DEEP EDDY Bruce Sterling

A Bruce Sterling ya lo conocen. Este cuento es el ms nuevo de su produccin y est nominado para el Hugo 1994. Anteriormente apareci su libro Globalhead, una recopilacin de cuentos. tro libro reciente es The Hacker Crackdown: Law and Disorder on the Electronic Frontier , un tratado sobre el crimen por computadora y la libertad civil. Acaba de publicar la novela Heavy Weather, !ue, seg"n dice la cr#tica, $Es, a di%erencia de sus densas, solemnes y muy complicadas primeras novelas, transparente, entretenida y directa&.

E' caballero de la Europa continental !ue ocupaba la butaca contigua le o%reci( )*+n cigarrillo, )*-u. tiene, )pregunt /eep Eddy. El caballero de cabellos grises murmur algo( un largo t.rmino m.dico alemn. El programa traductor de Eddy %racas estrepitosamente. Eddy declin gentilmente la o%erta. El caballero 0i1o saltar un cigarrillo del pa!uete, le dobl la punta y dio una pitada. Se di%undi un %uerte aroma, como un relmpago de ca%.. El anciano europeo se despe2 de repente. Abri un notipad, tecle en el men" y comen1 a recorrer atentamente una revista alemana de negocios. /eep Eddy apag su traductor, conect el spe34are y observ a su vecino. El caballero transmit#a una biogra%#a de negocios. Su nombre era 5eter 'iebling, de Bremen, ten#a noventa a6os y era %uncionario de una %irma maderera europea. Sus pasatiempos eran el bac7gammon y coleccionar tar2etas tele%nicas antiguas. Se lo ve#a muy 2oven para noventa8 probablemente tendr#a algunos s#ndromes m.dicos interesantes. Herr 'iebling levant la vista, %astidiado por el escrutinio computari1ado de Eddy. Eddy de2 caer sus spe3, !ue !uedaron colgando de la cadenilla del cuello. +n gesto estudiado, !ue Eddy usaba muc0o( Eh, ami o, !"e sin #"erer$% 9uc0a gente resist#a los spe3. 'a mayor#a no ten#a idea de la gran capacidad del spe34are. 'a mayor#a todav#a no usaba spe3. En una palabra, la mayor#a eran perdedores. Eddy se columpi en su butaca de color celeste beb. y dio un vista1o por la ventanilla del avin. :0attanooga, ;ennessee. ;orres de control a.reo de cermica blanco brillante, distantes blo!ues de o%icinas color borravino y un milln de rboles verde oscuro. 'a pista se recalentaba suavemente en la ma6ana de verano. Eddy levant de nuevo sus spe3 para controlar la silenciosa partida 0acia el oeste de un 2et asitico blanco y ro2o. /e sus distantes motores brotaba una turbulencia in%rarro2a. /eep Eddy amaba el in%rarro2o, ese pro%undo y silencioso torbellino de calor invisible, el aliento de la industria.

'a gente subestima :0attanooga, pens Eddy con in%antil orgullo local. :0attanooga ten#a una alta inversin per cpita en spe34are. /e 0ec0o, :0attanooga estaba tercera en el <A=;A. 'a n"mero uno era San >os., :ali%ornia ?naturalmente@, y la n"mero dos era 9adison, Aisconsin. Ba 0ab#a via2ado a ambas ciudades rivales, al servicio de su grupo de usuarios de :0attanooga, para intercambiar spe34are, comerciar algo de in%o y estudiar cuidadosamente la escena local. 5ara 0acer un poco de inteligencia competitiva. 5ara espiar, dic0o ms crudamente. Su ms reciente via2e de negocios 0ab#a sido una borrac0era de cinco d#as en un %estivo encuentro de spe34are 5anC<A=;A, en :iudad >ure1, :0i0ua0ua. Eddy todav#a no entend#a por !u. :iudad >ure1, !ue %uera un tran!uilo pueblo industrial sobre el D#o Erande, se 0ab#a vuelto tan loca por spe3ear. Hasta los ni6itos ten#an spe3, unas cosas para ni6os, descartables, con lunares brillantes y apenas un par de docenas de megas. Hab#a tr.mulas abuelitas con spe3, guardias de seguridad con spe3 montados en los cascos antiCdisturbios. 5or todos lados se ve#an anuncios !ue no pod#an leerse sin spe3. B miles de trepadores pro%esionales con c0a!uetas de aire acondicionado y cuarenta o cincuenta terabytes montados sobe el puente de su nari1. :iudad >ure1 estaba en las garras de una rampante spe3man#a. ;al ve1 %uera por el litio !ue conten#an sus aguas. Esta ve1 el deber llamaba a /eep Eddy a /Fsseldor%, en Europa. 5ara conseguir su atencin no era necesario !ue el deber llamara demasiado %uerte. El m#nimo susurro del deber era su%iciente para !ue Eddy, !uien a"n viv#a con sus padres, Bob y 'isa, acudiera. El presidente de la seccin local le 0ab#a entregado algo de correo spe3 y un pa!uete. &n deber de la red' la credibilidad de n"estro r"(o de(ende de ti, Eddy% &na tarea de correo% )o nos ha as #"edar mal, ha* todo lo necesario% + mant,n t"s o-os bien c"biertos: ("ede ser (eli roso% Bueno, /eep y el peligro eran amigos. 9andarse te!uila y e%edrina por la nari1 en un calle2n de 9.3ico, mientras se llevaba un par de lentes con asistencia computada... Geso era peligroH 'a mayor parte de la gente no se 0abr#a animado a 0acerlo. 'a mayor parte de la gente no pod#a controlar su propia inseguridad. 'a mayor parte de la gente ten#a miedo de vivir. Este ser#a el primer via2e de adulto de /eep Eddy a Europa. A los nueve 0ab#a acompa6ado a Bob y 'isa a 9adrid a un congreso de /eliberacin Se3ual, pero todo lo !ue recordaba de ese via2e era un aburrido %in de semana de mala televisin e incomprensible comida ba6ada en tomate. En cambio /Fsseldor% sonaba como algo realmente divertido. 5robablemente el via2e merec#a el es%uer1o de 0aberse levantado a las I.1J. Se %rot sus prpados irritados con un pa6uelo embebido en solucin salina. Sus spe3 le estaban 0aciendo arder los o2os8 o tal ve1 %uera solamente %alta de sue6o. Hab#a pasado una noc0e larga y %rustrante con su actual amiga, /2ulia. Se 0ab#a citado con ella esperando una despedida de 0.roe, insinuando la posibilidad de !ue lo golpearan o mataran siniestras bandas clandestinas de las redes europeas, pero no tuvo el menor .3ito. En ve1 de un atento y prolongado %este2o, slo obtuvo cuatro 0oras de con%erencia sobre el tema central de la vida de /2ulia( coleccionar cristaler#a 2aponesa. 2

9ientras su 2et se elevaba gentilmente de la pista de :0attanooga, /eep Eddy se vio sobrecogido por una #ntima y repentina conviccin de !ue /2ulia era algo esencialmente contraproducente en su vida. <o le 0ac#a nada bien. Esos o2os claros, esa naricita respingada, los tatua2es se3ys !ue salpicaban su pmulo derec0o, el adorable calor de su cuerpo en la oscuridad, los lacios mec0ones de su negro cabello !ue se ondulaban y encrespaban 0acia la mitad de su longitud. +na muc0ac0a no deber#a tener un cabello tan grandioso y tantos tatua2es y a la ve1 ser tan cerrada. <o era realmente su amiga. El 2et continu su ascenso, cru1ando las brillantes aguas del ;ennessee. 5or la ventanilla ve#a las largas y d"ctiles alas doblndose y ondulando en un a2ustado control antiturbulencias. 'a cabina misma resultaba tan poco estable como una barca1a carbonera del 9ississippi, pero las vibraciones de las alas, anali1ndolas con spe3, parec#an las de una 0o2a de sierra. Alteraba los nervios. ./"e no vaya a ser hoy el d0a en #"e "na (artida de Chattanoo anos cai an del cielo., pens silenciosamente Eddy, revolvi.ndose un poco en el voluptuoso abra1o de su butaca. Decorri la cabina con la vista, observando a los candidatos a compa6eros en la posible masacre. +nos trescientos, el 2et set burgu.s de Europa y el <A=;A, amables y bien criados. <adie parec#a asustado. Acomodados en su butacas de tonos pastel, c0arlando, conectando palm tops y laptops, repasando notiC pads, 0aciendo llamadas por viC deo%ono. :omo si estuvieran en casa, o tal ve1 en un congestioC nado vest#bulo cil#ndrico de 0oC tel8 todos ellos ignorando ol#mC picamente el 0ec0o de !ue iban 1umbando por el aire, sostenidos solamente por c0orros de plasma y computacin. 'a gente es tan desaprensiva. +na %alla de so%tC 4are por a!u#, un punto decimal corrido por all y esas alas maC ravillosamente d"ctiles se iban al in%ierno. <o suced#a a meC nudo, pero s# a veces. /eep Eddy se pregunt con triste1a si se anunciar#a su deC ceso en el primer nivel del noC tipad. Seguramente saldr#a, pero enla1ado cinco o seis niveles ms aba2o. Su vecino de atrs, de unos cinco a6os, entr en un paroC 3ismo de 2"bilo y temor. )G9i eCmail, 9amH )gor2eaC ba con entusiasmo desesperado, saltando arriba y aba2o). G9aC m, 9am, mi eCmailH GE0, 9am, 3

dame mi eCmailH +n camarero le o%reci el deC sayuno. Eddy comi un ta1n de muesli y media docena de cirueC las en compota. 'uego sac su tar2eta de via2ero y pidi un mimosa. El alco0ol no lo 0i1o sentir ms animado, de modo !ue orden dos ms. 'uego se !ued dormido. 'a aduana de /sseldor% estaba repleta. 'os turistas veraniegos ca#an sobre la ciudad como una vasta escuela migratoria de sarC dinas. 'os !ue proven#an de %uera de Europa )del <A=;A, de la Es%era, del Sur) eran, sin embargo, una min"scula minor#a comparados con el vasto continC gente intraeuropeo, !ue atraveC saba la aduana sin control. Knspectores uni%ormados speC 3ionaban los e!uipa2es del <A=;A y del Sur, presumiblemente busC cando armas o e3plosivos, pero sus cac0arros gubernamentales parec#an al menos cinco a6os atrasados. Eddy deriv 0acia los #conos !ue indicaban el transporte teC rrestre. +na mu2er ba2a, de abultada c0a!ueta casta6a, lo intercept. Se detuvo.

)9ister Ed4ard /ertou1as )di2o la mu2er. ):orrecto )replic Eddy, de2ando caer su bolso. Se conC templaron mutuamente, spe3 a spe3). En realidad, %raulein, como podr ver en mi biogra%#a onCline, mis amigos me llaman Eddy. 9ayormente /eep Eddy. )<o soy su amiga, se6or /erC tou1as. Soy su escolta de seguC ridad. 9e llamo Sardelle, por 0oy )se detuvo y sopes el bolC so de Eddy. Su cabe1a alcan1aba el 0ombro de Eddy. El traductor de alemn de Eddy, !ue 0ab#a vuelto a encenC der, le puso un cartelito amariC llo en el borde in%erior de sus spe3. Se %i2 en LSardelleL. )*Anc0oa, )<o eli2o los nombres clave )di2o Sardelle irritada). ;enC go !ue usar el !ue me da la comC pa6#a. Se abri paso entre la multiC tud, apartando a la gente con decididos golpes del bolso de Eddy. +saba una voluminosa ca1aC dora de aire acondicionado, con 2eans color gamu1a de muc0os bolsillos y 1apatones de gruesa suela, blancos y negros. +n neto tr#o de pe!ue6os tringulos taC tuados delineaba su me2illa deC rec0a. Sus manos, atractivamente pe!ue6as y delicadas, cal1aban guantes de %inas rayas blancas y negras. Aparentaba unos treinta a6os. Bien, le gustaban las muC 2eres maduras. 'a madure1 tra#a 5

pro%undidad. Eddy busc sus bioCdatos. LSardelleL, le in%ormaron escueC tamente los spe3. Absolutamente nada ms( ni ocupacin, ni emC pleador, ni direccin, ni edad, ni intereses, ni a%iciones, ni aclaraciones personales. 'os euC ropeos eran raros en cuanto a su privacidad. Aun!ue era posible !ue la %alta de los corresponC dientes datos tuviera !ue ver con su ocupacin. Eddy se mir las manos y moC vi sus dedos desnudos en el aire, sobre un men" virtual, cambiando a un spe34are pesado !ue 0ab#a mandado pedir a ;i2uaC na. Era una leyenda en el negoC cio( el MCSpe3 0ac#a tiras la ropa de la gente, e3trapolando el cuerpo desnudo en una simulaC cin a todo color. 5ero Sardelle estaba tan envuelta en cintos, pistoleras y 0ombreras !ue el MC Spe3 se vio burlado. 'a simulaC cin luc#a alarmantemente %anC tasmal, con los pec0os y los 0ombros menendose como plastiC lina podrida. )Ap"rese )le indic con seC veridad). 'e digo !ue se apure. )*Adnde vamos, *A ver al :r#tico, )A su debido tiempo )le respondi. Eddy la sigui por entre la apurada, espesa y avasallante multitud 0acia un grupo de casiC lleros para via2eros. )*<ecesita realmente este bolso, )*-u., )e3clam Eddy). G:laroH, tiene todas mis cosas. )Si lo llevamos, tendr. !ue revisarlo con cuidado )le inC %orm con paciencia). 5ongmosC lo en este casillero y lo retiC rar cuando salga de Europa). 6

