CICERN, SOBRE EL ESTADO DE EXCEPCIN Alvaro d'Ors

Ha sido siempre una grave cuestindeca Abraham Lincoln en un discurso de 1864 la de si un gobierno que no resulte demasiado fuerte para las libertades de su pueblo puede ser lo suficientemente fuerte para mantener su existeneia en grandes emergencias. Esta idea, q u e nos lleva al n ' eleo germinal del rgimen presidencialista de los Estados Unidos de Amrica, constituye en verdad un tema constante de la problemtica poltica de todos los tiempos, pero an ms quiz de nuestro tiempo. H o y , al tener el honor de contribuir de nuevo a las actividades de esta Fundacin, y precisamente en su conmemoracin del bimilenario del arpinate, m e ha parecido oportuno presentar algunas consideraciones sobre la actitud de Cicern ante ese magno problema poltico. Hace algunos aos, y en otra sede, hube de hablar sobre el dicho ciceroniano silent leges inter arma (las leyes, entre las armas, callan) y reconduca entonces el tema de la legtima defensa, a la que se refera el pasaje del pro Milane en el que aquel dicho se encuentra, a la conexin existente entre el estado de naturaleza, del que brota aquel derecho de legtima defensa, y el estado de excepcin dentro de la repblica, cuando el ordenamiento jurdico viene a perder su efectividad, durante el iustitium, y se da paso a un rgimen de fuerza salvadora concentrada en manos de aquel a quien se confa la amenazada salud pblica. Nuestra disertacin de hoy viene a enlazar con aquellas consideraciones sobre el iustitium, aunque 11

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vamos a proyectar nuestra atencin, como decimos, sobre la actitud de Cicern ante los poderes excepcionales bajo los cuales le toc arrastrar su agitada existencia.

Como el mismo Cicern nos dice, la concentracin del poder en una sola persona haba sido siempre una necesidad en los momentos de emergencia pblica: dum necesse erat resque ipsa cogebat, urtus omnia poterai (pro Roscio, 48, 139), pero el problema estaba en q u e aquel poder excepcional tenda por s mismo a prorrogar el estado de excepcin: nam cum otio langueremus, et is esset rei publicae status ut earn unius Consilio atque cura gubemari necesse esset (de not. deor., I , 4, 7). Entre estos dos trminos, la necesidad originaria y la perduracin subsiguiente, est el problema poltico todo del estado de excepcin. Que la emergencia postula la concentracin de poder en una mano, eso es algo que intuitivamente podemos todos percibir y que nunca ha sido discutido ; pero la cuestin est, fundamentalmente, en la forma de designar ese mando nico y, sobre todo, en la forma de hacerlo cesar. Conviene sealar, en primer lugar, q u e ese mando excepcional puede ser un mando puramente militar y destinado a empresas exteriores, o puede ser, militar o no, un mando ms pleno, que abarca la vida toda de la comunidad. Pero esta diferencia tan aparente no es decisiva. Por un lado, hay que tener en cuenta que los mandos excepcionales para empresas exteriores no pueden menos de repercutir en la vida interna de la comunidad, y esto por dos razones: la primera, porque la empresa militar exterior, y cuanto mayor ms, tiene una serie de graves exigencias frente a la poltica interior, sin dominar la cual la empresa blica corre el riesgo de fracasar; la segunda razn es la de que la misma empresa militar afortunada crea en torno a su jefe un fuerte grupo de devotos y una aureola de gloria que impulsan de la manera ms inevitable al tentador complemento de la conquista del poder civil. Por otro lado, los mandos excepcionales interiores parten de un estado de necesidad provocado por enemigos 12

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pblicos, con lo que se tien inevitablemente de aquella hostilidad que caracteriza al de las empresas inicialmente blicas. As, la diferencia entre estados de excepcin por guerra y estados de excepcin por revolucin interior no resulta en modo alguno la ms decisiva. En todo caso, el mando excepcional parece implicar como una delegacin de la comunidad. L a repblica, que desea ante todo su propia salvacin, se somete a un hombre al q u e confa sus destinos actuales, sea un ya magistrado ordinario cuyo poder viene a ser reforzado, sea un nuevo magistrado con poderes extraordinarios, sea incluso un simple particular de prestigio al que tales poderes se confan sin una especfica investidura de magistrado. Tampoco estas posibles diferencias son esenciales. El carcter excepcional subsiste en los tres casos, y por ello la exigencia de temporalidad. Independientemente de estas distinciones se puede hacer otra de mayor alcance. E n efecto, el poder excepcional puede presentarse como un elemento extrao en la constitucin, q u e irrumpe en su vida desde fuera y suspende su vigencia, o como un elemento intrnseco a la misma, ya q u e la constitucin puede tener prevista una solucin para los casos de emergencia. E n este segundo caso, el poder excepcional no suspende la constitucin misma, sino q u e la realiza en una de sus previsiones; el poder de excepcin no es entonces menos constitucional que el previsto para la situacin considerada como no excepcional. Se trata de un poder excepcional, pero normal. Es m s ; si la constitucin de cualquier pueblo puede servir ante todo como norma preventiva de los peligros que amenazan a la comunidad, ninguna disposicin constitucional cumple mejor ese propio fin que aquella en que se provea para los casos de peligro emergente. Nada ms constitucional, en este sentido, q u e las disposiciones que otorgan poderes excepcionales. Ahora bien, en la medida en q u e subrayamos este carcter constitucional que puede tener el poder excepcional, tendemos insensiblemente a debilitar su mismo carcter excepcional, lo que tiene mucha gravedad, por dos circunstancias. La primera, que podramos llamar personal, es la del instinto natural a conservar el poder, propio de todo gober13

