Al final del espectculo, el hipnotizador les dijo a los hipnotizados: Despertad. Algo extraordinario sucedi.

Uno de los hipnotizados despert del todo. Esto nunca haba sucedido antes. Su nombr e era George Nada y parpade entre el mar de caras en el teatro, al principio sin ser consciente de nada fuera de lo habitual. Entonces observ, moteadas aqu y all en la multitud, las caras no humanas, las caras de los fascinadores. Haban estado a ll todo el tiempo, claro, pero slo George estaba realmente despierto, as slo George les reconoci por lo que eran. Lo entendi todo en un instante, incluyendo el hecho de que si l iba a dar alguna seal al exterior, los fascinadores inmediatamente le ordenaran regresar a su estado anterior, y l obedecera. Dej el teatro, saliendo afuera, a la noche de nen, evitando cuidadosamente cualqui er indicacin de que vea la carne verde y reptiliana o los mltiples ojos amarillos d e los dominadores de la Tierra. Uno de ellos le pregunt: Tienes fuego, socio?. Georg e le di fuego, y luego sigui su camino. De vez en cuando, a lo largo de la calle George vea los carteles colgantes con fo tografas de los mltiples ojos de los fascinadores y varias rdenes impresas bajo ell os, tales como, trabaja ocho horas, juega ocho horas, duerme ocho horas y csate y re prodcete. Un TV en la ventana de una tienda capt el ojo de George, pero l miraba apa rte, a la seal de la hora. Cuando no miraba al fascinador en la pantalla, poda res istir la orden, sigue sintonizado esta emisora.

George viva solo en una pequea pensin, y tan pronto como lleg a casa, lo primero que hizo fue desenchufar el TV. Aunque poda or en otras habitaciones los TV de sus ve cinos. La mayora del tiempo las voces eran humanas, pero de vez en cuando oa los a rrogantes graznidos extraos como de pjaro, de los extraterrestres. Obedece al gobie rno, deca un graznido. Somos el gobierno, deca otro. Somos tus amigos, tu haras cualqu er cosa por un amigo, no?. Obedece! Trabaja! Repentinamente son el telfono. George cogi el telfono. Era uno de los fascinadores. - Hola, grazn. Soy su control, el Jefe de polica Robinson. Usted es un hombre viejo, George Nada. Maana por la maana a las ocho en punto, su corazn se parar. Por favor r epita. - Soy un hombre viejo, dijo George. Maana por la maana a las ocho en punto, mi corazn se parar. El control colg.

No, no lo har, murmur George. Se pregunt porqu le queran muerto. Sospechaban que esta despierto?. Probablemente. Alguien podra haberlo notado, haber observado que no r esponda de la misma manera que los dems. Si George estaba vivo un minuto despus de las ocho del da de maana por la maana, entonces ellos lo sabran seguro. Es absurdo esperar aqu el fin, pens. Sali fuera de nuevo. Los carteles, la TV, las ocasionales rdenes de los extraterre stres que aparecan no parecan tener una fuerza absoluta sobre l, aunque todava se se nta fuertemente tentado a obedecer, a ver las cosas de la manera que su amo quera que las viera. Pas un callejn y se par. Uno de los extraterrestres estaba solo all, apoyado en la pared. George camin hacia l.

Sigue tu camino, gru la cosa, enfocando sus letales ojos en George. George sinti vacilar su autodominio. Por un momento, la cabeza reptiliana se diso lvi dentro de la cara de un amable viejo borracho. Por supuesto, el borracho era amable. George cogi un ladrillo y lo estrell contra la cabeza del viejo borracho c on toda su fuerza. Por un momento, la imagen se emborron, luego la sangre azul-ve rdosa sali de la cara y el lagarto cay, encogindose y retorcindose. Un momento despus estaba muerto. George arrastr el cuerpo dentro de las sombras y lo tante. Haba una pequea radio en su bolsillo y un cuchillo curiosamente tallado y un tenedor en otro. La pequea ra dio deca algo en un idioma incomprensible. George la puso al lado del cuerpo, per o se qued con los utensilios de comer. Posiblemente no pueda escapar, pens George. Por qu combatirlos?

Pero quiz l poda. Qu si l poda despertar a otros? Podra valer la pena intentarlo. Cam oce manzanas hacia el apartamento de su novia, Lil, y llam a la puerta. Ella sali a la puerta en albornoz. - Quiero que despiertes, dijo l. - Estoy despierta, dijo ella. Venga entra. l entr. El TV estaba funcionando. l lo apag.

- No, dijo l. Quiero que despiertes de verdad. Ella le mir sin entender, as que l cha e los dedos y grit, Despierta!. Los amos te ordenan que despiertes! - Ests majareta, George? pregunt ella suspicazmente. Ests comportndote realmente raro a abofete. Lrgate! grit ella, Qu demonios pretendes?. - Nada, dijo George, vencido. Solamente estaba bromeando. - Abofetearme no fue bromear! grit ella. Alguien llam a la puerta. George la abri. Era uno de los extraterrestres. No pueden bajar el ruido al de un grito dbil?, dijo. Los ojos y la carne reptiliana se desvanecieron un poco y George vi la vacilante imagen de un hombre gordo de edad media en mangas de camisa. Todava era un hombre cuando George le cort el cuello con su cuchillo de cocina, pero era un extraterr estre antes de caer al suelo. Le arrastr dentro del apartamento y cerr la puerta d e una patada.

