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Talleyrand: vida y sentencias

Guillermo Del Bosco
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No he dado jams un consejo perverso a un gobierno o a un prncipe, pero no
me desmoron con ellos. Despus de los naufragios hacen falta pilotos para re-
coger los nufragos. Tengo sangre fra y los llevo a un puerto cualquiera; poco
importa el puerto, siempre que ofrezca un refugio.
CHARLES MAURICE TALLEYRAND-PERIGORD
(1754-1838)
Introduccin

L
a Revolucin Francesa quebr el sistema de gobierno vigente y cre un perma-
nente estado deliberativo como consecuencia de la falta de consensos para re-
emplazar el viejo orden. ste es el inicio de una sucesin de distintos regmenes
polticos que sobrevinieron hasta volver a la monarqua, la que se entenda sepultada
para siempre. Dentro de este contexto histrico actu Talleyrand y su versatilidad,
como la de muchos otros, fue explicada aos ms tarde diciendo: no soy yo quien ha
cambiado, sino el tiempo y las circunstancias. Y estaba en lo cierto. Durante su prolon-
gada trayectoria sirvi como clrigo a Luis XIV y luego al abandonar sus hbitos a
la Revolucin Francesa, al Directorio, al Consulado, a Napolen Bonaparte, a Luis
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ventajosamente se habr perdido tambin. En denitiva, y como deca Emile Dard,
si hay un reproche que no se le puede hacer (a Talleyrand) es haber abandonado al Em-
perador en su cada, se separ de l en su propia gloria.
En su testamento, Napolen perdon a Talleyrand, junto a Marmot, Augereau
y La Fayette, pero advirti: Ojal que la posteridad francesa los perdone como yo.
Lo cierto es que la deslealtad y la corrupcin ya estaban enquistadas en la no-
bleza francesa. Benedetta Craveri recuerda que en el siglo XVII: las memorias del
Cardenal Retz o las del duque de La Rochefoucauld nos demuestran con creces cun
inescrupulosa era la tica nobiliaria en lo tocante a la lealtad y a la obediencia al sobera-
no, as como que, por regla general, los intereses de la familia prevalecan sobre los de la
corona y el pas.
Talleyrand no fue solamente un poltico alejado de las prcticas morales, otros
contemporneos como Mirabeau, Danton, Barras, Fouch, etc., tambin lo fueron.
Al respecto, algunos historiadores sealan que la corrupcin de los hombres pblicos
en esos tiempos era una herencia que se haba armado ya en los tiempos de Luis
XIV y Talleyrand, en denitiva, era un hombre de ese siglo. El que no ha vivido an-
tes de 1789, manifest, no conoce el placer de vivir.
Charles-Maurice hizo pinges negocios en la bolsa a travs del manejo de la
informacin reservada de gobierno y de ciertas prcticas corruptas que aoraban,
en su caso, del entramado de las polticas con terceros pases. Prcticas deshonestas
que le brindaron el recurso que le permitira sostener el nivel de exposicin de un
noble que disfrutaba de la vida de relacin y serva para apuntalar sus ambiciones. Al
respecto, nos leg esta frase ocurrente que en cierto modo habla de su descaro: Para
hacer fortuna, no es necesario tener ingenio, hace falta no tener delicadeza.
Crane Brinton, americano especializado en historia francesa, calica a Talle-
yrand de inmoral y, al compulsar su falta de moral y las cualidades tcnicas de este
discutido personaje, pregunta: si necesitsemos una operacin quirrgica, preferira-
mos que la realizara un cirujano mediocre indudablemente el a su mujer o un cirujano
sumamente competente culpable de adulterio?