'e o%reci una pe!ue6a bolsa de mano gris con el logo de un luC 2oso 0otel de Berl#n( )A!u# tiene un e!uipo estndar de via2e. )Devisaron mi e!uipa2e en la Aduana )di2o Eddy). Estoy limC pio, en serio. 5as. sin probleC mas por la Aduana. Sardelle lan1 una risita sarcstica( )Este %in de semana viene un milln de personas a /sseldor% )di2o). Habr un 4ende ?N@ a!u#. *5iensas !ue en la Aduana te revisaron como es debido, :r.eme, Ed4ard. <o te 0an reviC sado a %ondo. )Eso suena un poco amenaC 1ante. )+na buena revisacin toma muc0o tiempo. Algunas amena1as a la seguridad son pe!ue6as8 cosas entrete2idas en la ropa, pegadas a la piel... )Se encogi de CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC ?N@ En ingl.s Lto 4endL y en alemn L4endenL, como verbos, signi%ican dirigirse 0acia un lugar ?<. de la ;.@O 0ombros). 9e gusta tener tiemC po. 5agar#a por tener tiempo. *<ecesitas dinero, Eddy, )<o )respondi Eddy, asomC brado). -uiero decir, s#. :laro !ue necesito dinero, *!ui.n no, 5ero tengo una tar2eta de viaC 2ero de mi gente, del :A5:'+E. 'o mir %i2amente a trav.s de los spe3( )*-ui.n es Pap7lug, )El Erupo de +suarios de 5ercepcin Asistida por :omputaC dora por las 'ibertades :iviles )di2o Eddy). Seccin :0attaC nooga. )Qeo, la sigla en ingl.s )%runci el ce6o). dio todas las siglas... Ed4ard, te pagar. 7

cuarenta ecu al contado por deC 2ar tu bolso en este casillero y tomar a cambio este otro. );rato 0ec0o )di2o /eep Eddy). */nde est el dinero, Sardelle le entreg cuatro gastados billetes 0olograma. Eddy los meti en su bolsillo y abri su bolso para sacar un vie2o libro de tapas duras, 9aC sas y poder, por El#as :anetti. )+n poco de lectura ligera )di2o sin convencimiento. )/.2ame ver ese libro )inC sisti Sardelle. Ho2e rpidaC mente el libro, recorriendo las pginas con sus dedos enguantaC dos, %le3ionando las tapas y controlando la encuadernacin, presumiblemente buscando cuc0iC llas, agu2as pon1o6osas o tiras de e3plosivos plsticos. ):ontrabandeas in%ormacin )concluy con acritud, devolC vi.ndoselo. )5ara eso vivimos los del :A5:'+E )replic Eddy, gui6nC dole un o2o a trav.s de los spe3. Kntrodu2o el libro en la bolsa gris y la cerr. 'uego arro2 su bolso en el casillero, lo cerr y sac la llave numeC rada. )/ame esa llave )le di2o Sardelle. )*5or !u., )5uedes volver y abrirlo. Si me !uedo con la llave se reduce el riesgo. )/e ning"n modo, lv#dalo. )/ie1 ecu )o%reci ella. )9mm. )-uince. )Bueno, como !uieras )di2o Eddy, dndole la llave). <o la pierdas. Sardelle, imperturbable, la puso en un bolsillo con cierre 8

de su manga. )<unca pierdo nada )di2o, abriendo su billetera. Eddy asinti mientras se guardaba un billete de die1 y cinco de uno. 9oneda atractiva, el ecu. 'os de die1 ten#an un 0olograma de Den. /escartes, un tipo muy pro%undo !ue luc#a imC presionantemente %ranc.s y raC cional. Eddy sent#a !ue 0asta el moC mento lo ven#a 0aciendo muy bien. /e 0ec0o, no 0ab#a nada en el bolso !ue realmente necesiC tara( su ropa interior, 2eans de repuesto, tar2etas, camisas de vestir, corbata, tirantes, 1apaC tos de recambio, cepillo de dientes, aspirinas, ca%. instanC tneo, costurero y aros. *B !u., <o era lo mismo !ue si le 0ubieC ra pedido !ue de2ara sus spe3. Adems se 0ab#a prendado de su escolta. El nombre Anc0oa le cuadraba( le impact como un pescadito enlatado. Esto le reC sultaba perversamente atractivo. /e 0ec0o la encontraba tan atractiva !ue le costaba !ueC darse tran!uilo y respirar norC malmente. 'e gustaba muc0o la %orma en !ue luc#an sus manos enguantadas, diestras y %emeniC nas, y misteriosamente europeas, pero sobre todo su cabello. 'arC go, casta6o claro ro2i1o y metiC culosamente tren1ado a m!uina. Adoraba el cabello %emenino tren1ado a m!uina. En el <A=;A no 0ab#an captado bien la moda. El cabello de Sardelle parec#a una masa o3idada de cota de malla de museo, o tal ve1 una interseccin de v#as %antsticaC mente revuelta. <o era slo !ue no ten#a un solo pelo %uera de lugar, sino !ue cual!uier desC viacin era topolgicamente imC 9

posible. ;uvo una desbocada imaC gen de sus dedos recorri.ndolos en la oscuridad. )9e muero de 0ambre )anunC ci. )Entonces comeremos )di2o ella. B se encaminaron 0acia la salida. 'os ta3is el.ctricos intentaC ban, sin muc0o .3ito, contener la 0emorragia de turistas. SarC delle ara6 el aire con sus deC dos a rayas, a2ustando invisiC bles men"s spe3. 5arec#a como si estuviera lan1ando un 0ec0i1o sobre un grupo %amiliar italiano !ue estaba a su lado, el cual reaccion con alarma mal disimuC lada. )5odemos caminar 0asta una parada de mnibus )le di2o a Eddy). Es ms rpido. )*:aminar es ms rpido, Sardelle parti y .l tuvo !ue correr para alcan1arla. )Esc"c0ame, Ed4ard. EanareC mos tiempo si sigues mis sugeC rencias de seguridad. Si yo a0oC rro tiempo, t" 0ars dinero. Si me 0aces traba2ar de ms, no ser. tan generosa. )Bo me porto bien )protest Eddy. 'os 1apatones de ella paC rec#an tener alg"n tipo de elsC tico computado en las suelas( caminaba como sobre resortes). Estoy a!u# para encontrarme con el :r#tico :ultural. ;engo una audiencia con .l. 'e traigo algo. Ba lo sabes, *no, )*El libro, Eddy sopes el bolso gris. )A2... Estoy en /sseldor% para entregar un vie2o libro a un intelectual europeo. En reaC lidad para devolv.rselo. Es !ue .l se lo prest al :omit. /irecC tivo del :A5:'+E y es 0ora de devolv.rselo. *-u. tiene de rudo 10

este traba2o, )5robablemente no muc0o )di2o con calma Sardelle). 5eC ro ocurren cosas e3tra6as duC rante un 4ende. Eddy asinti sobriamente. )'os 4endes son un %enmeno muy interesante. El :A5:'+E los est estudiando. <os gustar#a lan1ar uno alg"n d#a. )'os 4endes no se dan as#, Ed4ard. <o se Llan1aL un 4ende )Sardelle 0i1o una pausa, reC %le3ionando). El 4ende lo lan1a a uno. )Supongo !ue s# )di2o Eddy). Estuve leyendo su obra, sabes, la del :r#tico :ultural. Es pro%unda, me gusta. Sardelle se mostr indi%eC rente. )<o me cuento entre sus parC tidarios. Solamente me emplean para cuidarlo )despleg otro men"). *-u. tipo de comida te gusta, c0ina, t0ai, eritrea, )*-u. tal comida alemana, Sardelle ri( )'os alemanes nunca comemos comida alemana... Hay muy buenos ca%.s 2aponeses en /sseldor%. 'a gente de ;o7io vuela a!u# por el salmn. B por las anc0oas... )*Qives a!u# en /sseldor%, Anc0oa,

Aprovec0e este lugar( S+ QA' D ES 9+:H 9AB D -+E ' -+E 'E :+ES;A llame al ?R1@ SN4C9NSI 11

)Qivo en cual!uier lugar de Europa, /eep Eddy )su vo1 baC 2). En cual!uier ciudad !ue tenga a su %rente una pantaC lla... B en Europa todas la tieC nen. )Suena divertido. *-uieres transar spe34are, )<o. )*<o crees en and4endungsoC riente 4issensverarbeitung, Ella 0i1o una mueca( 9uy inC teligente de tu parte el aprenC der una %rase alemana adecuada. Habla ingl.s, Eddy. ;u acento es realmente terrible. )9uy amable )respondi Eddy. )<o puedes mercar 4are conC migo, Eddy, no seas tonto. <o pasar#a mi spe34are de seguridad a 0ac7ercitos yan!uis civiles. )<o tienes los derec0os, *e0, )Entre otras cosas )se enC cogi de 0ombros y le sonri. Ba 0ab#an salido del aeroC puerto, caminando 0acia el sur. El trnsito el.ctrico %lu#a siC lencioso =lug0a%enstrasse aba2o. El aire del crep"sculo ol#a a rosas. :ru1aron por un sem%oro. 'a semitica alemana de los anuncios y se6ales de trnsito presionaba el cerebro de /eep Eddy con un ligero s0oc7 cultuC ral. Earagen0o%. Spe1ialist %ur 9obilC;ele%on. Buuro0ausern. EnC cendi un reconocedor de caracC teres para traducirlos, pero la duplicacin instantnea de las palabras a su alrededor slo loC gr 0acerlo sentir es!ui1o%r.C 12

nico. Se re%ugiaron en una parada de mnibus iluminada, 2unto a un par de gays muy tatuados, !ue portaban bolsas de comestibles. +na pantalla de video incorpoC rada a un costado del 7iosco anunciaba editores de eCmail en alemn. Eddy e3amin a Sardelle de cerca por primera ve1, mientras ella permanec#a pacientemente en silencio. 'a l#nea de su nari1 ten#a algo e3tra6o e inde%inidaC mente europeo. )Seamos amigos, Sardelle. Bo me saco mis spe3 si t" te sacas los tuyos. )9s tarde puede ser )le respondi. Eddy ri. )/eber#as conoC cerme, soy un tipo divertido. )Ba te cono1co. 5as un mnibus repleto. Sus pasa2eros 0ab#an %estoneado el arte%acto robot con banderas y montado un altavo1 en su tec0o, !ue emit#a un tiroteo caco%nico de m"sica de bongoes. )'a gente del 4ende ya est tomando los mnibus )se6al Sardelle con acritud, mientras cambiaba el peso del cuerpo de un pie al otro, como si pisara uvas). Espero !ue podamos lleC gar al centro. )9e estuviste 0usmeando, *no, :r.dito y todo eso. *DesulC t interesante, )Es mi traba2o investigar prontuarios )%runci el entreC ce2o). <o 0ice nada ilegal. ;odo seg"n las normas. )<o 0ay o%ensa )di2o Eddy, mostrando las palmas). 5ero deC bes de 0aber comprobado !ue soy ino%ensivo. Ba2emos la guardia un poco. Sardelle suspir( 13

)Averig. !ue eres soltero, de se3o masculino, edad entre diecioc0o y treinta y cinco. Sin traba2o %i2o. Sin domicilio proC pio. Sin esposa ni 0i2os. KncliC naciones pol#ticas radicales. =recuentes via2es. ;u grupo deC mogr%ico es de alto riesgo. );engo veintids, para ser e3actos )Eddy se dio cuenta de !ue el anuncio no provocaba ninC guna reaccin en Sardelle, pero los entrometidos gays parec#an bastante interesados. Sonri neC gligentemente. )Estoy a!u# por la red, eso es todo. 5or un amigo de un amiC go. En realidad, estoy casi seguro de compartir las ideas pol#ticas de su cliente. Al meC nos por lo !ue supongo. )'a pol#tica no importa )di2o Sardelle, aburrida e imC paciente). <o me preocupa la pol#tica. 'os 0ombres alrededor de tu edad cometen el TR por ciento de los cr#menes violenC tos. +no de los gays 0abl de pronto, en un ingl.s con %uerte acento( )GE0, %rauleinH G;ambi.n teC nemos el TR por ciento del enC cantoH )B el 9R por ciento de la diversin )di2o su compa6ero). Es tiempo de 4ende, Ban!ui. Qen con nosotros y cometeremos alguC nos cr#menes )agreg riendo. )/as ist se0r nett vo0n K0nen )respondi amablemente Eddy). 5ero no puedo, estoy con mi ni6era. El primer gay respondi con una broma altamente idiomtica, !ue implicaba, aparentemente, !ue le gustaban los c0icos !ue usaban anteo2os de sol despu.s de oscurecer, pero !ue Eddy neC 14

