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La poblacin del continente

Las teoras ms convincentes y en las que la mayor parte de los investigadores estn de acuerdo, son aquellas que afirman que los primeros habitantes del continente americano procedan de Asia y llegaron a lo que ahora es Alaska. Esto pudo ocurrir en distintos momentos, uno de ellos fue cuando hubo grandes glaciaciones. Es decir, hace miles de aos, cuando la temperatura de todo el mundo disminuy y los mares del norte, al congelarse y bajar su nivel, dejaron ciertas reas con tierra firme que funcionaron como un paso natural. Entonces, durante algn tiempo, se unieron ambos continentes, pero al concluir la glaciacin y aumentar la temperatura, hubo un deshielo, el nivel del mar subi y los continentes quedaron otra vez separados, tal y como los conocemos en la actualidad. Sin embargo, aunque casi todos los investigadores coinciden en que fue por este lugar por donde llegaron los primeros seres humanos a nuestro continente, los arquelogos an discuten cundo ocurri esto. Algunos creen que fue hace 40,000 aos, pero no se sabe con certeza, lo cierto es que aquellos que cruzaron a nuestro continente eran como nosotros, es decir, eran Homo sapiens, como somos catalogados cientficamente. No sabemos con certeza cundo llegaron los primeros seres humanos a lo que ahora es el noreste de Mxico y Nuevo Len,
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pero s sabemos que fue hace mucho tiempo, probablemente esto fue alrededor de 10,000 aos atrs! En ese entonces, en todo el continente vivan grupos muy similares, es decir, no existan los mayas, mexicas, zapotecas, incas, apaches; ni ningn grupo era muy distinto de otro, no se distinguan mucho entre s, pues todos eran grupos nmadas de cazadores, recolectores y pescadores. Aunque claro, algunos vivan en selvas, otros en sierras, unos ms en desiertos y algunos en las costas. En esa poca, todava no se usaba el arco y la flecha, por lo que el arma ms comn era un artefacto que en la actualidad es conocido como lanzadardos o propulsor, aunque muchas veces es llamado atlatl, que es una palabra en lengua nhuatl. Este artefacto tiene la funcin de arrojar una lanza a una distancia mayor que si utilizramos slo la fuerza de nuestro brazo. El atlatl, lo hacan de distintas formas, pero a grandes rasgos podemos decir que era un palo largo, hecho de distintas maderas, aunque el mezquite debi ser una de las ms usadas. Tena un gancho en un extremo que era donde se atoraba un dardo o lanza. Mientras que en el otro extremo estaba el mango por donde lo sujetaban tena unos cordeles por donde introducan los dedos. Aunque todo parece indicar que los primeros seres humanos que llegaron a lo que ahora es Nuevo Len pudieron coexistir con las ltimas especies de megafauna como el mamut, caballos prehistricos y otros animales que ahora ya no existen. An se
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tiene poca evidencia para corroborar que los cazaban. No obstante, durante las caceras con atlatl, debieron cazar distintas especies, desde aves acuticas como patos o grullas, hasta grandes venados, bisontes o berrendos. Incluso lo llegaron a utilizar en especies como osos o pumas. Debido al tipo de artefactos encontrados, los arquelogos pueden calcular la poca en la que fueron usados; por ejemplo, algunos tienen alrededor de 10,000 aos de antigedad. Tal es el caso de algunas puntas de dardo, las cuales son muy caractersticas de ese tiempo. Estas puntas son ms grandes que las que se utilizaron miles de aos despus, que son las puntas de flecha que se tiraban con arco. Unas de las puntas ms antiguas y conocidas en Norteamrica, son las que se llaman Clovis. Estas puntas tienen la base cncava, o sea, que la parte de abajo la tienen ligeramente curva. Las Clovis son muy grandes y las hay hasta de ms de 10 centmetros de largo. Otro tipo de puntas que se usaron hace ms de 8, 000 aos, es el caso de las puntas tipo Folsom, las cuales tienen una acanaladura o depresin desde la parte central hasta la parte de abajo. En cuanto a estas, s se han encontrado en el noreste de Mxico. Por supuesto, hay muchos otros tipos de puntas usadas con atlatl, y todas ellas son de formas diversas y tienen distintos nombres, que suelen ser el lugar donde fueron encontradas por primera vez. Algunas, tienen lo que los arquelogos llaman pednculo, que es una parte que se prolonga hacia abajo y sobresale del resto, pues era de ah donde se amarraba a un palo. Por ejemplo, la punta llamada Pedernales, que tambin se encuentra en la regin y tiene un pednculo que se divide en dos.

