BUKOWSKI

Pulp
EDITORIAL ANAGRAMA, S.A., 1996 Traduccin de Cecilia Ceriani y T ar! San"!r! OCR y Re#i$in de %!n"ra & 'uli! ())*

Dedicado a la mala escritura

1 Yo estaba sentado en mi oficina, mi contrato de alquiler hab a !encido " #cKel!e" estaba empe$ando los tr%mites para desahuciarme& 'quel d a hac a un calor del demonio " el aire acondicionado se hab a roto& Una mosca se paseaba lentamente por encima de mi escritorio& ()tend el bra$o con la palma de la mano abierta " la puse fuera de *ue+o& #e estaba frotando la mano con la pernera derecha del pantal,n cuando son, el tel-fono& .o co+ & /0S 1 /di*e& /02a le do usted a 3-line1 /pre+unt, una !o$ femenina& .a !o$ era bastante se)" " "o lle!aba mucho tiempo solo& D-cadas& /03-line1 /di*e/& Ummm&&& /4uiero a 3-line /di*o ella/& 5en+o que conse+uirlo& 'quella !o$ tan se)" me estaba poniendo realmente cachondo& /03-line1 /di*e/& D-me al+una informaci,n& 2%bleme, se6ora, si+a hablando&&& /S7base la cremallera /me contest,& #ir- hacia aba*o& /03,mo lo sabe1 /le pre+unt-& /Da i+ual& .o que quiero es a 3-line& /3-line est% muerto& /8o lo est%& 4uiero que le encuentre& 4uiero tenerlo& /Puedo encontrar sus huesos& /8o, est7pido, /est% !i!o9 /0D,nde1 /(n 2oll":ood& 2e o do que se ha pasado !arias !eces por la librer a de ;ed Koldo:s<"& /(ntonces, 0por qu- no !a a buscarle usted1/Porque antes quiero saber si es el aut-ntico 3-line& 5en+o que estar se+ura, absolutamente se+ura& /Pero 0por qu- ha recurrido a m 1 2a" cientos de detecti!es en esta ciudad& /=ohn Barton le ha recomendado a usted&

/'h, Barton, s & Bueno, escuche, tendr% que darme al+7n adelanto " tendr- que !erla a usted en persona& /(star- ah dentro de unos minutos /di*o& (lla col+,, "o me sub la cremallera& Y esper-& > (lla entr, en mi oficina& Bueno, o sea, aquello no era *usto& (l !estido le estaba tan apretado que casi le estallaban las costuras& Demasiados batidos de chocolate& .le!aba unos tacones tan altos que parec an $ancos& 3aminaba como un borracho contone%ndose por la habitaci,n& Un +lorioso !-rti+o de carne& /Si-ntese, se6ora /le di*e& Se de*, caer " cru$, las piernas mu" arriba, tan condenadamente cerca que se me sal an los o*os de las ,rbitas& /(ncantado de !erla, se6ora /le di*e& /De*e de hacerse el bobo, por fa!or& 8o ten+o nada que no ha"a !isto usted nunca& /(n eso se equi!oca, se6ora& 0Podr a darme usted su nombre1 / Se6ora #uerte& /0Se6ora #uerte1 0(s usted del circo1 0Del cine1 /8o& /0.u+ar de nacimiento1 /Da lo mismo& /0'6o de nacimiento1 /8o se ha+a el +racioso& /S,lo intentaba tener al+unos antecedentes& De al+una manera se me fue el santo al cielo& (mpec- a mirarle fi*amente las piernas& Siempre he sido un hombre de piernas& ?ue lo primero que !i al nacer& Despu-s intent- salir& Desde entonces he intentado la direcci,n contraria pero con bastante poco -)ito& (lla chasque, los dedos@ /(h, d-*elo "a& /0(hhh1 /di*e le!antando la mirada& /(l asunto 3-line& 0Se acuerda1 /S , claro& Desdobl- un clip " apunt- hacia ella con el e)tremo& /8ecesitar- un cheque por ser!icios prestados& /Por supuesto /di*o sonriendo/& 03u%l es su tarifa1 /A d,lares la hora&

Sac, su talonario de cheques, +arabate, al+o, arranc, el cheque del talonario " me lo lan$,& 'terri$, en mi escritorio& .o co+ & >BC d,lares& 8o hab a !isto tanto dinero desde que acert- un pleno en 2oll":ood Par< en 1DEE& /Fracias, se6ora&&& /&&&#uerte /di*o ella& /S , s /di*e/& 'hora d-me al+unos detalles sobre ese tal 3-line& 0Di*o usted al+o de una librer a1 /Bueno, se ha pasado !arias !eces por la librer a de ;ed, ha estado ho*eando libros, pre+untando sobre ?aul<ner, 3arson #c3ullers, 3harles #anson&&& /'s que se pasa por la librer a, 0eh1 2mmm&&&& /S /contest,/& Ya conoce usted a ;ed& .e +usta echar a la +ente de su librer a& 5e puedes +astar mil d,lares, pero te quedas uno o dos minutos m%s " entonces ;ed te dice@ G0Por qu- no te lar+as de una pu6etera !e$1H ;ed es un buen tipo, s,lo que est% un poco chiflado& Bueno, pues echa una " otra !e$ a 3-line, " 3-line cru$a a #ussoIs " se queda dando !ueltas por el bar con aire triste& Juel!e al d a si+uiente o al otro " !uel!e a suceder lo mismo& /3-line est% muerto& 3-line " 2emin+:a" murieron con un d a de diferencia& 2ace K> a6os& /.o de 2emin+:a" lo s-& 3onse+u a 2emin+:a"& /0Se+uro que era 2emin+:a"1 /Oh, s & /(ntonces, 0c,mo es que no est% se+ura de que este 3-line es el aut-ntico 3-line1 /8o lo s-& 5en+o una especie de bloqueo en este asunto& 8o me hab a ocurrido nunca hasta ahora& Puede que lle!e demasiado tiempo en este rollo& 's que por eso he !enido& Barton dice que usted es bueno& /0Y usted piensa que el aut-ntico 3-line est% !i!o " quiere conse+uirlo1 /8o sabe cu%nto, *efe& /Belane& 8ic< Belane& /#u" bien, Belane& 4uiero estar se+ura& 5iene que ser el aut-ntico3-line, no cualquier tonto del culo que se crea que lo es& Lsos abundan& /3omo si no lo supiera& /Bueno, empiece con ello& 4uiero conse+uir al escritor m%s +rande de ?rancia& 2e esperado mucho tiempo& Despu-s se le!ant, " sali,& 8unca en mi !ida hab a !isto un culo como aqu-l& #%s all% del concepto& #%s all% de cualquier cosa& 'hora no me molest-is& 4uiero pensar en aquel culo&

K 'l d a si+uiente& Yo hab a anulado la cita para hablar en la 3%mara de 3omercio de Palm Sprin+s& (staba llo!iendo& (l techo ten a +oteras& .a llu!ia se colaba a tra!-s del techo " hac a spat, spat, spat, aspat, spat, spat, spat, aspat, spat, spat, spat, aspat, spat, spat, spat&&& (l sa<e me manten a caliente& Pero caliente 0qu-1 8ada de nada& 'll estaba "o, a mis MM a6os " sin siquiera un cacharro para reco+er la llu!ia& #i padre me hab a ad!ertido que acabar a mis d as mene%ndomela en el porche trasero de al+7n desconocido en 'r<ansas& Y a7n esto" a tiempo de hacerlo& .os autobuses para all% salen a diario& Pero los autobuses me producen estre6imiento " siempre ha" al+7n !ie*o brit%nico de barba rancia que ronca& 5al !e$ fuera me*or traba*ar en el caso 3-line& 0(ra 3-line 3-line o era otra persona1 ' !eces me parece que ni siquiera s- qui-n so" "o& Bueno, s , so" 8ic< Belane& Pero f *ate, si al+uien +rita@ G/(h, 2arr"9 /2arr" #artel9H, casi se+uro que le contesto@ GS , 0qu- pasa1H 4uiero decir que "o podr a ser cualquier otro& 04u- importancia tiene1 04u- tiene un nombre1 .a !ida es e)tra6a, 0!erdad1 Siempre me ele+ an al final en el equipo de b-isbol porque sab an que "o pod a lan$ar la pelotaNhi*aNdeN puta desde all hasta Den!er, /;atas celosas9, eso es lo que eran& Yo ten a talento, ten+o talento& ' !eces me miro las manos " me do" cuenta de que podr a haber sido un +ran pianista o al+o as & Pero 0qu- han hecho mis manos1 ;ascarme las pelotas, firmar cheques, atar $apatos, tirar de la cadena de los retretes, etc&, etc& 2e desapro!echado mis manos& Y mi mente& (staba sentado ba*o la llu!ia& Son, el tel-fono& .o sequ- con una multa por impa+o a 2acienda " descol+u-& /So" 8ic< Belane /di*e& 0O era 2arr" #artel1 /Yo so" =ohn Barton /me respondi, una !o$& /S , s- que ha estado recomend%ndome, +racias& /.e he estado obser!ando& 5iene usted talento& (st% un poco !erde pero eso es parte del encanto& /#e ale+ra saberlo& (l ne+ocio iba mal& /.e he estado obser!ando& .o lo+rar%, s,lo tiene usted que ser persistente& /S & Y d +ame, 0en qu- puedo a"udarle, se6or Barton1 /(sto"

intentando locali$ar al Forri,n ;o*o& /0(l Forri,n ;o*o1 04udemonios es eso1

/(sto" se+uro de que e)iste " lo 7nico que quiero es encontrarlo& 4uiero que usted me lo localice& /0'l+una pista para empe$ar1 /8o, pero esto" se+uro de que el Forri,n ;o*o anda por ah en al+7n sitio& /(se Forri,n no tendr% un nombre, 0!erdad1 /0' qu- se refiere1 /#e refiero a un nombre& 3omo 2enr" o 'bner o 3-line& /8o, simplemente Forri,n ;o*o& (sto" se+uro de que puede encontrarle& 5en+o confian$a en usted& /Pero eso cuesta dinero, se6or Barton& /Si encuentra al Forri,n ;o*o le dar- 1CC d,lares mensuales de por !ida& /2mmm&&& Y 0qu- le parecer a d%rmelo todo de una !e$1 /8o, 8ic<, se lo fundir a en el hip,dromo& /#u" bien, se6or Barton, d-*eme su tel-fono " me pondr- a traba*ar en ello& Barton me dio su tel-fono " despu-s di*o@ /5en+o total confian$a en usted, Belane& .ue+o col+,& Bueno, el ne+ocio estaba remontando& Pero el techo +oteaba m%s que nunca& #e sacud al+unas +otas de llu!ia, le di un sorbo al sa<e, li- un ci+arrillo, lo encend , di una calada, me atra+ant, una tos seca, me coloqu- mi sombrero marr,n, puse en marcha el contestador autom%tico, fui despacio hacia la puerta, la abr " all estaba #cKel!e"& 5en a un t,ra) inmenso " parec a que lle!ase hombreras& /5u contrato de alquiler ha !encido, imb-cil /escupi,/& 4uiero que saques tu culo de aqu & (ntonces me fi*- en su barri+a& (ra como un sua!e mont,n de mierda seca& .e hund el pu6o bien adentro& Su rostro se dobl, sobre la rodilla que "o estaba le!antando& 3a", " lue+o rod, hacia un lado& Una !isi,n repu+nante& Pas- por encima& .e saqu- la cartera& ?otos de ni6os en posturas porno+r%ficas& Pens- en matarle, pero me limit- a co+er su tar*eta Jisa Oro, le di una patada en el culo " co+ el ascensor para ba*ar& Decid ir caminando a la librer a de ;ed& 3uando iba en coche siempre me pon an una multa de estacionamiento " ten a tantas que no pod a hacerles frente& 3aminando hacia la librer a de ;ed me sent a un poco deprimido& (l hombre ha nacido para morir& 04u- quiere decir eso1 Perder el tiempo " esperar& (sperar el tran! a& (sperar un par de buenas tetas al+una noche de a+osto en un cuarto de hotel en .as Je+as& (sperar que canten los ratones& (sperar que a las serpientes les cre$can alas& Perder el tiempo&

;ed estaba en la librer a& //4u- suerte tienes9 /me di*o/& Se acaba de ir ese borracho de 3hinas<i& 2a estado fanfarroneando con la b%scula nue!a que tiene en correos, una Pelou$e& /8o le ha+as caso /le contest-/& 05ienes al+7n e*emplar firmado del #ientras a+oni$o de ?aul<ner1 /Por supuesto& /03u%nto cuesta1 />ECC d,lares& /.o ten+o que pensar&&& /Perdona /di*o ;ed, " se !ol!i, hacia un tipo que estaba ho*eando una primera edici,n de 8o puedes !ol!er a tu ho+ar& //2a+a el fa!or de de*ar ese libro en su funda " l%r+uese de una pu6etera !e$9 (ra un tipo peque6o, de aspecto delicado, todo encor!ado, que lle!aba al+o que parec a un impermeable amarillo& Jol!i, a colocar el libro en su funda " pas, por donde est%bamos nosotros diri+i-ndose a la salida con una nube de humedad en los o*os& 2ab a de*ado de llo!er& Su impermeable amarillo "a no ser! a para nada& /0Puedes creer que ha" +ente que entra aqu tom%ndose un helado de cucurucho1 /Y hasta cosas peores& Despu-s me di cuenta de que hab a al+uien m%s en la librer a& (staba de pie cerca del fondo& Pens- que le conoc a de foto& 3-line& 03-line1 #e acerqu- a -l despacio& #e puse realmente cerca& 5an cerca que pod a !er lo que estaba le"endo& 5homas #ann& .a monta6a m%+ica& #e !io& /(ste tipo tiene un problema /me di*o se6alando el libro& / 03u%l1 /le pre+unt-& /3onsidera que el aburrimiento es un arte& De!ol!i, el libro a su estante " se qued, all sin hacer nada, con aire de 3-line& .e mir-& /(sto es incre ble /di*e& /0(l qu-1 /me pre+unt,& /Yo pensaba que usted estaba muerto /di*e "o& #e mir,& /Yo pensaba que usted tambi-n estaba muerto /di*o -l& (ntonces nos quedamos all simplemente mir%ndonos el uno al otro& Despu-s o a ;ed& /(2, 5O /di*o a +ritos/& /S'. D( U8' PUP(5(;' J(Q D( '2R9 Lramos las dos 7nicas personas que hab a all dentro& /04ui-n es el que tiene que salir de una pu6etera !e$1 /pre+unt-&

/(. 4U( S( P';(3( ' 3L.I8(& /4U( S'.F' D( U8' PUP(5(;' J(Q D( '2R9 /Pero 0por qu-1 /pre+unt-& //2U(.O 3US8DO 8O J'8 ' 3O#P;';9 3-line o quienquiera que fuese empe$, a caminar hacia la salida& Yo le se+u & Subi, andando hacia el Boule!ard " lue+o se par, en el quiosco de peri,dicos& 'quel quiosco de peri,dicos estaba all desde que ten+o memoria& ;ecord- haber estado all hac a dos o tres d-cadas con K prostitutas& #e las lle!- a todas a mi casa " una de ellas masturb, a mi perro& .es parec a +racioso& (staban borrachas " colocadas& Una de las prostitutas fue al cuarto de ba6o, se ca",, se dio con la cabe$a contra el borde del retrete " lo llen, todo de san+re& (stu!e limpiando aquello con unas toallas +randes humedecidas& .a acost- " me fui a sentar con las otras, que lue+o se marcharon& .a que estaba en la cama se qued, B d as " B noches bebi-ndose toda mi cer!e$a " hablando de sus dos hi*os que estaban en Kansas 3it" (ste& (l tipo aquel /0ser a 3-line1/ estaba en el quiosco de peri,dicos le"endo una re!ista& 'l acercarme !i que era 5he 8e: Yor<er& .a !ol!i, a colocar en el estante " me mir,& /(sta re!ista s,lo tiene un problema /di*o& /03u%l es1 /Simplemente que no saben escribir& 8in+uno de ellos sabe& =usto entonces pas, un ta)i desocupado& //(2, 5'TI9 /+rit, 3-line& (l ta)i aminor, " -l dio un salto hacia adelante, la puerta trasera se abri, " en un tris estu!o dentro& //(29 /le +rit-/& /4UI(;O P;(FU85';.( '.FO9 (l ta)i se diri+i, r%pidamente hacia 2oll":ood Boule!ard& 3-line se asom,, alar+, el bra$o " me hi$o un corte de man+as& Despu-s desapareci,& (ra el primer ta)i que "o !e a por all desde hac a d-cadas& 4uiero decir un ta)i libre, dando !ueltas& Bueno, la llu!ia hab a parado pero se+u a sin me*orar& Y, adem%s, el aire era helador " todo ol a como a pedos mo*ados& (nco+ los hombros " me diri+ hacia #ussoIs& 5en a la tar*eta Jisa Oro& (staba !i!o& 5al !e$& Incluso empec- a sentirme como 8ic<" Belane& 5arare- un trocito de una de (ric 3oates& .a que dice G(l infierno es lo que has hechoH&

B Busqu- G3-lineH en el Webster& 1EDB/1DA1& (st%bamos en 1DDK& Si estu!iera !i!o, tendr a DD a6os& 8o era e)tra6o que la se6ora #uerte le andu!iera buscando& Y aquel tipo de la librer a parec a tener entre BC " MC a6os& Bueno, "a estaba& 8o pod a ser 3-line& O tal !e$ era que hab a encontrado el m-todo para !encer el proceso de en!e*ecimiento& #ira las estrellas de cine, co+en la piel del culo " se la ponen en la cara& .a piel del culo es la que m%s tarda en tener arru+as& 5odas !an por ah durante sus 7ltimos a6os con cara de culo& 02ar a 3-line eso1 0' qui-n le +ustar a !i!ir tanto como para lle+ar a los DD a6os1 ' nadie que no sea un est7pido& 0Por qu- querr a 3-line durar tanto1 5odo el asunto era de locos& .a se6ora #uerte estaba loca& Yo estaba loco& .os pilotos de las l neas a-reas estaban locos& 8unca mires al piloto, simplemente embarca " pide que te sir!an unas copas& #ir- a dos moscas que estaban follando " despu-s decid llamar a la se6ora #uerte& #e ba*- la cremallera " esper- a o r su !o$& /2ola /o que dec a su !o$& /2mmm /di*e "o& /03,mo1 'h, es usted Belane& 02a a!an$ado al+o en el caso1 /3-line est% muerto, naci, en 1EDB& /3ono$co los datos, Belane& #ire, s- que est% !i!o&&& en al+7n sitio, " el tipo de la librer a podr a ser -l& 02a a!an$ado al+o1 4uiero conse+uir a ese tipo& 8o sabe usted cu%nto& /2mmm /di*e& //S7base la cremallera9 /0(hh1 //(st7pido, he dicho que se suba la cremallera9 /Bueno, bueno&&& est% bien&&& /4uiero pruebas concretas de que ese tipo es o no es& Ya le he dicho que ten+o un bloqueo absurdo en este asunto& Barton le recomend, a usted, me di*o que era uno de los me*ores& /Oh, s , de hecho tambi-n esto" traba*ando para Barton, intentando locali$ar al Forri,n ;o*o& 0Sabe usted al+o de eso1 /#ire, Belane, resuel!a esto de 3-line " le dir- d,nde est% el Forri,n ;o*o& /Oh, se6ora, 0me lo dir%1 2ar- cualquier cosa por usted& / 03omo qu-, Belane1 /Bueno, matar a a mi cucaracha preferida, dar a de lati+a$os a mi madre si estu!iera aqu &&& //De*e de decir tonter as9 (sto" empe$ando a pensar que, por lo que a usted se refiere, Barton me ha dado +ato por liebre& O sea que ser% me*or que empiece con ello& /O resuel!e esto de 3-line o !o" por

usted9

/(h, espere un minuto, se6ora& .a l nea se hab a cortado& 3ol+u- el auricular& /Fuau9 Para !enir por m no ten a nin+7n tipo de bloqueo& Yo ten a traba*o que hacer& #ir- alrededor buscando al+una mosca a la que car+arme& .a puerta se abri, de +olpe " all estaba #cKel!e" " una +ran pila de esti-rcol subnormal& #cKel!e" me mir, " despu-s se6al, a aquello& /Lste es 5omm"& 5omm" me mir, con sus o*illos turbios& /(ncantao de con,cele /di*o& #cKel!e" sonre a de un modo horrible& /Bueno, Belane, 5omm" est% aqu simplemente con un prop,sito, " ese prop,sito consiste en con!ertirte lentamente en una mierda san+rante& 0Jerdad, 5omm"1 /Uhh, uhh /di*o 5omm"& Parec a pesar unos 1UC <ilos& Bueno, quit%ndole el sarro se podr a quedar en 1AC& .e diri+ una sonrisa amable& /#ira, 5omm", t7 no me conoces, 0!erdad1 /Uhh, uhh& /'s que 0por qu- ibas a querer hacerme da6o1 /Porque el se6or #cKel!e" me lo ha dicho& /5omm", si el se6or #cKel!e" te di*era que bebieras pip , 0lo har as1 /(h /di*o #cKel!e"/, de*a de confundir a mi muchacho& /5omm", 0te comer as la caca de tu madre simplemente porque el se6or #cKel!e" te hubiera dicho que te la comieras1 /0(h1 /3alla, Belane, el que habla aqu so" "o& Se !ol!i, hacia 5omm"& /O"e, quiero que rompas a este tipo como si fuera un peri,dico !ie*o, que le ha+as cachitos " los espar$as al !iento, 0lo has entendido1 /S , se6or #cKel!e"& /Bueno ", entonces, 0a qu- est%s esperando, a la 7ltima rosa del !erano1 5omm" dio un paso hacia m & Saqu- la .u+er del ca*,n " apunt- a la enorme inmensidad de 5omm"& //4uieto ah , 5homas, o !as a chorrear m%s l quido ro*o que las camisetas del equipo de f7tbol de Stanford9 /(h /di*o #cKel!e"/, 0de d,nde has sacado ese maldito cacharro1 /Un detecti!e sin pistola es i+ual que un +ato con cond,n o que un relo* sin manecillas& /Belane /di*o #cKel!e"/, hablas como un mentecato&

/Ya me lo han dicho& 'hora dile a tu muchacho que !uel!a atr%s o le !o" a hacer tal a+u*ero que le !as a poder pasar un pomelo de un lado al otro& /5omm" /di*o #cKel!e"/, !uel!e aqu " ponte delante de m & Se quedaron as & Yo ten a que decidir qu- iba a hacer con ellos& 8o era f%cil& 8unca saqu- unas notas como para estudiar en O)ford& #e catearon en biolo+ a " era flo*o en matem%ticas, pero hab a conse+uido mantenerme !i!o hasta ahora& 5al !e$& De todos modos, de momento ten a una especie de as de una bara*a marcada& 5en a que hacer un mo!imiento& 'hora o nunca& Septiembre se !en a encima& .os p%*aros estaban reunidos en bandadas& (l sol estaba san+rante& /#u" bien, 5omm" /di*e/, ponte a cuatro patas ahora mismo& #e mir, como si no o"era demasiado bien& .e diri+ una le!e sonrisa " le quit- el se+uro a la .u+er& 5omm" estaba sordo, pero no del todo& Se puso a cuatro patas " todo el A&V piso se mo!i, como si hubiera un terremoto de intensidad M,D& #i Dal falso se ca", al suelo& (ra el del relo* que se derrite& .a mole de 5omm" era como el Fran 3a6,n mir%ndome& /5omm" /le di*e/, ahora t7 eres un elefante " #cKel!e" es un elefantito, 0de acuerdo1 /0(h1 /pre+unt, 5omm"& #ir- a #cKel!e"& //Jen+a, sube, m,ntate9 /Belane, 0est%s ma*areta1 /04ui-n sabe1 .a locura se establece por comparaci,n& 0Y qui-n dicta la norma1 /Yo qu- s- /di*o #cKel!e"& //4ue subas9 //(st% bien, est% bien9 Pero nunca hab a tenido un problema as porque !enciera un contrato de alquiler& /04ue subas, +ilipollas9 #cKel!e" trep, a la espalda de 5omm"& 5u!o serios problemas para poner una pierna a cada lado& 3asi se ra*a el culo en dos& /Bien, 5omm" /di*e/, ahora eres un elefante " !as a lle!ar a #cKel!e" sobre la espalda por el rellano hasta el ascensor& /(mpie$a "a9 5omm" empe$, a arrastrarse por el suelo de la oficina& /Belane, me las pa+ar%s /di*o #cKel!e"/& .o *uro por los pelos del pubis de mi madre&

/Juel!e a fastidiarme, #cKel!e", /" te de*o la polla como para tirarla a la basura9

'br la puerta " 5omm" se arrastr, hacia afuera con su elefantito& Se arrastr, por el rellano " al de!ol!er mi .u+er al bolsillo del abri+o not- que all hab a al+o, un tro$o de papel arru+ado& .o saqu-& (ra el formulario para el e)amen escrito de reno!aci,n del carnet de conducir& (staba lleno de marcas ro*as& #e hab an cateado& 5ir- el papel por encima del hombro " se+u a mis ami+os& .le+amos hasta el ascensor " apret- el bot,n& #e qued- all tarareando un tro$o de G3armenH& Despu-s, sin saber por qu-, me acord- de haber le do hac a tiempo c,mo encontraron a =imm" ?o)) muerto en la habitaci,n de una pensi,n de mala muerte& 5odos esos tipos que se lar+an de casa& #uertos entre cucarachas& (l ascensor lle+,& Se abri, la puerta " "o le di una patada a 5omm" en el culo& Se arrastr, hacia dentro lle!ando a #cKel!e"& Dentro hab a K personas que iban de pie, le"endo sus peri,dicos& Si+uieron le"endo& (l ascensor ba*,& Yo ba*- por las escaleras& 8ecesitaba hacerlo& #e sobraban A <ilos& 3ont- 1UA escalones " "a estaba en la planta ba*a& #e par- en la e)pendedur a de puros, compr- uno " el Dail" ;acin+ ?orm& O que lle+aba el ascensor& Una !e$ en la calle camin- con decisi,n entre la contaminaci,n& 5en a los o*os tristes, los $apatos !ie*os " nadie me quer a& Pero ten a cosas que hacer& Yo era 8ic<" Belane, detecti!e pri!ado& M Por des+racia, aquella tarde acab- en el hip,dromo " aquella noche acab- borracho& Pero no estaba perdiendo el tiempo, estaba refle)ionando, e)aminando los hechos& (staba *usto en la cumbre de todo& (n cualquier momento tendr a la soluci,n& Se+uro& A 'l d a si+uiente prob- suerte " !ol! a mi oficina& Despu-s de todo, 0qu- es un detecti!e sin oficina1 'br la puerta " 0qui-n estaba all sentado1 8o era 3-line& 8i el Forri,n ;o*o& (ra #cKel!e"& #e diri+i, una sonrisa dulce, falsa&

/Buenos d as, Belane& 04u- tal los tienes1 /0Por qu- lo pre+untas1 04uieres !-rmelos1 /8o, +racias&

(ntonces se puso a rascarse los su"os boste$ando& /Bueno, 8ic<", chico, un benefactor misterioso te ha pa+ado el alquiler de todo el a6o& 'l+o en mi interior me dec a que la se6ora #uerte estaba *u+ando conmi+o& /0(s al+uien que cono$co1 /le pre+unt-& /2e *urado por el honor de mi madre no decirlo& /0(l honor de tu madre1 Pero si tu madre se ha tra*inado m%s pollos que el tendero de la esquina& #cKel!e" se puso de pie al otro lado de la mesa& /5ranquilo /le di*e/, o te con!ierto en una canasta de baloncesto& /8o me +usta que te metas con mi madre& /0Por qu-1 .a mitad de los t os de esta ciudad se la han metido& #cKel!e" !ino hacia m rodeando el escritorio& /'c-rcate m%s " te coloco la cabe$a en el culo& Se par,& 3uando me tienen hasta las narices se me pone un aspecto temible& /#u" bien /di*e/, cu-ntame& (se benefactor&&& era una mu*er, 0!erdad1 /S , s & 8unca hab a !isto una nena como -sa& 5en a los o*os !idriosos, pero siempre los tu!o as & /Jen+a, #ac, cu-ntame& Dime al+o m%s& /8o puedo& .o he prometido& Por el honor de mi madre& //Por 3risto9 /suspir-/& De acuerdo, el alquiler est% pa+ado, as que lar+o de aqu & #cKel!e" arrastr, lentamente los pies hacia la puerta& Despu-s se !ol!i, a mirarme por encima del hombro i$quierdo& /(st% bien /di*o/, pero mant-n esto limpio " ordenado& 8ada de fiestas, ni de *ue+os de mierda, ni de mierda& 5ienes un a6o& Se diri+i, a la puerta, la abri,, cerr, " desapareci,& U Bueno, de nue!o estaba en mi oficina& (ra hora de ponerse a traba*ar& 3o+ el tel-fono " marqu- el n7mero de mi corredor de apuestas& /5on"Is, Pi$$as para .le!ar, d +ame /contest,& .e di mi nombre en cla!e& /So" el se6or #uerte .enta& /Belane /me contest,/, me debes BUM d,lares, no puedo tomarte nota& 'ntes tienes que hacer borr,n " cuenta nue!a& /5en+o una apuesta de >M& (so hacen MCC& Si pierdo, lo cubro todo, por el honor de mi madre&

/Belane, tu madre me debe >KC& /0S 1 Y la tu"a tiene !erru+as en el culo& /03,mo1 Belane, 0t7 te has&&&1 /8o, no& ?ue otro& Ll me lo di*o& /Bueno, de acuerdo& /#u" bien, quiero >M a #ariposa 4uemada, +anador, en la A&W /#u" bien& 2echo& Y buena suerte, porque parece que te est%s quedando sin ella& 3ol+u-& /4u- hi*o de puta9 (l hombre ha nacido para pelear por cada palmo de terreno& 8acido para pelear, nacido para morir& #e puse a pensar en eso& Y a pensar en eso& Despu-s me recost- en mi silla, di una buena calada al ci+arrillo " ech- el humo haciendo un anillo casi perfecto& E Despu-s del almuer$o decid !ol!er a la oficina& 'br la puerta " all hab a un tipo sentado al otro lado de mi escritorio& 8o era #cKel!e"& 8o sab a qui-n pod a ser& ' la +ente le +ustaba sentarse en mi escritorio& Y *unto al tipo que estaba sentado hab a otro que estaba de pie& 5en an aire de mal!ados, tranquilos pero mal!ados& /#e llamo Dante /di*o el tipo que estaba sentado& /Y "o me llamo ?ante /di*o el tipo que estaba de pie& Yo no di*e nada& (staba buscando a tientas en la oscuridad& Un escalofr o me recorri, la espalda de aba*o arriba " atra!es, el techo& /8os manda 5on" /di*o el tipo que estaba sentado& /8o cono$co a nin+7n 5on"& 05ienen ustedes la direcci,n correcta, caballeros1 /Oh, s /di*o el tipo que estaba de pie& Y entonces Dante di*o@ /#ariposa 4uemada perdi,& /5ir, al *oc<e" al salir del ca*,n /di*o ?ante& /(st%s de broma& /8o esto" de broma& Pre+7ntale al pol!o& 1/ 57 que !as de listo, est%s listo /di*o Dante& /Y 5on" dice que nos debes MCC /di*o ?ante& /'h, es eso /di*e/, lo ten+o aqu mismo&&& #e diri+ hacia mi escritorio& /Ol! dalo, mam,n /di*o Dante ri-ndose/& 5e hemos confiscado tu pistolita de a+ua&
Pregntale al polvo, no!ela de =ohn ?ante& XN. de las T.Y

;etroced & /3omprender%s /di*o ?ante/ que no podemos de*arte andar por ah respirando tan contento mientras le debes MCC a 5on"& /Dadme K d as&&& /5ienes K minutos /di*o Dante& /0Por quhabl%is por turnos, chicos1 /les pre+unt-/& Primero Dante, lue+o ?ante& Siempre i+ual& 08unca romp-is el ritmo1 /(stamos aqu para romper otra cosa /di*eron los dos a la !e$/& /' ti9 /(so ha estado mu" bien /di*e/& #e ha +ustado& /Un d7o9 //3%llate9 /di*o Dante& Sac, un ci+arrillo " se lo puso entre los labios/& 2mm /si+ui, diciendo/, me parece que se me ha ol!idado el encendedor& Jen aqu , +ilipollas, enci-ndeme el ci+arrillo& /0Filipollas1 05e est%s hablando a ti mismo1 /8o, a ti, +ilipollas, !en aqu & /(nci-ndeme el ci+arrillo ahora mismo9 Busqu- mi encendedor, a!anc- unos pasos, me par- frente a una de las caras m%s horrorosas que he !isto en mi !ida, apret- el encendedor " acerqu- la llama al pitillo& /Buen chico /di*o Dante/, ahora co+e el ci+arrillo de mi boca " p,ntelo en la tu"a con el e)tremo encendido para dentro, hasta que "o te di+a que te lo puedes sacar& /=a, *a /di*e& /O lo haces /di*o ?ante/ o te !amos a hacer un a+u*ero tan +rande que los enanitos de Disne"landia !an a pasar bailando por -l& /(spera un minuto&&& /5ienes 1M se+undos /di*o Dante sacando su cron,metro " poni-ndolo en marcha, " entonces di*o/@ Ya est%& 1B, 1K, 1>, 11&&& /0.o dices en serio1 /1C, D, E, U, A, M, B, K&&& O el clic de quitar un se+uro& 'rranqu- el ci+arrillo de la boca de Dante " me lo met en la m a, con el e)tremo encendido hacia dentro& Intent- +enerar cantidad de sali!a " no poner la len+ua a tiro, pero no hubo suerte, lo sent a, lo sent a bien sentido, ///4U(#'B'999 (ra al+o horrible " doloroso& (mpec- a tener arcadas " tu!e que escupir aquello& //4u- chico tan malo9 /di*o Dante/& 5e he dicho que lo tu!ieras en la boca hasta que "o te di*era que te lo sacases& 'hora !amos a tener que !ol!er a empe$ar& //4ue te follen9 /contest-/& #%tame& /De acuerdo /di*o Dante& (n ese preciso momento se abri, la puerta " entr, la se6ora #uerte& (staba realmente buena& 3asi se me ol!ida lo de la boca& //Fuau9 /di*o Dante/& /Ja"a nena9 0.a conoces, Belane1 /8os hemos !isto al+una !e$&

(lla fue hacia una silla, se sent,, cru$, las piernas " la falda se le qued, mu" arriba& 8in+uno de nosotros pod a dar cr-dito a aquellas piernas& 8i siquiera "o, que "a las hab a !isto antes& /04ui-nes son estos pa"asos1 /me pre+unt,& /Son los emisarios de un tipo que se llama 5on"& //2a$ que se lar+uen9 Yo so" cliente tu"a& /#u" bien, ami+os /di*e/, es hora de irse& /0'h, s 1 /di*o Dante& /0'h, s 1 /di*o ?ante& (ntonces empe$aron a re rse " lue+o, de +olpe, se callaron& /(ste tipo es realmente +racioso /di*o ?ante& /S /di*o Dante& /Yo har- que se lar+uen /di*o la se6ora #uerte& (ntonces empe$, a mirar fi*amente a Dante ", de pronto, -l empe$, a inclinarse hacia adelante en la silla " a ponerse p%lido& /=es7s9 /di*o/, no me encuentro bien&&& Primero se puso blanco, lue+o se puso amarillo& /#e encuentro mal / di*o/, me encuentro terriblemente mal&&& /' lo me*or han sido esos tronquitos de pescado que te has comido /di*o ?ante& /5ronquitos de pescado, tronquitos de pasmado, ten+o que salir de aqu & 8ecesito un m-dico o al+o&&& (ntonces la !i mirar fi*amente a ?ante& Y entonces ?ante di*o@ /#e esto" mareando&&& 04u- es eso1 (sas luces&&& (sos destellos&&& 0D,nde esto"1 Se encamin, hacia la puerta, Dante le si+ui,& 'brieron la puerta " fueron caminando lentamente hacia el ascensor& Yo sal " les !i meterse en -l& .es !i *usto antes de que la puerta se cerrara& 5en an un aspecto horrible& 2orrible& Jol! a entrar en la habitaci,n& /Fracias /di*e/, me ha sal!ado el pelle*o&&& #ir- a mi alrededor& Se hab a ido& #ir- deba*o del escritorio& 8adie& #ir- en el cuarto de ba6o& 8adie& 'br la !entana " mir- hacia aba*o, a la calle& 8adie& Bueno, hab a mucha +ente, pero ella no& Por lo menos podr a haber dicho adi,s& De todos modos hab a sido una !isita a+radable& Jol! hacia mi escritorio " me sent-& 3o+ el tel-fono " marqu- el n7mero de 5on"& /0S 1 /contest,/& (st% usted al habla con&&& /5on", est%s hablando con el se6or #uerte .enta& /04u-1 0'7n puedes hablar1 /2ablo realmente bien, 5on"& 8unca me he encontrado me*or& /8o lo puedo entender&&& /5us chicos han estado por aqu , 5on"&&&

