Carson Levine - El Mundo Encantado de Ela

EL MUNDO ENCANTADO DE ELA
Gail Carson Levine
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Gail Carson Levine
Digitalizado por LibrosLibrosLibros
ARGUMENTO:
No todo es plcido y sencillo en el mundo de los cuentos de hadas, un lugar en el que Ela podra lograr la felicidad, de no ser por el absurdo reglado mgico que le hicieron al nacer: el don de la obediencia. No es un obsequio inocente, ya que debido a ese con uro, cualquiera puede forzar a Ela a realizar las ms e!tra"as acciones.
#dems, su $ida cada $ez es ms complicada: madrastras autoritarias, internados estrictos, %rdenes por doquier& 'ndefensa en ese mundo poblado tambi(n por elfos, bru as y prncipes de ensue"o, Ela decide ir en busca del hada que la hechiz%. En su $ia e descubrir que sus ms importantes dones son el ingenio, la simpata& )y una chispa de magia*
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INDICE
uno dos tres cuatro cinco seis siete ocho nue$e diez once doce trece catorce quince dieciseis diecisiete dieciocho diecinue$e $einte $eintiuno $eintidos
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$eintitres $einticuatro $einticinco $eintiseis $eintisiete $eintiocho $eintinue$e epilogo
+ail ,arson Le$ine EL -.ND/ EN,#N0#D/ DE EL#
0itulo original: El Enchanted 0raducci%n: 1ictoria 2radilla 34 edici%n: febrero 5665
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2ara Da$id. -s melodas.
Lucinda, esa hada tonta, no quera echarme una maldici%n, sino otorgarme un don. 7o no par( de llorar durante mi primera hora de $ida, y aquellas lgrimas fueron su inspiraci%n. -ir% a mi madre, mo$iendo la cabeza con aire c%mplice, toc% mi nariz con su $arita y di o: 8-i regalo ser la obediencia. Ela ser siempre obediente. 87 tras anunciar aquello se dirigi% a m ordenando8: #hora de a de llorar de una $ez. 7 de ( de llorar. 2ap estaba fuera como de costumbre, en $ia e de negocios, pero -andy, nuestra cocinera, lo presenci% todo. Ella y mi madre intentaron con$encer a Lucinda de que su regalo era horrible. 2uedo imaginarme la escena: -andy con sus pecas resaltando ms que nunca, el cabello gris y rizado, alborotado, y la barbilla temblndole de rabia. -am, en cambio, inm%$il pero tensa, su cabello casta"o empapado de sudor tras el parto, los o os llenos de tristeza. Lo que no puedo imaginarme es qu( aspecto tendra Lucinda, que se empe"% en no deshacer el hechizo. La primera $ez que fui consciente de mi desgracia fue cuando cumpl cinco a"os. 9ecuerdo perfectamente aquel da, quiz porque -andy me lo ha contado muchas $eces. 82ara tu cumplea"os 8empieza siempre diciendo8, prepar( un hermoso pastel de seis pisos. :ertha, nuestra ama de lla$es, haba cosido un $estido especial para ti. #zul oscuro como la noche, con un fa n blanco. 0; no eras muy alta para tu edad, y parecas una mu"eca china, con una cinta blanca en ese pelo tan negro que tienes y las me illas coloradas por la e!citaci%n... En el centro de la mesa haba un arr%n con unas flores que Nathan, nuestro criado, haba recogido. Estbamos sentados a la mesa. 2ap estaba fuera, como siempre. 7o haba $isto ilusionada a -andy hornear el pastel, a :ertha coser mi $estido y a Nathan recoger flores del ardn. -andy parti% el pastel, me ofreci% un trozo y di o:
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8,ome. El primer bocado me supo delicioso. -e com todo el trozo contentsima. ,uando acab( -andy me dio otro pedazo, a;n ms grande, y cuando lo termin( no me dieron ms, pero yo saba que tena que seguir comiendo y acerqu( el tenedor al pastel. 8Ela, <qu( ests haciendo= 8me ri"% mam. 8)>u( tragona eres* 8coment% -andy, riendo8. Es su cumplea"os, se"ora, d( ele tomar cuanto quiera. 87 me sir$i% ms pastel. -e senta mal, asustada. <2or qu( no poda de ar de comer= -e costaba mucho tragar, y cada bocado que daba se haca ms difcil de masticar que el anterior. Entonces me puse a llorar, sin de ar de comer. -am se dio cuenta enseguida. 8De a de comer, Ela 8me orden%, y yo obedec. ,ualquiera poda controlarme con una orden. 0ena que ser algo directo, como ?2onte un chal@, o ?1ete a la cama@. .n deseo o una sugerencia no tenan efecto: ?-e gustara que te pusieses un chal@, o ?<2or qu( no te $as a dormir=@. Entonces era libre de hacer caso omiso. 2ero ante una orden estaba totalmente indefensa. Ai alguien me hubiera dicho que saltara a la pata co a durante un da entero yo lo habra hecho, aunque aqu(lla no era la peor orden que podan darme. Ai alguien me hubiera mandado que me cortase la cabeza habra estado obligada a hacerlo. 1i$a en constante peligro. # medida que me fui haciendo mayor aprend a controlar mi obediencia, aunque me sala muy caro porque a menudo me quedaba sin aliento, senta nauseas, $(rtigo y malestar. Nunca poda aguantar mucho tiempo. .nos pocos minutos significaban para m un enorme esfuerzo. 0ena un hada madrina, a la que mam haba pedido que me librase del maleficio. 2ero ella deca que s%lo quien lo haba hecho poda deshacerlo. Ain embargo, tambi(n haba dicho que el encantamiento poda romperse, alg;n da, sin la ayuda de Lucinda. 7o no saba c%mo podra suceder aquello, ni tampoco qui(n era mi hada madrina.
En lugar de hacerme d%cil, la maldici%n de Lucinda me hizo muy rebelde. / quizs aqu(l era mi carcter por naturaleza. -am casi nunca me obligaba a hacer nada. 2ap no conoca la maldici%n, y adems me $ea tan poco que casi nunca se diriga a m. 2ero -andy s que era mandona. -e daba %rdenes casi con la misma frecuencia con la que respiraba. Brdenes cari"osas, y siempre por mi bien: ?#ta esto, Ela@, o ?#guanta este cuenco mientras bato los hue$os, cari"o@. 7o odiaba aquellas %rdenes, a pesar de que eran inofensi$as. Aostena el cuenco, s, pero
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no de aba de mo$erme para que -andy tu$iera que seguirme por toda la cocina. Ella me llamaba tra$iesa, y entonces trataba de darme instrucciones ms precisas para que no pudiera tergi$ersarlas tan fcilmente. # menudo era muy complicado que logrramos hacer algo untas, y mam se rea cuando nos $ea discutir. #l final todo terminaba felizmente, porque o bien yo haca lo que me peda -andy o bien ella sustitua la orden por una petici%n. Ai -andy, distrada, me peda algo sin caer en que estaba dndome una orden, yo deca: ?<0engo que hacerlo=@, y entonces ella lo reconsideraba. ,uando tena ocho a"os tu$e una amiga que se llamaba 2amela, la hi a de una de nuestras criadas. .n da estbamos las dos en la cocina mientras -andy haca un rosc%n. -andy me mand% que fuera a la despensa a buscar ms almendras y yo $ol$ s%lo con dos. Entonces me dio instrucciones ms precisas, y me las $ol$ a arreglar para no hacer e!actamente lo que me pidi%. -s tarde, cuando 2amela y yo $ol$amos al ardn a tomar el dulce, me pregunt% por qu( no haba hecho lo que -andy me haba pedido. 8/dio que se ponga tan mandona 8respond. 87o siempre obedezco a los mayores 8di o 2amela tmidamente. 8Lo haces porque no ests obligada. 8,laro que lo estoy, sino pap me dara un buen tortazo. 8No es lo mismo para m. 7o estoy hechizada 8e!pliqu(, dndome importancia porque los hechizos no eran frecuentes y Lucinda era una de las pocas hadas que poda realizarlos. 8<Eres como la :ella Durmiente= 8,on la diferencia de que yo no tengo que dormir durante cien a"os. 8<,ul es el hechizo que sufres= 8me pregunt%. 7o se lo e!pliqu(. 8<Aiempre que alguien te da una orden tienes que obedecer= <'ncluso si te la doy yo= 8pregunt% entonces. Cice un gesto afirmati$o con la cabeza. 8<2uedo probar= 8e!clam% 2amela, entusiasmada con la idea. 8No 8respond airada8, pero te reto a una carrera hasta la $er a. 8De acuerdo, pero te ordeno que pierdas. 8:ueno, pues entonces no correr(. 80e ordeno que corras y que pierdas la carrera. De modo que corrimos, y perd. Luego recogimos moras y tu$e que darle a 2amela las ms dulces y maduras. Dugamos a princesas y a ogros, y me toc% ser el ogro. Despu(s de una hora de suplicio no lo resist ms y le di un pu"etazo. 2amela se puso a chillar cuando $io que le sala sangre de la nariz. Nuestra amistad termin% aquel da, y mam encontr% otra colocaci%n para la madre de
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2amela le os de Erell, nuestra ciudad. Despu(s de castigarme por haberme peleado, y aunque no sola darme %rdenes, mam me dio una muy importante: ?No cuentes nunca ms a nadie lo de tu hechizo.@ De todas formas no lo hubiera hecho, pues acababa de aprender que deba ser preca$ida al respecto.
,uando tena casi quince a"os, mam y yo nos pusimos enfermas. -andy nos dio su sopa curati$a, hecha de zanahorias, puerros, apio y crines de unicornio. Era deliciosa, aunque ambas odibamos aquellos pelos largos y amarillentos que flotaban entre las $erduras. ,omo pap no estaba en Erell tomamos la sopa sentadas en la cama de mam. Ai (l hubiera estado en casa no habra podido quedarme en la habitaci%n de mis padres. No le gustaba $erme cerca, enredndome entre sus piernas, como sola decir (l. -e tom( la sopa, crines incluidas, porque as me lo haban ordenado, pero hice muecas a -andy para mostrarle mi disgusto, cuando ya se retiraba. 8Esperar( a que se enfre 8di o mam. Despu(s, cuando nos quedamos solas, retir% las crines para tomarse la sopa, y cuando termin% $ol$i% a de arlas en el plato. #l da siguiente yo me encontraba mucho me or, pero mam, en cambio, estaba ms enferma, tanto que no poda comer ni beber nada. Deca que era como si tu$ie se un cuchillo cla$ado en la garganta y un martillo golpendole la cabeza. 2ara ali$iarla un poco de su malestar le puse compresas fras sobre la frente y le cont( cuentos. Eran $ie as historias de hadas que yo modificaba para distraerla y hacerla rer, aunque a $eces su risa se con$erta en una horrible tos. #ntes de que -andy me mandara ir a la cama mam me bes% y di o: 8:uenas noches. 0e quiero, cari"o. Eueron las ;ltimas palabras que me dirigi%. ,uando me marchaba, o lo ;ltimo que le di o a -andy: 8No me encuentro tan mal como para que a$ises a sir 2eter. Air 2eter era pap. # la ma"ana siguiente mam deliraba. Daba instrucciones a in$isibles cortesanos, con los o os abiertos, e intentaba arrancarse del cuello su collar de plata. No nos reconoca ni a -andy ni a m. Nathan, nuestro criado, fue a buscar al m(dico, quien nada ms llegar me apart% del lecho de mi madre. Aal de la habitaci%n y el $estbulo estaba $aco. Aegu andando hasta la escalera de caracol que lo presida y ba ( por ella, recordando las $eces que mam y yo nos habamos
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deslizado por la barandilla. Nunca lo hacamos si haba alguien cerca. 80enemos que comportarnos con dignidad 8me susurraba ella entonces, mientras ba aba la escalera de forma ceremoniosa, y yo la segua de cerca, imitndola y luchando contra mi torpeza natural, feliz de tomar parte en aquel uego. 2ero cuando estbamos solas preferamos deslizarnos, y gritbamos mientras ba bamos. Luego subamos de nue$o para $ol$er a ba ar, una y otra $ez. ,uando llegu( al final de la escalera abr la puerta de entrada y sal a la brillante luz del da. Caba un largo trecho hasta el $ie o castillo, pero yo quera formular un deseo. 7 quera hacerlo en el lugar adecuado para que se cumpliera. El castillo haba permanecido abandonado desde que el rey Derrold era peque"o, aunque $ol$a a abrirse en ocasiones especiales, como bailes, bodas y dems celebraciones. :ertha deca que estaba encantado, y Nathan que era un nido de ratones. Los ardines del castillo estaban bastante descuidados, pero :ertha aseguraba que los rboles candelabro eran mgicos. Eui directamente hacia la arboleda. Ae trataba de unos rboles peque"os que haban sido podados, y a los que les haban puesto unas guas para que tomaran forma de candelabros cuando crecieran. # cambio de formular un deseo, era necesario hacer una promesa, as que cerr( los o os y di e: 8Ai mam se cura ser( no s%lo obediente, sino tambi(n buena. 0ratar( de no ser tan torpe y no le tomar( el pelo a -andy. En aquel momento no ped que mam conser$ara la $ida, ya que no se me ocurri% que pudiera estar en peligro.
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8Debemos consolar a este marido y a esta hi a sumidos en la pena 8di o el gran canciller 0homas de forma contundente, despu(s de un largo y mon%tono serm%n. Cabl% sobre mam y repiti% muchas $eces su nombre, lady Estela. Ain embargo, la persona que describa Funa madre e!celente, una ciudadana leal, una fiel esposaG no se pareca mucho a mam. El serm%n haba tratado sobre la muerte, pero el canciller dedic% la mayor parte del mismo a elogiar la lealtad hacia Hyrria y sus gobernantes: el rey Derrold, el prncipe ,harmont y el resto de la familia real. 2ap me tom% de la mano. Au palma estaba desagradablemente h;meda y caliente. -e hubiera gustado encontrarme unto a -andy y el resto del ser$icio. -e solt( y me apart( un poco. El se acerc% y $ol$i% a tomarme de la mano. El ata;d de mam era de caoba brillante, con dibu os tallados de hadas y elfos. / al las hadas hubieran podido abandonar el bosque y hacer un hechizo para de$ol$erle la $ida, y otro para mandar a pap le os de m. / quiz mi hada madrina hubiera podido hacerlo, pero yo no saba qui(n era, ni d%nde encontrarla. .na $ez que el canciller dio por terminada la ceremonia, mi obligaci%n era cerrar el ata;d para que pudieran enterrarlo. 2ap me puso las manos sobre los hombros y me empu % hacia delante. La boca de mam formaba una mueca se$era, muy distinta al aspecto que tena cuando $i$a. Au rostro no tena ninguna e!presi%n, y aquello me pareci% terrible. 2ero mucho peor fue el
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cru ido de la tapa del ata;d al ba ar, y el golpe seco que se produ o cuando se cerr%. Era horrible pensar que mam permanecera all encerrada para siempre. Las lgrimas que haba contenido durante todo el da brotaron de repente. Llor(, all de pie, ante toda la corte, con un gemido incontenible, incapaz de calmarme. 2ap me abraz% contra su pecho. #unque pareca que quisiera consolarme, en realidad s%lo intentaba amortiguar mis gemidos, pero no lo consigui%. #l fin me de % marchar, mientras me susurraba con $oz firme: 81ete, y no $uel$as hasta que te serenes. 2or una $ez me alegr( de cumplir una orden. ,orr hasta que mi pesado $estido negro hizo que tropezara y me cayese. #ntes de que alguien pudiera ayudarme yo misma me puse en pie, aunque me dolan la rodilla y la mano. El rbol ms grande que haba en el cementerio era un sauce llor%n. -e met entre sus ramas y me arro ( al suelo sollozando. 0odos decan que haban perdido a mam, pero no era cierto. Ella no se haba perdido, se haba ido. 7 adondequiera que hubiera ido Fa otro pas, a otra ciudad, al reino de las hadas o a las ca$ernas de los gnomosG nunca ms $ol$era a $erla. Nunca ms $ol$eramos a hablar ni a rer untas ni a nadar en el ro Lucarno, ni a ba ar por la barandilla, ni a tomar el pelo a :ertha, ni a hacer las miles de cosas que solamos hacer untas. -e orden( a m misma de ar de llorar y me incorpor(. -i tra e de seda negro se haba manchado. 2ens(: ?)Ests horrible*@, como hubiera dicho -andy. ?<,unto tiempo ha pasado=@, me pregunt( al cabo de un rato. 0ena que $ol$er. 2ap me lo haba ordenado y la maldici%n me obligaba a obedecer. ,uando sal de mi escondite $i al prncipe ,harmont frente a una lpida. Nunca antes haba estado tan cerca de (l. ?<-e habr odo llorar=@, pens(. El prncipe era mucho ms alto que yo. # pesar de que (l s%lo tena dos a"os ms. Estaba de pie, en la misma postura que sola adoptar su padre: los pies separados y las manos en la espalda, como si pasara re$ista a todo su reino. Ae pareca mucho a su padre, aunque los rasgos angulosos del rostro del rey Derrold aparecan sua$izados en el de su hi o. #mbos tenan una melena ensorti ada y la piel tostada. Nunca haba estado tan cerca del rey como para $er si (l tena tambi(n pecas en la nariz, algo e!tra"o en una tez tan oscura como aqu(lla. 8>uerida prima 8di o el prncipe8. Nunca me ha cado bien tu padre, s en cambio tu madre. 87 empez% a caminar hacia su tumba. <Esperaba que le siguiera= <0ena que guardar la distancia que corresponda a su alteza real= #l fin decid caminar a su lado, de ando una enorme distancia entre los dos, pero (l se acerc% a m. -e di cuenta de que tambi(n haba estado llorando, aunque intentaba disimularlo. 82uedes llamarme ,har 8me di o de repente8. 0odo el mundo lo hace. 8<De $erdad puedo hacerlo= 8pregunt( mientras caminbamos, rodeados de silencio. 8-i padre tambi(n me llama ,har 8a"adi%.
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?)0ambi(n el rey*@, pens(. 8+racias 8di e por fin. 8+racias, ,har 8corrigi% (l8. 0u madre siempre me haca rer. .na $ez, en un banquete, el canciller 0homas estaba pronunciando un discurso. -ientras (l hablaba tu madre ugueteaba con la ser$illeta. #ntes de que tu padre se la quitara de las manos yo ya me haba fi ado en ella. Caba formado con la ser$illeta el perfil del canciller, con la boca abierta y la barbilla prominente. Era su $i$o retrato, e!cepto por el color azul de la copia. 2ara poder rerme a gusto tu$e que irme del comedor y quedarme sin cena. Estbamos a mitad de camino cuando se puso a llo$er. 1i a lo le os la figura de mi padre, de pie ante la tumba de mam. 8<#donde ha ido todo el mundo= 8le pregunt( a ,har. 8,uando fui a buscarte ya se haban marchado todos 8me contest%8. <Cubieras preferido que te esperaran= 8pregunt% preocupado, tal $ez pensando que debera haberles hecho esperar. 8No, no. No quera que se quedara nadie 8coment(, incluyendo en mis pensamientos a mi padre. 8A( muchas cosas de ti 8di o ,har cuando ya habamos andado un poco. 8<De $erdad= <7 c%mo es posible= 80u cocinera y la ma se encuentran a menudo en el mercado y ella le habla de ti 8coment% mirndome de reo o8. 7 t;, <sabes algo de m= 8No, -andy nunca me ha contado nada. <7 qu( es lo que sabes= 8A( que puedes imitar a la gente, igual que haca lady Estela. .na $ez imitaste a tu criado delante de (l, de tal modo que no saba si era (l mismo o eras t;. 7 que in $entas cuentos de hadas, y que a $eces eres un poco torpe y tropiezas o rompes cosas. A( que una $ez destrozaste una $a illa entera. 8)Es que resbal( sobre el hielo* 8A, sobre trocitos de hielo que t; misma habas esparcido antes por el suelo 8di o riendo, con una risa que no era de burla, sino franca y natural. 8Eue un accidente 8protest(. Luego sonre, algo temblorosa tras haber llorado tanto. Llegamos a donde estaba pap. Il, con una re$erencia di o: 8+racias, alteza, por acompa"ar a mi hi a. ,har le de$ol$i% la re$erencia. 81amos, Estela 8me di o pap. Nunca antes me haban llamado as, aunque aqu(l era mi $erdadero nombre. Estela haba sido siempre mam, y para m siempre lo sera. 8Ela, me llamo Ela 8protest(. 8:ien, pues Ela, $amos 8di o, $ol$i(ndose a inclinar ante el prncipe, y a continuaci%n subi% al carrua e. No tena ms remedio que irme. ,har me ayud% a subir. No saba si darle la mano o de ar
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que me tomara por el codo, as que me enred( con su brazo y tu$e que agarrarme al carrua e con la otra mano para no caer. ,uando cerr% la puerta me pill% la falda, y o el sonido de la tela al romperse. 2ap hizo una mueca de desaprobaci%n. 1i a tra$(s de la $entana que ,har se rea. -ir( la falda y $i que tena un desgarro de seis centmetros por encima del dobladillo. # :ertha le iba a costar mucho arreglar aquello. -e sent( lo ms le os que pude de pap, que miraba absorto por la $entanilla. 8.n buen entierro. Ca $enido todo Erell, o por lo menos toda la gente importante 8coment%, como si en lugar de estar hablando del funeral de mam hablara de un torneo o de un baile. 8No ha sido perfecto, ha sido horrible 8protest(8. <,%mo puede ser perfecto un funeral= 8El prncipe estu$o muy amable contigo 8se limit% a responder (l. 8-am le gustaba mucho. 80u madre era muy hermosa. 8Au $oz son% triste8. -e apena mucho que haya muerto. Nathan chasc% el ltigo, y el carrua e empez% a a$anzar.
