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LA INFIDELIDAD DE PAULA

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CARMEN PEREZ

Santiago fue el ltimo en enterarse del engao de Paula. Se es ciego cuando no se quiere ver, y sordo ,cuando no se escuchan las palabras disfrazas de virtuosa sinceridad que en las conversaciones de amigos se dejan caer. Anim a su mujer, Paula, en los albores de su carrera para que adaptase los roles que terminar!an convirti"ndola en una persona agresiva y manipuladora.

El mundo laboral est lleno de personas con baja autoestima y acomplejadas que siempre esperan que los dems resuelvan sus tontos problemas .Comentaba a menudo, instalado en su c modo sill nde cuero negro mientras ojeaba el ltimo nmero del #inancial $imes.

Paula, amante del riesgo y de la aventura, al escucharlo enarcaba sus bien delimitadas cejas sonriendo con iron!a ante las refle%iones que su marido, un robusto abogado mercantilista preocupado por solucionar los problemas de quienes quer!an pagar menos impuestos, hac!a sobre la vida. &l miedo no formaba parte de su cuidado vocabulario y tampoco ten!a cabida en el mundo de sus sentimientos. 'anidosa y voluble cre!a que la vida nunca podr!a darle una lecci n. Pero err en sus c(lculos, y un d!a perdido en el calendario lo que no

esperaba ocurri

&l verano caminaba hac!a el otoo y las primeras hojas muertas salpicaban las concurridas aceras por las que caminaban ejecutivos con corbata que se dilu!an en el bullicio de la jungla urbana. Santiago resopl enojado al ver que varios ta%is pasaban frente al portal sin

atender sus requerimientos. )on impaciencia mir el Pate* Philip fruto de una herencia familiar. +o le gustaba llegar tarde a sus citas, pero el cliente al que hab!a atendido en el despacho ten!a problemas con una sociedad que hab!a constituido en ,ibraltar y la reuni n se hab!a alargado en demas!a. )uando desesperado se di la vuelta para entrar en el garaje y coger su coche, un mercedes modelo antiguo fren frente a "l. -econoci el coche y tambi"n la voz .Sube. Supongo que tienes prisa Sonriendo entr en el veh!culo. /l!a a tabaco a pesar de que las ventanillas estaban abiertas .,racias. +o s" lo que ocurre hoy en 0adrid con los ta%is, han pasado varios pero estaban ocupados o iban al lugar pactado, as! que me has salvado el d!a. )on tanto subir y bajar el brazo empezaba a sentirme como un guardia urbano en medio de un atasco. &l tr(fico que circulaba por Serrano era demasiado denso .&n diez minutos apenas hab!an avanzado unos metros. 1avier, el conductor, decidi desviarse a la derecha y probar suerte por una paralela que sol!a estar menos concurrida a esa hora del mediod!a.

2a charla distendida y amena evoc las vacaciones. .Paula se empe en ir A 0auricio, con parada en 2ondres para aprovechar las rebajas y acercarse a ver tiendas en )helsea. +o estoy seguro si, la disculpa fue unas vacaciones en el para!so para ir de compras o, ya que buscaba nuevos pareos, vestidos fresquitos y adornos para el pelo, lucirlos en los inmensos arenales salpicados de rocas volc(nicas. Parec!amos saltamontes con la casa a cuesta brincando por las e%tensas terminales del aeropuerto de 3eatrho4.. aport Santiago 1avier sonr!o .5a. 'eo que estas moreno, pero como siempre lo est(s, pens" que vendr!as de Playa Am"rica. .&so es lo que quer!a. +o tengo miedo a volar pero marcharse tan lejos para unas cortas vacaciones no me parec!a el mejor plan, aunque ya conoces la energ!a contagiosa de Paula cuando quiere conseguir algo. 1avier encogi los hombros y asinti con la cabeza .Si cuando las mujeres se empean no hay nada que hacer 67u" tal la isla8 Santiago sin mucho entusiasmo contest .Sinceramente tras casi un d!a encerrado en un avi n para aterrizar en un parque tem(tico de playas, campos de golf , amarres de yates y e% tica vegetaci n te recomendar!a cualquier lugar que quede un poco m(s cerca. +o est( mal, pero eso del dolce far niente bajo una sombrilla o nadando entre peces de colores no es lo m!o. +ecesito algo m(s para evadirme y disfrutar .&n 0auricio salvo vegetaci n, humildes chabolas, algn que otro minsculo templo y playas, no hay nada que ver. Prefiero visitar lugares

sugestivos como 'enecia o rutas que me lleven al pasado. +i siquiera percibes la espiritualidad que reina en 9ali o en 'ietnam. &s verdad, que los hoteles son magn!ficos, que la arquitectura colonial y la decoraci n representan el lujo sin estridencias pero he vuelto sin ninguna sensaci n especial... &n fin... :7u" te voy a contar si t has recorrido medio mundo; 9ueno vasta de charla 6y vosotros8 1avier se llev el cigarro a al boca. <i una calada. Su voz s no apagada .3emos tenido cambios en la agencia. &l jefe se march , y con el nuevo mejoramos algo pero es un mal momento para el sector de la publicidad. Algunos terminaron de patitas en la calle. Si me lo hubiesen dicho s lo hace unos meses en la "poca en la que los presupuestos se aceptaban casi sin negociar pensar!a que algn amargado de la competencia quer!a darme el d!a pero las cuentas mollares est(n desapareciendo y las grandes corporaciones evalan cada euro invertido en publicidad. 2a amenaza de que pueden producirse m(s despidos nos tiene a todos desquiciados as! que me tom" s lo unos d!as libre y me escap" con Susana a 9retaa. +os perdimos en el bosque de 9roceliandia pero no volvimos convertidos en )aballeros de la $abla -edonda, ni siquiera vimos a 0erlin, y el hada 'iviana deb!a estar de vacaciones. =na sonora carcaja flot en el interior del vehiculo. .:7ue imaginaci n ; Seguro que buscaba!s un castillo con almenas, banderas y lacayos, rodeado de un gran foso lleno de agua

1avier hizo un gesto con los hombros. 5a sabes los publicistas vendemos sueos. A pesar del aire acondicionado el ambiente era sofocante. 2as volutas de humo flotaban entre la tapicer!a del coche y el olor a nicotina era casi tan agobiante como el calor que desprend!a el asfalto. Permanecieron unos segundos en silencio hasta que Santiago habl de nuevo .Pens" que hab!as dejado de fumar .3ab!a. &sa es la palabra, pero volv!. )on este panorama fumo como un poseso. 2a sensaci n de seguridad que mi trabajo me aportaba se ha esfumado y esa certeza de que nada malo puede suceder en nuestras vidas ha volado como el gas de la )oca. )ola que guardas durante d!as en la nevera. Santiago concentr su mirada en el perfil de 1avier .+o ten!a ni idea de que el sector estuviese tan mal. .0al, es un eufemismo. Peor, es la palabra. A diario llegan noticias de regulaciones de empleo en tal o cual agencia, as! que suerte tenemos si seguimos abiertos. 2os bonus volaron, y ahora, en comparaci n con los aos dorados cobramos calderilla por mantener los contratos. 6'osotros lo hab"is notado8 Avergonzado por amitir que a ellos les iba muy bien ,Sanitago,intent ser comedido en la respuesta .Si bueno hay menos demanda en la constituci n de sociedades pero ha

crecido la petici n de disoluciones. +o somos inmunes al mercado pero, por ahora, nos mantenemos anclados . Santiago observ la cara de 1avier. <esde la ltima vez que hab!an cenado juntos, hab!a envejecido. 2a piel del rostro estaba apagada, seca. &l cabello castao rizado era ahora gris(ceo y en la coronilla se hab!a vuelto ralo. &l traje de lana fr!a azul marino ten!a buen corte, pero en conjunto su aspecto parec!a algo descuidado. .1avier tenemos que quedar un d!a y charlamos.. apunt Santiago mientras su mirada se perd!a entre el campo de setas plantado en una acera. 2os enormes parasoles se e%tend!an formando una e%tensa fila. 0acetones con cal"ndulas, peon!as y geranios romp!an la monoton!a crom(tica del asfalto. =rbanitas amantes del lujo se repart!an entre las mesas mirando las cartas o degustando el men. =n camarero serv!a ensaladas en un rinc n. 2as chicas parec!an sacadas del catalogo de una revista de moda. =na rubia vest!a un trech en color beige que resaltaba su piel bronceada. /tra con mechas cobrizas llevaba un vestido blanco con pequeos ribetes en los costados que estilizaban su figura. Para que nada faltase, una morena aportaba el toque e% tico .)ubr!a su cuerpo con una especie de tnica con print de serpiente en tonos tierra .&sta terraza rene a los mejores cuerpos de 0adrid. Aport Santiago melanc lico. .S!.. suspir 1avier dejando la colilla en el cenicero..2os aos pasan. Alguna de las que est(n aqu! ni nos miran los zapatos

.:Anda ya; $odav!a estamos de buen ver. $ eres de los m!os coincidimos en la escuela de negocios. :7ue tiempos aquellos; .9ueno todo tiene su parte positiva ahora estamos de vuelta de algunas cosas. Por cierto el otro d!a me pareci ver a Paula al mediod!a, aunque le hice una sea con la mano no me contest . Santiago frunci la frente y el bronceado rostro se llen de arrugas y misterio. .+o s" a lo mejor no era ella. contest con iron!a.. &s educada, suele saludar. 2a voz de 1avier son de nuevo .Seguro, desde el coche todos los gatos son pardos &n la Avenida de Am"rica esquina <iego de 2e n el coche aparc en doble fila. $ras despedirse, Santiago enfil por 3ermosilla hasta llegar a la puerta del restaurante. &n medio de un revoltijo de gente distingui el porte atl"tico y el pelo blanco del cliente que con un dry martini en la mano esperaba en una mesa cercana a la ventana. 2a barra estaba concurrida. -isas, murmullos, pasos y saludos ambientaban el local. )asi a codazos se abri paso entre un grupo bullicioso que taponaba el paso .Al situarse frente a la mesa se deshizo en disculpas .Perdona pero pens" que no llegaba. 3oy 0adrid est( imposible. .+ingn problema yo tampoco lo tuve f(cil.. contest ofreci"ndole asiento. Santiago se acomod y tras pedir otro dry 0artini abri los portafolios intentando disimular la inquietud que hab!a surgido tras la conversaci n con

