Savinien de

Cyrano de Bergerac

VIAJE A LA LUNA
Traduccin al castellano realizada a partir de la edicin original de 1656.

A MONSEOR TANNEGUI, REGNAULT DES BOIS-CLAIRS Caballero, secretario de los Reales Consejos y gran preboste de Borgoa y Bresse Seor Cu!plo a"ora la #lti!a $oluntad de un !uerto %ue $os obligasteis en su $ida con un sealado desprendi!iento. Co!o era conocido por una in&inidad de gente de esp'ritu por el &uego potente %ue ard'a en el suyo, &ue absoluta!ente i!posible el %ue !uc"as gentes ignorasen la desgracia %ue una peligrosa "erida, seguida de &iebre $iolenta, le produjo algunos !eses antes de su !uerte. (uc"os "an ignorado %u) buen de!onio $elaba por )l* pero "a cre'do )l %ue el no!bre no deb'a ser tan p#blico co!o &ue pro$ec"oso el lance. +os &uisteis su a!igo, $os le socorristeis con &recuencia y aun le "abr'ais testi!oniado !uc"as $eces cu,n bien sabr)is $os cu,nta necesidad ten'a )l de $uestro socorro* pero, -%u) se "a de "acer, si otros "o!bres no "icieron co!o $os. -/ %u) !enos %ue os !ostraseis as' ante nuestro a!igo, $os %ue ta!bi)n parec'ais !agn,ni!o con cien !,s %ue no eran de su te!ple. 0ra, pues, necesario i!pri!irlo, y %ue $uestra generosidad, distingui)ndole por enci!a de todos a%uellos a %uienes tiene obligados, "iciese $er, no sola!ente, co!o dice 1ristteles, %ue no "ab'a degenerado, sino %ue se "ab'a superado a s' !is!a en obse%uio de tan gran personaje* as' %ue, cuando durante su en&er!edad $os tu$isteis la bondad de darle tantas pruebas de $uestra proteccin y a!istad, deteniendo con $uestros cuidados y con las generosas asistencias %ue le prestasteis el curso de su !al, ya en t)r!inos tan $iolentos, le prestasteis una tan poderosa proteccin %ue le dio a )l esperanzas de lograr la %ue poco antes de su !uerte !e encarg pediros para esta obra* por esta gran con&ianza y por estos #lti!os senti!ientos juzgar)is, seor, los %ue por $os sent'a, pues en este trance de la !uerte es cuando la lengua "abla co!o el corazn Nam verae voces tum demum pectore ab imo iliciumtur /o !e "e "ec"o int)rprete del suyo, y tan de buen grado co!o sol'a participar igual!ente en sus desgracias y en el bien %ue se le "ac'a. 2or esta razn y por !i

natural senti!iento yo soy en $erdad, seor, $uestro !uy "u!ilde y de$oto ser$idor. 3e Bret.

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3ector, te doy la obra de un !uerto %ue !e "a encargado este cuidado, para de!ostrarte %ue no es un !uerto cual%uiera, Puesto que no est envuelto en los tristes harapos Que desolada sombra al sepulcro arrebata* %ue no se di$ierte "aciendo $anos ruegos, tirando los !uebles de una "abitacin o arrastrando cadenas por los graneros* %ue no apaga las $elas de los stanos, %ue no golpea a nadie, %ue no "ace el coco ni causa pesadillas, ni, en &in, ninguna de esas e7tra$agancias %ue, seg#n dicen, "acen los !uertos para espanto de necios* y %ue, al contrario de todo eso, est, de !ejor "u!or %ue nunca. Creo %ue esta !anera de co!portarse, tan e7traordinaria y agradable en un !uerto, no dejar, espacio al disgusto de los !,s cr'ticos y solicitar, su &a$or para esta obra, por%ue !,s bien "abr'a doble cobard'a en insultar a !anes tan llenos de $irtud y cortes'a y tan cuidados de la di$ersin y "alago de los $i$os. 2ero sea de esto lo %ue sea, y aun%ue el cr'tico le re$erencie o le !uerda, creo %ue se ocupar, !,s de su buen "u!or, %ue "a sido lo #nico de este !undo %ue se "a lle$ado al otro. 2or%ue as', estando i!pasible ante todo lo de!,s, aun%ue le golpee !uc"o la co!#n !aledicencia, no "a de tenerlo en nada. 8o es %ue %uiera 9"ablando ya sin burla: i!poner a todos la obligacin de juzgar co!o !is ojos lo "acen s) yo !uy bien %ue nadie lee a gusto cuando no se lee sin trabas de juicio. 2or esto !e parece bien %ue cada cual juzgue co!o le dieran a entender la &la%ueza o la sabidur'a de su ingenio* pero a los !,s generosos de )stos les pido %ue se dejen in&luir por !i pensa!iento generoso. 2iensen ellos %ue no "a tenido !,s &in %ue el de di$ertirles, y %ue por esto "a descuidado algunas partes, para las cuales, por eso !is!o, debe tenerse una atencin !uy despierta, pues as' se le disculpar, !,s &,cil!ente su circunspeccin, lo %ue )l por su parte desear'a y yo por la !'a y la de los i!presores.

Quid ergo. Ut scriptor si peccat, idem librarius usque Quamvis est monitus, venia caret. /o te con&ieso, a pesar de todo, %ue si yo "ubiese tenido tie!po y no "ubiese pre$isto !uy grandes di&icultades, "ubiera e7a!inado la cosa de !uy buen grado, de !odo %ue te pareciera !,s co!pleta* pero "e te!ido poner con&usin o di&erencias si pretend'a ca!biar el orden o suplir la de&iciencia de algunas lagunas, !ezclando !i estilo con el suyo, por%ue !i !elancol'a no !e per!ite i!itar su buen "u!or ni seguir los "er!osos arrebatos de su i!aginacin, siendo co!o es !i al!a tan est)ril a causa de su &rialdad. 0s )sta una desgracia %ue "a ocurrido a casi todas las obras pstu!as, cuando los %ue "an %uerido ponerlas al d'a "an tropezado con lagunas se!ejantes, con el te!or 9si "ubiesen %uerido suplirlas: de

no acoplar bien sus pensa!ientos con el del autor. 1s' "a ocurrido con las obras de 2etronio* pues a pesar de eso no deja!os de ad!irar sus "er!osos &rag!entos, co!o ad!ira!os todos los restos de la Ro!a antigua. 0s posible, sin e!bargo, %ue sin to!ar en consideracin todos estos reparos, el cr'tico, %ue nunca deja de "erir soslayando el reproc"e %ue podr'a "ac)rsele si atacase a un !uerto, ca!biar, sola!ente los objetos de sus recri!inaciones y pretender, censurar!e los elogios de este libro, con el prete7to de %ue yo "e to!ado a !i cargo el cuidado de su i!presin* pero de esa apreciacin suya yo apelo desde a"ora ante los sabios %ue sie!pre !e e7cusar,n la responsabilidad de los "ec"os ajenos, y !e rele$ar,n de la obligacin de dar e7plicaciones de un puro capric"o de la i!aginacin de !i a!igo, puesto %ue )l !is!o no se "ubiese cuidado de darlas !,s cu!plidas de lo %ue ordinaria!ente las e7igen las &,bulas y las no$elas. Tan slo dir), co!o argu!ento en su &a$or, %ue su %ui!era no est, tan absoluta!ente despro$ista de razn, ya %ue entre !uc"os "o!bres antepasados y !odernos "a "abido algunos %ue pensaron %ue la 3una era una tierra "abitable y otros %ue real!ente estaba "abitada. 5tros, !enos osados en su juicio, %ue as' parec'a estar. 0ntre los pri!eros y los segundos, ;er,clito "a sostenido %ue era una tierra en$uelta en bru!as* <eno&onte, %ue era "abitable* 1na7,goras, %ue ten'a colinas, $alles, sel$as, casas, r'os y !ares, y 3uciano, %ue "ab'a $isto "o!bres con los cuales "ab'a con$ersado y %ue "ab'an "ec"o la guerra a los "abitantes del Sol* y cuenta esto con !enos $erosi!ilitud y con !enos gracia %ue !onseor Bergerac. 0n )stas segura!ente los !odernos a$entajan a los antiguos, puesto %ue los gansos %ue condujeron a la 3una al espaol, cuyo libro apareci "ace algunos aos, las botellas llenas de roc'o, los co"etes $oladores y el c"irrin de acero de !onseor Bergerac son !,%uinas in$entadas con !,s graciosa i!aginacin %ue el bu%ue de %ue se ser$'a 3uciano para subir. =inal!ente, entre los #lti!os, el padre (ersenne, en el %ue todo el !undo %ue le conoci adi$in igual!ente la ciencia pro&unda y la gran piedad %ue tu$o, "a dudado si la 3una ser'a o no una tierra a causa de las aguas %ue en ella $e'a, y pens %ue las %ue rodean a la tierra en %ue $i$i!os podr'an "acer conjeturar las !is!as cosas a los %ue est,n de nosotros a una distancia de sesenta radios terrestres, co!o nosotros lo esta!os de la 3una. 3o %ue puede to!arse co!o una especie de a&ir!acin, por%ue la duda en un "o!bre tan sabio se &unda sie!pre sobre una buena razn, o, por lo !enos, sobre nu!erosas apariencias %ue e%ui$algan a esa buena razn. 6ilbert se decide !,s concreta!ente en esta !is!a cuestin, pues pretende %ue la 3una sea una tierra !,s pe%uea %ue la nuestra, y se es&uerza en de!ostrarlo por las con$eniencias %ue e7isten entre a%u)lla y )sta. 0nri%ue 3eroy y =rancisco 2atricio son de esta opinin, y e7plican !uy prolija!ente sobre %u) apariencias se &undan, sosteniendo, en &in, %ue nuestra Tierra y la 3una, a su $ez, se sir$en de 3unas rec'proca!ente. /a s) %ue los peripat)ticos son de opinin contraria y %ue "an sostenido %ue la 3una no pod'a ser una Tierra por%ue en ella no "abitaban ani!ales* %ue )stos no "ubiesen podido e7istir de otro !odo %ue por generacin y corrupcin, y %ue la 3una es incorruptible, %ue sie!pre se "a !antenido en una situacin estable y constante y %ue no se "a obser$ado en ella ning#n ca!bio desde el g)nesis del !undo "asta el presente. 2ero ;e$elius les replica %ue nuestra Tierra, por !,s corruptible %ue a nosotros nos parezca, no "a durado !enos %ue la 3una, en la %ue pueden "aberse realizado corrupciones en %ue nosotros no "e!os reparado nunca, por%ue "an acaecido en las !,s pe%ueas de sus partes tan slo, y "an alterado su super&icie* co!o las %ue se producen en la super&icie de nuestra Tierra, y %ue ser'an para nosotros i!perceptibles si estu$i)se!os de ella tan alejados co!o lo esta!os de la 3una. 1ade otros $arios razona!ientos %ue con&ir!a por un telescopio de su in$encin con el cual )l dice 9y la e7periencia es sencilla y &a!iliar:

%ue "a descubierto en la 3una %ue las partes !,s brillantes y !,s espesas, grandes y pe%ueas, guardan una justa proporcin con nuestros !ares, nuestros r'os, nuestros lagos, nuestras llanuras y !ontaas y nuestros bos%ues. 0n &in, nuestro di$ino 6assendi, tan sabio, tan !odesto y tan co!petente en todas estas cosas, %ueriendo di$ertirse, co!o creo %ue lo "icieron los otros, "a escrito sobre esta cuestin lo !is!o %ue ;e$elius, y aade %ue )l cree %ue "ay en la 3una !ontaas cuatro $eces !,s altas %ue el 5li!po, seg#n la !edida de 1na7,goras* es decir, !,s de cuarenta estadios, %ue e%ui$alen apro7i!ada!ente a cinco !illas de >talia. Todo esto, lector, podr, de!ostrarte cu,n acreedor de alabanzas es Cyrano de Bergerac, pues, aun "abiendo tantos grandes "o!bres %ue opinan co!o )l, "a tratado graciosa!ente una %ui!era %ue a%u)llos "ab'an considerado de!asiado seria!ente* ta!bi)n tiene Cyrano el !)rito de creer %ue "ay %ue re'r y dudar de todo lo %ue ciertas gentes aseguran con &recuencia tan gra$e co!o rid'cula!ente. ?e suerte %ue yo le "e o'do decir !uc"as $eces %ue )l ten'a tantos &arsantes co!o con Sidias topaba 9Sidias, no!bre de un pedante %ue Te&ilo, en sus &rag!entos c!icos, "ace reir a puetazos con un jo$en a %uien el pedante asegura %ue odor in pomo non erat forma, sed accidens:, por%ue cre'a %ue se pod'a dar ese no!bre a los %ue disputan con la !is!a testarudez cosas tan in#tiles. 0l "abernos educado juntos con un religioso del pueblo %ue ten'a pe%ueos alu!nos pensionistas nos "ab'a juntado en a!istad desde nuestra adolescencia, y yo recuerdo la a$ersin %ue ya entonces ten'a por a%uel padre, %ue le parec'a la so!bra de un Sidias* por%ue dentro de la !anera de pensar %ue Cyrano ten'a le consideraba incapaz de ensearle nada. ?e !odo %ue "ac'a tan poco caso de sus lecciones y sus correcciones %ue su padre, %ue era un buen $iejo gentil"o!bre bastante indi&erente ante la educacin de sus "ijos y de!asiado cr)dulo de sus %uejas, le sac de a%uella clase bastante brusca!ente, y sin pensar si su "ijo estar'a !ejor en otro sitio le en$i a 2ar's, donde le dej "asta los diecinue$e aos bajo su buena &e. 0sta edad, en %ue tan &,cil!ente se corro!pe nuestra natural !anera de ser, y la gran libertad %ue ten'a de "acer lo %ue le diese la gana, le arrastraron por una peligrosa pendiente en la cual !e atre$er'a a decir %ue yo le detu$e* por%ue "abiendo ter!inado !is estudios, y %ueriendo !i padre %ue yo sir$iese en la 6uardia, le obligu) a %ue entrase con!igo en la co!pa'a de !onseor de Carbon de Castel@Aalou7. 3os duelos, %ue en a%uel tie!po parec'an el ca!ino !,s recto y r,pido para darse a conocer, en pocos d'as le "icieron a )l tan &a!oso %ue los gascones, %ue por s' solos casi &or!aban la totalidad de la co!pa'a, le consideraron co!o el !is!o de!onio de la bra$ura y le contaban tantos co!bates co!o d'as ten'a de ser$icio. Todo esto, sin e!bargo, no le apartaba de sus estudios, y un d'a yo le $i en un cuerpo de guardia trabajar en una eleg'a con la !is!a atencin %ue "ubiese podido tener en el gabinete de estudios !,s alejado del ruido. 1lg#n tie!po despu)s asisti al circo de (ouzon, donde recibi un sablazo en el cuerpo, y !,s tarde, una estocada en la garganta, en el sitio de 1rras en 16BC. 2ero las inco!odidades %ue su&ri en estos dos sitios, las %ue le causaron sus dos grandes "eridas, los &recuentes co!bates %ue le daban reputacin de $aliente y de diestro, y %ue $arias $eces le "icieron ser segundo 9pues ja!,s recibi una %ueja de su je&e:, la poca esperanza %ue ten'a de ser considerado si no era por su je&e, ante cuya autoridad su genio rebelde le incapacitaba para so!eterse, y por &in el gran a!or %ue ten'a por el estudio, le "icieron renunciar a la guerra %ue e7ige todo un "o!bre y %ue le "ace tan ene!igo de las letras co!o )stas son a!antes de la paz. /o te pod'a contar algunos de sus co!bates, %ue no eran duelos, co!o a%uel en el cual de cien "o!bres ar!ados para insultar en pleno d'a a un a!igo suyo en el &oso de la puerta de 8esle, dos con la !uerte y siete !,s con grandes "eridas pagaron la pena de su !al propsito. 2ero aun%ue esto podr'a parecer &abuloso, a pesar de %ue sucedi a la $ista de

$arias personas &a!osas %ue lo procla!aron bastante alto para i!pedir %ue nadie lo dude, creo no tener %ue decir !,s, puesto %ue tan co!placido estoy de la "ora en %ue abandon a (arte para abandonarse a (iner$a* %uiero decir %ue durante ese tie!po renunci tan absoluta!ente a todo e!pleo, %ue el estudio &ue el #nico al %ue se consagr "asta su !uerte. 2or lo de!,s, )l no li!itaba su odio a la disciplina, a la %ue e7igen los 6randes en cuya co!pa'a nos "ab'a!os alistado* antes bien, la e7tend'a !,s a!plia!ente, alcanzando "asta las cosas %ue le parec'an contradecir los pensa!ientos y las opiniones, para las cuales )l %uer'a gozar de tanta libertad co!o para los !,s indi&erentes actos ten'a* y trataba de rid'culas a ciertas gentes %ue, $ali)ndose de la autoridad de un pasaje bien de 1ristteles o de cual%uiera otro, pretenden con la !is!a audacia %ue los disc'pulos de 2it,goras con su magister dixit juzgar los !,s gra$es proble!as aun%ue las e7periencias sensibles y &a!iliares les des!ientan todos los d'as. / no es %ue le &altase la $eneracin %ue debe tenerse por tantos y tan notables &ilso&os antiguos y !odernos* pero la grande di$ersidad de sus escuelas y la sorprendente contradiccin de sus opiniones le con$encieron de %ue no deb'a poner &e en ninguno de sus partidos. Nullius addictus jurare im verba Magistri ?e!crito y 2yrr"on le parec'an, apartando a Scrates, los !,s razonables &ilso&os de la antigDedad* y esto por%ue el pri!ero "ab'a puesto la $erdad en tan obscuro lugar %ue era i!posible $erla, y 2yrr"on "ab'a sido tan generoso, %ue ning#n sabio de su siglo le "ab'a rendido $asallaje a sus creencias, y tan !odesto, %ue nunca "ab'a %uerido decidir nada concreta!ente. 1ad'a respecto de esos sabios %ue !uc"os de nuestros !odernos no le parec'an sino ecos de los otros sabios, y %ue !uc"as gentes %ue pasan por !uy doctas parecer'an !uy ignorantes si les "ubiesen precedido otros sabios. ?e suerte %ue, cuando yo le preguntaba por %u) si as' pensaba le'a las obras ajenas, !e dec'a %ue era para conocer los robos de los otros, y %ue si )l "ubiese sido juez de esa clase de cr'!enes los "ubiese castigado con penas !,s rigurosas %ue las %ue se aplican a los grandes bandoleros de los ca!inos, por%ue siendo la gloria algo !uc"o !,s precioso %ue un traje, %ue un caballo y %ue el !is!o oro, los %ue la consiguen por libros %ue co!ponen con cosas %ue roban de otros eran co!o esos bandoleros de ca!inos %ue $i$en a e7pensas de los %ue des$alijan, y %ue si cada uno "ubiese procurado decir lo %ue no "ab'an dic"o los de!,s las bibliotecas "ubiesen sido !enos nu!erosas, !enos inc!odas, !,s #tiles, y la $ida del "o!bre, aun%ue es !uy corta, "ubiese bastado para leer y saber todas las cosas buenas, y no %ue para encontrar una pasable es necesario leer cien !il %ue o no $alen nada o se "an le'do ya en otro sitio una !ultitud de $eces, y ade!,s nos "acen gastar el tie!po in#til y desagradable!ente. Sin e!bargo, nunca censuraba total!ente una obra cuando en ella encontraba algo nue$o, por%ue pensaba %ue esto era tan #til para la rep#blica de las letras co!o es #til para las tierras $iejas el descubri!iento de otras nue$as* y la pl)yade de los cr'ticos le parec'a insoportable, atribuyendo su apasiona!iento para la acusacin de todo a la en$idia y al despec"o %ue sent'an $i)ndose incapaces de ninguna e!presa 9%ue sie!pre es laudable, aun%ue su $irtud no responda entera!ente a su e!peo:. Non ego paucis, dec'a )l

Non ego paucis offender maculis quas aut incuria fudit aut humana parum cavit natura.

E0n e&ecto, si en un cuadro tolera!os tantas so!bras, -por %u) no su&rir en un libro %ue "aya algunos pasajes !enos intensos %ue otros, puesto %ue, por la regla de los contrarios, el negro sir$e !uc"as $eces para "acer %ue el blanco brille !,s.F Sin e!bargo, co!o no ten'a !,s %ue senti!ientos e7traordinarios, ninguna de sus obras est, incluida entre las $ulgares. Su Agrippine e!pieza, se desarrolla y ter!ina co!o toda$'a nadie intentara "acerlo. 3a diccin es total!ente po)tica, el asunto est, bien escogido, los papeles son "er!osos, los senti!ientos ro!anos con todo el br'o digno de tan gran no!bre, el desenlace claro y tan bien practicada la regla de $einticuatro "oras, %ue esta pieza puede pasar por un !odelo de poe!a dra!,tico. 2ero lo %ue en )l era !,s ad!irable es %ue de la seriedad pasaba a las burlas con igual )7ito. Su co!edia titulada l pedante burlado es una prueba !uy decisi$a y !uy agradable* del !is!o !odo, !uc"as otras obras suyas, testi!onio !uy &iel de la uni$ersalidad de su alto esp'ritu. /o "ab'a deter!inado unir a +iaje a la luna la !istoria de la centella y "a #ep$blica del %ol, en la %ue con el !is!o estilo con %ue prob %ue la 3una era "abitable de!ostraba el senti!iento de las piedras, el instinto de las plantas y el razona!iento de los brutos, y aun estaba por enci!a de todo esto* pero un ladrn %ue registr su co&re durante su en&er!edad !e "a pri$ado de esta satis&accin y a ti de acrecer tu solaz. 0n &in, lector, Cyrano pas sie!pre por un "o!bre de alto y raro esp'ritu. / a este don la 8aturaleza le aadi tan gran tesoro de buen sentido, %ue )l so!eti sus instintos tanto co!o %uiso. ?e !anera %ue no bebi $ino !,s %ue alguna rara $ez, por%ue, seg#n )l dec'a, el e7ceso en la bebida e!brutece, y "ab'a %ue tener con su consu!o tantas precauciones co!o con el del ars)nico 9%ue era con lo %ue )l co!paraba el $ino:, por%ue todo "a de te!erse de tan gran $eneno, sea cual%uiera la &or!a %ue se le prepare* aun%ue no "ubiera %ue te!er sino lo %ue el $ulgo lla!a quid pro quo, %ue sie!pre lo "ace peligroso. 8o era !enos !oderado en el co!er, pues sie!pre %ue pod'a rec"azaba las salsas, creyendo %ue la $ida !ejor era la !,s sencilla y la !enos alterada, lo cual probaba con el eje!plo de los "o!bres !odernos, %ue $i$en tan corta $ida, al re$)s %ue los de los siglos pri!eros, %ue seg#n parece la dis&rutaron tan larga por la !esura y si!plicidad de su co!ida.

Quipe aliter tune orbe novo coeloque recenti &ivebant homines. 0stas dos buenas cualidades las aco!paaba de un aparta!iento tan grande del bello se7o, %ue puede decirse %ue nunca sali del respeto %ue el nuestro le debe. / con todo esto ten'a tal repugnancia a todo lo %ue le parec'a interesado, %ue nunca pudo saber ni a$eriguar %u) era una pri$ada posesin, por%ue todas sus cosas eran !enos suyas %ue de los conocidos suyos %ue las necesitasen. Con todo esto el cielo, %ue no es ingrato, %uiso %ue de un gran n#!ero de a!igos %ue tu$o en $ida !uc"os le %uisieran "asta su !uerte y algunos ta!bi)n !,s all, de este !undo. Sospec"o, lector, %ue tu curiosidad, en bien de su gloria y la satis&accin de !i deseo, %uiere %ue yo consigne el no!bre de esos a!igos a la posteridad* y de !uy buen grado acepto, por%ue todos los %ue "e de citar son de e7traordinario !)rito, pues )l supo escogerlos !uy bien. (uc"as razones, y principal!ente la cronolgica, e7igen %ue e!piece por !onseor de 2rada, en el cual se igualaban el !uc"o saber y la bondad del corazn, y a %uien su ad!irable !istoria de 'rancia "izo %ue tan justa!ente se le lla!ase el ECorneille@T,citoF de los &ranceses. Supo esti!ar de tal

!odo las ad!irables cualidades del seor de Bergerac, %ue despu)s de !' &ue el !,s antiguo de sus a!igos y uno de los %ue se lo "a testi!oniado con !,s largueza en !ultitud de circunstancias. 0l ilustre Ca$ois, %ue !uri en la batalla de 3ens* el $aliente Brisailles, portaestandartes de la 6uardia de Su 1lteza Real, &ueron ade!,s de justos esti!adores de sus "eroicos actos, testigos gloriosos y &ieles ca!aradas de algunos. (e atre$o a decir %ue !i "er!ano y el seor de Gedd), %ue se esti!aban co!o $alientes, y %ue le asistieron y &ueron a su $ez asistidos en algunos lances ocurridos en esa )poca a gentes de su o&icio, co!paraban su $alent'a a la de los !,s "eroicos. / si este testi!onio puede parecer parcial por lo %ue respecta a !i "er!ano, toda$'a podr'a citar a un bra$o de los de !ayor gallard'a !e re&iero al seor de ?uret de (onc"enin, %ue le "a conocido y esti!ado !uc"'si!o y no dejar'a de con&ir!ar lo %ue yo sostengo. / pod'a aadir el no!bre del seor de Bourgogne, !aestre de ca!po del regi!iento de >n&anter'a de Su 1lteza el pr'ncipe de Conti, puesto %ue )l presenci el co!bate sobre"u!ano de %ue os "abl) y lo re&iri juzg,ndolo con el adjeti$o de intr)pido, con el %ue ya sie!pre le lla!. 3o cual no per!ite %ue %uede la !enor so!bra de duda, por lo !enos en a%uellos %ue conocieron a !onseor de Bourgogne, %ue era de!asiado sutil para no distinguir lo %ue es acreedor de esti!acin y lo %ue no lo es, y cuyo saber era uni$ersal!ente tan grande, %ue no le per!it'a e%ui$ocarse en cosas de esa naturaleza. 0l seor de C"a$agne, %ue con tan agradable i!petuosidad se adelanta sie!pre a los ruegos de a%uellos a %uienes %uiere obligar* ese ilustre consejero seor 3ongue$ille@6outier, %ue tiene todas las cualidades de un "o!bre acabado* el seor de Saint 6illes, en %uien todo es e&ecto del !is!o deseo de ser buen a!igo, y %ue no es testigo pe%ueo de su $alor y de su al!a* el seor de 3igniHres, cuyas producciones son e&ecto de un &uego per&ecta!ente "er!oso* el seor C"Iteau&ort, en %uien la !e!oria y el juicio son tan de ad!irar co!o la aplicacin tan dic"osa %ue "ace de toda su sabidur'a* el seor de Billettes, %ue no desconoc'a nada, a los $einte aos, de lo %ue otros tienen por !uc"a gloria conocer a los cincuenta* !onseor de la (orliHre, cuyas costu!bres son tan pulcras y tan encantadora su a!istad* el seor conde de Brienne, cuyo "er!oso esp'ritu tan bien responde a su alto origen, tu$ieron por )l toda la esti!a necesaria para %ue e7ista una buena a!istad, de la cual se des$i$ieron todos ellos por darle !uestras !uy sealadas. 8ada dir) particular!ente del seor abate de +illeloin por%ue no "e tenido el "onor de tratarle* pero puedo asegurar %ue el seor Bergerac se "ac'a lenguas de )l y %ue "ab'a recibido !uc"as pruebas de su gran bondad. ?ebiera aadir %ue para co!placer a sus a!igos, %ue le aconsejaban buscar un padrino para %ue le apoyase en la corte, o en otra parte, $enci el gran a!or %ue ten'a a su libertad, y %ue "asta el d'a en %ue recibi en la cabeza el golpe de %ue os "e "ablado estu$o bajo los auspicios del seor du%ue de 1rpajon, al cual dedic todas sus obras* pero co!o durante su en&er!edad le o' %uejarse de abandono, no !e "e cre'do capacitado para juzgar si &ue por la desdic"a %ue tienen sie!pre todos los "u!ildes y %ue ta!bi)n es co!#n a los grandes, %ue no recuerdan los ser$icios %ue se les presta sino cuando los reciben, o si, por el contrario, no era !,s %ue un secreto del Cielo, %ue, %ueriendo separarlo tan pronto de este !undo, %uiso ta!bi)n inspirarle el escaso disgusto de abandonar lo %ue nos parece !,s "er!oso y %ue &recuente!ente no lo es tanto co!o i!agina!os nosotros. Ser'a injusto con el seor Ro"ault si no aadiese su no!bre a una lista tan gloriosa, puesto %ue este ilustre !ate!,tico %ue "a "ec"o tan bellos estudios de &'sica, y %ue no es !enos esti!able por su bondad y su !odestia %ue por su saber, %ue le coloca por enci!a de todos, tu$o tan 'nti!a a!istad con Bergerac y se interesaba tanto por todo lo suyo, %ue &ue el pri!ero en descubrir la $erdadera causa de su en&er!edad y en buscar cuidadosa!ente, con todos sus de!,s a!igos, el !edio de librarle de ella. 2ero el seor de Boisclairs, %ue pone todo su "ero's!o "asta en los !'ni!os actos, crey encontrar en el seor Bergerac una !agn'&ica ocasin para satis&acer su generosidad, para dejar a otros la gloria, %ue se decidi a

protegerle, y le protegi en e&ecto, en una ocasin tanto !,s #til a su a!igo cuanto %ue el aburri!iento por su largo cauti$erio le a!enazaba con una pronta !uerte, cuyo ca!ino ya estaba co!enzado por una &iebre $iolenta, triste preludio de su &in. 2ero este a!igo sin par interru!pi ese ca!ino, deteni)ndole en )l durante un inter$alo de catorce !eses, durante los cuales le acogi en su casa* y "ubiese tenido junto a la gloria %ue !erecen tan grandes cuidados co!o le prodig la de conser$arle la $ida, si sus d'as no "ubiesen estado contados y li!itados a los treinta y cinco aos de su edad, %ue tu$o &in en el ca!po en casa del seor Cyrano, un pri!o suyo del cual "ab'a recibido grandes testi!onios de a!istad y cuyas con$ersaciones, tan sabias en la "istoria de los tie!pos actuales y los $iejos, le co!plac'an sin l'!ite. 2or un deseo !uy natural de ca!biar de aire, %ue precede a la !uerte y %ue es un s'nto!a casi cierto en la !ayor parte de los en&er!os, se "izo lle$ar a casa de este pri!o suyo, y all', a los cinco d'as, entreg su al!a. Creo %ue es reconocer al seor !ariscal de 6assion parte del "onor %ue a su !e!oria se debe, decir %ue a!aba a las gentes de esp'ritu y de corazn, %ue de las dos cosas era )l rico, y %ue por el relato %ue los seores de Ca$oy y de 6uigy le "icieron del seor Bergerac %uiso tenerle a su lado. 2ero la libertad, de la %ue toda$'a era idlatra 9pues &ue !uc"o !,s tarde cuando se acogi a la proteccin del seor de 1rpajon:, nunca le consinti tener a este "o!bre sino co!o a un gran !aestro* de suerte %ue pre&iri no ser por )l conocido y estar libre %ue ser %uerido, pero obligado* y este !is!o car,cter, tan poco preocupado por la &ortuna y por las gentes de su tie!po, le "izo desdear $arias a!istades %ue la re$erenda !adre (argarita, %ue !uy particular!ente le esti!aba, %uer'a procurarle* parec'a presentir %ue lo %ue en esta $ida constituye nuestra &elicidad no nos asegura nada la dic"a de la otra. 0ste &ue el #nico pensa!iento %ue le ocup "acia el t)r!ino de sus d'as con la preocupacin %ue enalteci toda$'a !,s !ada!a de 8eu$illete, esta !ujer tan piadosa, tan caritati$a, tan para los de!,s, siendo a la $ez toda de ?ios, y de la cual ten'a )l la "onra de ser pariente por parte de la &a!ilia de los Berangers. ?e este !odo el libertinaje, %ue a la !ayor parte de los j$enes seduce, le parec'a a )l un !onstruo, para el %ue tu$o, co!o puedo aseguraros, desde entonces, toda la a$ersin %ue deben tener por )l los %ue %uieran $i$ir cristiana!ente. /o, alg#n tie!po antes de su !uerte, present' ese gran ca!bio, por%ue un d'a, co!o le reproc"ara la !elancol'a %ue entonces de!ostraba en sitios donde antes acostu!braba a decir cosas regocijantes y di$ertidas, !e contest %ue era por%ue "ab'a e!pezado a conocer el !undo y se iba desengaando* %ue estaba ya en un estado de ,ni!o %ue le "ac'a pre$er %ue dentro de poco el d'a #lti!o de su $ida sealar'a el &inal de sus desgracias, y %ue real!ente su !,s grande disgusto era no "aberla e!pleado con !,s pro$ec"o (am juvenem vides* !e dec'a, instet cum serior aetas Moerentem stultos praeteriisse dies. E/, en $erdad, aad'a, creo %ue Tibulo pro&etizaba !i estado cuando "ablaba as', pues nadie sinti tanto co!o yo "aber pasado tan in#til!ente d'as tan gustosos.F T#, lector, debes perdonar!e esta digresin, y si !e e7tend' tanto sobre el !)rito de un a!igo, su !uerte !e disculpa de la %ue "ubiese tenido por ser un $ano adulador, aun%ue estas cosas no creo %ue dejen de gustar ja!,s. / a"ora, para proseguir la cita de las autoridades en las %ue se "a &undado, te dir) %ue el de!onio, del cual se "izo aco!paar tan pro$ec"osa!ente en la 3una, no es nada inaudito, puesto %ue Tal)s y ;er,clito "an dic"o %ue el !undo estaba lleno de esos

