PRESENTACIN

Saberes culturales y salud

Jorge Alonso

a revista Desacatos, durante sus 12 aos de existencia ha centrado la discusin de su seccin Saberes y razones en torno a la antropologa mdica en cuatro ocasiones. En el nmero 20 enero-abril de 2006, coordinado por Graciela Freyermuth y Paola Sesia se presentaron las visiones contemporneas de la antropologa mdica con artculos sobre el curanderismo, el alcoholismo, el vih-Sida, la influenza aviaria y la reduccin del dao en programas para dejar de fumar, as como la profundizacin de la reduccin del riesgo como prctica para pensar la relacin con la salud. Se estudiaron los sistemas de curacin en sus contextos sociales, econmicos, polticos y culturales, las formas de enfermarse y de curarse. Se vio el desarrollo de la antropologa mdica en el mundo y en Mxico, y se ofreci el testimonio del uso de rezos para la prevencin de las complicaciones del parto en los Altos de Chiapas. En el nmero 29 enero-abril de 2009, coordinado por Mara Eugenia Mdena se investigaron diversos grupos de autoayuda frente al alcoholismo, se analiz la organizacin de los alcohlicos annimos, su fragmentacin y sus fortalezas; las diferencias, desigualdades y conflictos de estos grupos, su lgica cultural y teraputica, sus rituales y subjetividades. Se present el testimonio

annimo de una persona que acompaa a su familiar en la recuperacin y se expusieron revisiones crticas de tres libros de antropologa mdica. El nmero 32 enero-abril de 2010, coordinado por Amrica Molina se dedic ntegramente a examinar la epidemia de la influenza humana. Varios artculos retomaron la pandemia de la influenza de 1918 en Mxico y en Argentina. La influenza A (H1N1) que sacudi a Mxico y atemoriz al mundo en 2009 fue estudiada desde perspectivas histricas, sociales, polticas y epidemiolgicas. Se expusieron las medidas adoptadas e impuestas en el mundo y en Mxico, los intereses mercantiles y financieros de las corporaciones en dichas medidas, las respuestas institucionales, lo mismo que el comportamiento de los medios de comunicacin y de la poblacin ante la epidemia. Se hizo un anlisis del discurso y se revis un libro sobre la epidemia de gripe de 1918 en Tlaxcala. El nmero 35 enero-abril de 2011, coordinado por Patricia Ponce y Guillermo Nez incursion en el problema del vih-Sida entre los pueblos indgenas. Se adentr en los conocimientos, las actitudes y la vulnerabilidad sociocultural de pueblos indgenas de varios pases latinoamericanos. Se incluy el testimonio de una indgena inserta en una organizacin que concientiza a mujeres

Cultural Knowledges and Health Jorge Alonso: Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social-Occidente, Guadalajara, Jalisco, Mxico jalonso@ciesas.edu.mx

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que tienen riesgo de infectarse de vih-Sida por la intensa migracin. La antropologa mdica ha estado presente en otros nmeros en las secciones de Esquinas, Testimonios y Reseas. En el nmero 3 primavera de 2000 apareci una resea sobre las peligrosas relaciones de las ciencias biomdicas con el nazismo. En el nmero 13 invierno de 2003 otra resea describa el tipo de acercamiento de la antropologa mdica a la maternidad. En el nmero doble 15 y 16 otoo-invierno de 2004 Sergio Lern escribi Antropologa y salud intercultural: desafos de una propuesta, donde revis los planteamientos que tienen por objetivo disminuir la brecha entre daos a la salud de la poblacin indgena y la poblacin en general causados por los programas que han privilegiado la ampliacin de la cobertura de salud. El autor elabor propuestas concretas para mejorar la calidad de la atencin de quienes desarrollan esos programas en contextos indgenas y puso de manifiesto que la interculturalidad en salud ha sido reconocida como tema importante por los organismos mundiales. Destac a su vez la relevancia de la antropologa aplicada en el campo de la salud y plante que la capacitacin intercultural es indispensable para mejorar la calidad de la atencin sanitaria y para abatir la desigualdad por medio de la incorporacin de la comunidad en la gestin del servicio. En el nmero 21 mayo-agosto de 2006 Javier Eduardo Garca de Alba, Ana Salcedo y Berenice Lpez, en el artculo Una aproximacin al conocimiento cultural de la diabetes mellitus tipo 2 en el occidente de Mxico, mostraron que las experiencias y el control de la enfermedad desempean papeles determinantes en la construccin de la representacin de dicha enfermedad. En el nmero 36 mayo-agosto de 2011 se public un testimonio sobre la experiencia hospitalaria de mujeres embarazadas con influenza A (H1N1). El presente nmero vuelve a la antropologa mdica para destacar el nexo entre los saberes culturales y la salud. Uno de los cofundadores del Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa

Social (ciesas), Gonzalo Aguirre Beltrn, fue un gran impulsor de la antropologa mdica. Su obra es extensa, pero podemos recordar su artculo La medicina indgena (1947), sus libros Medicina y magia (1963) y Antropologa mdica (1986), su texto Funcin social de la medicina precortesiana (1966) y su programa de salud intercultural (1994). En el ciesas, otro de los impulsores de la antropologa mdica es Eduardo Menndez. Destacamos algunos de sus libros, como Poder, estratificacin y salud (1981) y Antropologa del alcoholismo en Mxico (1991) y dos de sus artculos, Aproximacin crtica al desarrollo de la antropologa mdica en Amrica Latina (1985) y Antropologa mdica: experiencia propia campo de nadie (1997). Menndez ha sealado que las representaciones y las prcticas de la biomedicina se convierten en parte normalizada de los saberes culturales, ha exigido el reconocimiento y el estudio de las diferencias, ha criticado agudamente el etnocentrismo, ha llamado la atencin sobre los plurales procesos socioeconmicos y polticos involucrados en acciones interculturales, le ha dado importancia al conocimiento local en el cuidado de la salud y ha defendido el pluralismo teraputico contra la pretensin unificadora. Menndez ha cuestionado las concepciones de interculturalidad imperantes y ha invitado a ver al sujeto y sus relaciones econmicas, sociales, polticas y culturales. Ante el imperio de las antropologas centrales ha generado una reflexin propia en trminos de la experiencia de relaciones entre culturas diversas y ha propiciado una conciencia intercultural crtica (Menndez 1981, 1985, 1991, 1997). Existen dos publicaciones colectivas, coordinadas por Gerardo Fernndez, que exponen el estado del arte de los estudios sobre salud e interculturalidad en Latinoamrica: Salud e interculturalidad en Amrica Latina. Perspectivas antropolgicas y Salud e interculturalidad en Amrica Latina. Antropologa de la salud y crtica intercultural, volmenes en que se analizan experiencias de programas de salud en varias comunidades indgenas con diversos enfoques terico-metodolgicos. Hay aplicaciones tericas y

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prcticas desde la perspectiva intercultural, se estudian prcticas interculturales derivadas de procesos de migrantes latinoamericanos en Espaa. Se recuperan saberes de los pueblos originarios, se enfatiza la diversidad en los temas en torno a la salud, se ve lo cultural como algo producido histricamente y no como algo esencialista, se detectan las relaciones asimtricas entre diferentes culturas, se realiza una crtica al colonialismo y al neocolonialismo y se relacionan patologas con el medio ambiente. En lo que respecta a los problemas de salud se llama la atencin en las perspectivas de gnero, se estudian los nexos entre medicina y religin y se destaca la medicina popular. Se hace ver que cuando el modelo biomdico deja fuera la estructura social no puede percibir adecuadamente los problemas de salud relacionados con ella y se postula la necesidad de un enfoque intercultural en salud. En la relacin intercultural se advierte que tienen que propiciarse las relaciones horizontales y abandonarse la verticalidad autoritaria (Fernndez 2004, 2006). En cuanto a la relacin de la salud y lo intercultural existe una produccin acadmica extensa. Ana Mara Alarcn, Aldo Vidal y Jaime Neira, por ejemplo, han argumentado que la diversidad biolgica, cultural y social es un factor importante de todo proceso de salud y enfermedad, y que es necesario comprender las culturas involucradas en dicho proceso (Alarcn, Vidal y Neira, 2003). De 1993 a 2003, Ana Mara Alarcn realiz un trabajo de campo en el pueblo mapuche y enfatiz la pertinencia cultural de los aspectos ticos de la investigacin (Alarcn, 2004). Nancy Andrea lvarez hizo un estudio en una comunidad mapuche y se centr en la interculturalidad que se origina en torno a la salud. Resalta la necesidad de que entre paciente y terapeuta se genere una relacin en la que se interconecten saberes tradicionales con conocimientos cientficos occidentales (lvarez, 2005). Leonardo Nina pone de relevancia los saberes especializados de las plantas medicinales de la cultura kallawaya y su transferencia en procesos educativos formales (Nina, 2004). Judith Ortega aborda las representaciones