,uando llegamos a casa pap me orden% que me cambiara de ropa y que ba ara enseguida a saludar a los in$itados que haban $enido a darnos el p(same. -i habitaci%n estaba tranquila. 0odo estaba igual que cuando $i$a mam: los p aros bordados en mi colcha, a sal$o en su mundo de ho as de punto de cruzJ mi diario sobre la c%modaJ mis amigas de infancia FElora, la mu"eca de trapo, y 9osamunda, la de madera y $estido de siete $olantesG, que dorman en su canasto... -e sent( en la cama, debati(ndome entre la necesidad de cumplir lo que me haba mandado pap y el deseo de encontrar consuelo en mi habitaci%n, en mi cama, en la le$e brisa que entraba por la $entana. #l final no tu$e ms remedio que obedecer. .na $ez o que :ertha le deca a -andy que pap era una persona s%lo por su aspecto, ya que en su interior no haba ms que ceniza, monedas y cerebro. -andy no estaba de acuerdo, deca que (l era humano hasta la m(dula. Lo que pasaba es que era el ser ms egosta del mundo. -ucho ms que ning;n hada, gnomo, elfo o gigante. 0ard( tres largos minutos en $estirme. #qu(l era un uego horrible, pues ugaba conmigo misma a tratar de romper el maleficio y a comprobar cunto poda resistir ante la necesidad de cumplir una orden. #l poco rato me zumbaban los odos, y el suelo se inclinaba de tal forma que pareca que iba a caerme de la cama. #brac( mi almohada hasta que me dolieron los brazos, como si aqu(lla fuera un ancla a la que aferrarse para huir de la necesidad de obedecer. Estaba a punto
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de estallar y romperme en mil pedazos. -e le$ant(, me dirig al $estidor y me encontr( me or de inmediato. # pesar de que sospechaba que pap quera que lle$ara otro $estido, me puse el preferido de mam. Ella deca que aquel $erde tan $i$o haca resaltar mis o os. 7o opinaba que pareca un saltamontes con cabeza humana y pelo liso, pero al menos el tra e no era negro. -am odiaba la ropa negra. El $estbulo estaba lleno de gente $estida de luto. 2ap $ino hacia m enseguida. 8Esta es mi hi a, la o$en Estela 8di o en $oz alta, y luego dirigi(ndose a m susurr%8: 2areces una planta con ese $estido. Ae supone que deberas ir $estida de luto. ,reern que no respetabas a tu... De pronto fui aferrada por dos brazos rechonchos, cubiertos por dos mangas de cru iente sat(n negro. 8)-i pobre ni"a, lo sentimos tanto por ti* 8e!clam% una $oz dulzona8. )/h, sir 2eter, es sumamente triste $erle en esta circunstancia tan trgica* 8termin% diciendo, a la $ez que me daba un fuerte abrazo. La que estaba hablando era una mu er alta y estirada, con el cabello largo y ondulado, de color miel. Au cara estaba maquillada de blanco y sus me illas cubiertas de colorete. La acompa"aban dos $ersiones reducidas de ella, aunque (stas iban sin maquilla e. La ms o$en no tena la melena de su madre, sino unos rizos que de aban entre$er el cuero cabelludo y que parecan fuertemente pegados a (l con alg;n tipo de cola. 8Ista es -adame /lga 8di o pap, dando un golpecito a la se"ora en el brazo. En respuesta hice una re$erencia, con tal mala pata que tropec( con la ms o$en de las chicas. 8-is disculpas 8balbuce(. Ella no respondi%, ni se mo$i%, ni tan siquiera me dirigi% una mirada. 2ap continu% con la con$ersaci%n: 8<Aon (stas tus mara$illosas hi as= 8Aon mis dos tesoros. Esta es Cattie, y (sta /li$e. Estn a punto de terminar sus estudios en la escuela de educaci%n social para se"oritas. Cattie deba de ser dos a"os mayor que yo. 8Encantada de conocerte 8di o, ense"ando unos enormes dientes al sonrer. 7 me tendi% la mano en espera de que yo se la besara e hiciera una re$erencia. -e qued( perple a, sin saber qu( hacer. Cattie ba % el brazo, aunque sin de ar de sonrer. /li$e era aquella con la que acababa de tropezar. 8Encantada de conocerte 8di o con una $oz apenas audible. Era ms o menos de mi edad, y tena el ce"o permanentemente fruncido. 8,onsolad a Estela 8indic% -adame /lga a sus hi as8. 0engo que hablar con sir 2eter
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8concluy% mientras tomaba a pap del brazo. 8Nuestros corazones estn muy tristes 8empez% a decir Cattie8. ,uando te pusiste a llorar de aquella forma durante el funeral me diste mucha pena. 82or cierto, el $erde no es color de luto 8subray% /li$e. Cattie ech% un $istazo a la sala. 8Es un hermoso sal%n, casi tan elegante como el que tendr( en el futuro. Nuestra madre, -adame /lga, dice que tu padre es muy rico, que puede sacar dinero de cualquier cosa. 8A, hasta de las piedras 8a"adi% /li$e. 8Nuestra madre, -adame /lga, dice que tu padre era pobre antes de casarse con tu madre. Nuestra madre dice que lady Estela ya era rica cuando se cas%, pero que tu padre la hizo a;n ms rica. 8Nosotras tambi(n somos ricas 8asegur% /li$e8. 0enemos suerte de serlo. 8<Nos ense"aras el resto de la casa= 8sugiri% Cattie. Aubimos al piso de arriba y Cattie se puso a fisgonearlo todo. #bri% el armario de la habitaci%n de mam, y antes de que pudiera detenerla pas% la mano por todos los $estidos. ,uando $ol$imos al sal%n, anunci%: 8,uarenta y dos $entanas, y una chimenea en cada habitaci%n. Las $entanas deben de haber costado un cofre lleno de monedas. 8<>uieres saber algo de nuestra casa= 8pregunt% /li$e. No me interesaba lo ms mnimo saber c%mo era su casa. 80endras que $isitarnos y $erla por ti misma 8respondi% Cattie a mi silencio. Estbamos de pie unto a una mesa con monta"as de comida. Caba desde un cier$o asado, cuya cornamenta estaba decorada con hiedra, hasta galletas de mantequilla, tan peque"as y tan finas como copos de nie$e. -e pregunt( c%mo habra tenido -andy tiempo para cocinar todo aquello. 8</s apetece comer algo= 8:ue... 8iba a contestar /li$e, pero su hermana la interrumpi%. 8/h no, gracias. Nunca comemos en las fiestas. La emoci%n nos quita el apetito. 8-i apetito... 8trat% de decir /li$e. 80enemos muy poco apetito. -am est preocupada. 2ero de todas formas, parece todo buensimo 8di o Cattie acercndose a la mesa8. )Los hue$os de codorniz son un lu o* Diez monedas de cobre cada uno. )7 hay por lo menos cincuenta, /li$e* ?-s hue$os de codorniz que $entanas@, pens(. 8-e encantan las tartaletas de u$a 8murmur% /li$e. 8No deberamos 8coment% Cattie8. :ueno, quizs un trocito... Ni siquiera un gigante hubiera podido comer tanto como Cattie: media pierna de cier$o asado, un mont%n de arroz sal$a e y ocho de los cincuenta hue$os de co dorniz. #dems del postre, claro.
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/li$e toda$a comi% ms: tartaletas de u$a, pan de pasas, pastel de crema, p;ding de ciruelas, bombones de chocolate, bizcocho con especias empapado con salsa de ron y mantequilla, y salsa de albaricoque y menta. Ae acercaban los platos a la cara, de forma que el tenedor hiciera un recorrido lo ms corto posible. /li$e coma sin parar, Cattie, en cambio, de aba el tenedor y se daba unos toquecitos en la boca con la ser$illeta. Luego $ol$a a tomar el cubierto y segua con la misma a$idez que antes. Era un espectculo de lo ms desagradable. Ei ( mi $ista en un tapiz que sola estar a los pies del sill%n de mam, y que ahora yaca unto a la mesa. La escena representaba a unos cazadores y un perro que perseguan a un abal que estaba situado unto al ribete de lana escarlata. -ientras miraba fi amente el tapiz me pareci% que todo adquira mo$imiento. El $iento meca la hierba ba o las patas del abal. 2arpade( un instante y el mo$imiento se detu$o, pero cuando $ol$ a mirar fi amente todo cobr% $ida de nue$o. El perro acababa de ladrar y su garganta estaba rela ada. .no de los cazadores co eaba y percib un calambre en su pierna. El abal adeaba y luchaba por tomar aire, y luego huy% presa del miedo y la furia. 8<>u( ests mirando= 8me pregunt% /li$e. 2areca que ya haba terminado de comer. 8Nada, s%lo el dibu o del tapiz 8respond, como si acabara de salir de aquella escena. 1ol$ a mirarlaJ no tena nada de particular. 8Ae te salan los o os. Eran como los de un ogro 8coment% Cattie8. #hora ya $uel$es a parecer normal. Cattie tampoco es que pareciera muy normal. Era igual que un cone o. .n cone o gordo, como los que le gustaban a -andy para guisar. 7 la cara de /li$e era blanca como una patata sin piel. 8Aupongo que a ti nunca se te salen los o os de las %rbitas 8respond. 8No creo 8di o Cattie, sonriendo satisfecha. 8Aon demasiado peque"os para eso 8continu(. La sonrisa se le qued% petrificada en el rostro. 80e perdono, peque"a. Los arist%cratas somos ben($olos. 0u pobre madre tambi(n era conocida por su mala educaci%n. ?-am era conocida...@ #quel $erbo en pasado congel% mi lengua. 8),hicas* 8llam% -adame /lga mientras se acercaba a nosotras8. 0enemos que irnos. 8Auspir% al abrazarme. /la a leche agria. #l fin se fueron, y mientras pap estaba en la $er a, despidiendo al resto de los in$itados, me dirig a la cocina a $er a -andy. Estaba apilando los platos sucios. 82areca que esa gente no hubiera comido en una semana. -e puse un delantal y $ert agua en el fregadero. 8Nunca haban probado tu comida. La cocina de -andy era la me or del mundo. -am y yo intentbamos a menudo preparar
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sus recetas. Aeguamos las instrucciones al pie de la letra y el plato quedaba buensimo, pero nunca tan bueno como cuando lo preparaba -andy. De pronto me acord( del tapiz, no s( por qu(. 8La alfombra del $estbulo con los cazadores y el abal, <sabes cul digo= -e pas% algo muy di$ertido cuando la mir(. 8#h, esa tontera. No debes prestar atenci%n a ese $ie o tapiz 8coment% mientras re$ol$a la sopa. 8<>u( quieres decir= 8Es s%lo un truco mgico. 8).na alfombra mgica* <,%mo lo sabes= 8Era de lady Estela. #s llamaba -andy a mam. 2ero aqu(lla no era una respuesta. 8<Ae lo regal% mi hada madrina= 8A, pero de eso hace mucho tiempo. 8<0e di o mam alguna $ez qui(n era mi hada madrina= 8No, nunca me lo di o. 2or cierto, <d%nde est tu padre= 8Est fuera, despidiendo a los in$itados. 2ero <sabes qui(n es, aunque mam nunca te lo di era= 8<Aaber qu(= 82ues qui(n es mi hada madrina. 8Ai tu madre hubiera querido que lo supieras ella misma te lo habra contado. 8'ba a contrmelo, me lo haba prometido. 2or fa$or, -andy, dmelo. 8Aoy yo. 8<2or qu( no me lo dices= 8Aoy yo, tu hada madrina soy yo. 1en, prueba la sopa de zanahoria, es para la cena. <Est buena=
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-i boca se abri% automticamente. -e acerqu( la cuchara y un sorbo de sopa caliente descendi% por mi garganta. -andy haba escogido las zanahorias que estaban en su punto, las ms dulces, las ms ugosas. /tros aromas acompa"aban al de las zanahorias: el del lim%n, el del caldo de tortuga y el de una especia que no poda identificar. Era la me or sopa del mundo, aquella sopa mgica que s%lo -andy poda preparar. La alfombra, la sopa... Eran mgicas... Entonces, )-andy era un hada* 2ero si lo era, <por qu( de % que mam muriera= 80; no eres un hada. 8<2or qu( no= 8Ai lo fueras habras sal$ado a mam.
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8)/h, cari"o*, lo habra hecho si hubiera podido. Ai tu madre no hubiese quitado la crin de su sopa ahora estara $i$a. 8Ai lo sabas, <por qu( no se lo di iste= 8Lo supe cuando ya era demasiado tarde y tu madre estaba muy enferma. 7a no poda hacer nada para sal$arla. -e desplom( sobre la silla que haba unto a la estufa, sollozando tan amargamente que luego me cost% recuperar el aliento. Entonces -andy me abraz%, y llor( sobre los $olantes que rodeaban el cuello de su delantal, all donde haba llorado tantas otras $eces por cualquier nimiedad. .na lgrima cay% sobre mi dedo. Era de -andy, que tambi(n lloraba. Au cara estaba congestionada. 87o tambi(n era su hada madrina, y tambi(n la de tu abuela 8di o -andy mientras se sonaba la nariz. #part( los brazos de -andy para $erla me or. No poda ser un hada. Las hadas son esbeltas, %$enes y bellas. -andy era lo suficientemente alta para ser un hada, pero <qui(n ha $isto nunca una con el pelo gris rizado y con papada= 8Demu(stramelo 8le orden(. 8<>ue te demuestre qu(= 82ues que eres un hada. Desaparece, o haz alg;n truco. 8No tengo por qu( demostrarte nada. #dems, a e!cepci%n de Lucinda, las hadas no desaparecen en presencia de los mortales. 82ero <pod(is hacerlo= 82ues claro que podemos, lo que pasa es que no lo hacemos. Lucinda es la ;nica lo suficientemente tonta y grosera como para hacerlo. 8<7 por qu( es tonta= 82orque se cree ms importante si demuestra sus poderes mgicos 8contest% -andy mientras empezaba a la$ar los platos8. 1enga, ay;dame. 8<Lo saben Nathan y :ertha= 8pregunt( mientras lle$aba los platos a la pila. 8<Aaber qu(= 8>ue eres un hada. 8)/tra $ez con lo mismo* Nadie e!cepto t; lo sabe. 7 ser me or que guardes el secreto 8di o -andy con cara de pocos amigos. 8<2orqu(= -andy no me contest%. Ae limit% a fruncir el ce"o. 8Lo prometo. 2ero <por qu(= 80e lo dir(J a la gente le gusta pensar que e!isten las hadas, pero cuando encuentran una de $erdad siempre surgen problemas 8coment% mientras aclaraba una fuente y me la pasaba. Luego di o8: 0; secas. 8<2or qu(=
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82orque la $a illa est mo ada, por eso 8respondi%, y al $er mi cara de sorpresa di o8: Cay dos razones bsicas. ,omo la gente sabe que podemos hacer magia quiere que resol$amos los problemas por ellos. 7 si no lo hacemos se ponen como locos. La otra raz%n es que somos inmortales, y eso no pueden soportarlo. Despu(s de que muriera su padre, lady Estela no me habl% durante una semana. 8<7 por qu( a Lucinda no le importa que la gente sepa que es un hada= 8# la muy tonta le gusta presumir. >uiere que todos le den las gracias cuando otorga uno de sus horribles dones. 8<Aon siempre horribles= 8A, siempre lo son. ,laro que hay gente que est encantada de recibir un regalo de un hada, aunque les haga desgraciados para toda la $ida. 8<7 c%mo saba mam que t; eras un hada= <2or qu( me lo has contado a m= 80odos los de tu lina e son amigos de las hadas. 0; tienes sangre de hada en tus $enas. 8)Aangre de hada* <2uedo entonces hacer magia= <Aoy inmortal= <-am lo habra sido si no se hubiera puesto enferma= <0ienen muchos amigos las hadas= 8En realidad muy pocos. #qu, en Hyrria, t; eres la ;nica. 7 acerca de tus otras preguntas, debo responderte que no tienes poderes mgicos ni eres inmortal. A%lo tienes una gota de sangre de hada. 2ero hay una cosa que delata que hay algo mgico en ti: tus pies. Aon ms peque"os de lo normal, y no han crecido desde hace mucho tiempo. Eso es un rasgo caracterstico de los seres mgicos. 8Ninguna parte de mi cuerpo ha crecido desde hace tiempo, si te refieres a eso. 8No es cierto. 0; crecers, pero tus pies no. 0endrs pies de hada, como tu madre. 8-andy di o aquello mientras le$antaba su falda y las cinco enaguas que lle$aba deba o para mostrarme sus pies, no mucho ms grandes que los mos8. Aomos demasiado altas para tener unos pies tan peque"os. Es lo ;nico que no podemos cambiar con nuestra magia. Los hombres que tienen poderes mgicos rellenan sus zapatos para que nadie se d( cuenta de que tienen los pies peque"os, y nosotras, las hadas, los ocultamos ba o nuestras faldas. #som( uno de mis pies fuera del $estido. 0ener los pies peque"os era elegante, pero <me haran ser ms torpe cuando creciera= <No sera ms difcil guardar el equilibrio= 8Ai quisieras, <podras hacer que me crecieran los pies= /... 8-e detu$e pensando en alguna otra posibilidad, mientras miraba la llu$ia que caa8. <2odras detener la llu$ia= -andy asinti% con la cabeza. 8Cazlo, por fa$or. 8<7 por qu( tendra que hacerlo= 82or m. >uiero $er magia, magia mayor. 8Nosotras no hacemos magia mayor. A%lo la hace Lucinda. Es demasiado peligroso. 8<>u( hay de peligroso en detener una tormenta=
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8>uizs algo, quiz nada. .sa tu imaginaci%n. 8#clarar el cielo tiene que ser algo bueno. La gente podra salir... 8.sa tu imaginaci%n 8repiti% -andy. 8Los pastos necesitan agua, las cosechas tambi(n... 8<>u( ms= 8continu% -andy. 8>uizs alg;n ladr%n est( a punto de robar, y no lo hace debido al mal tiempo. 8)Eso es* / quiz si detengo la llu$ia podra iniciarse una sequa y luego tendra que remediarlo, porque habra sido por mi culpa. 7 quiz la llu$ia que $iniera despu(s podra romper una rama y caer sobre el te ado de una casa, y entonces tambi(n tendra que arreglar ese desastre... 82ero t; no tendras la culpa de todo eso. Los due"os de la casa tendran que haber construido un te ado ms resistente. 8>uiz s, quiz no. / a lo me or mi magia podra pro$ocar una inundaci%n y causar $ctimas. Iste es el problema de la magia mayor. 2or eso yo s%lo practico magia menor: buenos guisos, mi sopa curati$a, mi t%nico... 8,uando Lucinda me hechiz%, <practic% la magia mayor= 82ues claro que s. )La muy tonta* 8e!clam% -andy, mientras fregaba con tanta fuerza una olla que choc% con gran estruendo contra la pila de cobre y se parti%. 8Dime c%mo romper el hechizo. 2or fa$or, -andy. 8No s( c%mo hacerlo, s%lo s( que puede romperse. 8Ai le digo a Lucinda lo terrible que es para m, <t; crees que lo deshar= 8No s(. 0al $ez s. 2ero si te le$anta ese hechizo puede hacerte otro toda$a peor. El problema de Lucinda es que todas las ideas que entran en su cabeza salen con$ertidas en hechizos. 8<>u( aspecto tiene= 8Es distinta al resto de nosotras. 2ero ser me or que nunca llegues a conocerla. 8<D%nde $i$e= 8pregunt(, por si poda encontrarla y persuadirla de que rompiera mi hechizo. >uiz -andy estaba equi$ocada acerca de Lucinda. 8No tenemos buenas relaciones. No me interesa por d%nde anda esa tonta de Lucinda. ),uidado con ese taz%n* La orden lleg% demasiado tarde. Eui a buscar la escoba mientras preguntaba: 8<Aon todos los amigos de las hadas tan torpes como yo= 8No, cari"o. La sangre de hada no hace que uno sea torpe, eso es propio de los humanos. <-e has $isto alguna $ez romper un plato= Empec( a barrer, pero no fue necesario. Los trozos del taz%n se reunieron y fueron directos a la basura, como por arte de magia. No poda creerlo. 8Ise es el tipo de cosas que hago, cari"o. -agia menor, que no puede causar ning;n da"o
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y sin embargo es ;til. No quedan trozos cortantes en el suelo. -ir( fi amente la basuraJ los fragmentos de loza seguan all. 8<2or qu( no reconstruiste el taz%n, -andy= 8pregunt(. 8El poder de la magia es muy fuerte, aunque no lo parezca. 2odra herir a alguien, nunca se sabe. 8<>uieres decir 8continu(8 que las hadas no pod(is $er el futuro= Ai pudierais lo harais, <$erdad= 8No podemos pre$er el futuro. En eso somos como t;. A%lo los gnomos pueden hacerlo, bueno, s%lo algunos. Aon% una campanilla en la casaJ pap estaba llamando a los sir$ientes. -am nunca la haba usado. 8<0; tambi(n eras el hada madrina de mi bisabuela= Ae me ocurran infinidad de preguntas: ?<Durante cunto tiempo haba sido -andy nuestra hada madrina= <>u( edad tena...=@ Entonces entr% :ertha, anunciando que sir 2eter quera $erme en el estudio. 8<>u( quiere= 8pregunt(. 8No lo ha dicho 8contest% :ertha ner$iosa, mientras ugueteaba con una de sus trenzas. :ertha se asustaba por cualquier cosa. <>u( haba de malo en ello= -i padre quera hablar conmigo, eso era todo. 0ermin( de secar un plato, luego otro, y otro. 82or fa$or, no se entretenga, se"orita 8di o :ertha. 'ba a secar otro plato cuando -andy me aconse % que fuera enseguida, y que me quitara el delantal. 0ambi(n pareca asustada. Cice lo que me sugiri% y fui a $er a pap. -e detu$e en el umbral del estudio. 2ap estaba sentado en el sill%n que sola ocupar mam. E!aminaba algo que reposaba en sus rodillas. 8)#h, ya ests aqu* 8di o le$antando la $ista8. #c(rcate, Estela. Le mir(, desafiando su orden. Entonces di un paso hacia delante. Era el mismo uego al que ugaba con -andy: obediencia y desafo. 8Ce dicho que te acerques, Estela. 87a estoy cerca. 8No lo suficiente. No tengas miedo, no $oy a morderte. A%lo quiero que nos conozcamos un poco ms. 8Ae acerc% a m y me condu o hasta una silla que haba frente a la suya8. <Cas $isto alguna $ez algo tan mara$illoso como esto= 8coment% mientras me mostraba el ob eto que reposaba en sus rodillas. # continuaci%n me lo tendi%8. 0ambi(n puedes sostenerlo t;, aunque es bastante ms pesado de lo que parece a simple $ista. En ese momento pens( en de ar caer aquel ob eto, ya que tanto le gustaba. 2ero una $ez que lo hube mirado ya no pude hacerlo.
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Ae trataba de un castillo de porcelana no ms grande que mis dos pu"os untos, con seis torres diminutas, terminadas en un candelabro en miniatura. 7... )/h* Entre las $entanas de las torres penda un hilo de gasa del que colgaba... )La colada* Caba all unos calcetines, una t;nica, un delantal de beb(, todo tan fino como el hilo de una tela de ara"a. 2intada en una $entana del piso de aba o, apareca una doncella que saludaba con un pa"uelo de seda. 2ap me lo quit% de las manos. 8,ierra los o os. / c%mo cerraba las pesadas cortinas y le espi( con los o os entrecerrados. No me fiaba de (l. 2uso el castillo sobre la repisa de la chimenea, coloc% unas $elas en ella y las encendi%. 8#hora abre los o os. ,orr para $erlo ms de cerca. El castillo era una mara$illa que resplandeca. Las llamas hacan relucir los tintes perlados de las paredes blancas, y las $entanas brillaban con una luz dorada que sugera fuegos $i$os en el interior. 8)/h* 8e!clam(. 2ap abri% las cortinas y sopl% las $elas. 8Es fantstico, <no crees= #sent con la cabeza. 8<D%nde lo has conseguido= 8Es de los elfos, uno de ellos lo hizo. Aon unos alfareros fantsticos. Es obra de uno de los alumnos de #gulen. Aiempre he querido tener un #gulen aut(ntico, pero (ste no est mal. 8<D%nde $as a ponerlo= 8<D%nde quieres que lo ponga, Ela= 8En una $entana. 8<En la de tu habitaci%n= 8En cualquiera, pero unto a una $entana, para que su titilar se $ea desde dentro y desde fuera de la casa. 2ap me mir% fi amente durante unos segundos. 8Le dir( a su futuro comprador que haga lo que dices. 8)Lo $as a $ender* 8Aoy un comerciante, Ela. -e dedico a $ender cosas. 8Despu(s refle!ion% para s mismo8: >uiz pueda $enderlo como un #gulen aut(ntico. <>ui(n notara la diferencia= 8Luego $ol$i% a dirigirse a m8: #hora ya sabes qui(n soy: sir 2eter, el mercader. 2ero dime, <qui(n eres t;= 8.na hi a que antes tena una madre. Cizo caso omiso de mi respuesta. 82ero <qui(n es Ela= 8.na muchacha a quien no le gusta que la interroguen.