seres. 1de!,s, lo abona as' lo %ue se "a publicado de Scrates, de ?ion, de Bruto y de tantos !,s* la pluralidad de !undos, de la %ue ta!bi)n nos "abla, est, con&ir!ada por la opinin de ?e!crito, %ue la "a sostenido* as' co!o lo %ue dice del in&inito y de los !in#sculos cuerpos o ,to!os, de los %ue "an "ablado, despu)s %ue este &ilso&o, 0picuro y 3ucrecio. 0l !o$i!iento %ue atribuye a la Tierra no es ta!poco nue$o, puesto %ue 2it,goras, 2"ilolarco y 1ristarco sostu$ieron antes %ue giraba en torno del Sol, %ue situaban en el centro del !undo. 3isipo y $arios !,s "an dic"o apro7i!ada!ente lo !is!o* pero Cop)rnico, en el siglo pasado, "a sido %uien !,s alta!ente lo "a procla!ado, puesto %ue "a ca!biado el siste!a de 2tolo!eo, antes seguido por todos los astrno!os, %ue a"ora, en su !ayor parte, aprueban el de Cop)rnico, !,s si!ple y !,s &,cil, puesto %ue sit#a el Sol en el centro del !undo y la Tierra entre los planetas, en el sitio en %ue 2tolo!eo daba el Sol* es decir, %ue "ace girar en torno del Sol a la es&era de (ercurio, despu)s a la de +enus, despu)s la de la Tierra, al borde de la cual sit#a un epiciclo, sobre el cual "ace girar a la 3una en torno de la Tierra y acabar esa re$olucin en $eintisiete d'as, a !,s de la %ue le "ace dar en torno al Sol durante un ao. 2or otra parte, lector, "e de con&esarte %ue ese ca!bio !e es indi&erente, por%ue yo no s) nada de esas ciencias, %ue son de!asiado abstractas para !'* y te aseguro %ue todo lo %ue yo s) no es !,s %ue algo de lo %ue recuerdo de alguna lectura de obras sobre este te!a. 2or esto declaro %ue con lo %ue "e dic"o de Cop)rnico no "e %uerido o&ender a 2tolo!eo. (e basta %ue )oeli enarrant gloriam *ei, y %ue su ad!irable estructura !e prueba %ue no son obra del "o!bre. 2or !,s %ue 2tolo!eo diga lo contrario, son lo !is!o %ue sie!pre &ueron* y sea el %ue &uere el ca!bio %ue Cop)rnico aportase "an per!anecido en el !is!o sitio y con la !is!a &uncin %ue les dio el Ser Supre!o, %ue puede ca!biarlo todo sin Jl ca!biar. 1l principio de este discurso "e dic"o lo %ue !e "ab'a decidido a desarrollarlo* a continuacin podr, saberse c!o y por %u) "e citado a todos esos sabios. /o te ruego, lector, %ue te acuerdes, para justi&icar la poca o ninguna di&erencia %ue yo tengo para las in$enciones ajenas, en lo %ue pueden alterar la $erdad de !i creencia.

VIA E A LA LUNA
0staba la 3una en el lleno y el Cielo despejado, y ya "ab'an sonado las nue$e de la noc"e cuando, regresando de Cla!art, cerca de 2ar's 9cuyo actual !ayorazgo, el seor Cuigy, nos "ab'a obse%uiado a !is a!igos y a !':, los !#ltiples pensa!ientos %ue esa bola de aza&r,n nos sugiri &ue di$irti)ndonos durante nuestro ca!inar* por%ue con los ojos anegados en ese gran astro, ya lo consideraba alguien co!o una bu"ardilla del cielo* ya otros aseguraban %ue era la planc"a con %ue ?iana saca brillo a la pec"era de 1polo, y otros cre'an %ue bien podr'a ser el Sol, %ue "abi)ndose despojado de sus rayos por la tarde !iraba por un agujero lo %ue pasaba en el !undo cuando )l no estaba alu!br,ndolo. E/ a !', les dije yo, %ue !e co!place unir !is entusias!os con los $uestros, !e parece, sin %ue !e seduzcan $uestras agudas "iptesis, con las %ue pretend)is distraer al tie!po para %ue pasa !,s de prisa, !e parece, os digo, %ue la 3una es un !undo co!o este nuestro, y %ue a su $ez la Tierra sir$e de 3una a esa %ue $eis $osotrosF.

1lgunos de !is co!paeros soltaron una gran carcajada cuando yo "ube dic"o tales razones. E2uede ser, les repli%u) yo, %ue en la 3una "aya ta!bi)n algunos %ue en este !o!ento se est)n burlando de cual%uiera %ue a&ir!e %ue este globo nuestro es un !undo.F 2ero por !,s %ue les %uise con$encer de %ue esa opinin !'a era la de !uc"os grandes "o!bres, no consegu' %ue dejasen de re'r, co!o lo estaban "aciendo de !uy buena gana. 8o obstante, este pensa!iento, cuya audacia agitaba !i esp'ritu a&ir!ada por la contradiccin de los otros, se &ue a&incando tanto en !i ,ni!o, %ue ya durante el resto del ca!ino !e %ued) e!barazado con !il de&iniciones de la 3una %ue no pod'a alu!brar* de suerte %ue, a &uerza de apoyar esta creencia burlesca con argu!entos casi serios, ya &altaba poco para %ue yo !e desdijese, cuando el !ilagro o la casualidad, la 2ro$idencia, la &ortuna, o %uiz, lo %ue co!#n!ente se lla!a $isin, &iccin o %ui!era, o locura si se %uiere, !e su!inistr la ocasin %ue !e inclin a esta idea. Cuando llegu) a !i casa, sub' a !i estudio y encontr) sobre la !esa un libro abierto %ue yo no "ab'a dejado all'. 0ra el de Card,n, y aun%ue no tu$iese el propsito de leer, dej) caer los ojos, co!o si &uese por &uerza, sobre una "istoria de este &ilso&o %ue dice %ue estudiando una tarde a la luz de una candela $io entrar, &iltr,ndose por las puertas cerradas, a dos grandes ancianos, los cuales, despu)s de !uc"a preguntas %ue )l les "izo, contestaron %ue eran "abitantes de la 3una, y desaparecieron en diciendo esto. (e %ued) tan sorprendido al $er un libro %ue "ab'a llegado "asta !i !esa )l solo, sin %ue nadie lo dejara all', y al $er %ue ade!,s se "ab'a abierto en a%uella ocasin y precisa!ente por a%uella p,gina, %ue to!) todos estos incidentes encadenados co!o una inspiracin %ue !e obligaba a dar a conocer a los "o!bres %ue la 3una es un !undo. EKC!o @!e dec'a yo a !' !is!o @, despu)s de estar "ablando todo el d'a de una cosa, un libro %ue acaso es el #nico en el !undo donde estas !aterias se tratan tan detallada!ente $uela de !i biblioteca a !i !esa, para abrirse precisa!ente por las p,ginas de tan inaudita a$entura, y arrastra a !is ojos, co!o con una &uerza secreta, "asta )l, y luego su!inistra a !i &antas'a las re&le7iones y a !i $oluntad los propsitos %ue yo "e &or!adoL Sin duda @continu) dici)ndo!e a !i !is!o @ los dos $iejos %ue se aparecieron al gran Card,n no eran otros %ue los %ue "an cogido !i libro y lo "an dejado en !i !esa abierto por esas p,ginas para a"orrarse con!igo la arenga %ue a Card,n le "icieron. -2ero @ pensaba yo @ no sabr) resol$er esta duda si no subo "asta all,. -/ por %u) no. @ !e replico luego @. 2ro!eteo en otro tie!po &ue al Cielo y rob el &uego. -1caso yo soy !enos osado %ue )l. -/ tengo !oti$os para no con&iar en un )7ito tan &a$orable co!o el suyo.F 1 estas "u!oradas %ue acaso lla!)is e7ceso de delirio &ebril, sucedi la esperanza de realizar un $iaje tan encantador. / alentado por esa esperanza !e encerr) en una casa de ca!po bastante solitaria, donde despu)s de "alagar !is sueos con algunos !edios proporcionados a !i intento, "e a%u' c!o consegu' subir al Cielo. 0n torno a !i cuerpo !e "ab'a atado bastantes &rascos llenos de roc'o, sobre los cuales el Sol proyectaba tan ardiente!ente sus rayos %ue su calor, %ue los atra'a co!o "ace con las !,s grandes nubes, !e le$ant a tan grande altura, %ue por &in llegu) a encontrar!e por enci!a de la pri!era regin. 2ero co!o esa atraccin !e ele$aba de!asiado r,pida!ente, y co!o en $ez de apro7i!ar!e a la 3una, co!o era !i deseo, toda$'a !e parec'a estar !,s lejos de ella %ue al principio, &ui ro!piendo algunos de !is &rascos "asta %ue obser$) %ue !i peso sobrepujaba la atraccin del calor e iba descendiendo sobre la tierra. 8o &ue &alsa !i opinin, puesto %ue en a%u)lla !e encontr) poco tie!po despu)s. Teniendo en cuenta la "ora %ue "ab'a salido, ya deb'a estar !ediada la noc"e. Sin e!bargo, $i %ue el Sol estaba en lo !,s alto del "orizonte, y %ue era !ediod'a. 1 $osotros dejo el pensar cu,l no ser'a !i aso!bro y &ue tan &,cil este aso!bro !'o, %ue no sabiendo yo a %u) atribuir este !ilagro, tu$e la insolencia de i!aginar %ue, co!o pre!io a !i

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atre$i!iento, ?ios, por una $ez !,s, "ab'a detenido el curso del Sol a &in de alu!brar una e!presa tan generosa. Toda$'a acreci !i atre$i!iento el no conocer el pa's donde !e encontraba, puesto %ue, seg#n yo cre'a, "abiendo ascendido derec"a!ente debiera "aber descendido al sitio !is!o de !i partida. / tal co!o estaba e%uipado enca!in) !is pasos "acia una especie de c"oza en la %ue apercib' "u!o* y ya estaba de ella a un trec"o de pistola cuando !e $i rodeado por una cantidad nu!erosa de "o!bres co!pleta!ente desnudos. (uc"o parecieron espantarse de !i presencia, pues, a lo %ue yo creo, era yo el pri!er "o!bre %ue ellos $iesen $estido de botellas. / para alterar toda$'a !,s todos los pensa!ientos %ue ellos pudiesen tener acerca de este ",bito !'o, toda$'a estaba el $er %ue al andar apenas s' tocaba yo en el suelo* ta!poco i!aginaban ellos %ue a la !enor inclinacin %ue yo diese a !i cuerpo el ardor de los rayos del Sol !e le$antar'a con !i roc'o y %ue, aun%ue ya !is &rascos no eran !uc"os, probable!ente ante su $ista !e "ubiesen le$antado por el aire. Muise yo abordarles* pero co!o si su te!or les "ubiese ca!biado en p,jaros, $i c!o en un instante se perd'an por la pr7i!a sel$a. 1un pude coger a uno cuyas piernas sin duda le "ab'an traicionado el corazn. 1 )ste le pregunt) 9con bastante es&uerzo por%ue estaba yo lleno de a"ogo: cu,nto "ab'a desde all' "asta 2ar's, c!o y desde cu,ndo iba la gente en =rancia desnuda de a%uel !odo y por %u) "u'an ellos de !' con tanto espanto. 0ste "o!bre, con el cu,l yo "ablaba, era un anciano aceitunado %ue !uy te!eroso se "inc en seguida de "inojos ante !' y juntando las !anos "acia lo alto por detr,s de su cabeza %ued con la boca abierta y cerr los ojos. 3argo tie!po estu$o !ur!urando entre dientes sin %ue yo pudiese entender nada de lo %ue dec'a* as' %ue di en pensar %ue su lenguaje era tan slo el ceceo %uijarroso de un !udo. 1l poco tie!po de esto $i llegar una co!pa'a de soldados a cajas batientes y obser$) %ue dos de ellos se separaban de sus &ilas y se dirig'an "acia !'* y as', %ue estu$ieron lo bastante cerca para o'r !is razones, con las !ejores %ue yo pude les pregunt) dnde estaba. 1 las cuales ellos !e respondieron E0st,is en =rancia* -pero %ui)n "a sido el diablo %ue en ese estado os "a puesto y c!o es %ue nosotros no os conoce!os. -0s %ue "an llegado ya las na$es. -+ais a dar a$iso de ello al seor gobernador. -/ por %u) razn "ab)is repartido $uestro aguardiente en tantas y tantas botellas.F 1 todo esto yo les repli%u) %ue no era el diablo %uien en tal estado !e "ab'a puesto* %ue si no !e conoc'an no era cosa de e7traar, pues no pod'an ellos conocer a todos los "o!bres* %ue no sab'a yo %ue el Sena condujese na$es a 2ar's* %ue no ten'a ning#n a$iso %ue dar al seor !ariscal del ;ospital, y %ue no lle$aba nada de aguardiente en !is botellas. EKBa", ba"L @!e dijeron ellos, cogi)ndo!e por un brazo@. -5s "ac)is el $aliente. 2ues si nosotros no os conoce!os, ya os reconocer, el seor gobernadorF. (e lle$aron "acia sus &ilas y en ella !e di cuenta de %ue real!ente estaba en =rancia, pero en la 8ue$a* de !anera %ue al poco tie!po de todo esto &ui presentado al $irrey, %ue !e pregunt cu,l era !i pa's, c!o !e lla!aba y %ui)n era* y as' %ue yo le "ube dado respuesta cont,ndole la agradable a$entura de !i $iaje, sea %ue lo crey, sea %ue &ingi creerlo, tu$o la bondad de dar el encargo de %ue !e aparejasen una "abitacin en su $i$ienda. =ue una gran dic"a para !' encontrar un "o!bre con tan altas opiniones y %ue no se e7traase cuando yo le dije %ue era necesario %ue la Tierra "ubiese girado durante !i ascensin, puesto %ue, "abiendo co!enzado a ele$ar!e a dos leguas de 2ar's, "ab'a ca'do, siguiendo una l'nea casi perpendicular, en las tierras de Canad,. 2or la noc"e, cuando ya iba yo a acostar!e, entr )l en !i "abitacin y !e dijo E8unca "ubiese entrado yo a interru!pir $uestro descanso si no "ubiese pensado %ue una persona %ue "a podido encontrar el secreto de andar tan largo ca!ino en !edia jornada no posea ta!bi)n el de no cansarse. 2ero no sab)is @aadi@ la di$ertida disputa %ue por $uestra causa acabo de !antener con nuestros 2adres. Creen ellos &ir!e!ente %ue con seguridad sois $os un !ago. / la

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!ayor gracia %ue $os podr'ais obtener de ellos es %ue sola!ente os tu$iesen por i!postor. 2or%ue, en $erdad, ese !o$i!iento %ue $os atribu's a la Tierra es una paradoja bastante delicada* en cuanto a !', con &ran%ueza os digo %ue lo %ue !e i!pide %ue total!ente co!ulgue con $uestra opinin es el %ue aun%ue ayer salieseis de $uestro pa's, pod)is "aber llegado "oy a esta tierra sin %ue nuestro !undo "aya girado* por%ue si el Sol os le$ant !erced a $uestras botellas, no os debi conducir "asta a%u', ya %ue, seg#n 2tolo!eo y los &ilso&os !odernos, anda ese astro a la par %ue, seg#n $os dec's, anda la Tierra. /, por otra parte, -%u) grande probabilidad "ab)is $isto $os para &iguraros %ue el Sol per!anezca in!$il, siendo as' %ue todos le $e!os andar. / -%u) apariencia os a&ir!a el %ue la Tierra gira tan r,pida!ente, sinti)ndola nosotros bajo nuestros pies tan &ir!e co!o la senti!os.F ESeor@le repli%u) yo@, estas son las razones %ue apro7i!ada!ente nos obligan a prejuzgarlo de tal !anera. 0n pri!er lugar, es de sentido co!#n el creer %ue el Sol se "a a&ir!ado en el centro del Nni$erso, puesto %ue todos los cuerpos %ue en la 8aturaleza $i$en necesitan de ese &uego radical, %ue "abita en el corazn de este reino para poder satis&acer pronta!ente la necesidad de cada una de sus partes, y por%ue la causa de las generaciones es de razn %ue est) situada en el !edio de todos los cuerpos para obrar sobre ellos con igualdad y !,s &acilidad* del !is!o !odo la 8aturaleza "a colocado sabia!ente las partes genitales del "o!bre, las pepitas en el centro de las !anzanas y todos los "uesos en el corazn de la &ruta a %ue pertenecen. /, del !is!o !odo, la cebolla conser$a al abrigo de cien telas %ue la en$uel$en el preciado ger!en del cual diez !illones !,s "an de ir sacando su $ida* por%ue este &ruto por s' slo es ya un pe%ueo uni$erso cuya se!illa, !,s abrigada %ue las otras partes, es el Sol %ue a su alrededor esparce toda su tibieza conser$adora de su globo* y ese ger!en, en esta !et,&ora, es el sol di!inuto de ese !'ni!o !undo %ue lo calienta nutriendo la $ida $egetal de su pe%uea !asa. / ad!itido esto, digo yo %ue la Tierra, teniendo necesidad de la luz, del calor y de la in&luencia de este gran &uego, $a girando en torno de )l para recibir por igual en todas sus partes esa $irtud %ue la conser$a. 2or%ue ser'a tan rid'culo creer %ue este grande cuerpo lu!inoso giraba en torno de cual%uier otro punto, co!o pensar, cuando $e!os una alondra asada, %ue para as' condi!entarla "a sido necesario "acer girar la lu!bre en torno de ella. 2or otra parte, si &uese el Sol %uien tu$iera %ue "acer ese giro parecer'a %ue la droga necesitaba del en&er!o, %ue el &uerte "ab'a de plegarse al d)bil, el !agnate ser$ir al "u!ilde y %ue en lugar de %ue un barco &uese siguiendo las costas de una pro$incia &uera la pro$incia la %ue girara en torno del barco. 2or%ue si os cuesta trabajo co!prender c!o una !asa tan pesada puede !o$erse, decid!e, si os place, si los astros y los cielos %ue $os i!agin,is tan slidos -son acaso !enos pesados. / a#n nos es !,s &,cil a nosotros, %ue esta!os con$encidos de la redondez de la Tierra, deducir de su &igura la &acilidad de su !o$i!iento. 2ero -por %u) suponer al cielo redondo ta!bi)n, puesto %ue no podr'ais asegurarlo y puesto %ue entre todos los cuerpos tan slo los %ue poseen &igura es&)rica pueden !o$erse. 8o es %ue os reproc"e $uestras coordenadas, ni $uestros epiciclos, %ue no podr'ais $os e7plicar!e clara!ente y a los cuales yo e7cluyo de !i siste!a. ;able!os, pues, sola!ente de las causas naturales de este !o$i!iento. -2or $entura est,is $os obligado a recurrir a las &uerzas %ue !ue$en y gobiernan $uestros !undos. 2ero yo sin interru!pir el reposo del Ser Soberano, %ue sin duda "a creado la 8aturaleza "aci)ndola per&ecta y de cuya sabidur'a es de esperar %ue la "aya dejado bien acabada, de tal suerte %ue "abi)ndola creado para una cosa, para otra cual%uiera no la "aya "ec"o de&ectuosa* pero yo, dec'a, a&ir!o %ue los rayos del Sol con su in&luencia y actuando sobre su super&icie "acen girar a la Tierra al !o$erla, co!o nosotros "ace!os girar una es&era golpe,ndola con la !ano, o ta!bi)n co!o los "u!os %ue e$apor,ndose constante!ente de su seno, por el lado %ue el Sol la !ira, repercutidos por el &r'o de la regin !edia, redundan enci!a, y necesaria!ente, co!o no la puede e!pujar !,s %ue sesgada!ente, la "ace as' piruetear. 3a e7plicacin de los otros dos !o$i!ientos toda$'a es !enos e!brollada. >!aginaros un poco si os place...F 0n diciendo estas palabras el $irrey

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!e interru!pi E2re&iero disculparos de esa !olestia* precisa!ente yo "e le'do sobre esta !ateria algunos libros de 6assendi. (as a"ora $er)is lo %ue !e contest un d'a uno de nuestros 2adres, %ue de&end'a $uestra opinin E0n e&ecto @dec'a )l@, yo !e i!agino %ue la E Tierra gira, no por las razones %ue alega Cop)rnico, sino por%ue estando el &uego del in&ierno encerrado en el centro de la Tierra, los condenados, al %uerer "uir del ardor de su lla!a, e!pujan contra su b$eda para librarse de )l, y de este !odo "acen girar a la Tierra co!o un perro "ace girar a una cuba cuando corre encerrado dentro de ellaF. Auntos alaba!os alg#n tie!po este pensa!iento co!o una si!ple ingeniosidad de este buen 2adre, y &inal!ente el $irrey !e dijo %ue )l se e7traaba !uc"'si!o de %ue siendo el siste!a de 2tolo!eo tan poco probable &uese por todos tan bien acogido. ESeor @le contest) yo@, la !ayor parte de los "o!bres %ue para juzgar suelen guiarse tan slo de sus sentidos se "an dejado persuadir por los ojos, y as' co!o el %ue $a en un bu%ue na$egando a lo largo de la costa cree %ue no es el bu%ue el %ue anda, sino )sta, as' los "o!bres al girar con la Tierra en torno del Cielo, "an cre'do %ue era )ste el %ue giraba en torno de ellos. 1adid a esto el orgullo insoportable de los "o!bres %ue est,n persuadidos de %ue la 8aturaleza "a sido "ec"a tan slo para ellos, co!o si &uese posible %ue el Sol, un gran cuerpo cuatrocientas treinta y cuatro $eces !,s grande %ue la Tierra, no se "ubiese encendido para otra cosa sino para !adurar sus n'speros y sazonar sus coles. Seg#n yo creo, nada dispuesto a tolerar sus insolencias, los planetas son !undos situados en torno del Sol, y las estrellas &ijas, a su $ez, son otros soles %ue tienen planetas en torno de ellos, es decir, !undos %ue nosotros no $e!os por%ue su luz re&lejada no podr'a llegar "asta nosotros. 2or%ue -c!o si no, de buena &e, podr'a!os i!aginar %ue esos globos tan espaciosos &uesen tan slo ca!pos desiertos y %ue en ca!bio el nuestro, slo por%ue nosotros $i$i!os en )l, "aya sido creado para una docena de gentecillas soberbias. K2ues %u)L -2or%ue el Sol aco!pasa nuestros d'as y nuestros aos, slo por eso ya $a!os a pensar %ue "a sido creado para %ue su luz i!pida %ue $aya!os d,ndonos de cabezadas contra las paredes. 8o, no* si este ?ios $isible alu!bra al "o!bre no es sino por accidente, co!o la antorc"a del rey, ta!bi)n por accidente, alu!bra al esbirro %ue pasa por la calleF. E2ero@!e replic )l @si, co!o $os a&ir!,is, las estrellas &ijas son otros tantos soles, podr'a de ello deducirse %ue el !undo era in&inito, puesto %ue es $eros'!il %ue los pueblos de ese !undo %ue est,n alrededor de una estrella &ija %ue $os supon)is un sol, descubren ade!,s otras estrellas &ijas %ue nosotros no podr'a!os descubrir desde a%u', y as' se seguir'a "asta el in&initoF. E8o lo dud)is @respond' yo@* as' co!o ?ios "a podido "acer in!ortal el al!a, "a podido "acer in&inito el !undo, suponiendo %ue sea $erdad %ue la eternidad es tan slo una per!anencia sin interrupcin y el in&inito una e7tensin sin l'!ites. 2or otra parte, ?ios, a su $ez, ser'a &inito si se supusiese %ue el !undo no era in&inito, puesto %ue no podr'a ser o no "abr'a nada, y puesto %ue Jl no podr'a acrecer el ta!ao del !undo sin aadir algo ta!bi)n a su propia e7tensin, e!pezando por estar all' en donde antes no estaba. 0s, pues, preciso creer %ue as' co!o nosotros desde a%u' $e!os a Saturno y a A#piter, as' ta!bi)n, si estu$i)se!os en alguno de estos dos !undos, descubrir'a!os !uc"os otros !,s %ue a"ora no $e!os, pues el Nni$erso "asta el in&inito est, de este !odo constituidoF. E2obre de !' @ !e replic )l @* por !,s %ue dec's, no puedo co!prender del todo ese in&inito de %ue "abl,isF. EK1"L@le dije yo@, decid!e si acaso co!prend)is !ejor la nada %ue "ay !,s all, de )l. Ta!poco. 2or%ue cuando pens)is en esa nada os la i!aginar)is, por lo !enos, co!o $iento o co!o aire, y eso ya es alguna cosa* pero el in&inito, si no pod)is co!prenderlo en su uni$ersalidad, al !enos lo conceb's por partes, puesto %ue no es di&'cil i!aginar !,s all, de la porcin de tierra o de aire %ue nosotros $e!os, &uego, otro aire y otra tierra. 2or lo de!,s, el in&inito no es otra cosa %ue un tejido sin l'!ites de todo esto. 1"ora bien* si !e pregunt,is de %u) !odo "an sido "ec"os todos estos !undos, siendo as' %ue la

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Santa 0scritura "abla tan slo de uno, %ue cre ?ios, yo os contestar) %ue no puedo discutir sobre este punto, por%ue si !e oblig,is a daros razones de lo %ue slo !i i!aginacin las tiene, con esa de!anda !e dej,is sin palabras si no son las %ue necesito para con&esaros %ue !i razona!iento en esta clase de proble!as sie!pre dar, pre&erencia a !i &eF. Jl !e dijo %ue real!ente su pregunta era censurable y %ue $ol$iese yo a desen$ol$er !i idea. E?e suerte@aad' yo entonces@, %ue todos estos otros !undos %ue no se $en o %ue tan slo se distinguen con&usa!ente no son !,s %ue la espu!a de los soles %ue se purgan. 2or%ue, -c!o podr'an e7istir esos grandes &uegos si no estu$iesen ligados a alguna !ateria %ue los nutriese. 2or tanto, as' co!o el &uego e7pulsa de su seno la ceniza %ue a"oga su lla!a, del !is!o !odo %ue el oro en su crisol se desprende, para puri&icarse, de la !arcasita %ue debilita su %uilate, y co!o nuestro corazn se desprende por !edio del $!ito de los "u!ores indigestos %ue lo e!ponzoan, as' estos soles se li!pian todos los d'as purg,ndose de los restos de las !aterias %ue estorban su &uego. 2ero cuando ya "ayan consu!ido esta !ateria %ue les !antiene, no dud)is %ue se e7tender,n dilat,ndose por todas partes para buscar otro pasto y %ue se unan a todos los !undos %ue "ayan creado otras $eces y principal!ente a los %ue encuentren !,s cercanos* entonces estos grandes &uegos, rebullendo todos los cuerpos, los ir,n rec"azando con&usa!ente de todas partes co!o antes, y "abi)ndose puri&icado poco a poco e!pezar,n a ser$ir de soles a otros pe%ueos !undos %ue engendrar,n, e!puj,ndolos !,s all, de sus es&eras. 0sto es, sin duda, lo %ue "a "ec"o %ue los pitagricos predijeran la atraccin uni$ersal. 8o es esto una &antas'a rid'cula. 3a nue$a =rancia, en cuyas tierras a"ora esta!os, es un eje!plo con$incente. 0ste $asto continente de 1!)rica es una !itad de la Tierra %ue, a pesar de nuestros predecesores %ue !il $eces "ab'an atra$esado el 5c)ano, a#n no "ab'a sido descubierta, y antes, "asta puede a&ir!arse %ue no e7ist'a, co!o !uc"as islas, pen'nsulas y !ontaas %ue se "an erguido sobre nuestro planeta cuando las "erru!bres del Sol por )l eli!inadas "an sido lanzadas bastante lejos y condensadas en !asas bastante pesadas para ser atra'das "acia el centro de nuestro !undo, acaso en pe%ueas part'culas, o tal $ez, de pronto, en grandes !asas. 8o es esto !uy absurdo, y %uiz, San 1gust'n lo "ubiese aplaudido si el descubri!iento de este pa's se "ubiese realizado en su tie!po, ya %ue este grande personaje, cuyo genio con tan lu!inoso &uego estaba encendido, asegura %ue en su tie!po la tierra era ac"atada co!o un "orno y %ue nadaba sobre las aguas co!o una !edia naranja. 2ero si alguna $ez tengo yo el "onor de $eros en =rancia os "ar) notar, por !edio de un e7celente anteojo, %ue ciertas obscuridades %ue desde a%u' parecen so!bras son !undos %ue se est,n &or!andoF. (is ojos, %ue al acabar estas palabras ya se !e iban cerrando, obligaron a salir al $irrey. 0l d'a siguiente y otros sucesi$os los pasa!os en se!ejantes razones. 2ero co!o alg#n tie!po despu)s las $icisitudes de los asuntos de la pro$incia suspendieron nuestra &iloso&'a, otra $ez $ol$' con el !ayor e!peo a !i deseo de subir a la 3una. Tan pronto co!o )sta a!anec'a yo !e iba por los bos%ues soando en la realizacin y el )7ito de !i e!presa, y por &in en $'speras de San Auan, !ientras todos estaban en el &uerte reunidos en consejo para deter!inar si se prestar'an socorros a los sal$ajes del pa's en sus luc"as contra los iro%ueses, yo !e &ui solo por las espaldas de nuestra casa "asta la ci!a de una !ontaa no !uy grande, donde $er)is lo %ue !e sucedi. ;ab'a construido yo una !,%uina y cre'a %ue ser'a capaz para ele$ar!e todo lo %ue yo %uisiera por%ue, no &alt,ndole nada de lo %ue yo pensaba %ue era necesario, !e sent) dentro de ella y !e precipit) en el aire desde la ci!a de una roca* pero por no "aber calculado bien las !edidas !e ca' ruda!ente en el $alle. / aun%ue "ab'a %uedado !uy !altrec"o, !e $ol$' a !i cuarto y sin encog)rse!e el ,ni!o, con algo de !)dula de buey !e unt) el cuerpo desde la cabeza "asta los pies, pues todo )l lo ten'a %uebrantado. / as' %ue !e

