Marx: el comunista bohemio

Hugo Vallenas Mlaga

Viejo dibujo de Friedrich Engels que describe el desenfreno dipsmano de los jvenes hegelianos en la Universidad de Berln, en 1841. Entre ellos, el joven Karl Marx es mostrado como el ms exaltado, golpeando la mesa y alzando el puo. Si Karl Marx hubiera pasado su juventud en los barrios bajos de Liverpool durante la dcada de 1950, seguramente lo habran visto reir a navaja limpia con John Lennon, ambos ebrios, desaliados y vestidos con jeans y casacas de cuero. Durante sus das de estudiante universitario en Bonn y Berln, Marx era el prototipo del desadaptado: ropas descuidadas y extravagantes, cabellos demasiado largos, aficin a la vida libertina. En Bonn fue arrestado por la polica y sancionado por las autoridades universitarias por desorden callejero nocturno y ebriedad. En Colonia tuvo otro arresto por involucrarse en un duelo y portar armas prohibidas. 2
Publicado en: Oiga, semanario de actualidad, V Etapa, No. 467, Lima, 29 de enero de 1990, pp. 53-57, con la siguiente nota introductoria de Pedro Planas: La perestroika estuvo inicialmente encomendada a proponer un conjunto de reformas econmicas para airear el estancado socialismo sovitico; pero sus efectos polticos se han desbordado y, a estas alturas, cuestionan profundamente toda la doctrina del marxismo leninismo. Slo el observador improvisado puede creer que las transformaciones de Europa Oriental y de la propia URSS son una requisitoria exclusiva a Stalin, y mantienen intactos los principios fundadores de Marx y Lenin. O el poltico pertinaz, que abandona la perplejidad para internarse en malabares ideolgicos que le permitan insistir en el viejo catecismo, presentndolo esta vez como un marxismo abierto, alrgico a todo dogmatismo, cuando en realidad se resiste a bajar a Marx y a Lenin del glorioso pedestal. Si de marxismo abierto se trata, nada mejor que abrir al propio Marx, rastrear su huella como hombre, acercarnos a l en toda su elocuente dimensin humana. Hugo Vallenas ha preparado especialmente esta nota donde desnuda las acentuadas imperfecciones humanas y tambin las inhumanidades del gran profeta del socialismo internacional, cuya palabra es ley para nuestros marxistas, sean de una u otra tendencia. Cualquier parecido con nuestros militantes de izquierda en el Per es, por supuesto, una irremediable coincidencia. 2 Los incidentes de Bonn datan del primer semestre de 1836, siendo estudiante universitario en esa ciudad. Por su conflicto con las autoridades tuvo que trasladar sus estudios en octubre de ese ao a la Universidad de Berln. En Colonia fue procesado en el verano de ese ao por involucrase en un duelo con
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Su padre un esforzado abogado judo de Trveris le escriba en 1837 preguntndole cmo era posible que gastase en Berln 700 tleros al ao mientras los jvenes ricos no gastan ms de 500. 3 El joven Marx dilapidaba el dinero de su padre en asuntos totalmente ajenos a la Diferencia de la filosofa de la naturaleza en Demcrito y Epicuro, tema de su tesis doctoral. Y el adulto Marx no perdi la costumbre, y dio rienda suelta a su tendencia dipsmana. Segn Gustav Techow, Marx era exquisito en los primeros tragos prefera el vino dulce, clarete o Burdeos pero luego poda beber cualquier cosa; y, afectado por el trago, silenciaba a la gente y pronunciaba sus mejores charlas. 4

