El ltimo anillo

Kiril Yeskov

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Ttulo original: Poeslednii koltsenosets 2004 Fernando tero !a"as #or la tradu""i$n

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Somos dbiles, pero a nuestra seal las hordas que estn fuera de los muros se alzarn, unidas en un puo, a!endo sobre vosotros" El !u#o no nos tiene onfundidos$ por lar#a que sea la es lavitud, uando el oprobio a abe on vosotros, bailaremos sobre vuestras tumbas" &'(Y)&( K*+,*-. %un a antes, en los ampos de batalla, tantos le hab&an debido tanto a tan po os" /*-0T - 12'&12*,,

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+&*!E&) +)&TE
3)4 de los ven"idos5
El oro para el amo' la plata para el riado' las monedas de obre para la ralea de ineptos aprendi es" ()e &s bien*, repuso el bar+n, alndose el !elmo, (,pero el fr&o a ero reina sobre todos-* &'(Y)&( K*+,*-.

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CAPTULO 1
.mbror, arenas de /utel /ar 0 de abril del ao 1234 de la 5er era Era
72a8r9 en el mundo "uadro m9s 8ello :ue el de un o"aso en el desierto; "uando el sol; "omo avergon<9ndose de re#ente de la =uria 8lan:ue"ina del medioda; o8se:uia a los #resentes "on mano>os de "olores de una #ure<a 4 una deli"ade<a inimagina8les? Es#e"ialmente @ermosos son los in"onta8les mati"es del violeta; :ue en un a8rir 4 "errar de o>os trans=orman las @ileras de dunas en un mar en"antado: ni se os o"urra distraeros durante esos 8reves instantes; #ues nun"a m9s regresar9nAAA el momento :ue #re"ede al al8a; "uando los #rimeros ra4os de la aurora interrum#en; en mitad de un "om#9s; el solemne minuB de las som8ras lunares so8re la tarima en"erada de las llanuras desBrti"as: estos 8ailes #ermane"en #or siem#re o"ultos a los no ini"iados; a:uBllos :ue #re=ieren el da a la no"@eAAA la tragedia #erdura8le de esa @ora en :ue el #oder de las tinie8las "omien<a a de"linar 4 los ra"imos va#orosos de las "onstela"iones no"turnas se "onvierten de #ronto en un =r9gil #i"adillo de @ielo; el mismo :ue se #re"i#itar9 de madrugada so8re los os"uros gui>arrales de los @ammadiA +re"isamente a esa @ora; en mitad de la no"@e; dos som8ras grises se desli<a8an #or el 8orde interior de un #asillo de gui>arros entre dos dunas no mu4 altas; 4 la distan"ia :ue se#ara8a a di"@as som8ras era >ustamente la :ue seCalan las ordenan<as en tales situa"ionesA Es "ierto :ue la ma4or #arte de la "arga D"ontra lo #res"rito en las ordenan<asD no la lleva8a el :ue i8a detr9s; :ue "onstitua Eel grueso de las =uer<asF; sino :uien le #re"eda; Ela avan<adillaF; #ero @a8a ra<ones :ue eG#li"a8an esta anomalaA El m9s re<agado "o>ea8a visi8lemente 4 esta8a eG@austoH su rostro Da=ilado; de nari< aguileCa; seCal evidente de :ue "orra #or sus venas una "onsidera8le #ro#or"i$n de sangre de #arD a#are"a "om#letamente "u8ierto de un sudor #ega>osoA En "am8io; el :ue mar"@a8a #or delante tena el t#i"o as#e"to de oro"ueno: re"@on"@o; de #$mulos salientes; idBnti"o; en resumen; a los Eor"osF "on los :ue se asusta a los niCos deso8edientes en los #ases o""identalesA (es"ri8a en su avan"e un <ig<ag enBrgi"o e im#rede"i8le; 4 todos sus movimientos resulta8an silen"iosos; seguros 4 so8rios; "omo los de un ave de #resa al a"e"@o de su v"timaA 2a8a "edido a su "amarada su "a#a de lana de 8aktri9n; la "ual "onserva siem#re la misma tem#eratura; 4a sea en el "alor a8rasador del medioda o en el =ro #enetrante del amane"er; 4 Bl se @a8a :uedado "on un "a#ote Bl=i"o; o8tenido "omo 8otn; una #renda insustitui8le en el 8os:ue; #ero :ue resulta8a #er=e"tamente intil en a:uel desiertoA En todo "aso; no era el =ro lo :ue in:uieta8a en ese momento al oro"ueno: igual :ue @ara un animal; es"udriCa8a el silen"io no"turno; 4 se "ris#a8a; "omo "on un dolor de muelas; "ada ve< :ue un mal #aso de su "amarada @a"a "ru>ir el gui>arralA 1iertamente; era "asi im#ensa8le :ue =ueran a to#arse all; en mitad del desierto; "on una #atrulla de el=os; 4 adem9s los el=os no ven nada a la lu< de las estrellas: si @u8iera luna; todavaAAA 0in em8argo; el sargento Tserleg; :ue esta8a al mando de un #elot$n de re"ono"imiento en el regimiento de eG#loradores de +aso de la )raCa; nun"a de>a8a nada al a<ar en esta "lase de asuntos 4 no se "ansa8a de re#etir a los re"lutas: E&e"ordad; mu"@a"@os; :ue @asta la ltima "oma de las ordenan<as @a sido es"rita "on la sangre de los listillos :ue @an intentado @a"er las "osas a su maneraFA 1on esos #lanteamientos; se las @a8a arreglado #ara no #erder m9s :ue dos soldados a lo largo de tres aCos de guerra; 4 esta8a mu"@o m9s orgulloso de esa "i=ra :ue de la rden del >o; :ue le @a8a im#uesto
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el general en >e=e del E>Br"ito del 0ur la #asada #rimaveraA (e modo :ue a@ora; en su #ro#ia tierra; en 'm8ror; se segua "om#ortando "omo lo @a8a @e"@o en el #asado; "uando se adentra8a en las llanuras de !ar"aA Y @a8a :ue ver; adem9s; en :uB situa"i$n se @alla8a su tierra en a:uellos momentosAAA ) sus es#aldas volvi$ a orse un ruido: algo as "omo un lamento o un sus#iroA Tserleg se dio la vuelta; "al"ul$ la distan"ia; se desem8ara<$ "omo un rel9m#ago del =ardo "on sus "osas Jtodo ello; adem9s; sin @a"er el menor ruidoK 4 se a"er"$ "orriendo @asta donde esta8a su "om#aCeroA Lste se @a8a ido des#lomando #o"o a #o"o; lu"@ando "ontra la de8ilidad :ue se a#odera8a de Bl; @asta :ue =inalmente =ue a #erder el "ono"imiento en el momento #re"iso en :ue el sargento llega8a #ara sostenerle entre sus 8ra<osA 0in #arar de malde"ir; el eG#lorador regres$ a donde @a8a de>ado el e:ui#a>e 4 "ogi$ la "antim#loraA E3Muena la @as @e"@o; "om#aCero5 -o sB "$mo nos las vamos a arreglarAAAF DNamos; seCor; 8e8a un #o"oA 70e siente #eor otra ve<? ) duras #enas @a8a "onseguido e"@ar un #ar de tragos el @om8re tendido; "uando todo su "uer#o se "ontra>o en un violento es#asmo; seguido de un v$mitoA D+erd$neme; sargento Dse dis"ul#$ 8al8u"ienteDA !e @a trado de 8e8er #ara nadaAAA DOutese esa idea de la "a8e<a: @a4 un de#$sito su8terr9neo a dos #asos de a:uA 71$mo llama8a usted a esa "lase de agua; do"tor? Era una #ala8ra "uriosaAAA D)dia89ti"aA D-o te a"ostar9s sin sa8er una "osa m9sA !u4 8ien; "on la 8e8ida no @a4 #ro8lemasA ,a #ierna; 7vuelve a tenerla entume"ida? DEso me temoA Es""@eme; sargentoAAA lo :ue usted de8e @a"er es de>arme a:u 4 al"an<ar su "am#amento: "reo @a8erle odo de"ir :ue no esta8a le>os; "omo a unas :uin"e millas de a:uA (es#uBs regresar9 a #or mA +or:ue; si tro#e<amos "on los el=os; "aeremos los dos en vano: 4a ve usted :ue 4o a@ora no esto4 en "ondi"iones de "om8atirAAA Tserleg se :ued$ un rato #ensativo; tra<ando me"9ni"amente "on el dedo en la arena el signo del >oA (es#uBs des@i<o el di8u>o 4 se levant$ de"ididoA DNamos a a"am#arA )ll; al #ie de esa duna: a@ #are"e :ue el terreno es m9s =irmeA 7+odr9 llegar #or su #ro#io #ie o ser9 m9s =9"il si tiro de usted? DEs"u"@e; sargentoAAA D30ilen"io; do"tor5 +erdone :ue se lo diga; #ero es usted "omo un niCo #e:ueCo: se #orta me>or "uando le est9n vigilandoA 0i "a4era usted en las garras de los el=os; al "uarto de @ora 4a estara larg9ndolo todo: :uiBnes =orman el gru#o; adonde se dirigen 4 todas esas "osasA Y 4o a#re"io mu"@o mi #elle>oAAA )l "aso: 7ser9 usted "a#a< de re"orrer "iento "in"uenta #asos? 0e arrastr$ @asta el lugar seCaladoH a "ada #aso :ue da8a; senta "omo si le vertieran #lomo =undido en la #iernaA )l al"an<ar la duna; volvi$ a #erder el "ono"imiento 4 4a no #udo ver "on :uB "uidado ta#a8a el eG#lorador los restos del v$mito 4 8orra8a los rastros de las #isadas 4 los "uer#os; ni "$mo "ava8a; "on la ra#ide< de un to#o; un re=ugio en el talud arenosoA Nino des#uBs el al8a: el sargento lo "ondu>o "on mu"@a #re"au"i$n @asta la madriguera; "u8ierta "on una telaA EEs#ero :ue vuelva en s; aun:ue sea dentro de dos dasAF ,a luna; mientras tanto; @a8a salido so8re el desierto: una luna re#ulsiva; :ue #are"a llena de una me<"la de sangre 4 #usA 2a8a 4a su=i"iente lu< "omo #ara #oder eGaminar la #iernaA En s misma; la @erida no era grave; #ero no @a8a manera de :ue "i"atri<ara; 4 otra ve< sangra8a: la =le"@a de los el=os esta8a envenenada; "omo de "ostum8reA En el "urso de a:uella terri8le >ornada; el mBdi"o @a8a agotado sus reservas de antdoto
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tratando a los @eridos m9s gravesH des#uBs; no le :ued$ otro remedio :ue "on=iar en la suerteA +ero no @u8o suerteA En medio del 8os:ue; unas "uantas millas al nordeste de la =undi"i$n de 1iudastela; Tserleg eG"av$ #ara Bl un es"ondri>o 8a>o las ra"es de un ro8le "ado; 4 durante "in"o das #ermane"i$ all tum8ado; a=err9ndose; "on los dedos agarrotados #or los "alam8res; al 8orde de una "ornisa "ongelada: la vidaA )l seGto da; logr$ emerger del remolino #ur#reo del dolor inso#orta8le 4; al tiem#o :ue 8e8a del agua amarga 4 #estilente del Nalle de la 2e"@i"era Jno @a8a sido #osi8le llegar m9s le>osK; es"u"@$ el in=orme del sargentoA ,os restos del E>Br"ito del 0ur; 8lo:ueados en la garganta de 2e"@i"era; @a8an "a#itulado; 4 los el=os; unidos a los #ietrorianos; los @a8an de#ortado m9s all9 del &o ,argoH en "uanto al @os#ital de "am#aCa del do"tor; @a8a sido a#lastado; "on todos sus @eridos; #or un ole=aunte en=ure"ido :ue =orma8a #arte de las desmanteladas =uer<as de 0uraniaH #or lo visto; 4a no "a8a es#erar nada m9s: a@ora se trata8a de regresar a "asa; a 'm8rorA )l "um#lirse la novena no"@e; en "uanto el mBdi"o =ue "a#a< de andar; em#rendieron la mar"@aH el eG#lorador de"idi$ tomar la ruta :ue atraviesa la garganta de +aso de la )raCa; #ues su#ona :ue #or el "amino de ,unien no #odra "olarse ni un raton"illo en a:uellos momentosA ,o #eor de todo era :ue el mBdi"o no a"erta8a a determinar "on :uB veneno le @a8an @erido J3alguien "omo Bl; es#e"iali<ado en esa "lase de sustan"ias5K: a >u<gar #or los sntomas; de8a de tratarse de algo nuevo; un @alla<go re"iente de los el=osH adem9s; su 8oti:un esta8a "asi eG@austoA )l "uarto da; volvieron los dolores; >usto en el momento m9s ino#ortuno; "uando esta8an mu4 "er"a de un a"uartelamiento re"iBn re"onstruido de la )lian<a de ""idente; al #ie de Torre 2e"@i"eraA Tres das tuvieron :ue #ermane"er o"ultos en a:uellas siniestras ruinas; 4 al ano"@e"er del ter"er da; el sargento; asom8rado; le susurr$ al odo a su "om#aCero: E3+ero si est9 usted en"ane"iendo5FA +ro8a8lemente; la "ul#a de a:uello no la tena ninguna "lase de seres =a8ulosos en"argados de vigilar las ruinas; sino una @or"a #er=e"tamente real; erigida #or los ven"edores al 8orde del "amino; a unas veinte 4ardas de su re=ugioA 0eis "ad9veres; "on sus deteriorados uni=ormes de 'm8ror Jun gran "artel; en la es"ritura rni"a de los el=os; in=orma8a de :ue eran E"riminales de guerraFK; @a8an @e"@o :ue se "ongregasen all todas las 8andadas de "uervos de las !ontaCas Mrumosas; 4 seguramente a:uel es#e"t9"ulo se re#etira en sus sueCos @asta el =in de sus dasA El #resente ata:ue era 4a el ter"eroA Tiritando #or los es"alo=ros; se arrastr$ @asta el es"ondri>o disimulado 8a>o la tela 4 #ens$ otra ve<: E71$mo se sentir9 a@ora Tserleg; "on esos @ara#os de el=o?FA )l "a8o de un rato el eG#lorador se introdu>o en el re=ugioH mu4 des#a"io; verti$ agua de una de las "antim#loras :ue @a8a trado; des#uBs derram$ arena del Ete"@oF: el oro"ueno esta8a "amu=lando desde dentro la a8ertura de entradaA Y el do"tor se sinti$ aliviado al a#o4arse "omo un niCo en a:uella es#alda s$lida; #ues el =ro; el dolor 4 el miedo em#e<aron de #ronto a 8rotar 4 ale>arse de Bl; 4 le vino de no se sa8e d$nde la "on=ian<a: la "risis esta8a #asandoA E)@ora s$lo ne"esito dormir lo su=i"iente; 4 de>arB de ser una "arga #ara TserlegAAA tan s$lo dormir lo su=i"ienteAAAF D32aladdin5 3E@; 2aladdin5 E7OuiBn me llamar9? 7Y "$mo es :ue esto4 en Torreum8ra? -o lo entiendoAAA Mien est9; siem#re :ue se trate de Torreum8raAF

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CAPTULO 2
) unas "in"uenta millas al este del vol"9n !onte de Fuego; donde los 8ulli"iosos 4 alegres arro4os na"idos 8a>o las nieves #er#etuas de las !ontaCas 1eni"ientas se vuelven sensatos 4 serios ar4ks; #ara des#uBs morir #l9"idamente en los llanos de 'm8ror; entre ne8linas in"onstantes; se eGtenda el oasis de !ontes del TerrorA (esde tiem#o inmemorial se o8tenan a:u dos "ose"@as anuales de algod$n; arro<; d9tiles 4 vid; 4 los tra8a>os de los te>edores 4 armeros lo"ales go<a8an de =ama en toda !idgardA Es verdad :ue los oro"uenos n$madas siem#re @a8an mirado "on un des#re"io inde"i8le a a:uellos miem8ros de su tri8u :ue o#ta8an #or la agri"ultura o la artesana: todo el mundo sa8e :ue la ni"a o"u#a"i$n digna de un @om8re es la "ra de ganadoH a#arte; "laro; del #illa>e en las rutas de "aravanasAAA ,o "ierto es :ue eso no era un o8st9"ulo #ara :ue se #resentaran regularmente "on sus re8aCos en los 8a<ares de !ontes del Terror; donde los <alameros "omer"iantes de #ar solan des#elle>arlos a "on"ien"ia; @a"iBndose r9#idamente "on todas las mer"an"asA Estos im#etuosos mo<os; siem#re dis#uestos a >ugarse el #es"ue<o #or un #uCado de monedas; "ondu"an sus "aravanas #or todo el oriente; sin @a"erle as"os ni al tr9=i"o de es"lavos ni al "ontra8ando ni; llegado al "aso; al 8andolerismo #ro#iamente di"@oA 0u #rin"i#al =uente de ingresos @a8a sido siem#re; sin em8argo; la eG#orta"i$n de metales raros; eGtrados en a8undan"ia en las !ontaCas 1eni"ientas #or los re"@on"@os 4 @uraCos trolls; mineros 4 metalrgi"os sin #ar; :uienes m9s tarde llegaran a @a"erse tam8iBn "on el mono#olio de la "onstru""i$n en el oasisA 1omo lleva8an mu"@o tiem#o viviendo >untos; los @i>os de los tres #ue8los @a8an a#rendido a mirar a las 8elle<as de los ve"inos "on ma4or interBs :ue a las #ro#ias; a dedi"arse mutuamente #ullas 4 "@istes @irientes JEse en"uentran una ve< en los 8aCos un oro"ueno; un troll 4 un o#arianoAAAFK 4; "uando @a"a =alta; a "om8atir @om8ro "on @om8ro "ontra los 89r8aros de o""idente; de=endiendo el #aso de las !ontaCas Mrumosas 4 el des=iladero de +uerta -egraA En ese am8iente; seis siglos atr9s se @a8a erigido Torreum8ra; asom8rosa "iudad de al:uimistas 4 #oetas; de me"9ni"os 4 astr$logos; de =il$so=os 4 mBdi"os; "entro de una "ivili<a"i$n ni"a en toda !idgard :ue de#osita8a su "on=ian<a en el "ono"imiento ra"ional 4 no tema o#oner a la magia an"estral su te"nologa; an in"i#ienteA ,a relu"iente agu>a de la "iudadela de Torreum8ra se alzaba, so8re los llanos de 'm8ror; a#enas menos alta :ue el !onte de Fuego; "omo un monumento al 2om8re: al 2om8re li8re; :ue @a8a re"@a<ado; de =orma "ortBs #ero =irme; la tutela #aterna :ue le #ro#or"iona8an los !oradores 1elestes 4 @a8a em#e<ado a vivir segn su #ro#io entendimientoA Eso "onstitua todo un desa=o #ara el agresivo 4 o8tuso o""idente; "u4as gentes seguan des#io>9ndose en E=ortale<asF de tron"os mientras sus es"aldos re"ita8an melan"$li"amente las virtudes iniguala8les de )ndor; :ue nun"a eGisti$A 1onstitua igualmente un desa=i$ #ara el oriente; a8rumado #or el #eso de su #ro#ia sa8idura; donde el 4in 4 el 4ang @a"a 4a tiem#o :ue se @a8an devorado el uno al otro; sin m9s =ruto :ue la re=inada :uietud del Rardn de las Tre"e +iedrasA +ero "onstitua tam8iBn un desa=i$ #ara alguien m9sH 4 es :ue los ir$ni"os intele"tuales de la )"ademia de 'm8ror; sin ser "ons"ientes de ello; @a8an llegado @asta un lmite m9s all9 del "ual el "re"imiento de su #oder amena<a8a "on volverse irreversi8leAAA e in"ontrola8leA AAA Y 2aladdin avan<a8a #or las "alles "ono"idas de su in=an"ia D#artiendo de los tres es"alones gastados de la "asa #aterna; #asando #or el "alle>$n; luego #or detr9s del antiguo o8servatorio; des#uBs >unto a los #l9tanos del 8ulevar &eal; en uno de "u4os eGtremos se en"uentra el <igurat "on los Rardines 1olgantesD; en dire""i$n a la
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'niversidad; un edi=i"io de #o"a alturaA +ues era a:u donde el tra8a>o le @a8a o8se:uiado algunas ve"es "on los instantes m9s di"@osos a los :ue #uede as#irar una #ersona: "uando se tiene entre las manos; "omo si de un #a>arillo se tratara; una Nerdad a la :ue todos los dem9s son a>enos en ese momento; 4 eso nos @a"e m9s ri"os 4 m9s es#lBndidos :ue todos los so8eranos del mundoAAA Y en medio de la alga<ara; en el estruendo del =estn; "ir"ula8a la 8otella del "@is#eante vino de )guamarga; 4 la es#uma res8ala8a #or los 8ordes de >arras 4 "o#as vario#intas; "a4endo so8re el mantel entre gritos de alegra; 4 todava :ueda8a #or delante la larga no"@e de a8ril "on sus dis#utas intermina8les Dso8re la "ien"ia; la #oesa; el sistema del universo; 4 otra ve< vuelta a em#e<ar "on la "ien"iaD; dis#utas :ue @a"an surgir en ellos la serena "onvi""i$n de :ue su vida era la ni"a vida "orre"taAAA Y 0onia le mira8a "on sus enormes o>os =ros; de un "olor entre gris os"uro 4 "astaCo trasl"ido Ds$lo en las >$venes trolls se en"uentra a ve"es ese mati< "asi im#er"e#ti8leD; tratando de sonrer "on sus ltimas =uer<as: E2alik; :uerido; 4o no :uiero ser una "arga #ara tiFH 4 a Bl le entra8an ganas de e"@arse a llorar de tanta ternura "omo le re8osa8a del almaA +ero las alas del sueCo 4a le @a8an trado de vuelta al desierto no"turno; donde todo re"iBn llegado se :ueda #asmado "on la in"re8le variedad de "riaturas a las "uales; "on los #rimeros ra4os de sol; se las traga literalmente la tierraA 0a8a #or Tserleg :ue ese desierto; "omo "ual:uier otro; esta8a #ar"elado desde tiem#o inmemorial: "ada 8os:ue"illo de saGaul; "ada #rado de #lantas es#inosas; "ada man"@a de li:uen "omesti8le Dde man9D tiene dueCoA El oro"ueno le nom8ra8a sin di=i"ultad los "lanes :ue dominan los terrenos #or los :ue dis"urra su "amino; 4 le indi"a8a "orre"tamente las lindes entre las distintas #osesiones; #ara lo "ual esta8a "laro :ue no se orienta8a #or los mont"ulos #iramidales de #iedra; los llamados a8o; sino =i>9ndose en alguna otra seCal :ue s$lo a Bl le resulta8a inteligi8leA ,a ni"a #ro#iedad "omunal :ue @a8a all eran los a8revaderos: an"@as =osas en mitad de la arena :ue "ontenan un agua salo8re; aun:ue #ota8leA ,o :ue m9s le llam$ la aten"i$n a 2aladdin =ue el sistema de tsandois: de#$sitos de agua adia89ti"a; de "u4a eGisten"ia s$lo @a8a sa8ido @asta enton"es #or los li8rosA 0e #ostr$ ante el genio ignoto :ue @a8a des"u8ierto en otro tiem#o :ue uno de los a<otes del desierto Del =ro de la no"@eD #uede servir #ara ven"er el otro Dla se:uedadD: las #iedras; al en=riarse r9#idamente; a"tan "omo un "ondensador 4 eGtraen el agua de un aire :ue #are"e a8solutamente se"oA -i :ue de"ir tiene :ue el sargento des"ono"a la #ala8ra Eadia89ti"oF Jen general; lea #o"o; #ues no en"ontra8a en esa a"tividad ni #rove"@o ni #la"erKH no o8stante; algunos de los de#$sitos :ue se @alla8an a lo largo del "amino los @a8a "onstruido Bl "on sus #ro#ias manos en otros tiem#osA ,e llev$ "in"o aCos levantar su #rimer tsandoi 4 sinti$ una #ro=unda de"e#"i$n al "om#ro8ar #or la maCana :ue no @a8a dentro ni una gota de aguaH sin em8argo; Bl mismo su#o dar "on el =allo Jel mont$n de #iedras era un #o"o #e:ueCoK 4 =ue en a:uel #re"iso instante "uando eG#eriment$; #or #rimera ve< en la vida; el orgullo del artesanoA 1uriosamente; el "omer"io de ganado no le atraa lo m9s mnimo; 4 s$lo #or o8liga"i$n se @a8a dedi"ado a tales menesteresH en "am8io; de los talleres de guarni"ionera no @a8a :uien le sa"araA 0us #arientes @a"an gestos de desa#ro8a"i$n DE"osas de las "iudadesFD; 4 su #adre; #endiente de su eGtraCa a=i"i$n a los metales; le o8lig$ a estudiarA (e ese modo em#e<$ su vida "omo mantsag D artesano am8ulante :ue va de "am#amento en "am#amentoD 4 al "a8o de un #ar de aCos 4a sa8a @a"er de todoA Y "uando le lleg$ la @ora de a"udir a =ilas Da los n$madas los destina8an a la "a8allera ligera o a las "om#aCas de "a<adoresD; se #uso a "om8atir "on el mismo "elo "on el :ue antes "onstrua tsandois o re#ara8a los arneses de los 8aktrianesA

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En "on"ien"ia; @a"a 4a tiem#o :ue a:uella guerra le #rodu"a n9useasA Ya se sa8e: la #atria; el trono 4 todo esoAAA +ero los seCores generales no #ara8an de diseCar o#era"iones "u4a ne"edad era evidente in"luso a o>os de un sim#le sargento "omo Bl: #ara darse "uenta; no @a"a =alta estudiar en ninguna a"ademia militarH 8asta8a 4 so8ra8a Jas lo #ensa8a BlK "on la sensate< de un artesanoA Tras el desastre de los 1am#os 1er"ados; #or e>em#lo; la #atrulla de Tserleg; >unto "on otras unidades :ue an esta8an en "ondi"iones de "om8atir; re"i8i$ la orden de "u8rir la retirada Jo; m9s 8ien; la @uidaK del grueso de las =uer<asA ) los eG#loradores les seCalaron una #osi"i$n en "am#o a8ierto; sin suministrarles lan<as largas; 4 a:uel gru#o de Blite; "ada uno de "u4os miem8ros @a8a tomado #arte en no menos de dos do"enas de in"ursiones de"isivas en la retaguardia del enemigo; su"um8i$ de =orma a8surda 8a>o las lan<as de los >inetes de !ar"a; sin tiem#o si:uiera #ara distinguir "laramente "on :uiBnes se las @a8anA -o es "osa de #ermane"er de 8ra<os "ru<ados; de"idi$ enton"es TserlegH al dia8lo "on esta guerra odiosaAAA EYa @emos lu"@ado lo nuestro; mu"@a"@os: 3nos vamos a "asa5F (esde a:uel maldito 8os:ue; donde no @a8a manera de orientarse "uando el "ielo se nu8la8a 4 donde el menor rasguCo enseguida em#e<a8a a su#urar; nos #usimos en "amino D3ala8ado sea el Tni"o5D; 4 a:u estamos 4a en "asa; en el desierto; de donde sa8remos salirA En sus sueCos; Tserleg se vea 4a en el "am#amento n$mada de Tes@log; :ue tan 8ien "ono"a 4 del :ue s$lo les se#ara8a una 8uena "aminata no"turnaA 0e imagina8a; "on toda nitide<; el momento de su llegada: "$mo des@a"e sin #risas el e:ui#a>e 4 va viendo :uB "osas ne"esitan a@ un arreglo; 4 >usto enton"es les llaman a la mesaA !9s tarde; la seCora de la "asa; des#uBs de @a8er 8e8ido @asta tarde; ira introdu"iendo #o"o a #o"o el tema en la "onversa"i$n: E32a4 :ue ver5 0in un @om8re en "asa; 4 "on "uatro "@avales des@arra#ados J7o eran "in"o?; 4a ni me a"uerdoK revoloteando #or a@; insistiendo en :ue les de>en to"ar un armaAAAFA Y en medio del sueCo an a"ert$ a #ensar: E0i llegara a averiguar a :uiBn le 8ene=i"ia8a a:uella guerra 4 me lo en"ontrara en mitad de un "amino estre"@oAAAFA 7) :uiBn le 8ene=i"iara?; en e=e"toA

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CAPTULO 3
6id#ard, re#i+n rida 7nforme hist+ri o8natural
,a @istoria de "ual:uier mundo; in"luida !idgard; se 8asa en la su"esi$n de dos ti#os de eras "lim9ti"as: lluviosas 4 9ridasA ,os #ro"esos de eG#ansi$n 4 "ontra""i$n de los "as:uetes #olares 4 los de las <onas desBrti"as o8ede"en a un mismo ritmo; :ue viene a ser algo as "omo el #ulso del #lanetaA 'n a8igarrado mosai"o de #ue8los 4 "ulturas o"ulta estos "i"los naturales a los o>os de "ronistas 4 es"aldos; #ese a :ue son #re"isamente tales "i"los los res#onsa8les; en gran medida; de la =orma"i$n de ese mosai"oA 'n "am8io en el rBgimen "lim9ti"o #uede desem#eCar en el destino de una na"i$n o de toda una "ivili<a"i$n un #a#el mu"@o m9s relevante :ue el :ue desem#eCan las a""iones de los grandes re=ormadores o las devastadoras invasiones de los enemigosA )s; en !idgard; al tiem#o :ue "on"lua la Ter"era Era @ist$ri"a; tam8iBn llega8a a su =in una B#o"a lluviosaA ,as tra4e"torias de los "i"lones #ortadores de lluvias se i8an des#la<ando #aulatinamente @a"ia los #olos del #laneta; 4 los anillos de alisios; :ue "on"entra8an un ter"io de las #re"i#ita"iones de "ada @emis=erio; esta8an sometidos a un intenso #ro"eso de deserti<a"i$nA -o @a"a mu"@o; la sa8ana "u8ra la llanura de 'm8ror 4 en las laderas del !onte de Fuego "re"an verdaderos 8os:ues de "i#reses 4 ene8roH #ero a@ora el desierto; metro a metro; i8a devorando sin #iedad los restos de las este#as se"as; arrin"onadas al #ie de las "ordillerasA En las !ontaCas 1eni"ientas; la lnea de nieve no "esa8a de retirarse @a"ia las "um8res; 4 los arro4os :ue alimenta8an el oasis de !ontes del Terror re"orda8an "ada ve< m9s a esos niCos :ue se van a#agando a "ausa de una en=ermedad misteriosaA (e @a8er sido a:uBlla una "ivili<a"i$n algo m9s #rimitiva 4 el #as m9s #o8re; las "osas @a8ran seguido su "urso: el #ro"eso se @a8ra dilatado durante siglos 4 en todo ese tiem#o siem#re #odra @a8erse en"ontrado alguna solu"i$nA +ero las =uer<as de 'm8ror eran des"omunales; #or lo :ue se de"idi$ Eno es#erar "om#asi$n de la naturale<aF 4 organi<ar un vasto sistema de regado eG#lotando las aguas de los ros tri8utarios del mar de )guamargaA 1onviene @a"er a:u una a"lara"i$nA ,a agri"ultura de regado en las <onas desBrti"as es mu4 #rodu"tiva; #ero eGige unos "uidados eGtremosA Ello es de8ido a la gran "on"entra"i$n de sal :ue #resentan a:u las aguas su8terr9neas: el #rin"i#al #ro8lema "onsiste en evitar :ue Bstas a=loren a la su#er=i"ieA !9s vale :ue esto no o"urra; #ues "ausara la salini<a"i$n de las "a#as #rodu"tivas de terrenoA Eso es lo :ue #asa si en el #ro"eso de irriga"i$n los "am#os se inundan en eG"eso; llen9ndose los "a#ilares del suelo @asta una #ro=undidad tal :ue #ermite :ue las aguas su8terr9neas se "omuni:uen dire"tamente "on la su#er=i"ieA ,a =uer<a de la "a#ilaridad; sumada a la eva#ora"i$n su#er=i"ial; em#ie<a de inmediato a 8om8ear estas aguas desde las "a#as #ro=undas de terreno Jigual :ue as"iende el l:uido in=lama8le #or la me"@a en"endida de una l9m#araK; 4 este #ro"eso es im#ara8leA )ntes de :ue nos demos "uenta; donde @a8a un "am#o de "ultivo a#are"e a@ora un estBril salarA ,o m9s lamenta8le es :ue; una ve< @e"@o el desaguisado; no @a4 =orma @umana de devolver esa sal a las #ro=undidadesA EGisten dos maneras de evitar estos in"onvenientesA 'na #osi8ilidad es la de regar mu4 gradualmente; #ara :ue el agua #ro"edente de la su#er=i"ie nun"a llegue a >untarse "on la "a#a de aguas su8terr9neasA ,a segunda "onsiste en el llamado ErBgimen de lavadoF: @a4 :ue "rear #eri$di"amente en los "am#os una "orriente a8undante de agua
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:ue se lleve sin m9s la sal :ue se =iltra "onstantemente desde las #ro=undidades del suelo 4 la arrastre @asta el mar o @asta "ual:uier otro de#$sito terminalA +ero "on una salvedad: el rBgimen de lavado s$lo #uede im#lantarse en valles de ros "audalosos "on "re"idas mu4 a"usadas; "a#a"es de arrastrar la sal a"umulada durante todo un aCoA Tales "ondi"iones naturales se dan; #or e>em#lo; en Rand; de donde los ineG#ertos ingenieros de 'm8ror "o#iaron el sistema de regado; "re4endo sin"eramente :ue el grado de me>ora vendra determinado #or el volumen de suelo removidoA +ero en la estre"@a de#resi$n de 'm8ror el rBgimen de lavado est9 eG"luido #or #rin"i#io; 4a :ue no @a4 ros :ue la atraviesen; 4 el destino =inal de las aguas es el )guamarga; "u4os tri8utarios; #re"isamente; se agota8an en el riego de "am#os ale>ados del lagoA ,a es"asa in"lina"i$n del terreno im#eda la a#ari"i$n en a:uellos "anales de nada :ue re"ordara a las "re"idasH as :ue; en #rimer lugar; no @a8a "on :uB lavar la sal de los "am#os 4; en segundo lugar; no @a8a adonde arrastrarlaA Tras unos "uantos aCos de "ose"@as inauditas; o"urri$ lo inevita8le: "omen<$ una r9#ida salini<a"i$n de eGtensas su#er=i"ies; 4 los intentos de me>orar el sistema de drena>e resultaron 8aldos #or "ul#a del alto nivel al"an<ado #or las aguas su8terr9neasA En resumen: se @a8an des#erdi"iado unos re"ursos "olosales 4 se @a8a "ausado un #er>ui"io eGtraordinario tanto a la e"onoma "omo a la naturale<a del #asA ) 'm8ror le @a8ra venido mu"@simo me>or el sistema em#leado en #ar de me>ora de las tierras; 8asado en la dosi=i"a"i$n del riego J8astante m9s 8arato; #or "iertoK; #ero esta o#"i$n esta8a 4a #erdida sin remedioA ,os #romotores del #ro4e"to de regado 4 sus #rin"i#ales e>e"utores =ueron "ondenados a veinti"in"o aCos de tra8a>os en las minas de #lomo; #ero eso; "omo #uede imaginarse; no "ontri8u4$ a solu"ionar el #ro8lemaA Evidentemente; lo o"urrido "onstitu4$ una "ontrariedad enorme; #ero no era una "at9stro=eA En a:uella B#o"a; 'm8ror era "onsiderado; "on todo mere"imiento; el Etaller del mundoF; 4 #oda o8tener; a "am8io de sus manu=a"turas; "uantos #rodu"tos ne"esitase de Rand 4 #arA (a 4 no"@e; las "aravanas de mer"aderes atravesa8an el #aso de ,unien 4 "orran al en"uentro unas de otras; 4 en Torreum8ra "ada ve< sona8an m9s alto las vo"es de :uienes a=irma8an :ue; en ve< de malgastar el tiem#o "on la agri"ultura; de la "ual; en todo "aso; no se o8tienen m9s :ue #Brdidas; @a8a :ue desarrollar a:uello :ue nadie m9s en el mundo tena: la metalurgia 4 la :umi"aAAA En el #as; en e=e"to; 4a se @a8a ini"iado la revolu"i$n industrial: las m9:uinas de va#or tra8a>a8an e=i"a<mente en minas 4 =98ri"as teGtiles; 4 asuntos tales "omo los avan"es en la navega"i$n aBrea o los eG#erimentos elB"tri"os "onstituan el tema =avorito en las "@arlas de so8remesa de las "lases so"iales m9s ilustradasA &e"ientemente se @a8a #romulgado una le4 :ue instaura8a un sistema universal de enseCan<a; 4 0u !a>estad )uron N*** "on ese @umor algo tos"o :ue le "ara"teri<a8a; @a8a anun"iado durante una sesi$n #arlamentaria :ue se dis#ona a e:ui#arar las =altas de asisten"ia a "lase "on el delito de alta trai"i$nA El magn=i"o tra8a>o del eG#erto "uer#o di#lom9ti"o 4 del #oderoso servi"io de inteligen"ia #ermita redu"ir al mnimo las dimensiones del e>Br"ito regular; de modo :ue Bste no su#usiese una "arga eG"esiva #ara la e"onomaA -o o8stante; =ue tam8iBn en a:uel tiem#o "uando se es"u"@aron "iertas vo"es :ue "am8iaran la @istoria de !idgardH "uriosamente; re#etan "asi "on toda eGa"titud una de"lara"i$n #ro=Bti"a :ue @a8a sido @e"@a en un mundo distinto 4 dirigida a un go8ierno "om#letamente di=erente; la "ual sona8a as: E'n #as :ue no es "a#a< de alimentarse #or s mismo 4 de#ende de la im#orta"i$n de #rodu"tos agr"olas no #uede ser tomado en serio "omo enemigo militarFA

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Kiril Yeskov

CAPTULO 4
9einor, torre de :olina del ;iento %oviembre del ao 1232 de la 5er era Era
Estas #ala8ras las #ronun"i$ un an"iano de 8ar8a 8lan"a; alto; vestido "on una tni"a #lateada 4 "on la "a#u"@a e"@ada #ara atr9sH esta8a de #ie; "on los dedos a#o4ados en el 8orde de una mesa negra; de =orma ovaladaH alrededor @a8a "uatro =iguras sentadas en altos sillones; medio o"ultas en la os"uridadA )lgunas seCales mostra8an "laramente :ue el dis"urso del an"iano @a8a surtido e=e"to: el 1onse>o esta8a de su #arte; 4 sus #enetrantes o>os a<ules; :ue "ontrasta8an "laramente "on su rostro a#ergaminado; esta8an =i>os en el ni"o de los "uatro individuos "on el :ue a@ora le to"a8a en=rentarseA Lste #ermane"a algo a#artado; "omo si desde el #rin"i#io @u8iera :uerido distan"iarse de los restantes miem8ros del 1onse>o; 4 se ta#a8a #or entero "on su "a#a; de una 8lan"ura deslum8ranteH #are"a :ue tuviera es"alo=rosA +ero de #ronto se irgui$; a=err9ndose a los 8ra<os del sill$n; 4 en las 8$vedas os"uras reson$ su vo<; #ro=unda 4 suave: D(ime: 7no te dan l9stima? D7OuiBnes? D3,as #ersonas; .andrel=; las #ersonas5 0i no @e "om#rendido mal; a"a8as de "ondenar a muerte; en aras de un interBs su#erior; a la "ivili<a"i$n de 'm8rorA +ero resulta :ue una "ivili<a"i$n es; ante todo; el "on>unto de sus integrantesA En "onse"uen"ia; tam8iBn a ellos @a8r9 :ue ani:uilarlos #ara :ue no vuelvan a re#rodu"irseA 7-o es as? D,a "om#asi$n es mala "onse>era; 0earumanA T @as #odido verlo en el Es#e>o; "omo todos nosotros Ddi"iendo estas #ala8ras; .andrel= seCal$ un o8>eto en el "entro de la mesa; :ue re"orda8a m9s 8ien a un enorme #lato lleno de mer"urioDA !u"@os son los "aminos :ue "ondu"en al =uturo; #ero; siga el :ue siga 'm8ror; antes de tres siglos #ondr9 en a""i$n =uer<as de la naturale<a :ue nadie sa8r9 enton"es dominarA 7Ouieres mirar otra ve<; 4 ver "$mo; en un a8rir 4 "errar de o>os; "onvierten en "eni<as toda !idgard; "on el EGtremo este #or aCadidura? DTienes ra<$n; .andrel=; 4 no sera @onesto negar esa #osi8ilidadA +ero en tal "aso; est9s igualmente o8ligado a ani:uilar tam8iBn a los enanos: en una o"asi$n 4a des#ertaron al Terror de las &otundidades; 4 a#enas si #udimos enton"es; "on toda nuestra magia; evitar :ue irrum#iera en la su#er=i"ieA Y es :ue estos 8ar8udos avarientos; "omo t mu4 8ien sa8es; son ter"os "omo mulas 4 no se muestran en a8soluto in"linados a a#render de sus erroresAAA DMienH de>emos de o"u#arnos de lo :ue es s$lo #osi8le 4 @a8lemos de lo inevita8leA 0i no :uieres mirar en el Es#e>o; =>ate al menos en las "olumnas de @umo :ue salen de sus @ornos de "ar8$n 4 de sus =undi"iones de "o8reA )traviesa el salar en el :ue @an :uedado "onvertidas las tierras situadas al o""idente del )guamarga; 4 #rue8a a en"ontrar un solo rastro de vida en las :uinientas millas "uadradas :ue o"u#aA Eso s; ten "uidado; no va4as all en un da de viento; "uando el #olvo salado se arrastra #or la este#a sin =in de la llanura de 'm8ror; as=iGiando a su #aso a todo ser vivoAAA Todo eso @an "ausado; 3=>ate 8ien5; a#enas @an a#rendido a dar los #rimeros #asosH 7:uB "rees t :ue @ar9n m9s adelante? DEs "omo "uando se tienen "ros; .andrel=H todo son molestias: #rimero los #aCales su"ios; luego los >uguetes :ue se rom#en; m9s tarde el relo> del #adre destri#ado; 4 no
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digamos 4a "uando "re"en un #o"oAAA OuB distinto "uando no @a4 niCos en "asa: @a4 orden; lim#ie<a; nadie nos distraeAAAH #ero resulta :ue los :ue viven all no est9n alegres 4; a medida :ue se a"er"an a la ve>e<; lo van estando an menosA D0iem#re me @a asom8rado; 0earuman; la =a"ilidad "on :ue le das la vuelta a las #ala8ras a>enas 4 "$mo re8ates las verdades evidentes a 8ase de sutile<as "asusti"asA +ero esta ve<; lo >uro #or los #ala"ios de Tierra (ivina; tus tru"os no te van a servirA En !idgard @a4 gran "antidad de #ue8los :ue a@ora viven en armona "on la naturale<a 4 de a"uerdo "on el legado de sus ante#asadosA Estos #ue8los; "on su #e"uliar modo de vida; est9n amena<ados #or un #eligro mortal; 4 "onsidero :ue mi de8er es "on>urar ese #eligro a "ual:uier #re"ioA El lo8o :ue se lleva las ove>as de mi re8aCo tiene sus ra<ones #ara a"tuar #re"isamente as; 4 no de otra manera; #ero 4o no esto4 en a8soluto dis#uesto a #onerme en su lugarA D!e #reo"u#a tanto "omo a ti; #or "ierto; el destino de los #ietrorianos 4 de los mar:ueCos; #ero 4o trato de ver un #o"o m9s all9A 'n miem8ro del 1onse>o Mlan"o "omo t no #uede ignorar :ue el "ono"imiento m9gi"o; tomado en su "on>unto; #or #rin"i#io no #uede "re"er "on res#e"to a lo :ue en tiem#os remotos se re"i8i$ de manos del 2errero 4 el 1a<ador: se #odr9 ir #erdiendo m9s o menos de#risa; #ero nadie tiene la "a#a"idad de revertir el #ro"esoA 1ada nueva genera"i$n de magos ser9 m9s dB8il :ue la anterior; 4 tarde o tem#rano la gente se :uedar9 a solas "on la naturale<aA 0er9 enton"es "uando #re"ise de la "ien"ia 4 la te"nologa; siem#re 4 "uando; "laro est9; no @a4as a"a8ado t "on todo #ara enton"esA D3Tu "ien"ia no les @a"e ninguna =alta; #ues destru4e la armona del universo 4 mar"@ita las almas de las gentes5 D(e8o de"irte :ue; #uestos en 8o"a de un @om8re :ue se #ro#one desen"adenar una guerra; los dis"ursos so8re el alma 4 la armona suenan un tanto e:uvo"osA En "uanto a la "ien"ia; no es en a8soluto #eligrosa #ara ellos; sino #ara tiH me>or di"@o; #ara tu en=ermi<o amor #ro#ioA Y es :ue nosotros; los magos; no somos; en resumidas "uentas; m9s :ue los "onsumidores de lo :ue "rearon nuestros ante"esores; mientras :ue ellos son los art=i"es de un nuevo sa8erA -osotros tenemos la vista #uesta en el #asadoH ellos; en el =uturoA T; en "ierta o"asi$n; elegiste la magia; 4 #or ello nun"a tras#asar9s el lmite tra<ado #or los (ioses; mientras :ue #ara ellos; "on su "ien"ia; el aumento del "ono"imiento; 4; #or tanto; del #oder; es realmente ilimitadoA Te "orroe la m9s terri8le de las envidias: la :ue el artesano siente @a"ia el artistaAAA OuB se le va a @a"er: en verdad; Bsa es una ra<$n s$lida #ara "ometer un "rimenH no eres t el #rimero en @a"erlo; ni ser9s el ltimoA D-i t mismo te "rees lo :ue est9s di"iendoAAA Ddi>o .andrel=; 4 se en"ogi$ de @om8ros tran:uilamenteA DEs #osi8le :ue no me lo "reaAAA Dsa"udi$ la "a8e<a "on #esar 0earumanDA 70a8es?; los :ue a"tan movidos #or la "odi"ia; #or la sed de #oder; #or el orgullo @erido; todos Bsos no me dan tanta #ena: #or lo menos; les remuerde la "on"ien"iaA +ero no @a4 nada m9s terri8le :ue el idealista de mirada lim#ia; dis#uesto a ser el 8ene=a"tor de la @umanidad: es "a#a< de "u8rir el mundo de sangre sin tor"er el gestoA Estos ti#os adoran #or en"ima de todo una =rase: E2a4 "osas m9s im#ortantes :ue la #a< 4 m9s terri8les :ue la guerraFA 0eguro :ue a ti tam8iBn te suena; 7no? D)sumo la res#onsa8ilidad; 0earuman: la @istoria me a8solver9A D)@; eso s :ue no lo dudo: esta @istoria la es"ri8ir9n los ven"edores; :ue "om8atir9n 8a>o tus 8anderasA ):u tienes una re"eta in=ali8le: @a4 :ue @a"er de 'm8ror el *m#erio del !al; deseoso de es"lavi<ar toda !idgard; 4 "onvertir a los #ue8los :ue lo @a8itan en seres =a8ulosos :ue van #or a@ montados a lomos de @om8res lo8os; aliment9ndose de "arne @umanaAAA +ero no esta8a 4o @a8lando de la @istoria; sino de tiA
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Kiril Yeskov

+ermite :ue insista en mi #regunta ino#ortuna so8re esas #ersonas en las :ue est9 de#ositado todo el sa8er de la "ivili<a"i$n de 'm8rorA -o "a8e duda de :ue @a8r9 :ue ani:uilarlas; no en sentido =igurado; sino estri"tamente literal: E@a4 :ue eGtir#ar el mal de ra<FH si no; esta aventura no tendra ningn sentidoA 2a4 otra "osa :ue me interesa: 7tendr9s el "ora>e de intervenir #ersonalmente en esta E"am#aCa de lim#ie<aF?H :uiero de"ir: 7vas a "ortarles la "a8e<a "on tus #ro#ias manos? -o di"es nadaAAA 30iem#re @a"Bis lo mismo los salvadores de la 2umanidad5 0i @a4 :ue idear un #ro4e"to :ue o=re<"a Ela solu"i$n =inal al #ro8lema de 'm8rorF; a@ est9is vosotrosH a@ora 8ien; "uando se trata de #oner manos a la o8ra; os :uit9is de en medio: :ue se o"u#en los e>e"utoresH as luego; "uando se "om#rue8en sus EeG"esosF; #odrBis sa"udir la "a8e<a 4 @a"er una mue"a de disgustoAAA DMasta 4a de demagogia; 0earuman Dle solt$ irritado uno de los :ue esta8an sentados; :ue vesta una tni"a a<ulDH m9s te valdra mirar en el Es#e>oA 2asta un "iego #odra ver el #eligroA 0i no detenemos a@ora mismo a 'm8ror; nun"a #odremos @a"erlo: "on el #aso de los aCos "ulminar9n su Erevolu"i$n industrialF; des"u8rir9n :ue los "om#uestos de salitre no sirven solamente #ara @a"er =uegos arti=i"iales; 4 4a no @a8r9 remedioA 0us e>Br"itos ser9n inven"i8les; 4 los dem9s #ases se lan<ar9n a la "arrera a imitar sus ElogrosF; "on todas sus "onse"uen"iasAAA 7OuB tienes :ue de"ir a esto? D!ientras sea 4o :uien lleva la "a#a 8lan"a de Re=e del 1onse>o; vosotros tendrBis :ue es"u"@ar todo lo :ue a m me #are<"a o#ortuno Dle re#li"$ 0earumanDA +ero no vo4 a entrar en la dis"usi$n de si vosotros "uatro; al #ro#oneros mane>ar el destino del mundo; os est9is arrogando un dere"@o :ue nun"a @a "orres#ondido a los magos: veo :ue sera intilA No4 a @a8lar de un modo :ue me entend9isAAA 0us o#onentes "om#usieron; "on sus gestos; una eG#resiva #antomima "ole"tiva :ue #odra @a8erse titulado El asombro, #ero 0earuman no :uiso sa8er nada de di#loma"iasA D(esde un #unto de vista meramente tB"ni"o; el #lan de .andrel= #ara a"a8ar "on 'm8ror #or medio de una guerra de desgaste 4 del 8lo:ueo a sus lneas de a#rovisionamiento no #are"e malo; #ero tiene un #unto vulnera8leA +ara ven"er en una guerra de esa "lase J:ue sera adem9s mu4 duraK; la "oali"i$n antium8roriana no #odr9 #asarse sin un aliado #oderosoH "on ese =in; se #ro#one des#ertar a las =uer<as; a@ora adorme"idas; de la B#o"a anterior a los @om8res: a los moradores de los Mos:ues En"antadosA Esto 4a es en s mismo un dis#arate; #or:ue esas =uer<as nun"a @an servido a nadie; eG"e#to a ellas mismasA +ero eso no es todoA +ara tener la vi"toria asegurada; @a8Bis de"idido #oner en sus manos; mientras dure la guerra; el Es#e>o; 4a :ue s$lo :uien tome #arte en ella tendr9 dere"@o a #rede"ir las o#era"iones 8Bli"as "on su a4udaA Esto es un dis#arate al "uadrado; #ero esto4 dis#uesto in"luso a entrar a "onsiderar este as#e"to del #ro8lema si nuestro "olega .andrel= res#onde "on "laridad a una sola #regunta: 7"$mo #iensa re"u#erar des#uBs el Es#e>o? DEn mi o#ini$n Ddi>o .andrel=; @a"iendo un gesto des#e"tivo "on la manoD; de8emos resolver los #ro8lemas a medida :ue va4an surgiendoA 7+or :uB tenemos :ue #artir de la su#osi"i$n de :ue ellos no van a :uerer devolver el Es#e>o? 7+ara :uB demonios les va a @a"er =alta? 0e @i<o el silen"ioH la verdad es :ue 0earuman no se es#era8a una estu#ide< tan "olosal "omo a:uBllaA E)s :ue a todos Bstos les #are"e :ue eso es lo "orre"toAAAF Tuvo la sensa"i$n de estar lu"@ando deses#eradamente #or salir a la su#er=i"ie de un ro en #leno des@ielo #rimaveral: esta8a a #unto de ser engullido #or las aguas @eladasA D3&udugast5 Tal ve< t tengas algo :ue de"ir Dsus #ala8ras resonaron "omo #idiendo a4udaA 'na silueta marr$n se estreme"i$; "omo un alumno al :ue el maestro le sor#rende "o#iando los e>er"i"ios; e intent$ tor#emente o"ultar "on su manga algo :ue @a8a
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El ltimo anillo

Kiril Yeskov

delante de Bl en la mesaA 0e o4$ un estridor =urioso; 4 #or el 8ra<o de &udugast tre#$ im#etuosamente una ardillita "on la :ue; #or lo visto; @a8a estado >ugando durante toda la reuni$nA Ya i8a a instalarse en el @om8ro del mago selv9ti"o; #ero Bste; tur8ado en eGtremo; le susurr$ algo; al tiem#o :ue =run"a sus #o8ladas "e>as grises; 4 el animal; sin re"@istar; desa#are"i$ de inmediato entre los #liegues de su vestimentaA D0earuman; :ueridoAAA (e8es dis"ul#ar a este #o8re vie>o; #ero lo "ierto es :ue 4o noAAA en =in; :ue no @e #ro=undi<ado mu"@oAAA +ero no os #eleBis; 7de a"uerdo? +ues lo "ierto es :ue si entre nosotros andamos a la greCa; 7:uB ser9 enton"es del mundo? En "uanto a esosAAA va4a; los de los Mos:ues En"antados; no te o=endas; #ero "reo :ue tAAA 8ueno; eres demasiadoAAA &e"uerdo @a8erlos visto en mi >uventud; desde le>os; se entiende; 4; a mi entender; realmente no son nada es#e"ialH naturalmente; tienen su intrngulisAAA 7Y :uiBn no? Niven en #er#etua armona "on los #a>aritos 4 las =iere"illasAAA no "omo Bsos de 'm8ror; a los :ue tAAA Eso es lo :ue 4o #ienso; :uiero de"ir :ueAAA 8uenoAAA E!u4 8ienF; resumi$ mentalmente 0earuman; 4 se #as$ des#a"io la #alma de la mano #or la "ara; "omo si tratara de :uitarse la telaraCa de "ansan"io in=inito :ue se le @a8a :uedado #egadaA ):uBl era el ni"o a#o4o "on el :ue #oda @a8er "ontadoA Ya no le :ueda8an =uer<as #ara seguir lu"@andoH todo @a8a terminado: se @a8a @undido 8a>o el @ieloA D-o es :ue te @a4as :uedado en minora; 0earuman; sino :ue est9s "om#letamente soloA +or su#uesto; todas tus "onsidera"iones tienen #ara nosotros un enorme valorA D ,a vo< de .andrel= re8osa8a a@ora de res#eto =ingidoDA Namos a de8atir la "uesti$n del Es#e>oH no es un asunto nada sen"illoAAA D)@ora es tu #ro8lema; .andrel=Dres#ondi$ 0earuman; tran:uilo #ero =irme; solt9ndose la @e8illa de #latagrs >unto a la #uertaDA 2a"e mu"@o :ue as#iras a la 1a#a Mlan"a: t$malaA 2a"ed lo :ue os #are<"a o#ortunoH 4o de>o vuestro 1onse>oA DEnton"es tu 8ast$n #erder9 su =uer<a; 7entiendes? Dgrit$ .andrel= a sus es#aldasH evidentemente; su asom8ro era genuino; 4a no "om#renda a su eterno rivalA 0earuman se volvi$ #ara "ontem#lar #or ltima ve< la lgu8re sala del 1onse>o Mlan"oA ,a 8lan:usima "a#a; :ue "olga8a de un sill$n 4 "u4o eGtremo llega8a @asta el suelo; #are"a el agua de una =uente iluminada #or la lunaH la #latagrs del 8ro"@e le lan<$ un res#landor de des#edida 4 se a#ag$ des#uBsA Tam8iBn &udugast; :ue @a8a salido en #os de Bl; se detuvo 8rus"amente a medio "amino; :ued9ndose en una #ostura a8surda; "on los 8ra<os tendidos: el mago #are"a a@ora #e:ueCo e in=eli<; "omo un niCo :ue se ve envuelto en las riCas de sus #adresA En ese momento; de sus la8ios sali$ una =rase :ue; una ve< m9s; vena a "oin"idir de =orma sor#rendente "on otra =rase; #ronun"iada en una situa"i$n an9loga en otro mundo: D-o es un "rimen lo :ue vais a "ometer; sino algo #eor: vais a "ometer un errorA )lgunas semanas m9s tarde; las #atrullas de re"ono"imiento de 'm8ror in=ormaron de :ue en los "on=ines de los 8os:ues se#tentrionales @a8an a#are"ido; venidos de no se sa8e d$nde; unos Eel=osF: seres es8eltos de "a8ellos dorados; vo"es melodiosas 4 o>os #ro=undamente @eladosA

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Kiril Yeskov

CAPTULO 5
6id#ard, la <uerra del =nillo 7nforme hist+ri o
0i un le"tor mnimamente =amiliari<ado "on el an9lisis de las "am#aCas de las #rin"i#ales guerras o8serva el ma#a de !idgard; se #odr9 "onven"er =9"ilmente de :ue todas las a""iones de las dos "oali"iones eGistentes Jla de 'm8rorUFuerte=erro 4 la de +ietrorU!ar"aK estuvieron sometidas de @e"@o a una l$gi"a estratBgi"a im#la"a8le; 8a>o la "ual su84a"a el temor de 'm8ror a verse aislada de sus =uentes de a#rovisionamiento de materias #rimasA .ra"ias a los es=uer<os de .andrel=; en el "entro de !idgard surgi$ un em#aredado geo#olti"o sumamente inesta8le: 'm8ror 4 Fuerte=erro @a"an de #an; mientras :ue +ietror 4 !ar"a eran el >am$nA +or una irona del destino; la "oali"i$n um8roriana; :ue no tena otra inten"i$n :ue la de #reservar el statu quo, o"u#a8a una #osi"i$n ideal #ara la guerra de agresi$n J"uando se #uede o8ligar al enemigo a "om8atir en dos =rentes a la ve<K; #ero mu4 desventa>osa #ara la guerra de=ensiva J"uando las =uer<as unidas del o#onente #ueden llevar a "a8o una guerra rel9m#ago; destru4endo uno tras otro a sus rivalesKA 0earuman; no o8stante; tam#o"o #erdi$ el tiem#oA Nisit$ en #ersona a (eoden 4 Enetor Dre4es de !ar"a 4 +ietrorD 4; valiBndose de su en"anto 4 elo"uen"ia; =ue "a#a< de "onven"erles de :ue Fuerte=erro 4 Torreum8ra no desea8an sino la #a<A )#arte de esto; revel$ #ar"ialmente a Enetor 4 )uron el se"reto de los dos mirale>os "onservados desde tiem#o inmemorial en am8as "a#itales; 4 les enseC$ a utili<ar estos anti:usimos "ristales m9gi"os "omo sistema de "omuni"a"i$n dire"taH esta ino"ente a"tua"i$n re8a>$ sustan"ialmente la des"on=ian<a entre a:uellos so8eranos ve"inosA En Eoderas; ante la "orte de (eoden; em#e<$ a =un"ionar un "onsulado de Fuerte=erro; "on /4rmtunga a la "a8e<a: era Bste un eG"elente di#lom9ti"o; un es#a eG#erimentado 4 un maestro en las intrigas #ala"iegasA (urante 8astante tiem#o; se desarroll$ una "autelosa guerra de #osi"iones entre 0earuman 4 .andrel=; "eCida a la es=era de las rela"iones din9sti"asA )s; (eodred; @i>o de (eoden; =amoso #or su 8uen >ui"io 4 modera"i$n; =alle"i$ en el norte en "ir"unstan"ias no a"laradas: #or lo visto; se #rodu>o en el "urso de un ata:ue de or"osH a "ontinua"i$n; =ue #ro"lamado @eredero al trono Eo@maere; so8rino del re4; 8rillante "audillo; dolo de los o=i"iales >$venes 4 uno de los lderes del E#artido de la guerraF; "osa mu4 naturalA +or desgra"ia #ara .andrel=; en las "onversa"iones "on los amigos @a8la8a 4a de s mismo; sin el menor re"ato; "omo del re4 "oronado de !ar"aA ) /4rmtunga; :ue dis#ona de una magn=i"a red de agentes; no le "ost$ mu"@o reunir un lega>o "on todas a:uellas 8aladronadas ta8ernarias 4 @a"erlo llegar; a travBs de intermediarios; @asta la mesa de (eodenA 1omo "onse"uen"ia de ello; Eo@maere =ue eG"luido de la #olti"a a"tiva; @asta el #unto de :ue /4rmtunga de>$ de #restarle aten"i$n Jlo "ual; "omo se demostrara m9s adelante; =ue un inmenso errorKA En +ietror se "onsigui$ de8ilitar dr9sti"amente la #osi"i$n del #rn"i#e romir; "ono"ido as mismo #or su a=i"i$n a 8landir la es#ada; 4 se le mantuvo ale>ado de la "orteH Bste; sintiBndose a=rentado; mar"@$ en 8us"a de aventuras a las tierras del norte Jlo :ue tendra "onse"uen"ias mu4 desagrada8les; #ero esto tam8iBn se ver9 m9s adelanteKA En "on>unto; en este asalto se im#uso 0earumanA 0in em8argo; a #esar de :ue los tres re4es "om#rendan :ue Eun mal a"uerdo es #re=eri8le a un 8uen "on=li"toF; la situa"i$n segua siendo sumamente inseguraA (e
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=orma lenta #ero "onstante; em#eora8a el a8aste"imiento de 'm8ror; @asta el #unto de :ue la #reo"u#a"i$n #or la seguridad en las rutas "omer"iales :ue #asa8an #or ,unien "amino del sur se "onvirti$ en una verdadera o8sesi$n na"ionalA En tales situa"iones; "ual:uier #rovo"a"i$n #uede @a"er :ue se #re"i#iten los a"onte"imientos; 4 lo "ierto es :ue no @u8o :ue es#erar mu"@oA 1uando en la <ona del #aso de ,unien varias "aravanas =ueron destruidas #or gentes venidas de no se sa8e d$nde; vestidas "on verdes "a#as +ietrorianas Jaun:ue @a8la8an "on un mar"ado a"ento norteCoK; la res#uesta :ue sigui$ se a>ust$ al E#rograma #reviamente esta8le"idoFA 0earuman se #uso inmediatamente en "onta"to "on )uron a travBs de su mirale>osA ,e eG@ort$; le rog$; le "onmin$; #ero todo =ue en vano: los argumentos ra"ionales 4a no surtan e=e"to 4 el re4 J"u4o #oder en 'm8ror era nominal; en de=initivaK no #oda @a"er nada "on los tenderos de su #arlamento; atena<ados #or el miedoA )s; al al8a del 14 de a8ril del aCo %01I de la Ter"era Era; dos"ientos >inetes de la "a8allera ligera del e>Br"ito de 'm8ror o"u#aron ,unien D:ue @a8a sido desmilitari<ado en virtud de un a"uerdo re"iente "on +ietrorD; Ea =in de garanti<ar la seguridad de las rutas de "aravanas amena<adas #or los 8andidosFA +ietror res#ondi$ anun"iando la movili<a"i$n de sus tro#as 4 tomando 8a>o su "ontrol el #aso de 1iudastelaA ,a tram#a se @a8a "erradoA Enton"es 'm8ror "ometi$ su segundo errorAAA ,o "ierto es :ue; "omo siem#re o"urre en estos "asos; s$lo a #osteriori #odemos >u<gar :ue a:uella de"isi$n estratBgi"a =ue err$nea: de @a8er "ondu"ido al BGito J"osa :ue mu4 8ien #udo @a8er o"urridoK; seguramente @a8ra mere"ido la "ali=i"a"i$n de EgenialF en los analesA El "aso es :ue intentaron dividir la "oali"i$n enemiga; sa"ando del >uego a !ar"a; :ue; en ltima instan"ia; no se vea dire"tamente a=e"tada #or la situa"i$n de ,unienA 1on este o8>etivo; un "uer#o eG#edi"ionario; integrado #or los "uatro me>ores regimientos del e>Br"ito de 'm8ror; "ru<$ el ro &o ,argoA Este "uer#o de8a avan<ar a es"ondidas #or la regi$n se#tentrional de la llanura de !ar"a Ddonde; segn los datos de los servi"ios de inteligen"ia; no @a8a =uer<as regulares del enemigoD 4 unirse al e>Br"ito de Fuerte=erroA El riesgo era grande; #ero esta va 4a la @a8an seguido en varias o"asiones otras unidades de menor entidadA Y si a la es#alda de los mar:ueCos a#are"a e=e"tivamente una =uer<a de "@o:ue "a#a< de al"an<ar Eoderas en "in"o >ornadas; sin duda alguna a a:uBllos ni se les o"urrira #ensar en mar"@ar @a"ia el sur; vigilando "omo estaran da 4 no"@e la salida del a8ismo de !artilloA Entre tanto; @a8iBndose :uedado +ietror aislado; sera #osi8le em#e<ar a 8us"ar una solu"i$n de "om#romiso so8re ,unienA Fue en ese momento "uando el Es#e>o di>o su #ala8raA *maginad lo :ue o"urrira si; en una moderna guerra estratBgi"a; uno de los dos 8andos dis#usiera de los datos #ro#or"ionados #or los satBlites; 4 el otro noA Eo@maere; :ue se @alla8a de @e"@o 8a>o arresto domi"iliario; re"i8i$ de .andrel= in=orma"i$n eG@austiva so8re los movimientos de los um8rorianos 4 "om#rendi$ :ue una o#ortunidad as s$lo se le #resenta a un >e=e una ve< en la vidaA )#rove"@9ndose de la en=ermedad de (eoden; 4 valiBndose de su enorme #o#ularidad entre las tro#as; alert$ a las unidades de Blite de !ar"a 4 las "ondu>o @a"ia el norteA -o @a8a tiem#o :ue #erder: si =ra"asa8an; a Eo@maere le aguarda8a; sin duda; la #ena "a#ital #or alta trai"i$nA +ero el Es#e>o no le =all$A 1in"o das m9s tarde; el "uer#o eG#edi"ionario de 'm8ror; sor#rendido en #lena mar"@a 4 sin tiem#o si:uiera #ara reorgani<arse de8idamente; =ue ata"ado im#etuosamente #or la "a8allera a"ora<ada de los mar:ueCos; o"ulta @asta enton"es en el 8os:ue de FangaorneA ):uel gol#e ines#erado result$ demoledorH no o8stante; una #arte im#ortante de la in=antera #esada J"om#uesta =undamentalmente #or trollsK "onsigui$ organi<ar su "Ble8re =orma"i$n en E"uadro granti"oF 4 re"@a<$ el
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asalto durante algunas @oras; "ausando adem9s numerosas 8a>as entre los ata"antesA )l "aer la no"@e; intentaron adentrarse en el 8os:ue de Fangaorne; "on=iados en :ue #odran eludir la #erse"u"i$n de la "a8allera en la es#esuraH sin em8argo; uno tras otro =ueron "a4endo 8a>o las =le"@as envenenadas de los el=os; los "uales les =ueron dando "a<a met$di"amente; a#ostados en las "o#as de los 9r8olesA ,os mar:ueCos #agaron un alto #re"io #or la vi"toria; #ero la Blite del e>Br"ito de 'm8ror; integrada en el "uer#o eG#edi"ionario; @a8a de>ado de eGistirH tan s$lo la "a8allera ligera oro"uena logr$ es"a#arA Eo@maere regres$ triun=ante a Eoderas; 4 (eoden se vio o8ligado a =ingir :ue todo o8ede"a a un #lan #reviamente a"ordadoA )l mismo tiem#o; se #resentaron #8li"amente ante el re4 #rue8as de :ue el "$nsul de Fuerte=erro lleva8a a "a8o a""iones de es#iona>e en la "a#ital de !ar"aH "omo es sa8ido; esto es algo a lo :ue se dedi"an #r9"ti"amente todos los di#lom9ti"os desde :ue el mundo es mundo; #ero (eoden; :ue a@ora se vea o8ligado a seguir la estela del E#artido de la guerraF; no tuvo m9s remedio :ue de"larar a /4rmtunga persona non #rata" !ientras tanto; las tro#as de !ar"a; e8rias an #or la vi"toria de Fangaorne; se "on"entraron ante las #uertas de #ala"io 4; @a"iendo resonar los es"udos "on sus es#adas; eGigieron :ue su amado Eo@maere los guiara; =uera a donde =ueraA Y "uando Bste al<$ su sa8le; e @i<o "omo si atravesase "on Bl el sol; :ue en ese momento de"lina8a @a"ia el o"aso DE3) FuerteU=erro5FD; .andrel=; algo a#artado; al am#aro de los "ontra=uertes de la muralla; "om#rendi$ :ue #or =in se @a8a ganado un rato de des"anso: misi$n "um#lidaA

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CAPTULO 6
Entre tanto; en el sur se desarrolla8a una Eguerra eGtraCaFA )un:ue el #aso de 1iudastela @a8a "am8iado tres ve"es de manos en los ltimos dos aCos; ninguno de los 8andos en=rentados @a8a reali<ado la menor tentativa de sa"ar #artido a su BGito 4 trasladar las a""iones militares a la orilla o#uesta del &o ,argoA ):uellas a""iones re"orda8an m9s 8ien una su"esi$n de E#asos @onrososF; algo as "omo torneos de "a8alleros o "om8ates de gladiadores: los nom8res de los me>ores lu"@adores eran "ono"idos en am8os lados del =rente; 4 las a#uestas :ue se @a"an #or unos u otros no de#endan de los sentimientos #atri$ti"os de los >ugadoresH los o=i"iales rivali<a8an en gentile<a 4; antes de tras#asar al "ontrario "on la es#ada; no se olvida8an de =eli"itarle "on motivo de la onom9sti"a de su monar"a o de alguna otra =iesta #atronalA ,a ni"a nota disonante en esa su8lime sin=ona del @omi"idio "ortBs #ro"eda de los desta"amentos de montara"es o""identales; "ados en a:uel lugar "omo las avis#as so8re la mermeladaH Bstos se o"u#a8an #rin"i#almente de los Ea"tos de sa8ota>e de las "omuni"a"iones del enemigoF o; di"@o sin rodeos; de los asaltos a las "aravanasA ,os um8rorianos no les "onsidera8an "om8atientes enemigos; sino sim#les 8andoleros; "on :uienes no @a4 nada de :ue tratar en tiem#o de guerra; as :ue 8astantes de ellos "olga8an de los =rondosos ro8les :ue >alonan la "arretera de ,unienH los norteCos; "uando se #resenta8a la o"asi$n; #aga8an a los um8rorianos "on la misma monedaA 1omo es =9"il su#oner; a los o>os de la gente sen"illa destinada al =rente; "omo Tserleg; a:uella EguerraF #are"a un autBnti"o mani"omioA ,a 8atalla de Fangaorne "am8i$ a8ru#tamente la situa"i$nA Ya antes; los e>Br"itos de 'm8ror 4 Fuerte=erro a#enas suma8an la ter"era #arte de e=e"tivos :ue los integrantes de la "oali"i$n entre +ietror 4 !ar"aA Tras el desastre del "uer#o eG#edi"ionario; 'm8ror #are"a @a8er agotado sus #osi8ilidades de desarrollar una estrategia de=ensiva: no @a8a manera de retener ,unien "on las =uer<as all dis#oni8lesA Lstas eran; desde luego; m9s :ue su=i"ientes #ara de=ender los =uertes en"lavados en el #aso entre las !ontaCas 0om8ras 4 las !ontaCas 1eni"ientas; #ero eso no servira de nadaA ,os #ietrorianos 4 los mar:ueCos no tendran ninguna ne"esidad de tomarlos al asalto: les 8astara sen"illamente "on mantenerlos 8lo:ueados 4 aguardar a :ue 'm8ror "a#itulara o muriera de @am8reA )nali<ando =ramente las #osi8les "om8ina"iones; en Torreum8ra "om#rendieron :ue s$lo @a8a una o#ortunidad de rom#er esa #resi$n as=iGianteA 2asta enton"es; 4 mientras Fuerte=erro se @a8a mantenido li8re; a es#aldas de los mar:ueCos; Bstos no se @a8an atrevido a lan<ar sus tro#as al sudeste; "ru<ando 0olarienA -o era nada sen"illo tomar Fuerte=erro; a #esar de :ue su e>Br"ito no =uera numeroso; #ues !ar"a; #o"o desarrollado; "are"a de una tB"ni"a de asedio ade"uadaA En "onse"uen"ia; 'm8ror dis#ona an de algn tiem#o: al menos; de medio aCoA En ese #la<o; "on el #reteGto de la guerra de 8a>a intensidad en ,unien; el estado de8era "on"entrar todas las =uer<as dis#oni8les; de"retando la movili<a"i$n general 4 "ontratando mer"enarios: vastakos 4 sureniosA (es#uBs; tendra :ue dirigir s8itamente toda esa =uer<a "ontra +ietror; #rivado tem#oralmente de la a4uda de !ar"a; 4 ani:uilar su e>Br"ito en el "urso de una guerra rel9m#ago; #ara <an>ar #or ltimo el "on=li"to mediante la "ono"ida =$rmula de E#a< #or territoriosF J"onservando el #aso de ,unienKA El riesgo era inmenso; 3#ero no @a8a ele""i$n5 El Es#e>o estim$ :ue este #lan tena unas magn=i"as #osi8ilidades de BGitoA .andrel= se su8a #or las #aredes: a todo esto; la guerra en el noroeste no i8a ni mu"@o menos todo lo 8ien :ue es#era8aA Es "ierto :ue Eo@maere; tras reali<ar una im#etuosa mar"@a
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@a"ia #oniente; #udo "ontrolar el estratBgi"o a8ismo de !artillo; ven"iendo en la sangrienta 8atalla de 2orn; 4 se adentr$ #or el valle del FerroA En la #r9"ti"a; sin em8argo; esta vi"toria de los mar:ueCos result$ #rri"a: las 8a>as de los ata"antes =ueron tan "uantiosas :ue no "a8a #ensar 4a en el asalto dire"to a Fuerte=erroH s$lo :ueda8a el re"urso al asedio; >ustamente lo :ue 'm8ror #retendaA Fueron los el=os los :ue en"ontraron la solu"i$nA )l a"er"arse a Fuerte=erro; los mar:ueCos vieron "on asom8ro :ue en su lugar @a8a un es#e>o de agua; res#lande"iente a la lu< del o"aso; donde se al<a8a; de =orma in"ongruente; "omo un tron"o "ado en un #antano; la "iudadela de Fuerte=erro; Torre 1olmilloA ,os el=os @a8an resuelto el #ro8lema de =orma eG#editiva: destru4eron de no"@e los di:ues del Ferro e inundaron la "iudad dormida "on todos sus de=ensoresA .andrel=; es#antado; 4 Eo@maere; =uera de s Jen el =ondo del lago arti=i"ial se en"ontra8an a@ora todas las ri:ue<as de Fuerte=erro; las "uales "onstituan el verdadero o8>etivo de los mar:ueCosK; =ueron a #edir eG#li"a"iones a los el=osA &egresaron 4a de no"@e; en "om#leto silen"io 4 evitando mirarse el uno al otroA Eo@maere; en res#uesta a las #reguntas em8ara<osas de sus o=i"iales so8re la "onvenien"ia de "ele8rar la vi"toria; solt$: E2a"ed lo :ue :uer9isF; 4 se retir$ a su tienda; donde 8e8i$ a solas @asta #erder el sentido; "osa :ue antes nun"a @a8a @e"@oA .andrel=; #or alguna ra<$n; se dirigi$ a toda #risa a Torre 1olmillo; donde trat$ de nego"iar "on 0earuman; :ue se @a8a atrin"@erado allH tras re"i8ir una desdeCosa negativa; se sent$; a8atido 4 sin =uer<as; al 8orde del agua; "on la vista =i>a en el re=le>o os"ilante de la lunaAAA EEn el =ondo; lo m9s #ro8a8le es :ue los el=os estBn en lo "ierto: lo im#ortante a@ora es :ue tenemos las manos li8res en el norte; 4 los mar:ueCos #odr9n mar"@ar @a"ia el surAAA +ero el Es#e>oAAA ) ver si va a resultar a@ora :ue ese ti:uismi:uis de 0earuman tena ra<$nAAA -o; me>or no #ensar en esoAAA En "ual:uier "aso; 4a no @a4 vuelta atr9sAAA Y ese montara< o""idental; 7"$mo se llama8a? 7)ltagorn?; 7)lta@orn? OuB "urioso: 7#or :uB @a8r9 re"urrido de re#ente a los el=os?AAAF !ientras tanto; la guerra en el sur segua su "ursoA -i :ue de"ir tiene :ue un movimientos de tro#as a gran es"ala "omo el em#rendido #or 'm8ror no @a8ra #odido eludir el es#iona>e enemigo; in"luso aun:ue Bste no @u8iera dis#uesto del Es#e>oA Tam8iBn +ietror @a8a "omen<ado a trasladar @a"ia Torre Niga tro#as de sus aliados de &i8era ,arga; Et@ir 4 1olina de &otam; #ero 'm8ror se les @a8a anti"i#adoA Tras reali<ar "on BGito una manio8ra de distra""i$n en el norte Den #rin"i#io; "ontra nirien; dirigiBndose des#uBs "ontra 1iudad del ,agoD :ue retuvo all al grueso de los el=os; el e>Br"ito um8roriano "a4$ so8re +ietror "on toda su #oten"iaA +or el "amino; @a8an tomado 1iudastelaH al "a8o de seis das; el triun=ante E>Br"ito del 0ur; tras desalo>ar 4 dis#ersar a las =uer<as #ietrorianas D:ue en "on>unto eran m9s numerosas; #ero esta8an #eor organi<adasD; se a#osta8a; "on todos sus medios de asedio; >unto a las murallas de Torre Niga; :ue no @a8a tenido tiem#o de a#restarse #ara la de=ensa: 4a antes; las re"ias =orti=i"a"iones de los 1am#os 1er"ados @a8an sido tomadas al asalto en tan s$lo dos @orasA )s :ue; "uando en los a#osentos de Enetor el mirale>os se rea"tiv$ de #ronto 4 )uron le o=re"i$ la #a< inmediata; a "am8io del re"ono"imiento del dere"@o de 'm8ror a mantener una #resen"ia militar limitada en ,unien; el re4 de +ietror se avino a ello sin demora; #ensando; "on toda ra<$n; :ue esta8a @a"iendo un magn=i"o tratoA +ero lo :ue sigui$ =ue ineG#li"a8leA )l da siguiente; en el mirale>os de )uron a#are"i$ un @om8re "on "a#a 8lan"a; :ue se #resent$ "omo +eregrino; "omandante de las tro#as de Torre NigaA ,a =irma de la #a<; lamenta8lemente; de8era ser a#la<ada #or unos das; 4a :ue el re4 de +ietror @a8a en=ermado re#entinamenteA 7Oue #or :uB no es )ramir el :ue lleva las nego"ia"iones? )4; el #rn"i#e se en"uentra; literalmente; entre la vida 4 la muerte: le @an @erido en la
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8atalla "on una =le"@a envenenadaA 71$mo :ue de :uiBn era la =le"@a? 7Oue el e>Br"ito de 'm8ror no est9 e:ui#ado en ningn "aso "on =le"@as envenenadas? E>emAAA 1on toda =ran:ue<a; Bl no est9 al "orrienteAAA En "uanto al #rn"i#e romir; 3a45; @a"e 4a varios meses :ue se le da #or desa#are"ido en algn lugar del norteA En resumen; @a4 :ue es#erar "omo una semana; @asta :ue el re4 su#ere su dolen"iaH s; s; no es m9s :ue una =ormalidad sin im#ortan"iaAAA Y los um8rorianos se #usieron a es#erarA ,a guerra esta8a ganada; #ronto volveran a "asaH #or su#uesto; la dis"i#lina es algo sagrado; #ero; 7es :ue @emos ven"ido #or #ura "asualidad; o :uB? )l =in 4 al "a8o; si Fuerte=erro "ae 4 los mar:ueCos se dirigen @a"ia el sur; 0earuman nos lo @ar9 sa8er; as :ue; en el #eor de los "asos; tendremos tiem#o #ara #re#ararnosAAA 0i @u8ieran sa8ido :ue el mirale>os de 0earuman #ermane"a "allado #re"isamente #or:ue /4rmtunga; :ue se @a8a #asado @a"a tiem#o al 8ando ven"edor; se lo @a8a llevado "onsigo; 4 :ue el e>Br"ito de !ar"a esta8a a tan s$lo tres das de "aminoAAA

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CAPTULO 7
Pietror, :ampos :er ados 3> de marzo de 1234
,os um8rorianos no se #er"ataron del engaCo @asta el momento en :ue en el 8orde se#tentrional del 8lan"o manto de nie8la :ue "u8ra los 1am#os 1er"ados em#e<$ a eGtenderse; "omo una man"@a #arda; el e>Br"ito de !ar"aA 0imult9neamente; de las #uertas a8iertas de Torre Niga salieron en tro#el los soldados #ietrorianos; :ue a"to seguido se dis#usieron en orden de "om8ateA +ero la ra8ia multi#li"$ la =uer<a de los de"e#"ionados Even"edoresFH Bstos "a4eron so8re los #ietrorianos 4 los #usieron en =uga antes de :ue los mar:ueCos #udieran a"udir en su a4uda; 4 a #unto estuvieron de arrollarlos; =or<ando "on ello su entrada en la "iudadA ,a "a8allera a"ora<ada de !ar"a; eG@austa tras la larga mar"@a; de=raud$ las es#eran<as de#ositadas en ella: en vista de su es"asa movilidad; los 9giles >inetes oro"uenos la "u8rieron met$di"amente "on una lluvia de =le"@as; eludiendo =9"ilmente el "om8ate "uer#o a "uer#oA Y aun:ue el nmero de e=e"tivos del E>Br"ito del 0ur um8roriano era a#enas la mitad :ue el de sus o#onentes 4; #ara "olmo; @a8an sido "ogidos #or sor#resa; el #latillo de la 8alan<a em#e<a8a "laramente a in"linarse de su ladoA 0in em8argo; en a:uel momento; en la retaguardia de los um8rorianos; en la <ona sudoriental de los 1am#os 1er"ados; a#are"ieron unidades de re=uer<o enemigasA )"a8a8an de desem8ar"ar de una nave :ue vena sur"ando el &o ,argoH no eran mu4 numerosas; 4 la >e=atura um8roriana rest$ im#ortan"ia a los #rimeros in=ormes; alarmistas: E3-o @a4 =orma de a"a8ar "on Bsos5FA ) todo esto; la lu"@a se reaviva8aA +or el norte; los ar:ueros de #ar 4 la "a8allera oro"uena; manio8rando "on gran destre<a; anularon #or "om#leto a los >inetes a"ora<ados mar:ueCosH @a"ia o""idente; los ole=auntes de "om8ate de los surenios desalo>aron 4 dis#ersaron a la in=antera #ietroriana; 4 las "om#aCas de ingenieros @i"ieron aCi"os en irnos minutos las renom8radas #uertas de la "iudad Dde #latagrs; se de"aD 4 em#e<aron a 8om8ardear "on sus "ata#ultas las =orti=i"a"iones interioresA Tan s$lo en la #arte sudoriental surgieron serios "ontratiem#os: las tro#as re"iBn desem8ar"adas se a8ran #aso "omo un "u"@illo "aliente en la mante:uillaA 1uando el "omandante en >e=e del E>Br"ito del 0ur se #resent$ en el se"tor a=e"tado; se en"ontr$ "on el #anorama siguiente: +or el "am#o de 8atalla; en "om#leto silen"io; avan<a8a sin #risa una =alange =ormada #or seis =ilas de a#roGimadamente "ien e=e"tivos "ada unaA ,os soldados; vestidos "on "a#as grises 4 "a#u"@as :ue les "u8ran el rostro; esta8an armados ni"amente "on largas 4 =inas es#adas 9l=i"asH no #orta8an "ora<as; ni 4elmos; ni si:uiera es"udosA 2a8a algo en el as#e"to de los "om8atientes de las #rimeras =ilas :ue resulta8a totalmente in"ongruente; #ero el general tard$ algunos segundos en #er"atarse de lo :ue o"urra: esta8an literalmente re"u8iertos de =le"@as de #ar; de tres #ies de largo; #ero se movan "omo si tal "osaAAA ,os diriga un >inete :ue se mantena #or detr9s de ellosH lleva8a un 4elmo "on la visera "alada 4 vesta una gastada "a#a de "amu=la>e; #ro#ia de un montara< o""identalA +ese a :ue el sol esta8a "asi en el "Bnit; el >inete #ro4e"ta8a una larga som8ra; negra "omo el "ar8$nH en la =alange; en "am8io; no se vea ni una sola som8raA )l >e=e del E>Br"ito del 0ur le @a8an "omuni"ado; entre tanto; :ue ni la "a8allera ni los ole=auntes de "om8ate eran "a#a"es de rom#er la =orma"i$n de a:uellos guerreros: los animales; al verlos; se aterrori<a8an 4 #erdan el "ontrolA ,a invulnera8le =alange
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"ontinua8a ganando terreno @a"ia el noroesteH #or suerte; su avan"e era m9s 8ien lento; 4 mar"adamente re"tilneoA ,a in=antera a"ora<ada troll logr$ =renar su #rogresi$n; mientras los ingenieros se las a#aCa8an #ara arrastrar @asta all; desde las murallas; dos 8ateras de "ata#ultasA El general a"ert$ en sus "9l"ulos: en el momento #revisto la =alange enemiga vino a situarse en una @ondonada; 4 enton"es las "ata#ultas; em#la<adas en la "resta "ontigua; a8rieron un =uego @ura"anado; desde una distan"ia 4 "on una in"lina"i$n #reviamente =i>adasA En un instante; grandes vasi>as "argadas de na=ta "onvirtieron la @ondonada en un vol"9n en eru#"i$n; 4 un grito de vi"toria de los um8rorianos estall$ 8a>o la 8$veda del =ro "ielo mar"eCoA Estall$ el grito; #ero #ara eGtinguirse de inmediato: tras la eG#losi$n de las 8om8as anaran>adas; las @ileras de soldados grises seguan avan<ando entre las llamaradas de na=taA 0us @umeantes ro#as esta8an desgarradasH algunas ardan vivamenteA Tam8iBn ardan las astas de las =le"@as ensartadas en sus "uer#osA 'na de a:uellas teas vivientes Dla "uarta #or la dere"@a de la #rimera =ilaD se detuvo de #ronto 4 em#e<$ a des"om#onerse en #e:ueCos =ragmentos; des#idiendo una lluvia de "@is#asH :uienes mar"@a8an a su lado "erraron de inmediato la =orma"i$nA Era evidente :ue el 8om8ardeo @a8a @e"@o mella en los soldados grises: en la #arte "entral de la @ondonada; la m9s "astigada; al menos medio "entenar de a:uellos @umeantes ti<ones :uedaron @e"@os aCi"osH "on todo; algunos de ellos no de>aron de intentar levantarse 4 seguir adelanteA El "omandante en >e=e dio un 8rus"o #uCeta<o en el ar<$n de la silla: el daCo le devolvi$ al mundo real 4 en su "a8e<a; nada m9s des#ertarse; se disi#aron en "uesti$n de segundos los desdi8u>ados restos de la #esadillaAAA 3Y un r98ano5 0egua estando; "omo antes; en los 1am#os 1er"ados; al 8orde de la @ondonada llameante; 4 sus soldados; dis#uestos "omo esta8an a seguirle @asta el =in del mundo; le da8an a@ora la es#alda; @u4endo en des8andada; #ues lo :ue o"urra no era; sen"illamente; de su in"um8en"iaA En ese momento; sin #ens9rselo dos ve"es; 8landi$ su 4atag9n 4; #ro=iriendo un grito atronador D3+or 'm8ror5 3+or el >o5D; lan<$ su argamak al galo#e 4 re"orri$ el =lan"o dere"@o de la =orma"i$n gris; #ues era #re"isamente en ese lado donde su#ona :ue en"ontrara al o""idental del 4elmo "on la visera "aladaA 1uando el general del E>Br"ito del 0ur se a#roGim$ a la =alange; el "a8allo; de #ronto; dio un reso#lido 4 se en"a8rit$; 4 #o"o le =alt$ #ara derri8ar a su >ineteA 2asta enton"es; Bste no @a8a eGaminado de8idamente a los "om8atientes enemigosH a@ora "om#renda :ue los numerosos EalarmistasF de a:uel da no @a8an eGageradoA En verdad; se trata8a de muertos vivientes: venera8les momias a#ergaminadas "on la 8o"a 4 los o>os "uidadosamente re"osidosH a@ogados de=ormes e @in"@ados :ue su#ura8an una mu"osidad verdosaH es:ueletos "on restos andra>osos de #iel ennegre"idaA -i un es#e"ialista en anatoma #atol$gi"a se atrevera a seCalar la "ausa de su =alle"imientoA ,os muertos se situaron delante de Bl; 4 el silen"io =ue roto #or un leve sonido :ue @ela8a el alma: era "omo el gruCido de un mastn antes de lan<arse so8re el enemigo #ara @a"er #resa en su gargantaA ,o "ierto es :ue el general no dis#ona de tiem#o #ara de>arse llevar #or el #9ni"o: de"enas de guerreros grises se @a8an adelantado desde el 9ngulo #osterior dere"@o de la =alange; "on la inten"i$n evidente de "errarle el #aso @a"ia el inde"iso o""identalH as :ue es#ole$ de nuevo a su argamakA 0orte$ la @ilera de muertos vivientes "on una =a"ilidad :ue le sor#rendi$H al #are"er; sus enemigos no eran mu4 9giles 4 en el "om8ate "uer#o a "uer#o no re#resenta8an un serio #eligro #ara un guerrero de su "ategoraA 'n a@or"ado; "on la lengua =uera 4 los o>os desor8itados 4 medio va"os; a#enas tuvo tiem#o de al<ar su es#ada "uando el >e=e del E>Br"ito del 0ur; mediante un relam#agueante movimiento @ori<ontal de su 8ra<o; le
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Kiril Yeskov

se""ion$ la mano "on el arma a la altura de la muCe"aH a"to seguido; #ro"edi$ a desmem8rar minu"iosamente a a:uel guerrero gris @asta dividirlo #r9"ti"amente en dos mitades; siguiendo una lnea diagonal :ue #arta del @om8ro dere"@oA ,os dem9s; #or alguna ra<$n; se @i"ieron a un lado; sin @a"er ma4ores es=uer<os #or detenerleA El o""idental; mientras tanto; #are"a est9rselo #ensando: no sa8a si "om8atir o es"a#arA 0in em8argo; "onsiderando :ue su rival; en a:uellas "ondi"iones; lleva8a las de #erder; se a#e$ resueltamente del "a8allo 4 desenvain$ su es#ada Bl=i"aA E)s :ueAAA 4a veoAAA !u4 8ien; si no :uieres "om8atir a "a8allo; lo @aremos a tu maneraAF Tras #ro=erir el tradi"ional grito de desa=i$ D3En guardia; 8ravo "a8allero5D Jaun:ue #ens$ #or un instante :ue a:uel 8andido del norte di="ilmente seria digno del tratamiento de E"a8alleroFK; el "omandante en >e=e del E>Br"ito del 0ur se a#e$ 9gilmente del "a8alloA En ese tiem#o; la =alange se @a8a retirado 4a unos "ien #asos 4 "ontinua8a ale>9ndoseH siete de a:uellas estantiguas se #araron a "ierta distan"ia; "on los o>os "iegos =i>os en los dos "om8atientesA En a:uel #re"iso instante; "on una re#entina lu"ide< :ue le "aus$ asom8ro; el general "o8r$ #lena "on"ien"ia de :ue el desa=i$ no s$lo de"idira el destino de a:uella 8atalla; sino el de toda !idgard durante mu"@os; mu"@os aCosA Y enton"es una vo< interior; en un tono eGtraCo; im#lor$: E3)n est9s a tiem#oH #iBnsate 8ien lo :ue @a"es5 3+iBnsatelo 8ien; #or =avor5FA Era "omo si tratara de #revenirle 4 no su#iera "$mo @a"erloA 3+ero si 4a lo tena todo #revisto5 )m8os #orta8an armadura ligera; 4 en esas "ondi"iones un 4atag9n "urvo se @alla siem#re en "lara desventa>a =rente a las re"tas es#adas o""identalesH el ti#o no tena ninguna #inta de ser <urdo; as :ue en ese sentido no @a8a :ue es#erar #arti"ulares sor#resasAAA EEvidentemente; sera m9s "$modo a "a8allo; #ero no seamos #untillososAAA -o @a4 :ue darle m9s vueltasH "omo suele de"irse: 3la suerte est9 e"@ada5F El o""idental esta8a a la eG#e"tativaH #or la ra<$n :ue =uera; no intent$ ninguna manio8raA Tena las #iernas ligeramente ar:ueadasH su>eta8a "on las dos manos la es#ada; al<ada en #osi"i$n verti"al; "on la em#uCadura a la altura de la "inturaH toda su re"iente inde"isi$n le @a8a #ermitido re"u#erarse #er=e"tamenteA El general redu>o r9#idamente la distan"ia :ue los se#ara8a; @asta situarse a unos siete #asosH tanto se a"er"$ :ue "asi esta8a al al"an"e del norteCoA Em#e<$ a e>e"utar una serie de =intas "on el "uer#o: #rimero a la dere"@a; luego a la i<:uierdaAAAH a "ontinua"i$n; re"urri$ a su manio8ra =avorita de distra""i$n: lan<$; "omo un rel9m#ago; su 4atag9n #or los aires; #as9ndoselo de una mano a otra; 4 as varias ve"esAAA 'n gol#e terror=i"o en la es#alda le derri8$A 1onsigui$; #ese a todo; revolverse en el suelo; :uedando de "ostado JE#are"e :ue no @a4 daCos en la "olumnaAAAFK; levant$ la "a8e<a 4 #ens$; demasiado tarde 4a: E0; la verdad es :ue los @e su8estimadoAAA &esulta :ue estos muertos vivientes #ueden moverse mu4 de#risa 4; lo :ue es m9s im#ortante; sin @a"er ruidoAAA Esta es"oria del norteAAAF 0or#rendentemente; an =ue "a#a< de in"or#orarse so8re una rodilla; a#o49ndose en el 4atag9n a modo de muletaH los muertos; :ue se @a8an a#resurado a rodearle #or todas #artes; esta8an #arados; "on las es#adas en alto; es#erando una orden del montara<A +ero Bste no tena #risa: se @a8a e"@ado el 4elmo @a"ia atr9s 4; mientras masti"a8a una #a>ita; "ontem#la8a "on "uriosidad al enemigo "adoA Finalmente; en medio de a:uel silen"io se o4$ su vo< 8a>a 4 serena: D3Mienvenido; mi general5 Ya sa8a 4o :ue vendras a lu"@ar "uer#o a "uer#o; "omo es #ro#io de vosotros; los no8les Den sus la8ios se di8u>$ una sonrisa 8urlonaDH s$lo tema una "osa: :ue no te avinieras a e"@ar #ie a tierra; siguiendo mi e>em#loA (e @a8er #ermane"ido montado; todo #odra @a8er sido mu4 di=erenteAAA !e alegro de no @a8erme e:uivo"ado "ontigo; E8ravo "a8alleroFA
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Kiril Yeskov

D2as @e"@o tram#aA D30er9s idiota5 2e venido #ara ganar esta guerra 4 la "orona de +ietror; no #ara im#onerme en un est#ido dueloA El ,u"@ador es testigo de :ue mu"@as ve"es @e >ugado a "ara o "ru< "on la muerte; #ero siem#re @e #ensado m9s en el =in :ue en los mediosA D2as @e"@o tram#a Dinsisti$ el general; tratando de "ontener la tos; 4a :ue la 8o"a se le @a8a ido llenando de sangre #ro"edente de los #ulmones destro<adosDA -i si:uiera los "a8alleros de o""idente :uerr9n darte 4a la manoA D1laro :ue no Dse ri$ el o""identalD; #or:ue tendr9n :ue #ostrarse ante el nuevo re4 de +ietrorA Te @e ven"ido en 8uena lidH al menos; as "onstar9 en todas las "r$ni"asA +ero de ti ni el nom8re :uedar9: 4a me o"u#arB 4o de esoA me>or; 7sa8es? Dse detuvo "uando esta8a d9ndose la vuelta; su>etando un estri8oD; #odemos @a"er algo an m9s interesante: :ue te mate un enano; uno de esos "ani>illosAAA de #ies #eludosA si no; una mu>erAAA 0; seguramenteH eso es lo :ue vamos a @a"erAAA (i"@o esto; mont$ de un salto 4; tras dirigir un gesto =uga< a sus muertos; es#ole$ al "a8allo #ara :ue "orriera en #os de la =alange; :ue se @a8a ale>ado "onsidera8lementeA En una o"asi$n tan s$lo; volvi$ sin :uerer la vista atr9s: 7me siguen o no? +ero los muertos seguan donde los @a8a de>ado; =ormando un estre"@o "r"uloH sus es#adas su8an 4 8a>a8an "omo ma4alesA

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Kiril Yeskov

CAPTULO 8
,a 8atalla segua su "ursoA ,as unidades de 'm8ror tem8la8an 4 se retira8an sin #resentar 8atalla ante las =ilas de muertos vivientes; #ero en la #arte sudoriental del "am#o no @a8a m9s =uer<as de la )lian<a de ""idente "a#a"es de a#rove"@ar la 8re"@a a8ierta #or )ltagornA )dem9s; el "om8ate en la @ondonada @a8a #uesto de mani=iesto :ue no se #oda "onsiderar Einvulnera8lesF a los grises: era eGtremadamente di="il a"a8ar "on ellos; #ero no im#osi8leA ,a =alange; :ue se @a8a visto tem#oralmente #rivada de la tutela de su "omandante; sigui$ im#ertBrrita su avan"e; @asta meterse; #or #ura "asualidad; en la <ona eG#uesta a las "ata#ultas esta"ionarias de largo al"an"e; destinadas en #rin"i#io al 8om8ardeo de la "iudadela de Torre NigaA ,os ingenieros um8rorianos; sin #erder la "alma; a8rieron =uego en el a"to; lan<ando 8om8as in"endiarias de na=taH #ero 4a no se trata8a de vasi>as; sino de toneles de gran "a#a"idadA ,a =alange; gol#eada #or "olosales tor8ellinos de =uego; sin #oder ver al enemigo Del "ual se mantena a "u8iertoD; se arrastra8a tor#emente; adentr9ndose a "ada #aso en el se"tor de m9Gima e=i"a"ia destru"tivaH as; "uando )ltagorn; llegado al galo#e en su "a8allo em#a#ado en sudor; orden$ el re#liegue inmediato; a:uBlla se vio o8ligada a re"orrer #or segunda ve< a:uel tra4e"to mort=eroA En esta o"asi$n las #Brdidas =ueron tan elevadas :ue el o""idental de"idi$ a8rirse #aso @a"ia #oniente; antes de :ue =uera demasiado tarde; 4 unirse al grueso de las =uer<asH #ero tam#o"o esto resulta8a =9"ilA En a:uellos momentos; los >inetes oro"uenos se arremolina8an "omo #iraCas en torno a la =alange; 8astante desorgani<ada 4a; 4 "on gran maestra "a<a8an a la<o a los muertos Dso8re todo a los de las ltimas =ilasD; los lleva8an a un lado 4 los "orta8an met$di"amente en #e:ueCos tro<osA +ara intentar res"atar a sus "amaradas "a#turados; los soldados grises se vean o8ligados a rom#er la =orma"i$n; lo "ual no @a"a sino em#eorar su situa"i$n; 4a de #or s nada envidia8leA 2a4 :ue de"ir; en @onor a )ltagorn; :ue Bste =ue "a#a<; #ese a todo; de resta8le"er el orden "errado 4; enseCando los dientes a 8ase de r9#idos "ontraata:ues; "ondu>o a sus guerreros @asta las lneas #ietrorianasA +or el "amino; Bl #ersonalmente degoll$ a dos o=i"iales de 'm8rorA Tam8iBn es "ierto :ue los ltimos "ien #asos los de8ieron re"orrer; una ve< m9s; 8a>o el =uego de las "ata#ultas de "am#aCa; as :ue; en resumidas "uentas; s$lo algunas de"enas de muertos vivientes llegaron @asta los #ietrorianos J4 #o"o =alt$ #ara :ue Bstos @u4eran des#avoridosKA )s; la =alange gris de )ltagorn #r9"ti"amente @a8a su"um8ido; #ero su tra8a>o 4a esta8a @e"@oA En #rimer lugar; @a8a atrado @a"ia s una #arte "onsidera8le de las =uer<as de 'm8ror; es#e"ialmente las "ata#ultas; sin las "uales no era #osi8le tomar las =orti=i"a"iones interiores de Torre NigaA +ero @a8a otra "osa an m9s im#ortante: tras la muerte de su "omandante en >e=e; el E>Br"ito del 0ur; #rivado de una dire""i$n ni"a; se @a8a visto arrastrado al "@o:ue "uer#o a "uer#o; al mutuo eGterminio; =$rmula :ue; a "ien"ia "ierta; le "ondu"a a la derrota; dada la su#erioridad numBri"a del enemigoA ) #esar de ello; los um8rorianos siguieron 8atiBndose "on #eri"ia 4 =iere<a: a:uel da de mar<o esta8a 4a #r$Gimo a su =in; #ero la "oali"i$n no @a8a sido "a#a< de @a"er e=e"tiva su a8rumadora su#erioridadA ,as a""iones m9s de"isivas tenan lugar #or el norte; donde la in=antera a"ora<ada troll 4 los ar:ueros de #ar; #ese a las numerosas #Brdidas; no #ermitan a los mar:ueCos rom#er sus lneas de=ensivasA AAA Eo@maere "a8alga8a a 8uen #aso; ins#e""ionando la =orma"i$n de la "a8allera de !ar"a 4 1olina de &otam; :ue a"a8a8a de retro"eder; tras un nuevo ata:ue in=ru"tuoso; el "uarto 4a de a:uel daA ,a verdad es :ue llamar E=orma"i$nF a a:uel de#rimente
[2Q]

El ltimo anillo

Kiril Yeskov

mont$n de @om8res 4 "a8allos; mu"@os de los "uales esta8an @eridos 4 todos sin eG"e#"i$n agotados @asta la eGtenua"i$n; resulta8a mu4 dis"uti8leA +re"isamente; Eo@maere esta8a tratando de a>ustarse la visera del 4elmo; a8ollada #or el ma<a<o :ue le @a8a #ro#inado un surenio; "uando le "omuni"aron :ue entre los "ados en el ltimo ata:ue se en"ontra8a (eodenA Tras la vi"toriosa "am#aCa de Fuerte=erro; al an"iano se le @a8a metido en la "a8e<a la idea de :ue Eo@maere; inevita8lemente; intentara a#rove"@arse de su =utura gloria "omo ven"edor en +ietror 4 le arre8atara la "orona; #or lo :ue de"idi$ someter a su so8rino a una atenta vigilan"iaA +or ese motivo; el #ro#io (eoden en"a8e<$ la eG#edi"i$n de !ar"a al sudeste; 4 tanto en el "om8ate mismo "omo en el "on>unto de la "am#aCa im#idi$ :ue el #o#ular "audillo dirigiera las tro#asA El re4 esta8a =irmemente de"idido a ven"er en esa 8atalla #ersonalmente; Esin a4uda de ningn mo"osoFH as; sin atender "onse>os t9"ti"os de nadie; "ondu>o al desastre; en una serie de insensatos ata:ues =rontales; a la =lor de las tro#as de !ar"aA +ero a@ora tam8iBn Bl @a8a muertoA Eo@maere; tras asumir el mando; #as$ revista a las som8ras @ileras de mar:ueCos; arre"idos #or el #enetrante viento de mar<o: se senta "omo un mBdi"o a :uien se autori<a a a#li"ar un tratamiento "om#asivo "uando el en=ermo 4a @a entrado en "omaA ,o m9s @umillante era :ue el e>Br"ito de 'm8ror se en"ontra8a en un estado igualmente lamenta8le; si no #eorH su eG#erien"ia 4 su in=ali8le ol=ato de general le de"an :ue; en a:uel momento; "on una sola a""i$n im#etuosa se #odra de"idir el resultado de la 8atallaA Nea "laramente "u9les eran los #untos dB8iles en la de=ensa del enemigo; 4 sa8a #er=e"tamente adonde "onvena dirigir los ata:ues; 4 "$mo "ulminarlos "on BGito des#uBsH #ero era igualmente "ons"iente de :ue en a:uel #re"iso instante no se @a8ra atrevido a ordenar a sus @om8res :ue ata"aranA +ues @a4 una le4 de @ierro: s$lo #odemos dar una orden si estamos "onven"idos de :ue se va a "um#lirH de no ser as; el e>Br"ito de>a de tener sentidoA E+ero lo :ue es a BstosF; #resenta "on toda nitide<; E@o4 no @a4 :uien los o8ligue a ata"arH as no @a4 nada :ue @a"erAF Enton"es detuvo su "a8allo; mand$ des"a8algar a todo el mundo; #ara :ue #udiera verle m9s gente; 4 #ronun"i$ este dis"urso; m9s 8ien inusual en una guerra: D!u"@a"@os; todos somos mortales: :ue nos va4a a to"ar un #o"o m9s #ronto o un #o"o m9s tarde; 7:uB "ara>o im#orta? En mi o#ini$n; lo =undamental es lo :ue venga des#uBsA 0eguramente; estarBis #ensando :ue a vuestro general le @a dado algo: no @a en"ontrado me>or o"asi$n :ue Bsta #ara #onerse a meditar a"er"a de la otra vidaA +ero #ara m; >ustamente; Bsta es la me>or o"asi$nA 71u9ndo si no? 0omos gente sen"illa: no nos gusta "om#li"arnos la vidaH #ara nosotros; las "osas son "omo son; 4 no tienen vuelta de @o>aAAA 2a4 o#iniones #ara todos los gustos; #ero en un #unto "asi todo el mundo est9 de a"uerdo: seremos #remiados de a"uerdo "on nuestra =eA En una #ala8ra; :ue si alguien #iensa :ue el "uer#o se des"om#one 4 no :ueda nada de Bl en este mundo; m9s :ue un #uCado de #olvo; eso es >ustamente lo :ue le o"urrir9A tras "reen"ias son m9s vistosas: algunos di"en; #or e>em#lo; :ue andaremos vagando "omo som8ras #or el mundo su8terr9neo @asta :uedarnos "ongeladosAAA aun:ue; #ara llevar esa vida; la verdad es :ue m9s nos vale #udrirnos de una #uCetera ve< >unto "on nuestra envoltura mortalA 2a4 otros :ue #iensan en tum8arse a la 8artola en la @ier8a @asta el =in de los siglos; 8e8iendo nB"tar divino 4 to"ando el ladH no est9 mal; #ero es un #o"o a8urrido; #ara mi gustoA +ero en las tierras de oriente eGiste; mu"@a"@os; una =e maravillosa; a m me la des"u8ri$ @a"e 4a tiem#o un #redi"ador erranteH :uiero de"ir :ue; en general; est9 mu4 8ien; @a8lo en serio; #ero so8re todo es su #araso lo :ue a m me #are"e #er=e"toA !ir$ a su alrededorH #are"a :ue le es"u"@a8an; as :ue #rosigui$:

[2S]

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Kiril Yeskov

D)ll @a4 #ala"ios "elestiales; 4 en ellos se "ele8ran 8an:uetes; in=initamente me>ores :ue los de las 8odas reales; donde el vino "orre a raudalesAAA +ero el #unto =uerte; mu"@a"@os; son las @uranesA 'nas >$venes; :ue siem#re tienen die"io"@o aCos; de una 8elle<a indes"ri#ti8leAAA 0us "ualidades; "ual:uiera las #uede "om#ro8ar; de arri8a a8a>o; #or:ue lo ni"o :ue las "u8re esAAA un 8ra<alete doradoA Y lo :ue es en la "ama; 3no @a4 en la tierra mu>eres tan diestras "omo ellas5; 3ni de le>os5 +ero @a4 una #ega: el "amino :ue lleva a ese #ala"io in"re8le s$lo est9 a8ierto a los @om8res >ustos 4 li8res de todo #e"adoH as :ue a nosotros D@i<o a:u un gesto de resigna"i$nD no nos de>ar9n #asarAAA 'na agita"i$n leve; #ero notoria; re"orri$ las =ilasH surgi$ 4 "es$ des#uBs un murmullo de desa#ro8a"i$nH alguien; indignado; solt$: E3Masta 4a de tomarnos el #elo5FAAA +ero Eo@maere levant$ la mano "on =irme<a 4 se @i<o nuevamente el silen"io; roto tan s$lo #or el susurro morte"ino de las @ier8as del aCo anteriorA D!e>or di"@o: no nos de>aran #asar; #ero @an #ensado en una solu"i$n #ara los ti#os indesea8les "omo nosotrosA 0egn esta religi$n admira8le; a "ual:uiera :ue "aiga "on @onor "om8atiendo #or una "ausa >usta J74 :uiBn se atrevera a de"ir :ue nuestra "ausa no es >usta?K le #erdonan todos los #e"ados 4 autom9ti"amente se le "uenta entre los >ustosA )s :ue si alguno de"ide entrar en ese #araso llevando a #artir de a@ora una vida e>em#lar; Bl sa8r9 lo :ue se @a"eA Yo #ersonalmente no tengo esa es#eran<a; 4 #or eso me dis#ongo a ganarme el trato "on las @uranes a:u 4 a@ora; "a4endo "on valentaA 71u9ndo; si no; se me i8a a #resentar otra o#ortunidad as? ,os :ue :uieran 4 #uedan; :ue me siganH a los dem9s; 3:ue les va4a 8ien5 Enton"es; se al<$ so8re los estri8os 4 "on vo< atronadora @i<o un llamamiento @a"ia lo alto; a#li"ando a la 8o"a; a modo de meg9=ono; una mano#la de la armadura: D3E@Ue@Ue@; "@i"as5 )un:ue la @ora no sea la m9s a#ro#iada; 4a #odBis a8rir vuestro 8urdel "elestialA +re#araos #ara re"i8ir a los tres me>ores regimientos de "a8allera de !ar"aA !e a#uesto la "a8e<a "ontra una =le"@a rota a :ue no os olvidarBis de estos "lientes @asta :ue os @ag9is vie>asA 2a llegado la @ora de ata"ar; as :ue en unos die< minutos iremos a visitaros al "ieloA 3+odBis iros lavando; mientras tanto5 Y se #rodu>o el milagro: 3los @om8res em#e<aron de re#ente a re"o8rar el 9nimo5 En las =ilas se o4eron risas 4 "om#le>as dis"usiones: en el ala dere"@a :ueran sa8er si "on las @uranes @a4 riesgo de #illar la 8lenorragia 4; en tal "aso; si en ese #araso tardan mu"@o en "urarlaA El #rn"i#e de 1olina de &otam; &a@il; un 8uen mo<o de negros 8igotes; =amoso #or sus aventuras amorosas; @a8iBndose a#roGimado entre tanto a Eo@maere; se dirigi$ a un >oven"illo del ala i<:uierda; :ue se @a8a #uesto "olorado "omo una ama#ola: D3-o seas vergon<oso; "orneta5 ,os entendidos di"en :ue en esa "asa se en"uentran 8eldades #ara todos los gustosA 0eguro :ue a ti te @an reservado una "ole""i$n entera de seCoritas rom9nti"asH estar9n es#erando im#a"ientes a :ue va4as a re"itarles #oemas a la lu< de la lunaA ,a "ar"a>ada general @i<o :ue al >oven se le su8ieran an m9s los "olores; 4 sus o>os; o"ultos 8a>o unas #estaCas sedosas; mu4 =emeninas; 8rillaron "on ra8iaA +ero Eo@maere o8lig$ enton"es a su "a8allo a reali<ar un 8rus"o giro; de modo :ue los "as"os del animal @i"ieron saltar =ragmentos de tierraH des#uBs agit$ los 8ra<os: D3!ontad; mu"@a"@os5 0eguro :ue la madama de ese sitio @a en"argado los me>ores vinos #ara sus nuevos "lientesA Ruro #or la risa del ,u"@ador :ue "ada uno de vosotros tendr9 @o4 tanto vino de )guamarga :ue #odr9 a@ogarse en Bl: algunos en el "ielo; los dem9s en la tierraA ) los "ados les servir9n los (iosesH a los vivos; el re4 de !ar"aA 30eguidme5

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(i"@o esto; arro>$ @a"ia atr9s el maltre"@o 4elmo 4; sin volver 4a m9s la vista; es#ole$ el "a8allo; dirigiBndolo @a"ia un #unto; en medio de a:uel muro im#enetra8le de la in=antera a"ora<ada troll; donde su eG#erta mirada @a8a dete"tado un diminuto remiendo: el :ue =orma8an los es"udos redondos 4 os"uros de los lan"eros vastakosA El viento de "ara sil8a8a en sus odos; a"ari"i9ndole los "a8ellos #a>i<os; a#elma<ados #or el sudorH a su lado; estri8o "on estri8o; vola8a &a8ilA D3+or todos los dia8los; #rn"i#eH #oneos el 4elmo5 32a4 ar:ueros a la dere"@a5 D3(es#uBs de vos; 8ravo "a8allero5 DEl #rn"i#e =or<$ una sonrisa 4; @a"iendo molinetes "on la es#ada #or en"ima de su "a8e<a; grit$ "on la vo< "as"ada de tanto dar $rdenesD: 31olina de &otam 4 el 1isne5 D3!ar"a 4 el 1a8allo Mlan"o5 Dre#li"$ Eo@maere; 4 a sus es#aldas "re"a en un grandioso sta ato el estruendo de millares de "as"os de "a8allosH los >inetes de !ar"a 4 1olina de &otam mar"@a8an al ltimo ata:ue: el de la vi"toria o el de la muerteA

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Kiril Yeskov

CAPTULO 9
Es 8ien sa8ido :ue los soldados vastakos no son "omo los trollsH la a"ometida de Eo@maere los dis#ers$ "omo si =ueran 8olos; 4 el =ulgurante ata:ue en "uCa de la "a8allera o""idental res:ue8ra>$ la "ora<a :ue =orma8an las lneas de=ensivas de 'm8rorA 1asi de inmediato; en la retaguardia um8roriana se introdu>o una segunda "uCa; mu4 in"isiva: eran los restos de la =alange gris de )ltagorn; en"uadrados a@ora en la in=antera a"ora<ada de +ietrorA 1er"a de las seis de la tarde; am8as "uCas "on=lu4eron en el "ora<$n del E>Br"ito del 0ur; en las #roGimidades de su "am#amentoA 1on ello; la 8atalla "omo tal "on"lua; 4 "omen<a8a la destru""i$n: una @oguera "olosal; surgida donde antes esta8a el #ar:ue "on los materiales #ara el asedio; tan #ronto arran"a8a de la "re"iente os"uridad un "arro oro"ueno lleno de @eridos; atas"ado en el 8arro; "omo un ole=aunte re"u8ierto de =le"@as; :ue re"orra el "am#o sin "ontrol; a#lastando a #ro#ios 4 eGtraCosA Eo@maere; :ue en mitad de todo a:uel 8arullo triun=al se @a8a to#ado "on )ltagorn; esta8a a8ra<ando solemnemente; entre gritos de vi"toria :ue se oan #or do:uier; a su "olega de mando; "uando advirti$ :ue un >inete vena @a"ia Bl al galo#e: era el "orneta tmido de antesA El "@i"o; en @onor a la verdad; @a8a eG@i8ido una gran valenta; digna de #remio: "uando los mar:ueCos se en"ontraron "on los restos de la "a8allera meridional en las #roGimidades del "am#amento um8roriano; se @a8a en=rentado "on un teniente surenio 4; #ara asom8ro de todos; @a8a derri8ado de su silla al gigante negro; arre8at9ndole la "a#a "armes "on el (rag$n; la misma :ue a@ora agita8a so8re su "a8e<a en seCal de vi"toriaA Tras desmontar a una de"ena de #asos de los "audillos; :ue le miraron #aternalmente; el "orneta se :uit$ el 4elmo; sa"udi$ la "a8e<a "omo un "a8allo im#etuoso; 4 de #ronto sus @om8ros se "u8rieron "on una a8undante "a8ellera: Bsta 8rilla8a en la lu< dorada del o"aso "omo los altos tallos de las este#as de !ar"aA D3Eo@V4n5 Da#enas a"ert$ a #ronun"iar Eo@maereDA OuB dia8losAAA ,a >oven guerrera; #or toda res#uesta; le sa"$ la lengua 4; tras arro>arle de mala manera la "a#a surenia a su @ermano D:uien se :ued$ aturdido; su>etando "ontra el #e"@o el tro=eo de su @ermanaD; se detuvo ante )ltagornA D0alud; )lti Ddi>o tran:uila; #ero s$lo la 0eCora de la +iedad sa8ra de"ir lo :ue le "osta8a a#arentar esa tran:uilidadDA Te =eli"ito #or la vi"toriaA )@ora todos los #reteGtos a #ro#$sito del Eservi"io militarF @an #erdido su vigen"ia; a mi entenderA Y si 4a no te so4 ne"esaria; dilo "laramente: >uro #or las estrellas de la EGaltada :ue de>arB al instante de amargarte la vidaA E1$mo #odas #ensar eso; mi 8ella ama<onaFH 4 a@ est9 a@ora ella; sentada de travBs en su silla; "on la mirada res#lande"iente; susurr9ndole tonteras; 4 luego le 8esa des#a"io; mu4 des#a"io; en #resen"ia de todas esas #ersonas venera8les D#ues las mu"@a"@as de !ar"a en general no @a"en mu"@o "aso de los "onven"ionalismos del sur 4; desde luego; la @erona de la 8atalla de los 1am#os 1er"ados se re a8iertamente de esas "osasDA +ero Eo@maere o8serva8a ese idilio "on gesto som8ro 4 se de"a: E0er9s idiotaH a8re 8ien los o>os: en su "ara se #uede leer :uiBn eres t #ara Bl 4 :uiBn es Bl #ara tiA +or :uB ser9 :ue estas 8o8as "aen siem#re en manos de aventureros asAAA 0i al menos =uera un gua#eras de BsosAAAFA ,a verdad es :ue no era el #rimero de ese mundo :ue #ensa8a as; ni sera el ltimoH 4 lo mismo #asa en otros mundosAAA +or su#uesto; no di>o nada de todo eso en vo< alta; 4 se limit$ a #edirle: E) ver; ensBCanos :uB te #asa en la manoFH #ero "uando ella se #uso a dar le""iones Den #rimer lugar; :ue si 4a era ma4or de edad 4 sa8a lo :ue @a"aH en segundo lugar; :ue si
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El ltimo anillo

Kiril Yeskov

a:uello no era ni si:uiera un rasguCo; sino sen"illamenteAAAD; enton"es Bl solt$ tal grito :ue de>$ sordo a todo el mundo; 4 en tBrminos sen"illos 4 enBrgi"os le eG#li"$ a la @erona de los 1am#os 1er"ados lo :ue @ara "on ella si antes de "ontar @asta tres no esta8a en el #uesto de #rimeros auGiliosA Eo@V4n; riBndose; se "uadr$ ante Bl D3) sus $rdenes; mi "a#it9n5D 4 s$lo viendo el "uidado; nada =re"uente en ella; :ue #uso al su8ir al "a8allo; "om#rendi$ Eo@maere :ue a:uello no tena #inta de ser un sim#le rasguCoA ,a mu"@a"@a; sin em8argo; an tuvo tiem#o de a#retarse "ontra el #e"@o de su @ermano DE)nda; Eo@m; no te en=ades; #or=aH si :uieres; dame unos a<otes 8ien dados; #ero no se te o"urra ir "on el "uento a nuestra taFD 4 =rotarle la me>illa "on su nari<; "omo "uando eran niCosAAA )ltagorn los mira8a sonriente; 4 a Eo@maere le dio un vuel"o el "ora<$n al sor#render la mirada del montara<: sus o>os eran eGa"tamente iguales :ue los de un ar:uero en el momento de soltar la "uerdaA 0$lo al da siguiente "om#rendi$ el signi=i"ado de a:uella mirada; "uando; sin duda alguna; 4a era demasiado tardeA ):uel da; en la tienda de )ltagorn se reuni$ el "onse>o militar; :ue "ont$ "on la asisten"ia de &a@il; .andrel=U+eregrino 4 algunos "audillos el=os Jsu e>Br"ito @a8a llegado #or la no"@e; "uando 4a @a8a a"a8ado todoKA En a:uella reuni$n; el o""idental le eG#uso sin rodeos al @eredero al trono de !ar"a Do m9s 8ien; a :uien 4a era re4D :ue a #artir de a:uel momento 4a no era su aliado; sino su su8ordinado; 4 :ue la vida de Eo@V4n; :ue se en"ontra8a en el @os#ital de Torre Niga; sometida a una vigilan"ia es#e"ial; de#enda enteramente de la sensate< de su @ermanoA D @; no "a8e duda de :ue mi :ueridsimo Eo@maere #uede atravesarme "on su es#ada a:u mismo; 4 "ontem#lar luego en el mirale>os lo :ue le o"urra a su @ermanaH el es#e"t9"ulo no ser9 a#to #ara #usil9nimesA -o; ella; "laro est9; no sos#e"@a nada de estoH os aseguro :ue es "onmovedor ver "$mo "ola8ora en el "uidado del #rn"i#e )ramir; :ue @a resultado @erido de gravedadA 71$mo? 7.arantas? ,a me>or garanta es el 8uen >ui"io: en el momento en :ue 4o a""eda al trono del &eino 'nido de +ietror 4 &einor; 4a nadie ser9 un #eligro #ara mAAA F7(e :uB modo? +ues es mu4 sen"illoA El re4 de +ietror; "omo 4a sa8Bis; @a muertoH s; s; es una tragedia es#antosa: enlo:ue"i$ 4 se arro>$ vivo a la #ira =uneraria; imaginaosAAA El #rn"i#e )ramir =ue @erido "on una =le"@a envenenada 4 tardar9 en "urarseAAA si es :ue se "ura; eso de#endeAAA 3e>em5 de mu"@as "ir"unstan"iasA 7El #rn"i#e romir? )4A -o eGiste esa es#eran<a: "a4$ #eleando "ontra los oro"uenos en el &o ,argo; m9s all9 de las "ataratas de 0$rorH 4o #ersonalmente de#ositB su "uer#o en la nave =unerariaA Y mientras dure la guerra; 4o; "omo su"esor de ,unildur; no tengo dere"@o a de>ar al #as en la anar:uaA +or tanto; asumo la >e=atura del e>Br"ito de +ietror 4 de todas las =uer<as armadas de la )lian<a de ""identeAAA 7Ouerais de"ir alguna "osa; Eo@maereAAA? 7-ada? E(e ese modo; ini"iaremos de inmediato la mar"@a so8re 'm8rorH la "orona de +ietror s$lo la #odrB a"e#tar; se entiende; "uando regrese de all vi"toriosoA En "uanto a )ramir; me in"lino a "ederle el #rin"i#ado de alguna de las tierras de +ietror: ,unien; sin ir m9s le>osH a de"ir verdad; siem#re se @a interesado m9s #or la #oesa 4 la =iloso=a :ue #or los asuntos de go8iernoA En "ual:uier "aso; no "onviene @a"er tantas "on>eturas: a@ora mismo el estado del #rn"i#e es "rti"o; 4 sen"illamente #odra no so8revivir @asta nuestro regresoA En "onse"uen"ia; rogad sin "esar #or su resta8le"imiento mientras dure nuestra "am#aCa; mi :uerido &a@ilH di"en :ue las ora"iones del me>or amigo tienen un valor es#e"ial #ara los (iosesAAA D71u9ndo salimos? !u4 #ronto; en "uanto a#lastemos en 1iudastela los restos del E>Br"ito !eridionalA 72a4 m9s #reguntas? -o @a4 #reguntasA En "uanto la tienda se :ued$ va"a; un @om8re "on una "a#a gris; a es#aldas de )ltagorn; eG#res$ un re#ro"@e res#etuoso:
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Kiril Yeskov

D2a8Bis "orrido un riesgo inne"esario; !a>estadA Ese Eo@maere no esta8a de mu4 8uen talante; :ue digamosAAA +oda #er=e"tamente @a8erlo mandado todo al dia8lo 4 @a8eros asestado un gol#eAAA El montara< volvi$ a#enas la "a8e<a 4 di>o entre dientes: D+ara ser un "ola8orador de la guardia se"reta me #are"es; en #rimer lugar; un tanto indis"reto 4; en segundo lugar; #o"o o8servadorA D s #ido dis"ul#as; !a>estadAAA 7,lev9is la "ota de #latagrs 8a>o la ro#a? ,a mirada 8urlona de )ltagorn re"orri$ el rostro 8ron"eado 4 se"o de su interlo"utor; deteniBndose #or un momento en las @ileras de agu>erillos :ue orla8an sus la8iosA (urante "er"a de medio minuto se mantuvieron en silen"ioA DYa esta8a 4o "asi seguro de :ue los sesos se te @a8an :uedado dormidos en la "ri#ta 4 en"ima te #ones a #reguntar de d$nde la @e sa"adoAAA +or "ierto; siem#re se me olvida #reguntarlo: 7#or :uB os "osen la 8o"a? D-o s$lo la 8o"a; !a>estadA 0e "onsidera :ue todas las a8erturas del "uer#o de una momia tienen :ue estar @ermBti"amente "erradasH de no ser as; el alma; tras ale>arse del "uer#o; regresara a los "uarenta das 4 se dedi"ara a vengarse de los vivosA D'n mBtodo eGtremadamente ingenuoAAA estoAAA de anti"on"e#"i$nA DEn e=e"to; !a>estad Dse #ermiti$ una sonrisa la =igura grisDA Yo so4 la #rue8a viviente de esoA DMueno; vivienteAAA 7Y "$mo =un"iona eso de Evengarse de los vivosF; #or "ierto? D0$lo "um#limos $rdenesA -uestra som8ra es vuestra som8raA D sea; 7:ue te da igual lo :ue 4o te ordene: matar a un niCo #e:ueCo o ser un #adre #ara Bl? D)8solutamente igualA 1um#lirB una orden o la otra lo me>or :ue #uedaA D!u4 8ien; eso me "onvieneAAA Te vas a o"u#ar de lo siguienteA 2a"e unos das uno de mis "om#aCeros de armas en el norte; un tal )nakit; esta8a 8orra"@o 4 se >a"t$ ante sus amigos de :ue #ronto sera tan ri"o "omo WingolH #or lo visto; dis#one de in=orma"iones so8re "ierta es#ada legendaria; a "am8io de la "ual @a4 gente dis#uesta a #agar "ual:uier sumaA Esas @istorias de8en "esar de inmediatoA D)s se @ar9; !a>estadA ) los :ue #resten aten"i$n a esas @a8ladurasAAA D7+or :uB? D7OuB #ro#onBis si no? DTen siem#re mu4 #resente una "osa; mi 8uen amigo: 4o mato sin va"ilar; #ero nun"a; te lo re#ito una ve< m9s; nun"a mato sin :ue sea a8solutamente im#res"indi8leA 7Oueda "laro? DEso se llama o8rar "on #ruden"ia; !a>estadA DTe tomas mu"@as li8ertades; teniente Da=irm$ el montara< en un tono :ue a "ual:uier otro interlo"utor le @a8ra @elado la sangreA D-uestra som8ra es vuestra som8ra Dre#iti$ "on tran:uilidadDA (e manera :ue a@ora; en "ierto sentido; =ormamos un todoA 7Tengo el #ermiso de 0u !a>estad #ara a"tuar?

+o"o m9s resta #or aCadirA El e>Br"ito de la )lian<a de ""idente Ja la :ue se @a8an sumado los vastakos; #as9ndose al 8ando de los ven"edores; los "uales; a su ve<; les E#erdonaronFK em#rendi$ la "am#aCa; "u4o e#isodio m9s nota8le =ue el motn del 2% de mar<o; #rotagoni<ado #or los mar:ueCos de la Estri8a"i$n este 4 los mili"ianos de Florarna"@; :uienes sin duda no entendan #or :uB de8an ellos >ugarse la "a8e<a en el eGtran>ero #or la "orona de )ltagornA Tras so=o"ar sin #iedad la agita"i$n de las tro#as; el o""idental las "ondu>o al "am#o de 1r"ulo (orado; a la salida del +aso de +uerta
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-egra; donde se en=rent$ a lo ltimos restos de 'm8ror; reunidos de a:u 4 de all9; :ue agot$ as sus es"asas reservas; tras @a8erlo dado 4a todo en el ata:ue del E>Br"ito del 0urA Nen"i$ la )lian<a; o me>or di"@o; los #ietrorianos: los mar:ueCos 4 los vastakos se limitaron a llenar los =uertes de +uerta -egra "on sus "ad9veresH los el=os; "omo siem#re; se #resentaron en el "om8ate "uando 4a no :ueda8a nada #or @a"erA ,as 8a>as de los ven"edores en a:uella 8atalla =ueron tan "uantiosas :ue tuvieron :ue "rear a toda #risa una le4enda segn la "ual se @a8an en=rentado a un e>Br"ito "olosalA )ll "a4eron todos los um8rorianos; in"luido el re4 )uronH Bste lu"@$ "omo un >inete m9s de la guardia real; vestido "omo un sim#le "a#it9n; #or lo :ue su "ad9ver no #udo ser identi=i"adoA En "uanto a las a""iones ulteriores de la )lian<a; los anales de a:uellas na"iones las re=ieren #or eGtenso; #ues la "arni"era "ometida #or los ven"edores en el territorio de 'm8ror =ue monstruosa; in"luso #ara los "riterios; no demasiado @umanitarios; de a:uellos tiem#osA 0ea "omo =uere; el #lan de .andrel= se vio "oronado #or el BGito J8ueno; si #res"indimos de un detalle sin im#ortan"ia: a los el=os; #or des"ontado; ni se les #as$ #or la "a8e<a la idea de devolver el Es#e>oK 4 la "ivili<a"i$n de 'm8ror de>$ de eGistirA 0in em8argo; los magos del 1onse>o Mlan"o no tuvieron en "uenta una "ir"unstan"ia: eGiste )lguien en el universo a :uien no le agradan las vi"torias a8solutas ni las Esolu"iones =inalesF de ninguna "lase; 4 :ue #uede mani=estar su desagrado mediante los #ro"edimientos m9s inverosmilesA En a:uel #re"iso momento; mientras mira8a "on indi=eren"ia a los ven"idos Dtoda a:uella 8asura arro>ada a la orilla #or la re"iente tormentaD; ese )lguien 4a men"ionado se =i>$ de re#ente en un #ar de soldados del eGtinto E>Br"ito del 0ur; #erdidos entre las dunas del desierto de 'm8rorA

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Kiril Yeskov

CAPTULO 10
.mbror, territorio de 5esh#ol 4 de abril de 1234
D7Y #or :uB no es#eramos @asta la no"@e? Dsusurr$ 2aladdinA D+or:ue si es verdad :ue @a4 all tro#as a#ostadas; 4 si estos ti#os no son unos "om#letos 8otarates; es#erar9n :ue sus invitados se #resenten >ustamente "uando os"ure<"aA 7Y :uB nos enseCan las ordenan<as; do"tor? DTserleg levant$ el dedoDA 1orre"to: E2a< lo "ontrario de lo :ue es#ere el enemigoFA En resumen: mientras 4o no @aga la seCal; no se le o"urra moverseH 4 si 4o "aigo; no lo :uiera el Tni"o; an "on m9s motivoA 7Oueda "laro? ) "ontinua"i$n; e"@$ una nueva o>eada al "am#amento n$mada 4 musit$: D)4; :uB #o"o me gusta el #anoramaAAA El territorio de Tes@gol era un "on>unto de arenales "onsolidados; "on 8os:ue"illos relativamente es#esos de saGaul 8lan"o :ue "re"an en las suaves laderas; entre montBenlos "u8iertos de "arri<ales 4 kand4mA El "am#amento Dtres 4urtas dis#uestas en =orma de tri9ngulo; "on las entradas dando al "entroD esta8a situado en una de#resi$n ovalada; a resguardo del viento; a unas "iento "in"uenta 4ardas de su re=ugio; as :ue #odan verlo todo "on a8soluta nitide<A En una @ora de o8serva"i$n; Tserleg no @a8a advertido ningn movimiento sos#e"@oso en los alrededoresH lo "ierto es :ue tam#o"o @a8a notado movimientos no sos#e"@osos: el "am#amento #are"a muertoA Todo a:uello resulta8a mu4 raro; #ero; de "ual:uier modo; @a8a :ue de"idirseA )l "a8o de unos minutos; 2aladdin; "onteniendo la res#ira"i$n; mira8a "$mo vola8a literalmente el eG#lorador; "on su "a#ote #ardo; salvando los im#er"e#ti8les #liegues del terrenoA En general; Tserleg tena ra<$n; desde luego: la ni"a a4uda :ue #oda #restar a:u el mBdi"o "onsista sen"illamente en no inmis"uirse en las de"isiones de un #ro=esionalAAA Eso era as; #ero :uedarse a@ :uieto en el re=ugio; mientras tu "om#aCero se est9 >ugando el #elle>o a dos #asos de ti; no es mu4 agrada8leA &e"orri$ una ve< m9s "on la mirada la lnea del @ori<onte 4 des"u8ri$ "on asom8ro :ue #ara enton"es 4a no @a8a ni rastro del sargentoA 'n enigmaH "omo #ara "reer :ue se @a8a trans=ormado en un lagarto de "a8e<a redonda 4 @a8a desa#are"ido entre la arena J"omo sa8e @a"er ese animalK; o 8ien Jlo "ual sera m9s #ro8a8leK :ue se @a8a desli<ado @a"ia delante "omo una diminuta 4 mort=era ser#iente: la e=a de las arenasA (urante m9s de media @ora el do"tor estuvo mirando atentamente D"on tanta =i>a"i$n :ue le es"o"an los o>osD a las "olinas :ue rodea8an el "am#amento n$mada; @asta :ue de #ronto vio a Tserleg #lantado en mitad de las 4urtasA sea; :ue todo i8a 8ienAAA ,a sensa"i$n de :ue el #eligro @a8a #asado le #rodu>o un #la"er "asi =si"oH todos sus nervios; en tensi$n @asta enton"es; se rela>a8an a@ora 8eat=i"amente 4 el mundo; desvado a "ausa de la adrenalina; re"u#era8a su "oloridoA 'na ve< :ue @u8o salido de la =osa; situada 8a>o un saGaul :ue se in"lina8a "asi @asta el suelo; 2aladdin se e"@$ al @om8ro sin di=i"ultad un =ardo "on sus "a"@iva"@es 4 em#e<$ a "aminar; mu4 "on"entrado en "ada #aso :ue da8a; #ues toda la #endiente esta8a @oradada #or las madrigueras de los ratones del desiertoA Tras des"ender "asi @asta el #ie de la "olina; levant$ #or =in los o>os; #ensando: E):u @a4 algo :ue no va 8ien; #ero :ue nada 8ienFA El oro"ueno se "om#orta8a de manera mu4 eGtraCa: estuvo un rato #arado en el um8ral de la 4urta de la i<:uierda 4; sin llegar a entrar en ella; se arrastr$ @asta la siguienteH eso =ue eGa"tamente lo :ue @i<o: arrastrarseH el #aso del sargento
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Kiril Yeskov

@a8a #erdido su @a8itual elasti"idadA El silen"io antinatural :ue se eGtenda #or toda la @ondonada =ue roto #or un sonido intermitente: #are"a "omo si #or la su#er=i"ie a"eitosa de un #antano se eG#andieran unas ondas "on"Bntri"as; #o"o #ro=undasAAA Fue enton"es "uando; de #ronto; lo entendi$ todo; #ues logr$ identi=i"ar a:uel sonido "on el <um8ido de millares de mos"as de la "arneA )un:ue el suelo =uera arenoso; una tum8a #ara die< #ersonas D"uatro adultos 4 seis niCosD no se "ava as "omo asH era ne"esario tra8a>ar de#risa; 4 s$lo @a8an en"ontrado una #ala; de manera :ue tenan :ue turnarseA 2aladdin; @undido m9s o menos @asta la "intura; levant$ la mirada @a"ia Tserleg; :ue vena @a"ia BlA DEs"u"@aAAA sigue "avandoH 4o vo4 a dar otra vuelta #or los alrededoresA D71rees :ue alguien @a #odido salvarse 4 es"onderse en los arenales? DEs #o"o #ro8a8leH #are"e :ue a:u est9n todosA 0$lo :ue #or a:uella #arte @a4 @uellas de sangre en la arenaA D+ero si a todos los mataron dentro de las 4urtasAAA D)@ est9 la "osaA En "ual:uier "aso; sigue tra8a>ando; #ero no te olvides de mirar a los ladosA 1omo seCal; un sil8ido largo 4 dos "ortosA E'n sil8ido largo 4 dos "ortosF: eso es lo :ue o4$; #re"isamente; a los "in"o minutosA El sargento le @a"a seCas desde una #e:ueCa dunaA Runto a Bsta na"a un sendero :ue llega8a @asta un lado de la "arretera; m9s all9 de la "ual :ueda8a o"ulto #or una "restaA 2aladdin =ue a reunirse "on Bl; 4 se lo en"ontr$ sentado en "u"lillas delante de un o8>eto os"uro 4 redondoH s$lo "uando esta8a 4a mu4 "er"a; "a4$ en la "uenta de :ue se trata8a de la "a8e<a de un @om8re enterrado @asta la altura del "uello; 4 de :ue el @om8re #are"a todava vivoA ) unas "uantas #ulgadas de sus la8ios Dlas su=i"ientes #ara :ue :uedara =uera de su al"an"eD @a8a un #latillo de ar"illa "on restos de aguaA D):u tenemos al :ue les @i<o =renteA 7-o @a8remos llegado demasiado tarde; do"tor? D-o; todo va 8ienH =>ate: todava suda; in"lusoH eso signi=i"a :ue la segunda =ase de la des@idrata"i$n a#enas @a "omen<adoA )la8ado sea el Tni"o: no @a4 :uemaduras del solA D0; lo enterraron a #ro#$sito a la som8ra de una duna #ara :ue muriera lentamenteA 0e ve :ue esta8an mu4 irritados "on BlAAA 70e le #uede dar de 8e8er? DEn la segunda =ase; s$lo en #e:ueCas dosisA (ime; 7"$mo te diste "uenta de :ueAAA? D) de"ir verdad; lo :ue 8us"a8a era un "ad9verA (i"@o esto; Tserleg a"er"$ a los la8ios ennegre"idos 4 agrietados del enterrado su "antim#lora de #ielA El @om8re se "ontra>o 4 em#e<$ a tragar entre "onvulsiones; #ero sus o>os entrea8iertos seguan a#agados e inertesA D3)lto5; 3alto5; sin #risa; @om8reA Ya @as odo al do"tor: #o"o a #o"oA Mueno; vamos a desenterrarloH a:u el terreno es mu4 #oroso; as :ue nos las arreglaremos sin la #alaAAA 7,isto? Tras retirar un #o"o de tierra; agarraron al @om8re #or los so8a"os; "ontaron @asta tres 4 tiraron de Bl; sa"9ndolo de la tierra "omo si =uese una <ana@oriaA E3!aldita sea5F; di>o el oro"ueno "onmovido; mientras "oga "on =uer<a la em#uCadura del 4atag9nA (e gol#e; montones de arena se derramaron de las ro#as del salvado; :uedando al des"u8ierto; #ara asom8ro de sus res"atadores; el uni=orme verde de o=i"ial #ietrorianoA ,o "ierto es :ue ese @alla<go no in=lu4$ en ni #o"o ni mu"@o en la intensidad de los tra8a>os de reanima"i$n; 4 al "a8o de unos die< minutos el #risionero 4a esta8a; en #ala8ras de Tserleg; Elisto #ara ser usadoFA El velo :ue "u8ra sus o>os grises se disi#$; 4 a@ora mira8a "on =irme<a 4 "ierto aire 8url$nA Tras eGaminar el uni=orme de sus EsalvadoresF; #udo valorar #er=e"tamente su situa"i$n; 4 se #resent$ D#ara asom8ro de ellosD en un oro"ueno "orre"to; aun:ue "on a"ento:
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Kiril Yeskov

DMar$n Tangorn; teniente del regimiento de ,unienA 71on :uiBn tengo el @onor? +ara tratarse de un @om8re :ue @a es"a#ado milagrosamente de un =inal atro<; s$lo #ara des"u8rir :ue #or segunda ve< le aguarda la muerte; el #ietroriano se "om#orta8a de =orma sen"illamente admira8leA El eG#lorador le mir$ "on res#eto 4 se retir$ a un lado; @a"iBndole una seCal a su "om#aCero #ara :ue interviniera BlA D =i"ial mBdi"o de segunda 2aladdin 4 sargento Tserleg; del regimiento de "a<adores de +aso de la )raCaA +ero eso a@ora 4a no tiene im#ortan"iaA D7+or :uB? Dlevant$ una "e>a el tenienteDA Es un regimiento mu4 @onora8leA 0i la memoria no me engaCa; tuvimos un en"uentro "on los su4os el otoCo #asado; en 1iudastelaH los lunienses se en"argaron de la de=ensa del ala meridionalA +ongo el #uCo del ,u"@ador #or testigo de :ue a:uBlla =ue una 8atalla eGtraordinariaA D!e temo :ue no es Bste el me>or momento #ara entregarse a los re"uerdos de a:uellos tiem#os "a8alleres"osH nos interesan a"onte"imientos menos distantesA 7OuB "lase de desta"amento es el :ue @a #er#etrado la matan<a en el "am#amento n$mada? 7-om8re del >e=e; nmero de integrantes; misi$n; sentido de su mar"@a? Y le re"omiendo :ue sea "laro: "omo #odr9 su#oner; no somos amigos de sensi8lerasA D!u4 legtimo Dse en"ogi$ de @om8ros el 8ar$nDA !9s :ueAAA El desta"amento lo =orma8an mer"enarios vastakosH lo manda8a Eloar; un el=oH #or lo :ue @e #odido entender; est9 em#arentado "on alguno de los seCores de nirienA En "uanto al nmero; eran nueve @om8resA 0u misi$n "onsiste en #atrullar regularmente #or la <ona inmediata a la "arretera 4 #einar el territorio en el mar"o del "om8ate "ontra los insurgentesA 70atis=e"@o? 2aladdin "err$ los o>os sin :uerer; 4 volvi$ a ver el 8aktri9n de >uguete; @e"@o de @ilos de lana; @undido en un "@ar"o de sangre "oaguladaA )s :ue a eso es a lo :ue llaman E#einar el territorioFA (e lo :ue se entera vanoAAA D7Y "$mo a"a8$ usted en a:uella situa"i$n tan a#urada en la :ue le en"ontramos? D!e temo :ue la @istoria sea tan inverosmil :ue; en "ual:uier "aso; no me "reeranA DMueno; enton"es 4o se lo dirBA 'sted intent$ evitar :ue E#einaranF la <ona e @iri$ a alguno de los mer"enariosA 7 in"luso lo mat$? El #ietroriano los mira8a nota8lemente des"on"ertadoA D71$mo demonios sa8en todo eso? D-o im#ortaA +ero es un "om#ortamiento eGtraCo #ara un teniente #ietrorianoAAA DEs el "om#ortamiento :ue "orres#onde a un soldado 4 a un no8le Dre#li"$ se"amente el "autivoDA Es#ero :ue no tomen mi de"lara"i$n involuntaria #or un intento de salvar mi vidaA D @; no se #reo"u#e; 8ar$nA 0u#ongo :ue el sargento 4 4o tendremos :ue #agarle la deuda; aun:ue s$lo sea en #arteH #are"e :ue a@ora nos to"a a nosotros @a"er alguna tonteraAAA !ientras de"a estas #ala8ras; volvi$ la mirada @a"ia el oro"uenoH el rostro de Bste a#enas se alter$; #ero le @i<o una seCal "on la mano; "omo di"iendo: E2a< lo :ue "reas "onvenienteFA D(is"ul#e la "uriosidad; #er=e"tamente o"iosa; #ero; 7:uB se #ro#one @a"er si le de>amos li8re? D,a verdad es :ue esto4 en un a#rietoAAA ):u; en 'm8ror; si "aigo en manos de los el=os; "om#letar9n lo :ue em#e<aron los @om8res de Eloar; aun:ue a"aso no re"urran a mBtodos tan eG$ti"osA Y las #uertas de +ietror est9n "erradas #ara m: mi so8erano @a sido asesinado; 4 4o no esto4 dis#uesto a servir al usur#ador :ue le @a "ausado la muerteAAA D7) :uB se re=iere; 8ar$n? +or:ue nosotros no @emos sa8ido nada desde el da de la 8atalla de los 1am#os 1er"adosAAA
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Kiril Yeskov

DEnetor su=ri$ una muerte terri8le: di"en :ue se arro>$ a una #ira =unerariaH #ero al da siguiente; "omo #or ensalmo; a#are"i$ un #retendiente al tronoA &esulta :ue; segn una antigua le4enda; :ue nadie se @a8a tomado nun"a en serio; la 1asa de 0olarion; reinante en +ietror; se limita8a a #reservar el trono #ara los des"endientes del mti"o ,unildurA Y de #ronto a#are"i$ ese Edes"endienteF: un tal )ltagorn; uno de los montara"es del norteA 1omo #rue8a de sus dere"@os din9sti"os a#ort$ una es#ada; :ue sera; segn Bl; la legendaria ?lama del @este' #ero; 7:uiBn @a visto alguna ve< la autBnti"a ?lama del @esteA )#arte de eso; "omo demostra"i$n; reali<$ algunas "ura"iones mediante la im#osi"i$n de manos; #ero lo "ierto es :ue todos los "urados #ertene"an; no se sa8e #or :uB; al gru#o de los venidos "on Bl del norteAAA El #rn"i#e @eredero; )ramir; se @a retirado a ,unien; donde Ego8iernaF 8a>o la vigilan"ia del "a#it9n Eregond; #re"isamente el mismo :ue =ue testigo de la Einmola"i$nF de EnetorA D7Y "$mo es :ue nadie en el oeste @a a8ierto la 8o"a? D,a guardia se"reta de la )ltagorn Jse rumorea :ue est9 =ormada #or el=os muertos; resu"itados #or arte de magiaK @a enseCado r9#idamente a los #ietrorianos a a8stenerse de #lantear seme>antes #reguntasA ) Eo@maere lo mane>an a su anto>o; lo "ual no es sor#rendente: su @ermana est9 a@ora "on )ramir; en ,unien; retenida en "alidad de re@BnA El "aso es :ue el #ro#io )ltagorn; a su ve<; no es m9s :ue una marioneta en manos de los el=os; 4 :uien go8ierna e=e"tivamente en +ietror es su mu>er; Estrella; enviada desde nirienA D7Y :uB @a #asado a:u; en 'm8ror? DTorreum8ra @a sido arrasada @asta los "imientosA )@ora los el=os est9n =ormando una es#e"ie de administra"i$n lo"al; integrada #or todo ti#o de residuosA En mi o#ini$n; est9n o"u#ados en la ani:uila"i$n de "ual:uier =orma de "ultura 4 su o8>etivo "entral es el de dar "a<a a las #ersonas instruidasA +ienso :ue @an tomado la =irme de"isi$n de devolverles a la Edad de +iedraA D7Y a los su4os? D1reo :ue se o"u#ar9n de nosotros m9s adelanteH de momento; an les @a"emos =altaA D!u4 8ien Ddi>o Tserleg; rom#iendo el silen"io :ue se @a8a @e"@oDA +ara em#e<ar; @a4 :ue enterrar "omo me>or #odamos a los @a8itantes del "am#amento n$madaA (es#uBs; vosotros verBis; #ero 4o; #or mi #arte; me #ro#ongo #edirle "uentas a ese talAAA 7"$mo era? 7Eloar? ,a seCora de la 4urta a<ul era #ariente le>ana ma; as :ue a@ora Bl tiene "onmigo una deuda de sangreA D7Y si 4o vo4 "on ustedes; sargento? D#regunt$ de #ronto Tangorn 4; en res#uesta a la mirada #er#le>a del oro"ueno; eG#li"$D: !e :uitaron una es#ada :ue era una @eren"ia =amiliar: =dormidera' no me im#ortara re"u#erarlaA +or lo dem9s; no me #are"e mal la idea de darles a esos ti#os re"uerdos del otro mundoA El eG#lorador estuvo un rato mirando =i>amente al #ietroriano; 4 luego asinti$: DTangornAAA Te re"uerdo del aCo #asado en 1iudastelaA T =uiste :uien a"a8$ en a:uella o"asi$n "on el Ere4 de los lan"erosF; (ed<evegA DEn e=e"toA )s =ueA D+ero nosotros no vamos a #oder =a"ilitarte una es#adaA 7)lguna ve< @as mane>ado el 4atag9n? DYa me las a#aCarB "omo #uedaA D!u4 8ienA

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CAPTULO 11
.mbror, Bunto a la anti#ua arretera de =#uamar#a %o he del 33 al 3C de abril de 1234
D7($nde @a a#rendido nuestro idioma; 8ar$n? D2a4 :ue tener #resente :ue @e #asado m9s de seis aCos en #ar 4 en RandA +ero 4a @a8a em#e<ado a estudiarlo en mi tierraH el #rn"i#e )ramir Jsomos amigos desde la in=an"iaK tiene una 8i8liote"a magn=i"a; toda ella; #or des"ontado; en lenguas orientalesA 0iem#re se @a di"@o :ue las "osas valiosas no #ueden desa#are"er sin m9sAAA !ovido #or esa idea; me dirig a 'm8ror: en ltimo tBrmino; :uera re8us"ar entre los restos del in"endioA &eun una 8olsa entera de li8rosH #or "ierto; tam8iBn se la @an llevado esos ti#os; >unto "on mi =dormidera""" DTangorn seCal$ en dire""i$n a una duna de dos "restas; o"ulta en la os"uridad; donde esta8a #erno"tando la #atrulla de Eloar "u4o rastro segua TserlegDA Entre otras "osas; en"ontrB una @o>a suelta "on unos versos #re"iosos; :ue nun"a @a8a ledo:
?o Buro por lo par ! lo dispar, lo Buro por la espada, por la batalla Busta, lo Buro por el lu ero del alba, lo Buro por la ple#aria vespertina"""

F) #ro#$sito; 7no sa8r9 :uiBn es el autor? D0on de 0a@eddinA -o es eGa"tamente #oeta; sino mago 4 al:uimistaA (e ve< en "uando #u8li"a sus #oesas; aun:ue asegura :ue Bl no es sino el tradu"tor de teGtos "om#uestos en otros mundosA +ero los versos; en "ual:uier "aso; son magn=i"os; tiene usted ra<$nA D3(ia8los; :uB idea tan interesante5 +or:ue el mundo se #uede des"ri8ir de mil maneras distintas; #ero un teGto #oBti"o autBnti"o; en el :ue no se #uede "am8iar ni una "oma; seguramente sea la m9s #re"isa 4 e=i"a< de todas ellas; 4 #or ese mismo motivo tam8iBn de8era ser la m9s universalA 0i algo tienen en "omn los di=erentes mundos; ese algo ser9 la #oesaAAA 8ueno; a#arte de la msi"aAAA Esos teGtos de8en eGistir =uera de nosotros; ins"ritos desde el origen de los tiem#os en el "uadro de lo EGistente 4 lo 1on"e8i8le; 8a>o la =orma del rumor de una "on"@a marina; del dolor #or un amor no "orres#ondido; del olor a #utre=a""i$n otoCalAAA Masta "on a#render a re"ono"erlosAAA ,os #oetas lo @a"en de un modo intuitivo; #ero vuestro 0a@eddin a lo me>or @a des"u8ierto un mBtodo =ormali<ado #ara llevarlo a "a8o; 7#or :uB no? D+ues s; algo #are"ido a lo :ue o"urre "on la moderna "ien"ia de #ros#e""i$n minera; =rente a las in"iertas genialidades de los vie>os 8us"adores de minasAAA Enton"es; 7usted sus"ri8e la idea de :ue el mundo es un teGto? DEl mundo en :ue vivo 4o; sin duda algunaH #or lo dem9s; es "uesti$n de gustoAAA EEn e=e"toA El mundo es un teGtoF; #ens$ 2aladdinA E0era interesante #oder releer; "on una mente l"ida; todo ese #9rra=o en el :ue se "uenta :ue un 8uen da; en "om#aCa de dos asesinos #ro=esionales J74 :uB es lo :ue son; si no?K; @a8rB de tomar #arte en la "a"era de nueve "anallas J7"on :uB =inalidad?; 7en :uB se di=eren"ian Bsos de los dem9s?K; 4 :ue un minuto antes del "om8ate; #ara olvidarme #or un instante del regusto a "o8re en la 8o"a 4 del @orri8le =ro :ue se siente a la ve< en el vientre; me
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Kiril Yeskov

entregarB a #ro=undas re=leGiones so8re la #oesaAAA ,a verdad es :ue el autor de este teGto @a ido demasiado le>os; no le =alta imagina"i$nAF En ese #unto interrum#i$ sus medita"iones; #ues una 8rillante estrella do8le; situada so8re la "resta de la duna :ue los #rotega; #ar#ade$ #or un instante; "omo si la @u8iera ta#ado la silueta de un ave no"turnaA E sea; :ue 4a est9n a@AAA Na4a; :uB 8ien me vendra un trago a@oraAAAF 0e #uso en "u"lillas 4 em#e<$ a "olgarse en 8andolera las armas :ue #orta8a a:uel da: un ar"o "orto oro"ueno; de una =orma #o"o "orriente; 4 una al>a8a "on seis =le"@as; todas dis#aresA En "uanto a Tangorn; a :uien los re"ursos de Tserleg le @a8an #are"ido @asta el momento ins$litos; se :ued$ #arado; mirando "on asom8ro al eG#lorador; :ue a"a8a8a de surgir de la os"uridad sin @a"er el menor ruido 4 se en"ontra8a a unos #o"os #asos de ellosA DNuestros "u"@i"@eos; 8ravos "a8alleros; se #ueden or a una treintena de #asosA (e modo :ue; si en ve< de esos 8adula:ues; estuvieran a:u mis @om8res; 4a estarais "ontando estrellas en #resen"ia del Tni"oAAA Mueno; vamos all9A !e #are"e :ue tengo "ogido del ra8o a mi deudor de sangreA 0i no me "on=undo; la #atrulla se dirige @a"ia un #uesto de enla"e en la "arretera del :ue nos @a @a8lado el 8ar$nH @asta ese #uesto; segn mis "9l"ulos; :uedan "in"o o seis millas; 4 all 4a no los atra#aramosA )s :ue nuestra dis#osi"i$n ser9 la siguienteAAA ,as arenas de a:uellas dunas moran en el eGtremo o""idental de un eGtenso @ammadi: una meseta #edregosa de varias de"enas de millas "uadradasH #are"an en"ontrarse a orillas de un mar :ue arro>ara en silen"io sus olas tormentosas "ontra una in@$s#ita #la4a de #iedraA ,a ola m9s grande; "omo es @a8itual; se al<a8a so8re la orilla misma: era una enorme duna :ue se eGtenda a lo largo de media milla a "ada lado de la @oguera :ue arda en su =aldaA El el=o @a8a es"ogido "on 8uen "riterio el sitio donde a"am#ar: tenan las es#aldas "u8iertas #or el talud de una duna de "uarenta #ies de altura; 4 ante su vista esta8a la su#er=i"ie de la meseta; lisa "omo una ta8laA 1on dos vigas; a#ostados a unas veinte 4ardas @a"ia el norte 4 @a"ia el sur de la @oguera; res#e"tivamente; siguiendo la lnea de la =alda de la duna; se "u8ran todas las #osi8les vas de ata:ueA Es verdad :ue tenan #ro8lemas de "om8usti8le; #ero el saGaul arde des#a"io 4 da 8astante "alor; "asi tanto "omo el "ar8$n; #or lo :ue "ada uno de los @om8res llev$ a "uestas una de"ena de maderos de un #almo de grosor: un tra8a>o moderado :ue les #ermitira "alentarse des#uBs toda la no"@eAAA E7-o ser9 una tram#a?F; se so8resalt$ de #ronto 2aladdinA EOuiBn sa8e si Tserleg @a8r9 rastreado 8ien toda la <onaAAA Lstos est9n demasiado "on=iadosA Oue @a4an en"endido una @oguera; #ase: s$lo se ve desde la meseta 4 all; en #rin"i#io; no de8era @a8er nadieA +ero eso de :ue el viga se a"er:ue al =uego; e"@e leCa 4 se :uede "alent9ndose un ratitoAAA eso no tiene ningn sentido; #or:ue des#uBs de estar a@ se #ierde mu"@a visi$n durante unos tres minutos; #or lo menosAAAF +re"isamente a#rove"@aron una de las ausen"ias del "entinela sur #ara a#roGimarse @asta unos veinte #asos del #uestoH el eG#lorador de>$ a:u a sus "om#aCeros 4 se desvane"i$ en la os"uridad: #retenda 8ordear el "am#amento desde la dere"@a; #asando #or el @ammadi; 4 desli<arse @asta el viga a#ostado en el norteA E-oF; se de"a a s mismo 2aladdin; a modo de adverten"ia; Eno #uedes evitar tu #ro#ia som8raA 0en"illamente; de8en estar tan desa"ostum8rados a en"ontrar resisten"ia; :ue #ensar9n :ue la vigilan"ia de los #uestos es una sim#le =ormalidadA En"ima; se trata de su ltima no"@e de servi"io; maCana les relevanAAA ,es es#eran los 8aCos; la =arra; todo esoAAA )dem9s; re"i8ir9n #rimas en =un"i$n del nmero de ore>as de or"o "ortadasAAA 0era interesante sa8er si las ore>as de niCo se #agan igual o si salen un #o"o m9s 8aratasA 3+ero 8ueno; 8asta 4a de una ve<5 3+ara inmediatamente5F 0e mordi$ los la8ios "on todas sus =uer<as; #ensando :ue otra ve< i8a a #onerse a tem8lar; "omo "uando des"u8ri$ los "ad9veres mutilados en
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Kiril Yeskov

el "am#amento n$madaA ETienes :ue mantener la "almaH vas a tener :ue dis#arar de un momento a otroAAA &el9>ate 4 meditaAAA )s; mu4 8ienAAA )sAAAF 0e tum8$; @undiBndose en las arenas @eladas; 4 eGamin$ atentamente la silueta del "entinelaH no tena el 4elmo #uesto J"omo de8e ser: si no; no se o4e un "ara>oK; #or lo :ue; en "aso de tener :ue dis#ararle una =le"@a; lo me>or sera dirigirla a la "a8e<aA -o de>a8a de ser "urioso: all esta8a a:uel individuo; mirando las estrellas; #ensando en toda "lase de "osas 8onitas Den su gBneroD; sin sos#e"@ar :ue; de @e"@o; 4a esta8a muertoA El EmuertoF; a todo esto; mira8a "on envidia a las siete =iguras tum8adas alrededor de la @oguera Jtres @a"ia el sur; tres @a"ia el norte 4 una @a"ia el oeste; entre el =uego 4 la #endiente de la dunaK; 4 des#uBs; "on mu"@o "uidado; se sa"$ de entre los #liegues de la ro#a una "antim#lora; e"@$ un trago; emiti$ un gruCido de satis=a""i$n 4 se en>ug$ ruidosamente los la8iosA (e #uta madreAAA !enudo vi"ioAAA 7,e gustara tam8iBn a su "om#aCero a#ostado en el norte? En ese instante; el "ora<$n de 2aladdin lati$ "on =uer<a; #ara :uedarse des#uBs en sus#enso; #ues se dio "uenta de :ue la "osa 4a @a8a em#e<adoA En realidad; @a"a 4a un 8uen rato :ue @a8a em#e<ado; s$lo :ue Bl D3intil; <o#en"o5D no @a8a estado atentoH 4 al 8ar$n le @a8a #asado lo mismo: tal #ara "ualAAA Y es :ue el viga del norte 4a @a8a "ado im#otente a tierra; "on la es#alda =irmemente su>eta #or Tserleg: un instante des#uBs; el eG#lorador de#osita8a "on sumo "uidado el "uer#o del vastako en la arena; sin @a"er el menor ruido; 4 se arrastra8a @asta el "r"ulo iluminado; donde 4a"an los durmientes; "omo si =uera un <orro "ol9ndose en un "orral de "one>osA )8otargado; medio dormido; 2aladdin se al<$ so8re una rodilla 4 tens$ la "uerda de su ar"o: mirando de reo>o; advirti$ :ue a su dere"@a el 8ar$n se #re#ara8a 4a #ara el asaltoA (a8a la im#resi$n de :ue el "entinela @a8a #er"i8ido algn movimiento en la os"uridad; #ero en ve< de dar la vo< de alarma de inmediato; se @a8a a#resurado a o"ultar entre sus ro#as la "antim#lora "on el li"or; "ontraria al reglamentoH en esas situa"iones; no es raro :ue la gente se o=us:ueA Ese la#so de tiem#o le 8ast$ a 2aladdin #ara tensar al m9Gimo la "uerda 4 a#untar la =le"@a; "omo es de8ido; una #ulgada #or de8a>o del 8lan"o: en este "aso; la "a8e<a del viga; ntidamente iluminada desde detr9sH a una distan"ia de veinte #asos 4 "on un o8>etivo =i>o; no =allara ni un niCoA -i si:uiera not$ el dolor 2aladdin "uando la "uerda; al destensarse; le gol#e$ el ante8ra<o i<:uierdo; #ues en ese mismo instante o4$ el gol#e de la =le"@a en el 8lan"o: un gol#e se"o 4 sonoro; "omo si se @u8iera "lavado en un maderoA El vastako levant$ las manos Den la dere"@a tena a#retada la =unesta "antim#loraD; se gir$ so8re los talones 4 "a4$ lentamente de es#aldasA El 8ar$n se lan<$ @a"ia delante 4; "uando esta8a 4a a la altura del muerto; le lleg$ un 8ramido es#antoso #ro"edente de la @oguera: el 4atag9n del sargento @a8a "ado "on =uer<a so8re el #rimero de los tres :ue esta8an situados al norte del =uego; 4 el silen"io se rom#i$ al instante; dando #aso a un sin=n de gritos 4 alaridosA 2aladdin; mientras tanto; siguiendo las instru""iones re"i8idas; re"orri$ el #ermetro del "am#amento; manteniBndose =uera del "r"ulo iluminado 4; all donde oa vo"es; grita8a: E3&odeadles; mu"@a"@os; :ue no es"a#e ninguno5F; 4 "osas #or el estiloA ,os mer"enarios; amodorrados; en lugar de dis#ersarse #or los =lan"os "omo #rimera medida; se reagru#aron instintivamente >unto a la @ogueraA En el ala meridional; Tangorn se en=rent$ a tres enemigosH uno de ellos; a las #rimeras de "am8io; "a4$ al suelo; donde :ued$ @e"@o un ovillo; sosteniBndose el vientre "on las manos; 4 el 8ar$n no de>$ de re"oger la es#ada :ue el otro @a8a soltadoA Era una es#ada an"@a 4 D 3ala8ado sea el ,u"@ador5D re"ta; #or lo :ue se des@i<o del 4atag9n "on el :ue se @a8a visto o8ligado a ini"iar el "om8ateA ) todo esto; la lu< de la @oguera le ilumin$ el rostro; 4 los otros dos vastakos arro>aron al #unto sus armas 4 e"@aron a "orrer; gritando
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Kiril Yeskov

deses#eradamente: E3.@eu; g@eu5F JBse es el nom8re del vam#iro en el :ue #or lo visto se trans=orman los muertos inse#ultosKA 2aladdin; :ue no se es#era8a algo as; tard$ en dis#ararles; 4 no #are"e :ue a"ertaseH en "ual:uier "aso; a:uellos dos desa#are"ieron en la no"@eA Tserleg; en medio de la "on=usi$n; an "onsigui$ @erir a otro de los vastakos del ala norteH des#uBs; se retir$ un tanto 4 llam$: DE@; Eloar; 7d$nde est9s; "o8arde? 2e venido a :ue me #agues la deuda de sangre #or lo o"urrido en Tes@golA D):u esto4; engendro del (ia8lo Dres#ondi$ una vo< 8urlonaDA Nen a #or m; 34a te "ogerB 4o de la ore>a5 (es#uBs; el el=o se dirigi$ a sus @om8res: D3Masta de #9ni"o; "arroCeros5 Ellos son s$lo tresH a@ora mismo nos o"u#aremos de ellos sin di=i"ultadA )"a8ad "on el 8i<"o: es el >e=e; 4 tened "uidado de no #oneros al al"an"e de su ar:ueroA Eloar a#are"i$ a la dere"@a de la @oguera; mu4 "er"a de BstaH era alto; tena "a8ellos dorados; 4 lleva8a una "ora<a ligera de "ueroA Todos sus movimientos; todos 4 "ada uno de sus rasgos; #rodu"an una =as"inante sensa"i$n de =leGi8ilidad; de energa; de eGtrema #eligrosidadA En "ierto sentido; se #are"a a su es#ada: un =ino 4 os"ilante ra4o de a<ulado @ielo sideralH 8asta8a "on mirarla una sola ve< #ara sentir =ro en el #e"@oA Tserleg lan<$ un grito ron"o 4 agit$ su 4atag9nH @i<o una =inta en dire""i$n a la "ara 4 a"to seguido; tra<ando un ar"o #or la dere"@a; otra dirigida @a"ia la #ierna de a#o4oA Eloar re"@a<$ el ata:ue "on desdBn; 4 a todo el mundo; in"luido el o=i"ial mBdi"o de segunda; le :ued$ "laro :ue a:uel @ueso era demasiado duro de roer #ara el sargentoA El maestro en sigilo e in=iltra"i$n se en=renta8a al maestro de esgrima; 4 la ni"a duda "onsista en sa8er en :uB a"ometida a"a8ara Bste "on a:uBl: si en la segunda o en la ter"eraA !e>or :ue ninguno lo "om#rendi$ Tangorn; :uien en un a8rir 4 "errar de o>os salv$ las :uin"e 4ardas :ue le se#ara8an del lugar del "om8ate 4; llegando #or la i<:uierda; se e"@$ en"ima del el=o; al tiem#o :ue le de"a al eG#lorador; :ue se 8ata "on=usamente en retirada: D318reme la es#alda; insensato5 'n tra8a>o verdaderamente #ro=esional Den el "am#o :ue seaD es siem#re un es#e"t9"ulo im#a"tante; #ero a:uel en"uentro entre los dos maestros era realmente de #rimeraA ,9stima :ue @u8iera es"asos es#e"tadores; 4 :ue Bstos; en ve< de seguir las #eri#e"ias de la a""i$n es"Bni"a; se o"u#aran 89si"amente de sus #ro#ios asuntos: intenta8an matarse unos a otros; 4 esta tarea; "omo es =9"il adivinar; eGige "ierto grado de "on"entra"i$nA -o o8stante; am8os "ontendientes #onan toda su alma en el em#eCo; 4 las =iligranas :ue tra<a8an "on sus movimientos se orienta8an; "on #re"isi$n matem9ti"a; a la la8or de #er=ora"i$n de los "r"ulos mort=eros :ue des"ri8a el "entelleante a"eroA +or "ierto :ue la indi"a"i$n de Tangorn al sargento de :ue le E"u8riera la es#aldaF =ue de lo m9s o#ortuna: Bste tuvo :ue enta8lar "om8ate de inmediato "on los dos vastakos :ue seguan en sus #uestos; aun:ue uno de ellos; #or =ortuna; "o>ea8a visi8lementeA ) 2aladdin; :ue no #orta8a m9s armas :ue su ar"o; le esta8a ta>antemente vedado en<ar<arse en el "om8ate "uer#o a "uer#o 4; en general; salir de la os"uridadH #or ese mismo motivo; @a8ra sido un dis#arate lan<ar sus =le"@as so8re a:uel "aleidos"o#io :ue =orma8an amigos 4 enemigos; as :ue se limit$ a a#roGimarse @asta "ierta distan"ia; a la es#era de un 8lan"o a#ro#iadoA +o"o a #o"o; i8a dando la "lara im#resi$n de :ue Tangorn ven"eraA )un:ue su es#ada vastaka era; #or lo menos; un #almo m9s "orta :ue la de su rival; #udo engan"@ar en un #ar de o"asiones a Bste: una; en el ante8ra<o dere"@oH otra; en una #ierna; en #lena rodillaA ,os el=os; "omo es sa8ido; so#ortan mal la #Brdida de sangre; #or lo :ue las em8estidas de Eloar i8an #erdiendo #or momentos su violenta #re"isi$nA
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Kiril Yeskov

El 8ar$n le esta8a arrin"onando; es#erando "on "alma el instante del gol#e de"isivo; "uando o"urri$ algo ineG#li"a8leA ,a @o>a del arma del el=o #are"i$ va"ilar de #ronto 4 se a#art$ @a"ia un lado; de>ando totalmente desguarne"ido el "uer#o de Eloar; 4 la es#ada del #ietroriano le al"an<$ "omo un ra4o en la #arte in=erior del #e"@oA 2aladdin; de =orma instintiva; trag$ saliva; seguro de :ue la #unta del arma i8a a asomar #or la es#alda del el=o; "@orreando sangre: un gol#e as no lo @a8ra #odido resistir ni una "ota de malla; no digamos 4a una "ora<a de "ueroAAA +ero la @o>a de Tangorn re8ot$ en la "ora<a "omo si estuviera em8ru>adaH el el=o; :ue sin duda sa8a :ue eso era lo :ue i8a a #asar; asi$ su es#ada "on las dos manos 4 des"arg$ so8re su enemigo un gol#e de una =uer<a #rodigiosa; de arri8a a8a>oA El 8ar$n 4a no #oda es:uivar ni desviar este gol#eA ,o ni"o :ue #udo @a"er =ue a#o4arse en una rodilla 4 detener "on la su4a la es#ada de Eloar; =ilo "ontra =iloH el =r9gil a"ero vastako se rom#i$ en mil #eda<os; 4 la @o>a del el=o le #enetr$; @asta "asi un ter"io de su longitud; en el musloA Tangorn an tuvo tiem#o de rodar @a"ia un lado; evitando el siguiente gol#e; "on el :ue le @a8ra "lavado en el suelo; #ero el el=o le volvi$ a al"an<ar de un salto; 4 enton"esAAA Enton"es 2aladdin; #ensando :ue; si es#era8a m9s tiem#o; seguramente 4a no @a8ra nada :ue @a"er; lan<$ una =le"@aA !9s tarde "om#rendi$ :ue a:uel dis#aro @a8a sido sen"illamente im#osi8leA El do"tor era un tirador 8astante medio"re; 4 desde luego no sa8a dis#arar sin a#untar; menos an; si el 8lan"o era m$vilH #ero es :ue adem9s tena a Eloar "asi totalmente ta#ado #or los vastakos :ue seguan "om8atiendo 4 #or TserlegA En "ual:uier "aso; los @e"@os @a8la8an #or s solos: @a8a dis#arado sin a#untar 4 su =le"@a le @a8a dado de lleno al el=o; en todo un o>o; as :ue; "omo se suele de"ir; E"uando su "uer#o "a4$ al suelo; 4a esta8a muertoFA

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Kiril Yeskov

CAPTULO 12
+ara enton"es; el =uego 4a esta8a "asi eGtinguido; #ero la #elea "ontinua8a en la os"uridad; "ada ve< m9s "erradaA ,os dos vastakos; "omo se les @a8a ordenado; siguieron ata"ando a TserlegH dos ve"es les dis#ar$ 2aladdin en "uanto se des#egaron un #o"o del sargento; 4 las dos =all$ de un modo lamenta8leA +or =in; el vastako ren:ueante no #udo es:uivar un nuevo gol#eH solt$ la es#ada; "a4$ al suelo 4 em#e<$ a re#tar entre lamentos; arrastrando la #ierna @eridaA 2aladdin "asi se desentendi$ del agoni<ante Dal "ara>o; Bse 4a no "uentaD; #ero #udo advertir a tiem#o :ue Bste @a8a al"an<ado uno de los =ardos; :ue @a8a sa"ado un ar"o de ese =ardo 4 :ue 4a "asi se @a8a in"or#oradoH enton"es el mBdi"o meti$ la mano en su al>a8a 4; viendo :ue s$lo tena una =le"@a; se :ued$ #etri=i"adoA ,os dos enemigos se a#untaron a la ve<; #ero =ue el do"tor :uien mostr$ m9s tem#le: solt$ la "uerda a la ve< :ue da8a un salto @a"ia la dere"@a; 4 en ese #re"iso instante sinti$ un so#lo mortal :ue #asa8a susurrando a su i<:uierda; a un #almo de su vientreA El vastako no tuvo tanta suerte: tras e=e"tuar su dis#aro; no a"ert$ a es:uivar el del rivalH a@ora 4a"a 8o"a arri8a; "on la =le"@a de 2aladdin "lavada #or de8a>o de la "lav"ulaA Tserleg; mientras tanto; logr$ "on una =inta :ue su rival se desguarne"iera 4 le al"an<$ en el "uelloH el rostro del oro"ueno se "u8ri$ #or "om#leto de gotas #ega>osas; 4 no digamos 4a la mano; donde los dedos le "@orrea8anAAA EMueno; #are"e :ue esto 4a est9AAA 3Ni"toria5; :ue se >odanAAAF 2aladdin; sin #erder un minuto; aliment$ la @oguera "asi eGtinguida 4; tras asegurarse de :ue le llegara su=i"iente lu<; rasg$ de un tir$n; mu"@as ve"es #ra"ti"ado; la #ernera de Tangorn; tan #ega>osa :ue se le :ueda8a ad@erida a los dedosA 2a8a tanta sangre "omo "a8a es#erar; aun:ue #ara tratarse de una @erida tan #ro=unda; #odra de"irse :ue no era eG"esivaH al menos; la arteria =emoral no esta8a a=e"tadaH ala8ado sea el Tni"o: las @o>as Bl=i"as son "asi el tri#le :ue las de los vastakosA )sAAA :uemanAAA )@ora; @a4 :ue "olo"ar un tam#$nAAA El sargento; #or su #arte; tras re"orrer el "am#amento; remat$ "on"ien<udamente a dos vastakos :ue da8an seCales de vida 4 luego se "olo"$ en "u"lillas al lado del mBdi"oA D7OuB di"es; do"tor? DMueno; las @e visto #eoresA El @ueso est9 inta"to; los ligamentos; #or lo :ue @e #odido o8servar; a#enas @an resultado daCados 4 los vasos #rin"i#ales; igualA )"Br"ame ese tra#oA D)lto a@A 7+odr9 "aminar? D7Es una 8roma? DEnton"es; amigos Del eG#lorador se #uso de #ie tra8a>osamente 4; #or alguna ra<$n; se sa"udi$ "on "uidado la arena de las rodillasD; =in de la #resente @istoriaA (os de ellos @an @uido; 4 no tendra sentido #erseguirles en #lena no"@eA )ntes de :ue amane<"a al"an<ar9n el "am#amento 8ase en la "arreteraH no @a4 =orma de #erderse #or el "amino: 8asta "on seguir a 8uen #aso; siem#re @a"ia el norte #or el 8orde del @ammadiA En "uanto sea de da; em#e<ar9n el re"ono"imiento del terrenoA 7,o vais #illando? (e re#ente; Tangorn se in"or#or$; a#o49ndose en un "odo; 4 2aladdin "om#rendi$ "on es#anto :ue @a8a estado todo el rato "ons"iente mientras le @urga8a en la @eridaA ,a @oguera ilumina8a intensamente el rostro del 8ar$n; anaran>ado 4 8rillante a "ausa del sudorH el "aso es :ue su vo< no @a8a #erdido su anterior =irme<a; aun:ue era a@ora algo m9s 8a>a:

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D-o le deis tantas vueltas; amigosA )l =in 4 al "a8o; #ara #asado maCana 4a estarB muertoH si tuviera o"asi$n de seguir >ugando; em#leara la #r$rroga en @a"er eGa"tamente lo mismo :ue @e @e"@oAAA DTras #ronun"iar estas #ala8ras; se 8a>$ el "uello del uni=orme; de>ando al des"u8ierto la "ar$tidaDA )delante; sargento: un 8uen ta>o 4 a otra "osaAAA 0i no; el "amino de vuelta se me @ara mu4 duro; dando tum8os #or la arenaA En mar"@a; 4 8uena suerteA ,9stima :ue nuestra rela"i$n @a4a durado tan #o"o; 3:uB se le va a @a"er5 DYo so4 un ti#o sen"illo; 8ar$n Dle res#ondi$ "on "alma TserlegD; 4 esto4 a"ostum8rado a a"tuar de a"uerdo "on las ordenan<asA Y el #unto "uarenta 4 dos; #ara su "ono"imiento; di"e "laramente :ue s$lo se #ermite dar el Egol#e de gra"iaF si eGiste una amena<a inmediata de :ue el @erido "aiga en manos del enemigoA )s :ue; si se #resenta esa amena<a inmediata; maCana; #or e>em#lo; enton"es @a8laremosA D3-o se @aga el tonto; sargento5 7+or :uB "ara>o nos tienen :ue enterrar a los tres? )s tam#o"o me van a salvarAAA D3Masta 4a de "@arla5 2emos venido >untos 4 nos iremos >untosH 4 todo lo dem9s de#ende de la voluntad del Tni"oA (o"tor; registre las "osas del el=oH 7no tendr9 un 8oti:un? 2aladdin se di>o a s mismo :ue @a8a sido un 8orri"o: 4a se le #oda @a8er o"urrido a Bl lo de 8us"ar el 8oti:un del el=oA EMueno; a ver :uB @a4 a:uA 'n ar"o magn=i"o 4 una al>a8a #ara treinta =le"@as: "ada #unta va metida en su =undita de #ielAAA 3a>a5; eso :uiere de"ir :ue est9n envenenadasH es un arma #rimorosa; a Bsta le e"@o el guante sin =altaA 'na 8o8ina de "uerda Bl=i"a: "on un #eso de media li8ra; un volumen de una #inta 4 una longitud de "ien #ies; "a#a< de resistir la =uer<a de tres ole=auntesH un art"ulo mu4 #r9"ti"oA .alletas #ara el=os 4 una "antim#lora "on vino Bl=i"o J:ue en realidad no es vinoKH 8uensimo: a@ora mismo se lo #aso al 8ar$n #ara :ue le e"@e un tragoA 'na talega "on monedas de oro 4 de #lataH seguramente; #ara #agar a los vastakos; #or:ue los el=os; al #are"er; no utili<an dineroH sea "omo =uere; no es una "arga eG"esiva #ara el 8olsilloA &e"ado de es"ri8ir 4 algunas anota"ionesAAA en runasAAA (ia8los; :uB lo; no vo4 a entender nadaH mu4 8ien; si seguimos vivos; 4a lo leeremosAAA 32om8re; a@ est9; 8endito sea el Tni"o5F Y al a8rir el 8oti:un; "asi le da algo: no =alta8a de nada; 4 todo era de #rimeraA )ntisB#ti"os: una telaraCa "on man"@as gris verdosas de mo@o "urativoH anestBsi"os: unas es=eras "on la es#esa savia de las adormideras de Rand; de "olor lilaH @emost9ti"os: ra< de mandr9gora molida; #ro"edente de los =ant9sti"os #rados de las !ontaCas MrumosasH estimulantes: nue"es de "ola de las selvas #antanosas de 0uraniaH regenerador de los te>idos: un 8etn #ardu<"o; "a#a< en "in"o das de soldar un @ueso roto o de "urar una l"era digestivaH 4 mu"@as otras "osas :ue no tena tiem#o ni ne"esidad de eGaminar; al menos de momentoA Na4a; si a Tserleg se le o"urra un mBtodo #ara des#istar a sus #erseguidores; Bl #oda @a"er :ue el 8ar$n estuviera andando en una semana a lo sumoAAA El oro"ueno; entre tanto; se dedi"$ a revisar los 89rtulos en 8us"a de "antim#loras 4 ra"iones de "omidaH en su situa"i$n; die< minutos o un "uarto de @ora de m9s o de menos 4a no su#onan nada: ne"esita8an una idea; 4 sin esa idea; kaput" )s :ueAAA +odan es"a#ar #or el @ammadiH Bl "ono"a algunos #untos; no le>os de all; donde #odran detenerse: "on unas grietas #ro=undas; #er=e"tas; #ero tam8iBn @a8a :ue #ensar :ue Bsos seran los #rimeros lugares :ue registraranA En "uanto a la #osi8ilidad de o"ultarse en los arenales; me>or no men"ionarla: si no so#la el viento; no @a4 manera de 8orrar las @uellasH les atra#aran "omo si nadaA ,o ni"o :ue se le o"urra era es"a#ar a toda #risa @a"ia oriente; #or la <ona de las montaCas; 4 tratar de llegar @asta el 8orde de la meseta ar"illosa de 2outnU2otgor; "on sus "uevas a<otadas #or el viento; #ero eso son m9s de treinta millas en lnea re"ta; 4 "argando "on un @erido :ue no #uede
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"aminarH la verdad es :ue el in=eli<AAA ,legado a este #unto; interrum#i$ sus re=leGiones la vo< del 8ar$n; algo re"on=ortado des#uBs de e"@ar un #ar de 8uenos tragos: D0argento; 7dis#one de un minuto? EGamine al el=o; #or =avorAAA D7+ara :uB lo tengo :ue eGaminar? DEl eG#lorador levant$ la "a8e<a; no mu4 "onven"idoDA Ya me @e "er"iorado de :ue est9 m9s tieso :ue una "amisa de ser#ienteA D-o me re=iero a esoA -o #aro de #reguntarme :uB "lase de #eto de "uero ser9 Bse; :ue la es#ada no #uede "on BlA 1om#rue8e si lleva de8a>o alguna otra "osaAAA Tserleg re=un=uC$; #ero de>$ lo :ue esta8a @a"iendo 4 se a"er"$ 8alan"e9ndose @asta el muertoA *ntrodu>o la #unta de su 4atag9n #or de8a>o del eGtremo in=erior de la "ora<a del el=o 4 "on un movimiento 8rus"o lo ra>$ desde la ingle @asta el "uello; "omo si estuviera destri#ando un gran #es"adoA D31aram8a; as :ue lleva8a una "ota de malla5 +ero :uB rara es; nun"a @a8a visto nada #are"idoAAA DEs "omo si 8rillara; 7verdad? DE=e"tivamenteA (ime una "osa: 74a lo sa8as o se te a"a8a de o"urrir? D0i lo @u8iera sa8ido; no me @a8ra tragado el tru"o Bse del "uer#o des#rotegido D #rotest$ TangornDA Esto tiene :ue ser #latagrsA Yo no @e sido "a#a< de atravesar esta "ota de malla; #ero es :ue nadie en !idgard lo seraA Tserleg le elogi$ al 8ar$n su gran #ers#i"a"ia: un #ro=esional sa8e valorar a otro #ro=esionalA 2aladdin se a"er"$ #ara a4udar al sargento a des#o>ar al muerto de a:uella #re"iada #iel es"amosa; 4 luego se #uso a eGaminarla atentamenteA El metal; en e=e"to; emita una leve =os=ores"en"ia; :ue #are"a lu< lunar "oagulada; 4 era ti8io al ta"toA ,a "ota de malla #esa8a #o"o m9s de una li8ra; 4 era tan =ina :ue; si se @i"iera una 8ola "on ella; su tamaCo sera m9s o menos el de una naran>aA En "ierto momento; se le desli<$ a""identalmente de los dedos; =orm9ndose a sus #ies un "@ar:uito de #lata; 4 2aladdin #ens$ :ue en una no"@e de luna no @a8ra sido =9"il distinguirla de los ra4os :ue llega8an @asta el sueloA DY 4o :ue #ensa8a :ue la #latagrs era una le4endaAAA DYa ve usted :ue noAAA 1reo :ue a "am8io de una "ota "omo Bsta se #odra "om#rar medio Torre Niga; "on todo Eoderas de #ro#inaH :uedan veinte e>em#lares en toda !idgard; 4 nun"a @a8r9 m9s: se @a #erdido el se"retoA D7Y #or :uB lo o"ultara 8a>o esa "ora<a de "uero #uramente de"orativa? D+or:ue s$lo los tontos @a"en alarde de sus me>ores "artas delante de todo el mundo Del eG#lorador se adelant$ a la res#uesta de TangornDA Lsa es la m9Gima de rok el .rande: E0i eres dB8il; muBstrate =uerte ante tu enemigoH si eres =uerte; muBstrate dB8ilFA D1ierto Dasinti$ el 8ar$nDA +ero adem9s; esta8an los vastakosA 0i esos "arroCeros llegan a sa8er de la eGisten"ia de la "ota de #latagrs; en la #rimera no"@e 4a le @a8ran degollado; se @a8ran largado "on ella a algn lugar del sur; al mismo #ar; in"luso; 4 se @a8ran instalado all "omo gente #udienteA 0iem#re 4 "uando no se @u8ieran a"u"@illado antes entre ellos al re#artirse el 8otnA El sargento @a8l$ en un tono som8ro: D3Namos de mal en #eor5 )@ora resulta :ue Eloar era un ti#o realmente im#ortante #ara toda esa genteAAA )s :ue @a4 :ue #ensar :ue los el=os; #ara dar "on nosotros; no va"ilar9n en remover "ada #iedra del @ammadi 4 "ri8ar una a una las dunas del desiertoA -o les va a =altar ni tiem#o ni genteAAA 0e imagina8a; "on todo detalle 4 sin ninguna di=i"ultad; "$mo dis"urrira todo: no en vano Bl mismo @a8a #arti"i#ado m9s de una ve< en o#era"iones de rastreo; 8ien "omo #resa; 8ien "omo "a<adorA E2a4 :ue "ontar "on :ue @ar9n venir @asta a:u a no menos de "iento "in"uenta soldados; a #ie 4 a "a8allo; tantos "omo estBn dis#oni8les en este
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El ltimo anillo

Kiril Yeskov

se"tor de la "arreteraH la #rimera misi$n de los >inetes "onsistir9 en "ortarnos el #aso @a"ia 2outnU2otgor 4 "errar un semi"r"ulo en torno al 8orde irregular del @ammadi; mientras la in=antera em#rende el rastreo; a #artir del #uesto :ue @emos asaltado; registrando "ada nido de rat$n :ue veanA En ese terreno; ni si:uiera se ne"esitan rastreadores eG#ertos: a:u J4; en realidad; en todas #artesK la su#erioridad numBri"a es su=i"iente #ara de>ar al enemigo sin salidasAAA Toda esa gente estar9 en "onta"to "on el "am#amento 8ase m9s #r$Gimo; s$lo all @a4 un #o<o "on su=i"iente "a#a"idad; 4 all se instalar9 el #uesto de mando de la o#era"i$nAAAF Tserleg "ono"a 8ien a:uel E"am#amento 8aseFH se trata8a de un "aravasar :ue @a8a :uedado a8andonado; "omo toda la antigua "arretera de )guamarga; "uando los tra8a>os de los #eritos en regados trans=ormaron la regi$n del )guamarga o""idental en un estBril salarA Era un edi=i"io "uadrado; es#a"ioso; de ladrillos de ado8e; "on toda "lase de "onstru""iones aneGas en ar"illa: en la #arte trasera se en"ontra8an las ruinas de un "aravasar m9s antiguo; destruido en un terremoto; invadidas #or los "ardos 4 el a>en>oAAA E3)ltoUaltoUalto5 3+ero si esas ruinas serian el ltimo sitio donde se les o"urrira 8us"ar5 Rustamente eso: el ltimo; en el sentido de :ue tarde o tem#rano a"a8aran #or mirar tam8iBn a@; tras des"artar los dem9sA ,9stima: en una #rimera a#roGima"i$n; no #are"a mala ideaAAA 7Y si de>9ramos un rastro =also; "omo la lie8re :ue "orre en <ig<ag #ara es"a#ar del la<o? 0; #ero luego; 7ad$nde vamos?F !ientras tanto; los minutos no"turnos trans"urran "omo el "@orro de agua :ue mana de un odre agu>ereado; 4 en "ierto momento tanto la eG#resi$n del rostro "omo el gesto del eG#lorador de>aron entrever algo :ue 2aladdin "a#t$ "on una lu"ide< im#la"a8le: tam#o"o Bl en"ontra8a una va de salva"i$nA 'na ligera mano de @ielo re"orri$ las entraCas del do"tor 4 se #uso a eGaminarla "on "alma; "omo :uien o8serva a un #e< :ue se de8ate en el =ondo de la 8ar"aH no se trata8a del miedo del soldado antes de la 8atalla Jeso 4a lo @a8a eG#erimentado unas @oras antesK; sino de algo mu4 distinto; a=n al os"uro terror irra"ional de un niCo :ue se #ierde de re#enteA )@ora se da8a "uenta de :ue Tserleg no se @a8a limitado a adentrarse en el 8os:ue de 1iudastela; a8arrotado de el=os; #ara "onseguirle agua; o a tirar de Bl en las mismas nari"es de los guardianes de Torre 2e"@i"era: todos esos das el eG#lorador @a8a resguardado al do"tor "on su aura #rote"tora; #oderosa 4 a"ogedora DE#a< en la "ara; orden en la "asaFD; #ero a@ora ese aura se @a8a roto en mil #eda<osA Y es :ue 2aladdin; a de"ir verdad; se @a8a sumado a a:uella em#resa demen"ial; a esa Eo#era"i$n de "astigoF; tan s$lo "uando se @u8o "onven"ido =irmemente de :ue era #re=eri8le verse en un tremendo a#uro; siem#re :ue =uera en "om#aCa de TserlegH #ero en esta o"asi$n; no @a8a dado en el "lavoA El "r"ulo se @a8a "errado: Eloar @a8a #agado #or lo de Tes@log; 4 ellos; al "a8o de unas @oras; #agaran #or lo de a:uella dunaAAA Y en a:uel momento; alterado #or el miedo 4 la deses#era"i$n; le grit$ en la "ara al oro"ueno: D7OuB; satis=e"@o? 'na vengan<a de #rimera "lase; 74 ni si:uiera est9s orgulloso de tu tra8a>o? Todos nosotros vamos a #agar #or ese siniestro el=o; 3:ue el dia8lo le lleve5 D7OuB es lo :ue @as di"@o? Dres#ondi$ "on una eG#resi$n "@o"anteDA Oue a ese el=o Ese lo @a llevado el dia8loF; 7no es as?