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to!) una botella de esencia cordial para &orti&icar!e el corazn, $ol$' en busca de !i !,%uina* pero ya no la "all), pues ciertos soldados %ue "ab'an sido en$iados al bos%ue a cortar lea para encender las "ogueras de San Auan, co!o toparan con ella casual!ente, la "ab'an lle$ado al &uerte, en donde tras algunas e7plicaciones de lo %ue pudiera ser, y "abiendo descubierto el !ecanis!o del resorte, algunos dijeron %ue "ab'a %ue atarles !uc"os co"etes $oladores, por%ue "abi)ndoles le$antado !uy alto, con su rapidez y agitando el resorte sus grandes alas, nadie dejar'a de to!ar esta !,%uina por un dragn de &uego. /o estu$e busc,ndola !uc"o tie!po, y la encontr) por &in en !edio de la plaza de Oe$ec, cuando ya iban a prenderle &uego. / tan grande &ue !i dolor al $er en considerable peligro la obra de !is !anos, %ue &ui corriendo a coger el brazo del soldado %ue encend'a el &uego. 3e arran%u) la !ec"a y &ren)tica!ente !e !et' en !i !,%uina para ro!per el arti&icio de %ue la "ab'an rodeado. 2ero ya llegu) tarde, por%ue apenas "ube !etido los dos pies &ui ele$ado "acia las nubes. 0l "orror %ue !e in$adi no !e constern tanto ni alter !is &acultades "asta el punto de %ue no pueda acordar!e de todo lo %ue en a%uel !o!ento !e sucedi. 2or%ue en el !is!o instante en %ue la lla!a de$or parte de los co"etes %ue estaban dispuestos en grupos de seis por !edio de una atadura %ue reun'a cada !edia docena, otros seis se encendieron y luego otros seis, de tal !odo %ue el salitre, al encenderse, al !is!o tie!po %ue acrec'a el peligro lo alejaba. Sin e!bargo, cuando ya estu$ieron consu!idos todos los co"etes, el arti&icio &alt, y cuando ya soaba yo dejar!e la cabeza pegada a cual%uier !ontaa, sent' sin !o$er!e casi %ue !i ele$acin continuaba y %ue libert,ndose de !' la !,%uina $ol$'a a caer sobre la tierra. 0sta a$entura tan e7traordinaria !e abullon el corazn con una alegr'a tan poco co!#n %ue, transportado por $er!e &uera de un peligro seguro, tu$e el atre$i!iento de &iloso&ar sobre esto, y buscando con la razn y con los ojos cu,l pudiera ser la causa, ad$ert' %ue !i carne estaba "inc"ada y toda$'a grasienta con la grasa de la !)dula %ue yo !e "ab'a untado en las contusiones de !i porrazo* entonces !e di cuenta de %ue c!o iba descendiendo y c!o la 3una durante este cuadrante "ab'a tenido costu!bre de sorber la !edula de los ani!ales, se beb'a la %ue yo !e "ab'a untado, con tanta &uerza co!o era !enor la distancia %ue de !' le separaba, y %ue no debilitaba en su $igor la interposicin de nube alguna. Cuando ya "ube atra$esado, seg#n el c,lculo %ue yo !e "ice despu)s, !uc"o !,s de las tres cuartas partes del ca!ino %ue separa la 3una de la Tierra, !e $i de pronto dar con los pies en alto, y esto sin %ue !e cayese de ninguna !anera, y no !e "ubiese dado cuenta de ello, segura!ente, si no "ubiera notado gra$itar sobre !i cabeza la carga pesada de !i cuerpo. /o !e daba !uy buena cuenta de %ue no ca'a "acia la Tierra, por%ue aun%ue !e encontrase entre dos lunas y aun%ue notase per&ecta!ente %ue a !edida %ue !e acercaba a una de ellas !e alejaba de la otra, estaba con$encido de %ue la !,s grande era nuestro planeta, por%ue co!o al cabo de uno o dos d'as de $iaje las re&racciones alejadas del Sol $en'an a con&undir la di$ersidad de los cuerpos y de los cli!as, se !e aparec'a ya sola!ente co!o una gran placa de oro. 0sto !e "izo pensar %ue iba dirigi)ndo!e "acia la 3una, y !e con&ir!) en esta opinin cuando record) %ue "ab'a e!pezado a caer a las tres cuartas partes de !i ca!ino, por%ue, !e dec'a yo para !is adentros, co!o esta !asa es !enor %ue la nuestra, es lgico ta!bi)n %ue su es&era de acti$idad sea de !enor e7tensin y %ue, por consiguiente, "aya sentido !,s tarde la &uerza de su centro. 0n &in, despu)s de "aber gastado !uc"o tie!po en caer 9a lo %ue yo i!agino, por%ue la $iolencia del precipicio no !e per!iti obser$arlo bien: de lo !,s re!oto de %ue !e acuerdo es %ue !e encontr) con un ,rbol enredado entre tres o cuatro ra!as bastante gruesas %ue yo "ab'a roto al caer y con la cara !ojada por los sucos de una !anzana %ue se !e "ab'a re$entado enci!a. 2or &ortuna, este paraje era co!o bien pronto lo sabr)is...

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1s' podr)is i!aginar %ue sin la circunstancia de este azar ya "ubiese perecido !il $eces. =recuente!ente "e re&le7ionado sobre la $ulgar creencia de %ue al caer de un sitio !uy alto antes de llegar a la tierra se "a perecido a"ogado* y del "ec"o de !i a$entura "e deducido %ue !iente esta $ulgar creencia, o bien %ue el jugo en)rgico de a%uella &ruta, %ue lo &ue destilando en !i boca, lla!ara otra $ez a !i al!a a lo interno de !i cad,$er toda$'a tibio y dispuesto para las &unciones de la $ida. 0n e&ecto* tan pronto co!o estu$e en tierra se !e &ue el dolor del cuerpo antes %ue de !i !e!oria saliese* y el "a!bre %ue durante !i $iaje "ab'a dado !uc"o %ue "acer a !i deseo, slo !e dej en lugar suyo un recuerdo $ago de "aberlo perdido. Tan pronto co!o !e le$ant) y $i el !,s grande de los cuatro r'os %ue &or!an un lago al reunirse, el esp'ritu o el al!a in$isible de los si!ples %ue se e7"alan sobre esta co!arca $ino a dar contento a !i ol&ato, y !e apercib' de %ue los guijarros no eran duros ni toscos, sino %ue parec'an tener la solicitud de ablandarse cuando por enci!a de ellos se ca!inaba. +i despu)s una estrella de cinco puntas de las cuales nac'an unos ,rboles %ue por su altura enor!e parec'an le$antar "asta el Cielo la !eseta de una alta !ontaa. / pasando !is ojos por ellos desde la ra'z "asta el $)rtice de su copa y precipit,ndolos luego desde lo !,s alto "asta la ra'z, dudaba si la tierra era la %ue lo soportaba, o si eran ellos los %ue lle$aban la tierra colgada de sus ra'ces* su &rente soberbia!ente erguida parec'a ta!bi)n plegarse co!o obligada por &uerza sobre la pesadez de los globos celestes, cuya carga parec'a %ue gi!iendo soportaban* sus brazos tendidos "acia el Cielo acreditaban abraz,ndolo pedir a los astros la benignidad 'nti!a!ente pura de sus in&luencias y recibirlos cuando toda$'a no perdieron su inocencia en el lec"o de los ele!entos. 2or do%uiera las &lores a%u', sin los cuidados de otro jardinero %ue la libre 8aturaleza, con tan dulce aliento respiran, %ue aun siendo sal$ajes despiertan y "alagan el sentido* a%u' el arrebol de una rosa sobre el escara!uzo y el azul clar'si!o de una $ioleta sobre el c)sped no dejan libertad a la %ue tienen los sentidos para escoger, y de tal !odo ri$alizan en belleza, %ue no se sabe cu,l de ellas es la !,s "er!osa* a%u' la 2ri!a$era ordena todas las estaciones* a%u' no crece planta $enenosa sin %ue luego perezca en castigo a la traicin %ue "izo al prado* a%u' los riac"uelos sua$e!ente !ur!urando cuentan a los guijarros el $iaje de su cristal* a%u' !il pe%ueas gargantas de plu!a "acen sonoro el bos%ue con el ruido de sus !elodiosos cantos* y la trinadora asa!blea de estos !#sicos di$inos y tan nu!erosa, %ue en este bos%ue cada "oja parece con$ertirse en el pico y la &igura de un ruiseor* y "asta el !is!o eco, tanto contento recibe con sus canciones, %ue al o'r c!o las repite pudiera pensarse %ue %uer'a aprend)rselas de !e!oria. 1l lado de estos bos%ues se $en dos praderas cuyo gay $erdor continuo o&rece a los ojos una es!eralda in&inita. 3a con&usa !ezcla de colores con %ue la 2ri!a$era adorna a cien &lores di!inutas, &unde todos los !atices entre s' con tan agradable con&usin, %ue no se sabe si estas &lores, cuando un dulce c)&iro las !ue$e, corren para "uirse unas a las otras o lo "acen es%ui$ando las caricias del $iento %ue las agita. (uc"as $eces se creer'a %ue esta pradera es un 5c)ano, por%ue, co!o el !ar, no o&rece a la $ista l'!ite* de !anera %ue !is ojos, aso!brados de "aberla recorrido "asta tan lejos sin descubrir su l'!ite, condujeron "acia )l !i entendi!iento* y con )ste, pensando si a%uel l'!ite ser'a la e7tre!idad del !undo, %uer'a persuadirse de %ue tan encantadores sitios acaso "ab'an obligado al Cielo a unirse con la Tierra. 0n !edio de un tapiz tan $asto y tan risueo corre a borbotones la plata de una r#stica &uente, %ue corona sus bordes con un c)sped es!altado de &rancesillas y de otras cien "u!ildes &lores %ue parecen apretarse para $er cu,l de ellas se !irar, pri!ero en el cristal de la &uente* )sta toda$'a est, en su cuna, pues no "a "ec"o !,s %ue nacer, y su rostro jo$en toda$'a no lo cruza ni un solo pliegue. 3as grandes ondas %ue esparce y %ue $uel$en !il $eces a su seno !uestran con cu,nto disgusto sale esta agua de la tierra en %ue nace* y co!o si estu$iese $ergonzosa de sentirse acariciada tan cerca de su !adre, rec"az !ur!urando a !i !ano %ue la %uer'a tocar. 3os ani!ales

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%ue "asta su borde $en'an para satis&acer la sed, !,s razonables %ue los de nuestro !undo, !ostraban %uedarse suspensos al conte!plar la luz de pleno d'a en el "orizonte, !ientras $e'a el Sol en los ant'podas, y no osaban inclinarse "acia su borde te!erosos de anegarse dentro del cielo &also de la &uente. ;e de con&esaros %ue al $er tan bellas cosas !e sent' estre!ecido por esos gratos dolores %ue, seg#n se dice, siente el e!brin al in&und'rsele el al!a. (i piel $ieja se !e cay y !e brot otra nue$a, con otro pelo !,s espeso y !,s suelto. Sent' %ue !i ju$entud se encend'a con una nue$a lla!a y la cara se !e tornaba ber!eja y un tibio calor se !ezclaba dulce!ente a !i nati$a &rialdad, de !odo %ue $ol$'a "acia !i ju$entud %uit,ndo!e lo !enos catorce aos. ;abr'a andado una !edia legua a tra$)s de un bos%ue de jaz!ines y de !irtos, cuando $i tendido en la so!bra algo %ue se !o$'a, y reparando en ello obser$) %ue era un adolescente cuya !ajestuosa belleza casi !e i!puls a la adoracin. 2ara i!ped'r!ela se le$ant )l EK8o es a !'@!e dijo@, sino a ?ios a %uien t# debes tus "u!ildadesLF EReparad @le dije yo@ %ue soy un "o!bre aso!brado por tantos !ilagros y %ue no sabe ya a %ui)n tributar sus adoraciones, por%ue $engo de un !undo %ue segura!ente $os cre)is %ue es una 3una, y cuando creo "allar!e en otro %ue ta!bi)n es lla!ado 3una por !i pa's, !e encuentro de pronto co!o en el 2ara'so y a los pies de un ?ios %ue no %uiere ser adoradoF. EMuitando lo del no!bre de ?ios @!e replic )l@, de %uien yo no soy sino una criatura, $erdad es la %ue dec's* esta tierra es la 3una, la !is!a 3una %ue $osotros $eis desde $uestro planeta* y este sitio por el %ue a"ora and,is... 1"ora bien* en a%uel tie!po la i!aginacin del "o!bre era tan &uerte @por%ue aun por nada "ab'a sido corro!pida ni por los libertinajes, ni por la crudeza de los condi!entos, ni por la alteracin de las en&er!edades@, %ue estando e7citado por el $iolento deseo de abordar este asilo, y co!o el cuerpo se tornase ligero por el &uego de este entusias!o, &ue "asta a%u' ele$ado del !is!o !odo %ue algunos &ilso&os %ue estaban con su i!aginacin !uy atra'da por alg#n pensa!iento "an sido transportados a et)reas regiones por entusias!os %ue $osotros lla!,is )7tasis... Mue la poca &ir!eza de su se7o "ac'a !,s d)bil y !enos tibia, no "ubiese tenido, sin duda, el ingenio bastante $igoroso para $encer con la !oderacin de su $oluntad el peso de la !ateria, sino por%ue ten'a !uy poca... 3a si!pat'a, cuya !itad estaba toda$'a ligada a su todo, la lle$ "acia )l a !edida %ue ascend'a, del !is!o !odo %ue el ,!bar sigue a la paja y co!o el i!,n $uel$e al punto de atraccin del cual se le separ, y atrajo esta parte de )l !is!o co!o el !ar atrae a los r'os %ue salen de )l. / cuando llegaron a $uestra tierra se instalaron entre la (esopota!ia y la 1rabia* algunos pueblos le "an conocido con el no!bre de... y otros con el de 2ro!eteo, %ue los poetas supieron %ue "ab'a robado el &uego del Cielo por%ue a sus descendientes los engendr pro$istos de un al!a tan per&ecta co!o la %ue )l pose'a. F?e este !odo, para "abitar nuestro !undo, ese "o!bre dej desierto este planeta* pero no %uiso el Todopoderoso %ue una estancia tan dic"osa %uedase sin "abitar pocos siglos despu)s per!iti... 1burrido de la co!pa'a de los "o!bres, cuya inocencia se corro!p'a, sinti deseos de abandonarles. 0ste personaje no juzg segura retirada contra la a!bicin de sus parientes, %ue ya se dispon'an al reparto de $uestro !undo, sino la tierra dic"osa de %ue ya tanto le "ab'a "ablado su abuelo y de la cual nadie toda$'a conoc'a el ca!ino... 2ero le $ali su i!aginacin* por%ue "abiendo obser$ado... llen dos grandes $asijas, %ue luego cerr "er!)tica!ente, y se las at por debajo de las alas. 0n seguida el "u!o %ue tend'a a ele$arse y %ue no pod'a e7pansionarse a tra$)s del !etal e!puj las $asijas "acia lo alto, de !odo %ue con ellas ele$aron a tan grande "o!bre. 0l cual, cuando ya "ubo ascendido "asta la 3una y !irado con sus ojos este "er!oso jard'n, sinti un desborda!iento de alegr'a casi sobrenatural %ue le de!ostr %ue )ste era el lugar en %ue su abuelo "ab'a $i$ido antao. Se desat presta!ente las

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$asijas %ue se "ab'a ceido, co!o si &uesen alas, alrededor de sus espaldas, y lo "izo tan dic"osa!ente %ue cuando a#n no estaba a una altura de cuatro toesas por enci!a de la 3una se $io libre de sus ele$adores. 3a altura, sin e!bargo, era bastante grande para daarle en su ca'da, y as' "ubiese sucedido si sus ropas de gran $uelo no $iniesen a "inc"arse con el $iento, sosteni)ndole sua$e!ente "asta %ue descans los pies sobre el suelo. 0n cuanto a las dos $asijas, ascendieron "asta un cierto espacio, en el %ue desde entonces per!anecen. 0stas $asijas son lo %ue $osotros lla!,is "oy 3as Balanzas. F2reciso ser, %ue os cuente de %u) !anera llegu) yo "asta a%u'. Creo %ue no "abr)is ol$idado !i no!bre, por%ue anterior!ente os lo "e dic"o. +os deb)is sabor, pues, %ue $i$'a yo en las gratas orillas de uno de los !,s &a!osos r'os de nuestro planeta y %ue !i $ida se deslizaba entre los libros tan dic"osa!ente %ue aun%ue ya "aya pasado no puedo ponerle ning#n reproc"e. Sin e!bargo, cuanto !,s se encend'an las luces de !i esp'ritu !,s crec'a el deseo de conocer las %ue no ten'a. 8unca los sabios !e recordaron al ilustre Mada sin %ue la !e!oria de su &iloso&'a per&ecta !e "iciese suspirar* y cuando ya desesperaba de poderla ad%uirir un d'a, despu)s de estar soando largo rato, to!) un i!,n %ue apro7i!ada!ente !ed'a dos pies cuadrados y lo !et' en un "orno* despu)s, cuando ya estu$o bien purgado, precipitado y disuelto, recog' su !asa calcinada y la reduje al grosor %ue tiene apro7i!ada!ente una !ediana bala. F3uego de estas preparaciones "ice construir una !,%uina de "ierro !uy ligera, en la cual !e instal)..., y cuando ya estu$e bien &ir!e y bien apoyado en su asiento tir) !i bola de i!,n con $iolencia y "acia lo alto. 0ntonces la !,%uina de "ierro %ue intencionada!ente "ab'a "ec"o yo !,s !aciza en el centro %ue en las e7tre!idades, se &ue ele$ando con un per&ecto e%uilibrio por%ue por este sitio ascend'a sie!pre !,s de prisa. 1s', a !edida %ue yo llegaba "asta el punto donde el i!,n !e "ab'a tra'do, $ol$'a a lanzar !i bola por enci!a de !'F. E-2ero c!o @le interru!p' yo entonces@ pod'ais $os lanzar $uestra bola tan derec"a!ente sin %ue se torciese a uno u otro lado.F E8ada "a de !ara$illaros esto @!e dijo )l@, por%ue el i!,n, %ue una $ez lanzado estaba en el aire, atra'a "acia s' el "ierro derec"a!ente, y, por tanto, no pod'a yo des$iar!e en !i ascensin. 5s dir), ade!,s, %ue aun%ue reten'a la bola en !i !ano no dejaba por ello de ascender, por%ue !i c"irrin iba sie!pre en segui!iento del i!,n, %ue yo sosten'a sobre !'* pero el '!petu del "ierro para unirse a !i bola era tan $iolento, %ue !e "ac'a doblar todo !i cuerpo y %uitar!e el deseo de $ol$er a intentar esta e7periencia. 0ra en $erdad algo espantoso de $er, por%ue el acero de !i caja $olante, %ue yo "ab'a puli!entado con !uc"a pulcritud, re&lejaba en todas las direcciones la luz del Sol con tanta &uerza y tan gran brillantez %ue yo !is!o !e cre'a por todas partes rodeado de &uego. =inal!ente, despu)s de "aber lanzado !uc"as $eces !i bola, y $olar "acia ella tras este lanza!iento, llegu), co!o a $os os "a pasado, a un t)r!ino desde el cual ca' en este !undo. / por%ue en este instante yo reten'a la bola entre !is !anos apret,ndola !uc"o, la !,%uina, cuyo asiento !e apresaba en $irtud de su atraccin, no !e dej libertad. 0l #nico te!or %ue !e %uedaba era el de ro!per!e el cuello* pero para e$itarlo, yo tiraba !i bola de cuando en cuando para %ue la $iolencia de la !,%uina, dis!inuida por su atraccin, &uese a!ortigu,ndose y "aciendo %ue !i ca'da resultase !enos dura, co!o en e&ecto pude lograrlo* por%ue cuando !e $i a doscientas o trescientas toesas de la tierra, &ui lanzando !i bola a un lado y otro de !i c"irrin, ora a%u', ora all,, "asta %ue !e "all) a prudente distancia* entonces la tir) por enci!a de !', y co!o !i !,%uina la siguiese, yo la abandon), dej,ndo!e caer por uno de sus lados con la !ayor sua$idad %ue pude y $ine a dar sobre la arena, con lo cual el porrazo no &ue tan $iolento co!o lo "ubiese sido si cayera desde a%uella altura.

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F8o %uiero deciros el aso!bro %ue in$adi a !i al!a al $er estas !ara$illas %ue a%u' e7isten, por%ue, apro7i!ada!ente, &ue parecido al %ue acabo de $er %ue a $os os "a tenido suspenso...F 1penas "ab'a yo gustado de ello cuando una nube espesa cay sobre !i al!a y ya no distingu' a nadie a !i alrededor y !is ojos no $ieron en todo el "e!is&erio ni una "uella si%uiera del ca!ino %ue "ab'a andado. / a pesar de esto no dejaba yo de acordar!e de todo lo %ue !e "ab'a sucedido. Cuando !,s tarde "e re&le7ionado sobre este !ilagro "e sospec"ado %ue la corteza del &ruto %ue yo !ord' no !e "ab'a %uitado total!ente el sentido, por%ue !is dientes al atra$esarla se sintieron "u!edecidos con el jugo %ue ella recubr'a y cuya energ'a "ab'a dis!inuido el !ale&icio de la corteza. (e %ued) !uy sorprendido de $er!e tan solo en un pa's %ue yo no conoc'a. 0n $ano sobre )l esparc'a los ojos pase,ndolos por toda la 8aturaleza* no les o&rec'a consuelo la conte!placin de ninguna criatura. =inal!ente !e deter!in) a seguir andando, "asta %ue la =ortuna !e deparase la co!pa'a de algunos ani!ales o la de la !uerte. +ino a%u)lla en !i ayuda, pues al cabo de un cuarto de legua encontr) dos enor!es ani!ales de los cuales uno se detu$o ante !' y el otro se &ue ligera!ente a su albergue, o, por lo !enos, as' lo pens) yo, por%ue al poco tie!po le $i $ol$er aco!paado de setecientos u oc"ocientos !,s de su !is!a especie %ue en seguida !e rodearon. Cuando pude obser$arlos de cerca ad$ert' %ue en cuerpo y rostro eran a nosotros se!ejantes. (e "izo esto pensar en las sirenas, los &aunos y los s,tiros de %ue antao !e "ablaba en sus cuentos !i nodriza. 1ullaban &recuente!ente con tanta &uria, segura!ente por la ad!iracin %ue de $er!e sent'an, %ue casi llegu) a pensar si yo ser'a un !onstruo. 0n esto, una de esas bestias@"o!bres, to!,ndo!e por el cuello co!o lo "acen los lobos %ue roban o$ejas, !e dej sobre sus espaldas y !e condujo a su ciudad, en la cual toda$'a %ued) !,s suspenso %ue antes, al $er %ue eran "o!bres y %ue, sin e!bargo, todos ellos andaban en cuatro pies. Cuando este pueblo !e $io tan pe%ueo 9pues ellos, la !ayor parte, ten'an doce codos de estatura: y con el cuerpo sostenido tan slo por dos pies, no pudieron creer %ue &uese un "o!bre, por%ue pensaban %ue "abiendo dado la 8aturaleza a los "o!bres dos piernas y dos brazos, co!o a los ani!ales, deb'an a%u)llos usarlos co!o )stos. /, en e&ecto, pensando yo despu)s en esta creencia co!prend' %ue tal disposicin del cuerpo no era !uy e7tra$agante, pues, seg#n yo recordaba, los nios, cuando toda$'a no tienen otra instruccin %ue la %ue les da la 8aturaleza, andan en cuatro patas y slo lo "acen en dos por la indicacin de sus nodrizas, %ue los le$antan sobre pe%ueos carricoc"es y les atan andaderas para %ue no caigan sobre el suelo co!o el #nico asiento en %ue la corporeidad de nuestra !asa tiende a posarse. / dec'an ellos, seg#n despu)s !e "ice yo traducir, %ue in&alible!ente yo era la "e!bra del ani!alito de la reina. 1s', pasando por tal, o por cual%uier otra cosa, &ui conducido a la casa de la $illa, en donde ad$ert' por el ru!or y los gestos del pueblo y de los !agistrados %ue celebraban Consejo acerca de lo %ue yo podr'a ser. Cuando "ubieron ter!inado su con&erencia, cierto batelero %ue custodiaba las bestias raras suplic a los regidores %ue !e con&iaran a su guarda, en tanto %ue la reina !e re%uer'a para %ue &uese a $i$ir con !i !ac"o. 8o opusieron ninguna di&icultad, y este bu&n !e lle$ a su casa, en donde !e ense a "acer el gracioso, a saltar dando cor$etas y a &ingir !uecas. / por las tardes "ac'a pagar ante su puerta un cierto precio a las gentes %ue %uer'an $er!e. 0sto "asta %ue el Cielo, "erido por !is dolores y disgustado de $er pro&anar el te!plo de su dueo, %uiso un d'a, estando yo atado al e7tre!o de una cuerda, con la cual el c"arlat,n !e "ac'a saltar para di$ertir a las gentes, oyese yo la $oz de un "o!bre %ue en lengua griega !e preguntaba %ui)n era. (uc"o !e e7trae al o'r "ablar en este pa's co!o en el !undo !'o. 0stu$o alg#n tie!po

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pregunt,ndo!e, yo le contest) cont,ndole total!ente !i e!presa y el )7ito de !i $iaje. Jl !e consol dici)ndo!e esto %ue toda$'a recuerdo E2ues bien, "ijo !'o, por &in "all,is el castigo de las debilidades de nuestro planeta. 1%u', co!o all', "ay esp'ritus $ulgares %ue no pueden su&rir %ue se piensen cosas no acostu!bradas* pero sabed %ue se os da un trato rec'proco por%ue si alg#n "abitante de esta tierra "ubiese descendido "acia la $uestra y "ubiera tenido el atre$i!iento de lla!arse "o!bre, $uestros sabios le "ubiesen a"ogado co!o a un !onstruoF. Seguida!ente !e pro!eti %ue in&or!arla a la corte de !i desastre y aadi %ue tan pronto co!o "ab'an llegado a )l las noticias %ue acerca de !' corr'an "ab'a $enido para $er!e y !e "ab'a reconocido co!o un "o!bre del !undo del %ue, seg#n yo dec'a, era "abitante. 2or%ue en otro tie!po "ab'a )l $iajado y "ab'a per!anecido en 6recia, donde era conocido por el no!bre del ?e!onio de Scrates. (e dijo ta!bi)n %ue al !orir este &ilso&o )l "ab'a cuidado e instruido a 0pa!inondas, en Tebas* %ue despu)s, "abiendo ido a tierra de ro!anos, la justicia le "ab'a ligado al partido del jo$en Catn* %ue al !orir )ste "ab'a pasado al de Bruto, y %ue, co!o estos personajes no "ab'an dejado en este !undo sino el &antas!a de sus $irtudes, )l deter!in retirarse con sus co!paeros a los te!plos y a las soledades. E=inal!ente @aadi@, el pueblo de $uestra tierra se $ol$i tan est#pido y tan grosero, %ue !is co!paeros y yo perdi!os todo el placer %ue antes "abla!os sentido instruy)ndolo. Segura!ente "abr)is o'do "ablar de nosotros, pues la gente nos lla!aba 5r,culos, 8in&as, 6enios, =es, ?ioses de &uego, +a!piros, ?uendes, 8,yades, >ncubos, So!bras, (anes, 0spectros y =antas!as* y nosotros abandona!os $uestro !undo bajo el reinado de 1ugusto, un poco despu)s de %ue yo !e apareciese a ?rusus, "ijo de 3i$ia, %ue "ac'a la guerra a 1le!ania, y le pro"ibiese adentrarse en esa guerra. 8o "ace !uc"o tie!po %ue "e ido all, por segunda $ez. ;ace cien aos tu$e el encargo de "acer un $iaje. 1ndu$e !uc"o por 0uropa y "abl) con personas %ue acaso "abr)is conocido. Nn d'a, entre otros, !e aparec' a Card,n cuando estaba estudiando. 3e ilustr) acerca de !uc"as cosas, y en reco!pensa creo %ue !e pro!eti %ue "ar'a constar de %ui)n "ab'a sacado los !ilagros %ue iba a ocuparse en escribir. +i a Cornelio 1gripa, al ,bate Trit"ei!, al doctor =austo, a 3a Brosse, a C)sar y a una cierta coleccin de gentes j$enes %ue el $ulgo "a conocido con el no!bre de Caballeros de la Roja Cruz, a los cuales yo ense) !uc"as sutilezas y secretos naturales %ue sin duda les "abr,n "ec"o pasar por grandes !agos. FConoc' ta!bi)n a Ca!panella* &ui yo %uien le aconsej), cuando estu$o bajo la >n%uisicin de Ro!a, para %ue aco!odara el gesto de su cara y las posturas de su cuerpo a los %ue ordinaria!ente ten'an a%uellos cuyo interior necesitaba )l conocer* y eso se lo aconsejaba para %ue de este !odo llegase )l a tener los pensa!ientos %ue esta !is!a situacin "ab'a pro$ocado en sus ad$ersarios* por%ue !ejor adiestrar'a )l su ar!a cuando conociera la de sus contrarios. Ta!bi)n co!enz a !i ruego un libro %ue nosotros titula!os de %ensu rerum. 0n =rancia &recuent) la a!istad de 3a (ot"e, 3e +ayer y de 6assendi* este #lti!o es tan &ilso&o escribiendo co!o el pri!ero lo es $i$iendo. ;e conocido a !uc"os !,s %ue $uestro siglo considera di$inos, pero no "e encontrado en ellos !,s %ue !uc"o orgullo y !uc"a palabrer'a. Plti!a!ente, yendo desde $uestro pa's "acia >nglaterra para estudiar las costu!bres de sus "abitantes, encontr) a un "o!bre %ue era la $ergDenza de su pueblo, por%ue cierta!ente era una $ergDenza para los grandes de $uestro 0stado el no adorarle reconoci)ndole la $irtud de cuyo trono es )l !onarca. 2ara abre$iar su paneg'rico os dir) tan slo %ue en )l todo es esp'ritu y todo corazn y %ue tiene todas esas cualidades %ue, con slo poseer una, era su&iciente en otro tie!po para ser procla!ado un ")roe era Trist,n el 0re!ita. Sincera!ente os con&ieso %ue cuando $i tan alta $irtud !e lasti! %ue no &uese reconocida* por esto %uise "acerle aceptar tres &rascos uno, lleno de aceite de talco* otro, de pl$ora de proyectil, y el #lti!o, de oro potable* pero )l los rec"az con un desd)n tan generoso co!o el %ue ?igenes de!ostr al recibir las cortes'as de 1lejandro. 0n &in, nada puedo aadir al elogio de este grande "o!bre sino es el