cesitaba ms tatua2es. :uando termin de leer subt#C tulos en el aire, Eddy se toc el "nico c#rculo negro de su pC mulo. )*<o les gusta mi solitario, Es algo siniestro en su reticenC cia, *no creen, 'os 0ab#a perdido8 slo pareC cieron intrigados. 'leg un mnibus. )Este nos sirve )anunci Sardelle. Aliment al bus con un tic7etCc0ip y Eddy la sigui a bordo. El mnibus estaba repleC to, pero la concurrencia parec#a amable8 la mayor#a euroC2aponeC ses !ue sal#an a pasar una noc0e en la ciudad. cuparon una butaC ca 2untos en el %ondo. Ba se 0ab#a 0ec0o bastante oscuro. =lotaban por la calle con precisin mecnica y una suave despreocupacin de ensueC 6o. Eddy sinti !ue lo sobrecoC g#a la %ascinacin del via2e8 la emocin mam#%era bsica de una criatura viva al1ada y depositaC da como un %antasma supersnico al otro lado del planeta. tro tiempo, otro lugar( por vasto !ue %uera el con2unto de improC babilidades !ue pudieran militar contra su presencia a!u#, 0ab#an sido derrotados. +na noc0e de viernes en /sseldor%, 2ulio 1U, NRUJ. 'a 0ora era NN.1R. 'a misC ma precisin parec#a mgica. Qolvi a mirar a Sardelle, sonriendo alegremente, y de pronto la vio como era( una agoC biada %uncionaria sentada r#giC damente en la parte trasera de un mnibus. )*/nde estamos, e3actaC mente, )Estamos en /an1igerstrasse, yendo 0acia el Altstadt )resC pondi Sardelle). El vie2o cenC 15

tro de la ciudad. )*A0, s#, *B all# !u. 0ay, )Parto%el. :erve1a. Sc0nitC 1el. :osas para !ue comas. El mnibus se detuvo y subi una bandada de alborotadores. Al otro lado de la calle un tr#o de polic#as luc0aba con una barrera de seguridad rota. 'os polis vest#an mamelucos rosados antiC disturbios. Hab#a o#do en alg"n lado !ue todo el e!uipo antiC disturbios de la polic#a europea era rosado. Se supon#a !ue el color calmaba. )Esto no te resulta muy diC vertido, *no, Sardelle se encogi de 0omC bros( )<o somos el mismo tipo de persona, Eddy. <o s. !u. le lleC vas al :r#tico, ni !uiero saC berlo )se acomod los spe3 con un enguantado dedo). 5ero si %allas en tu traba2o, en el peor de los casos signi%icar una grave p.rdida cultural. *<o es as#, )Eso supongo. Seguro. )5ero si yo %allo en mi traC ba2o, Eddy, podr#a realmente suC ceder algo concreto. )Huy )di2o Eddy, picado. El amontonamiento en el mniC bus comen1aba a resultar opreC sivo. Eddy se puso de pie y o%reci su sitio en la butaca a una tr.mula anciana con rutiC lante ropa de %iesta. Sardelle tambi.n se levant, no muy graciosamente, y se abri paso 0acia la parte de arriba. Eddy la sigui, raspndose las espinillas con las bastas botas de suela gruesa de un borrac0o !ue estaba tirado. Sardelle se detuvo de pronto para intercambiar coda1os con un 7ami7a1e nrdico !ue llevaba goC 16

rra de b.isbol con cuernos, y Eddy cay sobre ella de cabe1a. Entonces se dio cuenta de por !u. la gente se apartaba tan %C cilmente del camino de Sardelle( su casaca era de cermica te2ida y tan spera como una li2a. 9aC note una agarradera( )Bueno )le resopl a SardeC lle, contemplndola spe3 a spe3). Si no podemos dis%rutar de nuestra mutua compa6#a, *por !u. entonces no terminar con esto, /.2ame cumplir mi misin. 'uego empe1ar. a %astidiarte )se detuvo, alarmado), de2ar. de %astidiarte, !uiero decir. 'o siento. Ella ni se dio cuenta. ):umplirs tu encargo )diC 2o, colgndose de su agarradera.

Estaban tan cerca !ue .l pod#a sentir una %resca brisa acondiC cionada !ue sal#a por el cuello de su c0a!ueta). 5ero seg"n mis condiciones, mi tiempo, mis cirC cunstancias. <o lo miraba a los o2os8 su cabe1a se mov#a en derredor como 17

si estuviera muy incmoda. /e pronto se dio cuenta de !ue ella estaba inspeccionando metdicaC mente la cara de todos los e3C tra6os del mnibus. 'e dirigi una distra#da sonC risa( )<o te preocupes por m#, Eddy. S. un buen c0ico y divi.rC tete en /sseldor%. Slo d.2ame 0acer mi traba2o, *s#, )Est bien )murmur Eddy). Estoy realmente encantado de esC tar en tus manos )parec#a no poder parar con los dobles senC tidos. Brotaban de sus labios como una baba del subconsciente. 'a cuadr#cula vidriada de los rascacielos de /sseldor% briC llaba a trav.s de la ventanilla, como irregulares y misteriosas obleas. ;antos seres 0umanos viC viendo tras esas ventanas. Eente !ue nunca conocer#a, !ue nunca ver#a. -u. lstima !ue a"n no pudiera permitirse las adecuadas tele%otos. )*-u. est 0aciendo por all# en este momento, )pregunt Eddy, tras aclararse la garganC ta). El :r#tico :ultural, digo. )Entrevistando contactos en un lugar seguro. Se ver con muC c0a gente durante el 4ende. Es su negocio, ya sabes. Eres slo uno de los !ue tra2i... tra2o a este encuentro )Sardelle 0i1o una pausa). Aun!ue como amena1a potencial ests entre los cinco primeros. El mnibus se detuvo varias veces. 'as gente se met#a de caC be1a, a tirones, empu2ones y roC dilla1os. /entro del mnibus esC taban convirti.ndose todos en anc0oas. En el %ondo se arm una pelea a pu6eta1os. +na mu2er boC rrac0a intent, con .3ito parC cial, vomitar por la ventanilla. Sardelle se mantuvo %irme en su 18

puesto por varias paradas y %iC nalmente se abri paso 0acia la salida. El mnibus se arrim a una parada y una s"bita corriente de cuerpos los arrastr a%uera. Hab#an llegado 2unto a un largo puente colgante sobre un anc0o r#o plateado por la lu1 de la luna. 'os cables !ue sosteC n#an el puente estaban iluminaC dos de punta a punta con titiC lantes lamparillas %estivas. A todo su largo, vendedoras ambuC lantes sentados sobre mantas 0aC c#an su negocio con c0atarra para turistas. En el centro, un 2uglar ambulante con guantes inC teligentes lan1aba antorc0as enC cendidas en %lameantes arcos de tres pisos de altura. )>es"s, !ue 0ermoso r#o )di2o Eddy. )Es el Din. Este es el 5uenC te ber7asseler. )El Din, claro, claro. <unca antes 0ab#a visto el Din. *Es agua potable, )5or supuesto. Europa es muy civili1ada. )Eso pens.. Hasta 0uele bien. Qamos a beber un poco. 'as riberas estaban bordeadas por 2ardines municipales( parras de uva ami1clera y grandes canC teros de plidas %lores. KncanC sables robots 2ardineros los veC n#an labrando, temporada tras temporada, con !uir"rgica preciC sin. Eddy se detuvo 2unto a la orilla y se sirvi, %ormando un cuenco con sus manos, un poco de la doble estela de un desli1ador !ue pasaba. 5udo ver el re%le2o de su propia cara con spe3 en el pe!ue6o c0arco iluminado por la luna. 9ientras Sardelle lo miC raba, tom un sorbo y arro2 el 19

resto como una libacin para el esp#ritu del lugar. )A0ora soy %eli1 )di2o). A0ora estoy realmente a!u#.

5ara la medianoc0e se 0ab#a toC mado seis cerve1as, dos sc0nitC 1els y un plato de 7arto%%els. 'as 7arto%%els eran bar!uillos %ritos de pasta de papas, acomC pa6ados de salsa de man1ana. A Eddy se le levant de pronto la moral al primer bocado. Se sentaron en una mesa de ca%. al aire libre en medio en una calle peatonal centenaria del Altsadt. 'a calle entera era un bar de una cuadra de largo, toda sillas, sombrillas y adoC !uines, casas con tec0os picudos cubiertas de 0iedra, con 2ardiC neras en las ventanas y antiguas veletas de cobre. Estaba invaC dida por un tropel de ruidosos e3tran2eros !ue miraban con la boca abierta y arrastraban los pies. 'os gentiles, amables y algo perple2os /usseldor%inos estaban 0aciendo su me2or es%uer1o para calmar a sus 0u.spedes y librarC los de alg"n e3ceso de e%ectivo. 9anten#a el orden una %uerte presencia de rosados polic#as. Hab#a visto como met#an rpidaC mente en un vagn acolc0ado )un L9inna DosaL) a dos tipos con gorras de b.isbol con cuernos, pero los vi7ingos estaban borraC c0os perdidos y se la 0ab#an buscado, y la multitud parec#a de muy buen 0umor. )<o s. !u. tienen de grande estos 4endes )di2o /eep Eddy, limpiando sus spe3 con un cuaC dradito aceitado de poliseda sin pelusa). Estos novatos son un 20

paseo. A!u# no 0abr problemas. 9ira solamente !u. tran!uilos y calmados estn estos tipos. )Ba 0ay problemas )responC di Sardelle). <o a!u# en el Altstadt, %rente a tus narices. )*S#, )Hay grandes grupos de inC cendiarios al otro lado del r#o. Estn 0aciendo barricadas en <uess, volcando y !uemando coC c0es. )*A !u. se debe, Sardelle se encogi de 0omC bros. )Son activistas antiCautomC viles. 5iden por los derec0os peatonales y ms transporte p"C blico... )0i1o una pausa para leer dentro de sus spe3). 'os radicales verdes estn atacando el 9useo 'obvbec7e. -uieren !ue se permita clonar todos los esC pec#menes de insectos e3tinC tos... 'a +niversidad Heinric0 Heine est en 0uelga por la liC bertad acad.mica, y alguien arro2 bombas de pegamento en el gran t"nel de trnsito !ue pasa por deba2o... 5ero esto no es nada, todav#a. 9a6ana se en%renC tan ingleses e irlandeses en la %inal de %"tbol en el Estadio D0ein. Ser un in%ierno para alC !uilar balcones. )+0, eso suena bastante mal. )S# )le sonri). /e modo !ue dis%rutemos de esto, Eddy. El ocio es dulce. A"n al borde del sucio caos. )5ero ninguno de esos 0ec0os suena tan amena1ante o serio. )<o en s# mismos, Eddy. 5ero sucede todo 2unto. B as# es un 4ende. )<o lo pesco )di2o Eddy. Qolvi a ponerse los spe3 y enC cendi con el dedo el men". ;oc 21

la barra de men" con el dedo coC rrecto y se encendieron los amC pli%icadores de lu1. 'a muc0eC dumbre !ue pasaba, algo rielante por los e%ectos computacionales, parec#a des%ilar por un escenaC rio demasiado iluminado. )Supongo !ue los e3tra6os traern problemas )prosigui), pero los alemanes en s# parecen tan... bueno... tan tran!uilos, proli2os y civili1ados. *5or !u. tienen 4endes, )<o es algo !ue planeemos, Eddy. Es slo algo !ue nos suC cede )Sardelle sorbi su ca%.. )*:mo puede suceder sin planearlo, )Bueno, sab#amos !ue ven#a, por supuesto. :laro !ue sab#amos eso. Se corre la vo1. As# empieC 1an los 4ende )se acomod la servilleta). 5uedes preguntarle al :r#tico, cuando lo veas. HaC bla muc0o de los 4endes. Sabe tanto como cual!uiera, creo. )S#, lo le# )di2o Eddy). /ice !ue es un rumor, ampli%iC cado por los medios electrnicos y digitales, realimentado por la dinmica de las masas y el moC derno transporte publico. +n %eC nmeno en red no lineal. GHasta a0# lo entiendoH 5ero despu.s cita a un tipo llamado El#as :aC netti... )Eddy palme el bolso gris). ;rat. de leer a :anetti, realmente lo intent., pero es del siglo veinte, y aburrido y pesado como los mil diablos... Sea como sea, en :0attanooga maC ne2ar#amos las cosas de otro modo. )'a gente dice eso 0asta !ue tienen su primer 4ende )di2o Sardelle). 'uego todo es di%eC rente. +na ve1 !ue sabes !ue realmente te puede ocurrir un 4ende... bueno, cambia todo. 22

);omar#amos medidas para paC rarlo, eso es todo. 9edidas para controlarlo. *Es !ue no pueden tomar medidas, Sardelle se sac los rayados guantes y los de2 sobre la mesa. Se masa2e suavemente los dedos desnudos, se sopl las yeC mas y tom un gran pret1el de la canasta. Eddy not con sorpresa !ue sus guantes ten#an duros nuC dillos y se doblaban un poco por s# solos. )5ueden 0acerse algunas coC sas, por supuesto )le di2o). De%or1ar la polic#a y los bombeC ros. :ontratar ms seguridad privada. :ontrol de emergencia para las luces, el trnsito, la energ#a, los datos. Abrir re%uC gios y acumular medicina de priC meros au3ilios. B alertar a la poblacin. 5ero cuando una ciuC dad dice a sus 0abitantes !ue viene un 4ende, eso garanti1a !ue suceder... )Sardelle susC pir). ;raba2. en 4endes antes, pero este es grande. Erande y oscuro. B no terminar, no terC minar 0asta !ue todos sepan !ue se 0a ido, 0asta !ue sientan !ue se 0a ido. )Eso no parece tener muc0o sentido. )Hablar de eso no ayuda, Eddy. ;" y yo, 0ablando de eso... nos convertimos en parte del 4ende, *no lo ves, Estamos a!u# por el 4ende. <os conocimos por el 4ende. B no podemos sepaC rarnos 0asta !ue se acabe el 4ende )se encogi de 0ombros). *5uedes irte, Eddy, )<o... de momento no. ;engo cosas !ue 0acer. )Kgual !ue todos. Eddy gru6o y li!uid otra cerve1a. 'a cerve1a a!u# era realmente algo especial. 23

)Es una trampa c0ina para dedos )di2o, 0aciendo un gesto indicativo. )S#, las cono1co. Vl sonri( )Supn !ue de2aC mos de intentarlo. 5odr#amos paC sar de largo. /e2ar la ciudad. ;iro el libro al r#o. Esta noc0e t" y yo podr#amos volar de vuelC ta a :0attanooga. >untos. Ella ri( )Sin embargo, realmente no lo 0ar#as. )/espu.s de todo no me conoC ces. )*Escupes en la cara a tus amigos, *B yo pierdo mi empleo, +n precio muy alto a pagar por un gesto. 5ara !ue un 2oven se 2acte de librepensador. )<o me 2acto, se6ora. 5onme a prueba. ;e desa%#o. )Entonces ests borrac0o. )Bueno, es cierto )ri). 5ero no 0agas bromas sobre la libertad. 'a libertad es la cosa ms real !ue e3iste. Se puso de pie y %ue a buscar un ba6o. Al volver se detuvo ante un tel.%ono p"blico. 5uso cincuenta centavos y llam a ;ennessee. :ontest /2ulia. )*-u. 0ora es, )le pregunC t. )'as diecinueve. */nde esC ts, )/sseldor%. ) 0 )ella se %rot la naC ri1). Suena como si estuvieras en un bar.

