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UNIDAD

Cules son los principios de nuestra Constitucin Poltica?

Ha llegado el momento de abrir nuestra Constitucin y estudiar en detalle cada una de sus palabras. Para decirlo de manera simblica, nuestra Constitucin es ahora un reloj de cuerda y nosotros somos los relojeros a quienes se nos ha confiado la misin de explicar cmo funciona. Para esto, vamos a abrir el reloj, examinar cada una de sus piezas y analizar la manera en que estas piezas se engranan para que el mecanismo funcione. Porque con la Constitucin pasa lo mismo que con un reloj. Est compuesta por una serie de piezas que cuando se mueven de manera coordinada ponen a funcionar nuestro sistema poltico, contribuyendo a que nuestra sociedad funcione de manera ordenada y a que los ciudadanos alcancemos una serie de fines que hemos considerado valiosos. Si ya has tenido la oportunidad de abrir la Constitucin y darle una ojeada, es posible que en este momento ests pensando que cualquier reloj, por complejo que sea, tiene muchas menos piezas que la Constitucin y es, por lo tanto, mucho ms fcil de analizar y comprender. Y en parte tienes razn. Nuestra Constitucin cuenta con 380 artculos y 40.796 palabras, as que, en principio, nos podramos gastar varios aos en llegar a comprender el sentido y la utilidad de cada uno de sus componentes. Pero no es cosa de preocuparnos. Muchas de las piezas de nuestra Constitucin tienen un carcter bastante tcnico, y por el momento slo nos dedicaremos a comprender sus funcionamientos ms elementales. Es decir, el propsito de este texto es que entendamos los rasgos generales de nuestra Constitucin para que estemos en capacidad de ejercer responsablemente
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nuestra ciudadana, asumiendo las responsabilidades que nos genera y disfrutando los privilegios que sta misma nos ofrece. Volvamos a nuestros relojes de cuerda. Posiblemente, si alguna vez has intentado desarmar uno, habrs visto que en su interior hay una serie de ruedas pequeas o internas que le dan movimiento a otras ruedas ms grandes o externas y que son indispensables para que todo el mecanismo funcione. As, al tiempo que es posible intercambiar las ruedas externas por otras diferentes sin que el mecanismo deje de funcionar, el reloj dejar de servir si le suprimimos sus ruedas internas o tratamos de cambiarlas por otras diferentes. Algo parecido sucede con las normas de nuestra Constitucin. Existen unas ruedas internas que le dan movimiento a todo el sistema y que reciben el nombre de principios constitucionales. Tales ruedas son los fundamentos tericos y polticos bsicos que le dan sustento a las dems normas constitucionales. Si las suprimimos o las cambiamos por otras diferentes, entonces las otras normas -que equivalen a las ruedas externas de nuestro reloj- perderan su sentido y el sistema poltico dejara de funcionar. En la unidad que se encuentra a continuacin estudiaremos esas piezas pequeas de nuestra Constitucin, que aunque llamamos pequeas son en realidad las ms importantes y las primeras que crearon nuestros representantes en la Asamblea Constituyente. En ellas estn trazados los fines y los ideales que nos hemos fijado los colombianos para el buen funcionamiento de nuestra sociedad. Las dems normas -que estudiaremos en las dems unidades de este libro- son las piezas grandes de nuestro sistema, y son la derivacin de las normas fundamentales que ac conoceremos. Cuando los y las constituyentes empezaron a dialogar en torno a los contenidos que debera tener nuestra Constitucin, lo primero que tuvieron que hacer fue establecer un acuerdo sobre las cosas ms fundamentales, que respondieran a preguntas como: Qu queremos ser los colombianos?, Qu tipo de Estado deseamos tener y por qu?, Cmo nos gustara que funcionara nuestra sociedad?, y otras cuantas por el estilo. As, a medida que se fueron respondiendo estas preguntas se establecieron los principios orientadores de nuestro sistema poltico. Los y las constituyentes acordaron que todos los colombianos ramos personas dignas de respeto, que el Estado debera garantizar nuestra libertad y promover nuestra igualdad y que nuestra sociedad funcionara mejor si cada uno de nosotros fuera libre para hacer las cosas que ms le gustaran y para participar en la toma de aquellas decisiones que pudieran afectarle. Este tipo de acuerdos dieron origen a nuestros principios constitucionales. En esta unidad estudiaremos algunos de ellos, a saber: el reconocimiento de la dignidad humana, el Estado social de derecho, el pluralismo, la democracia (en la que
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incluiremos los principios de participacin, representacin y soberana popular), y la preservacin del patrimonio cultural y natural. El propsito de la unidad es que discutamos y comprendamos los acuerdos fundamentales que se hallan en nuestra Constitucin, para que podamos ver hacia dnde deben dirigirse todas las dems normas de nuestro sistema y hacia dnde se deben orientar nuestras acciones y las de nuestros representantes en el gobierno.