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CAPTULO 13
Y 2aladdin; :ue se @a8a :uedado "on la #ala8ra en la 8o"a; vio :ue tena otra ve< delante al Tserleg de siem#re; al @a8itual; al :ue sa8e lo :ue @a4 :ue @a"erA D+erdona D8al8u"e$ "on una vo< a#agada; sin sa8er ad$nde mirarA D-o im#orta; suele #asarH 4a est9 olvidadoA )@ora; intenta re"ordar eGa"tamente Jtam8iBn usted; 8ar$nK: a:uellos dos vastakos; 7los #erdimos de vista "uando 4o 4a esta8a "om8atiendo "on Eloar o antes de eso? 7Fue antes o des#uBs? DYo "reo :ue =ue antesAAA D1on toda seguridad; antes; sargentoH me >uego la "a8e<aA DTenBis ra<$nA )s :ue no s$lo no #ueden sa8er :ue Eloar @a muerto; sino :ue ni si:uiera sa8r9n :ue @a8a enta8lado un "om8ateAAA )@ora; veamosAAA (o"tor; 7#odr9 el 8ar$n re"orrer al menos dos o tres millas? 7Y "on muletas? D1on muletas; #ro8a8lemente sA ,e ati8orrarB a anestBsi"osAAA ,a verdad es :ue des#uBs le @ar9n rea""i$n; 4AAA D32aga algo; do"torH si no; no @a8r9 Edes#uBsF :ue valga #ara Bl5 1o>a el 8oti:un; un #o"o de agua 4 algunas de esas galletas; nada m9sH 8ueno; 4 algn arma; lo >ustoAAA )lgunos minutos des#uBs el sargento le #ro#or"ion$ a Tangorn un #ar de muletas en =orma de "ru<; :ue Bl mismo @a8a #re#arado a"ortando las lan<as de los vastakos; 4 em#e<$ a dar instru""ionesA D)@ora nos se#araremosA Nosotros mar"@arBis #or el 8orde del @ammadi; avan<ando en lnea re"ta @a"ia el norteA D71$mo :ue @a"ia el norte? 3+ero si all est9 el "am#amento5 D+or eso mismoA D)@; 4a entiendoAAA E2a< lo "ontrario de lo :ue es#era tu enemigoAAAF DNeo :ue #iensas; medi"u"@oA 0igamosA -o de8Bis #asar del @ammadi al desierto de arenaA En el "aso de :ue Jo; m9s 8ien; en el momento en :ueK el 8ar$n em#ie"e a :uedarse atr9s; te to"ar9 a ti "argar "on BlH 4 no va49is a des@a"eros enton"es de las muletas; 7:ueda "laro? Nigila "onstantemente :ue no se le a8ra la @eridaH si no; le va a gotear la sangre a #esar del venda>e; =orm9ndose un regueroA ,o #rin"i#al #ara vosotros es no de>ar ninguna @uellaH en el @ammadi eso no es "om#li"ado; todo lo :ue @a4 all son gui>arrosAAA Yo os al"an<arB dentro de unasAAA dos @oras; dos @oras 4 mediaA D7OuB tienes #ensado? DYa os lo eG#li"arB m9s tardeH a@ora "ada minuto "uentaA )delante; 9guilas; 3a #aso de mar"@a5 3'n momento5 L"@ame un #ar de nue"es de "olaH a m tam#o"o me vendr9n malA Y; tras seguir "on la vista la #artida de sus "amaradas; el eG#lorador se #uso manos a la o8raA Todava tena un mont$n de "osas :ue @a"erH en #arte; se trata8a de #e:ueCos detalles de los :ue uno #odra olvidarse en medio de tanto tra>nA +or e>em#lo; re"oger todos esos "a"@iva"@es; :ue les #odran venir 8ien m9s adelante; si es :ue "onseguan salir "on vida de a:uel atolladero Ddesde las armas del el=o @asta los li8ros de Tangorn D; 4 enterrarlos "on mu"@o "uidado; tomando #untos de re=eren"iaA ,uego; #re#arar su #ro#io e:ui#a>e Dagua; ra"iones; ro#a de a8rigo; armasD 4 de#ositarlo en el @ammadiA Y; #or ltimo; lo m9s im#ortanteA ,a idea de Tserleg; :ue 2aladdin le @a8a ins#irado de #ura "@iri#a; "onsista en lo siguiente: si se imagina8an :ue Eloar no @a8a muerto durante el ata:ue no"turno; sino :ue @a8a @uido al desierto; donde estara #erdido Jun el=o en un desierto es "omo un oro"ueno en un 8os:ue; ni m9s ni menosK; a:uellos ti#os; sin duda alguna; lo #rimero
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El ltimo anillo

Kiril Yeskov

:ue @aran sera 8us"ar a su #rn"i#e Jo lo :ue :uiera :ue =uera #ara ellosK; 4 s$lo m9s tarde a los guerrilleros :ue se @a8an "argado a seis mer"enarios vastakos Juna #Brdida moderadaKA Y a@ora le to"a8a a Bl "onvertir esa @i#$tesis delirante en un @e"@o evidenteA 0e a"er"$ al el=o; le :uit$ los mo"asines 4 re"ogi$ el #eto de "uero ra>ado :ue anda8a #or a@ tiradoH al @a"erlo; advirti$ :ue en la mano i<:uierda del muerto @a8a un sen"illo anillo de #lata 4; #or si a"aso; se lo e"@$ al 8olsilloA (es#uBs "av$ una =osa de un #ar de #ies de #ro=undidad; enterr$ el "ad9ver 4 alis$ "on mu"@o "uidado la su#er=i"ieH #or s sola; @a8ra sido una a""i$n 8astante ingenua; si no se "rea8a adem9s la ilusi$n de :ue; en ese lugar; el suelo de arena esta8a inta"to "on a8soluta "erte<aA +ara eso nos vendr9 8ien el "ad9ver de algn vastako; "uanto menos deteriorado; me>or: igual nos sirve el del "entinela :ue mat$ 2aladdin de un =le"@a<oA Tras llevarlo "uidadosamente al lugar donde @a8a enterrado al el=o; Tserleg le re8an$ el "uello al vastako 4 de>$ :ue su sangre manara; tal 4 "omo @a"en los "a<adores "on sus #resasH a "ontinua"i$n; lo de#osit$ en el "@ar"o :ue se esta8a =ormando; #ro"urando :ue su #ostura resultase naturalA )@ora #are"a totalmente evidente :ue el mer"enario @a8a muerto en ese mismo sitioH en 8uena l$gi"a; s$lo sa8iendo :ue esta8a all se le o"urrira a alguien 8us"ar un "ad9ver >usto de8a>o de otro :ue se @a8a :uedado tieso so8re la arena em#a#ada de sangreH a una #ersona normal no es algo :ue se le =uera a #asar #or la "a8e<aA )s :ue la mitad del tra8a>o 4a esta8a @e"@a: el autBnti"o el=o @a8a desa#are"idoH a@ora @a8a :ue en"ontrarle un do8le: uno :ue estuviera vivo 4 :ue =uera mu4 vivoA El oro"ueno se #uso los mo"asines del el=o JE3(emonios; no entiendo "$mo #ueden llevar este "al<ado; sin unas suelas rgidas normales5FK 4 e"@$ a "orrer @a"ia el sur; a lo largo del #ie de la duna; es=or<9ndose #or de>ar una 8uena @uella en las <onas donde el terreno era m9s =irmeH lleva8a #uesta; a modo de "@ale"o; la "ora<a rasgada; 4 #orta8a sus #ro#ias 8otas en la mano; #ues adentrarse sin ellas en el desierto @a8ra sido un tormentoA 1uando se @u8o ale>ado "omo una milla 4 media del "am#amento; el sargento se #ar$H nun"a @a8a tenido =ama de ser un 8uen "orredor; 4 senta :ue el "ora<$n le #al#ita8a en la garganta; a #unto de salrsele #or la 8o"aA (e todos modos; la distan"ia 4a era su=i"iente; 4 a@ora el Eel=oF tendra :ue @uir al @ammadi; donde resultara #r9"ti"amente im#osi8le des"u8rir sus @uellasA ) unos :uin"e #asos del sitio en :ue se interrum#a el rastro; el eG#lorador lan<$ al gui>arral la "ora<a de "uero de EloarH eso "on=irmara tanto la identidad del =ugitivo "omo; indire"tamente; la dire""i$n de su movimiento a #artir de ese #unto; :ue segua a#untando @a"ia el surA E)lto a@F; se di>o; E#ara un #o"o 4 #iBnsatelo una ve< m9sA ) lo me>or no "onviene tirar a@ ese #eto: se nota mu"@o :ue es algo deli8eradoAAA ) ver; #onte en su lugarA T eres un =ugitivo; 4 no tienes mu4 "laro #or d$nde seguirH da la im#resi$n de :ue te @as ale>ado de tus #erseguidores; #ero a@ora vas a tener :ue vagar; no se sa8e durante "u9ntos das; #or ese desierto es#antoso :ue es #ara ti "ien ve"es m9s temi8le :ue "ual:uier enemigo de rasgos @umanosA Te tomas tu tiem#o; todo el :ue #uedas; #ara alivio de tus #iesH de todos modos; la venta>a :ue te #ro#or"iona esa "ora<a es es"asa 4; si sigues vivo; 4a te "om#rar9s otra igual en la #rimera armera :ue en"uentresAAA 7&esulta "re8le? TotalmenteA 7Y #or :uB se la @a :uitado a:u; 4 no antes? Mueno; sen"illamente no @a8a #odido @asta ese momentoH :uiBn sa8eAAA le esta8an siguiendo; 7no es as?; 4 @asta :ue no se @a #arado a:u; 4 @a e"@ado un vista<oAAA 7&esulta "re8le? 0in dudaA +ero; 7#or :uB est9 rasgada? +or:ue; "asi "on toda seguridad; no van a ser mis #ro#ios @om8res los :ue la en"uentren; sino mis #erseguidoresH #or "ierto; mu4 #ro8a8lemente estar9n siguiendo el rastro de mis @uellas; as :ue @a llegado el momento de a8andonar la arena 4 #asar al gui>arralAAA 7&esulta "re8le? Tal ve<AAA )l =in 4 al "a8o;

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no @a4 :ue "ontar "on :ue los enemigos sean im8B"iles; #ero tam#o"o "onviene tener miedo de :ue sean eGtremadamente #ers#i"a"esAF Ya esta8a "asi totalmente listo #ara e"@ar a andar en sentido "ontrario Dse @a8a #uesto las 8otas en lugar de los mo"asines 4 @a8a masti"ado una nue< de "ola; amarga 4 astringenteD; "uando; tras e"@ar un vista<o a la "ora<a Jesta8a tirada so8re las #iedras de la meseta; "omo el "as"ar$n de un @uevo rotoK; se "u8ri$ de sudor =ro al re"ono"er el error :ue @a8a estado a #unto de "ometerA 'n "as"ar$nAAA E)ltoAAA 4 ese el=o; 7"$mo @a salido de Bl?; 7lo @a rasgado mientras lo tena #uesto; o :uB? 31on dis#arates "omo Bste es "omo todo el monta>e se viene a8a>o5 ) verAAA soltando el "ord$n lateralAAA 3-o5 0olt9ndolo no: "ort9ndoloH llevo mu"@a #risa; 4 la "ora<a no me sirve de nadaA )@ora 4a en"a>a todoAF &egres$ "orriendo #or el @ammadi; orient9ndose #or el =ulgor; "asi im#er"e#ti8le; de la @oguera a#agada; >unto a la "ual le es#era8a el =ardo "on sus "osasA ,a "ola le @a8a transmitido al "uer#o una ligere<a engaCosa; 4 a@ora se vea o8ligado a re=renar el #aso; #ues de otro modo le #oda dar un ata:ue al "ora<$n; sen"illamenteA Tras re"oger el =ardo; se o8lig$ a s mismo a des"ansar unos minutos antes de reanudar la mar"@aH a@ora tena :ue ir #endiente de avistar a 2aladdin 4 Tangorn; 4 eso; "omo es natural; le o8liga8a a "aminar m9s des#a"ioA &esulta :ue sus "amaradas @a8an re"orrido 4a m9s de dos millas: un ritmo eG"elente; "on el :ue di="ilmente @a8ra "ontadoA ) :uien #rimero vio el eG#lorador =ue a 2aladdinH des"ansa8a sentado en el suelo; "on el rostro eGangXe; ineG#resivo; vuelto @a"ia las estrellasH en "uanto al 8ar$n; "on :uien el do"tor @a8a tenido :ue "argar durante la ltima media milla; esta8a otra ve< "aminando "on a4uda de las muletas; em#eCado en ganar una de"ena de 4ardas adi"ionalA D7Ya se @a ventilado todo el vino Bl=i"o; @asta la ltima gota? DTe @e de>ado un #o"oA Tserleg; tras divisar a sus "om#aCeros 4 "al"ular la distan"ia :ue le se#ara8a de ellos; se dis#uso a ingerir una nueva dosis de "olaA 0a8a :ue al da siguiente Jsi es :ue llega8an a verloK sus organismos #agaran #or a:uella droga; igual :ue #agaran #or la resina de adormidera; #ero no @a8a ele""i$n: de otro modo; no lo lograranA !9s adelante; 2aladdin llegara a la "on"lusi$n de :ue toda a:uella #arte del re"orrido se le @a8a 8orrado #or "om#leto de la memoriaA ) "am8io; re"orda8a "on nitide< :ue enton"es la "ola no s$lo insu=la8a energa en sus ms"ulos eG@austos; sino :ue agudi<a8a sus sentidos de manera ins$lita; lo :ue le #ermita asimilar de gol#e todo lo :ue se en"ontra8a dentro de su "am#o visual; desde el di8u>o de las "onstela"iones; en las :ue 8rota8an de #ronto in=inidad de #e:ueCas estrellas :ue nun"a antes @a8a visto; @asta el olor de la tur8a #resente en el @umo de alguna @oguera in"re8lemente distanteH as :ue del via>e #ro#iamente di"@o no logra8a re"ordar ni un solo detalleA ):uella grieta en su memoria se "err$ s8itamente; tal 4 "omo se @a8a a8iertoH el mundo volvi$ a ser real; 4 "on la realidad rea#are"ieron el dolor 4 la =atiga; tan intensa :ue @asta la sensa"i$n de #eligro :ueda8a arrin"onada m9s all9 de los ltimos lmites de la "ons"ien"iaA Y as result$ :ue 4a esta8an all tum8ados; #egados al suelo; detr9s de una "resta mins"ula; a unas treinta 4ardas de las ansiadas ruinas >unto a las "uales se adivina8a 4a; a la in"i#iente lu< del al8a; el "u8o ma"i<o del "am#amento 8aseA D7Y si nos #lantamos a@ de una "arrera? D#regunt$ 2aladdin a media vo<A D3(B>ate de "arreras5 DgruC$ en=ure"ido el eG#loradorDA 7Es :ue no ves al "entinela en el te>ado? D7Y Bl a nosotros? DTodava no: Bl desta"a so8re el =ondo del "ielo grisH nosotros tenemos de =ondo la tierra os"uraA +ero; al menor movimiento; nos des"u8re seguroA D+ues 4a est9 amane"iendoAAA
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D7Ouieres "errar el #i"o? 3OuB #esado5 (e #ronto; 8a>o los #ies de 2aladdin; del suelo #edregoso surgi$ un nuevo sonido siniestro; un gol#eteo se"o 4 violento :ue "re"i$ r9#idamente @asta "onvertirse en un =ragor; #are"ido a un des#rendimiento de tierras: van nutrido gru#o de >inetes se a#roGima8a al trote #or la "arretera; 4 el #9ni"o; vuelto a Bl de no se sa8e d$nde; le grit$ al odo: E3-os @an des"u8ierto5 3-os est9n rodeando5 31orred5FA +ero el tran:uilo 8is8iseo del sargento le @i<o re"o8rar el 9nimo una ve< m9s: D3En guardia5 1uando 4o dB la orden; 3antes no5; salimos a todo "orrerA ,os 8ultos; las muletas 4 las armas; #ara tiH #ara m; el 8ar$nA Lsta es nuestra o#ortunidad; la #rimera 4 la ltimaA El desta"amento; mientras tanto; @a8a llegado al #uesto; donde se #rodu>o el tumulto @a8itual en estos "asos: los >inetes; soltando maldi"iones; se a8ran #aso entre soldados atareados 4 da8an #arte de la situa"i$n a los >e=es del #uesto 4 a los venidos de =ueraH los gritos guturales de los vastakos se me<"la8an "on los in:uietos gor>eos de los el=osH en el te>ado; en lugar de una =igura; se vieron tres >untasAAA 4 >usto enton"es; 2aladdin; :ue tard$ unos instantes en dar "rBdito a sus odos; o4$ la orden; dada en vo< 8a>a: E3)delante5FA -un"a en la vida @a8a "orrido a esa velo"idad; des#legando toda la energa de la :ue =ue "a#a<A Nol$ durante unos segundos; @asta al"an<ar la E<ona muertaF; al am#aro de una #ared medio derruidaH all solt$ su "arga 4 an tuvo tiem#o de regresar al en"uentro de Tserleg; :ue vena "on el 8ar$n a "uestas 4 esta8a a medio "aminoH Bste; sin em8argo; le @i<o un gesto "on la "a8e<a: es#era un #o"o; m9s adelante 4a nos "am8iaremos la "argaA 3&9#ido5; 3m9s r9#ido5 @; Tni"o; 7@asta "u9ndo van a seguir esos "entinelas ine#tos em8o8ados "on los re"iBn llegados? 7Tres segundos m9s? 7(ie<? 2a8an llegado a las ruinas; es#erando a "ada #aso or la vo< de alarma; 4 se arro>aron al suelo de inmediatoH Tangorn de8a de estar tan mal :ue ni si:uiera se :ue>$A (es#elle>9ndose el rostro 4 las manos "on las #lantas es#inosas; se introdu>eron en una grieta an"@a :ue @a8a en un muro; 4 de re#ente se en"ontraron en el interior de una estan"ia #r9"ti"amente "om#letaA Todas las #aredes esta8an inta"tas; s$lo en el te"@o se a8ra un am#lio 8o:uete; #or el "ual se vea el "ielo matinal; :ue se i8a volviendo "ada ve< m9s grisH la #uerta de a""eso esta8a "om#letamente o8struida #or un mont$n de ladrillos rotosA 0$lo enton"es 2aladdin lo "om#rendi$: 3a #esar de todos los #esares; lo @a8an "onseguido5 )@ora dis#onan de un re=ugio; el m9s seguro :ue #oda @a8erH "omo "uando la #ata "ra a sus #atitos >usto 8a>o el nido de la ra#a<A 1err$ los o>os un momento; a#o49ndose "ontra la #ared; 4 unas olas #la"enteras le tomaron de la mano 4 se lo llevaron le>os de all; susurr9ndole insinuantes: EYa @a #asado todoAAA des"ansaAAA aun:ue sea #or unos minutosH te lo @as ganadoAAAFA )rri8aU a8a>oAAA arri8aUa8a>oAAA E7) :uB viene este 8alan"eo? 7Es Tserleg? 7+or :uB me sa"ude del #e"@o "on tanta =uria? 3OuB dia8los5 .ra"ias; amigoAAA 3+ero si tengo :ue o"u#arme 4a mismo de Tangorn5 Y no dis#ongo de Eunos minutosF #ara m; "laro :ue noH en seguida se #asar9 el e=e"to de la "ola; 4 me derrum8arB estre#itosamenteAAA 7($nde estar9 ese di"@oso 8oti:un?F

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CAPTULO 14
.mbror, meseta de /out&n8/ot#or C3 de abril de 1234
1aa la tardeA El oro =undido del sol 8ulla an en el "risol =ormado #or los dos #i"os de las !ontaCas 0om8ras; lan<ando sus intensas "@is#as in"endiarias; #ero una leve 8ruma viol9"ea se i8a eGtendiendo so8re la engalanada a"uarela del atarde"er en la sierraA El =ro tur:uesa del @ori<onte; m9s intenso en su 8orde oriental; "ontrasta8a arm$ni"amente "on el ros9"eo amarillento; "omo la #ul#a de los melones de Rand; de los des#eCaderos 8os"osos de 2outnU2otgor; "ortados #or #ro=undos des=iladeros; negros "omo la nue< mos"adaA En las "olinas ar"illosas; "u4as "um8res llanas anun"ia8an 4a la meseta; las laderas a#are"an "u8iertas #or el "res#$n "eni"iento del a>en>o 4 la solianka; "oloreado a:u 4 all9 #or grandes 4 vistosas man"@as: los #rados de tuli#anes silvestresA Estas =lores des#erta8an en 2aladdin sentimientos am8iguosA 0i "ada tuli#9n; #or se#arado; le #are"a 8ello; en "am8io; le resulta8an #o"o naturales 4 siniestros los eGtensos mantos; de @asta medio a"re; :ue =orma8an agru#adosA 0era #or:ue su "olor re#rodu"a demasiado =ielmente el "olor de la sangre: el es"arlata 8rillante de la sangre arterial; "uando los ilumina8a el sol; o el #ur#reo de la sangre venosa; "uando "aa so8re ellos la som8ra ves#ertina; "omo o"urra en a:uel #re"iso instanteA )>en>o 4 tuli#anesH "eni<as 4 sangreA 0eguramente; en otros tiem#os le @a8ran venido a la "a8e<a otras aso"ia"iones de ideasA D-os =alta una milla 4 mediaA DTserleg; :ue mar"@a8a en "a8e<a; se volvi$ @a"ia sus "om#aCeros de via>e e @i<o un gesto "on la "a8e<a; a#untando @a"ia el eGtremo de una man"@a de verdura :ue se =unda "on la ar"illa amarillenta de una ladera; =rente a un an"@o des=iladeroDA 7OuB @a"emos; 8ar$n? 7-os #aramos un rato a des"ansar; o a#retamos el #aso; #ara #oder li8rarnos #ronto del e:ui#a>e 4 :uedarnos tan a gusto? DYa 8asta; mu"@a"@os; de tenerme entre algodones Dre#li"$ "on "ierto eno>o el #ietrorianoH aun:ue #or el momento segua usando las muletas; 4a #isa8a "on 8astante =irme<a e in"luso se em#eCa8a en trans#ortar una #arte de la "argaDA 0i sigo as; nun"a me vo4 a in"or#orar al rBgimen ordinarioA D+ara las :ue>as; a@ tienes al do"torH 4o a:u me o"u#o de la intenden"iaA 7OuB nos a"onse>a el seCor do"tor; e@? D!as"ar "ola; naturalmente Ddi>o 2aladdin en tono ir$ni"oA DNete #or a@A 1iertamente la 8roma era de dudoso gustoH 8asta8a "on re"ordar el desenla"e de su atro#ellada "arrera @a"ia las ruinas situadas >unto al "am#amento 8ase #ara sentir n9useasA ,a "ola en realidad no #ro#or"iona al organismo ninguna =uer<a adi"ionalH se limita a movili<ar los re"ursos 4a eGistentesA 'na movili<a"i$n an9loga se da de =orma es#ont9nea en otras o"asiones; "omo "uando un individuo; #ara salvar su vida; =ran:uea de un salto "asi una do"ena de 4ardas; o arran"a "on sus #ro#ias manos un 8lo:ue de tierra de algunos :uintalesH #ero la "ola #ermite reali<ar tales #roe<as E#or en"argoF; 4 des#uBs @a4 :ue a8onar la "orres#ondiente =a"tura: al "a8o de un da 4 medio; la #ersona :ue @a agotado en el momento >usto sus ltimas reservas se :ueda @e"@a una autBnti"a #iltra=a; tanto =si"a "omo anmi"amenteA Eso es lo :ue les o"urri$ a:uella maCana; des#uBs de :ue 2aladdin lograra "oser a toda #risa el muslo de TangornA En seguida; el 8ar$n em#e<$ a tiritar: a la =ie8re "ausada #or la @erida se aCadi$ el mono de o#ioH #re"isa8a de a4uda inmediata; #ero el
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do"tor 4 el eG#lorador #are"an en ese momento medusas arro>adas a la orillaH no es :ue =ueran in"a#a"es de mover un 8ra<o; es :ue no esta8an en "ondi"iones de mover si:uiera el glo8o o"ularA Tserleg se las arregl$ #ara levantarse al "a8o de die< @oras; #ero todo lo :ue #udo @a"er =ue dar de 8e8er al @erido los restos de vino Bl=i"o 4 arro#arle "on todas las "a#as dis#oni8lesH en "uanto a 2aladdin; se re"u#er$ 8astante tarde; de modo :ue no #udo ata>ar de ra< la dolen"ia del 8ar$nA )un:ue se #udo evitar la se#ti"emia; alrededor de la @erida se desarroll$ una intensa in=e""i$n lo"alH a#are"i$ la =ie8re; Tangorn #erdi$ el sentido 4; #eor an; em#e<$ a delirar en vo< altaA ) todo esto; @a8a #or all soldados 4endo 4 viniendo a todas @oras Dutili<a8an "omo letrina la #arte #osterior de las ruinasD; as :ue el sargento em#e<$ a #lantearse seriamente si no tendran :ue rematar al 8ar$n antes de :ue Bste les #erdiera a todos "on su "ontinuo =ar=ullarA +udieron su#erar a:uella situa"i$n D8endito sea el Tni"oD; #ues al segundo da de tratamiento los antisB#ti"os Bl=i"os @i"ieron e=e"to; al @erido le 8a>$ la =ie8re 4 la @erida em#e<$ a "i"atri<ar r9#idamenteA +ero las aventuras an no @a8an terminadoA &esulta :ue en una de las @a8ita"iones ve"inas los mer"enarios del #uesto; a es"ondidas de sus o=i"iales; @a8an instalado un enorme re"i#iente de araka Duna es#e"ie de "erve<a lo"al; @e"@a de man9D; 4 al ano"@e"er se >unta8an all #ara tomar unas #intasA Ya "asi se @a8an @a8ituado a la #resen"ia de los soldados: en esos momentos les 8asta8a "on #ermane"er inm$viles; en silen"io; "omo los ratones en sus es"ondri>os; gra"ias a :ue su estan"ia :ueda8a totalmente aislada del resto de las ruinasH #ero 2aladdin se imagina8a; "on todo lu>o de detalles; "$mo algn o=i"ial de guardia #untilloso; llevando a "a8o un registro #ara dar "on a:uel vivi=i"ante manantial; no va"ila8a en meter la nari< en su madriguera: ENa4a; va4aAAA 7Y estos tres a :uB #elot$n #ertene"en? 3FirrrUmes5 !enuda "urdaAAA 7Y vuestros uni=ormes; granu>as?FA Eso s :ue sera lamenta8leAAA +ero si #ermane"er en las ruinas era #eligroso; a8andonarlas @a8ra sido una verdadera lo"ura: los desta"amentos de vastakos 4 el=os; a #ie 4 a "a8allo; seguan #einando el desierto; sin #asar #or alto si:uiera las @ileras de @uellas =res"as de>adas #or los <orros ore>udosA Y a todo esto; se les @a8a #resentado una nueva adversidad: la eGtrema "aren"ia de aguaA 0e @a8an visto o8ligados a "onsumir la ma4or #arte en el @erido; 4 resulta8a totalmente im#osi8le renovar las reservas #or:ue >unto al de#$sito de la guarni"i$n @a8a gente a todas @orasA )l :uinto da la situa"i$n se volvi$ "rti"a: :ueda8a media #inta #ara los tresH el 8ar$n evo"$ el e#isodio de Tes@gol 4 "oment$ en tono som8ro :ue no #are"a @a8er me>orado mu"@o su situa"i$n desde enton"esA OuB misera8le =ortuna; #ensa8a 2aladdin: des#uBs de tres semanas de #eregrina"i$n #or el desierto; #or #rimera ve< su=ran autBnti"a sed; estando "omo esta8an a un "entenar de 4ardas de un #o<oAAA ,a salva"i$n lleg$ de donde menos se lo @a8ran es#erado: al seGto da em#e<$ a so#lar el simn; el #rimero de a:uel aCoA (esde el sur avan<a8a un manto amarillo :ue se eleva8a #or los airesH #are"a :ue el @ori<onte del desierto se #legara @a"ia dentro; "omo el 8orde des@ila"@ado de una tni"a monstruosaH el "ielo ad:uiri$ un tono "eni"iento; morte"ino; 4 se #oda mirar al deslava<ado sol del medioda "omo :uien mira a la luna; sin entornar los o>osA (es#uBs; los lmites entre el "ielo 4 la tierra se 8orraron #or "om#leto; 4 =ue "omo si dos sartenes re"alentadas "@o"aran entre s; originando remolinos as"endentes de miradas de granos de arena; "u4a dan<a =renBti"a se #rolongara durante m9s de tres dasA Tserleg; :ue sa8a me>or :ue sus "om#aCeros lo :ue es un simn; rog$ de "ora<$n al Tni"o #or todos a:uBllos a los :ue @u8iera sor#rendido a la intem#erie: un destino tan es#antoso no se le de8e desear ni al #eor enemigoA ,o "ierto es :ue; en lo to"ante a los enemigos; el Tni"o atendi$ la demanda del oro"ueno s$lo a medias: m9s adelante su#ieron; #or las "onversa"iones de los
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soldados; :ue algunas #atrullas; :ue suma8an en "on>unto unos veinte individuos; no lograron regresar a la 8ase 4 mu4 #ro8a8lemente #ere"ieronA Ya no tena sentido "ontinuar "on la 8s:ueda de EloarH a estas alturas 4a no se en"ontrara ni su "ad9verAAA ) todo esto; el #ro#io Tserleg; #o"o antes del ano"@e"er; en=undado en un "a#ote Bl=i"o "on "a#u"@a 4 o"ulto #or la so=o"ante nie8la de arena; "onsigui$ #or =in llegar @asta el #o<o del #atioA )lgunos minutos des#uBs; "uando Tangorn; al<ando la "antim#lora todava @meda; #ro#uso un 8rindis E#or los demonios del desiertoF; el eG#lorador gir$ la "a8e<a "on "iertas reservas; aun:ue no lleg$ a mani=estarlasA )8andonaron su re=ugio durante la ltima no"@e de simn; "uando Bste 4a em#e<a8a a remitir; "onvirtiBndose en una dB8il "orriente de arena :ue mu4 #ro8a8lemente enterrara las @uellasA El eG#lorador "ondu>o a sus "amaradas @a"ia 2outnU2otgor; en el esteH "onta8a "on en"ontrar en esa regi$n montaCosa a oro"uenos n$madas; :ue suelen llevar all el ganado en 8us"a de #astos #rimaverales; #ara des"ansar un #o"o 4 re#oner =uer<as en "om#aCa de alguno de sus innumera8les #arientesA (e "amino #asaron #or el lugar donde @a8a estado el "am#amento de Eloar 4 re"u#eraron "on mu"@simo "uidado los tro=eos :ue Tserleg @a8a de>ado enterradosA Ya #uestos; el eG#lorador no de>$ de "er"iorarse de :ue el "ad9ver del el=o esta8a "asi momi=i"ado 8a>o la "a#a de arenaH 4 es :ue; "uriosamente; a los el=os muertos no los to"an ni los animales "arroCeros ni los gusanosAAA 70er9n a"aso venenosos? 1on las #rimeras lu"es; dio "omien<o su mar"@a #or eta#as @a"ia las montaCasH si avan<a8an de da; el riesgo sera enorme; #ero de8an a#rove"@ar esos ratos en :ue se #uede andar sin #reo"u#arse #or destruir las #ro#ias @uellasA )l a"a8ar la segunda >ornada de "amino llegaron a la meseta; #ero Tserleg todava no @a8a avistado ningn "am#amento n$mada; 4 eso em#e<a8a a in:uietarle seriamenteA El valle en el :ue a"am#aron de8a su verdor al arro4o :ue all eGista; #e:ueCo #ero a=a8leA +or lo visto; se a8urra en su soledad; #or lo :ue a#rove"@$ la #resen"ia de a:uellos @uBs#edes ines#erados #ara #onerles al "orriente de todas las novedades de ese mins"ulo mundo D:ue si ese aCo la #rimavera se @a8a retrasado; as :ue los lirios a<ules :ue @a4 >unto al ter"er meandro 4a no i8an a =lore"erH #ero :ue; en "am8io; el da anterior lo @a8an visitado unos antlo#es "ono"idos; un vie>o ma"@o 4 un #ar de @em8ras >$venesAAAD; 4 toda a:uella ver8orrea; suave 4 melodiosa; #odran @a8erla estado es"u"@ando intermina8lementeA 0$lo las #ersonas :ue @an #ermane"ido en el desierto semanas 4 semanas; sin #ro8ar otra "osa :ue el l:uido vis"oso 4 salo8re :ue @a4 en el =ondo de los a8revaderos de las ove>as o las eGiguas gotas ins#idas :ue destilan los tsandois; son "a#a"es de sa8er lo :ue se siente al sumergir el rostro en una "orriente de agua "laraA Tan s$lo se #uede "om#arar "on el #rimer ro"e a la amada tras una largusima se#ara"i$nA -o en vano; el "entro del +araso surgido de la imagina"i$n de los @a8itantes del desierto no "onsiste en alguna "@a8a"anera #reten"iosa; del estilo del +ala"io de 1ristal de los #la"eres; sino en un #e:ueCo lago al #ie de una "as"adaAAA 2a8an tomado luego un tB negro "omo el "ar8$n; #as9ndose de mano en mano; "on mu"@a "eremonia; el ni"o "uen"o mellado :ue el sargento @a8a #odido salvar; no se sa8e 8ien "$mo; en medio de tantos so8resaltos JE3)utBnti"a artesana de Rand; #or si no os @a8as =i>ado5FK; 4 a@ora Tserleg le i8a eG#li"ando a Tangorn :ue el tB verde #osee un sin=n de virtudes; #ero :ue la "uesti$n de si es o no es me>or :ue el negro le re"orda8a a esa est#ida #regunta: E7) :uiBn :uieres m9s; a #a#9 o a mam9?FH "ada uno de ellos tiene su lugar 4 su momentoH #or e>em#lo; en el "alor a8rasador del mediodaAAA Y 2aladdin es"u"@a8a todo a:uello sin #restar demasiada aten"i$n; "omo es"u"@a8a el murmullo no"turno del arro4o :ue #asa8a #or detr9s de las ro"as; mientras sa8orea8a esos instantes #rodigiosos de di"@a serena; "asi @ogareCaAAA

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El ltimo anillo

Kiril Yeskov

,a @oguera; :ue "onsuma r9#idamente los ri<omas se"os de la solianka Jla ladera ve"ina esta8a "asi totalmente "u8ierta de a:uellos tallos grisesK; ilumina8a intensamente a sus "om#aCerosH el ta>ante #er=il del #ietroriano esta8a vuelto @a"ia el rostro del oro"ueno :ue; "on su =orma de luna; re"orda8a a una im#ertur8a8le deidad orientalA Y enton"es 2aladdin eG#eriment$ una s8ita melan"ola al "om#render :ue a:uella eGtraCa amistad esta8a viviendo sus ltimos das: sus "aminos esta8an a #unto de se#ararse; @a8a :ue #ensar :ue #ara siem#reA El 8ar$n; en "uanto "i"atri<ase del todo su @erida; se dirigira a la garganta de +aso de la )raCa; #ues @a8a resuelto mar"@ar a ,unien; en 8us"a del #rn"i#e )ramirH en "uanto a ellos dos; tendran :ue de"idir :uB i8an a @a"er des#uBsA ,o raro es :ue; mientras reali<a8an en "om#aCa de Tangorn a:uel via>e #lagado de #eligros mortales; no @a8an averiguado nada; #ro#iamente; de su vida anterior JE7Est9 "asado; 8ar$n?F EEs una #regunta "om#li"ada; no se "ontesta as "omo asAAAF E7Y d$nde se en"uentran sus tierras; 8ar$n?F E1reo :ue eso 4a no tiene im#ortan"ia; #or:ue seguramente me las @a8r9n "on=is"adoAAAFKA Y; sin em8argo; 2aladdin senta "ada da m9s res#eto; #or no de"ir a=e"to; #or ese individuo la"$ni"o 4 algo so"arr$nH =i>9ndose en el 8ar$n; "a#t$ #ro8a8lemente #or ve< #rimera el sentido de la eG#resi$n Eno8le<a innataFA Y adem9s se #er"i8a en Tangorn ese rasgo tan raro en un arist$"rata "omo es la seguridadH una seguridad distinta a la :ue @a8a; #or e>em#lo; en Tserleg; #ero; en todo "aso; in"uestiona8leA 2aladdin; :ue #rovena del ter"er estado; no senta la menor sim#ata #or la aristo"ra"iaA -un"a #udo entender :ue alguien se sintiera orgulloso; no tanto de las a""iones "on"retas de sus ante#asados D4a =uera en el tra8a>o o en la guerraD; sino de la longitud; "omo tal; de la "adena; teniendo en "uenta; adem9s; :ue "asi todos a:uellos Eno8les "a8allerosF @a8an sido en realidad J#uestos a llamar las "osas #or su nom8reK unos des#iadados salteadores de "amino; asesinos #or o=i"io 4 traidores #or vo"a"i$n; a los :ue sen"illamente les @a8a ido 8ienA )#arte de eso; el do"tor des#re"ia8a desde su m9s tierna in=an"ia a los @olga<anesA +ero; a #esar de todo; intua :ue si la so"iedad #res"inda #or "om#leto de la aristo"ra"ia; de#ravada e intil "omo era; el mundo #erdera irremedia8lemente #arte de sus en"antosA 0in duda alguna; sera m9s >ustoH tal ve<; m9s #uroH #ero tam8iBn; seguramente; 8astante m9s a8urrido; 34 eso tiene su im#ortan"ia5 )l =in 4 al "a8o; Bl mismo #ertene"a a una "o=rada mu"@o m9s "errada :ue "ual:uier >erar:ua 8asada en la sangre: un 8uen da alguien @a8a to"ado sus @om8ros "on una es#ada Desto lo sa8a mu4 8ien 2aladdinD; alguien m9s #oderoso :ue el monar"a del &eino 'nido o :ue el "ali=a de RandA Es "urioso "om#ro8ar; aun:ue "asi nadie se dB "uenta de ello; @asta :uB #unto son antidemo"r9ti"as #or naturale<a la "ien"ia 4 el arteAAA 0us medita"iones =ueron interrum#idas #or el sargento; :ue #ro#ona >ugarse a los "@inos el #rimer turno de guardiaA ) unos :uin"e #ies #or en"ima de sus "a8e<as #as$ volando; "omo un gran "o#o de nieve; una le"@u<a del desierto; :ue "on sus tristes lamentos D3#iuU#iuU#iu5D re"orda8a :ue los niCos 8uenos tenan :ue estar en la "ama; des#uBs de @a8er @e"@o #i#; @a"a 4a un 8uen ratoA D)"ostaos vosotros D#ro#uso 2aladdinD; :ue 4a me las arreglarB 4o solo >unto a la @ogueraA En general; toda a:uella no"@e; entre el =uego Jaun:ue estuviera 8ien o"ultoK 4 la rela>a"i$n en la vigilan"ia; @a8a sido una #ura eG@i8i"i$n de anar:ua #or su #arteA +ero Tserleg estima8a :ue el riesgo; en el =ondo; era es"aso; 4a :ue @a8an dado #or "on"luida la 8s:ueda de Eloar 4; en "ondi"iones normales; las #atrullas de el=os no se ale>a8an mu"@o de la "arreteraH al =in 4 al "a8o; @a4 :ue #ermitir :ue la gente se rela>e un #o"o de ve< en "uando: la #resi$n "onstante a"a8a estallando #or alguna #arteA
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!ientras tanto; la @oguera se @a8a a"a8ado de "onsumir Dla solianka "asi no @a"e 8rasas; sino :ue se "onvierte en "eni<a en seguidaU4 2aladdin; tras meter el "uen"o de Rand del sargento en el #u"@ero "on los restos del tB; 8a>$ al arro4o a en>uagar la va>illaA Ya @a8a de>ado so8re una #iedra de la orilla el #u"@ero lim#io 4 se esta8a e"@ando el aliento "aliente en los dedos; entume"idos #or el agua @elada; "uando unos re=le>os =uga"es re"orrieron los "antos rodados :ue @a8a alrededor; 4 a su es#alda el =uego se reaviv$A E7OuiBn de ellos estar9 des#ierto?F; se sor#rendi$A E)s; a "ontralu<; no #uedo distinguir nadaAAAF 0o8re el =ondo de las llamas; desta"a8a una silueta negra; inm$vil; "on la mano eGtendida @a"ia las lenguas anaran>adas :ue "re"an velo<menteA El "r"ulo luminoso se am#li$ armoniosamente; sa"ando de la os"uridad los 8ultos del e:ui#a>e :ue esta8an all amontonados; las muletas de Tangorn; a#o4adas en una ro"a; 4 los dos durmientes; los "ualesAAA E71$mo :ue los dos? 7Y :uiBn es el :ue est9 >unto a la @oguera?F Y en a:uel #re"iso instante el do"tor "a4$ tam8iBn en la "uenta de otra "osa; 4 era :ue; al dirigirse @a"ia el arro4o; :ue esta8a a unas veinte 4ardas; #ara llevar a "a8o su Eo#era"i$n de en>uagueF; no @a8a "ogido ningn armaA -ingunaA Y lo m9s #ro8a8le es :ue al @a"erlo @u8iera "ausado la #erdi"i$n de sus amigos dormidosA Entre tanto; la #ersona :ue esta8a >unto al =uego se volvi$ lentamente @a"ia el desdi"@ado "entinela 4 le "onvo"$ "on un gesto im#eriosoA Esta8a "laro "omo el da :ue; de @a8er sido Bse su #ro#$sito; los tres "om#aCeros llevaran 4a un 8uen rato muertosAAA )turdido; 2aladdin regres$ >unto a la @oguera; se sent$ =rente al re"iBn llegado; :ue vesta una tni"a negra; 4AAA de #ronto; se :ued$ sin aliento; "omo si le @u8ieran #ro#inado un 8uen gol#e en el #e"@o: 8a>o la "a#u"@a; totalmente e"@ada @a"ia adelante; se o"ulta8a el va"o; desde el "ual le mira8a =i>amente un triste #ar de "ar8ones ardientesA Esta8a delante de un es#e"troA

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CAPTULO 15
,os es#e"trosA 'na anti:usima orden de magos; "u4a a"tividad se @a visto rodeada; desde @a"e mu"@o tiem#o; #or los m9s siniestros rumoresA -egros es#e"tros; de los :ue se di"e :ue tienen a""eso a las altas es=eras de #oder en 'm8rorH se les atri8u4en =a8ulosos #rodigios; en los :ue nadie mnimamente serio "reera >am9sA Ll tam#o"o "rea en esas "osas; 4 resulta :ue a@ora esta8a delante de un es#e"troAAA +ero mientras #ronun"ia8a mentalmente esas #ala8ras tan "orrientes DEesta8a delanteFD; a #unto estuvo de morderse la lenguaA 2aladdin; siendo "omo era es"B#ti"o 4 ra"ionalista; nun"a @a8a de>ado de re"ono"er :ue eGisten "osas :ue es me>or no to"ar si no :ueremos #illarnos los dedosAAA En ese momento o4$ una vo<; #o"o sonora 4 algo tomada; "on un a"ento eGtraCo; :ue no #are"a #rovenir de la os"uridad o"ulta 8a>o la "a#u"@a; sino de algn otro lugarAAA 7tal ve< de lo alto? D7TenBis miedo de m; 2aladdin? D1$mo os lo diraAAA D(e"idlo a8iertamente: Etengo miedoFA Fi>aos; 4o #odra @a8er ado#tado otra a#arien"iaAAA eee@AAA m9s neutral; #ero me restan 4a mu4 #o"as =uer<asA )s :ue tendrBis :ue so#ortarloH no ser9 #or mu"@o tiem#oA )un:ue; seguramente; dada la =alta de "ostum8re; de8e de resultar en verdad #avorosoAAA D!u4 agrade"ido Dres#ondi$ 2aladdin eno>ado; sintiendo de re#ente :ue su terror se disi#a8a sin de>ar el menor rastroDA +or "ierto; no estara de m9s :ue os #resentaraisAAA Nos me "ono"Bis a m; #ero 4o no os "ono<"oA D(igamos :ue vos tam8iBn me "ono"Bis a m; aun:ue no sea en #ersonaA 0o4 0@ariaU&ana; #ara servirosA DEl 8orde de la "a#u"@a des"endi$ un #o"o; a modo de leve reveren"iaDA ; #ara ser m9s eGa"tos; 4o =ui 0@ariaU&ana antes; en una vida #reviaA D+ara volverse lo"osA D)@ora 2aladdin 4a no tena ninguna duda de :ue esta8a soCando; 4 se es=or<a8a #or mantener un "om#ortamiento a#ro#iadoDA 'na "onversa"i$n "ara a "ara "on el mismsimo 0@ariaU&anaH no @a8ra va"ilado en dar a "am8io "in"o aCos de vidaAAA +or "ierto; #ara ser la som8ra de alguien :ue vivi$ @a"e m9s de un siglo; em#le9is un vo"a8ulario 8astante #e"uliarAAA D0e trata de vuestro vo"a8ulario; no del moA D2aladdin @a8ra >urado :ue el va"o 8a>o la "a#u"@a "om#ona #or un momento una sonrisa 8urlonaDA !e limito a @a8lar "on vuestras #ro#ias #ala8ras; algo :ue no me "uesta ningn tra8a>oA +ero si os desagradaAAA D-o; no; :uB vaAAA D3'n delirio; un verdadero delirio5DA +ero de"idme; venera8le 0@ariaU&ana: segn "iertas @a8laduras; todos los es#e"tros seran antiguos re4esAAA D2a4 tam8iBn re4es entre nosotrosA )l igual :ue @a4 #rn"i#es; <a#ateros; sastresAAA 8ueno; @a4 de todoA Y; "omo #odBis ver; @a4 @asta matem9ti"osA D7Y es verdad :ue; tras la #u8li"a"i$n de los Prin ipios naturales de la me ni a eleste, os dedi"asteis eG"lusivamente a la teologa? D)s =ue; #ero todo esto =orma #arte de a:uella vida anteriorA D+ero; "uando de>9is atr9s esa vida anterior; 7os se#ar9is sin m9s de vuestro "uer#o 4a "adu"o; 4 a "am8io ad:uirs re"ursos ilimitados 4 os volvBis inmortales? D-oA 0omos mu4 longevos; #ero mortalesH es "ierto :ue siem#re somos nueve; Bsa es la tradi"i$n; #ero el #ersonal se va renovandoA En "uanto a lo de los re"ursos ilimitadosAAA En realidad; eso su#one una "arga in"on"e8i8leA -osotros somos el es"udo m9gi"o :ue siglo tras siglo @a venido #rotegiendo el oasis de la &a<$n; donde @a8Bis
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Kiril Yeskov

edi=i"ado "$modamente vuestra =rvola "ivili<a"i$nA +ues Bsta es "om#letamente a>ena al mundo en el :ue tanto nosotros "omo vosotros tuvimos la desgra"ia de na"er; 4 !idgard "om8ate ese "uer#o eGtraCo; tratando de demolerlo "on toda la =uer<a de su magiaA 1uando nos to"a a nosotros re"i8ir el gol#e; nos desintegramos; lo "ual resulta mu4 duroA +ero si "ometemos un error; 4 el gol#e; =inalmente; al"an<a vuestro #e:ueCo mundoAAA -o eGisten #ala8ras en el lengua>e @umano :ue #uedan designar lo :ue sentimos en tales "asosH todo el dolor del universo; todo el terror del universo; toda la deses#era"i$n del universoAAA Bse es el #ago :ue re"i8imos #or nuestro tra8a>oA 0i su#ierais "uan doloroso #uede ser el va"oAAA D,as 8rasas 8a>o la "a#u"@a #are"ieron "u8rirse de "eni<aDA En una #ala8ra; no mere"e la #ena envidiar nuestros re"ursosA D(is"ul#ad Dmusit$ 2aladdinDA -adie lo @a8ra sos#e"@adoAAA se "uentan tales "osas de vosotrosAAA Yo mismo "rea :ue erais "omo es#e"tros; :ue no tenais nada :ue ver "on el mundo realAAA DTenemos :ue ver; 4 mu"@oA Yo; #or e>em#lo; esto4 mu4 =amiliari<ado "on vuestros tra8a>osAAA D3-o #uede ser5; 7lo de"s en serio? DTotalmenteA s =eli"ito: vuestro tra8a>o de @a"e dos aCos; en el "am#o de la investiga"i$n de las =i8ras nerviosas; inaugura una nueva B#o"a de la =isiologaA -o esto4 seguro de :ue a"a8Bis =igurando en los manuales es"olares; #ero en los "ursos universitarios; "on toda garantaAAA 0iem#re 4 "uando; eso s; 4 en vista de los ltimos a"onte"imientos; sigan eGistiendo en este mundo los manuales es"olares 4 las universidadesA D7(eAAA de veras? Ddi>o des#a"io 2aladdin; un tanto du8itativoH #or:ue @a4 :ue de"ir :ue es"u"@ar seme>antes elogios de la8ios de 0@ariaU&ana Jsi es :ue; e=e"tivamente; se trata8a de 0@ariaU&anaK le resulta8a; "omo mnimo; agrada8le; aun:ue el gran matem9ti"o #are"a andar algo =lo>illo en las dis"i#linas a>enas a la su4aDA !e temo :ue os e:uivo"9isA Yo s$lo @e "ose"@ado algunos BGitos en el terreno de los me"anismos de a"tua"i$n de venenos 4 antdotos; #ero ese tra8a>o so8re las =i8ras nerviosas o8ede"i$ sen"illamente a un interBs #asa>eroAAA un #ar de eG#erimentos ingeniosos; de @i#$tesis; :ue todava #re"isan de mu"@as "om#ro8a"ionesAAA DYo nun"a me e:uivo"o Dle "ort$ se"amente el es#e"troDA Ese o#s"ulo es lo me>or :ue @a8Bis @e"@o; 4 lo me>or :ue @arBis en toda vuestra vidaH en "ual:uier "aso; @a8Bis inmortali<ado vuestro nom8reA Y esto no lo digo #or:ue lo #iense as; sino #or:ue lo sBA (is#onemos de "iertos re"ursos #ara adivinar el =uturo; 4 s$lo los utili<amos de ve< en "uandoA D0; "laro; sin duda os interesa el =uturo de la "ien"iaAAA DEn este "aso; no era la "ien"ia lo :ue me interesa8a; sino vuestra #ersonaA D7Yo? D0; vosA +ero "iertas "uestiones no @an :uedado "laras; as :ue me @e #resentado a:u #ara #lantearos algunas #reguntasA 1asi todas ellas ser9nAAA 8astante #ersonales; #or lo :ue os #ido :ue "ontestBis "on tanta sin"eridad "omo estimBis o#ortuno; #ero no tratBis de inventar nadaAAA so8re todo; #or:ue sera intilA +or "ierto; 3de>ad de volver la "a8e<a5 -o @a4 nadie en los alrededores de este "am#amento; en un radio deAAA Del es#e"tro @i<o una 8revsima #ausaD en un radio de veintitrBs millas; 4 vuestros "om#aCeros dormir9n tran:uilos mientras dure esta "onversa"i$nAAA Y 8ien; 7est9is de a"uerdo en res#onder "on esas "ondi"iones? D+or lo :ue se me al"an<a D2aladdin es8o<$ una sonrisa =or<adaD; #odBis o8tener esas res#uestas sin "ontar "on mi "onsentimientoA D+uedo Dasinti$DA +ero en ningn "aso lo #ienso @a"er "on vosA Tengo la inten"i$n de @a"eros "ierta #ro#uesta; as :ue de8eramos; "omo mnimo; "on=iar el uno
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El ltimo anillo

Kiril Yeskov

en el otroAAA (e"idme; 7no se os @a8r9 o"urrido #ensar :ue @e venido a "om#rar vuestra alma inmortal? D2aladdin mas"ull$ algo ininteligi8leDA lvidaos de eso; 3es un autBnti"o dis#arate5 D7OuB es un dis#arate? D,o de "om#rar el almaA El alma; #ara :ue se#9is; se #uede re"i8ir "omo regalo; "omo o=renda; se #uede #erder irremisi8lementeAAA todo eso; sH #ero lo de su "om#raventa no tiene ningn sentidoA +asa "omo en el amor: a:u no =un"iona el Edame #ara :ue 4o te dBF; eso no es amor ni nada :ue se le #are<"aAAA Y; #ara ser sin"eros; vuestra alma no me interesa @asta ese #untoA D(e"idme; #or =avor Daun:ue #are<"a rid"ulo; 2aladdin se senta o=endido #or algn motivoD; 7:uB es lo :ue os interesa enton"es? DEn #rimer lugar; me interesa sa8er #or :uB un "ient=i"o 8rillante de>$ un tra8a>o :ue no era #ara Bl un medio de o8tener ingresos; sino el sentido de su vida; 4 se alist$ "omo mBdi"o de un e>Br"ito en "am#aCaA DMueno; a lo me>or le interesa8a veri=i"ar alguna de sus "on>eturas so8re los me"anismos de a"tua"i$n de los venenosA 1omo sa8Bis; gran "antidad de material se #ierde sin ningn #rove"@oAAA D sea; :ue #ara vos los soldados del E>Br"ito del 0ur @eridos #or las =le"@as Bl=i"as eran sim#les "o8a4asAAA 3Falso5 s "ono<"o demasiado 8ien; em#e<ando #or esos est#idos eG#erimentos :ue reali<asteis en vuestra #ro#ia #ersona 4 terminandoAAA 7+or :uB dia8los #retendBis #asar #or m9s "ni"o de lo :ue realmente sois? D+ero si la #r9"ti"a de la medi"ina siem#re se @a aso"iado "on "ierto grado de "inismo; 4 m9s an la medi"ina militarA (e8Bis de sa8er :ue a todos los mBdi"os militares novatos se les @a"e el siguiente test: E0u#$n :ue te traen a tres @eridos: uno; "on una #ro=unda @erida en el vientreH otro; @erido grave en el muslo; "on =ra"tura a8ierta; @emorragia; estado de "@o:ue 4 todo esoH el ter"ero; "on una @erida su#er=i"ial en el #e"@oA 0$lo es #osi8le o#erarlos de uno en uno; 7#or "u9l em#e<aras?F Todos los novatos; naturalmente; di"en :ue #or el de la @erida en el vientreA E2as =alladoF; les res#onde el eGaminadorH Emientras te o"u#as de Bl; :ue de todas maneras tiene un noventa #or "iento de #ro8a8ilidades de a"a8ar muriendo; el segundo; el del muslo; em#ie<a a su=rir "om#li"a"iones; 4 en el me>or de los "asos #erder9 la #ierna; si es :ue no a"a8a #or es#i"@arla; :ue es lo m9s #ro8a8leA sea; :ue @a4 :ue em#e<ar #or el m9s grave; #ero de a:uBllos a los :ue es #osi8le sa"ar adelante; en este "aso; al @erido en el musloA Y al @erido en el vientreAAA #ues se le a#li"an anestBsi"os; 4 luego todo :ueda en manos del Tni"oAF ) una #ersona normal todo esto le de8e #are"er el "olmo del "inismo 4 de la "rueldad; #ero en una guerra; "uando s$lo "a8e elegir entre lo malo 4 lo #eor; Bsa es la ni"a #osi8ilidadA +ero "laro; en Torreum8ra; delante de un tB "on "on=itura; se esta8a mu4 8ien de8atiendo a"er"a del in"al"ula8le valor de la vida @umanaAAA D):u @a4 algo :ue no en"a>aA 0i todo es "uesti$n de #ura ra"ionalidad; 7"$mo es :ue @a8Bis llevado a "uestas al 8ar$n; "orriendo el riesgo de #ere"er todos >untos; en ve< de darle el gol#e de gra"ia 4 de>arle en el sitio? D-o veo d$nde est9 la "ontradi""i$nA Todo el mundo tiene "laro :ue a un "amarada @a4 :ue intentar salvarle mientras eGista la menor #osi8ilidad; aun:ue nos "ause la ruina: @o4 #or ti; maCana #or mA En "uanto al gol#e de gra"ia; no de8erais #reo"u#aros: en "aso de ne"esidad; lo @a8ramos @e"@o del me>or modo #osi8leAAA )ntes era me>or: anun"ia8an de antemano el "omien<o de la guerra; a los "am#esinos esos asuntos en general no les "on"ernan; 4 un @erido #oda sen"illamente "oger 4 darse #resoA +ero 8ueno; no @emos tenido la suerte de na"er en esos tiem#os idli"os; :uB se le va a @a"erH eso s; :ue alguno de esos ti#os deli"ados se atreva a tirarnos una #iedraAAA

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Kiril Yeskov

D0ois mu4 elo"uente; seCor do"tor; aun:ue seguramente @a8rais tratado de en"as:uetarle al sargento la e>e"u"i$n del gol#eA 7-o es as? !u4 8ien; una #regunta m9s; enton"esAAA tam8iBn so8re la "uesti$n de la ra"ionalidadA 7-o se os @a o"urrido #ensar :ue un =isi$logo eminente; radi"ado en Torreum8ra 4 dedi"ado a la investiga"i$n de antdotos; salvara mu"@simas m9s vidas :ue un mBdi"o de regimiento "on la "uali=i"a"i$n de un #ra"ti"ante? D1laro :ue lo @e #ensadoA +ero @a4 situa"iones en las :ue un @om8re; #ara "onservar el res#eto #or s mismo; se ve o8ligado a @a"er tonteras evidentesA D7*n"luso si ese Eres#eto #or s mismoF lo "onsigue; en de=initiva; a "osta de vidas a>enas? DAAA -oAAA no sBAAA )l =in 4 al "a8o; el Tni"o tendr9 sus #ro#ias ideas al res#e"toAAA D7(e manera :ue vos tom9is las de"isiones; 4 el Tni"o res#onde de ellas? 3Mien #ensado5 +ero si vos mismo le eG#li"asteis todo esto a Kumai; "asi en los mismos tBrminos :ue @e em#leado 4o; 7re"ord9is? Enton"es; naturalmente; todos vuestros argumentos "a4eron en el va"o: si "onseguisteis :ue algo le entrara en la "a8e<ota a a:uel troll; mu"@as =eli"idadesA E-o tenemos dere"@o a #ermane"er al margen "uando se est9 de"idiendo el destino de la #atriaF; 4 enton"es un magn=i"o me"9ni"o se "onvirti$ en un o=i"ial ingeniero de segundaH 3una ad:uisi"i$n realmente valiosa #ara el E>Br"ito del 0ur5 Y a todo esto em#e<9is a tener la sensa"i$n de :ue 0onia 4a no os mira "omo antes: de manera :ue el @ermano est9 #eleando en el =rente; 4 el novio; mientras tanto; "omo si tal "osa; destri#ando "one>os en la 'niversidadA Y enton"es no se os o"urre nada m9s sensato :ue seguir el e>em#lo de Kumai J"on ra<$n di"en :ue la estu#ide< es "ontagiosaK; 4 al =inal la "@i"a se :ueda sin el @ermano 4 sin el novioA 7(igo 8ien? 2aladdin se #as$ un rato sin a#artar la vista de las lenguas de =uego :ue dan<a8an so8re las 8rasas Jlo raro era :ue la @oguera arda "ontinuamente; #ero el es#e"tro no #are"a alimentarla "on nadaKA 0enta "laramente :ue 0@ariaU&ana le @a8a a#ortado toda "lase de #rue8as de :ue @a8a in"urrido en alguna indignidadA 3OuB dia8los5 DEn resumen; do"tor; #ermitidme :ue os diga :ue tenBis un lo =enomenal en la "a8e<aA 0a8Bis tomar de"isiones; eso no @a4 :uien os lo :uite; #ero no sois "a#a< de mantener @asta el =inal ni una sola "onstru""i$n l$gi"aH os de>9is llevar #or vuestras emo"ionesA ,o "ual; di"@o sea de #aso; en el "aso :ue nos o"u#a no est9 del todo mal; en "ierto sentidoAAA D1on"retamente; 7:uB es lo :ue no est9 del todo mal? DNerBis; si de"ids a"e#tar mi #ro#uesta; tendrBis :ue "om8atir a un enemigo :ue es in=initamente m9s =uerte :ue vosA 0in em8argo; vuestras a""iones son a menudo "om#letamente irra"ionales; de modo :ue #rede"irlas le resultar9 endia8ladamente di="ilA +uede :ue a@ resida nuestra ni"a es#eran<aA

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Kiril Yeskov

CAPTULO 16
DOuB "urioso Dde>$ "aer 2aladdin tras una 8reve re=leGi$nDA Nenga esa #ro#uesta; esto4 intrigadoA DEs#erad un #o"o; no tan de#risaA En #rimer lugar; tened esto #resente: vuestra 0onia est9 sana 4 salvaA E in"luso; relativamente seguraAAA En una #ala8ra; #odBis es"a#aros "on ella; a #ar o a RandA 1ontinuad a@ vuestras investiga"ionesA )l =in 4 al "a8o; es >ustamente la a"umula"i$n 4 la #reserva"i$n del "ono"imientoAAA D3Masta; no sig9is5 D2aladdin @i<o una mue"a de disgustoDA -o #ienso @uir a ninguna #arteAAA 7Eso es lo :ue :uerais or; no es "ierto? D1ierto Dasinti$ 0@ariaU&anaDA +ero las #ersonas de8en tener ele""i$n; 4 #ara la gente "omo vos eso es es#e"ialmente im#ortanteA D32om8re5 +ara :ue des#uBs #od9is a8rir los 8ra<os 4 #ro"lamar a los "uatro vientos: ET s$lito te @as metido en este =regado; "@avalH nadie te @a #uesto una lan<a en la es#alda 4 te @a arrastradoFA Y si de verdad os mandara a@ora al "ara>o "on todas vuestras @istorias 4 me largara a #ar; 7:uB #asara enton"es? D3El "aso es :ue no os larg9is5 +ero no #ensBis; 2aladdin; :ue os :uiero "oger en un renun"ioH a:u va a @a8er mu"@simo tra8a>o; duro 4 terri8lemente #eligroso; as :ue todo el mundo va a @a"er =alta: soldados; me"9ni"os; #oetasAAA DY estos ltimos; 7#ara :uB? DLstos ser9n tan ne"esarios "omo los :ue m9sA Tenemos la misi$n de salvar todo "uanto se #ueda salvar en esta tierra; #ero; so8re todo; la memoria de lo :ue somos 4 de lo :ue =uimosA (e8emos "onservarla; "omo las 8rasas 8a>o la "eni<a; en las "ata"um8as; en la di9s#oraAAA Y sin los #oetas no sera #osi8leAAA D7)s :ue 4o vo4 a #arti"i#ar en esas Eo#era"iones de salvamentoF? DNos; noA (e8o revelaros un triste se"reto: toda nuestra #resente a"tividad en 'm8ror; en el =ondo; 4a no va servir #ara "am8iar nadaA 2emos #erdido la m9s im#ortante 8atalla en la @istoria de ErdaH la magia del 1onse>o Mlan"o 4 de los el=os se @a im#uesto a la magia de los es#e"tros; 4 a@ora los 8rotes de la ra<$n 4 el #rogreso; #rivados de nuestra de=ensa; ser9n arran"ados sin #iedad #or toda !idgardA ,as =uer<as de los magos remodelar9n este mundo a su gusto; 4 en lo su"esivo no @a8r9 lugar en Bl #ara "ivili<a"iones te"nol$gi"as "omo la de 'm8rorA ,a es#iral de la @istoria; "on sus tres dimensiones; #erder9 el "om#onente verti"al 4 se "onvertir9 en un "ir"uito "errado: #asar9n los siglos 4 los milenios; 4 lo ni"o :ue "am8iar9 ser9n los nom8res de los re4es 4 de las 8atallas en :ue ven"ieronA FY las #ersonasAAA las #ersonas seguir9n siendo #ara siem#re esos seres misera8les 4 dB8iles :ue no se atreven a mirar a la "ara a los amos del mundo: los el=osA +or:ue; en este mundo "am8iante; Bstos ser9n los ni"os seres mortales "a#a"es de trans=ormar su maldi"i$n en 8endi"i$n 4; #er=e""ion9ndose "on el #aso de las genera"iones; su#erar a los inmortalesAAA (entro de dos o tres dB"adas; los el=os @a8r9n "onvertido !idgard en un "Bs#ed uni=orme 4 8ien "uidado; 4 a los @om8res en d$"iles mas"otasH #rivar9n a la gente de una nadera =undamental; el dere"@o al a"to "reativo; 4 a "am8io le o8se:uiar9n "on un sin=n de alegras sim#les e ino"entesAAA +or otra #arte; os aseguro; 2aladdin; :ue la gran ma4ora no lamentar9 en a8soluto el "am8ioA DEsa ma4ora no me interesaH :ue se o"u#e de sus #ro#ios asuntosA 7(e manera :ue nuestro #rin"i#al enemigo no son los #ietrorianos; sino los el=os? D,os #ietrorianos son tan v"timas "omo vosotrosH en general; no @a4 mu"@o :ue de"ir de ellosA En rigor; tam#o"o los el=os son enemigos en el sentido usual del tBrminoH
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Kiril Yeskov

7#odemos de"ir :ue el @om8re es enemigo del "iervo? 0; se dedi"a a "a<arlo; 3va4a una "osa5; aun:ue gra"ias a eso lo #rotege en los 8os:ues realesH #ero; #or otra #arte; "anta la =uer<a 4 la gra"ia del ma"@o adulto; se #asma "on los o>os ater"io#elados de la "ierva; da de "omer en la mano al "ervatillo @uBr=anoAAA )s o"urre "on la "rueldad a"tual de los el=os: es un rasgo tem#oral 4; en "ierto sentido; o8ligadoAAA 1uando el mundo al"an"e una situa"i$n esta8le; seguramente em#e<ar9n a a"tuar "on m9s deli"ade<aAAA al =in 4 al "a8o; la "a#a"idad #ara el a"to "reativo im#li"a induda8lemente la "a#a"idad #ara in=ringir las normasAAA 4 a esa "lase de gente se la #odr9 "urar; en ve< de matarla; "omo en la a"tualidadA FY no @a8r9 ra<$n #ara :ue los inmortales de siem#re se sigan man"@ando las manos: 4a a#are"er9n otros nuevos; lo"alesAAA Ya a@ora se les #uede en"ontrarAAA Y; di"@o sea de #aso; ese mundo Bl=i"o no ser9; dentro de su estilo; un mal mundo: est9 "laro :ue una al8er"a es estBti"amente in=erior a un arro4o; #ero los nen=ares :ue =lore"en en su su#er=i"ie son realmente es#lBndidosAAA DEst9 "laroA 7+ero "$mo #odemos im#edirles :ue "onviertan toda nuestra !idgard en esaAAA "@ar"a "on es#lBndidos nen=ares? D)@ora os lo eG#li"o; aun:ue @a4 :ue remontarse mu4 atr9sA Es una #ena :ue no se9is matem9ti"o; resultara m9s sen"illoAAA 0i no entendBis algo; no dudBis en #reguntar; 7de a"uerdo? +ara em#e<ar; "ual:uier mundo @a8itado in"lu4e dos "om#onentesH en la #r9"ti"a; se trata de dos mundos di=eren"iados; "ada uno "on sus #ro#ias reglas; #ero am8os "om#arten la misma envolturaA 0e @a dado en llamarlos Emundo =si"oF 4 Emundo m9gi"oF; aun:ue se trata de denomina"iones #uramente "onven"ionales: el mundo m9gi"o es #lenamente o8>etivo J4; en ese sentido; =si"oK; mientras :ue el =si"o tiene toda una serie de #ro#iedades :ue no se #ueden redu"ir a la =si"a; 4 :ue #odran "onsiderarse m9gi"asA En el "aso de Erda; se tratara; res#e"tivamente; de !idgard 4 del EGtremo este; "on las ra<as inteligentes :ue los #ue8lan: los @om8res 4 los el=osA 0e trata de mundos #aralelos; 4 sus @a8itantes no #er"i8en la =rontera :ue los se#ara "omo algo es#a"ial; sino tem#oral: "ual:uiera sa8e de so8ra :ue a@ora no eGisten @e"@i"eros; dragones o trasgos; #ero sus ante#asados; sin duda alguna; se to#a8an "on todos esos seresAAA 4 as; de genera"i$n en genera"i$nA Y no se trata de una inven"i$n; "omo mu"@os sostienen; sino de una "onse"uen"ia #uramente o8>etiva de la estru"tura dual de los mundos @a8itadosH #odra eG#oneros los "orres#ondientes modelos matem9ti"os; #ero no sa"arais nada en "laro de ellosA 7!e segus? D+er=e"tamenteA D0igamosA +or "ausas des"ono"idas Jsi :uerBis; "onsideradlo un raro "a#ri"@o del Tni"oK en nuestra "omn Erda; 34 s$lo en ella5; se #rodu>o un "onta"to dire"to entre los mundos =si"o 4 m9gi"o; lo :ue @a #ermitido la intera""i$n entre sus res#e"tivos @a8itantes en el mar"o de unas "oordenadas es#a"iotem#orales realesAAA o; di"@o de =orma m9s sim#le; :ue se a"ri8illen mutuamente a =le"@a<osA ,a eGisten"ia de este E#asilloF interes#a"ial se ve asegurada #or el llamado Es#e>oA Lste a#are"i$ en "ierta o"asi$n en el mundo m9gi"o J#re"isamente eso: a#are"i$; #ero no =ue =a8ri"ado allK >unto a las siete +iedras Nidentes Jlos mirale>osK; 4 no #uede su8sistir al margen de las mismas: resulta :ue tanto el Es#e>o "omo los mirale>os son #rodu"to de la divisi$n de una misma sustan"ia; el Fuego EternoAAA D'n momento; el mirale>os; 7no es un sistema de "omuni"a"i$n a larga distan"ia? DMueno; tam8iBn se #uede utili<ar "on ese =inA +ero igualmente se #odra; #or e>em#lo; "lavarle unos "lavosAAA aun:ue no; resultara in"$modo: es redondo; res8aladi<oAAA 3En "am8io; usado "omo #lomo; ira estu#endamente #ara la #es"a5 (e8Bis entender :ue "ada uno de estos o8>etos m9gi"os #osee gran "antidad de #ro#iedades 4 a#li"a"iones; #ero #ara la a8rumadora ma4ora de ellas no eGiste en este
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Kiril Yeskov

mundo ni si:uiera una denomina"i$nA )s :ue los em#lean #ara "ual:uier "osa: los mirale>os; #ara la "omuni"a"i$n a distan"iaH el Es#e>o; "omo sistema #rimitivo de #redi""i$n del =uturoAAA D3-ada de E#rimitivoF5 D s garanti<o :ue se trata de una solemne tontera en "om#ara"i$n "on otros re"ursos su4osAAA Nolveremos m9s tarde so8re esoA El "aso es :ue el Es#e>o no muestra el "uadro o8>etivo del =uturo de Erda; sino alternativas D3>ustamente alternativas5D del destino individual de :uien mira en BlA 1omo "ient=i"o eG#erimental; no #odBis ignorar :ue los instrumentos de medida in=lu4en "laramente so8re los resultados de la medi"i$n; 4 en este "aso; no se trata de un instrumento m9s; sino de un @om8re; un su>eto dotado de li8re al8edroAAA D(ig9is lo :ue dig9is; la #redi""i$n del =uturo es algo :ue im#resionaAAA D s @a dado #or la di"@osa E#redi""i$n del =uturoFA D0@ariaU&ana no o"ult$ su eno>oDA Y la ru#tura del #rin"i#io de "ausalidad; #or e>em#lo; 7no os im#resiona? D7OuB? DEso mismoAAA !u4 8ien; 4a nos o"u#aremos del #rin"i#io de "ausalidadA +or a@ora os 8asta "on re"ordar :ue los mirale>os; a grandes rasgos; aseguran el "ontrol so8re el es#a"io; 4 el Es#e>o; so8re el tiem#oA +ero resulta :ue los dos mundos de Erda son asimBtri"os "on res#e"to a "ual:uiera de sus #ar9metros; as :ue el E"analF :ue los une tra8a>a de =orma mu4 sele"tivaA +or e>em#lo; mu"@os seres m9gi"os se sienten a:u "omo en su "asa; mientras :ue s$lo un nmero redu"ido de #ersonas @a "onseguido @a8itar D4 no #or mu"@o tiem#oD en el EGtremo esteA +re"isamente a Bstos es a :uienes llaman magos en !idgardA DY los es#e"tros; 7tam8iBn son magos? D(esde luegoA Y es :ue una "ir"unstan"ia im#ortante @a "ontrarrestado di"@a asimetraA +or triviales :ue =ueran los re"ursos de los magos en ese mundo ve"ino; o"urri$ :ue s$lo ellos tuvieron la @a8ilidad de re"i8ir en sus #ro#ias manos el Es#e>o 4 los mirale>os 4 de traerse a:u; a !idgard; esos 8ienesA En resumen: los el=os #odan #o8lar !idgard; en tanto :ue los @om8res no #odan #o8lar el EGtremo este; #ero #or otra #arte el "ontrol del E"analF entre los dos mundos :ueda8a en #oder de los magos; :ue eran re#resentantes de este mundoA ,os "onta"tos eran as #osi8les; #ero no era #osi8le; en "am8io; la eG#ansi$n de nadieA 1omo veis; el Tni"o @a "reado un sistema eGtraordinariamente so=isti"adoAAA DYa veo; se trata del E#rin"i#io de la do8le llaveFAAA DEGa"tamenteA +ero @u8o una "osa :ue no su#o #rever: #arte de los magos :uedaron tan =as"inados #or el EGtremo este; :ue de"idieron; a "ual:uier #re"io; re@a"er !idgard a imagen 4 seme>an<a de ese otro mundoH Bstos "rearon el 1onse>o Mlan"oA tros; :ue a"a8aran =ormando la orden de los es#e"tros; esta8an rotundamente en "ontra: 7"$mo era #osi8le; a menos :ue se @u8iera #erdido el >ui"io; destruir el mundo #ro#io "on el =in de edi=i"ar so8re sus ruinas una mala "o#ia del a>eno? 1ada 8ando esgrima sus ra<ones; am8os desea8an sin"eramente @a"er m9s =eli"es a las gentes de !idgardAAA DEst9 "laroAAA D)s esA 1uando em#e<$ la lu"@a entre el 1onse>o Mlan"o 4 los es#e"tros #or el destino de !idgard; unos 4 otros "ontaron #ronto "on aliados naturalesA -osotros em#e<amos a a#o4ar las "ivili<a"iones m9s din9mi"as de la <ona "entral de !idgard: #rin"i#almente; 'm8ror 4; en menor medida; #ar 4 RandH #or su #arte; el norte 4 el o""idente; so"ios tradi"ionales; 4; #or su#uesto; los Mos:ues En"antados; se "onvirtieron en los 8aluartes del 1onse>o Mlan"oA )l #rin"i#io; los 8lan"os no duda8an en a8soluto de su vi"toriaA Y es :ue; "uando estall$ la guerra; tanto el Es#e>o "omo "asi todos los
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Kiril Yeskov

mirale>os esta8an en sus manosH adem9s; en su a=9n de movili<ar "ontra 'm8ror toda "lase de =uer<as m9gi"as; tanto lo"ales "omo =or9neas; =a"ilitaron de @e"@o la eG#ansi$n de los el=os #or !idgardA +ero los magos 8lan"os no tuvieron en "uenta una "osa: nuestro "amino; el "amino de la li8ertad 4 el "ono"imiento; resulta8a tan atra"tivo; :ue mu"@sima gente; la me>or gente de !idgard; a"uda dis#uesta a servir "omo es"udo m9gi"o de la "ivili<a"i$n de 'm8rorA 'no tras otro; se i8an desintegrando 8a>o los gol#es de la magia de o""idente; #ero otros nuevos venan a sustituirlesA En una #ala8ra; se #aga8a #or vuestra tran:uilidad un altsimo #re"io; 2aladdin; altsimoAAA D7Y "$mo es :ue nosotros no sa8amos nada de esto? D-ada de esto de8a llegar a vuestros odosA 0i os lo esto4 "ontando a@ora es s$lo #or una ra<$n: al entrar en "om8ate; no de>Bis de re"ordar :ue tam8iBn est9is lu"@ando #or ellosAAA +uro lirismo; #or lo dem9sAAA En resumen; el re#arto de =uer<as era mu4 desigual; #ero #udimos; a "osta de todas esas v"timas; de=ender la "ivili<a"i$n de 'm8ror; @asta :ue Bsta su#er$ su eta#a in=antilA 0i @u8ierais dis#uesto de unos "in"uenta o sesenta aCos m9s; @a8rais "ulminado la revolu"i$n industrial; tras lo "ual ni el mismsimo dia8lo os #odra @a8er in:uietadoA ) #artir de ese momento; los el=os se :uedaran :uiete"itos en sus Mos:ues En"antados; sin molestar a nadie; 4 el resto de !idgard ira #o"o a #o"o siguiendo vuestros #asosA +ero los magos del 1onse>o Mlan"o; al darse "uenta de :ue esta8an #erdiendo la #artida; se de"idieron a dar un #aso monstruoso: desen"adenaron una guerra de eGterminio "ontra 'm8ror; im#li"ando a8iertamente en ella a los el=os; 4 a Bstos; en #ago #or sus servi"ios; les entregaron el Es#e>oA D7Entregaron el Es#e>o a los el=os? D0A Eso =ue un autBnti"o dis#arateH el #ro#io >e=e del 1onse>o Mlan"o; 0earuman Jun individuo 8astante #ers#i"a< 4 #revisorK; se o#uso "on todas sus =uer<as a ese #lan; 4 "uando; a #esar de todo; =ue =inalmente ado#tado; a8andon$ las =ilas de los magos 8lan"osA El 1onse>o #as$ a en"a8e<arlo .andrel=; #romotor de la Esolu"i$n =inal al #ro8lema de 'm8rorFAAA D'n momento; 7:uiBn es ese 0earuman? 7-o ser9 el re4 de Fuerte=erro? DLse mismoA 0ell$ una alian<a tem#oral "on nosotros; en "uanto "om#rendi$ las "onse"uen"ias :ue #ara !idgard tendran los >uegos "on los #o8ladores de los Mos:ues En"antadosH @a"e 4a tiem#o :ue se lo @a8a advertido al 1onse>o Mlan"o: E'tili<ar a los el=os en nuestra guerra "ontra 'm8ror sera "omo :uemar la "asa #ara li8rarse de las "u"ara"@asFA Y as @a sidoA 'm8ror est9 en ruinas; 4 el Es#e>o se en"uentra en nirien; en #oder de la reina de los el=os; (ama ,u<H dentro de un tiem#o; los el=os se des@ar9n del 1onse>o Mlan"o; "omo :uien sa"ude las migas del mantel; 4 go8ernar9n !idgard a su anto>oA 7&e"ord9is lo :ue os di>e so8re el #rin"i#i$ de "ausalidad? +ues 8ien; la di=eren"ia #rin"i#al entre el mundo m9gi"o 4 el nuestro "onsiste en :ue all este #rin"i#io no a"ta Jo; m9s 8ien; a"ta all de =orma mu4 restringidaKA En "uanto los el=os "ono<"an las #ro#iedades del Es#e>o Jlo "ual no es tan sen"illo; ni si:uiera #ara ellos; :ue nun"a antes @a8an estado en "onta"to "on BlK 4 "om#rendan :ue otorga #oder in"luso so8re el #rin"i#io de "ausalidad; en ese mismo instante; 4 de =orma irreversi8le; "onvertir9n nuestro mundo en un arra8al #estilente del EGtremo esteA DEnton"es; 7no @a4 salida? D#regunt$ en vo< 8a>a 2aladdinA D2a4 unaA Todava @a4 unaA 0$lo ser9 #osi8le salvar !idgard si "onseguimos aislarla #or "om#leto del mundo m9gi"oA Y #ara eso @a"e =alta destruir el Es#e>o de (ama ,u<A D7Y nosotros #odemos @a"erlo? DEl do"tor mova es"B#ti"o la "a8e<aA D0i #or EnosotrosF se entiende los es#e"tros; la res#uesta es noA Ya noA +ero vos; o=i"ial mBdi"o de segunda 2aladdin; s #odBisA +re"isamente vos; 4 nadie m9s :ue vos
[I6]

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Kiril Yeskov

Ddel 8ra<o de 0@ariaU&ana; :ue a#unta8a @a"ia el do"tor; se levant$ de #ronto un =ro :ue no era de este mundoD est9is "a#a"itado #ara destruir el =undamento de la =uer<a m9gi"a de los el=os 4 #reservar este mundo; tal 4 "omo lo "ono"emosA

[II]

El ltimo anillo

Kiril Yeskov

CAPTULO 17
0e @i<o el silen"ioA 2aladdin; estu#e=a"to; mira8a =i>amente al es#e"tro; es#erando alguna a"lara"i$nA D0; no @a8Bis odo mal; do"torA 1omo "om#renderBis; @a4 en este momento en todo 'm8ror un mont$n de #ersonas maravillosas; vuestra 0onia entre ellas; :ue #arti"i#an en nuestra em#resa "omnA ,u"@an en la guerrilla; "ondu"en a los niCos a lugares seguros; "onstru4en de#$sitos se"retos donde #reservar el "ono"imiento #ara el =uturoAAA ) todas @oras se >uegan el #elle>o entre las ruinas de Torreum8ra; se tragan toda la 8asura del go8ierno de o"u#a"i$n; mueren torturadasA 2a"en todo lo @umanamente #osi8le; sin #ensar en ellas mismas 4 sin es#erar :ue nadie se lo agrade<"aA +ero de vos Jentendedlo; 2aladdin; s$lo de vosK de#ende lo :ue va4an a ser; en de=initiva; todas estas v"timas: el #re"io #agado #or la vi"toria =utura o tan s$lo la #rolonga"i$n de la agonaA ) vos os "orres#ondeA )s @a o"urridoAAA D-o #uede ser; 3tiene :ue tratarse de un error5 D0a"udi$ la "a8e<a en seCal de #rotestaDA s @a8Bis "on=undido en algn #untoAAA 2a8Bis @a8lado de Edestruir la magia de los el=osF; 3#ero si 4o no sB nada de magia5; 3ni una #ala8ra5 -un"a @e tenido #oderes m9gi"osAAA ni si:uiera esa tontera de en"ontrar un o8>eto es"ondido "on a4uda de un mar"o; ni de eso so4 "a#a<AAA D3-o os #odBis imaginar @asta :uB #unto est9is en lo "ierto5 Esa "aren"ia a8soluta de #oderes m9gi"os; :ue se da en vuestro "aso; es una "osa rarsima; #o"o menos :ue im#osi8leA (aos "uenta; la naturale<a; :ue no os @a dotado en a8soluto de =le"@as 4 es#ada; os @a #rovisto; en "am8io; de un es"udo admira8le: un @om8re :ue es un "om#leto ine#to #ara la magia de8e ser; a su ve<; "om#letamente inmune a la a""i$n m9gi"a de los dem9sA ,os el=os @an ad:uirido 4a tal =uer<a :ue no tendran ninguna di=i"ultad #ara #ulveri<ar a "ual:uier 8ru>o; #ero "on vos se ver9n o8ligados a atenerse a las reglas del mundo ra"ional; 4 a@ 4a no "uentan "on tanta venta>aA ) todo ello @a4 :ue aCadir esa in"lina"i$n vuestra a ado#tar de"isiones emo"ionales e im#rede"i8les; lo "ual tam#o"o es un regalo; #or "iertoAAA +ara ser sin"eros; @a4 :ue de"ir :ue las #ro8a8ilidades de ven"er siguen siendo es"asas; #ero es :ue en todas las dem9s variantes son sen"illamente nulasA D+ero entenderBis :ue 4o no #uedo en"argarme de un tra8a>o del :ue no tengo ni la menor ideaA D2aladdin esta8a sen"illamente deses#eradoDA Mien est9 :ue 4o #ere<"a; #ero es :ue vo4 a malograr los es=uer<os de mu"@sima genteAAA -o; no #uedoA 3Y luego est9 0onia5 Nos mismo @a8Bis di"@o; me a"uerdo 8ien; :ue no "orra #eligro 4 #oda llevarla "onmigo a #ar; 4 a@ora resulta :ue ella tam8iBn tra8a>a #ara vosA 71$mo es eso? D-o os #reo"u#Bis #or 0onia; es sen"illamente admira8leA Yo la vi en a:uella o"asi$n; en Torreum8raAAA ,a "iudad estuvo ardiendo varios das seguidos; @asta el #unto de :ue ni los #ro#ios soldados o""identales #odan entrar en ellaH @a8a mu"@a gente en los s$tanos: niCos; @eridosAAA Ella; #re"isamente; se dedi"a8a a 8us"ar gente #or los s$tanos; 4 a ve"es @a"a "osas verdaderamente in"re8lesA 0in duda "ono"erBis esa "ualidad su4a: su arro>o a8solutoH #uede temer #or la suerte a>ena; #ero no #or la #ro#iaAAA +or "ierto; 7os @a8Bis dado "uenta de :ue entre las mu>eres esa virtud es mu"@o m9s =re"uente :ue entre los @om8res? Tened #resente :ue a :uien no tiene miedo no le #uede o"urrir nadaH no en vano; en a:uel 8atall$n de sanidad la tenan #or un talism9n vivienteH Bsa s :ue es la autBnti"a magia an"estral; 4 no esos "on>uros 8aratos; @a"ed "aso a lo :ue os di"e un #ro=esionalA )@ora se en"uentra en uno de nuestros re=ugios en
[IP]

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Kiril Yeskov

las !ontaCas 1eni"ientas: treinta 4 seis "@i:uillos de Torreum8ra 4 Emam9 0oniaFH a@ est9 #er=e"tamente a salvoAAA D.ra"iasA D-o @a4 de :uBH est9 donde tiene :ue estarAAA Es"u"@ad; 2aladdin; me #are"e :ue os @e asustado "on tanto #atetismoA -o os :uedBis as; "on esa "ara tan =ne8reA +ermitid :ue vuestro saluda8le "inismo a"uda en vuestra a4uda 4 a=rontad esta @istoria "omo si se tratara sim#lemente de un #ro8lema "ient=i"o te$ri"oA Ya sa8Bis; uno de esos e>er"i"ios mentales :ue e:uivalen a armar un rom#e"a8e<asA DNos; #or "ierto; de8erais sa8er Dres#ondi$ 2aladdin "on aire @os"oD :ue los "ient=i"os no mueven un solo dedo si no est9n "onven"idos de :ue tienen en sus manos todas las #ie<as del rom#e"a8e<as 4 de :ue en #rin"i#io Bste 4a est9 armadoA Eso de 8us"ar en un "uarto os"uro un gato negro :ue nun"a @a estado all no es tarea de la "ien"iaH de eso; mirad; :ue se o"u#en los =il$so=osAAA DMueno; #uedo tran:uili<aros a este res#e"to: en nuestro "uarto os"uro s @a4 un gato negro; "on toda seguridadH el #ro8lema "onsiste en atra#arloA Mueno; vamos "on el e>er"i"ioA (atos: un "ristal m9gi"o de grandes dimensiones; llamado "onven"ionalmente el Es#e>o; :ue se en"uentra en lo m9s #ro=undo del Mos:ue En"antado; en nirien; en #oder de (ama ,u<; reina de los el=osA 0e #ide: destruir di"@o "ristalA 7,o intentamos? D7+ar9metros del "ristal? D2aladdin; sin demasiado entusiasmo; le sigui$ el >uegoA D3Ya em#ie<an las #reguntas5 DMuenoAAA En #rimer lugar; su =orma; sus dimensiones; el #esoAAA DForma: lenti"ularA (imensiones: 4arda 4 media de di9metro; un #ie de grosorA +eso: "er"a de die< :uintalesH una #ersona no #uede sola "on BlA )dem9s; seguramente lo @a8r9n en"a>ado dentro de algn so#orte met9li"oA DYaAAA !u4 8ienA 70olide< me"9ni"a? D)8solutaA *gual :ue los mirale>osA D72asta :uB #unto Ea8solutaF? D-o @a4 #unto :ue valga: no lo rom#e uno ni lo"oA D1o>onudoAAA 7Y enton"es :uB; si #uede sa8erse? D+ues esa in=orma"i$n Dla vo< del es#e"tro se volvi$ de re#ente met9li"a; "omo la de un o=i"ialD 4a o8ra en vuestro #oderA *ntentad @a"er memoria; #or tantoA EOuB dia8los; no se le es"a#a una; sa8e todo lo :ue tengo en la "a8e<aAAA 7Es :ue no te "ansas nun"a? Es#era un #o"o; es#eraAAA 7OuB es lo :ue "ont$ @a"e un rato del Es#e>o 4 los mirale>os?F DEl Es#e>o 4 los mirale>os surgieron "omo resultado de la divisi$n del Fuego EternoAAA Enton"es; tal ve< Bste #ueda destruirlos; 7no es as? D3Mravo; 2aladdin5 )s es; no @a4 otra =$rmulaA D'n momento; 74 d$nde se "onsigue ese Fuego Eterno? DTenBis todo el !onte de Fuego a vuestra dis#osi"i$nA D7Mrome9is? 7Y d$nde est9 el !onte de Fuego? 7Y d$nde nirien? D+ues >ustamente en eso "onsiste vuestra misi$n Ddi>o 0@ariaU&ana; "on un gesto de estu#orA DYa veo Dvolvi$ la "a8e<a 2aladdinD; no est9 malAAA sea: #rimero Di8a llevando la "uenta "on los dedosD; se llega @asta la "a#ital de los el=osH segundo; se "amela uno a la reina del lugarH ter"ero; se le trin"a un medall$n :ue #esa die< :uintalesH "uarto; se 8us"a la manera de arrastrarlo @asta el !onte de FuegoAAA Est9 8ien; #ara lo de arro>arlo al "r9ter no vamos a aCadir un #unto m9sAAA 7Y "u9nto tiem#o se me "on"ede #ara todo esto; e@?

[IQ]

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Kiril Yeskov

DTres meses Ddi>o se"amente el es#e"troDA +ara ser m9s eGa"tos; "ien dasA 0i no lo @a8Bis llevado a "a8o antes del #rimer da de agosto; #odBis desistir de la o#era"i$n: 4a no le servira a nadieA +ara tran:uilidad de su "on"ien"ia; durante tres minutos estuvo devan9ndose los sesos "on a:uel a"erti>o demen"ial Das no; #ero "$moD; tras lo "ual di>o visi8lemente aliviado: D!u4 8ien; 0@ariaU&ana; me rindoA (e"idme d$nde est9 la "lave del enigmaA D+ero si 4o no la "ono<"o Dle res#ondi$ tran:uilamente 4; volviendo @a"ia las estrellas lo :ue alguna ve< =ue un rostro; musit$ "on una rara triste<aD: El tiem#o vuelaAAA 'na @ora menos 4aAAA D7OuBAAA :uB es eso de :ue no la "ono"Bis? Da"ert$ =inalmente a de"ir 2aladdinDA 3+ero si @a8ais di"@o :ue; a #esar de todo; eGiste una solu"i$n5 DEs "iertoA E=e"tivamente; eGiste una solu"i$n; #ero 4o #ersonalmente no la "ono<"oA Y si la "ono"iera; tam#o"o tendra dere"@o a revel9roslaH de @a"erlo; me "argara de un #luma<o todo el #ro4e"toA ,as "ondi"iones del >uego os o8ligan a re"orrer el "amino #or vuestra "uentaA Eso no signi=i"a :ue teng9is :ue "aminar en solitario; todo :ueda a vuestro "riterioH #odBis a"e#tar a4uda tB"ni"a de otras #ersonas; #ero toda de"isi$n de8e re"aer eG"lusivamente en vosA Yo; #or mi #arte; esto4 dis#uesto a o=re"eros "ual:uier in=orma"i$n :ue #ueda seros til #ara vuestra misi$n; #ero no #uedo @a"eros sugeren"ias de ninguna "laseH @a"eos a la idea de :ue :uien est9 delante de vos no so4 4o; sino un tomo de alguna En i lopedia de Erda" +ero tened #resente :ue "ada ve< dis#onBis de menos @orasA D71ual:uier in=orma"i$n? Dla "uriosidad se adueC$ de Bl; #asando #or en"ima de los restantes sentimientosA D1ual:uier in=orma"i$n :ue no sea relativa a la magia D#re"is$ el es#e"troDA Todo lo :ue os #are<"a o#ortuno: so8re la te"nologa #ara la =a8ri"a"i$n de la #latagrs; so8re las dinastas Bl=i"as; so8re el )nillo de #oder; so8re la red de agentes durmientes :ue #osee 'm8ror en Torre Niga 4 en #arAAA +reguntad; 2aladdinA D3+arad un momento5 2a8Bis di"@o :ue s$lo in=orma"i$n no relativa a la magia; #ero a"a89is de men"ionar el )nillo de #oderA 71$mo es eso? DEs"u"@ad Dadvirti$ 0@ariaU&ana; un tanto irritadoD; os :uedan "in"uenta minutosA D-uevamente; #or la ra<$n :ue =uera; mir$ @a"ia el "ieloDA s do4 mi #ala8ra de :ue se trata de una @istoria rid"ula; 4 en ella no interviene #ara nada la magia; as :ue no #uede tener la menor rela"i$n "on vuestra misi$nA D+or "ierto; esa a=irma"i$n es toda una sugeren"iaA D35ou h5 (e a"uerdo; es"u"@ad; si es :ue no lament9is la #Brdida de tiem#oA ) vos os to"a de"idir :uB es im#ortante 4 :uB noA Ll lo lamenta8a #or su "uriosidad; #ues "om#renda :ue esos re"uerdos no le resultaran es#e"ialmente gratos a 0@ariaU&anaA Lste; sin em8argo; 4a @a8a em#e<ado su relato; 4 a 2aladdin le volvi$ a dar la sensa"i$n de :ue en el va"o 8a>o la "a#u"@a =lota8a una in"or#$rea sonrisa sar"9sti"aA DFue uno de nuestros mu"@os intentos de introdu"ir una "uCa entre los aliados o""identales; del "ual; #or desgra"ia; no sa"amos ningn #rove"@oA Fa8ri"amos un anillo =astuoso Jnuestros metalrgi"os @a"an autBnti"as dia8lurasK 4 di=undimos el rumor de :ue "on ese anillo se "onseguira el #oder so8re toda !idgard; 4 luego lo llevamos a &o ,argoA Tenamos la es#eran<a de :ue los mar:ueCos 4 los #ietrorianos se en<ar<aran en una #elea #ara @a"erse "on el regalitoAAA )l #rin"i#io; se tragaron el an<uelo; "on el sedal 4 la "aCa #or aCadidura; #ero .andrel=; naturalmente; enseguida advirti$ de d$nde so#la8a el vientoA +ara salvar a la "oali"i$n o""idental del desastre;

[IS]

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Kiril Yeskov

engaC$ a todo el mundo: Bl =ue el #rimero en "onseguir el )nillo; #ero; en ve< de "onservarlo; lo @i<o desa#are"er sin de>ar @uellaA F,o o"ult$ a "on"ien"ia: nuestro servi"io de inteligen"ia ne"esit$ dos aCos #ara dar "on su rastroA &esult$ :ue el )nillo esta8a en la 1omar"a: un rin"$n #erdido en la mar"a del noroeste; donde los dinteles de las ventanas est9n tallados; las malvas "u8ren las em#ali<adas 4 los "erdos se re8o<an en los "@ar"os de la "alle ma4orAAA 7OuB #odamos @a"er enton"es? -i los #ietrorianos ni los mar:ueCos se @a8an =i>ado nun"a en la 1omar"aA +odamos ro8ar el )nillo 4 llevarlo de vuelta a +ao ,argo; #ero se nos vera el #lumeroA Enton"es se nos o"urri$ una idea :ue no esta8a mal: =ingir :ue nosotros tam8iBn and98amos detr9s del )nillo; 4 es#antar a su re"@on"@o dueCoA +ero "remos; 4 a@ nos #asamos de listos; :ue sera m9s =9"il si los #ro#ios es#e"tros lo llev98amos a "a8o: #are"a "@u#ado; "osa de "rosAAA )s :ue; a lo tonto; nos im#li"amos dire"tamente en un tra8a>o #ara el :ue; #or de"irlo suavemente; no Bramos "om#etentesA Y un a=i"ionado; #or mu4 listo :ue se "rea; no de>a de ser un a=i"ionadoA 'n #ar de es#as autBnti"os @a8ran resultado enton"es "ien ve"es m9s tiles :ue toda nuestra orden al "om#letoAAA FEn general; un es#e"tro #uede tomar "ual:uier a#arien"ia; #ero en esa o"asi$n nos #resentamos "on nuestro verdadero as#e"to; "omo el :ue 4o tengo a@oraA 0i vos; :ue sois un @om8re "ulto; os :uedasteis 8lan"o @a"e un rato; 7:uB no @ara a:uella gente? En las aldeas; 4a se sa8eAAA El "aso es :ue nos ataviamos de =orma terror=i"a; 4 =uimos atravesando a:uellos #o8la"@os "on toda la #ara=ernaliaH s$lo nos =alt$ #onernos a #regonar en "ada en"ru"i>ada: E7($nde vive ese maldito amo del )nillo de #oder? 3Traedlo a:u a@ora mismo5F !enos mal :ue all no tienen servi"io de "ontraes#iona>eH #or no @a8er; no @a4 ni #oli"aH nos @a8ran des"u8ierto en seguida: E3E@; :uB @a"Bis; tosH si se trata de "a<ar a alguien; Bsa no es =orma de @a"erlo5FA Mueno; el amo del )nillo 4 sus amigos; unos #alurdos; no sos#e"@a8an nada; "laroA )s :ue tran:uilamente; sin #risa; los =uimos a@u4entando @a"ia el este; asust9ndoles un #o"o; lo >usto #ara :ue no se a#alan"aran en las #osadasA F!ientras tanto; nuestros @om8res; "on mu"@o "uidado; @a8an #uesto a romir; #rn"i#e de +ietror; so8re la #ista de esos ti#osA &ealmente; toda esta o#era"i$n se mont$ #ensando en Bl: @a8ra sido "a#a< de vender a su #ro#ia madre "on tal de @a"erse "on el )nillo de #oderA 1uando el #rn"i#e se uni$ al gru#o Jtam8iBn se les >untaron otros ti#osK; #ensamos :ue 4a todo sera "oser 4 "antarH no tenamos #or :uB seguir dando la nota; #oniendo al #8li"o nerviosoA )@ora; nuestro anillito ira solo @asta Torre Niga; de la me>or manera #osi8leAAA (e>amos el seguimiento del )nillo en manos de una #artida de oro"uenos 4 nos desentendimos del asuntoA Mien "aro lo @emos #agadoA ,legan nuestros @om8res a &o ,argo 4; 3"aram8a5; una 8ar"a =uneraria: romirA 'n re"uerdo emo"ionadoAAA +or lo visto; tuvieron sus m9s 4 sus menos; 4 @a8a otros ti#os m9s duros :ue Bl en la "om#aCaA (esde enton"es; se #erdi$ el rastro del )nillo; aun:ue; en realidad; nadie lo @a 8us"ado ltimamente: no es "osa de entretenerse "on esas 8o8adasA FEn de=initiva; "ometimos enton"es un error "a#ital; no @a"e =alta de"irloH todava me avergXen<o al re"ordarloAAA Mueno; :uB; do"tor; 7os @a resultado entretenida esta novela e>em#lar? ,a verdad es :ue no #are"e :ue estBis #restando mu"@a aten"i$nAAA D!is m9s sin"eras dis"ul#as; 0@ariaU&anaA D2aladdin a#art$ #or =in su mirada de los "ar8ones; de un naran>a trasl"ido; 4 sonri$ de #rontoDA Nuestra @istoria; "uriosamente; me @a dado una ideaA Y @asta me #are"e :ue @e en"ontrado la solu"i$n del rom#e"a8e<asA (e"idme; 7tengo dere"@o; de a"uerdo "on las reglas de nuestro >uego; a "omuni"9rosla? 7 se "onsiderara una sugeren"ia?

[P0]

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Kiril Yeskov

CAPTULO 18
D-o Dres#ondi$ 0@ariaU&ana tras #ens9rselo un momentoDA En el =ondo; no lo seraA ) ver "u9l es esa solu"i$nA D)ntes me tenBis :ue @a8lar de los mirale>os; 7de a"uerdo? D1omo gustBisA Tam8iBn son "ristales m9gi"osH a vos; dadas vuestras limita"iones en el terreno de la magia; s$lo os #odr9n interesar en tanto :ue sistema de "omuni"a"i$nA Todo lo :ue rodea a uno de estos "ristales se #uede transmitir a "ual:uiera de los otros: im9genes; sonidos; oloresH su8ra4o :ue lo :ue se transmite no es in=orma"i$n so8re ese entorno; sino el entorno "omo talA 0i lo :ue :uerBis sa8er es "$mo se lleva eso a "a8o; os dirB :ue es 8astante di="il de entender; 4 a vos no os servira de nadaA ,os #ensamientos 4 los sentimientos nun"a se transmiten; #or des"ontadoH eso s$lo son "uentosA El mirale>os #uede tra8a>ar "omo re"e#tor; "omo emisor; o "omo sistema 8ilateral de "omuni"a"i$nH en #rin"i#io; es #osi8le el "onta"to simult9neo entre varios de estos "ristales; #ero eso es algo mu4 "om#le>oA D7Y :uB =orma tiene? DEs una es=era de "ristal a@umado; "u4o tamaCo viene a ser el de la "a8e<a de un niCo #e:ueCoA D)>a; al menos es "om#a"to; algo es algoAAANeamos; #uesA ,os siete mirale>os 4 el Es#e>o "onstitu4en un #ar "om#lementario 4 no #ueden eGistir #or se#arado; 7no es as? +or tanto; en lugar del Es#e>o; se #odra arro>ar al !onte de Fuego los mirale>os; 3"on idBnti"o resultado5 +ero a@ora me tenBis :ue de"ir d$nde @a4 :ue 8us"arlosA 7Eso sera legal? DE>emAAA 3!u4 ingenioso5 +ero resulta :ue; #or desgra"ia; no es tB"ni"amente via8leAAA al menos; as lo entiendo 4oA -e"esit9is el se#teto al "om#leto; sin eG"e#"ionesH si no; no =un"ionaraA +ero algunos mirale>os son #r9"ti"amente inen"ontra8lesA En 'm8ror tenemos uno solo; "on Bse no @a4 #ro8lemasA El mirale>os de Enetor @a de8ido de ir a #arar a manos de )ltagornH el de 0earuman se lo :ued$ .andrel=AAA Mueno; Bstos; al menos en teora; se #odran "onseguirA +or a@ora; son tresA +ero luego est9 el mirale>os de los el=os o""identales: su seCor; 1ar#intero; lo guarda en la torre de 1olinas de las TorresAAA 7)"aso os viene me>or :ue nirien? En"ima; el "amino es m9s largoAAA Mueno; 4 #or =in el mirale>os de 1iudastela; :ue =ue arro>ado en tiem#os a las aguas del &o ,argo J7d$nde estar9 a@ora?K; adem9s est9n los dos de &einor; uno :ue esta8a en Torreoeste 4 otro en la torre de 1olina del NientoH Bstos se en"uentran a@ora en un 8ar"o @undido; en el =ondo del gol=o de 2ieloA 0i lo dese9is; #uedo #ro#or"ionaros las "oordenadas eGa"tas; #ero de"ididamente no veo de :uB os i8a a servirAAA 2aladdin sinti$ :ue las #untas de las ore>as se le #onan "oloradasA 3*nsolente novato5 0e @a8a "redo "a#a< de resolver en tres minutos un #ro8lema al :ue el matem9ti"o m9s grande de todos los tiem#os llevara m9s de un aCo d9ndole vueltasAAA +or eso se asom8r$ lo inde"i8le "uando o4$ de"ir a 0@ariaU&ana: DMravo; 2aladdinAAA s do4 mi #ala8ra de :ue #or =in a@ora me siento realmente tran:uiloH as :ue; a #esar de todo; os @a8Bis #ro#uesto armar el rom#e"a8e<asAAA )@ora 4a nada os detendr9A D0; me @a8Bis enredado mu4 @98ilmente Dre=un=uC$D; no se #uede negarA +or "ierto; 7d$nde se o"ulta el mirale>os de 'm8ror; el nuestro? 0$lo #or si a"asoAAA D+ro8ad a averiguarloA )lgo @a8rBis a#rendido de Tserleg en este mes; 7o no? D31aram8a; menudos #ro8lemas #lante9is5 (e"idme al menos: 7"u9ndo lo o"ultaron?
[P1]

El ltimo anillo

Kiril Yeskov

DRusto des#uBs de la 8atalla de 1r"ulo (orado; "uando 4a no @a8a ninguna duda de :ue 'm8ror "aeraA D)>aAAA D2aladdin se sumi$ un #ar de minutos en sus re=leGionesDA NeamosA +rimero; los sitios donde es seguro :ue no va a estar: en vuestros re=ugios; 8ases guerrilleras; 4 todo esoA 72a4 :ue eG#li"ar #or :uB? D) m noA 1ontinuadA DEl mismo Torreum8ra; a #esar de sus magn=i"os es"ondri>os; no es un lugar ade"uadoH se es#era8an tumultos e in"endiosAAA D,$gi"amenteA D2a8a :ue @a"er todo lo #osi8le #or sa"arlo del #asA En #rimer lugar; en esos das; inmediatamente des#uBs de 1r"ulo (orado; uno #oda ser inter"e#tado en el "amino en "ual:uier momentoH en segundo lugar; :uiBn sa8e "$mo se "om#ortaran sus agentes tras nuestra derrotaAAA 3)un:ue la idea de es"onderlo; #or e>em#lo; en Torre Niga sera mu4 tentadora5 DMuenoAAA Nale; se admiteA D1avernas; minas a8andonadas; antiguos #o<osAAA todo eso @a4 :ue des"artarloH esos lugares los =re"uenta mu"@a m9s gente de lo :ue se suele "reerA +or eso mismo; tam#o"o se #uede sumergir; de>9ndolo atado a una 8o4a; en alguna "alita #intores"a de )guamarga: los #es"adores son gente "uriosaA DEso tam8iBn es verdadA DEn resumidas "uentas; seguramente lo @a8ra enterrado en un lugar a#artado; des#o8lado; dis"reto; en los montes o en el desierto; 4 tratara de retener los #untos de re=eren"iaA )un:ue; "laro; eso tam8iBn tiene sus riesgos: vas a 8us"arlo "in"o aCos m9s tarde; 4 el "anto rodado :ue tena en"ima @a ido a #arar a un arro4o; >unto "on toda la ladera; #or "ul#a de un des#rendimientoAAA me>or; es#eradAAA 3esta o#"i$n s :ue es 8uena5 'nas ruinas a8andonadas; "on verdaderos es"ondri>os; le>os de "ual:uier #o8la"i$n; donde >am9s #ondra el #ie una #ersona normalH no sB; algo "omo Torre 2e"@i"era o 1olina 2e"@i"eraA DYaAAA 4a veo Ddi>o des#a"io el es#e"troDA -o os "@u#9is el dedoAAA EGa"tamente: 1olina 2e"@i"eraA Yo mismo lo enviB enton"es allA ,leg$ #laneandoH la vuelta tendra :ue @a"erse a #ie: no @a4 all :uien se#a mane>ar la "ata#ulta :ue se utili<$AAA Este mirale>os =un"iona a@ora s$lo "omo Ere"e#torF; 4 no #uede ser lo"ali<ado #or los otros "ristalesH est9 es"ondido detr9s de una #iedra @eGagonal; en la #ared trasera de la "@imenea de la .ran 0alaH est9 envuelto en una tela; dentro de una rede"illa de #lataH se #uede trans#ortar sin ningn temorA 0i se a#rietan simult9neamente la #iedra "ontigua; de =orma rom8oidal; 4 la :ue est9 m9s a8a>o; a la i<:uierda; am8as en la 8$veda de la "@imenea; a#are"en unas ranuras en el es"ondri>oA ) ese lugar s$lo se #uede a""eder a #ieA )"ordaos 8ien; no #ienso re#etirloA D7Y 4o #odra utili<ar este mirale>os? D-o veo #or :uB noA DMueno; se trata de un "ristal m9gi"o; 4 vos di>isteis :ue 4o no de8a tener ninguna "lase de rela"i$n "on la magiaA DEs el "ristal lo :ue es m9gi"o Dle eG#li"$ #a"ientemente 0@ariaU&anaD; no el sistema de "omuni"a"i$nA *maginad; #or e>em#lo; :ue usarais el mirale>os a modo de #lomo de una red: :ue "a#turarais #e"es no :uerra de"ir :ue se os @a8a "on"edido; #or arte de magia; uno de los tres deseosA DEn ese "aso; eG#li"adme "$mo se em#lea; #aso a #asoA DYa; 74 "on :uiBn #retendBis #oneros en "onta"to? 71on .andrel=? Mueno; eso es asunto vuestroAAA En #rin"i#io; no #resenta ma4ores "om#li"a"ionesA 7EntendBis de $#ti"a?
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El ltimo anillo

Kiril Yeskov

D,o :ue a#rend en un "urso :ue @i"e en la universidadA DYa veoAAA !e>or; enton"es; E"on los dedosFA (entro del mirale>os @a4 dos lu"e"itas naran>as :ue est9n siem#re en"endidasA ,a lnea :ue las une "onstitu4e el e>e $#ti"o #rin"i#al del "ristalAAA 2aladdin es"u"@$ en silen"io las eG#li"a"iones del es#e"tro; admir9ndose de la #re"isi$n "on la :ue Bste i8a distri8u4endo esa in=orma"i$n; "om#le>a 4 mu4 eGtensa; entre los distintos ana:ueles de su memoriaA Em#e<aron enton"es a o"urrir "osas eGtraCasA El ritmo de las eG#li"a"iones se a"eler$ dr9sti"amente J7no sera :ue el tiem#o se =rena8a?H a esas alturas 4a nada le sor#renderaK 4; a #esar de :ue la mente de 2aladdin s$lo #oda retener a "ada momento una idea aislada Dun >erogl=i"o sem9nti"o; sin rela"i$n "on el "onteGtoD; esta8a a8solutamente "onven"ido de :ue; llegado el momento; todas esas in=orma"iones so8re las #artidas guerrilleras en las !ontaCas 0om8ras; so8re las intrigas #ala"iegas en Torre Niga; so8re la to#ogra=a de nirien o so8re las "ontraseCas ne"esarias #ara entrar en "onta"to "on los residentes um8rorianos en todas las "a#itales de !idgard; a"udiran de inmediato a su memoriaA Y "uando de re#ente "on"lu4$ todo a:uello 4 el lugar se vio inundado #or el silen"io "om#a"to de la madrugada; :ue el =ro #are"a "ondensar; lo #rimero :ue le vino a la "a8e<a =ue :ue de8a 8us"ar de inmediato un veneno en el 8oti:un de Eloar; #ara tenerlo siem#re a manoA En esta vida; todo #uede o"urrir; 4 en vista de las in=orma"iones de las :ue Bl a@ora dis#ona; no de8era "aer vivo; 8a>o ninguna "ir"unstan"ia; en manos del enemigoA D32aladdin5 Dle llam$ 0@ariaU&anaH su vo< era anormalmente dB8il 4 entre"ortada; "omo si el es#e"tro estuviera eG@austo tras una larga as"ensi$nDA )"Br"ateAAA E0e en"ontra8a mu4 malF; re=leGiona8a so8re ello; tiem#o des#uBs; 2aladdinH E7"$mo #ude ser tan tarugo #ara no darme "uenta de lo :ue le #asa8a? Tuvo :ue ser el "ora<$nAAAF Esa idea DEel "ora<$n de un es#e"troFD no le #are"i$ des"a8ellada; #or la ra<$n :ue =uera; en a:uel #re"iso instante; ni tam#o"o al momento siguiente; "uando a"a8$ de verlo "laro DE3Eso es5FD; #ues no @a"e =alta de"ir :ue en esos aCos se @a8a @artado de ver agoni<antesA El es#e"tro esta8a sentado; sa"udiendo dB8ilmente la "a8e<a; 4 se a#o4$ en el #e"@o de 2aladdin; :ue se @a8a arrodillado; in"lin9ndose @a"ia BlA D72as "om#rendido todo? 7Todo lo :ue te @e di"@o? 2aladdin se limit$ a asentir "on la "a8e<aH tena un nudo en la gargantaA D-o #uedo darte nada m9sA +erdonaAAA Tni"amente un anilloAAA DEstoAAA 7es #or mi "ul#a? 7+or el @e"@o de :ue vosAAA a mAAA? D-ada se da de 8alde; 2aladdinA Ten #a"ien"iaAAA (B>ame a#o4arme en tiAAA )sAAA El tiem#o se @a a"a8ado; #ero lo @e logradoA ) #esar de todoA El resto 4a no im#ortaA )@ora t "ontinuar9sAAA 0@ariaU&ana #ermane"i$ un rato en silen"io; tratando de "o8rar nuevas =uer<asA (es#uBs volvi$ a @a8lar; 4 sus #ala8ras #are"an @a8er re"u#erado el vigor de antes: D!e des#rendo a@ora de este anillo; 4 "on Bl de su sortilegio 4AAA En una #ala8ra; mi vida se a"a8aAAA T$malo; 4 re"i8e "on Bl el dere"@o a a"tuar; en "aso de ne"esidad; en nom8re de la rdenA El anillo de un es#e"tro est9 =undido en ino"eramio: un rarsimo metal no8le; tres ve"es m9s #esado :ue el oro; es in"on=undi8leA ,a gente tiene miedo de estos anillos; 4 @a"e 8ienH el tu4o estar9 lim#io; sin rastro de magia; #ero eso es algo :ue s$lo sa8r9s tA 7-o te asusta? D-oA ,o re"uerdo mu4 8ien: a :uien no tiene miedo no le #uede o"urrir nadaA 7Es Bsta; de verdad; la magia an"estral? D-o @a4 otra m9s antiguaAAA

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El ltimo anillo

Kiril Yeskov

(e #ronto; 2aladdin se dio "uenta de :ue 0@ariaU&ana trata8a de sonrerle; #ero no #oda: la som8ra :ue @a8a 8a>o su "a#u"@a; :ue @a"a un rato todava era "am8iante 4 viva<; "omo un arro4o en la no"@e; #are"a a@ora una 8ri:ueta de "ar8onillaA D)di$s; 2aladdinA Y re"uerda: tienes en tus manos todo lo ne"esario #ara la vi"toriaA &e#tete eso "omo si =uera un "on>uro; 4 no temas nadaA Y a@ora tomaAAA 4 des#uBs date la vueltaA D)di$s; 0@ariaU&anaA Todo ir9 8ien; no os #reo"u#BisA Tras tomar "uidadosamente el anillo; #esado 4 sin 8rillo; de manos del es#e"tro; se retir$ o8ediente @a"ia un lado; 4 4a no #udo ver "$mo a:uBl se e"@a8a des#a"io @a"ia atr9s la "a#u"@aA Y s$lo "uando o4$ a su es#alda un lamento; emitido "on tal #ade"imiento :ue "asi se le #ar$ el "ora<$n J3eso era Etodo el dolor del universo; todo el terror del universo; toda la deses#era"i$n del universoF5K; se volvi$A +ero en el lugar donde @a"a un momento esta8a 0@ariaU&ana 4a no :ueda8a nada; salvo los #inga>os de su @98ito negro; :ue se desintegra8an a o>os vistaA D7Eras t el :ue grita8a? 2aladdin se dio media vueltaA 0us "om#aCeros se @a8an levantado de un salto Jel 8ar$n; #or iner"ia; segua @a"iendo molinetes "on su =dormidera, :ue 8rilla8a siniestramenteK; 4 a@ora le mira8an serios; en es#era dB una eG#li"a"i$nA

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Kiril Yeskov

CAPTULO 19
0eguramente; un es#e"ialista en esa "lase de o#era"iones @a8ra a"tuado de otro modo; #ero Bse no era su "aso; 4 #or eso les "ont$ todo tal "ualH "laro :ue sin a8rumar al oro"ueno "on Emundos #aralelosF de ninguna "laseA sea; :ue se le @a8a a#are"ido el es#e"tro J=i>aos en este anilloK 4 le @a8a "omuni"ado :ue; #or lo visto; Bl; 2aladdin; era la ni"a #ersona "a#a< de evitar :ue los el=os "onvirtieran toda !idgard en su =eudo 4 a los @om8res en sus siervosA +ara ello; tena :ue destruir el Es#e>o de (ama ,u<A Tena "ien das de #la<oA 2a8a de"idido a"e#tar la misi$n; en vista de :ue nadie m9s #oda @a"erloA -o tena la menor idea de "$mo a"tuar eGa"tamente; #ero 4a se le o"urrira algoA Tserleg mir$ el anillo "on a#rensi$n 4; desde luego; no se de"idi$ a "ogerlo J3el Tni"o #rotege al #re"avido5KH todo @a"a indi"ar :ue el do"tor @a8a "re"ido a sus o>os @asta una altura inal"an<a8leA ,os es#e"tros; en "am8io; @a8an "ado en la misma medida: enviar a un @om8re a una muerte segura; eso es algo normal 4 natural; #ara eso est9 la guerra; #ero lo de en"omendar a un su8ordinado una misi$n irreali<a8le a todas lu"esAAA En una #ala8ra; un autBnti"o o=i"ial nun"a @a8ra a"tuado as en el =renteA 1onseguir llegar @asta nirien; donde nadie @a8a #enetrado @asta la =e"@aH lo"ali<ar; en una #la<a enemiga; un o8>eto o"ulto no se sa8e d$nde 4 #ro8a8lemente "ustodiado; el "ual; #or aCadidura; no #oda ser destruido so8re el terreno; sino :ue de8a ser sustrado #ara "argar des#uBs "on Bl @asta el :uinto in=iernoAAA En "ual:uier "aso; mientras Bl; el sargento Tserleg; >e=e de un #elot$n de re"ono"imiento en el regimiento de eG#loradores de +aso de la )raCa; no re"i8iera $rdenes #re"isas Desto 4 esto 4 estoD; no esta8a dis#uesto a mover un dedoH no #ensa8a #arti"i#ar en ese >uego demen"ial de andar 8us"ando a tontas 4 a lo"as no se sa8e :uBAAA Eso es asunto su4o; seCor o=i"ial mBdi"o de segundaH entre otras "osas; ostenta usted un rango su#eriorA Tangorn =ue 8reve: DEsto4 do8lemente en deuda "on usted; 2aladdin; as :ue; si la ter"era es#ada de +ietror #uede servirle de alguna a4uda en esta misi$n; "ontad "on ellaA +ero el sargento tiene ra<$n: ir dere"@os a nirien es un sui"idio; no tendramos ninguna o#ortunidadA 2a4 :ue #lanear alguna manio8ra envolvente; 4 eso; a mi entender; le "orres#onde a ustedA (e ese modo; "uando la no"@e to"a8a a su =in; 2aladdin se a"ost$ 4a "omo >e=e de a:uella #artida de tres @om8resA )dem9s; sus dos su8ordinados; eG"elentes #ro=esionales; mu4 su#eriores a Bl; aguarda8an $rdenes "on"retas; algo :ue Bl; #or desgra"ia; no era "a#a< de #ro#or"ionarlesA Todo el da siguiente 2aladdin se lo #as$ en el "am#amento; >unto al arro4oH se da8a "uenta de :ue sus "amaradas; "on mu"@o ta"to; le eGonera8an de las tareas "otidianas JE)@ora tu tra8a>o "onsiste en #ensarFK; 4 "om#rendi$; "on gran disgusto; :ue lo de Etra8a>ar #or en"argoF no se le da8a 8ien; no @a8a maneraA El sargento le "ont$ alguna "osa de nirien Jel oro"ueno @a8a llegado a #arti"i#ar en una o"asi$n en una "orrera en las "er"anas del Mos:ue En"antadoKH le @a8l$ de los senderos >alonados #or #ostes de los :ue "uelgan los "r9neos de los visitantes ino#ortunosH de las tram#as mortales 4 de las #atrullas volantes de ar:ueros; :ue re"i8en a los intrusos "on nu8es de =le"@as envenenadas; #ara dis#ersarse a"to seguido en la es#esura; sin de>ar el menor rastroH de los arro4os "u4as aguas #rodu"en un sueCo irresisti8leH 4 de los #9>aros de "olor verde dorado; :ue =orman 8andadas alrededor de "ual:uier ser :ue a#are"e en el 8os:ue 4 lo delatan "on su admira8le "antoA 1on=rontando todo esto "on lo :ue 0@ariaU&ana le @a8a
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El ltimo anillo

Kiril Yeskov

"omuni"ado a"er"a de los usos 4 "ostum8res de los el=os del 8os:ue; lleg$ a la "on"lusi$n de :ue la so"iedad Bl=i"a es a8solutamente "errada a los eGtraCos; 4 "ual:uier tentativa de adentrarse en el Mos:ue En"antado sin un gua lo"al =ra"asara en la #rimera millaA Estuvo un rato "onsiderando una alternativa 8asada en el uso del #laneador :ue; si no re"orda8a mal; @a8a instalado 0@ariaU&ana en 1olina 2e"@i"era Jdesde all mismo; los um8rorianos 4a @a8an reali<ado antes vuelos es#or9di"os so8re nirienKA Mien; su#ongamos :ue "onsegua llegar volando #or los aires Jno Bl; sino en todo "aso alguien :ue su#iera #ilotarK @asta la "a#ital de los el=os 4 :ue a"erta8a a aterri<ar en algn "laro del 8os:ueH su#ongamos :ue ro8a8a o se @a"a #or la =uer<a "on el Es#e>o Jadmitamos tam8iBn esto #or un momentoK: 74 luego :uB? 71$mo se lo lleva8a de all? )ll no @a8a una "ata#ulta #ara el #laneador J7de d$nde la @a8ran sa"ado?K; #ero; de @a8erla; nadie @a8ra sido "a#a< de #onerla en =un"ionamientoA En"ima; no @a4 #laneador en este mundo "a#a< de "argar "on un #eso de die< :uintalesA 0; ese "amino tam#o"o lleva8a a ninguna #arteAAA 7Y si #ro8a8an a "a#turar a alguno de los generales el=os 4 le o8liga8an a guiarles #or entre las tram#as del Mos:ue En"antado? 0eguro :ue les tendan una em8os"ada: si lo :ue @a8a averiguado so8re los @a8itantes de nirien era "ierto; el el=o seguro :ue elega la muerte antes :ue "ometer una trai"i$nAAA -o se olvid$ de eGaminar atentamente los #a#eles :ue @a8an en"ontrado entre los o8>etos de EloarA En su ma4ora; se trata8a de anota"iones #r9"ti"as de via>eH el ni"o teGto "on "ierto "ontenido result$ ser una "arta :ue @a8a :uedado sin enviarA ,a en"a8e<a8an las #ala8ras E3Ouerida madre5F; 4 esta8a dirigida a E(ama Eornis; klo=oel de la 0o8eranaFH "asi la mitad "onsista en una des"ri#"i$n; de nota8le elo"uen"ia; del valle del ro (ama Mlan"a: al #are"er; este lugar esta8a aso"iado a "iertos re"uerdos entraCa8les de am8os Jen general; se senta :ue la evo"a"i$n de los 8os:ues de mell4rn; "u4os tron"os se elevan @asta el "ielo; donde se o"ultan entre la @ier8a esmeraldina las doradas =lores de estrella dorada; levanta8a el 9nimo del el=o en medio de las odiosas arenas de 'm8rorKA Tam8iBn le #reo"u#a8an los rumores; "iertos o no; so8re la riCa de su #rima ,inoel "on el novioH esta8a en=adado "on su @ermano ma4or Elandar; #or:ue Bste Edes#erta8a es#eran<as in=undadas entre sus tutelados de +ietror 4 #arFH se alegra8a #or su madre; #ues #re"isamente ese aCo re"aa en ella el inmenso @onor de organi<ar el Festival de Nerano de las ,u"iBrnagas (an<arinasAAA En =in; toda una serie de 8o8adas #or el estiloA Oue la =amilia de Eloar =orma8a #arte de la Blite m9s distinguida de nirien J#or lo :ue Bl sa8a; gra"ias a las eG#li"a"iones de 0@ariaU&ana; no era =9"il en"ontrar un e:uivalente #ara el ttulo Bl=i"o de klo=oel: es algo entre dama de @onor 4 "onse>era #rivada de la reinaK; eso 4a lo sos#e"@a8anA Oue los el=os esta8an llevando a "a8o una #enetra"i$n "landestina en los m9s diversos estados de !idgard; 4 :ue esta a"tividad la diriga; entre otros; un tal Elandar; resultara sin duda de interBs #ara los "orres#ondientes go8iernos 4 sus servi"ios de "ontraes#iona>e; #ero no guarda8a una rela"i$n dire"ta "on la misi$n :ue les o"u#a8aAAA En una #ala8ra; nada de nadaA 2aladdin estuvo todo el da tortur9ndose; 4 se #as$ media no"@e >unto a la @oguera; tomando un tB "argadsimo; #ero "omo no se le o"urra nada; des#ert$ a Tserleg 4 se a"ost$: la no"@e es 8uena "onse>eraA 2a4 :ue de"ir :ue; @a8iendo visto "$mo al ano"@e"er sus "om#aCeros se #re#ara8an tran:uila 4 met$di"amente #ara la #artida; se #ro#uso =irmemente @a"er lo im#osi8le #ara ado#tar "uando menos alguna de"isi$n transitoriaA -o se le es"a#a8a :ue un e>Br"ito :ue se #asa los das a la eG#e"tativa; sin $rdenes "laras; a"a8a #or desmorali<arseA +as$ mu4 mala no"@e; des#ert9ndose a "ada #aso; 4 s$lo de madrugada se durmi$ #ro=undamenteA 0oC$ :ue se @a8a saltado las "lases 4 esta8a en un =ant9sti"o "ir"o
[PI]

El ltimo anillo

Kiril Yeskov

am8ulante; "on los odos agu<ados 4 los dedos #ega>osos #or el algod$n de a<"arA Tena el "ora<$n en un #uCo; #endiente "omo esta8a de una >oven in"re8lemente @ermosa "on una es"lavina 8lan"a "omo la nieve; :ue "amina8a #or un =insimo @ilo dorado; so8re un a8ismo tene8rosoH nun"a antes @a8a visto a otro =un9m8ulo :ue; "omo ella; @i"iera al mismo tiem#o >uegos mala8ares "on tres grandes 8olas; 7"$mo era #osi8le? E7OuB es esto? 3+ero si es 0onia5 3-ooo5 3(etenedla: esto no es lo su4o; no sa8e @a"erlo5 0; s; entiendoH 4a no #uede volver atr9s; sera #eor anAAA 0; sH si no se asusta; no le #uede #asar nadaAAA es magia an"estralAAA 0; "laro; magia: #or:ue las 8olas "on las :ue est9 >ugando son en realidad mirale>osA 0on las tres +iedras Nidentes :ue se #ueden "onseguir en esta regi$n de !idgardH nosotros mismos las en"ontramos 4 se las entregamosAAA OuiBn sa8e: si tanto 0onia "omo 4o dis#usiBramos "ada uno de un mirale>os; 7#odramos darnos unos a"@u"@ones a travBs de ellos?F 0e des#ert$ "on ese #ensamiento en la "a8e<aH @a"a 4a un rato :ue @a8a amane"idoA El #u"@ero 8or8otea8a "on=orta8lemente en el =uego DTserleg @a8a "a<ado a la<o unas "uantas #erdi"esD; mientras Tangorn al8orota8a tiernamente "on su adorada =dormidera" Fue #re"isamente un ra4o de sol re=le>ado en el =ilo de la es#ada lo :ue des#ert$ a 2aladdin: sus "om#aCeros no tenan la menor inten"i$n de molestar al do"torH :ueran :ue durmiera a #ierna sueltaA !ientras segua "on la vista a:uel ra4o =uga< :ue i8a tra<ando un ar"o so8re las #iedras de la <ona de um8ra del valle; #ens$ tristemente: Bse s :ue #odra llegar sin #ro8lemas @asta el #ala"io de la reina (ama ,u<: 3el re=le>o del sol5 'na llamarada deslum8rante ilumin$ @asta el ltimo rin"$n de su "ere8ro "uando a:uellos dos #ensamientos Del ltimo del sueCo 4 el #rimero de la vigiliaD; al salir volando @a"ia el in=inito; se ro<aron "on los eGtremos de las alas #or una milagrosa "asualidadA )@ esta8a la solu"i$n: mandar "on a4uda del mirale>os un re=le>o de solAAA -o era la #rimera ve< :ue le llega8an esa "lase de ins#ira"iones Jle o"urri$; #or e>em#lo; al intuir :ue la seCal :ue via>a a lo largo de una =i8ra nerviosa no es de naturale<a :umi"a; sino elB"tri"aK; #ero en "ada o"asi$n le volva a #are"er una novedad #rodigiosa; "omo "uando se en"ontra8a "on la amadaAAA Toda "rea"i$n "onsta de dos =ases: el momento re#entino de la ilumina"i$n; 4 luego el minu"ioso tra8a>o tB"ni"o Ja ve"es; durante aCosK; "u4o o8>etivo =inal "onsiste en #ermitir :ue ese des"u8rimiento sea a""esi8le a los dem9sA ,a naturale<a de la ins#ira"i$n es siem#re la misma; tanto si se trata de #oesa "omo de investiga"i$n "riminalH nadie sa8e de d$nde surge Jlo ni"o :ue est9 "laro es :ue no es de ra< l$gi"aKH s$lo en ese momento; el individuo Daun:ue no sea m9s :ue durante un instante ina#rensi8leD se iguala "on el Tni"o; 4 es Bsa la verdadera ra<$n #or la :ue mere"e la #ena vivirAAA D31a8alleros5 Danun"i$; a#roGim9ndose a la @ogueraDA !e #are"e :ue @e "onseguido armar nuestro rom#e"a8e<asH 8ueno; no del todo; #ero s lo esen"ialA El =ondo de la idea es sen"illo: en ve< de llevar el Es#e>o al !onte de Fuego; tenemos :ue llevar el !onte de Fuego al Es#e>oA Tserleg; :ue se @a8a :uedado "on una "u"@arada de "aldo a medio llevar a la 8o"a; le dirigi$ una mirada a#rensiva al 8ar$n: #are"e :ue nuestro >e=e; en =inAAA"omo "onse"uen"ia del eG"esivo es=uer<o intele"tual; @a #erdido el >ui"ioAAA Tangorn; #or su #arte; levantando "ortBsmente una "e>a; le #ro#uso al do"tor :ue; de momento; se sirviera unas #erdi"es; antes de :ue se :uedaran =ras; 4 :ue s$lo enton"es les #usiera al "orriente de sus eGtravagantes @i#$tesisA D3)l dia8lo "on las #erdi"es5 3Es"u"@adme de una ve<5 )#arte del Es#e>o; @a4 tam8iBn otros "ristales m9gi"os: los mirale>osA 'no de ellos es nuestroAAA 8ueno; #or lo menos; #odemos @a"ernos "on Bl en "uanto nos lo #ro#ongamosAAA

[PP]

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Kiril Yeskov

,es eG#uso todo lo :ue sa8a so8re las #ro#iedades de las +iedras Nidentes; asom8r9ndose de la #re"isi$n "on :ue sus "om#aCeros; :ue no dis=ruta8an de es#e"iales "ono"imientos "ient=i"os o m9gi"os; eGtraan de a:uel mont$n de in=orma"i$n los detalles esen"iales #ara ellosA Todos se #usieron mu4 serios: em#e<a8a el tra8a>oA DAAA )s :ue; "uando tengamos dos mirale>os; uno a"tuar9 "omo re"e#tor 4 el otro "omo emisorA 0i arro>amos el emisor al !onte de Fuego; se destruir9; evidentemente; #ero >usto antes; en el instante :ue #re"eda a su desa#ari"i$n; llegar9 a enviar una #arte del Fuego Eterno @asta el entorno del re"e#torA (e manera :ue nuestra misi$n "onsiste en trasladar di"@o re"e#tor a las inmedia"iones del Es#e>oA D!u4 8ien; 8ravo "a8allero Ddi>o #ensativo el 8ar$nD; en "ual:uier "aso; en su #ro4e"to no es"asea #re"isamente la "Ble8re Eno8le lo"uraFAAA D!9s vale :ue nos digas DTserleg se ras"$ el "ogoteD "$mo vamos a instalar un mirale>os en nirien 4 "$mo vamos a en"ontrar all el Es#e>oA DTodava no lo sBA +uedo re#etir lo :ue di>e a4er: 4a se nos o"urrir9 algoA DTiene ra<$n; 2aladdin Dle a#o4$ TangornDA (e momento; tenemos una tarea "on"reta: en"ontrar el mirale>os :ue nos =altaA 1reo :ue nos "onvendra em#e<ar #or ,unien: seguro :ue )ramir sa8e algo del destino del "ristal :ue #ertene"a a su #adreA Esto4 "onven"ido; adem9s; de :ue el trato "on el #rn"i#e os resultar9 enormemente gratoAAA

[PQ]

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Kiril Yeskov

0E.'-() +)&TE
El re4 4 el go8ernador
Por otra parte, uando se di e que un territorio est ubierto por tropas, no es ms que una manera de hablar" .n soldado no ubre ms terreno que el que tiene debaBo de las botas" & ME&T , '*0 0TENE-0 -

[PS]

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Kiril Yeskov

CAPTULO 20
?unien, :olinas del =#ua 1 de ma!o de 1234
D7OuB @ora es? D#regunt$ Eo@V4n; adormiladaA D0igue durmiendo; o>os verdesA D)ramir se in"or#or$ un #o"o; a#o49ndose en un "odo; 4 la 8es$ tiernamente en la "oronillaA +or lo visto; la @a8a des#ertado sin :uerer al revolverse 8rus"amente mientras dormaH su mano @erida segua in=lamada; #ero trata8a de disimularlo; sa8edor de :ue a ella le gusta8a dormir mu4 #egada a Bl; re#osando la "a8e<a en sus @om8rosA 1omo de "ostum8re; se @a8an dormido de madrugada; as :ue 4a @a"a rato :ue los ra4os de sol inunda8an las edi=i"a"iones del =uerte de 1olinas del )gua; #enetrando #or los estre"@os ventanu"os de los Ea#osentos #rin"i#es"osFA En otros tiem#os; el #rn"i#e se levanta8a todos los das al al8a: su ritmo vital era "omo el de las alondras; 4 "uando me>or tra8a>a8a era a #rimera @oraA +ero a@ora no tena ningn #ro8lema en #asarse en la "ama @asta el medioda: #rimero #or:ue; al =in 4 al "a8o; esta8a de luna de miel; 4 segundo #or:ue; siendo "omo era un #risionero; tam#o"o tena #risa en levantarseA Ella; sin em8argo; @a8a "onseguido salir de entre sus 8ra<os; 4 sus o>os risueCos dirigan al #rn"i#e una mirada de =ingido re#ro"@eA DEs"u"@a; estamos atentando "ontra la moral "ole"tiva de la "olonia de ,unienA D!u"@o @a8ra :ue atentar Dre=un=uC$ BlA Entre tanto; Eo@V4n atraves$ el le"@o; velo< "omo un ra4o de sol; 4 se :ued$; tal "omo esta8a; en el eGtremo o#uesto: desnuda; "on las #iernas "ru<adas; dedi"ada a #oner en orden su "a8ellera trigueCa; lan<ando de ve< en "uando a )ramir =uga"es miradas #enetrantes #or de8a>o de sus #estaCas entre"erradasA En una de sus #rimeras no"@es; Bl le @a8a di"@o; medio en 8roma; :ue uno de los #la"eres m9s intensos 4 re=inados "onsiste en o8servar a la amada #ein9ndose #or la maCana; 4 desde enton"es ella i8a #uliendo 4 #er=e""ionando a:uel ritual; mientras vigila8a "elosamente sus rea""iones: E7Te sigue gustando "omo antes; "ariCo?FA Ll se rea #ara sus adentros; re"ordando al #rn"i#e &a@il: Bste sostena :ue las se#tentrionales; #ese a sus "ualidades =si"as; en la "ama no se sa8e si se #are"en m9s a un #es"ado muerto o a un tron"o de a8edulA EOuB "urioso: 7ser9 :ue 4o @e tenido mu"@a suerte o ser9 :ue al #o8re no le @a ido nada 8ien?F D7Te @ago "a=B? D3Eso s :ue atenta "ontra la moral "ole"tiva5 Dse 8url$ )ramirDA ,a #rin"esa de ,unien en la "o"ina: una #esadilla #ara la "elosa severidad aristo"r9ti"aA D!e temo :ue van a tener :ue transigir "on mi salva>ismo 4 mis malos modalesA 2o4 mismo; #or e>em#lo; #ienso salir de "a<a: :uiero #re#arar #ara la "ena una 8uena #ie<a de asadoH :ue se =astidienA +or:ue 4o 4a no #uedo "on la 8a<o=ia del "o"inero: los ni"os "ondimentos :ue "ono"e son el arsBni"o 4 la estri"ninaA EOue va4aF; #ens$ BlH Een ese "aso; a lo me>or @o4 mismo em#e<amos el >uegoAAAF En los ltimos das; @a8an em#e<ado a autori<arles; tanto a Eo@V4n "omo a Bl; las salidas del =uerte; siem#re :ue =uera #or se#aradoH al =in 4 al "a8o; los re@enes tam8iBn tienen sus #rivilegiosA D7!e vas a leer algo @o4? D0in =altaA 7Ouieres otra ve< algo so8re la #rin"esa Elendeil? DMuenoAAA 0; valeA ,a le"tura ves#ertina se @a8a "onvertido en un ritual #ara ellos; 4 Eo@V4n tena una serie de @istorias =avoritas :ue esta8a dis#uesta a es"u"@ar una 4 otra ve<; "omo un niCo
[Q0]

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Kiril Yeskov

#e:ueCoA Ella misma; "omo "asi toda la no8le<a de !ar"a; no sa8a leer ni es"ri8ir; #or lo :ue todo ese mundo de =antasa :ue )ramir le @a8a des"u8ierto la tena "om#letamente =as"inadaA En realidad; todo @a8a em#e<ado #or a@AAA 7 la "osa vena de m9s atr9s? El da en :ue se "om8ata #or las =orti=i"a"iones de los 1am#os 1er"ados; la vs#era de la gran 8atalla; el #rn"i#e diriga el =lan"o dere"@o de la de=ensaH lu"@a8a en las lneas delanteras; #or lo :ue nadie logr$ entender "$mo #uedo al"an<arle a:uella =le"@a #er=oradora viniendo desde detr9s; #ara ir a "lav9rsele en el tra#e"io; >usto a la i<:uierda de la 8ase del "uelloA ,as "aras de la #unta; en =orma de triedro; #resenta8an unas #ro=undas ranuras longitudinales #ara el veneno; de modo :ue; "uando el no8le "a8allero +eregrino lo "ondu>o a Torre Niga; el #rn"i#e se en"ontra8a mu4 malA +or la ra<$n :ue =uera; lo trasladaron a una de#enden"ia aislada del @os#ital; 4 desde ese momento; sor#rendentemente; se olvidaron de BlA ,o de>aron tirado en el suelo de #iedra; a8solutamente inde=enso Del veneno le @a8a #rodu"ido "eguera 4 #ar9lisis; as :ue ni si:uiera #oda #edir a4udaD; sintiendo "$mo un =ro se#ul"ral; :ue 4a se @a8a a#oderado del 8ra<o i<:uierdo 4 del "uello; se eGtenda im#la"a8lemente #or todo el "uer#oA 0u mente; sin em8argo; "onserva8a toda su lu"ide<; 4 #udo darse #er=e"ta "uenta de :ue le @a8an dado #or muertoA Trans"urri$ toda una eternidad; "olmada de soledad 4 deses#era"i$n; @asta :ue sinti$ en los la8ios un sa8or #i"ante; "omo de un l:uido a"eitosoH su aroma le result$ =amiliar 4 le tra>o a la memoria un nom8re 4a "asi olvidado: @o>a de re4A El =ro remiti$ un #o"o; "omo de mala gana; 4 =ue enton"es "uando surgi$ de la os"uridad una vo< im#eriosa: D+rn"i#e; si me #odBis or; moved los dedos de la mano dere"@aA 71$mo i8a a mover los dedos; si no los senta? ,o me>or sera :ue re"ordara detalladamente un movimiento "ual:uieraAAA +or e>em#lo; "uando sa"a8a la es#ada de su vaina; notando 8a>o los dedos el "uero =leGi8le :ue re"u8ra la em#uCaduraAAA D)s; mu4 8ienA 72a8a dado resultado? Eso #are"aAAA D)@ora vamos "on un e>er"i"io m9s "om#li"adoA 'n movimiento :uerr9 de"ir EsF; dos movimientos; EnoFA *ntentad de"ir EnoFA Trat$ de imaginarse :ue a#reta8a dos ve"es seguidas el #uCoAAA 7+ara :uB? 3)>a5 1oga la #luma de la mesa; es"ri8a algo 4 la volva a de>arA +ero luego tena :ue @a"er una "orre""i$nAAA D+er=e"toA Mien; #ermitid :ue me #resente: )ltagorn; @i>o de )ltatornA (es"iendo; #or lnea dire"ta; de ,unildurH deseo eG#resaros mi 8enevolen"ia "omo so8erano: la dinasta de go8ernadores de +ietror; el ltimo de "u4os re#resentantes sois vos; @a "ustodiado mi trono; tal 4 "omo era su de8erA 0in em8argo; ese #enoso servi"io @a "on"luido: @e venido a li8erar de esa "arga a vuestra "asaA (esde a@ora; 4 #ara siem#re; vuestro nom8re ser9 uno de los #rimeros entre las =amilias m9s gloriosas del &eino 'nidoA 7EntendBis lo :ue os esto4 di"iendo; )ramir? ,o entenda todo #er=e"tamente; #ero movi$ dos ve"es los dedos: EnoFA (e otro modo; @a8ra transmitido la im#resi$n de :ue esta8a t9"itamente de a"uerdo "on a:uella lo"uraA 3(es"endiente de ,unildur; a@ es nada5 7Y #or :uB no del mismsimo +adre de Todos? D0iem#re @a8Bis sido un mirlo 8lan"o #ara las dem9s =amilias; #rn"i#e Dla vo< de )ltagorn era suave 4 "om#asiva; #are"a realmente un amigo sin"eroDA 2om8re; se entiende :ue las #usieran nerviosas unos "uantos #asatiem#os "ient=i"os; la verdad es :ue no es una a"tividad #ro#ia de un re4A +ero tam8iBn os "ul#an de la "rea"i$n del regimiento de ,unien 4 de la organi<a"i$n de la red de es#iona>e al otro lado del &o ,argo; 7no es as?
[Q1]

