UNA QUIMERA

El Fusilamiento de Manuel Piar Por Csar Whaite

quimera. (Del lat. chimaera, y este del gr. , animal fabuloso). 1. f. Monstruo imaginario que, segn la fbula, vomitaba llamas y tena cabeza de len, vientre de cabra y cola de dragn. 2. f. Aquello que se propone a la imaginacin como posible o verdadero, no sindolo. 3. f. Pendencia, ria o contienda. (RAE)

El Fusilamiento de Manuel Piar.

Por: Csar E. Whaite .

"Nada quedaba que desear a un jefe que haba obtenido los grados ms eminentes de la milicia. La Segunda Autoridad de la Repblica, que se hallaba vacante, de hecho, por la disidencia del General Mario, iba a serle confiada, antes de su rebelin; pero este general que slo aspiraba al mando supremo, form un designio ms atroz que puede concebir un alma perversa. No slo la guerra, sino la anarqua y el sacrificio ms inhumano de sus propios compaeros y hermanos, se haba propuesto Piar". Simn Bolvar, 18 de octubre de 1817.

Angostura, 16 de octubre de 1817. Bolvar se paseaba incesantemente por la estancia que ocupaba, esperando la hora de la ejecucin de Piar. La suma de los acontecimientos recientes le haba afectado ms all de lo normal. Sus tacones golpeaban con fuerza la madera del piso, retumbando sus pasos en las paredes y techo de la habitacin. Pasaban raudos por su mente, los recuerdos de la batalla de Cabrin, que comenz con el sitio de Angostura por parte de los Generales Bermdez y Cedeo; mientras que Guayana la Vieja se enfrentaba a Valdez, Arrioja, Blanco, Pedro Len Torres y otros bajo su mando. Piar haba rechazado el nombramiento como Segundo Jefe de la Repblica, por lo que no participaba en esta campaa, y se haba retirado a las misiones, como inspector, a esperar las noticias de la derrota que l, esperaba Bolvar sufrira. Bolvar se detuvo en medio de la estancia, sintiendo el opresor silencio que le rodeaba. Un ambiente clido y hmedo lo cubra todo como una manta. En la calle apenas se escuchaba el paso de alguno que otro carruaje y el marcado caminar de los soldados que marchaban por la plaza Angostura, en espera del fusilamiento del general Manuel Piar.

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Iniciando, otra vez, su inquieto caminar, el futuro Libertador pensaba acerca de los sacrificios, tanto humanos como materiales, por los que las tropas y la poblacin haban pasado, para concluir la construccin de los fuertes alrededor de la ensenada de Cabrin, con la intencin de proteger los buques que comandara el Almirante Luis Brin, durante el asalto a Guayana. Mientras, se preparaba la campaa de Angostura, el general Piar al ver que Bolvar segua al mando absoluto de las tropas; y, que continuaba manejando las acciones de la Repblica, decidi comenzar una campaa por su cuenta en la cual se colocaba a s mismo, como un mrtir explotado por los mantuanos, en beneficio de la Repblica. No lograba su mente enferma comprender el futuro que le esperaba al lado de Bolvar, a pesar que este le haba ofrecido varias veces el cargo como Segundo Jefe, y lo haba rechazado. An durante el mes de julio de 1817, continuaba trabajando activamente en su plan, sembrando la semilla de la sedicin entre sus compaeros. "Maldicin", gru Bolvar para s, lanzando un fuerte puetazo a la mesa sobre la que se encontraba un grueso cartapacio, que contena todos los documentos recabados para y durante el Concejo de Guerra contra el general Manuel Piar. "Por qu, compaero de armas y amigo?" -pens Bolvar- "por qu tuvisteis que alejarte del camino de la gloria? Qu queras que la Repblica no te ofreciera?" Con gesto de clera, Bolvar alz su brazo derecho para asestar otro golpe a la mesa, con tanta fuerza, que son como un trueno dentro del recinto. El segundo da de agosto de 1817, los buques comandados por el Almirante Luis Brin se adentraban en el Orinoco, buscando la flota espaola, 34 naves con 1.436 soldados, que emprendan la retirada de Angostura, ante el inminente asalto a la ciudad por parte de Bolvar y sus tropas: la marina y la infantera. Como de costumbre, la excelente planificacin estratgica de Bolvar, los llevaba por un camino seguro hacia la victoria. Los fuertes construidos en la ensenada de Cabrin, cumplieron con su cometido al proteger los barcos patriotas y colaborar atacando a la escuadra espaola.