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nante, pero ms an del que detenta poderes excepcionales, cuya suspensin puede producir alteraciones de alcance imprevisible. La segunda, puramente objetiva y ms grave an, es la de la real continuidad de la situacin de emergencia que resulta inevitable en los gobiernos de grandes territorios, en los gobiernos complejos y, en definitiva, en todo gran Estado moderno. Esto es algo que el ms legalista de los hombres no puede negar a ese gran jurista de nuestro tiempo que se llama a s mismo el ltimo defensor del ius publicum Europaeum, Cari Schmitt, a saber: que el Estado moderno vive en permanente estado de excepcin. De este modo, las normas previstas para tal situacin constituyen el ncleo fundamental de toda constitucin, y en este sentido se determina el concepto de soberana. Es soberano, dice Schmitt, aquel que puede decidir en estado de excepcin. Porque aun en el caso de que no exista un peligro actual, por ejemplo, una actual amenaza de guerra o de revolucin, existe siempre, en los modernos Estados, la posibilidad de que tal emergencia aparezca sbitamente. Como es notorio, por mucho que se perfeccionen los medios para la defectacin y prevencin de la amenaza, el progreso para acelerar la amenaza misma lleva siempre gran ventaja, de suerte que la agresin, cuando no opera por sorpresa, suele ser casi simultnea del aviso. E n esto hay una gran diferencia con el mundo antiguo, donde los avisos podan adelantarse mucho a las agresiones. Pero, adems, la emergencia de hoy no es ya exclusivamente la de la guerra o la revolucin, sino que la previsin del Estado moderno se ha extendido a tantos sectores de la vida social, abarca tantas necesidades de todo orden, que la emergencia puede sobrevenir en terrenos muy distintos de la guerra o la revolucin. La gravedad est a h : en que al constitucionalizar el estado de excepcin, con sus poderes extraordinarios, formalizamos la doble realidad de la permanencia personal y de la continuidad real de aquella situacin y de aquellos poderes, lo que equivale, en definitiva, a una resignada renuncia de un rgimen no excepcional; pero, al mismo tiempo, si intentamos suprimir tales poderes como anticonstitucionales, la misma necesidad de las cosas impondr un rgimen de 14

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excepcin que irrumpir violentamente en la normalidad cons' titucional y echar por tierra aquella misma constitucin que quisimos defender con excesiva pureza. Esta es la aporia moderna del derecho constitucional, pero tambin la que est en el centro de la experiencia poltica de Marco Tulio Cicern.

Las profundas analogas entre la situacin histrica de nuestro siglo y la del siglo i antes de Jesucristo ha sido muchas veces sealada y explicada. E n nuestra misma conferencia sobre el dicho ciceroniano silent leges... aludamos al hecho de que tanto en aquel momento como en el actual la distincin entre guerra exterior y guerra civil, entre hostilidad y enemistad, resultaba menos clara que en otras pocas intermedias. En realidad, ambos momentos son momentos histricos crticos. As, la fuerza del paralelo histrico, por lo que al estado de excepcin respecta, no puede dejar de ser muy aleccionadora. Cicern, como decimos, vivi un siglo de crisis y vivi casi permanentemente bajo poderes de excepcin. D e ah deriva el gran inters de su agitada existencia y el gran respeto con que debemos aproximamos a su humanidad poderosa cuando nos proponemos enjuiciarla. La crisis que l vivi era la crisis de la constitucin republicana, aquella ponderada, aunque timocratica, constitucin mixta, cuyo equilibrio de poderes e l imperio de los magistrados, la majestad de los comicios populares y la autoridad del S e n a d o haba causado la admiracin de un tan experto observador como Polibio. Y a el mismo Polibio haba advertido que esta admirable constitucin, forjada por siglos de experiencia dominadora, haba entrado en crisis con la revolucin gracana, en el ltimo tercio del siglo il. E n efecto, hoy solemos decir que el siglo que va de los Gracos a Augusto fue un siglo de descomposicin poltica de la tradicin: que conduce a un nuevo rgimen de tipo, en el fondo, monocrtico. Factores morales, las mismas exigencias de la expansin territorial y de la ciudadana, el espritu, en fin, de los tiempos, todo contribua a minar la vigencia de la constitucin 15

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tradicional. La revolucin gracana n o fue ms que un primer episodio, sin la virulencia de los q u e iban a seguir. En el pensamiento de Cicern, Tiberio Graco haba usurpado poderes excepcionales, aunque por poco t i e m p o : regnum occupare conatus est, vel regnavit is quidem paucos menses (de amie, 40). Esto es quiz exagerado, pero indica la conexin que se estableca entre ese primer episodio y los poderes excepcionales posteriores, vividos ya por Cicern. E n algn momento iba ste a sealar la progresiva gravedad de esos poderes excepcionales por l conocidos: memineramus, dice, Ctnnam nimis potentem, Sullam postea dominantem, modo Caesarem regnantem videramus (Phil., II, 4 2 , 108), palabras que iban dirigidas contra el que se presentaba como el ms tirnico, Marco Antonio. Pero esta gradacin no es completa, pues omite Cicern aquellos otros poderes de excepcin de los que l fue partidario o l mismo us en algn momento. Para una recta valoracin histrica conviene distinguir todos esos momentos de poderes de emergencia. Cuando el arpinate, joven an, empieza su carrera forense, Sila, que haba ya dominado el estado de excepcin creado por Cinna y Mario, y con ello la revolucin popular, acababa de instaurar una dictadura favorable a los senatoriales, pero por medio de una ley formalmente irreprochable. E n virtud de ella, poda hacer a su arbitrio la guerra y la paz, condenar sin apelacin a cualquier ciudadano, proscribir sin juicio, asignar grandes territorios del pueblo romano tanto a particulares como a colectividades y reorganizar la repblica. N o hay que olvidar que la ciudadana acababa de aumentar enormemente mediante la incorporacin de casi toda la pennsula de Italia a Roma, y que ello creaba grandes problemas de organizacin y gobierno. Sila supo realizar una obra meritoria, y si es verdad que algunas de sus medidas hubieron de ser revocadas despus o simplemente olvidadas como anticonstitucionales, no es menos verdad que sus leyes fueron siempre leyes formalmente populares y, lo que es ms admirable an, que, una vez hecha la reforma, Sila supo resignar sus poderes excepcionales, aboliendo la institucin misma de la dictadura. ] T a l era su confianza en la bondad de su propia ordenacin de la repblica! 16

