y Mulla Nasrudn se
encarg durante su ausencia de ejercer las funciones de juez. Un da,
un forastero se present ante el tribunal y declar: He cado en una
emboscada y me han robado. Justo en los lmites de este- pueblo,
alguien me arrebat la tnica, la cimitarra, incluso las babuchas. El
ladrn tiene que ser de esta localidad. Reclamo justicia. Mulla
Nasrudn examin al hombre y coment: El ladrn no te quit la
ropa interior, puesto que veo que la llevas puesta. El forastero le
mir confuso y respondi: No, no me la quit. Mulla Nasrudn
medit un momento y, por fin, dijo: En ese caso, el ladrn no
puede ser de este pueblo. Aqu las cosas o se hacen del todo o no se
hacen. No puedo juzgar tu caso.
231
AGUZAMENTES
EL budismo zen se apoya con frecuencia en las inconsistencias
lgicas para poner de manifiesto las limitaciones del pensamiento
racional (y tambin de otros tipos de pensamiento). Se ha definido el
zen como una enseanza espiritual no escrita, que va ms all de las
palabras, que apunta a la esencia mental del hombre, penetrando
directamente en su naturaleza y conducindole a la iluminacin.
Uno de los instrumentos tradicionales de la enseanza del zen es el
koan, una historia carente de lgica, que pone al discpulo en un
aprieto y lo enfrenta con un nivel distinto de la realidad.
Un hombre que iba por un campo tropez con un tigre
hambriento. El hombre corri hacia un precipicio, se sujet a
una liana y se descolg por el borde hasta ponerse fuera del
alcance del tigre. Tembloroso, mir hacia abajo y, all, en el
fondo, vio que otro tigre estaba esperndolo para devorarlo.
Slo la liana le ofreca proteccin. Dos ratones, uno blanco y
otro negro, empezaron a roer poco a poco la liana. Mientras el
hombre miraba cmo sta se iba deshilachando, descubri que
haba cerca de l una apetitosa
232
fresa. Se sujet entonces a la liana con una sola mano y arranc la
fresa con la otra. Qu dulce le supo!
Dos discpulos zen que estaban contemplando una bandera que
flameaba al viento discutan sobre lo que suceda. Es la bandera la
que se mueve, deca uno de ellos. No replicaba el otro. Te
equivocas. Es el viento el que se mueve. Un maestro que
presenciaba la disputa se acerc a los discpulos y les dijo: Los dos
estis en el error. Es vuestra mente la que se mueve.
Un famoso maestro zen entr en la ciudad con un saco colgado
del hombro. Dos discpulos zen que conocan la sencillez de aquel
hombre se acercaron a l y le hicieron algunas preguntas. Cul es
el significado del zen?, dijo uno. El hombre, en silenciosa
respuesta, dej caer inmediatamente su saco al sucio. Pues
entonces pregunt el otro, cul es la utilidad del zen? Y una
vez ms, por toda respuesta, el forastero recogi el saco, se lo colg
del hombro y continu su camino.
233
PENSAMIENTOS INTERESANTES
Qu es lo mental? Lo no material. Qu es lo
material? Lo que no piensa.
T. H. KEY, erudito del siglo XIX
Guarde constancia de las ideas que le estimulan a apartarse de su
modo usual de pensamiento. Las ideas sobre las cosas cotidianas
chistes, aforismos, dichos, paradojas o afirmaciones extraas
pueden venirle de puntos muy diferentes. Permanezca atento a los
pensamientos que le infunden perspicacia, aunque no est muy
seguro de lo que esa perspicacia significa exactamente.
El escritor de ciencia ficcin Stanislav Lee posee una Habilidad
extraordinaria para hacer que lo obvio suene profundo. He aqu
algunas de sus observaciones.
A veces, hay que permanecer silenciosos para conseguir que
nos oigan.
La salida suele estar normalmente en el mismo punto en que
estaba la entrada.
En toda cima, te encontrars siempre al borde de un abismo.
La primera condicin de la inmortalidad es la muerte.
Las ventanas oscuras son con frecuencia una prueba muy
clara.
A veces, la campana balancea el campanario.
234
Detrs de cada esquina, nos esperan nuevas direcciones.
El momento en que uno reconoce su falta de talento supone un
instante de genio.
Un signo de admiracin encorvado es un signo de interrogacin.
Un sobre vaco y cerrado encierra un secreto.
Incluso la ignorancia de ese hombre es enciclopdica.
Pinsalo bien antes de pensar!
235
UN SIMPLE LABERINTO
Encuentre el camino desde la Salida hasta la Meta. Siga la direccin
que seala cada flecha hasta que encuentre otra (lecha. Cuando
llegue a una flecha doble, le estar permitido ir en cualquiera de las
dos direcciones.
236
CRCULOS VICIOSOS
Este libro no contiene ninguna errata,
excepto sta.
EL EDITOR
Una paradoja es una afirmacin que se contradice a s misma. Uno
de los primeros y probablemente mejores ejemplos de paradoja nos
fue transmitido por Eublides, un filsofo griego del siglo VI a. J. C.
En dicha paradoja, Epimnides, un cretense, afirma que todos los
cretenses son mentirosos. Si dice la verdad, entonces es que miente
y, si miente, es que dice la verdad. Epimnides es veraz en sus
palabras o es un embustero?
Otro filsofo griego de la Antigedad, Zenn de Elea, ide una
serie de paradojas sobre el infinito. El ejemplo ms famoso es la
paradoja de la carrera o de la biseccin. Si una liebre quiere correr
una distancia de un kilmetro, tendr que recorrer primero la mitad
de esa distancia, es decir, medio kilmetro; despus, ha de recorrer
la mitad de lo que le queda, o sea, un cuarto de kilmetro, luego la
mi tad de lo que le resta, un octavo de kilmetro, y as hasta el
infinito. La liebre est obligada a correr una serie infinita de
distancias finitas. Y dado que una serie infinita, por definicin,
nunca llega a su trmino, la liebre no puede llegar jams al final del
kilmetro.
Lo que Platn est a punto de decir es falso.
SCRATES
Scrates acaba de decir la verdad.
PLATN
237
LA PARADOJA DE RUSSELL
El filsofo Bertrand Russell era famoso por su odio a las paradojas y
dedic mucho tiempo a pensar en el modo de explicarlas. Durante
este proceso, acab por formular l mismo una paradoja que lleva
ahora su nombre. Viene a ser algo como esto.
Una clase es una coleccin de cosas. Por ejemplo, una cucharilla
es un miembro de la clase de las cucharillas. La clase de las
cucharillas no es una cucharilla y, por consiguiente, no es un
miembro de la clase de las cucharillas. La clase de todas las clases
es una clase. Por lo tanto, la clase de todas las clases es un miembro
de s misma. La clase de las cucharillas es un miembro de las clases
que no son miembros de s mismas. Luego, existe una clase de las
clases que no son miembros de s mismas. Es la clase de las clases
que no son miembros de s mismas un miembro de s misma? Si es
un miembro de s misma, entonces no tiene la propiedad que la
define y no es un miembro de s misma. Y si no es un miembro de s
misma, tiene la propiedad que la define y, en consecuencia, ha de
ser forzosamente un miembro de s misma. Como se ve, cada
alternativa conduce a su contraria.
238
Russell perdi muchas horas de sueo a causa de esta paradoja.
Cada maana escribime sentaba ante una hoja de papel en
blanco. Durante todo el da, con un breve intervalo para comer,
permaneca mirando con fijeza el papel en blanco. Tena la
impresin de que todo el resto de mi vida estara dedicado a ver esa
hoja de papel.
Se siente capaz de forjarse una imagen clara de la paradoja de
Russell? De trazar un diagrama que la refleje? Puede imaginar el
motivo de que esa paradoja sea importante?
239
BROTES
El matemtico John Conway ide un juego fascinante y fcil de
aprender al que dio el nombre de brotes. La superficie de juego
consiste en un grupo de diecisis puntos, formando una cuadrcula
de cuatro por cuatro. Dos jugadores alternan sus movimientos para
unir dos puntos cualesquiera mediante una lnea recta o una lnea
curva. Entonces, se aade un nuevo punto sobre esta lnea. Las
lneas no pueden cruzarse y no puede haber ms de tres conectadas
a un solo punto. El propsito del juego es realizar el ltimo
movimiento.
El juego da lugar a dibujos muy interesantes y muy bonitos. Hay
personas que trazan lneas cortas y enrgicas,
240
mientras que otros prefieren las lneas largas y ondulantes.
Algunos eligen movimientos amplios, de largo alcance; otros
unen puntos cercanos. En consecuencia, una partida de brotes
se puede considerar como una empresa esttica o como un campo
de batalla para el intelecto.
241
EL GO
El go es un juego muy antiguo, ideado en China hace unos cuatro
mil aos. Las reglas del go son sencillas. Sobre una superficie de
diecinueve por diecinueve cuadrados, dos jugadores colocan por
turno fichas en las intersecciones de las lneas. Una vez colocadas,
no se las puede cambiar de sitio ni retirarlas, a no ser que sean
comidas. El propsito es ocupar con las propias fichas la mayor
rea posible y comerse las fichas del oponente. Si un grupo de
fichas blancas queda rodeado completamente por fichas negras, se
considera que han sido comidas y se retiran del tablero.
El go es fcil de aprender, pero difcil de dominar. Para jugar
bien al go, es preferible pensar basndose en pautas visuales. Los
maestros del go hablan de las posiciones del juego en trminos de
grupos vivos, grupos muertos, iniciativa, respiros, formas fuertes y
dbiles, lneas de comunicacin y ejrcitos que extienden sus
deseos sobre los territorios enemigos.
El go exige la intervencin de muchas capacidades mentales,
desde la estrategia visual, en los primeros estadios del juego, hasta
las tcticas lgicas, en los estadios medios y finales. En realidad,
los samuris japoneses del siglo XVII
242
jugaban para aprender el arte de la guerra. Actualmente, tanto en
Japn como en China y Corea, se juega por sus cualidades estticas
y por su capacidad de ensear la iniciativa, el sacrificio y la
aceptacin de los riesgos.
243
CONSEJOS PARA EL JUEGO MENTAL
El atleta mental sabe que el humor aligera el espritu y refresca la
mente. Acostmbrese a representar el papel del bufn.
Primer consejo. Peridicamente, mire las cosas de abajo arriba.
Levntese, dese la vuelta, dblese por la cintura y mire por entre sus
piernas. No slo obtendr una perspectiva nueva sobre las cosas,
sino que lograr que una saludable dosis de sangre afluya a su
cerebro.
Segundo consejo. Trate de encontrar ideas raras, inusitadas,
chocantes, globales, absurdas, profundas y divertidas. Conserve
almacenadas esas ideas en su mente y acuda a ellas cuando las
necesite.
Tercer consejo. Si se siente sometido a una presin excesiva, si se
est tomando las cosas con excesiva seriedad o si su pensamiento ha
cado en la rutina, haga una pausa.
Hay cosas que son tan serias que no queda ms
remedio que rerse de ellas.
NlELS BOHR, fsico
244
245
DEPARTAMENTO 8
VOLVER ATRS
LOS MSCULOS DE LA MEMORIA
246
247
MIRAR HACIA ATRS
Al hacerlo, preste atencin a las caractersticas de sus evocaciones.
En qu grado son claras y vividas? Con qu rapidez se
presentan?
Concdase el tiempo preciso para que esos recuerdos tomen
plenamente forma en su mente.
Recuerde la ltima vez que nad. Recuerde el nombre de su maestro
en la escuela primaria. Recuerde a qu se refiere el segundo
captulo de este libro. Recuerde el nombre de la capital de Canad.
Recuerde el olor del ajo. Recuerde por qu el cielo es azul.
Recuerde lo que hizo el da que cumpli doce aos. Recuerde
aquella vez en que su memoria funcion perfectamente.
Recuerde cul es la raz cuadrada de diecisis. Recuerde la ropa
que se puso ayer. Recuerde la forma de una hoja de roble.
Recuerde un recuerdo muy antiguo. Recuerde cundo empez este
ejercicio.
248
EL PASO DEL TIEMPO
La memoria es el tesoro y el guardin de
todas las cosas.
CICERN,
orador del siglo I a. J. C. 9
Uno de los primeros recuerdos del psiclogo Jean Piaget era
un intento de rapto del que fue vctima cuando toda va no
saba andar. Piaget recordaba vvidamente haber sido atacado
por dos hombres mientras la niera le llevaba en su cochecito.
La niera haba luchado contra los hombres, y el nio y ella
haban huido con el cochecito. Como recompensa, la familia
regalo a la niera un reloj de oro. Veinticinco aos ms tarde,
la mujer confes que se haba inventado toda la historia para
obtener un aumento de sueldo. Sin embargo, Piaget
continuaba recordando con toda claridad el acontecimiento, a
pesar de que nunca haba tenido lugar.
Los psiclogos del conocimiento dicen que los recuerdos no
son impresiones duplicadas de acontecimientos anteriores,
sino reconstrucciones de acontecimientos anteriores. Debido a
que el joven Piaget oy repetidas veces el relato del rapto, sus
imgenes mentales cobraron realidad, dndole la impresin de
que haban ocurrido de verdad.
Si se acuerda de la ltima vez que fue a nadar, probablemente
ver una imagen de s mismo flotando en el agua. Pero si
medita sobre ello un momento, se dar cuenta de
249
que se no es el modo en que experiment realmente el acto de
nadar. Cuando nada, experimenta la sensacin de flotar, la humedad
del agua, las salpicaduras sobre su cara y sus ojos. Ahora bien, en su
imaginacin, lo experimenta desde otro punto de vista. Recuerda lo
que se dice a s mismo que ha sucedido.
Por qu recordamos a veces algunas cosas y olvidamos esas
mismas cosas en otros momentos? Por qu algunos recuerdos
parecen borrarse con el tiempo, perdiendo su sabor original, y otros
permanecen tan vivaces como si el acontecimiento hubiera ocurrido
el da anterior? Por qu podemos recordar a los personajes de una
novela que lemos hace cinco aos y no el nombre de alguien a
quien conocimos ayer?
250
LA ANATOMA DE LA MEMORIA
Los psiclogos nos dicen que existen tres tipos distintos de
memoria. Para demostrar la realidad de su existencia, eche una
ojeada a la serie siguiente de letras:
O S D B A C Y T
Mire las letras de nuevo, pero esta vez cierre los ojos casi
inmediatamente. Advertir que retiene una posimagen de sus
formas. Aunque la posimagen dura slo un instante un segundo
como mximo, representa un papel en el proceso memorstico.
Inmediatamente despus de ver, or o tocar algo, se produce una
frgil y breve persistencia de la percepcin. La duracin de las
imgenes visuales es la ms corta, las imgenes auditivas duran
ligeramente ms tiempo, y las imgenes tctiles pueden prolongarse
durante varios segundos. Esta persistencia recibe el nombre de
memoria registradora de las sensaciones. La memoria registradora
de las sensaciones se ocupa principalmente de infundir una
continuidad a nuestras percepciones, de evitar que el mundo
desaparezca de pronto cada vez que parpadeamos.
Mire de nuevo las letras. En esta ocasin, intente retenerlas,
repitiendo primero los sonidos y crendose una
251
imagen de su forma. Cuando acta de este modo, est utilizando lo
que los psiclogos del conocimiento llaman la memoria a corto
plazo. La memoria a corto plazo es el primer plano de la
conciencia. A diferencia de la memoria registradora de las
sensaciones, que interviene de manera automtica e involuntaria, la
memoria a corto plazo puede ser enfocada sobre algo mediante un
acto voluntario.
La memoria a largo plazo, que constituye con mucho el
componente ms amplio de nuestro sistema memorstico, es el
almacn permanente de la informacin. Contiene recuerdos
concretos, como el de la primera vez que mont usted en bicicleta,
su conocimiento del lugar en que vive, su dominio del idioma
espaol, y recuerdos ms abstractos, como el de sus valores
personales. Sin la memoria a largo plazo, viviramos constantemente
en la estrecha arista del presente, como si despertsemos en todo
instante de un sueo.
stos son los tres estadios de la memoria:
Para que algo quede grabado en la memoria, debe pasar por los
tres estadios. Aunque algunas experiencias son transferidas
automticamente de la memoria a corto plazo a la memoria a largo
plazo cuando se trata de acontecimientos
252
que son particularmente significativos o que tienen sobre nosotros
un impacto emocional muy fuerte, no sucede as con la mayora
de ellas. El desarrollo de la memoria exige el aprendizaje de cmo
hacer pasar la informacin de un estadio al otro.
Si se quieren recordar palabras, nombres, nmeros, listas de
cosas que hay que hacer o comprar, la informacin debe ser
codificada en la memoria a corto plazo. Hay varios mtodos para
lograrlo. Cuanto ms a fondo examine los datos relativos a una cosa
o piense sobre ella, de cuantos ms medios disponga para clasificar
la informacin, cuantas ms asociaciones establezca con ella, ms
fcil le ser recordarla. Buscando pautas, mnemotecnias, imgenes,
asociaciones y significados, los recuerdos se hacen ms ricos y ms
accesibles.
Lo que importa no es el modo de sacarlo, sino el
modo de meterlo.
LINDA PERICO MOORE,
escritora
253
DETERMINAR LO QUE ES IMPORTANTE
Pretender que un hombre lo retenga todo [...] es
como pretender que conserve en su cuerpo todo lo
que ha comido durante su vida.
Arthur Schopenhauer, filsofo
La gente tiende a recordar lo que es importante para ella. Por eso un
diseador de moda recordar de una manera fcil los matices de
color, un banquero internacional recitar sin fallos los cambios
mundiales, y un astrnomo reconocer sin vacilar las pautas
estelares. En cada uno de estos casos, los temas respectivos tienen
para ellos una significacin especial. Y dado que recordamos lo que
es importante para nosotros, podemos mejorar nuestra memoria
determinando si algo tiene, en efecto, importancia. Si es importante,
le prestaremos naturalmente atencin, puesto que nos damos a
nosotros mismos la motivacin para recordar.
Cierto que no podemos decidir de antemano la importancia de
una cosa o si merecer o no la pena recordarla ms tarde. Pero, a
veces, podemos juzgar si necesitaremos acordarnos de algo en el
futuro. Hay tres sistemas para ayudarnos a decidir.
Pregntese: Qu sucedera si no pudiese recordar esto?
Habra alguna diferencia?. Si no la hay, no se preocupe de
grabarlo en su memoria.
Pregntese: Cundo necesitar esta informacin?.
254
Cuanto ms pronto la necesite, mayor ser su impacto.
Pregntese: Hay algo que depende de que recuerde esta
informacin?. La verdadera importancia de un tema se
mide por su valor en relacin con otros temas.
Mediante el proceso de decidir si una cosa merece ser
recordada, se determina su importancia. Si piensa que eso supone
una diferencia para usted y para otras personas, si les causa un
impacto inmediato, ocupar el primer lugar en la lista. Conceder a
una informacin la prioridad absoluta conduce automticamente a
prestarle mayor atencin.
Para mantener en forma los msculos de la memoria, resulta
prctico adquirir el hbito de prestar una atencin profunda. Por
ejemplo, la prxima vez que deje en algn sitio las llaves de casa o
del coche, experimente conscientemente el acto de depositarlas, en
lugar de dejarlas caer, pensando en otra cosa. Si las pone en una
mesa, mire a su alrededor. Fjese en la superficie sobre la que
descansan las llaves. Pregntese si es clara u oscura, lisa o gruesa,
alta, baja o intermedia. Mire las llaves. Han quedado extendidas o
montadas unas sobre otras? La anilla del llavero est plana o en
ngulo? Represntese las llaves mentalmente. Toque las llaves y la
superficie en que estn posadas. Qu tacto tienen? Ponga en juego
todos sus sentidos. Percibe algn olor? El aire es fro o caliente?
Nunca se sabe qu seal pondr en marcha nuestra rememoracin.
Al principio, tardar varios segundos en crearse la impresin. Con
el tiempo, le bastar con un instante.
Del mismo modo, ponga muchsima atencin durante la
prxima conversacin que sostenga. El motivo principal de que
olvidemos lo que omos es que no escuchamos realmente. O
dejamos vagabundear nuestra mente o que
255
remos intervenir en la conversacin. Ser un buen oyente exige
centrar la atencin en lo que dice verdaderamente nuestro
interlocutor. Recuerde el dicho: Las mejores conversaciones son
aquellas en que se responde a las ideas, no a las palabras.
Recordar los nombres de las personas requiere las mismas
capacidades que recordar dnde se dejan las cosas o lo que dice la
gente. Cuando le presenten a alguien cuyo nombre desea recordar,
preste atencin con todos sus sentidos. Tiene un sonido seco o
spero, como Paco o Jorge? O un sonido suave, como Susana? Es
un sonido largo y prolongado, como Catalina, o corto y compacto,
como Juan? Cuando pronuncie el nombre de esa persona Hola,
Luis. Vzquez es tu apellido, verdad?, escuche el sonido
vibrando contra su lengua.