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deciros %ue es el #nico poeta, el #nico &ilso&o y el #nico "o!bre libre %ue ten)is en la tierra. Jstas son las personas de &a!a %ue yo "e tratado* las de!,s, por lo !enos las %ue yo "e conocido, est,n tan por debajo del "o!bre, %ue creo %ue algunas bestias est,n por enci!a de ellos. F2or lo de!,s, yo no pertenezco ni a la Tierra ni a la 3una "e nacido en el Sol* pero co!o nuestro !undo algunas $eces est, de!asiado poblado por%ue la $ida de sus "abitantes es !uy larga y casi nunca "ay en )l guerras ni en&er!edades, de $ez en cuando nuestros !agistrados en$'an a algunas colonias nuestras "acia los !undos de alrededor. 1 !' se !e encarg %ue &uera al $uestro co!o je&e de las gentes %ue con!igo $en'an. ?espu)s "e pasado a este !undo por las razones %ue os "e declarado, y el !oti$o de %ue per!anezca en )l toda$'a es %ue sus "abitantes son !uy a!antes de la $erdad* %ue no "ay pedantes* %ue los &ilso&os no se dejan con$encer !,s %ue por la razn, y %ue ni la opinin de un sabio ni de la !ayor'a pre$alecen sobre la opinin de un labrador cuando )ste razona con tanto tino co!o ellos. 1s', %ue en este pa's slo tienen por insensatos a los so&istas y a los oradoresF. /o le pregunt) cu,nto tie!po $i$'an esos seres* )l !e contest %ue tres o cuatro !il aos, y prosigui su pl,tica de esta !anera E1un%ue los "abitantes del Sol no son !,s nu!erosos %ue los de este !undo, &recuente!ente se!eja estar rebosante por%ue el pueblo posee un te!pera!ento !uy ardiente, es re$oltoso y a!bicioso y digiere !uc"o. 0sto no debe pareceros cosa de !ara$illar* por%ue aun%ue nuestro planeta es !uy grande y el $uestro !uy pe%ueo, y aun%ue nosotros sole!os !orir a los cuatro !il aos y $osotros al !edio siglo, sabed %ue as' co!o no "ay tantas piedras co!o tierra, ni tantas plantas co!o piedras, ni tantos ani!ales co!o plantas, ni tantos "o!bres co!o ani!ales, de la !is!a !anera debe "aber !enos de!onios %ue "o!bres, por%ue as' lo ordenan las di&icultades %ue e7isten para la generacin de un co!puesto per&ectoF. /o le pregunt) si ellos eran cuerpos iguales a nosotros* )l !e respondi %ue s', %ue eran cuerpos, pero no co!o nosotros, ni co!o ninguna de las cosas %ue nosotros consider,ba!os cuerpos. 2or%ue $ulgar!ente nosotros no lla!a!os de ese !odo sino a%uello %ue pode!os tocar* !e dijo ta!bi)n %ue, por lo de!,s, todo cuanto e7ist'a en la 8aturaleza era cosa !aterial, y %ue aun%ue ellos !is!os lo &uesen, cuando %uer'an "acerse $er de nosotros estaban obligados a to!ar la apariencia de los cuerpos %ue nuestros sentidos son capaces de conocer* %ue esto era lo %ue a !uc"as gentes "ab'a "ec"o pensar %ue las "istorias %ue de ellos se contaban eran tan slo e&ectos de sueos de e7tra$iados, por%ue ellos no se aparec'an sino de noc"e* y aadi %ue, co!o se $e'an obligados a "acerse ellos !is!os el cuerpo del cual con toda prisa "ab'an de ser$irse, no ten'an con &recuencia tie!po para &or!arlo con$eniente!ente y lo escog'an ateni)ndose sola!ente a un sentido %ue bien pod'a ser el o'do, co!o las $oces de los or,culos* bien la $ista, co!o los &uegos &atuos y los espectros, o el tacto, co!o los 'ncubos* y %ue no siendo esta !asa !,s %ue aire, el cual adaptaba al espesarse esta u otra &or!a, la luz, por e&ecto de su calor, los destru'a co!o se $e %ue destruye una niebla dilat,ndola. Tan e7traas cosas !e contaba, %ue a !' !e despertaron la curiosidad y el deseo de preguntarle por su naci!iento para saber si en el pa's del Sol el indi$iduo sal'a a la luz del d'a por $'as de generacin y !or'a por alg#n desorden de su te!pera!ento o ruptura de sus rganos. E;ay !uy poca relacin @!e dijo )l@ entre $uestros sentidos y la e7plicacin de estos !isterios. +osotros pens,is %ue lo %ue no pod)is co!prender pertenece al do!inio de lo espiritual, o no pertenece a

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ninguno* pero )ste es un &also pensar y prueba %ue en el Nni$erso "ay por lo !enos un !illn de cosas %ue, para ser de $osotros conocidas, necesitar'an presentar ante $osotros un !illn de rganos distintos. /o, por eje!plo, s) y conozco por !is sentidos la si!pat'a %ue e7iste entre el i!,n y el pol$o, y s) a %u) es debido el re&lujo del !ar, y s) ta!bi)n en %u) se con$ierte el ani!al despu)s de su !uerte* $osotros los "o!bres, en ca!bio, no sabr'ais dar a estas altas razones otra %ue la de $uestra &e, por%ue os &alta la co!prensin de estos !ilagros, del !is!o !odo %ue un ciego no podr'a i!aginar %u) es la belleza de un paisaje, el color de un cuadro o los !atices del arco iris* bien pudiera ser %ue los i!aginase co!o algo palpable, co!o co!ida, co!o sonido o co!o olor. ?el !is!o !odo si %uisiera yo e7plicaros todo lo %ue yo percibo con los sentidos %ue a $os os &altan, os lo representar'ais con los $uestros co!o algo %ue puede ser o'do, $isto, tocado, olido o saboreado y no ser'a, sin e!bargo, nada de esoF. 0n esto estaba de su discurso cuando !i batelero se apercibi de %ue las gentes e!pezaban a aburrirse de !i jerigonza, %ue no entend'an y %ue les parec'a un runr#n inarticulado. Se puso a tirar de !i cuerda a !,s !ejor, "asta %ue, "artos de re'r los espectadores, asegurando %ue ten'a tanto esp'ritu co!o las bestias de su pa's, &u)ronse cada uno a sus casas. Con las $isitas %ue este o&icioso de!onio !e "ac'a endulzaba yo las durezas del !al trato de !i a!o. 2or%ue juzgad %u) !al !e "ubiese entendido con las gentes %ue $en'an a $er!e no conociendo yo su lengua ni ellos la !'a y consider,ndo!e ade!,s por un ani!al de los !,s ilustres entre la raza de los brutos. / el desconocer las lenguas obedec'a a %ue, co!o $osotros sabr)is, en este pa's slo se usaban dos idio!as uno, %ue lo "ablaba la grandeza, y el otro, %ue era patri!onio del pueblo. 0l pri!ero, el de la grandeza, es tan slo un conjunto de !atices de tonos no articulados, poco !,s o !enos parecidos a nuestra !#sica, cantada sin letras* y a &e !'a %ue es esto una in$encin !uy ar!nica, !uy #til y !uy agradable, por%ue cuando les $iene el cansancio del "abla o cuando desprecian !algastar su garganta en este uso, cogen un la#d u otro instru!ento y de )l se sir$en co!o de la $oz para co!unicarse su pensar* as', %ue !uc"as $eces estar,n "asta %uince o $einte tratando en co!pa'a de un asunto teolgico, o de las di&icultades de un proceso, y lo "ar,n con el !,s ar!onioso concierto %ue puedan "alagar o'dos. 3a segunda "abla, %ue por el pueblo es usada, consiste en un estre!eci!iento de todos los !ie!bros* pero no dicen acaso lo %ue uno se i!agina por%ue tal $ez ciertas partes del cuerpo $engan de suyo a e7presar la totalidad de un discurso. 2or eje!plo el agitar una !ano, o una oreja, o un labio, o un brazo, o un ojo, o una !ejilla, constituir,n por s' solos una oracin o un periodo con todas sus partes. 5tros !o$i!ientos sir$en para e7presar una palabra, co!o el !ostrar una arruga de la &rente u otros di$ersos estre!eci!ientos de los !#sculos, o el girar las !anos, o el patalear, o el contorsionar los brazos. 1s' es %ue, cuando "ablan, teniendo co!o tienen la costu!bre de andar desnudos, sus !ie!bros, acostu!brados a esta gesticulacin para e7presar sus ideas, de tal !odo se re!ue$en %ue ya no parecen "o!bres %ue "ablan, sino cuerpos llenos de te!blor. Casi todos los d'as $en'a !i de!onio a $isitar!e y las !ara$illas de su c"arla !e "ac'an pasar sin enojos las $iolencias de su cauti$erio. 0n &in, una !aana $i entrar en !i albergue a un "o!bree %ue no conoc'a y %ue "abi)ndo!e la!ido durante !uc"o tie!po, sua$e!ente !e cogi de un !ordisco por la re!olac"a y estir,ndo!e de una de las piernas, con lo %ue se ayudaba a sostener!e te!eroso de %ue !e "iriese, !e carg sobre sus espaldas, en las %ue !e encontr) tan !uelle!ente y tan a !i gusto %ue, a pesar de la a&liccin %ue !e produc'a el $er!e tratado co!o una bestia, no tu$e ning#n deseo de sal$ar!e. 1de!,s, estos "o!bres %ue andan a cuatro patas lo "acen con una $elocidad !uc"'si!o !ayor %ue la nuestra, puesto %ue "asta los %ue son !,s pesados pueden alcanzar un cier$o en su carrera.

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(uc"o, a pesar de todo, !e apenaba el estar sin noticias de !i cort)s de!onio* !as "e a%u' %ue en la noc"e de !i pri!era jornada, cuando llegu) al sitio de descanso y estaba pase,ndo!e por el patio de la "ospeder'a esperando %ue estu$iese presta la co!ida, un "o!bre !uy jo$en y bastante "er!oso $ino "asta !' y ri)ndose en las barbas !e tir al cuello sus dos pies de delante. Cuando ya le "ube obser$ado alg#n tie!po !e dijo )l en &ranc)s E-C!o, ya no conoces a tu a!igo.F ?ejo a $uestra consideracin pensar cu,l ser'a el estado de !i ,ni!o, por%ue %ued) tan suspenso %ue desde entonces pens) %ue todo el globo de la 3una, todo lo %ue !e "ab'a sucedido y todo lo %ue yo $e'a no era sino arte de encanta!iento* y este "o!bre bestia, %ue era el !is!o %ue !e "ab'a ser$ido de !ontura, sigui "abl,ndo!e con estas razones E(e "ab'ais pro!etido %ue nunca perder'ais la !e!oria de los buenos ser$icios %ue os tengo "ec"os, y sin e!bargo Kparece %ue nunca !e "ay,is conocidoL 2ero $iendo %ue no $ol$'a yo de !i aso!bro, aadi EBueno* soy el ?e!onio de ScratesF. 0stas palabras au!entaron !i aso!bro, y para sacar!e de )l, el ?e!onio !e dijo E/o soy el ?e!onio de Scrates %ue os "a di$ertido durante $uestra prisin y %ue, para seguir dispens,ndoos su &a$or, se "a re$estido del cuerpo con el cual os lle$ ayerF. E2ero -c!o puede ser esto as' @le interru!p' yo@, si ayer ten'ais una estatura tan considerable y "oy sois tan pe%ueo. -Si ayer ten'ais una $oz d)bil y cortada, y "oy la ten)is clara y $igorosa. -Si ayer, en &in, erais un $iejo !uy encanecido, y "oy sois un "o!bre jo$en. KC!oL -1s' co!o en !i pa's la gente desde %ue nace ca!ina "acia la !uerte, los ani!ales de este !undo $an de la !uerte "acia el nacer, y reju$enecen cuando !,s $iejos son.F ETan pronto co!o "abl) con el pr'ncipe @!e dijo )l@, despu)s de recibir la orden de conduciros a la corte, &ui a buscaros all' donde estabais, y luego de "aberos tra'do "asta a%u' "e sentido el cuerpo cuya &or!a "ab'a to!ado yo, tan lleno de cansancio, %ue todos los rganos !e negaban sus &unciones ordinarias. 0ntonces !e &ui ca!ino del "ospital, donde encontr) el cuerpo de un "o!bre jo$en %ue acababa de !orir en $irtud de un accidente bastante raro, y a pesar de ello bastante conocido en este pa's...* yo !e acer%u) a )l &ingiendo creer %ue toda$'a ten'a !o$i!iento y diciendo a los %ue estaban presentes %ue no "ab'a !uerto y %ue lo %ue ellos consideraban co!o su !uerte era tan slo un letargo. / dic"o esto, y procurando no ser ad$ertido, acer%u) !i boca a la suya y por ella !e introduje co!o un soplo. 0ntonces !i $iejo cad,$er cay y, co!o si yo en realidad "ubiese sido a%uel jo$en !e le$ant) dejando all' a los %ue presenciaron esto gritando E K(ilagroL K(ilagroLF. 0n esto $inieron a lla!arnos a co!er, y yo segu' a !i gu'a "asta una sala !agn'&ica!ente a!ueblada, pero en la %ue no $i nada dispuesto para la co!ida. Tan gran carencia de $ianda cuando ya estaba yo pereciendo de "a!bre !e "izo preguntar a !i gu'a dnde "ab'an puesto el cubierto. 8o tu$e tie!po a escuc"ar lo %ue !e contest, por%ue tres o cuatro !ozos, "ijos del "u)sped, se acercaron a !' en a%uel instante y con !uc"a ciudadan'a !e despojaron "asta de la ca!isa. (e dej tan suspenso esta cere!onia, %ue no tu$e ni si%uiera alientos para preguntar a !is ayudas de c,!ara por la causa de este despojo. 8i s) si%uiera c!o !i gu'a, al preguntar!e con %u) $ianda %uer'a e!pezar, pudo "acer!e pronunciar estas dos palabras ENn potajeF. 1penas las "ab'a pro&erido cuando !e lleg el olor del !,s suculento guisado %ue "alag narices de rico. Muise le$antar!e de !i sitio para a$eriguar el origen de tan "alagDeo aro!a* pero !i gu'a !e lo i!pidi E-1dnde %uer)is ir. @!e pregunt@. /a ire!os luego de paseo, pero a"ora es razn %ue co!a!os. 1cabad $uestro potaje y luego "are!os %ue nos sir$an otra cosaF. E-2ero en dnde diablos est, tal potaje. @le contest) yo !ontando en clera casi@. -5s "ab)is apostado con alguien burlaros de !' todo el d'a.F E0s %ue yo cre'a @!e contest )l@ %ue en la ciudad en %ue antes estabais ya "abr'ais $isto a $uestro batelero o a cual%uier otro co!er sus $iandas* por eso no os "ab'a ad$ertido c!o se nutren a%u' las gentes. 2ues sabed desde a"ora %ue no se nutren !,s %ue del olor. 0l arte de la cocina es encerrar en grandes $asijas, dispuestas para el caso, el aliento %ue de las $iandas surte al guisarlas* y cuando se "an concentrado !uc"as clases y di&erentes gustos, seg#n el apetito de los co!ensales, se abren las $asijas en %ue

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ese olor est, contenido, y despu)s se abren otras, y as' "asta %ue la gente est, ya sacia. 1l !enos %ue no "ay,is $i$ido ya de esta !anera, nunca podr)is creer %ue la nariz, sin dientes y sin garganta, pueda ser$ir para nutrir al "o!bre "aciendo las $eces de boca* pero yo %uiero de!ostr,roslo por $uestra propia e7perienciaF. 8o bien "ubo )l acabado de decir!e esto, sent' entrar sucesi$a!ente en la sala tan agradables $apores y tan sabrosa!ente nutriti$os, %ue, en !enos de un cuarto de "ora sent' !i "a!bre del todo saciada. / cuando nos le$anta!os !i aco!paante !e dijo E8o debe esto sorprenderos !uc"o, por%ue no es razn %ue "abiendo $os $i$ido tanto no "ay,is obser$ado %ue en $uestro !undo los cocineros, los pasteleros y los reposteros, %ue co!en !enos %ue las personas %ue se dedican a cual%uier otro o&icio, est,n sin e!bargo !,s gruesos. -/ de dnde les $endr'a, si no &uese de este buen $apor %ue constante!ente les rodea y penetra sus cuerpos y les nutre, de dnde les $endr'a os pregunto, ese bienestar. 2or esto !is!o las personas de este !undo gozan de una salud !,s $igorosa y !,s constante, por%ue su nutricin no deja casi e7cre!entos, %ue son el origen de casi todas las en&er!edades. 1caso a $os os "aya sorprendido el %ue antes de la co!ida os "ayan desnudado, pues esta costu!bre no se usa en $uestro pa's* pero en )ste est, !uy en boga, y se "ace as' para %ue el cuerpo se "alle !,s dispuesto a la aspiracin del "u!oF. ESeor @le repli%u) yo@, en eso "ay gran apariencia de $erdad, y yo !is!o, por !i e7periencia, "e podido co!probarlo* pero os con&ieso %ue co!o no puedo dese!brutecer!e tan aprisa !e ser'a !uy grato a#n poder tener entre !is dientes alg#n pedazo palpableF. 2ro!eti acceder a este deseo, pero no "asta el d'a siguiente, por%ue el co!er tan luego de nuestro yantar, seg#n !e dijo, pudiera producir!e una indigestin. 1#n estu$i!os "ablando un rato y despu)s subi!os a nuestra "abitacin para acostarnos. Nn "o!bre, en lo alto de la escalera, se present a nosotros y despu)s de !irarnos atenta!ente !e condujo a !' a una alcoba cuyo piso estaba cubierto con &lores de aza"ar "asta una altura de tres pies, y a !i de!onio le lle$ a otra alcoba llena de cla$eles y jaz!ines. +iendo %ue yo !e aso!braba con toda esta !agni&icencia, !e dijo %ue as' eran las ca!as del pa's. =inal!ente, nos acosta!os cada uno en nuestra celda, y cuando ya estu$e tendido sobre !is &lores $i, al resplandor de una treintena de gruesos gusanos lu!inosos, cerrados en un $aso de cristal 9pues )stas son las l,!paras %ue en este pa's se usan:, a los tres o cuatro !uc"ac"os %ue !e "ab'an desnudado durante la cena uno de ellos p#sose a acariciar!e los pies, el otro los !uslos, el otro el costado y el otro los brazos, y todos cuatro con tanto !i!o y tan gran delicadeza, %ue al punto !e sent' por co!pleto dor!ido. 1l d'a siguiente, con la luz del Sol, $i entrar a !i de!onio. EMuiero cu!pliros !i palabra @!e dijo@* "oy desayunar)is !,s slida!ente %ue cenasteis ayerF. 1l o'r estas palabras yo !e le$ant) y )l, cogi)ndo!e de la !ano, !e condujo a un jard'n %ue "ab'a detr,s de nuestra posada, en el cual uno de los "ijos del "ostelero nos estaba esperando con un ar!a en la !ano, casi en todo parecida a nuestros &usiles. 3e pregunt a !i gu'a si yo %uer'a una docena de alondras, por%ue los orangutanes 9%ue por tal )l !e ten'a: se nutr'an con la carne de )stos p,jaros. 1penas "ube yo contestado %ue s', cuando el cazador descarg un tiro de &uego y $einte o treinta alondras cayeron a nuestros pies, asadas y todo. EK1%u' $endr'a co!o anillo al dedo @pens) yo en seguida@ lo %ue se dice en un re&r,n de nuestro !undo acerca de un pa's en %ue las alondras caigan asadas y todoLF E8o ten)is %ue "acer sino co!er @!e dijo !i de!onio@, pues estos cazadores tienen la "abilidad de !ezclar con su pl$ora y su plo!o una cierta co!posicin %ue !ata, desplu!a, asa y condi!enta gustosa!ente la cazaF. Recog' yo algunas %ue &iando en su palabra co!', y en $erdad os digo %ue nunca en !i $ida "e probado nada tan delicioso. ?espu)s de este desayuno nos dispusi!os a !arc"arnos, y con !il !uecas %ue ellos estilan cuando %uieren de!ostrar su a&ecto, nuestro "u)sped recibi un papel de !i de!onio. /o le dije si este papel era el pago de nuestro "ospedaje. Jl !e dijo %ue no, %ue no deb'a!os nada y %ue el

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papel %ue le "ab'a dado no ten'a sino $ersos. E KC!oL -+ersos. @le repli%u) yo@. -3os "osteleros son a%u' a!antes de la ri!a.F E0s @!e dijo )l@ la !oneda corriente del pa's, y el gasto %ue nosotros "e!os "ec"o asciende a treinta dineros, %ue es lo %ue con estos $ersos acabo yo de darle. 8o creo "aber!e %uedado corto, por%ue aun%ue "ubi)se!os per!anecido a%u' durante oc"o d'as no "abr'a!os gastado !as %ue un soneto, y yo tengo cuatro, !,s dos epigra!as, dos odas y una )glogaF. E5jal, %uisiese ?ios @le contest) yo@ %ue en nuestro pa's se pagase con la !is!a !oneda. 2or%ue conozco yo !uc"os "onrados poetas %ue se est,n !uriendo de "a!bre y %ue ec"ar'an !uy buenas carnes si se pagase a los &ondistas con esa !onedaF. /o le pregunt) si los !is!os $ersos, copi,ndolos, ser$'an para pagarlo todo* )l !e contest %ue no y !e dijo ECuando el autor "a co!puesto sus $ersos los lle$a a la Casa de (oneda, donde los poetas jurados celebran su Consejo* y all', los $ersi&icadores o&iciales so!eten a su juicio las co!posiciones, y si son juzgadas co!o buenas se las tasan, no seg#n su precio @es decir, %ue un soneto no $ale sie!pre lo !is!o %ue otro soneto@, sino por el !)rito %ue en s' tiene* as' es %ue cuando alguien !uere de "a!bre prueba es de su !ajader'a, por%ue las gentes de esp'ritu sie!pre pueden "acer &ortunaF. /o ad!ir) !uy suspenso la juiciosa $aloracin %ue en este pa's se "ac'a, y !i de!onio prosigui sus razones de esta !anera E2ues aun "ay gentes %ue ganan su $ida de una !anera !uy distinta. Cuando se sale de su casa piden a proporcin de los gastos un recibo para el otro !undo, y cuando se les da escriben en un gran registro %ue lla!an el 6ran ?iario (ayor de Cuentas poco !,s o !enos estas palabras EQte!, el $alor de tantos $ersos librados en tal d'a a =ulanito de Tal, %ue !e ser,n ree!bolsados seg#n recibo adjunto con cargo a los &ondos en %ue esos $ersos est)n tasadosF* y cuando se sienten en peligro de !orir "acen ro!per estos registros a pedazos, los cuales se tragan por%ue creen %ue si no lo digiriesen bien no les apro$ec"ar'a para nadaF. 0sta c"arla no i!pidi %ue sigui)se!os andando !i gu'a y yo, )l a cuatro pies debajo de !' y yo a "orcajadas enci!a de )l. 8o ir) detallando las a$enturas %ue por el ca!ino nos sucedieron* slo os dir) %ue &inal!ente llega!os a la ciudad en %ue el rey tiene su corte. / luego %ue "ube llegado !e condujeron a palacio, donde los grandes !e recibieron con !,s !oderada ad!iracin %ue !ostr el pueblo cuando pas) por la calle. 2ero en ca!bio los grandes no se di&erenciaron del pueblo ni en considerar!e con toda certeza co!o la "e!bra del ani!alillo de la reina. 1s' !e lo !ani&estaba !i gu'a, %ue al propio tie!po con&esaba no entender este enig!a, por%ue no sab'a %ui)n era el pe%ueo ani!al de la reina. 2ronto lo supi!os los dos. 2or%ue el rey, despu)s de "aber!e !irado alg#n tie!po, !and %ue trajesen el ani!al, y al cabo de !edia "ora $i entrar en !edio de un regi!iento de !onos %ue iban $estidos con gorguera y alto capirote un "o!bre pe%ueo, de parecida constitucin a la !'a, pues, co!o yo, andaba en dos pies. Tan pronto co!o !e $io !e abord dici)ndo!e )riado, vuestra merced* yo contest) a su re$erencia apro7i!ada!ente en los !is!os t)r!inos. 2ero, KayL, tan pronto co!o nos $ieron "ablar juntos $inieron a con&ir!arse en sus prejuicios, y toda$'a se a&ir!aba !,s el )7ito de esta conjetura por%ue todos los asistentes, al opinar sobre nosotros, aseguraron &er$orosa!ente %ue nuestra c"arla era el gruido con %ue de!ostr,ba!os la alegr'a de estar juntos* alegr'a %ue por instinto natural nos "ac'a sie!pre runrunear. 0ste "o!brecito !e cont luego %ue era europeo, natural de la +ieja Castilla, y %ue agarr,ndose a unos p,jaros "ab'a encontrado el !edio de "acerse conducir "asta la 3una, donde a la sazn est,ba!os, y %ue, co!o cayera en !anos de la reina, )sta le "ab'a to!ado co!o un !ico, por%ue, por capric"o, en este pa's $isten a los !icos a la usanza de los espaoles. Mue ade!,s, co!o al llegar )l iba ya $estido as', no dud la reina de %ue perteneciese a la raza de estos ani!ales. E3a $erdad es @le dije yo@ %ue despu)s de ensayar si les estar'an bien a los !icos todos los trajes %ue se estilaban no pudisteis encontrar otro !,s rid'culo, y por eso le $estir'an as'. 2or%ue si los reyes %uieren tener !icos, es tan slo para re'rse de ellosF. 1 esto !e contest )l

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%ue con !is razones de!ostraba no conocer la dignidad de su nacin, y %ue esa dignidad era tan alta, %ue si el Nni$erso produc'a "o!bres, tan slo era para con$ertirlos en sus escla$os y %ue la 8aturaleza no creaba nada %ue no &uese para dar a ella !aterias de satis&accin. Seguida!ente !e rog %ue le contase c!o yo "ab'a podido atre$er!e a subir a la 3una sobre la !,%uina de %ue le "ab'a "ablado. /o le contest) %ue no tu$e otro !edio, puesto %ue )l se "ab'a lle$ado los p,jaros en %ue yo "ab'a pensado ir. Jl se sonri de esta bro!a, y al cabo de un cuarto de "ora %ue entre los dos pasa!os estas razones, el rey !and a los guardianes de los !onos %ue se nos lle$asen, d,ndoles el !andato e7preso de %ue nos acost,se!os juntos el espaol y yo para !ultiplicar nuestra especie en su reino. 2unto por punto se cu!pli la $oluntad del pr'ncipe. 3o cual !e dio a !' !uc"o contento, por%ue !e produc'a placer encontrar!e con alguien a %uien "ablar durante la soledad de !i reclui!iento. Nn d'a !i !ac"o 9puesto %ue se !e ten'a por su "e!bra: !e cont %ue el !oti$o %ue $erdadera!ente le "ab'a obligado a recorrer toda la Tierra y &inal!ente a abandonarla, traslad,ndose a la 3una, no era otro sino %ue no "ab'a podido encontrar ni un solo pa's donde se consintiese la libertad de i!aginacin. ESabed $os @!e dijo@ %ue si uno no lle$a un bonete, aun%ue "able diciendo !ara$illas, si los doctores del pao no las juzgan as', uno es considerado idiota, o !ajadero, o cual%uier otra cosa peor. 0n !i pa's !e "an %uerido condenar por la >n%uisicin por%ue en las !is!as barbas de los pedantes !e atre$' a sostener %ue el $ac'o e7ist'a y %ue no "ab'a en el !undo una !ateria %ue &uese !,s pesada %ue otras. /o le pregunt) %u) probabilidades ten'a para !antener una opinin tan poco tolerada. E2ara llegar al t)r!ino de !i juicio @!e contest )l@ es necesario suponer %ue tan slo e7iste un ele!ento, por%ue aun%ue nosotros $ea!os el agua, la tierra y el agua y el &uego separados entre s', nunca se les encuentra en estado de tanta pureza %ue poda!os creerlos separados. Cuando, por eje!plo, $osotros $eis el &uego, lo %ue $eis no es &uego, es agua !uy dilatada* y el aire ta!bi)n es agua !uy dilatada* y el agua a su $ez es tierra %ue se &unde* y la tierra, por su parte, es agua !uy co!pri!ida* de tal !odo %ue, si seria!ente estudia!os la !ateria, $endre!os en conocer %ue es tan slo una, %ue, co!o e7celente c!ico, "ace el papel de $arios personajes $isti)ndose !il trajes distintos* si no &uese as', "abr'a %ue ad!itir tantos ele!entos co!o cuerpos* y si !e pregunt,is por %u) el &uego calienta y el agua en&r'a siendo los dos una !is!a !ateria, os contestar) %ue esta !ateria obra por si!pat'a, seg#n la disposicin en %ue se encuentra en el tie!po de su accin. 0l &uego, %ue no es otra cosa sino tierra, esparcida con !,s e7pansin a#n %ue la necesaria para constituir el aire, procura ca!biar en tierra, por si!pat'a, lo %ue encuentra. 1s', el calor del carbn, %ue es el !,s sutil y el !,s apropiado para penetrar en los cuerpos, al principio resbala entre los polos del nuestro por%ue es una nue$a !ateria %ue nos llena y nos "ace e7"alarnos en sudor* ese sudor, e7tendido por el &uego, se con$ierte en "u!o y se torna aire* este aire, toda$'a !,s &undido por el calor de las antiper'stasis o de los astros $ecinos y la tierra, abandonada por el &uego y partita, caen en el suelo* el agua, por otra parte, %ue no se di&erencia del &uego sino en estar !,s co!pri!ida, no nos %ue!a nunca, por%ue co!o !,s apretada, por si!pat'a, tiende a condensar los cuerpos %ue encuentra, de tal !odo, %ue el &r'o %ue nosotros senti!os es tan slo el e&ecto de nuestra carne, %ue se repliega sobre s' !is!a, i!pulsada por la $ecindad de la tierra o del agua %ue le obligan a parecerse. Jsta es la causa de %ue los "idrpicos, llenos de agua, con$iertan en )sta todo el ali!ento %ue to!an, y esto ta!bi)n "ace %ue los biliosos ca!bien en bilis toda la sangre %ue &or!a su "'gado. Suponiendo, pues, %ue no "aya !,s %ue un ele!ento, es e$idente %ue todos los cuerpos, cada uno seg#n su constitucin, se inclinen igual!ente "acia el centro de la tierra. F2ero !e preguntar)is $os segura!ente -por %u) razn el "ierro, los !etales y la !adera llegan !,s pronto a ese centro %ue una esponja, sino por%ue )sta est, llena de aire, %ue natural!ente tiende "acia lo alto. 8o es esa la e7acta razn, y "e a%u' lo %ue yo os replicar'a aun%ue una roca caiga con !,s rapidez %ue una

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plu!a, a!bas tienen la !is!a inclinacin por realizar ese $iaje* pero una bala de caon, si encontrase la tierra libre!ente agujereada, se dirigir'a "acia su centro con !,s rapidez %ue una gran $ejiga de $iento, y la razn de esto est, en %ue la !asa de !etal supone !uc"a tierra reconcentrada en una pe%uea parte y, en ca!bio, el $iento supone !uy poca tierra repartida en !uc"o espacio* por%ue todas las part'culas de las !aterias %ue contiene ese "ierro, unidas unas a las otras, au!entan con la co"esin su &uerza, ya %ue apret,ndose #nense !uc"as para co!batir contra poco, pues una part'cula de aire %ue igualase en grosor a la bala no la igualar'a en calidad. FSin probar esto con tal serie de razones, -c!o, seg#n $uestro entender, una pica, un pual, una espada pueden "erirnos. 2ues no "allar)is otra causa si no es la de %ue el acero es de una !ateria cuyas part'culas est,n !,s pr7i!as y !,s apretadas unas a las otras, y, en ca!bio, $uestra carne, co!o lo de!uestran sus poros y blandura, contiene poca !ateria repartida en !uy gran lugar* y por esto, co!o la punta de "ierro %ue lo "iere representa una gran cantidad de !ateria contra !uy poca carne, la obliga a )sta a ceder ante su &uerza, lo !is!o %ue un escuadrn bien &or!ado y co!pacto &,cil!ente $ence a un batalln !enos apretado y !,s e7tendido. 2or esto !is!o una lupa de acero abrasado es !,s ardiente %ue un tronco de !adera encendido, y se e7plica pensando %ue "ay !,s &uego en la lupa, aun siendo de pe%ueo ta!ao, por%ue le tiene ad"erido en todas las partes del !etal, %ue en el tronco, %ue, por ser !uy esponjoso, contiene sie!pre un $ac'o* y co!o el $ac'o no es !,s %ue una ausencia del ser, no resulta susceptible de adaptar la &or!a del &uego. Segura!ente !e objetar)is %ue yo os "ablo del $ac'o co!o si lo "ubiese probado, y %ue precisa!ente la a&ir!acin de %ue el $ac'o no es !,s %ue la ausencia del ser es lo %ue "e!os de discutir. 2ues bien* esto es lo %ue yo $oy a probaros, y aun%ue el "acerlo sea de una di&icultad parecida a la de cortar el nudo gordiano, yo tengo el brazo bastante &uerte y ser) el 1lejandro de este nudo. FMue !e repli%ue, pues, esa bestia $ulgar @yo se lo suplico@, %ue !e repli%ue si slo cree ser "o!bre por%ue le "an dic"o %ue lo es. Suponiendo %ue no "aya !,s %ue una !ateria, co!o ya pienso "aberlo de!ostrado su&iciente!ente, -por %u) causa se dilata y contrae a su gusto. -2or %u) un pedazo de tierra a &uerza de condensarse, se $uel$e piedra. -0s %ue las partes de esta piedra se "an colocado unas dentro de otras de tal !odo %ue all' donde se &ija un grano de arena en el !is!o sitio "ay otro grano de arena. 0sto no puede ser as', aun ad!itiendo sus principios, por%ue los cuerpos no se penetran* pero es indispensable %ue esta !ateria se "aya reunido y, si %uer)is, se "aya co!pri!ido de suerte %ue $enga a llenar alg#n lugar %ue antes estaba $ac'o. FTa!bi)n !e objet,is %ue es inco!prensible %ue e7istiese la nada en el !undo y %ue nosotros estu$i)se!os en parte co!puestos de esa nada* pues -por %u) no. -8o est, el !undo entero rodeado por la nada. 2uesto %ue esto !e lo "abr)is de conceder, otorgad!e ta!bi)n %ue con la !is!a &acilidad el !undo puede tener la nada a su alrededor %ue en su seno. F/a s) yo !uy bien %ue $ais a preguntar!e c!o es %ue el agua co!pri!ida por la "elada en un $aso lo "ace re$entar, y a decir!e %ue esto slo es e7plicable pensando %ue %uiera i!pedir la produccin del $ac'o. 2ero yo os e7plicar) %ue eso sucede por la sola razn de %ue el aire de enci!a, %ue tiende, lo !is!o %ue la tierra y el agua, "acia el centro, encuentra en el recto ca!ino de ese pa's una "ospeder'a $acante y %uiere en ella establecerse* y si encuentra los poros de esa $asija, es decir, los ca!inos %ue conducen a esa "abitacin de $ac'o de!asiado estrec"os o de!asiado largos o de!asiado torcidos, co!place su i!paciencia ro!piendo el $aso para llegar !,s pronto a su "ospedaje.