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Kiril Yeskov

El orgullo le im#eda res#onder EsF; el @onor; res#onder EnoFH todo era #ura verdadAAA 1iertamente; ese )ltagorn esta8a al "orriente de los asuntos de +ietrorAAA 1uando em#e<$ la guerra; )ramir; eG"elente "a<ador; "re$ en ,unien un regimiento es#e"ial #ara o#era"iones en los 8os:ues; integrado #or ar:ueros li8res J4; en #arte; #or sim#les 8us"avidasK; 4 al "a8o de un tiem#o los "Ble8res soldados "a<adores de +aso de la )raCa "a4eron en la "uenta de :ue su mono#olio #ara llevar a "a8o in"ursiones rel9m#ago en la retaguardia del enemigo @a8a llegado a su =inA El #rn"i#e @a8a dirigido #ersonalmente a los lunienses en numerosos lan"es J#or e>em#lo; "uando tendieron una em8os"ada 4 destru4eron una "olumna entera de ole=auntes de "om8ateK; e in"luso lleg$ a es"ri8ir una es#e"ie de tratado so8re esa modalidad del arte de la guerra :ue siglos m9s tarde se "ono"era "omo Eguerra de "omandosFA 1omo resultado de todo ello; entre los arist$"ratas de la "a#ital em#e<$ a "ir"ular un "@iste; segn el "ual el #rn"i#e tena la inten"i$n de aCadir a su es"udo no8iliario nuevos atri8utos: una "a"@i#orra 4 un anti=a< negroAAA Ya 8astante antes de la guerra; )ramir; :ue senta una #ro=unda 4 sin"era =as"ina"i$n #or el oriente 4 su "ultura; a#rove"@ando el es=uer<o de una serie de voluntarios a=ines a sus ideas; @a8a organi<ado en a:uellos #ases un sistema regular de in=orma"i$n #olti"a 4 militarH de @e"@o; se trata8a del #rimer servi"io de inteligen"ia de los #ases o""identalesA Mas9ndose #re"isamente en sus in=ormes; el #rn"i#e de=endi$ en el 1onse>o &eal una #olti"a de "oo#era"i$n "on los estados situados al este del &o ,argoA Eso; naturalmente; le vali$ la eti:ueta de derrotista 4 #o"o menos :ue "$m#li"e del enemigoA DNuestro #adre siem#re os "onsider$ un 8aldragas 4; "uando romir #ere"i$; em#e<$ a8iertamente a 8us"ar la =orma de anular vuestros dere"@os su"esoriosAAA Eso no #are"i$ a#esadum8raros; e in"luso se di"e :ue 8romea8ais #or a:uel enton"es: E0i "on la #luma me @a salido un "allo en un #liegue de un dedo; "on el "etro la mano 4a se me :uedara totalmente #eladaF; lo "ual; la verdad; esta8a mu4 8ien di"@o; #rn"i#eH no @a8a :ue #oner ni :uitar ni una "omaA (e modo :ue #odBis @a"eros "argo Dla vo< de )ltagorn se volvi$ de #ronto se"a 4 duraD de :ue sim#lemente @emos vuelto al #unto de #artida: el trono de +ietror no os #ertene"e; #ero en ve< de a""eder a Bl el k8ertino de vuestro @ermano; :ue en gloria estB; lo @arB 4oA 7!e es"u"@9is? E0AF DNeamos; Bsta es la situa"i$nA Enetor @a muertoAAA es un gol#e duro; #ero "reo :ue so8revivirBis a BlA ,a guerra est9 en su a#ogeo; el #as est9 sumido en la anar:ua 4 4o; )ltagorn; des"endiente de ,unildur; tras derrotar en el da de @o4 a los e>Br"itos de oriente; asumo; atendiendo el "lamor de las tro#as; la "orona del &eino 'nidoA Eso no tiene vuelta de @o>aH tan s$lo "a8en distintas alternativas en lo to"ante a vuestro destino #ersonal; #rn"i#eA +rimera o#"i$n: renun"i9is voluntariamente al trono Jno lo olvidBis: la vuestra no es una "asa de re4es; sino tan s$lo de go8ernadoresK 4 a8andon9is Torre Niga #ara a""eder al #rin"i#ado de alguna de las #osesiones de +ietrorH #ienso :ue ,unien os vendra mu4 8ienA 0egunda o#"i$n: os neg9is; 4 en tal "aso no me o"u#o de vuestra "ura"i$n J7#or :uB i8a a @a"erlo?K 4 re"i8o la "orona des#uBs de vuestra #ronta muerteA ,a verdad es :ue; a#arte de m; nadie sos#e"@a :ue est9is vivo: la "eremonia =ne8re est9 #revista #ara esta misma maCana; 4 no serB 4o :uien va4a a detenerlaA (entro de unas @oras; oirBis #or en"ima de vos el sonido de la l9#ida al "errarse el se#ul"roAAA Mueno; el resto os lo #odBis imaginarA 7!e @a8Bis entendido; )ramir? ,os dedos del #rn"i#e "alla8anA 0iem#re se "ara"teri<$ #or su estoi"a virilidad de =il$so=o; #ero la #ers#e"tiva de ser enterrado vivo #uede in=undir el terror m9s devastador en "ual:uier es#rituA D)s no =un"ionaA 0i en medio minuto no me @a8Bis dado una res#uesta "lara; me mar"@arB 4; dentro de un #ar de @oras; "uando se @a4a #asado el e=e"to de la @o>a de
[Q2]

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Kiril Yeskov

re4; vendr9n los se#ultureros a @a"erse "argo de vosA 1reedme; a m me gusta m9s la #rimera o#"i$n; #ero si vos mismo #re=ers el se#ul"roAAA E-oAF DE-oF; 7en el sentido de EsF? 7)"e#t9is ser #rn"i#e de ,unien? E0AF D sea; :ue al =inal nos @emos entendidoH vuestra #ala8ra me 8astaAAA #or a@oraA (entro de un tiem#o; "uando re"u#erBis la =a"ultad del @a8la; vendrB a visitaros a"om#aCado del #rn"i#e &a@ilH Bl es :uien; desde la muerte de Enetor; go8ierna transitoriamente la "iudad 4 el #asA &a@il dar9 testimonio ante vos de mis dere"@os din9sti"os; "on los :ue; #ara enton"es; 4a estar9 =amiliari<adoH vos; #or vuestra #arte; a=irmarBis :ue os "onsider9is li8re de vuestras o8liga"iones "omo go8ernador de +ietror; 4 :ue tenBis la inten"i$n de retiraros a ,unienA ,a no8le<a del #rn"i#e 4 la amistad :ue os #ro=esa son "ono"idas en todo +ietror; #or lo :ue su dis"urso ante el #ue8lo ser9 re"i8ido; en mi o#ini$n; de la =orma a#ro#iadaA 7Est9is de a"uerdo? 7OuB de"s: :ue s o :ue no? E0AF D+or "ierto; os res#ondo a una #regunta no =ormulada: 7#or :uB no me @e in"linado #or la segunda o#"i$n; :ue #are"a m9s sen"illa 4 segura? ) este res#e"to; mis #lanteamientos son totalmente #ragm9ti"os: un )ramir vivo; :ue @a renun"iado al trono 4 :ue reside en ,unien; es totalmente ino=ensivo; mientras :ue sus "eni<as; enterradas en el #ante$n de los go8ernadores de +ietror; #odran dar lugar a la a#ari"i$n de toda una serie de auto#ro"lamados #seudo )ramiresAAA Y otra "osa m9sA Esto4 "onven"ido de :ue no os #ro#onBis trai"ionar la #ala8ra dada; #ero; #or si a"aso; tened mu4 #resente :ue nadie en !idgard #uede @a"eros re"o8rar la salud; a#arte de m; 4 :ue la "onvale"en"ia an ser9 larga; 4 siem#re #odBis re"aerAAA 7!e @a8Bis entendido? E0AF J1$mo no entenderloH o>al9 le envenenaran de una ve<; lo #eor sera :ue se :uedara "omo un vegetal; 8a8eando 4 @a"iBndoselo todo en"imaAAAK DEG"elenteA +ara "on"luir; os dirB algo :ue; en mi o#ini$n; tendr9 8astante im#ortan"ia #ara vosAAA DEn la vo< de )ltagorn; #ara sor#resa del #rn"i#e; se a#re"i$ una emo"i$n genuinaDA +rometo go8ernar +ietror de manera tal :ue vos; )ramir; nun"a tendrBis o"asi$n de de"ir: EYo lo @a8ra @e"@o me>orFA +rometo :ue "onmigo el &eino 'nido al"an<ar9 tal es#lendor 4 gloria "omo nun"a antes se @a8an vistoA Y #rometo; #or ltimo; :ue la @istoria del re4 4 el go8ernador =igurar9 en todas las "r$ni"as de un modo :ue #ermitir9 :ue se9is glori=i"ado #or los siglos de los siglosA Y a@ora; 8e8eos esto 4 dormidA 1uando se des#ert$; segua en #oder de las tinie8las 4 el mutismo; #ero a:uel =ro terri8le @a8a remitido en la #arte i<:uierda del "uer#o; en torno a la @erida; 4 =eli<mente 4a #oda sentir el dolor; e in"luso #oda moverse ligeramenteA 0e oan vo"es "er"anas; #ero en seguida volvieron a "allarseAAA Y =ue enton"es "uando a#are"i$ la mu"@a"@aA

[Q%]

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Kiril Yeskov

CAPTULO 21
)l #rin"i#io; s$lo era una mano #e:ueCa; aun:ue su =irme<a no #are"a =emenina: mano de ama<ona 4 esgrimista; "osa :ue Bl no tard$ en advertirA ,a >oven no mostra8a tener la eG#erien"ia #ro#ia de una verdadera @ermana de la "aridad; #ero tam8iBn se nota8a :ue no era la #rimera ve< :ue se o"u#a8a de un @eridoH sin em8argo; #or alguna ra<$n; lo @a"a todo "on una sola mano: 7no estara tam8iBn ella @erida? *ntent$ "al"ular su estatura J#ara lo "ual; tena en "uenta lo le>os :ue llega8a "uando se in"lina8a so8re la "amaK: medira unos "in"o #ies 4 medioA En una o"asi$n; el #rn"i#e tuvo una suerte inmensa: al in"linarse ella so8re su "ama; sus "a8ellos sueltos 4 sedosos le "a4eron en el rostroA )s des"u8ri$ :ue la >oven no lleva8a el #elo re"ogido Jlo :ue signi=i"a8a :ue; "on toda #ro8a8ilidad; era se#tentrional; de !ar"aK: lo m9s im#ortante era :ue Bl 4a nun"a "on=undira ese olor; en el :ue se me<"la8an; "omo en la 8risa ves#ertina de la este#a; el "alor se"o de la tierra re"alentada 4 el aroma; 9s#ero 4 re=res"ante; del a>en>oA ,as medi"inas de )ltagorn i8an @a"iendo e=e"to; 4 al da siguiente 4a logr$ #ronun"iar sus #rimeras #ala8ras; :ue no #odan ser otras :ue las siguientes: D71$mo os llam9is? DEo@V4nA Eo@V4nAAA 0ona8a "omo una "am#anilla; #ero no "omo las de a:u; de lat$n; sino "omo Bsas de #or"elana :ue mu4 de "uando en "uando llega8an del ,e>ano rienteA 0; era la vo< a#ro#iada #ara su dueCa; tal 4 "omo Bl se la @a8a re#resentado en su imagina"i$nA D7Y :uB es lo :ue os o"urre en el 8ra<o i<:uierdo; Eo@V4n? D7(e modo :ue 4a #odBis ver? D-o; #or desgra"iaA -o es m9s :ue el resultado de mis dedu""ionesA DEG#li"aos me>orAAA Enton"es Bl le des"ri8i$ su as#e"to; re"om#oniendo el mosai"o "om#leto a #artir de los =ragmentos :ue tena a su dis#osi"i$nA D3*m#resionante5 DeG"lam$ la >ovenDA (e"id a@ora "$mo tengo los o>osA D0eguro :ue son grandes 4 est9n 8astante se#aradosA D-o; me re=iero al "olorA DEl "olorAAA @umAAA 3verdes5 DY 4o :ue me lo @a8a "redo Den la vo< de la mu"@a"@a se a#re"i$ una de"e#"i$n no =ingidaD; 4 resulta :ue 4a me @a8ais visto anteriormenteAAA D,o >uro #or :uien @aga =alta; Eo@V4nH me @a8a limitado a men"ionar mi "olor =avorito; eso es todoA 7)s :ue @e a"ertadoAAA? +ero no @a8Bis "ontestado a mi #regunta: 7:uB os o"urre en la mano? 7-o estarBis @erida? DMa@; no es m9s :ue un rasguCo; @a"edme "asoH so8re todo; si se "om#ara "on vuestra @eridaA ,o :ue o"urre es :ue los @om8res tienen la "ostum8re de #res"indir de nosotras "uando llega el momento de re#artir los =rutos de la vi"toriaA Eo@V4n des"ri8i$; "on la #re"isi$n de un #ro=esional de la guerra; los #ormenores de la 8atalla de los 1am#os 1er"ados; sin olvidarse #or ello de darle la medi"ina o de "olo"arle 8ien las vendas a )ramirA ) Bste le dio la sensa"i$n; en todo ese tiem#o; de :ue la mu"@a"@a des#renda un "alor es#e"ial: eso =ue Jmu"@o m9s :ue la medi"inaK lo :ue ale>$ a:uellos es"alo=ros mortales :ue le destro<a8anA 0in em8argo; "uando Bl; movido #or la gratitud; #uso la #alma de su mano en"ima de la de Eo@V4n; Bsta; "on dul<ura #ero "on toda rotundidad; retir$ su mano 4; tras de"irle: EEso @a estado de m9s; #rn"i#eF; a8andon$ a su tutelado; indi"9ndole :ue la @i"iera llamar en "aso de :ue se
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#resentara alguna verdadera ne"esidadA )=ligido #or tan singular re"@a<o; )ramir se durmi$ Ja@ora s se trata8a de un sueCo normal; re#arador 4 saluda8leK; #ero al des#ertarse "a#t$ el =inal de una "onversa"i$n "er"anaA En uno de los #arti"i#antes re"ono"i$ a Eo@V4nH en el otro; #ara su sor#resa; a )ltagornA DAAA en "on"lusi$n; te "onviene mar"@ar "on Bl a ,unienA D+ero; 7#or :uB; )lti? Yo 4a no #uedo estar sin ti; 4a lo sa8esAAA D)s @a de ser; :ueridaA 0er9 #or #o"o tiem#o: tres semanas; un mes a lo sumoA DEso es mu"@o tiem#o; #ero @arB todo lo :ue "reas "onveniente; no te #reo"u#esAAA 7Ouieres :ue #ermane<"a a su lado? D0A (e8es "om#letar su "ura"i$n: se te da mu4 8ienA Y de #aso "om#rue8as :uB tal se ada#ta a su nueva residen"iaA D0a8es; es mu4 sim#9ti"oAAA D31laro :ue s5 Tendr9s un magn=i"o "om#aCero de "@arlasH esto4 seguro de :ue no te a8urrir9s "on BlA D7Oue no me a8urrirB "on Bl? 3OuB generoso eres5 D(is"ul#a; no :uera de"ir esoAAA ,as vo"es se ale>aron; luego se o4$ un #orta<o 4 )ramir #ens$ :ue; aun:ue; evidentemente; no era asunto su4oAAA Y de #ronto grit$ al sentir un dolor re#entino: la lu<; nuevamente re"o8rada; #enetra8a #or sus #u#ilas 4 #are"a :uemar el =ondo de sus o>os; m9s sensi8les #or la =alta de a"tividadA +ero ella 4a esta8a sentada a su lado; 4 le tom$; alarmada; la mano: D7OuB os o"urre? D-o es nada; Eo@V4n; #are"e :ue re"u#ero la visi$nA D7(e veras? ) su alrededor; todo =lota8a; =ormando aureolas irisadas; #ero el dolor r9#idamente se "alm$A 1uando #or =in el #rn"i#e se en>ug$ las l9grimas 4 vio a Eo@V4n #or #rimera ve<; el "ora<$n se le #ar$; 4 luego le envolvi$ una ola a8rasadora: ante Bl esta8a la >oven :ue @a8a di8u>ado en su imagina"i$nA -o es :ue =uera #are"ida; sino :ue era eGa"tamente ella; desde el "olor de los o>os @asta el gesto "on el :ue se arregla8a el #eloA EYo mismo la @e "readoF; #ens$; sintiBndose #erdido; E4 a@ora 4a no @a8r9 remedio #ara mAF El =uerte de 1olinas del )gua; destinado en lo su"esivo a servir de residen"ia a 0u )lte<a el #rn"i#e de ,unien; no era #ro#iamente un =uerteA Era una edi=i"a"i$n de madera de dimensiones "i"l$#eas; de tres #isos; "on una estru"tura in"re8lemente enrevesada 4 numerosos eG"esos ar:uite"t$ni"os: @a8a en Bl toda suerte de torretas; mansardas 4 galeras eGterioresA 0in em8argo; todo esto #rodu"a una im#resi$n sor#rendentemente armoniosa: se nota8a :ue en su "rea"i$n @a8an intervenido naturales de Tierra de 2ierroH in"luso all; en el le>ano norte 8os"oso; =lore"a ese estilo "onstru"tivo en maderaA (esde el #unto de vista de la ar:uite"tura res#etuosa "on el entorno; su u8i"a"i$n mere"a toda "lase de elogios; #ero; desde el #unto de vista militar; no #oda ser m9s desa"ertadaH no vala #ara nada; todos sus =lan"os :ueda8an eG#uestosA )dem9s; la em#ali<ada :ue lo rodea8a de8a @a8er sido erigida #or un esteta an$nimo; #reo"u#ado #or el arte de las =orti=i"a"iones; "on una re#ugnan"ia tal #or los as#e"tos #r9"ti"os de su o8ra; :ue #odra =igurar en un manual tB"ni"o de la )"ademia !ilitar de *ngenieros: :+mo no levantar fortifi a iones$ los o ho errores ms orrientes" +or otra #arte; no esta8a del todo "laro :uiBnes de8an ser "onsiderados los EamosF del lugarA )l #rn"i#e de ,unien; en el me>or de los "asos; s$lo se le #odra llamar as en tono de 8urla: #or no tener; no tena dere"@o si:uiera a =ran:uear li8remente las #uertas del =uerteA 0u @uBs#ed; Eo@V4n; @ermana del re4 de la !ar"a; "om#rendi$ "on gran
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estu#or :ue "om#arta "on el #rn"i#e su #arad$>i"o estatusA 1uando #idi$; sin segundas inten"iones de ninguna "lase; :ue le devolvieran su es#ada; 4 "oment$ en 8roma :ue sin el arma se senta medio desnuda; o8tuvo; #or toda res#uesta; una =rase en guasa: E) una "@i"a gua#a el deshabill siem#re le sienta 8ienFA 'na nu8e de des#e"@o le "ru<$ #or la mente: el #iro#o del teniente de la 1om#aCa Mlan"a J"uarenta @om8res :ue )ltagorn les @a8a asignado "omo guardia #retorianaK ra4a8a lo intolera8le; in"luso #ara una >oven "omo ella; mu4 =leGi8le en sus "riteriosA )dem9s de "onven"erse de :ue en lo su"esivo de8era ado#tar un tono m9s o=i"ial #ara tratar "on esa gente; #idi$ entrevistarse "on el >e=e de la 1om#aCa Mlan"a; el "a#it9n EregondA )l =in 4 al "a8o; las 8romas tienen un lmiteH no esta8an en Torre Niga; 4 #asearse desarmada #or los 8os:ues del lugar; donde sen"illamente #ueden vagar trasgos sueltos; era algo realmente #eligrosoA D @; 0u )lte<a no tiene #or :uB #reo"u#arse: 4a se o"u#ar9 de ello su guardia #ersonalA D7-o me estar9 usted di"iendo :ue esos "uatro es#anta>os van a ir a todas #artes "onmigo? D(esde luego; eGisten $rdenes eG#resas de 0u !a>estad en ese sentidoH de todos modos; si 0u )lte<a no est9 satis=e"@a "on esos "uatro; siem#re #odemos rem#la<arlosA D+or "ierto; )ltagorn no es ni mi so8erano ni mi tutor 4; si las "osas siguen as; esto4 dis#uesta a regresar de inmediato a Torre NigaAAA o me>or; no 4a a Torre Niga; sino a EoderasA D!e temo :ue; mientras no nos lleguen $rdenes #or es"rito de 0u !a>estad; eso no sera #osi8leA DEso :uiere de"ir :ueAAA @a8lando sin rodeos; so4 su #risioneraA D71$mo #uede 0u )lte<a de"ir eso? ,os #risioneros est9n 8a>o llave; 4 0u )lte<a #uede ir a donde le #la<"aH @asta la mismsima Torre 2e"@i"era Jme>or no men"ionar este nom8re de no"@eK; siem#re 4 "uando va4a a"om#aCada 4 no #orte armasAAA 1uriosamente; @asta ese momento Eo@V4n no se @a8a dado "uenta de :ue; si )ramir no lleva8a una es#ada "olgada al "into; eso no o8ede"a a un "a#ri"@o #ro#io de la naturale<a lri"a del #rn"i#e; sino a ra<ones mu"@o m9s #rosai"asA En una #ala8ra; @a8ra :ue llegar a la "on"lusi$n Da 8ase de des"artesD de :ue el verdadero seCor de ,unien era Eregond; #ero eso no de>a8a de ser un dis#arate mani=iesto: 8asta8a; #ara darse "uenta; "on verle alguna ve< desli<arse #or los #asillos del =uerte; tratando a toda "osta de evitar :ue su mirada se "ru<ara "on la de sus #risionerosA El "a#it9n era un @om8re a"a8ado; #or:ue; sa8iendo "omo sa8a :ue Bl @a8a sido el en"argado de "ustodiar los a#osentos de Enetor el da de la tragedia; 4 :ue tam8iBn Bl @a8a anun"iado #8li"amente el sui"idio del re4; no re"orda8a en a8soluto nada de a:uelloA En su memoria; en el lugar de a:uel =unesto da se a8ra un @ue"o "al"inado; en el "ual se adivina8a en o"asiones la som8ra 8lan:ue"ina de +eregrinoH Bste de8a guardar alguna rela"i$n "on esos @e"@os; #ero Eregond no era "a#a< de re"ordar "u9lA Era di="il entender #or :uB no se @a8a de"idido el "a#it9n a #oner =in a su #ro#ia vidaH tal ve<; @a8a #ensado a tiem#o :ue; de @a"erlo; asumira #lenamente la "ul#a #or un "rimen a>eno; #ara satis=a""i$n de los verdaderos asesinosA (esde enton"es; en Torre Niga le @a8a rodeado un es#eso muro de des#re"io: nadie se "rea; #or des"ontado; a:uella @istoria de :ue el #ro#io re4 se @a8a arro>ado al =uegoA (e ese modo; )ltagorn no #oda soCar "on un >e=e m9s ade"uado #ara la 1om#aCa Mlan"aH #ara este "argo se #re"isa8a; naturalmente; de un @om8re :ue; 8a>o ningn "on"e#to; #udiera llegar a entenderse "on )ramirA +ero =ue en este #unto donde )ltagorn; #ese a todo su "ono"imiento de las #ersonas; "ometi$ un error: no =ue "a#a< de adivinar :ue el

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#rn"i#e; :ue de niCo se senta8a a menudo en las rodillas de Eregond; era la ni"a #ersona en todo +ietror :ue "rea en la ino"en"ia del "a#it9nA +ero los @om8res de la 1om#aCa Mlan"a D:ue no s$lo se en"arga8an de la de=ensa del =uerte; sino :ue reali<a8an todo ti#o de tareas domBsti"as; desde las #ro#ias del ma4ordomo @asta las del "o"ineroD #r9"ti"amente no tenan trato "on el #rn"i#eA E) sus $rdenes; )lte<aF; E-o es #osi8le; )lte<aF; E-o es algo :ue 4o #ueda sa8er; )lte<aF; eran todas sus #ala8ras; entre las "uales el E-o es algo :ue 4o #ueda sa8erF #redomina8a "laramenteA 0i les manda8an vigilar; vigila8anH si les manda8an a"a8ar "on una #ersona; a"a8a8an "on ellaA ,o :ue no "onsegua averiguar )ramir era :uiBn se lo manda8a realmente: no se "rea en a8soluto eso de :ue a:uellos 8ravu"ones estuvieran e=e"tivamente a las $rdenes de EregondA )dem9s; all no llega8an des#a"@os de )ltagorn ni nada :ue se le #are"ieseH 7eGistira alguna trama "ons#irativa :ue llega8a @asta Torre Niga; 4 en la :ue el "a#it9n servira de enla"e? +ero; 7#ara :uB tantas "om#li"a"iones? 0; en verdad era una troupe #intores"a la :ue se @a8a esta8le"ido a:uella #rimavera 8a>o el te"@o de 1olinas del )guaA ,o m9s divertido era :ue todos los integrantes del es#e"t9"ulo El pr&n ipe de ?unien ! su orte se #reo"u#a8an; "on una unanimidad "onmovedora; de :ue sus rare<as no llegaran a "onvertirse en #atrimonio de las lenguas o"iosas =uera de las #uertas del =uerte; all donde se desarrolla8a la vida @umana "orrienteA En esa vida; raro era el da en :ue )ramir no 8ende"a a nuevos s8ditos: gru#os de "olonos llegados de +ietrorA !u"@os de ellos; sin em8argo; no tenan #risa en "om#are"er ante su #re"lara vista; sino :ue; #or el "ontrario; #ermane"an aga<a#ados en el lugar m9s a#artado del 8os:ueA +ara ellos; los re"audadores de im#uestos eran "riaturas m9s daCinas 4 #eligrosas :ue los trasgos; los "uales a8unda8an so8remanera en los 8os:ues del lugarA (es#uBs de un aCo de guerra; esas #ersonas @a8an a#rendido a mane>ar las armas de =orma magistral; 4 en "am8io @a8an #erdido la "ostum8re de do8lar la es#alda ante los terratenientesH de modo :ue el #rn"i#e de ,unien di="ilmente @a8ra #odido "ontrolar las al:ueras erigidas 4 =orti=i"adas #or ellos; aun en el @i#otBti"o "aso de :ue @u8iera tenido verdaderas ganas de @a"erloA Tan s$lo trata8a D no sin "ierto BGitoD de @a"er llegar a los nuevos @a8itantes la in=orma"i$n de :ue all nadie tena inten"i$n de es:uilarlos; 4 menos an de arran"arles la #iel a tirasA En todo "aso; al +o8lado em#e<aron a llegar "on "ierta regularidad @om8res armados #ro"edentes de "aseros distantes; gente de #o"as #ala8ras; :ue se interesa8an met$di"amente #or los #re"ios de la miel 4 de la "arne de "iervo a@umadaA +or todo ,unien se oa a:uel aCo el sonido de las @a"@as: los "olonos "onstruan sus "a8aCas; de=oresta8an el 8os:ue #ara o8tener terrenos de la8ran<a; levanta8an molinos 4 destileras de al:uitr9nH se esta8an #re#arando #ara instalarse de =orma duradera en los 8os:ues situados en la otra orilla del &o ,argoA

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Kiril Yeskov

CAPTULO 22
2a8a trans"urrido un mes desde el =inal de la "am#aCa de 'm8ror; 4 en todo ese tiem#o Eo@V4n no @a8a tenido noti"ias de )ltagornA Mueno; :uiBn sa8e :uB "ir"unstan"ias se daranAAA 0i @a8a llegado a alguna "on"lusi$n; ella se la guard$ #ara s; 4 su "ondu"ta no se alter$ en lo m9s mnimoH el ni"o "am8io "onsisti$ en :ue de>$ de #reguntarle a Eregond; "omo @a"a en los #rimeros das; si @a8a novedades de Torre NigaA )dem9s; a )ramir le da8a la im#resi$n de :ue sus #re"iosos o>os; grises 4 verdes; @a8an "am8iado de tonalidad; volviBndose m9s =ros; un tanto a<ulados; lo "ual no de>a8a de ser un misterioA ,a mu"@a"@a mostra8a @a"ia el #rn"i#e una "ordialidad 4 sim#ata sin"eras; si 8ien desde el #rin"i#io "onsider$ :ue la a=inidad es#iritual :ue i8a surgiendo entre los dos no era m9s :ue amistad; des"artando totalmente "ual:uier otro sentimiento; 4 a )ramir no le :ueda8a m9s remedio :ue resignarseA 'na ve<; esta8an sentados a la mesa en la 0ala de los 1a8alleros del =uerte; "uando a#are"i$ en la #uerta un teniente de +ietror; "on la "a#a #olvorienta; a"om#aCado #or varios soldadosA )ramir; de entrada; le o=re"i$ un vino 4 un #o"o de "arne de "iervo; #ero el mensa>ero re"@a<$ la invita"i$n "on un gestoA El asunto era tan urgente; :ue a#enas tena tiem#o #ara "am8iar de "a8allo 4 regresar a toda #risaA Tena $rdenes de 0u !a>estad de re"oger en 1olinas del )gua a Eo@V4n JBsta; sin #oder "ontenerse; dio unos #asos @a"ia el mensa>ero; 4 su rostro res#lande"iente #are"i$ iluminar la sala som8raK; 4 es"oltarla @asta Eoderas; a la "orte del re4 Eo@maereA 0iguieron algunas noti"ias de Torre Niga; de las :ue )ramir tan s$lo #udo retener un nom8re :ue @asta enton"es le resulta8a des"ono"ido: EstrellaA EstrellaAAA &e"orda8a a un resonante taCido de gong: E0era interesante sa8erF; #ens$ #or un instante; Eel "omien<o de :uB duelo anun"iar9 este gongAAAF El #rn"i#e levant$ la mirada @a"ia Eo@V4n; 4 se le en"ogi$ el "ora<$n: lo :ue vea era una m9s"ara; eG9nime 4 dolorida; "on los o>os @undidosH era "omo un niCo al :ue @an estado engaCando de una =orma misera8le 4 "ruel; 4 al :ue a@ora #retendan "onvertir en el @a<merrer de los dem9sA ,o "ierto es :ue a:uella mani=esta"i$n de de8ilidad dur$ s$lo unos instantesA ,a sangre de seis genera"iones de #aladines de las este#as re"lam$ lo :ue era su4o: la @ermana del re4 de la !ar"a no tena dere"@o a "om#ortarse "omo la @i>a de un molinero; sedu"ida #or el seCor del lugarA 1on una sonrisa en"antadora Jaun:ue es verdad :ue la tem#eratura de a:uella sonrisa era "omo la de la lu< de la luna =lu4endo #or los des=iladeros de la !ontaCas Mlan"asK; Eo@V4n le "omuni"$ al teniente :ue la orden re"i8ida era sumamente eGtraCa; 4a :ue ella no o8ede"a a ese individuo :ue se @a"a llamar re4 de +ietror 4 &einorA En "ual:uier "aso; en ese momento se en"ontra8an =uera de los lmites del &eino 'nido; de modo :ue si el #rn"i#e de ,unien Jgesto en dire""i$n a )ramirK no se #ronun"ia8a en "ontra de su #resen"ia; ella seguramente #rolongara su estan"ia allA El #rn"i#e de ,unien; evidentemente; no se #ronun"i$ en ese sentido; 4 s$lo @u8o una "osa :ue le a#en$ realmente de toda a:uella situa"i$nA Esta8a desarmado 4; si los @om8res de )ltagorn @u8ieran tenido instru""iones de llevarse a la "@i"a a la =uer<a en "aso de ne"esidad; Bl no @a8ra dis#uesto #ara lu"@ar m9s :ue del "u"@illo "on el :ue a"a8a8a de trin"@ar una #aletilla de "iervo: en verdad; un digno =inal #ara el ltimo re#resentante de la malograda "asa de 0olarionA Mueno; al menos el estilo de a:uella tragi"omedia se mantendra @asta el mismsimo desenla"eAAA En a:uel momento; el #rn"i#e dirigi$ la mirada @a"ia Eregond; :ue esta8a de #ie a la dere"@a de la mesa; 4 se so8resalt$ de la sor#resaA El "a#it9n se @a8a trans=ormado 4 "osta8a re"ono"erlo: su
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El ltimo anillo

Kiril Yeskov

mirada @a8a re"u#erado la =irme<a de otros tiem#os; 4 su mano des"ansa8a serena so8re la em#uCadura de la es#adaA -o @a"an =alta las #ala8ras: el veterano soldado 4a @a8a @e"@o su ele""i$n 4 esta8a dis#uesto a morir al lado de )ramirA +ero el o=i"ial #ietroriano esta8a visi8lemente des"on"ertado: sin duda; entre las instru""iones re"i8idas no =igura8a el re"urso a las armas "ontra a:uellas augustas #ersonasA Eo@V4n; entre tanto; volvi$ a sonrerle Den esta o"asi$n; de =orma verdaderamente deli"iosaD 4 tom$ resueltamente la ini"iativa: D!e temo :ue tendr9 usted :ue detenerse un #o"o; tenienteA +rue8e el "iervo; @o4 est9 realmente eG:uisitoA 0eguro :ue tam8iBn sus soldados ne"esitan des"ansarA 3.unt5 Dllam$ al ma4ordomoDA )"om#aCe a los @om8res del re4 4 @aga :ue les den de "omer "omo es de8idoH @an reali<ado un largo "aminoA 3Y o"#ese tam8iBn del 8aCo5 Eo@V4n an tuvo =uer<as #ara aguantar sentada @asta el =inal de la "omida e in"luso #ara sostener la "onversa"i$n JE+9seme la sal; #or =avorAAA !u"@as gra"iasAAA 7OuB se di"e de 'm8ror; teniente? ):u; en este sitio #erdido; estamos totalmente des"one"tados del mundoAAAFK; aun:ue esta8a "laro "omo el agua :ue se en"ontra8a >usto al lmiteA !ir9ndola; )ramir re"ord$ un "ristal re"alentado :ue @a8a visto una ve<: a#arentemente; era un "ristal "omo "ual:uier otro; #ero; en "uanto alguien le dio un gol#e"ito "on una uCa; se @i<o aCi"osA ):uella no"@e; "omo es l$gi"o; Bl no #udo dormirH estuvo sentado delante de la mesa; "on una lam#arilla; devan9ndose los sesos vanamente en tomo a una #regunta: 7#odra #restarle alguna "lase de a4uda? El #rn"i#e era todo un entendido en =iloso=a; 4 no se le da8an nada mal los asuntos militares 4 el arte del es#iona>e; #ero en lo to"ante a los se"retos del alma =emenina @a4 :ue re"ono"er :ue se mane>a8a 8astante malA )s :ue "uando la #uerta de su "uarto se a8ri$ de #ar en #ar sin :ue nadie @u8iera llamado 4 en el um8ral a#are"i$; #9lida "omo la muerte; Eo@V4n; :ue vena des"al<a 4 en "amis$n; se :ued$ totalmente #er#le>oA Ella; sin em8argo; 4a @a8a entrado en el "uarto; des#reo"u#ada; "omo son9m8ulaH el "amis$n res8al$ @asta "aer a sus #ies; 4 enton"es orden$; levantando de gol#e la "a8e<a 4 8a>ando mu"@o las #estaCas: D3Tomadme; #rn"i#e5 7) :uB es#er9is? Ll sostuvo en sus manos a:uel "uer#o ligero Ddia8los; tena un ata:ue de nervios; no da8a diente "on dienteD 4 lo de#osit$ en la "ama; ta#9ndolo "on un #ar de "a#as =orradasAAA E) ver :uB m9s @a4 #or a:uAAAF &e"orri$ la @a8ita"i$n "on la miradaAAA E3)>a5 'na "antim#lora "on vino Bl=i"o; >usto lo :ue @a"e =altaAF D3Nenga; 8e8e un #o"o5 En seguida entrar9s en "alorAAA D7Y no :uerBis darme "alor de otra manera? DElla no a8ra los o>os; 4 su "uer#o; mu4 estirado; segua su=riendo =uertes tem8loresA D+ero no a@oraA !e odiaras #ara el resto de tu vida; 4 "on ra<$nA Enton"es ella "om#rendi$ ine:uvo"amente :ue era #osi8leH #or =in era #osi8leAAA Y sin :ue 4a nada le #reo"u#ara; rom#i$ a llorar; "omo en la m9s le>ana in=an"ia; 4 Bl estre"@$ "ontra su #e"@o a a:uel ser tem8loroso 4 sollo<ante; in=initamente :uerido; 4 le susurr$ al odo algunas #ala8ras Dni Bl mismo re"orda8a "u9les; 4 adem9s no tenan ningn signi=i"adoD; 4 sus la8ios esta8an salados de las l9grimas de ellaA Y "uando 4a se @a8a desa@ogado a gusto; li8er9ndose de todo su dolor 4 @umilla"i$n; ella se dio la vuelta 4 se a"urru"$ 8a>o las "a#as; le "ogi$ las manos 4 le #idi$ en vo< 8a>a: D1uBntame algoAAA :ue sea 8onitoA Ll se #uso enton"es a re"itarle unos versos; los me>ores :ue se sa8aA Y "ada ve< :ue se #ara8a; ella le a#reta8a la mano; "omo si temiera #erderse en mitad de la no"@e; 4 de"a "on una ine=a8le entona"i$n in=antil: D3'n #o:uito m9s5 3+or =avor5
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Kiril Yeskov

Ella se durmi$ "asi de madrugada; sin soltarle la mano; as :ue Bl todava estuvo es#erando un #o"o m9s; sentado al 8orde de la "ama; @asta :ue su sueCo se @i<o #ro=undo; 4 s$lo enton"es se in"lin$ so8re ella; 4 le ro<$ mu4 levemente la sien "on los la8ios; 4 des#uBs se @i<o sitio en el le"@oAAA )8ri$ los o>os al "a8o de un #ar de @oras; #or "ul#a de un ruido dB8il; 4 al momento es"u"@$ una vo< irritada DE3(ate la vuelta; #or =avor5FD :ue unos segundos m9s tarde le #eda :ue>um8rosamente: DEs"u"@a; dB>ame algo #ara :ue me lo e"@e #or en"imaH no #uedo andar #or a@ "on esta #inta a #lena lu< del daA Y "uando 4a esta8a >unto a la #uerta Ja@ora lleva8a #uesta su "amisa de "a<ador; remangadaK; le di>o de #ronto; en vo< 8a>a 4 mu4 seria: D0a8es; esos versosAAA 2a sido algo mu4 es#e"ial; nun"a me @a8a #asado una "osa as en toda mi vidaA Nengo a verte esta no"@e; 4 me lees alguna "osa; 7vale? En resumidas "uentas; #ara "uando #arti$ @a"ia Eoderas una misiva en la :ue )ramir le #regunta8a a Eo@maere si no se o#ona a la de"isi$n de su @ermana Eo@V4n de "onvertirse en #rin"esa de ,unien; las veladas literarias 4a @a8an #asado a =ormar #arte im#ortante de sus @98itos =amiliaresA DAAA 7no me est9s es"u"@ando? Eo@V4n; :ue 4a lleva8a un rato arreglada; mir$ en=adada al #rn"i#eA D+erdona; "@i:uillaA ,a verdad es :ue esta8a d9ndole vueltas a un asuntoA D7Triste? D!9s 8ien; #eligrosoA !e #regunta8a si 0u !a>estad el re4 de +ietror 4 &einor no tendr9 inten"i$n de enviarnos un regalo de 8odasA ) ver si a:uella 8romita tu4a so8re el arsBni"o 4 la estri"nina va a resultar #ro=Bti"aAAA )l de"ir estas #ala8ras; esta8a in=ringiendo una norma no es"rita: no men"ionar a )ltagorn all dentroA Tan s$lo en una o"asi$n; al #rin"i#io de su roman"e; Eo@V4n; de =orma re#entina 4 sin rela"i$n a#arente "on el asunto del :ue esta8an @a8lando; di>o: D+or si te interesa sa8er :uB tal amante era Desta8a vuelta @a"ia la ventana 4 o8serva8a; "on una aten"i$n eGagerada; algo :ue o"urra en el #atio; sin #er"i8ir el gesto de #rotesta de )ramirD; te #uedo de"ir; "on toda =ran:ue<a; :ue se "om#orta8a en eso "omo en todo lo dem9sA Ouiero de"ir :ue s$lo est9 a"ostum8rado a tomar; "omo sea 4 "uando seaH en una #ala8ra; es un @om8re Ede los de verdadFAAA D)l de"ir esto; sus la8ios di8u>aron una sonrisa amargaDA +or su#uesto; @a4 mu"@as mu>eres :ue es >ustamente eso lo :ue ne"esitan; #ero 4o no so4 de BsasAAA (urante unos instantes estuvo mirando in:uisitivamente a )ramirH des#uBs mene$ la "a8e<a 4 di>o #ensativa; "omo si @u8iera sa"ado 4a sus "on"lusiones de=initivas: D0; la verdad es :ue de Bl #uede es#erarse "ual:uier "osaAAA 7Tienes algn #lan #ara li8rarte de ese regalo? D0A +ero todo de#ende de si Eregond est9 de a"uerdo en >ugar en nuestro e:ui#oA D+erdona si me meto donde no me llamanAAA +ero ese @om8re mat$ a tu #adreH no im#orta "$mo =uera; al =in 4 al "a8o era tu #adreAAA D1reo :ue Eregond no tuvo nada :ue ver en a:uelloA !9s an: @o4 mismo vo4 a tratar de demostrarlo 4; en #rimer lugar; de demostr9rselo a Bl mismoAAA D7Y #or :uB #re"isamente @o4? D+or:ue @asta a@ora no @a8a sido #osi8leA 7&e"uerdas el otro da; "uando est98amos "omiendo en la sala? Ll se mostr$ mu4 im#rudenteA Yo @a8a venido evitando los "onta"tos "on Bl durante todos esos das; #ara ver si los ti#os de la 1om#aCa Mlan"a rela>a8an un #o"o su aten"i$n; #ero a@ora #are"e :ue la situa"i$n @a llegado a un #unto en :ue @a4 :ue >ugarse el todo #or el todoA En de=initiva; dile :ue venga a verme "on "ual:uier #reteGtoH #ro"ura :ue vuestra "onversa"i$n tenga lugar a la vista de todo el mundo: 3entre nosotros no @a4 se"retos de ninguna "lase5 Y t; "uando
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El ltimo anillo

Kiril Yeskov

salgas @o4 de "a<a; a#rove"@a algn des"uido de tus a"om#aCantes #ara #reguntarle a la gente Das; sin darle tam#o"o mu"@a im#ortan"iaD #or "ierto "asero en el 8os:ueAAA 1uando Eregond entr$ en la @a8ita"i$n; en sus o>os arda una dB8il llama de es#eran<a: 7tal ve< no todo esta8a #erdido? D30alud; )lte<a5 D2ola; EregondA -o @a"e =alta :ue seas tan #roto"olarioAAA ,o ni"o :ue :uiero es :ue me a4udes a "omuni"arme "on 0u !a>estadA (i"@o esto; el #rn"i#e; tras 8us"ar en un 8al :ue esta8a >unto a la #ared; "olo"$ "uidadosamente en la mesa una gran 8ola de "ristal a@umadoA D3,a +iedra Nidente5 Dse asom8r$ el "a#it9nA D0; es un mirale>osH el otro est9 a@ora en Torre NigaA )ltagorn; #or una serie de ra<ones; no desea :ue 4o #ersonalmente lo utili"e; 4 @a #uesto so8re Bl un "on>uroA )s :ue sB 8ueno; "oge la 8ola 4 mira en ellaAAA D3-o5 DEregond sa"udi$ la "a8e<a en un gesto de deses#era"i$n; 4 el terror se re=le>$ en su rostroDA 32arB lo :ue sea; menos eso5 3-o :uiero ver las manos "al"inadas de Enetor5 D7(e manera :ue 4a las @as visto? DEl #rn"i#e sinti$ de #ronto una =atiga mortal: eso :uera de"ir :ue; a #esar de todo; se @a8a e:uivo"ado "on este @om8reAAA D-o; #ero me lo @an di"@oAAA 3Todo a:uel :ue mira en su mirale>os las ve5 DTran:uil<ate; Eregond Den la vo< de )ramir se a#re"ia8a su alivioDH Bste no es el mismo mirale>os; el de EnetorA Lse est9 en Torre Niga; no te #uede @a"er nada maloA D70eguroAAA? DEl "a#it9n; todava "on "ierta a#rensi$n; tom$ la +iedra Nidente en sus manos; estuvo un 8uen rato mirando en ella atentamente; 4 luego; "on un sus#iro; la volvi$ a de>ar en la mesaDA +erdonad; #rn"i#eH no veo nadaA DYa @as visto todo lo :ue tenas :ue ver; EregondA T no eres "ul#a8le de la muerte de EnetorH #uedes dormir tran:uiloA D71$mo? 7OuB @a8Bis di"@o? DT no eres "ul#a8le de la muerte de Enetor Dre#iti$ el #rn"i#eDA +erd$name; #ero me @e visto o8ligado a indu"irte al error: Bste de a:u 4 el de Enetor son el mismo mirale>osA En Bl se #ueden ver; e=e"tivamente; unos dedos negros retor"idos; #ero s$lo los ven los res#onsa8les del asesinato del re4 de +ietrorA T no @as visto nada 4; #or tanto; est9s lim#ioA ):uel da; tu voluntad :ued$ #arali<ada #or una magia #oderosa; "reo :ue Bl=i"aA D7(e veras? D8al8u"e$ EregondDA 0eguramente; lo :ue :uerBis es "onsolarme; #ero realmente Bste es otro mirale>osAAA 3(e"idme :ue no; de"idme :ue no es as5 D+iBnsalo t mismo: 7:uiBn me i8a a dar a m ese otro mirale>os? Lste me lo devolvieron ni"amente #or:ue "rean :ue esta8a estro#eado 4 :ue no tena arreglo: es verdad :ue ellos no #ueden ver nada en Bl; #or:ue las manos de Enetor ta#an todo el "am#o visualA ,o :ue no sos#e"@an si:uiera es :ue las #ersonas :ue no tomaron #arte en el "rimen #ueden utili<arlo igual :ue antesA D7Y #or :uB me di>isteis al #rin"i#io :ue no era el mismo? D!iraAAA El "aso es :ue t eres un @om8re su#ersti"ioso 4 mu4 in=luen"ia8leH de eso se a#rove"@aron los el=os 4 +eregrinoA Tena miedo de :ue @u8ieras a"a8ado #or "reerte t mismo la es"ena inventada: la autosugesti$n #uede >ugarnos a ve"es mu4 malas #asadasAAA +ero a@ora; ala8ado sea el 'no; 4a @a #asado todoA D0; 4a @a #asado todo Dre#iti$ "on vo< ron"a EregondA Tras de"ir estas #ala8ras; "a4$ de rodillas; mirando al #rn"i#e "on tal =idelidad "anina :ue Bste se sinti$ in"$modoDA 7!e dais enton"es vuestro #ermiso #ara volver a serviros; "omo en los vie>os tiem#os?

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Kiril Yeskov

D0; tienes mi #ermiso; #ero lev9ntate de inmediatoAAA Y a@ora dime: 7me "onsideras el so8erano de ,unien? D71$mo no i8a a @a"erlo; )lte<a? D71rees :ue tengo dere"@o; siendo "omo so4 vasallo de la "orona de +ietror; a "am8iar la guardia #ersonal :ue me @a asignado el re4? D+or su#uestoA +ero una "osa es de"irlo 4 otra @a"erlo: la 1om#aCa Mlan"a s$lo est9 sometida a m nominalmenteA Yo a:u; en realidad; no so4 m9s :ue un sim#le =urrielAAA DMueno; 4a lo @a8a adivinado @a"e tiem#oA +or "ierto; 7:uiBnes son esos @om8res? 7 ""identales? D,os de la tro#a son o""identalesA +ero los o=i"iales 4 los sargentosAAA son todos miem8ros de la guardia se"reta del re4A En +ietror nadie sa8e de d$nde @an salidoH "orren rumores DEregond mir$ a la #uerta de reo>oD de :ue #odra tratarse de muertos vivientesA -i 4o mismo sB a :uiBn o8ede"enA DYaAAA En "ual:uier "aso; @a8ra :ue li8rarse de esos ti#os; 4 "uanto antes; me>orA Y 8ien; "a#it9n; 7est9s dis#uesto a >ug9rtela a mi lado? D2a8Bis salvado mi @onor; as :ue mi vida os #ertene"e; sin reservas de ninguna "laseA +ero tres "ontra "uarentaAAA DEsto4 "onven"ido de :ue no seremos tres; sino mu"@os m9sA D)l or esto; Eregond mir$ al #rn"i#e #er#le>oDA 2a"e "osa de una semana; unos lugareCos; #ro"edentes de uno de los "aseros del 8os:ue; :ue traan un "arro de "iervo a@umado; tuvieron una dis#uta "on los "entinelas de las #uertas del =uerteH Bstos; "omo es @a8itual; les eGigan :ue de>aran sus ar"os =uera de la em#ali<adaA Entre otros; anda8a #or all un ti#o moreno; 8astante estra=alario: #rotesta8a #or:ue a los no8les se les #ermite entrar en la residen"ia #rin"i#es"a #ortando armas; mientras :ue a los ar:ueros li8res de los "aseros del !irlo no les @a"en ni "asoA 7,o re"uerdas? D0; algo de eso #as$AAA 7Y :uB? D&esulta :ue ese moreno es el 8ar$n .rager; teniente del regimiento de ,unien; :ue antes de la guerra =ue agente mo en RandH 4 me in"lino a "reer :ue en esos "aseros del !irlo no de8e de estar soloAAA Lsta es tu misi$n: tienes :ue #onerte en "onta"to "on .rager; 4 des#uBs 4a veremos "$mo a"tuamos en =un"i$n de la situa"i$nA -osotros; en lo su"esivo; #ara "omuni"arnos usaremos un es"ondri>o: @a4 :ue "olo"arse en el de"imoseGto #eldaCo; "ontando desde a8a>o; de la es"alera de "ara"ol del ala norteH a@; a la altura del "odo i<:uierdo; @a4 una rendi>a en el enta8lado de la #ared: es el sitio #er=e"to #ara de>ar una notaH ni desde el des"ansillo su#erior ni desde el in=erior se #uede a#re"iar lo :ue @a4 en el es"ondri>o; 4a lo @e "om#ro8adoA 1uando salgas de a:u; ve a agarrarte una 8uena "urda; :ue no se te #ase en tres das: dir9s :ue te @e invitado #or @a8er tratado de #onerme en "onta"to "on )ltagorn a travBs del mirale>os; aun:ue t; "laro; a :uien viste =ue a EnetorAAA +ero no te #ases a"tuando: los o=i"iales de la 1om#aCa Mlan"a me #are"en 8astante #ers#i"a"esA Ese mismo da; en el +o8lado tuvo lugar el #rimer @e"@o violento: un in"endio #remeditadoA 0e #odra #ensar :ue algn "@i=lado @a8a #rendido =uegoAAA -o; no se lo "reera nadie: no era la "asa de un ti#o :ue le @a8a #uesto los "uernos a un rival; no era el granero de un ta8ernero :ue se @a8a negado a =iarle una "o#a a un "liente; ni el @enil de un ve"ino eG"esivamente #agado de s mismoAAA 2a8an in"endiado el #alomar de un @errero; ta"iturno 4 solitario; llegado de &i8era ,arga; 4 :ue "onserva8a; #or eso mismo; "iertos @98itos ur8anosA El @errero se desviva #or sus #alomas; #or lo :ue o=re"i$ un mar"o de #lata a :uien le #usiera en la #ista del in"endiarioA ,a #oli"a lo"al; =ormada #or dos onstables Jsargentos de la 1om#aCa Mlan"aK; tam8iBn tom$ "artas en el asuntoH "ono"iendo las "ostum8res de los ri8eralarganos; no #oda @a8er dudas: si no se

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Kiril Yeskov

arresta8a a tiem#o al "ul#a8le; en ve< del in"endio de un #alomar @a8ra :ue investigar un asesinato "on #remedita"i$nAAA )ramir; mientras es"u"@a8a toda a:uella @istoria demen"ial; elev$ "onsidera8lemente su "e>a i<:uierda: esta8a #ro=undamente asom8radoA ; #ara ser m9s eGa"tos: esta8a realmente asom8radoA 'na de dos: o el enemigo @a8a "ometido su #rimer error grave; o; #or el "ontrario; vea "on "laridad meridiana "u9les eran las inten"iones del #rn"i#eA En todo "aso; el >uego @a8a "omen<adoH @a8a "omen<ado antes de lo #revisto; 4 de una =orma di=erente; #ero 4a no @a8a vuelta atr9sA

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Kiril Yeskov

CAPTULO 23
6ontaas Sombr&as, #ar#anta de /otont 3C de ma!o de 1234
D)@ tenBis vuestro ,unienA DEl troll montaCBs de>$ en el suelo el =ardo "on el e:ui#a>e 4 seCal$ @a"ia el =rente; al =ondo del des=iladero; donde se a"umula8an las gruesas "olumnas de un @umo levemente verdoso :ue #rodu"an las retor"idas ramas del "@a#arroDA +or a:u 4a no #odemos seguirA +ero #or esta <ona @a4 mu"@os senderos; no os #odBis #erderA En "osa de una @ora; os to#9is "on un arro4oH un #o"o m9s a8a>o @a4 un vadoA )l verlo; #are"e tremendo; #ero se "ru<a 8ienAAA ,o im#ortante es e"@arle nari"es; 4 no a#artarse del 8a>oA )@ la "orriente se aguanta 8ienA )@ora "ada uno :ue "o>a lo su4oA 3Y adelante5 D.ra"ias; !atunA D2aladdin estre"@$ "on =uer<a la mano del gua; an"@a "omo una #alaA +or su "onstitu"i$n 4 #or sus @98itos; el troll #are"a un oso: un 8ona"@$n goloso 4 =lem9ti"o "a#a< de "onvertirse; en un a8rir 4 "errar de o>os; en una m9:uina de matar; terri8le no tanto #or su =uer<a #rodigiosa "uanto #or su agilidad 4 astu"iaA 0u nari< de #atata; la es"o8illa desaliCada de su 8ar8a #elirro>a 4 la eG#resi$n de su rostro; #ro#ia de un "am#esino a :uien un #restidigitador de =eria a"a8a de sa"arle una moneda de oro de detr9s de la ore>a; o"ulta8an; @asta :ue llega8a el momento o#ortuno; a un magn=i"o guerrero; diestro e im#la"a8leA !ir9ndole; 2aladdin se a"orda8a de una =rase :ue @a8a odo #or a@: los me>ores soldados del mundo surgen en #ue8los singularmente #a"=i"os 4 @ogareCosH es el "aso de esos "am#esinos :ue; al regresar tras una dura >ornada; se en"uentran "on :ue donde antes esta8a su "asa @a4 un mont$n de "eni<as en el :ue asoman unos @uesos "al"inadosA Nolvi$ a re"orrer "on la mirada los ma"i<os nevados de las !ontaCas 0om8ras :ue se al<a8an =rente a ellosH ni si:uiera Tserleg @a8a llevado nun"a a sus @om8res #or a:uellos "ir"os de origen gla"iar; #or a:uellas #aredes verti"ales; "on tramos "u8iertos de musgo; nada =ia8les; o #or a:uellas inmensas e intransita8les eGtensiones de rododendroA D(e vuelta a la 8ase; si tienes o"asi$n; re"uBrdale a *var :ue nos es#ere en >ulio en este mismo sitioA DTran:uilo; "@aval: el >e=e nun"a se olvida de nadaA 0i @a8Bis :uedado en eso; no nos movemos de a:u en todo el =inal de >ulioA DEsto4 seguroA +ero si no @emos vuelto #ara el #rimero de agosto; #odBis e"@ar un trago en nuestra memoriaA 1omo des#edida; !atun le dio a Tserleg tal manota<o en la es#alda :ue #or #o"o no le tum8a: E31udate; eG#lorador5FA En esos das; @a8a @e"@o mu4 8uenas migas "on el oro"ueno; #are"an amigos de toda la vidaA ) Tangorn; en "am8io; no le dedi"$ si:uiera un mal gesto de des#edidaH esta8a en su dere"@o; si de Bl de#endiera; ese #ietroriano estiradoAAA Mueno; los >e=es sa8ran lo :ue se @a"anA Ll @a8a "om8atido desde los #rimeros das de la o"u#a"i$n en la 8rigada de *var el Tam8orilero; 4 sa8a mu4 8ien :ue no "onviene #ermane"er m9s de tres das en el #unto de reuni$n aguardando el regreso de una #artida de eG#loradores; 4 a@ora resulta :ue "on BstosAAA 3una semana5 Es una misi$n de es#e"ial im#ortan"ia; 7entendido? )s :ue el #ietroriano estirado no de8a estar a@ s$lo de adornoAAA E0F; #ensa8a mientras tanto 2aladdin; #endiente de la "aden"ia; a"om#asada al ritmo de la mar"@a; de la "arga os"ilante en la es#alda del 8ar$n; :ue "amina8a delante
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Kiril Yeskov

de Bl; Ea@ora todo de#ende de Tangorn: es#eremos :ue sea "a#a< de o"ultarnos de la vista de los su4os en ,unien; "omo nosotros le @emos o"ultado estos ltimos dasA Oue sea amigo #ersonal del #rn"i#e )ramir est9 mu4 8ien; :uB duda "a8e; #ero @a8r9 :ue ver si ese #rn"i#e es tan admira8le "omo di"eAAA )dem9s; 8ien #udiera ser :ue el #ro#io )ramir; dado su a"tual estatus; no #ase de ser un elemento de"orativo en el sistema de go8ierno de )ltagornA Y el 8ar$n tiene unas rela"iones mu4 #e"uliares "on los #oderes de Torre NigaH en el &eino 'nido le @an #odido de"larar #ros"rito die< ve"es 4aAAA En de=initiva; :ue nos #ueden "olgar #er=e"tamente a los tres >untos; 4a sea de una rama "er"ana Jen "uanto nos to#emos "on la #rimera #atrulla #ietrorianaK; 4a sea de los muros de 1olinas del )guaH 4 lo m9s gra"ioso es :ue en el 8os:ue al 8ar$n le a@or"aran #ara @a"ernos "om#aCa 4 en el =uerte a nosotros #ara @a"Brsela a BlA 0; una em#resa grandiosa 4 una "om#aCa magn=i"aAAAF !u4 #ro8a8lemente; unos #ensamientos no menos som8ros de8ieron de adueCarse del 8ar$n die< das atr9s; "uando se "onven"i$ de :ue el "amino a ,unien :ue atraviesa el #aso de 2e"@i"era 4 la garganta de +aso de la )raCa estara totalmente 8lo:ueado #or la #resen"ia de #uestos Bl=i"os; lo :ue signi=i"a8a :ue @a8ra :ue re"urrir a la a4uda de los guerrilleros de las !ontaCas 0om8rasA ,o #eor sera tro#e<ar "on una de a:uellas #atrullas inde#endientes :ue no re"ono"an a ningn #oder 4 no #ensa8an en nada :ue no =uera la vengan<a: de #o"o servira a@ a#elar a la misi$n; 4 el trato :ue a:uellos guerrilleros dis#ensa8an a sus #risioneros no era menos "ruel :ue el de sus enemigosAAA +or suerte; Tserleg; 8as9ndose en in=orma"iones de 0@ariaU&ana; =ue "a#a< de dar en el des=iladero de 0@arateg "on la 8ase de una agru#a"i$n #er=e"tamente dis"i#linada; sometida al mando uni=i"ado de las =uer<as de la &esisten"iaA ,a unidad esta8a dirigida #or un militar #ro=esional; un veterano man"o del E>Br"ito del -orte; el teniente *varA riundo de a:uella regi$n; @a8a @e"@o del des=iladero un distrito seguro; totalmente ineG#ugna8le: a #esar de los #esares; *var @a8a #rovisto los #uestos de o8serva"i$n "on un sistema admira8le de "omuni"a"i$n sonora; :ue le @a8a @e"@o a"reedor al a#elativo de El Tam8orileroA El teniente @a8a so#esado im#9vido el anillo del es#e"tro :ue le @a8a mostrado 2aladdin; 4; tras asentir "on la "a8e<a; se @a8a limitado a #lantear una #regunta: 7"$mo #odra "ontri8uir Bl a :ue el seCor o=i"ial mBdi"o "onsiguiera sus o8>etivos? 7.uiando su gru#o de re"ono"imiento @asta ,unien? 0in #ro8lemasA En su o#ini$n; "onvena ir #or la garganta de 2otont: en esta B#o"a del aCo se "onsidera intransita8le; #or lo :ue a#enas estara vigilado #or la #arte de ,unienA +or desgra"ia; su me>or gua; !atun; esta8a en ese momento o"u#adoA 7+odan es#erar dos o tres das? En ese "aso; no @a8ra ningn #ro8lema: de #aso; a#rove"@aran #ara re#oner =uer<as 4 dormirH la ruta :ue les es#era8a era #eliagudaAAA Y s$lo "uando les restitu4eron Da los tresD las armas :ue les @a8an re:uisado en el #uesto avan<ado de la guerrilla; Tangorn le devolvi$ al do"tor el veneno :ue @a8a "ogido el da anterior en el 8oti:un de Eloar: un o8st9"ulo menosA 2aladdin nun"a @a8a tenido o"asi$n anteriormente de "ono"er esa #arte del #as; 4 o8serva8a "on verdadero interBs el modo de vida en el des=iladero de 0@arategA ,os trolls montaCeses vivan modestamente; #ero eG@i8an una dignidad en verdad #rin"i#es"aH 4a su @os#italidad re8asa8a en o"asiones Da los o>os de un =orasteroD "ual:uier lmite ra<ona8le; 4 a 2aladdin le @a"a sentirse #ro=undamente in"$modoA )@ora; #or lo menos; sa8a de d$nde #ro"eda esa in"re8le atm$s=era :ue se res#ira8a en Torreum8ra; en "asa de Kumai; su "om#aCero de estudios universitariosAAA ,os trolls siem#re @a8an "onstituido grandes gru#os =amiliares; 4 "omo en una ladera em#inada una "asa #ara tres de"enas de #ersonas no #uede "onstruirse m9s :ue de una manera D@a"iendo :ue "re<"a a lo altoD; sus viviendas "onsistan en torres de #iedra de gruesos muros; "u4a altura al"an<a8a de veinte a treinta #iesA El arte de la
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"antera; desarrollado en la ere""i$n de tales =ortale<as en miniatura; @i<o :ue los emigrantes de las aldeas trolls se "onvirtieran en los me>ores "onstru"tores ur8anos de 'm8rorA tra de las a=i"iones de los trolls era la metalurgiaA En una #rimera eta#a; #er=e""ionaron la =or>a del @ierro; a8aratando las armas en este metal; "on lo :ue todo el mundo #udo dis#oner de ellasH m9s tarde; le lleg$ el turno a las alea"iones de @ierro 4 n:uel Jla ma4or #arte de los 4a"imientos lo"ales de @ierro in"luan 4a alea"iones naturalesK; 4 a #artir de ese momento sus es#adas; :ue "olga8an del "into de todos los @om8res a #artir de los do"e aCos; se "onvirtieron en las me>ores de !idgardA -o es sor#rendente :ue los trolls >am9s @u8ieran re"ono"ido a ningn #oder su#erior; al margen de sus #ro#ios an"ianos: s$lo a un mana"o se le o"urrira tomar al asalto una torre troll; a#ostando medio desta"amento de soldados >unto a sus muros; "on la #ers#e"tiva de re"ole"tar #or todo im#uesto Jo die<mo e"lesi9sti"oK unas #o"as de"enas de ove>as "a:uB"ti"asA Esto lo @a8an entendido #er=e"tamente en 'm8ror; #or lo :ue toda su interven"i$n a:u se limita8a a re"lutar soldados; lo "ual @alaga8a "onsidera8lemente el amor #ro#io de los montaCesesA Es "ierto :ue m9s tarde; "uando su dedi"a"i$n =undamental #as$ a ser la eGtra""i$n del mineral 4 la =or>a de los metales; esta mer"an"a se vio gravada "on im#uestos dra"onianos; #ero eso result$ una 8endi"i$n divina: la indi=eren"ia de los trolls @a"ia las ri:ue<as 4 el lu>o se @i<o #rover8ial; lo mismo :ue su to<ude<A Esa situa"i$n origin$ una =amosa le4enda de !idgard; segn la "ual; los trolls :ue todo el mundo "ono"e no "onstitu4en m9s :ue la mitad de este #ue8loA ,a otra mitad Ja :uienes en los #ases de o""idente llaman err$neamente EenanosF; al "on=undirlos "on otro #ue8lo mti"o de @erreros su8terr9neosK; se @a8a vuelto; #or el "ontrario; avari"iosa; 4 se #asa8a toda la vida en galeras su8terr9neas se"retas 8us"ando oro 4 #iedras #re"iosasH Bstos son ta"aCos; #enden"ieros 4 #Br=idosH en una #ala8ra; son totalmente o#uestos a los verdaderos trolls; los :ue viven en la su#er=i"ieA 0ea "omo =uere; @a4 un @e"@o in"uestiona8le: la so"iedad troll @a dado a 'm8ror un gran nmero de #ersonalidades desta"adas; desde >e=es militares 4 maestros armeros @asta "ient=i"os o as"etas; 3#ero ni un solo re#resentante mnimamente "ono"ido del estamento "omer"ial5 1uando los aliados o""identales Den el mar"o de la Esolu"i$n =inal al #ro8lema de 'm8rorFD se a#resuraron a Elim#iarF las estri8a"iones de la "ordillera; eG#ulsando a los trolls de sus des=iladeros 4 des#la<9ndolos @a"ia las !ontaCas 0om8ras 4 las !ontaCas 1eni"ientas; #ronto se dieron "uenta de :ue "om8atir "ontra los montaCeses era mu4 distinto :ue dedi"arse a "ole""ionar ore>as "ortadas en el oasis de !ontes del TerrorAAA En a:uel tiem#o; las aldeas trolls se des#o8laron dr9sti"amente Jla ma4ora de los @om8res "a4$ en la "am#aCa de 1iudad del ,ago o en los 1am#os 1er"adosK; si 8ien #ara mantener la guerra en a:uellos des=iladeros el nmero de "om8atientes; "omo tal; no desem#eCa8a un #a#el relevante: los montaCeses siem#re tenan la #osi8ilidad de salir al en"uentro del enemigo en los #asos m9s angostos; donde una de"ena de 8ravos "om8atientes #uede en o"asiones detener a un e>Br"ito entero; mientras las "ata#ultas situadas en lo alto van "astigando sistem9ti"amente la "olumna #arali<adaA ,os trolls enterraron @asta tres ve"es; a 8ase de avalan"@as; a =uer<as "onsidera8les :ue @a8an irrum#ido en sus valles; 4 as "onsiguieron des#la<ar nuevamente las a""iones 8Bli"as a las estri8a"iones de las montaCasH a@ora; en esa <ona los vastakos 4 los el=os 4a no se atrevan de no"@e a asomar la nari< =uera de los es"asos #untos 8ien =orti=i"adosA Y; mientras tanto; a las aldeas montaCesas; "onvertidas en 8ases guerrilleras; a=luan "ontinuamente gentes de la llanura: 4a :ue el =inal #are"a a"er"arse; me>or sera ir a su en"uentro "on un arma en las manos 4 en 8uena "om#aCaA

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CAPTULO 24
Entre :uienes @a8an a#are"ido #or 0@arateg en las ltimas semanas @a8a una serie de #ersona>es de lo m9s #intores"oA ) uno de ellos Del maestro 2addamiD el do"tor lo "ono"i$ en el estado ma4or de *var; donde un o#ariano menudo; "on el rostro a#ergaminado 4 unos o>os in=initamente tristes; tra8a>a8a "omo es"ri8ano 4 de "uando en "uando #ro#or"iona8a al teniente ideas interesantsimas en rela"i$n "on las o#era"iones de inteligen"iaA El maestro era uno de los ma4ores esta=adores del #as; 4 en el momento de la "ada de Torreum8ra "um#la en la "9r"el lo"al una "ondena a "in"o aCos #or un =raude de avales 8an"arios a gran es"alaA 2aladdin no #oda valorar los detalles tB"ni"os del =raude Jno entenda ni >ota de =inan<asK; #ero teniendo en "uenta :ue los nego"iantes esta=ados; dire"tores de las tres "asas "omer"iales m9s antiguas de la "a#ital; @i"ieron un es=uer<o tit9ni"o #ara ta#ar el asunto; tratando de evitar :ue a"a8ara en los tri8unales 4 se @i"iera #8li"o; sin duda esta8a 8ien "on"e8idoA Es =9"il adivinar :uB #ers#e"tivas de tra8a>o #oda @a8er en ese "am#o Jel de las grandes ma:uina"iones =inan"ierasK en una "iudad arrasada; #or lo :ue 2addami re"u#er$ su #e:ueCo tesoro; enterrado #reviamente; 4 se dirigi$ al sur; "on la es#eran<a de llegar a la #atria de sus ante#asados; #ero los reveses del destino; tan =re"uentes en tiem#os de guerra; no le "ondu>eron al ansiado #ar; sino a la guerrilla de 0@arategA El maestro era un verdadero #o<o de los m9s variados talentos; 4 "omo e"@a8a de menos el trato "on E#ersonas inteligentesF; se los mostra8a gustoso a 2aladdinA Era "a#a<; #or e>em#lo; de imitar "on una eGa"titud in"re8le la es"ritura de otras #ersonas; lo "ual; "omo es de su#oner; resulta8a mu4 valioso en su #ro=esi$nA +ero no estamos @a8lando de una #rimitiva re#rodu""i$n de las =irmas a>enas; 3en a8soluto5 En "uanto se =amiliari<$ "on unas "uantas #9ginas es"ritas #or el do"tor; 2addami "om#uso en su nom8re un teGto "o@erente; "on el resultado de :ue; al verlo; 2aladdin #ens$ en un #rimer momento: E0i esto lo @e es"rito 4oH a@ora mismo no re"uerdo "u9ndo ni d$nde; #ero Bste se @a en"ontrado un #a#el mo 4 est9 tratando de tomarme el #eloAAAFA Todo era mu"@o m9s sen"illo; 4 al mismo tiem#o mu"@o m9s "om#li"adoA E=e"tivamente; 2addami era un gra=$logo genial: a #artir de las #e"uliaridades del tra<o 4 el estilo de un es"rito; esta8le"a un retrato #si"ol$gi"o de su autor; a8solutamente =idedigno; 4 a #artir de a@ se identi=i"a8a de @e"@o "on Bl; de modo :ue los teGtos :ue es"ri8a en nom8re de otras #ersonas eran; en "ierto sentido; autBnti"osA Y "uando el maestro le eG#uso al do"tor todo lo :ue @a8a des"u8ierto de su mundo interior; 8as9ndose en unos "uantos #9rra=os es"ritos #or Bl; Bste sinti$ una me<"la de tur8a"i$n 4 terror: eso s :ue era magia; #ero magia negraA +or un momento; 2aladdin tuvo una tenta"i$n dia8$li"a: mostrarle al maestro alguna nota de Tangorn; si 8ien era #er=e"tamente "ons"iente de :ue eso sera una 8a>e<a de ma4or "ali8re :ue la de =isgar dire"tamente en un diario #ersonal a>enoA -adie tiene dere"@o a sa8er de los otros m9s de lo :ue deseen revelar; 4 tanto la amistad "omo el amor se eGtinguir9n "uando la gente #ierda el dere"@o a mantener sus se"retosA +ero enton"es se le o"urri$ una idea sor#rendente: someter al eGamen #eri"ial de 2addami la "arta de Eloar; @allada entre las #ertenen"ias del el=o muertoA El "ontenido de la "arta 4a lo @a8a anali<ado a =ondo "on el 8ar$n "uando esta8an en 2outnU2otgor; "on la es#eran<a de en"ontrar en ella alguna #ista de "$mo introdu"irse en nirien; #ero no @a8an sa"ado nada en lim#ioA )@ora 2aladdin; sin sa8er mu4 8ien #or :uB; desea8a a#rove"@ar la o"asi$n #ara "ono"er el retrato #si"ol$gi"o del el=oA

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,os resultados le de>aron totalmente des"on"ertadoA 2addami tra<$; a #artir de las deli"adas volutas de a:uella es"ritura rni"a; el retrato de un individuo eGtremadamente no8le 4 ama8le; aun:ue eG"esivamente soCador 4 tan a8ierto :ue resulta8a inde=ensoA 2aladdin #uso re#aros; #ero el gra=$logo se rea=irm$ en sus "on"lusiones: anali<$ igualmente otros es"ritos de Eloar; "omo sus notas to#ogr9=i"as 4 administrativas; "on idBnti"os resultadosH no @a8a error #osi8leA D3En ese "aso; maestro; todas sus =antasas no valen un #imiento5 D2aladdin esta8a =uera de s; 4 le "ont$ al eG#erto; :ue se @a8a :uedado 8o:uia8ierto; lo :ue @a8a en"ontrado en Tes@log; sin a@orrarle detalles mBdi"osA DEs""@eme; do"tor Ddi>o tras un rato de silen"io un 2addami :ue #are"a in"luso @a8er menguadoDH a #esar de todo; insisto en :ue el de Tes@log no era BlAAA D71$mo :ue Eno era BlF? 3+uede :ue no violara Bl #ersonalmente a una niCa de o"@o aCos antes de degollarla; #ero lo @i<o gente :ue segua $rdenes su4as5 D3-o; no; 2aladdin; no me re=era a eso; en a8soluto5 EntiBndalo: se trata de un #ro=undo desdo8lamiento de la #ersonalidad; de una @ondura im#ensa8le #ara nosotros; los @om8resA *magnese :ue a usted le @u8iera to"ado #arti"i#ar; #or:ue as @a8a surgido; en algo #are"ido a lo de Tes@logA 'sted tiene una madre; #or la :ue siente un inmenso "ariCo; 4 "on los el=os la "osa no #uede ser mu4 di=erente: los niCos no a8undan; 4 "ada miem8ro de la so"iedad tiene realmente un valor in"al"ula8leAAA En esa situa"i$n; seguro :ue usted @ara todo lo #osi8le #ara evitar :ue ella tuviera noti"ias de esa atro"idad; #ero; teniendo en "uenta la #ers#i"a"ia de los el=os; la "osa no se solu"ionara "on una mentira; o guardando silen"io sin m9s: tendra usted :ue "onvertirse verdaderamente en otra #ersonaA (os #ersonalidades "om#letamente di=erentes en un mismo individuo; una E#ara "onsumo internoF; 4 otra E#ara "onsumo eGternoF; #or as de"irAAA 7!e "om#rende usted? D,a verdad; no del todoAAA (esdo8lamiento de la #ersonalidadAAA Eso no es de mi "am#oA 1uriosamente; #are"e :ue =ue #re"isamente esa "onversa"i$n lo :ue em#u>$ a 2aladdin a tomar una de"isi$n a"er"a de su misi$n #rin"i#al; la :ue "onstitua el "entro de todas sus #reo"u#a"iones; 4 esa de"isi$n le asust$ #or su #rimitivismoA ,a @a8a tenido siem#re a la vista; 4 a@ora le da8a la im#resi$n de :ue durante todos esos das se @a8a estado es=or<ando #or a#artar la mirada; @a"iendo "omo :ue no la veaAAA ):uella no"@e; el do"tor regres$ tarde a la torre donde se alo>a8anA ,os dueCos de la "asa 4a se @a8an a"ostado; #ero an arda el =uego en el @ogar; 4 Bl se :ued$ all sentado; "om#letamente inm$vil; "on la mirada =i>a en las 8rasas anaran>adasA -i si:uiera se dio "uenta de :ue Tangorn esta8a all; a su lado: DEs"u"@e; 2aladdin; tiene usted mu4 mal as#e"toA 7,e a#ete"e 8e8er algo? D0; 7#or :uB noAAA? El aguardiente de la tierra :uema8a en la 8o"a 4 luego #rodu"a un "alam8re :ue se di=unda lentamente #or todo el es#ina<oA 2aladdin se en>ug$ las l9grimas :ue le asoma8an 4 8us"$ "on la mirada un sitio donde es"u#ir los restos de a:uel matarratasA -o es :ue le @u8iera aliviado; #ero al menos le "aus$ "ierta indi=eren"iaA !ientras tanto; Tangorn se @a8a "ogido otro ta8urete #or a@; en la os"uridadA D7'n #o"o m9s? D-o; gra"iasA D72a #asado algo? D0; @e des"u8ierto la =orma de de>arles a los el=os nuestro regalitoA D7Y 8ien? DMueno; esto4 d9ndole vueltas a lo de siem#re: si el =in >usti=i"a o no los mediosA D2umAAA ) ve"es s; 4 a ve"es noAAA (e#ende de las "ir"unstan"iasAAA
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D)@ est9 la "uesti$nH un matem9ti"o dira: E) #rimera vista; es un #ro8lema sin solu"i$nFA Y el Tni"o; en su ine=a8le sa8idura; en lugar de darnos unas instru""iones #re"isas; de"idi$ #roveernos de un instrumento tan "a#ri"@oso e inseguro "omo la "on"ien"iaA D7Y a@ora :uB le di"e su "on"ien"ia; do"tor? DTangorn le mira8a "on una "uriosidad un tanto 8urlonaA D,a "on"ien"ia no es nada am8iguaH di"e: no #uedesA +ero el de8er res#onde: tienes :ue @a"erloA )s est9n las "osasAAA 0e vive mu4 8ien siguiendo la divisa "a8alleres"a: E2a< lo :ue de8as; 4 :ue #ase lo :ue tenga :ue #asarF; 7no es "ierto; 8ar$n? 0o8re todo; si el 1on=idente 4a te @a so#lado al odo :uB es lo :ue tienes :ue @a"er eGa"tamenteAAA D!e temo :ue en este "aso nadie le #uede a4udar a tomar la de"isi$nA D-i a m me @a"e =alta :ue me a4ude nadieA !9s an D2aladdin; en"ogido de =ro; se volvi$ 4 a"er"$ la mano a los restos del =uegoD; :uerra li8rarle de "ual:uier "om#romiso relativo a la #arti"i#a"i$n en nuestra misi$nA *n"luso si ven"iBramos; siguiendo mi #lan; #uede estar seguro de :ue no ser9 una vi"toria "omo #ara sentirse orgulloso de ellaA D71$mo #uede de"ir eso? DTangor se :ued$ de #iedra; 4 su mirada ad:uiri$ de re#ente el #eso de un aludDA 7 sea; :ue su #ro4e"to tiene tales virtudes :ue es m9s des@onroso #arti"i#ar en Bl :ue de>ar en la esta"ada a un amigo; :ue es lo :ue le @e "onsiderado @asta a@ora? )grade<"o su in:uietud #or la lim#ie<a de mi "on"ien"ia; do"tor; #ero; 7no #odra #ermitirme; #ese a todo; :ue tomara 4o mis #ro#ias de"isiones? D1omo :uieraA D2aladdin se en"ogi$ de @om8ros; es"B#ti"oDA +uede es"u"@ar #rimero mis re=leGionesAAA 4 luego renun"iarA 0e trata de una "om8ina"i$n 8astante "om#le>a; 4 @a4 :ue remontarse mu4 atr9sAAA 71u9l es; a su >ui"io; la naturale<a de las rela"iones :ue vin"ulan a )ltagorn "on los el=os? D7,as rela"iones de )ltagorn "on los el=os? 7Ouiere de"irAAA a@ora; des#uBs de :ue ellos le @a4an instalado en el trono de +ietror? DEvidentementeA 1reo @a8erle odo de"ir :ue no "ono"e usted mal la mitologa oriental: 7re"uerda usted; entre otras; la @istoria de la "adena de los enanos? D1on=ieso :ue no la re"uerdoAAA D1aram8aAAA Es una @istoria mu4 instru"tivaA 2a"e mu"@o; mu"@o tiem#o; los dioses trata8an de a#la"ar a 2a@ti; un demonio @am8riento venido del *n=ierno; "a#a< de devorar el mundo enteroA +or dos ve"es le "olo"aron sendas "adenas =a8ri"adas #or el 2errero divino: #rimero; de a"ero; des#uBs; de #latagrsH #ero las dos ve"es 2a@ti rom#i$ la "adena "omo si se tratara de una sim#le telaraCaA ) los dioses les :ueda8a una ter"era 4 ltima o#ortunidadH tuvieron :ue re8a>arse @asta el #unto de soli"itar a4uda a los enanosA Lstos no les =allaron; 4 "onstru4eron una "adena realmente irrom#i8le; @e"@a de #elos de #e"es 4 de ruido de #asos de gatosA D7+elos de #e"es 4 ruido de #asos de gatos? D+ues sA -ada de eso eGiste 4a; #re"isamente #or:ue todo "uanto @a8a en el mundo se em#le$ #ara =a8ri"ar la "adenaA )un:ue a m me #are"e :ue tam8iBn de8ieron de usar otras "osas :ue tam#o"o se en"uentran en nuestro mundo: una de ellas #odra ser; #or e>em#lo; la gratitud de los #oderososAAA )l "aso: 7"$mo "ree usted :ue #agaron los dioses a los enanos #or su servi"io? D0eguramente; a"a8ando "on ellosA 7OuB otras #osi8ilidades @a8ra? D3EGa"tamente5 ; me>or di"@o; :uisieron a"a8ar "on ellos; #or:ue los enanos tam#o"o se "@u#an el dedoAAA +ero Bsa es otra @istoriaA En =in; volviendo a )ltagorn 4 los el=osAAA

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El relato de 2aladdin =ue largo 4 detalladoH ni Bl mismo "rea 4a en la solide< de sus ra<onamientosA (es#uBs se @i<o el silen"io; roto tan s$lo #or los aullidos del viento =uera de los muros de la torreA DEs usted un @om8re terri8le; 2aladdinA OuiBn lo i8a a #ensarAAA Ddi>o Tangorn #ensativoH mira8a al do"tor "on renovado interBs; 4 #uede :ue "on res#etoDA ,a misi$n :ue @emos em#rendido no es un >uego de niCos; #ero si de verdad estamos "ondenados a a"tuar de ese modo #ara ven"er; tal 4 "omo lo @a #ensado ustedAAA Ouiero de"ir :ue no "reo :ue me entren mu"@as ganas de re"ordar >untos esta @istoria; delante de una "o#a de 8uen vinoA D0i estamos "ondenados a a"tuar de ese modo #ara ven"er D2aladdin re#iti$ sus #ala8ras "omo si =uera el e"oD; no "reo :ue me :ueden mu"@as ganas de ver mi imagen re=le>ada en el es#e>oA DY aCadi$ #ara sus adentros: EY en ningn "aso me atreverB a mirar a los o>os a 0oniaFA D(e todos modos Dsonri$ el 8ar$nD; me #ermito traerle de vuelta a la tierra #e"adora: estas "onversa"iones re"uerdan demasiado al re#arto de un tesoro :ue an no @a sido en"ontradoA +rimero @a4 :ue ven"er en el "om8ate; 4 luego 4a @a8r9 tiem#o #ara entregarse a las tri8ula"ionesAAA (e momento; @emos visto la lu< al =inal del tnel; eso es todoA -o "reo :ue nuestras #ro8a8ilidades de seguir "on vida #asen de una entre "in"o; as :ue esto no de>a de ser >uego lim#io; en "ierto sentidoA D7-uestras #ro8a8ilidades? 7 sea; :ue #odemos seguir "ontando "on usted; a #esar de todo? D7Y ad$nde i8a a ir 4oAAA? 7-o se @a8r9 "redo en serio :ue #ueden arregl9rselas sin m? 71$mo #ensa8a; #or e>em#lo; "onta"tar "on )ramir? Y sin su interven"i$n; aun:ue sea #asiva; todos sus #lanes terminaran antes de @a8er em#e<adoA !u4 8ienAAA )@ora es"u"@e: en mi o#ini$n; el "e8o :ue @a #re#arado no lo #uede lan<ar en "ual:uier #arte; sino >ustamente en #arA Yo me o"u#arB de esa #arte del tra8a>oH all; Tserleg 4 usted seran un estor8o #ara mA Namos a a"ostarnos; maCana 4a #ensarB en los detallesA )l da siguiente; sin em8argo; se #lantearon otros #ro8lemas: se #resent$ #or =in !atun; el gua largamente es#erado; 4 se lan<aron a la "on:uista de 2otontA Em#e<a8a la segunda semana de ma4o; #ero el des=iladero an esta8a "erradoA En tres o"asiones; el gru#o tuvo :ue so#ortar las ventis"as; de la :ue les salvaron sus sa"os de dormir; @e"@os de #iel de "arnero de las nievesH una ve<; tras aguantar da 4 medio dentro de una es#e"ie de igl D"onstruido #or !atun "on 8lo:ues de nieve a#elma<ada "ortados a toda #risaD; "asi no #udieron des#uBs salir al eGteriorA En el re"uerdo de 2aladdin; toda a:uella mar"@a "onstitua una #esadilla es#esa 4 #ega>osaA ,a #riva"i$n de oGgeno te>i$ a su alrededor una "ortina de mins"ulas "am#anillas de "ristal: "ada ve< :ue reali<a8a el menor movimiento; le entra8an unas ganas terri8les de tum8arse en la nieve a es"u"@ar #l9"idamente su sonido adorme"edor Jal #are"er; no mienten :uienes di"en :ue la muerte #or "ongela"i$n es la m9s dul"e :ue eGisteAAAKA (e a:uel estado de semiin"ons"ien"ia tan s$lo @a8a retenido un e#isodio: a#roGimadamente a media milla de distan"ia; surgi$ de no se sa8e d$nde una enorme =igura #eluda; :ue no era eGa"tamente un mono; #ero tam#o"o era un oso al<ado so8re sus #atas traserasH a:uel ser se mova "on "ierta tor#e<a; #ero a una velo"idad asom8rosa; 4; sin #restarles ninguna aten"i$n; se #erdi$ sin de>ar ni rastro en los "an"@ales del =ondo de la :ue8radaA Fue Bsa la #rimera o"asi$n en :ue 2aladdin vio a un troll asustado; nun"a antes @a8a #ensado si:uiera :ue eso =uera #osi8leA D7OuiBn era Bse; !atun? +ero Bste se limit$ a @a"er un gesto "on la mano; "omo a@u4entando al !alignoH #are"e :ue 4a se @a ido; m9s vale asAAA El "aso es :ue a@ora 4a avan<a8an #or un sendero trillado entre los =rondosos ro8les de ,unien; dis=rutando del "anto de los
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#a>arillos; mientras !atun regresa8a en solitario; atravesando a:uellos #eligrosos "an"@ales 4 los eGtensos neverosA Ese mismo da; al atarde"er; salieron a un "alvero donde una de"ena de "am#esinos esta8a erigiendo una em#ali<ada alrededor de un #ar de "asas an sin terminarA )l verles a#are"er; e"@aron mano de inmediato a sus ar"os; mientras el res#onsa8le del gru#o; en un tono mu4 serio; ordena8a a los re"iBn llegados :ue de#ositaran sus armas en el suelo 4 se a"er"aran des#a"io 4 "on las manos en altoA Tangorn; al llegar a su altura; les "omuni"$ :ue se dirigan a ver al #rn"i#e )ramirA ,os aldeanos se miraron intrigados: 7de d$nde @a8r9 salido Bste?; 7vendr9 de la luna o se @a8r9 "ado de un guindo? El 8ar$n; mientras tanto; es"ruta8a a uno de los "onstru"tores; uno :ue esta8a en"ima de un 9r8ol talado; "olo"ando un "a8rio; @asta :ue =inalmente #rorrum#i$ en "ar"a>adas: D3Na4a; va4a; sargentoAAA5 )s re"i8es a tu >e=eAAA D3!u"@a"@os5 Dgrit$ el "onstru"tor; :ue estuvo a #unto de "aerse desde lo altoDA 3Oue me sa:uen un o>o si no es Bste el teniente Tangorn5 (is"ul#e; seCor 8ar$n; no le @a8amos re"ono"ido: su as#e"toAAA va4aAAA Mueno; a@ora #uede "ontar "on "asi todos los nuestros; as :ue a la 1om#aCa Mlan"a BsaAAA DY; lleno de entusiasmo; se des#a"@$ a gusto "on un gesto o8s"eno dedi"ado a 1olinas del )gua; o"ulto detr9s de los 8os:uesA

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CAPTULO 25
?unien, alquer&a de la olonia del 6irlo 3D de ma!o de 1234
DAAA )s :ue vas 4 se lo sueltas a la "ara a los de 1olinas del )gua: a:u est9n los ar:ueros li8res de la "olonia del !irloAAA D7Y :uB :ueras :ue @i"iera? 7Es#erar a :ue el Fuego Eterno se "ongele? Tanto al #rn"i#e "omo a la mu"@a"@a s$lo les de>an salir del =uerte es"oltados #or las tro#as de la 1om#aCa Mlan"a; 4 no es =9"il #onerse a @a8lar en su #resen"iaAAA ,a me"@a del #latillo de a"eite; situada en el 8orde de una tos"a mesa de ta8lones; lan<a8a re=le>os "am8iantes so8re el rostro del @om8re :ue @a8la8a; moreno 4 viva<; algo agitanado: el t#i"o as#e"to de 8andolero mas@tang de las sendas de "aravanas al sur del &o ,argoH no era de eGtraCar :ue en tiem#os ese individuo se @u8iera sentido "omo #e< en el agua; tanto en los "aravasares de Rand; entre "ondu"tores de 8aktrianes; "ontra8andistas 4 dervi"@es #io>osos 4 vo"ingleros; "omo en las ta8ernas #ortuarias de #ar; entre toda "lase de su>etos de dudossima re#uta"i$nA !u"@os aCos atr9s; @a8a sido #re"isamente Bl; el 8ar$n .rager; :uien se @a8a en"argado de instruir a Tangorn; un #ardillo re"iBn llegado del norte del &o ,argo; no s$lo en los rudimentos del arte del es#iona>e; sino tam8iBn Dlo :ue seguramente era m9s im#ortanteD en los innumera8les EenredosF del sur; sin "u4o "ono"imiento detallado nun"a de>ara de ser un "@ekako; o8>eto #ermanente de las #ullas tan <alameras "omo venenosas de "ual:uier meridional; desde el "@avalillo "alle>ero @asta el "ortesanoA El @a8itante de la "olonia del !irlo llev$ la mano; in:uisitivo; @a"ia la >arra de vino; #ero se en"ontr$ "on el gesto negativo de Tangorn; "asi im#er"e#ti8le; 4 #re=iri$ retirarla: los a8ra<os 4 las emo"iones "on o"asi$n del reen"uentro 4a @a8an :uedado atr9sH a@ora @a8a :ue tra8a>arA D7Tardasteis mu"@o en esta8le"er el "onta"to? D(e>amos #asar nueve das; lo su=i"iente #ara :ue los otros se olvidaran de a:uel est#ido in"identeA Ese da; #re"isamente; la >oven @a8a salido de "a<a; es algo :ue @a"e @a8itualmenteH vio a un <agal "on su re8aCo en un "alvero a#artado 4; "on mu"@o ta"to; se se#ar$ de sus a"om#aCantes; unos die< minutos; no m9sAAA D)s :ue un <agalAAA 0eguro :ue le o=re"i$ una moneda de oro; a"om#aCada de una notaAAA DTe e:uivo"asA Ella le sa"$ una astillita del tal$n 4 le "ont$ :ue una ve<; de #e:ueCa; su @ermano 4 ella @a8an de=endido su manada de "a8allos de los lo8os este#ariosAAA (ime; 7es verdad :ue all; en el norte; todo el mundo se las arregla solo? D0A )ll; @asta los #rn"i#es #astorean "a8allos 4 las #rin"esas a4udan en la "o"inaA Mueno; 7:uB #as$ "on el <agal? DElla sen"illamente le #idi$ a4uda; #ero "on la "ondi"i$n de :ue no se enterara a8solutamente nadieA Y #uedes estar seguro de :ue a:uel mu"@a"@o; de @a8er o"urrido algo; se @a8ra de>ado "ortar en #eda<os antes :ue a8rir la 8o"aAAA En "on"lusi$n; el <agal en"ontr$ la al:uera de la "olonia del !irlo 4 transmiti$ el mensa>e de :ue el viernes siguiente; en la ta8erna El 1iervo &o>o; el "a#it9n Eregond estara es#erando a un individuo "on una "ogor<a monumental; el "ual le dara un gol#e en el #e"@o 4 le #reguntara si no @a8a sido Bl :uien @a8a mandado a los ar:ueros de !ort@ond en los 1am#os 1er"adosAAA D71$mo? 7Eregond?
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D*magnateA 0; nosotros nos :uedamos en ese momento tan sor#rendidos "omo t a@oraA +ero estar9s de a"uerdo en :ue la gente de )ltagorn; l$gi"amente; @a8ra usado "omo "e8o a alguien menos notorioA )s :ue el #rn"i#e @a8a a"tuado 8ienAAA D3+ero a:u os @a8Bis vuelto todos lo"os5 DTangorn eGtendi$ los 8ra<os; asom8radoDA 71$mo se #uede "on=iar en alguien :ue #rimero mata a su seCor 4 luego; al "a8o de un mes; trai"iona a sus nuevos amos? D-ada de esoA En #rimer lugar; Bl no intervino en la muerte de EnetorH eso 4a @a :uedado totalmente a"laradoAAA D+erdona; #ero; 7"$mo se @a demostrado eso? 7!irando en los #osos del "a=B? D!irando; no en los #osos del "a=B; sino en el mirale>osA En resumidas "uentas; a@ora )ramir "on=a #lenamente en Bl; 4 el #rn"i#e; "omo sa8es; "ono"e 8ien a la gente 4 no es ningn in"auto :ue se traga "ual:uier "osaAAA Tangorn le dio la ra<$n 4 sil8$ sor#rendido: D+ara; #araAAA 7-o me estar9s di"iendo :ue el mirale>os de Enetor se en"uentra en 1olinas del )gua? D+ues sA En Torre Niga llegaron a la "on"lusi$n de :ue el "ristal se @a8a Eatas"adoF: lo ni"o :ue mostra8a era la visi$n del re4 asesinadoH as :ue "uando )ramir :uiso llev9rselo; Ede re"uerdoF; los otros in"luso se alegraronA DNa4a; va4aAAA El 8ar$n; in"ons"ientemente; mir$ @a"ia la #uerta del "uarto ve"ino; donde 2aladdin 4 Tserleg se #re#ara8an #ara #asar la no"@eA ,a situa"i$n "am8ia8a dr9sti"amenteH #ens$ #or un instante :ue; en los ltimos das; la suerte les a"om#aCa8a de una manera inde"enteAAA E)4; eso no #uede traer nada 8uenoAAAF .rager; siguiBndole la mirada; @i<o un gesto en dire""i$n al ta8i:ue: DEsos dosAAA 7es "ierto :ue 8us"an a )ramir? D0A 0on de toda "on=ian<aH nuestros intereses 4 los su4os; al menos en este momento; "oin"iden #lenamenteA DYa veoAAA 7Es una misi$n di#lom9ti"a? D)lgo asA +erdona; #ero @e dado mi #ala8raAAA El >e=e de los lunienses estuvo so#esando algo #or unos momentos; 4 luego re<ong$: D!u4 8ien; t sa8r9s "$mo te las a#aCas "on ellosH 4o 4a tengo su=i"ientes :ue8raderos de "a8e<aA (e momento; les es"onderB en una 8ase m9s ale>ada; en el arro4o de la -utria; no va4an a meterse en algn loA ,uego; 4a se ver9A D+or "ierto; 7"$mo es :ue de todas las 8ases @as Edesta#adoF #re"isamente la de la "olonia del !irlo? D+or:ue no es #osi8le llegar @asta a:u sin llamar la aten"i$n; as :ue en el #eor de los "asos siem#re #odramos es"a#arA )dem9s; a:u no vive gente: m9s :ue una 8ase; es un #uesto de o8serva"i$nA D7(e "u9ntos @om8res dis#onemos? D1in"uenta 4 dos; in"lu4Bndote a tiA D7Y ellos? D1uarentaA DYa veo: "on nuestras =uer<as no es #osi8le tomar el =uerteAAA D-i #ensarlo D"on=irm$ .ragerDA +odran a"a8ar "on el #rn"i#e; llegado el "asoA )dem9s; )ramir @a de>ado mu4 "laro :ue su li8era"i$n de8e ser totalmente in"ruenta; #ara :ue nadie #ueda a"usarle de rom#er el vn"ulo de vasalla>eAAA -o; tenemos otro #lan: estamos #re#arando su =uga de 1olinas del )gua; 4 "uando el #rn"i#e de ,unien estB 8a>o nuestro am#aro; #odremos "onversar "on los Mlan"os en otro tono: E7OuB tal si os larg9is de a:u; tos?FA D7Y :uB? 72a8Bis ela8orado 4a los detalles del #lan?
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D,a duda o=ende; 3todo est9 4a "asi resuelto5 !ira; el #rin"i#al #ro8lema era Eo@V4n: a ellos s$lo les de>an salir de 1olinas del )gua #or se#arado; #ero el #rn"i#e; evidentemente; nun"a es"a#ara sin ellaA )s :ue tuvimos :ue resolver un a"erti>o: el #rn"i#e 4 la #rin"esa tenan :ue estar; en #rimer lugar; >untos; en segundo lugar; sin vigilan"ia dire"ta; 4 en ter"er lugar; =uera de las edi=i"a"iones del =uerteA D2umAAA ,o #rimero :ue se me viene a la "a8e<a son sus a#osentos; #ero evidentemente a@ no se "um#le la ter"era "ondi"i$nAAA D2as =allado #or #o"o: los 8aCosA D3Mien #ensado5 Dse e"@$ a rer TangornDA 7EG"avando? D+or su#uestoA ,os 8aCos :uedan dentro de la em#ali<ada; #ero retirados del edi=i"io "entralA Estamos eG"avando desde un molino "er"ano; son "asi dos"ientas 4ardas en lnea re"ta; lo "ual no es #o"oA Ya sa8es :ue; "uando se eG"ava; el #rin"i#al #ro8lema es siem#re el de "$mo des@a"erse de la tierra eGtrada: #re"isamente; desde el molino #odemos ir traslad9ndola en sa"os; em8adurnados en @arinaH #are"e totalmente naturalA ,o m9s #eliagudo @a8ra #odido ser :ue los vigilantes del =uerte se @u8ieran dedi"ado; #or #uro a8urrimiento; a "ontar los sa"os; 4 :ue @u8ieran visto :ue se sa"a8a mu"@a m9s @arina del grano :ue se traaAAA +or eso @emos tenido :ue "avar sin em#learnos a =ondo; a la "@ita "allando; #ero #are"e :ue esta semana; a #esar de todo; a"a8aremosA D7Y la 1om#aCa Mlan"a no sos#e"@a nada? DEregond >ura :ue noA Tam8iBn es verdad :ue los otros no le in=orman de esas "osas; #ero si @u8iera @a8ido seCales de alarma; las @a8ra dete"tadoA D7Y ellos "uentan "on una red de agentes en el +o8lado 4 en las al:ueras? DEn el +o8lado; sin duda; #ero en las al:ueras no es #ro8a8leA (ate "uenta de :ue tienen serios #ro8lemas #ara "onta"tar "on sus agentes en el eGterior del =uerteA ,os lugareCos evitan el trato "on la 1om#aCa Mlan"a J"orren todo ti#o de rumores so8re esos ti#os; se di"e in"luso :ue son muertos resu"itadosK; lo "ual a nosotros nos viene de maravilla: "ual:uier "onta"to de un aldeano "on uno de los Mlan"os salta en seguida a la vistaA )@ora; naturalmente; @an es#a8ilado; 4 llevan a "a8o "onta"tos an$nimos; utili<ando es"ondri>os; #ero al #rin"i#io; s$lo #or eso; de>aron en eviden"ia a todos sus agentesA D7El ta8ernero del +o8lado tra8a>a #ara ellos? DEso #are"eA Eso nos "om#li"a mu"@o la vidaA D7Y los "omer"iantes :ue van 4 vienen de +ietror "on mer"an"as? D'no de ellos; sA El otro es uno de mis @om8resH 4o tena la es#eran<a de :ue intentaran re"lutarle; "on lo :ue @a8ramos tenido a""eso a su "anal de "omuni"a"iones; #ero de momento no @an #i"ado en el an<ueloA D7)s :ue #or a@ora te limitas a tenerlos estre"@amente vigilados? D-o s$loA (esde :ue vi :ue 4a era "uesti$n de das; de"id de>arles sin "omuni"a"i$n "on Torre Niga; #ara :ue estuvieran entretenidosA )un:ue es #o"a "osa; les mantendr9 ale>ados del molino 4 de nuestros "aserosA D+or "ierto; "on res#e"to a las "omuni"a"iones: 7no @a4 nadie en el +o8lado :ue "re #alomas? D2a8aD.rager sonri$ mali"iosamenteD; #ero el #alomar; 3<as5; ardi$A 1osas :ue #asanAAA D7Y t no te es"ondes? +or:ue ellos seguro :ue est9n ra8iososAAA D3Y tanto5 +ero; "omo te digo; en "uesti$n de das veremos :uiBn lleva la delanteraA )dem9s; de la investiga"i$n del in"endio del #alomar se en"argan nada menos :ue dos sargentos; 7te imaginas? )s :ue a@ora sa8emos "on eGa"titud :uiBn dirige el "ontraes#iona>e en la 1om#aCa Mlan"aAAA F>ate D#rosigui$ #ensativo el antiguo agente se"reto; sin a#artar los o>os entre"errados de la lam#arillaD; lo :ue de verdad me asusta
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es la =a"ilidad "on la :ue adivino sus movimientosH me 8asta "on #onerme en su lugar 4 #reguntarme: 7"$mo montara 4o mi #ro#ia red en un #o8lado "omo Bste? +ero eso tam8iBn signi=i"a :ue ellos; en "uanto se#an de nuestra eGisten"ia; 4 eso lo tendr9n :ue sa8er en #o"o tiem#o; #odr9n #rede"ir mis #asos "on la misma =a"ilidadA )s :ue no tenemos m9s remedio :ue >ugar al ata:ueAAA 3 @; o@5 D,evant$ un dedo 4 lo de>$ :uieto a la altura de la sienDA +are"e :ue tenemos invitadosA +or lo visto; los "@i"os del =uerte se @an arriesgado; #ese a todo; a "omuni"arse dire"tamente "on Torre NigaAAA ,leva8a 4a tres das es#erando estoA El "arro roda8a #or el "amino mientras la no"@e "aa r9#idamente; 4 el relente no"turno se le "ola8a #or el "uello 4 las mangas al "ondu"tor: el dueCo del "olmado del +o8ladoA 1asi @a8a de>ado 4a atr9s la 8arran"a de la ,e"@u<a; el lugar m9s a#artado 4 lgu8re de todo el tra4e"to entre el +o8lado 4 1iudastela; "uando; saliendo desde detr9s de unos es#esos ar8ustos de avellano; "uatro som8ras se #lantaron; en "om#leto silen"io; a am8os lados del "aminoA El tendero "ono"a mu4 8ien las reglas del >uego; #or lo :ue entreg$ sin re"@istar a los 8andoleros una talega "on una do"ena de monedas de #lata; "on las "uales #retenda ad:uirir en +ietror >a8$n 4 es#e"ias #ara su tiendaA +ero los otros no mostraron es#e"ial interBs #or el dinero; 4 o8ligaron a su v"tima a desnudarse: eso 4a no entra8a en el >uego; aun:ue el "u"@illo :ue tena en la garganta no le anima8a a #onerse a dis"utirA +ero el tendero s$lo se asust$ de verdad; @asta el #unto de :ue un sudor =ro le em#e<$ a "orrer a "@orros; "uando el "a8e"illa; tras @urgar "on el "u"@illo en la suela de sus 8otas; le tante$ des#a"io las ro#as 4; eG"lamando satis=e"@o; des@i<o #arte de las "osturasA ,uego introdu>o los dedos #or el des"osido 4; "on mu"@a destre<a; "omo si =uera un #restidigitador; eGtra>o un #eda<o "uadrado de seda =insima; en el :ue @a8a unos signos ins"ritos :ue a#enas se distinguan en la os"uridadA ,a verdad es :ue el "omer"iante no era ningn #ro=esional 4; al ver :ue los 8andoleros lan<a8an #restamente una "uerda #or en"ima de una rama #r$Gima; de"lar$ :ue Bl era un @om8re del re4A 7OuB es#era8a "onseguir "on eso? ,os asaltantes no"turnos se miraron #er#le>os: #or su eG#erien"ia sa8an :ue los @om8res del re4 son tan mortales Jsi se les "uelgaK "omo los dem9sA Y uno de ellos; :ue @a8a estado mientras tanto @a"iendo el nudo "orredi<o en el eGtremo li8re de la "uerda; "oment$ se"amente :ue el es#iona>e no es una #artida de dardos de las :ue se e"@an #or la no"@e en El 1iervo &o>o 4 en la :ue el #erdedor tiene :ue #agarse un #ar de "erve<asA D) de"ir verdad Dsigui$ di"iendo; mientras a>usta8a "on"ien<udamente el Enudo de #irataF J#ermitiendo as :ue la v"tima asistiera a todos a:uellos siniestros #re#arativosK D; a de"ir verdad; este to @a tenido mu"@a suerte: #o"as ve"es; "uando se "a<a a un es#a; se le de>a morir de una =orma tan r9#ida 4 tan #o"o dolorosa; dentro de lo :ue "a8eH #or =ortuna #ara Bl; se trata de un sim#le enla"e; 4 seguro :ue no sa8e nada del resto de la organi<a"i$nAAA En ese instante; el organismo del in=eli< tendero eG#uls$ de gol#e todos los #rodu"tos; l:uidos 4 s$lidos; del meta8olismo; 4 em#e<$; "on gran =renes; a de"larar todo lo :ue sa8a; 4 el "aso es :ue Jtal 4 "omo su#onan los @om8res de .ragerK no era #o"o lo :ue sa8aA ,os E8andolerosF se miraron satis=e"@os: @a8an inter#retados sus #a#eles de =orma irre#ro"@a8leA El res#onsa8le del gru#o sa"$ un "a8allo de detr9s de los ar8ustos 4; tras dar unas sen"illas instru""iones a sus @om8res; desa#are"i$: en la "olonia del !irlo se es#era8a @a"a tiem#o el teGto "i=rado :ue a"a8a8an de inter"e#tarA 'no de los :ue all se :uedaron mir$ de arri8a a8a>o; sin el menor entusiasmo; al tem8loroso #risionero; 4 "on la #unta de la 8ota le a"er"$ su ro#a; :ue esta8a tirada en la @ier8a:

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D)@ "er"a; detr9s de los 9r8oles; @a4 un ria"@ueloA Ne a ade"entarte un #o"o 4 vsteteA ,uego vendr9s "on nosotrosA T mismo eres "ons"iente de lo :ue te #odra o"urrir si "a4eras en manos de tus amigos de la 1om#aCa Mlan"aA El sistema de "i=rado usado #ara es"ri8ir el mensa>e result$ sor#rendentemente sen"illoA Tras "om#ro8ar :ue; siendo "omo era un teGto relativamente 8reve; a#are"a @asta siete ve"es la letra *; @a8itualmente in=re"uente; Tangorn 4 .rager se imaginaron en seguida :ue esta8an ante un "aso de Esustitu"i$n dire"taF Jel llamado Etara8ar sim#leFK; :ue "onsiste en :ue "ada letra es sustituida regularmente #or otra a lo largo de todo el teGtoA -ormalmente; las "in"uenta 4 o"@o letras numeradas :ue "onstitu4en las runas modernas se des#la<an en la magnitud "onvenida: #or e>em#lo; si el des#la<amiento es de die< #osi"iones; en ve< de Y Jnmero 1K se es"ri8ir9 Y Jnmero 11K; 4 en ve< de O Jnmero 66K; ) Jnmero PKA Es un sistema de lo m9s #rimitivo: en el sur; estos Esistemas de "i=radoF Jsi es :ue se les #uede llamar asK se em#lean; si a"aso; #ara los mensa>es amorosos "landestinosAAA Tras adivinar; al segundo intento; :ue la magnitud de des#la<amiento era "ator"e J=e"@a de reda""i$n del teGtoK; .rager maldi>o de =orma am#ulosa: #or lo visto; esta8an tratando de "olarles noti"ias =alsasA Y; sin em8argo; no @a8a noti"ias =alsas en a:uel mensa>eA En a8solutoAAA En Bl; un "a#it9n de la guardia se"reta de 0u !a>estad el &e4; a#odado el .ue#ardo; in=orma8a a su E"olega .ragerF de :ue en su #artida #are"an @a8er al"an<ado una #osi"i$n de ta8lasA .rager; evidentemente; #oda neutrali<ar la red del .ue#ardo =uera de los muros de 1olinas del )gua 4 o8sta"uli<ar seriamente sus "omuni"a"iones "on Torre Niga; #ero "on todo a:uello no @a8a avan<ado ni un #aso @a"ia el "um#limiento de su misi$n #rin"i#alA 7-o "onvendra :ue se reunieran ellos dos #ara enta8lar "onversa"iones; 4a =uera en 1olinas del )gua J"on su seguridad garanti<adaK o en alguna de las al:ueras; a ele""i$n del 8ar$n?

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CAPTULO 26
?unien, :olinas del =#ua %o he del 3Dal 3> de ma!o de 1234
D sea; :ue segn di"es; la #rin"esa Elendeil nun"a @a eGistido; sino :ue sen"illamente se la invent$ ese )lru=inAAA DEo@V4n esta8a tirada en el sill$n; "on las #iernas re"ogidas ta#9ndole el "uer#o; "on los =inos dedos entrela<ados so8re las rodillas 4 =ingiendo un mo@n de eno>oA El #rn"i#e sonrea 4; sentado en el 8ra<o del sill$n; la ro<$ "on los la8ios #ara :ue :uitara a:uella mue"a en"antadora; #ero no lo "onsigui$A D-o; )ri; es#era un #o"o; @a8lo en serioA Ella enton"es viva; viva de verdadA Y "uando muere #ara salvar a su amado; me entran ganas de llorar; "omo si @u8iera #erdido a una amiga verdaderaAAA !ira; las sagas so8re los antiguos @Broes tam#o"o est9n mal; "laro; #ero no es lo mismo; :uB vaA Todos esos &adianstela 4 esos ,unildur son; no sB; "omo estatuas de #iedra; 7entiendes? )nte ellos; @a"es una reveren"ia 4 4a est9H en "am8io; la #rin"esa es dB8il 4 "9lida; a ella la #uedes :uererAAA 7Entiendes lo :ue :uiero de"ir? DTienes mu"@a ra<$n en lo :ue di"es; o>os verdesA !e #are"e :ue )lru=in estara en"antado de or tus dis"ursosA DElendeil de8era @a8er vivido al "omien<o de la Ter"era EraA -adie; salvo algunos "ronistas; re"uerda el nom8re de esos vie>os konungar :ue go8erna8an enton"es las llanuras de !ar"aH as :ue; 7:uiBn es m9s real?; 7ellos o esa >oven? 0egn eso; el #oder de )lru=in J3"uesta #ronun"iarlo5K; 7era su#erior al de los mismsimos (ioses? DEn "ierto sentido; sA D0a8es; de #ronto se me @a o"urridoAAA *magnate :ue alguien; igual de #oderoso :ue )lru=in; es"ri8iera un li8ro so8re nosotrosAAA +or:ue eso #odra su"eder; 7verdad? Enton"es; 7"u9l de las dos Eo@V4n sera m9s real?; 74o o la otra? DEso me re"uerda Dsonri$ )ramirD :ue @a"e un rato me #ediste :ue te eG#li"ara; Ede manera :ue lo entienda una sim#le aldeanaF; :uB es la =iloso=aA +ues mira: estas re=leGiones tu4as son; >ustamente; =iloso=a; aun:ue @a4 :ue re"ono"er :ue 8astante ingenuaA EntiBndelo: so8re estas mismas "uestiones @an meditado antes :ue t mu"@simas #ersonas; 4 no todas las res#uestas :ue @an dado; ni mu"@o menos; son m9s :ue ne"edades a las :ue no mere"e la #ena #restar aten"i$nA !ira; #or e>em#loAAA 0; s; 3adelante5 Dres#ondi$ )ramir al or la llamada a la #uerta 4; des"on"ertado; mir$ de reo>o a Eo@V4n: de no"@e; en #ala"io; 7:uiBn dia8los #oda ser? ,a #ersona :ue entr$ vesta el negro uni=orme de gala de sargento de la .uardia +ietroriana de la "iudadela Jal #rn"i#e siem#re le intrig$ ese @e"@o: la 1om#aCa Mlan"a usa8a uni=ormes negrosK 4; nada m9s verlo; a )ramir; #or la ra<$n :ue =uera; se le en"ogi$ el est$mago; era "omo si le @u8ieran #in"@ado en alguna #arteAAA Ya i8a a mandarle a Eo@V4n :ue saliera; #ero el re"iBn llegado le #idi$ suavemente :ue se :uedara: lo :ue i8an a tratar le a=e"ta8a dire"tamente a 0u )lte<aA D)nte todo; #ermitidme :ue me #resente; #rn"i#e; aun:ue sea "on "ierto retrasoA !i nom8re es lo de menos; #ero #odBis llamarme .ue#ardoA En realidad no so4 sargento; sino "a#it9n de la guardia se"reta; a:u est9 mi identi=i"a"i$n; 4 diri>o el "ontraes#iona>e en esta <onaA 2a"e algunos minutos @e arrestado al "omandante de 1olinas del )gua; a"usado de "ons#ira"i$n 4 alta trai"i$nA -o o8stante; no #uede eG"luirse :ue Eregond se @a4a limitado a "um#lir $rdenes vuestras; sin ser Bl #ersonalmente "ons"iente del
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sentido :ue tenan; en "u4o "aso su =alta no sera tan graveA En de=initiva; de eso es de lo :ue :uera tratar en este momentoA D7-o #odra ser m9s "laro; "a#it9n? DEl rostro de )ramir #ermane"a totalmente inaltera8le; 4 =ue "a#a< de aguantarle; sin #estaCear; la mirada al .ue#ardo; :uien; "omo o"urra "on todos los o=i"iales de la 1om#aCa Mlan"a; tena una mirada aterradoraA -o o8stante; salvo #or la mirada; el rostro del "a#it9n era sumamente agrada8le: varonil 4 al mismo tiem#o algo tristeA DTengo la "erte<a; #rn"i#e; de :ue no @a8Bis entendido "orre"tamente el sentido de mis o8liga"ionesA Tengo el de8er de #reservar vuestra vida al #re"io :ue seaH re#ito: al :ue seaA -o #or:ue me resultBis sim#9ti"o; sino #or:ue Bsa es la orden de mi re4: si os o"urriera alguna desgra"ia; surgiran rumores :ue "ul#aran ine:uvo"amente a 0u !a>estadA 7Y #or :uB @a8ra Bl de #agar #or otros? Eso #or una #arteA Y; #or otra; esto4 o8ligado a #revenir "ual:uier #osi8le intento de em#u>aros a :ue rom#9is los vn"ulos de vasalla>e :ue @a8Bis "ontradoA *maginaos :ue algunos insensatos ata"aran el =uerte 4 os Eli8eraranF #ara "onvertiros en sm8olo de la &estaura"i$nA 0i #ere"iera en esa a""i$n alguno de los @om8res del re4; "osa mu4 #ro8a8le; 0u !a>estad; #or mu"@o :ue :uisiera; no #odra "errar los o>os ante lo su"edidoA El e>Br"ito real o"u#ara ,unien; 4 eso desatara una sangrienta guerra "ivil en el &eino 'nidoA 1onsiderad; #ues; :ue esto4 a:u #ara #rotegeros de "ual:uier #osi8le estu#ide<A 1uriosamente; en el dis"urso del .ue#ardo J7en la entona"i$n?H no; m9s 8ien en la estru"tura de las =rasesK @a8a algo :ue des#ert$ nuevamente en )ramir la sensa"i$n de :ue esta8a "onversando "on )ltagornA D)#re"io mu"@o vuestro tra8a>o; "a#it9n; #ero no entiendo :uB rela"i$n guarda todo esto "on el arresto de EregondA D(e8Bis sa8er :ue @a"e algn tiem#o se entrevist$ en El 1iervo &o>o "on un @om8re alto 4 en>uto; "u4a sien i<:uierda est9 atravesada #or una larga "i"atri<; 4 :ue tiene un @om8ro mu"@o m9s alto :ue el otroA 7-o sa8rBis de :uiBn os @a8lo; #or "asualidad? 0u as#e"to es di="il de olvidarAAA D1on=ieso :ue no le re"uerdoA DEl #rn"i#e sonri$; #ro"urando; no sin motivo; :ue la sonrisa no #are"iera demasiado =or<adaDA 0eguramente; lo m9s sen"illo seria #regunt9rselo al #ro#io EregondA D @; Eregond va a tener :ue res#onder a un mont$n de #reguntasA +ero vuestra es"asa memoria; #rn"i#e; es 8astante sor#rendenteA Entiendo :ue el "a#it9n )ramir; del regimiento de ,unien; #ueda no re"ordar la "ara de todos sus soldados; #ero si @a8lamos 4a de o=i"iales 4 sargentos; se su#one :ue de8era @a"erloAAA El as#e"to; insisto; es im#a"tanteAAA D7Y a :uB viene a@ora el regimiento de ,unien? D71$mo :ue a :uB viene? (e8Bis sa8er :ue mu"@os de los :ue "om8atieron en las =ilas de esa admira8le unidad no regresaron a +ietror al "on"luir la guerraA ,o m9s nota8le =ue la =alta total de o=i"iales 4 sargentos :ue @u8ieran regresado: en total; suma8an medio "entenarA Mien; #arte de ellos de8i$ de =alle"er; est98amos en guerra; 3#ero no todosAAA5 7OuB #ens9is; #rn"i#e; adonde #udieron dirigirse? 7-o estar9n a:u; en ,unien? DEs #osi8leA DEl #rn"i#e se en"ogi$ de @om8ros; "on indi=eren"iaDA +ero no tengo ni la menor idea de todo estoA D+re"isamente; #rn"i#e; eso es lo :ue #asa: 3:ue no tenBis ni idea5 Fi>aos 8ien: sera #er=e"tamente normal 4 natural :ue se @u8ieran :uedado en ,unien; lugar rela"ionado "on su servi"io 4 donde go8ierna su amado "a#it9n J#ues en el regimiento; en e=e"to; os venera8anH eso no es ningn se"reto #ara nadieKA +ero; #or alguna ra<$n; ni uno solo de ellos se @a #resentado o=i"ialmente en 1olinas del )gua 4 @a soli"itado #onerse a
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vuestras $rdenesA EstarBis de a"uerdo en :ue eso no es #re"isamente naturalH 3es algo sos#e"@oso; sumamente sos#e"@oso5 ,o l$gi"o es su#oner :ue el regimiento se @a "onservado "omo organi<a"i$n dis"i#linada; aun:ue @a #asado a la "landestinidad; 4 a@ora esos @om8res estar9n madurando los #lanes #ara vuestra Eli8era"i$nFA Y me #are"e :ue 4a @emos dis"utido adonde nos llevara esoA DNuestras "on>eturas; "a#it9n; son mu4 "uriosas 4; a su manera; l$gi"asH #ero si Bstas son todas las #rue8as de la trai"i$n de Eregond; "on las :ue os #ro#onBisAAA D(e>adlo 4a; #rn"i#e Del .ue#ardo @i<o una mue"a de disgustoD; 3no estamos ante un >urado5 En este momento; lo :ue me #reo"u#a no son los o8st9"ulos >urdi"os; sino el verdadero grado de "ul#a8ilidad de ese "ons#irador a=i"ionadoA Y de inmediato surge la #regunta: 7"$mo @a #odido un "omandante :ue #rest$ sus servi"ios en Torre Niga; en las =ilas de la .uardia de la 1iudadela; #onerse en "onta"to "on el sargento &ankorn; ar:uero li8re; :ue se #as$ toda la guerra; sin interru#"i$n; en los 8os:ues de ,unien? )lguien tuvo :ue #resentarles Jaun:ue =uera #or "artaK; 4 a:u el #rin"i#al "andidatoAAA sois vos; #rn"i#eA En "ual:uier "aso; 7a"tu$ Eregond #or su #ro#ia ini"iativa o; "omo #are"e m9s verosmil; "um#la $rdenes vuestras? E0e a"a8$F; "om#rendi$ )ramirA E71$mo se les #udo o"urrir enviar en esa o"asi$n "omo enla"e #re"isamente a &ankorn; :ue es tan =9"il de identi=i"ar "ontando "on su des"ri#"i$nAAA ,as des"ri#"iones ver8ales de los sargentosAAA 3a4; Bsos s :ue "avan 8ien @ondo5 Y; #or lo :ue se ve; El 1iervo &o>o esta8a mu"@o m9s vigilado de lo :ue 4o #ensa8aAAA 2emos #erdido "laramente; #ero el #re"io :ue nos va a to"ar #agar a "ada uno va a ser mu4 distinto: a m me es#era la #rolonga"i$n de mi "autiverio @onor=i"o; mientras :ue al "a#it9n le es#era una muerte atro<A ,o m9s terri8le es :ue no #uedo @a"er nada #or Bl: @a8r9 :ue entregar a Eregond a su destino 4 seguir viviendo "on la "on"ien"ia de la #ro#ia vile<aAAA ,a ilusi$n m9s est#ida "onsiste en "reer :ue es #osi8le alguna "lase de a"uerdo "on el enemigo vi"toriosoA En esas Enego"ia"ionesF resulta im#osi8le; #or #rin"i#io; o8tener algn 8ene=i"io; ni #ara uno mismo; ni #ara los dem9sH todo o8ede"e a un ni"o es:uema: E,o mo es mo; 4 lo tu4o tam8iBn es moFA +or eso @a4 una le4 de @ierro en la guerra se"reta: en "ual:uier "ir"unstan"ia; se de8e guardar silen"io o negarlo todo; @asta el @e"@o mismo de la #ro#ia eGisten"iaA 0i re"ono<"o mi #a#el en los "onta"tos "on los lunienses; no salvarB a Eregond; 4 s$lo "onseguirB #re"i#itar la "ada de .rager 4 los su4osAAAF Todas estas ideas #asaron "omo un tor8ellino #or la "a8e<a del #rn"i#e; antes de levantar la mirada @a"ia el .ue#ardo 4 de"ir "on =irme<a: D-o tengo ni la menor idea de los "onta"tos del "omandante "on los @om8res del regimiento de ,unien; si es :ue e=e"tivamente @an eGistidoA 0a8Bis de so8ra :ue en todo este tiem#o no @e "am8iado "on Bl ni die< =rasesH ese @om8re; al =in 4 al "a8o; mat$ a mi #adreA DEs de"ir Dresumi$ se"amente el agente se"retoD; :ue no :uerBis salvar a este @om8reAAA no 4a de la muerte; #ero s al menos de la torturaAAA E0e lo tena 8ien #re#aradoF; #ens$ )ramir; 4 res#ondi$ en vo< alta: D0i en este "aso se @a #rodu"ido; e=e"tivamente; una trai"i$n; "osa de la :ue no me @a8Bis "onven"ido #or el momento; el "a#it9n Eregond de8er9 a=rontar un "astigo severoA D(es#uBs; eligiendo "uidadosamente las =$rmulas em#leadas; "on"lu4$D: Esto4 dis#uesto a >urar ante el trono de los (ioses :ue >am9s @e tenido ni tengo la inten"i$n de =altar a la #ala8ra dada: las o8liga"iones @a"ia el so8erano son inviola8lesA DEntendido Ddi>o #ensativo el .ue#ardoDA Y vos; Eo@V4n; 7:uB tenBis :ue de"ir? 7Est9is tam8iBn dis#uesta; #or el 8ien de la "ausa; a "onsumar la trai"i$n 4 entregar a vuestro @om8re a unos lo8os @am8rientos? +ero; 7de :uB estarB 4o @a8lando? Dse sonri$DH si el :ue va a #ade"er el #otro es un o=i"ial "ual:uiera; un #le8e4oA 7OuB
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im#ortan"ia va a tener #ara una #ersona de sangre a<ul? 3) ella; de todos modos; no la amena<a nadie5 Entre las numerosas virtudes de Eo@V4n no desta"a8a su "a#a"idad #ara "ontrolar sus emo"iones: se #uso #9lida 4 mir$ im#otente a )ramirA El .ue#ardo @a8a a"ertado a dar "on un #unto vulnera8le de su de=ensa: la >oven era in"a#a<; #or su naturale<a; de #ermane"er im#asi8le mientras un "amarada #ere"a a su ladoA E3Estate "allada5F; le orden$ )ramir "on la mirada; #ero 4a era tardeA D3Y a@ora es"u"@adme los dos5 -o me interesan lo m9s mnimo las "on=esiones de "iertas #ersonas: 4o no so4 >ue<; sino agente de "ontraes#iona>eH s$lo ne"esito in=orma"iones so8re la distri8u"i$n de los soldados #ro"edentes del regimiento de ,unienA -o #retendo matar a esos @om8res: mi o8>etivo "onsiste >ustamente en #revenir el derramamiento de sangreAAA )@ora de8erais @a"erme "aso: @a8Bis #erdido; 4a no tenBis nada :ue @a"erA 8tendrB de vos esas in=orma"iones; "ueste lo :ue "uesteA Evidentemente; ni 4o ni nadie tiene dere"@o a someter a la @ermana del re4 de !ar"a a un ter"er grado; #ero lo :ue s #uedo @a"er es o8ligarla a #resen"iar las torturas de Eregond; a :uien @a8Bis trai"ionado; de #rin"i#io a =in; 3lo >uro #or el silen"io del 0eCor del (estino5 El #rn"i#e; mientras tanto; >uguetea8a distrado "on su #luma; :ue esta8a so8re un manus"rito ina"a8ado; sin advertir :ue "on su "odo i<:uierdo @a8a arrastrado involuntariamente su "o#a medio va"a @asta el 8orde de la mesaA 'n #o:uito m9s; 4 la "o#a "aera al suelo; .ue#ardo volvera instintivamente la "a8e<a al or el ruidoAAA 4 en ese momento Bl saltara #or en"ima de la mesa; al"an<ando el "uello del >e=e del "ontraes#iona>e; 4 enton"es; :uiBn sa8eAAA +ero; de #ronto; la #uerta se a8ri$ de #ar en #ar; sin :ue nadie @u8iera llamado; 4 entr$ en la @a8ita"i$n #re"i#itadamente un teniente de la 1om#aCa Mlan"a; mientras dos soldados se a#osta8an >unto a la #uerta; en la #enum8ra del #asilloA EYa @e vuelto a retrasarmeF; "om#rendi$ )ramir; sa8iBndose #erdido; aun:ue el teniente; sin >u<garle digno de su aten"i$n; susurr$ unas #ala8ras inaudi8les al odo del .ue#ardo; :ue se :ued$ mu4 sor#rendidoA D1ontinuaremos "on esta "@arla dentro de unos minutos; #rn"i#e Dsolt$ el "a#it9n segn sala; "amino de la #uertaA 0on$ la "erradura; retum8aron las 8otas al ale>arse im#etuosamente; 4 se @i<o el silen"io; un silen"io in:uietante 4 algo "on=uso; "omo si el #ro#io silen"io =uera "ons"iente de su inesta8le =uga"idadA D7OuB 8us"as a@? DElla esta8a sor#rendentemente tran:uila; #or no de"ir resignadaA D)lgo :ue se #are<"a a un armaA D0; 8uena ideaAAA Es#ero :ue tam8iBn "uentes "onmigoA DEs"u"@a; #e:ueCa; 4o te @e metido en todo esto 4 no te @e sa8ido #rotegerAAA DTonterasA T @as @e"@o lo :ue tenas :ue @a"er; )riA 0en"illamente; #or esta ve< la suerte @a estado de su #arteA D72a8r9 :ue des#edirse?AAA DNengaA +ase lo :ue #ase; siem#re @a8remos tenido este mesAAA 0a8es; seguramente se trata de la envidia de los (ioses: @emos re"i8ido demasiada =eli"idadAAA D7Est9s #re#arada; o>os verdes? DEn ese momento; tras los re"ientes a"onte"imientos; era un @om8re totalmente distintoA D0A 7OuB tengo :ue @a"er? DF>ate atentamenteA ,as #uertas se a8ren @a"ia este lado; 4 las >am8as tam8iBn :uedan #ara adentroAAA

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CAPTULO 27
!ientras tanto; el .ue#ardo; al am#aro de las almenas situadas #or en"ima del #ort$n del =uerte; no a#arta8a la mirada del duro rostro de gavil9n de .rager; a :uien @asta enton"es s$lo "ono"a de odasA ,a #e:ueCa eG#lanada :ue da8a a""eso al =uerte esta8a iluminada #or la de"ena de antor"@as #ortadas #or los >inetes :ue "om#onan el sB:uito del 8ar$n; em8o<ados en sus "a#otes del regimiento de ,unienA ,as nego"ia"iones a#enas avan<a8an; 4 am8os mandos se mostra8an los dientesH las distinguidas E#artes "ontratantesF s$lo esta8an de a"uerdo en una "osa: @a8a :ue evitar el derramamiento de sangre; eso era todoA -o @a8a ninguna "on=ian<a mutua; 4 no sin motivos JE7) :ue le "o>o a@ora mismo; 8ar$n; 4 resuelvo mis #ro8lemas de un #luma<o?F E+ara eso tendr9 :ue a8rir las #uertas; "a#it9nA )8ra; 4 as se ver9 :uiBn tiene los me>ores ar:uerosAAAFKH los dos lados se rea=irma8an en sus "ondi"iones #reviasA .rager eGiga :ue #ermitieran a los lunienses entrar en el =uerte; #ara asumir la "ustodia del #rn"i#e )ramirA El .ue#ardo desea8a "ono"er la u8i"a"i$n de las 8ases enemigas en los 8os:ues JE7!e toma #or tonto; "a#it9n?F EMueno; igual :ue usted me @a #ro#uesto :ue #ermita alegremente :ue el enemigo entre armado en mi =ortale<aAAAFKA Tras #or=iar de este modo durante unos :uin"e minutos; llegaron a la "on"lusi$n de :ue la 1om#aCa Mlan"a tendra :ue #edir instru""iones a Torre Niga; #or lo :ue los lunienses #ermitiran al da siguiente :ue #asara li8remente un mensa>eroH "on ese "om#romiso; se se#araronA En todo "aso; el .ue#ardo no se de>$ "on=undir en ningn momento #or todo a:uel monta>eA En "uanto se asom$ al eGterior 4 valor$ la situa"i$n; se dirigi$ al teniente :ue le a"om#aCa8a 4 le orden$ dis"retamente: D(a la alarma; #ero sin al8orotarA Todos los :ue estBn dis#oni8les; al #atioA Ouedaos :uietos; a la es#era de un #osi8le intruso: en "ual:uier momento; a#rove"@ando esta "@9"@ara; alguno de los miem8ros del regimiento de ,unien tre#ar9 los muros; seguramente #or la #arte de atr9sA +ero "ogedle vivo: 4a me en"argarB 4o de trin"@ar al #olloA Tena toda la ra<$nH tan s$lo se e:uivo"$ en un #ar de detallesA El intruso no eligi$ el muro trasero; sino el delanteroA 0in @a"er ruido; lan<$ so8re el 8orde su#erior de la "@a#u"era em#ali<ada de 1olinas del )gua un diminuto gar=io unido a una ligersima "uerda Bl=i"a Ja tan s$lo una de"ena de 4ardas del gru#o de >inetes detenido a las #uertas del =uerte; all donde la os"uridad no"turna; re"@a<ada #or las antor"@as de los lunienses; se @a"a; #or "ontraste; m9s im#enetra8leKH tre#$ @asta arri8a "omo una araCa 4 luego; "on la suavidad de la 8risa no"turna; se desli<$ @asta el #atioA Todo esto o"urri$ de8a>o mismo de las 8otas de los "entinelas a#ostados en la #arte su#erior de la em#ali<adaH Bstos; :ue no se es#era8an seme>ante osada; no a#arta8an entre tanto los o>os Dni los ar"osD de los @om8res de .rager; intensamente iluminadosA Y el otro detalle :ue el .ue#ardo no #udo adivinar =ue :ue el individuo :ue trata8a de li8erar al #rn"i#e J:ue a@ora era un @om8re nuevo; im#rovisado; engendrado menos de una @ora antes #or la deses#eran<a 4 el desalientoK no #ertene"a al regimiento de ,unien; sino a otro distintoA )l de +aso de la )raCaA 2a4 :ue advertir :ue la ads"ri#"i$n del sargento Tserleg a uno u otro regimiento @a8a sus"itado una airada dis"usi$n; tanto en las =ormas "omo en el "ontenido; en la "olonia del !irloA E70e le @a ido a usted la olla; amigo mo?F: Bsa =ue; m9s o menos; la rea""i$n ini"ial de .rager "uando a Tangorn se le o"urri$ #ro#oner :ue en"omendaran la misi$n de introdu"irse en 1olinas del )gua no a uno de los eG#loradores lunienses;

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Kiril Yeskov

tal 4 "omo se @a8a de"idido en un #rin"i#io; sino al E#ro=esional am8ulanteF de 'm8rorA D'n or"o siem#re es un or"o; 34 #oner en sus manos la vida del #rn"i#e5 2om8re; resulta tentador; sera "a#a< de orientarse en las de#enden"ias del =uerteAAA 1omo @a"e un tiem#o estuvieron a:u a"uartelados; 7no? Y adem9s; sa8e mani#ular "erradurasAAA 1on eso 4 "on todo; :uB demonios; 8ar$n; asumir la res#onsa8ilidad de introdu"ir en la @a8ita"i$n del #rn"i#e a un um8roriano armadoAAA D+ongo la mano en el =uego #or estos @om8res Dle eG#li"a8a #a"iente TangornDA )un:ue no tengo dere"@o a revelarte "u9l es su misi$n; "on=a en m: los a"onte"imientos nos @an llevado a todos a lu"@ar en el mismo 8ando "ontra un enemigo "omn; al menos #or a@ora; 4 a ellos les interesa tanto "omo a nosotros li8erar a )ramir de las garras de la 1om#aCa Mlan"aA ,o "ierto es :ue .rager @a8a a#rendido @a"a 4a tiem#o; gra"ias a su tra8a>o de es#a; :ue la "oin"iden"ia tem#oral de intereses @a"e :ue sur>an a ve"es alian<as realmente eGtraordinarias; 4 el enemigo de a4er es a menudo m9s =ia8le :ue el me>or amigoA En "on"lusi$n; de"idi$ asumir #ersonalmente la res#onsa8ilidad 4 alist$ =ormalmente a Tserleg DEdurante el tiem#o im#res"indi8le #ara su misi$n en el =uerte de 1olinas del )guaFD en las =ilas del regimiento de ,unien; 4 entreg$ al oro"ueno la "orres#ondiente a"redita"i$n; #or si "aa en manos de los Mlan"osA El sargento; #or toda res#uesta; se limit$ a reso#lar: los otros; en "ual:uier "aso; no se andaran "on =ormalidades "on un or"o "a#turadoH m9s le vala :ue le "olgaran "omo sa8oteador um8roriano :ue "omo "ons#irador #ietrorianoA (e todos modos; 2aladdin le #idi$ :ue no se #asara de listoA D&e"uerde; sargento: "uando se des@aga de los "entinelas 4 todo eso; 3nada de derramar sangre5 *magnese :ue est9 usted @a"iendo unas #r9"ti"asA D!u4 8onitoA +ero; 7ellos entender9n :ue son unas #r9"ti"as? DEs#ero :ue sA DEst9 "laroA sea; si #asa algo; ellos @ar9n la #r9"ti"a de "olgarmeAAA 0e "uenta :ue en los #ases del ,e>ano riente eGiste la siniestra se"ta de los mutantes nin>okVe; su#eres#as 4 su#erasesinos; "a#a"es de "onvertirse interiormente en animales; "onservando al mismo tiem#o sus rasgos @umanosA 0i se trans=orma en un ge"o; el nin>okVe #uede; desa=iando todas las le4es de la =si"a; tre#ar #or una lisa #ared verti"alH si se vuelve una ser#iente; se "uela #or "ual:uier rendi>aH "uando; #ese a todo; es sor#rendido #or los guardias; se trans=orma en mur"iBlago 4 es"a#a volandoA Tserleg >am9s @a8a dominado el arte de los nin>okVe J"osa :ue; al #are"er; Tangorn sos#e"@a8a se"retamenteK; #ero el >e=e del #elot$n de re"ono"imiento del regimiento de eG#loradores de +aso de la )raCa sa8a @a"er mu"@as "osas sin ne"esidad de re"urrir a la magiaA En "ual:uier "aso; #ara "uando los soldados de la 1om#aCa Mlan"a; movili<ados #or la alarma; o"u#aron sus #uestos en el #atio del =uerte; Bl 4a @a8a tenido tiem#o de introdu"irse en una de las galeras interiores; 4 en a:uel momento; @a8iendo trans=ormado el gar=io en una @erramienta de "erra>era; se esta8a o"u#ando del me"anismo :ue a8ra la #uertaA -o es :ue el sargento tuviera "ono"imientos de desvali>ador #ro=esional; #ero algo entenda de @errera; 4 "ual:uier "erradura de 1olinas del )gua J#or lo :ue Bl re"orda8a del aCo anteriorK se a8re =9"ilmente "on una sim#le nava>a 4 un #ar de tro<os de alam8reA ) los #o"os minutos; 4a avan<a8a en silen"io #or los #asillos del =uerte; en #enum8ra 4 desiertos Jtodos los Mlan"os esta8an en el eGterior; lo "ual le vena de maravillaKH el oro"ueno nun"a se @a8a :ue>ado de su memoria visual 4 su orienta"i$n es#a"ial; #ero tena la sensa"i$n de :ue no le sera tan sen"illo dar "on los Ea#osentos #rin"i#es"osF en a:uel la8erinto tridimensionalA
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El ltimo anillo

Kiril Yeskov

Tserleg @a8a su#erado 4a "asi un ter"io del re"orrido Da ve"es; :ued9ndose inm$vil delante de una es:uinaH otras; atravesando "omo un ra4o los es#a"ios a8iertosH otras; su8iendo uno a uno los #eldaCos J#ara no #isar en el "entro; no =ueran a "ru>irKD "uando el "entinela :ue se o"ulta8a en su interior; gra"ias al "ual @a8a #odido so8revivir durante todos esos aCos; le #as$ una ve< m9s su mano de @ielo #or todo el es#ina<o: E3Ten "uidado5FA 0e #eg$ "on la es#alda a la #ared 4 em#e<$ a avan<ar de lado; des#a"io #ero "on soltura; @a"ia un giro del #asillo :ue se vislum8ra8a a una de"ena de 4ardasA +or detr9s no se vea nada; #ero la sensa"i$n de #eligro segua estando #resente; igual de intensa: "uando el sargento su#er$ la "urva salvadora; esta8a 8aCado en sudorA 0e #uso en "u"lillas 4; "on gran #re"au"i$n; "asi a ras de suelo; sa"$ #or =uera del re"odo un es#e>ito: el #asillo segua va"oA Es#er$ algunos minutos: nadaH des#uBs; sinti$ "laramente :ue el #eligro se ale>a8a: Bl 4a no lo #er"i8aA 0in em8argo; eso no le tran:uili<$ lo m9s mnimo; #or lo :ue sigui$ avan<ando "on m9s "uidado an; siem#re #re#arado #ara lo #eorA 1uando el .ue#ardo des"u8ri$ "on el ra8illo del o>o una som8ra :ue se introdu>o =urtivamente en las #ro=undidades del #asillo; Bl tam8iBn se :ued$ #egado a la #ared; 4 maldi>o #ara sus adentros; en mu4 mal tono: E3Ya la @an "agado estos gandules5FA ,a situa"i$n del "a#it9n no era; la verdad; demasiado =avora8le: en todo a:uel enorme edi=i"io s$lo @a8a tres "entinelasH uno vigila8a las @a8ita"iones de )ramir 4 Eo@V4nH otro; a EregondH el ter"ero; el a""eso al s$tano del =uerteA 7Y si =uera "orriendo a #edir a4uda? !ientras tanto; el otro #odra res"atar al #rn"i#e 4 luego; entre los dos; montaran una 8uena 4 la "osa 4a no tendra remedioA 7Y gritar a #leno #ulm$n: E3)larma5F? Eso sera an #eor: seguramente desa#are"era en ese maldito la8erinto 4 se #re#arara a@ #ara el "om8ate; de modo :ue #ara atra#arlo @a8ra :ue de>arle @e"@o un "olador; lo "ual no era nada re"omenda8leA 0; al #are"er no :ueda8a otra o#"i$n :ue la de ir Bl en #ersona a #or el intruso 4 "a#turarle vivo en un "om8ate "uer#o a "uer#oH 4 es :ue en esa modalidad el .ue#ardo #oda dar venta>a a :uien :uisieraAAA )l tomar esa de"isi$n; eG#eriment$ de #ronto una sensa"i$n 4a olvidada de eu=oria: 7@a4 en este mundo una diversi$n m9s re=inada :ue la de dar "a<a a un @om8re armadoAAA? Y en ese mismo instante se detuvo #er#le>o; eGamin9ndose mu4 atentamente: s; 4a no @a8a ninguna duda; 3volva a sentir emo"iones5 sea; :ue todo el #ro"eso sigue un orden mu4 estri"toAAA +rimero @a8a re"u#erado la memoria Jaun:ue es verdad :ue segua sin re"ordar :uB @a8a sido de Bl @asta el momento en :ue se en"ontr$ en la segunda =ila de la =alange gris; avan<ando #or los 1am#os 1er"adosKH des#uBs; la "a#a"idad de tomar #or s mismo de"isiones ra"ionalesH a "ontinua"i$n; @a8a em#e<ado a sentir; "omo en los vie>os tiem#os; dolor 4 "ansan"io; 4 a@ora; de #ronto; @a8an a#are"ido las emo"ionesA 0era interesante sa8er si @a8ra rea#are"ido; entre otras "osas; la #osi8ilidad de sentir terrorA E7-o ser9 :ue me esto4 "onvirtiendo en una #ersona?F; se sonri$ mentalmenteA EMueno 4a est9 8ien; a tra8a>arAF Evidentemente; no se le o"urri$ lan<arse dere"@o #or el #asillo donde @a8a visto al invasorA Es #osi8le :ue Bste tam8iBn le @u8iera visto 4 le estuviera es#erando a la vuelta de la #rimera es:uinaA ,e "onvena m9s a#rove"@arse de su "ondi"i$n de amo del =uerte; lo :ue le #ermita; al =in 4 al "a8o; moverse de un lado #ara otro mu"@o m9s de#risa :ue su adversario: no tena ne"esidad de #ararse a es"u"@ar en "ada es:uinaA )s :ue #odra ir dando un rodeo 4 llegar de todos modos el #rimeroAAA +ero; 7a :uB sitio? 0i el intruso se diriga a la @a8ita"i$n de )ramir J7ad$nde si no?K; @a8ra :ue es#erarle en el des"ansillo del :ue salan las dos es"aleras: el otro no #oda eludir ese sitio 4 el .ue#ardo dis#ondra de al menos tres minutos #ara #re#arar el en"uentroA El >e=e del "ontraes#iona>e; tal 4 "omo @a8a #revisto; se #lant$ en a:uel des"ansillo antes :ue el =orasteroA )@ora; tras des#o>arse del "a#ote #ara moverse "on ma4or
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El ltimo anillo

Kiril Yeskov

li8ertad; esta8a eligiendo "on mu"@o "uidado el lugar ade"uado #ara la em8os"adaA ETengo :ue meterme en la #iel de mi #resaAAA )sAAA 0alvo :ue sea <urdo; tendr9 :ue avan<ar #or la #ared de la i<:uierdaAAA 7Y :uB @ara 4o? 7E"@ara un vista<o #or detr9s de la es"alera de "ara"ol :ue a#are"e 8rus"amente a la dere"@a? (esde luegoAAA 3)sAAA5 sea; :ue tendra a la es#alda esa @orna"inaAAA RustoAAA +ero la @orna"inaAAA Estu#endo; ni a dos 4ardas se dira :ue a@ "a8e algo m9s grueso :ue una es"o8aAAA Y si a#agamos esta lam#arilla; en"ima se nos :ueda a os"urasAAA 0; a@ora todo est9 en orden; Bste es el sitioA sea; 4o esto4 a:u; 4 Bl a dos 4ardas; d9ndome la es#aldaA 7OuB; le do4 "on el #uCo de la es#ada en la nu"aAAA? !ierda; no me a#ete"eAAA -o entiendo #or :uB; #ero una vo< interior #rotesta "laramente; 4 en estos asuntos @a4 :ue @a"erle "asoA Enton"es; "on las manosAAA 7estrangul9ndole? 1on la mano dere"@a; se le "oge de los #elos del "ogote 4 se da un tir$n @a"ia a8a>o :ue le dislo"a la "a8e<aH al mismo tiem#o; se gol#ea "on el tal$n >usto #or de8a>o de la "orva de la #ierna de a#o4o 4 "on el @uese"illo interior del ante8ra<o i<:uierdo se le ma"@a"a la garganta estiradaA 0AAA es 8astante seguro; aun:ue de esa manera se #uede llegar a "ausar la muerte; 4 los di=untos; "omo es 8ien sa8ido; no son mu4 lo"ua"esA !e>or; enton"es; el @adaka>ime; #ero en ese "aso vendra mu4 8ien :ue Bl mismo de>ara la garganta al des"u8ierto; #or e>em#lo; mirando @a"ia arri8aAAA 7Y "$mo #odemos o8ligarle a mirar @a"ia arri8a? +iensa; .ue#ardito; #iensaAAAF 1uando Tserleg lleg$ a a:uel "a#ri"@oso 4 os"uro ensan"@amiento del #asillo; en "u4o eGtremo se adivina8an unos #eldaCos :ue su8an @a"ia la i<:uierda; la sensa"i$n de #eligro volvi$ a em8argarle; @asta el #unto :ue le entr$ un es"alo=ro: @a8a un enemigo des"ono"ido mu4 "er"a de allA (urante "osa de un minuto estuvo mirando 4 es"u"@ando atentamente: nadaH des#uBs avan<$; #asito a #asito; sin @a"er el menor ruido JE(emonios; 74 si no @i"iera "aso de sus #ro@i8i"iones 4 sa"ara el 4atag9n?FK; 4 de #ronto se :ued$ inm$vil; "omo "lavado en el sitioH a la dere"@a se a8ra un am#lio @ue"o; #or el "ual #asa8a otra es"alera; de "ara"ol; 4 detr9s de esa es"alera algo se o"ulta8a; evidentementeA 0e desli<$ @a"ia delante a lo largo de la #ared i<:uierda; sin a#artar los o>os del @ue"o Dva4a; 7:uiBn m9s @a4 a@?D; 4 se detuvo; a #unto de e"@arse a rerA E3'===AAA5 +ero si no es m9s :ue una es#ada :ue se @a de>ado a:u alguno de los Mlan"os; a#o4ada detr9s de la es"aleraA +ero es un sitio mu4 raro #ara guardar un arma #ersonalAAA ) lo me>or no la @a de>ado a:u nadieH a >u<gar #or la #osi"i$n; #udo "aer a""identalmente #or las es"alerasA 7Y :uB es eso :ue @a4 a@; en el #eldaCo de arri8a?F El "entinela interior de Tserleg lleg$ a gritarle E3detr9s de ti5F a#enas una ina#re"ia8le =ra""i$n de segundo antes de :ue las manos de su enemigo; sin @a"er ruido; se "erraran alrededor de su "uelloA El sargento s$lo #udo tensar los ms"ulos del "uello; nada m9sA El .ue#ardo; "on gran #re"isi$n; "omo en un entrenamiento; a#res$ "on el "odo de su 8ra<o dere"@o la garganta estirada del rivalH des#uBs; el #uCo dere"@o del >e=e de "ontraes#iona>e "a4$ de lleno so8re su 8"e#s i<:uierdo; mientras @a"a #alan"a; "on su mano i<:uierda; en la nu"a de Tserleg; a#lastando el "artlago de la laringe 4 "om#rimiendo la "ar$tidaA El @adaka>ime: una im#la"a8le llave as=iGianteA )di$sA

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Kiril Yeskov

CAPTULO 28
+uede #are"er un t$#i"o; #ero en este mundo todo tiene un #re"ioA El #re"io de un soldado es el tiem#o 4 el dinero J:ue; en el =ondo; son la misma "osaK :ue se #re"isan #ara entrenar; armar 4 e:ui#ar a uno nuevo :ue le sustitu4aA )dem9s; en "ada B#o"a @a4 una "antidad lmite; #or en"ima de la "ual no tendra sentido in"rementar el #re"io de la #re#ara"i$n de un "om8atiente: "uando se al"an<a "ierto grado de maestra; #ero sin :ue se @a4a "onseguido la invulnera8ilidad totalA 7+ara :uB malgastar es=uer<os; intentando "onvertir a un soldado "orriente en un es#ada"@n de #rimersima "lase; si de todos modos no se le #uede de=ender de las =le"@as de 8allesta ni Jlo :ue es an m9s @umillanteK de una disentera? +ensemos; #or e>em#lo; el "om8ate "uer#o a "uer#oA Es algo sumamente #r9"ti"o; #ero #ara al"an<ar la #er=e""i$n se ne"esitan aCos de entrenamiento "ontinuado; 4 el soldado; #or de"irlo suavemente; tiene adem9s otras o8liga"ionesA 1a8en a:u varias solu"iones: en el e>Br"ito de 'm8ror; #or e>em#lo; "onsidera8an :ue 8asta8a "on enseCar a "ada soldado no m9s de una do"ena de tB"ni"as; 4 :ue esas "om8ina"iones de movimientos de8an :ued9rseles gra8adas en la mollera @asta al"an<ar; literalmente; Eel nivel de los re=le>os rotularesFA +or su#uesto; no se #oda #rever todas las situa"iones #oten"iales; #ero; en esa do"ena de tB"ni"as se in"lua inde=e"ti8lemente la de li8era"i$n de una llave #osterior as=iGianteA 3Tiem#oooAAA uno5: un s8ito 4 violento #isot$n; ligeramente @a"ia atr9sH el ta"$n; en el em#eine del adversario; @a"iendo #eda<os; "omo si se tratara de un #a>arillo; los =r9giles @uesos unidos a sutiles termina"iones nerviosasA 3Tiem#oooAAA dos5: =leGionamos las rodillas 4; "on los muslos algo girados; nos li8eramos de la #resi$n del enemigo; de8ilitada 4a #or el tremendo dolor in=ligido; desli<9ndonos @a"ia a8a>o 4 @a"ia la dere"@a; @asta un #unto :ue nos #ermita; mediante un 8rus"o movimiento @a"ia atr9s; @in"ar el "odo i<:uierdo en la entre#ierna del rivalA ) "ontinua"i$n Duna ve< :ue sus manos @an des"endido 4a @asta los genitales ma"@a"adosD eGisten varias #osi8ilidades: Tserleg; #or e>em#lo; "omo Etiem#o tresF; @a8a a#rendido a #ro#inar una do8le #almada en los odos: adi$s a la mem8rana del tm#ano; des"oneGi$n garanti<adaA -o se trata8a de uno de esos 8allets a=e"tados; #ro#ios de las artes mar"iales del ,e>ano riente; donde el >erogl=i"o de las #osturas no es m9s :ue una nota en la #artitura de la !si"a de las Es=eras; sino de la lu"@a "uer#o a "uer#o tal 4 "omo la entienden en 'm8ror; 4 a:u todo se @a"e en serio 4 sin =loriturasA ) "ontinua"i$n; lo #rimero :ue @i<o Tserleg =ue #onerse de rodillas 4 levantar el #9r#ado del astuto "a#it9n de la 1om#aCa Mlan"a Jtodo en orden; las instru""iones de .rager se @a8an res#etado: la #u#ila rea""iona8aKH s$lo des#uBs de esto se #ermiti$ a#o4arse en la #ared; agotadoA 1on los o>os entornados; se o8lig$ a s mismo a ven"er el dolor 4 trag$ saliva: gra"ias al Tni"o; la laringe esta8a inta"taA 7OuB @a8ra #asado si el otro @u8iera llevado #re#arada una "uerda "on un la<o? En ese "aso; sansea"a8$AAA E71$mo @e #odido ser tan est#ido? +ero; so8re todo; 7"$mo @a8r9 sido "a#a< de "al"ular lo :ue i8a a @a"er 4oAAA? 'n momento; en ese "aso; en la #uerta de )ramir tam8iBn me de8en estar es#erando "on im#a"ien"iaAAAF El "entinela o""idental a#ostado en el #asillo :ue "ondu"a a los Ea#osentos #rin"i#es"osF o4$ unos #asos :ue se arrastra8an #esadamente #or las es"alerasAAA 'n ruido dB8il; un :ue>ido a@ogado; silen"ioAAA (e nuevo; unos #asos insegurosAAA &e"ul$ r9#idamente @a"ia el =ondo del #asillo; desenvain$ la es#ada 4 es#er$; #re#arado #ara dar la vo< de alarma en "uanto @i"iera =altaA El soldado esta8a dis#uesto a todo; #ero
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El ltimo anillo

Kiril Yeskov

"uando en el eGtremo del #asillo a#are"i$ la =igura del .ue#ardo; en"orvado 4 a#o49ndose en la #ared "on la mano i<:uierda; se :ued$ 8o:uia8iertoA El "entinela avan<$; 8landiendo su arma; 4 e"@$ una r9#ida mirada a la es"alera #or la :ue el otro a"a8a8a de su8ir: no @a8a nadieA E0u8lime 0eCor del Niento; #ero; 7:uiBn le @a8r9 de>ado as? 7-o se @a8r9 envenenado?F !ientras tanto; al "a#it9n le =allaron de=initivamente las =uer<as; res8al$ lentamente #or la #ared 4 se :ued$ inm$vil; "on la "a8e<a ladeada 4 las manos so8re el vientreH se nota8a :ue la ltima #arte del re"orrido la @a8a reali<ado 4a semiin"ons"iente; "on el E#iloto autom9ti"oFA El o""idental mira8a al .ue#ardo "on un sentimiento en el :ue se me<"la8an la #er#le>idad; el terror 4 Dtodo @a4 :ue de"irloD "ierta malevolen"iaA E,a guardia se"reta; 34 una le"@eAAA5 Estos nin>okVe de medio #eloAAAF Nolvi$ a mirar #or la es"alera #or la :ue @a8a llegado de mala manera el "a#it9n 4 se #uso en "u"lillas #ara eGaminar al @eridoA )un:ue #are<"a raro; lo "ierto es :ue; "uando la "a#u"@a :ue @asta enton"es @a8a o"ultado el rostro del .ue#ardo "a4$ @a"ia atr9s; el soldado #ens$ #or un momento :ue el enigm9ti"o 4 todo#oderoso >e=e del servi"io de "ontraes#iona>e @a8a de"idido; #or alguna ra<$n; "onvertirse tem#oralmente en un or"oA Esa idea a8surda =ue lo #rimero :ue le vino a la "a8e<a; #ero >usto un instante des#uBs 4a no la #oda mantener: el E<ar#a<o de tigreF; :ue =ue el gol#e :ue eligi$ en este "aso Tserleg; es mu4 e=i"a<; aun:ue lo me>or es #ro#inarlo de a8a>o arri8a; eso es lo ni"o :ue @a"e =altaA -i :ue de"ir tiene :ue era un gol#e 8rutal; #ero la "ondi"i$n im#uesta; re"ordBmoslo; @a"a re=eren"ia eG#resa a los ata:ues mortales; no a la mutila"i$nH 3vale :ue se trata8a de unas #r9"ti"as; #ero no de un da de "am#o; "ono5 Tras registrar; #or #ura rutina; al "entinela Jno tena ninguna llave de los Ea#osentos #rin"i#es"osF; #ero tam#o"o "onta8a "on elloK; el sargento re"ogi$ la "arga :ue @a8a de>ado al #ie de la es"alera; meti$ la mano en el sa"o donde lleva8a sus @erramientas; 4 se o"u#$ de la "erraduraA E32a4 :ue ver5F; #ensa8a; mientras se su8a las mangas del uni=orme del .ue#ardo; :ue le :ueda8an demasiado largasA EToda la guerra sin re"urrir a esto; 4 tener :ue venir a:u a #erder la virginidadA ?e!es ! usos de #uerra, #unto relativo al uso de uni=ormes militares a>enos 4 de sm8olos mBdi"os: los "ul#a8les ser9n "olgados de la rama m9s "er"anaH 4; la verdad; se lo mere"enAAA +or lo dem9s; esto me va a venir a@ora estu#endamente: seguramente; ser9 #re=eri8le #resentarse ante el #rn"i#e "ara"teri<ado "omo "ar"elero; sin "ausarle ninguna sor#resa; :ue "on mi as#e"to genuino de or"oA !e vo4 a volver a "u8rir el rostro "on la "a#u"@a 4 D3tengo una idea5D; sin de"irle nada; le entregarB el do"umento de .ragerAF +or =in salt$ la "erradura; 4 Tserleg res#ir$ aliviado: la mitad del tra8a>o 4a esta8a @e"@oA 2a4 :ue seCalar :ue; mientras se en"arga8a de la "erradura; esta8a de rodillas; 4 resulta :ue la #uerta se a8ri$ de #ar en #ar antes de :ue a Bl le diera tiem#o a in"or#orarseA Eso =ue lo :ue le salv$: de otro modo; ni si:uiera una rea""i$n =elina del oro"ueno le @a8ra #ermitido ata>ar el gol#e de )ramirA )8alan<arse so8re el :ue entra #or una #uerta; des#uBs de @a8er estado es"ondidos detr9s de la >am8a Jsi tenemos la suerte de :ue Bsta so8resalga de la #aredK; es algo 8astante "orriente; 4 se le #uede o"urrir a "ual:uiera; #ero tam8iBn #resenta algunas di=i"ultadesA ,o :ue me>or #er"i8e una #ersona es lo :ue o"urre a la altura de sus o>osH #or eso; si alguien de"ide lan<ar "on todas sus =uer<as algo "omo un "u"@illo o una silla "ontra la "a8e<a de un intruso; esa a""i$n no #illar9 des#revenida a la v"tima; salvo :ue sea un verdadero #a#anatasA Lse es el motivo #or el :ue las #ersonas "om#etentes J4 el #rn"i#e era una de ellasK no 8us"an ni"amente la =uer<a del im#a"toA ,o :ue @a"en es #onerse en "u"lillas; 4 su gol#e no sigue una tra4e"toria verti"al; sino @ori<ontalA El im#a"to re"i8ido; "omo @emos di"@o; es m9s dB8il; #ero se #rodu"e enAAA 8ueno; >usto donde @a"e =alta; 4 lo m9s im#ortante es :ue "uesta mu"@simo rea""ionar ante BlA
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El ltimo anillo

Kiril Yeskov

El gui$n de los a"onte"imientos su8siguientes; tal 4 "omo lo @a8a "on"e8ido )ramir; era el siguiente: al .ue#ardo Jo a :uien:uiera :ue entrase #rimeroK; :ue se estara retor"iendo de dolor; lo metera en la @a8ita"i$n "argando "on Bl 4 lo arro>ara a la i<:uierda del vano de la #uertaA Eo@V4n; mientras tanto; tras @a8er o"u#ado su #osi"i$n >unto a la >am8a dere"@a; :uedando ta#ada #or la #uerta "uando Bsta se a8riera; la volvera a "errar de un #orta<o 4 "argara todo su #eso so8re ellaA ,os @om8res :ue #ermane"ieran en el #asillo; naturalmente; se lan<aran de inmediato al asalto de la #uerta; #ero en el #rimer ata:ue lo m9s seguro es :ue "ada uno a"tuara #or su "uenta; dado lo ines#erado de la situa"i$n; #or lo :ue la >oven tena mu"@as #osi8ilidades de resistirA Esos segundos le 8astaran al #rn"i#e #ara anular de=initivamente al .ue#ardo; "a#turando su armaA Eo@V4n; entre tanto; se @ara a un ladoH los del #asillo; tras "orregir su desorgani<a"i$n ini"ial; intentaran derri8ar la #uerta al alim$n; Ea la de tresF; 4 entraran atro#elladamente en la @a8ita"i$n; #erdiendo el e:uili8rio Jera #osi8le; in"luso; :ue "a4eran al sueloKA 'no de ellos re"i8ira en seguida un mando8le de )ramir; "on toda su alma: se @a8an a"a8ado las 8romasA (es#uBs de esto; a#enas :uedaran 4a un #ar de Mlan"os en a""i$n; 4 "omo el #rn"i#e; al =in 4 al "a8o; es uno de los veinte me>ores es#ada"@ines de +ietror; las o#ortunidades #ara la #are>a de #rn"i#es lunienses #are"eran magn=i"as; 4 si adem9s Eo@V4n @u8iera sido "a#a< de adueCarse de una segunda es#ada; seran 4a eGtraordinariasA (es#uBs se #ondran el uni=orme de los soldados de la 1om#aCa Mlan"a eliminados e intentaran es"a#ar del =uerteA El #lan de )ramir tena una serie de #untos dB8iles Jrelativos; ante todo; a la sin"roni<a"i$n de sus a""iones "on las de Eo@V4nK; #ero en "on>unto no esta8a demasiado mal; es#e"ialmente si tenemos en "uenta el o8>etivo :ue se @a8an =i>ado: morir "on dignidad 4; s$lo si todo i8a 8ien; es"a#ar li8resA 0in em8argo; tal 4 "omo :ueda di"@o; el oro"ueno; al a8rirse la #uerta; no @a8a tenido tiem#o de in"or#orarse; de manera :ue re"i8i$ el #rimer gol#e de )ramir en el #e"@o; lo :ue le #ermiti$ de=enderseA 0or#rendido #or la #ers#i"a"ia del #risionero JE) #esar de todoF; se asom8ra8a el sargento; E@a sido "a#a< de re"ono"er a un or"o o"ulto 8a>o la "a#u"@a de un miem8ro de la 1om#aCa Mlan"aAFK; Tserleg dio una voltereta @a"ia atr9s; regresando al #asillo; #ero; #ara "uando re"u#er$ su #osi"i$n natural; )ramir; :ue @a8a saltado en #os de Bl; 4a le esta8a "ortando la @uida; 4 la #orra im#rovisada :ue lleva8a el #rn"i#e se "onvirti$ en una nu8e di=usa :ue no @a8a manera de detenerA Y "uando; >usto a "ontinua"i$n; a#are"i$ a su es#alda a:uella gata salva>e de "a8ellos "laros; al sargento 4a no le :ued$ m9s remedio :ue rodar #or el suelo @e"@o un ovillo; tratando de evitar sus gol#es e im#lorando; de =orma a8solutamente @umillanteA D30o4 uno de los vuestros; #rn"i#e; so4 uno de los vuestros5 3!e envan .rager 4 Tangorn5 3+arad de una ve<; maldita sea5 El "aso es :ue el #ro#io )ramir; al ver el "uer#o del "entinela tendido en el #asillo; un #o"o m9s all9; 4a @a8a sos#e"@ado :ue all #asa8a algoA D3En #ie5 Dle grit$DA 3,as manos a la nu"a5 7T :uiBn eres? D!e rindoA DEl sargento sonri$ 4 le tendi$ al #rn"i#e su a"redita"i$nDA ):u tenBis; un do"umento de .rager; donde lo eG#li"a todoA ,eedlo; 4 mientras tanto meterB a Bste DseCal$ al Mlan"oD en la @a8ita"i$nH su uni=orme nos vendr9 mu4 8ienA DOuB "urioso DeG"lam$ sor#rendido el #rn"i#e; devolviBndole el #a#el a Tserleg DA sea; :ue entre mis amigos =igura a@ora un or"oA D-o somos amigos; #rn"i#e Dre#li"$ tran:uilamente TserlegDA 0omos aliadosA El 8ar$n TangornAAA D71$mo? 7Es :ue est9 vivo?