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Los primeros hombres en el noreste (distribucin geogrfica y temporal)

Antes de la llegada de los espaoles, los grupos que habitaban lo que ahora es Nuevo Len, fueron sociedades nmadas que subsistan de la caza, la pesca y la recoleccin. Esto quiere decir, que los indgenas locales no formaban ciudades o poblados, sino que vivan en campamentos que iban cambiando de lugar de acuerdo a la estacin del ao, a diferencia de los que vivan en Chiapas, Veracruz, Oaxaca, Yucatn u otros lugares del sur de nuestro pas. Esto no significa que estaban en constante movimiento sin saber a dnde ir, ni tampoco caminaban en lnea recta eternamente. No, ellos saban hacia dnde deban caminar y cundo deban hacerlo; adems, recorran una ruta conocida y ao con ao volvan al mismo lugar. Estos grupos acampaban en un lugar determinado y permanecan en ese sitio algunos das, por lo que se dedicaban a cazar, recolectar plantas, y, si haba oportunidad, pescaban; todo esto en los alrededores del campamento. Luego, despus de pasar varios das en este lugar, y debido a que la comida y los recursos disponibles comenzaban a disminuir, recogan sus pertenencias y se trasladaban a otro lado para continuar con las mismas actividades. Aunque, el tipo alimentos poda llegar a ser diferente, ya que en algunos lugares abunda cierta planta y en otras partes una distinta. Y lo mismo sucede con los animales, por ejemplo, haba lugares donde abundaban ms liebres y en otros parajes haba ms guajolotes. En cuanto a los recursos acuferos, sucede lo mismo, pues a veces haba un ro cercano, otras veces una laguna o un ojo de agua. Por el hecho de que fueran nmandas, necesitaban hacer chozas o casas pequeas de materiales ligeros. Al parecer, estas chozas tenan forma cnica, y para hacerlas,
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construan primero un armazn de palos grandes y sobre ellas colocaban carrizos, pastos, ramas, petates y esteras. Seguramente dejaban un hueco o agujero en la parte superior para que sirviera como ventilacin y permitiera salir el humo, ya que en su interior hacan una pequea fogata para mantener luz y calor si era necesario. Dentro de las chozas, guardaban sus pertenencias y pieles que servan de cama. Un conjunto de estas casas formaba un campamento, y las colocaban una cerca de la otra; dependiendo de la poca del ao. El campamento poda ser slo de unas cuantas casas o varias decenas de ellas. Muchas veces se cree que estos grupos eran flojos o torpes, porque no cultivaban la tierra, ni hacan vasijas, esculturas o edificios. Sin embargo, esta es una idea errnea que se debe olvidar. Y es que estos grupos, como otras sociedades nmadas que han habitado en el Mundo, eran tan capaces como cualquier otra, y no era que no pudieran hacer tal o cual cosa, sino que no deseaban hacerlo. Entonces, no debemos compararlas con otras y considerar a los indgenas del noreste como atrasadas ni decir que no evolucionaron. Tampoco debemos echarle la culpa al medio ambiente, y decir que eran as porque vivan en el desierto y haba poca lluvia. No, lo que debemos pensar, es que su modo de vida les resultaba exitoso, y no vean razn para cambiar. Por ejemplo, no es que no conocieran la cermica o que no pudieran hacer vasijas de barro, sino que no deseaban construir dichos artefactos, pues desde su punto de vista, eran cosas intiles o poco prcticas, ya que debido al constante movimiento de su modo de vida, se correra el riesgo de romperlas con facilidad, por lo que
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no era conveniente su uso. Ello no quiere decir que estos grupos no podan hacer hervir el agua, pues para ello usaban ingeniosas tcnicas. Una de ellas, consista en llenar con agua una bolsa hecha de piel o una canasta, pero, como no se poda colocar directamente sobre el fuego, pues se quemara, entonces lo que hacan era poner varias rocas en la lumbre, las cuales, ya que estaban muy calientes, iban introduciendo en el agua, por lo que el lquido se iba calentando poco a poco. Hasta que llegaba el momento que el calor de una piedra, haca hervir el agua. Estos grupos deban aprender a hacer fuego, por lo que desde nios, iban aprendiendo las tcnicas para ello. Una de las formas ms comunes para iniciar el fuego, era