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2areci% satisfecho con mi respuesta. 8Eres $aliente al atre$erte a hablarme as 8coment%, mirndome de arriba aba o8. 0ienes mi barbilla 8di o acaricindomela8. Euerte, decidida. 7 mi nariz. 7 mis o os, aunque los tuyos sean $erdes. -uchos de tus rasgos los has heredado de m. -e gustara saber c%mo sers cuando crezcas. <2or qu( creera pap que era agradable hablarme as, como si fuera un retrato y no una chica= 8<>u( debo hacer contigo= 8se pregunt% a s mismo. 8<2or qu( tienes que hacer algo conmigo= 8No puedo de ar que crezcas como un pinche de cocina. Debes recibir una educaci%n 8di o, y entonces cambi% de tema8. <>u( te parecen las hi as de -adame /lga= 8No son demasiado agradables 8respond. 2ap ri% con ganas, echando la cabeza hacia atrs y agitando los hombros. <>u( era lo que le haca tanta gracia= No me gustaba que se rieran de m. 'ntent( decir algo agradable acerca de las odiosas Cattie y /li$e: 80ienen buenas intenciones, creo. 2ap se en ug% las lgrimas de los o os. 8No tienen buenas intenciones. La mayor es una desagradable liante, como su madre, y la ms o$en es una simplona. No hay cabida en sus cabezas para las buenas intenciones. 8El tono de su $oz se torn% serio8: 2ero -adame /lga tiene ttulos, y es rica. 8<>u( tiene eso que $er= 8>uiz debera mandarte a la escuela de se"oritas, unto a las hi as de -adame /lga. Deberas aprender a caminar con elegancia, y no como un peque"o elefante. ).na escuela para se"oritas* 0endra que de ar a -andy. 7 constantemente me diran qu( deba hacer, y yo tendra que hacerlo, fuese lo que fuese. 'ntentaran librarme de mi torpeza, pero no lo conseguiran. Entonces me castigaran, y yo me $engara, y a continuaci%n me $ol$eran a castigar. 8<2or qu( no puedo quedarme aqu= 8>uiz podra buscar una institutriz. Ai es que encuentro alguna... 82referira tener una institutriz, pap. Estudiara mucho si la tu$iera. 8<7 si no, no lo haras= 8pregunt% le$antando las ce as, aunque hubiera urado que le haca gracia lo que yo deca. Ae puso de pie y se acerc% al escritorio donde mam sola lle$ar las cuentas de la casa8. #hora $ete, tengo traba o. ,uando me despeda di e: 8>uiz los peque"os elefantes no pueden ser admitidos en las escuelas de se"oritas. >uiz los peque"os elefantes no pueden ser adiestrados. >uiz... -e call(: pap estaba riendo de nue$o.
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La noche siguiente cen( con pap. 0u$e problemas para sentarme porque :ertha me haba hecho un elegante $estido con unas enaguas muy $oluminosas. En nuestros platos haba esprragos cubiertos con mostaza de estrag%n. 2ap beba de
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una copa de cristal tallado. ,uando por fin consegu colocarme en mi silla, pap hizo una se"al a Nathan para que le sir$iera ms $ino. 8-ira, Estela, c%mo recoge la luz Kdi o le$antando la copa8. Cace que el $ino brille como rub. 8Es bonito Krespond. 8<Eso es todo= <Aolo bonito= 8-uy bonito, supongo Kdi e, resisti(ndome a que me gustara algo que pap tambi(n iba a $ender. 80e gustara ms si bebieras de esta copa. <Cas probado alguna $ez el $ino= 8-andy nunca me lo ha permitido. Entonces intent( alcanzar la copa, pero las mangas de mi $estido se mancharon con la salsa de los esprragos. La copa toda$a no estaba a mi alcanceJ me puse de pie, pis( la larga falda y perd el equilibrio. 2ara no caerme le$ant( el brazo, lo que hizo que me desplomara sobre la mesa y chocase contra el hombro de pap. 0otal, que la copa se cay% y se rompi% limpiamente por la base, en dos trozos. .na mancha ro a se e!tendi% por el mantel, y unas gotas de $ino mancharon la camisa de pap. -e prepar( para recibir una reprimenda, pero en lugar de re"irme, mientras se limpiaba la camisa con una ser$illeta, pap di o: 8Ca sido una tontera por mi parte. ,uando te he $isto entrar ya me he dado cuenta de que no podras arreglrtelas t; sola. -ientras, Nathan y otra criada retiraron el mantel y la copa rota. 8Lo siento 8di e. 8Eso no recompondr la copa, <no crees= 82areca que su furia se iba a desatar, pero de pronto se soseg%8. Ae aceptan tus disculpas. ,ambi(monos de ropa y retomemos nuestra cena. Estu$e de $uelta un cuarto de hora ms tarde, con un $estido corriente. 8Es culpa ma 8di o pap mientras coma un esprrago8. Ce de ado que crezcas como un zoquete. 8)No soy un zoquete* -andy no tena pelos en la lengua, pero nunca me haba llamado as. ?2atosa@, ?desma"ada@ o ?desgarbada@, pero nunca ?zoquete@. ?#locada@, ?pies torpes@, pero nunca ?zoquete@. 8#unque toda$a eres o$en y puedes aprender. -e gustara que alg;n da te relacionases con gente ci$ilizada. 8No me gusta la gente ci$ilizada. 8>uiz necesite que resultes agradable a alguna persona ci$ilizada. 7a lo he decididoJ irs a la escuela de se"oritas.
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No poda ir all. No, no ira. 82ero di iste que poda tener una institutriz. <No te resultara ms econ%mico eso que mandarme a la escuela= .na camarera retir% los esprragos y sir$i% un plato de $ieiras con tomate. 8>u( delicadeza por tu parte al preocuparte por eso. 2ero una institutriz sera mucho ms cara. 7 adems no tengo tiempo para entre$istar institutrices. Dentro de dos das irs a la misma escuela de educaci%n social para se"oritas a la que $an las hi as de -adame /lga. 8No ir(. Il continu% como si no hubiese odo nada: 8Escribir( una carta a la directora y te de ar( en sus manos, unto a una bolsa llena de suficientes monedas de oro para que no pueda protestar al recibir una nue$a alumna ahora que ya ha empezado el curso. 8No ir(. 80; hars lo que yo te diga, Estela. 8No ir(. 8Ela... 82rob% una $ieira y sigui% hablando mientras masticaba8. 0; padre no es un hombre bueno, como ya te habrn dicho los criados si no me equi$oco. 7o no lo negu(. 8Deben de haberte dicho que soy egosta, y lle$an raz%n. Deben de haberte dicho que soy impaciente, y tambi(n es $erdad. Deben de haberte dicho que siempre $oy a la ma, y es cierto que lo hago. 87o tambi(n 8di e, sabiendo que no era $erdad. El me sonri% con admiraci%n. 8-i hi a es la chica ms $aliente de Hyrria 8di o. Luego su sonrisa se des$aneci%, y sus labios se contra eron formando una lnea fina y dura8. 2ero irs a la escuela de se"oritas aunque tenga que lle$arte a rastras. 7 no ser un $ia e de placer si ello me quita tiempo para dedicarme a mis negocios. <Lo has entendido, Ela= ,uando pap se enfadaba me recordaba a un mu"eco de feria, un pu"o de piel atado a un resorte que se usa en los teatros de marionetas. ,uando se suelta el muelle el pu"o golpea a una pobre marioneta. ,on pap, lo que me ocurra era que no tema al pu"o sino al muelle, por que (ste determinaba la fuerza del golpe. La c%lera en sus o os era tan tensa que no saba qu( pasara si el muelle se disparaba. /diaba estar asustada, pero la $erdad es que lo estaba. 8'r( a esa escuela 8di e sin poder reprimirme8, pero la detestar(. La sonrisa $ol$i% a sus labios. 8Eres libre de odiarla o de amarla. Lo ;nico que me importa es que $ayas a esa escuela. #quello no era una orden, aunque lo pareca. No era muy distinta de otras que me $ea obligada a obedecer. #bandon( el comedor y pap no me detu$o.
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#;n era pronto para ir a dormir, pero a pesar de ello fui a mi habitaci%n y me puse el camis%n. Lle$( mis mu"ecas, Elora y 9osamunda, hasta mi cama y me met dentro. Caca mucho tiempo que no dorma con ellas, pero aquella noche necesitaba su calor familiar. Las co loqu( sobre mi est%mago y esper( a que llegara el sue"o. 2ero no poda dormirme. Empec( a llorar y abrac( a Elora. 8,ari"o 8o decir mientras se abra la puerta y entraba -andy con su t%nico y con una ca a que de % sobre la mesilla. Luego me abraz% y me pas% la mano por la frente. 8No quiero ir 8di e apoyando mi cara en su hombro. 8Lo s(, peque"a 8contest%. -e abraz% durante largo rato, y casi me qued( dormida. Luego se apart% de m y di o8: Es la hora de tu t%nico. 8Coy me lo salto. 8Ni hablar, hoy es cuando ms te con$iene. No quiero que te pongas mala cuando ms necesitas estar fuerte 8di o mientras sacaba una cuchara de su delantal8. 0omars tres cucharadas. -e prepar( para tomarlo. El t%nico era delicioso, saba a nueces, pero al tragarlo tena una consistencia $iscosa que resultaba desagradable. ,ada cucharada ba aba lentamente por mi garganta, y despu(s intentaba tragar sali$a para quitarme aquella desagradable sensaci%n. Luego me senta me or. :ueno, s%lo un poco me or. Lista para $ol$er a hablar. -e acomod( en la falda de -andy. 8<2or qu( se cas% mam con (l= 8pregunt(. Caca mucho que quera hacer aquella pregunta, me haba preocupado desde que empec( a tener uso de raz%n. 8Casta que se casaron, sir 2eter era muy cari"oso con lady Estela. 7o no me fiaba de (l, pero tu madre no quiso escucharme. 7 su familia no aprobaba la boda porque (l era pobre. 2ero eso haca que tu madre le amara ms toda$a. Era as de bondadosa. 8La mano de -andy de % de acariciarme la frente y continu%8: Ela, cielo, intenta que tu padre no sepa nada del hechizo. 8<2or qu(= <>u( pasara si lo supiera= 8Il est acostumbrado a hacer pre$alecer su opini%n. Aiempre ha sido as. 8-am me orden% que no se lo contara nunca. De todas formas, tampoco lo hubiera hecho. 8Entonces, perfecto 8di o -andy $ol$iendo a acariciar mi frente. ,err( los o os, pero no poda de ar de pensar. 8<,%mo crees que me ir en la escuela= 8,reo que all conocers a chicas encantadoras. 2ero ahora si(ntate. <No quieres $er tus regalos= -e haba ol$idado completamente de la ca a. 8<9egalos= 8.no por uno 8di o -andy ofreci(ndome la ca a8. Esto es s%lo para ti, ll($alo siempre, adondequiera que $ayas.
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En el interior haba un libro de cuentos de hadas. Nunca haba $isto ilustraciones tan bellas, pareca que estu$ieran $i$as. Lo ho e( mara$illada. 8,uando lo mires te acordars de m y te sentirs me or. 8No lo leer( hasta que me haya ido, as todas las historias me parecern nue$as. -andy ri%. 8No creas que lo $as a terminar tan rpido. ,recer contigo 8di o mientras sacaba de su delantal otro paquete8. Esto era de tu madre. Ella hubiera querido que lo tu$ieras t;. )Era el collar de mam* Lo formaban unas cadenas de plata que me llegaban casi a la cintura, con un dise"o trenzado, hecho de plata tachonada con peque"as perlas. 8,recers lle$ndolo, cari"o, y estars tan hermosa luci(ndolo como lo estaba tu madre. 8Lo lle$ar( siempre puesto. 82ero debes tener cuidado y esconderlo ba o el $estido cuando est(s fuera. Es muy $alioso. Lo hicieron los gnomos. 8Entonces son% la campanilla en el piso de aba o8. 0u padre llama. #brac( a -andy con todas mis fuerzas, pero ella se zaf% de mis brazos. 8De a que me $aya, cari"o 8di o dndome un fuerte beso en la me illa. -e acomod( entre las sbanas, y el sue"o me $enci% enseguida.
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# la ma"ana siguiente me despert( con los dedos aferrados al collar de mam. El relo del palacio del rey Derrold daba las seis. 2erfecto, quera le$antarme pronto y pasar el da despidi(ndome de los lugares que ms amaba. -e puse el collar deba o del $estido y ba ( sigilosamente hasta la despensa. #ll encontr( una bande a de bollos reci(n hechos. 0oda$a estaban calientes, lanc( dos al aire y los atrap( con la falda, que haba doblado en forma de cestito. Despu(s, intentando no perder mi desayuno, corr hacia la parte delantera de la casa y fui directa a $er a pap. Estaba en la entrada, esperando a Nathan para que le tra era el carrua e. 8No tengo tiempo para ti, Estela. 1ete a darle la lata a otro. )#h*, y dile a -andy que $ol$er( con el administrador, que nos prepare algo de comer. 0u$e que irme de all y buscar a alguien para darle la lata, tal y como me haba ordenado mi padre. #dems de ser peligroso, el hechizo me haca cometer tonteras, y era el causante de que pareciera tan patosa. 0ena que buscar a alguien... Entonces $i a :ertha cargada con la colada. Eui corriendo y choqu( contra ella, de tal forma que se le cay% el cesto de la ropa limpia. 0odos mis $estidos, mis medias y mi ropa interior cayeron al suelo. La ayud( a recogerlo todo, pero la pobre tendra que $ol$er a la$arlo de nue$o. 8Ae"orita, ya es bastante complicado preparar sus cosas en tan poco tiempo como para tener encima que hacerlo dos $eces 8protest%. -e disculp( y fui a darle el recado de pap a -andy, que hizo que me sentara para tomar el desayuno. Despu(s me dirig hacia la peque"a colecci%n de animales sal$a es que tena el rey unto a los muros de palacio. -is e emplares fa$oritos eran los p aros parlantes y los animales e!%ticos. Ai e!ceptuamos a la hidra en su pantano y al peque"o drag%n, las criaturas e!%ticas Fel unicornio, la manada de centauros, y el grifo y su familiaG $i$an en una isla $erde rodeada por una e!tensi%n del foso del castillo. El drag%n estaba en una aula metlica. Era muy hermoso, tan peque"o y feroz, y pareca feliz cuando lanzaba fuegoJ sus o os de color rub brillaban entonces de forma maliciosa. 7o haba comprado un trozo de queso en un puesto cercano a la aula y lo arrim( al fuego, lo cual era una haza"a difcil porque se trataba de acercarlo lo suficiente para que se tostara, pero no tanto como para que el drag%n pudiera atraparlo. -e pregunt( qu( iba a hacer el rey Derrold con aquel drag%n cuando creciera. 0ambi(n me pregunt( si yo estara all para conocer su destino. -s all, cerca del foso, haba un centauro que me obser$aba. <Le gustara el queso= -e acerqu( a (l lentamente, esperando que no se asustara y se fuera. 8)Eh* 8di o una $oz. -e di la $ueltaJ era el prncipe ,harmont, que me ofreca una manzana.
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8)/h, gracias* 8respond. -e acerqu( al foso con la manzana en la mano. El centauro oli% el aroma de la fruta y trot% hacia m. Le lanc( la manzana. /tros dos centauros se acercaron, tambi(n galopando, pero el primero ya haba obtenido su premio y comenz% a com(rselo, masticando ruidosamente. 87o siempre espero que me den las gracias, o que al menos digan: ?<,%mo te atre$es a mirarnos de esa forma=@ o algo por el estilo 8coment(. 8No son lo bastante inteligentes como para poder hablar. -ira qu( o os ms ine!presi$os tienen 8indic% el prncipe. 7o ya me haba fi ado en ello, pero quiz ,har pensara que era su deber e!plicar las cosas a sus subditos. 8#unque pudieran hablar 8di e8 seran incapaces de pensar en algo que decir. Despu(s permanecimos en silencio. Entonces ,har se ech% a rer y e!clam%: 8)>u( graciosa* Eres muy di$ertida. 'gual que lady Estela. 8Luego, compungido, a"adi%8: Lo siento, no quera recordarte a tu madre. 8No te preocupes, pienso a menudo en ella. ,asi siempre, me or dicho. ,aminamos a lo largo de la orilla del foso. 8<>uieres una manzana= 8di o ofreci(ndome otra. >uera hacerle rer de nue$o. 2ate( el suelo con mi pie derecho y ech( mi cabeza hacia atrs como si tu$iera crin. #br los o os cuanto pude, como lo hara un centauro, mir( fi amente a ,har con e!presi%n de estupidez y tom( la manzana. 8<,reern los ogros que no $ale la pena comerme= Nos acercamos hasta la cabana de los ogros. # pesar de que estaban encerrados, haba soldados en formaci%n para $igilarlos. .n ogro se nos qued% mirando a tra$(s de una $entana. Los ogros no eran ;nicamente peligrosos por su tama"o y crueldad, sino tambi(n porque podan conocer todos tus secretos con s%lo mirarte, y porque adems saban usar ese conocimiento. 2odan ser irresistiblemente persuasi$os si as lo queran. ,uando un ogro haba terminado su primera frase en Lyrrian se te ol$idaban hasta sus dientes puntiagudos, la sangre seca ba o sus u"as y las matas de tosco pelo negro que le cubran la cara. 0e pareca incluso guapo, y pensabas que era tu me or amigo. #l final de su segunda frase, te haba conquistado de tal manera que poda hacer contigo lo que quisiera: meterte en una cazuela para cocinarte, o comerte crudo, si tena mucha prisa. 8pwich aooyeh zcboaK 8balbuce% una $oz sua$e. 8<Cas odo eso= 8pregunt(. 8No parece un ogro. <De d%nde $endr= 8pwich aooyeh zchoaK 8repiti% la $oz, esta $ez en tono suplicante. .n beb( gnomo asom% su cabeza por un acueducto que haba a pocos metros de la cabana. Lo $i a la $ez que el ogro, que poda alcanzarlo desde donde se encontraba. Eui corriendo
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a por la criatura, pero ,har fue a;n ms rpido. Lo agarr% usto antes de que lo hiciera el ogro. ,har retrocedi% con el ni"o entre sus brazos, que se retorca tratando de soltarse. 8Dmelo 8le di e pensando que podra calmarlo. ,har me lo dio. 8szEE frah myNN 8gru"% el ogro mirando a ,har8. myNN SSyng szEE. myNN thOosh forns. Luego cambi% su e!presi%n y se dirigi% a m entre risas8: mmeu ngah suSS hijyNN eMMong. myNN whadz szEE uw. SZEE AAh ohrth hahj ethSSifszEE. 1arias lgrimas de regoci o ba aron por sus me illas, de ando finas $etas sobre su sucia cara. Entonces di o en Lyrrian, sin molestarse ni en usar un tono persuasi$o: 8#c(rcate y dame al ni"o. 7o me qued( quieta. 0ena que romper el hechizo, mi $ida y la del peque"o dependan de ello. -is rodillas empezaron a temblar ante el impulso de caminar. #l in tentar contenerme, los m;sculos de mis pantorrillas se tensaron y me dio un calambre. -e aferr( al peque"o gnomo en un esfuerzo por resistirme, mientras el beb( gritaba y se re$ol$a entre mis brazos. El ogro sigui% riendo, y a continuaci%n $ol$i% a hablar: 8/bed(ceme inmediatamente. 1en ahora mismo. #$anc( hacia (l, en contra de mi $oluntad. Luego me detu$e y el temblor empez% de nue$o: otro paso, y otro. A%lo $ea su mirada maliciosa y amenazante, cada $ez ms y ms cerca.