Supuestamente por esas graves faltas corrupcin y deslealtad. Francia su tierra
natal le neg el reconocimiento. Ningn monumento recuerda sus servicios presta-
dos al pas, salvo el castillo de Valenay, que fuera su propiedad, que interpretamos
libremente como un homenaje a su memoria. En l hay un museo con los muebles y
prendas de este discutido personaje. Entre otras cosas muestra la cama donde falle-
ci, el zapato ortopdico que usaba y el bastn que contrarrestaba la cojera ayudn-
dolo a caminar. Vctor Hugo luego de su muerte seal: era cojo como el diablo.
Su personalidad
Sus padres pertenecieron a la nobleza francesa. En particular, tuvo una infancia sin
afecto familiar y a ella se reri en estos trminos: Soy tal vez el nico hombre de
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cuna distinguida y perteneciente a una familia numerosa y considerada que nunca dis-
frut, durante una semana de su vida, de la alegra de vivir bajo el techo paterno. En
ese perodo de su vida arm, tal vez con vergenza, que la cojera fue el resultado
de una cada que tuvo siendo nio. El historiador Michel Poniatowski que investig
los calzados de Charles-Maurice lleg a la conclusin que tena los dos pies deformes
debido al denominado sndrome de Marfan. Su niez sin el afecto de los padres,
los defectos fsicos y la frustrada vocacin religiosa fueron moldeando el carcter de
Charles-Maurice.
Ya durante su poca como seminarista ingres a los 16 aos al seminario de la
Orden de Saint Sulpice era un hombre mundano, condicin que acrecent al dejar
los hbitos. Con sinceridad confes su falta de vocacin sacerdotal: En mi juventud
me llevaron hacia una profesin para la cual no haba nacido. Arman sus allegados
que su cojera fue la razn determinante para que sus mayores le indicaran ese cami-
no, otros se reeren a que un to alto miembro del clero pudo haber inuenciado
en su eleccin.
En 1779 se ordena sacerdote y luego durante tres aos estudia teologa en la
Sorbona, y en 1789, a los 35 aos, es designado Obispo de Autun, con una renta
anual aceptable, pero toma la decisin de radicarse en Pars, punto de partida de su
carrera poltica. En 1791 participa activamente de la Revolucin Francesa y renuncia
al obispado. Posteriormente es suspendido en el ejercicio del orden episcopal y luego
excomulgado. En 1802 Po VII lo vuelve a la vida secular y laica.
Al igual que Richelieu, Mazarino, Retz y otros, Talleyrand form parte de esa
nobleza clerical de extraordinario talento que la Iglesia aport al Estado francs. Sus
condiciones intelectuales estaban respaldadas, como siempre lo reconoci, por su
paso por el seminario: Yo hice mi pequeo Bonaparte en el seminario. All se ilustr y
aprendi el latn y el griego que domin, junto al ingls que adquirir posteriormen-
te. Durante toda su vida, dice Louis Madelin, alab a Saint Sulpice. Meses antes de
su muerte reconoci la importancia de los estudios eclesisticos en la formacin de
un diplomtico.
Era un hombre ambicioso y supo adular para alcanzar los puestos ms altos de
la administracin francesa. Tambin busc vincularse para acceder a los mismos,
incluso con mujeres cercanas al poder de turno, las que colaboraron ms de una vez
en sus diferentes designaciones. Al respecto, coment: En los asuntos importantes es
necesario hacer deslar a las damas. Su correspondencia muestra que, hasta los lti-
mos das de su vida, siempre privilegi la relacin femenina. l, segn ciertos histo-
riadores, buscaba proteccin en las mujeres de su crculo.
Su ambicin estaba acompaada por sus invalorables dotes intelectuales, que
ciertamente lo diferenciaban de la mayora de sus competidores. Durante toda su
vida cont con una importante biblioteca, fue un reputado biblilo. Para Talle-
yrand una buena biblioteca ofrece seguros a todas las intenciones del alma. Y las obras
de Maquiavelo, Voltaire, Richelieu, Locke y en especial las Memorias del Cardenal
de Retz formaron su personalidad.
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Cuando lleg a la cima preocupose en darle mejor posicin social y econmica
a su familia prxima y, en particular, a sus sobrinos.