LECCIN

Qu son y cules son los principios constitucionales?

Propsito de la leccin

En esta leccin estudiaremos qu son los principios, cules son aquellos que se acordaron en el proceso constituyente de 1991 y qu relacin existe entre los valores, las normas y los principios. Al finalizar esta leccin, el conocimiento que habrs alcanzado te permitir tener las herramientas para estudiar algunos de estos principios con detenimiento, entender mejor cmo funciona el Estado y entender con mayor profundidad cul es nuestro rol como ciudadanos. Palabras clave Norma Valor Regla Principio Conflicto entre normas Ponderacin de principios

Qu son las normas y los valores?

Alguna vez te has puesto a pensar cmo sera el mundo si no existieran normas? Muchos filsofos se han hecho esta pregunta y han tratado de descubrir cmo se comportaban los primeros habitantes del planeta cuando todava no existan las normas. Puedes t tambin imaginar cmo actuaban estos individuos cuando nada ni nadie les deca qu hacer? Seguramente existan unos instintos, como comer, defenderse y aparearse, pero tal vez no haba nada que les indicara cosas como qu hacer si la nica comida que haba era la que otro haba recogido.
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Tiempo de reflexin Antes de seguir, toma un momento y discute con tus compaeros o compaeras cmo sera todo y qu creen que pasara si no existiera ninguna norma. Creen que la situacin que describen podra durar mucho tiempo? Por qu?

mas Para aclarar mejor el asunto definamos primero qu son las nor normas mas. Las normas son disposiciones que fijan obligaciones, prohibiciones o permisiones y que tienen por objeto regular u ordenar de forma directa la vida humana, la realidad social. As, cosas como Todos tienen que usar uniforme, Prohibido fumar, Se permite cantar en este saln o una seal de trnsito, son ejemplos de normas porque dicen lo que las personas pueden o no pueden hacer. Cuando una norma se impone para regular a un grupo de personas, se est tratando de evitar que se presenten ciertas situaciones que se consideran perjudiciales o negativas y, en su lugar, se intenta proteger ciertas virtudes que se consideran importantes. As, por ejemplo, cuando un gobierno impone una norma que prohbe la tortura est tratando de evitar que se cause dao a las personas y est protegiendo la dignidad y la tranquilidad humanas. Cuando un colegio indica que la asignacin de cupos escolares se har siguiendo criterios de equidad, busca con esta norma evitar posibles discriminaciones y asegurar una distribucin justa de las posibilidades de estudio que ofrece. Volvamos entonces a los primeros seres humanos. Qu encontraron t y tus compaeros? Cmo vean este mundo sin normas? Qu pasaba cuando alguien tomaba lo que otra persona haba recogido? Qu pasaba cuando alguien quera tener ms que todos? Para los muchos pensadores que se han planteado esas preguntas, la respuesta ha sido, generalmente, que nuestros impulsos humanos -sin decir que son buenos o malos- pueden llevar a que nuestros deseos choquen con los de los dems. Cuando no hay nada que prevenga ese choque, ste puede llevar a la violencia y al temor continuo por la seguridad. Ese algo que puede prevenir el choque son las normas. Las normas no slo nos protegen, sino que nos permiten alcanzar ciertos objetivos que la sociedad a la que pertenecemos considera valiosos. As, si una sociedad cree que la tolerancia es algo valioso, porque hace ms humanas a las personas, o les da mayor felicidad, o es necesaria para la subsistencia de la especie, entonces crear normas tendientes a incentivar la tolerancia. A todas estas cualidades que a las personas les gusta tener y que admiran cuando otros las tienen, se les ha dado el nombre de valores valores. La justicia, la paz, el conocimiento, la discrecin, la fortaleza, la generosidad, la sinceridad y el respeto sern valores en la medida en que la gente considere que sea bueno tenerlos. Y una
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vez que una sociedad ha llegado a ponerse de acuerdo sobre cules son los valores deseables, entonces se podrn disear normas que busquen fomentarlos.