frotar dos palos. Esto, lo hacan al frotar un palo delgado de madera dura y slida, sobre una tablilla de quiote de maguey seco, que es una madera mucho ms suave y porosa. De este modo, la constante friccin entre ambos iba calentando la superficie del quiote, y, como tambin colocaban hierbas y pastos secos, slo se necesitaba una chispa para iniciar el fuego. Si queran avivar el fuego, aadan ms ramitas y hojas secas. Cada vez que hacan fuego, trataban de hacerlo durar lo ms posible para no volver a iniciar todo el proceso. Por lo que dejaban las brasas de un da para otro y, con ciertos carbones que an estaban encendidos, volvan a colocar ramitas y con la ayuda del viento o con soplidos reavivaban el fuego, colocaban
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ms lea que las mujeres y los nios haban recolectado. Por fuentes documentales, o sea, por escritos que hicieron los espaoles durante La Colonia, sabemos que en ese tiempo estos grupos posean nombres de animales, plantas, artefactos y elementos de la naturaleza. Algunos grupos adoptaban un nombre de las especies y elementos naturales, mientras que otros lo tomaban de los objetos que haba a su alrededor. Por ejemplo, ciertos grupos se autonombraban coyotes, otros tejones, mosquitos, nopales, mezquites, cuchillos, varas de flecha, lumbre, as estos haba decenas nombres, o mejor dicho, cientos ms. Sin embargo, ello no quiere decir que eran grupos diferentes que no tenan ninguna relacin entre s, sino al contrario, muchos de ellos formaban parte de un grupo mayor. Pero, debido a que se dificultaba la subsistencia estando todos juntos de manera permanente, era necesario que cada grupo viviera separado del resto durante algunas temporadas, mientras que en otros momentos del ao se reunan para hacer fiestas y ceremonias en donde se intercambiaban objetos como pieles, rocas, collares, plumas y muchas otras cosas. Adems, en estas ocasiones especiales recordaban que, aunque tenan diferencias entre s, muchos eran amigos y parientes. Estos grupos no tenan jefes y, entre ellos, nadie le daba rdenes a otro. Claro que haba ciertas personas que por su edad, carisma, experiencia o conocimiento tenan mayor influencia en el momento de tomar una decisin que repercutira en todo el grupo, pero an esa persona que sugera llevar a cabo cierta accin, tena las mismas responsabilidades que el resto, y no se escapaba de hacer lo mismo que los dems. En otras palabras, no haba privilegiados, pues no haba ricos y pobres, todos vivan en las mismas condiciones. Por supuesto, tampoco era todo felicidad, ni estamos ante la mejor sociedad del Mundo, ya que, como todas, tambin tenan sus desventajas, pero, al compararla
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con la nuestra, lo cierto es que la de ellos era ms justa. Ya que nadie se quedaba descansando mientras otros trabajaban, ni podan acaparar ms alimento que otro, ni tampoco podan acumular objetos. No exista el robo, ni haba policas, ni crceles, pues todos compartan todo. Es decir, esto no significa que a todos les tocara la misma porcin de carne o cantidad de alimento, sino que todo era repartido de acuerdo a las necesidades de cada quien: a los adultos les tocaba una parte ms grande y a los nios una ms pequea, pero esto debido a que los adultos comen ms y no por otra razn. Es posible que algunos grupos hayan tenido contacto con indgenas semisedentarios que vivan al sureste de Nuevo Len, pues en lo que ahora es la Sierra Madre Oriental, en el estado de Tamaulipas y ms hacia el sur de ese estado, vivieron grupos que se asentaron en pequeas aldeas, tenan cermica, hicieron construcciones de piedra y practicaron la agricultura. Muestra de ello son algunos hallazgos que se han hecho al sur de Nuevo Len, donde los arquelogos han encontrado pequeos fragmentos de navajillas prismticas de obsidiana, que es un vidrio natural de origen volcnico que no existe en Nuevo Len. Tambin, se han encontrado algunos pedazos de vasijas de barro y una figurilla. Es decir, artefactos que indican que hubo contacto entre grupos de distintas regiones del noreste de Mxico, los cuales practicaban el intercambio de objetos y materias primas.
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El papel del hombre y la mujer (caza, pesca y recoleccin)