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8 <#donde $as= 8grit% ,har al $er lo que yo estaba haciendo. 8Debo... 8empec( a decir. 8)Detente*, te lo ordeno. -e detu$e, pero segu temblando mientras los soldados rodeaban la cabana. Aus espadas apuntaron al ogro, que segua mirndome. #l fin dio media $uelta y $ol$i% a la penumbra del interior. 8<2or qu( le hacas caso= 8pregunt% ,har. 7o segua force eando con el ni"o, que tiraba de su peque"a barba y se mo$a tratando de escapar. 8pwich azzoogh fraec ! 8grit%. #pro$ech( aquella interrupci%n para tratar de distraer a ,har y no tener que responder a su pregunta. 80iene miedo 8di e por fin. 2ero ,har insisti%: 8<2or qu( le escuchaste, Ela= No tu$e ms remedio que responder. 8Aus o os... 8balbuce(8. Caba algo en ellos... 0ena que hacer lo que me ordenase. 8<Cabrn hallado otra forma de hechizarnos= 8se pregunt% ,har algo alarmado8. 0endr( que contrselo a mi padre. El peque"o gnomo gema y daba patadas en el aire. 2ens( que las palabras de los loros podran consolarle. Entonces las pronunci(, confiando en que no fueran ning;n insulto: 8fwthchor e"toogh brzzay eerth ymmadboech e"toogh brzza#. El ni"o se seren% y sonri%, mostrando unos dientecitos de beb(. 8fwthcbor e"toogh brzzay eerth ymmadboech e"toogh brzza# 8repiti%. 0ena unos preciosos hoyuelos a ambos lados de la boca. Lo de ( en el suelo, y nos agarr% de la mano a ,har y a m. 8Aus padres deben de estar preocupados 8coment(. No saba c%mo preguntarle d%nde estaban, y (l quizs era demasiado peque"o para contestar. No se encontraban cerca de las aulas de las fieras, ni entre el ganado que paca. #l fin $imos a una $ie a gnoma sentada en el suelo, cerca de un estanque. ,on la ca beza entre las piernas, era la pura imagen del desconsuelo. /tros gnomos buscaban entre los uncos y los setos,
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o preguntaban a todo el que pasaba. $fraechramM! 8grit% el peque"o gnomo, tirando de m y de ,har. La $ie a gnoma le$ant% la cabeza, y con la cara llena de lgrimas di o: 8zhu%p . Despu(s abraz% fuertemente al gnomito y cubri% su cara y su barba de besos. Luego nos mir% y reconoci% a ,har. 8+racias, su ma estad, por de$ol$erme a mi nietecito. ,har, turbado, tosi% y di o: 8Es un placer de$ol$(roslo sano y sal$o, se"ora. ,asi se lo come un ogro. 8,har..., el prncipe ,harmont, lo ha sal$ado, y tambi(n a m 8di e yo. 8Los gnomos os estn agradecidos 8sentenci% ella, haciendo una re$erencia8. -e llamo zhatapC. Era casi tan alta como yo, pero mucho ms ancha. No corpulenta, sino ancha, pues los gnomos crecen a lo ancho tras llegar a la edad adulta. Ae trataba del persona e ms ma estuoso que yo ams haba $isto, y del ms $ie o, si se e!ceptuaba a -andy. Aus arrugas contenan otras arrugas, peque"os pliegues de piel a;n ms profundos. 0ena los o os hundidos y de un color cobre turbio. Cice una re$erencia y me tambale( un poco. 87o soy Ela 8di e. 2oco a poco fueron llegando otros gnomos y nos rodearon. 8<,%mo lograste que fuera contigo, chica= 8pregunt% zhatapC8. No se hubiera ido con cualquier humano. 8Ela habl% con (l 8respondi% ,har, orgulloso de m. 8<>u( le di iste= Dud(. .na cosa era imitar a los loros y otra muy distinta hablarle a un beb( gnomo. 0em parecer una idiota ante aquella respetable se"ora. 8fwthchor w"toogh brzzay eerth ymmadboech e"toogh brzza# 8di e al fin. 8No me e!tra"a entonces que fuera contigo 8di o zhatapC. 8fraec ! 8grit% zhulpC alegremente y se re$ol$i% entre los brazos de su abuela. .na o$en gnoma tom% al chiquillo y pregunt%: 8<D%nde has aprendido a hablar en gn%mico= 87 a continuaci%n se present%8: Aoy la mam de zhulpC. Les e!pliqu( lo de los loros y pregunt( qu( era e!actamente lo que le haba dicho a zhulpC. 8Es una e!presi%n de saludo 8contest% zhatapC8. En Lyrrian significa ?,a$ar es bueno para el bolsillo y tambi(n para hincar el colmillo@. 8-e tom% la mano y di o8: zhulpC no ser el ;nico a quien sal$es la $ida. 2uedo $erlo. 8<>u( ms puedes $er= <>u( ms ocurrir en mi $ida= 8pregunt(, pues saba por -andy
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que los gnomos podan predecir el futuro. 8Los gnomos no entramos en detalles. La ropa que lle$ars ma"ana, o qu( dirs, eso es un misterio para nosotros. A%lo $emos el futuro a grandes rasgos, entre$emos algunos hechos. 8<7 cules son= 82eligro, una b;squeda, tres figuras. Estn cerca de ti pero no son tus amigas. )0en cuidado con ellas* 8termin% diciendo mientras me soltaba la mano. ,uando $ol$amos hacia donde estaban las fieras, ,har di o: 8Coy triplicar( la guardia alrededor de los ogros. 7 pronto cazar( un centauro y te lo regalar(.
-adame /lga fue puntual. Ella y sus hi as obser$aban c%mo suban al coche mi ba;l y el barril de t%nico. 2ap estaba all para despedirme, y -andy permaneca de pie, un poco ale ada del resto. 8>u( poco equipa e lle$as 8coment% Cattie. -adame /lga estu$o de acuerdo: 8Ela no est equipada como corresponde a su posici%n, sir 2eter. -is hi as tienen ocho ba;les entre las dos. 8Cattie tiene cinco y medio, mam. 7 yo s%lo tengo. 8/li$e se call% de repente y se puso a hacer el clculo con los dedos8. :ueno, tengo menos, y eso no es usto. 2ap cambi% de tema con sua$idad: 8Es muy amable por su parte aceptar a Ela, -adame /lga. A%lo espero que esto no le suponga ninguna molestia. 8/h, en absoluto, querido 2eter. 7o no las acompa"ar(. 2ap frunci% el ce"o, no le haba gustado que le llamara ?querido@. -adame /lga continu%: 8,on el cochero y dos lacayos estarn a sal$o de cualquier peligro, e!ceptuando los ogros, claro. 7 en cuanto a eso poco puedo hacer. #dems, disfrutarn ms solas, sin la compa"a de su $ie a madre. Despu(s de una pausa, pap di o: 8En absoluto puede usted considerarse $ie a, -adame. 8Luego se $ol$i% hacia m, y di o8: Espero que tengas un feliz $ia e, cari"o. 0e echar( de menos. 87 me dio un beso en la me illa. ?-entiroso@, pens(. .n lacayo abri% la puerta del coche y ayud% a Cattie y a /li$e a subir. 7o corr hacia -andy. No poda marcharme sin un ;ltimo abrazo. 8Caz que desaparezcan, por fa$or 8le susurr(. 8/h, Ela, cari"o. Estars bien 8di o estrechndome muy fuerte. 8)Estela, tus amigas te estn esperando* 8e!clam% pap.
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Aub al coche, coloqu( mi maletn en un rinc%n e iniciamos la marcha. 2ara tranquilizarme puse las manos sobre mi pecho y palp( el collar de mam que lle$aba escondido. Ai ella estu$iera $i$a yo no estara y(ndome de casa, en compa"a de aquellas horribles criaturas. 87o nunca abrazara a una cocinera 8di o Cattie encogi(ndose de hombros. 82ues claro que no. <>u( cocinera de ara que la abrazases= 8repliqu(. Cattie $ol$i% al tema del equipa e: 8,on tan pocas pertenencias, las otras chicas no sabrn si eres una criada o una de nosotras. 8<>u( lle$as escondido ba o el $estido= 8pregunt% /li$e. 8<Es un collar= <2or qu( lo lle$as ba o la ropa= 8quiso saber Cattie. 8<Es porque es feo= 8inquiri% /li$e8. <2or eso lo escondes= 8No, no es feo. 82ues entonces mu(stranoslo. /li$e y yo queremos $erlo. Era una orden, estaba obligada a ense"rselo. No me import%, pues all no haba ning;n ladr%n que pudiera quitrmelo. 8)+uau* 8e!clam% /li$e8. Es ms bonito que la me or oya de mam. 8Nadie pensar que eres una criada si lo lle$as puesto. Es fantstico. #unque te queda un poco grande. 8Cattie lo acarici%8. -ira, /li$e, qu( bonitas son las perlas. /li$e tambi(n lo toc%. 8)7a basta* 8grit( apartndolo de ellas. 8No $amos a estropearlo. <2uedo probrmelo= -am siempre me de a que me pruebe sus collares, y nunca los estropeo. 8No, no puedes. 8/h, por fa$or. D( amelo. Es un encanto. .na orden. 8<0engo que hacerlo= 8pregunt(. No pude contenerme. 0endra que haberme mordido la lengua. Los o os de Cattie brillaron. 8A, tienes que hacerlo. Dmelo. 82ero s%lo un momento 8di e quitndomelo deprisa, para que no notaran que luchaba contra mi necesidad de obedecer. 8#br%chamelo... Lo hice, aunque la orden no era para m sino para /li$e. 8+racias, querida 8di o Cattie, acomodndose en su asiento8. 7o he nacido para lle$ar oyas como (sta. 8De a que me lo pruebe, Ela 8protest% /li$e.
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8,uando seas mayor 8respondi% Cattie. 2ero yo tena que obedecer. 0rat( con todas mis fuerzas de ignorar la orden de /li$e, pero me $inieron todos los males posibles: tu$e retorti ones, se me aceler% el pulso, se me cortaba la respiraci%n... 8D( aselo 8balbuce(. 8-ira 8di o /li$e8, dice que me lo de es. 87o s( lo que te con$iene, /li$e. 0; y Ela sois demasiado %$enes y... -e abalanc( sobre Cattie y le desabroch( el collar antes de que pudiera reaccionar. 8)No se lo des, Ela* 8grit%8. )De$u(l$emelo* 7o se lo de$ol$. 8Dmelo a m, Ela 8di o /li$e le$antando la $oz8. No seas tan fresca, Cattie. Le quit( el collar de las manos a Cattie y se lo entregu( a /li$e. Cattie se qued% mirndome fi amente. Empezaba a sospechar algo respecto a mi forma de actuar. 8-am lle$% este collar en su boda 8di e intentando distraer a Cattie8. 7 su madre... 8<Aiempre eres tan obediente, Ela= De$u(l$eme el collar. 8)No lo soltar(* 8chill% /li$e. 82or supuesto que lo hars. # no ser que quieras quedarte sin cena esta noche... 8di o Cattie. Le arrebat( el collar a /li$e. Cattie se lo puso y le dio unos golpecitos, complacida. 8Ela, deberas regalrmelo. 2or el bien de nuestra amistad. 8No somos amigas 8respond. 8,laro que lo somos. 7o te adoro, y /li$e tambi(n. <1erdad, /li$e= /li$e asinti% solemnemente. 8,reo que me lo dars si te digo que debes hacerlo, as que... Cazlo, Ela, por nuestra amistad. Debes hacerlo. 80%malo 8di e contra mi $oluntad. 8+racias. >u( amiga tan generosa tenemos, /li$e 8coment%, y a continuaci%n cambi% de tema8: Los criados no han limpiado muy bien el coche. Esa bola de pol$o es muy desagradable. No tendramos que ir en este trasto tan sucio. 9ec%gela, Ela. #quella orden me gust%. 9ecog la bola de pol$o y se la lanc( a la cara. 80oma, es tuya. -e qued( satisfecha, aunque no por mucho tiempo.
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Cattie no saba nada ni de Lucinda ni del hechizo, pero lo que s haba comprendido era que yo siempre obedecera sus %rdenes. De hecho, despu(s de que le lanzara la bola de pol$o a la cara se haba limitado a sonrer maliciosamente. Aaba que tena mucho ms $alor el poder que ella acababa de adquirir que mi afrenta. -e retir( a un rinc%n del coche y me puse a contemplar el paisa e. Cattie no me haba ordenado que le quitase el collar. <7 si se lo sacaba por la cabeza, o se lo arrancaba del cuello= 2refera que estu$iese roto a que ella lo tu$iera. Lo intent(. /rden( a mis brazos que se mo$ieran y a mis manos que lo agarraran. 2ero el hechizo no me de aba. La ;nica forma de lograrlo habra sido que alguien me lo hubiese ordenado, puesto que yo sola no poda desobedecer una orden. 'ntent( acostumbrarme a $er el collar en el cuello de Cattie. ,uando yo lo miraba, ella lo acariciaba satisfecha. #l cabo de un rato se durmi%, con la boca entreabierta, y empez% a roncar. Entonces /li$e apro$ech% para sentarse a mi lado. 87o tambi(n quiero un regalo como prueba de nuestra amistad. 8<2or qu( no me das t; algo a m= 8contest(. Erunci% el ce"o. 8No, no. 0ienes que drmelo t;. 8<>u( te gustara= 8pregunt( ante la obligaci%n de cumplir una orden. 8>uiero dinero. 0al y como haba prometido, pap me haba dado una bolsa llena de HDs de plata. 0om( mi maletn y le di una moneda. 8#qu tienes. #hora ya somos amigas. Ella escupi% sobre la moneda y luego la frot% para que brillara. 8#hora s que somos amigas 8concluy%. 1ol$i% a su sitio y se acerc% la moneda a los o os para $erla bien. 7o miraba a Cattie, que segua roncando. 2robablemente estu$iera so"ando en lo que me ordenara despu(s. Luego mir( a /li$e, que se pasaba el canto de la moneda por la frente y luego por la nariz. 0ena ganas de llegar a la escuela, por lo menos all tendra otras compa"eras. #l poco rato /li$e tambi(n se durmi%. A%lo cuando estu$e segura de que las dos dorman profundamente me atre$ a sacar de mi bolsa el libro de cuentos que me haba regalado -andy. -e puse de espaldas a ellas, para ocultar el libro y apro$echar la luz que entraba por la $entanilla.
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,uando abr el libro, en lugar de un cuento de hadas encontr( una ilustraci%n en la que apareca -andy. Estaba cortando un nabo a trocitos, con el que despu(s cocinara el pollo que aquella misma ma"ana haba desplumado. Estaba llorando. ,omprend que se haba contenido al abrazarme. La pgina se $ol$i% borrosa porque mis o os tambi(n se llenaron de lgrimas, aunque no quise llorar ante Cattie y /li$e, a pesar de que estu$ieran dormidas. Ai -andy hubiera estado en el coche conmigo me habra abrazado, y entonces habra podido llorar tanto como hubiese querido. -e hubiera dado unos golpecitos en la espalda y me habra dicho... No, aquellos pensamientos no deban hacerme llorar. Ai -andy hubiera estado all me habra dicho que poda ser mara$illoso usar la magia para con$ertir a Cattie en un cone o. 7 entonces yo me preguntara de nue$o para qu( sir$en las hadas si no es para usar la magia. #quello me ayud%. -e asegur( de que mis compa"eras de $ia e continuasen dormidas y entonces pas( la pgina del libro. -ostraba la imagen de una habitaci%n, probablemente en el castillo del rey Derrold, ya que ,har estaba all y el escudo de Hyrria estaba pintado en la pa red, sobre un tapiz. ,har estaba hablando con tres de los soldados que haban $igilado a los ogros. No entenda lo que significaba aquella escena. >uiz la siguiente pgina lo e!plicaba. En ella encontr( dos ilustraciones ms, pero en ninguna aparecan ni ,har ni los soldados. En el re$erso haba un mapa de Erell, nuestra propiedad, deba o del cual figuraba la inscripci%n: ?Air 2eter de Erell.@ -i dedo sigui% la ruta hacia el $ie o castillo, un to al que estaba la colecci%n de animales del rey. Caba Mtro camino desde Erell hacia el surJ era el mismo que recorramos en aquel momento. >uedaba ms all de ios lmites del mapa, ms all de la propiedad de sir 2eter de Erell. La ilustraci%n de la derecha mostraba el coche de pap, seguido de tres carros tirados por muas y llenos de mercancas para $ender. 2ap, con la cara al $iento, estaba sentado en el pescante unto al cochero, que alzaba su ltigo. <>u( ms me mostrara el libro= Esta $ez pareca un cuento de hadas como E% zapatero y %os e%fos. En esta $ersi%n, sin embargo, cada elfo tena su personalidad y llegu( a conocerlos me or que al propio zapatero. 0ambi(n entend por qu( desaparecen despu(s de que el zapatero les haga unos tra es. 9esulta que $an a ayudar a un gigante a deshacerse de un en ambre de mosquitos que son demasiado peque"os y que (l no puede $er. Los elfos de an una nota de agradecimiento para el zapatero que (l no llega a leer porque pone su taza de caf( encima. #hora entenda me or aquel cuento. 80u libro parece fascinante. D( amelo $er 8di o Cattie, que acababa de despertarse. -e sobresalt(. Ai tambi(n me quitaba el libro la matara. ,uando se lo tend pareci% aumentar de peso. Aus o os se abrieron a medida que lea. 8<0e gusta esto= ?El ciclo $ital de la garrapata del centauro.@ 82as% las pginas8. ?-inas gn%micas de plata en terrenos peligrosos.@
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8<No te parece interesante= 8pregunt( ali$iada8. 2uedes leerlo si quieres, si $amos a ser amigas tenemos que tener intereses comunes. 80; no puedes compartir mis intereses, querida 8di o de$ol$i(ndome el libro.
#quel $ia e me sir$i% para saber qu( poda esperar de Cattie. .na $ez en la posada donde bamos a pasar la primera noche, me inform% de que el lugar que ocupaba yo en el coche era el destinado a su sir$ienta. 82ero no importa, porque t; puedes ocupar perfectamente su lugar 8di o ladeando la cabeza8. #unque, pensndolo me or, como perteneces a la nobleza sera un insulto con$ertirte en mi criada. Aers mi dama de compa"a, y algunas $eces tambi(n la de mi hermana. /ye, /li$e, <hay algo que Ela pueda hacer por ti= 8No, yo ya s( $estirme y des$estirme sola 8contest% /li$e desafiante. 8Nadie ha dicho que no sepas 8di o Cattie sentndose en la cama que bamos a compartir. Le$ant% los pies y dirigi(ndose a m orden%8: #rrodllate y ponme las zapatillas, Ela. -e duelen los tobillos. Las tom( sin decir nada. -i nariz se llen% del agrio olor de sus pies. Lle$( las zapatillas hasta la $entana y las tir( aba o. Cattie bostez%. 80e has buscado traba o e!tra. 1e aba o y rec%gelas. /li$e corri% hacia la $entana. 8)0us zapatillas han cado en un cubo de agua sucia* #unque me $i obligada a subir las malolientes zapatillas a la habitaci%n, Cattie no tu$o ms remedio que lle$arlas puestas hasta que encontr% otras limpias en su ba;l. Despu(s de aquello pensara con ms cuidado las %rdenes que me daba. # la ma"ana siguiente, durante el desayuno, calific% los cereales de incomestibles. 8No los comas, Ela. 0e pueden sentar mal 8di o mientras tomaba ella una cucharada. Aala humo de mi bol, y pude apreciar el aroma de la canela. -andy tambi(n sola pon(rmela en el desayuno. 82ues si es tan malo, <por qu( comes= 8pregunt% /li$e a su hermana8. 7o estoy hambrienta, la $erdad. 80us cereales parecen buenos. 7o me tomo los mos a pesar de que estn asquerosos... 8mascull% mientras lama los restos de cereales que le haban quedado en la comisura de la boca8. Es necesario que me alimente para poder dirigir nuestro $ia e. 80; no $as a di... 8empez% a decir /li$e. 8<No les gusta su desayuno, se"oritas= 8pregunt% el posadero preocupado. 8El est%mago de mi hermana es muy delicado 8di o Cattie8. 7a puede retirar su bol. 87o no soy su hermana 8protest( mientras el posadero se iba.
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Cattie ri% mientras reba"aba sus cereales con la cuchara. El posadero $ol$i% con un plato de pan moreno relleno de nueces y pasas. 8>uizs esto le sentar me or al est%mago de la se"orita. 0u$e tiempo de dar un buen mordisco al pan antes de que una se"ora de la mesa $ecina solicitase al posadero. 8D( alo, Ela 8di o Cattie tras tomar una puntita de pan y probarla8. Es demasiado empalagoso. 8La comida empalagosa me gusta mucho 8di o /li$e alcanzando el pan. Entre las dos se acabaron mi desayuno en un periquete. #parte del t%nico, aquel pedazo de pan era la ;nica comida que haba probado en tres das. Cattie tambi(n me hubiera prohibido tomar mi t%nico, de no ser porque lo prob%. #l tragarlo puso cara de asco.
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,ruzamos ricas tierras de culti$o y ganado en nuestro ;ltimo da de $ia e hacia Denn, donde se encontraba nuestra escuela. El da era caluroso y haba niebla. Aenta demasiado calor como para tener hambre, y Cattie tan s%lo era capaz de ordenarme una cosa: que la abanicase. 8#bancame a m tambi(n 8se que % /li$e. Caba comprendido que cuando Cattie me ordenaba algo yo lo haca, y que si ella me daba %rdenes tambi(n obedeca. Cattie no intent% e!plicarle en ning;n momento el porqu( de mi obediencia. De hecho, no se molestaba en e!plicarle casi nada a la torpe de /li$e, y seguro que disfrutaba al guardarse aquel delicioso secreto para ella sola. -e dolan los brazos y el est%mago me haca ruido. -ir( por la $entana y $i un reba"o de o$e as. :uscaba alguna distracci%n que me hiciera ol$idar el hambre y mi deseo se cumpli% al instante, pues los caballos que tiraban del coche emprendieron de pronto un alocado galope. 8)/gros* 8grit% el cochero. #unque la nube de pol$o que se haba le$antado detrs de nosotros apenas nos de aba $er el camino pude distinguir una banda de ogros que nos segua de cerca. <Los estbamos de ando atrs= La nube de pol$o pareca ale arse. 8<2or qu( hus de $uestros amigos= 8grit% uno de ellos, con la $oz ms dulce que ams haba odo8. 0enemos lo que $uestros corazones desean: riqueza, amor, $ida eterna... )Deseos* Enseguida pens( en mam. Los ogros podran de$ol$erle la $ida. <2or qu( huir de lo que ms deseaba= 8-s despacio 8orden% Cattie, innecesariamente, pues el cochero ya haba frenado a los caballos. Los ogros estaban tan s%lo a unos metros. #l no haber sucumbido a su magia, las o$e as balaban atemorizadas. ,omo de pronto sus balidos no nos de aban or las dulces palabras de los ogros, y durante unos instantes se rompi% la influencia que e ercan sobre nosotros, fui consciente al instante de que aquellos seres no podan de$ol$erme a mam.
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Los caballos $ol$ieron a ser fustigados para que galopasen ms deprisa. 2ero enseguida nos ale amos del reba"o y $ol$imos a estar ba o el poder de los ogros. Les di e a Cattie, a /li$e y al cochero que gritasen todo lo que pudiesen para no or a los ogros. El cochero lo entendi% al instante y uni% su $oz a la ma, con palabras que yo ams haba odo. Despu(s Cattie se puso a gritar: 8)# m comedme la ;ltima* 2ero fue /li$e la que nos sal$%. De pronto solt% un bramido que pareca no tener fin, y que no ces% hasta que llegamos a las primeras casas de Denn. Entonces los ogros desaparecieron de nuestra $ista y recuperamos todos la calma. 8,llate ya, /li$e 8di o Cattie8. Nadie $a a comernos. -e ests dando dolor de cabeza. 2ero /li$e no par% hasta que el cochero detu$o a los caballos, se asom% dentro del coche y le dio una bofetada. 82erd%neme, se"orita 8se disculp%, y $ol$i% luego a su sitio.