Pregntese si el nombre le va bien a la persona. Para decidirlo,
obsrvela detenidamente. Qu apariencia tiene? Es fuerte y
robusta o dbil y delicada, es ruda o suave? Qu constitucin tiene
su cuerpo? Fjese en el color de su pelo,
256
de sus ojos, de su piel. Escuche el sonido de su voz, lo mismo que
hizo con su nombre. Si se estrechan la mano, observe la firmeza del
apretn y sienta la textura de la piel. Percibe su perfume, o tal vez
el aroma de su locin de afeitar? Establezca una conexin entre la
impresin que le causa la persona y el sonido de su nombre. Toms
es el hombre alto y calvo, que tiene un apretn de manos enrgico y
una voz suave y musical. Cristina es la mujer baja, de pelo oscuro y
facciones redondeadas.
Consejo. Si quiere recordar a alguien, prstele atencin.
257
MNEMOTECNIAS
Jams, jams olvidar el horror de este mo-
mento, continu el Rey. S que lo olvidaris
replic la Reina, a no ser que hagis un
memorndum sobre l.
LEWIS CARROL,
matemtico y escritor
Puede usted recordar la secuencia de letras incluida unas pginas
atrs? Si empez por intentar retenerlas aprendindose las letras de
memoria, probablemente no las recordar muy bien. En cambio, si
procur encontrar un truco mnemotcnico, ver en ellas una pauta u
otro significado, habr advertido sin duda que, si se leen en voz alta
las letras O S D B A C Y T , lo que se escucha es la frase: Oh,
se debe aceite!. Una vez que se cae en la cuenta de este detalle,
las letras son fciles de recordar.
En 1968, Alexander Luria, psiclogo del conocimiento, estudi
la extraordinaria memoria de un periodista ruso, al que se refera
mediante la inicial S. Gracias a la creacin de imgenes y a las
asociaciones, S. poda recordar sin el menor esfuerzo listas
asombrosamente largas de nmeros y de nombres. Por ejemplo,
para retener una lista de compras en la tienda de ultramarinos, se
imaginaba a s mismo caminando a lo largo de la calle Gorki y
situando la imagen de cada producto en un lugar especfico de la
calle. Por ejemplo, colocaba los huevos bajo una farola, una botella
de leche en una fuente, un paquete de mantequilla en un rbol. Para
recordar el objeto, recorra de nuevo mentalmente la calle,
examinaba el panorama y deca en
258
voz alta los objetos que vea. Curiosamente, slo cometa errores
cuando colocaba un objeto en un lugar en que resultaba difcil verlo,
como un huevo frente a una pared encalada o una barra de regaliz a
la sombra de un edificio.
Esta tcnica de memorizacin, utilizada ya por los oradores de la
antigua Grecia, recibe el nombre de mtodo del loa. En primer
lugar, hay que memorizar por completo un ambiente familiar, por
ejemplo la calle en que vive, el trayecto hasta su trabajo, la cocina
de su casa, o su dormitorio. A continuacin, habr de colocar los
objetos que quiere recordar en lugares especficos del ambiente que
ha elegido. Si tiene que comprar en el supermercado leche, huevos,
alcachofas, carne y vino, distribuya esos objetos, uno por uno, por el
lugar escogido. Ponga, por ejemplo, una botella de leche a los pies
de la cama, un cartn de huevos sobre la cmoda, una alcachofa
gigante prendida en el telfono de la mesilla de noche, y as
sucesivamente. Procure que los objetos sean grandes y bien visibles.
Cuanto ms extravagante sea la imagen, mejor la recordar.
Una tcnica similar puede ayudarle a recordar una lista de ideas
abstractas. Supongamos que necesita pronunciar un discurso o hacer
una presentacin. Traduzca las ideas abstractas en imgenes
visuales de objetos tangibles. Si va a hablar de beneficios, pntese
un grfico comercial. Si tiene que referirse a la distribucin de los
productos, imagine un tren de mercancas. Si necesita hablar de un
cambio en el sentido de gestin de la empresa, vea al director
cabeza abajo. Cuando planee su presentacin, ordene esas imgenes
visuales en una secuencia: un grfico pegado en la parte frontal de
un tren de mercancas, conducido por el director cabeza abajo.
Llegado el momento de recordar la serie de ideas, rememore esos
objetos.
259
EJERCICIOS DE REMEMORACIN
Puede usted recordar...?
En qu estaba pensando hace cinco minutos. En qu
estaba pensando hace una hora. Qu haca ayer a esta
misma hora. Qu comi a medioda en los tres
ltimos das. Qu ropa se puso el ltimo fin de
semana.
Volver atrs
Cules son algunos de sus recuerdos ms tempranos? Cules
son algunos de sus recuerdos ms vividos? Cules son
algunos de sus recuerdos ms borrosos? Para qu tipo de
cosas tiene usted buena memoria? Para qu tipo de cosas
tiene mala memoria?
Atencin a corto plazo
Sintese frente a otra persona, elija en un libro una frase
cualquiera y lala. Mire a esa persona a los ojos y recite la
260
frase exactamente, palabra por palabra. Su compaero repetir
entonces la frase. Si comete alguna equivocacin, debe usted
repetirla desde el principio. Cuando su compaero la repita
correctamente, pasen a otra. Elija al principio frases cortas, que se
harn luego, progresivamente, ms largas y difciles. Pasado algn
tiempo, intercambien los papeles.
Imagen de una comida
La prxima vez que vaya al restaurante, tome una instantnea
mental del lugar en que se sienta. Hgalo visualizando una conexin
imaginaria entre todos los objetos que haya sobre la mesa. Por
ejemplo, el salero cae sobre el plato, que a su vez gira, haciendo que
el tenedor y el cuchillo que hay en l choquen contra el vaso del
vino, lo que tiene como consecuencia que el florero se vuelque y
que las seis flores que hay en l caigan sobre el vaso del agua, el
cual, a su vez...
Reflexiones
Recuerde algo que, en su momento, se dijo a s mismo que nunca
olvidara.
Memoria visual
Mire durante un minuto las figuras siguientes y dibuje las despus
de memoria con tanta precisin como le sea posible.
261
Rememoracin del da actual: externa
A la noche, cuando se vaya a la cama, visualice antes de quedarse
dormido los acontecimientos del da. Descrbase todo cuanto le
ha sucedido, empezando desde el momento en que se despert.
Rememoracin del da actual: interna
Visualice los acontecimientos del da en el momento de
abandonarse al sueo, pero, en lugar de visualizar su vida como si
la viese a travs de una cmara oculta, visualice lo que vio con
sus propios ojos.
262
Rememoracin del da actual:
rememoracin sensorial
Cuando est a punto de dormirse, recuerde todo lo que oy durante
el da. Haga lo mismo con lo que oli, lo que gust y las sensaciones
tctiles que experiment.
Rememoracin de un recuerdo
Dedique unos minutos a examinar sus zapatos. Advierta que, al
hacerlo, est creando recuerdos. Transcurridos diez minutos,
rememore el recuerdo del examen de los zapatos. Cmo los ve
ahora? Qu diferencias hay? Cinco minutos ms tarde, vuelva a
evocar el recuerdo del examen de los zapatos. Han cambiado?
Rememore el recuerdo del recuerdo del examen de los zapatos de
cinco minutos antes.
Recordatorio voluntario
Elija un acto sencillo, como el de atarse los zapatos, sonarse la nariz
o estirar las piernas, y decida que va a ejecutar ese acto en un
determinado momento del da de hoy. Por ejemplo, decida que a las
seis en punto de la tarde se limpiar las gafas. Qu podra hacrselo
olvidar?
Palabras enganche
Memorice la lista siguiente de palabras enganche:
El uno es un tuno El seis es un tren exprs
El dos es un reloj El siete es un patinete
El tres es un ciprs El ocho es un bizcocho
263
El cuatro es un zapato El nueve es un percebe El cinco es un
tinto El diez es un pez
Utilizando esta lista, es posible recordar diez cosas muy
fcilmente. Supongamos que necesita comprar diez herramientas en
la ferretera. Coloque mentalmente la primera herramienta
supongamos que se trata de un martillo en la mano del tuno, la
segunda herramienta un destornillador colgando de la correa
del reloj, etctera, hasta que haya asociado cada objeto de los que
necesita comprar con una de las palabras enganche que figuran en la
lista. Recordando estas palabras, recordar tambin las herramientas.
Practique memorizando la lista siguiente, y trate de recordarla
maana, a la hora de comer.
Martillo Clavos
Destornillador Arandelas
Serrucho Cable elctrico
Nivel Bombillas
Esptula Alicates
La prxima vez que tenga una lista de compras que incluya diez
objetos, use el mtodo de las palabras enganche y ahorrar papel.
264
EL TIEMPO PRESENTE
Puede usted recordar cmo fue el recordar el
martes pasado?
LUDWIG WITTGENSTEIN, filsofo
La memoria nos infunde el sentido de nuestra continuidad y de
nuestra direccin personal. Entre nuestros pensamientos de cada da
se incluyen planes, expectativas y evocaciones que forman una
trama y un contexto.
A menudo, se puede aprender mucho sobre la memoria
estudiando a las personas que la tienen deficiente. H. M. es un
ejemplo clsico de persona con una memoria defectuosa. Despus
de haberse sometido a una operacin de cerebro, destinada a curarle
de la epilepsia, H. M. qued incapacitado para recordar ninguna
cosa nueva. Sus primeros recuerdos de su familia, sus amigos y
su hogar permanecan intactos, pero no reconoca a ninguna de
sus enfermeras, ni consegua aprender el camino para llegar al
cuarto de bao.
H. M. describa su experiencia como la impresin de estarse
despertando siempre de un sueo. Si su atencin se distraa, perda
la nocin del lugar en donde se encontraba y no tena la menor idea
de lo que estaba haciendo all o del da que era.
Merece la pena explorar el modo en que nuestros pensamientos
crean la sensacin de un contexto para nuestra vida mental. Los
recuerdos parecen estar localizados de
265
trs de nosotros. Desde el aqu y ahora, miramos hacia atrs, hacia
el pasado, y tenemos la sensacin de la progresin del tiempo. Las
expectativas y los planes, por el contrario, parecen localizarse ms
all del presente. Miramos mentalmente hacia adelante, como si
viajramos hacia nuestro destino.
Ahora bien, esas impresiones no son ms que un medio de fijar
nuestra experiencia. Todas nuestras experiencias se producen en el
momento presente. Todos y cada uno de nuestros pensamientos
los que se refieren a acontecimientos futuros y los que se refieren a
acontecimientos pasados los experimentamos en el tiempo real.
Para tratar de comprender mejor esta caracterstica
desconcertante del pensamiento en relacin con el tiempo, haga el
ejercicio de la pgina siguiente.
266
PENSAMIENTOS PASADOS,
PRESENTES, FUTUROS
Dedique unos minutos a relajarse y a dejar que su atencin ceda.
Permita que su respiracin se calme y que se vaya haciendo ms
lenta y regular.
Cuando se sienta ya tranquilo, preste atencin a sus pensamientos.
Fjese en que algunos pensamientos se refieren al pasado, algunos
al presente y algunos al futuro.
Preste atencin durante un instante a esta caracterstica pasado-
presente-futuro.
Fjese en cmo la direccin de sus pensamientos, la sensacin de
mirar hacia atrs y mirar hacia adelante, crea la impresin de ir a
alguna parte y de trasladarse del pasado al futuro.
267
Experimente tratando de regular esta caracterstica. Elija un
pensamiento especfico, verbigracia la imagen de un acontecimiento
inmediato o de algo pasado, e invierta el sentido de la direccin.
Por ejemplo, visualcese a s mismo como si estuviera en el futuro,
mirando atrs, al presente o, alternativamente, vase en el pasado,
mirando hacia adelante, al presente.
Su impresin del presente, se modifica con este ejercicio?
268
CONSEJOS SOBRE LA MEMORIA
Nuestra memoria no es slo aquello que nos permite recordar, sino
tambin lo que nos permite olvidar. Mantenga flexibles sus
msculos de la memoria conservando su atencin en forma.
Primer consejo. Preste exclusivamente atencin a lo que quiere
recordar. No trate de retenerlo todo. Seleccione slo aquello que
desea registrar y no se preocupe del resto.
Segundo consejo. Organice el material que quiere conservar,
formando con l una trama. Capte el material como un todo, no sus
partes por separado. Concntrese en la significacin y en el
contexto.
Tercer consejo. Use mnemotecnias que le ayuden a aprehender el
material. Visualice, asocie, cree una historia con sus ideas. Esto
contribuir a que la informacin se afiance con mayor firmeza en su
memoria a largo plazo. Idee sus propias tcnicas que le ayuden a
recordar mejor.
Cuarto consejo. Mantenga viva su memoria ejercitando
peridicamente sus msculos del recuerdo. De vez en
269
cuando, pregntese a s mismo qu es lo que quiere y necesita
recordar del pasado. Qu lecciones aprendi ayer y hoy que desea
retener para maana?
Lo que recordamos puede cambiar, pero siempre
seremos lo que olvidamos.
RICHARD SHELTON, escritor
270
271
DEPARTAMENTO 9
FLEXIBILIDAD MENTAL
ANLISIS Y SNTESIS
272
273
MODOS DE CAMBIO
Examine el grabado siguiente. Trate de descubrir el modo en que la
pauta compleja ha sido creada a partir de formas ms simples.
274
SALTO MENTAL
Todos los hombres ven los mismos objetos, pero
no los comprenden por igual. La inteligencia es la
lengua que los discierne y los cata.
THOMAS TRAHERNE,
poeta del siglo XVII
Para comprender el sentido del conjunto borroso de imgenes,
sonidos, texturas, olores y sabores que constituyen la vida, tenemos
que recurrir constantemente a dos facultades mentales, el anlisis y
la sntesis. El anlisis es la capacidad de dividir las ideas complejas
en ideas sencillas. Cuando se analizan las relaciones entre dos
personas, el riesgo que presenta una empresa aventurada en el
mundo de los negocios, o el desarrollo de un partido de bisbol, se
examina el conjunto dividindolo en componentes conceptuales ms
pequeos. La sntesis, inversa del anlisis, es la facultad de
combinar muchas informaciones fragmentarias para obtener de ellas
algunos principios generales. Cuando uno sintetiza lo que sabe sobre
la economa de su pas, sobre cmo acta la gravedad, o la direccin
que sigue su propia vida, agrupa los fragmentos de informacin y
detecta pautas, relaciones y causas subyacentes, capaces de explicar
el conjunto del cuadro.
Considere, por ejemplo, la pauta de la pgina anterior. Qu se
necesita para comprenderla? En primer lugar, dividirla en sus
componentes, concentrndose en un solo tipo de forma, primero las
estrellas, luego los tringulos, despus los hexgonos y, por ltimo,
los pentgonos.
275
Fjese ahora en el modo en que cada una de esas formas encaja con
las dems. Elija un segmento de lnea, siga su camino a travs de la
pauta y vea cmo establece mrgenes y perfiles. A continuacin,
piense en algunas de las reglas generales que subyacen en la pauta.
Trate de descubrir el plan que imprime un orden a las lneas y las
formas componentes. Una vez hecho esto, pregntese si le sera
posible reconstruir la pauta.
La vida puede ser espectacularmente compleja y desordenada.
Para comprender su sentido, hemos de ordenar las cosas en
categoras. Mentalmente, ponemos entre parntesis nuestra
experiencia.
276
DESGLOSE MENTAL
Ejercicio. Describa su propia
apariencia.
El anlisis es el proceso de hacer
distinciones. Para describir su
apariencia, tiene que dividir
mentalmente su cuerpo en partes
y caracterizar luego cada una de
esas partes. Podra empezar por
describir algunos rasgos
generales, como su constitucin y
las proporciones globales de su
cuerpo, y enfocarse despus en
los detalles, como el color de su pelo, de su piel y de sus ojos, el
tamao de sus manos, el valo de su rostro, la anchura de su frente,
la forma de su nariz, el grosor de sus labios, la curva de su barbilla.
Sin una divisin ordenada, su descripcin sera un verdadero
revoltijo de caractersticas no relacionadas.
Curiosamente, si pide a cinco personas que describan la
apariencia que usted tiene, lo ms probable es que obtenga cinco
descripciones un tanto diferentes. Cada uno
277
tiene su propio modo de interpretar lo que ve y sus propios
estndares de comparacin. Una persona considerar su nariz como
ancha, otra como corta, otra como ganchuda. Tal es el motivo de
que las identificaciones de los testigos de un acontecimiento sean
con tanta frecuencia contradictorias.
Muchas habilidades el conocimiento del ganado, la
observacin de los pjaros, el cocinar como un chef, el tallar un
diamante, el catar vinos, por slo nombrar algunas se basan en el
arte de la clasificacin. La mente bien entrenada sabe lo que ha de
buscar y lo que debe ignorar. Una mente no entrenada mira un rbol
y dice: rbol. Una mente habituada a discernir percibir, al mirar
el mismo rbol, la forma de las hojas, el color de la corteza, las
proporciones de las ramas, reconociendo adems la especie, la edad
y las buenas o malas condiciones en que se encuentra el rbol.
Mostrarnos perezosos en nuestra eleccin de las categoras
plantea un problema. Tal vez nos hemos habituado a clasificar
inmediatamente las cosas en aquello que nos gusta y aquello que no
nos gusta, sin pasar jams de nuestras reacciones iniciales. O tal vez
vemos las cosas desde un nico punto de vista. O nos atenemos a
nuestros prejuicios y creencias. Quiz hemos acabado por quedar
tan enredados en nuestras pautas mentales que olvidamos que es
nuestra mente la que crea nuestra experiencia. Cambiemos nuestra
mente, y nuestra experiencia mejorar.
Un buen sistema para ejercitar la facultad de anlisis consiste en
adoptar nuevas categoras en que encajar nuestras observaciones.
Mire a su alrededor, en la habitacin en que se encuentra, y elija un
objeto. Puede ser una silla, un zapato, una cartera, etctera. Examine
ese objeto y filtre lo que ve a travs de las cinco categoras
siguientes.
278
Origen
Material
Historia
Uso actual
Futuro
Por ejemplo, si busca los orgenes de una silla, advertir en ella
caractersticas que le sugieren cmo fue construida. Cambie de
ptica mental para ver los materiales con que ha sido fabricada la
silla, y pensar en el tipo de madera o de otro material con que la
han construido. Considere la historia de la silla, y encontrar pistas
acerca de su pasado: araazos hechos con los pies, manchas de
pintura abolladuras y cortes. Recuerde el uso normal de la silla, y
podr adoptar una postura filosfica y pensar en los innumerables
propsitos para los que puede servir una silla, dejando aparte el
hecho de actuar como un asiento. Imagine lo que le espera a la silla
en el futuro y busque indicaciones en el ambiente que la rodea para
saber lo que est a punto de sucederle.
Con la prctica, ver que incluso los objetos ms anodinos una
tabla de planchar, unos zapatos viejos y cubiertos de polvo, el
pavimento resultan fascinantes. Las categoras que establezca
guiarn sus observaciones, y sus observaciones le estimularn a
buscar nuevas categoras en las que clasificar lo que percibe.
279
DESCUBRIMIENTO DE PAUTAS
Para conocer verdaderamente, hay que conocer las
causas.
FRANCIS BACON, filsofo y cientfico del siglo XVII
Ejercicio. Cul es la letra que contina esta secuencia?
Una parte importante de nuestra inteligencia consiste en la
habilidad para descubrir pautas. Gregor Mendel encontr una
relacin estadstica entre los genes dominantes y los genes recesivos
de las semillas y, basndose en ella, fund la gentica terica.
Charles Darwin vio pautas fisiolgicas y de comportamiento que le
condujeron a formular la teora de la evolucin. George Hubble
descubri una relacin entre la distancia que separa a las galaxias y
la proporcin en que retroceden, y dedujo de ello que el universo se
halla en expansin. Dimitri Mendeliev descubri que exista una
progresin en los elementos qumicos
280
y cre la tabla peridica, la cual contribuy al desarrollo de la teora
atmica.
Para resolver el problema de la secuencia de letras, necesita
descubrir la caracterstica que stas comparten. Puede comprobar,
por ejemplo, el lugar que ocupan en el alfabeto, en busca de una
pista. O puede examinar la forma de las letras. O bien, pensar que
representan otra secuencia. Con estas directrices, se le aparecer
muy pronto la pauta. La secuencia est formada por las inciales de
las palabras uno, dos, tres, cuatro, etctera. La letra siguiente de la
serie, la octava, ser, pues, la O.
Ejercicio. Examine las formas siguientes y pregntese cul de
ellas difiere de las dems.
Si piensa que el crculo es diferente, habr acertado, puesto que
es la nica forma que no tiene lneas rectas. Sin embargo, si piensa
que el cuadrado no pertenece a la serie, habr acertado tambin,
puesto que el cuadrado es la nica forma que tiene cuatro ngulos
rectos.
281
Si piensa que el tringulo es diferente de las dems formas, estar
igualmente en lo cierto, ya que es el nico en no ser simtrico. A su
vez, el cono es la nica forma que incluye lneas curvas y lneas
rectas, y la forma final, la nica que tiene una concavidad. En
resumen, cada una de las formas difiere de las dems. En ese
sentido, comparten una caracterstica, lo que significa que son todas
similares.
Nuestra inteligencia depende en gran parte de nuestra capacidad
para encontrar pautas. Esta facultad de descubrimiento de pautas nos
capacita para reconocer las caras, para saber cundo estamos
escuchando a Wagner, para reconocer la manera de andar de un
amigo a lo lejos. Nuestra tendencia a formular opiniones y a hacer
generalizaciones constituye tambin una extensin de nuestra ansie-
dad de someter el mundo a una pauta.