Los indgenas que habitaron lo que ahora es el estado de Nuevo Len y el noreste de Mxico, fueron unos expertos en cuanto a la manufactura de artefactos de piedra tallada. Al parecer, esta actividad era realizada por los hombres, quien desde pequeos, observaban a los hombres mayores para aprender las tcnicas. Para hacer los artefactos, utilizaban varios tipos de roca, y ello dependa de varias razones. Por ejemplo, la accesibilidad, o sea, la facilidad para obtener dichos materiales; tambin, segn el uso que se le iba a dar al artefacto, haca que se eligiera determinado tipo de roca, pues no es lo mismo cortar un grueso tronco de madera que una delgada piel de animal. Sin embargo, aunque en Nuevo Len existen muchos artefactos hechos en distintas rocas, quiz el ms comn fue el pedernal, ya que es una roca que tiene una gran dureza y resistencia; adems, el pedernal es relativamente fcil de encontrarlo en el campo y era el preferido para hacer las puntas de los dardos y las flechas. En cuanto estas ltimas, al igual que las puntas de dardo, tenan diferentes formas, pues las haba con pednculo, con aletas, con muescas entre muchas otras ms. Tambin, hacan cuchillos, los cuales pegaban en un mango de madera, el cual a veces decoraban con pintura.

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Para hacer una artefacto de piedra, el primer paso era salir a buscar los guijarros o fragmentos de roca ms adecuados para lo que se requera hacer. Una vez que la roca era elegida, comenzaban a golpearla con un guijarro de gran dureza para fragmentarlo en varios pedazos, los cueles son conocidos como lascas. Luego, elegan algunas de estas lascas y seguan golpendolos para ir desprendiendo pedacitos ms pequeos y delgados. Poco a poco, la piedra comenzaba a tomar la forma deseada. Por ltimo, le daban golpes ms suaves y, a veces, le aplicaban presin con un fragmento de asta de venado o un hueso duro, por lo que, como resultado, obtenan un artefacto ms delicado y con filo ms agudo. Esta punta poda entonces ser colocada en un mango de madera o en un palito delgado. Despus que dejaron de usar el atlatl, una de las formas ms conocidas para cazar y para combatir era con el arco y la flecha. Hacan sus arcos grandes, casi del tamao de quien lo iba a utilizar. Para ello utilizaban ramas o races de distintos rboles, entre ellos, el mezquite. Estas ramas las contaban cuando an estaban verdes y frescas, ya que as era ms fcil darle la forma deseada. Luego tensaban las ramas con una cuerda y la dejaban secar para que se endureciera y quedara la forma arqueada. Para hacer la cuerda usaban cordeles de ixtle, o sea, un mecate delgado. Aunque, al parecer, es posible que tambin hayan usado tendones de venado u otros animales. Ya que estos son elsticos y muy resistentes, por lo que se podan tensar lo suficiente para arrojar las flechas a gran distancia. Adems del arco y la flecha, existan diversas tcnicas y armas de cacera, ya que usaban un artefacto llamado palo conejero. Se trata de un arma manufacturada en madera, probablemente de mezquite, bano o barreta, ya que son muy resistentes. Esta arma la aventaban varios metros, por lo que en cierta forma, se
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pareca a un boomerang, slo que no regresaba al lanzarlo. El palo conejero era un palo arqueado o curvo de unos 60 centmetros de largo y era aplanado como una tabla. En ocasiones, se les hacan dibujos grabados sobre la madera y en las orillas se amarraban tendones de animales. En cuanto a la tcnica de caza, consista en que un grupo de cazadores armados con su palo conejero, se colocaban a varios metros de distancia entre cada uno, probablemente formando un semicrculo y enseguida comenzaban a caminar con cautela y mucha atencin. Luego, en el momento en que apareca un conejo o una liebre, acorralaban a su presa y todos arrojaban sus armas con fuerza. Estos grupos, como eran nmadas, deban tener la menor cantidad de artefactos posibles, pues no era viable cargar con muchas cosas. Por lo tanto, muchos artefactos, como el palo conejero, eran multifuncionales, es decir, no era necesario manufacturar tres objetos distintos para mismo nmero de actividades, sino que un mismo artefacto poda llegar a servir para diferentes cosas. Por ejemplo, el palo conejero, adems de ser una efectiva arma de caza, tambin era utilizado para excavar y extraer races. Tambin serva para excavar en la entrada de las madrigueras de los roedores, para luego encender fuego con la intencin de llenar de humo el interior de los tneles subterrneos. Esta situacin, obligaba al animal a salir de su guarida y as lograr capturarlo. Incluso, el palo conejero era muy til en las caminatas, pues serva como
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bastn para facilitar la subida a un cerro y para quitar o hacer un lado las ramas con espinas que haba en el camino. Adems de la cacera, exista otra importante actividad con la que obtenan protenas de origen animal, y esa era la pesca. Para ello, tenan varias tcnicas para pescar. Algunos, eran atrapados directamente bajo el agua, pues el cazador buceaba, los buscaba en sus escondites. Otras veces, pescaban con redes hechas de ixtle, pues al ser grandes conocedores del comportamiento de los peces y de las caractersticas de los ros, arroyos y lagunas, colocaban las redes en lugares estratgicos, aprovechando las corrientes del ro o las distintas profundidades de la laguna, para que de esa manera los peces quedaran atrapados. Para ello, ciertas puntas pequeas y con muescas a los lados, debieron ser las ms efectivas al hacer que los peces se atoraran como si fuera un arpn o anzuelo, y por lo tanto no escaparan. Entre la gran cantidad de especies que eran cazadas por los indgenas, estn algunas que ya no existen y otras que an podemos ver en la actualidad. Entre las especies que se extinguieron en los ltimos 400 aos, est el borrego cimarrn, el lobo mexicano y el berrendo. Aunque en la actualidad, el berrendo slo existe en ciertas reas al norte de Nuestro pas, como en Baja California y Coahuila. Es el animal ms veloz del continente americano y era un antlope que viva al norte del estado de Nuevo Len, en las grandes llanuras con pastizales. Por otra parte, hay muchos animales que fueron cazados por lo indgenas y que an exis12

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ten; entre ellas, est el venado cola blanca, roedores, serpientes, varias especies de patos, palomas, guajolotes y el jabal. El jabal o pecar de collar, es un animal parecido a un cerdo, pero es ms pequeo y el color de su pelo es grisceo. Casi siempre andan caminando en manada y se alimentan de vegetales. Las mujeres no slo se dedicaban a la recoleccin de alimentos, recolectaban plantas tiles como la lea y otras que servan como materia prima. Por ejemplo, para la manufactura de canastas, cestas, esteras, petates y otros artefactos, se usaban distintos gneros vegetales, ya sea, tule, carrizo, sotol, ciertas cortezas y pastos. Para ello participaban las mujeres adultas y seguramente las jovencitas. Los nios ms pequeos solan ayudar en algunas tareas, como en la recoleccin y trasportacin de las plantas necesarias. Existen diferentes tcnicas para ello, pues algunas eran trenzadas, otras tejidas y unas ms al enrollar las fibras, hojas y cortezas. Esto lo hacan con las manos y ocasionalmente usaban algunos artefactos de hueso, como los llamados punzones, hechos con huesos de las patas de venado las cuales eran pulidas para hacerlos puntiagudos. La lechuguilla fue una de las plantas ms aprovechadas por los pobladores de la zona. Es un pariente de los magueyes, tiene la misma forma, pero es ms pequea. La lechuguilla, crece en las lomas y sierras del norte de Mxico, y por lo tanto,
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en nuestra regin. Es muy posible que las mujeres salieran a recolectar lo que se conoce como cogollo, que es la parte central de la lechuguilla y se conforma de las pencas que estn ms tiernas y que an no se abren. Entonces, al cortar los cogollos con un artefacto, iban juntando muchos de estos y los depositaban en una especie de canasta con armazn de madera y con base hecha de red, la cual cargaban a la espalda sostenida de la cabeza.