La escuela de se"oritas era una $ulgar construcci%n de madera. Ai no hubiese sido por los enormes arbustos en forma de damas con faldas, que ornamentaban el lugar, habra pensado que se trataba de la casa de cualquier comerciante no demasiado pr%spero. A%lo esper( que las raciones de comida fuesen generosas. ,uando ba amos del coche se abri% la puerta, y una mu er muy tiesa y de pelo gris se acerc%, contonendose, hasta nuestro carrua e. 8:ien$enidas, se"oritas 8di o haciendo una re$erencia. Luego, se"alndome a m, pregunt%8: <>ui(n es (sa= -e apresur( a responder antes de que Cattie me presentara a su manera. 8Aoy Ela, -adame. -i padre es sir 2eter de Erell. Ca escrito esta carta para usted 8di e mientras sacaba la carta y la bolsa con el dinero. #garr% la carta y tambi(n la bolsa, la cual sopes% y se meti% en el bolsillo del delantal. 8)>u( sorpresa ms agradable* Aoy -adame Edith, la directora de este lugar. :ien$enida a nuestra modesta casa. Luego $ol$i% a hacer una re$erencia. 7o dese( que fuera la ;ltima, pues mi rodilla cru a cada $ez que me agachaba. 8Cemos acabado de comer y ahora estamos bordando. Las dems se"oritas estn deseando conocerte. #delante, nunca es demasiado pronto para aprender. Nos hizo pasar a una amplia sala llena de luz. 8Ae"oritas 8anunci%8, aqu tienen a una nue$a amiga. 0odas se le$antaron, saludaron y $ol$ieron a sus asientos. 0odas lle$aban un $estido rosa
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y una cinta amarilla en el pelo, mientras que mi tra e estaba manchado y arrugado por el $ia e, y mi pelo caa lacio y despeinado. 8):ien, $uel$an al traba o, se"oritas* 8di o -ada8me Edith8. La profesora de costura ayudar a la nue$a alumna. -e acomod( en una silla cerca de la puerta y mir( desafiante a mi alrededor. -e encontr( con la mirada de una chica de mi edad, que me sonri% indecisa. >uizs entonces mi mirada se sua$iz%, porque ella al momento me dedic% una amplia sonrisa y me gui"% un o o. La profesora de costura se acerc% a m. Aostena una agu a, un surtido de hilos de colores y un bastidor con una tela de lino en la que haba dibu adas unas flores. 0ena que bordar aquel dise"o. -s tarde la tela ser$ira para un co n o para el respaldo de una silla. Despu(s de e!plicarme lo que tena que hacer, la profesora de costura me de % sola, creyendo que yo sabra coser. 2ero era la primera $ez en mi $ida que tena una agu a en la mano, y a pesar de que me fi ( en qu( hacan las otras chicas no pude ni enhebrarla. Lo intent( durante un cuarto de hora, hasta que la profesora se acerc% y e!clam%: 8)Esta chica ha sido educada por ogros, o por algo toda$a peor* 8grit% arrancndome la agu a de la mano8. Aostenla con delicadeza, )no es un arp%n* 8Despu(s la enhebr% con hilo $erde y me la de$ol$i%. 'ntent( hacer lo que me haba dicho. Ae march% y yo empec( mi labor como pude. ,la$( la agu a en el contorno de una rosa. -e dola la cabeza por falta de alimento. 80ienes que hacer un nudo al final del hilo y empezar por deba o. 8La que me hablaba era la chica que me haba gui"ado el o o al entrar. #cerc% su silla a la ma y sigui%8: La profesora de labores se reir de ti si bordas una rosa de color $erde. Las rosas tienen que ser ro as, rosadas o, si eres ms atre$ida, amarillas. En su regazo descansaba un $estido de color rosa, igual al que lle$aba puesto. 'nclin% la cabeza sobre mi labor y dio otra puntada. Au pelo oscuro estaba peinado con peque"as trenzas que se unan en un mo"o. Au piel era de color canela, y sus me illas parecan pinceladas de color frambuesa Fyo no poda e$itar el hacer smiles con cosas de comerG. Aus labios, cur$ados graciosamente hacia arriba, le daban un aspecto risue"o y alegre. Ae llamaba #reida, y su familia $i$a en #monta, una ciudad unto a la frontera de #yorta. Cablaba con el acento propio de su pas: emita un le$e chasquido cuando pronunciaba la eme, y asimilaba la ele a la erre. 8Abensa utyu arija ubensu 8di e esperando que (sa fuera la forma de decir ?encantada de conocerte@ en ayortano. Lo haba aprendido de uno de los loros. Ella me sonri% e!tasiada. 8&bensu oc'ommo Ayorta( 8A%lo s( unas pocas palabras 8confes(. Entonces pareci% quedarse muy frustrada. 8Cubiera sido mara$illoso tener a alguien con quien hablar en mi lengua. 82uedes ense"arme.
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80u acento es bastante bueno 8di o confusa.8 La profesora de lengua ense"a ayortano, pero nadie ha conseguido aprender ni una palabra. 87o tengo facilidad para los idiomas. Desde aquel momento empez% a ense"arme. ?.na $ez odo, ya nunca ol$idado@, (se es mi lema para los idiomas. #l cabo de una hora ya construa peque"as frases, lo cual haca las delicias de #reida. 8&tyu ubensu e"tmae oyjento( F?<0e gusta esta escuela para se"oritas=@G 8pregunt(. Ae encogi% de hombros. 8<No crees que es horrible= 8di e $ol$iendo a hablar en Lyrrian. Entonces se proyect% una sombra sobre mi labor abandonada. Era la profesora de costura, que tom% la tela y anunci% dramticamente: 8A%lo tres puntadas en todo este rato. 0res grandes y horrorosas puntadas, igual que tres dientes en una boca desdentada. 1e a tu habitaci%n y permanece all hasta la hora de dormir. Coy no habr cena para ti. -i est%mago rugi% tan fuerte que cre que todos en la sala lo haban odo. Cattie me dedic% una sonrisa de satisfacci%nJ ni ella misma podra haberlo planeado me or. 8-e da igual, no tengo hambre 8le respond a la profesora. 8Entonces tambi(n te quedars sin desayuno, por impertinente.
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1!
.na doncella me condu o hasta un pasillo lleno de puertas pintadas en diferentes tonos pastel. .na placa en cada puerta indicaba el nombre de la habitaci%n. 2asamos unto a la del ?tilo@, la de la ?margarita@ y la del ?%palo@. Nos detu$imos ante la puerta donde se lea ?la$anda@ y la chica abri% la puerta. 2or un momento ol$id( que estaba hambrienta. -e in$adi% una nube de luz $ioleta, que iba desde los tonos rosados hasta otros ms pr%!imos al azul plido. No haba ning;n otro color en la habitaci%n. Las cortinas eran como serpentinas ondulantes, mo$idas por el aire que le$ant% la puerta al cerrarse. :a o mis pies descansaba una alfombra de nudos que representaba una enorme $ioleta. Las cinco camas estaban cubiertas por colchas de seda, y los cinco escritorios estaban pintados a rayas sinuosas de color lila claro y oscuro. 0ena tanta hambre, y me senta tan desamparada, que me hubiera echado sobre la cama para llorar, pero aqu(llas no eran camas muy adecuadas para ello. Caba una silla de color $ioleta unto a una de las $entanas, as que me de ( caer en ella. Ai no mora de inanici%n, antes tendra que pasar all bastante tiempo, con aquellas odiosas profesoras y con Cattie dndome %rdenes todo el da. ,ontempl( el ardn de -adame Edith hasta que el cansancio y el hambre me $encieron y me dorm en la silla.
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8)Eh, Ela* ,ome esto. .n susurro me despert% de mi sue"o de faisanes asados rellenos de casta"as. #lguien me sacuda el hombro. 8)Despierta, Ela, despierta* ,omo era una orden abr los o os de inmediato, y $i que #reida me pona un panecillo en las manos. 8Es todo lo que he podido conseguir. #nda, c%metelo antes de que $engan las otras. -e com aquel sua$e y blanco panecillo en dos bocados y me supo a poco, pero ya era ms de lo que haba tomado durante aquellos das. 8+racias, #reida. <Duermes aqu= 8pregunt(. Ella neg% con la cabeza. 8<D%nde= Entonces la puerta se abri% y entraron tres chicas. 8)-irad* Dios las cra y ellas se untan. La que hablaba era la alumna ms alta de la escuela. 2ronunciaba las consonantes imitando el acento de #reida. 8Ecete iffibensi asura edanse e"tame oyjento( F?<Es as como se comporta la gente en una escuela de se"oritas=@G 8pregunt( a #reida. 8Otemso iffibensi asura ippiri F?# $eces es mucho peor@G. 8<0; tambi(n eres de #yorta= 8me pregunt% la chica alta. 8No, pero #reida me est ense"ando su bello idioma. En (l t; seras una ibwi unju 8es decir una ?chica alta@. No conoca ning;n insulto en ayortano. Ain embargo, #reida se ri% muchsimo con mi ocurrencia, dando as la impresi%n de que (se era el peor de los apodos. 7o tambi(n me re y #reida cay% sobre m y entre ambas hicimos temblar la silla $ioleta. -adame Edith, la directora, entr% a toda prisa en la habitaci%n y di o: 8Do$encitas, <qu( es lo que estoy $iendo= #reida se le$ant% pero yo permanec sentada. No poda de ar de rer. 8-is sillas no estn hechas para eso. #dems, se"oritas, nunca se deben sentar dos personas en una silla. <-e has odo, Ela= ):asta ya de risas tontas* De ( de rer de golpe. 8Eso est me or. ,omo hoy es tu primer da aqu pasar( por alto tu comportamiento, pero confo en que ma"ana me ore. 8-adame Edith se $ol$i% hacia las otras y grit%8: )1enga, poneos el camis%n, o$encitas* Los brazos de -orfeo os esperan. #reida y yo intercambiamos una mirada. Era fantstico tener una amiga. 0odas cayeron en los brazos de -orfeo, como deca -adame Edith, pero yo no tena sue"o. -e haban dado un camis%n cubierto de $olantes y lazos, que era tan inc%modo que no me
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de aba descansar. :a ( de la cama y abr mi maletn. Ai no poda dormir, al menos podra leer, ya que -adame Edith de aba una luz encendida por si alguien tena miedo de la oscuridad. -i libro se abri% por una carta de -andy.
"#eri$a Ela: Es%a &a'ana (e )re)ara$o #nos *ollos+ ,er%(a- Na%(an . .o nos los /o&ere&os an%es $e ir a $or&ir+ 0i/e $os &1s )ara %i+ Los $ivi$ire&os . nos los /o&ere&os a %# sal#$+ Me )ro&e%2 a &2 &is&a 3#e no %e )reo/#)ar2a $i/i4n$o%e lo &#/(o 3#e %e e/(o $e &enos)ero 526a%e en /7&o e&)ie8o es%a /ar%a+ El (o&*re $e los loros- 9i&7n- vino el o%ro $2a a %raer%e #no $e s#s )16aros+ Uno 3#e (a*la en :n7&i/o . en 4l5i/o+ Di6o 3#e no era lo *as%an%e *#eno )ara la /ole//i7n- )ero 3#e a %i %e :#s%ar2a+ Ta&*i4n &e e;)li/7 /7&o ali&en%arlo+ <N#n/a (#*iera )ensa$o 3#e /o/inar2a )ara #n loro= Me :#s%ar2a 3#e se /allara $e ve8 en /#an$o- . &e )re:#n%o si %en:o al:#na re/e%a $e loro asa$o+ >ero no %e )reo/#)es- /ari'on#n/a se &e o/#rrir2a asar %# re:alo+ A.er %#vis%e #n visi%an%e $e (onor- 3#e %e %ra6o #n re:alo &#/(o &e6or 3#e el $el )16aro+ Era el &is&2si&o )r2n/i)e- 3#e vino a ver%e . a o*se3#iar%e /on #n )o%rillo $e /en%a#ro+ C#an$o le $i6e 3#e no es%a*as 3#iso sa*er a$on$e (a*2as i$o . /#1n$o volver2as+ C#an$o le $i6e 3#e es%a*as en #na es/#ela )ara se'ori%as se in$i:n7 &#/(2si&o+ 9e )re:#n%a*a )ara 3#4 ne/esi%a*as ir a #na es/#ela as2 si no (a*2a na$a en %i 3#e ne/esi%ara &e6orarse+ No )#$e res)on$erle- .a 3#e .o %a&*i4n le )re:#n%ar2a eso &is&o a %# )a$re+ Le $i6e 3#e no %en2a&os nin:?n si%io )ara alo6ar al /en%a#ro+ Es #na )e3#e'a *elle8a- )ero @3#e (ar2a .o /on 4lA T# )r2n/i)e &e $i6o 3#e el no&*re $el )o%rillo era Manzana. Me $i6e 3#e %en2a 3#e /o&)or%ar&e /on /or%es2a- . an%es $e 3#e se lo llevara le $i $e /oB &er #na &an8ana al /en%a#ri%o+ 0a*lan$o $e irse- %# )a$re se 5#e el &is&o $2a 3#e %?+ Di6o 3#e se i*a a ver a los ver$e/illos- 3#e es el no&*re $es)e/%ivo 3#e #%ili8a )ara re5erirse a los el5os+ Ta&*i4n $i6o 3#e %ar$ar2a en volver+ Me :#s%ar2a 3#e es%#vieses )ron%o $e re:reso+ ,er%(a . Na%(an %e env2an #n a*ra8o- . .o %a&*i4n+ <9al#$=
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T# vie6a /o/inera- MANDC
>+D+ No olvi$es %o&ar%e %# %7ni/o+
,err( el libro y susurr( sobre su lomo: 8No borres la carta, por fa$or. Luego me tom( el t%nico. ).n potrillo de centauro* .na peque"a belleza. / al pudiera $erlo, acariciarlo, y que (l tambi(n me quisiera. Las lgrimas que haba contenido durante toda la tarde fluyeron entonces. -andy estara furiosa si supiera que no haba comido nada en tres das, y mucho ms si supiera que estaba ba o las garras de un monstruo como Cattie.
# la ma"ana siguiente, la profesora de m;sica nos ense"% una canci%n y me hizo cantar sola para $er si desafinaba. 8Ela no se da cuenta de que hay ms de una nota 8di o dirigi(ndose a las otras8. 1en aqu, peque"a. ,anta esto. Entonces toc% una nota en el cla$ic(mbalo. 7o era incapaz de hacerlo, nunca haba conseguido cantar una meloda. <>u( pasara si no poda obedecer= #l fin no di la nota correcta y la profesora de m;sica frunci% el ce"o. 8-s agudo, o te en$iaremos a una escuela de chicos para que cantes con ellos 8coment% mientras $ol$a a tocar la misma nota. -i siguiente intento fue demasiado agudo. .na de las chicas se tap% los odos, y yo dese( que le dolieran de $erdad. La profesora toc% otra $ez. Las sienes me palpitaban, pero cant(. 8.n poco ms ba o. Entonces di la nota e!acta. La profesora toc% otra. 0ambi(n la enton(. 0oc% una escala y la repet correctamente. Aonre llena de alegra, siempre haba deseado cantar bien. # continuaci%n $ol$ a hacer una escala, en un tono a;n ms ba o. )2erfecto* 8Est bien, o$encita. ,anta s%lo cuando yo te lo diga. .na hora ms tarde la profesora de danza me di o que diera los pasos ms sua$es. -i compa"era de baile era Dulia, la chica alta que se haba metido con #reida la noche anterior. #pret( sus brazos con fuerza, para que soportaran mi peso y as poder pisar ms sua$e. 82ara ya 8di o apartndose de m.
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,a al suelo y o unas risitas sofocadas. La profesora de danza ocup% el lugar de Dulia, as que ya no poda apoyarme en ella. 'ntent( pensar que mis pies eran globos, y que el suelo iba a romperse si no lo pisaba con delicadeza. Nos deslizbamos, saltbamos hacia delante y hacia atrs. 7o no bailaba con mucha gracia, pero por lo menos no pisoteaba el suelo. #l acabar tena el $estido empapado en sudor. 8Eso ha estado me or 8coment% la profesora. # la hora de la comida, la profesora de buenos modales me di o: 8No golpees con los nudillos en la mesa, el rey se a$ergonzara de ti. 8#luda frecuentemente al rey Derrold. Desde entonces las mesas estu$ieron a sal$o. 8Da peque"as puntadas, Estela, y no tires tanto del hilo. No es una rienda, ni t; eres un cochero 8me aleccionaba la profesora de costura. .na $ez me pinch( con la agu a, y desde entonces mis puntadas fueron ms peque"as. 0odos los das pasaba lo mismoJ tema las nue$as %rdenes. El hechizo no me de aba amoldarme fcilmente a la nue$a situaci%n. 0ena que concentrarme a cada segundo. En mi mente iba repitiendo las %rdenes en una retahila sin fin. ,uando me despertaba, me ordenaba a m misma no saltar de la cama y de ar el camis%n para que lo recogieran las sir$ientas. # la hora del desayuno no deba soplar sobre mis cereales, no esparcirlos sobre la mesa. Durante el paseo de la tarde, ni saltar ni brincar. .na $ez, a la hora de la cena, habl( demasiado alto: 8No sorbas 8me orden(. 2ens( que lo haba dicho en $oz ba a, pero una chica que se sentaba cerca me oy% y se lo cont% a las dems. Las ;nicas materias que me gustaban eran las que daba la profesora de escritura: redacci%n y clculo. #quella profesora tambi(n ense"aba caligrafa, que me resultaba ms difcil porque ella no sola darnos %rdenes. 7 tambi(n ense"aba ayortano, pero no otros idiomas. ,uando le e!pliqu( que saba un poco de lenguas e!%ticas y que quera aprender ms, me dio un diccionario. Ae con$irti% en mi segundo libro fa$orito. Despu(s del de -andy, claro. ,uando tena un rato libre apro$echaba para practicar lenguas, especialmente el %grico. #unque los significados de las palabras eran horribles me atraa pronunciarlas. Eran sua$es, lisas, escurridizas y siseantes, como el lengua e de las serpientes: psySSahbuSS Fque significaba ?delicioso@G, SSyng F?comer@G, hijyNN F?cena@G, e))uth F?sabor@G, o ))nOO F?agrio@G. -is progresos en todas las materias tenan asombradas a las profesoras. Durante mi primer mes all hice pocas cosas bien, pero durante el segundo no hice ni una mal. #prend gradualmente, de forma natural... 2asos ligeros, peque"as puntadasJ $oz sua$eJ espalda rectaJ profundas re$erencias, sin cru ido de rodillasJ nada de bostezosJ ni $olcarme la sopa encima, y no sorber...
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.na $ez en la cama, antes de dormirme, imaginaba qu( pasara si estu$iera libre del hechizo de Lucinda. # la hora de cenar, posiblemente, me embadurnara la cara con salsa y lanzara los pasteles de carne a la profesora de buenos modales, y apilara la porcelana ms delicada sobre mi cabeza, y andara tambalendome y co8tonendome hasta romperla toda en pedazos. Entonces los recogera y los aplastara, unto con los pasteles de carne, sobre mi bordado inmaculado.
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E!ceptuando a #reida, no tena ninguna otra amiga en la escuela de se"oritas. A%lo el grupo de Cattie finga mostrarse amable, pero enseguida se dirigan a m con el mismo tono de superioridad que ella. 7 es que Cattie sola tratarme muy mal cuando haba gente delante. El suyo era un grupo odioso, formado por ella y por dos chicas a las que llamaba sus ntimas: :lossom y Delicia. La primera era la sobrina y ;nica heredera de un conde soltero. A%lo saba hablar de la constante preocupaci%n que senta de que un da el conde se casara y tu$iera un hi o que la reemplazara como heredera. Delicia, que era hi a de un duque, casi nunca hablaba, y cuando lo haca era para que arse: que en la habitaci%n haba mucha corriente de aire, que la comida era ma 8 la, que la criada no la trataba como mereca su posici%n social, que una de las chicas lle$aba los labios pintados... Las profesoras tambi(n me desagradaban. #l principio, cuando cumpla sus %rdenes y me salan bien las cosas me mimaban, lo cual no me gustaba nada. Despu(s, cuando lo haca todo a la perfecci%n, de ( de ser la fa$orita. Cablaba lo mnimo, y las miraba a los o os s%lo cuando no tena ms remedio. De modo que $ol$ a mi antiguo uego. 8,anta ms ba o, Ela. 2odran orte desde #yorta. Entonces ba aba tanto la $oz que resultaba casi inaudible.
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8No tan ba o. >ueremos or tu dulce $oz. Entonces $ol$a a cantar alto, aunque no tanto como al principio. La profesora de m;sica tu$o que perder un cuarto de hora hasta conseguir que cantara al $olumen adecuado. 8Le$anten los pies, se"oritas. Iste es un baile alegre. 7o entonces suba las piernas hasta la cintura. 7 as siempre. Era un uego agotador, pero o ugaba a (l o me senta como una marioneta.
Cattie no le haba contado a nadie lo de mi obediencia. ,uando tena una orden para m me citaba en el ardn despu(s de la cena, para que nadie nos pudiera or. La primera $ez me orden% que le preparara un ramo de flores. 2or suerte, no saba que yo era la ahi ada de un hada, as que escog las flores ms fragantes y despu(s busqu( por el ardn alguna hierba que me resultara ;til. La flor de Effel era una de mis fa$oritas. Ai daba con ella a Cattie le saldra un sarpullido que le durara una semana. No encontr( ninguna porque casi todo eran hierba os, pero cuando ya me iba $i una ramita de hierba de pantano. La coloqu( unto a una rosa, con mucho cuidado, para no aspirar su aroma. # Cattie le encantaron las flores, y al $erlas hundi% la cabeza en el ramo. 8Aon sublimes, pero...
# medida que el perfume de la hierba de pantano haca su efecto, la sonrisa de Cattie se fue des$aneciendo y su e!presi%n se $ol$i% como ausente. 8<De ars de darme %rdenes= 8le pregunt(. Ella respondi% con un susurro: 8A%lo si de as de obedecerlas. Caba perdido una oportunidad con aquella pregunta, y no tena ni idea de cunto tiempo durara el efecto de la hierba de pantano. 2ero mientras durase podra preguntarle cualquier cosa a Cattie, y ella siempre dira la $erdad. 8<>u( ms puede hacer que de es de incordiarme= 8pregunt( rpidamente. 8Nada 8respondi% pensati$a8. La muerte. 8<>u( %rdenes tienes preparadas= 8Las pienso sobre la marcha. 8<2or qu( me odias= 82orque no me admiras. 8<0; me admiras a m= 8A. 8<2or qu(=
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82orque eres guapa y $aliente. )-e en$idiaba* 7o no sala de mi asombro. 8<>u( te da miedo= 8Los ogros, los bandidos, ahogarme, ponerme enferma, escalar monta"as, los ratones, los perros, los gatos, los p aros, los caballos, las ara"as, los gusanos, los t;neles... La cort(, pareca que tena miedo de casi todo. 8<,ul es tu mayor deseo= 8Aer reina. ?Aeras la reina de los cone os 8pens(8. 7 yo la ;nica que te obedecera.@ Au rostro fue cambiando poco a poco hasta $ol$er a tener aquella e!presi%n maliciosa que la caracterizaba. 'ntent( que respondiera una nue$a pregunta. 8<>u( secretos escondes= No contest%, sino que se limit% a agarrar un mech%n de mi pelo. Aus o os se abrieron de golpe. 8<>u( estoy haciendo aqu= 8di o mirando las flores, pero sin $ol$er a oleras8. ) #h, s* 7a me acuerdo. )>ue doncella tan buena la que me ha trado este hermoso ramo* 8Despu(s frunci% el ce"o8. 2ero este perfume no es agradable, ll($atelo. 9etir( la hierba de pantano, la tir( al suelo y la pisote(. Ai lo hubiera pensado bien le habra preguntado de qu( modo poda derrotarla.