Consejo. La respuesta correcta depende de lo que uno anda
buscando.
282
EJERCICIOS DE ANLISIS
Divisin
De cuntas maneras podra dividir un cuadrado en cuatro partes
idnticas? Intntelo de diez modos distintos.
Crtica
Si fuera usted un crtico, de qu criterios se servira para juzgar la
calidad de una grabacin? Considere los factores importantes: la
calidad de la interpretacin y de la produccin, el tono emocional,
la letra, la inventiva musical. Qu criterios utilizara para juzgar las
cosas siguientes?
Una pelcula Una publicidad en televisin
Una obra de arte moderno Un vino blanco
Una moda Unas patatas fritas
Un coche Una esmeralda
283
Atencin selectiva
La prxima vez que oiga una sinfona, escuche un instrumento en
particular. Mantenga su atencin fija en l durante toda la duracin
de la pieza.
La prxima vez que se siente a comer, analice lo que est
comiendo. Clasifique los alimentos por su nmero de caloras.
Intente identificar cada componente de su plato por su sabor, textura,
olor y apariencia. Piense en el origen de esos alimentos y en el modo
en que llegaron hasta su plato.
De cuntas maneras se puede analizar el cuerpo humano?
Considere sus sistemas funcionales, sus estructuras, sus niveles de
organizacin y su desarrollo.
Categoras
Piense en todas las categoras que podra aplicar a los temas
siguientes:
Alimentos: frutas, carnes, protenas, hidratos de carbono...
Ciencias: fsica, paleontologa, seudociencia...
Msica: rock, clsica, instrumentos musicales, comercia-
lizacin...
Ley: tribunales, jueces, polica, sentencias...
Formacin de secuencias
Otro aspecto del anlisis consiste en dividir un plan de accin
amplio y complejo en una serie de acciones ms sencillas. Escriba
todos los pasos necesarios para llevar a cabo los siguientes
proyectos. Haga la lista de las alternativas posibles si las cosas no
salen conforme a su plan.
284
Comprar y aprender a utilizar un ordenador domstico.
Ganar una fortuna con la compraventa de bienes races.
Entrenar y cuidar a una foca.
Hacer un viaje a Tombuct.
Aprender a hablar el farsi.
Convertirse en tcnico en iluminacin para una banda de rock.
Construir un anexo a su casa.
Fabricar un cuchillo de caza.
Renovar la instalacin elctrica de su casa o de su aparta ment.
Aadir a su casa un nuevo cuarto de bao.
Organizar una campaa de vacunacin en un pas del Tercer
Mundo.
Fundar un peridico.
Idear la decoracin para un restaurante francs.
Proporciones
En qu proporcin el espacio de su cuerpo es slido, lquido o
gaseoso?
Qu proporcin del da pasa sin ver a ninguna otra persona?
Qu proporcin de su tiempo dedica a comer, a dormir, a
descansar, a trabajar, a divertirse, a soar despierto?
Qu proporcin de los das son despejados, nubosos, lluviosos?
Qu proporcin de su dinero gasta en objetivos a largo plazo?
En entretenimientos? En regalos?
Qu proporcin de su tiempo pasa usted con las piernas
cruzadas?
Qu proporcin de los libros que lee son novelas? Libros
cientficos? Historia? Obras teatrales?
285
PUNTOS DE VISTA
Para lograr ser ms flexible en sus interpretaciones, practique
considerando las situaciones desde diversos puntos de vista.
Imagine las series de circunstancias siguientes y pngase en lugar
de otras personas.
Su hijo adolescente acaba de decirle que tiene problemas con
la droga. Considere la situacin desde el punto de vista de su hijo.
De su cnyuge. Del mejor amigo del chico. De su profesor. De su
hermana menor. De quien le vende la droga.
Una madre soltera, que roba en las tiendas para llegar a fin de
mes, es sorprendida tratando de escamotear un collar de diamantes.
Considere la situacin desde el punto de vista de la mujer. Del po-
lica. Del propietario del establecimiento. Del hijo de la mujer, que
est en la escuela primaria. Cul sera la situacin si la hubiesen
descubierto mientras robaba una barra de pan? O quitndole a
alguien la cartera?
Un sindicato declara una huelga. Considere la situacin desde
el punto de vista del lder del sindicato. De los mandos inferiores.
Del propietario de la compaa.
286
De los trabajadores que fuerzan el piquete de huelga.
Ve usted a un grupo de Har Krishna cantando y bailando en la
calle principal de su ciudad. Qu le parece lo que ve? Qu le
parecera a un joven discpulo que lo ve desde el interior de la secta?
Qu le parecera al padre de uno de los nuevos miembros de la
misma? Y cmo lo vera el organizador de la manifestacin?
Ve a alguien que tira la envoltura de un caramelo en la acera.
Considere la situacin desde el punto de vista del incivilizado
ciudadano. De un barrendero (si no hubiese personas incivilizadas,
se quedara sin trabajo el barrendero?). Del propietario de una de
las tiendas de la calle. Del fabricante de los caramelos.
Vea una persona de edad esforzndose por montar en un autobs.
Mire la situacin desde el punto de vista del conductor del autobs.
Del protagonista de la historia. De un joven que tiene prisa y que
est detrs de la persona mayor.
287
CLCULOS POR CONJETURA
Otra faceta del anlisis es la capacidad de calcular el tamao de una
cosa, su velocidad, etctera. En las situaciones de la vida diaria,
nuestra informacin se basa en gran parte en estimaciones. Ejercite
su habilidad para hacer conjeturas bien fundadas. Intente las
siguientes.
Tiempo
Cunto tiempo le lleva fregar los platos?
Cunto tiempo hace falta para llenar de gasolina el depsito de
su coche?
Cunto tiempo hace falta para leer este libro? Cunto tiempo
necesitara para pintar su cuarto de estar?
Cunto tiempo tarda en darse una ducha? En estar preparado
desde el momento en que se levanta de la cama hasta que sale de su
casa?
288
Distancia
A qu distancia tiene su dedo ndice izquierdo?
A qu distancia est la central nuclear ms cercana? Qu
distancia recorre con diez de sus pasos normales? A qu
distancia est la India de su lugar de residencia
Peso
Cunto pesa una brizna de hierba?
Cuntos huevos se necesitaran para igualar el peso de su
coche?
Cul es el peso del aire que llena la habitacin en quise
encuentra?
Cunto pesa su cabeza? Y su brazo izquierdo? Y sus piernas?
Cunta agua consume en un ao? Y qu cantidad de azcar?
Y qu cantidad de sal?
Dimensiones
Qu dimensiones tienen las habitaciones de su casa o apartamento?
Cules son las dimensiones de su mesa de cocina, de las sillas,
de las ventanas?
Cules son las estadsticas vitales estatura, peso, medidas,
talla de su ropa de su marido o su esposa? Elija tres personas y
calcule sus medidas.
Qu tamao tiene una clula sangunea, un tomo de carbono,
el sol, una cadena de ADN? Cul es el tamao de un chip de
ordenador, un virus, un dinosaurio, una galaxia espiral?
289
EJERCICIOS DE SNTESIS
La verdad de la cuestin
Considere las afirmaciones siguientes. En primer lugar, admita que
dicen la verdad, y busque tres explicaciones plausibles que
demuestren esa verdad. A continuacin, piense que son falsas, y
busque tres explicaciones plausibles de su falsedad.
Hay ms asesinatos en sbado que en cualquier otro da de la
semana.
La posicin de los planetas en el da del nacimiento influye sobre
el destino de la persona.
Los seres humanos evolucionaron a partir del mono. La
televisin es el chicle de los ojos. Todo el mundo tiene poderes
paranormales en determinadas condiciones.
Comer carne es malo para la salud,
Es saludable no expresar las emociones negativas.
Modos de liberarse
Nuestra tendencia normal a clasificar las experiencias en buenas y
malas nos conduce a reaccionar de manera pre-
290
decible. Trate de modificar algunas de esas clasificaciones pensando
lo contrario de lo que acostumbra pensar.
Han disparado contra usted. Haga una lista de cinco
consecuencias que le sern beneficiosas.
Ha ganado un milln de euros. Haga una lista de cinco
consecuencias que le sern perjudiciales.
Acaba de fracasar en una cuestin importante. Qu puede
aportarle de bueno ese fracaso?
Ha intervenido en la radio, y su intervencin ha suscitado la
admiracin del pblico. Qu puede haber de malo en ello?
Determine el prximo nmero o la prxima letra de
las secuencias siguientes
A E F H I K L M ...
J30 J31 A31 S30 O31 N30 ...
98 34 14 10 ...
3 1 4 1 5 9 2 6 5 3 ...
Q W E RT ...
Puesto que la sntesis exige correlacionar diversas
informaciones, un buen sistema para incrementar su
capacidad en este sentido es practicar el arte de conservar en
la cabeza tantas informaciones como le sea posible. Intente
resolver los problemas siguientes, determinando todas las
relaciones entre los datos.
Juan y Pedro tienen la misma edad. Juan es mayor que Carlos,
que a su vez es mayor que Toms. Jos es mayor que Toms, pero
ms joven que Juan y Carlos. Pedro es ms joven que Eduardo.
Cul es el orden de edad entre todos ellos?
Marcos tiene dos veces la edad que tendr Paco cuando Tito
sea tan mayor como es ahora Marcos.
291
Quin es el mayor?
Quin es el ms joven?
Quin ocupa el lugar intermedio?
Toms, Antonio y Fernando estn empatados en los
campeonatos mentales olmpicos de pesos ligeros. Para deshacer el
empate, les vendan los ojos y les dicen que van a ponerles en la
cabeza o un sombrero rojo o un sombrero blanco. El que crea que
otro de ellos lleva un sombrero rojo debe levantar la mano. Cuando
les retiran las vendas, los tres hombres levantan la mano. Por ltimo,
al cabo de unos minutos, Fernando se levanta y dice: Yo llevo un
sombrero rojo. Cmo lo ha descubierto?
Si una gallina y media ponen un huevo y medio en un da y
medio, cuntas gallinas y media que superasen a stas en un medio
tendran media produccin y media en una semana y media?
Explicaciones alternativas
Un buen sistema para mantener los msculos de la sntesis en forma
consiste en inventar un cierto nmero de hiptesis sobre lo que est
sucediendo. Por ejemplo, supongamos que no ha recibido ninguna
llamada telefnica durante esta semana. Puede suponer que se debe
a que usted tampoco llam a nadie, a que todos sus amigos estn en-
fermos, a que es una poca del ao de mucho trabajo en la industria.
Considere tambin estas otras situaciones:
Un compaero de oficina empieza de pronto a interesarse
activamente por usted.
Su barrio parece anormalmente silencioso esta maana.
Esta maana, se ha despertado con las piernas rgidas.
Ha descansado esta noche de manera poco corriente.
292
EN BUSCA DE PRUEBAS
Ejercicio. Le han dicho que en el frente de las cartas que tienen el
dorso gris claro figuran crculos. Hay cuatro cartas ante usted, dos
boca arriba y dos boca abajo. Cul es el mnimo de cartas que debe
volver para comprobar si la afirmacin de que todas las cartas de
color gris claro tienen crculos al otro lado es verdadera o falsa?
La respuesta correcta es dos. Debe volver la que muestra el dorso
gris claro y la que muestra un cuadrado. Si al otro lado de la carta
gris claro hay un crculo, la regla se confirma. Si hay otra cosa, la
regla queda anulada. Sin embargo, esto no le proporciona toda la
evidencia que necesita. Tiene tambin que mirar el dorso de la carta
en la que
293
figura un cuadrado. Si dicho dorso es de color gris claro, la norma
propuesta es falsa, ya que acaba de encontrar una carta gris clara
que no tiene un crculo al otro lado. Si el dorso es gris oscuro, o de
cualquier otro color, la regla se mantiene intacta.
Este sencillo truco de cartas ilustra una tendencia, que casi todos
nosotros compartimos, cuando se trata de buscar la evidencia. La
mayora de la gente opta por volver las cartas que confirman la
regla. Da la vuelta a la carta gris clara y se contenta con eso. O
bien, vuelve tambin la carta en la que figura el crculo. Sin
embargo, la carta con el crculo no aporta ninguna prueba, ya que
podra tener el dorso gris claro o gris oscuro sin invalidar la regla.
No se ha dicho en ningn momento que las cartas gris oscuro no
puedan tener tambin un crculo.
La tendencia a buscar slo las pruebas que confirman y
descuidar las que niegan interviene en muchos aspectos de la vida.
Si pertenecemos a un partido poltico, tendemos a ver slo las cosas
buenas que hace dicho partido. Mucha gente que cree en la
astrologa, la parapsicologa y los poderes extrasensoriales suele
fijarse slo en los xitos e ignorar los fallos. Se debe en parte a que,
en muchas ocasiones, queremos que el mundo funcione de una
determinada manera.
Un buen cientfico ni cree en las ideas ni deja de creer en ellas.
Las pone a prueba. Hace averiguaciones sobre un tema y luego
formula una hiptesis. Por ejemplo, si est estudiando la
desaparicin de los dinosaurios, formula la hiptesis de que los
gigantescos lagartos fueron aniquilados por el impacto de un
enorme asteroide. Basndose en esta hiptesis, planea un
experimento y prev cules sern los resultados. Predecir que, de
ser correcta su hiptesis, existirn las huellas del crter formado por
el impacto y buscar dicho crter. O predecir que deben quedar
residuos del asteroide en las rocas sedimentarias. Si
294
las observaciones confirman su prediccin, la teora va por buen
camino. Si no la confirman, la teora necesita un reajuste.
Es imposible demostrar de manera absoluta la certeza de una
hiptesis. Si una observacin encaja en ella, dicha hiptesis queda
reforzada. Cada vez que se la somete a prueba, y los datos encajan,
se convierte en ms til para explicar el modo en que suceden las
cosas. Si una nueva investigacin desemboca en observaciones que
no encajan, la hiptesis debe ser rechazada o corregida. Y esta
hiptesis corregida ser, a su vez, sometida a prueba. Tal es el modo
en que avanza nuestro conocimiento.
Se puede aplicar el mtodo cientfico a muchas cosas.
Supongamos que quiere usted averiguar si una puesta de sol teida
de rojo significa que se aproxima mal tiempo. En ese caso, prestar
atencin y, cada vez que haya una puesta de sol teida de rojo,
tomar nota del tiempo que hace al da siguiente. Y qu hara si
quisiera comprobar la idea de que los actos desinteresados son muy
gratificantes, que el ejercicio mental acrecienta su creatividad o que
es posible la telepata? Idee experimentos para estudiar estas
hiptesis. Cuando uno renuncia a sus prejuicios y se muestra
dispuesto a aceptar que sus experimentos tengan xito o fracasen,
est aplicando el mtodo cientfico.
Consejo. Analice sus creencias. Pregntese qu pruebas hay que
apoyen o invaliden su posicin.
295
CONSEJOS SOBRE EL ANLISIS
Y LA SNTESIS
Las facultades de anlisis y de sntesis son como msculos mentales
complementarios. El anlisis permite dividir las cosas, y la sntesis
permite reuniras. Ambos proporcionan articulacin mental y
precisin de pensamiento.
Primer consejo. Acostmbrese a ser consciente de cmo divide
mentalmente su experiencia. Qu categoras utiliza para ordenar
sus observaciones?
Segundo consejo. Reconozca las pautas que usa para ordenar el
mundo. Practique los cambios de punto de vista. Pngase en el lugar
de otras personas, a fin de ver las cosas a travs de sus ojos.
Tercer consejo. Recurra al mtodo cientfico siempre que sea
posible. No crea en las cosas basndose en las apariencias. Al
contrario, observe cuidadosamente, someta a prueba sus ideas y est
siempre dispuesto a ajustar su opinin a las pruebas que obtenga.
296
Ningn grado de experimentacin puede demostrarme que estoy en
lo cierto. Un solo experimento puede demostrarme que estoy
equivocado.
ALBERT EINSTEIN, fsico
297
DEPARTAMENTO 10
EQUILIBRIO MENTAL
TOMAR DECISIONES
298
299
CARA O CRUZ
Va usted paseando por una playa y ve de pronto una hermosa
botella medio enterrada en la arena.
Cuando recoge la botella y la abre, surge de ella una niebla que se
materializa en un ser mgico:
un genio.
A diferencia de la mayora de los genios, ste no se ofrece a
concederle tres de sus deseos, sino a darle a elegir en tres ocasiones.
Una:
Su vida se prolongar cinco aos ms, a condicin de que otra
persona, elegida al azar, viva cinco aos menos de los que le
corresponden. Aceptara este tiempo extra de vida?
Dos:
Podr obtener 120000 euros si acepta que le hagan un tatuaje del
tamao de un billete de 20.
300
Aceptara el dinero? En caso afirmativo, dnde situara el tatuaje
y qu dibujo elegira?
Tres:
Cuando se despierte maana, tendr una nueva facultad o atributo.
Cul elegira?
301
LA ANATOMA DE LA ELECCIN
El principio ms eficaz del desarrollo reside en la
eleccin humana.
GEORGE ELIOT,
novelista del siglo XIX
Cuntas decisiones toma usted en un da? Diez? Veinte? Cien?
Mil? Tiene que decidir lo que va a hacer en cada momento. La
postura que adopta, las palabras que elige pronunciar, la manera en
que responde a sus amigos y su familia aunque estn
determinadas por el hbito y la rutina son el producto de una
eleccin. Las decisiones intelectuales son menos frecuentes. La
ropa que se compra, los programas de televisin que ve, la clase de
pan que come son decisiones que slo toma de vez en cuando.
Ambos tipos de decisiones definen su carcter. Como afirma el
experto en administracin John Arnold: Cada uno es lo que elige.
Muchas decisiones, como aquellas a las que se enfrent en el
ejercicio inicial de este captulo, dependen de factores que no son ni
la lgica ni el razonamiento. El propsito del ejercicio era ayudarle
a pensar cmo tomar las decisiones difciles. Examin todas las
alternativas posibles? Consult con su ser ntimo? Procedi a un
juicio instantneo?
Para tomar decisiones acertadas resulta til disponer de un
mtodo que permita evaluar las opciones y que tenga en cuenta
tanto los factores racionales como los emocionales.
302
Los sentimientos, las creencias, los valores y las actitudes
representan un papel, en la misma medida que los hechos,
primordial en nuestras decisiones.
El proceso de tomar decisiones le ayudar a pasar de lo que est
sucediendo a lo que quiere que suceda. Siempre que perciba una
diferencia entre lo que es y lo que quiere que sea en su trabajo, en
unas relaciones, en el modo en que pasa el tiempo, en cualquier
problema, tiene la oportunidad de ejercer su capacidad de
eleccin. El procedimiento siguiente para tomar decisiones est
basado en las siete unidades de decisin eficaz de John Arnold.
303
DETERMINE SU PROPSITO
La cuestin no est en cmo obtener lo que uno
se propone, sino en saber lo que se propone.
LOS VERTIGINOSOS HERMANOS
KARAMAZOV, malabaristas
extraordinarios
En la mayora de los casos, descuidamos la primera parte del
proceso de tomar decisiones. Para llegar a la buena decisin, hay
que saber previamente y con toda claridad lo que uno quiere.
Necesitamos fijarnos un objetivo.
304
Careciendo de esta orientacin, podramos desperdiciar todo
nuestro tiempo pensando en un problema quino nos afecta. Formule
el propsito de su decisin traducindolo en una sola frase, una
frase concisa.
Determine el mejor medio para _________________
Considere, por ejemplo, a la gerente de una empresa,
sobrecargada de trabajo, que pasa la mayor parte de sus veladas y de
sus fines de semana tratando de sacar adelante su tarea. Al fin, se da
cuenta de que, si contina con ese ritmo, se derrumbar. Si quiere
evitar la catstrofe, tiene que tomar una decisin.
Podra pensar en el mejor modo de conseguir un ayudante. Esto
le sera til, ya que el trabajo quedara despachado, pero soslayara
el problema central, es decir, la eliminacin del trabajo no esencial.
Podra tambin procurar determinar el mejor modo de eliminar algo
de trabajo, pero esto le hara dejar sin resolver el problema de cmo
trabajar ms eficazmente. Y podra intentar determinar el mejor
modo de trabajar ms deprisa, pero as dejara de lado el problema
de cmo delegar en otro parte de sus funciones.
La frase que expresa el propsito es decir, la frase en que se
expone exactamente lo que necesita ser determinado debe ser tan
amplia como sea posible. Un pro psito delimitado, recortado,
especfico al comienzo del proceso puede omitir la esencia de la
situacin y restringir la gama de las soluciones. Si la gerente se
propone determinar el mejor medio de que se haga el trabajo, ser
ms probable que encuentre la mejor solucin. Examine estos otros
ejemplos de exposicin del propsito:
Un adolescente tiene un problema de acn. Si se propone
determinar el mejor sistema para librarse de
305
los granos, cierra el campo de sus posibilidades. En cambio, si se
propone determinar el mejor sistema para aumentar su atractivo
en la mayor medida posible, se abre a otras soluciones, por
ejemplo, vestirse mejor, hacerse un buen corte de pelo o adelga-
zar un poco.
Una administrativa recibe una oferta de trabajo y debe elegir
entre conservar su puesto actual o aceptar el nuevo. Una buena
exposicin de su propsito sera determinar el mejor camino para
elegir entre los dos trabajos. Tambin podra aprovechar la situacin
como una oportunidad para pensar en el mejor medio de conseguir
el puesto ideal para ella.