Despus, se llevaban toda esta lechuguilla a otro lugar y comenzaban a desfibrar las pencas. Esto lo hacan aplastando con una piedra cada penca y luego tallndolas con un artefacto de piedra con filo, hasta que le quitaban toda la pulpa. Por lo que slo quedaba la fibra de ixtle, que son como hilos muy duros, los cuales eran puestos bajo el sol para que se secaran. Posteriormente, se torcan y trenzaban hasta hacer cordeles de diversos grosores, y si era necesario, unan varios de ellos para hacer un cordel ms largo, segn para lo que se requera.

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Alimentos vegetales y animales

Coman pequeas pencas de nopal y durante el verano coman su fruto: las tunas. Para ello, las mujeres y los nios recorran los alrededores del campamento, y, como en ocasiones las plantas de nopal aparecen juntas en grandes cantidades, aprovechaban esta situacin para recolectar muchas de ellas. Entonces, ayudados con redes de ixtle, las guardaban y transportaban de regreso al campamento. Estas tunas eran consumidas de distintas maneras, las verdes, que an estaban tiernas, eran cocidas; las maduras podan ser consumidas crudas. Una vez que se termina el verano, los nopales ya no producen tunas. Pero ello no significa que los indgenas no pudieran alimentarse de stas, pues tenan diferentes tcnicas para aprovechar al mximo estos y otros frutos. Y es que, al haber recolectado una gran cantidad de tunas con anterioridad, muchas las secaban al sol para que se deshidrataran y despus fueran molidas y convertidas en harina, por lo que as se evitaba la putrefaccin y se poda prolongar su utilidad por varios meses. Para moler, usaban los llamados morteros; los haba de madera y de piedra, estos ltimos se parecan un poco a los molcajetes, pero no tenan patas, sino que eran cuencos semiesfricos, a los cuales se les haca el hueco a travs del tiempo, pues con el uso que se les daba, la roca se iba desgastando. En ellos, se machacaba y pulverizaban semillas y otras cosas con la ayuda de otra piedra que conocemos como tejolote. Parecidos a los anteriores, estn los morteros fijos, y se llaman as porque estos se encuentran sobre grandes rocas que formaban parte del suelo. Es decir, se elega un piso rocoso que estuviera plano, y
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comenzaban a moler cosas hasta que, con el paso de los aos, se iban formando los agujeros. Aunque, probablemente, se aprovechaba para otros usos, pues en estos hoyos se acumulaba agua en tiempo de lluvias. Por supuesto, los indgenas utilizaban estos artefactos solamente cuando visitaban el lugar, pues obviamente no los podan mover, por lo que permanecan algn tiempo sin ser usados. Sin duda, uno de los frutos ms usados fueron las vainas de un rbol llamado mezquite; a las cuales les quitaban las semillas, mismas que coman crudas o secas. Tambin las molan para obtener harina. Para ello, adems de los morteros usaban unas piedras conocidas como manos de molienda y otras llamadas metates. En cuanto a sus caractersticas, hay que sealar que las manos eran casi siempre guijarros o cantos de ro del tamao de un puo o un poco ms grande,

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mientras que los metates son lajas de roca planas. stas se utilizaban para moler al hacer percusin y friccin entre ambas, y as las semillas se convertan en harina o se pulverizaban en pequeas piedras de colores que eran utilizadas como pigmentos. Por otra parte, en la poca ms fra del ao, en el invierno, cuando ya no haba frutos, se alimentaban principalmente de maguey, y se comiera la parte central conocida como corazn, la cual era cocida en unos hornos subterrneos, parecidos a los que se usa para la barbacoa. Estos hornos, los usaban para cocer todo tipo de alimentos, tanto de origen animal como vegetal. Para ello, cavaban un pozo en la tierra y colocaban piedras, las cuales tenan la funcin de mantener el calor, pues sobre stas ponan lea y la encendan. Ya que estaban las brasas, ponan el alimento envuelto con pencas de maguey. Sobre esto, colocaban ms rocas y por ltimo cubran todo con tierra. Esto no apagaba el carbn, sino al contrario, haca que el calor se conservara. Entonces, varias horas despus, quitaban la tierra, las piedras y descubran el alimento. El cual ya estaba cocido!

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Industria y apariencia personal

Es verdad que, como muchos otros grupos, los indgenas locales andaban semidesnudos, pero ello no debe interpretarse errneamente al pensar que no saban o podan vestir de otra manera, sino que cada cultura adopta su propio tipo de vestimenta y apariencia; cada cual juzga lo que es normal y aceptable. Es as, como durante el verano, debido a las altas temperaturas, estos grupos podan andar desn , y para ello usaron las de venado, conejos, liebres y talvez las de otras especies. Esto se debe a que en esta regin, las temperaturas en el invierno pueden descender de los 0 centgrados y a veces, puede caer escarcha o nieve. Por lo tanto, despus de cazar un animal y aprovechar su carne como alimento, se usaban algunos huesos, tendones y por supuesto, la piel. Para ello se utilizaba un cuchillo para cortar la piel e ir despegndola del cuerpo. Posteriormente, se lavaba con agua y se tenda en el suelo bajo el sol y era tensada de las orillas hasta que estuviera bien estirada. Luego, con un artefacto de piedra llamado raspador, se iba haciendo friccin a la piel para despegar todo resto de carne, grasa, cartlagos y tendones.