Fue un gran seductor. Su ex condicin de obispo y su trato distinguido atrajo
a las mujeres de la nobleza y otras sin alcurnia que merodeaban los distintos salones
en busca de diversin y status. Asimismo, dentro de este juego supo asumir con re-
signacin e irona algunas indelidades. Napolen, se aprovech de una de ellas, y lo
increp a dicindole: Usted no me ha dicho que el Duque de San Carlos era el amante
de su mujer
2
y le contest con irona: En efecto, yo no pens que esa relacin pudiera
afectar la gloria de su majestad y la ma.
3

En la funcin pblica fue acusado de haragn, lo que no desminti y ms bien
rearm, indicando que lo importante era escoger como colaboradores a aquellos
que trabajan. Como destac un historiador, tuvo talento para organizar su pereza:
En mi Ministerio, deca, he hecho trabajar ms de lo que he trabajado yo. No hay que
enterrarse en los papeles. Es necesario encontrar a un hombre que los maneje. Hay que
hacer trabajar a quienes trabajan, y entonces el da tiene ms de veinticuatro horas.
Si bien no fue un buen orador, se destac como un talentoso conversador, muy
ponderado en la sociedad de ese entonces, y en tal sentido los salones de su mansin
fueron centros de importantes convocatorias, en las que con humor e irona exhiba
sus particulares dotes. Napolen le pregunt cual era su secreto para que fuera re-
conocido como el rey de la conversacin en Europa y l respondi cuando hace la
guerra Seor usted elige el campo de batalla. Y bien Seor, yo elijo el terreno de la con-
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las posibilidades de sus propio territorios y no en adquirir o conquistar los ajenosFran-
cia debera conformarse con sus fronteras naturalesen su propio inters y en el inters
de otras naciones que aspiran a ser libres. Estos principios correspondan a muchos
revolucionarios. Como Mirabeau, fue partidario de una Monarqua Constitucional,
a semejanza de Inglaterra.
Durante esta primera misin en Londres se hizo evidente que estaba en malos
trminos con la Convencin y al mismo tiempo bajo sospecha del Gobierno ingls,
el que, luego de la ejecucin de Lus XVI (1793) termin expulsndolo. No pudiendo
retornar a su patria, parte a los Estados Unidos. Permaneci dos aos (1794-1796) en
Filadela, y recorri otras regiones de la costa este.
Regres a Francia en 1796 y en una memoria que elev a las autoridades france-
sas les advirti sobre el futuro de Estados Unidos y su segura alianza con Inglaterra.
En 1797 es designado Ministro de Relaciones Exteriores del Directorio, renun-
ciando al ao siguiente. Luego del 18 de Brumario (9/XI/1799) Talleyrand pas a
integrar el grupo de conanza de Napolen y es nombrado nuevamente Ministro
de Relaciones Exteriores del Consulado, cargo que tambin desempear durante
el Imperio, a partir de 1804. Durante este ao es designado Gran Chambeln. En
1807 renuncia a su cargo de Ministro, por no estar de acuerdo con la poltica de Na-
polen, quien le acepta la renuncia y lo nombra Vice Gran Elector del Imperio.
Talleyrand no tard en ser sospechado como desleal. Dentro de ese clima y
luego de la desastrosa campaa de Napolen en Espaa, el Emperador, que no era
muy amable con sus ministros, maltrat a Talleyrand en la reunin del Consejo de
Estado del 29 de enero de 1809. Lo acus de traidor, al igual que a Fouch, y adems
de ladrn y hombre vil y sin Dios lo deni como una media de seda llena de mier-
da. Charles-Maurice, tal vez en voz baja, le respondi es una pena que un hombre
tan grande, sea tan maleducado. Talleyrand perdi su cargo de Gran Chambeln.