Una diseadora obtiene un nuevo puesto de trabajo al otro
extremo de la ciudad y toma la determinacin de cambiar de coche.
Pero luego reconsidera la cuestin. En vez de determinar qu clase
de coche se va a comprar, intenta determinar cul sera para ella el
mejor medio de transporte y examina las ventajas respectivas del
transporte pblico, los taxis, un coche alquilado o una bicicleta.
Gracias a este propsito ms amplio, se ofrece a s misma muchas
ms opciones.
Dos personas tienen una discusin. Una de ellas considera las
actitudes que podra tomar, por ejemplo, armarle un escndalo a la
otra persona, tratar de imponer su opinin, o pensar en el mejor
medio de llegar a un entendimiento comn.
Una pareja quiere reformar el saln y el comedor de su casa para
las fiestas de Navidad. Como se dan cuenta de que no disponen de
tiempo suficiente, reducen su objetivo a encontrar el mejor modo de
hacer las habitaciones lo ms atractivas posible.
Pensando primero en lo que se propone al pensar aquello a que se
propone llegar despus de haber tomado su decisin,
306
antes de decidirse en cuanto a las alternativas, su decisin ser ms
eficaz. Aplique esta regla cuando necesite planear los presupuestos
de su casa (determinar la mejor manera de frenar el torrente de
gastos), comercializar sus productos (determinar la estrategia
publicitaria ms productiva) o manejarlos recursos humanos
(determinar cmo mejorar la moral y la productividad de los
empleados).
Formular con amplitud el propsito contribuye tambin a
establecer la distincin entre los medios y los fines. Los fines son
los objetivos ltimos, los resultados finales y las consecuencias. Los
medios son los caminos para llegar a los objetivos. Representan las
actividades y las tcnicas que ayudan a obtener los fines. Una cosa
determinada puede ser un medio o un fin, dependiendo del contexto
de su propsito. Por ejemplo, un puesto de trabajo puede ser un
medio para la realizacin personal y la seguridad econmica, y
puede ser un fin cuando se trata precisamente de lograr un empleo.
Consejo. Cuando se enfrente a alguna decisin, pregunte se cul
ser el resultado final. Si no se fija un objetivo ltimo, si ignora lo
que se propone, de nada le servir pensar eternamente en los
medios.
307
ESTABLECER CRITERIOS
Para hacer ms clara la exposicin de su propsito, determine los
criterios que cumpliran ese propsito. Pregntese:
Qu quiero conseguir?
Qu quiero preservar?
Qu quiero evitar?
Sus respuestas a estas preguntas se convertirn en un patrn con
el que medir hasta qu punto las alternativas posibles chocan unas
con otras y, en ltimo trmino, le conducirn a adoptar la mejor
direccin. Por ejemplo, si su propsito es determinar las mejores
condiciones para comprar un coche, podr llegar a la lista siguiente
de criterios.
Conseguir: Un coche seguro, poco susceptible de las averas y
con una garanta prolongada. Comprar un coche deportivo.
Comprar un coche cmodo, que tenga espacio ms que
suficiente para los pasajeros. Comprar un coche potente y que
responda bien al volante.
308
Preservar: 1) Sus ahorros. Comprar un coche quino sea caro y a
cmodos plazos. 2) Su presupuesto. Comprar un coche que consuma
poca gasolina, que tenga bonificaciones por parte de la compaa de
seguros y mantenga un valor en caso de revenderlo.
Evitar: Las reparaciones costosas. Que los recambios sean
difciles de encontrar o muy caros.
Tales criterios formarn la base de su decisin, de maera que es
importante que los establezca con toda precisin. Fije, por ejemplo,
un precio mximo de 9 000 euros. O especifique que el coche ha de
estar pintado de un rojo vivo. Puede decir que no ha de gastar ms
de ocho litros de gasolina por cada cien kilmetros o estipular que
tiene que ser ostentoso. Puede exigir que quepan en el coche cuatro
personas instaladas cmodamente, etctera. Y as, de este modo, ir
definiendo y desarrollando los requisitos resumidos en la frase en
que ha expuesto el propsito.
Examine sus criterios para comprobar que no se contradicen los
unos a los otros. No pretender comprar un coche de lujo por 1800
euros? O conseguir un coche con una potencia fabulosa y que
consuma un mnimo de gasolina? No querr un coche deportivo,
impecable y atractivo, y que al mismo tiempo tenga la capacidad de
una caravana?
Una vez que haya establecido una serie de criterios, fjese
prioridades. Asigne a cada uno de los criterios un valor del uno al
diez, donde el diez corresponda al criterio ms importante, y el uno
represente el menos importante. Por ejemplo, si lo importante para
usted es el rendimiento, valore ste en diez. Si lo que vaya a gastar
en el coche le interesa menos, valore su coste en ocho. Si los gastos
de reparacin le parecen la mitad de importantes que el rendimiento,
asgneles un valor de cinco.
309
Durante esta fase de calificacin, determinar lo que tiene
importancia y lo que carece de ella. Fjese como mnimo un
requisito imprescindible, es decir, un criterio tan importante que
deba ser satisfecho por cualquier decisin que tome, y asgnele un
valor de diez. Dgase que los dems criterios son objetivos
deseables, que sera estupendo satisfacer, pero de los que puede
prescindir. Gracias a este proceso de sopesar, juzgar, escoger y
examinar cuidadosamente los criterios, descubrir tal vez que el
coste del coche es menos importante para usted que la calidad de los
neumticos, o que la garanta le importa menos que el hecho de que
tenga aire acondicionado.
Al final del proceso dispondr de una lista de factores que
especifican su objetivo y, en ltimo trmino, definen lo que quiere
realmente.
310
BUSCAR ALTERNATIVAS
Despus de haber determinado sus criterios es decir, lo que quiere
conseguir, preservar y evitar, necesita pensar en las direcciones
posibles que se le ofrecen. Y tambin averiguar cmo adaptar su
accin a esos criterios.
La clave para descubrir las alternativas reside en dejar que sean
los propios criterios quienes generen las opciones. Por ejemplo, para
buscar los coches posibles, pregntese qu clase de coche cuesta
menos de 9000 euros, un coche que sea deportivo, pero espacioso,
que tenga una garanta de cinco aos y que est a la venta pintado
de rojo vivo. Teniendo en cuenta estos detalles, puede mirar en los
peridicos, en las revistas, en las salas de exposicin, en los carteles
que vea por la calle, en los boletines de informacin destinados a los
consumidores, etctera, y redactar una lista de los coches que
satisfacen por lo menos algunos de esos criterios.
Cuando se trate de examinar las alternativas para elegir una
universidad, buscar una que tenga una buena reputacin acadmica
y sea exigente en cuanto al nivel de sus alumnos, que ofrezca una
gran variedad de actividades extraescolares y muchas oportunidades
para la investigacin, y cuyo precio de matrcula no sea
excesivamente ele
311
vado. Si busca una casa, quiz desee encontrar un chalet de tres
dormitorios, en una zona determinada, con un amplio patio trasero,
la cocina y el cuarto de bao en excelentes condiciones y que sea
relativamente barato. Si est buscando trabajo para toda la jornada,
tal vez quiera un puesto en un lugar al que pueda dirigirse a pie, que
le permita trabajar con ordenadores, que no le exija ms de cuarenta
horas semanales y que le ofrezca un sueldo superior a los 30.000
euros al ao.
Exprese sus alternativas claramente. Pngalas por escrito. A
largo plazo, las distinciones bien marcadas entre las alternativas le
facilitarn la decisin.
Consejo. Muchas veces, elegimos las alternativas antes de
establecer los criterios. Deje que sean los criterios los que le
conduzcan a las alternativas.
312
EVALUACIN Y COMPROBACIN DE
LAS ALTERNATIVAS
Las decisiones rpidas no son seguras.
SFOCLES, poeta y dramaturgo del
siglo V a. J. C.
Quien piensa las cosas demasiado, hace
muy pocas.
JOHANN VON SCHILLER, poeta y
dramaturgo del siglo XVIII
El prximo paso en el proceso de tomar una decisin, despus de
hacer la lista de las alternativas, consiste en compararlas entre s, a
fin de ver en qu grado se oponen unas a las otras. En algunos
casos, una de ellas puede resaltar claramente como la vencedora.
Por ejemplo, puede encontrar un coche que satisfaga todos sus
criterios. Pero, en otros casos, cada alternativa presenta sus ventajas
y sus desventajas. Qu hacer entonces?
En situaciones semejantes, es preciso clasificarlas. Compare
cada alternativa con cada uno de los criterios. Si una alternativa
cumple un criterio, asgnele una puntuacin de diez. No tiene por
qu cumplirlo perfectamente, basta con que sea la que mejor lo
satisface. Si otra alternativa slo satisface a medias ese criterio,
califquela con un cinco. As llegar, por ejemplo, a un grfico
como el siguiente:
Rendimiento Reparaciones Precio Consumo por 100 km
SEAT
9
6 10 8
Austin
10
5 7 6
313
A continuacin, multiplique el valor que asign al criterio por la
nota que dio a la alternativa. Supongamos que el criterio del
rendimiento tiene para usted un valor de 10 y que calific el del Seat
con un 9. Por lo tanto, la puntuacin del Seat en cuanto al
rendimiento ser de 90. Haga lo mismo con todos los criterios, sume
luego la puntuacin obtenida por cada alternativa en cada uno de los
criterios y vea cul de las alternativas da un total superior.
Rendimiento
(10)
Reparacin
(5)
Precio
(8)
Consumo
por 100 km
(3)
Total
SEAT 9x10= 90 6x5=30 10x8 = 80 8x3 = 24 224
Austin 10x10 = 100 5x5=25 7x8 = 56 6x3 = 18 199
Ford 9x10= 90 6x5=30 6x8 = 48 10x3= 30 198
Renault 6x10= 60 10x5=50 9x8 = 72 7x3 = 21 203
En nuestro caso, vencera la alternativa del SEAT, ya que es la
que mejor concuerda con la valoracin de los criterios. De todos
modos, le conviene ver qu impresin le causa esa decisin. Si le
deja incmodo, se debe quiz a que valor errneamente sus
criterios o, quiz, a que necesita buscar otras alternativas.
El esquema de valoracin que acabamos de exponer se aplica a
los sentimientos en la misma medida que a los datos materiales
especficos. Basta con que los considere como un criterio ms y
valore ste del mismo modo que valorara la importancia de otro
criterio cualquiera. Con ello, podr inclinarse hacia la alternativa
que satisfaga tanto su mente como su corazn.
Ford 9
6 6 10
Renault 6 10
9 7
314
Una vez que haya efectuado la seleccin, es importante que se
tome algn tiempo para investigar los posibles fallos. Pregntese:
Qu inconvenientes puede presentar?. Y luego: Cmo puedo
prepararme para paliar esos inconvenientes?.
Consejo. A menos que aparezcan nuevas informaciones y
nuevas alternativas, ponga en seguida en prctica la decisin que
haya tomado. Evite la tendencia a cambiar de opinin justo en el
momento en que debe pasar a la accin.
315
DECISIONES, DECISIONES, DECISIONES
Precalentamiento para la toma de
decisiones
Se acuerda de alguna de las mejores decisiones que haya tomado en
su vida? Qu tuvo de bueno? Cmo lleg a tal decisin?
Se acuerda de alguna de las peores decisiones que haya tomado
en su vida? Qu tuvo de malo? Cmo lleg a esa decisin?
Cul es la decisin ms difcil que ha tenido que tomar en su
vida? Por qu era tan difcil?
Cul es la decisin menos corriente que ha tomado en su vida?
Recuerda alguna de las primeras decisiones que tom siendo
nio?
Prcticas sobre los objetivos
Determine en una frase sus propsitos si pensase entregarse a cada
una de las actividades siguientes. Cul sera el resultado final de
esas empresas?
316
Comprar una casa
Leer una revista
Correr un par de kilmetros
Hacer todos los ejercicios de este libro
Comprar un billete de lotera
Ponerse a rgimen
No expresar las emociones negativas
Sentar los criterios
Anote los criterios ms importantes cuando se trata de tomar una
buena decisin con respecto a las actividades siguientes. Qu
espera conseguir, preservar o evitar en cada uno de estos casos?
Seleccionar un diccionario o un atlas
Comprar un sof cama
Elegir una chaqueta para el invierno
Elegir una novela
Elegir su carrera
Casarse
Puntualizaciones
Tome un papel y evale la importancia de los criterios siguientes
con respecto a la compra de una casa: precio global, montante de la
hipoteca, situacin, proximidad de escuelas, iglesias y centros
comerciales, ruido callejero, impuestos, amplitud, equipamiento de
la cocina, nmero y tamao de los cuartos de bao, nmero de
armarios empotrados y espacio para almacenamiento, espacio para
el ocio, calidad de la fontanera, de la instalacin elctrica y del
sistema de calefaccin, antigedad del tejado, nmero
317
de dormitorios, estado de conservacin del tejado, de los canalones,
de las ventanas y de los cimientos, acondicionamiento del aire,
aparcamiento, tamao del patio.
Llegar hasta aqu supone ya la
mitad de la diversin
Determine qu actividades necesita realizar para conseguir la serie
de objetivos siguiente:
Organizar unas quinielas de hockey entre veinte personas durante
cuatro semanas.
Ser capaz de programar un ordenador a primeros de junio.
Hacer un viaje a Kenya en el prximo mes de marzo. Cambiar la
decoracin del saln y del comedor para las fiestas de Navidad.
Eleccin y sentimientos
Existe una ancdota muy conocida de Albert Einstein. Cuando se
vea enfrentado a una decisin que presentaba dos alternativas
una decisin entre un s o un no o entre esto o aquello,
318
tomaba una moneda, asignaba una alternativa a la cara y la otra a la
cruz y lanzaba al aire la moneda. Cuando sta caa, miraba qu
alternativa haba salido en suerte y se preguntaba inmediatamente
cmo se senta al respecto. Si la impresin era buena, se decida por
esa alternativa. Si era mala, optaba por la otra.
Piense en las situaciones
hipotticas siguientes
Si se muriese esta noche, qu sera lo que ms lamentara no haber
dicho a alguien? Si le ofreciesen cien millones de pesetas por
abandonar su pas y no regresar jams a l, qu hara?
Matara una vaca si no tuviese otra cosa que comer?
Qu hara si supiese que va a estallar una guerra nuclear dentro
de cinco das?
Le gustara conocer el instante preciso de su muerte?
Se ha inventado un dispositivo especial capaz de darle la
respuesta correcta a una sola pregunta. Supongamos que esa
pregunta puede referirse al futuro, al pasado o al presente. Qu
pregunta hara?
Si pudiese vivir en el cuerpo de otra persona durante un da y
una noche completos, a quin elegira y qu hara?
Si pudiese ocupar durante un da el cuerpo de un ani mal, qu
animal preferira?
El msculo del riesgo
El ao que viene, tiene que dedicar toda su tierra a un solo cultivo.
Puede elegir entre tres clases de semillas. Hay tres condiciones
meteorolgicas posibles, buenas, medianas y malas.
319
Es imposible predecir qu clase de tiempo har, puesto que la
probabilidad de que se presenten cada una de esas condiciones es la
misma. Los porcentajes de prdidas y ganancias para cada semilla y
para cada una de las condiciones atmosfricas posibles figuran en la
tabla siguiente:
Qu semilla preferira sembrar? Y por qu?
Encontrar ms alternativas
El I Ching, llamado tambin Libro de las mutaciones, es una
coleccin de proverbios de la sabidura china que data de varios
miles de aos atrs. Cuando tenga que tomar una decisin difcil o
compleja, piense en utilizar el I Ching no como un sistema de
adivinacin, sino como un medio de encaminar su pensamiento
hacia nuevas direcciones.
Trabajo de ordenacin
Ordene las siete figuras siguientes de acuerdo con sus preferencias.
Empiece por elegir la figura que ms le guste y la que menos le
guste, y elimnelas. A continuacin, entre las cinco figuras restantes,
elija la que ms le agrade y la que menos le agrade, y elimnelas
tambin. Y de las tres que quedan, elija de nuevo la que prefiere y la
que menos le guste.
Buen tiempo Tiempo mediano Mal tiempo
1. semilla 24 0 -6
2.
a
semilla 12 6 0
3. semilla 6 6 6
320
La raz del problema
La prxima vez que se sienta deprimido, dedique algn tiempo a
poner en prctica el proceso formal de toma de decisiones.
Pregntese en qu consiste el problema. Formule su propsito en
una frase. Defina algunos criterios. Descubra lo que le hace falta
para sentirse mejor.
321
INCOMPARECENCIA EN LA TOMA DE
DECISIONES
Si no obtienes lo que te gustara obtener, no te
queda otro recurso que apreciar lo que obtienes.
GEORGE BERNARD SHAW, autor
dramtico y ensayista
Muchas decisiones conservar el mismo trabajo, no hacer ejercicio,
comer siempre la misma clase de alimentos, rechazar los riesgos
se toman por incomparecencia. Tales decisiones involuntarias
pueden tener un impacto tan fuerte como las decisiones deliberadas.
Son capaces de fijar el rumbo de su vida, que se ve as arrastrada
pasivamente por el flujo y el reflujo de las circunstancias.
Cuando se piensa que mucha gente pasa ms tiempo planeando
sus fiestas de Navidad que planeando su vida, se da uno cuenta de
que podemos concentrarnos hasta tal punto en las cuestiones
cotidianas que olvidamos mirar el conjunto del cuadro.
322
Tener objetivos personales y esforzarse por alcanzarlos es una
faceta importante de la salud mental. Los objetivos actan como
dianas en las que enfocar su tiempo, su energa y su creatividad y
constituyen los cimientos para el desarrollo personal, llenando la
necesidad bsica de tener una orientacin.
Qu desea usted de la vida? Quiere mucho dinero, un gran
estreo, una casa bonita, fama, gloria, una familia numerosa, la
felicidad, una larga vida? Anhela la aventura, la salud, la paz, el
conocimiento? Suspira por el amor, la seguridad, la excitacin, el
poder? Concdase algn tiempo para hacer el ejercicio siguiente, a
fin de reconsiderarla direccin que sigue su vida.
323
LISTA DE DESEOS
Tome una hoja de papel Y escriba en ella sus deseos.
Antelo todo: lo que quiere tener, ver,
hacer, ser o experimentar.
Organice sus deseos en las clases siguientes: deseos materiales,
deseos financieros, deseos laborales, deseos
recreativos, deseos de relacin, deseos de
desarrollo personal.
Mustrese atrevido.
Incluya tanto los deseos secretos como los deseos a largo plazo.
Anote lo mismo los grandes deseos que los deseos pequeos.
324
Siga escribiendo hasta que ya no le quede nada ms por escribir.
Tmese el tiempo necesario ahora mismo.
Busque una hoja de papel e identifique todos y cada uno de sus
deseos.
Cuando haya hecho la lista de todo lo que quiere, dedique
algn tiempo a examinar esos deseos.
Determine la prioridad de cada uno de ellos. Cul es el ms
importante?
Cundo concibi ese deseo?
Qu experiencias contribuyeron a que tenga ese de seo? De
no existir tales experiencias, cree que seguira tenindolo?
Quin podra querer que tenga usted ese deseo?
Qu grado de satisfaccin y de felicidad le ha cansado
tener ese deseo?
Hasta qu punto se siente a gusto haciendo las cosas que
cumplen su deseo? Hasta qu punto se siente mal si no logra
cumplir su deseo? Qu grado de satisfaccin obtendr finalmente
por el hecho de tener ese deseo?
Cmo se sentira si no tuviese ese deseo? Sera una
persona distinta? Qu estara haciendo ahora?
Ese deseo se halla en conflicto con alguno de sus dems
deseos?
Quiere ser usted la clase de persona que tiene deseos como
ste?
Responder a estas preguntas puede cambiar el modo en que ve
sus deseos. Quiz decida que uno de ellos es superficial,
325
que lo ha tomado, sin darse cuenta, de otra persona o que se trata,
por el contrario, de un deseo profundamente genuino. Quiz aada
algunos deseos a su lista y tache otros. O combine varios de ellos en
deseos ms simples, ms amplios, como el deseo de ser feliz sin
importar lo que suceda. O acaso descubra que lo que realmente
quiere es descubrir lo que quiere realmente. O, en fin, que lo que
quiere es ser capaz de controlar sus deseos.
Sintase en libertad de pasar tiempo y tiempo pensando en sus
deseos. Despus de todo, son los impulsos que dirigen su vida.
Muchos de nuestros deseos pueden ser rastreados hasta llegar al
anhelo de recibir la aprobacin de los dems. El ansia de ser
atractivo, de ser poderoso, de tener xito y poseer grandes
conocimientos recibe su aliento del deseo de ser admirado. Qu se
gana con la aprobacin de los dems? Quiz nos haga sentirnos
justificados cuando nos aprobamos a nosotros mismos. No obstante,
quererla aprobacin de otras personas nos conduce a someter nuestra
libertad a la voluntad de esas personas.
Transforme sus deseos importantes en metas. Determine el mejor
camino para alcanzarlas. Qu debe conseguir, preservar y evitar
para satisfacer su deseo? Utilice esos criterios para provocar
actividades. Calcule qu actividad cumplir mejor su deseo.