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)Bingo. )*-u. me dices, Eddy, )S. !ue insistes muc0o en la 0onestidad )di2o Eddy). /e modo !ue pens. !ue deb#a decirte !ue estoy planeando tener un asunto. :onoc# a!u# a esta c0ica alemana y, %rancamente, es irreC sistible. /2ulia %runci el entrece2o( )9uy valiente de tu parte deC cirme seme2ante mierda con los spe3 puestos. ) 0, s# )di2o, sacndoselos y mirando al monitor). 'o sienC to. )Ests borrac0o, Eddy )di2o /2ulia). G dio cuando te emboC rrac0asH 5uedes 0acer o decir cual!uier cosa cuando ests boC rrac0o y al otro e3tremo de una l#nea tele%nica )se %rot nerC viosamente su "ltimo tatua2e). *Es uno de tus c0istes malos, )S#, en realidad s#. 'as probabilidades son de oc0o a uno de !ue me rebote )Eddy ri). 5ero igual voy a intentarlo. 5or!ue t" no me de2as vivir ni respirar. 'a cara de /2ulia se puso r#C gida( ):uando estamos cara a cara siempre abusas de mi con%ian1a. 5or eso no !uiero !ue pasemos del virc0 ?U@. CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC ?U@ 5arece ser una abreviatura 25

de Lvirtual c0a%erL, relaciones se3uales virtuales ?<. de la ;.@ )Qamos, /2ulia. Ella estaba desa%iante( )Si piensas !ue sers ms %eli1 con alguna misteriosa bru2a en EuC ropa, GadelanteH /e todos modos, no s. por !u. no puedes 0acerlo por cable desde :0attanooga. )Esto es Europa. A!u# 0ablaC mos de verdad. /2ulia estaba alterada. )Si tocas realmente a otra mu2er no !uerr. verte nunca ms )se mordi el labio). <i tamC poco 0acerlo por cable contigo. 'o digo en serio, Eddy. Ba lo sabes. )S# )di2o .l). 'o s.. :ort, le pidi cambio al teC l.%ono y llam a la casa de sus padres. Atendi su padre. )Hola Bob, *est 'isa, )<o )contest su padre). Es su d#a de macram. ptico. *:mo est Europa, )/i%erente. )9e alegra o#r de ti, Eddy. Andamos cortos de %ondos, pero puedo brindarte un poco de atenC cin. )Acabo de romper con /2ulia. )Buena medida, 0i2o )reC plic animadamente su padre). Bien. +na c0ica muy seria, /2uC lia. /emasiado %runcida para ti. +n c0ico de tu edad deber#a anC dar con c0icas de las !ue se salen del molde. Eddy asinti. )*5erdiste tus spe3, 0i2o, Eddy los sostuvo en alto de la cadena( )Sanos y salvos. )5or un momento me cost reC conocerte. Ed, eres un muc0ac0o tan serio, tomando esas responC sabilidades. Siempre en la breC c0a, un d#a s# y otro tambi.n. 'isa y yo telec0arlamos todo el 26

tiempo de ti. <inguno de nosoC tros traba2 un solo d#a antes de los treinta, y nos 0i1o bien. ;ienes !ue vivir, 0i2o. EnconC trarte. ler las rosas. Si !uieC res !uedarte en Europa un par de meses, olvida los cursos de lC gebra. )Son de clculo, Bob. )'o !ue sea. )Eracias por el conse2o, Bob. S. !ue lo dices de cora1n. )9e alegro por lo de /2ulia, 0i2o. Sabes !ue no inter%erimos con tus sentimientos, as# nunca te di2imos una condenada palaC bra, Gpero como molesta con su cristaler#aH 'isa dice !ue no tiene el menor gusto est.tico. Eso en una mu2er es terrible. )Esa es mi madre )di2o Eddy). :ari6os a 'isa )y cort la comunicacin. Qolvi a%uera, a su mesa. )*:omiste lo su%iciente, )pregunt Sardelle. )S#, estaba bueno. )*:on sue6o, )<o creo, tal ve1 un poco. )*;ienes dnde parar, reC serva de 0otel, Eddy se encogi de 0ombros. )<o, en general no me moC lesto. *5ara !u. sirve, Es ms divertido revolotear. )Bien )Sardelle asinti). Es me2or, no pueden seguirnos. Es ms seguro. Encontr albergue para ambos en un par!ue, donde un grupo acC tivista de artistas de 9unic0 0ab#a levantado un pabelln ileC gal. 5ara lo !ue sol#an ser, era bastante agradable, nuevo y en buenas condiciones( una burbu2a gigante recubierta de celo%n y poliseda. El cru2iente envase amarillo de la burbu2a tapi1aba medio acre de terreno. El re%uC 27

gio era ilegal y por lo tanto annimo. Sardelle parec#a muy contenta con eso. ;ras pasar la compuerta de aire, Eddy y Sardelle se vieron obligados a e3aminar las obras de arte multimedia de los artisC tas durante una 0ora interminaC ble. B lo peor %ue !ue luego los interrog minuciosamente un sisC tema e3perto, !ue los atosig despiadadamente con arcanos dogC mas est.ticos. 'a prueba era demasiado para la mayor#a de los !ue buscaban albergue gratis. El pabelln, aun!ue atractivo, estaba medio vac#o, y 0ab#a aparecido muc0a gente cansada !ue pasaba por alto el arte. /eep Eddy, sin emC bargo, casi siempre era un as para estas cosas. Eracias a sus astutas respuestas al interrogaC torio de la computadora se gan un lindo espacio, con una manta, cortinas opacas y su propio 2uego de luces. Sardelle, por el contrario, se 0ab#a mostrado aburrida y limitada, y 0ab#a gaC nado nada ms !ue una almo0ada y un tro1o de burbu2a entre los %ilisteos. Eddy 0i1o buen uso de un toiC lette pago, y compr unas mentas y agua mineral 0elada a un roC bot. Se instal con%ortablemente mientras las sirenas policiales y algunas e3plosiones distantes y apagadas daban encanto a la noc0e. Sardelle no parec#a ansiosa por de2arlo. )*9e permites la bolsa de 0otel, )di2o.

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):laro )se la alcan1. EsC taba bien, despu.s de todo se la 0ab#a dado ella. 5ens !ue volver#a a revisar el libro, pero en cambio sac un pe!ue6o envoltorio plstico y tir de la cinta de cierre. SalC t un colorido mameluco, con un susurro !u#mico y un vago olor caliente a catlisis y colonia barata. El mameluco, enteri1o, ten#a cmicos pantalones baggy, mangas %runcidas y estaba todo impreso con recortes de postales de playa del siglo veinte. )5i2amas )di2o Eddy). -u. bien pensado. )5uedes usarlo para dormir si !uieres )respondi SardeC lle), pero es ropa de calle. -uiero !ue te lo pongas ma6ana. B !uiero comprarte la ropa !ue llevas a0ora, as# puedo llevrC mela, para ms seguridad. /eep Eddy llevaba una camisa de vestir, una c0a!ueta ligera, 2eans americanos, medias a lunaC res y pesados 1apatos de ante a1ul. )<o puedo usar esa por!uer#a )protest). >es"s, me ver#a como un perdedor. )S# )asinti con entusiasmo 29

Sardelle). Es muy barato y coC m"n. ;e 0ar invisible. +no ms entre miles. Es una vestimenta muy segura para un correo duC rante un 4ende. )*-uieres !ue me presente ante el :r#tico con este atav#o, Sardelle ri. )Al :r#tico :ultural no le impresiona el buen gusto. 'o !ue ve cuando mira a la gente... ve cosas !ue otros no ven )se deC tuvo a pensar). 5odr#a impreC sionarle !ue %ueras vestido con esto. <o por lo !ue es, por suC puesto. Sino por!ue demostrar#a !ue eres capa1 de comprender y manipular el gusto popular en tu bene%icio... como lo 0ace .l. )Ests realmente paranoica )di2o Eddy, irritado). <o soy un asesino. Soy slo un tipo de ;ennessee al !ue le da por la tecnolog#a. 'o sabes, *no, )S#, te creo )asinti). Eres muy convincente. 5ero eso no tiene nada !ue ver con las t.cnicas de seguridad apropiaC das. Si me llevo tu ropa 0abr menos riesgo operativo. )*:unto menos riesgo, B, de todos modos, *!u. esperas enconC trar en mi ropa, )Hay muc0as, muc0as cosas !ue podr#as 0aber 0ec0o )le e3C plic pacientemente). 'a ra1a 0umana es muy ingeniosa. Hemos inventado modos de matar, 0erir o da6ar casi a cual!uiera con casi nada )suspir). Si todaC v#a no sabes de esas t.cnicas, ser#a est"pido de mi parte 0aC blarte de ellas. As# !ue 0agC moslo rpido y sencillo, Eddy. 9e 0ar#a %eli1 llevarme tu ropa. :ien ecu. Eddy sacudi la cabe1a. )Esta ve1 te saldr realC mente caro. 30

)Entonces doscientos )di2o Sardelle. ) lv#dalo. )<o puedo subir a ms de doscientos. A menos !ue me perC mitas revisar tus cavidades corC porales. Eddy de2 caer sus spe3. )'as cavidades corporales )di2o Sardelle impaciente). Eres un 0ombre adulto, debes saC ber de !u. se trata. 5ueden 0aC cerse muc0as cosas con las caviC dades corporales. Eddy se !ued mirndola. )*-u. tal unos c0ocolates y rosas primero, )Entre nosotros no es cuesC tin de c0ocolate y rosas )di2o seriamente Sardelle). <o me vengas con c0ocolate y rosas. <o somos amantes. Somos cliente y guardaespaldas. Es un negocio desagradable, lo s.. 5ero es slo un negocio. )*S#, Bueno, negociar con cavidades corporales es algo nuevo para m# )/eep Eddy se %rot la mand#bula). :omo un simple 2oven Ban!ui encuentro esto un poco con%uso. *5odr#amos tal ve1 llegar a un arreglo para esta noc0e, Ella se ri con aspere1a. )<o dormir. contigo, Eddy. G<i si!uiera dormir.H Ests !ueC dando como un tonto )Sardelle sacudi la cabe1a. /e pronto al1 una masa de cabellos trenC 1ados sobre su ore2a derec0a() 9ira a!u#, Se6or Simple >oven Ban!ui. ;e mostrar. mi cavidad corporal %avorita )0ab#a un tubo color carne a un costado de su cuero cabelludo). Es ilegal 0acer esto en Europa, me lo 0ice 0acer en ;ur!u#a. Esta ma6ana tom. medio c.c. por a!u#. <o dormir. 0asta el lunes. 31

