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Buck Morss
Buck Morss
Benjaminconcluye:
Fiat ars... pereat mundus (hgase el arte y perezca el mundoy, dice el
fascismo, y espera que la guerra proporcione (como de hecho sta hace,
segn Marinetti) la gratificacin artstica de una percepcin sensorial que
ha sido alterada por la tecnologa. sta es la obvia perfeccin de l'art
pour l'art. La humanidad, que segn Homero fue una vez objeto de
espectculo (Schauobjekt) para los dioses del Olimpo, es ahora un espectculo
2 La mejor lectura del ensayo benjaminiano sobre la obra de arte sigue siendo el ensayo de
Miriam Hansen titulado Benjamin: Cinema and Experience: "The Bluw Flower in the Land
ofTechnology", en New German Critique 40 (Winter1987)
3 Las masas tienen derecho a un cambio en las relaciones de propiedad; el ascismo
persigue darles una forma de expresin en la preservacin de esas relacones. (Benjamn,
llluminations, p. 241, traduccin modificada).
4 Ibid., p. 241.
sIbid., p. 241.
6 Ibid., p. 242 (traduccin modificada).
7 Una distorsin del original barroco: Crear justicia, transformar el mundo, la promesa
electoral del Emperador Fernando I (1563). Ver Walter Benjamin Gesammelte Schriften 1:3,
editado por Rolf Tiedemann and Hermann Schweppenhaeuser (Frankfurt a.M.: Suhrkamp
Verlag, 19744), p. 1055.
56
para s misma. La auto-alienacin de la humanidad ha alcanzado tal grado,
que es capaz de experimentar (er/eben) su propia destruccin como un
placer estticodel ms alto orden. De manera que es con la estetizacin de
la poltica que el fascismo ha ido avanzando. El comunismo responde con
la politizacin del arteS.
Este prrafo me ha obsesionado a lo largo de los veintitantos aos que
llevo leyendo el ensayo sobre la obra de arte -un perodo en el que la
poltica como espectculo (incluido el espectculo estetizado de la guerra)
se ha convertido en el lugarcomn de nuestro mundo televisivo (televisual).
Benjamin nos est diciendo que la alienacin sensorial yace en el origen de
la estetizacin de la poltica, la cual no es creada por el fascismo, sino que
simplemente la administra (betreibt). Debemos suponer que tanto la alienacin
comola estetizacin de la poltica como condiciones sensuales de modernidad
sobreviven al propio fascismo -y,portanto, tambin sobrevive el placerde
ver nuestrapropia destruccin.
La respuesta comunista a esta crisis es politizar el arte. Qu implica
esto? Seguramente Benjamin quiere decir ms que el meramente hacer de la
cultura el vehculo de la propaganda comunista
9
l demanda del arte una
tarea de mayor complejidad -esto es, deshacer la alienacin del sensorio
corporal, restaurar el poder instintivo de los sentidos corporales humanos para
el bien de la auto-preservacin de la humanidad, y hacerlo, no intentando
evitar las nuevas tecnologas, sino mediante ellas.
El problema que plantea la interpretacin de la conclusin del texto
benjaminiano, estriba en el hecho de que a mitad del pensamiento final
(poltica estetizada, arte politizado) Benjamn cambia la constelacin en que
los trminos conceptuales (poltica-arte-esttica) se despliegan, y, por tanto, su
significado. Si furamos a politizar el arte del modo radical que l sugiere,
ste dejara de ser arte tal y como lo entendemos. Adems, la clave del
trmino esttica cambiara en 180 grados su significado. La esttica se
transformara, ciertamente redimida, de modo que, irnicamente (o dialc-
ticamente), vendra a describir el mbito en que el antdoto al fascismo se
despliega como respuesta poltica.
Este punto puede parecer trivial o innecesariamente sofista, pero si
pudiera desarrollarse, el orden conceptual de la modernidad cambiara por
completo. sa es mi reivindicacin: el entendimiento crtico de la sociedad
de masas rompe la tradicin moderna (de modo bastante ms radical,
incidentalmente, que su contemporneo Martin Heidegger), haciendo saltar
por los aires la constelacin arte-poltica-esttica en que ha cristalizado la
tradicin de la Modernidadenel siglo xx.
~ Ibid., p. 242 (traduccin modificada).
9 De otro modo, las dos condicionantes, crisis y respuesta, seran las mismas. Una vez que
el arte ha sido arrojado alos brazos de la poltica (ya sea polticacomunistao poltica fascista),
cmo evitar ponerse a su servicio, rindiendo as su propio poder artstico a la poltica, como
porejemplo, polticaestetizada?
57
No intentar conducirlos a travs de la historia de la metafsica
occidental, para mostrarles las permutaciones de dicha constelacin en
trminos del desarrollo histrico interno de la filosofa, como una descon-
textualizada vida de la mente [lije 01thf! mindJ. Otros ya lo han hecho
con lucidez suficiente como para dejar claro que dicha aproximacin es
infructuosa para el problema que estamos tratando, porque justo supone la
continuidad en la tradicin cultural que Benjamin quiere hace saltarporlos
aires10. Pero ser til recordar el significado etimolgico de la palabra
esttica, ya que es precisamente ste el origen al que retornamos gracias
a la revolucin benjaminiana. Aisthetiks es la palabra griega que denota
aquello que es perceptible por medio de la sensacin. Aisthesis es la
experiencia sensorial de la percepcin. El mbito original de la esttica no
es el arte, sino la realidad -lanaturaleza material, corporal. Como Terry
Eagleton escribe: La esttica nace como un discurso del cuerpol1. Es una
forma de cognicin, a la que se llega pormedio del gusto, el tacto, el odo,
la vista, el olfato -todoel sensorio corporal. Las terminaciones de stos
-nariz,ojos, odos, boca, algunas de las partes ms sensitivas de la piel-
estn localizadas en la superficie del cuerpo y constituyen el Hmite
mediador entre lo interno y10 externo. Este aparato Hsico-cognitivo con
sus sensores cualitativamente autnomo (las orejas no pueden oler, la boca
no puede ver...), se halla delante de la mente, encontrndose el mundo
prelingsticamente
12
; y, porconsiguiente, es previo no slo ala lgica, sino
tambin al significado. Por supuesto, todos los sentidos pueden [llegar a]
ser civilizables -ste es precisamente el punto de inters filosfico de la
10 Heidegger ha estado especialmente preocupado con las divagaciones del trmino clave
esttica en filosofa occidental (ver, porejemplo, sus conferencias de 1936/1937 -contempo-
rneas del ensayo benjaminiano- Nietzsche: Der Wille zurMacht als Kunst, vol. 43 de Martin
Heidegger, Gesammtausgabe 11: Abteilung: Vorlesungen, 1923-76 (Frankfurt a.M.: Vittorio
Klostermann, 1985). Para una aproximacin provocativamente crtica de! discurso de la
esttica, contextualizada en la poca moderna de a cultura europea, ver la obra de Terry
Eagleton, The ldeolo
gy
o[the Aesthetic (London: Basil Blackwell, 1990). Para una historia
intelectual excelente sobre la conexin entre la esttica y la poltica en e! pensamiento alemn,
que enfatizala importancia de! Helenismoen general y de Winckelmann en particular (omitido
porEagleton), la idea de que los griegos son unpueblo esttico> y cultura! en COntraste con
Roma, material e imperial, ver la obra deJosefChytry, The AestheticState: A QuestinModern
German ThoHght (Berkley: UniversityofCaliforniaPress. 1989).