/0S 1 0S 1 /(sta !e$ les he de*ado irse tranquilos, pero si me los !uel!es a mandar, acabo con ellos& O la respiraci,n de 5on" por el tel-fono& (ra una respiraci,n confusa& .ue+o col+,& Saqu- una petaca de :his<" del ca*,n inferior i$quierdo, le quitel tap,n " ech- un buen tra+o& Si te metes con Belane, tendr%s problemas& (s as de simple& .e puse el tap,n a la botella, la !ol! a meter en el ca*,n " me pre+untqu- era lo que ten a que hacer a continuaci,n& Un buen detecti!e siempre tiene cosas que hacer& Se !e en las pel culas& D Un +olpe en la puerta& 8o, eran M +olpes en la puerta, fuertes, insistentes& Siempre lo+ro sacar conclusiones por la forma de +olpear una puerta& ' !eces, si me da mala espina, no contesto& 'quella forma de +olpear s,lo me dio media mala espina& /(ntre /di*e& .a puerta se abri, de pronto& (ra un hombre de al+o m%s de cincuenta a6os, rico a medias, ner!ioso a medias, los pies demasiado +randes, una !erru+a en la parte superior i$quierda de la frente, o*os marrones, corbata, > coches, > casas, sin hi*os, piscina " a+uas termales, *u+aba a la Bolsa " era bastante patoso& Se qued, all de pie sin hacer nada, sudando un poco " mir%ndome fi*amente& /Si-ntese /le di*e& /So" =ac< Bass /di*o/ "&&& /Ya s-& /04u-1 /Usted cree que su mu*er se acuesta con otro o con otros& / S& /(lla tiene unos >C a6os& /S , quiero que usted me d- pruebas de que lo hace " lue+o pedir- el di!orcio& /0Para qu- molestarse, Bass1 Di!orc ese simplemente& /S,lo quiero pruebas de que ella&&& ella&&& /Ol! delo& (lla conse+uir% la misma cantidad de dinero de cualquiera de las dos maneras& (s la 8ue!a Lpoca& /04u- quiere decir1

/(s lo que llaman el di!orcio sin culpable& 8o importa lo que cada uno ha+a& /03,mo es eso1 /'+ili$a la *usticia, despe*a los *u$+ados& /Pero eso no es *usticia& /(llos creen que s & Bass se qued, simplemente sentado en la silla, respirando " mir%ndome& Yo ten a que resol!er el asunto 3-line " encontrar al Forri,n ;o*o " all estaba aquella bola fofa de carne preocupado porque su mu*er estaba echando un pol!o con al+uien& Por fin habl,& /S,lo quiero saberlo& S,lo quiero saberlo por saberlo& / 8o sal+o barato& /03u%nto1 /A d,lares la hora& /8o me parece mucho& /' m , s & 05iene una foto de su mu*er1 ;ebusc, en su cartera, encontr, una, me la pas,& .a mir-& //Dios m o9 0(s realmente as 1 /S & /Se me est% poniendo dura s,lo de !erla& /(h, no se pase de listo& /Perdone, pero ten+o que quedarme la foto& Se la de!ol!er- cuando acabe& .a met en mi cartera& /0(lla si+ue !i!iendo con usted1 /S & /Y usted 0se !a a traba*ar1 /S & /Y entonces, a !eces, ella&&& /S & /0Y qu- le hace pensar que ella&&&1 /3osas, llamadas de tel-fono, !oces dentro de mi cabe$a, sus cambios de comportamiento, +ran n7mero de cosas&&& (mpu*- un cuaderno de notas hacia -l& /(scriba la direcci,n de su casa " de la oficina, " el tel-fono de casa " de la oficina& De ah lo sacar- todo& .e pillar- el culo contra la pared& Descubrir- todo el asunto& /04u-1 /'cepto el caso, se6or Bass& 5ras su cumplimiento, le informar-& /03umplimiento1 /pre+unt,/& Oi+a, 0est% usted bien1

/Yo esto" normal& 0Y usted1 /Oh, s , esto" mu" bien& /(ntonces, no se preocupe& So" su hombre& .e pillar- el culo& Bass se le!ant, lentamente de la silla& ?ue hacia la puerta " lue+o se !ol!i,& /Barton le recomienda mucho& //'h, "a entiendo9 Buenas tardes, se6or Bass& .a puerta se cerr, " -l se fue& (l bueno del !ie*o Barton& Saqu- la foto de la cartera " me qued- all sentado mir%ndola& So puta, pens-, m%s que puta& #e le!ant- " ech- la lla!e a la puerta& Despu-s descol+u- el tel-fono& #e qued- all sentado, tras mi escritorio, mirando la foto& So puta, pens-, te !o" a pillar el culo& /3ontra la pared9 /8o habr% piedad para ti9 /5e !o" a co+er en medio del asunto9 /5e !o" a co+er9 So puta, so $orra, so puta& (mpec- a respirar entrecortadamente& #e ba*- la cremallera& Y entonces comen$, un terremoto& 5ir- la foto " me refu+i- deba*o del escritorio& (ra uno de los fuertes& 5endr a una intensidad A& Debi, de durar un par de minutos& Despu-s par,& Sal de deba*o del escritorio a +atas, a7n con la cremallera ba*ada& ;eco+ la foto, la !ol! a poner en mi cartera, me sub la cremallera& (l se)o es una trampa, un en+a6o& (s para los animales& Yo era demasiado sensato para ese tipo de mierdas& Jol! a col+ar el tel-fono, abr la puerta, sal , cerr- con lla!e " me diri+ al ascensor& 5en a traba*o que hacer& Yo era el me*or detecti!e de .os Sn+eles " 2oll":ood& 'pret- el bot,n " esper- a que el *odido ascensor subiera& 1C S%ltate el resto de ese d a " esa noche& 8in+una acci,n& 8o !ale la pena hablar de ello& 11 ' la ma6ana si+uiente& ' las E& Yo estaba aparcado en mi Jol<s:a+en (scaraba*o enfrente de la casa de =ac< Bass& 5en a resaca " estaba le"endo el .os 'n+eles 5imes& Pero "a hab a hecho al+una in!esti+aci,n& .a mu*er de Bass& Su nombre de pila era 3ind"& 3ind" Bass, de soltera 3ind" #a"bell& .os recortes de prensa re!elaban que fue durante un bre!e espacio de tiempo +anadora de un

concurso de belle$a, #iss 3hiles 3ocidos en 1DDC, modelo, actri$ a ratitos, que le +ustaba esquiar, estudiaba piano " le +ustaban el b-isbol " el :aterpolo& 3olor fa!orito@ ro*o& ?ruta fa!orita@ pl%tano& .e

+ustaba echar la siesta& .e +ustaban los ni6os& .e +ustaba el *a$$& .e a a Kant& S , se+uro& (speraba lle+ar a ser abo+ado, etc& etc& 3onoci, a =ac< Bass en la ruleta en .as Je+as& Dos noches despu-s estaban casados& ' eso de las E&KC =ac< Bass sali, marcha atr%s de su +ara*e en su #ercedes " se diri+i, a su puesto e*ecuti!o en la '$tec Petroleum 3orp& 4ued%bamos 3ind" " "o& Y "o iba a estropearle los planes& (staba a mi merced& Saqu- la foto para ase+urarme& (mpec- a sudar& Ba*- la !isera del coche& .a mu" puta, estaba pe+%ndosela a =ac< Bass& Jol! a introducir la foto en mi cartera& (staba empe$ando a sentirme e)tra6o& 04u- me estaba pasando1 0#e estaba poniendo cachondo aquella dama1 5endr a intestinos como todo el mundo& 5endr a pelos en la nari$& 5endr a cera en las ore*as& 04u- era lo que ten a1 0Por qu- el limpiaparabrisas iba " !en a frente a m como una +ran ola1 5en a que ser la resaca& Jod<a me$clado con cer!e$a& (so se pa+a& .o bueno que tiene ser un borracho es que nunca est%s estre6ido& 'l+unas !eces "o pensaba en mi h +ado pero mi h +ado nunca me hablaba, nunca me dec a@ G/Para9 57 me est%s matando a m " "o !o" a matarte a ti&H Si tu!i-ramos h +ados que hablaran no necesitar amos 'lcoh,licos 'n,nimos& Se+u sentado en el coche esperando a que 3ind" saliera& (ra una bochornosa ma6ana de !erano& Deb de quedarme dormido all sentado& 8o s- qu- me despert,, pero all estaba ella en su #ercedes saliendo marcha atr%s del +ara*e& Fir, " se diri+i, hacia el sur& Yo la se+u & Un #ercedes ro*o& .a se+u hasta la autopista, la de San Die+o& 3o+i, el carril de la i$quierda " le empe$, a $umbar& Bueno, iba a 1>C, deb a de estar caliente, lo estaba deseando& Sent un tir,n entre las piernas& Una capa de sudor empe$, a cubrirme la frente& Se puso a 1KC& (staba caliente, aquella puta estaba caliente& /3ind", 3ind"9 Yo iba a unos B coches de distancia detr%s de ella& .e !o" a pillar el culo& .e !o" a pillar el culo como no se lo han pillado nunca& /(so es9 3a$ar " consumar& Yo era 8ic< Belane, /un superdetecti!e9 (ntonces !i destellos de luces ro*as en mi espe*o retro!isor& /#ierda9 Poco a poco me fui echando a un lado hacia el carril lento, !i un sitio en el arc-n, aparqu- el (scaraba*o " sal & .os polis pararon como a unos >C metros detr%s& Sali, uno por cada lado& #e diri+ hacia ellos

mientras iba sacando mi cartera& (l poli m%s alto sac, su pistola de la funda " me apunt,& /4uieto ah , ami+o& #e detu!e& /04u- co6o !as a hacer1 0Jas a a+u*erearme1 /Jen+a, !en+a, a+u*er-ame9(l m%s ba*o se acerc, a m por detr%s, me su*et, el bra$o haci-ndome una lla!e, me hi$o ir hasta el coche de polic a " me tir, sobre el cap,&

//Peda$o de mierda9 /di*o/& 0Sabes qu- hacemos con los +ilipollas como t71 /S , me lo s- mu" bien& /(ste +ilipollas es un listillo /di*o el poli m%s ba*o& /5,matelo con calma, .ouie /di*o el poli alto/, podr a haber al+uien por aqu con una c%mara de filmar& Lste no es el sitio adecuado& /(s que odio a los listillos, Bill& /Ya le re!entaremos, .ouis& .e re!entaremos el culo despu-s& Yo se+u a inmo!ili$ado sobre el cap,& .os coches que pasaban por la autopista reduc an la !elocidad& .os papanatas nos miraban como papanatas& /Jen+a "a, chicos, que estamos or+ani$ando un embotellamiento /di*e& /8os importa un cara*o /contest, Bill& /57 nos has amena$ado, has !enido corriendo ech%ndote mano al cintur,n /di*o a +ritos .ouie& /(staba echando mano a la cartera& 4uer a ense6aros mis papeles& So" detecti!e autori$ado de la ciudad de .os Sn+eles& (staba si+uiendo a un sospechoso& .ouie aflo*, la presi,n mortal que me estaba haciendo sobre el bra$o& /Ponte de pie& /De acuerdo& /Y ahora saca despacio la cartera " el carnet de conducir& /De acuerdo& .e e)tend una ho*ita de papel doblado& /04u- demonios es esto1 (l poli me la de!ol!i,& /Desd,blalo " !uel!e a d%rmelo& .o hice " le di*e@ /(s una especie de autori$aci,n temporal& Se quedaron el carnet !ie*o cuando fall- en el e)amen escrito& (sto me autori$a a conducir hasta que me !uel!a a e)aminar la semana que !iene& /04uieres decir que te catearon el escrito1 /S & /(scucha, Bill, /a este tipo le han cateado en el escrito del carnet de conducir9 /04u-1 0De !erdad1 /5en a otras cosas en la cabe$a&&& /#e parece que t7 no tienes nada en la cabe$a /di*o .ouie con una sonrisa de satisfacci,n& /(s para morirse de risa /di*o Bill& /0Y dices que eres detecti!e autori$ado1 /pre+unt, .ouie& /Pues s & /(s dif cil de creer&

/Iba tras una sospechosa cuando me hab-is hecho se6ales con las luces& (staba a punto de pillarle el culo& .e alar+u- la foto a .ouie& //3ara"9 /di*o& Se qued, mirando la foto& (ra un bomba$o& .le!aba minifalda " una blusa corta, mu" corta& /(h, Bill, echa una mirada a esto& /.a estaba si+uiendo, Bill, estaba a punto de pillarle el culo& Bill se+u a mirando la foto& //Fuau, +uau, +uau9 /empe$,& /8ecesito que me de!uel!a la foto, a+ente& (s de car%cter pri!ado& /S , claro /di*o de!ol!i-ndomela de mala +ana& /Bueno, deber amos detenerte /di*o .ouie& /Pero no lo !amos a hacer /di*o Bill/, te pondremos una multa por ir a 1>C, aunque ibas a 1KC& Pero tenemos que quedarnos la foto& /04u-1 /Ya lo has o do& //Pero eso es e)torsi,n9 /di*e "o& Bill se lle!, la mano a la pistola& /03,mo has dicho1 /Di+o que es un buen trato& .e !ol! a dar la foto a Bill& Ll empe$, a rellenar la multa por e)ceso de !elocidad& Yo me qued- all esperando& Despu-s me pas, el formulario& /? rmalo& .o hice& .o arranc, " me lo entre+,& /5ienes un pla$o de die$ d as para pa+arla o para ir al *u$+ado si quieres presentar ale+aciones de descar+o, como dice ah & /Fracias, a+ente& /Y conduce con cuidado /di*o .ouie& /57 tambi-n, ami+o& /04u-1 /Di+o que por supuesto& Se fueron hacia su coche& Yo me fui hacia el m o& (ntr-, lo puse en marcha& (llos continuaron all detr%s simplemente sentados& Yo me met entre el tr%fico " no pas- de 1CC& 3ind", ahora s que me las !as a pa+ar, pens-& 5e !o" a pillar el culo como no te lo han pillado nunca& .ue+o tom- la des!iaci,n a la 'utopista del Puerto, co+ la carretera 11C en direcci,n sur " fui conduciendo sin saber apenas adonde iba&

1> Se+u la 'utopista del Puerto hasta el final& .le+u- a San Pedro& Se+u Faffe" aba*o, +ir- a la i$quierda en la calle U, pas- unas cuantas man$anas, co+ a la derecha en Pac fico, se+u conduciendo " !i un bar, (l Perro Sediento, aparqu- " entr-& Dentro estaba oscuro& .a tele estaba apa+ada& (l camarero era un !ie*o, parec a tener unos EC a6os, todo blanco, pelo blanco, piel blanca, labios blancos& 2ab a otros dos !ie*os all sentados, blancos como la ti$a& Parec a que la san+re hubiera de*ado de circular por todos ellos& #e recordaron a las moscas en una tela de ara6a, "a secas despu-s de que les hubieran chupado hasta la 7ltima +ota& 8o se !e a nin+una bebida& 5odos estaban inm,!iles& Una quietud blanca& Yo me qued- de pie en la puerta mir%ndoles& Por fin, el camarero pronunci, un sonido@ /0(st&&&1 /02a !isto al+uien a 3ind", a 3-line o al Forri,n ;o*o1 /pre+unt-& Se quedaron mir%ndome& Uno de los clientes apret, los labios hasta formar un orificio h7medo& (staba intentando hablar& 8o lo consi+ui,& (l otro ba*, la mano " se rasc, las pelotas& O el sitio en el que las hab a tenido& (l camarero si+ui, inm,!il& Parec a una silueta de cart,n& Una silueta !ie*a& De pronto me sent *o!en& ?ui andando hacia dentro " me sent- en un taburete de la barra& / 02a" al+una posibilidad de que me pon+an una copa1 /pre+unt-& / (st&&& /di*o el camarero& /Un !od<a U, no hace falta que le pon+a lima& Y ahora, a reposar el culo cuatro minutos " medio " a ol!idarse del asunto& (so es lo que le lle!, al camarero ponerme el !od<a& /Fracias /le di*e/, " ahora, por fa!or, !a"a poni-ndome otro, apro!echando que est% en mo!imiento& .e di un sorbo a mi copa& 8o estaba mal& (l camarero ten a mucha pr%ctica& .os otros dos !ie*os se+u an all sentados mir%ndome& /Bonito d a, 0!erdad, ami+os1 /les pre+unt-& 8o contestaron& #e dio la sensaci,n de que no respiraban& 08o se supone que ha" que enterrar a los muertos1 /(scuchad, ami+os, 0cu%ndo fue la 7ltima !e$ que uno de !osotros le ba*, las bra+as a una mu*er1 Uno de los !ie*os empe$, a decir@ /=e, *e, *e, *e& /'h, 0anoche1 /=e, *e, *e, *e&

/0Y estu!o bien1 /=e, *e, *e, *e&

#e estaba deprimiendo& #i !ida no conduc a a nin+una parte& 8ecesitaba al+o, los destellos de las luces, el +lamour, al+una maldita cosa, " all estaba, hablando con los muertos& #e acab- la primera copa& .a se+unda estaba preparada& Dos tipos entraron por la puerta con la cara cubierta con medias& Deposit- mi se+unda copa sobre la mesa& //#UY BI(89 /4U( 8'DI( 2'F' 5O85(;R'S9 /.'S 3';5(;'S, .OS '8I..OS Y .OS ;(.O=(S SOB;( .' B';;'9 / '2O;' #IS#O9 /+rit, uno de los tipos& (l otro salt, a la parte de dentro de la barra " fue corriendo hasta la ca*a re+istradora& (mpe$, a aporrearla& /(2, 03Z#O S( 'B;( (S5' =ODID' #S4UI8'1 #ir, a su alrededor, !io al camarero& /(2, 'BU(.O, /J(8 '4UR Y 'B;( (S5O9 .e apunt, con su re!,l!er& De pronto el camarero sab a mo!erse& (n un se+undo estu!o *unto a la ca*a " la hab a abierto& (l otro tipo estaba metiendo lo que hab amos de*ado sobre la barra en un saco& //3OF( .' 3'=' D( .OS PU;OS9 /D(B'=O D( .' B';;'9 / le +rit, a su compa6ero& (l tipo que estaba por dentro de la barra iba echando el dinero de la ca*a en un saco& (ncontr, la ca*a de los puros& (staba llena& .a ech, al saco " salt, por encima de la barra& (ntonces los dos se quedaron all de pie unos instantes& / (sto" como loco /di*o el tipo que hab a saltado la barra& /D-*alo, nos !amos /di*o el otro tipo& /(S5OY 3O#O .O3O /+rit, el primero& 'punt, con el re!,l!er al camarero& 2i$o tres disparos& 5odos al !ientre& (l !ie*o dio tres sacudidas& .ue+o ca", al suelo& //=ODIDO .O3O9 0P';' 4UL 2'S 2(32O (SO1 /le +rit, su compinche& //8O #( ..'#(S .O3O9 /5( #'5';L ' 5I 5'#BIL89 /di*o a !oces, " se !ol!i, hacia su compa6ero apunt%ndole con su pistola& Pero era demasiado tarde& Un disparo le atra!es, la nari$ " le sali, por la nuca& 3a", arrastrando consi+o un taburete de la barra& (l otro tipo sali, corriendo por la puerta& Yo cont- hasta cinco " despu-s sal corriendo detr%s& .os otros dos !ie*os se+u an !i!os cuando me lar+u-& 3reo& .le+u- a mi coche ense+uida& Sal del arc-n, recorr una man$ana, +ir- a la derecha " ba*- por una lateral& .ue+o redu*e la !elocidad " se+u conduciendo& (ntonces o una sirena& (ncend un

ci+arrillo con el mechero del salpicadero " puse la radio& 2ab a m7sica rap& 8o entend a lo que el tipo estaba rapeando& 8o sab a si !ol!er a mi casa o a la oficina&

'cab- en un supermercado empu*ando un carrito& 3o+ M pomelos, un pollo asado " un poco de ensalada de patata& Una botella de !od<a de 1[B " papel hi+i-nico& 1K De !uelta en mi apartamento me lanc- al pollo " la ensalada de patata& 5ir- un pomelo que rod, por la alfombra& #e sent a frustrado& 5odo se me pon a en contra& (ntonces son, el tel-fono& (scup un ala de pollo medio cruda " contest-@ /0S 1 /0(l se6or Belane1 /0S 1 /2a +anado usted un !ia*e a 2a:ai /di*o al+uien& 3ol+u-& (ntr- en la cocina " me ser! un !od<a con a+ua mineral m%s unas +otas de salsa de tabasco& #e sent- con mi copa, le di un tra+uito " entonces o unos +olpecitos en la puerta& 'quella forma de +olpear me daba mala espina, pero de todos modos di*e@ //(ntre9 #e arrepent & (ra mi !ecino, el del KC>, el cartero& .os bra$os siempre le col+aban de un modo +racioso& .a mente, tambi-n& 8unca te miraba a ti sino a al+7n punto por encima de tu cabe$a& 3omo si estu!ieras m%s atr%s de donde en realidad estabas& 5ambi-n hac a al+unas otras cosas raras& /2ola, Belane, 0tienes al+o de beber1 /(n la cocina, s r!ete t7 mismo& /Bien& (ntr, en la cocina, silbando GDi)ieH& .ue+o sali, andando con mucha calma " con un !aso en cada mano& Se sent, frente a m & /8o quer a quedarme corto /di*o se6alando los dos !asos& / 0Sabes que eso se !ende en muchos sitios1 /le inform-/& Deber as abastecerte& /De*emos eso&&& mira, Belane, he !enido a hablar en serio& Se acab, el !aso que ten a en la mano derecha " lo estrell, contra la pared& (so lo hab a aprendido de m & /#ira, Belane, he !enido para que t7 " "o nos situemos en el camino de lo+rar la abundancia& /Bien, bien, bien /le di*e/, a !er, c,mo es eso& /.oco #i<e& 3orri, el otro d a& #%s r%pido que la len+ua de un leproso por la teta de una !ir+en& 2i$o el primer cuarto en >1 se+undos& .le+, como un ra"o a la

recta con M cuerpos de !enta*a, al final s,lo le sacaron cuerpo "

medio& De >C mil d,lares est% ba*ando a 1M mil& ' una liebre como -sa no le !er%n m%s que el a+u*ero del culo& (l ;acin+ ?orm le ha puesto 1M a 1& /Un robo9 /Y !amos a medias, compa6ero9 /0Por qu- a medias conmi+o1 0Por qu- no te lo lle!as t7 todo1 Se acab, la se+unda copa& .ue+o mir, a su alrededor& .e!ant, el !aso& //4uieto ah 9 /le di*e/& (strella ese !aso " tendr%s dos a+u*eros en el culo& /0(hh1 /Pi-nsalo& (l cartero pos, su !aso sua!emente& /02a" al+o m%s de beber1 /Ya sabes d,nde& S r!eme otra a m & ?ue a la cocina& Yo sent a que la paciencia se me estaba acabando& .ue+o sali, " me pas, uno de los !asos& //4uieto9 /le di*e/, !o" a beberme el otro& /0Y eso por qu-1 /(st% m%s car+ado& #e pas, el otro !aso " despu-s se sent,& /Y ahora, saca de correos, como te iba diciendo, 0por qu- a medias conmi+o1 /Bueno, pues&&& /S , si+ue&&& /(sto" un poco mal de pasta& 8o ten+o con qu- apostar& Pero despu-s de dar en el blanco te podrpa+ar con los beneficios& /8o me +usta c,mo suena eso& /#ira, Belane, s,lo necesito un pelli$co peque6o& /03u%nto1 />C d,lares& /(so es un montona$o de dinero& /1C d,lares& /01C *odidos d,lares1 /De acuerdo, M d,lares& /03,mo1 /> d,lares& //.%r+ate a hacer pu6etas9 Se acab, su copa " se puso de pie& Yo me acab- la m a& Ll se+u a all & /03,mo es que est%n por el suelo todos esos pomelos1 /me di*o& /Porque a m me +usta as & #e le!ant- " me diri+ hacia -l& /2ora de irse, ami+o& /02ora de irse1 #e ir- cuando me d- la +ana& .as copas le hab an en!alentonado& Suele suceder&

.e lanc- un pu6eta$o a la barri+a& .le!aba puestas mis nudilleras met%licas as que a punto estu!e de atra!esarle& 3a", al suelo& .e pas- por encima " reco+ al+unos tro$os de cristal roto que hab a por el suelo& .ue+o !ol! , le abr la boca " se los met & .ue+o le frotlas me*illas " le di unos cachetes& .os labios se le enro*ecieron a7n m%s& Despu-s se+u tom%ndome mi copa& Pasaron unos BM minutos, calculo, " el cartero empe$, a mo!erse& Fir, sobre s mismo, escupi, un tro$o de cristal " empe$, a arrastrarse a cuatro patas hacia la puerta& Daba pena !erlo& Se arrastr, derecho hacia la puerta& Yo la abr " sali, arrastr%ndose pasillo adelante hacia su apartamento& 5endr a que obser!arle en el futuro& 3err- la puerta& #e sent- " encontr- en el cenicero medio puro apa+ado& .o encend , le di una calada, no tiraba& .o !ol! a intentar& 8o estaba demasiado mal& #e sent a introspecti!o& Decid no hacer nada m%s durante ese d a& .a !ida a+ota a un hombre, le consume& #a6ana ser a otro d a& 1B 'l d a si+uiente !ol! a la librer a de ;ed& Jol! a a estar con el caso 3-line& (l hip,dromo estaba cerrado " el d a estaba nublado& ;ed estaba poni-ndoles los precios a al+unos e*emplares raros& /04u- tal si !amos a #ussoIs1 /me pre+unt,& /8o puedo, ;ed& # rame& (sto" como si no hiciera otra cosa que comer& #e ech- el abri+o hacia atr%s& .a tripa se me sal a empu*ando a tra!-s de la camisa& #e hab a saltado un bot,n& /Deber as ir a hacerte una succi,n de +rasa& 5e !a a dar un ataque al cora$,n& 5e succionan la +rasa con un tubo& .a puedes poner en un frasco " !erla, eso te recuerda que tienes que de*ar los donuts con +elatina& /.o pensar-& 04uieres un pomelo1 /0Un pomelo1 (so no hace en+ordar /Ya lo s- pero he trope$ado con uno al le!antarme esta ma6ana& Son peli+rosos& /0D,nde has dormido, en la ne!era1

Suspir-& /O"e, !amos a cambiar de tema& 03onoces a ese tipo que se parece a 3-line1 /'h, -se&&& /Lse& 02a estado por aqu 7ltimamente1

/Desde que t7 estu!iste, no& 0.e est%s si+uiendo la pista a ese p%*aro1 /Podr a decirse que s & Y entonces, de pronto, entr,& 3-line& Se desli$, por delante de nosotros, si+ui, pasillo adelante " co+i, bruscamente un libro& ?ui hacia all% " me acerqu- a -l& #e acerqu- mucho& 5en a un e*emplar firmado de #ientras a+oni$o& (ntonces se fi*, en m & /(n los !ie*os tiempos /di*o/ las !idas de los escritores eran m%s interesantes que sus obras& 2o" en d a ni sus !idas ni sus obras son interesantes& De!ol!i, el ?aul<ner a su sitio& /0Ji!e usted por aqu 1 /le pre+unt-& /Puede ser, 0" usted1 /'ntes ten a usted acento franc-s, 0!erdad1 /le pre+unt-& /Puede ser& 0Y usted1 /Oh, en absoluto& Oi+a, 0nunca le han dicho que se parece a al+uien1 /5odo el mundo, m%s o menos, se parece a al+uien& Oi+a, 0tiene un ci+arrillo1 /Por supuesto& Saqu- mi paquete& /Por fa!or /me di*o/, co*a uno, enci-ndalo " f7meselo& (so le mantendr% ocupado& (mpe$, a caminar hacia la salida& (ncend el ci+arrillo, le di una calada ", despu-s, le se+u & .e hice una se6a de despedida a ;ed " lue+o sal a la calle& =usto a tiempo de !erle meterse en un ?iat, modelo del ED, que estaba en el arc-n& 0Y qui-n estaba aparcado *usto detr%s de -l1 #i (scaraba*o estaba aparcado *usto detr%s de -l& /4u- suerte9 (so para que le den por culo a la le" de probabilidades& (ra la primera !e$ que encontraba d,nde aparcar desde hac a meses& (ntr- de un salto, sal como una bala " me puse a se+uirle& Ba*, por 2oll":ood Boule!ard en direcci,n al este& Se6ora #uerte, pens-, m rame, a tu ser!icio& Despu-s casi le pierdo en el si+uiente sem%foro, pero me col- cuando empe$aba a ponerse en ro*o& 8in+7n problema e)cepto una !ie*a dama de un 3adillac que me llam, una cosa fea& Yo sonre & 3-line " "o lle+amos ense+uida a la 'utopista de 2oll":ood mientras el sol abrasaba a tra!-s de las nubes& Se+u a teniendo a 3-line a la !ista& #e encontraba bien& 4ui$% debiera ir a que me succionaran la +rasa con un tubo& 5oda! a era un hombre *o!en& 5en a la !ida por delante& Despu-s 3-line tom, la 'utopista del Puerto& Despu-s tom, la de Santa #,nica& Despu-s tom, la de San Die+o& Direcci,n sur&

Despu-s 3-line hi$o un +iro " "o le fui si+uiendo& (l terreno me resultaba familiar& .e fui si+uiendo como a una media man$ana& (speraba que no fuera mirando demasiado por el espe*o retro!isor& Despu-s le !i aminorar, hacerse a un lado " detenerse& Sali, del coche " se puso a andar calle aba*o, pas, por delante de unas pocas casas " lue+o cru$, mirando por encima de los hombros& Se detu!o, !ol!i, a mirar a su alrededor " lue+o se meti, por el camino de entrada de una casa& Se par, en el porche, mir, a su alrededor " dio unos +olpecitos en la puerta& (ra una casa +rande " su aspecto me resultaba familiar& .a puerta se abri, " 3-line entr,& Sal del arc-n " fui conduciendo despacio& (ra la casa de =ac< Bass& Di+an eso mu" deprisa& 8o eran m%s que las >&KC de la tarde& (l #ercedes ro*o de 3ind" estaba aparcado en la entrada& Di la !uelta a la man$ana " aparqu- donde siempre& Iba a matar dos p%*aros de un tiro& Iba a descubrir a 3-line " a pillarle el culo a 3ind"& 5endr a que darles un poco de tiempo& Die$ minutos& 3uando "o iba a la escuela primaria ten amos una maestra que nos pre+unt,@ G04u- quieres ser cuando seas ma"or1H Y casi todos los ni6os di*eron que quer an ser bomberos& (s una estupide$& Puedes quemarte& Unos pocos di*eron que quer an ser m-dicos o abo+ados, pero nadie di*o@ G4uiero ser detecti!e&H Y ahora resulta que "o lo so"& 'h, bueno, cuando me pre+unt, a m , le contest-@ GYoques-&&&H .os die$ minutos hab an pasado& 3o+ mi minic%mara, abr la puerta del coche de una patada, " me diri+ hacia la casa& 5emblaba un poco, tom- aire " sub la escalera hasta la puerta& .a cerradura no era problema& (n BM se+undos estaba dentro& ?ui andando por el !est bulo " lue+o o !oces& .le+u- hasta una puerta& (staban all dentro& O sus !oces& 2ablaban en tono ba*o& #e pe+u- a la puerta " escuch-& O a 3-line& /8ecesitas hacerlo&&& Ya lo sabes&&& /Yo&&& /o que dec a 3ind"/& 8o esto" se+ura&&& Sup,n que =ac< se entera&&& /8unca lo sabr%& /=ac< es un hombre !iolento&&& /8unca lo sabr%& (s por tu bien&&& 3ind" se ri,& /0#i bien1 0(s que t7 no !as a sacar nada1 /Por supuesto que s & 5en, ten, mira, c,+elo con las manos&&& (s una manera de empe$ar&&& (sper- unos se+undos, lue+o le di una patada a la puerta " entrde un salto con mi c%mara& .a ten a preparada " enfocada&

(staban sentados *unto a una mesita ba*a " parec a que 3ind" estaba firmando unos papeles& .e!ant, la mirada " dio un +rito& /Ohh, mierda /di*o& Ba*- la c%mara& /04u- demonios es esto1 /pre+unt, 3-line/& 03onoces a este tipo1 /8o le he !isto en mi !ida& /Yo s /di*o 3-line/& 'nda por una librer a haci-ndome pre+untas est7pidas& /Jo" a llamar a la polic a /di*o 3ind"& /4uieta ah /di*e/& Puedo e)plicarlo todo& /#%s !ale que sea una buena e)plicaci,n /contest, 3ind"& /#%s !ale /di*o 3-line& 8o se me ocurr a nada " simplemente me qued- all de pie& //Jo" a llamar a la polic a ahora mismo9 /di*o 3ind"& //4uieta ah 9 /le di*e/& Su marido, =ac< Bass, me ha contratado& So" detecti!e& /03ontratado1 0Para qu-1 /Para pillarle el culo& /0Para pillarme el culo1 /S & /Yo s,lo estaba intentando hacerle un se+uro a esta se6ora /di*o 3-line/ " usted irrumpe aqu a la ca$a con una c%mara& /.o siento& 2a sido un error& .e rue+o que me permita rectificar& / 03,mo demonios !a a rectificar1 /pre+unt, 3-line& /'hora mismo no lo s-& .o siento una barbaridad& Ya encontrar- c,mo arre+lar esto& De !erdad& /(ste tipo es una especie de memo /di*o 3ind"/& /(s un enfermo mental9 /.o siento& 'hora me !o", pero me pondr- en contacto con ustedes para hablar de todo esto& //.e !amos a entre+ar a la polic a9 /empe$, a decir 3ind"& / 5en+o que irme /di*e "o& /Oh, no /di*o 3ind"/& /Usted no !a a nin+una parte9 'pret, un timbre mientras "o me daba la !uelta para salir por la puerta& Pero all hab a un facs mil considerable de Kin+ Kon+& (ra monstruoso& Se diri+i, lentamente hacia m & /(h, chico /le pre+unt-/, 0quieres un caramelo1 /57 eres mi caramelo, imb-cil& /04u- tal un *u+uete1 04u- tipo de *u+uetes te +usta1 Kin+ Kon+ i+nor, mi pre+unta& Se !ol!i, hacia 3ind"& /04uiere que le mate1 /8o, Bre:ster, simplemente su*-tale para que ten+a que estarse quietecito un rato&

/De acuerdo& Se diri+i, hacia m & /Bre:ster /le di*e/, 0a qui-n has !otado para presidente1 /0(hhh1 Se par, para pensarlo& 3o+ la minic%mara " la lanc- directa a su $ona recreati!a& Dio *usto en el blanco& Se dobl, hacia adelante a+arr%ndose las partes& #e acerqu- a toda prisa, co+ la c%mara " le di con ella en el co+ote& O un ruido de cristales rotos& Kin+ Kon+ se tambale,& 3a", de cara contra el sof%& .a mitad del cuerpo qued, sobre el sof% " el resto en otra parte& Yo di un paso hacia adelante " reco+ lo que quedaba de la c%mara& #ir- a 3ind"& /5e pillar- el culo& //(ste hombre est% loco9 /+rit,& /3reo que tienes ra$,n /di*o 3-line& Fir- sobre los talones " sal de all a toda pastilla& Otro d a desperdiciado& 1M 'l d a si+uiente "o estaba en mi oficina& 5odo parec a estar en punto muerto& 2ab a sido una noche terrible& 2ab a intentado emborracharme para dormirme& Pero las paredes de mi apartamento eran mu" del+adas& O todo lo de la casa de al lado&&& /O"e, nena, ten+o el nabo lleno de en+rudo " si no lo !ac o, /me !a dar una apople* a o al+o9 /(so es problema tu"o, macho& //Pero estamos casados9 /(res demasiado repu+nante& /04u-1 8unca me lo hab as dicho& /.o acabo de decidir& /Pero la leche se me !a a salir por las ore*as, nena& / 5en+o que hacer al+o9 //Pues arr-+latelas sin m , pichatiesa9 /De acuerdo, de acuerdo, 0d,nde est% el +ato1 /0(l +ato1 'h, no, hi*o de puta, no, /con 5in<er Bell no9/0D,nde est% ese condenado +ato1 .e he !isto hace un minuto& //8o te atre!as9 /8o te atre!as9 /3on 5in<er Bell no98o conse+u co+er una co+or$a suficiente como para dormirme& Simplemente me qued- all sentado, sir!i-ndome copas& 8o hubo suerte&