)>es"s )di2o Eddy. Al1 sus spe3 para observar el pe!ue6o ori%icio). */irecto a la barreC ra sangu#nea del cerebro, /ebe traer un gran riesgo de in%ecC cin. )<o lo 0ago por diversin. <o es como la cerve1a o los pret1els. Es slo !ue no voy a dormir, no 0asta !ue termine el 4ende )se acomod el cabello y se sent con compostura). /e modo !ue volar. de a!u# para tenderme tran!uilamente al sol. Sin compa6#a, Eddy. ) 7ay )di2o Eddy, sintiendo por ella una e3tra6a y turbia compasin). 5uedes llevarte mi ropa y revisarla. );engo !ue !uemarla. */osC cientos ecu, )Est bien, pero me !uedo con los 1apatos. )*5uedo mirarte los dientes gratis, Slo llevar cinco minuC tos. ) 7ay )musit. Ella le sonC ri y toc sus spe3. /el puente de su nari1 surgi una brillante lu1 p"rpura. A las T.RR un abe2orro policial intent limpiar el par!ue de inC trusos. Qol ba2o, ladrando ameC na1as robticas en cinco idioC mas. ;odos se limitaron a ignoC rarlo. A las T.UR apareci una auC t.ntica l#nea de polic#as 0umaC nos. :omo respuesta, los ocupanC tes sacaron su propio meg%ono, un enorme altoparlante de unidad de asalto a bater#as. El primer atronador c0irrido sacudi a Eddy como una descarga el.ctrica. Bac#a tran!uilamente sobre su colc0nCburbu2a, escuC c0ando el tonto ladrido del cpC 32

tero robot. A0ora salt rpidaC mente de su acolc0ado y se escuC rri entre el cru2iente te2ido de su rid#culo mameluco. Sardelle apareci cuando toC dav#a estaba maniobrando con la abotonadura de velcro. 'o gui %uera del pabelln. El altavo1 de los ocupantes estaba sobre un tr#pode de 0ieC rro, rodeado por un gran n"mero de anar!uistas manc0ados de graC sa con yelmos y ore2eras, armaC dos de tac0onados bastones blanC cos. El enorme bramido ululante de su meg%ono estaba reduciendo a gelatina los nervios de todos. Era como el canto de 9edusa. 'os polis se retiraron y los propietarios del meg%ono lo apagaron, al1ando en triun%o sus brillantes bastones. En el enC sordecido, atemori1ante silencio se o#an c0illidos, abuc0eos y aplausos aislados, pero el amC biente del par!ue se 0ab#a puesC to muy malo( agresivo y surreal. Atra#dos por el apocal#ptico c0irrido, acud#a trotando al par!ue gente ansiosa de cualC !uier tipo de revuelta. 5arec#an tener poco en com"n( ni la vestimenta, ni el idioma, ni por cierto nada como una causa pol#tica co0erente. Eran mayormente 0ombres 2venes, y la mayor#a parec#an no 0aber dorC mido la noc0e anterior( estaban mal0umorados y con los o2os enC ro2ecidos. Amena1aron a los polic#as en retirada. +n grupo arremolinado ta2e uno de los pabellones ms pe!ue6os, color escarlata, !ue se derrumb como una ampolla de sangre ba2o sus pies. Sardelle llev a Eddy al borde del par!ue, donde los poC lic#as estaban levantando una 33

barricada de control con butacas robticas ambulantes de color rosado. )-uiero ver esto )protest. 'os o#dos le 1umbaban. )Qan a pelear )le di2o ella. )*B por !u., )5or lo !ue sea. 5or todo )grit ella). <o importa. <os ba2arn los dientes. <o seas esC t"pido. 'o tom del codo y se desliC 1aron por una brec0a en el %rente de batalla !ue se estaba con%ormando. 'a polic#a 0ab#a tra#do un camin oruga lan1aCpegamento. :omen1aban a amena1ar a la mulC titud con una pegada. Eddy nunca 0ab#a visto un lan1aCpegamento antes, e3cepto en televisin. Era asombroso lo temible !ue paC rec#a la m!uina, a"n pintada de rosa. Era rec0onc0a, ciega y con toberas, y estaba all# 1umbando como una especie de termita gueC rrera con ruedas. /e pronto varios de los polis !ue rodeaban la m!uina comen1aC ron a agac0arse y retroceder. Eddy vio un ob2eto brillante !ue rebotaba con %uer1a en la carcaC 1a acora1ada del lan1ador. Qol una veintena de metros y aterriC 1 en el c.sped a sus pies. Era una bola de acero ino3idable del tama6o de un o2o de vaca. )*5istolas de aire, )preC gunt. )Hondas. <o de2es !ue te den. ) 0, s#. Eran conse2o, suC pongo. Al otro lado de los polis un grupo de gente )alg"n tipo de mani%estantes bastante organi1aC dos) avan1aban a paso mesurado 34

ba2o un estandarte alto como dos 0ombres. /ec#a, en ingl.s( L'a "nica cosa peor !ue morir es soC brevivir a tu culturaL. :ada uno de los t#os )y eran como seC senta) llevaba una larga pica de plstico, coronada por una gruesa espon2a de aspecto amenaC 1ante. 5or la %orma en !ue maC niobraban !uedaba claro !ue enC tend#an muy bien las tcticas militares del uso de picas8 sus %alanges se eri1aban como un alambre de p"as, y uno de sus capitanes ladraba rdenes a la distancia. B lo !ue era peor, los pi!ueros %lan!ueaban claraC mente a los polis, !uienes coC men1aron a pedir re%uer1os %reC n.ticamente. +n abe2orro policial comen1 a 1umbar 2usto sobre sus cabeC 1as. <o paseando casualmente como el anterior, sino acercnC dose directa, %uriosa e in0umaC namente rpido. )G:orreH )grit Sardelle, tomndolo de la mano). Eas piC mienta... Eddy ec0 un vista1o 0acia atrs mientras corr#a. El cpC tero, como si sembrara, iba esC parciendo una densa niebla maC rrn. 'a multitud voci%er de susto y %uria, y segundos ms tarde el in%ernal meg%ono coC men1aba de nuevo. Sardelle corr#a con sorprenC dente %acilidad y velocidad. Avan1aba como si estallaran coC 0etes ba2o sus pies. Eddy, vaC rios a6os ms 2oven y con pierC nas ms largas, se vio en di%iC cultades para seguirla. En dos minutos estaban le2os del par!ue, cru1ando una calle anc0a y en una cuadr#cula peatoC nal de pe!ue6os comercios y resC taurantes. All# ella se detuvo y 35

lo de2 recuperar el aliento. )>es"s )resopl). */nde puedo comprar 1apatos como esos, )Son 0ec0os por encargo )le di2o con calma). B 0ace %alta un entrenamiento especial. /e otro modo puedes romperte un toC billo... )mir 0acia una panaC der#a cercana). *-u. tal un deC sayuno, a0ora, Eddy prob una masa rellena con c0ocolate dentro del local, 2unto a una primorosa mesita, cubierta por un tapete. 5or la calle corrieron dos ambulancias, y un gran grupo de mani%estantes des%il, pavonendose y golpeanC do tambores, barriendo a los vendedores del pavimento8 pero por lo dems la cosa estaba paC c#%ica. Sardelle se sent con los bra1os cru1ados, mirando el vac#o. Vl supuso !ue estaba leC yendo alertas de seguridad denC tro de sus spe3. )<o ests cansada, *no, )<o duermo durante operatiC vos )di2o ella). 5ero a veces me gusta sentarme muy !uieta )le sonri). <o puedes entenC derlo... )G+n cuerno no puedoH )di2o Eddy con la boca llena). All se est desatando un in%ierno y a!u# ests t", tran!uila como agua de po1o... Estos condenados croissants, o lo !ue diablos sean, son realmente buenos. GE0H GHerr berH ;rigame un par ms de estos, 2a, dan7e... )'os disturbios pueden seC guirnos a cual!uier parte. A!u# estamos tan seguros como en otro lugar. 9s, por!ue no estamos al descubierto. )Bien, la del par!ue %ue una %ea escena. )En el par!ue no est tan mal. 5ero en el D0einCSpire s# 36

!ue est mal. 'os 9a0ogany AarC birds 0a tomado el restaurante giratorio. Estn robando piel. )*-u. son Aarbirds, Ella pareci sorprendida. )*<o o#ste 0ablar de ellos, Son del <A=;A. +na organi1acin criminal. Esta%as de seguros, proteccin, mane2an todos los casinos de la Dep"blica de -ueC bec... ) 7ay, pero, *!u. es robar piel, )Es una treta nueva8 toman un poco de sangre o de piel, con tus genes, entiendes, y un a6o despu.s te in%orman !ue tienen cautivo a un 0i2o tuyo reci.n nacido, en alg"n lugar secreto del Sur... 'uego tratan de 0aC certe pagar, y pagar, y pagar... )*-uieres decir !ue en ese restaurante estn secuestrando genes a la gente, )S#. El desaCalmuer1o del D0einCSpire es muy prestigioso. 'as v#ctimas son todas ricas y %amosas )de pronto ri, un poco amarga y un poco c#nica). El a6o pr3imo estar. muy ocupada, Eddy, gracia a esto. +n nuevo negocio( proteger la piel de mis clientes. Eddy se !ued pensando. )Es como el negocio del alC !uiler de vientres, pero muy reC torcido. Ella asinti. )'os Aarbirds estn locos, ni si!uiera son criminales .tniC cos, son 0i2os de los grupos de inter.s de la red... El crimen es tan 0orrible, Eddy. Si alguna ve1 pensaste en 0acerlo, deC tente, Eddy. Eddy gru6. )5iensa en esos ni6os )murC mur ella). <acidos para el crimen. =abricados por encargo, 37

con un propsito criminal. Este es un mundo e3tra6o, *no, A veces me asusta. )*S#, )replic alegremente Eddy). *Hi2o ileg#timo de un millonario, criado por una ma%ia de alta tecnolog#a, A m# me sueC na como algo misterioso y romnC tico. -uiero decir, considera las posibilidades. 5or primera ve1 ella se sac los spe3, para mirarlo. Sus o2os eran a1ules. +n tono de a1ul muy raro y romntico. 5robablemente lentes de contacto. )'a gente rica viene tenienC do 0i2os ileg#timos desde el a6o cero )di2o Eddy). 'a "nica di%erencia es !ue alguien 0a meC cani1ado el proceso )agreg riendo. )Es 0ora de entrevistarte con el :r#tico :ultural )di2o ella, y volvi a ponerse los spe3. ;uvieron !ue caminar bastante. El sistema de mnibus 0ab#a %eC necido. Aparentemente, los simC pati1antes de %"tbol ten#an por deporte destruir el transporte p"blico8 les arrancaban las buC tacas y las pateaban a%uera. :aC mino a ver al :r#tico, Eddy vio cientos de %anticos del %"tbol8 la ciudad estaba repleta de ellos. 'os ingleses no eran algo agradable para encontrarse( 2C venes annimos salva2es, con gruesas botas, gritando, coC rriendo y cantando, vistiendo c0a!uetas 0asta la rodilla de papel de li2a, con el cabello cortado muy corto y enmascarados o con la cara pintada con la +nion >ac7 ?4@. 'os 0ooligans ingleses via2aban en enormes contingentes de doscientos y 38

trescientos. Estaban armados con tel.%onos celulares. Envolv#an las antenas con cinta aisladora, CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC ?4@ +nion >ac7 es el nombre !ue dan a la bandera de Knglaterra ?<. de la ;.@O para %ormar la agarradera de una cac0iporra, mientras !ue la ca2a de cermica de alto impacto 0ac#a las veces de una %ea ma1a. Era imposible negar a un via2ero el derec0o a tener su tel.%ono, de modo !ue la polic#a no pod#a detener esta prctica. En todo caso, en realidad no 0ab#a muc0o !ue se pudiera 0acer. 'os 0ooliC gans ingleses dominaban las calles por la mera %uer1a de su n"mero. El !ue los encontrara, simplemente 0u#a. E3cepto, por supuesto, los %anticos irlandeses. Estos usaC ban unos gruesos guantes 0asta el codo, aparentemente alg"n tipo de guanteletes de traba2o, 2unto con largos ec0arpes blanC cos y verdes. En unos bolsillos de los e3tremos de los ec0arpes llevaban cosidas pesas rompeC crneos, y las borlas rodeadas de p"as de alambre. 'as pesas eran rollos de monedas per%ectaC mente leg#timos y el alambre... bueno, se encuentra en cual!uier parte. 'os irlandeses parec#an verse superados en n"mero, pero eran )si %uera posible) ms borrac0os y despiadados !ue sus rivales. A di%erencia de los inC gleses, los irlandeses ni siC !uiera usaban tel.%onos celulaC res para comunicarse. Se limitaC ban a lan1arse en locas carreC ras, revoleando los ec0arpes y gritando sobre liver :om4ell. 'os irlandeses eran aterradoC res. Decorr#an las calles como un a1ote. Eolpeaban y destru#an 39

todo a su paso( 7ioscos de baraC ti2as, videos de propaganda, puestos de psters, mesas de reC meras, gente !ue vend#a mameluC cos enlatados. Hasta la gente pro aborto posnatal, !ue eran realmente %anticos, y los temiC bles grupos por la eutanasia, con sus negras capuc0as, abandoC naban sus podios calle2eros para escapar de los c0icos irlandeC ses. Eddy se estremeci al pensar en cmo ser#a la escena en el Estadio D0ein. )Estos son unos condenados malos c0icos )le di2o a SardeC lle, mientras sal#an de su esC condite en un calle2n) *B esto es el soccer, >es"s, parece tan sin sentido. )Si perturbaran sus ciudaC des, eso no tendr#a sentido )di2o Sardelle). A!u#, en el 4ende, pueden 0acerse papilla entre s#, y todo lo dems, y maC 6ana estar a salvo en su propio mundo. )A0, ya entiendo )di2o Eddy). Eso s# tiene sentido. +na rubia !ue pasaba, vestida con 0i2ab musulmn, ad0iri un broc0e a la manga de Eddy. El broc0e preguntaba repetidamente en ingl.s, y en vo1 alta( L*HaC blar con /ios tu abogado,L. Eddy se arranc el aparato y lo pis.

