Juan y Mara miraban a su padre que cavaba en el jardn. Era un trabajo muy pesado.

Despus de una gran palada, se incorpor, enjugndose la rente. !Mira, pap "a encontrado una bota vieja !dijo Mara. !#$u vas a "acer con ella% !quiso saber Juan. !&e podra enterrar aqu mismo !sugiri el se'or Martn!, Dicen que si se pone un (apato viejo debajo de un cere(o crece muc"o mejor. Mara se ri. !#$u es lo que crecer% #)a bota% !*ueno, si crece, tendremos bota asada para comer. + la enterr. +a entrada la primavera, un viento uerte derrib el cere(o y el se'or Martn ue a recoger las ramas cadas. ,io que "aba una planta nueva en aquel lugar. &in embargo, no la arranc, porque quera ver qu era. -onsult todos sus libros de jardinera, pero no encontr nada que se le pareciera. !Jams vi una planta como sta !les dijo a Juan y a Mara.

Era una planta bastante interesante, as que la dejaron crecer, a pesar de que acab por a"ogar los reto'os del cere(o cado. -reca muy bien. a la primavera siguiente, era casi un arbolito. En oto'o, aparecieron unos rutos grisceos. Eran muy raros/ estaban llenos de bultos y tenan una orma muy curiosa. !Ese ruto me recuerda algo !dijo la se'ora Martn. Entonces se dio cuenta de lo que era!. 01arecen botas2 0&, son como unos pares de botas colgadas de los talones2 !0Es verdad2 1arecen botas !dijo Juan asombrado, tocando el ruto. !#3abis dic"o botas% !pregunt la se'ora 4me(, asomndose. !0&, crecen botas2

!1edrito ya es grande y necesitar botas !dijo la se'ora 4me(!, #1uedo acercarme a mirarlas% !-laro que s. 1ase y valas con sus propios ojos. )a se'ora 4me( se acerc, con el beb en bra(os. )o puso junto al rbol, cabe(a abajo. Juan y Mara acercaron un par de rutos a sus pies. !56n no estn maduras !dijo Juan!,uelva ma'ana para ver si "an crecido un poco ms. )a se'ora 4me( volvi al da siguiente, con su beb, pero la ruta era a6n demasiado peque'a. 5l inal de la semana, sin embargo, comen( a madurar, tomando un brillante color marrn. 7n da descubrieron un par que pareca justo el n6mero de 1edrito. Mara las baj y la se'ora 4me( se las puso a su "ijo. )e quedaban muy bien y 1edrito comen( a caminar por el jardn. Juan y Mara se lo contaron a sus padres, y el se'or Martn decidi que todos los que necesitaran botas para sus "ijos podan venir a recogerlas del rbol. 1ronto todo el pueblo se enter del asombroso rbol de los (apatos y muc"as mujeres vinieron al jardn, con sus ni'os peque'os. 5lgunas al(aban a los bebs para poder cal(arles los (apatos y ver si les iban bien. 8tras los levantaban cabe(a abajo para medir la ruta con sus pies. Juan y Mara recogieron las que sobraban y las colocaron sobre el csped, ordenndolas por pares. )as madres que "aban llegado tarde se sentaron con sus ni'os. Juan y Mara iban de aqu para all, probando las botas, "asta que todos los ni'os tuvieron las suyas. 5l inal del da, el rbol estaba pelado. 7na de las madres, la se'ora *lanco, llev a sus trilli(os y consigui (apatos para los tres. 59 llegar a casa, se los mostr a su marido y le dijo/ !)os traje gratis, del rbol del se'or Martn. Mira, la cscara es dura como el cuero, pero por dentro son muy suaves. #:o es estupendo% El se'or *lanco contempl detenidamente los pies de sus "ijos. !$utales los (apatos !dijo, al in!. ;engo una idea y la pondr en prctica en cuanto pueda. 5l a'o siguiente, el rbol produjo rutos ms grandes. pero como a los ni'os tambin les "aban crecido los pies, todos encontraron (apatos de su n6mero. 5s, a'o tras a'o, la ruta en orma de (apato creca lo mismo que los pies de los ni'os. 7n buen da apareci un gran cartel en casa del se'or *lanco, que pona, con grandes letras marrones/ -5)<5D8& *)5:-8, &.5.