Y, como iba diciendo, a la ma6ana si+uiente !ol! a a estar en mi oficina& #e sent a totalmente in7til& (ra un in7til& 2ab a miles de millones de mu*eres por ah fuera " nin+una emprend a el camino de mi puerta& 0Por qu-1 Porque era un perdedor& (ra un detecti!e incapa$ de resol!er nada& #ir- a la mosca que se paseaba por mi escritorio " me apresur- a sumirla en la oscuridad& (ntonces se me encendi, una bombilla& #e puse de pie de un salto& 3-line estaba intentando hacerle un se+uro a 3ind"& Un se+uro de !idaa costa de =ac< Bass& /(staban intentando quitarlo de en medio " que pareciera natural9 /.os dos estaban en ello9 Ya los ten a por las pelotas& Bueno, ten a a 3-line por las pelotas " a 3ind"&&&, bueno, a ella le pillar a el culo& =ac< Bass ten a un problema serio& Y la se6ora #uerte quer a a 3-line& Y "o se+u a sin encontrar al Forri,n ;o*o& Pero sent a que a!an$aba hacia al+o& 'l+o +ordo& #e saqu- la mano del bolsillo " descol+u- el tel-fono& .ue+o col+u-& 0' qui-n demonios pensaba llamar1 Sab a qu- hora era& Y =ac< Bass estar a a tope& 5en a que pensar& Intentaba pensar& .a mosca se+u a pase%ndose por mi escritorio& (nroll- el ;acin+ ?orm, trat- de aplastarla " no lo conse+u & 8o era mi d a& 8i mi semana, ni mi mes, ni mi a6o& 8i mi !ida& /#aldita sea9 #e recost- de nue!o en la silla& 8acido para morir& 8acido para !i!ir como una rata acosada& 0D,nde estaba el coro de las chicas1 0Por qu- me sent a como si estu!iera asistiendo a mi propio funeral1 .a puerta se abri, de +olpe& Y all estaba 3-line& //579 /di*e/& 5en as que ser t7& /3ono$co esa canci,n /me di*o& /08unca llamas a la puerta antes de entrar1 /Depende /di*o 3-line/& 05e importa que me siente1 /Pues s , pero ha$lo& 'lar+, la mano hasta mi ca*a de puros, sac, uno, le quit, la !itola, arranc, de un mordisco el e)tremo, sac, un encendedor, lo encendi,, le dio una calada " solt, una bocanada de humo ma+n fica& /.os !enden, 0sabes1 /le di*e& /0Y qu- es lo que no se !ende1 /(l aire& Pero "a lo har%n ", ahora, 0qu- es lo que quieres1 /Bueno, ami+o m o&&& /3orta esa mierda de rollo&&& /#u" bien, mu" bien, !eamos&&& 3-line puso los pies sobre mi escritorio& //Bonitos $apatos9 /le di*e/& 0.os compras en ?rancia1 /(n ?rancia, en Schmant$, 0qu- m%s da1 .an$, otra bocanada de humo& /0Por qu- est%s aqu 1

/Buena pre+unta /contest,/& 2a atormentado a la humanidad durante si+los& /0'tormentado1 //Por amor de Dios9 8o seas tan quisquilloso& 5e comportas como si hubieras tenido una infancia des+raciada& Bostec-& /Bien /di*o/, las cosas est%n as & 5ienes por lo menos dos buenas mierdas encima@ allanamiento de morada " malos tratos de palabra " obra& /04u-1 /Bre:ster es ahora un eunuco& .e aplastaste las pelotas con aquella c%mara, parecen una pare*a de hi+os secos& 3anta con !o$ de ultrasoprano& /0Y qu-1 /3onocemos el paradero del culpable, el allanador de morada, el que pri!, de su masculinidad a otro& /0Y qu-1 /(s posible que se informe a la polic a& /05ienes al+una prueba1 /5res testi+os& /(so es una multitud& 3-line ba*, los pies, se inclin, sobre el escritorio hacia m , mir%ndome fi*a " directamente a los o*os& /Belane, necesito un pr-stamo de die$ mil d,lares& /.o ten+o& / .o ten+o9 /3hanta*e9 /3erdo9 /3hanta*e9Sent que me sub a una +ran e)citaci,n& #e sent a bastante bien& /8o es un chanta*e, +ilipollas& S,lo te esto" pidiendo un pr-stamo de die$ mil d,lares& Un pr-stamo, 0entiendes1 /0Un pr-stamo1 08o tienes parientes1 /8o, co6o& #e puse de pie al otro lado de mi escritorio& //#aldito reptil9 03rees

que me !o" a quedar sin hacer nada despu-s de esto1

?ui hacia -l rodeando mi escritorio& //'2O;'9 /B;(WS5(;9 / di*o +ritando& .a puerta se abri, " entr, mi !ie*o ami+o Bre:ster& / 2ola, se6or Belane /me di*o en un tono de !o$ mu" a+udo& Pero eso no le hac a parecer menor& (ra el hi*o de puta m%s +rande que hab a !isto en mi !ida& ?ui rodeando el escritorio hacia el ca*,n, lo abr " saqu- mi BM& .o le!ant- " lo diri+ hacia -l& /O"e, hi*o /le di*e/, este chisme &puede parar un tren& 04uieres hacer que eres una locomotora1 /Jen+a, !en+a, locomotora, chuNchuN chu9 /Jen hacia m por la ! a, que te !o" a hacer descarrilar9 /Jen+a, locomotora, !en+a9 4uit- el se+uro " apunt- a su enorme barri+a&

Bre:ster se detu!o& /8o me +usta este *ue+o& /De acuerdo /le di*e/& 0Jes esa puerta de ah 1 /Uhh, uhh& /(s la puerta del la!abo& 'hora quiero que entres ah " te sientes en la ta$a& #e importa un bledo si te ba*as los pantalones o no& Pero quiero que entres " te sientes en la ta$a hasta que "o te di+a que sal+as& /De acuerdo& Se diri+i, hacia la puerta, la abri,, cerr, " se qued, all dentro& /4upenoso mont,n de peli+rosa estupide$9 .ue+o apunt- a 3-line con mi BM& //579 /le di*e& /Belane, est%s de co6a& /Yo siempre esto" de co6a& Y ahora t7&&& entra ah con tu muchacho& /Jen+a9 /Ya9&&& mu-!ete& 3-line de*, el puro, lue+o se diri+i, despacio hacia la puerta del ca+adero& Yo iba detr%s& .e empu*- con mi BM& //(ntra ah 9 (ntr, " cerr, la puerta& Yo le ech- la lla!e& .ue+o fui a mi escritorio " empec- a empu*arlo lentamente hacia la puerta del ca+adero& (ra un escritorio que pesaba mucho& '!an$aba cent metro a cent metro& (ra un infierno& #e lle!, die$ minutos mo!erlo K metros& .o de*directamente contra la puerta& /Belane /o decir a 3-line a tra!-s de la puerta/, d-*anos salir " ol!idamos el asunto& 8o necesitar- el pr-stamo& 8o ir- a la pasma& Bre:ster no te har% da6o& Y me ocupar- de 3ind"& /O"e, chico, de 3ind" me ocupar- "o& Jo" a pillarle el culo& .os de*- all & 3err- con lla!e la puerta de la oficina, recorr el pasillo " co+ el ascensor para ba*ar& De pronto me sent me*or& (l ascensor lle+, a la planta ba*a " "o sal a la calle& 'l primer !a+abundo que se me acerc, le di un d,lar& 'l se+undo le di*e que acababa de dar un d,lar a otro !a+abundo& 'l tercero, lo mismo, etc& (se d a no hab a ni contaminaci,n& Yo a!an$aba con un prop,sito& 2ab a tomado una decisi,n sobre qu- iba a almor$ar@ +ambas " patatas fritas& #is pies ten an buen aspecto al mo!erse sobre el pa!imento& 1A Despu-s de haber comido aparqu- a media man$ana de la casa de 3ind"& Su #ercedes ro*o estaba aparcado en la rampa de acceso&Probablemente estar a esperando que 3-line " Bre:ster !ol!ieran& /.o ten a claro9 Puse la radio para o r las noticias&

/(st7pido /di*o una !o$ que sal a por la radio/& /8o est%s haciendo nin+7n pro+reso9 /04ui-n1 0Yo1 /pre+unt-& /57 eres el 7nico que est% aqu sentado, 0no1 #ir- a mi alrededor& /S /di*e/& So" el 7nico& /Pues entonces empie$a a le!antar el culo& (ra la !o$ de la se6ora #uerte la que sal a por la radio& /O"e, nena, en este momento esto" traba*ando en el caso& (sto" de !i+ilancia& /0' qui-n est%s !i+ilando1 /' una cone)i,n de 3-line& 5odo enca*a& /I+ual que tus $apatos& 0D,nde est% 3-line1 /(n un ca+adero con un eunuco de 1EC <ilos& /0Y qu- hace all 1 /.e he de*ado all para que se !a"a calmando& /8o quiero que le ha+as da6o& (s m o& /8o le !o" a hacer da6o, nena, palabra de honor& /Belane, a !eces pienso que eres subnormal& /3'#BIO Y ?U(;' /di*e +ritando, " apa+ubruscamente la radio& .ue+o me qued- all simplemente sentado mirando el #ercedes ro*o " pensando en 3ind"& .le!aba conmi+o mi minic%mara de reser!a& (mpec- a sentirme euf,rico ante la acci,n que se a!ecinaba& Se me ocurri, la idea de que pod a colarme en el edificio " conse+uir al+o& 5al !e$ podr a ca$ar al+una con!ersaci,n su"a por tel-fono& 5al !e$ podr a dar con al+una pista& 3laro que era peli+roso& ' plena lu$ del d a& Pero "o me crec a ante el peli+ro& (so me hac a sentir un hormi+ueo en las ore*as " se me apretaba el a+u*ero del culo& S,lo se !i!e una !e$, 0no1 Bueno, e)cepto en el caso de .%$aro& Pobre +ilipollas, tu!o que morirse dos !eces& Pero "o era 8ic< BeNlane& S,lo se monta uno en el tio!i!o una !e$& .a !ida es de los osados& #e deslic- fuera del coche con mi minic%mara& .le!aba tambi-n un malet n para despistar& #e cal- el sombrero por encima del o*o i$quierdo " me diri+ hacia la casa& #i sensor interno estaba a+udi$ado al m%)imo& 'l+o estaba ocurriendo en aquella casa& .o sent a !i!amente& 3on la e)citaci,n hasta me mord la len+ua& (scup un poco de san+re " me diri+ a la puerta& Se+u a sin ser un problema& (n BU se+undos estaba dentro& 3amin- por el !est bulo a+u$ando el o do& (mpec- a pensar que o a !oces& .as o a& .as de un hombre " una mu*er& #e detu!e al pie de las escaleras& S , las !oces !en an de arriba& Sub las escaleras despacio& O las !oces con m%s nitide$& ;econoc la de 3ind"& Se+u a!an$ando " me detu!e *unto a la puerta& (!identemente era la puerta de un dormitorio& #e pe+u- a ella& O re rse a 3ind"&

/04u- piensas hacer con eso1 //'di! nalo, nena9 2e esperado tanto tiempo& /Pues has lle+ado al sitio adecuado, fortach,n& /5e !o" a echar un pol!a$o que te !as a enterar, nena& /0'h, s 1 //So puta9 O a 3ind" que !ol! a a re rse& .ue+o, silencio& 2ubo un rato de silencio& .ue+o el asunto empe$, a ponerse ruidoso& O respirar fuerte " un sonido de li+eras arremetidas, adem%s de los muelles de la cama& //'hh9 /'hh9 /Dios m o9 /o que dec a 3ind"& De*- en el suelo el malet n, puse en marcha la c%mara " abr la puerta de una patada& //5( PI..L (. 3U.O9 /04UL((1 /di*o el tipo !ol!i-ndose& 3ind" ba*, las piernas " DIO U8 F;I5O& (l tipo salt, al suelo " se me puso de frente& Un horrible +ordo hi*o de puta& /04UL 3OPO (S (S5O1 /di*o +ritando& (ra =ac< Bass& /Por Dios bendito9 /(ra =ac< Bass9 Fir- sobre los talones " empec- a correr escaleras aba*o& //J'Y' #I(;D'9 /+rit-& ?ui hacia la puerta& #ientras la abr a, por el rabillo del o*o !i a =ac< Bass en pelotas& 5en a al+o en la mano& Una pistola& Dispar,& .a bala hi$o que el sombrero me +irara alrededor de la cabe$a& Jol!i, a disparar& Sent la muerte pasando rauda *unto a mi ore*a derecha& .ue+o fui en un sprint por la acera& #e abalanc- por la calle donde estaba mi coche& Demasiado tarde& Ji al+o en mi camino@ un !ie*o que iba pedaleando en su bicicleta " comi-ndose una man$ana& 3hoqu- directamente contra -l " le de*enredado entre las ruedas de su bicicleta que +iraban sobre el asfalto& (n un abrir " cerrar de o*os estu!e dentro de mi (scaraba*o " sal con el coche chirriando del arc-n& (l !ie*o se estaba le!antando despacito& 2ice un !ira*e para esqui!arlo " me sub del arc-n a la acera& .ue+o pas- echando chispas *unto a la casa de =ac< Bass& (staba de pie en la puerta de entrada, a7n en pelotas, e hi$o K disparos m%s& Uno atra!es, *usto al monito que lle!aba col+ado del espe*o retro!isor& (l otro pas, entre m " la nada& (l tercero se col, a tra!-s del asiento delantero, del lado del copiloto, dio en la +uantera e hi$o un a+u*ero& (nse+uida estu!e le*os de all & ?ui $i+$a+ueando por media docena de calles laterales& .ue+o encontr- un boule!ard " me met entre el tr%fico& 2ac a un d a t pico de .os 'n+eles@ contaminaci,n, medio nublado " sin llo!er desde hac a meses& (ntr- en un #cDonaldIs, ped una de patatas fritas +rande, un

caf- " un tro$o de pollo en un panecillo&

1U Jol! a la oficina& Bre:ster " 3-line hab an lo+rado salir del ca+adero& 2ab an destro$ado la puerta& (mpu*- mi escritorio hasta su sitio& #e lle!, 1M minutos& #e sent- e intent- que las pie$as de todo aquello enca*aran& 'hora todo el mundo iba tras de m @ 3-line, Bre:ster, 3ind", =ac< Bass " la se6ora #uerte& 4ui$%s hasta incluso Barton& Ya no estaba se+uro de qui-nes eran mis clientes, ni siquiera de si ten a toda! a al+uno& Pod an arrestarme por cualquier tipo de delitos recientes& O al+uien pod a !enir por m & .a oficina era un sitio peli+roso para estar& 3omprob- si el BM estaba en su funda& Se+u a all & Buen chico& Bueno, no me sacar an de mi oficina& Un detecti!e sin oficina no es un detecti!e& Y se+u a sin saber si 3-line era 3-line " ten a que encontrar al Forri,n ;o*o& 8ada hab a cambiado& 2ab a sido un d a mu" lar+o& Puse los pies sobre el escritorio, me ech- para atr%s en el sill,n " cerr- los o*os& (nse+uida me queddormido&

(n el sue6o "o estaba sentado en un barucho& (staba

bebiendo un :his<" doble con soda& (staba solo en el bar, a e)cepci,n del camarero, que parec a un hombre bastante confuso& (staba sentado en el otro e)tremo de la barra le"endo 5he 8ational (nquirer& (ntonces entr, un tipo realmente mierdoso " con aspecto de cr%pula& 8ecesitaba un buen afeitado, necesitaba un corte de pelo, necesitaba un ba6o& Iba !estido con un sucio impermeable amarillo que le lle+aba hasta la parte superior de los $apatos& Ba*o el impermeable se pod a !er una camiseta blanca " una corbata naran*a descolorida& Jino hacia m como un !iento apestoso& Se sent, en el taburete que hab a a mi lado& Yo di un sorbo a mi copa& (l camarero mir,& 8uestras miradas se encontraron& /(sto" hambriento /di*o el camarero/& (sto" tan hambriento que me comer a un caballo& /#e +ustar a que fuera uno de esos a los que he apostado /di*e "o& 8o era e)tra6o que tu!iera un aire confuso& 8o !al a +ran cosa& (staba m%s del+ado que un ra l& .as me*illas hundidas, del+adas como papel& #ir- hacia otro lado&

(l otro tipo se+u a en el taburete de al lado& /Pst&&& /empe$,& Yo no le hice caso& Jol! a mirar al camarero& /Oi+a /le di*e/, me !o" a acabar la copa, as podr% usted cerrar, ir a al+7n sitio " comer al+o& /Fracias /me contest,/& 5en+o que tener abierto& Pero esto" bien& Ya se me ocurrir% al+o&

/Pst&&& /!ol!i, a hacer el tipo que estaba a mi lado& /D-*ame en pa$, ami+o /le di*e& /5en+o informaci,n&&& /8o la necesito& .eo los peri,dicos& /(s informaci,n que no !iene en los peri,dicos& /0Sobre qu-1 /(l Forri,n ;o*o& /(h, camarero /di*e a !oces/, /una copa para este caballero9 P,n+ale un ron con 3oca/3ola& (l camarero se puso a ello& /0Ji!e usted en ;edondo Beach1 /me pre+unt, aquel tipo& /(n 2oll":ood (ste& /3ono$co a un tipo que se parece a usted, !i!e en ;edondo Beach& /0'h, s 1 /S & .le+, la bebida& Se la bebi, de un tra+o& /Yo ten a un hermano /di*o/, !i! a en Flendale& Se suicid,& /0Se parec a a ti1 /le pre+unt-& /'*a& /(ntonces se comprende& /5en+o una hermana, !i!e en Burban<& /3orta el rollo& /8o es un rollo& /4uiero que me hables del Forri,n ;o*o& /3laro& .e !o" a poner sobre la pista& /0Y bien1 /5en+o sed& //3amarero9 /di*e a +ritos/& /Otro ron con 3oca/3ola para este caballero9 (l tipo se puso a esperar su copa& .le+,& Se la ech, +ar+anta aba*o& .ue+o se !ol!i, " me mir, con o*os brillantes, le+a6osos, !ac os& /5en+o al Forri,n conmi+o /me di*o& /04u-1 /4uiero decir que lo ten+o en el bolsillo& //?ant%stico9 Je%moslo& Se puso a hur+ar en un bolsillo& Si+ui, hur+ando& /2mmm&&& parece que no lo encuentro&&& //Filipollas9 /5e est%s quedando conmi+o9 5e !o" a moler a palos& /S- que lo ten a por aqu & /5e !o" a retorcer el pescue$o, imb-cil& /(spera&&& espera&&& aqu &&& s & (n el otro bolsillo& (s que estaba buscando en el bolsillo que no era& /0'h, s 1

/S , mire&&& mire&&& aqu est%&&& /el Forri,n ;o*o9 Se lo sac, del bolsillo " lo puso sobre la barra& #ir-& (ra un pich,n muerto& /(so es un pich,n muerto /le di*e& /8o /me contest,/& (s el Forri,n ;o*o& Puse unos billetes sobre la barra para pa+ar las copas " lue+o me puse de pie " a+arr- al tipo por el cuello de su inmundo impermeable& .e fui empu*ando hacia la puerta " le ech- a la calle& #e di la !uelta para cerrar la puerta " !i al camarero& 5en a el pich,n en la mano " se lo estaba comiendo a mordiscos& 5en a la boca llena de plumas " de san+re& #e +ui6, un o*o&

(ntonces son, el tel-fono de mi mesa " me despert-&

1E 3o+ el tel-fono& /'+encia de Detecti!es Belane&&& /#e llamo Fro!ers, 2al Fro!ers& 8ecesito que me a"ude& .a polic a se r e de m & /0De qu- se trata, se6or Fro!ers1 /Un ser e)traterrestre me persi+ue& /=a, *a, *a& /Jen+a, se6or Fro!ers9 /0Je1 5odo el mundo se r e de m & /Perdone, Fro!ers& Pero antes de que si+a hablando ten+o que decirle cu%l es mi tarifa& /03u%l es1 /A d,lares la hora& /8o creo que eso sea un problema& /8ada de cheques sin fondos o acabar% lle!ando los +\itos en una bolsita, 0me ha entendido1 /(l dinero no es el problema /me di*o/, es esa mu*er& /04u- mu*er, Fro!ers1 /3o6o, la mu*er de la que estamos hablando, la e)traterrestre& /0(l e)traterrestre es una mu*er1 /S , s &&& /0Y c,mo lo sabe1 /(lla me lo ha dicho& /0Y la cree1 /3laro& .a he !isto hacer al+unas cosas& /03,mo qu-1 /'tra!esar el techo !olando " cosas as &&& /0Bebe usted, Fro!ers1

/3laro& 0Y usted1 /8o podr a a+uantar si no lo hiciera&&& (scuche, Fro!ers, antes de que si+amos, tiene que pasarse por aqu en persona& (s la K&W planta del (dificio '*a)& .lame antes de entrar& /0'l+una forma de llamar especial1 /S , uNnaNcoNpiNtaNdeoN*-n& 's sabr- que es usted& /#u" bien, se6or Belane& #at- cuatro moscas mientras esperaba& #aldita sea, la muerte est% en todas partes& 8i hombres, ni p%*aros, ni fieras, ni reptiles, ni roedores, ni insectos, ni peces, nin+uno ten a una oportunidad& (l final estaba fi*ado& 8o sab a qu- hacer& #e empec- a deprimir& Ya saben, !eo al dependiente del supermercado metiendo en la bolsa lo que he comprado " a continuaci,n le !eo meti-ndose en su propia tumba *unto con el papel hi+i-nico, la cer!e$a " las pechu+as de pollo& .ue+o o la llamada con!enida en la puerta " di*e@ /Pase, por fa!or, se6or Fro!ers& (ntr,& 8o era +ran cosa& Un metro " medio, MD <ilos, KE a6os de edad, o*os !erdes +ris%ceos con un tic en el i$quierdo, un espantoso bi+otito rubio del mismo color que el pelo que le clareaba en la parte superior de la cabe$a, demasiado redonda& (ntr, caminando con las puntas de los pies hacia afuera " se sent,& 8os miramos el uno al otro& (so fue lo 7nico que hicimos& Pasaron cinco minutos& #e empec- a cabrear& /0Por qu- no dice usted nada, Fro!ers1 /(staba esperando a que hablara usted primero& /0Por qu-1 /8o lo s-& #e recost- en mi sill,n, encend un puro, puse los pies encima de la mesa, di una calada " ech- el humo haciendo un anillo perfecto& /Fro!ers, esa mu*er, esa&&& e)traterrestre&&& h%bleme un poco de ella& / Dice que se llama =eannie 8itro& /3u-nteme al+o m%s, se6or Fro!ers& /08o se reir% usted de m como la polic a1 /8adie se r e como la polic a, se6or Fro!ers& /Bueno&&& Ies un pe$ +ordo del espacio& /0Y por qu- quiere usted librarse de un pe$ +ordo1 /.e ten+o miedo, me controla la mente& /03,mo1 /3omo que ten+o que hacer todo lo que dice& /Supon+a que le di*era que se comiera usted su propia caca, 0lo har a1 /3reo que s &

/Fro!ers, a usted lo que le pasa es que le !a la cosa masoca& ' muchos hombres les +ustan esas cosas& /8o, son sus trucos, dan miedo& /Fro!ers, he !isto todo tipo de trucos " al+unos&&& /Usted no la ha !isto sur+ir de la nada, usted no la ha !isto des!anecerse por el techo& /#e est% usted aburriendo, Fro!ers, todo esto es un rollo& /Pos no, se6or Belane& /0GPos noH1 Pero 0de d,nde co6o sale usted1 2abla como un hombre de las ca!ernas& /Y usted no parece un detecti!e, se6or Belane& /0'h, no1 (ntonces, 0qu- pare$co1 /Bueno, !eamos, d-*eme pensar&&& /8o lo piense mucho& (sto le est% costando A d,lares la hora& /Bueno, parece usted&&& un fontanero& /0Un fontanero1 De acuerdo, un fontanero& 0Y qu- har a usted sin fontaneros1 0Puede ima+inarse a al+uien m%s importante que un fontanero1 /(l presidente& /0(l presidente1 (n eso se equi!oca& Se equi!oca otra !e$& /3ada !e$ que abre la boca, dice usted al+o equi!ocado& /8o esto" equi!ocado& /0.o !e1 /Otra !e$9 #e saqu- el puro de la boca " encend un ci+arrillo& 'quel tipo era una mierda pinchada en un palo& Pero era un cliente& .e mir- durante un buen rato& (ra un traba*o duro mirarle un buen rato& De*- de mirarle& #ir- por encima de su ore*a i$quierda& /De acuerdo& 0Y qu- quiere que ha+a con esa e)traterrestre, esa =eannie 8itro1 /.ibrarme de ella& /8o so" un mat,n, Fro!ers& /Simplemente, s%quela de mi !ida como sea& /02a tenido "a relaciones se)uales1 / 0Se refiere usted a ho"1 /#e refiero a si las ha tenido con ella& /8o& / 05iene usted la direcci,n de ese bomb,n1 0Su n7mero de tel-fono1 0Su profesi,n1 0'l+7n tatua*e1 0'l+7n hobb"1 02%bitos peculiares1 /S,lo eso 7ltimo&&& /03omo cu%les1 /3omo eso de atra!esar el techo !olando " todo eso& /(st% usted loco, Fro!ers& 8o me necesita a m , necesita a un loquero& /Ya he ido a los loqueros& /0Y qu- le han dicho1

/8ada& S,lo que cobran m%s de A d,lares la hora& /(so prueba que est% usted loco& /0Por qu-1 /3ualquiera que pa+ue eso tiene que estar loco& .ue+o nos quedamos all simplemente mir%ndonos& (ra todo bastante est7pido& Yo intentaba pensar& #e dol an las sienes& (ntonces la puerta se abri, de +olpe& Y entr, aquella mu*er& .o 7nico que puedo decirles es que ha" miles de millones de mu*eres en este mundo, 0!erdad1 'l+unas est%n bien& .a ma"or a est%n bastante bien& Pero de !e$ en cuando la naturale$a produce un fen,meno sal!a*e, hace una mu*er especial, una mu*er incre ble& 4uiero decir que la miras " no puedes cre-rtelo& 5odo en ella es un mo!imiento ondulante perfecto, a$o+ue, es como una serpiente, le miras un tobillo, le miras un codo, le miras el pecho, le miras la rodilla " todo se funde en un ser impresionante, pro!ocador, con unos o*os bell simos que sonr en, la boca un poco hacia aba*o, los labios como si estu!ieran a punto de soltar una carca*ada ante tu indefensi,n& Y saben c,mo !estirse " su pelo lar+o incendia el aire& /Demasiado9 /#aldita sea, demasiado9 Fro!ers se puso en pie& /=eannie9 (lla hab a entrado en la habitaci,n desli$%ndose como una chica de striptease sobre patines& Se detu!o ante nosotros mientras las paredes temblaban& #ir, a Fro!ers& /2al, 0qu- est%s haciendo con este detecti!e de se+unda clase1 /(h, /quieta ah , $orra9 /le di*e& /Bueno, =eannie, ten+o un peque6o problema " pens- que necesitaba que me a"udaran& /04ue te a"udaran1 04ui-n1 /8o puedo dec rtelo, se me ha comido la len+ua el +ato& /2al, t7 no tienes problemas desde que me tienes a m & Yo puedo hacer cualquier cosa me*or que este detecti!e de se+unda& Yo me puse de pie& (n realidad, "a lo estaba& /0'h, s 1 Pues a !er si consi+ues una erecci,n de >C cent metros, so puta&& //3erdo machista9 /.o !es, te pill-, /te pill-9 =eannie se contone, un poco por la habitaci,n !ol!i-ndonos locos& .ue+o dio un salto " mir, a Fro!ers& //Jen aqu , perro9 /Jen arrastr%ndote por el suelo9 /Jen+a9 / / 8o lo ha+as, 2al9 /le +rit-& /0(h1 Ll "a estaba arrastr%ndose por el suelo hacia =eannie& Se fue acercando& Se arrastr, hasta lle+ar a sus pies " lue+o se detu!o&

/'hora, l%meme las puntas de los $apatos con la len+ua /le di*o& Fro!ers lo hi$o una " otra !e$& =eannie me mir, " sonri, con satisfacci,n& Una sonrisa realmente satisfecha& Yo no pod a soportarlo& #e le!ant-& /=ODID' PU5'9 /di*e a +ritos& #e desabroch- el cintur,n, me lo quit- de los pantalones " fui hacia ella rodeando el escritorio con el cintur,n doblado& /=odida puta9 /le di*e/, /5( JOY ' PI..'; (. 3U.O9 #e abalanc- hacia ella& .o que quedaba de mi alma se estremeci, en una *ubilosa e)citaci,n& Sus mara!illosas nal+as me incendiaban la mente& .os cielos se !ol!ieron del re!-s " se estremecieron& /Suelta ese cintur,n, +ilipollas /di*o, chasqueando los dedos& (l cintur,n se me fue de las manos& #e qued- con+elado& (lla se !ol!i, hacia Fro!ers& /Jen+a, bobito, ponte de pie& 8os !amos de este est7pido lu+ar& /S , cari6o& Fro!ers se le!ant, " la si+ui, hacia la puerta, abrieron, cerraron " desaparecieron& Yo se+u a sin poder mo!erme& 'quella $orra deb a de haber utili$ado una pistola de ra"os para conse+uirlo& Yo se+u a con+elado& 0Ser a que hab a ele+ido una profesi,n equi!ocada1 5ras unos !einte minutos empec- a sentir un hormi+ueo por todo el cuerpo& .ue+o me di cuenta de que pod a mo!er las ce*as& Despu-s, la boca& /#aldita sea /di*e& .ue+o el resto del cuerpo se me fue soltando& Por fin di un paso& Dos pasos& .ue+o, m%s pasos hacia mi escritorio& .o rode-& 'br un ca*,n& 3o+ la petaca de !od<a& .e quit- el tap,n& (ch- un buen tra+o& Decid que por aquel d a hab a terminado " que !ol!er a a empe$ar al d a si+uiente& 1D De !uelta en la oficina, al d a si+uiente, me hallaba confuso& 8o sab a qui-nes eran mis clientes o qu- co6o pasaba& Decid hacer al+o& 5en a el tel-fono de la oficina de =ac< Bass& .e llam-& /2ola /contest,& /Bass, so" Belane& //2i*o de puta9 /3%lmese, Bass, so" cintur,n ne+ro& /8ecesitar% serlo la pr,)ima !e$ que irrumpa en una de mis sesiones amorosas& /=ac<, lo 7nico que pude !er fue un culo bambole%ndose& 8o me di cuenta de que era usted hasta que !ol!i, la cabe$a&

/0Y qui-n cre a que iba a ser1 03ree que al+7n tipo se la tirar a en mi propia casa1 /Ocurre un mont,n de !eces& /03,mo1 /8o me refiero a su casa, =ac<& /(ntonces, 0d,nde1 /8o importa& /03,mo que no importa1 /4uiero decir que no se trata de su caso& Ja"amos al +rano& /03,mo1 /04uiere que si+a con este caso o no1 /Usted no ha hecho nada m%s que filmarme el culo& /(sto" metido de lleno en su caso, =ac<& /0Y qu- es lo que ha conse+uido1 /5en+o una cone)i,n& /03,mo1 /5en+o una pista& /0Una cone)i,n1 0Una pista1 0De qu- me est% usted hablando1 /Puedo relacionarla a ella con ese tipo& ' -l le cono$co& (s un tipo sospechoso& 8o se han compinchado para nada bueno& /0.os ha ca$ado *untos1 /'7n no& /0Por qu- no1 /Jo" despacio& .es esto" de*ando que cai+an en su propia trampa& /08o puede pillarles "a1 /5en+o que esperar a que -l meta el cla!o& /03,mo1 /5en+o que ca$arlos en pleno acto& /8o s- si sabe lo que est% haciendo, Belane& /S- e)actamente lo que esto" haciendo& .e pillaren cuanto -l meta el cla!o& /8o me +usta que hable as & /(l mundo no es un *ard n de infancia, =ac<& (sto" intentando !entilarme este caso& /0Jentilarse1 /4uiero pillarle el culo& Usted quiere que le pille el culo a ella, 0no1 /Simplemente quiero pruebas con!incentes& /.a prueba est% a punto, Bass& /0(st% cerca1 /Puedo olerlo, puedo esnifarlo& (sto" a punto de echarles el +uante& 3ono$co a ese tipo& (s franc-s " "a sabe usted los franceses, 0!erdad1 /8o, 0qu- pasa con los franceses1

/Si no lo sabe, Bass, "o no puedo e)plic%rselo& 8o ten+o todo el d a& Y, ahora, 0quiere usted que si+a con este maldito caso o no1 /0Dice usted que "a est% cerca1 /.os ten+o a los dos a tiro& / 03,mo1 /04uiere usted que si+a o no, Bass1 Jo" a contar hasta cinco& Uno, dos, tres, cuatro&&& /(st% bien, est% bien, si+a con ello& /#u" bien, =ac<& Y, ahora, un peque6o detalle&&& /04u-1 /8ecesito un mes de adelanto& /0Un mes1 3re que estaba a punto de echarles el +uante& /5en+o que ponerles una trampa& .a ten+o que or+ani$ar& 5iene que ser se+ura& 3uando -l meta el cla!o&&& /(st% bien, est% bien, /el cheque "a est% en camino9 #e col+, bruscamente el tel-fono& 'ctuaba como un tipo enamorado& /4umam,n9 ' continuaci,n llam- a Fro!ers& #e hab a dado su n7mero de la oficina& (l tel-fono son, tres !eces, lue+o descol+,& /?uneraria Para so Plateado& 0D +ame1 /di*o& //Dios m o9 /di*e "o& /03,mo1 /pre+unt,& /Fro!ers, se entretiene usted con cad%!eres& /03,mo1 /pre+unt,& /3ad%!eres& 3ad%!eres& So" 8ic< Belane& /04u- desea, se6or Belane1 /(sto" traba*ando en su caso, lo de la e)traterrestre, se6or Fro!ers& /S , lo recuerdo& /D +ame, 2al, 0por qu- hace usted lo que hace1 /0' qu- se refiere1 /' entretenerse con los muertos& 0Por qu-, por qu-1 /(s mi traba*o& Un hombre tiene que tener al+o de que !i!ir& /Ya, pero entretenerse con cad%!eres&&& (so es una cosa rara& (s de enfermos& 0.es saca la san+re1 04u- hace con la san+re despu-s de sac%rsela1 /5en+o un empleado que es quien lo hace& Bill" ?rench& /P%semelo& 4uiero hablar con -l& /2a salido a almor$ar& /04uiere decir que come1 /S & 2ice una pausa& 3o+ aire, lo solt- " lue+o le di*e@ /#ire, Fro!ers, 0quiere usted que si+a con este caso1 /0Se refiere a =eannie 8itro1 / Por supuesto& 05iene usted a al+una otra nena del espacio por ah 1

/8o& /Bueno, 0quiere que se la quite de encima1 /Por supuesto& Pero 0cree usted que podr%1 #e parece que fall, la 7nica !e$ que la !io& /#ire, Fro!ers, hasta 5ed Williams falla al+una que otra !e$& 'l final echar- a esa puta tan le*os que no !ol!er% usted a !erla& /8o creo que sea una puta, se6or Belane& /(s s,lo un modo de hablar& 8o pretend a ofender a ese bomb,n& /03ree usted que podr% hacer al+o al respecto1 /Incluso mientras estamos hablando esto" traba*ando en una pista, una cone)i,n, Fro!ers& /03u%l1 /8o puedo decirle demasiado& Pero el hecho de que usted se entreten+a con cad%!eres " que ella sea una e)traterrestre es una cone)i,n, una pista& /04u- quiere decir, se6or Belane1 /8o puedo decirle demasiado& 2e consultado con un especialista en esta materia& 5iene un libro sobre e)traterrestres pero necesita m%s datos sobre usted& /(st% bien, " 0qu- quiere saber1 /(spere, antes de in!ertir m%s tiempo en este caso necesito otro cheque& Dos semanas de adelanto& /03ree que podr% hacer al+o1 /#aldita sea, acabo de dec rselo, esto" completamente metido en este asunto& /#u" bien, se6or Belane& .e mandar- un cheque por correo ho" mismo& Dos semanas& /(s usted un tipo inteli+ente, se6or Fro!ers& /S & 'h, se6or Belane, Bill" ?rench acaba de lle+ar de almor$ar& 04uiere hablar con -l1 /8o, pero pre+7ntele qu- ha tomado de almuer$o& /Un momento&&& (sper-& Jol!i, ense+uida& /2a dicho que roastbeef " pur- de patatas& /(so es !omiti!o& /03,mo1 /'hora ten+o que de*arle, se6or Fro!ers& /Pero cre que quer a al+unos datos sobre m & /.e en!iar- un cuestionario& 3ol+u-, puse los pies sobre el escritorio& (staba colocando las pie$as otra !e$ en su sitio& 'h estaba "o, 8ic< Belane, detecti!e& '7n ten a que resol!er el asunto del Forri,n ;o*o& Y estaba 3-line " la se6ora #uerte& Siempre estaba la se6ora #uerte& Lsa s que era una puta&