1avier. A Paula no se le perd!a nada en el 9arrio de )hueca, es m(s ni siquiera trabajaba cerca. >ntent tranquilizarse para transmitir seguridad. =tiliz el tono de voz m(s neutro y profesional posible cuando empezaron a negociar el asunto de la constituci n de una sociedad en un pa!s neutral. .<e acuerdo Santiago. $e dejo manos libres para sacar adelante este asunto. 2o que busco es pagar menos impuestos y si tal y como t planteas la constituci n de la sociedad es tan simple y adem(s no tengo por que presentar balances, mejor que mejor. &spero, que las cuentas asociadas para mover el dinero, no sean un problema. &s m(s, me imagino que ninguna de las entidades financieras facilitar( informaci n sobre movimientos. Al fin y al cabo, si en el pa!s no desarrollo ninguna actividad, es como si el dinero estuviese all! de vacaciones o 6no8 Santiago asinti satisfecho. 2e gustaba su trabajo, era h(bil negociando y llevaba varios aos como socio en la firma. &staba a punto de cerrar otra gran operaci n que contribuir!a a mejorar no solo la reputaci n del despacho sino tambi"n aportar!a una jugosa cantidad a su patrimonio. &n su profesi n, hab!a llegado a los m(s alto y no ten!a ninguna intenci n de bajar los escalones que con paciencia y tenacidad hab!a escalado. =na vez cerrados los t"rminos del acuerdo la reuni n trascurri por otros derroteros . .2a primera vez que fui me pareci una ciudad 0(gica. )uando la noche cae, el misterio y la fatalidad envuelven los palazzos. 2a atm sfera decadente

llena las plazas de fantasmas y las sombras parece que te persiguen hasta que llegas al hotel. Piensas en )asanova envuelto en su capa, en las org!as de 9yron y en el desenfreno de los bailes de mascaras llenos de rameras ocultas tras el anonimato del antifaz. Antes de responder Santiago termin de saborear una flor de 9ric* con helado de chocolate y salsa de menta .2a verdad es que 'enecia es una ciudad interesante. $odos los aos dicen que se va al fondo del canal, pero yo creo que 'enecia es una sirena inmortal. &%iste cierta empat!a entre la ciudad y los viajeros, ocurre en pocos lugares. )uando la marea sube inundando los palazzos y anegando San 0arcos caemos en la trampa, pensamos que no va a sobrevivir, preparamos el duelo pero al rato nos arrepentimos de haber llorado por ella... Sigue all! reflejando en las aguas turbias del canal su oronda figura. .9ueno ya veo que te gusta una de mis ciudades fetiche. Para m! es importante mantener cierta sinton!a con quien me asesora en los negocios. Santiago sonri .Por cierto cuando vuelvas a tomar 9ellinis, te recomiendo la )assata +apolitana con trufas y salsa de coulis o la tartarela de 9artollillo con 3elado de Pistacho. Son combinaciones nicas, ni en $ur!n encontrar(s helados mejores 2a comida se hab!a prolongado algo m(s de lo esperado. 9usc un estimulo para no volver al despacho. 2legar temprano a casa le pareci de pronto una gran idea. =n colega que necesitaba informaci n para un juicio lo hab!a

llamado para conocer el after 4or* de un hotel enclavado en el centro de 0adrid, pero el capricho de las tapas y el champ(n podr!a esperar. =na e%traa sensaci n de inquietud lo acompa mientras conduc!a el 90? ltimo modelo con sillones de cuero que todav!a ol!an a nuevo. Pens en las palabras de su amigo, pero Paula, ten!a una agenda que ni el carn" de 9aile de Sis! en el Schobrum, lograba superar. Seguro que a esa hora y por esa calle no era ella.. fue la idea que cruz por su cabeza. 2os nios saludaron al entrar. =n torbellino de formas, palabras y sonidos recorri el pasillo. 9obby mov!a la cola como el plumero atrapa polvo que la seora de la limpieza utilizaba en sus quehaceres diarios esperando estoicamente la caricia de su dueo . Son el m vil, cuando dejaba la cartera sobre la mesa de despacho plagado de dosieres .Santiago abri la chaqueta y ley el mensaje de Paula .2a reuni n se prolonga, tel"fono out &ncogi los hombros mientras aflojaba el nudo de la corbata, dejando caer sobre una silla la chaqueta cruzada de alpaca azul. +o era habitual que llegase a casa tan temprano@ su intenci n cuando se perdi entre el tr(fico hab!a sido llegar a casa y salir con Paula para celebrar el acuerdo que hab!a cerrado esa tarde. Algo contrar!ado busc en su cartera unos papeles para poner al d!a algunos asuntos que olvidados requer!an su atenci n de forma inmediata A las mujeres siempre les e%igem m(s :Pobre Paula;. pens entre e%pedientes

&sa tarde al salir del trabajo Paula sinti que uno de los eslabones de la gran cadena que la manten!a atada a la mesa repleta de papeles se hab!a roto. Al traspasar las puertas del /rganismo en el que trabajaba sonri por primera vez en todo el d!a. =nas semanas antes al ministro responsable de su departamento hab!a cesado por motivos personales, aunque todos sab!an que la incompetencia y mediocridad del individuo hab!an llevado al presidente del ,obierno a darle boleta. <esde entonces ,los rumores corr!an a la velocidad del sonido por los amplios pasillos del 0inisterio. &sa maana entre la incredulidad y el cabreo hab!an recibido el nombre del sustituto. 2os que m(s se llevaban las manos a la cabeza, los otros, unos pocos, sonre!an pensando que el ltimo en llegar siempre era peor que el anterior. .Preparaos es intimo del intil que dice defender a los trabajadores .Si es verdad lo que cuentan sus contactos, mejor nos quedamos out para que no nos salpique la mierda Paula escuchaba sin perder los nervios. &n la relaci n de puestos de trabajo su puesto de jefa de planificaci n del Area de /bras era fijo y desde hac!a muchos aos no escuchaba los cantos de sirena, que le ofrec!an dirigir desde un amplio despacho o tener varias secretarias a su alrededor .Se amoldaba perfectamente a cada situaci n pero los cambios siempre eran complicados y tras la toma de posesi n del que llegaba el trabajo era

fren"tico. 2e vino a la mente la ltima propuesta laboral el d!a que acudi al despacho del subsecretario reci"n nombrado. &ra un tipo alto, guaperas pero ten!a una voz aflautada que no acompaaba a su f!sico. Al verla en la puerta la invit a entrar. Sin demasiados proleg menos le espet .$engo t curriculum encima de la mesa. Pienso que pierdes el tiempo en esa 1efatura de /bras. S" que eres buena en t trabajo y por eso te voy a proponer, si no opinas lo contrar!o, para una subdirecci n general. Paula encaj con estoicismo la propuesta. +o le interesaba el puesto. +o quer!a formar parte del baile de ceses y nombramientos que a menudo se produc!a cuando llegaba un nuevo directivo y sobre todo no estaba dispuesta a renunciar a la libertad que ten!a para hacer su vida sin dar cuentas a nadie. Sab!a que pod!a aspirar a mucho m(s aunque el puesto de trabajo que ocupaba le gustaba y sobre todo hab!a formado un buen equipo que daba la cara por ella cuando era necesario. &scuch la propuesta sin decir no. Aunque unos d!as despu"s confirm su negativa. 0eses m(s tarde cuando cesaron al Subsecretario, por el feo asunto de la adjudicaci n de unas obras sin atenerse al proceso legalmente establecido, pens en la suerte que hab!a tenido al tomar aquella acertada decisi n 2a inesperada llamado de Alberto al medio d!a le hab!a alegrado el trascurso de la tarde. Se levant cerrando el ordenador despidi"ndose hasta el d!a siguiente .)iao...

)uando estaba apunto de traspasar la puerta escuch .)oge el metro. 3an cortado la )astellanaB Serrano, 'el(zquez, Pr!ncipe de 'ergara y )onde Pealver est(n colapsadas Paula agradeci la informaci n y con paso firme sali del edificio bajando al metro. Sol!a coger un ta%i pero si el reciente plan de movilidad que el ayuntamiento hab!a aprobado colapsaba las calles del centro de 0adrid, d!a s! d!a tambi"n, mejor no perderse entre los devaneos de los veh!culos atrapados en el atasco. Parec!a que esa tarde todo 0adrid hab!a tenido la misma ocurrencia y en los andenes no cab!a un alfiler. 2a marea humana la arrastr hasta las puertas del convoy donde una mujer con tipo de guitarra le cort el paso. .Por favor tengo que entrar 2a mujer no replic .<e mala gana hizo un hueco y Paula permaneci atrapada como el queso entre las rebanadas del pan de s(nd4ich. Al salir a la calle respir como si le faltase el aire. Abri el bolso. Agarr un frasco mini de Agua de -ochas y roci el vestido para sacarse de encima el olor a humanidad que desprend!a el subterr(neo #rente a un cristal se arregl el pelo y humedeci los labios. &sa maana se hab!a puesto un vestido plisado con cintur n, de color azul met(lico. Aunque sol!a llevar zapatos planos ten!a en el caj n del despacho unas sandalias en piel de color nude, con varios cent!metros de tac n. 2as guardaba para las ocasiones especiales que una vez a la semana se presentaban.

2a puerta de la cafeter!a estaba abierta. /bserv el suelo repleto de papeles y restos de cigarros muertos. Pens que Santiago nunca entrar!a en un lugar tan mal decorado y sucio por eso, lo eleg!a para sus citas. +o hab!a casi nadie. Sus ojos no encontraron obst(culos. Alberto sentado con un cigarro entre los dedos la saludo con la mano. &n ese momento los ojos se iluminaron y pens en la suerte que hab!a tenido el d!a que lo conoci . 9uscaba informaci n en internet para cambiarse de piso. 3ac!a diez aos que hab!an comprado una vivienda en el distrito de )hamart!n. &l piso era alto, unos interioristas hab!an realizado la reforma integral del mismo buscando ma%imizar el espacio y ampliar la luminosidad de las habitaciones. )ombinaron blanco y negro en toda la vivienda convirtiendo los escasos muebles en objetos decorativos. Pero la zona se hab!a vuelto ruidosa y buscaban un barrio m(s tranquilo. Santiago ni siquiera se hab!a molestado en acompaarla. )uando consideraba que alguna tarea era una perdida de tiempo delegaba en ella. As! que acudi a la cita esperando encontrarse con el t!pico vendedor que buscaba su comisi n )uando lo vio en la puerta del edificio, pens que si formaba parte del vecindario se cambiaba al d!a siguiente. &ra se%y, muy se%yB pelo negro rizado, ojos profundos, nariz afilada y mejillas cubiertas por una pelusilla (spera y bien cuidada .2levaba una cazadora gastada de cuero, doc*ers oscuros y camiseta blanca de marine que se ce!a a su musculado torso.