!5ndaba el se'or *lanco con muc"o misterio plantando cosas en su "uerto !dijo el se'or Martn a su amilia!. 1or in loentiendo. 1lant todos los (apatos que les dimos a sus "ijos durante estos a'os y a"ora tiene muc"os rboles, el muy (orro. !Dicen que se "ar rico con ellos !e=clam la se'ora Martn con amargura. En verdad, parecia que el se'or *lanco se iba a "acer muy rico. Ese oto'o contrat a tres mujeres para que le recolectaran los (apatos de los rboles y los clasi icaran por n6meros. )uego envolvan los (apatos en papel de seda y los guardaban en cajas para enviarlos a la ciudad, donde los venderan a buen precio. 5l mirar por la.ventana, el se'or Martn vio al se'or *lanco que pasaba en un coc"e elegantsimo. !:unca pens en ganar dinero con mi rbol !le coment a su mujer. !:o sirves para los negocios, querido !dijo la se'ora Martn, cari'osamente! De todos modos, me alegro de que todos los ni'os del pueblo puedan tener (apatos gratis. 7n da, Juan y Mara paseaban por el campo, junto al "uerto del se'or *lanco. Este "aba construido un muro muy alto para que no entrara la gente. &in embargo, de pronto asom por encima del muro la cabe(a de un ni'o. Era 1epe, un amigo de Juan y Mara. -on gran es uer(o "aba escalado el muro. !3ola, 1epe !dijo Juan!, #$u "acas en el jardn del se'or *lanco% El ni'o, que salt ante ellos, sonri. !+a veris... !dijo, recogiendo rutos de (apato "asta que tuvo los bra(os llenos! &on del "uerto. )os arroj por encima del muro. &e los llevar a mi abuelita, que me va a "acer otro pastel de (apato. !#7n pastel%!pregunt Mara! :o se me "aba ocurrido. #+ est bueno% !,ers..., la cscara es un poco dura. 1ero si cocinas lo de dentro, con muc"o a(6car, est muy rico. Mi abuelita "ace unos pasteles estupendos con los (apatos. ,en a probarlos, si quieres. Juan y Mara ayudaron a 1epe a llevar los rutos a su abuela, y todos comieron un tro(o de pastel. Era dulce y muy rico, tena un sabor ms uerte que las man(anas y muy raro. 5 Juan y a Mara les gust muc"simo. 5l llegar a casa, recogieron algunas rutas que quedaban en el rbol de los (apatos. !)as pondremos en el "orno !dijo Mara!E> a'o pasado aprend a "acer man(anas asadas.

Mara y Juan asaron los (apatos, rellenndolos con pasas de uva. -uando sus padres volvieron de trabajar, se los sirvieron, con nata. 5l se'or y a la se'ora Martn les gustaron tanto como a los ni'os. 5l terminar, el se'or Martn dijo riendo/ !0,aya2 ;engo una idea magn ica y la pondr en prctica. 5l da siguiente, ue al pueblo en su viejo coc"e, con el maletero lleno de cajas de rutos de (apato. &e detuvo en la eria y "abl con un vendedor. Entonces comen( a descargar el coc"e. El vendedor escribi algo en un gran cartel y lo colg en su puesto. 1ronto se junt una muc"edumbre. !0Mirad2 !?rutos de (apato a @ monedas el Ailo. !+o pagu @BB monedas por un par para mi "ijo !dijo una mujer. 5l( a su ni'o y les ense' las rutas que llevaba puestas!. Mirad, por stas pagu @BB monedas en la (apatera. 0+ aqu las venden a @2 !0&lo cinco monedas2 !gritaba el vendedor!. 3ay que pelarlos y comer la pulpa, que es deliciosa. 0&on muy buenos para "acer pasteles2 !:unca ms volver a comprarlos en la (apatera !dijo otra mujer. 5l inal del da, el vendedor se senta muy contento. El se'or Martin le "aba regalado los rutos y a"ora tena la cartera llena de dinero. 5 la ma'ana siguiente, el se'or Martn volvi al pueblo y ley en los carteles de las (apateras/ C<apatos :aturales *lanco ! crecen como sus ni'osC. + debajo "aban puesto unos carteles nuevos que decan/ DE4randes rebajas2 0@ monedas el par2C Despus de esto, todo el mundo se puso contento/ los ni'os del pueblo seguan consiguiendo (apatos gratis del rbol de la amilia Martn, y a la gente de la ciudad no les importaba pagar @ monedas por un par en la (apatera. + todos los que queran podan comer la ruta. El 6nico que no estaba contento era el se'or *lanco. a6n venda algunos (apatos, pero ganaba menos dinero que antes. El se'or Martn le pregunt a su mujer/ !#-rees que estuve mal con el se'or *lanco% !Me parece que no. Despus de todo, la ruta es para comerla #verdad% !+ adems !a'adi Mara! #no ue lo que dijiste al enterrar aquella bota vieja% #;e acuerdas% :os prometiste que cenaramos botas asadas.