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El :r#tico :ultural recib#a en un reducto seguro en StadtC mitte. Era una casuc0a annima de cuatro pisos del siglo veinC te, %lan!ueada por algunas viC viendas urbanas del siglo dieC cinueve agradablemente reciclaC das. +na banda dedicada al graC %%iti se 0ab#a ensa6ado con la cuadra la noc0e anterior, repinC tando la super%icie de la calle con un irregular mural poliC cromo, lleno de grandes gatitos verdes sonrientes, espirales %ractales y cerdos rosados priC picos saltando. LG:0orro calienC teHL suger#a ve0ementemente uno de los cerdos. Eddy eludi el LgloboL al acercarse a la puerC ta. 'a puerta ten#a una pe!ue6a placa de bronce !ue dec#a( LE.K.S. W Ele7tronisc0es KnvaC sionsab4e0rCSystems EmbHL. Hab#a un logo grabado !ue parec#a ser un cubo de 0ielo derriti.ndose. Sardelle 0abl en alemn al video de la puerta8 .sta se abri y entraron a un vest#bulo lleno de plidos y o2erosos adultos de tra2e, armados con e3tinguidores de incendios. A pesar de su aire de nerviosa reC solucin y obvio deseo de luc0ar mano a mano, Eddy supuso !ue eran acad.micos de carrera( vesC tidos modestamente, corbatas y bu%andas algo torcidas, tatua2es e3tra6os en las me2illas, miraC das distra#das, demasiado seC 41

rios. El lugar ol#a mal, como a !ueso en descomposicin y polvo de biblioteca. 'as sucias pareC des estaban %estoneadas con esC !uemas y diagramas el.ctricos, en medio de una con%usin de caC 2as de cartn apiladas y rotulaC das a mano8 alg"n tipo de arC c0ivo de discos. /e tec0o y paC redes colgaban mano2os de cables el.ctricos y %ibra ptica de red. )GHola a todosH )di2o Eddy). *-u. tal, 'os de%ensores del edi%icio lo miraron, notaron su mameluco y reaccionaron con aliviada inC di%erencia. :omen1aron a 0ablar en %ranc.s, obviamente retomando una intensa e importante discuC sin, brevemente pospuesta. )Hola )di2o un alemn de unos treinta a6os, poni.ndose de pie. ;en#a largos, delgados y grasosos cabellos y una cara de me2illas 0undidas, plida como un c0ampi6n. +saba un medio spe3 secretarial, y tras .ste los o2os ms %urtivos !ue Eddy viera 2ams8 o2os como dardos, maliciosos, desli1ndose por toda la 0abitacin. Se abri paso entre los de%ensores y sonC ri a Eddy, vagamente. )Soy tu 0u.sped. Bienvenido, amigo )y le e3tendi la mano. Eddy la tom. Ec0 un vista1o a Sardelle( se 0ab#a puesto dura como una tabla, escondiendo sus manos en los bolsillos de la c0a!ueta. )As# !ue )parlote Eddy, recuperando su mano), Gmuc0#siC mas gracias por recibirnosH )/ebe estar deseando ver a mi %amoso amigo, el :r#tico :ulC tural )di2o su 0u.sped, con una sonrisa cavernosa). Est arriC ba. Este lugar es m#o, de mi 42

propiedad )mir a su alrededor, destilando satis%accin). Es mi biblioteca, como ve. ;engo el 0onor de albergar al gran 0ombre durante el 4ende. Vl aprecia mi labor, no como tantos otros. Debusc en los bolsillos de sus abolsados pantalones. Eddy, esperando instintivamente !ue sacara un cuc0illo, se sinti vagamente sorprendido al ver !ue su 0u.sped le alcan1aba una anC tigua y sobada tar2eta de negoC cios. Eddy le ec0 un vista1o. )*:mo est, Herr Sc0rec7, )Hoy la vida es muy e3ciC tante )di2o Sc0rec7 con una a%ectada sonrisa, y toc sus spe3 para e3aminar la biogra%#a de una l#nea de Eddy). +n 2oven visitante americano. -u. encanC tador. )Soy del <A=;A )lo corrigi Eddy. )B activista de las libertaC des civiles. 'ibertad es la "nica palabra !ue todav#a me e3C cita )replic Sc0rec7 impaC ciente). <ecesito relacionarme con muc0os ms americanos. +same, y a todos mis servicios digitales. Esa tar2eta m#a... llama a esas direcciones de netC 4or7 y diles a tus amigos. :uanC tos ms, ms %elices seremos )se volvi 0acia Sardelle) Pa%%ee, %raulein, Xigaretten, Sardelle neg levemente con la cabe1a. )Es bueno !ue ella est. a!u# )di2o Sc0rec7 a Eddy). puede ayudarnos a pelear. ;" sube. El gran 0ombre est a la espera de visitantes. )Bo subo con .l )di2o SarC delle. )-u.date )pidi Sc0rec7). 'a !ue est amena1ada es la BiC blioteca, no .l. 43

)Bo soy guardaespaldas )reC plic ella 0eladamente). :uido personas, no escondites de daC tos. )Entonces peor para ti )replic Sc0rec7, %runciendo el ce6o. Sardelle sigui a Eddy por la polvorienta escalera de al%ombra %loreada. Arriba, a la derec0a, se ve#a una antigua puerta de o%icina de roble claro con panel de vidrio esmerilado. Sardelle golpe y alguien le contest en %ranc.s. Ella abri la puerta. /entro de la o%icina 0ab#a dos largos bancos de traba2o cubiertos de anticuadas computadoras de mesa. 'as cortinas ten#an barrotes y cortinas. El :r#tico :ultural, portando spe3 y dataguantes, estaba senC tado ba2o la brillante lu1 amaC rillo sol de un re%lector desliC 1ante del tec0o. Sus dedos enC guantados repicaban delicadaC mente sobre una pantalla de daC tos te2ida, %ina como una 0osC tia. :uando entraron Sardelle y Eddy, el :r#tico enroll la panC talla, se sac los spe3 y desenC c0u% sus guantes. 'levaba desC gre6ados sus cabellos ro2o osC curo canoso, una corbata oscura de lana y un largo ec0arpe casC ta6o ec0ado sobre una c0a!ueta mar%il de magn#%ico corte. )+sted debe ser el se6or /ertou1as, del :A5:'+E )di2o. )E3actamente. *:mo est usC ted, se6or, )9uy bien )e3amin breveC mente a Eddy). Supongo !ue esa ropa 0abr sido idea tuya, =reC deri7a. Sardelle asinti, con mirada torva. Eddy le sonri, encantado 44

de conocer su verdadero nombre. )Si.ntense )o%reci el :r#C tico, y se sirvi ms ca%.). 'es o%recer#a una ta1a de esto, pero est... adaptado. )'e tra2e su libro )di2o Eddy. Se sent, abri el bolso y le o%reci el ob2eto en cuesC tin. )Espl.ndido. El :r#tico rebusc en su bolC sillo y, para sorpresa de Eddy, sac una nava2a. 'a abri con la u6a del pulgar. 'a brillante 0o2a estaba serrada en %orma %ractal( cada diente ten#a dienC tes dentados. Era una sevillana del largo de un dedo pero su borde cortante alcan1aba la lonC gitud del bra1o de un 0ombre. Ba2o la caricia irresistible de la nava2a, la cubierta dura del libro se abri con un disC creto desgarrarse de la tela. El :r#tico busc dentro de la aberC tura y sac un delgado y briC llante disco de almacenamiento. /e2 de lado el libro. )*'ey esto, )*Ese disco, )improvis Eddy). Supuse !ue estaba enC criptado. )Supuso bien, pero me reC %iero al libro. ):reo !ue perdi algo en la traduccin )di2o Eddy. El :r#tico al1 las ce2as. Vstas eran oscuras y espesas, con una pronunciada l#nea en el entrece2o, y enmarcaban unos o2os 0undidos, verde grisceo. )*'ey a :anetti en itaC liano, se6or /ertou1as, )9e re%iero a la traduccin a trav.s de los siglos )di2o Eddy, riendo). 'o !ue le# no me de2 ms !ue preguntas... *9e las podr contestar, se6or, El :r#tico se encogi de 0omC 45

bros y se volvi 0acia una terC minal cercana. Era una terminal acad.mica, la menos arruinada de las m!uinas de la o%icina. ;oc cuatro teclas en sucesin y un carrusel gir y emiti un disco. Se lo alarg a Eddy( )A!u# encontrar sus resC puestas, 0asta donde puedo o%reC cerlas )di2o). 9is bras :omC pletas. 5or %avor, lleve este disco, reprod"1calo, d.selo a !uien !uiera, siempre !ue sea de %iar. El procedimiento acad.mico estndar. Seguramente conoce las costumbres. )9uc0as gracias )di2o Eddy con dignidad, guardando el disco en el bolso). :laro !ue tengo ya sus obras, pero agrade1co una edicin totalmente actuali1ada. )9e 0an dic0o !ue una copia de mis bras :ompletas pueden valerle una ta1a en cual!uier ca%. de Europa )brome el :r#C tico, mientras pon#a el disco encriptado y tecleaba rpidaC mente). Aparentemente la commoC di%icacin digital no es totalC mente tiempo perdido, a"n en liC teratura... )e3amin la pantaC lla). GEsto es encantadorH Bo sab#a !ue volver#a a necesitar estos datos. B por cierto no los !uer#a en mi casa )sonri. )*-ue 0ar con ellos, )preC gunt Eddy. )*En serio !ue no lo sabe, *Siendo del :A5:'+E, un grupo con una curiosidad tan carn#C vora, Bueno, eso tambi.n es una estrategia, supongo )tecle algo ms, y luego se reclin en el asiento y abri un atado de cigarrillos. )*-u. estrategia, )<uevos elementos, nuevas %unciones, nuevas soluciones8 no se !u. es LculturaL, pero s. 46

e3actamente !u. estoy 0aciendo )el :r#tico pit lentamente un cigarrillo, con el ce6o %runC cido. )*B !u. es, e3actamente, )*Se re%iere a cul es el concepto subyacente, )agit el cigarrillo). <o tengo un LconC ceptoL. <o 0ay !ue reducir esta luc0a a una sola simple idea. Estoy construyendo una estrucC tura !ue !ui1 sugiera un conC cepto... Si 0iciera ms, el propio sistema se tornar#a ms %uerte !ue la cultura !ue lo roC dea... ;odo sistema de anlisis racional debe vivir dentro del %uerte cuerpo ciego de la 0umaC nidad de masas, se6or /ertou1as. Si algo aprendimos del siglo veinte, %ue eso, al menos )el :r#tico suspir, un %ragante aliento medicinal). 'uc0o conC tra molinos de viento, se6or. Es un deber... A menudo a uno lo 0ieren, pero al mismo tiempo se siente incre#blemente %eli1, por!ue ve !ue tiene tanto amigos como enemigos, y !ue es capa1 de %ertili1ar la sociedad con actiC tudes contradictorias. )*A !u. enemigos se re%iere, )A!u#. Hoy. tra !uema de datos. Era necesario o%recer una resistencia %ormal. )Este es un lugar malo )e3C plot Sardelle, o ms bien =reC deri7a). <o ten#a idea de !ue este %uera el re%ugio seguro de 0oy. Es cual!uier cosa menos seguro. >eanCArt0ur, debes de2ar este sitio de inmediato. G5oC dr#an matarte a!u#H )*+n lugar malo, :iertaC mente. 5ero 0ay tantos megabytes dedicados a las obras sobre la bondad, y sobre 0acer el bien8 y tan poco tratamiento intelectual co0erente de la verdadera natuC 47

rale1a del mal y del ser malo... /e la malicia y la estupide1 y de los actos de crueldad y oscuC ridad... )el :r#tico suspir). En realidad, una ve1 !ue se le permite a uno traspasar el enC criptamiento !ue impuso tan saC biamente Herr Sc0rec7 a sus poC sesiones, encuentra estos datos sumamente banales. 'os manuales para cometer cr#menes son rebusC cados y estn mal escritos. 'os planos de bombas, aparatos de escuc0a, laboratorios de drogas y todo eso, estn pobremente diC se6ados y probablemente son imC practicables. 'a pornogra%#a es in%antil y marcadamente anti ertica. 'as invasiones de la privacidad interesan slo a los voyeristas. El mal es banal8 para nada tan lascivo como nuesC tro instintivo temor lo puede pintar. Es como la vida se3ual de nuestros padres( un tpico primario y pro0ibido, y sin emC bargo, visto con ob2etividad, algo bsicamente integral a la naturale1a 0umana8 y por suC puesto a la nuestra. )*-ui.n planea !uemar este lugar, )pregunt Eddy. )+n rival. Se llama a s# mismo el Arbitro 9oral. )GA0, s#H # 0ablar de .l )di2o Eddy). *Est tambi.n en /sseldor%, >es"s. )Es un c0arlatn )resopl el :r#tico). +na %igura tipo Ayatola. +n demagogo popular... )mir a Eddy). S#, s#, por suC puesto !ue la gente dice lo mismo de m#, se6or /ertou1as, estoy per%ectamente al tanto. 5ero yo tengo dos doctorados, *sabe, El Arbitro es un SavonaC rola digital autoelegido. Sin %ormacin acad.mica. +n %ilso%o autodidacta. A lo sumo un arC 48

tista. )*+sted no es un artista, )Vse es el peligro... )asinti el :r#tico). En un tiempo slo era un maestro, y de pronto sent# !ue ten#a una miC sin... :omenc. a comprender cules obras son ms %uertes, cules simplemente decoratiC vas... )el :r#tico pareci s"C bitamente in!uieto, y volvi a pitar su cigarrillo). En Europa 0ay demasiada costura y muy poca cultura. Hay demasiado conociC miento y demasiado temor a ec0ar por la borda ese conocimiento... En el <A=;A sois demasiado ingeC nuamente posmodernos para su%rir este s#ndrome... B la Es%era, en la Es%era son ortogonales a nuestros dos problemas... El Sur, por supuesto, es la "ltima reserva del planeta de aut.ntica 0umanidad, a pesar de todas las atrocidades ontolgicas !ue se cometen all#... )<o lo sigo )di2o Eddy. )'leve consigo ese disco, no lo pierda )di2o sombr#amente el :r#tico). ;engo ciertas obligaC ciones, eso es todo. /ebo saber por !u. 0ice ciertas elecciones y ser capa1 de de%enderlas, y debo de%enderlas, o arriesgar perderlo todo... Esas elecciones ya estn 0ec0as. ;rac. una l#nea a!u#, establec# una posicin.

