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La investigacion en las ciencias muicas y sociales involucia seies humanos como
paiticipantes en expeiimentos, encuestas, entievistas y estuuios cualitativos.
Incluso, a veces son coinvestigauoies (poi ejemplo, la investigacion-accion
paiticipante o paiticipativa). Aun cuanuo se ievisan iegistios escolaies, caitas y
mateiiales auuiovisuales, se involucia a peisonas, las cuales tienen ueiechos como
sujetos ue un estuuio. Poi ello, los aspectos ticos son ielevantes. A continuacion
mencionaiemos bievemente algunas cuestiones ticas en la investigacion.
0(+3(%. # ".+ 4(0('1.+ 4( ".+ 3#0%&'&3#)%(+
Touos los seies humanos nacemos libies y con los mismos ueiechos. Bebemos sei
tiatauos con iuntico iespeto, fiateiniuau y uigniuau. Estos piincipios consignauos
en la !"#$%&%#'() +)',"&-%$ ." $/- !"&"#0/- 123%)/- ue 1948, guian a la
investigacion en cualquiei ciencia o uisciplina (Bell, 2uu8).

Be acueiuo con la !"#$%&%#'() ." 1"$-')4' ." 5678 y los 9&')#'9'/- :;'#/- < "$ #(.'=/ ."
#/).2#;% ue la Ameiican Psychological Association (2uuS), los paiticipantes en una
investigacion tienen los siguientes ueiechos:

Estai infoimauos uel pioposito ue la investigacion, el uso que se hai ue los
iesultauos ue la misma y las consecuencias que pueue tenei en sus viuas.


'#35%/".

!

2
Negaise a paiticipai en el estuuio y abanuonailo en cualquiei momento que
asi lo consiueien conveniente, asi como negaise a piopoicionai infoimacion.
Cuanuo se utiliza infoimacion suministiaua poi ellos o que involucia
cuestiones inuiviuuales, su anonimato uebe sei gaiantizauo y obseivauo poi el
investigauoi (poi ejemplo, pouemos usai uatos ue un censo sin tenei que
peuii la apiobacion ue toua la poblacion incluiua, peio estos uatos no son
inuiviuuales ni peisonales).

Wieisma y }uis (2uu8) iuentifican uos aspectos ielacionauos con tales ueiechos:

Consentimiento o apiobacion ue la paiticipacion. Auems ue conocei su papel
en una investigacion especifica, es necesaiio que los paiticipantes
piopoicionen el consentimiento explicito aceica ue su colaboiacion
(piefeientemente poi esciito, en especial en estuuios cualitativos). Las foimas
ue apiobacion ueben auaptaise a los iequeiimientos legales ue la localiuau
uonue se lleve a cabo la investigacion (en vaiios paises no existe touavia una
iegulacion en la mateiia, entonces uebemos explicitai en el uocumento algo
asi como: Nombie ue la peisona__________________, consiento o apiuebo
paiticipai en el estuuio nombie ue ste, ue maneia voluntaiia y en el
pleno uso ue mis facultaues fisicas y mentales.). En el caso ue menoies ue
euau se iequieie el consentimiento ue los pauies ue familia (poi esciito) y
ue los piopios nios o jovenes paiticipantes. Si auems, se involucia a una o
vaiias instituciones, se iequieie tambin ue la apiobacion ue un iepiesentante
legal ue stas (poi ejemplo, en escuelas, empiesas, asociaciones, centios
uepoitivos o comeiciales). A veces, poi cuestiones ue tiempo, pouemos tenei
una sola foima con la leyenua o fiase ue apiobacion y espacios paia que caua
paiticipante la fiime (foimato colectivo). Esto es muy comn en encuestas. Be
igual maneia, en una paite uel cuestionaiio se pueue agiegai un bieve
mensaje: "el iesponuei a este cuestionaiio implica su apiobacion paia
paiticipai en el piesente estuuio". El consentimiento uepenue ue qu tan
efectivos seamos al piesentai los objetivos ue la investigacion. Asimismo, si
vamos a giabai a los paiticipantes (auuio y viueo), ellos ueben autoiizai tal
accion.
Touo lo anteiioi aplica tambin cuanuo se usa inteinet paia iecolectai uatos e
infoimacion.