El presente artculo fue publicado por primera vez en la revista Oiga, semanario de actualidad, V Etapa, No. 467, Lima, 29 de enero de 1990, pp. 53-57, con una nota introductoria de Pedro Planas. Con los aos, Marx se convirti en un obeso y canoso padre de familia, pero el aspecto extravagante, el desalio y la irresponsabilidad de sus aos de estudiante no variaron un pice. Un informe encontrado en los archivos de la polica prusiana describe de este modo la vida de Marx en Londres, en 1853: Vive como un gitano o como un intelectual bohemio: lavarse, peinarse y cambiarse de ropa son cosas

armas de fuego prohibidas en la ciudad y no con espadas. Vase la Introduccin del editor a The Portable Karl Marx. Edited by Eugen Kamenka. Penguin Books, Middlesex, England, 1983, p. 17. 3 Carta de Heinrich Marx a su hijo, 9 de diciembre de 1837. Se incluye un extracto en The Portable Karl Marx. Edited by Eugen Kamenka. Penguin Books, Middlesex, England, 1983, pp. 17-18. 4 Gustav Techow fue un oficial prusiano que se sum a las luchas revolucionarias en Colonia de 1848 y prest apoyo al grupo de August Willich, opositor a Marx entre los comunistas de esa localidad. Se trata de un texto de 1850 incluido por Karl Vogt profesor universitario de ciencias adversario de Marx en Mein Prozess gegen die Allgemeine Zeitung, Ginebra, 1859. Se incluye un extracto en The Portable Karl Marx. Edited by Eugen Kamenka. Penguin Books, Middlesex, England, 1983, pp. 37-38.

raras en l. Le gusta emborracharse. Puede estar ocioso das enteros pero cuando tiene trabajo lo hace en forma incansable, de da y de noche. 5 Ms all del desarreglo personal y del apego al alcohol, toda la personalidad de Marx era medularmente hostil a la moral comunista de orden, austeridad y solidaridad humana que l pregon.

Marx y el capital
Respecto al capital no al libro El Capital sino al dinero contante y sonante nuestro personaje adopt como norma invariable un criterio poco socialista: gastarlo a manos llenas y luego importunar a parientes y amigos con sus premuras econmicas. En 1848, casado y padre de tres pequeos, fue expulsado de Blgica por haber participado en una conspiracin armada. El adelanto de la herencia paterna (5 mil francos de oro) que deba servir para instalar a su familia en el exilio, fue gastado por Marx, de la noche a la maana, en fusiles para los trabajadores belgas. De ah, hasta el ao siguiente, en Pars, Colonia y luego en Londres, Marx se dedic alegremente a sus actividades panfletarias, agotando la dote matrimonial de su esposa, sin procurarse trabajo para obtener ingresos propios. Cuando la platera, la loza fina y el pequeo capital de la seora Jenny von Westphalen de Marx haban sido convertidos en intiles ediciones del Manifiesto Comunista y Trabajo asalariado y capital, Marx opt por vivir de su suegra. La pequea ayuda que yo reciba de mi madre nos salv a menudo de las peores privaciones, escribe la ex baronesa Jenny refirindose a 1850. 6 An as, para los Marx era imposible tener un rgimen de gastos y adecuar a l sus costumbres. Vivan a salto de mata, reclamando ayuda econmica a parientes y amigos. Cuenta la seora Jenny en sus recuerdos que en la primavera de 1850 la familia de Marx tuvo que huir de su domicilio y esconderse en un hotelucho perseguidos por los acreedores. Entre 1861 y 1862 nuevamente tendrn que vivir en un hotel para escapar de sus generosos prestamistas. En 1869, cuando su mujer recolect el dinero para pagar nuevas deudas contradas, l lo derroch irresponsablemente en la edicin de El 18 de Brumario de Luis Bonaparte. Antes, en 1864, recibi una herencia de 800 libras de su amigo Wilhelm Wolff, obrero de verdad, y la us en apuestas y en especular en la bolsa. En la apuesta, primero gan 400 libras, pero luego perdi todo el dinero... 7 Lo peor de todo es que nada impeda trabajar a Marx y ganarse la vida como cualquier mortal. Las condiciones de su vida de exiliado slo le impedan participar en poltica. Era adems doctor en filosofa, conocedor de varios idiomas y experto en jurisprudencia europea. Algo saba hacer. Otro emigrado contemporneo suyo y correligionario, Wilhelm Wolff, un modesto obrero, no slo trabaj y sostuvo decorosamente a los suyos, sin dejar de participar en la agitacin comunista, sino que logr ahorrar ese pequeo capital que leg a Marx y que ste, por supuesto, derroch enseguida. 8 En el lapso en que Wolff hizo sus ahorros, Engels se compr una casa y despus le comprar otra a Marx y muchos otros camaradas se abrieron paso ejerciendo su profesin. En cambio Marx, entre 1850 y 1857 vivi en un pequeo piso del barrio de Soho en condiciones malsanas, indolente al sufrimiento de su familia cuatro hijos suyos murieron de tuberculosis en ese

