Trichinella spp. se transmite de un animal a otro, o al humano, a travs de la ingesta de tejido muscular con larvas de Trichinella.

Se contemplan ciclos de vida domstico y silvestre. En ambos, el humano adquiere la infeccin por ingesta de carne cruda o mal cocida, de cualquier animal parasitado con larvas L1. - Ciclo domstico de T. spiralis. Incluye a cerdos y algunos animales sinantrpicos; entre stos son de importancia los roedores (ratas, ratones), pero tambin estn involucrados caballos, gatos y perros. Las formas infectantes, las larvas L1 enquistadas, son adquiridas por estos animales, cuando son alimentados con desperdicios crnicos contaminados, a travs de la ingesta de roedores infectados, o por canibalismo. Un solo hospedero alberga a las formas adultas y las larvas, en dos fases: Fase entrica - Desarrollo de los parsitos adultos en intestino delgado, en nichos intramulticelulares, y la produccin de larvas (larvas recin nacidas - LRN) por produccin ovovivpara. Fase parenteral - Migracin de las LRN por vas sangunea y linftica y establecimiento en msculo esqueltico, en clulas nodriza. Las larvas ingeridas en carne cruda o mal cocida se liberan en intestino delgado y ah sufren 4 mudas de cutcula hasta convertirse en parsitos adultos, al cabo de unos 2 das. La cpula ocurre con los nematodos embebidos en la mucosa intestinal (en un nicho multicelular) y las hembras ovovivparas liberan LRN a los 7 das de la infeccin, durante semanas, hasta que la respuesta inmune del hospedero afecta su viabilidad. El miocito se desarrolla como "clula nodriza", una estructura funcional diferente de cualquier otra clula de mamferos, unos 14 - 16 das despus de la penetracin de la larva, y pierde sus caractersticas de clula muscular estriada, adquiere una cpsula de colgeno (en especies con cpsula). Este complejo larva-clula nodriza modula de alguna manera la respuesta inmune y puede permanecer viable durante aos (hipobiosis) o sufrir calcificacin eventualmente (semanas, meses, aos). Mientras permanecen viables, las larvas adoptan una posicin en espiral y presentan un continuo movimiento de vaivn dentro de la clula muscular, rodeada de un infiltrado linfocitario.