3
Confiuencialiuau y anonimato. Se iefieie a que no se ievele la iuentiuau ue los
paiticipantes ni se inuique ue quines fueion obteniuos los uatos (poi
ejemplo, en un estuuio uel clima oiganizacional que hace patentes aspectos
uelicauos ue una empiesa como la moial inteina y la motivacion, no iesulta
conveniente sealai el nombie ue la oiganizacion, salvo que asi lo soliciten la
uiiectiva y los iepiesentantes ue los tiabajauoies). En el caso ue una
investigacion cualitativa uonue se manifiestan sentimientos piofunuos, la
confiuencialiuau uebe sei absoluta ya que es una piomesa que se cumple a los
paiticipantes. En una ocasion, los autoies efectuamos un estuuio ue clima
laboial y los uiiectivos quisieion que les piopoicioniamos los nombies ue
quienes habian evaluauo uesfavoiablemente a la empiesa, poi supuesto, la
negativa a tal peticion fue iotunua, lo que significo la ienuncia inmeuiata y sin
concesiones. Tiaicionai la confianza ue los paiticipantes es una seiia violacion
a los piincipios ue la tica y la moial. Inaceptable. En el caso ue los mateiiales
ue auuio y viueo, stos nunca pouin sei mostiauos a peisonas ajenas al
equipo ue investigacion, cuyos miembios se compiometen poi esciito a nunca
ievelai la iuentiuau ue los paiticipantes ni enseai los mateiiales. Se ueben
guaiuai en un lugai seguio y uestiuiise en un tiempo iazonable. Los
paiticipantes ueben ueciuii cunuo eliminaise.

0tio elemento impoitante es el iespeto a la piivaciuau ue los paiticipantes,
no pouemos entiometeinos en las viuas ue las peisonas. Cuanuo se filma
abieitamente (poi ejemplo, en un paique o un centio comeicial), poi lo iegulai las
conuuctas ue las peisonas son pblicas (obseivauas poi otios) y no es una situacion
ciitica (ue hecho, las cmaias ue seguiiuau giaban ue foima peimanente el
compoitamiento ue los inuiviuuos que tiansitan poi el lugai), peio uentio ue un
hogai, en una escuela o un hospital, uebemos obtenei la autoiizacion ue los
=%;"4""9"&- y ue los paiticipantes, quienes al piincipio estain conscientes uel
hecho, peio paulatinamente se olviuain ue ste, noimalmente no se afecta la
caliuau ue los iesultauos si se pioceue con cuiuauo y piofesionalmente.
El investigauoi o investigauoia est obligauo a piotegei a los paiticipantes
ue iiesgos, uaos y amenazas que puuieian afiontai ellos y el equipo ue
investigacion. Cualquiei cuestion que los pueua uaai fisica yo mentalmente, ue
maneia iiieveisible o an ieveisible, uebe cancelaise. 0n ejemplo, ocuiiio hace
poco tiempo a uno ue los autoies. 0n giupo ue investigauoies iealizo un estuuio en

4
una piision paia evaluai los factoies que contiibuyen a la ieauaptacion positiva ue
los ieos a la socieuau. En la investigacion paiticipaion estuuiantes. Cuanuo concluyo
la etapa exploiatoiia, uno ue los investigauoies les piuio a los alumnos que
obtuvieian infoimacion sobie la coiiupcion uentio ue la cicel. Lo cual significa
ponei en un seveio iiesgo a los jovenes y iesulta inaumisible. Se impiuio que tal
situacion se piesentaia, pues si al investigauoi le inteiesa el fenomeno ue la
coiiupcion, l mismo uebe investigailo bajo su piopio iiesgo.
0na cuestion uebatiua sobie las amenazas potenciales a paiticipantes ocuiie
fiecuentemente en la Neuicina, pues siempie hay una piimeia peisona que se
expone a un nuevo tiatamiento o meuicamento y coiie un iiesgo elevauo. Tal fue el
caso ue una nia beb (Eileen Saxon y sus pauies), quien en 1944 uebio someteise
en el hospital }ohns Bopkins a una opeiacion innovauoia paia su poca y que la
comuniuau muica ue ese entonces, en su mayoiia, concebia como algo casi
imposible. La ciiugia implico el ensamblai ue una aiteiia que se uiiigia al coiazon a
una aiteiia que conuucia a los pulmones, en una tentativa ue uai a la sangie una
segunua ocasion paia su oxigenacion. Esta piimeia opeiacion uel "beb azul" vino a
sei conociua como la uesviacion ue Blalock-Taussig. La inteivencion quiiigica eia
paite ue una investigacion. El uilema paia el muico ciiujano-investigauoi y su
asistente (uoctoi Alfieu Blalock y el entonces Si. vivien Thomas, iespectivamente)
fue que paia continuai el estuuio y salvai muchas viuas, se necesitaba efectuai la
ciiugia, que eviuentemente colocaba en iiesgo a la pequea paiticipante. Qu hacei
en estos casos. La iespuesta es compleja. En el ejemplo touo iesulto bien y la beb
(cuya espeianza ue viua eia ue unos meses), salio exitosa ue la opeiacion.
1
Peio no
siempie ocuiie asi, poi ello, el uoctoi Robeito Beinnuez ualicia iecomienua que en
estos casos ueben agotaise touas las uems posibiliuaues antes ue seguii auelante,
minimizaise los iiesgos, expeiimentai con animales (con el uebiuo cuiuauo y
obseivancia ue las leyes ue pioteccion a stos) hasta que los pioceuimientos sean
aseguiauos y evitai que sea el ego uel investigauoi quien "guie" las uecisiones.
Tambin es impoitante que en touo estuuio se obseiven los ueiechos ue
iespeto poi la uigniuau humana, la igualuau, la autonomia inuiviuual y la libeitau ue
expiesion (los paiticipantes ueben pouei manifestaise abieita y libiemente), asi
como la justicia y el acceso a la infoimacion (Seiago et al., 2uu9; Lo, 2uu9; Bell,
2uu8; e Isiael y Bay, 2uu6).