Por ltimo, traduzca esas actividades en objetivos especficos.
Hgalo proponindose una actividad determinada, mensurable y
vinculada a una fecha. Por ejemplo, si quiere ser rico, considere el
objetivo a largo plazo de tener un milln de euros en su cuenta del
banco dentro de diez aos, y el objetivo a corto plazo de fundar una
empresa que le aporte 6.000 euros mensuales. Si quiere mantenerse
en buena salud fsica, fjese el objetivo de entrenarse tres veces por
semana durante los prximos tres meses.
326
Fijarse objetivos realistas es esencial, si ha de pasar del punto
en que se encuentra en este momento al punto al que quiere llegar.
Si tropieza con dificultades para traducir un deseo en un objetivo,
debe analizar hasta qu punto lo desea realmente. Piense en metas a
corto plazo y metas a largo plazo. Convierta cada objetivo en un
reto, pero no tan difcil que le haga perder la motivacin. Y al
mismo tiempo, ese objetivo ha de ser lo suficientemente realista,
pero no tan fcil que resulte trivial.
Consejo. La felicidad no es un objetivo que haya que alcanzar, sino
el resultado de haber logrado sus objetivos.
327
CONSEJOS PARA LA TOMA DE
DECISIONES
Saber tomar buenas decisiones puede ser la clave de la salud mental.
Concdase tiempo para adquirir una buena forma, que le permita
realizar bien sus elecciones. As se acrecentar la coherencia de sus
planes y la eficacia de sus actos.
Primer consejo. Sea ms consciente de sus decisiones. Descubra
cundo su eleccin proviene del hbito y cundo deriva de un
anlisis concienzudo.
Segundo consejo. Cuando se enfrente a una decisin, determine el
propsito de su razonamiento. Aplique a la formulacin de ese
propsito la regla ABC Anotacin Breve y Concisa, a fin de dar
en el blanco. Recuerde que un problema mal planteado puede
conducirle a innumerables soluciones.
Tercer consejo. Establezca los criterios a partir de los cuales
tomar su decisin. Divida su eleccin en sus diversos componentes,
con objeto de que le sirvan como base de comparacin, en lugar de
limitarse a expresarla en unos cuantos brochazos. Distinga bien entre
las alternativas.
328
Cuarto consejo. Cuando tenga que tomar una decisin importante,
consulte no slo con su razn, sino tambin con sus sentimientos.
Trate de llegar a una alternativa que le haga sentirse a gusto.
Mantenga la mirada fija en sus metas definitivas y, una vez que haya
tomado una decisin, acptela.
El propsito de la vida es una vida que tenga un
propsito.
ROBERT BURNS, poeta del siglo XVIII
329
DEPARTAMENTO 11
IMPROVISACIN
EL ACTO CREATIVO
330
331
AHORA MISMO
Dedique un par de minutos a relajarse y
calmarse.
Deje que su atencin vagabundee libremente, permitindole que
pase de una cosa a otra.
Cuando su mente se haya equilibrado y se sienta
dispuesto a hacer algo creativo...
Adelante! Hgalo.
Empiece ahora mismo.
332
EL PROCESO CREATIVO
El pensamiento creativo puede consistir
simplemente en darse cuenta de que no
existe ninguna virtud particular en hacer las
cosas de la manera en que siempre se han
hecho.
ROGER VON OECH,
experto en creatividad
La creatividad es el ncleo central de la inteligencia. Ahora bien,
tratar de definirla equivale a tratar de retener y capturar una gota de
mercurio con la punta del dedo. En el momento en que se cree
haberlo conseguido, se divide en decenas de gotitas que se
desparraman en distintas direcciones.
Una idea, tiene que ser enteramente original para ser creativa?
Ha de ser algo artstico o atractivo desde el punto de vista esttico
para calificarlo de creativo? Puede surgir la creatividad de un
trabajo metdico y detallado? Va siempre acompaada por una
sensacin de inspiracin, por una chispa de iluminacin o por la
impresin de que la idea no ha surgido de la nada?
Ciertos psiclogos piensan que la creatividad no es otra cosa
que la facultad de resolver los problemas de manera innovadora.
Desde este punto de vista, no hay nada extraordinario en el
pensamiento creativo. Se produce como consecuencia del
pensamiento metdico. Otros psiclogos creen, por el contrario,
que la creatividad se debe a un proceso azaroso e incontrolable, que
deriva de la mente inconsciente y que depende en gran medida de la
iluminacin. Vista desde este ngulo, la creatividad resulta
333
misteriosa e impredecible. Hay algo de verdad en ambos puntos de
vista.
La creatividad supone tener una idea por s misma, no tomarla
prestada de cualquier otro. Uno asiste al nacimiento de la idea en la
propia mente. Esto puede suceder despus de una serie de intentos
persistentes para resolver un problema, por ejemplo despus de
aplicar una serie de pasos bien definidos para llegar a un proyecto, o
puede suceder como por arte de magia, cuando la inspiracin surge
sbita, inesperadamente y, en apariencia, sin ningn acto de volicin
por parte del sujeto.
En el ejercicio con que se inicia este captulo, poda usted haber
hecho cosas muy diversas, desde ponerse cabeza abajo, pronunciar
un trabalenguas, cantar una cancin, tamborilear un ritmo con los
dedos o pensar en la fsica cuntica. El propsito del ejercicio no era
concederse una pausa creativa, sino inducirle a pensar en lo que la
creatividad significa para usted.
Un acto creativo puede resolver un problema, servir para un
propsito especfico o satisfacer una necesidad funcional. O al
contrario, un acto creativo puede no servir para ningn propsito
prctico, sino estar destinado a llenar una necesidad emocional o
esttica. Tanto si la creatividad se aplica a disear un puente, a in-
ventar un recipiente, pintar el techo de la Capilla Sixtina o escribir
una autobiografa, se requiere capacidad y diligencia para llegar a un
producto innovador. Como dice el psiclogo Abraham Maslow:
Una sopa de primera calidad es ms creativa que un cuadro de
segunda calidad.
El proceso creativo se divide en dos fases principales:
exploracin y aplicacin. En la fase de exploracin, se generan y se
manipulan nuevas ideas. Se combina el material no relacionado
entre s, se hacen conexiones distintas de las normales y se buscan
pautas no usuales. Uno imagina,
334
vagabundea, quebranta las normas y deja que las ideas fermenten en
el segundo plano de su mente.
En la fase de aplicacin, se juzgan y se ponen en prctica las
ideas. Se determina hasta qu punto es aplicable la idea, si se ajusta
a nuestros criterios. Y se pone luego la accin en marcha,
hacindola pasar del puede ser al es. Ambas fases son
complementarias. Durante la fase de generacin, el pensamiento se
ensancha; durante la fase de aplicacin, el pensamiento se estrecha.
En el pensamiento creativo, lo mismo que en el salto de altura, la
programacin lo significa todo. Si se empea en mostrarse prctico,
fro y lgico en la fase de exploracin, se enfocar ms bien hacia
las limitaciones que hacia las posibilidades. Del mismo modo, si
pretende ser libre y asociativo durante la fase de aplicacin, o no
pondr su idea en prctica o no ver los errores de su idea hasta que
sea demasiado tarde. Ha de saber cundo necesita centrarse y
cundo necesita dispersarse.
En la creatividad, hay un 10 % de inspiracin y un
90 % de transpiracin.
THOMAS ALVA EDISON, INVENTOR
335
BUSCAR MS ALL DE LA PRIMERA
RESPUESTA CORRECTA
El mejor camino para tener una buena idea
consiste en tener un montn de ideas.
LINUS PAULINO, premio
Nobel de fsica
Ejercicio. Qu es esto?
Una gran parte de nuestros razonamientos se orientan a encontrar
una sola buena respuesta. Con este enfoque de la nica solucin
correcta, que nos ha sido inculcado a travs de los exmenes, de los
tests en que se presentan varias posibilidades y de las encuestas que
requieren una respuesta breve, lo distribuimos todo en
compartimientos de s o no, correcto o incorrecto, blanco o negro.
Una consecuencia de este estilo de pensamiento es que, cuando
nos ponemos a buscar nuevas ideas, nos detenemos en cuanto
encontramos una respuesta correcta y no seguimos adelante. La
primera solucin, aunque no sea la mejor, nos bloquea y suprime el
deseo de seguir buscando. De este modo, perdemos la oportunidad
de descubrir una solucin mejor.
336
Por ejemplo, usted ha podido pensar que el dibujo anterior eran
dos crculos, y detenerse ah. O ha podido seguir adelante y pensar
que figuraba un huevo frito, la parte superior de un rollo de papel
higinico, un sombrero cordobs visto desde abajo (o desde arriba),
la pupila de un albino, una arandela de un grifo, las rbitas de
Mercurio y Venus, la parte inferior de una bombilla o una bola de
billar.
Por lo tanto, cuando se disponga a hacer algo creativo contine
mirando. Quiz haya diecinueve o veinte ideas que sea preciso
arrinconar para siempre, pero recuerde que Thomas Edison encontr
dos mil maneras de no construir una bombilla. Si contina
buscando, encontrar una mejor solucin.
Consejo. No se detenga en la primera idea. Siga buscando.
337
ESTABLECER CONEXIONES
La capacidad de relacionar y conectar, a veces de
manera extraa y chocante, subyace en el centro
de una aplicacin creativa de la mente, no importa
el campo o la disciplina de que se trate.
GEORGE J. SEIDEL, escritor
Ejercicio. Qu ocurrira si combinase una bombilla con una
pluma?
Muchos progresos creativos se han obtenido gracias a que
alguien combin dos ideas en apariencia dispares y las convirti en
algo nuevo. Johannes Gutenberg combin la idea de una prensa para
el vino y un troquel para idear la prensa de imprimir en tipos
mviles. William Harvey estableci una conexin entre la bomba de
agua y el corazn humano y formul la teora moderna de la circula-
cin. Los hermanos Wright hicieron la conexin entre una bicicleta,
el ala de un pjaro y una mquina, y fueron los primeros en disfrutar
del placer de volar.
En el ejercicio anterior, quiz haya hecho usted varias
conexiones. Puede haber pensado en una pluma con una linterna
incorporada para escribir en los lugares oscuros. O puede haber
pensado en una pluma especial capaz de escribir en bombillas de
gran tamao y crear bellos dibujos para proyectarlos. O puede haber
pensado en una pluma que se enrosca como una bombilla en un
portaplumas y puede ser rellenada. En qu otras conexiones ha
pensado?
338
Es interesante ver cmo aparece la conexin en su mente. En un
momento dado, todava est buscando y, al momento siguiente, ya
ha encontrado una idea. Qu ha su cedido entre esos dos instantes?
Ha tenido usted una experiencia de aj. Esta experiencia de aj
cuando si- descubre una conexin es similar a la experiencia de ja
ja cuando se comprende un chiste. Ambas son espontneas.
Consejo. Busque cosas susceptibles de ser conectadas con su idea.
339
PALABRAS DISPARADORES
Imagine que su mente es como una inmensa biblioteca y que sus
recuerdos, sus experiencias y sus ideas son las obras clsicas, las
novelas, los libros de texto y las obras dramticas que llenan las
estanteras. Muchas de esas obras estn perdidas en corredores poco
iluminados. Sus ideas estn disponibles, pero no fcilmente
accesibles.
Hay varios mtodos, todos buenos, para facilitar el acceso a su
biblioteca mental de experiencias. Uno de ellos consiste en buscar
palabras disparadores, es decir, conceptos que estimulan las nuevas
asociaciones. Hojee un diccionario o un lxico, a fin de que su
mente descubra asociaciones entre las palabras que ve y la idea en la
que est trabajando. Busque hasta que encuentre una palabra que
suscite una nueva asociacin, o cierre los ojos, abra el diccionario, al
azar, seale con el dedo un punto cualquiera en esa pgina y fuerce
una conexin entre la palabra sobre la que haya ido a parar su dedo y
la idea sobre la que est trabajando.
Por ejemplo, digamos que intenta usted crear un nuevo juego
sobre tablero y que va a dar con la palabra siguiente:
E N Z I MA
340
Qu significado tiene esta palabra para usted? Una enzima es
una sustancia orgnica que provoca una transformacin qumica. El
trmino puede hacerle pensar en clulas y microbios, y sugerirle un
juego en el que algunos d de los jugadores son microbios que
intentan infectar una clula, mientras que el resto de los jugadores
se ocupa de proteger la clula. La palabra enzima puede hacerle
pensar en una clula de gran tamao o en un organismo completo.
Puesto que las enzimas asisten a las reacciones qumicas, pero no
participan en ellas, puede ocurrrsele un juego donde la posicin de
los jugadores no vare, y slo se modifique lo que est a su
alrededor. Pensando en otra direccin, la palabra enzima suena
parecido que la palabra encina. Tal vez eso le haga pensar en un
juego a base de bellotas.
Cmo conectara las palabras siguientes con el concepto de
juego: pasillo, prncipe, bombilla, rueda de un carro,
juanete?
341
METFORAS Y SMILES
No existe nada ms grande en el mundo que
ser un maestro en metforas.
ARISTTELES, filsofo del siglo
IV a. J. C.
Ejercicio. Piense en los smiles siguientes y busque motivos para
poder aplicarlos.
La creatividad es como hornear un bizcocho.
La creatividad es como caer en el barro.
La creatividad es como hacer el amor.
La creatividad es como apretar un grifo flojo.
La creatividad es como afilar un hacha.
Otro buen sistema para establecer conexiones en su mente es
recurrir a smiles y metforas. Tanto los smiles como las metforas
hacen comparaciones y destacan las similitudes entre dos cosas. Los
smiles son fciles de reconocer porque incluyen siempre la palabra
como. Nuestro idioma est lleno de metforas. Las sillas tienen bra-
zos y patas, los relojes tienen manecillas, los libros tienen lomo, los
pensamientos son claros y los coches tienen nervio.
Las metforas y los smiles pueden encaminar nuestro
pensamiento en direcciones nuevas. Si piensa que la creatividad es
como hornear un bizcocho, dir que las ideas deben mezclarse en las
proporciones correctas, que necesitan
342
tiempo para fermentar y que hay que cocerlas a la temperatura
adecuada.
Tome nota mentalmente cada vez que descubra un s mil o una
metfora. Trate de descubrirlas en sus conversa dones, en los
programas de televisin, pelculas, novelas y artculos. Pregntese a
s mismo si tienen o no sentido. Apelan a sus sentidos, a sus
sentimientos o a su intelecto? La prxima vez que necesite encontrar
un nuevo enfoque, trate de situar su idea en un smil o una metfora.
343
DIVIDIR Y UNIR
Otro buen camino para generar ideas es recurrir a un enfoque
denominado anlisis de los atributos. Cuando se aplica esta tcnica,
se establece una lista de los rasgos, caractersticas y parmetros de la
idea en la que se est pensando. A continuacin, se modifican una o
ms de esas caractersticas para crear una idea nueva.
Por ejemplo, supongamos que est usted trabajando en un mejor
diseo para una taza. Al hacer la lista de los atributos de la taza,
puede usted decidir que las tazas son redondas, que tienen asa, que
estn construidas con un material slido, que tienen una base estable
y que no cambian el sabor de los lquidos.
A partir de ese momento, ya est preparado para mirar en nuevas
direcciones. Cntrese en uno de los atributos y modifquelo en
cualquier sentido. Por ejemplo, dote a la taza de dos asas en lugar de
una, de forma que sea posible asirla por ambos lados. Si pusiese el
asa en el interior, nunca beberamos nada que estuviese demasiado
caliente para nuestra boca, ya que tocaramos primero el lquido con
la mano. Tambin podra hacer el asa tan grande como toda la taza,
pensando en las personas que quieran beber llevando guantes.
344
Cambie otros atributos y haga que la taza sirva para propsitos
especficos. Dele al fondo una forma puntiaguda, y no se volcar si
la deja sobre la arena de la playa. Si el fondo de la taza fuera de un
material blando y adhesivo, no resbalara por la mesa cuando
hubiese temporal durante una travesa por el ocano. Si quiere una
taza para evitar que la gente tome demasiado caf, abra
estratgicamente un agujero a media altura. De este modo, nunca se
conseguir llenar la taza. Para aquellos a quienes les gustan las
bebidas dulces, recubra qumicamente el interior con azcar.
Recubra el borde de la taza con cuatro sabores distintos dulce,
salado, agrio y cido y podr regular el gusto haciendo girar la
taza.
Consejo. No intente modificar ms que un aspecto de la idea a la
vez.
345
CAMBIAR EL CONTEXTO
Ejercicio. Piense en veinte maneras distintas de utilizar un clip.
Las cosas cobran significacin de acuerdo con el contexto en
que se hallan situadas. Por ejemplo, en el ambiente de una
oficina, se utilizan los clips para mantener unidos cartas, notas y
memorndums. En cambio, en un laboratorio, el mismo bucle de
metal puede actuar como un alambre para conectar dos cables
sueltos. Si se rompe la montura de unas gafas, servir para
sostenerla. Un ladrn lo utilizar para forzar una cerradura.
Ayudndose de un trozo de papel o tela, se puede limpiar el
interior de una navaja.
346
Cambiando el contexto, le ser posible explorar toda la extensin
de sus recursos. Cuando vaya de viaje, la toalla se convertir en una
almohada, una cortinilla para el sol, un pao para secar los
alimentos, una mscara contra las tormentas de arena, una camisa,
una bolsa para meter la cmara fotogrfica, una cesta de ropa sucia o
un rascador para frotarse la espalda.
Acostmbrese a mantenerse al acecho cillas ideas
interesantes y nuevas que otros han puesto en
prctica con xito. Su idea tiene que ser original
nicamente en cuanto a su adaptacin al problema
sobre el que est trabajando.
THOMAS A I.VA EDISON, INVENTOR
347
SER ABIERTO
No se puede formar a voluntad el proceso
creativo, ni siquiera engatusarlo mediante ofrendas
sacrificiales. Todo lo contrario, parece iniciarse
ms fcilmente cuando la mente est relajada y
cuando la imaginacin vagabundea libremente.
MORRIS KLINE, matemtico
En la mitologa griega, se crea que las nueve hijas de Zeus, las
denominadas Musas, insuflaban ideas creativas a los artistas a los
que queran favorecer. De hecho, la palabra inspirar viene del
trmino latino que significa soplar en, insuflar.
Por debajo del nivel de su conciencia, su mente permanece
ocupada en evaluar, seleccionar, ordenar y reordenar la informacin.
Cuando se establece una conexin, dicha conexin se transmite por
todo el sistema como una chispa elctrica.
Si mientras trabaja de firme en un proyecto, advierte que necesita
una inyeccin de energa mental, concdase un descanso. Haga algo
totalmente distinto. D un paseo, escuche msica, lea una revista,
hojee libros en una librera. Deje su proyecto de lado durante media
hora y vuelva a l ms tarde. Con ello dar tiempo a su mente
subconsciente para trabajar sobre la idea, al mismo tiempo que
permitir a su mente consciente que descanse lo suficiente para con-
tinuar desarrollando la idea.
A veces, cuando la mente subconsciente se halla libre de todo
freno, mientras dormimos por la noche, por ejemplo, sus conexiones
son ms interesantes que las descubiertas
348
por nuestra mente consciente. Dado que el pensamiento deliberado
puede caer en pautas repetitivas, pierde su frescura y su
espontaneidad. Intente el ejercicio siguiente. As explorar un
camino para inducir a su mente subconsciente al pensamiento
creativo.
349
NO PENSAMIENTO CREATIVO
Sintese durante unos minutos y adopte una postura cmoda.
Haga que su mente permanezca en calma y en silencio, mientras
que su atencin se mantiene receptiva.
Dedique unos momentos a pensar creativamente en cmo hacerse a
s mismo ms atractivo.
Mantenga esta cuestin
en su mente durante cinco minutos, pero no piense en las soluciones
posibles.
Si empieza a pensar en las respuestas, expulse esos pensamientos de
su cabeza. Si se siente impulsado a seguir explorando en la
direccin sugerida por un pensamiento, no obedezca a ese impulso.
Contine fijo en la cuestin,
350
pero no busque respuestas del modo usual. Sea implacable.
Propngase conservar un estado mental de interrogacin pura
Quiz le parezca difcil al principio, pero al rechazar todas las
respuestas inciales y al pensar de una manera no habitual, se
forzar a s mismo a encontrar algo verdaderamente nuevo.
As har intervenir zonas de su mente que no usa con mucha
frecuencia.
Recuerde que la naturaleza tiene horror al vaco.
351
EJERCICIOS DE IMPROVISACIN
Preguntas de precalentamiento
Cul es la ltima idea que tuvo?
Cundo fue la ltima vez en que puso en prctica una idea
creativa?
Cules son las cinco cosas ms creativas que ha hecho en su
vida? Retroceda hasta su niez.
Cul fue el ltimo riesgo creativo que acept? Qu sucedi?
Qu era lo peor que pudo haber sucedido? Y qu era lo mejor que
pudo haber sucedido?
Flexores mentales
Le han dado a usted una vela, una caja de cerillas y una caja de
tachuelas, dicindole que debe sujetar la vela a una puerta de
madera, de tal modo que arda sin dificultad y d luz suficiente para
leer. Mientras lo piensa, preste atencin a de dnde le vienen las
ideas.