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Cicern reconoce que el rei publicae tyrannus haba sido nombrado lege, legalmente (de leg. agr., III, 2, 5) ; admite tambin que aquel poder absoluto, aquella regalis potestas de Sila, haba servido para recuperar la repblica (de har. resp., 25, 54) y que haba servido para evitar males mayores : eius omnes res gestas, nos dice, non solum obtinemus, verum etiam propter maiorum incommodorum et calamitatum tnetum publica auctoritate defendimus (in Verr., II, 3, 35, 81), Con todo. Cicern reprueba aquella dictadura y tacha la ley que la estableci como la ms injusta de las leyes iniquissima lex (de leg. agr., III, 2, 5 ) . Aunque intentramos salvar esta aparente contradiccin distinguiendo aquellos testimonios que, por ser contemporneos, pueden estar viciados por la necesi' dad de una oficial pleitesa, de aquellos otros posteriores y que podemos presumir ms libres, el resultado no sera demasiado apreciable, porque, aunque la apuntada diferencia de autenticidad sea probable, no hay que olvidar el creciente favor que por la poltica senatorial y antipopular haba de mostrar Cicern; as, las posibles diferencias vienen compensadas y nos quedamos, como ms autntico, con ese testimonio conjunto contradictorio; la dictadura de Sila fue legal, fue benfica, pero fue dictadura, y, como tal, repudiada por Cicern. La dictadura era, sin embargo, una institucin de la antigua constitucin republicana. Dejando aparte la antigua praefectura urbi, que reaparece en poca imperial con otra funcin, y el antiguo interrex, poder extraordinario de cinco das que poda servir de trnsito para la dictadura, era precisamente sta la solucin normal para los estados de excepcin. El mismo Cicern la considera como la ms indicada para su ordenamiento ideal y arcaizante : ast quando duellum gravius, discordiae civium escwnt, oenus ne amplius sSx men^ ses, si senatus creverit, idem iuris quod duo cnsules teneto (de leg.. Ill, 9), slo que evita el nombre de dictator y llama a este magistrado extraordinario magister populi, supeditndole siempre al antiguo plazo dictatorial de seis meses y al control del Senado relativo a la necesidad de tal poder extraordinario. A la misma institucin alude Cicern en su tratado de re publica ( i , 40, 6 3 ) : gravioribus vero belUs etiam find 17

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collega omne imperium nostri penes singulos esse voluermt, quorum ipsum nomen vim suae potestatis indicai, nam dic' iator quiaem ab eo appellatur quia dicitur; sed in nostris libris Lael, es decir, en el de legibus antes citado, vicies eum, magistrum populi appellari. Y si Cicern prefiri evitar el nombre de dictator, esto se debe a que los dictatores recientes haban olvidado todos el plazo tradicional de los seis meses. Este plazo tena explicacin en una poca en que las guerras se realizaban en escenarios prximos y siempre durante el perodo estival, pero resultaba aniquilante cuando las guerras se trasladaron a provincias lejanas y exigieron una mayor continuidad. As, al mantener Cicern la antigua institucin, pero con el antiguo plazo semestral, ello equivala a mantener un decorativo e innocuo elemento de la tradicin constitucional. Era evidente que la realidad del estado de excepcin no poda discurrir ya por estos cauces, y el mismo Cicern, como veremos, se daba perfecta cuenta de ello. A decir verdad, es discutible q u e la dictadura hubiera tenido siempre esta limitacin temporal, pues cuando tratamos de averiguar el rgimen poltico de Roma entre la cada de la monarqua etrusca, el 509 antes de Cristo, y las leyes Licinias del 367, con las que se instaura la Repblica propiamente dicha, nos vemos inducidos a admitir la existencia de unos mandos emi, nentemente militares que se asemejan mucho a la dictadura, salvo en aquellos perodos, como el de la legislacin decenviral, en los que se puede hablar de una dictadura colegiada. D e todos modos, quiz sea lo ms probable que la dictadura como tal apareciera ya con carcter de poder extraordinario, pero temporalmente limitado. E n todo caso, el triunfo popular que supone la provocatio ad populum, es decir, la apelabilidad de las condenas criminales ante el cornicio, por un lado, y la animadversin senatorial, por otro, haba hecho caer en desuso la antigua institucin de emergencia. En la coyuntura Silana, cuando haca ya ms de un siglo que no haba habido dictadores en Roma, los senatoriales acudieron a su odiada dictadura para permitir q u e Sila hiciera la reforma a que antes nos hemos referido, y ya sin limitaciones. Fu el mismo Sila el que, como hemos dicho, aboli la dictadura para el futuro. Sin xito. Los poderes extraordi18