)alcul que rondaba los cincuenta y no se equivoc . )uando se hicieron las presentaciones pens que m(s que diseador gr(fico y vendedor de pisos era un autentico modelo de )alvin Clein. Su capacidad para mimetizarse era uno de sus rasgos m(s destacados. &l piso no le hab!a gustado pero le ofreci otros. .Si me pudiera bajar del mundo, lo har!a. Pero como no puedo, mat el tiempo mostrando pisos .9ueno eso suena a nuestra querida 0afalda .)he, si vos sos 0afalda yo me qued con ,uille. 3ab!a trabajado en Argentina, pas por 0iami y volvi a 0adrid en el peor momento, aunque la frustraci n no pod!a con "l. 2a "poca de los folletos gratuitos, de las presentaciones de logotipos, de las promociones a granel se hab!a acabado y su edad era un handicap para volver a trabajar en el sector de la publicidad )uando le quedaba energ!a y voluntad iba a pedir trabajo en las empresas del sector. )onservaba algunos contactos que facilitaron algunas entrevistas. 2levaba la mochila llena de fotocopias que iba dejando por las mesas.Pero al final del d!a se sent!a como un objeto de segunda o tercera mano que terminaba olividado en el rincon oscuro de un desv(n 2a relaci n comenz despacio@ de los pisos pasaron al caf"B del caf" a la copaB de la copa a la cama. +o hab!a un d!a prefijado. )uando el tel"fono sonaba Paula volaba por las calles de 0adrid

)aminando despacio se acerc a la mesa .Pareces ausente..dijo Alberto sin apenar mover los labios .6$u crees8. pregunt con moderada iron!a .+o s" es s lo una percepci n. $e sienta bien ese vestido, es alegre. -ecuerdo, los que ten!a mi madre de tela gorda y colores tan oscuros, parec!an sacos de arpillera. &lla hizo una mueca. )on el ceo fruncido se mordi el labio inferior. .Acabo de dejarle un mensaje. +o se si estar( ya en casa con los niosD &l suspir y mir alrededor. Apenas hab!a dos mesas ocupadasB una anciana sola y ensimismada mov!a la cucharilla met(lica sobre la espuma del capuchino. &n la barra los camareros preparaban caf"s. . .6) mo es posible que "l no note nada8 2levamos casi un ao con esto. Al fin y al cabo yo no tengo pareja pero en t caso.... Paula le dirigi una mirada g"lida, encogi"ndo los hombros contest . .0i e%periencia, no es muy amplia. Pero antes que t hubo otros y nunca pas nada. Santiago me ense el sistema de prioridades que rige el mundo. )omo antes que nada est( el trabajo, sigo sus consejos, reuniones y m(s reuniones que me permiten estar fuera de casa sin levantar sospechas. Paula abri la mano para coger la taza .2a llev a la boca y la devolvi de nuevo a la mesa

.)uando el amor se acaba queda la confianza y "l conf!a en m!. Alberto movi la cabeza .'amos que lo vuestro es de libro. +o le quieres hacer dao y alguna frase m(s.. Paula esboz una mueca, intent una sonrisa, pero s lo fue un gesto de enfado. Se sent!a algo decepcionada por el sarcasmo y el deje c!nico de la voz . &ncogi"ndose de hombros contest .Si t lo ves as!. 9ueno se hace tarde.. coment Alberto tenso y nervioso. 'amos <espacio cruzaron la calle mojada por la que circulan varios ta%is con el letrero encendido. <ieron la vuelta a la manzana para llegar al 3otel . Alberto entr primero .Paula sacudi el agua del paraguas en una especia de alfombra vieja que estaba en la puerta =n hombre rechoncho, con el pelo cano salud como un aut mata mientras recog!a los datos personales. Su mirada fiscaliz el aspecto de Paula pero disimuladamente fingi no haberlo hecho centr(ndose en el carnet que tenia delante. &staba acostumbrado a todo tipo de parejas y esa era una del mont n =nos folletos sobre restaurantes y bares de copas dejados al descuido, forman parte de la ine%istente decoraci n. $ras las formalidades Alberto recogi la llave mientras Paula lo esperaba disimulando frente a las puertas del ascensor. .6<e que sabor los quieres hoy8 #resa, menta o chocolate..

Pregunt acercando sus labios carnosos a la pequea oreja bien formada en la que Paula luc!a un brillante, regalo por su ltima maternidad. .2o dejo a tu elecci n. Pura estrategia ya sabes..., depende de lo que quierasB ganar la guerra oD, si prefieres la batalla. &l sonr!o metiendo unas monedas en la m(quina, situada al fondo del vest!bulo. Algo en su e%presi n puso a Paula en Alerta .)hurchill 6+o8 .9ueno ya veo. 3oy toca t(ctica. 2as luces del ascensor parpadeaban sealando los pisos. Alberto coment con sorna .0e temo que hoy nuestro amigo est( demasiado ocupado. Puede que algn marido celoso deambule por los pisos husmeando por las habitaciones Paula impaciente se ahuec el cabello que la lluvia hab!a rizado . +o te pongas nerviosa .3emos llegado &l olor a humedad se e%tend!a por el pasillo. 2a habitaci n era interior y la luz gris(cea que entraba por la ventana apenas iluminaba la estancia. 2a cama con un feo y (spero edred n de nylon formaba parte del ine%istente decorado. $odo sucedi como siempre. Alberto la envolvi entre sus brazos. 2os dedos nerviosos recorrieron la espalda de Paula liber(ndola del vestido. +o hubo palabras, tampoco promesas s lo deseo y jadeos que se perdieron entre las paredes oscuras . Alejados por unas horas del mundo sus cuerpos sudorosos, agitados y desnudos flotaron en el espacio intemporal.

.6+o has escuchado lo que te he dicho8. pregunt Alberto con la mirada fija en el espejo que reflejaba la espalda llena de lunares que como pequeas motas de polvo destacaban sobre la piel de su chica Paula lo mir entornando los ojos. Se levant y camin con desgana hasta el sill n donde hab!a dejado la ropa . &sta semana no hay ningn d!a m(s. &ntonces 6&l lunes no8 . pregunt con voz monocorde, mientras entraba en el bao alicatado en tono gris con una cenefa blanca que romp!a la monoton!a de los azulejos. Alberto asinti sin entusiasmo, aspirando el humo del cigarro que sosten!a entre sus dedos tras tocar todas las terminales nerviosas del menudo y bien formado cuerpo de Paula &l ruido del agua de la ducha, el secador del pelo, las toallas (speras y desgastadas por miles de lavados, prisas por vestirse, prendas por el suelo, medias que se rompen, un beso en los labios, el bolso y un trench. Apenas sali el adios de sus labios cerr la puerta y se encamino deprisa hacia el ascensor. )uando el espejo fiscaliz su bien proporcionada figura recompuso un poco el pelo, y ajust el cintur n del vestido. &n la calle todo estaba en silencio. 2a lluvia segu!a cayendo pero con menos intensidad que unas horas antes. 0ientras esperaba el ta%i frente al hotel abri el bolso bandolera de cuero negro. $res llamadas p"rdidas y un mensaje en el m vil Se volvi con cara de pocos amigos. Joder es que no me dejan en paz. Parece que no pueden vivir sin

m. !u" ser esta vez qu" el perro no quiere mear# &l ta%i se acerc despacio. Al abrir la puerta una mezcla e%traa de desinfectante y ambientador le golpeo la cara. Se puso un pauelo en la nariz para no respirar de golpe aquel aire viciado. <io la direcci n. Sus palabras compet!an con las coplas de radio ol". Poco a poco el entusiasmo se fue desvaneciendo y la cordura volvi a su mente. 2as tenues luces de la ciudad pasaban a su lado diluy"ndose como fantasmas en el agujero negro de la noche. )on manos temblorosas cogi una barrita diet"tica de chocolate para recuperar el nivel de serotonina. Al llegar pag la carrera y se quedo un momento frente al portal. 2a calle estaba solitaria, la acera resbaladiza. Algunas luces se colaban por las ventanas de los edificios de uno de los barrios m(s caros de 0adrid. &ntr despacio para no despertar a los nios. Santiago recostado en el sill n la esperaba en el sal n leyendo un informe econ mico sobre las oscilaciones del mercado de valores. <esde hac!a semanas las cotizaciones ca!an en picado y varios negocios estaban el aire, esperando financiaci n. =n cliente le hab!a pedido un plan E9F para diversificar la inversi n intentando recuperar parte de los fondos invertidos en una empresa de Singapur. /tro quer!a cerrar su S>)A' y llevarse el dinero a 2u%emburgo donde su fortuna escapaba de la lupa del fisco. 2evant sus ojos cansados al escuchar a lo lejos los pasos cortos de su mujer. Paula llevaba los zapatos en la mano para no hacer ruido. Se

saludaron con un beso en la mejilla y las frases habituales. Al fin y al cabo esto ocurr!a una vez a la semana .)harlaron durante media hora sobre el colegio de los nios, las quejas de la chica de la limpieza, los planes para navidad... Paula quer!a terminar pero no ten!a valor para interrumpir la conversaci n. &%tendi la mano para acariciar el lomo de 9obby que tendido a sus pies esperaba un mimo .Perdona, me duele un poco la cabeza, voy a tomarme una aspirina, y me acuesto ya. 3a sido un d!a largo. Santiago sonri arrugando el ceo con un gesto a medio camino entre la diversi n y la ternura. .3aces bien, me gusta el plan creo que ya es hora de dormir. Se hab!an acostumbrado, cada uno a su forma, a sacarle partido al tiempo. )re!an por diferentes razones en la suerte. Gl con su cartera de clientes. &lla m(s espiritual pensaba que la rueda del azar nunca dejar!a de girar, aunque a veces daba por descontado que algo podr!a salir mal, pero eran pequeos lapsus en forma de remordimientos. Sorprendentemente todo parec!a funcionar de forma aut noma con vida propia, siguiendo caminos paralelos que parec!a nunca, se llegar!an a encontrar.