- Qu ves all? le pregunt a Lil, sealando a la cosa-serpiente de muchos ojos en el suel . - SeorSeor Coney, susurr ella, con los ojos muy abiertos por el horror. T le has mat como si no tuviera importancia en absoluto. - No grites, avis George, avanzando hacia ella. - No lo har George. Juro que no lo har, slo por favor, por el amor de Dios, suelta e se cuchillo. Ella retrocedi hasta que sus hombros presionaron la pared. George vi que era intil. - Voy a atarte, dijo George. Primero dime en qu habitacin viva el seor Coney. - La primera puerta a tu izquierda segn vas hacia las escaleras, dijo ella. Georgie G eorgie. No me tortures. Si vas a matarme, hazlo limpiamente. Por favor, Georgie, por favor. La at con las sbanas de la cama y la amordaz, luego busc el cuerpo del fascinador. A ll haba otra de las pequeas radios que hablaban un idioma extranjero, otro conjunto de utensilios de comer, y nada ms.

George fue a la puerta de al lado. Cuando llam, una de las cosas-serpiente respon di:

- Quin es?. - Amigo del Seor Coney. Quiero verle, dijo George. - Sali durante un segundo, pero regresar. La puerta se abri con un crujido, y cuatro ojos amarillos se asomaron. Quiere entrar y esperar? - Vale , dijo George, no mirando a los ojos. - Ests solo aqu? pregunt l mientras ese ser cerraba la puerta, dndole la espalda a Ge e. - S, por qu? l le cort la garganta desde atrs, luego busc por el apartamento. Encontr huesos y cal averas humanas, una mano medio comida. Encontr depsitos con unas enormes y gordas babosas flotando en ellos. Las cras, pens, y las mat a todas. Haba armas tambin, de un tipo que nunca haba visto antes. Descarg una accidentalment e, pero afortunadamente no haca rudo. Pareca disparar pequeos dardos envenenados. Se guard en el bolsillo el arma y tantas cajas de dardos como pudo y volvi a la casa de Lil. Cuando ella le vi, se retorci de terror.

Reljate, cario dijo l, abriendo su bolso. Slo quiero tomarte prestadas las llaves de t coche. Cogi las llaves y baj por las escaleras a la calle. Su coche estaba todava aparcado en la misma rea general en la que ella siempre lo aparcaba. Lo reconoci por la ab olladura en el guardabarros de la derecha. Entr, arranc, y comenz a conducir sin ru mbo fijo. Condujo durante horas, pensando desesperadamente buscando alguna salid a. Encendi la radio del coche para ver si poda encontrar algo de msica, pero no haba nada excepto noticias y eran todas sobre l, George Nada, el manaco homicida. El l ocutor era uno de los amos, pero sonaba un poco atemorizado. Por qu debera estarlo? Qu poda un hombre hacer?. George no estaba sorprendido cuando vi el control en la carretera, y par en una ca lle lateral antes de llegar. Ningn viajecito a la trena para ti, Georgie to, se di jo a s mismo. Ellos haban descubierto lo que haba hecho en la casa de Lil, as que estaran probable mente buscando el coche de Lil. Lo aparc en un callejn y tom el metro. No haba extra terrestres en el metro, por algn motivo. Quiz tenan demasiada clase para tales cosa s, o quiz era slo porque era tan tarde de noche. Cuando finalmente uno mont, George sali. Sali a la calle y fue a un bar. Uno de los fascinadores estaba en la TV, diciendo una y otra vez, somos vuestros amigos. So mos vuestros amigos. Somos vuestros amigos. El estpido lagarto sonaba atemorizado. Por qu?. Qu poda un hombre hacer contra todos ellos?. George pidi una cerveza, entonces repentinamente le impact la idea de que el fasci nador en el TV no pareca tener ya ninguna fuerza sobre l. Lo mir de nuevo y pens, tie ne que creer que puede dominarme para hacerlo. La ms ligera seal de miedo de su pa rte y la fuerza de hipnotizarme se ha perdido. Ellos mostraron la foto de George en la pantalla del TV y George se retir a la cabina telefnica. Llam a su control, e l jefe de polica. - Hola, Robinson? pregunt l. - Al habla. - Soy George Nada. He descubierto cmo despertar a la gente.

- Qu? George, no cuelgue. Dnde est? Robinson sonaba casi histrico. Colg, pag y dej el bar. Probablemente rastrearan su llamada. Cogi otro metro y fue al centro de la ciudad. Estaba amaneciendo cuando entr en el edificio ms grande de l os estudios de TV de la ciudad. Consult al portero del edificio y luego subi en el ascensor. El polica delante del estudio le reconoci. Eh, usted es Nada! mascull. A George no le gust dispararle con el arma de dardos envenenados, pero tena que ha cerlo. Tuvo que matar a varios ms antes de entrar en el estudio, incluyendo todos los tcnicos que haba. Haba un montn de sirenas de la polica fuera, gritos excitados, y pasos que corran por las escaleras. El extraterrestre estaba sentado delante d e la cmara de TV diciendo: Somos vuestros amigos. Somos vuestros amigos, y no vi a G eorge entrar. Cuando George le dispar con el arma de agujas, l simplemente se par a mitad de frase y se qued sentado all, muerto. George se qued cerca de l y dijo, imi tando el graznido del extraterrestre, Despertad. Despertad. Miradnos como lo que s omos y matadnos!. Fue la voz de George la que la ciudad oy esa maana, pero fue la imagen del fascina dor, y la ciudad despert por primera vez y la guerra comenz. George no vivi para ve r la victoria que finalmente lleg. Muri de un ataque al corazn exactamente a las oc ho en punto.