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narios estaban en la misma realidad de las cosas. Al ao siguente de la muerte de Sila, las necesidades de la guerra de Espaa aconsejaron la concesin de poderes extraordinarios a favor de Pompeyo. Los mismos optimates llegaron as a infringir la constitucin aristocrtica de Sila. Los xitos militares de Pompeyo aconsejaron varias veces la concesin de poderes extraordinarios. As, el 67, para acabar con la guerra Pirtica, en virtud de la ley Gabinia, siguiendo el ejemplo de ia curatio infinita totius orae matimae, que haba sido concedida el 74 a Marco Antonio Crtico, el padre del famoso triunviro. Al ao siguiente, en virtud de la ley Mania, para acabar con la guerra contra Mitrdates, el poderoso rey del Ponto. Cicern, en sendos discursos, defiende la conveniencia de esos poderes extraordinarios. Tenemos as otro tipo de estado de excepcin en estos mandos militares extraordinarios. N o se trataba de una novedad. Ya Escipin y Mario haban tenido mandos parecidos para sus guerras contra Cartago y contra los cimbrios y teutones, respectivamente. Pero, en la situacin de crisis en que se hallaba la repblica ahora, tales poderes para empresas exteriores fcilmente podan tener, como advertamos antes, consecuencias en el orden interno de la ciudad. El Senado, en principio, era enemigo de estos mandos unipersonales extraordinarios, ya fueran dictatoriales, ya para guerras exteriores. Precisamente era el Senado el elemento que garantizaba la continuidad dentro de la poltica romana, y no deba haber ms poder continuo que el del Senado. La solucin senatorial para los momentos de emergencia era otra, a saber: la concesin de plenos poderes a los actuales cnsul e s ; es decir, una cuasi-dictadura bipersonal. Para ello disponan los senadores del instrumento del senadoconsulto de re publica defendenda, llamado corrientemente senatus cnsul' tum ultimum. Mediante este recurso se declaraba un iustitium, se suspenda la legalidad ordinaria y los cnsules podan tomar las medidas necesarias para librar a la repblica de la situacin de emergencia en que se hallaba. Esta haba sido una conquista del Senado, cuyo poder haba venido creciendo desde fines del siglo 111 y en buena parte por el apoyo que los tribunos de la plebe, una vez perdida su antigua funcin de 19

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jefes revolucionarios, venan dando a la poltica senatorial. Pero la situacin no era, en s misma, anticonstitucional, aunque fuese nueva. E n primer lugar, porque ya, segn un viejo principio, los auspicios de los magistrados volvan ad paires en caso de vacancia de las magistraturas. E n segundo ugar, porque la decisin del Senado no tena carcter formalmente imperativo. El consultum senaius no era ms que un simple consejo a los magistrados ; pero, esto s, que todo magistrado respetaba por la enorme autoridad del Senado, ante el cual poda llegar algn da a tener que dar cuenta de sus actos. Pero, en principio, cualquier magistrado poda desobedecer el consejo senatorial. Tambin en los dems casos, el Senado daba consejos como para exonerar al magistrado de una posible responsabilidad ante el Senado el da que aqul cesara en sus funciones, siempre temporales, como es sabido. Y el mismo sentido tena el senaius consultum; tambin aqu el Senado vena a exonerar a los cnsules de actos dictatoriales q u e stos pudieran hacer en bien de la repblica. Concretamente, el Senado sealaba la existencia de una situacin de emergencia, adverta a los cnsules que existan unos enemigos pblicos, unos hosies, de la repblica, aunque no siempre los nombraba, y encomendaba a los cnsules su persecucin. Francamente, esto quera decir que podan matar a los enemigos sin mayor responsabilidad, a pesar de la antigua provocatio ad populum, que se consideraba suspendida por el iusiitium. Como es natural, la vieja limitacin era siempre invocada por los populares, pero no serva para exigir responsabilidad a los cnsules. El poder de emergencia deba ser ilimitado. Por eso algunos cnsules podan sentir escrpulos ante un poder as. y sabemos que, cuando la revolucin gracana, el cnsul del 133 Publio Mucio Escvola, padre de Quinto, el famoso jurista del que hablamos especialmente en nuestra lectura del pasado ao, rechaz el poder excepcional que le ofreca el Senado. Tales escrpulos no atormentaban, en cambio, a nuestro Cicern. En el proceso de Rabirio, que haba dado muerte ex senaiuS' consulto al demagogo Saturnino, Cicern se nos presenta como convencido defensor de la provisin senatorial, y sus argumentos recuerdan los que se haban esgrimido ya en el caso de Opimio, que haba dado muerte, en caso similar, a Tiberio 20