4uiero decir que 0qu- otra cosa se le podr a llamar1 >C 5en a que pensar en ello& 5en a que pensar en todo ello& De al+7n modo todo se correspond a@ el espacio, la muerte, el Forri,n, los cad%!eres, 3-line, 3ind", Bass& Pero no pod a conse+uir que las pie$as del rompecabe$as enca*aran del todo& '7n no& #e empe$aron a latir las sienes& 5en a que salir de all & .as paredes de mi oficina no alber+aban respuestas& #e estaba atontando, empec- a ima+inarme que estaba en la cama con la se6ora #uerte, con 3ind" " con =eannie 8itro, todas a la !e$& Demasiado& #e puse el sombrero " sal por la puerta& .le+u- al hip,dromo& 'l de 2oll":ood Par<& .os caballos no corr an all , sino en Oa< 5ree, pero retransmit an las carreras por unas pantallas " se apostaba como siempre& 3o+ las escaleras mec%nicas para subir& (l tipo que iba detr%s trope$, " me ro$, el bolsillo de atr%s del pantal,n& /.o siento /di*o/& Perdone& Yo siempre lle!o la cartera en el bolsillo delantero i$quierdo& Uno aprende, uno aprende& Despu-s de cierto tiempo& Pas- por delante de la $ona e)clusi!a para miembros del 3lub 2 pico& #ir- dentro& 8ada m%s que un +rupo de !ie*os, con dinero& 03,mo lo conse+uir an1 0Y cu%nto se necesitaba1 0Y qu- si+nificaba eso1 5odos mor amos sin blanca " la ma"or a !i! amos as & (ra un *ue+o a+otador& Simplemente conse+uir ponerse los $apatos por las ma6anas era toda una !ictoria& Se+u hasta la $ona del club de socios corrientes, empu*- la puerta " entr-& Y all estaba el cartero, de pie, sorbiendo un caf-& #e diri+ hacia -l& /04ui-n co6o te ha de*ado entrar aqu 1 /le pre+unt-& Su rostro ten a un aire desenca*ado& 2inchado& /Jo" a matarte, Belane /me di*o& /8o deber as tomar caf- /le di*e/, eso impide dormir por las noches& /5e !o" a quitar de en medio, Belane, tus d as est%n contados& /03u%l te +usta en la primera1 /le pre+unt-& /Ore*as de Perro& /5en /le di*e, alar+%ndole un par de pa!os/, que ten+as suerte& /Oh, +racias, Belane& /Ol! dalo /le di*e& .ue+o me ale*-& ' los hombres siempre les persi+ue al+o que nunca pueden

e!itar& Sin descanso, siempre& #e diri+ al bar " ped un caf- lar+o&

/03u%l te +usta en la primera, Belane1 /me pre+unt, la camarera& /Si te lo di+o, mis +anancias se reducir%n a cero& /Fracias, imb-cil /me contest,& Jol! a co+er la propina que hab a de*ado sobre el mostrador " me la met en el bolsillo& (ncontr- un sitio cerca de la pantalla, me sent- " abr el ?orm& Y entonces escuch- una !o$ detr%s& /(sos dos billetes no te librar%n, Belane& (st%s liquidado& (ra el cartero& #e puse de pie " me di la !uelta& //Pues entonces de!u-l!eme los dos *odidos billetes9 /Para nada, hombre& //5e !o" a re!entar tu *odida saca9 /le di*e& Sonri, " !ino hacia m & Sent el filo de la na!a*a contra mi barri+a& (ra s,lo la punta, el resto lo ten a cubierto con los dedos& /(sto tiene 1M cent metros " me encantar a met-rtelos en ese est7pido barri+,n& /03,mo es que ho" no est%s traba*ando1 04ui-n co6o est% repartiendo el correo1 //3%llate9 (sto" intentando decidir si te mato o no& /'mi+o, aqu ten+o 1C pa!os para que apuestes a Ore*as de Perro& /03u%nto1 />C d,lares& /03u%nto1 Sent la punta de la na!a*a ras+%ndome la piel& /MC d,lares& /#u" bien, co+e tu cartera, saca los MC d,lares " m-temelos en el bolsillo de delante de la camisa& Sent c,mo el sudor me resbalaba por detr%s de las ore*as& .o+rsacar la cartera de mi bolsillo delantero i$quierdo, saqu- los MC d,lares " los met en su bolsillo delantero& Sent que se retiraba la punta de la na!a*a& /'hora, si-ntate ah , abre el ?orm " empie$a a leerlo& .o hice& Despu-s sent la punta de la na!a*a en la nuca& /2as tenido suerte / me di*o& .ue+o se fue& Se+u all sentado " me acab- el caf-& .ue+o me puse de pie " sal & Ba*- por las escaleras mec%nicas, lle+u- al aparcamiento, entr- en mi coche " me lar+u- de all & Simplemente ha" d as que no son tu d a& 2ice todo el camino hasta 2oll":ood, aparqu- en el primer sitio que !i " entr- en un cine& 3ompr- palomitas de ma $ " un refresco& #e sent-& Ya estaban pasando la pel cula pero "o no miraba& Simplemente masticaba las palomitas " sorb a el refresco& Y me pre+untaba si Ore*as de Perro habr a +anado&

>1 (sa noche no pude dormir& Beb cer!e$a, beb !ino, beb !od<a& 5odo in7til& 8o hab a resuelto nada& 5odos mis casos se+u an en punto muerto& Ya me di*o mi padre que ser a un fracaso& Ll tambi-n fue un fracasado& #ala simiente& Puse la tele& 5en+o un aparato en mi dormitorio& Sali, una chica *o!en " me di*o que hablar a conmi+o, que me har a sentirme bien& .o 7nico que necesitaba era una tar*eta de cr-dito& Decid no hacerlo& .ue+o el rostro de aquella mu*er se des!aneci, en la pantalla " apareci, el rostro de =eannie 8itro& /8o quiero que te metas en mis asuntos, Belane /di*o& /04u-1 / di*e "o& ;epiti, la frase& Yo apa+u- la tele!isi,n& #e ser! otro !od<a sin hielo& 'pa+u- las luces " me sent- en la cama a oscuras& .e di un sorbo al !od<a& (ntonces hubo una especie de +ran $umbido como el de una nube de abe*as alrededor de una colmena& Despu-s, un destello de lu$ p7rpura " apareci, =eannie 8itro& #e dio un susto del demonio& /05e he asustado, Belane1 /me pre+unt,& //8o9 /Por todos los demonios9 /le contest-/& 0Y los buenos modales1 08o sabes llamar antes de entrar1 =eannie 8itro ech, un !ista$o a la habitaci,n& /8ecesitas una asistenta /me di*o/, este cuarto est% inmundo& #e acab- el !od<a " puse el !aso a un lado& /De*emos eso, te !o" a pillar el culo& /3omo detecti!e te faltan tres cosas& /03omo cu%les1 /'rrancar, apuntar " detectar& /0'h, s 1 Pues he descubierto tu *ue+o, nena& /0Y en qu- consiste1 /(st%s sorbi-ndole el seso a Fro!ers porque es due6o de una funeraria " quieres utili$ar los cuerpos de sus muertos para que tus ami+os e)traterrestres se instalen en ellos& Se sent, en una silla, co+i, uno de mis ci+arrillos, lo encendi, " solt, una carca*ada& /05en+o "o aspecto de estar en un cuerpo muerto1 /8o e)actamente& /8osotros podemos crearnos cuerpos& /Obser!a9 De nue!o se produ*o un $umbido, un destello de lu$ p7rpura " en la esquina opuesta de la habitaci,n apareci, otra =eannie 8itro& (staba de pie *unto al tiesto de mi plantita&

/2ola, Belane /di*o&

/2ola, Belane /di*o la =eannie 8itro que estaba sentada en la silla& /(hhh /di*e/, 0puedes estar en dos cuerpos al mismo tiempo1 / 8o /di*o la =eannie 8itro que estaba sentada en la silla& /Pero /di*o la =eannie 8itro que estaba de pie *unto al tiesto de mi plantita/ podemos saltar de un cuerpo a otro& #e le!ant- de la cama para co+er el !aso " ser!irme otro !od<a& / Duermes en cal$oncillos /di*o una =eannie 8itro& //4u- asco9 /di*o la otra& #e !ol! a la cama con mi !aso " me recost- en la almohada& 2ubo otro $umbido, un destello de lu$ p7rpura " la =eannie 8itro que estaba *unto al tiesto desapareci,& #ir- a la de la silla& /#ira /le di*e/, Fro!ers me ha contratado para que de*es de estar pe+ada a su culo " eso es *ustamente lo que intento hacer& /?anfarroneas mucho para ser un hombre cu"o talento es pr%cticamente cero& /0S 1 Pues he resuelto casos m%s dif ciles que el tu"o& /0(n serio1 3u-ntame uno& /5odos mis archi!os son confidenciales& /0Son confidenciales o no e)isten1 /8o me *odas, =eannie, o te&&& /0O me qu-1 /5e&&& /Sub el !od<a hacia la boca& De pronto la mano se me hel, a dos cent metros de los labios& 8o pod a mo!erme& /(res de tercer orden, Belane& 8o *ue+ues conmi+o& Y esto" siendo amable& 2as tenido suerte& 02as tenido suerte1 (ra la se+unda !e$ en doce horas que o a aquello& Se produ*o el $umbido, el destello p7rpura " =eannie 8itro desapareci,& Yo se+u a all sentado en la cama, incapa$ de mo!erme, con el !aso a dos cent metros de los labios& Se+u sentado esperando& 5en a tiempo para meditar sobre mi carrera& 8o hab a mucho que meditar& 5al !e$ me hab a equi!ocado de profesi,n& Pero era demasiado tarde para empe$ar cualquier otra cosa& Simplemente me qued- all sentado esperando& Unos die$ minutos despu-s sent un hormi+ueo por todo el cuerpo& ?ui capa$ de mo!er la mano un poquito& .ue+o, otro poquito& #e lle!- el !od<a a los labios, conse+u inclinar la cabe$a " me lo beb todo& Puse el !aso en el suelo, me estir- en la cama " esper- de nue!o a que me entrara sue6o& O un disparo en la calle " comprend que en el mundo todo iba bien& ' los cinco minutos estaba dormido& 3omo todos los dem%s&

>> #e despert- deprimido& #ir- el techo, las +rietas del techo& Ji en ellas un b7falo que se lan$aba sobre al+o& Pens- que era sobre m & .ue+o !i una serpiente con un cone*o en la boca& (l sol entraba a tra!-s de las ra*as de las persianas " formaba una es!%stica en mi !ientre& (l a+u*ero del culo me escoc a& 0Ser a que ten a otra !e$ hemorroides1 5en a el cuello r +ido " la boca me sab a a leche a+ria& #e le!ant- " fui hacia el cuarto de ba6o& Odiaba mirarme en aquel espe*o pero lo hice& Ji depresi,n " derrota& Unas bolsas oscuras deba*o de los o*os& O*illos cobardes, los o*os de un roedor atrapado por un *odido +ato& 5en a la carne flo*a& Parec a como si le dis+ustara ser parte de m & .as ce*as retorcidas para aba*o parec an enloquecidas, unos pelos de ce*as enloquecidas& 2orrible& 5en a un aspecto asqueroso& Y ni siquiera ten a +anas de mo!er el !ientre& (staba atrancado& #e diri+ al retrete a mear& 'punt- bien pero no spor qu- sali, de lado " se estrell, en el suelo& Intent- apuntar me*or " me- toda la tapa del retrete que me hab a ol!idado de le!antar& 'rranqu- un buen peda$o de papel hi+i-nico " lo limpi-& .impi- el asiento& (ch- el papel dentro de la ta$a " tir- de la cadena& ?ui a la !entana, mir- hacia afuera " !i una ca+ada de +ato en el te*ado de la casa de al lado& .ue+o me di la !uelta, busqu- el cepillo de dientes, apret- el tubo& Sali, demasiado& ;ebas, el cepillo " ca", al la!abo& (ra !erde& (ra como un +usano !erde& #et un dedo, co+ un poco, lo puse en el cepillo " empec- a cepillarme& /Dientes9 /Ja"a una maldita cosa9 5enemos que comer " comer " !ol!er a comer& Somos asquerosos, condenados a nuestros peque6os " sucios h%bitos& 3omer " tirarse pedos " rascarse " sonre r " marcharse de !acaciones& 5ermin- de cepillarme los dientes " me !ol! a la cama& 8o me quedaba nin+una ener+ a, nin+7n %nimo& 8o era m%s que una chincheta& Un peda$o de lin,leo& Decid quedarme en la cama hasta mediod a& 4ui$% para entonces la mitad del mundo se habr a muerto " ser a s,lo la mitad de duro de sobrelle!ar& 4ui$% si me le!antase a mediod a tendr a me*or aspecto, me encontrar a me*or& Una !e$ conoc a un tipo que no defecaba desde hac a d as& 'l final simplemente e)plot,& De !erdad& .a mierda le sali, !olando de la barri+a& .ue+o son, el tel-fono& .o de*- sonar& 8unca contesto al tel-fono

por la ma6ana& Son, M !eces " lue+o par,& Ya& (staba a solas conmi+o& Y como era asqueroso, era me*or que estar con otra persona, con cualquier persona de las que andan por ah con sus penosas triqui6uelas " *ue+os de manos& #e sub las mantas hasta el cuello " esper-&

>K ?ui al hip,dromo para !er la B&W carrera& 5en a que romper por al+7n sitio& 5odos mis asuntos estaban bloqueados& Saqu- la lista& .o ten a todo por escrito& 1& Descubrir si 3-line es 3-line& Informar a la se6ora #uerte de lo a!eri+uado& >& .ocali$ar al Forri,n ;o*o& K& Descubrir si 3ind" le est% poniendo los cuernos a Bass& Si es as , pillarle el culo& B& 2acer que la e)traterrestre de*e en pa$ a Fro!ers& Dobl- la lista " me la !ol! a meter en el bolsillo& 'br el ?orm& (staban saliendo a la pista para la B&W carrera& (ra un d a a+radable& 5odo parec a un sue6o& (ntonces o un ruido detr%s& 2ab a al+uien detr%s de m & #e !ol! & (ra 3-line& #e sonri,& /2ermoso d a /me di*o& /04u- demonios est%s haciendo aqu 1 /le pre+unt-& /2e pa+ado la entrada& 8o me han hecho nin+una pre+unta /contest, 3-line& /0#e est%s si+uiendo, cabr,n1 /le pre+unt-& /Yo iba a pre+untarte lo mismo /me di*o& /2a" un mont,n de cosas que no entiendo /le di*e& / Yo tampoco /me di*o& .ue+o pas, desde la fila de atr%s " se sent, a mi lado& /Jamos a hablar /me di*o& /#u" bien /le di*e/& Para empe$ar, 0cu%l es tu nombre1 5u nombre !erdadero& Sent un re!,l!er respin+,n contra mi costado& .o empu6aba por deba*o del abri+o& /05ienes licencia para lle!ar eso1 /le pre+unt-& /So" "o el que hace las pre+untas /me di*o, apretando el arma contra m & /'delante /le di*e& /04ui-n te ha mandado se+uirme1 /.a se6ora #uerte& /0.a se6ora #uerte1 /di*o ri-ndose/& 8o me cuentes ese rollo& /8o te esto" contando un rollo& (lla dice que se llama Gse6ora #uerteH& / (st% ma*areta, 0no1 /Puede ser& /0D,nde puedo encontrar a esa $orra1 /8o lo s-& (s ella la que se pone en contacto conmi+o&

/0Piensas que me !o" a tra+ar eso1 /8o lo s-, es lo 7nico que puedo decirte& /0Y qu- es lo que quiere1 /4uiere saber si eres el aut-ntico 3-line& /0'h, s 1 /S & /03u%l te +usta en esta carrera1 /me pre+unt,& / .una Jerde /le di*e& /0.una Jerde1 (s el que "o he seleccionado& /#u" bien /le di*e/, me !o" a apostar, ense+uida !uel!o& (mpec- a le!antarme& / Si-ntate /di*o con un tono mon,tono/, antes de que te !uele las pelotas& #e sent-& /Y, ahora /si+ui, diciendo/, quiero que esa mu*er me de*e en pa$& Y tambi-n quiero saber su !erdadero nombre& 8o me tra+o lo de se6ora #uerte& 4uiero que te pon+as a traba*ar en ello& /Y que empieces ahora mismo9 /Pero mi cliente es ella& 03,mo !as a ser t7 cliente m o1 / '!er +ualo, +ordinfl,n& /0Fordinfl,n1 /5e cuel+a la barri+a& /#e cuel+ue o no me cuel+ue, si traba*o para ti tendr%s que pa+arme, " no sal+o barato& /Di cu%nto& /A d,lares la hora& Se meti, la mano en el bolsillo " sac, un fa*o de billetes& #e los meti, por la camisa& /'qu tienes un mes de adelanto& (ntonces se o", un ru+ido de la multitud& Ya !en an por la recta " 0qui-n sacaba K cuerpos1 0Y qui-n +an, por B1 .una Jerde& Jenta*a@ A a 1& //#ierda9 /di*e/& #e has hecho perder un mont,n& .una Jerde ha arrasado& //3%llate9 /me di*o/& Y ponte a traba*ar en mi caso& /(st% bien, est% bien /le di*e/& 0D,nde me puedo poner en contacto conti+o1 /'qu tienes mi n7mero /me di*o alar+%ndome un pedacito de papel& .ue+o se le!ant,, se fue andando por el pasillo " desapareci,& Yo sab a que estaba en medio de al+o +rande pero no pod adesenmara6arlo& Bueno, ten a que ponerme a ello, eso era todo& 'br el ?orm " me puse a consultar la M&W carrera&

>B 'l d a si+uiente me acerqu- por la ?uneraria Para so Plateado para hacer al+unas comprobaciones& #aldita cosa ese ne+ocio, no ha" periodos de inacti!idad& 'parqu- " entr-& Un sitio a+radable& Un !est bulo silencioso& 'lfombras espesas, sucias& 'ndu!e por all " entr- en una sala +rande& (staba llena de ata7des& Frandes, peque6os, anchos, estrechos& 2a" +ente que se compra el ata7d con mucha antelaci,n& Yo no& 'l diablo con ese asunto& 8o parec a que hubiera nadie& Pod a birlar un ata7d& Pod a en+ancharlo en el coche& .ar+arme con -l& 0D,nde estar a Fro!ers1 0D,nde estar an todos1 (ntonces me entr, un +usanillo& 3ada !e$ era ma"or& 's que lo hice& .e!ant- la tapa de un ata7d " mir- dentro& DI U8 F;I5O& Y cerrla tapa de +olpe& 'll dentro hab a una mu*er desnuda& =o!en " +uapa, pero muerta& /Fuau9 2al Fro!ers apareci, corriendo& //B(.'8(9 04UL (S5S 2'3I(8DO1 /02'3I(8DO1 02'3I(8DO1 04UL 4UI(;( D(3I;1 0DZ8D( 3OPO (S5'B' US5(D, F;OJ(;S1 /(8 (. .'J'BO& 0PO; 4UL 2' F;I5'DO1 Se6al-& //5I(8( US5(D U8 3'DSJ(; (8 (S( '5'OD9 /U8' 8(8', 3O8 U8 P'; D( BU(8'S 5(5'S9 Fro!ers fue hacia all " abri, la tapa& /'qu no ha" nadie, se6or Belane& /03,mo1 #e acerqu- " mir-& (l ata7d estaba !ac o& #e di la !uelta " a+arr- a Fro!ers por las solapas& //8o *ue+ues conmi+o, cha!al9 /.o he !isto9 /.e he !isto el cone*ito9 /Un bomboncito muerto9 0(st%s *u+ando conmi+o1 57 "&&& Bill" ?rench&&& ese chupasan+re& /8o so" un hombre con el que se pueda *u+ar, Fro!ers9 /8adie est% *u+ando con usted, Belane& (st% sufriendo una alucinaci,n& .e solt- las solapas& /.o siento /le di*e/, deber a haberlo supuesto& /0Suponer qu-1 /(s =eannie 8itro& (st% *u+ando con mi mente& Sabe que traba*o para usted& /8o la he !isto 7ltimamente& 4ui$% se ha"a ido& /8o se ha ido, Fro!ers& (st% esperando& /0(sperando qu-1 /'hora mismo no lo s-&

Fir- sobre mis talones mirando cuidadosamente a mi alrededor&

//;%pido, Fro!ers9 03u%ntos muertos tiene aqu ahora1 /5enemos dos preparados& (st%n en la Sala de ;eposo& /5en+o que !erlos& /03,mo1 /04uiere usted que re!iente este asunto o no1 /4uiero que&&& lo re!iente& /(ntonces ten+o que !er esos dos cad%!eres& /0Por qu-1 /Si se lo di+o, *am%s lo adi!inar a& /04u- quiere decir con eso1 /8o importa& 'hora d-*eme echarles una o*eada& /(s que eso es ile+al& //Jen+a9 /Jen+a9 /(st% bien& S +ame&&& ?uimos a la Sala de ;eposo& Un sitio ele+ante& Oscuro& 3on !elas encendidas& 2ab a tres ata7des& /#u" bien, !amos a !er /le di*e a Fro!ers& /0Podr a hacer el fa!or de decirme por qu-1 /=eannie 8itro quiere que sus e)traterrestres ocupen estos cad%!eres& 4uiere procurarles un capara$,n, un lu+ar donde esconderse& Un capara$,n, "a sabe, como el de las tortu+as& =eannie 8itro anda merodeando alrededor de usted para conse+uir estos cuerpos& /Pero estos cuerpos est%n muertos, est%n en estado de descomposici,n& Y, adem%s, los !amos a enterrar& 03,mo !a a poder utili$arlos1 /.os e)traterrestres se esconden en los cuerpos muertos hasta que los entierran " lue+o se buscan los cuerpos de otros muertos& /Pero, si quieren esconderse, 0por qu- !an a utili$ar los cuerpos de los muertos1 0Por qu- no se esconden en tanques de almacena*e o cue!as o al+o as 1 0Por qu- no utili$an cuerpos !i!os1 //4u- est7pido9 .os !i!os reaccionar an ante su presencia& / Jen+a, Fro!ers, abra estos ata7des9 3reo que ahora est%n ah & /Belane, "o creo que usted /est% loco9 //Jen+a9 /Sbralos9 Fro!ers abri, el primero& (ra un bonito ata7d de roble& Dentro estaba un tipo de unos KE a6os, de pelo espeso " ro*i$o, con un tra*e barato& #e !ol! " mir- a Fro!ers& /5iene a uno de esos dentro& /03,mo lo sabe1 /'cabo de !er c,mo se mo! a& /04u-1 //'cabo de !erle mo!erse9 (stir- la mano hacia aba*o " a+arr- al tipo por el cuello& //Jamos9 / Jamos9 /Sal de ah 9 /S- que est%s ah 9

'l sacudirle la cabe$a se le abri, la boca " escupi, un tro$o de al+od,n& Yo di un salto hacia atr%s& //#I(;D'9 04UL 2' SIDO (SO1 Fro!ers de*, escapar un d-bil +emido de protesta& /Belane, he estado m%s de una hora rellen%ndole las me*illas, para que tu!ieran un aspecto lleno " saludable& 'hora se le han !uelto a poner fofas, / tendr- que !ol!er a empe$ar desde el principio9 /.o siento& 8o me he dado cuenta& Pero creo que andamos cerca& 'bra otro, por fa!or& /Sbralo usted& (sto es realmente desa+radable& 8o s- por qu- se lo permito& Debo de estar loco& #e acerqu- a un ata7d de pino " lo abr & #ir-& #e qued- mirando& 8o me lo pod a creer& /0(s una broma, Fro!ers1 (sto no se hace& 8o tiene nin+una +racia& .a persona que estaba en aquel ata7d era "o& (l ata7d estaba forrado de terciopelo " "o ten a una sonrisa de cera& .le!aba un tra*e marr,n oscuro arru+ado " ten a las manos cru$adas sobre el pecho con un cla!el blanco& #e di la !uelta " mir- a Fro!ers de frente& /04u- diablos est% pasando aqu , cha!al1 0De d,nde has sacado a -ste1 /(s el se6or 'ndre: Dou+las& #uri, de repente, de un ataque al cora$,n& 2a sido diri+ente social en este barrio !arias d-cadas& /Y una mierda, Fro!ers& (se cad%!er so" "o& /Yo9//4udisparate9 /di*o Fro!ers& Se acerc, " mir, dentro del ata7d& /(s el se6or Dou+las& #e acerqu- " mir-& (ra un tipo ma"or, de pelo blanco, de unos UC u EC a6os& 5en a bastante buen aspecto& .e hab an coloreado las me*illas " le hab an dado un toque con l%pi$ de labios& .a piel le brillaba como si le hubieran dado cera& Pero no era "o& /(s =eannie 8itro /di*e/& 8os est% fastidiando& /3reo que es usted un hombre con las ideas mu" confusas, se6or Belane& /3%llese /le contest-& 5en a que pensar& (n al+7n punto todo enca*ar a& 5en a que enca*ar& (n ese momento entr, otro hombre " se qued, *unto a la puerta& /(l cuerpo est% preparado, 2al& /Fracias, Bill"& Ya puedes irte& Bill" ?rench se dio la !uelta " desapareci,& //Por Dios, Fro!ers9 0(se tipo no se la!a las manos1 /04u- quiere decir1 /5en a las manos ro*as&

//4u- disparate9 /2e !isto que estaban ro*as&

/Se6or Belane, 0le importar a mirar dentro del tercer ata7d1 'unque est% !ac o& Un caballero lo ha seleccionado con antelaci,n& #e di la !uelta " me qued- mirando& /0Y -l est% dentro, Fro!ers1 /8o, ese caballero est% !i!o& .o ha seleccionado& 2acemos un 1C] de descuento a los que los preseleccionan& 08o le +ustar a ele+ir uno1 5enemos un surtido estupendo& /Fracias, Fro!ers, pero ten+o una cita en al+7n sitio, "a me pondr- en contacto con usted& Fir- sobre mis talones, fui pasillo adelante, cruc- el !est bulo " sal fuera, al aire libre, limpio& 5odos los hiN*osNdeNputa que eli+en su propio ata7d son los mismos hi*osNdeNputa que se la cascan A !eces por semana& (ntr- en mi (scaraba*o, aceler- a fondo " me met entre el tr%fico& Un tipo de una camioneta pens, que le hab a cerrado " me hi$o un corte de man+as& Yo le contest- con otro corte de man+as& (staba empe$ando a llo!er& Sub la !entanilla de la derecha, que funcionaba bien, " apret- el bot,n de la radio& >M 3o+ el ascensor a la A&W planta& (l nombre del psiquiatra era Se"mour Dundee& (mpu*- la puerta, entr-& .a sala de espera estaba llena de ma*aretas& Un tipo estaba le"endo una re!ista " la ten a boca aba*o& .a ma"or a de la +ente, hombres " mu*eres, estaba sentada en silencio& 8o parec a ni siquiera que respirasen& (n la habitaci,n +ra!itaba una sensaci,n e)tra6a& ?irm- en la ho*a que hab a sobre el escritorio " tom- asiento& (l tipo que estaba a mi lado lle!aba un $apato marr,n " otro ne+ro& /Oi+a, ami+o /me di*o& /0S 1 /contest-& /05iene cambio de un centa!o1 /me pre+unt,& /8o /le contest-/, ho" no& /0#a6ana qui$%1 /si+ui, pre+untando& /4ui$% ma6ana& /Pero qui$% ma6ana no pueda encontrarle /di*o que*%ndose& (spero que no, pens-& (speramos " esperamos& 5odos& 08o sabr a el psiquiatra que esperar es una de las cosas que !uel!e loca a la +ente1 .a +ente espera toda su !ida& (speran !i!ir, esperan morir& (speran en la cola para comprar papel hi+i-nico& (speran en la cola para recibir dinero& Y si no tienes dinero, esperas en colas m%s lar+as& (speras para dormirte " esperas para despertarte& (speras para casarte " esperas para di!orciarte&

(speras que llue!a, esperas que de*e de llo!er& (speras para comer " esperas para !ol!er a comer& (speras en la

consulta del loquero con un mont,n de anormales " te pre+untas si ser%s uno de ellos& Deb de esperar tanto que me qued- dormido " me tu!o que despertar la recepcionista $arande%ndome@ //Se6or Belane, se6or Belane, que es usted el si+uiente9 (ra una tipa !ie*a " fea, era m%s fea que "o& #e asust, con aquella cara tan cerca de la m a& 's es como debe de ser la muerte, pens-, como esta !ie*a& /3ari6o /le di*e/, esto" preparado& /S +ame /me contest,& 3ruc- la sala " la se+u por el pasillo& 'bri, una puerta " all estaba aquel tipo con aire satisfecho detr%s de su mesa de despacho, con una camisa !erde oscuro " una chaqueta de punto sin abrochar de color naran*a& Sombras oscuras& ?umaba un ci+arrillo con una boquilla& /Si-ntese /me di*o se6alando una silla& .a recepcionista cerr, la puerta " desapareci,& Dundee empe$, a hacer +arabatos con la pluma en un tro$o de papel& Sin le!antar la !ista del papel di*o@ /3obro 1AC d,lares la hora& //4ue te follen9 /le di*e& .e!ant, la !ista@ /=a, *a& (so me ha +ustado& Jol!i, a hacer al+unos +arabatos m%s " di*o@ /0' qu- ha !enido1 /8o s- por d,nde empe$ar& /(mpiece contando desde die$ para atr%s& //4ue follen a tu madre9 /le contest-& /=a, *a /di*o Dundee/& 02a tenido usted relaciones con la su"a1 /0De qu- tipo1 0Jocales1 0(spirituales1 (specifique& /Ya sabe a qu- tipo me refiero& /8o, no lo s-& 2i$o un c rculo con el dedo +ordo " el ndice de la mano i$quierda " lue+o meti, " sac, el ndice de la derecha en -l& /'s /di*o/& 2mmm&&& /S /le contest-/, recuerdo que ella puso la mano as en una ocasi,n " "o met el dedo& /0Se est% usted burlando de m 1 /di*o Dundee/& /De*e de hacerse el +racioso a mi costa9 #e inclin- hacia adelante sobre su mesa " le di*e@ //5iene suerte de que s,lo me est- burlando de usted, ami+o9 /0'h, s 1 /di*o ech%ndose para atr%s en su sill,n& /S & 8o *ue+ues conmi+o, cha!al& 8o se me puede considerar responsable&

/Por fa!or, se6or Belane, por fa!or, 0qu- es lo que quiere1 Di un pu6eta$o en el centro de la mesa& //#'.DI5' S('9, /.O 4U( 8(3(SI5O (S 'YUD'9 /Por supuesto, se6or Belane, pero 0por qu- se ha diri+ido usted a m 1 /Por las p%+inas amarillas& /0.as p%+inas amarillas1 Yo no !en+o en las p%+inas amarillas& /S , s que !iene& Se"mour Dundee, psiquiatra, (dificio Farner, despacho ACB& /Lste es el despacho ACM& Yo so" Samuel Dillon, abo+ado& (l doctor Dundee tiene la consulta en la puerta de al lado& #e temo que se ha equi!ocado& #e puse de pie " sonre & /'hora eres t7 quien *ue+a conmi+o, Dundee, est%s intentando la re!ancha& Pero si crees que me !as a +anar con tu t%ctica es porque no tienes m%s que mierda de pollo en el cerebro& Yo estaba all para saber si los asuntos de 3-line, el Forri,n ;o*o, la se6ora #uerte, los e)traterrestres, =ac< " 3ind" Bass eran reales o si era que "o ten a al+7n problema mental& 4uiero decir que nada de todo aquello ten a sentido& 0(staba "o fuera de eso1 0Y adonde iba "o " por qu-1 (l tipo que dec a llamarse Samuel Dillon apret, un timbre que hab a sobre su mesa " ense+uida apareci, de nue!o la recepcionista& Se+u a siendo m%s fea que "o& 8ada hab a cambiado& /#oll" /le di*o/, acompa6e por fa!or a este caballero al despacho de al lado, a la consulta del doctor Dundee& Fracias& .a se+u hasta el !est bulo, donde abri, la puerta del despacho ACB " me susurr,@ /Si+a de frente, imb-cil& (ntr- en otra sala de espera atestada& .o primero que !i fue al tipo que lle!aba un $apato marr,n " otro ne+ro, el que me hab a pre+untado si ten a cambio de un centa!o& Ll me !io& /(h, se6or&&& /me di*o& ?ui hacia -l& /5ambi-n a ti te ha pasado, 0eh1 /le pre+unt-& /0(l qu-1 /=e, *e&&& 5e has equi!ocado de puerta&&& 5e has equi!ocado de puerta&&& #e di la !uelta, sal de all " co+ el ascensor para ba*ar& (sper- a que lle+ara a la planta ba*a& .ue+o esper- a que se abrieran las puertas& (ntonces cruc- el !est bulo, sal a la calle, fui hacia mi coche& #e sub & 'rranqu-& (sper- a que se calentara& .le+u- a un sem%foro& Se puso !erde& (l encendedor salt, " encend el ci+arrillo

mientras se+u a conduciendo& Pens- que lo me*or ser a !ol!er a la oficina& #e daba la sensaci,n de que hab a al+uien esper%ndome&

>A #e equi!oqu-& 8o hab a nadie en la oficina& ?ui " me sent- detr%s de mi escritorio& #e sent a raro& 2ab a tantas cosas que no enca*aban& Por e*emplo, en el despacho del abo+ado, 0por qu- estaba aquel hombre le"endo el peri,dico al re!-s1 Donde ten a que haber estado era en la sala de espera del loquero& 0O qui$% s,lo estaban al re!-s las p%+inas de fuera del peri,dico " estaba le"endo las de dentro al derecho1 0()istir a un Dios1 0Y d,nde estaba el Forri,n ;o*o1 5en a que resol!er demasiadas cosas& .e!antarme de la cama por la ma6ana era i+ual que enfrentarme al impenetrable muro del Uni!erso& 0Deber a irme, qui$%s, a un bar topless " meter un billete de M d,lares en una bra+uita1 Intentar ol!idarlo todo& 0Deber a irme, qui$%s, a un combate de bo)eo " mirar c,mo dos tipos se re!entaban entre s 1 Pero sufrimiento " problemas son lo que mantienen !i!o a un hombre& O intentar esqui!ar el sufrimiento " los problemas& (s un traba*o de dedicaci,n plena& Y ha" !eces que ni durmiendo se puede descansar& (n el 7ltimo sue6o que tu!e "o estaba tumbado deba*o de un elefante, no me pod a mo!er " -l estaba soltando una de las ca+adas m%s +randes que se ha"an !isto *am%s, " estaba a punto de caerme encima cuando mi +ata, 2ambur+uesa, pas, sobre mi cabe$a " me despert-& .e cuentas ese sue6o a un loquero " se+uro que saca una conclusi,n horrible& 3omo lo que le pa+as es una barbaridad, "a se ase+urar% -l de hacer que te sientas mal& 5e dir% que la mierda es un pene " que eso te asusta o te +usta, o cualquier +ilipolle$ por el estilo& .o que en realidad quiere decir es que -l est% asustado o desea el pene& 8o es m%s que un sue6o sobre la ca+ada de un elefante " nada m%s& ' !eces las cosas son simplemente lo que parecen " no ha" m%s& (l me*or int-rprete del sue6o es el que lo sue6a& 3onser!a el dinero en el bolsillo& O apu-stalo a un buen caballo& Di un tra+o al sa<e, estaba fr o& .as ore*as me dieron un respin+o " me sent un poco me*or& Pod a sentir c,mo se me iba calentando el cerebro& 5oda! a no estaba muerto, s,lo en un estado de r%pido deterioro& 0Y qui-n no1 5odos estamos en un mismo barco que hace a+uas, anim%ndonos unos a otros& 3omo por e*emplo eso de la 8a!idad& S , /a la mierda la 8a!idad9 (l tipo que la in!ent, fue uno que nunca tu!o que car+ar con e)ceso de equipa*e& 5odos los dem%s tenemos que deshacernos de nuestros trastos para poder enterarnos

de d,nde estamos& Bueno, no de d,nde estamos, sino de d,nde no estamos& De cuantos m%s trastos prescindas, me*or !er%s& 5odo funciona "endo hacia atr%s& ;etrocede " el 8ir!ana te saltar% al re+a$o& Se+uro& #e met otro sa<e en el cuerpo& Ya estaba !ol!iendo en m & Jol!i-ndome loco& ?uera co6a, "o era 8ic< Belane, el superdetecti!e&