Cattie sola ordenarme que hiciera para ella tareas rutinarias. 7o pensaba que careca de la imaginaci%n suficiente para idear cosas que no fuesen cepillarle la ropa, limpiarle las botas, darle masa es en el cuello cuando le dola, etc. #lgunas $eces me oblig% a ir a escondidas has ta la despensa, a buscar galletas para ella. 7 una $ez tu$e incluso que cortarle las u"as de los pies. 8<0e frotas los pies con agua y sal= 8pregunt( tratando de no ahogarme con aquel olor. 7o me $engaba siempre que poda. :uscaba ara"as y ratones en la bodega de -adame Edith y los pona en la cama de Cattie. 2or la noche permaneca despierta, esperando aquel chillido que tanto me satisfaca. 7 as fueron pasando los das. Cattie me mandaba hacer cosas y yo me $engaba como poda, aunque ella siempre tena las de ganar. #reida era mi ;nico consuelo. ,omamos y cosamos untas, y formbamos pare a en la clase de baile. 7o le contaba cosas de Erell, le hablaba de -andy y de ,har. Ella me contaba cosas de sus padres, que tenan una posada. No eran muy ricos, y aqu(lla era una de las razones por las que las dems la menospreciaban. ,uando de ara la escuela usara sus conocimientos para ayudar a su familia.
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7o nunca haba conocido a una persona tan amable y atenta. ,uando Dulia, la chica alta, coma demasiada u$a y le sentaba mal, #reida la cuidaba durante toda la noche, mientras que sus amigas dorman profundamente. 7o la ayudaba, pero sobre todo lo haca por #reida, pues mi carcter era ms rencoroso. .na tarde, en el ardn, empec( a hablarle a #reida acerca de mam. 8#ntes de que muriera solamos trepar a rboles parecidos a (ste 8le e!plicaba apoyando mi mano en la rama ba a de un roble8. Aubamos y permanecamos lo ms quietas posible. Entonces lanzbamos ramitas y bellotas a los que pasaban por deba o. 8<>u( le pas% a tu madre= 8pregunt% #reida8. #unque si no quieres no hace falta que me lo cuentes. # m no me import% contrselo. ,uando termin( #reida cant% una canci%n de duelo de #yorta. *if+ci% adi,ssin ninguna esperanza de "o%"er. .riste adi,scuando e% amor se ha ido. /argo adi,shasta 0ue %a muerte muera.
1ero e% ser perdido sigue contigo. Su ternura te da fuerzassu a%egr+a te animasu honor te purifica. M2s 0ue un recuerdoe% ser perdido se encuentra de nue"o.
La $oz de #reida era dulce como el almbar y preciosa como el oro de los gnomos. Derram( muchas lgrimas, que fluyeron desde mis o os como si fueran agua de llu$ia. 80ienes una $oz muy bonita 8le di e cuando pude $ol$er a hablar. 8Nosotros, los de #yorta, somos buenos cantantes, pero la profesora de m;sica dice que mi $oz es demasiado fuerte. 82ues la suya es fina como un hilo. La tuya es perfecta. Aon% la campana que nos a$isaba de que debamos ir a dormir. 8<0engo la nariz ro a de tanto llorar= 8le pregunt(. 8.n poco. 8No quiero que Ca..., que nadie me $ea as. -e quedar( aqu un rato ms.
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8La profesora de buenos modales se enfadar. -e encog de hombros. 8:ueno, s%lo dir que mi actitud a$ergonzara al rey. 8-e quedar( contigo y te a$isar( cuando tu nariz de e de estar colorada. 80en cuidado de no quedarte bizca 8di e, e hice una mueca con los o os. #reida se ri%. 8No lo har(. 8La profesora de modales nos preguntar qu( hacemos aqu 8coment( riendo. 8Le responder( que estaba mirando tu nariz. 87 yo le dir( que la estoy arrugando. 8Ae preguntar qu( dira el rey de nuestro comportamiento. 8Le diremos que la reina mira al rey cada noche mientras (l arruga siete $eces la nariz. 1ol$i% a sonar la campana. 80u nariz ya no est colorada 8di o #reida. ,orrimos hacia la casa y encontramos a la profesora de buenos modales en la puerta, que ya se dispona a ir a buscarnos. 8)Do$encitas* 1ayan a su habitaci%n. <>u( dira el rey si las $iese= En el $estbulo, toda$a riendo, nos encontramos a Cattie. 8<>u(, pasndolo bien= 8A 8respond. 8:ueno, no te molestar( ahora, Ela, pero ma"ana nos encontraremos en el ardn.
8No debes untarte con gente que no sea de tu posici%n, como por e emplo esa chica de #yorta 8di o en nuestra cita. 8#reida tiene mucha ms categora que t;. 7 adems, yo eli o a mis amigos. 8) #y, querida* /dio causarte pesar, pero tienes que romper tu amistad con #reida.
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Cattie $ol$i% a entrar en la casa y yo me qued( fuera, obser$ando c%mo se iba y odiando sus andares, una horrible combinaci%n de pasos peque"os y mo$imiento de caderas. Ae detu$o a recoger una flor, la le$ant% y la oli% con afectaci%n, sabiendo que yo la $ea. -e sent( en un banco con la mirada fi a en el camino de gra$illa. # $eces haba imaginado los castigos que Cattie me poda llegar a infligir, pero nunca sospech( algo as. Caba llegado a imaginar heridas y tristezas, pero nunca aquella clase de dolor. ,uando llegu( a la habitaci%n all estaba #reida, lista para nuestra la clase de ayortano. -e fui directa a mi mesa, no poda mirarla a los o os.
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<Cabra alguna forma de de ar de ser su amiga sin hacerle da"o= 2oda fingir que no era capaz de hablar, pero como ella era mi amiga intentara comunicarse por signos, lo cual resultara incluso di$ertido. #quella estrategia no me ser$a, ya que as no de aramos de ser amigas. #dems, cuando cualquier profesora me di era ?Cabla, Ela@ tendra que hacerlo, y entonces #reida descubrira que era capaz de hablar. 2oda e!plicarle que haba prometido permanecer sola. 2ero no entendera que hubiese decidido una cosa as. )/ al mam no me hubiera prohibido contar lo de mi hechizo* Ai se lo e!plicaba a #reida significara una muestra de amistad, pero mi promesa a Cattie no me permita hacerlo. Aon% la campana para ir a dormir. 7o haba $uelto a llegar tarde, pero aquella noche no estaba como para bromear con #reida sobre mi retraso. Ella se sent% en mi cama, mientras terminaba una carta para la profesora de lengua. 8<D%nde estabas= Ce estado repasando el imperati$o 8coment%. 8Estoy cansada 8di e, sin responder a su pregunta. 7o deba parecer realmente cansada, o preocupada, porque #reida no insisti%. Ae limit% a darme unos golpecitos cari"osos en el brazo y a decir: 82uedes estudiar el imperati$o ma"ana. .na $ez en la cama no quise dormir, sino saborear las pocas horas que me quedaban antes de herir a mi amiga. ?Duerme, #reida. A( mi amiga por una noche ms@, pens(. 0ena por delante una larga $igilia. Aaqu( mi libro mgico y lo abr por una carta de -adame /lga a sus hi as.
Mis 3#eri$as ni'as: D#es%ra )o*re &a$re es%1 $esola$a sin v#es%ra /o&)a'2a+ E#i a #na 5ies%a $e )ala/io la no/(e )asa$a+ Lleva*a &i ves%i$o $e %a5e%1n $e /olor vino . &i /ollar $e r#*2es+ >ero %o$o 5#e en *al$eF los asis%en%es eran )o/o in%eresan%es+ El re. Gerrol$ no es%a*a- a#n3#e si asis%i7 el )r2n/i)e C(ar&on%+ El en/an%a$or sir >e%er %a&)o/o 5#e+ Es%a*a $esola$a+ Me en%er4 $e 3#e es%a*a 5#era en via6e $e ne:o/ios . 3#e es%a*a :anan$o &#/(o $inero+ Deseo 3#e %o$o le va.a *ien- . )o$er ser la )ri&era en sal#$arle /#an$o v#elva+
La carta continuaba durante tres pginas ms, describiendo el calendario social de -adame /lga y su $estuario. #l final de la carta pareci% recordar que tena hi as y $ol$i% a dirigirse a ellas.
Es)ero 3#e a&*as /o&1is *ien )ara /onservar v#es%ra
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5or%ale8a+ Olive- )or 5avor- no %e /o&as las 5lores $e Ma$a&e E$i%(+ 9i %e )#sieras en5er&a o %e &#rieras- &e sen%ir2a &#. a5li:i$a+ 0a%%iees)ero 3#e (a.as en/on%ra$o #na /ria$a $e /on5ian8a )ara 3#e %e )eine+ Ma$a&e E$i%( &e )ro&e%i7 3#e se o/#)ar2a $el %e&a+ Es)ero %a&*i4n 3#e a&*as (a.1is a)ren$i$o &#/(o+ >ero no os /ans4is $e&asia$o- 3#eri$as+ 9i )o$4is /an%ar . *ailar /on :ra/ia- /o&er $eli/a$a&en%e . /oser #n )o/o- ser4is #nas )er5e/%as $a&as . .o es%ar4 or:#llosa $e voso%ras+ ,#eno- )e3#e'as- el /o/(e .a (a lle:a$o+ Llevo #n lla&a%ivo ves%i$o $e se$a $e /olor li&7n+ <Me vo. volan$o=
D#es%ra 3#eri$a &a$reMADAME OLGA <2or qu( necesitara Cattie una criada de confianza para que la peinase= Entonces compar( el e!uberante cabello de Cattie y el de su madre con los finos rizos de /li$e, y record( que Cattie me tir% del pelo despu(s de oler la hierba de pantano. -e re sola. #cababa de descubrir lo que pasaba: )Cattie y su madre lle$aban pelucas* ?+racias, -adame /lga, no pensaba que iba a rerme tanto esta noche@, pens(. 2as( la pgina. En el dorso haba una ilustraci%n de un potrillo de centauro: era Manzana. Estaba segura de que era (l. #cariciaba con el hocico a un o$en, que deba de ser ,har. Ae trataba de un potrillo realmente hermoso. Au piel era de color marr%n y su crin, canela, al igual que la estrella irregular que tena en el pecho. Elaco y patilargo, haba nacido para correr, a pesar de que era toda$a demasiado o$en para poder sostener a un inete. <Llegara a ser mo alg;n da= En la pgina de la derecha haba una carta de ,har a su padre.
"#eri$o )a$re: Es)ero 3#e /#an$o re/i*as es%a /ar%a es%4s sano . salvo+ Mi &a$re- &i (er&ana . &is (er&anos es%1n *ien $e sal#$- al i:#al 3#e .o+ Des$e 3#e re/i*2 ins%r#//iones $e se:#ir%e es%o. &#. a:ra$e/i$o )or la /on5ian8a 3#e (as $e)osi%a$o en &2+ Los /a*alleros 3#e (as ele:i$o )ara a/o&)a'ar&e son :en%e valien%e . so)or%an /on *#en (#&or es%ar *a6o el &an$o $e #n 6oven /o&o .o+ Mi &a$re es%1 )reo/#)a$a- )ero .o sie&)re le $i:o 3#e ellos no )er&i%ir2an 3#e s#5ra nin:?n $a'o+ En reali$a$- )a$rees%o. %an e&o/iona$o /on la i$ea $e /#&)lir &i )ri&er $e*er &ili%ar Ha#n3#e s7lo se %ra%e $e )asar
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revis%a a las %ro)as 5ron%eri8asI 3#e no es/#/(o $e&asia$o a &i &a$re+ @"#i4n sa*eA "#i81 los o:ros reali/en al:#na in/#rsi7n . (a.a al:#na es/ara&#8a+ No %e&o ser (eri$o- s7lo &e )reo/#)a no $ese&)e'ar /on 4;i%o &i &isi7n+
?)Escaramuzas con ogros* <No ser eso peligroso=@, me di e. ,har describa a continuaci%n la $isita de una delegaci%n comercial, y hablaba del mismo baile al que haba asistido -adame /lga, aunque (l no mencionaba qu( tra e haba lle$ado. ,asi al final de la pgina apareca mi nombre.
Es%o. a&aes%ran$o #n )o%rillo $e /en%a#ro )ara #na /(i/a 3#e /ono8/o+ 9# &a$re es la $i5#n%a la$. Es%ela+ A$&iro a s# (i6aEla- )ero la (an envia$o a #na es/#ela $e se'ori%as- $e $on$e %e&o 3#e v#elva &enos &aravillosa 3#e an%es+ @"#4 $e*en $e ense'ar en esos si%iosA @A /oser . a (a/er reveren/iasA Es a*s#r$o 3#e (a.a 3#e ir %an le6os )ara a)ren$er esas %on%er2as in?%iles+ <De ara de gustarle, ahora que ya no era tan torpe= Nunca haba disfrutado siendo un peque"o elefante, pero de pronto me arrepent de haber de ado de serlo. <1ol$era ,har sano y sal$o, o se con$ertira en comida de ogros= En la pgina siguiente haba una carta de pap a su administrador.
"#eri$o Ga&es: El /o/(e $el /orreo /asi n#n/a se a/er/a al *os3#e $e los el5os- )ero (o. s2 (a veni$o+ Es%o. %o$av2a /on ellos+ Los ne:o/ios no van $e&asia$o *ien+ No %ienen &#/(as /osas )ara in%er/a&*iar.a 3#e s7lo &e &#es%ran )ie8as $e A:#len- . na$a $e lo 3#e les o5re8/o .o les %ien%a+ El 6e5e $e los /o&er/ian%es- 9lannen- sa*e )o/o $e (a/er %ra%os+ Me (a o5re/i$o %res vasi6as a /a&*io $e #na /a8#ela $e /o*re $e los :no&os- . lo &is&o a /a&*io $e #na sen/illa 5la#%a $e &a$era+
Durante las tres pginas siguientes comentaba sus pactos y $entas, y terminaba hablando de sus planes.
Do. a ir a la :ran6a $e Uaa;ee+ Re/or$ar1s 3#e la :i:an%a &e
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/on5i7 s# /ose/(a $e r1*anos el a'o )asa$o+ El 15 $e o/%#*re /asar1 a s# (i6a . %en:o 3#e es%ar all2+ Me :#s%ar1 )resen/iar #na *o$a $e :i:an%es- )are/e ser 3#e el ri%#al es &#. )e/#liar+ A$e&1s asis%ir1n varias (a$as a las 3#e %en:o :anas $e /ono/er+ Di/en 3#e #na *o$a o #n na/i&ien%o no se /ele*ra sin la )resen/ia $e al &enos #n (a$a+ 9i )#$iera /onven/er a al:#na )ara 3#e se $iera a /ono/er- 3#i81 /onsi:a al:#na /(#/(er2a &1:i/a $e las 3#e ellas (a/en+
0ragu( sali$a. -i boca estaba seca. -andy nunca me haba contado que a las hadas les gustaran las bodas y los nacimientos. Ain embargo, estaban presentes cuando yo nac. >uiz Lucinda fuese a la boda de los gigantes. Era la primera $ez que saba d%nde poda encontrarla y hacia d%nde tena que dirigirme. 0al $ez estara de buen humor, especialmente si haba realizado alg;n hechizo bien intencionado, aunque luego le hubiese salido horrible. >uiz le apetecera romper mi encantamiento si yo se lo peda. Le haba prometido a pap que ira a la escuela, pero no que me quedara en ella, as que poda marcharme cuando quisiera. #dems, si me iba no tendra que obedecer las %rdenes de Cattie. #reida continuara pensando que (ramos amigas, y si yo tena (!ito con Lucinda no tendra que romper nuestra amistad. <Estaba muy le os la gran a de .aa!ee= Ealtaban menos de dos semanas para la boda. <2odra llegar a tiempo= 2as( a toda $elocidad las pginas de mi libro, esperando encontrar un mapa. 2or fin hall( uno, que result% ser el mismo que haba $isto cuando nos dirigamos hacia la escuela, de modo que no me ser$a de nada. ?No importa. Encontrar( la direcci%n como sea@, me di e. En cinco minutos mi maletn estu$o lleno con lo esencial: el t%nico, el libro mgico, mi diccionario, un chal y alguna cosa ms. -ir( a #reida durante largo rato, mientras dorma, y despu(s me fui. -e detu$e en la puerta de la habitaci%n ?margarita@ y entr(. -e acerqu( sigilosamente a la cama de Cattie. Erunca el ce"o y murmuraba algo. A%lo entend una palabra: ?real@. Au peluca estaba ladeada. ,omo haba aprendido a ser muy sigilosa pude quitrsela sin despertarla. <7 entonces qu(=, <qu( hara con ella= Ai la tiraba a las brasas el olor podra despertar a alguien. La poda poner sobre la cabeza del gato chino que adornaba la repisa de la chimenea, pero si Cattie se despertaba pronto la recuperara sin que nadie la $iese. Lo me or era lle$rmela como trofeo.
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-e deslic( como una sombra por la casa, que dorma en silencio. .na $ez en el ardn, di e adi%s con la mano a los rboles que tambi(n dorman.-ientras caminaba, fueron apareciendo los
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primeros destellos de luz en el cielo. # las afueras de Denn hice la primera compra del da al panadero: dos pastelillos de grosella y dos rebanadas de pan del $ia ero. 0odo a cambio de la peluca de Cattie, que le pareci% la ms bonita que ams haba $isto. Di o que no haba odo hablar de .aa!ee, pero que crea que hacia el norte haba $arias gran as de gigantes. 8Ce odo que hacen unas galletas tan anchas como mi cintura 8coment%. Despu(s dibu % un mapa con la harina que haba sobre la tabla de amasar. El camino se bifurcaba despu(s de Denn. El de la derecha lle$aba de $uelta a Erell y el de la izquierda era el que yo deba seguir para alcanzar mi primera meta: el bosque de los elfos. Despu(s llegara a otra encruci ada, donde no deba tomar el camino de la izquierda porque lle$aba a la tierra de los ogros. El de la derecha era el que conduca a las gran as de los gigantes. ,uando las $acas fueran ms grandes que los establos significara que ya estara cerca de mi destino. Aeg;n aquel mapa no pareca que la gran a de .aa!ee estu$iese muy le os. -is dedos podan recorrer la distancia en un periquete. El panadero calcul% que el $ia e deba de durar entre cinco y seis das en coche. 8<,unto tiempo tardar( si $oy andando= 8<#ndando= 8di o antes de soltar una carca ada8. <#ndando= <0; sola= <,on ogros y bandidos merodeando por los alrededores= 2asado Denn andu$e paralela al camino para que nadie me descubriese. No tema que -adame Edith hubiera salido en mi busca, pues estaba segura de que ocultara mi desaparici%n el mayor tiempo posible y que esperara mi regreso. -e con$enc de que el miedo del panadero a los ogros y a los bandidos era e!agerado, y de que un $ia ero solitario no era una presa que realmente $aliera la pena. Ain embargo, deba desconfiar de los e!tra"osJ era necesario a causa de mi hechizo. -e preguntaba si me encontrara con ,har, que seguramente iba de camino hacia los pantanos. -e gustaba pensar que (l estaba cerca, aunque no tena ni idea de si estaba por delante de m, por detrs, o ni tan siquiera de si segua la misma ruta que yo. 7a consultara ms adelante mi libro mgico, a $er si me proporcionaba alguna informaci%n. El camino no estaba muy transitado, y me senta tan feliz de haberme escapado que no tena miedo. Estaba libre de %rdenes. Ai quera comer mi desayuno ba o un arce, y $er c%mo creca el da ba o sus ramas, poda hacerlo, y de hecho lo hice. Ai quera saltar, brincar o correr, y deslizarme sobre las ho as mo adas por el roco, poda hacerlo, y tambi(n lo hice. 7 cuando me apeteca silbaba o recitaba poemas que in$entaba sobre la marcha. 2as( dos das estupendos de aquella forma, los me ores desde que haba muerto mam. 1i un cier$o y liebres, y un da, a la hora del crep;sculo, urara haber $isto un a$e f(ni! ele$ndose de ando tras de s una este la de humo. #l tercer da empec( a perder la esperanza de llegar a la boda a tiempo, ya que ni siquiera
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haba alcanzado el bosque de los elfos. 2ara tener alguna oportunidad de llegar a la boda debera haber pasado por el bosque el segundo da. #unque e!ista la posibilidad de que el panadero se hubiera equi$ocado respecto a la distancia entre el bosque y la tierra de los gigantes. >uiz los dos lugares estaban ms cerca entre s de lo que (l haba calculado. #l cuarto da termin( mi ;ltimo bocado de pan. El paisa e haba cambiadoJ grandes e!tensiones de arena y de matorral aparecieron ante mis o os, y entonces empec( a perder la esperanza de llegar a tiempo. No estara all ni para cuando los esposos celebrasen su primer ani$ersario de boda. #l quinto da tem estar condenada a $agar por aquellos desiertos hasta perecerJ al se!to empec( a $er ms rboles, pero estaba tan aturdida por el hambre que no me di cuenta de lo que aquello significaba. Estaba buscando zanahorias sil$estres para comer cuando de pronto $i una sombra, algo que se mo$a entre los troncos. <Aera un cier$o= <0al $ez un arbusto andante= #l cabo de un instante pude $erlo bien: )era un elfo* 8Kummec' ims powd 8di e, que en (lfico quiere decir ?Aol y llu$ia@, o lo que es lo mismo: ?Cola.@ $Kummec' imspowd 8contest% lo que result% ser una elfa, que se acerc% indecisa. Au tra e estaba hecho de un te ido moteado, con un estampado que imitaba las ho as cadas8. <Cablas (lfico= 8 #un gar F?.n poco@G 8respond tratando de sonrer, pero como su e!presi%n era tan solemne no pude. 8Affencb poe%f 8pregunt%. 8*o' ench E%a- jort hu3 sir 1eter hu3 )re%% 8respond, esperando que conociera a pap. $Sir 1eter. 4ati%%%en 8di o en tono brusco. Ae acerc% y me mir% fi amente. Aostu$e su mirada esperando no parecer demasiado watti%%- es decir, ?astuta@. Aus o os me obser$aron con atenci%n. Estu$e segura de que poda a$eriguar cada uno de mis malos pensamientos, de que saba que le haba quitado la peluca a Cattie y saba lo mal que me haba portado con las profesoras, y tambi(n que no me haba ba"ado desde que de ( Denn. 8Mund %en 8di o sonriendo y me tom% de la mano. Aus dedos eran como de cera, tenan el tacto de una ho a8. No eres como tu padre. -e condu o ante Alannen, que era el efe de los comerciantes y hablaba fluidamente mi idioma. 9esult% ser el mismo elfo al que se refera pap en su carta. Il me confirm% que el mapa del panadero era correcto. 7o no habl( mucho, pero mi cara deba mostrar lo preocupada que estaba. 8<1as a encontrarte con tu padre en la gran a de los gigantes= 8pregunt%. 8A. 2ero no le busco a (l. 8:uscas a otra persona entre los gigantes, <no es as= 8di o escrutando mi rostro con sus o os de color mbar.