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F2ero sin %ue $aya a di$ertir!e a"ora contestando a todas $uestras objeciones, &,cil!ente !e atre$o a decir %ue si no "ubiese $ac'o no "abr'a ta!poco !o$i!iento, o, de lo contrario, es necesario ad!itir la penetracin de los cuerpos. Ser'a !uy rid'culo pensar %ue cuando una !osca e!puja con el ala parte del aire, esta parte "ace retroceder ante ella a otra, esta otra a otra y %ue de tal !anera el !o$i!iento del artejo posterior del insecto llegase a producir una abolladura detr,s del !undo. FCuando ya no pueden ellos encontrar otros argu!entos apelan al de la rari&icacin. -2ero c!o puede pensarse de buena &e %ue un cuerpo se rari&ica, %ue una part'cula de la !asa se aleja de la otra, sin dejar un $ac'o. -8o ser'a necesario %ue estos dos cuerpos %ue acaban de separarse "ubiesen estado en el !is!o tie!po, en el !is!o sitio donde )ste estaba y %ue con ello se "ubiesen penetrado, entre s', los tres. /a s) yo !uy bien %ue !e replicar)is dici)ndo!e %ue entonces c!o se e7plica %ue $ali)ndose de un tubo de absorcin, de una jeringa o de una bo!ba se ele$e el agua contra su natural inclinacin de caer* pero a esto podr) replicaros %ue si se logra $iolentarla no es tan slo el !iedo al $ac'o lo %ue la obliga a contra$enir su ca!ino, sino ta!bi)n %ue, estando unida al aire por una traba i!perceptible, se ele$a ella cuando se ele$a el aire %ue la tiene abrazada. F8o es esto !uy espinoso y di&'cil de co!prender cuando se conoce la relacin per&ecta y el delicado encadena!iento de los ele!entos, por%ue si $os consider,is con atencin ese barro %ue resulta del !aridaje de la tierra y del agua, os encontrar)is con %ue tal producto ya no es ni tierra ni agua, sino un cuerpo %ue $iene a interceder en el contrato de estos dos ene!igos* del !is!o !odo, el agua y el aire se en$'an rec'proca!ente una bru!a %ue penetra los "u!ores de a%u)lla y de )ste para as' !ediar en su paz* y el aire se reconcilia a su $ez con el &uego por !edio de una e7"alacin intercesora %ue los uneF. Creo %ue toda$'a pretend'a )l seguir su pl,tica* pero entonces nos trajeron nuestro yantar y, co!o ya ten'a!os "a!bre, cerr) !is o'dos a sus discursos para abrir el est!ago a las $iandas %ue nos sir$ieron. (e aconteci %ue otra $ez, estando los dos &iloso&ando, pues ni al uno ni al otro nos gustaba "ablar de cosas bajas, !e dijo )l E0stoy !uy disgustado de $er un esp'ritu del te!ple del $uestro, in&ectado por los errores del $ulgo. 0s preciso %ue sep,is %ue a pesar del pedantis!o de 1ristteles, cuya palabra suena toda$'a en todas las clases de $uestra =rancia, todo est, en todo* es decir, %ue en el agua, por eje!plo, e7iste el &uego, y en )ste, agua, y en el aire, tierra, y en )sta, aire. / aun%ue esta opinin les "aga abrir a los escol,sticos unos ojos tan grandes co!o saleros, a#n resulta !,s &,cil de probar %ue de de!ostrar. 2ues yo les preguntar'a, ante todo, si el agua engendra pescado, y cuando !e lo negaran ca$ar un "oyo, llenarlo con el jarabe del agua!anil, y aun%ue toda$'a %uisieran pasar a tra$)s de una criba para escapar a las sujeciones de los ciegos, yo !e co!pro!eto a %ue si al cabo de cierto tie!po no encuentran ellos el pescado, beber!e todo el agua %ue del "oyo "abr,n tirado* pero si lo encuentran, co!o yo tengo por !uy cierto, es una prueba con$incente de %ue en )l "ab'a sal y &uego. 2or tanto, encontrar en seguida agua en el &uego no es e!presa !uy di&'cil, por%ue aun%ue escojan el &uego !,s separado de la !ateria, co!o es el de los co!etas, sie!pre encontrar,n !uc"o, puesto %ue si este "u!or untuoso de %ue est,n "ec"os, reducido a azu&re por el calor de la antiper'stasis %ue los alu!bra, no encontrase un obst,culo a su $iolencia en la "#!eda &rialdad %ue lo ate!pera y la co!bate, se consu!ir'a brusca!ente co!o un rel,!pago. 0n cuanto a %ue "ay aire en la tierra, no creo %ue $ayan a negarlo, y si lo niegan es %ue no "an o'do "ablar nunca de los espantosos estre!eci!ientos %ue "an agitado tan &recuente!ente las !ontaas de Sicilia. 1de!,s de esto $e!os %ue la tierra es absoluta!ente porosa y "asta lo son los granos de arena %ue la co!ponen. Sin e!bargo, nadie "a dic"o toda$'a %ue

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estos "oyos estu$iesen llenos de $ac'o* y a pesar de eso no parecer, !al %ue el aire "abite en ellos. (e %ueda por de!ostrar %ue en el aire "ay tierra* pero casi no creo digno e!pear!e en este trabajo, pues de ello os "abr)is con$encido !uc"as $eces al sentir caer sobre $uestra cabeza esas legiones de ,to!os tan nu!erosas %ue acaban por e7ceder a las posibilidades de arit!)tica, a"og,ndola. F2ase!os a"ora de los cuerpos si!ples a los co!puestos* )stos "an de proporcionarnos argu!entos !uc"o !,s &recuentes para de!ostrar %ue todas las cosas est,n en todas las cosas y no %ue se ca!bian unas en otras co!o lo indican $uestros peripat)ticos* y %uiero sostener en sus barbas %ue los principios se !ezclan, se separan y $uel$en a !ezclarse directa!ente, de tal suerte, %ue a%uello %ue "ab'a sido "ec"o agua por el Criador del !undo ya lo ser, sie!pre* yo nunca sostengo, co!o "acen ellos, una !,7i!a si no la pruebo. F/ para probarlo, coged si os place un leo o cual%uier !ateria co!bustible y prendedle &uego* ellos dir,n, cuando ya estar, ardiendo, %ue lo %ue antes era !adera se "a con$ertido en &uego* pero yo les replicar) %ue no* %ue no "ay !,s &uego en el leo cuando est, lleno de lla!as %ue antes de acercarle la cerilla* sino %ue el &uego %ue estaba en el leo escondido y constreido por el &r'o y la "u!edad a no e7tenderse ni obrar, al ser libertado por un ele!ento e7trao concentra sus &uerzas contra la &le!a %ue le a"ogaba y se a!para del ca!po %ue su ene!igo ocupaba, acabando por !ostrarse, ya libre de obst,culos, co!o triun&ador de su carcelero. -/ no $eis c!o el agua "uye por las dos e7tre!idades, caliente y "u!eante toda$'a por el co!bate %ue "a sostenido. 0sta lla!a %ue $os $eis c!o se le$anta "acia lo alto es el &uego !,s sutil, el !,s libre de la !ateria y el %ue !,s presto est,, por consiguiente, para $ol$er a su ele!ento. 1sciende unido, &or!ando una pir,!ide, a cierta altura "asta penetrar la espesa "u!edad del aire %ue le opone resistencia* pero co!o al propio tie!po %ue asciende $a libert,ndose poco a poco de la $iolenta co!pa'a de sus "u)spedes, cuando ya no encuentra nada %ue le repele en su paso, lo apresura libre!ente con descuido %ue a $eces le ocasiona otra prisin, pues andando con esa prisa alguna $ez se topa con una nube, y si )sta est, unida a otras y &or!a con ellas una asa!blea tan nu!erosa %ue logra "acer &rente al $apor, se juntan y lo castigan* la !uerte de los inocentes es con &recuencia el e&ecto de esta clera ani!ada de las cosas !uertas. Si el &uego, al encontrarse e!barazado entre estas crudezas i!portunas de la regin !edia, no es bastante &uerte para de&enderse, se abandona a !erced del ene!igo, %ue con su pesadez le obliga nue$a!ente a caer "acia la tierra. ?e este !odo el desdic"ado prisionero acaso se encuentre dentro de una gota de agua al pie de una encina, donde el &uego ani!al tal $ez o&recer, a este pobre perdido el albergue de su seno* $ed, pues, c!o $uel$e al !is!o estado del %ue sali algunos d'as antes. F/ a"ora $ea!os la suerte corrida por los de!,s ele!entos %ue co!pon'an nuestro leo. 0l aire se retira a su rincn, !ezclado toda$'a con $apores, por%ue el &uego encolerizada y brusca!ente lo persigui en con&usin. / en este estado sir$e de ger!en a los $ientos, su!inistra la respiracin a los ani!ales, llena el $ac'o %ue la 8aturaleza produce y acaso en$uelto en una gota de roc'o ser, sorbido y digerido por las "ojas alteradas del ,rbol en cuyo leo prendi!os nuestro &uego. 0l agua %ue la lla!a "ab'a sacado de nuestro tronco, ele$ada por el calor "asta la cuna de los !eteoros, caer, trans&or!ada en llu$ia, ya sobre nuestra encina, ya sobre otro ,rbol cual%uiera* y la tierra, con$ertida en ceniza y curada luego de su esterilidad, acaso !erced al nutriti$o calor de un estercolero en %ue se la "abr, ec"ado, o a la sal $egetal de algunas plantas $ecinas, o al agua &ecunda de los r'os, $ol$er, a encontrarse al lado de esta encina, la cual, por el calor de su ger!en, ir, atray)ndola "asta lograr %ue &or!e parte de su totalidad. F?e este !odo, $ed c!o esos cuatro ele!entos, siguiendo una suerte co!#n, se reintegran al !is!o estado del %ue salieran d'as antes. 0sto nos per!ite decir

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%ue en un "o!bre "ay todo lo necesario para constituir un ,rbol y en un ,rbol todo lo necesario para constituir un "o!bre, y prosiguiendo de esta !anera se encontrar, %ue todas las cosas est,n en todas las cosas. 2ero nos "ace &alta un 2ro!eteo %ue sa%ue de la 8aturaleza, y nos la "aga $er, eso %ue yo "e dado en lla!ar !ateria pri!eraF. ;e a%u' las cosas con %ue distra'a!os nuestro ocio. Real!ente, este buen espaol ten'a un gentil esp'ritu. 8uestras c"arlas, co!#n!ente, entreten'an nuestras noc"es, por%ue durante las seis "oras %ue $an desde la !aana a la tarde la !uc"edu!bre %ue $en'a a nuestra jaula para conte!plarnos nos "ubiese estorbado, pues algunos nos tiraban piedras y otros nueces y otros "ierba. 8o se "ablaba !,s %ue de las bestias del rey. Todos los d'as nos daban de co!er a nuestras "oras, y "asta el rey y la reina, preocup,ndose personal!ente y con &recuencia de !i estado, $en'an a tocar!e la barriga para $er si estaba e!barazado, por%ue se consu!'an en el deseo e7traordinario de reproducir la raza de estos pe%ueos ani!ales. 8o s) si por prestar !,s atencin %ue !i !ac"o a las seas y a los tonos de los reyes aprend' !,s pronto %ue )l a entender su lenguaje y "asta llegu) a tarta!udearlo un poco, lo cual "izo %ue se nos considerase de otra !anera. Con lo cual se esparci luego por todo el reino la noticia de %ue se "ab'an encontrado dos "o!bres sal$ajes !,s pe%ueos %ue los de!,s, a causa de los !alos ali!entos %ue en la soledad se les "ab'an su!inistrado, y %ue por una de&iciencia de la se!illa de sus padres no ten'an las piernas de delante bastante &uertes para poderse apoyar sobre ellas. 0sta creencia iba to!ando su&iciente &uerza para ser con&ir!ada, y as' "ubiese ocurrido si los doctores del pa's no se opusieran a ella diciendo %ue era una $ergDenza espantosa creer %ue no slo las bestias, sino ta!bi)n los !onstruos &ueran de su especie. E2arecer'a !uc"o !,s natural @aad'an los !enos apasionados@ %ue los ani!ales do!)sticos participasen de los pri$ilegios de la "u!anidad y, por consiguiente, de la in!ortalidad, %ue el %ue estas $entajas las tenga una bestia !onstruosa %ue dice "aber nacido en no s) %u) pa's de la 3una* y luego, K$er cu,nta di&erencia "ay entre nosotros y )lL 8osotros anda!os en cuatro pies por%ue ?ios no %uiso %ue una criatura suya tan per&ecta se asentase en el suelo con apoyo !enos &ir!e, y tu$o !iedo de %ue andando de otro !odo le ocurriera alguna desgracia* por eso tu$o buen cuidado de asentarle sobre cuatro pilares para %ue no pudiera caerse. 0n ca!bio, no %ueriendo poner su !ano en la constitucin de esos dos despreciables brutos, los abandon al capric"o de la 8aturaleza, la cual, no te!iendo la p)rdida de tan poca cosa, los apoy en dos patas sola!ente. F;asta los p,jaros @dec'an ellos@ "an sido !ejor tratados. 2or%ue al !enos les "a sido dado el plu!aje, con el %ue pueden substituir la debilidad de sus pies y lanzarse "acia el aire cuando nosotros los ec"e!os de casa. 0n ca!bio, la 8aturaleza, %uit,ndoles los dos pies a estos !onstruos "a i!pedido %ue puedan escaparse de nuestra justicia. F2or otra parte, reparad un poco en la actitud de su cabeza, $uelta "acia el Cielo. 3es "a puesto as' la cabeza la escasez de !edios con %ue ?ios les dot, pues esta postura suplicante acredita %ue ellos i!ploran al Cielo %uej,ndose de %ue su creador les "aya tenido en descuido y pidi)ndole per!iso para $i$ir de nuestras sobras. 2ero nosotros tene!os la cabeza inclinada "acia abajo para conte!plar los bienes de %ue so!os seores, seguros de %ue en el Cielo no "ay nada %ue pueda pro$ocar la en$idia de nuestra dic"osa condicinF. Todos los d'as o'a yo en !i posada estas o parecidas razones, y tanto in&luyeron los doctores sobre todo el pueblo con su opinin, %ue &alt poco para %ue yo &uese

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considerado co!o un papagayo sin plu!as* cre'an ellos, y "asta estaban persuadidos, de %ue co!o no ten'a !,s %ue dos pies no era otra cosa %ue un p,jaro. 3o cual "izo %ue se !e !etiese en una jaula por !andado especial del Consejo Supre!o. 0n la jaula, aun%ue el pajarero de la reina no &altaba d'a %ue no $iniese a silbar!e en la lengua co!o a%u' se acostu!bra "acer con los estorninos, !e sent'a de $eras dic"oso, por%ue nunca !e &altaba la co!ida. 1de!,s apro$ec",ndo!e de las burlas con %ue !is !irones !e "inc"aban los o'dos, &ui aprendiendo a "ablar con ellos, y cuando ya estu$e bastante entrenado en su idio!a para e7presar la !ayor parte de !is concepciones e!pec) a re&erir las !,s sorprendentes. /a las gentes no "ablaban !,s %ue de la gentileza de !is palabras y de la esti!a %ue !i esp'ritu les inspiraba. 0sto "izo %ue el Consejo se $iese obligado a !andar %ue se publicase un edicto por el cual se pro"ib'a creer %ue yo tu$iese razn, con una orden !uy ter!inante para todo el !undo, cual%uiera %ue &uese su condicin, obligando a pensar %ue, aun%ue yo !ostrase !uc"o ingenio, slo era el instinto el %ue !e lo "acia tener. 8o obstante la publicacin de este edicto, el concepto %ue de !' se ten'a di$idi a la ciudad en dos partidos. 0l %ue opinaba en !i &a$or &ue engrosando de d'a en d'a, "asta %ue a despec"o del anate!a con el cual se "ab'a intentado ate!orizar al pueblo, los %ue !e de&end'an pidieron %ue se celebrase una asa!blea de todos los 0stados para resol$er en ella esta contro$ersia. (uc"o tie!po gastaron para ponerse de acuerdo en la seleccin de los !ie!bros %ue "abr'an de opinar en la asa!blea. 2ero los ,rbitros paci&icaron esta ani!osidad igualando el n#!ero de los contendientes, y ordenaron %ue se !e lle$ase a la asa!blea, co!o en e&ecto lo "icieron* pero !e trataron con una se$eridad apenas i!aginable. 3os e7a!inadores !e preguntaron, entre otras cosas, $arias de &iloso&'a yo les e7puse con toda buena &e lo %ue en otro tie!po !i !aestro !e "ab'a enseado* pero ellos no se cuidaron de re&ut,r!elo con razn alguna con$incente. Co!o yo $iese esto y %ue no pod'a contestar, alegu) co!o #lti!o argu!ento los principios de 1ristteles, %ue ta!poco !e sir$ieron de !uc"o, por%ue con dos palabras ellos !e descubrieron su &alsedad E0ste 1ristteles @!e dijeron@ cuya ciencia tan apolog)tica!ente realz,is, aco!odaba sin duda los principios a su &iloso&'a, en $ez de aco!odar la &iloso&'a a los principios. / a#n ten'a !uc"a !,s &e en sus opiniones %ue en las pruebas de los de!,s, o de sectas de %ue $os nos "ab)is "ablado. 2or esto al !uy gran seor no le parecer'a !al %ue le bes,se!os las !anosF. =inal!ente, co!o los e7a!inadores $iesen %ue yo no cejaba de gritar a&ir!ando !i tesis y diciendo %ue ellos no eran !,s sabios %ue 1ristteles, y co!o !e "ubiesen pro"ibido discutir contra los %ue negaban sus principios, resol$ieron en conclusin, por un,ni!e $oto, %ue yo no era un "o!bre, sino una especie de a$estruz %ue andaba en dos pies, %ue lle$aba la cabeza erguida y %ue %uitado el plu!aje no "ab'a ninguna di&erencia entre el a$e y yo. +isto lo cual, ordenaron al pajarero !ayor %ue !e lle$ase otra $ez a la jaula. 0n )sta pasaba yo el tie!po bastante distra'do, pues co!o ya conoc'a con correccin la lengua de estas gentes, toda la corte se di$ert'a con!igo "aci)ndo!e c"arlar. 3as "ijas de la reina, entre otras !uc"ac"as, sie!pre !e !et'an en la jaula alg#n !endrugo de pan, y una, la !,s gentil de todas, co!o concibiese alguna a!istad por !', se pon'a llena de alegr'a cuando secreta!ente yo le "ablaba de las costu!bres y los regocijos de las gentes de nuestro !undo, y principal!ente de las ca!panas y de otros instru!entos de !#sica* y tanto se co!plac'a de esto, %ue con l,gri!as en los ojos !e aseguraba %ue si alguna $ez yo pensaba $ol$er a nuestro !undo ella !e seguir'a de !uy buen grado. Nn d'a, !uy te!prano, co!o yo !e despertase sobresaltado, !ir) y $i %ue estaba ella ta!borileando con sus dedos en los barrotes de !i jaula. ERegocijaos

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@!e dijo ella@, por%ue ayer en el Real Consejo se deter!in declarar la guerra al

rey , y yo espero %ue, &a$orecidos por el re$uelo de los preparati$os, y !ientras nuestro !onarca y sus gentes se !arc"an, tendr) ocasin para apro$ec"ar la de sal$arosF. E-C!o la guerra. @le interru!p' yo@. -Ta!bi)n los pr'ncipes de este !undo se rien y co!baten co!o los del nuestro. 1ndad, os lo ruego, "ablad!e de su !anera de co!batirF. ECuando los ,rbitros elegidos por la opinin de los dos partidos @!e dijo ella@ "an designado el tie!po %ue juzgan necesario para el ar!a!ento y la !arc"a y calculado el n#!ero de los "abitantes, el d'a y el sitio de la batalla, y todo con tan escrupulosa !edida %ue no "aya en un ej)rcito ni un solo "o!bre !,s %ue en el otro, y cuando "an dispuesto %ue los soldados lisiados por una parte est)n alistados todos en una co!pa'a, y cuando se produzca el encuentro, los !ariscales de ca!po tengan cuidado de en&rontarlos con otros lisiados, y %ue por otra parte los gigantes est)n &rente a los colosos, los esgri!idores &rente a los ",biles en el juego de la espada, los $alientes &rente a los briosos, los d)biles &rente a los endebles, los delicados &rente a los en&er!os y los robustos &rente a los &uertes, y ordenado %ue si alguien co!batiese con otro ene!igo %ue el %ue se le "ab'a designado, no pudiendo justi&icar %ue "ab'a sido por descuido, &uese condenado co!o cobarde, se libraba la batalla. 3a cual dada, se contaban los "eridos, los !uertos y los prisioneros. 0n cuanto a los desertores, no "ab'a %ue contarlos por%ue ninguno "u'a. / si al &inal de todo esto las p)rdidas por una y otra parte su&ridas resultaban iguales, ec",base a cara o cruz el decidir %ui)n ser'a procla!ado $ictorioso.

F2ero con "aber ganado una de estas batallas, y aun%ue un reino des"aga al ene!igo en buena lid, con esto nada se decide toda$'a, por%ue a#n "an de inter$enir otros ej)rcitos !,s nu!erosos de sabios y "o!bres de talento, de cuyas disputas depende por co!pleto el triun&o o ser$idu!bre de los 0stados. FNn sabio se opone a otro sabio, un "o!bre de esp'ritu a otro "o!bre de esp'ritu, uno de juicio a otro de juicio. 0l triun&o %ue consigue un 0stado con este g)nero de luc"a $ale co!o tres $ictorias de &uerza ar!ada. ?espu)s de la procla!acin de la $ictoria se disuel$e la asa!blea y el pueblo $encedor escoge su rey, reconociendo al de los ene!igos o procla!ando al suyoF. /o no pude e$itar el re'r!e de esta escrupulosa !anera de batallar* y co!o eje!plo de una pol'tica !uc"o !,s $igorosa alegu) las costu!bres de nuestra 0uropa, en donde el !onarca procuraba no o!itir ninguna de las $entajas %ue para $encer ten'a. 1 lo cual ella !e contest con estas razones E?ecid!e, -$uestros pr'ncipes no con&ir!an a sus ej)rcitos con el derec"o %ue les asiste.F E1s' es @le contest)@* y se les !uestra la justicia de su causaF. E-2or %u), entonces, no escogen ,rbitros i!parciales para llegar a un acuerdo. -/ si llegase el caso de %ue uno y otro ej)rcito tu$iesen igual derec"o, por %u) no se !antienen co!o estaban, o en una batalla r,pid'si!a se discuten la pro$incia o la ciudad %ue es objeto de sus ri$alidades.F E-2ero c!o en $uestro pa's @le repli%u) yo@ obser$,is todos esos detalles en $uestros procedi!ientos de co!bate. -0s %ue no basta %ue los ej)rcitos tengan igual contingente de "o!bres.F E+os no ten)is piedad alguna @!e contest ella@. -Creer'ais de buena &e "aber $encido a $uestro ene!igo cuerpo a cuerpo en el ca!po de batalla y ser )sta buena lid si $os &ueseis $estido con una cota de !alla y )l no. -Si )l tu$iese tan slo un pual y $os un esto%ue, si )l estu$iese !anco y $os en posesin de $uestros dos brazos.F ESin e!bargo @le repli%u) yo@, y a pesar de toda la igualdad %ue $os reco!end,is a

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$uestros gladiadores, )stos nunca reir,n en condiciones an,logas y proporcionadas, por%ue el uno ser, alto y el otro acaso sea bajo* )ste tal $ez diestro y a%u)l nunca "abr, !anejado la espada, y si el uno es robusto puede ser d)bil el otro. / aun suponiendo %ue todas estas desproporciones no e7istiesen, y %ue tan ",bil &uese el uno co!o el otro y tu$iesen la !is!a &uerza, aun con todo esto, digo, no ser'an iguales, por%ue uno de ellos acaso tenga !,s arrojo %ue el otro. / siendo as', el %ue por ese arrojo es i!pulsado no considerar, el peligro y ser, bilioso y !,s sangu'neo, y tendr, el corazn bien apretado con todas las cualidades %ue constituyen el $alor, y )ste ser, co!o una espada !,s en sus !anos, una espada %ue el ene!igo no tiene y %ue a )l le da &uerza para arrojarse sobre )ste despreocupada!ente y %uitarle la $ida al pobre "o!bre %ue pre$) el peligro, cuyo calor le a"oga el respirar, y le dilata el corazn "asta el punto de %ue ya no puede co!pri!ir en )l las &uerzas necesarias para disipar ese !al %ue se lla!a cobard'a. / cuando $os alab,is a este "o!bre por "aber !atado con tanto $alor a su ene!igo, elogiando su arrojo, lo %ue real!ente "ac)is es alabarle un pecado contra naturaleza, puesto %ue todo su $alor lo e!plea en la destruccin. / a propsito de esto os dir) a"ora %ue, "ace de ello algunos aos, se celebr una reunin en el Consejo de 6uerra para establecer un regla!ento !,s circunspecto y !,s concienzudo para regir los co!bates, y el &ilso&o %ue e!iti su dicta!en pronunci estas razones E/a os i!agin,is, seores, "aber igualado sabia!ente las condiciones de los ene!igos por%ue los "ab)is elegido e7acta!ente &ornidos, diestros y llenos de energ'a. 2ero os dir) %ue todo esto no es bastante* esto no es su&iciente por%ue, en #lti!o t)r!ino, ser, necesario %ue el $encedor tenga !,s destreza, !,s &uerza y !,s &ortuna %ue el $encido. 1"ora bien* si &ue por destreza, segura!ente "erir'a a su ad$ersario en el sitio %ue )ste !enos lo esperaba, o con una rapidez %ue no era sospec"able, o si!ulando %ue iba a atacarle por un sitio y luego atac,ndole por otro distinto. / esto no es !,s %ue sacar $entaja, engaar o traicionar, y el engao y la traicin no deben atraer la esti!a de un $erdadero gentil"o!bre. -0sti!ar)is %ue real!ente &ue $encido el ene!igo cuando #nica!ente &ue $iolentado por la &uerza e7cesi$a de su $encedor. >ndudable!ente %ue no, por la !is!a razn %ue os obligar'a a declarar %ue un "o!bre no "ab'a perdido la $ictoria, si rendido por "ab)rsele ca'do enci!a una !ontaa no "ab'a tenido posibilidad de ganarla. ?el !is!o !odo no es $encido a%uel %ue en un !o!ento deter!inado se $e en la i!posibilidad de resistir a las $iolencias de su ad$ersario. 2or tanto si la $ictoria de ese ene!igo &ue debida a la casualidad, a la &ortuna y no a )l corresponde el lauro. Jl no "a contribuido en nada, y el $encido no es !,s censurable %ue el jugador de dados %ue sobre diecisiete puntos $e "acer diecioc"oF. FCon esto se le con&es a nuestro &ilso&o %ue ten'a razn* pero %ue era i!posible, seg#n las apariencias "u!anas, poner orden en esto* %ue casi era !ejor su&rir un pe%ueo incon$eniente %ue incurrir en otros cien de !ayor i!portanciaF. 0sta !aana no !e dijo ella !,s por%ue te!i %ue la encontrasen sola con!igo. / no por%ue en este pa's el i!pudor constituya un cri!en* al contrario, &uera de los delincuentes conocidos, todos los de!,s "o!bres tienen poder sobre todas las !ujeres, del !is!o !odo %ue una !ujer podr'a apelar a la justicia contra un "o!bre %ue la "ubiese rec"azado. 2ero no %uer'a $isitar!e p#blica!ente, por%ue las gentes del Consejo "ab'an dic"o en su #lti!a asa!blea %ue eran las !ujeres principal!ente las %ue a&ir!aban %ue yo era "o!bre, a &in de disculpar con este prete7to el !al deseo %ue las consu!'a de unirse con las bestias y de co!eter con!igo, sin $ergDenza ninguna, pecados contra la naturaleza. 0sto "izo %ue yo tardase !uc"o en $ol$erla a $er y %ue ta!poco $iese a ninguna otra de su se7o.