Informe policial prusiano sobre la vida de Marx en Londres publicado por G. Mayer en Neue Beitrge zur Biographie von Karl Marx, Grnbergs Archives, Vol. 10 (pp. 56-63). Se incluye un extracto en The Portable Karl Marx. Edited by Eugen Kamenka. Penguin Books, Middlesex, England, 1983 pp. 41-42. 6 Sobre el incidente en Blgica y la desventura familiar en Pars, Colonia y Londres, la esposa de Marx ofrece detalles en sus recuerdos. Ver Jenny Marx: Breve bosquejo de una vida memorable en Robert Payne: El desconocido Karl Marx, Bruguera, Madrid, 1975. 7 Ver esta informacin en: Maximilien Rubel: Crnica de Marx. Datos sobre su vida y su obra. Anagrama, Barcelona, 1963, pp. 94-95. 8 A Wilhelm Wolff (Tarnau 1809-Manchester 1864), apodado Lupus (Lobo) en la correspondencia de Marx y Engels, est dedicado el tomo primero de El Capital.

perodo y los teorizaciones. 9

otros

tres

se

suicidaron

absorbido

por

sus

abstractas

Afiche de la poca de Marx y Engels que denuncia la pirmide del sistema capitalista. En la cspide est el capital. Luego estn los reyes y los presidentes con el lema nosotros te gobernamos. Siguen los religiosos con el lema nosotros te engaamos y despus los militares con nosotros te disparamos. Debajo estn los burgueses y sus esposas diciendo nosotros comemos por ustedes y finalmente los trabajadores con nosotros trabajamos por ustedes.
Nota del autor, 2010: Cabe hacer una precisin. Marx tuvo siete hijos con su esposa Jenny von Westphalen: Jenny (1844-1883), Laura (1845-1911), Edgar (1847-1855), Guido (1849-1850), Franziska (1851-1852), Eleanor (1855-1898) y un ltimo hijo que muri al nacer (1857). Edgar muri de tisis a los 8 aos de edad. Guido y Franziska fallecieron siendo bebs por las precarias condiciones de salud de la familia. La hija mayor, Jenny, muri a los 39 aos por un mal heptico todava en vida de su padre. Laura y Eleanor se suicidaron de 66 y 43 aos, respectivamente.
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La vida burguesa de Marx

Pese a todo, en 1869 Marx haba progresado y super la miseria econmica del perodo de Soho. La razn? Reciba un subsidio anual de Engels de 350 libras, reciba otro subsidio de sus camaradas y ganaba algunas libras adicionales con sus artculos, pero siempre le faltaba dinero, comprometiendo a Engels con deudas y empeos. En 1857, con la herencia materna de Jenny y un legado menor de un to de Marx, la familia se mud a un chalet en Hampstead Road, comprado especialmente por su mecenas Engels; y, sin embargo, pese a todos los intentos de reducir gastos, no logramos un equilibro econmico y nuestras deudas aumentan da a da. La razn? Segn Marx, por amor a los nios haba que adoptar una vida de clase media, regular y respetable, que en realidad no era sino un intento por incorporarse al prototipo burgus que l deca despreciar. Sus hijas reciban clases de buenos modales y de idiomas. Las dos mayores estudiaron francs e italiano con De Cole y Maggioni relata orgulloso Karl Marx y la menor dibujo con Oldfield, profesores nada proletarios, entre 1860 y 1862. 10