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Este raspador, era una artefacto de piedra que tena un lado plano y un borde con filo, lo que permita cortar, raspar y aplanar. Despus, con otra pequea piedra se comenzaba a alisar o planchar la piel, aadiendo tal vez grasas de animales u otras substancias para suavizar la piel y hacerla ms flexible y blanda. Esto se debi hacer por uno o ambos lados de la piel, de acuerdo si se deseaba conservar el pelo del animal o no. Para ello, usaban agujas de hueso y cordeles de cuero o ixtle para coser las pieles. Durante las investigaciones arqueolgicas realizadas en distintas cuevas de Nuevo Len, ya sea en la Sierra Madre Oriental o en la parte desrtica del noroeste del estado, se han encontrado caracoles y otras conchas marinas. Es decir, se trata de objetos que necesariamente provienen de lugares muy lejanos, ya que la costa

ms cercana es el Golfo de Mxico, el cual Se localiza a cientos de kilmetros! Esto no quiere decir que la gente haca grandes viajes, sino que los grupos indgenas que habitaron lo que ahora es Nuevo Len se mantuvieron en contacto con otros grupos del noreste de Mxico, formando as una ruta por la cual seguramente circulaban personas, distintos objetos y materias primas. En otras palabras, haba ciertas cosas que unas reas abundaban, mientras que en otras escaseaban y viceversa, por lo que hacan intercambios. Tambin existen cuentas de collar, estas eran de hueso, piedras, semillas y dientes
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de animales. Muchas de estas cuentas de hueso tenan una forma cilndrica que formaba pequeos tubos y eran los huesos de distintos animales, por ejemplo: de liebre, conejo o coyote. Las que eran de piedra muchas de ellas se realizaban haciendo un orificio en una piedrita en forma de disco del tamao de un botn, mientras que las semillas eran perforadas para introducir el hilo. Al menos en cierta poca, la mayora de los grupos indgenas se pintaban los rostros y el cuerpo con distintos colores y variados dibujos. Algunos, se hacan lneas rectas, curvas u onduladas; unos anchas y otros se hacan rayas delgadas. Para pintarse, utilizaban tierra de distintas tonalidades, carbn, ceniza y otros pigmentos. Algunos pigmentos eran naturales, y los obtenan de ciertas plantas o animales, como un pequeo insecto que es parsito de los nopales; otros, son minerales y los conseguan en forma de pequeas piedras que molan, como lo es el xido de hierro. En cuanto al estilo del peinado y el corte de cabello, tambin era muy diverso, pues algunos lo usaban largo y otros corto, unos se afeitaban parte o toda la cabeza, mientras que unos ms se hacan trenzas. Adems, a veces agregaban plumas, las cuales se utilizaban para adornarse la cabeza y para ello usaban plu20

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mas coloridas, como las de cotorras y cardenales, entre muchas otras. Otra forma de pintar la piel eran los tatuajes. Pero estos diseos, a diferencia de la pintura, eran permanentes, pues ya no se podan borrar. La tcnica en la que se realizaban era la siguiente: primero, con un objeto puntiagudo y punzante, como las espinas, dientes de animales o piedras con filo, se hacan cortes en la

piel dibujando diferentes lneas y figuras de acuerdo al diseo deseado. Posteriormente, a las heridas abiertas se les aplicaba carbn molido, lo que tena como resultado que al cicatrizar, se absorba el pigmento quedando as la figura imborrable en un tono azulado. Tambin, exista la escarificacin, que consista en hacerse dibujos a base de cortes en la piel, los cuales, al cicatrizar, dejaban la figura resaltada y en otro tono. Al parecer, todo lo anterior estaba relacionado algunas veces con ciertas ceremonias y ritos con fines mgicos, pero, adems, les serva para poseer una identidad propia, pues cada grupo tena ciertas caractersticas en su apariencia personal que los distingua de los dems.

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Las pinturas rupestres y los grabados

Existen varias formas en las que los grupos indgenas que habita-ban lo que ahora es el estado de Nuevo Len representaban grficamente sus cre- encias en la roca. Una de ellas es el caso de las pinturas rupestres y la otra son los petrograbados. En el caso de las pinturas se encuentran en las paredes de refugios rocosos o cuevas, es decir, en lugares ms pequeos y escondidos. Por su parte, los petrograbados por lo regular tienen su ubicacin en la parte media y en la cima de lomas de poca altura; aunque en algunas ocasiones tambin se localizan al pie y laderas de grandes cerros. Para hacer las pinturas rupestres se requera un pigmento, el cual poda ser de origen natural, mineral o una combinacin de estos. Uno de los ms usados era la hematita, que es una piedra que contiene xido de hierro, por eso tiene una coloracin rojiza. Este mineral, lo obtenan al encontrarlo en algunos cerros y seguramente lo transportaban e intercambiaban en distintos lugares.