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GHoy es mi 4ende, sabeH 9i enC cantador 4ende... 9ediante moC mentos cumbre como este puedo 0acer !ue las cosas sean distinC tas para toda la sociedad )sonC ri). <o necesariamente me2oC res, pero por cierto distinC tas... )Qiene gente )anunci de pronto =rederi7a, poni.ndose s"C bitamente de pie y gesticulando en el aire). +n montn de gente marc0ando a%uera en las caC lles... 0abr disturbios. )Sab#a !ue reaccionar#a en el momento en !ue esos datos deC 2aran el edi%icio )asinti el :r#tico). G-ue vengan los disC turbiosH Bo no me mover.. )G9aldito seas, a m# me paC gan para !ue sobrevivasH )di2o =rederi7a). 'a gente del ArbiC tro !uema re%ugios de datos. Ba lo 0an 0ec0o antes y lo volvern a 0acer. GQmonos de a!u# mienC tras 0aya tiempoH );odos somos %eos y malos )anunci con calma el :r#tico, arrellanndose en su silla y uniendo sus manos por las puntas de los dedos). El mal conociC miento es sin embargo aut.ntico autoconocimiento. <o puede oculC tarse. )GEsa no es ra1n para peC lear mano a mano a!u#, en /sC seldor%H G<o estamos tcticaC mente preparados para de%ender este edi%icioH G/e2emos !ue lo !uemenH *-u. importan un est"C 50

pido delincuente ms y su nido de ratas lleno de basura, El cr#tico la mir, compaC sivo. )<o es el acceso lo !ue imC porta, es el principio. )GBrbaroH )grit Eddy, reC conociendo el lema del :A5:'+E. =rederi7a, mordi.ndose los labios, se reclin contra una mesa y comen1 a escribir inviC siblemente en un teclado virC tual. )Si llamas a tu apoyo pro%eC sional )le di2o el :r#tico), slo logrars !ue los lastimen. Esta no es realmente tu luc0a, mi !uerida, no ests compromeC tida. )A la mierda t" y tu pol#C tica8 si te !uemas a!u# perdemos la boni%icacin )grit =redeC ri7a. )Al menos no 0ay ra1n para !ue .l se !uede )di2o el :r#C tico, se6alando a Eddy). 'o 0a 0ec0o muy bien, se6or /ertou1as. 9uc0as gracias por su e3itosa comisin. Ha sido de muc0a ayuda )el :r#tico mir 0acia la panC talla del terminal, donde a"n segu#a corriendo un programa del disco, y luego de nuevo a Eddy). Sugiero !ue de2e este lugar mientras pueda. Eddy mir a =rederi7a. )GS#, veteH )di2o ella). Ba terminaste a!u#, Ba no soy tu escolta. G:orre, EddyH )/e ning"n modo )di2o Eddy cru1ndose de bra1os). Si t" no te mueves, yo tampoco. =rederi7a parec#a %uriosa( )5ero t" eres libre de irte. Ba lo o#ste. )*B !u., Si estoy en liberC tad de irme, tambi.n lo estoy de !uedarme )replic Eddy). AdeC ms, soy de ;ennessee, el Estado 51

Qoluntario del <A=;A. )Qienen cientos de enemigos )di2o =rederi7a, mirando al vaC c#o). <os pasarn por encima y !uemarn este lugar 0asta los cimientos. <o !uedar nada de ninguno de nosotros, ni de tus malditos datos, slo ceni1as. );en %e )di2o %r#amente el :r#tico). Qendr ayuda, tamC bi.n8 de algunos sectores impenC sados. :reerme, estoy 0aciendo todo lo posible para ma3imi1ar las implicancias de este acto. 9i rival tambi.n, si vamos al caso. Eracias a este disco !ue acaba de llegar, estoy enviando lo !ue pasa a!u# a cuatrocientas de las sedes de red ms voltiC les de Europa. S#, la gente del Arbitro puede destruirnos, pero sus posibilidades de escapar a las consecuencias son muy d.biC les. B si nosotros morimos en llamas, eso slo prestar un signi%icado ms pro%undo a nuesC tro sacri%icio. Eddy contempl al :r#tico con sincera admiracin( )<o entienC do una maldita palabra de lo !ue dice, pero creo !ue puedo recoC nocer un esp#ritu 0ermano cuando lo encuentro. Estoy seguro de !ue el :A5:'+E desear#a !ue me !uedara. )El :A5:'+E no !uerr#a nada de eso )le di2o sobriamente el :r#tico). -uerr#an !ue escaC para, para poder disecar y e3aC minar su e3periencia en detalle. Sus amigos americanos estn tristemente in%atuados con el supuesto potencial del anlisis digital racional panptico. :r.ame, por %avor, la enorme turbulencia de la sociedad posC moderna es muc0o ms grande de lo !ue una sola mente 0umana puede comprender, con o sin 52

percepcin asistida por compuC tadora o los me2ores es!uemas de anlisis sociolgico computariC 1ados )el :r#tico contempl su terminal, como un 0erpetlogo estudiar#a una cobra). Sus amigos del :A5:'+E se irn a la tumba sin 0aber comprendido !ue todo impulso vital de la vida 0umana es enteramente preCraC cional. )Bueno, al menos yo no me ir. de a!u# 0asta !ue desci%re eso )di2o Eddy). 9e propongo ayudarlo a pelear por una causa 2usta, se6or. El :r#tico se encogi de 0omC bros. )Eracias por demostrar !ue estaba en lo cierto, 2oven. 5or supuesto !ue un 2oven 0.roe ameC ricano es bienvenido a morir en Europa. diar#a romper una vie2a tradicin. Sonaron cristales. +n 0umeanC te tro1o de 0ielo seco vol a trav.s de la ventana, patin por el piso y comen1 a disolverse suavemente. Actuando del todo por instinto, Eddy se adelant, lo tom con las manos desnudas y lo volvi a arro2ar por la venC tana. )*Ests bien, )pregunt =rederi7a. )Seguro )replic sorprenC dido Eddy. )Esa era una bomba !u#mica de gas )di2o =rederi7a. Se !ued mirndolo como si %uera a caer muerto instantneamente. )Aparentemente el !u#mico congelado dentro del 0ielo no era muy t3ico )aport el :r#C tico. )<o creo !ue %uera ninguna bomba de gas )/i2o Eddy, esC piando por la ventana). :reo !ue era slo un gran terrn de 53

0ielo seco. 'os europeos estn completamente paranoicos. Qio con asombro !ue en la caC lle ten#a lugar una procesin medieval. 'os seguidores del ArC bitro 9oral )0ab#a unos tres o cuatrocientos, bien organi1ados y marc0ando en disciplinado siC lencio) ten#an aparentemente una debilidad por los 2ubones medievales, las esclavinas a raC yas y las cal1as de colores. B las antorc0as. Eran grandiosos para las antorc0as. El edi%icio entero se estreC meci de repente y comen1 a soC nar una alarma contra robo. Eddy se asom a mirar. 9edia docena de 0ombres estaban batiendo la puerta con un ariete 0idrulico de mano. +saban yelmos con visor y armaduras metlicas, !ue briC llaban a la lu1 diurna veranieC ga. )GEstamos siendo atacados por unos malditos caballeros de brillante armaduraH )in%orm Eddy). G<o puedo creer !ue esC t.n 0aciendo esto a plena lu1 del d#aH )Acaba de comen1ar el parC tido de %"tbol )di2o =redeC ri7a). Eligieron el momento per%ecto. A0ora pueden 0acer cual!uier cosa sin problemas. )*Estos barrotes de la venC tana se pueden sacar, )pregunt Eddy, sacudi.ndolos. )<o, gracias a /ios. )Entonces alcnceme esos dataCdiscos )pidi). <o, no esas miniaturas, las cosas esas de treinta cent#metros. Abri la ventana y comen1 a bombardear a la muc0edumbre de aba2o con megabytes voladores. 'os discos ten#an mala aerodinC mica, y eran pesados y con borC des %ilosos. 'e respondi una 54

atro1 andanada de ladrillos, !ue rompi todas las ventanas del segundo y del tercer piso. )A0ora estn muy eno2ados )grit =rederi7a, por sobre la alarma y los gritos de la multiC tud de aba2o. 'os tres se esconC dieron ba2o una mesa. )S# )di2o Eddy. 'a sangre le 0erv#a. 'evant una larga y estrec0a impresora, cru1 coC rriendo la 0abitacin y la lan1 por entre los barrotes. En resC puesta, media docena de largos dardos de metal )en realidad 2abalinas cortas) volaron a trav.s de la ventana y se clavaC ron en el cielorraso de la o%iC cina. )*:mo pasaron eso por la aduana, )grit Eddy). /eben de 0aberlas 0ec0o anoc0e )ri). */eber#a arro2rselas de vuelta, 5uedo alcan1arlas si me paro en una silla. )G<o, noH )le grit =redeC ri7a). G:ontrlateH <o mates a nadie, no es pro%esional. )Bo no soy pro%esional )respondi Eddy. )Qen a!u# aba2o )orden =rederi7a. :uando .l se neg, se desli1 desde deba2o de la mesa y lo estamp contra la pared. 'e su2et los bra1os, se cru1 soC bre .l con intensidad casi erC tica y le susurr al o#do( )Slvate, mientras puedes. Esto es solamente un 4ende. );ermina con eso )grit Eddy, tratando de soltarse. EnC traron ms ladrillos por la venC tana, rodando ms all de sus pies. )Si matan a estos intelecC tuales in"tiles )murmur con calor), 0abr otro millar !ue tomen su lugar. 5ero si no de2as de inmediato este edi%icio, moC 55

rirs a!u#. ):risto, lo s. )grit Eddy, apartndola %inalmente con un raspn de su c0a!ueta de li2a). /e2a de ser una perdedora. )GEddy, escuc0aH )aull =rederi7a, cerrando sus pu6os enguantados). G/.2ame salvar tu vidaH G/espu.s me lo agradeceC rsH Quelve a Am.rica con tus padres y no te preocupes por el 4ende. Esto es lo !ue 0acemos siempre8 es para lo !ue serviC mos. )GHey, yo tambi.n sirvoHO )anunci Eddy. +n ladrillo le despelle2 el tobillo. 5resa de una repentina %uria, levant una mesa y la estamp contra una ventana rota, como escudo. EriC taba, desa%iante, mientras los ladrillos golpeaban contra el otro lado de la mesa. Se sinti sobre0umano. -ue ella intentara convencerlo de ser sensato lo 0ab#a irritado enormemente. En el piso ba2o, la puerta cedi al %in, con una e3plosin contundente. Desonaba un eco de gritos por la escalera. )G'a arrancaronH )di2o Eddy. Se apoder de un toma el.cC trico m"ltiple, cru1 a toda veC locidad la 0abitacin y abri la puerta de una patada. :on un grito, salt 0asta lo alto de la escalera, revoleando el pesado cable. 'os miembros del cuadro acaC d.mico del :r#tico no eran rivaC les %#sicos para los caballeros de armadura del Arbitro8 pero sus e3tinguidores de incendios resultaban armas sorprendenteC mente e%ectivas. :ubrieron todo con blanca soda custica y lleC naron el aire con cegadores y 56

ondulantes mano2os de 0eladas gotas voladoras. Era claro !ue los de%ensores 0ab#an estado practicando. 'a vista de la desesperada luc0a escaleras aba2o abrum a Eddy. Salt los escalones de a tres y se sumergi en medio de la batalla. /io un coscorrn a un yelmo cubierto de espuma con un terrible revoleo del cable, se resbal y cay pesadamente de espaldas. :omen1 a luc0ar desesperadaC mente a trav.s del piso, patiC noso por la soda, con un cabaC llero medio ciego. El caballero abri su visor. ;ras la mscara de metal, el caballero era, en todo caso, ms 2oven !ue .l. 5aC rec#a un c0ico agradable. 5areC c#a tener buenas intenciones. Eddy lo golpe en la mand#bula lo ms %uerte !ue pudo, y luego comen1 a golpear la encas!ueC tada cabe1a contra el piso. tro caballero pate a Eddy en el vientre. Este de2 caer a su v#ctima, se levant y enC %rent al nuevo atacante. Ambos, luc0ando torpemente, perdieron el e!uilibrio debido a un repenC tino avance concertado desde la puerta8 una docena de atacantes 9orales se abrieron paso, agiC tando antorc0as y botellas de gel encendidas. Eddy dio una boC %etada a su oponente en los o2os, con sus manos ensodadas, luego se tambale y volvi a poC nerse los spe3. :omen1 a toser violentamente. El aire estaba lleno de 0umo8 se estaba asC %i3iando. Se abri paso 0acia la puerta. :on la %uer1a !ue da el pnico a un 0ombre !ue se est a0ogando, se abri paso 0acia la puerta a ara6a1os y coda1os. 57