11 Eagleton, Ideology o[the Aesthetic, p. 13. Eagleton trata el surgimiento histrico de la
esttica comodiscurso moderno (especficamente en el trabajo del filsofo alemn de mediados
del siglo Xlii, Alexander Baumgarten); y describe las implicaciones polticas del aCento
anticartesiano en el .denso, enjambreado territorio fuera de la mente, que Compromete nada
menos que la totalidad de nuestra vida sensible comn_, como la primera muestra de un
primitivo materialismo -dela larga, inarticulada rebelin del cuerpo contra la tirana de lo
teortico. (p. 13).
12 ste erael significado para Baumgartem, quien fue el primero en desarrollar la
como una temtica autnoma en la filosoHa. Sin embargo, Eagleton tiene razn al afirmar que
la experiencia sensible es de breve vida en la teora de Baumgarten: Si su Aesthetica (1750)
descubre -enun gesto innovador- todo el mbito de la sensacin, lo que de hecho destapa
es la colonizacin de la razn (Eagleton, Ideology o[the Aesthetc, p. 15).
58
esttica en la era moderna13 Pero como quiera que los sentidos sean
entrenados (como sensibilidad moral, refinamiento del gusto, sensibilidad a
normas culturales de belleza), todo esto viene a posteriori. Los sentidos
mantienen un rastro incivilizado e incivilizable, un ncleo de resistencia ala
domesticacin cultural
14
Esto es debido a que su propsito inmediato es
servir a las necesidades instintivas -de ternura, nutricin, seguridad,
sociabilidad
1s
-en resumen, (los sentidos] permanecen como partes del
aparato biolgico, indispensables para la autopreservacin tantodel individuo
comodel grupo social.
III
De manera que la esttica tiene poco que ver con la trinidad filosfica
de Arte-Belleza-Verdad, ya que uno podrfa situarla ms bien en el mbito
de los instintos animales
16
Por supuesto, es es lo que condujo a los
filsofos a sospechar de lo esttico. Incluso Alexander Baumgarten, quien
articul porvez primera la esttica como mbito autnomo de investiga-
cin, reconoca que cualquiera podrfa acusarle de estar preocupado de
cosas quecarecen de valorparae! filsofo)P.
Cmo es que en el trascurso de la era moderna el trmino esttica ha
sufrido tal inversin de su significado que en tiempos de Benjamin se
aplicaba, primero y por encima de todo, al arte -aformas culturales ms
que a la experiencia sensible, a lo imaginario en vez de a lo emprico, a 10
ilusorio en vez de a lo real? La respuesta no est clara. Exige una
explicacin crftica, esotrica, de! contexto socio-econmico y poltico en
que el discurso de la esttica se desarrolla; como Terry Eagleton ha
demostrado recientemente en su libro The 1deology 01 the Aesthetic.
Eagleton se remonta a las implicaciones ideolgicas de este concepto
13 Ver, por ejemplo, la discusin de Rousseau en Emile sobre la educacin de los sentidos.
14 Baumgarten distingue entre aesthetica artificialis (a la que dedica la mayora del texto) y
aesthetica naturalis, como la que puede ser observada en los juegos de nios.
1; La sociabilidad no es solamente una categoda histrico-cultural, sino una parte de
nuestra naturaleza. Al menos esto debe agradecerse a la sociobiologa (y, por esta razn a
Aristteles y a Marx). El error consiste en presuponer que las sociedades actuales son
expresiones precisas de este instinto biolgico. Podra discutirse, porejemplo, que precisamente
en su aspecto ms biolgico (la reproduccin de las especies), la familia privada es asociaL
lb De nuevo la relacin es dialctica: si bien el individuo y lo social no existen como
naturaleza- sino como segunda naturaleza (y, en consecuencia, construida culturalmentc),
es verdad que ni el individuo ni lo social. entran en el mundo construido
culturalmente sin dejar una huella, un substrato biolgico que pueda proveer las bases para la
resistencia.
17 Benedetto Croce, citado en la obra de Hans Rudolph SchweizerAesthetik als Philosophie
der Sinnlichen Erkenntnis (Basilea: Schwabe and Co., 1973), p. 33. Schweizer reivindica, en
contra de Croce, que Baumgarten no era excesivamente o apologtico, y que el verdadero
prejuicio contra10 esttico es un desarrollo posterior.
59
durante su accidentada historia en la poca moderna -cmo va rebotando
[like a ball] entre las posiciones filosficas. Desde las connotaciones crftico-
materialistas en la articulacin original de Baumgarten, al significado basado
en el concepto de clase en el trabajo de Shaftesbury y Burke como esttica
de la sensibilidad, un estilo moral aristocrtico; y desde ah hasta Alemania.
All, a travs del idealismo alemn fue [la esttica] reconocida, si bien con
diferentes grados de cautela, como un modelo cognitivo legtimo, aunque ya
fatalmente conectado con lo sensual, lo heternomo, lo ficticio; s6lo para
acabar en el esquema neokantiano de Habermas, por citar a Fredric
jameson, [interpretada] como un cajn de sastre al que uno asigna todas
esas cosas vagas [ ... ] bajo el encabezamiento de irracionales [ ... ] [donde]
pueden ser seguidas y, en caso de necesidad, controladas (la esttica es
concebida en cualquier caso como un tipo de vlvula de seguridad para los
impulsos irracionales)>>18.