(ntonces son, el tel-fono& 3ontest- i+ual que lo har a cualquier persona normal& Bueno, no e)actamente& 2a" !eces en que el tel-fono me recuerda a una ca+ada de elefante, "a sabes, por toda la mierda que o"es& Un tel-fono es un tel-fono, pero lo que nos lle+a a tra!-s de -l, eso "a es otra cosa& /(res un fil,sofo de se+unda /di*o la se6ora #uerte& /Yo me considero perfecto /contest-& /.a +ente !i!e de ilusiones /di*o ella& / 0Y por qu- no1 /su+er /& 0(s que e)iste otra cosa1 /(l final / contest, ella& /Bueno, !%"ase al infierno& /'l infierno t7 /di*o la se6ora #uerte/& 04u- pasa con el caso 3-line1 /Ya lo ten+o todo resuelto, nena& /Desembucha, +ordinfl,n& /4uiero que ma6ana se re7na conmi+o en #ussoIs a las >&KC de la tarde& /#u" bien& Pero m%s te !ale que ten+as al+o& 5ienes al+o, 0!erdad1 /3ari6o, no puedo destapar mi sombrero& /0Pero se puede saber qu- est%s diciendo1 /4uiero decir que no puedo descubrir mi *ue+o& /Ser% me*or que ten+as al+o&&& /'puesto mi !ida a que s /le di*e& /'cabas de hacerlo /di*o la se6ora #uerte, " col+,& Yo tambi-n col+u- " me qued- mirando el tel-fono fi*amente durante un rato& 3o+ un puro apa+ado del cenicero, lo encend , no tiraba& .ue+o co+ el tel-fono " marqu- el n7mero de 3-line& Son, cuatro !eces& Despu-s o su !o$& /0S 1 /Se6or, ha +anado usted una ca*a de 1 <ilo de cere$as recubiertas de chocolate " un !ia*e a ;oma& /Seas quien seas, de*a de darme la !ara& /So" 8ic< Belane&&& / 'cepto los chocolates&&& /4uiero que te re7nas conmi+o en #ussoIs ma6ana a las >&KC de la tarde& /0Por qu-1 /57 aparece, franchute, " se acabar%n todos tus problemas& /0In!itas t71 /S & /'ll estar-&&& 3ol+,& Ya nadie se desped a& 'l menos en nuestro ambiente& 3la!- los o*os en el sa<e&

Despu-s fui a por -l& >U (ran las >&1M de la tarde& (staba sentado a una mesa de #ussoIs& 5en a un !od<a U frente a m & 3-line " la se6ora #uerte estaban a punto de conocerse& Dos de mis clientes& (l ne+ocio iba bien, s,lo que no se sab a hacia d,nde& Un tipo que estaba sentado en un compartimento no me quitaba o*o& 2a" +ente, "a se sabe, que se te queda mirando, como las !acas& 8o se dan cuenta de que lo hacen& Di un tra+o a mi copa de !od<a, la puse sobre la mesa, le!ant- la !ista& (l tipo se+u a mirando& .e do" dos minutos, pens-, " despu-s, si si+ue mir%ndome, le rompo la cara& 2ab a pasado 1 minuto " BM se+undos& (ntonces aquel indi!iduo se le!ant, " comen$, a !enir hacia mi mesa& #e lle!- la mano a la funda de mi re!,l!er& (staba all & .a pipa& .o me*or que un hombre puede lle!ar tieso& (l tipo parec a un aparcacoches, o tal !e$ un dentista& 5en a un bi+ote horrible " una sonrisa falsa& O tal !e$ fuese un bi+ote falso " una sonrisa horrible& Se acerc, a mi mesa, se detu!o, se qued, all , a+uardando& /O"e, ami+o /le di*e/, lo siento pero no lle!o nada suelto& /8o he !enido a pedirte pasta, t o /di*o& #e puso ner!ioso& 5en a unos o*os como de pescado muerto& /0(ntonces qu- te pasa1 /le pre+unt-/& 05e han echado de la pensi,n1 //4u- !a9, !i!o con mi madre& /04u- edad tienes1 /BA /di*o& /57 eres un enfermo& /8o, es ella la que est% enferma& Incontinencia& Pa6ales de celulosa& 5odo ese rollo& /Oh, lo siento /di*e& /Yo tambi-n& Se+u a ah & /Bueno /di*e/, no s- qu- puedo hacer "o& /8o puedes hacer nada&&& #e acab- la copa& /S,lo quer a pre+untarte /di*o/, s,lo quer a pre+untarte una cosa& /Jale& Jale& Pre+7ntame& /057 no eres Spi<e =en<ins1 /04ui-n1 /Spi<e =en<ins& 57 sol as pelear cerca de Detroit, eras un peso pesado& 5e !i pelear con 5i+er ?orster& Uno de los me*ores combates que he !isto en mi !ida&

/04ui-n +an,1

/5i+er ?orster& /8o so" =en<ins& 'hora !uel!e a tu asiento& /08o te estar%s quedando conmi+o1 0Se+uro que no eres Spi<e =en<ins1 / 8unca lo fui& /(st% bien, /qu- pena&&&9 Se dio la !uelta, re+res, a su compartimento " se sent,, e)actamente como le di*e que hiciera& #ir- el relo*& (ran e)actamente las >&KC& 0D,nde estar an1 .e hice un +esto al camarero para que me tra*ese otra copa&&& ' las >&KM entr, 3-line& Se detu!o un momento, mirando a su alrededor& .e hice una se6a con una ser!illeta pinchada en un tenedor& Se acerc,, se sent,& /5omar- un :his<" con soda /di*o& (staba perfectamente cronometrado& (l camarero lle+aba en ese momento con mi se+unda copa& 5rasmit la orden al camarero& #e beb mi copa de un tra+o& #e sent a raro& 3omo si nada importara, "a saben& .a se6ora #uerte& .a #uerte& O 3-line& (l *ue+o me hab a a+otado& #e hab a quedado sin pilas& .a e)istencia no s,lo era absurda, era un traba*o duro " nada m%s& Piensen en la cantidad de !eces que uno se pone la ropa interior durante toda una !ida& (ra horrible, desa+radable^ era est7pido& (ntonces, otra !e$ !ino el tipo del compartimento& #ir, a 3-line& / (h, este tipo que est% conti+o, 0no es Spi<e =en<ins1 /3aballero /di*o 3-line mir%ndole/, si aprecia usted el estado actual de sus pelotas ret rese inmediatamente, por fa!or& (l tipo !ol!i, a marcharse& /#u" bien /di*o 3-line/, 0para questo" aqu 1 /Jo" a ponerte en contacto con la se6ora #uerte& /'s que la muerte es una se6ora, 0eh1 /' !eces&&& .le+, la copa de 3-line& Se la bebi, de un tra+o& /3on esa tal se6ora #uerte, 0qu- !amos a hacer1 0Desenmascararla1 /me pre+unt,& /02as !isto al+una !e$ pelear a Spi<e =en<ins1 /8o& /Se parec a a m /le di*e& /8o parece un +ran cumplido& (ntonces entr, ella& .a se6ora #uerte& Iba !estida para matar& Jino hasta nuestra mesa, sent, todo aquel cuerpa$o en la silla& /Un :his<" sour /di*o& 2ice una se6a con la cabe$a al camarero& Ped &

/8o s- realmente c,mo presentarles porque no esto" se+uro de qui-n es nin+uno de los dos /le di*e a -l& /04u- clase de detecti!e eres1 /me pre+unt, 3-line& /(l me*or de .&'& /0'h, s 1 0Y qu- quiere decir .&'&1 /.os '+ilipollados& /02as estado bebiendo1 /;ecientemente& .le+, el :his<" sour de la se6ora #uerte& Se lo ech, al coleto de un tra+o& Despu-s mir, a 3-line& /Bien, pres-ntese usted mismo& 03,mo se llama1 /Spi<e =en<ins& /Spi<e =en<ins est% muerto& /03,mo lo sabe1 /.o s-& 2ice se6as con la cabe$a al camarero " le ped otras K copas& Despu-s nos quedamos all sentados, mir%ndonos& /Bueno /les di*e/, hemos lle+ado a un punto muerto, un e!idente punto muerto& 2asta ahora he pa+ado "o las copas& 's que ha+amos una peque6a apuesta " el que pierda pa+a la pr,)ima ronda& /04u- clase de apuesta1 /pre+unt, 3-line& /Oh, al+o f%cil, por e*emplo adi!inar cu%ntas cifras tienen nuestros permisos de conducir& O sea, las cifras que aparecen en la tar*eta& //4u- estupide$9 /di*o 3-line& /S- buen chico /le di*e& /8o sea +allina /di*o la se6ora #uerte& /Bueno, d-*enme pensarlo /di*o 3-line& /Di cualquier cosa /le di*e& /Pi-nselo bien, querido /di*o la se6ora #uerte& /Jale /di*o 3-line/, "o di+o que E& /Yo di+o que U /di*o la se6ora #uerte& /Y "o que M /di*e& /'hora /di*e/, echemos un !ista$o a nuestros permisos, !amos a !erlos& .os sacamos& /'h /di*o la se6ora #uerte/, /el m o tiene U9 /#ierda /di*e/, el m o tiene U& /(l m o tiene E /di*o 3-line& /(so no puede ser /di*e/, a !er, d-*ame !erlo& 'lar+u- el bra$o " co+ su permiso& 3ont-& /(l tu"o tiene U& 2as contado la letra que est% antes de los n7meros& (s por eso& 5en+a, m relo&&& .e pas- el permiso a la se6ora #uerte& 2ab a U cifras " tambi-n al+una otra informaci,n@ .OUIS ?(;DI8'8D D(S5OU32(S, nacido en 1EDB&

#aldita sea& (mpe$, a temblarme todo el cuerpo& 8o eran unos temblores mu" +randes pero s bastante considerables& 3on +ran fuer$a de !oluntad lo+r- reducirlos a un estremecimiento casi continuo& 'quello era incre ble& (ra -l, all sentado con nosotros en una mesa de #ussoIs una tarde que ro$aba casi el si+lo TTI& .a se6ora #uerte se hab a quedado e)tasiada& Simplemente eso@ e)tasiada& (staba realmente bella, resplandeciente de pies a cabe$a& /De!u-l!anme ese *odido permiso de conducir /di*o 3-line& / 3laro, hombre /di*o la se6ora #uerte, sonriendo al tiempo que se lo de!ol! a& /Bueno /le di*e a 3-line/, parece que los dos hemos perdido& 's que lo echamos a cara o cru$ a !er qui-n pa+a, 0!ale1 /3laro /di*o 3-line& Saqu- mi moneda de la suerte, la tir- al aire " +rit- a 3-line@ //57 hablas9 //3ru$9 3a", sobre la mesa " all qued,& 3ara& 3o+ la moneda " me la +uardotra !e$ en el bolsillo& /De todos modos /le di*e a 3-line/, ten+o el presentimiento de que -ste no es tu d a& /(s el m o /di*o la se6ora #uerte& Y en un abrir " cerrar de o*os lle+aron las copas& /P,n+alo en mi cuenta /di*o 3-line al camarero& 8os quedamos all sentados con nuestras copas& /#e siento como si me hubieran en+a6ado /di*o 3-line& Se bebi, la copa de un tra+o& /Ya me hab an ad!ertido que tu!iera cuidado con los sin!er+\en$as de .os 'n+eles& /0Si+ues e*erciendo la medicina1 /le pre+unt-& /Yo me lar+o de aqu /di*o& /Oh, !en+a /di*o la se6ora #uerte/, t,mese otra copa& .a !ida es corta& //8o, "o me lar+o de este *odido lu+ar9 5ir, un billete de >C sobre la mesa, se le!ant, " se diri+i, a la salida, despu-s desapareci,& /Bueno /le di*e a la se6ora #uerte/, se ha ido&&& /8o del todo / di*o& Se o", un ruido, el de unos frenos chirriando& Despu-s un ruido fuerte " seco, como el del metal contra la carne& Salt- de la silla " corr hacia afuera& 'll , en medio del 2oll":ood Boule!ard, estaba el cuerpo inanimado de 3-line& .a +orda con un enorme sombrero ro*o que conduc a un Olds anti+uo se ba*, " se puso a +ritar " a +ritar " a +ritar& 3-line estaba mu" quieto& Yo sab a que estaba muerto&

Di media !uelta " !ol! a entrar en #ussoIs& .a se6ora #& hab a desaparecido& Jol! a sentarme a la mesa& #i copa estaba intacta& #e ocup- de ella& Despu-s se+u all sentado& .o bueno dura mucho, pens-& Despu-s se+u all sentado un poco m%s& /(h, =en<ins /o que dec a una !o$/, todos tus ami+os se han ido& 0'donde se han ido todos1 (ra el Pesado& 5oda! a se+u a all & /04u- est%s bebiendo1 /le pre+unt-& /;on con 3oca/3ola& .lam- al camarero& /Dos rones con 3oca/3ola, uno para m " otro / se6al-/ para -l& .le+aron las copas& (l Pesado se bebi, la su"a en su compartimento " "o me beb la m a en mi mesa& (ntonces o la sirena& 3uando no la o"es es cuando es para ti& #e beb mi bebida, ped mi cuenta, pa+u- con mi tar*eta, de*- un >C] de propina " me lar+u- de all & >E 'l d a si+uiente en la oficina puse los pies sobre el escritorio " encend un buen puro& #e consideraba un triunfador& 2ab a resuelto un caso& 2ab a perdido dos clientes pero hab a resuelto un caso& 'unque las cosas no acababan ah & 5oda! a quedaba el Forri,n ;o*o& Y el asunto de =ac< Bass con 3ind"& Y quedaban, adem%s, 2al Fro!ers " la e)traterrestre -sa, la tal =eannie 8itro& #is pensamientos fueron de 3ind" Bass a =eannie 8itro& (ran pensamientos a+radables& De todos modos, estaban como patos en su escondri*o esperando a al$ar !uelo& #e puse a pensar en modos de solucionar la !ida& .a +ente que resol! a cosas ten a, normalmente, una +ran perse!erancia " al+o de buena suerte& Si se perse!eraba el tiempo suficiente casi siempre lle+aba la buena suerte& Pero la ma"or a no sab a esperar a la suerte, as que abandonaba& Pero Belane no& 8o era nin+7n cantama6anas& Un tipo de primera& Jaliente& Un poco !a+o, tal !e$& Pero astuto& 'br el ca*,n superior derecho, saqu- el !od<a " me recompenscon un tra+o& Por la !ictoria& .os +anadores escriben la historia, rodeados de encantadoras ! r+enes&&& Son, el tel-fono& 3ontest-& /'qu Belane& /8o creas que ha sido la 7ltima !e$ que me !as a !er /di*o la dama& (ra la se6ora #uerte& / O"e, nena, 0no podr amos lle+ar a un acuerdo1 /8unca se ha hecho,

Belane&

/Sentemos un precedente, probemos, se6ora& /8i hablar, Belane& /Bueno, entonces, 0qu- le parece si me da una fecha, "a sabe, una ?&D&D&1 /04u- es eso1 /?echa De Defunci,n& /0Y de qu- ser!ir a1 / Podr a prepararme, se6ora& /De todos modos, todo ser humano deber a estar preparado, Belane& /8o lo est%n, se6ora, lo ol!idan, lo i+noran, o simplemente son demasiado tontos como para pensar en ello& /(so no es asunto m o, Belane& /0Y qu- es lo que es asunto su"o, se6ora1 /#i traba*o& /' m tambi-n me preocupa mi traba*o, se6ora& /#u" bien, me*or para ti, +ordinfl,n& 5e he llamado s,lo para que sepas que no me he ol!idado de ti&&& /'h, muchas +racias, se6ora& #e ha ale+rado realmente el d a& / 2asta lue+o, Belane&&& 3ol+,& Siempre ha" al+uien que te arruina el d a, si no te arruina la !ida& 'pa+u- el puro, me puse el sombrero, fui hacia la puerta, cerr- con lla!e, me diri+ al ascensor " ba*-& Una !e$ en la calle, me quedmirando pasar la +ente& (mpe$, a re!ol!-rseme la tripa " ba*andando media man$ana hasta un bar, (l (clipse, entr-, me sent- en un taburete& 5en a que pensar& 5en a casos que resol!er " no sab a por d,nde empe$ar& Ped un :his<" sour " a continuaci,n una cer!e$a& De lo que ten a +anas de !erdad era de tumbarme en al+7n sitio " dormir durante un par de semanas& Ya estaba cans%ndome del *ue+o& 2ubo una -poca en que las cosas fueron un poco m%s emocionantes& 8o mucho, pero s al+o m%s& ' nadie le interesar% o r hablar del asunto& #e cas- tres !eces, me di!orci- tres& 8acido " "a preparado para morir& 8ada que hacer m%s que intentar resol!er casos de los que nin+7n otro se ocupar a& Por lo menos no con unos honorarios tan ba*os& Un tipo acomodado al final de la barra no me quitaba o*o& Sent a su mirada& 'parte de -l, el camarero " "o, no hab a nadie m%s en aquel lu+ar& 'cab- mi copa " llam- al camarero para que me tra*era otra& 8o era m%s que una cara llena de pelos& /.o mismo, 0no1 /me pre+unt,& /S /di*e/, s,lo que m%s fuerte& / 0Por el mismo precio1 /.o que se pueda /contest-& /0Y eso ququiere decir1

/0Y t7 no lo sabes1 /8a&&& /Bueno, pi-nsatelo mientras me pones la copa& Se ale*,& #i mirada se cru$, con la del tipo al final de la barra, me hi$o un saludo con la mano " +rit,@ /04u- tal, (ddie1 /8o me llamo (ddie /contest-& /5e pareces a (ddie& /#e importa un cara*o si me pare$co a (ddie o no& /04uquieres1 0Pelea1 /pre+unt,& /S /le di*e/, 0me la !as a proporcionar1 (l camarero tra*o mi bebida, co+i, parte del dinero que "o hab a de*ado sobre la barra& /0Sabes qu- pienso1 4ue eres un borde /me di*o el camarero& /0Y qui-n te ha dicho que pod as pensar1 /8o ten+o nin+una obli+aci,n de ser!irte& /Si no quieres el dinero, me lo quedo& /8o lo quiero de esa forma& /0Y de qu- forma lo quieres1 Di mel,&&& //8'D'9 /8O .( SI;J'S 8'D'9 /+rit, el tipo al otro lado de la barra& //Si dices una sola palabra m%s, te !o" a dar una patada en el culo que te !as a enterar9 /Jas a escupir san+re hasta por los o*os9 (l tipo se limit, a sonre r ambi+uamente& (l camarero se+u a all , de pie& /O"e /le di*e/, /he entrado aqu s,lo para tomarme una copa tranquilamente " en pa$ " todo el mundo se dedica a tocarme los co*ones9 Por cierto, 0has !isto al Forri,n ;o*o1 /0(l Forri,n ;o*o1 0Y eso qu- es1 /Ya te enterar%s cuando lo !eas, *oder& Ol! dalo&&& #e acab- la copa " me lar+u- de all & Se estaba me*or en la calle& #e puse a andar sin rumbo fi*o& 'l+o ten a que ceder " no iba a ser "o& 3omenc- a contar los idiotas con los que me cru$aba& .le+u- a MC en dos minutos " medio, despu-s me met en el si+uiente bar& >D (ntr- " co+ un taburete& (l camarero se acerc,& /2ola, (ddie /di*o& / 8o me llamo (ddie /le di*e& /Yo s me llamo (ddie /di*o -l&

/04u- pasa, te est%s quedando conmi+o1 /8o, eres t7 el que se est% quedando conmi+o& /O"e, camarero& Yo so" un tipo tranquilo& Bastante normal& 8o !o" oli-ndole los sobacos a la +ente ni uso ropa interior de mu*er& Pero siempre ha" al+uien que se mete conmi+o en todos los sitios a los que !o"& 8o me de*an en pa$& 0Se puede saber qu- pasa1 /Pienso que eres t7 el que lo pro!oca, de al+7n modo& /#u" bien, (ddie, de*a de pensar un rato " mira a !er si puedes ponerme un !od<a doble con t,nica, " una pi$ca de lima& /.ima no ten+o& /S que tienes& .a esto" !iendo desde aqu & /(sa lima no es para ti& /0'h, no1 0Y para qui-n es1 0Para (li$abeth 5a"lor1 (scucha, si esta noche quieres dormir en tu cama, m%s te !ale que me pon+as de esa lima& (n mi copa& Pronto& /0'h, s 1 04u- !as a hacer1 0Y con qu- e*-rcito1 /Di una sola palabra m%s, ami+o, " tendr%s problemas de respiraci,n& Se qued, all de pie, mir%ndome, decidiendo si se+uirme el *ue+o o no& Pesta6e,, se ale*, sensatamente " empe$, a ponerme la copa& Yo le obser!aba con atenci,n& 8i un truco& #e tra*o la copa& /8o era m%s que una broma, se6or, 0no le +ustan las bromas1 / Depende de c,mo se ha+an& (ddie !ol!i, a ale*arse, se puso al otro e)tremo de la barra& .e!ant- la copa, me la ech- al coleto de un tra+o& Despu-s saqu- un billete& 3o+ la lima, la e)prim encima del billete& Despu-s la en!ol! con el billete " la tir- rodando por encima de la barra hacia el camarero& Se detu!o frente a -l& (l camarero la mir,& #e puse de pie mu" despacio, hice un poco de e*ercicio para el cuello, me di la !uelta " me march-& Decid re+resar a la oficina& 5en a traba*o que hacer& Yo ten a los o*os tristes " nadie me quer a, e)cepto "o mismo& #ientras iba andando tarareaba mi tro$o preferido de G3armenH& KC #et la lla!e en la puerta de mi oficina, la abr de +olpe, " all estaba ella@ =eannie 8itro, sentada sobre mi escritorio, con las piernas cru$adas, balanceando los tobillos& /Belane, borrach n, 0qu- tal te !a1 /sonri,& (staba estupenda& #e di perfecta cuenta de d,nde resid a el problema de Fro!ers& 04uimportaba que fuese una e)traterrestre1 (staba tan buena que lo que

uno habr a querido era que hubiese m%s de -sas por ah & Pero Fro!ers era cliente m o& Yo ten a que car+arme a aqu-lla, hacerla desaparecer,

borrarla de la foto& 8unca pod a descansar& Siempre ten a que correr detr%s de al+uien& Di la !uelta alrededor de mi escritorio, me de*- caer sobre la silla, lanc- el sombrero hacia el perchero, encend un puro " suspir-& =eannie se+u a sentada sobre el escritorio, balanceando las piernas& /3ontestando a tu pre+unta, =eannie, me !a mu" bien& /2e !enido para hacer un trato conti+o, Belane& /Prefiero escuchar una sonata de Scarlatti& /03u%nto hace que no est%s con una mu*er1 /0Y a qui-n le importa eso1 /' ti deber a&&& /0Y qu- pasa si no1 /0Y qu- pasa si s 1 /0#e est%s ofreciendo tu cuerpo, =eannie1 /5al !e$& /04u- quiere decir ese tal !e$1 O lo ofreces o no lo ofreces& /(l cuerpo es parte del trato& /0Y cu%l es el trato1 =eannie ba*, del escritorio " empe$, a caminar de un lado a otro de la alfombra& (staba mu" bien caminando por la alfombra& /Belane /di*o, sin de*ar de caminar/, "o pertene$co a la primera oleada de una fuer$a in!asora procedente del espacio& Jamos a tomar la 5ierra& /0Por qu-1 /So" del planeta Qaros& 5enemos e)ceso de poblaci,n& 8ecesitamos la 5ierra para nuestro e)cedente de poblaci,n& /#u" bien, pero 0por qu- diablos no !en s sin m%s1 Sois e)actos a los humanos& 8adie lo notar a *am%s& =eannie de*, de caminar " se par, frente a m & /Belane, nosotros no somos as & .o que !es no es m%s que un espe*ismo& =eannie se acerc, " !ol!i, a sentarse sobre mi escritorio& /03,mo eres realmente1 /le pre+unt-& /'s & 2ubo un destello de lu$ p7rpura& #ir- sobre mi escritorio& 'll estaba aquella cosa& (ra como una serpiente ma"or de lo normal, s,lo que estaba recubierta con un pelo +rueso " en el centro ten a una +ota redonda " h7meda con un solo o*o& .a cabe$a no ten a o*os, s,lo una boca fina& (ra una cosa con un aspecto realmente asqueroso& '+arrel tel-fono, lo le!ant- bien alto " +olpe- con todas mis fuer$as& ?all-& .a cosa se hab a desli$ado hacia un lado& Se arrastr, hacia la alfombra& 3orr detr%s de ella para aplastarla con el $apato& 2ubo otro destello de lu$ p7rpura " apareci, =eannie otra !e$&

/(st7pido /di*o/, has intentado matarme& /8o me pon+as furiosa o te borro del mapa9

(chaba chispas por los o*os& /(st% bien, nena, est% bien, es que me he hecho un poco de l o& .o siento& /Jale, ol! dalo& Bueno, pues nosotros somos una a!an$adilla que ha !enido a e)plorar la 5ierra por nuestro e)ceso de poblaci,n& Pero nos parece que ser a sensato contar con al+unos de los humanos para nuestra 3ausa& 3omo t7, por e*emplo& /0Y por qu- "o1 /(res el tipo perfecto, eres bobo, e+oc-ntrico " no tienes car%cter& /0Y Fro!ers1 0Por qu- -l1 0Por qu- los cad%!eres1 04u- tiene que !er -l con todo esto1 =eannie se ri,& /8ada& Simplemente aterri$amos all & Y de al+7n modo me encari6- con -l, un poco de coqueteo, al+o con que entretenerme&&& /0Y "o1 02as perdido la cabe$a por m , nena1 /57 eres 7til para la 3ausa& Jino hacia m & Yo estaba totalmente en trance& Pe+, su cuerpo al m o, nos apretamos uno contra el otro& 8os abra$amos " nuestras bocas se unieron& Su len+ua entr, r%pida en mi boca, era una len+ua caliente " $i+$a+ueaba como una peque6a serpiente& .a apart- de un empu*,n& /8o /di*e/, lo siento, /no puedo9 #e mir,& /04u- pasa, Belane1 0(st%s demasiado !ie*o1 /8o es eso, nena&&& /04u- pasa entonces1 /8o quiero herir tus sentimientos&&& / D melo, Belane&&& /Bueno, es que podr as !ol!er a con!ertirte en esa cosa horrible con un bulto en el medio " un solo o*o&&& /Para ah , *odido +ordo, /los $aronianos somos +uap simos9 /Ya sab a que no lo ibas a entender&&& Jol! a rodear mi escritorio, me sent-, abr el ca*,n, co+ la botella de !od<a, la destap-, di un tra+o& /03,mo hab-is aterri$ado1 /le pre+unt- a =eannie& /Por un tubo espacial& /Un tubo espacial, 0eh1 0Y cu%ntos sois1 /A& /8o s- si podr- a"udarte, nena&&& /#e a"udar%s, Belane& /0Y si no lo ha+o1 /(res hombre muerto&

/=es7s, primero la se6ora #uerte& 'hora t7& .as damas no hacen m%s que amena$arme de muerte& /#u" bien9 4ui$% "o ten+a al+o que decir al respecto&&& #et la mano en el ca*,n " busqu- la .u+er& .a co+ & 4uit- el se+uro " la enca6on-& //5e !o" a hacer !olar por los aires de !uelta a Qaros, nena9 // 'delante, aprieta el +atillo9 /04u-1 //2e dicho que aprietes el +atillo, Belane9 /03rees que no lo !o" a hacer1 Sent que empe$aba a sudar por las sienes& /03rees que no lo !o" a hacer1 /repet & =eannie simplemente me sonri,& //'prieta ese maldito +atillo, Belane9 5oda mi cara era puro sudor& //Por fa!or, re+resa a Qaros, cari6o9 //8O9 'pret- el +atillo& 2ubo un +ran estruendo " sent el culata$o de la pistola en mi mano& #e apart- el sudor de los o*os " mir-& =eannie estaba all , de pie, sonri-ndome& #ir- m%s detenidamente& 5en a al+o en la boca& (ra la bala& 2ab a atrapado la bala con los dientes& Jino hacia el escritorio, se detu!o " despu-s escupi, la bala en mi cenicero& //8ena9 /di*e/& /Podemos +anar un mont,n de dinero con ese numerito9 /Podemos asociarnos9 /8os har amos ricos9 /Piensa en ello9 /8o pensar- en ello, Belane& Ser a desperdiciar mis poderes& Di otro tra+o al !od<a& S que ten a un problema serio con aquella =eannie& /Bien /di*o =eannie/, te captar- para nuestra 3ausa, la 3ausa de Qaros, te +uste o no& 5oda! a estamos re!isando el plan para habitar la 5ierra& Se te contactar% e informar% cuando nos con!en+a& /O"e, =eannie, 0no puedes buscarte a otra persona para ese maldito asunto1 Sonri,& /Belane, /t7 has sido el (le+ido9 2ubo un resplandor de lu$ p7rpura " desapareci,& K1 .lam- a Fro!ers por tel-fono& (staba en casa& /04u- tal el ne+ocio, Fro!ers1 /(stable /di*o/, aqu no se nota la recesi,n&

/Su caso con =eannie 8itro est% cerrado& Ya no !ol!er% a molestarle& .e mandar- la minuta del 7ltimo pa+o por correo& /0(l 7ltimo pa+o1 0(st% intentando estafarme1 /Fro!ers, le he sacado a esa nena e)traterrestre de encima& 'hora le toca pa+ar& /(st% bien, est% bien&&& pero 0c,mo lo ha hecho1 /Secreto profesional, t o& /(st% bien, supon+o que ten+o que estar a+radecido& /8o lo supon+a, h%+alo& Y pa+ue la cuenta, si no quiere utili$ar una de sus ca*as de pino& 0O la prefiere de no+al1 /Bueno, !eamos&&& /empe$, a decir& Suspir- " col+u-& Puse los pies sobre mi escritorio& (staba haciendo pro+resos& 'hora lo 7nico que ten a que hacer era pillarle el culo a 3ind" Bass " locali$ar al Forri,n ;o*o& Por supuesto, =eannie 8itro se hab a con!ertido ahora en miproblema& Yo era mi propio cliente& Pero 3-line " Fro!ers "a eran historia& (n cierto modo, empe$aba a sentir que era un aut-ntico profesional& Pero, antes de poder rela*arme, la se6ora #uerte me !ino otra !e$ a la cabe$a& 5oda! a se+u a all & Son, el tel-fono, lo co+ & (ra la se6ora #uerte& /5oda! a si+o aqu , Belane& /0Por qu- no te tomas unas !acaciones, nena1 /8o puedo& Disfruto demasiado con mi traba*o& /O"e, 0puedo hacerte una pre+unta1 /Por supuesto& /057 s,lo traba*as en la 5ierra1 /04uquieres decir1 /Bueno, quiero decir, 0tu traba*o tambi-n inclu"e, di+amos, eh&&& e)traterrestres1 /Por supuesto& ()traterrestres, +usanos, perros, pul+as, leones, ara6as, lo que quieras& /(s bueno saberlo& /0(l qu- es bueno saberlo1 /4ue traba*as con e)traterrestres& /#e aburres, Belane& /#e ale+ro de ello, nena& /O"e, ten+o traba*o que hacer&&& /3ont-stame s,lo a una pre+unta&&& / Jeremos& 03u%l es1 /03,mo matas a los e)traterrestres1 /(s mu" f%cil& /.as balas no sir!en& 057 qu- usas1 /(so es secreto profesional, Belane&

/' m me lo puedes decir, nena, mantendr- la boca cerrada& /De eso "a me ocupar- "o, +ordito /di*o *usto antes de col+ar& 3ol+u- " !ol! a poner los pies sobre el escritorio& =es7s9, A e)traterrestres a la ca$a " capt%ndome para la 3ausa& Deber a notificarlo a las autoridades& /Pues s que me iba a ser!ir eso de mucho9 5en a que resol!erlo "o solo& Parec a condenadamente dif cil& 4ui$% fuese me*or que me tomara un tiempo antes de decidir al+o& Destap- el !od<a " di un tra+uito& Despu-s de todo, toda! a quedaban el Forri,n ;o*o " 3ind" Bass& Saqu- una moneda " la lanc- al aire@ cara, Forri,n ;o*o^ cru$, 3ind" Bass& Sali, cru$& Sonre , me recost- en mi sill,n " pensen ella@ 3ind" Bass& Pillarle el culo& K> Bueno, para feste*ar los pro+resos que me con!ert an probablemente en el me*or detecti!e de .os Sn+eles, cerr- la oficina, co+ el ascensor en direcci,n a la planta ba*a " sal a la calle& 4uer a ir hacia el sur, lo hice& .le+u- al Sunset Boule!ard " me dediqu- a pasear& (l problema del Sunset, en aquel tro$o, es que no tiene muchos bares& Se+u andando& ?inalmente encontr- uno, un sitio medio ele+ante& 8o ten a +anas de sentarme en un taburete& #e senten un compartimento& .a camarera !ino hacia m & .le!aba una minifalda, tacones altos, una blusa transparente " un sost-n bien relleno& 5odo le estaba demasiado peque6o@ su uniforme, el mundo, su cerebro& 5en a un rostro duro como el acero& 3uando sonre a dol a& .e dol a a ella " me dol a a m & Si+ui, sonriendo& 'quella sonrisa era tan falsa que se me eri$aron los pelos del bra$o& 'part- la mirada& //2ola, cari6o9 /di*o/, 0qu- te pon+o1 Yo no le mir- a la cara& #ir- su diafra+ma& (staba al aire& 5en a un papelito rosa, ro*i$o, pe+ado encima del ombli+o& .e habl- al papelito rosa& /Jod<a con t,nica " lima& //#u" bien, cari6o9 Se ale*, con paso sua!e, tratando de menear el trasero pro!ocati!amente& 8o lo consi+ui,& De repente empec- a deprimirme& 8o, no, Belane, me di*e a m mismo& 8o dio resultado& 5odo el mundo estaba *odido& 8o hab a +anadores& S,lo hab a +anadores aparentes& 5odos bamos detr%s de un mont,n de nada& D a tras d a& Sobre!i!ir

parec a ser lo 7nico necesario& Y eso no parec a suficiente& 8o con la se6ora #uerte esperando& #e !ol! a loco cuando pensaba en eso& 8o pienses en eso, Belane, me di*e a m mismo& 8o dio resultado& Jino la camarera con mi copa& Puse un billete sobre la mesa& .o co+i,&

//Fracias, cari6o9 /(spera /di*e/, tr%eme la !uelta& /8o ha" nin+una !uelta& /(ntonces considera incluida la propina& 'bri, unos o*os como platos& (staba perple*a& /057 qu- eres, un maldito !aquero1 /04u- es eso de !aquero1 /08o sabes lo qu- es un maldito !aquero1 /8o& /(s al+uien que se lo quiere montar +ratis& /0(so qui-n lo ha in!entado1 0571 /8o& 's es como les llaman las chicas& /04u- chicas1 0.as !aqueras1 /Pero bueno, 0a usted le ha picado un bicho raro o qu-1 / (s m%s probable que sea un Gqu-H& //#';Y .OU9 /o que dec a una !o$ fuerte/, 05( (S5S 3'US'8DO P;OB.(#'S (S( FI.IPO..'S1 (ra el camarero de la barra, un tipo peque6ito con ce*as de escaraba*o& /8o te preocupes, 'nd", "a me ocupo "o de este +ilipollas& /S , #ar" .ou /le di*e/, probablemente te habr%s ocupado de montones de +iliNpollas& //(2, 5O, #'#Z89 /+rit,& Ji a 3e*as de (scaraba*o saltar por encima de la barra& 3osa e)cepcional para un tipo de su tama6o& Puse mi copa !iolentamente sobre la mesa " me le!ant- para recibirle& (squi!- su derecha$o " le di con toda mi rodilla en sus partes& 3a", rodando por el suelo& .e di una patada en el culo " sal al Sunset Boule!ard& #i suerte en los bares iba de mal en peor& KK 's que me fui a casa " beb " as pas- aquel d a " aquella noche& #e despert- alrededor de mediod a, me deshice de al+unos residuos, me la!- los dientes, me afeit-, medit-& 8o me sent a demasiado mal& 8o sent a demasiado& #e !est & Puse a cocer un hue!o, de*- her!ir el a+ua& Beb un !aso de $umo de tomate me$clado con cer!e$a& Puse el hue!o deba*o del +rifo de a+ua fr a, lo pel-, me lo com " despu-s "a me sent como nue!o& 3o+ el tel-fono " llam- a =ac< Bass a su oficina& .e di*e qui-n era& 8o pareci, que estu!iera mu" contento conmi+o& /=ac< /le di*e/, 0recuerda a aquel franc-s del que le habl-1 /0S 1 04u- le pasa1 /.e he quitado de en medio&