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Sin e!bargo, alguien segura!ente debi resucitar las discusiones sobre la de&inicin de !i ser. Cuando ya no !e cab'a otra esperanza %ue la de !orir en !i jaula, !e $ol$ieron otra $ez a re%uerir para dar!e audiencia. =ui en ella preguntado, a presencia de !uc"'si!os consejeros, acerca de algunos puntos de &'sica, y !is respuestas, a lo %ue presu!o, dejaron satis&ec"o a uno de ellos, por%ue el presidente !e e7puso con detalles sus opiniones acerca de la estructura del !undo* !e parecieron )stas ingeniosas, y si no "ubiese llegado a tratar de su origen, %ue )l consideraba eterno, "ubiese yo encontrado su &iloso&'a !uc"o !,s razonable %ue la nuestra. 2ero tan pronto co!o le o' !antener una &antas'a tan e7traa a cuanto nuestra &e nos ensea, yo ro!p' con )l y !e ec") a re'r de lo %ue dec'a, lo cual !e oblig a con&esarle %ue puesto %ue tan grandes disparates repet'a, !e inclinaba a creer %ue su !undo no era !,s %ue una luna. E-(as no $eis @!e dijeron ellos@ tierra, r'os y !ar. -C!o entonces dec's eso.F E8o i!porta @les repli%u) yo@. 1ristteles asegura %ue es la 3una, y si $os "ubieseis dic"o otra cosa en las clases donde yo estudi) os "abr'an silbadoF. 0sto les "izo re'r a grandes carcajadas. 8o "ay %ue decir %ue causadas por su ignorancia* pero con todo y con eso !e $ol$ieron a lle$ar a !i jaula. (as otros sabios con !ejor ingenio %ue los pri!eros, sabedores de %ue yo !e "ab'a atre$ido a decir %ue la 3una de donde $en'a era un !undo, creyeron %ue esto les proporcionar'a un prete7to bastante justo para condenar!e al agua, %ue es el tor!ento con %ue e7ter!inan a los i!p'os. 2ara lo cual recurrieron en !asa al rey y le e7pusieron sus %uejas* el rey pro!eti "acerles justicia, y orden %ue yo &uese puesto en berlina. ;e!e a%u', pues, por tercera $ez &uera de !i jaula* entonces el !,s $iejo de los doctores to! la palabra y e!pez la acusacin contra !'. /o ya no !e acuerdo de su discurso por%ue !e produc'a gran te!or escuc"ar los te!blores de su $oz desordenada y por%ue ade!,s, para decla!ar, usaba un aparato cuyo ruido estridente !e ensordec'a era una especie de tro!peta %ue e7presa!ente "ab'a )l escogido para %ue su sonido enardeciese el esp'ritu de todos, le$ant,ndoles el deseo de !i !uerte, a &in de %ue la e!ocin de este ruido i!pidiese %ue su razn obrara discreta!ente, co!o sucede en nuestros ej)rcitos, en los cuales la algarab'a de las tro!petas y de los ta!bores i!pide %ue los soldados re&le7ionen sobre la i!portancia de su $ida. Cuando )l "ubo acabado su discurso yo !e le$ant) para de&ender !i causa* pero en a%uel !o!ento $ino a libertar!e una a$entura %ue segura!ente "a de suspenderos el ,ni!o. Cuando ya yo ten'a abierta la boca, un "o!bre %ue con di&icultad pudo atra$esar toda la !uc"edu!bre $ino a arrodillarse ante el rey y despu)s ante su presencia se &ue arrastrando de espaldas, andando as' largo trec"o. 8o !e e7tra !uc"o esta conducta, por%ue ya sab'a yo %ue era la seguida por ellos cuando %uer'an "ablar en p#blico. /o contu$e entonces !i discurso, y "e a%u' lo %ue pude o'r del suyo EAustos K0scuc"ad!eL 8o podr'ais condenar a ese "o!bre, o !ono, o papagayo, por "aber dic"o %ue la 3una es un !undo desde el cual )l $en'a por%ue si es "o!bre, aun%ue real!ente no $iniese de la 3una, co!o todo "o!bre es libre, -no lo es )l ta!bi)n para i!aginarse lo %ue le d) la gana. 2ues %u), -pod)is $os, acaso, obligarle a %ue $ea las cosas co!o $osotros. / aun%ue lo &orc)is a decir %ue la 3una no es un !undo, lo !is!o da* por%ue )l lo dir,, pero no lo creer,* por%ue para creer cual%uier cosa es necesario %ue ante la i!aginacin se presenten ciertas posibilidades %ue con !ayor &uerza nos inclinen al s' %ue al no* y !ientras $os no le indi%u)is esas posibilidades y se las su!inistr)is, o !ientras ellas por s' !is!as no se le o&rezcan ante su esp'ritu, aun%ue )l os diga %ue lo cree, no lo "ar, as'. F1"ora os probar) %ue ta!poco es condenable si $os le consider,is un ani!al.

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F2or%ue si es un ani!al sin razn, -la tendr'ais $osotros en acusarle de pecar contra ella. Jl "a dic"o %ue la 3una es un !undo. 1"ora bien las bestias obran tan slo por instinto de naturaleza* luego esto son palabras de la 8aturaleza y no suyas, y pensad %ue la 8aturaleza !is!a %ue "a "ec"o el (undo y la 3una no sabe lo %ue son y %ue $osotros, %ue slo ten)is conciencia de lo %ue delante de $uestros ojos "ay, lo sab)is con !ayor certeza, es un rid'culo disparate. 2ero aun ad!itiendo %ue la pasin os "iciese renunciar a $uestros principios y aun%ue ad!itieseis %ue la 8aturaleza no guiaba a sus bestias, no deb)is sino a&rentaros, por lo !enos, de las !uc"as in%uietudes %ue os causan los capric"os de una bestia. 0n $erdad, seores, si os encontraseis a un "o!bre de edad !adura %ue se preocupase de !antener el orden de un "or!iguero y diese un papirotazo a una "or!iga por%ue )sta "iciese caer a la co!paera o aprisionase a una %ue "ubiese robado a su $ecina un grano de trigo, o lle$ara a los tribunales a otra %ue "ab'a abandonado sus "ue$os* si $ieseis a un "o!bre as', digo, -no creer'ais insensato %ue e!please su tie!po en !enesteres tan por debajo de los %ue al "o!bre corresponden, pretendiendo sujetar a razn a los ani!ales %ue no tienen uso de ella. -C!o, pues, $enerable asa!blea, de&ender)is el inter)s %ue en los capric"os de este ani!al os "ab)is to!ado. Austos "e dic"oF. 0n cuanto ter!in su discurso una !#sica e7traa %ue parec'a de aplauso reson en toda la sala, y luego %ue todas las opiniones se debatieron durante un largo cuarto de "ora, el rey dijo EMue de a"ora en adelante ser'a considerado co!o "o!bre y en consecuencia puesto en libertad, y %ue la pena de ser a"ogado ser'a per!utada por una peticin de perdn $ergonzoso 9pues en este pa's no e7ist'a el "onroso: en la cual yo !e desdecir'a p#blica!ente de "aber sostenido %ue la 3una era un !undo por el esc,ndalo %ue la no$edad de esta opinin pod'a causar en el esp'ritu de los "o!bres d)bilesF. Nna $ez pronunciada esta sentencia se !e lle$ &uera del palacio y se !e $isti, co!o en seal de igno!inia, con e7traa &astuosidad* se !e subi a la tribuna de un !agn'&ico c"irrin y una $ez conducido sobre )l a la plaza de la +illa por cuatro pr'ncipes %ue "ab'an atado al yugo, "e a%u' lo %ue !e obligaron a decir E2ueblo 5s declaro %ue esta 3una no es una 3una, sino un !undo, y %ue a%uel !undo no es tal !undo, sino una 3una* esto es lo %ue el Consejo cree %ue deb)is creerF. Cuando "ube repetido estas !is!as palabras en las cinco grandes plazas de la ciudad, yo $i a !i abogado %ue ya !e tend'a la !ano para ayudar!e a bajar. (e aso!br) !uc"o al $erle y %ued) !uy suspenso al reconocerle era !i ?e!onio. 0stu$i!os una "ora abraz,ndonos. (e dijo E+enid a !i casa, por%ue si &ueseis a la corte a"ora no os !irar'an con buenos ojos. 2or lo de!,s, es necesario %ue os diga %ue toda$'a estar'ais en la jaula entre los !onos, co!o $uestro a!igo el espaol, si no "ubiese yo procla!ado entre las gentes la distincin de $uestro ingenio y recla!ado contra $uestros ene!igos y en &a$or $uestro la proteccin de los grandesF. ?ando yo &in a !is gracias entra!os en su casa. Jl !e estu$o "ablando, "asta %ue lleg la "ora de la cena, de los resortes %ue "ab'a necesitado !anejar para obligar a !is ene!igos a deponer una persecucin tan injusta, seducidos por los !,s &ant,sticos escr#pulos con %ue "ab'an e!baucado al pueblo. Cuando nos ad$irtieron %ue la co!ida estaba ya ser$ida, )l !e dijo %ue, para deparar!e buena co!pa'a, a%uella noc"e "ab'a in$itado a dos pro&esores de la 1cade!ia de esta ciudad para %ue co!iesen con nosotros. E/o les inclinar) a disertar sobre la &iloso&'a %ue ensean en este !undo y procurar) %ue atra'do por este !is!o te!a $enga, para %ue teng,is ocasin de $erle, el "ijo de !i "u)sped. 0s un jo$en tan

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lleno de ingenio, %ue yo no "e conocido a nadie %ue co!o el suyo le tu$iese* ser'a un segundo Scrates si )l pudiese ordenar su talento y no a"ogarle en el $icio las gracias con %ue ?ios continua!ente le regala* si no tu$iese a&icin por el libertinaje, co!o la tiene, y ade!,s no "iciese de )l una %ui!)rica ostentacin por el deseo de con%uistar la reputacin de "o!bre de esp'ritu. /o !e "ospedo a%u' para apro$ec"ar todas las ocasiones en %ue puedo instruirleF. / con esto se call para dejar!e a !' la libertad de discurrir* despu)s "izo una sea para %ue !e despojasen de las $ergonzosas galas con %ue toda$'a estaba yo brillante!ente adornado. 3os dos pro&esores a %uienes est,ba!os esperando entraron casi luego y juntos &ui!os a sentarnos en la !esa %ue ya estaba preparada, donde $i!os al jo$en de %uien !i gu'a !e "ab'a "ablado, %ue ya estaba co!iendo. 0llos le "icieron una gran re$erencia y le trataron con tan pro&undo respeto, %ue bien parec'a re$erencia del escla$o a su seor* yo le pregunt) a !i ?e!onio la causa de esta consideracin, y )l !e e7plic %ue era debida a la edad del jo$en, por%ue en este !undo los $iejos ten'an todos sus respetos y todas sus de&erencias para los j$enes. Tanto es as', %ue los padres obedec'an a sus "ijos tan pronto co!o en la opinin del Senado de &ilso&os alcanzaban la edad de razn. E-5s e7traa una costu!bre tan contraria a la de $uestro pa's. Con$endr)is, sin e!bargo, %ue no e7traa ni repugna a la razn, por%ue, en conciencia, decid!e -Cuando un "o!bre jo$en y ardiente tiene la potencia de i!aginar, juzgar y ejecutar, no es !,s capaz de gobernar una &a!ilia %ue un d)bil se7agenario, ya e!brutecido, al cual la nie$e de sesenta in$iernos le "a "elado la i!aginacin y ya no obra sino i!pulsado por eso %ue $osotros lla!,is la &eliz e7periencia de los "ec"os, sobre los cuales no puede "aber e7periencia por%ue no son sino si!ples e&ectos de la casualidad en contra de todas las reglas de la econo!'a de la prudencia "u!ana. 0n cuanto a juicio no cre,is %ue tiene !,s, aun%ue las gentes $ulgares de $uestro !undo crean %ue es un dote de la $ejez. (as para desengaarse es necesario saber %ue lo %ue se lla!a prudencia en un $iejo tan slo es aprensin !iedosa* !iedo, !iedo rabioso de "acer cual%uier cosa, !iedo %ue le obsesiona. ?e !odo %ue cuando no "a corrido un peligro en el %ue un jo$en "a perecido, no es %ue )l tu$iese la nocin de la cat,stro&e %ue iba a ocurrir, sino %ue le &altaba el &uego su&iciente para ilu!inar esos nobles arran%ues %ue dan a los j$enes su osad'a. 2or%ue en los j$enes la audacia es co!o una prenda !,s %ue les lle$a "acia el )7ito de su destino, pues este ardor %ue &acilita la prontitud y realizacin de una e!presa es el %ue a ellos les i!pulsa a aco!eterla. 0sto en cuanto a pensarla* en cuanto a ejecutarla creo %ue o&ender'a a $uestra inteligencia si con pruebas pretendiera con$enceros. +os sab)is %ue la ju$entud, slo la ju$entud est, dispuesta para la accin, y si no os "ubieseis con$encido de esto os ruego %ue !e dig,is -cuando respet,is a un "o!bre $aliente, no lo "ac)is as' por%ue puede $engaros de $uestros ene!igos o de $uestros agresores. / cuando un batalln de setenta eneros "a "elado su sangre y !atado de &r'o todos los nobles entusias!os %ue arden en las personas j$enes, decid!e, -no es cierto %ue ya slo le respet,is por ",bito, pues ninguna otra consideracin os i!pulsa a "acerlo. -Cuando ayud,is al !,s &uerte, no es para obligar su agradeci!iento, por contribuir a una $ictoria %ue no le "ubieseis podido disputar. -2ues por %u) so!eteros a )l cuando ya la pereza "a ani%uilado sus !#sculos y debilitado sus arterias y apagado su &ogosidad y sorbido la !)dula de sus "uesos. Cuando ador,is a una !ujer, -no es a causa de su belleza. -2or %u), pues, continu,is $uestras genu&le7iones cuando la $ejez la con$ierte en un &antas!a %ue ya no representa sino una i!agen "orrenda de la !uerte. =inal!ente, cuando esti!,is a un "o!bre espiritual es a causa de la $i$acidad de su ingenio, %ue le "ace penetrar en un con&uso asunto, esclareci)ndole* %ue en una asa!blea del !,s alto prestigio aso!brar'a con su buen decir, %ue con un solo pensa!iento abarcar'a toda la ciencia* pues bien, -por %u) continu,is "onr,ndole, cuando sus rganos gastados tornan i!b)cil su !ente, pesada e i!portuna su co!pa'a y cuando ya !,s bien se parece a la i!agen de

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un ?ios del ;ogar %ue a un "o!bre de razn. Con todo esto, "ijo !'o, $endr)is a considerar %ue es pre&erible %ue los j$enes est)n encargados del gobierno de sus &a!ilias a %ue lo est)n los $iejos. 1s' deb)is sostenerlo, tanto !,s cuanto %ue seg#n $uestras !,7i!as ;)rcules, 0pa!inondas, 1%uiles y C)sar, %ue "an !uerto casi todos antes de los cuarenta aos, no "abr'an !erecido "onor ninguno si, seg#n $osotros pens,is, "ubiesen sido de!asiado j$enes* aun%ue precisa!ente su ju$entud &uese la #nica causa de sus "eroicas e!presas, %ue no "ubiesen podido realizar siendo $iejos, por%ue les "ubiese &altado el ardor y la destreza, !erced a las cuales tu$ieron tan grandes )7itos. +os !e replicar)is %ue todas las leyes de $uestro !undo "acen cu!plir con cuidado ese respeto %ue se debe a los ancianos. / es cierto* pero tened en cuenta %ue todos los %ue "an introducido leyes "an sido ancianos %ue te!'an %ue los j$enes les desposeyeran con justicia de la autoridad %ue ellos les "ab'an arrebatado... +os no conser$,is de $uestro ar%uitecto !ortal nada !,s %ue el cuerpo* $uestra al!a $iene del Cielo, y slo por casualidad no "a sido $uestro padre "ijo $uestro, co!o $os lo soy suyo. -2odr'ais asegurar, por otra parte, el %ue no os "aya )l i!pedido "eredar una corona. Muiz, $uestro esp'ritu saliese del Cielo con el destino de dar $ida al rey de los ro!anos en el $ientre de la e!peratriz* de ca!ino, por una casualidad, encontrar'a $uestro e!brin, y acaso para acortar el trec"o se instal en )l. -2ero %ui)n sabe si "oy no "ubieseis podido ser obra de alg#n $aliente capit,n %ue os "ubiese asociado a su gloria co!o a sus bienes. ?e este !odo, puede %ue $os no le se,is !,s deudor a $uestro padre de la $ida %ue os "a dado de lo %ue lo ser'ais del pirata %ue os condenara a galeras, de la co!ida %ue en ellas os diese. / aun suponiendo %ue os "ubiera engendrado rey, era lo !is!o por%ue un obse%uio pierde su !)rito cuando se "ace sin escogerlo el %ue lo recibe. Se !at a C)sar y se !at a Casio* sin e!bargo, Casio agradecer, su !uerte al escla$o a %uien se la pidi, y C)sar no lo estar, a unos asesinos %ue le obligaron a recibirla. -+uestro padre consult $uestra $oluntad al abrazar a $uestra !adre. -5s pregunto si os gustaba $er este siglo o pre&er'ais esperaros "asta otro, y si os contentabais con ser "ijo de un !ajadero o si a!bicionabais serlo de un "o!bre ilustre. K2obre de $osL K0rais el #nico a %uien interesaba ese asunto y el #nico ta!bi)n al %ue no se le ped'a la opininL 1caso, entonces, si "ubieseis sido encerrado en otra parte %ue en la !atriz de las ideas de la 8aturaleza y el nacer o no nacer "ubiese sido so!etido a $uestra opcin "ubieseis dic"o a la 2arca E(i %uerida da!isela, to!a el "ilo de otro* ya "ace !uc"o tie!po %ue yo estoy en la nada y pre&iero seguir cien aos as' %ue e!pezar a ser "oy y tener %ue arrepentir!e !aanaF. /, sin e!bargo, tu$isteis %ue pasar por a"' por !,s %ue c"illasteis para $ol$er a la larga y negra casa de la %ue %uer'an arrancaros. K2arec'an %uerer de!ostraros %ue $os ped'ais el serL E;e a%u', Ko" "ijo !'oL, las razones apro7i!adas %ue son causa del respeto %ue los padres tienen por sus "ijos. /a s) yo %ue acaso !e "e inclinado de!asiado en &a$or de los j$enes, "aciendo !,s de lo %ue la justicia pide, y %ue en su pro "e "ablado !,s de lo %ue !e dictaba !i conciencia. 2ero para corregir el orgullo con %ue ciertos padres procla!an la debilidad de sus "ijos, yo !e "e $isto obligado a proceder co!o el labrador %ue, para enderezar un ,rbol torcido, lo inclina "acia el lado opuesto a &in de %ue al abandonarle encuentre en el e%uilibrio de las dos contorsiones su recta postura. 1s', "ice %ue los padres restituyesen a sus "ijos lo %ue les deb'an, y para ello les %uit) !uc"o de lo %ue les pertenec'a con el propsito de %ue otra $ez se contenten con lo estricta!ente suyo. Ta!bi)n s) %ue por "acer esta apolog'a "e ca'do en el odio de los ancianos* pero )stos deb'an recordar %ue antes %ue padres &ueron "ijos, y %ue es i!posible %ue yo no "aya "ablado en su $entaja, puesto %ue ellos no nacieron !ilagrosa!ente en el cogollo de una col. 2ero, en &in, sea de ello lo %ue &uese, cuando !is ene!igos declarasen la guerra a !is a!igos yo lle$ar'a las de ganar, puesto %ue "e ser$ido a todos los "o!bres y slo "e perjudicado a la !itadF.

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?ic"as estas palabras !i ?e!onio se call y el "ijo de nuestro "u)sped solt la $oz a se!ejantes razones E2er!itid!e, puesto %ue !e "e in&or!ado por $uestro cuidado del origen de la "istoria de las costu!bres y de la &iloso&'a del !undo a %ue pertenece este "o!bre, %ue aada yo algunas palabras a las %ue $os acab,is de decir, probando %ue los "ijos no est,n obligados al respeto de sus padres por el "ec"o de su generacin, ya %ue sus padres por naturaleza estaban constreidos a engendrarlos. F3a !,s estrec"a &iloso&'a de su !undo con&iesa %ue es !,s $entajoso !orir 9pues %ue para !orir es necesario "aber nacido: %ue no ser. 1"ora bien puesto %ue no dando el ser a esa nada yo le sit#o en un estado peor %ue el de la !uerte, soy !,s culpable de no engendrarlo %ue de !atarlo. T#, sin e!bargo, creer'as, Ko" "o!brecito !'oL, co!eter un parricidio indigno de perdn si estrangulases a tu "ijo, y en $erdad ser'a enor!e* pero es !uc"o !,s e7ecrable no dar el ser a lo %ue puede recibirlo, por%ue este nio a %uien t# para sie!pre robas la luz tu$o al !enos el placer de gozarla alg#n !o!ento y aun as' no se $er'a pri$ado de ella !,s %ue durante algunos siglos* pero, en ca!bio, -%u) ser'a de esas cuarenta pe%ueas nadas con las %ue t# podr'as "acer cuarenta nue$os soldados para tu rey, si !aliciosa!ente les i!pidieses abrirse a la luz y las dejases corro!per en tus riones, e7puestas al azar de una apoplej'a %ue te a"ogase....F. 1 lo %ue yo creo, esta contestacin no satis&izo al pe%ueo "u)sped, pues !o$i negati$a!ente la cabeza tres o cuatro $eces* pero nuestro co!#n preceptor se call, por%ue la co!ida ya estaba presta a e$aporarse. 8os tendi!os, pues, sobre unas colc"onetas !uy blandas cubiertas por grandes tapices y un criado jo$en cogi al !,s $iejo de nuestros &ilso&os y lo condujo a una sala separada, donde &ue nuestro ?e!onio a lla!arle para %ue tan pronto co!o acabase de co!er $iniese con nosotros. 0sta rareza de co!er aparte pro$oc !i curiosidad "asta el punto de in%uirir el por%u) E0s %ue no le gusta @!e dijo el ?e!onio@ el olor de carne ni ta!poco el de las "ierbas, y slo los tolera cuando "an !uerto natural!ente, por%ue si no les cree capaces de sentir el dolorF. E8o !e deja eso tan suspenso @repli%u) yo@ ni !e e7traa %ue se abstenga de la carne y de todo cuanto tiene una $ida sensiti$a, por%ue en nuestro !undo los pitagricos y algunos santos anacoretas "an seguido ese !is!o r)gi!en* pero no atre$erse, por eje!plo, a cortar una col de !iedo a "erirla !e parece co!pleta!ente rid'culoF. E2ues yo @replic !i ?e!onio@ creo !uy justa su opinin. F/ si no, decid!e la col, de la %ue $os "abl,is, -no es un ser $i$iente de la 8aturaleza. -8o es esta igual!ente $uestra !adre y la de la col. / aun parece %ue con !,s generosidad atendi la 8aturaleza la $ida del $egetal %ue la del ser racional, por%ue "a so!etido el naci!iento del "o!bre a los capric"os de su padre, %ue puede, seg#n le plazca, engendrarlo o no* rigor %ue no "a %uerido sin e!bargo ejercer sobre la col* por%ue en $ez de dejar a la discrecin del padre el engendrar a sus "ijos, co!o si supiese %ue la raza de la col perece con !,s &acilidad %ue la de los "o!bres, &uerza a las coles cuando no lo "acen de grado a darse el ser unas a las otras y no les deja la libertad %ue da a los "o!bres %ue no se engendran sino por su capric"o y %ue durante su $ida no pueden reproducirse !,s de una $eintena de $eces* en ca!bio, a las coles les es dable llegar a producir !,s de cuatrocientas !il cada una. ?ecir, pues, %ue la 8aturaleza a!a !,s a los "o!bres %ue a la col es en$anecernos y consolarnos $ana!ente, por%ue no siendo la 8aturaleza capaz de pasiones, ni puede odiar ni a!ar a nadie* y si supusi)se!os %ue &uese capaz de tener pasiones, segura!ente tendr'a !,s ternuras por la col %ue las %ue $osotros le pro&es,is y no sabr'a o&enderla* antes bien, si pudiese, o&ender'a al "o!bre

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cuando )ste %uiere destruir la col. 1adid a todo esto %ue el "o!bre no puede nacer sin cri!en, siendo as' %ue desciende del pri!er cri!inal* en ca!bio, todo el !undo sabe !uy bien %ue la pri!era col en nada o&endi al Seor. -/ a pesar de esto deci!os %ue nosotros esta!os "ec"os a i!agen y se!ejanza del Ser Supre!o y la col no. 2ues aun siendo esto $erdad nosotros, !ancillando nuestra al!a, %ue es lo #nico en %ue nos parece!os al Ser Supre!o, "e!os borrado esa se!blanza, puesto %ue nada "ay tan contrario a ?ios co!o el pecado. / si nuestra al!a ya no es i!agen de la suya no le parece!os ta!poco ni por los pies, ni por las !anos, ni por la boca, ni por la &rente, ni por las orejas !,s de los %ue esta col se le parece por sus "ojas, por sus &lores, por su tallo, por su tronc"o y por su cogollo. -8o cre)is $osotros, en $erdad, %ue si esta pobre planta pudiese "ablar nos dir'a cuando la corta!os EK;o!bre, "er!ano !'oL, -%u) "ice yo para !erecer la !uerte %ue !e das. /o cre'a %ue en las "uertas, pues nunca $i$o en tierras sal$ajes, podr'a estar segura* "e desdeado todas las sociedades !enos la tuya, y, apenas !e sie!bras en tu jard'n, cuando para testi!oniarte !i co!placencia $oy !adurando, abro !is brazos y te o&rezco !is retoos granados, y co!o reco!pensa a toda esta bondad, -$as a"ora a cortar!e la cabeza.F ;e a%u' lo %ue dir'a esta col si ella pudiese "ablar. -/ por%ue no puede %uejarse $a!os nosotros a causarle todo el !al del %ue ella no puede de&enderse. -Cuando encuentro a un !iserable atado, puedo !atarle sin co!eter un cri!en por%ue en ese estado ya no puede de&enderse. 2ienso %ue debe ser todo lo contrario, y %ue su debilidad agra$ar'a !i saa, por%ue por !uy pobre y pri$ada de todos nuestros &a$ores %ue est) esta criatura no !erece la !uerte %ue pode!os darle. K2ues %u)L, el #nico bien %ue la col posee de todos los %ue la 8aturaleza prodiga es el $egetar, y )se -$a!os a %uit,rselo. 8i el cri!en de asesinar a un "o!bre es tan gra$e por%ue un d'a podr) resucitar ad%uiriendo otra $ida y la col %ue nosotros corta!os %uit,ndole la suya no resucitar, ni puede ya esperar otra $ida. (atando una col la ani%uil,is total!ente y !atando un "o!bre no "ac)is sino ca!biarle de !orada. / a#n os digo !,s puesto %ue ?ios a!a igual!ente a todas sus criaturas y con e%uidad "a repartido sus bienes entre nosotros y entre las plantas, es justo %ue co!o a nosotros las %uera!os y las considere!os. +erdad es %ue nosotros naci!os pri!ero, pero en la &a!ilia de ?ios no "ay derec"o de pri!ogenitura* de !odo %ue si las coles no participan con nosotros del pri$ilegio de la in!ortalidad nos a$entajar,n sin duda por la posesin de otro %ue, con su grandeza, las reco!pense de la bre$edad de su $ida* %uiz, sea una inteligencia uni$ersal, un conoci!iento per&ecto de todas las cosas y de todas sus causas. 0ste es ta!bi)n el !oti$o por el cual ese sabio !otor de la $ida no les "a su!inistrado rganos se!ejantes a los nuestros y les "a dado tan slo un si!ple roza!iento d)bil y a !enudo e%ui$ocado* pero, en ca!bio, las dot de otros !,s ingeniosa!ente creados, %ue sir$en para el gobierno de sus especulati$as c"arlas. 1caso $os !e preguntar)is %u) nos "an co!unicado las coles de esos grandes pensa!ientos suyos. 2ero decid!e si no nos "an enseado algo ciertos seres a los %ue nosotros considera!os in&eriores, con los cuales no tene!os ninguna relacin ni proporcin, y cuya e7istencia conoce!os tan di&icultosa!ente co!o las !aneras con %ue una col es capaz de e7presarse con sus se!ejantes y no con nosotros, por%ue nuestros sentidos son de!asiado d)biles para penetrarlas en su &ondo. F(ois)s, el !,s grande &ilso&o del !undo, %ue buscaba el origen del conoci!iento de la 8aturaleza en el origen de la 8aturaleza !is!a, ad$ert'a esta $erdad cuando "ablaba del ,rbol de la ciencia, y %uer'a segura!ente ensearnos por !edio de este enig!a %ue las plantas poseen con tanto pri$ilegio co!o nosotros la &iloso&'a per&ecta. KRecordad, pues, $osotros, "o!bres, de todos los ani!ales el !,s soberbio, %ue aun%ue una col al ser cortada por $osotros no dice ni una palabra, no deja por ello de pensarL 2ero el pobre $egetal no tiene rganos adecuados para c"illar co!o $osotros lo "ac)is* no los tiene ta!poco para %uejarse ni para llorar* pero s' los tiene para plairse del dao con %ue le castig,is y para "acer caer sobre $osotros la $enganza del Cielo. / si $os !e pregunt,is

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insistente!ente c!o puedo yo saber %ue las coles tienen esos bellos pensa!ientos, yo os preguntar) c!o $os sab)is %ue no los tienen y c!o pod)is saber %ue algunas de ellas, i!it,ndoos, no diga por la tarde al encerrarse ESoy, seor coli&lor, !uy "u!ilde ser$idor de $uestra !erced. @Col #epolloF. 0n esto estaba de su discurso cuando el !ozo %ue se "ab'a lle$ado a nuestro &ilso&o le $ol$i a aco!paar "asta nosotros. EKC!oL -/a "ab)is co!ido.F, le pregunt !i ?e!onio. Jl contest %ue s'* %ue "ab'a ter!inado los postres y %ue el &isilogo le "ab'a per!itido probar ta!bi)n nuestra cena. 0l jo$en "u)sped esper %ue yo le preguntase la e7plicacin de estas palabras !isteriosas. E+eo %ue esta !anera de $i$ir os aso!bra @!e dijo@. Sabed, pues, %ue en $uestro !undo no se cuidan de la salud, %ue gobern,is con !,s negligencia %ue nosotros y %ue nuestro r)gi!en no es despreciable. .F1%u' "ay en todas las casas un &isilogo %ue cuida del p#blico, y %ue es apro7i!ada!ente lo %ue en $uestra tierra lla!ar'ais un !)dico* pero nuestros &isilogos tan slo cuidan de los sanos, y para so!eterlos a alg#n trata!iento slo tienen en cuenta nuestra proporcin, la "ec"ura y si!etr'a de nuestros !ie!bros, el dibujo de nuestro rostro, el color de la carne, la delicadeza del cutis, la agilidad de todo el cuerpo, y el !atiz, la &uerza y la dureza del pelo. ;ae e un !o!ento, -no os "ab)is &ijado en un "o!bre de corta estatura %ue os "a !irado. 2ues era el &isilogo de esta casa. 2od)is tener certeza de %ue, despu)s de reconocer $uestra co!ple7in, "abr, dispuesto la &uerza de la e7"alacin de $uestra co!ida. =ijaos y $er)is cu,n separado est, el al!o"adn en %ue os "izo sentar de los de!,s al!o"adones nuestros. Segura!ente os "a juzgado de te!pera!ento !uy distinto al nuestro, y "a te!ido %ue el olor %ue se e$apora por estas espitas en nuestra nariz llegase "asta $os, o bien %ue el $uestro $iniese "asta nosotros. /a $er)is c!o esta noc"e elegir, con la !is!a discrecin las &lores de $uestro lec"oF. ?urante todo este discurso yo "ice seas a !i "u)sped para %ue procurase obligar a los &ilso&os a discutir acerca de alg#n cap'tulo de las ciencias %ue pro&esaban era )l de!asiado a!igo !'o para negarse a dar in!ediata!ente naci!iento a la ocasin* por esto no os dir) ni los discursos ni las plegarias %ue constituyeron la e!bajada de este ruego, por%ue "asta el sua$e !atiz de lo %ue pudiera ser rid'culo a lo %ue era serio &ue de!asiado i!perceptible para poderlo i!itar. Tanto solicit, lector, %ue "ablaron todos los doctores, y el #lti!o en "acerlo, despu)s de decir !uc"as cosas, "e a%u' c!o continu su pl,tica EMu)da!e a"ora por probaros %ue en un !undo in&inito "ay !uc"os in&initos. >!aginaos al Nni$erso co!o un ani!al* %ue las estrellas, %ue son !undos, est,n en este gran ani!al, co!o otros ani!ales %ue rec'proca!ente sir$en de !undos a otros pueblos tales co!o nosotros, nuestros caballos, etc)tera, y %ue nosotros, por nuestra parte, so!os ta!bi)n !undos en relacin con ciertos ani!ales sin punto de co!paracin !,s pe%ueos %ue nosotros, co!o, por eje!plo, gusanos, piojos y araas* %ue )stos a su $ez son la tierra de otros !,s i!perceptibles, y %ue as', del !is!o !odo %ue nosotros parece!os indi$idual!ente un gran !undo, puede suceder %ue a este pueblo pe%ueo nuestra carne, nuestra sangre, nuestros esp'ritus le parezcan tan slo un tejido de pe%ueos ani!ales %ue $i$en en nosotros prest,ndonos sus !o$i!ientos y dej,ndose ciega!ente conducir por nuestra $oluntad, %ue es para ellos co!o un coc"ero, nos conducen a su $ez a nosotros, y reunidos producen esa acti$idad a la %ue "e!os lla!ado la $ida. 2or%ue decid!e -"ay alguna di&icultad para creer %ue un piojo adapte la &or!a de $uestro cuerpo consider,ndolo co!o un !undo y %ue cuando uno de ellos $aya desde una de $uestras orejas "asta la otra sus co!paeros piensen %ue "a $iajado desde un e7tre!o a otro de la tierra, o %ue "a ido desde un polo "asta el opuesto. Sin duda %ue no* estos pe%ueos seres considerar,n $uestro pelo co!o la sel$a de su pa's, los poros llenos de secrecin co!o &uentes, las #lceras co!o lagos o estan%ues, las