&l mes de diciembre se present sin m(s. 2as calles se llenaron de luces, adornos y aroma a falsa felicidad . &ra el tiempo id neo para las escapadas furtivas, cenas, compras, todo el mundo parec!a alegre y dispuesto a pasar por alto las pequeas ausencias cada vez m(s dif!ciles de justificar. &l alumbrado navideo se hab!a encendido y las tiendas estaban a rebosar. 3ac!a fr!o, dec!an que pod!a nevar pero las gotas que ca!an eran una especie de aguanieve que se quedaba pegada en las solapas del abrigo. 3ab!a decidido no ir a la cena de navidad@ una disculpa sobre nios enfermos y poco m(s. )aminaba con varias bolsas de regalos cuando su amiga )arolina, con su cuerpo perfecto talla cuarenta apareci como un espectro, bambole(ndose sobre altos tacones. $an pelma como siempre le solt la charla habitual. .$e veo bien. $ienes un corte mon!simo ./jala pudiese con mis rizos llevar el pelo as! .9ueno a mi me gusta tu pelo caoba, ya sabes nunca queremos lo que tenemos .6Podemos tomar un caf" o tienes prisa8 Paula mir el reloj de oro y acero con correa de cocodrilo marr n .+o puedo. 2o siento, tengo que terminar las compras .Acabo de

escaparame de la horrible comida de navidad. .'aya :Por eso est(s tan guapa; 0e encanta el traje que llevas te hace parecerD .=n after eight, verde y chocolate. .=na risa clara estall en el aire. .Si, si. .+o es original es lo que dicen mis hijos .2o siento, de verdad. Se despidieron con un beso en la mejilla. &lla sigui caminando y mirando a su alrededor por si alguna cara conocida se asomaba por aquella calle cercana al hotel. $ras cerciorarse de que no hab!a nadie en el horizonte entr saludando a la chica de recepci n. 2a voz son impersonal@ la HIJ Se mir en el espejo del ascensor retoc(ndose el brillo de labios, despu"s se pas los dedos entre la cuidada melena corta coloc(ndose el cintur n del abrigo. Al salir meti la tarjeta en la ranura y abri la puerta. &l estaba desnudo sobre la cama, fumando un cigarro, mientras escuchaba los suspiros de una rubia que se lo montaba con el actor porno en la pantalla plana del televisor. $en!a el pelo mojado, como si hubiese salido de la ducha. Paula mir de reojo las t rridas escenas que aparec!an como en un zoom. =na e%traa melod!a compuesta por suspiros, susurros y jadeos sonaba

martilleando los o!dos. &n la habitaci n hab!a una mezcla de olores, tabaco, loci n de afeitar, colonia, humedad que le recordaba los buenos momentos que pasaba con "l. Sobre la silla reposaban doblados los pantalones y en la percha colgaba la chaqueta gris del traje y la corbata. $en!a buen tipo, se cuidaba en el gimnasio y jugaba al squash. As! recostado sobre la cama parec!a un dios griego, un poco fond n, pero un dios griego en todo caso, perdido entre los mortales. Su e%presi n ausente, sus ojos melanc licos como los de 9obby cuando se quedaba sin salir a pasear, era su principal atractivo. Sobre las sabanas destacaba el color caf" con leche del torso y las piernas, contrastando con la palidez de donde nunca le daba el sol. .2legas tarde.. dijo escupiendo las palabras con cierto enfado. =n poco asombrada por el tono (spero de su voz Paula, intent disculparse mientras dejaba su abrigo sobre el sill n. .+o es para tanto. 0ira voy a poner cara de nia buena. &l parec!a de hielo, se tom su tiempo para responder .&l traje es... .After eight. pero no se puede comer. &staba dispuesto a no re!rle las gracias. +o le gustaba que ella

no fuese puntual. #altaban cinco minutos para las nueve y hab!an quedado a las ocho. 2a mir mientras Paula despaci deslizaba el vestido sobre las caderas , los muslos, hasta que cay al suelo y se qued en ropa interior. Sigui el ceremonialB los tirantes del sujetador de encaje, la pierna sobre la cama. 2as manos empezaron a bajar las medias de seda Alberto se cans de mirar. Se la com!a con los ojos . Apag el cigarro . Se incorpor frunciendo el ceo. 2a agarr del brazo ech(ndola sobre el colch n .0e doy por vencido .+o me hagas esperar m(s .$odav!a tengo una media. +o puedo salir sin ella con el fr!o que hace &l, r!gido y tenso, le quit la ropa interior que Paula especialmente se pon!a para la ocasi n . -ecorri con sus dedos la piel brillante y suave del cuerpo que se arqueba buscando el suyo. &n unos minutos volaron sobre los tejados dormidos de la ciudad. &scucharon unas campanadas en el aire. &l reloj marcaba las doce..0e siento como )enicienta corriendo y corriendo para que el encanto no se rompa, dijo mientras se arreglaba el pelo. &l contest ahogando su enfado .Puedes venir o no. 3az lo que quieras, es cosa tuya. 2as palabras sonaron como una bofetada. .0e parece un poco gratuito, despu"s de tantos meses, escuchar esas palabras. 2os dos sabemos de qu" va esta relaci nD &l la interrumpi encogi"ndose de hombros.

3abla s lo por ti. 0e lo monto bien as! .5o no me quejo, eres t la que parece lamentar la situaci n. Paula no quer!a enfrentarse a "l. Pleg velas .Siento tener que marcharme siempre corriendo. +o lo tomes como una cr!tica. &s impotencia Alberto no recogi el guante .Puede que la rutina y las medias verdades te est"n desquiciando un poco. 2a dureza de su voz le hizo dao, no era eso lo que deseaba escuchar, al fin contest . .+o entiendes nada. 'eo que hoy no tienes un buen d!a. A lo mejor no te gusta la navidad. dijo con iron!a. .Puede. &lla respir despacio. Se sent en la cama intent acercar su mano a la mejilla pero Alberto retir la cara .$engo que irme Se levant de nuevo y recogi el bolso del butac n que estaba en el rinc n frente a la ventana .$u misma Sali despacio sin mirar hacia atr(s. Sab!a el tipo de relaci n que ambos buscaban, pero se sent!a confundida y deprimida. +o quer!a enfadarse con "l .)on la llegada de las vacaciones no pod!an quedar ni para comer, as! que lamentaba que la despedida hubiese sido tan brusca. 2e hubiese

gustado decir adi s como siempre con un beso y nos vemos. )uando lleg a la puerta del hotel llam a un ta%i, comunicaba. 2o intent de nuevo, volv!a a comunicar. Parec!a que toda la ciudad estaba en la calle celebrando las fiestas. Se o!an risas, msica. 'arios tipos con muchas copas encima pasaron a su lado, mir(ndola de reojo. /l!an tanto a alcohol que parec!a que se hab!an bebido las destiler!as de ?his*y del r!o Spey. &l largo habano que uno llevaba en las manos dej una estela que le revolvi el estomago. 0ir hac!a el vest!bulo del hotel, donde dormitaba un tipo de gafas en la recepci n. 'olvi a llamar. 3ac!a fr!o, el cielo estaba raso y miles de estrellas le hac!an guios. 0ientras marcaba y volv!a a marcar el numero de radio Kta%i. :Por fin; .&n dos minutos lo tiene ah! .2ament que llegase tan pronto. &staba pensando en subir de nuevo a la habitaci n para quitarse el mal sabor de boca de las palabras de Alberto. >ntu!a que estaba enfadado y quer!a saber la raz n. <isfrutaba del se%o y tambi"n de una relaci n furtiva que estaba durando m(s que las anteriores. <os, tres veces a lo sumo era lo que hasta entonces hab!a buscado. +o quer!a que nadie pudiese interferir en su vida personal o familiar y hasta la fecha lo hab!a conseguido. <isfrutaba con la dualidad que abarcaba su vidaB como amante de un hombre desconocido y como esposa de un conocido abogado 2os pies se hab!an convertido en bloques de hielo que se negaban a subir al veh!culo

2as luces del alumbrado navideo le parecieron pat"ticas. $odas esas sonrisas, falsos cumplidos, alegr!a desbordante de la +avidad la sacaba de quicio. Pag la carrera con un billete grande. .2o siento, seora no puedo darle cambio. &s que este es el ltimo servicio que hago de camino a casa y por las noches no llevamos mucho dinero encima..e%pres el ta%ista a modo de disculpa .<e acuerdo, de acuerdo. <"jelo 6+o es navidad8. pregunt mordaz ,racias seora. escuch mientras cerraba la puerta cruzando hacia el portal. $odo estaba en silencio. )oloc su ropa en el cesto de lavar y se dej caer sobre el colch n resbalando hacia el lugar que ocupa su marido que entre sueos le dijo K 67u" tal8 .9ien. . Sinti las manos de Santiago agarrando su cintura. $%ios& 'hora no( pens . Se revolvi entre los brazos de su marido como si de repente le hubiese entrado un hormigueo en el cuerpo, pero Santiago ni se dio cuenta, respiraba de forma pausada. <orm!a profundamente +ot los labios de Santiago en su frente y escuch entre murmullos adi s. 2os nios estaban de vacaciones y Paula hab!a pedido unos d!as libres. Se despert de repente cuando sinti los lametones de 9obby en la cara

.1oder es que no puedo ni dormir. 2os nios entraron corriendo . 7uer!an ir a una pista de hielo que hab!an montado . $ambi"n apuntaron que iban a hacer galletas con azucar glas y ver a 9ob &sponja. Sin acabar de despertarse sopeso la idea del patinaje y le pareci un horror, pero era todav!a peor tener la cocina llena de harina y claras de huevo. Se levant , sac sus armas de persuasi n covenciendo a 2uc!a la chica que ayudaba en casa para que se los llevase, mientras ella a camb!o pon!a lavadoras y recog!a la cocina. )uando los vio salir a todos por la puerta , respir tranquila. A las diez Santiago hab!a llamado para recordar que no olvidase pasar por la vinoteca y encargar la caja de tinto reserva del LM Paula hab!a dicho@ no te preocupes, me acerco al mediodia +o le apetec!a demasiado esa cena, pero todos los aos se celebraba unos d!as antes de terminar el ao .-epas mentalmente la lista de invitados, unas cuantas parejas conocidas y alguien m(sB inofensiva la reuni n. Se pas la tarde domando su ind mita melena, fijador, rulos, tenacillas todo para conseguir el efecto /ndas ,lam que realzaba las facciones de su rostro. <ecidi que el top de seda azul pavo real y uno pantalones negros de talle alto era lo id neo para la reuni n. +o le gustaban los maquillajes sofisticados estilo geisha .&ligi un tono natural combinando sombras beige y un toque de brillo en los labios Santiago como siempre no era puntual. 2leg pidiendo disculpas mientras se

met!a en la ducha. Al salir recogi las prendas que estaban sobre la cama Paula lo esperaba leyendo en el sal n .&stas muy guapa. 0e gusta el brillo de tus ojos y aunque te maquillas parece que llevas la cara lavada. .0uchas gracias...>ntento quedar bien 2a cena era en un loft, situado en un barrio de casas antiguas que se hab!a rehabilitado en el centro y sin saber muy bien porqu" se hab!a puesto de moda. Paula hab!a estado mirando casas pero la oferta era escasa y lo que quedaba no merec!a la pena. &l 3all era amplio y luminoso .<e la pared colgaban grandes cuadros y fotograf!as que los dueos, un abogado penalista y su mujer una anestesista, hab!an echo en sus viajes alrededor del mundo. <estacaba una imagen con nios de ojos grandes y piernas largas que corr!an estirando los brazos delgados y huesudos, tras un cami n de ayuda humanitaria. &l sal n era amplio, moderno y minimalistaB sof(s blancos, mesa de cristal, mullida alfombra y poco m(s. Sobre la mesa un gran centro de frutas, varias bandejas de sushi y otros delicatesen. $odos los invitados hab!an llegado. 0sica de jazz flotaba entre palabras, risas y saludos <e la cocina llegaba el olor a vinagre bals(mico que desprend!a el marinado que estaban preparando. Paula charlaba con una amiga a la que hac!a aos que no ve!a