sociales respecto de la salud y la enfermedad entre los mayas mexicanos y las contrasta con la ideologa biomdica (Ortega, 2006). Mara Claudia Duque profundiza en la diversidad y en los problemas de inequidades en la relacin entre la cultura y la salud (Duque, 2007). Carlos Alonso, quien particip en el nmero especial de Desacatos acerca de la influenza A (H1N1), indaga las diversas concepciones culturales entre mdicos y pacientes en torno a la prediabetes y propone vas para una traduccin mutua (Alonso, 2008). Roberto Campos examina la transicin en la enseanza de la antropologa mdica en Mxico del indigenismo culturalista a la interculturalidad en la salud (Campos, 2010). El Banco Interamericano de Desarrollo (bid), por su parte, ha planteado la elaboracin de una gua para la adecuacin cultural de los servicios de salud. En Ecuador, el Ministerio de Salud impuls un trabajo intercultural, en tanto que en la Universidad Tcnica del Norte del mismo pas se discuti la creacin de una red de salud comunitaria con enfoque intercultural basada en la perspectiva del Buen Vivir.1 Boaventura de Sousa Santos ha hecho aportes relevantes en torno a los saberes culturales. Parte de la idea de que todas las culturas son incompletas y ninguna es monoltica y sostiene que el acto de conocimiento y el producto del conocimiento son inseparables. Concibe las prcticas sociales como prcticas de conocimiento. De modo que todas las prcticas sociales se basan en conocimientos y son prcticas de saber. Establece que no hay conocimiento ni ignorancia general. Otra de sus premisas es que todo conocimiento es contextual y que el contexto es una construccin social, producto de una historia no determinista. El autor ha criticado la imposicin de una teora unitaria y ha exigido el respeto a la diferencia, a partir de la superacin de los preconceptos eurocntricos, nortecntricos y occidentecntricos, pone al descubierto a su vez que hay mucha experiencia social subteorizada. Al insistir en la
1 Vase <http://hdl.handle.net/123456789/707>, consultado el 28 de diciembre de 2011.

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Ivn Hernndez Gutirrez

Hierbas en bolsita, 2012.

existencia de una pluralidad de conocimientos, puntualiza que la experiencia social en todo el mundo es ms amplia y variada de lo que la tradicin cientfica occidental reconoce. Muestra que no hay conocimientos puros ni completos, que hay una diversidad epistemolgica, una constelacin de saberes y que en nombre de la ciencia occidental se ha cometido un epistemicidio de conocimientos autnticos, por el menosprecio a los grupos sociales que los sustentan. Boaventura de Sousa Santos defiende el derecho al conocimiento en contra del epistemicidio, propone recuperar conocimientos suprimidos o marginalizados, identificar condiciones que hagan posible la construccin de nuevos conocimientos y la produccin de alternativas. Ha avanzado en formulaciones de un pensamiento

alternativo sobre las alternativas y sugiere un dilogo intercultural y un trabajo de traduccin intercultural, puesto que hay inteligibilidad mutua entre experiencias posibles y disponibles sin que se destruya la identidad. Para el autor, la traduccin de saberes asume la forma hermenutica diatpica, que es la interpretacin entre dos o ms formas de visiones del mundo con el objetivo de identificar preocupaciones isomrficas entre ellos y las respuestas que proporcionan. De acuerdo con l, debe existir un descubrimiento recproco. Postula la posibilidad de ciencias multiculturales, exhorta a impedir que las relaciones entre distintos saberes deriven en un nuevo colonialismo, pues la traduccin intercultural podra darse en un contexto sutil de predominio de una parte sobre la otra. Plantea pasar