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D0A -osotros le salvamosAAA all; en 'm8rorH #or "ierto; =ue Bl :uien insisti$ en enviarme a m a res"atarosAAA Y el 8ar$n #idi$ tam8iBn :ue; al a8andonar el =uerte; "osa :ue vamos a @a"er a@ora mismo; os llevarais vuestro mirale>osA D7+ara :uB demonios lo ne"esitar9? DEl #rn"i#e esta8a sor#rendido; #ero eso no era todoA +are"a @a8er "edido toda la ini"iativa a sus amigos lunienses Jre#resentados #or el sargento oro"uenoK 4 se dis#ona a =un"ionar en rBgimen ))) Jaguanta; a4uda; a#ortaKA 0e limit$ a sa"udir la 8ar8illa; a#untando @a"ia el o""idental al :ue Tserleg; entre tanto; @a8a des#o>ado de su "amisolaA DNive; vive Dle tran:uili<$ el oro"uenoDA Tan s$lo est9 meditando un ratoA Y el otro tam8iBn est9 vivo; a@; en el #asillo; un #o"o m9s all9A 2emos seguido a #ies >untillas vuestra orden de :ue no @u8iera sangreA El #rn"i#e; #or toda res#uesta; mene$ la "a8e<a: #are"e :ue este or"o sa8e lo :ue se @a"eA D2a"e un momento men"ion$ usted :ue @a8a salvado a TangornA En tal "aso; esto4 en deuda "on usted; sargento: se trata de alguien es#e"ialmente :uerido #ara mA D!u4 8ien; 4a @a8laremos de eso Dre#li"$ sor#rendido TserlegDA +oneos el uni=orme; 4 adelanteA )@ora tenemos es#adasH nos so8ra una in"lusoA D7OuB es eso de :ue nos so8ra una? Dintervino #or =in Eo@V4nDA 3-o diga tonteras5 El oro"ueno mir$ intrigado a )ramirH Bste se limit$ a a8rir los 8ra<os: "ual:uiera dis"ute "on ellaAAA D7Namos a saltar la em#ali<ada o trataremos de a8rir el #ort$n? D-i lo uno ni lo otro; #rn"i#eA El #atio est9 a@ora atestado de Mlan"os; todos en sus #uestos 4 vigilando esos sitios: #or a@ no @a4 :uien salgaA Trataremos de es"a#ar #or un #aso su8terr9neoA D71u9l; el :ue na"e en la 8odega? D-o "reo :ue @a4a otros a:uA 7 s @a @a8lado Eregond de Bl? D-aturalmenteA 0B :ue la #uerta de a""eso se a8re @a"ia =uera; 4 :ue se "ierra "on llave desde su interior; de manera :ue desde el eGterior no es #osi8le a8rirla ni =or<arla; "omo o"urre "on "ual:uier #asadi<o se"reto en una =ortale<aA ,a entrada a la 8odega est9 #ermanentemente vigiladaH eso no es nada nuevo: el vino; 4a se sa8eAAA Eregond no sa8a d$nde guardan la llave de la 8odega; 4 no se atrevi$ a indagarA 7-o la @a8r9 en"ontrado usted? D-o; no la @e en"ontrado Dres#ondi$ Tserleg indi=erenteDA 0en"illamente; #ro8arB a =or<ar la "erraduraA D71$mo? D*gual :ue @e =or<ado la "erradura de vuestros Ea#osentosF 4 un #ar de ellas m9s #or el "aminoA E igual :ue tendrB :ue @a"er saltar el "erro>o eGterior de la 8odegaA +or "ierto; :ue Bse va a ser #re"isamente el #aso m9s #eligroso: el >aleo :ue se #uede montar >unto a la #uerta del s$tano; "uando estemos a la vista de todosA +ero si nos des@a"emos del "entinela sin armar ruido 4 a8rimos r9#idamente esa #uerta; 4a @a8remos resuelto una gran #arte del #ro8lema: vos; #rn"i#e; "on vuestro nuevo uni=orme; #odBis rem#la<ar al vigilante; @a"iendo "omo si no @u8iera #asado nadaH mientras tanto; Eo@V4n 4 4o nos "olaremos adentro; introdu"iendo "on nosotros al "entinela no:ueadoA (e esa manera; tran:uilamente 4 sin so8resaltos; #odrB em#learme a =ondo "on la #uerta de a""eso al #aso su8terr9neoA D+or:ue ese "erro>o ser9 mu4 di="il de a8rirAAA D-o "reoA 0eguramente ser9 s$lido 4 #esado; #ara :ue no se #ueda e"@ar la #uerta a8a>o; #ero; #or eso mismo; no de8era ser es#e"ialmente "om#li"adoA Mueno; 3a la "argaAAA5 72a8Bis "ogido el mirale>os; #rn"i#e? Tenemos :ue darnos #risa;
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Kiril Yeskov

a#rove"@ando :ue los Mlan"os an est9n dando tum8os #or el #atioH de momento; es all donde me aguardan; mientras :ue >unto a la #uerta de la 8odega s$lo @a4 un vigilanteA D3Es#erad5 Dles avis$ Eo@V4nDA 7Y Eregond? 3-o #odemos a8andonarle a su suerte5 D7Es :ue @an "a#turado a Eregond? -o lo sa8amosAAA D0; @a"e un ratoA ,o sa8en todo so8re BlA Tserleg re=leGion$ durante unos instantes: D-o; no @a4 nada :ue @a"erA -o sa8emos d$nde lo tienen es"ondido; 4 #erderamos demasiado tiem#o 8us"9ndoloA Esta misma no"@e; .rager #iensa "a<ar a todos los @om8res :ue tiene el .ue#ardo en el +o8ladoH as :ue; si "onseguimos :ue el #rn"i#e :uede li8re; maCana #odremos "an>ear tam8iBn a EregondA Y si no os sa"amos de a:u; de "ual:uier manera estar9 #erdidoA DTiene ra<$n; Eo@V4nA D)ramir asegur$ la "orrea del morral donde lleva8a el mirale>os 4 se lo "olg$ de la es#aldaDA 3)delante; en el nom8re del 'no5 El o""idental :ue vigila8a la entrada al s$tano #ase$ la mirada #or la sala en #enum8raA ) la i<:uierda esta8a la #uerta "entral del edi=i"io del =uerteH de la dere"@a #artan; =ormando un a8ani"o; las tres es"aleras #rin"i#ales :ue "ondu"an a las dos alas; norte 4 sur; 4 a la 0ala de los 1a8allerosA +or un raro "a#ri"@o; la entrada al s$tano no se en"ontra8a en un rin"$n a#artado del edi=i"io; sino en a:uella es#e"ie de Evest8ulo generalFAAA (e"ididamente; en ,unien todo era raro 4 antinaturalA EEm#e<ando #or el #rn"i#e; :ue no es #rn"i#e; sino no se sa8e :uB; 4 terminando #or la estru"tura de la 1om#aCa Mlan"a: 7d$nde se @a8a visto eso de @a"er #asar a los o=i"iales #or sargentos 4 soldados? Mien est9 :ue guarden el se"reto de "ara al enemigo; toda esa #andilla de terroristas del lugar Ja los :ue @asta a@ora nadie @a visto "on sus #ro#ios o>osK; 3#ero mira :ue entre ellos mismosAAA5 0e su#one :ue todos somos "om#aCeros de armas; o algo #or el estiloAAA #ero a nosotros no nos di"en :ue el sargento .ront tiene realmente grado de "a#it9n; mientras :ue nuestro teniente; el #re"laro sir ElVard; =igura "omo un sim#le soldadoA +are"e de risa; #ero 4o "reo :ue #or a@ora los de la guardia se"reta no @an sos#e"@ado nada de sir ElVard: "omo 4a nos advirtieron durante el #eriodo de instru""i$n; la guardia se"reta se o"u#a de sus #ro#ios asuntos; 4 la guardia real o""idental; al servi"io de 0u !a>estad; de los su4osAAA -o sB; igual es :ue los so#lones se lo montan as; me>or #ara ellosH #ero a un soldado todo esto le sienta "omo un gol#e de @o<AAA en las amgdalasA Ya s$lo =altara :ue a:u el >e=e de todos =uera algn "o"inero o un a4uda de "9maraAAA Eso s :ue sera de risaAAAF )l "entinela se le a"eler$ el #ulso: en medio del in:uietante silen"io :ue reina8a en el =uerte desierto; 4 :ue #are"a @a"erse m9s denso en las es:uinas som8ras; resona8an los #asos; "ada ve< m9s "er"anos; de dos individuosA ,os vio al "a8o de unos segundos: #or la es"alera del ala norte des"endan a toda #risa; "asi a la "arrera; un soldado 4 un sargentoA *8an dere"@os @a"ia la salida; 4 #are"an estar enormemente alarmados: 7iran en 8us"a de a4uda? El sargento lleva8a "uidadosamente en los 8ra<os un morral :ue "ontena un o8>eto grande 4 redondoA 1uando esta8an 4a "asi a la altura del "entinela; sin a=lo>ar el #aso; inter"am8iaron algunas #ala8ras 4 se se#araron: el soldado "ontinu$ @a"ia la salida; mientras :ue el sargento; #or lo visto; @a8a de"idido mostrar al o""idental su tesoroA +ero 8ueno; 7:uB es eso :ue tiene a@? 0i #are"e una "a8e<a de"a#itadaAAA ) #artir de a@; o"urri$ todo tan r9#ido; :ue el "entinela s$lo volvi$ en s "uando sus manos esta8an 4a su>etas #or una es#e"ie de aro; 4 el soldado :ue @a8a a#are"ido #or detr9s del sargento Jen el "ual; sor#rendentemente; re"ono"i$ a )ramirK le #ona un arma en el "uelloA D1omo a8ras el #i"o; te mato Dle asegur$ el #rn"i#e; sin su8ir la vo<A
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El o""idental; "onvulso; trag$ saliva 4 su rostro ad:uiri$ una #alide< "adavBri"aH gruesas gotas de sudor le "orran #or las sienesA ,os im#ostores se miraron; 4 en los la8ios del EsargentoF JE3Tene8roso 0eCor del (estino; #ero si es un or"o5FK se di8u>$ =uga<mente una sonrisa des#e"tiva: a@ la tienes; Bsa es la Blite militar del oesteAAA Esa sonrisa; "omo se i8a a demostrar; no esta8a >usti=i"ada: es verdad :ue al ti#o a:uBl le aterra8a morir 4; sin em8argo; a los #o"os segundos "onsigui$ su#erar su de8ilidad 4 grit$ E3alarma5F; 4 esta #ala8ra dio #aso a una serie de rB#li"as 4 de ruido de armas #or todo 1olinas del )guaA

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CAPTULO 29
Tras "ortar de un "ertero manota<o el grito del o""idental J:ue; sin una sola :ue>a; "a4$ redondo al sueloK; el oro"ueno se volvi$ @a"ia )ramir 4 le dirigi$ a 0u )lte<a algunas #ala8ras; la m9s suave de las "uales =ue: Egili#ollasFA 0u )lte<a asumi$ :ue se lo tena mere"ido: realmente; al #rn"i#e le #erda su sentimentalismo sin ton ni son; 4 @a8a #retendido intimidar al "entinela; en ve< de de>arle =uera de "om8ate J#ese a la insisten"ia de TserlegKA El @umanitarismo; "omo suele #asar; no dio el resultado a#ete"ido: el soldado; #ese a todo; se llev$ la dosis #res"rita de =ra"turas 4 @emorragias internas; #ero a ellos 4a no les sirvi$ de nada; #ues su situa"i$n se @a8a vuelto deses#eradaA ,o "ierto es :ue no tenan tiem#o #ara re=leGionarA Tserleg; "omo una "entella; des#o>$ al "entinela de su "a#ote negro; 4 se lo lan<$ a Eo@V4n; :ue vena "orriendo; 4 dio un grito; seCalando la #uerta del s$tano: D3Ouedaos a@ los dos5 3,as es#adas; en guardia5 Ll; #or su #arte; arrastr$ r9#idamente al o""idental; @asta de>arlo en medio de la estan"iaA 'n gru#o de seis soldados irrum#i$ #or la #uerta unos segundos des#uBs 4 se en"ontr$ "on las @uellas re"ientes del alter"ado :ue a"a8a8a de #rodu"irse: el "entinela de la #uerta #ermane"a en su #uesto; dis#uesto a re"@a<ar un segundo ata:ue; 4 @a8a otro o""idental tendido en el sueloH un sargento; :ue esta8a a su lado; de rodillas; se volvi$ =uga<mente @a"ia los re"iBn llegados 4 seCal$ im#eriosamente @a"ia la es"alera del ala sur; 4 a"to seguido se volvi$ a in"linar @a"ia el @eridoA ,os soldados se lan<aron velo<mente @a"ia el lugar indi"ado; atronando "on sus 8otas; 4 al #asar "asi ro<aron al oro"ueno "on las =undas de sus es#adasA ,os =ugados tuvieron as un res#iro; aun:ue s$lo #or algunos segundosA D7Y si nos a8rimos #aso #or la =uer<a @asta la em#ali<ada? D0e vea :ue el #rn"i#e esta8a ansioso #or entrar en "om8ateA D-oA 0eguiremos el #lan #revistoA D(i"@o esto; Tserleg sa"$ su instrumental 4 se #uso a eGaminar la "erradura tan tran:uiloA D3+ero no tardar9n en darse "uenta de lo :ue estamos @a"iendo a:u5 D1iertoAAA D*ntrodu>o la gan<a #or el o>o de la "erradura 4 em#e<$ a tantear el #estilloA DY enton"es; 7:uB? DTienes tres o#ortunidades #ara adivinarlo; =il$so=oA D71om8atimos? D!u4 listoAAA Yo tra8a>arB; 4 vosotros me tendrBis :ue de=enderA Lsas son las o8liga"iones #ro#ias de nuestras res#e"tivas "lases so"ialesAAA El #rn"i#e no #udo #or menos :ue rerse: el to a:uBl; de=initivamente; le "aa 8ienA +or lo dem9s; en ese #re"iso instante la situa"i$n no invita8a a la risaH el res#iro @a8a a"a8ado "omo tena :ue a"a8ar: una #are>a de o""identales inde"isos regres$ #or la es"alera sur DE7) :uiBn se su#one :ue estamos 8us"ando; mi sargento?FD; mientras :ue en la #uerta @a"an su a#ari"i$n tres autBnti"os sargentos de la 1om#aCa Mlan"aA Lstos no tardaron en "aer en la "uenta de lo :ue esta8a #asando; 4 gritaron: D3)lto a@5 3)rro>ad vuestras armas5 D4 todo lo :ue se su#one :ue @a4 :ue gritar en tales "asosA Tserleg segua "on"entrado J#odra de"irse :ue in"luso a8stradoK; liado "on la "erradura; sin #restar aten"i$n a lo :ue o"urra a sus es#aldasA El di9logo :ue se @a8a enta8lado era enteramente #revisi8le JE3(e#oned las armas; )lte<a5F; ENenid vosotros a
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#or ellasAAAFK; de modo :ue a#enas se volvi$ una ve<; 4 s$lo #or un instante; "uando se ini"i$ el mon$tono re#i:ueteo de las es#adas "@o"andoA Tres sargentos Mlan"os se retiraron enseguidaH uno de ellos; en"ogido de dolor; #rotega su mano dere"@a "on el otro 8ra<o; mientras su arma esta8a tirada en el suelo: el E"r"ulo m9gi"oF tra<ado alrededor de la #uerta #or las es#adas de )ramir 4 Eo@V4n =un"iona8a; #or el momento; de =orma inta"@a8leA El #rn"i#e; #or su #arte; no tena o"asi$n de mirar a la #uerta Jel semi"r"ulo de los Mlan"os; "on los a"eros en alto; se esta8a "errando r9#idamente so8re ellosK; #ero al rato o4$ un "@as:uido met9li"o; seguido de una risita eGtraCa de TserlegA D7OuB o"urre; sargento? D-o #asa nadaA +ero @a4 :ue ver :uB situa"i$n: el #rn"i#e @eredero de +ietror 4 la @ermana del re4 de !ar"a #onen sus vidas en #eligro #ara "u8rir a un or"oAAA DEs "ierto; resulta "@o"anteA 71$mo va eso? DNa 8ienA D+or detr9s se o4$ el "@irrido de una 8isagra @errum8rosa; 4 se not$ un olor a "uarto "errado 4 a @umedadDA No4 #ara dentroH de=ended la #uerta @asta :ue os aviseA ,os Mlan"os @a8an =ormado 4a un verdadero muro alrededor de ellos; 4 se :uedaron #arali<adosH el #rn"i#e adverta "laramente :ue las a""iones de sus enemigos eran "ada ve< m9s "on=usasA E7($nde demonios estar9n el .ue#ardo 4 los otros o=i"iales?F -o @a8a dudas; sin em8argo: si los "om8atientes :ue les rodea8an no se de"idan a ata"arles; era tan s$lo #or:ue no sos#e"@a8an de la eGisten"ia del #aso su8terr9neoA Finalmente; se #lant$ =rente a ellos un soldado "on un 8ra<alete 8lan"o en la manga 4 se in"lin$ "on a=e"ta"i$n ante )ramir: D s #ido dis"ul#as; )lte<aA 0o4 sir ElVard; teniente o""idental de la guardia realA 71onsiderarais; tal ve<; la #osi8ilidad de entregarme a m vuestra es#ada? D7Y :uB tiene usted :ue los dem9s no tengan? D)"aso la guardia se"reta @a reali<ado "iertas a""iones :ue @a8Bis "onsiderado in>uriosas #ara vuestro @onorA (e ser as; en nom8re de la guardia real de 0u !a>estad; a la :ue 4o re#resento; os #ido sin"eras dis"ul#as 4 os garanti<o :ue nada seme>ante se volver9 a re#etir; 4 os aseguro :ue los "ul#a8les ser9n "astigados "on todo rigorA +odramos as dar #or <an>ado este lamenta8le in"identeA DYa no @a4 vuelta atr9s; tenienteA 0u )lte<a la #rin"esa 4 4o @emos de"idido salir del =uerte en li8ertad; o morirA D-o me de>9is otra salida :ue la de desarmaros a la =uer<aA D)delante; tenienteA +ero tened "uidado; no os va49is a @erir #or un des"uidoAAA En esta o"asi$n; el ata:ue =ue m9s serioA 0in em8argo; mientras los dos 8andos no tras#asaron "iertos lmites; la #are>a de #rn"i#es lunienses llev$ la ini"iativa: Eo@V4n 4 )ramir; "asi sin alti8a>os; #ro#ina8an a sus adversarios #eligrosos mando8les en las eGtremidades; aun:ue no "onseguan de>arles =uera de "om8ateA En #o"o tiem#o; en las =ilas de los ata"antes @a8a 4a tres @eridos leves; 4 la #resi$n so8re ellos i8a en aumentoH los o""identales #elea8an sin ganas 4 mira8an "ada ve< a menudo a su teniente: E3(enos alguna orden "lara; demonios5 7,es @a"emos #i"adillo o :uB?FA ,os @om8res de la guardia se"reta; #or si a"aso; @a8an tomado #osi"iones en las lneas traseras; de>ando toda la ini"iativa J4 la res#onsa8ilidadK en manos de sir ElVard; #ues era evidente :ue all #inta8an 8astosA +ero "uando )ramir 4a se esta8a =eli"itando #or la manera en :ue esta8an "onsiguiendo ganar tiem#o #ara Tserleg; Bste a#are"i$ de re#ente a su lado; 8landiendo el 4atag9n; 4 anun"i$ en tono =ne8re: D&esulta :ue es un nuevo modelo de "erradura o#ariana; 4 no so4 "a#a< de a8rirla; #rn"i#eA (e8Bis rendiros; antes de :ue sea tardeA DYa es tarde Dre#li"$ )ramirDA 7+odemos @a"er algo #or su vida; Tserleg?
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D(i="ilmente Dneg$ "on la "a8e<a el oro"uenoDA -o "reo :ue tengan inten"i$n de tomarme #reso; la verdadA D3Eo@V4nAAA5 D1om#are"eremos >untos ante el 0eCor del (estino; amado moH 3no #uede @a8er nada me>or5 DMueno; vamos enton"es a intentar divertirnos; #ara terminarA D1on estas #ala8ras; )ramir avan<$ temerariamente en dire""i$n a los Mlan"os; >ustamente @a"ia donde se en"ontra8a sir ElVardDA 3En guardia; teniente5 Ruro #or las =le"@as del 1a<ador :ue vamos a ro"iar de sangre las ro#as de vuestro amo; 34 nun"a se lavar9n esas man"@as5 1uando el estruendo 4 los gritos guerreros llena8an 4a la sala Jla "osa se esta8a #oniendo mu4 =ea: #o"o tardaran en #rodu"irse los #rimeros muertosK; se o4$ una vo< #ro"edente de la es"alera norte; no mu4 =uerte; #ero :ue todos los "om8atientes re"ono"ieron al #unto: D3+arad todos5 3)ramir; es"u"@adme; os lo ruego5 2a8a algo es#e"ial en a:uella vo<; :ue @i<o :ue la re=riega se :uedara "omo "ongelada en "uesti$n de segundos; 4 el .ue#ardo Jvistiendo un "a#ote :ue no era su4o; a#o4ando el 8ra<o i<:uierdo en una es#e"ie de muleta 4 el dere"@o en el @om8ro de un sargento de la 1om#aCa Mlan"aK avan<$ @asta el "entro de la salaA 0e detuvo en medio del estu#or general; 4 en ese momento volvi$ a orse su vo< autoritaria: D3Es"a#ad; )ramir5 3(e#risa5 (e su mano sali$ un #e:ueCo o8>eto 8rillante :ue re8ot$ en el #e"@o de Tserleg; 4 Bste; #er#le>o; "ogi$ del suelo una "om#li"ada llave de dos #aletones :ue a8ra la "erradura o#arianaA 3+o"o duraron todos a:uellos titu8eos5 )ramir 4 Eo@V4n; siguiendo las indi"a"iones del oro"ueno; retro"edieron r9#idamente @a"ia la #uerta; 4 el #ro#io Tserleg volvi$ a meterse en la 8odega; mientras sir ElVard; :ue #or =in "om#rendi$ el sentido de lo :ue esta8a o"urriendo all; grita8a: D3Trai"i$n5 3Nan a es"a#ar #or un #aso su8terr9neo5 DEl teniente estuvo unos segundos d9ndole vueltas a la situa"i$n; tras lo "ual ado#t$ una de"isi$n de=initiva 4; seCalando al #rn"i#e "on el dedo; grit$ solemnementeD: 3)"a8ad "on Bl5 )@ora s :ue la "osa i8a en serioA +ronto se vio :ue Eo@V4n no resistira; en el me>or de los "asos; m9s :ue algunos minutos: @a4 :ue de"ir :ue la >oven mane>a8a estu#endamente la es#ada; "asi me>or :ue el #rn"i#e; #ero la es#ada o""idental :ue @a8a "onseguido no le vena nada 8ien: era demasiado #esada #ara ellaA ,os dos @a8an su=rido 4a @eridas su#er=i"iales JBl; en el "ostado dere"@oH ella; en el @om8ro i<:uierdoK; "uando de #ronto se o4$ a sus es#aldas: D3El "amino est9 li8re; #rn"i#e5 &e#legaos de uno en uno; #or el #asillo :ue :ueda entre los tonelesA 3El morral lo tengo 4o5 ) los #o"os segundos; el #rn"i#e; siguiendo a Eo@V4n; esta8a 4a en la 8odegaA (e #ie so8re el um8ral de la #uerta; =ren$ "on su es#ada a un o""idental :ue se le e"@a8a en"ima; lo :ue le #ermiti$ ganar unos metros so8re sus #erseguidores; 4 moverse r9#idamente en la os"uridad; #asando #or el angosto #asillo :ue de>a8an los toneles va"os; "olo"ados unos en"ima de otros; =ormando tres =ilasA D3Nenga; m9s de#risa5 Dse oa la vo< de Tserleg J:ue a )ramir le #are"a :ue vena desde arri8aKA ,os Mlan"os 4a a#are"an #or el #asillo Dsus siluetas se re"orta8an so8re el =ondo luminoso del @ue"o de la #uertaD "uando; de #ronto; un estrB#ito sordo; "omo un mont$n de tron"os desmoron9ndose; retum8$ #or delante; 4 se @i<o una os"uridad total: ni un dB8il ra4o de lu< entra8a desde el eGteriorA +o"o le =alt$ a )ramir #ara :uedarse #arali<ado; #resa del des"on"ierto; #ero a@ esta8a otra ve< a su lado el oro"ueno;
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surgido de no se sa8e d$nde; :ue le tom$ de la mano 4 tir$ de Bl en la os"uridadH los @om8ros del #rn"i#e #asa8an ro<ando las #aredes del #asilloH #or detr9s resona8an las maldi"iones 4 >uramentos de los o""identales; mientras :ue #or delante; en medio de las tinie8las; les llama8a alarmada Eo@V4n: D7OuB @a sido eso; Tserleg? D-ada de #arti"ularH me @e limitado a menear los toneles de la =ila de arri8a #ara @a"er :ue se "a4eran; ta#onando la entradaA )@ora tenemos un minuto; #or lo menos; de venta>aA ,a >oven les aguarda8a >unto a una #orte<uela mu4 ro8usta :ue da8a a una galera de tierra; estre"@a 4 8a>a; de unos "in"o #ies de altura: a@ la os"uridad era a8soluta; ni el mismo oro"ueno al"an<a8a a ver nadaAAA D3Eo@V4n; id vos #or delante 4 a 8uen #aso5 +ero "oged el mirale>osAAA Y vos; )ramir; venid a:u a a4udarmeAAA +ero; 7d$nde demonios la @a8r9n #uesto? D7OuB es lo :ue 8us"a? D'na traviesaA 'na no mu4 grande; de unos seis #iesA Tenan :ue @a8erla de>ado "er"a de esta #uerta los @om8res de .ragerAAA 3)>a5 3):u est95 72a8Bis "errado 4a la #uerta; #rn"i#e? Namos a atran"arla "on esta traviesaA +oneos a:uA Tenemos :ue de>ar 8ien =i>o el maderoAAA en un @o4oAAA )la8ado sea el Tni"o; el suelo es de tierra; aguantar9 8ienA +o"o des#uBs; la #orte<uela em#e<$ a vi8rar #or los gol#es: @a8an a"tuado a tiem#oA !ientras tanto; en la su#er=i"ie; en 1olinas del )gua; se a>usta8an las "uentasA )marillo de ira; sir ElVard le "@illa8a al >e=e del "ontraes#iona>e: D3Est9s arrestado; .ue#ardo; o "omo :uiera :ue te llames5 Y ten mu4 #resente; "analla; :ue en el norte a los traidores los "olgamos de los #ies; #ara :ue les dB tiem#o a a"ordarse de todo lo :ue @an @e"@o antes de morirAAA D1ierra el #i"o; im8B"il; das as"oA DEl "a#it9n le volvi$ la es#alda; "ansadoA 0e sent$ en un #eldaCo de la es"alera 4; "on los o>os "errados; se #uso a es#erar #a"ientemente a :ue le metieran el #ie en una es#e"ie de =BrulaH #or momentos; su rostro se "ontraa de dolor: una =ra"tura en un #ie no es ninguna 8romaA D0ea "omo =uere; est9s arrestado Dinsisti$ el o""identalA !ir$ a los o=i"iales de la guardia se"reta; :ue =orma8an un semi"r"ulo en torno a su >e=e; 4; de re#ente; sinti$ miedo; 4 eso :ue Bl no se amilana8a =9"ilmenteA ):uellas siete =iguras se @a8an :uedado #arali<adas; "on una inmovilidad eGtraCa; 4 sus o>os; normalmente os"uros 4 va"os "omo un #o<o se"o; se llenaron de #ronto de una tem8lorosa lu< #ur#rea; "omo los de una =ieraA D-o; no; ni se os o"urra Dse dirigi$ a sus @om8res el .ue#ardo; 4 la luminis"en"ia #ur#rea se eGtingui$ de #ronto; "omo si nun"a @u8iera eGistidoDA Oue me "onsidere arrestado; si "on eso se :ueda tran:uiloH s$lo nos =alta8a a@ora; #ara rematar la =aena; una es"a8e"@ina entre los de la 1om#aCa Mlan"aA En a:uel #re"iso instante; en la entrada del =uerte se o4$ una gran alga<ara; 4 a "ontinua"i$n las #uertas se a8rieron 4 entr$; =lan:ueado #or unos "entinelas totalmente alelados; el @om8re al :ue menos es#eraran ver all en ese momento: D.ragerAAA DeG"lam$ estu#e=a"to sir ElVardDA 71$mo se atreve a #resentarse a:u? +ara em#e<ar; nadie le @a #ro#or"ionado un salvo"ondu"toAAA DOuien va a ne"esitar a@ora un salvo"ondu"to Dse sonri$ el 8ar$nD va a ser usted; no 4oA Nengo en nom8re de mi so8erano; el #rn"i#e de ,unien D#uso mu"@o Bn=asis en la #ronun"ia"i$nDA 0u )lte<a se muestra dis#uesto a olvidar todos los #er>ui"ios :ue le @a8Bis "ausado 4 #retendais seguirle "ausandoA !9s an: el #rn"i#e os #ro#one un #lan :ue #ermitira a 0u !a>estad salvar la "ara; 4 a vosotros #ersonalmente la "a8e<aA

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CAPTULO 30
?unien, el Poblado 3> de ma!o de 1234
2a"a una maCana maravillosaA 1omo en una a"uarela; el a<ul "eleste de las !ontaCas 0om8ras J3a :uiBn se le @a8r9 o"urrido llamarlas !ontaCas 0om8ras5K era tan lm#ido :ue sus "um8res nevadas #are"an notar in"or#$reas so8re el ina8ar"a8le vell$n esmeraldino de ,unienA 1olgada so8re una "olina ve"ina; 1olinas del )gua se o=re"a en esos instantes tal 4 "omo la @a8ran "on"e8ido sus "readores: no "omo una =ortale<a; sino "omo un m9gi"o re=ugio en el 8os:ueA ,os ra4os del sol na"iente @a8an trans=igurado milagrosamente el #rado situado a las a=ueras del +o8ladoH el a8undante ro"o; :ue antes lo "u8ra "on una no8le "a#a de #lata mate; estall$ de re#ente en una lluvia de innumera8les 4 diminutos 8rillantes: se dira :ue el tem#rano amane"er de ma4o @a8a "ogido #or sor#resa a los gnomos :ue all se reunan #ara sus veladas no"turnas; 4 a@ora tenan :ue es"onderse en los nidos de los ratones; 4; #resas del #9ni"o; se @a8an visto o8ligados a arro>ar sus tesoros; deli"iosamente re#artidos #or la @ier8aA ,o "ierto es :ue en las tres"ientas o "uatro"ientas #ersonas "ongregadas a esa @ora en el #rado; "am#esinos 4 soldados en su ma4ora; di"@o ro"o di="ilmente sus"itara aso"ia"iones #ositivas J#or no @a8lar 4a de im9genes #oBti"asK; #ues todos esta8an em#a#ados 4 tirita8an arre"idosA ) #esar de eso; de all no se mova nadie; al "ontrario; no #ara8a de a=luir genteA ) los @a8itantes del +o8lado se les @a8an unido las gentes de los "aseros distantes: la noti"ia de :ue la 1om#aCa Mlan"a de>a8a esa maCana 1olinas del )gua; trans=iriendo sus =un"iones al re"onstituido regimiento de ,unien; se @a8a di=undido #or toda la regi$n "on una "eleridad in"re8le; 4 nadie desea8a #erderse el es#e"t9"uloA En ese momento; "ontem#la8an las dos =orma"iones im#asi8les; la negra 4 la verde; situadas la una en=rente de la otra; 4 a sus o=i"iales :ue se dedi"a8an re"#ro"amente "om#li"adas se"uen"ias de movimientos "on sus es#adas desenvainadas JE2a"emos entrega de la #la<aF; E)sumimos el "ontrol de la #la<aFKA +or #rimera ve<; todos a:uellos @om8res no se sentan inmigrantes de +ietror; &einor o &i8era .rande; sino luniensesA El #rn"i#e de ,unien esta8a algo #9lido 4 no se en"ontra8a mu4 a gusto en su sill$n; "osa :ue advirtieron sus "ono"idosH no es menos "ierto :ue las "aras #9lidas 4 las miradas a#agadas a8unda8an en las =ilas de la 1om#aCa Mlan"a JE3!irad; tos5; se "ono"e :ue esta no"@e se @an "orrido la >uerga #adre en el =uerteAAAF E0; =i>aos en a:uellos tres Mlan"os de la ltima =ila; a la dere"@a; a#estan a vinoH de8eran "omer algo: no se tienen en #ie; los #o8resFKA )ramir; a todo esto; agrade"a a la 1om#aCa Mlan"a los =ieles servi"ios #restados; des#idiBndose "eremoniosamente de los o=i"iales de su guardia #ersonal; 4 luego se dirigi$ al #ue8lo: D2o4 Ddi>oD "ele8ramos solemnemente la vuelta a "asa de nuestros amigos; :ue a"udieron en nuestra a4uda en los momentos m9s di="iles; "uando la >oven "olonia de ,unien se en"ontra8a inde=ensa ante las manadas de trasgos 4 li"9ntro#os sedientos de sangreH 3nos in"linamos ante vosotros; valerosos .uardianes de la 1iudadela5 JE7T @as odo eso; "om#adre?: 3manadas de trasgos5 7T @as visto alguno alguna ve<; aun:ue sea de le>os?F E2om8re; lo :ue es 4o; la verdad; verlos no los @e vistoH #ero los :ue entienden de esto di"en :ue no @a"e mu"@o; en el arro4o de la -utriaAAAFKA El re"uerdo de esta a4uda #ermane"er9 siem#re vivo en nuestros "ora<ones; de la misma manera :ue
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Kiril Yeskov

el #rin"i#ado de ,unien ser9 #or siem#re vasallo del &eino 'nido; su es"udo allende el &o ,argoA +ero de=enderemos el &eino segn nuestro #ro#io "riterio: no vivimos en 0olarien; sino al otro lado del .ran &o; 4 eso nos o8liga a vivir en armona "on todos los #ue8los de la regi$n; guste o no gusteA JE7) :uB se re=iere; "om#adre?F EMueno; si no @e entendido mal; #ues; #or e>em#lo; a los trolls de las !ontaCas 0om8ras: di"en :ue si tienen mu"@o @ierro; tirado de #re"io; 4 :ue; en "am8io; andan mu4 >ustos de maderaAAAF E1laro; "laroAAAFKA +ara terminar; 3tres @urras #or 0u !a>estad el re4 de +ietror 4 &einor5 JEOuB "osas; "om#adreAAAF E!e>or =>ate; "a8e<a de "@orlito; en esos 8arriles :ue est9n sa"ando; a@ a la dere"@aA ) mi :uB m9s me da :ue sea en nom8re de 0u !a>estadAAA 32urraaa5FKA El mensa>ero #ro"edente de Torre Niga; teniente de la guardia real o""idental; se #resent$ en el #rado "uando la "eremonia esta8a en su a#ogeoH su "a8allo esta8a "u8ierto de es#uma 4 mova #esadamente los =lan"os "adosA 0ir ElVard; @umillado #or los @om8res de la guardia se"reta JE3Tenga la 8ondad de sonrer; sir ElVardAAA5F EYa se lo @emos di"@o: 3sonra5FK; @a8iendo asistido im#otente a a:uella trai"i$n inaudita Dla entrega sin lu"@a de una =ortale<a "laveD; se anim$ 4 sinti$ rena"er en su #e"@o una es#eran<a sin =undamento: de algn modo; 0u !a>estad @a8a llegado a sa8er del motn 4 @a"a llegar a la 1om#aCa la orden de meter en "intura a todos a:uellos "ontuma"es traidores; desde )ramir @asta el .ue#ardoAAA 3)45 El mensa>e; en e=e"to; era de )ltagorn; #ero su destinatario era #re"isamente el "a#it9n de la guardia se"retaA Lste rom#i$ all mismo el sello "on el Zr8ol Mlan"o 4 se "on"entr$ en la le"turaH des#uBs; do8l$ tran:uilamente el des#a"@o o=i"ial 4 se lo tendi$; "on una sonrisa in:uietante; a sir ElVard: D,ea; teniente; "reo :ue le va a interesarA ,a "arta in"lua instru""iones detalladas a"er"a de "$mo de8a a"tuar la 1om#aCa Mlan"a ante las nuevas "ir"unstan"iasA )ltagorn es"ri8a :ue; #ara #reservar el statu quo, era #re"iso des"u8rir las 8ases del regimiento de ,unien 4 ani:uilarlas de un #luma<o; de manera :ue no es"a#ase ni un solo @om8re: la o#era"i$n de8era ser =ulminante 4 totalmente se"retaH la atri8u"i$n a #osteriori de a:uellos monstruosos "rmenes Da los trolls montaCeses; a los trasgos o al mismsimo (ia8loD :ueda8a al ar8itrio del "a#it9nA 3+eroAAA5; "omo @u8iera la m9s mnima duda so8re el BGito de la o#era"i$n Jsu#ongamos; #or e>em#lo; :ue @a8a trans"urrido demasiado tiem#o; 4 el nmero de lunienses iguala8a al de los Mlan"osK; Bsta no se de8a llevar a "a8oA En ese "aso; @a8ra :ue @a"er de la ne"esidad virtud 4 "on=iar la de=ensa de 1olinas del )gua a los o=i"iales del regimiento de ,unien; "on la "ondi"i$n de :ue )ramir rati=i"ara sus vn"ulos de vasalla>e; 4 ellos regresaran a Torre Niga; de>ando tan s$lo vana red de es#as en el territorioA 0u !a>estad insista una ve< m9s en :ue la #ersona de )ramir era into"a8le; en "ual:uier "ir"unstan"iaH a :uienes; "ons"iente o in"ons"ientemente; #rovo"aran un en=rentamiento a8ierto entre Mlan"os e lunienses Jlo :ue desem8o"ara en una guerra de guerrillas en el #rin"i#ado 4 @ara saltar #or los aires el e:uili8rio interno en el "on>unto del &eino 'nidoK les aguarda8a una "ondena #or alta trai"i$nA En resumidas "uentas: en #rimer lugar; Esi se a"ta; no :uedarse a mediasFH en segundo lugar; Een la duda; no #re"i#itarseFA E2a4 en el mundo mu"@os so8eranosF; es"ri8a 0u !a>estad en el post s riptum, E:ue gustan de #resentar sus $rdenes en =orma de insinua"iones; #ara tener m9s tarde la #osi8ilidad de o"ultarse tras el e>e"utor material; di"iendo :ue Eno @an sido 8ien inter#retadosFA +ero +iedra de El=o; de la estir#e de (eilandil; no es uno de ellos: Bl siem#re asume sus res#onsa8ilidades 4 llama a las "osas #or su nom8re; 4 sus $rdenes di"en lo :ue di"enA +or eso; si en la 1om#aCa Mlan"a @u8iera o=i"iales :ue; en un

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Kiril Yeskov

eG"eso de "elo; "on=undieran las #ro@i8i"iones ta>antes "on deseos velados de su seCor; al .ue#ardo le "orres#ondera neutrali<ar a tales o=i"iales a "ual:uier #re"ioAF D1omo ve; teniente; al #reservar su vida en el "urso de sus es#e"t9"ulos no"turnos; en "ierto sentido @e in=ringido las $rdenes del re4A D(e modo :ue "ono"a usted esas $rdenes de antemanoAAA D0ir ElVard mira8a al .ue#ardo "on un terror su#ersti"iosoA D0o8revalora usted mis #osi8ilidadesA ,o :ue s sB; a di=eren"ia de usted; es "al"ular las di=erentes "om8ina"iones "on un #ar de movimientos de antela"i$nA D3AAAYa se van5 32a4 :ue ver; se van de verdad5 D.rager res#ir$ aliviado; mientras segua "on la vista la "olumna de los Mlan"os :ue se estira8a a lo largo de la "arretera de 1iudastelaH no o8stante; mantena "ru<ados; de una =orma #e"uliar; los dedos de la mano i<:uierda JE3lagarto5; 3lagarto5FKDA 1on=ieso :ue @asta el ltimo momento no me lo a"a8a8a de "reerH me es#era8a de ellos alguna 8a>e<aAAA 30ois un genio; !a>estad5 D+ara em#e<ar; nada de E!a>estadF; sino E)lte<aF; 4 tenga mu4 #resente; 8ar$n; :ue no #ienso tolerar 8romas a este res#e"toAAA D s #ido dis"ul#as; )lte<aA D+or otra #arte Den ese momento )ramir mir$ "on una media sonrisa a los miem8ros del regimiento de ,unien :ue se @a8an "ongregado en torno a ellosD; a todos vosotros os #ermito :ue os diri>9is a m "omo en los vie>os tiem#os: Emi "a#it9nFA Ese #rivilegio; evidentemente; no ser9 @ereditarioA Y a@ora; mu"@a"@os; 0u )lte<a os invita al "astillo; donde la mesa est9 servida 4 las 8otellas des"or"@adasH en unos minutos me unirB a vosotros; en "om#aCa de los seCores o=i"iales 4 deAAA eee@AAA nuestros invitados de orienteA Y 8ien; .rager; eso :ue de"a usted "on alivio @a"e un momento: E4a se van; 4a se vanF; 7lo #iensa usted en serio? D(e ninguna manera; mi "a#it9nA 0u red de agentesAAA D)@ est9 la "osaA 7Y :uB sugiere usted :ue @agamos "on ella? D-ada; )lte<aA DEG#l:uese me>orAAA D1on vuestro #ermisoA -o tendra sentido :ue sometiBramos a >ui"io a los @om8res del .ue#ardo :ue #udiBramos des"u8rir: si ,unien @a sido 4 sigue siendo vasallo de +ietror; su tra8a>o #ara el monar"a del &eino 'nido no "onstitu4e ningn delitoA )nte esta "lase de situa"iones; @a4 :uien #re=iere li:uidar dis"retamente a los es#as; #ero es una medida eGtremaA (e llevarla a "a8o; estaramos "omuni"ando de @e"@o a Torre Niga :ue nos en"ontramos en un estadoAAA 8ueno; si no de guerra a8ierta; s de mani=iesta @ostilidad "ontra ellosA Y; #or ltimo; lo m9s im#ortante; #rn"i#e: esto4 "asi "onven"ido de :ue no @emos desenmas"arado su red al "om#letoH si "a#turamos tan s$lo a la #arte :ue "ono"emos; les #ermitiremos utili<ar tran:uilamente en lo su"esivo a los agentes :ue @a4an :uedado li8resA +ero si no molestamos a ninguno; no #odr9n dedu"ir :uB es lo :ue sa8emos eGa"tamente; as :ue se ver9n o8ligados; de a"uerdo "on las le4es de la "ons#ira"i$n; a #artir de la 8ase de :ue toda su red de agentes @a sido identi=i"adaA En mi o#ini$n; si no la dan de=initivamente #or #erdida; al menos la de>ar9n en sus#enso #or una 8uena tem#oradaA En todo "aso; 4o; en su lugar; me mantendra a una distan"ia #ruden"ial de esa red Emedio :uemadaFAAA D!u4 8ien; a@ora todo eso lo de>o a vuestro "riterio; 8ar$n .ragerA s nom8ro "a#it9n; investido de #lenos #oderesA D3Na4a5 Dse ri$ TangornDA Neo; #rn"i#e; :ue el #ro"eso de =orma"i$n del estado de ,unien no sigue el "amino m9s @a8itual: resulta :ue la #rimera institu"i$n :ue se "rea es el servi"io de "ontraes#iona>eAAA D) la =uer<a a@or"anAAA D)ramir se en"ogi$ de @om8rosDA +or lo dem9s; no "reo :ue sea un asunto de interBs #ara nuestros invitadosAAA 7($nde est9 usted; Tserleg?
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1on=ieso :ue esto4 en un a#rieto: en #remio #or sus @a<aCas de ano"@e; tendra :ue otorgarle; indis"uti8lemente; un ttulo no8iliario; #ero eso #lantea un sin=n de "om#le>idades 8uro"r9ti"asAAA +or otra #arte; 7le @a"e alguna =alta un ttulo no8iliario de +ietror a un soldado del desierto? D3-inguna =alta; )lte<a5 DTserleg neg$ "on la "a8e<aA DFi>aosAAA En tal "aso; no nos :ueda otra alternativa :ue la de seguir las antiguas le4endas: 3#ida lo :ue desee; "a#it9n; de todo "ora<$n5 Tenga en "uenta; eso s; :ue #or a@ora no le #uedo o=re"er la mano de ninguna @i>a; 4 :ue en las ar"as del estadoAAA 7de "u9nto dis#onemos; Eregond? D1iento treinta 4 seis du"ados; )lte<aA DYaAAA 1omo #uede ver; nuestro ra:uti"o tesoro no es mu4 tentadorAAA 0eguramente ne"esitar9 usted de algn tiem#o #ara #ens9rselo; 7no es as; sargento? +or "ierto; todava tengo otra deuda "on usted: #or @a8er salvado a este valiente "a8alleroAAA D(is"ul#adme; )lte<a Dse tur8$ el oro"uenoD; #ero nosotrosAAA 7"$mo de"irlo? ,os tres >untosAAA tenemos una #eti"i$n "omn :ue @a"erosA 0er9 me>or :ue os lo eG#li:ue el 8ar$n Tangorn: "onsiderad :ue es "omo si 4o le @u8iera "edido a Bl mis dere"@osAAA D7)@; s? DEl #rn"i#e; entre asom8rado 4 divertido; mir$ de arri8a a a8a>o a los tres "om#aCerosDA Esto se #one "ada ve< m9s interesanteA (e8o entender :ue vuestra #eti"i$n es "on=iden"ial; 7no es as? D)s es; )lte<aA D+or lo :ue @e #odido dedu"ir; 8ar$n; estamos @a8lando del mirale>os Dem#e<$ @a8lando )ramir; tras a#artarse del gru#o a una distan"ia #ruden"ialH esta8a mu4 serio: en su rostro no :ueda8a 4a ni rastro de la di"@a re"ienteA D)s :ue 4a os lo imagina8ais; #rn"i#eAAA D-o so4 tan tontoH 7#ara :uB; si no; me i8as a #edir :ue me lo tra>era en la @uida? ,o :ue no se me @a8a o"urrido #ensar es :ue =ormaras #arte del mismo e:ui#o :ue esos @om8resAAA Es de"ir; :ue vamos a tener :ue #oner el "ristal m9gi"o en manos de los um8rorianosA !e est9is metiendo en un 8uen lo; no me lo negar9sAAA D-ada de eso; )lte<aA 2aladdin no est9 al servi"io de 'm8ror; a"ta #or su "uenta 4 riesgoH 4 #uedo aseguraros :ue lo @a"e en 8ene=i"io de toda la "ivili<a"i$n de !idgardAAA ,9stima :ue no tenga dere"@o a revelaros el o8>eto de mi misi$nH os #ido :ue "on=iBis en mA D-o se trata de eso Dre#li"$ )ramirDA T sa8es :ue siem#re @e "on=iado en ti; #ara lo :ue =ueraAAA in"luso m9s :ue en m mismoA El #ro8lema es el siguiente: 7no #odra su"eder; en la #r9"ti"a; :ue vosotros tres estuvierais siendo mane>ados #or otras #ersonas :ue se a#rove"@aran de vuestros es=uer<os? Nuelve a anali<ar toda la situa"i$n; no "omo amigo de 2aladdin 4 Tserleg; sino "omo es#a #ro=esionalAAA D,a @e anali<ado mu"@as ve"es 4 #uedo de"ir :ue; "on inde#enden"ia de :uiBn =uera el :ue lo #lane$ todo en un #rin"i#io; 2aladdin se limita a desarrollar su #ro#io >uego; 4 "reedme si os digo :ue es un ti#o mu4 duro de #elar; aun:ue no lo #are<"a a #rimera vistaA !9s an: me "ae realmente 8ien; 4 @arB todo lo :ue estB en mi mano #ara "ondu"irle @asta la vi"toriaA D!u4 8ien Ddi>o el #rn"i#e tras unos momentos de re=leGi$nDA (igamos :ue me @as "onven"idoA 7+uedo a4udaros en algo "on"reto? D+ara em#e<ar; a"e#tando mi dimisi$n D"omen<$ di"iendo el 8ar$n; #ero; al ver la mirada des"on"ertada de )ramir; a"lar$D: -e"esito mar"@ar a #ar #or una tem#orada: me #ro#ongo a"tuar all a ttulo #ersonal; #ara no "om#rometer a 0u )lte<aA

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CAPTULO 31
Pietror, 5orre ;i#&a 3E de ma!o de 1234
D30u !a>estad la reina de +ietror 4 &einor5 Danun"i$ el maestro de "eremonias; #ara luego desvane"erse sin de>ar rastro; "omo si nun"a @u8iera estado allA ,a verdad es :ue el #ersonal de #ala"io #osea; adem9s de los "ono"imientos ad:uiridos; una intui"i$n so8renatural: es "ierto :ue )ltagorn tena nervios de a"ero Jla #ro=esi$n de "ondotiero as lo eGigeK 4; "uando alguien men"iona8a a la reina en su #resen"ia; o"ulta8a sus verdaderos sentimientos; a#arentando una indi=eren"ia a8soluta; #ero mira; #or si a"asoAAA El mu4 #"aro #resenta :ue; en esas o"asiones; 0u !a>estad +iedra El=inita eG#erimenta8a un deseo; =uga< "omo el so#lo de la 8risa: o 8ien entregar a :uien @a8a #ronun"iado esas #ala8ras al "uidado de los mu"@a"@os de la guardia se"reta Jde no"@e; me>or ni mentarlosK; o 8ien desenvainar sin m9s su es#ada ?lama del @este 4 se""ionarlo "uidadosamente en dos mitades; desde la "oronilla @asta la entre#iernaAAA 3(ios mo; :uB @ermosa era5 En ninguna lengua @umana eGisten las #ala8ras ne"esarias #ara des"ri8ir su 8elle<a; s$lo los el=os dis#onen de los tBrminos ade"uadosAAA +ero el #ro8lema no resida en su 8elle<a "omo tal; sino en su a8soluta ina""esi8ilidad; digna de una estrella: Bse era el instrumento del :ue se @a8a valido #ara dirigirle; "on mano =irme; durante todos esos aCos; desde el instante mismo en :ue Bl =ue a #arar #or #rimera ve< a los Mos:ues En"antados 4 en"ontr$ all D3o@; #or #ura "asualidad5D a Estrella Nes#ertina; lu"ero de Nalle +ro=undo; @i>a del mismsimo &ondelA -adie #odra 4a llegar a sa8er #or :uB los el=os le @a8an elegido a Bl; uno de los innumera8les #rn"i#es o""identales Jen rigor; raro es el o""idental :ue no se "onsidera un #rn"i#e; "onven"ido de :ue su genealoga se remonta; si no @asta ,unildur; s "omo mnimo @asta ErendurKA En todo "aso; los +rimeros -a"idos no se e:uivo"aron: )ltagorn desem#eC$ la misi$n :ue le @a8an en"omendado "on 8rillante<A +ero a@ora la mira8a "on un sentimiento de deses#era"i$n des"ono"ido @asta enton"es en Bl: no tena sentido seguir lu"@ando; 7"u9nto tiem#o se #uede estar #ersiguiendo un es#e>ismo? 0; 4a era @ora de @a"er 8alan"e; 4 no tena ningn motivo #ara engaCarse a s mismoA +ues 8ien; el ignoto atam9n de los montara"es del norte @a8a ganado la m9s grandiosa guerra de la @istoria de !idgard 4 @a8a su8ido al trono del &eino 'nido; "onvirtiBndose as en el #rimero de los so8eranos de o""identeAAA +ero todo esto no le @a8a a"er"ado ni un #aso a la #osesi$n de esa mu>erA D7OuB m9s :uieres de m; Estrella? D1om#renda :ue no era as "omo de8a @a8larle; #ero no sa8a "$mo a"tuarDA 2e destruido 'm8ror 4 @e #uesto a tus #ies la "orona de +ietror 4 &einorH si te #are"e #o"o; eGtenderB las =ronteras de nuestro reino @asta m9s all9 del mar de Estun 4 las montaCas de NendoteniaA 1on:uistarB 0urania 4 los #ases del ,e>ano riente; 4 @arB de ti la reina del mundoAAA 30$lo tienes :ue de"rmelo5 D7)"aso t no lo deseas? DYa noA )@ora s$lo te ne"esito a tiAAA 1reo :ue; #or lo :ue =uera; enton"es; en Nalle +ro=undo; esta8a m9s "er"a de ti :ue a@oraAAA DEntiBndeloAAA Den su rostro se di8u>$ una eG#resi$n de l9stima 4 de =atiga; "omo una maestra :ue le vuelve a eG#li"ar una ve< m9s una regla de ortogra=a a un alumno tor#eD; 4o no #uedo #ertene"er a ningn @om8re; no te tortures en vanoA )"uBrdate de
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Kiril Yeskov

la @istoria del #rn"i#e Nala"ar 4 la #rin"esa Nidumavi; tal 4 "omo =igura en vuestras #ro#ias "r$ni"as: E,os #ietrorianos; #or su origen; se "onsidera8an mu4 su#eriores a las gentes del norteH el matrimonio "on alguien de una ra<a in=erior; aun:ue =uera aliada; "onstitua una des@onraFA -o es de eGtraCar :ue a:uello desem8o"ara en una guerra "ivilAAA +ues 8ien; desde la altura de mi as"enden"ia no se ve ninguna di=eren"ia entre ,unildur 4 "ual:uier re4e<uelo negro de la ,e>ana 0uraniaAAA +ero eso no es m9s :ue una tontera; "om#arado "on lo verdaderamente im#ortante: la edadA +ara m; t no eres ni si:uiera un mu"@a"@o; sino un niCoA T tam#o"o diras :ue una niCa de tres aCos es una mu>er; #or mu"@o :ue su a#arien"ia =uera la de una adultaAAA D72a8las en serio? D+or su#uestoA (e @e"@o; te "om#ortas "omo un niCo mal"riadoA 2as "on:uistado en #o"os das las enseCas del #oder real 4 4a est9s #idiendo un >uguete nuevo: Estrella; ,u"ero Nes#ertino de Nalle +ro=undoA +iBnsalo 8ien: @asta el amor lo :uieres "am8iar #or un #uCado de "aramelos; las "oronas de los reinos de los @om8resAAA 71$mo es #osi8le :ue t; :ue @as tratado a los el=os desde @a"e tantos aCos; no @a4as "om#rendido todava :ue a nosotros no nos @a"e =alta el #oder "omo tal? 1rBeme; #ara m no @a4 ninguna di=eren"ia entre la "orona de +ietror 4 esta "o#a: no se trata de m9s :ue de dos tro<os de #lata "on in"rusta"iones de #iedras #re"iosasA D0; #or lo visto no so4 m9s :ue un niCoA Y en a:uella o"asi$n; en nirien; me engaCasteis tam8iBn igual :ue a un niCoA DFuiste t el :ue se engaC$ a s mismo Dre#li"$ ella tran:uilamenteDA &e"uerda "$mo o"urri$ todo; #or =avorA )l instante; las #aredes de la sala de #ala"io se "u8rieron de una ne8lina #lateada; de la :ue surgieron unas vagas siluetas de mell4rn de nirien; 4 )ltagorn o4$ de nuevo; "omo si estuviera a@ mismo; la suave vo< de &ondel: E)"aso rena<"a "on mi @i>a el reinado de los 2om8res so8re !idgard; #ero; a #esar de lo mu"@o :ue te a#re"io; te dirB lo siguiente: ,u"ero Nes#ertino no "am8iar9 el "urso de su destino #or un mo<al8eteA Tan s$lo el re4 de &einor 4 +ietror #odr9 llegar a ser su es#osoFA ,a vo< del seCor de los el=os se a#ag$; dando #aso a un susurro inaudi8le; 4 )ltagorn volvi$ a ver a su lado a Estrella: Bsta; "on un gesto indolente; devolvi$ a la sala su as#e"to @a8itualA D)s es "omo se di>o enton"es; )ltagorn; @i>o de )ltatornA Lsa es la #ura verdad: s$lo el re4 de &einor 4 +ietror #odra llegar a ser el es#oso de la #rin"esa de los el=osH #ero; 7a"aso alguien #rometi$ :ue tendra :ue serlo sin =alta? DTienes ra<$n; "omo siem#reAAA D)ltagorn =or<$ una sonrisaDA ) un niCo "omo 4o no se le #oda #asar #or la "a8e<a :ue el seCor de Nalle +ro=undo tratara de desde"irse de su #ala8raAAA OuB se le va a @a"er; #are"e @a8er en"ontrado un res:ui"io #er=e"to en el "ontratoH #ara :ue luego digan de los #ro"uradores de #arAAA D0e te @a #agado de8idamente #or tu tra8a>o: la Es#ada nuevamente =or>ada 4 el trono del &eino 'nidoA D30; un trono del :ue ni si:uiera dis#ongo5 DMueno; tam#o"o te :ue>es tantoA DElla le #uso mala "araDA )dem9s; t sa8as desde un #rin"i#io :ue "uando su8ieras al trono tendras "omo "onse>ero a un el=oAAA DOuerr9s de"ir: "omo go8ernadorA DYa est9s eGagerando otra ve<AAA )dem9s; @an a""edido a tus #retensiones: no te mandaron un "onse>ero "ual:uiera a Torre Niga; sino :ue me mandaron a m; #ara :ue a los o>os de tus s8ditos #are"iera :ue se trata8a del "l9si"o matrimonio din9sti"oA 3+ero no sB :uB te @a8r9s #ensado; :ue te #ro#usiste aCadir la @i>a del seCor de los el=os a tu "ole""i$n de don"ellas5 DT sa8es :ue eso no es verdadA D,a vo< de )ltagorn 4a s$lo re=le>a8a una #ro=unda resigna"i$nDA 1uando en nirien tomaste de mi mano el anillo de Ma@a@irAAA
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D)@; esoAAA 7Es :ue :uieres re"ordarme la @istoria de Me@en 4 'tien? !Btetelo de una ve< en la "a8e<a: eso no es m9s :ue una le4enda; 4 adem9s una le4enda @umanaH a los el=os s$lo nos "ausa risaA D.ra"ias #or la a"lara"i$nAAA 2a8lando "laramente; #ara vosotros; el amor entre van el=o 4 un ser @umano no es m9s :ue un "aso de 8estialismo; 7no? DNamos a de>ar 4a esta "onversa"i$n est#idaAAA 2a"e un rato men"ionaste; #or "ierto; la ne"esidad de res#etar los a"uerdosA 7-o "rees t :ue el ltimo Elamenta8le in"identeF; el segundo en #o"as semanas; "on gente de mi sB:uito; @a sido eG"esivo? D!ira "on lo :ue sales a@oraAAA D+ues s; :uerido; #re"isamenteA Y; #or si @a8ais llegado a #ensar :ue nirien no es "a#a< de de=ender a la gente :ue est9 a su servi"io; le daremos a tu guardia se"reta una le""i$n :ue no #odr9 olvidar >am9sA Eso si :ueda alguien #ara re"ordarlaA DTen mu4 #resente; :uerida Dla renovada ra8ia de )ltagorn "ontri8ua a su re"u#era"i$n; igual :ue reanima la vivi=i"ante =etide< del amonia"oH el @ielo :ue se @a8a =ormado en su mente se derreta; 4 el o""idental volva a ser el de siem#re: un 8lan"o lo8o 9rti"o en=rentado a una manada de "@a"alesD; ten mu4 #resente :ue a:u; #or a@ora; vosotros no sois los amosA Namos a llamar a las "osas #or su nom8reH si tu EsB:uitoF =uera una verdadera em8a>ada; @a"e mu"@o :ue se les @a8ra eG#ulsado a todos del #as; en virtud de la =$rmula: E#or a"tividades in"om#ati8les "on su estatus di#lom9ti"oFA D70a8es? Ddi>o Estrella #ensativaD; a ve"es te #ierde tu eG"esivo ra"ionalismo: te @a"e ser demasiado #rede"i8leA T nun"a te @a8ras a#resurado a tomar esa "lase de medidas de no @a8er sido a8solutamente ne"esariasH eso me @a llevado a #ensar :ue los =alle"idos se esta8an a"er"ando mu"@o a algo eGtraordinariamente se"reto e im#ortanteA )s :ue s$lo me :ueda8a averiguar de :uB se @a8an o"u#ado en los ltimos dasA D7Y :uB? 72a @a8ido #rogresos? D3 @; s5 !enudo BGitoAAA 0i es :ue a eso se le #uede llamar BGitoAAA 1on=ieso :ue nosotros @emos @e"@o la vista gorda ante tus >uegos "on los muertosH a de"ir verdad; nadie "rea :ue un mortal llegara a dominar el sortilegio de la 0om8ra @asta el #unto de devolverles realmente la vidaA +ero a@ora te @as #ro#uesto @eredar tam8iBn la negra sa8idura de 'm8ror: re"oges #or todas #artes esos =ragmentos #on<oCosos 4; #or lo visto; @as llegado a #ensar :ue eso te sa"ar9 del a#uroAAA -o lo dis"uto: eres un aventurero de #rimersima "lase; #re"isamente #or eso te elegimos entre tantsimos otros; un @om8re mu4 inteligente; auda< 4 a8solutamente des#iadado; "on los dem9s 4 "ontigo mismoA Ya sB :ue no es ninguna novedad #ara ti lo de @a"er mala8arismos "on una "o8ra viva; #ero "rBeme: nun"a antes; nun"a; 3lo >uro #or los #ala"ios de Tierra (ivina5; @a8as #lanteado un >uego tan arriesgado "omo el de a@oraAAA DMueno; tam8iBn so4 un @om8re mu4 #ragm9ti"oA El se"reto reside en :ue #ara vosotros estos >uegos no son menos =unestos :ue #ara mH me alegro de :ue #or =in te @a4as dado "uenta del grado de #eligro :ue entraCanA )s :ue esto4 dis#uesto a e"@arme atr9s; a "am8io de una "om#ensa"i$nA D3Na4a5 7Y #ides mu"@o? DT 4a "ono"es el #re"ioH no @a8r9 otroA Estrella se retir$ en silen"io: #are"a un ra4o de sol atravesando una @a8ita"i$n #olvorientaA Y "uando ella se volvi$ @a"ia )ltagorn 4 le di>o a media vo< E3es#era5F; la vi"toria =ue m9s "om#leta :ue en los 1am#os 1er"ados 4 1r"ulo (oradoA DEs#era Dre#iti$ BlH a "ontinua"i$n; levant$ desdeCoso la "o#a de #lata; la misma :ue ella a"a8a8a de utili<ar #ara ilustrar sus inve"tivas; la a#ur$ 4 "on un movimiento 8rus"o la estru>$ en su mano; "omo si =uera un "u"uru"@o de #a#el: las in"rusta"iones de ru8 saltaron "omo gotas de sangre entre sus dedos 4 re8otaron en el suelo de m9rmol;
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Kiril Yeskov

sonando "omo unos dadosDA ,o >uro #or los #ala"ios de Tierra (ivina Dre#iti$ des#a"io lo :ue ella @a8a di"@o antesDH a@ora 4o tam#o"o veo la di=eren"ia entre la "orona de +ietror 4 la "o#aH #erdona; #ero no tena la "orona a manoAAA (i"@o esto; le arro>$ desdeCoso a:uel tro<o de #lata es#a"@urrada; de modo :ue Estrella tuvo :ue re"ogerlo de mala gana; mientras Bl se mar"@a8a sin mirar atr9s: #are"a :ue; #or #rimera ve<; se im#ona en una 8atallaA 0; ella tena ra<$n: Bl esta8a arriesgando mu"@o en ese >uego; #ero no tena inten"i$n de volverse atr9sA Ll desea8a a esa mu>er; 4 la "onseguira a "ual:uier #re"ioA 7Oue eso no sera #osi8le mientras los el=os siguieran siendo :uienes eran? En tal "aso; @a8ra :ue destruir el =undamento mismo de su =uer<aA Era una tarea de una di=i"ultad in"re8le; #ero mu"@o m9s atra"tiva :ue la "on:uista de 0urania; #or #oner un e>em#loA En ese momento; la vo< del miem8ro de la guardia real :ue esta8a de servi"io le devolvi$ a la realidad: D3!a>estadAAA5 3!a>estadAAA5 2a llegado la 1om#aCa Mlan"a; #ro"edente de ,unienA 7(ais vuestro #ermiso #ara :ue #asen? )ltagorn #ermane"a en silen"io; "on la "a8e<a 8a>a 4 los 8ra<os "ru<adosH el .ue#ardo; sentado en=rente de Bl en un sill$n J"on el #ie enta8lillado "olo"ado de "ual:uier maneraK; @a8iendo "on"luido su desdi"@ado in=orme @a"a 4a algunos minutos; es#era8a a@ora el veredi"toA DEn esas "ir"unstan"ias; "a#it9n Del re4 se dign$ #or =in a mirarleD; de8emos dar #or 8uena su a"tua"i$nA (e @a8er estado en su lugar; 4o @a8ra @e"@o lo mismoAAA ,o "ual; di"@o sea de #aso; no resulta sor#rendenteAAA DE=e"tivamente; !a>estadA -uestra som8ra es vuestra som8raA D!e da la im#resi$n de :ue :ueras #edir algoAAA D0A En ,unien est98amos atados de #ies 4 manos #or la orden ta>ante de res#etar la vida de )ramirA -o "reBis :ue sera #re"iso re"onsiderarAAA D-o; no lo "reoA !ira Del o""idental se #asea8a #or la @a8ita"i$n; #ensativoD; @e llevado una vida mu4 agitada; 4 mis #e"ados; in"luidos las m9s graves; son innumera8lesAAA +ero nun"a @e =altado a mi #ala8ra; 4 nun"a lo @arBA D7Y eso :uB tiene :ue ver "on la #olti"a real? DTiene mu"@o :ue verA )ramir es un @om8re de #ala8ra: si 4o no me a#arto de mis "om#romisos; Bl se atendr9 a los su4osA Y a m me interesa #reservar el statu quo""" D3+ero a@ora em#e<ar9n a a=luir a ,unien todos los des"ontentos "on el go8ierno de 0u !a>estad5 D+or su#uesto; 34 eso es algo magn=i"o5 )s; de #aso; me li8rarB de la o#osi"i$n en +ietrorH adem9s; =>ate: sin ninguna violen"iaA )@ora )ramir tendr9 un nuevo :ue8radero de "a8e<a: "onseguir :ue "ierta gente se olvide de la restaura"i$n de la dinasta anteriorH insisto en :ue Bl tam8iBn @a em#eCado su #ala8raA D7Y no os in:uieta :ue el #rn"i#e de ,unien @a4a #odido em#render 4a; en se"reto; algn ti#o de intriga "on el oriente? D3En tu in=orme no se de"a nada de eso5 7(e d$nde #ro"ede esa in=orma"i$n? DEl "aso es :ue el :ue me rom#i$ el #ie era un eG#lorador or"o; 4 a:uella misma no"@e me atendi$ un mBdi"o o#ariano; "reo re"ordar :ue se llama8a 2aladdinA Esos ti#os @a8an llegado a travBs de las !ontaCas 0om8ras; en "om#aCa del 8ar$n Tangorn; un ti#o 8ien "ono"idoAAA D3) ver; des"r8eme a ese do"tor5 El .ue#ardo mir$ asom8rado a )ltagornH al #roseguir "on su eG#osi"i$n; su vo< tem8la8a mu4 ligeramenteA DAAA 0; es Bl; sin duda D=ar=ull$ el o""idental 4 luego "err$ los o>os durante algunos segundosDA sea; :ue Tangorn 8us"$ a 2aladdin en 'm8ror 4 se lo @a llevado a
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,unien; "on )ramirAAA 3OuB dia8los; "a#it9n; la #eor noti"ia te la @a8as reservado #ara el =inal5 +or lo :ue se ve; no @a8a valorado "omo es de8ido a ese =il$so=o; ni mu"@o menosAAA D+erdonad; !a>estad; #ero sigo sin entenderlo: 7:uB re#resenta ese tal 2aladdin? D!ira; a@ora vas a tener :ue en"a8e<ar una #e:ueCa se""i$n ultrase"reta: el gru#o FeanaroH no va a estar integrada si:uiera en la estru"tura de la guardia se"reta 4 de#ender9 dire"tamente de mA ,a misi$n estratBgi"a de Feanaro; en una 8uena tem#orada; "onsistir9 en reunir los "ono"imientos legados #or 'm8ror 4 Fuerte=erro: #ro8aremos a utili<arlos en 8ene=i"io #ro#ioA +ara ello; no 8astar9 s$lo "on los li8ros: la gente tam8iBn es im#res"indi8leAAA +re"isamente; el nmero die"io"@o en nuestra lista le "orres#onde al do"tor 2aladdinA 0iem#re "a8e la #osi8ilidad; naturalmente; de :ue se @a4a en"ontrado "on Tangorn; el agente de )ramir en #ar; #or #ura "asualidad; #ero 4o; #ersonalmente; no "reo en esas "asualidadesAAA D7(e manera :ue #ens9is :ue )ramir est9 @a"iendo lo mismo :ue vos? D) menudo; las ideas m9s =eli"es surgen en las mentes agudas al mismo tiem#oH #or "ierto; los el=os tam8iBn se est9n o"u#ando a@ora de esa "lase de indaga"iones; "laro :ue "on otros =inesAAA +ero la "lave est9 en :ue a )ramir; gra"ias a sus vie>os vn"ulos "on el oriente; le resulta mu"@o m9s =9"il la 8s:ueda :ue a los dem9sA +or "ierto; :ue las listas #or las :ue nos guiamos @an sido ela8oradas a #artir de in=ormes #revios a la guerra; remitidos #or sus agentes destinados m9s all9 del &o ,argoA .ra"ias al 0eCor del Niento; los ar"@ivos del 1onse>o &eal "a4eron en nuestras manos; no en las de los el=osAAA En resumen; "a#it9n; en"ontrad "uanto antes a Tangorn 4 sa"adle toda la in=orma"i$n :ue #od9isH #ensad des#uBs en "$mo e"@arle la <ar#a al 8otn de los luniensesA -o @a4 nada m9s im#ortante en este momentoA D7-o #retenderBis :ue organi"emos su "a#tura desde el #ro#io 1olinas del )gua? D El .ue#ardo sa"uda la "a8e<a; desalentadoDA +or:ue all nuestra red @a sido #r9"ti"amente desmantelada #or ese maldito .rager; 4 di="ilmente #odra llevar a "a8o una o#era"i$n de esa envergaduraAAA DTangorn no se :uedar9 en 1olinas del )guaA ,o m9s #ro8a8le es :ue )ramir lo enve a #ar; donde el 8ar$n 4a a"tu$ "on tanto BGito antes de la guerraA )ll @a4 a@ora mismo mu"@os eGiliados um8rorianos: no #uede @a8er me>or sitio #ara las misiones di#lom9ti"as "landestinasA ) 2aladdin seguramente 4a lo tendr9n es"ondido en alguna #arteAAA Eso ser9 =9"il de "om#ro8arA No4 a des#a"@ar un mensa>ero a 1olinas del )guaH en todo "aso; "onviene :ue le @aga llegar mis me>ores deseos al #rn"i#e de ,unienA Y si el mensa>ero no lo"ali<a all ni a 2aladdin ni a Tangorn; :ue es lo :ue 4o "reo :ue va a o"urrir; enva a tus @om8res a #ar de =orma inmediataA !anos a la o8ra; "a#it9nA Y #onte 8ien "uanto antes; :ue @a4 mu"@simo tra8a>oA D7Y d$nde est9 a@ora el .lot$n? DEn Fuerte=erroH es el "a8e"illa de una 8anda de sa:ueadores dungarA 0u misi$n: el =uego eG#losivoA D7Y el !angosta? DEn !ontaCa )<ul; "ondenado a tra8a>os =or<ados en una "antera Dres#ondi$ el "ola8orador de Feanaro :ue esta8a #oniendo al .ue#ardo al "orriente de la situa"i$n @eredada; 4 le a"lar$D: En el mar"o de la o#era"i$n Murl$n; "a#it9nA 0u salida de all est9 #rogramada #ara el #r$Gimo martesA D7-o se #odra a"elerar la o#era"i$n?

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D(e ninguna manera; "a#it9nA El !angosta tra8a>a sin #rote""i$n; 4 la "antera #ertene"e a gente del entorno de la reinaA 0i lo delatamos; no durar9 ni "in"o minutos vivo: Eintento de =ugaF 4 listoA D(e a"uerdo Dasinti$; 4 aCadi$ des#uBsD: 7(entro de "u9ntos das volver9 el mensa>ero de 1olinas del )gua? D-o "reo :ue llegue antes del martesA DEn "uanto a#are<"a; :ue va4a a verme sin tardan<aA

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CAPTULO 32
Pietror, 6ontaa =zul 34 de ma!o de 1234
) vista de #9>aro; la "antera de !ontaCa )<ul; donde se eGtrae la #iedra "ali<a #ara la "onstru""i$n en Torre Niga; #are"a una ta<a de #or"elana agrietada en el 8orde; "u4o =ondo 4 #aredes estuvieran "u8iertos #or "entenares de diminutas 4 meti"ulosas @ormigas "omunes 8us"ando restos de a<"arA En los das des#e>ados; 4 Bste era uno de ellos; el 8lan:usimo "r9ter a"tua8a "omo re=le"tor; "on"entrando los ra4os solares; 4 en las se""iones interiores; sin ventila"i$n; reina8a un "alor in=ernalA Y si esto era as a mediados de ma4o; Kumai #re=era no #ensar en lo :ue #odra ser a:uello en veranoA +or su#uesto; los #resos :ue i8an destinados a &i8era ,arga; "ondenados a remar en las galeras; lo #asa8an an #eor; #ero todo el mundo estar9 de a"uerdo en :ue Bse era un triste "onsueloA 2o4 Kumai esta8a de suerte: le to"a8a tra8a>ar en la terra<a su#erior; donde so#la8a una 8risa =res"a 4 a#enas llega8a el so=o"ante #olvo "ali<oA Es "ierto :ue los :ue tra8a>a8an en el #ermetro eGterior de la "antera lleva8an grilletes en los #ies; #ero a Bl le #are"a un #re"io ra<ona8leA 2a"a una semana :ue al lado de Kumai tra8a>a8a !8anga; un "ondu"tor de ole=auntes de "om8ate del "uer#o eG#edi"ionario de 0urania; :ue no domina8a la lengua "omnA En mes 4 medio; los vigilantes le @a8an metido en la "a8e<a el vo"a8ulario ne"esario 4 Ddesde su #unto de vistaD su=i"iente JElevantaF; Een mar"@aF; Elleva esoF; Ede#risaF; Elas manos en la nu"aFK; #ero; #or e>em#lo; "on la eG#resi$n E#ere<osa 8estia negraF se lleg$ a una situa"i$n de estu#or lingXsti"o :ue a"onse>$ de>arlo sen"illamente en Enegra"oFA !8anga no #are"a tener #risa en am#liar ese vo"a8ulario a travBs de la rela"i$n "on otros #risioneros; #ues se @alla8a en un #ermanente estado de somnolen"iaA Tal ve<; no se @a8a "ansado de llorar a su aCorado Tongo; dado :ue entre un "ondu"tor 4 su ole=aunte se esta8le"e una amistad totalmente @umana; mu4 su#erior a la :ue surge entre un >inete 4 "ual:uier "a8alloA +ero tam8iBn es #osi8le :ue el surenio siguiera @a8itando en es#ritu en a:uel sur in"re8lemente distante; donde las estrellas son tan enormes so8re la sa8ana :ue; #oniBndose de #untillas; #oda to"arlas "on la #unta de su asse#ai, 4 donde todo @om8re; gra"ias a una magia elemental; #uede trans=ormarse en un le$n 4 todas las mu>eres son 8ellas e insa"ia8les en el amorA En otros tiem#os; en a:uellas tierras =lore"i$ una #oderosa "ivili<a"i$n; de la :ue no @a :uedado nada; salvo las #ir9mides es"alonadas "u8iertas de una eGu8erante vegeta"i$n tro#i"al 4 los "aminos em#edrados "on losas de 8asalto; sin origen ni destinoA +ero la @istoria de 0urania en su =orma a"tual "omen<$ @a"e menos de un "entenar de aCos; "uando Fasim8a; >oven 4 de"idido "audillo de los #ue8los ganaderos de las regiones del interior del #as; #rometi$ D4 "onsigui$D a"a8ar "on el "omer"io de es"lavosA 2a4 :ue tener en "uenta :ue en los #ases del sur 4 del oriente el tr9=i"o de es"lavos @a8a eGistido desde siem#re; #ero no se #ra"ti"a8a a gran es"alaH se limita8a #or lo general a la venta de 8elle<as #ara los @arenes 4 otros #rodu"tos eG$ti"os de esa ndole; sin una gran signi=i"a"i$n e"on$mi"aA ,a situa"i$n "am8i$ dr9sti"amente "uando Rand desarroll$ el nego"io Ea es"ala industrialF; im#lantando #or toda !idgard un tr9=i"o in"esante de es"lavos negrosA ) orillas del #ro=undo gol=o; >unto a las 8o"as del KuVango J#rin"i#al arteria =luvial de 0urania rientalK; surgi$ una "iudadela >andiana; 8ien =orti=i"ada; a la :ue llamaron; sin ningn #udor; el +uerto de los Es"lavosA )l #rin"i#io; sus @a8itantes intenta8an
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"a#turar los es"lavos ellos mismos; #ero #ronto se dieron "uenta de :ue Bsta era una a"tividad "om#li"ada 4 #eligrosaH "omo di>o uno de ellos; Eeso es igual :ue es:uilar a un "erdo: #o"o #elo 4 mu"@os gruCidosFA +ero no se desanimaron 4 esta8le"ieron "onta"tos "on los re4e<uelos de la regi$n "ostera Jsu #rin"i#al so"io "omer"ial =ue un tal !dikVaKA (esde a:uel momento; el gBnero vivo em#e<$ a a=luir a los mer"ados de Rand; a "am8io de a8alorios; es#e>itos 4 ron de es"asa #ure<aA !u"@as #ersonas seCalaron; tanto a los @a8itantes del +uerto de los Es"lavos "omo a sus res#eta8les agentes en Rand; :ue el o=i"io "on el :ue se gana8an la vida era el "olmo de la inmundi"iaA ,os a"usados; "omo res#uesta =ilos$=i"a; @a"an notar :ue los nego"ios son los nego"ios 4 :ue; si eGiste una demanda; Bsta siem#re ser9 atendida #or unos #roveedores o #or otros Jen nuestros tiem#os; esta argumenta"i$n es so8radamente "ono"ida; as :ue no ser9 ne"esario entrar en detallesKA 0ea "omo =uere; a:uella industria =lore"i$ en el +uerto de los Es"lavos; 4 sus #rotagonistas se enri:ue"an r9#idamente; al tiem#o :ue satis=a"an sus =antasas seGuales m9s eGtravagantes; gra"ias a :ue siem#re dis#onan de mu"@a"@as negras J4 mu"@a"@os negrosK #ara su dis=rute tem#oralA )s esta8an las "osas en el momento en :ue Fasim8a "onsigui$ envenenar en el "urso de un =estn amistoso a seis re4e<uelos de la <ona Jlo "ierto es :ue ellos se #re#ara8an; a su ve<; #ara envenenar al #ro#io Fasim8a; #ero Bste su#o anti"i#arse de =orma magistral: Bse =ue siem#re su estiloK; tras lo "ual in"or#or$ sus dominios a los su4os #ro#ios 4 se #ro"lam$ em#eradorA Tras uni=i"ar las =uer<as de a:uellas siete regiones en un solo e>Br"ito; en el :ue im#uso una estri"ta autoridad "entrali<ada; "astigando im#la"a8lemente "on la muerte "ual:uier mani=esta"i$n de tri8alismo; el >oven >e=e invit$ a "onse>eros militares de 'm8ror; :ue siem#re @a8a "om#rendido la im#ortan"ia de e>er"er in=luen"ia so8re los ve"inos de RandA ,os um8rorianos enseCaron mu4 #ronto a los guerreros negros D:ue no "ono"an el miedo; #ero tam#o"o la dis"i#linaD a llevar a "a8o a""iones "oordinadas en =orma"i$n "errada; 4 el resultado su#er$ todas las eG#e"tativasA )dem9s; Fasim8a su#o valorar antes :ue nadie las autBnti"as #osi8ilidades de los ole=auntes de "om8ate: estos animales se em#lea8an en las 8atallas desde tiem#o inmemorial; #ero =ue Bl :uien de"idi$ a"ometer la domesti"a"i$n a gran es"ala de las "ras; "reando "on ello en la #r9"ti"a una nueva "lase de tro#asA El e=e"to o8tenido es "om#ara8le al :ue en otros tiem#os #rodu>eron los tan:ues: una m9:uina aislada; ads"rita a un regimiento de in=antera; es algo; sin duda; mu4 til; #ero eso es todoH en "am8io; la agru#a"i$n de medio "entenar de tan:ues "omo =uer<a de "@o:ue "onstitu4e un =a"tor :ue modi=i"a radi"almente todo el "ar9"ter de la guerraA (e ese modo; tres aCos des#uBs de #oner en mar"@a su re=orma militar; Fasim8a em#rendi$ una guerra de eGterminio "ontra los "audillos del litoral :ue se dedi"a8an a la "a<a de es"lavos; 4 al "a8o de medio aCo 4a los @a8a ani:uilado a todosA +or =in; le lleg$ el turno a !dikVaA En el +uerto de los Es"lavos reina8a 4a el m9s a8soluto a8atimiento; "uando lleg$ un mensa>ero de uno de los re4e<uelos de la regi$n "on 8uenas noti"ias: los guerreros de !dikVa @a8an enta8lado un "om8ate de"isivo "on el a=amado e>Br"ito de Fasim8a 4 lo @a8an derrotado estre#itosamenteH #ronto llegara a la "iudad una gran #artida de es"lavos ro8ustosA ,os >andianos; sintiBndose re"on=ortados; no de>aron; sin em8argo; de :ue>arse al mensa>ero de :ue los #re"ios en los mer"ados de es"lavos de la metr$#oli esta8an ltimamente #or los suelos Jlo "ual era =alsoKA El mensa>ero; sin em8argo; no se a#esadum8r$ eG"esivamente: @a8an "a#turado tantos :ue tendran su=i"iente ron #ara medio aCoA ) la @ora #revista lleg$ a la "iudad una "aravana de es"lavos; "ondu"ida #or el #ro#io !dikVa en #ersona: "iento o"@enta @om8res 4 veinte mu>eresA ) #esar de las #romesas del mensa>ero; los @om8res; en"adenados unos a otros; no #are"an gran "osa: esta8an eGtenuados; "on el "uer#o lleno de moratones 4 @eridas vendadas de mala manera "on
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@o>as de 8ananoA En "am8io; las mu>eres; :ue venan al =rente de la "olumna "om#letamente desnudas; #osean tales #er=e""iones :ue toda la guarni"i$n se amonton$ alrededor de ellas; 8a8eando 4 #endientes ni"amente de a:uelloA +ero todo =ue en vanoAAA +or:ue las "adenas eran =alsasH la sangre; #inturaH 4 los #ro#ios "autivos; la guardia #ersonal del em#eradorA Ma>o los venda>es de @o>as de 8anano se es"ondan "u"@illos arro>adi<os de =orma estrellada; letales in"luso a una distan"ia de :uin"e 4ardas; si 8ien a:uellos guardias #odan #asarse #er=e"tamente sin armas de ninguna "lase: todos ellos eran "a#a"es de dar al"an"e a un "a8allo en la "arrera "orta; de es:uivar =le"@as dirigidas "ontra ellos o de rom#er de un #uCeta<o siete te>as a#iladasA ,os asaltantes tomaron las #uertas de la "iudad en "uesti$n de segundos; 4 el +uerto de los Es"lavos "a4$ en sus manosA El #ro#io Fasim8a dirigi$ la o#era"i$n: Bl era; #re"isamente; :uien @a8a "ondu"ido @asta la "iudad la E"aravana de es"lavosF; dis=ra<ado "on la "a#a de leo#ardo de !dikVa; a :uien todos "ono"an en la "ostaA El em#erador sa8a mu4 8ien :ue los re#resentantes de la ra<a su#erior no serian "a#a"es de distinguir a unos Eti<onesF de otros #or los rasgos de sus "arasA ,a verdad es :ue a !dikVa la "a#a 4a no le @a"a ninguna =alta: le @a8an de>ado atado; eG#uesto a las =ero"es @ormigas ro>as JBse era el "astigo :ue es#era8a a :uienes tomaran #arte en el tr9=i"o de es"lavosK; 4 Bstas 4a @a8an "onvertido al seCor de la "osta en un es:ueleto mondo 4 lirondoA (os semanas m9s tarde; un 8ar"o negrero de Rand atra"$ en el +uerto de los Es"lavosA El "a#it9n; algo sor#rendido al ver los muelles desiertos; se dirigi$ a la "iudad: regres$ es"oltado #or tres surenios armados; 4 dio la orden; tra89ndosele la lengua del terror; de :ue desem8ar"aran los mo<os de "uerda :ue =orma8an #arte de su tri#ula"i$nA &ealmente; la "arga :ue se vio o8ligado a a"e#tar a 8ordo de su 8ar"o #ara su traslado @asta Rand @a8ra "onmo"ionado a "ual:uieraA 1onsista en un millar 4 medio de #ieles @umanas "urtidasH m9s eGa"tamente; mil "uatro"ientas veintisiete #ie<as; "orres#ondientes a la totalidad de la #o8la"i$n del +uerto de los Es"lavos; eG"e#to siete niCos a los :ue Fasim8a; #or "ausas des"ono"idas; @a8a #erdonado lamidaA En "ada una de las #ieles; el amanuense muni"i#al @a8a es"rito; de su #uCo 4 letra Jle #agaron "orre"tamente #or su tra8a>o: =ue el ltimo en ser e>e"utado; 4 su muerte =ue relativamente 8enignaK; el nom8re del #ro#ietario; des"ri8iBndose adem9s "on todo lu>o de detalles las torturas "on"retas a las :ue @a8a sido sometido antes de ser desolladoA En las #ieles #ertene"ientes a las mu>eres se @a"a "onstar "u9ntos guerreros negros @a8an #odido a#re"iar ntegramente las "ualidades de la dueCaH @a8a #o"as mu>eres en la "iudad; 4 mu"@os guerreros; as :ue las "i=ras; dentro de su variedad; eran en todos los "asos im#onentesAAA 0$lo unos #o"os @a8itantes del +uerto de los Es"lavos @a8an tenido la di"@a de mere"er la 8reve anota"i$n: E!uri$ durante el asaltoFA Y el ltimo nmero del #rograma "onsista en una =igura dise"ada; ela8orada a #artir del go8ernador; :ue era #ariente del mismsimo "ali=aAAA ,os taGidermistas #ro=esionales seguramente no @a8ran a#ro8ado la utili<a"i$n; "omo material de relleno; de a8alorios Jlos mismos :ue los >andianos em#lea8an #ara #agar #or los es"lavosK; #ero el em#erador tena sus motivosA +ara algunos; una "rueldad tan monstruosa no tena >usti=i"a"i$n alguna: el >e=e de los surenios; sen"illamente; @a8a dis=ra<ado de vengan<a "ontra los o#resores lo :ue no era sino la eG@i8i"i$n de sus #ro#ias tenden"ias s9di"asA tros o#ta8an #or es#e"ular "on la idea del Ees"armiento @ist$ri"oF; aun:ue no =altaran en Bl los EeG"esos 4 eGtralimita"ionesF: :uB se le i8a a @a"er; eran surenios; no 9ngeles; 4 en los aCos re"ientes lo @a8an #asado mu4 malAAA ,a dis"usi$n so8re estos temas resulta; en general; 8astante a8surda; 4 en este "aso "on"reto no guarda8a ninguna rela"i$n "on los @e"@osA Y es :ue lo :ue @a8a @e"@o Fasim8a "on los @a8itantes de la desdi"@ada "iudad no era
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ni una mani=esta"i$n es#ont9nea de la "rueldad del "audillo; ni la vengan<a #or el su=rimiento de los ante#asados; sino una #ie<a im#ortante dentro de un sutil #lan estratBgi"o; ela8orado 4 e>e"utado "on la "a8e<a a8solutamente =raA

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Kiril Yeskov

CAPTULO 33
El "ali=a de Rand; tras re"i8ir "omo regalo las #ieles de sus s8ditos 4 el "uer#o dise"ado de su so8rino; rea""ion$ tal 4 "omo @a8a #revisto el em#erador: mand$ "ortar la "a8e<a al "a#it9n 4 a toda la tri#ula"i$n J3as 4a no volverBis a trans#ortar lo #rimero :ue os #ongan delante5K; >ur$ #8li"amente :ue "onvertira a Fasim8a en otra =igura dise"ada 4 arm$ sin demora un "uer#o eG#edi"ionario :ue lan<$ "ontra 0uraniaA &e"ordando la triste suerte de los marinos; los "onse>eros no s$lo no se #ronun"iaron "ontra a:uel #ro4e"to dis#aratado; sino :ue ni si:uiera se atrevieron a #ro#oner :ue se enviara #or delante una eG#edi"i$n de re"ono"imiento del terrenoA El "ali=a; en lugar de o"u#arse de los #re#arativos materiales de la "am#aCa; se entrega8a a sueCos o"iosos; #ensando en los tormentos #re"isos a los :ue sometera a Fasim8a "uando Bste "a4era en sus manosA +asado un mes; el e>Br"ito de Rand; integrado #or unos veinte mil @om8res; se a"uartel$ en la desem8o"adura del KuVango; >unto a las ruinas del +uerto de los Es"lavos; :ue @a8a sido arrasado @asta los "imientos; 4 desde all se adentr$ en el interior del #asA 2a4 :ue desta"ar :ue los soldados de Rand; a >u<gar #or la "antidad de @ierro :ue lleva8an en"ima J4 es#e"ialmente de ornamentos dorados :ue re"u8ran ese @ierroK; no tenan #arang$n en toda !idgardA ,o malo era :ue su eG#erien"ia militar se limita8a; en la ma4ora de los "asos; a la re#resi$n de revueltas "am#esinas 4 otras a""iones de "ar9"ter #oli"ialA +ero "ontra a:uellos negros salva>es; eso #are"i$ 8astar: en "uanto vieron delante de ellos a la =alange de @ierro; 8rillando amena<ante al sol; los surenios se dis#ersaron; #resa del #9ni"oA )l seguir desordenadamente al enemigo en retirada; los >andianos de>aron atr9s la =ran>a de selva :ue rodea el litoral 4 #enetraron en la sa8ana; donde se en"ontraron al da siguiente "on Fasim8a; :ue les es#era8a #a"ientemente "on el grueso de sus tro#asA El so8rino del "ali=a :ue diriga la "am#aCa "om#rendi$ demasiado tarde :ue el e>Br"ito de 0urania no s$lo su#era8a en nmero al de Rand; "on el do8le de e=e"tivos; a#roGimadamente; sino :ue su "a#a"idad militar era die< ve"es ma4orA En rigor; ni si:uiera @u8o una 8atalla "omo tal; sino un ata:ue devastador de los ole=auntes de "om8ate; seguido de la #erse"u"i$n al enemigo :ue @ua des#avoridoA ,a magnitud de las #Brdidas de los >andianos es su=i"ientemente elo"uente: mil :uinientos muertos 4 die"io"@o mil #risionerosA ,os surenios #erdieron #o"o m9s de "ien @om8resA +o"o tiem#o des#uBs; el "ali=a re"i8i$ de Fasim8a una rela"i$n detallada de la 8atalla >untamente "on la #ro#uesta de inter"am8iar los #risioneros #or los surenios :ue tra8a>a8an "omo es"lavos en Rand: todos a "am8io de todosA (e lo "ontrario; le sugera :ue enviara al +uerto de los Es"lavos un 8ar"o "a#a< de "argar "on die"io"@o mil #ieles @umanas a 8ordoA En Rand 4a sa8an mu4 8ien :ue; a este res#e"to; el em#erador no @a8la8a #or @a8larA 1on gran #ers#i"a"ia; Fasim8a tom$ la de"isi$n de li8erar a un #ar de "entenares de "autivos; mand9ndolos a "asa #ara :ue di=undieran #or toda la #o8la"i$n de Rand el "ontenido de las #ro#uestas de 0uraniaA 1omo era de es#erar; "undi$ el des"ontento entre la gente 4 se #resenta "laramente la revueltaA )l "a8o de una semana; el "ali=a; :ue no dis#ona en ese momento de ninguna =uer<a armada; a eG"e#"i$n de la guardia de #ala"io; "edi$A En el +uerto de los Es"lavos se veri=i"$ el inter"am8io #ro#uesto #or Fasim8aA ) #artir de enton"es; el em#erador #as$ a ser "onsiderado #or los su4os un autBnti"o dios viviente en la tierra; dado :ue; a o>os de los surenios; el regreso de alguien desde la es"lavitud en Rand era e:uivalente a la resurre""i$n de entre los muertosA
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Kiril Yeskov

(esde a:uella B#o"a; el terror=i"o im#erio de los surenios Jdonde no eGista la es"ritura ni la "onstru""i$n de "iudades 4 donde; en "am8io; era =re"uente el "ani8alismo ritual; la siniestra magia negra 4 la "a<a de 8ru>osK @a8a am#liado "onsidera8lemente sus =ronterasA )l #rin"i#io; los negros s$lo @a8an avan<ado #or el sur 4 el este; #ero en los ltimos veinte aCos @a8an vuelto su aten"i$n @a"ia el norte; engullendo un #eda<o "onsidera8le del territorio de Rand 4 a#roGim9ndose nota8lemente a los lmites de #ar; +ietror meridional 4 ,unienA El em8a>ador de 'm8ror en la "orte im#erial no #ara8a de remitir des#a"@os o=i"iales a Torreum8raH en su o#ini$n; si no se ado#ta8an medidas urgentes; =rente a los estados "ivili<ados del "entro 4 el o""idente de !idgard; #ronto se levantara el m9s temi8le enemigo :ue se #oda "on"e8ir: in"onta8les @ileras de orgullosos guerreros; :ue no "ono"an el miedo ni la "om#asi$nA Enton"es 'm8ror; ins#ir9ndose en el #rover8io >andiano :ue di"e :ue Ela ni"a =orma de a"a8ar "on los "o"odrilos "onsiste en dese"ar la "iBnagaF; em#e<$ a enviar misioneros al surA Lstos #ro"uraron no a8urrir en eG"eso a los nativos "on relatos so8re el Tni"o; #oniendo; en "am8io; todo su em#eCo en "urar a los "@i:uillos 4 enseCarles a es"ri8ir 4 @a"er "uentas; 4 ellos mismos idearon un sistema de es"ritura #ara la lengua de 0urania; 8asado en el al=a8eto "omnA Y "uando uno de los "readores de esta es"ritura; el venera8le )ld>uno; le4$ el #rimer teGto reda"tado #or un surenio de "orta edad Juna des"ri#"i$n de la "a<a del le$n; de gran =uer<a #oBti"aK; "om#rendi$ :ue @a8a valido la #ena vivir en esa tierraA 0era mu4 eGagerado a=irmar :ue tal a"tividad @a8a "ondu"ido a una atenua"i$n a#re"ia8le de las "ostum8res lo"alesA 0in em8argo; s es "ierto :ue los #ro#ios misioneros dis=ruta8an de una venera"i$n "asi religiosa; 4 todo surenio; al or el nom8re de 'm8ror; #ona la m9s 8lan"a de sus sonrisasA )#arte de eso; 0urania Ja di=eren"ia de lo o"urrido "on otros #ases asimilados #or la "ivili<a"i$nK no su=ri$ una #Brdida sele"tiva de memoria: a:u se re"orda8a #er=e"tamente :uiBnes les @a8an a#o4ado en otros tiem#os; durante la guerra "ontra los tra=i"antes de es"lavos de RandA +or eso; "uando el em8a>ador de 'm8ror se dirigi$ al em#erador Fasim8a *** #ara soli"itarle a4uda en la lu"@a "ontra la )lian<a de ""idente; Bste mand$ sin demora; en a4uda de sus @ermanos del norte; un desta"amento de Blite; integrado #or >inetes 4 ole=auntesA 0e trata8a; #re"isamente; del "uer#o de 0urania :ue "om8ati$ "on 8ravura en los 1am#os 1er"ados 8a>o la enseCa "armes del (rag$nA 0$lo unos "uantos @om8res de a:uel "uer#o se salvaron en la 8atalla; entre ellos el >e=e de la "a8allera; el =amoso "a#it9n 'mglanganA (esde a:uel da; un sueCo le #ersegua in"esantemente; un sueCo mu4 "laro; tan "laro :ue #are"a realAAA En mitad de la sa8ana a<ul del otro mundo dos =ilas de soldados aguardan =rente a =rente: inm$viles; eG#e"tantes; amena<antesH les se#aran unos :uin"e #asos; distan"ia :ue #ermite asestar un gol#e mortal "on el asse#ai" )m8as =ilas est9n integradas #or los guerreros m9s "Ble8res de todos los tiem#os; #ero en la =ila de la dere"@a @a4 un guerrero menosA Es @ora de em#e<ar; #ero el terri8le 'dugoo; "om#ade"iBndose #or alguna ra<$n de 'mglangan; tarda en dar la seCal de "omien<o de la gran diversi$n de los valientes: EE@; "a#it9n; 7d$nde est9s? 31orre a o"u#ar tu #uesto en la =orma"i$n5FA +ero :uB #uede @a"er Bl; si su "ora<$n de guerrero tira de Bl "on una =uer<a irresisti8le @a"a la #eana del negro trono de 8asalto de 'dugoo; 4; en "am8io; su de8er de >e=e le o8liga a regresar >unto a su em#erador #ara rendirle "uentasAAA Era una di="il ele""i$n; #ero eligi$ el de8er; 4 #or eso; en a:uel momento; tras ven"er mil #eligros; llega 4a a las =ronteras de 0uraniaA ,e trae a Fasim8a la triste noti"ia: esas gentes del norte :ue son "omo @ermanos #ara los surenios @an "ado en la 8atalla; 4 en a:uellas tierras tan s$lo :uedan 4a enemigosA E+ero si eso; en "ierto sentido; es algo magn=i"o: 3a@ora nos es#eran numerosas 8atallas
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4 vi"torias gloriosas5F Ll @a visto en a""i$n a los soldados del oeste: no @a8ran resistido de ninguna manera a los guerreros negros si; en ve< de tratarse de un #uCado de voluntarios "om8atiendo 8a>o la enseCa "armes; se @u8ieran en=rentado a un verdadero e>Br"itoA ,e @a"e tam8iBn sa8er :ue su atraso en "a8allera; del :ue tanto re"ela8an; 4a no es tal: @a"e mu4 #o"o tiem#o los surenios no sa8an montar a "a8allo; mientras :ue a@ora se @a8ran en=rentado dignamente a los me>ores >inetes de o""identeA Y la in=antera de Bstos; #or el "ontrario; esta8an an mu4 le>os del nivel de la de 0uraniaH de todo lo :ue @a8a visto all; tan s$lo la de los trolls se les #oda "om#arar; 4 a@ora 4a; realmente; ningunaA EY luego esta8an los ole=auntes; no @a4 nada igual; es "asi el arma de=initiva: si no @u8iBramos #erdido veinte e>em#lares en a:uella maldita em8os"ada; :uiBn sa8e "$mo @a8ra a"a8ado todo en los 1am#os 1er"adosAAA 7Oue les asustan las =le"@as in"endiarias? -o tiene im#ortan"ia: #odemos "orregir el adiestramiento de las "rasAAAF !u4 8ien; al destruir 'm8ror; :ue se inter#ona entre ellos 4 los surenios; o""idente @a8a elegido su destinoA El "ondu"tor !8anga esta8a o"u#ado en esos momentos en #ro8lemas 8astante menos glo8alesA ) #esar de :ue no sos#e"@a8a de la eGisten"ia de las matem9ti"as; vena resolviendo mentalmente; desde #rimera @ora de la maCana; un #ro8lema de geometra 8astante "om#le>o; :ue @a8ra =ormulado el o=i"ial ingeniero de segunda Kumai Dde @a8er estado al "orriente de los #lanes de su "om#aCero de tra8a>oD "omo la Eminimi<a"i$n de la suma de dos segmentos de longitud varia8leF: desde !8anga @asta el "ar"elero 4 desde el "ar"elero @asta el 8orde del ta>o de la "anteraA 0in duda; Bl no esta8a a la altura de 'mglangan "omo #ara =igurar entre los me>ores guerreros de todos los tiem#os; #ero si logra8a morir tal 4 "omo tena #revisto; seguro :ue 'dugoo; en su in=inita miseri"ordia; le #ermitira "a<ar eternamente leones en su sa8ana "elestialA +ero no era nada =9"il llevar a "a8o sus #lanes: !8anga; eG@austo tras mes 4 medio de @am8re 4 tra8a>os #enosos; de8era matar "on las manos desnudas a un tiarr$n en #lena =orma; armado @asta los dientes 4 siem#re vigilante; 4 adem9s s$lo dis#ona #ara e>e"utar su #lan de veinte segundos; #asados los "uales a"udiran "orriendo los "ar"eleros m9s #r$Gimos 4 le destro<aran a latiga<os: una triste muerte de es"lavoAAA Todo =ue tan r9#ido :ue ni si:uiera Kumai advirti$ los #rimeros movimientos de !8angaA ,o ni"o :ue vio =ue un rel9m#ago negro :ue se arro>a8a a los #ies del vigilante: el surenio se #uso en "u"lillas J@a"iendo "omo :ue se "olo"a8a los grilletesK 4 salt$ de re#ente en #lan"@a; "omo "uando la mort=era mam8a ar8or"ola "ae so8re su #resa; atravesando "on in"re8le #re"isi$n el entramado de @o>as 4 ramasAAA El @om8ro dere"@o del negro "@o"$ violentamente "on la #ierna de a#o4o; >usto #or de8a>o de la r$tula; del guardia; :ue esta8a en ese momento de ladoA ) Kumai le dio la im#resi$n de :ue @a8a odo un "@as:uido 9s#ero; "onse"uen"ia de la rotura de la "9#sula arti"ular; al tiem#o :ue se desen"a>a8an los tiernos menis"os "artilaginososA El #ietroriano "a4$ al suelo sin un solo grito: "@o:ue neur9lgi"oA En un instante; 4 tras e"@arse so8re los @om8ros el "uer#o in"ons"iente; el surenio; dando #asitos "ortos #or "ul#a de los grilletes; se movi$ r9#idamente @a"ia el 8orde del ta>oA !8anga sa"a8a m9s de treinta 4ardas a los guardias :ue a"udan 4a de todas #artes: al al"an<ar el #unto :ue se @a8a #ro#uesto; arro>$ su "arga @a"ia a8a>o; al 8lan"o 4 res#lande"iente a8ismo; 4 se :ued$ all #arado; armado "on la es#ada "a#turada; es#erando tran:uilo a sus enemigosA Evidentemente; ninguno de a:uellos "arroCeros o""identales se atrevi$ a 8atirse "on Bl: se limitaron a a"ri8illarle a =le"@a<osA +ero eso 4a no tena ninguna im#ortan"ia: @a8a "onseguido "aer en "om8ate; "on un arma en las manosH se @a8a ganado el dere"@o al #rimer lan<amiento de asse#ai en las "a"eras de leones en el otro mundoA 7OuB m9s le da8an a Bl tres insigni=i"antes @eridas en el vientre; si las "om#ara8a "on esa =eli"idad eterna?
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,os surenios siem#re mueren sonrientes; 4 sus sonrisas D"omo 4a em#e<a8an a intuir algunas #ersonas #ers#i"a"esD no anun"ia8an nada 8ueno #ara los #ases de ""identeA

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CAPTULO 34
D3!aldita sea; est9 muerto5 D"onstat$ de"e#"ionado un mo"et$n al8ino; tras ma"@a"ar sistem9ti"amente "on su ta"$n los dedos de !8anga Jsin o8tener res#uesta algunaK; 4 dirigi$ sus o>os in4e"tados en sangre @a"ia Kumai; :ue se @a8a :uedado #arali<ado a "ierta distan"iaDA +ero :ue me "uelguen Dse "am8i$ el l9tigo de manoD si su amigo no #aga "on su #elle>o #or lo :ue le @a o"urrido a EmiAAA *nstintivamente; Kumai se de=endi$ "on el "odo del #rimer gol#e; :ue le arran"$ una tira de #ielA )ullando de dolor; #o"o le =alt$ #ara a8alan<arse so8re el al8ino; en "u4o "aso @a8ran intervenido los "uatro restantesAAA ,e gol#earon largamente; a "on"ien"ia; "on saCa; @asta :ue #ensaron: #ara :uB seguir; si 4a @a #erdido el "ono"imientoA Y alguien tendr9 :ue #agar en serio #or el "ar"elero des#eCado; 7o no? ) todo esto; se #resent$ all el >e=e de la guardia 4 grit$ E38asta 4a de >uerga5F; 4 les orden$ regresar a sus #uestosH esta8a "laro :ue un =iam8re de m9s en su in=orme no era ninguna tonteraA +or:ue la "osa =un"iona8a as: si una de a:uellas 8estias estira8a la #ata all mismo; en el #uesto; @a8a :ue dar eG#li"a"iones al res#onsa8le de los tra8a>os J3menudo #a>arra"o5K; mientras :ue si la es#i"@a8a algo m9s tarde; en el 8arra"$n; enton"es; mira; se "omuni"a8a una E8a>a #or "ausas naturalesF 4 nadie @a"a #reguntasAAA ,lam$ "on un gesto a un gru#o de #risioneros :ue @a8an "ontem#lado asustados la #ali<a desde "ierta distan"ia; 4 al rato Kumai 4a esta8a tirado so8re la #a>a #utre=a"ta donde sola dormirA &ealmente; "ual:uiera "on un mnimo de "ono"imientos :ue e"@ase un r9#ido vista<o a ese semi"ad9ver; des#elle>ado 4 "u8ierto de sangre; se dara "uenta de :ue esta8a 4a m9s muerto :ue vivoAAA Es verdad :ue dos meses atr9s el troll; gravemente @erido en la 8atalla de los 1am#os 1er"ados; se las @a8a arreglado #ara es:uivar a la muerteH #ero en esta o"asi$n #are"a :ue la suerte le @a8a dado la es#alda de=initivamenteA 1uando la "a8allera de Eo@maere rom#i$ las de=ensas del E>Br"ito del 0ur 4 "undi$ el #9ni"o; el o=i"ial ingeniero de segunda Kumai :ued$ aislado de su "am#amento; situado algo m9s al norte; viBndose retenido en el terreno del #ar:ue donde se alma"ena8a el material #ara el asedioA Runto a Bl se en"ontra8an siete soldados de ingenierosH dada su ma4or gradua"i$n; no tuvo m9s remedio :ue asumir el mando so8re todos ellosA ) #esar de su es"asa eG#erien"ia en estrategia 4 t9"ti"a militares; era "ons"iente de una "osa: en #o"os minutos; todo ese material tB"ni"o; a8andonado a su suerte; "aera en manos del enemigoH s$lo "a8a @a"er una "osa: destruirloA Tras im#oner el orden en su se""i$n "on gran =irme<a Juno de los soldados; :ue @a8a gritado algo as "omo E3s9lvese :uien #ueda5F; :ued$ tendido >unto a las es"alas de asalto enrolladasK; el troll "om#ro8$ :ue; #or lo menos; 3gra"ias al Tni"o5; tenan na=ta en a8undan"iaA 'n minuto m9s tarde; sus su8ordinados se a=ana8an "omo @ormigas; ro"iando de "om8usti8le los me"anismos de las "ata#ultas 4 las #lata=ormas de las torretas de asalto; mientras Bl a"uda a toda #risa a la E#uertaF del #ar:ue Duna 8re"@a en el anillo de "arros :ue lo rodea8aD; donde se dio de nari"es "on la vanguardia de la "a8allera mar:ueCaA ,os #ietrorianos se dirigieron sin el de8ido res#eto al um8roriano solitario :ue se #lant$ =rente a ellos; 4 #agaron 8ien "ara su osadaA Kumai #asa8a #or =uerte in"luso entre los trolls Jen una o"asi$n; durante una >uerga estudiantil; se @a8a #aseado #or una "ornisa llevando en volandas un sill$n donde esta8a sentado 2aladdin; 8orra"@o "omo una "u8aK; lo :ue le #ermiti$ em#lear "omo arma nada menos :ue una vara de "arro; su>et9ndola =irmemente 8a>o el 8ra<oAAA 0$lo uno de los "uatro >inetes #udo es"a#ar;
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volviendo #or donde @a8a venidoH los otros "uatro :uedaron all tendidos; derri8ados #or a:uel molinete "olosalA Esto no desanim$ en eG"eso a los mar:ueCosA 1uando el "re#s"ulo da8a 4a #aso a la no"@e; a#are"ieron otros seis >inetes :ue se des#legaron en semi"r"ulo; "on sus lan<as en@iestasA ) Kumai se le o"urri$ la #osi8ilidad de ta#onar la entrada; tirando del e>e trasero de uno de los "arros; #ero "om#rendi$ :ue no le dara tiem#oH enton"es retro"edi$ un #o"o 4; "on la vista siem#re #uesta en los enemigos; orden$ a sus @om8res: D3Ouemadlo todo; maldita sea5 D3-o @a4 tiem#o; seCor5 Dle res#ondieron desde atr9sDA -o @a4 modo de llegar a las "ata#ultas grandesAAA D3Ouemad lo :ue #od9is5 3Nenga; "on ganas Dvo"i=era8aD; los o""identales est9n en el #ar:ue5 D) "ontinua"i$n; 4a en la lengua "omn; desa=i$ a los mar:ueCos; :ue se dis#onan a ata"arD: 7OuB; alguno de vosotros no se tiene #or un "o8arde? 7OuiBn se atreve a en=rentarse en singular "om8ate "on un troll montaCBs? 3+or lo visto; "onsigui$ im#resionarles5 ,a =orma"i$n se des@i<o; 4 a los #o"os segundos se adelant$ un #aladn; re"iBn llegado a todo "orrer; "on su 8lan"o #luma>e de "orneta: D7Est9is listo; "a8allero? Kumai su>et$ =irmemente la vara #or su #arte "entral; reali<$ un =ulgurante ata:ue en @ori<ontal 4AAA de #ronto des"u8ri$ :ue el mar:ueCo se le @a8a #lantado >usto delante; a tan s$lo dos 4ardas de BlA El troll se salv$ gra"ias a :ue el arma del mar:ueCo era demasiado ligera 4 no #arti$ la vara "on la :ue su o#onente #ar$ el gol#eA +ara ganar unos segundos; el ingeniero retro"edi$ a toda #risa @a"ia el interior del #ar:ue; #ero no logr$ ale>arse lo su=i"iente: el "orneta estuvo r9#ido "omo una "omadre>a; 4 en un "om8ate tra8ado las #osi8ilidades de Kumai; "on un arma tan tos"a "omo la su4a; eran insigni=i"antesA D3En"ended el ruego 4 es"a#ad "omo #od9is5 Dvolvi$ a gritar; "ons"iente de :ue le @a8a llegado su @oraA Y as =ue: de #ronto; el mundo entero estall$ en una llamarada 8lan:ue"ina de dolor "egador 4 luego "a4$ so8re Bl la os"uridad; =res"a 4 #la"enteraA El gol#e del "orneta le @a8a destro<ado el 4elmo; 4 4a no al"an<$ a ver "$mo; en a:uel mismo instante; todo se volva un mar de =uego: sus @om8res; =inalmente; @a8an "um#lido sus $rdenesAAA 'nos segundos m9s tarde; los mar:ueCos; mientras retro"edan ante el in"endio; vieron surgir del "entro de a:uel @orno "re#itante a su temerario o=i"ial; :ue se mova "on #asos va"ilantes; do8lado 8a>o el #eso del troll in"ons"ienteA D7OuB dia8los; "ornetaAAA? DTengo :ue averiguar el nom8re de este 8ravo "a8alleroA )l =in 4 al "a8o; le @e derrotado en 8uena lidAAA Kumai volvi$ en s a los tres dasAAA en el @os#ital de "am#aCa de !ar"a; =lan:ueado #or tres de sus Ea@i>adosFA ,os #aladines de las este#as no @a"an distingos entre los @eridos #ro#ios 4 los del enemigo; 4 atendan a todos #or igualA +or desgra"ia; en a:uella situa"i$n EigualF :uera de"ir Eigual de malF: el daCo en la "a8e<a del ingeniero era mu4 "onsidera8le; 4 el ni"o medi"amento :ue le @a8a to"ado en suerte en todo ese tiem#o @a8a sido la 8ota de vino a#ortada #or su "a#tor; el "orneta RorgenA Lste mani=est$ su "on=ian<a en :ue; una ve< re"u#erado; el o=i"ial ingeniero de segunda le @i"iera el @onor de en=rentarse nuevamente "ontra Bl en un "om8ate singular; aun:ue #re=eri8lemente valiBndose de un arma m9s "onven"ional :ue una vara de "arroA +or des"ontado; #oda "onsiderarse li8re; al menos dentro del #ermetro del "am#amento; 8a>o su #ala8ra de o=i"ialAAA 0in em8argo; una semana des#uBs los mar:ueCos #artieron #ara la "am#aCa en 'm8ror; a "on:uistar #ara )ltagorn la "orona del &eino 'nido; 4
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ese mismo da Kumai; >unto a los restantes @eridos; =ue enviado a las "anteras de !ontaCa )<ul: +ietror era un estado #lenamente "ivili<ado; nada :ue ver "on la atrasada !ar"aAAA Era un verdadero misterio "$mo @a8a #odido arregl9rselas #ara so8revivir a los #rimeros das de tra8a>os =or<ados; "on la =ra"tura de "r9neo 4 la "onmo"i$n "ere8ral :ue le arro>a8an una 4 otra ve< a los remolinos de los desvane"imientosH @a8a sido; sin duda; la to<ude< del troll; su deseo de "ontrariar a los "ar"eleros; lo :ue m9s le @a8a a4udadoA (e todos modos; no se @a"a ninguna ilusi$n so8re el destino :ue le aguarda8aA En sus tiem#os; Kumai @a8a re"orrido Jde a"uerdo "on la tradi"i$n vigente en las =amilias trolls a"omodadasK toda la "adena de o=i"ios en las minas de su #adre; en Tsagantsa8; desde #i"ador @asta a4udante en los estudios geodBsi"osH entenda lo su=i"iente de la organi<a"i$n de los tra8a>os mineros "omo #ara darse "uenta de :ue las "onsidera"iones e"on$mi"as no tenan all ninguna im#ortan"ia; 4 :ue a ellos no les @a8an mandado a !ontaCa )<ul #ara "ontri8uir al 8ene=i"io de los dueCos de la "antera; sino #ara morir "omo #errosA ,a rela"i$n entre la dieta 4 la norma de #rodu""i$n :ue se @a8a =i>ado #ara los #risioneros um8rorianos "onstitua a todas lu"es una Ee>e"u"i$n a #la<osFA ) la ter"era semana; "uando #arte de los #resos 4a @a8a entregado su alma al Tni"o; 4 el resto D7:uB sera de ellos?D se @a8a amoldado "omo #oda a a:uel ritmo "riminal; llegaron unos el=os en visita de ins#e""i$nA D3OuB vergXen<a5 3OuB atraso5 Dno #ara8an de re#etirDA 7-o os dais "uenta de :ue estos @om8res sirven #ara "osas m9s #rove"@osas :ue llevar "arretillas? +ero si esto est9 lleno de es#e"ialistas de todo ti#oH 3:uB demonios; em#leadlos en la8ores m9s ade"uadas5 ,os res#onsa8les #ietrorianos se ras"aron el "ogote des"on"ertados DE3+ues si :ue la @emos @e"@o 8uena5FD; 4 en seguida se organi<$ un #e"uliar E"enso de #eritosF; a resultas del "ual algunas de"enas de a=ortunados "am8iaron el in=ierno de !ontaCa )<ul #or un tra8a>o a"orde a su es#e"ialidad; 4 a8andonaron #ara siem#re la "anteraA Mueno; el Tni"o les >u<gar9AAA Kumai; en "ual:uier "aso; "onsider$ :ue no era l"ito "om#rar su vida al #re"io de =a8ri"ar #ara el enemigo a#aratos voladores m9s #esados :ue el aire JBse era >ustamente su o=i"ioK: @a4 "osas :ue; sen"illamente; no se #ueden @a"er; 4 #untoA +ensar en =ugarse de !ontaCa )<ul era una :uimera evidente; 4 no vea ninguna otra #osi8ilidad de mar"@arse de allH mientras tanto; la eGtenua"i$n "um#la e=i"a<mente su "ometido: "ada ve< m9s a menudo la a#ata m9s a8soluta le de>a8a "om#letamente a#lanadoA -o es =9"il sa8er "u9nto tiem#o @a8ra aguantado an en esa situa"i$n Da"aso una semanaH a"aso @asta medio aCoH di="ilmente un aCoD; #ero !8anga; a :uien el Tni"o tenga en su gloria; no s$lo se las ingeni$ #ara dar =inalmente a:uel #orta<o tan es#e"ta"ular; sino :ue; de #aso; resolvi$ los #ro8lemas de Kumai de una ve< #or todasA

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CAPTULO 35
)l "aer la tarde; en el 8arra"$n de los um8rorianos; donde se retor"a; "onsumido #or la =ie8re; el o=i"ial ingeniero de segunda; se asom$ un momento un des"ono"ido: era en>uto e in:uieto; 4 en su rostro moreno de meridional Doriginario de m9s all9 del &o ,argoD se a#re"ia8a una enorme resolu"i$nH #ro8a8lemente se trata8a de un o=i"ial "orsario de #ar :ue; #or un raro "a#ri"@o del destino; @a8a ido a #arar a !ontaCa )<ul; en ve< de "olgar de alguna entena en una galera de la =lota realA +ermane"i$ all "osa de un minuto; "ontem#lando #ensativo a:uella #iltra=a ensangrentada; #or donde las mos"as se #asea8an "on toda =amiliaridad; 4 musit$; sin dirigirse a nadie en "on"reto: D0; es #osi8le :ue #ara maCana 4a estB listoAAA (es#uBs desa#are"i$; #ero media @ora m9s tarde; #ara sor#resa de los ve"inos de Kumai; regres$ 4 se #uso a "urarleA +idi$ :ue le su>etaran al #a"iente; #ara evitar los movimientos 8rus"os; 4 em#e<$ a eGtenderle so8re las @eridas su#urantes un ungXento de "olor amarillo "@ill$n "on un #enetrante olor a al"an=orH el dolor =ue tal :ue arran"$ de gol#e a Kumai de su estado de in:uieta in"ons"ien"ia 4; de no @a8er sido #or su agotamiento; di="ilmente le @a8ran mantenido su>eto los dos "om#aCeros de 8arra"$nA +ero el +irata Jas le @a8an 8auti<ado los #resosK sigui$ tran:uilamente a lo su4o; 4 en "uesti$n de minutos el "uer#o del @erido se rela>$; des#uBs remiti$ la @in"@a<$n; la =ie8re 8a>$ "onsidera8lemente 4 el troll se sumi$ en un verdadero sueCoA El ungXento era un autBnti"o #rodigio: #or la maCana no s$lo se le @a8an se"ado las @eridas; sino :ue em#e<aron a #i"arle de un modo insu=ri8le; seCal ine:uvo"a de "ura"i$nA 0$lo unas "uantas seguan in=lamadas; 4 en ellas se a#li"$ el +irata; :ue se @a8a vuelto a #resentar antes de amane"erA Kumai; totalmente reanimado; re"i8i$ de mala gana a su salvador: D-o :uerra #are"er ingrato; #ero la verdad es :ue #odra @a8er en"ontrado usted me>or a#li"a"i$n #ara ese remedio m9gi"oA 7OuB sentido tiene res"atar del otro mundo a :uien; de todos modos; va a @a"ia Bl en lnea re"ta? DMueno; todo @om8re de8e @a"er una tontera de ve< en "uando; si no; de>a de ser un @om8reAAA (ese un #o"o la vueltaAAA asAAA )guante; ingeniero; enseguida se le #asaAAA Y en "uanto a lo de @a"er tonteras; usted mismo; 4 #erdone la indis"re"i$n; 7#or :uB de"idi$ :uedarse en la "antera? 7Ouera reventar a:u? +odra estar a@ora en Torre Niga; en los talleres reales; sin tener :ue so#ortar todo estoA D+ero a:u me @e :uedadoAAA DKumai; :ue siem#re @a8a seguido la m9Gima Eante todo; mu"@a "almaF; de>$ es"a#ar una eG"lama"i$n de sor#resa; 4 se tuvo :ue morder la lengua al "aer de #ronto en la "uenta de una "osa: 7"$mo se @a8ra enterado ese ti#o de "u9l era su o=i"io; si Bl no @a8a @a8lado "on nadie de eso; 4 se @a8a #reo"u#ado de mantenerlo en se"reto durante el "enso? D'na a"titud mu4 no8le Dasinti$ el +irata; sin ninguna ironaDA +ero es :ue; adem9s; en este "aso; tam8iBn desde un #unto de vista #r9"ti"o @a sido la "orre"taH entiBndame 8ien: la ni"a "orre"taAAA +or:ue todos los :ue en a:uella o"asi$n tomaron una de"isi$n #re"i#itada a@ora est9n muertos; mientras :ue usted; "on un #o"o de suerte; mu4 #ronto estar9 en li8ertadA D7!uertos? 7(e d$nde se @a sa"ado eso? DYo mismo los enterrBA +or si :uiere sa8erlo; =ormo #arte de la "uadrilla de se#ultureros de este sitioA

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Kumai se :ued$ un rato "allado; asimilando lo :ue a"a8a8a de orA ,o m9s terri8le de todo =ue :ue; "omo #rimera rea""i$n; #ens$: E3Ellos se lo @an 8us"ado5FA Y luego: E(ios mo; en lo :ue me @e "onvertido a:u dentroAAAFA +or eso; no "a#t$ a la #rimera el sentido de las #ala8ras del +irata: DEn de=initiva; tom$ usted la de"isi$n a"ertada; me"9ni"o KumaiA ,a #atria; "omo ve; no le @a olvidado 4 @a #uesto en mar"@a una o#era"i$n es#e"ial #ara res"atarleA Yo so4 uno de los :ue intervienen en esa o#era"i$nAAA D71$mo? D(e=initivamente; @a8a #erdido el @iloDA 7OuB #atria? D7OuB #asa; :ue tiene usted varias? D30e @an vuelto lo"os5 7(e verdad est9n dis#uestos a "argarse a un mont$n de gente #ara sa"arme a m de este sitio? D1um#limos $rdenes Dres#ondi$ se"amente el +irataDH no nos "orres#onde a nosotros >u<gar :uiBn es m9s im#ortante #ara 'm8ror: una red de agentes te>ida a lo largo de los aCos o "ierto o=i"ial ingeniero de segundaA D(is"ul#eAAA +or "ierto; no le @e #reguntado todava su nom8reAAA DY @a @e"@o 8ienH no ne"esita #ara nada sa8erloA ,a =uga em#ie<a dentro de unos minutos 4; a"a8e "omo a"a8e; no nos volveremos a ver nun"a m9sA D7(entro de unos minutos? Es"u"@e; esto4 me>or; desde luego; #ero no tanto "omo #araAAA !e gustara sa8er "$mo vo4 a "ru<ar la <ona de vigilan"ia eGternaA D1omo "ad9ver; #or su#uestoA &e"uerde :ue tra8a>o "omo se#ultureroA -o se #reo"u#e; no es usted el #rimero ni; to:uemos madera; ser9 el ltimoA D sea :ue :uienesAAA D3)45 En ese "aso; #or desgra"ia; todo i8a en serioA (e Bse tra8a>o se en"argaron los el=os; 4 nosotros no #udimos @a"er nadaAAA Mueno; manos a la o8ra: a@ora va usted a 8e8er un #o"o de este =ras"o 4 des#uBs estar9 EmuertoF durante unas do"e @orasH no "reo :ue; des#uBs de lo de a4er; su muerte des#ierte mu"@as sus#i"a"iasA El resto son detalles :ue a usted no le "on"iernenAAA D71$mo :ue Eno me "on"iernenF? D!u4 sen"illoA ,e re"omiendo :ue "om#lete su estu#enda m9Gima: Eante todo; mu"@a "almaF; "on esta otra: E"uanto menos sa8es; me>or duermesFA ,o :ue tenga :ue sa8er usted; 4a lo sa8r9 a su de8ido tiem#oA Me8a; Kumai; el tiem#o a#remiaA El l:uido del =ras"o @i<o e=e"to en seguida; en "uesti$n de segundosH lo ltimo :ue vio Kumai =ue el rostro moreno del +irata; :ue #resenta8a gran "antidad de "i"atri"es diminutas alrededor de los la8iosA ,o :ue o"urri$ des#uBs "on su E"ad9verF J#ulso =ili=orme; seis #ulsa"iones #or minuto; ausen"ia de re=le>osK; Kumai nun"a lleg$ a averiguarloA 7+ara :uB le @a8ra @e"@o =alta sa8er; realmente; "$mo le @a8an llevado en una "arreta =ne8re; entre una #ila de "ad9veres; 4 "$mo @a8a #ermane"ido tirado des#uBs; @asta :ue lleg$ su trans#orte; en una "antera a8andonada de las "er"anas; o"ulto 8a>o una "a#a de gui>arros? Nolvi$ en s en medio de la os"uridad m9s "om#letaH todo i8a 8ien: si el +irata no @a8a mentido en lo de las Edo"e @orasF; tena :ue ser de no"@eA 7($nde estara? ) >u<gar #or el olor; en una es#e"ie de #o"ilgaAAA ) duras #enas @a8a "onseguido removerse; "uando o4$ a su lado una vo< des"ono"ida :ue le de"a "on un a"ento di="il de entender: D30ea usted mu4 8ien venido; seCor o=i"ial ingeniero de segunda5 +uede usted estar tran:uilo: el "amino :ue nos aguarda no es "orto; #ero los ma4ores #eligros; 3u=5; 4a est9n su#eradosA D.ra"ias; estoAAA D0u#erintendenteA )s; sin m9s; su#erintendenteA D.ra"ias; su#erintendenteA Ese @om8re de la "anteraAAA
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Kiril Yeskov

D0e en"uentra 8ienA Es todo lo :ue usted ne"esita sa8erA D7,e #odran transmitir mi gratitud? D-o lo "reoA +ero in=ormarB de su #eti"i$nA D7!e #ermite una #regunta? D0A D7,o :ue se es#era de mi es :ue "onstru4a algn nuevo ti#o de armamento? D+or su#uestoA D3+ero si mi o=i"io es "om#letamente di=erente5 D7+retende usted dar le""iones a sus dirigentes; o=i"ial ingeniero de segunda? D(e ninguna maneraA DTitu8e$ un #o"oDA 0$lo :ue no esto4 seguro de :ueAAA D+ero los dirigentes s lo est9nA )l =in 4 al "a8o Dla vo< del su#erintendente se a8land$ ligeramenteD; usted no va a tra8a>ar en solitarioA 0e @a reunido todo un e:ui#o de es#e"ialistasA El res#onsa8le ser9 (>ageddinA D7Lse? D0; BseA D-o est9 malAAA ):uello no de>a8a de tener su en"anto: no #ensar en nada 4 @a"er tran:uilamente lo :ue te ordenaranAAA DEn resumidas "uentas: des"anse 4 a"a8e de resta8le"erseA (e no @a8er sido #or esa est#ida @istoria "on los "ar"eleros; @a8ra #odido #artir de inmediato; #ero a@ora @a8r9 :ue es#erar un #o"oA D!ire; #ara ir a "asa; a 'm8ror; "on la salud :ue tengo me so8raAAA D7Y de d$nde se @a sa"ado Ddi>o "on una risita su invisi8le interlo"utorD :ue va a ir usted a 'm8ror? D7OuB insina? D!u4 sen"illoA +uede :ue le 8us:uenH al menos @emos #revisto esa #osi8ilidad: los el=os; "omo 4a @a #odido "om#ro8ar; son gente mu4 seriaAAA +ero lo :ue usted tiene :ue @a"er no es o"ultarse; sino tra8a>ar; :ue son dos "osas 8ien distintasA D!u4 8ien; 4 enton"es; 7d$nde? D) ver si se le o"urreA 71u9l es el me>or sitio #ara es"onder un o8>eto ro8ado? El desv9n de un #oli"aA 7($nde @a4 menos lu<? Rusto de8a>o de la l9m#araA 7,o va #illando? D'sted me est9 di"iendoAAA Ddi>o lentamente Kumai; sintiendo un =ro re#entino en el @ue"o del est$mago al ver :ue todos los =ragmentos de a:uella sor#rendente @istoria; "on su intrB#ida =uga; i8an dando =orma ineGora8lemente a otra =igura; :ue tena el nom8re de es"eni=i"a"i$nD; usted me est9 di"iendo :ue me vo4 a :uedar a:u; en +ietrorAAA D-oA En #rin"i#io; la idea de es"onderle en +ietror era tentadora; 4 en tiem#os m9s normales no @a8ra resultado eG"esivamente "om#li"adoA 2a8amos tra8a>ado es#e"=i"amente esa o#"i$n; #ero @emos tenido :ue renun"iar a ellaAAA &esulta :ue a@ora mismo se est9 desarrollando en Torre Niga una "om#eten"ia mu4 intensa entre el re4 4 la reina; "ada uno "on sus #ro#ios servi"ios se"retos; los "uales se es#an mutuamente de =orma "ontinua; 4 #uede uno "aer en la es=era de intereses de esos gru#os #or #ura "asualidad; 4 "on "ual:uier #reteGtoA (e modo :ue en estos momentos a:u no @a4 sitio #ara nosotros; #or desgra"iaA +ero el mundo no se a"a8a en +ietror 4 'm8rorAAA +or "ierto: si el &eino 'nido de"idiera utili<arle de ta#adillo; lo m9s #ro8a8le es :ue sus @om8res le mandaran a tra8a>ar #re"isamente a 'm8rorH el e>Br"ito 4 los servi"ios de inteligen"ia del #as ven"edor no tendran #ro8lemas #ara "onstruirle all una Etorre de "ristalF de re"@u#eteA 7-o "ree usted? (urante unos segundos rein$ el silen"ioA
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D3(emonios5 70er9 verdad :ue llevo todo es"rito en la "ara? D-o lo dudo; aun:ue no #uedo sa8er "$mo es su "ara; a "ausa de la os"uridadA En de=initiva; de>e usted esa "lase de elu"u8ra"iones en manos de los es#e"ialistas 4 o"#ese de sus de8eres inmediatos; 7de a"uerdo? D)"e#te mis dis"ul#as; su#erintendenteA D-o @a4 #or :uB darlasA +or "ierto; 4a :ue @a salido el temaAAA ,a gente "on la :ue usted va a tra8a>ar @a llegado a esa EuniversidadF #or distintas vasH a mu"@os de ellos los "ono"e usted 8ienA +ueden de8atir so8re las vie>as 8orra"@eras de sus tiem#os de estudiantes; so8re los ltimos "omuni"ados de la &esisten"ia; so8re las diversas "osmovisiones =ilos$=i"asAAA todo lo :ue les venga en gana; menos una "osa: la @istoria de su #resen"ia allA ,os "otilleos a"er"a de ese tema #ueden "ostarle la vida a mu"@as #ersonas; 4a sean "ola8oradores mos; "omo nuestro "ono"ido "omn en !ontaCa )<ul; o "olegas su4os :ue siguen todava en #oder del enemigoA ,o digo "om#letamente en serio 4 "on toda res#onsa8ilidadA 7Est9 todo "laro; o=i"ial ingeniero de segunda? D)s es; su#erintendenteA DEstu#endoA En "on"lusi$n: resta8lB<"ase lo antes #osi8le; 4 en mar"@aA D,e =eli"ito; !angostaA DEl .ue#ardo se in"or#or$ en su sill$n 4 mir$ al teniente de la guardia se"reta; :ue segua en #osi"i$n de =irmesDA Ya @e visto su in=orme "on las "on"lusiones de la o#era"i$n Murl$nA 0eis res"atados; un tra8a>o magn=i"oA En nom8re de todo el servi"io; le transmito nuestro agrade"imientoA D3!e de8o a 0u !a>estad5 D(es"anse; tenienteA 0iBntese un momentoAAA Mien se ve :ue no est9 usted destinado en esta #la<aAAA 7)s :ue la salida de !ontaCa )<ul se tuvo :ue reali<ar "on "ar9"ter urgente? D)s esA El @om8re :ue "ierra la "uenta; de :uien 4o me en"arga8a Jel ingeniero Kumai; el nmero treinta 4 seis de nuestra lista; "onstru"tor de dragones me"9ni"osK; >usto la vs#era de la =uga se vio envuelto en una @istoria "om#letamente a8surdaA ,os "ar"eleros @i"ieron de Bl un mont$n de #i"adillo; 4 tuve :ue #ro"urarle un remedio urgenteH a de"ir verdad; al #rin"i#io "re :ue no tena sentido intentar "urarleAAA 1onsegu sa"arle de all; #ero #ara @a"erlo tuve :ue des"u8rir mis "artas: los so#lones @a8an in=ormado a sus >e=es 4AAA En de=initiva; los ti#os del gru#o de #rote""i$n :ue mandasteis all llegaron >usto a tiem#oA D) tiem#oAAA Dre<ong$ el .ue#ardo 4; "laramente disgustado; #ase$ la mirada #or las #aredes destro<adas del a#osento se"retoDA 0i eso es llegar a tiem#oAAA (os "ad9veres; tres @eridos; todo el servi"io se"reto de 0u !a>estad la reina al a"e"@o: 8us"an a un es#a de 'm8ror; un @om8re moreno "on unas "i"atri"es diminutas alrededor de la 8o"aA Y la #oli"a; a su ve<; a la "a<a de un #residiario =ugado "on esos mismos rasgosAAA +or eso "reo; tenienteAAA :ue @a llegado el momento de :ue "am8ies de airesH #re#9rate; te es#era una misi$n en el sur; en #arA D3) sus $rdenes; mi "a#it9n5 D):u est9 el eG#ediente; #onte al "orriente de todoA El 8ar$n Tangorn =ue antes de la guerra agente de )ramir en #arA 2a4 ra<ones #ara "reer :ue a@ora se o"u#a m9s o menos de lo mismo :ue nosotros: 8us"a #ara su #rn"i#e do"umenta"i$n 4 es#e"ialistas de 'm8rorH segn "iertos indi"ios; de8era a#are"er #r$Gimamente #or #arA Tu misi$n "onsiste en atra#ar a Tangorn 4 sa"arle toda la in=orma"i$n :ue #osea so8re ese #ro4e"to de los luniensesA 0u !a>estad "on"ede a la o#era"i$n una im#ortan"ia eGtraordinariaA D+ara o8tener la in=orma"i$n; 7se le #uede tratar "on mano dura?
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D(udo :ue sea #osi8le de otro modo: a >u<gar #or lo :ue di"e este dossier; el 8ar$n no es de Bsos :ue se #restan a revelar se"retos :ue le @an sido "on=iados "on tal de salvar su vidaA (e todos modos; des#uBs del interrogatorio @a8r9 :ue li:uidarloH so8re el #a#el; somos aliados de ,unien; as :ue este asunto >am9s de8er9 salir a la lu<A D71u9l ser9 la situa"i$n de Tangorn en #ar? 70e en"ontrar9 all de manera o=i"ial oAAA? D!9s 8ien; EoFA T "uentas "on una venta>a im#ortante: al #are"er; Tangorn an no sos#e"@a :ue vamos tras BlA -o se des"arta :ue resida; #or lo menos; al #rin"i#io; en alguna de las @os#ederas lo"ales; de =orma legal; en "u4o "aso su "a#tura no #lanteara ningn #ro8lemaA +ero el 8ar$n es #erro vie>o: en "uanto se @uela :ue algo no va 8ien; desa#are"er9 en esa "iudad "omo una rana en el =ondo de una "@ar"aA DEst9 "laroA 7TendrB :ue a"tuar #or mi "uenta; en solitario? D+or tu "uenta s; #ero no en solitarioA 0e te van a asignar tres sargentosH elgelos t mismo; de entre los nuestrosA 0i le en"uentras en seguida; de8era 8astar "on ese a#o4oA +ero si le a@u4ent9isAAA D3Eso no #uede #asar; mi "a#it9n5 DTodo #uede #asar; 4 a todo el mundo Dre#li"$ el .ue#ardo irritado; mir9ndose in"ons"ientemente el #ieDA Es"u"@a: mientras estBs llevando a "a8o tus #es:uisas; no tienes dere"@o a dirigirte; en #eti"i$n de a4uda; a nuestra red de agentes lo"alH es una verdadera l9stima; #or:ue dis#onen de mu"@simos "ola8oradores 4; lo :ue es m9s im#ortante; de eG"elentes "onta"tos "on la #oli"a lo"alAAA D7+uedo sa8er #or :uB? D+or:ue tenemos datos de :ue en #ar tra8a>an a"tivamente los el=os; 4 eGiste all un #otente movimiento "landestino #roBl=i"oA nirien no de8e enterarse; 8a>o ningn "on"e#to; de nuestra o#era"i$n; Bsa es una orden terminante; #ero tengo miedo de las #osi8les =iltra"iones: los nuestros #ade"en de una gran #re"ariedad 4; #or desgra"ia; en #ar s$lo "ontamos "on #ersonas "orrientesAAA D)l llegar a:u; el .ue#ardo se "ontuvo un #o"o 4 "on"lu4$ en un tono mu4 #rosai"oD: En todo "aso; el mandato :ue llevas es de la "lase .A El !angosta levant$ la mirada @a"ia el "a#it9n; "omo es#erando :ue le "on=irmara lo :ue a"a8a8a de orA (e modo :ue era a eso a lo :ue se re=era "on lo de E0u !a>estad "on"ede a la o#era"i$n una im#ortan"ia eGtraordinariaFAAA El mandato de "lase . =a"ulta a un "ola8orador de la guardia se"reta #ara a"tuar Een nom8re del re4FA En las o#era"iones interna"ionales eso s$lo es #osi8le en dos "asos: #ara transmitir una orden dire"ta al em8a>ador 4 #ara a#artar de su "argo Jo #ara e>e"utar all mismoK al >e=e de la red lo"al de agentesA

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TE&1E&) +)&TE
.am8ito o#ariano
.n ter io de soldado, un ter io de poli &a, un ter io de riminal, omo le #ustaba de ir de s& mismo a ese hombre que formaba parte de una #enera i+n le#endaria en su profesi+n" /ab&a perse#uido a los omunistas en 6alasia, a los mau8mau en Kenia, a los Bud&os en Palestina, a los rabes en =den ! a los irlandeses por todas partes" R 2- ,E 1)&&L

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CAPTULO 36
@par, ?onBa de Pes ado C de Bunio de 1234
,os langostinos eran magn=i"osA Esta8an dis#uestos en la =uente de estaCo "omo trirremes en #osi"i$n de "om8ate so8re las lisas aguas de la 8a@a de Marangar; suavemente iluminada al amane"er: los rostros #un<antes; entre el revolti>o de 8igotes "omo >ar"ias; amena<a8an al enemigo; 4 las #atas a#are"an re"ogidas a lo largo del "uer#o; "omo los remos en el momento del a8orda>eA En "ada ra"i$n entra8a media do"ena; "antidad m9s :ue su=i"iente: #or su tamaCo Da#enas "a8an en la manoD eran dignos de un re4H adem9s; a:uel >ugo intenso; :ue le da8a un sa8or iniguala8le a la "arne ros9"ea; algo dul"e; 8aCa8a 4a los la8ios; #o"o @a8ituados a este man>ar; 4 las #untas de los dedosA Tangorn mir$ #or el ra8illo del o>o a la =uente :ue vena des#uBs; "on unas @ermosas ostras a la 8rasa: eran "omo #iedras "$ni"as; llenas de ad@eren"ias; ligeramente a8iertas #or las suturas a "ausa del "alor; eG@i8iendo tmidamente su "ontenido de tonos os"uros; algo tan =as"inante "omo o8s"enoA ,a verdad es :ue no @a4 otro sitio en el mundo donde #re#aren las deli"ias del mar "omo en los #e:ueCos =igones "er"anos a la ,on>a de +es"ado: 3nada :ue ver "on los restaurantes =inos del #aseo martimo de las Tres Estrellas5 OuB #ena :ue no @u8ieran #odido #edir @oloturias; no era la B#o"aAAA &eso#l$ 4 volvi$ a a#li"arse "on el langostino :ue derrama8a su #i"ante >ugo "aliente; mientras es"u"@a8a distrado la "@arla de su "om#aCero de mesaA DAAA Estar9 usted de a"uerdo; 8ar$n; en :ue sus #ases no #asan de ser una #ennsula diminuta; mu4 #agada de s misma; eso s; en el eGtremo noro""idental del e"menoA Y los @a8itan autBnti"os #aranoi"os :ue est9n "onven"idos de :ue el resto del mundo sueCa "on "on:uistarlos 4 es"lavi<arlosA +ero tenga la 8ondad de de"irme :uiBn va a ne"esitar sus mustias alamedas; #lagadas de amanitas; sus nieves :ue no se derriten en medio aCo 4 ese 8re8a>e #ardo; amargo 4 es#umoso :ue 8e8en all en ve< de vino normalA -o es :ue la ver8orrea de ese #etimetre eG"itara lo m9s mnimo los sentimientos #atri$ti"os de Tangorn Jso8re todo; #or:ue "asi todo lo :ue de"a era la #ura verdadKH lo :ue o"urra es :ue en 8o"a de un alto =un"ionario del !inisterio de )suntos EGteriores de la &e#8li"a de #ar esa "lase de senten"ias sona8an un tanto eGtraCas; so8re todo si se tiene en "uenta :ue se @a8an reunido #re"isamente #or ini"iativa su4aAAA El 8ar$n no se @a8a eGtraCado en eG"eso "uando; a:uella misma maCana; el dueCo del esta8le"imiento :ue @a8a elegido #ara @os#edarse; El )n"la Feli<; le entreg$; "on su @a8itual o8se:uiosidad; un so8re "u8ierto #or todas #artes de sellos o=i"ialesA )l =in 4 al "a8o; @a8an trans"urrido 4a tres das desde :ue se @a8a #resentado en #ar; donde @a8a de>ado un re"uerdo D7"$mo de"irlo suavemente?D am8iguo; aun:ue seguramente tam8iBn intensoH era 8ien normal :ue el se"retario .agano soli"itara Jatendiendo a la #eti"i$n ver8al de )lka8ir; >e=e de la se""i$n de +ases del -orte del !)EK una reuni$n "on=iden"ial al @uBs#ed de ,unienA En de=initiva; a@ esta8a Tangorn; Etomando 8uena notaF; desde @a"a un "uarto de @ora; de los <a=ios alardes de a:uel im8B"ilAAA E3'n momento5F; se di>o; E7ser9 de verdad tan im8B"il "omo a#arenta? Mueno; @a8r9 :ue 8us"arle las vueltasAAA no sB; "on algn tema intras"endenteAF D2om8re; la verdad; lo de E#ennsula diminutaF 4 Emu4 #agada de s mismaF no est9 mal #ensado Dre"ono"i$ indulgente el 8ar$nDA +ero el ltimo #unto de su diatri8a; relativo al E8re8a>e #ardoF 4 EamargoF; me veo o8ligado a re=utarloA 1rBame
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:ue @a"e menos de un minuto esta8a #ensando: 3a4; :uB 8ien entraran "on estos langostinos un #ar de #intas de nuestra deli"iosa =a<ter5 Tiene :ue ser negra 4 amarga "omo el al:uitr9n; "on la es#uma tan densa "omo #ara aguantar el #eso de una moneda #e:ueCaAAA DEn este momento sonri$ a8strado 4 regal$ a su interlo"utor un gesto "argado de "ondes"enden"iaDA -o se #uede imaginar; mi :uerido se"retario; lo :ue es una autBnti"a bitter de +ietrorA El #rimer trago; el m9s largo de todos; te de>a en el #aladar un gusto a @umo :ue va desvane"iBndose lentamente; 7sa8e?; es algo as "omo "uando en #rimavera :ueman en los #ar:ues las @o>as de @a4a del aCo anteriorH #or algo la llaman E"erve<a a@umadaFAAA El se"retario res#ondi$; en ese sentido; :ue en lo to"ante a las variedades de "erve<a sus "ono"imientos no desmere"an de los de un nativo J4 es :ue lleva8a m9s de un aCo tra8a>ando en la se""i$n de +ases del -orteK; igual :ue #asa8a "on los distintos ti#os de a"eite de =o"a; a los :ue tan a=i"ionados eran los ri8ereCos del gol=o de 2ieloAAA 2um; as :ue 4a lleva8a m9s de un aCo en la se""i$n de +ases del -orteAAA +or su#uesto; uno #uede des#re"iar a los eGtran>eros todo lo :ue :uiera; #ero; 7#ara :uB mostrarles a8iertamente esa "lase de sentimientos? )@ora; eso de :ue @a"e 4a "asi "ien aCos :ue las bitter ! las stout, o8tenidas mediante el sistema ar"ai"o de =ermenta"i$n; no se #rodu"en m9s :ue en 0olitor; o :ue la "erve<a m9s #o#ular no es la bitter, sino la la#er, s$lo :ue "on una "arameli<a"i$n es#e"ial de la malta; eso s :ue no: un #ro=esional no tiene dere"@o a ignorar esas "osas del #as "on el :ue tra8a>aA (ir9n lo :ue :uieran; #ero el sesudo 4 eGigente )lka8ir tiene a"tualmente unos "ola8oradores de lo m9s raroA Y enton"es; 7#ara :uB le @a8an "itado? +rimera #osi8ilidad: lo :ue #retendan era sa"arle de la @a8ita"i$n #ara =isgar tran:uilamente en su e:ui#a>e; 8us"ando su "orres#onden"ia; "artas de re"omenda"i$n 4 todo esoA Mueno; un tra8a>o tan irrelevante les ira 8ien; si a"aso; a los atolondrados bo! s outs :ue es#an #ara +ietror; #ero el servi"io se"reto de #ar J#or lo :ue Bl re"orda8a de otros tiem#osK a"ta de =orma mu"@o m9s eleganteAAA 0egunda #osi8ilidad: )lka8ir le "omuni"a; en nom8re del !)E; :ue la &e#8li"a @a modi=i"ado su #r9"ti"a se"ular de esta8le"er alian<as #rovisionales; manteniendo el e:uili8rio entre las distintas =uer<as en "on=li"toH @a de"idido "a#itular ante los m9s =uertes Do sea; +ietrorD 4; "omo muestra; re"@a<a "ual:uier "onta"to "on el emisario de ,unien J:ue es lo :ue; sin duda; le "onsideranKA Ter"era #osi8ilidad D :ue es la :ue #are"e m9s verosmilD: )lka8ir le da a entender :ue; a #esar de :ue la &e#8li"a @a "am8iado de @e"@o su #r9"ti"a se"ular antes men"ionada; eGisten en su seno =uer<as #oderosas :ue no "om#arten esa de"isi$nH de ese modo; el Eemisario de ,unienF de8era mantener "onta"tos; no "on el !)E o "on otras instan"ias o=i"iales; sino #re"isamente "on esas =uer<as; a las "uales estara llamado a re#resentar el altanero 4 ne"io .aganoA ,o m9s im#ortante era :ue; en "ual:uiera de esos "asos; "olarse en los des#a"@os del +ala"io )<ul; invo"ando sus #lenos #oderes Jsi de verdad los @u8iera tenidoK; era "laramente ino#ortunoAAA ,legado a ese #unto; a Tangorn le entr$ la risa: EEs de"ir; :ue 4o no me "reo :ue )lka8ir @a4a mandado #or "asualidad; sin segundas inten"iones; >ustamente a .agano #ara entrevistarse "onmigo; 4 )lka8ir no se "ree :ue 4o me @a4a retirado 4 no sea re#resentante #leni#oten"iario Jaun:ue sea de =orma eGtrao=i"ialK de )ramirA El "uadro :ue resulta de estas #remisas D#er=e"tamente ar8itrariasD no es intrnse"amente "ontradi"torio; 4 no es =9"il "om#render :uB "lase de @e"@os #odran "onven"ernos de lo "ontrario a "ada uno de nosotrosAAAFA D7OuB es lo :ue le @a"e tanta gra"ia? D#regunt$ altivo el se"retarioA DEs :ue me @a venido a la "a8e<a una "onstru""i$n l$gi"a 8astante "uriosaAAA El "aso es :ue se nos @a ido el santo al "ielo "@arlandoH seguramente tendr9 usted :ue volver a su des#a"@o: un @umilde via>ero; "omo es mi "aso; no de8era distraer de sus
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o8liga"iones durante mu"@o tiem#o a alguien de su "ategoraA ,e agrade<"o en el alma esta "onversa"i$n tan interesanteA Y; si =uera tan ama8le; transmtale a mi :ueridsimo )lka8ir lo siguienteH eso s; a ser #osi8le; literalmente 4 sin a#orta"iones #ersonalesA (gale :ue valoro "omo es de8ido su de"isi$n de designar #re"isamente al se"retario .agano #ara las "onversa"iones "onmigo; #ero :ue los ti#os de ,itoral; 12 son demasiado sim#les 4 tos"os 4 no van a a#re"iar esa "lase de re=inamientosAAA En ese momento; Tangorn se "all$ re#entinamente; #ues al men"ionar la em8a>ada de +ietror su interlo"utor mir$ @a"ia los lados; "omo si se sintiera a"osado Jse dira :ue es#era8a ver en la mesa de al lado a dos o tres "ola8oradores de la guardia se"reta de 0u !a>estad "on sus negros uni=ormes de gala; des#legando so8re el mantel sus instrumentos de torturaK; 4; mas"ullando alguna eG"usa ininteligi8le; se dirigi$ #re"i#itadamente @a"ia la salidaA 'n "a8allero solitario "on as#e"to de "omer"iante :ue se deleita8a en la mesa del al lado "on unas @uevas de eri<o de mar se =i>$ a su ve< en el 8ar$n; 4 en su rostro se me<"laron Den las #ro#or"iones es#era8les; dada la naturale<a del in"identeD la tur8a"i$n; el estu#or 4 el sustoA Tangorn; #or toda res#uesta; le sonri$ 4; @a"iendo un gesto "on la "a8e<a en dire""i$n al se"retario :ue 4a se ale>a8a; se en"ogi$ de @om8ros "on toda sin"eridad 4; mostr9ndose "om#ungido; @i<o unos giros "on un dedo a la altura de la sienA )"to seguido; se a"er"$ la =uente "on las ostras; :ue se esta8an :uedando =ras J3no @a4 :ue des#erdi"iar nada 8ueno5K; eGtra>o "on un movimiento estudiado el molus"o de su =ortale<a; a #rimera vista ineG#ugna8le; 4 se sumi$ en sus re=leGionesA ,a im#onente villa de la "alle ,itoral; donde re"ientemente se @a8a esta8le"ido la em8a>ada del &eino 'nido Jaun:ue sera m9s eGa"to llamarla Ede#artamento territorial de la guardia se"reta en #arFK se @a8a gran>eado una siniestra re#uta"i$n entre los "iudadanosA ,a inminente aneGi$n de #ar era algo de"idido #ara Torre Niga; 4 a@ora se re=eran a la &e#8li"a "omo un E#uerto #irata situado en los territorios @ist$ri"os de +ietror del 0urFA El em8a>ador; sin "om#li"arse la vida "on "eremonias eGtraordinarias; se dis#ona a asumir las =un"iones de go8ernador general; 4 los es#as #ietrorianos se "om#orta8an 4a "omo los amos de la "iudadA +or alguna ra<$n; se las da8an de Emiem8ros del servi"io de inteligen"iaF; aun:ue en la #r9"ti"a no eran m9s :ue unos vulgares matonesA Tangorn mira8a a esos ti#os m9s o menos "omo un 8andido generoso de la vie>a es"uela mirara a una #andilla de >$venes 8us"avidas sin #rin"i#iosA ,as #ersonas desa#are"idas; los "uer#os =lotando en los "anales "on seCales de tortura; se @a8an @e"@o @a8ituales en los ltimos tiem#osH @asta @a"a #o"o; los o#arianos "onseguan tran:uili<arse "on la idea de :ue esas a""iones a=e"ta8an =undamentalmente a emigrantes de 'm8ror; #ero el re"iente atentado "ontra el "Ble8re almirante 1arnero @a8a desvane"ido esa ilusi$nA En resumidas "uentas; la em8a>ada de +ietror era una o=i"ina seria; :uB duda "a8e; #ero :ue su sola men"i$n "ausase tal #9ni"o a un alto =un"ionario de servi"ioAAA E):u @a4 algo :ue no me "uadraAAA ) menos :ueAAA 3a menos :ue ese "a#ullo tra8a>e #ara +ietror5 (el susto; se @a de8ido #ensar :ue le @a8a desenmas"arado 4 tena inten"i$n de entregarleA 1aram8a; se ve :ue @e dado en la diana "on mis 8romas: "on ra<$n di"en :ue todos los tontos tienen suerteAAA Y los @om8res de )ltagorn no #are"en tener mu"@o tem#leA OuB gra"ia: 7"$mo i8a 4o a entregar a un traidor en esta "iudad donde los #oli"as :ue no est9n "orrom#idos @asta la mBdula est9n muertos de miedo; 4 donde la em8a>ada de +ietror #uede enviar en "ual:uier momento una "ir"ular dando instru""iones a los =un"ionarios de la administra"i$n del Estado? Es verdad :ue todava :uedan los miem8ros del servi"io se"reto 4 los militares; #ero "uriosamente se "om#ortan "omo si nada de lo :ue o"urre =uera "on ellosAAA Mueno; al dia8lo "on ese

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.agano; 38astantes #ro8lemas tengo 4o5 0$lo =altara :ue mi modesta #ersona; #or alguna "asualidad; sus"itara antes de tiem#o el interBs de los es#as de +ietrorAF E7+or :uB demoniosF; sigui$ #ensando; des#uBs de 8e8erse un 8uen trago de vino; :ue 4a no le sa8a a nada; Eestar9 todo el mundo "onven"ido de :ue me @e trado; "osido a los "al<on"illos; un mandato "omo em8a>ador eGtraordinario 4 #leni#oten"iario del #rin"i#ado de ,unien; a"om#aCado de una #ro#osi"i$n #ara =irmar un tratado de=ensivo? Mueno; :uiero "reer :ue mis "om#atriotas de momento se limitan a advertirme: 3ni se te o"urra; :uerido amigo; esta8le"er "onta"tos o=i"iales "on los #oderes de la &e#8li"a5 +er=e"tamente; esto4 totalmente dis#uesto a seguir ese aviso; 4a :ue no se o#one en a8soluto a mis #lanesA +ero sera divertido; :uB diantres; #oner en "ono"imiento de toda esta gente la verdad; toda la verdad 4 nada m9s :ue la verdad: 3a ver si os enter9is de una ve<; "olegas; de :ue 4o no tengo; 8a>o ningn "on"e#to; la menor inten"i$n de entrometerme en el lo :ue tenBis montado entre +ietror 4 #ar5 !i misi$n es "om#letamente distinta: tengo la ne"esidad im#eriosa de esta8le"er; en el #la<o de tres semanas; "onta"tos serios "on las estru"turas "ons#irativas de los el=os; de las "uales no sB nada de nada; salvo un nom8re :ue en"ontramos en los #a#eles :ue tena Eloar: ElandarAAAF Tangorn se a"a8$ el vino; arro>$ so8re la mesa su ltima moneda o#ariana de #lata "on el arrogante #er=il de 1astamir J0@ariaU&ana les @a8a dado las "oordenadas de algunas reservas de dinero enterradas; #ero Bl evita8a #agar "on los dungans de oro de 'm8rorK 4; "o>eando mu4 levemente; se dirigi$ @a"ia la #uertaA El a=i"ionado a los eri<os marinos de la mesa de al lado tam8iBn @a8a terminado su 8an:uete 4 se esta8a lim#iando "on un #aCuelo; sin ninguna #risa; #rimero los dedos 4 luego los la8ios; unos la8ios =inos 4 :ue a#are"an "u8iertos #or in=inidad de diminutas "i"atri"es: 3seCal de alarma5 En la mesa m9s "er"ana a la #uerta @a8a un gru#o de tres marineros; "on"entrados en engullir una so#a de maris"osH el de la dere"@a retir$ des"uidadamente @a"ia el 8orde de la mesa una 8otella a8ierta de 8arangar: E3+re#arados5FA Tangorn de8a al"an<ar la #uerta del =ig$n en seis o siete segundos; 4 Bse era el tiem#o del :ue dis#ona el !angosta; teniente de la guardia se"reta; #ara tomar una de"isi$n: a"tuar de im#roviso 4 "a#turar all mismo al 8ar$n; o mantener el #lan ini"ial; "uidadosamente ela8oradoA +ero; 7:uiBn #oda imaginar :ue el agente .agano "ometiera un error tan est#ido? Todo su tra8a>o se limita8a a dar a entender "laramente a Tangorn; en nom8re del !)E de #ar; :ue su a"redita"i$n di#lom9ti"a no era "onsiderada ade"uada Jla idea de "a#turar a un di#lom9ti"o de una #oten"ia eGtran>era D4; adem9s; #resuntamente aliada D no le @a"a mu"@a gra"ia al tenienteK; 4 el se"retario @a8a reali<ado eGitosamente esta tareaA +or desgra"ia; era un "o8ardi"a J#ara re"lutarle; le @a8an "@anta>eado "on una solemne estu#ide<K; #or lo :ue la eGigen"ia del !angosta de :ue mantuviera el en"uentro a es"ondidas de su su#ervisor @a8itual en la organi<a"i$n le llen$ de terror: era #er=e"tamente "ons"iente de :ue en ,itoral un Edes#isteF "omo Bse #oda ser inter#retado "omo un do8le >uego; "on todo lo :ue eso "onllevaA .agano tena un miedo atro< de sus dos amos #ietrorianos 4; en resumidas "uentas; des#uBs del dis#aro al a<ar de Tangorn; se vino a8a>o estre#itosamenteAAA E-oF; se di>o el !angosta; Eno @a4 :ue #onerse nerviosoA +or a@ora no @a o"urrido nada irre#ara8le: est9 "laro :ue el 8ar$n se @a imaginado :ue su interlo"utor esta8a rela"ionado "on el es#iona>e de +ietror; #ero mu4 #ro8a8lemente lo "onsidera tan s$lo una "onse"uen"ia de los deseos de Torre Niga de #oner "oto a la a"tividad di#lom9ti"a de 1olinas del )guaAAA Mueno; 4a est9 de"idido: :ue se mar"@e; nos atendremos al #lan originalAF El teniente guard$ el #aCuelo en su 8olsillo Den ve< de soltarlo so8re el mantelD 4 Tangorn #as$ >unto a la mesa; "er"ana a la #uerta; donde esta8a el gru#o de
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marineros sin :ue nadie le molestaraA 'na ve< en la "alle; se "on=undi$ entre la multitud 4 se en"amin$ sin #risa @a"ia la <ona del #aseo martimoH #or dos ve"es; "om#ro8$ si le seguan; sin advertir nada eGtraCoA &ealmente; no @a8a nadie: el !angosta >u<ga8a; "on 8uen "riterio; :ue en ese momento lo m9s im#ortante era no a@u4entar a su tuteladoA En "uesti$n de @oras; los #re#arativos de la o#era"i$n estaran 4a totalmente "on"luidosH el ltimo detalle :ue =alta8a era un #ar de uni=ormes; originales 4 "om#letos; de la #oli"a de #ar; :ue i8an a re"i8irA Esa misma no"@e; una #atrulla #oli"ial se #resentara en El )n"la Feli< en 8us"a de TangornH #rovistos de una orden en toda regla; le #ediran :ue les a"om#aCara a "omisara #ara tomarle de"lara"i$nAAA Y al 8ar$n no le #ermitiran morir sin @a8er revelado todo lo :ue sa8a so8re los logros del servi"io de inteligen"ia luniense en su la8or de investiga"i$n de la te"nologa de 'm8rorA

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CAPTULO 37
Es #ro8a8le :ue nun"a llegue a sa8erse "u9ndo em#e<$ a asentarse la gente en esa alargada 4 montaCosa #ennsula 4 en las islas #antanosas de la laguna :ue a:uBlla delimitaA En todo "aso; si los @a8itantes del &eino 'nido #ronun"ian el nom8re de )ndor a"om#aCado de una inde=e"ti8le as#ira"i$n; #oniendo los o>os en 8lan"o 4 al<ando @a"ia el "ielo el dedo ndi"e; los o#arianos; en "am8io; se ras"an el "ogote "on toda naturalidad: E71$mo? 7,os andoreanos? +ero; 7de verdad eres "a#a< de re"ordar a todos esos 89r8aros? 70a8es "u9ntos de ellos @an #asado #or a:u?FA El destino de #ar "omo gran #oten"ia martima lo determinaron dos "ir"unstan"ias: su magn=i"o #uerto natural 4 el @e"@o de :ue el #unto m9s alto de la #ennsula al"an<a los 6A%6I #ies so8re el nivel del marH se trata de las ni"as montaCas dignas de ese nom8re en todo el territorio al sur de las 8o"as del &o ,argoA En esas eGtensiones 9ridas la #ala8ra EmontaCaF :uera de"ir E8os:ueF; E8os:ueF :uera de"ir E8ar"osF; 4 E8ar"osF; E"omer"io martimoF; un "omer"io :ue Dtodo @a4 :ue de"irloD va unido de =orma natural al "orso 4 a la #iratera #ro#iamente di"@aA ) ello @a4 :ue aCadir su inme>ora8le situa"i$n; >usto en el #unto donde todos los "aminos se en"uentran: el verdadero "ru"e del mundo; la 8ase ideal #ara el inter"am8io de mer"an"as 4 el lugar de destino de las rutas de "aravanas de los #ases orientalesA ,a lnea "ontinua de las =orti=i"a"iones en el istmo de 1@evelgar; :ue une la #ennsula "on el "ontinente; 4 la eG"elente =lota de guerra Jgaranta "ontra los desem8ar"os enemigosK @a8an @e"@o de #ar un lugar ineG#ugna8leH #or eso; resulta8a an m9s asom8roso :ue a lo largo de la @istoria lo @u8iera "on:uistado todo a:uBl :ue se lo @u8iera #ro#uestoA +ero sera m9s eGa"to de"ir :ue los o#arianos; en "ada o"asi$n; sin "om#li"arse la vida; re"ono"an la so8erana de la "orres#ondiente #oten"ia "ontinental; a la :ue #aga8an un tri8uto; asumiendo sensatamente :ue "ual:uier guerra; aun:ue se saldara "on una vi"toria; le saldra mu"@o m9s "ara; en todos los sentidos; a una re#8li"a "omer"ial "omo la su4aA 0u situa"i$n se #odra "om#arar "on la de un em#resario :ue; de mu4 mala gana; #ero "on toda tran:uilidad; unta a un "@anta>ista a "am8io de su E#rote""i$nF; in"lu4endo de antemano ese dinero en los "ostes de su nego"ioH a Bl le im#orta un r98ano a "u9l en "on"reto de las 8andas "riminales #ertene"e su E#rote"torF; lo ni"o im#ortante es :ue las 8andas no organi"en una re=riega "on sus metralletas >usto delante del es"a#arate de su esta8le"imientoA En el "ontinente las grandes 8atallas @a8an sido sustituidas #or #rolongados asedios; 4 los re4es =amosos Jsiem#re a=anados en "on:uistar nuevas tierras; en ve< de go8ernar #rudentemente las :ue 4a #oseanK no @a"an m9s :ue #ensar en "ortar la "a8e<a a sus ministros de =inan<as; a los :ue les da8a #or =rustrar los am8i"iosos #lanes estratBgi"os de sus so8eranos "on sus me<:uinas =rases de mer"a"@i=les: E3,as ar"as est9n va"as; sire; 4 los soldados llevan desde el #asado mes de se#tiem8re sin "o8rar su salarioAAA5FH en una #ala8ra; all la vida 8ullaAAA +ero los o#arianos; mientras tanto; al am#aro de sus =ortale<as en 1@evelgar; seguan a lo su4o: a"ondi"iona8an sus islas #antanosas; las unan mediante un sistema de di:ues 4 #uentes 4 a8ran "analesA ,a megal$#olis surgida de las aguas tur:uesas de la laguna se "onsidera8a; "on todo mere"imiento; la "iudad m9s 8ella de toda !idgard: los mer"aderes 4 8an:ueros lo"ales amasa8an =ortunas in"al"ula8les; gra"ias a las "uales los m9s "Ble8res ar:uite"tos 4 es"ultores lleva8an 4a m9s de tres siglos desarrollando a:u su a"tividad de =orma "ontinuadaA En los tres"ientos aCos anteriores #ar @a8a ad:uirido tal #odero :ue lleg$ a estimar inne"esario el #agar un tri8uto a nadie a "am8io de tener su tran:uilidad
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aseguradaA (ominando sin o#osi"i$n los mares; @a8a ado#tado la t9"ti"a de esta8le"er alian<as de=ensivas tem#orales; 4a =uera "on 'm8ror en "ontra de +ietror; 4a "on +ietror en "ontra de 'm8ror; 4a "on Rand en "ontra de am8osA +ero en los ltimos tiem#os la situa"i$n @a8a "am8iado radi"almente: 'm8ror se @a8a venido a8a>o estre#itosamente; no sin a4uda de #ar; :ue en el momento de"isivo @a8a #ro#or"ionado a )ltagorn la =lota #ara el desem8ar"o Jde ese modo; #ar se li8ra8a #ara siem#re de un "om#etidor en las rutas de "aravanasKH Rand; desgarrado #or una guerra religiosa; @a8a #erdido toda "a#a"idad de in=luen"ia so8re la regi$n "ostera; 4 desde el sur avan<a8a una nueva =uer<a "on la :ue no @a8a modo de entenderse: los sureniosA En "on"lusi$n; la &e#8li"a de8a o#tar entre los salva>es del sur 4 los 89r8aros del norteA El 0enado o#t$ #or estos ltimos; "on la es#eran<a de de=enderse de la invasi$n surenia "on la es#ada de )ltagorn; aun:ue era evidente :ue en esta o"asi$n el #re"io de la alian<a sera la o"u#a"i$n e=e"tiva del #as #or Eel gran ve"ino del norteFA +or eso; no =alta8an :uienes "onsidera8an :ue la "ausa de la inde#enden"ia de #ar; unida a sus li8ertades "vi"as; era digna de arriesgar la vida #or ella; em#uCando un arma en su de=ensaA ,o "ierto es :ue la ma4ora de los "iudadanos no #ensa8an en estos asuntos tan tristes o; #or lo menos; trata8an de a#artar seme>antes ideas de sus "a8e<asA El #ar alegre 4 "osmo#olita; "on sus autoridades "am#e"@anas 4; a su manera; "orru#tas; segua "on su vida de siem#re; "omo E"ru"e #rin"i#al del mundoFA ):u =un"iona8an tem#los de las tres religiones universales 4 de innumera8les "ultos lo"ales; 4 un "omer"iante del #as :ue =uera; tras "errar un trato; #oda "ele8rarlo en un restaurante de su #ro#ia "o"ina na"ionalA ):u re"o#ila8an; inter"am8ia8an 4 ro8a8an in=orma"i$n los di#lom9ti"os 4 es#as de #ases de los :ue nadie @a8a odo @a8lar en el &eino 'nido; 4 en los :ue; a su ve<; a nadie le im#orta8a lo m9s mnimo lo :ue #udiera #asar en ese rin"$n #erdido; siem#re "u8ierto de nieve; :ue esta8a al norte del &o ,argoA ):u se #oda en"ontrar "ual:uier #rodu"to na"ido de la tierra; el agua o el su8suelo de Erda; o surgido de las manos 4 las mentes de sus moradores: desde los m9s eG$ti"os =rutos @asta los m9s raros medi"amentos 4 nar"$ti"osH desde la 8elle<a admira8le de una diadema de #latino "on las =amosas esmeraldas de Nendotenia @asta un 4atag9n de a"ero tem#lado de 'm8ror; "on el :ue se #uede "ortar en dos una ro"a 4 ar:uear des#uBs la @o>a @asta el #unto de "eCir "on ella un "uer#o; a modo de "intur$nH desde unos ins$litos dientes de sli"e J#or lo visto de drag$n; 4 dotados de #ro#iedades m9gi"asK @asta manus"ritos en lenguas 4a desa#are"idasA J0e "uenta un "@iste a este res#e"to: D7Es verdad :ue eGiste el )nillo de #oder? D-o; #or:ue si eGistiera se #odra "om#rar en el 8a<ar de #arAK 3Y "$mo se "om8ina8an a:u las sangres; 4 :uB 8elle<as surgan de esa im#etuosa me<"la universal5 El "aso es :ue Tangorn; en su #aseo desde la ,on>a de +es"ado @asta el #aseo martimo de las Tres Estrellas; "ont$ no menos de media do"ena de mesti<as de Bsas :ue :uitan el @i#oA Entr$ en una ta8erna del #aseo martimo :ue 4a "ono"a de los vie>os tiem#os a tomar una "o#a de su mos"atel #re=eridoA En este l:uido dorado; el dul<or 4 el amargor guardan un e:uili8rio tan deli"ado :ue el sa8or a"a8a #or desa#are"er; 4 el vino se "onvierte en la materiali<a"i$n de un aroma: un aroma :ue #odra #are"er elemental; 4 @asta algo tos"o; #ero en el :ue de @e"@o se entrela<an multitud de mati"es; #olisBmi"os e im#l"itosA )l degustar el trago; se ven "on nitide< las uvas de "olor to#a"io iluminadas #or el sol; ligeramente "u8iertas #or un #olvo "ali<o; 4 el "amino #edregoso; de un 8lan"o deslum8rante; a travBs del viCedo; 4 luego; "omo si na"ieran de los tem8lorosos es#e>ismos del medioda; surgen en el alma los ritmos em8riagadores del takato de seis versosAAA 1uriosamente; #ensa8a mientras su8a las es"aleras agrietadas #ro"edentes de la os"ura 4 =res"a 8odega J@a8a "om#ro8ado una ve< m9s :ue no le segua nadieK;
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"uriosamente; en otros tiem#os @a8a "redo; totalmente en serio; :ue s$lo "uando uno siente de verdad; a =ondo; el gusto de esa 8e8ida #rodigiosa; "om#rende el autBnti"o es#ritu de la "iudad de la :ue #ro"edeA !aravillosa; maldita; tierna; "a#ri"@osa; rid"ula; de#ravada; siem#re intentando sustraerse a su entorno: as es la "iudad de #arA 1arroCa de in"re8le 8elle<a 4 en"anto; :ue te em8riaga "on un =iltro #ara #oder as sedu"ir a todos "uantos #asan #or su lado; 4 s$lo te de>a una ele""i$n: matarla o resignarte; a"e#t9ndola tal 4 "omo esA Y #or =in Bl; de vuelta tras "uatro aCos de ausen"ia; lo @a8a "om#rendido "on toda "laridad: toda su vida en +ietror no @a8a sido sino un largo malentendido; #or:ue su verdadero @ogar esta8a allAAA 0e detuvo >unto al #ara#eto; se a#o4$ "on el "odo en la ros9"ea #iedra "ali<a; an ti8ia; re"orri$ "on la mirada el grandioso #anorama; "on las dos 8a@as de #ar; la de 2armian 4 la de Marangar; 4 de #ronto "a4$ en la "uenta de :ue @a8a sido >ustamente all; en a:uel mismo lugar; donde se @a8a "itado enton"es; el #rimer da de su estan"ia en #ar; "on el 8ar$n .ragerA El agente se"reto @a8a es"u"@ado la eG#osi"i$n de Tangorn 4 le @a8a res#ondido; arti"ulando netamente "ada #ala8ra: E3!e dan ganas de es"u#ir en"ima de las re"omenda"iones de )ramir5 -o le #ermitirB llevar a "a8o una verdadera misi$n antes de medio aCo; >ovenA +ara enton"es; tendr9 usted :ue "ono"er la "iudad me>or :ue la #oli"a lo"al; @a8lar las dos lenguas de a:u sin rastro de a"ento 4 "ontar "on un "r"ulo de "ono"idos en todos los estamentos so"iales; desde los delin"uentes @asta los senadoresA Eso; #ara em#e<arA 0i no lo "onsigue; #uede volver #or donde @a venido: ded:uese a la tradu""i$n literaria; seguro :ue se le da 8ienFA En verdad; todo volva a estar donde esta8aAAA 72a8a sido "a#a< de "onvertirse en un nativo? Es mu4 dudoso :ue eso sea #osi8leAAA En "ual:uier "aso; @a8a a#rendido a "om#oner takato; un gBnero mu4 a#re"iado #or los eG#ertos; a mane>arse satis=a"toriamente "on los a#are>os de los 8ar"os 4 a entenderse "on toda soltura "on los "ontra8andistas de 2armian en su >erga #intores"aH era tam8iBn "a#a< de llevar una g$ndola "on los o>os vendados #or el la8erinto de "anales de la 1iudad Nie>a; 4 todava guarda8a en su memoria no menos de una do"ena de #asa>es 4 otros sitios donde #odra des#istar a sus #erseguidores; aun "uando le tuvieran a"orralado 4 dis#usieran de toda una 8rigada #ara dar "on BlAAA En a:uel tiem#o; @a8a montado a:u una red de agentes m9s :ue a"e#ta8le; 4 des#uBs @a8a a#are"ido en su vida Elvis; #ara :uien a:uella "iudad no tena se"retosAAA 7 ; tal ve<; @a8a sido Bl :uien @a8a a#are"ido en la vida de Elvis? Elvis era la "ortesana m9s 8rillante de #arA (e su madre; originaria de &i8era .rande; :ue regenta8a en el #uerto un esta8le"imiento sin #retensiones llamado El Meso de la 0irena; @a8a @eredado unos o>os de <a=iro 4 unos "a8ellos "o8ri<os :ue enlo:ue"an al instante a "ual:uier meridionalH de su #adre; un #iloto "orsario :ue @a8a a"a8ado "olgado de un trin:uete "uando la niCa no @a8a "um#lido an el aCo; su mentalidad varonil; su "ar9"ter inde#endiente 4 su in"lina"i$n @a"ia las aventuras 8ien remuneradasA Esa "om8ina"i$n le @a8a #ermitido as"ender desde los "u"@itriles del 8arrio #ortuario; donde @a8a na"ido; @asta la villa de su #ro#iedad en la "alle del Ras#e; donde re"i8a a la alta so"iedad de la &e#8li"aA ,os vestidos de Elvis solan irritar la 8ilis de las es#osas 4 amantes o=i"iales de los altos dignatarios; 4 su "uer#o sirvi$ "omo modelo de tres "uadros 4 "omo #reteGto de de"enas de duelosA +asar una no"@e "on ella "osta8a una =ortuna; aun:ue tam8iBn #oda no "ostar nada; salvo; #or e>em#lo; una dedi"atoria #oBti"a a"ertadaA Eso =ue lo :ue o"urri$ una ve< "on Tangorn; :ue @a8a entrado Ede visitaF en su sal$n: tena ne"esidad de esta8le"er "onta"to "on el se"retario de la em8a>ada de Rand; :ue =re"uenta8a la "asaA 1uando los invitados em#e<a8an a mar"@arse; la 8ella se