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tjraco. En efecto, en ese ao 63 del pro Rabirio, uno de los discursos de tono oratorio ms sublime. Cicern es cnsul y precisamente con poderes extraordinarios concedidos por el Senado para desbaratar la conjuracin de Catilina. La ejecucin de todo esto, estas muertes expeditivas de los enemigos de la repblica, no era una cosa ilcita, pero s una cosa peligrosa. Como adverta sagazmente Csar en el proceso de los cmplices de Catilina, lo peor no estaba en la infraccin del precepto de la provocatio ad populum, sino en que se daba un ejemplo de violencia que poda recaer el da de maana en los mismos que la haban ejercido. Y ya hemos venido a hablar de Csar, protagonista del drama de la crisis republicana desde el ao 60, en que aparece asociado a Pompeyo y Craso como dueo de los destinos de Roma. En ese momento. Cicern desaparece de la escena. El ao 57, cuando Cicern vuelve del destierro al que le haban conducido las intrigas de Clodio, vuelve llamado por e! Senado, y encuentra una acogida calurosa. Pero nada tiene que hacer en el juego poltico del momento. U n obsequio a Csar rinde en su discurso de provincits consularihus, encomendando la concesin del gobierno extraordinario de las Gallas a favor del conquistador de ellas; otra vez a favor de un poder militar extraordinario. Pero nada ms. Cicern se entrega al otium literario; es la poca en que comienza su principal actividad como escritor. Luego, interrumpido el ocio con un ao de acertado gobierno en la Cilicia, Cicern vuelve a encontrarse en Roma con la guerra civil. El ao 44, en virtud de la ley Emilia, Csar consigue plenos poderes para la restauracin de la repblica; unos poderes que recuerdan los de Sila, pero quiz an ms los de la comisin decenviral que, con plenos poderes, haba dado la ley de las Doce Tablas, a mediados del siglo v. En la lucha entre Pompeyo y Csar, Cicern queda perplejo, a pesar de su simpata por el primero; reconoce que tambin ste pugna por la dictadura estable: Gnaeus noster SuU lani regni similitudinem concupivit (ad Att., I X , 7, 3 ) ; q u e tanto l como Csar aspiran a lo m i s m o : dominatio qmesita ub utroque est... uterque regnare vult (ad Att., VIH, 1 1 , 2). Por eso, su decisin de lanzarse, por pura lealtad, a favor del 21

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amigo que va a ser vencido, nos presenta un aspecto de la personalidad de Cicern que no cabe explicar por un vulgar oportunismo. La lealtad pudo ms q u e la conviccin en ese caso. Vencido l tambin, aunque generosamente perdonado por Csar, el ao 47, vuelve al inevitable ocio literario. La contraposicin histrica Csar-Cicern es un antiguo tema, en el q u e necesariamente decide la propia actitud del q u e valora, las propias simpatas o antipatas. Pero parece como SI aun los menos partidarios del cesarismo tendieran a configurar un Cicern de poca visin poltica, anacrnico y dbil, frente a un dictador sagaz, dotado de un enorme realismo. Esto no es del todo exacto. El hecho de q u e Csar muriera a manos, no de un forajido o un loco, sino a manos de un nutrido grupo de la nobleza romana, eso mismo demuestra que Csar no tena una visin plena de la realidad, a no ser q u e supongamos, como se insina en la antigua historiografa, que estaba ya tan lleno de achaques fsicos q u e deseaba morir cuanto antes. Es ms acertado pensar que entre estos achaques estaba el de haber perdido, por el mismo clamor de su xito popular y el susurro de sus aduladores, el sentido para percibir la fuerza de una tradicin que le era totalmente adversa. Permitidme q u e , a este respecto, llame la atencin sobre un rasgo genial de la figura de dictador q u e nos presenta e! incomparable Shakespeare. Recordis aquella escena segunda del primer acto de su Julio Csar en que aparece el dictador y a su izquierda Marco Antonio. Viene diciendo Csar que Casio es el tipo de hombre q u e hay que temer, delgado, que lee y piensa mucho, sonre con reserva, no oye msica ; pero, deseando saber la opinin de Marco Antonio, le dice, cuando ya van a salir de escena: Come on my righi hand, for ihis ear is deaf, And teli me truly ivhat you think'st of him. Csar, sordo del odo izquierdo? Para nada hablan de ello los antiguos historiadores. Se trata de un detalle inventado por el capricho del dramaturgo, pero [ q u pincelada genial! El dictador, cualquier dictador, llega realmente a quedar sordo de un odo, y aun el otro suele quedar reservado a los aduladores. Cicern, en cambio, fracasado polticamente, ms dbil 22

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y dubitativo, tena, sin embargo, una percepcin ms cabal del momento en toda su complejidad ; quiz esta misma percepcin le inhiba para una accin decisiva, pero no por ello dejaba de ser realista. E l porvenir, como veremos, sigui en buena parte la direccin por l sealada. Cicern muri sano de los dos odos, y muri despus, aunque un ao nada ms, de haber muerto Csar; con esta ventaja todava: que fu muerto por unos esbirros y no por manos aristocrticas. Csar, rechazado por dictador, haba sido todava ms aceptable que el nuevo candidato a la dictadura, Marco Antonio. Contra l se dirigen ahora las invectivas de Cicern, E s el momento de las Filpicas. Muerto el tirano, subsista la tirana: sublato enim tyranno tyrannida manere video, escribe a su amigo tico (ad Att., X I V , 14, 2). Su esperanza de ver eliminada la dictadura para siempre quedaba frustrada. Non regno, dice, sed rege liberati videmur (ad jam., X I I , i , i ) . Y resultaba insoportable tener por tirano a uno tan inferior al muert o : o rem miserami dominum ferr non potuimus, conservo servimus (ad fam., X I I , 3, 2). Porque un Csar todava poda responder que haba dado leyes admirables y por el trmite l e g a l : leges multa responderet se et praeclaras tulisse (Phil., II, 7, 18). Pero de Marco Antonio no poda esperarse ms que una dominacin irracional. As, despus de haber pensado en Bruto como posible salvador de la r e p b l i c a t e obsecro..., le dice (ad fam., X I , 5, 3), ut in perpetuum rem publicam domi' natu regio liberes, Cicern pone sus esperanzas en el joven militaris O c t a v i o : sine quodeclara (Phil., IH, 2, 5 ) r e s administran, teneri exercitus, bellum geri non potest. Y Octavio, en efecto, iba a ser el salvador de la repblica, pero con un rgimen que era realmente monocrtico. Cicern parece haber intuido este fin de aquel siglo de crisis. El Principado de Augusto es, en buena parte, un fruto del pensamiento ciceroniano.