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poste!as co!o !ares, las &lu7iones co!o dilu$ios, y cuando os pein)is de atr,s "acia adelante y de adelante "acia atr,s, considerar, este !o$i!iento de $uestro pelo co!o el &lujo y re&lujo del 5c)ano. 3a co!ezn -no prueba lo %ue estoy diciendo. 3a c"inc"e %ue la produce, -no es uno de esos pe%ueos ani!ales %ue "a abandonado la sociedad ci$il para establecerse co!o un tirano en su pa's. / si !e pregunt,is por %u) estos insectos son !ayores %ue los otros, yo os replicar) pregunt,ndoos a !i $ez por %u) los ele&antes son !,s grandes %ue los "o!bres y los irlandeses !ayores %ue los espaoles. 0n cuanto a esa a!polla y a esa costra %ue $osotros ignor,is c!o se "ayan producido, preciso es %ue nazcan por la corrupcin de sus ene!igos, a los %ue estos pe%ueos gigantes dan !uerte, o por%ue la peste producida por la necesidad de los ali!entos %ue los sediciosos "an arrebatado "aya dejado podrir en el ca!po pedazos de cad,$er. Ta!bi)n este tirano despu)s de "aber rec"azado de su alrededor a los co!paeros %ue "ab'an &ijado su cuerpo sobre el nuestro "aya dado paso a la secrecin, %ue al salir &uera de la es&era de la circulacin de nuestra sangre se "a corro!pido. 1caso se !e pregunte por %u) una c"inc"e da $ida a tantas otras* no es )ste un proble!a !uy di&'cil de concebir, por%ue de la !is!a !anera %ue una insubordinacin da ocasin a otra, as' ta!bi)n estos pe%ueos pueblos de ani!ales, !o$idos por el !al eje!plo de sus co!paeros sediciosos, aspiran al !ando cada uno de por s' y $an encendiendo la guerra en torno, y con la guerra, la !uerte y el "a!bre. 1"ora bien, !e dir)is, ciertas personas est,n !uc"o !enos !artirizadas por las plagas de la co!ezn %ue otras. Sin e!bargo @os replicar'a yo@, todas est,n igual!ente llenas de estos pe%ueos ani!ales, puesto %ue, seg#n $os dec's, son ellos los %ue nos dan la $ida. / as' es la $erdad* ta!bi)n "abre!os de obser$ar %ue los &le!,ticos est,n !enos pec"ados por el picor %ue los biliosos* por%ue esa raza de insectos, co!o si!patiza !,s con el cli!a %ue suele "abitar, es !enos acti$a en un cuerpo &r'o %ue en otro tibio por la te!peratura de su regin, donde ellos se agitan, rebullen y no saben estarse ni un !o!ento %uietos en un !is!o sitio. 2or esto el bilioso es !,s delicado %ue el &le!,tico, pues estando su cuerpo agitado por esos insectos en !uc"as !,s de sus partes y siendo su al!a objeto de su accin, es capaz de sentir por todas las partes en las %ue esa bestezuela se !ue$e* no as' el &le!,tico, %ue co!o no es su&iciente!ente caluroso para "acer obrar en !uc"os sitios a esta pe%uea &a!ilia, slo tiene sensibilidad en pocos sitios. / para probaros toda$'a !,s esta c"inc"er'a uni$ersal, no ten)is sino considerar %ue cuando est,is "eridos acude la sangre r,pida!ente "acia $uestra lesin. +uestros doctores a&ir!an %ue en este caso la sangre es guiada por la 8aturaleza, %ue pre$isora!ente %uiere socorrer las partes debilitadas* lo cual "ar'a sostener %ue ade!,s del al!a y del esp'ritu e7ist'a en nosotros una tercia substancia intelectual con rganos y &unciones aparte. 2or esto creo !uc"o !,s e7acto decir %ue estos pe%ueos ani!ales, cuando se sienten atacados, !andan pedir socorro a sus $ecinos, y %ue cuando ese socorro les llega de todas partes y el pa's resulta insu&iciente para acoger a tanta gente, o !ueren de "a!bre o nos a"ogan con su opresin. 0sta !ortalidad sucede cuando la poste!a "a !adurado* por%ue co!o testi!onio de %ue estos ani!ales ya "an !uerto no "ay sino considerar %ue la carne daada pierde su sensibilidad* por esto, si &recuente!ente la sangr'a ordenada para des$iar la &lu7in es con$eniente, sucede as' por%ue "abi)ndose perdido !uc"a &lu7in por la abertura %ue esos ani!ales intentaban ataponar desisten de ayudar a sus aliados, ya %ue entonces apenas si tienen potencia su&iciente para de&enderse a s' !is!osF. Con estas razones ter!in, cuando el segundo &ilso&o repar en %ue nuestros ojos, &ijos sobre los suyos, le in$itaban a %ue )l to!ase entonces la palabra. / dijo E;o!bres Co!o os $eo curiosos por ensear a este pe%ueo ani!al, nuestro se!ejante, estoy a la sazn escribiendo un tratado %ue !e satis&acer'a !uc"o poder acabar, por%ue "a de dar !uc"as luces para la co!prensin de nuestra &'sica, y %ue trata de e7plicar el origen eterno del !undo. 2ero co!o tengo

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!uc"a prisa en trabajar con !is sopletes 9pues sin re!isin !aana parte la ciudad:, !e perdonar)is durante alg#n tie!po, "aci)ndoos yo la pro!esa de %ue tan pronto co!o llegue la ciudad all' donde debe ir yo os satis&ar)F. 2asadas estas palabras, el "ijo del "u)sped lla! a su padre para saber %u) "ora era, y "abi)ndole contestado %ue eran las oc"o dadas, le pregunt lleno de clera por %u) no les "ab'a a$isado a las siete co!o )l le !and* %ue ya )l sab'a bien %ue las casas sal'an al d'a siguiente y %ue las !urallas de la ciudad ya se "ab'an puesto en ca!ino. E;ijo !'o @replic el buen "o!bre@, se "a publicado antes de %ue os sentaseis a la !esa una pro"ibicin ter!inante de salir antes de pasado !aanaF. E8o i!porta @replic el jo$en@* $os deb)is obedecer!e ciega!ente sin penetrar en el sentido de !is rdenes y acord,ndoos tan slo de lo %ue yo os !ando. 1ndad, id en seguida en busca de $uestra e&igieF. Cuando la "ubo tra'do, el "ijo la cogi por el brazo y estu$o golpe,ndola !,s de un cuarto de "ora. EK+aya, $ayaL, tunante @le dec'a@, en castigo a $uestra desobediencia %uiero %ue "oy sir$,is de risa a todo el !undo, y para ello os !ando %ue and)is en dos pies durante todo el tie!po %ue nos %uedaF. 0l pobre "o!bre se &ue !uy desolado y su "ijo nos pidi perdn por su arrebato. 1un%ue !e !ordiese los labios !e costaba a !' !uc"o trabajo el no re'r!e de tan di$ertido castigo, y para no "acerlo des$i) !i pensa!iento de tan grotesca pedagog'a, %ue segura!ente "ubiese pro$ocado !i carcajada y le supli%u) %ue !e e7plicase lo %ue )l entend'a por ese $iaje de la ciudad de %ue tanto !e "ab'an "ablado, y !e dijese, en &in, si las !urallas y las casas andaban real!ente. Jl !e contest E(i %uerido e7tranjero entre nuestras ciudades las "ay $iajeras y las "ay sedentarias* las $iajeras, co!o, por eje!plo, la %ue nosotros a"ora "abita!os, est,n "ec"as co!o $oy a deciros. 0l ar%uitecto "ace todos los palacios, co!o ya lo "abr)is $isto, de liger'si!a !adera, y lo asienta sobre cuatro ruedas* en el espesor de uno de los !uros coloca diez potentes &uelles, cuyos tubos pasan "orizontal!ente a tra$)s del #lti!o piso, desde el uno al otro !uro, de suerte %ue cuando se %uiere arrastrar a una de nuestras ciudades "acia cual%uier parte, y es costu!bre "acerlo en todas las estaciones para ca!biar de aires, cada uno despliega sobre una de las &ac"adas de su !orada gran cantidad de $elas, %ue coloca delante de los &uelles, y despu)s, articulando un resorte para %ue )stos &uncionen, en !enos de oc"o d'as, con el continuo soplo %ue $o!itan estos !onstruos del $iento, si se %uiere las casas pueden ser conducidas a !,s de cien leguas a la redonda. 0n cuanto a las !oradas %ue nosotros lla!a!os sedentarias, son casi en todo parecidas a $uestras torres, si no es %ue est,n "ec"as de !adera y atra$esadas por su centro por una !uy grande y &uerte $iga %ue $a desde el stano "asta el tec"o, per!itiendo %ue )ste pueda bajarse y le$antarse seg#n el gusto de sus !oradores. 1de!,s, la tierra, bajo el piso de estas !oradas est, ca$ada en un "oyo tan "ondo co!o la altura del edi&icio, y )ste de tal !odo construido, %ue tan pronto co!o las "eladas e!piezan a grisar el Cielo, puedan bajar las casas "asta el "oyo, donde per!anecen al abrigo de las inte!peries del aire. 2ero luego %ue el dulce aliento de la 2ri!a$era sua$iza la te!peratura se le$antan otra $ez a la plena luz del d'a por !edio de su gorda $iga de %ue antes os "e "abladoF. /o le rogu) %ue ya %ue tan a!able "ab'a sido con!igo, y puesto %ue la ciudad iba a partir al d'a siguiente, !e dijese esta noc"e algo del origen eterno del !undo, del %ue !e "ab'a "ablado "ac'a poco. E/o, en ca!bio, os pro!eto @le dije@ %ue co!o reco!pensa, en cuanto $uel$a a !i 3una, de la cual !i gobernador 9y le indi%u) a !i ?e!onio: os acreditar, %ue $engo, e7tender) $uestra gloria contando las !ara$illas %ue $os !e dig,is. /a $eo %ue os re's de esta pro!esa por%ue no cre)is %ue la 3una, de la cual yo $engo, sea un !undo y %ue yo sea un "abitante suyo* pero yo puedo aseguraros %ue los pueblos de a%uel !undo %ue no creen %ue )ste sea sino una 3una, se burlar,n de !' cuando yo les diga %ue $uestra 3una es

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un !undo y %ue en )l "ay "o!bres y ciudadesF. Jl !e contest con una sonrisa y "abl de esta !anera E2uesto %ue nos $e!os obligados, cuando %uere!os de!ostrar el origen de este gran todo, a ad!itir co!o "iptesis tres o cuatro absurdos, de razn ser, adoptar el ca!ino en %ue !enos "aya!os de topar con ellos. Con todo, os ad$ertir) %ue el pri!er obst,culo %ue nos detiene es la eternidad del !undo* el esp'ritu de los "o!bres, co!o no "a sido su&iciente &uerte para concebirla y no "a podido ta!poco i!aginar %ue este gran uni$erso tan "er!oso, tan bien ordenado, "aya podido crearse a s' !is!o, "a ad!itido el recurso de la creacin* pero del !is!o !odo %ue el %ue %ueriendo librarse de la llu$ia para no !ojarse lo "iciese tir,ndose al r'o, ellos para sal$arse se libran de los brazos de unos enanos y se con&'an a la !isericordia de los de un gigante* y con todo no llegan a sal$arse, por%ue esta eternidad %ue ellos %uitan al !undo por no poderla co!prender se la dan a ?ios, co!o si Jl tu$iese necesidad de esa !erced y co!o si &uese !,s &,cil i!aginarle as' %ue de otro !odo. 2or%ue decid!e, -se "a podido nunca concebir %ue de la nada pueda salir alguna cosa. K1"L, entre la nada y un ,to!o tan slo, e7isten proporciones tan in&initas %ue el !,s agudo ingenio no puede penetrarlas* y ser, necesario para escapar de este laberinto ine7plicable %ue ad!it,is una !ateria eterna coe7istente con ?ios. /a s) %ue !e replicar)is %ue aun%ue $os de buen grado !e conced,is esa !ateria eterna no os e7plic,is c!o el caos pueda ordenarse a s' !is!o. K1"L, pues a"ora !is!o $oy a e7plic,roslo. F2reciso es, pe%ueo ani!al !'o, %ue luego %ue neta!ente "aya!os separado cada corp#sculo $isible en una in&inidad de corp#sculos in$isibles, i!agine!os %ue el Nni$erso in&inito no est, co!puesto sino de estos ,to!os in&initos, !uy slidos, !uy incorruptibles, !uy sencillos* unos c#bicos, otros paralelogr,!icos, otros angulares, otros redondos, otros puntiagudos, otros pira!idales, otros e7agnicos, otros o$ales y todos ellos obrando distinta!ente y con !o$i!iento aco!odado a su &igura. / para de!ostrarlo colocad una bola de !ar&il per&ecta!ente redonda sobre un plano !uy sua$e* al !enor e!puje %ue la i!pri!,is estar, un cuarto de "ora sin pararse. 2ues bien* os digo, ade!,s, %ue si esta bola &uese tan per&ecta!ente redonda co!o lo son algunos de los ,to!os de %ue os "e "ablado y si la super&icie en %ue la pos,is estu$iese per&ecta!ente pulida, la bola no se detendr'a ja!,s. 2ues si un arti&icio es capaz de i!pri!ir a un cuerpo !o$i!iento perpetuo, -por %u) no "e!os de conceder %ue pueda "acerlo ta!bi)n la 8aturaleza. / lo !is!o ocurre con otras &iguras* co!o la cuadrada %ue pide el perpetuo reposo y otras un !o$i!iento lateral y otras un !edio !o$i!iento, %ue podr'a!os lla!ar de trepidacin* y la redonda, cuyo destino es el rodar uni)ndose con la pir,!ide, crea eso %ue nosotros lla!a!os fuego* por%ue no sola!ente el &uego se agita sin descanso, sino %ue atra$iesa y penetra &,cil!ente las cosas. 0l &uego tiene ade!,s di&erentes e&ectos seg#n la abertura y calidad de los ,ngulos donde la &igura redonda se junta* co!o, por eje!plo, el &uego de la pi!ienta es distinto %ue el &uego del az#car y )ste distinto del de la canela, y el de la canela al de cla$o de especia, y )ste distinto del de la c"a!us%uina. 2or otra parte, el &uego, %ue es el constructor de las partes y del todo del Nni$erso, "a recogido y desarrollado en una encina todos los ele!entos necesarios para co!poner esa encina. +os !e preguntar)is c!o la casualidad puede "aber reunido en un lugar todas las cosas necesarias para producir la encina. 1 esto os contestar) %ue nada "ay de !ara$illoso en %ue la !ateria as' dispuesta "aya &or!ado una encina, sino %ue la $erdadera !ara$illa "ubiese sido %ue la !ateria de tal !odo reunida no "ubiese producido la encina, pues con unos pocos !,s o !enos ele!entos distintos %ue se le "ubiesen aadido, en $ez de una encina "ubiese sido un ol!o, o un c"opo, o un sauce* y con !,s ele!entos de otra !ateria ya "ubiese sido una planta sensiti$a, o una ostra de conc"as, o un gusano, o una !osca, o una rana, o un gorrin, o un !ono, o un "o!bre. Cuando al tirar los dados sobre una !esa resulta un sa%ue de diez o de tres, de cuatro y cinco, o bien de diez, seis y uno, e7cla!ar)is EK5" %u)

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!ilagroL Cada dado resulta precisa!ente con un n#!ero, "abiendo podido resultar con tantos otros. K5" %u) gran !ilagroL 1"ora $an tres puntos seguidos. K5" %u) gran !ilagroL 2recisa!ente a"ora, dos &ic"as y la cara in&erior de la otra &ic"aF. 2ues yo estoy seguro de %ue siendo "o!bre de esp'ritu nunca $endr)is en pro&erir esas e7cla!aciones, pues co!o los dados pueden &or!ar una deter!inada cantidad de co!binaciones de n#!eros, es !uy lgico %ue al sa%ue aparezca cual%uiera de ellas al azar. / si esto no os aso!bra, -c!o $ais a aso!braros de %ue esta !ateria al %ue!arse con&usa!ente a !erced del azar engendre un "o!bre u otro ser, puesto %ue en ella "ab'a tantas cosas necesarias para la $ida del "o!bre co!o para la de otros seres. -1caso ignor,is %ue !,s de un !illn de $eces "a sucedido %ue enca!in,ndose esta !ateria por natural destino a &or!ar un "o!bre se "a detenido en la !itad de su ca!ino para &or!ar ya una piedra, ya un pedazo de plo!o, ya un coral, ya una &lor, ya un co!eta, y todo ello por%ue &altaban o sobraban ciertos ele!entos para llegar a constituir precisa!ente un "o!bre. 2ues bien* del !is!o !odo %ue no "ay %ue e7traarse %ue a los cien golpes de dados resulte un sa%ue en pleno, ta!poco "ay %ue e7traarse de %ue una in&inidad de !aterias, %ue ca!bian y se agitan constante!ente, $engan a encontrarse para &or!ar unos cuantos ani!ales, o $egetales o !inerales, %ue nosotros $e!os. 0s !,s no slo no "ay %ue !ara$illarse, sino %ue es preciso considerar i!posible %ue de toda esta agitacin de la !ateria no $enga a nacer deter!inada cosa y %ue ella no cause la ad!iracin de alg#n aturdido %ue ignore cu,n poco "a &altado para %ue no se &or!aran los cuerpos dic"os. Cuando el gran r'o lla!ado 9..Rnota !usicalS..: "ace girar la !uela de un !olino o conduce los resortes de un reloj, y el riac"uelo 9..Rnota !usicalS..: no "ace sino deslizarse por su cauce, rebas,ndolo alguna $ez, no dir)is %ue el r'o tiene !,s esp'ritu. 2or%ue $os sab)is %ue si "ace todo lo %ue dec's es por%ue "a encontrado las cosas dispuestas &a$orable!ente para realizar tan grandes obras !aestras* por%ue si no "ubiese "abido un !olino en su cauce no "ubiese podido pul$erizar el trigo, y si no "ubiese encontrado el reloj no "ubiese sealado las "oras* en ca!bio, si el pe%ueo riac"uelo "ubiese tenido se!ejantes encuentros, "ubiese aco!etido iguales !ilagros. 2ues lo !is!o ocurre con este &uego %ue por su propia $irtud se !ue$e, por%ue cuando encuentra los rganos a propsito para la agitacin %ue es necesaria en el razonar, razona, y cuando slo encuentra los necesarios para sentir, siente, y cuando slo son propios para $egetar, $egeta* y si no lo cre)is as', sacadle los ojos al "o!bre cuyo &uego espiritual le "ace $er, y obser$ar)is c!o pierde ese sentido del !is!o !odo %ue nuestro gran reloj dejar, de sealar las "oras si se le ro!pe el !ecanis!o de su !o$i!iento. F=inal!ente, estos pri!eros e indi$isibles ,to!os en torno a los cuales giran sin di&icultad las di&icultades !,s enojosas de la &'sica, "asta la &uncin de los sentidos, %ue nadie toda$'a "a podido concebir, yo la e7plico !uy &,cil!ente por la inter$encin de los corp#sculos. 0!pece!os por la $ista* por ser la !,s inco!prensible !erece %ue nosotros la considere!os con prioridad. FSeg#n yo creo, sucede %ue las t#nicas del ojo, cuyas aberturas se ase!ejan a las del cristal, trans!iten este pol$o de &uego, lla!ado rayo $isual. / es detenido por alguna !ateria opaca %ue lo rec"aza de$ol$i)ndolo al seno del ojo* entonces, al encontrar en el ca!ino la i!agen del objeto %ue lo rec"aza, y co!o esta i!agen no es sino un n#!ero in&inito de cuerpos pe%ueos %ue continua!ente est,n en !o$i!iento y se separan conser$ando id)ntica la super&icie del objeto por nosotros !irado, digo %ue esta i!agen es por el &uego rec"azada, y e!pujada $uel$e "asta nuestro ojo. /a s) %ue no dejar)is de replicar!e %ue esa super&icie es un cuerpo opaco !uy prieto y %ue, sin e!bargo, en $ez de rec"azar los corp#sculos de %ue yo "ablo los deja penetrar a tra$)s de su !asa. 2ero os replicar) yo a !i $ez %ue esos poros est,n tallados &or!ando la !is!a &igura %ue tienen los ,to!os de &uego %ue la atra$iesan, y as' co!o una criba de trigo no sir$e para cribar arena y una criba de arena no sir$e para cribar trigo, as' una caja de !adera de abeto, aun%ue sea

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!uy &ina y per!ita %ue a tra$)s de ella penetren los sonidos, no consiente %ue la traspase la $ista, y una pieza de cristal, aun%ue sea transparente y se deje penetrar por la $ista, no puede ser traspasada por el tactoF. 0n esto no pude yo contener!e y le interru!p' ENn gran poeta y &ilso&o de nuestro !undo "a "ablado despu)s de 0picuro y )ste despu)s de ?e!crito de estos pe%ueos cuerpos casi con las !is!as razones %ue $os lo est,is "aciendo* por esto no !e sorprende nada $uestro discurso, y os pido %ue lo continu)is y !e dig,is c!o &und,ndoos en esos !is!os principios podr'ais e7plicaros el $er $uestro cuerpo reproducido en un espejoF. 8o es nada di&'cil @!e contest )l@. >!aginaos %ue los &uegos de $uestro ojo, despu)s de atra$esar el espejo y encontrar detr,s de )l un cuerpo no di,&ano, desandan el ca!ino %ue recorrieron* y al encontrarse esos pe%ueos cuerpos andando en super&icies iguales sobre el espejo los $uel$en a lla!ar nuestros ojos, y nuestra i!aginacin, !,s ardiente %ue las otras &acultades del al!a, atrae "acia ella el !,s sutil, con el cual en su seno &or!a un retrato en !iniatura. F0n cuanto al sentido del o'do no es !,s di&'cil de co!prender, y para ser !,s bre$e $a!os a &ijarnos tan slo en la ar!on'a de un la#d tocado por las !anos de un !aestro de teatro. Segura!ente $os !e preguntar)is c!o puede suceder %ue yo perciba de tan lejos una cosa %ue no $eo. -0s %ue sale de nuestras cejas una esponja %ue se e!papa con esa !#sica para $ol$er a nuestros o'dos con ella. -5 es %ue este !#sico engendra en !i cabeza otro !usi%u'n con un la#d pe%ueo y obligado a cantar!e co!o un eco las !is!as canciones. 8ada de esto* !,s sencilla!ente, este !ilagro procede de %ue la cuerda tensa acaba por golpear los pe%ueos cuerpos de %ue el aire est, co!puesto y los i!pulsa "asta nuestro cerebro, %ue se siente sua$e!ente penetrado por esas peas nada corporales, y cuando la cuerda est, tirante su sonido es alto por%ue e!puja los ,to!os !,s $igorosa!ente* y el rgano de este !odo penetrado su!inistra a la &antas'a los necesarios ele!entos para &or!arse su cuadro. Si esos ele!entos son pocos, sucede %ue, co!o nuestra !e!oria no "a tenido tie!po a ter!inar su i!agen, nos $e!os obligados a repetirle el !is!o son, de !odo %ue con los ele!entos %ue le su!inistran, por eje!plo, los co!pases de una zarabanda ella tiene bastante para ter!inar el cuadro de esa zarabanda. 2ero esta operacin no "a de !ara$illarnos tanto co!o a%uellas por !edio de las cuales, con la ayuda de un !is!o rgano, nos senti!os inclinados ya a la e!ocin y al senti!iento de la alegr'a, ya al de la clera... / esto sucede cuando en este !o$i!iento esos pe%ueos cuerpos se encuentran con otros %ue en nosotros se agitaban de la !is!a !anera, o a los cuales su !is!a &inura les "ace susceptibles de tener ese !is!o !o$i!iento, pues entonces los pe%ueos cuerpos %ue acaban de llegar e7citan a los "u)spedes a !o$erse del !is!o !odo %ue ellos lo "acen* y as', de esta !anera, cuando una cancin $iolenta encuentra el &uego de nuestra sangre "ace %ue )ste se ani!e del !is!o '!petu y le i!pulsa a e7teriorizarse esto es lo %ue nosotros lla!arnos ardor de $alent'a. Si el sonido es !,s dulce y tiene tan slo la &acultad de le$antar una lla!a !uc"o !,s pe%uea y d)bil "aci)ndola estre!ecer por los ner$ios, los !ie!bros y los poros de nuestro cuerpo, entonces produce ese cos%uilleo %ue se lla!a alegr'a. 3o !is!o ocurre con el "er$or de todas las de!,s pasiones, seg#n %ue estos cuerpos pe%ueos sean lanzados !,s o !enos $iolenta!ente sobre nosotros, seg#n el !o$i!iento %ue reciban por el encuentro de otras e!ociones y seg#n los cuerpos ya e7istentes en nosotros %ue tengan %ue agitarse. 3o !is!o ocurre con el o'do. F3a de!ostracin del tacto ya con todo esto no resulta di&'cil si se concibe %ue en toda !ateria palpable se produce una e!isin perpetua de pe%ueos cuerpos, y %ue a !edida %ue nosotros la toca!os $a creciendo esa e!isin, por%ue nosotros e7pri!i!os esos corp#sculos de la !is!a !ateria co!o e7pri!i!os el agua de una esponja al apretarla. 3os duros dan al rgano del tacto la sensacin de su solidez* los blandos, la de su sua$idad* los ,speros, etc. / si no &uese as' no dejar'a!os

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percibir con tanta &inura y discerni!iento por !edio del tacto cuando tene!os las !anos cansadas por el trabajo, o recubiertas de cal %ue, por no ser porosa ni ani!ada, slo con !uc"a di&icultad trans!ite los alientos de la !ateria. 1lguien %uerr, a$eriguar en dnde reside el rgano del tacto. /o por !i parte creo %ue est, esa residencia repartida por toda la super&icie de nuestra !asa, puesto %ue nuestro cuerpo siente en todas sus partes. 1"ora bien* creo %ue cuanto !,s cerca de la cabeza est, el !ie!bro con %ue toca!os !,s sutil es la distincin de este sentido. 3o cual puede probarse recordando %ue cuando tene!os los ojos cerrados toca!os con las !anos las cosas para percibirlas con !,s &acilidad, por%ue si las toc,se!os con el pie nos ser'a !,s di&'cil reconocerlas. / esto sucede por%ue co!o nuestra piel en toda su e7tensin est, cribada por pe%ueos poros, nuestros ner$ios, cuya !ateria no es !,s co!pacta, pierden durante su ca!ino !uc"os de esos ,to!os, %ue se %uedan detenidos en las pe%ueas porosidades de su conte7tura y no llegan "asta el cerebro, %ue es el t)r!ino de su $iaje. 1"ora !e %ueda el "ablaros del ol&ato y del gusto. F?ecid!e* -cuando yo gusto un &ruto no es por%ue )l atra$iesa el calor de !i boca. Con&esad!e %ue teniendo una pera entre sus ele!entos algunas sales %ue al disol$erse se separan en pe%ueos cuerpos de otra &igura %ue los %ue co!ponen el sabor de una !anzana es necesario %ue "ieran nuestro paladar de !odo !uy di&erente, del !is!o !odo %ue el sobresalto %ue !e produce sentir !i piel atra$esada por el "ierro de una pica no es id)ntico al %ue !e "ace su&rir la bala de una pistola, ni el de la bala de esta pistola igual al dolor %ue !e produce ser atra$esado por una &lec"a de punta cuadrada de acero. F?el ol&ato no tengo nada %ue decir, puesto %ue los !is!os &ilso&os con&iesan %ue es causa de la continua e!isin de pe%ueos cuerpos. F/ ya, bas,ndo!e en este principio, $oy a e7plicaros la creacin, la ar!on'a y la in&luencia de los globos celestes y la innu!erable $ariedad de los !eteorosF. Se dispon'a )l a continuar* pero el "u)sped $iejo entr cuando )l pasaba estas razones y le "izo pensar a nuestro &ilso&o en retirarse a descansar. +en'a con $asos llenos de gusanos lu!inosos para dar luz a nuestra sala* pero co!o estos insectos de &uego pierden su brillo cuando no est,n reciente!ente recogidos, y )stos ya ten'an diez d'as, casi no alu!braban nada. 0ntonces !i ?e!onio, no %ueriendo %ue la asa!blea se sintiese !olesta, subi a su alcoba y $ol$i luego con dos bolas de &uego tan brillantes, %ue todos nos aso!bra!os de %ue sosteni)ndolas no se %ue!ase los dedos. E0stas antorc"as inco!bustibles @nos dijo )l@ nos alu!brar,n !ejor %ue $uestros $asos de gusanos* son rayos puros de Sol, a los %ue yo "e %uitado la &uerza de su calor, por%ue de otro !odo las cualidades corrosi$as de su &uego "ubiesen "erido $uestra $ista, deslu!br,ndola. /o "e recogido estos rayos, "e &ijado su luz y la "e encerrado en estas bolas transparentes %ue a"ora $eis. 0sto no debe e7traaros nada, por%ue a !', %ue "e nacido en el Sol, no !e es !,s di&'cil el condensar sus rayos %ue no son sino el pol$o de este !undo, %ue os lo es a $osotros el recoger las part'culas o ,to!os pul$erizados de la tierra de este !undoF. 0n esto, nuestro "u)sped en$i a un criado para %ue aco!paase a los &ilso&os, y co!o ya era de noc"e lle$aba el criado una docena de globos lu!inosos colgados de sus cuatro pies. 8osotros 9!i preceptor y yo: nos acosta!os por !andato del &isilogo. 0sta $ez !e lle$ a una "abitacin con $ioletas y lises y !e "izo acariciar co!o de ordinario. 1l d'a siguiente, a eso de las nue$e, $i entrar a !i ?e!onio %ue, seg#n !e dijo, $en'a de palacio... ;ab'a sido lla!ado por una "ija de la reina, %ue se "ab'a interesado por !' y le "ab'a "ec"o protestas de %ue persist'a sie!pre en el propsito de co!pro!eter !i palabra* es decir, %ue de !uy buena gana, si yo %uer'a lle$arla, $endr'a con!igo "asta !i !undo. E3o %ue !,s !e "a co!placido @continu el ?e!onio@ es %ue, seg#n "e obser$ado, el principal !oti$o de su $iaje era el