Este relato es bastante increble, particularmente cuando uno considera
el leitmotiv que subyace a todas esas alteraciones, el mbito en que la
esttica va saliendo hacia adelante en sus formas varias. El motivo de la
autognesis es ciertamente uno de los mitos ms persistentes en toda la
historia de la modernidad (y uno debiera aadir, del pensamiento poltico
occidental 19). Superando incluso al parto virginal, el hombre moderno,
homo autotelus, literalmente se produce a s mismo; generndose a s
mismo, por citar a Eagleton, milagrosamente desde [su] misma substancia20.
Lo que parece fascinar al hombre moderno acerca de este mito, es la
ilusi6n narcisista del control total. El hecho de que uno pueda imaginar
algo que no es, es extrapolable a la fantasa de que uno puede (re)crear el
mundo de acuerdo a un plan. Es la promesa de los cuentos de hadas en que
los deseos estn garantizados -sin la moraleja de los cuentos de hadas de
que las consecuencias pueden ser desastrosas. Hay que admitir que este
mito de la imaginacin creativa ha tenido efectos saludables, ya que est
ntimamente entrelazado con la idea de libertad en la historia occidental.
Por esta razn (una razn excelente) ha sido firmemente defendido y
altamente elogiad0
21
.
18 Fredric ]ameson, Late Marxism: Adorno, or, the Persistence 01 the Dia/ectic (Nueva York:
Verso, 1990), p. 232. Para una discusin muy completa sobre la ambivalencia del estatuto de
lo esttico, ver Martin Jay, ."The Aesthetic Ideology" As Ideology; or, What Does It Mean
to Aestheticize Politcs?" en Cultural Critique (Sprng 1992).
1" El nacimiento de la polis griega es atribuido a la idea portentosa de que el hombre se
crear a s mismo ex nihilo. La pols se convierte en el artefacto del hombre, en el cual
puede presentar, como realidad material, su propia esencia. De manera similar, Maquiavelo
escribi en honor al Prncipe, quien auto-creativamente, encuentra una nueva principalidad, y
conecta este acto autogentico con la virilidad. Sobre este tema, ver la obra de Wendy Brown
Manhood and Politics (Totowa: Rowman and Littlefield, 1988).
20 Eagleton, ldeology 01 the Aesthetic. p. 64.
el Ver Carlos Castorades, The Imaginary lnstitution 01 Society. Traduccin [al ingls] de
Kathle
en
Blamey (Cambridge: MIT Press. 1987).
60
Sin embargo, la conciencia feminista actual ha revelado cun temeroso
del poder biolgico de las mujeres puede llegar a ser esta construcci6n
m'tica
22
El ser verdaderamente autogentico est completamente autocon-
tenido. De tener cuerpo alguno, ste ha de ser impermeable a los sentidos
y, por ende, debe estar a salvo de todo control externo. Su fuerza est en
la carencia de respuesta corporal. Al renunciar a sus sentidos, abandona
tambin la prctica del sexo. Curiosamen',e, es en esta forma castrada que
el ser adopta el gnero masculino -como si [an] careciendo de algo tan
embarazosamente impredecible y racionalmente incontrolable como es el
pene sensitivo, pudiera luego ms tarde reclamar que es el falo. En tan
asensuada, anestsica protuberancia consiste este artefacto: el hombre
moderno.
Consideremos a Kant a propsito de lo sublime. El escribe que cuando
nos enfrentamos con una naturaleza amenazadora -elevados riscos, fieros
volcanes, el mar furioso- nuestro primer impulso, conectado (y no de
modo irracional) con el principio de auto-preservacin
2
3, es el de sentir
miedo. Nuestros sentidos nos dicen que al enfrentarnos con el poder de la
naturaleza <<nuestra habilidad para resistir se transforma en una nadera
insignificante24. Pero, dice Kant, hay un tipo [ de reaccin] distinto, ms
sensato (!), que adquirimos cuando vemos estas tremendas fuerzas desde
un lugar seguro; desde el cual la naturaleza es pequea y nuestra
superioridad inmensa:
Aunque el poder irresistible de la naturaleza nos hace, como seres
naturales que somos, reconocer nuestra impotencia, nos revela, al mismo
tiempo, una habilidad para juzgarnos a nosotros mismos [como] indepen-
dientes de la naturaleza, y una superioridad sobre la naturaleza, que es la
base de una auto-preservaci6n que difiere bastante en clase [...]25,
Es en este punto del texto donde cristaliza la constelacin moderna de
la esttica, la poltica y la guerra, unindose el destino de estos tres
elementos. El ejemplo de hombre ms merecedor de respeto para Kant es el
guerrero, impermeable a toda informacin de peligro que le proporcionan
22 Ver, por ejemplo, la obra de Luce Irigaray. Para una excelente discusin de los
parmetros del debate feminista, ver los artculos de Seyla Benhabb, ]udith Butler y Nancy
Frazer en Praxis lntemational 2 Quly 1991), pp. 137-77.
23 Este primer impulso> podra, de hecho, ser considerado superior. Pero Kant escribe
condescendientemente del labriego saboyano, quien, a diferencia del enajenado turista burgu
no tiene reparos en considerar idiota a cualquiera que le agrade las montaas
(lmmanuel Kant, Critique 01 judgement, trad. [al ingls] Werner S. Pluhar [Indianpohs
Hacket, 1987], p. 124). La Tercera Crtica kantiana ha sido alabada por Adorno, Wellmar, etc,
porque presenta una actitud no instrumental hacia la naturaleza. Cierto, pero Kant en este
punto es explkitamente elitista, al tratar de -inculto el acercamiento instrumental de los
labriegos (ibid.).
24 Kant, Critique 01 judgement, pp. 120-121. De nuevo, esta respuesta no es ninguna
sandez, desde una perspectiva ecolgica.
25 Ibid.
61
los sentidos. "Porconsiguiente, no importacuntagenteest en desacuerdo,
cuando se comparael hombre de estado con el generah.
26
Tantoel estadista
como el general son tenidos por Kant en ms alta estima esttica que el
artista; ya que ambos, dando forma a la realidad ms que a sus representa-
ciones, imitan el prototipo autogentico del Dios judeo-cristiano productor
de la naturalezayde s.
Si en la TerceraCrtica los sentidos le son arrebatados alo esttico en
los juicios, en la Segunda Crticalos sentidosnojueganpapel alguno. El ser
moral es insensible [sense-dead] desde el principio. De nuevo, el ideal de
Kant es la autognesis. La voluntad moral, libre de toda contaminaci6n de
los sentidos (que en la Primera Crtica son la fuente de toda cognici6n
27
).
establece su propiaregla como normauniversal. En la moralidad kantiana la
raz6n se produce a s misma -mssublimemente cuando la vida de uno
se sacrifica ala idea.