Esta sumaria relacin de los momentos en que Cicern hubo de tomar posicin ante poderes extraordinarios puede producir quiz la impresin de que, en efecto. Cicern no mantuvo un criterio firme respecto a este problema y que no tuvo en 23

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ello ms norma que el oportunismo. Sera injusto, sin embargo, tachar a Cicern de inconsecuente. U n a interpretacin penetrante y comprensiva de las conductas histricas implica siempre el valorar las aparentes inconsecuencias en relacin con razones existenciales ms profundas. N o son tanto los criterios personales los que cambian, aunque siempre puede darse tal mudanza, justificada incluso por un proceso de interior maduracin, como las circunstancias en que aquellos criterios deben proyectarse. Con esta precaucin interpretativa, la conducta poltica de Cicern, por lo que a los poderes excepcionales respecta, nos permite vislumbrar un criterio firme, que mantuvo a lo largo de toda su agitada vida. Este criterio nico es el de que la constitucin republicana deba ser mantenida, aunque fuera mediante recurso a eventuales poderes de excepcin; correlativamente, q u e todo poder extraordinario, por muy benfico que sea, si no sirve a la conservacin de la constitucin republicana, debe ser combatido. A este tipo de dictadura se refiere cuando declara que quien quiera usurpar plenos poderes, se es su enemigo : et me profiteor inu micum. Partiendo de este supuesto interpretativo de que Cicern defiende los poderes excepcionales en tanto sirven a la repblica, pero no cuando sirven a la revolucin o al exclusivo provecho personal, sus testimonios aparentemente contradictorios se aclaran perfectamente. El rechaza las dictaduras de su tiempo porque en todas ellas se incubaba una alteracin constitucional; acepta, en cambio, los poderes militares de Pompeyo c del mismo Csar, y, naturalmente, los del senatus consultum ultimum, porque los cree encaminados a la defensa del pueblo romano y de su tradicin constitucional. Pero sera inexacta la simplificacin consistente en decir que defenda tan slo los poderes excepcionales temporalmente limitados, porque hay en su pensamiento y esto es lo ms i n t e r e s a n t e una lnea que tiende a la configuracin de un poder excepcional permanente como el que iba a producir la pax Octaviana. Esta lnea tampoco est en contradiccin con su criterio fundamental. Se trata simplemente de la conviccin de que la constitucin republfcana, para subsistir, necesitaba de un de24

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tensor permanente que, como todo defensor o tutor, estuviera un poco por encima de su defendido. Tampoco debemos olvidar, para explicarnos la trayectoria poltica de Cicern y sus aparentes oscilaciones, su condicin de homo novus, pero al mismo tiempo sincero admirador de las tradiciones de los maiores. Hombre sin alcurnia, el Arpate era rechazado por la nobleza romana como un advenedizo; pero su conviccin no le permita ser un revolucionario como tantos populares. Mal visto por unos y por otros, su papel de neutral le obligaba a adoptar distintas actitudes, segn la presin de las amenazas que en cada momento se cernan sobre la repblica. Cicern, lo dice l mismo en una carta del ao 49, saba de quin deba huir, pero no encontraba a quin seguir: ego vero quem fugiam habeo, quem sequar non habeo (ad AU., V I I I , 7, 9). Su existencia poltica fue la de un permanente huido. Que en estas circunstancias se creyera Cicern que l solo tena razn, que slo l era un desinteresado defensor de la repblica, aunque las circunstancias le condenaran al ocio literario, eso, despus de todo, era lcito y muy explicable. Resulta excesivamente fcil censurar de vanidad al que no vio cumplidas sus ambiciones. Y cmo no iba a tenerlas l, el mejor orador de su poca, que senta bullir en su pecho un generoso amor por la patria, que haba visto en algunas ocasiones su capacidad para arrastrar al pueblo y dominar la situacin turbulenta, que, por otro lado, conoca como pocos la historia poltica de Roma y la teora poltica de los griegos? C m o se puede exigir de un hombre as que rinda su juicio al arbitrio de uno de aquellos energmenos posedos de una ambicin tirnica y que despreciaban las ms respetables tradiciones de los antepasados? La misma experiencia de su exceso de lealtad a Pompeyo, contra sus propias convicciones, le poda hacer ver que no deba abandonar su posicin de neutral superior. Que no le acompaara el xito, eso se debe imputar a falta de las circunstancias, pero no, como suele hacerse, a una minusvala personal del fracasado. Cicern anhelaba una superacin no partidista de la crisis republicana, y nadie puede negar la nobleza de este ideal. Es ms, el ideal haba de triunfar, pero por obra de Octavio. 25