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8A, alguien a quien es necesario que $ea. # quien debo encontrar. Alannen me dio unas palmaditas en el brazo. 8Los elfos te ayudarn. 2ero eso ser ma"ana, hoy debes pasar la noche con nosotros. Aers nuestra in$itada 8concluy% mientras sonrea, mostrando sus dientes de color $erde plido. Le de$ol$ la sonrisa, ya ms tranquila, y me pareci% curioso que una sonrisa de color $erde pudiera resultar tan reconfortante. Los elfos eran ms o menos de mi estatura. Au pelo era como el musgo, y su piel $erde tena tonos anaran ados a causa de la pro!imidad del oto"oJ era imposible que pro$ocasen miedo a nadie. 87 ahora, por fa$or, ;nete a nosotros para cenar. -e sent( a la mesa con doce elfos que saban s%lo un poco de Lyrrian. 2ero con mis escasos conocimientos de (lfico, con gestos y con risas llegamos a entendernos. La cena estaba compuesta e!clusi$amente por alimento lquido. El aperiti$o consista en una sopa de chiri$a al lim%n, de primero tomamos una sopa de tortuga y cebada, de segundo una sopa de menestra de $erduras crudas y de postre zumo de frutas. 0odo estaba delicioso, a pesar de que mi mandbula hubiera deseado algo ms s%lido. ,uando terminamos de comer, Alannen co8 ment% que a los elfos les gustaba irse a dormir en cuanto se pona el sol, y di o que me acompa"aba hasta mi lugar de descanso. 2asamos unto a la guardera de los elfos, donde haba grupos de peque"as hamacas colgadas de los rboles, como si fueran pacimos de u$a. Dos elfos adultos, uno que tocaba la flauta y otro que cantaba, se dedicaban a pasar unto a los peque"os, y de $ez en cuando el que cantaba meca sua$emente las hamacas. ,uando llegamos al roble del que penda mi hamaca ped un farol para poder leer. 8<>u( me or libro que el sue"o, cuando el sol se esconde= 8coment% Alannen, mientras le traan una luz. Desde que Cattie me haba quitado el collar tena miedo de ense"ar el regalo de -andy, pero en aquel caso no dud(. Lo saqu( de mi maletn y se lo mostr(. Alannen lo abri%. 8E% carpintero y %os e%fos 8ley%. El libro haba $uelto al primer cuento. Alannen solt% una carca ada y e!clam%8: )>u( peque"itos somos aqu* )Ai cabemos dentro de un zapato* / e% el resto del libro, admirando las ilustraciones y leyendo un poco de aqu y un poco de all. Despu(s $ol$i% al principio, pero el cuento de los elfos ya haba desaparecidoJ en su lugar encontr% una historia de una morsa y un camello. 8)Es mgico* 8e!clam%8. Es precioso, y debe de consolarte mucho 8coment% al de$ol$(rmelo8. 2ero no leas hasta muy tarde, ma"ana te espera un largo $ia e. Despu(s de leer dos cuentos apagu( la luz. La noche apareca clara, mi techo era el cielo y la luna creciente. -e mo$ para que la hamaca se meciera y al rato me dorm.
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2or la ma"ana Alannen me pidi% que mostrara el libro a los dems elfos. 2ara ellos apareca escrito en (lfico. Estaban encantados, y se hubieran pasado todo el da ley(ndolo, pero Alannen no les de %. 8Ca sido un placer conocerte 8di o8. #hora nosotros tambi(n queremos ofrecerte algo hermoso. ,oloc% $arios paquetes, en$ueltos en ho as de roble, sobre la mesa que usaba para mostrar las mercancas, y a continuaci%n empez% a desen$ol$erlos. 8<Los ha hecho #gulen= 8pregunt( al $er parte de una pieza de barro. 8De modo que has odo hablar de (l 8di o Alannen complacido8. A, los ha hecho #gulen. Lo primero que me mostr% fue un plato de nuez. 0ena forma de centauro, y aunque estaba sobre la mesa pareca mo$erse. -s que mo$erse, el centauro era el mo$imiento mismo. Au cabeza contra el $ientoJ sus patas delanteras acariciando el aireJ su crin y su cola ondeando, y sin mo$erse Faquella era la t(cnica de #gulenG sus patas traseras parecan golpear el suelo. Despu(s me mostraron un cubo para el carb%n con forma de drag%nJ sus colores naran a y dorado relucan, y la llama que haba ba o sus pies haca que brillara el aire a su alrededor. 0ena miedo de quemarme si lo tocaba. 2ero la pieza que ms me gust% fue una copa cuya base tena forma de busto de lobo, con la cabeza hacia arriba y la boca en forma de o, como si estu$iese aullan do. El animal estaba tan bien moldeado que se poda apreciar cada uno de los detalles de su pela e. #ll don de terminaba la copa empezaba el fuerte lomo del lobo. 'magin( el resto del animal: sentado pero con todo el cuerpo en tensi%n, con una e!citaci%n que le recorra todo el cuerpo. -e fascin% su aullido, era como si lo pudiera or y sentir: largo y triste, desconsolado y doloroso, lleno de a"oranza por lo que fue y no $ol$era ya a ser nunca ms. 8Es precioso. 0odas las piezas lo son. No parece que las haya creado nadie, sino que hayan nacido por s mismas. Alannen empez% a en$ol$erlas de nue$o. 7o no quera que se las lle$ara. 82or fa$or, en$uel$e esta copa la ;ltima 8di e acariciando el hocico del lobo. ,uando termin%, Alannen me ofreci% el paquete que contena aquella figura: 8Es para ti. 2ap me haba e!plicado que un #gulen era algo muy $alioso. 8No puedo aceptar este regalo tan preciado 8respond usando los buenos modales que haba aprendido en la escuela, pero la $erdad es que mis manos no podan apartarse del paquete. 8>u(datelo 8di o Alannen sonriendo8. De $ez en cuando regalamos piezas a la gente que sabe apreciar su $alor. 8+racias. 8No llores 8me pidi% ofreci(ndome un pa"uelo $erde. -e miraba con aprecio8. Air 2eter es un hombre ingenioso y un negociante astuto, pero si hubiera admirado nuestras piezas como t; lo
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has hecho habramos sido ms espl(ndidos, y se las hubi(ramos intercambiado por las suyas. 8.na $ez me di o que erais los me ores alfareros. 80endra que hab(rnoslo dicho. Aola preguntar: ?<,%mo puedo cambiar una olla de cobre gn%mica por estas dos $asi as sin $alor=@ En lugar de eso tendra que haber dicho: ?El artesano nunca compara@, y hubi(ramos sido ms generosos. )7 pensar que pap crey% que Alannen era un mal negociante* ,argaron un pony con mi regalo y con comida suficiente para llegar hasta mi destino. #quello era otro e emplo de generosidad (lfica, aunque el pony s%lo fuera prestado. $5ib o%pess waddo 8di o Alannen cuando me iba. Aignificaba ?1e por la sombra@8. ,on un poco de suerte llegars a la tierra de los gigantes en tres o cuatro das. 2ero si algo no tu$e fue suerte.
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# la ma"ana siguiente de haber de ado a los elfos, un ogro me despert% golpendome con un palo. 8)Despierta, desayuno* <,%mo quieres que te coma, un poco cruda, al punto o cru iente= -e rodeaban ocho ogros. 8A%lo te doler un ratito 8di o el ogro que me haba despertado con un golpe en la me illa8. Auelo comer muy deprisa. -ir( a los otros, en un intento $ano de encontrar una cara amable. 1i mis alfor as a pocos metros, unto a un mont%n de huesos. )Cuesos* <De qui(n seran= No quera ni pensarlo, pero enseguida comprend que eran del pony. Entonces tragu( sali$a, me entraron nuseas y me puse a de$ol$er. ,uando termin( el ogro me escupi%. Au sali$a me quemaba la me illaJ me la quit( con la mano y tambi(n (sta empez% a arderme. 8forns ui" eMMong ))nOO ehfnushOOn 8gru"%. Aignificaba algo as como que yo tendra sabor amargo durante horas. Aaba suficiente %grico como para entender casi todo lo que decan y para saber que no me trataban como a una persona sino como a una cosa. .na de las mu eres inter$ino. 2ens( que se trataba de una hembra porque tena menos barba y era ms ba a que el otro, que pareca ser un macho. Le llamaba AEEf, y le pregunt% si pensaba comerme (l solo, a lo que el ogro respondi% que (l me haba capturado y por lo tanto le perteneca. De todas formas, a"adi%, no habra suficiente para todos. 7 adems ya haba de ado que todos comieran del pony. Ella le respondi% que el pony se lo haban comido la noche anterior y $ol$an a tener hambre, y que (l siempre encontraba mil razones para no compartir nada. >ue no le importaba si toda la tribu se mora de hambre, siempre y cuando (l tu$iera su recompensa especial. Entonces la pare a de ogros se enzarz% en una pelea, y enseguida acabaron rodando por el suelo, mientras el resto los contemplaba. #pro$ech( la confusi%n para buscar un lugar donde esconderme. No muy le os de all haba un rbol ba o, toda$a cubierto de ho as. 2ens( que si poda llegar a (l y encaramarme, quiz no se les ocurrira mirar hacia arriba cuando me buscasen. -ir( a ambos lados. Los combatientes se tiraban del pelo, se mordan y gritaban. ,uando estaba a medio camino del rbol, uno de los ogros grit%: 8)Ae est escapando, AEEf* La pelea termin% inmediatamente. 8)Detente* 8me orden% AEEf en Lyrrian. 'ntent( a$anzar unos pasos, pero mi hechizo no me de % ir ms all. AEEf se sacudi% el pol$o, aunque segua igual de sucio, y di o en %grico:
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8-ira qu( obediente es. No hace falta ser persuasi$o. Ella misma se metera en la cazuela si se lo mandase. Estaba en lo cierto. Ai me lo hubiera ordenado me habra metido en la sart(n. -e qued( quieta, simulando no entender qu( decan. Despu(s de discutirlo, decidieron lle$arme con ellos. Esperaban cazar otras presas en el camino, y entonces nos comeran a todos a la $ez. 2ermitieron que me lle$ara mis alfor as y mi maletn. AEEf pregunt% si tena algo de comer en ellas y se puso muy contento cuando le di e que s. 2ero cuando abrieron las fiambreras de los elfos escupieron asqueados. 8%ah%))OOn! ru66! F?)1erduras* )2escado*@G 8Los ogros hablaban de esas comidas como si fuesen $enenosas. AEEf se rasc% la cabeza y di o: 8No s( c%mo puede comer esas cosas y seguir teniendo buen sabor. 8>uiz no sepa bien. De hecho, no nos la hemos comido toda$a 8coment% el ogro que haba a$isado de mi huida. Era ms o$en que los otros, apro!imadamente de mi edad. Nos pusimos en marcha. #$anzbamos deprisa, como si fu(ramos a caballo. 7o iba montada en los hombros de AEEf, su etndome a su pelo grasiento. 'bamos en direcci%n contraria a la gran a de .aa!ee, por el camino por el que yo haba $enido. 2ens( que los ogros trataban de llegar al cruce para luego seguir hasta sus pantanos. No importaba. <>u( diferencia haba entre que me de$orasen a diez o a cuarenta millas de mi destino= No encontramos a nadie en el camino, las colinas que atra$esbamos estaban deshabitadas y los ogros empezaron a que arse. 8La chica se $uel$e ms pesada a medida que a$anzamos. 8# lo me or trae mala suerte. 8Deberamos com(rnosla esta noche y buscar ms presas ma"ana. -e miraban con en$idia mientras me tomaba la sopa de los elfos. 7o misma me sorprenda de que pudiera comer, pero estaba hambrienta. Les ofrec un poco, y su respuesta fue un estremecimiento colecti$o. 8# lo me or os gusta 8les di e8. # lo me or os dais cuenta de que prefers el br%coli a la carne y las legumbres a las piernas. #quella idea les hizo rer. El ms o$en le di o a AEEf en %grico: 8>uiz tendramos que conocer me or a nuestras presas. Esta sabe contar chistes. 8No te encari"es con ella 8le ad$irti% AEEf. Despu(s de cenar el o$en ogro se sent% a mi lado: 8No debes tener miedo 8di o. 8<No= 8-i nombre es NiAAh. <7 el tuyo=
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8Ela. 8-i padre se llama AEEf. Il puede con$encerte de que no te haremos da"oJ yo toda$a no s( suficiente. No nos gusta que la gente est( preocupada 8di o tocando mi brazo amablemente. -e sent me or. No poda remediarlo, pues su $oz era muy reconfortante. 8Debes de estar muy cansada, despu(s de un da tan horrible. :ostec(. 8<2or qu( no te echas aqu mismo= 7o $igilar( qi no te hagan da"o mientras duermes. 2areca que no me iban a atar, as que un resquicio de esperanza se abri% en mi mente. 82ero no huyas. La ilusi%n no haba durado mucho.
-e despert( a medianoche. AEEf dorma muy cerca de m, roncando y rechinando los dientes. Los ogros hacen mucho ruido cuando duermen. -e puse en pie y me sub a la monta"a que formaban sus cuerpos. 0ropec( con la pierna de uno, que me dio una patada sin desper tarse. #l fondo del rellano encontr( mis alfor as. 'ntent( escapar, pero en cuanto di unos pasos empez% mi malestar. El coraz%n me lata deprisa, senta opresi%n en el pecho, mareo. #l cabo de unos metros me encontr( arrodillada, gateando en crculos. 1ol$ hasta el lugar en el cual mi hechizo me permita estar tranquila. Los ogros no tardaran en matarme. 0ena que romper aquel hechizo de alguna forma. 8El hechizo est roto 8di e en $oz alta, pero sua$e8. No necesito obedecer, NiAAh. 1oy a escaparme. 2ero al momento $ol$a a estar otra $ez de rodillas, indefensa y sollozante. 1ol$ a intentarlo. 0rat( de imitar a los ogros, de hablar con una $oz tan persuasi$a como me fuera posible. ?<>u( es un hechizo= 8me pregunt(8. A%lo palabras. 2uedo huir de los ogros. 2uedo hacerlo. Ning;n tipo de magia me detendr.@ -e puse de pie y a$anc( segura. Estaba mo$i(ndome rpido, sin miedo. )El hechizo se haba roto* Entonces $i a AEEf de nue$o ante m. )Caba estado a$anzado en la direcci%n contraria* ,ontu$e un grito de rabia. 'ba a morir muy pronto, sin haber conocido a Lucinda, sin haber podido $i$ir ni un segundo libre del hechizo. 1ol$ hasta el final de mi in$isible atadura e intent( no desesperarme. -i $oz haba sonado persuasi$a. <2odra usar aquella persuasi%n de otra forma= <2odra imitar a los ogros= <2odra hablar con su poder de con$icci%n= -i $oz haba sonado demasiado spera. Necesitaba miel para endulzarla y aceite para sua$izarla. 'magin( que tomaba una mezcla de ambos que recubra mi garganta. $SSyng %ab))OOn- haZZ MMOOn. %ah%))OOn e))uth wAAth psySSahbuSS 8di e para
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practicar. Lo que significaba ?Es me or comer $erduras que humanos, porque las $erduras son ms buenas@. Estaba con$encida de que sonaba bastante persuasi$o. 2ractiqu( durante un par de horas y me dorm. -e despert% NiAAh. 0ambi(n estaba practicando. 8Le$ntate, querida. Cas demostrado ser muy inteligente al no intentar escapar durante la noche. Estas tierras son peligrosas. .n elfo podra atraparte. La imagen de un elfo feroz, empu"ando una espada, me $ino a la cabeza. 81enga, commosla ahora 8di o la ogra8. No puedes com(rtela t; solo, AEEf. 2ronto conseguiremos ms comida. 8)De acuerdo* 2ero yo me quedo con una pierna 8di o apoyndose en mis hombros. Ella asinti%: 81ale, me conformo con un brazo y una ore a. En un momento fueron asignadas todas las partes de mi cuerpo. NiAAh quera mantenerme $i$a un rato ms, pero cedi% cuando le ofrecieron mi cuello. 8La me or parte 8di o acercndose a m y dndome unas palmaditas en el cuello. 8>uiero matarla yo 8di o AEEf apartndome de NiAAh. 8)Eres...* 8chill( en %grico. AEEf me mostr% sus dientes. Le brillaban los colmillos y babeaba. 1ol$ a intentarlo: 8No ests realmente hambriento, sino todo lo contrario, ests lleno. 8-i $oz sonaba spera, necesitaba ms miel, ms aceite. Los ogros me miraron, tan sorprendidos como si hubieran odo hablar a una piedra. 87a saba que era muy inteligente 8coment% NiAAh, orgulloso de m. 8Es una lstima que tengamos hambre 8di o AEEf agachndose8. 2oda haber sido una buena mascota 8continu% diciendo mientras tomaba mi pierna y ba aba la cabeza hasta poner sus dientes a unos milmetros de mi muslo. ?)-iel y aceite*@, pens(. 8<,%mo pod(is comerme, si estis hartos de comida= No pod(is ms. 1uestros est%magos pesan como sacos de patatas. AEEf se detu$o. 7o segu diciendo: 8/s acabis de comer a ocho se"oras gordas. Ai ahora me com(is os encontrar(is mal. Deb(is $ol$er a dormir, dormir despu(s de $uestra comilona... AEEf me solt%. 7 me apart( un poco. 8Estis muy cansados. El suelo es blando, confortable. NiAAh se frot% los o os y se estir%. 7o continu(, dulcemente. 8Es demasiado pronto para le$antarse. El da apenas ha empezado, y ser un da
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hermoso, perezoso, un da ideal para dormir. AEEf se sent%. La cabeza le cay% sobre el pecho. 82od(is dormir y tener felices sue"os. -ientras dorms, yo buscar( muchas cosas para comer: cerditos, humanos, elfos, elefantes, caballos... 8#$ispas no, por fa$or 8musit% NiAAh medio dormido. Caban cado en un sue"o profundo, amontonados como solan dormir, gru"endo y roncando. Aonre. Caba utilizado sus propias armas. <>ui(n daba las %rdenes ahora=
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-e calm( enseguida. <>u( iba a hacer con ellos= <,%mo llegara a la gran a de .aa!ee con ocho ogros a remolque= -i situaci%n no haba me orado de una forma significati$a. #;n estaba $i$a, pero quiz no por mucho tiempo. En alg;n momento tendra que dormir. Ellos entonces se despertaran y se acordaran de que estaban hambrientos. .na ramita cay% detrs de m. -e $ol$ y $i algo e!traordinario: seis caballeros que se acercaban, arrastrando una cuerda ba o las %rdenes de un o$en. ),har* -e salud%, pero sus o os estaban puestos en los ogros. Desenroll% la cuerda, se arrodill% unto a AEEf y empez% a atarle los tobillos. Los ogros dorman profundamente, aunque no estaban inconscientes del todo. #l sentir que lo ataban, AEEf se despert% con un bramido, que se con$irti% en susurro en cuanto $io a ,har. 8)>u( honor, su ma estad* 2ero <por qu( est atando a un amigo= 8di o. Ae incorpor% y empez% a desatar la cuerda. ?No es correcto que ,har encadene a un amigo@, pens(, hechizada por las palabras del ogro. 2ero el prncipe apart% las manos de AEEf, sin hacer caso a lo que deca, y $ol$i% a apretar la cuerda. <,omo poda ser tan cruel= Los caballeros haban empezado a atar a los dems ogros, que tambi(n se resistan. AEEf $ol$i% al ataque: 82rncipe, yo sacrificara mi $ida por ti, y t; me tratas rudamente. ,har segua sin prestarle atenci%n. /bser$( medio atontada que AEEf se desataba los pies y ,har perda el control de la cuerda. El ogro se le$ant% y sacudi% un pie para deshacerse de su atadura. Los caballeros tampoco lograron atar a los ogros. -irases donde mirases haba pelea. .n ogro se arrodill% sobre un caballero que yaca en el suelo e intento hundirle los dientes en el hombro. El caballero rod% sobre su espalda y gan% unos segundos, pero el ogro $ol$i% a atacarle.
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,har se puso en pie, desen$ain% su espada y se dispuso a enfrentarse a AEEf. # continuaci%n me di o, en $oz muy alta: 8<2uedes domarlos de nue$o, Ela= Ai no, corre y sl$ate. La pregunta despert% mi ingenio. 8AEEf, NiAAh, queridos ogros 8di e en su dioma8 <2or qu( quer(is destruir a $uestros benefactores= 0ienen comida buena para $osotros, pero no os la pueden dar hasta que les obedezcis. Los ogros de aron de ara"ar, morder, golpear, embestir y dar patadas y me miraron confiados. 8<>uerrais saber de qu( comida se trata= 8pregunt(. 8A, por fa$or 8contest% AEEf. 8La recompensa que tienen para $osotros es una docena de beb(s de gigante, de s%lo seis meses de edad. Los ogros se sonrieron los unos a los otros. 82ero estos amigos no os pueden ofrecer un festn as si antes no os de is atar y amordazar. ,uando os traigan $uestra comida os quitarn las ataduras. Es me or que os sent(is, y que mantengis quietos brazos y piernas. No os harn da"o. A%lo NiAAh permaneci% de pie, aturdido. 8Ai(ntate 8le orden% AEEf. NiAAh obedeci%. -aniatar y amordazar a los ogros lle$% poco tiempo. .na $ez atados, los ogros parecan contentos. 8Ela... 8di o ,har haciendo una profunda re$erencia. 2areca ms alto que la ;ltima $ez que le haba $isto8. <,%mo has conseguido amansar a los ogros= 8pregunt% en $oz muy alta. 8Ce aprendido lenguas, y... 8No puedo orte. /h, lo haba ol$idado 8di o sacndose algo de los odos. )Era cera de abe a* 8#hora entiendo por qu( no te afectaba la magia de los ogros. 8Aiempre que $emos ogros nos ponemos cera en los odos 8a"adi%8. Lo peligroso es que nos pillen despre$enidos. ,har me cont% que uno de los caballeros haba ido a e!plorar y me haba $isto. 8,uando $ol$i% di o que haba encontrado un grupo de ogros que estaba a punto de comerse a una muchacha, y que cuando ella se puso a hablarles se quedaron dormidos. <,%mo lo hiciste= 8Les habl( de la escuela de se"oritas y empezaron a roncar. 8<De $erdad= 8di o ,har mirndome fi amente. Despu(s se ech% a rer. Era fantstico hacerle rer. -is bromas siempre le sorprendan. 82ero <c%mo lo lograste= 8insisti%.