Piense en las diversas formas en que puede servirse de un
barmetro para medir la altura de un edificio.
Se presenta a una agencia de publicidad con objeto de
352
solicitar el puesto de director de creacin. En la maana fijada para
la entrevista, planea colocar un mensaje en alguna parte, con objeto
de que el presidente de la compaa lo advierta y comprenda su
aptitud para ese trabajo. Qu mensaje creativo ideara? Cmo lo
presentara para estar seguro de que el presidente no dejara de
verlo?
Sabe que van a someterle a una prueba consistente en sacar una
pelota de ping-pong de un cilindro largo y estrecho, que est
atornillado al suelo. La solucin corriente es echar agua en el
cilindro para que la pelota flote y suba a la superficie. Ahora bien,
puesto que sabe por adelantado en qu consiste el problema, se
prepara llevando consigo algn material extra. Qu material
elegira y cmo conseguira sacar la pelota?
Creatividad prctica
Elija una tarea rutinaria, algo que acostumbre llevar a cabo
regularmente como preparar un plato, hacer una presentacin,
escribir un informe mensual y efectelo de una manera que
resulte ms creativa.
Msculos metafricos
Llene los blancos de las frases siguientes para completar los smiles
y las metforas.
El agua es a un barco como... es a los negocios.
Una flor es a la alegra como... es a la ira.
Un grifo es a... como... es a la libertad.
Mi casa es...
Mi trabajo es...
Mi mujer (o mi marido) es...
La ansiedad es...
353
La verdad es...
El amor es...
El poder es...
Los ideales son...
El pensamiento es...
El xito es...
La felicidad es...
La vida es...
Msculos sintticos
Un medio interesante de penetrar en una franja ldicamente creativa
de la mente consiste en imaginar que sus modos de percepcin se
entrecruzan unos con otros, de tal modo que gusta los sonidos, oye
los colores y huele las sensaciones tctiles. Intente imaginar estas
percepciones.
Cmo huele la palabra participar?
Qu tacto tiene el nmero siete?
A qu sabe el color azul?
Qu apariencia tiene la idea de la libertad?
Qu forma presenta un mircoles?
A qu sabe la alegra?
Cmo lo hara?
Idear un deporte en equipo que exija dos pelotas. Disear de nuevo
el cuerpo humano. Disear de nuevo el rostro humano. Hacer el
plano de una casa que no tenga las paredes rectas.
354
Creatividad de cada da
A diario, ponga su cuerpo en una postura que nunca haya adoptado.
Cree cada da una nueva palabra e invente un significado para
esa palabra.
Elabore cada da un nuevo pensamiento. Invente a diario un
ejercicio mental nuevo. Durante todo un mes, intente cepillarse cada
da de un modo diferente.
Ilustracin espontnea
Tome un lpiz y empiece a garabatear. Sin forjarse previamente
ninguna idea de lo que va a crear, apoye la punta del lpiz sobre el
papel y djele que dibuje solo. No se preocupe por saber cul ser el
resultado. Simplemente, acepte lo que salga. Haga como mnimo
quince dibujos. Qu ha dibujado su lpiz?
Programacin de los sueos
Los sueos son con mucha frecuencia un manantial de creatividad e
inspiracin. Cuando quiera pensar acerca de algo, evoque sin
insistencia en su mente una imagen de ese algo justo en el momento
en que est a punto de ceder al sueo. En lugar de ver la imagen
directamente frente a usted, imagine que se encuentra a un lado,
entre bastidores, esperando para salir a escena tan pronto como us-
ted se duerma. Cuando se despierte por la maana, recuerde lo que
estuvo pensando y antelo. Deje una hoja de papel junto a la cama
para tomar constancia de sus pensamientos.
355
Dos minutos de creatividad
Muy a menudo, nuestra savia creativa circula mejor cuando
estamos en un aprieto y nos vemos obligados a inventar.
Nada nos pone mejor en marcha que tener que hacer mu-
chas cosas en un breve perodo de tiempo. Realice cada uno
de estos ejercicios en dos minutos.
Haga con este libro tantas cosas como le sea posible
hacer en dos minutos.
Coloque su mano derecha en tantas posiciones como se
le ocurran en dos minutos.
Diga la palabra hey con tantas entonaciones como
pueda en dos minutos.
He aqu tres figuras. Haga en dos minutos tantos dibujos
como pueda utilizando slo estas tres formas.
356
CONSEJOS EN CUANTO A LA
CREATIVIDAD
La creatividad es esa asombrosa cualidad que nos convierte en
innovadores y atentos. Es el ltimo objetivo del artista existente en
nuestro atleta mental.
Primer consejo. Siga buscando despus de haber encotrado una
primera respuesta correcta. Acostmbrese a investigar un poco ms
y a excavar un poco ms profundo.
Segundo consejo. Haga conexiones. Use metforas, smiles y
analogas para generar ideas nuevas. Busque material fuera de su
esfera normal de intereses.
Tercer consejo. Acepte riesgos creativos. Si quiere tener ideas
originales originales suyas, necesita hacer algo distinto de lo
que hace de costumbre. Esto significa aventurarse en lo
desconocido e intentar algo nuevo. No tema vestirse con la ropa
apropiada para un safari mental.
Cuarto consejo. Las ideas nuevas, las inspiraciones y los giros
creativos pueden aparecer en cualquier momento y en cualquier
lugar: en la ducha, en la mesa, cuando uno se despierta por la
maana. Y con mucha frecuencia, desaparecen
357
con la misma rapidez con que han aparecido. Permanezca siempre
preparado para registrarlas tan pronto como surgen. Antelas o haga
un diagrama de sus inspiraciones.
Si no esperas lo inesperado, nunca lo encontrars,
ya que es algo que no se puede alcanzar
buscndolo, ni siguindole la pista.
HERCLITO, filsofo del siglo V
a. J. C.
358
359
DEPARTAMENTO 12
RENDIMIENTO MXIMO
APRENDER A APRENDER
360
361
PAUTAS MENTALES
Sirvindose de la mano izquierda, marque un
ritmo sobre la mesa con el pulgar y las puntas de los otros dedos.
Golpee una vez con el ndice, dos veces con el dedo corazn, dos
veces con el anular, dos veces con el meique.
Luego, reptalo de adelante atrs: una vez con el anular, dos veces
con el corazn,
una vez con el ndice, dos veces con el corazn, y as
sucesivamente.
Repita varias veces esta pauta, continuadamente, hasta que se
convierta en un automatismo.
Despus, con la mano derecha,
intente marcar otro ritmo. Golpee una vez con el ndice, dos veces
con el corazn,
362
tres veces con el anular,
dos veces con el meique,
una vez con el anular, dos veces
con el corazn, y as
sucesivamente.
Por ltimo, marque los dos ritmos simultneamente.
Preste atencin a la impresin que le causa aprender a hacer esto.
363
LA ADQUISICIN
DE LA HABILIDAD
Oigo? Olvido. Veo?
Recuerdo. Hago?
Comprendo.
Proverbio chino
Si no sabe nadar, cmo aprendera a hacerlo? Primero, antes de
ninguna otra cosa, tiene que meterse en el agua. Puede meterse de
golpe, de un salto, o puede ir introducindose poco a poco,
probando primero la frialdad del agua con el dedo gordo del pie,
luego mojndose toda la planta, metiendo a continuacin ese pie
hasta el tobillo, hasta la pantorrilla, pasando despus al otro pie, y
sumergindose paulatinamente hasta las rodillas, los muslos, el
estmago, el pecho, los hombros, el cuello y, por ltimo, la cabeza.
Y una vez en el agua, qu viene despus? Intenta nadar. S,
pero cmo? Para empezar, necesita conocer un sistema, contar con
un punto de partida, con una tcnica. Puede comenzar por observar
a alguien que ya sepa nadar e imitar sus movimientos. O puede
lanzarse al agua y chapotear. Pronto caer en la cuenta de que
necesita mover las piernas. Comprender cundo ha de respirar al
descubrir cundo no puede respirar. Se impulsar hacia adelante
empujando el agua hacia atrs de su cuerpo. Tarde o temprano,
despus de todo este chapoteo, adquirir la habilidad. Sus brazos
empezarn a moverse al comps de las piernas. Su respiracin se
espaciar de la manera
364
apropiada, y se deslizar por el agua con un movimiento fluido.
Cuando ya haya aprendido a nadar, si quiere perfeccionarse,
tiene que practicar. Mire a otras personas y observe lo que hacen
para nadar durante ms tiempo y ms de prisa. Pida consejos y
sugerencias a quienes tienen ms experiencia que usted.
Experimente, pruebe nuevas brazadas y contine practicando. Con
paciencia, un poco de esfuerzo y ms prctica todava, acabar por
aprender a hacerlo bien.
El enfoque bsico para aprender cosas nuevas tanto si se trata
de preparar un souffl, de bailar la polka, de plegar un plano, de
hablar en pblico, de tocar el saxofn, de escribir una novela o de
nadar es siempre el mismo: el mtodo del ensayo-error.
Qu advirti al poner en prctica el ejercicio con que
comienza este captulo? Le pareci difcil al principio y luego
progresivamente ms fcil? Se dio cuenta de cmo iba
adquiriendo la habilidad? Descubri que algunas de sus
emociones tal vez frustracin o aburrimiento se interferan en
el proceso del aprendizaje? Experiment por s mismo el
aprendizaje?
El aprendizaje es el proceso de adquisicin de hbitos nuevos.
Cada vez que comprende una nueva idea o adquiere una
capacidad, establece una pauta de conexiones entre sus clulas
nerviosas. Cuando ha aprendido el ejercicio de tamborilear con los
dedos, ha establecido un itinerario complejo en su circuito
neuronal.
Cuando aprendemos, programamos literalmente nuestro
cerebro. Las capacidades complejas como cantar, escribir,
bailar se edifican sobre capas sucesivas de hbitos. Para tocar el
piano, hay que adquirir los hbitos de servirse de las manos,
golpear las teclas, hacer escalas y tocar luego piezas. Una vez que
nos desenvolvemos bien en un nivel, nuestra atencin queda libre
para trabajar a un nivel ms elevado.
365
El pianista virtuoso es libre de concentrarse en la expresin
emocional de su interpretacin, en lugar de preocuparse por el lugar
en que se encuentran sus dedos.
Si quieres hacer algo, convirtelo en un hbito; si
no quieres hacer algo, evita hacerlo.
EPICTETO, filsofo del siglo I
366
CREACIN DE LA NECESIDAD
Pregunta. Qu le motiva para aprender?
La curiosidad
El sentido de la autorrealizacin
El miedo al fracaso
El dinero
La insatisfaccin
El deseo de entretenerse
Aprender por el placer de aprender
Nos guste o no, somos criaturas que reaccionan a los estmulos.
Nuestro comportamiento viene dictado por los motivos bsicos de
obtener una recompensa y evitar el castigo. Esos motivos pueden ser
exteriores como los incentivos financieros o el conocimiento de
que, si no somos lo bastante productivos, nos despedirn o
pueden ser internos como una curiosidad insaciable, el temor de
quedarse atrs, el deseo de entretenerse o de desarrollarse.
Darnos a nosotros mismos un motivo para aprender nos hace
progresar ms de prisa. Un buen sistema para estimular el
aprendizaje consiste en colocarse en una situacin
367
en que se est obligado a avanzar, es decir, hacer algo pequeo que
nos fuerce a aprender algo grande. Podra ser matricularse en una
carrera que exija ejercicios escritos, pruebas y exmenes finales. O
estudiar la inversin de dinero en una cartera de valores. U ofrecerse
para dar una conferencia o para encargarse de un curso. O comprar
un libro y sentirse obligado a leerlo. La necesidad es la madre del
aprendizaje.
Mi amigo John lo haba intentado todo para dejar de fumar. Por
fin, un da decidi poner en manos de su abogado varias cartas
certificadas donde se relataban todas las cosas feas, embarazosas,
que haba hecho en su vida. Y dio instrucciones al abogado para
que, si no haba logrado dejar de fumar en una fecha determinada,
enviase esas cartas a sus amigos y compaeros de trabajo. El miedo
a lavar su ropa sucia en pblico fue suficiente para que abandonase
el hbito de fumar.
Consejo. Pngase en una situacin en que la necesidad le obligue a
presentar resultados.
368
AGUDEZA MENTAL
Quien aprende descubriendo las cosas por s
mismo tiene siete veces ms capacidad que quien
aprende por lo que le dicen.
ARTHUR GITERMAN, poeta
Qu hacen los nios cuando juegan con las piezas de un juego de
construccin? Colocan las piezas pequeas sobre las piezas grandes
y luego las piezas grandes sobre las pequeas. Las apilan basndose
en el color, en el tamao, en la forma. Gracias a este proceso ldico,
aprenden a combinar las piezas e incrementan su capacidad de cons-
truccin.
Una razn de que los nios aprendan tan bien reside en que no
han adquirido todava ningn prejuicio sobre el modo en que hay
que aprender. Tampoco han recibido an la idea de que juego y
trabajo son actividades que se excluyen mutuamente. El juego
constituye una parte importante del proceso de aprendizaje. Cuando
nos divertimos al aprender, aprendemos mejor. Adoptamos una acti-
tud experimental intentando algo y viendo lo que sucede. La
diversin es un motivador poderoso. Resulta contagiosa y se
propaga como un reguero de plvora. Convierte a la gente en ms
productiva y la ayuda a sentirse ms satisfecha.
Aprendemos cuando estamos de humor para aprender. Si quiere
aprender mejor, tmese previamente algn tiempo para preparar su
mente. Estimule su apetito. Concntrese en los aspectos
369
interesantes de algn tema. Ponga en marcha su imaginacin
formulndose preguntas. Considere alguno de los medios siguientes
para disponer su mente al aprendizaje:
Cuando necesite estudiar un tema de un libro de texto,
dedique un par de minutos a preparar sus msculos mentales y a
favorecer el flujo de su sabia mental. En una hoja de papel, escriba,
lo ms rpidamente que le sea posible, lo que ya conoce acerca del
tema. Utilice la tcnica del racimo, descrita en el Departamento 5,
para fijar sus pensamientos. Apunte tambin lo que estudi la
ltima vez. Descubrir que existen lagunas en su conocimiento,
lagunas que puede llenar estudiando. Conceda dos minutos a este
ejercicio.
Cuando estudie un libro de texto, fjese objetivos definidos en
cuanto a la extensin de lo que quiere aprender. Hojee rpidamente
el material y decida cuntas pginas va a estudiar. Cuando haya
ledo a fondo todo el material, mrquese un buen ritmo.
Concntrese en los conceptos y los significados, no en lo que se
dice en cada pgina. Y cuando haya terminado, repase lo aprendido.
Convierta su tiempo de estudio en un ciclo completo.
Descubra lo que no sabe acerca de un tema. Un buen mtodo
para hacerlo es visualizar el tema en detalle y hacerse preguntas
sobre lo que ve y sobre el modo en que ocurren las cosas. Por
ejemplo, supongamos que est estudiando el funcionamiento del
sistema digestivo. Puede visualizar una salchicha en el momento en
que la boca la tritura, cuando baja a travs del esfago y lo que le
sucede en el estmago y los intestinos. Al visualizarlo, pregntese
qu sustancia es la que divide el alimento. Pregntese cunto
tiempo dura el proceso. Pregntese cmo se transfieren los
370
nutrientes desde el alimento a las clulas sanguneas. Cmo
aparecera el proceso ante sus ojos si le fuese posible ser testigo de
la manera en que se efecta? Cuando tratamos de aprender,
tendemos con frecuencia a intentar confirmar y fundamentar nuestra
posicin. Buscamos el material que apoya nuestro en foque, cuando
deberamos investigar para encontrar otros puntos de vista. As
aumentaramos la profundidad de nuestro conocimiento. Aprender
es como mirar por un microscopio y examinar lo que uno ve. El
aprendizaje no se propone convencer a nadie de que algo es de una
forma determinada. Se propone buscar la verdad del tema y llegar a
ella. Si se siente confuso o desconcertado mientras estudia un tema,
dedique algn tiempo a establecer puntos de anclaje. Vuelva al lugar
en que an se senta a gusto con el material y trate de determinar
qu es exactamente lo que le confunde. Ocpese slo de una rea de
confusin a la vez. Asegrese de que no prescinde de una idea por el
simple hecho de que no la comprende.
Est siempre dispuesto a aprender. Nunca se sabe el momento en
que el universo tiene una leccin que ensearnos.
Se puede aprender mucho simplemente observando.
YOGI BERRA, Jugador y
entrenador de bisbol
371
BLOQUEOS MENTALES
Ejercicio. Qu le impide aprender?
La pereza
La falta de dinero
El miedo
La costumbre
La falta de orientacin
El que no le quede nada por aprender
Existen varios tipos de bloqueo mental que nos impiden
aprender y adelantar en nuestro conocimiento. Uno de los mayores y
ms formidables de dichos bloqueos es el hbito de la pereza. La
mayora de nosotros nos mostramos holgazanes, pasivos o inertes en
un aspecto u otro de la vida. Cuando nos aferramos a la pereza y al
deseo de no hacer ningn esfuerzo, no nos movemos.
Aprender cosas nuevas supone una confrontacin con lo no
familiar y lo desconocido. Cuando ocurre as, tropezamos con otra
barrera: el miedo. Muchos temores se basan ms en percepciones
imaginarias que en la realidad. Quiz tenemos miedo de que los
dems nos tomen por estpidos. Esto nos impide aceptar ningn
riesgo.
372
O nos asusta la posibilidad del fracaso, por lo que nunca luchamos
por conseguir algo nuevo. O tal vez temamos el cambio y nos
sintamos muy cmodos en nuestra rutina. El efecto del miedo es
hacernos precavidos, a fin de proteger nos de cualquier peligro que
percibamos.
Si el miedo se interpone entre usted y algo que desea aprender,
no le queda ms que un camino posible: superarlo. A medida que se
acerque a su meta, el miedo ir disminuyendo, al tiempo que
aumenta su confianza. Cuando analice lo que ya ha logrado y se d
cuenta de lo que es capaz, se sentir seguro.
En todo lo que hacemos, hay siempre una posibilidad de que
algo vaya mal. Dado que existen siempre factores que estn fuera de
nuestro control y dado que nuestro conocimiento de las cosas es
inevitablemente incompleto, cabe siempre en lo posible que
cometamos un error. En nuestra cultura, mantenemos una estrecha
asociacin entre cometer errores y ser un fracasado. Por eso el
miedo a equivocarse supone una barrera.
En realidad, los errores proporcionan la oportunidad de
aprender. Las equivocaciones son esenciales para el proceso del
aprendizaje. Nos dicen que ha llegado el momento de examinar las
cosas ms a fondo y de intentar otro enfoque. Cuando advierta que
ha cometido un error, considrelo como una transicin entre lo no
conocido y lo conocido. No hay modo de progresar sin cometer
errores. Los errores pueden tambin empujarle a un cambio que
llevaba ya algn tiempo deseando, aunque le faltaba la motivacin
para llevarlo a cabo.
Cuando haya cado en un gran error, piense en las palabras de
Walt Disney: Quiz no te des cuenta en el momento en que sucede,
pero una patada en los dientes puede ser lo mejor del mundo para
ti.
El matemtico George Moore dijo en cierta ocasin que, para
progresar en matemticas, haba que practicar
373
tratando de resolver los problemas en que uno se equivocaba.
Practicar con los problemas cuya solucin nos es ya conocida
carece de todo inters. Tome nota de los errores que comete y
utilcelos como una gua para mejorar.
Otro bloqueo mental proviene de la idea de que uno sabe todo lo
que tiene que saber. Ya sea de manera sutil o de manera no tan sutil,
todos nos aferramos a nuestras ideas, creencias y puntos de vista
favoritos. Tomamos posiciones inquebrantablemente firmes y las
defendemos con toda nuestra energa. Pero con esta actitud, no
puede haber ningn aprendizaje.
Puesto que el aprendizaje exige un cambio de punto de vista,
de comprensin, de actitud o de enfoque, tenemos que sentir el
deseo de depurar nuestras posiciones. Pensamos que no podemos
equivocarnos y, por consiguiente, descuidamos el considerar otros
puntos de vista. Si nos creemos perfectos, no nos damos la ocasin
de mejorar. Cuando imaginamos que ya lo sabemos todo acerca de
algo, detenemos el proceso del aprendizaje.
Consejo. Aproveche los bloqueos mentales como incentivos para
progresar.
374
SALUD MENTAL
Preguntas de precalentamiento
Cmo aprendi a conducir un coche? Cmo aprendi a escribir?
Cmo aprendi a montar en bicicleta? Cmo aprendi a ser
ms consciente? Cmo aprendi a tener en cuenta las opiniones
de los dems?
Cmo aprendi a relajarse?
Cmo aprendi a enfadarse cuando es preciso?
Cmo aprendi a ser curioso?
Expansin de la mente
He aqu algunas buenas cuestiones para poner su mente en
movimiento.
Por qu el cielo es azul?
Por qu se forman cabrillas en el mar y otras masas de agua?
Y por qu son blancas?
375
Por qu un trozo de tiza produce al escribir un chirrido horrible
si se sujeta de una manera determinada?
Por qu vuelan esos discos con que jugamos en la playa?
Tienen que girar para funcionar?
Por qu los peces se mueven en bancos y por qu las bandadas
de aves vuelan formando una V?