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"acerse cristiana. 1s' es %ue le "e pro!etido ayudarla en su propsito con todas !is &uerzas, in$entando al e&ecto una !,%uina capaz para tres o cuatro personas y en la cual podr)is iros juntos desde "oy. /o $oy a dedicar!e seria!ente a la realizacin de esta e!presa, para la cual, y para %ue os distraig,is !ientras yo no est) con $os, os dejo este libro. 3o traje "ace tie!po de !i pa's natal* se titula "os stados e +mperios de la "una y contiene un ap)ndice %ue trata de la "istoria del dia!ante* ta!bi)n os dejo )ste %ue yo creo !uc"o !ejor* es el titulado ,ran obra de los fil-sofos, %ue "a co!puesto uno de los !,s ingeniosos esp'ritus del Sol. 0n esta obra se de!uestra %ue todas las cosas son $erdad y se declara el !odo de unir &'sica!ente los e7tre!os $erdaderos de cada contrario, co!o, por eje!plo, %ue el blanco es negro y %ue el negro es blanco* %ue una cosa puede ser y no ser al !is!o tie!po* %ue puede "aber una !ontaa sin $alle* %ue la nada es algo, y %ue todas las cosas %ue e7isten, e7isten y no e7isten al !is!o tie!po. / lo %ue !,s !ara$illa es %ue todas estas inauditas paradojas las de!uestra sin ning#n razona!iento capcioso o so&'stico. FCuando os cans)is de leer pod)is pasearos o entreteneros con el "ijo de nuestro "u)sped* su esp'ritu est, lleno de encantos. 0l #nico de&ecto %ue tiene es el de carecer de piedad. Si llegara por esto a escandalizaros o a alterar $uestra &e por cual%uier razona!iento, no dej)is de $enir en seguida a dec'r!elo, y yo os resol$er) todas las di&icultades. 5tro os aconsejar'a en este caso %ue abandonaseis su co!pa'a* pero co!o el "ijo de nuestro "u)sped es !uy $anidoso, tengo la seguridad %ue considerar'a este aparta!iento co!o una &uga y se &igurar'a %ue nuestra creencia estaba despro$ista de razn si $os os negaseis a escuc"ar la suyaF. 0n diciendo estas palabras !e abandon, y apenas "ubo )l salido p#se!e yo a considerar !is libros y sus estuc"es, es decir, sus cubiertas, %ue !e parecieron ad!irables por sus ri%uezas* una de ellas estaba "ec"a con un solo dia!ante, cuyo brillo, por ser !uc"o !ayor, en nada pod'a co!pararse con el de los nuestros* la otra parec'a una !onstruosa perla &undida en dos. (i ?e!onio "ab'a traducido estos libros a la lengua de este !undo* pero yo, co!o no $i en ellos nada i!preso, solo podr) e7plicaros c!o estaban "ec"os estos dos $ol#!enes. 1l abrir el estuc"e encontr) no s) %u) continente de !etal !uy parecido a nuestros relojes y llenos de no s) %u) pe%ueos resortes y de !,%uinas i!perceptibles. 0ra, en e&ecto, un libro* pero era un libro !ilagroso %ue no ten'a ni "ojas ni letras* era, en resu!en, un libro, para leer el cual eran in#tiles los ojos* en ca!bio, se necesitaban las orejas. 1s', pues, cuando alguien %uer'a leerlo no ten'a !,s %ue agitar esta !,%uina con gran cantidad de !o$i!iento en todos sus pe%ueos ner$ios y luego "acer girar la saeta sobre el cap'tulo %ue %uer'a escuc"ar, y en "aciendo esto, co!o si saliesen de la boca de un "o!bre, o de la caja de un instru!ento de !#sica, sal'an de este estuc"e de libro todos los sonidos distintos y claros %ue sir$en co!o e7presin de lenguaje entre los grandes pensadores de la 3una... Cuatro de ellos lle$aban sobre sus espaldas una especie de ata#d en$uelto con un pao negro. /o le pregunt) a uno %ue estaba !ir,ndolo %u) %uer'a decir a%uella co!iti$a en todo tan parecida a las po!pas &#nebres de !i pa's* )l !e contest %ue este cri!inal... y lla!ado por el pueblo por un papirotazo sobre la rodilla derec"a, %ue "ab'a sido con$icto y con&eso, de en$idia y de ingratitud "ab'a !uerto el d'a antes, y %ue el 2arla!ento le "ab'a condenado "ac'a ya $einte aos a !orir en su ca!a y luego a ser enterrado. /o !e ec") a re'r, y co!o )l !e preguntase por %u) lo "ac'a, le contest) E0s %ue !e aso!bra %ue lo %ue en nuestro pa's es co!o una bendicin una $ida larga, una !uerte sosegada, una sepultura "onrada, constituya en el $uestro un castigo eje!plarF. EK1"L @!e contest )l@. -0n $uestro pa's consider,is la sepultura co!o algo esti!able. Sincera!ente decid!e si no cre)is %ue es algo !uy espantoso el %ue un cad,$er ande a !erced de los gusanos y est) abandonado a los sapos %ue le de$oran las !ejillas, es decir, %ue toda la peste $enga a posarse sobre el cuerpo del "o!bre. K?ios !'oL Slo de pensar %ue

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despu)s de !uerto tendr) la cara en$uelta por un sudario y sobre la boca cinco pies de tierra ya no puedo respirarL 0ste !iserable %ue a"ora lle$an a enterrar, co!o $osotros $eis, ade!,s de la pena de ser enterrado en una &osa "a sido condenado a %ue le aco!paen en co!iti$a ciento cincuenta de sus a!igos, oblig,ndoles, co!o castigo al cario %ue pusieron en un en$idioso y un ingrato, a estar en sus &unerales con el rostro !uy triste* y si los jueces no "ubiesen tenido piedad de )l pensando %ue sus cr'!enes !,s los "ab'a co!etido por &alta de esp'ritu %ue por sobra de !aldad, les "abr'an obligado a llorar. =uera de los cri!inales, se %ue!a a%u' a todos los !uertos* y )sta es costu!bre !uy decente y !uy razonable, por%ue co!o nosotros cree!os %ue el &uego separa lo puro de lo i!puro, pensa!os %ue el calor une por si!pat'a el natural calor %ue ard'a en el al!a, d,ndole &uerza para ele$arse perenne!ente "asta %ue llegue a un astro y tope con alg#n pueblo "abitado por gentes !,s in!ateriales y !,s inteligentes. 2or%ue su te!pera!ento debe "allar y participar de la pureza del globo %ue ellos "abitan. FCon todo, )sta no es la !,s "er!osa !anera de in"u!ar %ue nosotros usa!os. Cuando alguno de nuestros &ilso&os llega a esta edad en %ue se siente ablandado nuestro esp'ritu, y el "ielo de los aos detiene los !o$i!ientos de nuestra al!a, re#ne a todos sus a!igos en un suntuoso ban%uete, y luego %ue "a e7puesto los !oti$os %ue le deter!inan a separarse del !undo y la poca esperanza %ue ya tiene de au!entar sus "er!osas acciones con alguna otra %ue !erezca ser suya, se le da per!iso para %ue lo abandone, es decir, se le per!ite !orir, o se le "ace un ruego se$ero de %ue siga $i$iendo. / si por !ayor'a de $otos o al parecer de todos se le con&'a a su $oluntad el deseo de la !uerte, el &ilso&o a$isa a sus a!igos el d'a y la "ora en %ue "a de dejar la $ida* y entonces sus !,s allegados se purgan y se abstienen de co!er durante $einticuatro "oras* despu)s cuando llegan a la !orada del sabio, luego de "aber o&recido sacri&icios al Sol, entran en su alcoba, en donde les espera el noble &ilso&o acostado en una ca!a de gala. Todos llegan "asta )l y le abrazan, y cuando se le acerca %ui)n )l !,s a!a, luego de "aberle besado con ternura, le apoya sobre su $ientre, y uni)ndose las bocas con un beso, el sabio con la diestra se "unde en el corazn un pual. 0l a!ante a!igo no separa los labios de los !uy %ueridos "asta %ue no le siente e7pirar. / cuando llega este !o!ento e7trae el "ierro de su seno y cerrando la "erida con su boca le sorbe la sangre, %ue sigue bebiendo "asta %ue le rele$a otro a!igo, y luego otro y luego otro, y as' todos los del cortejo. / cuando "an pasado cuatro o cinco "oras de esto se les entrega a cada uno de los a!igos una doncella de diecis)is o diecisiete aos, y durante tres o cuatro d'as %ue con ellas se dedican a gustar los placeres del a!or no se ali!entan de otra cosa %ue de la carne del !uerto, %ue "acen co!er a las doncellas cruda y todo, para $er si co!o resultado de cien abrazos de los %ue pueda nacer alguien se logra la seguridad de %ue en el nacido re$i$a el a!igoF. /o interru!p' estas razones y ad$ert' al %ue !e las dec'a %ue tal proceder se ase!ejaba en !uc"o a ciertos usos de alg#n pueblo de nuestro !undo, y luego continu) !i paseo, %ue &ue tan largo, %ue al regreso ya "ac'a dos "oras %ue !e ten'an preparada la co!ida. (e preguntaron el !oti$o %ue !e "ab'a "ec"o llegar tan tarde. E8o "e tenido yo la culpa @le contest) al cocinero %ue !e daba %uejas@* "e preguntado !uc"as $eces en la calle %u) "ora era y todo el !undo co!o respuesta abr'a la boca, apretaba los dientes y $ol$'a de lado la cabezaF. E-/ no sab'ais $os @!e replicaron todos los presentes@, no sab'ais $os %ue con esto ya os estaban diciendo la "ora.F ESincera!ente @le repli%u) yo@, aun%ue ellos "ubiesen estado un ao con la nariz al Sol "ubiese %uedado yo sin saberloF. E2ues es una costu!bre @!e replicaron@ %ue les per!ite no gastar el reloj* por%ue con sus dientes &or!an un cuadrante tan e7acto, %ue cuando %uieren decirle a alguien la "ora abren los labios y con la so!bra de la nariz, %ue entonces se produce sobre los dientes, !arcan co!o en un reloj de sol la "ora %ue necesita saber el curioso preguntador. / a"ora, para %ue sep,is por %u) en este pa's todo el !undo tiene la

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nariz grande, os dir) %ue, tan pronto co!o la nodriza se acuesta, la !adre coge al "ijo y lo lle$a ante el pro&esor del Se!inario, y al cabo de un ao justo, reunidos todos los peritos, si encuentran %ue su nariz es !,s corta %ue cierta !edida por el s'ndico acordada, se le procla!a c"ato y se le pone en !anos de deter!inadas gentes encargadas de castrarlos. Segura!ente $os !e preguntar)is %u) razn "ay para co!eter esta barbarie y c!o es posible %ue entre nosotros, %ue considera!os la $irginidad co!o un cri!en, establezca!os &orzadas continencias. 2ero sabed desde a"ora %ue si lo "ace!os nosotros as' es por%ue durante una e7periencia de treinta siglos "e!os podido co!probar %ue una nariz grande es !uestra de %ue el "o!bre es espiritual, cort)s, a&able, noble y liberal, y %ue, en ca!bio, una nariz pe%uea re$ela cualidades contrarias. 2or esto todos los c"atos son con$ertidos en eunucos, por%ue la Rep#blica pre&iere no tener "ijos a tenerlos y %ue se parezcan a esos padresF. Segu'a )l "ablando cuando $i yo entrar a un "o!bre con todo el cuerpo desnudo. >n!ediata!ente yo !e sent) y !e cal) el so!brero para "onrarle, por%ue en este pa's )stas son las !,s e$identes !uestras de respeto con %ue puede acreditarse el %ue se tiene a la gente. E8uestro reino @dijo@ desea %ue antes de regresar a $uestro !undo teng,is a bien ad$ertirlo a nuestros !agistrados, por%ue un !ate!,tico acaba de decir en nuestro Consejo %ue si $os, al llegar a $uestro !undo, %uisieseis construir cierta !,%uina %ue )l os !ostrar,, con ella podr'a )l unir $uestro globo al nuestroF. 1 lo cual yo pro!et' acceder. E2ero c!o @le dije yo a !i "u)sped cuando el dic"o !ensajero se "ubo !arc"ado@, -podr'ais $os "acer el &a$or de decir!e por %u) este en$iado lle$aba ceido a la cintura unos rganos $ergonzosos !odelados en bronce.F /a "ab'a $isto yo esto !uc"as $eces cuando estaba encerrado en !i jaula* pero nunca !e "ab'a atre$ido a preguntar nada por%ue sie!pre estaba rodeado por las "ijas de la reina, a %uienes te!'a o&ender si en su presencia "ubiese lle$ado la con$ersacin a tan bajos t)r!inos. / a la pregunta %ue "ice a"ora !e contest el "u)sped E0s %ue a%u' las "e!bras, lo !is!o %ue los !ac"os, no son tan ingratos %ue enrojezcan al conte!plar a%uello con %ue &ueron "ec"os* y las $'rgenes no tienen $ergDenza de a!ar en nosotros, en !e!oria de su !adre 8aturaleza, la #nica cosa %ue en nosotros la produce. Sabed, pues, %ue el a!uleto con %ue este "o!bre se cie la cintura, y del cual pende co!o !edalla la &igura de un !ie!bro $iril, es el s'!bolo de caballero y la insignia %ue distingue al noble del $illanoF. 0sta paradoja !e pareci tan e7tra$agante, %ue no pude e$itar de ec"ar!e a re'r. E0sta costu!bre !e parece !uy e7traordinaria @dije entonces@, por%ue en nuestro pa's lo %ue distingue a la nobleza es lle$ar una espadaF. 2ero !i "u)sped, sin con!o$erse, !e dijo EK1y "o!brecito !'oL -C!o puede ser eso. -3os grandes de $uestro pa's pueden ser tan estragados %ue "agan gala del ar!a %ue caracteriza al $erdugo, %ue no &ue &orjada sino para destruir y %ue, es, en &in, el jurado ene!igo de todo lo %ue $i$e, y esconden en ca!bio un !ie!bro sin el cual nosotros estar'a!os al ni$el de lo %ue no e7iste, de un !ie!bro %ue es el 2ro!eteo de cada ani!al y el reparador in&atigable de las debilidades de la naturaleza. K?esdic"ada tierra en la cual los signos de la generacin son igno!iniosos y los de la destruccin son "onorablesL K/ $osotros lla!,is partes $ergonzosas a esos !ie!bros y no pens,is %ue nada "ay tan glorioso co!o el dar la $ida, y nada en ca!bio tan real!ente $ergonzoso co!o el %uitarlaLF (ientras pas,ba!os todas estas razones no dej,ba!os de co!er, y luego %ue nos le$anta!os nos &ui!os al jard'n para to!ar el aire, y a%u', considerando c!o se engendraban y produc'an todas las cosas, !e dijo E8o deb)is $os ignorar, $iendo %ue la tierra se "ace un ,rbol y el ,rbol un cerdo y un cerdo un "o!bre, y puesto %ue esto os de!uestra la tendencia de la 8aturaleza "acia lo !,s per&ecto, %ue todo aspira a llegar a ser "o!bre, siendo )ste la esencia !,s acabada de las !,s "er!osas !ezclas y el !,s bien dispuesto, puesto %ue slo a )l le es dado reunir la $ida racional y ani!al. 0sto es tan e$idente %ue nadie lo negar'a a no ser un pedante, pues todos $e!os %ue un ciruelo, !erced al calor de su ger!en, $a sorbiendo co!o por una boca y lo digiere luego el c)sped %ue le rodea* %ue un cerdo de$ora este &ruto y lo con$ierte

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en substancia de su !is!a carne, y %ue un "o!bre se co!e el cerdo, da nue$o calor a su carne !uerta, la une a s' y "ace re$i$ir a ese ani!al bajo una !,s noble especie. ?e !odo %ue ese "o!bre %ue a"ora $eis acaso "aya sido "ace sesenta aos un "az de "ierba de !i jard'n* y esto es tanto !,s probable cuanto %ue la opinin de la !ete!psicosis pitagrica, por tan grandes "o!bres a&ir!ada, segura!ente no "a llegado "asta nosotros sino para in$itarnos a co!probar su $erdad, c!o en e&ecto "e!os podido descubrir %ue todo lo %ue $i$e y $egeta y llega &inal!ente en toda su !ateria al periodo de su per&eccin, despu)s retrocede y se "unde en la inanidad para e$olucionar de nue$o y dese!pear el !is!o papelF. /o baj) !uy satis&ec"o al jard'n, y e!pezaba a decirle a !i co!paero lo %ue !i !aestro !e "ab'a enseado, cuando en esto lleg el &isilogo para lle$arnos a la re&eccin y al dor!itorio. 1l d'a siguiente, en cuanto !e despert), &ui a buscar a !i antagonista para "acerle le$antar. E0s tan gran !ilagro @le dije yo@ encontrar a un esp'ritu co!o el $uestro, tan genial, su!ergido en el sueo, co!o $er el &uego sin accinF. Jl se !olest por esta torpe cortes'a. E-0s %ue no os arrepentir)is nunca @!e dijo )l con una clera apasionada y a la $ez cariosa@, es %ue no os arrepentir)is nunca de usar esas palabras &ant,sticas. Sabed, pues, %ue tales $ocablos ultrajan el no!bre de &ilso&o, y %ue as' co!o el sabio no $e nada en el !undo %ue no conciba, o %ue no crea poder concebir, debe rec"azar todas esas e7presiones de prodigios y !ilagros de la 8aturaleza %ue "an in$entado los est#pidos para disculpar las debilidades de su inteligenciaF. /o !e cre' entonces obligado, en conciencia, a to!ar la palabra para desengaarle. E1un%ue @le dije@ est)is !uy obstinado en lo %ue dec's, yo "e $isto %ue !uc"as cosas "an sucedido sobrenatural!enteF. E1s' lo dec's @!e replic )l@* pero es %ue ignor,is %ue la &uerza de la i!aginacin es capaz de curar todas las en&er!edades %ue $os atribu's a lo sobrenatural, !erced a un cierto b,lsa!o natural %ue contiene todas las cualidades contrarias a las del !al %ue nos ataca* lo cual sucede cuando nuestra i!aginacin, ad$ertida por el dolor, busca el re!edio espec'&ico %ue con$iene a su $eneno. 2or esta razn un !)dico !uy ",bil de $uestro !undo aconsejar, al en&er!o %ue bus%ue !,s bien a un !)dico ignorante si le reputa !uy sabio, %ue uno !uy sabio si le reputase ignorante* y esto lo "ace por%ue piensa %ue nuestra i!aginacin, ejercit,ndose en &a$or del bien de nuestra salud, con tal de %ue est) ayudada de algunos re!edios, es capaz de curarnos* pero %ue los !,s poderosos ser'an !uy d)biles si la i!aginacin no los aplicase. -5s e7traa a $os %ue los pri!eros "abitantes de nuestro !undo $i$iesen tantos siglos sin tener ning#n conoci!iento de !edicina. 8o, segura!ente. -/ cu,l pens,is %ue ser'a la causa, sino su naturaleza llena a#n de &uerza y este b,lsa!o uni$ersal %ue a#n no "ab'a sido supri!ido por las drogas de $uestros !)dicos %ue a"ora os consu!en. 1s' entonces, para llegar a la con$alecencia no era necesario sino desearlo con todo el al!a e i!aginarse curado. ?e tal !odo, la &antas'a $igorosa de estos pri!iti$os, su!ergi)ndose en ese b,lsa!o de aceite e7tra'a de )l su eli7ir* as' %ue, aplicando su activo a su pasivo, se encontraban en un abrir y cerrar de ojos tan sanos co!o antes de en&er!ar* cosa %ue "oy en d'a no deja de "acerse, a pesar de la degeneracin de la naturaleza, aun%ue en $erdad se "aga !uy rara!ente, por lo %ue el pueblo lo juzga co!o un !ilagro. /o no creo absoluta!ente en nada de eso, y !e &undo para ello en %ue es !,s &,cil %ue se e%ui$o%uen tantos doctores %ue no %ue suceda una cosa tan di&'cil. 2or%ue yo les preguntar'a 0l en&er!o de &iebres %ue acaba de curarse "a deseado a"incada!ente durante su en&er!edad, co!o es !uy natural, el curarse y "asta "a "ec"o $otos para lograrlo* a"ora bien era necesario %ue !uriese, %ue siguiese en&er!o o %ue se curase* si "ubiese !uerto se "ubiera dic"o %ue el Cielo con la !uerte "ab'a %uerido poner t)r!ino a sus penas, y "asta %ue con !orirse se "ab'a curado de todos sus !ales co!o en su plegaria ped'a* si "ubiese per!anecido en&er!o, se "ubiese dic"o %ue no "ab'a tenido bastante &e* pero co!o "a curado,

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todo el !undo dice %ue es un !ilagro, y yo pregunto si no es !uc"o !,s probable %ue su &antas'a, e7citada por los $iolentos deseos de salud, "a obrado sobre todo su cuerpo. 2or%ue suponga!os %ue se "aya sal$ado. -2or %u) ir procla!ando %ue es !ilagro, puesto %ue ta!bi)n $e!os a !uc"as personas %ue se "ab'an enco!endado a la &e perecer !iserable!ente con todos sus $otos.F E2ero al !enos @le repli%u) yo@, si eso %ue dec's de tal b,lsa!o es $erdad, no "ay en ello sino una prueba !uy e$idente de la racionalidad de nuestra al!a, puesto %ue, sin %ue )sta se $alga de otros instru!entos de nuestra razn y sin apoyarse en el concurso de nuestra $oluntad, por s' !is!a obra co!o si estando &uera de nosotros aplicase el acti$o al pasi$o. /, por otra parte, si separada de nosotros sigue siendo razonable, esto prueba %ue de todo punto es necesario %ue sea espiritual, y si ad!it's con!igo %ue es espiritual, "abr)is de concluir %ue es in!ortal, puesto %ue la !uerte tan slo ocurre en el ani!al por el ca!bio de sus &or!as, ca!bio del %ue slo la !ateria es susceptibleF. 0ntonces !i jo$en interlocutor, sent,ndose en la ca!a y "aci)ndo!e sentar a !', dijo estas o !uy parecidas razones E0n cuanto a %ue !uera el al!a de las bestias, %ue es corporal, no !e aso!bra nada, puesto %ue no "ay en ella, a lo %ue se $e y es !uy probable, una ar!on'a de las cuatro cualidades, una &uerza de sangre y una proporcin de rganos bien concertados* pero lo %ue s' !e aso!bra, y !uc"o, es %ue nuestra al!a inteligente, incorprea e in!ortal, se $ea obligada a salir de nuestro cuerpo por la !is!a causa %ue "ace !orir a la de un buey. -1caso "a pactado con nuestro cuerpo %ue cuando reciba )ste un sablazo en el corazn, un balazo en el cerebro o un !ac"etazo en el cuerpo, abandone in!ediata!ente su casa. / si el al!a &uese espiritual y por s' !is!a tan razonable y "asta capaz de inteligencia, y esto lo !is!o cuando est, en nuestro cuerpo co!o cuando de )l se separa, -por %u) entonces los ciegos de naci!iento, con todas las grandes $entajas de esta al!a intelectual, no pueden i!aginarse lo %ue es el $er. -0s por%ue a#n no se $ieron pri$ados por la !uerte de todos los otros sentidos. K2ero c!oL -Suponer esto no es lo !is!o %ue pensar %ue yo no puedo ser$ir!e de !i !ano derec"a por%ue tengo $i$a !i !ano iz%uierda. /, &inal!ente, para establecer una co!paracin justa y %ue destruya todo lo %ue "ab)is dic"o, !e contentar) con poneros el eje!plo de un pintor )ste no puede trabajar si no es con pincel* y os dir) %ue al al!a le ocurre e7acta!ente lo !is!o cuando no puede usar de los sentidos. S'* pero @aadi )l@... sin e!bargo, pretenden %ue esta al!a, %ue tan slo puede obrar i!per&ecta!ente a causa de la $ida, pueda obrar con per&eccin cuando por nuestra !uerte "aya!os perdido todos nuestros sentidos. / si !e $ienen diciendo %ue el al!a no necesita de esos instru!entos para cu!plir sus &unciones, yo les replicar) %ue entonces es necesario coger un l,tigo y azotar a los ciegos E%ue "acen co!o si no $iesen gotaF. Jl %uer'a continuar aduciendo tan i!pertinentes razones* pero yo le cerr) la boca rog,ndole %ue se callase, lo %ue en e&ecto "izo por !iedo a disputar, por%ue ya )l $e'a %ue yo co!enzaba a e7altar!e. Jl se &ue luego y !e dej ad!irado de las gentes de este !undo, donde todos tienen, "asta el pueblo sencillo, tan espont,neo esp'ritu* al contrario de las gentes del nuestro, %ue tienen tan poco y aun )ste les cuesta tan caro. =inal!ente, el a!or por !i pa's, %ue poco a poco !e iba %uitando el gusto y la intencin de "aber $i$ido en )ste, no !e dejaban tie!po para soar en otra cosa %ue en el deseo de !arc"ar!e* pero tantas di&icultades se !e presentaron para ello, %ue !e puse !uy triste. (i ?e!onio se dio cuenta de esto, y co!o !e preguntase por %u) no parec'a ya el !is!o de sie!pre, yo &ranca!ente le dije la causa de !i !elancol'a* entonces )l !e "izo tan "alagDeas pro!esas para el bien de !i retorno, %ue en sus !anos dej) por entero !i con&ianza. ?i a$iso al Consejo, %ue !e en$i a lla!ar y !e "izo prestar jura!ento de %ue en nuestro !undo contar'a las cosas %ue "ab'a $isto en el de la 3una. Seguida!ente se !e dieron !is pasaportes, y !i ?e!onio, %ue !e "ab'a pro$isto de las cosas necesarias para tan grande $iaje, !e pregunt en %u) lugar de la Tierra %uer'a yo arribar. /o le dije %ue la !ayor parte de los j$enes acaudalados de 2ar's se propon'an en seguida

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"acer un $iaje a Ro!a, pensando %ue nada despu)s de esto "ab'a %ue $er ni %ue nada tan "er!oso pudiese "acerse. / le aad' %ue en $ista de esto !uc"o le encarec'a el %ue aprobase %ue yo siguiera el eje!plo de esos j$enes. E2ero @prosegu'@ decid!e en %u) !,%uina "are!os el $iaje y cu,l sea el encargo %ue %uiere "acer!e el !ate!,tico %ue nos "abl el otro d'a de unir este globo con el !'oF. E?el !ate!,tico no os &i)is @!e dijo )l@, %ue es "o!bre de !uc"o pro!eter y de !uy poco cu!plir. 0n cuanto a la !,%uina %ue "a de lle$aros no es otra %ue la %ue os sir$i de carruaje para $enir "asta la corteF. E-2ero c!o es posible. -0l aire ser, su&iciente!ente slido para sostener $uestros pasos co!o la tierra los soporta. 8o creo %ue esto sea posibleF. E0s una cosa !uy rara %ue $os cre,is y no cre,is al !is!o tie!po. K+a!osL -2or %u) los brujos de $uestro !undo, %ue $an por el aire y conducen ej)rcitos, granizadas, ne$adas, llu$ias y otros !eteoros se!ejantes de una a otra regin, "an de tener !,s poder %ue nosotros. Sed, sed !,s cr)dulo en !', os lo ruego. E0s $erdad. ;e recibido de $os tantos &a$ores co!o los recibieron Scrates y tantos otros por %uienes $os "ab)is tenido a!istad, %ue debo con&iar!e a $os y lo "ago abandon,ndo!e de todo corazn a $uestra $oluntadF. 1penas acab) yo de decir estas palabras cuando se le$ant co!o un torbellino sujet,ndo!e entre sus brazos de este !odo !e "izo pasar sin inco!odidad todo ese grande espacio %ue nuestros astrno!os sit#an entre nuestro !undo y el de la 3una, tra$es'a en %ue no tarda!os !,s de d'a y !edio* lo cual !e "izo conocer la !entira %ue dicen %uienes a&ir!an %ue una !uela de !olino tardar'a trescientos sesenta y tantos aos en caer desde el Cielo, puesto %ue nosotros in$erti!os tan poco tie!po en caer desde el globo de la 3una "asta )ste. =inal!ente, al co!enzar nuestra segunda jornada !e di cuenta de %ue !e acercaba a nuestro !undo. /a iba yo distinguiendo 0uropa de T&rica y )stas de 1sia, cuando sent' el $a"o del azu&re %ue $e'a salir de una !uy alta !ontaa esto !e espant tanto %ue !e des$anec'. /o no puedo contaros lo %ue luego !e pas* pero cuando recobr) el sentido !e encontr) en$uelto entre nieblas sobre la pendiente de una colina, entre $arios pastores %ue "ablaban el italiano. /o no sab'a %u) "ab'a sido de !i ?e!onio y pregunt) a los pastores si acaso le "ab'an $isto. (e contestaron "aciendo la seal de la cruz y !e !iraron aterrados co!o si &uese yo el !is!'si!o de!onio. 2ero co!o yo les dijese %ue era cristiano y les rogase por caridad %ue !e condujesen a alg#n sitio donde pudiese descansar, !e aco!paaron "asta un pueblecito %ue distaba de all' una !illa, en el cual, y apenas "ube llegado, todos los perros, desde los !,s pe%ueos lanuditos "asta los !astines, se tiraron sobre !', y !e "ubiesen de$orado si no tu$iese yo la &ortuna de encontrar una casa donde !e recog'. 2ero esto no i!pidi %ue los perros prosiguiesen en su alboroto, de suerte %ue el dueo de la casa ya !e !iraba con !alos ojos* y creo %ue, dado el escr#pulo con %ue la gente del pueblo considera estos accidentes co!o !alos augurios, este "o!bre !e "ubiese abandonado co!o presa de a%uellos ani!ales si yo no "ubiese ad$ertido %ue la razn %ue los perros ten'an para encarnizarse de tal !odo contra !' era la de $enir de donde $en'a, pues co!o ellos ten'an la costu!bre de ladrar a la 3una, notaban %ue yo $en'a de all' y %ue ol'a toda$'a a 3una, co!o los %ue luego %ue salen del !ar toda$'a conser$an alg#n tie!po el olor de la sal y el aire !arinos. 2ara librar!e de este !al aire !e puse en una terraza y !e so!et' a la accin del Sol durante tres o cuatro "oras* pasadas las cuales baj), y los perros, co!o ya no sintiesen en !' el olor %ue los "ab'a "ec"o !is ene!igos, no !e ladraron !,s y se $ol$ieron cada uno a su casa. 1l d'a siguiente sal' para Ro!a, y a%u' $i los restos de los triun&os de !uc"os grandes "o!bres y de !uc"os grandes siglos* ad!ir) las bellas ruinas y las "er!osas restauraciones %ue en ellas "an "ec"o los !odernos. /, &inal!ente, despu)s de "aber per!anecido durante %uince d'as en la co!pa'a de (. de Cyrano, !i pri!o, %ue !e prest dinero para !i regreso, !e &ui a Ci$ita$ecc"ia y e!bar%u) en una galera %ue !e condujo "asta (arsella. ?urante este $iaje tu$e sie!pre el esp'ritu absorto por las !ara$illas del %ue acababa de "acer. /o co!enc) a escribir las (e!orias de a%uellos tie!pos, y

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cuando "e acabado la tarea las "e ordenado con todo el cuidado %ue !e "a consentido poner en este trabajo la en&er!edad %ue en la ca!a !e detiene. 2ero pensando %ue ya dar, ella &in a !is estudios y a !is trabajos para cu!plir la palabra %ue di al Consejo del !undo de la 3una, "e rogado al seor 3ebret, !i !,s %uerido e inol$idable a!igo, %ue las d) al p#blico, con la !istoria de la #ep$blica del %ol y la de "a )entella y algunas otras obras de este jaez si logra %ue se las de$uel$an %uienes nos las "an robado, cosa a %ue yo les conjuro y les pido %ue "agan de todo corazn. =in de la E;istoria c!ica o $iaje a la 3unaF.

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