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detuvo ante el #intores"o 89r8aro del norte 4; "on una indigna"i$n :ue no se re=le>a8a en a8soluto en sus o>os "@is#eantes 4 risueCos; de"lar$: D!e @an di"@o; 8ar$n; :ue usted @a a=irmado @a"e un rato :ue llevo el #elo teCidoAAA D+o"o le =alt$ a Tangorn #ara desmentir a:uella a8surda "alumnia; #ero se dio "uenta a tiem#o de :ue no era eso lo :ue se es#era8a de BlDA +ero 4o so4 ru8ia naturalA 7(esea usted "om#ro8arlo? D71u9ndo? 7)@ora mismo? D71u9ndo si no? DY; tom9ndole de la mano; le "ondu>o "on de"isi$n desde el sal$n @asta las de#enden"ias interiores; susurr9ndole #or el "aminoD: )@ora veremos si eres tan 8ueno en la "ama "omo 8ailandoAAA +or lo visto; era an me>orAAA +or la maCana; Elvis =irm$ la rendi"i$n in"ondi"ional; "u4as "l9usulas "um#li$ "on la me>or voluntad durante los siguientes aCosA En "uanto a Tangorn; al #rin"i#io le #are"i$ una aventura maravillosa; #ero nada m9sH el 8ar$n no =ue "ons"iente de :ue esa mu>er @a8a ido o"u#ando gradualmente en su vida un es#a"io mu"@o ma4or del :ue Bl esta8a dis#uesto a #ermitirse @asta el momento en :ue ella; "on su generosidad "ara"tersti"a; dirigi$ su aten"i$n @a"ia el >oven retoCo del senador ,oano; un #etimetre de "a8e<a @ue"a :ue "om#ona unos ri#ios nausea8undos 4 meli=luosA 0igui$ un duelo :ue "aus$ la risa de toda la "iudad Jel 8ar$n mane>$ la es#ada "omo si =uera un garrote; gol#eando ni"amente de #lano; "on lo :ue el mo<al8ete termin$ lleno de magulladuras; as "omo "on una "onmo"i$n "ere8ralK; en=ure"i$ a .rager 4 de>$ des"on"ertado al servi"io se"reto de #ar: 3un es#a no #uede @a"er esas "osas5 El #ro#io Tangorn re"i8i$ la re#rimenda de su su#erior "on total indi=eren"ia; 4 se limit$ a soli"itar su traslado inmediato le>os de #arAAA #ongamos; #or e>em#lo; a RandA (el aCo :ue #as$ en Rand no "onserva8a; #or la ra<$n :ue =uera; ningn re"uerdo "o@erente: las "asas de ar"illa; "on sus 8lan:usimos muros 8rillando al sol; "erradas a "al 4 "anto; sin ventanas; "omo los rostros de las mu>eres; o"ultos siem#re 8a>o un velo o#a"oH el olor del a"eite de semillas de algod$n re"alentado; el gusto desa8rido de las tortas Jen "uanto se :ueda8an =ras re"orda8an; #or su sa8or 4 #or su "onsisten"ia; a la masillaK 4; so8re todo; el sonido in"esante de la <urna; #are"ido al <um8ido mon$tono del mos:uito giganteAAA -o; no @a8a sido "a#a< de amar ese #as; siem#re sumido en una #er#etua somnolen"iaA El 8ar$n @a8a intentado olvidar a Elvis re=ugi9ndose en el tra8a>o: las "ari"ias em#alagosas de las 8elle<as del lugar D4a se @a8a "onven"ido de elloD no le #odan a4udarAAA 1uriosamente; no se le o"urri$ en un #rin"i#io rela"ionar la orden re#entina de .rager Dde8a regresar a #arD "on los in=ormes :ue Bl mismo @a8a enviadoA &esult$; sin em8argo; :ue una de las ideas :ue @a8a de>ado "aer de #aso J"onvena anali<ar la "ir"ula"i$n real de mer"an"as entre 'm8ror 4 los restantes estados situados al este del &o ,argoK le @a8a #are"ido tan 8ien orientada a su >e=e :ue Bste "onsider$ im#res"indi8le o"u#arse #ersonalmente de la "uesti$n; so8re el terreno; en el #ro#io RandA En "uanto a Tangorn; .rager le designa8a su sustituto "omo agente residente en #ar: D+erdona; #ero no @a4 nadie m9sAAA )dem9s; 4a sa8es lo :ue di"en a:u; en el sur: E-adie na"e sa8iendoFA )l da siguiente de regresar le estuvo 8us"ando una mu>er; vestida "on una @o#alanda "errada de Rand; se a#art$ "on gra"ia el velo 4 le di>o; "on una sonrisa tmida :ue le de>$ #rendado: D2ola; TanAAA Te vas a rer; #ero te @e estado es#erando todo este tiem#oA Y te es#erarB otro tanto; si es ne"esarioA

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D7(e veras? -i :ue @u8ieras de"idido "onsagrarte al "ulto de NaliaUNekte Ddi>o en tono morda<; intentando deses#eradamente salir a =lote de a:uel maldito remolino de "olor <a=iroA D7NaliaUNekte? D0i no me e:uivo"o; se trata de la diosa de la "astidad del #ante$n aritano; 7no es as? Y el tem#lo aritano est9 >usto a tres man<anas de tu "asa; as :ue ese "ulto no se te @ar9 mu4 #esadoAAA D-o me re=era a esoAAA DElvis se en"ogi$ de @om8rosDA +or su#uesto :ue este aCo me @e a"ostado "on mu"@a gente; #ero no era m9s :ue tra8a>oAAA DElla le mir$ =i>amente 4 luego le di>o a8iertamenteD: EntBrate 8ien; Tan; 4 no te @agas ilusiones: #ara la gente :ue se "onsidera Ede ordenF; mi tra8a>o no es; en a8soluto; m9s ignominioso :ue el tu4oAAA !e re=iero a tu autBnti"a a"tividad a:uAAA Tangorn estuvo algn tiem#o intentando digerir sus #ala8ras; @asta :ue #or =in #udo reunir =uer<as #ara rerse: D-o @a4 nada :ue o8>etar: @as dado en el 8lan"oAAA )s es; tienes toda la ra<$n; EliA D(i"@o esto; la tom$ de la "intura; igual :ue en los vie>os tiem#os; "omo si se #re#araran #ara e"@arse un 8aileDA 3!aldita sea5 DYo a:u no tengo nada Ddi>o ella; "on una sonrisa tristeDA Y t tam#o"oAAA 0en"illamente; estamos "ondenados el uno al otroH no lo #odemos evitarA Era la #ura verdadA 0e se#araron mu"@as ve"esH en o"asiones; #or una larga tem#orada; #ero luego todo volva a em#e<ar en el mismo #untoA Tras esas se#ara"iones; ella le a"oga de todas las maneras #osi8les: a ve"es; "on una de sus miradas se =orma8a en la @a8ita"i$n una "a#a de es"ar"@a de un dedo de grosorH otras ve"es; en "am8io; #are"a :ue Erda se @u8iera agrietado @asta de>ar al des"u8ierto su "entro m9s ina""esi8le; #ermitiendo :ue emergiera una #rotu8eran"ia del Fuego Eterno :ue de>a8a todo redu"ido a "eni<asH otras ve"es; en =in; ella se limita8a a sus#irar 4 le a"ari"ia8a la me>illa: E)nda; #asaA -i :ue se te @u8iera tragado la tierraAAA 7Te a#ete"e "omer algo?F; le de"a; "omo un ama de "asa a8negada :ue re"i8e a su es#oso tras una ausen"ia rutinaria #or motivos de tra8a>oA ,os dos eran "ons"ientes de :ue am8os #orta8an en la sangre una dosis letal de un veneno mort=ero; 4 el antdoto J:ue s$lo #ro#or"iona8a; #or "ierto; un alivio #asa>eroK ni"amente lo #odan o8tener del otroA

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CAPTULO 38
,a vida de Tangorn en #ar; "omo es =9"il su#oner; no se limita8a a sus aventuras amorosasA 2a4 :ue tener #resente :ue las o8liga"iones #ro=esionales del 8ar$n de>aron tam8iBn una @uella mu4 mar"ada en su rela"i$n "on ElvisA En tanto en "uanto ella le @a8a dado a entender de =orma ine:uvo"a :ue esta8a al "orriente del lado o"ulto de sus a"tividades; el 8ar$n; en un #rin"i#io; lleg$ a la "on"lusi$n de :ue ella no esta8a vin"ulada; de ningn modo; al servi"io se"reto de #arA +ero esta "on"lusi$n se vio re=utada; 4 de una =orma mu4 dolorosa #ara Bl; "uando en dos o"asiones la Eo8se:ui$F "on in=orma"iones destinadas eG#resamente a ser transmitidas a "olegas; 4 en am8os "asos la in=orma"i$n no lleg$ a su destino; 4 adem9s la segunda ve< la Einterru#"i$n del "analF estuvo a #unto de =rustrar una o#era"i$n "uidadosamente #laneadaA DAAA 7T :uB #iensas; Eli? 70er9 :ue les intereso tan #o"o a vuestros servi"ios :ue sus agentes ni si:uiera te @an #edido :ue me vigiles? D7) :uB viene eso? 1laro :ue me lo @an #edidoA )l #o"o de volver tAAA +ero se =ueron "on las manos va"asAAA DY; a #artir de enton"es; @a8r9s su=rido algn #er"an"eAAA D-ada serio; Tan; no le des m9s vueltas; 3#or =avor te lo #ido5 D) lo me>or no tuviste m9s remedio :ue llegar a un a"uerdo; aun:ue no =uera m9s :ue #ara guardar las a#arien"iasAAA D-oA -o me da8a la gana; ni #ara guardar las a#arien"ias ni #ara nadaAAA 1omo "om#render9s; #ara delatar a la #ersona :ue amas @a"e =alta tener unas "onvi""iones mu4 =irmes 4 un sentido #ro=undo del de8er "vi"oA Y 4o s$lo so4 una mu"@a"@a :ue vende su "uer#o; eso no est9 a mi al"an"eAAA Mueno; 7:uB te #are"e si de>amos este tema? Tras este des"u8rimiento; el 8ar$n #ens$ en a#rove"@ar los innumera8les "onta"tos de Elvis #ara "onseguir in=orma"i$n; #ero no a sus es#aldas J3(ios no lo :uiera5K; sino "on su #leno "onsentimientoA El "aso es :ue .rager 4 Bl no se dedi"a8an #rioritariamente a los 8ar"os de guerra de ltima genera"i$n :ue esta8an "onstru4endo en los astilleros de la &e#8li"a; o a la =$rmula del E=uego o#arianoF Juna misteriosa me<"la in"endiaria; utili<ada en los asedios 4 8atallas navalesK; sino a "uestiones m9s #rosai"as; "omo el volumen de las o#era"iones "omer"iales registradas entre las "aravanas 4 la os"ila"i$n de los #re"ios de los #rodu"tos alimenti"ios en los mer"ados de #ar 4 Torreum8raA Tam8iBn le interesa8an so8remanera al 8ar$n los avan"es tB"ni"os m9s re"ientes: de =orma "re"iente; esta8an "ondi"ionando la naturale<a de la "ivili<a"i$n de 'm8ror; :ue Bl siem#re @a8a admirado sin"eramenteAAA )un:ue #udiera #are"er sor#rendente; de @e"@o =ue el e:ui#o semia=i"ionado de )ramir J@a4 :ue tener en "uenta :ue sus miem8ros no re"i8ieron en todos esos aCos un "Bntimo de las ar"as del reino de +ietrorK el :ue ado#t$ intuitivamente el estilo de tra8a>o :ue s$lo en tiem#os re"ientes @a llegado a "ara"teri<ar al es#iona>eA 1omo es 8ien sa8ido; la ma4or #arte de la in=orma"i$n :ue o8tienen los servi"ios de inteligen"ia Jin"luidos los m9s seriosK no #ro"ede de malvados agentes se"retos; "argados de mi"roU"9maras 4 #istolas "on silen"iador; sino de analistas :ue es"ar8an "on"ien<udamente en los #eri$di"os; en los 8oletines de 8olsa 4 en otros materiales al al"an"e del #8li"oAAA !ientras Tangorn #ro=undi<a8a Dsiguiendo las re"omenda"iones de ElvisD en la a"tividad de los =inan"ieros o#arianos Ja su lado; la magia del 1onse>o Mlan"o #are"a un >uego de niCosK; .rager; :ue se @a8a "onvertido #ara enton"es en el mer"ader )lgoran; miem8ro de la segunda "or#ora"i$n; =und$ una "om#aCa en Rand; dedi"ada al suministro a 'm8ror de a"eite de oliva; a "am8io de #rodu"tos de Ealta te"nologaFA ,a
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"asa "omer"ial )lgoran 4 1aA #ros#era8a: anti"i#9ndose a la "o4untura en el mer"ado #ietroriano de #rodu"tos agr"olas; la =irma am#lia8a sin "esar su #arti"i#a"i$n en el "omer"io de alimentos im#ortados; 4 durante un tiem#o =ue "a#a< in"luso de mono#oli<ar la im#orta"i$n de d9tilesA Es verdad :ue el dire"tor de la "om#aCa evita8a visitar #ersonalmente su =ilial en Torreum8ra Jno tena ra<ones #ara su#oner :ue el "ontraes#iona>e de 'm8ror estuviera "om#uesto eG"lusivamente #or idiotas :ue des"ono"an sus o8liga"ionesK; #ero en su situa"i$n tam#o"o era algo im#res"indi8le: un "oronel no tiene #or :uB estar "om8atiendo en #rimera lnea; sino a "ierta distan"ia; desde lo alto de una "olinaA El =ruto de a:uella a"tividad =ue un do"umento de do"e #9ginas; "ono"ido a"tualmente #or los @istoriadores "omo el 6emorndum de <ra#er" 1onsiderando en "on>unto la tenden"ia "re"iente en el #romedio de 8ene=i"ios del "omer"io de "aravanas Jtal 4 "omo @a8an #revisto las 8olsas de #ar 4 de Torreum8raKH la #resenta"i$n en el #arlamento de 'm8ror de una serie de #ro4e"tos de le4 #rote""ionistas; im#ulsados #or el lobb! agrarioH la rea""i$n "ontra el 8rus"o aumento de los "ostes de #rodu""i$n de los alimentos lo"ales 4 una de"ena larga de =a"tores adi"ionales; .rager 4 Tangorn demostraron de manera =e@a"iente lo siguiente: 'm8ror; "omo #as de#endiente de la im#orta"i$n de alimentos; no esta8a en "ondi"iones de llevar a "a8o una guerra #rolongada de ninguna "laseA Estando im#li"ado a ultran<a en el "omer"io "aravanero "on sus ve"inos Jun "omer"io :ue; "omo es =9"il su#oner; resulta totalmente in"om#ati8le "on las a""iones 8Bli"asK; era el #rimer interesado en el mantenimiento de la #a< 4 la esta8ilidad en la regi$n 4; #or "onsiguiente; no su#ona ninguna amena<a #ara +ietrorA +or otra #arte; dado :ue la seguridad de las rutas "omer"iales era #ara 'm8ror una "uesti$n vital; a"tuara en este terreno "on toda "ontunden"ia 4; tal ve<; de =orma algo #re"i#itadaA E0i alguien #retende em#u>ar a 'm8ror a la guerraF; "on"luan los agentes; Ele resultara mu4 sen"illo: 8astara "on em#render a""iones terroristas en la "arretera de ,unienAF )ramir "onvo"$ al 1onse>o &eal de +ietror #ara eG#oner estas "onsidera"ionesH era una nueva tentativa de demostrar; "on #rue8as en la mano; :ue la tan "a"areada Eamena<a militar um8rorianaF no era m9s :ue un mitoA El 1onse>o; "omo siem#re; es"u"@$ atentamente la eG#osi"i$n; no entendi$ nada de nada; 4 a modo de "on"lusi$n dirigi$ al #rn"i#e la @a8itual reta@la de re#ro"@es 4 admoni"ionesA En resumidas "uentas; los "onse>eros le vinieron a de"ir; en #rimer lugar; :ue Elos "a8alleros no leen las "artas dirigidas a otras #ersonasF 4; en segundo lugar; :ue sus es#as se @a8an vuelto de=initivamente unos vagos 4 no da8an una a dere"@asA ) "ontinua"i$n; el memor9ndum de .rager =ue remitido al ar"@ivo; donde se "u8ri$ de #olvo Jal igual :ue todos los dem9s in=ormes del servi"io de inteligen"ia de )ramirK; @asta :ue .andrel=; de visita a Torre Niga; les e"@$ el o>oAAA 1uando em#e<$ la guerra; :ue sigui$ #unto #or #unto el gui$n #revisto #or ellos; Tangorn "om#rendi$ @orrori<ado :ue en esa o8ra se nota8a su manoA DAAA EEl mundo es un teGtoF; amigo mo; todo se a"omoda #er=e"tamente a tus gustos artsti"osA 7Es :ue no est9s satis=e"@o "on alguna "osa? D.rager =or<$ una sonrisa mali"iosa; mientras serva "on mano tem8lorosa la siguiente ronda de te:uila; o algn otro matarratas #are"idoA D+ero si nosotros es"ri8imos otro teGto; 3"om#letamente distinto5 D7OuB signi=i"a EdistintoF? El teGto; mi adorado esteta; eGiste ni"amente en intera""i$n "on el le"torA 1ada uno es"ri8e su #arti"ular @istoria de la #rin"esa Elendeil; 4 #o"o im#orta lo :ue :uisiera de"ir el #ro#io )lru=inA &esulta :ue nosotros @emos "reado un teGto verdaderamente artsti"o; toda ve< :ue los le"tores D4 a:u el agente @i<o unos giros "on un dedo; a la altura del odo; de modo :ue no :ued$ "laro a :uiBn se
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esta8a re=iriendo: si al 1onse>o &eal o si a "iertas Fuer<as autBnti"amente su#erioresD @an sa8ido leerlo de esa =orma; nada #revisi8leAAA D,es @emos trai"ionadoAAA Ellos @an >ugado "on nosotros sin :ue nos diBramos "uenta; "omo si =uBramos niCos; #ero eso no lo >usti=i"aA ,es @emos trai"ionado D re#iti$ Tangorn; mirando em8o8ado el =ondo tur8io del vaso; de una intensa o#ales"en"iaA DEs "ierto; no lo >usti=i"aAAA 7OuB; nos largamos de a:u? -o era "a#a< de re"ordar "u9ntos das lleva8an 4a de 8orra"@era; a@ora :ue no eran miem8ros de ningn servi"io se"retoA 2a8an em#e<ado a 8e8er >untos des#uBs de :ue el >e=e de la "asa "omer"ial )lgoran; @a8iendo odo @a8lar de la guerra; @u8iera reventado su "a8allo #ara llegar "uanto antes a #ar; donde su "olega le #uso al "orriente de todos los detallesA 1uriosamente; @a8an "onseguido; "ada uno #or su "uenta; mantenerse enteros; #ero en a:uel momento se miraron a los o>os 4 "om#rendieron; de una ve< 4 #ara siem#re; :ue a:uello su#ona el =inal de todo lo :ue a#re"ia8an; 4 :ue ellos; "on sus #ro#ias manos; lo @a8an destruidoA (os idiotas 8ieninten"ionadosA Y en a:uella madrugada de #esadilla; entre las n9useas 4 el #esta<o a al"o@ol; lo :ue le @i<o volver en s =ue un "u8o de agua @elada :ue .rager le e"@$ en"ima sin ninguna "lase de "ontem#la"ionesA .rager segua siendo el mismo de siem#re; al "ien #or "ien: im#etuoso 4 seguro; 4 tanto sus o>os in4e"tados en sangre "omo su 8ar8a de varios das #are"an =ormar #arte de un "amu=la>e medio"reA D3En #ie5 Danun"i$ se"amenteDA Nolvemos al tra8a>oA -os "onvo"an en Torre Niga #ara :ue in=ormemos #ersonalmente al 1onse>o &eal a"er"a de las #ers#e"tivas de una #a< #or se#arado "on 'm8rorA -aturalmente; "on "ar9"ter urgente 4 en se"reto a8solutoAAA 3OuB dia8los; a lo me>or todava se #uede arreglar algo5 0u !a>estad el re4 Enetor es un go8ernante 8astante #ragm9ti"o 4; #or lo :ue se ve; le interesa esta guerra tanto "omo un #araguas a un lu"ioA Estuvieron #re#arando a=anosamente el do"umento durante tres das; sin "omer 4 sin dormir; a 8ase de "a=Bs; #oniendo todo su em#eCo 4 toda su eG#erien"ia en el tra8a>o: no tenan dere"@o a e:uivo"arse #or segunda ve<A El resultado =ue una autBnti"a o8ra maestra: una "om8ina"i$n de l$gi"a im#la"a8le e intui"i$n "ertera; 8asada en un 8rillante "ono"imiento del oriente; valiBndose de un magn=i"o estilo literario; "a#a< de "onmover "ual:uier "ora<$nH a:uBlla era la va @a"ia la #a<; "on la o#ortuna des"ri#"i$n de los #eligros 4 tram#as :ue a"e"@a8an #or el "aminoA 1uando i8an 4a en dire""i$n al #uerto; Tangorn a#rove"@$ un minuto #ara #asarse #or "asa de ElvisA E0algo a@ora mismo #ara +ietrorH no te #reo"u#es; no estarB =uera mu"@o tiem#oAF Ella se #uso #9lida 4 di>o "on vo< "asi inaudi8le: D+ero si te vas a la guerra; TanA Estaremos se#arados mu"@simo tiem#o; #uede :ue #ara siem#reAAA 7-o #odas; al menos; @a8erte des#edido de m de una =orma menos "ruel? D7+or :uB di"es eso; Elvis? Dre#li"$ Bl; sin"eramente sor#rendidoH estuvo dudando unos segundos; 4 des#uBs se sin"er$D: ) de"ir verdad; a lo :ue vo4 es a intentar detener esta est#ida guerraAAA En todo "aso; me resulta re#ugnante; 4 no esto4 dis#uesto a entrar en ese >uego; 3te lo >uro #or los #ala"ios de Tierra (ivina5 DTe mar"@as a "om8atir Dinsisti$ ella; deses#eran<adaD; esto4 totalmente seguraA Mueno; re<arB #or tiAAA Y; #or =avor; 3m9r"@ate de una ve<5H de nada sirve :ue estBs a@ mir9ndomeA 1uando su 8ar"o de>a8a 4a atr9s las in@$s#itas 4 8orras"osas orillas del sur de +ietror 4 se adentra8a #or la desem8o"adura del &o ,argo; .rager mas"ull$ entre dientes: D*magnate :ue llegamos a Torre Niga 4 all nos re"i8en "on "ara de asom8ro: E7Y vosotros :uiBnes sois? 7(e :uB 1onse>o &eal @a8l9is?; 7os @a8Bis vuelto lo"os? (e8e
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tratarse de una 8roma; nadie os @a llamado 4 nadie os es#eraFA Eso s :ue tendra gra"iaAAA +ero no se trata8a de ninguna 8roma; 4 de @e"@o les esta8an es#erando im#a"ientes; en el muelle mismo de +uertorreal: D7El 8ar$n .rager 4 el 8ar$n Tangorn? Est9n ustedes arrestadosA 0$lo los su4os #odan "om#rar tan 8arato a los me>ores es#as de o""identeA

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CAPTULO 39
DY a@ora; 8ar$n; "uBntenos "$mo vendieron a la #atria; all9 en #arA D+ens9ndolo 8ien; igual la @a8ra vendidoH #ero; "laro; "on una #atria as a ver :uiBn es el gua#o :ue en"uentra un "om#radorA DOue "onste en a"ta: el a"usado Tangorn re"ono"e a8iertamente :ue #lane$ #asarse al enemigo; 4 :ue si no lleg$ a @a"erlo =ue ni"amente #or "ir"unstan"ias a>enas a su voluntadA DY a@ora; anote lo siguiente: ETal ve<; de todo de lo :ue #lane$ no le sali$ nada 8ienFA D+ara des"uarti<arle; 8asta 4 so8ra "on los do"umentos :ue usted lleva8a "onsigo; todas esas E#ro#uestas de #a<FA DFueron reali<adas #or orden eG#resa del 1onse>o &ealA D3Ya @emos odo esa @istoria5 7+uede usted a#ortar esa orden? D)l dia8lo; 4a me @an salido "allos en la lengua tratando de eG#li"arles :ue vena mar"ada "on la letra .; 4 los do"umentos de esa "lase; de a"uerdo "on las instru""iones; son destruidos nada m9s leerlosA D0u#ongo; "a8alleros; :ue no es #ro#io de ninguno de ustedes el a@ondar en las "ostum8res de ladrones 4 es#asAAA ,leva8an 4a m9s de una semana d9ndole vueltas 4 m9s vueltas al mismo asuntoA -o es :ue la "ul#a8ilidad de los agentes J4 m9s an: su inminente "ondenaK o=re"iera ninguna "lase de dudas a las #artes en litigio; sino :ue +ietror; sen"illamente; #or mu"@o :ue tuviera un go8ierno ar8itrario; era un estado de dere"@oA Eso signi=i"a8a :ue all no se #oda "ondu"ir al "adalso a un indesea8le "on un sim#le gesto de la autoridad: era #re"iso guardar las a#arien"ias; a"om#aCando el @e"@o de toda una serie de =ormalidadesA ,o m9s im#ortante es :ue Tangorn no tuvo en ningn momento la sensa"i$n de :ue lo :ue esta8a su"ediendo =uera in>usto: ese sentimiento trai"ionero :ue en o"asiones "onvierte en unos #eleles a #ersonas valerosas 4 a#arentemente sensatas; em#u>9ndolas a es"ri8ir @umillantes e intiles soli"itudes dirigidas Ea la m9s alta #ersonalidadFA ) los agentes se"retos no les i8an a a>usti"iar ni #or error ni #or una a"usa"i$n =alsa; sino eGa"tamente #or lo :ue @a8an @e"@o: @a8an tratado de detener una guerra a8solutamente inne"esaria #ara su #asH no @a8a :ue re#ro"@9rselo a nadie; toda @a8a sido "orre"to 4 a>ustado a las normasAAA )s :ue; "uando una no"@e levantaron al 8ar$n de la "ama JE3"o>a todas sus #ertenen"ias 4 dir>ase a la salida5FK; Bl no sa8a :uB #ensarA En las o=i"inas les re"i8ieron; a .rager 4 a Bl; el al"aide de la "9r"el de +uertorreal 4 el #rn"i#e )ramir; :ue vesta el uni=orme de "am#aCa de un regimiento des"ono"idoA El al"aide se mostra8a @os"o 4 des"on"ertado: se vea "laramente :ue le esta8an =or<ando a ado#tar alguna medida eGtremadamente desagrada8le #ara BlA D70a8e usted leer? Dle #regunt$ el #rn"i#eA D+ero en vuestro de"retoAAA D-o es mo; sino del re4AAA D31ierto; sire; en el de"reto real5 En Bl se di"e :ue vais a =ormar un regimiento es#e"ial de voluntarios #ara reali<ar o#era"iones de alto riesgo en la retaguardia del enemigo; 4 :ue est9is autori<ado a re"lutar "riminales; in"luso Eal #ie de la @or"aF; tal 4 "omo "onsta en el mismoA 3+ero lo :ue no se di"e es :ue #ueda tratarse de su>etos "ondenados #or alta trai"i$n 4 "ola8ora"i$n "on el enemigo5 D+ero tam#o"o se di"e lo "ontrarioA 0i no est9 #ro@i8ido; estar9 #ermitidoA
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DFormalmente; as es; sireAAA DEl @e"@o de :ue un sim#le "ar"elero se dirigiera al @eredero al trono de +ietror "on un es"ueto EsireF; 4 no "on el tratamiento de E)lte<aF; @i<o #ensar a Tangorn :ue la "ausa del #rn"i#e de8a ir mu4 malDA 3+ero se trata de un des"uido evidente5 )l =in 4 al "a8o; so8re m re"ae la res#onsa8ilidadAAA En tiem#os de guerraAAA la seguridad de la #atriaAAA DEl al"aide "o8r$ nuevas =uer<as; tras @a8er en"ontrado =inalmente un #unto en el :ue a#o4arseDA En una #ala8ra; no #uedo #ermitirloAAA @asta :ue re"i8a a"lara"iones #or es"rito de mis su#erioresA D)@; "laro; en estos tiem#os di="iles no tenemos dere"@o a atenernos "iegamente a la letra de las instru""ionesH de8emos someterlas a la #rue8a de nuestro ol=ato #atri$ti"oAAA +or:ue veo :ue es usted todo un #atriota; 7no es as? D(esde luego; sireAAA :uiero de"ir; 3)lte<a5 !e "om#la"e :ue @a49is entendido "orre"tamente mis motivosAAA D+ues es"u"@a atentamente; rata "ar"elaria D#rosigui$ el #rn"i#e; sin "am8iar de tonoDA F>ate 8ien en el #unto "uarto de los #oderes :ue se me otorgan en el de"retoA -o s$lo #uedo a"e#tar "omo voluntarios a "autivos; "riminales 4 dem9s: se me atri8u4e tam8iBn el dere"@o a movili<ar a la =uer<a; en nom8re del re4; a los =un"ionarios de los de#artamentos militari<ados; entre los "uales est9 el tu4oA )s :ue; o me llevo de a:u a estos dos; o te llevo a ti; 34 >uro #or las =le"@as del 1a<ador :ue all; #asada 1iudastela; no te =altar9n o"asiones de eG@i8ir tu #atriotismo5 7OuB me di"es?AAA -o se a8ra<aron @asta #erder de vista; en la le>ana; los muros de la #risi$nA Tangorn nun"a olvidara "$mo se vio en mitad de la "alle no"turna; a#o4ado en el @om8ro del #rn"i#e tras @a8er sentido una de8ilidad re#entina; "on los o>os "errados 4 el rostro vuelto @a"ia el "ielo; em#a#9ndose lentamente del relente im#regnado de los @umos de la "iudadAAA Nida 4 li8ertad; 7:uB m9s ne"esita un @om8re; en el =ondo? )ramir; sin #erder un minuto; les gui$ "on seguridad #or las "alles os"uras 4 en"enagadas @asta el #uertoA D!aldita sea; mu"@a"@os; 7#or :uB deso8ede"isteis mi orden de :uedaros en #ar sin asomar la nari<? 7Y :uB @istoria era Bsa de vuestra "ita"i$n? DTu orden no nos lleg$; 4 en "uanto a la "ita"i$nAAA #ens98amos :ue nos lo eG#li"aras todo; "omo miem8ro :ue eres del 1onse>o &ealA DYa no lo so4: el 1onse>o &eal no :uiere derrotistasA D31$mo es #osi8leAAA5 (ime; ese regimiento :ue @as "readoAAA 7se te @a o"urrido a #ro#$sito #ara sa"arnos de la "9r"el? DMueno; digamos :ue no s$lo #ara esoA D+ero t te @as :uedado al des"u8iertoAAA D!e ro 4o de esoA )@ora mi estatus es magn=i"o: E1omo mu4 le>os; me mandar9n al =renteH "omo #o"o; me asignar9n un #elot$nFA )s :ue me a#rove"@o todo lo :ue #uedoA En el atra"adero en"ontraron una #e:ueCa em8ar"a"i$n: "er"a; en el mismo muelle; dos soldados de as#e"to un tanto eGtraCo; em8o<ados en sus "a#otes; esta8an aguard9ndolesA 0aludaron a )ramir Jde =orma "laramente no reglamentariaK; eGaminaron "on la mirada a los agentes 4; sin m9s dila"i$n; ini"iaron los #re#arativos #ara la #artida; "on gran destre<a; #or lo :ue Tangorn #udo llegar a verA D7OuB; #rn"i#e; vamos a <ar#ar sin es#erar a :ue amane<"a? D!ira; si en el de"reto no =igura ninguna "l9usula relativa a los "ul#a8les de alta trai"i$n; se de8e; e=e"tivamente; a un sim#le des"uidoH t ver9s si :uieres "om#ro8ar si tardan mu"@o en darse "uentaA )ramir no se e:uivo"a8aA El )neGo 1 al &eal (e"reto %014U22P; :ue eG"lua de la amnista #ara delin"uentes deseosos de "ontri8uir a la de=ensa de la #atria a los a"usados de alta trai"i$n; lleg$ a +uertorreal; "on "ar9"ter urgente; a la maCana siguiente: #ara
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enton"es; la em8ar"a"i$n del #rn"i#e @a8a "om#letado 4a "asi la mitad del re"orrido @asta el #uerto de 2arlond; donde tena su 8ase el regimiento de ,unien; en #ro"eso de =orma"i$nA )ll tam8iBn les #odan al"an<ar; evidentemente; #ero "uando los =un"ionarios de #oli"a se #resentaron "on la orden de arresto en el "am#amento de los lunienses; se les eG#li"$ :ue los 8us"ados DE3OuB l9stima; @a"e s$lo una @ora; ni m9s ni menos5FD @a8an <ar#ado "omo integrantes de un gru#o de agentes :ue se diriga a la orilla o#uesta del &o ,argoA E0; la o#era"i$n ser9 larga: #uede :ue un mes; #uede :ue m9sAAA -o; el gru#o o#era de =orma aut$noma; no est9n #revistas las "omuni"a"iones "on ellosH en todo "aso; #ueden dirigirse @a"ia all; #asada 1iudastela; 4 tratar de 8us"arles ustedes mismos; entre los or"osAAA Enton"es; lo siento; #ero no #uedo @a"er nada #or ustedesA ,es ruego :ue me dis"ul#enH sargento; a"om#aCe a nuestros invitados: tienen asuntos urgentes :ue atender en Torre NigaAF 1on ra<$n di"en :ue Ela guerra lo 8orra todoF: al #o"o tiem#o se olvidaron sin m9s de los agentes EtraidoresFH no vala la #ena o"u#arse de ellosA Tangorn se #as$ toda la guerra en ,unienH "om8ati$ sin es#e"ial entusiasmo; #ero "on valor 4 destre<a; #rotegiendo a sus soldados "on todas sus =uer<as; del mismo modo :ue; en otra B#o"a; @a8a #rotegido a los agentes a su servi"ioA (e todas maneras; Bsa era una norma del regimiento: las rela"iones entre los o=i"iales 4 sus su8ordinados eran all mu4 distintas de lo @a8itualA Nillanos :ue servan voluntariamente 4 8andoleros :ue se @a8an ganado la amnistaH soldados "a<adores :ue se @a8an #asado toda la vida "ustodiando "iervos en los 8os:ues reales 4 =urtivos :ue se @a8an #asado toda la vida intentando su8sistir a 8ase de esos mismos "iervosH arist$"ratas aventureros :ue #reviamente @a8an sido amigos de romir 4 arist$"ratas intele"tuales :ue esta8an en estre"@o "onta"to desde antes de la guerra: todos ellos @a8an dado lugar a una eG"elente alea"i$n; :ue #orta8a la mar"a indele8le de su demiurgo; el "a#it9n )ramirA -o es de eGtraCar :ue )ltagorn ordenase disolver el regimiento al da siguiente de la vi"toria de los 1am#os 1er"adosA Tangorn lleg$ a 'm8ror #or su "uenta 4 riesgo; de =orma #rivada Del asesino regresa siem#re al lugar del "rimenDH la 8atalla de las #uertas de 1r"ulo (orado 4a @a8a #asado; 4 lo ni"o :ue en"ontr$ =ue el 8an:uete de los ven"edores entre las ruinas de Torreum8raA EF>ate 8ienF; se o8liga8a a s mismo; Eno a#artes la vista: 3admira tu o8ra5F (es#uBs =ue a #arar; #or "asualidad; a Tes@gol; en #lena Elim#ie<aF; 4 la "uerda se rom#i$AAA (esde a:uel momento; viva "on una =irme "onvi""i$n: 'nas Fuer<as 0u#eriores le @a8an regalado enton"es una segunda vida; #ero no se la @a8an regalado #or:ue s; de 8alde; sino #ara :ue #udiera eG#iar el mal :ue @a8a "ausado "on su in"ons"ien"ia en su vida anterior; antes de Tes@golA 0u intui"i$n le di>o enton"es :ue de8a unirse a 2aladdin; #ero; 7"$mo asegurarse de :ue era la de"isi$n a"ertada? Y de #ronto @a8a "om#rendido; "on una nitide< :ue no #are"a de este mundo; :ue a:uella segunda vida no se le @a8a "on"edido inde=inidamente; sino tan s$lo en #rBstamo; 4 :ue se la volveran a :uitar en "uanto "um#liera su misi$nA 0; as era: si no lo des"u8ra Jo si @a"a "omo :ue no lo @a8a des"u8iertoK; #odra vivir tran:uilamente @asta una edad avan<adaH si lo des"u8ra; o8tendra la eG#ia"i$n; al #re"io de su vidaA 0$lo tena dere"@o a esa triste ele""i$n; #ero ese dere"@o era lo ni"o :ue le di=eren"ia8a de los muertos vivientes de )ltagornA Esa ltima idea; relativa a los muertos de )ltagorn; le @i<o regresar del mundo de los re"uerdos al #aseo martimo de las Tres Estrellas; #o"o antes del ano"@e"erA 1on:ue los muertosAAA ,o m9s #ro8a8le es :ue nadie averiguara >am9s de d$nde @a8an salido J#uede :ue alguien s; #ero los el=os sa8en guardar sus se"retosK; #ero otra "osa 8ien distinta eran los 8ar"os de #ar; :ue @a8an trans#ortado ese @orri8le "argamento @asta los muros de Torre Niga: tenan armadores 4 tri#ula"iones; registros 4 #$li<as de
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segurosA El es#iona>e de los el=os; sin duda alguna; 4a @a8a intervenido en este asunto; intentando eliminar todo rastro de a:uello J#or e>em#lo; se @a8a di=undido el 8ulo de :ue se trata8a de una =lota #irata; llegada #ara sa:uear +uertorrealK; #ero tam#o"o @a8a trans"urrido demasiado tiem#o desde enton"es; 4 an :uedaran @uellas sin 8orrarA Esas @uellas le llevaran @asta las #ersonas :ue @a8an al:uilado los 8ar"os; 4 Bstas; a su ve<; @asta el des"ono"ido Elandar: no tendra ningn sentido em#e<ar desde m9s a8a>o a:uel >uego :ue 2aladdin 4 Bl :ueran #ro#oner a nirienA ,o m9s "urioso era :ue :uien tena :ue a4udarle en sus #es:uisas era >ustamente el servi"io de inteligen"ia de 'm8ror; el mismo "on el :ue; "uatro aCos atr9s; les @a8an a"usado in>ustamente a .rager 4 a Bl de @a8er "onta"tadoA !ientras es#era8a su e>e"u"i$n en la "9r"el de +uertorreal; no #oda imaginarse :ue llegara un da en :ue "ola8orara e=e"tivamente "on esa genteAAA Tal ve< #odra desarrollar sus #es:uisas #or sus #ro#ios medios; #ero su red de "ola8oradores lleva8a mu"@o tiem#o ina"tiva; 4 su #uesta en mar"@a re:uerira al menos de un #ar de semanas; un #la<o del :ue no dis#onaA Y seguramente los um8rorianos tendran a8undante material so8re a:uel e#isodioH de no ser as; @a8ra :ue #oner a sus agentes de #atitas en la "alleA ,a duda era si :uerran "om#artir "on Bl esa in=orma"i$n 4; en general; esta8le"er algn ti#o de "onta"to; dado :ue; #ara ellos; Bl no era m9s :ue un #ietroriano; un enemigoAAA Mien; al da siguiente se a"larara todoA El "onta"to :ue le @a8a #ro#or"ionado 0@ariaU&ana era el siguiente: ta8erna #ortuaria El 1a8allito de !ar; un martes im#ar Jo sea; maCanaK a las on"e @orasH #edir una 8otella de te:uila 4 un #latillo "on roda>as de lim$nH #agar "on una moneda de oroH "@arlar Jde lo :ue =ueraK "on alguno de los marineros de la 8arraH #asar die< minutos sentado en la mesa del rin"$n del =ondo a la i<:uierdaH dirigirse a "ontinua"i$n a la #la<a de 1astamir el .rande; donde a la dere"@a de las "olumnas rostrales tendra lugar el en"uentro 4 el inter"am8io de "ontraseCasAAA Mueno; 74 a@ora :uB? 70egua deam8ulando #or el #aseo martimo 4 regresa8a des#uBs sin #risas a la @os#edera? En ese momento le llamaron: EYa :ue est9 es#erando a una mu>er; no8le seCor; 3"$m#rele unas =lores5FA Tangorn se volvi$ "on desgana 4 #or un instante se :ued$ sin aliento: no 4a #or:ue la #e:ueCa =lorista =uese un en"anto; sino #or:ue su "estillo esta8a lleno de or:udeas de un "olor entre violeta 4 dorado; de la variedad meotis; rarsimas en a:uella esta"i$nA Y a:uBllas eran las =lores =avoritas de ElvisA

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CAPTULO 40
Todos esos das; "on distintos #reteGtos; @a8a ido a#la<ando el en"uentro "on ella: E-un"a regreses al lugar donde =uiste =eli<FA (esde :ue ella le #ro=eti<$; "on tanto a"ierto; Ete vas a la guerraF; @a8a llovido mu"@o; 4 se @a8a derramado mu"@a m9s sangreAAA -i ella ni Bl eran 4a los mismos de enton"es: 7valdra la #ena #asear entre los restos del in"endio 4 organi<ar una sesi$n de ne"roman"ia? Elvis J#or lo :ue @a8a #odido averiguar en ese tiem#oK era a@ora toda una dama; #er=e"tamente instalada: gra"ias a su enorme intui"i$n; @a8a amasado en la 8olsa una gran =ortunaH aun:ue no se @a8a "asado; esta8a #rometida; o al menos tena un "om#romiso =ormal; "on uno de los #ilares del mundo em#resarialAAA 7+ara :uB demonios i8a a #resentarse ante ella un in:uietante 4 #eligroso =antasma del #asado? +ero; de #ronto; toda a:uella admira8le de=ensa es"alonada se @a8a venido a8a>o de =orma estre#itosa en un a8rir 4 "errar de o>osA D71u9nto "uestan las =lores; gua#a? Todo el "esto; me re=ieroA ,a "@i:uilla D a#arenta8a unos tre"e aCosD mir$ des"on"ertada a Tangorn: D'sted no de8e de ser de a:u; seCorA 0e trata de meotis autBnti"os; son "arosAAA D0; s; 4a lo sBAAA D0e llev$ la mano al 8olsillo 4 de re#ente se dio "uenta de :ue no le :ueda8a ninguna moneda de #lataDA 7Te 8asta "on un dungan? ,os @ermosos o>os de la "@i"a se a#agaron #or un instanteH #or ellos #asaron =uga<mente; en r9#ida su"esi$n; la #er#le>idad 4 el temor; #ara :uedar des#uBs tan s$lo una me<"la de re#ulsi$n 4 "ansan"ioA D'na moneda de oro #or un "esto de =loresAAA eso es demasiado; no8le seCor Ddi>o "on suavidadDA Ya entiendoAAA 7Ouiere :ue 4o va4a "on usted? El 8ar$n nun"a @a8a #ade"ido de eG"esivo sentimentalismo; #ero en a:uel momento el "ora<$n se le en"ogi$ de l9stima 4 de ra8iaA D3+ero :uB di"es5 ,o ni"o :ue :uiero son las or:udeas; te lo aseguroA Es la #rimera ve< :ue te dedi"as a esto; 7verdad? Ella asinti$ 4 se sor8i$ los mo"os; en un gesto in=antilA D'n dungan es mu"@simo dinero #ara nosotros; seCorA !i mam9; mi @ermana 4 4o #odramos vivir medio aCo "on esoAAA DNivid; enton"es; 4 dis=rutadlo Ddi>o Bl entre dientes; mientras de#osita8a en su mano la #ie<a de oro "on el retrato de )uronDA &e<a #or mi =ortuna; seguramente me @ar9 =alta; 4 8ien #rontoAAA D7(e modo :ue no eras un no8le seCor; sino un "a8allero de =ortuna? DEn ese instante; la "@i:uilla eG@i8a una me<"la en"antadora de "uriosidad; entusiasmo in=antil 4 "o:uetera #lenamente adultaDA 3Ram9s lo @a8ra #ensado5 D)lgo #or el estiloA DTangorn sonri$ mali"iosamente 4; tomando el "esto "on los meotis; se en"amin$ @a"ia la "alle del Ras#e; seguido #or la vo"e"illa #lateada de la "@i"a: D30eguro :ue todo te va 8ien; "a8allero; "on=a en m5 3&e<arB "on toda el alma; 4 tengo 8uena mano; de verdad5 Tina; la vie>a "riada de Elvis; re"ul$ al a8rir la #uerta "omo si @u8iera visto un =antasmaA E)>aF; #ens$ Bl; E#or lo :ue veo; mi #resen"ia "onstitu4e una verdadera sor#resa; 4 #are"e :ue no del gusto de todo el mundoAF 1on esa idea; se dirigi$ al sal$n; de donde llega8a una msi"aH le a"om#aCa8an los :ue>um8rosos #laCidos de la vie>a; :uien de8a de #resentir :ue a:uella visita; #ro"edente del #asado; no terminara 8ienAAA El gru#o :ue esta8a reunido en el sal$n era mu4 redu"ido 4 mu4 re=inadoH esta8an
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inter#retando la 5er era sonata de ):uino; 4 to"a8an divinamenteH al #rin"i#io; nadie re#ar$ en la silen"iosa #resen"ia del 8ar$n >unto a la #uerta; 4 durante algunos segundos Bl estuvo o8servando #or detr9s a Elvis; :ue lleva8a un vestido "eCido; de "olor a<ul os"uroA (es#uBs ella se gir$ @a"ia la #uerta; sus miradas se en"ontraron 4 a Tangorn le vinieron simult9neamente dos ideas a la "a8e<a; a "u9l m9s est#ida: la #rimera: E2a4 mu>eres en este mundo a las :ue todo les sienta 8ien; @asta los aCosFH la segunda: E2a8r9 :ue ver si de>a "aer su "o#a o noFA Ella se =ue a"er"ando @a"ia Bl; des#a"io; mu4 des#a"io; "omo si estuviera tratando de ven"er su resisten"ia; #ero era una resisten"ia #uramente eGterna; "osa :ue se #er"i8a de inmediatoH a Bl le #are"i$ :ue el #ro8lema resida en la msi"a: Bsta @a8a trans=ormado la estan"ia en un arro4o de montaCa :ue 8rin"a8a de #iedra en #iedra; 4 Elvis se vea o8ligada a "aminar tra8a>osamente #or su "au"e; remontando la "orrienteA (es#uBs el ritmo em#e<$ a "am8iar; 4 Elvis #are"a ansiosa #or ir a su en"uentro; #ero la msi"a no remita: de>$ de ser un torrente :ue em#u>a las rodillas #ara "onvertirse en un <ar<al im#enetra8leA )@ora a Elvis le to"a8a a#artar esa male<a es#inosa: le resulta8a di="il 4 doloroso; tremendamente doloroso; aun:ue intenta8a disimularloAAA +or =in a"a8$ todo: la msi"a se a#la"$ 4 "a4$ =ormando es#irales inertes a los #ies de Elvis; la "ual; "omo si no se lo a"a8ara de "reer; le #as$ a Bl "on mu"@o "uidado las #untas de los dedos #or el rostro: D(ios mo; TanAAA !i #e:ueCoAAA 2as vuelto; a #esar de todoAAA D(e8ieron de :uedarse all de #ie; a8ra<ados; toda una eternidadH luego ella le tom$ de la mano suavementeD: NamosAAA Todo =ue "omo antesAAA 4 no lo =ueA ):uella mu>er era totalmente distinta; 4 Bl la des"u8ri$ de nuevo; "omo si =uera realmente la #rimera ve<A -o @u8o #asiones vol"9ni"as; ni "ari"ias re=inadas :ue elevan a la #ersona amada en una tem8lorosa telaraCa so8re a8ismos de dul"e olvidoA 2u8o una #ro=unda ternura :ue todo lo a8sor8a; 4 am8os se disolvieron en ella; 4 4a no @u8o m9s ritmo #ara ellos :ue la #al#ita"i$n de Erda; :ue se a8ra "amino a "iegas entre una la"erante lluvia de estrellasAAA EEstamos "ondenados el uno al otroF; @a8a di"@o ella en "ierta o"asi$nH de ser as; #are"a :ue ese da @a8an ordenado "um#lir la senten"iaA DAAA 7Nas a :uedarte mu"@o tiem#o en #ar? D-o lo sB; ElvisA 1on toda sin"eridad; no lo sBAAA >al9 =uera #ara siem#re; #ero #uede :ue sea s$lo "uesti$n de dasA En esta o"asi$n; al #are"er; no so4 4o :uien de"ide; sino Fuer<as 0u#erioresA D1om#rendoAAA Eso :uiere de"ir :ue est9s de servi"io nuevamenteA 7-e"esitas a4uda? D-o es #ro8a8leA ) lo me>or; algn #e:ueCo detalleAAA DYa sa8es; :uerido; :ue #or ti esto4 dis#uesta a "ual:uier "osa; in"luso a @a"er el amor en la #ostura del misioneroA DMueno; seguro :ue no te #ido tamaCo sa"ri=i"ioAAA DTangorn se e"@$ a rer; siguiBndole el >uegoDA 0i a"aso; alguna tontera: #oner tu vida en #eligro un #ar de ve"esAAA D0; eso es m9s sen"illoA Mien; 7:uB te @a"e =alta? DMromea8a; EliA EntiBndelo: estos >uegos se @an vuelto a@ora realmente #eligrososH 4a no es "omo en los tiem#os idli"os de antesA ) de"ir verdad; in"luso venir a verte @a sido una "om#leta lo"ura; aun:ue @e tomado todo ti#o de #re"au"ionesAAA )s :ue a@ora me tomarB un "a=B r9#ido 4 me arrastrarB; "on =lo>era en las #iernas; @asta mi alo>amientoA +or unos momentos; rein$ el silen"io; 4 des#uBs ella le llam$; "on una vo< eGtraCa; "omo si se @u8iera des#lomado de re#ente:
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DTan; tengo mu"@o miedoAAA Yo so4 una #o8re mu>er; 4 so4 "a#a< de #resentir lo :ue va a su"ederAAA -o va4as; te lo ruegoAAA Tena la "ara des"om#uesta; nun"a @a8a estado asAAA 70eguro :ue nun"a? En el re"uerdo de Tangorn surgi$ en a:uel instante una imagen de @a"a "uatro aCos: ETe mar"@as a "om8atir; TanAAAF E(emonios; "on "ada @ora :ue #asa se vuelve m9s di="ilF; #ensa8a Bl disgustadoAAA Y ella; mientras tanto; se a#reta8a "ontra Bl DE-o te a#artesFD e insista deses#erada: D3OuBdate "onmigo; #or =avor5 En todos estos aCos; 4o nun"a te @e #edido nadaAAA 3Es la #rimera ve<; @a<lo #or m5 Y Bl "edi$; s$lo #ara "almarla JEEn el =ondo; #ara a"udir maCana a la "ita en El 1a8allito de !ar; lo mismo me da salir de un sitio o de otroFK; 4 el gru#o del !angosta le estuvo es#erando en vano toda la no"@e en El )n"la )legreA EMueno; si no @a venido @o4; 4a vendr9 maCanaA -o vamos a organi<ar una #erse"u"i$n #or toda la "iudad; me>or ser9 aguardarle en su es"ondri>o; no @a4 #risaA )dem9s; dividir el gru#o de #erseguidores #odra traer "om#li"a"iones: al =in 4 al "a8o; el 8ar$n =ue en su momento la Eter"era es#ada de +ietrorF; no un #elagatos "ual:uieraAAAF ,o "ierto es :ue el !angosta sa8a es#erar me>or :ue nadieA El servi"io se"reto de #ar; #ro=undamente o"ulto en las entraCas; im#regnadas de #olvo de #a#el; la"re 4 tinta; del !inisterio de )suntos EGteriores; 8a>o la "o8ertura; deli8eradamente ininteligi8le; del ((E D(e#artamento de (o"umenta"i$n Es#e"ialD; era una organi<a"i$n invisi8leA *n"luso la u8i"a"i$n de su "uartel general "onstitua un se"reto de estado: la llamada 1asa Nerde de la "alle del +antano; :ue s$lo era men"ionada de ve< en "uando; 4 siem#re en vo< 8a>a; #or E#ersonas de8idamente in=ormadasF; "omo senadores 4 altos =un"ionarios; no era en realidad m9s :ue un ar"@ivo donde se "onserva8an do"umentos des"lasi=i"ados; tras @a8er ven"ido el #la<o de "iento veinte aCos :ue #res"ri8e la le4A El nom8re del dire"tor del (e#artamento lo "ono"an tan s$lo tres #ersonas: el "an"iller; el ministro de la .uerra 4 el =is"al general de la &e#8li"a Jlos "ola8oradores de la =i"ina s$lo esta8an autori<ados a asesinar "ontando "on la a#ro8a"i$n del ministerio =is"alH no era in=re"uente; #or "ierto; :ue di"@a a#ro8a"i$n se otorgara "on "ar9"ter retroa"tivoKH en "uanto al nom8re de sus "uatro vi"edire"tores; tan s$lo Bl los "ono"aA ) di=eren"ia de los servi"ios es#e"iales "reados so8re una 8ase #oli"ial Jlos "uales; #or lo general; "onservan siem#re una =as"ina"i$n irresisti8le #or los =astuosos edi=i"ios o=i"iales situados en las grandes avenidas "a#italinas; as "omo la tenden"ia a aterrori<ar a sus "on"iudadanos #or medio de le4endas so8re su omni#resen"ia 4 omni#oten"iaK; el ((E surgi$ en un #rin"i#io "omo un servi"io de seguridad de#endiente de una gran "or#ora"i$n "omer"ial e industrial; 4 se #reo"u#a8a ante todo #or #ermane"er en la som8ra; en "ual:uier "ir"unstan"iaA ,a estru"tura organi<ativa del (e#artamento esta8a ins#irada en el <amorro; sindi"ato del "rimen o#ariano: "onsista en un sistema de "Blulas aisladas; integradas en la red ni"amente a travBs de sus >e=es; los "uales a su ve< =orma8an "Blulas de segundo 4 ter"er nivelA ,os "ola8oradores de la =i"ina ado#ta8an una identidad =alsa; "reada a tal e=e"to; no s$lo en el eGtran>ero; sino tam8iBn en el interior del #asH nun"a #orta8an armas Jsalvo en las o"asiones en :ue su =alsa identidad as lo eGigaK 4 no #odan revelar; 8a>o ningn "on"e#to; su #ertenen"ia a la organi<a"i$nA ,a le4 del silen"io 4 el um8erto J#rin"i#io :ue una ve< .rager =ormul$ del siguiente modo: E+ara entrar; un dunganH #ara salir; "ienFK mantenan unidos a sus miem8ros de una manera an9loga a la de las $rdenes se"retas de "a8alleraA 1uesta "reerlo; "ono"iendo las "ostum8res o#arianas; #ero en tres siglos de eGisten"ia del ((E
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J#or otra #arte; su denomina"i$n o=i"ial "am8ia8a "on la misma regularidad :ue la #iel de una ser#ienteK los "asos de trai"i$n en sus =ilas se #odan "ontar "on los dedos de una manoA ,a misi$n del (e#artamento "onsista en Esuministrar a la alta >e=atura de la &e#8li"a in=orma"i$n eGa"ta; detallada 4 o8>etiva so8re la situa"i$n dentro del #as 4 m9s all9 de sus =ronterasF J=in de la "itaKA Evidentemente; s$lo una =uente im#ar"ial e inde#endiente #uede ser o8>etivaH #or eso; el ((E Dsegn esta8le"a la le4D se limita8a a re"o#ilar in=orma"i$n; #ero no intervena en la toma de de"isiones #olti"as 4 militares 8asadas en ella; 4 no era res#onsa8le de las "onse"uen"ias de tales de"isionesH era un instrumento de medida; 4 tena "ateg$ri"amente #ro@i8ido inmis"uirse en el #ro"eso estudiadoA Esa se#ara"i$n de =un"iones es algo de lo m9s sensatoA (e no ser as; los agentes tienden o 8ien a mostrarse serviles "on el #oder J"omuni"9ndoles tan s$lo a:uello :ue desean orK; o 8ien a es"a#ar a su "ontrol J4 enton"es em#ie<an a o"urrir "osas tan estu#endas "omo la re"ogida de datos "om#rometedores de sus "on"iudadanos; las #rovo"a"iones o las irres#onsa8les a""iones su8versivas en el eGtran>eroH adem9s; >usti=i"an la ne"esidad de todo ello #or medio de "am#aCas "uidadosamente or:uestadasKA )s :ue desde un #unto de vista legal; todo lo :ue su"edi$ a:uella tarde de verano en un dis"reto "@alet; donde se reunieron el dire"tor del ((E; )lmandinH su vi"edire"tor #rimero; Ra"u<<i; res#onsa8le de la red de agentes 4 de las o#era"iones en el interiorH 4 el >e=e de la #lana ma4or del almirante 1arnero; el "a#it9n de navo !a"arioni Jsu#erando en este "aso la tradi"ional animadversi$n; "omn a todos los mundos; entre Esa8uesosF 4 E"@us:uerosFK; tena un nom8re mu4 "on"reto; :ue era el de Ealta trai"i$n en =orma de "ons#ira"i$nFA -o es :ue ninguno de ellos as#irara al #oder; ni mu"@o menos; sino :ue los agentes sa8an #er=e"tamente :ue su #e:ueCo 4 =lore"iente #as a"a8ara siendo a8sor8ido #or el insa"ia8le des#otismo de +ietror; 4 no esta8an en a8soluto dis#uestos a seguir sumisamente el e>em#lo de las Ealtas instan"iasF; :ue se lo @a8an @e"@o en"imaAAA D71$mo sigue su >e=e; "a#it9n? DEstu#endamenteA El estilete tan s$lo le ro<$ el #ulm$nH nosotros mismos di=undimos los rumores de :ue el almirante estuvo a #unto de morirA 0u EG"elen"ia no duda de :ue en un #ar de semanas 4a se @a8r9 resta8le"ido 4 #odr9 en"a8e<ar en #ersona la o#era"i$n 0iro"oA D-osotros; en "am8io; tenemos malas noti"ias; "a#it9nA -uestros @om8res nos "omuni"an desde +uertorreal :ue )ltagorn @a a"elerado dr9sti"amente la #uesta a #unto de la =lota invasoraA 0egn mis "9l"ulos; estar9 totalmente o#erativa en unas "in"o semanas; m9s o menosA D3&a4os 4 truenos5 Eso :uiere de"ir :ueAAA 3al mismo tiem#o :ue nosotros5 DEGa"tamenteA -o tengo :ue eG#li"arles :ue en los das inmediatamente anteriores a la ado#"i$n del orden de "om8ate de=initivo; el e>Br"ito 4 la armada :uedan totalmente inde=ensos; "omo el 8ogavante durante la mudaA Ellos se #re#aran en +uertorrealH nosotros; en Marangar: estamos #r9"ti"amente a la #ar; el des=ase no #asar9 de dos o tres das; #ero el 8ando :ue al"an"e esa #e:ueCa venta>a #odr9 sor#render al enemigo en #aCos menores; dentro de su #ro#io #uertoA ,a di=eren"ia estri8a en :ue ellos se #re#aran #ara la guerra a #lena lu< del da; mientras :ue nosotros lo tenemos :ue @a"er a es"ondidas de nuestro #ro#io go8ierno; 4 malgastamos dos ter"eras #artes de nuestras energas en tareas de o"ultamiento 4 desin=orma"i$nAAA (game; "a#it9n; 7sera #osi8le a"elerar mnimamente los #re#arativos en Marangar?

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D0$lo a "osta de #oner en #eligro su "ar9"ter se"retoAAA +ero @a llegado la @ora de >ug9rsela; no @a4 m9s remedioA ,o m9s im#ortante a@ora es volver lo"os a los de ,itoral; 12H #ero eso; a mi entender; es asunto su4oAAA 1uando el marino se retir$; el >e=e del ((E mir$ in:uisitivo a su "amaradaA ,os es#as =orma8an una #are>a mu4 #intores"a: el orondo )lmandin; :ue #are"a "aminar dormido; 4 el en>uto Ra"u<<i; im#etuoso "ual 8arra"udaA Tras aCos de tra8a>o en "omn; @a8an a#rendido a entenderse; no 4a "on medias #ala8ras; sino "on medias miradasA D7Y 8ienAAA? DTengo a:u unos materiales relativos al res#onsa8le de los agentes #ietrorianosAAA DEl "a#it9n de la guardia se"reta !arandilH su "o8ertura legal: su8se"retario de la em8a>adaA DLse mismoA 'na 8asura =uera de lo "omn; in"luso en ese am8ienteAAA !e gustara sa8er si es :ue a toda la es"oria de all nos la mandan =lotando a #ar; #ara :ue tra8a>en a:u de tem#orerosAAA D-o lo "reoA En Torre Niga a"tan a@ora igual :ue nosotros; s$lo :ue luego los "ad9veres no los e"@an a los "anales; sino a los #o<os negrosAAA Mueno; al granoA DMien; "on:ue !arandilA ,e #uedo asegurar :ue es un ramillete de virtudesAAA DY seguro :ue no @a8r9s de>ado de es"oger alguna =lore"illa de ese ramilleteAAA D-o se "reaA En todo lo re=erente a su #asado; no @a4 manera de #illarleH )ltagorn @a 8orrado todos sus #e"adosA +ero en "uanto al #resenteAAA En #rimer lugar; eG@i8e una lamenta8le =alta de #ro=esionalidad; 4; en segundo lugar; "are"e de solide< 4 es totalmente in"a#a< de en"a>ar los gol#esA 0i "omete un error im#ortante :ue nos #ermita de>arle en eviden"ia; la "osa est9 @e"@aA Y nuestra la8or "onsiste en a4udarle a "ometer ese errorA D!u4 8ien; tra8a>a en esa dire""i$nAAA Y; entre tanto; arr$>ales algn @ueso; #ara :ue a#arten su aten"i$n de la 8a@a de MarangarA (ales; #or e>em#lo; no sBAAA 3todo lo :ue tengamos so8re los agentes de 'm8ror5 D7+ara :uB demonios les @a"e =alta a@ora a ellos? DEn #rin"i#io; #ara nadaA +ero "omo t 8ien @as di"@o; su =alta de #ro=esionalidad es lamenta8leA Tienen re=le>os de ti8ur$n; #rimero tragan 4 des#uBs #iensan: 4 esto; 7#ara :uBAAA? )s :ue a@ora seguramente se dedi"ar9n "on entusiasmo a destri#ar la red de 'm8ror; :ue 4a no le sirve a nadie; sin :uerer sa8er nada m9sA (e nuevo; se im#one un Egesto de 8uena voluntadF #or nuestra #arte: eso nos #ro#or"ionar9 una #r$rroga; 4 mientras tanto t #odr9s tender el la<o "on el :ue "a<ar a !arandilA Esa misma tarde; un a8ultado in=orme del ((E relativo a la red de agentes um8roriana en #ar =ue entregado en ,itoral; 12; donde desat$ un estado #r$Gimo a la eu=oriaA Entre otros a#untes; =igura8a en el in=orme el siguiente: ETa8erna El 1a8allito de !ar; on"e de la maCana de un martes im#arH #edir una 8otella de te:uila 4 unas roda>as de lim$n 4 sentarse en una mesa del =ondo; a la i<:uierda de la salaFA

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CAPTULO 41
@par, taberna El :aballito de 6ar 1 de Bunio de 1234
1uando Tangorn em#u>$ la #uerta de entrada; @e"@a de "ual:uier manera "on ta8lones de 8ar"o; 4 em#e<$ a des"ender las es"aleras #ega>osas en dire""i$n a la sala #rin"i#al; im#regnada de un #enetrante olor a al"o@ol ran"io; sudor #ersistente 4 v$mitos; =alta8an #o"os minutos #ara las on"eA ) esa @ora tem#rana @a8a #o"a gente; #ero algunos 4a esta8an "o"idosA En un rin"$n; un #ar de mo<os gol#ea8an de mala gana a un #ordiosero gimoteante: al #are"er; @a8a tratado de largarse sin #agar; 4 #uede :ue @asta @u8iese @urtado algunas monedasH nadie #resta8a aten"i$n a la #ali<a; da8a la sensa"i$n de :ue tales nmeros de variedades esta8an in"luidos en el #re"io del servi"ioA En de=initiva; El 1a8allito de !ar era un esta8le"imiento de a#aAAA -adie se meti$ "on el 8ar$nH el atavo de ma"arra #r$s#ero :ue @a8a elegido #ara ese da era irre#ro"@a8leH "uatro #9>aros de "uenta :ue esta8an >ugando animadamente a los dados; "on anillos dorados de dimensiones "olosales en sus mana<as tatuadas; trata8an evidentemente de determinar a o>o la #osi"i$n de Tangorn en la >erar:ua "riminal; #ero; al #are"er; no se #usieron de a"uerdo en el veredi"to 4 reanudaron el >uegoA Tangorn; mientras tanto; se @a8a a"odado indolentemente so8re la 8arra 4 o8serva8a la sala; #as9ndose "on la lengua de un lado al otro de la 8o"a; "on mu"@o trono; un mondadientes de s9ndalo "asi tan grande "omo un remo de galeraA -o es :ue es#erara dis"ernir :uiBn se en"arga8a all de la la8or de "ontraes#iona>e Jres#eta8a demasiado a sus "olegas um8rorianos #ara es#erarloK; #ero; #or si a"asoAAA En la 8arra 8e8an #o"o a #o"o su ron dos marinerosH a >u<gar #or su vestimenta 4 su =orma de @a8lar; eran originarios de &i8era ,argaH uno de ellos era algo m9s vie>o; el otro era todava un "@avalA D7OuB "orrientes os @an trado @asta a:u? Dles #regunt$ amiga8lemente el 8ar$nA El ma4or; naturalmente; mir$ a la rata de se"ano "omo :uien mira al va"o 4 no se re8a>$ a dar una res#uestaH el >oven; #or "ontra; no guard$ los modales marineros 4 mani=est$ en tono solemne: D,o :ue traen las "orrientes es #e"es 4 mierdaH los marineros vienen 4 vanA DMueno; Bsos #are"an autBnti"osAAA Tras @a8er satis=e"@o de ese modo el #unto relativo a la "@arla; Tangorn; "on un gesto im#erial; arro>$ so8re la 8arra una nianma de oro de Nendotenia: DTe:uila; >e=e; 3el me>or :ue tenga5 El ta8ernero; :ue re"orda8a; "on sus largos 8igotes; a una =o"a; re#li"$ "on sorna: D0$lo tenemos uno; >ovenH as :ue es el me>or 4 el #eorA 7Te @a"e? D-o @a4 :uien #ueda "on vosotrosAAA En ese "aso; #onme tam8iBn unas roda>itas de lim$n; #ara a"om#aCarA +ero "uando se instal$ "on su te:uila en la mesa del =ondo a la i<:uierda; "a#t$ "on el ra8illo del o>o "ierta agita"i$n en la sala 4; de #ronto; sin :ue le diera tiem#o si:uiera a estudiar la situa"i$n; "a4$ en la "uenta: 4a est9; me la @an >ugadoA Ya esta8an all "uando lleg$ Bl; as :ue no le @a8an venido siguiendoH alguien les @a8a so#lado d$nde tendra lugar la "ita 4 ellos se @a8an limitado a es#erar al "onta"to de los um8rorianos; @asta :ue a#are"i$ BlAAA Esta8a #erdido; @a8a sido un #er=e"to est#idoAAA El gru#o de "uatro ru=ianes se dividi$: dos de ellos se a#ostaron a am8os lados de la #uerta de entrada; 4 otros dos se dirigieron @a"ia Bl; sorteando las mesas "on un #aso rtmi"o 4
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El ltimo anillo

Kiril Yeskov

8am8oleante; "on la mano dere"@a metida en el seno de la "amisaA (e @a8er tenido all el 8ar$n su =dormidera, se @a8ra des@e"@o de esos ti#os sin #ro8lemas; sin ne"esidad si:uiera de des=igurarles en eG"eso; #ero; desarmado Jla es#ada @a8ra desentonado "laramente "on el "amu=la>e ado#tadoK; Bl era a@ora una #resa =9"ilH 3#ara :ue luego digan :ue Elos verdaderos #ro=esionales no llevan armasFAAA5 +or un momento; le vino a la "a8e<a una idea a8surda: gol#ear la 8otella de te:uila "ontra el 8orde de la mesa 4AAA E3OuB "osas se te o"urren5F; se retra"t$; mu4 a su #esarH Euna 8otella rota no es una es#ada 4; de todos modos; no te li8raras de los "uatroA )@ora s$lo #uedes "on=iar en tu "a8e<aAAA en tu "a8e<a; 4 en la =ortunaA +ero lo #rimero es o8ligarles a :ue se salten el gui$n #revisto 4 ganar tiem#oAF )s :ue ni si:uiera se levant$ #ara ir a su en"uentro: se :ued$ es#erando; 4 s$lo "uando son$ en sus odos un siniestro: E,as manos so8re la mesa; 4 :uiete"itoF; se volvi$ ligeramente @a"ia el :ue le @a8la8a 4 murmur$; "omo es"u#iendo entre dientes: D3*diotas5 !ira :ue e"@ar a #erder una o#era"i$n "omo BstaA D(es#uBs sus#ir$ 4; "on aire =atigado; a"onse>$ al :ue tena a su dere"@aD: 1ierra el @o"i"o; im8B"il; no se te va4a a "olar un es#e"troA D)@ora nos vas a a"om#aCar; sin @a"er ninguna tontera Dle orden$ a:uBl; #ero en su vo< @a8a una nota mu4 mar"ada de #er#le>idad: el ntido a"ento de Torre Niga del 8ar$n no era; ni mu"@o menos; el :ue ellos es#era8an or en 8o"a del Eor"oF "a#turadoA D!u4 8ien; 7ad$nde :uerBis :ue os a"om#aCe? 1omo no sea a #oner una lavativa de trementina a unos mete#atas :ue se #resentan donde les #are"e o#ortuno sin #onerlo en "ono"imiento del 1entroAAA Y a@ora; "on vuestro #ermiso D#rosigui$ el 8ar$n "on "ortesa 8urlonaD; vo4 a a"a8ar mi 8e8ida: a la salud de mi #la"a de "a#it9n; :ue no me @a servido de nadaAAA Y no os :uedBis a@ #arados; #endientes de m; :ue #are"Bis la Torre Mlan"a de Torre NigaA -o llevo armas; #odBis registrarmeA El #rimer mat$n da8a la im#resi$n de estar 4a a #unto de "uadrarseA El de la i<:uierda; en "am8io; no #are"a mu4 im#resionadoA tal ve< s; #ero se sa8a me>or las instru""ionesA 0e sent$ a la mesa del 8ar$n; en=rente de Bl; 4 le @i<o una seCal a su "om#aCero #ara :ue se situara a la es#alda de TangornA D!antBn las manos en"ima de la mesaH si no; 4a sa8esAAA D(i"@o esto; le llen$ a Tangorn el vaso de te:uila; 4 le a"lar$D: Yo te sirvoA +ara ma4or seguridadA DEstu#endo D"oment$ el 8ar$n; "on una sonrisa mali"iosa Jrealmente; a:uello no tena nada de estu#endo: el de en=rente #ermane"a a8solutamente im#asi8leH el de detr9s; al :ue Tangorn no #oda ver; #are"a estar dis#uesto; a la #rimera o#ortunidad; a gol#earle en la nu"aH su situa"i$n no #oda ser #eorKDA 7Y el dedo tam8iBn me lo vas a "@u#ar t? )l ver :ue los o>os de su en=ure"ido rival em#e<a8an a e"@ar "@is#as JET sigue as; t sigue as 4 ver9sAAAFK; Bl se e"@$ a rer en tono "on"iliador; 4 le eG#li"$; "omo si a"a8ara de re#arar en algo: D+erdona; to; no :uera o=enderteA -o me @a8a dado "uenta: #or lo visto; en esta "iudad @asta @a"e mu4 #o"o ni si:uiera sa8ais "$mo se 8e8e el te:uilaA 0eguro :ue os "reais :ue era un matarratas "omo tantos otros; #ero :uB vaA 1laro; si se toma dire"tamente del vaso; sin a"om#aCarlo; no @a4 :uien se lo tragueA +ero 8e8iBndolo "omo es de8ido es una "osa estu#endaA 70a8es :uB es lo #rin"i#al? DTangorn se e"@$ @a"ia atr9s indolentemente 4 entre"err$ los o>os "on aire soCadorDA ,o #rin"i#al es ir alternando su sa8or "on el de la sal 4 el del lim$nA F>ate 8ien: e"@as en la uCa unos granitos de salH #ara :ue no se te "aiga; #rimero @a4 :ue "@u#ar esa <onaAAA Dmientras de"a esto; se in"lin$ @a"ia el #latillo "on sal 4 #imienta :ue esta8a so8re la mesaH el mat$n rea""ion$ a su movimiento 4 volvi$ a llevarse la mano al seno de la "amisa; #ero en esta o"asi$n 4a no le grit$ E3las manos :uietas5FH se ve :ue 4a se i8a a"ostum8rando
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DH luego "oges un #o:uitn de sal "on la #unta misma de la lengua; 4AAA 3adentro5 3(emonios5 3!enuda #or:uera dan en El 1a8allito de !ar5 Y a@ora; 3venga esa roda>ita de lim$n5 )s; #er=e"toAAA E)@ora de otra manera; :ue tam8iBn est9 8ienAAA 3Nuelve a servirme; 4a :ue @o4 te tengo de "amarero5 Esta ve<; no lo vo4 a tomar "on sal; sino "on #imientaA DYa se esta8a in"linando nuevamente @a"ia el #latillo; #ero se detuvo a medio "amino 4 se volvi$ eno>ado @a"ia el segundo ru=i9nD: 4e; amigo; 7:uB tal si te a#artaras un #o"o; e@? 3-o #uedo so#ortar tu aliento a a>o en el "ogote5 DYo me limito a seguir las instru""iones Dres#ondi$ o=endidoA E3)4; ino"ente5F; #ens$ el 8ar$nA E,o #rimero :ue tenas :ue @a8er @e"@o; #ara Eseguir las instru""ionesF; era no #onerte a @a8lar "onmigoAAA Este ti#o as#ira la ese: es natural de 1in"o &osAAA ,a verdad es :ue eso no tiene ninguna im#ortan"ia; lo :ue im#orta es :ue no est9 situado eGa"tamente detr9s de m; sino e"@ado un #aso @a"ia la i<:uierda; 4 mide seis #ies menos un #ar de #ulgadasAF 7Ya? 0; 4a: la "a8e<a @a8a "um#lidoH turno a@ora #ara la =ortunaAAA 'n segundo m9s tarde; Tangorn; sentado de mala manera en su silla; al"an<$ "on los dedos de la mano i<:uierda el #latillo "on la #imienta molida 4; sin mirar; "on un leve movimiento des"uidado; lo arro>$ @a"ia atr9s; eGa"tamente al rostro del "in"orriano; al tiem#o :ue; #or de8a>o de la mesa; le da8a una #atada de #untera en la es#inilla al :ue tena delanteA 1omo es sa8ido; "uando se lleva una sor#resa; la gente rea""iona siem#re "on una ins#ira"i$nH #or ese motivo; el mat$n :ue @a8a sido Esa<onado "on #imientaF :ued$ de=initivamente =uera de "om8ateH el :ue esta8a en=rente de Tangorn emiti$ un gemido a@ogado; E3a4a4a4; "a8r$n5F; 4; retor"iBndose de dolor; se derrum8$ estre#itosamente 8a>o la mesa; aun:ue; seguramente; #or #o"o tiem#o: no @a8a llegado a su=rir una roturaA (esde la #uerta 4a venan a toda #risa; derri8ando sillas; los otros dos "om#in"@es: uno de ellos; "on un #uCal o#ariano; el otro "on una #orra; mientras Tangorn esta8a re8us"ando en el seno de la "amisa del "in"orriano; "ontrado en el suelo; 4 #ensa8a; algo desanimado: E1omo s$lo lleve en"ima alguno de esos >uguetitos; del estilo de un rom#e"a8e<as o una nava>a #lega8le; se a"a8$AAAFA +ero no D3ala8ado sea el ,u"@ador5D; se trata8a de un gran #uCal o#ariano; de esos :ue llevan al "into los montaCeses de la +ennsula: una @o>a de media 4arda; :ue se a"o#la #er=e"tamente al "uer#o; "on la :ue se #ueden asestar tanto ata:ues #un<antes "omo "ortantesH no es :ue =uera gran "osa; #ero al =in 4 al "a8o era un arma de guerrero; no de ladr$nA -o o8stante; "uando se en"ontr$ "on los dos :ue venan desde la #uerta; no tard$ en "om#render :ue la "osa no se resolvera "on un leve derramamiento de sangre: eran unos tiarrones 4 mane>a8an las armas Jal menos las "ortasK "asi tan 8ien "omo BlA Y "uando un gol#e de #orra Jgra"ias a :ue =ue de re=il$nK le de>$ la mano i<:uierda muerta; mientras #or detr9s se le a"er"a8a un ter"er enemigo D"o>eando; #ero totalmente a#to #ara la lu"@aD; el 8ar$n #ens$ :ue la "osa se #ona mu4 =eaA +ero :ue mu4 =eaA Y em#e<$ a #elear en serio; de>9ndose de 8o8adasA El gondolero ta"iturno; tras re"i8ir un "astamir de #lata; atra"$ en el muelle de "arga; medio en ruinas; 4 al "a8o de unos minutos a#are"i$ "on un tra>e nuevo #ara su #asa>ero: unos @ara#os; si se "om#aran "on los =astuosos 4 llamativos atavos de ma"arra; #ero; eso s; sin rastro de sangreA Tangorn; tras "am8iarse a toda #risa #ara no #erder tiem#o; se guard$ 8a>o la "amisa el #uCal "a#turado 4 la #la"a de #lata; arran"ada del "uello de uno de los matones: EKaranir; sargento de la guardia se"reta de 0u !a>estad +iedra El=initaFH al sargento; la #la"a 4a no le serva de nadaAAA,a Eter"era es#ada de +ietrorF se @a8a es"a#ado; de>ando tras de s un muerto 4 dos @eridosH #or otra #arte; lo m9s #ro8a8le era :ue 4a se @u8ieran o"u#ado de los @eridos "omo "a8a

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es#erar: en El 1a8allito de !ar no estima8an a la #oli"a se"reta m9s :ue en "ual:uier otro garito #ortuario de "ual:uier mundoAAA El #ro#io 8ar$n @a8a re"i8ido dos @eridasH ninguna era de "uidado; eran #o"o m9s :ue rasguCosA +eor era lo de la mano; entume"ida #or el #orra<o; #ero el 8ar$n tena otras #reo"u#a"iones mu"@o m9s a#remiantes en a:uel momentoA )l =in 4 al "a8o; #ara esas situa"iones dis#ona de algunos remedios del 8oti:un de 2aladdinA En de=initiva; se @a8a des@e"@o de los "uatro matones; 4 #asaran al menos dos o tres @oras @asta :ue les e"@aran en =alta; #ero ese la#so de tiem#o era la ni"a venta>a "on la :ue "onta8aA +ronto em#e<ara a 8us"arle toda la red de agentes #ietrorianos; adem9s de los #oli"as lo"ales; lo "ual era mu"@o m9s graveA Lstos esta8an "orrom#idos @asta la mBdula; #ero sa8an @a"er su tra8a>o; sin dis"usi$nA (entro de nada; en un #ar de @oras a lo sumo; sus in=ormadores les #ondran al "orriente de :ue en El 1a8allito de !ar se @a8a dete"tado la #resen"ia de un vie>o "ono"ido; el 8ar$n TangornH a"to seguido; 8lo:uearan el #uerto; 4 @a"ia el ano"@e"er em#e<aran a #einar sistem9ti"amente la "iudadA En la >erga de los es#as; "uando alguien est9 en una situa"i$n "omo la su4a; se di"e :ue es Eun le#roso "on "am#anillaF: no esta8a autori<ado a #edir a4uda a los integrantes de su antigua red; :ue lleva8a tiem#o ina"tiva Jlos materiales anteriores a la guerra relativos a esta red #odan mu4 8ien @a8er ido a #arar a manos del 1entro en Torre NigaK; ni entregarse; a "am8io de #rote""i$n; al servi"io se"reto de #ar J:ue s$lo le #odra #oner a salvo si re"ono"a :ue era un E@om8re de )ramirF; lo "ual esta8a totalmente des"artadoKA ,o #eor de todo era :ue @a8a #erdido irremedia8lemente el "onta"to "on los agentes de 'm8ror; los ni"os :ue le #odran @a8er a4udado a llegar @asta ElandarAAA En resumen: no @a8a logrado su o8>etivo 4 esta8a a8o"ado a la muerteH :uB m9s da8a :ue Bl no @u8iera tenido la "ul#a de lo su"edido: la misi$n de 2aladdin #are"a "ondenada al =ra"asoA El "aso es 4a no le :ueda8a ningn agente; ningn enla"e; ninguna "itaA 7OuB le :ueda8a? Tena dinero; mu"@o dinero; m9s de "uatro"ientos dungans re#artidos en seis es"ondri>os; adem9s de la "ota de #latagrs; a 8uen re"audo J2aladdin se la entreg$ #ara :ue la vendiese; "omo ltimo re"urso; si no logra8a en"ontrar el oro de 0@ariaU&anaKH tena un #ar de es"ondri>os de reserva; #ara sus E#rovisiones "aserasFDdaran "on ellos en un #ar de das; a lo sumoD; 4 tena algunos "onta"tos antiguos Jno esta8a "laro :ue siguieran siendo o#erativosK en el mundo del "rimenA +ro8a8lemente; eso era todoAAA +or no tener; no tena ni su =dormidera$ la es#ada se @a8a :uedado en "asa de Elvis; 4 en esas "ondi"iones no #oda ni #ensar en volver a la "alle del Ras#e Jlo mismo :ue a El )n"la Feli<KA +ero "uando el gondolero le de>$ en las "er"anas de los de#$sitos del #uerto; tena todo "laro 4a: la ni"a t9"ti"a sensata en esa "o4untura tan adversa era la de mar"arse un =arol a la deses#eradaA -o :uedarse aga<a#ado; "omo una "u"ara"@a en una grieta; sino "aer dire"tamente so8re ellosA

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CAPTULO 42
@par, ?itoral, 3C D de Bunio de 1234
El !angosta anda8a sin #risa #or los #asillos de la em8a>adaA 1uanto m9s di="il 4 #eligrosa sea una situa"i$n; m9s re#osado; "auto 4 res#etuoso Jal menos; "on la genteK de8e mostrarse un >e=eH as :ue; a >u<gar #or la a#a"i8le sonrisa =irmemente ad@erida al rostro del !angosta; la "osa no #oda ir #eorA 0or#rendi$ en su des#a"@o al "a#it9n !arandil; agente se"retoA D30aludos; mi "a#it9n5 Teniente !angosta: a:u est9 mi #la"aA El 1entro me @a enviado a #ar #ara llevar a "a8o una misi$n a8solutamente se"retaA ,o lamento; #ero @an surgido algunos #ro8lemasAAA !arandil ni si:uiera se dign$ a interrum#ir el eGamen de sus uCas; en el :ue esta8a en=ras"ado: al #are"er; un #adrastro; im#er"e#ti8le a sim#le vista; le #reo"u#a8a mu"@o m9s :ue los #er"an"es del artista am8ulanteA En ese momento; adem9s; la #uerta se a8ri$ de #ar en #ar 4 entr$ un mo"et$n; de "asi siete #ies de altura; :ue a#art$ al teniente sin ningn miramiento: D3Ya es @ora de em#e<ar; boss- 3'na "@i:uilla de re"@u#ete5 D0eguro :ue usted 4a @a #ro8ado el dul"eAAA Dre#li"$ el "a#it9n en tono "9usti"o; aun:ue no eGento de =amiliaridadA D3-i #ensarlo5 El Edere"@o de #ernadaF es #rivilegio del seCor =eudal; 4 a nosotros nos to"a des#uBs de usted: no somos unos seCoritosAAA +ero la damisela 4a est9 desnuda 4 es#era "on im#a"ien"iaA DMueno; enton"es vamos; no va4a a :uedarse @elada es#erandoA El mo<o estall$ en "ar"a>adas; 4 el "a#it9n se dis#uso a levantarse de la mesa; #ero se tro#e<$ "on la mirada del !angosta 4 se sinti$ o8ligado a dar eG#li"a"iones: D1a4$ en la redada de ano"@e; 3se trata de agentes um8rorianos5 +ura "arroCaH de todos modos; tam8iBn ella a"a8ar9 en un "analAAA El !angosta "ontem#la8a indi=erente las molduras 8arro"as del des#a"@o JE!enuda @orteradaFK: le #reo"u#a8a seriamente :ue no =uera "a#a< de "ontrolar la ira :ue le em8arga8a; 4 :ue Bsta saliera a raudales al eGterior a travBs de sus #u#ilasA Evidentemente; el tra8a>o en un servi"io de inteligen"ia siem#re es "ruel; un ter"er grado es un ter"er grado; la E"@i:uillaF tena :ue sa8er d$nde se meta "uando de"idi$ #arti"i#ar en ese >uegoAAA Todo eso esta8a mu4 8ien; 4 se a>usta8a a las normasAAA +ero lo :ue 4a no se a>usta8a a las normas D3todo lo "ontrario5D era la "ondu"ta de sus "olegas; esa #are>ita en"antadora: no #are"an servir "omo soldados; sinoAAA Mueno; al dia8lo "on todos ellos: el #oner orden en las redes regionales de es#iona>e no era uno de los o8>etivos de Feanaro; al menos de momentoA Y el teniente volvi$ a dirigirse a !arandil; en un tono eG@ortativo tan res#etuoso :ue "ual:uier individuo avis#ado @a8ra "om#rendido de inmediato :ue 4a esta8a a #unto de estallar: D,e ruego :ue me dis"ul#e; mi "a#it9n; #ero el asunto :ue me o"u#a no admite demoras; le do4 mi #ala8raA ,a verdad es :ue; #ara ese tra8a>o D@i<o un gesto en dire""i$n al mo<oD; sus su8ordinados se sa8r9n arreglar #er=e"tamente sin su #resen"iaA El "@aval; sen"illamente; se #arti$ de risa 4; a<u<ado #or la sonrisa mali"iosa del boss, "oment$ indolente:

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Kiril Yeskov

D3-o @agas "aso; teniente5 Ya se sa8e :ue las tres "uartas #artes de los #ro8lemas se resuelven #or s solos; 4 el resto son irresolu8lesA !e>or vente "on nosotros al s$tanoH "omo invitado :ue eres; el angelito te re"i8ir9 sin es#erar turnoA Ella sa8r9 o"u#arse de ti; o t de ella; "omo #re=ierasAAA !arandil dis=ruta8a en silen"io al ver "$mo @umilla8an al visitante de la "a#italA -aturalmente; era #re"iso #restarle a#o4o; :uB remedio; #ero #rimero @a8a :ue darle una le""i$n: :ue se enterara de :ue Bl all; en #ar; era un don nadieA D7T; "uando est9s en #resen"ia de un su#erior; :uB #osi"i$n ado#tas? Din:uiri$ el !angosta "on vo< desvada; midiendo "on la mirada al la"a4o de !arandil; 4 es=or<9ndose #or "ontener las #untas de sus 8otasA D7OuB? +ues "omo todo el mundoAAA 3no me =allan las #iernas5 D)@; 8ien #ensadoAAA Ddi>o el teniente "on aire #ensativo; 4 "on un leve movimiento; "omo un #aso de 8aile; se desli<$ @a"ia delanteA 0u rival le sa"a8a una "a8e<a; 4 era #r9"ti"amente el do8le de an"@o :ue Bl; lo :ue le im#idi$ darle demasiado =uerteH #ero un #uCo as es "omo una #esa; 4 siem#re te #uede derri8ar de un gol#eAAA El "aso es :ue lan<$ el #uCo 4 se :ued$ de #iedra: no es :ue el !angosta @u8iera es:uivado el #uCeta<o o @u8iera saltado @a"ia atr9sH es :ue; sen"illamente; @a8a desa#are"ido; es=um9ndose literalmente en el aireA El mo"et$n se :ued$ #arado; "on los o>os "omo #latos; @asta :ue le to"aron en la es#alda; E3@ola5F; 4 el mu4 im8B"il; en e=e"to; se volvi$AAA El !angosta "ru<$ #or en"ima del "uer#o tendido; "on "ierta re#ugnan"ia; "omo si se tratara de un mont$n de estiBr"ol; 4 se detuvo ante !arandil; :ue @a8a re"ulado in"ons"ientemente; :ued9ndose detr9s de la mesa; "on el #9ni"o "laramente di8u>ado en sus o>os: D+are"e :ue sus su8ordinados no se tienen en #ie Dle "oment$ se"amenteDA 7Es :ue les tiene muertos de @am8re? D3Eres un ti#o duro; teniente5 D!arandil =or<$ una sonrisaDA -o te en=ades: tena ganas de verte en a""i$nAAA DEso mismo #ensa8a 4oA 7(amos el tema #or <an>ado? D+or "ierto; 7no ser9s t uno de esosAAA "$mo eraAAA nin>okVe? DLsa es otra tB"ni"a; aun:ue se 8asa en los mismos #rin"i#iosAAA Mueno; volvamos al tema :ue nos o"u#aA +or lo :ue res#e"ta a las diversiones en el s$tano; me temo :ue va a tener usted :ue "ontenerse o; m9s 8ien; 4 #erdone el >uego de #ala8ras trivial; a8stenerseA rdene a sus @om8res :ue va4an em#e<ando sin ustedA Y :ue se lleven de a:u a este >oven"ito insolenteA El !angosta re"@a<$ tanto el vino "omo el "a=B :ue le o=re"ieron; 4 =ue dire"to al grano: D)4er sus @om8res intentaron atra#ar en El 1a8allito de !ar al 8ar$n TangornA 7) :uB viene eso? 0u#ongo :ue no se @a8r9n olvidado ustedes de :ue ,unien es vasallo de la "orona de +ietrorAAA D3+ero si no tenamos ni idea de :ue =uera TangornAAA5 0im#lemente; se #resent$ en una reuni$n "landestina um8roriana; 4 los mu"@a"@os llegaron a la "on"lusi$n de :ue se trata8a de su enla"eA D3)>aAAA5 DEl !angosta "err$ los o>os durante unos instantesDA Na4a; eso "am8ia las "osasAAA )@ora no @a4 ninguna duda: el 8ar$n est9 en estre"@o "onta"to "on 'm8rorA ,o "ierto es :ue a@ora tam8iBn #ara ellos es un @om8re :uemadoAAA D-o te #reo"u#es: le "ogeremos esta misma tardeA En las #es:uisas no s$lo interviene nuestra gente; sino tam8iBn la #oli"a de #arA Ya @an en"ontrado una de sus guaridas; la @a8a de>ado tan s$lo media @ora antes de :ue se #resentaran allAAA

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Kiril Yeskov

DRustamente Bse es el motivo de mi visitaA (e8en sus#ender inmediatamente la 8s:ueda de TangornA !ienta usted a la #oli"a; dgales; no sB; :ue todo @a sido un malentendido; una mala "oneGi$n entre dos servi"ios de inteligen"ia @ermanosH en una #ala8ra: EriCas de enamorados; amores do8ladosFAAA (e @e"@o; @asta "ierto #unto; eso se "orres#onde "on la realidadA D3-o @e entendido el "@iste5 D-o tiene usted nada :ue entender; "a#it9nA 71ono"e usted esta letra: .? D !arandil o8serv$ el do"umento de seda :ue sostena el teniente 4 se :ued$ 8lan"oDA Yo me o"u#arB del 8ar$n: esta @istoria no tiene nada :ue ver "on ustedesA &etire a sus "ola8oradores 4; so8re todo; insisto en ello; detenga "uanto antes a la #oli"a de #ar: "omo Tangorn llegue a "aer en sus manos; 4 no en las mas; ser9 una "at9stro=e; 4 los dos res#onderemos "on nuestra "a8e<aA D+ero; mi tenienteAAA 30e @a "argado a "uatro de mis @om8res5 DY @a @e"@o 8ienA DEl !angosta se en"ogi$ de @om8rosDA ) los "retinos :ue se #onen a intimar "on los detenidos @a4 :ue matarlosA 0o8re el terrenoAAA Ouedamos; enton"es; en :ue ustedes interrum#en "ual:uier 8s:ueda a"tiva de Tangorn 4 es#eran tran:uilamenteA -o se #uede eG"luir :ue mu4 #ronto Bl mismo se des"u8ra; de una =orma u otraAAA D7Oue se des"u8ra Bl mismo? 7OuB #asa; est9 lo"o? DEn a8solutoA 0en"illamente; todo #are"e indi"ar :ue est9 en una situa"i$n deses#eradaA Y el 8ar$n; #or lo :ue #uedo sa8er; es de esa "lase de #ersonas #artidarias de >ugarse el todo #or el todoAAA (e modo :ue si se entera usted de algo interesante; in=$rmeme de inmediato: i"e en el asta de la em8a>ada el gallardete de 1olina de &otam; 4 en seguida vendr9 alguien a re"a8ar la in=orma"i$nA Y "uando todo esto termine; olvdese #ara siem#re de :ue @a odo el nom8re de TangornA 7Estamos? D30in duda5 Es"u"@e; mi teniente; @emos des"u8ierto :ue Bl antes tena a:u una amiguitaAAA DRas#e; P; 7verdad? D+uesAAA s D"ontest$ de"e#"ionado !arandilDA Neo :ue 4a lo sa8eAAA D+or su#uestoA +or lo visto; @a"e dos no"@es durmi$ allA 7Y :uB m9s? D) ella @a8r9 enton"es :ue a#retarle las "lavi>asA D7)@; s? 7Y :uB es#era sa"ar de ella? DEl !angosta @i<o un gesto de @astoDA 7En :uB #osturas @i"ieron el amor 4 "u9ntos orgasmos tuvo en esa no"@e? 7OuB m9s #uede "ontar? Tangorn no es un idiota redomado :ue #one en "ono"imiento de su amante los asuntos de tra8a>oA D+ero de "ual:uier modoAAA D1a#it9n; se lo re#ito una ve< m9s: destierre de su "a8e<a todo lo :ue tiene :ue ver "on TangornH a@ora es asunto mo; no su4oA 0i se lo en"uentra #or la "alle; "am8iase de a"era; 4 des#uBs limtese a e"@ar @umo en su des#a"@o de la em8a>ada del 1isne de 1olina de &otamA 7(e a"uerdo? +or "ierto; en rela"i$n "on sus #ro8lemas: si no @e entendido mal; est9n a@ora @urgando ustedes en la antigua red de es#iona>e um8rorianoA +ermtame una #regunta indis"reta: 7#ara :uB? D71$mo :ue #ara :uB? D0: 7tendra la 8ondad de de"irme en :uB les estor8a? Y; en todo "aso; 7#or :uB @an em#e<ado a detenerles; en ve< de tenerles vigilados 4 es"lare"er "u9les son sus "oneGiones? DTenamos #risaH no va4a a ser :ue el ((E estB desarrollando un do8le >uegoAAA D7El ((E? 7)s :ue =ueron ellos los :ue les #usieron en la #ista de la red um8roriana? D3+ues "laro5 Fue un Egesto de 8uena voluntadFAAA
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Kiril Yeskov

D31a#it9n; eso no es m9s :ue un "uento #ara niCos tarados5 7-o se le @a o"urrido #ensar #or :uB les @an @e"@o ese regalo tan estu#endo?7OuB #retenden a "am8io? !u4 8ien; "omo 4a @e di"@o; eso es asunto su4oH @agan lo :ue #uedanA 32a sido un @onor5 El !angosta se dirigi$ @a"ia la #uerta; #ero antes de llegar se volvi$ re#entinamente: D)@; otra "osa m9sA +or lo :ue #ueda #asar "on vuestro "elo en el servi"io; "a#it9nAAA D0e #ar$ un #o"o; "omo si estuviera 8us"ando la #ala8ra #re"isa; 4 luego resolvi$ sus dudasD: Neamos; "omo alguno de los tu4os; a #esar de todo; se a"er:ue mnimamente a la "asa de la "alle del Ras#e; te vas a tragar una tortilla @e"@a "on tus #ro#ios @uevosA 7!e @as entendido? 0us miradas se "ru<aron #or un solo instante; #ero a !arandil le 8ast$ #ara tener la "erte<a a8soluta de :ue el otro se la @ara tragarA ,a #redi""i$n del !angosta se "on=irm$ #unto #or #unto al da siguiente; "uando uno de los miem8ros de la #oli"a de #ar; el ins#e"tor Naddari; eG#res$ su inten"i$n de entrevistarse urgentemente "on !arandilA El ins#e"tor no era uno de los #oli"as :ue tra8a>a8an a8iertamente #ara la em8a>ada de +ietror; si 8ien no era #o"o lo :ue sa8a de todos a:uellos >uegosA Era un dete"tive veterano 4 "on mu"@a eG#erien"ia; :ue sa8a orientarse "omo nadie en el lado o"ulto de la vidaA Tanto #or su edad "omo #or sus mBritos; @a"a 4a mu"@o :ue de8era @a8er o8tenido los galones de "omisario; 4 #or ese motivo alarga8a la mano sin ningn remordimiento de "on"ien"iaA 2a4 :ue tener en "uenta :ue la "orru#"i$n en la #oli"a de #ar esta8a avalada #or una tradi"i$n "entenaria Jlos #oli"as 4 los aduaneros :ue no se de>a8an so8ornar des#erta8an el re"elo no s$lo de sus "om#aCeros 4 >e=es; sino tam8iBn de los "iudadanos @onrados: E-o; tos; a Bse m9s vale no darle la es#alda en la os"uridadFK; #ero Naddari se distingua de otros "olegas en :ue la grati=i"a"i$n o8tenida se la "urra8a siem#re a "on"ien"ia; sin am#ararse en las Edi=i"ultades o8>etivasFA D0us @om8res; seCor se"retario; esta8an 8us"ando a un tal Tangorn; #ero a4er las #es:uisas =ueron 8rus"amente interrum#idasA 7Todava le interesa ese individuo? DMuU8uenoAAA 0; es #osi8leAAA D!arandil; #re"avido; asinti$ =inalmenteA DEsto4 dis#uesto a "omuni"arle el sitio eGa"to donde va a estar @o4 #or la tardeA 0iem#re :ue nos #ongamos de a"uerdo en el #re"ioAAA D7+uedo sa8er de d$nde #ro"ede esa in=orma"i$n? D0A Ll mismo me mand$ una "arta; =i>ando la "itaA D7Y #or :uB @a de"idido usted vender a un "liente #oten"ial? D-i si:uiera lo @a8a #ensadoA ,o "ierto es :ue entre las "ondi"iones :ue Bl me =i>a #ara la "ita no se men"iona #or ninguna #arte :ue no #uedan sa8er de ella ter"eras #ersonas; de modo :ue me atengo estri"tamente a la letra del a"uerdoA Y si Tangorn no "ontem#la esa #osi8ilidad; no es m9s :ue un im8B"il "on el :ue no vale la #ena tener tratosA DYaAAA 7Y "u9nto #ide usted? DTres dungansA D7OuB? 7T sa8es lo :ue di"es; #alurdo? 72as #erdido el norte? D0o4 4o el :ue #one el #re"ioAAA D+ues a m; #or si lo :uieres sa8er; a m este asunto me de>a =roAAA D3(e>a 4a de va"ilar "onmigoH t no sa8es "on :uiBn est9s @a8lando5 ,lev9is un da 4 medio metiendo las nari"es en todas #artes 4; de re#ente; 3anda; :uB =allo; la :ue @emos liado5 2asta el m9s tonto se da "uenta de :ue otra gente se o"u#a a@ora de "a<ar al #9>aro; 4 de :ue a la #oli"a de #ar la @an de>ado de ladoAAA )s :ue a@ora tengo :ue 8us"arme la vida #ara averiguar :uiBn m9s anda detr9s de este toA 3Y el tiem#o a#remiaAAA5 D3(e a"uerdo: dos5
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Kiril Yeskov

D0i @e di"@o tres; son tresH no estamos en el mer"ado; regateando #or unos #ista"@osA -o seas ta"aCo; 3ni :ue #agaras de tu 8olsillo5 DNaleA T ganasA (os a@ora; 4 el ter"ero "uando lo @a4amos "ogido; siguiendo tus indi"a"ionesA D3Oue te lo @as "redo5 Yo te digo "u9ndo 4 d$ndeH el resto es "osa tu4a; a m ni me va ni me vieneA ,os tres; 4a mismoA D7Y si me la est9s >ugando? D!ira; los dos somos #ersonas adultas; res#onsa8lesA Yo no so4 uno de esos 8orra"@os del #uerto :ue van o=re"iendo el ma#a de un tesoro #irata a "am8io de unos tragosAAA Tras guardarse las monedas en el 8olsillo; Naddari em#e<$ "on las instru""iones: D71ono"es la #la<a de 1astamir? D7,a :ue tiene un lago en medio al :ue van a #arar tres "anales? DLsa mismaA El lago es "ir"ular; tiene "iento "in"uenta 4ardas de di9metro; los "anales entran =ormando 9ngulos de "iento veinte grados: a las do"e; a las "uatro 4 a las o"@o del "uadrante; "ontando a #artir de las "olumnas rostralesA ,a orilla del lago no es "ontinua; sino :ue la interrum#en unas es"aleras :ue 8a>an @asta el agua: @a4 dos en "ada tramo entre "anal 4 "analH seis en totalA ) las siete de la tarde; 4o estarB en la es"alera situada >usto a la dere"@a del "anal de las o"@o; vestido "on una "a#a "olorada 4 un som8rero "on una #luma negraA +or uno de los "anales vendr9 una g$ndola de al:uiler; un taGi a"u9ti"o: el gondolero me re"oger9; orient9ndose #or estas mismas seCas; 4 a #artir de ese momento tendr9 :ue seguir mis instru""ionesA Yo irB #asando de una es"alera a otra; #ero no de =orma "onse"utiva; a lo largo de la orilla; sino atravesando el lago: #rimero las siete; luego las on"e; luego las tres; 4 as su"esivamenteA 70e entiende la idea? D+er=e"tamenteA D) esas @oras; no suele @a8er a#enas movimiento #or el lagoH si a#are"en otras g$ndolas; la ma tendr9 :ue #ermane"er amarrada; es#erando a :ue #asen de largo #or los "analesA Tangorn 8a>ar9 #or una de las es"aleras Jsiem#re 4 "uando; naturalmente; estB "onven"ido de :ue no @a4 ningn #eligroK 4 se su8ir9 a mi g$ndolaA *r9 dis=ra<ado 4 ma:uilladoH le re"ono"eremos "uando se sa:ue de la "amisa un #aCuelo de "a8e<a de "olor lila 4 lo agite dos ve"esA Eso es todoA )@ora es "osa tu4a; se"retarioH :ue te va4a 8ienA Naddari se levant$ 4 se dirigi$ @a"ia la salida del "a=B donde se @a8an reunido; al tiem#o :ue #ensa8a =uga<mente: E!e a#uesto la "a8e<a a :ue el otro les @a"e una >ugarretaFAAA ,o #rimero :ue @i<o el "a#it9n; tras regresar a la em8a>ada; =ue anotar en el li8ro de "onta8ilidad donde se registra8an los #agos a los agentes: 4 Jen letras: "uatroK dungansA ,e dieron ganas de a#untar "in"o; #ero se "ontuvo: la avari"ia rom#e el sa"o; 4 el #9>aro; en "am8io; #i"otea los granos de uno en uno; 4 se :ueda satis=e"@oAAA Mueno; 7:uB? 7*<a8a la 8andera de 1olina de &otam? 7Y entrega8a a Tangorn; servido en un #lato; a ese "@ill$n de la "a#ital? E7OuB tal si le @in"o 4o el diente; 4 #res"indo de la o#era"i$n de la "orona?F; de"idi$ de re#enteA E'na mano de "artas "omo Bsta no se tiene m9s :ue una ve< en la vidaA ,e "ogerB 4o solo; 4 a los ven"edores no les >u<ga nadieAAAF En ese instante; le vino a la memoria la mirada del !angosta; 4 volvi$ a sentir un es"alo=ro: 7:uB #asara "on Bl? E-oF; se tran:uili<$; Eel #lan es seguro; no #uede @a8er =allosH "ono<"o el lugar 4 la @ora eGa"tos de la "itaH "uento "on treinta 4 dos @om8res 4 "on "in"o @oras #ara los #re#arativos; 4 en "in"o @oras; si no re"uerdo mal; el (emiurgo aritano de rostro solar se las arregl$ #ara "rear Erda "on todos sus

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entresi>os: el agua "on los #e"es; el aire "on las aves; la tierra "on las 8estias; el =uego "on los dragones 4 el @om8re "on todas sus #erversionesAAAF

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CAPTULO 43
@par, plaza de :astamir el <rande > de Bunio de 1234
D71u9ntos @as "ontado; Ra"u<<i? DTreinta 4 dosA D+ues 4o s$lo veo una do"enaAAA D-o :uerra delatarlos; seCalando "on el dedoAAA D3OuB "osas tienes; amigo mo5 (e todos modos; t eres el res#onsa8le de las o#era"iones; 4o no so4 m9s :ue un analistaH a #artir de a@ora todas las "artas est9n en su manoA D)lmandin se re"lin$ tran:uilamente so8re el res#aldo de la silla de mim8re; sa8oreando el vinoH esta8an sentados 8a>o el toldo ra4ado de uno de los #e:ueCos "a=Bs al aire li8re de la #la<a de 1astamir; en =rente de una "olumna rostral "u8ierta de mas"arones de #roa de naves de +ietror; 4 vigila8an #ere<osamente el tor8ellino de la o"iosa multitud ves#ertinaDA Mueno; si de verdad son treinta 4 dos; eso :uiere de"ir :ue !arandil @a e"@ado mano de todos los agentes dis#oni8les; salvo los del servi"io de seguridadAAA +or "ierto; 7no @a8r9s visto #or a@ a nuestro artista invitado? Ra"u<<i re"orri$ una ve< m9s "on la mirada la orilla; atestada de gente; del lago "ir"ular; no demasiado lim#ioA -o8les seCores 4 o=i"iales de marina; 8u@oneros 4 >$venes em#eri=olladas; msi"os "alle>eros 4 #itonisas; #ordioseros 4 "a8alleros de =ortunaAAA ) los es#as #ietrorianos los re"ono"a sin di=i"ultad Jaun:ue algunos de ellos esta8an 8astante 8ien dis=ra<ados; todo @a4 :ue de"irloK; #ero al 8ar$n; en "am8io; no logra8a identi=i"arlo de ninguna manera; lo "ual no le @a"a ninguna gra"iaA ) menos :ueAAA +ero no; :uB tonteraA D-o #are"e :ue estB a:uA 0eguramente tam8iBn Bl @a dete"tado la #resen"ia de esos ti#os; se @a redo de ellos 4 se @a largado sin meter ruidoA D0; eso es lo :ue @a8ra @e"@o un #ro=esional Dasinti$ )lmandinDA +ero el 8ar$n seguro :ue a"ta de otra maneraAAA 7OuB te a#uestas? D'n momentoAAA DEl vi"edire"tor o#erativo mir$ #er#le>o a su >e=eDA 7Ouiere usted de"ir :ue "onsidera a Tangorn un a=i"ionado? D-o un sim#le a=i"ionado; :uerido Ra"u<<i; sino un verdadero amateurA 71a#tas el mati<? D,a verdad; no del todoAAA D'n #ro=esional no es a:uBl :ue domina a la #er=e""i$n la tB"ni"a de su o=i"io Jaun:ue no tenga ningn #ro8lema a este res#e"toK; sino a:uBl :ue; "uando se le en"omienda una misi$n; siem#re se "entra en el resultado =inal; sin tener en "uenta los as#e"tos se"undariosAAA +ero el 8ar$n; as son las "osas; >am9s @a "o8rado #or sus servi"ios: no est9 atado #or un >uramento; ni #or el um8erto; 4 est9 a"ostum8rado a dis=rutar de un #rivilegio iniguala8le: @a"er s$lo lo :ue le #are"e "orre"toA Y si alguna orden se o#one a su "on"e#to del @onor 4 la "on"ien"ia; sen"illamente no la "um#le; sin im#ortarle las "onse"uen"ias; #ara Bl #ersonalmente 4 #ara la misi$nA 1omo "om#render9s; el sitio ade"uado #ara alguien "omo Bl no es un servi"io de inteligen"ia; sino un monasterio de NendoteniaAAA D1reo :ue 4a entiendo lo :ue :uiere de"ir Dasinti$ #ensativo Ra"u<<iDA El 8ar$n vive en un mundo de estereoti#os 4 #ro@i8i"iones morales; in"on"e8i8les #ara nosotrosAAA 70a8e?; @a"e un momento esta8a re#asando mentalmente el dossier so8re Bl; 4 re"ordB una "onversa"i$n "uriosa: una amistosa "@arla ta8ernariaA ,e #regunta8an si
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Kiril Yeskov

sera "a#a<; en "aso de ne"esidad; de #egar a una mu>erA 0e lo estuvo #ensando un rato; mu4 serio adem9s; 4 luego re"ono"i$ :ue; en todo "aso; sera "a#a< de matarla; #ero >am9s de #egarle; 8a>o ninguna "ir"unstan"iaAAA +or "ierto; ese dossier resulta 8astante interesante en generalH m9s :ue un in=orme; es una es#e"ie de reseCa literaria: #r9"ti"amente la mitad "onsiste en versos 4 tradu""iones literariasA )dem9s; al leerlo #ensB :ue una re"o#ila"i$n tan "om#leta de los takato de Tangorn "omo la :ue tenemos en el (e#artamento no eGiste en ninguna otra #arteAAA D,9stima :ue no se #ueda #u8li"ar antes de "iento veinte aCos; de a"uerdo "on la le4 so8re des"lasi=i"a"i$n de se"retos o=i"ialesAAA 3)>a5 'na g$ndolaAAA Y 8ien; 7:uB te a#uestas a :ue a@ora nos sale "on algn tru"o endia8lado 4 al =inal se la >uega a todos esos ti#os? D1reo :ue lo :ue m9s nos "onviene es re<ar #or su BGito o; m9s 8ien; #or el =ra"aso de !arandilAAA ,a #e:ueCa g$ndola de tres #la<as atra"$ >unto a las es"aleras :ue 8a>a8an @asta el agua; #ara re"i8ir a 8ordo a un "a8allero vestido "on un "a#ote ro>o 4 un som8rero "on una #luma negra; 4 luego em#e<$ a atravesar lentamente el lagoA En ese momento; en la "ara de Ra"u<<i se di8u>$ una eG#resi$n soColientaH sa"$ sin #risa un l9#i< de un intenso "olor dorado; anot$ algunas #ala8ras en una servilleta; la "olo"$ des#uBs en la mesa; "on el teGto 8o"a a8a>o 4; di"iendo: E!u4 8ienA 2aga su a#uestaAAAF; le #as$ el l9#i< a )lmandinA Lste; a su ve<; @i<o la "orres#ondiente anota"i$n 4 los dos se :uedaron "ontem#lando en silen"io el desarrollo de la re#resenta"i$nA ,a g$ndola des"ri8i$ un tri9ngulo in"om#leto 4 regres$ @a"ia la es"alera m9s #r$Gima a a:uBlla desde la :ue @a8a ini"iado su re"orridoA Ese lugar era el elegido; desde @a"a tiem#o; #or un gru#o de le#rosos :ue; en=undados en sus @o#alandas a ra4as; a"udan a:u a mendigar su sustento diarioA ,a Ele#ra =raF es una en=ermedad mortal e in"ura8le; #ero; a di=eren"ia de la Ele#ra "alienteF; #r9"ti"amente no es "ontagiosa Js$lo se "oge si se estalla una de esas am#ollas sanguinolentas :ue "u8ren los 8ra<os 4 la "ara de los en=ermos o si; #or e>em#lo; se 8e8e le"@e del mismo "uen"o :ue uno de ellosK; #or lo :ue a los a=e"tados no se les eG#ulsa8a nun"a de las #o8la"ionesH los @akimianos de Rand los "onsidera8an in"luso #ersonas es#e"ialmente gratas a (iosA (a a da; a:uellas =iguras a=ligidas; dentro de sus sudarios ra4ados; des#erta8an en silen"io la "om#asi$n de los "iudadanos 4 #are"an re"ordarles: "om#arad nuestro mal "on todo a:uello :ue; en vuestra vida "otidiana; "onsider9is una desgra"iaAAA Eran tan "onstantes; :ue #are"an un elemento ar:uite"t$ni"o m9s; del estilo de los nora4es de #iedra a los :ue amarra8an las g$ndolasH #or eso; "uando una de a:uellas estatuas de tela se levant$ de #ronto 4 se dirigi$ @a"ia la es"alera; "o>eando levemente; #are"i$ "laro :ue; #or =in; el es#e"t9"ulo @a8a dado "omien<oA El le#roso #uso el #ie so8re el es"al$n su#erior; se sa"$ de una manga un #aCuelo de "olor lila 4 lo mostr$ =uga<menteA En ese mismo instante; el gru#o de "uriosos :ue se amontona8a en torno a un mala8arista "alle>ero J@a"a >uegos "on tres #uCales; a unas veinte 4ardas de la es"aleraK se dis#ers$: dos de ellos se movieron a dere"@a e i<:uierda; "ort9ndole la retirada al le#roso; 4 otros dos; adem9s del #ro#io mala8arista; em#uCando sus armas; se lan<aron a8iertamente a #or la #resaA Fue en ese momento "uando se @i<o evidente :ue el individuo no se @a8a dado "uenta de nada: em#e<$ a des"ender @a"ia el agua; mientras la g$ndola se mantena an a#artada; a unas :uin"e 4ardas de la orillaA (e todos modos; #ro8a8lemente @a8ra #odido saltar a la em8ar"a"i$n 4 salvarse; de no @a8erlo im#edido la "o8arda del #asa>ero del "a#ote ro>o: Bste; al ver a los tres #erseguidores armados; se asust$ de tal manera :ue el gondolero; resignado ante sus gestos de #9ni"o; de"idi$ ale>arse "uanto antes de la orilla; a8andonando al im#ostor a su suerteA Lste se agita8a deses#eradamente en el es"al$n in=erior; inmediato al agua: no
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tena es"a#atoriaA 'nos segundos des#uBs; le dieron al"an"e los E"uriososF; :ue en seguida le tuvieron 8ien "ogido de los 8ra<osH eso #ermiti$ :ue el Emala8aristaF; "on gol#es "ortos; sin grandes as#avientos; le ma"@a"ara el @gado; antes de #ro#inarle un revBs en el "uello "on la mano de "antoA Ya est9A ,isto #ara su entregaA 0in em8argo; "uando su8ieron a rastras al Ele#rosoF desde las es"aleras a la orilla; r9#idamente se arremolin$ un gento indignado: all no esta8an a"ostum8rados a :ue se tratase de esa manera a los en=ermosA (os @akimianos :ue anda8an #or all "er"a "on sus 8onetes amarillos de #eregrinos no tardaron en inter"eder #or a:uella E"riatura de (iosFA El es"9ndalo :ue se @a8a #rodu"ido amena<a8a "on "onvertirse; de manera es#ont9nea; en un tumultoA ,os @om8res de !arandil; desde todos los eGtremos de la #la<a; se a8rieron #aso Dsa"ando #e"@oD a travBs de la multitud; "ada ve< m9s a#retu>ada; @asta llegar al lugar de los @e"@os; mientras se oa; a lo le>os; el trinar de los sil8atos de la #oli"a; :ue tena los nervios mu4 alteradosAAA El su>eto de la "a#a ro>a; entre tanto; desem8ar"$ tres es"aleras m9s all9 del lugar del alter"ado; des#idi$ la g$ndola 4 se ale>$ sin #risa: todo @a"a #ensar :ue el destino del =also le#roso no le in:uieta8a en eG"esoA DMueno; 7:uB te #are"e el es#e"t9"ulo; :uerido Ra"u<<i? D.randiosoA (e=initivamente; "on Tangorn se #ierde un gran dire"tor de es"enaA ,a eG#resi$n del rostro del vi"edire"tor o#erativo a#enas @a8a "am8iadoH sin em8argo; )lmandin "ono"a a su "olega desde @a"a mu"@os aCos; lo :ue le #ermiti$ advertir :ue la enorme tensi$n a la :ue @a8a estado sometido durante los ltimos die< minutos @a8a remitido; 4 en las "omisuras de los la8ios se insinua8a la som8ra de una sonrisa triun=alA )l =in 4 al "a8o; esa vi"toria tam8iBn era su4aAAA Entre tanto; Ra"u<<i #ar$ a un "amarero :ue #asa8a a toda #risa #or all: D3)migo; una 8otella de aguamarga5 D7-o tienes miedo de a@u4entar la 8uena suerte? DEn a8solutoA Ya est9 todo resuelto: tenemos a !arandil en el 8olsillo; "uente "on elloA !ientras es#era8an el aguamarga; seguan "on "uriosidad el desarrollo de los a"onte"imientos en la orillaA ,a riCa "es$ de re#ente Ja #esar de :ue el vo"ero #are"a in"luso aumentarK; 4 en el lugar del tumulto se =orm$; de manera es#ont9nea; un es#a"io va"o; en medio del "ual 4a"a el @om8re de la @o#alanda; :ue trata8a en vano de in"or#orarseA ,os E"uriososF 4 el Emala8aristaF; a todo esto; se @a8an desem8ara<ado de la v"tima: no s$lo la @a8an soltado; sino :ue ellos mismos @a8an re"ulado 8rus"amente; @a"ia la multitudH el de la dere"@a se eGamina8a las #almas de las manos; 4 en su "ara se lea una eG#resi$n de es#antoA D3!ire; >e=e; esos tos #or =in se @an dado "uenta de :ue el le#roso es genuino5 Y en este "aso no sirve la eG#resi$n Em9s vale tarde :ue nun"aFAAA !ientras le tenan agarrado; seguro :ue le @an estallado un mont$n de #stulas de los 8ra<os 4 se @an llenado de i"or @asta las ore>as; as :ue ese tro 4a se #uede ir dando #or #erdidoAAA Est9n rea""ionando de una =orma mu4 emo"ional; #ero 4o no so4 :uiBn #ara >u<garlesAAA (es"u8rir :ue s$lo te :uedan unos meses de vida Jsi es :ue a eso se le #uede llamar vidaK "onstitu4e una novedad demasiado intensa; 4 se @a"e di="il mantenerse serenoA D2a4 :ue su#oner :ue el le#roso @a8r9 sa"ado algn 8ene=i"ioAAA D30in duda5 +ienso :ue "ada #uCeta<o re"i8ido le @a8r9 re#ortado no menos de un "astamir: Tangorn no es uno de esos sim#les :ue tratan de a@orrar en los #e:ueCos detallesAAA "omo di"en en el norte; Ea#rove"@ando la nata :ue :ueda entre la mierdaFA 1uando el dorado aguamarga 8ur8u>ea8a en las "o#as; Ra"u<<i #regunt$ "on des"aro Jese da tena dere"@o a @a"erloK: E7OuiBn #aga?FA )lmandin @i<o un gesto de "om#li"idad 4 le dio la vuelta a la servilletaH luego "on=ront$ las dos anota"iones 4
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re"ono"i$ @onradamente: E!e to"a a mFA En su servilleta =igura8a una sola #ala8ra: E.ondoleroF; mientras :ue en la del dire"tor o#erativo "onsta8a: EEl gondolero U TA En la orilla @a8r9 la8or de a#o4oFA

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CAPTULO 44
1uando los ltimos e"os del es"9ndalo se a#agaron en la orilla; 4 el le#roso se reintegr$ a su #uesto @a8itual; )lmandin #regunt$ intrigado: D(ime; si estuvieras en el lugar de ese <o#en"o de !arandilAAA no te vo4 a #reguntar si serias "a#a< de atra#ar al 8ar$n Jla duda o=endeK; sino "u9ntos @om8res te @aran =alta; en ve< de estos treinta 4 dosAAA Ra"u<<i estuvo "er"a de medio minuto @a"iendo "9l"ulos; mirando tran:uilamente a la orilla; 4 luego emiti$ su veredi"to: DTresA )dem9s; no se ne"esitan es#ada"@ines de #rimera o maestros en el "om8ate "uer#o a "uer#oH 8asta "on :ue sean mnimamente "a#a"es de lan<ar una red de sedaA F>ese: estos tres "anales a=lu4en al lago #asando #or de8a>o de unos #uentes de es"asa altura: su lu< no mide ni die< #iesA 0ituara a un @om8re en "ada #uenteH evidentemente; el o8>etivo de la "a#tura es el gondolero; #ero; #or si a"aso; dis#ondramos de un sistema de seCali<a"i$nAAA 1uando #ase navegando #or de8a>o del #uente; el agente de>ar9 "aer una red desde arri8aH des#uBs; saltara a la g$ndola 4 le "lavara una agu>a im#regnada en esen"ia de mantsenillaAAA Tena usted ra<$n; >e=e; todo lo :ue @a"e ese ti#o es una aventura; "osa de lo"osA ,a manio8ra de distra""i$n "on el le#roso no estuvo nada mal; #ero eso no "am8ia el =ondo de la "uesti$nAAA -ingn #ro=esional se metera de esa =orma en la 8o"a del lo8oA E=e"tivamente; no es m9s :ue un amateur; aun:ue 8rillante 4 a=ortunadoH le @a salido 8ien una ve<; dos ve"es; #ero a la ter"era "aer9AAA DF>ate en eso Dle interrum#i$ )lmandin; dirigiendo la vista @a"ia el eGtremo o#uesto de la #la<aDH nuestro sin #ar Naddari 4a le est9 @urgando al #o8re !arandil "on su ruda mana<a donde m9s le dueleAAA 3-o; no le va a de>ar as "omo as5 +or "ierto; 7vas a ir t #ersonalmente a re"lutar al "a#it9n o #iensas enviar a algunos de los tu4os? El "a=B era mu4 #are"ido a a:uBl donde esta8an los dos res#onsa8les del ((E D idBnti"as sillas de mim8re; idBnti"o toldo a ra4asD; #ero en a:uella mesa reina8a un am8iente mu"@o menos =estivoA El agente #ietroriano esta8a a8atidoH sin a#artar los o>os de la #la"a :ue esta8a so8re el mantel DE0argento Karanir; miem8ro de la guardia se"reta de 0u !a>estad +iedra El=initaFD; se limita8a a asentir "on aire est#ido a las #ala8ras :ue i8a de>ando "aer Naddari: D!ira; @o4 el 8ar$n se @a limitado a "om#ro8ar si lo de El 1a8allito de !ar @a8a sido una "on=usi$n o si e=e"tivamente trata8ais de "a#turarle a BlA )@ora 4a no @a4 ninguna duda; 4 os devuelve esta #la"a; "on lo "ual viene a de"ir: EYo no os @e molestado; #ero si :uerBis guerra; la tendrBisA Y 4a :ue no os @a 8astado "on siete muertos; me #ro#ongo dar "a<a a vuestros @om8res #or todo #arA Ya verBis lo :ue os es#era: un maestro solitario "ontra una #anda de @araganes tragalda8asFA En todo "aso; vosotros sa8rBis "$mo os las arregl9is "on Bl; eso a m me trae sin "uidadoA +ero nosotros tenemos an otro asuntillo :ue resolverAAA D7OuB otro asuntillo? D) !arandil #are"a darle 4a todo igualA 2asta sus gorilas; :ue se de>a8an ver; #ara ma4or seguridad; detr9s de una mesa a#artada; se da8an "uenta de :ue al boss no le i8a 8ienA D!u4 sen"illoA 0i Tangorn no se @u8iera #resentado a la "ita "onmigo; la "osa no sera tan graveA +ero "omo se @a #resentado; 4 todos vosotros @a8Bis @e"@o el idiota 4 no @a8Bis #illado ni media de lo :ue #asa8a "on el gondolero; la "osa "am8iaA -o sB la "a8e<a; #ero lo :ue son los galones; es =9"il :ue los #erd9is #or esta #i=iaAAA )@ora tengo :ue reda"tar el in=orme de lo su"edidoH la "arta de Tangorn lleg$ a la #oli"a #or "orreo ordinario 4 "on registro de entradaAAA +ero 8ueno; 3de>a 4a de @a"er el gili#ollas5 Yo a:u
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tam#o"o @e venido solo: #uedo @a"erle una seCal a mis gorilasAAA 7Te "rees :ue @emos terminado? Eso esAAA tran:uilitoAAA 3En el norte tenBis la mala "ostum8re de "oger #or la =uer<a lo :ue os o=re"en en venta5 +or lo :ue a m res#e"ta; #ara mi in=orme; me im#orta un "ara>o :uiBn era el :ue "ondu"a la g$ndolaAAA 7OuB; no di"es nada? D-o entiendoAAA D0e "ono"e :ue "on la desgra"ia @as a"a8ado de volverte idiotaA Todo es sen"illo "omo una naran>a: "in"o dungans; 4 all no @a @a8ido ningn gondoleroA Ouiero de"ir; s :ue lo @a8a; #ero no era TangornA 7T "rees :ue tu #la"a de "a#it9n vale "in"o dungans; e@? 1uando el ins#e"tor lleg$ a su desa#a"i8le a#artamento de soltero; 4a @a8a tenido tiem#o de rumiar la #ro#uesta de TangornA Evidentemente; ese da el 8ar$n no @a8a "ometido a:uella temeridad #ara mandar al otro mundo a tres agentes #ietrorianos 4 "omuni"ar o=i"ialmente a !arandil: E3No4 a #or ti5FA 0u verdadero o8>etivo; #or raro :ue #are<"a; no era otro :ue el de reunirse "on Naddari #ara o=re"erle un tra8a>o deli"adoA -o era #revisi8le :ue resultase es#e"ialmente "om#li"ado Jaun:ue es verdad :ue el #la<o de una semana era algo es"asoK; #ero s eGtremadamente #eligroso: "ual:uier des"uido llevara inevita8lemente al ins#e"tor a los s$tanos de ,itoral; 12; un sitio donde a#esta8a a sangre; a "arne "@amus"ada 4 a v$mito ag$ni"oA En "aso de BGito; #or el "ontrario; el 8ar$n esta8a dis#uesto a desem8olsar "iento veinte dungans: el sueldo de do"e aCos de tra8a>o @onesto de un "omisario de #oli"aA Naddari so#es$ el riesgo 4 el #re"io; 4 "onsider$ :ue el tra8a>o vala la #enaH nun"a @a8a sido un "o8arde 4; una ve< :ue se #ona manos a la o8ra; siem#re llega8a @asta el =inalA D) >u<gar #or tu as#e"to; :uerido Ra"u<<i; se te #uede =eli"itar #or la vi"toriaA D2a sido m9s =9"il de lo :ue es#era8a: se @a venido de8a>o de inmediatoA E0i #ermitimos :ue la @istoria del gondolero =ugado llegue a odos del 1entro en Torre Niga; se sa8r9 :ue tuvo a Tangorn a su al"an"e en dos o"asiones; 4 las dos le de>$ es"a#arA -ingn agente de inteligen"ia "reera en esa "lase de "oin"iden"iasA E)"ta usted de a"uerdo "on el 8ar$n 4; adem9s; #ara #roteger a su "$m#li"e; @a matado a sangre =ra a siete de sus @om8resF: as es "omo a#are"er9 todo esto en la instru""i$n >udi"ialA ) usted le 8a>ar9n al s$tano; le sa"ar9n a gol#es la "on=esi$n de :ue tra8a>a #ara 1olinas del )gua 4 luego le li:uidar9nAF Esa se"uen"ia l$gi"a le @a #are"ido inta"@a8le; 4 @a asumido las o8liga"iones in@erentes al servi"ioA )s #ues; !a"arioni 4a #uede a"elerar los tra8a>os en Marangar: el es#iona>e #ietroriano se @a :uedado "iego 4 sordoAAA 7Y sa8e lo :ue #eda "omo #ago? &esulta :ue a@ora en #ar; adem9s de la gente de !arandil; tra8a>a tam8iBn #ara ellos un gru#o es#e"ial; :ue o8ede"e $rdenes dire"tas del 1entroAAA DYa veoAAA DEsos tos; #or suerte; no se o"u#an de MarangarH #or la ra<$n :ue sea; andan a la "a<a de Tangorn; 4 @an a#artado de esa tarea a los agentes :ue o#eran a:u #ermanentementeA ,es dirige un teniente; al :ue llaman el !angosta; :ue tiene un mandato de la "lase .H segn !arandil; es un #ro=esional de #rimersima "laseAAA D!u4 interesanteAAA D!arandil @a deso8ede"ido una orden eG#resa del !angosta: olvidarse de la eGisten"ia del 8ar$n; 4 #uede ser arrestado en "uanto el teniente sea in=ormadoA El "aso es :ue el "a#it9n #retende; E#or lo :ue #udiera #asarF; :ue nosotros mismos li:uidemos al !angosta 4 a los su4osA 1reo :ue es una #eti"i$n mu4 ra<ona8leH as #ues; a@ora nos to"a "uidar de ese "analla "omo si =uera la niCa de nuestros o>os; al menos @asta :ue dB "omien<o el 0iro"oA En una #ala8ra; >e=e; va a tener usted :ue soli"itar la autori<a"i$n
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del =is"al generalA -uestro :ueridsimo )lmaran es mu4 legalista 4 siem#re e"@a #estes de las li:uida"iones; #ero en esta o"asi$n de8er9 a""eder a nuestra #eti"i$nAAA D!e #regunto si no temes :ue se #lantee la siguiente "uesti$n: la #ersona :ue autori<a el asesinato de un o=i"ial del servi"io de es#iona>e de +ietror; 7vivir9 todava mu"@o tiem#o? 7Y :uB "lase de muerte le es#era? D)lmaran es un ti:uismi:uis 4 un legule4o; #ero de ningn modo un "o8ardeH a"uBrdese del asunto )rreno; "uando no :uiso sa8er nada ni de las amena<as ni de la inter"esi$n de los dos senadores 4; a #esar de los #esares; mand$ a la @or"a a tres "a8e"illas del <amorroA Y en el "aso del !angosta todo est9 "larsimo: a"ta al margen de la le4; se introdu>o en #ar "on do"umentos =alsos; organi<a ro8os 4 asesinatosAAA -o; no de8era @a8er ningn #ro8lema a este res#e"toA D1ierto: #or ese lado no de8era @a8erlosH el verdadero #ro8lema "onsiste en :ue a esos tos @a4 :ue en"ontrarlosAAA D3,os en"ontraremos5 Dre#li"$ "on "ierta ligere<a el vi"edire"tor o#erativoDA En esta "iudad todava seguimos siendo los amos; a #esar de todoA En"ontrar a Tangorn es "uesti$n de uno o dos das; 4 "on ese "e8o #es"aremos de #aso a los :ue andan detr9s de BlA D-o sB; no sBAAA ,as dudas de )lmandin resultaron #ro=Bti"asA ,os agentes del ((E re8us"aron #or todo #ar; mirando literalmente de8a>o de las #iedras; #ero no dieron ni "on el !angosta ni "on Tangorn: no @a8a ni rastro de los dos tenientes; era "omo si las aguas se los @u8ieran tragadoAAA 7Y #or :uB E"omo siF? )l "uarto da de 8s:ueda 4a no @a8a dudas: ninguno de los dos se en"ontra8a en la "iudadH mu4 #ro8a8lemente; el "uer#o del 8ar$n 4a"a en el =ondo de algn "anal; mientras :ue el !angosta @a8ra desem8ar"ado en +uertorreal; #ara in=ormar del BGito de su misi$nAAA )l dia8lo "on ellos: #ara !arandil; el #eligro 4a @a8a #asado; 4 no @a8a motivos #ara entrometerse en esas :uerellas entre +ietror 4 ,unienA ,o "urioso del "aso es :ue la "on"lusi$n a la :ue lleg$ el servi"io se"reto de #ar; en el sentido de :ue Tangorn no se en"ontra8a en la "iudad; se a>usta8a eGa"tamente a la realidadA +ara enton"es el 8ar$n lleva8a 4a un 8uen tiem#o a 8ordo del =alu"@o Pez volador, =letado #or Bl mismo; :ue durante todos esos das @a8a #ermane"ido al #airo; a unas die< millas de la "osta; a la altura del "a8o (>urind>a; al sur de #ar; le>os de las #rin"i#ales rutas martimasA ) los tres "ontra8andistas :ue integra8an la tri#ula"i$n del =alu"@o Del To 0arrakes@ 4 dos de sus Eso8rinillosFD se les @a"a rara seme>ante manera de #asar el tiem#o; #ero se reserva8an sus o#iniones; #ensando "on 8uen "riterio :ue un ti#o :ue larga medio "entenar de dungans #or un =lete de tres semanas tiene dere"@o a :ue no le a8rumen "on #reguntas 4 "onse>osA *n"luso si les @a8a metido sin advertrselo en algn asunto grave D"omo lo del aCo #asado; "uando el asalto al trans#orte del oro del tesoro de la &e#8li"aD; 8ien vala la #ena "orrer ese riesgo a "am8io de sus dungansA ,o "ierto es :ue el #asa>ero no tena ninguna #inta de ser del gremio; a #esar de :ue se @a8a #resentado "on una re"omenda"i$n del mismsimo Nittano el 1o>o; a :uien llama8an en 8roma J#or su#uesto; a sus es#aldasK el E#rn"i#e de 2armianFA ,a #asada no"@e del do"e al tre"e; la tri#ula"i$n @a8a tenido #or =in o"asi$n de mostrar a su em#leador sus @a8ilidades #ro=esionalesA (elante de las nari"es de las galeras ligeras del servi"io de vigilan"ia aduanera; el Pez volador se @a8a es"a8ullido sorteando el la8erinto de arre"i=es :ue 8ordea el lmite o""idental de la 8a@a de 2armianA (es#uBs; en una "ala re"$ndita re"ogieron; tras el inter"am8io de seCales #res"rito en tales "asos; el "orreo #ara el 8ar$n; antes de #artir nuevamente @a"ia (>urind>aA

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'na de las "artas era de NaddariA El ins#e"tor le @a"a sa8er :ue @a8a reali<ado su tarea: @a8a averiguado la dire""i$n de dos a#artamentos "landestinos de los :ue dis#ona en la "iudad el servi"io se"reto de +ietror; 4 @a8a re"o#ilado todo ti#o de in=orma"iones so8re sus o"u#antes 4 su sistema de vigilan"iaA En "am8io; en una segunda "uesti$n no @a8a sa"ado nada en lim#io J"omo; #or lo dem9s; 4a @a8a #revisto TangornK: todos los individuos :ue tenan alguna rela"i$n "on la @istoria de los 8ar"os de )ltagorn; o 8ien @a8an muerto Da "onse"uen"ia de en=ermedades re#entinas o de desgra"iados a""identesD; o 8ien @a8an #erdido #or "om#leto la memoria; 4 todos los do"umentos de la o=i"ina #ortuaria; "orres#ondientes a un 8uen nmero de aCos; @a8an sido enmendados Jsin #resentar ras#aduras visi8lesKH en resumen; #are"a :ue gran "antidad de 8ar"os de #ar no @u8ieran eGistido >am9sA !9s "osas: los dos senadores tanteados al e=e"to @a8an a=irmado un9nimemente :ue no re"orda8an los detalles de la sesi$n en :ue se ado#t$ la de"isi$n de tomar #artido #or +ietror en la .uerra del )nillo; #ero :ue seguramente se #odan en"ontrar en los #roto"olos del 0enado del veintinueve de =e8reroH los intentos de @a"er notar a los #adres de la #atria :ue el aCo en "urso no era 8isiesto los re"i8ieron "omo una 8roma est#idaA Ya desde mu4 atr9s; toda a:uella @istoria ola a "@amus:uina; 4 Tangorn a#ro8$ mu4 sin"eramente la de"isi$n de Naddari de no delatarse mani=estando un eG"esivo interBs #or ese tur8io asunto de los 8ar"os; no =uera a verse im#li"ado en uno de los @a8ituales in"identes lamenta8lesA +or todo ello; la segunda "omuni"a"i$n ad:uira un enorme valor: se trata8a de las in=orma"iones re"o#iladas en ese tiem#o #or Elvis; remitidas a travBs del #ro#io Naddari 4; en ltima instan"ia; de los @om8res de NittanoA Ella @a8a @a8lado "on mu"@os amigos su4os de los "r"ulos #olti"os 4 em#resarialesH el tema de las "onversa"iones era #er=e"tamente ino"ente 4 no de8era alertar a :uienes en a:uellos das esta8an #endientes de ella; tanto del ((E "omo de ,itoral; 12A ,a in=orma"i$n m9s im#ortante; "omo suele o"urrir; esta8a al al"an"e de todo el mundo; 4 el "uadro resultante de ella era de lo m9s interesanteA Tres aCos atr9s; a#roGimadamente; "uando la llama de la guerra em#e<a8a a #render en el norte; entre la >uventud o#ariana surgi$ de #ronto un entusiasmo generali<ado #or los el=osA +ara algunos; los m9s su#er=i"iales; a:uello no #as$ de ser una moda 8asada en los sm8olos 4 "9nti"os Bl=i"os; #ero otras #ersonas; m9s rigurosas; sostenan :ue se trata8a de una verdadera ideologaA Esta ideologa Dal menos; tal 4 "omo era des"rita en la eG#osi"i$n de ElvisD #are"a una "om8ina"i$n dis#aratada de las do"trinas de los dervi"@es de Rand JEno #oseer nada; no desear nada; no tener nadaFK 4 los anar:uistas um8rorianos Jla reorgani<a"i$n de la so"iedad so8re la 8ase de la li8ertad #ersonal a8soluta 4 la igualdad de todos sus miem8rosK; adere<ada "on desvaros 8u"$li"os so8re la Eunidad glo8al "on la -aturale<aFA ,o m9s sor#rendente era :ue los >$venes intele"tuales o#arianos #udieran "aer en una tram#a tan 8urda; 3#ero va4a si "aan; 4 de :uB manera5 !9s an; al "a8o de #o"o tiem#o se em#e<$ a ver :ue no "om#artir esos #untos de vista #oda resultar molesto e in"luso #eligroso: los individuos :ue tenan la desgra"ia de mani=estar o#iniones divergentes al res#e"to "omen<aron a su=rir el ostra"ismo 4 la @ostilidad mani=iesta de los dem9s: Elos @i>os siem#re son "ruelesFAAA (os aCos m9s tarde todo "on"lu4$ tan re#entinamente "omo @a8a em#e<adoA (e todo el movimiento J#ues se trata8a; sin duda alguna; de un movimiento organi<adoK; s$lo :ued$ la es"uela artsti"a de los el=inarios Duna variedad mu4 interesante del #rimitivismoD; as "omo una de"ena de gurs medio "@i=lados; :ue #redi"a8an "on entusiasmo la inmediata trans=orma"i$n de toda !idgard en los Mos:ues En"antadosA 0u #rin"i#al o"u#a"i$n; #or "ierto; "onsista en di=amarse entre ellos 4 tirarse a las
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>oven"itas; envueltas en @umo de @ier8a; :ue =orma8an #arte de su re8aCoAAA ,os >$venes res#onsa8les se a#artaron #or "om#leto de todos esos >uegos 4 regresaron al seno =amiliar; del :ue no @a8an :uerido sa8er nada durante m9s de un aCoA 0us eG#li"a"iones no desta"a8an #or su originalidad Ddesde Eel dia8lo nos @a enredadoF @asta E:uien no es revolu"ionario en su >uventud no tiene "ora<$nH :uien no se vuelve "onservador en la madure< no tiene "ere8roFDH #ero; 7a"aso ne"esita8an eG#li"a"iones sus #rogenitores; una ve< re"u#erada la #osi8ilidad de ver "on sus #ro#ios o>os; sentado a la mesa; al @i>o adorado? Todo eso #odra #are"er una tontera; :ue no mere"era ma4or aten"i$n J7:uiBn sa8e :uB "lase de e#idemias #ueden eGtenderse entre los >$venes?H luego sientan la "a8e<a 4 4a est9K; de no @a8er sido #or una "ir"unstan"ia es#e"ialA &esulta :ue los retornados; entre los :ue se "onta8an los retoCos de las m9s ilustres =amilias de la &e#8li"a; sintieron; todos a una; un inusitado =ervor #or el servi"io al estado; "omo nun"a antes se @a8a visto en los medios de la E>uventud doradaFA ,a "onversi$n de un soCador medio 8o@emio o un vividor mundano en un =un"ionario instruido se "onsidera; en general; algo in=re"uente; 4 "uando tales "asos em#ie<an a "ontarse #or de"enas 4 #or "entenares; @a4 :ue eGaminar el =en$meno "on mu"@sima aten"i$nA 0i a todo eso se aCada el @e"@o de :ue en los ltimos dos aCos todos ellos @a8an desarrollado una "arrera =ant9sti"a Jdemostrando al @a"erlo una admira8le solidaridad 4 a4uda mutua; mu4 su#erior a la de los miem8ros del <amorroK; as"endiendo nota8lemente en el es"ala=$n; el "uadro era m9s :ue #reo"u#anteA -o @a8a ninguna duda: al "a8o de siete u o"@o aCos esos mu"@a"@os o"u#aran los #uestos "lave en todos los de#artamentos o=i"iales de #ar; desde el !inisterio de )suntos EGteriores @asta el )lmiranta<go; desde la Tesorera @asta el servi"io se"reto; 4 de =orma totalmente in"ruenta; sin in=ringir le4 alguna; "aeran en sus manos todos los resortes del #oder e=e"tivo de la &e#8li"aA +ero lo m9s asom8roso era :ue en #ar a nadie le #reo"u#a8a nada de a:uelloH si a"aso; tal o "ual an"iano marasm9ti"o; se"retario de algn de#artamento de la administra"i$n; "omentara enterne"ido; sin mu"@o tino: E&esulta :ue nosotros denostamos a nuestros >$venes; 4 ellosAAA 3@a4 :ue ver5 3'nas verdaderas 9guilas5 Todo sea #or el 8ien de la #atriaFAAA Tangorn de>$ a un lado la lista; ela8orada #or Elvis; de unas tres de"enas de retornados 4; sumido en sus re=leGiones; se dedi"$ a o8servar la gaviota :ue segua in"esante; en 8us"a de "omida; al Pez volador" Esta8a totalmente inm$vil; sus#endida en el a8ismo a<ul del viento; 4 re"orda8a a una "@ova so8re los "am#osH #re"isamente a esa "@ova @a8ra :ue asignarle uno de los nom8res de la lista; el de a:uBl "on :uien tendra :ue tra8a>arA Y a:u el #ro8lema no resida en las di=i"ultades de la ele""i$n del nom8re "on"retoH lo triste era :ue esos mu"@a"@os D8as9ndose en lo #o"o :ue @a8a #odido averiguarD le "aan realmente 8ienA *dealistas 4 desinteresados; su @onrade< s$lo era "om#ara8le a su #ro#ia ingenuidadAAA +or desgra"ia; @a"erles ver :ue en el mismo nirien Jen el real; no en a:uBl :ue @a8a erigido su imagina"i$n >uvenilK; a >u<gar #or lo #o"o :ue se "ono"a; no reina8a en a8soluto la li8ertad ni se @a8an su#rimido las di=eren"ias de "lase; 4 :ue la E"orru#ta 4 venal #seudodemo"ra"iaF :ue les @a8a "riado D#ara su #ro#ia desgra"iaD #resenta8a; a #esar de todo; una serie de venta>as en "om#ara"i$n "on a:uella di"tadura teo"r9ti"a; no #are"a #osi8leA (e ese modo; esta8a 8us"ando a los ti#os m9s sim#9ti"os 4; #osi8lemente; m9s a=ines a Bl en todo #arA ,os esta8a 8us"ando #ara matarlosA 71$mo era a:uello :ue de"a 2aladdin? E7El =in >usti=i"a los medios?: la "uesti$n no se #uede resolver en a8stra"toAAAF

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CAPTULO 45
@par, alle del Farol %o he del 3D al 3> de Bunio de 1234
,os o#arianos sostienen un9nimes :ue :uien no @a visto el .ran 1arnaval no @a visto nada en este mundoH #uede :ue suene demasiado ta>ante; #ero no "are"e de =undamentoAAA -o se trata tanto de la 8elle<a de los =uegos arti=i"iales 4 de los des=iles de "om#arsas; aun:ue en s mismos sean algo eGtraordinario: @a4 otra "osa mu"@o m9s im#ortanteA El segundo domingo de >unio es el da en :ue saltan #or los aires todas las 8arreras so"iales: las #rostitutas "alle>eras se trans=orman en seCoritas de 8uena =amilia; 4 las seCoritas en #rostitutasH un #ar de "omediantes :ue re#resentan una anB"dota de la vida de los montaCeses de la #ennsula; =amosos #or su sim#le<a; #ueden ser; en la vida real; senador el uno 4 miem8ro del gremio de los mendigos el otroH ese da; el tiem#o gira @a"ia atr9s 4 todo el mundo #uede re"o8rar su >uventud; maravillosa 4 alo"ada; "omo si se tratara de los dul"es 4 ti8ios la8ios de una >oven des"ono"ida en su anti=a< negro; :ue @a sido arre8atada a su anterior a"om#aCante en medio del tor8ellino de la dan<aH ese da; en =in; est9 mal visto enri:ue"erse 4 ro8ar es algo re#ro8a8leA Ese da; a todo el mundo se le #ermite todo; salvo una "osa: desvelar el in"$gnito de la #are>aA En ese sentido; @a4 :ue lamentar la a"tua"i$n de dos "a8alleros :ue se @a8an :uedado re<agados de un #asa"alles :ue; "u8ierto de ser#entinas 4 a"om#aCado del estruendo de los #etardos; se ale>a8a #or la "alle del Farol; desde la es:uina "on el "alle>$n de la !entaA Es "ierto; no o8stante; :ue a"tua8an "on la me>or inten"i$nA Esos dos individuos Duno "on un maillot multi"olor de atleta de "ir"oH el otro adornado de #ies a "a8e<a "on "as"a8eles de 8u=$nD se in"linaron so8re un @om8re tendido en el suelo; vestido "on una "a#a de astr$logo; a<ul 4 doradaA Trataron; sin mu"@a @a8ilidad; de reanimarle JEE@; to; 7:uB te #asa?FK; 4 al @a"erlo le :uitaron su m9s"ara #lateadaH da8a la im#resi$n de :ue los #ro#ios EsalvadoresF a#enas se tenan en #ieA En ese momento; #ro"edente del "alle>$n; avan<a8a a 8uen #aso @a"ia ellos un alegre gru#o de tres mu"@a"@as :ue lu"an d$minos de distintos "oloresA D3'nos "a8alleros; unos "a8alleros5 Dgritaron al8oro<adas; 8atiendo #almas al mismo tiem#oDA 3Y @a4 uno #ara "ada una5 3)lto a@; atleta mo5 7Te vienes "onmigo; gua#et$n? D!e>or dentro de un rato; amigas Dse eG"us$DA 1omo #odBis ver; nuestro "olega @a :uedado =uera de "om8ateAAA D+o8re"illoA 0e @a #asado 8e8iendo; 7verdad? D-o se entiendeA Esta8a #arti"i#ando en el #asa"alles; #er=e"tamente; 4 de re#ente; sin venir a "uento; 3<as5; @a #erdido el sentidoAAA 0e "ono"e :ue @a 8e8ido un #o:uilloAAA D7Y si le devuelvo a la vida "on un 8eso? D"o:uete$ la del domin$ a<ulA D0i =ueras tan ama8le; #re"iosa Ddi>o el 8u=$n "on una sonrisa 8urlonaDA ) lo me>or; vomita; 4 4a sa8es :ue eso te de>a "omo nuevoA D3)4; "$mo sois5 Dse o=endi$ la >ovenA DNenga; gua#simas; nada de "aras largas Ddi>o risueCo el atleta; en tono "on"iliador; 4 estre"@$ =irmemente entre sus 8ra<os; #or de8a>o de la "intura; a la del domin$ 8lan"o Ja""i$n :ue =ue inmediatamente #remiada "on un l9nguido: E3E@; t; des"arado5FKDA 0ois las tres un verdadero en"anto; nos gust9is "on lo"ura 4 todo esoAAA 7-o @a8Bis 8e8ido nada? OuB #enaAAA 7OuB os #are"e; enton"es; si 8a>9is vosotras #or el "alle>$n de la !enta @asta la orilla; 4 vais #idiendo aguamarga #ara todos en alguno de
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los :uios"os de all? D!ientras de"a esto; le entreg$ a una de las mu"@a"@as un "estillo "on monedas sueltasDA Y; so8re todo; a ver si #ill9is sitio "er"a de los msi"osA En "in"o minutos estamos "on vosotrasH mientras tanto; vamos a tratar de de>ar a Bste un #o"o m9s retirado; #ara :ue duerma la mona en ese #ar:ue; tum8ado en la @ier8aAAA 3-os @a "ado en"ima una 8uena5 Y "uando las "@i"as; a"om#aCadas del ruido :ue sus ta"ones #rodu"an en el ado:uinado; se ale>aron #or el "alle>$n; el 8u=$n; "asi sin "reBrselo todava; sa"udi$ la "a8e<a 4 re"u#er$ el aliento: D3'=5 Ya esta8a "onven"ido de :ue @a8ra :ue "arg9rselasAAA D0; 4a sB :ue eres #artidario de las solu"iones sen"illas 4 r9#idas Dmurmur$ el atletaDH "ontigo @a4 :ue andarse "on o>oAAA 7Y @as #ensado en :ue des#uBs nos tendramos :ue des@a"er de tres "ad9veres? D-o @a8a "ado Dre"ono"i$ el otroDA Mueno; 7:uB? 71ree :ue 4a nos @emos li8rado de ellas; >e=e? D-o est9 tan "laroA -o digo :ue nos las "arguemos; #ero s de8eramos seguirlasAAA ) sa8er :uB "lase de "@i"as eran; aun:ue tam#o"o #are"an sos#e"@osasA Nenga; ve detr9s de ellas @asta la orilla; 4 si @a4 algo; vuelve de inmediatoA D7Y usted? ):u soloAAA D,a mantsenilla es mu4 seguraH el ti#o Bse no va a volver en s antes de una @oraA )4dame a e"@9rmelo a la es#alda Dmientras de"a esto; el atleta se #uso de rodillas al lado del astr$logo; :ue segua sin moverseDH 4a me las arreglarB #ara re"orrer las "ien 4ardas :ue @a4 @asta nuestra entradaA El astr$logo emergi$ de su modorra nar"$ti"a lentamente; "on mu"@a di=i"ultadH sin em8argo; en "uanto em#e<$ a dar las #rimeras seCales de vida; le ta#aron la nari< #ara o8ligarle a a8rir la 8o"a 4 va"iaron en ella un =ras"o de estimulante a 8ase de "ola: el tiem#o a#remia8a; @a8a :ue darse #risa "on el interrogatorioA Tosi$ #enosamente J#arte de a:uel l:uido ardiente no le @a8a #asado 8ienK 4 a8ri$ los o>osH al #rimer vista<o "om#rendi$ d$nde esta8a: "$mo no "om#renderloAAA 'n lo"al sin ventanas Jseguramente un #iso 8a>o; m9s :ue un s$tanoK; dos individuos "on dis=ra"es de "arnaval Jun atleta de "ir"o 4 un 8u=$nKAAA 'n momentoAAA #ero "laro; los dos #arti"i#a8an "on Bl en un #asa"alles; 4 luego D3eso es5D @a8a sido el atleta el :ue le @a8a o=re"ido un trago de vino de una #eta"a :ue tena gra8ados dos alegres dragones del ,e>ano rienteAAA 'n 8uen vino; #ero @a8an 8astado un #ar de gotas #ara "aer redondo 4 a#are"er des#uBs a sa8er d$nde; "on las manos =irmemente atadas al 8ra<o de un sill$n; delante de un ta8urete donde llama8a la aten"i$n un 8a"inXlo de lat$n "on el instrumental; 4 8asta8a "on e"@arle un vista<o #ara :ue las tri#as :uedaran sumergidas en una es#e"ie de mu"osidad gBlidaAAA +ero; 7"$mo #oda ser? 0e a"orda8a #er=e"tamente de :ue el atleta tam8iBn @a8a 8e8ido vino de esa misma #eta"aAAA 7'n antdoto? Ma@; :uB m9s da8a 4aH lo im#ortante era sa8er :uiBnes eran esos individuosAAA 70eran del (e#artamento? 7 del #ro#io ,itoral; 12? (irigi$ la mirada al rostro; iluminado #or los re=le>os ro>i<os; del 8u=$n; :ue esta8a atareado ati<ando el =uego en un gran 8rasero de #ie; 4 su=ri$ un es#asmo tan violento :ue "asi le #rodu>o una "ontra"tura en la es#aldaA D7El seCor )lgali; su8se"retario del !inisterio de )suntos EGteriores; si no me e:uivo"o? Drom#i$ el silen"io el atletaH esta8a sentado; algo a#artado; o8servando atentamente a su #risioneroA D-o se e:uivo"aA 71on :uiBn tengo el @onor? D+are"a @a8erse dominado 4 no mostra8a terror; tan s$lo asom8roA D!i nom8re; de "ual:uier modo; no le dira nadaA &e#resento a la guardia se"reta del &eino 'nido; 4 es#ero :ue #odamos entendernosA ):u; evidentemente; no @a4 tantos lu>os "omo en ,itoral; 12; #ero nuestro s$tano tiene #o"o :ue envidiar al de allAAA
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DTienen ustedes unos mBtodos de re"lutamiento mu4 eGtraCos; la verdad sea di"@aA D)lgali se en"ogi$ de @om8ros; 4 en sus o>os se vislum8r$ "ierto alivioDA Ya es @ora de :ue se enteren de :ue a:u; en el sur; es m9s sen"illo "om#rar "ual:uier "osa :ue @a"erse "on ella #or la =uer<aA 7Ouieren "a#tarme #ara su organi<a"i$n? 3,o :ue @aga =alta5 7OuB ne"esidad @a8a de montar este a8surdo es#e"t9"ulo? DEl es#e"t9"ulo no es tan a8surdo "omo #are"eA ,o :ue ne"esitamos no son do"umentos so8re la situa"i$n en Rand; a los :ue usted; #or su #osi"i$n; tiene a""eso; sino algo 8ien distintoA D-o entiendoAAA DEl se"retario elev$ una "e>a des"on"ertadoA D3Masta 4a de @a"erte el lo"o5 !e @as entendido #er=e"tamente; a menos :ue seas un #er=e"to im8B"ilAAA ,o :ue nos interesa es la red Bl=i"a a la :ue #ertene"esAAA -om8res; "itas; "ontraseCasA 7Estamos? D7,a red Bl=i"a? 7OuB #asa; :ue os @a8Bis metido koknar? Dre#li"$ desdeCoso )lgali; seguramente m9s desdeCoso de lo :ue la situa"i$n re:ueraA D)@ora es""@ame; 4 "on mu"@a aten"i$nA -o me a#ete"e lo m9s mnimo tener :ue re"urrir a todo esto durante nuestra "@arlaA DEl atleta a8ar"$ "on un gesto la 8a"inilla 4 el 8raseroDA Tenemos dos o#"iones: o 8ien largas todo lo :ue sa8es; 4 luego vuelves a "asita 4 en adelante tra8a>as tran:uilamente #ara nosotrosH o 8ien lo largas todo igualmente; #ero en este "aso "on nuestra a4uda D4 a:u volvi$ a seCalar el 8raseroD; 4 enton"es 4a no sales de a:u: 4a te #uedes imaginar :uB #inta tendras des#uBs; 4 no @a4 #or :uB @erir la sensi8ilidad de tus amiguitos Bl=i"osA ) m me gusta m9s la #rimera o#"i$n; 74 a ti? D) m tam8iBnA +ero resulta :ue; de todos modos; no tengo nada :ue "ontar; te #ongas "omo te #ongasA s @a8Bis "oladoH 4o no so4 vuestro @om8reA D7Es tu ltima #ala8ra? Ouiero de"ir; 7la ltima antes de :ue em#e"emos? D0A 0e trata de un error: >am9s @e odo @a8lar de ninguna red Bl=i"aA DT lo @as :uerido; "@avalA D,a vo< del atleta de>$ #aso a una risa satis=e"@aDA !ira; si =ueras un =un"ionario o#ariano normal; estaras su=riendo a@ora un ata:ue de @isteria; "u8ierto de mo"os; o; si no; te @a8ras sa"ado t mismo la red de la imagina"i$nA -osotros; evidentemente; te #illaramos en algn renun"io; 4 t em#e<aras otra ve< a inventarte "osasAAA +ero t; #or la ra<$n :ue sea; ni si:uiera intentas ganar tiem#oA )s :ue; si a"aso tena alguna duda so8re ti; a@ora todo est9 m9s "laro :ue el aguaA 7Tienes algo :ue de"ir? )lgali "alla8a: no tena nada :ue de"ir; ni #ara :uB @a"erloA +ero lo m9s im#ortante es :ue @a8a des"endido so8re Bl; no sa8a de d$nde; una eGtraCa serenidadA 'na =uer<a; de la :ue Bl se senta una #e:ueCa #arte; @a8a a"udido en su a4udaH sinti$ su llegada "asi de =orma =si"a; algo as "omo el ro"e de unas "9lidas manos maternas: E3&esiste; @i>o mo5 Tienes :ue resistir: no durar9 mu"@o; 4 no ser9 tan terri8leAAA 3-o temas; 4o esto4 a:u a tu lado5FA Y lo m9s asom8roso era :ue la #resen"ia invisi8le de esa =uer<a no se le o"ulta8a tam#o"o al atletaH le 8ast$ una sola mirada a la sonrisa resignada de )lgali #ara sa8er; "on a8soluta "erte<a; :ue no tena nada :ue @a"er: la v8ora se le @a8a es"a#ado entre los dedosA )@ora 4a no tena al otro en su #oderH #oda @a"er "on Bl lo :ue :uisiera; :ue morira sin de>ar es"a#ar una sola #ala8raA Esas "osas #asanH no mu4 a menudo; #ero #asanAAA Y en ese momento gol#e$ en el rostro al @om8re atado al sill$n; des"argando toda su ra8ia "on a:uel gol#e DE3)@; es"oria; 4a"i>a de los el=os5FD en el :ue se @a"a evidente su derrotaA D7EYa"i>a de los el=osF? 3OuB interesanteAAA5 -adie @a8a advertido :ue un "uarto individuo; dis=ra<ado de 8andido mas@tang; se @a8a "olado #or la #uertaA +or "ierto :ue su es#ada de mas@tang dista8a mu"@o de ser uno de los elementos de su dis=ra<: tras des"argarla "on =uer<a #or la em#uCadura en la
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sien del atleta; de>$ a Bste al margen de los a"onte"imientos #osterioresA El 8u=$n; entre tanto; tuvo tiem#o de @a"erse a un lado 4 desenvainar su arma; #ero eso le sirvi$ de 8ien #o"o: esta8a mu4 le>os de #ertene"er a la "lase de los es#ada"@ines; as :ue el re"iBn llegado no ne"esit$ ni die< segundos #ara a8rir; mediante una larga a"ometida en diagonal; el #e"@o de su adversarioH la sangre sali$ dis#arada en todas dire""iones; sal#i"ando in"luso al astr$logoA Tras lim#iar "uidadosamente la @o>a de su es#ada "on un tra#o "ogido del suelo; el mas@tang "ontem#l$ "ontrariado al #risionero: D+or lo :ue veo; no8le "a8allero; estos ti#os le a"usa8an de #ertene"er al movimiento Bl=i"o "landestinoA 7Es "ierto?