Ernst Cassirer escribe cuanto ms lejos va Kant, ms se desvincula [ ...]
de la prevaleciente sentimentalidad de la poca de la sensibilidad,,28. Para ser
precisos hist6ricamente, habra que reconocer que esta sensibilidad, influida
enormemente porla concepci6n de helenismo de Johann Winckelmann, era
homoflica. Afirmaba, primero y principalmente, la belleza esttica del
cuerpo masculino. Desde luego, la sensualidad homoer6tica debi6 ser ms
amenazadora para la incipiente psyche modernista que la sexualidad repro-
ductiv:a de las mujeres
29
. El sujeto trascendental de Kant se purifica de los
sentidos que ponen en peligro la autonoma; no s610 porque 10 atan
inevitablemente al mundo, sino porque, especficamente, le hacen pasivo
(lnguido [schmelzend] es el trmino que Kant emplea), en vez de activo
(vigoroso [wacker])30, susceptible (como Oriental Voluptuaries
31
) a la pena y
al llanto. Cassirerescribe que staera
la reacci6n del modo completamente viril de Kant de pensar acerca del
afeminamiento y la suavidad que, segn l, controlaba todo lo que haba
a su alrededor. Es en este sentido, de hecho, quefue interpretado [...]. No
5610 porSchiJIer(...), quien explcitamente se lament6 en una cartaa Kant
de que hubiera adoptado momentneamente el aspecto de unadversario;
sino tambin por Wilhem von Humboldt, Goethe y Holderlin, quienes
coincidenen este juicio. Goethe ensalza como 'servicio inmortal' de Kant,
26 Ibid., pp. 121-22.
17 La Primera Crtica kantiana argumenta que toda experiencia est limitada, precisamente,
porque [toda experiencia) est aprisionada por los sentidos (ver la seccin de Transcendental
Aesthetic).
28 Ernst Cassirer, Kant's life and Tbought traduccin [al ingls] de James Haden. Introduccin
de Stephan Korner(New Haven: Yale University Press, 1981), p. 269.
29 Fue slo una coincidencia que Kant elogiara como sublime precisamente los Alpes
SUiZOS, cuya presencia y tamao impresionaron de tal modo a Winckelmann que nada ms
verlos en 1768 hicieron que abandonara su programa de retorno aAlemania yvolviese aItalia?
.\OKant, Critique ofJudgment, p. 133.
31 Ibid., p. 134.
62
el haber liberado la moralidad del estado servil y dbil en quehaba cado
gracias al clculo soez de la felicidad y, por consiguiente, que nos sacara
del afeminamiento(Weichlichkeit) en que estbamos sumidos32.
El tema del sujeto aut6nomo, autotlico, como insensible [sense-dead],
y, por tanto, un creador masculino [manly1un auto-iniciador (self-starter)
sublimemente auto-contenid0
33
, aparece a lo largo del XIX -aligual [que
aparece] la asociaci6n de la esttica del creador con el guerrero, y, por
consiguiente, con la guerra. A finales de siglo (con Nietzsche) hay una
nueva afirmaci6n del cuerpo, si bien ste permanece auto-contenido,
adquiriendo su ms alto placer en sus propias emanaciones bio-fisio16gicas.
El ideal nietzscheano del artista-fil6sofo, la encarnaci6n de la Voluntad de
Poder, pone de manifiesto los valores elitistas del guerrer0
34
, quizs tan
distante de los otros hombres, que hasta puede llegar a formarlos35. Esta
combinaci6n de sexualidad auto-ertica y poder sobre otros, es lo que
Heideggerllama la "Mannesaesthetik36 nietzscheana. Para sustituirlo que el
propio Nietzsche llama "Weibesaesthetik37 -la"esttica femenina de la
receptividad de las sensaciones externas.
Uno podrla seguir documentando esta fantasa del falo solpista -ya
menudo verdaderamente estpida;este cuentode reprodu.:::ci6n enteramente
masculina, el arte mgico de la creaci6n ex nihilo. Pero, aunque este tema
volver a aparecer ms adelante, quiero abogar ahora por la riqueza
filos6fica de una aproximaci6n distinta, ms en la lnea del mtodo
benjaminianodel Ensayo sobre la Obra de Arte; yque consiste en trazar el
desarrollo, no slo del significado de los trminos, sino del sensorio
humanoen s mismo.
J2 Cassirer, Kanes life and Thought, p. 270. Cassirer est citando el comentario de Goethe
al Canciller Von Muller en abril de 1918. (La traduccin en la obra de Cassirer est ms
acentuada genricamente que el texto de Goethe. Hay que agradecer a Alexandra Cook por
sealar esto). En el famoso estudio de Goethe sobre Winckelmann de 1805, le elogia por vivir
una vida prxima al ideal helnico antiguo. Este incluye, expllcitamente sus relaciones
sensuales con hombres j6venes y bellos. Fue la Critique of Judgment de Kant la que cautiv a
Goethe (Cassirer, p. 273).
11 Ser suficiente para uno mismo y no tener necesidad, por tanto, de la sociedad (aunque
sin llegar a ser antisocial, por ejemplo, no rehuyendo a la sociedad) es algo que se aproxima
a lo sublime, como en cualquier caso en que se dejan de lado nuestras necesidades. (Critique
ofJudgement, p. 136.)
J4 La laborde los guerreros es una creacin instintiva, una imposicin de formas l..J ellos
no saben lo que es la culpabilidad, la responsabilidad o la consideracin [ ...) ellos ejemplifican
ese terrible egosmo del artista [ ...]que se sabe justificado para toda la eternidad en su "obra",
como una madreen su hijo. (Nietzsche, citado por Eagleton, p. 237.)
3, Friedrich Nietzsche, The Will to Power, traduccin [al ingls) de Walter Kaufmann and
R.J. Hollingdale (Nueva York: Random House, 1967), p. 419.
36 Heidegger, Nietzsche, pp. 91-92. La dicotoma de trminos no aparece en el textO
nietzscheano.