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Sin embargo, tambin se usaban otro tipo de pigmentos obtenido de otros minerales y del carbn. Los pigmentos se molan hasta convertirlos en un polvo fino y luego se mezclaban con la baba de nopal, grasas animales u otras substancias, lo que serva para que la pintura se pudiera adherir a la roca y fijarse en la superficie. De acuerdo a los fines que se queran obtener la pintura se aplicaba de distintas formas, por ejemplo, muchas de ellas parecen estar hechas directamente con el dedo sobre la superficie de la roca, por lo que el grosor de la lnea resultaba de poco ms de un centmetro. Mientras que otras veces, se utilizaba un artefacto que serva como pincel, con lo que se poda lograr lneas muy delgadas. En lo que se refiere a los colores, la mayor cantidad de pinturas en los sitios arqueolgicos de Nuevo Len prevalece el rojo, apareciendo este en distintas tonalidades; no obstante, tambin hay pintura en color ocre o amarillo, negro y ocasionalmente blanco. Por otra parte, las figuras que estn pintadas en la roca casi siempre son figuras geomtricas, como puntos, crculos, tringulos, rombos, lneas rectas, curvas, en zigzag y otras formas, aunque ocasionalmente hay pinturas con motivos naturalistas, por lo que aparecen figuras humanas, animales y artefactos. Hasta ahora hemos visto representaciones de figuras en las grandes rocas de las cuevas y los cerros. Sin embargo, existen otras figuras que hacan en la roca, pero no en las paredes o grandes rocas, sino que se trata de las llamadas piedras incisas, las cuales a diferencia de las anteriores, s es posible trasportarlas, pues son unas pequeas piedras de pocos centmetros y casi siempre de forma aplanada. Estas piedras presentan dibujos hechos a travs de friccin, o sea, para hacer las figuras utilizaron seguramente un artefacto con filo, probablemente de pedernal,
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el cual era deslizado una y otra vez por la superficie hasta que iban formando la figura deseada, la cual, quedaba incisa en la piedra. Como ocurre con los petrograbados y las pinturas, tambin existen distintas explicaciones respecto a su funcin, tales como que eran juguetes, ornamentos, ofrendas mortuorias, amuletos y otros usos. Sin embargo, aunque hasta ahora no sabemos con certeza cual era su uso, podemos pensar que probablemente eran utilizadas slo por ciertos individuos y durante algunas ceremonias y rituales en momentos especficos. Los petrograbados se elaboraron sobre paredes de rocas calizas o sobre otras llamadas areniscas y lutitas. En el caso de las dos ltimas, hay que mencionar que tienen una coloracin sepia oscuro, por lo tanto, cuando los indgenas hacan los grabados, las figuras quedaban de un color ms claro. Es decir, al desprender lo que se conoce como crtex, o sea, al retirar la parte superficial de las rocas, que es como una cscara, entonces aparecen las figuras en un color ms claro, mismo que tiene el interior de la roca. La mayor parte de los petrograbados estn manufacturados por percusin, es decir, a travs de golpes con otra piedra. Ahora bien, al igual que ocurre en otras partes de Mxico y el Mundo, existen diversas opiniones respecto a lo que motivaba a los indgenas que habitaron lo que ahora es Nuevo Len para realizar dichas figuras. Es posible que tuvieron varios usos, tales como diversos ritos mgicos y de comunicacin con seres sobrenaturales, representaciones de narraciones, para la cuenta de los das de un tipo de calendario, marcas territoriales y de identidad, puntos de observacin astronmica, mtodos de enseanza y aprendizaje y otras ms. Y, posiblemente, todas estas explicaciones tengan algo de cierto, es decir, tal vez estas manifestaciones grficas tenan diversas funciones y significados, por lo que no se debe descartar ninguna de estas posibilidades.
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La muerte: el luto y los entierros

Seguramente, los indgenas del noreste debieron poseer creencias en lo sobrenatural. Tal vez, conceban la existencia de distintos seres a los cuales teman, respetaban y reverenciaban a travs de culto y ofrendas. Podemos pensar que, como otros grupos nmadas, tenan la poca de lluvias y la aparicin de los frutos de la temporada, como perodos claves para llevar a cabo sus ceremonias, en las cuales realizaban cantos, danzas y pintaban o grababan las rocas. Y quiz, como en otras sociedades de cazadores recolectores, eran algunos ancianos los encargados de entrar en comunicacin con los seres sobrenaturales durante dichas festividades. Tambin, es muy posible que ciertos momentos o etapas en la vida de los individuos debieran estar acompaados de algunos ritos. Tal es el caso del nacimiento, el paso de la niez a la juventud, el llegar a ser considerado como adulto, los matrimonios y por supuesto, la muerte. El luto, se manifestaba cortndose el cabello y a los muertos, los enterraban con sus pertenencias, sus collares y dems objetos como cuchillos, arco y flechas entre otros utensilios. Se han encontrado entierros en cuevas y pequeas oquedades en la roca, aunque a otros los enterraban en planicies y es posible que unos ms fueran incinerados.