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El primer ideal poltico de Cicern, hombre independiente de banderas, fue precisamente el de una armona de clases, la concordia ordinum. Slo con ella pareca superable la cri' sis constitucional, del mismo modo q u e slo mediante la concordancia definitiva de patricios y plebeyos haba podido surgir aquella misma constitucin republicana. Pero pronto hubo de percatarse de que el hombre de partido difcilmente renuncia a sus propios puntos de vista interesados para llegar a una concordia en defensa del bien comn. As, de esta fase que pudiramos llamar democrtica. Cicern pas a otra ms aristocrtica, en la que sus ideales se concretaban en una unanimidad, no de todos, sino de aquellos hombres buenos que militaban en uno u otro bando, pero que eran lo bastante racionales para poder llegar a un acuerdo; se es el ideal ciceroniano del consensus omnium honorum, donde los bom no son exclusivamente los nobles, sino los mejores de ambos bandos, aquellos que, por sus virtudes cvicas, son capaces de colaborar en las decisiones pblicas y de asumir alternativa' mente el imperio, estimulados por un noble afn de gloria; hombres buenos, no por su alcurnia, sino por sus mritos, lo que, naturalmente, cuadraba perfectamente a un homo novus como l. Pero esta misma idea de la seleccin por el mrito le lleva finalmente a destacar la posicin del mejor, del prin' ceps. N o se trata ya del noble ms distinguido, del antiguo princeps civitatis, sino de una nueva figura que surge de la especulacin oratoria como aquel que asume espontneamen' te el papel de promotor de las iniciativas polticas, aquel que se presta a defender la repblica, un poco como el mismo C i ' cern crea haber hecho el ao 63. E n el pensamiento de los ltimos aos, esta figura de princeps, desprovista de sus ltimas adherencias pragmticas, histricas o retricas, se convierte en el centro de todo el sistema. La repblica tiene un defensor permanente, no ya eventual y alternativo, en un princeps. Esta ltima fase nos puede parecer ya monrquica, y en cierto modo lo era, pero aqu est la cuestin : Cicern no poda ser monrquico. Si el estado de excepcin exige un poder personal nico, y nos resignamos a admitir que el estado de excepcin es permanente, y parece aconsejable que el poder nico de ex26

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cepcin permanente no sea anticonstitucional, cabe preguntarse por qu no se llega a la conclusin de que la forma de gobierno ms perfecta es la monrquica, precisamente por ser la nica que puede obviar el estado de excepcin como normal, sin trnsitos bruscos ; por qu no se llega a la conclusin de que la salvacin de la repblica est precisamente en la monarqua. Aristteles, a pesar de la presencia de Alejandro, no era monrquico. Su actitud de observador naturalista le llevaba a considerar como ms perfecta una constitucin mixta aristodemocrtica estabilizada por el predominio de la clase media. La preferencia por la forma monrquica es tpica del pensamiento poltico helenstico, en especial el estoicismo tardo. Pero no hay que olvidar que tal pensamiento helenstico, as como el de los estoicos romanos de tipo de Sneca, parten de la realidad actual : de una monarqua existente, que dan por inevitable. As, todo el esfuerzo de aquel pensamiento se endereza a la configuracin de un buen prncipe ideal, de un basileus, en contraposicin a un tirano. La tirana haba tenido su historia, y su razn de ser, pero, sobre todo desde la tipificacin aristotlica, no muy clara en este punto, tirano era un simple trmino de invectiva : era el mal rey por antonomasia, y no por falta de legitimidad, sino por el abuso de su poder, el rey en provecho propio, que no respeta la libertad y la dignidad de sus subditos. Cicern, al exponer, en su tratado de re publica, las formas constitucionales, por boca de Escipin, hace tambin la apologa de la monarqua, que parece preferir a las otras dos formas puras, la aristocracia y la democracia. Las razones de esta preferencia son tpicas: tambin los dioses tienen un nico rey, y las familias un solo pater, y el rey gobierna como la prudencia a las otras potencias, y es ms conveniente encomendar el timn a un timonel o el enfermo a un mdico que a muchos... Pero se trata de una argumentacin puramente terica. El verdadero pensamiento de Cicern se nos revela cuando el mismo Escipin declara que la constitucin ms perfecta no es ninguna de estas tres formas puras, sino la mixta que viene de los antepasados. La tradicin griega quedaba reforzada aqu por la vigencia de una forma real27

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mente mixta, que Polibio haba ponderado como la ms sabia : nuam omnium rerum publicarum aut ccnstitutione aut discriptwne aut disciplina conferendam esse cum ea quam paires nostri nobis accepiam iam inde a maioribus relique' runt (de r. p. i , 46). Si la filosofa poltica helenstica se fundaba en la distincin entre el rey y el tirano, esta anttesis no poda ser trasladada a la Roma de la poca de Cicern, y an necesitaba ciertas adaptaciones en la misma poca de los emperadores. En Roma no se poda hablar de reyes, porque la palabra rex tena un inevitable valor peyorativo, en todo similar al de tirano. T o d o abuso de poder era inmediatamente tachado como usurpacin de regnum. Y a lo hemos visto en los testimonios ciceronianos que hemos aducido, cuando censura aqul un poder dictatorial. Sila, Catilina, Pompeyo, Csar, Marco Antonio, todos aspiraban a hacerse reyes, lo que, evidentemente, no era verdad. Del mismo Csar, acerca del que cabe alguna reserva a este respecto, pues es posible que influyera en l la idea de una basilea universal como la de Alejandro Magno, sabemos que rehus las insignias regias que le haba ofrecido Antonio y que hubiera podido aceptar, en aquel momento, con la aprobacin de la muchedumbre. Es ms, el mismo Cicern fue tachado por sus enemigos de haber aspirado al regnum (ad Ait. i , 16, 10; pro Sulla 21 y 25). Esta conversin del trmino rex en trmino de invectiva explica que se aplique a todo poder abusivo, incluso no monrquico, como ocurre cuando se habla de regnum decemvirde (de lege agr. I , 24), pero, por otro lado, explica que all donde se insina un rgimen monrquico, se evite cuidadosamente el abominable nombre de rex. Este odio por los reges arraigaba en la memoria ominosa del rey Tarquinio el Soberbio. El mismo Cicern nos lo hace ver: Quid? tu non vides unius inoporiunitaie et superbia Tar' quinii nomen huic populo in odium venisse regium? (de r. p. I, 62). Pero esta resonancia tena al mismo tiempo races ms profundas. N o se trataba tanto de que la memoria odiosa de un Tarquinio hubiera hecho olvidar a los otros reyes de la antigua Roma, al fundador Rmulo, por ejemplo, o al piadoso Numa, sino de una como radical incompatibilidad entre el 28