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Los marineros y artilleros de Brin no permitieron que los realistas pasaran indemnes ro abajo. Al final de la batalla, Brin persegua y acababa con los navos espaoles de los cuales escaparon tan solo un par de ellos. La batalla se desarrollaba simultneamente en el ro y por tierra, donde las tropas comandadas por Bolvar libraban victoriosas escaramuzas a lo largo de la ribera sur del Orinoco; frente a la isla Trtola, en Sacupana e Imataca. Al concluir la batalla, los patriotas tenan en su haber un total de 1.731 prisioneros entre soldados y civiles. Durante el mes de julio, Piar sala de Guayana, en direccin hacia Maturn, tratando de conseguir para su aventura, el apoyo de antiguos camaradas de armas. Se vio obligado a continuar, al no recibir la solidaridad esperada, hacia Cumanacoa; donde sus esfuerzos por conseguir la ayuda econmica y militar de los hombres que conoca y pensaba eran sus amigos, se vinieron al suelo. La lealtad de los generales de Bolvar era grande. Ya todos a quienes Piar intentaba convertir a su causa, haban enviado misivas a Bolvar, ponindolo en antecedentes acerca de la actitud del general Piar. Bolvar haba pasado parte de la tarde encerrado en su despacho, cavilando. Deseaba que el da terminara pronto, para as finalizar con este desagradable asunto de la ejecucin de Piar. Un Bolvar cansado, con ojeras profundas y la frente surcada por la angustia, se sent ante su mesa de trabajo y, levantando el pesado cartapacio en el que se encontraban las pruebas de la traicin de Piar, lo abri. Haba ledo y reledo incontables veces, todos los documentos que se haban recopilado antes y durante el Concejo de Guerra contra el general Manuel Piar. Tom entre sus manos una carta del general Juan Francisco Salazar fechada el 20 de julio de 1817. Su mirada fue directamente a un prrafo que saba de memoria, de tanto leerlo. Aun as, repas cuidadosamente su contenido, buscando un odio o envidia hacia el general Piar, totalmente inexistente. Salazar escriba as: "Este general, despus de haberme hecho las ms sinceras demostraciones de amistad me habl de este modo: 'he sido elevado a general en Jefe por mi espada y mi fortuna, pero soy mulato y no debo gobernar en la Repblica'".

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Estas palabras heran profundamente a Bolvar, por cuanto l haba depositado su confianza absoluta en las capacidades de Piar. Haba aceptado a Piar como el ms capaz de sus compatriotas y hermanos, sin tomar en cuanta para nada el color de su piel. Esta era una guerra que se ganaba luchando con ejrcitos y voluntad, no con los colores externos de los cuerpos humanos. Bolvar hurg entre los papeles y coloc frente a sus ojos una carta que le enviara el general Jos Francisco Bermdez el 26 de julio. All ley algunas palabras en las que Bermdez expona su ms cruda opinin en contra de las actividades de Piar. "La libertad de la Repblica es preferible al disimulo pernicioso que pueda hacrsele a este hombre perverso y los que traten de imitarlo". A continuacin, Bolvar tom la comunicacin que le hiciera llegar el general Manuel Cedeo el 26 de julio y al releerlo, la aguda espina de la traicin penetr ms profundamente en su corazn. "Estamos acompaados de hombres que distinguen el bien y el mal, y conocen la ruina que quiere Piar elevar en Venezuela para divertirse en la desgracia". No poda Bolvar sino pensar que, bien pudieran haber orquestado los enemigos de Piar, una gran intriga en contra del general, pero entonces ley por ensima vez, la misiva que le enviara desde, Maturn, Andrs Rojas. En esta carta Rojas informaba a Bolvar de las actuaciones de Piar en Maturn: "al fin resolvi el general Mario poner en ejecucin sus proyectos de hostilidad contra Maturn. El 17 del corriente se present unido con Piar a las orillas..." "Basta" -se dijo Bolvar- "no debo pensar que le hago un dao a la nacin, al confirmar la sentencia de muerte de Piar. Despus de todo, los intereses de la patria deben ocupar un sitial preferencial, por encima de nuestros intereses personales. La lealtad recibe como recompensa el agradecimiento eterno de la nacin. La traicin, slo merece la muerte. La cara de Bolvar era una feroz mueca que dejaba ver la rabia que senta al saber de hombres en quienes deposit su confianza y le pagaron con insubordinacin, sedicin, desercin y conspiracin.