/03,mo1 /(st% muerto& /Bien& 0(ra -se el su*eto1 /Bueno, -l estaba en contacto con ella& /03ontacto1 04u- demonios quiere decir con eso1 /Bueno, no quiero herir sus sentimientos& /P,n+ame a prueba, Belane& /#ire, "o esto" tratando de pillarle el culo a 3ind"& Para eso me contrat,& 08o es as 1 /8o s- por qu- le contrat-& 3reo que fue un error& /=ac<, co+ al franc-s& (st% muerto& /0Y eso adonde nos lle!a1 /' que "a no puede tir%rsela& /0Pero lo hac a1 /=ac<&&& /0Se la ha tirado usted1 /Usted, con toda esa mierda de Gpillarle el culoH9 04u- es usted, un per!ertido1 /Oi+a, "o si+o mu" de cerca a 3ind"& 4ueremos pruebas que se puedan palpar& //Ya estamos con lo mismo9 /8os estamos acercando, =ac<& 8o nos lle!ar% mucho tiempo& 3onf e en m & /0(ntonces ha" al+o m%s aparte del franc-s1 /3reo que s & / 03ree que s 1 03ree que s 1 =oder, le esto" pa+ando un mont,n de dinero& 2an pasado semanas 0" lo 7nico que puede decirme es que ha" un franc-s muerto " G3reo que s H1 /8o hace m%s que dar palos de cie+o9 /4uiero acci,n9 /4uiero pruebas9 /4uiero que esto re!iente de una !e$ " saber qu- pasa9 /Dentro de U d as, =ac<& /.e do" A& /A d as, =ac<& Se hi$o un silencio al otro lado& Despu-s !ol!i, a hablar& /(st% bien& Sal+o para el aeropuerto dentro de una hora& 5en+o que hacer unos ne+ocios en el (ste& Jol!er- dentro de A d as& /(star% todo solucionado, cha!al& /8o me llame cha!al& 04u- es toda esa mierda de Gcha!alH, Gcha!alH1 /8o es m%s que una forma de hablar&&& //Usted arre+le todo este l o o se las !o" a hacer pasar moradas, cabr,n9 /0#e est% hablando a m , =ac<1 (l tel-fono se hab a quedado mudo en mi mano& #e hab a col+ado& (l mu" +ilipollas& Bueno&&& era hora de ponerse a traba*ar&&&

KB 's que all estaba "o, aparcado cerca de la casa de Bass, a media man$ana& (ra por la tarde, no, por la noche, alrededor de las E& (l #ercedes ro*o de 3ind" estaba aparcado en la entrada del +ara*e& 5en a el presentimiento de que estaba en la pista de al+o& 'l+o iba a pasar& Pod a olerlo en el aire& 'pa+u- el puro& 3o+ el tel-fono del coche " llam- para que me informaran de los resultados de la D&W carrera& 2ab a !uelto a perder& .a !ida te machaca& #e sent a a+obiado, a+otado& #e dol an los pies& Probablemente 3ind" estar a all dentro !iendo al+una estupide$ en la tele, con sus tibias piernas cru$adas " ri-ndose de al+una bobada ob!ia& (ntonces empec- a pensar en =eannie 8itro " sus cinco compinches espaciales& 4uer an captarme& Yo no era nin+7n ca+ueta& 5en a que acabar con aquella banda& 5en a que haber una forma& 5al !e$ si pudiera encontrar al Forri,n ;o*o, el Forri,n ;o*o me cantar a la respuesta& 0#e hab a !uelto loco1 05odo aquello estaba sucediendo de !erdad1 .e!ant- el auricular " marqu- el n7mero de =ohn Barton& (staba en casa& /Oi+a, =ohn, so" Belane& #e est% resultando mu" dif cil echarle el +uante al Forri,n ;o*o& 4ui$% sea me*or que se busque a otro& /8o, Belane, ten+o confian$a en usted& .o conse+uir%& /0De !erdad lo cree1 /8o ten+o la menor duda& /Bueno, entonces se+uir- con el caso& /Bien& /Si a!eri+uo al+o le llamar-& /S , h%+alo& Buenas noches& 3ol+,& Un tipo simp%tico& Iba a !ol!er a encender mi puro& 3asi lo escupo& 3ind" Bass estaba saliendo de la casa& Se diri+i, hacia su coche& Subi,& Jen+a, nena, +u ame al asunto& 'rranc, el coche, encendi, las luces " sali, marcha atr%s& Dio un !ira*e brusco, se diri+i, hacia el norte& .a se+u a una distancia de media man$ana, m%s o menos& Despu-s +ir, " se meti, en la a!enida principal^ en la 'utopista de la 3osta del Pac fico, para ser e)actos& Se diri+i, hacia el sur& Yo iba a tres coches de distancia& Pas, un cruce " el sem%foro se me puso ro*o& 5en a que salt%rmelo& (stu!ieron a punto pero no me dieron& #e pitaron " al+uien me llam, +ilipollas& ' la +ente le falta ori+inalidad&

Despu-s me coloqu- otra !e$ a tres coches de distancia, detr%s de ella& Iba por el carril de la derecha& 3omen$, a aminorar, despu-s se meti, por una lateral, la entrada de un motel& #otel Dunas de #iel& 4u- dulce& (ntr, " aparc, en el n&_ D& Yo me diri+ al n&_ U& 'parqu-, apa+u- las luces " esper-&

Ba*, del coche, subi, por el sendero hasta la puerta " llam,& Se abri, la puerta " apareci, un tipo& /'", 3ind"9 2ab a suficiente lu$ " le pude !er bien& 5en a buen aspecto& 8o di+o para m & Sino que deb a de tenerlo para ella& (ra *o!en& 5en a un rostro sua!e, ine)presi!o, con unas ce*as finas " un mont,n de pelo& De hecho parec a que lle!aba una peque6a coleta& Ya saben& (n una tren$a& Un aut-ntico memo& Se abra$aron en la puerta& Unos besos& O que 3ind" se re a& Despu-s ella entr, " la puerta se cerr,& 3o+ mi c%mara de filmar " me fui hacia el mostrador de recepci,n& (ntr-& 'll no hab a nadie& 2ab a un mostrador peque6o& Un timbre& .lam- al timbre& 8ada& .lam- al timbre bien fuerte, A !eces& 'pareci, al+uien& Un pedo !ie*o& (staba descal$o, lle!aba una camisa lar+a de dormir " un +orro de punto& /'*a /di*e/, preparado para echarse un buen sue6ecito, 0eh1 / Puede que s o puede que no, 0a ti qu- te importa1 /8o ten a intenci,n de ofenderle, caballero& 8ecesito una habitaci,n& 05iene al+una libre1 /08o ser%s un chapero1 /Oh, no, se6or& /0Jendes dro+a1 /8o, se6or& //4u- pena9 8ecesitaba un poco de coca& /So" !endedor de Biblias, se6or& //4u- asco9 /S,lo intento propa+ar la palabra de Dios& /Bueno, bueno, pero no propa+ues esa mierda a mi alrededor& /3omo quiera& //4u- +ilipollas9 /Bueno, se6or, necesito una habitaci,n& /5enemos dos& .a n&_ E " la n&_ K& /02a dicho la n&_ E1 /2e dicho la n&_ E " la n&_ K& 04u- pasa, est%s sordo1 /#e quedo con la n&_ E& /KM pa!os& (n efecti!o& Saqu- la pasta& .a a+arr,& 5ir, una lla!e sobre el mostrador& /08o me da un recibo1 /0Un qu-1 /Un recibo& /03,mo se escribe eso1 /8o lo s-& /(ntonces no te lo do"&

3o+ la lla!e, me lar+u- de all , ba*- andando hasta la habitaci,n n&_ E, met la lla!e en la cerradura " abr & Un sitio a+radable& Si uno fuese un !a+abundo& ?ui a buscar un !aso a la cocina& #e lo lle!- a la habitaci,n " lo puse pe+ado a la pared que daba a la n&_ D& 5u!e suerte& Pod a o rles& /Bill" /o que dec a 3ind"/, no nos precipitemos& 'ntes quiero que hablemos un poco& /Podemos hablar despu-s /di*o Bill"/& .a ten+o como un +arrote de matar osos " al+o ten+o que hacer& /8ecesito carne, no palabras9 /'ntes quiero darme una ducha, Bill"& /0Una ducha1 04u- pasa, has estado traba*ando en el *ard n1 /'", Bill", /qu- +racioso eres9 /(st% bien, /!ete a la ducha9 /Yo le echar- un poco de a+ua helada a esta cobra9 //'", Bill"9 =a, *a, *a9 Sonre por primera !e$ desde hac a muchas semanas& Iba a pillarle el culo& KM Se+u con el !aso pe+ado a la pared, escuchando& O correr el a+ua de la ducha& Pobre Bass, estaba en lo cierto& Pero todos estamos en lo cierto " equi!ocados " !ice!ersa& 0Pero qu- importa realmente qui-n se tira a qui-n1 'l final es todo tan mon,tono& ?ollar, follar, follar& Bueno, la +ente se en+ancha a al+o& Despu-s de que les cortan el cord,n umbilical se en+anchan a otras cosas& ' la !isi,n, el sonido, el se)o, el dinero, los espe*ismos, las madres, la masturbaci,n, el asesinato " a las resacas de los lunes por la ma6ana& Ba*- el !aso, busqu- en mi abri+o, encontr- la petaca de +inebra, di un tra+uito& (so siempre quita las telara6as de la cabe$a& (mpec- a pensar en cambiar de traba*o& 'll estaba "o, a punto de irrumpir en una habitaci,n " filmar la escena de unos follando, " sencillamente no ten a nin+unas +anas de hacerlo& (ra s,lo un traba*o para pa+ar el alquiler, el alcohol, sin otro ob*eti!o que esperar el 7ltimo d a o la 7ltima noche& S,lo haciendo tiempo& 4u- mierda& 5endr a que haber sido un +ran fil,sofo, les hubiera dicho a todos lo tontos que -ramos, de un lado a otro, metiendo " sacando aire en los pulmones& #ierda, me estaba deprimiendo& Di otro tra+o a la +inebra,

despu-s !ol! a pe+ar el !aso a la pared& (n ese momento ella deb a de estar saliendo de la ducha& /=es7s bendito9 /di*o -l/, /est%s m%s buena que un pan9 =oder9 /'", Bill", 0lo crees de !erdad1

/'cabo de dec rtelo, 0no1 /Dices unas cosas de lo m%s tiernas, Bill"& //Pero mira el tama6o de esas tetas, *oder9 8o entiendo como no te caes pa` lante " te das con todos los morros contra el suelo, aunque supon+o que ese cula$o te lo impide& /Oh, Bill", no ten+o un trasero tan +rande& /8ena, /eso no es un trasero9 /(so que tienes ah es un contenedor lleno de +elatina, mermelada " pudin9 //Pero Bill"9, 0"o no te importo1 08o te importa lo que ten+o dentro de m 1 /#ira, nena, 0es que no !es lo que ten+o aqu delante, palpitando " saltando sin parar1 /(sto es lo que !as a tener dentro de ti9 /Bill", creo que he cambiado de idea&&& /8ena, /t7 no tienes nin+una idea que cambiar9 /Jen aqu 9 /5repa a esta 5orre de Potencia9 Despe+u- el !aso de la pared, comprob- la c%mara de filmar, sal " pas- al porche de la n&_ D& (l cerro*o de la puerta fue f%cil& .o abr con la tar*eta Jisa& O los que*idos de los muelles de la cama que lle+aban desde el dormitorio& 3onect- la c%mara e irrump en el cuarto& (mpec- a filmar& Bill" embest a como un cone*o enloquecido& 8o s- c,mo pero not, mi presencia& Se quit, de encima de 3ind" " salt, al suelo& .a boca completamente abierta& Primero mu" asombrado " despu-s mu" furioso& 8ormal& #e mir,& /#ierda, 0qu- es esto1 04u- 3OPO es esto1 3ind" estaba sentada en la cama& /(s un detecti!e, Bill"& (st% loco& Una !e$ que =ac< " "o est%bamos echando un pol!o entr, en el dormitorio " empe$, a filmarnos& (st% totalmente ma*areta, Bill"& .a mir-& //57 c%llate, 3ind"9 /Se acab,9 /Por fin te he pillado el culo9 Bill" !ino hacia m & /(h, t7, ami+o, 0crees que te !o" a de*ar salir !i!o de aqu 1 /3laro que s , ami+o, me ir- sin nin+7n problema, sin nin+7n problema en absoluto& /0Y qui-n lo dice1 /.o dice este ami+o que ten+o aqu & Saqu- el K> de la funda que lle!aba a la espalda& /(sa mierda no !a a detenerme& //Int-ntalo, imb-cil9 Se+u a acerc%ndose a m lentamente& /2e matado a K hombres, Bill"& /#e importa un cara*o si en lu+ar de K son B, cha!al9

/#entiroso, mentiroso /sonri,, acerc%ndose/, /te !a a crecer la nari$9 //Un paso m%s " est%s liquidado, cara culo9 Dio el paso& Dispar-& 8i se mo!i,& Despu-s mir, hacia aba*o, se lle!, la mano hacia el ombli+o " se sac, la bala& 8o hab a san+re, ni siquiera una ma+ulladura& /.as balas no me hacen nada /di*o/, " t7 tampoco& #e arranc, el re!,l!er de la mano " lo tir, a un rinc,n del dormitorio& /'hora ser% s,lo t7 contra m /di*o& /#ira, ami+o, !amos a discutirlo& 5e puedes quedar con la c%mara& Yo me retiro de este ne+ocio& 8o !ol!er%s a !erme nunca m%s& /Ya lo s-, porque !o" a matarte& //S 9 /di*o 3ind" desde la cama/, /mata a ese asqueroso des+raciado9 .a mir-& /57 no te metas, 3ind", esto es al+o entre este caballero " "o& #ir- a Bill"& /08o es as , Bill"1 /()acto /contest,& ' continuaci,n me co+i, " me arro*, al otro lado de la habitaci,n& #e estrell- contra la pared " ca al suelo& /Bill" /le di*e/, /no !amos a de*ar que un culo +ordo que se ha tirado media ciudad pro!oque resentimientos entre nosotros9 Bill" solt, una carca*ada " !ino hacia m & KA (ntonces me di cuenta& 'quel tipo era un e)traterrestre& .o notporque la bala no le hab a hecho nada& #e le!ant- " me apo"- en la pared& //5e he calado, Bill"9 /+rit-& Se detu!o& //8o me di+as9 3u-ntamelo& //(res un e)traterrestre9 3ind" se ri,& //Ya te he dicho que este tipo estaba chiflado9 /di*o& #ir- a 3ind"& /(ste tipo no es m%s que al+o parecido a una serpiente con pelo " un solo o*o enorme& Se camufla en lo que parece un cuerpo humano, pero es un espe*ismo& Bill" se hab a quedado quieto, mir%ndome& /0D,nde has conocido a este tipo, 3ind"1 /le pre+unt-& /(n un bar& Pero no me creo esa mierda que cuentas& 8o es nin+7n e)traterrestre&

/Pre+7ntaselo t7& 3ind" !ol!i, a re rse& /Jale& O"e, Bill", 0eres un e)traterrestre1 /0(h1 /contest, -l& //.o !es, lo !es9 /le di*e a 3ind"& Bill" la mir,& /0Jas a creer a este chalado1 /3laro que no, Bill"& / Jen+a, adelante, acaba con -l de una !e$9 /Jale, nena&&& Bill" a!an$, hacia m & (ntonces hubo un destello de lu$ p7rpura en la habitaci,n " all , de pie, apareci, =eannie 8itro& /=eannie /di*o Bill"/, "o&&& //3%llate la boca, hi*o de puta9 /di*o =eannie& /04u- demonios pasa aqu 1 /pre+unt, 3ind", mientras empe$aba a !estirse& Bill" estaba toda! a con los co*ones " el culo al aire& //2i*o de puta9 /di*o =eannie/, /te di*e que no confraterni$ases con los humanos9 /8ena, no pude e!itarlo, estaba como una moto& Una noche estaba sentado en un bar " entr, este ca6,n& //.as ,rdenes eran G8ada de Se)o con los 5err colasH9 / =eannie, t7 sabes que eres la 7nica que e)iste para m & Pero es que has estado tan ocupada " todo eso&&& //57 te lo has buscado, Bill"9 /di*o, " apunt, su mano derecha hacia -l& //8o, =eannie, no9 2ubo un destello p7rpura " Bill" se con!irti, instant%neamente en una serpiente peluda con un o*o h7medo que empe$, a $i+$a+uear a +ran !elocidad por el suelo de la habitaci,n& .a mano derecha de =eannie !ol!i, a apuntarle una !e$ m%s, hubo otro destello " un ru+ido " entonces Bill", el e)traterrestre, desapareci,& //8o puedo creerme lo que acabo de !er9 /di*o 3ind"& /S , "a lo s- / di*e& (ntonces =eannie me mir,& /8o lo ol!ides, Belane, t7 has sido ele+ido para la 3ausa, la 3ausa de Qaros& /Ya /di*e/, no ha" modo de ol!idarlo& (ntonces hubo un tercer destello de lu$ " =eannie desapareci,& 3ind" "a estaba completamente !estida aunque toda! a en estado de shoc<& /8o me puedo creer lo que acabo de !er aqu & /8ena, =ac< me contrat, para que acabara con tus l os " eso es lo que he hecho& //5en+o que lar+arme de aqu 9 /di*o&

/2a$lo& Y no te ol!ides de lo que ten+o dentro de esta c%mara& O te portas bien o se lo dar- a =ac<& /(st% bien /suspir,/, t7 +anas& /So" el me*or detecti!e de .os 'n+eles& Ya te habr%s dado cuenta a estas alturas& /O"e, Belane, "o ten+o al+o que puedo darte a cambio de esa c%mara& /0(l qu-1 /Ya sabes a qu- me refiero& /8o, no, 3ind", a m no se me puede comprar& De todos modos, mu" amable por intentarlo& //Bueno, pues que te den por culo, +ordinfl,n9 /di*o& Se !ol!i, " se diri+i, hacia la puerta& #ir- c,mo se bamboleaban aquellas caderas incre bles& //3ind"9 /di*e/, /espera un momento9 (lla se !ol!i,, sonriendo& /0S 1 /8ada& Jete&&& (ntonces sali, por la puerta& Yo me met en el cuarto de ba6o " ali!imis necesidades, " no me esto" refiriendo a mo!er los intestinos& Pero fui un aut-ntico profesional& Otro caso resuelto& KU 'l d a si+uiente en la oficina llam- a =ac< Bass por tel-fono& / 05oda! a quiere di!orciarse de 3ind", =ac<1 /8o s-& 02a a!eri+uado al+o1 /Di+%moslo as @ los dos caballeros con los que ella tu!o contacto ahora est%n muertos& /3ontacto& 04u- demonios quiere decir con GcontactoH1 /=ac<, por fa!or, esos tipos "a est%n muertos, eran un franc-s " un e)traterrestre& /0Un e)traterrestre1 0Pero qu- clase de mierda quiere que me tra+ue1 /8in+una mierda, =ac<& 8os han in!adido unos pocos e)traterrestres que !ienen de Qaros& (lla conoci, a uno en un bar& Un tipo con un buen paquete& /0(st% muerto1 /S , -se " el franc-s, como le he dicho& /0Usted se dedica a matar1 /=ac<, esos tipos han desaparecido& 3ind" "a no se ir% m%s de *uer+a& Puede quedarse tranquilo& /0Y c,mo s- "o que ella "a no !a a irse m%s de *uer+a1

/8o se preocupe& 5en+o un as en la man+a& Ya no se !a a ir m%s de *uer+a& /5iene usted al+o filmado que ella no quiere que "o !ea, 0no es eso1 /Puede que s & Puede que no& Di+amos que ten+o al+o con lo que puedo pillarle el culo si lo hace& /Pero "o quiero que ella est- conmi+o por m mismo " no por un chanta*e& //4u- m%s da, chanta*e, sentimentala*e9 =ac<, "a no !a a irse m%s de *uer+a& #e he deshecho de sus contactos " ella "a se encar+ar% de no quitarse las bra+as& 04u- m%s quiere1 5al !e$ lle+ue incluso a encari6arse con usted& D-le una oportunidad de acercarse& (lla es *o!en, necesitaba un poco de *uer+a, /qu- co*ones9 /03on un e)traterrestre1 /Pues "a puede estar contento& 8adie sabr% nunca qui-n era& (s casi como si no hubiera pasado& /Pero pas,& 0Y ha dicho que ten a un buen paquete1 03,mo era de bueno el paquete1 /8o puedo decirlo e)actamente& Ll estaba en ello&&& /0Y usted miraba1 /Yo interrump & /0Y el franc-s1 05ambi-n ten a un buen paquete1 / =ac<, esos dos tipos est%n muertos& Ol! dese& ;ecibir% mis honorarios por correo dentro de un par de d as& /2a" al+o en todo esto que no acaba de con!encerme& /(lla "a no !a a irse m%s de *uer+a, =ac<& /Pero supon+amos que lo hace& /8o lo har% porque sabe que "o puedo pillarle el culo& /Ya estamos otra !e$& Usted no se la habr% tirado, 0no1 //=ac<, =ac<, =ac<9 /Por fa!or9 So" un profesional& /0Y dice que esos tipos est%n muertos1 0Y c,mo s- que es !erdad1 /=ac<, lo sabr% por la forma de comportarse ella& 'hora de*e "a de preocuparse& 05iene al+una otra cosa para que "o se la resuel!a1 So" el me*or detecti!e de .os Sn+eles& /'hora mismo no ten+o nada& /#u" bien, =ac<, que ten+a un buen d a& /Jale, !ale&&& 3ol+u-& 'br el ca*,n del escritorio " saqu- el !od<a, ech- un tra+o& .as cosas iban saliendo& .o 7nico que ten a que hacer ahora era encontrar al Forri,n ;o*o& Y de*ar de enredarme tanto con los e)traterrestres& O con la se6ora #uerte& (ch- otro tra+o de !od<a& Y me di el +usto de sentirme bien& Durante un rato&

KE ' continuaci,n llam- a =ohn Barton por tel-fono& Diri+ a una imprenta al norte de la ciudad& /=ohn, so" Belane&&& /4u- bien que me ha"a llamado, 8ic<& 04utal !a todo1 /Un poco lento, =ohn& 8ecesito un poco m%s de informaci,n sobre ese Forri,n ;o*o& /Bueno, queremos que el Forri,n ;o*o sea el lo+otipo de nuestra empresa& 2acerlo famoso& Pero resulta que me he enterado de que ha" otro Forri,n ;o*o por ah & 8ecesitamos saber si e)iste& /0Lsa es toda la informaci,n en la que se basa1 /Bueno, tambi-n qui$%s una&&& cora$onada&&& /02a !isto al+una !e$ a ese Forri,n ;o*o1 /#e han dicho que lo han !isto& /0.e han dicho1 04ui-n1 /?uentes confidenciales& 8o puedo di!ul+arlas& /Supon+amos que encuentro a ese p%*aro&&& 04u- quiere que ha+a1 04ue lo meta en una *aula1 /8o, s,lo que me proporcione al+una e!idencia real de que e)iste& Para satisfacer la curiosidad& /Supon+amos que nunca encuentro a ese p%*aro&&& /Si de !erdad est% en al+7n lado, usted lo encontrar%& 5en+o confian$a en usted& /Oi+a, -ste es el caso m%s pu6etero que he tenido en toda mi !ida& /Yo siempre le he dicho a todo el mundo que usted era un +ran detecti!e& Usted me lo demostrar%& (ncontrar% al Forri,n ;o*o& /(st% bien, =ohn& 5raba*ar- en ello& Pero "a no so" un cha!al& #e despierto cansado& 3reo que he perdido las ener+ as& /Usted est% en la flor de la !ida& Puede hacerlo& /(st% bien, =ohn& .o intentar-&&& //?ant%stico9 3ol+u-& Bueno, eso era todo& Pero, 0por d,nde pod a empe$ar1 Decid probar en el bar m%s cercano& (ran alrededor de la K de la tarde& Busqu- un taburete " me sent-& (l camarero se acerc,& Un tipo de aspecto solitario& 8o ten a p%rpados& 5en a unas crucecitas !erdes pintadas en las u6as& Ser a un chiflado& 8o hab a forma de e!itarlos& .a inmensa ma"or a de la +ente estaba loca& Y los que no estaban locos estaban furiosos& Y los que no estaban locos ni furiosos eran idiotas& 8o ten a escapatoria& .o 7nico que uno pod a hacer era a+arrarse bien " esperar el final& (ra una tarea dif cil& (ra la tarea m%s dif cil que se pueda ima+inar& 2ice un esfuer$o " mir- al camarero&

/Un :his<" con a+ua /di*e& 8o se mo!i,& /Un :his<" con a+ua /repet & /'h /di*o& Y se ale*, al trote& .a !i entrar con el rabillo del o*o& 0Por qu- se dice Grabillo del o*oH1 .os o*os no tienen rabillos& Da i+ual, la !i entrar& Una !ie*a ami+a& 3o+i, el taburete que estaba a mi derecha& /2ola, tontorr,n /di*o/, 0empinando el codo1 /3laro, nena& (ra la se6ora #uerte& //(h, chico9 /le +rit- al camarero/, /que sean dos9 /0(h1 / contest,& /4ue sean dos :his<ies con a+ua, por fa!or& /'h, !ale /di*o& /0Se puede saber en qu- rollo andas metido, +ordinfl,n1 /pre+unt, la se6ora& /;esol!iendo casos, como de costumbre& /O sea, lentamente o *am%s& /8o, nena, no& ' !er si te enteras@ so" el me*or detecti!e de .os Sn+eles& /.o cual no es mucho& /(s me*or que casc%rsela con la mano i$quierda& /' m no me !en+as con insolencias, +ordinfl,n, o te desconecto como a una bombilla& /.o siento, nena, ten+o los ner!ios de punta& 4ui$% una copa me a"ude& Y all estaba el camarero poni-ndolas frente a nosotros& /04u- te ha pasado en los p%rpados1 /le pre+unt, la se6ora #uerte& /#e ha e)plotado el calentador de +as esta ma6ana&&& /0Y c,mo !as a hacer para dormir esta noche1 /#e en!ol!er- la cabe$a con una toalla& / 08o podr as hacerlo ahora1 /pre+unt-& /0Por qu-1 /pre+unt, -l& /8o importa&&& /di*e, " le pa+u-& 'lc- mi copa& .a se6ora al$, la su"a& /.ar+a !ida /di*o la dama& /(so, lar+a !ida /di*e "o& 2icimos chocar las copas " bebimos& Ped otra ronda&&& .le!%bamos unos KC minutos all sentados cuando al+uien m%s entr,& Otra mu*er& Se acerc, " se instal, en el taburete que estaba a mi i$quierda& Dos mu*eres si+nifican el doble de problemas que una sola mu*er& 'hora ten a problemas por los dos lados& (staba bien sentado& Pero se+uro que me iban a dar por culo& .a otra mu*er era =eannie 8itro&

.e ped al camarero que pusiera otro :his<" con a+ua& /8ic<" / susurr,/, ten+o que hablar conti+o& 04ui-n es esa puta que est% sentada conti+o1 /8unca lo adi!inar as /contest-& ' continuaci,n fue la se6ora #uerte la que me habl, en un susurro& / 04ui-n es esa puta1 /8unca lo adi!inar a /le contest-& .le+, la copa " =eannie se la despach, de un tra+o& /Bueno /di*e/, supon+o que es hora de hacer las presentaciones&&& #e !ol! hacia la se6ora #uerte& /Se6ora, -sta es =eannie 8itro&&& .ue+o me !ol! hacia =eannie& /=eannie, -sta es la se6ora&&& la se6ora&&& /Se6ora Uerte /se adelant, a decir ella misma& Se miraron fi*amente& (h, creo que esto puede resultar mu" interesante, pens-& 2ice se6as al camarero para que !ol!iera a llenar las copas&&& KD 'll estaba "o sentado, esencialmente, entre el (spacio " la #uerte& (n forma de #u*er& 05endr a al+una oportunidad1 ' la !e$ se supon a que deb a encontrar al Forri,n ;o*o, que tal !e$ no e)ist a& Sent a que todo era mu" raro& 8unca me ima+in- que me !er a en un embrollo como aqu-l& 'penas entend a el porqu-& 04u- pod a hacer1 5om%rtelo con calma, idiota, lle+, r%pida la respuesta& Jale& 2ab an lle+ado las copas& //#u" bien, -sta !a por las damas9 2icimos chocar las copas " dimos un tra+o& 0Por qu- no pod a ser "o simplemente un tipo que estu!iera sentado !iendo un partido de b-isbol1 3oncentrado en el resultado& 0Por qu- no pod a ser un cocinero de los que hacen hue!os re!ueltos " act7an despreocupadamente1 0Por qu- no pod a ser una mosca en la mu6eca de al+una persona, caminando por all mara!illosamente concentrada1 0Por qu- no pod a ser un +allo en un +allinero picoteando semillas1 0Por qu- aquello1 =eannie me dio un coda$o " susurr,@ /Belane, ten+o que hablar conti+o&&& Puse unos billetes sobre la barra& Despu-s mir- a la se6ora #uerte& /(spero que no le moleste, pero&&& /Ya lo s-, +ordinfl,n, tienes que hablar a solas con esa dama& 0Por qu- iba a molestarme1 8o esto" enamorada de ti&

/Pero es que parece que usted siempre est% pe+ada a m , se6ora& /Yo esto" pe+ada a todo el mundo, 8ic<, s,lo que t7 eres m%s consciente de ello& /Ya, "a& /Bueno, t7 me a"udaste con 3-line&&& /S , 3-line&&& /'s que "o te de*ar- a solas con tu dama un momento& Pero s,lo un momento& 57 " "o tenemos un ne+ocio pendiente, as que "a nos !eremos& /De eso no ten+o nin+una duda, se6ora Uerte& 'cab, su copa " se puso de pie& Fir, " se diri+i, hacia la puerta& Su belle$a era indescriptible& .ue+o desapareci,& (l camarero se acerc, a co+er el dinero& /04ui-n era1 /me pre+unt,/& Sent como un mareo cuando pas, a mi lado& /'l-+rate de que s,lo ha"a sido un mareo& /04u- quiere decir1 / pre+unt,& /Si te lo di+o no me creer as /contest-& /Int-ntelo& /8o ten+o por qu- hacerlo& O"e, ahora esf7mate un poco, quiero hablar con esta dama& /(st% bien& Pero d +ame s,lo una cosa& /Jale& /03,mo hace un tipo +ordo " feo como usted para li+ar tanto1 /(s por la leche que les echo a los bollitos& 'hora l%r+ate de una pu6etera !e$& /8o se pase de listo, ami+o /di*o& /2as sido t7 el que ha pre+untado& //Pero no tiene por qu- contestar de un modo tan desa+radable9 /Si eso te ha parecido desa+radable, si+ue *odiendo la marrana " "a !er%s& /4ue te den por culo /contest,& /2as estado brillante /di*e/& Y ahora l%r+ate mientras puedes& Se ale*, lentamente hacia el otro e)tremo de la barra, se detu!o all un momento, despu-s se rasc, el culo& #e !ol! hacia =eannie& /.o siento, nena, pero no puedo e!itar enredarme en estas discusiones con cada camarero con el que me topo& /(st% bien, Belane& Parec a triste& /Belane, !o" a tener que marcharme& /Bueno, no te preocupes& 5,mate una copa para el camino&

/8o, lo que quiero decir es que tendr- que marcharme, los que est%n conmi+o tendr%n que marcharse&&& de la 5ierra& 8o s- por qu-, pero me hab a encari6ado conti+o& /(s comprensible /di*e ri-ndome/, pero 0por qu- se !a tu pandilla de la 5ierra1 /.o hemos pensado bien " es demasiado horrible& 8o queremos coloni$ar !uestra 5ierra& /0(l qu- es demasiado horrible, =eannie1 /.a 5ierra& (l humo, los asesinatos, el aire contaminado, el a+ua contaminada, la comida contaminada, el odio, la desesperaci,n, todo& .o 7nico bonito de la 5ierra son los animales " ahora los est%n e)terminando, pronto desaparecer%n, a e)cepci,n de las ratas dom-sticas " los caballos de carreras& (s tan triste que no me e)tra6a que bebas tanto& /S , =eannie& Y no te ol!ides de nuestras centrales nucleares& /S , me parece que os hab-is hundido hasta el cuello& /S , podemos desaparecer en dos d as o durar mil a6os m%s& 8o sabemos qupasar%, por eso es tan dif cil que ha"a al+o que le importe a la ma"or a de la +ente& /Jo" a echarte de menos, Belane, " tambi-n a los animales&&& /8o es culpa tu"a tener que irte, =eannie&&& Ji que los o*os se le llenaban de l%+rimas& /8o llores, por fa!or, =eannie, maldita sea&&& ()tendi, el bra$o " co+i, su copa, se la bebi, de un tra+o, me mir, con unos o*os que "o nunca hab a !isto en nin+7n sitio, " *am%s !ol!er a a !er nada que se les pareciese& /'di,s, +ordinfl,n /di*o sonriendo& Y despu-s se lar+,& BC 's que, al d a si+uiente, estaba "o de !uelta en mi oficina& S,lo me quedaba una tarea pendiente@ locali$ar al Forri,n ;o*o& 8adie llamaba a mi puerta para encomendarme nue!os traba*os& ?ant%stico& (ra hora de poner un poco de orden, un poco de orden en m mismo& 3onsider%ndolo todo, hab a hecho bastante m%s de lo que me hab a propuesto hacer durante toda mi !ida& 2ab a conse+uido al+unas *u+adas bastante buenas& 8o estaba durmiendo en la calle& Por supuesto que hab a montones de +ente buena durmiendo en la calle&

Y no eran idiotas, s,lo que no enca*aban dentro de la maquinaria necesaria en ese momento& Y esas necesidades cambiaban continuamente& (l monta*e era infle)ible " si nos encontr%bamos durmiendo en nuestra propia cama por la noche, eso "a era una inapreciable !ictoria sobre las fuer$as& Yo hab a tenido suerte, pero tambi-n es !erdad que al+unas

de las *u+adas me las hab a pensado bien antes& Pero, consider%ndolo todo, era un mundo bastante horrible " a menudo me sent a deprimido por la ma"or a de la +ente que lo habitaba& Bueno, al diablo con todo& Saqu- el !od<a " di un tra+o& 3asi siempre lo me*or de la !ida consist a en no hacer nada en absoluto, en pasar el rato refle)ionando, rumiando sobre ello& 4uiero decir que pon+amos que uno comprende que todo es absurdo, entonces no puede ser tan absurdo porque uno es consciente de que es absurdo " la conciencia de ello es lo que le otor+a sentido& 0#e entienden1 (s un pesimismo optimista& (l Forri,n ;o*o& (ra como la b7squeda del Frial& 5al !e$ fuesen a+uas demasiado profundas para m & Y demasiado calientes& (ch- otro tra+o de !od<a& Y de pronto unos +olpecitos en la puerta& 4uit- los pies del escritorio& /S , pase& Se abri, la puerta " apareci, un tipo menudo, !estido con harapos& Ol a a al+o& 3omo a queroseno& 8o esto" se+uro& 5en a unos o*os peque6itos " ras+ados& Se acerc, hacia m andando de lado& Se detu!o *usto al borde de mi escritorio, se inclin, hacia adelante& 5en a un le!e tic en la cabe$a& /0Belane1 /pre+unt,& /5al !e$ /contest-& /'qu le trai+o todo / di*o& /#u" bien /di*e/, ahora lar+7ese inmediatamente& /5ranquilo, Belane, ten+o la contrase6a& /0'h, s 1 04u- contrase6a1 /Forri,n ;o*o& /3u-nteme m%s& /Sabemos que usted lo anda buscando& /3onque GsabemosH, 0eh1 0Y qui-n es ese GsabemosH1 /8o puedo dec rselo& #e le!ant-, rode- el escritorio, le a+arr- por la pechera de su lamentable camisa& /0Y si "o ha+o que lo di+a1 0Y si le arranco la respuesta a patadas1 /8o puedo& 8o lo s-& Por lo que fuera, le cre & .e solt-& 3asi se cae redondo al suelo& Di la !uelta " !ol! a sentarme detr%s de mi escritorio& /#e llamo 'mos /di*o/, 'mos ;edsdale& Puedo decirle c,mo lle+ar al Forri,n& 04uiere saberlo1 /0De qu- se trata1 /De una direcci,n& (lla sabe cosas sobre el Forri,n& /03u%nto1 /UM d,lares&

/4ue te den por culo, 'mos& /Jale, 0no le interesa1 (ntonces me marcho& 5en+o que lle+ar a la primera carrera& #e han dado un soplo para la apuesta doble de ho"& /MC pa!os& /AC /di*o 'mos& /(st% bien, dame esa direcci,n& Saqu- K billetes de !einte " -l me dio un pedacito de papel& .o abr " le & Dec a@ GDe*a ?ountain, 'partamento D, K>KB ;udson Dri!e& .os Sn+eles Oeste&H /O"e, 'mos, puedes haber escrito cualquier mierda que se te pasara por la cabe$a en este papel& 03,mo s- que es !erdad1 /Usted !a"a all " "a est%, Belane& (l material es bueno& /#%s te !ale que lo sea, 'mos, si quieres conser!ar el culo en su sitio& /5en+o que lle+ar a la primera carrera /di*o& .ue+o se !ol!i,, se diri+i, hacia la puerta " desapareci,& Y all qued- "o sentado con AC d,lares menos " un peda$o de papel en la mano& B1 (sper- a que fuese de noche, fui hasta all en coche " aparqufuera& Un barrio bonito& Definici,n de barrio bonito@ lu+ar en el que uno no puede permitirse !i!ir& Beb un tra+uito de !od<a, me deslic- fuera del coche, cerr- la puerta con lla!e " me encamin- al edificio de apartamentos& .lam- al timbre que hab a *unto a la placa que pon a GDe*a ?ountainH& Se o", una !o$ dulce, aunque con un de*e ir,nico@ /0S 1 /Busco a De*a ?ountain& (s sobre el Forri,n ;o*o& #e en! a 'mos ;edsdale& #e llamo 8ic< Belane& /8o s- de qu- diablos me est% usted hablando, se6or& /#ierda& /03,mo1 /8ada& #e han tomado el pelo&&& /S,lo estaba bromeando un poco, 8ic<"& Pase, por fa!or& Se o", un fuerte $umbido& (mpu*- la puerta& Se abri,& ;ecorr la mullida alfombra hasta encontrar el apartamento D& 04u- pasaba con el D1 Parec a como si escondiese al+o peli+roso& 'unque la ma"or a de los n7meros me preocupaban& S,lo me +ustaban el K, el U " el E, o sus combinaciones& .lam- al timbre& O pasos& (ntonces se abri, la puerta&