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Kiril Yeskov

CAPTULO 46
D-o sB de :uB me @a8laA D,a di""i$n de )lgali de>a8a mu"@o :ue desear: se esta8a tanteando "on la lengua los dientes :ue se le movan; tratando de evaluar las dimensiones del estro#i"ioA D)l dia8lo; >oven"itoH 4o no so4 tan tonto "omo #ara #reguntar si #ertene"e al movimiento "landestinoA ,o :ue le esto4 #reguntando es :uB :ueran de usted los @om8res de la guardia se"reta de )ltagornA )lgali no de"a nada; tratando de @a"erse "argo de la situa"i$nA Todo a:uello se #are"a a esos es#e"t9"ulos "o"@am8rosos; en los :ue el intrB#ido salvador JEtodo vestido de 8lan"oFK 8a>a #or el tu8o de la "@imenea en el #re"iso instante en :ue la #rin"esa 4a @a "ado en las garras #eludas del "a8e"illa de los 8andidos; #ero todava no @a llegado; de =orma ro"am8oles"a; a #erder su ino"en"iaAAA ; m9s 8ien; se #are"era a esa "lase de es#e"t9"ulos si no =uera #or una serie de "ir"unstan"ias: la es#ada "on la :ue el mas@tang esta8a "ortando en ese momento sus a#retadas ligaduras era #er=e"tamente realH la "u"@illada :ue @a8a asestado "on esa misma es#ada en el #e"@o del 8u=$n era Da >u<gar #or el sonidoD no menos realH 4 la sangre; de la :ue )lgali se lim#i$ "on la mano dere"@a algunas gotas "adas en su me>illa; era sangre autBnti"a; 4 no <umo de =ram8uesaAAA En de=initiva; #are"a @a8erse metido #or "asualidad en un nuevo #ro8lema; a>eno a BlH #ero; en "ual:uier "aso; #eor de "omo esta8a antes no #oda estarA D) #ro#$sito; so4 el 8ar$n TangornA 71$mo se llama usted; monada? D)lgali; su8se"retario del !inisterio de )suntos EGteriores; #ara servirleA D!u"@o gustoA Namos a ver si a"laramos la situa"i$nA !i irru#"i$n en este "@alet de8e de #are"er sin duda alguna una de esas "asualidades :ue s$lo se dan en las novelasH de modo :ue le resultarB un #ersona>e sumamente sos#e"@osoAAA D3 @; no5 7+or :uB @a8a de serlo? ,e esto4 eGtremadamente re"ono"ido; 8ar$nA D )lgali se in"lin$ ante Bl; eGageradamente "eremoniosoDA (e no @a8er sido #or su "a8allerosa intromisi$n; no @a8ra #odido es"a#ar a una muerte @orri8leA Estos @om8res; "rBame; se @a8an em#eCado en :ue 4o =ormo #arte de no sB :uB organi<a"i$n Bl=i"aAAA D0i le #are"e; vamos a anali<ar todo esto desde mi #unto de vistaA 0i usted me lo #ermite; vo4 a #artir de la 8ase de :ue mis "olegas de +ietror no se e:uivo"a8anAAA 3,e ruego :ue no me interrum#a5 DEn ese momento; en la vo< del mas@tang se sinti$ "on "laridad un tim8re im#eriosoDA El "aso es :ue @e venido a #ar; #ro"edente de ,unien; "on una misi$n "on"reta: entrar en "onta"to "on los el=os 4 #oner en su "ono"imiento "ierta in=orma"i$n de una im#ortan"ia vitalH evidentemente; no de 8aldeA +or desgra"ia; mi misi$n @a llegado a odos de )ltagorn; :uien desea im#edir la transmisi$n de esa in=orma"i$nH tam8iBn #ara Bl es "uesti$n de vida o muerteA 0u guardia se"reta em#e<$ a seguirme la #istaA El da tres de este mes intentaron atra#arme en la ta8erna El 1a8allito de !ar 4 desde enton"es andamos >ugando al rat$n 4 al gato #or toda la "iudad; aun:ue es verdad :ue; en el "urso del >uego; el rat$n se @a "onvertido de #ronto en un es"or#i$n: a ellos; estas diversiones les @an "ostado siete muertosAAA 8ueno; si "ontamos a Bste DseCal$ des#e"tivamente @a"ia el 8u=$nD; o"@o 4aAAA &esulta :ue esta misma tarde @e "onseguido #or =in des"u8rir uno de sus domi"ilios "landestinos: "alle del Farol; 4H naturalmente; @e de"idido @a"erles una visitaA 7Y :uB me @e en"ontrado a:u? ,os a8negados @om8res de la guardia se"reta; desentendiBndose #or "om#leto de la vigilan"ia eGterior del edi=i"io; interrogan a un ti#o :ue #are"e #ertene"er a la red Bl=i"a; #re"isamente la misma red "on la :ue esto4 intentando "onta"tar; sin ningn BGito;
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desde @a"e 4a dos semanasAAA -o est9 mal; @a8lando de "asualidades de novelaAAA 71u9l de las dos "asualidades resulta m9s sos#e"@osa? D2om8re; si @a8lamos en teoraAAA D3 @; s; "laro; en teora5 2a8amos :uedado en :ue su #ertenen"ia al movimiento Bl=i"o no era m9s :ue una @i#$tesis "onven"ionalAAA !ire; a #esar de todo; 4o me in"lino a "reerme su @istoriaH #ara ser sin"ero; lo "ierto es :ue no tengo ele""i$nA +ara em#e<ar; usted no va a tener m9s remedio :ue es"onderseAAA D3-i #ensarlo5 ) m; todos estos >uegos de es#asAAA DEs"u"@a; 7t eres idiota o :uB? 'na ve< :ue @as entrado en el "am#o visual de la gente de ,itoral; 12AAA se a"a8$; 3adi$s; mu4 8uenas5 ,a ni"a =orma :ue tienes de demostrarles :ue no eres miem8ro de la red Bl=i"a es muriendo torturadoH en ese "aso; se en"oger9n de @om8ros 4 dir9n: EOuB se le va a @a"er; est98amos "on=undidosAAAFA )s :ue; si de verdad no tienes nada :ue ver "on todo esto; 4a #uedes ir 8us"ando una rendi>a donde o"ultarte #or una 8uena tem#oradaH :ue 4o; =>ate 8ien; no tengo el menor interBs en @urgar en tus asuntos 4 o=re"erte mis #ro#ios es"ondri>osAAA )@ora 8ien; si #ertene"es a los gru#os "landestinos Bl=i"os; des#uBs de esta Esalva"i$n milagrosaF tendr9s :ue dar eG#li"a"iones; largas 4 "om#li"adas; a los de vuestro servi"io de seguridad; o "omo :uiera :ue le llamBisA En ese "aso; "uBntales sin m9s todo a:uello de lo :ue @as sido testigo; 4 diles lo siguiente: el 8ar$n Tangorn; de ,unien; :uiere "onta"tar "on ElandarAAA DEs la #rimera ve< :ue oigo ese nom8reA D1omo :ue no #odas @a8erlo odoA En "ual:uier "aso; si tus >e=es "onsideran :ue el asunto mere"e la #ena; te es#ero los viernes; a las siete de la tarde; en el restaurante ,a 1a8alla NerdeA +ero no te olvides de de"irles :ue no esto4 dis#uesto a tratar "on nadie :ue no sea el #ro#io ElandarH los su"ed9neos no me valenA Y "uando el mas@tang sa"$ al astr$logo al #or"@e del "@alet; en medio de la no"@e iluminada #or los estallidos de los "o@etes de "arnaval; le @i<o una ltima adverten"ia a su tutelado: DEs#eraA En #rimer lugar; re"uerda la "asa; el nmero 4 todo esoH "rBeme; te vendr9 8ienA En segundo lugar; "uando el atleta me a"lare "$mo es :ue ,itoral; 12 @a de"idido ir "ontra el su8se"retario del !)E; )lgali; 4o enviarB su de"lara"i$n es"rita en un #a:uete #ostal :ue te estar9 es#erando en el arra8al de 2armian; en "asa de la ta !andinoAAA Nenga; "@aval; largo de a:u; :ue 4o vo4 a "@arlar "on nuestro amigo antes de :ue se a"a8e de en=riar el 8raseroAAA -o #are"a; sin em8argo; :ue el su8se"retario se @u8iera tomado mu4 en serio los "onse>os del mas@tangA Estuvo un rato deam8ulando #or las "alles no"turnas J#ro8a8lemente intenta8a des"u8rir si le segua alguien; 3#ara #artirse de risa5K; 4 luego entr$ en el 8ar ,a Estrella Fuga<; el =avorito desde @a"a tiem#o de un #8li"o integrado #or toda "lase de artistas 4 gente #r$Gima a la 8o@emiaH si all siem#re @a8a 8arullo; en la no"@e de "arnaval era sen"illamente im#osi8le @a"erse un @ue"oA 1on la ilumina"i$n; #ronto se #udo a#re"iar :ue las aventuras vividas no @a8an de>ado de a=e"tar a )lgali: las manos; #or e>em#lo; le tem8la8an visi8lementeA !ientras es#era8a >unto a la 8arra a :ue el barman le #re#arara un nomeolvides; un "$"tel "on on"e ingredientes; se dedi"a8a a a#ilar me"9ni"amente las monedas; tratando de =ormar una #e:ueCa "olumna; #ero los dedos no le o8ede"an 4 la "olumna se le vino a8a>o dos ve"esH el barman, #endiente de esos e>er"i"ios ar:uite"t$ni"os; a#art$ el "$"tel 4 le di>o: D(e>a me>or :ue te sirva un vaso de ronH te sentar9 mu"@o me>orAAA (urante un #ar de @oras; estuvo @a"iendo tiem#o en un rin"$n; sin dirigirse a nadie ni ter"iar en ninguna "onversa"i$nH des#uBs; se #idi$ de #ronto un segundo "$"tel; tras lo

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"ual sali$ #re"i#itadamente; 4 estuvo "alle>eando @asta :ue lleg$ al #uente de los (eseos 1um#lidos; totalmente solitario a esas @oras de la madrugadaA Y desa#are"i$A 0i alguien @u8iera seguido a )lgali; @a8ra invo"ado en a:uel lugar a algn es#ritu maligno: un instante antes; all @a8a un @om8re 4AAA de re#ente; 4a no @a8a nadieA En #rin"i#io; se #odra #ensar; #or e>em#lo; en un salto a una g$ndola :ue @u8iera #asado 8a>o el #uente; #ero el #uente de los (eseos 1um#lidos tiene una lu< de treinta #ies de alturaH di="ilmente estara "a#a"itado un 8ur$"rata del !)E #ara esa "lase de numeritos "ir"enses; so8re todo #or:ue la sin"roni<a"i$n de los movimientos tendra :ue ser sen"illamente eGtraordinaria; 4 eso no se "onsigue as "omo asAAA El "aso es :ue "ual:uier otra #osi8le eG#li"a"i$n #are"a igualmente =antasiosaH "laro :ue siem#re se #odra de"ir; "on toda inten"i$n; a:uello de E3la magia de los el=os5F; #ero la verdad es :ue esas #ala8ras di="ilmente eG#li"a8an nadaAAA En de=initiva; la manera #re"isa mediante la "ual )lgali "onsigui$ llegar @asta una insigni=i"ante "asita de #es"adores en la orilla de la 8a@a de Marangar :ued$ sin eG#li"arA )l "a8o de un #ar de @oras; esta8a en medio de la 8arra"a; "om#letamente desnudo; "on los 8ra<os eGtendidos 4 los o>os "erradosA 'na mu"@a"@a delgada; de #elo moreno; :ue re"orda8a al vivino; ese #9>aro de triste "anto; le #asa8a mu4 des#a"io; ro<9ndole mu4 levemente; las manos #or la es#aldaA Tras ins#e""ionar de esa =orma su "uer#o; la mu"@a"@a @i<o un gesto negativo "on la "a8e<a: DEst9 lim#io; no @a sido im#regnado "on ninguna sustan"ia m9gi"aA D3!u"@as gra"ias; #e:ueCa5 D,a #ersona :ue esta8a sentada en un rin"$n; en"ima de un 8arril ra>ado; tena un rostro duro 4 sereno de "a#it9n :ue #ermane"e im#asi8le en el #uente de mando sa"udido #or la tormentaDA 7Est9s "ansada? D-o demasiadoA DTrata8a de sonrer; #ero la sonrisa :ue le sali$ era totalmente ineG#resivaA D(es"ansa "omo una @oritaAAA D-o esto4 "ansada; de verasA DNete a des"ansarA Es una ordenA ,uego "om#rue8a una ve< m9s las ro#as; @ilo a @ilo: temo :ue le @a4an #uesto alguna sustan"ia indi"adoraAAA 7Y t :uB di"es? Dse dirigi$ @a"ia un >oven "on un dis=ra< "arnavales"o de mur"iBlagoA DEl "ontraes#iona>e no @a dete"tado a ningn agente enemigoH al menos; desde ,a Estrella Fuga< @asta el #uenteA Yo le @e seguido Jal =inal @a @a8ido :ue desenredar la es"alera de "uerda #or la :ue @a des"endido @asta la g$ndolaK: todo "orre"toA D72a @a8ido #ro8lemas? D-ingunoA ) la #rimera seCal de alarma; el "$"tel nomeolvides m9s los monton"itos de monedas :ue se le "aan; #usimos a tra8a>ar al gru#o de seguridadA El barman, des#uBs del segundo "$"tel; le "omuni"$ en :uB #oste "on"reto del #retil del #uente de8a en"ontrar la es"alerilla; 4 todo @a ido so8re ruedasA D!u4 8ienA +or el momento; todo el mundo est9 li8re de servi"ioA Y usted; )lgali; #$ngase algo de ro#a; siBntese 4 em#ie"e a "ontar su @istoriaA ,e es"u"@o atentamenteA Tras seguir "on la mirada al su8se"retario del !)E :ue se ale>a8a #or la "alle del Farol; el @om8re :ue se le @a8a #resentado "omo el 8ar$n Tangorn Je=e"tivamente; se trata8a de BlK regres$ a la "asaA En el semis$tano @a8a una intensa a"tividad: el atleta 4 el 8u=$n Dsanos 4 salvosD arregla8an "uidadosamente la @a8ita"i$nA El 8u=$n 4a se @a8a des#o>ado de las ro#as ensangrentadas Jla sangre de "erdo #ro"eda de una ve>iga o"ulta entre las ro#as; :ue @a8a sido atravesada #or la es#ada del 8ar$nK 4 en ese momento; @a"iendo gestos de dolor; se esta8a :uitando la "ota de #latagrs :ue lleva8a

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#uesta de8a>oA )l ver a Tangorn; se gir$ @a"ia un lado #ara mostrarle un 8ulto :ue se esta8a #oniendo morado: D3!ira lo :ue me @as @e"@o; >e=e5 No4 a #are"er un monstruoAAA 3!e @as roto una "ostilla5 D1on todos los dungans :ue te llevas; 4a #uedes aguantarA 0i lo :ue 8us"as es una #ro#ina; lo llevas "laroA D3!enudo genio5 0i @u8ieras tenido m9s "uidado al gol#ear "on la es#ada; no estaramos @a8lando de esto a@oraH 7#or :uB "oCo tenas :ue darme de esa manera? 7Y si la "ota se llega a rom#er; :uB? DEl "aso es :ue no se @a roto Dre#li"$ el 8ar$n "on indi=eren"iaDA +or "ierto; tr9ela #ara a"9A +or si a"aso; @a8a re"u8ierto la "ota "on un esmalte negro; de modo :ue no se #oda distinguir de una vie>a "ora<a um8roriana normal 4 "orrienteH no tena la menor inten"i$n de eG@i8ir la #latagrs delante de sus "om#in"@esA D3*ns#e"tor5 Dllam$ al atleta; :ue mientras tanto @a8a estado lim#iando "on mu"@o "uidado las gotas de sangre del res#aldo del sill$nDA -o se olvide de #oner el 8rasero en su sitioA DEs""@eme; 8ar$n Dle "ontest$ eno>adoD; 3no ne"esito :ue me enseCe a 8orrar @uellas5 D)"to seguido re#iti$ J"on toda ra<$n; "omo tuvo :ue re"ono"er TangornK los @a8ituales di"@os so8re el @i>o #re"o< :ue se #one a dar "onse>os seGuales a su #adre; 4 so8re los in"onvenientes de @a"er el amor en medio del #aseo martimo de las Tres Estrellas; en vista de :ue los :ue andan #or a@ no te de>an en #a< "on sus re"omenda"ionesA D7(e d$nde @a8Bis sa"ado todo esto? DTangorn le esta8a dando vueltas en la mano a unas tena<as de as#e"to siniestro; "ogidas al a<ar entre el mont$n :ue @a8a en el 8a"n de @o>alataAAA D,e "om#rB #or tres "astamires todos sus instrumentos a un sa"amuelas del 8a<ar; 4 en"ima aCadi$ algunas @erramientas de "erra>eroA Est9n un #o"o man"@ados de sangre se"a; #ero; si uno no se =i>a demasiado; es un art"ulo :ue #uede tener mu4 8uena salidaAAA D!u4 8ien; lin"esA s agrade<"o el servi"io Ddi"@o esto; entreg$ a Naddari 4 a su a4udante sendos sa:uitos "on monedas de oroDA 71u9nto tiem#o ne"esit9is #ara a"a8ar de arreglarlo? 7 s 8astar9 "on die< minutos? DEl ins#e"tor @i<o un "9l"ulo mental 4 asinti$DA +er=e"tamenteA Tu 8ar"o Del 8ar$n se dirigi$ al 8u=$n D<ar#a al amane"erH en esas tierras; "on "in"uenta dungans tendr9s m9s :ue de so8ra #ara montar una tienda de 8e8idas o una #osada; 4 olvidarte #ara siem#re de #arAAA 4 de los agentes se"retos de #ar; 7no es as? Eso s; no te re"omiendo :ue #u8li:ues tus memorias so8re los su"esos de esta no"@eAAA D7OuB le"@es es eso de E#u8li"ar las memoriasF; e@; >e=e? D0e trata de #ersonas :ue em#ie<an; en estado de em8riague<; a inventarse @istorias de su #ro#ia vidaA Tam8iBn est9n esos otros :ue se #asan de listos 4 mandan "artitas a la #oli"aAAA D3OuB "osas se te o"urren; >e=e5 DeG"lam$ el 8u=$nDA 71$mo i8a 4o nun"a a trai"ionar a un "olega? DTen esto mu4 #resente: Nittano el 1o>o me de8e un =avor 4 se "onsidera @ermano mo; as :ue si #asa algo te ir9 a 8us"ar; no a Nendotenia; sino al mismsimo EGtremo esteA D!e o=endes; >e=eA

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D-o te o=endo; me limito a #revenir #osi8les erroresA 0i no; 4a sa8es :ue a ve"es la gente "ae en la tenta"i$n: "o8rar dos ve"es #or el mismo tra8a>oAAA Mueno; lin"es; :ue os va4a mu4 8ienA Es#ero "on toda mi alma :ue no nos volvamos a verA (i"@o esto; el 8ar$n #are"i$ mar"@arse; #ero >usto en la #uerta se detuvo 4 se :ued$ all #arado unos segundos; "omo si estuviera inde"iso: #ara el tra8a>o :ue le es#era8a en el #iso de arri8a; era im#res"indi8le @a"er de tri#as "ora<$nA

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CAPTULO 47
,o "ierto es :ue a:uella "asa de la "alle del Farol; 4 era realmente un domi"ilio "landestino del es#iona>e #ietroriano; #ero sus verdaderos in:uilinos; dos sargentos de la guardia se"reta; no @a8an tomado #arte en los @e"@os antes narrados: durante todo ese tiem#o @a8an #ermane"ido en una sala del #iso de arri8a; atados de #ies 4 manos 4 "on una morda<a en la 8o"aA ,os sargentos @a8an sido "ogidos des#revenidos en el "urso de una o#era"i$n rel9m#ago; diseCada #or Naddari 4 Tangorn 4 e>e"utada #or ellos mismos "on la "ola8ora"i$n de un atra"ador a#odado el +lomo; a :uien le @a8a llegado la @ora de "am8iar urgentemente de aires; ale>9ndose de #arA ,a #resen"ia de ese ter"er "$m#li"e le gusta8a al 8ar$n no s$lo #or su eG#erien"ia #ro=esional; sino adem9s #ara :ue el nmero de "a#tores de )lgali "oin"idiera "on el de los autBnti"os o"u#antes de Farol; 4A Y dado :ue durante la re#resenta"i$n uno de los dos "a#tores @a8a sido asesinado #or Tangorn; a@ora le to"a8a a uno de los sargentos des#edirse de este mundo; atravesado #or una es#ada; #ero en este "aso de verdadAAA E1iertamente; el mundo es un teGtoF; #ens$ =uga<mente el 8ar$n; mientras a8ra la #uerta de la sala; Eeso no @a4 :uien lo remedieAF DMueno; :uB; valientes; 7me re"ono"Bis? DTangorn i8a a@ora sin m9s"ara; 4 mientras les desamorda<a8a; sus #risioneros tuvieron la o#ortunidad de eGaminarle atentamente; "om#arando el natural "on las des"ri#"iones de sus in=ormantesH a >u<gar #or la =orma en :ue uno de ellos se a"o8ard$ 4 #or el estu#or del otro; la "osa esta8a "lara: le @a8an re"ono"ido 4 no es#era8an de Bl nada 8uenoDA 72a8lamos "on toda sin"eridad o :uerBis :ue os @aga #i"adillo; sin m9s? El :ue antes se @a8a arrugado se des#a"@$ enton"es "on todo ti#o de im#re"a"iones in"o@erentes: se vea :ue trata8a deses#eradamente de so=o"ar su terrorA En "am8io; el segundo tena toda la #inta de ser un ti#o duroH mir$ =i>amente a Tangorn a la "ara; 4 #or =in di>o: D32a< lo :ue tengas :ue @a"er; v8ora5 +ero re"uerda :ue tarde o tem#rano te a"a8aremos #or en"ontrarA Y te "olgaremos de los #ies; "omo se mere"en los traidoresAAA D0; es #ro8a8le :ue #ase esoAAA "on el tiem#oA DEl 8ar$n se en"ogi$ de @om8ros 4 desenvain$ la es#ada Jla de"isi$n 4a esta8a tomadaKDA +ero no ser9s t uno de los :ue lo vean; eso te lo aseguroA (i"@o esto; "lav$ su es#ada en el #e"@o del #risionero 4 la sa"$ de inmediatoH la sangre sal#i"$ de una =orma in"re8leAAA En esos tres aCos; la Eter"era es#ada de +ietrorF @a8a a"u"@illado en "om8ate a mu"@sima gente; #ero nun"a @a8a matado a sangre =ra a un @om8re desarmado e inde=enso; #or mu"@o :ue se tratara de un enemigo >uradoH se da8a #er=e"ta "uenta de :ue esta8a tras#asando una =rontera; m9s all9 de la "ual 4a no @a4 vuelta atr9s; #ero no tena ele""i$nA ,a ni"a "on"esi$n :ue se @i<o =ue la de asestar el gol#e >ustamente en la #arte su#erior dere"@a del #e"@o: esas @eridas #ermiten a ve"es seguir viviendo 4 la v"tima; si est9 mu4 8ien avenida "on la Fortuna; "onsigue salir adelanteA El 8ar$n no ne"esita8a #ara nada un "ad9ver; #ero su @erida tena :ue ser real; #ara no des#ertar luego en los el=os la sos#e"@a de :ue todo a:uello no era m9s :ue un es#e"t9"ulo de a=i"ionadosA +ero "uando; su>etando =irmemente la es#ada; se volvi$ @a"ia el otro sargento; Bste em#e<$ a arrastrar "onvulsivamente las #iernas #or el suelo; en un intento in=ru"tuoso de retirarse 4; "omo dira el +lomo; E"ant$ @asta "on el "uloFA Y es :ue; aun:ue aseguran :ue el orden de los =a"tores no altera el #rodu"to; va4a si lo altera; 34 de :uB modo5 Tangorn tuvo in"luso :ue interrum#ir su "on=esi$n torren"ial; #or:ue todos
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a:uellos testimonios so8re la vida; =ortunas 4 adversidades de ,itoral; 12 a#enas le interesa8anA D!u4 8ienA 7Y @a"e mu"@o :ue vuestros agentes em#e<aron a investigar la "on>ura Bl=i"a? DYo de eso no @a8a odo @a8lar si:uieraA +uede :ue otrosAAA D71$mo :ue Eno @a8as odo @a8larF? Y enton"es a ese el=o; 7#ara :uB lo @a8ais "a#turado? D7(e :uB el=o me @a8la? DEl #risionero esta8a des"on"ertadoA DMueno; no es un el=oH me re=iero al ti#o :ue tra8a>a #ara el movimiento Bl=i"o "landestinoAAA Lse :ue li8erB @a"e un rato en vuestro s$tanoA D3-oAAA no entiendo nada5 3-o @a8amos odo una #ala8ra so8re tales el=os5 D3Na4a5 DTangorn sonri$ siniestramenteDA Yo de8o ver visionesAAA ) lo me>or; es :ue alguien os lo @a e"@ado a @urtadillas en el s$tano; 7e@? DEs"u"@e; le @e "ontado todo lo :ue sBH si "aigo en manos de !arandil; esto4 #erdidoA 7+ara :uB i8a a :uerer mentirle? DMueno; valeA Ya 8asta de marear la #erdi<A Yo; #or si :uieres sa8erlo; @e dado "on vuestra guarida siguiendo a ese ti#o del movimiento Bl=i"o: )lgali; su8se"retario del !)EA Y @e visto "on mis #ro#ios o>os "$mo dos >oven"itos; dis=ra<ados de "arnaval; le o=re"an alguna "lase de 8e8edi<o; tras lo "ual lo metieron a rastras en vuestro "@aletA )s :ue me de"id de inmediato a @a"eros una visitaAAA 7-o me estar9s di"iendo :ue andan #or a:u dos m9s de los vuestros; es"ondidos detr9s de unas "ortinas? D-o; no; :uB va; 3se lo >uro #or lo :ue m9s :uiera5 3-osotros no seguamos a nadie5 DEl sargento tena la mirada totalmente #erdida: no le =alta8an motivos #ara elloA DYa veoAAA +are"e :ue #or =in @e dado "on algo interesante; entre tanta 8asura "omo te em#eCas en @a"erme tragarA 2a8r9 :ue #ensar :ue se trata de vuestra misi$n #rin"i#al 4 :ue #ara mantenerla en se"reto est9is dis#uestos a "ual:uier sa"ri=i"ioAAA +ero resulta :ue 4o esto4 interesado; #ero :ue mu4 interesado; en esta @istoria: 3no "uentes "on :ue vas a estirar la #ata tan r9#ido "omo tu "om#aCero; 4 "on tan #o"o su=rimiento5 70a8es lo :ue #ienso @a"er "ontigo; #ara em#e<ar? El sargento era una de esas #ersonas :ue; "uando est9n muertas de miedo; em#ie<an a dis"urrir mu"@o me>or :ue en "ondi"iones normalesA +ara es"a#ar a la #esadilla :ue le anun"ia8a el 8ar$n; se invent$ a toda #risa su #ro#ia versi$n de lo o"urrido: #or lo visto; segn di>o Bl; @a8an atra#ado al su8se"retario del !)E )lgali siguiendo instru""iones ver8ales; de las :ue no @a8a "onstan"ia es"rita; de !arandilAAA 1omo Tangorn le #ill$ en una serie de "ontradi""iones; el otro introdu>o so8re la mar"@a en su relato las "orre""iones #ertinentesAAA )s; @asta :ue su @istoria ad:uiri$ la su=i"iente "o@eren"ia l$gi"a 4 la de8ida verosimilitudA En realidad; el 8ar$n; #lanteando de =orma magistral las #reguntas en"aminadas a tal e=e"to; @a8a o8ligado al sargento a "onstruir la misma le4enda :ue Bl 4a @a8a ela8orado en los das #reviosAAA 'na ve< :ue el sargento @u8o #uesto todo a:uello #or es"rito D#or du#li"ado; adem9sD; Tangorn le volvi$ a atar; "ogi$ las #la"as de los dos sargentos Jel @a8lador se llama8a )ravanH el ti#o duro; !orimirH al :uitarle la "adenita del "uello; el 8ar$n le to"$ ligeramente la arteria "ar$tida: tena #ulso; al menos; de momentoK 4 a8andon$ la "asa; seguido #or los gritos desgarradores de su o8ligado "ontertulio: E3(es9tame5 3(e>a :ue me largue5FA ,o "ierto es :ue; #ara los #lanes de Tangorn; "uanto m9s tarde "a4era en manos de sus "olegas de ,itoral; 12; me>or: el 8ar$n lo #rimero :ue @i<o =ue 8us"ar a un #oli"a de servi"io Jlo "ual no era nada sen"illo en la no"@e de "arnavalK 4 "omuni"arle :ue en la "asa de Farol; 4 la #uerta esta8a entrea8ierta 4 se oan unos gritos de auGilio #ro"edentes del interiorA E-o tiene ninguna #inta de ser una 8romaH igual se trata de unos 8orra"@os @a"iendo el gam8erroAF (es#uBs #re#ar$ un #a:uete la"rado "on la
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"on=esi$n de )ravan; a la :ue aCadi$ su #la"a; 4 dis#uso su entrega en el arra8al de 2armianA El otro e>em#lar de di"@a "on=esi$n lo re"i8ira a la maCana siguiente el em8a>ador del &eino 'nidoH :ue se devanara los sesos; >unto "on !arandil; tratando de des"i=rar el signi=i"ado de todo a:uello: la #er#le>idad; "omo es 8ien sa8ido; lleva a la ina"tividadAAA Tangorn regres$ al Pez volador "uando 4a @a8a amane"ido 4 al instante "a4$ rendido #or el sueCoA El tra8a>o 4a esta8a @e"@o; a@ora s$lo "a8a es#erar: el "e8o :ue @a8a lan<ado Del nom8re autBnti"o de uno de los "a8e"illas su8versivosD era tan a#etitoso :ue los el=os no #odan desentenderse de un #osi8le en"uentroH se #resentaran; aun:ue no =uera m9s :ue #ara a"a8ar "on BlAAA 0eguramente; las veri=i"a"iones de los el=os les llevaran algunos das; as :ue no tendra #or :uB a#are"er #or ,a 1a8alla Nerde @asta el viernes siguiente; da 20: le so8ra8a tiem#o #ara #re#arar la entrevista "on Elandar; as "omo la =orma de "u8rirse la retiradaA DAAAY s$lo est9 dis#uesto a @a8lar "on el #ro#io Elandar en #ersonaH @a insistido en :ue no :uiere sa8er nada de su"ed9neosAAA D70e @a vuelto usted lo"o? D,a mirada del .ran !aestre era aterradoraDA Ll no #uede "ono"er ese nom8re; 3nadie #uede "ono"erlo =uera de nirien5 DY; sin em8argo; Bl lo "ono"e; mi seCorA 7(e8emos "onta"tar "on Bl? D(esde luegoA +ero no usted; sino 4o #ersonalmenteH es un asunto demasiado graveA 8ien dis#one; e=e"tivamente; de alguna in=orma"i$n relevante; 4 en tal "aso es #re"iso :ue la o8tengamos; o 8ien nos est9 #rovo"ando; 4 enton"es de8emos li:uidarlo; antes de :ue sea tardeAAA 71u9nto tiem#o ne"esitar9 el servi"io de seguridad #ara veri=i"ar esa eGtraCa @istoria de la li8era"i$n milagrosa? D1reo :ue "uatro das ser9n su=i"ientes; mi seCorA En #rin"i#io; este mismo viernes #odramos a"udir 4a a ,a 1a8alla NerdeA DY otra "osa m9sA Ese )lgaliAAA 2a odo un nom8re :ue no de8era @a8er odoA "#ese de :ue no va4a #or a@ divulg9ndolo: a nadie; nun"aA D)s se @ar9; mi seCorA DEl >e=e del servi"io de seguridad a#art$ la mirada #or un instanteDA 0i lo "onsider9is im#res"indi8leAAA D0; as lo "onsideroA Ese mu"@a"@o est9 :uemado @asta las "e>as: a@ora em#e<ar9n a #erseguirle los de la guardia se"reta; as "omo los del ((E; 4 no tenemos dere"@o a #oner en #eligro a todo el movimiento "landestinoAAA Ya sB lo :ue est9 usted #ensando: E0i no estuviBramos @a8lando de un @om8re; sino de un el=o; a lo me>or los #lanteamientos eran di=erentesFA 7!e e:uivo"o? DEn a8soluto; mi seCor Dres#ondi$ el otro; en un tono ineG#resivoDA ,a seguridad de la rgani<a"i$n est9 #or en"ima de todo; Bse es el a8e"BA Tni"amente me gustara re"ordarle :ue :uien tiene :ue esta8le"er el "onta"to "on Tangorn es #re"isamente )lgali; 4 :ue tam8iBn es Bl el en"argado de re"oger el envo en el arra8al de 2armianA En "on"lusi$n; esa a""i$n @a8r9 :ue a#la<arla al menos @asta el viernesAAA E0F; #ens$ el .ran !aestre; sintiendo un orgulloso moment9neo; Eles @emos edu"ado de =orma e>em#lar; 4 en s$lo dos aCosA Masta "on #ronun"iar la =rase m9gi"a: E,o #rimero es el de8erF; 4 se a"a8aron las #reguntasH :uiBn #oda #ensar :ue todos estos @umanistas; amantes de la li8ertad; i8an a dar ta"ona<os 4 a "uadrarse "on tanta a8nega"i$n; en"ontrando en todo ello un #ro=undo sentido sagrado :ue no esta8a al al"an"e de sus dB8iles mentes de "ivilesAAAF +ens9ndolo 8ien; )lgali todava se #oda "onsiderar a=ortunado: de "ual:uier modo; todos ellos esta8an 4a muertos; del #rimero al ltimo; #ero s$lo Bl morira =eli<; "olmado de ilusi$n 4 de =e en un =uturo radiante; mientras :ue sus "amaradas; en "am8io; no tendran m9s remedio :ue "ontem#lar; antes
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de su muerte; la o8ra :ue @a8an reali<ado "on sus #ro#ias manos 4 "om#renderan enton"es #ara :uiBnes @a8an estado #re#arando el terrenoAAA D3Marril de #us5 -o @a4 :uien sa:ue nada de estos est#idos #ietrorianosH 7#ero usted adonde mira8a; Ra"u<<i? El vi"edire"tor o#erativo #o"as ve"es @a8a visto a su >e=e en un estado seme>anteA El in=orme so8re el ata:ue no"turno de Tangorn al nmero 4 de la "alle del Farol @a8a sa"ado de sus "asillas a )lmandinH #or si esto =uera #o"o; las noti"ias so8re la situa"i$n en Torre Niga :ue le a"a8a8a de trasladar (imitriadis; ter"er vi"edire"tor del ((E Jres#onsa8le de la inteligen"ia #olti"aK; no @a8an "ontri8uido; #or lo visto; a me>orar su @umorAAA D+ero; 7no se da usted "uenta de :ue ese #irado; "on su vendetta, si no se lleva @o4 mismo #or delante a !arandil; se lo llevar9 maCana; 4 de #aso dar9 al traste "on toda la o#era"i$n 0iro"o? D!e temo :ue no se trata de ninguna vendetta, 4 :ue Tangorn no es ningn #iradoH lo :ue o"urre es :ue no estamos en "ondi"iones de desentraCar su #lanAAA 3+are"e in"re8le; #ero este amateur sigue ganando una #artida tras otra5 3Es "omo #ara "reer :ue le a4udan Fuer<as 0u#eriores5 DMueno; 38asta 4a de misteriosAAA5 7OuB @a4 del "a#it9n? D0i lo :ue #retenda el 8ar$n era destro<arle; no lo @a #odido @a"er me>orA Y la "on=esi$n es"rita de )ravan @a a"a8ado de rematar al in=eli<: Bl >ura :ue no @a8a dado ninguna orden de "a#turar a )lgali; 4 :ue no sa8e nada de nadaAAA 3OuB delirio5 Es#eremos :ue las de"lara"iones del #ro#io el=inario; "uando demos "on Bl; a"laren un tanto las "osasAAA D3(e>e a )lgali en #a<5 DeG"lam$ )lmandinDA Eso no tiene nada :ue ver "on las garantas de seguridad #ara su agente !arandil; 7est9 "laro? D3+er=e"tamente5 Dres#ondi$ el vi"edire"tor o#erativo; mirando "on aire lgu8re a la mesaA 'na ve< m9s; se to#a8a de =rente "on la misma #aredA (os aCos atr9s; "uando #uso en"ima de la mesa del dire"tor del ((E los #rimeros materiales relativos a las organi<a"iones #roBl=i"as de #ar; se le orden$ :ue interrum#iera todas sus investiga"iones en esa lnea 4 sus#endiera las a"tividades de los agentes :ue 4a se @a8an in=iltradoA (esde enton"es; se @a8a ido en"ontrando a8solutamente en todas #artes "on las @uellas de esas estru"turas "ons#irativas; "omo si =ueran "agaditas de ratones en una "$moda vie>a; #ero a "ada o"asi$n @a8a re"i8ido instru""iones de no meterse en "amisa de on"e varas 4 olvidarse de la alta #olti"a: E(e todo eso 4a se en"arga (imitriadisFA ,o m9s #ro8a8le era :ue; simult9neamente; al >e=e del servi"io de inteligen"ia #olti"a le "omuni"aran; m9s o menos en los mismos tBrminos; :ue Ede todo eso se en"arga8a Ra"u<<iF; aun:ue no #are"a =9"il "orro8orar esas sos#e"@as: las "onsultas entre dos vi"edire"tores Jal igual :ue "ual:uier otro ti#o de "onta"tos seme>antes entre "ola8oradores; al margen del "ondu"to reglamentarioK esta8an ta>antemente #ro@i8idas #or la normativa del (e#artamentoAAA Eso era algo :ue se "astiga8a igual :ue las in=ra""iones al um8ertoAAA E+ues nadaF; de"idi$ en "ierto momento; "on una sensa"i$n de alivio :ue a Bl mismo le sor#rendi$; Eseguramente )lmandin tendr9 sus ra<ones; :ue no estar9n al al"an"e de mi #ro#io nivel de in=orma"i$nAAA 0e tratar9 de una alian<a estratBgi"a se"reta "on los el=os en "ontra de +ietror; o algo #or el estiloAAA )l =in 4 al "a8o; 4o so4 un dete"tive 4 4a @e @e"@o mi tra8a>oH del resto :ue se o"u#en los >e=es 4 los analistasA 1omo de"a el inolvida8le

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2o>alatero: E-uestra misi$n "onsiste en "antar "omo gallosH :ue amane<"a o no; 4a no es "osa nuestraFAF D7OuB #iensa usted; Ra"u<<i? 7Est9 el dire"tor en "ondi"iones de "ontinuar "on el tra8a>o? DEn este momento; est9 totalmente @undidoH no #ara de llori:uear 4 su#li"a :ue le #ermitan es"a#ar "uanto antes; tal 4 "omo se a"ord$ en su momentoAAA D3)@ est9 la "osa5 DEl dire"tor gol#e$ =urioso "on la #alma de la mano el mensa>e "i=rado :ue le @a8a llegado esa maCana; #ro"edente de la #lana ma4or de 1arneroDA ) !arandil; in"luso sin tener en "uenta todo esto; "ada da le resulta m9s di="il guardar el se"reto de lo :ue est9 #asando en la 8a@a de Marangar: sus su8ordinados tam#o"o son "iegosAAA DE,os su8ordinados no son "iegosAAA 7Eso no lo dir9 #or m 4 mi rela"i$n "on los el=os?F; se le o"urri$ #ensar a Ra"u<<i; #ero inmediatamente re"@a<$ la ideaDA Y en"ima tenemos toda esta "adena de =ra"asos estre#itosos; "on un mont$n de "ad9veres; #or "ortesa de ese aventurero lunienseAAA En "uesti$n de das; a nuestro "a#it9n le des#o>ar9n de sus galones de o=i"ial 4 le #ro"esar9nAAA &esumiendo; tiene usted :ue en"ontrar "uanto antes a Tangorn 4 aislarlo a "ual:uier #re"ioAAA ) "ual:uiera; 7est9 "laro? Oue #uede usted @a"erlo sin derramar sangre; 8endito sea (iosH :ue no; lo li:uida sin m9s "ontem#la"iones; 4 se a"a8$ la #resente @istoriaA Y #or lo :ue res#e"ta a la red de agentes de +ietror; 7seramos "a#a"es; llegado el "aso; de 8lo:uear =9"ilmente todos sus "anales de "omuni"a"i$n "on el "ontinente; sean del ti#o :ue sean? 7Y de mantener el 8lo:ueo in"luso @asta la segunda o ter"era semana de >ulio; "uando em#ie"e el 0iro"o? D+ienso :ue sA 1ortaremos los "aminos terrestres :ue #asan #or 1@evelgar; 4 !a"arioni se #ondr9 en "onta"to "on la guardia "ostera #ara :ue Bsta re=uer"e la vigilan"iaA D(e a"uerdoA tra "osa: 4a :ue Tangorn; a #esar de todo; est9 en la "iudad; @a8r9 :ue #ensar :ue el !angosta tam8iBn sigue a:uA 72a4 alguna novedad al res#e"to? D1$mo se lo dira 4oAAA 2a a#are"ido una #ista; #ero la verdad es :ue; de momento; es mu4 8orrosaA !e eG#li"o: estos los ltimos das mis @om8res no le @an :uitado la vista de en"ima a la amiga de Tangorn; ElvisA Mueno; #ues resulta :ue se @a dete"tado un detalle 8astante eGtraCoH no #are"e :ue tenga ma4or im#ortan"ia; #eroAAA ,as medidas m9s 8anales; "omo #uede ser el re=uer<o en el rBgimen de vigilan"ia; dan en o"asiones resultados totalmente ines#eradosA ,a maCana del da 20; mientras eGamina8a el #arte diario; Ra"u<<i se en"ontr$ "on el in=orme de la guardia "ostera: en la no"@e del 1S al 20; mientras intenta8a introdu"irse en la 8a@a de 2armian; @a8a sido "a#turado un =alu"@o; el Pez volador, #ro#iedad del "Ble8re "ontra8andista "ono"ido "omo el to 0arrakes@A )dem9s del #atr$n; se en"ontra8an a 8ordo los dos @om8res :ue integran la tri#ula"i$nH la 8odega del =alu"@o esta8a totalmente va"a; #or lo :ue no @a8a 8ases legales #ara #ro"eder a la in"auta"i$n de la em8ar"a"i$n; 4 esa misma tarde 0arrakes@ @a8a sido #uesto en li8ertadA En el in=orme; no o8stante; se seCala8a :ue el Pez volador intenta8a es"a#ar de la galera de vigilan"ia =ronteri<a; navegando #r9"ti"amente #egada a la orilla de la #ennsula; #lagada de 8an"os de arena 4 es"ollosH #osi8lemente D"on"luan los guardias =ronteri<osD; a 8ordo del =alu"@o via>ara adem9s un #asa>ero :ue; a#rove"@ando la os"uridad; @a8ra saltado #or la 8orda; ganando la orilla a nadoA -o es =9"il dedu"ir :uB as#e"to "on"reto de esta vulgar @istoria #ortuaria llam$ la aten"i$n del vi"edire"tor del ((E; aun:ue 8ien #odra tratarse de un vago #resentimientoAAA El to 0arrakes@; #or lo :ue re"orda8a; esta8a vin"ulado al <amorro Nittano el 1o>o; 4 su es#e"ialidad era el suministro ilegal a 0urania de armas de a"ero a "am8io de nue"es de "ola; "u4a im#orta"i$n; #or su #arte; "onstitua un mono#olio de la
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Kiril Yeskov

&e#8li"aA ,a "ola era un gBnero mu4 #re"iado; 4 el volumen de la "arga trans#ortada de "ontra8ando en el via>e de regreso sola ser moderado Jmenos de una do"ena de sa"os de granoKH #ara arro>arlo #or la 8orda; si la "osa se #ona =ea; no se re:ueran m9s de dos o tres minutosA +or eso; el :ue la 8odega del Pez volador estuviera va"a no le sor#rendi$ en a8soluto al vi"edire"torA ,o :ue s era raro era :ue un #erro #oli"a es#e"ialmente adiestrado #ara ello no @a8a dete"tado en el 8ar"o ningn olor a "olaH eso =ue lo :ue le llev$ a dirigir toda su aten"i$n @a"ia la versi$n de los vigilantes =ronteri<os; :uienes sostenan :ue la ni"a E"argaF :ue lleva8a el 8ar"o era un #asa>ero des"ono"idoA En otros tiem#os; todo eso @a8ra #are"ido un autBnti"o dis#arate; #ero no a@ora; "uando el (e#artamento #ona todo su em#eCo en "ortar todos los #osi8les "anales de "omuni"a"i$n 4 8us"a8a a los agentes #ietrorianos ilegales del gru#o del !angostaA Ra"u<<i "onsidera8a :ue en ese momento "rti"o #ara el #as las 8romas so8ra8an; #or lo :ue orden$ someter a los "ontra8andistas detenidos a un interrogatorio Ea"tivoF: un #ar de @oras des#uBs; uno de los Eso8rinosF de 0arrakes@ se vino a8a>o 4 des"ri8i$ al #asa>ero :ue se @a8a =ugado a nado; a :uien Ra"u<<i identi=i"$ sin di=i"ultad "on el 8ar$n TangornA )l identi=i"arlo; #ro=iri$ un >uramento; 8reve #ero sustan"ioso; un #e:ueCo EeGa8ru#to marineroF; #ues se @a8a dado "uenta de :ue no sera #osi8le dar "on el 8ar$n en el #la<o #revistoA 0arrakes@ era nativo de la #ennsula 4; sin duda alguna; @a8ra "ondu"ido a Tangorn a alguna de las aldeas de montaCa de la <ona; "on sus #arientesA *n"luso aun:ue averiguara d$nde se @a8a es"ondido el 8ar$n eGa"tamente J4 eso era algo mu4 "om#li"adoK; 7de :uB le servira? ,os montaCeses en ningn "aso entregan un =ugitivo a la #oli"aA +ara los @a8itantes de la #ennsula; las le4es de la @os#italidad son sagradas e inviola8lesH de nada vale intentar nego"iar "on ellos a este res#e"toA Y #ara atra#ar a Tangorn #or la =uer<a no 8asta8a "on una #are>a de gendarmes: se ne"esitara una o#era"i$n militar de envergadura; a la :ue nadie; #or des"ontado; dara el visto 8uenoAAA 7Y si enviara a las montaCas a unos nin>okVe asesinos? 1omo #osi8ilidad eGtrema; siem#re #odra servir; #eroAAA EMueno; @a8r9 :ue arriesgarse a es#erar @asta :ue el 8ar$n trate de regresar a las islas: mu"@a =alta le @ar9; "uando la #asada no"@e; a des#e"@o del #eligro evidente; su8i$ al Pez volador ! #uso rum8o a la 8a@a de 2armianH @a #erdido tem#oralmente el "onta"to "on los "ontra8andistas de Nittano; de modo :ue 4a no #uede "ontar "on la va martima; 4 el .ran (i:ue lo #odemos 8lo:uear sin ma4ores #ro8lemasAF DMus"adme todo lo :ue tengamos so8re las rela"iones =amiliares 4 las amistades del to 0arrakes@ Dorden$ el vi"edire"tor a su #onente; al :ue @a8a mandado llamarDA -o "reo :ue eGista un dossier inde#endiente so8re Bl; as :ue @a8r9 :ue re#asar todos los materiales relativos al <amorro Nittano el 1o>oA Y otra "osa m9s: 7:uiBn dirige a"tualmente las la8ores de in=orma"i$n entre los montaCeses de la #ennsula? 7&as"@uaAAA?

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Kiril Yeskov

CAPTULO 48
Pen&nsula de @par, er a del poblado de 7#uatalpa CD de Bunio de 1234
El nogal a "u4a som8ra se @a8an a"omodado tena dos"ientos aCos; "omo mnimoH #or s solo; "on sus ra"es; se 8asta8a #ara de=ender una 8uena #or"i$n de la ladera situada so8re la senda :ue dis"urre desde *guatal#a @asta el #aso entre las montaCas; 4 #are"a desem#eCar esa tarea a la #er=e""i$n: las lluvias #rimaverales; es#e"ialmente intensas ese aCo; no @a8an "ausado all ni des#rendimientos ni 8a"@es re"ientesA ,a 8risa eri<a8a de "uando en "uando su magn=i"a "o#a; 4 en esos momentos los re=le>os del sol em#e<a8an a gotear silen"iosamente; #asando a travBs de ella; so8re el =olla>e muerto; #ardo 4 amarillento; :ue se a"umula8a al #ie del tron"o; >unto al na"imiento de las #oderosas ra"esA Tangorn se tendi$ "on #la"er so8re ese maravilloso le"@o Jsin duda; las tro"@as del #as no eran ningn regalo #ara su #ierna @eridaK; se re"lin$; a#o49ndose en el "odo i<:uierdo; 4 al momento not$ :ue tena de8a>o algo :ue le molesta8aA 7'na ramita? 7'n gui>arro? El 8ar$n; desganado; tard$ algunos segundos en resolver un dilema: o 8ien remova esa tu#ida 4 el9sti"a al=om8ra @asta dar "on el estor8o; o 8ien se "orra un #o"o @a"ia la dere"@a; sin "om#li"arse la vidaH mir$ a su alrededor; reso#l$ 4 o#t$ #or "am8iarse de sitio: no le a#ete"a alterar nada all; aun:ue =uera una minu"ia im#er"e#ti8leA El #anorama :ue se a8ra ante sus o>os transmita una #a< eGtraordinaria: in"luso la "atarata de 'rua#an Jtres"ientos #ies en los :ue se en"arna8a la =uria de los dioses del ro; "ados en la tram#a de sus "o=rades de las montaCasK #are"a desde all una sim#le @ila"@a de un 8ordado de #lata :ue @u8iera :uedado suelta so8re la tela verde os"uro de la ladera 8os"osaA )lgo m9s a la dere"@a; o"u#ando el "entro de la "om#osi"i$n; se eleva8an so8re un #re"i#i"io 8rumoso las torres del monasterio de .uata#ao: una vetusta #almatoria de "o8re os"ure"ido; enteramente "u8ierto de una no8le #9tina de @iedraA EOuB "uriosa ar:uite"turaF; #ensa8a Tangorn; Etodo lo :ue en mis tiem#os vi en Rand tena un as#e"to "om#letamente distinto; lo "ual no es sor#rendente: lo mismo o"urre "on la variedad aut$"tona de la =e @akimiana; tan di=erente de la ortodoGia de RandA ,a verdad es :ue; en tBrminos generales; los montaCeses se mantuvieron #aganos durante largo tiem#oH su ado#"i$n; @a"e dos siglos; del @akimianismo; la m9s "ruel 4 =an9ti"a de las religiones universales; no =ue sino un nuevo #reteGto #ara seguir o#oniBndose a los @a8itantes de las islas; tolerantes 4 a"omodati"ios; "on esa me<:uindad :ue @a8a "onvertido sus vidas en una #er#etua "om#raventa; siem#re dis#uestos a ante#oner la ganan"ia al @onor 4 la indemni<a"i$n a la vendetta"""* En ese momento; las #ausadas re=leGiones del 8ar$n =ueron interrum#idas a8ru#tamente; #ues su "om#aCero de via>e; al :ue le @a8a dado tiem#o; entre tanto; de va"iar su morral 4 dis#oner so8re de Bl; a modo de mantel; los k@a"@a#uri de la maCana; :ue an se "onserva8an "alientes; 4 una 8ota de vino; de>$ de re#ente el "u"@illo "on el :ue esta8a "ortando unas las"as de 8asturma Dese >am$n re"io; "urado @asta :ue ad:uiere la trans#aren"ia del "ristal de las vidrierasD; levant$ la "a8e<a 4; sin a#artar la mirada de la "urva de la senda; re"ogi$ "on un movimiento instintivo la 8allesta :ue esta8a tirada en un ladoA ,o "ierto es :ue en esta o"asi$n la alarma era in=undada; 4 un #ar de minutos m9s tarde el via>ero 4a esta8a sentado; "on las #iernas "ru<adas; >unto a la mesa im#rovisada; #ro#oniendo un 8rindis; largo 4 alam8i"ado "omo las vueltas 4 revueltas de un sendero
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El ltimo anillo

Kiril Yeskov

:ue tre#ara #or una ladera intermina8leA EEs un #arienteF; as se lo #resentaron a Tangorn JBste se limit$ a en"ogerse de @om8ros: en esas montaCas todos eran #arientes; 4 los :ue no eran #arientes de sangre; eran miem8ros de la =amilia #olti"a o; en ltimo eGtremo; "om#adresK; Ede *ra#uato; al =inal del valleAF (es#uBs los montaCeses enta8laron una "onversa"i$n intras"endente a"er"a de las #ers#e"tivas de la "ose"@a de ma< 4 de los sistemas #ara tem#lar el a"ero :ue usa8an los @erreros de *guatal#a e *ra#uatoH mientras tanto; el 8ar$n; "u4as interven"iones en a:uella "@arla de so8remesa no des#erta8an; en todo "aso; m9s :ue una reiterada sonrisa "ortBs; se dedi"$ a @a"er los @onores al vino de la tierraA EGtremadamente 9s#ero 4 es#eso; o"ulta8a en su =ondo am8arino unos trBmulos 8rillos ros9"eos; idBnti"os a los #rimeros ra4os solares "uando "aen so8re una #ared em#a#ada de ro"o tras re=le>arse en una "on"@a amarillentaA 2asta enton"es; Tangorn no @a8a a#re"iado el en"anto de esta 8e8ida; lo "ual no tena nada de eGtraCo: no aguanta el trans#orte; ni en 8otella ni en 8arril; 4 todo el :ue se vende en las tierras 8a>as no es m9s :ue una imita"i$nA 0e trata de un vino :ue s$lo se #uede 8e8er all donde se ela8ora; 4 a las #o"as @oras de :ue lo @a4an trasvasado a unos "9ntaros; "on a4uda de unos asideros de 8am8; desde las #i#as donde se @a "om#letado la =ermenta"i$nH des#uBs; a#enas sirve 4a #ara a#la"ar la sedA 0arrakes@; en el tiem#o :ue dur$ su o8ligada ina"tividad a 8ordo del Pez volador, ilustr$ en"antado al 8ar$n a"er"a del #ro"eso de ela8ora"i$n del vino en esa tierra: le eG#li"$ "$mo #isan la uva en una es#e"ie de 8ar:ui"@uelas de madera Jse #isan los ra"imos enteros; de a@ la inusitada as#ere<a de estos vinosK; 4 "$mo vierten el mosto; #or unos regueros; en las #i#as; :ue est9n enterradas en los @uertosH "$mo; m9s tarde; lo :ue @a4 :ue @a"er; al :uitar el ta#$n; es "oger; "on mu"@o "uidado; el re"i#iente de "ostado "on un gan"@o alargado 4 a#artarse @a"ia un lado; de modo :ue; al salir el es#eso 4 violento es#ritu del vino Del d>innD; Bste no le dB en la "ara a la #ersona #resente; volviBndola lo"aAAA ,o "ierto es :ue la ma4ora de los re"uerdos del vie>o "ontra8andista re=erentes a su vida en la aldea no desta"a8an #or su eG"esiva "alide<A Era a:uBl un mundo mu4 #e"uliar; donde los varones siem#re esta8an en guardia 4 >am9s se se#ara8an de sus armas; mientras :ue las mu>eres; vestidas de negro de #ies a "a8e<a; no eran m9s :ue som8ras silen"iosas; #egadas en todo momento a la #ared m9s distanteH un mundo donde los mins"ulos ventanu"os en los gruesos muros de las "asas no eran realmente sino troneras #ara las 8allestas; 4 donde el #rin"i#al #rodu"to de la e"onoma lo"al lo "onstituan los "ad9veres; resultado de las in"esantes 4 a8surdas vendettas' un mundo donde el tiem#o se @a8a detenido 4 "ada #aso :ue se da8a @a8a sido de"idido "on die< aCos de antela"i$nA -o resulta sor#rendente :ue el alegre aventurero 0arrakes@ Ja :uien #or a:uel enton"es llama8an de =orma mu4 distintaK se @u8iera sentido all; desde mu4 "ro; un "uer#o eGtraCoA Y a todo esto; a@ al lado esta8a el mar; a8ierto #ara todos 4 :ue a todos igualaAAA +or eso a@ora; "uando "on mano =irme go8erna8a su =alu"@o; desa=iando las enormes olas "oronadas de es#uma; en #lena tem#estad; 4 grita8a "omo lo"o al ver :ue alguna orden su4a no se "um#la de inmediato DE3Nenga; 8otarates; m9s de#risa5 3!oveos; mil ra4os5FD; todo el mundo lo tena "laro: ese ti#o s :ue @a8a en"ontrado su lugar en la vidaA +re"isamente #or eso; el lo8o de mar no dud$ en o#onerse a8iertamente a Tangorn "uando a Bste le entraron las #risas #or estar de vuelta en la "iudad #ara el da veinte sin =alta: D3-i #ensarlo5 Estaramos #erdidos de todas todasA D!aCana tengo :ue estar en la "iudadA DEs"u"@a; amigo; t no me @as "ontratado "omo gondolero; #ara #asearte de no"@e #or el "anal de (eriva"i$nA T lo :ue ne"esita8as era un #ro=esional; 7verdad? +ues si ese #ro=esional te di"e E@o4 no se #uede #asarF; es :ue no se #uede; 4 #untoA
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Kiril Yeskov

DTengo :ue ir a la "iudad Dinsisti$ el 8ar$nD; 3"ueste lo :ue "ueste5 D1laro :ue ir9s; #ero dere"@ito al "atre del "ala8o<oA El servi"io de vigilan"ia "ostera se @a re=or<ado desde @a"e dos das; 7lo entiendes; no? El #aso a la laguna est9 "erradoH en este momento; ni un del=n se "olara sin ser dete"tadoA 2a4 :ue es#erar: no son "a#a"es de mantener mu"@o tiem#o esta situa"i$nAAA )l menos; @asta #rin"i#ios de la semana :ue viene; "uando la luna entre en "uarto menguanteA Tangorn estuvo un rato d9ndole vueltas a la situa"i$nA DNeamosA 0i nos "a<an; 7:uB te #uede #asar? 7!edio aCo en la "9r"el? D,a "9r"el es lo de menosH lo m9s gordo es :ue me re:uisar9n la em8ar"a"i$nA D7Y "u9nto vale tu Pez voladorA D+or lo menos; unos treinta dungansA D+er=e"toA Te lo "om#roAAA #or "in"uentaA 72a"e? DEst9s "omo una "a8ra Ddi>o el "ontra8andista; @a"iendo un gesto de deses#era"i$nA D+uedeA +ero las monedas "on las :ue #ago no las @an a"uCado en ningn mani"omioA (es#uBs; todo su"edi$ tal 4 "omo @a8a #ronosti"ado 0arrakes@A Y "uando; a unas "in"uenta 8ra<as de la #roa del =alu"@o; el agua; tras#asada #or los ra4os de luna; se elev$ im#etuosamente Dla galera :ue les @a8a dado al"an"e a"a8a8a de lan<arles un #ro4e"til "on la "ata#ulta; a modo de adverten"iaD; el #atr$n; entornando los o>os; "al"ul$ la distan"ia :ue les se#ara8a de los rom#ientes :ue 8ullan a estri8or Ja:uella no"@e; el Pez volador, a#rove"@ando su es"assimo "alado; trata8a de in=iltrarse en la laguna; #asando #ara ello mu4 "er"a de la orilla de la #ennsula; #or entre los 8a>os llenos de es"ollos; intransita8les #ara los navos de guerraK; se dirigi$ al 8ar$n 4 le orden$: E30alta5 3)#enas @a4 un "a8le de distan"ia @asta la orilla: #odr9s llegarA En el #o8lado de *guatal#a 8us"a la "asa de mi #rimo Motas"eaneanu; a@ #odr9s o"ultarte #or una tem#oradaA (ale a Bl los "in"uenta dungansA Nenga; "orta 4a las amarras; "ulo de mal asientoAAAF E7OuiBn me mandara a mF; re=leGiona8a el 8ar$n; Emeterme de "a8e<a en esta aventura? 1on ra<$n di"en :ue el "amino m9s "orto no siem#re es el m9s r9#idoA +ase lo :ue #ase; la semana 4a est9 #erdida; eso 4a no tiene remedioAAA ) 8uenas @oras me do4 4o "uentaAAAF En Bsas esta8a Tangorn; "uando en la "@arla de so8remesa Jo; m9s 8ien; de Eso8remorralFK de los dos montaCeses sali$ a relu"ir una nueva #ala8ra DEalgua"ilesFD 4; a #artir de enton"es; se #uso a es"u"@ar atentamenteA En rigor; no se trata8a de algua"iles; sino de gendarmes venidos de la "iudad; 4 no esta8an a las $rdenes del "orregidor lo"al; sino de su o=i"ial ordinarioA ,os nueve @om8res Ddie< "on el o=i"ialD se @a8an #resentado en *ra#uato dos das atr9sA 0e su#one :ue anda8an detr9s del =amoso 8andolero .uana"o; #ero sus mBtodos eran un tanto eGtraCos: no =orma8an #atrullas; sino :ue se dedi"a8an a @usmear #or las "asas; #reguntando si nadie del #o8lado @a8a visto a algn =orasteroA +ero :uiBn i8a a "ontarles algo a esos "@a"ales de las islas; aun su#oniendo :ue @u8ieran visto algoAAA )un:ue; #or otra #arte; #ens9ndolo 8ien; tam8iBn @a8a :ue entender a esos ti#os: en Eel "om8ate "ontra los 8andidosF; :ue era "omo las autoridades eGigan :ue se le llamara; ellos se limita8an a @a"er el #ari#B; 4 #o"o m9sH tam#o"o eran de #iedra; 4 eso de "orretear #or #eCas"os 4 8arran"os; 4 eG#oner la "a8e<ota a las 8allestas; a "am8io de una #aga irrisoria; mientras sus "olegas registra8an tran:uilamente las "aravanas en el .ran (i:ueAAA 1uando el @uBs#ed se mar"@$; el a"om#aCante de Tangorn Jse llama8a 1ie"orello; 4 el 8ar$n 4a @a8a renun"iado a entender :uB "lase de #arentes"o le liga8a a 0arrakes@K "oment$ #ensativo:
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D+are"e :ue te tienen "er"adoA D)s es Dasinti$ TangornDA 7-o estar9s #ensando en entregarme en *ra#uato? D7Te @as vuelto lo"o? 3+ero si @emos "omido del mismo #anAAA5 DEn ese momento; el montaCBs se "all$; re#arando en algoH luego #rosigui$ en otro tonoD: 0a8es; los de a8a>o di"en de nosotros :ue; #or lo visto; somos unos tarugos; :ue no sa8emos entender una 8romaA -o digo 4o :ue no: a:u la gente es mu4 estri"ta 4 #or una 8roma de Bsas te #ueden degollar tran:uilamenteAAA +or otra #arte Dde re#ente le sali$ una sonrisa #i"ara Jigualito :ue un a8uelo :ue les #romete a sus nietos el tru"o :ue "onsiste en Earran"arseF el #ulgarKD; nadie dara en ningn "aso #or tu "a8e<a los "in"uenta dungans :ue le de8es a mi =amiliaA )s :ue lo me>or ser9 :ue te lleve @asta la "iudad; "omo @emos a"ordado; 4 :ue me gane @onradamente ese dinero; 7no "rees? DTienes toda la ra<$nA Y @a8r9s #ensado en la #osi8ilidad de ir dando un rodeo; #or "aminos se"undarios; 7o no? D2om8reAAA En *ra#uato a@ora no @a8r9 :uien entreH @a8r9 :ue dar un rodeoA D'n rodeoAAA ,a "osa es m9s seria de lo :ue t te "reesA En .ua>a#an @an a#are"ido esos eGtraCos 8u@oneros; eran "uatro e i8an armados @asta los dientesH 4 en 1oal"oman; tres semanas antes de lo #revisto; se #resent$ el re"audador de im#uestos "on los algua"ilesA )@ora; mira: *ra#uatoAAA Esto no me gusta nadaA DEs "iertoAAA .ua>a#an; 1oal"oman; *ra#uatoAAA -os @an rodeado #or todas #artesA Tal ve< s$loAAA D0i te re=ieres al "amino de Tuano>ato Del 8ar$n @i<o un gesto de dis"on=ormidad D; no te @agas ilusionesH tam8iBn all @a a#are"ido alguien: una es#e"ie de mala8aristas am8ulantes :ue entretienen al #8li"o "on sus 8allestas; a#agando velas sin a#untar; 4 "ortando "on el 4atag9n un @ueso de al8ari"o:ue lan<ado al aireA +ero eso; >ustamente; nos viene 8ienA ,o malo es lo otroA -os tienen rodeados; en eso tienes ra<$n; #or todas #artes; #ero en "am8io en nuestro #o8lado ninguno de ellos @a asomado la nari<A 7) :uB #odr9 de8erse? D) lo me>or; sen"illamente; no @an llegado todavaA DEso no se sostieneA (e @e"@o; al #ro#io .ua>a#an s$lo se #uede llegar #asando #or *guatal#a; 7no es as? ,a #regunta es: si uno de esos gru#os se #resentara en el #o8lado; 7seran "a#a"es de "ogerme? D3En la vida5 T 4a nos @as alertado de la #osi8le #resen"ia de des"ono"idos; 4 @emos vigilado "omo es de8idoA Y 4a #ueden mandarnos un "entenar de gendarmes; si :uieren; :ue 4o me las arreglarB #ara sa"arte del #o8lado #or #atios traseros 4 @uertasA Y a@; en las montaCas; #onte t a 8us"arAAA Y si traen #erros #oli"as; #ara algo est9n el ta8a"o 4 la #imientaAAA DEs verdadA Y ellos lo sa8en tan 8ien "omo nosotrosA 71$mo se eG#li"a eso? D7Ouieres de"irAAA Del montaCBs entre"err$ los o>os 4 agarr$ =irmemente su #uCal; tanto :ue los nudillos de sus dedos se #usieron 8lan"osDAAA :uieres de"ir :ue se @an olido :ue t est9s en *guatal#a? D+ro8a8lementeA 1$mo; a@ora no im#ortaA Eso; en #rimer lugarA Y; en segundo lugar; 4 esto es lo :ue a m me @a"e menos gra"ia; se ve :ue a"tan de =orma mu4 #rimitivaAAA +are"e :ue todos esos E8u@onerosF; E"a<adores de 8andidosF 4 Ere"audadores de im#uestosF @an te>ido a nuestro alrededor una es#e"ie de red envolventeA +ero s$lo es una red en a#arien"ia: en realidad; lo :ue @a4 es un "r"ulo de o>eadores :ue; a 8ase de ruidos 4 de gritos; o8ligan a los animales a a#roGimarse a los "a<adoresAAA D2a4 algo :ue se me es"a#aAAA DEs mu4 sen"illoA T; #or e>em#lo; "uando oste de"ir :ue los gendarmes esta8an en *ra#uato; 7:uB =ue lo #rimero :ue se te #as$ #or la "a8e<a? Eso es: #ensaste en un
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sendero :ue =uera dando un rodeo #or los montesA Y a@ora dime: 7@a"e =alta ser mu4 listo #ara a#ostar al lado de ese sendero a una #are>a de 8allesteros em8o<ados? 1ie"orello estuvo un 8uen rato en silen"io; 4 des#uBs #ro"lam$ en un tono ritual: E7Y enton"es :uB vamos a @a"er?F; re"ono"iendo o=i"ialmente la autoridad de TangornA D+ensar Dres#ondi$ el 8ar$n; en"ogiBndose de @om8rosDA ,o #rin"i#al es no @a"er movimientos 8rus"os; :ue es >usto lo :ue est9n es#erando :ue @agamosA Neamos: .ua>a#an; 1oal"oman; *ra#uato; a@ lo ni"o :ue @a4 son Eo>eadoresFH a@ora tenemos :ue #ensar mu4 8ien d$nde @an situado a los verdaderos E"a<adoresF; 4 "$mo darles es:uina<oAAA ENeamosF; #ensa8a; Ese trata de un #ro8lema t#i"o: #ongamos :ue tengo :ue "a#turar a un tal 8ar$n Tangorn; "astaCo; de treinta 4 dos aCos de edad 4 seis #ies de estatura; el "ual; adem9s de desta"ar #or sus rasgos se#tentrionales a8solutamente in=re"uentes #or estos #agos; #resenta desde @a"e #o"o tiem#o una nueva seCa #ersonal; "onsistente en una leve "o>eraAAA )un:ue #are<"a raro; el #ro8lema no es tan sen"illo "omo #are"eA 7($nde sito el E"r"ulo de tiradoresF :ue va a a"tuar "ontra Bl? Y; a#arte de eso; 7:uiBnes ser9n sus integrantes? Mien; esto ltimo #are"e :ue est9 "laro: tiene :ue tratarse de agentes "a#a"es de identi=i"arle J4 :ue no @a4a #or los alrededores ninguno de esos es#anta>os armados @asta los dientesKA Es #ro8a8le :ue el 8ar$n va4a dis=ra<ado 4 ma:uillado; de modo :ue in"luso #ara los :ue re"uerden su rostro la "uesti$n se "om#li"aA 71u9ntos @om8res "on esas "ara"tersti"as se #odran reunir? 1omo mu"@o; una do"ena; aun:ue #uede :ue no @a4a m9s de siete u o"@oAAA al =in 4 al "a8o; 4a @an #asado "uatro aCosA 0u#ongamos :ue una do"enaAAA ,os re#artimos en "uatro turnos Jno se #uede estar m9s de seis @oras tra8a>ando en tareas de identi=i"a"i$n: los o>os Ese llenan de es#umaFKAAA 0; no son mu"@osAAA (ividir a este gru#o no tendra ningn sentido; @a8r9 :ue mantenerlo estre"@amente unido; dentro del "on>unto de los E"a<adoresFH no #odemos in"luir a una #arte de ellos entre los Eo>eadoresF: "omo dis#ersemos a nuestros @om8res; nosotrosAAA 3Ma@; esto4 atontado5AAA 7+ara :uB le"@es i8a a @a8er identi=i"adores entre los Eo>eadoresF; si no se van a en"ontrar "on Tangorn? -i :ue el 8ar$n =uera tontoAAA +or lo dem9s; estos @om8res no ne"esitan "ono"er el verdadero o8>etivo de la o#era"i$n: les 8asta "on andar entre los matorrales; @a"iendo "ru>ir las ramas; 4 4a est9AAA En resumen: los :ue de verdad sirven #ara esta misi$n son "uatro gatos; 4 no se les #uede des#erdigar; sino :ue tienen :ue estar 8ien >untitosAAA 3+ero "laro5F D-os estar9n es#erando en el .ran (i:ue: es im#osi8le no #asar #or a@ Dle "omuni"$ media @ora m9s tarde a 1ie"orello; :ue #are"a in"luso algo @in"@ado de tanto es=uer<o mental; algo a lo :ue no esta8a a"ostum8radoDA Y as es "omo vamos a #asarAAA D3T @as #erdido el >ui"io5 D=ue todo lo :ue a"ert$ a de"ir el montaCBs; tras es"u"@ar el #lan de TangornA DEso 4a me lo @an di"@o mu"@as ve"es Ddi>o el 8ar$n; eGtendiendo los 8ra<osDH as :ue si de verdad esto4 lo"o; so4 un lo"o mu4 a=ortunadoAAA Mueno; 7:uB; vienes "onmigo? Ten en "uenta una "osa: no vo4 a #erder mu"@o tiem#o tratando de "onven"erteH me ser9 m9s =9"il si lo @ago soloA DTodo "on"uerda; mi seCorA ,os @om8res de ,itoral; 12 intentaron; en e=e"to; atra#arle en El 1a8allito de !ar; 4 luego; una ve< m9s; en la #la<a de 1astamirA En am8as o"asiones se les es"a#$A En El 1a8allito @u8o "uatro muertosH en 1astamir; tres @om8res =ueron "ontagiados de le#raH si se trata8a de en"u8rir una manio8ra es#or9di"a de desin=orma"i$n; el #re"io @a sido eG"esivo; #ara mi gustoA En "uanto a Farol; 4; se
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trata realmente de un domi"ilio "landestino de la guardia se"reta de +ietror; 4 tam8iBn es "ierto :ue llev$ a "a8o un ata:ue sor#resa "ontra BlH uno de los sargentos :ue o"u#a8an la "asa re"i8i$ una @erida grave de es#ada en el #e"@o: el mBdi"o :ue le atendi$ "orro8ora el relato de )lgaliA ,a #la"a de guardia se"reto es autBnti"a; la letra de )ravan se "orres#onde al "ien #or "ien "on la :ue a#are"e en las eG#li"a"iones atolondradas :ue est9 dando #or es"rito en la "omisara de #oli"aA Y a )lgali le 8us"an a@ora todos los agentes de +ietrorH andan "omo lo"osAAA En una #ala8ra; no #are"e :ue se tratase de un "ameloA DY enton"es; 7#or :uB no a#are"i$ el da do"e #or ,a 1a8alla Nerde? D+uede :ue des"u8riese en el restaurante a nuestros mu"@a"@os del gru#o de #rote""i$n; 4 de"idi$; no sin ra<$n; :ue @a8amos in"um#lido las "ondi"iones del a"uerdoA Eso; en el me>or de los "asosH en el #eor; "a8e la #osi8ilidad de :ue los @om8res de )ltagorn @a4an a"a8ado #or en"ontrarleAAA 1on=iemos en :ue todo @a4a ido 8ien; mi seCor; 4 es#eremos @asta al #r$Gimo viernes; da veintisBisA Y @a8r9 :ue #res"indir de la #rote""i$nH si no; #uede :ue todo vuelva a =allarA DTienes ra<$nA +ero no de8e salir de ,a 1a8alla Nerde #or su #ro#io #ieAAA

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CAPTULO 49
@par, ?itoral, 3C C> de Bunio de 1234
El !angosta anda8a sin #risa #or los #asillos de la em8a>adaA -o se desli<a8a a lo largo de las #aredes "omo una som8ra in"or#$rea 4 arre8atada; sino :ue sen"illamente anda8a #or los #asillos; des#ertando "on sus #asos el e"o en todos los rin"ones del edi=i"io dormido; 4 las lam#arillas de las #aredes arran"a8an a la #enum8ra; de =orma #eri$di"a; su uni=orme negro de gala "on los "ordones #lateados de o=i"ial en el @om8ro i<:uierdoA ,a verdad es :ue !arandil su#uso; "asi de inmediato; :ue a:uello no era m9s :ue una ilusi$n de8ida a lo inesta8le de la lu<: de @e"@o; el teniente i8a de #aisano; 4 la #lata en su @om8ro 4 su #e"@o era sen"illamente una man"@a 8lan"u<"a de mo@oAAA E+ero si no es mo@o: 3es es"ar"@a; totalmente naturalAAA5 Es"ar"@a en la ro#a; 7de d$nde @a8r9 salido?F En ese mismo instante lleg$ @asta el rostro del "a#it9n un so#lo dB8il; #ero mu4 ntido; algo as "omo una "orriente @elada #ro"edente de una 8$vedaH al mismo tiem#o; las llamas de las lam#arillas asintieron al unsono; "omo tratando de "on=irmar: E3-o te @agas ilusiones; no es ninguna alu"ina"i$n5FA ,os muros de la em8a>ada; trans=ormada en una =ortale<a ineG#ugna8leH el do8le anillo de vigilantes; leales "omo #errosH el ((E 4 su iniguala8le sistema de dete""i$nAAA todo @a8a resultado intilAAA 0e #oda sentir en la #iel el =ro mortal :ue emita la =igura :ue se a#roGima8a; un =ro :ue; a#arte de de>ar "om#letamente #egadas al suelo las 8otas de !arandil; @a8a "onvertido el tor8ellino de sus #ensamientos aterrori<ados en una gelatina "ua>adaA E2asta a:u @emos llegadoA +or:ue t 4a sa8as desde el #rin"i#io :ue esto tena :ue a"a8ar asAAA )l llegar la "on=esi$n de )ravan; su#iste "u9ndo; 4 a@ora a"a8as de des"u8rir "$mo; eso es todoAAAF !ientras tanto; el teniente se metamor=osea8a ante su vista en una verdadera mangosta; "omo "uando Bsta; de =orma #ausada 4 8alan"e9ndose ligeramente; se a"er"a =urtivamente a una "o8ra: el @o"i"o a#lanado 4 triangular; las ore>as mu4 >untas Drasgos "on los :ue la #ro#ia mangosta ado#ta un "ierto as#e"to ser#entinoD; los #e:ueCos ru8es de los o>os 4 los dientes agu<ados; de un 8lan"o deslum8rante; 8a>o los 8igotes eri<adosA Y Bl; !arandil; era la "o8raAAA 'na "o8ra vie>a 4 "ansada; "on los "olmillos venenosos 4a melladosAAA (e un momento a otro a:uellas mand8ulas se "erraran so8re su garganta; 4 8rotara un surtidor de sangre de su arteria "ar$tida; 4 "ru>iran las "ervi"ales; deli"adas "omo una la8or de en"a>eAAA &e"ul$ un #o"o; tratando en vano de #rotegerse "on el 8ra<o de la #esadilla :ue se le e"@a8a en"ima; 4 de #ronto "a4$ de es#aldas a#aratosamente: sus ta"ones @a8an tro#e<ado "on el eGtremo levantado de una al=om8ra de #asilloA Fue el dolor Jla "ada le @i<o 8astante daCo en un "odoK lo :ue sa"$ al "a#it9n de a:uel tran"e; devolviBndole a la realidadA +or alguna ra<$n; los e=e"tos del terror se @a8an modi=i"ado: si antes le de>a8a #arali<ado; a@ora le estimula8a; 4 !arandil; tras #onerse en #ie de un salto; sali$ dis#arado #or el #asillo en #enum8ra; @a"iendo :ue la lnea dis"ontinua :ue =orma8an las lam#arillas en las #aredes se =undiese en un tra<o gneoA E,a es"aleraAAA @a"ia a8a>oAAA 'n salto #or en"ima de la 8arandilla; @asta el siguiente tramoAAA una ve< m9sAAA ):u de8era @a8er un vigilante; 7d$nde se @a8r9 metido? El #asillo :ue lleva al des#a"@o del agente se"retoAAA +ero; 7d$nde est9n los vigilantes? 70e los @a tragado la tierraAAA? 0iento #asos a mi es#alda; "aden"iosos; "omo si "ortaran en #or"iones regulares el silen"io "om#a"to 4 #ega>oso del #asilloAAA 3)aa@5
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El ltimo anillo

Kiril Yeskov

3+ero si #or a:u no @a4 salidaAAA5 Y a@ora; 7#ara d$nde tiroAAA? )l des#a"@o; no tengo ele""i$nAAA ,a llaveAAA no entra en la "erradura; 3su #adreAAA5 0erB idiota; es la llave de la "a>a =uerteAAA Tran:uilo; tran:uiloAAA 30u8lime 2errero; a4dameAAA5 Esta maldita "erradura siem#re >oro8andoAAA Y los #asos "ada ve< m9s "er"a; "omo una gotera "a4endo en un "r9neo rasuradoAAA JOuB "urioso; #or "ierto: 7#or :uB no e"@ar9 a "orrerAAA? 31ierra el #i"o; "a8rito; 4 no seas ga=e5KAAA 1on "almaAAA la @ago girarAAA 3Ya est9; #or =in5F En "uanto la #uerta del des#a"@o se a8ri$ un #o"o; !arandil se "ol$ "omo una lagarti>a en una grietaH una ve< dentro; "arg$ todo el #eso del "uer#o so8re ella; 4 "onsigui$ e"@ar la llave en el #re"iso instante en :ue los #asos del mutante se detenan ante el um8ralA El "a#it9n no tena =uer<as ni #ara en"ender la lu< del interiorH tem8loroso 4 em#a#ado en sudor; se sent$ dire"tamente en el #ar:uB en mitad de la @a8ita"i$n; dentro del am#lio "uadrado de lu< lunar; "ru<ado #or las som8ras del enre>ado :ue #rotega la ventanaA ,o raro era :ue !arandil era "ons"iente de :ue su es#antoso #erseguidor no @a8a desa#are"ido; #ero all; sentado en esa al=om8rilla #lateada; #or alguna ra<$n se senta seguro; "omo en el >uego in=antil; "uando llegamos a tiem#o de gritar: E3+or m; #or todos mis "om#aCeros 4 #or m el #rimero5FA 0e #uso a "ontem#lar distrado los di8u>os :ue =orma8an a su lado las som8ras lunares en el suelo; @asta :ue se le o"urri$ mirar dire"tamente a la ventanaA +o"o le =alt$ enton"es #ara aullar de terror 4 deses#era"i$nA 0o8re la "ornisa; "on la "ara "asi #egada al "ristal; vio a un @om8re; en "u4as =a""iones @a8a algo :ue re"orda8a asom8rosamente a una @ienaA Esta8a "laro :ue ese segundo mutante no tendra ninguna di=i"ultad #ara rom#er de una #atada el enre>ado de la ventana 4 saltar al interior; #ero no se mova de su sitio 4 se limita8a a mirar =i>amente a !arandil "on sus redondos o>os =os=ores"entesAAA !ientras tanto; sona8a #or detr9s un dB8il "@irrido met9li"o: el !angosta 4a se esta8a o"u#ando de la "erraduraA E!enos mal :ue la llave est9 #uestaF; #ens$ #or un momento el "a#it9n; #ero >usto en ese instante un gol#e terri8le @i<o estreme"erse la #uertaA )l lado de la "erradura se =orm$ una 8re"@a ovalada de unas seis #ulgadas de di9metro; a travBs de la "ual #enetra8a un dB8il @a< de lu< #ro"edente del #asilloH "asi de inmediato; adem9s; este @a< de lu< :ued$ redu"ido a unos es"asos ra4os: algo ta#ona8a el agu>ero desde =ueraA )"to seguido; se o4$ el "@as:uido de la "erradura; 4 la #uerta del des#a"@o se a8ri$ de #ar en #arAAA 0$lo enton"es !arandil "om#rendi$ :ue lo :ue @a8a @e"@o el teniente @a8a sido atravesar de un #uCeta<o el entre#aCo de la #uerta; meter la mano #or la 8re"@a 4 a""ionar tran:uilamente desde =uera la llave :ue esta8a metida en la "erraduraA El "a#it9n :uiso lan<arse @a"ia el ante#e"@o de la ventana Jel @om8re @iena de la "ornisa eGterior le ins#ira8a menos terror :ue el !angostaK; #ero enton"es; desde la im#enetra8le os"uridad :ue "u8ra los rin"ones del "uarto; se adelantaron; elegantes 4 silen"iosas; otras dos "riaturas m9s; :ue Bl identi=i"$ al instante: lo8osA ,e sa"aron a rastras; tir9ndole de las #iernas; de de8a>o de la mesa en la :ue intent$ atrin"@erarse; 4 rodearon a su #resa; enseC9ndole los "olmillos 4 "u8riBndole "on un =Btido olor a #erro 4 un intenso aliento "arnvoro; mientras Bl; #lenamente "ons"iente del "astigo ineludi8le :ue le aguarda8a #or su trai"i$n; gimotea8a tirado en el suelo; tratando "onvulsivamente de #rotegerse el "uello 4 las inglesAAA Y de re#ente; toda a:uella visi$n se desvane"i$; de>ando su sitio a la vo< im#asi8le del !angosta: D1a#it9n !arandil; :ueda usted arrestado #or orden del re4A 0argento; re:usele el arma; la #la"a 4 la llave de la "a>a =uerteA 3)l s$tano "on Bl5 3-o5 3-o5 3-ooo5 -o es #osi8le; eso no #uede o"urrirle a BlAAA ) "ual:uiera; menos a Bl; al "a#it9n !arandil; de la guardia se"reta; >e=e de los agentes desta"ados en #arAAA 0e lo llevaron a rastras #ara a8a>o; #or a:uella es"alera em#inada 4 llena de grietas Jde
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El ltimo anillo

Kiril Yeskov

#ronto se a"ord$; "on una #re"isi$n asom8rosa; :ue @a8a eGa"tamente veinte es"alones; 4 :ue el "uarto; em#e<ando a "ontar desde a8a>o; tena en el "entro un 8uen 8a"@eK; 4 des#uBs; en el s$tano; le arran"aron de un tir$n la ro#a 4; 4a desnudo; le ataron los #ulgares a un gan"@o 4 le "olgaron de una vigaAAA Y enton"es volvi$ a en"ontrarse =rente a =rente "on el rostro del !angosta; :ue le mira8a =i>amente a los o>os: D-o me interesan tus te>emane>es "on el servi"io se"reto de #arA ,o :ue :uiero sa8er es :uiBn te sugiri$ la idea de dirigir a los el=os "ontra nuestro gru#o; en=rentando a su movimiento "landestino "on la guardia se"reta de 0u !a>estadA 7+ara :uiBn tra8a>as en Torre Niga? 7+ara la gente de Estrella? 7OuB sa8en ellos de la misi$n de Tangorn? DYo no sB nada; 3lo >uro #or lo m9s sagrado5 Dde"a !arandil; "on la vo< ron"a; "ris#ado #or el dolor :ue senta en las arti"ula"iones dislo"adas 4 sa8iendo de so8ra :ue de momento se @a8an limitado al "alentamiento #revioDA Yo no @e dado ninguna orden de "a#turar a ese )lgaliH )ravan de8e de @a8er #erdido el >ui"io; a menos :ue a"tuara #or su "uentaAAA D+ro"eda; sargentoAAA 7Y :uiBn te orden$ :ue les @a8laras de m a los el=osAAA? 0a8an @a"er mu4 8ien su tra8a>o; 4 dosi=i"a8an el dolor "on gran #re"isi$n; sin #ermitirle :ue llegara a #erder del todo el sentido; 4 a:uello dura8a mu"@o; toda una eternidadAAA (es#uBs todo a"a8$: la #iedad de los (ioses en verdad es in=inita; 4 las dul"es manos de la Te>edora le sostuvieron; llev9ndoselo @a"ia el m9s seguro de los re=ugios: las som8ras estan"ias del 0eCor del (estinoA 'n ra4o de sol "aa dire"tamente en los o>os de !arandil: era 4a "er"a de mediodaA 1on un :ue>ido; a#art$ la "a8e<a D8astante #esada; "omo si no @u8iera dormido nada D del "a#ote enrollado :ue le @a8a servido de almo@ada; tratando en vano de tragar o de "arras#ear #ara a"lararse la garganta rese"aA 1omo de "ostum8re; 8us"$ a tientas #or el suelo; "er"a del div9n; la 8otella de ron medio va"a; le :uit$ el ta#$n "on los dientes 4 e"@$ unos 8uenos tragosA &ealmente el al"o@ol 4a no le a4uda8a: #ara des#e>arse de verdad; ne"esita8a esni=ar koknarH el terror de esos das @a8a a"a8ado de "ar"omer las entraCas del agente; de>ando de Bl tan s$lo la triste envoltura; llena de arrugasA Tltimamente el "a#it9n nun"a =ran:uea8a las #uertas de la em8a>ada; 4 dorma de da; sin "am8iarse de ro#a: esta8a "onven"ido; #or la ra<$n :ue =uese; de :ue el !angosta se #resentara a 8us"arle >usto a mediano"@e; "omo en las #esadillas :ue le atormenta8anA Esas #esadillas eran eGtravagantes 4 mu4 variadasA En una o"asi$n; la #atrulla es#e"ial del !angosta; integrada #or siluetas de nin>okVe; se introdu>o en su des#a"@oH otra ve<; se le a#are"i$ un =antasma de lo m9s natural; saliendo del =ondo del gran es#e>o de #ared; =a8ri"ado en Rand Jal des#ertarse; no tard$ en @a"erlo aCi"osKH otra; :uien =or<$ la #uerta #are"a un #oli"a "orriente; #rovisto de toda "lase de a"redita"iones 4 do"umentosA El sueCo :ue re"orda8a "on m9s vive<a era a:uBl en :ue "uatro enormes mur"iBlagos; del tamaCo de un gato; se a8alan<a8an so8re BlA Nelo"es e invulnera8les; #erseguan de no"@e al "a#it9n #or todo el edi=i"io 4; mientras lan<a8an sus "@illidos siniestros; le gol#ea8an en la "a8e<a "on sus alas mem8ranosas; intentando al"an<arle en los o>os: la nu"a; el "uello 4 las manos; "on las :ue se "u8ra el rostro; los tena masa"rados; "onvertidos en un amasi>o sanguinolento; #or "ul#a de sus =inos 4 agu<ados "olmillosA 0$lo en ese momento se #rodu"a invaria8lemente el mismo desenla"e: E1a#it9n !arandil; :ueda usted arrestado #or orden del re4A 0argento; re:usele el arma; la #la"a 4 la llave de la "a>a =uerteA 3)l s$tano "on Bl5FA D30eCor se"retario5 30eCor se"retario; des#ierte5 DEnton"es se dio "uenta de :ue no se @a8a des#ertado #or s solo: el ordenan<a da8a muestras de im#a"ien"ia en la #uerta del des#a"@oDA El seCor em8a>ador le llama urgentementeA E,e llama urgentementeF: se trata8a de alguna novedadA Tras @a8er re"i8ido; die< das atr9s; "on el "orreo de la maCana; el envo "on la de"lara"i$n de )ravan; el
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El ltimo anillo

Kiril Yeskov

em8a>ador eGtraordinario 4 #leni#oten"iario del &eino 'nido; sir Eldred; le @a8a #edido eG#li"a"iones al "a#it9nH lo ni"o :ue o8tuvo de Bste =ue un 8al8u"eo lastimoso; "on el :ue vino a de"ir :ue Bl no tena la "ul#a 4 :ue los dem9s eran unos in"om#etentesH desde enton"es; el em8a>ador no @a8a :uerido sa8er nada de !arandil; "onvertido en un a#estado; 4 @a8a roto "on Bl ostentosamenteA ,o #eor de todo era :ue la versi$n de los @e"@os :ue Tangorn @a8a di"tado a )ravan resulta8a tan "onvin"ente :ue @i<o dudar a !arandil de su #ro#io >ui"io: 74 si de verdad @a8a dado Bl esa orden en un momento de o=us"a"i$n? 2asta tal #unto lleg$ a "onven"erse; :ue li:uid$ al @erido !orimir JE74 si Bste; al volver en s; "on=irma la eGisten"ia de la orden de "a#turar a )lgali?FK; #ero; al @a"erlo de =orma #re"i#itada; de>$ numerosas @uellas 4 "on ello se "ort$ las #osi8les vas de retiradaA !arandil senta =si"amente el va"o so=o"ante :ue se @a8a =ormado a su alrededor en la organi<a"i$n: sus su8ordinados; "omo un solo @om8re; evita8an "ru<ar la mirada "on Bl; 4 donde:uiera :ue entra8a las "onversa"iones "esa8an al #untoA Era "ons"iente de :ue le @a8a llegado la @ora de salir "orriendo; #ero tena an m9s miedo de verse solo en a:uella "iudadA 0u ni"a es#eran<a era :ue el ((E "a<ara al !angosta antes de :ue Bste le "a<ara a BlH en lo :ue 4a no "on=ia8a era en :ue su #ro#io servi"io de seguridad J"onvenientemente ale""ionado a tal e=e"toK =uera "a#a< de detener al tenienteA D7) :uB viene tanta #risa? -i :ue @u8iera un in"endio Dle #regunt$ "eCudo al ordenan<a; mientras trata8a de arreglarse la ro#a; 8astante arrugada tras el sueCoA D+are"e :ue @a a#are"ido un "ad9verH di"en :ue es uno de los su4osA (esta"a #or #resentar numerosas "i"atri"es >unto a los la8iosAAA !arandil entr$ en el des#a"@o del em8a>ador "asi a la "arreraAAA 4 al instante le agarraron de los 8ra<os; "on mu"@o "uidado; dos #ordioseros situados a am8os lados de la #uerta; vestidos "on unas "amisolas inde"entesA 0ir Eldred esta8a algo a#artadoH tanto en su #ostura "omo en la eG#resi$n de su rostro se a#re"ia8a una "@o"ante "om8ina"i$n de altive< aristo"r9ti"a ultra>ada 4 servilismo 8uro"r9ti"oH se nota8a :ue a 0u EG"elen"ia le a"a8a8an de #oner su "Ble8re lavativa de trementina: algo as "omo tres "u8osA En el sill$n del em8a>ador esta8a sentado; "on las #iernas "ru<adas; el mismsimo !angosta; tan mugriento "omo sus @om8resA D1a#it9n !arandil; :ueda usted arrestado #or orden del re4A 0argento; re:usele el arma; la #la"a 4 la llave de la "a>a =uerteA 3)l s$tano "on Bl5 DY; tras #onerse en #ie; di>o; mirando de medio ladoD: ,e re"omiendo vivamente; seCor em8a>ador; :ue le dB un 8uen a<ote en el "ulo al >e=e de seguridadA +ara em#e<ar; @a4 "omo mnimo "uatro =ormas de entrar @asta este des#a"@o; #ero eso de :ue ni tan si:uiera los a""esos a las al"antarillas estBn #rotegidos "on re>asAAA 30eme>ante a8andono es algo in"on"e8i8le5 )s :ue no se sor#renda si una maCana "ual:uiera se en"uentra "on un "am#amento gitano en el >ardn de la em8a>ada; 4 una #are>a de vaga8undos durmiendo en el vest8uloAAA 3-o5 3-o5 3-ooo5 -o es #osi8le; eso no #uede o"urrirle a BlAAA ) "ual:uiera; menos a Bl; al "a#it9n !arandil; de la guardia se"reta; >e=e de los agentes desta"ados en #arAAA 0e lo llevaron a rastras #ara a8a>o; #or a:uella es"alera em#inada 4 llena de grietas Jde #ronto se a"ord$; "on una #re"isi$n asom8rosa; :ue @a8a eGa"tamente veinte es"alones; 4 :ue el "uarto; em#e<ando a "ontar desde a8a>o; tena en el "entro un 8uen 8a"@eK; 4 des#uBs; en el s$tano; le arran"aron de un tir$n la ro#a 4; 4a desnudo; le ataron los #ulgares a un gan"@o 4 le "olgaron de una vigaAAA Y enton"es volvi$ a en"ontrarse =rente a =rente "on el rostro del !angosta; :ue le mira8a =i>amente a los o>os: D-o me interesan tus te>emane>es "on el servi"io se"reto de #arA ,o :ue :uiero sa8er es :uiBn te sugiri$ la idea de dirigir a los el=os "ontra nuestro gru#o; en=rentando a

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El ltimo anillo

Kiril Yeskov

su movimiento "landestino "on la guardia se"reta de 0u !a>estadA 7+ara :uiBn tra8a>as en Torre Niga? 7+ara la gente de Estrella? 7OuB sa8en ellos de la misi$n de Tangorn? DYo no sB nada; 3lo >uro #or lo m9s sagrado5 Dde"a !arandil; "on la vo< ron"a; "ris#ado #or el dolor :ue senta en las arti"ula"iones dislo"adas 4 sa8iendo de so8ra :ue de momento se @a8an limitado al "alentamiento #revioDA Yo no @e dado ninguna orden de "a#turar a ese )lgaliH )ravan de8e de @a8er #erdido el >ui"io; a menos :ue a"tuara #or su "uentaAAA D+ro"eda; sargentoAAA 7Y :uiBn te orden$ :ue les @a8laras de m a los el=osAAA? 0a8an @a"er mu4 8ien su tra8a>o; 4 dosi=i"a8an el dolor "on gran #re"isi$n; sin #ermitirle :ue llegara a #erder del todo el sentido; 4 a:uello dura8a mu"@o; toda una eternidadAAA (es#uBs todo a"a8$: la #iedad de los (ioses en verdad es in=inita; 4 las dul"es manos de la Te>edora le sostuvieron; llev9ndoselo @a"ia el m9s seguro de los re=ugios: las som8ras estan"ias del 0eCor del (estinoA Eso de :ue Ese lo llevanFAAA 3ni soCarlo5 DAAA 3Y no "on=es; misera8le; en estirar la #ata antes de largarlo todo5 7+ara :uiBn tra8a>as; de la "orte de Estrella? 71$mo se reali<an los "onta"tos? -ada @a8a terminado: todo a"a8a8a de em#e<arAAA

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El ltimo anillo

Kiril Yeskov

CAPTULO 50
@par, <ran )ique C0 de Bunio de 1234
El .ran (i:ue de #ar no =igura8a entre las do"e maravillas del mundo; de a"uerdo "on la rela"i$n esta8le"ida en su da #or )s@U0@aram en su /istoria #eneral, #ero seguramente eso o8ede"a ni"amente a las #arti"ularidades del gusto de ese ilustre vendoteniano: Bste no mostr$ #redile""i$n #or las edi=i"a"iones =un"ionales J#or mu4 grandiosas :ue =uesenK; sino #or las =rusleras re8us"adas; del estilo de la agu>a de Torreum8ra o el Tem#lo 1olgante de !endorA El terra#lBn de mil :uinientas 4ardas :ue una la #ennsula "on las islas lleva8a "uatro siglos asom8rando a los visitantes de #ar: m9s an"@o :ue "ual:uiera de las "alles de la "iudad; #ermita el #aso simult9neo de dos "aravanas de 8aktrianes mar"@ando en sentido "ontrarioA &ealmente; #ara eso =ue "onstruido: desde enton"es; los mer"aderes :ue lleva8an 4 traan mer"an"as entre el "ontinente 4 las islas #odan #res"indir de las 8ar"a<as #ara la travesaA 1laro :ue no de 8alde: tal 4 "omo a=irma8an las malas lenguas; >untando las monedas de #lata :ue a lo largo de esos "uatro siglos los "aravaneros @a8an a#ortado al tesoro muni"i#al; se #odra @a8er "onstruido un segundo di:ue al lado del 4a eGistenteA )nte el ma"i<o edi=i"io de la aduana; :ue se al<a8a a la entrada del di:ue #or la #arte de la #ennsula; se eGtenda toda una #e:ueCa "iudad de a8igarradas tiendas; #a8ellones 4 tenderetes de 8am8A ):u el mer"ader; agotado tras "in"o das re"orriendo las es"ar#adas revueltas de la "arretera de 1@evelgar; tena toda "lase de o#ortunidades #ara #erder su dinero de un modo m9s agrada8le :ue en el des#a"@o del "o8rador de dere"@os aduanerosA El @umo gris9"eo :ue "u8ra los 8raseros; im#regnado del olor de la "arne D"asi tan a#etitoso "omo la "arne mismaDH las >$venes de todos los "olores 4 de todos los tamaCos :ue; mu4 o#ortunamente; mostra8an sus en"antosH los #ro=etas 4 magos :ue se o=re"an; #or unos "uantos #i""olos; a #rede"ir el resultado de la #r$Gima "om#ra 4; #or un "astamir; a redu"ir a #olvo #ara siem#re a toda la "om#eten"iaAAA )ll los #ordioseros; siem#re tena"es; #edan limosna a gritosH los "arteristas i8an de a"9 #ara all9H los ta@res 4 los trileros "onvo"a8an "on gran maestra a toda "lase de #ardillosH tam8iBn era a:uBl el lugar donde los #oli"as diriman; "on todo rigor; sus "@an"@ullos JBse s :ue era un destino lu"rativoH se di"e :ue "ierto guardia #rin"i#iante #resent$ a sus su#eriores; mu4 "onven"ido; la siguiente soli"itud: EEG#erimentando una eGtrema estre"@e< e"on$mi"a "on o"asi$n del na"imiento de mi ter"er @i>o; ruego me trasladen; aun:ue sea de =orma transitoria; al .ran (i:ueFKA En una #ala8ra; era una es#e"ie de #ar en miniatura; "on todo su "oloridoA Ese da la "ola avan<a8a a #aso de tortugaA -o s$lo da8a la im#resi$n de :ue los =un"ionarios de aduanas se i8an a :uedar dormidos de un momento a otro Jlo :ue no les im#eda meter las nari"es sistem9ti"amente en "ada 8ultoK; sino :ue adem9s @a8a surgido un o8st9"ulo adi"ional en el #ro#io di:ue; donde a los "onstru"tores se les @a8a o"urrido "am8iar el revestimiento de la "al<adaA 'n karavanU8as@i de Rand; un ti#o ro8usto de 8ar8a negra; se @a8a dado "uenta 4a de :ue los aduaneros D3as les "astigue el Todo#oderoso "on "alenturas 4 llagas #urulentas5D lleva8an tanto retraso :ue no @a8a =orma @umana de :ue sus 8aktrianes estuvieran en las islas antes de la @ora de la "omida; lo :ue su#ona :ue ese da de 8a<ar @a8a :ue darlo #or #erdidoA Mueno; #ara :uB #onerse nervioso 4 e"@ar @umo #or las ore>asAAA todo est9 en manos del

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Kiril Yeskov

Todo#oderosoA Tras en"argar a su a4udante :ue vigilara los animales 4 las mer"an"as; de"idi$ dar una vuelta #or los #a8ellones #ara matar el tiem#oA Tras re#onerse en una de las tas"as Jtallarines; tres ra"iones de un eG:uisito arro< a<a=ranado 4 un #lato de #astelillos dul"es "on ore>onesK; se dis#ona a regresar; #ero se :ued$ em8o8ado delante de un #e:ueCo ta8lado; donde una 8ailarina a"eitunada se "ontonea8a de =orma irresisti8le; vestida ni"amente "on unas "uantas "intas de seda :ue =lota8an al vientoA (os montaCeses de la #ennsula se la "oman "on los o>os; em#e<ando #or sus @ermosas "aderas :ue se movan siguiendo un ritmo ine:uvo"o 4 siguiendo #or el vientre satinadoH no se olvida8an; "laro; de mani=estar de ve< en "uando su des#re"io; "omo si sintieran una #ro=unda aversi$n JE38a@5; 7:uB ver9n en ellas los de la "iudad? +ero si no @a4 #or d$nde agarrarlasAAAFK; al tiem#o :ue inter"am8ia8an "onmovedores t$#i"os so8re los rasgos morales de las "iudadanasA El "aravanero 4a esta8a "al"ulando #or "u9nto le saldra un "ono"imiento m9s estre"@o de la 8ailarina en su tienda; situada detr9s del ta8lado; #ero de #ronto a#are"i$ de no se sa8e d$nde un #redi"ador @akimiano Duna momia "alva; "u8ierta "on unos @ara#os medio #odridos; "on o>os en"endidos "omo as"uasD 4 lan<$ so8re la mar"@a una r9=aga de a"usa"iones "ontra los li8ertinos E:ue "ontem#lan "on o>os las"ivos la #rostitu"i$n #ra"ti"ada #or nuestra @ermana "adaFA ,a E@ermana "adaF oa todo esto "omo :uien o4e llover; #ero el "aravanero o#t$ #or a#artarse r9#idamenteH m9s vala :ue se llevase (ios al #araso a ese #redi"ador; antes de :ue agregara alguna nueva 4 terri8le maldi"i$nAAA -o o8stante; tena unas ganas lo"as de estar "on una mu>er: "in"o das de a8stinen"ia; a@ es nadaAAA ,a verdad; 3:uB tiem#os a:uBllos5 !ir$ a su alrededor 4; os lo aseguro; a@ mismo; a una de"ena de #asos; sin eGagerar; en"ontr$ la solu"i$nA ) #rimera vista; la mu"@a"@a no vala nada: era una =la"u"@a de unos die"isiete aCos; :ue adem9s tena un adorno en =orma de morat$n; del "olor del vino aCe>o; 8a>o el o>o i<:uierdoH #ero el >andiano; "on mirada eG#erta; su#o valorar los mBritos de su =igura =leGi8le; 4 #o"o le =alt$ #ara relamerse des"aradamente: 3a:u s :ue @a4 sustan"ia; "@avales5 Y en "uanto a su "ara; 4a se sa8e :ue; si es ne"esario; siem#re se la #uede "u8rir "on una telaA D7OuB; amiga; nos a8urrimos? D+iBrdete Dre#li"$ indi=erenteH su vo< era algo ron"a; #ero agrada8leDA Te @as "on=undido; #a#ato; 4o no me dedi"o a esoA D3(i"e :ue no se dedi"a a eso5AAA 7-o ser9 :ue nun"a te @an o=re"ido un 8uen #re"io? -o temas; vamos a @a"er todo "omo es de8idoAAA DY; entre risotadas; la agarr$ del 8ra<o; medio en 8roma; #ero "on mu"@a =irme<aA ,a mu"@a"@a le res#ondi$ "on una 8reve reta@la :ue @a8ra sa"ado los "olores a un "ontramaestre #irataH des#uBs; "on un movimiento #re"iso 4 desenvuelto; li8er$ su 8ra<o de las garras del karavanU8as@i 4 re"ul$ 8rus"amente; 4endo a #arar al #asa>e :ue :ueda8a entre una tienda llena de remiendos 4 un tenderete tor"ido @e"@o "on esteras de >un"oA -o @a8a ninguna #i"arda en su a""i$n: #ara soltarse; @a"e =alta retro"eder en la dire""i$n :ue mar"a la =alange segunda del #ulgar del ti#o :ue te tiene agarradoH es verdad; sin em8argo; :ue eso; de entrada; "@o"a 4 a menudo invita a sa"ar las o#ortunas "on"lusionesA +ero no en esta o"asi$n: el eG"itado >e=e de "aravanas JE34a s$lo =alta8a esto: :ue una #utita de su edad se ande "on remilgos5FK se introdu>o a toda #risa en el #asa>e :ue @a8a entre las tiendas 4 =ue en #os de su es:uiva #resaAAA )ntes de medio minuto el >andiano esta8a 4a de vuelta en la #la<aA 1amina8a "on mu"@a #re"au"i$n; "asi "omo si lo @i"iera de #untillas; 4; al tiem#o :ue so=o"a8a sus 8ramidos de dolor; se a#reta8a el vientre "on la mano dere"@a 4 "u8ra Bsta; "uidadosamente; "on la i<:uierdaA Todo @a4 :ue de"irlo; ese aldeano era un autBnti"o 8otarateAAA (islo"ar el #ulgar de una mano @ostil no su#one ningn #ro8lema #ara un agente del ((E; #or mu4 verde :ue estB; 4 a:uella mu"@a"@a no era ninguna novataA
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Kiril Yeskov

!u4 #o"o des#uBs; Fei Jas la llama8an sus "amaradas del (e#artamentoK regres$ a su se"tor de la #la<a; aun:ue; eso s; el desa=ortunado "aravanero di="ilmente la @a8ra re"ono"ido a@ora; ni si:uiera to#9ndose "on ella de =rente: a la 8us"ona se la @a8a tragado la tierra; 4 su lugar lo @a8a o"u#ado un >oven aguador; andra>oso 4 mugriento; 4 sin rastro del morat$n 8a>o el o>o J4 es :ue los o8servadores suelen =i>ar su aten"i$n en esa "lase de seCasKAAA 2a4 :ue desta"ar :ue regres$ a su #uesto en el momento o#ortunoH un mendigo "iego; sentado >unto al a""eso al di:ue; se @a8a #uesto a de"lamar melan"$li"amente E3una a4udita; 8uenas gentes5F; en ve< de su @a8itual E38uenas gentes; una a4udita5F; seCal de: E3) m5FA 1omo es l$gi"o; Fei re"orda8a "on todo detalle las re=eren"ias #ara la 8s:ueda JENar$n se#tentrional; "astaCo; seis #ies de altura; o>os grisesAAA treinta 4 dos aCos; aun:ue #are"e m9s >ovenAAA "o>ea levemente de la #ierna dere"@aAAAFK; a #esar de :ue en esta o"asi$n s$lo intervena en el dis#ositivo de seguridad de la o#era"i$n; "omo su8ordinada inmediata de uno de los en"argados de la identi=i"a"i$n: el mendigo "iegoA ,o :ue no #oda sos#e"@ar era :ue este "iego =uera el mismsimo #rimer vi"edire"tor del ((E en #ersona; "omo tam#o"o :ue el da anterior le @a8an advertido mu4 seriamente a Ra"u<<i de :ue si su #ro4e"to de "a<a 4 "a#tura de Tangorn no da8a resultado en el "urso de las >ornadas siguientes; no se li8rara de la destitu"i$nAAA !ientras lan<a8a sus gritos al viento JE7OuiBn :uiere agua? 3)gua =reees"a5FK; la >oven se i8a me<"lando @98ilmente "on la multitud; tratando de #aso de adivinar :uiBn @a8a des#ertado el interBs de su >e=eA En a:uel #re"iso instante entra8a en el di:ue un "arro "argado de sa"os; mu4 #ro8a8lemente de ma<H un montaCBs; alto 4 delgado; de veintio"@o a treinta aCos; lleva8a las riendas de la #are>a de mulas; 4 la distan"ia entre su =e< "armes 4 el ado:uinado del "amino meda >ustamente los seis #ies reglamentariosA En "uanto a lo dem9sAAA )un #res"indiendo de la "o>era Jla "ual; en realidad; #oda ser igual de llamativa :ue su morat$n de antesK; el "aso es :ue sus o>os no eran grises #ara nadaA ,os sa"osAAA los sa"os s eran im#ortantes: eso era lo :ue @a"a #ensar :ue el 8ar$n #udiera tener all algo :ue verA )travesar el di:ue o"ulto en un tonel de vino o entre un mont$n de al=om8ras; eso esta8a mu4 vistoH era algo tan gastado; tan 8anal; tantas ve"es ridi"uli<ado; :ue #re"isamente #or su teatralidad #odra sedu"ir a Tangorn; siem#re in"linado a las de"isiones #arad$>i"asA Lsa era la "ausa de :ue los aduaneros tra8a>aran ese da "on tanto "elo Jentre ellos se @a8a di=undido un rumor: en el di:ue; #ara #oner "oto a "ual:uier =orma de "on"usi$n; a"tua8an de in"$gnito ins#e"tores es#e"iales del Tesoro +8li"oK; 4 da8a tiem#o a :ue todos los "arros de los lugareCos D:ue; #or "ul#a de las o8ras en la "arretera; avan<a8an a #aso de tortugaD los ins#e""ionara dis"retamente un #erro adiestrado a tal e=e"toA (e ese modo; tras #oner una "ru< so8re los sa"os 4 so8re su dueCo; Fei "al$ "on la mirada a uno :ue se a"a8a8a de "olar JE3E@; mu"@o "uidadoAAA5 )#9rtate; 7o a"aso :uieres #ro8ar mi l9tigo?FK; 4 se =i>$ tam8iBn en los gendarmes montados :ue #asa8an "on su "a#tura: seis montaCeses detenidos; en"adenados de dos en dosA 1onven"ida de :ue todo esta8a en orden; mir$ un #o"o m9s all9AAA 3Na4a; va4a5 Eran unos #eregrinos @akimianos; :ue volvan a la "iudad des#uBs de su 0@avarU 0@avana; la tradi"ional romera de tres semanas :ue se "ele8ra8a en uno de sus santuarios serranosA 'nos treinta @om8res; "on los rostros en=undados; en seCal de @umildad; en unas "a#u"@as #eniten"ialesH "er"a de la mitad eran e#ilB#ti"os o lisiadosAAA entre ellos; algunos "o>osAAA &ealmente; era el dis=ra< idealH in"luso si "onseguan re"ono"er al 8ar$n Jlo "ual era #r9"ti"amente im#osi8leK; 7"$mo a#artarlo del gru#o de #eregrinos? 7) la =uer<a; dando la "orres#ondiente orden a la "uadrilla de E#eones "aminerosF? +ero el lo sera tan des"omunal; :ue s$lo de #ensarlo da8a miedo; 4 al da
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siguiente en la "iudad #odra llegar a #rodu"irse una es"a8e"@ina entre @akimianos 4 aritanosAAA 72a"erle salir; "on algn engaCo; #or un lateral del "amino? +ero; 7"$mo? En=ras"ada en estas re=leGiones; #o"o le =alt$ #ara #erderse el momento en :ue su "iego se levant$; "edi$ su #uesto Dmu4 #rodu"tivoD a otro miem8ro del gremio de los #ordioseros 4; dando gol#es "on su 8ast$n en el enlosado de la "arretera; sali$ detr9s de los #eregrinos: eso signi=i"a8a :ue @a8a re"ono"ido a Tangorn "on toda seguridadA )l "a8o de algunos segundos; Fei sustitu4$ su #a#el de aguador #or el de la<arilloA ,es seguan; a "ierta distan"ia; dos montaCeses; los mismos :ue @a8an "ontem#lado em8o8ados a las 8ailarinas; en "om#aCa del desdi"@ado karavanU8as@i Juno de ellos era &as"@ua; agente del ((E en la #ennsulaKA !9s le>os vena un #intores"o gru#o =ormado #or dos #etimetres "on "ierta #inta de delin"uentes 4 un =un"ionario de aduanasH lleg$ la @ora del almuer<o #ara la "uadrilla de #eones: tam8iBn ellos se dirigieron en =ila india @a"ia la "iudadA ,a em8os"ada en el di:ue @a8a =un"ionado: el vie>o "a8allo DRa"u<<iD no @a8a #isoteado el sem8radoAAA D-o @a4 otro igual; "@i:uillaA El #lan era magn=i"o; @a4 :ue a#laudirleAAA ) de"ir verdad; @e dado "on Bl de #rora "asualidadAAA ,os nuestros no @an @e"@o m9s :ue meter la #ataA ,9stima :ue no >uegue en nuestro e:ui#oAAA En la vo< del vi"edire"tor o#erativo @a8a in"luso una nota de ternuraH s; la verdad es :ue la vi"toria invita a la magnanimidad 4 a la auto"rti"aA (e #ronto; le vino a la memoria la mesa del "a=B de la #la<a 1astamir; el sa8or del aguamarga :ue 8e8ieron enton"es #ara "ele8rar el BGito del gondolero; 4 su #ro#io veredi"to: E-o es m9s :ue un amateur; aun:ue 8rillante 4 a=ortunadoH le #uede salir 8ien una ve<; dos; #ero a la ter"era a"a8ar9 #or su"um8irAAAFA E=e"tivamente; a@ esta8a esa ter"era ve<: nadie #uede tener suerte inde=inidamenteA D7Y "$mo @a #odido re"ono"erle 8a>o la "a#u"@a? D7Ma>o la "a#u"@aAAA? 7)s :ue t te @a8as #ensado :ue era uno de los #eregrinos? D71$mo di"eAAA? D+or su#uesto :ue noA Era uno de los detenidos; el de la dere"@a de la #rimera #are>aA 1on la "ara envuelta en un tra#o ensangrentadoH adem9s; todos "o>ea8an; #or "ul#a de los grilletes: no es ninguna 8o8adaAAA D+ero los gendarmesAAA D0$lo los gendarmes eran autBnti"osA Y Bl esta8a realmente detenido; 3a@ radi"a8a el BGito del #lan5 'na de"isi$n magn=i"a; de una gran elegan"iaAAA ,o m9s im#ortante a@ora es :ue no te #ares; 4 :ue no a8ras la 8o"a; #ara :ue la gente no se vuelvaA )#rende; "@i:uilla; mientras siga @a8iendo maestros vivosAAA -o lo digo #or m; lo digo #or BlA

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CAPTULO 51
D(e "ual:uier modo; no lo entiendoAAA o; al menos; no del todo Dre"ono"a Fei; "ons"iente de :ue su >e=e esta8a de un eG"elente @umor 4; #or tanto; en dis#osi"i$n de dar eG#li"a"ionesA D0us "9l"ulos eran "orre"tos: los gendarmes; sin duda alguna; @a8ran des#ertado nuestra "uriosidad; #ues el uso de uni=ormes sustrados es un mBtodo @a8itual de "amu=la>e; #ero no as los @om8res a los :ue @a8an "a#turado; si es :ue se trata8a de verdaderos gendarmesA )s :ue se las arregl$ #ara :ue le arrestaranA Todava no sB eGa"tamente "$mo; #ero eso no es lo m9s im#ortante: "a8en mu"@as #osi8ilidadesAAA +or e>em#lo; #udo llegar a *ra#uato 4; en la #osada del lugar; tirarle a alguno de ellos media >arra de vino en el uni=ormeAAA Ellos; desde luego; le daran #ara el #elo; lo "ual le #ermitira llevar vendada la >eta; llena de magulladuras; #ero des#uBs lo trasladaran sin im#edimentos @asta la "iudad; 4 en"ima lo tendran o"ulto durante dos o tres meses; en el re=ugio m9s seguro: en #risi$nH all no iramos a 8us"arle ni nosotros ni la gente de )ltagornA Eso su#oniendo :ue Bl estuviera dis#uesto a #ermane"er en"errado; #or:ue tam8iBn #oda estar en "onta"to; a travBs de algn delin"uente; "on su gente; "on esa Elvis; sin ir m9s le>os; :ue se en"argara de untar a los >ue"es o a los res#onsa8les de la #risi$n; 4 estara li8re en un #ar de dasAAA +ero la #osi8ilidad de :ue #ermane<"a una tem#orada entre re>as no entra #ara nada en mis #lanesA 1aminando a unas :uin"e 4ardas #or detr9s de los gendarmes J:ue eran realmente los E#erseguidores de los 8andidosF de *ra#uatoK; Ra"u<<i 4 su a"om#aCante llegaron al edi=i"io de la "omisaria de #oli"a del #uertoA ):u dividieron a los detenidos: a "uatro de ellos los "ondu>eron a la #risi$n de )rU2oran; :ue asoma8a #or detr9s del "anal de (eriva"i$n; mientras :ue a Tangorn 4 al montaCBs Jal :ue &as"@ua; a esas alturas; 4a @a8a logrado identi=i"ar "on un tal 1ie"orello; so8rino ter"ero de 0arrakes@K; :ue i8an en"adenados el uno al otro; el su8o=i"ial de guardia los introdu>o #ersonalmente en las de#enden"ias #oli"ialesA Tras es#erar un "uarto de @ora de "ortesa; Ra"u<<i tam8iBn entr$A El agente de guardia trat$ de im#edir el #aso a los dos #ordioseros; #ero Ra"u<<i le #lant$ delante de sus nari"es la #la"a de "omisario de #oli"a Jlleva8a "onsigo todo ti#o de a"redita"iones =alsas; desde la de "a#it9n de navo del servi"io de ingenieros del )lmiranta<go @asta la de ins#e"tor de aduanasH lo im#ortante era no "on=undirse a la @ora de mostrarlasK 4 le orden$ :ue les "ondu>era @asta su >e=eA D1omisario &a@mad>anian Dse #resent$ al entrar en el des#a"@oA El titular del mismo; un gordo desaseado; "on las me>illas "adas; :ue #are"a la viva "ari"atura de un >e=e de #oli"a; @i<o un intento =allido de sa"ar del sill$n su ina8ar"a8le trasero; 4 salud$ al visitante: D*ns#e"tor >e=e (>e<inA Tome asiento; "omisarioA 7En :uB #uedo servirle? +or "ierto; 7esta >oven es su a4udante? D+or su#uestoA El "amu=la>e de Emu"@a"@oF de Fei no @a8a "on=undido en ningn momento a (>e<inA Ra"u<<i 4a se @a8a dado "uenta; #or toda una serie de detalles; de :ue el >e=e era; #or una #arte; 8astante o8servador J"osa nada sor#rendente: siendo "omo era la "omisara del #uerto una mina de oro; siem#re @a8a un sin=n de "andidatos #ara "u8rir ese #uesto tan golosoK 4; #or otra; sen"illo 4 dire"to; sin do8le"es: #or e>em#lo; so8re su mesa; a la vista de todo el mundo; @a8a una 8otella de vino Bl=i"o #or la :ue @a8ra tenido :ue #agar; en la tienda El=inita del #aseo martimo de las Tres Estrellas; el e:uivalente a unos tres meses de su salarioAAA EYa @e visto todo lo :ue tena :ue verF:
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Bse =ue el de#rimente "omentario :ue se @i<o a s mismo Ra"u<<iH menos mal :ue el "uidado de la 8uena imagen de la #oli"a de #ar no =orma8a #arte de las o8liga"iones del ((EA D2a"e una media @ora @an de8ido traer a esta "omisara a dos montaCeses detenidosAAA Dem#e<$ a @a8lar; #ero el ins#e"tor >e=e #rotest$ enBrgi"amente: DEst9 usted en un error; "omisario; en la ltima media @ora no nos @an trado a nadieA Fue algo tan ines#erado :ue Ra"u<<i trat$ de eG#li"arle al gordo :ue no tena sentido dis"utir; :ue Bl lo @a8a visto todo "on sus #ro#ios o>osAAA D0e lo @a8r9 =igurado usted; "omisario Dle res#ondi$ "on todo des"aro; tras @a"erle una seCal al guardia a#o4ado en el mar"o de la #uertaDA El "a8o #uede "on=irmarlo: 3ni tenemos ni @emos tenido a:u a ningn montaCBs detenido5 D+are"e :ue no nos entienden; "@i"aA DRa"u<<i sa"udi$ la "a8e<a "on #esarA Era una =rase "onven"ionalA )l instante; el dedo ndi"e de Fei; :ue @a8a ad:uirido de #ronto la dure<a de un estilete de a"ero; se @in"$ en la 8ase del "uello del "a8o; >usto en el @ue"o entre las "lav"ulas; 4 un segundo des#uBs la gruesa #uerta del des#a"@o se "err$ desde dentro; de>ando aislado al ins#e"tor >e=e de sus su8ordinados :ue anda8an #or el #asilloA Ra"u<<i; mientras tanto; agarr$ del 8ra<o a (>e<in J:ue @a8a tratado de al"an<ar su armaK 4 "on una leve #resi$n en la mano le @i<o "aer en el sill$n; sintiendo :ue le =alta8a el alientoA !irando a los lados; el vi"edire"tor o#erativo rom#i$ "on el "anto de la mano el "uello de la 8otella de vino Bl=i"o; 4 reanim$ al #oli"a e"@9ndole #or la "a8e<a 4 el "uello su #re"iado "ontenido; tras lo "ual levant$ al in=eli< "ogiBndole de las sola#as 4 le #regunt$; sin m9s rodeos: D7($nde est9n los montaCeses? El gordo tem8la8a 4 suda8a; #ero no de"a nadaA -o @a8a tiem#o #ara andarse "on miramientos: de un momento a otro intentaran e"@ar la #uerta a8a>o; as :ue Ra"u<<i =ue eGtremadamente "on"iso en su #ro#uesta: D(ie< segundos #ara #ensarA (es#uBs; em#e<arB a "ontar @asta "in"o; 4 a "ada nmero te rom#o un dedoA Y a la de seis te "orto el "uello "on esta nava>aAAA !rame a los o>os: 7tengo #inta de estar 8romeando? D70ois del servi"io se"reto? Dsusurr$ a8atido el ins#e"tor >e=e; demudado del terrorH esta8a m9s "laro :ue el agua :ue no se @a8a ganado los galones >ug9ndose el #elle>o ante los "u"@illos de los 8andoleros en sus guaridas del arra8al de 2armianA DYa @an #asado seis segundosA 7Y 8ien? D3,o "ontarB todo; todo lo :ue sB5 !e ordenaron :ue los #usiera en li8ertadAAA D7,e ordenaron :ue los de>ara en li8ertad? D) Ra"u<<i le dio la im#resi$n de :ue el suelo de la @a8ita"i$n se @unda 8a>o sus #ies; 4 eG#erimenta8a en el vientre una desagrada8le sensa"i$n de "aer al va"oA D0on @om8res del re4 de +ietror; de su guardia se"retaA Esta8an reali<ando una misi$n en la #ennsula; #ero los montaCeses les desenmas"araron 4 les "ondenaron a muerteA 1onsiguieron es"a#ar; 4 a travBs del 8os:ue llegaron @asta *ra#uatoAAA )ll; 4 en vista de :ue los gendarmes de la "iudad andan a@ora detr9s del 8andolero .uana"o; le ordenaron al res#onsa8le de la o#era"i$n :ue les eva"uaran a la "iudad; @a"iBndoles #asar #or detenidosAAA Y a:u; en "omisara; se las @an arreglado #ara #ro#or"ionarles algn atuendo "iudadano; 4 les @an sa"ado #or la #uerta de atr9sAAA Y adem9s @an di"@o Dllegado a este #unto; se retor"a atormentadoD :ue si me vo4 de la lengua 4 le "uento esta @istoria a alguien; a :uien sea; no #arar9n @asta en"ontrarme; aun:ue me tengan :ue ir a 8us"ar al =ondo del mar o al EGtremo esteAAA Ya sB 4o :ue la guardia se"reta de +ietror; o=i"ialmente; no nos #uede dar $rdenes; #eroAAA Mueno; usted 4a me entiendeAAA D71$mo sa8es :ue eran @om8res de )ltagorn?
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Kiril Yeskov

D'no de ellos; :ue tena =a""iones "laramente se#tentrionales; de +ietror; eG@i8i$ una #la"a de sargento de la guardia se"reta de 0u !a>estadAAA DEl sargento !orimir o el sargento )ravanAAA Ddi>o "on di=i"ultad Ra"u<<i; :ue no re"ono"a su #ro#ia vo<H 7"$mo @a8a #odido o=us"arse de ese modo; 4 olvidarse de las #la"as de la guardia se"reta :ue Tangorn @a8a "onseguido en su ata:ue a Farol; 4? D3RustoH el sargento !orimir5 )s :ue usted "ono"e a esos @om8resAAA D!9s de lo :ue me gustaraA 1uando ese !orimir se "am8i$ de ro#a; 7no se =i>$ usted en lo :ue lleva8a en los 8olsillos? D0$lo dinero; nada m9sA D7!u"@o dinero? D'nos die< "astamires 4 algunas monedas sueltasA D7OuB "lase de ro#a les @an dado? El vi"edire"tor o#erativo asenta me"9ni"amente; "on algn eGtremo remoto de su "on"ien"ia #endiente de la des"ri#"i$n detallada de los @ara#os :ue el servi"ial (>e<in @a8a suministrado a sus distinguidos @uBs#edesH de "ual:uier manera; todo a:uello no vala 4a #ara nadaA (ie< "astamiresAAA 0e volvi$ @a"ia Fei: D)@ora vas a salir de a:u #or la #uerta trasera; "omo @an @e"@o ellosA ) la i<:uierda; @a"ia el "anal de (eriva"i$n; ver9s la tienda ErukoA +uede :ue se @a4an "am8iado de ro#a a@ mismo: no es una tienda 8arata; #ero "on die< "astamires a lo me>or les @a llegadoA 0i no; sigue #or la orillaAAA D72asta llegar al rastro? DEso esA Ellos ne"esitan "am8iarse de ro#a a toda "osta: Bsa es nuestra ni"a o#ortunidadA !uBveteAAA 0e a#o4$ a8atido so8re la ta#ia de #iedra :ue @a8a >unto a la entrada de la "omisara: sin mirar; eGtendi$ la mano D&as"@ua; :ue esta8a a su lado; de#osit$ en ella al #unto una 8otellita de ronD; e"@$ un #ar de tragos 4 se :ued$ mirando =i>amente al sol :ue des"enda @a"ia el o"asoA Tena la mente en 8lan"oA +or su#uesto; tarde o tem#rano daran "on la #ista de Tangorn; #ero eso a Bl #ersonalmente no le salvaraH el #la<o :ue le @a8a dado )lmandin eG#ira8a en una @oraA El "aso es :ue no senta la menor animadversi$n @a"ia el 8ar$n: @a8a >ugado lim#ioAAA D3) sus $rdenes; >e=e5 DFei a#are"i$ delante de Bl; eGultante 4 agitada: se nota8a :ue @a8a venido "orriendo todo el "aminoDA 0e "am8iaron de ro#a en Eruko; "omo usted de"a; 4 luego @an entrado en el Man"o de 1rBdito del !ar; >usto al ladoA -o #oda ser; #ero as eraA +are"a "omo si a:uel da el destino se @u8iera #ro#uesto demostrar :uB #o"o "uentan nuestros #ro#ios es=uer<os 4 "a#a"idades al lado de sus "a#ri"@osA E)l =in 4 al "a8oF; #ensa8a Ra"u<<i; mientras mar"@a8a "on Fei a toda #risa @a"ia el Man"o del !ar Jla mu"@a"@a @a8a tenido la #re"au"i$n de en"argar a tres "@avalines de la "alle :ue se :uedaran vigilandoK; E"reo :ue todo va a :uedar en un 8uen susto; 3u=5; #ero; en "am8io; #ara el 8ar$nAAA 0; @o4 la suerte le @a dado la es#alda de=initivamente: #are"e :ue todo lo @a"e a la #er=e""i$n; :ue es un e>em#lo #ara todo el mundo; #ero luego miraAAAF +ara "uando Tangorn 4 1ie"orello; vestidos a@ora "on ro#as lu>osas; #ero dis"retas; volvieron a salir a la "alle; los agentes del ((E 4a @a8an tenido tiem#o de te>er a su alrededor una telaraCa im#enetra8leA ) todo esto; los dos amigos se des#idieron a8ra<9ndose tres ve"es; al estilo montaCBs; 4 "ada uno se =ue #or su ladoA ,a ra<$n de su visita al 8an"o se a"lar$ mu4 #ronto: uno de los agentes; eG#erto en E#esar 8olsillosF; "al"ul$ a o>o :ue 1ie"orello sali$ tan "argado de oro E"omo la tru"@a de @uevas en se#tiem8reFA Ra"u<<i orden$ :ue no #erdieran tiem#o "on el montaCBs; :ue de>aran :ue se =uera adonde le diera la gana; 4 :ue "entraran toda su aten"i$n en TangornA En ese momento llegaron re=uer<os Dun retBn de vigilan"iaD; "on lo :ue las #osi8ilidades de
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es"a#ar del 8ar$n se volvieron nulas: nadie #uede resistir en solitario a toda una organi<a"i$n; a #o"o seria :ue Bsta seaA (urante las dos @oras siguientes; Tangorn estuvo dando vueltas #or la "iudad; mostrando toda su auda"ia 4 vala: tan #ronto se me<"la8a "on la multitud en el 8a<ar; "omo se es"onda en #asa>es desiertos e insigni=i"antes; o salta8a re#entinamente a una g$ndola de al:uilerH sin em8argo; =ue in"a#a<; no 4a de dar es:uina<o a sus vigilantes; sino in"luso de identi=i"arlos: el ((E no es "omo el es#iona>e #ietroriano; lo integran #ro=esionales de #rimersima =ilaAAA 0$lo una ve< estuvo a #unto el rela>ado Ra"u<<i J:ue a@ora se mantena a distan"ia; "omo Eestado ma4orF de la o#era"i$nK de re"i8ir un serio aviso de las Fuer<as 0u#eriores: 3no te "on=es antes de tiem#o5 ,os vigilantes le in=ormaron de :ue el 8ar$n; tras e=e"tuar meti"ulosas "om#ro8a"iones; @a8a entrado en el restaurante ,a 1a8alla Nerde: 7tenan :ue entrar tras Bl; a riesgo de des"u8rirse; o era #re=eri8le es#erar en la "alle? D7Est9 vigilada la #arte trasera del edi=i"io? D#regunt$ Ra"u<<i: #ura =ormalidadA El agente; #or toda res#uesta; trag$ saliva des"om#uestoAAA D3,a madre :ue os #ari$5 Dmaldi>o el vi"edire"tor; sintiendo una ve< m9s :ue la tierra se @unda 8a>o sus #iesDA 7+ero es :ue no sa8Bis :ue en esa maldita 1a8alla las ventanas de los retretes tienen un tamaCo :ue #ermite sa"ar a rastras a un >a8al? 3,argo de esta o=i"ina; #a#anatas5 3Fuera de mi vista5 !ientras de"a esto; Ra"u<<i tuvo tiem#o de #ensar :ue; si =inalmente Tangorn @a8a eludido la vigilan"ia 4 @a8a llegado a entrar en los servi"ios del restaurante; Bl 4a no estara en "ondi"iones de e"@ar a nadie de ninguna #arteAAA +ero todo =ue 8ienA En a:uel momento; el 8ar$n esta8a "enando "eremoniosamente en un reservado de ,a 1a8alla Nerde "on dos "a8alleros; uno de los "uales 4a @a8a sido identi=i"ado #or los agentes "on el su8se"retario del !)E; )lgali; en #aradero des"ono"ido desde @a"a un tiem#oA

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CAPTULO 52
@par, restaurante ?a :aballa ;erde C0 de Bunio de 1234
D+or "ierto; 7"$mo termin$ la @istoria de los =rustrados es#onsales de su #rima? D #regunt$ Tangorn; sin mostrar es#e"ial interBsH @a8an a"a8ado la "ena; 4 en ese momento )lgali; o8ede"iendo una seCa "asi im#er"e#ti8le de su "om#aCero; les de>$; 4 #as$ del reservado a la sala generalAAA D-o tuvo ma4or im#ortan"ia: seguro :ue ,inoel anda a@ora metida en una nueva rela"i$nAAA +ero si usted se @a8a #ro#uesto im#resionarme; @a"iBndome ver :ue est9 al tanto de la "r$ni"a so"ial de nirien; de8o de"irle :ue el e=e"to #rodu"ido @a sido m9s 8ien el "ontrario: esa @istoria est9 4a mu4 #asadaAAA E'no a "ero a mi =avorF; se di>o el 8ar$nH Esi no; 7a :uB viene tanta #risa en dar eG#li"a"iones? 0e "ono"e :ue los el=os tam#o"o son tan sa8ios 4 #ers#i"a"es "omo los #intanAAAF +ero lo :ue "oment$ en vo< alta; en"ogiBndose de @om8ros; =ue lo siguiente: DTan s$lo :uera asegurarme de :ue es usted el verdadero ElandarH @a salido a relu"ir el nom8re de ,inoel; :ue es lo :ue 4o #retendaA 0in duda; @a sido algo mu4 ingenuo; #eroAAA DEn ese momento; sonri$ algo tur8adoDA +or "ierto; 7no #odra usted :uitarse el anti=a<? D1on mu"@o gustoA 0; no "a8a ninguna duda; su "om#aCero de mesa era un el=o: las #u#ilas no eran redondas; sino verti"ales; "omo las de los gatos o las ser#ientesH tam8iBn #oda =i>arse en las #untas de las ore>as; ta#adas #or el #einado; #ero no @a8a ne"esidadAAA EMien; 4a @as llegado a la metaA EAAA ) travBs de 8os:ues "u8iertos de musgo e im#etuosos ros; a travBs de #antanos "enagosos 4 montaCas nevadas; dis"urra el "amino del "a8allero; 4 a:uel ovillo m9gi"o le "ondu>o @asta la garganta de 'ggun; donde en ve< de tierra @a8a es"orias "al"inadasH donde no =luan los arro4os; sino la 8ilisH donde no "re"a la verde @ier8a; sino el 8eleCo 4 la "i"utaA ):u; 8a>o las duras ro"as de granito; se @alla8a el "u8il del drag$nAAAF Es verdad :ue t no eres; #uestos a =i>arnos en las antiguas 8aladas; ningn "a8allero intrB#ido; sino un es"udero #"aro :ue se @a a"er"ado @asta la entrada de la madriguera "on la idea de de>ar all el "e8o 4 salir des#uBs #or #iernasA ) 2aladdin le to"ar9 "om8atir "on la ser#iente "uando Bsta se arrastre re#tando @asta el eGterior; #ero el do"tor s$lo tendr9 #osi8ilidades de ven"er si antes el monstruo se traga el "e8o envenenado :ue t le vas a lan<ar: el #a:uete la"rado :ue @as sa"ado @a"e dos @oras de la "a>a de seguridad del Man"o del !ar; donde @a estado guardado todo este tiem#o >unto "on la "ota de #latagrs 4 alguna otra "ositaAAA Todo esto; "laro; es de lo menos "a8alleres"o :ue uno se #uede imaginar; #ero nuestra misi$n "onsiste en li8erar al mundo del drag$n; no en #asar a integrar el re#ertorio de no8les @Broes de los "uentos in=antilesAF DEs#ero :ue estB usted satis=e"@o Ddi>o el el=o; rom#iendo un silen"io :ue em#e<a8a a alargarse: en el =ondo de sus o>os titila8a una llamita a<ulada de 8urlaA D0; su#ongo :ue sA )un:ue no "ono<"o #ersonalmente a Elandar; #are"e a>ustarse a la des"ri#"i$nAAA DEso no @a8a sido m9s :ue un =arol; #ero; a#arentemente; @a8a "oladoH en "ual:uier "aso; todas las #osi8ilidades de "om#ro8arlo 4a esta8an agotadas DA Y; si no es usted :uien di"e ser; "rBame: @a llegado el momento de a8andonar el >uegoAAA El #ro8lema reside en :ue la in=orma"i$n :ue me #ro#ongo transmitirle #uede "ostarle la "a8e<a a algunos de los m9Gimos >erar"as de nirien; de modo :ue es
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Kiril Yeskov

#ro8a8le :ue se lan"en a la "a<a del de#ositario del se"reto; al igual :ue @an @e"@o "onmigo los @om8res de )ltagornA El @i>o de la klo=oel Eornis sa8r9 administrar esta in=orma"i$n de8idamente 4; al mismo tiem#o; lo :ue no es #o"o; seguir vivo; mientras :ue un el=o :ue o"u#e una #osi"i$n algo m9s 8a>aAAA ,as noti"ias #eligrosas se destru4en >untamente "on sus #ortadores; sean Bstos :uienes sean: eso es un aGiomaH usted mismo de8e ser "ons"iente de lo :ue su#one estar en #osesi$n; de =orma "asual; de una in=orma"i$n inade"uada #ara su nivelAAA D(i"iendo esto; Tangorn mir$ elo"uentemente @a"ia el lado #or el :ue a"a8a8a de salir )lgaliA DTiene usted ra<$n Dasinti$ tran:uilamente el otro; siguiendo la mirada de Tangorn DA Yo; e=e"tivamente; so4 Elandar; 4 usted; 8ar$n; en vista de :ue "ono"e el ttulo interior de dama Eornis; est9; e=e"tivamente; al tanto de lo :ue se "ue"e en nirienA !e temo ni"amente :ue #ueda usted so8revalorar mi #osi"i$n en la >erar:ua Bl=i"aAAA DEn a8solutoA 0en"illamente; a usted le @a to"ado desem#eCar el mismo #a#el :ue a m: el de intermediarioA +or:ue la in=orma"i$n; "omo #ro8a8lemente 4a @a8r9 adivinado; va dirigida a su madreA !9s an; tengo motivos #ara su#oner :ue la klo=oel Eornis tam#o"o ser9 el destinatario =inalA DYaAAA 4a veoAAA Dres#ondi$ #ensativo ElandarDA sea; :ue )ramir @a "onseguido #rue8as de :ue alguien en nirien se entiende en serio "on )ltagorn 4 se #ro#one utili<ar el &eino 'nido "omo el as de triun=os en su #artida "ontra la 0o8eranaAAA Y a@ora el #rn"i#e de ,unien "uenta "on :ue; a "am8io de la in=orma"i$n; Bsta le devolver9 el trono de Torre Niga; 7no es as? D,e re#ito :ue 4o no so4 m9s :ue un intermediario 4 no esto4 =a"ultado #ara men"ionar ningn nom8reAAA +ero; a de"ir verdad; 7"ree usted :ue @a4 algo #o"o "re8le en esa @i#$tesis? DEn #rin"i#io; es #er=e"tamente verosmilAAA Yo dira; in"luso; :ue demasiado verosmilA ,o :ue su"ede es :ue; #ersonalmente; no "on=o en usted; 8ar$nH ni un tanto as; el "aso es BseAAA 0e @a levantado demasiado revuelo en torno su4oAAA Eso de :ue los @om8res de )ltagorn le andan #ersiguiendo #odra ser verdad; #ero en este asunto su suerte resulta sos#e"@osa: #rimero en El 1a8allito de !ar; des#uBs en la "@ar"a esa de la #la<a de 1astamirAAA Y en"ima la @istoria de la li8era"i$n de )lgali; 7:uiBn #uede "reer en tantas "asualidades? DMueno; me resulta di="il negarlo: la @istoria; en e=e"to; es #o"o menos :ue in"re8le Ddi>o el 8ar$n; a8riendo al tiem#o los 8ra<osDA 7 sea; :ue usted sos#e"@a :ue lo o"urrido en Farol; 4 no =ue m9s :ue una re#resenta"i$n ma? D,o sos#e"@a8a @asta a4er mismo Dre"ono"i$ Elandar "on aire "eCudoDA +ero a4er el "a#it9n !arandil =ue arrestado e @i<o una "on=esi$n detallada en rela"i$n "on este e#isodioA &e"ono"i$ :ue @a8a ordenado "a#turar a )lgaliAAA Tangorn ne"esit$ de toda su "a#a"idad de auto"ontrol #ara no #artirse de risaA 1on ra<$n di"en: Esi algo va demasiado 8ien; es :ue no va 8ienFA D1on todos mis res#etos; "reo :ue no estamos avan<ando Ddi>o 8rus"amente; sintiendo :ue @a8a llegado el momento de #asar al ata:ueDA En "ual:uier "aso; no le "orres#onde a usted tomar la de"isi$n: #erdone :ue se lo diga; #ero no es #ro#ia de su rangoAAA 0$lo :uiero sa8er una "osa: 7"onsidera usted #osi8le @a"er llegar mi mensa>e a dama Eornis; #ero de tal manera :ue nadie m9s en nirien se entere de ello? 0i no es as; esta "onversa"i$n "are"e de o8>eto; 4 4o tendrB :ue 8us"ar otros "analesA El el=o; #ensativo; #as$ la #alma de la mano #or el #a:uete :ue esta8a so8re la mesa: 8us"a8a; evidentemente; indi"ios de in=lu>os m9gi"osA Tangorn "ontuvo el aliento: Eel drag$n se a#roGim$ al "e8o 4 em#e<$ a ol=atearlo #re"avidoFA &ealmente; no tena de :uB temer: en el #lano =si"o; a:uello esta8a totalmente lim#io; no "a8an sor#resasA

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El ltimo anillo

Kiril Yeskov

D1on=o Dsonri$ el 8ar$nD en :ue sea usted "a#a< de llegar a la "on"lusi$n de :ue no @a4 ningn veneno o en"antamiento m9gi"o sin ne"esidad de desenvolverloAAA DMueno; s; m9s o menosAAA +ero el #a:uete DElandar lo so#es$ en su manoD #esa "asi media li8ra; 4 en su interior se #er"i8e "laramente la #resen"ia de metalAAA mu"@o metalA 7OuB m9s @a4 a:u dentro; a#arte del #ro#io mensa>e? DEl mensa>e est9 envuelto en varias "a#as de gruesas l9minas de #lata; #ara :ue no se #ueda leer desde el eGterior "on a4uda de la magiaA DEl el=o asinti$ de =orma "asi im#er"e#ti8leDA El envoltorio eGterno es de tela de sa"o; 4 los nudos donde se #onen los sellos de la"re llevan insertados unos anillos met9li"osA -o es #osi8le a8rir este #a:uete sin :ue se note: ni se #uede des#egar "on va#or el la"re del eGterior; #or:ue Bste #enetra demasiado #ro=undamente entre las =i8ras de la tela de sa"oH ni se #uede se#arar "uidadosamente el sello "on una =ina "u"@illa "andente; #or:ue lo im#ide el anillo in"luido en su interiorA )s es "omo sellan el "orreo de los go8ernantes en Rand; 4o no "ono<"o un mBtodo m9s =ia8leAAA +or "ierto; :ue Bste lleva un seguro adi"ional: los nudos "on los :ue van su>etos los anillos seguramente no los "ono"e nadie entre los el=osA F>eseA (i"@o esto; Tangorn anud$ r9#idamente un tro<o de 8ramante alrededor de las "a"@as del "u"@illo de #ostre 4 le entreg$ el "u8ierto a ElandarA Lste se #as$ un rato tratando de desentraCar las sutile<as de la "uerda; @asta :ue; "laramente "ontrariado; renun"i$ a sus intentosA D7)lguno de los nudos marineros lo"ales? DEn a8solutoA &esulta :ue los el=os; tan dados a la rutina; atan siem#re la "uerda al ar"o de la misma manera; "uando de @e"@o se "ono"en al menos tres =ormas de @a"er ese nudoA Lsta es una de ellasAAA Elandar; irritado; se guard$ el #a:uete en el seno de la "amisa 4 de nuevo se #uso a o8servar el nudoA ENa4a; somos la ra<a su#erior; 4 tro#e<ar en una "osa tan tonta "omo BstaAAA es @umillante; 7entiendes?F Tangorn se :ued$ inm$vil; no se atreva a dar "rBdito a sus o>osA EEl drag$n se @a8a tragado el "e8oAAAF 0e lo @a8a "omido; a #esar de todo; 3animalitoAAA5 3,o @a8a engullido; lo @a8a devorado; se lo @a8a merendado; se lo @a8a <am#ado5 Enton"es el el=o; "omo si @u8iera #er"i8ido ese alegre revoloteo en la "a8e<a 4 en el "ora<$n de Tangorn; levant$ los o>os 4 mir$ =i>amente al 8ar$n; 4 Bste sinti$ "on es#anto "$mo una =uer<a inven"i8le le atraa @a"ia las grietas sin =ondo de las #u#ilas de Elandar; :uien "on sus dedos @elados 4 vis"osos le ro8a8a los se"retos del almaAAA E-o de8es mirar; no de8es mirar a los o>os del drag$n: 3"ual:uier "@i:uillo sa8e eso5F Y "onsigui$ es"a#ar; lu"@ando a la deses#erada; "omo el <orro :ue "ae en un "e#o 4 de8e de>ar; atra#ados en las :ui>adas de a"ero; me"@ones de #elo; >irones de "arne ensangrentada "on =ragmentos de @uesos 4 tro<os de tendones desgarradosA E3Yo no sB nadaH so4 un intermediario; ni"amente un intermediario; 4 nada m9s5F El dolor era terri8le; totalmente =si"o; #ero des#uBs todo "es$ re#entinamenteH @a8a "onseguido li8erarseAAA 7 le @a8a soltado el #ro#io el=o? Y enton"es lleg$ @asta Bl la vo< de Elandar; en una 8rus"a transi"i$n :ue re"orda8a a un sueCo: DEl @e"@o de :ue nos odies no tiene ma4or im#ortan"ia: la #olti"a @a"e en o"asiones eGtraCos "om#aCeros de "amaA +ero t o"ultas algo "on res#e"to a este #a:uete; algo im#ortante 4 #eligrosoH eso es lo #eor de todoA 7Y si @u8iera a@ dentro algn se"reto de estado de estas tierras; "omo la =$rmula del =uego o#ariano o los ma#as del )lmiranta<go? Y al salir de a:u; los agentes del ((E me "ogen "on las manos en la masa; 4 4o a"a8o "ondenado a treinta aCos de galeras; si es :ue no me a@or"an en )rU 2oran: al =in 4 al "a8o; estamos en tiem#os de guerra; 4 nadie se anda "on 8romasA 0era una =orma #er=e"ta de :uitarme de en medio: a"usarme de es#iona>e; 7no es as?