37 Nietzsche, Will to Power, p. 429.
63
IV
Los sentidos son efectos del sistemanervioso, compuestoporcientos de
billones de neuronas que se extienden desde la superficie del cuerpo hasta
el cerebro a travs de la espina dorsal. Habra que decir que el cerebro
ofrece a la reflexin filosfica un cierto sentido de lo misterioso. En
nuestros momentos ms empiristas, nos gustara considerarel cerebro en s
como la mente. (Qu podra ser ms apropiado que el cerebro estudiando
al cerebro?) Pero parece que hay tal abismo entre nostoros, vivos, mientras
miramos hacia fuera en el mundo, y esa masa gelatinosa, entre gris y blanca,
con sus circunvoluciones como de coliflor que es el cerebro (cuya bioqumica
no difiere cualitativamente de la de una medusa), que intuitivamente nos
resistimos a llamarles del mismo modo. Si esto yo que examina el cerebro
no fuera otra cosa excepto el cerebro, cmo es que me siento tan
incomprensiblementealienado ensu presencia?38.
Hegel tiene la intuicin de su lado en sus ataques a los frenlogos: si
quieres entender el pensamiento humano, argumenta en la Fenomenologa
del Espritu, no pongas el cerebro en la mesa de operaciones o [habrs de]
sentirenla cabezalos chichones que la informacin frenolgica proporciona.
Si quieres saberlo que la mentees, examina lo quehace -porconsiguiente,
aleja la filosofa de la ciencia natural, para estudiar la cultura humana y la
historia humana. Los dos discursos siguieron, en consecuencia, vas distintas:
la filosofa de la mente y la fisiologa del cerebro permanecieron, en su
mayor parte, tan ciegas a las actividades la una de la otra como los dos
hemisferios del cerebro dividido de un paciente son inconscientes de las
operaciones de cada uno, probablementeen detrimento de ambos39
El sistema nervioso no est contenido dentro de los limites del cuerpo.
El circuito [que va] de la percepcin-sensorial a la respuesta motriz,
comienza y acaba en el mundo. El cerebro no es, por tanto, un cuerpo
anatmico aislable, sino parte de un sistema que pasa a t r v ~ s de la persona
y su entorno (culturalmente especfico, histricamente transitorio). Como
38 Los filsofos modernos han rehusado insistentemente confundir el cerebro con la
mente/espritu [mind] (alias ego, ame, Su/e, Soul, subject, Descartes concedi al alma
proteccin contra la mquina corpora),) de nervios-msculos-cerebro, al situarla en cierta
glndula extremadamente pequea suspendidaen el centrodel cerebro(ver Tbe Passions
Souf). La conciencia de s trascendental kantiana se las arregla para sobrepasaral cerebro
el principio.
39 La investigaci6n contempornea del cerebro, aunque impresionante en la aplicaci6n de
nuevas tecnologas que nos permiten ver. el cerebro incluso en mayor detalle, ha sufrido paco
radicalismo filosfico y teortico; mientras, la filosofa se arriesga a usar un lenguaje tan
arcaico (si lo comparamos con los decubrimientos empricos de la neuro-ciencia) que se reduce
ala irrelevancia escolasticista, o simplemente al mito.
Recientemente, ha habido cierro inters en re-conectar ambos dicursos. Ver, por ejemplo,
Patricia Smith Churchland, Neurophi/osophy: TDward a Unified Science DI the Mind-Brain
(Cambridge: MIT Press, 1986); J. Z. Young, PhilDsOphy and the Brain (Nueva York: Oxford
University Press, 1987), y los muchos libros del prolificoautorR. M. Young.
matemtica rusa
origen de los estmulos y campo de batalla de la respuesta motriz, el
mundo externo debe ser incluido para completar el circuito sensorial. (La
privacin sensorial provoca la degeneracin de los componentes internos
del sistema). El mbito del circuito sensorial corresponde al de la expe-
riencia, en el sentido filosfico clsico de la mediacin subjeto-objeto; y,
sin embargo, su misma composicinhace que la, as llamada, escisin entre
sujeto y objeto (que era la plaga constante de la filosofa clsica) resulte
simplemente irrelevante. Para diferenciar nuestra descripcin de la -ms
limitada- tradicional (para la cual el sistema nervioso humano aisla
artificialmente la biologa humana de su entorno), llamaremos a este
sistema esttico de la conciencia-sensorial, descentrada del sujeto clsico,
en donde las percepciones sensoriales externas se renen con las imgenes
internas de la memoria yla anticipacin, sistema sinestsico [synaesthetic
system]40.
40 Si el centro del sistema no est en el cerebro sino en la superficie del cuerpo, entonces
la subjetividad, lejos de estar unida al cuerpo un papel de mediadora entre las
sensaciones interiores y las exteriores, las imgenes la percepci6n y de la memoria. Por esta
raz6n, Freud situaba la conciencia en la superficie del cuerpo, descentrada del cerebro (al cual
l quera ver como poco ms que un ganglio evolucionado de gran tamao). rV"remosl ms
sobre Frcud ms a.delante.
64
65
Vincent Van Gogh, Abedules deshojados, 1885.
El sistema sinestsico est abieno en [su] sentido [ms] extremo. No
s610 est abieno al mundo a travs de sus 6rganos sensoriales, sino que las
clulas nerviosas del cuerpo forman una red que es, en s misma, discontinua.
stas alcanzan otras clulas nerviosas en puntos llamados sinapsis por
donde las corrientes elctricas pasan a travs del espacio que hay entre ellas.
As como en los vasos de sangre un derrame es lamentable, en las redes
nerviosas todo se derrama. Cualquier corte en secci6n de los niveles
cerebrales muestra esta discontinuidad arquitect6nica y la morfologa de
forma de dendrita de sus extensiones. La gran capa de clulas en forma
piramidal del corte cerebral fue descrita por primera vez en 1874 por el
anatomista ucraniano VladimirBetz
41
Unadcada despus, mientras Vicent
Van Gogh estaba internado en Sto Remy, esta morfologa encontr6 una
rplica en el mundo externo.
V
Resistmonos por un momento al abandono hegeliano de la fisiologa y
sigamos, en su lugar. la investigaci6n neurol6gica de uno de sus contempo-
41 Betz no dej ilustracin de las clulas que describi y que fueron as llamadas en su
nombre.
66
Ilustracin de clulas descritas por Vladimir Betz.
rneos, el anatomista escocs Sir Charles Bell. Formado en la pintura y en
la medicina, Bell estudi6 congran entusiasmo el quinto nervio <el gran
nervio de la expresi6n), en la creencia de que la cara es el espejo del
alma42.
