Las variables ms importantes a tener en cuenta en la ingeniera de carreteras modernas son las pendientes del terreno sobre el que

se construye la carretera, la capacidad portante tanto del suelo como del firme para soportar la carga esperada, la estimacin correcta de la intensidad de uso de la carretera, la naturaleza geolgica y geotcnica del suelo sobre el que va a construirse, as como la composicin y espesor de la estructura de pavimentacin.

El pavimento puede ser rgido o flexible, utilizando este ltimo una mezcla de grava y arena con material bituminoso obtenido del petrleo y de los productos de la hulla. Esta mezcla es compacta, pero lo bastante plstica para absorber grandes golpes y soportar un elevado volumen de trfico pesado. Los pavimentos rgidos se construyen con una mezcla de cemento Portland, grava y agregado fino. El espesor del pavimento puede variar de 15 a 45 cm., dependiendo del volumen de trfico que deba soportar; generalmente se utiliza un refuerzo de acero en forma de malla reticulada para evitar la formacin de grietas, fisuras, o incluso el desconchamiento y rotura del firme.

Las carreteras modernas se construyen en lneas casi rectas a travs de campo abierto en lugar de seguir las viejas rutas establecidas, y se evitan las reas congestionadas o se cruzan utilizando avenidas especiales, tneles o pasos elevados.

AFIRMADOS.
El firme es la zona de la va destinada al trnsito de vehculos. Se halla compuesto de diversas capas, cada una de ellas destinada a cumplir un cometido diferente. Tipolgicamente, se distinguen tres tipos de firmes: - FLEXIBLES O DEFORMABLES: Sus capas ms superficiales se componen de mezclas bituminosas, lo que confiere a la estructura firme propiedades elasto-plsticas. Actualmente, son los ms abundantes. - RGIDOS O ELSTICOS: Emplean hormign para conformar sus capas ms superficiales. Las caractersticas de este material dotan a este tipo de firmes de una mayor rigidez y de caractersticas elsticas, emplendose en la construccin de autopistas, autovas y firmes especiales. MIXTOS: Nacen como una combinacin de los dos anteriores; constan de una losa de hormign, sobre la que se apoyan diversas capas de aglomerado asfltico. La ventaja que poseen sobre los anteriores es su menor generacin de ruido; producen, por tanto, menor contaminacin acstica al entorno.

En nuestro pas, el firme bituminoso se ha empleado para la construccin de la mayor parte de las carreteras convencionales que conforman la red nacional, aunque es cierto que en las ltimas dcadas el uso de firmes rgidos de hormign en la construccin de autopistas y autovas es cada vez mas comn.

MAQUINARIAS UTILIZADAS EN LA CONSTRUCCION DE CARRETERAS.

APISONADORA.
La apisonadora se utiliza para compactar el suelo y asi poder vaciar el asfalto para darle el acabado final a la carretera.

NIVELADORA. La niveladora es una pieza grande de equipos de carretera que cuenta con una hoja de acero situado debajo del centro del vehculo. La cuchilla es ajustable, permitiendo al operador de laniveladora ser capaz de controlar la altura y el ngulo de la cuchilla mientras la mquina est en funcionamiento. Algunos niveladoras de carreteras estn equipadas con una funcin de gps, que permite al operador tener un control muy preciso sobre qu reas nivelar y cuales no.

PAVIMENTADORA. Esta maquinaria se utiliza principalmente para expandir las capas de asfaltos que se desean colocar en el tramo de lo que ser la carretera.

ELEMENTOS DE LA VA.
Para efectuar la descripcin de las partes de que consta la va nos centraremos en su seccin transversal, ya que en ella se distinguen todas ellas perfectamente. A lo largo de la historia de las carreteras se han empleado dos tipos de secciones, antagnicas entre s: la seccin bombeada y la abadenada. BOMBEADA: Posee una ligera pendiente ascendente desde los flancos hacia el centro, lo que posibilita la evacuacin lateral de las aguas. Viene emplendose asiduamente desde hace aos, dada la alta velocidad de circulacin de los vehculos actuales. ABADENADA: Empleada por las culturas de la antigedad, este tipo de seccin cumpla un doble objetivo: servir de superficie de trnsito para vehculos y viandantes, as como recoger y canalizar las aguas pluviales. Es vlida para vehculos poco exigentes de traccin animal, aunque actualmente est obsoleta.

ELEMENTOS QUE COMPONEN LA SECCION BOMBEADA. - PLATAFORMA: Es la zona de la va destinada al uso de vehculos, y que integran calzada y arcenes. - CALZADA: Parte de la va destinada a la circulacin normal de vehculos. La calzada puede ser de nico o doble sentido de circulacin y se compone de un determinado nmero de carriles. Si su anchura es igual o inferior a 6,50 m., se denomina va estrecha. Una va puede componerse de diversas calzadas. - CARRIL: Banda longitudinal en que puede subdividirse la calzada, caracterizada por tener una anchura suficiente para permitir la circulacin de una sola fila de vehculos. Los carriles suelen materializarse en el pavimento mediante marcas viales, siendo su anchura estndar es de 3,50 m.; si sta es inferior a 3 m., el carril se denomina estrecho.

- ARCN: Es la franja longitudinal afirmada contigua a la calzada,

no destinada al uso de automviles salvo en circunstancias excepcionales. - BERMA: Zona longitudinal de la carretera comprendida entre el borde exterior del arcn pavimentado y la cuneta o terrapln. Generalmente se utiliza para sealizacin, iluminacin, balizamiento, comunicaciones o instalacin de barreras de seguridad. - MEDIANA: Es la franja longitudinal del terreno no destinada a la circulacin, cuya misin es la de separar dos calzadas con distinto sentido de circulacin. Su anchura es variable y puede contener barreras separadoras de trfico.

- CUNETAS Y CACES: Conductos de seccin abadenada diseados para captar, transportar y evacuar las aguas pluviales; se hallan situadas en los extremos de la va.

BARRERAS O SEPARADORES DE TRAFICO. Las barreras constituyen un elemento importante en la seguridad tanto de los ocupantes del vehculo como de los posibles sujetos situados en su entorno ms prximo. Los objetivos bsicos que deben cumplir este tipo de elementos son: - Impedir a cualquier vehculo que produzca daos a las personas situadas fuera del mismo. - Impedir a penetracin de vehculos ligeros en zonas de gran peligro. - En caso de impacto, desviar al vehculo afectado obligndole a adoptar una trayectoria sensiblemente paralela a la direccin de la barrera de seguridad.

- Minimizar el coste de los daos producidos.

Las barreras o separadores se clasifican en dos grupos. BARRERAS SEMIFLEXIBLES.

Transforman la energa de impacto en trabajo de deformacin, aunque no recuperan su estado inicial. Constan de un elemento metlico continuo, que posee cierta rigidez propia, apoyado sobre postes de madera o metlicos.

BARRERAS RGIDAS
Construidas generalmente de hormign, se caracterizan por su indeformabilidad despus del choque, es decir, no disipan energa, como hacan las anteriores. Su principal ventaja reside en su gran duracin y su bajo coste de mantenimiento.