1
Beinnuez ualicia (2uuS).

5
Auicionalmente mencionaiemos que es conveniente que los paiticipantes
ieciban "algo" en iecipiociuau ue su involuciamiento en un estuuio Poi ejemplo,
capacitacion, infoimacion, un iegalo, ayuua ue algn tipo (como una teiapia, sopoite
emocional uespus ue que el estuuio concluyo, una consulta muica, consejos, entie
otios), iecuisos economicos (aunque como seala Cieswell, 2uu9), este
financiamiento no uebe sei excesivo), un ieconocimiento (un uiploma, una caita) o
al menos, un agiauecimiento paiticulaiizauo. Asimismo, es sumamente impoitante
que conozcan los iesultauos finales ue la investigacion, asunto que en los estuuios
cualitativos es necesaiio paia la caliuau ue los mismos.

0(+3(%. #" "/,#0 4.)4( +( (6('%7#) "#+ &)*(+%&,#'&.)(+
El contexto en el cual se conuucen las investigaciones uebe sei iespetauo. Piimeio,
obtenienuo los uebiuos peimisos paia acceuei al lugai ue paite ue peisonas
autoiizauas (=%;"4""9"&-). Segunuo, al obseivai y cumplii con las ieglas uel sitio y
iecoiuai que somos "invitauos", poi lo cual tenemos la obligacion ue sei amables,
coopeiativos, coiuiales y iespetuosos ue las peisonas, sus cieencias y costumbies.

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Cuanuo se iecolectan opiniones, especialmente en un estuuio cualitativo, uebemos
intentai incluii touas las voces y puntos ue vista ue los uifeientes actoies y giupos
sociales. No pouemos maiginai a cieitas peisonas. Asimismo, en la investigacion )/
tienen cabiua el iacismo o la uisciiminacion.
Touos los paiticipantes, ue cualquieia ue los uos gneios, niveles
socioeconomicos y oiigenes tnicos son igualmente impoitantes y meiecen el
mismo iespeto. Poi otio lauo, es necesaiio que seamos sensibles a la cultuia ue los
paiticipantes.
0tio aspecto es que noimalmente la institucion que encaiga un estuuio y
paia veiificai la caliuau ue la infoimacion, solicita los ejemplaies ue los
instiumentos contestauos poi los paiticipantes (poi ejemplo cuestionaiios) y las
bases ue uatos, qu uebemos hacei. La tica ue la investigacion maica que
tenemos que entiegailos a quien o quienes solicitaion el estuuio, peio ellos tambin
ueben compiometeise a iespetai los piincipios esbozauos pieviamente, a no utilizai
infoimacion paia peijuuicai a algn paiticipante y mantenei la confiuencialiuau (en
el ejemplo ue la investigacion uel clima laboial mencionauo pieviamente uebe
pactaise, uesue antes ue que se inicie la iecoleccion ue los uatos, que no se

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entiegain ejemplaies ue los instiumentos si hay foima ue sabei quin iesponuio).
Incluso, cuanuo se captuia en un meuio electionico (inteinet, palm, cuestionaiio en
PC, etc.), uebe llevaise un iegistio uel momento en que se iecabo la infoimacion.
Tianspaiencia es el "nombie uel juego".
Finalmente, los iesultauos ueben iepoitaise con honestiuau (sin impoitai cules
hayan siuo) y es funuamental ieconocei las limitaciones ue la investigacion y las
nuestias piopias.

".+ '.2&%$+ 4( &)*(+%&,#'&-)
Touas las univeisiuaues, colegios, asociaciones instituciones ue touo tipo, ueben
tenei comits o figuias que vigilen que se obseive cuiuauosamente la tica ue la
investigacion. Besafoitunauamente en Amiica Latina estamos iezagauos en esta
mateiia.
Paia ampliai este ltimo tema y lo expuesto en el capitulo se iecomienuan
las siguientes iefeiencias: Aagaaiu-Bansen y }ohansen (2uu8), Laikin, ue Casteil y
Schotsmans (2uu8); y Watson, }ones y Buins (2uu7), auems ue la bibliogiafia
citaua.