Karl Marx y Friedrich Engels en los das de la publicacin del primer tomo de El Capital (1867). Marx dej inconclusa esta investigacin sobre economa poltica y nunca public un libro de calidad acadmica que expusiera sus ambiciosas teoras. Su bibliografa se limita a unas decenas de folletos polmicos y panfletos polticos. El bohemio Marx era todo un snob. Y se endeudaba por cumplir puntualmente el rgimen de vida burgus, adaptarse totalmente a las reglas convencionales de la sociedad. En una carta a Engels de agosto de 1866, Marx desconfa de los amoros de su hija Laura con el socialista francs Paul Lafargue: Antes de proseguir este asunto... debo recibir de su familia ciertos informes acerca de su situacin econmica. Un hirsuto candidato a suegro preocupado por el status y la respetabilidad burguesas. Pero no coincida en todo con el espritu burgus, especialmente cuando se trataba de buscar trabajo para aunque sea sostenerse econmicamente.

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Ver Jenny Marx: Breve bosquejo de una vida memorable en Robert Payne: El desconocido Karl Marx, Bruguera, Madrid, 1975, p. 141.

Marx siempre anduvo enfermo cada vez que tena que buscar trabajo. Son famosas sus crisis depresivas de 1853, 1863, 1865, 1866, 1867, 1868 y 1872. Su cura consista en irse de vacaciones (pagadas por Engels) a elegantes balnearios como la Isla de Jersey, la Isla de Wight o, en Alemania, a Karlsbad donde los viejos verdes Marx y Engels revivan su vida de solteros en casinos, burdeles y fiestas de la nobleza, como lo atestigua el duque sir Mountstuart Elphinstone, a quien divertan mucho sus conversaciones sobre historia antigua con el extravagante Karl Marx. Y en 1876 asisti al exclusivo festival de Bayreuth, para presenciar la puesta de la pera de Wagner El anillo del Nibelungo, que duraba varios das... Todo eso mientras su familia pasaba penurias econmicas. 11

El culto a las apariencias

La minuciosa cronografa biogrfica de Maximilien Rubel permite establecer un proceso neurtico agudo en Marx a partir de 1850. El alcohol, la falta de aseo y el desorden en las costumbres minaban su salud y lo avejentaban prematuramente. Sufra de vmitos biliares, reumatismo y forunculosis. Sin embargo, la enfermedad recrudeca y lo paralizaba cada vez que el dinero se agotaba en casa y deba buscar la forma de obtenerlo. Tres cosas enfermaban a Marx sin mencionar el agua y el jabn en forma cclica: trabajar en forma disciplinada para alguien, medir sus gastos y ahorrar. Slo una vez se anim a buscar trabajo, en 1862. Se ofreci para un empleo en la oficina de ferrocarriles pero no lo obtuvo por su mala letra. 12 Fuera de esta ingrata ocasin, nunca trat de obtener un empleo, salvo sus solicitudes de eventual colaboracin periodstica como idelogo comunista, que no era una ocupacin a tiempo completo. Esta peculiar costumbre de vivir aparentando lo que no se es, gastar lo que no se tiene y pregonar lo que no se practica, tuvo ms vctimas inocentes. En 1851, mientras su esposa buscaba dinero en Europa, Marx tuvo un hijo con la sirvienta de la familia, Helene Demuth, pero no tuvo la honradez de darle su nombre y reconocerlo, no obstante que en la partida de nacimiento figuraba la direccin de Marx. Convenci a Engels de ayudarle a mantener el asunto en secreto por respeto a su familia, y envi al pequeo Frederick Lewis Demuth a un orfanato. 13 Marx implor a su mujer no divorciarse de l, porque, entre otros motivos, segn confes Engels, le convertira en el hazmerrer de los emigrados alemanes en Londres. Cabe entonces preguntarse: Este pobre tipo podra ser el autor de una doctrina todopoderosa y exacta como deca Lenin, capaz de cambiar al hombre y fundar una nueva tica?