El rostro expresivo es, en verdad, una maravilla de sntesis, tan
individual como una huella digital, y sin embargo, comprensible colectiva-
mente por el sentido comn. En ella, los tres elementos del sistema
sinestsico -lasensaci6n fsica, la reacci6n motriz y el significado psicol6-
gico- convergen en signos y gestos que comprimen un lenguaje mimtico.
Este lenguaje habla de todo excepto del concepto. Escrito en la superficie
del cuerpo como convergencia entre la impresi6n del mundo externo y la
expresi6n del sentimiento subjetivo, el lenguaje de este sistema amenaza
con traicionar el lenguaje de la raz6n minando su soberanafilos6fica.
t
t
"
42 Citado en la obra de Sir Gordon-Taylor y E. W. Walls, Sir Charles BeU: His Lije and
Times (London: E & S. Livingstone, 1958), p. 116. En su entusiasmo debido a las
implicaciones filosficas de su descubrimiento, Bell descuid las fisiolgicas, con el resultado
de que un colega francs le precedi en la publicacin cientfica. Esto condujo a un
desagradable enfrentamiento acerca de quin hizo el descubrimiento primero. Ver Paul F.
Cranefield, The Way In the Way Out: Franfois M agendie, Charles BeU, and the Roots 01 the
Spiral Nerves (Mt. Kisco, Nueva York: Futura Publishing, 1974).
1I
67
El quinto nervio, en Sir Charles BeU, On the Nerves, 1821.
Hegel, escribiendo la Fenomenologa del Esplritu en su estudio de Jena
en 1806, interpretaba el avance de los ejrcitos napolenicos (cuyos caones
oa tronar en la distancia) como la realizacin inconsciente de la razn. Sir
Charles Bell (quien como mdico de campo deba realizar operaciones de
amputacin) estaba presente una dcada despus en la batalla de Waterloo
con una interpretacin muy diferente:
Es una desgracia que nuestros sentimientos estn en desacuerdo con el
sentimiento universal. Pero junto a los honores de Waterloo habrn de
estar asociados para siempre en mis ojos los signos terribles de la aflicci6n;
en mis odos, los acentos de intensidad, el grito sesgado del pecho varonil;
las vivas expresiones de los muertos y los hediondos olores. Debo
ensearos mi libro de notas (con bocetos de aquellos heridos), ya que
podra servir de excusa para este exceso de sentimiento43.
El exceso de sentimiento del que habla Bell no significa emocionalismo.
El enContr su calma de espritu entre tanta variedad de sufrimiento44. y
4J Sir Charles BeU, citado en Leo M. Zimmermann and IIza Veith, Great Ideas in the
Histary af Surgery, segunda edicin (revisada) (Nueva York: Dover, 1%7), p. 415.
Era una COsa extraa en sentir mis ropas tiesas por la sangre, mis brazos extenuados
tras el esfuerzo de usar el cuchillo; y an ms extraordinario, encontrar mi alma rmin]
sera grotesco interpretar en este contexto el sentimiento como gusto.
El exceso era de agudeza perceptiva, una conciencia material que escapaba
al control de la voluntad consciente y de la inteleccin. No era una
categora psicolgica de simpata o compasin, de conocimiento del punto
de vista de otro desde una perspectiva de significado intencional, sino
fisiolgica -una mmesis sensorial, una respuesta del sistema nervioso a los
estmulos externos; respuesta que era excesiva porque lo que l aprehenda
era no-intencional, en el sentido de que resista toda comprensin intelectual.
No poda concedrsele un significado. La categora de irracionalidad poda
ser aplicada a esas percepciones fisiolgicas slo en el sentido de racionali-
zacin
45
VI
La comprensin de la experiencia moderna es en Walter Benjamin
neurolgica. Se centra en el shock. Benjamin confa aqu, como rara vez lo
hace, en la intuicin especfica freudiana: la idea de que la conciencia es un
escudo protector del organismo contra estmulos externos (<<energa excesi-
va46) que, previniendo su retencin, quedaran (se otro modo] impresos en
la memoria. Benjamin escribe: la amenaza de estas energas consiste en
shocks. Cuanto ms fcilmente la conciencia registre estos schocks, menor
ser el efecto traumtico que stos tengan47. Bajo condiciones de extremo
tranquila entre tal variedad de sufrimientos. Pero darle a cualquiera de estos objetos acceso a
rus sendmientos significara ser poco hombre [unmanned] (sic) para el cumplimiento del deber.
Era menos doloroso mirar al conjunto, que contemplar una parte (citado en la obra de
Zimmermann y Veith, p. 414).
4, Ms tarde en su vida, Bell quiso dotar a esta resistencia al menos de un dbil significado
teolgico al describir su animadversin a la viviseccin animal, an cuando reconoca su gran
valor para el progreso del arte de la medicina y la prctica de la ciruga: Yo debera estar
escribiendo un tercer ensayo sobre los nervios, pero no puedo proceder sin realizar algunos
experimentos que son tan desagradables de hacer que los postergo. Creeris que soy tonto,
pero no puedo convencerme por completo de que estoy autorizado por la naturaleza o la
religin para cometer esas crueldades -para qu?- tan slo un poco de egotismo o auto-
ensalzamiento; y, sin embargo, qu son mis experimentos comparados con aquellos que se
hacen diariamente? y se hacen a diario para nada . (Gordon-Taylor and Walls, Sir Charles BeU,
p. 111 j. Hay que hacer notar que este comentario fue hecho slo despus de que [Bell]
f
diseccionara los nervios de la cara de un asno vivo.
Benjamin cita a Freud: Para el organismo vivo, la proteccin frente a los estmulos es
una funcin casi ms importante que la recepcin de los estimulos; el escudo protector est
equipado con su propio abstecimiento de energa [ ... ] operando contra los efectos de las
energas excesivas que estn trabajando en el mundo externo [ ... ] (Charles Baudelaire,
traducido [al ingls] por Harry Zohn [Londres: Verso, 1983], p. 115. El texto de Freud es
Beyond the Pleasure Principie (1921 j, que vuelve a uno de los esquemas originales de la psyche
del proyecto de 1895 que describi como una "Psicologa de los Neurologistas, y que fue
publicado pstumamente como Entwurf einer Psychalogie. El ensayo de 1921 es el nico
texto de Freud que Benjamin tiene aqu en consideracin.