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DEso no es "ierto D#rotest$ dB8ilmente Tangorn; sin =uer<as #ara a8rir los o>osH no se oa su vo<; no sa8a si le a#ete"a vomitar o; dire"tamente; morirseAAA 71$mo se sentir9 una mu>er des#uBs de :ue la violen? D-o es "iertoAAA Dre#iti$ Elandar en tono ir$ni"oDA +uede serA 3+ero me da la sensa"i$n de :ue su regalo @uele a #odrido5 E+ero el drag$n no #ensa8a tragarse el "e8oH se limit$ a mordis:uearlo levemente 4 des#uBs; #or si a"aso; lo arrastr$ entre gruCidos al interior de su madrigueraA )@ esta8a "ondenado a #ere"er; entre =ragmentos de "otas de mallas de los "a8alleros :ue @a8an osado retar al monstruo; "oronas de #rn"i#es; "ustodias doradas de las "iudades :ue @a8a destruido 4 es:ueletos de don"ellas martiri<adasAAAF ETodo @a terminadoF; "om#rendi$ Tangorn: @a8a sido derrotado en a:uel "om8ate; el m9s im#ortante de su vidaA El 'no @a8a sido testigo: Bl @a8a @e"@o todo lo @umanamente #osi8le; #ero en el ltimo momento la Fortuna le @a8a vuelto la es#aldaAAA a Bl 4 a 2aladdinA 70igni=i"a8a eso :ue esta8a e:uivo"ado desde el #rin"i#io; 4 su misi$n no era del agrado de las Fuer<as 0u#eriores? !ientras tanto; )lgali regres$ al reservado: 4a era @ora de ir a"a8andoA Elandar; "onvertido de nuevo en un re=inado "a8allero de no8les =a""iones; divirti$ a sus "om#aCeros de mesa "on "@istes nuevos; lament$ :ue otros asuntos le o8ligaran a a8andonar tan en"antadora "om#aCa JE @; no; 8ar$n; no es ne"esario :ue me a"om#aCen; de ninguna maneraH a8rrase un #o"o; en "om#aCa de mi :ueridsimo )lgali; durante otros die< minutosFK 4; "omo des#edida; llen$ las "o#as "on el "ontenido de una #eta"a #lateada JE3+or nuestro BGito; 8ar$n5 Esto es autBnti"o vino Bl=i"o; nada :ue ver "on esa 8irria :ue venden en el El=inita; "rBanmeFKA +or =in; tras 8e8erse de un trago a:uel l:uido es#eso de "olor ru8 intenso; se volvi$ a #oner el anti=a< 4 se dirigi$ @a"ia la salidaA (urante un #ar de minutos; Tangorn 4 )lgali #ermane"ieron sentados en silen"io; =rente #or =rente; 4 sus "o#as; inta"tas; esta8an en mitad de la mesa "omo #ostes =ronteri<osA E-uestro :uerido Elandar se asegura de :ue 4o no >uegue "on venta>a; saliendo a la "alle detr9s de BlF; #ens$ el 8ar$n; desganadoA E!e gustara sa8er si el seCor su8se"retario es "ons"iente de :ue; si 4o :uisiera; #odra largarme a@ora mismo de a:u a travBs del ventanu"o de los servi"iosA En #rin"i#io; #uede :ue lo se#a; aun:ue lo dudoAAA ,o m9s im#ortante es :ue a m eso 4a no me sirve de nadaAAA E!enuda #utada te @e @e"@o; mu"@a"@oF; #ens$ de #ronto; al en"ontrarse "on la mirada del E#ortador de una in=orma"i$n inade"uada #ara su nivelF; una mirada =ran"a "omo la de un niCoA E) lo me>or; las Fuer<as 0u#eriores me @an dado la es#alda #or esoAAA !e @an dado la es#alda; 4 a@ora resulta :ue me @e estado 8aCando #ara nada en toda esta mierda :ue no @a4 manera de lim#iar: 8aC9ndome "ontigo 4 "on el ti#o a:uBl de Farol; 4A 2e >ugado "ontigo; "omo ellos "onmigo: :uB "ierto es eso de :ue los dioses siem#re ren los ltimosAAAF D0a8es; 4o vo4 a seguir un rato a:u sentadoH #ero t; si a#re"ias tu vida; de8eras largarte de este sitio a la velo"idad del ra4o: tus "amaradas el=os te @an "ondenado a muerteA Te re"omiendo :ue uses la ventana del retrete: un @om8re de tu "om#leGi$n #uede salir #or a@ sin #ro8lemasA D)un su#oniendo :ue le "re4era Dres#ondi$ el >oven "on desdBnD; no a"e#tara de ningn modo li8rarme de la muerte gra"ias a ustedA D70? 7Y #or :uB? D+or:ue es usted un enemigoA 'sted "om8ate en el 8ando de las Fuer<as de la s"uridad; de modo :ue; #or de=ini"i$n; "ada una de sus #ala8ras es una mentira; 4 "ada una de sus a""iones; un malA

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Kiril Yeskov

DEst9s e:uivo"ado; mu"@a"@oA DTangorn sus#ir$ "ansadoDA Yo no esto4 ni "on el 8ando de los os"uros ni "on el de los iluminadosH 4o; en todo "aso; esto4 "on el 8ando de los multi"oloresA DEse 8ando no eGiste; 8ar$n Dle re#li"$ )lgali; "u4os o>os e"@a8an "@is#asDA 0e a"er"a la Matalla de las Matallas; 4 "ada #ersona; 3$igame 8ien; "ada #ersona5; tendr9 :ue elegir entre la ,u< 4 las Tinie8lasA Y :uien no estB "on nosotros estar9 "ontra nosotrosAAA D(elirasA Ese 8ando eGiste; 3va4a :ue si eGiste5 DTangorn 4a no sonreaDA 0i #eleo #or algo; es #or:ue esa Matalla de las Matallas; :ue tanto an@el9is; nun"a llegueA ,u"@o #or el dere"@o de los multi"olores a seguir siendo multi"olores; sin verse arrastrados a esa Emovili<a"i$n generalF vuestraA Y en "uanto a lo de la ,u< 4 las Tinie8lasAAA ,as Fuer<as de la ,u<; si no @e entendido mal; 7las en"arna tu amo? D3-o es el amo; sino el !aestro5 D,o :ue t digasA Y a@ora mira a:uA D(i"@o esto; sa"$ de su 8olsillo una #iedre"illa 8lan"a; #are"ida al "uar<o; su>eta a una "adena de #lataDA Esto es un dete"tor de venenos Bl=i"oA 72a8as visto alguno? )l introdu"irla en las "o#as "on el vino Bl=i"o; la #iedre"illa emiti$; en los dos "asos; un siniestro re=le>o viol9"eoA D) >u<gar #or el "olor; este veneno de8era @a"er e=e"to en una media @oraAAA !u4 8ien; 4o so4 un enemigo; no @a4 nada :ue de"irH #ero servirle veneno al #ro#io dis"#ulo; 7:uB; tam8iBn es una tradi"i$n de las Fuer<as de la ,u<? Enton"es o"urri$ algo :ue Tangorn no se es#era8a de ninguna maneraA )lgali tom$ la "o#a m9s #r$Gima a Bl; se la llev$ r9#idamente a los la8ios 4; antes de :ue el 8ar$n #udiera su>etarle la mano; la va"i$ de un tragoA D3!iente5 DEl >oven #alide"i$H su rostro; ins#irado; esta8a lleno de una emo"i$n :ue no era terrenalDA Y aun:ue no mintiera; dara igual: sera algo ne"esario #ara la misi$nA +ara nuestra misi$nAAA DMueno; mu"@as gra"ias; amigoAAA DEl 8ar$n sa"udi$ la "a8e<a; reanim9ndose tras unos instantes de estu#orDA -o te #uedes imaginar "$mo me @as a4udadoAAA 0in des#edirse; se dirigi$ @a"ia la salida; 4 en la misma #uerta se volvi$ #or ltima ve< #ara e"@ar un vista<o al =an9ti"o; a8o"ado a la muerte: E(a miedo #ensar lo :ue ser9 de !idgard si estos "ros se @a"en "on el #oderA Es #osi8le :ue no @a4a >ugado mu4 8ien la #artida; #ero; #or lo menos; @e elegido el 8ando "orre"toFA Ra"u<<i no tuvo :ue @a"er un gran es=uer<o #ara a8stenerse de a"udir a la #uerta de ,a 1a8alla Nerde 4 "on=iar en los es#e"ialistas del gru#o de vigilan"iaA -i el @e"@o mismo del "onta"to de Tangorn "on el movimiento "landestino Bl=i"o; ni la #ersonalidad de su "om#aCero de mesa; des#erta8an un eG"esivo interBs en a:uel momento en el vi"edire"tor del ((EA 0a8a :ue el destino de la &e#8li"a; 4 el su4o #ersonal; de#endan enteramente de una sola "ir"unstan"ia; de la dire""i$n :ue tomara el 8ar$n al salir de la 1a8alla: #ara la dere"@a o #ara la i<:uierda; @a"ia el #uerto o @a"ia la 1iudad -uevaA Era "ons"iente de ello; #ero Bl no #oda "am8iar las "osas; tan s$lo #oda re<ar a todos los dioses :ue "ono"a: al Tni"o; a la Fa< 0olar; al *nnom8ra8le; in"luso a ese 'no +adre de Todos de los 89r8aros del norte o a la .ran 0er#iente 'dugooA 7OuB m9s le :ueda8a #or @a"er? 1uando #or =in o4$: EEl o8>etivo @a salido del restaurante; se dirige @a"ia la 1iudad -uevaF; su #rimer #ensamiento "a8al =ue: [71u9l de todos ellos @a8r9 a"ogido mis s#li"as? ) lo me>or; es verdad :ue s$lo @a4 un dios; #ero las diversas na"iones 4 gentes les asignan distintos #seud$nimos o#erativos 4 nom8res en "laveAAAFA

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D,as "alles 4a est9n desiertas Din=orma8a entre tanto "on #reo"u#a"i$n el >e=e de la 8rigada de vigilan"iaD; 4 el o8>etivo es eGtremadamente #re"avidoA !antenerle 8a>o "ontrol va a ser mu4 di="ilAAA DAAA4; so8re todo; a8solutamente inne"esario D"on"lu4$ la =rase Ra"u<<i; 8romeando: el vi"edire"tor tena la sensa"i$n ine:uvo"a de :ue la Fortuna esta8a de su #arteH el #resentimiento de la vi"toria; m9s grato; in"luso; :ue la #ro#ia vi"toria; @en"@a todo su serDA &etiren la vigilan"ia; #or "om#letoA .ru#o de "a#tura: a"ten "on=orme a la segunda o#"i$nA

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CAPTULO 53
@par, alle del Gaspe, E %o he del C0 al CE de Bunio de 1234
(e no"@e; la "alle del Ras#e esta8a desierta; #ero el 8ar$n no altera8a su "ostum8re de "om#ro8arlo todoA -o o8stante Dse rea #ara sus adentrosD; si de verdad alguien le esta8a siguiendo; la tarea del es#a no resulta8a envidia8le: no esta8an en el #uerto; "on su al8oroto in"esante; sino en un res#eta8le 8arrio aristo"r9ti"o; en "u4as "alles; al "aer la no"@e; @a4 m9s o menos la misma "antidad de gente :ue en la luna :ue las iluminaAAA )un:ue; #ens9ndolo 8ien; :uiBn #oda ne"esitarle a@ora; una ve< :ue @a8an arrestado al <o:uete de !arandilAAA !9s im#ortante era sa8er si Bl segua ne"esit9ndose a s mismoAAA 7Y Elvis? ,o :ue de verdad ne"esita8a en a:uel instante era >ustamente ese re=ugio silen"ioso donde re=leGionar sin #risas so8re lo o"urrido: 7all; en ,a 1a8alla Nerde; no @a8a #odido ven"er o no @a8a :uerido @a"erlo? En el ltimo momento; se @a8a asustado de su #ro#ia vi"toria; #ues nun"a @a8a de>ado de tener #resente su a"uerdo t9"ito "on las Fuer<as 0u#eriores: al "on"luir la misi$n; "on"luira tam8iBn su vida terrenaAAA Y no es :ue se @u8iera a"o8ardado; noH sen"illamente; en el instante de"isivo del duelo "on Elandar no @a8a sido "a#a< de a#retar los dientes a =ondo; "on toda su almaH no @a8an sido las =uer<as; ni la @a8ilidad; ni si:uiera la suerte; las :ue le @a8an =allado; sino la determina"i$n 4 el "ora>eAAA +ensando en todo eso; @a8a llegado @asta la >o4era del venera8le 1@aktiUNari Jla ser#iente so8re la #uerta anun"ia8a a los #oten"iales "a"os :ue; al modo de Nendotenia; la #rote""i$n del lo"al "orra all a "argo de "o8ras realesH igual era una #atraCa; #ero vete t a "om#ro8arloK; des#uBs "ru<$ la "al<ada 4; tras una nueva veri=i"a"i$n; a8ri$ "on su llave la "an"ela de la ta#ia de "on"@as; de o"@o #ies de alturaA ,a "asa de Elvis; de dos #isos; esta8a en medio del >ardn; al =inal de un sendero de arenaA ,as #in"eladas de #lata :ue la luna a#li"a8a generosamente so8re las =rondas en"eradas de los laureles a"entua8an la es#esa os"uridad reinante 8a>o los ar8ustos; mientras las "igarras @a"an sonar sus "m8alos de =orma ensorde"edoraAAA Y si tenemos en "uenta; adem9s; :ue :uienes es#era8an al 8ar$n en a:uel >ardn lunar seran mu4 "a#a"es de o"ultarse =9"ilmente a #lena lu< del da en medio de un #rado re"iBn segado; 4 de atravesar; sin @a"er el menor ruido; un #ar:uB "uarteado 4 "u8ierto de @o>as se"as; no sor#render9 :ue el gol#e en la nu"a J"on una #orra de tela rellena de arena: un sistema 8arato 4 "ontundenteK le "ogiera des#revenidoA 0umido en la os"uridad; el 8ar$n no #udo ver "$mo algunas =iguras; vestidas "on @o#alandas negras; se in"lina8an so8re Bl; ni tam#o"o "$mo a su alrededor a#are"an; "omo na"idas de las som8ras; otras =iguras; tam8iBn "on @o#alandas; aun:ue de un "orte algo distintoA Tam#o"o vio lo :ue o"urri$ a "ontinua"i$n; #ero; in"luso; aun:ue lo @u8iera visto; di="ilmente @a8ra entendido nada: un "om8ate de nin>okVe no es algo :ue los o>os de un a=i"ionado #uedan seguir "on =a"ilidadA !9s :ue nada; re"uerda a una dan<a aBrea de @o>as se"as; tur8adas #or un s8ito remolinoH la lu"@a se desarrolla en medio de un silen"io a8soluto; totalmente antinatural; interrum#ido ni"amente #or el sonido de los gol#es :ue al"an<an su o8>etivoA 1uando; al "a8o de siete u o"@o minutos; el =uerte olor de las sales amonia"ales; "on su e=e"to revulsivo; le @i<o volver en s; todo @a8a a"a8ado 4aA )#enas @a8a "onseguido a8rir ligeramente los o>os; "uando uno de a:uellos individuos vestidos "on @o#alandas retir$ el =ras:uito de su rostro 4 se ale>$ sin de"ir #ala8raH el 8ar$n se nota8a
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la es#alda rgida 4 se en"ontra8a in"$modo; 4 a los #o"os segundos se dio "uenta de :ue le traslada8an @asta la #uerta misma del "@alet 4 le de#osita8an all; a#o4ado en los es"alones del #or"@eA ) su alrededor; los de las @o#alandas seguan 4endo 4 viniendo atareados; sin @a"er el menor ruidoH al #asar #or la am#lia man"@a de lu< lunar; se #udo ver :ue algunos arrastra8an un 8ulto "on una =orma mu4 "ara"tersti"a; del "ual so8resalan unas 8otas ligerasA (os de a:uellos ti#os "onversa8an en vo< 8a>a #or detr9s de TangornH uno de ellos @a8la8a "on el a"ento #ausado #ro#io de los naturales de la #ennsulaH el 8ar$n; sin volver la "a8e<a; agu<$ el odoA DAAA 0$lo @a4 "ad9veresA ) uno de ellos le @a8an arro>ado una red; #ero tuvo tiem#o de envenenarseA DYa veoAAA 'n =astidio; #or de"irlo suavementeA 7Y de los nuestros? D,os "@i"os lo @an #asado mu4 malA Tenemos dos muertos 4 otros dos tullidosH no re"uerdo nada igualAAA D7OuiBnesAAA? D(>ango 4 &itvaA D!aldita seaAAA +resente su in=ormeA Y dentro de "in"o minutos no tiene :ue :uedar a:u ni rastroA D) sus $rdenesA 0egn se a#roGima8an; los #asos des#erta8an un murmullo en la @ier8a; 4 delante de Tangorn se #lant$ un @om8re alto 4 delgado; vestido; a di=eren"ia del resto; "on ro#as "orrientes de #aisano; aun:ue su rostro tam8iBn esta8a o"ulto #or una "a#u"@aA D71$mo se en"uentra; 8ar$n? D2e estado #eor otras ve"esH gra"iasA 7) :uB se @a de8idoAAA? D*ntentaron "a#turarle los integrantes de un "omando es#e"ial de )ltagorn; "on la inten"i$n; su#onemos; de interrogarle 4 a"a8ar des#uBs "on ustedA -osotros se lo @emos im#edido; aun:ue; #or ra<ones "om#rensi8les; no es#eramos su gratitudA D3)>a5 )s :ue me @an utili<ado "omo "e8oA D)l #ronun"iar la #ala8ra E"e8oF; al 8ar$n se le es"a#$ una risa 8urlona; #ero en seguida se "ontuvo; 4 el dolor en la nu"a le @i<o "errar los o>osDA 70on ustedes del ((E? D1ono<"o esas siglas; #ero a@ora no se trata de una "uesti$n de siglasA Tengo una mala noti"ia :ue darle: maCana ser9 usted =ormalmente a"usado de asesinatoA D7(e los agentes #ietrorianos? D3 >al9AAA5 (e un "iudadano de la &e#8li"a de #ar: )lgali; a :uien usted @a envenenado esta misma no"@e en ,a 1a8alla NerdeA DEst9 "laroAAA 7Y #or :uB no van a #resentar la a"usa"i$n @asta maCana? D+or:ue a mi de#artamento; #or una serie de motivos; no le "onviene lo :ue usted #ueda revelar en el "urso de la instru""i$n 4 en el >ui"ioA Tiene usted de #la<o @asta el medioda de maCana #ara desa#are"er de #ar de una ve< #or todasA +ero si usted se demora 4 a"a8a en #risi$n; en tal "aso; nos de8er9 dis"ul#ar; #ero nos veremos o8ligados a asegurarnos su silen"io #or otros mediosAAA !aCana #or la maCana; #or la "arretera de 1@evelgar; #arte una "aravana del @onora8le 1antaridis; 4 en ella @a8r9 un #ar de 8aktrianes li8resH la guardia =ronteri<a en el istmo re"i8ir9 las $rdenes de arresto "on el de8ido retrasoA 7Todo "laro; 8ar$n? DTodo; menos una "osaA ,o m9s sen"illo @a8ra sido li:uidarmeAAA a:u mismoA 7OuB le im#ide @a"erlo? D0olidaridad #ro=esional Ddi>o "on una sonrisa 8urlona el @om8re de la "a#u"@aDA )dem9s; me gustan sus takatoA +ara enton"es; el >ardn se @a8a :uedado va"o: los de las @o#alandas; uno tras otro; se @a8an ido desvane"iendo en silen"io en la os"uridad no"turna; la misma :ue los @a8a engendradoA El @om8re de la "a#u"@a se mar"@$ detr9s de los su4os; #ero antes de
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El ltimo anillo

Kiril Yeskov

desa#are"er #ara siem#re en las som8ras lunares; entre los ar8ustos de laurel; se volvi$ de #ronto 4 di>o: D)@; 8ar$n; un ltimo "onse>o gratuitoA !ientras estB todava en #ar; va4a "on "uidadoA ,e @e estado siguiendo todo el da; desde el .ran (i:ue; 4 tengo la sensa"i$n de :ue @a agotado usted sus reservas de 8uena suerte; @asta la ltima gotaA Es una de esas sensa"iones :ue te vienen de #ronto 4AAA -o 8romeo; "rBameA +ues s; #are"a :ue sus reservas de 8uena suerte esta8an de verdad agotadasA )un:ue; segn se mire: ese da @a8a ven"ido lim#iamente a todos los :ue se le @a8an #uesto #or delante Da los el=os; a los @om8res de )ltagorn; al ((ED; 4; al mismo tiem#o; se las @a8a arreglado #ara seguir vivoAAA -o; eso no era verdad: Bl no @a8a seguido vivo; sino :ue le @a8an de>ado vivir; :ue no es lo mismoAAA 7Y si todo a:uello @u8ieran sido imagina"iones su4as? El >ardn esta8a va"o; no @a8a nadie a :uien #reguntarH "omo no =uera a las "igarrasAAA 0e #uso de #ie 4 "om#rendi$ ine:uvo"amente :ue el gol#e en la "a8e<a no lo @a8a soCado: en su "r9neo "@a#otea8an ruidosamente el dolor 4 la n9usea; a #artes iguales; llen9ndolo @asta la altura de los eGtremos de las ore>asA )l llevarse la mano a la "amisa #ara 8us"ar la llave; to"$ el ti8io metal de la "ota de #latagrs: se la @a8a #uesto en el 8an"o; #ara ma4or seguridad de "ara a su entrevista "on ElandarAAA -i :ue de"ir tiene :ue le @a8a a4udado mu"@oAAA -ada m9s meter la llave en la "erradura; la #uerta se a8ri$ de #ar en #ar; 4 el 8ar$n se en"ontr$ "on el ma4ordomo adormilado: el enorme 4 =lem9ti"o surenio 'nkVa; tras el "ual asoma8a la asustada TinaA (e>ando atr9s al servi"io; entr$ en la "asaH a su en"uentro vena 4a Elvis; :ue 8a>a8a "orriendo las es"aleras; al tiem#o :ue se "erra8a la 8ataA D3(ios mo5; 7:uB te @a #asado? 7Est9s @erido? D-o; tan s$lo un #o"o 8e8idoA DEn ese momento; se tam8ale$ de veras; 4 tuvo :ue a#o4arse "ontra la #aredDA +asa8a #or a:uAAA 4 me di>e: entrarB un momento a re"ordar vie>os tiem#osA DEm8usteroAAA DElla sollo<$; mientras sus manos; emergiendo de sus am#lias mangas; le rodea8an el "uelloDA 3)4; me tienes @arta5 Esta8an tum8ados el uno al lado del otro; "asi sin to"arse; 4 Bl le #asa8a des#a"io la mano #or en"ima; desde los @om8ros @asta la "urva de la "adera; suavemente; mu4 suavemente; "omo si temiera 8orrar la #lata lunar :ue 8aCa8a sus "uer#osA D3Eli5 D#or =in se de"idi$; 4 ella; "omo si #resintiera de #ronto lo :ue all i8a a de"irse; se in"or#or$ lentamente; a8ra<9ndose las rodillas 4 de>ando "aer so8re ellas la "a8e<aA ,as #ala8ras no salan de los la8iosH Bl le ro<$ la mano 4 not$ :ue ella la retira8a: "asi nada; #ero #ara su#erar ese E"asi nadaF Bl ne"esita8a a@ora toda la vida :ue le :ueda8a; 4 no era seguro :ue 8astaraA ,o "ierto es :ue; "on ella; siem#re @a8a sido as: #or #rin"i#io; era in"a#a< de montar es"enas; #ero; en "am8io; sa8a @a"er tan 8ien lo de :uedarse "allada; :ue al "a8o de una semana Bl se senta el ma4or animal del mundoAAA :ue es lo :ue realmente eraA E)ntes de :ue 4o volviera; ella tena en #ers#e"tiva #ro4e"tos matrimoniales serios; 4 es :ue 4a no es ninguna "@i:uilla: anda "er"a de la treintenaAAA 2a8lando en #lata; es usted un "erdo; seCor 8ar$n; un "erdo egosta 4 sin sentimientosAF DNuestro servi"io se"reto; ama8lemente; me @a dado de #la<o @asta maCana al medioda #ara :ue me mar"@e de #ar #ara siem#reH #asado ese #la<o; me matar9n sin m9s "ontem#la"ionesA !e tienen "ontrolado; 4 4a no me es #osi8le es"a#arA )s est9n las "osas; EliAAA DEn ese momento; se le o"urri$ #ensar :ue #ro8a8lemente =uera as; en ese mismo tono; "omo se le di"e a una amante: Een los #r$Gimos das no "onviene :ue nos veamosH me #are"e :ue mi mu>er se @a olido algoFH 4 #o"o le =alt$ #ara ta#arse la "ara del as"o :ue se da8aA
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Kiril Yeskov

D0e dira :ue te est9s >usti=i"ando; TanA 7+or :uB? Yo sB mu4 8ien :ue Bse es nuestro destinoAAA -o te #reo"u#es #or mAAA Della levant$ la "a8e<a 4 se e"@$ a rer sin ruidoDH esta ve<; @e sido m9s #revisora :ue la anteriorA D7OuB :uieres de"ir? D1osas mas; "osas de mu>eresAAA Elvis se levant$; arro>ando la 8ata; 4 en ese movimiento @a8a algo tan de=initivo :ue Bl no #udo evitar de"ir: D7)d$nde vas? D) #re#ararte el e:ui#a>e; 7ad$nde si no? Dres#ondi$ algo sor#rendidaDA !ira; 4o nun"a vo4 a ser una dama de la alta so"iedad; lo sientoAAA !e =alta sutile<aA )@ora tendra :ue #onerme @istBri"a o; aun:ue s$lo =uera #ara guardar las a#arien"ias; "olgarme de tu 8ra<o; 7no es as? 2a8a #erdido tantas "osas de una sola ve<: la meta :ue @a8a estado #ersiguiendo durante todos a:uellos meses; la =e en s mismo; el #as :ue @a8a llegado a ser #ara Bl Dtal ve<; "ontra su voluntadD una segunda #atriaAAA Y a@ora #erda a ElvisAAA Y en ese momento; "ons"iente de :ue todo @a8a a"a8ado; se arro>$ @a"ia delante a la deses#erada; "omo :uien se tira desde un muelle; en un intento im#osi8le de al"an<ar a nado el 8ar"o :ue se ale>a del #uertoA DEs"u"@a; EliAAA (e verdad :ue no me #uedo :uedar en #ar; #ero tAAA 7OuB me res#onderas si 4o te #ro#usiera :ue te vinieras "onmigo a ,unien; 4 te "onvirtieras all en la 8aronesa Tangorn? DTe res#ondera Den su vo< se a#re"ia8a tan s$lo un "ansan"io mortalD :ue; #or desgra"ia; durante toda tu vida @as sido eG"esivamente a=i"ionado al modo "ondi"ionalA Y las mu>eres; #or naturale<a; #re=ieren el im#erativoAAA ,o sientoA D7Y si "am8io de modo ver8al? D2a"a los ma4ores es=uer<os #or sonrerDA En im#erativo suena as: 3"9sate "onmigo5 7)s est9 me>or? D7)s? D0e :ued$ #arada; "on los o>os "errados 4 las manos a#retadas so8re el #e"@o; "omo si de verdad estuviera es"u"@ando algo atentamenteDA 70a8es?; 3mu"@simo me>or; realmente5 ) ver; re#teloAAA Y Bl se lo re#iti$A )l #rin"i#io; de rodillas; a los #ies de ellaH des#uBs; "ogiBndola en 8ra<os 4 girando #or toda la @a8ita"i$n; en un 8aile lentoA Enton"es s :ue se #uso ella algo @istBri"a; "on "ar"a>adas 4 sollo<osAAA 1uando; =inalmente; volvieron los dos a la "ama; lo #rimero :ue @i<o ella =ue #onerle un dedo en los la8ios 4; des#uBs; tomando una mano de Bl entre las su4as; la a"er"$ "uidadosamente @asta su vientre 4 susurr$ mu4 8a>ito: E31@is5 31uidado; no le va4as a asustar5FA D sea; :ue tAAA :ue nosotrosAAA D=ue todo lo :ue a"ert$ a de"irA D3+ues s5 )ntes te di>e :ue esta ve< @a8a sido m9s #revisora :ue enton"es; @a"e "uatro aCosA +asara lo :ue #asara des#uBs; siem#re le @a8ra tenido a BlAAA 7Entiendes? DriBndose en silen"io; se #eg$ a Tangorn 4 le =rot$ "ariCosamente el #e"@o "on su me>illaDH #or alguna ra<$n sB #er=e"tamente :ue va a ser un "@i"o; tu vivo retratoA Ll estuvo un rato tum8ado en silen"io; tratando intilmente de #oner en orden sus ideas: demasiadas "osas en mu4 #o"o tiem#oA E,a #asada vida de aventurero de Tangorn @a llegado a su =in; de eso no @a4 ninguna dudaH #ero; a lo me>or; ese tran:uilo idilio =amiliar "on Elvis es #re"isamente el =inal al :ue se re=eran las Fuer<as 0u#erioresAAA 7Y no ser9; #or "ontra; :ue me #agan una "om#ensa"i$n #ara :ue de>e en la esta"ada a 2aladdin? +or:ue; "laro; 4a :ueda di"@o :ue 4o esto4 in"a#a"itado #ara @a"er nada #or Bl; mi misi$n en #ar @a =ra"asado sin remedioAAA 7Es #osi8le? 7Y si a@ora te #ro#usieran volver a >ugar la #artida 4 dar la vida a "am8io de la vi"toria so8re Elandar? -o sBAAA 2a"e tan s$lo media @ora la @a8ra dado sin #ensarlo; #ero a@ora no sBAAA 0eguramente; @e en"ontrado un #reteGto #lausi8le #ara es"a8ullirme; si @a4 :ue ser
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sin"erosA 0; me tienen 8ien "ogidoAAA -o @a4 nada :ue @a"erF; #ens$; sa8iBndose "ondenadoH E4o 4a no tengo =uer<as #ara resolver este enigma; #oniBndome en el lugar de las Fuer<as 0u#erioresA Y :ue #ase lo :ue tenga :ue #asarAAAF DEs"u"@a D@a8a renun"iado de=initivamente a sus intentos de agru#ar sus ideas dis#ersas: de todos modos; so8re su su#er=i"ie "aan sin "esar toda "lase de naderasD; 7no te a8urrir9s all; en 1olinas del )gua? 2a4 :ue re"ono"er :ue es un sitio de mala muerteAAA D70a8es?; a:u; en esta "a#ital mundial; en mis veintio"@o aCos; me @e divertido de lo lindoH tengo su=i"iente #ara otras tres vidas m9s "omo BstaA -o le des tantas vueltasAAA Y; en todo "aso; seCor 8ar$n Ddi"iendo esto; se en"orv$ de un modo mu4 sedu"tor; "ru<ando los 8ra<os #or detr9s de la "a8e<aD; 7no le #are"e :ue @a llegado el momento de "um#lir "on sus de8eres "on4ugales? D3+or su#uestsimo; seCora 8aronesa5

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CAPTULO 54
)l al8a; el vivino "anta8a en el >ardnA El #9>aro se @a8a instalado en una rama del "astaCo situado >usto en=rente de la ventana a8ierta de su al"o8a; 4 sus tristes 4 mel$di"os trinos le #are"ieron al #rin"i#io a Tangorn @ilos arran"ados a la tela de su #ro#io sueCoA 1on mu"@o "uidado; #ara no in:uietar a Elvis; :ue segua dormida; se levant$ de la "ama 4 se asom$ #or la ventanaA El diminuto "antante levant$ la "a8e<a; "on lo :ue las #lumas amarillas del "uello se eri<aron; =ormando una mullida #e"@era; 4 re#arti$ "on generosidad las es"alas :ue ru8ri"a8an magistralmente su "on"iertoH des#uBs; "on una tur8a"i$n a=e"tada; se volvi$ de medio lado 4 mir$ eG#e"tante al 8ar$n: E7OuB? 7Te @a gustado?FA E3.ra"ias; #e:ueCo5 Yo 4a sB :ue los vivinos sois #9>aros del 8os:ue; :ue no so#ort9is la "iudadAAA 72as venido volando @asta a:u s$lo #ara des#edirte de m?F E3Oue te lo @as "redo5F; le guiC$ un o>o en #lan de 8urla; 4 vol$ a o"ultarse en medio del >ardnH s; el vivino era un o#ariano genuino; 4 el sentimentalismo n$rdi"o no i8a #ara nada "on BlA 'nos #ies desnudos; r9#idos 4 "asi inaudi8les; se arrastraron #or el suelo; 4 Elvis; an "on la ti8ie<a del sueCo; se a#ret$ "ontra su es#alda; re"orriendo "on sus la8ios los om$#latos 4 la "olumnaA D7OuB esta8as mirando? D2a8a un vivino "antandoA 'n autBnti"o vivino; en #lena "iudad; 7te das "uenta? D)@AAA Lse es mi vivinoA ,leva a:u "asi un mesA DYaAAA 4a entiendo Ddi>o des#a"io Tangorn; sintiendo JE3tiene gra"ia la "osa5FK una es#e"ie de ata:ue de "elosDA Y 4o :ue "rea :ue @a8a venido @asta a:u #or mAAA DEs"u"@aAAA a lo me>or; tienes t ra<$n; 4 no es mo; sino tu4oAAA El "aso es :ue a#are"i$ #or este >ardn "uando viniste tAAA 0; >usto; 3a #rimeros de mes5 D(e "ual:uier =orma es la me>or des#edida de #ar :ue uno #uede desearAAA 3!ira; Eli; all tam8iBn @a4 otro :ue @a venido a des#edirse5 D0e e"@$ a rer; seCalando al siniestro #oli"a adormilado; a#ostado en la a"era de en=rente de la "alle del Ras#e; >unto a la >o4era de 1@aktiUNariDA El servi"io se"reto; "on una tose"illa deli"ada; me re"uerda :ue; @asta el momento de la #artida; Eva4a "on "uidadoFAAA Mueno; a #ro#$sito de la #artida; 7no te @a8r9s arre#entido? *gual #re=ieres reunirte m9s adelante "onmigo; tras de>ar a:u todo arregladoAAA D3OuB di"es5 Dres#ondi$ ta>antementeDA 3Yo me vo4 "ontigo5 En esa "aravana @a4 dos 8aktrianes li8res; 7a"aso no es una seCal del destino? Y en "uanto a mis nego"ios a:uAAA (e todos modos; mi a8ogado tendr9 :ue o"u#arse de ellos; no es "osa :ue se resuelva en una semanaA 0eguramente; lo me>or ser9 "onvertirlo todo en oroH me imagino :ue all; en el norte; el #a#el moneda no estar9 en "ir"ula"i$nAAA DEso all ni lo @an odo men"ionar Dasinti$ Bl; mirando sonriente a Elvis; mientras Bsta se vestaDA !enuda #are>a vamos a @a"er; :ueridaH todo un "l9si"o: un arist$"rata arruinado; "u4as ni"as #osesiones son una es#ada 4 un ttulo a#olillado; se "asa #or dinero "on vana viudita #r$s#era de "lase mediaAAA DAAA la "ual em#e<$ su "arrera; @a"e 4a tiem#o; "omer"iando a diestro 4 siniestro "on su #ro#io "uer#o D"ontinu$ Elvis; en el mismo tonoDA 0e mire #or donde se mire; todo un 8odorrioAAA -o es 4a un es"9ndalo; sino un =il$n de oro #ara las "omadres de toda "lase 4 "ondi"i$nA D)s esAAA D(a8a la im#resi$n de :ue se le @a8a o"urrido algo de re#ente; #or:ue @a"a gestos de asentimiento #ara sus adentrosDA Es"u"@a; de #ronto @e #ensadoAAA

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Kiril Yeskov

2asta el medioda :ueda mu"@simo tiem#oA 7Y si nos "asamos a@ora mismo? +or el rito de "ual:uiera de las religiones :ue @a4 en #ar: t eligesA D0; "laro; "ariCoAAA Y en "uanto al rito; tam8iBn a m me da lo mismoA +odemos "asamos #or el aritano; en vista de :ue @a4 un tem#lo a dos #asos de a:uA D7OuB #asa; Eli? 7-o est9s "ontenta? D3-o; no; :uB di"esAAA5 Es :ue de #ronto @e tenido un #resentimiento; mu4 desagrada8leAAA Rusto "uando @as men"ionado lo de la 8odaA DTonteras Dres#ondi$ "on =irme<aDA Namos a vestirnos; 4 adelanteH "on los aritanos; :uB m9s daA +or "ierto; tu #iedra; si no me e:uivo"o; es el <a=iroAAA D0; 7#or :uB? D!ientras t te atavas; me da tiem#o a "ru<ar la "alle; a la tienda del venera8le 1@aktiUNari; a #or un regalito de 8odasA Es verdad :ue Bstas no son @oras; #ero #or este dinero Dlevant$ en la mano la 8olsa "on los restos del oro de 0@ariaU&anaD seguro :ue el ve>ete salta de la "ama "omo un =ais9n asustadoAAA (e re#ente; se "all$; al ver el sem8lante de Elvis: esta8a "om#letamente #9lida; 4 sus o>os; del "olor del a"iano; se @a8an vuelto negros: todo #u#ilaA D3-o5 3Tangorn; "ariCo; no va4as; te lo ruego5 D+ero; 7:uB te su"ede; #e:ueCa? 7Es otro de tus #resentimientos? D+or toda res#uesta; ella sa"udi$ r9#idamente la "a8e<a; sin =uer<as #ara #ronun"iar una #ala8ra DA Ten en "uenta :ue nadie me amena<a; esto4 =uera de la #artida 4 4a no le intereso a nadieAAA D!u4 8ien Ddi>o ella; re"u#erando el dominio de s mismaD; vamosA +ero los dos >untos; 7de a"uerdo? En "in"o minutos esto4 listaA 7!e #rometes :ue no vas a salir de "asa sin m? D30; mami5 D3OuB niCo tan o8ediente5 Elvis le 8es$ sonoramente en la me>illa 4 sali$ #or el #asilloH se la o4$ dar algunas $rdenes a Tina; :ue no #ara8a de re=un=uCarA EMravo; seCor 8ar$nF; #ensa8a Bl des"ontentoH Ea esto @emos llegadoAAA ,a mu>er amada te tiene :ue llevar "ogidito de la mano; #ara garanti<ar tu seguridad: se ve :ue t solo no vales #ara esoAAA 0in duda; @as salido mu4 mal #arado del >uego Jlo "ual; desde luego; no "ontri8u4e a tu autoestimaK; #ero; "omo a@ora te :uedes es#erando o8ediente a Elvis; #ierdes el dere"@o a llamarte @om8reAAA Y; adem9s; si sus #resentimientos no la engaCan; #eor #ara ellosA +or:ue; aun:ue "omo es#a nadie dara #or m un o"@avo en el 8a<ar; an sigo siendo la ter"era es#ada de +ietrorAAA ):u tengo mi =dormidera 4 mi "ota de #latagrs; as :ue; 3atreveos; valientes5 Y :ue vuestras "a8e<as me sirvan de #remio de "onsola"i$nAAA mi estado de 9nimo es el m9s ade"uadoAAA 3Ma@5F; a #unto estuvo de estallar en "ar"a>adas; E#or lo visto; em#ie<o a tomarme en serio los #resentimientos de las mu>eresAF &e"orri$ "on la mirada el >ardn va"o Jdesde la ventana del segundo #iso se vea todo #er=e"tamenteKH la "alle del Ras#e; donde no @a8a un alma; salvo el agente del ((E "on su uni=orme de #oli"aH la tienda de 1@aktiUNari 4 sus "o8ras guardianasAAA )ll no #asa8a nadaAAA E(emoniosF; le dio tiem#o a #ensar; mientras #asa8a las #iernas #or en"ima del ante#e"@o de la ventanaH E"uidado "on el #arterre: "omo "@a=e los al@eles; Elvis me "orta la "a8e<aAAAF Elvis esta8a "asi 4a lista "uando "a#t$ "on el ra8illo del o>o un movimiento en el >ardnA 1on el "ora<$n en"ogido; retro"edi$ @a"ia la ventana 4 vio a Tangorn en el sendero del >ardnH Bste le mand$ un 8eso; tras lo "ual se dirigi$ @a"ia la "an"elaA Tras susurrarle a su es#oso un #ar de eG#resiones m9s a"ordes "on su >uventud #ortuaria :ue "on su #resente estatus; Elvis se "onven"i$; "on "ierto alivio; de :ue el 8ar$n i8a armado 4; a >u<gar #or su #aso; no tena inten"i$n de #onerse a tontear "on ninguna
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Kiril Yeskov

8eldad en a:uella maCana de veranoA !u4 atento; sali$ #or la "an"ela; "ru<$ la "alle; "am8iando un #ar de =rases "on el #oli"a; 4 alarg$ la mano @a"ia la alda8a de 8ron"e de la #uerta de la >o4eraAAA D3Taaan5 Dun grito deses#erado desgarr$ el silen"ioA TardeA El #oli"a se llev$ la mano a la 8o"a 4; un instante des#uBs; el 8ar$n; agarr9ndose la garganta entre "onvulsiones; se des#lom$ so8re el #avimentoA 1uando ella 8a>$ "orriendo a la "alle; no @a8a ni rastro del E#oli"aF; 4 Tangorn viva sus ltimos segundosA 'n dardo envenenado; lan<ado "on una um#itana Dun #e:ueCo tu8o de los #igmeos de la ,e>ana 0uraniaD; se le @a8a "lavado en el "uello; un dedo #or en"ima del 8orde de la "ota de #latagrs: a la Eter"era es#ada de +ietrorF no le @a8a dado tiem#o si:uiera ni a desenvainar su =dormidera""" El 8ar$n se a=err$ D "on tal =uer<a :ue le #rodu>o moratonesD a los 8ra<os de Elvis; :ue trata8a de in"or#orarle; 4 en un estertor al"an<$ a de"ir: D) )ramirAAA dileAAA misi$nAAA Dse es=or<a8a #or aCadir algo m9s Jde @e"@o; la =rase :ue @a8a #ensado era: E) )ramir dile :ue la misi$n @a =ra"asadoFK; #ero no tena aire en los #ulmonesA ,os al"aloides del antiaris; :ue "onstitu4en la 8ase del veneno de los #igmeos; "ausan la #ar9lisis de los ms"ulos de la res#ira"i$nAAA (e ese modo; el 8ar$n no s$lo no logr$ "om#letar su misi$n; sino :ue ni si:uiera #udo in=ormar a sus "amaradas de su =ra"asoA 1on ese #ensamiento; muri$A (esde un desv9n "er"ano; a travBs de un res#iradero "u8ierto de telaraCas; o8serva8a la es"ena un @om8re a#odado el Mar:uero: un lim#iador de la organi<a"i$n de ElandarA +er#le>o; 8a>$ su 8allesta; tratando intilmente de entender :uiBn se le #oda @a8er adelantado "on tanta @a8ilidadA 7El ((E? +ara los de ,itoral; 12 era un tra8a>o demasiado lim#ioAAA 7Y si no era m9s :ue la siguiente treta del 8ar$n? Tal ve<; #ara asegurarse; de8era dis#ararle una =le"@a; a #esar de todoAAA +ara enton"es; el !angosta 4a se @a8a des@e"@o de su uni=orme de #oli"a 4; tras re"o8rar su identidad legal "omo em8a>ador a"reditado ante del !)E de 0u !a>estad el sult9n 0agul N el +iadoso; #oderoso so8erano de las islas Florissant; ineGistentes en la naturale<a; sin m9s :ue @a"er se dirigi$ al #uertoA )ll le es#era8a el =alu"@o /oloturia, =letado de antemanoA El duelo entre los dos tenientes @a8a a"a8ado "omo tena :ue a"a8ar: un #ro=esional se distingue de un amateur; entre otras "osas; #or:ue no se limita a >ugar @asta :ue mete un tanto de 8ella =a"tura; o @asta :ue le so8reviene una E"risis #si"ol$gi"aF; sino @asta el seGagBsimo segundo del ltimo minuto del #artidoA 2a4 :ue seCalar; #or "ierto; :ue el "itado seGagBsimo segundo sor#rendi$ al !angosta #re"isamente en el #uerto; donde tuvo o"asi$n de demostrar; una ve< m9s; su elevada #ro=esionalidadA (i="ilmente @a8ra a"ertado Bl mismo a =ormular :uB era eGa"tamente lo :ue no le gusta8a del "om#ortamiento de la tri#ula"i$n del /oloturia, #ero lo "ierto es :ue nada m9s volverse D"omo si =uera a #lantearle alguna #reguntaD @a"ia el "a#it9n; :ue vena detr9s de Bl #or la #asarela; le destro<$ la laringe "on el "anto de la mano 4 salt$ a las aguas; su"ias de a"eite 4 @errum8re; #lagadas de man"@as irisadas; :ue se#ara8an el muelle de la 8orda del 8ar"oA Eso le #ro#or"ion$ algunos segundos de venta>a; lo su=i"iente #ara sa"arse de la manga 4 meterse en la 8o"a una #e:ueCa #ldora verdosa; as :ue lo :ue "a4$ en manos de los agentes de Ra"u<<i =ue tan s$lo un nuevo Jel "uarto de ese daK "ad9ver sin identi=i"ar: el "omando es#e"ial en"argado de la o#era"i$n Feanaro @a8a a"a8ado em#atado Da "eroD "on el servi"io se"reto de #arA Tangorn muri$ en los 8ra<os de Elvis; #arali<ada #or el dolor; sin llegar a sa8er lo m9s im#ortante: su muerte; a manos de agentes de la guardia se"reta; se "onvirti$ #re"isamente en la #rue8a de=initiva :ue resolvi$ las dudas de Elandar; 4 ese mismo da el #a:uete de Tangorn =ue enviado @a"ia el norte; @a"ia nirien; #or "aminos
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Kiril Yeskov

des"ono"idos #ara la genteA Tam#o"o lleg$ a sa8er :ue Elvis @a8a inter#retado el "on=uso 8al8u"eo :ue #ronun"i$ antes de morir "omo si =uera una =rase "om#leta: E) )ramir dile: 3misi$n "um#lida5F; 4 :ue ella se en"argara de "um#lir ese en"argo de8idamenteAAA Y )lguien :ue te>e sin "esar el suntuoso ta#i< de las "asualidades; a#enas visi8les; 4 de las de8ilidades @umanas; totalmente evidentes; :ue nosotros llamamos 2istoria; 8orr$ al instante de su memoria este e#isodioH as es un gam8ito: se sa"ri=i"a una #ie<a; se desarrolla el >uego; 4 asunto "on"luidoAAA

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1')&T) +)&TE
&es"ate entre las som8ras
.na vez ! otra vez lo repite, hasta que la no he to a a su fin$ (,%o erris el trato on un oso que amina i#ual que nosotros-* &'(Y)&( K*+,*-.

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CAPTULO 55
El Hosque 5enebroso, er a de la fortaleza de :olina /e hi era > de Bunio de 1234
D,as @uellas son re"ientesA !u4 re"ientesAAA Dse di>o &ankorn en vo< 8a>aH se #uso de rodillas 4; sin volverse; le @i<o una seCal "on la mano a 2aladdin; :ue vena a unas :uin"e 4ardas #or detr9s de Bl: E)"er"aos; #or el senderoFA Tserleg; :ue "erra8a la mar"@a; adelant$ al do"tor; :ue @a8a re"ulado o8ediente #or el lateral; 4 a@ora los dos sargentos eGamina8an "on mu"@a solemnidad el #e:ueCo @o4o de ar"illa; inter"am8iando "omentarios en vo< 8a>a so8re asuntos de interBs generalA ,a o#ini$n de 2aladdin; "omo es l$gi"o; a los rastreadores les traa sin "uidadoH realmente; no 4a el #are"er de 2aladdin; es :ue ni si:uiera el voto del oro"ueno "onta8a mu"@o en a:uel "on"ili98ulo: los eG#loradores tenan su #ro#io es"ala=$nA ,os enemigos de a4er Del eG#lorador luniense 4 el >e=e del #elot$n de re"ono"imiento en el regimiento de eG#loradores de +aso de la )raCaD se trata8an "on un res#eto eG:uisito J"omo #odran tratarse; #or e>em#lo; un maestro or=e8re 4 un maestro armeroK; #ero una "osa era el desierto 4 otra 8ien distinta el 8os:ue: am8os #ro=esionales "ono"an a la #er=e""i$n las demar"a"iones de sus res#e"tivas di$"esisA Y el eG#lorador se @a8a #asado en los 8os:ues toda su vida; desde :ue tena uso de ra<$nA En a:uellos tiem#os tena la es#alda erguida; "amina8a sa"ando #e"@o Del @om8ro dere"@o no so8resala todava #or en"ima del i<:uierdoD 4 su rostro no esta8a des=igurado #or una "i"atri< mu4 desigual; de "olor vivoH era gua#o; valiente 4 a=ortunado; 4 la "amisola verde 8otella del uni=orme de guarda8os:ues real le senta8a divinamenteH en resumidas "uentas; traa lo:uitas a las >$venesAAA ,os mo<os de las aldeas "er"anas no le estima8an demasiado; "osa :ue a Bl le #are"a de lo m9s natural: esta8a "laro :ue a los aldeanos s$lo les "aan 8ien los guarda8os:ues :ue Ese @a"an "argoF; mientras :ue &ankorn "um#la "on sus o8liga"iones "on el rigor #ro#io de la >uventudA 0iendo un @om8re del re4; #oda des#re"iar a los terratenientes del lugar; 4 mu4 #ronto #uso en su sitio a sus "riadosH Bstos; en tiem#os de sus #rede"esores; se @a8an a"ostum8rado a @usmear en el 8os:ue real "omo si =uera su #ro#ia des#ensaA Todos "onsidera8an digna de re"ordar su @istoria "on la 8anda de Eggi el 1ern"alo; :ue @a8a entrado en su territorio: Bl solo se des@i<o de esos ti#os; sin es#erar a :ue los @om8res del sheriff se dignaran a des#egar sus traseros de los 8an"os de la #osada ,a Rarra de Tres +intasA En resumen; en la "omar"a trata8an al >oven guarda8os:ues "on res#eto; aun:ue tam8iBn "on re"elo; sin es#e"ial sim#ataH #ero; 7#ara :uB ne"esita8a Bl su sim#ata? (esde #e:ueCo esta8a a"ostum8rado a vivir solo; 4 se rela"iona8a menos "on sus "oet9neos :ue "on el 8os:ueH el 8os:ue lo era todo #ara Bl: su "om#aCero de >uegos; su "on=idente; su maestro; 4; "on el tiem#o; lleg$ a ser su verdadera "asaA 0e de"a in"luso :ue #or sus venas #odra "orrer sangre de la ra<a silvana; originaria de los siniestros 8os:ues vrgenes; #ero; "laro; :uiBn sa8e lo :ue se #uede llegar a de"ir en las aldeas #erdidas; durante las no"@es lluviosas del otoCo; "uando tan s$lo las 8rasas de #i"$n im#iden :ue salgan de los rin"ones som8ros las vie>as "riaturas malB=i"as :ue all moranA +ara "olmo; &ankorn D"on gran disgusto de todas las mo<as "asaderas de los alrededoresD de>$ #or "om#leto de tomar #arte en las =iestas 4 reuniones de las aldeas; 4 en "am8io em#e<$ a =re"uentar la "aseta; medio derruida; del guarda; situada en los "on=ines: all viva; desde @a"a algn tiem#o; una vie>a @er8olaria; venida de algn
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lugar remoto del norte; #o"o menos :ue de Tierra de 2ierro; "on su >oven nieta llamada ,ianikaA OuB #udo ver en esa #e"osa "u8ierta de @ara#os un >oven tan a#uesto; s$lo el 0eCor del Niento lo sa8eH mu"@os "rean :ue @a8a sido "osa de 8ru>era: la vie>a "ono"a todo ti#o de ensalmos 4 sa8a "urar "on @ier8as 4 mediante la im#osi"i$n de manos; 4 de eso vivaA (e ,ianika se de"a :ue @a8la8a "on toda "lase de animales 4 #9>aros en su #ro#io idioma 4 :ue era "a#a<; #or e>em#lo; de o8ligar a un armiCo a #onerse de #ie en la #alma de su mano; en "om#aCa de un rat$n de "am#o :ue le lava8a tran:uilamente el @o"i"oA Es #osi8le; no o8stante; :ue ese rumor @u8iera surgido sim#lemente #or:ue; a di=eren"ia de lo :ue o"urra "on los animales del 8os:ue; ella no :uera sa8er nada de la gente 4 evita8a su "om#aCa #or todos los mediosH al #rin"i#io; llegaron a #ensar :ue #odra ser mudaA E-ada; nadaF; levanta8an la "a8e<a o=endidas las 8ellas del lugar; "uando alguien men"iona8a en su #resen"ia la eGtraCa ele""i$n del guarda8os:ues realH E4a veis; la "a8ra siem#re tira al monteAAAF ,o "ierto es :ue; aun:ue ellos dos; seguramente; esta8an @e"@os el uno #ara el otro; su @istoria no tuvo un =inal =eli<AAA &esulta :ue una tarde la mu"@a"@a se en"ontr$ en un sendero del 8os:ue "on la alegre "om#aCa del >oven seCor; :ue @a8a salido de "a<a 4; de #aso; segn su "ostum8re; a Eme>orar un #o"o la ra<a de sus siervosFAAA 2a"a 4a tiem#o :ue tales diversiones sus"ita8an la desa#ro8a"i$n; in"luso; de otros terratenientes ve"inos: E,a verdad; seCor; esa in"lina"i$n vuestra a andar detr9s de todo lo :ue se mueve 4 res#iraFAAA +ara Bl; se trata8a de algo mu4 "orriente; no vala la #ena tom9rselo en serioA +ero; 7:uiBn #oda #ensar :ue esa idiota ira des#uBs a tirarse de "a8e<a al agua? 7)"aso #retenda #er>udi"arle? E1on ra<$n di"e la gente; amigos mos; :ue los del norte son un #o"o rarosAAAF ) ,ianika la enterr$ s$lo &ankorn: la vie>a no #udo su#erar la muerte de su nieta 4 a los tres das eG#ir$; sin llegar a re"u#erar el "ono"imientoA ,os ve"inos a"udieron al "ementerio #rin"i#almente #or "uriosidad: 7"olo"ara el guarda8os:ues so8re el mont$n de tierra re"iBn removida de la tum8a una =le"@a "on una #luma negra; mientras >ura8a vengarse? -o; no se arriesg$AAA 1on ra<$n di"en :ue un l9tigo no sirve #ara rom#er un ma<oA (e #o"o le vala ser un @om8re del re4: el re4 esta8a le>os 4; en "am8io; la mesnada del terrateniente Jdie"io"@o matones; dignos de la sogaK; a@ mismoA +or otra #arte; "laro; se vea :ue al mu"@a"@o le tem8la8an las #iernas; 4 8astante m9s de lo :ue #are"a en un #rin"i#ioAAA Este ltimo #unto de vista lo sostenan ante todo a:uellos lugareCos :ue a"a8a8an de #erder una a#uesta a8surda Jdos a uno; e in"luso tres a unoK; "onven"idos de :ue &ankorn #ro"lamara; #ese a todo; su #ro#$sito de vengarse; 4 a@ora; de mala gana; de#osita8an el dinero #erdido so8re la mesa; #ringosa de "erve<a; de ,a Rarra de Tres +intasA El >oven seCor; sin em8argo; no lo vea as: salvo en lo to"ante a su a=i"i$n a los "uer#e"itos sonrosados; se mostra8a en todo asom8rosamente sensatoA El guarda8os:ues no le @a8a dado la im#resi$n de ser un @om8re de los :ue se resignan a :ue esas @istorias terminen sin "onse"uen"ias o de los :ue se #onen Jlo "ual; en el =ondo; viene a ser lo mismoK a llamar a las #uertas de la >usti"ia; #resentando toda "lase de es"ritosA 2a4 :ue ver; esa "am#esina vivara"@a; a :uien Bl; "uando se le @a8a #resentado la o"asi$n; tanto 8ien @a8a @e"@o en la linde del 8os:ue; a #esar de sus o8>e"iones JE3(emonios; todava me duele el dedo :ue me mordi$5FKAAA 1on toda sin"eridad; si @u8iera sa8ido de antemano :ue un ti#o "omo &ankorn le @a8a e"@ado 4a el o>o; Bl se @a8ra limitado a #asar de largoAAA m9s an; "uando la mu"@a"@a @a8a resultadoAAA 38a@; no tena el menor interBsAAA5 Mueno; :uB i8a a de"ir a@ora: lo @e"@o; @e"@o est9A Tras "on=rontar sus #ro#ias im#resiones "on las o#iniones del >e=e de su mesnada; el landlord se "onven"i$: no "onvena @a"erse ilusiones #or el @e"@o de :ue no @u8iera a#are"ido ninguna =le"@a negraH lo ni"o :ue :uera de"ir era :ue &ankorn
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no era amigo de los gestos teatrales 4 :ue le im#orta8an un "omino los "@ismorreos de los mironesA Era un ti#o serio; as :ue @a8a :ue tratarle "on toda seriedadAAA Esa misma no"@e la "asa del guarda8os:ues; :ue esta8a en un lugar a#artado; ardi$ #or los "uatro "ostadosA ,a #uerta #rin"i#al esta8a o8struida #or una viga; 4 "uando el ventanu"o de la 8u@ardilla; intensamente iluminado desde el interior; se "u8ri$ "on la som8ra de un @om8re :ue #retenda saltar al eGterior; desde a8a>o; desde la os"uridad; le llovieron las =le"@asH 4a nadie volvi$ a intentar es"a#ar del edi=i"io en llamasA 'n guarda8os:ues real :uemado vivo: eso no era lo mismo :ue "uando un la8riego #io>oso a"a8a tontamente #isoteado #or los "a8allos de su seCorH a:u no era tan =9"il 8orrar todas las @uellasA )un:ueAAA DEn la "omar"a; sire; todos est9n "onven"idos de :ue @an sido "a<adores =urtivosA El di=unto; :ue en #a< des"anse; no les da8a tregua; as :ue ellos de"idieron vengarseA !al asuntoAAA 7'n #o"o m9s de vino? DEstas #ala8ras se las diriga el >oven seCor al algua"il llegado de 2arlond; el "ual; "osas de la vida; se alo>$ 8a>o su te"@o 4 #udo dis=rutar de su @os#italidadA D0; s; 3mu"@as gra"ias5 'n "larete maravilloso; @a"a mu"@o :ue no #ro8a8a nada igual Dasinti$ "ortBsmente el algua"il; un ve>estorio soColiento 4 sin =uer<as; "on una "orona de "a8ellos #lateados :ue enmar"a8an una "alva rosada "omo el to"ino de la aldeaA ,leva8a un 8uen rato admirando las llamas de la "@imenea a travBs del vino :ue llena8a su "o#a de =ino "ristal Jartesana de #arK; "uando levant$ @a"ia el an=itri$n sus o>illos a<ules; un tanto des"oloridos; :ue de #ronto 4a no #are"an soColientos; sino #ro=undamente @eladosDA +or "ierto; esa a@ogadaAAA 7era una de vuestras siervas? D7OuB a@ogada? D(e"idme; 7es :ue #or a:u se a@ogan "on =re"uen"ia; "ada dos o tres das? D)@; BsaAAA -o; era de algn lugar del norteA 7Y eso :uB im#ortan"ia tiene? D+uede :ue la tengaA #uede :ue noAAA DEl algua"il volvi$ a levantar la "o#a a la altura de los o>os 4 di>o #ensativoD: Nuestra @a"ienda; seCor; es un regalo #ara la vista #or su "uidado 4 a"ondi"ionamiento; es un e>em#lo :ue de8eran imitar todos los #ro#ietarios de los alrededoresA 0egn mis "9l"ulos; las rentas anuales de8en as"ender a no menos de dos"ientos "in"uenta mar"os; 7no es as? D1iento "in"uenta Dminti$ el landlord sin #estaCear; 4 re"o8r$ el aliento; aliviado: gra"ias al 'no; la "onversa"i$n gira8a a@ora en torno a 8o8adas de "ar9"ter #r9"ti"oDA Y adem9s; "asi la mitad se va en im#uestosAAA Y luego est9n las @i#ote"asAAA Mueno; si no @a8an sido unos =urtivos; @a8ran sido otrosA -o tardaron en elegir al "andidato ade"uado: tras #ermane"er el tiem#o #re"iso en el #otro de tortura; "on un 8rasero 8a>o los talones; el ti#o "on=es$ todo lo :ue @i"iera =alta; 4 =ue em#alado "on todas las de la le4; "omo e>em#lo #ara los restantes siervosA El algua"il regres$ a la "iudad "on su 8olso de #iel 8ien #egado su "ostado dere"@o; un 8olso "u4o #eso se @a8a visto in"rementado de gol#e en "iento o"@enta mar"os de #lataAAA Y 8ien; 7se a"a8$? +ues s; :uB dia8los; 3se a"a8$5 (esde el #rimer momento; al terrateniente le in:uiet$ el @e"@o de :ue no se @u8iera en"ontrado @ueso alguno entre los restos de la "asa de &ankornA El >e=e de la mesnada le tran:uili<a8a di"iendo :ue el edi=i"io era grande; :ue el #iso no era de tierra; sino de ta8las; 4 :ue @a8a estado ardiendo m9s de una @ora: el "ad9ver de8i$ "onsumirse totalmenteH eso #asa a menudoA El >oven seCor; sin em8argo; siendo D"omo 4a se @a di"@oD una #ersona eGtraordinariamente #re"avida; mand$ a sus @om8res :ue volvieran a re8us"ar entre los restos del in"endioAAA +ero a:uello no @i<o m9s :ue "on=irmar sus #eores temoresA El guarda8os:ues; un @om8re :ue no #ara8a de dar sor#resas; result$ ser igualmente "auto: de su 8odega #arta un "ondu"to su8terr9neo; de unas treinta 4ardas; :ue llega8a al eGteriorH en el suelo se en"ontraron man"@as re"ientes
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de sangre; lo :ue indi"a8a :ue alguna de las =le"@as @a8a dado en el 8lan"o a:uella no"@eA D3Mus"adle5 Dorden$ el >oven seCor: no mu4 alto; #ero en un tono :ue @i<o :ue a todos sus @om8res Junos ti#os de la #eor raleaK; :ue le esta8an es"u"@ando en =orma"i$n de "om8ate; se les #usiera la "arne de gallinaDA Bl; o nosotros: 4a no @a4 vuelta atr9sA +or el momento; ala8ado sea el 1a<ador; de8e de estar re"u#er9ndose en algn lugar del 8os:ueA 0i es"a#a; 4o me #uedo dar #or muerto; #ero vosotros; 3todos vosotros5; morirBis #rimero; os lo #rometoAAA El landlord en"a8e<$ #ersonalmente la 8atida; de"larando :ue esa ve< no se :uedara tran:uilo @asta :ue no viera el "ad9ver de &ankorn "on sus #ro#ios o>osA (urante todo el da #udieron seguir sin di=i"ultad las @uellas del =ugitivo; :ue les lleva8an @a"ia el interior del 8os:ue: ni si:uiera @a8a tratado de o"ultarlas; "onven"ido sin duda de :ue le @a8an dado #or muertoA +ero lo "ierto es :ue; a la "ada de la tarde; el >e=e de la mesnada se to#$ en unos ar8ustos; "er"a de la senda :ue i8an siguiendo; "on una 8allesta "argadaAAA ; #ara ser m9s eGa"tos; la 8allesta la des"u8rieron unos segundos m9s tarde; "uando la =le"@a 4a esta8a #ro=undamente "lavada en el vientre del >e=eA !ientras los @om8res arma8an un gran al8oroto; agol#9ndose en torno al @erido; una segunda =le"@a les lleg$ volando desde alguna #arte; atravesando el "uello de otro de ellosA +ero en esta o"asi$n el #ro#io &ankorn se delat$: a unas treinta 4ardas; algo m9s a8a>o de donde ellos esta8an; se vio =uga<mente su silueta entre unos 9r8oles; atravesando una vaguadaA (e inmediato; "omo un solo @om8re; se lan<aron en su 8us"a; introdu"iBndose #or el angosto es#a"io :ue de>a8an unos ar8ustos de avellanoAAA Lsa era #re"isamente su inten"i$n: :ue todos a una salieran "orriendo tras Bl; sin =i>arse en lo :ue tenan de8a>oA 1omo resultado; tres de ellos "a4eron de gol#e en a:uella =osa de "a<a; algo "on lo :ue; la verdad; ni Bl mismo "onta8aH los 8andoleros de Eggi el 1ern"alo; :ue eran :uienes; en su momento; @a8an tendido a:uella tram#a; @a8an @e"@o su tra8a>o a "on"ien"ia: o"@o #ies de #ro=undidad 4 el =ondo lleno de esta"as untadas "on restos de "arne #odrida; :ue "ausaran; "omo mnimo; una se#ti"emiaA ) todo esto; la no"@e se les e"@a8a en"imaA ,os miem8ros de la mesnada se @a8an vuelto mu4 "autos: avan<a8an en #are>a 4 "uando; tras registrar #almo a #almo el 8os:ue; dete"taron =inalmente a &ankorn; o"ulto entre unos ar8ustos; no :uisieron arriesgarse 4 le a"ri8illaron a =le"@a<os desde una distan"ia de veinti"in"o 4ardasA +or desgra"ia; al a"er"arse m9s JeG#uestos a una rama de :uinientas li8ras; des#rendida de una "o#a ve"inaK; des"u8rieron; en ve< del ansiado "ad9ver; un atadillo de "orte<as "u8ierto "on unos @ara#osAAA Fue el landlord el #rimero en "om#render :ue no les sera nada =9"il salir #or #iernas del santuario de la 8anda de Eggi; adonde les @a8a atrado tan @98ilmente ese "ondenado silvano: a su alrededor; el 8os:ue no"turno esta8a #lagado de tram#as mortales; 4 "on "uatro @eridos graves Jadem9s de los dos muertosK el desta"amento "are"a de movilidadA Y tam8iBn se da8a "uenta de :ue; en a:uellas "ir"unstan"ias; su a8rumadora su#erioridad numBri"a no serva de nada 4 @asta el amane"er el #a#el de #resas en a:uella "a"era les esta8a reservado a ellosA

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CAPTULO 56
)do#taron una de=ensa en "r"uloH no #oda "on"e8irse un lugar #eor Juna vaguada atestada de ar8ustos de avellano; sin ninguna visi8ilidadK; #ero #onerse a 8us"ar otro sitio @a8ra sido an m9s #eligrosoA -i #ensar en @a"er =uego: sera =atal no 4a el :uedar eG#uestos a la lu<; sino @asta @a8lar en vo< altaH tuvieron in"luso :ue vendar a los @eridos en la m9s a8soluta os"uridad; a tientasA 0in soltar en ningn momento ni sus ar"os ni los #uCos de sus es#adas; los mesnaderos se es=or<a8an #or ver 4 #or or en la no"@e sin luna; dis#arando sin va"ilar al #er"i8ir el menor ruido; el menor movimiento; en a:uella ne8lina :ue surga del =olla>e #utre=a"toA )l =inal; #asada la una de la no"@e; alguno a"a8$ #or #erder los nervios: el mu4 idiota; al grito de E3silvanos5F; le dis#ar$ una =le"@a al "om#aCero de al lado; :ue se @a8a a#o4ado un momento en Bl #ara desentume"er una #ierna; 4 luego; @a"iendo "ru>ir los ar8ustos; se lan<$ al interior del anillo de=ensivoA Nino des#uBs lo m9s terri8le; algo :ue s$lo #uede o"urrir en el "urso de un "om8ate no"turno: una ve< roto el orden; se desat$ un #9ni"o generali<ado entre los de=ensores; "on movimientos "a$ti"os en la os"uridad 4 =le"@as dis#aradas a "iegas; todos "ontra todosAAA )@ora 8ien; en este "aso no se trata8a de un in=ortunado a<ar: :uien @a8a #rovo"ado a:uel desaguisado dis#arando so8re un "amarada no @a8a sido otro :ue el #ro#io &ankornA )l am#aro de la os"uridad; el guarda8os:ues se @i<o "on la "a#a de uno de los muertos J#or suerte; nadie esta8a #endiente de ellosK; se me<"l$ "on los mesnaderos :ue monta8an guardia 4 se #uso a es#erarA En realidad; tuvo un sin=n de o#ortunidades de dis#ararle una =le"@a #or la es#alda al landlord 4; en medio de la inevita8le "on=usi$n; desvane"erse des#uBs sin im#edimentos en la os"uridadH #ero no :uiso a#rove"@ar una o"asi$n tan sen"illa; tena otros #lanesA ,as "onse"uen"ias del "om8ate #ara los desa=ortunados #erseguidores s$lo se @i"ieron evidentes "uando amane"i$: el desta"amento @a8a #erdido dos guerreros m9s; #ero lo #eor D3o@ es#anto5D era :ue no @a8a ni rastro del mismsimo seCorA +ensando :ue durante la re=riega no"turna se #oda @a8er ale>ado de los su4os; o"ult9ndose en la os"uridad Jera lo m9s #ro8a8le: s$lo un im8B"il se lan<ara a todo "orrer #or el 8os:ueH una #ersona normal se :uedara :uieta 8a>o un ar8usto; sin moverse @asta :ue dieran "on ellaK; los mesnaderos em#e<aron a registrar los alrededores; llamando a gritos a su amoA ,o en"ontraron a unas dos millas del lugar de los in"identes: llegaron @asta Bl atrados #or los gra<nidos de una 8andada de "uervos; :ue #ara enton"es 4a @a8an salido volandoA El >oven seCor esta8a atado a un 9r8ol; 4 de su 8o"a ensangrentada asoma8an los genitales am#utadosA E0e le atragant$ la #ollaF; murmura8an des#uBs mali"iosamente en las aldeasAAA Toda la #o8la"i$n de los alrededores se in"or#or$ "on entusiasmo a la 8s:ueda del monstruo; aun:ue no tuvieron m9s BGito :ue si @u8ieran tratado de "a<ar el e"o del 8os:ueA ) #artir de enton"es; la "arrera del guarda8os:ues real; a8o"ado inevita8lemente al 8andolerismo; =ue de lo m9s "orriente; "omo "orriente i8a a ser tam8iBn su =inal: E4 en su @orri8le desvaro #al#a en su "uello el dogalH 4 "uanto m9s =or"e>ea; "uanto m9s lu"@a 4 #or=a; tanto m9s en su agona a#rieta el nudo =atalFA 2erido en "om8ate "ontra los @om8res del sheriff de 2arlond 4 sometido des#uBs a tortura en el #otro; &ankorn de8era @a8er adornado la @or"a lo"al; >usto el mismo da en :ue el 8ar$n .rager lleg$ a la "iudad; tratando de "onseguir nuevos re"lutamientos #ara el regimiento de ,unien; 8astante die<mado en el "urso de la guerraA E3)ndaAAA5 Este @om8re me vendra 8ienF; di>o el 8ar$n; m9s o menos "on la misma "ara "on la :ue
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El ltimo anillo

Kiril Yeskov

una dienta en una "@ar"utera seCala "on el dedo la #ie<a de >am$n :ue le @a gustado JEmire; me va a #onerAAAFKH al sheriff sen"illamente le re"@ina8an los dientesA !9s all9 de 1iudastela; las "osas seguan #or el estiloH el regimiento de ,unien "om8ata "on 8astante m9s BGito :ue otros 4; "omo suele o"urrir en tales "asos; =ue el ltimo es re"i8ir nuevos e=e"tivosA En general; la "osa no i8a nada 8ien "on los reem#la<os Jen Torre Niga; los :ue antes de la guerra #ro"lama8an m9s alto :ue nadie :ue era ne"esario Eli8erar de una ve< #or todas !idgard de las tinie8las del orienteF se @a8an en"ontrado de #ronto "on un mont$n de asuntos ina#la<a8les en la orilla o""idental del &o ,argoH en "uanto al #ue8lo llano; desde el #rin"i#io se @a8a mostrado "laramente reti"ente @a"ia esa .uerra del )nilloK; as :ue el #unto invo"ado en su da #or )ramir; relativo al re"lutamiento de e=e"tivos #ara el regimiento Ein"luso al #ie de la @or"aF; de8a ser a#li"ado #ro=usamenteA En realidad; el #ro#io .rager segua "aminando Eal #ie de la @or"aF; #ero la guerra esta8a en #leno a#ogeo; 4 no @a8a su=i"ientes manos en los es"ritorios de los >u<gados de +ietror "omo #ara o"u#arse de un o=i"ial destinado en el =renteA 1onvertir el sa"o de @uesos :ue el 8ar$n @a8a res"atado de las siniestras ma<morras de 2arlond en algo #are"ido a un @om8re le "ost$ lo su4o al mBdi"o del regimientoA &ankorn 4a no era "a#a< de dis#arar "on el ar"o "omo antes Jla arti"ula"i$n del @om8ro; lisiada; @a8a #erdido su movilidad #ara siem#reK; #ero segua siendo un eG"elente rastreador; 4 su eG#erien"ia en em8os"adas 4 otras a""iones de guerra en el 8os:ue tena un valor in"al"ula8leA )"a8$ la guerra "on el grado de sargento; 4 tras ella tom$ #arte "on entusiasmo; a las $rdenes de su teniente; en la li8era"i$n de )ramir 4 su #ro"lama"i$n "omo so8erano de ,unienA 0e dis#ona enton"es el eG#lorador a levantar su #ro#ia "asa; en algn lugar a#artado de la #resen"ia de la gente; "omo el valle del arrollo de la -utria; "uando 0u )lte<a el #rn"i#e de ,unien le #regunt$ si estara dis#uesto a a"om#aCar a sus dos @uBs#edes al norte; al Mos:ue Tene8rosoA DYo 4a no esto4 de servi"io; mi "a#it9n; 4 las o8ras de "aridad no son lo moA DEso es lo :ue ne"esito: alguien :ue no estB de servi"ioA Y no se trata a:u de o8ras de "aridad: est9n dis#uestos a #agar 8ienA (i "u9l es tu #re"io; sargentoA D1uarenta mar"os de #lata Ddi>o &ankorn sin #ens9rselo; s$lo #ara :ue le de>aran en #a<A +ero el =i8roso or"o de nari< aguileCa J#or lo visto; de8a ser su >e=eK se limit$ a asentir: D(e a"uerdo D4 em#e<$ a desatar la 8olsa tren<ada "on un di8u>o Bl=i"oH as :ue; "uando so8re la mesa @i<o su a#ari"i$n un #uCado de oro de diversa #ro"eden"ia J2aladdin se #regunta8a @a"a tiem#o de d$nde @a8ra sa"ado Eloar las n>anmas de Nendotenia 4 los "@engis "uadrados de los ar"@i#iBlagos del surK; el eG#lorador 4a no #oda volverse atr9sA 2aladdin 4 Tserleg esta8an en"antados de @a8erse des"argado de "ual:uier res#onsa8ilidad: todos los #re#arativos de la eG#edi"i$n a 1olina 2e"@i"era "orrieron a "argo de &ankornA Es verdad :ue el sargento oro"ueno se #ro8$ "on mu"@a #reven"i$n los i"@igui de #iel :ue les @a8a "om#rado en el +o8lado Jde"ididamente; no se =ia8a de un "al<ado sin suelas durasK; #ero; en "am8io; la #onia<@ka :ue em#lea8an all a modo de ma"uto le #are"a estu#enda; de"ididamente: la "ar"asa resistente; @e"@a "on dos varas de "ere<o ar:ueadas; unidas a #resi$n; =ormando un 9ngulo de noventa grados Jdo8lan las varas de "ere<o nada m9s "ortarlas; 4 "uando se se"an ad:uieren la dure<a del @uesoK; #ermite trans#ortar "argas de =orma angulosa 4 de @asta "ien li8ras de #eso; sin tener :ue #reo"u#arse de "$mo a"o#larla a la es#aldaA En a:uellos das; el oro"ueno; #ara sor#resa del do"tor; #re=iri$ de>ar los a#osentos #ara invitados :ue el #rn"i#e les @a8a #ro#or"ionado 4 trasladarse al "uartel de la guardia #ersonal de )ramirA EYo so4 un @om8re sen"illo; seCor; 4 en medio de tanto
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lu>o me siento "omo una mos"a entre la nata: no es 8ueno ni #ara la mos"a ni #ara la nataAF )l da siguiente a#are"i$ "on los o>os @in"@ados; #ero mu4 u=ano: resulta :ue los lunienses; @artos de or @a8lar de las @a<aCas del sargento en la no"@e de la li8era"i$n del #rn"i#e; le usaron "omo sparrin# de dos de los me>ores es#e"ialistas en el "om8ate "uer#o a "uer#o de su regimientoA Tserleg gan$ una de las #eleas; 4 #erdi$ la otra Jmostrando a"aso "on ello la su=i"iente sensate<K; #ara entera satis=a""i$n de am8os 8andosH des#uBs de eso; @asta el mani=iesto re"@a<o a la "erve<a del oro"ueno en las reuniones ves#ertinas en"ontra8a la "om#rensi$n de los eG#loradores: es un ti#o "om#etente; est9 en su dere"@oAAA 7Y :uB se 8e8e en tu tierraAAA? 7Kum4s? +erdona; #ero eso a:u no nos @a llegadoAAA +ero en "ierta o"asi$n 2aladdin =ue al "uartel a visitar a su "om#aCero de aventuras 4 se dio "uenta de :ue en su #resen"ia "esa8a la animada "@arla "omn 4 se instala8a un in"$modo silen"io: #ara a:uellos mo<os "am#esinos; li8erados #or =in de la o8liga"i$n de lan<arse =le"@as unos a otros; el sa8io do"tor no era m9s :ue un estor8o =astidioso; un >e=eA +ara dirigirse al norte eligieron una ruta navega8le: no sa8an :uiBn domina8a #or enton"es las Tierras +ardas; en la orilla i<:uierda del &i$ ,argoA ,legaron @asta las "ataratas de 0$ror Ja#roGimadamente; dos ter"ios del "aminoK navegando a vela; 4a :ue en esa esta"i$n en el valle del .ran &o so#lan vientos =uertes 4 "onstantes del surA ) #artir de a@; tuvieron :ue seguir en unas "anoas @ue"as; mu4 ligeras; :ue llaman o8laskiA En esa #arte del tra4e"to; 2aladdin 4 Tserleg via>a8an en "alidad de "arga trans#ortada en las em8ar"a"iones: E-o "ono"Bis el ro; 4 lo me>or :ue #odBis @a"er #or el desta"amento es mantener en todo momento el "ulo 8ien #egado al =ondo de las "anoas; evitando "ual:uier movimiento 8rus"oFA El da dos de >unio la eG#edi"i$n lleg$ al meandro "ir"ular :ue =orma el &o ,argo antes de la a=luen"ia en Bl del 0vetlianka; :ue na"e en el 8os:ue de FangaorneA !9s adelante "omen<a8an los Mos:ues En"antados: nirien en la orilla dere"@a; el Mos:ue Tene8roso en la i<:uierdaH desde all @asta 1olina 2e"@i"era @a8a algo m9s de sesenta millas en lnea re"taA ,os @om8res de )ramir se :uedaron a vigilar las em8ar"a"iones; traslad9ndolas; #ara evitar "om#li"a"iones; a la orilla dere"@a; la de !ar"aH mientras tanto; ellos tres; tras un da de "amino; "ontem#laron en=rente la muralla dentada; de "olor verde os"uro; =ormada #or los a8etos del Mos:ue Tene8rosoA ):uel 8os:ue no se #are"a en nada a los 8os:ues de ro8les; llenos de sol 4 de vida; de ,unien: dada la ineGisten"ia de 9r8oles >$venes 4 de matorrales; re"orda8a la inmensa "olumnata de un tem#lo "i"l$#eoA Ma>o las 8$vedas reina8a un silen"io a8soluto: la gruesa al=om8ra de musgo de "olor verde intenso; "u8ierta a:u 4 all9 de man"@as 8lan"u<"as; "on as#e"to de tu8Br"ulos; a8sor8a "ual:uier sonidoA ):uel silen"io; en medio de las som8ras di9=anas 4 verdosas; "rea8a una ilusi$n de mundo su8a"u9ti"o; donde no =alta8an las EalgasF: las desastradas 8ar8as "anosas del li:uen :ue "olga8a de las ramas de los a8etosH sin un ra4o de sol; sin un so#lo de viento; 2aladdin senta =si"amente "$mo le o#rima el #e"@o el es#esor; de mu"@os metros; del aguaA ,os 9r8oles eran gigantes"osH s$lo era #osi8le @a"erse una idea de sus verdaderas dimensiones #or los tron"os "ados: no @a8a manera de #asar #or en"ima de ellos; 4 #ara rodearlos @a8a :ue re"orrer de "ien a "iento "in"uenta #ies en uno 4 otro sentidoH #or eso; las <onas donde se @a8an #rodu"ido derri8os de 9r8oles eran intransita8les; 4 era #re"iso "ontornearlasA )dem9s; el interior de esos tron"os esta8a "ar"omido; "onvertido en un la8erinto #or las @ormigas titanes; grandes "omo la #alma de la mano; :ue ata"a8an "on =uria a "ual:uiera :ue "ometa la im#ruden"ia de a#o4arse en las #aredes de su moradaA En dos o"asiones; se to#aron "on es:ueletos @umanos; 8astante re"ientesH unas elegantes mari#osas; negras "omo el "ar8$n; revolotea8an en silen"io

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so8re ellos: =ue un es#e"t9"ulo tan terri8le :ue in"luso alguien "omo el oro"ueno; :ue @a8a visto de todo; se #ersign$ sin de"ir nada; @a"iendo la seCal del Tni"oA ,a eGisten"ia de manadas de @om8res lo8o 4 de araCas del tamaCo de una rueda de "arro no era m9s :ue un "uento in=antil: el 8os:ue no se toma8a la molestia de mostrarse a8iertamente @ostil al @om8re; el "ual le resulta8a #er=e"tamente a>eno; igual :ue le resulta a>eno a la eGtensi$n del o"Bano o a la llama @elada de los neveros de !ontaCas 0om8ras; situados #or en"ima de las nu8esA ,a =uer<a del 8os:ue no se mani=esta8a a"tuando "ontra ellos; sino mediante la indi=eren"ia 4 el distan"iamientoH #or eso; el :ue la #er"i8a "on ma4or intensidad era #re"isamente el guarda8os:ues &ankornA Esa =uer<a era la :ue @a8a ido a"umulando Dsiglo a siglo; gota a gotaD 1olina 2e"@i"era en sus #iedras en"antadasH tres =ortale<as m9gi"as D1olina 2e"@i"era en el Mos:ue Tene8rosoH Torre 2e"@i"era en la garganta de +aso de la )raCaH )gU(>akend en medio de la elevada meseta estBril de 0@ura8; en el norte de RandD =orma8an un tri9ngulo de=ensivo en torno a 'm8ror; un tri9ngulo alimentado #or la =uer<a an"estral de los 8os:ues; la lu< de las nieves de las montaCas 4 el silen"io de los desiertosA )l erigir esos EresonadoresF m9gi"os; los es#e"tros; en su deseo de o"ultar su verdadera =inalidad; les dieron el as#e"to de =ortale<asH seguramente se lo #asaran en grande "ada ve< :ue un "oronel o""idental se #asea8a enlo:ue"ido so8re las 8aldosas res:ue8ra>adas del re"into de 1olina 2e"@i"era; tratando intilmente de en"ontrar algn rastro de la guarni"i$n :ue @a8a "om8atido a sus soldados J@a8an em#leado esa artimaCa #or ltima ve< dos meses atr9s: la Eguarni"i$n es#e"ularF mantuvo atareados durante "er"a de dos semanas a los el=os 4 a las mili"ias de 1iudad del ,ago; #ermitiendo :ue el autBnti"o E>Br"ito del -orte regresara #r9"ti"amente inta"to a +uerta -egraKA Y es :ue no era nada re"omenda8le introdu"irse en los su8terr9neos del "astillo; tal 4 "omo advertan @onradamente las ins"ri#"iones en la lengua "omn gra8adas en las #aredesA ,as "onsultas en el sendero se #rolonga8anA 2aladdin se des#rendi$ de su #onia<@ka Jen un #rimer momento; "omo siem#re; la sensa"i$n era mu4 agrada8le; "omo de =lotar ingr9vido en el aireH des#uBs esa sensa"i$n se disi#a8a; de>ando #aso al "ansan"io a"umulado tras la mar"@aK 4 se a#roGim$ a los sargentosA ,os dos #are"an mu4 in:uietos: todos esos das @a8an atravesado el 8os:ue #or sendas a#artadas; evitando el "amino trillado :ue une 1olina 2e"@i"era "on +uerta -egraH a #esar de eso; los rastreadores no @a8an de>ado de advertir la #resen"ia de gente; in"luso en esas es#esuras en"antadasAAA 4 a@ora; a@ las tenBis: @uellas re"entsimasA 2uellas de las 8otas del uni=orme de in=antera de 'm8rorAAA Y; en "am8io; 0@ariaU&ana no @a8a di"@o ni #ala8ra so8re la #resen"ia de unidades um8rorianas en el entorno de la =ortale<aA D*gual se trata de desertores del E>Br"ito del -orte; :ue todava andan #or a:uAAA DEs mu4 #o"o #ro8a8leAAA DTserleg se ras"a8a el "ogoteDA 'n desertor se @a8ra largado a "ual:uier otro lugar; al mismsimo in=ierno; si @i"iera =altaA +ero Bstos tienen su 8ase #or a:u "er"a; no @a4 duda: no lleva8an "arga; a >u<gar #or la #ro=undidad de las #isadasAAA DEs una @uella eGtraCa Dle se"und$ &ankornDA ,os @om8res de vuestro E>Br"ito del -orte de8eran tener las 8otas mu4 gastadas 4a; #ero Bstas #are"e :ue a"a8aran de salir del alma"BnA F>ate a@; @a :uedado la mar"a del 8orde de la 8otaA D+ero; en de=initiva; 7#or :uB tienen :ue ser um8rorianos? DMuenoAAA Dlos dos rastreadores inter"am8iaron una mirada; algo o=endidos in"luso DH se nota #or la altura del tal$nAAA la =orma de la #unteraAAA D-o esto4 de a"uerdoA Tserleg 4 4o llevamos i"@igui; 74 :uB? 2u8o un 8reve silen"ioA D(emoniosAAA Tam8iBn es verdadAAA +ero; 7:uB sentido tieneAAA?

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&ealmente; no tena ningn sentidoAAA Y la de"isi$n ado#tada re#entinamente #or 2aladdin =ue a8solutamente irra"ional: un salto en el va"oA En rigor; ni si:uiera =ue una de"isi$n su4a; sino :ue alguna =uer<a eGtraCa le orden$ en vo< 8a>a E3adelante; mu"@a"@o5F; 4 ante eso s$lo "a8a o 8ien someterse sin #ens9rselo dos ve"es; o 8ien no entrar en ese >uego en a8solutoA DNeamosAAA 2asta 1olina 2e"@i"era; si no me e:uivo"o; no :ueda #r9"ti"amente nada; a#enas una do"ena de millasA Namos a a"er"arnos al "aminoH a #artir de a@; vosotros os :ued9is 4 4o sigo @asta la =ortale<aA 0oloA 0i en tres das no @e vuelto; se a"a8$: #odBis daros media vuelta; #or:ue 4o 4a no estarB vivoA En ningn "aso os a"er:uBis a la =ortale<aA En ningn "aso; 7est9 "laro? D+ero; 7es :ue se @a vuelto usted lo"o; seCor mo? DeG"lam$ el oro"uenoA D0argento Tserleg Dno sos#e"@a8a si:uiera :ue =uera "a#a< de @a8lar en ese tono D; 7@a entendido usted la orden? DEn e=e"toAAA D+or un momento; no su#o :uB de"irDA 3En e=e"to; seCor o=i"ial mBdi"o de segunda5 D!agn=i"oA )@ora tengo :ue dormir a =ondo; 4 #ensar mu4 8ien lo :ue les vo4 a de"ir a estos ti#os de las 8otas nuevas; si es :ue la =ortale<a est9 en sus manosA OuiBn so4 4o; d$nde @e #asado estos meses; "$mo @e llegado @asta a:u 4 todo esoAAA (e d$nde @e sa"ado estos i"@igui; #or e>em#lo: #or a:u no se ven estas "osasA

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CAPTULO 57
Kumai des#la<$ el tim$n; 4 el #laneador se detuvo en las alturas; manteniBndose inm$vil en el va"o "on las alas des#legadas; tan seguro "omo siem#reA (esde all; 1olina 2e"@i"era se a8ra ante sus o>os "omo si lo tuviera en la #alma de la mano; "on todos sus 8astiones 4 revellines de"orativos; "on las ma<morras en el "entro; donde se @a8an instalado los talleres; 4 "on el @ilillo del "amino :ue "ondu"a @asta all; ser#enteando entre "olinas "u8iertas de 8re<oA Nolvi$ a re"orrer "on la mirada los alrededores 4 sonro mali"iosamente: la idea de o"ultar el Emonasterio de los armerosF all; en el "ulo del mundo; ante las mismas nari"es de los el=os de nirien; @a8a sido genial; #or su misma des=a"@ate<A Es "ierto :ue mu"@os de los "olegas all reunidos; entre los muros de la "iudadela m9gi"a; no esta8an demasiado a gusto Jalgunos su=ran "ontinuas #esadillas durante la no"@eH otros @a8an #ade"ido de #ronto en=ermedades enigm9ti"asK; #ero los trolls son gente "ori9"ea 4 =lem9ti"a :ue no "ree en #am#linas; as :ue el ingeniero se en"ontra8a all #er=e"tamente; a8sor8ido a todas @oras #or su tra8a>oA )un:ue =ormalmente el res#onsa8le de todos ellos era (>ageddin Dun "Ble8re :umi"o; $#ti"o 4 ele"trome"9ni"o de la universidad de Torreum8raD; en la #r9"ti"a la em#resa la diriga el "omandante .ri<<l4; :uien re"orda8a e=e"tivamente a un gran oso gris de las mesetas 8os"osas del nordesteH all nadie "ono"a ni su nom8re autBnti"o ni el "argo :ue o"u#a8a en el servi"io de inteligen"iaA Kumai no se #oda imaginar si:uiera "u9l sera su origen: 7tal ve< des"enda de a:uellos trolls del norte :ue @a8itaron en tiem#os en las !ontaCas Mrumosas; 4 :ue =ueron des#uBs me<"l9ndose #o"o a #o"o "on los dungar 4 los @a8itantes de Tierra de 2ierro? Kumai "ono"i$ al "omandante al #o"o de llegar a la =ortale<a Jlos @om8res del su#erintendente le llevaron @asta all relev9ndose a lo largo de la "arretera de 1olina 2e"@i"era: tenan montado un verdadero servi"io de #ostas; los trans#ortes llega8an en #o"o m9s de un daKH el .ri<<l4 le interrog$ durante largas @oras; "on un interBs o8sesivo #or "ono"er todos los detalles de la vida de Kumai: #o"o le =alt$ #ara interesarse #or los gustos seGuales de su #rimera noviaA *n=an"ia; estudios; servi"io militarH nom8res 4 datos; "ara"tersti"as tB"ni"as de los a#aratos voladores 4 "ostum8res de sus "om#aCeros de #arranda en la universidad; des"ri#"iones de los mineros :ue tra8a>a8an #ara su #adre 4 =$rmulas usadas en los 8rindis en los 8an:uetes de los trollsAAA E)=irma usted :ue el tres de ma4o de %014; da de su #rimer vuelo; esta8a nu8ladoH 7est9 usted "om#letamente seguro? 71$mo se llama el 8arman del tugurio E"@igidel; :ue est9 en=rente de la universidadAAA? )@; s; es "ierto; el E"@igidel est9 un #o"o m9s le>os; siguiendo #or el 8ulevarAAA El o=i"ial ingeniero de #rimera 0@agrat; de su regimiento; 7es uno alto; en"orvado; :ue arrastra de la #ierna dere"@a? )@; :ue el Tres Estrellas no "o>eaAAAF -o @a"a =alta ser mu4 listo #ara darse "uenta de :ue :ueran "om#ro8ar si se les @a8a "olado algn #io>o; #ero; 7#ara :uB tantas "om#li"a"iones? Y "uando Kumai men"ion$ so8re la mar"@a algn detalle de su =uga de !ontaCa )<ul; el .ri<<l4 @i<o un gesto de re#ro"@e: D7Es :ue no le @an di"@o :ue ese es un tema vedado? D+eroAAA Dse tur8$ el ingenieroD; 4o; la verdad; no "rea :ue la #ro@i8i"i$n le a=e"tara tam8iBn a ustedAAA D7,e #revinieron a"er"a de la eGisten"ia de alguna eG"e#"i$n a la regla? DEn a8solutoAAA (is"ul#eA

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El ltimo anillo

Kiril Yeskov

DNa4a a"ostum8r9ndoseAAA !u4 8ien; @a su#erado usted la #rue8aA 0rvaseA D(i"@o esto; el "omandante le a"er"$ a Kumai una tetera an"@a "on la 8o:uilla des#ortillada 4 un "uen"o; =a8ri"ado en Rand; de #or"elana =ina de "olor "rema; llegado @asta all a sa8er "$mo; mientras Bl se en=ras"a8a en el estudio de la lista; ela8orada #or el me"9ni"o; de todo lo :ue ne"esita8a #ara su tra8a>o J8am8; madera de 8alsa; lona de #arAAA todo ello en grandes "antidadesH 4 seguramente 4a saldra des#uBs alguna "osa m9sKDA +or "ierto; sus antiguos "ola8oradores; "omo el maestro !@amsurenAAA si estuvieran ellos a:u; 7su#ondran una a4uda a#re"ia8le? D3+or su#uesto5 7Y eso sera #osi8le? D+ara nuestra organi<a"i$n no @a4 nada im#osi8leA Masta "on re"ordar todo lo relativo a esa gente: seCas #ersonales; la<os =amiliares; amistades; @98itosAAA 1ual:uier detalle nos viene 8ien; as :ue @aga memoriaA +ero al "a8o de media @ora el "omandante dio un ligero gol#e "on la #alma de la mano en el mont$n de @o>as anotadas; 4 "on"lu4$ la"$ni"amente: D0i est9n vivos; los en"ontraremosAAA D4 Kumai; #or alguna ra<$n; #ens$ de inmediato: ELstos los en"uentranFDA 19m8iese; seCor o=i"ial ingeniero de segundaA D El .ri<<l4 seCal$ "on la mirada el nuevo uni=orme de 'm8ror; :ue no in"lua distintivos Jas es "omo i8an uni=ormados all todos: desde el "onstru"tor (>ageddin @asta el asistente; #asando #or los vigilantes; siem#re "allados; miem8ros del servi"io de inteligen"iaKDA Nenga; le mostrarB nuestro lugar de tra8a>oAAA El lugar de tra8a>o era es#a"ioso 4 amenoA ) Kumai le es#era8a; #or e>em#lo; un magn=i"o #laneador "on una estru"tura :ue Bl nun"a @a8a visto: las alas; re"tas 4 estre"@as "omo es#adas Bl=i"as; "on sus "er"a de veinte 4ardas de envergadura; no #are"an a#o4arse en nada: se trata8a de un material in"re8le; m9s ligero :ue la madera de 8alsa 4 m9s s$lido :ue el aler"eH "omo "om#lemento del #laneador @a8a tam8iBn una "ata#ulta malea8le #ara los lan<amientosA E3+ero si esos materiales no se en"uentran en la naturale<a; me >uego la "a8e<a5F El me"9ni"o "om#rendi$ enton"es :ue esta8a delante del legendario )ra#+n de los es#e"tros; "u4o al"an"e de vuelo de#enda de una sola "ir"unstan"ia: de "u9nto tiem#o era "a#a< de aguantar sin tomar tierra el #iloto :ue via>a8a en su 8ar:uillaA +or lo dem9s; Kumai a#rendi$ =9"ilmente a #ilotar el )ra#+n$ "omo es 8ien sa8ido; "uanto m9s avan<ado es un a#arato; m9s sen"illo es su mane>oA ) la ve< :ue Kumai; a#are"ieron en 1olina 2e"@i"era "uatro ingenieros de Fuerte=erro; es#e"iali<ados en el E=uego eG#losivoF: as llama8an a una sustan"ia in"endiaria; en =orma de #olvo; #are"ida a otra :ue em#lea8an en 'm8ror #ara los =uegos arti=i"ialesA ) los =orte=erranos los @a8a trado el .lot$n; un ti#o m9s 8ien 8a>o; =i8roso; "on las #iernas algo ar:ueadas; :ue re"orda8a a un montaCBs dungarH era el en"argado de reem#la<ar al .ri<<l4 "uando Bste tena :ue ausentarse de la =ortale<a #ara atender sus a"tividades se"retasA En un #rin"i#io; los es#e"ialistas um8rorianos se mostraron 8astante es"B#ti"os "on res#e"to al =uego eG#losivo Jal "ual; al #o"o tiem#o; em#e<aron a llamar sen"illamente E#olvoFK: los re"i#ientes "er9mi"os :ue =a8ri"aron; en =orma de gota 4 "on unas #e:ueCas alas; llegaron mu4 le>os en su vuelo; "asi a dos millas; #ero su #re"isi$n; #or de"irlo suavemente; de>a8a mu"@o :ue desear: m9s o menos dos"ientas 4ardasA )dem9s; en una o"asi$n una Egota volanteF @i<o eG#losi$n en el #ro#io "anal dire""ional; matando a un tra8a>ador :ue anda8a #or all "er"aH al enterarse; #or los =orte=erranos; de :ue esas situa"iones se da8an DE@om8re; no #uede de"irse :ue "on regularidad; #ero #asar; #asaFD; los um8rorianos se miraron entre s 4 di>eron: E72as odo; to? Oue se metan el =uego eG#losivo Bse #or donde les :ue#a: "on Bl; te "argas antes a tus "om#aCeros :ue a los enemigosAAAFA

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0in em8argo; no @a8an #asado ni tres das desde a:uel a""idente "uando los "ata#ultistas; orgullosos de su nuevo #ro4e"til; invitaron al .ri<<l4 a #resen"iar los dis#aros de #rue8aA (esde la distan"ia @a8itual de tres"ientas 4ardas; 4a al #rimer intento "onvirtieron un gru#o de o"@o 8lan"os en un "oladeroH todo el se"reto esta8a en la es=era de "er9mi"a @ue"a; llena de #olvo "on "lavos #artidos 4 #rovista de una me"@a :ue la una a las vasi>as "on la na=ta in"endiariaA El siguiente #aso era "asi o8ligado: "onsisti$ en "olo"ar los envases "on el #olvo dentro de un de#$sito de gelatina eG#losiva; o8tenida mediante la disolu"i$n de >a8$n en una #arte de na=ta de#urada; "onsiguiBndose as :ue en el momento de la eG#losi$n unos vis"osos "o#os in"endiarios se es#ar"ieran #or todas #artesAAA El .ri<<l4 "ontem#l$ en a:uella o"asi$n las treinta 4ardas de terreno "onsumidas @asta de>ar al desnudo la "a#a mineral del suelo 4 se dirigi$ asom8rado a (>ageddin: E7Y todo esto lo @a @e"@o una sola vasi>a? 3 s =eli"ito; mu"@a"@os: #or =in @a8Bis inventado algo :ue vale la #ena5FA Enton"es a Kumai se le o"urri$ :ue esos #ro4e"tiles D=ueran in"endiarios o =ueran de =ragmenta"i$nD; adem9s de ser lan<ados "on "ata#ulta; #odran tam8iBn ser arro>ados desde los #laneadoresA E-o tiene sentidoF; le o8>etaronA E71u9ntos vuelos #odras reali<ar en lo :ue dura una 8atalla? 7(os? 7Tres? -o vale la #enaAF E0i se trata de arro>ar los #ro4e"tiles so8re las tro#as enemigas; desde luego :ue noA +ero si se al"an<a #ersonalmente a milord )ltagorn 4 a milord +eregrino; s vale la #ena; 4 mu"@oAF E71rees :ue #odras @a"erlo?F E7+or :uB no? -o es ne"esario a"ertarle >usto a la #ersona "on"retaH 8asta "on :ue "aiga en un radio de treinta 4ardasAAAF EEs"u"@a; en "ierto modo; va4aAAA no es algo mu4 no8leAAAF E7OuB?F EMuenoAAA s$lo :uera de"ir :ueAAA la guerra "a8alleres"a de antes; "on sus E7est9is #re#arado; 8ravo "a8allero?F 4 todo eso; se @a a"a8ado 4aAAA El Tni"o es testigo de :ue Bsa no era nuestra inten"i$nAF 0; la guerra "a8alleres"a #are"a @a8er llegado a su =inAAA ,os "onstru"tores de 'm8ror; #or e>em#lo; @a"an grandes #rogresos en la me>ora de las 8allestas; un arma so8re la :ue siem#re @a8a #esado en !idgard una #ro@i8i"i$n t9"itaA JE7+or :uB "rees t :ue los "a8alleros odian de ese modo la 8allesta? Yo dira :ue @a4 algo #ersonal en ese odio su4o; 7no?F E0in duda @an odo eso de :ue las armas a distan"ia son armas de "o8ardesAF E-o; 4o "reo se trata de algo m9s "om#le>oA (ate "uenta de :ue nadie #rotesta "ontra los ar"osA ,a "lave est9 en :ue en el me>or de los ar"os la =uer<a :ue se o8tiene de la "uerda e:uivale a "ien li8ras; mientras :ue en una 8allesta e:uivale a milAF E7Y eso :uB im#li"a?F E+ues :ue un ar:uero s$lo #uede derri8ar a un soldado "on armadura si le a"ierta en sitios mu4 "on"retos; "omo la rendi>a de la visera o las >unturas de la "ora<a; #or e>em#lo: es un arte mu4 re=inado; @a4 :ue em#e<ar a #ra"ti"arlo a los tres aCos de edad 4 s$lo @a"ia los veinte se al"an<a "ierta destre<aA En "am8io; el 8allestero dis#ara a 8ulto: "aiga donde "aiga; siem#re atraviesa el o8>etivoH en un mes de entrenamiento; un a#rendi< de :uin"e aCos :ue >am9s @a tenido el arma en sus manos; se lim#ia los mo"os "on la manga; a#unta desde una distan"ia de "ien 4ardas 4 manda al otro 8arrio al "Ble8re 8ar$n -A; ven"edor en "uarenta 4 dos torneos 4 autor de no sB "u9ntas @a<aCas m9sAAA Ya sa8es lo :ue di"en en #ar: EEl Tni"o "re$ a unos @om8res =uertes 4 a otros dB8iles; 4 el inventor de la 8allesta los igual$ a todosFH 4 a@ora los E=uertesF est9n :ue trinan: desa#are"e; segn ellos; la su8lime 8elle<a del arte de la guerraAF E)s esA )dem9s; los #e"@eros 4a em#e<amos a estar @artos de :ue nos to:ue siem#re 8ailar "on la m9s =ea: la verdad es :ue esos ti#os maldita la =alta :ue nos @a"en; "on todos sus es"udos; sus #luma>es 4 dem9s <aranda>asA 0i; total; #ara de=ender a la #atria nos #odemos a#aCar "on los 8allesteros; :ue nos salen mu"@o m9s 8aratosAAAF EEs usted demasiado materialista; "om#adreAAAF E,as "osas son "omo sonA Y 4o de8o de ser mu4 8ruto; #ero a m nadie me @a "onseguido eG#li"ar #or :uB ma"@a"arle a uno los

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sesos "on una es#ada es un a"to @onora8le 4; en "am8io; si se @a"e "on un dis#aro de 8allesta; es una vile<aAFK +ero todo a:uello Dlas 8allestas de a"ero #rovistas de es#e>os de a#roGima"i$n; las Egotas volantesF 4 @asta los #ro4e"tiles arro>ados desde el "ieloD i8a a #are"er una 8roma ino"ente en "om#ara"i$n "on lo :ue la >e=atura invisi8le D#or 8o"a del .ri<<l4 D les eGiga en esos dasA En las !ontaCas Mrumosas se "ono"an desde @a"a mu"@o tiem#o algunos des=iladeros donde la nie8la 8rota de las @endiduras de las ro"as; antes de disolverse des#uBs en el aire inm$vil; sin de>ar rastro visi8leA ,os #o"os :ue @a8an #odido salir de all "onta8an :ue s$lo "on res#irar ese aire se nota8a en la 8o"a un gusto dul<$n; mu4 desagrada8le; 4 una ola de somnolen"ia inven"i8le se adueCa8a del "uer#oA Y 8asta8a "on ver los es:ueletos de los animales :ue se a"umula8an all #or todas #artes #ara "om#render "$mo termina8an tales sueCosA (e manera :ue se trata8a de idear un #ro"edimiento #ara dirigir esa nie8la "ontra el enemigoAAA Kumai era un @om8re dis"i#linado JEel de8er es el de8erFK; #ero ese #ro4e"to de la >e=atura Denvenenar el aireD le #rodu>o n9useas: 7"$mo se #oda llegar a "on"e8ir una "osa asAAA? El Earma del "astigoFAAA .ra"ias al Tni"o; Bl era me"9ni"o; no :umi"o; as :ue no tena :ue intervenir #ersonalmente en esos tra8a>osA (e>$ "aer desde una altura de "ien #ies un #ar de gui>arros Jes"ogidos #or su #eso; e:uivalente al de los #ro4e"tiles eG#losivosH "a4eron #er=e"tamente; al lado del 8lan"oK; 4 des#uBs #os$ el #laneador en la "arretera; a una milla 4 media de 1olina 2e"@i"era; all donde el "amino; tras de>ar una 8lan"a "i"atri< arenosa en el ru8or en=ermi<o de los 8re<ales :ue em#e<a8an #erder las =lores; #enetra8a en el som8ro "aC$n 4 lo a"om#aCa8a @asta la es#esura del 8os:ueA (es"endi$ de la 8ar:uilla 4 se sent$ al 8orde del "amino; mirando "on im#a"ien"ia @a"ia la =ortale<aA Esta8a es#erando :ue le tra>eran unos "a8allos: :uera "om#ro8ar si era #osi8le :ue el )ra#+n levantara el vuelo dire"tamente desde tierra; tirando de Bl "on "a8allos; tal 4 "omo @a8an @e"@o "on un vie>o modelo de #laneadoresA +ero; 7d$nde se @a8an metido? -i :ue les @u8ieran mandado al otro mundoAAA 1omo Kumai mira8a so8re todo @a"ia el lado de 1olina 2e"@i"era; no se dio "uenta de :ue un individuo; #ro"edente del 8os:ue; se a"er"a8a #or el "amino; @asta :ue estuvo tan s$lo a unas treinta 4ardas de BlA )l "ontem#lar al re"iBn llegado; el troll mene$ la "a8e<a; "re4endo :ue esta8a viendo visiones JE3-o #uede ser5FK; @asta :ue #or =in; sin #oder "ontenerse; "orri$ a su en"uentro 4 un segundo des#uBs le estre"@a8a entre sus 8ra<osA D31on "uidado; maldita sea; :ue me rom#es una "ostillaAAA5 D32a4 :ue #al#ar 8ien; no va4as a ser t una alu"ina"i$nAAA5 72a"e mu"@o :ue te lo"ali<aron? D-o mu"@oA +rimero; lo m9s im#ortante: 0onia est9 sana 4 salva; "on nuestra gente; en las !ontaCas 1eni"ientasAAA 2aladdin es"u"@$ atentamente el relato de KumaiH entre tanto; no de>a8a de =i>arse; "on los o>os entre"errados; en la "ontinua a"tividad de las vistosas a8e>itas del lugar entre las =lores de 8re<oA E2a4 :ue ver; los "a#ullos de los es#e"tros; la madre :ue los #ari$AAA Tenan :ue @a8erlo #ensado me>or: a :uiBn se le o"urre guardar el mirale>os en un avis#ero "omo BsteAAA Y; "on la =ama de #ardillo :ue tengo; menos mal :ue no me @e en"ontrado "on esos #ro=esionales del servi"io de inteligen"ia: me @a8ran o8ligado a "on=esar en un santiamBn; 4 adi$s mu4 8uenasA Y "ont9rselo todo al .ri<<l4 4 al .lot$n; las "osas "omo son; es un dis#arate a8solutoA 0e #resenta en su ultrase"reto Emonasterio de los armerosF "ierto o=i"ial mBdi"o de segunda: E+erdonad :ue os moleste un momento; "olegasH tengo :ue sa"ar de su es"ondri>o el mirale>os 4 llev9rselo al #rn"i#e )ramir; en ,unienA 0igo un mandato de la rden de los es#e"trosH lo :ue #asa es :ue;
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nada m9s transmitrmelo; el :ue lo @a @e"@o va 4 se me muere delante de m; as :ue no @a4 nadie :ue #ueda "on=irmarloAAA 1omo #rue8a; #uedo mostrar este anillo de es#e"tro; des#rovisto; eso s; de toda #ro#iedad m9gi"aAAAF !enudo "uadroAAA ,o m9s #ro8a8le es :ue ni si:uiera me tomen #or un es#a; sino #or un "@i=ladoA +uede :ue me de>en entrar en la =ortale<a Jlos es#e"ialistas en venenos no los regalan #or a@K; #ero seguro :ue luego no me de>an salirH 4o; desde luego; no de>ara salir aAAA 3)lto a@; alto a@AAA5F D3E@; 2alik; des#ierta5 7Est9s 8ien? DTodo en orden; dis"ul#aA Es :ue me @a venido una idea a la "a8e<aA !ira; 4o @e venido @asta a:u #ara reali<ar una tarea :ue no tiene nada :ue ver "on vuestro Emonasterio de los armerosFAAA 72a8as odo @a8lar de estos anillos? Kumai sostuvo el anillo en la #alma de su mano 4 dio un sil8ido de admira"i$nA D7*no"eramio? D0; seCorA D-o me estar9s di"iendo :ueAAA D0i te lo esto4 di"iendoA 3 =i"ial ingeniero de segunda Kumai5 D3) sus $rdenes5 DEn nom8re de la rden de los es#e"trosAAA 7Est9 usted dis#uesto a @a"er todo lo :ue le mande? D)s esA DTen mu4 #resente :ue ninguno de tus su#eriores en 1olina 2e"@i"era de8e sa8er nada de esta misi$nA D3+iensa mu4 8ien lo :ue di"es5 DKumai; :uerido amigoAAA -o tengo dere"@o a revelarte la esen"ia de la o#era"i$n; #ero te >uro #or lo :ue m9s :uieras; te >uro #or la vida de 0onia; :ue es lo ni"o :ue an #uede salvar nuestra !idgardA T eligesAAA 0i me #resento ante el .ri<<l4; seguramente me re:uerir9 alguna "on=irma"i$n de mis #lenos #oderesH mientras sus su#eriores se #onen en "onta"to "on los mos; #ueden #asar no 4a semanas; sino mesesH #ara enton"es; todo @a8r9 a"a8ado 4aA 7Te "rees t :ue los es#e"tros son omni#otentes? 3Y unas nari"es5 +or si te interesa sa8erlo; ni si:uiera me advirtieron de :ue en 1olina 2e"@i"era @a8a toda esta @istoria "on el servi"io de inteligen"iaAAA 0e su#one :ue ellos tam#o"o estaran enteradosAAA D-o me eGtraCa Dre=un=uC$ KumaiDA 0i a nuestro @a8itual desorden en"ima se le aCade el se"retismo; no @a4 manera de enterarse de nadaA D7OuB; @ar9s lo :ue te #ida? D0; lo @arBA DEnton"es es"u"@a 4 :uBdate "on lo :ue te vo4 a de"irA En la .ran 0ala del "astillo @a4 una "@imeneaH en la #ared del =ondo tiene :ue @a8er una #iedra "on =orma de rom8oAAA

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CAPTULO 58
?unien, :olinas del =#ua 3C de Bulio de 1234
E-o @a4 tra8a>o m9s duro :ue es#erarF: gra8ado en 8ron"e; #ara :ue no se 8orre "on el usoA Y es m9s duro an "uando es#erar es tu ni"a tarea: 4a @as @e"@o todo lo :ue #odas @a"er; a@ora s$lo te :ueda es#erar sentado @asta :ue suene la "am#anilla: E3) es"ena5FA Es#erar un da 4 otro da; #re#arado a todas @oras; aun:ue #uede :ue la "am#anilla nun"a llegue a sonar; eso 4a no de#ende de ti; a@ las :ue dis#onen son otras Fuer<asAAA 2aladdin; en la ina"tividad =or<osa tras su eG#edi"i$n a 1olina 2e"@i"era; se sor#rendi$ al verse envidiando sin"eramente a Tangorn; :ue desarrolla8a su >uego; mortalmente #eligroso; en #ar: me>or era arriesgar la vida a "ada minuto :ue limitarse a es#erarA 1$mo se maldi>o #or a:uellos #ensamientos involuntarios; "uando; la semana anterior; un dema"rado )ramir le @a8a entregado la "ota de #latagrs: EY sus ltimas #ala8ras =ueron: E!isi$n "um#lidaFAAAF Era "omo si Bl atra>era las desgra"iasA 0e a"ord$ tam8iBn de su regreso de 1olina 2e"@i"eraA En esa o"asi$n no "onsiguieron #asar inadvertidos: soldados del servi"io de inteligen"ia; tro#as en"argadas de vigilar la #osi8le #resen"ia de el=os en el Mos:ue Tene8roso; les siguieron la #ista; siem#re en"ima de ellos; "omo los lo8os tras el "iervo @eridoA Mueno; al menos a@ora sa8a eGa"tamente "u9nto vala su vida: "uarenta mar"os; tantos "omo @a8a entregado; sin va"ilar; a &ankornH si no @u8iera sido #or la maestra del eG#lorador; #ro8a8lemente se @a8ran :uedado entre los a8etos del Mos:ue Tene8roso; sirviendo de alimento a sus mari#osas negrasAAA ) orillas del &o ,argo se en"ontraron "on una em8os"ada; 4 "uando las =le"@as sil8a8an a su alrededor era 4a tarde #ara gritar: E3E@; mu"@a"@os; somos de los vuestros; s$lo :ue de otro de#artamento5FA Tuvo enton"es :ue dis#arar "ontra los su4os; 4 #ara ven"er em#le$ =le"@as Bl=i"as envenenadas; 4 4a nun"a "onseguira lavarse esa man"@aAAA E70a8es :uB es lo m9s triste de todo; :uerido do"tor 2aladdinAAA? +ues :ue a@ora t; amigo mo; est9s atado #or la<os de sangre; 4 #or eso mismo te @as visto #rivado del m9s alto don del Tni"o: el dere"@o a elegirA 0iem#re llevar9s a la es#alda tanto a los "ados >unto a los sau"es del &o ,argo; "on sus uni=ormes um8rorianos sin distintivos; "omo a Tangorn; enviado a la muerteH as :ue si te #ro#ones renun"iar a tu o8>etivo; di"iendo Eno #uedo m9sF; en ese mismo instante #asar9s a ser un vulgar asesino 4 un traidorA +ara :ue esos muertos no resulten 8aldos; est9s o8ligado a ven"er; 4; #ara al"an<ar esa vi"toria; de8er9s mar"@ar una ve< 4 otra ve< entre "ad9veres; en medio de una su"iedad in"on"e8i8leA 'n "r"ulo vi"iosoAAA +ero todava te aguarda la misi$n m9s terri8le; 4 el @e"@o de :ue la va4as a "ulminar "on las manos de otro Dlas manos del 8ar$n .ragerD no "am8ia las "osasA 1omo senten"i$ enton"es Tangorn: EEs un re#arto >usto: los organi<adores tienen las manos lim#ias 4 los e>e"utores la "on"ien"ia lim#iaFH maldita seaAAAF J)ntes de salir #ara #ar; Tangorn @a8a su#ervisado el ensa4o de la es"ena "entral; tras lo "ual; im#asi8le; "onstat$ lo siguiente: DEsto no nos valeA Te delatas en "ada mirada; en "ada entona"i$nH la im#ostura se nota a la milla: #ara re"ono"erla; no @a"e =alta ser un el=o; 4 en"ima ellos son mu"@o m9s #ers#i"a"es :ue nosotrosAAA +erd$name; me de8era @a8er dado "uenta desde el #rimer momento de :ue este tra8a>o te vena grandeA )un:ue se tragaran mi "e8o en
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#ar; t a:u; de todos modos; no sa8ras tirar del an<uelo #ara sa"ar el #e< gordo: se te es"a#araAAA D0 :ue sa8rBA (ado :ue es ne"esario; sa8rB @a"erloA D-oA Y no dis"utasH 4o tam#o"o sa8raA +ara inter#retar esta es"ena de una =orma "onvin"ente; sa8iendo al mismo tiem#o todo lo :ue @a4 #or de8a>o; no 8asta "on tener nervios de a"ero: @a"e =alta ser; no 4a un "analla; sino un desalmadoAAA D0e lo agrade<"o; sirA D-o @a4 de :uB; sirA +uede :ue "on el tiem#o seas "a#a< de "onvertirte en un desalmado; #ero nosotros no dis#onemos; en ningn "aso; de ese tiem#oA )s :ue s$lo veo una salida: aCadir una #ie<a su#lementariaAAA D71$mo di"es? DEs nuestra =orma de @a8larA Es #re"iso in"or#orar a un intermediario; mane>9ndolo sin :ue Bl sea "ons"ienteAAA 3'=AAA5 En otras #ala8ras; el intermediario tiene :ue estar "onven"ido de :ue lo :ue di"e es verdadA )dem9s; teniendo en "uenta el nivel de la #arte "ontratante; de8era tratarse de un #ro=esional de #rimera "laseA D7Te re=ieres al 8ar$n .rager? D2umAAA 1omo sola de"ir tu sargento: ENeo :ue #iensas; medi"u"@oFA D7Y de :uB modo le vamos a engan"@ar? DEG#oniBndole nuestro temor a :ue durante las "onversa"iones los el=os te #uedan liar; valiBndose de algn invento m9gi"o o @i#n$ti"o; 4 "onviertan el "an>e en un atra"oAAA ,o "ual; di"@o sea de #aso; es la #ura verdadA Y t lo tendr9s un #o"o m9s =9"il: "om#artir9s =raternalmente "on el 8ar$n esta tina>a llena de mierdaAAA 1omo sola de"ir el "Ble8re 0uU/eiU.o: EEs un re#arto >usto: los organi<adores tienen las manos lim#ias 4 los e>e"utores la "on"ien"ia lim#iaFA D7OuiBn era ese 0uU/eiU.o? D'n es#a; 7:uiBn si no? +i"aron; "uando llega8a a su =in el o"togBsimo ter"er da de los "ien :ue les @a8an "on"edidoA )ntes de "aer a tierra; los ltimos ra4os de sol atravesa8an el retum8ante es#a"io de la 0ala de los 1a8alleros; va"a a esas @oras; 4; al "lavarse en la #ared del =ondo; se es#ar"an sus re=le>os anaran>adosA 'nos re=le>os "9lidos 4 vivos; :ue #are"an :uerer saltar de la #ared al rostro 4 las manos de la @ermosa mu"@a"@a; vestida "on un #olvoriento tra>e mas"ulino; :ue @a8a es"ogido el sill$n donde sola "omer )ramirA E,a verdad es :ue se la #uede "onsiderar #er=e"tamente una mu"@a"@aF; se di>o .rager a s mismo; Ea #esar de :ue; segn los "riterios @umanos; @a8ra :ue e"@arle unos treinta aCos; 4 en "uanto a su edad real; da miedo s$lo de #ensarloA (e"ir :ue es mu4 8ella 4 no de"ir nada es lo mismo: "laro :ue es #osi8le des"ri8ir el 9etrato de una bella des ono ida, del gran )lvendi; en los tBrminos #ro#ios de un atestado #oli"ial; #ero; 7mere"e la #ena? !e gustara sa8er si este do"tor 2aladdin @a8a sido "a#a< de #rede"ir su llegada; igual :ue se #redi"en las =e"@as de los e"li#ses lunares Des un tra8a>o de or=e8re; una deli"iaD; #ero no @a dado ninguna muestra de alegra #or este motivo; m9s 8ien al "ontrarioH 7a :uB se de8er9?F DEn nom8re del #rn"i#e de ,unien; os do4 la 8ienvenida a 1olinas del )gua; dama EornisA 0o4 el 8ar$n .rager; es #osi8le :ue @a49is odo @a8lar de mA D @; sAAA D7Elandar os @i<o llegar el envo del 8ar$n Tangorn? DEornis asinti$; 4 a"to seguido sa"$ de un dis"reto 8olsillo un anillito "orriente de #lata "on unas runas Bl=i"as medio 8orradas; 4 lo de#osit$ en la mesa; delante de .rager: DEntre los anillos :ue i8an in"luidos en los sellos de la"re del #a:uete; esta8a tam8iBn BsteA +ertene"i$ a mi @i>o Eloar; :ue @a desa#are"ido sin de>ar rastro algunoA

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):u de8en de sa8er :uB suerte @a "orridoAAA 72e inter#retado "orre"tamente el sentido de su envo; 8ar$n?

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CAPTULO 59
D,o @a8Bis inter#retado "orre"tamente; milad4A +ero; ante todo; #ongamos los #untos so8re las es: 4o no so4 m9s :ue un intermediario; igual :ue mi di=unto amigoA 0eguramente; eGiste la #osi8ilidad de re"urrir a la magia Bl=i"a #ara @urgarme en los sesos; #ero en "ual:uier "aso no en"ontrarBis a@ nada distinto a a:uello :ue me #ro#ongo "omuni"arosA D0iem#re se est9n eGagerando las #osi8ilidades de los el=osAAA DTanto me>orA 0a8ed :ue vuestro @i>o est9 vivoA Est9 #reso; #ero regresar9 "on los su4os si nos #onemos de a"uerdo en el #re"ioA D @; todo lo :ue @aga =alta: #iedras #re"iosas; armas de &o"a Es"ondida; manus"ritos m9gi"osAAA D,o lamento; milad4: :uienes lo tienen en su #oder no son mas@tang meridionales :ue "omer"ian "on sus re@enesA )l #are"er; son re#resentantes del servi"io se"reto de 'm8rorA El rostro de Eornis no se alter$; #ero sus =inos dedos se a=erraron al 8ra<o del sill$n @asta volverse 8lan"osA D3-o esto4 dis#uesta a trai"ionar a mi #ue8lo #ara salvar a mi @i>o5 D7Y no :uerBis sa8er si:uiera :uB nimiedad se os #ide? Y "uando; al "a8o de una eternidad "ondensada en un #ar de segundos; res#ondi$: E0 :uieroF; .rager; :ue tena a sus es#aldas de"enas de re"lutamientos; "om#rendi$; sin temor a e:uivo"arse; :ue la >ugada 4a esta8a @e"@aH en lo su"esivo; era una "uesti$n de tB"ni"a: un =inal de #artida en situa"i$n de su#erioridadA DEn tal "aso; va4an #or delante algunos detalles "om#lementariosA Eloar #erdi$ el "onta"to "on su gente 4 se eGtravi$ en el desiertoH "uando le en"ontraron; esta8a a #unto de morir de sed; as :ue; #ara em#e<ar; los guerrilleros um8rorianos le salvaron la vidaAAA D7,e salvaron la vida? 7Esos monstruos? D(e>ad eso; milad4: "on "uentos so8re la E"e"ina @umanaF se #odr9 atemori<ar a todos los #alurdos :ue se :uiera; #ero "onmigo no "uelaA )l =in 4 al "a8o; me @e #asado "uatro aCos "om8atiendo a los or"os; 4 sB de :uB me @a8loH esos ti#os siem#re @an a#re"iado la valenta a>ena; 4 @an tratado dignamente a sus #risioneros: eso no se les #uede negarA ,o malo no es eso; lo malo es :ue @an averiguado :ue vuestro Eloar #arti"i#$ #ersonalmente en las o#era"iones de Elim#ie<aF; tBrmino :ue; "omo sa8rBis; no es m9s :ue un eu=emismo #ara re=erirse a los asesinatos en masa de la #o8la"i$n "ivilAAA D3+ero eso es mentira5 D+or desgra"ia; es la #ura verdadA D.rager sus#ir$ =atigadoDA &esulta :ue mi di=unto amigo; el 8ar$n Tangorn; tuvo o"asi$n de o8servar "on sus #ro#ios o>os el tra8a>o del desta"amento de vastakos de EloarAAA +or "onsidera"i$n a vuestros sentimientos maternos; no os vo4 a des"ri8ir a@ora los @e"@os de los :ue =ue testigo el 8ar$nA D3,e >uro :ue se trata de un error monstruoso5 !i #o8re @i>oAAA 'n momento; 7@a di"@o usted vastakos? Es #osi8le :ue; sen"illamente; no =uera "a#a< de detener a esas =ierasAAA D(ama Eornis; un >e=e res#onde de las a""iones de sus su8ordinados "omo si =ueran #ro#iasH no sB :uB #asar9 entre los el=os; #ero entre los @umanos es asAAA +ero; si os @e "ontado todo esto; es tan s$lo #ara :ue teng9is mu4 "laro :ue; si no llegamos a un
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a"uerdo so8re el #re"io de la li8era"i$n de vuestro @i>o; m9s le vale no "on=iar en la "onven"i$n so8re los #risioneros de guerraA 0e limitar9n a entreg9rselo a los #arientes de las v"timas de la Elim#ie<aFAAA D7OuBAAA Dtrag$ saliva de =orma instintivaD :uB es lo :ue tengo :ue @a"er? DEn #rimer lugar; :uerra "ono"er "on #re"isi$n "u9l es vuestra #osi"i$n en la >erar:ua de nirienA D7)"aso ellos no lo sa8en? DTan s$lo #or las #ala8ras de Eloar; 4 estarBis de a"uerdo en :ue Bl @a #odido in=lar su valor "omo re@BnA Ellos ne"esitan sa8er @asta :uB #unto sois #oderosa: lo de klo=oel es una dignidad; no una es#e"ialidad; 7no es as? 0i os dedi"9is a "osas sin im#ortan"ia; "omo la edu"a"i$n de los #rn"i#es o el "eremonial; enton"es; a >ui"io de ellos; no tendra sentido tratar "on vosA DYo so4 la klo=oel del !undoA D)>aAAA o sea; :ue dentro de la "orte de la 0o8erana os en"arg9is de los asuntos relativos a la di#loma"ia; el es#iona>e 4; en un sentido m9s am#lio; la eG#ansi$n de los el=os #or !idgard; 7no es as? D0; #odra de"irse :ue sA 7Est9 usted satis=e"@o del nivel de mi #oder? DTotalmenteAAA Mueno; al granoA En uno de los "am#os de tra8a>o #ietrorianos :ue "ontrolan los el=os; se en"uentra "ierto #risionero de guerra um8rorianoA TenBis :ue organi<ar su =uga; 4 a "am8io re"i8irBis a vuestro @i>o; eso es todoA Tengo la im#resi$n de :ue; en lo to"ante a Etrai"ionar a vuestro #ue8loF; vuestra "on"ien"ia #uede estar tran:uilaA D+ero nirien nun"a a""eder9 a esa "lase de inter"am8ios; si es :ue estamos @a8lando de un miem8ro de la =amilia reinante de 'm8rorAAA D-o #uedo @a"er "omentarios a"er"a de vuestras "on>eturas; dama Eornis; #ues ni si:uiera esto4 al "orriente del asuntoA +ero tenBis ra<$n en una "osa: si alguien en nirien; aun:ue sea una sola #ersona; llegara a enterarse de nuestros "onta"tos; est9is #erdidaH 4 vuestro @i>o; #or "onsiguiente; tam8iBnA D!u4 8ien; esto4 de a"uerdoAAA +ero ante todo de8o "er"iorarme de :ue mi @i>o realmente est9 vivo: un anillo se #uede tomar de un "ad9verA D!e #are"e >ustoA EGaminad este do"umentoA DEra el momento m9s arriesgado; el m9s de"isivo; aun:ue .rager no lo sa8aA +ero si 2aladdin @u8iera "ontem#lado el rostro im#ertBrrito de la el=o mientras lea atentamente las runas em8orronadas; "omo si las @u8iera es"rito alguien 8e8ido JEOuerida madre esto4 vivo me tratan 8ienFK; se @a8ra dado "uenta en seguida de :ue todo i8a 8ien: el maestro 2addami no le @a8a =alladoH no en vano; durante "asi todo un da; se @a8a Emetido en la #iel del #ersona>eFA D7OuB le @an @e"@o; salva>es? D0egn Bl mismo di"e; est9 en una #risi$n su8terr9neaH desde luego; no es la =loresta de nirien Ddi>o .rager; a8riendo los 8ra<osDA &ealmente; no se en"uentra todo lo 8ien :ue Bl :uisieraAAA D7OuB le @an @e"@o? Dre#iti$ "on "almaDA -o #ienso mover un dedo mientras no tenga la garanta de :ue est9 8ien; 7entendido? No4 a revolver todos los "am#os de #risioneros 4AAA D31almaos; o8tendrBis esas garantas5AAA -o #ueden @a8er montado este tinglado; en "onta"to "on la trama "ons#irativa; #ara ser luego ellos mismos :uienes im#idan el "an>e; 7no os #are"e? *n"luso @an #ro#uestoAAA DEn este momento; .rager @i<o una #ausa e=e"tistaDA 7OuerBis veros "on Bl? D71$mo? 7Es :ue Bl est9 a:u? Ddi>o; levant9ndose de un movimiento r9#idoA D3Na4a; #eds demasiado5 +odrBis @a8lar "on Bl a travBs de las +iedras NidentesA ) una @ora "on"reta; :ue vamos a =i>ar a@ora mismoH no sB; digamosAAA a medioda del
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Kiril Yeskov

#rimero de agosto; 7:uB os #are"e? Eloar se a"er"ar9 al mirale>os de 'm8ror; 4 vos al vuestroAAA DEn nirien no @a4 ninguna +iedra Nidente Dsa"udi$ la "a8e<a EornisA DEso 4a lo sa8en ellos Dasinti$ .ragerDA +ara a"elerar el asunto; @an #ensado en "ederos tem#oralmente uno de sus #ro#ios "ristalesH des#uBs lo devolverBis >unto "on el #risionero; :uB se le va a @a"erA +ero ellos; a su ve<; tam8iBn eGigen garantas: @a4 =ormas de des"u8rir un mirale>os "on a4uda de otro mirale>os; los el=os sa8Bis de esto m9s :ue 4o; 4 no est9n dis#uestos; l$gi"amente; a des"u8rir al enemigo su <ona de des#liegueA +or eso @a4 dos re:uisitos innego"ia8lesA El #rimero es :ue el "ristal se os entregar9 E"egadoF; dentro de un sa"o @ermBti"o; 4 adem9s ir9 dis#uesto en rBgimen de Ere"e#torFAAA (is"ul#ad; milad4; 4o de todo esto no entiendo ni #ala8ra; me limito a re#etir sus instru""iones; "omo un loroH 8ien; s$lo #odrBis sa"ar el mirale>os del sa"o 4 situarlo en rBgimen de E"omuni"a"i$n re"#ro"aF >usto a medioda del uno de agostoA 0i os9is @a"er todo esto antes de esa =e"@a J#ara "uriosear "$mo van las "osas #or los re=ugios se"retos de los um8rorianosK; enton"es; sintiBndolo mu"@o; uno de los es#e"t9"ulos :ue #resen"iarBis ser9 el de la e>e"u"i$n de EloarA 7Est9 "laro? D0A DY; en segundo lugar; eGigen :ue durante la sesi$n de "omuni"a"i$n os en"ontrBis lo m9s le>os #osi8le de 'm8ror: en nirienAAA +or eso; a medioda del uno de agosto; "uando vuestro mirale>os em#ie"e a =un"ionar "omo EemisorF; tienen :ue ver en Bl algo :ue s$lo eGista en nirienAAA 0a8Bis; a este res#e"to; sintieron de #ronto; sin venir a "uento; una gran des"on=ian<a; de manera :ue estuvimos "asi media @ora es"ogiendo un elemento "ara"tersti"o de nirien; :ue no se #ueda "on=undir "on nada ni @a4a manera de =alsi=i"arA Enton"es alguien re"ord$ :ue vuestra 0o8erana #osee un enorme "ristal m9gi"o :ue sirve #ara mostrar im9genes del =uturoH as :ue de"idieron :ue eso era #re"isamente lo :ue nos @a"a =altaA D7El Es#e>o de (ama ,u<? DEllos lo llama8an de otra manera; #ero sin duda @a8Bis entendido a :uB me re=ieroA D3+ero se @an vuelto lo"os5 1onseguir #ermiso #ara a"er"arse al Es#e>o de la 0o8erana es una tarea in"re8lemente "om#li"adaAAA D7Y #or :uB se van a @a8er vuelto lo"os? Ellos 4a lo @an di"@o: E+ara ella "onstitu4e; de #aso; una o#ortunidad de mostrar "u9l es su #eso real en el entramado de nirienAAAF En resumen; as :ueda la "osa: a medioda del #rimero de agosto sa"arBis el mirale>os de su sa"o; lo #asarBis del rBgimen de Ere"e#torF al de E"omuni"a"i$n re"#ro"aF; 4 en ese momento en el de 'm8ror tendr9 :ue verse el Es#e>o de (ama ,u<H des#uBs @arBis la o#era"i$n inversa 4 verBis a vuestro @i>o; vivo 4 sanoAAA 8ueno; relativamente sanoA Tras eso; os "omuni"ar9n eGa"tamente a :uiBn @a4 :ue sa"ar 4 de :uB "am#o @a4 :ue sa"arloA 1ual:uier nueva "onversa"i$n relativa a la mar"@a de la o#era"i$n se veri=i"ar9 igualmente a travBs del mirale>osA 7)lguna o8>e"i$n? DEsto no nos va a salir 8ien Ddi>o de #ronto "on una vo< mu4 a#agada; 4 Bl se dio "uenta en seguida del la#sus: EnosFH #er=e"to; todo i8a segn lo #revistoA D71$mo es eso? D) es#aldas del 1onse>o de las Estrellas no se #uede introdu"ir en nirien ningn o8>eto m9gi"oA Y un mirale>os est9 "argado de la magia m9s #oderosa; as :ue no #odrB #asarlo a es"ondidas #or el #uesto de la guardia =ronteri<aA D0; ellos 4a @a8an odo @a8lar de esa #ro@i8i"i$nA 7+ero es :ue a"aso a=e"ta a la mismsima klo=oel del !undo? DOuB idea m9s e:uivo"ada se tiene del orden Bl=i"o Ddi>o; al tiem#o :ue =or<a8a una sonrisaDA Ese orden al"an<a a todos; in"luso a la 0o8erana 4 el 0o8eranoA ,a guardia =ronteri<a tan s$lo o8ede"e al klo=oel de la +a<; a nadie m9sA
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Kiril Yeskov

DMueno; si todo el #ro8lema reside esos guardias; me alegro de #oder des"artar ese #e:ueCo #ro8lema; :ue a vos os #are"e irresolu8le Ddi>o .rager "on un desinterBs estudiadoDA El mirale>os os lo entregar9n en dire"tamente en la #ro#ia "a#ital de nirien; en 1iudad de los Zr8olesA D71$mo :ueAAA en 1iudad de los Zr8oles? D0e @a8a :uedado #asmada; 4 .rager tuvo la "lara sensa"i$n de :ue Bse no era el #ro8lemaA ETe @as asustadoF; as lo entendi$ Bl; E#or #rimera ve< en toda la "onversa"i$n te @as asustado de verdadAAA 7) :uB viene eso a@ora? (esde luego; enterarte de :ue en tu #ro#ia "a#ital @a4 agentes enemigos "a#a"es de introdu"ir o8>etos :ue te est9n vedados in"luso a ti; a una todo#oderosa ministra del re4; "onstitu4e una sor#resa "onsidera8leA +ero @a4 otra "osa m9s im#ortante: este movimiento te @a #illado des#revenidaH @asta a@ora; 4 teniendo en "uenta :ue @a8as re"i8ido "on antela"i$n el anillo de Eloar; todos los giros de nuestra entrevista; en ma4or o menor medida; los tenas 4a #revistosAAA ,os tenas #revistos; 4 traas #re#arada la res#uesta ade"uada; 4 #or eso @asta este momento 4o no @a8a tenido o"asi$n de "onstatar "u9les eran tus verdaderos sentimientos; 4 me tena :ue "on=ormar "on a:uello :ue #retendas @a"erme "reerAAA (e8era @a8erme dado "uenta en seguida de :ue te esta8as rindiendo demasiado #ronto; de :ue a""edas mu4 =9"ilmente a ser re"lutadaH #or:ue sin duda eras "ons"iente de :ue a:uello no era ni m9s ni menos :ue un re"lutamiento: @asta el =in de tus das estaras atra#ada 4 nosotros; en "ierto sentido; seramos "olegasAAA 0; "laro; el @i>o est9 en #oder del enemigo; le amena<a una muerte es#antosaA +ero da lo mismo: al =in 4 al "a8o; ella es un @om8re de la "orte; as :ue en su "arrera @asta lograr el sill$n Jo donde:uiera :ue se sienten all durante las sesiones del 1onse>o de las EstrellasK de klo=oel @a8r9 tenido :ue su#erar todos esos >uegos de tira 4 a=lo>a #ro#ios de los intrigantesA -aturalmente; a 2aladdin le to"a de"idir; #ero 4o; en su lugar; no #ondra en manos de Eornis ni una triste nava>a de 8olsillo; as :ue no digamos 4a el mirale>osAAA 3)45; seguro :ue; "on o"asi$n del "an>e; ella se la da "on :ueso a este sa8io do"tor; "omo :uien engaCa a un "ro; me >uego el "uelloA 1laro; :ue a lo me>or no #asa eso; #or:ue ella no sa8e "$mo @a"erloA Y es :ue ese to tam8iBn se guarda algunos ases en la manga: no so4 "a#a< de imaginar "$mo #retende entregarle en se"reto el "ristal en el Mos:ue En"antado; #ero es un @e"@o :ue no va de =arolAF D2a8Bis odo 8ien; dama Eornis; >ustamente en 1iudad de los Zr8olesA Este aCo os en"arg9is vos de la organi<a"i$n de la Fiesta de las ,u"iBrnagas (an<arinas; 7no es as?

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Kiril Yeskov

CAPTULO 60
Hosque de @nirien, :iudad de los Irboles %o he del CC al C1 de Bulio de 1234
,a Fiesta de las ,u"iBrnagas (an<arinas; :ue se "ele8ra en la no"@e del #lenilunio de >ulio; es una de las m9s im#ortantes #ara los el=os; #or lo :ue; sa8iendo :uiBn 4 "$mo la organi<a un aCo dado; un "iudadano ave<ado de nirien #uede sa"ar "on"lusiones relevantes so8re la verdadera situa"i$n en el seno de su go8ierno; o=i"ialmente Em9s unido :ue nun"aFA ):u; "ual:uier nadera est9 "argada del m9s #ro=undo signi=i"ado; #ues en todas ellas se re=le>an los mati"es de esa lu"@a sin "uartel #or el #oder; ni"a "osa :ue da sentido a la vida de los inmortales >erar"as Bl=i"osA En esas "ondi"iones; un detalle totalmente ino"ente J"omo el de :uiBn re#resenta en di"@a =estividad al 0o8erano de (olno: un #rimo segundo o un so8rinoK #uede tener mu"@a m9s im#ortan"ia :ue; #or e>em#lo; la "onmovedora a#ari"i$n; en la =iesta del #enltimo aCo; de lord Este8ar; antiguo klo=oel de la Fuer<a; desa#are"ido sin de>ar rastro die< aCos atr9s >unto a los restantes #arti"i#antes en la E"on>ura de 1ere8rantFA 'n #ar de @oras #ermane"i$ el eG klo=oel en el talan J#uesto de o8serva"i$n situado en la "o#a de un mell4rnK; a la i<:uierda de los 0o8eranos de nirien; #ara volver des#uBs a desa#are"er en la nadaH se asegura8a J8ien es verdad :ue en vo< mu4 8a>a 4 tomando mu"@as #re"au"ionesK :ue se lo @a8an llevado a los su8terr9neos :ue est9n 8a>o el Tmulo de la Triste )=li""i$n; #ero no los guardias; de#endientes del klo=oel de la +a<; sino las 8ailarinas de la klo=oel de las EstrellasAAA 7+or :uB? 7+ara :uB? E.ran misterio es BsteAF En #rin"i#io; eso est9 8ien: el #oder; #ara seguir siendo #oder; de8e ser ines"ruta8le e im#rede"i8leH de otro modo; no es un #oder digno de ese nom8re; sino un sim#le mandoAAA -o est9 de m9s re"ordar a:u de :uB manera; en uno de los mundos ve"inos; los eG#ertos eGtran>eros intenta8an des"i=rar; aCo tras aCo; los veri"uetos de la #olti"a de "ierto estado #oderoso 4 enigm9ti"o: se =i>a8an en el orden en :ue se situa8an; en"ima del #ante$n del Fundador; los >erar"as de ese estado "on o"asi$n de las grandes "ele8ra"ionesH en :uB "asos se @a8a de>ado de lado la ordena"i$n al=a8Bti"a de los nom8res a la @ora de enumerarlos; 4 en otros detalles seme>antesA ,os eG#ertos eran "om#etentes 4 sa8iosH sus "on"lusiones; #ro=undas 4 de una l$gi"a im#e"a8leH 7@a8r9 :ue asom8rarse; enton"es; de :ue ni una sola ve< a"ertasen en sus vati"inios? )s :ue; si @u8ieran "ontratado a tales eG#ertos #ara :ue anali<aran la situa"i$n en nirien; en torno a la Fiesta de las ,u"iBrnagas (an<arinas del aCo %01S de la Ter"era Era; seguramente @a8ran llegado a una "on"lusi$n en esta lnea: E(ado :ue la organi<a"i$n de la Fiesta de este aCo @a re"ado #or #rimera ve< en la klo=oel del !undo; eso de8e indi"ar :ue; dentro de la >e=atura Bl=i"a; los eG#ansionistas se @an im#uesto "laramente so8re los aisla"ionistas; #or lo :ue @a4 :ue es#erar un de"idido in"remento de la #resen"ia Bl=i"a en las regiones "lave de !idgardA )lgunos analistas su#onen :ue en la 8ase de todo esto se sita el nuevo re#arto de =un"iones en el sB:uito de la 0o8erana; in:uieta #or el eGtraordinario re=or<amiento de las #osi"iones del klo=oel de la +a<FA ,o m9s gra"ioso era :ue; en s mismas; esas "onstru""iones l$gi"as eran #er=e"tamente "orre"tas; "omo; #or lo dem9s; o"urra siem#re "on sus =allidos an9lisisAAA +or lo :ue res#e"ta a la =iesta; era de una 8elle<a eG"e#"ionalA Evidentemente; s$lo un el=o #uede a#re"iar esa 8elle<a en toda su magnitudH #ero; #or otra #arte; #ens9ndolo 8ien; el ser @umano es tan #rimitivo 4 limitado; :ue le 8asta 4 le so8ra "on unas
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misera8les miga>as del verdadero es#lendor; :ue siem#re est9 delante de los o>osAAA ,os @a8itantes de nirien se reunan en esa no"@e en los talans m9s #r$Gimos al (ama Mlan"a: desde la altura de la "o#a del mell4rn se a8ran unas vistas de ensueCo so8re el valle; donde en los #rados em#a#ados de ro"o; rodeados de l$8regas =98ri"as J#lata la8rada; "omo en las monedas de &o"a Es"ondidaK; res#lande"an las "onstela"iones de lam#arillasA El #ro#io =irmamento no"turno; al lado de ese in"re8le es#e"t9"ulo; #are"a un #9lido re=le>o su4o en un vie>o es#e>o de 8ron"eH 4 eso es lo :ue era; en realidad: todo el movimiento de los astros "elestes so8re !idgard se limita a re=le>ar lo :ue o"urre en esa no"@e a orillas del (ama Mlan"aA +ero los mortales; "omo :ueda di"@o; s$lo tenan a""eso a una #arte insigni=i"ante de todo a:uello: #odan deleitarse "on las =iguras en =orma de estrellas; inalteradas desde @a"a siglos Jellos se en"arga8an de la "olo"a"i$n de las lam#arillas so8re la @ier8aK; #ero los m9gi"os di8u>os tra<ados #or las 8ailarinas "on sus "andiles D4 es #re"isamente esa dan<a el =undamento ltimo de la magia de los +rimeros -a"idosD #asa8an totalmente inadvertidos a sus o>osA 0$lo mu4 de "uando en "uando algunos vagos e"os de esos m9gi"os ritmos llega8an @asta el mundo de los @om8res a travBs de la ins#ira"i$n de los m9s grandes es"aldos 4 msi"os; envenenando #ara siem#re sus almas "on la aCoran<a de una #er=e""i$n inal"an<a8leA Eornis; en su "ondi"i$n de klo=oel de la Fiesta; se en"ontra8a a media no"@e en el "entro de a:uel E=irmamentoF; >usto all donde siete =alas Jseis de ellas 8rillantes 4 la sB#tima eG"e#"ionalmente res#lande"ienteK =orma8an so8re los #rados del (ama Mlan"a la "onstela"i$n de la 2o< de los (ioses; "u4o mango seCala8a el #olo del mundoA Esta8a "om#letamente sola Jlas 8ailarinas; en"a8e<adas #or la klo=oel de las Estrellas Ds$lo a ellas se les #ermita a""eder al E=irmamentoFD; se @a8an ale>ado @a"a rato #or de8a>o de las 8$vedas de los mell4rnK; es=or<9ndose en vano #or adivinar "$mo #ensa8a "um#lir su #romesa el 8ar$n .rager: ERusto al amane"er; "on las #rimeras lu"es del da; en"ontrarBis el sa"o "on la +iedra Nidente entre la @ier8a; mu4 "er"a de la =ala :ue re#resenta a la Estrella +olar en la 2o< de los (iosesFA El #aso al E=irmamentoF esta8a #ro@i8ido D8a>o #ena de muerteD a "ual:uier el=o; in"luidos a los m9s allegados a la klo=oel; as :ue no @a8a :ue temer :ue nadie #udiera des"u8rir el mirale>os antes :ue ellaAAA 0; 7#ero "$mo i8an a llegar @asta all los #ro#ios es#as um8rorianos? Tena :ue @a8er sidoAAA tena :ue @a8er sidoAAA 7alguna de las 8ailarinas? +ero eso era im#osi8le: 3una 8ailarina aliada "on el Enemigo5 70? Y :ue la klo=oel del !undo estuviera aliada "on el Enemigo; 7eso s era #osi8le? E+ero 4o no esto4 aliada "on el EnemigoF; se "orrigi$; E4o me limito a >ugar mi #artidaA Es verdad :ue esto4 dis#uesta a @a"er todo lo ne"esario #ara salvar a mi #o8re @i>o; #ero no tengo inten"i$n de "um#lir las "ondi"iones :ue ellos @an #lanteado #ara el tratoAAA +or la maCana re"i8irB el mirale>os; a medioda del #rimero de agosto "ono"erB el nom8re del @eredero al trono de 'm8ror J7de :uiBn #odr9 tratarse?K; 4 m9s tarde; durante el inter"am8io de re@enes; 4a me las arreglarB #ara :ue =inalmente "aiga en mis manos; 3no @a4 :ue #reo"u#arse5 +or lo visto; todava no sa8en de lo :ue son "a#a"es los el=osAAA 3#ronto lo sa8r9n5 E):u el #eligro no est9 en los @om8res J7:uB me #ueden @a"er esos re#ugnantes gusanos?K; sino en mi genteA 0i gano esta #artida; arro>arB a los #ies del 0o8erano el mirale>os; >unto "on la "a8e<a del #rn"i#e de 'm8rorH una vi"toria grandiosa; 4 :ue alguien se atreva a a8rir la 8o"a: a los ven"edores no los >u<ga nadieAAA +ero si =ra"aso o si; sen"illamente; no me de>an llevar el >uego @asta el =inalAAA En ese "aso; todo esto se vera de inmediato "omo un a"uerdo "on el Enemigo; "omo una =lagrante trai"i$n; 4 el klo=oel de la +a< dara su mano dere"@a "on tal de #oder "omuni"arme la senten"ia 4 "ondu"irme a sus su8terr9neos; situados 8a>o el Tmulo de la Triste )=li""i$nAAA 1omo le sur>a la menor sos#e"@a a"er"a de mis "onversa"iones "on los lunienses; sus guardias
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se #ondr9n a investigar; "omo s$lo ellos sa8en @a"erlo; 4 todo @a8r9 terminado #ara mA El "aso es :ue @e #odido >usti=i"ar ante la 0o8erana mi visita a 1olinas del )gua; eG#li"ando #re"isamente :ue Esegn noti"ias #ro"edentes de #ar; alguien en nirien est9 em#e<ando a desarrollar su #ro#io >uego; de "omn a"uerdo "on )ltagorn; 4 no se #uede des"artar :ue ese alguien sea el klo=oel de la +a<FA 1uando se entere de nuestra "onversa"i$n; 4 tendr9 :ue enterarse tarde o tem#rano; no le :uedar9 otra salida :ue la de "om#rometerme de =orma in"ontesta8le a o>os de los 0o8eranos; 4 ese tra8a>o lo va a reali<ar a "on"ien"iaAAA F7Y si todo estoF; se in:uiet$ de re#ente; Eem#e<ando #or los su"esos de #ar; no =uera m9s :ue una re8us"ada intriga del klo=oel de la +a<; 4 sus guardias est9n es#erando #ara e"@arme el guante en "uanto to:ue un sa"o :ue "ontenga una #iedra "on =orma de mirale>os? 7Elandar 4 esos 8arones de ,unien a"tan "ontra m; a =avor del klo=oel de la +a<? -o; no tiene ningn sentidoAAA Esto4 @u4endo de mi #ro#ia som8raA 7Y "$mo es #osi8le :ue todos esos es#as lunienses D"on el "onsentimiento de )ramir; sin dudaD estBn >ugando en el mismo e:ui#o :ue los um8rorianos? Mueno; #re"isamente eso s #are"e "laro: a"tuando "omo intermediarios; es#eran o8tener en este trato su "orres#ondiente E"omisi$nF: una klo=oel Bl=i"a; "om#rometida #or su "ola8ora"i$n "on el Enemigo; a la :ue des#uBs #odr9n mane>arAAA Y el "aso es :ue as #odra o"urrir si 4o tuviera inten"i$n de "um#lir sus "ondi"ionesAAA F0ea "omo =uere; 4a no @a4 vuelta atr9s: ni"amente la vi"toria en este Einter"am8io de re@enesF me #uede salvar; 4 no s$lo salvarme; sino @a"erme as"ender un #eldaCoA Y des#uBsAAA des#uBs 4a en"ontrarB a los :ue @o4 van a de#ositar >unto a la Estrella +olar el sa"o "on la +iedra NidenteH 4 lo @arB 4o sola; a#rove"@ando las #osi8ilidades de mi #ro#io 0ervi"io; adelant9ndome a la .uardia; 4 entregarB a esos traidores al 1onse>o: E-uestro sin #ar #rote"tor de la +a< @a estado en los ltimos tiem#os tan o"u#ado en el es"lare"imiento de su#uestas "on>uras Ja un #re"io :ue todos "ono"emos mu4 8ienK; :ue @a #asado #or alto la eGisten"ia en 1iudad de los Zr8oles de una verdadera red de es#as del EnemigoAAA 7Y no ser9 :ue no la @a #asado #or alto? 7-o ser9 :ue algunos @ilos de esa red llegan m9s arri8a de lo :ue 4o me #uedo atrever a su#oner?FA (e un gol#e "omo Bse 4a no se re#ondraH #or mu"@o :ue le am#arase el 0o8erano; sera una vi"toria en toda regla; de la 0o8erana; 4 tam8iBn maAF !ientras tanto; el )ra#+n de Kumai #lanea8a invisi8le so8re el "ielo no"turno de nirien; re"orriendo los meandros del (ama Mlan"a; tenuemente iluminados #or la lunaA )l ver las 8rillantes lu"es a<uladas; diseminadas en una eGtensa <ona en mitad del valle; =ormando un ma#a estelar 8astante #re"iso; el ingeniero res#ir$ aliviado e @i<o des"ender el #laneador: #or el momento; todo se a>usta8a eGa"tamente a lo #laneadoA Mus"$ entre a:uellas E"onstela"ionesF la de la 1u8eta; :ue en esa <ona llama8an; a sa8er #or :uB; la 2o< de los (iosesAAA +er=e"to; esta8a donde tendra :ue estar en el "ielo verdadero; 4 tam8iBn la Estrella +olar esta8a en su sitioAAA OuB "urioso; 7"on :uB @ar9n esos =aroles? 0e ve :ue es una lu< =raH a lo me>or es esa sustan"ia :ue 8rilla en los #udriderosAAA ,a 1u8eta "re"a vertiginosamente de tamaCoH Kumai tante$ a sus #ies; en el =ondo de la 8ar:uilla; @asta dar "on el sa"o Dlo @a8a sa"ado la no"@e anterior de su es"ondri>o; detr9s de una #iedra rom8oidal :ue @a8a en la #ared del =ondo de la "@imenea de 1olina 2e"@i"eraD; 4 de #ronto solt$ un im#ro#erio #ara sus adentrosA E!aldita sea; #ero si no me @a di"@o "u9les son las medidas reales de esa =igura: 7"$mo vo4 a "al"ular a@ora mi altura; en #lena os"uridad?F En un #rin"i#io; 2aladdin #ensa8a #edirle ni"amente a Kumai :ue re"ogiera el sa"o en su es"ondite 4 lo de>ara "aer al da siguiente; durante el vuelo de entrenamiento; en algn sitio ale>ado de la =ortale<a; #ara :ue m9s tarde lo #udiera re"u#erar 4 llev9rselo

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de allA +ero; de #ronto; el do"tor se :ued$ "allado en mitad de una =rase; 4 di>o #er#le>o: D(ime una "osa: 7t #odras llegar volando desde a:u @asta el #ro#io nirien? D0in #ro8lemasA Mueno; no tanto "omo sin #ro8lemas; #ero #odraA D7Y si =uera de no"@e? D,a verdad es :ue nun"a @e volado de no"@e a esa distan"iaAAA Es di="il orientarseA D7Y si es una no"@e de luna? 7Y si te digo :ue; en el sitio :ue a m me interesa; va a @a8er unas lu"es en tierra :ue te #odr9n servir de orienta"i$n? DEnton"es sera m9s =9"ilA 7OuB su"ede; :ue @a4 :ue reali<ar un re"ono"imiento desde el aire? DEs :ue me @e a"ordado de lo 8ien :ue se te da a@ora el soltar "argas desde tu #laneador; dirigiBndolas a un 8lan"o terrestreA )lgo #are"ido es lo :ue @a8r9 :ue @a"er en nirienAAA Kumai >usti=i"$ el vuelo no"turno ante sus su#eriores en 1olina 2e"@i"era de una =orma mu4 de"idida: le #lante$ al .ri<<l4 la #osi8ilidad de #er=e""ionar el 8om8ardeo no"turnoA E7+ara :uB dia8los @a"e =alta eso?F E+ara de>ar "aer #ro4e"tiles in"endiarios so8re el "am#amento enemigoA 0i te #asas toda la no"@e anterior a la 8atalla sin dormir; a#agando llamas en las tiendas; #or la maCana no est9s #ara dar mu"@os gritos de guerraAF E2umAAA no est9 mal #ensadoA 2aga usted la #rue8a; ingenieroAF +arti$ al ano"@e"erA ENolarB en "r"ulo; @asta :ue os"ure<"aF; @i<o un giro am#lio; #ara :ue no le vieran desde la =ortale<a; 4 s$lo enton"es tom$ rum8o oesteUnoroesteH todava al"an<$ a distinguir el lugar donde el (ama Mlan"a a#orta sus aguas al &o ,argo; a #artir de a@ se trata8a de @a"er lo de siem#reAAA Kumai a8ri$ la mano 4 el sa"o "a4$ @a"ia a8a>o; en medio de la os"uridad interrum#ida #or las EestrellasFA ) los #o"os segundos; el morro del #laneador "u8ri$ la Estrella +olar de la 1u8eta: todo i8a 8ienH a menos :ue estuviera mu4 "on=undido "on su altura; el o8>etivo @a8a sido al"an<adoA E7OuB es eso? 7)lgn veneno?F EOuB vaA Eso es magiaAF E7!agia? -o dig9is tonterasAAAF ET @a< "aso a los de nirien; este sa"o no me gusta nadaAF EYa; 4aA 1uando la "osa se #one =ea; todo el mundo se olvida de los mBdi"os 4 a"ude a los 8ru>osAAAF !u4 8ien; Bl 4a @a8a @e"@o su tra8a>oH los >e=es sa8ran #ara :uB @a8a servido a:uello: "uanto menos sa8es; me>or duermesA 2a8a llegado el momento de girar en redondo 4 tomar el "amino de vueltaH esta8a le>os; 4 el viento "ada ve< so#la8a m9s =uerteA )l e=e"tuar el vira>e; "on su @a8itual auda"ia; so8re las aguas soColientas del (ama Mlan"a; Kumai no tuvo en "uenta una "ir"unstan"ia: la altura de los mell4rnA +ara ser m9s eGa"tos; no #oda imaginar si:uiera :ue @u8iera en el mundo 9r8oles "omo BsosA Y @u8o un #rimer gol#e; "uando una de las ramas ro<$ mu4 levemente el eGtremo de un ala; "onvirtiendo de #ronto el #laneador en uno de esos vilanos :ue giran sin #arar; "omo los :ue los mell4rn arro>an a "ientos en otoCo so8re los restos se"os de estrella doradaA Y @u8o un segundo gol#e; "uando el )ra#+n "iego e inde=enso vir$ "on =uer<a @a"ia la dere"@a 4 se in"rust$ en una "o#a ve"ina; desgarr9ndose "on un "@as:uido la #iel del revestimiento 4 rom#iBndose el es#ina<o 4 las "ostillas :ue so#orta8an todo el arma<$nA Y @u8o un ter"er gol#e; "uando todos esos restos "a4eron tron"o a8a>o "on gran estruendo; #re"i#it9ndose so8re el talan lleno de el=os estu#e=a"tos; #r9"ti"amente a los #ies del klo=oel de la +a<A En realidad; Kumai a"a8a8a de "om#letar su misi$n; as :ue se le #odra @a8er in"luido #er=e"tamente en la lista de E8a>as asumi8lesF; 4 al @a"erlo se @a8ra "omentado =ilos$=i"amente :ue no es #osi8le #re#arar la tortilla sin rom#er antes los @uevosA 0in em8argo; una "ir"unstan"ia vena a "om#li"ar las "osas: el troll se lastim$
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seriamente en su "ada; #ero sigui$ viviendo; 4 eso; "omo es =9"il su#oner; era algo "atastr$=i"oA

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CAPTULO 61
Klofoel de la Paz$""" 0$lo de8emos a#resuramos "uando :ueremos atra#ar una #ulga o "uando; de #ronto; nos entra "agalera; @onora8le klo=oel de la Fuer<aA )s :ue no tenBis #or :uB meterme #risa: los trolls son gente mu4 testaruda; #ara sa"arle in=orma"i$n valiosa; ne"esito tiem#o; 4 no #o"oA Soberana$ +ero; 7"u9nto tiem#o os @ara =alta; klo=oel de la +a<? Klofoel de la Paz$ 1al"ulo :ue tres das al menos; o@ #re"lara 0o8eranaA Klofoel de la Fuerza$ 3+ero si no tiene m9s :ue #oner a tra8a>ar a esos @araganes :ue andan #or de8a>o del Tmulo de la Triste )=li""i$n; o@ #re"laros 0o8eranos5 Este asunto no tiene ma4or di=i"ultad: :ue utili"e su 8re8a>e de la verdad; 4 en un "uarto de @ora ese engendro del (ia8lo largar9 todo lo :ue sa8eA Soberano$ )s es; klo=oel de la +a<; 7#or :uB no em#le9is el 8re8a>e de la verdad? Klofoel de la Paz$ 7(e8o "onsiderarlo una orden; o@ #re"laro 0o8erano? Soberano$ -o; no; #or :uBAAA Klofoel de la Paz$ 3 s do4 las gra"ias; o@ #re"laro 0o8erano5 2a4 algo sor#rendente: si a m se me o"urriera dar le""iones al klo=oel de la Fuer<a a"er"a de "$mo de8e situar a los ar:ueros en la 8atalla; 4 "$mo a los >inetes; Bl lo "onsiderara una o=ensa; 4 tendra toda la ra<$n del mundoA +ero resulta :ue; "uando se trata de desenmas"arar a los "riminales; todo el mundo #are"e :ue entiende m9s :ue 4oA Soberano$ 2om8re; tam#o"o es ne"esarioAAA Klofoel de la Paz$ En "uanto a lo del 8re8a>e de la verdad; @onora8le klo=oel de la Fuer<a; "on su a4uda #uede uno introdu"irse =9"ilmente en la mente @umanaH eso no su#one ningn #ro8lema; #ara eso; "omo mu4 8ien a"a89is de re"ordar; un "uarto de @ora es su=i"ienteA El #ro8lema "onsiste en orientarse des#uBs en ese mont$n de "a"@iva"@es :ue se des#arrama al a8rir esa menteH "reedme si os digo :ue #ara a#artar el grano de la #a>a no 8asta "on una semanaA Eso de o8tener una "on=esi$n "on a4uda del 8re8a>e de la verdad es una ne"edad: 3lo :ue ne"esitamos no son "on=esiones; sino in=orma"i$nAAA5 Y "uando algo va mal desde el #rin"i#io; siem#re surgen los malentendidosAAA )@ora no servira de nada volver a interrogarle; se "onvertira en un a8soluto "retinoAAA +or tanto; #ermitidme a#li"ar mBtodos m9s tradi"ionalesA Soberana$ ,o @a8Bis eG#li"ado todo #er=e"tamente; klo=oel de la +a<; os lo agrade<"oA Neo :ue la investiga"i$n est9 en 8uenas manos; a"tuad del modo :ue os #are<"a m9s o#ortunoA Tni"amente; se me a"a8a de o"urrir una "osaAAA El drag$n me"9ni"o nos lleg$ volando desde el eGteriorH #or eso; en el "urso de las #es:uisas #ueden salir a relu"ir algunos mati"es sumamente interesantes; rela"ionados no tanto "on los Mos:ues En"antados; "omo "on !idgardA 71u9l es vuestro #are"er; 0o8erano? 7+odra tal ve< interesarnos :ue se sumase a la investiga"i$n la klo=oel del !undo? Ella es :uien me>or se orienta en todo lo relativo a las #e"uliaridades de esas tierrasAAA Soberano$ 30; s; eso es algo mu4 sensato5 7-o es "ierto; klo=oel de la +a<? Klofoel de la Paz$ -o tengo el atrevimiento de >u<gar las $rdenes de la #re"lara 0o8erana; o@ #re"laro 0o8eranoA +ero; 7no sera m9s sen"illo a#artarme a m de esta tarea? En vista de :ue no se "on=a en mAAA Soberano$ 3OuB est9is di"iendo5 3-o se os o"urra ni #ensarlo5 Yo; sin vos; me sentira "omo si no tuviera manosAAA Soberana$ -o de8emos #ensar en las am8i"iones #ersonales; sino en el 8ien de nirien; klo=oel de la +a<A Es un asunto =uera de lo "omn; 4 siem#re es me>or "ontar "on dos es#e"ialistas :ue "on uno soloA 7-o est9is de a"uerdo "onmigo?
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Kiril Yeskov

Klofoel de la Paz$ 3(esde luego; o@ #re"lara 0o8erana5 Klofoel del 6undo$ Tra8a>ar mano a mano "on vos; @onora8le klo=oel de la +a<; @a sido siem#re mi sueCoA +ongo todos mis "ono"imientos 4 @a8ilidades a vuestra entera dis#osi"i$nH "on=o en :ue no resulten intilesA Klofoel de la Paz$ -o tengo ninguna duda; @onora8le klo=oel del !undoA Soberana$ Mien; #odemos dar #or "on"luido este asuntoH en lo su"esivo; tenednos al "orriente de todo; klo=oel de la +a<AAA 7OuB desea8a "omuni"ar al 1onse>o la klo=oel de las Estrellas? Klofoel de las Estrellas$ -o :uisiera in:uietaros en vano; o@ #re"laros 0o8eranos 4 @onora8les klo=oels del 1onse>o; #ero esta maCana; al amane"er; #are"e @a8erse alterado el diseCo de las "onstela"ionesA Eso signi=i"a :ue @a @a8ido un "am8io en todo el ordenamiento m9gi"o de los Mos:ues En"antadosH @a a#are"ido a:u una nueva =uer<a m9gi"a; 4 mu4 #oderosaAAA +or lo :ue re"uerdo; eso s$lo @a o"urrido una ve<: "uando tra>eron a 1iudad de los Zr8oles el Es#e>o de la 0o8eranaA Soberana$ 7Y no #odran @a8erse e:uivo"ado vuestras 8ailarinas; klo=oel de las Estrellas? Klofoel de las Estrellas$ Yo misma :uerra "reerlo; o@ #re"lara 0o8eranaA Esta no"@e re#etiremos nuestra dan<aAAA Kumai volvi$ en s antes de lo :ue es#era8an los el=osA ,evant$ la "a8e<a; :ue #are"a :ue le =uera a estallar de dolor; 4 o8serv$ las #aredes; de una 8lan"ura deslum8rante; :ue re"orda8an a la #or"elanaH no @a8a ventanas: desde las #aredes #are"a =luir @a"ia el suelo la morte"ina lu< a<ulada de una =ala; =i>ada so8re la #uerta de 8arrotesA -o le @a8an de>ado ro#a de ninguna "laseH tena la muCe"a dere"@a en"adenada a un estre"@o 8an"o en"a>ado en el sueloH al ro<arse la "a8e<a; retir$ sor#rendido los dedos: le @a8an ra#ado; 4 @a8an untado la larga "i"atri< re"iente :ue tena en lo alto del "r9neo "on un #rodu"to maloliente 4 grasientoA 0e in"or#or$ #o"o a #o"o 4; "errando los o>os; trag$ instintivamente los restos re#ugnantes de v$mitos se"osH 4a era "ons"iente de todo; 4 senta terror; "omo nun"a en la vida lo @a8a sentidoA 2a8ra dado "ual:uier "osa a "am8io de la #osi8ilidad de morir en ese mismo instante; antes de :ue ellos em#e<aran; #ero; #or desgra"ia; no tena nada :ue darA D3Nenga; lev9ntate de una ve<; troll5 3!ira :ue eres 8lando; engendro del (ia8lo5 Te @a to"ado en suerte un "amino mu4 largo @asta el otro mundo; as :ue en mar"@aA 2a8a tres el=os: un var$n 4 una @em8ra vestidos "on idBnti"as "a#as #lateadas 4 negras 4 un gigant$n "on una "a<adora de "uero :ue les a"om#aCa8a sumisoA 0e @a8an #lantado en la "elda sin @a"er el menor ruido; 4 se movan "on una ligere<a :ue no #are"a natural; "omo si =ueran enormes mari#osas; aun:ue; #or algn motivo; se nota8a "laramente :ue su =uer<a no desmere"a de la del trollA ,a el=o mir$ de arri8a a a8a>o; sin ningn #udor; al #risionero 4 le di>o algo al odo a su "om#aCero: a >u<gar #or su sonrisa; "ual:uier guarreraH Bl @i<o in"luso un gesto de re#ro"@eA D+uede :ue :uieras "ontarnos algo; trollAAA D+uede :ue :uieraA DKumai se @a8a sentado; tras a#artar "uidadosamente los #ies del 8an"o; 4 esta8a es#erando a :ue se le #asara el vBrtigoH @a8a tomado una de"isi$n; 4 el terror se =ue #or s solo: sen"illamente; 4a no @a8a sitio #ara BlDA 7Y :uB me darBis a "am8io? D7) "am8io? D)l "om#ro8ar su des=a"@ate<; el el=o #erdi$ el don del @a8la #or unos segundosDA ) "am8io; una muerte r9#idaA 7)"aso te #are"e #o"o?

[2P1]

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Kiril Yeskov

DEs #o"oA ,a muerte r9#ida la tengo en el 8olsillo de todos modos: #or si no lo sa8ais; esto4 en=ermo del "ora<$nAAA desde "roA )s :ue no sirve de nada torturarmeA +or lo :ue veo; no das unaA D!ientes "on mu"@a gra"ia Del el=o tena una risa argentinaD; :uB divertidoA D*ntBntalo si :uieresA DKumai se en"ogi$ de @om8rosDA (es#uBs; #or la muerte de un es#a durante los interrogatorios; los >e=es te dar9n #ara el #eloA 7 no? D,os >e=es somos nosotros; trollAAA DEl el=o :ue lleva8a #uesta la "a#a se de>$ "aer 9gilmente en el ta8urete :ue le @a8a trado; entre tanto; el de la "a<adoraDA +ero de todos modos te es"u"@amos "on interBsA 0igue mintiendoAAA +ero; 7#ara :uB mentir? 0e da8a "uenta de "u9l era su situa"i$n: esta8a metido en un 8uen loA +ero no era ningn est#ido =an9ti"o; 4 no tena ningn deseo de morir #or esa "lase de =antasmas: la #atria; los >uramentos 4 "osas asA 7+ara :uB? En todos los #ro4e"tos a8surdos en los :ue @a8a #arti"i#ado; los >e=es le @a8an mandado una 4 otra ve< a la muerte; mientras ellos se :ueda8an sentaditos en la retaguardia: lo8os in=amesAAA Ll "ontara todo lo :ue sa8a; :ue no era #o"o: el mando le @a8a en"omendado diversas misiones es#e"iales; en el #asado 4 en el #resente; 4 las @a8a llevado a "a8oA +ero no en vanoA 7+rometBis res#etar mi vida? Total; #ara vosotros; en el =ondo; no es nadaA Oue le en"erraran #ara siem#re en una #risi$n su8terr9nea; :ue le o8ligaran a tra8a>ar "omo un es"lavo en las minas de #lomo; :ue le "egaran 4 le #rivaran de sus atri8utos de var$nAAA 3#ero :ue le #ermitieran vivir5 DEnton"es @a8la; trollA 0i nos "uentas la verdad; 4 esa verdad nos #are"e interesante; enton"es te en"ontraremos un tra8a>o en nuestras minasA 7OuB de"s a eso; dama Eornis? D3+or su#uesto5 Es "ierto; 7#or :uB no 8amos a res#etarle la vida? )s #ues; su nom8re era Tu"@ka Jno de8a liarse des#uBsAAA &ealmente; de niCo le llama8an asH se le o"urri$ a 0onia; :ue era mu4 traviesa; 4 se :ued$ "on ese nom8re @asta la universidad: Tu"@ka; Tu"@kaAAAKH gradua"i$n: o=i"ial ingeniero de segundaH ltimo destino: el desta"amento guerrillero deAAA *ndun Jse a"orda8a mu4 8ien de a:uel ve>ete tan agrada8le: les da8a "lases de $#ti"a en segundoKA Mase del desta"amento: el des=iladero de Tsagantsa8 en las !ontaCas 1eni"ientas Ja@ esta8a la mina de su #adre; la naturale<a #are"a @a8er "reado esos #ara>es #ara la guerra de guerrillas; era im#osi8le :ue no a"tuara all la &esisten"iaAAA (e todos modos; as; so8re la mar"@a; era di="il inventar algo m9s "o@erenteKA )4erAAA un momento; 7:uB da es @o4? 0; s; #erd$n; 4a sB :ue a:u las #reguntas las @a"Bis vosotrosAAA Neamos; el da veintid$s; #or la maCana; le ordenaron volar a nirien; "on la misi$n de llegar all en la no"@e del veintid$s al veintitrBs 4 o8servar la dis#osi"i$n de las lam#arillas en el valle del ro (ama Mlan"aH Bl #ersonalmente o#ina8a :ue toda esa misi$n era un autBnti"o dis#arate; #ero sus >e=es; des#uBs de tantos reveses; @a8an #erdido el norte; les @a8a dado #or los enigmasH no; en este "aso la orden no #ro"eda de *ndunAAA al @om8re :ue se la @a8a dado era la #rimera ve< :ue lo vea; #or lo visto; era uno del servi"io de inteligen"ia; se @a"a llamar 1@a"alAAA 70us rasgos? !9s 8ien 8a>o; 8i<"oAAA 8ueno; era un oro"ueno; "on una "i"atri< #e:ueCa en"ima de la "e>a i<:uierdaAAA -o; >usto en"ima de la i<:uierdaAAA D+ero :uB ingenuo eres; trollA Y no te llamo Tu"@ka; #or:ue ese nom8re es tan =also "omo toda tu @istoriaA 0a8es; @a4 dos reglas de oro #ara a"tuar en un interrogatorio: evitar las mentiras des"aradas 4 los detalles inne"esariosH 4 t @as in=ringido las dos desde el #rin"i#ioAAA (ime una "osa; #iloto del drag$n me"9ni"o; 7"on :uB =uer<a; 4 en :uB dire""i$n; so#la8a el viento ese da? 0e a"a8$AAA 7OuiBn i8a a #ensar :ue el el=o entenda de navega"i$n aBrea? El "aso es :ue Kumai; mientras solta8a esa sarta de sande"es; no se olvid$ de #re#ararles tam8iBn una sor#resa a sus "om#aCeros de "@arla: la #ostura :ue @a8a ado#tado; servil 4 sumisa; le #ermiti$ do8lar las #iernas sin im#edimentos; 4 a@ora; al "om#render :ue ese >uego
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Kiril Yeskov

@a8a "on"luido; se lan<$ @a"ia delante "omo un resorte; intentando al"an<ar "on su mano i<:uierda Dla :ue tena li8reD al el=o de la "a#a #lateadaA Y es mu4 #osi8le :ue lo @u8iera al"an<ado de no @a8er "ometido un =allo mu4 =re"uente: mir$ a los o>os del el=o; :ue era >usto lo :ue no tena :ue @a"erAAA El klo=oel de la +a<; "on un movimiento airado de la mano; im#idi$ :ue el de la "a<adora se arro>ara "omo un milano so8re el troll; :ue esta8a aturdido DE7)@ora :uB #asa; :ue tienes un ti"; tor#$n?FD; 4 se volvi$ en tono de guasa @a"ia su "om#aCera: D70egus "on la idea de #asar un rato a solas "on este 8uen mo<o; dama Eornis? 7-o os lo @a8Bis #ensado me>or? D3)l "ontrario5 Es en"antadorAAA 3una =iera; una autBnti"a =iera5 D3)4; #i"aruela5 70a8Bis una "osa? s lo #odBis :uedar; 4a :ue tanto os @an llamado la aten"i$n sus atri8utos varonilesA +ero no antes de :ue nos o"u#emos un #o"o de BlA -o va4a a ser :ue se des#ida de la vida en vuestros 8ra<os; #ues algo as 8ien #odra su"eder; 4 se lleve "onsigo todo lo :ue sa8eAAA Y seguro :ue eso os "ausara el mismo disgusto :ue a m; 7no es "ierto?

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CAPTULO 62
D3-o te duermas5 DEl de la "a<adora de "uero; :ue esta8a de #ie detr9s del ta8urete de Kumai; le dio al ingeniero una de sus @a8ituales #atadas en el tal$n; 4 el dolor le arran"$ re#entinamente de a:uellos deli"ioso instantes de olvidoA D7(e d$nde venas; troll? 71u9l era tu misi$n? D,e #regunt$ otro distinto; :ue esta8a delante de la mesaA Tra8a>a8an en #are>a: uno @a"a las #reguntas; siem#re las mismas; @ora tras @oraH el otro lo ni"o :ue sa8a era :ue; gol#e9ndole re#etidamente #or detr9s; en el tal$n; le o8liga8a in"or#orarse; o 8ien; #or el "ontrario; a de>ar "aer la "a8e<a a8otargada #or la =alta de sueCoA -o es :ue le diera mu4 =uerte; #ero lo @a"a siem#re; una 4 otra ve<; en el mismo sitio; #or lo :ue des#uBs de de"enas de gol#es el dolor se @a"a inso#orta8leH todos sus #ensamientos se redu"an a una "osa: "$mo evitar la siguiente #atada; la "ual; de todos modos; llega8a inevita8lementeAAA Kumai no se @a"a ilusiones: a:uello todava no era nada; an no se @a8an em#leado a =ondo "on Bl; limit9ndose a no de>arle 8e8er ni dormirA 0e nega8a a #ensar en lo :ue vendra des#uBs; "uando los otros "om#rendieran #or =in :ue no i8an a sa"ar nada til de Bl en ningn "asoA 0e @a8a #ro#uesto ni"amente aguantar mientras =uera #osi8le 4 ganar algn tiem#o #ara el .ri<<l4 4 el .lot$n: eran ti#os listos; seguro :ue 4a se @a8an imaginado lo :ue #asa8a; 4 se las arregla8an #ara #oner a salvo el Emonasterio de los armerosFA &esulta :ue; "uando em#rendi$ el vuelo; se @a8a de>ado en el taller D#or un des"uido est#idoD; en"ima de unos #lanos; un "ro:uis de la ruta @asta la desem8o"adura del (ama Mlan"a; 4 a@ora tena la es#eran<a de :ue los agentes de inteligen"ia #udieran rela"ionar de algn modo su desa#ari"i$n "on las "o#as de los 9r8oles de la <onaAAA E+ero; 7"$mo van a adivinar :ue no me @e matado; sino :ue @e "ado vivo en manos de los el=os? 7Y; adem9s; :uB #odran @a"er; aun:ue lo adivinasen? 7Tendran :ue eva"uar 1olina 2e"@i"era? -o sBAAA (e las visiones 4 los milagros se o"u#a el Tni"o; 4o s$lo #uedo resistir 4 "on=iarAAAF D3-o te duermas5 DEn esta o"asi$n; el :ue tena a sus es#aldas se #as$ de la ra4a; 4 el gol#e @i<o :ue Kumai se desvane"iera en serioA 1uando el ingeniero volvi$ en s; 4a no esta8a el de la "a<adora; aun:ue s el de la #rimera ve<; "on su "a#a #lateada 4 negra; sentado solemnemente a la mesaA D7-un"a te @a8an di"@o; troll; :ue eres un ti#o in"re8lemente a=ortunado? 2a"a 4a mu"@simo tiem#o :ue @a8a #erdido la "uenta de los das :ue lleva8a allH una lu< @iriente; :ue se re=le>a8a en las #aredes; le irrita8a los o>os llorosos #or =alta de sueCo; 4 8a>o los #9r#ados se a"umula8an 4a montaCas de arena ardienteA 1err$ los o>os 4; sin #oder evitarlo; volvi$ a res8alar @a"ia el a8ismo del sueCoAAA ,e des#ertaron nuevamente "on una sa"udida; di=erente a la a"ostum8rada 4 @asta #odra de"irse :ue sumamente res#etuosa: le <arandearon de los @om8rosA +or lo visto; algo @a8a de8ido "am8iar entre los el=osAAA DMueno; "ontinoA -o sB :uiBn te sugiri$ :ue reali<aras el vuelo vistiendo el uni=orme de 'm8ror; #ero nuestros legisladores; 3as se los trague el Fuego Eterno5; @an llegado de #ronto a la "on"lusi$n de :ue; #or ese motivo; no de8es ser "onsiderado un es#a; sino un #risionero de guerraA Y; segn las le4es de vuestra !idgard; los #risioneros de guerra se en"uentran al am#aro de la 1onven"i$n: no se les #uede o8ligar a :ue8rantar sus >uramentos de soldado; 4 todo esoAAA DEl el=o se #uso a eGaminar unos #a#eles :ue @a8a so8re la mesa 4; al en"ontrar el #asa>e :ue 8us"a8a; se lo seCal$ "on el dedo; visi8lemente "ontrariadoDA 0egn tengo entendido; amiguito; te :uieren "an>ear #or otroA Firma a:u 4 vete a dormirA
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Kiril Yeskov

D-o sB es"ri8ir Ddi>o Kumai; tras des#egar los la8ios llenos de sangre rese"aA D'n #iloto del drag$n me"9ni"o :ue no sa8e es"ri8irAAA -o est9 mal esoAAA Mueno; #ues =irma "on el dedoA DNete al dia8loA D+or m; #uedes @a"er lo :ue te #la<"aH a@ora mismo anoto: E0e neg$ a =irmarF; 4a ves :uB =9"ilAAA Estos #a#eles; de todos modos; no le im#ortan un r98ano a nadie; salvo a tus #ro#ios mandos; si es :ue =inalmente se aviene al "an>eA Eso es todo; eres li8reAAA en "ierto sentidoAAA 3,levaos al detenido5 +erd$n; seCor: no es usted nuestro detenido; sino nuestro #risionero de guerraAAA Y "uando otros ti#os "on "a<adora de "uero se lleva8an al ingeniero #or el #asillo; el klo=oel de la +a< =ue detr9s de Bl 4 le susurr$: DTu dios es a=ortunado; troll: en un #ar de @oras; me @a8ra o"u#ado de ti en serio; 4AAA 7+or :uB tuviste :ue venir a nirien; e@? 0e a"a8$ de "onven"er de su vi"toria en "uanto vio so8re la mesita de su "elda unas "uantas galletas Bl=i"as 4; es#e"ialmente; una >arra de agua @elada: sus #aredes de ar"illa esta8an totalmente "u8iertas de una =ina telaraCa #lateada :ue se des@a"a de inmediato al "onta"to "on los dedos; =ormando gruesas gotas tem8lorosasA El agua tena un ligersimo gusto dul<$n; #ero Bl no lo a#re"i$: un @om8re :ue lleva varios das sin 8e8er no se da "uenta de esas "osasA Y vino el sueCo; maravilloso 4 ligero; "omo siem#re des#uBs de una vi"toriaA la a @ogar: a madera vie>a 4 a #iel del so=9; a la #i#a del #adre 4 a otras "osas :ue "are"en de nom8re: mam9 se a=ana8a en silen"io en la "o"ina 4; en>ug9ndose una l9grima =urtiva; le #re#ara8a sus =ri>oles =avoritos; mientras 0onia 4 2aladdin; des#reo"u#ados; "omo antes de la guerra; rivali<a8an #ara #reguntarle #or sus aventuras 4; 8ueno; "@i"os; @a4 tanto :ue "ontar; no me vais a "reerAAA Y Bl; sonriente 4 =eli<; "@arla8a en el sueCoA Y o>al9 se @u8iera limitado a "@arlar; en ve< de res#onder "a8almente a las #reguntas :ue le @a"a una vo< mon$tona; :ue le mantena dormidoA En 1olina 2e"@i"era le dieron #or muerto: E0egn todos los indi"ios; en el trans"urso de su ltimo vuelo de entrenamiento; veri=i"ado en @oras de os"uridad; no "al"ul$ "orre"tamente su altura 4 se #re"i#it$ "ontra unos 9r8oles: la 8s:ueda; en las "er"anas del "astillo; del "ad9ver 4 de los restos del a#arato volador no @a dado resultado @asta el momentoFA )l da siguiente; el .ri<<l4; siguiendo instru""iones; sell$ los #a#eles del ingeniero; in"luidos los ma#as de vuelo; 4 los remiti$ al "uartel general de Feanaro en Torre Niga: sin leerlosA

:onseBo de las Estrellas de @nirien C> de Bulio del ao 1234 de la 5er era Era
Klofoel de la Paz$""" )s :ue; "omo #odBis ver; es #er=e"tamente =a"ti8le o8tener resultados sin tortura 4 sin el 8re8a>e de la verdad; :ue destru4e el "ere8roA Soberana$ 0ois un verdadero maestro en vuestro o=i"io; klo=oel de la +a<A 7Y :uB @a8Bis "onseguido sa"ar en "laro? Klofoel de la Paz$ El nom8re del #iloto del drag$n es KumaiH su gradua"i$n; o=i"ial ingeniero de segundaA Nol$; tal 4 "omo su#onamos; desde 1olina 2e"@i"eraH all; a >u<gar #or lo :ue @a "ontado; @a surgido un verdadero nido de v8oras: "onstru"tores um8rorianos re=ugiados intentan "rear; al am#aro de su servi"io se"reto; un arma sor#rendenteA El verdadero o8>etivo de su vuelo; siguiendo instru""iones de la rden de los es#e"tros; era el de arro>ar so8re el E=irmamentoF del (ama Mlan"a un sa"o "on
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Kiril Yeskov

"ierto o8>eto m9gi"o; "u4o destino des"ono"eH @a4 :ue #ensar :ue =ue #re"isamente esa magia la :ue #er"i8ieron la @onora8le klo=oel de las Estrellas 4 sus 8ailarinasA !i .uardia @a llevado a "a8o una serie de 8s:uedas es#e"=i"as en el valle del (ama Mlan"a; #ero no @a des"u8ierto di"@o o8>eto: alguien se llev$ el sa"oA En rela"i$n "on esto; o@ #re"laros 0o8eranosAAA os #ido :ue me entend9is 8ienAAA En rela"i$n "on esto; de8o insistir en :ue se a#arte de las investiga"iones a la @onora8le klo=oel del !undoA Soberana$ (e8Bis llamar a las "osas #or su nom8re; klo=oel de la +a<A 71reBis :ue la klo=oel del !undo @a llegado a alguna "lase de a"uerdo "on el Enemigo; 4 :ue el o8>eto arro>ado desde las alturas i8a destinado #ersonalmente a ella? Klofoel de la Paz$ Yo no @e di"@o eso; o@ #re"lara 0o8eranaA -o o8stante; tan s$lo las 8ailarinas 4 la klo=oel de la Fiesta tienen a""eso al E=irmamentoFA 0i el o8>eto arro>ado #or el troll @u8iera estado 4a #resente en el E=irmamentoF durante la (an<a de las ,u"iBrnagas; ellas seguramente #odran @a8er sentido su #resen"ia; #ero tras su mar"@a se :ued$ sola >unto al ro la @onora8le klo=oel del !undoAAA Soberana$ 7Y no #udieron en"ontrar ese sa"o um8roriano los el=os :ue re"ogen las =alas al amane"er? 7Y llev9rselo; #or #ura in"ons"ien"ia? Klofoel de la Paz$ En #rin"i#io; #odran @a8erlo @e"@o; o@ #re"lara 0o8eranaH mi .uardia 4a tra8a>a en esa lneaA +or eso os #ido :ue s$lo de =orma #rovisional; @asta :ue se a"laren las "osas; la klo=oel del !undo :uede al margen de la investiga"i$n del E"aso del sa"o um8rorianoF; eso es todoA Soberano$ +are"e una medida "autelar mu4 ra<ona8le; 7no #ens9is as? Soberana$ 1omo siem#re; tenBis ra<$n; 0o8eranoA 0in em8argo; 4a :ue damos #or sentada la trai"i$n de la klo=oel; 7#or :uB no su#oner :ue las 8ailarinas; de "omn a"uerdo; des"u8rieron e=e"tivamente a:uella no"@e el sa"o um8roriano 4 se lo llevaron #ara su #ro#io uso? (e ser as; em#e<amos a entender #or :uB no @an #odido lo"ali<ar @asta este momento en 1iudad de los Zr8oles la =uente :ue origina un =ondo m9gi"o tan #otenteAAA Klofoel de las Estrellas$ 71$mo de8o inter#retar vuestras #ala8ras; o@ #re"lara 0o8erana? 7!e est9is a"usando de =ormar #arte de una "on>ura? Soberano$ 0; s; 0o8eranaH de8o re"ono"er :ue en "ierto modo 4o tam8iBn @e #erdido el @ilo de vuestros ra<onamientosAAA 7)"aso es #osi8le algo tan es#antoso "omo una "on>ura de las 8ailarinas? +or:ue son "a#a"es deAAA Soberana$ -o eGiste tal E"on>ura de las 8ailarinasF; 3"almaos; 0o8erano5 Tan s$lo era un e>em#loA Ya :ue todo el mundo se en"uentra 8a>o sos#e"@aAAA :ue sea todo el mundo; sin eG"e#"iones de ninguna "laseAAA +or "ierto; 4a va siendo @ora; en mi o#ini$n; de :ue oigamos a la klo=oel del !undoA Klofoel del 6undo$ s lo agrade<"o; o@ #re"lara 0o8eranaA )nte todo; 4 aun:ue #are<"a eGtraCo; :uisiera eG#resar mi a#o4o a la @onora8le klo=oel de las EstrellasA 0e le @a e"@ado en "ara el :ue no sea "a#a< de en"ontrar en 1iudad de los Zr8oles la =uente de esa magia tan #otenteAAA 0in em8argo; me atrevera a de"ir :ue la misi$n :ue se le @a en"omendado es "om#ara8le a 8s:ueda de las nieves de antaCoA Soberana$ 7-o #odrais eG#li"aros "on m9s "laridad; klo=oel del !undo? Klofoel del 6undo$ 3 s #ido dis"ul#as; o@ #re"lara 0o8erana5 El @onora8le klo=oel de la +a< @a8la; #or la ra<$n :ue sea; de un o8>eto m9gi"o; :ue =ue arro>ado so8re el E=irmamentoF 4 :ue alguien se llev$ des#uBs de all "on malas inten"iones; "omo si se =uera un @e"@o in"ontroverti8leAAA Klofoel de la Paz" Es :ue se trata de un @e"@o in"ontroverti8le; @onora8le klo=oel del !iandoA En el interrogatorio al troll no s$lo estuvimos #resentes nosotros dos: al menos tres testigos inde#endientes #ueden "on=irmar sus de"lara"ionesA

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El ltimo anillo

Kiril Yeskov

Klofoel del 6undo$ s trai"iona la memoria; @onora8le klo=oel de la +a<H la memoria; 4 la inaltera8le "ostum8re de ver "on>uras #or todas #artesA ,o :ue "on=es$ el troll =ue :ue @a8a de>ado "aer so8re el E=irmamentoF un sa"o; de "u4o "ontenido no sa8a nada de nadaA 7+or :uB os a=an9is en 8us"ar el "uer#o del delito? 7-o #udo tratarse a"aso de =uego de los #antanos o de alguna otra "lase de #or:uera m9gi"a im#al#a8le :ue se derritiera "on los ra4os del sol; tras "ontaminar los alrededores? +or lo dem9s; no me atrevo a o#inar so8re las tB"ni"as m9gi"as en #resen"ia de la @onora8le klo=oel de las EstrellasAAA Klofoel de las Estrellas$ 1onsidero mu4 verosmil vuestra su#osi"i$n; @onora8le klo=oel del !undoA !u"@o m9s verosmil; en todo "aso; :ue la "on>ura de las 8ailarinasA Soberana$ 7(esea8ais "omuni"ar algo m9s so8re los resultados de la investiga"i$n; klo=oel del !undo? Klofoel del 6undo$ 30in duda; o@ #re"laros 0o8eranos5 El @onora8le klo=oel de la +a< est9 "onven"ido de :ue 1olina 2e"@i"era; de donde #arti$ el drag$n; est9 8a>o el "ontrol de 'm8ror; #ero 4o @e llegado a otras "on"lusionesAAA Mien; "on res#e"to a los es#e"tros; la idea de :ue el troll @a8ra a"tuado siguiendo instru""iones de esa rden; es un dis#arate mani=iesto: todos sa8emos #er=e"tamente :ue la rden -egra @a"e 4a mu"@o :ue desa#are"i$A +ero la @istoria de Kumai no de>a de ser; a #esar de ello; sumamente interesanteA 1a4$ #risionero en los 1am#os 1er"ados 4 des#uBs; "omo "a8a es#erar; se estuvo #udriendo en las "anteras de !ontaCa )<ul; @asta :ue le #re#araron una =uga; #re"isamente en su "alidad de eG#erto en dragones me"9ni"osA El troll est9 "onven"ido de :ue :uienes le sa"aron de all eran agentes de inteligen"ia de su #atria; 'm8ror; #ero #are"e m9s 8ien :ue al in=eli< le tienen engaCadoA El sB:uito de la reina Estrella tiene motivos #ara su#oner :ue todas esas =ugas de "onstru"tores del #enal de !ontaCa )<ul se de8en atri8uir; ni m9s ni menos; :ue a 0u !a>estad +iedra El=inita; entusiasta de la te"nologa militar de 'm8rorA 0egn los datos de Estrella; el re4 @a organi<ado a este =in un servi"io es#e"ial ultrase"reto; "u4a "olumna verte8ral est9 "onstituida #or una serie de muertos :ue Bl @a devuelto a la vida #or medio del sortilegio de la 0om8raA -o se sa8e mu"@o de tales individuosH entre lo #o"o :ue se sa8e; desta"a el @e"@o de :ue todos ellos utili<an nom8res de animales salva>esA 71$mo eG#li"9is; @onora8le klo=oel de la +a<; :ue el troll; "uando se invent$ a:uella ingenua @istoria en la :ue intervena un Emiem8ro del es#iona>e um8rorianoF; diera a este #ersona>e el a#odo de 1@a"al? 30en"illamente; #or:ue todos los Ees#as um8rorianosF "on los :ue @a tenido rela"i$n en 1olina 2e"@i"era tenan nom8res de animales5 (e manera :ue no tengo ninguna duda de :ue el servi"io se"reto de )ltagorn "ontrola 1olina 2e"@i"era; 4 de :ue =ue >ustamente esa gente la :ue envi$ a:u el drag$nA Y de esa "ir"unstan"ia se des#rende la siguiente #regunta al @onora8le klo=oel de la +a<: 7re"ord9is de :uB @a8lasteis "on )ltagorn; "uando os entrevistasteis a solas "on Bl durante m9s de dos @oras; "on o"asi$n de su visita a 1iudad de los Zr8oles el #asado mes de enero? Klofoel de la Paz$ 3(is"ul#adme; #ero si me entrevistB "on Bl; lo @i"e #or eG#reso deseo de los #re"laros 0o8eranos5 Soberana$ 7 s dais "uenta; 0o8erano; de los "uadros tan interesantes :ue surgen ante nuestros o>os "uando la in=orma"i$n no se nos #resenta de =orma unilateral; sino :ue #ro"ede de dos =uentes inde#endientes 4; todo @a4 :ue de"irlo; no mu4 8ien avenidas? Soberano$ 30; s; tenBis ra<$n5 +ero 4o; a de"ir verdad; me @e #erdido un #o"oAAA Todo eso de :ue el klo=oel de la +a< est9 rela"ionado "on esosAAA muertosAAA no ser9 m9s :ue una 8roma; 7no es as?