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Continu revisando los documentos probatorios de la traicin de Piar, al tiempo que recordaba la necesidad de haber firmado la orden de aprehensin para el general. Se encontr con una carta de su general Cedeo, fechada el 28 de setiembre, en la que relataba los pormenores del arresto de Piar en Aragua de Maturn: "...me fue preciso valerme de la fuerza y llevarlo, como un reo, a montarlo a caballo..." Bolvar no cesaba de asombrarse ante la actitud de Piar al ser arrestado, al oponerse, incluso valindose de la fuerza. Que permitiera que se le tratara como un preso comn, cuando fue un caballero. Pero como la gota de agua que rebasa el borde del cntaro, lo que colmaba la paciencia de Bolvar eran las palabras de Piar durante el interrogatorio al que se le sometiera durante su juicio. Sus palabras ante el general Carlos Soublette expresaban su debilidad, al tratar de justificar su actitud durante el momento del arresto. Se resisti a seguir con el general Cedeo, pero que la resistencia no naca de un principio de insubordinacin, sino del temor que le inspiraba la proscripcin publicada contra l, en un manifiesto dado por el Jefe Supremo en la Ciudad de Guayana. Con un indisciplinado gesto, Simn Bolvar tir la hoja que haba estado leyendo. Se repantig en la silla y colocando sus pies sobre la mesa, musitaba incoherentemente. Si alguno de sus colaboradores hubiese podido escucharlo, fcilmente habra pensado que su jefe estaba mal de la cabeza. Pero en realidad, Bolvar recitaba de memoria el resumen de cargos en el juicio de la Corte Marcial que presidi el general Carlos Soublette, general de brigada de los ejrcitos de la Repblica y Jefe del Estado Mayor General. "No es un simple ambicioso, un mero conspirador, un miserable desertor. Es el genio del mal que escapado de la espantosa mansin de los crmenes ha venido a vomitar sobre la tierra, no slo la guerra, ni el veneno de la discordia, ni la atroz desolacin, sino la ms odiosa, la ms nefasta de todas las destrucciones. Piar ha querido armar la mano del hijo contra el padre, la del hermano contra el hermano y hasta la oveja contra su Pastor, contra los Ministros del Seor y Padres espirituales de los pueblos". La campana de la Catedral, haba ya repicado el cuarto para las cinco. La impaciencia haba hecho presa del pensamiento de Bolvar. Su nerviosismo aument

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notablemente. De nuevo se levant y comenz a caminar enrgicamente de un lado a otro de la habitacin. De pronto se escuch el redoble de los tambores y la fuerte voz del capitn de la guardia, formando a sus hombres. Los fusileros. Los encargados de cumplir la sentencia ejecutoria de Manuel Piar. Bolvar se dirigi lentamente hacia la ventana central del cuarto que ocupaba, y con un solo movimiento de ambas manos, abri de par en par el ventanal. En ese mismo instante divis al capitn de la guardia, que miraba en direccin a su despacho. Sin vacilacin alguna, Bolvar le hizo una sea, tras la cual el capitn de la guardia orden que se buscara al reo. Bolvar regres a su mesa y, removiendo entre los papeles que desordenaban su escritorio, tom el documento que cerraba el captulo final del juicio a Piar, que estaba rubricado con firma de su puo y letra: "Vista la sentencia pronunciada por el Concejo de Guerra de oficiales generales contra el general Manuel Piar, por los enormes crmenes de insubordinado, desertor, sedicioso y conspirador, he venido a confirmarla sin degradacin". En la plaza Angostura reinaba un sepulcral silencio. Sbitamente se escuch la voz del capitn de la guardia, que lea a Piar su sentencia. Este, arrodillado y con la cabeza gacha, escuchaba mudo. Pareca muerto. El capitn retom su posicin junto a los fusileros y observaba a Bolvar, quin se encontraba de nuevo en el ventanal. Los tambores redoblaban al unsono y, en el momento que sonaba la primera de las cinco campanadas, con una mano firma y ojos frreos fijos sobre la figura de Piar, Bolvar dio la sea al capitn quin al instante grit la orden de dispara: "fuego!" Bolvar permaneci inmvil unos instantes en el sitio, mirando hacia el lugar de la ejecucin. Su vista se perda en el espacio. Al sonar la quinta campanada gir sobre sus talones, camin hacia su mesa y con la conviccin que caracterizaba al Libertador, inici el ordenamiento de su escritorio. Piar ya estaba muerto y l tena mucho trabajo por delante. Quera llevar a cabo sus ideales: libertar la Amrica toda, del yugo espaol.

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