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Desacatos Bibliografa

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del conocimiento de regulacin al de emancipacin, y pensar polimrficamente (Santos, 1998, 2000, 2003, 2004, 2005, 2006, 2009, 2010). En la seccin Saberes y razones de este nmero de Desacatos se presentan cinco artculos relacionados con saberes culturales y salud. En el primero el antroplogo tuvo que incorporar a un curandero popular como su coautor, porque era indispensable su saber para poder entender la cosmovisin otom y para analizar un libro de curacin producto de la tradicin indgena (Zolla, 1994). En el segundo escrito, otro equipo pluridisciplinar combina lo botnico con lo cultural y se adentra en la herbolaria como recurso bsico de la medicina popular.2 El tercer texto se remite a concepciones culturales e incorpora metodologas hbridas para poner el acento en los puntos de vista de sujetos implicados en procesos de prevencin de la influenza A (H1N1).3 El cuarto artculo es una aproximacin sociocultural respecto de la regulacin de las emociones en el cuidado del familiar enfermo, en el que se hace un tratamiento interdisciplinar de saberes y emociones (Nolan et al., 1996 y Lpez, 2005). La ltima colaboracin de esta seccin explora cmo la contaminacin industrial trastoca el entorno cultural, social y econmico de una comunidad, y cmo la expone a enfermedades.4 Este nmero de la revista es coordinado por el doctor Javier Eduardo Garca de Alba, quien tiene una amplia experiencia en la antropologa mdica y se ha especializado en el tratamiento de saberes culturales y prcticas sociales en torno a la salud y en la medicina preventiva.

tener en cuenta a Argueta (1994). nmero de Desacatos sobre la influenza A (H1N1) ha despertado el inters de investigadores para dar seguimiento a la discusin de la epidemia y al anlisis del desempeo de las autoridades sanitarias mundiales, los medios de comunicacin y los gobiernos. Se han originado otros tratamientos crticos, como el de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, en el que se analiza la epidemia desde diversos saberes especializados universitarios (Narro y Martuscelli, 2010). 4 Para profundizar en la relacin entre antropologa y medio ambiente, vase Crdenas (2002).
3 El

2 Ayuda

Aguirre Beltrn, Gonzalo, 1947, La medicina indgena, en Antropologa Indgena, nm. 7, pp. 107-127. , 1963, Medicina y magia, Instituto Nacional Indigenista, Mxico. , 1966, Funcin social de la medicina precortesiana, en Gaceta Mdica de Mxico, t. XCVI, nm. 10, pp. 1143-1148. , 1986, Antropologa mdica, Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social, Mxico. , 1994, Programa de salud en la situacin intercultural, Fondo de Cultura Econmica, Mxico. Alarcn, Ana Mara, Aldo Vidal y Jaime Neira, 2003, Salud intercultural: elementos para la construccin de sus bases conceptuales, en Revista Mdica de Chile, vol. 131, nm. 9, pp. 1061-1065. Alarcn, Ana Mara, 2004, Biotica de la investigacin biomdica con poblacin mapuche, en Cultura, Hombre, Sociedad, vol. 8, nm. 1, pp. 9-18. Alonso Reynoso, Carlos, 2008, Concepciones culturales acerca de los estados previos a la diabetes mellitus tipo 2 en agentes del primer equipo de salud y pacientes de una clnica de primer nivel de atencin del imss en Guadalajara, Jalisco, tesis de maestra, Centro Universitario de Ciencias de Salud, Universidad de Guadalajara, Guadalajara. lvarez, Nancy Andrea, 2005, Interculturalidad en salud y desarrollo de comunidades mapuche: estudio de caso en Makewe Pelale, Chile, tesis de maestra, Universidad Catlica de Temuco, Chile. Argueta, Arturo (coord.), 1994, Atlas de las plantas de medicina tradicional de los pueblos indgenas de Mxico, 5 vols., Instituto Nacional Indigenista, Mxico. Campos, Roberto, 2010, La enseanza de la antropologa mdica y la salud intercultural en Mxico: del indigenismo culturalista del siglo xx a la interculturalidad en salud del siglo xxi, en Revista de Medicina Experimental y Salud Pblica, vol. 27, nm. 1, pp. 114-122. Crdenas, Felipe, 2002, Antropologa y ambiente. Enfoques para una comprensin de la relacin ecosistema-cultura, Pontificia Universidad Javeriana, Bogot. Duque, Mara Claudia, 2007, Cultura y salud: elementos para el estudio de la diversidad y las inequidades, en Investigaciones en Enfermera, vol. 9, nm. 2, pp. 36-51. Fernndez, Gerardo (coord.), 2004, Salud e interculturalidad en Amrica Latina. Perspectivas antropolgicas, Abya-Yala, Quito.

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