El estilo es el hombre
Hasta el fin de sus das Marx fue fiel a esta observacin hecha por un amigo suyo en 1844: Lee enormemente, trabaja con una intensidad poco comn... pero no acaba nada, lo interrumpe todo y se lanza sin cesar a un ocano sin fondo de
11 Ver esta informacin en: Maximilien Rubel: Crnica de Marx. Datos sobre su vida y su obra. Anagrama, Barcelona, 1963, pp. 87-88. 12 Sobre sir Mountstuart Elphinstone Grant-Duff ver: The Portable Karl Marx. Edited by Eugen Kamenka. Penguin Books, Middlesex, England, 1983 pp. 64-66. Sobre las visitas a Karlsbad y Bayreuth, ver: Maximilien Rubel: Crnica de Marx. Datos sobre su vida y su obra. Anagrama, Barcelona, 1963, pp. 144145. 13 Ver: The Portable Karl Marx. Edited by Eugen Kamenka. Penguin Books, Middlesex, England, 1983, p. lxxiv. Kamenka anota que Engels revel este dato a los deudos de Marx en su lecho de muerte en 1895. Ver tambin: Maximilien Rubel: Crnica de Marx. Datos sobre su vida y su obra. Anagrama, Barcelona, 1963, p. 40. Rubel detalla que Frederick Lewis Demuth naci el 23 de junio de 1851 en Londres (28, Dean Street, el domicilio de la familia Marx); fue obrero mecnico y falleci el 28 de enero de 1929. Rubel cita como fuente: W. Blumenberg: Karl Marx en la coleccin Selbstzeugnissen und Bildokumenten, Rowohlt, 1962, pp. 115 y ss. Ver igualmente: Robert Payne: El desconocido Karl Marx, Bruguera, Madrid, 1975, p. 29. Payne ofrece detalles sobre la revelacin hecha por Engels en 1895 en la p. 341 e incluye varias cartas de Eleonor Marx a Frederick Demuth en las pp. 343-348.

nuevas lecturas. 14 En efecto, al igual que en su vida privada, Marx careca de la ms elemental disciplina intelectual. Era un escritor eufrico, fcil presa del desnimo, que iniciaba complejas investigaciones sin saber a dnde quera llegar. Correga y cambiaba una y otra vez el esquema, la redaccin y finalmente el sentido general de sus obras. Era incapaz de cumplir puntualmente con editores e impresores.

Engels y Marx con las hijas de este ltimo: Jenny, Eleanor y Laura. Debajo: Su esposa Jenny; Helene Demuth, la trabajadora domstica que Marx embaraz; Frederick Demuth, hijo de Marx con Helene que el escritor se neg a reconocer y entreg a un orfanato. En 1845 recibi un adelanto de 1.500 francos para su Crtica de la economa poltica y en 1847 fue demandado judicialmente por incumplir el convenio. Por cierto, Engels tuvo que pagar la deuda. 15 En 1859 public la primera parte de la
14 Carta de Arnold Ruge a Ludwig Feuerbach, 15 de mayo de 1844. Se incluye un extracto en The Portable Karl Marx. Edited by Eugen Kamenka. Penguin Books, Middlesex, England, 1983, pp. 27-28. 15 Ver esta informacin en: The Portable Karl Marx. Edited by Eugen Kamenka. Penguin Books, Middlesex, England, 1983, pp. lx-lxi-lxiii.