Pese a este grave momento, el Emperador no tarda en consultarle acerca de su
separacin de Josena. Charles-Maurice respald su casamiento con Mara Teresa
de Austria, siendo invitado a la boda real que se llev a cabo en el Louvre en marzo
de 1811. Hasta los ltimos das de Napolen en el poder Talleyrand fue un dignata-
rio imperial.
Fiel al pensamiento que expres en Londres en carta a la Convencin, Talle-
yrand se fue desvinculando de la idea guerrera de la Revolucin pues a su criterio
nunca se podra arribar a una paz denitiva que permitiera disear un nuevo mapa
europeo. A partir de Napolen, esa idea tom ms fuerza y alent el pensamiento de
construir una Europa equilibrada y sin hegemonas. Idea que lo llev a desentender-
se de la lealtad debida al Emperador y a negociar con sus enemigos en la trastienda
del poder.
Talleyrand sintetiz el ocaso denitivo de Napolen en tres faltas capitales: Es-
paa, Rusia y el Papa. En cuanto a la ltima, cabe recordar que Napolen luego
de haber restablecido el culto catlico en Francia le priv al Pontce de su capaci-
dad de designar a los obispos, lo que llev a una crisis. Talleyrand, quien no haba
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protestado por la incorporacin de los Estados Ponticios al Imperio, la calica de
grave y la explica con claridad: si se rompe ese lazo se cae en el cisma.
Al comentar su relacin con Napolen, Talleyrand dir: Lo que hay de extrao
en la conducta de Napolen a mi respecto, es que en los tiempos en que l estaba lleno de
sospechas sobre m, buscaba relacionarse conmigo. As, en el mes de diciembre de 1813, l
me pidi que aceptara el portafolio de Asuntos Exteriores, lo que rechac categricamente,
comprendiendo bien que nosotros no podramos jams entendernos sobre la sola manera
de salir del laberinto en el cual su locura nos haba encerrado.
Durante el perodo del imperio, Crane Brinton seala que Talleyrand Nunca
inici ninguna medida importante en poltica exterior. Cumpli, por cierto con suma
habilidad, las rdenes que recibi de NapolenDurante algunos aos las iniciativas
polticas de Napolen coincidieron en lneas generales con las de Talleyrand... En la
prctica Charle-Maurice alcanz su mejor momento en la elaboracin de la poltica
exterior de Francia luego de la abdicacin en Fontainebleau. Se sinti ms seguro sin
la sombra de Napolen.
Despus de la batalla de Leipzig, el ejrcito de Napolen se repleg a su terri-
torio nacional; los aliados cruzaron el Rhin y la avanzada a cargo de Alejandro I de
Rusia ingres a Pars. Tan pronto ocurre este suceso el zar fue invitado por Talle-
yrand para que se alojara en su domicilio, invitacin que acept. Esta pequea cir-
cunstancia, dice Stendhal, decidi la suerte de Francia. La relacin de Charles Mau-
rice con Alejandro se haba consolidado en 1808, durante la Conferencia de Erfurt.
Durante las conversaciones, Charles-Maurice expuso toda su capacidad nego-
ciadora ante Alejandro y lo convenci sobre la conveniencia del regreso de los Bor-
bones. En 1814 fue electo por el Senado como Presidente del Gobierno Provisorio,
lo que facilit la designacin de Luis XVIII como rey de Francia. En sus Memorias,
Talleyrand se reere a este nombramiento: Con los Borbones, la Francia cesa de ser
gigantesca para convertirse en grande.
El nuevo rey lo nombr Ministro de Relaciones Exteriores y en tal condicin
negoci el Tratado de Pars de 1814 favorable a su pas. En sus Memorias, Talle-
yrand se reere a los resultados alcanzados: Me limitar a recordar que seis semanas
despus de la entrada del rey en Pars tena Francia su territorio asegurado; los soldados
extranjeros haban abandonado el suelo francs; con el regreso de las guarniciones de las
plazas fuertes y de los prisioneros tena (Francia) un soberbio ejrcito, y en n, habamos
conservado en casi todos lo museos de Francia aquellos objetos de arte conquistados por
nuestras armas.