Por qu la luna parece de mayor tamao cuando se encuentra
en el horizonte?
Cmo funcionan los hornos microondas?
Por qu centellean las estrellas?
La mente curiosa
Es tan importante ser capaz de formular preguntas como ser capaz
de pensar en las respuestas. Piense en tres preguntas sobre cada uno
de los temas siguientes.
Astronoma Psicologa
Fisiologa Qumica
Economa Paz mundial
Poltica Religin
Biologa Vida
Adaptacin profesional
Cuando se vea en una situacin nueva y necesite resolverla,
pregntese a s mismo qu hara un profesional. Si tiene que
arreglar un grifo que gotea, dgase: Cmo hara el arreglo un
fontanero?. Si van a entrevistarle en la radio, pregntese: Cmo
actuara una celebridad?.
376
Reflexin
El misterio de la vida no es un rompecabezas que sea preciso
resolver, sino una realidad que hemos de experimentar. Para
saborear los misterios de la vida, ejercite su capacidad de
reflexionar. Elija una cuestin o un pensamiento e imagine que tiene
una maqueta del mismo en la parte frontal de su cabeza. De este
modo, mire a donde mire, seguir teniendo ante s ese pensamiento.
Decida cunto tiempo quiere conservarlo en su cabeza.
Trazar crculos
Tome una pluma y varias hojas de papel. Intente dibujar a pulso
sobre el papel un crculo perfecto. Observe la tcnica que emplea
para aprender a hacerlo. Hgalo despus sosteniendo la pluma de
manera distinta. Vare la velocidad y la direccin en que dibuja el
crculo. Sujete el papel de otras formas. Contine as hasta que
adquiera la habilidad.
Cul es la moraleja de la historia siguiente?
Un discpulo visit a un maestro zen para hacerle preguntas sobre su
doctrina. Siguiendo la costumbre, el maestro sirvi el t. Llen la
taza del discpulo hasta el borde y continu echando t en ella. El
discpulo se qued mirando asombrado cmo el lquido rebosaba de
la taza y, finalmente, dijo: La copa est llena. No cabe ni una gota
ms. El maestro se detuvo, mir al discpulo, sonri y le dijo: T
ests, como esta taza, lleno de tus propias ideas, opiniones y
especulaciones. Cmo puedo ensearte nada si no vacas tu taza?.
377
Aprendizaje vital
Qu cinco cosas, entre todas las que ha aprendido en su vida, le
gustara transmitir a sus nietos?
Haga una lista de cinco preguntas a las que todo el mundo debera
responder si quiere ser considerado como un ser humano lleno de
sabidura.
378
LA MENTE QUE NO SABE
Mire a su alrededor, en la habitacin en que se encuentre, dejando
que su atencin pase sin detenerse de un objeto a otro.
Al cabo de un momento, cuando sus ojos se fijen en un objeto,
pregntese: Qu es eso?. Y respndase diciendo: No lo s.
Por ejemplo, si sus ojos se detienen en un conmutador de la luz,
pregntese: Qu es eso?.
En lugar de contestar: Es un conmutador de la luz, diga: No lo
s.
379
Mire el objeto de nuevo y repita la pregunta.
La mente que no sabe es una mente abierta. Nos estimula a ver ms
all de las etiquetas que filtran nuestra percepcin.
As ver y tomar conciencia de lo que no sabe, y sus percepciones
quedarn renovadas.
380
VISIN DEL APRENDIZAJE
Dedique unos momentos a relajarse. Deje de aferrarse a sus
pensamientos y concentre toda su atencin.
Visualice una gruesa vela blanca, con una llama firme y brillante,
resplandeciendo a unos metros de usted.
Imagine que esa llama es intensamente viva y sensible.
Imagine que la llama posee una conciencia o una capacidad de
conocimiento.
Concntrese en la luz de esa conciencia.
Mientras mira fijamente la llama, imagine que la luz
brilla a travs de usted, tranquilizndole,
381
confortndole, hacindole clidamente consciente de todo su ser.
Imagine que esa conciencia sabe todo lo que hay que saber.
Cmo se sentira si se viese en presencia de una luz tan
omnipotente?
382
PROTENAS E HIDRATOS
DE CARBONO MENTALES
Cuando el cerebro no siembra grano, cultiva
cardos.
GEORGE HERBERT, poeta
del siglo XVII
Lo mismo que su cuerpo necesita alimentarse para funcionar, su
mente necesita percepciones, impresiones, sensaciones,
pensamientos e ideas para mantenerse fuerte. La televisin, la radio,
los peridicos, las revistas, los libros, los discos, el cine, el teatro,
los anuncios, las conversaciones, los prospectos, las cajas de cerillas
e innumerables otros estmulos bombardean nuestros sentidos y
afectan a nuestra mente.
La vida es como un restaurante espectacular, en que los
camareros nos aportan sin cesar platos maravillosamente exticos.
Piense en lo que se pierde si rechaza lo que se sale de lo corriente y
opta por comer el mismo plato que ayer, que fue el mismo que el de
antes de ayer y que el del da anterior.
Una dieta mental equilibrada debe incluir los tres grupos
alimentarios bsicos. Toda mente necesita el aporte de protenas
mentales, el alimento que edifica su estructura. Los hidratos de
carbono mentales proporcionan una energa rpida, pero no una
nutricin duradera. Las grasas mentales actan como un lubrificante
y protegen y aslan la mente interior.
A veces, consumimos una cantidad excesiva de una clase
383
de alimentos y no lo bastante de otros. Alimenta usted su mente con
demasiadas chucheras? Pasa mucho tiempo masticando su chicle
mental? Se permite demasiadas grasas animales, hasta el punto de
que empieza a sentir que su mente se est volviendo pesada y lenta?
Las protenas extra que ingiere le dejan con un exceso de caloras
mentales que no consigue quemar?
Aliente a su mente a probar diferentes platos. En lugar de escupir
los alimentos que no le son familiares, saboree sus nuevos y exticos
sabores.
Consejo. Lleve una dieta mental equilibrada.
384
EL VIAJE
Slo somos conscientes a medias, comparado con
lo que deberamos ser. Hacemos uso nicamente
de una pequea parte de nuestros recursos fsicos
y mentales. El ser humano disfruta de poderes de
varias clases que de ordinario no pone nunca en
juego.
WILLIAMJAMES,
psiclogo del siglo XIX
Aprender es como viajar. Intentamos pasar de un lugar a otro, de lo
desconocido a lo conocido, de la incapacidad a la capacidad.
Basndonos en mapas, historias y fotografas, nos orientamos y nos
hacemos una idea de adonde queremos ir. Al aventuramos a travs
del pas, descubrimos que algunos de los mapas eran absolutamente
indignos de confianza, mientras que otros demuestran ser
asombrosamente precisos.
Cuanto ms tiempo pasamos en el camino, ms aumenta nuestro
sentido de la orientacin. Sabemos cundo vamos en la buena
direccin y cundo nos extraviamos. Aprendemos a reconocer los
atajos y los lugares peligrosos. Aprendemos a trazar mapas mejores.
Empezamos a comprender idiomas extranjeros y a saber manejar las
monedas de otros pases. Aprendemos tambin a viajar rpidos y
ligeros cuando tenemos prisa y a viajar con toda tranquilidad
cuando elegimos una ruta pintoresca.
Nunca se llega al final en lo que se refiere al aprendizaje. Cuanto
ms vemos, sentimos y tocamos, ms nos damos cuenta de que
quedan muchas cosas por experimentar. Cuanto ms viajamos,
mejor comprendemos lo vasto que
385
es el mundo. Cuanto ms sabemos, ms advertimos lo que no
sabemos.
Esta comprobacin tiene su belleza. Cuando comprendemos que
el aprendizaje carece de lmites, nos sentimos inspirados para abrir
nuestros sentidos y agudizar nuestra mente. Continuamos
explorando, con energa renovada, el panorama infinito del
aprendizaje.
Consejo. El destino es el propio viaje.
386
CONSEJOS PARA
EL APRENDIZAJE
A medida que nos vamos ganando nuestro lugar bajo el sol, nos
aferramos cada vez ms a nuestro estilo, lo cual presenta un aspecto
positivo, ya que nos permite forjarnos hbitos que nos permiten
liberarnos de la necesidad de pensar previamente en todo aquello
que hemos de hacer. El aspecto negativo consiste en que podemos
encerrarnos en un pensamiento y unos sentimientos rutinarios, que
nos impiden sentir el deseo de seguir aprendiendo.
Primer consejo. Aprendemos cuando queremos aprender. Pngase
en situaciones en que se vea obligado a obtener resultados.
Explquele algo a alguien. Acepte un compromiso. Haga algo que le
fuerce a aprender.
Segundo consejo. Aprendemos tambin cuando aprender nos
divierte. Busque los aspectos excitantes e interesantes de lo que
quiere aprender. Vagabundee. Experimente.
Tercer consejo. Anmese a adaptarse. Cuando se enfrente a una
situacin nueva, mustrese flexible. Mantenga su mente abierta y
dispuesta a aprender.
387
Cuarto consejo. Aunque se dan hitos en el proceso del aprendizaje,
recuerde que ste no tiene lmites. La recompensa del aprendizaje
reside en la capacidad de aprender ms an. En este caso, el fin es el
medio y el medio es el fin.
Me utilizo a m mismo hasta el lmite de mis
posibilidades. Y eso es todo, a m entender, lo que
cualquier entidad consciente puede esperar hacer.
ORDENADOR HAL 9000, de la
pelcula
2001: una odisea del espacio
388
389
CONSERVAR LA SALUD
IDEAR UN PLAN DE EJERCICIOS
390
391
EVALE SU NIVEL DE SALUD
MENTAL
Cmo calificara su potencia mental?
1. Quiere repetir la pregunta?
2. Mi capacidad de atencin no resiste un anuncio completo de
la televisin.
3. Puedo concentrarme en caso necesario.
4. Soy capaz de levantar mi propio peso en razonamiento.
5. Estoy en la lnea de Newton, Leonardo da Vinci y Einstein.
Cmo calificara su flexibilidad mental?
1. Las cosas son o blancas o negras.
2. A veces, las cosas pueden tener matices grises.
3. Frecuentemente, puedo ver diversos aspectos en una
cuestin.
4. Tengo una imaginacin gil.
5. Soy un contorsionista mental extraordinario.
Cmo calificara su resistencia mental?
1. Pero cundo se va a acabar este cuestionario?
2. Puedo concentrarme, a no ser que se me ocurra otra cosa mejor
que hacer.
392
3. Cuando tengo que hacerlo, puedo esforzarme y llegar hasta
el final.
4. Persistencia es mi nombre.
5. Participo regularmente en una maratn mental y todava no
me ha ganado nadie.
Cmo calificara su coordinacin mental?
1. Creo que... Claramente, a veces... No, verdaderamente... A veces,
comprende?
2. Cuando me siento presionado, tropiezo en mis ra-
zonamientos.
3. Normalmente, pienso las cosas con claridad.
4. Mi pensamiento es como una bella msica.
5. Soy el ganador de la medalla de oro en el conjunto de los
Juegos Olmpicos Mentales.
393
ESTABLECER UN HORARIO DE
EJERCICIOS
En el vago trasfondo de nuestra mente, sabemos lo
que deberamos hacer, pero, sin saber por qu, nos
es imposible empezar. Esperamos en todo
momento romper el hechizo, pero se mantiene,
latido tras latido, y flotamos con l.
WILLIAMJAMES, psiclogo del siglo XIX
Hay una cosa curiosa con respecto a aquello que, segn sabemos, se
considera como bueno para nosotros. Aun en el caso de que
queramos ponerlo en prctica, y aun en el caso de que siempre nos
hayamos sentido mejor despus de ponerlo en prctica, con un
pretexto u otro, no lo hacemos, o porque nos parece que no
disponemos de tiempo, o porque no estamos de humor o,
simplemente, porque lo olvidamos.
Dominar una habilidad exige tiempo. Y para encontrar ese
tiempo disponible, hay que establecer prioridades. Si algo es lo
bastante importante, encontrar el tiempo y sabr de qu puede
prescindir. Quince minutos de ejercicio mental diario suponen una
pequea inversin, considerando los enormes dividendos que es
capaz de proporcionar. Un cuarto de hora es menos del 2 % de las
diecisis horas de vigilia que tiene un da.
Recuerde que puede ejercitarse en cualquier lugar y en cualquier
momento, en la parada del autobs, en una sala de espera, en la cola
del banco, mientras se dirige a su trabajo... Si adquiere el hbito de
aprovechar su tiempo para pensar activamente y con un propsito
determinado
394
pensar las opciones que presenta una decisin, mantener la
atencin fija en algo o, simplemente, relajarse, su mente se
volver ms gil.
Haga un experimento. Durante dos semanas, dedique quince
minutos diarios a entrenar su mente, por ejemplo antes de
desayunar, o durante la comida, o inmediatamente despus de
cenar. Prescinda de ver un programa de televisin y desperece sus
msculos mentales. Lo ms importante es que ese tiempo est libre
de distracciones. Resrvelo para hacer lo que debe hacer si quiere
mantener su mente en excelente forma.
Utilice los grficos de las pginas siguientes para guiarse en sus
esfuerzos. Al cabo de dos semanas, calcule los resultados. Los
ejercicios parecen estar logrando lo que usted quiere lograr?
Encuentra ms fcil fijar la atencin? Puede concentrarse con
mayor facilidad? Sus imgenes mentales se estn volviendo ms
estables? Se fija ms en las cosas? Son ms vividas sus
percepciones?
Si se siente ms alerta, enhorabuena. Los ejercicios estn
surtiendo efecto. Si no nota ninguna diferencia o si se siente peor
que antes, se debe probablemente a que no presta toda su atencin.
Quiz no sean los ejercicios ms apropiados para usted, o quiz
entren en juego otros factores psicolgicos.
Use los grficos en blanco de las pginas 384 y 385 para anotar
los progresos en su programa de ejercicios. Anote los ejercicios que
hizo y el tiempo durante el que los hizo. Aada todos los
pensamientos, ideas o dilemas que se le hayan ocurrido.
Recuerde que ha de empezar siempre la serie de ejercicios
tratando de serenar su mente. Reljese, regule su respiracin y
concentre toda su atencin. Vaya de lo ms fcil a lo ms difcil. Si
un ejercicio le parece demasiado duro o descubre que tiene que
luchar mentalmente, hgalo ms fcil o pase a otro. Ya volver a
se ms tarde. Al ir ganando en habilidad,
395
elija ejercicios ms difciles. Invente sus propios ejercicios mentales
para probar su salud mental. Use los primeros ejercicios como
trampoln para llegar a una actividad mental ms intensa y ms
vigorizante.
Y recuerde tambin que la idea global del ejercicio mental es
explorar su mente. Tmese tiempo para pensar. No se quede en la
superficie. Llegue hasta la raz de su pensamiento. Penetre en los
rincones ms alejados de su mente, que tal vez estn recubiertos por
el polvo de la rutina de su pensamiento cotidiano.
Adems del noble arte de conseguir que se hagan
las cosas, procura dominar el noble arte de dejar
que no se hagan. La sabidura de la vida consiste en
la eliminacin de lo no esencial.
LlN YUTANG, mstico chino.
396
PRIMERA SEMANA
Primer da: El gran recorrido.
Los dos minutos mentales.
Segundo da: El gran recorrido.
Los dos minutos mentales.
Tercer da: El gran recorrido.
Los dos minutos mentales.
Cuarto da: El dedo del masaje mgico.
Variantes de los dos minutos mentales.
Quinto da: El dedo del masaje mgico.
Ejercicios con nmeros.
Sexto da: El dedo del masaje mgico.
Ejercicios con nmeros.
Sptimo da: Asideros de la atencin.
Ejercicios sobre versos.
397
SEGUNDA SEMANA
Primer da: Asideros de la atencin.
Ejercicios con letras.
Segundo da: Manipulacin mental.
Ejercicios con letras.
Tercer da: Manipulacin mental.
Ejercicios con letras.
Cuarto da: Ejercicios con imgenes.
Ejercicios con palabras.
Quinto da: Ejercicios con imgenes.
Ejercicios con un verso.
Sexto da: Ejercicios con imgenes.
Ejercicios con nmeros.
Sptimo da: El gran recorrido.
Los dos minutos mentales.
398
Fecha: __________________________________________
Objetivo: ________________________________________
Primer da: ___________________________________
Segundo da: __________________________________
Tercer da: ___________________________________
Cuarto da: ___________________________________
Quinto da: ___________________________________
Sexto da: ____________________________________
Sptimo da: __________________________________
399
Fecha: ___________________________________________
Objetivo: _________________________________________
Primer da:_______________________________________
Segundo da:______________________________________
Tercer da:________________________________________
Cuarto da:_______________________________________
Quinto da:_______________________________________
Sexto da:_________________________________________
Sptimo da:______________________________________
400
ADNDE VA DESDE AQU?
Si se decide por una actividad, un arte, una
disciplina, una habilidad, ejrzalo y llvelo tan
lejos como pueda. Llvelo ms all de lo que
nunca ha llegado, llvelo hasta el ms remoto
lmite de los lmites y, luego, furcelo a entrar en
el reino de la magia.
TOMROBBINS, escritor
La mente es algo verdaderamente extraordinario. No podemos
tocarla. No podemos olera. No podemos orla. No podemos
sealarla. Y sin embargo, est siempre con nosotros, construyendo
nuestro mundo y creando nuestra vida.
Poseer una mente sana no significa que se pueda aprender el
clculo diferencial en una hora o que nunca volveremos a estar de
mal humor. No significa que vayamos a tomar siempre la mejor
decisin, ni que encontraremos siempre la respuesta correcta.
Tener una mente sana significa ser capaz de pensar en la
direccin en que uno quiere pensar. Es la capacidad de elegir la
orientacin de nuestros pensamientos.
Adnde se propone llegar con el ejercicio mental? Slo usted
puede responder a esta pregunta. Quiz elija explorar el mundo del
pensamiento lgico. O prefiera vagar a travs de las delicadas
realizaciones de la imaginacin creativa. Quiz desee ahondar en
las palabras o los nmeros. Quiz quiera explorar el mundo de las
posibilidades o el mundo de las aplicaciones prcticas.
Al final, acabar por descubrir que existe muy poca diferencia
entre el ejercicio mental formal y el pensamiento cotidiano.
401
Su mente reaccionar a los desafos que se haga a s mismo.
Continuar aprendiendo al observar y al actuar. Gracias al acto de
pensar activamente mantendr su mente sana.
402
CONSEJOS PARA CONSERVAR LA
SALUD MENTAL
El ejercicio mental estimula la mente, da masaje a los msculos
internos y renueva el espritu. En el gimnasio de la vida, deje que
sus msculos hagan aquello a lo que estn destinados: moverse.
Primer consejo. Asuma la responsabilidad de su condicin mental.
Al fin y al cabo, si no se preocupa usted de su cerebro, quin va a
preocuparse?
Segundo consejo. Estimule su mente para que piense activamente,
en lugar de limitarse a tener pensamientos. Decida en lo que quiere
pensar y... adelante! Piense en ello.
Tercer consejo. Practique regularmente el ejercicio mental. Cuantos
ms ejercicios haga, ms fciles le resultarn. Cuanto ms fciles le
resulten, ms disfrutar con ellos. Cuanto ms disfrute con ellos,
mejor se sentir. Acostmbrese a desafiar a sus msculos mentales
con regularidad. Y no se limite a pensar en esto. Hgalo.
No basta con tener una buena cabeza. Lo principal
es emplearla bien.
RENE DESCARTES, matemtico y
filsofo del siglo XVII
403
REGRESO AL GIMNASIO MENTAL DE
MACK
404
405
EL REGRESO DE TOM
Tras dedicar seis semanas a un entrenamiento mental regular, Tom
hizo una nueva visita a Mack. Este le mir y dijo:
Tiene usted mucho mejor aspecto. Observo que, en algunos
puntos, ha adquirido algn peso mental extra y que, en otros, se ha
liberado del intil. Cmo se siente?
Muy bien contest Tom. De verdad. Mi atencin es ms
clara, mis pensamientos ms aguzados. Y mi mente est ms sana.
Me siento de maravilla.
Magnfico! En ese caso, qu ms puedo hacer por usted?
Bueno... No quisiera perder la costumbre de ejercitar mi
mente. S lo fcil que es dejarse arrastrar por la rutina y descuidar
las cosas que me son beneficiosas. Cierto que ahora estoy muy bien,
pero s que, a la larga, mi inters decaer, y probablemente volver
a mis viejos hbitos mentales. Hay algo que pueda hacer para
conservar la motivacin?
Mack se dirigi al fondo de su despacho, rebusc en un armario
y sac un libro negro de gran tamao. Se lo tendi a Tom y dijo:
A usted le toca conservarla. Yo le he dado apoyo hasta que ha
estado preparado. Para mantener vivo el hbito del ejercicio mental,
406
es til contar con una actividad que se pueda repetir a diario y que
anime a concentrarse en su pensamiento. Uno de los mejores
sistemas consiste en llevar un diario.
Y qu debo escribir en l? pregunt Tom.
Puede usar el diario de dos maneras. Una es tomar nota de
todos los ejercicios que realice en el gimnasio mental. Por ejemplo,
haga la lista de las series de pensamientos, los entrenamientos, las
visualizaciones y las meditaciones que haga. El libro actuar como
un excelente recordatorio de que debe ejercitar sus msculos
mentales. Con el tiempo, conseguir una relacin de los ejercicios
que le dan mejor resultado.