47 Benjamin, Baudelaire, p. 115.
68
69
stress, el ego emplea la conciencia como un amortiguador que bloquea la
apertura del sistema sinestsic0
48
, aislando as la conciencia presente de la
memoria pasada. Sin la profundidad de la memoria la experiencia se
empobrece
4
<J. El problema es que bajo condiciones de shock moderno -los
shocks diarios de la vida moderna- la respuesta inconsciente [without
thinking] al estmulo se ha convertido en imprescindible para la supervivencia.
Benjamin quera investigar la fecundidad de la hip6teis freudiana (de
que la conciencia frena el shock previniendo que ste penetre profundamente,
de modo que no deje una huella permanente en la memoria), aplicndolo a
situaciones muy alejadas de las que Freud tenan en mente50. Freud estaba
preocupado con la neurosis de la guerra, el trauma del fuego de metralla' y
los accidentes catastrficos que sufrieron los soldados en la Primera Guerra
Mundial. Benjamin proclamaba que este campo de batalla de la experiencia
del shock se ha convertido en norma en la vida modernasl . Las percepciones,
que una vez ocasionaron un reflejo consciente, son ahora la fuente de
impulsos de shock que la debe detener. En la producci6n industrial, no
menos que en el arte moderno de la guerra, en las multitudes de las calles,
en los encuentros er6ticos, en los parques de atracciones y casinos de juego,
el shock es la esencia misma de la experiencia moderna. El medio ambiente,
alterado tecnol6gicamente, expone e! aparato sensorial humano a shocks
fsicos que tienen su correspondencia en shocks psquicos, como los osos de
la poesa de Baudelaire atestiguan. Registrar la cada de la experiencia era
la misi6n de la poesa de Baudelaire: l situ6 el shock de la experiencia en
e! centro mismo de su trabajo artsticos2.
Las respuestas motoras de encendido, apagado, las sacudidas de! movi-
miento de las mquinas tienen su contrapartida psquica en e! se!ecciona-
miento del tiempo53 en una secuencia de movimientos repetltlvos sin
desarrollo. El efecto del sistema sinestsic0
5
4, consiste en brutalizar. Las
48 La concepci6n del sinestsico es compatible con el entendimiento de Freud del
ego como derivado, en ltimo trmino, de las sensaciones corporales, principalmente de
aquellas que surgen de la superficie del cuerpo, lugar desde el cual tanto las percepciones
internas como externas pueden surgir; el ego puede ser entendido como una proyeccin
mental de la superficie del cuerpo_ (Freud, The Ego and the Id [1923], traduccin [al ingls]
de Joan Rivere [Nueva York: W. W. Norton, 1960], pp. 15 Y 16n).
49 El recuento es [ ... ] un fenmeno elemental dirigido a concedernos tiempo para organizar
una recepcin de estmulos de la que careceramos inicialmente. (Paul Valery, citado en
Baudelaire, p. 114.)
50 Benjamin, Baudelaire, p. 114.
5l Ibid., p. 116.
52Ibid., pp. 139, 116-17.Baudelaire habla de un hombre que se conecta a la multitud
como a una reserva de energa elctrica. Circunscribiendo la experiencia del shock, l llama a
esto un caleidoscopio equipado con conciencia (p. 132).
5J Ibid., p. 139.
54 Benjamin utiliza aqu el trmino synaesthesia en conexlOn con la teora de las
correspondencias (ibid., p. 139). Puede que supiera que el trmino se usa en fisiologa para
describir una sensacin en una parte del cuerpo cuando otra parte es estimulada; y, en
psicologa, as como en literatura (ver los pre-rafaelistas), [se usa] para describir cuando un
capacidades mimticas, en vez de incorporar el mundo externo como una
forma de reforzamiento o inervaci6n55, son usadas como una desviacin
contra ste. La sonrisa que aparece automticamente en transentes protege
del contacto, un reflejo que funciona como un absorbente mimtico de
shock56.
En ningn lugar es la mmesis un reflejo defensivo tan claro como en la
fbrica, donde (Benjamin cita a Marx) "los trabajadores aprenden a coordinar
sus propios "movimientos con el uniforme e incesante movimiento de!
autmata''',57. Independientemente de la voluntad del trabajador, el artculo
en que est trabajando llega a su radio de accin y se aleja de l de modo
arbitrario58. La explotacin tierie que ser entendida aqu como una
categora cognitiva y no como una categora econmica: e! sistema de la
fbrica, afectando a cada uno de los sentidos humanos, paraliza la imaginacin
del trabajador
59
. Su trabajo est aislado de la experiencia; la memoria es
reemplazada por una respuesta condicionada, el aprendizaje por la pericia,
la habilidad por la repeticin: la prctica no cuenta para nada60.
La percepci6n se convierte en experiencia slo cuando se conecta con la
memoria sensorial de! pasado; pero para el ojo protector, que previene las
impresiones, no hay soar que se supedite a cosas lejanas6l. "El haber sido
estmulo de los sentidos [ense stimulus] (por ejemplo el color) evoca algn otro sentido (como
por ejemplo el olfato). El uso que hago de la sinestsica difiere en parte de stos: identifica
la sincrona mimtica entre estmulo exterior (percepcin) y estmulo interior (sensaciones
corporales, incluidas los recuerdos de los sentidos [sense-memories]) como elemento crucial de
la cognicin esttica.
" es el trmino que utiliza Benjamin para designar la recepcin mimtica del
mundo externo, una [recepcin] que es reforzadora, en contraste con una adaptacin mimtica
defensiva que proteje al precio de paralizar al organismo, robndole su capacidad imaginativa
y, por tanto, su respuesta activa.
56 Benjamin, Baudelaire, p. 133.
,7 Ibid. Benjamin contina (citando el Capital): Todas las clases de produccin capitalista
[ ... ] tienen esto en comn [ ... ] que no es el trabajador el que utiliza los instrumentos de
trabajo, sino los instrumentos de trabajo quienes utilizan al trabajador. Pero es slo en la
fbrica [factory system] en donde esta inversin adquiere, por vez primera, realidad tcnica y
palpable (p. 132).
58 Ibid., p. 133.
,9 En los manuscritos de 1844, Marx seala: .La formacin de los cinco sentidos es una
labor de toda la historia de! mundo hasta el presente. Para Marx la vida sensorial es real",
el hombre debe ser afirmado en e! mundo activo, no slo en la actividad el pensar, sino con
todos sus sentidos. Al igualar realidad con vida sensorial, es el Marx materialista quien
estetiza la poltica en el autntico sentido del trmino. Benjamin est al lado de Marx en este
punto.