(ra estupenda& 3on un !estido ro*o& O*os !erdes& 3abello casta6o oscuro, lar+o& =o!en& 3on clase& 3ulo& Perfume de menta& Sus labios sonre an& /Pase, por fa!or, se6or Belane& .a se+u hacia dentro& (ntonces sent un ob*eto duro en mi espalda& //4uieto, cabr,n9 /8o te mue!as9 /.e!anta las manos9 /Bien alto, a !er si puedes tocar el techo, cabr,n9 /0(res ne+ro1 /le pre+unt-& /04u-1 /S,lo los ne+ros dicen Gcabr,nH& (staba cache%ndome& (ncontr, mi artefacto, lo co+i,& /#u" bien, "a puede darse la !uelta, se6or Belane& #e di la !uelta " le mir-& Un tipo enorme aunque blanco& /Pero si eres blanco /di*e& /Y t7 tambi-n /contest, -l& /Bueno, pues ser- un cabr,n /di*e& /(so "a depende de usted& .e de!ol!er- su cacharro cuando se marche& Se+u a De*a a otra habitaci,n& #e se6al, un sill,n& (ra una habitaci,n +rande& ?r a& (mit a peli+ro& De*a se acomod, en el sof%, sac, un purito, le quit, el celof%n, le pas, un poquito la len+ua, arranc, uno de los e)tremos de un mordisco, lo encendi, " e)puls, un penacho de humo se)" " a$ulado& #e cla!, sus o*os !erdes& /#e han dicho que est% buscando al Forri,n ;o*o& /S , para un cliente& /04ui-n es1 /(so es confidencial& /5en+o el presentimiento de que usted " "o podemos ser buenos ami+os, se6or Belane, mu" buenos ami+os& /0'h, s 1 8o me di+a&&& /Usted es un hombre +uapo, a su manera, se+uro que "a lo sabe& 5iene ese aspecto de haber !i!ido bien la !ida& (s mu" atracti!o& .a ma"or a de los hombres no saben !i!ir en absoluto, se !an des+astando simplemente& /02abla en serio1 /.l%meme De*a& /De*a& /#mmm&&& 0por quno !iene aqu " se sienta *unto a m 1 #e traslad- " me de*- caer *unto a ella en el sof%& Sonri,& /0Una copa1 /Por supuesto& 05iene :his<" " soda1 /Bernie /di*o ella/, un :his<" con soda, por fa!or& #inutos despu-s apareci, el cabr,n que me hab a quitado mi artefacto& Puso la copa sobre una mesita ba*a que hab a frente a m &

/Fracias, Bernie& Se ale*,, desapareci,& Di un tra+o al :his<"& 8o estaba mal& 8o estaba mal& /Se6or Belane / di*o ella/, me han dicho que le di*era que tiene que ol!idarse completamente del Forri,n ;o*o& /Yo nunca abandono un caso a menos que sea por e)preso deseo de mi cliente& /Lste lo abandonar%, se6or Belane& /'*a& /0.e molesta que fume este puro1 /'*a& /04uiere darle una calada1 /'*a& De*a me pas, el puro& Di una buena calada, tra+u- el humo, lo solt-, le de!ol! el puro& .a habitaci,n se ilumin, por un instante, despu-s temblaron un poco las paredes, la alfombra se ele!,, !ol!i, a depositarse en el suelo& Un destello de lu$ a$ul relampa+ue, frente a m & Y su boca estaba sobre la m a& #e bes,, lue+o se apart,& Solt, una carca*ada& /02ace cu%nto que no est% con una mu*er, Belane1 /8o lo recuerdo&&& Jol!i, a re rse " a continuaci,n su boca !ol!i, a estar sobre la m a& 2ab a pasado mucho tiempo& Desli$, la len+ua en mi boca como una serpiente& Su cuerpo era como una serpiente& (ntonces o pasos, una !o$@ //'.5O9 (ra Bernie& (staba all de pie con dos pistolas, una en cada mano& Una de las pistolas era la m a& /(st% bien, Bernie, est% bien /di*e& Bernie respiraba con dificultad, como si no hubiese o) +eno en el aire& #iraba a De*a fi*amente& 5en a los o*os llenos de l%+rimas& //D(='9 /di*o/, /S'B(S 4U( 5( '#O9 /.( #'5';L9 /5( #'5';L ' 5I9 /#( #'5';L YO9 Yo estaba en una postura perfecta& .anc- mi pierna derecha hacia arriba " le atic- en todos los hue!os& Pe+, un +rito " ca", a+arr%ndose el centro de la entrepierna& ;eco+ las armas, puse una en la funda " la otra la mantu!e en la mano derecha& .e le!ant- del suelo con la mano i$quierda " le arro*- sobre una silla& .e co+ del pelo " le tir- la cabe$a hacia atr%s hasta que abri, la boca& Despu-s le met la pistola en la boca& /3hupa esto un rato, t o, mientras pienso lo que !o" a hacer& Bernie emiti, un +or*eo& //8o le mate9 /di*o De*a/& /Por fa!or, no le mate9 /04u- sabes sobre

el Forri,n ;o*o, cabr,n1 /le pre+unt-& 8o contest,&

2und la pistola m%s adentro& (ntonces le o tirarse un pedo& ?ue un pedo fuerte& Y de los que apestan& .e saqu- la pistola de la boca " le tir- al suelo& //(so ha sido asqueroso9 /8o !uel!as a hacerlo9#e !ol! " mir- a De*a& /05iene este tipo una habitaci,n aqu 1 /S & #ir- a Bernie& //5e !as ahora mismo a tu cuarto " te quedas all hasta que "o te di+a que sal+as9 Bernie asinti, con la cabe$a& /'hora, en marcha /le di*e& Se puso de pie " se ale*, pesadamente, desapareci, por el pasillo& Inmediatamente o cerrarse una puerta& De*a hab a apa+ado su puro& Ya no sonre a& /Ya est%, nena /le di*e/, !ol!amos a lo que est%bamos& /8o quiero& /04u-1 0Y por qu-1 Pero si me estabas metiendo la len+ua hasta el es,fa+o& /Usted me da miedo, es demasiado !iolento& /Pero es que -l ha dicho que te iba a matar, 0no le has o do1 /Probablemente no hablaba en serio& /.os GprobablementeH no sir!en para nada cuando el amor " las armas se dan la mano& De*a suspir,& /(sto" preocupada por Bernie& (star% sentado en su cuarto, s,lito& /08o tiene tele1 0O pu$$les1 0O un c,mic1 //Por fa!or, se6or Belane, !a"ase, por fa!or9 /8ena, quiero lle+ar hasta el fondo de este asunto del Forri,n ;o*o& /(sta noche no&&& esta noche no& /0(ntonces cu%ndo1 /#a6ana por la noche& ' la misma hora& / #anda a Bernie al cine o al+o as & /(st% bien& #e a+ach-, co+ mi copa, la acab-& 3uando me fui, De*a estaba sentada en el sof%, con los o*os cla!ados en la alfombra& 3err- la puerta tras de m , fui pasillo adelante, sal por el portal " re+res- a mi coche& #e sub " lo puse en marcha& (stu!e un rato esperando a que se calentara& (ra una c%lida noche de luna& Y "o toda! a estaba empalmado&

B> #e diri+ a un bar donde toda! a no hab a tenido problemas@ el Blin<"Is& ' primera !ista parec a estar bien@ muchos compartimentos forrados de cuero, idiotas, oscuridad, humo& Una a+radable fatalidad flotaba en el aire& Busqu- un compartimento, me sent-& .le+, la camarera !estida con un tra*e est7pido@ un tra*e de deporte rosa con unos al+odones que le le!antaban los pechos& #e diri+i, una sonrisa horrible, se le !e a un diente de oro& 5en a una mirada !ac a& /04u- le sir!o, cielo1 /di*o con !o$ chirriante& /Dos botellas de cer!e$a& Sin !aso& /0Dos botellas, cielo1 /S & /04u- marca1 /'l+una china& /03hina1 /Dos botellas de cer!e$a china& Sin !aso& /0Puedo pre+untarle al+o1 /S & /0.as dos cer!e$as se las !a a beber usted1 /(so espero& / (ntonces, 0por qu- no se bebe primero una " despu-s la otra1 's se mantienen fr as& /Pero "o quiero hacerlo as & 5endr- mis ra$ones, supon+o& / 3uando las a!eri+\es me las cuentas, cielo&&& /0Por qu- ten+o que cont%rtelas1 I+ual quiero +uard%rmelas para m & /0Sabe una cosa, caballero1 8o tenemos nin+una obli+aci,n de ser!irle& 5enemos reser!ado el derecho de admisi,n& /0#e est% diciendo que no me !a a ser!ir porque he pedido dos cer!e$as chinas " no le e)plico la ra$,n1 /8o he dicho que no le !a"a a ser!ir& 2e dicho que nos reser!amos el derecho de hacerlo& /#ire, la ra$,n de todo es por se+uridad, una necesidad inconsciente de se+uridad& 5u!e una infancia de mierda& Dos botellas llenan un !ac o que necesita ser llenado& 4ui$%& 8o esto" se+uro& /Jo" a decirle al+o, cielo& .o que usted necesita es un loquero& / #u" bien& Pero hasta que consi+a uno, 0puede traerme dos botellas de cer!e$a china1 Se acerc, un tipo enorme con un delantal blanco sucio& /03u%l es el problema, Bett"1 /(ste tipo quiere dos botellas de cer!e$a china& Sin !aso& /D-*alo, probablemente est- esperando a un ami+o, Bett"& /8o espera a un ami+o, Blin<"&

Blin<" me mir,& Otro tipo +rande " +ordo& (ra como dos tipos +randes " +ordos& /08o espera a nin+7n ami+o1 /me pre+unt,& /8o /contest-& / (ntonces, 0para qu- quiere dos botellas de cer!e$a china1 /Para beb-rmelas& /0Y por qu- no pide una, la acaba " despu-s pide otra1 / Prefiero hacerlo as & /8unca hab a !isto eso& /Pero 0por qu- no puedo hacerlo1 0Ja contra la le"1 /8o, es que es raro, nada m%s& /Ya le he dicho que le hac a falta un loquero /di*o Bett"& 'mbos se quedaron all mir%ndome& Saqu- un puro " lo encend & /(so apesta /di*o Blin<"& /Y tus e)crementos tambi-n /di*e "o& /04u-1 /5r%eme tres botellas de cer!e$a china& Sin !aso /di*e& /(ste tipo est% chiflado /di*o Blin<"& .e mir- " solt- una carca*ada& /8o !uel!as a diri+irme la palabra /le di*e/& Y no !uel!as a hacer nada, nada en absoluto, que me irrite o te arrancar- los labios de esa *odida cara, ami+o& Blin<" se qued, petrificado& Parec a que fuera a ca+arse encima& Bett" se+u a all , de pie& Pas, un minuto& (ntonces Bett" pre+unt,@ /04u- ha+o, Blin<"1 / 5r%ele tres botellas de cer!e$a china& Sin !aso& Bett" se fue a buscar las cer!e$as& /(n cuanto a ti /le di*e a Blin<"/, t7 te !as a sentar al otro lado de la mesa& 4uiero que obser!es c,mo me bebo esas tres cer!e$as chinas& /Por supuesto /di*o, lo+rando desli$arse, no se sabe c,mo, dentro de mi compartimento& (staba sudando& .e temblaban las tres papadas& /Blin<" /le pre+unt-/, t7 no habr%s !isto al Forri,n ;o*o, 0no1 /0(l Forri,n ;o*o1 /S , el Forri,n ;o*o& /8o lo he !isto /di*o Blin<"& Bett" lle+aba en ese momento con las cer!e$as chinas& Por fin&

BK 's que all estaba "o la noche si+uiente, esperando fuera del edificio de apartamentos& #e hab a sacado brillo a los $apatos " s,lo me hab a bebido K o B cer!e$as& 3a a una llo!i$na sua!e, un poco siniestra& GDios est% meandoH, dec amos cuando "o era ni6o& #e sent a cansado, quiero decir mental " f sicamente& 8o quer a *u+ar m%s& 4uer a retirarme& Di+amos que a un sitio como .as Je+as& Pasearme de una mesa de *ue+o a otra, con aspecto de listo& Obser!ando c,mo los idiotas dilapidan fortunas& Lsa era la idea que "o ten a de pasarlo bien& ;ela*arme ba*o los focos mientras mi tumba abr a la boca en un +ran boste$o, llam%ndome& Pero qu- co6o, si "o no ten a nada de dinero& Y ten a que encontrar al Forri,n ;o*o& .lamal timbre del apartamento D& (sper-& Jol! a llamar& 8ada& Oh, Dios& Oh, Dios, Dios, Dios& 8o quer a ni pensarlo& 0Se habr an lar+ado la tal De*a " aquel cabr,n1 5endr a que haberlos atrapado la noche anterior& 0.es hab a de*ado escapar1 (ncend el puro con una mano " con la otra traba*- la puerta con una +an$7a& Se abri, " entr- en el !est bulo& ;ecorr el pasillo hasta el D& Pe+u- la ore*a a la puerta& 8ada& 8i siquiera el ruidito de un rat,n& Oh, Dios& #aldita sea& ?orc- la puerta " entr-& ?ui directo al dormitorio, abr el armario& Jac o& 8o hab a nada de ropa& 8ada m%s que perchas solitarias& /4u- horrible !isi,n9 #i primera pista hacia el Forri,n ;o*o con!ertida ahora en K> perchas !ac as& .a hab a perdido& 3omo detecti!e era un idiota& Pens- bre!emente en el suicidio, lo descart-, busqu- en mi abri+o, encontr- la botella, beb un tra+o de !od<a, escup el ci+arro& .ue+o me di la !uelta, sal de all , recorr el pasillo " el !est bulo hasta que encontr- lo que buscaba& .a puerta que pon a@ 'D#I8IS5;'DO;, #& 5O2I. .lam- a la puerta& /0S 1 /contestaron& Sonaba como si fuese otro tipo +rande& /?lores, se6or 5ohil& /5rai+o unas flores para #& 5ohil9 / 03,mo ha hecho para entrar aqu 1 /(l portal estaba abierto, se6or 5ohil& //Imposible9 /Se6or 5ohil, una se6ora estaba saliendo " "o he apro!echado para entrar en ese momento& /Se supone que no debe hacer eso& /8o lo sab a& 04u- se

supone que debo hacer1 /Se supone que debe llamar al timbre desde fuera " decirme qui-n es usted " qu- quiere& /Jale, se6or 5ohil& Jol!er- a salir " llamar- al timbre " le dir- que ten+o unas flores para usted& 0.e parece bien1

/D-*alo "a, muchacho& 'qu &&& .a puerta se abri, de par en par& (ntr- de un salto, cerr- la puerta de una patada " le a+arr- del cintur,n& Se me llen, la mano& (ra un tipo +rande& 8ecesitaba un afeitado& Ol a como a a$ufre& Pondr a la b%scula en 11M <ilos& /04u- co*ones est% usted haciendo1 0D,nde est%n las flores1 / 4u teme la mano del cintur,n, *oder9 /5ranquilo, 5ohil /le solt-/, so" in!esti+ador pri!ado, con licencia& 4uiero saber el paradero de De*a ?ountain, apartamento D& /4ue te den por culo, ami+o& Ya te est%s lar+ando de aqu & ;etroced & /5ranquilo, se6or 5ohil& S,lo quiero esa informaci,n " despu-s me ir-& /.a informaci,n es confidencial " te ir%s sin ella& /5e sacar- de aqu ahora mismo9 /So" cintur,n ne+ro, 5ohil& (so es un arma mortal& /8o me obli+ue a usarla9 Solt, una carca*ada " dio un paso hacia m & //4uieto ah 9 /+rit-& Par,& /5ohil, ten+o que encontrar al Forri,n ;o*o " De*a ?ountain tiene la soluci,n& 5en+o que saber adonde han ido ella " su no!io& /8o han de*ado nin+una direcci,n /di*o/& /'hora l%r+ate de aqu antes de que me tire un pedo en tu cara9 Saqu- la K> " le apunt- a la barri+a& /0DZ8D( (S5S D(=' ?OU85'I81 /+rit-& /'nda " que te *odan /di*o !iniendo hacia m & // P%rate ah mismo9 /orden-& Se+u a a!an$ando, era idiota& #e entr, el p%nico, apret- el +atillo& .a pistola se hab a encasquillado& (ntonces sent sus manos en mi +ar+anta& (ran del tama6o de un *am,n& =amones con dedos enormes, torpes, fuertes, implacables& 8o pod a respirar& Frandes destellos de lu$ me retumbaban en la cabe$a por detr%s de los o*os& .e cla!- la rodilla en la in+le& 8o pas, nada& (ra un monstruo& 5endr a los ,r+anos se)uales en al+7n otro lu+ar, tal !e$ m%s arriba, deba*o de un sobaco& Yo estaba indefenso& Pod a sentir la muerte en el aire& Pero mi pasado no relampa+ue, frente a m & S,lo una !o$ en mi cabe$a que di*o@ G8ecesitas un neum%tico nue!o para la rueda derecha de atr%s&&&H 5onter as, tonter as& Y "o estaba acabado, muerto& 5odo se hab a terminado para m & (ntonces sent que las manos me soltaban de repente& ;etroced tambale%ndome, tratando de conse+uir aire de la estratosfera o de donde pudiera& #ir- a 5ohil& 8o ten a buen aspecto& 8o ten a buen aspecto en

absoluto& #e estaba mirando pero no me estaba !iendo& .e !i co+erse el

bra$o i$quierdo& Se a+arraba el bra$o i$quierdo " una e)presi,n de tremendo dolor cru$, por su rostro& =ade,, mir, hacia arriba " ca", al suelo& #e acerqu-, me inclin- sobre -l, le tom- el pulso& 8ada& .iquidado& 'di,s& .e pas- por encima, me sent- en una silla& Y all , en el sof%, al otro lado de la habitaci,n, estaba ella@ la se6ora #uerte& 8unca hab a estado tan +uapa& /Ja"a nena9 8unca te de*aba en la estacada& Jal a m%s que el oro& Sonri,& /04u- tal todo, Belane1 /;ealmente no me puedo que*ar, se6ora& (staba totalmente !estida de ne+ro& .e sentaba bien el ne+ro& 5ambi-n el ro*o& /Ser% me*or que !i+ile su peso, Belane& 3ome demasiadas patatas fritas, pur- de patatas, postres&&& ha estado d%ndole a la cer!e$a&&& /Ya&&&& Bueno&&& "a&&& Jol!i, a sonre r& Dientes fuertes, perfectos& Podr a partir una lla!e in+lesa de un mordisco& /Bueno /di*o ella/, me ten+o que ir& 5en+o que hacer otras cosas por aqu cerca& /0'l+uien que "o cono$co1 /03onoce a 2arr" Dobbs1 /3reo que no& /Bueno, si le conoce, ol! delo& Y despu-s desapareci,& Sin m%s& #e acerqu- a 5ohil, busqu- su cartera& 2ab a un billete de MC, dos de >C, uno de M " uno de uno& #e los met en el bolsillo derecho del pantal,n& #e diri+ hacia la puerta, la abr , la cerr- " sal al pasillo& 8o hab a nadie a la !ista& .le+u- al portal, sal & Se+u a ca"endo una le!e llo!i$na& (ra a+radable sentirla en la cara& 5om- aire, suspir-, me diri+ al coche& Se+u a all & .o rode- para comprobar el estado de la rueda trasera derecha& (staba +astada, sin duda& 8ecesitaba un neum%tico nue!o& BB 's que all estaba "o, otra !e$ deprimido& ;e+res- a mi casa, entr- " abr una botella de :his<" escoc-s& 2ab a !uelto a mi !ie*o ami+o, escoc-s con a+ua& (l :his<" escoc-s es una bebida a la que no se le co+e +usto inmediatamente& Pero despu-s de traba*arla un poco su ma+ia te atrapa& (ncuentro que tiene un especial toque tibio

que el :his<" americano no tiene& De todos modos, estaba deprimido " me sent- en un sill,n con la petaca a mi lado& 8o encend la tele, sab a que cuando nos sentirnos mal esa hi*a de puta hace que nos sintamos peor& 8o era m%s que una cara insulsa

tras otra, era interminable& Una procesi,n interminable de idiotas, al+unos de ellos famosos& .os c,micos no ten an +racia " los dramas eran de B&a cate+or a& 8o ten a mucho con que distraerme, e)cepto el :his<" escoc-s& .a llo!i$na se hab a con!ertido en chaparr,n " "o me qued- all sentado escuchando el +olpeteo de la llu!ia sobre el techo& =am%s tendr a que haber de*ado escapar a aquellos cabritos& Y sab a que nunca !ol!er a a encontrar a mi informante ori+inario& (staba como al principio& (l Forri,n ;o*o se me hab a escurrido de mis est7pidas manos& 'll estaba "o, con MM a6os " andando a tientas en la oscuridad& 03u%nto tiempo m%s podr a a+uantar en el *ue+o1 0(s que los ineptos merec an al+o m%s que una patada en el culo1 #i !ie*o me hab a dicho@ G#-tete en al+o en lo que primero te den el dinero " esperen recibir al+o a cambio despu-s& (so es la banca " los se+uros& 3o+e la cosa real " dales en su lu+ar un peda$o de papel& Usa su dinero, se+uir% lle+%ndote& 2a" dos cosas que les mue!en@ la ambici,n " el miedo& Y a ti, una@ la oportunidad&H Parec a un buen conse*o& 'unque mi padre muri, en la ruina& #e ser! otro escoc-s& (s que "o hab a fracasado hasta con las mu*eres, /*oder9 #e hab a casado tres !eces& 8ada hab a ido realmente mal nin+una de las !eces& 5odo se hab a !enido aba*o por tri!ialidades& Discusiones insi+nificantes& Ponerse furioso por nada " por todo& D a tras d a, a6o tras a6o, tritur%ndose& (n lu+ar de a"udar al otro, uno se apartaba, criticaba esto o lo otro& Pinchando& Pinchando sin parar& 'quello se con!ert a en una competici,n !ul+ar& Y una !e$ dentro se transformaba en h%bito& Parec a que no hab a forma de salirse& Uno casi no quer a salirse& Y despu-s se sal a& Del todo& 's que all estaba "o, sentado, escuchando la llu!ia& Si me hubiera muerto en aquel mismo instante nadie habr a derramado ni una sola l%+rima en todo el mundo& 5ampoco es que "o lo quisiera& Pero era raro& 0' qu- +rado puede lle+ar la soledad de un mam,n1 Pero el mundo estaba lleno de pedos !ie*os como "o& Sentados, escuchando la llu!ia, pre+unt%ndose adonde se hab a ido todo& Uno sabe que es !ie*o cuando se sienta a pre+untarse adonde se ha ido todo& Bueno, no se ha ido a nin+una parte, no es que pensemos eso& 5res cuartas partes de m estaban muertas& (ncend la tele& 2ab a un anuncio& 0S( (83U(85;' SO.O1 0D(P;I#IDO1 '8R#(S(&

..'#( ' U8' D( 8U(S5;'S 2(;#OS'S 32I3'S& (..'S (S5S8 D(S('8DO 2'B.'; 3O8 US5(D& 3';FO(.O ' SU 5';=(5' JIS' O #'S5(; 3';D& 2'B.( 3O8 KI55Y O ?;'8FR O BI'83'& ..'#( '. ECCNBKMNEUBM& 'parecieron las chicas& Kitt" era la me*or& Di un tra+o al escoc-s " marqu- el n7mero& /0S 1 /(ra una !o$ masculina& Sonaba como a mala leche& /Kitt", por fa!or& /05iene usted >1 a6os o m%s1

/#%s /contest-& /0#aster o Jisa1 /Jisa& /D-me su n7mero " fecha de !encimiento& Y tambi-n su direcci,n, n7mero de tel-fono, n7mero de la se+uridad social " del carnet de conducir& /(h, 0" c,mo s- "o que no !a usar toda esa informaci,n en su propio beneficio1 O sea, 0c,mo s- que no me !a a *oder !i!o1 04ue no !a a usar esa informaci,n para obtener cosas1 /Oi+a, ami+o, 0quiere hablar con Kitt"1 /3reo que s & /8osotros nos anunciamos por tele!isi,n& .le!amos > a6os en este ne+ocio& /(st% bien, espere a que busque todo ese rollo en la cartera& / 'mi+o, si no te +ustamos, a nosotros tampoco nos +ustas t7& /0Y de qu- me !a a hablar Kitt"1 /.e !a a +ustar& /03,mo sabe que me !a a +ustar1 /Oi+a, ami+o&&& /Jale, !ale, espere un momento&&& .e di la informaci,n& 2ubo una pausa considerable mientras in!esti+aban mi cr-dito& Despu-s o una !o$& //2ola, cari6o, so" Kitt"9 /2ola, Kitt", me llamo 8ic<& /#mmm, / tienes una !o$ tan se)"9 /#e esto" poniendo un poco cachonda9 //Jen+a "a9, mi !o$ no es se)"& //8o te ha+as el modesto9 /8o, Kitt", no so" modesto&&& /0Sabes1, /me siento mu" cerca de ti9 #e siento como si estu!iera acurrucada en tu re+a$o, mir%ndote a los o*os& Yo ten+o los o*os +randes " a$ules& 5e inclinas hacia m , /como si fueras a besarme9 //Y una mierda9, Kitt", "o esto" sentado aqu solo, sorbiendo un :his<" escoc-s " escuchando la llu!ia& /(scucha, 8ic<, tienes que usar la ima+inaci,n un poquito& D-*ate ir " te sorprender%s de lo que podemos lle+ar a hacer *untos& 08o te +usta mi !o$1 08o la encuentras bastante&&& mmm, se)"1 /S , bastante, aunque no demasiado& Parece como si estu!ieras acatarrada& 02as co+ido fr o1 /8ic<, 8ic<, cari6o m o, /esto" demasiado caliente como para co+er fr o9 /04u-1 //2e dicho que esto" demasiado caliente como para co+er fr o9

/Bueno, parece como si hubieras co+ido fr o& 4ui$% es que fumas demasiados ci+arrillos& //Yo s,lo fumo una cosa, 8ic<9 /0(l qu-, Kitt"1 /08o lo adi!inas1 /8o&&& /Ba*a la mirada, 8ic<& /Jale& /04u- !es1 /.a copa& (l tel-fono&&& /04u- m%s, 8ic<"1 /.os $apatos&&& /8ic<, 0qu- es esa cosa tan +rande que est% ah empinada mientras hablas conmi+o1 //'h, esto9 /(s mi barri+a9/Si+ue hablando conmi+o, 8ic<& Si+ue escuchando mi !o$, piensa que esto" ah , en tu re+a$o, ten+o el !estido un poco le!antado, se me !en las rodillas " los muslos& 5en+o el pelo lar+o " rubio& #e cubre toda la espalda& Piensa en ello, 8ic<, piensa en ello&&& /(st% bien&&& /Jale, " ahora 0qu- !es1/.o mismo@ el tel-fono, los $apatos, mi copa, mi barri+a&&& //8ic<, qu- malo eres9 5en+o much simas +anas de ir ah " darte un buen a$ote9 /O tal !e$ te de*e que me a$otes t7 a m 9 /04u-1 //?uerte, fuerte, 8ic<9 /Kitt"&&& /0S 1 /0#e disculpas un momento1 5en+o que ir al cuarto de ba6o& / '", 8ic<, /"a s- lo que !as a hacer9 /Pero no tienes que ir al cuarto de ba6o para hacerlo, puedes hacerlo mientras hablas conmi+o9 /8o, no puedo, Kitt"& 5en+o que hacer pis& /8ic< /contest, ella/, /hemos acabado esta con!ersaci,n9 3ol+,& ?ui al cuarto de ba6o " orin-& #ientras lo hac a, a7n pod a escuchar la llu!ia& Bueno, fue una mierda de con!ersaci,n, pero al menos me hab a hecho ol!idar al Forri,n ;o*o " otros asuntos& 5ir- de la cadena, me la!- las manos, me mir- al espe*o, me +ui6- un o*o " re+res- a mi escoc-s&

BM 's que all estaba "o, de !uelta en mi oficina al d a si+uiente& #e sent a insatisfecho ", francamente, bastante *odido por todo& 8o estaba "endo a nin+una parte, ni tampoco el resto del mundo& (st%bamos haciendo tiempo, esperando morir, " mientras tanto hac amos bobadas para llenar el !ac o& 'l+unos ni siquiera hac amos bobadas& Lramos !e+etales& Yo era uno de -sos& 8o s- qu- tipo de !e+etal era& #e sent a como un nabo& (ncend un puro, di una calada, " fin+ saber de qu- diablos iba el asunto& Son, el tel-fono& .o co+ & /0S 1 /Se6or Belane, le hemos seleccionado& 2a +anado uno de nuestros premios, que puede ser un tele!isor, un !ia*e a Somalia, M&CCC d,lares o un para+uas ple+able& 5enemos una habitaci,n con desa"uno +ratis para usted& .o 7nico que tiene que hacer es asistir a uno de nuestros seminarios donde le e)pondremos nuestra oferta ilimitada de !alores inmobiliarios&&& /O"e, ami+o /di*e& /0S , se6or1 //4ue te folle un pe$9 3ol+u-& #e qued- mirando el tel-fono fi*amente& #aldito aparato mort fero& Pero era necesario para llamar al CD1& 8unca se sabe& 8ecesitaba unas !acaciones& 8ecesitaba M mu*eres& 5en a que ir a que me quitaran los tapones de cera de los o dos& #i coche necesitaba un cambio de aceite& 8o hab a presentado la maldita declaraci,n de impuestos sobre la renta& Se me hab a roto una de las patillas de las +afas de leer& (n mi apartamento hab a hormi+as& 5en a que ir al dentista a que me hiciera una limpie$a de boca& 5en a los tacones de los $apatos +astados& 5en a insomnio& (l se+uro del coche me hab a !encido& #e cortaba cada !e$ que me afeitaba& 8o me hab a re do desde hac a A a6os& 5end a a preocuparme cuando no hab a nada de que preocuparse& Y cuando hab a al+o de que preocuparse, me emborrachaba& Jol!i, a sonar el tel-fono& .o co+ & /0Belane1 /pre+unt, una !o$& /Puede ser /contest-& /Puede ser " una mierda /di*o la !o$/, es usted Belane o no es usted Belane& /(st% bien, me has co+ido& So" Belane& /#u" bien, Belane, nos hemos enterado de que est% buscando al Forri,n ;o*o& /0'h, s 1 0Y qui-n le ha informado1 /8uestro informador es cosa nuestra& /5ambi-n lo son sus partes " eso no quita que pueda

ense6arlas& /2emos decidido no hacerlo&

/(st% bien /di*e/& 0De qu- se trata1 /1C&CCC d,lares " le ponemos al Forri,n ;o*o en las manos& /8o ten+o esos die$ mil& /Podemos ponerle en contacto con al+uien que se los puede prestar& /8o me di+a&&& /S le di+o, Belane& S,lo con un 1M] de inter-s& 'l mes& /Pero "o no ten+o nin+una +arant a& /3laro que la tiene& /0(l qu-1 /Su !ida& /0(so es todo1 Podemos discutirlo& /3laro, Belane& 8os pasaremos por su oficina& Dentro de die$ minutos& /03,mo sabr- que son ustedes1 /8osotros se lo diremos& 3ol+u-& Die$ minutos despu-s llamaron a la puerta& 3on un +olpe mu" fuerte& 5oda la puerta se sacudi, " tembl,& 'br el ca*,n del escritorio para comprobar si mi .u+er se+u a all & 'll estaba, tan bonita como un cuadro& Uno de un desnudo& //(st% abierto, por Dios bendito9 /(ntre9 .a puerta se abri, de +olpe& Un cuerpo +i+antesco bloque, la lu$& (ra un simio con un puro " un tra*e rosa p%lido& Iba acompa6ado de dos simios m%s peque6os& .e hice se6as de que tomara asiento& Se sent, en una silla, llen%ndola por completo& .as patas de la silla cedieron un poco& .os simios le flanquearon a ambos lados& (l simio principal eruct,, se inclin, un poco hacia adelante, hacia m & /#e llamo Sanderson /di*o/, 2arr" Sanderson& Lstos /se6al, con la cabe$a a sus compinches/ son mis muchachos& /0Sus hi*os1 /#is muchachos, mis muchachos /di*o& /Ya&&& /di*e& /Usted nos necesita /di*o Sanderson& /Ya&&& /(l Forri,n ;o*o /di*o Sanderson& /0(st% usted relacionado con la nena esa " el mesti$o que se lar+aron del apartamento la otra noche1 /Yo no esto" relacionado con nin+una nena /di*o/& S,lo las uso para una cosa& /0Para qu-1 /pre+unt-& /Para que me limpien la mierda& ' sus dos simios les entr, una risa flo*a& 'quello les pareci, chistoso&

/3reo que no tiene nin+una +racia /di*e& /8o nos importa lo que usted crea /di*o Sanderson& /8ormal /di*e/& 'hora hablemos del Forri,n ;o*o& /1C&CCC d,lares /di*o Sanderson& /3omo "a le he dicho, no los ten+o& /Y como "a le he dicho, tenemos un prestamista que se los de*ar%, con facilidades, al 1M] mensual& /Jale, tr%i+ame al prestamista& /(l prestamista somos nosotros& / 0Ustedes1 /S , Belane& 8osotros se lo damos " lue+o usted nos lo de!uel!e " pa+a el 1M] de los die$ mil cada mes hasta que la deuda est- completamente saldada& .o 7nico que tiene que hacer es firmar este papel& 8o mane*aremos el dinero& 8os lo +uardamos, sencillamente, para e!itar que ten+a que !ol!er a d%rnoslo& /Y a cambio ustedes&&& /.e pondremos al Forri,n ;o*o directamente en las manos& /0Y c,mo s- que es !erdad1 /0(l qu-1 /4ue me pondr%n al Forri,n en las manos& /5iene que confiar en nosotros& /(so cre haber o do& /0Y no es as , Belane1 /0(l qu-1 /08o conf a en nosotros1 /Por supuesto, pero es me*or que ustedes conf en en m & /0(n qu-1 /P,n+anme primero al Forri,n en las manos& /04u-1 04u- se cree que somos1 0Un pu6ado de tontos de capirote1 /Bueno, s &&& /8o se pase de listo, Belane& 5iene que confiar en nosotros si quiere !er al Forri,n ;o*o& (s su 7nica oportunidad& Pi-nseselo& 5iene >B horas& /(st% bien, me lo pensar-& /Piense, Belane& /(l +ran simio del tra*e rosa se puso de pie/& Pi-nseselo mu" bien& Y lue+o d +anos quha decidido& 5iene >B horas& Despu-s de ese pla$o el trato queda cancelado& Para siempre& /Jale /di*e& Se dio la !uelta " uno de sus simios se adelant, corriendo " le abri, la puerta& (l otro se qued, all , mir%ndome& Despu-s se marcharon todos& Y "o me qued- all sentado& 8o ten a ni idea de qu- hacer& 'hora la pelota estaba en mi te*ado& Y el relo* corr a& /4u- mierda9 'lar+u- el bra$o hacia mi escritorio " co+ la botella de !od<a& (ra la hora de almor$ar&