poni"ndose al d!a de los cotilleos de conocidas comunes que de alguna u otra manera hab!an dejado de frecuentar. .2a vi el verano pasado. &sta echada a perder. .:+o me lo puedo creer; .e%clam Paula. .&st(bamos en la playa y de verdad dudaba que pudiese ser ella. $en!a el pelo estropajoso, la cara llena de manchas y cuatro tallas m(s de lo que deber!a aguantar su esqueleto. Por no hablar del traje de bao negro con el que intentaba ocultar el flotador que se formaba en el abdomen. dijo sin morderse la lengua. Paula asinti llevando la copa a los labios .0e acuerdo del primer novio que tuvo, aquel chico larguirucho, con el pelo tan lacio que parec!a que lo ten!a lleno de aceite. .2a verdad es que siempre me pareci un poco corta pero ahora despu"s de verla en la playa me da un poco de pena.coment sin ningn tipo de remordimiento .Aunque cambiando de tema. $engo una informaci n de ltima hora . 2o mejor es que ya sabes qui"nD, se ha separado de su precioso maridoB el de los rizos rubios de angelote K aclar con satisfacci n. .:+o; .Si.suspir ..+o lo sab!a con certeza pero me lo comentaron ayer y mi fuente es de lo m(s fiable .'aya, vaya qui"n lo iba a decir. $an perfectos y e%quisitos. .Al menos, creo, todo ha sido de forma civilizada. Gl le dej la casa a cambio

de un buen r"gimen de visitas para los nios y cuando todo est" arreglado lo har(n pblico. +o quieren que esto salt" a la prensa y se les vaya de las manos. +o les apetece que los socios de la empresa piensen que cuando empiece el papeleo los problemas puedan influir en el d!a a d!a de la cadena. )arolina se incorpor a la charla con una sonrisa de oreja a oreja. Sus labios rojos eran como un anuncio de barra de labios.$en!a un aspecto magnifico con una sencilla blusa de color coral y unos pantalones pitillo, que le alargaban sus ya estilizadas piernas .+o hablareis en serio. &l no pod!a vivir sin su chica, eran aburridos hasta morir. .Sab"is. coment Paula., alguna vez he pensado que la vida se deber!a vivir al rev"s. &mpezar con el dolor, la soledad, la vejez, las caras de pergamino, los cuerpos fondones y luego retroceder hac!a ese mundo feliz de cario, mimos, paisajes risueos, disfrutando de esos momentos en donde todo el futuro est( por llegar cuando los cuerpos son hermosos y no necesitan ni ,imnasio, ni disfraz. 0arisa, la mujer de un conocido promotor inmobiliario que alardeaba de haber convertido la mierda en oro, embutida en un traje de print animal se incorpor a la reuni n .:7ue cosas tienes; 2a voz de Paula mostr el desagrado que le produc!a volver a encontrarse con ella. )lav sus ojos en el rostro de 0arisa cargado de maquillaje. Parec!a que se hab!a untado con pat". $en!a tantas capas de r!mel en las

pestaas que cada vez que sus miradas se cruzaban se preguntaba como pod!a pestaear . 2a tela estaba apunto de reventar en las caderas y varias cadenas doradas destacaban en el pronunciado escote en E'F. Parec!a que en vez de acudir al cirujano pl(stico m(s reputado del momento iba a un ta%idermista que hab!a hecho que su rostro se mimetizase con el de un gato mont"s. <e mala gana contest .&s s lo una opini n. Amalia conocedora de la inquina que ambas sol!an mostrar cuando coincid!an intent que la reuni n no fracasase antes de empezar. .0e parece bien lo que opina Paula. 2a vida es movimiento y la dualidad preside todo lo que hacemos. -ecuerdo los ltimos d!as de mi madre cuando quer!a que el tiempo no pasase tan deprisa, en el fondo se agarraba a lo nico que ten!a intentando vencer el medio por lo que se le ven!a encima Si empez(semos conociendo el final a lo mejor evit(bamos cometer algunos errores que a veces tuercen nuestro camino 6no cre"is que seria mejor8 Al escuchar estas palabras Paula se puso en guardia. )alibr leyendo entrel!neas si le estaban lanzando un mensaje, pero era imposible que Amalia o 0arisa conociesen su relaci n con Alberto. )arolina cambi radicalmente el rumbo de la conversaci n )hicas nos estamos poniendo trascendentales. /lvidaros del eros y el $h(natos, es la cena de +avidad. Por cierto, 0arisa 67u" tal por -!o8 2a cara regordeta y estirada se ilumin de nuevo al volver a ser el centro de la -euni n. Separ los labios carnosos llenos de col(geno.

.9estial. )uando salimos de 0adrid nevaba y al llegar nos sobraba hasta el 9i*ini . Antonio acaba de comprar una pequea empresa que tiene la contrata del reciclado de basuras de algunos barrios. Aqu! las cosas est(n tan mal que hemos empezado a diversificar los negocios, adem(s con lo de los 0undiales 9rasil se va a poner al d!a. Paula pens en lo borde que era. +adie le hab!a preguntado por los negocios de su marido. $odos sab!an que se hab!an lucrado untando a todo aquel que pod!a recalificar un plan urban!stico y cobrando en negro por pisos tasados muy por encima de su valor real. Ahora como las cosas estaban chungas se iban con la msica a otra parte para seguir especulando y de paso evitar pagar impuestos. -ecord una cena en la casa que ten!an en una de las uranizaciones m(s e%clusivas de 0arbella. -ecib!an a la gente en el jard!n vestidos de blanco y cargados de oro. &n el jard!n hab!a creado una moderna zona lounge entre jazmines. 2a piscinas rodeada de velas era como un apendice del mediterraneoB camas balinesas , mullidos sillones y altos taburetes rodeaban la barra del bar. &l buffet servido por camareras de cofia y delantal hab!a sido una autentica pasada. &l champ(n era franc"s y se ofrec!a en pequeas botellas para sorberlo con pajita. 3ab!an contratado a un conocido cantante para amenizar la velada pero en el fondo no dejaban de ser los nuevos ricos forrados con el ladrillo y eso era una marca que no

se pod!a borrar. 2a ostentaci n y su amor por el lujo desmedido eran su tarjeta de presentaci n Paula volvi a coger el hilo de la conversaci n que sin aportar mucho

desarrollaba las rutas tur!sticas que el feliz matrimonio de ladrilleros hab!a seguido en -!o de 1aneiro .Pasamos del )orcovado y del Pan de Azcar. )ogimos un bondinho, no s" si lo pronuncio bien, un tranv!a, para subir a Santa $eresa. &s un barrio tan decadente que me quedar!a a vivir en alguna de sus impresionantes mansiones coloniales. Puede que compremos una casas ahora que vamos a ir con frecuencia a 9rasil. &ncantada de ser la abeja reina rodeada de zanganos, se llev la copa a los labios para de inmediato continuar . Para comer rodizios nada como en la zona de #lamengo y por supuesto las )aipirinhas en >panema. 7uiso hacerse la graciosa . Aunque tiene su peligro, las garotas que caminan por el arenal. Acompa las palabras dibujando con sus dedos una silueta en el aire .:7ue cuerpos; 9erta, la aburrida, intervino por primera vez en la charla .<!melo a m! que cuando me cas" pas" la luna de miel all!. )re! que sin empezar nuestro matrimonio se iba a acabar de golpe y... 0arisa intent de nuevo ser el centro de atenci n. Siempre ten!a que decir la ltima palabra .Por cierto. -!o ha cambiado mucho. Si vais la milla de oro es la Avenida 'ieira Souto, los mejores hoteles, las tiendas m(s in y cuerpazos por doquier. cambio el registro de su voz y entre susurros continu .

.&llos miran pero nosotros refrescamos la l!vido. +unca he visto tantos t!os con cuerpos diez. 'amos que hay que ser ciego para no apreciar las esculturas talladas con cincel. . 7ue e%agerada eres .+o, de verdad. )laudio odia la playa. &n 0arbella no consigo que est" ni media hora quieto en la tumbona, pero all! era el primero en llegar y el ltimo en salir as! que yo tambi"n me consolaba es... =n hombre calvo y regordete de mejillas sonrosas y barriga picuda interrumpi la charla cuando la anfitriona anunci la cena. 0arisa hizo pucheritos lamentando no poder seguir relatanto su e%periencia .$enemos que quedar un d!a para charlar Al llegar frente a la mesa cubierta por un mantel de hilo buscaron la tarjeta impresa con el nombre de cada invitado. Paula estaba en una esquina al lado de '!ctor el anfitri n. 2a conversaci n, c mo un p"ndulo oscilaba entre vacaciones@ el Azul del )erdea es nicoB >nversiones, no te recomiendo tecnol gicasB )risis en los mercados de valores , esto es un noria de feria ni los gurs saben que puede pasar, es como si los alumnos aventajados de Soros estuviesen bailando una danza macabra... hasta que en un momento se qued fija en la infidelidad. =na e%traa sensaci n de inquietud recorri el cuerpo de Paula. Se sinti incomoda intentando no participar demasiado en la tertulia.

2as frases sonaron como l(tigos cortando el aire .+o hay que ser hip critas. 2a infidelidad es un hecho. .Si pero tampoco hay que trivializar los cuernos no se inventaron ayer, si no os lo cre"is solo ten"is que preguntar a los cazadores. -isas jocosas sonaron en la sala ante el doble sentido de las palabras. Paula se puso nerviosa escuchando como su marido daba un enfoque nuevo, vital y optimista a la conversaci n. .5o creo que no hay que dramatizar, nosotros llevamos diez aos casados y por ahora no me he aburrido de m! querida seora. A lo mejor es cuesti n de h(bito. 6+o lo veis as!8 $odas las miradas se clavaron en la esquina de la mesa donde Paula muda intentaba pasar desapercibida. Por un instante pareci encontrarse entre niebla c mo un naufrago buscando una tabla para flotar. <e nuevo Santi emiti un suspiro .2as personas pueden atraerse, incluso pensar que est(n &namoradas, pero en el mundo de las relaciones o, es todo o, nada. As! que lo mejor es evitar... hizo un gesto cambiando la entonaci n., c mo lo resumir!aD 9ueno, verse en medio de desafortunados encuentros ya sab"is polvos a deshora y copas de m(s. 2a cara de Paula se transform en una m(scara de cera. >ncapaz de seguir escuchando perdi varias veces el hilo de la conversaci n. >m(genes borrosas se agolpan en su cerebro, demonios con rabo, brujas desgreadas,

peces en el cielo... .:0enudo c!nico; .65o8 .:7ue pat"tico; &scuchaba frases sueltas sin saber muy bien de qu" estaban hablando. Sus o!dos chirriabanB palabras vac!as, jadeos y susurros. 2os remordimientos entraban y sal!an de su cerebro con la velocidad que se mueven los cometas por el cielo 67u" pensar!a Santi si lo supiese8 Alguno de los presentes se habr( enterado. 2a bruja de 0arisa me habr( visto.D Sin darse cuenta como un reloj programado con chip empez a ordenar conceptos@ Probable )uesti n de tiempo /jala todo siga igual Son chorradas Si no lo hubiese conocido nunca 2a mala suerte &l d!a inadecuado Sola &stoy fatal 6) mo empez ese l!o8 +o s". +o lo recuerdo o no quiero recordarlo