[2PP]

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Kiril Yeskov

Soberana$ Tam8iBn 4o es#ero :ue no se trate m9s :ue de una 8romaA En de=initiva; nuestra #rimera misi$n @a de "onsistir en destruir 1olina 2e"@i"era; 4 adem9s de =orma inmediata; #ara #oder sor#renderlesAAA Klofoel de la Fuerza$ 3 @ #re"lara 0o8erana; 4o in"endiarB ese nido de v8oras; @asta de>arlo "onvertido en "eni<as5 Soberana$ 0i no re"uerdo mal; 4a lo Ein"endiasteisF; en "om#aCa del 0o8erano; @a"e a#enas tres mesesAAA -o; no; tengo a@ora otros #lanes #ara vosAAA m9s seriosA (e 1olina 2e"@i"era me o"u#arB #ersonalmente en esta o"asi$nH @a4 :ue destruir sus muros: s$lo en ese "aso es #osi8le :ue la "osa resulteA )dem9s; tengo mu"@o interBs en "a#turar vivo a alguno de esos EanimalillosF de )ltagornAAA 71u9nta gente @a4 en esa =ortale<a de"orativa; klo=oel de la +a<? Klofoel de la Paz$ )lgunas de"enas; o@ #re"lara 0o8eranaH se #odra #re"isar m9sAAA Soberana$ -o es ne"esarioA +oned a mi dis#osi"i$n a un millar de "om8atientes; klo=oel de la Fuer<a: #artirB de inmediatoA Y en "uanto a los dem9sAAA El klo=oel de la +a< 4 la klo=oel del !undo "ontinuar9n "on la investiga"i$n; "omo @asta a@ora: en mi o#ini$n; este tra8a>o en "omn est9 dando magn=i"os resultados; 3@a4 :ue seguir as5 ,as 8ailarinas 4 la klo=oel de las Estrellas :ue mantengan la 8s:ueda del o8>eto m9gi"o arro>ado so8re 1iudad de los Zr8olesH #ero :ue lo @agan "on>untamente "on la .uardia; no va4a a ser :ue :uien lo en"uentre "aiga en la tenta"i$n de dedi"arse al estudio de sus #ro#iedades m9gi"as en solitarioAAA Y vos; klo=oel de la Fuer<a; #ermane"ed en 1iudad de los Zr8oles; "omo m9Gimo res#onsa8le; vigilando a todos los dem9s: son unos niCos; unos autBnti"os niCos :ue en el momento menos #ensado; mientras mam9 est9 =uera; son "a#a"es de in"endiar la "asaAAA )l klo=oel de la +a<; #or e>em#lo; no le "onviene >ugar a los soldaditos "on sus :ueridos guardias =ronteri<osH la klo=oel de las Estrellas no de8e; 8a>o ningn "on"e#to; atildarse ante mi Es#e>oH la klo=oel del !undoAAA En =in; 4a me entendBis; klo=oel de la Fuer<aAAA Klofoel de la Fuerza$ 3+er=e"tamente; o@ #re"lara 0o8erana5 ) todos estos marrulleros los tengo mu4 "alados 4aAAA Soberano$ 7Y :uB @a4 de m; 0o8erana? Soberana$ +ues vos; 0o8erano; lo de siem#reH a"tuad "omo "orres#onde al #oder su#remo de nirien: a"er"aos a la gente; =irmad de"retos 4 todas esas "osasAAA

[2PQ]

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Kiril Yeskov

CAPTULO 63
El Hosque 5enebroso, al sur de la fortaleza de :olina /e hi era 13 de Bulio de 1234
-o #ara8a de lloverA 2a"a 4a tres das :ue el aire vena "argado de una llovi<na @elada; #lenamente otoCalH "ada ve< :ue se oa tronar; #are"a "omo si alguien estuviera sa"udiendo "on desgana las gotitas de agua del "ol"@$n de las nu8es; tan ven"ido 4 ar:ueado :ue "asi llega8a @asta el sueloA El arro4o :ue =rena8a el avan"e de la "olumna dirigida #or el .ri<<l4 se @a8a "onvertido en esos das en un verdadero ro; "on =uer<a su=i"iente #ara arrastrar los "antos rodados #or los 8an"os de arenaA !ientras seis soldados se o"u#a8an de tender una #asarela "olgante Jim#res"indi8le #ara el traslado de los @eridosK; sus "om#aCeros #ermane"an inm$viles en la orilla; ateridos de =ro; 4 los @ilos de agua gBlida :ue les res8ala8an de los rostros dema"rados; "onvirtiendo las ro#as; em#a#adas #reviamente en sudor; en una "om#resa @elada; se lleva8an gradualmente lo #o"o :ue :ueda8a de su ardor guerreroA 'na magni=i"a "om8ina"i$n: la @uida; la inmovilidad 4 las tiritonasAAA El .ri<<l4 o8serv$ la "uerda @ori<ontal; de la :ue "olga8a; amarrado #or el #e"@o 4 la "intura; el #rimero de los @eridos gravesA !ir$ des#uBs al vado; un #o"o m9s all9 de a:uel remanso; 4 vio a los >inetes :ue lu"@a8an "ontra la "orriente #ara "ru<ar; llenando de es#uma el agua #arda; 4 sinti$ "$mo en sus #$mulos endure"idos volvan a 8rotar unos 8ultosA ):uello no a"a8ara 8ien; seguro :ue no: #erder "asi una @ora #ara "ru<ar el ro era algo "on lo :ue no "onta8a en a8soluto; 4 los el=os; antes in"luso de eso; les venan #isando los talones 4 #oda sentirse su aliento en el "ogoteAAA !ientras la ma4ora de los @om8res resista a la deses#erada en 1olina 2e"@i"era; "on la sola misi$n de retener al grueso de las =uer<as del e>Br"ito Bl=i"o; :ue @a8a irrum#ido dos das antes en el Mos:ue Tene8roso; al .ri<<l4 se le "on=i$ el mando de una "olumna integrada #or los "onstru"tores de 'm8ror 4 Fuerte=erro; 4 @a8a "onseguido; de =orma milagrosa; eludir el "r"ulo de los asaltantes antes de :ue se "errara #or "om#letoA En a:uel momento; "ondu"a a toda velo"idad la "olumna @a"ia el sur; siguiendo la "arretera; e intenta8a; a su ve<; atraer @a"ia s a los #erseguidores Bl=i"os; a#art9ndolos del .lot$n; :ue @ua en solitario; #ortando en un morral toda la do"umenta"i$n del Emonasterio de los armerosF :ue no @a8an #odido enviar "on los anteriores "orreosA Todos los "9l"ulos del .ri<<l4 se 8asa8an en el su#uesto de :ue los el=os lan<aran tras ellos a un nmero relativamente redu"ido de #erseguidores; de tal manera :ue =uera #osi8le su#erarles 4 re"@a<arles; #ara unirse des#uBs a las =uer<as de )ltagorn; las "uales "ontrola8an la "arretera a su #aso #or las Tierras +ardas "on vistas a #revenir eventuales a""iones de los autBnti"os um8rorianosA Y la "osa no @a8a ido demasiado mal @asta :ue se to#aron "on a:uel endia8lado ria"@ueloAAA 3Tiem#o; les =alta8a tiem#o5 El .ri<<l4 se :ued$ :uieto; eG#e"tante; o"ulto tras el tron"o musgoso de un a8eto: en el momento menos #ensado; #odra vislum8rarse una som8ra sigilosa; en=undada en un "a#ote verde os"uro de "amu=la>e; #asando =uga<mente entre los 9r8oles en el "re#s"ulo lluviosoAAA )un:ue era mu4 #ro8a8le :ue no al"an<ara a ver nada; 4 :ue la ltima im#resi$n :ue re"i8iera en su vida =uera el "orto sil8ido de una =le"@a Bl=i"aA D3!i teniente5 D'no de sus su8ordinados se a"er"$ #or detr9sDA El trans#orte de las #ersonas "ustodiadas 4 de sus e=e"tos #ersonales 4a @a "on"luidoA Es su turnoA E2an estado mu4 vivosF; se =eli"it$ el .ri<<l4; 4 se #ar$ de #ronto; mientras eGamina8a una ve< m9s el ria"@uelo "re"ido 4 los res8aladi<os "antos rodados; siem#re
[2PS]

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Kiril Yeskov

trai"ioneros; de las orillasA EY; a@ora; @a4 :ue andarse "on o>oA 3+rimeros -a"idos; a"ordaos de lo :ue os digo: os vamos a devolver este tiem#o #erdido "on "re"es5F D30argento5 D30; mi teniente5 D71u9ntas 8allestas de a"ero tenemos? El es"uadr$n Bl=i"o; "omandado #or lord Ere8orn; al"an<$ el ri$ media @ora des#uBs de :ue la "olumna del .ri<<l4; tras "ru<ar a la otra orilla; se di=uminara entre la "ortina de la lluviaA (urante unos die< minutos los o8servadores Bl=i"os; o"ultos tras los 9r8oles; eGaminaron atentamente la orilla de en=rente: no vieron nadaA ) "ontinua"i$n; un voluntario llamado Edoret; "on el arma a la es#alda; se introdu>o "uidadosamente en el ro 4; siem#re #endiente de un #osi8le dis#aro enemigo; em#e<$ a avan<ar; 8us"ando el me>or "amino entre el 8a>o 4 los remolinosA 1uando el agua le llega8a a la altura de los muslos; las #iernas le =allaron 4 la "orriente le arrastr$; #ero el el=o nada8a "omo una nutria 4; tras sortear una ro"a; #ronto al"an<$ un remanso en la orilla o#uesta; donde; entre las ramas de los sau"es :ue emergan del agua; "u8iertas de @ier8as em#a#adas 4 @ara#ientas; se a"umula8a la es#uma; in"onsistente 4 amarillentaA Edoret sali$ del agua; @i<o un gesto a los su4os 4 se #ar$ a "al"ular el me>or modo de su#erar los "antos de la orilla; sin desnu"arse so8re las #iedras mo>adasH los o8servadores "ontuvieron la res#ira"i$n 4 soltaron sus ar"os: al #are"er; todo sali$ 8ienA El manual de "am#aCa de "ual:uier e>Br"ito; en "ual:uiera de los mundos; eGige en tales situa"iones :ue se le dB tiem#o al eG#lorador #ara :ue estudie el terrenoH sin em8argo; Ere8orn; ansioso #or "o8rar la #resa antes de :ue ano"@e"iera; de"idi$ a@orrarse esas #re"au"iones: o8ede"iendo un gesto de su su#erior; "in"o el=os se #usieron en mar"@a; siguiendo los #asos de EdoretA 1uando el agua les llega8a @asta las rodillas; a#roGimadamente; se o4$ so8re el ria"@uelo el sonoro gor>eo del mirlo de #e"@o a<ul: Bsa era la seCal #ara :ue; en la orilla o#uesta; una serie de 8allestas des"argaran una andanada de =le"@asA Tres el=os "a4eron gravemente @eridos; se @undieron en el agua 4 se los llev$ la "orrienteH un "uarto; "on el @mero astillado; logr$ al"an<ar la orilla 4 lleg$ a duras #enas @asta los 9r8olesH #eor le =ue al :uinto; :uien :ued$ tendido >usto donde la #ro=undidad del ri$ em#e<a8a a disminuir: la =le"@a le @a8a a"ertado en el vientre 4; atraves9ndole las tri#as; @a8a ido a "lavarse en la "olumnaA +ara Edoret; atra#ado en la orilla enemiga; el tiem#o #are"i$ detenerse: #or un instante =uga"simo; el eG#lorador al"an<$ a divisar a los 8allesteros :ue se @a8an #ara#etado a "ierta distan"ia; tras un ri8a<o J#udo in"luso "ontarlos: eran seisKH "al"ul$ =ramente el tiem#o :ue ne"esitara #ara soltar su es#ada; :ue lleva8a atada a la es#alda de =orma un tanto "om#li"ada; 4 llegar "orriendo @asta sus enemigos; res8alando a "ada #aso en los "antos mo>adosAAA Finalmente; tom$ la ni"a de"isi$n sensata: salt$ otra ve< al ro 4; @undiendo la "a8e<a; de>$ :ue la "orriente se lo llevaraA 'na =le"@a de 8allesta sali$ dis#arada en su 8us"a; #ero s$lo "onsigui$ tra<ar; en el lomo de una #iedra lustrosa :ue so8resala del agua; una ra4a 8lan:ue"ina :ue ola a "uerno :uemado; 4 :ue la lluvia se en"arg$ de 8orrar en "uesti$n de segundosA ,ord Ere8orn era lo :ue se suele llamar un E>oven de 8uena =amiliaFH no tena dotes de mando; ni si:uiera esa eG#erien"ia militar :ue se aso"ia a la sangre derramadaH en "am8io; anda8a so8rado de valenta 4 am8i"i$n; una me<"la @arto #eligrosaAAA En seguida se dio "uenta de :ue no tenan en=rente a la retaguardia de la "olumna #erseguida; sino a un gru#o de tiradores :ue se en"arga8a de "u8rir la retirada del grueso de las =uer<asH #or ello; a#rove"@ando el #unto =la"o de las 8allestas Dsu 8a>a =re"uen"ia de tiro Jun #ar de =le"@as #or minuto; =rente a la do"ena del ar"oKD; de"idi$ >ugarse el todo #or el todo 4 orden$ un ata:ue =rontalA Ere8orn enar8ol$ la es#ada de su =amilia; <arra de dra#+n, @i<o sonar #or dos ve"es el "uerno 4 entr$ en el ro dando una
[2Q0]

El ltimo anillo

Kiril Yeskov

gran <an"ada :ue "aus$ una es#e"ta"ular sal#i"aduraA El >e=e Bl=i"o lleva8a una armadura de Ea"ero es#on>osoF de &o"a Es"ondida; material :ue "asi "om#eta en solide< "on la #latagrs; #or lo :ue no tena miedo de las =le"@as #ro"edentes de la otra orillaA !u4 mal @e"@oA En seguida #udo a#re"iar; en toda su eGtensi$n; la di=eren"ia eGistente entre los a#aratos :ue @a8a "ono"ido @asta enton"es; "omo los em#leados #or los "a<adores de Tierra de 2ierro; 4 las 8allestas de a"ero de ltima genera"i$n; "on las :ue se al"an<a8a en la "uerda una =uer<a e:uivalente a mil dos"ientas li8rasA El #ro4e"til #er=orador de tres on<as de #eso se @undi$ en el #e"@o de Ere8orn; en su <ona in=erior dere"@a; a una velo"idad de o"@enta 4ardas #or segundo: los esla8ones de la "ota de malla =a8ri"ada en &o"a Es"ondida salieron airosos de la #rue8a; im#idiendo :ue la #unta triBdri"a de la =le"@a desgarrara las entraCas del el=o; #ero el gol#e de media tonelada en la <ona del @gado era m9s :ue su=i"iente; a #esar de todo; #ara a"a8ar "on la vida de "ual:uieraA El rostro eGangXe; en=undado en el 4elmo #lateado; se derrum8$ en el tur8io 8a>oH el "a#ote de "amu=la>e; @in"@ado al entrar en el agua; se =ue arrugando des#uBs 8a>o la su#er=i"ieAAA Todo a:uello desa#are"i$ #ara siem#re: la vetusta armadura se "onvirti$ en un #lomo de #es"aAAA Y al >oven ordenan<a :ue se @a8a lan<ado en su a4uda el #ro4e"til le a"ert$ >usto en el entre"e>oA Y el ata:ue se #ar$ en se"oA 0; de @a8erse tratado de e>Br"itos @umanos D4a =ueran salva>es surenios; "a8alleros de !ar"a o in=antes de marina de #arD; dada una su#erioridad numBri"a tan evidente; se @a8ran lan<ado en masa @a"ia delante; #avimentando ese desdi"@ado vado "on sus #ro#ios "ad9veres; 4 en "uesti$n de minutos @a8ran a"a8ado "on la eGigua lnea de tiradoresA +ero no los el=os: la vida de los +rimeros -a"idos es demasiado valiosa "omo #ara :ue sus "uer#os "u8ran la orilla de un arro4o sin nom8re del Mos:ue Tene8rosoA En el =ondo; no @a8an ido @asta all a "om8atir; sino a "a<ar Jaun:ue se tratase de una #resa mu4 #eligrosaK; 4 "on seme>ante a"titud no i8an a dedi"arse a tre#ar #or una es"ala de asalto ni a "ru<ar un ro desa=iando las =le"@asAAA Tras retirar a los muertos 4 @eridos; los el=os se #usieron a "u8ierto; #rotegidos #or los 9r8oles; #ara enviar desde all una lluvia de =le"@as so8re las #osi"iones del enemigoA 0in em8argo; al #o"o tiem#o se vio :ue el inter"am8io de =le"@as no esta8a dando el resultado a#ete"ido; #ues no =avore"a a los +rimeros -a"idosA ,a eG#li"a"i$n @a8a :ue 8us"arla en la lluvia tan #rolongada: las "uerdas de los ar"os Bl=i"os se @a8an @umede"ido de =orma #ersistente; 4 sus =le"@as "aan sin =uer<aH #ero; so8re todo; era im#osi8le a#untar "on #re"isi$n: los #ro4e"tiles de los @uidos de 1olina 2e"@i"era @a"an 8lan"o sin #ararA 31on ra<$n di"en :ue esas 8allestas son un invento del (ia8lo5 2a8a :ue re#legarse al interior del 8os:ue; de>ando en la orilla ni"amente a algunos o8servadores 8ien "amu=ladosA 0ir Taran:uil; :ue @a8a tomado el mando en sustitu"i$n de Ere8orn; "ont$ los "uer#os alineados; so8re los "uales 4a revolotea8an las mari#osas negras; salidas de no se sa8e d$nde JE2a4 :ue ver; ni la lluvia las estor8aFK; aCadi$ mentalmente los "uatro :ue se @a8a llevado antes la "orriente 4; re"@in9ndole los dientes; >ur$ #ara sus adentros #or los tronos de los (ioses :ue a:uellos 8allesteros Jor"os; o lo :ue =uera; da8a igualK #agaran "on "re"es #or lo o"urrido; 4 esta8a dis#uesto a deso8ede"er la orden de la 0o8erana: E)tra#ad al menos a unos "uantos vivosFA )l rato regres$ la #atrulla de re"ono"imiento :ue @a8a enviado; 4 las noti"ias :ue le transmitieron eran tan ne=astas "omo todos los a"onte"imientos de la ltima @oraA ) am8os lados del sendero @a8a eGtensas <onas "on 9r8oles derri8ados; #atrimonio de las @ormigas gigantesH #or delante de ellos; los 9r8oles "ados llega8an @asta el mismo ro; #or lo :ue el #lan de Taran:uil Ddes#legar #arte de sus =uer<as #or la orilla; ro arri8a 4 ro a8a>o; o8ligando al enemigo a :ue eGtendiera su lnea de=ensiva; 4a de #or s
[2Q1]

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Kiril Yeskov

8astante =r9gilD no era via8leA EY si volvemos atr9s 4 damos un rodeo; 7@asta d$nde al"an<an esos o8st9"ulos?F E3-o #uedo sa8erlo; sir5 7OuerBis :ue lo "om#rue8e?F E3-o vale la #ena5AAAF -o @a8a 4a tiem#o #ara eG#edi"iones de esa "laseH lleva8an mu"@o retraso 4 la no"@e se les e"@a8a en"imaAAA -o :ueda8a m9s remedio; tenan :ue ata"ar de =renteA +ero ata"ar de =rente tam#o"o signi=i"a ata"ar a lo lo"oH sir Taran:uil era un >e=e mu"@o m9s eG#erimentado :ue su #rede"esor; 4 no tena ninguna #risa en meterse en el agua de =orma temeraria; "onvirtiBndose en un 8lan"o m$vilA 0us soldados volvieron a a#ostarse tras los 9r8oles; >unto al vado; 4 otra ve< "omen<$ el duelo de los =ran"otiradoresA ,a di=eren"ia esta8a en :ue los el=os @a8an "am8iado las "uerdas de sus ar"os #or otras de re#uesto; 4 adem9s @a8a es"am#adoH sus =le"@as "aan #or =in "omo "orres#onda; 4 #odan 4a mostrar Jlos el=os son; sin duda alguna; los me>ores ar:ueros de !idgardK sus verdaderas #osi8ilidadesAAA ,os 8allesteros um8rorianos dis#ara8an desde el suelo; #rotegidos #or las ro"as; #or lo :ue no @a8a =orma de "om#ro8ar si @a8a alguna 8a>a entre ellos; #ero Taran:uil @a8ra >urado :ue de los seis :ue antes "om#onan el gru#o :ueda8an a@ora dos a lo sumoA Tni"amente tras @a8er sa"ado el m9Gimo #artido a su su#erioridad en el nmero de ar:ueros; orden$ el ata:ueAAA +ero desde la orilla o#uesta; "omo res#uesta; les lleg$ una andanada de =le"@as: dis#ersa e im#re"isa; #ero a "argo nuevamente de seis 8allesterosA 7OuB 8roma del (ia8lo era a:uBlla: a"aso @a8an re"i8ido re=uer<os?

[2Q2]

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Kiril Yeskov

CAPTULO 64
(e #ronto; "esaron totalmente las =le"@as #ro"edentes de la otra orilla; 4 alguien agit$ #or en"ima de unas ro"as una es#e"ie de tra#o; atado al =orro de una es#adaA ,os ar:ueros Bl=i"os se a#resuraron a saludar la novedad "on una des"arga de =le"@as; #ero Taran:uil; "a4endo en la "uenta; les orden$: E3(e>ad de dis#arar5FA (es#uBs; algo m9s 8a>o; insisti$: E(e momento; no dis#arBisA +are"e :ue se rindenA NeamosAAAFA El tra#o se de>$ ver an durante un tiem#o; 4 luego; ante los asom8rados o>os de los el=os; a#are"i$ el eG#lorador Edoret; sano 4 salvo; "on la es#ada en la mano: E3Nenid a:u; r9#ido5FA D7($nde estar9n los dem9s? Din:uiri$ sir Taran:uil; tras eGaminar el interior de a:uella =orti=i"a"i$n natural: antes @a8a seis 8allesteros; a#ostados en sus Eas#illerasF; situadas entre las ro"as de la orilla; 4; en "am8io; tan s$lo @a8a all dos "ad9veres Jlos uni=ormes eran um8rorianos; sin distintivos; #ero ellos mismos; a >u<gar #or su as#e"to; no eran or"osH a uno de ellos le sala una =le"@a Bl=i"a de la "uen"a de un o>oH el otro tena el "r9neo @endido #or la es#ada de EdoretKA D-o #uedo sa8erlo; sir Dres#ondi$ el eG#lorador; de>ando la "antim#lora :ue le @a8a #asado uno de los "amaradas :ue le rodea8an; disgustado #or tener :ue interrum#ir el relato de sus @a<aCas: les esta8a "ontando "$mo Bl; #rotegido; al #are"er; #or el mismsimo 0eCor de las )guas 4 el 1a<ador; @a8a logrado =inalmente salir a la orilla a unas tres"ientas 4ardas del vado; 4 @a8a "ado so8re el enemigo #or la es#alda DA )l #rin"i#io eran seis; e=e"tivamente; #ero #ara "uando 4o lleguB @asta a:u; s$lo :ueda8a un #9>aro en el nido DEdoret seCal$ al :ue @a8a matado "on su es#adaDH era Bl :uien se dedi"a8a a dis#arar su"esivamente "on las distintas 8allestasAAA En mi o#ini$n; sir; los dem9s lograron es"a#arH de todos modos; "asi no les :ueda8an 4a =le"@asA 7(e8emos dar "omien<o a la #erse"u"i$n? 1uando al"an<$ la "olumna del .ri<<l4 el >inete #ro"edente del vado Jse trata8a de una re"om#ensa ins$lita #ara el #rimer @erido: #oder ale>arse a "a8allo; #ara llevar la in=orma"i$n a los su4osK; esta8a e=e"tuando una 8reve #arada en medio de un eGtenso 8re<al; de los :ue tanto a8undan en el lmite entre el Mos:ue Tene8roso 4 las Tierras +ardasA El teniente es"u"@$ el #arte en silen"io; 4 su rostro; #or ve< #rimera en los tres ltimos das; se rela>$ mnimamente: #or el momento; todo i8a segn lo #revistoA En e=e"to; los el=os no #are"an @a8er enviado tras ellos al grueso de sus =uer<as; :ue de8an seguir an atas"adas en el asedio a 1olina 2e"@i"era; sino a un "entenar a#roGimado de "a<adoresAAA E) sa8er; adem9s; a "u9ntos de ellos se #odr9n :uitar de en medio los 8allesteros en ese ria"@uelo =uriosoAAA 31on ra<$n di"en :ue no @a4 mal :ue #or 8ien no venga5 ,o m9s im#ortante es :ue; si mis @om8res resisten al menos un #ar de @oras J4 seguro :ue resisten; no me "a8e ninguna dudaK; antes de :ue "aiga la no"@e #odremos reunimos "on la gente de 0u !a>estadA Tienen :ue @a8er re"i8ido 4a el mensa>e; 4 de8en estar a"udiendo en nuestra a4uda a mar"@as =or<adasAAA 3Y enton"es #re#araos; +rimeros -a"idos5 70er9 #osi8le :ue al =inal "onsigamos es"a#ar? E7($nde se #odra montar a@ora un nuevo Emonasterio de los armerosF? 7Tal ve< en el #ro#io 'm8ror? )un:ue digo 4o :ue; des#uBs de la interven"i$n dire"ta del e>Br"ito #ietroriano; @asta a los m9s 8otarates de estos sa8i@ondos se les tendr9 :ue "aer la venda de los o>osAAA +ero; #or otra #arte; "asi es me>or asH a@ora no tienen ad$nde ir: E!irad; tos; la #ura verdad es :ue @a8Bis estado tra8a>ando #ara el enemigo todo este tiem#oH si :uerBis; os entregamos a vuestra gente "on las de8idas eG#li"a"ionesAAA )@; :ue no :uerBisAAAFA 0eguro :ue nos a4udan a =a8ri"ar el Earma del "astigoF; 3en"antados de la
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El ltimo anillo

Kiril Yeskov

vida5 +ero 8ueno; todo eso est9 #or ver; 4 no "onviene distraerse a@ora "on estas "osasH de momento; mi tarea "onsiste en #oner a salvo a todas estas #ersonas :ue est9n 8a>o mi "ustodia; 4 de lo dem9s 4a se o"u#ar9n mis su#erioresA 7OuiBn i8a a #ensar :ue todos estos (>ageddin 4 "om#aCa a"a8aran siendo el ma4or tesoro del estado? ,o "ierto es :ue nosotros tam#o"o nos vamos a :uedar sin tra8a>o: 3a esta gente no se le #uede :uitar la vista de en"ima5 F31$mo @an sa8ido; los mu4 astutos; "onvertir esas rid"ulas Egotas volantesF en un arma de verdad5 +or e>em#lo; eso de :ue la #re"isi$n en la "ada de la EgotaF aumenta nota8lemente si se im#rime a su vuelo un movimiento de rota"i$n; "omo o"urre "on las =le"@as; =ue algo :ue tuvieron "laro desde el #rimer momento; #ero; "laro; 7"$mo #odan @a"er :ue esa maldita vasi>a girase alrededor de un e>e longitudinal? ,e aCadieron toda "lase de as#as en es#iral; a modo de #luma>e: un dis#arate de tomo 4 lomoAAA Enton"es alguien se a"ord$ de las Egir9ndulasF: en Torreum8ra usa8an esa "lase de =uegos arti=i"iales en sus =iestasH se trata de un aro ligero "on un e>e; al :ue @a"en girar mediante unos "ilindros :ue "ontienen una me<"la "om8usti8le; a"o#lados tangen"ialmente al aroA (e"idieron "om8inar este >uguete "on la EgotaF: le #ra"ti"aron a Bsta; en la #arte m9s gruesa de las #aredes Dall donde la "orriente de =uego es"a#a al eGterior a travBs del estre"@o "uelloD; algunos "anales o8li"uos en la "ara interior; una es#e"ie de lneas @eli"oidales; 4 as "onsiguieron :ue esa Evasi>a volanteF em#e<ara a girar; lo "ual esta8a #ero :ue mu4 8ienAAA E+re"isamente; la des"ri#"i$n de ese invento la lleva a@ora en su morral el .lot$n; :ue intenta es"a#ar en solitario "ru<ando la es#esura del Mos:ue Tene8rosoA -o #asa nada; es un ti#o mu4 8regado; 4 el 8os:ue es #ara Bl "omo su #ro#ia "asa; as :ue seguro :ue sale adelanteH en un lugar "onvenido de la orilla del &o ,argo; entre unos sau"es 8a>os; en"ontrar9 una "anoa "on #rovisionesA (esde all @asta Torre Niga @a4 todava un largo "amino; 4 adem9s s$lo de8era via>ar de no"@e; #ero tam#o"o es #re"iso a#resurarseAAA (e modo :ue; aun en el "aso de :ue esta "olumna no "onsiga #onerse a salvo; siem#re @a8r9 un arma nueva a dis#osi"i$n de 0u !a>estad; 34 no una "ual:uiera5F Estas re=leGiones del .ri<<l4 =ueron interrum#idas #or los "entinelas: D3!i teniente5 )ll delante se ve un @om8re a "a8alloH 3se a"er"a a toda #risa5 1uando el teniente vio al >inete; :ue 4a @a8a desmontado >unto a la "a8e<a de la "olumna; #rimero no :uiso dar "rBdito a sus o>os; 4 des#uBs el rostro se le ilumin$ "on una am#lia sonrisa; totalmente es#ont9nea: era verdad; el E#adre "omandanteF @a8a venido en #ersona a traerles a4uda; sin delegar en nadieAAA D30alud; mi "a#it9n5 D3(es"anse; teniente5 Dres#ondi$ es"uetamente el .ue#ardoH tanto su "a#a gris J7no era la misma :ue lleva8a enton"es; "uando avan<a8an #or los 1am#os 1er"ados?K "omo su eG@austo "a8allo esta8an llenos @asta arri8a de 8arro del "aminoDA "#ese de la de=ensa: los el=os estar9n a:u en un "uarto de @oraA D71u9ntos son? D'nos dos"ientosA (esem8ar"aron antea4er al norte de las Tierras +ardasH nos @an 8lo:ueado el "amino 4 a@ora vienen a nuestro en"uentroA DYa veo Ddi>o "omo #udo el .ri<<l4H de #ronto re"ord$; "on toda "laridad; "$mo die< minutos atr9s se @a8a "on=iado de =orma inadmisi8le; al re"i8ir las noti"ias #ro"edentes del vado: EMueno; #are"e :ue al =inal vamos a "onseguir es"a#arAAAFA 3)45; tena enton"es :ue @a8er to"ado madera: su #ro#ia "a8e<a; #or e>em#loA DYa ve usted; mi "a#it9n; de "u9ntos @om8res dis#ongoAAA -o #odremos resistir @asta :ue lleguen los re=uer<osA

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Kiril Yeskov

D7OuB di"e usted; teniente? 7(e :uB re=uer<os @a8la? -o @a4 re=uer<os ni los @a8r9AAA D7Y usted? D=ue todo lo :ue a"ert$ a de"ir el .ri<<l4A DYo; "omo #uede ver; esto4 a:uA DEl "a#it9n se en"ogi$ de @om8ros; 4 ese gesto le dio #or un momento un as#e"to a8solutamente "ivilA D(e modo :ue @emos sido trai"ionadosAAA D3Tiene usted mu"@a ra<$n; teniente5: traiU"ioUnaUdos Dsu8ra4$ la #ala8ra el .ue#ardo; en #lan de 8urlaDA -o @emos sido trai"ionados; sino sa"ri=i"ados en aras de los sagrados intereses del estadoA ,o mismo :ue @i<o usted; =>ese en lo :ue le digo; "on los de=ensores de 1olina 2e"@i"era: E@a4 :ue sa"ri=i"ar a la minora en 8ene=i"io de la ma4oraF; 7me e:uivo"o? En resumidas "uentas: en Torre Niga @an "onsiderado :ue en=rentarse a8iertamente a los el=os no resulta o#ortuno en este momento; 4 @an retirado sus =uer<as de la "arretera; tras destruir met$di"amente toda la in=raestru"tura :ue tenan en la <onaA E71$mo? 71olina 2e"@i"era? 7OuB es eso de 1olina 2e"@i"era? ) m :ue me registrenAAAF DY; a mi entender; a usted no le @a gustado en a8soluto esa de"isi$n; 3mi "a#it9n5 DYo; "omo #uede ver; esto4 a:u Dre#iti$ el >e=e de Feanaro; tras una #ausaDA Y es :ue; en nuestro 0ervi"io; no se "ontem#lan lu>os tales "omo un in=orme o=i"ial re"omendando el #ase a la reservaAAA D3Eeel=ooos5 Dse o4$ un grito; #ro=erido; no "on terror; sino m9s 8ien "on "ierto "ansan"io mortalA D3Namos; sin miedo5 DeG"lam$ el .ue#ardoH se #uso de #ie so8re los estri8os 4; al<ando @a"ia el "ielo en"a#otado su estre"@a es#ada Bl=i"a J3s; s; seguro; era la misma de los 1am#os 1er"ados5K; orden$D: 3(is#onga una de=ensa en "uadro; teniente5 3,os >inetes; en el =lan"o dere"@o5 Es mu4 #osi8le :ue aCadiera algo m9s; algo #er=e"tamente @ist$ri"o; "omo lo :ue reson$ en #are"idas "ir"unstan"ias so8re unas dunas de arena en uno de los mundos ve"inos: E3,os 8urros 4 los sa8ios; en el "entro5FA En "ual:uier "aso; esas #ala8ras no esta8an destinadas a =igurar en las #9ginas de los manuales es"olares de !idgard: las =ilas de los el=os :ue avan<a8an so8re ellos an esta8an algo le>os #ara #oder orlo; 4 entre :uienes se o"u#a8an en ese momento de la de=ensa; al lado del .ue#ardo; ninguno llegara a ver el amane"er del #rimero de agostoA )s son las "osasA

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CAPTULO 65
Hosque de @nirien, :iudad de los Irboles 3 de a#osto de 1234
0e @a8an reunido en la 0ala )<ul del #ala"io de 1iudad de los Zr8oles a #rimersima @ora de la maCana; a instan"ias de la klo=oel de las EstrellasA Era un da #lenamente otoCal: gBlido 4 trans#arente; "omo el agua de un manantial del 8os:ue; #or lo :ue los es"alo=ros :ue "astiga8an a dama Eornis Jim#er"e#ti8les; #or lo dem9s; #ara el o>o a>enoK #odan ser atri8uidos #re"isamente a tales "ir"unstan"iasH al menos; eso es lo :ue ella :uera "reerA E7OuB se le @a8r9 o"urrido a@ora a esta dueCa de las Estrellas? 0u8lime 'no; es#ero :ue sus 8ailarinas no @a4an en"ontrado el mirale>os es"ondidoAAA Mueno; no "reo :ue lo @a4an en"ontrado Jeso es im#osi8leK; #ero a lo me>or @an adivinado d$nde est9AAAF ) todo esto; el #ro8lema m9s grave D"$mo a""eder ese medioda al Es#e>o; =Brreamente "ustodiado #or los @om8res del klo=oel de la Fuer<aD segua sin resolverse; 4 ella no tena ninguna idea al res#e"toAAA 2a8a #asado 4a una semana desde :ue todos se "onven"ieron de :ue lo :ue @a8a :ue 8us"ar era; e=e"tivamente; un o8>eto material Jla versi$n :ue a#unta8a al =uego de los #antanos 4 otras emana"iones m9gi"as; :ue @a8a de>ado "aer la klo=oel del !undo; =ue seriamente "ontrastada 4; naturalmente; no se #udo sostenerK 4 em#rendieron la 8s:ueda sistem9ti"aA 1uando se de"a :ue las 8ailarinas de la klo=oel de las Estrellas E@usmea8an los veneros de la magiaF; la des"ri#"i$n no #oda ser m9s a>ustada: realmente a"tua8an "omo los #erros; siguiendo el rastro "on el ol=atoA Todos esos das; las mu"@a"@as @a8an deam8ulado sin #ausa; en estado de tran"e; #or 1iudad de los Zr8oles; tanteando el es#a"io "on sus manos tendidas @a"ia delante: algo :ue lo mismo #oda re"ordar al rastreo de una "@o"@a #er=e"tamente mimeti<ada "on las @o>as muertas :ue al >uego in=antil de E=ro; =ro; "aliente; "alienteFA +or a@ora; @a8a sido E=roF: el o8>eto m9gi"o tena :ue estar #or all "er"a; evidentemente; #ero; #or la ra<$n :ue =uera; no llega8an a to"arloA )s lo @a8a #revisto Eornis: desde el #rimer momento no @a8a re"elado tanto de la magia de las 8ailarinas "omo de la .uardia del klo=oel de la +a<; "on sus rutinarios mBtodos #oli"ialesH lo "ierto es :ue las investiga"iones de Bstos tam8iBn se @a8an estan"adoA El #eligro le lleg$ a la klo=oel del !undo #or una va totalmente im#revistaA El klo=oel de la Fuer<a; a :uien la 0o8erana @a8a designado "omo administrador mientras ella en"a8e<a8a la eG#edi"i$n de "astigo en el Mos:ue Tene8roso Jde todos los miem8ros del 1onse>o; tan s$lo #oda "on=iar en este militron"@e :ue nun"a @a8a >ugado su #ro#io >uegoK; @a8a venido eG@i8iendo su #rover8ial E"elo irra"ionalFA 0us su8ordinados; entre otras "osas; sustitu4eron a la guardia de #ala"io; 4 un 8uen da los klo=oels des"u8rieron "on asom8ro :ue no s$lo no les #ermitan #asar a la 0ala )<ul #ara la sesi$n del 1onse>o; sino :ue todos sus intentos de eG#li"arse "on a:uellos tarugos se estrella8an ante sus in=leGi8les E3Bsas son las $rdenes5FA El malentendido; naturalmente; se arregl$ enseguida; #ero todos tuvieron mu4 "laro desde a:uel momento :ue; @asta el regreso de la 0o8erana; el orden en #ala"io lo esta8le"era el klo=oel de la Fuer<a; de a"uerdo "on su #ro#io "riterioA Y "omo la 0o8erana @a8a #ro@i8ido eG#resamente :ue; en su ausen"ia; se autori<ara el a""eso al Es#e>o a la klo=oel de las Estrellas J#re"au"i$n totalmente sensataK; Bl @a8a de"idido; sen"illamente; im#edir el #aso a la torre de la ,una; :ue era donde se "ustodia8a el "ristal m9gi"o; a todos los klo=oelsA E-ada: o todos o ningunoAAAF (e modo :ue; si en las @oras :ue resta8an @asta
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Kiril Yeskov

el medioda; dama Eornis no en"ontra8a el sistema de ven"er ese o8st9"ulo; todo su #lan; ela8orado @asta el ltimo detalle; se ira al garete; 4 nada #odra 4a salvar a EloarAAA D71$mo va vuestra 8s:ueda; @onora8le klo=oel de las Estrellas? D#regunt$ Eornis; "on ama8le indi=eren"ia; mientras o"u#a8an sus asientos alrededor de la mesa del 1onse>oA D-ada nuevoA 2e soli"itado :ue os "onvo"aran #or una ra<$n mu"@o m9s graveAAA Eornis; sor#rendida; levant$ los o>os @a"ia la seCora de las =uer<as m9gi"as del Mos:ue En"antado: tena as#e"to de estar mu4 en=erma; 4 su vo< resulta8a terri8lemente morte"inaA 0; #or lo visto; ese asunto tena :ue ser realmente graveA D-o #retendo a8urriros "on des"ri#"iones detalladas de los rituales m9gi"os; @onora8les klo=oels del 1onse>o; 4 vos; o@ #re"laro 0o8eranoH nos :ueda mu4 #o"o tiem#oAAA si es :ue nos :ueda algoA En resumidas "uentas; @a"e m9s o menos una semana :ue mis 8ailarinas 4 4o misma em#e<amos a #er"i8ir unas eGtraCas #ulsa"iones; #ro"edentes del mismo "am#o m9gi"o :ue @a originado el Es#e>oA )l #rin"i#io; se trata8a de un ligero tem8lor; des#uBs "re"i$ @asta dar lugar a verdaderas "onvulsiones; 4 ano"@e esas "onvulsiones "om#usieron un ritmo totalmente de=inido; 4 eGtremadamente desagrada8leAAA (e"idme; 7es :ue ninguno de vosotros @a sentido nada? D3Yo lo @e sentido5 D,a klo=oel de la !emoria rom#i$ 8rus"amente el silen"io :ue se @a8a instalado en la mesa; 4 no es =9"il sa8er :uB =ue lo :ue sor#rendi$ m9s a los all reunidos: la #ro#ia "omuni"a"i$n de la klo=oel de las Estrellas o esa ins$lita altera"i$n del orden esta8le"idoH =ormalmente; todos los klo=oels eran de igual rango; #ero nun"a @asta enton"es se le @a8a o"urrido a uno de los EmenudosF Juna serie de 8i8liote"arios de #ala"io; nodri<as 4 maestros de "eremoniasK entrometerse en las "onversa"iones de los 0o8eranos 4 los 1uatro .randesDA 32a o"urrido todo eGa"tamente "omo @a8Bis di"@o; o@ @onora8le klo=oel de las Estrellas5 +ero 4o no sa8a :ue era #or "ul#a del Es#e>oAAA E7Y "$mo i8as a sa8erlo; rata misera8le?F; #ensa8a Eornis irritadaA E7OuB sa8r9s t de nada; a#arte de tus manus"ritos #olvorientos del +as de Malar 4 de tus est#idas sagas? +ues s :ue @e estado 4o 8uena: 7"$mo no se me @a8a o"urrido rela"ionar todas esas #al#ita"iones "on el Es#e>o? sea; :ue de a@ es de donde me vienen estos es"alo=rosAAA tra "uesti$n es si mere"e la #ena re"ono"er el @e"@o; @a"iBndole el >uego a esta "arroCa astralAAA +ro8a8lemente s; 4 @a8ra :ue ir in"luso algo m9s le>osAF DEn mi o#ini$n; la @onora8le klo=oel de la !emoria @a demostrado un gran valor al "on=esar a8iertamente algo :ue todos sentimos; #ero :ue no nos atrevemos a mani=estar en vo< altaA El sentimiento :ue todos nosotros eG#erimentamos es un intenso terror in>usti=i"ado: 7no es as; @onora8les miem8ros del 1onse>o? D+uede :ue algunas otras seCoritas eG#erimenten tam8iBn ese Eintenso terror in>usti=i"adoF; 3#ero 4o #ersonalmente no tengo miedo de nada; klo=oel del !undo5 Y sa8ed :ue no ne"esitamosAAA D s lo agrade<"o; @onora8le klo=oel de la Fuer<aH 4a @emos tomado 8uena nota de vuestro #are"erA ,os restantes miem8ros del 1onse>o "om#arten; a mi entender; lo eG#resado #or la @onora8le klo=oel del !undoA D,a klo=oel de las Estrellas @i<o una leve in"lina"i$n en dire""i$n a EornisDA 0$lo :ue nuestro terror no est9 en a8soluto in>usti=i"adoA &esulta :ue el Es#e>oAAA "$mo eG#li"9rosloAAA en "ierto sentido est9 vivoA Y el ritmo os"ilatorio :ue @a "reado; el mismo :ue #er"i8s a@ora; es algo 8ien "ono"ido en las #r9"ti"as m9gi"as: es el ritmo de los dolores de #arto; #ero al revBsAAA )lgo es#antosoA El Es#e>o #resiente su =in 4; al mismo tiem#o; la desa#ari"i$n de todo nuestro mundoAAA ,o #resiente; 4 trata de @a"er llegar su grito @asta nosotros; 7entendBis? Y los astros :ue @a4 en"ima de nirien #are"e :ue @u8ieran enlo:ue"idoAAA

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El ltimo anillo

Kiril Yeskov

D7Y todo esto #uede tener algo :ue ver "on ese o8>eto m9gi"o :ue no "onsiguen en"ontrar vuestras 8ailarinas? Dse a#resur$ a de"ir el klo=oel de la +a<A D0; es #osi8le Dasinti$ "on aire som8ro la klo=oel de las Estrellas: se nota8a :ue no esta8a dis#uesta a a8ordar ese tema; 4 ni si:uiera le devolvi$ la insinua"i$n; solt9ndole un mere"ido Ea vuestra .uardia; #or "ierto; las "osas no le van mu"@o me>orF; o algo #or el estiloA D(is"ul#ad un segundo: 7"$mo de8emos inter#retar eso de :ue Enuestro mundo est9 "ondenadoF? DEl :ue @a8la8a era el 0o8eranoH @a4 :ue ver: #or =in se @a8a des#ertado el venerado seCorA D71$mo :uerBis inter#retarlo; o@ #re"laro 0o8erano? ,o :ue eGista 4a no eGistir9A Y lo mismo o"urrir9 "on todos nosotrosA D3Enton"es; de8Bis @a"er algo; lo :ue sea5 3Klo=oel de las Estrellas5 3Y tam8iBn vos; klo=oel de la +a<5 YoAAA )l =in 4 al "a8o; so4 4o :uien os lo ordenaAAA 1omo 0o8eranoAAA En los rostros de los 1uatro .randes se #oda leer "on toda "laridad: E7OuB sera de nosotros sin tus mandatos; o@ )lte<a 0erensima?F ,a klo=oel de las Estrellas inter"am8i$ unas miradas "on la klo=oel del !undo 4 "on el klo=oel de la +a<; se entretuvo un #o"o "on el klo=oel de la Fuer<a 4 di>o #or =in: DEn #rimer lugar; o@ #re"laro 0o8erano; ne"esito mirar 4o misma en el Es#e>oH a@ora mismo; sin #erder un minutoA D0; "laro; =altara m9sA *d a@ora mismoAAA EEsto es el =inF; #ens$ la klo=oel del !undo; sintiBndose #erdidaH no levanta8a la vista de la esmeralda de su anillo; "on su >uego de tonalidades verdesA E-o tengo =orma de o#onerme a esa #ro#uesta: ella @a >ugado @98ilmente sus "artas; 4 todo el 1onse>o; in"luido este marasm9ti"o; est9 de su #arteAAAF En ese momento; sin em8argo; se levant$ de su asiento un #ersona>e vestido "on una armadura res#lande"iente; :uien #or sus dimensiones 4 la =inura de sus rasgos re"orda8a a los dolos de #iedra :ue vigilan el "urso 8a>o del &o ,argoA !ientras Eornis se #regunta8a si el klo=oel de la Fuer<a se des#rendera alguna ve< de su 4elmo 4 su "ora<a de #latagrs J#or e>em#lo; "uando @a"a el amorK; Bste; "on =ran:ue<a "astrense; eG#res$ su o#ini$n a"er"a de los alarmistas 4 de los "iviles; :ue; en el =ondo; venan a ser la misma "osaA Ll; #or e>em#lo; no #er"i8a ninguna "lase de ritmos malB=i"os: 4; adem9s; 7de :uB "ono"an la klo=oel de las Estrellas 4 sus 8ailarinas ese Eritmo de los dolores de #artoF? 0e su#one :ue son vrgenesAAA En resumidas "uentas; la 0o8erana le @a8a ordenado eG#resamente :ue no #ermitiera a la klo=oel de las Estrellas a"er"arse al Es#e>o; 4 "ual:uier intento de :ue8rantar esa orden sera "onsiderado "omo una tentativa de re8eli$nAAA "on todo lo :ue eso "onllevaAAA 7OuB de"s vos; o@ #re"laro 0o8erano? D0; s D8al8u"e$ el amo de nirien Jsin duda; la inevita8le =uria de la 0o8erana le da8a m9s miedo :ue el @i#otBti"o =in del mundoKD; ser9 me>or; en "ual:uier "aso; :ue es#eremos @asta :ue ella regrese de su eG#edi"i$n a 1olina 2e"@i"eraAAA D3(es#ertad; #re"laro 0o8erano5 DEornis mir$ #er#le>a a la klo=oel de la !emoria; :ue a"a8a8a de #ronun"iar esas inauditas #ala8ras: la in=eli< de8a de @a8er #erdido #or "om#leto el sentido de la realidadDA -uestro mundo se #re"i#ita @a"ia el a8ismoH si an @a4 alguien :ue lo #uede salvar; esa #ersona es la klo=oel de las Estrellas; 4 este 8adula:ue del 4elmo relu"iente se a=erra a unas instru""iones re"i8idas no se sa8e 4a "u9ndoAAA !u4 8ien; "on Bl no vale la #ena dis"utir; en ve< de "ere8ro tiene un va"iado de 8ron"eH #ero todos vosotrosAAA 70er9 #osi8le; 0u8lime 'no; :ue ni si:uiera a@ora; "uando estamos al 8orde del desastre; se9is "a#a"es de de>ar a un lado vuestras me<:uinas intrigas? Y Eornis "om#rendi$ en a:uel instante :ue ese rat$n de 8i8liote"a se @a8a limitado a eG#resar en vo< alta lo :ue #ensa8a la do"ena de klo=oels EmenudosF; 4 no s$lo ellos;
[2QQ]

El ltimo anillo

Kiril Yeskov

"omo se #udo "om#ro8ar a "ontinua"i$nA +or:ue al en"uentro del en=ure"ido klo=oel de la Fuer<a; :ue se @a8a #uesto en #ie de un salto; derri8ando su sill$n; i8a 4a; rodeando la mesa; "on sus suaves andares de tigre; el klo=oel de la +a<: tena la mano "olo"ada en el #uCo de la es#ada; #ero lu"a una sonrisa en los la8ios "a#a< de "ongelar el Fuego EternoA D2a"e un momento @a"ais re=eren"ia a la Ere8eli$nF; @onora8le klo=oel de la Fuer<aAAA Es una idea 8astante interesante; 7no est9is de a"uerdo; o@ #re"laro 0o8erano? DMueno; 4oAAA o seaAAA D=ar=ull$ #atBti"amente el 0o8erano; 4 de #ronto se :ued$ des"on"ertado: los EmenudosF se @a8an retirado @a"ia las #aredes; 4AAA D3)lto5 D,a determina"i$n "on la :ue intervino la klo=oel del !undo era an9loga al =ogona<o de un rel9m#ago: todas las #ie<as del rom#e"a8e<as :ue @a8a ido reuniendo "on mu"@o "uidado a"a8a8an de en"a>ar re#entinamente; de la ni"a =orma #osi8leDA 3!e esto4 dirigiendo a vos; klo=oel de la Fuer<a5 Es mu4 #ro8a8le :ue no se @u8iera dignado a es"u"@ar a ningn otro; #ero la klo=oel del !undo; en todas las intrigas de los ltimos aCos; @a8a tomado #artido invaria8lemente #or la 0o8erana; 4 eso le #ermita e>er"er "ierta in=luen"ia so8re BlA DE=e"tivamente; la #re"lara 0o8erana men"ion$; de #aso; medio en 8roma; :ue la klo=oel de las Estrellas no de8a atildarse ante el Es#e>oA +ero ella no im#uso ninguna restri""i$n al a""eso al "ristal de los restantes klo=oelsA 7Est9is de a"uerdo "onmigo; @onora8le klo=oel de la Fuer<a? D1iertamente; as =ueAAA D3Ya lo veis5 )@ est9 la solu"i$n: en "um#limiento de la voluntad del 1onse>o; serB 4o :uien su8a a la torre de la ,unaAAA +or su#uesto; mis "a#a"idades m9gi"as no se #ueden "om#arar "on los dones de la @onora8le klo=oel de las Estrellas; #ero al menos serB "a#a< de #ro#or"ionarle una des"ri#"i$n eG@austiva de la situa"i$n en :ue se en"uentra el Es#e>oA D7+ero os imagin9is si:uiera; @onora8le klo=oel del !undo Dmene$ la "a8e<a la klo=oel de las EstrellasD; lo #eligroso :ue #uede ser mirar en el Es#e>o #ara :uien no estB #rotegido #or mis dones m9gi"os; #or utili<ar vuestra misma eG#resi$n? D+ero si 4o no tengo la menor inten"i$n de mirar en el Es#e>o: mi a8nega"i$n; os lo aseguro; no llega tan le>osAAA DEornis se e"@$ a rerDA ,a #re"lara 0o8erana; #or lo :ue 4o sB; tiene la "ostum8re de utili<ar en estos "asos a seres @umanos @uBs#edes de nirien: de todos modos; son mortales; "on:ue tarde o tem#ranoAAA +re"isamente a@ora tenemos uno en nuestro #oder: ese troll voladorA Es#ero :ue an no @a4a sido li:uidado; @onora8le klo=oel de la +a<AAA D)n noA +ero "onvendra ade"entarle un #o"o: "uando el in=eli< se dio "uenta de todo lo :ue @a8a "on=esado; se vino a8a>o de =orma estre#itosaH al #rin"i#io; intent$ a"a8ar "on su vida; 4 des#uBs "a4$ en un estado de #ostra"i$n "om#letaAAA DEso no es ningn im#edimentoA Enton"es; antes de medioda #ondrBis el troll a mi dis#osi"i$n; 7de a"uerdo? D(e a"uerdoA +ero de8o de"iros; @onora8le klo=oel del !undo; :ue esto me @a"e sentir "ierta in:uietud #or vosH un troll siem#re es un troll: una "riatura salva>e; im#rede"i8le; "on Bl nun"a se sa8eAAA En de=initiva; ser9 me>or :ue su8amos los tres >untos a la torre de la ,una: vos; el troll 4 4oA 0er9 lo m9s seguroA D!e "onmueve vuestra #reo"u#a"i$n; @onora8le klo=oel de la +a<A D-o tenBis #or :uB agrade"Brmelo; @onora8le klo=oel del !undoA

[2QS]

El ltimo anillo

Kiril Yeskov

CAPTULO 66
1uando de>aron atr9s a los "entinelas :ue; #or orden del klo=oel de la Fuer<a; vigila8an la entrada a la torre de la ,una; el sol 4a esta8a mu4 "er"a del "BnitA +or la estre"@a es"alera de "ara"ol tuvieron :ue su8ir en =ila indiaA El klo=oel de la +a< i8a #or delante; su#erando los #eldaCos "on ligere<a 4 elasti"idadH realmente; no senta ningn temor del troll :ue le segua; 4 ni si:uiera le @a8a es#osado; limit9ndose a a#li"arle el "on>uro de la TelaraCaA 1erra8a la mar"@a dama Eornis; :ue i8a re#asando #or ltima ve< los detalles de su #lanA 0; eGistan algunas #osi8ilidades de BGito; #ero eran a8solutamente insigni=i"antes; 4 lo #eor de todo era :ue no de#enda de su @a8ilidad; sino de una serie in"on"e8i8le de "asualidadesAAA Mien; en "ual:uier "aso su largusima #artida "on el klo=oel de la +a< se a"er"a8a a su =in; 4 s$lo uno de los dos esta8a destinado a des"ender a:uel da de la torre: :uiBn de los dos eGa"tamente; eso 4a de#enda de "$mo se re#artieran las "artasAAA ,a #lanta su#erior de la torre de la ,una "onsista en una @a8ita"i$n "ir"ular de unas die< 4ardas de di9metro; sin m9s mo8iliario :ue el Es#e>o: el "ristal esta8a engastado en un mar"o de #latagrs; "on unas #atas "urvas de un #ie 4 medio; de modo :ue la estru"tura re"orda8a a una mesitaA 0eis ventanas o>ivales o=re"an unas maravillosas vistas so8re 1iudad de los Zr8olesA ETiene gra"iaF; o8serv$ de #aso EornisH Eeste troll es uno de los #o"os @om8res :ue @a #odido "ontem#lar un #anorama autBnti"o de la "a#ital de los el=os; #ero no se lo va a #oder "ontar a nadieH "uando tenemos inten"i$n de de>ar mar"@ar a nuestros @uBs#edes; no les #ermitimos visitar ni los talans :ue est9n a orillas del (ama Mlan"a; 4 luego esos ne"ios se van de a:u "on la sa"rosanta "onvi""i$n de :ue nosotros vivimos realmente "olgados de esas #er"@asAF D)"er"adlo al Es#e>o; klo=oel de la +a<; #ero no le :uitBis an la TelaraCaAAA -ada m9s #ronun"iar estas #ala8ras; la klo=oel del !undo "a4$ en la "uenta de :ue; e=e"tivamente; algo @orri8le le esta8a #asando al Es#e>oA El "ristal esta8a "om#letamente negro; "on una negrura insonda8le :ue se "u8ra; a intervalos regulares; de una luminis"en"ia ro>aH se #er"i8a "laramente :ue el Es#e>o se esta8a :uedando literalmente #arali<ado en mitad de un grito silen"ioso de dolor 4 de es#antoA ETal ve< le #er>udi:ue estar tan "er"a del mirale>osF; #ens$; 4a tarde; EornisA (e todos modos; la "osa 4a no tena remedioAAA E)guantaF; se dirigi$ mentalmente al Es#e>o; Een irnos minutos todo @a8r9 terminadoAF Y; "omo @a"iBndose e"o de esa idea; el "ristal estall$ interiormente; emitiendo una llamarada ro>a de una intensidad eG"e#"ional :ue le re"ord$ #or un momento al Fuego EternoAAA Esa im#resi$n; sin em8argo; no tard$ en desvane"erse; #ues la klo=oel del !undo tena "osas m9s urgentes en :ue #ensar: el klo=oel de la +a< seguramente 4a @a8a advertido Jo; m9s 8ien; 4a se @a8a olidoK :ue la @a8ita"i$n no esta8a tan va"a "omo #are"a a #rimera vistaH el "aso es :ue; de a"uerdo "on su #lan; Bl de8a advertirlo; 4 adem9s #or s mismo; sin :ue ella tuviera :ue @a"erle la menor insinua"i$nAAA Era algo delirante: 3tena :ue "on=iar en la intui"i$n 4 en la gran #ro=esionalidad de su enemigo mortal5 Entre tanto; el klo=oel de la +a< @a8a eGaminado la estan"ia "on toda aten"i$n; sin en"ontrar nada sos#e"@oso; "omo era de es#erarA Mus"ar all "ual:uier "osa "on a4uda de la magia @a8ra resultado intil: el Es#e>o "rea a su alrededor un "am#o m9gi"o de tal intensidad :ue anula #or "om#leto los "am#os de los restantes o8>etosA 'na @a8ita"i$n a8solutamente va"a 4 una mesita 8a>a "on unas #atas =inasAAA E70eria 4o "a#a< de es"onder a:u un o8>eto; #or #e:ueCo :ue =uera? 2a8ra :ue intentarloAAA 3-o es nada =9"il5AAA 'n momento; un momentoAAA 'n o8>eto #e:ueCoAAA 7OuB =ue lo :ue di>o el troll?
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El ltimo anillo

Kiril Yeskov

E!9s o menos; "omo la "a8e<a de un niCo #e:ueCoAF Ya entiendo: #ara eso ne"esita8as t su8ir @asta a:uAAAF D3Klo=oel del !undo5 Oued9is detenida #or trai"i$nA 3&etiraos @a"ia la #ared5 Esta8an de #ie; "ara a "ara; se#arados #or el Es#e>oH el klo=oel de la +a< desenvain$ su es#ada: no esta8a dis#uesto a "on"eder ninguna venta>a a a:uella v8ora :ue; de todos modos; era mortalmente #eligrosaA D(e>a "aer el #uCal del "intoAAA )s; mu4 8ienAAA )@ora el estilete; lo llevas en la manga i<:uierdaAAA 3)#9rtalos "on el #ie5 Y a@ora vamos a @a8larA El o8>eto m9gi"o :ue 8us"an sin BGito las 8ailarinas de esa ma>areta astral est9 su>eto a la "ara in=erior de la mesita; 7no es as? +ara #oder verlo; @a4 :ue #onerse a gatas delante del Es#e>o; "osa :ue a nadie se le o"urriraA Y "omo sen"illamente es im#osi8le en"ontrar este o8>eto "on a4uda de la magia; la situa"i$n de las 8ailarinas era "omo la de esos #erros a los :ue se les #ide :ue en"uentren; gui9ndose #or el ol=ato; un #aCuelo #er=umado es"ondido en un sa"o de #imienta molidaAAA Te =eli"ito; 3mu4 8ien #ensado5 +or "ierto; 7:uB "lase de o8>eto es? D'n mirale>os Dres#ondi$ Eornis; sa8iBndose "ondenadaA D31aram8a5 Eso s :ue no me lo es#era8aA 7(e :uiBn es el regalito? 7(el enemigo? D-oA (e )ltagornA D-o intentes liarmeAAA DEs verdadA 0u !a>estad +iedra El=inita es un ti#o #revisor; nun"a mete todos los @uevos en la misma "estaA 7 es :ue te "reas :ue eras el ni"o :ue @a8a @a8lado "on Bl a solas el #asado mes de enero? )"a8a "onmigo; 4 ver9s "$mo de>a de e"@arte una mano en tu >uego "ontra la 0o8eranaA DTe e:uivo"as; :uerida: "uantos menos aliados tienes; m9s los a#re"iasH as :ue Bl no #uede #res"indir de mA Y a ti te es#eran un mont$n de eG#erien"ias interesantes en los su8terr9neos del Tmulo: esos ti#os tienen una imagina"i$n in"re8le; 4 les #ienso ordenar :ue no te de>en morir mu4 de#risaAAA D+ara eso tendr9s :ue #resentar #rue8as de mi trai"i$n; lo :ue :uiere de"ir :ue tendr9s :ue entregar el mirale>os al 1onse>oA 7-o sera me>or :ue te lo guardaras #ara ti; 4 :ue @i"ieras de m tu agente en el entorno de la 0o8erana? +uedo darte mu"@as "osas; "omo t mu4 8ien sa8esAAA D3Ya 8asta de "@arla5 3,a "ara "ontra la #ared; r9#ido5 3)l suelo5 3)l suelo; @e di"@o5 71$mo lo @as su>etado a la mesita? 71on magia? D-o; "on >ugo #ega>oso de ankasarA DElla se someti$; a8atida; 4; mirando a la #ared; le rog$D: 2a< el =avor de es"u"@armeAAA D3) "allar5 2a8a #ronun"iado esa orden algo so=o"adoH #ro8a8lemente; a sus es#aldas; el klo=oel de la +a< de8a de estar 4a en una #ostura mu4 =or<ada; #al#ando la "ara in=erior del "ristal: 3a@ora o nun"a5 (urante su #enoso e intil regateo de #erdedora; no @a8a "e>ado en su em#eCo de a8rirse #aso; a travBs del denso "am#o m9gi"o del Es#e>o; a"tivado en es#era del inminente "ata"lismo; @a"ia los @ilos grises 4 #ega>osos del "on>uro de la TelaraCa "on el :ue el klo=oel de la +a< @a8a enredado al trollA 1ual:uier "on>uro #resenta la mar"a indele8le del individuo :ue lo @a im#uesto; #or lo :ue s$lo Bste #uede levantarloH #ara los dem9s; esa o#era"i$n im#li"a un #eligro mortal 4; #or lo general; no da ningn resultadoH a=ortunadamente; la TelaraCa se o8tiene mediante una de las =$rmulas m9gi"as m9s sen"illas; donde el "om#onente individual #r9"ti"amente no est9 #resente: es #ura tB"ni"a; #or lo :ue #uede uno arriesgarseAAA E)@ora todo de#ender9 de la a"tua"i$n del troll; una ve< :ue se vea li8reA Evidentemente; est9 @undido desde :ue se dio "uenta de :ue; de un modo #ara Bl des"ono"ido; @a8a revelado todo lo :ue sa8a al enemigoH lo im#ortante; sin em8argo; es ver @asta :uB #unto est9 @undidoA 0i est9
[2S1]

El ltimo anillo

Kiril Yeskov

"om#letamente @undido; si se @a "onvertido en una medusa; enton"es; no @a4 remedioH #ero si @a sido "a#a< de mantener su @om8ra; 4 "onserva al menos el deseo de a>ustar las "uentas "on :uien le em#u>$ astutamente a "ometer esa trai"i$n; 4o #odra a4udarleA Yo a Bl; 4 Bl a mAAAF En ese #re"iso instante Eornis rom#i$ la TelaraCa; "omo :uien rom#e una venda :ue se @a :uedado #egada a una @erida: de un solo movimientoH si no; resulta im#osi8leA El terri8le dolor; :ue le sa"udi$ las entraCas; la de>$ o8nu8ilada #or un momentoH eso es lo :ue #asa "uando se levanta un "on>uro a>eno; aun:ue se trate de uno tan sim#le "omo el de la TelaraCa; 4 #or mu"@o :ue :uien lo levanta sea nada menos :ue una klo=oel de los el=osAAA 1uando se re"o8r$ de su desvane"imiento; al "a8o de unos segundos; todo @a8a terminadoA El klo=oel de la +a< 4a"a 8o"a a8a>o en el suelo; al lado del Es#e>o; "on la "a8e<a desen"a>ada en una #ostura a8surda; "omo tratando de mirar algo a sus es#aldas; 4 el troll Jsin duda; se @a8a e"@ado en"ima del el=o; :ue esta8a de rodillas delante de la mesita; 4 le @a8a retor"ido el "uello sin m9s arma :ue sus #ro#ias manosK 4a se @a8a su8ido al ante#e"@o de una ventana "on el #ro#$sito evidente de saltar: una de"isi$n :ue; #or #arte de Eornis; no en"ontr$ el menor im#edimentoA EEl @onora8le klo=oel de la +a< de>$ al troll li8re de su "on>uro 4; en un des"uido; se dio la vueltaF; se sonrea ella mali"iosamente; E4o no #ude @a"er nadaAAA 3Todo =ue tan ines#erado; @onora8les miem8ros del 1onse>o5 Esto4 inmensamente agrade"ida al di=unto: si no se @u8iera o=re"ido a a"om#aCarme a la torre; seguramente 4o estara a@ora en su lugarAAAF !ientras da8a el ltimo #aso en toda su vida; Kumai an tuvo tiem#o de re"orrer "on la mirada el magn=i"o "uadro de la "a#ital de los el=os; de modo :ue todas a:uellas torres 4 #uentes "olgantes se @undieron ante su vista; "omo si =ormaran #arte de un de"orado teatral; al tiem#o :ue se le a"er"a8an vertiginosamente las 8aldosas @eGagonales del #atioA 0u ltimo #ensamiento =ue: EEstos "a8rones son "a#a"es de volver a reunir mis #eda<osAAAF *gual @a8ran sido "a#a"es de reunirlos J7:uiBn sa8e; en el =ondo; @asta d$nde llega el #oder de los el=os?K; s$lo :ue no se les "on"edi$ tiem#o #ara esoAAA -i #ara eso; ni #ara nada m9sA +or:ue el sol; mientras tanto; 4a @a8a tre#ado @asta el "Bnit; 4 Eornis; tras eGtraer el mirale>os del sa"o #rote"tor "on la "ostura de #lata; lo a#roGim$ al Es#e>o; :ue @a8a enlo:ue"ido #or "om#leto 4 #are"a dis#uesto a salir "orriendo so8re sus en"orvadas #atas de #latagrsA Tras aguardar el momento "onvenido; la klo=oel del !undo @i<o "oin"idir la #osi"i$n de dos lu"e"itas naran>as en el interior del "ristal m9gi"o; "on lo :ue situ$ el mirale>os en rBgimen de E"omuni"a"i$n re"#ro"aFAAA

[2S2]

El ltimo anillo

Kiril Yeskov

CAPTULO 67
9einor, torre de :olina del ;iento .mbror, borde o idental del rter del vol n 6onte de Fue#o 3 de a#osto del ao 1234 de la 5er era Era, un uarto de hora antes de mediod&a
D32a4 :ue aguantar5 Dorden$ .andrel= "on un @ilo de vo<; "omo si sostuviera en vilo una "arga inso#orta8leH esa "arga; en realidad; eGista; 4 el @e"@o de :ue =uera inmaterial no "am8ia8a las "osasA ,os magos del 1onse>o Mlan"o Dlos "uatroD se @a8an :uedado sin =uer<as; 4 un denso sudor; :ue #resagia8a el desvane"imiento; res8ala8a #or sus rostros "erleosA ,a verdad es :ue #ara a:uella tarea les @a8ra "onvenido =ormar un #ent9gono; #ero a@ora su nmero s$lo da8a #ara un "uadradoAAA 3)4; 0earuman; 0earumanAAA5 Todo el suelo de la sala esta8a o"u#ado #or un enorme ma#a de !idgard; di8u>ado so8re las 8aldosas de #iedra: era un tanto es:uem9ti"o; #ero re=le>a8a "on #re"isi$n las #ro#or"iones 4 la orienta"i$n "on res#e"to a los #untos "ardinalesA En la #arte "entral del ma#a; :ue "orres#onda a &einor; se en"ontra8a en ese momento el mirale>os; :ue lan<a8a en todas dire""iones destellos desiguales de diversos "olores: amarillos; a<ules; verdososA 0in em8argo; los es=uer<os de los magos 8lan"os no @a8an sido intiles: los =ogona<os se =ueron trans=ormando #o"o a #o"o en una luminis"en"ia "ontinua; :ue des#uBs se des"om#uso en ra4os se#arados; "ada uno de un "olor; =inos "omo agu>as de te>erA Enton"es .andrel= #ronun"i$ un 8reve "on>uro rea=irmante; :ue retum8$ "omo una orden DE3FuerU<a5FD; los magos lo re#itieron a "oro; 4 des#uBs se #ermitieron "ierto rela>amiento; "omo si @u8ieran de#ositado #or =in en el suelo un a#arador; lleno @asta arri8a de o8>etos de "ristal; :ue @u8ieran trasladado a manoA +er=e"to; la #rimera #arte del tra8a>o 4a esta8a resueltaA ,as lneas de "olores :ue; #artiendo del mirale>os "entral; se dis#ersa8an en a8ani"o #or el suelo 4 a"a8a8an atravesando las #aredes de la sala; unan en ese momento di"@o "ristal "on los otros seis :ue esta8an re#artidos #or toda !idgard: no era #osi8le; desde luego; determinar el #unto eGa"to en el ma#a donde se @alla8a "ada uno de esos otros mirale>osH ni"amente se #oda #re"isar la dire""i$n; lo "ual no era #o"o; #or "iertoA En #rimer lugar; .andrel= estudi$ el ra4o amarillo dorado; orientado estri"tamente @a"ia o""idente; @a"ia las ina8ar"a8les eGtensiones o"e9ni"asA ,a lu< amarilla indi"a8a :ue ese segundo mirale>os se en"ontra8a en un estado normal de =un"ionamientoH tena :ue ser; #or tanto; el mirale>os del re4 de los el=os o""identales; 1ar#intero el 1onstru"tor de navosH el mago se asegur$ de :ue ese ra4o #asa8a >ustamente #or el #unto del litoral donde de8a situarse la torre de 1olinas de las Torres; 4 sa"udi$ satis=e"@o la "a8e<a: el ma#a esta8a #er=e"tamente orientado; #oda seguir adelanteA (os ra4os de "olor verde a#agado; #r9"ti"amente en lnea re"ta Duno de ellos a#unta8a @a"ia el norUnoroeste; al gol=o de 2ieloH el otro lleva8a dire""i$n surUsudeste; @a"ia las 8o"as del .ran &oD no des#ertaron su interBs: seguramente se trata8a de los dos mirale>os se#ultados en los a8ismos marinosH el #rimero era el del 8ar"o @undido del #rn"i#e )rvediH el segundo; el mirale>os de 1iudastela; arrastrado #or la "orriente del &o ,argoA Y a@ esta8an; #or ltimo; los res#onsa8les de tanto tra>n: dos ra4os a<ules Jlo :ue :uera de"ir :ue se trata8a de mirale>os :ue esta8an =un"ionando; 4 :ue adem9s lo @a"an #rotegidos #or =undas :ue "ontenan #lataK :ue se se#ara8an =ormando
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Kiril Yeskov

un ligero 9ngulo divergente; dirigiBndose @a"ia el sudesteA 2a"ia 'm8rorA 0u #uCetera madreAAA 0; en e=e"toAAA D7(e d$nde @an sa"ado los de 'm8ror ese segundo "ristal; .andrel=? DFi>aos 8ien en el ma#a: no se o8serva ninguna lnea :ue lleve a 1olinas del )guaA +ro8a8lemente; 0u )lte<a el #rn"i#e de ,unien; "omo "ontinua"i$n de sus >uegos "on oriente; :ue 4a @a8a ini"iado antes de la guerra; @a8r9 entregado el mirale>os de Enetor a esos engendros del (ia8loAAA !al na"idoAAA ,9stima :ue )ltagorn no le estrangulara enton"es; en el @os#italAAA DEso es @a8lar #or @a8larAAA 7Y si resulta :ue )ltagorn 4 )ramir @an sellado un a"uerdo se"reto #ara o#onerse a los el=os; utili<ando lo #o"o :ue :ueda de los or"os tras su desastre? En tal "aso; el mirale>os de Torre Niga se lo #odra @a8er dado a los or"os el #ro#io +iedra El=initaAAA )l =in 4 al "a8o; a@ora todos intrigan "ontra los el=osAAA in"luidos nosotros mismosAAA aun:ue "ada uno lo @aga #or su "uentaA (a8a lo mismo; #ens$ "on=uso .andrel=: el sentido general del "uadro no #oda ser m9s "laroA ,a #ro=e"a de Nakala8at era am8igua; #ero una de sus #osi8les inter#reta"iones era la siguiente: E,a magia desa#are"er9 de !idgard >unto "on los mirale>osF J4 eso de8a su"eder >usto a:uel mediodaKH en "aso "ontrario; nun"a desa#are"eraAAA 7Y eso? Nolvi$ a =i>arse en los ra4os a<ules; Eum8rorianosF: uno de ellos atravesa8a Torreum8ra 4 el eGtremo oriental del mar de )guamargaH el segundo esta8a situado algo m9s @a"ia el oeste; #asa8a m9s o menos a la altura de !ontes del Terror 4 el !onte de FuegoAAA 7El !onte de Fuego? sea; :ue @an #ensado enAAA +ero tal ve<AAA -o; no; :uB dia8los; no #uede tratarse de una "oin"iden"iaAAA +or lo visto; esos est#idos um8rorianos @an de"idido arro>ar su "ristal al Fuego Eterno; #ara destruirloA Mueno; :ue les a#rove"@e: 7:uB van a "onseguir "on eso? Evidentemente; a=e"tar9 a los "am#os m9gi"os de los otros mirale>os; 4 "on ellos al Es#e>o; #ero; desde luego; 3no tanto "omo #ara :ue desa#are<"a la magia de !idgard5 -i si:uiera en el "aso de :ue se destru4era; al mismo tiem#o; algn otro mirale>os :ue estuviera =un"ionando en ese momento "omo re"e#torAAA D3.andrel=5 E"@a un vista<o: 3algo raro #asa "on el ra4o EorientalF5 ,o "ierto es :ue el >e=e del 1onse>o Mlan"o 4a @a8a advertido :ue algo i8a mal "on el ra4o :ue atravesa8a la <ona oriental de 'm8ror: @a8a em#e<ado a variar #eri$di"amente de intensidad 4 "olor; "omo "uando #or el "ielo #asan "ada "ierto tiem#o #lomi<as nu8es de tormentaA D3+ero eso es im#osi8le5 Dvolvi$ a mani=estarse el mago de la "a#a a<ulDA 0$lo @a4 una "osa en !idgard "a#a< de in=luir so8re el "am#o de un mirale>os: el Es#e>oA +ero el Es#e>o lo tienen los el=os; en nirien; 4 el mirale>os est9 en 'm8rorAAA En ese momento una sos#e"@a es#antosa tras#as$ la mente de .andrel=A DEse mirale>os no est9 en 'm8ror Ddi>o "on vo< ron"a; seCalando el ma#a de !idgardDA El ra4o :ue a#unta en esa dire""i$n atraviesa el este de 'm8ror; es "iertoA +ero antes de llegar @asta all; esa misma lnea; 3=i>aos 8ien en el ma#a5; #asa >usto #or 1iudad de los Zr8oles: a@ es donde se en"uentra el mirale>os; 3al lado del Es#e>o5 DEs#era; #uede :ue no sea m9s :ue una "oin"iden"ia; los el=os de nirien nun"a @an tenido un mirale>os; 4 el mirale>os de 1ar#intero est9 en su sitioAAA D3)ntes no lo tenan; #ero a@ora; "omo #odBis ver; s lo tienen5 -o sB :uiBn le @a8r9 @e"@o ese regalo a la 0o8erana (ama ,u<AAA )ltagorn; )ramir o los or"osAAA #ero ella; #or la ra<$n :ue sea; @a "olo"ado >untos los dos "ristalesA ) medioda; los or"os Jsi es :ue son or"os; "ual:uiera sa8eK soltar9n su mirale>os en el "r9ter del !onte de Fuego; el Fuego Eterno #asar9 del mirale>os del !onte de Fuego al de nirien; 4 de Bste al Es#e>o; 34 enton"es ser9 el =in5 1uando se destru4a el Es#e>o; se volver9n a =undir "on el Fuego Eterno todas las dem9s +iedras Nidentes; entre ellas la nuestraA D)l or estas
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#ala8ras; los magos 8lan"os se a#artaron instintivamente; "omo si la llama mort=era 4a :uemara sus rostrosDA 3)@ tenBis la #ro=e"a de Nakala8at5 3&9#ido; al tri9ngulo5 )4udadme; #uede :ue an estemos a tiem#oAAA .andrel= se #uso de rodillas delante del mirale>os; 4 entre sus manos "omen<$ a tem8lar una @ilera "om#a"ta de "@is#as de "olor viol9"eo; 4 Bl se #uso a enrollarla alrededor de una es=era de "ristal; "omo "uando se devanan los suaves @ilos de la lana #ara =ormar un ovilloH en el am8iente se not$ de #ronto un =res"or :ue #rodu"a un ligero #i"or en la nari<; "omo si @u8iera "ado un ra4o mu4 "er"a de allA ,os otros tres magos 4a @a8an trans=undido su =uer<a al >e=e del 1onse>o Mlan"o; toda su =uer<a; sin reservas; 4 se @a8an :uedado inmovili<ados a su alrededor; "omo estatuas mudasH ninguno de ellos :uera #ensar en el devastador drag$n de =uego :ue #oda salir en "ual:uier momento de su @uevo de "ristalA ,as manos de .andrel= se movan "ada ve< m9s r9#idoH vamos; vamos; mago 8lan"o; @a4 mu"@o en >uego; m9s :ue mu"@oAAA 3todo5 +ero des#uBs se de>$ "aer al suelo; 4 estuvo unos segundos :uieto; "on los o>os "erradosH tuvo :ue sa"ar "on los dientes el ta#$n de la =ras"a de vino Bl=i"o: tena los dedos @elados; 4 4a siem#re los tendra asA (io un #ar de tragos; sosteniendo la =ras"a entre am8as manos; "om#letamente insensi8ili<adas; 4; sin mirarle; se la #as$ a &udugastA 2a8an a"tuado a tiem#oAAA ) #esar de todo; @a8an a"tuado a tiem#oAAA ,a lnea de lu< :ue una su mirale>os "on el del !onte de Fuego 4a no era a<ul; sino de un "olor entre ro>i<o 4 viol9"eo: en "uanto a:uellos ti#os sa"aran su "ristal del envoltorio de #lata :ue lo #rotega; a su alrededor se des#legara; =ormando un "entelleante @ilo "eleste; el "on>uro de .andrel=A @; no le gustara estar en el #elle>o de la #ersona :ue tena en sus manos esa es=eraAAA EMueno; a@ora nos to"a res#irar @ondo 4 #ensar en "$mo a#oderarnos de ese mirale>os: seguramente; des#uBs de todo esto se :uedar9 tirado entre las ro"as del !onte de FuegoAF 2aladdin a#art$ la vista del magma ro>o :ue 8ulla 8a>o sus #ies; en el #ro=undo "risol del "r9ter; lan<ando =ogona<os dorados; 4; #rotegiBndose "on la mano los o>os entre"errados; "al"ul$ la #osi"i$n del sol; mu4 #r$Gimo 4a al mediodaA nirien se en"uentra 8astante m9s al oeste; de modo :ue su medioda; el del !onte de Fuego; de8a #re"eder al de nirien m9s o menos en un "uarto de @oraAAA 0; seguramente 4a @a8a :ue ir #ensando en sa"ar el mirale>os 4 es#erar @asta :ue el Es#e>o a#are"iera en BlAAA si es :ue; naturalmente; Kumai @a8a llevado a "a8o su misi$nAAA E-i se te o"urra dudarlo; 7me o4es?F; se re#ro"@$ a s mismoA ELl @a @e"@o todo lo :ue tena :ue @a"er; 4 eso lo sa8es de so8raAAA Y a@ora te to"a a ti; dentro de unos minutos; matar a esa mu>erAAA 8ueno; a esa mu>er no; a esa el=oAAA :uB m9s dar9AAA -o le des m9s vueltas; todo est9 4a #ensado 4 re:uete#ensado; una 4 mil ve"esA 1laro; siem#re #odras en"omendarle la Ee>e"u"i$n de la senten"iaF a Tserleg Ja@ le tienes; intentando distraerse "on unos gui>arros: 3:uB nervios5K; #ero eso; la verdad sea di"@aAAAF El via>e al !onte de Fuego no @a8a sido demasiado "om#li"adoA 2asta la garganta de 2otont les a"om#aC$ &ankorn Del eG#lorador; segn de"a; tena :ue 8us"ar un sitio donde instalar una al:uera; en el "urso alto del arro4o de la -utriaD; 4 all tom$ el relevo !atunA +ara !atun; el en"uentro "on el gru#o de eG#loradores de 2aladdin e:uivala a un 8reve #ermiso #ara a#artarse del =rente: en 'm8ror la guerra "ontinua8a; mientras :ue all; en las !ontaCas 0om8ras; todo era #a< 4 sosiegoA +ara enton"es; )ramir 4a @a8a dado todos los #asos ne"esarios #ara "on"ertar la #a< "on los trolls de a:uellas montaCas; 4 la semana anterior sus es=uer<os di#lom9ti"os @a8an "ulminado "on BGito: @a8a llegado a 1olinas del )gua una delega"i$n integrada #or tres miem8ros de la >e=atura de los trollsA ) alguno DEno :uiero seCalar a nadie "on el dedoFD ese
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a"er"amiento no le @i<o ninguna gra"ia; de modo :ue un gru#o de sa8oteadores; es#e"ialmente #re#arado al e=e"to; esta8a es#erando a la delega"i$n a su llegada al +o8ladoA 0in em8argo; el servi"io del 8ar$n .rager estuvo a la altura de las "ir"unstan"ias: no s$lo im#idi$ la intentona; sino :ue #udo demostrar :ue los @ilos de esa #rovo"a"i$n llega8an @asta Ela otra orilla del &o ,argoFA ,os sa8oteadores :ue salieron ilesos del "om8ate =ueron #uestos en li8ertad; 4 se les en"omend$ :ue @i"ieran sa8er a 0u !a>estad :ue de8era diversi=i"ar un tanto sus mBtodosAAA ) los >e=es de los trolls; en "ual:uier "aso; las #rue8as de .rager les "onven"ieron #lenamente: siguiendo la tradi"i$n; "om#artieron una torta "on el #rn"i#e de ,unien 4 sellaron la alian<a; tras lo "ual #artieron; de>ando a sus @i>os menores #ara :ue sirvieran en la guardia de "or#s de )ramir Jla verdad es :ue; #ara enton"es; los "am#esinos de ,unien 4a lleva8an 8astante tiem#o "omer"iando "on los trolls; sin "ontar "on el #ermiso de sus go8ernantesKA ,os el=os; :ue "ontrola8an +aso de la )raCa; montaron en "$lera al sa8er de este a"uerdo; #ero no #odan @a"er nada: su #oder no llega8a tan le>osA D7OuB tal le va al gru#o de *var; !atun? 7OuB es del maestro 2addami? 7 s segus divirtiendo "on sus 8romas? D2addami muri$ Dres#ondi$ gravemente el trollDA (es"anse en #a<H era un @om8re >ustoA -adie dira :ue era de #arAAA Enton"es "a4$ en la "uenta de los rasgos de 2aladdin; le "am8i$ la "ara 4 di>o tor#emente: D3,e ruego :ue me dis"ul#e; seCor5 ,o @e di"@o sin #ensarAAA 7Y :uB @a sido del #ietroriano :ue les a"om#aCa8a? DTam8iBn muri$A DYa veoAAA 1on el desta"amento de *var no #ermane"ieron m9s :ue unas #o"as @orasH el teniente se em#eCa8a en o=re"erles "om#aCa @asta el !onte de Fuego JE,a llanura no es un lugar seguro a@ora mismo; andan #or a@ deam8ulando #artidas de vastakosFK; #ero el sargento se rea: EYa ves; !atun; 3#retenden guiarme a m #or el desierto5FA Tena ra<$n: a4udar al oro"ueno en el desierto era "omo enseCar a nadar a un #e<; 4 en su situa"i$n un gru#o #e:ueCo era mu"@o me>or :ue uno grandeA )s :ue "ontinuaron los dos solosH terminaran igual :ue @a8an em#e<adoAAA 0; @a8a llegado la @oraAAA 2aladdin desat$ el sa"o; eGtendi$ el re"io te>ido; en el :ue esta8an entrela<ados unos @ilos de #lata; 4 tom$ en sus manos la #esada es=era de "ristal; 8us"ando en su interior; dB8ilmente o#ales"ente; las lu"e"itas naran>as :ue servan #ara sintoni<arloA )ll; 8a>o las 8$vedas de 1olina del Niento; el remotsimo mirale>os del !onte de Fuego se re=le>a8a en =orma de una gigantes"a #om#a de >a8$n; de "in"o o seis #ies de di9metroA 0e vea :ue su des"ono"ido amo le esta8a dando vueltas en la mano al "ristal: en la su#er=i"ie de la es=era a#are"an "ontinuamente las @uellas; de "olor ro>o vivo; de las enormes #almas; "on tanta #re"isi$n :ue se #odan a#re"iar los di8u>os de las lneas #a#ilaresA D7OuB est9 #asando? 3.andrel=; eG#l"anoslo5 DEl mago de la "a#a a<ul 4a no se #oda aguantarA D-adaA Eso es lo malo: :ue no #asa nadaA D,as #ala8ras de .andrel= sonaron uni=ormes; sin rastro de vidaDA !i "on>uro no @a =un"ionadoA +or :uB; no lo sBA DEnton"es; 7es el =in? D)s esA

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0e @i<o el silen"ioH todos #are"an estar #endientes de la "ada de los ltimos granos de arena en el relo>; :ue meda el tiem#o de sus vidasA D7OuB; os dais "uenta de lo :ue @a8Bis "onseguido? Drom#i$ de #ronto el silen"io una vo< 8urlona :ue; #or "ierto; no @a8a #erdido en todos esos aCos su tono sedu"tor DA E,a @istoria me a8solver9AAAF D70earuman? El antiguo >e=e del 1onse>o Mlan"o; sin es#erar a :ue le dieran #ermiso o le invitaran a entrar; avan<a8a #or la sala "on #aso =irme 4 am#lio; 4 todos #are"ieron sentir de re#ente la a8soluta im#ro#iedad de esa #ala8ra: EantiguoFA D,a #ro=e"a de Nakala8at; 7verdad; &udugast? Dse dirigi$ al mago selv9ti"o; mientras mira8a atentamente las lneas de lu< :ue #artan de los mirale>osH a los restantes miem8ros del 1onse>o #are"a ignorarlos #or "om#letoDA )>aAAA este ra4o; si no me e:uivo"o; lleva al !onte de FuegoAAA DOuieren destruir el Es#e>oAAA Dintent$ ter"iar .andrel=; algo m9s animadoA D1ierra el #i"o Dle solt$ 0earuman; sin volver la "a8e<a; al tiem#o :ue a#unta8a "on su re"ia 8ar8illa en dire""i$n al ra4o de nirien; :ue @a8a #erdido su 8rillo en ese mismo instanteDA )@ tienes tu Es#e>o; admraloAAA Te @as "u8ierto de mierda; demiurgoAAA D7Te #odemos a4udar en algo; 0earuman? Ddi>o &udugast en tono "on"iliadorDA Toda nuestra magiaAAA D0: "ogiendo la #uerta; 4 r9#idoA Y Etoda vuestra magiaF os la #odBis meter #or el "ulo: 7es :ue no os @a8Bis enterado todava de :ue la #ersona :ue est9 en el !onte de Fuego es a8solutamente inmune a "ual:uier a""i$n m9gi"a? No4 a #ro8ar "on los argumentos ra"ionalesH as; de re#ente; "ausa im#resi$nAAA Mueno; 7:uB @a"Bis a@ #arados? Dles es#et$ a los estu#e=a"tos miem8ros del 1onse>o; :ue se amontona8an >unto a la salidaDA Ya os @e di"@o :ue os va49is todos al :uinto in=ierno; 3as :ue largo; si no :uerBis :ue os "o>a de vuestras #artes5 Y; sin o"u#arse m9s de los magos 8lan"os :ue se mar"@a8an a toda #risa de la sala; le dio la vuelta al mirale>os; lo a>ust$ #ara la "omuni"a"i$n multilateral; 4 llam$ en vo< 8a>a: D32aladdin5 (o"tor 2aladdin; 7me es"u"@a? 1ontBsteme; se lo ruegoA

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CAPTULO 68
Trans"urrieron algunos segundos angustiosos; @asta :ue desde el =ondo del mirale>os lleg$ una vo< #er#le>a: D3,e es"u"@o5 7OuiBn me llama? D+odra @a8erle di"@o :ue so4 un es#e"tro; 4 usted nun"a @a8ra llegado a des"u8rir el engaCo; #ero no vo4 a @a"er esoA 0o4 0earuman; >e=e del 1onse>o Mlan"oA D)ntiguo >e=eAAA D-o; a"tualA D0earuman se volvi$ 4 e"@$ una mirada a la "a#a 8lan"a :ue .andrel= @a8a arro>ado #re"i#itadamenteH 8ien @e"@o: no =uera a enredarse #or un des"uido mientras se lan<a8a es"aleras a8a>oDA (esde @a"e 4a tres minutosA El mirale>os estuvo unos segundos "alladoA D71$mo es :ue sa8e mi nom8re; 0earuman? D-o @a4 demasiadas #ersonas en !idgard :ue sean a8solutamente a>enas a la magiaH los es#e"tros tenan :ue elegir ne"esariamente a una de ellas #ara "onsumar la #ro=e"a de Nakala8atAAA D71$mo di"e? D0e trata de una #ro=e"a mu4 antigua :ue asegura :ue un in=austo da Ela magia desa#are"er9 de !idgard >unto "on los mirale>osFA ,a =e"@a de ese su"eso =ue "i=rada de un modo mu4 "om#le>o: teniendo en "uenta los nmeros :ue a#are"en en la #ro=e"a 4 sus #osi8les "om8ina"iones; 4a en m9s de una o"asi$n se @a #ensado :ue i8a a o"urrir; #ero de momento no @a #asado nada de esoA 2o4 es una m9s de esas =e"@as; 4 los es#e"tros; en mi o#ini$n; de"idieron a#rove"@arse de la #ro=e"a #ara destruir los mirale>os 4 el Es#e>o: Eel mundo es un teGtoFAAA )@ora usted arro>ar9 su mirale>os al !onte de Fuego; el mirale>os de nirien @ar9 :ue el Es#e>o se :ueme en el Fuego EternoAAA 4 el mundo m9gi"o de Erda #ere"er9 #ara siem#reA D7+or :uB @a de #ere"er? Dse o4$ en el mirale>os tras una #ausa moment9neaA D)@AAA 4a entiendoA +or lo :ue se ve; 0@ariaU&ana 4 usted se @an tratadoAAA D7+or :uB #iensa usted eso? DEn la vo< de 2aladdin @a8a una nota de #er#le>idadA D+or:ue Bsa es su teora so8re la estru"tura de Erda: dos mundos; el =si"o 4 el m9gi"o; unidos #or medio del Es#e>oA ,os el=os; :ue desde su mundo @an #asado al nuestro; inevita8lemente destruir9n "on su magia los =undamentos de la eGisten"ia de BsteA +or eso de8emos ani:uilar el Es#e>o; aislando esos dos mundos en 8ene=i"io de am8osAAA 7OuB; se #are"e al teGto original? D7Y lo :ue usted viene a de"ir es :ue todo eso es mentira? Dres#ondi$ =ramente 2aladdinA D3(e ninguna manera5 Lsa es una teora so8re la estru"tura del mundo; ni m9s ni menosH 0@ariaU&ana; #or el :ue siento un grandsimo res#eto; se a=erra8a a ella; 4 esta8a en su dere"@oH a@ora 8ien; de a@ a a"tuar en =un"i$n de esa teoraAAA D7Y :uB di"en las restantes teoras? EG#l:uemelas; @onora8le 0earuman; todava @a4 tiem#o: "uando llegue el momento de soltar el mirale>os en el !onte de Fuego; 4a le avisarB; no se #reo"u#eA DEs usted mu4 ama8le; 2aladdin; se lo agrade<"oA Neamos; el #unto de vista generalmente a"e#tado a=irma :ue los mundos =si"o 4 m9gi"o; e=e"tivamente; est9n se#aradosA Tam8iBn es "ierto :ue el Es#e>o 4 los mirale>os =ueron "reados en el mundo m9gi"o; #ero si @an venido a #arar a este mundo; al mundo =si"o; no @a sido #or "asualidadA Esos "ristales "onstitu4en la 8ase de la eGisten"ia de ese otro mundoAAA es "omo esa agu>a del "uento; :ue est9 en un @uevo; el "ual est9 en un #ato; el "ual est9 en
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una lie8re; la "ual est9 en un 8alA (estru4endo el Es#e>o 4 los mirale>os; destruir9 usted; "omo :uien no :uiere la "osa; todo ese mundo m9gi"oA +ero; #or una irona del destino; resulta :ue esos o8>etos @an sido instalados a:u; en este mundo; no m9gi"o; #re"isamente #ara su me>or "onserva"i$n; igual :ue o"urre "on el 8al del "uentoAAA +or su#uesto; usted #uede de"ir: ELse es un #ro8lema del mundo m9gi"o; a m ni me va ni me vieneFA +ues 8ien; tengo :ue darle una mala noti"ia: los dos mundos son simBtri"osAAA D7!e est9 usted di"iendoAAA D2aladdin @a8la8a #ausadamenteD; me est9 usted di"iendo :ue en ese mundo m9gi"o tam8iBn @a4 algo; es"ondido all E#ara su me>or "onserva"i$nF; :ue garanti<a la eGisten"ia de nuestro #ro#io mundo; nuestra Eagu>a :ue est9 en un @uevoF; 4 todo esoAAA? DEGa"tamenteA Y al destruir ese otro mundo; =irmar9 usted la senten"ia de muerte de su #ro#io mundoA 1omo usted sa8e; en o"asiones na"en @ermanos siameses; "on los "uer#os #ar"ialmente unidosH es evidente :ue si uno de ellos mata al otro; Bl mismo morir9 de se#ti"emia al #o"o tiem#oA 1uando arro>e usted el mirale>os al "r9ter del !onte de Fuego; a:uel mundo #ere"er9 al instante; 4 este mundo em#e<ar9 a morir; lenta 4 dolorosamenteA -adie sa8e "u9nto durar9 su agona: 7un minuto; un aCo; algunos siglos? 7Ouiere usted @a"er la #rue8a? DEso ser9 si tiene usted ra<$n; 4 no 0@ariaU&anaAAA DEvidentementeA Y usted; "omo 4a @e di"@o; #are"a dis#uesto a @a"er la #rue8a; #ara ver "u9l de las dos teoras es la verdaderaA 'na #rue8a "ru"ial; "omo suele de"irse en su am8ienteAAA El mirale>os "alla8aH al #are"er; 2aladdin no sa8a :uB "ontestarA DEs"u"@e; 2aladdin D#rosigui$ 0earuman; #i"ado 4a #or la "uriosidadD; 7ser9 #osi8le :ue @a4a montado usted todo este lo ni"amente #ara a>ustar "uentas "on los el=os? 7-o les estar9 dando usted demasiada im#ortan"ia? D2a4 :ue estar mu4 atento "on ellos; la verdadA DEs de"ir; :ue usted est9 realmente "onven"ido de :ue los el=os; tarde o tem#rano; se @ar9n "on el "ontrol de toda !idgardAAA 3Eso es un dis#arate; amigo mo5 +or mu"@as @a8ilidades :ue tengan los el=os; 4 me atrevo a asegurar :ue @an sido enormemente eGageradas #or las @a8laduras de la gente; en toda !idgard su nmero no #asa de :uin"e mil; veinte mil a lo sumoA (ese "uenta: unos #o"os millares; 4 nun"a ser9n m9s; mientras :ue los @om8res se "uentan #or millones; 4 esa "i=ra no #ara de "re"erA 29game "aso: los @om8res tienen 4a =uer<a su=i"iente "omo #ara no temer a los el=os; 3todo su #ro8lema se redu"e a un "om#le>o de in=erioridad5AAA 0@ariaU&ana D"ontinu$ 0earuman tras una #ausaD tena ra<$n al de"ir :ue el "aso de nuestra Erda es ni"o: s$lo en ella se #rodu"e un "onta"to dire"to entre los mundos =si"o 4 m9gi"o; 4 sus moradores; #ersonas 4 el=os; #ueden "omuni"arse entre sA 3+iense en las #osi8ilidades :ue eso nos o=re"e5 -o @a8r9 :ue es#erar mu"@o tiem#o #ara :ue los @om8res 4 los el=os em#ie"en a vivir en #a< 4 armona; enri:ue"iBndose mutuamente "on los logros de sus res#e"tivas "ulturasAAA D7) vivir segn los #re"e#tos del EGtremo este? Dironi<$ 2aladdinA DEso de#ende de los #ro#ios @om8resA 7)"aso @an #erdido @asta tal #unto su autoestima :ue se ven a s mismos "omo ar"illa d$"il en manos de unas =uer<as eGtraCas? (a vergXen<a orlo; #ala8ra de @onorA D sea; :ue llegar9 un tiem#o en :ue los el=os de>ar9n de mirar a los @om8res "omo si =ueran 8oCigas de va"aAAA 3OuB lindas @istorias5 DEn otros tiem#os; do"tor; los @om8res se "oman al #rimero :ue #asa8a #or delante :ue no =uera de su misma "ueva; 4 a@ora; en "am8io; estar9 de a"uerdo "onmigo en :ue @an a#rendido a "om#ortarse de otra maneraA ,o mismo #asar9 "on los el=os; 3@a4 :ue
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darles tiem#o; eso es todo5 2om8res 4 el=os son mu4 di=erentes: #re"isamente #or eso se ne"esitan mutuamente; "rBameAAA El mirale>os se "all$H 2aladdin esta8a sentado; en"orvado; "omo si de #ronto @u8iera #erdido un e>eA D7OuiBn era; seCor? DTserleg; :ue esta8a a unos die< #asos de 2aladdin; un #o"o #or de8a>o de Bste en la ladera; mira8a al "ristal "on terror su#ersti"iosoA D0earumanA 0o8erano de Fuerte=erro; >e=e del 1onse>o Mlan"o de los magos; et"Btera; et"BteraAAA +retende disuadirme: segn Bl; si tiro el mirale>os al Fuego Eterno; el mundo entero morir9A D71ree :ue miente? D1reo :ue s Ddi>o 2aladdin tras #ensarse la res#uestaA +ero; en realidad; no esta8a nada "onven"ido de esoH m9s 8ien; al "ontrarioA 0earuman #oda @a8er de"larado #er=e"tamente algo "omo: E2a8iendo #erdido la #artida; los es#e"tros; antes de a8andonar este mundo; de"idieron =inalmente destruirlo; valiBndose de una ter"era #ersonaF; 4 =undamentar de un modo "onvin"ente esa eG#li"a"i$n Jen el =ondo; 7"$mo sa8a 2aladdin :ue los es#e"tros eran Ede los su4osF?: s$lo #or las #ala8ras del #ro#io 0@ariaU&anaKA +oda; #ero no lo @a8a @e"@o; 4 #re"isamente #or eso 2aladdin se senta in"linado a =iarse de lo :ue le @a8a "ontado el mago 8lan"oA E7Ouiere usted @a"er la #rue8a; #ara ver "u9l de las dos teoras es la verdadera?F 0; as esta8a la "osaAAA E2a "onseguido lo :ue se #ro#onaF; "om#rendi$ 2aladdin; sintiendo un re#entino terrorA E!e @a @e"@o dudar; 4 "on ello @e #erdido irreversi8lemente el dere"@o a a"tuarAAA Esto4 #ro=undamente "onven"ido de :ue la duda @a8la en =avor del reoA &eali<ar algo "omo lo :ue 4o tena #ensado; "ono"iendo las #osi8les "onse"uen"ias J4 a@ora 4a sB "u9les serian; gra"ias a 0earumanK; s$lo es #ro#io de un dios o de un mana"o; 4 4o no so4 ni lo uno ni lo otroA Y lo de a8rir luego los 8ra<os: E3\rdenes son $rdenes5F; tam#o"o me va; no es mi estiloAAA Y; #ara "olmo; seguro :ue no tienes demasiadas ganas de :uemar "on tus #ro#ias manos a esa 8elle<a Bl=i"a; 7verdad? +ues no; no tengo mu"@as ganas; #or de"irlo suavementeA 7Y eso; en mi "aso; :uB sera: un mBrito o un demBrito? E+erdonadme; mu"@a"@osAAA #erdonadme tam8iBn vos; 0@ariaU&ana; 4 usted; 8ar$nF; en este momento; "a4$ de rodillas en sus #ensamientosH Etodo lo :ue @a8Bis @e"@o @a resultado intilA 0B :ue os esto4 trai"ionando; 4 :ue trai"iono tam8iBn vuestro re"uerdo; #ero se me @a eGigido :ue tome una de"isi$n :ue me viene demasiado grandeAAA -o s$lo a m: le vendra demasiado grande a "ual:uieraH s$lo el Tni"o #odra tomar una de"isi$n asA Todo lo :ue tengo :ue @a"er a@ora es 8lo:uear mi mirale>os; im#idiendo :ue a"te "omo EemisorF; 4 :uemarlo en el !onte de Fuego; 4 de>ar :ue las "osas sigan su "urso; sin intervenir en ellasA -o valgo 4o #ara ser el amo 4 seCor de los destinos del mundo: 4o esto4 @e"@o de otra #astaAAA o; #ara ser m9s eGa"tos; no es :ue estB @e"@o de otra #asta; es :ue esto4 @e"@o de mierdaAAA OuB se le va a @a"er; es lo :ue me mere<"oAF Y "omo si #retendiera a#o4arle en la de"isi$n tomada; el mirale>os se ilumin$ #or dentro re#entinamente 4 le mostr$ el interior de una torre "on ventanas o>ivales; donde se vea una es#e"ie de mesita "on las #atas en"orvadas 4 el rostro; #9lido "omo la muerte D4; #or eso mismo; an m9s @ermosoD; de dama EornisA

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CAPTULO 69
)un:ue #are<"a in"re8le; en o"asiones el "urso de la @istoria se ve alterado #or "ul#a de detalles mins"ulos e insigni=i"antesA En el "aso :ue nos o"u#a; todo se de"idi$; a =in de "uentas; #or la interru#"i$n tem#oral de la llegada de sangre al ms"ulo de la #antorrilla i<:uierda de 2aladdin; interru#"i$n de8ida a la mala #ostura :ue @a8a ado#tado durante algunos minutosA )l do"tor se le durmi$ la #ierna; 4 "uando #or =in se in"or#or$ "on di=i"ultad 4 "am8i$ de #ostura #ara desentume"er la #antorrilla dolorida; la es=era lisa del mirale>os se le es"a#$ de las manos 4 rod$ des#a"io #or la suave ladera eGterior del "r9terA Tserleg; :ue esta8a algo m9s a8a>o; al or las maldi"iones re#rimidas de su >e=e; lo inter#ret$ "omo una orden de :ue @i"iera algo 4 se lan<$ a ata>ar la 8ola de "ristalAAA D3-o lo to:ues5 Dse o4$ un grito desgarradorA (emasiado tardeA El oro"ueno atra#$ el mirale>os; 4 en ese mismo instante se :ued$ #arali<ado en una #ostura a8surda; al tiem#o :ue su "uer#o se "u8ra "on una es#e"ie de es"ar"@a; =ormada #or "@is#as tem8lorosas de "olor lilaA 2aladdin "orri$ alo"adamente @a"ia su "om#aCero 4; sin #ens9rselo dos ve"es; le arre8at$ im#etuosamente a:uel >uguete dia8$li"oH tuvieron :ue trans"urrir algunos segundos #ara :ue el do"tor "a4era en la "uenta; #er#le>o; de :ue a Bl el mirale>os no le @a8a "ausado el menor daCoA Entre tanto; a:uellas "@is#as se @a8an a#agado; de>ando en el am8iente un raro olor a @ielo; 4 el oro"ueno "a4$ lentamente so8re las #iedras des#rendidasH durante su "ada; 2aladdin #udo or unos ruidos sordos; un tanto eGtraCosA Trat$ de levantar al sargento; 4 se asom8r$ de lo mu"@o :ue #esa8aA D7OuB tengo; do"tor? DEn el rostro; siem#re sonriente 4 des#reo"u#ado; del oro"ueno; se nota8an a@ora el miedo 4 el des"on"iertoDA ,os 8ra<os 4 las #iernasAAA no sientoAAA nadaAAA 7OuB tengo? 2aladdin :uiso tomarle el #ulso; #ero retir$ la mano sor#rendido: la eGtremidad del oro"ueno esta8a dura 4 @elada "omo una #iedraAAA 30anto "ielo; #ero si es :ue era una #iedra5 En la otra mano; Tserleg tena dos dedos rotos; 4 el do"tor se #uso a eGaminar la <ona re"iBn =ra"turada; 8rillante "omo el "ristal Dla #iedra "ali<a de los @uesos; #orosa 4 8lan"a "omo la nieve; el m9rmol rosa os"uro de los ms"ulos; las vetas de "olor granate :ue o"u#a8an el lugar de los vasos sanguneosD; :ued9ndose #asmado de la in"re8le eGa"titud de a:uella imita"i$n de #iedraA El "uello 4 los @om8ros del oro"ueno; en "am8io; se mantenan "alientes 4 sensi8lesH al #al#arle el 8ra<o; 2aladdin advirti$ :ue el lmite entre la #iedra 4 los te>idos vivos #asa8a en a:uel momento >usto #or en"ima del "odo; 4 as"enda lentamente #or el 8"e#sA Esta8a de"idido a tran:uili<ar a Tserleg "on alguna mentira relativa a la E#Brdida #asa>era de la sensi8ilidad a "ausa de la des"arga elB"tri"aF; se#ultando la verdad "on os"uros tBrminos mBdi"os; #ero el eG#lorador 4a @a8a visto su mano lisiada 4 no ne"esita8a m9s eG#li"a"iones: D3-o te rindas5; 7me o4es? (ame el gol#e de gra"iaAAA Bste es el momento o#ortunoAAA D7OuB @a #asado a@; 2aladdin? Dla vo< alarmada de 0earuman rea#are"i$ en el mirale>osA D71$mo? !i amigo se est9 "onvirtiendo en una #iedra; 3eso es lo :ue est9 #asando5 32a8Bis sido vosotros; "anallas5 D7OuB @a @e"@o? 72a to"ado el mirale>os? 71$mo @as #ermitido :ue lo @i"iera? D3Nete al dia8lo5 3(esem8r>ale de inmediato5; 7me @as odo?
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DYo no #uedo @a"er eso: no @a sido un sortilegio moH #iBnsalo: 7:uB gano 4o "on esto? Y nadie #uede :uitar un "on>uro a>eno; ni si:uiera 4oAAA 0eguramente; los 8otarates de mis ante"esores #ensa8an detenerte de esa maneraAAA D3) m me da igual de :uiBn sea el "on>uro5 3*ntenta desem8ru>arle lo me>or :ue #uedas o; si no; arrastra @asta tu mirale>os al :ue @a @e"@o esto5 DYa no est9 ninguno de ellos a:u "onmigoAAA ,o siento mu"@o; #ero no #uedo @a"er nada #or tu amigoAAA aun:ue me va4a la vida en elloA DEs""@ame; 0earumanA D2aladdin @a"a todo lo #osi8le #or "ontrolarse; "ons"iente de :ue "on gritos no me>oraran las "osasDA !i amigo #uede tardar "in"o o seis minutos en #etri=i"arse #or "om#letoA 0i eres "a#a< de levantarle el "on>uro en ese tiem#o; @arB lo :ue deseas: 8lo:uearB mi mirale>os; #ara :ue no a"te "omo EemisorF; 4 lo tirarB al !onte de FuegoA T sa8r9s "$mo te las arreglas #ara :uitarle el "on>uroA Y si no eres "a#a< de :uit9rselo; @arB lo :ue tena #ensado @a"er; aun:ue "on=ieso :ue "asi me @a8as disuadidoA 7OuB di"es? D30B ra<ona8le; 2aladdin5 7(e verdad :uieres a"a8ar "on todo un mundo; o m9s 8ien "on dos mundos; #ara salvar a un solo @om8re? Y ni si:uiera #ara salvarle; #or:ue ese @om8re; de todos modos; va a #ere"er des#uBs >unto "on ese mundoAAA D3!e traen sin "uidado todos vuestros mundos5; 7est9 "laro? Te lo #regunto #or ltima ve<: 7vas a usar tu magia; o no? D,o ni"o :ue #uedo @a"er es re#etir lo :ue una ve< les di>e a esos tarugos del 1onse>o Mlan"o: E-o es un "rimen lo :ue vas a "ometer; sino algo #eor: vas a "ometer un errorFA D70? 3+ues vo4 a tirar mi 8ola al "r9ter5 )s :ue l9rgate de a@ e"@ando le"@es; si es :ue #uedesAAA 1al"ula t mismo de "u9nto tiem#o dis#ones; a#li"ando la =$rmula de la "ada li8reH a m siem#re se me @an dado mal las #rue8as orales de "9l"uloAAA El .lot$n; teniente de la guardia se"reta; tam8iBn a=ronta8a en a:uellos momentos una ele""i$n nada sen"illaA Ya @a8a al"an<ado las terra<as =luviales del &o ,argo 4 tena mu"@as #osi8ilidades de llegar =eli<mente @asta la "anoa salvadora; "uando unos el=os :ue venan #is9ndole los talones sin des"anso le o8ligaron a 8us"ar re=ugio en un a8ru#to kurum Duna @o4a originada #or el @undimiento de ro"as de aluvi$nD; "omo los :ue suelen es"oger los verdaderos glotones #ara instalar en ellos sus "u8ilesA +ensando :ue #odra ata>ar; el teniente atraves$ en lnea re"ta el kurum; saltando de #iedra en #iedraH #ara avan<ar de ese modo; es =undamental no #erder el im#ulso ini"ial 4 no #ararse en ningn momento: salto; re8oteH salto; re8oteH salto; re8oteA 1on tiem#o se"o; no resulta es#e"ialmente "om#li"adoH #ero en esos das; des#uBs de las #rolongadas lluvias; los l:uenes ad@eridos a la ro"a; en la :ue di8u>a8an "@orreras de #intura negra 4 naran>a; se em#a#a8an de agua 4 se es#on>a8an; #or lo :ue "ada una de esas man"@as entraCa8a un #eligro mortalA El .lot$n no @a8a "ru<ado an ni la mitad de la @o4a "uando "om#rendi$ :ue @a8a so8revalorado la venta>a :ue les sa"a8a a sus #erseguidores: "er"a de Bl "a4eron las #rimeras =le"@asA Lstas seguan una tra4e"toria mu4 dilatada; "laramente al lmite de su al"an"e; #ero el teniente "ono"a de so8ra las #osi8ilidades de los el=os Dlos me>ores ar:ueros de !idgardD; 4 no #udo evitar mirar #ara atr9s #ara "al"ular la distan"iaA Tras el ltimo salto; tom$ im#ulso "on la #ierna i<:uierda en la su#er=i"ie in"linada de una ro"a "on =orma de 8al; al tiem#o :ue volva la "a8e<a; 4 de re#ente el li:uen mo>ado; tan res8aladi<o "omo la "l9si"a "9s"ara de mel$n; se desli<$ 8a>o su 8ota um8roriana J3a4; 4a #resenta Bl :ue ese "al<ado "on las suelas duras no le i8a a traer nada 8ueno5K;
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4 el .lot$n sali$ trasta8illado @a"ia la dere"@a; 4endo a #arar a una @endidura #ro=unda 4 estre"@a; "omo no @a8a otra igualA 0us uCas rotas tra<aron unos sur"os intiles en la "a#a de li:uen :ue re"u8ra la Eta#a del 8alF; #ero all era im#osi8le agarrarseAAA En ese momento; le vino a la "a8e<a un #ensamiento "om#letamente est#ido; Ea4; 7#or :uB no serB un verdadero glot$n?F; >usto antes de :ue un "@as:uido en el to8illo dere"@o; :ue se le @a8a :uedado atra#ado en una grieta :ue #are"a un "e#o; anun"iara un dolor inso#orta8le en la "olumna del teniente :ue le @i<o #erder el "ono"imientoA 0or#rendentemente; el desma4o del .lot$n =ue mu4 8reveA El teniente se las arregl$ #ara a"omodarse en la @endidura; "ogiendo una #ostura :ue le #ermita "argar todo el #eso so8re la #ierna sana; la i<:uierdaH @a"iendo un es=uer<o; "onseguira a=lo>ar las "orreas del morral 4 sa"9rselo #or en"ima de la "a8e<aA El #a:uete "on los do"umentos de 1olina 2e"@i"era esta8a #rovisto de una "arga in"endiaria de gelatina in=lama8le J:uB listo era el .ri<<l4: esta8a en todoK; de modo :ue no tena m9s :ue =rotar la #iedra del en"endedor um8roriano: un #e:ueCo re"i#iente @ermBti"o de #or"elana "on la #ro#or"i$n ade"uada de na=taA (es#uBs de soltar el "ord$n :ue "erra8a el morral; 4 tras asegurarse de :ue tena el en"endedor en el 8olsillo; de"idi$ "om#ro8ar #or ltima ve< "u9l era su situa"i$n; #ara lo "ual se e"@$ @a"ia atr9s Jle resulta8a im#osi8le estirarse #or "om#letoK; >usto a tiem#o de ver "$mo unas =iguras en =orma de "olumna; vestidas "on "a#otes verdes; #are"an "aer lentamente so8re Bl desde el "ielo in"oloro del mediodaA Tan s$lo unos "uantos metros le se#ara8an de sus "a#tores; 4 el teniente "om#rendi$ "on toda "laridad :ue; de las dos tareas :ue le :ueda8an #or @a"er en esta vida D#render la me"@a de la "arga in"endiaria 4 tragarse la #ldora verdosa :ue le @a8ra salvadoD; s$lo tena tiem#o #ara unaH a@ora 8ien; "on"retamente #ara "u9l de las dosAAA eso lo tena :ue resolver el o=i"ial del Feanaro; 4 sin :ue nadie le so#laraAAA (e modo :ue lo ltimo :ue vio el .lot$n; antes de :ue un gol#e en la "a8e<a le de>ara =uera de "om8ate; =ue la llama a<ulada de la na=ta envolviendo el "a8o; algo des#elu<ado; de la me"@a im#regnada de nitroA Nolvi$ en s en un "alvero del 8os:ue; "on unas eGtensas vistas so8re el valle del .ran &oA Tena las manos atadas a la es#aldaH su uni=orme um8roriano se @a8a "onvertido en un mont$n de @ara#os "@amus"adosH toda la #arte i<:uierda de su "uer#o era una #ura :uemadura: ala8ado sea el 2errero; @a8a =un"ionado el inventoA Tard$ en mirar a su i<:uierda D"asi no #oda a8rir ese o>o #or "ul#a del i"or "oaguladoD; donde vio a un el=o en "u"lillas: lim#ia8a; "on "ara de as"o; el "uello de su "antim#lora "on un tra#o vie>oH al #are"er; a"a8a8a de meterle al #risionero un #o"o de vino Bl=i"o en la 8o"aA D7OuB; 4a est9s des#ierto? Din:uiri$ el el=o "on una vo< melodiosaA D3'm8ror 4 el >o5 Dres#ondi$ me"9ni"amente el .lot$n Jmenudo =astidio: tener :ue #reservar ese estatus a la @ora de la muerte; #ero as son las "osasAAAKA D(e>a 4a de =ingir; aliadoA DEl +rimer -a"ido sonri$; aun:ue en sus o>os @a8a tanto odio :ue sus =inas #u#ilas de gato se :ueda8an redu"idas a un @ililloDA )s :ue nos vas a eG#li"ar en :uB "onsisten esos eGtraCos >uegos de 0u !a>estad +iedra El=inita; 7verdad; animalito? Entre aliados no de8e @a8er se"retosAAA D'm8rorAAA 4AAA el >oAAA D,a vo< del teniente era uni=orme; "omo antes; aun:ue s$lo el 0eCor del Niento sa8e el es=uer<o :ue eso le su#onaH el el=o; "omo si =uera #or un des"uido; de>$ "aer su mano so8re el to8illo =ra"turado del #risionero; 4AAA D0ir Engold; mire allH 7:uB es a:uello? El el=o se volvi$ al or los gritos de sus "om#aCeros; 4 #udo o8servar at$nito "$mo; #asado el &o ,argo; all donde de8a en"ontrarse 1iudad de los Zr8oles; se eleva8a a gran velo"idad @a"ia el "ielo algo :ue re"orda8a a un gigantes"o diente de le$n: un =ino #edn"ulo en =orma de =le"@a; de una 8lan"ura deslum8rante; "oronado #or una
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Kiril Yeskov

in=lores"en"ia es=Bri"a de "olor ro>o transl"idoA E'no Todo#oderoso; si de verdad @a o"urrido en 1iudad de los Zr8oles; 7:uB tamaCo tiene eso? 7Y :uB ser9 de 1iudad de los Zr8oles des#uBs de esto? -o @a8r9n :uedado ni las "eni<asAAAF En ese momento; un grito so=o"ado le o8lig$ a rea""ionar: D30ir Engold; el #risionero5 7OuB le @a #asado? ) #esar del m#etu "on el :ue @a8a vuelto en s; no @a8a tardado des#uBs en =alle"erA El #risionero esta8a muerto; 4 no @a"a =alta ningn mBdi"o #ara "erti=i"arlo: ante los o>os #er#le>os de los el=os; en "uesti$n de segundos se "onvirti$ en un es:ueleto; "u8ierto a:u 4 all9 #or los restos de la #iel momi=i"adaA El "r9neo amarillento; "on las "uen"as de los o>os llenas de arena; #resenta8a unos dientes 8urlones :ue asoma8an #or de8a>o de los la8ios ennegre"idos 4 arrugadosH #are"a :ue se estuviera "a"@ondeando de Engold: ENenga; #regunta lo :ue te a#ete<"aAAA 0i :uieres; #uedes 8aCarme en el 8re8a>e de la verdad; igual te sirve de a4udaAAAFA En su #ala"io de Torre Niga; )ltagorn vea estu#e=a"to "$mo se trans=orma8a im#er"e#ti8lemente el rostro de Estrella; :ue esta8a sentada en=rente de BlA En realidad; nada @a8a "am8iado; #ero Bl tena la "onvi""i$n a8soluta de :ue algo im#ortante; a"aso lo m9s im#ortante; se i8a #ara siem#re; desa#are"a; "omo "uando un sueCo maravilloso se nos es"a#a de la memoria al des#ertarAAA tal ve< se tratara de una sedu"tora inde=ini"i$n de los rasgos; :ue a@ora se @a8an vuelto totalmente @umanosA Y "uando; unos segundos des#uBs; se "om#let$ la metamor=osis; Bl emiti$ su veredi"to; :ue tra<a8a una lnea =inal al #ie de ese #eriodo de su vida: E0; es una mu>er 8ella; no se #uede negarA !u4 8ella; in"lusoA Y nada m9sFA +or su#uesto; ninguno de sus s8ditos vio nada de esto 4; si lo @u8ieran visto; #ro8a8lemente no le @a8ran atri8uido ningn signi=i"adoA +or el "ontrario; sus anales re"ogieron "on"ien<udamente otro su"eso de ese medioda: "uando en nirien se destru4$ el Es#e>o; los "in"o mirale>os :ue :ueda8an en !idgard tam8iBn @i"ieron eG#losi$n; 4 en ese momento se levant$ de entre las olas de la 8a@a de &i8era .rande; :ue re"oga las aguas del &o ,argo; un gigantes"o geiser :ue "re"i$ @asta una altura de "asi media millaA El geiser origin$ un tsunami de "uarenta #ies; :ue se llev$ #or delante algunas aldeas de #es"adores de &i8era .rande; >unto "on sus moradoresH es #o"o #ro8a8le; sin em8argo; :ue a nadie se le o"urriera #ensar :ue tam8iBn esos in=eli"es @a8an sido v"timas de la .uerra del )nilloA !9s sor#rendente es :ue 0u !a>estad +iedra El=inita; a #esar de sus dotes de o8servador 4 de su #ers#i"a"ia; tam#o"o rela"ionara esos dos @e"@os o"urridos el medioda del #rimero de agosto del aCo %01S de la Ter"era Era; los "uales; en "ierto sentido; #usieron el #unto =inal a su eGisten"iaA Y des#uBs; durante mu"@o tiem#o; nadie se dedi"$ a ela8orar esa "lase de se"uen"ias l$gi"as: no tenan esa #osi8ilidadA D3(o8la el 8ra<o; r9#ido5 Dorden$ 2aladdin; mientras #ra"ti"a8a un torni:uete en la "ara anterior del 8ra<o i<:uierdo de Tserleg; a la altura del "odoDA Y no te :uites el tra#o; si no :uieres desangrarteAAA ,a mano del sargento se des"ongel$ en "uanto el vol"9n re"i8i$ en su seno el mirale>os; de modo :ue la sangre em#e<$ a 8rotar "on =uer<a; "omo era de es#erar en un individuo :ue @a8a #erdido un #ar de dedos "om#letosA )#arte del torni:uete; no dis#onan de otros medios #ara detener la @emorragia: los remedios @emost9ti"os del 8oti:un Bl=i"o; in"luida la legendaria ra< de mandr9gora J"a#a< in"luso; segn a=irma8an algunos; de E"ala=atearF una arteria "ar$tida daCadaK; @a8an de>ado de a"tuar #or "om#leto; tal 4 "omo se #udo "om#ro8ar al instanteA OuiBn i8a a #ensar :ue eso tam8iBn era magiaAAA
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DEs"u"@aAAA enton"es; 7@emos ven"ido? D30; :uB demonios5 0i es :ue a esto se le #uede llamar vi"toriaAAA D-o lo @e entendido; seCor do"torAAA D0e dira :ue los la8ios; grises #or la #Brdida de sangre; no o8ede"an al sargentoDA 7OuB :uiere de"ir eso de Esi se le #uede llamar vi"toriaF? E3-i se te o"urra5F; se advirti$ a s mismo 2aladdinA E,a de"isi$n @a sido ma; 4 solamente maH no tengo el menor dere"@o a involu"rar a Tserleg en estoA Ll no de8e dudar en a8soluto de a:uello de lo :ue a"a8a de ser testigo; 4 "ausa involuntaria #or aCadiduraAAA 0en"illamente; #or su #ro#io 8ienA Y 4a :ue #ara Bl es me>or as; :ue sea nuestro #ro#ia Matalla de Matallas: una vi"toriosa Matalla de MatallasAAAF D!e re=era; sim#lemente; a :ueAAA !ira; no va a "reer en nuestra vi"toria ni una sola #ersona en toda !idgard: no @a4 :ue temer :ue nos deslum8ren las muestras "ole"tivas de agrade"imientoAAA Y a"uBrdate de lo :ue te digo: los el=os 4 los @om8res del otro lado del &o ,argo 4a en"ontrar9n una =orma de re=le>ar esta @istoria en la :ue ellos a#are<"an; a #esar de todo; "omo los ven"edoresA D0 Dasinti$ el oro"ueno; 4 se :ued$ "allado #or un momento; "omo si estuviera es"u"@ando los rugidos de las entraCas de la !ontaCa de Fuego; :ue se i8an a#agando lentamenteDA ,o m9s seguro es :ue #ase esoA +ero; a nosotros; 7:uB nos im#orta?

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EPLOGO
J""" KLu di e la /istoriaA J?a historia, seor, miente' omo siempre" .E &.E ME&-)&( 02)/ 5en el valor de soar ! de mentir" F&*E(&*12 -*ETW012E

-uestra narra"i$n se 8asa enteramente en los detallados Jaun:ue #resentan "iertas lagunasK relatos de Tserleg; los "uales se "onservan entre los miem8ros de su "lan en =orma de le4enda oralA Es im#ortante su8ra4ar :ue no dis#onemos de ninguna "lase de do"umentos :ue los avalenA 2aladdin; de :uien se #odran @a8er es#erado testimonios m9s eGtensos; no de>$ es"rita ni una sola lnea so8re este asuntoH los otros #rotagonistas dire"tos de la 8s:ueda del Es#e>o de (ama ,u< DTangorn 4 KumaiD guardan silen"io #or motivos m9s :ue evidentesA (e modo :ue "ual:uiera :ue lo desee #uede #ro"lamar; "on la "on"ien"ia mu4 tran:uila; :ue todo esto no #asa de ser un desvaro senil del or"o; a :uien se le @a8ra o"urrido en la ve>e< modi=i"ar el =inal de la .uerra del )nilloH al =in 4 al "a8o; #ara eso se @an inventado las memorias: #ara :ue los veteranos #uedan "onvertir a posteriori sus derrotas en vi"toriasA ) todos a:uBllos a :uienes esta versi$n de la @istoria les @a4a #are"ido; si no la verdadera; s al menos digna de aten"i$n; #ro8a8lemente no de>ar9n de interesarles "iertos a"onte"imientos :ue des8ordan su mar"o tem#oralA 1uenta Tserleg :ue Bl a"om#aC$ a 2aladdin en su via>e del !onte de Fuego a ,unienH el do"tor #are"a gravemente en=ermo 4 en todo el "amino no #ronun"i$ die< #ala8ras seguidasA En una de las #aradas; el sargento se :ued$ dormido tan #ro=undamente :ue no se des#ert$ @asta la tarde del da siguiente; "on mu4 mal "uer#o 4 un =uerte dolor de "a8e<aA 0u "om#aCero 4a no esta8a a su lado: en su lugar en"ontr$ la "ota de malla de #latagrs; donde a#are"i$ do8lada una "arta de des#edidaA En ella 2aladdin le "omuni"a8a :ue !idgard 4a esta8a li8re de la maldi"i$n Bl=i"a 4 :ue Bl; "omo >e=e de la o#era"i$n; agrade"a al sargento su eG"elente servi"io 4 le re"om#ensa8a "on esa valiosa "ora<aA En "uanto al #ro#io do"tor; lamenta8lemente; E@a8a #agado un #re"io tan alto #or la vi"toria :ue 4a no #oda en"ontrar un lugar entre los @om8resFA ,as ltimas #ala8ras sus"itaron en el eG#lorador los #ensamientos m9s som8ros; los "uales; #or =ortuna; no se vieron "on=irmados: a >u<gar #or las @uellas; 2aladdin @a8a llegado @asta la "arretera de ,unien; 4 desde all se @a8a dirigido a algn lugar en el surA 1uriosamente; @a"e unos aCos; "ierto do"torando im#rudente de la "9tedra de 2istoria !edieval de la 'niversidad de #ar; dando #or "ierta la le4enda sin el menor es#ritu "rti"o; no dud$ en em#render; en ese sentido; una serie de investiga"iones en los li8ros de "onta8ilidad de los monasterios orientales; donde desde @a"e 4a mil :uinientos aCos se registra todo "on una meti"ulosidad in@umanaA Y; lo :ue son las "osas; el #9>aro "onsigui$ sa"ar a la lu< una asom8rosa "oin"iden"ia: e=e"tivamente; en enero de %020 Jsegn la "ronologa de la B#o"aK; en el monasterio de las "uevas de .urvanUEren; situado en las montaCas del norte de Nendotenia; #ro=es$ un novi"io de as#e"to o#ariano; @a"iendo voto de silen"io; 4 tras @a8er donado al monasterioAAA un anillo de ino"eramioA ) #artir de a@; el do"torando lleg$ a una "on"lusi$n J4 "ito las a"tas de la "orres#ondiente sesi$n de la "9tedraK Ea#resurada; =rvola 4 "om#letamente
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anti"ient=i"a; relativa a la identidad entre el men"ionado novi"io 4 el legendario 2aladdinFA El "onse>o "ient=i"o; #or des"ontado; le dio tal #alo al E"a<a=antasmasF :ue Bste >ur$ no volver a #erder nun"a m9s el tiem#o "on el :ue i8a a ser el tema de su tesis do"toral; 4 desde enton"es se a#li"a a la tarea de lim#iar "on un "e#illito =ragmentos de "er9mi"a #ro"edentes de los montones de 8asura de Rand; "orres#ondientes al #eriodo de la 0B#tima (inastaA +or lo :ue res#e"ta al autBnti"o 2aladdin; su nom8re a#are"e en el #rograma de numerosos "ursos universitarios; si 8ien es "ierto :ue no de Fisiologa; es#e"ialidad a la :ue "onsagr$ su vida; sino de 2istoria de la 1ien"ia; "omo e>em#lo del riesgo :ue entraCan los saltos @a"ia delante "uando se dan "on eG"esivo im#ulsoA 0us 8rillantes investiga"iones so8re el =un"ionamiento de las =i8ras nerviosas se adelantaron tanto a su tiem#o :ue :uedaron al margen del "onteGto "ient=i"o general 4 =ueron tran:uilamente olvidadasA Tres siglos m9s tarde; sus tra8a>os "a4eron en manos de unos mBdi"os de la Es"uela de ,unien :ue anda8an a la 8s:ueda de antiguas re"etas de antdotosA 0$lo enton"es se vio "laramente :ue 2aladdin se @a8a anti"i#ado en m9s de un siglo al "Ble8re Nes#uno: no s$lo demostr$ eG#erimentalmente la naturale<a elB"tri"a de la eG"ita"i$n del aG$n; sino :ue #redi>o la eGisten"ia de los neurotransmisores e in"luso ela8or$ un modelo de su me"anismo de a""i$nA +or desgra"ia; esa "lase de E#rioridadesF tan s$lo les interesan a los @istoriadores: #ara la "omunidad "ient=i"a #ro#iamente di"@a todo eso "are"e #or "om#leto de sentidoA En "ual:uier "aso; el ltimo de los tra8a>os :ue se "ono"en de 2aladdin est9 =e"@ado en el aCo %01I de la Ter"era Era; 4 el #unto de vista o=i"ial sostiene :ue =alle"i$ en el trans"urso de la .uerra del )nilloA Nolvamos; enton"es; a Tserleg; dado :ue su @istori"idad no o=re"e ninguna dudaA 1omo es sa8ido; en el invierno de %020 la o"u#a"i$n de 'm8ror "on"lu4$ de =orma 8rus"a e ineG#li"a8le; 4 #o"o a #o"o em#e<$ a resta8le"erse la normalidadA ,a #o8la"i$n de la "iudad su=ri$ en a:uellos tiem#os mu"@as #riva"iones Jen rigor; la "ivili<a"i$n um8roriana "omo tal >am9s volvi$ a resta8le"erseK; #ero a los n$madas esas "alamidades no les a=e"taron en eG"esoA El sargento sola de"ir :ue un @om8re @e"@o 4 dere"@o; a :uien los 8ra<os le na"en de donde le tienen :ue na"er; 4 no del "ulo; donde:uiera :ue va4a se @a"e "om#adre del re4; 4 esta m9Gima la #uso Bl en #r9"ti"a durante toda su vidaA Tras regresar a su tierra; a"a8$ #or "onvertirse en el =undador de un "lan tan grande "omo #oderoso; :ue @a "onservado Dgra"ias a la tradi"i$n oral; @a8itual entre los #ue8los n$madasD el relato de sus andan<asA 2a4 :ue de"ir; #or "ierto; :ue el destino ulterior del otro sargento; &ankorn; =ue "asi idBnti"o al de Tserleg; "on la di=eren"ia; "laro est9; de :ue el antiguo eG#lorador no #ros#er$ en la meseta de 2outnU2otgor; sino al otro lado de las !ontaCas 0om8ras; en el valle del arrollo de la -utriaA ,a al:uera :ue levant$ all; a la :ue dio el eGtraCo nom8re de ,ianika; "re"i$ r9#idamente; 4 en unos "in"o aCos era 4a un verdadero #o8ladoH #or eso; una ve<; "uando esta8an de #es"a 4 su @i>o #e:ueCo en"ontr$ entre las #iedras del ro la #rimera #e#ita de oro de ,unien; los ve"inos se limitaron a en"ogerse de @om8ros: 4a se sa8e; dinero llama dineroAAA 0i @u8iera surgido la o"asi$n; al "a8o de los aCos; de reunirse "on el oro"ueno; seguro :ue @a8ran llevado el de8ate so8re las res#e"tivas 8ondades de la "erve<a negra 4 el kum4s; ini"iado en su da en el Mos:ue Tene8roso; al terreno de la #r9"ti"aA +ero no surgi$ la o"asi$nAAA En "uanto a la "ota de malla de #latagrs; Tserleg de"idi$ entreg9rsela a la "@i"a de 2aladdin; >unto "on el relato so8re la #roe<a de su amigo; en #aradero des"ono"idoA +ero Kumai @a8a muerto; 4 el eG#lorador; #ersonalmente; no sa8a "asi nada de ella; a#arte de su nom8re; 0onia Jun nom8re mu4 =re"uente entre las trollsK; 4 de algunos datos im#re"isos so8re su #arti"i#a"i$n en la &esisten"ia; #or lo :ue sus indaga"iones
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no dieron ningn resultadoA El oro"ueno lleg$ a deses#erarse D@a4 :ue de"ir :ue el sentimiento de res#onsa8ilidad de los oro"uenos en esa "lase de asuntos es ilimitadoD; 4 a #artir de enton"es de"idi$ "onsiderarse Da s mismo 4 a sus des"endientesD no dueCo; sino mero "ustodio de esa reli:uiaA )l =inal; un tataranieto del sargento la don$ D>unto "on los :ue8raderos de "a8e<a :ue le "ausa8aD al !useo de 2istoria de )guamarga; donde #uede ser admirada en la a"tualidad; al lado de otras "uriosidades de la enigm9ti"a "ivili<a"i$n um8rorianaA E3)>a5F; dir9 en este momento un a#ologista de la le4endaA E7Es :ue una "ota de malla; :ue #odemos ver 4 to"ar; no "onstitu4e #ara usted un argumento s$lido?F ) lo "ual alguien #odra re#li"ar; mu4 serio; :ue la "ota de malla no demuestra nada; al =in 4 al "a8o; #or:ue 2aladdin Din"luso si nos atenemos a la versi$n de TserlegD 4a se @a8a @e"@o "on ella antes in"luso de re"i8ir el anillo del es#e"troA 3Y tendra toda la ra<$n del mundo5 +or "ierto; 4a :ue @a salido la #latagrsA En los museos de Erda se "onservan en la a"tualidad un total de "uatro "ora<as de ese material; #ero la tB"ni"a #ara su =a8ri"a"i$n sigue siendo un misterioA 0i :uerBis :ue un amigo metalrgi"o os arro>e algn o8>eto "ontundente; @a"edle una #regunta ino"ente so8re esta alea"i$nA !iles de ve"es se @a veri=i"ado su "om#osi"i$n: un QI] de #lata; un 12] de n:uel; 4 un resto =ormado #or nueve metales raros 4 dis#ersos; desde vanadio @asta nio8ioH en de=initiva; aun:ue el eGamen radios"$#i"o #ermite determinar; @asta "on nueve "i=ras des#uBs de la "oma; la estru"tura del material; "uando luego alguien intenta re#rodu"irlo; enton"esAAA 3ni de "oCa5 tros; no sin mali"ia; re"uerdan :ue; #ara =a8ri"ar la #latagrs; los vie>os maestros artesanos #onan en el metal D4 de8a :uedarse a@ #ara siem#reD una #e:ueCa #arte de su almaH 4 #uesto :ue en los tiem#os :ue "orren 4a no @a4 almas; sino :ue tan s$lo eGiste Ela realidad o8>etiva; tal 4 "omo la #al#an nuestros sentidosF; enton"es; tos; no soCBis "on ver la autBnti"a #latagrs ni en #inturaAAA ,a ltima tentativa en este terreno se de8i$; @a"e un #ar de aCos; a unos "@i"os listos del 1entro de Te"nologas )van<adas de &einor; :ue @a8an re"i8ido la "orres#ondiente 8e"a de la 1or#ora"i$n )eroes#a"ial de Tierra de 2ierroA 'na ve< m9s; todo :ued$ en nada: les #resentaron a sus "lientes una l9mina de dos milmetros de grosor de "ierto material JQI;12] de #lata; 11;SI] de n:uel; 4 as su"esivamenteK; asegurando :ue a:uello era la autBnti"a #latagrs; 4 :ue todo lo dem9s eran "uentosH 8ueno; "omo suele #asar en estos "asos; soli"ita8an nuevos =ondos #ara el estudio ulterior de a:uel nuevo inventoA )l #are"er; el >e=e de la =98ri"a de "o@etes; sin #estaCear; sa"$ de de8a>o de la mesa una 8allesta "argada; #ro"edente de un museo; a#unt$ al res#onsa8le del #ro4e"to 4 le #ro#uso :ue se "u8riera "on su l9mina: :ue resiste; tendr9s tu dineroH :ue no; de todos modos; no te va a @a"er ninguna =altaA (el #ro4e"to; evidentemente; nun"a m9s se su#oAAA Tam#o"o #uedo garanti<ar :ue la "osa =uera eGa"tamente as J4o me limito a re#etir lo :ue me @an "ontadoK; #ero #ersonas :ue "ono"en mu4 8ien al >e=e de Tierra de 2ierro )eros#a"e aseguran :ue esa 8roma es mu4 de su estilo: no en vano des"iende del =amoso &e4 Mru>oA ,a "osa est9 mu"@o m9s "lara en el "aso del ino"eramio; material del "ual esta8a @e"@o; segn se "ree; el anillo de los es#e"tros: el motivo de :ue "asi nun"a llegue a manos de los @om8res es 8ien sen"illoA ,a #resen"ia de este metal del gru#o del #latino en la "orte<a de Erda es "om#letamente irrelevante Dsu ndi"e en la Ta8la de 1lark es de 4U10UQ Jel oro; #or e>em#lo; tiene un ndi"e de 6U10UP; 4 el iridio; de 1U10UPKD; #ero; adem9s; 4 a di=eren"ia de los restantes #latinoides; no se en"uentra dis#erso en la naturale<a; sino :ue siem#re a#are"e en =orma de gruesas #e#itasH la #ro8a8ilidad de en"ontrarse "on una de esas #ie<as la #uede "al"ular el le"tor; si no es mu4 #ere<osoA -o @a"e mu"@o; #or "ierto; en las minas de Kigvali; en 0urania !eridional; en"ontraron una #e#ita "on el in"re8le #eso de QP on<asH el ttulo de un art"ulo de un #eri$di"o
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El ltimo anillo

Kiril Yeskov

lo"al; dedi"ado a ese su"eso; era: EEl @alla<go del siglo: seis li8ras de ino"eramioA +ueden @a"erse anillos #ara una "om#aCa de es#e"trosFA +or lo dem9s; este metal no #osee ninguna #ro#iedad es#e"ial; salvo su densidad; su#erior a la del osmioA Mueno; 4a est9 8ien de tanto @a8lar de "a"@os de @ierroAAA Elvis nun"a se "as$A 0e en"err$ en su "@alet de la "alle del Ras#e; dedi"ada a "riar al @i>o na"ido en su momento; tras los a"onte"imientos 4a des"ritosA Este @i>o llegara a ser nada menos :ue el "omodoro )mengo; "u4as navega"iones se "onsidera :ue inauguraron o=i"ialmente la B#o"a de los grandes des"u8rimientos geogr9=i"osA El "omodoro de>$ a su muerte un "ro:uis de la lnea "ostera del nuevo "ontinente :ue m9s tarde re"i8ira su nom8re; unas anota"iones de sus via>es; admira8les desde el #unto de vista estri"tamente literario; 4 una larga @ilera de "ora<ones =emeninos rotosAAA 1osa :ue; #or "ierto; no "ontri8u4$ a :ue su vida =amiliar =uera di"@osaA )dem9s del .ran 1ontinente ""idental Jel "ual =ue "on=undido durante mu"@o tiem#o "on el EGtremo este; 4 en sus nativos mu"@os "re4eron re"ono"er los rasgos de los legendarios el=osK; entre los des"u8rimientos de )mengo =igura un #e:ueCo ar"@i#iBlago tro#i"al; al :ue 8auti<$; "on toda >usti"ia; "omo las *slas del +arasoA !9s adelante; este nom8re sera su#rimido #or la 0anta *glesia Jlas >$venes de ese lugar #are"an enteramente la en"arna"i$n de las @uranes; tal 4 "omo las re#resenta la a8omina8le @ere>a @akimianaK; si 8ien las dos islas #rin"i#ales del ar"@i#iBlago; "u4a =orma re"orda8a asom8rosamente al sm8olo del 4in 4 el 4ang; "onservaron los nom8res :ue les @a8a #uesto su des"u8ridor: Elvis 4 TangornA +ara mi gusto; el "Ble8re navegante inmortali<$ el re"uerdo de sus #rogenitores del me>or modo #osi8leA 0in em8argo; la @istoria amorosa de la "ortesana de #ar 4 el arist$"rata #ietroriano @a"e 4a varios siglos :ue #ersigue a los es"ritores; :uienes; #or "ausas des"ono"idas; "uando no "onvierten a sus @Broes en unas in"or#$reas som8ras rom9nti"as; redu"en todo el asunto a un lan"e er$ti"o 8astante "@us"oA +or desgra"ia; la ltima versi$n "inematogr9=i"a amenguiana JEl esp&a ! la pe adoraD no "onstitu4e una eG"e#"i$n: la "ensura de +ietror le "olo"$ tres rom8os mu4 mere"idos; mientras :ue en la #uritana Tierra de 2ierro #ro@i8ieron totalmente su eG@i8i"i$nA ,os mBritos artsti"os de la #el"ula son 8astante modestos; #ero; en "am8io; se atiene de =orma eGagerada a la "orre""i$n #olti"a: Elvis es negra J3u4; #erd$n5; suranioamenguianaK; las rela"iones entre Tangorn 4 .rager est9n teCidas de una mar"ada "olora"i$n @omoer$ti"aAAA ,a "rti"a #ronosti"$; un9nimemente; :ue el >urado del Festival 1inematogr9=i"o de los +uertos de +lata; temiendo ser a"usado de ra"ismo; seGismo 4 otros ismos terri8les; "on"edera a la "inta todos los #remios imagina8lesAAA 4 as =ueA 2a4 :ue de"ir :ue la in"om#ara8le .ununUTua o8tuvo su Estrella (orada "on toda >usti"iaA )lmandin 4 Ra"u<<i murieron en la @or"a; en el #atio interior de la #risi$n de )rU 2oran; en una de las so=o"antes no"@es de agosto de %01SH >unto a ellos =ueron e>e"utados el "a#it9n de navo !a"arioni 4 otros siete o=i"iales de la )rmada :ue @a8an en"a8e<ado el llamado Emotn del almirante 1arneroFA )s es "omo =ue 8auti<ada a #osteriori la o#era"i$n 0iro"o; en la "ual el almirante; mediante un ata:ue #reventivo; destru4$ la totalidad de la =lota invasora #ietroriana; sor#rendida en sus #ro#ios muelles; tras lo "ual orden$ el desem8ar"o e in"endi$ los astilleros de +uertorrealA Tras esta o#era"i$n; )ltagorn; :ue se @alla8a en una #osi"i$n insosteni8le; se vio o8ligado a =irmar D#ara salvar la "araD el tratado de 1olina de &otamA 0egn este tratado; #ar re"ono"a su "ondi"i$n de E#arte inse#ara8le del &eino 'nidoF; #ero; "omo "ontra#artida; se asegura8a Ea #er#etuidadF su estatus de "iudad li8reH ni"amente; el 0enado #asa8a a llamarse 1onse>o !uni"i#al; 4 el e>Br"ito; guarni"i$nA El em8a>ador eGtraordinario )lka8ir; en"argado de re#resentar a la &e#8li"a en estas nego"ia"iones;
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"onsigui$ introdu"ir in"luso un #unto adi"ional; #or el "ual :ueda8an #ro@i8idas en el territorio de #ar las a"tividades de la guardia se"reta de 0u !a>estadA ) #esar de todo esto; la in"ursi$n del almirante 1arnero =ue "onsiderada D#ara entera satis=a""i$n tanto del re4 de +ietror "omo de los senadores de #arD un vulgar a"to de #iratera; 4 los #arti"i#antes en el mismo tratados "omo desertores 4 traidores; a"us9ndoseles de @a8er des#re"iado los >uramentos militares 4 el @onor es#era8le en unos o=i"ialesA -i :ue de"ir tiene :ue; #ara el #ue8lo; los "ola8oradores de 1arnero Jel #ro#io almirante se li8r$ del >ui"io: @a8a muerto en la 8atalla de +uertorrealK eran unos @Broes :ue @a8an salvado a la #atria del 4ugo eGtran>eroH sin em8argo; 4 #or mu"@as vueltas :ue se le dB; el @e"@o de :ue @a8an deso8ede"ido una orden era in"ontesta8leAAA El =is"al general de la &e#8li"a; )lmaran; resolvi$ ese dilema Bti"o 4 moral de un modo mu4 sen"illo: E7(e"s: E) los ven"edores no les >u<ga nadieF? 3Y un "uerno5 0i eGiste una le4; tiene :ue ser igual #ara todosH si no; es me>or :ue no eGista tal le4FH el entusiasmo de su 8rillante re:uisitoria J@o4 da; no @a4 manual de >uris#ruden"ia :ue no la "ite; aun:ue sea de =orma =ragmentariaK se ve #er=e"tamente re=le>ado en la =rase; verdaderamente @ist$ri"a; "on :ue "on"lu4e: E3Ya #uede @undirse el mundo; :ue la le4 de8e ser "um#lida5FA (e todos modos; all9 "ada "ual; #ero los dirigentes del servi"io se"reto de #ar :ue =ueron a>usti"iados de8eran @a8er sa8ido :ue; en asuntos de esa naturale<a; la gratitud de la #atria suele tener un gustillo mu4 #arti"ularAAA 0onia no lleg$ a sa8er nada de la misi$n de 2aladdin Jalgo :ue; si no @emos entendido mal; "onstitua una de las ma4ores #reo"u#a"iones del do"torK; 4 @asta el =in de sus das estuvo "onven"ida de :ue; sen"illamente; tanto Kumai "omo Bl no @a8an regresado de los 1am#os 1er"adosA -o o8stante; el tiem#o es "om#asivo 4; "uando sus @eridas "i"atri<aron; ella #udo reali<ar su destino vital: se "onvirti$ en una amante es#osa 4 una madre admira8le; :ue @i<o =eli< a un @om8re eG"e#"ionalmente >usto; "u4o nom8re Den el mar"o de este relatoD es "om#letamente irrelevanteA ,as #ersonas de la reale<a; desde mi #unto de vista; tienen mu"@o menos interBs; #ues su destino 4a lo "ono"e todo el mundoA +ara a:uBllos a los :ue les dB #ere<a alargar la mano 4 "oger un li8ro de la estantera o; en su de=e"to; re=res"ar la memoria re#asando algn manual de @istoria del 8a"@illerato; les re"ordarB :ue el reinado de )ltagorn =ue uno de los m9s 8rillantes en la @istoria de !idgard 4 "onstitu4e uno de esos #untos de re=eren"ia :ue #ermiten tra<ar la =rontera entre la Edad !edia Jla ETer"era EraFK 4 los Tiem#os !odernosA En ve< de tratar de ganarse el a#re"io de la aristo"ra"ia de +ietror Jlo "ual era una "ausa #erdida de antemanoK; este usur#ador a#ost$ de"ididamente #or el ter"er estado; al "ual no le interesa8an =antasmas tales "omo los Edere"@os din9sti"osF; sino asuntos "omo los #or"enta>es en la asigna"i$n de los im#uestos o la seguridad en las rutas "omer"ialesA En vista de :ue no tena nada :ue @a"er "on la no8le<a; se sinti$ li8re; #arad$>i"amente; #ara em#render una re=orma agraria :ue limit$ de =orma radi"al los dere"@os de los terratenientes en 8ene=i"io de los agri"ultores li8resA Lse =ue el =undamento del "Ble8re Emilagro e"on$mi"oF #ietroriano 4 de la su8siguiente eG#ansi$n "olonialA +or otra #arte; los $rganos re#resentativos de #oder instituidos #or )ltagorn J"omo "ontra#eso de la o#osi"i$n de la no8le<aK @an so8revivido; #r9"ti"amente inta"tos; @asta nuestros das; #ermitiendo :ue el &eino 'nido ostente "on #leno mere"imiento su ttulo de Edemo"ra"ia m9s antigua de !idgardFA Es 8ien sa8ido :ue el re4 "ontri8u4$ #or todos los medios al desarrollo de las "ien"ias; los o=i"ios 4 la navega"i$nH :ue es"ogi$ a #ersonas de talento; al margen de su as"enden"ia; #ara los #rin"i#ales "argos del reinoH 4 :ue dis=rut$ del m9s sin"ero amor de las gentes del #ue8loA ,a ni"a man"@a en su eG#ediente se suele situar en el "omien<o mismo de su reinado; "uando la guardia se"reta Juna organi<a"i$n siniestra; @a4 :ue re"ono"erloK se vio o8ligada a #roteger el trono; "on mano de @ierro; de los
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desa=os de los arrogantes seCores =eudalesH lo "ierto es :ue en la a"tualidad la ma4ora de los es#e"ialistas "oin"iden en :ue la es"ala del terror de esa eta#a =ue enormemente magni=i"ada #or los @istoriadores a=ines a la no8le<aAAA ,a mu>er de )ltagorn; la 8ella Estrella; a la :ue la le4enda atri8u4e un origen Bl=i"o; no desem#eC$ #a#el alguno en los asuntos de go8ierno 4 se limit$ a transmitir a su "orte "ierto aura de misterioA -o tuvieron @i>os; de modo :ue la dinasta de los El=initas no se #rolong$ m9s all9 de sus =undadores; 4 el trono del &eino 'nido =ue @eredado #or el #rn"i#e de ,unienAAA En otras #ala8ras; todo volvi$ al #unto de #artidaA &esulta mu4 "om#li"ado o=re"er un an9lisis #olti"oUe"on$mi"o del go8ierno de los #rimeros #rn"i#es de ,unien; )ramir 4 Eo@V4n; #ues no #are"e :ue @u8iera all ni #olti"a ni e"onoma; sino :ue todo "onsisti$ en una #rolongada 8alada rom9nti"aA En la tarea de =or>ar la en"antadora imagen del E@ada de los 8os:ues de ,unienF J7verdad :ue suena raro?: en otros tiem#os; ,unien Del "ora<$n industrial de !idgardD esta8a "u8ierto de 8os:uesAAAK de8ieron de "ola8orar todos los #oetas 4 artistas de la B#o"a; 4a :ue la modesta "orte de )ramir =ue #ara ellos una es#e"ie de santuario; 4 se "onsidera8a una des"ortesa no #eregrinar @asta allA +ero in"luso si tenemos en "uenta la inevita8le ideali<a"i$n del #rototi#o; todo @a"e #ensar :ue Eo@V4n de8i$ ser una mu>er eG"e#"ional .ra"ias a esa #lB4ade de artistas; dis#onemos a"tualmente de algunos retratos del #rn"i#e )ramirH entre los :ue @e tenido o"asi$n de "ontem#lar; el m9s logrado a#are"e en la monogra=a El a#nosti ismo filos+fi o ! sus primeros representantes, re"ientemente #u8li"ada #or la editorial ,a Torre de 1olina del Niento; de TorreoesteA En "ual:uier "aso; ninguna de esas re#resenta"iones tiene nada :ue ver "on el #er=il de la "@a#a :ue adorna; a modo de es"ara#ela; las 8oinas de "olor mosta<a de los guardias reales del regimiento de #ara"aidistas de ,unienA +or "ierto; :ue tam8iBn #ertene"en a este regimiento los =amosos EmangostasF: un gru#o es#e"ial antiterrorista "u4os miem8ros @an #odido ser vistos estos ltimos das en las televisiones de toda Erda; mientras li8era8an 8rillantemente en el aero#uerto de Torre Niga a los #asa>eros de un avi$n de las aerolneas de Nendotenia se"uestrado #or unos @annanitas =an9ti"os del Frente de ,i8era"i$n de !ingad del -orteA En todo el tiem#o en :ue =ue #rn"i#e de ,unien; )ramir tom$ una sola de"isi$n en #olti"a eGterior: a#ro8$ la soli"itud #resentada #or el 8ar$n .rager en su in=orme; :uien eG#resa8a su deseo de :ue le destinaran al sur del ro 2arnen; #ara llevar a "a8o una serie de o#era"iones indagatorias 4 su8versivas :ue Bl mismo @a8a #laneadoA EAAA Todos los indi"ios a#untan a :ue ser9 all; en 0urania +r$Gima; donde se de"ida en los aCos venideros el destino de !idgardAF +or raro :ue #are<"a; todo lo :ue se @a #odido averiguar @asta a@ora a"er"a de la suerte ulterior de .rager de )rania Ja :uien a ve"es se ensal<a; no sin =undamento; "omo Esalvador de la "ivili<a"i$n o""identalFK no #asa de ser una "ole""i$n de le4endas 4 anB"dotas inverosmilesA 0e "ono"e ni"amente el resultado =inal de sus es=uer<os: el grandioso al<amiento de los aranianos n$madas "ontra el #oder de 0urania; el "ual "ondu>o en ltima instan"ia D4 gra"ias al e=e"to domin$D a la "ada del siniestro im#erio de los surenios; 4 a su divisi$n en toda una serie de tri8us en=rentadas entre sA -adie sa8e de :uB modo se gan$ ese intele"tual aventurero su in"ontesta8le autoridad so8re los 8rutales salva>es de la sa8ana de 0uraniaA ,a #osi8ilidad de :ue @u8iera res"atado; #or #ura "asualidad; al @i>o del "audillo araniano en el mer"ado de es"lavos de Rand no es m9s :ue un "uento de @adas #er=e"tamente inverosmilH otra versi$n; segn la "ual su "amino @a"ia las "um8res del #oder @a8ra #asado #or el le"@o de la suma sa"erdotisa 0vantantra; es ingeniosa 4 noveles"a; #ero entre la gente :ue "ono"e mnimamente la realidad del sur lo ni"o :ue "onsigue sus"itar es una sonrisaAAA -i si:uiera las "ir"unstan"ias de la muerte del 8ar$n
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se "ono"en "laramente: algunos di"en :ue muri$ "a<ando leonesH otros; :ue le mataron #or un a<ar a8surdo; "uando media8a en un "on=li"to entre dos #e:ueCos "lanes aranianos #or el uso estival de unos a8revaderosA En "uanto al destino de Eo@maere; resulta tan asom8roso :ue sigue @a8iendo autores :ue tratan de demostrar :ue no estamos ante una #ersonalidad @ist$ri"a; sino ante una =igura legendariaA 2a8iendo as"endido; tras la "am#aCa de 'm8ror; al trono de la !ar"a; des"u8ri$; #ara su sor#resa 4 #ro=undo disgusto; :ue 4a no tena "on :uiBn "om8atir Jal menos; en la <ona de !idgard :ue esta8a a su al"an"eKA (urante un tiem#o; el glorioso guerrero intent$ distraerse "on torneos; "a"eras 4 aventuras amorosas; #ero no tuvo mu"@o BGito 4 "a4$ en la m9s #ro=unda melan"olaA JEl res#eto a la realidad @ist$ri"a nos eGige re"ono"er :ue en los =estines de amor este hevalier sans peur et sans repro he so8resali$ #or su =alta a8soluta de gusto 4 #or su =a8uloso a#etito: no en vano; los "@istosos de Eoderas le #ro#usieron a su monar"a :ue ins"ri8iera en su es"udo la divisa: EMueno #ara todasFKA 'n 8uen da; en su alma :ue languide"a #or la ina"tividad =or<osa; reverde"ieron de #ronto los re"uerdos de "ierta admira8le =e oriental; la "ual; #ens9ndolo 8ien; le @a8a llevado a la vi"toria en los 1am#os 1er"adosA En su arre8ato ini"ial; Eo@maere de"idi$ @a"er del @akimianismo la religi$n o=i"ial de !ar"a; #ero a"to seguido se le o"urri$ un #lan an m9s amenoA +or a:uel enton"es; en el "ali=ato de Rand se esta8a desarrollando una "allada guerra religiosa entre dos se"tas o#uestas del @akimianismoA 0igue sin estar "laro "$mo se las arregl$ Eo@maere #ara de"idir "u9l de las dos de8a ado#tar "omo =e verdaderaH #ersonalmente "reo :ue se lo tuvo :ue >ugar a "ara o "ru<; #or:ue; en lo to"ante al dogma; las divergen"ias reales no =ue "a#a< de #re"isarlas ni el snodo de los do"tores en teologa; reunido a tal e=e"toA 0ea "omo =uere; el "aso es :ue "onvirti$ a la =e verdadera a toda su guardia real; :ue tam8iBn se @a8a :uedado sin tra8a>o 4 esta8a dis#uesta a "om8atir "on :uien =uera 4 #or la ra<$n :ue =uera J"uenta la le4enda :ue; interrogado uno de los #aladines de Eo@maere a"er"a de "$mo se senta tras @a8er tomado la senda de la =e verdadera; Bste res#ondi$; "on toda naturalidad: E)la8ado sea el ,u"@adorH "omo siem#re: las 8otas no andan solasFK; 4 des#uBs mar"@$ al surA )ntes de salir de Eoderas; Eo@maere #uso al =rente de los asuntos del reino; "omo administrador; a un #rimo segundoH naturalmente; esta de"isi$n sumi$ al #as en el a8ismo de las "ontiendas din9sti"as; :ue se #rolongaron durante "asi un siglo 4 tuvieron su l$gi"a "ulmina"i$n en la .uerra de los -ueve 1astillos; en la "ual toda la "a8allera de !ar"a #ere"i$ sin remedioA En Rand; #ara sor#resa de sus "om#aCeros; Eo@maere reneg$ e=e"tivamente de su vida anterior; "omo vida #e"adora :ue @a8a sido; re#arti$ entre los #o8res todos sus 8ienes; salvo la es#ada; e ingres$ en la rden de los @annanitas Jdervi"@es 4 soldados a un tiem#oKA +oniendo su talento "omo >e=e militar al servi"io del 8ando religioso :ue le @a8a re"lutado; a"a8$ en el "urso de tres 8atallas "on toda la =uer<a militar del enemigo; 4 en "osa de medio aCo "on"lu4$ triun=ante una guerra santa :ue dura8a 4a veintisBis aCos: los 8uenos "re4entes le dieron el a#elativo; ganado a #ulso; de Ela Es#ada del +ro=etaFH los "ism9ti"os; el de Ela 1$lera del 0eCorFA )l =inal de la ter"era de a:uellas 8atallas; "uando era 4a evidente el desastre sin #aliativos de los @erBti"os; Eo@maere "a4$ al"an<ado #or una #iedra #ro"edente de una "ata#ulta enemiga: era la me>or muerte :ue #oda desear un verdadero "audillo "omo BlA ,os @akimianos se a#resuraron a in"luir a Eo@maere en la lista de los m9rtires de la =e; as :ue se su#one :ue no de8era tener ningn #ro8lema en lo to"ante a su trato "on las @uranesA En =in; "on esto #odemos ir #oniendo el #unto =inalAAA +ero antes; "omo "on"lusi$n; me gustara seCalar una "osa: las lagunas eGistentes en el relato original de Tserleg las @e "om#letado segn mi #ro#io "riterio; 4 nuestro veterano no es res#onsa8le de tales
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=antasasA 0o8re todo; si tenemos en "uenta :ue; "on seguridad; mu"@as #ersonas se a#li"ar9n "on "elo a la tarea de "ul#ar al narrador J7a :uiBn si no?K #or @a8erse a#artado de la versi$n "omnmente a"e#tada so8re los a"onte"imientos :ue #usieron =in a la Ter"era EraA )"onte"imientos :ue Dde8emos re"ordarD @an llegado al gran #8li"o de Erda; en el me>or de los "asos; a travBs de una ada#ta"i$n literaria JEl seor de los anillosD de la materia B#i"a de los #ases o""identales; "uando no #or medio de la serie televisiva de tem9ti"a @ist$ri"a titulada ?a espada de ?unildur, o #or el >uego de mar"ianitos de ordenador <aler&as de 6orie" 0era o"ioso re"ordar a esos "rti"os :ue El seor de los anillos "onstitu4e; adem9s de un e>er"i"io de inven"i$n =ilol$gi"a; un e>em#lo de la @istoriogra=a de los ven"edores; los "uales 4a se sa8e "$mo suelen #resentar a los ven"idosA +or:ue; en "aso de :ue all se @u8iera "ometido un geno"idio J#erdonad; #ero de"idme; si no; :uB =ue de todos a:uellos #ue8los tras la vi"toria de o""identeK; resulta8a es#e"ialmente im#ortante "onven"er a todo el mundo J4; en #rimer lugar; "onven"erse a ellos mismosK de :ue eso no eran #ersonas; sinoAAA or"os 4 trollsA Tam#o"o servira de mu"@o #lantearles a di"@os "rti"os la siguiente "uesti$n: 7"u9ntas ve"es se @a visto en la @istoria de la @umanidad :ue un go8ernante; un 8uen da; "omo :uien no :uiere la "osa; le "eda el trono al #rimer #elagatos :ue 8a>a del monte J#erd$n: a un o""idental venido del norteK? 'na ve< m9s me asalta la tenta"i$n de #reguntar: 7"u9l =ue el verdadero #re"io :ue tuvo :ue #agar +iedra El=inita a esos asom8rosos "ola8oradores :ue @a8a en"ontrado en la 0enda de los !uertos? +or:ue llamar a =ilas a las =uer<as del mal a8soluto J3al servi"io de una "ausa >usta; "laro est95K es algo de lo m9s normal; no @a sido Bl el #rimero ni ser9 el ltimo en @a"erloH #ero #retender :ue esas =uer<as; una ve< "um#lido su "ometido; regresen o8edientes a la nada; sin eGigir a "am8io "om#ensa"i$n algunaAAA -o sB 4oAAA Tengo :ue "on=esar :ue 4o nun"a @e odo nada seme>anteA )un:ue siem#re sera #osi8leAAA 0; sera #osi8le; 7#ero #ara :uB? En todo "aso; no tengo ningunas ganas de enredarme en seme>ante #olBmi"aA En resumidas "uentas: @a4 :ue vivir en #a<; "olegasA ,o "ual; en el "aso :ue nos o"u#a; signi=i"a: si no te gusta; no @agas ni "aso; #ero a los dem9s dB>anos en #a<A

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