Otra manera de utilizar el diario consiste en aplicar una tcnica
que denomino estilo libre. Todas las noches, durante unos minutos,
escriba todo aquello en lo que quiere pensar. Por ejemplo, el modo
en que se ha desarrollado para usted el da que acaba de transcurrir,
o algunas notas sobre una idea que se le ocurri.
407
Puede exponer de manera detallada sus planes a largo plazo, utilizar
ese tiempo para clasificar las decisiones que necesita tomar o para
meditar sobre los problemas ms profundos de su vida. O bien,
puede dedicarse simplemente a entretenerse y garabatear.
E1 estilo libre le ofrece la oportunidad de dejar que su mente
decida en qu necesita pensar. Despus de unas semanas de escribir
en el diario, el hbito empezar a tomar forma. Adquirir velocidad,
y su inteligencia natural tendr la posibilidad de expresarse a diario.
El diario ser un smbolo del tiempo que pasa dedicado al ejercicio
mental.
Si alguna vez se siente anquilosado mentalmente, en un estado
intelectual letrgico, dbil cerebralmente, abra su diario de
ejercicios y empiece a leer. Encontrar verdaderas perlas ocultas
entre las pginas y comenzar a sentirse ms despabilado.
E1 ejercicio mental constituye un medio para agudizar las
capacidades que le son precisas para enfrentarse con eficacia al
mundo. Los ejercicios actan como un trampoln que le propulsa
hacia situaciones mejores. Pero el ejercicio mental puede tambin
suponer un fin en s mismo. Cuando se lleva a cabo correctamente,
el movimiento mental se convierte en una forma de arte, en una
maravilla de belleza. Cuando se piensa de este modo, pensar es una
actividad esttica.
Tom sonri y agradeci a Mack el obsequio del diario. Mientras
bajaba la escalera, se senta muy excitado a causa de sus nuevas
perspectivas. Hoje al vuelo las pginas vacas del diario e imagin
las ideas y pensamientos que anotara en l. Comprenda que ahora
disponga de un medio que le ayudara a mantener claro su
pensamiento. Era sencillo, pero la mayora de las mejores cosas de
la vida tambin lo son.
408
Empezaba a darse cuenta de que estaba en sus manos elegir la
orientacin de su pensamiento. Esto le infunda una inmensa e
indita sensacin de libertad, como si alguien hubiese abierto una
ventana en su mente. Senta que se estaba liberando de los antiguos
hbitos que, sin l saberlo, inhiban su agilidad mental.
Una vez fuera, Tom tuvo la extraa impresin de que, en cierto
sentido, el mundo entero era un gimnasio mental. Mientras miraba
los rostros de la gente y las grietas del cemento, mientras prestaba
atencin a los sonidos, mientras pensaba en la direccin que segua
al caminar, adverta las innumerables cosas sobre las que podra
pensar y que podra apreciar.
Al continuar su camino, Tom miraba hacia el futuro y se deca a
s mismo que haba comenzado el mejor entrenamiento del mundo.
409
SOLUCIONES A LOS PASATIEMPOS Y
PROBLEMAS
410
411
CONDICIONAMIENTO
Prestidigitacin (pgina 101)
Se pueden utilizar todos los dgitos por orden, del uno al nueve, para
formar una ecuacin significativa utilizando slo tres signos de la
manera siguiente: 123 - 45 - 67 + 89 = 100.
Prestidigitacin a la inversa (pgina 101) Para que todos los
dgitos por orden, del 9 al 1, den como resultado 100, pueden
colocarse del modo siguiente: 98 - 76 + 54 + 3 + 21 = 100.
Dobletes (pgina 111)
ADIS, arios, arias, ARMAS.
SILLA, pilla, pella, pelea, POLEA.
PALIZA, caliza, calina, colina, COCINA.
PISTA, pasta, parta, parra, PERRA.
DOS, das, ms, mal, MIL.
CELTA, cesta, gesta, gasta, GAITA.
CARTA, marta, manta, manto, mando, MUNDO.
MODELO, modero, madero, macero, lacero, LUCERO
412
FOSO, foco, foca, loca, lona, ZONA.
SALUDO, salido, slido, molido, molino, MOHNO.
CAPA, mapa, maza, mazo, mayo, SAYO.
CABRA, cobra, corra, corta, corte, cont, MONTE.
FRENTE, fuente, fuerte, suerte, suelte, suelto, SUELDO.
LECHE, lecho, lucho, lucro, lacro, lacio, VACO.
REGALO, recalo, recabo, recibo, recito, ricito, LCITO.
PUENTE, cuente, cuento, ciento, cierto, cerro, HIERRO.
BREVE, brete, brote, trote, trate, trato, GRATO.
CICLO, cielo, hielo, huelo, muelo, muevo, NUEVO.
LIBRO, libra, liar, liana, llana, plana, PLAYA.
SONDA, sorda, sarda, parda, parta, parte, MARTE.
GOTERA, gatera, galera, galesa, calesa, caleta, coleta,
COMETA.
MANTA, manda, monda, sonda, senda, venda, vende, VERDE.
BOLSAS, balsas, valsas, valas, varias, veras, verlas, PERLAS.
TARDE, tarda, tarea, marea, mareo, careo, carpo, CAMPO.
MARTES, martas, tartas, tardas, tordas, gordas, gorras, gorros,
ZORROS.
PECHO, pecio, recio, roco, socio, sacio, sacro, sarro, BARRO.
CANTO, casto, pasto, pisto, pinto, punto, junto, justo, GUSTO.
DOS, los, lis, mis, mo, po, pro, uro, UNO.
COLETA, coleto, boleto, bolero, tolero, tlero, calero, casero,
rasero, RASTRO.
MIEL, mies, mas, tas, tras, aras, ares, ates, ateo, aseo, ASNO.
413
Anagramas (pgina 112)
RONDADA = NADADOR
TOCADOR = CORTADO
DELICADAS = CALIDADES
CABELLO = BELLACO
REGALADA = GALERADA
TECLEAR = CLARETE
LIBRA = ABRIL
LOCAL = CALLO
TERNAS = SARTN
CARRETE = TERCERA
TREPANA = PANTERA
REMONTA = MONTERA
Anagramas con apndice (pgina 113)
OSA, rosa, sarro
MANO, norma, marrn OTO, toro, rotor
RETO, torre, terror TIMA, mitra, mrtir
ATEA, ratea, ratera
OPN, ropon, porron
AJO, roja, jarro
CAOS, rocas, carros
ETAPA, aparte, partera
AMADO, domara, marrado
ANEAS, arenas, serrana
TAO, rato, tarro
COSO, corso, corros
CAOBA, carabo, barroca
414
Progresiones (pgina 113)
ME, AME, REMA, MAREO, REDOMA, DOMARES.
EA, EVA, VATE, VATE, ATREVE, VENTERA.
OS, ASO, COSA, ACASO, CASONA, ACANTOS.
SU, USA, MUSA, ASUME, RESUMA, PRESUMA.
EN, SEN, SENO, SONDE, SENDOS, SENADOS.
AS, SEA, MESA, MESTA, TRAMES, MAESTRA.
S, AS, LISA, PILAS, PSALA, SALPICA.
NO, UNO, TUNO, UNTOS, TURNOS, TRUENOS.
415
PALABRAS
Crculo de letras (pgina 174)
Hay como mnimo veintisis palabras de tres o ms letras en el
crculo.
MAS, ASO, SOL, OLA, SOLA, SOLAR, ASOLAR, LAR,
SOLAR, ARE, RED, REDIL, EDIL, DILE, LEMA, DILEMA,
MAR, MARTE, ARTE, MARTES, TES, TEST, ESTO, ESTOLA,
LAMAS, AMASO.
416
SOLUCIN DE PROBLEMAS
El zoo de Tallahassee (pgina 197) Si Cuadrpedos + Aves = 30,
entonces Cuadrpedos = 30 - Aves. Por otra parte, tenemos la
ecuacin: (4 x Cuadrpedos) + (2 x Aves) = 100. Si sustituimos en
ella Cuadrpedos = 30 - Aves, tendremos: [4 x (30 - Aves)] + (2 +
Aves) = 100. Por lo tanto: 120 - (4 x Aves) + (2 x Aves) = 100.
Reduciendo, tendremos: 120- (2 x Aves) = 100. Luego: 2 x Aves =
20. De lo que se deduce que hay diez aves y veinte cuadrpedos en
el zoo.
Los tres misioneros y los tres canbales (pgina 197) Primero
cruzan un misionero y un canbal. El misionero regresa a la otra
orilla.
Cruzan dos canbales. Uno de ellos regresa.
Cruzan dos misioneros. Vuelven un misionero y un canbal.
Cruzan dos misioneros. Vuelve un canbal.
Cruzan dos canbales. Uno de ellos regresa.
Cruzan los dos ltimos canbales.
417
Operaciones con letras (pgina 197)
PALAS - SISA = AIREO. Hay dos soluciones.
21514 54146
-4641 - 6764
16873 47382
OCHO + TRES = ONCE ABCDE x 4 = EDCBA
9749 21978
+_0123 x 4
9872 87912
AMOR + AMOR = PAGA AZUL - ROSA = LILA
4732 6542
+ 4732 - 3716
9464 2826
TRES + TRES + TRES = NUEVE
4562
4562
+ 4562
13686
Cara o cruz (pgina 197)
Es preciso trabajar hacia atrs para resolver el problema. Empiece
por la cantidad de dinero que tenan los jugadores despus de la
tercera jugada. Divida por la mitad el dinero de dos de los jugadores
y doble el del tercero. Esto le dar el dinero que tena cada uno
despus de dos jugadas. Repita la operacin dos veces ms.
418
Pendientes (pgina 198)
Hay quinientos pendientes en el poblado.
Stan y Ollie (pgina 198)
Las proporciones son las mismas. Supongamos que una cucharilla
equivale al 10% del volumen total de la taza. Por lo tanto, una
cucharilla de la mezcla de caf y leche de Stan contendra un 90 %
de caf y un 10 % de leche. Eso significa que Ollie echara en su
leche 9/10 de taza de caf. Ahora bien, como la cucharilla contiene
tambin un 1/10 de leche, los 9/10 restantes de leche se quedan en
el caf. Cada taza contiene, pues, 9/10 de cucharilla del otro lquido.
El escultor (pgina 200)
Coloque las estatuas como aparecen en el grfico.
Primer Segundo Tercer
jugador jugador jugador
3.
a
jugada 36 36 36
2.
a
jugada 18 18 7,2
1.
a
jugada 9 6,3 3,6
Comienzo 58,5 31,5 1,8
419
El trazo continuo (pgina 200)
Las soluciones para cada uno de los dibujos son las siguientes:
El hexgono mgico (pgina 201)
Empiece por doblar el papel por la mitad, horizontal y verticalmente,
para formar las lneas AB y CD. A continuacin, haga coincidir el
punto A con el punto O, a fin de obtener la lnea GE, y el punto B
con el punto O, para obtener la lnea HF. Doble ahora el papel por la
lnea AJ, de forma que el punto J quede en la lnea GE, es decir, en
el punto G. Repita la operacin con las otras tres esquinas, con lo
que obtendr los puntos E, F y H. A partir de ah, es muy sencillo
formar el hexgono.
420
El pentagrama (pgina 203)
Hay treinta y cinco tringulos en el pentagrama. Para encontrar la
respuesta correcta, puede intentar contar los tringulos, uno por uno,
o adoptar un enfoque ms sistemtico. Dado que se trata de una
figura simtrica, es posible seleccionar un punto de referencia y
contar el nmero de tringulos que se hallan asociados con dicho
punto, es decir, los que contienen el punto y los que se oponen a l.
Por ejemplo, eligiendo el vrtice superior, existe una pauta de siete
tringulos que no se duplican al seleccionar otro punto. Ahora bien,
teniendo en cuenta que hay cinco vrtices y siete tringulos por cada
vrtice, el nmero total de tringulos se eleva a treinta y cinco.
Siete hombres y dos nios (pgina 203)
Se puede plantear el problema dndole la forma de una pauta. En
primer lugar, cruzan los dos nios. Uno de ellos regresa a la otra
orilla. A continuacin, cruzan el chico y uno de los hombres.
Regresan los dos chicos. De manera que se necesitan cuatro viajes
para transportar a un solo hombre a la otra orilla del ro. Puesto que
hay siete hombres, sern precisos ocho viajes para que todos lo
crucen.
El laberinto de la rata (pgina 203) El nmero total de rutas
posibles es de treinta y cinco. El problema se puede resolver con
slo darse cuenta de que el nmero de rutas hasta un cuadrado en
particular es igual a la suma del nmero de rutas de los dos
cuadrados que conducen al primer cuadrado. Utilice el diagrama
para calcular las rutas posibles.
421
Sumas en crculo (pgina 203)
He aqu una de las diversas disposiciones de los nmeros que
conducen a la solucin.
El radar (pgina 204)
Todas las palabras deben empezar por la letra R. Para cada R, hay
veinte maneras posibles de leer la palabra RADAR. Puesto que hay
cuatro R en la figura, se da un total de ochenta maneras de leer dicha
palabra.
Los botes de galletas (pgina 206)
Saque una galleta del bote que tiene la etiqueta de nata y chocolate.
Puesto que los tres estn mal etiquetados, sacar o una galleta de
nata o una galleta de chocolate. Si saca una galleta de nata, tendr
que ponerle esa etiqueta al bote en que figuraba el letrero de nata y
chocolate. El que tena
422
la etiqueta de chocolate tiene que ser el que contiene las galletas de
nata y chocolate, puesto que se nos ha dicho que todas las etiquetas
estn equivocadas. Y el bote etiquetado al principio como galletas
de nata ha de contener las galletas de chocolate.
Los eslabones de la cadena (pgina 206)
Si corta los cuatro eslabones de una cadena para conectar las cinco,
slo necesitar gastar: (4 x 50) + (4 x 70) = 480 cntimos de euro.
Los calcetines (pgina 206)
Slo necesita sacar tres calcetines para estar seguro de tener dos
emparejados.
La plata (pgina 207)
La propietaria de la casa hizo tres cortes en la barra de plata, de tal
forma que le quedaron cuatro trozos que medan respectivamente
un centmetro, dos centmetros, cuatro centmetros y ocho
centmetros. El primer da le entreg al obrero el trozo ms
pequeo. Al segundo da, le dio el trozo de dos centmetros y
recibi a cambio el de uno. Al tercer da, volvi a darle el trozo de
uno. Al cuarto da, le dio el trozo de dos centmetros y recibi a
cambio el de uno. Al quinto da, volvi a darle el trozo de uno. Al
sexto, le entreg el trozo de cuatro centmetros, cambindolo por el
de uno y el de dos. Y as sucesivamente.
Las monedas del to Paco (pgina 207) Empiece por pesar
diecisis monedas, colocando ocho en cada platillo de la balanza. Si
la balanza se destabiliza, la moneda ms pesada estar en el platillo
que desciende. Si los platillos se equilibran, la moneda ms pesada
se ha quedado entre las que ha dejado sin pesar. A continuacin,
tome seis monedas del grupo que contiene la de oro y
423
ponga tres en cada platillo. Compare sus pesos. Si la balanza se
inclina, sabr que en el grupo de tres del platillo que baja se incluye
la moneda de oro. Si los pesos son iguales, el grupo restante de dos
monedas incluye la de oro. En tercer lugar, pese el grupo final. Si la
balanza se inclina hacia un lado, ya ha encontrado la moneda. Y si
los platillos se equilibran, la moneda de oro es la restante.
La encrucijada (pgina 207)
Puede formular a cualquiera de los hombres la pregunta siguiente:
Si le preguntase si sta es la buena direccin para ir a Tipperary,
me dira que s?. Y al mismo tiempo, seale a la carretera.
Las seis cerillas (pgina 210)
La solucin es construir un tetraedro.
Las cuatro cerillas (pgina 210)
La solucin consiste en bajar un poco la cerilla de abajo, dejando un
pequeo cuadrado en blanco en el centro.
Las cuerdas de seda (pgina 211)
El ladrn encontr la solucin atando los extremos de las dos
cuerdas. Trep por una de ellas y, al llegar arriba, cort la otra a
unos treinta centmetros del extremo sujeto al techo, y dej caer el
resto. Con el trozo de treinta centmetros que quedaba hizo una
lazada. Luego, cort la cuerda restante y la pas por la lazada. A
continuacin, asindose a ambas cuerdas, se descolg hasta abajo.
Y all le bast tirar de una de ellas para que la otra se deslizase por
la lazada.
El taxi de Juana (pgina 212)
Si el taxista estaba completamente sordo, cmo supo adonde tena
que llevar a Juana? Ms an, si no poda or
424
nada, por qu le dijo que le era imposible or una sola palabra de lo
que estaba diciendo? Cmo supo que estaba hablando?
El maligno prestamista (pgina 212)
La chica meti rpidamente la mano en la bolsa, sac un guijarro y,
nerviosamente, lo dej caer en el recipiente de donde el prestamista
los haba sacado antes de que ninguno de los dos tuviese la
oportunidad de ver su color. El guijarro se perdi sin remisin entre
los dems guijarros. Al cabo de un momento, volvi a meter la
mano en la bolsa y sac el guijarro restante. Puesto que era negro,
el primero tena que haber sido blanco. Al volver el truco del pres-
tamista contra l, la muchacha qued libre.
La subida de la marea (pgina 213)
El agua nunca alcanza la portilla, ya que el barco asciende con el
agua.
El cruce de los trenes (pgina 213)
Los trenes cruzaron el tnel a distintas horas de la tarde.
La inflacin (pgina 213)
La respuesta es que hay un billete ms de la emisin de 1988 que
de la emisin de 1987.
Las bacterias (pgina 213)
El recipiente est lleno en un cuarto de su cabida cuatro horas antes
de la medianoche, a las ocho de la tarde.
La muerte repentina (pgina 213)
La mujer se hallaba metida en un dispositivo de supervivencia.
Cuando el hombre puls el botn del ascensor, no sucedi nada,
indicando que haba un corte de corriente, con lo cual el aparato de
la mujer qued desconectado.
425
El pato salvaje (pgina 213)
El marino es ciego. En cierta ocasin en que haban naufragado, l y
sus compaeros comieron, a fin de sobrevivir, lo que stos le dijeron
que era carne de pato salvaje. Dado que el pato que le sirvieron en el
restaurante tena un gusto que no se pareca en nada al del pato que
comi mientras se hallaba en una isla desierta, el hombre deduce que
el primero era en realidad el cadver de uno de los tripulantes.
La sospechosa de asesinato (pgina 214) La
mujer tena una hermana siamesa.
La extraa conducta (pgina 214) La
mujer tena hipo.
El enigma de la moneda (pgina 214) Doble el papel por el
agujero. Introduzca la moneda de cincuenta cntimos de euro y
ahueque el papel, a fin de que la abertura se haga ms amplia.
Un simple laberinto (pgina 233) He
aqu la solucin del laberinto.
426
Secuencias (pgina 290)
La prxima letra en la serie A E F H I K L M... es N. Todas estas
letras se componen nicamente de lneas rectas.
D31. Las letras son las inciales de los meses, mientras que los
nmeros indican los das que tiene cada uno de esos meses.
El nmero siguiente es el 2. Cada miembro de la serie es el
resultado de sumar los dgitos del anterior y de multiplicar la suma
por dos.
El prximo nmero es el 5. La serie es el desarrollo de la
constante pi.
La letra siguiente en la secuencia Q, W E, R, T... es la Y. Dichas
letras forman una lnea en el teclado de la mquina de escribir.
427
Juan, Pedro y Carlos (pgina 290) Eduardo, Juan y
Pedro, Carlos, Jos, Toms.
Marcos, Paco y Tito (pgina 290)
Marcos es el mayor, Paco el siguiente en edad, y Tito el ms joven.
Un buen sistema para resolver este problema es traducirlo en una
frmula matemtica. Marcos es dos veces mayor que Paco, es decir,
M > P. La afirmacin respecto a la futura edad de Tito supone
tambin que M > T. De aqu se deduce que Marcos es el mayor.
Cuando Tito tenga la misma edad que tiene actualmente Marcos,
Marcos tendr doble edad que Paco, o sea, cuando M = T, M = 2P.
Olimpiadas mentales (pgina 291) Puesto que los tres levantan la
mano, Fernando se dice que hay dos posibilidades: o dos de ellos o
los tres llevan un sombrero rojo. Fernando piensa tambin que, si
alguno de ellos viese un sombrero blanco, podra deducir que el
suyo era rojo. Puesto que nadie lo seala, Fernando comprende que
ninguno de ellos tiene un sombrero blanco. Por lo tanto, a los tres
les han puesto un sombrero rojo. Y lgicamente, l, Fernando, tiene
un sombrero rojo.
Las gallinas (pgina 291)
La respuesta es una gallina. Si una gallina y media pueden poner un
huevo y medio en un da y medio, eso significa que una gallina
pone un huevo cada da y medio. Una gallina que superase a sta en
un 50 % pondra, por lo tanto, un huevo y medio en un da y medio,
o lo que es lo mismo, un huevo diario. En diez das y medio (una
semana y media) esa gallina pondra diez huevos y medio (un 50 %
ms que la produccin de la primera).