Puesta en prctica: Asamblea Constitucional Para empezar, cada estudiante debe pensar en una cualidad humana que considere valiosa y escribirla en el tablero. Luego, entre todos los estudiantes, deben discutir cules de estos valores son los ms importantes para que el curso funcione de manera adecuada y la convivencia con los compaeros sea agradable para todos. Despus de la discusin se escogern los seis valores ms importantes para el curso. Escriban ahora los valores escogidos en seis pedazos de papel. Luego dividan el curso en seis grupos y cada uno de ellos recibir en secreto uno de los valores. Cada estudiante del grupo tendr una tira de papel (con forma de cola de burro) y debe escribir en ella una norma que considere adecuada para que se alcance el valor que le fue asignado a su grupo. Recuerden que las normas pueden prohibir, permitir u obligar a que se realice una determinada conducta y pnganse de acuerdo con los dems miembros del grupo para que no se repitan las normas. (Por ejemplo, si el valor asignado es el respeto, la norma puede decir Prohibido gritarle a las personas, o si el valor es el conocimiento, la norma podra decir Todos los nios deben ir al colegio). Luego se mezclarn las tiras de papel de todo el curso en una bolsa y se pintarn seis burros en el tablero, asignndole a cada uno de ellos el nombre de un valor. A continuacin, cada estudiante debe sacar una cola de burro de la bolsa, leer en voz alta la norma que trae escrita y ponrsela al burro que tenga el valor que crea que le corresponde. Si saca una norma de las que se escribieron en su grupo, deber devolverla a la bolsa y sacar otra. El estudiante que escribi la norma deber decir si su compaero o compaera acert en el valor. Si los dems estudiantes consideran que la norma no es adecuada para alcanzar ese valor, podrn discutirlo y proponer una forma para adecuar esa norma.

Las normas y los principios

Existen diferentes estilos de normas. Hay leyes, reglamentos escolares, mandamientos religiosos, seales de trnsito, rdenes de nuestros mayores y muchas otras normas que nos dicen lo que debemos o no podemos hacer. Hay unas normas que son ms fciles de cumplir que otras, pues estn hechas de una manera tal, que es claro qu es lo que se puede y qu es lo que no se puede hacer. Por ejemplo, cuando una seal de trnsito dice Prohibido parquear es claro que uno la est incumpliendo si estaciona en ese lugar. A estas normas, las llamamos reglas.
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Haz una lista con todas las reglas que aparecen de forma explcita o implcita en esta imagen. Piensa tambin cules son los principios que inspiran tales reglas.

Hay otras normas que son ms difciles, como decir: Los estudiantes deben actuar con justicia y consideracin por las necesidades de los dems. En este caso no slo hay muchas maneras distintas de cumplirla o incumplirla, sino que tambin es posible que cada persona tenga una opinin diferente sobre si se estn cumpliendo o incumpliendo. Un caso especial, y muy importante de estas normas ms desafiantes son los principios principios. Has escuchado hablar alguna vez de tener o no tener principios? Pues bien, los principios son el punto de partida desde el cual cual tratamos de construir nuestra vida. As, aunque sea difcil, podemos asumir cosas como actuar con justicia y consideracin por las necesidades de los dems, como una verdad general sobre la cual basaremos nuestras acciones y decisiones. Los principios son una plataforma sobre la que construimos nuestros razonamientos y desarrollamos reglas -que son aquellas normas que podemos saber cundo se cumplen y se incumplen claramente. Por ejemplo, frente al principio de actuar con justicia, establecemos una regla que indique que una persona que haya robado en varias oportunidades recibir una pena mayor que una persona que haya robado por primera vez y por necesidad. Sin embargo, los principios son lineamientos muy generales, por lo que requieren nuestra reflexin y anlisis para decidir qu podemos hacer para cumplirlos. Esto es an ms importante en las situaciones en las que un principio entra en conflicto con otro; en estos casos debemos ponderar -es decir, pesar el uno frente al otro, como en una balanza- y decidir cul es ms importante para cada determinada situacin. Veamos un ejemplo: Una ambulancia recoge a un hombre muy enfermo y decide irse en contrava y a exceso de velocidad para llegar pronto al hospital. En este caso se presenta un conflicto entre el principio de solidaridad, que exige ayudar a quien lo necesite y nos obliga a hacer lo posible por salvar la vida de una persona que se encuentra en peligro, y el principio de legalidad, que nos obliga a obedecer todas las leyes, como aquellas que dicen que una calle slo se puede transitar en una direccin o que el lmite de velocidad es de 60 km. por hora.