6<e qu" tengo miedo8 67u" puede pasar8 2a chillona voz de )arlota se escuch entre risas .Paula 6sigues con nosotros o has desconectado8 .Perd n dijo dando un respingo, me perd!. .)laro con lo que ha dicho tu marido de ti seguro que est(s flotando. apunt una voz sard nica. )arlota insisti .6$e preguntaba que tal t cena de navidad8 Santi animoso respondi por ella .=n coazo como todos los aos, con los nios, el perro, los suegros, vamos como la vuestra. .5a esa historia la conozco, es que me encontr" a Paula guap!sima el d!a que iba a la cena de navidad de la empresa. Santi se qued de una pieza. Sus ojos est(ticos fijos en un punto indefinido del sal n se llenaron de niebla . Al observar que Paula abr!a la boca para responder trag aire . =n torbellino de palabras se form en la cabeza de Paula, se retoc la cintura del pantal n escondiendo las manos hmedas y temblorosas bajo la mesa .)on una media sonrisa respondi . .&l d!a que nos encontramos te dije que no me apetec!a tener una comida en navidad.&staba terminando las compras de los nios y posiblemente entendieses que ten!a prisa porque ese d!a ten!amos la cena de navidad 6$e acuerdas8

)arlota hizo un gesto de sorpresa formando una E/F con sus labios. .:Pues es verdad; Ahora que lo dices. &n ese fat!dico momento la cena concluy para Paula. >ntentaba no e%teriorizar su desaz n agarr(ndose a la tonta idea de que s lo era un comentario sin mayores consecuencias, pero evitaba mirar a Santiago 2a fatalidad y la impotencia compet!an por materializarse en su cerebro 6) mo hab!a podido ocurrir8 &sas insulsas cenas la aburr!an pero eran parte de su vida. &ran el test de la felicidad. All! todos sonre!an, se alegraban de verse aunque en el fondo cada uno ten!a mucho que ocultar. #antas!as, apariencias, ilusiones en un mundo donde se hacia de lo vulgar algo e%cepcional. &l tiempo corr!a demasiado lento. +o prob el postre a pesar de ser una tulipa con helado de 0ango que le encantaba. +o ve!a la hora de levantarse y dejar atr(s la reuni n. Permaneci sentada casi sin moverse. A pesar de necesitar ir al bao aguant hasta el final Se despidieron dando las gracias y fijando otra reuni n sin fecha definida .<urante el trayecto a casa Santiago estuvo ausente. Sus manos crispadas como las garras de un (guila sobre su presa agarraban el volante de piel. &l coche se desplazaba en silencio por las calles desiertas, algunos sin papeles dorm!an sobre cartones en los bancos de madera o en algn portal abierto. &ntraron en el garaje sin hablar y as! llegaron a la habitaci n.

&l se desnud d(ndole la espalda cosa poco habitual. Apart el edred n de plumas enterrando su cara en la almohada. Paula se acost y entre susurros dijo. 9uenas +oches 2e costaba quedarse dormida .Su mirada se perdi entre las paredes color vainilla de la habitaci n. )uando sinti la respiraci n pausada de Santi se fij en sus oscuras cejas, en la sombra del afeitado en sus mejillas, en el hoyuelo de su barbilla. Se levant de la cama caminando de puntillas hasta el sal n. >ntentaba borrar de su mente la cara de p *er de Santiago cuando ella daba esa rid!cula e%plicaci n sobre la cena de navidad. )ogi un libro pero le!a la misma p(gina cinco, diez puede que quince veces, hasta que lo dej . 9obby dorm!a pl(cidamente a sus pies. $rataba de dominar su ansiedad, las manos temblaban y los ojos estaban llenos de l(grimas. 2a vida hab!a sido para ella un reto. &l mundo feliz que durante aos hab!a construido era un espejismo pero a su vez hab!a mutado en una e%tensi n de aquello que quiso conseguir. 2as palabras que Santiago pronunci antes de casarse asaltaron su mente@ $odo lo que hagas en la vida tienes que contabilizarlo. +ada se puede dejar al azar, s lo as! comprender(s que la balanza se inclina hac!a un lado o hac!a el otroB ya sabes p"rdidas o ganancias. 2os sentimientos a veces distorsionan la realidad y es ah! d nde hay que saber parar. Sentirse culpables por algo que has echo si sale mal no tiene sentido, obsesionarte por algo que no has conseguido tampoco. 3ay que poner en valor aquello que perseguimos y entonces actar para no equivocarnos

2a noche pas buscando respuestas que no encontr . 'io como la luz poco a poco se hac!a m(s intensa colandose entre los visillos. /y el despertador y el ruido de la ducha, la cola del perro se empez a mover, Santiago entr con la correa de 9obby. Acerc los labios a su mejilla. .$ienes mala cara Paula intent disimular . +o me acabo de levantar pero me duele un poco el estomago .9ajo al perro. $e veo esta noche.. Sali sin m(s ignorando el vac!o creado Paula arregl a los nios, se ducho .Se visti y desvisti varias vecesB pantal n, falda, vestido, traje chaquetaD Siempre combinaba la ropa con esmero, su estilo era una mezcla de clasicismo e informalidad donde predominaban los tonos claros y neutros que la hac!an parecer natural, pero esa maana no se encontraba bien con nada, demasiado arreglada, un poco hippie, demasiado mayor. >ncapaz de identificar mentalmente lo que buscaba pens que hab!a perdido la empat!a que ten!a con su inmenso vestidor. 3izo la lista de la compra varias veces, cuando termin hab!a m(s rayas cruzadas que palabras escritas. +o ten!a ni idea de c mo afrontar la situaci n. &n el despacho no se concentraba, estaba m(s enfadada que de costumbre@ dio malas contestaciones, cerr la puerta airada, le colg el tel"fono a un colega. +o bajo a comer. Pidi que le subiesen un s(nd4ich de

pollo que sab!a a pl(stico. &l caf" resbal por su mano salteando la falda de pequeas e irregulares notas marrones que emulaban un print animal de todo a cien . 'olvi a casa un poco antes de lo habitual. 2os nios se animaron al verla, les prometi que el s(bado har!an algo especial. Santiago lleg demasiado tarde. &lla estaba en la cama haciendo que dorm!a. &l mismo ritual, apart el edred n y sin mirarla se acost . As! pas la semana, se dieron una tregua sin e%plicaciones ni palabras. Paula pens que todo segu!a igual aunque no era tanta su ingenuidad para creer que Santiago fr!o y distante iba a dejar pasar el pequeo incidente sin m(s. )on el tiempo hab!a llegado a conocerlo de verdad. Sab!a que cuando algo no estaba a su gusto, se tomaba su tiempo para abordarlo. ) mo buen abogado ataba todos los cabos y cuando el barco estaba amarrado en el puerto lo soltaba &l jueves se hab!a quedado por la tarde para revisar una serie de formularios legales que deb!a aportar en la reuni n que el viernes tendr!a lugar en el despacho de su jefe &l tel"fono son , lo cogi sin m(s. Pensaba que era algn colega que tambi"n preparaba la voluminosa documentaci n que se aportaba al )omit" de >nversiones. 3ab!a varias empresas fuertes pujando por hacerse con una contrata de obra civil. Se sobresalt al escuchar su voz, intu!a que iba a llamar pero no en ese momento no quer!a que fuese "l.

.Paula siento no haberte llamado peroD &lla cort en seco. .+o importa, pero la verdad es que ahora tengo gente en el despacho. 3ablamos m(s tarde. colg . 0ientras caminaba por el pasillo hacia el lugar de la reuni n, su cabeza daba vueltas tratando de convencer de manera obsesiva a su maltrecha conciencia. $odo va a salir bien, repet!a una y otra vez. Se hab!a metido en esa historia sin saber qui"n era "l. Salvo que enseaba pisos, poco m(s sab!a de Alberto. 2as normas desde el principio estuvieron claras@ nada de preguntas, tampoco respuestas. 2a llamada de tel"fono impersonal y la cama de un hotel. +inguno quer!a ataduras s lo disfrutar del momento hasta que "l o ella dijese no nos vamos a volver a ver. 2a relaci n hab!a pasado por varias fases tras la euforia inicial. Paula intu!a que en breve empezar!an las disculpas para despedirse cualquier d!a sin mirar hacia atr(s, pero a diferencia de lo que hab!a ocurrido en otras ocasiones sent!a algo de apego y ten!a miedo de aquello terminase mal. Al entrar de nuevo en su despacho su secretaria le entreg una nota@ su amiga 9egoa la esperaba al d!a siguiente para almorzar. Pens en una disculpa. <e todas sus conocidas 9egoa era con la que menos le gustaba quedar para comer. &staba continuamente a r"gimen, la conversaci n giraba invariablemente sobre la dieta

anti almid n, 2a At*ins, las nuevas pastillas quita hambre, era una e%traa competici n para ver quien com!a menos trozos de lechuga y adelgazaba m(s. $ras la reuni n que hab!a sido larga y tediosa debido a que los arquitectos hab!an realizado los informes sin aclarar algunas especificaciones t"cnicas que acompaaban el pliego de clausulas administrativas, descolg el tel"fono para cancelar la comida. Paula dudaba si realmente con la que hab!a ca!do esa maana, pod!a divertirse, y pasar el rato pero finalmente dej el aparato en su sitio y sali a la calle &l lugar donde hab!an quedado estaba relativamente cerca .<ecidi caminar para despejar su cabeza. &l viento mov!a los (rboles desnudos y la sensaci n de fr!o la oblig a ponerse los guantes que guardaba en el bolsillo del abrigo. 2a cafeter!a estaba a rebosar. 3ab!a gente esperando el turno de comedor. Paula oje entre las mesas. 9egoa le hizo un gesto con la mano. &staba sentada frente a una botella de agua. 2levaba el pelo m(s corto que otra veces. 2as puntas se ocultaban tras las orejas y apenas iba maquillada. 2a camiseta negra de pico le quedaba como un guante. A pesar de alimentarse de lechuga y otras zarandajas ten!a buen aspecto. .3ace mucho que esperas .+o, acabo de llegar.. respondi mientras miraba la carta de ensaladas 2a charla como siempre aburrida y monotem(tica. =na chica con