+na ve1 %uera del re%ugio, Eddy se dio cuenta de !ue era una de muc0as personas cubiertas de pies a cabe1a con espuma blanca. Estornudando, tosiendo y cay.ndose contra el %rente del edi%icio, .l y los otros %ugitiC vos parec#an veteranos de una monstruosa pelea con tortas de crema. <o pod#an reconocerlo como un enemigo, y no lo 0icieron. 'a soda custica se estaba abriendo paso por el barato mameluco de Eddy, reduciendo la e%#mera tela a c0orreantes 0arapos ro2os. Secndose los labios, con las costillas doloridas, Eddy mir a su alrededor. 'os spe3 le 0ab#an protegido los o2os, pero su porC !uer#a de subrutina se 0ab#a deC rrumbado. 'a pantalla interna estaba congelada. Eddy los sacuC di con sus manos cubiertas de espuma, los golpe con la punta de los dedos, silb %uerte. <ada. Sigui camino 2unto a la paC red. /etrs de la multitud, un caC ballero alto con mitra episcopal estaba gritando rdenes por un meg%ono. Eddy vag por entre la multitud 0asta !uedar cerca del 0ombre. Era alto, delgado, de cuarenta a6os largos, y usaba vestimenta de brocado, capa doC rada y guantes blancos. Ese era el Arbitro 9oral. Eddy consider la posibilidad de saltar sobre el distinguido caC ballero y aporrearlo, tal ve1 arrancarle el meg%ono y usarlo para gritar rdenes contradictoC rias. 5ero a"n cuando se animara a 0acerlo, no le servir#a de muC c0o. El Arbitro estaba gritando en alemn por el meg%ono. Eddy 58

no 0ablaba alemn. Sin sus spe3 ni pod#a leer alemn. <o entenC d#a a los alemanes, ni sus asunC tos ni su 0istoria. Si vamos al caso no ten#a nada !ue 0acer en Alemania. El Arbitro 9oral not la miC rada %i2a y calculadora de Eddy. Ba2 el meg%ono, se inclin un poco en su p"lpito porttil de caoba y le di2o algo a Eddy en alemn. )'o siento )e3plic Eddy, levantando sus spe3 colgados de la cadena). Se arruin el proC grama traductor. El Arbitro lo e3amin, pensaC tivo. )*El cido de esa espuma da6 sus lentes, )di2o en e3ceC lente ingl.s. )S#, se6or )contest Eddy). :reo !ue tendr. !ue abrirlos y secar los c0ips con aire. El Arbitro rebusc en su ropa y le alcan1 un pa6uelo de lino con monograma. )5uede probar con esto, 2oC ven. )9uc0#simas gracias. 'e agrade1co de veras. )*Est 0erido, )pregunt el Arbitro, aparentemente con geC nuina preocupacin. )<o, se6or. -uiero decir, realmente no. )Entonces es me2or !ue vuelC vas a la luc0a )di2o el ArbiC tro, endere1ndose). S. !ue los estamos venciendo. 'evante el nimo. <uestra causa es 2usta )y volvi a levantar el megC %ono para seguir gritando. El primer piso del edi%icio estaba en llamas. Erupos de la gente del Arbitro estaban acaC rreando m!uinas a la calle y des0aci.ndolas en %ragmentos 59

contra el pavimento. <o 0ab#an podido sacar los barrotes de las ventanas, pero 0ab#an abierto unos enormes agu2eros en las paC redes. Eddy observaba, limpiando sus spe3. 9uy por encima de la calle, la pared del tercer piso comen1 a desintegrarse. 'os :aballeros 9orales 0ab#an irrumpido en la o%icina donde Eddy 0ab#a visto por "ltima ve1 al :r#tico :ultural. Hab#an arrastrado el ariete 0idrulico escaleras arriba. A0ora su %uerC te trompa estaba agu2ereando la pared de ladrillos como si %uera de !ueso. +na lluvia de cascotes de laC drillo y revo!ue cay sobre la calle, 0aciendo !ue los atacanC tes se apartaran. En segundos, los asaltantes del tercer piso 0ab#an abierto un bo!uete del tama6o de una tapa de registro. 5rimero, lan1aron una escalera de emergencia. 'uego, comen1aron a aparecer, a los tumbos, los muebles de la o%icina, para esC trellarse contra el pavimento( bu1ones de sugerencias, latas de discos de almacena2e, libros euC ropeos de leyes con lomos ro2os, conectores de red, unidades de bac7up en cinta, monitores coC lor... +na c0a!ueta vol a trav.s del bo!uete y revolote lentaC mente a tierra. Eddy la reconoC ci de inmediato( era la c0aC !ueta de li2a de =rederi7a. A"n en medio del ululante caos, con una da6ina oleada de plstico en combustin vomitada a0ora por las ventanas de la biblioteca, la vista de esa c0a!ueta revoloC teando atra2o la atencin de Eddy. Hab#a algo en esa c0aC !ueta. En el bolsillo de su 60

manga. 'a llave de su armario del aeropuerto. Eddy se lan1 0acia adelante, apart a tres caballeros y se apoder de la c0a!ueta. Hi1o una mueca y se apart cuando una siC lla de o%icina cay en picada y se des0i1o en la calle, errnC dole por poco. 9ir %ren.ticaC mente 0acia arriba. >usto a tiempo para ver cuando tiraban a =rederi7a.

'a marea se retiraba de /sselC dor%, y con ella todas las esC cuelas de anc0oas de Europa. Eddy estaba sentado en la sala de partida, e!uilibrando diecioC c0o pie1as de sus spe3 en un velcro sobre sus rodillas. )*<ecesitas esto, )le preC gunt =rederi7a. )A0, s# )repuso Eddy, acepC tando la delgada 0erramienta cromada). /e2. caer mi escarbaC dientes. 9il gracias )y lo coC loc con cuidado en su bolso neC gro de via2e. Acababa de gastar todo su e%ectivo europeo en un 7it de reparaciones de electrC nica alemn de lu2o, libre de impuestos. )<o ir. a :0attanooga, ni a0ora ni nunca )le di2o =redeC ri7a). As# !ue bien puedes olC vidarlo. Eso no puede ser parte del trato. ):ambia de idea )sugiri Eddy). lvida ese vuelo a BarC celona y ven conmigo en el tranC satlntico. 'a pasaremos bien en :0attanooga. All# 0ay alguna gente muy pro%unda !ue !uiero !ue cono1cas. )<o !uiero conocer a nadie )murmur oscuramente =redeC ri7a). B no !uiero !ue me e30iC 61

bas ante tus amiguitos 0ac7ers. =rederi7a 0ab#a recibido una %uerte pali1a en el asalto, mientras cubr#a la e3itosa retiC rada del :r#tico a trav.s de los tec0os. Se le 0ab#a c0amuscado el cabello durante la batalla, sali.ndose del meticuloso trenC 1ado como lana de acero muy o3iC dada. ;en#a un o2o negro y la me2illa y la mand#bula !uemadas y brillantes de gel medicinal. Aun!ue Eddy 0ab#a %renado su ca#da, al precipitarse tres piC sos aba2o se 0ab#a 0ec0o un esC guince de tobillo, una torcedura en la espalda y raspones en amC bas rodillas. B 0ab#a perdido sus spe3. );e ves bien )le di2o Eddy). Eres muy interesante, se trata de eso. GEres pro%undaH Esa es la atraccin, *sabes, Eres una aparicin, y europea, y mu2er8 son todas cosas muy proC %undas, en mi opinin )sonri. ;en#a el codo i1!uierdo caC liente e in%lamado ba2o la delC gada camisa8 su pec0o, sus cosC tillas y su pierna i1!uierda esC taban salpicados de enormes maC c0ucones. ;en#a un c0ic0n enC sangrentado en la parte trasera de la cabe1a, donde se 0ab#a golpeado contra los escombros al atraparla. /e todos modos, no eran una pare2a inusual entre la multitud de gente del 4ende !ue part#a del aeropuerto de /sseldor%. En con2unto, la muc0edumbre parec#a estar su%riendo una masiva reC saca colectiva8 lo bastante %uerte como para !ue algunos esC tuvieran enyesados o con los bra1os en cabestrillo. B sin emC bargo era sorprendente lo conC tentos, 0asta orgullosos, !ue se los ve#a a muc0os al de2ar su 62

catstro%e de bolsillo. Estaban plidos y macilentos, aun!ue alegres, como gente recupernC dose del 0umo. )<o me siento lo bastante bien como para ser pro%unda )di2o =rederi7a, balancendose en su butaca). 5ero me salvaste la vida, Eddy. Estoy en deuda contigo )0i1o una pausa). ;iene !ue ser algo ra1onable. )<o te preocupes por eso )di2o noblemente Eddy, mientras raspaba la super%icie de una miC n"scula placa de circuitos con una escarda de plstico). -uieC ro decir, ni si!uiera detuve tu ca#da, estrictamente 0ablando. Slo imped# !ue aterri1aras de cabe1a. )9e salvaste la vida )repiC ti ella suavemente). Esa mulC titud me 0ubiera matado en la calle si no 0ubiera sido por ti. );" salvaste la vida del :r#tico. Supongo !ue eso es ms valioso. )9e pagaron por salvarle la vida )di2o =rederi7a). En todo caso, no salv. a ese bastardo. Slo cumpl# con mi traba2o. 'o salv su propia astucia. Ha paC sado por una docena de estas malditas cosas )se estir con cautela, girando en su butaca). Bo tambi.n, si vamos al caso... /ebo de ser una verdadera idioC ta. Aguanto un montn para vivir mi preciosa vida... )aspir pro%undamente) Barcelona, te !uiero ?J@. )9e alegro de !ue 0ayamos de2ado esa cl#nica con tiempo para alcan1ar nuestros vuelos )le di2o Eddy, mientras e3amiC naba su traba2o con una lupa de 2oyero). Son incre#bles estos tipos del %"tbol. Seguramente se divirtieron... *5or !u. no pueC 63

den ser as# de amistosos antes CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC ?J@ En castellano en el original ?<. de la ;.@O de aporrearse mutuamente, AlguC nas cosas son un total misterio, creo. )Espero !ue 0ayas aprendido una buena leccin de esto )di2o =rederi7a. )Seguro )asinti Eddy. SoC pl la basura seca de la punta de su escarda, luego tom una pin1a cromada y coloc un peC !ue6o tornillo en la patilla de sus spe3). Qeo un potencial muy pro%undo en el 4ende. :ierto !ue murieron a!u# unas docenas de personas, pero la ciudad debe 0aber 0ec0o una verdadera %orC tuna. El :once2o de la ciudad de :0attanooga lo encontrar promeC tedor. B un 4ende o%rece una apertura y una in%luencia muy "tiles para un grupo cultural de red como el :A5:'+E. )<o aprendiste nada )gru6 ella). <o s. por !u. ten#a la esperan1a de !ue sucediera de otro modo. )'o admito( en el calor de la accin me de2. llevar un poco )di2o Eddy). 5ero lo "nico !ue lamento en serio es !ue no venC gas a Am.rica conmigo. , si realmente lo pre%ieres, me lleC ves a Barcelona. Sea como seas, tal como yo lo veo, necesitas a alguien !ue te cuide por un tiempo. )B t" me %rotar#as los doloC ridos pies, *no, )replic con acritud =rederi7a). :un geneC rosos eres. )Domp# con la desgraciada de mi novia. 9i padre pagar mis cuentas. 5uedo ayudarte a maneC 64

2arte me2or. 5uedo me2orar tu vida. 5uedo arreglar tus arteC %actos rotos. Soy un buen muc0aC c0o. )<o !uiero ser descort.s )di2o ella), pero despu.s de esto, la sola idea de !ue me toC !uen es repulsiva )sacudi con determinacin la cabe1a). 'o siento, Eddy, pero no puedo darte lo !ue !uieres. Eddy suspir, e3amin por un momento la multitud y luego volC vi a empacar las pie1as de sus spe3 y cerr su 7it de 0erraC mientas. =inalmente volvi a 0aC blar( )*Haces virc0, )*-u., )-ue si lo 0aces virtualC mente. Se !ued callada un momento, y luego lo mir a los o2os. )<o 0aces nada realmente e3C tra6o o perverso por cable, *no Ed4ard, ):asi no 0ay demora sub2eC tiva usando %ibra transatlntica de alta capacidad )di2o Eddy. )Qeo. )*-u. puedes perder, Si no te gusta, cuelgas. =rederi7a se atus el pelo, mir en el tablero la salida del vuelo a Barcelona y se mir la punta de los pies. )*Eso te 0ar#a %eli1, )<o )contest Eddy). 5ero s# puede 0acerme muc0o ms de lo !ue ya soy. ;#tulo original( /eep Eddy ?c@ Bruce Sterling, 199U ;raducido por <ora Susana ;odaro

S;AD : 95+;A:K < 65

:lis.s metlicos y m!uinas impresoras de cupones para tar2etas de cr.dito ?R1@ 49CJTNRYTURT int. 1I

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