El rey lo design como su plenipotenciario al Congreso de Viena de 1815 rete-
niendo la titularidad de la Cancillera y lo honr con el ttulo de prncipe de Talle-
yrand. Fiel a su lema: en diplomacia puede hacerse de todo, menos improvisar, arrib
a la capital austraca con las instrucciones que l mismo haba elaborado con la venia
de Luis XVIII, las cuales guiaron a Charles-Maurice en el diseo del futuro de Eu-
ropa. Dichas instrucciones siguen siendo evaluadas como un modelo: si se llegara
a compilar un libro de texto para la formacin de los diplomticos, estas instrucciones
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debieran ocupar una de las primeras pginas. No se podra encontrar un modelo ms
perfecto de concisin y perspicacia (Duff Cooper).
Charles-Maurice con sentido previsor, record a sus colegas que el nico medio
de evitar guerras futuras consiste en no agraviar a una gran nacin. El nuevo orde-
namiento geogrco que se estableci a partir de ese encuentro se mantuvo vigente
hasta el Tratado de Versalles de 1918.
Para Henry Kissinger, el equilibrio que se estableci en Viena fue obra de Met-
ternich, y el papel de Talleyrand fue restringido. Ms all de este juicio, lo cierto es
que el representante de Lus XVIII logr incorporar a Francia al grupo de las gran-
des potencias que emergieron luego de la derrota de Napolen, demostrando una ha-
bilidad diplomtica que no se puede ignorar, siendo consecuente con su denicin:
Nunca estar solo, jams estar aislado, no importa lo poderoso que se sea. Eso es toda la
poltica exterior.
Luego de Waterloo y en vsperas de la suscripcin del nuevo Tratado de Pars
(1815), Talleyrand renunci. La razn de su alejamiento era obvia: no gozaba de la
simpata de los Borbones por su pasado revolucionario y su situacin frente a la Iglesia.
Se alej del poder entre 1815 y 1830, y al nal de ese perodo conspir junto a Thiers y
los liberales para derrocar a Carlos X. Luego de su cada explic su conducta sealan-
do: No soy yo quien ha abandonado al rey, sino que el rey es quien nos ha abandonado.
En reemplazo de Carlos X asumi Luis Felipe de Orleans, quien el 6 de sep-
tiembre de 1830 design a Talleyrand como Embajador ante Su Majestad Britnica.
Ya tena 76 aos. Mientras se desempeaba en Londres, Blgica se separ de Holanda
(estaban unidas por el Tratado de Viena de 1815) en 1830. Charles-Maurice prime-
ramente sostuvo repartir Blgica, y luego se aproxim a la tesis inglesa y convenci a
Luis Felipe de Orlens de que el futuro Rey de ese nuevo pas no deba pertenecer a la
familia real francesa. Al inicio del conicto ante la amenaza de intervencin militar
de Austria habl de la no intervencin. Una contraparte inglesa le pidi que de-
niera ese trmino y l manifest: No intervencin es una palabra metafsica y poltica;
que signica poco ms o menos lo mismo que intervencin. Finalmente, tanto Francia
como Inglaterra intervinieron en el conicto. Por el Tratado de Londres (1831) se
proclam la independencia y la neutralidad perpetua de Blgica. El amante pas, en
reconocimiento a Talleyrand, levant en Bruselas una estatua honrando su memoria.
Fue un hombre consecuente con su pensamiento y no se lo puede acusar de in-
coherencia con sus ideas Para m los verdaderos intereses de Francia no estn jams en
oposicin a los intereses de Europa. y en particular se mostr partidario de una polti-
ca acordada con Inglaterra, Charles-Maurice dir: una alianza ntima entre Francia
e Inglaterra ha sido del comienzo al nal de mi carrera, mi deseo ms caro
Presintiendo que la edad estaba afectando sus dotes intelectuales, en 1835 pre-
sent su renuncia a Luis Felipe de Orleans como embajador en Gran Bretaa, di-
ciendo entre otros conceptos: En su indulgente bondad el rey olvida demasiado a
menudo mi avanzada edad: olvida que no le est permitido a un octogenario dejar de ser
prudente porque lo que hace tan tristes las faltas de la vejez es que son irreparables.