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Qu crees que se podra hacer en ese caso? En una situacin como esta, los jueces -que son quienes generalmente se encargan de tomar estas decisiones- probablemente indicaran que, siendo los dos principios igualmente importantes, es posible hacer una excepcin, pensando en que en este caso especfico, lo principal es proteger la vida. Esta relacin puede variar si la situacin es distinta, como por ejemplo si se encuentra que el conductor de la ambulancia no tena que incurrir en la contrava porque haba una va ms rpida que no pona en riesgo la vida y la seguridad de los dems conductores. En este caso, el principio de legalidad, podra considerarse ms importante. Con lo anterior puedes observar cmo los principios, quizs por ser el tipo de norma ms importante, requieren siempre de nuestro anlisis y reflexin para ser implementados.

Puesta en prctica: Cuatrequi El cuatrequi es un juego para dos personas. A continuacin se presenta una lista de normas, entre las cuales hay 12 reglas y 3 principios. Lo primero que harn es mirar la lista de normas y discutir entre todos cules son los 3 principios: 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. Ningn jugador puede demorarse ms de 5 segundos en su turno Cada jugador debe tratar de pintar cuatro de sus smbolos en lnea. Ningn jugador puede demorarse menos de 1 minuto en su turno Un jugador debe escoger la X, el otro la O. El jugador que escogi la X tiene que empezar. Con este juego se busca que haya competencia sana y diversin. El jugador que escogi la O tiene que empezar. En su turno, cada jugador debe pintar su smbolo en uno de los 25 espacios del tablero. 9. Est prohibido jugar el juego entre ms de un jugador. 10. El jugador que logre pintar seis smbolos en lnea [horizontal (), vertical ( l ) o diagonal ( / )] ser coronado como el Rey del saln. 11. Cuando un jugador pinta su smbolo termina su turno y le toca al otro. 12. El juego busca fomentar el respeto por los rivales. 13. El jugador que logre pintar cuatro smbolos en lnea [horizontal (), vertical ( l ) o diagonal ( / )] puede estirar los brazos y correr por el saln como si fuera un avin. 14. El juego intenta que los dos jugadores tengan la misma participacin. 15. El jugador que escogi las O debe pintar el tablero de juego, con la siguiente forma:
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Se debe escoger a tres estudiantes que actuarn como rbitros o jueces. Su labor consiste en intentar que los principios se realicen, y que las reglas se cumplan. Luego pasarn dos jugadores al tablero y empezarn a jugar al cuatrequi. Si los rbitros consideran que hay unas reglas que se contradicen, deben resolver la situacin, buscando siempre la mejor forma de garantizar los principios. Igualmente, si observan alguna regla que no tiene sentido la pueden eliminar. Por otra parte, observen qu pasa con los principios, porque tambin van a darse cuenta que no siempre se cumplen. Creen que por esas razones es necesario eliminar el principio?, Qu pasara si no existiera ese principio? Cuando ya hayan aclarado las reglas del juego, jugarn cuatrequi en parejas, sobre una hoja de papel. Si quieren cambiar el juego pueden agregarle o suprimirle normas.

Los principios en la Constitucin

De la misma manera en que podemos fijar unos principios para jugar un juego o para las actividades escolares, en cada pas existen unos principios fundamentales que orientan y regulan todas las actividades sociales. La constitucin de cada pas busca ser un reflejo de esos principios. En nuestro caso, cuando se realiz la Asamblea Nacional Constituyente de 1991, nuestros representantes llegaron a un acuerdo en relacin con cules seran los principios que deberan orientar la conducta de nosotros los ciudadanos y, sobretodo, del Estado. En los principios que los colombianos incluimos en nuestra Constitucin se encuentra reflejado el tipo de sociedad que queremos construir, por lo que todas las reglas consagradas en la Constitucin han sido diseadas de manera tal que permitan desarrollar esos principios para asegurar que stos se manifiesten en situaciones concretas.
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Por ejemplo, en Colombia, nuestra historia ha demostrado que la tolerancia es un valor fundamental que permite la vida en comunidad y la paz. Por eso, en nuestra Constitucin hemos consagrado un principio del cual seguramente ya has escuchado y sobre el cul estaremos hablando con ms profundidad unas pginas ms adelante: el pluralismo. Segn este principio, todas las personas debemos ser respetuosas y consideradas hacia las opiniones o prcticas de los dems, aun si son diferentes a las nuestras. Como hacer esto no es siempre fcil, a partir de este principio se han fijado unas reglas claras que aseguran su cumplimiento, tales como: Nadie puede ser despedido de su trabajo por razn de sus creencias religiosas, En las corporaciones pblicas tiene que existir un representante de las minoras indgenas y Todos los ciudadanos colombianos mayores de 18 aos tienen derecho a votar. As:

Valor Tolerancia

Principio Pluralismo

Regla Nadie puede ser despedido de su trabajo por razn de sus creencias religiosas

Como vemos, en el momento en que los colombianos incluimos una serie de principios en nuestra Constitucin Poltica, sentamos el mapa que nos permitir dirigir nuestra sociedad hacia aquellos fines que consideramos valiosos y fiA LA CARTA jamos un campo de accin dentro del cual tendran que enmarcarse todas las Nuestra Constitucin comienza por un Prembulo, en el dems normas. que se fijan los valores ms importantes de nuestra Todas las reglas y leyes que se han sociedad, y luego vienen 10 artculos que consagran establecido o se establecern en el fualgunos de los principios. Sin embargo, los valores y los principios colombianos no son slo los que all apareturo en nuestro pas, deben pensarse cen, pues hay otros que se encuentran dispersos a lo como una manera de desarrollar eslargo de la Constitucin. tos principios y no deben contradecirDale una lectura a estos artculos y trata de pensar en los. Si lo hacen, no tendrn ninguna otros valores y principios que t consideres que rigen en validez pues, como ya vimos, la Consnuestro pas, a pesar de que no aparezcan escritos ah. titucin es nuestra ley suprema.
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Discute en parejas el significado de esta imagen. Qu simboliza el mar?, qu simbolizan las embarcaciones?, quines son sus tripulantes?, qu dice la imagen en relacin a los principios?

Tiempo de reflexin En grupos de tres estudiantes escojan al azar un artculo de la Constitucin y traten de identificar por qu existe esa norma. Discutan cul es el valor que protege, es decir, teniendo en cuenta que esa norma es un medio para alcanzar un fin deseado, traten de identificar cul es ese fin que se considera valioso. Repitan esta actividad pero con un artculo del Manual de Convivencia y luego, de ser posible, con un artculo de alguna ley o reglamento.

En las lecciones que siguen estudiaremos algunos de los principios constitucionales. Al terminar este estudio te invitamos a que leas y discutas los dems principios constitucionales, para que obtengas un conocimiento completo de cmo deben ser las normas que regulan nuestra sociedad, y de cules son las cualidades que hemos considerado valiosas.
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Antes de seguir Reflexiona sobre las siguientes preguntas: Cul es el papel de los principios en la manera en que se organiza una comunidad? Por qu crees que es importante que un ciudadano conozca los principios constitucionales? Escribe un ensayo sobre un principio que te gustara que se aplicara en tu saln de clase, y propn algunas reglas concretas que puedan servir para cumplir ese principio.

LECCIN

El principio de la dignidad humana

Propsito de la leccin

En esta leccin estudiaremos la dignidad como el principio que le da fundamento a nuestro Estado y veremos tambin la manera en que sta da origen a una serie de derechos individuales, al tiempo que constituye el primer y ms importante lmite para nuestras acciones y las del Estado. Palabras clave Valor relativo Valor absoluto Dignidad Integridad fsica y moral Mnimo vital Autonoma Liberalismo

Dignos de qu?
Seguramente has odo hablar de la dignidad humana y de que todas las personas somos dignas, pero te has preguntado alguna vez a qu se refiere tal dignidad? Porque si decimos que algo es digno, debemos completar la frase y decir digno de qu. Un buen pastel es digno de ser comido, un buen estudiante es digno de reconocimiento y un buen libro, digno de ser ledo. Pero entonces, qu significa que los seres humanos tengamos dignidad? Tmate un momento y pinsalo. La pregunta, en realidad, no es fcil, pues cuando hablamos de dignidad, hablamos de merecer algo. En este caso, nos preguntamos entonces si merecemos algo slo por ser seres humanos.
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