una minifalda de lycra se contoneaba entre las mesas camino del servicio .:Pobre; Si yo tuviese esos (rboles por piernas la tela me cubrir!a hasta los zapatos. .Si, es que t eres perfecta.. remat Paula aburrida 9egoa encaj la iron!a. .+o te pases. $e veo cansada .$ienes ojeras. Paula respondi con un tono ine%presivo .=n mal d!a 9egoa insisti .$e veo deca!da .+o de verdad no es nada. &l imb"cil del arquitecto present un mal informe y la mesa t"cnica no se vuelve a reunir hasta dentro de diez d!as. 2uego dir(n que los plazos no se cumplen, pero algunos parece que lo hacen adrede. 67u" tal tu dieta8 .9ien dej" la de hidratos de carbono y tambi"n la de las prote!nas. Ahora como de todo, bueno de casi, pero en platos de postre y me mantengo en el peso ideal .<io un giro a la conversaci n .:Ah casi me olvidaba; :Sabes que me multaron la semana pasada; .6<e verdad8 3urg en su bolso esgrimiendo una notificaci n arrugada .Si, una pasada... )reo que, o estaban aburridos y buscaban un subid n de adrenalina o, necesitaban cumplir objetivos. +unca voy a toda pastilla, eso ya lo sabes siempre me dec!s que si fuese el coyote nunca pillar!a a

correcomaminos Paula sonri . 9egoa continu dramatizando ..3ab!a una de estas seales como de pega que ponen a NI. +o s", no me di cuenta, hasta que una moto se coloc a unos metros de m!, y el guardia me seal que parase en el arc"n. 0e puso tan nerviosa que por poco me lo llevo por delante, en vez de meter la tercera met! la quinta y tuve que dar un volantazo para no atropellarlo 2a cara de Paula era de incredulidad .)uando estaba inmovilizada en el arc"n, empez casi un tercer grado. Sus ojos me acusaron de todo, hasta de la muerte de 0anoleteB el carnet de conducir, luego el <+>, despu"s el seguro, tambi"n el impuesto municipal de veh!culos. )reo que le jod!o que llevase todo en orden y me hizo soplar. &ntre grandes aspavientos continu .:A m! que s lo bebo agua; Por supuesto no hab!a rastro de alcohol as! que lleg la traca final. 0e pregunt a que velocidad iba 0e encog! de hombros antes de responder a esa parida de pregunta. $odos sabemos que el limite en la autov!a es de JOI .)abreada contest" como mucho a ciento diez. Al merluzo se le ilumin la cara con aire de suficiencia y me contest que el radar capt) que iba a ciento cinco en un tramo de carretera que se*ala noventa. 2a risa de Paula e%plot en el aire. 2os de las mesas cercanas se volvieron intentando captar el chiste

.:0on dieu; :+o me lo puedo creer; 9egoa eres nica 9egoa contino. 9aj un poco el tono de voz .Pues se me ocurri contestar. 'ale admito que fue de mala forma quiz(s fui impertinente argument" que no haba visto esa se*al y pasaba todos los d!as por all! 9egoa intent imitar los gestos del guardia civil. &l tipo se empez a cabrear y coment que no siguiese por ese camino. 2e contest" todav!a m(s borde alegando que era el camino a casa. Se cabre de verdad y me entreg un papelito en el que me pon!a un recargo por no haber reconocido el error. 'amos los doscientos eurillos del tratamiento antio% que iba a comenzar. -ecog! la multa lo observ" por el rabillo del ojo y me fui sin decir ni mu 2a risa de Paula fue sincera. +o se arrepent!a de haber quedado para comer .+o est( mal la batallita. )uando seas abuela lo conta... Se detuve de repente. 'acil antes de continuar .2o siento, no quer!a... 2os ojos de 9egoa se llenaron de l(grimas .+o importa .&stoy bien. &s dificil aceptarlo pero lo peor ha pasado. +o me hagas caso soy algo sentimental y en este momento no estoy de humor para pensar en ser abuela. <e pequea me imaginaba en una casa con chimenea rodeada de nios, perros y gatos preparando la cena de +avidad . Pero ya v"s ni casa, ni perros y ahora ni tan siquiera marido Paula respir hondo. +o quer!a tocar el tema del divorcio de 9egoa. Sab!a

que lo estaba pasando mal . 3ab!a sido un proceso largo y complicado .&l otro d!a en la cena te echamos de menos. 9egoa levant los ojos apenas pod!a hablar .Si yo tambi"n lamento no acudir a esas cenas, pero ya sabes .$ y Santiago siempre me hab"is apoyado, pero otros han preferido mantener la amistad con 0auricio. &sboz una sonrisa antes de continuar. /curre en todos los divorcios. Paula intent cambiar el rumbo de la conversaci n .$e queda bien este corte de pelo, pero el recuerdo que tengo del d!a que te conoc!, es el de aquel cabello castao que te llegaba casi hasta la cintura .7ue e%ajerada ni que fuese un anuncio de champ. +unca tuve el pelo tan largo a lo mejor te confundes con otra... $ras dudar unos segundos retomP el tema del divorcio .+unca te lo he contado. &s m(s no se lo he dicho a nadie pero al poco tiempo de separarme )arlos el marido de 0arisa me llam . Paula dio un respingo 6)arlos8 .S! .Pens" que como todos intentaba animarme. &n verano sol!amos tomar una copa en un chill.out de 0arbella con toques orientales bastante hortera. +unca me parecieron intesantes pero a 0auricio le gustaba quedar con ellos y sinceramente a m! me daba igual As! que debi de pensar que la tontita de 9egoa necesitaba consuelo. -ecuerdo que ten!a bastante l!o tanto, en el trabajo como con la abogada

que llevaba el caso. <i una larga cambiada y pens" que se olvidar!a, pero insisti de nuevo. 2a situaci n me pareci un poco violenta y quedamos para comer. $odav!a me arrepiendo de haber aceptado aquella invitaci n Paula apenas pestaeaba mientras escuchaba la historia. Si alguien le hubiese pedido que citase a dos personajes antagonicos, sin dudarlo hubiese dicho 0auricio y 9egoa. &lla era discreta, culta, refinada. Gl un botarate, podrido de dinero, con un le%ico pobre y escaso sentido del humor. .2a comida fue una pesadilla. 3ab!amos quedado en 2, hardy para tomar un caldito y yo pensaba que poco m(s. >nsisti , insisti e insisti hasta que logr arrastrarme a uno de los mejores restaurantes de cocina e%perimental. 3ab!a estado all! con )arlos y me molestaba volver con "l. &s el t!pico lugar para dejarse ver y ser vistos, y darse un homenaje ante los dem(s. Al entrar aparte del rendez vous del maitre, miles de ojos nos siguieron 0e condujo a trav"s de las mesas saludando a todo bicho viviente intentando hacerse notar. 2a voz de 9egoa se apag . )err los ojos y levant la mirada. .&l almuerzo transcurri entre empalagosas palabras de doble sentido, miraditas y caric!as que yo no hab!a pedido. 0e sent!a tan incomoda que apenas prob" los r!diculos platos que nos ofrecieron . 5a sabes Puturr de foie... )uando nos levantamos respir" tranquila y al salir a la calle pens" que hab!a sido una pesadilla y lo peor hab!a pasado. 0e iba a despedir cuando el

portero le entreg las llaves del jaguar. )omo si fuese algo de su posesi n agarr mi brazo y me seal el coche. 9astante cabreada me solt" y le di las gracias , pero observ" como le hac!a un guio al portero y este abr!a la puerta... 9ebi agua antes de continuar +o quer!a montar un esc(ndalo entr". <entro del coche le afee su conducta. )ontest con linsojas de viejo verde, ya sabes de caballero andante. Pero a medida que nos acercabamos a mi casa se empez a poner pesado. >maginate las frases .$e puedo ayudar .Siempre me has gustado $ienes belleza y cerebro. &nfin un mont n de topicos que me revolvieron el estomago. )uando intent meterme mano abr! la puerta y me baj" del coche. Paula sorprendida apunt .:+o me lo puedo creer; &s un adoqu!n con gafas pero nunca pens" que intentase algo as! con una persona conocida. &s engre!do y bastante fantasm n pero... 9egoa no pudo disimular su asco .&s el tipico que piensa que todo se puede comprar . As! que aparte de que las cenas de parejas ya no son para m!, intent no pasar a su lado. =n d!a lo v! bajar por +uez de 9alboa y sal! corriendo hac!a Principe de 'ergara. Paula frunci el ceo. >ntent decir algo amable pero no encontr ninguna

palabra. 2os ojos llorosos de 9egoa se cruzaron con los suyos. .6Por qu" no me lo contaste8 Somos amigas desde hace aos. )reeme no lo entiendo. 9egoa se quedo en silencio antes de responder 6Por qu" suceden estas cosas8 &s algo m(s que la tipica rivalidad entre hombres. Si uno tiene algo bueno el otro tambi"n lo quiere. Si la mujer es guapa, el otro piensa que puede probarla. Si uno cambia de coche, el otro se compra un barco. )re! que estas actitudes eran t!picas de la adolescencia pero me he dado cuenta de que persisten con la edad. Pero 6quieres saber una cosa8 . &ncog!o los hombros y se retir el pelo hac!a atr(s .0e ha costado romper con todo. )on el tiempo nos volvemos c modos y es dificil volver a empezar pero para salir adelante hay que ser valiente, vencer al miedo que paraliza tu vida cuando alguien te dice se acab . +o estamos preparados para sufrir, tampoco para decir adi s, pero el tiempo transforma los fracasos cambiando la percepci n que tenemos de las cosas. )uando algo se acaba es mejor no mirar atr(s. +o merece la pena arrepentirse o buscar culpables. 2as dudas no te dejan vivir y la sospechas asaltan los sueos &l rencor s lo incrementa la frustraci n. As! que me ha costado pero lo he conseguido he decidi olvidar. 0i matrimonio s lo fue un parentesis en mi vida. . respir antes de preguntar Si Santiago un buen d!a se fuese con otra 6t que har!as8 Paula se encogi de hombros. +o contest

2a semana laboral termin y el s(bado como hab!a prometido a los nios salieron a comer hamburguesas y pizza. $odo parec!a normal, re!an, charlaban, se sentaron con amigos, pasearon a 9obbyD &n pblico eran el retrado de una familia feliz, pero en la soledad de la habitaci n el silencio se hab!a instalado entre los dosB escasos monosilabos, sonrisas compasivas, falta de empat!a... 2a complicidad que durante aos hab!a presidido la relaci n se hab!a esfumado. 2a tarde del domingo Santiago se encerr en el despacho. Paula hab!a pensado que su actitud hostil terminar!a ablandandose, pero se qued con las ganas. &l lunes en la oficina Alberto volvi a llamar. .+o puedo a las seis. $engo problemas. Si quieres al mediod!a. .+o seas rid!cula, a ti no te gusta al mediod!a. contest enfadado &lla tard en contestar. .+o es que no quiera, es que si te parece, de ahora en adelante quedamos al mediod!a, para m! es m(s f(cil, no suelo comer en casa y Santiago tampoco. +o hay otra opci n ,por ahora. .6Algo va mal8 Perdona la indiscreci n. apunt de forma ir nica. Paula no ten!a ganas de discutir y menos de escuchar frases con doble sentido o juegos de palabras.