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Una de sus ltimas participaciones en pblico fue el 3 de marzo de 1838, pocos
meses antes de su fallecimiento. En la Academia de Ciencias Morales y Polticas pro-
nunci un discurso en memoria de Reinhard, que lo haba sucedido como Canciller
en el Directorio. En realidad, ms que de Reinhard, Talleyrand habl de s mismo
(Jean Orieux). En tal sentido, se reri a lo que deba ser la gura de un Ministro
de Relaciones Exteriores: Una especie de instinto que le gobierna, debiera impedirle
comprometerse en una discusin. Debe poseer la facultad de aparecer abierto y perma-
necer impenetrable; debe ocultar su reserva por medio de un descuidado abandono, debe
demostrar talento hasta en la eleccin de sus diversiones. Su conversacin debe ser simple,
siempre natural y algunas veces ingenua; en pocas palabras no debe ni por un momento
durante las veinte y cuatro horas diarias dejar de ser Ministro de Relaciones Exteriores
Adems, en su exposicin, destac lo que pareca ms bien una expresin de
deseo: Aqu hay algo que debo decir para destruir un prejuicio que es casi universal: no,
la diplomacia no es la ciencia del engao y la falacia. Si en algo es necesaria la buena fe,
es, sobre todo, en las transacciones polticas, porque es ella las que las hace rmes y dura-
deras. La gente ha cometido el error de confundir la reserva con la falsedad. La buena fe
no autoasvaannaal ngao poraum2(i)15te a eserva -2((, )122ry)122la eserva iena ouaiaade
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Talleyrand: vida y sentencias 149 |
en el mundo occidental a partir de la Revolucin; Harold Nicolson se reere a su clara
inteligencia y su sentido de la proporcin, aspectos que en ciertas ocasiones lo elevan
a la altura de un genio; Crane Brinton lo dene por su contribucin (a la poltica)
bajo dos ttulos: su aplicacin en la prctica de la tcnica maquiavlica y su empleo de la
moderacin como norma de accin poltica; Carl Grimberg lo considera por su pro-
funda competencia. Andr Castelot, que es un severo detractor, lo acusa de ambicio-
so, mentiroso, traidor, venal, perezoso, aduladorpero reconoce que era imposible
negarle el encanto de su espritu, la vivacidad de su inteligencia excepcional y admirable.
No se poda discutir ese conocimiento que tena del porvenir, ese don inaudito de la
premonicin Sobre su capacidad premonitoria Emmanuel de Waresquiel, en una
reciente obra, comenta: Ubicado en las alturas, l vea mejor que los otros los cambios
rpidos y uctuantes de sus tiempos, l poda dominar las circunstancias, anticiparlas,
canalizarlas y ms adelante agrega l olfatea namente y siente bien el viento, sobre
todo cuando dobla. Dicho autor lo dene como un pragmtico y agrega para Talle-
yrand: La poltica es la exacta medida de eso que es posible hacer en una circunstancia
determinada. Esta capacidad de presentir el rumbo poltico junto a su ambicin le
sirvieron para estar tanto tiempo activo en la vida poltica francesa y en denitiva,
lo ayudaron para imponer sus principios respecto al papel de Francia en Europa.
Este fue el gran legado de este controvertido personaje, al que la historia europea ha
colocado junto a los grandes diplomticos del siglo XIX, como Metternich, Cavour,
Disraeli, Bismark y otros pocos.
La Reina Victoria al enterarse del deceso del viejo Talley, como lo llamaba la
aristocracia londinense, manifest: el Seor Talleyrand era uno de esos hombres que,
en mi opinin, no deba morir jams.