60 Benjamin, Baudelaire, p. 133.
61 Ibid., p. 151. La observacin de Benjamin est en total acuerdo con la investigacin
neurolgica. El neurlogo Frederick Mettler habla de una contradiccin entre la calma refleja
necesaria para ser creativo (y para inventar mquinas) y la destruccin de este medio calmo
-por las mismas mquinas y por e! incremento de la productividad que la mente reflectora ha
creado". Seala que para conducir un coche basta con que uno est presente. por cuanto el
reflejo creativo anda despistado [absem-minded.) (Culture and the Structural Evolution 01
the Neural System [Nueva York: The American Museum of Natural History, 1956], p. 51).
70
71
substrados de la experiencia se ha convertido en el estado general
62
, ya
que el sistema sinestsico est programado para detener los estmulos
tecnol6gicos para de ese modo proteger tanto al cuerpo del trauma del
accidente, como a la psique del trauma del shock perceptivo. En consecuencia,
el sistema invierte su funci6n. Su meta es entumecer el organismo, matar los
sentidos, reprimir la memoria: el sistema cognitivo de la sinestesia se ha
convertido, pues, en un sistema anestsico. En esta situaci6n de crisis de la
percepci6n, la cuesti6n ya no es educar el odo a escuchar msica, sino
devolverle su capacidad auditiva. La cuesti6n ya no es entrenar el ojo a
admirar la belleza, sino restaurar su perceptibilidad63.
El aparato tcnico de la cmara, incapaz de devolvernos la mirada,
captura la inercia de los ojos que confrontan la mquina -ojos que han
perdido su habilidad de mirar64. Por supuesto, los ojos an ven. Bombar-
deados con impresiones fragmentarias ven demasiado -y no registran nada.
De este modo, la simultaneidad de sobre-estimulaci6n y entumecimiento
es caracterstica de la nueva organizaci6n sinestsica entendida como
anesttica [anaesthetics]. La inversi6n dialctica por la cual la esttica cambia
de un modo de ser cognitivo en contacto con la realidad a un modo de
bloquear la realidad, destruye el poder del organismo humano de responder
polticamente, an cuando 10 que est en juego es la auto-preservaci6n:
alguien que est experimentando lo pasado [past experiencing] ya no es
capaz de distinguir [ ... ] un amigo probado [ ... ] de un enemigo65.
VII
La anestsica se convirti6 en una tcnica elaborada en la ltima parte del
siglo XIX. As como las defensas auto-anestesian tes del cuerpo eran involun-
tarias, los mtodos de aqulla traan consigo la manipulaci6n consciente e
intencional del sistema sinestsico. A las ya existentes formas de narc6ticos
de la Ilustraei6n como el caf, el tabaco, el t y los licores, se aadi6 un
arsenal de drogas y prcticas teraputicas, desde el opio, el ter y la cocana
a la hipnosis, la hidroterapia y los electroshocks.
Las tcnicas anestsicas eran prescritas por doctores con la enfermedad
de la neurastenia, identificada en 1869 como una enfermedad patol6gica
66
.
62 Benjamn, Baudelaire, p. 137.
63 lbid., pp. 147.48. En este contexto, el cine re-constituye la experiencia estableciendo la
, percepci6n en forma de shocks como su principio formal. (p. 132). El cmo se haga una
pelkula, bien rompiendo el escudo entumecedor de la conciencia o bien proporcionando
[cierta] .pericia. para probar la fuerza de sus defensas, se convierte en un asunto de
significaci6n poltica central.
64 lbid., pp. 147.49.
6S Ibid., p. 143.
66 El trmino neurastenia fue hecho pblico por el doctor neoyorquino George Miller
Beard. En la dcada de los ochenta del siglo XIX ya habla adquirido un lugar prominente en
72
..
Anuncio de medicina patentada de finales del XIX.
Entre las descripciones de sus sntomas en el siglo XIX es notable la de la
desintegraci6n de la capacidad de experiencia -justo igual que en la
reflexi6n benjaminiana acerca del shock. Las metforas dominantes [que
describen] la enfermedad reflejan esto: nervios destrozados, ataques de
nervios, estar hecho pedazos, psique fragmentada, etc. Este desorden
estaba causado por un exceso de estimulaci6n (sthenia) e incapacidad de
reacci6n ante lo mismo (asthena). La neurastenia poda ser provocada por
un exceso de trabajo, el desgaste natural de la vida moderna, el trauma
fsico de un accidente de tren, la siempre creciente deuda de la vida
moderna y las consecuencias enfermizas atribuibles al sistema fabrihP.
Los remedios para la neurastenia podan incluir desde baos calientes a
viajes a la playa, pero el ms corriente consista en un tratamiento a base de
drogas. La ms importante de stas, empleada para el agotamiento nervioso,
era el opio, debido a su doble impacto: excita y estimula brevemente las
clulas cerebrales, y luego las deja e un estado de tranquilidad el cual es
las discusiones europeas. El mismo Beard sufra de debilitamiento nervioso, y se dio a s mismo
electroterapia (shocks) .para restaurar provisiones de la fuerza del nervio [que habian quedado)
exhaustas (Janet Oppenheim, Shattered Nerves: Doctors, patients and Depression in Victo ran
England [Nueva York: Oxford University Press, 1991), p. 120}. Esto contradice a Virilio quien
afirma que la terapia de electroshocks no fue descubierta hasta 1938 por el psiquiatra italiano
Ugo Cerletti (Paul Virilio, The Aesthetics o[ Disappearance, traducido [al ingls) por PhiJip
Beitchman [Nueva York: Semotext ed. 1991), p. 49).
67 Citado en Oppenheim, Shattered Nerves, pp. 44, 87, 95, %.101, 105.
73
imprescindible para su nutricin y reposo68. El opio era "la droga favorita
de los nios a lo largo del siglo XIX69. Las madres que trabajaban en las
fbricas drogaban a sus hijos a falta de guarderas [as a form of day-care]
[Las tcnicas] anestsicas eran prescritas como ayudas contra el insomnio y
tranquilizantes para los locos70. La obtenci6n del opio no estaba regulada:
las medicinas patentadas (t6nicos para los nervios ytoda clase de analgsicos)
era un modo de sacar dinero; mercaderas transnacionales que se compraban
y se vendan sin control gubernamentaFl. Hacia finales del siglo XIX, la
cocana, extrada del cacao porprimera vez en Per en 1859 porel europeo
Albert Niemann, se convirti6 en la droga ms usada
72
Hacia 1860 se poda
ya disponerde agujas hipodrmicas para inyecciones subcudneas
73