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Los indgenas del perodo histrico (siglo XVI XIX)

Los primeros espaoles que llegaron al territorio que actualmente ocupa Nuevo Len, lo hicieron hace un poco ms de 400 aos. En aquel tiempo, ellos se dedicaban a capturar indgenas para venderlos como esclavos. Tiempo despus, los que tenan haciendas y minas, obtenan indgenas a travs de las llamadas encomiendas y congregas, que no era otra cosa sino formas en las que se repartan a los indgenas para que les hicieran trabajos. Y se supona que a cambio deban recibir instruccin religiosa y buen trato, aunque esto no siempre fue as. Muchos consideran que era otra forma de esclavitud, pues se les trataba como animales. Por estas razones, durante ms de doscientos aos, muchos indgenas no queran ser llevados a los pueblos ni trabajar para los espaoles, por lo que se mantenan en constante lucha ante ellos. A finales del siglo XVIII, los grupos indgenas originarios de lo que hoy es el noreste de Mxico prcticamente ya haban desaparecido. Algunos grupos vivan en los pueblos con los espaoles o con los grupos indgenas aliados a los espaoles, tales como los tlaxcaltecas. Lo cierto es que la cultura indgena estaba desapareciendo, pues la mayora de los grupos haba
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muerto por las enfermedades, la esclavitud y la guerra. De este modo, a inicios del siglo XIX, o sea, en las primeras dcadas de 1800, slo quedaban pequeos grupos aislados que, aunque tenan contacto con los espaoles, se mantuvieron refugiados en las sierras y desiertos resistiendo a la dominacin colonial, pero al final, desparecieron junto con su lengua y costumbres. No obstante, otros indgenas nmadas tomaron su lugar. A mediados del siglo XIX, otros grupos indgenas que haban adoptado el caballo trado por los europeos, como los lipanes, apaches mezcaleros y comanches (que eran originarios de lo que ahora son los Estados Unidos), irrumpan en territorio mexicano, pues eran perseguidos por los norteamericanos. Por lo tanto, tras sus incursiones al sur, se enfrentaban a los mexicanos mestizos. Desgraciadamente, la intolerancia y la falta de comunicacin, provoc que no existiera una aceptacin de las diferencias culturales. Por lo que ambos bandos se manutuvieron en constante lucha durante muchos aos. En los momentos ms crticos de la guerra, los gobernantes tomaron decisiones drsticas en perjuicio de los indgenas, pues se les persigui, por los en los valles, las caadas, las sierras y desiertos. El gobierno de Nuevo Len, como el de otros estados del norte, lleg a pagar recompensa por cada indio muerto; muchas veces, se peda la cabellera como prueba de ello. Incluso, se lleg a pensar que el envenenar los lugares donde beban agua los indgenas era una estrategia efectiva para exterminarlos. De este modo, ante la constante guerra y debido a que dichos grupos fueron conducidos dentro de las llamadas Reservaciones por el gobierno de los Estados Unidos, provoc que a la llegada del siglo XX, el territorio de nuestra entidad dejara de ser recorrido por los nmadas, terminando as un modo de vida que haba iniciado milenios atrs. Sin embargodejaron algo de ellos entre nosotros...
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La labor del arquelogo (cmo infiere lo que sucedi en el pasado)

La arqueologa es la ciencia que estudia el pasado del hombre, pero a travs de los artefactos. Por lo tanto, el arquelogo, no es un buscador de tesoros, como muchas veces se ha visto en las pelculas de televisin o el cine. Tampoco es slo un aventurero que viaja por lugares inhspitos y peligrosos como selvas, desiertos y profundas cuevas. Y es que, si bien a veces puede ser cierto, esto es slo una parte mnima del trabajo de un arquelogo. En otras palabras, aunque es verdad que el arquelogo debe caminar en el desierto, subir montaas, entrar a cuevas y cruzar ros, esto slo lo hace en unos cuantos das al ao, pues la mayor parte del tiempo que dedica un arquelogo en su trabajo, lo hace en un laboratorio y en una oficina, que es donde procesa todos los datos. El arquelogo, no desea encontrar cosas, sino datos; mismos que trata de estudiar para que le ayuden a entender lo que ocurri en el pasado. Entonces, el arquelogo debe actuar como un detective en la escena del crimen, pues tiene la tarea de buscar pistas que lo conduzcan a conocer lo que sucedi y por qu sucedi. Por esta razn, no slo busca tumbas, esculturas o vasijas, sino que todo es de gran importancia. Desde pequeos huesos rotos, carbn, ceniza y restos de plantas. Es decir, cualquier cosa, por diminuta e insignificante que pueda parecer, debe ser recolectada y analizada, pues puede contener valiosa informacin. As, con paciencia y cautela, el arquelogo debe recoger toda la evidencia y hacer mediciones, realizar dibujos y
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tomar fotografas. Por ejemplo, durante las excavaciones, debe bajar lentamente, retirando la tierra cuidadosamente, clasificando y guardando todos sus hallazgos detenidamente. Pues no debe revolver las cosas, y debe ir reconociendo las diferentes capas estratigrficas, porque cada capa tiene diferente color y textura, lo que representa distintos momentos en que la gente ocupo ese lugar. Ya que, en condiciones normales, los objetos que estn ms profundos son ms antiguos y los que estn ms arriba, son ms recientes. Es as, que con toda la informacin recuperada, el arquelogo pretende armar el rompecabezas de la gente que vivi hace mucho tiempo, al tratar de responder muchas preguntas, tales como: Qu sucedi? Cundo pas?, y Por qu? Aunque, en ocasiones, le resulta complicado encontrar todas las respuestas, lo que significa que algunas preguntas quedan sin responder. Por lo tanto, siempre habr enigmas para que otros arquelogos los intenten resolver en el futuro.

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