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regnum y la res publica o civitas. U n civis Romanus no poda admitir el regnum sin renunciar a su propia condicin, sin eliminar el concepto mismo de civitas, porque los sometidos a un rex, por muy benfico que ste fuera, carecan de una personalidad jurdica y se equiparaban a los esclavos o, en el mejor de los casos, a los incapaces, sometidos a la potestad del pater. Tambin en las relaciones internacionales se distingue entre los pueblos constituidos en ciudad, que tienen personalidad jurdica para contraer vnculos permanentes, de aquellos otros gobernados por reyes, con los q u e no poda haber ms relacin que la establecida con el rey mismo, con vigencia personal e intransmisible. Esta idea, en el fondo, era griega. Tambin para los griegos, la polis haba surgido como una superacin de la basilea, y slo el pensamiento helenstico volvi a revalidar este ttulo. D e ah que nos hable Cicern de la irreversibilidad del trnsito a la constitucin ciudadana : non ex liberis populis reges requiri... (de r. p. i , 32). El regnum era as una forma de gobierno pre-cvico, es decir, pre-civilizado, en la que no se poda pensar sin sonrojo de la dignidad de ciudadano.

A pesar de todo este odio tradicional al nombre de rey, la crisis de la repblica se super por una monarqua. Y a la misma idea de un princeps tutor de la repblica, que acaba por defender Cicern, es monrquica. Lo es asimismo el principado real instaurado por Augusto. Necesitada la libertad republicana e n constante estado de excepcin de un defensor extraordinario, supo Augusto instalarse en el centro de la constitucin republicana como un defensor de ella, como un restaurador de la libertad oprimida por las guerras civiles. Nos lo dice en el solemne texto de sus Bes Gestae. Augusto se presenta all como un vindex libertatis, que tom la iniciativa de su hazaa como un privado a l modo del princeps ciceroniano, pero apoyado por el conseno sus de todos : annos undeviginti natus exercitum privato con' silio et privata impensa comparavi per quem rem publicam dominatione factionis oppressam in libertatem vindicavi 29

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(RG. i ) . . . , per consensum universorum potitus rerum omnium (RG. 34). o se poda hablar de regnum, y tampoco de dictadura. Haba sabido rechazarla: dictaturam et apsenti et praesenti mihi datam ah universo populo et senatu M. Mdrcello et L. Arruntio consulibus non accepi. T o d a esta presentacin del poder de Augusto cuadra perfectamente con el ideal poltico ciceroniano. Desde aquel limbo en que lo coloca Dante, el arpinate contemplara cmo el joven Octavio consegua realizar lo que l vena anhelando, pero comprendera tambin que aquello era una monarqua. El acceso de Octavio al poder, bajo la mirada benevolente de Cicern, hasta que se lo llev la muerte, result perfectamente legal : fue una verdadera revolucin legalizada, lo que le quitaba la apariencia de revolucin. De todos modos, el mtodo no fue del todo rectilneo. N o hay que olvidar que Octavio intent en un primer momento asaltar el poder por un golpe de mano, que fracas. Luego, reforzado hbilmente su poder por una poderosa red de clientelas, supo aprovechar las circunstancias polticas hasta que el poder le vino a ser ofrecido. T a l ofrecimiento fue entonces rechazado como ilegal, y, finalmente, lo asumi por vas constitucionales. El que Octavio supiera esperar y tuviera un tacto admirable para captar las oportunidades no quiere decir que su acceso al poder fuera la realizacin de un plan previamente programado. Despus de todo, la base terica ms slida del principado estaba en Cicern. Cuando, ultimando las consecuencias de su propia obra, Augusto pens en establecer una dinasta, las desgracias familiares vinieron a hacer este deseo imposible, y el principado qued permanente gravado por esta dificultad del nombramiento de sucesor. La teora de la adopcin del candidato senatorial vino a ser como una frmula de compromiso entre la tendencia intrnseca de toda monarqua al dinastismo y el carcter primigenio del principado como simple defensa de la Repblica. Pero esta misma grave dificultad puede referirse tambin al carcter equvoco que la figura del princeps ciceroniano tena. La estela del pensamiento de Cicern es as mucho ms larga de lo que un juicio precipitado de sus oscilaciones polticas permite pensar.

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Cicern es realmente interesante. Como figura de la historia cultural europea su alta significacin no puede ser discutida; l fue el gran fundidor del pensamiento griego en hormas occidentales. Sus escritos resultan siempre vivos para el lector moderno capaz de leer con atencin; no, naturalmente, para el hombre estragado por la efmera lectura periodstica. Pero tambin la personalidad poltica de Cicern es interesante. Como hombre pblico. Cicern fue el mejor orador de Roma, y un ferviente patriota, un fiel defensor de la constitucin republicana, pero tambin un feliz precursor terico. Sus mismas oscilaciones existenciales, su misma personal aporia le presentan precisamente como la figura ms representativa de su momento histrico. Para hombres, como nosotros, colocados en un nuevo momento de crisis. Cicern tiene una humanidad palpitante; su carne y hueso se perciben en l con mayor intimidad que en otras figuras ms estatuarias de su poca. E n esta ocasin de su bimilenario, procuremos superar el fro e injusto juicio de que a veces ha sido objeto, y acerqumonos a su personalidad con una mayor comprensin interior; porque tiene mucho que decirnos, l que vivi en una continua peripecia personal dentro de un permanente estado de excepcin.

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