BA Bueno, " ahora 0qu- !as a hacer1 #e preocup- tanto que me qued- dormido en mi escritorio& 3uando me despert- era de noche& #e le!ant-, me puse el abri+o " el sombrero " me lar+u- de all & #e met en el coche " fui conduciendo M millas hacia el oeste& S,lo por hacerlo& Despu-s aparqu- " mir- a mi alrededor& (staba aparcado frente a un bar& 2ades, pon a el letrero de ne,n& #e ba*- del coche, entr-& 2ab a M personas all dentro& M millas, M personas& 5odo era M& 2ab a un camarero, una nena " K chicos del+ados, tontos " blanden+ues& Parec a como si los chicos lle!aran bet7n en el pelo& ?umaban unos ci+arrillos lar+os " me diri+ieron una sonrisa de desprecio, a m " a todo lo que miraban& .a nena estaba en un e)tremo de la barra, los chicos en el otro, el camarero en el medio& Por fin lo+r- que el camarero me atendiera co+iendo un cenicero " de*%ndolo caer dos !eces& Pesta6e, " !ino hacia m & 5en a una cabe$a como de rana& Pero no saltaba, se me acerc, a trompicones, se detu!o frente a m & /Un :his<" " a+ua /le di*e& /04uiere el a+ua dentro del :his<"1 / 2e dicho G:his<" " a+uaH& /0(h1 /(l :his<" por un lado " el a+ua por otro, por fa!or& .os tres *o!en$uelos me miraban& (l de en medio di*o@ /(h&&& t7, !ie*o, 0quieres pas%rtelo mal un ratito1 .e mir- " sonre & /2acemos que la +ente lo pase mal +ratis /di*o el de en medio& Sonre an con desprecio, " si+uieron con aquella sonrisa de desprecio& .le+, el camarero con mi :his<" " el a+ua& /3reo que me !o" a beber tu copa /di*o el mismo tipo& /Si pones la mano en mi copa te parto en dos como a una mierda seca& /U", u", u" /di*o& /U" /di*o el se+undo& /U" /di*o el tercero& #e beb el :his<" " de*- el a+ua a un lado& /(ste !ie*o se cree un tipo duro /di*o el de en medio& /' lo me*or deber amos comprobar si lo es de !erdad o no /di*o otro& /S /di*o el 7ltimo& /Dios9 /4u- aburridos eran9 3omo casi todo el mundo& 8ada resultaba nue!o, "a nada resultaba fresco *am%s& #uerto, mon,tono& .o mismo pasaba con las pel culas& /P,n+ame otra copa de lo mismo /le di*e al camarero& /04u- era1 0Whis<" " a+ua1 /S &

/(se !ie*o no aparece +ran cosa /di*o el de en medio&

/8o /di*e& /8o 0qu-1 /(se !ie*o no parece +ran cosa& /'s que 0est%s de acuerdo con nosotros1 /5e esto" corri+iendo& Y espero que sea la 7ltima correcci,n que ten+a que hacer esta noche& .le+, el camarero con mi copa& Despu-s se march,& /' lo me*or podemos corre+irte el culo /di*o el que hablaba casi todo el rato& Pas- de contestarle& /' lo me*or te ponemos el culo de sombrero /di*o uno de los otros& 'burridos de mierda& (staban por todo el planeta& ;eproduciendo m%s aburridos de mierda& (ra como una pel cula de terror& .a 5ierra con!ertida en un her!idero de aburridos& /' lo me*or te hacemos chupar una $anahoria /di*o uno de ellos& /' lo me*or te +usta chupar tres $anahorias /di*o otro& Yo no di*e nada& #e acab- el :his<", me beb el a+ua, me le!ant-, e hice una se6a con la cabe$a hacia la parte de atr%s del bar& //(h, mirad9 /4uiere que sal+amos fuera9 //' lo me*or quiere nuestras $anahorias9 //Jamos a !erlo9 Sal hacia la parte de atr%s& .es o !enir a mis espaldas& (ntonces o el GclicH de una na!a*a autom%tica& #e di la !uelta a tiempo para quit%rsela de la mano de una patada& Despu-s le atic- un buen +olpe por detr%s de la ore*a& 3a", al suelo& Pas- por encima de -l& .os otros dos se dieron la !uelta " echaron a correr& 'tra!esaron el bar corriendo " salieron por la puerta principal& De*- que se fueran& ;e+res- a donde estaba el otro chico& Se+u a inconsciente& .o le!ant-, me lo ech- por encima del hombro, me lo lle!- fuera& .o puse boca arriba sobre el banco de una parada de autob7s& ' continuaci,n le quit- los $apatos " los tir- por la boca de una alcantarilla& 2ice lo mismo con su cartera& Despu-s !ol! a entrar en el bar, fui a la parte de atr%s, co+ la na!a*a autom%tica, me la met en el bolsillo, re+res- a mi taburete de la barra " ped otra copa& O toser a la nena& (staba encendiendo un ci+arrillo& /Oi+a, eso me ha +ustado /di*o/& #e +ustan los hombres de !erdad& Pas- de responder& /#e llamo 5rachea /di*o& 3o+i, su copa " !ino " se sent, a mi lado& .le!aba demasiado perfume " siete capas de barra de labios& /Podr amos intentar conocernos /di*o& /8o !aldr a la pena, no ser a m%s que una estupide$& /0Por qu- dices eso1 /Por e)periencia&

/I+ual es que no has conocido m%s que mu*eres malas&&& /4ui$% sea lo que me !a"a& /Yo podr a ser la que te !a&&& /S , se+uro& /In! tame a una copa& .a m a lle+aba en ese momento& /Una copa para 5rachea /le di*e al camarero& /Un +in tonic, Bobb"&&& Bobb" se ale*, tambale%ndose& /8o me has dicho tu nombre&&& /di*o balbuceando& /Da!id& //#e +usta9 Una !e$ conoc a un tipo que se llamaba Da!id& /0Y qupas, con -l1 /8o me acuerdo& 5rachea apret, su costado contra m & .e sobraban unos 1> <ilos& / (res mu" listo /di*o& /0Por qu-1 /le pre+unt-& /#mm, no s-&&& /2i$o una pausa/& 05e +usto1 /Bueno, realmente no& /Pues deber a +ustarte& So" mu" buena& /0(n qu-1 0Sabes taqui+raf a1 /04u- es eso1 /(scribir frases lar+as con si+nos cortos& /8o, pero s- con!ertir cosas cortas en lar+as& /0Por e*emplo1 //Ya sabes9 /8o, no lo s-& /'di!ina& /0Flobos1 //4u- +racioso eres9 /(so dicen& .le+, su copa& Dio un sorbo& 3uanto m%s la miraba, menos cauti!ado estaba& //#ierda9 /di*o/& 04u- he hecho con mi encendedor1 'bri, su bolso " empe$, a sacar cosas& Un abridor de botellas& 5res barras de labios& 3hicle& Un silbato& Y&&& 0qu-1 //.o he encontrado9 /di*o, con el encendedor en alto& Sac, un ci+arrillo " lo encendi,& /04u- es eso que est% ah 1 /0D,nde1 /'h & Sobre la barra& (sa cosa ro*a& Se6al-& //'h9 /di*o/, es mi +orri,n&

/0(st% !i!o1 0(s de !erdad1 /8o, idiota, es de mentira& .o he comprado ho" en una tienda de animales& (s para mi +atito& (s un +orri,n de +alleta& ' mi +atito le encantan& /=oder, +uarda eso& //Da!id, te has puesto todo e)citado9 05e ponen cachondo los p%*aros1 /S,lo el Forri,n ;o*o& /0.o quieres1 /8o, d-*alo& /5en+o m%s +orriones de +alleta en mi casa& Puedes !enir " conocer a mi +atito& /8o, +racias, 5rachea& 5en+o que irme "a& /(st% bien, Da!id, pero no sabes lo que te pierdes& #e puse de pie, fui hasta el otro e)tremo de la barra, le lanc- unos billetes al camarero " sal & (l mocoso "a no estaba en el banco de la parada& #e sub a mi coche, arranqu- " me met entre el tr%fico& (ran alrededor de las 1C de la noche& .a luna estaba alta " mi !ida iba lentamente hacia nin+7n lado& BU 'l d a si+uiente estaba sentado en la oficina& .a puerta se abri, de una patada " apareci, 2arr" Sanderson con sus dos simios& (sta !e$ Sanderson lle!aba un tra*e de color p7rpura claro& 5en a un +usto bastante e)tra6o para los colores& Una !e$ conoc a una nena que era as , le daba por ponerse esos colores raros, de modo que cuando bamos a comer por ah , entr%bamos en el restaurante " todo el mundo se daba la !uelta para mirarla& (l problema de aquella mu*er era que no ten a casi nada que mereciera la pena mirar& Incluso con resaca " barba de K d as "o ten a me*or aspecto que ella& De todos modos, !ol!iendo a Sanderson&&& /Bueno, des+raciado, se te han acabado las >B horas /di*o/& 0Si+ues toc%ndote los cataplines o has tomado al+una decisi,n1 /Si+o toc%ndome los cataplines& /04uieres al Forri,n ;o*o o no1 /.o quiero& Pero tus muchachos me recuerdan a unos que traba*aban en casa de mi t a, en Illinois& /05u t a1 0' qu- co6o !iene todo ese rollo de tu t a1 /5en a +oteras en el te*ado& /8o me di+as&&& /S & .le+aron aquellos tipos " le di*eron que le arre+lar an el te*ado, que ten an un superaislante& .e hicieron firmar un peda$o de papel, e)tender un cheque " despu-s se subieron all

arriba&

/0'rriba de d,nde, des+raciado1 /Del te*ado& Se subieron all arriba " echaron aceite usado de coche& Despu-s desaparecieron& 3uando !ol!i, a llo!er todo aquello, llu!ia " aceite, se filtr, por el techo& 5odo lo que hab a en casa de mi t a qued, destro$ado& /0De !erdad, Belane1 0(sa pu6etera historia me ha conmo!ido9 /'hora, !amos al +rano9 04uieres el Forri,n o quieres que nos lar+uemos1 /'s que !ais a prestarme 1C de los +randes, 0eh1 8i siquiera !o" a lle+ar a !erlos " me !ais cobrar un 1M] de inter-s mensual& 05en-is al+7n otro chollo que ofrecerme1 O sea, !amos a !er@ 0si estu!ierais en mi lu+ar os meter ais en un asunto como -ste1 /Belane /di*o Sanderson sonriendo/, una de las pocas cosas de las que esto" a+radecido en este mundo es de no estar en tu lu+ar& Sus dos simios sonrieron al o rle& /0Duermes con estos chicos, Sanderson1 /0Dormir1 04u- quieres decir con GdormirH1 /Dormir& 3errar los o*os& 5oquetearse los mofletes& 3osas as & //Belane, deber a re!entarte9 /8o eres m%s que un pedo que resuena en una i+lesia !ac a9 Sus dos simios se rieron por lo ba*o& 3o+ aire, lo solt-& #e sent a como a punto de perder el control& Pero sol a sentirme as a menudo& /'s que 0dices que podr as ponerme al Forri,n ;o*o en las manos, Sanderson1 /Sin lu+ar a dudas& /Bueno, pues que te den por culo& /04u-1 /2e dicho /que te den por culo9 /04u- te pasa, Belane1 02as perdido la cabe$a1 /S & S & (so es& /Un momento&&& Sanderson hi$o una se6a a sus dos simios para que se apro)imasen& .es o murmurar " cuchichear& Despu-s se separaron& Sanderson ten a un aspecto solemne& /(s tu 7ltima oportunidad, imb-cil& /04u-1 0(l qu-1 /2emos decidido de*arte el p%*aro por M mil& /K mil& /B mil& (s nuestra 7ltima oferta& /0D,nde est%n esos *odidos papeles1 /'qu los ten+o&&& #eti, la mano en el bolsillo de su abri+o " los tir, sobre el escritorio& Intent- leerlos& 2ab a demasiada *er+a le+al& Iba a firmar un pr-stamo de la

Sociedad 'po+eo a un 1M] de inter-s mensual& (so lo entend & 5ambi-n al+unas otras cosas& /'qu si+ue poniendo un pr-stamo de 1C mil& /Bueno, eso se puede arre+lar, Belane /di*o Sanderson& #e arranc, los papeles de la mano, tach, el 1C, puso un B " firm,& Jol!i, a tirarme los papeles sobre el escritorio& /'hora, firma ah &&& Busqu- una pluma& ?irm-& ?irm- aquellos *odidos papeles& Sanderson !ol!i, a arrancarme los papeles de la mano " se los +uard, en el abri+o& /#illones de +racias, se6or Belane& 4ue pase usted un buen d a& Ll " sus dos simios se dieron la !uelta para marcharse& //(h9 0D,nde est% el Forri,n ;o*o1 Sanderson se detu!o, se !ol!i,& /'h&&& /di*o& /S , ah&&& /di*e "o& /;e7nete con nosotros ma6ana a las > de la tarde en el Fran #ercado 3entral& /(se sitio es mu" +rande& 0D,nde1 /Pre+unta d,nde est% la carnicer a& (sp-ranos *unto a las cabe$as de cerdo& 5e iremos a buscar all & /0.as cabe$as de cerdo1 /()acto& 5e iremos a buscar& Despu-s se dieron la !uelta " se lar+aron& #e qued- all sentado, mirando las paredes& 5en a la !a+a sensaci,n de que me hab an *odido& BE 's que eran las > de la tarde " "o estaba en el Fran #ercado 3entral& 2ab a encontrado la carnicer a " me hab a colocado al lado de las cabe$as de cerdo& .os a+u*eros de las cala!eras, donde antes hubo o*os, me miraban& .es de!ol! la mirada, di una calada a mi puro& 2ab a tantas cosas que pod an poner triste a un hombre& .os pobres her! an aquellas cala!eras para hacer sopa& #e pre+untaba si me la habr an dado con queso& 'quellos tipos podr an no acudir *am%s a la cita& Un pobre hombre !ino hacia m & Iba cubierto de andra*os& 3uando "a estaba cerca le di*e@ /(h, ami+o, 0no tienes un d,lar para una cer!e$a1 5en+o seca la len+ua, *oder&&&

(l miserable hi*o de puta se dio la !uelta " se ale*,& Yo a !eces do" " a !eces no do"& 5odo depende de c,mo me le!ante ese d a& 4ui$%& 04ui-n sabe1 Bueno, no ha" suficiente dinero como para ir reparti-ndolo& 8unca lo ha habido& 04u- puedo hacer "o1 (ntonces les !i& ' Sanderson " sus dos simios& Jen an hacia donde estaba "o& Sanderson sonre a " tra a al+o cubierto con una tela& Parec a una *aula para p%*aros& 0Ser a una *aula para p%*aros1 (ntonces se pararon frente a m & Sanderson mir, por encima de mi hombro, hacia las cabe$as de cerdo& /Belane, al-+rate de no ser una cabe$a de cerdo& /0Por qu-1 /0Por qu-1 Una cabe$a de cerdo no puede follar, comer dulces, !er la tele& /04u- lle!as deba*o de ese trapo, Sanderson1 /'l+o para ti, cha!al, te !a a +ustar& /Se+uro que le +usta /di*o uno de los simios& / S &&& /di*o el otro& /0(stos tipos te contradicen al+una !e$, Sanderson1 /8o, no, eso ser a la muerte& /4ueremos se+uir !i!iendo /di*o uno de ellos& /2asta bien entrada la !e*e$ /di*o el otro& /3omo iba diciendo, Sanderson, 0qu- lle!as en esa *aula1 /'h, esta *aula no es para ti& (sta *aula est% !ac a& /0Jas a darme una *aula !ac a1 / (sto es el se6uelo, Belane& /0Para qu- necesitas un se6uelo1 /S,lo estamos *u+ando& (s que somos mu" *u+uetones& /#a+n fico& Y, ahora, 0d,nde est% la !erdadera *aula1 /(n el asiento delantero de tu coche& /0#i coche1 03,mo hab-is hecho para&&&1 /'h, somos mu" buenos en ese tipo de cosas, Belane& /Pero 0por qu- has dicho que me iba a +ustar1 /0(l qu-1 /(sa *aula que lle!as ah & 2as dicho que me iba a +ustar " tus dos lameculos han asentido& /S,lo est%bamos *u+ando& 8os +usta *u+ar& (ra un poco de ch%chara& /03h%chara1 03u%ndo !ais a de*ar de *u+ar1 03u%ndo !amos a hablar en serio1 /(l asiento delantero de tu coche, Belane& 3ompru-balo& 'hora nos tenemos que ir& 8os !eremos en al+7n punto de la ciudad& Dentro de KC d as& Se ale*aron& Y "o me qued- con las cabe$as de cerdo&

Bueno& Sal de all " me diri+ hacia el aparcamiento& #ientras iba andando !i a un tipo totalmente pedo recostado contra una pared, la cabe$a ca da sobre el pecho& (staba lleno de moscas& #e par- " le met un d,lar en el bolsillo& Despu-s entr- en el aparcamiento& ?ui hacia el coche, sub & Dentro hab a otra *aula para p%*aros, tambi-n cubierta& 3omprob- si todas las !entanas del coche estaban cerradas& Despu-s respir- bien hondo " quit- el trapo& 2ab a un p%*aro all dentro& Uno ro*o& .o mirm%s de cerca& 8o era un +orri,n& (ra un canario te6ido de ro*o& #mm mmm& /Oh, no9 Pod an haber co+ido un +orri,n " haberlo te6ido de ro*o& Pues no& /5en a que ser un *odido canario9 Y no pod a soltarlo& Se morir a de hambre& 5en a que qued%rmelo& (staba atrapado& Y *odido& 'rranqu- el coche " sal de all & #e salt- al+unos sem%foros " me plant- r%pidamente en la autopista& .le!aba un rato conduciendo cuando o un ruidito& .a puerta de la *aula se hab a abierto " el p%*aro se hab a escapado& (mpe$, a !olar como loco por todo el coche& (l canario ro*o& Un tipo que iba por el otro carril !io todo aquel l o " empe$, a re rse de m & .e hice un corte de man+as& Un cabreo enorme " de mal a+\ero le desenca*, el rostro& .o !i !enir& Ba*, el cristal de su !entanilla, me apunt, con un arma " dispar,& (ra un p-simo tirador& ?all,& Pero sent c,mo me pasaba la bala mu" cerca de la nari$& (l p%*aro !olaba descontrolado " "o pis- el acelerador a fondo& 2ab a un a+u*ero de bala en dos !entanillas, uno de entrada " otro de salida& 8o mir- hacia atr%s& 5en a el espe*o retro!isor diri+ido hacia el suelo& .o de*- as hasta lle+ar a la salida por la que me ten a que meter& (ntonces mir- hacia atr%s& 8o !i a mi ami+o por nin+una parte& ?ue en ese momento cuando sent al p%*aro& Se hab a posado sobre mi cabe$a& .o sent mo!erse all arriba& (ntonces se ca+,& Sent las ca+adas del p%*aro a medida que me iban ca"endo& 8o hab a sido un d a mu" bueno& Para nada& Un d a bueno&&& /" una mierda9 BD (staba en la oficina& 3reo que era mi-rcoles& 8o hab a nin+7n caso nue!o& Yo se+u a en las mismas con lo del Forri,n ;o*o,

rumiando sobre el tema, decidiendo cu%les ser an mis si+uientes mo!imientos& (l 7nico mo!imiento que se me ocurr a era el de lar+arme de la ciudad antes de que pasaran >M d as& Para nada& 8o sacar an mi culo de 2oll":ood& Yo era 2oll":ood, lo que quedaba de -l& .lamaron a la puerta con +ran delicade$a&

/S , empu*e " entre /di*e& Se abri, la puerta " apareci, un tipe*o todo !estido de ne+ro, $apatos ne+ros, tra*e ne+ro, hasta la camisa era ne+ra& S,lo la corbata era !erde& Jerde lima& Su +orila asomaba por detr%s de -l& 'unque cualquier +orila de !erdad tiene m%s cerebro que aquello que hab a all &&& /#e llamo =ohnn" 5emple /di*o/, " -ste es .u<e, mi a"udante& / 3onque .u<e, 0eh1 D +ame, 0" qu- hace .u<e1 /5odo lo que "o le di+o& /0Por qu- no le dice que se !a"a1 /04u- pasa, Belane1 08o le +usta .u<e1 /05iene que +ustarme1 .u<e dio un paso adelante& (mpe$, a contra-rsele la cara, parec a que fuera a echarse a llorar& /0Usted no +ustar de m , Belane1 /pre+unt, .u<e& /.u<e, t7 no te metas en esto /di*o 5emple& /S , no te metas en esto /le di*e& /057 +ustar de m , =ohnn"1 //3laro, claro9 'hora, .u<e, qu-date delante de la puerta " no de*es entrar ni salir a nadie& /057 tambi-n1 /0' qu- te refieres, .u<e1 /0Yo no de*ar que t7 entrar ni salir tampoco1 /8o, .u<e, a m s me de*as entrar " salir& Pero a nadie m%s& Por lo menos hasta que "o te lo di+a& /Jale& .u<e fue hacia la puerta " se par, delante de ella& 5emple co+i, una silla, se sent,& /2e !enido como representante de la Sociedad 'po+eo& 2e !enido a informarle bre!emente& 8uestro !endedor, 2arold Sanderson&&& /0Jendedor1 0.lama a ese tipo G!endedorH1 /Y de los me*ores que tenemos& /Se+uro que s /reconoc /, /mire eso9 Se6al- la *aula que col+aba en el rinc,n& Dentro estaba el canario ro*o& /Ll me !endi, eso /di*e& /2arr" es capa$ de !ender la piel de un muerto /di*o 5emple& /Probablemente "a lo ha"a hecho /respond & /Bueno, eso no !iene al caso& 2emos !enido a informarle bre!emente& /'delante, pero sea bre!e& /8o se ha+a el chistoso, Belane& .e hemos prestado B de los +randes a un inter-s del 1M] mensual& (so supone ACC d,lares& 4ueremos ase+urarnos de que lo tiene todo mu" claro antes de !enir a cobrarle el dinero& /0Y si no fuera as 1 /8osotros siempre cobramos, se6or Belane, de una forma u otra&

/0Parten piernas, 5emple1 /8uestros m-todos !ar an& / Supon+amos que esos m-todos fallan& 0#atar an a un hombre por B mil d,lares m%s los intereses1 5emple sac, un paquete de ci+arrillos, le dio unos +olpecitos " e)tra*o uno& .o encendi, con su encendedor& .ue+o aspir, lentamente& Solt, el humo& /#e aburre, Belane& Y despu-s di*o@ /.u<e&&& /0S , =ohnn"1 /0Jes ese p%*aro ro*o en la *aula1 /S , =ohnn"& /.u<e, quiero que !a"as hasta ah , saques a ese p%*aro de la *aula " que te lo comas !i!o& /S , =ohnn"& .u<e se encamin, hacia la *aula& /=(SOS9 /D(5L8F'.O, 5(#P.(9 / D(5L8F'.O9 /D(5L8F'.O9 /+rit-& /.u<e /di*o 5emple/, he cambiado de idea& 8o quiero que te comas a ese p%*aro !i!o& /0.o cocino primero, =ohnn"1 /8o, no, d-*alo en pa$& ;e+resa a la puerta " qu-date ah & /S , =ohnn"& 5emple me mir,& /0Je, Belane1, siempre cobramos de una forma u otra& Y si un m-todo no da resultado cambiamos a otro& 5enemos que se+uir en el ne+ocio& Somos famosos en toda la ciudad& 5enemos una reputaci,n conocida en todos lados& 8o podemos permitir que nada ni nadie manche esa reputaci,n& 4uiero que lo entienda bien& /3reo que lo he entendido, 5emple& /(st% bien& (l primer pla$o se cumple dentro de >M d as& Ya ha sido informado& 5emple se puso de pie& Sonri,& /Buenos d as& Se dio la !uelta& /Jale, .u<e, abre la puerta, nos !amos& .u<e cumpli, la orden& 5emple +ir, " me diri+i, una 7ltima mirada& Ya no sonre a& Despu-s se lar+aron& #e acerqu- a la *aula " mir- a mi canario ro*o& Se le estaba "endo parte del tinte " empe$aba a aparecer el amarillo natural& (ra un p%*aro simp%tico& #e mir, " lo mir-& Despu-s hi$o un ruido de pa*arito@ G/3hirp9H, " eso hi$o

que me sintiera bien de al+una forma& Yo era f%cil de contentar& (l resto del mundo era mi problema& MC Decid irme a mi apartamento " tomarme unas copas& 5en a que pensar mucho& #e encontraba en un calle*,n sin salida en el asunto del Forri,n ;o*o " en mi propia !ida& .le+u-, aparqu-, ba*- del coche& 5en a que de*ar aquel apartamento& Ya lle!aba M a6os !i!iendo all & (ra como si estu!iera constru"endo un nido, s,lo que all no se incubaba nada& Demasiada +ente sab a d,nde estaba mi casa& ?ui hasta mi puerta, met la lla!e, la abr , hab a al+o en medio& Un cuerpo& 2ab a una dama all tirada& /'h, no9, *oder, era una mu6eca inflable, una de esas cosas que se inflan " con las que al+unos t os hacen el amor& Pero "o no, ami+o& .a nena estaba inflada a tope& .a reco+ " la lle!- al sof%& (ntonces me di cuenta de que ten a un cartel alrededor del cuello@ GBelane, de*e en pa$ al Forri,n ;o*o o terminar% peor que esta mierda muerta de pl%stico&H Un cartel simp%tico& 's que hab a tenido !isita& 'l+uien que no quer a que si+uiera con el caso& Pero me dio esperan$as& (l Forri,n ;o*o deb a de e)istir realmente, si no la +ente no actuar a de aquella forma& .o 7nico que ten a que hacer era encontrar una pista& 5en a que e)istir una& (staban pasando demasiadas cosas raras& Pod a ser que estu!iese tras al+o importante& 5al !e$ a ni!el internacional& 05al !e$ al+o de otro mundo1 (l Forri,n ;o*o& 2i*o de puta, las cosas se estaban poniendo interesantes& #e prepar- una buena copa, ech- un tra+o& (ntonces son, el tel-fono& .o co+ & /0S 1 /04u- haces, 5ont,n1 Un escalofr o me recorri, la espalda& (ra una de mis e) mu*eres& Penn"& .a 7ltima !e$ que hab a sabido al+o de ella hab a sido hac a M a6os m%s o menos, despu-s de nuestro di!orcio& Supe que se hab a lar+ado a al+7n sitio con un tipo que se dedicaba a las apuestas en .as Je+as, un tal Samm"& /.o siento, se ha equi!ocado de n7mero, se6ora& /5e cono$co la !o$, 5ont,n& 04u- tal te !a1 (lla me hab a puesto aquel sobrenombre& Sin nin+7n fundamento& /?atal /di*e& /8ecesitas compa6 a&

/0'h, s 1 /8unca supiste lo que necesitabas, 5ont,n& /Puede ser, pero s- lo que no necesito& /Jo" a subir a !erte& /0'h, s 1 /(sto" aba*o, te esto" llamando desde el tel-fono del portal&

/0D,nde est% Samm"1 /04ui-n1 /Samm"& /'h, -se&&& O"e, ahora subo& Penn" col+,& #e sent fatal, como si al+uien me hubiera untado todo con mierda por encima& Jaci- la copa " me puse otra& (ntonces llamaron a la puerta& 'br & 'll estaba Penn", con M a6os m%s " 1M <ilos m%s +orda& #e diri+i, una sonrisa espantosa& /03ontento de !erme1 /pre+unt,& /Pasa /di*e& #e si+ui, a la otra habitaci,n& //Ponme una copa, 5ont,n9 /Bien&&& //(h9 04u- es eso1 /0(l qu-1 /(sa cosa de +oma& (sa mu*er de +oma& /(s una mu6eca inflable& /0Utili$as eso1 /5oda! a no& /0Y qu- hace aqu 1 /8o lo s-& 5oma tu copa& Penn" tir, la mu6eca al suelo de un empu*,n " se sent, con la copa en la mano& Dio un tra+o& /5e he echado de menos, 5ont,n& /04u- echabas de menos1 / 'h, peque6as cosas& /03omo qu-1 /'hora no se me ocurre nin+una& Se bebi, la copa de un tra+o, despu-s me mir,, sonri,& /8ecesito dinero, 5ont,n& Samm" se lar+, con todo lo que "o ten a& /Yo esto" empe6ado hasta las ce*as, Penn"& 2a" un tipo que me !a a romper el culo si no pa+o los intereses de un pr-stamo& #e le!ant-, ser! dos copas m%s, !ol! & /.o que "o necesito es mu" poco, 5ont,n& //(s que no ten+o nada, por Dios bendito9 /5e har- una mamada& 2a+o unas mamadas mu" buenas, 0no te acuerdas1 /#ira, todo lo que ten+o son estos >C d,lares& 5oma&&& .os saqu" se los di& /Fracias&&& Penn" se los meti, en el bolso& 8os quedamos all sentados, bebiendo nuestras copas& /Pasamos buenos ratos *untos /di*o&

/'l principio /di*e "o& /8o s- por qu- empec- a deprimirme /di*o ella& /(scucha, nos di!orciamos porque no nos lle!%bamos bien& /(s !erdad /contest,/& 8o te follar%s eso, 0!erdad1 /8o, al+uien la ha de*ado aqu & /04ui-n1 /8o lo s-& 2a" al+uien que me est% +astando bromitas& /04uieres que te la chupe1 /8o& /0Puedo quedarme un rato a beber conti+o1 /03u%nto tiempo1 /Un par de horas& /(st% bien& /Fracias, 5ont,n& 3uando se fue lle!aba una borrachera considerable& .e di otros >C d,lares m%s para un ta)i& Di*o que no iba le*os& Despu-s me qued- all sentado& .ue+o reco+ la mu6eca inflable " la sent- a mi lado en el sof%& Yo estaba bebiendo !od<a con t,nica& (ra una noche tranquila& Una noche tranquila en el infierno& #ientras la tierra ard a como un tronco podrido lleno de termitas& M1 8o tienen ustedes ni idea de lo r%pido que pueden pasar >M d as cuando uno no quiere que pasen& (staba sentado en mi oficina cuando se abri, la puerta de un +olpe& (ra =ohnn" 5emple& Jen a con dos simios nue!os& /.a Sociedad 'po+eo !iene a cobrar /di*o& /8o ten+o el dinero, =ohnn"& /08o tienes los ACC pa!os1 /8o ten+o ni AC pa!os& =ohnn" suspir,& /5endremos que darte un escarmiento& /03,mo1 0#e !ais a dar una pali$a por ACC d,lares de mierda1 /Una pali$a no, Belane, te !amos a mandar directamente al otro barrio& /8o me lo puedo creer& /Da i+ual lo que creas /di*o uno de los simios& /S , da i+ual /di*o el otro simio& /(h, espera un momento, =ohnn"& 0Dices que me !as a mandar al otro barrio por ACC d,lares que son parte de una deuda de B&CCC1 0Un pr-stamo que me tra+u- como un memo " que nunca lle+u- a !er1 /Y adem%s nunca me entre+aron al Forri,n ;o*o9 0Y entonces qu- pasa con los tipos que os

deben un aut-ntico past,n1 0Por qu- no les mandas a ellos al otro barrio1 0Por qu- a m 1 /Bueno, Belane, es as & 5e mandamos al otro barrio por una miseria& .a noticia se e)tiende por la ciudad& /Y eso les mete realmente miedo en el cuerpo a los que nos deben un past,n9 Porque empie$an a pensar que si te hemos hecho eso a ti por casi nada, entonces 0qu- cosa inima+inable les puede lle+ar a pasar a ellos1 0(ntiendes1 /S /di*e/, entiendo& Pero es que de lo que estamos hablando aqu es de mi !ida, 0sabes1 Y aunque no lo pare$ca, tiene al+una importancia, 0sabes1 /8o la tiene /di*o =ohnn"/& (sto es un ne+ocio& Y los ne+ocios nunca tienen relaci,n con nada m%s que con los beneficios& /8o puedo creer que esto est- pasando /di*e, mientras abr a el ca*,n del escritorio& //4uieto ah 9 /di*o uno de los simios, dando un paso adelante " meti-ndome una .u+er en la ore*a/& /Dame ese cacharro9 Sac, mi K> del ca*,n& /5e mue!es deprisa para ser un +ordo pu6etero /le di*e& /S &&& /sonri,& /Ya est% bien, Belane /di*o =ohnn" 5emple/, !amos todos a dar un pase to& //Pero si es pleno d a9 /#ucho me*or, as podremos !erte bien& / Jen+a, le!%ntate9 #e le!ant- " los dos simios me e)primieron entre ellos& 5emple !en a detr%s& Salimos de la oficina " fuimos hacia el ascensor& ()tend el bra$o " "o mismo apret- el bot,n de llamada& /Fracias, mam,n /di*o =ohnn"& .le+, el ascensor& Se abrieron las puertas& (staba !ac o& #e empu*aron dentro& Ba*amos& Una sensaci,n de !ac o& Planta ba*a& Jest bulo& Salimos a la calle& (staba llena de +ente& Fente que iba en todas direcciones& Pens-@ Jo" a +ritar G/(h, estos tipos quieren matarme9H& Pero ten a miedo de que me mataran en el acto si lo hac a& 3amin- *unto a ellos& (ra un bonito d a& (ntonces lle+amos a su coche& .os dos simios se sentaron detr%s conmi+o en medio& =ohnn" 5emple se sent, al !olante& 'rranc, " se meti, entre el tr%fico& /5odo esto es un mal sue6o sin sentido /di*e& /De sue6o nada, Belane /di*o =ohnn" 5emple& /0'donde me lle!%is1 /'l Parque Friffith, Belane, !amos a or+ani$ar una meriendita& Una meriendita en uno de esos senderos retirados& 'islados& Secretos& /03,mo es que pod-is ser tan fr os, hi*os de puta1 /pre+unt-& /#u" f%cil /di*o =ohnn"/, nacimos as & /S , s /di*o ri-ndose uno de los

simios&

Se+uimos en el coche& Yo se+u a sin creerme que aquello estu!iera pasando& 4ui$%s no pasara nada& 4ui$%s en el 7ltimo momento me dir an que todo era una broma& 4ue s,lo quer an darme una lecci,n& O al+o as & (ntonces lle+amos& =ohnn" aparc, el coche& /#u" bien& Sacadlo, muchachos& Jamos a dar un pase to& Uno de los simios me sac, de un tir,n& Despu-s se me puso un simio a cada lado " me co+ieron del bra$o& =ohnn" !en a detr%s& Despu-s lle+amos a un sendero h pico abandonado& (staba cubierto de arbustos " ramas " no pasaba la lu$ del sol& /(scuchad, chicos /di*e/& Ya est% bien& Decidme que todo esto es una broma " co+emos " nos !amos todos a tomar una copa a al+7n sitio& /8o es nin+una broma, Belane& 5e !amos a mandar al otro barrio& De una pu6etera !e$ /di*o =ohnn"& /Por ACC d,lares&&& 8o me lo puedo creer& 8o me puedo creer que el mundo funcione as & /Pues s & Ya te hemos e)plicado las ra$ones& Si+ue andando / di*o =ohnn"& Se+uimos andando& (ntonces =ohnn" di*o@ /Lste parece un buen sitio& Date la !uelta, Belane& .o hice& Ji la pistola& =ohnn" dispar,& 3uatro tiros& Directos a la barri+a& 3a hacia adelante pero conse+u rodar " quedar boca arriba& /#illones de +racias, 5emple /conse+u decir& Se marcharon& 8o s-& Deb de desma"arme& Despu-s !ol! en m & Sab a que no me quedaba mucho& Perd a san+re a montones& (ntonces me pareci, escuchar una m7sica, una m7sica que no hab a o do nunca& Y entonces sucedi,& 'l+o estaba cobrando forma, apareci-ndose frente a m & (ra ro*o, ro*o ", al i+ual que la m7sica, de un ro*o que no hab a !isto nunca& Y all estaba@ (. FO;;IZ8 ;O=O& Fi+antesco, resplandeciente, hermoso& 8unca un +orri,n fue tan +rande, tan real& 8unca tan ma+n fico& Se qued, de pie frente a m & Y entonces&&& apareci, la se6ora #uerte& De pie *unto al Forri,n& 8unca me hab a parecido tan hermosa& /Belane /di*o/, esta !e$ s que has ca do en un mal rollo& /8o puedo hablar mucho, se6ora&&& ()pl queme este asunto& /(se tal =ohn Barton es un hombre mu" sensible& Percibi, que el Forri,n ;o*o

e)ist a, que era real, de al+7n modo, en al+7n lu+ar& Y que t7 lo encontrar as& Ya lo has hecho& 3asi todos los dem%s, De*a ?ountain, Sanderson, =ohnn" 5emple, eran actores de pacotilla, que intentaban en+a6arte " estafarte& 3omo t7 " #ussoIs sois los 7ltimos !esti+ios del !ie*o 2oll":ood, el aut-ntico 2oll":ood, cre an que ten as montones de dinero& Sonre &

/Di+a, se6ora, 0" de d,nde sali, aquella mu6eca inflable que apareci, en mi casa1 //'h, eso9 ?ue el cartero& Se enter, de que andabas metido en el asunto del Forri,n ;o*o " quiso !en+arse una !e$ m%s por lo de la pali$a& ?or$, la puerta de tu casa " de*, aquello all & /0Y ahora qu-, se6ora1 /5e de*o con el Forri,n ;o*o& (st%s en buenas manos& 'di,s, Belane, lo hemos pasado bien *untos& /S &&& Y all me qued- con aquel p%*aro +i+antesco " resplandeciente& Se+u a all de pie& (sto no puede ser cierto, pens-& Se supone que no es as como sucede& 8o, no es as como sucede& (ntonces, mientras le miraba, el Forri,n abri, lentamente su pico& 'pareci, un enorme !ac o& Y dentro del pico hab a un inmenso torbellino amarillo, m%s din%mico que el sol, incre ble& 8o es as como sucede, !ol! a pensar& (l pico se abri, m%s " m%s, la cabe$a del Forri,n se acerc, a m " el resplandor sonoro del amarillo a!an$, sua!emente " me en!ol!i,&