Contribucin a la crtica de la economa poltica, escribiendo en el prlogo que ya tena la obra concluida. Pero luego la rehizo totalmente. Public en 1867 el tomo I de El capital, luego de hacer y rehacer la obra completa varias veces durante diez aos. Y... nada ms! Todo el resto de la obra de Marx son artculos y folletos de importancia episdica. No existe una sola obra cientfica acabada por Marx en vida. Los marxistas, desde Kautsky y Lenin hasta nuestros das, rinden culto a los despojos intelectuales de Marx: sus inconexos y contradictorios manuscritos, organizados y presentados como una presunta doctrina sistemtica por Engels.

Engelsismo o marxismo?
Sin la ayuda pecuniaria de Engels y sin los vnculos de este ltimo con la por Marx menospreciada socialdemocracia alemana, el socialismo cientfico habra sucumbido a las deudas, el alcoholismo y... la indiferencia del movimiento obrero. En el pas capitalista modelo, Inglaterra, Marx no obtuvo prestigio poltico ni intelectual y fuera de Inglaterra era slo una pequea celebridad, oscura y controvertida, entre las sectas socialistas. Esto no ocurra a pesar de Marx sino por causa de Marx. Los comunistas de Colonia, arrestados en 1850 y procesados en 1852, acusaban a Marx de traidor y delator. Todas las corrientes de izquierda notables en Europa haban tenido a Marx como caprichosa ave de paso. Fue hegeliano de izquierda republicano radical fantico entre 1841 y 1842, para luego atacar sin piedad a san Bruno Bauer y consortes en 1843, con La Sagrada Familia, el primero de una larga lista de libelos ingratos contra amigos y benefactores que no acompaaron a Marx en sus virajes. Despus fue proudhoniano para luego criticar acremente a Proudhon con su Miseria de la Filosofa. 16 Y as... Sin Engels, repetimos, no habra marxismo. En la prctica, fue por su constante financiamiento que Marx pudo dedicarse a escribir y evit buscar trabajo. Y en la elaboracin terica tambin. Engels fue el primero en esbozar, en 1843, una teora econmica socialista basada en la clase obrera, desviando a Marx de su republicanismo neo-hegeliano. l avizor en las grandes empresas alemanas la premisa econmica de su ideal socialista, cuando Marx todava especulaba en base al cooperativismo de Proudhon. Puede decirse que Engels fue siempre el riel y la plomada. Mientras el temperamental y catico Karl volcaba su genio en errticas investigaciones, el ocupado empresario y poltico Friedrich saba extraer algo til de la desordenada labor de Marx y trazaba una pauta para que ste siguiera adelante. Marx escribi mucho pero en ningn momento de su vida formul una doctrina poltico-social global. Nunca estuvo seguro de lo que tena entre manos. Engels lo hizo por l. Fue el autor del marxismo como sistema, como edificio axiomtico, dndole despus de morir Marx la forma definitiva, clsica, tan conocida posteriormente. Marx, como hombre ejemplar y como un gran terico es, en definitiva, un mito.

16 Karl Marx pretendi asociar sus ideas a las del francs Pierre-Joseph Proudhon, terico del socialismo mutualista, entre 1846 y 1847. Marx elogi el pensamiento dialctico de Proudhon atribuyndole un parentesco real con el de Hegel en el ensayo El movimiento socialista en Francia y Blgica (abril de 1846), publicado en la revista Westphlische Dampfboot (setiembre 1847). Sin embargo, Proudhon rechaz el ideario comunista de Marx, acusndolo de pretender una nueva intolerancia. En respuesta, Marx dio un brusco giro en sus apreciaciones y conden el libro de Proudhon El sistema de las contradicciones econmicas o la Filosofa de la miseria (1846) mediante el arrogante folleto Miseria de la filosofa (1847). Ver: Maximilien Rubel: Crnica de Marx. Datos sobre su vida y su obra. Anagrama, Barcelona, 1963, pp. 26-27.