.+o, en absoluto. .+os va a salir un poco caro el polvo. Sabes que la habitaci n por horas es m(s cara que por noche. Paula se ruboriz , sinti vergQenza por la forma en que estaban tratando el asunto, pens en colgar,en terminar la historia, valor no volverlo a ver, pero obedeciendo a un impulso accedi . Aunque parec!a r!culo con "l se sent!a viva, segura. Adoraba sus caricias y flipaba cuando ve!a el brillo de sus ojos tras hacer el amor. =nas horas con Alberto equival!an a todo un mes con Santiago. 2e gustaba el riesgo y jugaba e%hibiendo su contradicoria personalidad. +ecesitaba aunque fuese esporadicamante romper , con el rol de madre abnegada que lleva a los nios al campamento, el de mujer perfecta que sonre!a sin ganas en las aburridas reuniones de amigos para transformarse durante unas horas en la mujer fr!vola que s lo buscaba se%o sin pedir, ni esperar nada m(s. .6Sigues ah!8 .'ale a las tres. +ada m(s colgar una llamada son en su m vil. &l colegio y la tutora, no se acordaba. 2lam a Santiago &l descolg , mientras con la otra mano dirig!a el rat n del ordenador. &l despacho estaba en silencio y por la ventana entraba la luz del sol. .Se me hab!a pasado coment(rtelo. &sta tarde a las seis tenemos

que ir al colegio. &l tutor del nio nos quiere ver. 6Puedes8 .+o me viene bien pero, s! ir". 6$e recojo en el despacho8 .+o. +o te preocupes qued" con 9egoa a las tres para comer y despu"s, no me voy a pasar por aqu!, cojo un ta%i. .9ien nos vemos all! )uando colg , Santi llam a su secretaria. &ntr como siempre sin que sus pasos se escuchasen. Se qued al otro lado de la mesa esperando las instrucciones. .)ancela todas las citas previstas para esta tarde. =n pequeo problema que tengo que resolver, c!talos en el primer hueco libre o si se ponen muy pesados a ltima hora de cualquier d!a si les parece bien. <(ndose la vuelta sali del despacho Sant! cogi el peri dico que estaba en una esquina lo abri por la pagina de contactos. Pact un servicio y dio la direcci n del hotel, la calle en la que varios amigos hab!an visto a Paula a la hora de comer. Pidi un ta%i. &l tr(fico era ca tico. Su cabeza bull!a de ideas, su mente estaba confusa, parec!a que ten!a telaraas en el cerebro. &staba hundido y agotado. <esde el d!a de la cena nada hab!a sido igual aunque hubiesen aparentado que aquellas palabras nunca se hab!an pronunciado, pero entre ellos se habr!a abierto una zanja y "l no estaba dispuesto a cerrarla. Pensaba que todos los sab!an y "l

tonto y confiado no se hab!a dado cuenta de las reuniones a deshora o las salidas a comer. Se sent!a como si hubiese vivido toda una vida con alguien desconocido. Se preguntaba si aparte de "ste, hab!a otros m(s. >deas sobre la paternidad de sus hijos se cruzaban por el cerebro. 2e resultaba imposible creer que eso le estuviese pasando a "l. Siempre la hab!a querido, es verdad que no era como al principio, pero nunca hab!a necesitado m(s. Se estir la chaqueta. Pag al ta%ista y subi las escaleras del hotel.2a primera impresi n fue de asombro. &n el enmoquetado en azul estaba la recepci n. $ras un mostrador met(lico una chica con el pelo achicharrado pidi sus datos . &sboz una sonrisa .6&s la primera vez que nos visita8 >ncomodo contest .Si, por supuesto que s!. 2a chica de recepci n lo mir con sorna .RIO. 9ienvenido. )arraspe . .&stoy esperando a una amiga, veo que la cafeter!a esta abierta, por favor cuando llegue, d!gale que la espero all!. .Sin problemas 2a cafeter!a era como un largo pasillo en el que hab!a una barra y s lo dos mesas. &staba vac!a, el camarero le sonri con complicidad.

A Santiago le molest ese gesto. Se sent en la mesa m(s cercana a la puerta desde la que ve!a la entrada, pidi una cerveza de abad!a y la acompaaron, con uno de las cosas que m(s odiaba, los panchitos salados. Pasaban dos minutos de la hora acordada cuando una chica bastante joven con el pelo rizado y piel mate, se acerc a la mesa. =na voz suave lo sobresalt .S! soy yo &l se levant y apret con cuidado la mano de uas largas y esculpidas . .Por favor &lla se sent erguida en la incomoda silla met(lica . 'er nica de la agencia. Santiago asinti observ(ndola en silencio. &ra espectacular. +o muy alta pero con buen tipo. $en!a los ojos almendrados y la boca bien perfilada. =nos vaqueros gastados y una camiseta blanca de algod n insinuaba y suger!a las formas bien proporcionadas que se escond!an bajo la tela. .67uieres tomar algo8 .&n esto no tengo opini n si t quieres s! o, si te apetece subimos a la habitaci n. &l se qued pensando .'er(s realmente s lo quiero charlar. &lla abri los ojos incr"dula. Algo aturdida contest ./ye a mi me da igual charlar pero conoces la tarifa de la agencia. Santiago sonri a modo de disculpa. Se puso en su lugar y respondi 6Santiago8

intentado ser cort"s .Si no te preocupes, yo te pago ahora si quieres en efectivo, no hay problema 'er nica sonri .+o sacar(s los billetes y te pondr(s a contarlos encima de la mesa como si esto fuese la fruter!a 6verdad8 2a franqueza de la respuesta le hizo sonre!r .Perdona, no quer!a ofenderte, es que s lo quiero hablar 6)u(ntos aos tienes8 Pareces joven. )ruz las piernas y echo su melena hac!a atr(s, con descaro 65 t8 &%periment una e%traa sensaci n. &ra un abogado brillante, ten!a facilidad de palabra, buena sinta%is, locuacidad, pero en ese momento las palabras no le sal!an, sent!a una sensaci n de vac!o, de estar haciendo el rid!culo. .Perdona no quer!a ofenderte y por supuesto est(s en tu derecho a no querer decir tu edad, es por romper el hielo. .+o eres cliente de este tipo de servicios 6'erdad8 &l asinti frunciendo las cejas. Sus ojos recorrieron el cuerpo de la chica, se fij en sus labios carnosos pintados de color coral. .$ienes raz n, eres una buena psic loga. &s la primera vez y s lo quiero darle en las narices a mi mujer )harlaron de banalidades bordeando los temas personales. &n el hotel entraban y sal!an parejas por separado, se ve!a

movimiento nunca hubiese pensado que al mediod!a este tipo de establecimientos se llenasen de gente. )uando estaban perdidos en una charla sobre pel!culas, Paula con unas gafas de sol enormes apareci en recepci n. &l se levant de inmediato. .Perdona 'er nica, es s lo un momento. .Sin problemas, es t tiempo. confirm encogi"ndose de hombros Se desliz por el vest!bulo deprisa para llegar a su lado .2a abord cuando entraba en el ascensor. 2e clav los ojos en su cara. 2a interrog con la mirada. &lla se qued como si un bloque de granito le hubiese ca!do encima. $rago saliva. .7u"Dqu"...qu" &l puls el bot n del ascensor mientras ella se pegaba a la pared fr!a y met(lica manoseando su bolso. .+o me gustan los dramones. &s muy f(cil .$enemos la RIO, podemos estar t y yo o, tambi"n t pareja y la m!a, ella me espera abajo 6&l8 &l tono acido de su voz y la fina iron!a dejaron a Paula sin poder moverse. 2as puertas del ascensor se abrieron, "l sali , Paula se qued con los pies clavados en el suelo. &l miedo se hab!a convertido en p(nico y sus piernas no respond!an. 2a situaci n la hab!a superado y era incapaz de coordinar su cuerpo. 2a voz de Santiago son impersonal, distante, acusadora. Su enfado le hizo

perder la compostura agarr(ndola con fuerza del brazo. .6+o te vas a mover8 2os ojos de Paula estaban llenos de l(grimas. Su voz quebrada, Apenas emit!a sonidos. 0iles de disculpas se amontonaban en la garganta =n error =na metedura de pata S lo era de vez en cuando 2a voz fr!a de Santiago cort el aire. Se acerc y con calma pregunt .67ue significado tiene s lo a veces8 67u" crees que has hecho8 Paula balbuceaba .+o, ne.ce.si.to un ser.m n. Ahora Santiago la solt . 0eti las manos en los bolsillos. Sus ojos fr!os y brillantes

se clavaron en las pupilas de Paula .+o te entiendo. +o eres una persona normal. 0iles de mujeres dar!an el mundo por tener la mitad de lo que tienes y t...t vas y lo tiras por la borda como si nuestro matrimonio o los nios formasen parte de un objeto con fecha de caducidad... Santiago se pas los dedos por los labios antes de continuar. .Gramos un buen equipo o, al menos hasta este momento era lo que pensaba. 5o tambi"n tuve oportunidades pero t siempre estuviste primero. +unca corr! ese riesgo. +i siquiera las miraba cuando se ofrec!an .Siempre valor" lo que hab!amos construido juntos. )re!a que era suficiente para ti. Pero t has encendido la mecha de dinamita y todo ha volado por los aires.

6&s tan bueno en la cama8 Santiago alargo la mano y levant la barbilla de Paula . 0!rame. 7uiero ver tus ojos. &l quer!a toda la informaci n, Paula temblaba. <e manera obsesiva "l preguntaba, Paula callaba. 2a miraba fijamente a los ojos c mo si no la conociese, c mo si no hubiesen compartido noches intensas y tambi"n mon tonas, c mo si ella no fuese la madre de sus hijos sino la mujer que esperaba en la cafeter!a para ofrecerle un servicio Alguien llam al ascensor, las puertas se cerraron. Se quedaron en medio del pasillo mir(ndose agotados. )on un gesto nervioso "l solt el delgado brazo de Paula, como si le quemase. .$e he dado todo. )ompartimos diez aos, d!as mejores otros peores. $e ayud" con los nios, te apoy" en tu carrera y al final mientras mi trabajo me desbordaba, t buscabas inversiones rentables a corto plazo. &lla l!vida, no ten!a ganas de juegos de palabras, su mente estaba en blanco y no pod!a seguir el ritmo de la conversaci n. 2evant la vista del suelo, haciendo un esfuerzo &l muro que hab!a entre ellos se rompi . .'amos. &stamos montando un esc(ndalo en el pasillo y a nadie le interesa lo que tenemos que decirme

Paula desconsolada no paraba de llorar .2o lamento. +o quer!a que esto ocurriese as!. <e hechoD &l la mir con rabia , de arriba abajo, esbozando una sonrisa forzada .:7u" idiota fui; ) mo en las malas pel!culas he sido el ltimo en enterarme

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