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8Les habl( en %grico, imitando su manera dulce de hablar. No saba si lo conseguira. 7a se haban repartido cada una de las partes de mi cuerpo. Aaba qui(n iba a comerse cada una de ellas. AEEf, aquel de all, quera mi pierna. 8<,%mo te atraparon= Le cont( que haba huido de la escuela. 8-e atraparon cuando de ( a los elfos. Ae comieron al pony que me dieron 8di e sintiendo un estremecimiento. 8<Era tan aburrida la escuela como para que decidieras escaparte= 8pregunt%. 8Era aburridsima, y f ate en qu( me han con$ertido. 7a no puedo romper una $a illa por accidente. #hora puedo lle$arla sobre mi cabeza y pasear por todo Erell sin que se me caiga ni una pieza. Ce aprendido muchas cosas. 8<7 ests contenta de haberlo hecho= 8pregunt% alarmado. #sent solemnemente. >uera hacerle rer otra $ez. 8<>uieres saber ms cosas= Il se encogi% de hombros, no pareca gustarle mucho el tema. Ain embargo yo segu: 82ara empezar, puedo ense"arles a estos ogros palurdos c%mo se come correctamente 8di e al tiempo que me sentaba sobre una roca8. -ira. 8Desplegu( una ser$illeta imaginaria, la sacud en el aire y la puse sobre mi falda. 8-uy propio de se"oritas 8di o ,har galantemente. 8Ae debe sacudir la ser$illeta dos $eces. Eso es esencial. 8<2or qu(= 82or los ratones. ,har sonri%. 8No hay ratones en las ser$illetas de la corte. >uizs est(s pensando en ara"as. 8)/h, el prncipe lle$ando la contraria a una dama* 8di e mientras le$antaba un tenedor imaginario y empezaba a cortar un trozo de comida, tambi(n imaginario. 8Esa carne est dura. 0ienes que aleccionar a los cocineros. 8No creas, ha de ser as. <Aabes por qu(= 8No, dmelo t;. 82orque es cordero. <No $es que estoy usando los cubiertos adecuados para ello= Nuestra profesora de buenos modales creer que eres un impostor si no reconoces los cubiertos de cordero cuando... 8,uando en realidad no $eo ning;n cordero 8di o ,har riendo. 8)Istos s%lo pueden ser cubiertos de cordero* 8<7 por qu(= 8E ate en c%mo unto mis dedos al final del mango 8di e tomando la mano de ,har, que era
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grande y robusta. E!tend el dedo ndice8. 'magina que mi dedo es el tenedor, y ahora pon la mano encima 8di e colocando sus dedos alrededor del mo. Au apret%n era firme8. Ista es la ;nica forma correcta de sostener un tenedor de cordero. El que se usa para la trucha se mane a de otra manera. 8Di la $uelta a su mano para demostrrseloJ entonces $i unas terribles se"ales que cruzaban su palma8. )/h, la cuerda te ha lastimado* Il apart% la mano. 8No es nada. .no de los caballeros que me acompa"a sabe curar heridas. ,u(ntame, <qu( ms te ha ense"ado la profesora de buenos modales= 7o quera e!aminar sus heridas con ms detenimiento, pero continu(: 8Nuestra profesora conoca la opini%n de tu padre sobre cualquier tema. Deca que hubiera e!iliado a cualquiera que comiera natillas en un cuenco de sopa. ,omo resultado de sus ense"anzas, yo nunca cometera tal error. 8<0iene mi padre una cuchara especial para las frambuesas y otra para los arndanos= 82ues claro que s. 8<7 por qu( no he sido informado al respecto= 8Deberas contratar a la profesora de buenos modales. Ae morira de gusto si pudiera ser$ir al prncipe 8di e, y segu contndole cosas de mis otras profesoras8: La profesora de lengua es la ;nica que ense"aba cosas que $alan la pena, aunque tambi(n es ;til conocer la forma correcta de comportarse, y luego decidir si hacerlo o no. ,uando termin( de hablar ,har di o: 8Cace rato que debera haberte presentado a mis caballeros. 8Ae $ol$i% y se dirigi% a ellos8: )#migos*, Dohn, #ubrey, :ertram, 2erci$al, -artin, Atephan, os presento a la domadora de ogros. Es la chica de la que os habl(, la que sabe gn%mico. ?)Les ha hablado de m*@, pens( mientras les saludaba con una re$erencia. 8Espero que os acord(is de $uestra promesa y os comport(is 8les di o Atephan a los ogros. AEEf intent% hablar, pero con la mordaza todo lo que deca resultaba ininteligible. 2or un momento casi me haba ol$idado de (l. ,har se acerc% a los ogros y yo le segu. 8Ai os comportis, nosotros os trataremos bien 8les di o8. No $amos a mataros, a no ser que nos obligu(is a ello. AEEf call% por un instante. 7 luego sigui% luchando para zafarse de sus ataduras. Los dems ogros le imitaron e intentaron gritar, a pesar de que estaban tambi(n amordazados. Las cuerdas resistieron, y los ogros $ol$ieron a calmarse poco a poco. AEEf me mir% con tanta rabia y odio que me hizo retroceder, pero le sostu$e la mirada. 8No creas que $as a comerme 8le di e en %grico8. #dems no soy una cosa, y mucho menos una cosa comestible. <,%mo te sientes despu(s de que te hayan tomado el pelo= 0ras decir aquello me sent me or. Aonre a ,har y (l, por alguna raz%n, se sonro %.
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-ientras $igilbamos a los ogros los caballeros se encargaron de preparar la comida. .na $ez que nos hubimos sentado todos para comer, esperamos a que ,har tomara el primer bocado. 2ara (l aquel acto de respeto era algo tan natural que creo que ni siquiera se dio cuenta. ,omimos pan del $ia ero, queso y embutidos, y bebimos sidra dulce. -ientras, ,har me contaba la misi%n que le haba encargado su padre. 8 El rey se pondr contento al $er el resultado: ocho ogros y ninguna ba a entre los nuestros 8di o. Air Atephan se"al% con la cabeza hacia los ogros, que $ol$an a agitarse al $er que comamos. 8>uiz mi padre est( interesado en saber que los humanos pueden usar la magia contra ellos 8di o ,har8. #l menos Ela s que puede. 8Aiempre que se d( cuenta 8coment% sir :ertram frunciendo el ce"o8. 2or cierto, <c%mo conseguiremos lle$arlos hasta (l= 87a pensaremos en algo 8respondi% ,har. 8No se preocupe, sir :ertram 8di o sir Dohn8. ,on la ayuda de esta o$en hemos atrapado a ocho ogros. Es la primera $ez que seis caballeros realizan seme ante haza"a. 80endremos que alimentarlos 8di o sir :ertram mientras se ser$a ms pan. 81os sois el me or cazador que tenemos, sir :ertram 8di o ,har, y entonces la e!presi%n del caballero se $ol$i% ms serena. 8Los ogros se mue$en rpido 8a"adi% sir -artin8. No nos lle$ar mucho tiempo entregrselos al rey. 8Ae dice que pueden correr ms rpido que un caballo 8a"adi% sir Atephan8, ms que un centauro e incluso ms que un cier$o. -ientras ,har y los caballeros discutan la me or forma de transportar a los ogros yo pensaba en la boda de los gigantes. Caba perdido ya toda esperanza de llegar a tiempo. Estaba a tres das de camino, ms le os que cuando me haban capturado los ogros. Ai iba caminan do llegara algunas semanas despu(s de la celebraci%n. Luego record( la orden de NiAAh de no escapar. No poda irme. La $oz melanc%lica de sir :ertram me distra o de mis pensamientos. 80endremos que cargarlos de alguna forma. 2ero <c%mo= 8La o$en dama podra decirles que nos siguieran 8coment% sir #ubrey8. 2uede $enir con nosotros y as no se desatarn. 8De ad que sea el prncipe quien nos aconse e 8coment% sir Atephan8. Il sabr qu( hacer. ,har habl% con tono firme: 81os Atephan, escoltar(is a lady Ela hasta su destino, cualquiera que sea. -artin y 2erci$al irn en busca de ayuda Air :ertram, #ubrey, Dohn y yo nos turnaremos en la $igilancia de los ogros. Nos pondremos cera en los odos, por si se quitan las mordazas y es necesario acercarse a
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ellos. 87o prefiero quedarme con $os, se"or Kcoment% sir -artin. nuestro prop%sito lo antes posible. Air -artin asinti%. 8La o$en estar a sal$o conmigo 8di o sir Atephan con una re$erencia8. 7o... 8Aiempre que no hable tanto como suele 8interrumpi% sir #ubrey8 1os no lo conoc(is, se"oritaJ se callara s%lo si las estrellas brillasen durante el da. 82ero ser me or compa"ero que los ogros 8coment% ,har8. Dime, Ela, <por qu( no $ol$iste a Erell al abandonar la escuela= 8-i padre est en una gran a de gigantes por moti$os de traba o. 2ronto se celebrar all una boda. -e escribi% una carta en la que deca que esas celebraciones son muy interesantes. 2ens( que poda ir a $erle. ,har estaba mara$illado. 8<2usiste tu $ida en peligro s%lo para asistir a una boda= Deba de pensar que era una idiota. 8Auerte que no todas las muchachas de Hyrria deciden $ia ar solas. 7a tenemos bastante traba o como para adems tener que rescatarlas 8coment% sir :ertram. 8Ai todas las chicas de Hyrria pudiesen domar ogros 8di o ,har8 tendramos mucho menos traba o. :ueno, quiz pensase que no era tan tonta. Despu(s de comer sir Atephan mont% en su caballo y ,har me ayud% a subir detrs. En cuanto lo hubo hecho mi hechizo empez% a trastornarme. Estu$e a punto de caer del caballoJ el hechizo no me permita abandonar a los ogros. 8No quiero de arte en peligro 8di e mientras desmontaba. 81e con sir Atephan 8di o ,har8. No te preocupes por nosotros. Era una ordenJ poda irme tranquila. Los sntomas desaparecieron al instante. ,har tom% la brida del caballo. 8<1ol$ers pronto a Erell= 8Aiempre que pap no me mande de nue$o a la escuela de se"oritas, o no me obligue a $ia ar con (l 8respond, preguntndome por qu( querra saberlo. <Deseaba $ol$er a $erme=8. <2or qu( lo preguntas= El no respondi%. 87o estar( pronto de $uelta. Estas maniobras no durarn mucho 8concluy%, como si ya fuera un e!perto en la materia. 8>uiz nos $eamos pronto y puedas contarme cuntos ogros has capturado. 8>uizs entonces t; puedas ense"arme a domarlos. . 81os y 2erci$al sois nuestros me ores e!ploradores. Dependemos de $osotros para lograr
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$ahthOOn SSyng! 8di e, que significaba ?adi%s@ en %grico. 8Auena horrible. 8A, es $erdad 8respond, y partimos.
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Air Atephan era realmente hablador. 0ena una peque"a propiedad en Erell, mu er y cuatro hi asJ adems de dos perros. Estos ;ltimos eran lo que ms amaba. Eran ms listos que los cerdos, los gatos y los dragones, y siempre andaban untos, seg;n deca. -ientras cabalgbamos me contaba, una tras otra, historias sobre la $alenta y la astucia de sus perros. 8<,undo cree que llegaremos a la gran a de los gigantes= 8pregunt( cuando de % de hablar para tomar aire. 8Dentro de tres das, creo. )Llegaramos el da de la boda* Debamos estar all antes de que terminase la ceremonia. 8<2odemos ir un poco ms deprisa= 7o no necesito dormir mucho. 8>uiz t; no lo necesites, y yo, por mi parte, tengo ganas de $ol$er con mis compa"eros para ayudarles a custodiar a los ogros, pero el caballo s que necesita descansar. 'remos tan rpido como (l pueda aguantar. Espole( al caballo, esperando que sir Atephan no se diera cuenta. 2ero el animal no se dio por aludido. Air Atephan empez% a contar un cuento sobre caballos agotados y una lucha contra un drag%n. ,uando termin% me apresur( a cambiar de tema. 8<Le gusta ser$ir ba o las %rdenes del prncipe= 8>uizs otro no respondera a una o$encita 8di o8 pero yo le dir( que soy un caballero de carrera. 8<7 qu( significa eso= 82ues que no soy caballero por nacimiento, y que he tenido que esforzarme mucho hasta llegar a serlo. 8<,har tambi(n ha tenido que esforzarse para llegar a ser prncipe= 8Isa es una buena obser$aci%n, o$encita. Nunca he $isto a ning;n otro muchacho, fuese pa e o prncipe, tan deseoso de aprender a hacer las cosas bien.
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Aeg;n sir Atephan, ,har era casi tan mara$illoso como sus perros. No s%lo tena ganas de aprender, sino que lo haca deprisa. Era e!tremadamente considerado, y buen e emplo de ello era lo que haba pasado cuando salieron de Erell. El carro de un comerciante, que lle$aba frutas y $erduras, $olc% usto delante de ellos. 8,uando el $endedor empez% a gritar a todo el mundo que no pisara sus preciosos tomates, melones y lechugas, ,har nos condu o hasta el carro. Ae pas% casi una hora arrodillado, recogiendo la mercanca. 80ambi(n fue muy amable cuando me rescat% a m. 80; $ales mucho ms que cualquier fruta aplastada, y adems no necesitas ser rescatada. Nunca hubi(semos atrapado a los ogros sin tu ayuda. 8Entonces des$i% la con$ersaci%n de nue$o hacia ,har8. Es inteligente y uicioso 8sigui% diciendo8, quiz demasiado formal, incluso serio. 9e cuando algo es gracioso, pero no se di$ierte lo suficiente. Ca pasado demasiado tiempo unto a los cancilleres del rey. 8Air Atephan se qued% inm%$il por un momento8. Ca redo ms en una ma"ana contigo que en dos semanas con nosotros. Debera bromear ms con chicos de su edad, pero ellos se comportan con demasiada educaci%n ante un prncipe. 8Luego, $ol$iendo la cabeza hacia m, di o8: 0odos e!cepto $os, se"orita. 7o me asust( y pregunt(: 8<No me he comportado adecuadamente= 8#l contrario. Ca actuado con naturalidad, no como alguien que pertenece a la corte. ?La profesora de buenos modales me considerara un producto fallido@, pens(, y sonre. Normalmente dormamos en posadas. La primera noche me retir( pronto despu(s de cenar. ,oloqu( mi lobo de #gulen sobre la mesilla, para que me cuidara mientras dorma, y despu(s abr mi libro mgico. En la pgina izquierda apareca una carta de Cattie dirigida a su madre. En la derecha una de /li$e. Le la primera:
"#eri$a &a&1: @No %e )are/e 3#e (a &e6ora$o &i /ali:ra52aA 0e es%a$o )ra/%i/an$o 5lori%#ras+ "#i81 las )ala*ras /#es%en &1s $e leer- . )or eso la )ro5esora $e len:#a6e se $eses)era /on &i or%o:ra52a- )ero /#an$o &iras la )1:ina $es$e le6os- @ver$a$ 3#e res#l%a enB /an%a$oraA La (i6a $e sir >e%er (a $esa)are/i$o+ Ma$a&e E$i%( $i/e 3#e la lla&aron )or la no/(e+ 9in e&*ar:o- sos)e/(o 3#e &ien%e . 3#e Ela se (a es/a)a$o+ 9ie&)re (#*o al:o enrevesa$o . en:a'oso en esa /(i/a- a )esar $e 3#e s# )a$re sea %an en/an%a$or . %an ri/o+ Mi
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n#eva )el#/a es $ivina- &e la )#se en /#an%o lle:7- $e eso (a/e $os $2as+ 9os)e/(o 3#e la o%ra $esa)are/i7 /on Ela+ Una *ro&a )esa$a 3#e &e :as%7+ A &2- 3#e sie&)re la %ra%4 /on a&a*ili$a$+ No o*s%an%e- es)ero 3#e no (a.a s#5ri$o nin:?n $a'o- ni 3#e se la (a.a /o&i$o #n o:ro- ni 3#e (a.a si$o /a)%#ra$a )or los *an$i$os o se (a.a 3#e&a$o+ Ni /#al3#iera $e las o%ras /osas %erri*les 3#e a ve/es )ienso+
El resto de la carta se refera a los cumplidos que haba recibido por su $estido nue$o. 0erminaba con una despedida y una r;brica florida con su nombre. En la otra pgina apareca la carta de /li$e.
Jeri$a &a&a: MenKon%ra$o 5a%al %o$ala se&ana+ T#*e &#/(os $olores $e /ave8a- es)e8ial&en%e /#an$o leia+ T# sie&)re &e $i8es Ke leer &#/(oes &alo )ara &is (o6os- )ero la )ro5esora $e len:#a no &ea8e Kaso+ Mea $i/(o Ke soi %on%a i Ke no %en:o nin:#na es)eran8a )aral 5#%#ro si noa)ren$o a leer &e6or+ 0a%%ie $i8e 3#Ela sea )or%a$o &al $e61n$onos )ero .o Kreo Kes )eor Ke se alia (i$o sin &i+ Ela a/ia %o$o lo Ke 0a%%ie le $e8ia+ Me :#s%ar2a Ke la 6en%e i8iera lo Ke les &an$ase+ No es 6#s%o+
T# Keri$a i6a- OLLDE
La pgina estaba llena de borrones y tachaduras, y las letras estaban trazadas con mano insegura, como si quien las haba escrito no supiera c%mo sostener la pluma. )2obre /li$e* La carta iba seguida de una $ersi%n muy triste de A%adino y %a %2mpara mara"i%%osa. En ella #ladino haba sido obligado por un falso to suyo, el mago, a meterse en la lmpara. 7 s%lo tena poder para otorgar deseos a los dems, a todos menos a s mismo. #ntes de ser capturado, se haba enamorado de una muchacha8ganso. Caba pasado $arios a"os en el interior de la lmpara, suspirando y pensando si ella se habra casado, si sera $ie a, si habra muerto... ,err( el libro llorando. 7o no estaba atrapada en el interior de una lmpara, pero tampoco era libre.
El tama"o de las cosas aument% a la tercera ma"ana despu(s de nuestra partida. #ntes, los ob etos le anos parecan ms peque"os que los que estaban cerca. 2ero ahora la regla
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tradicional se haba in$ertido. Los rboles que estaban unto a nosotros parecan diminutos comparados con los que estaban le os. # las diez en punto $i una calabaza tan grande como yo. # las once pasamos unto a una del tama"o de un carrua e. #l medioda topamos con un gigante. Estaba construyendo un muro de piedra con unos cantos rodados que eran el doble de grandes que yo, y me estremec al pensar el ganado tan enorme que cabra all. ,uando el gigante nos $io lanz% un grito de alegra: 8Oooayaagi'! 8grazn%. 0ir% al suelo la roca que sostena y se acerc% a nosotros con una gran sonrisa de bien$enida. Nuestro caballo se ech% hacia atrs atemorizado mientras yo luchaba por no caer del silln, y no se calm% hasta que el gigante le acarici% dulcemente. ,omo respuesta, el caballo le de$ol$i% la caricia con un mo$imiento de cabeza. 8Aaaope! Aiiiee uuu 'noobee ooob pyuiipe aau% 8grit( en idioma abdegi F?)Cemos $enido a la boda de la hi a de .aa!ee*@G. Luego a"ad en lengua Lyrrian8J <#caso llegamos tarde= 8)>u( $a* Llegis usto a tiempo. 87 a"adi%8: /s acompa"ar(. La gran a estaba a dos horas de camino. HoopooduL, que as se llamaba el gigante, a$anzaba unto a nuestro caballo. 8<.aa!ee os espera= 8pregunt%. 8No 8respond8. <,rees que le importar que asistamos a la boda= 8<'mportarle= Nunca os estar lo suficientemente agradecida de que hayis $enido. # los gigantes les gustan mucho los forasteros. 8Cizo una pausa8. 7 los amigos tambi(n. #ll habr muchos amigos y gente de fuera. 1ia amos en silencio durante un rato, y mientras HoopooduL no de aba de sonremos. 8<Estis cansados, o acaso hambrientos= 8pregunt% cort(smente. 8No, gracias, estamos bien 8respondi% sir Atephan, a pesar de que estbamos muertos de hambre. 80odo el mundo es educado e!cepto los gigantes. Nosotros cuando tenemos hambre lo decimos. 2ero no importa, hay mucha comida en la gran a. La casa de .aa!ee ya se poda di$isar una hora antes de llegar a ella. 8#qu(lla es su casa 8anunci% HoopooduL, se"alndol8. Es bonita, <$erdad= 82arece enormemente agradable 8coment% sir Atephan8. <No pensis lo mismo, se"orita= 7o asent. -i coraz%n empez% a latir con tanta fuerza aue cre que iba a salir disparada del caballo. 2ronto ,ontrara a Lucinda, pronto sera libre.
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-e agarr( con fuerza a la cintura de sir Atephan. 8/ye, me has confundido con tu cors( 8se que % (l. ,uando ya estbamos cerca de la casa, .aa!ee abri% la puerta y sali% a dar la bien$enida a los nue$os in$itados. 0oda$a nos hallbamos a suficiente distancia como para poder $erla entera. 1istos de cerca, los gigantes eran aquella parte de ellos que estaba unto a ti: la falda, el corpino, la pernera del pantal%n, la cara... .aa!ee era tres $eces ms alta que cualquier humano, pero no mucho ms ancha. 0odo en ella era largo y estrecho: la cabeza, el torso, los brazos, las piernas. ,uando nos $io, sin embargo, su cara larga y o$alada se transform% en una amplia sonrisa: sus me illas parecan dos melocotones, y los o os que asomaban detrs de sus gafas eran como dos rayas llenas de placer. 8Aiiiee 'oobee! 8grit%8. *eegu! 8silb% a continuaci%n y agarr% a sir Atephan y lo alz% del caballo. Luego me $io a m y e!clam%8: )Dos personas* Oooayaa$gi'! ):ien$enidos ambos* La boda se celebrar dentro de poco. &dabee! 8grit% entonces dirigi(ndose a su hi a, que era la no$ia8. )-ira qui(n ha $enido* La hi a, rodeada de amigos, nos salud% con la mano desde el interior de la casa. 87o no puedo quedarme, se"ora. A%lo he $enido para acompa"ar a esta o$en que buscaba a su padre. 8<Au padre= 8Air 2eter de Erell 8di e yo. .aa!ee sonri%.
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8)/ sea que t; eres su hi a* Nunca me ha hablado de ti 8di o $ol$iendo la mirada hacia la casa8. <D%nde estar tu padre= 1oy a buscarlo, seguro que se pone muy contento al $erte. 8No se moleste, por fa$or 8di e enseguida8. >uiero darle una sorpresa. 8).na sorpresa* )-e encantan las sorpresas* Entonces no le dir( nada. Air Atephan mont% en su caballo. 8Debo partir. #di%s, Ela. #di%s, se"ora. 82ero no puede perderse la fiesta. )Ni siquiera ha entrado en casa* Air Atephan contempl% la alargada cara de .aa!ee, que debido a la aflicci%n pareca a;n ms larga. 8Ae"ora, siento mucho tener que irme 8di o8. Es un asunto de la mayor urgencia el que me obliga a partir 8di o gui"ndome un o o8. No se entristezca, mi ;nico consuelo ser $erla feliz. .aa!ee sonri% a tra$(s de las lgrimas. 82or lo menos d( eme ofrecerle pro$isiones para el $ia e 8di o, y corri% hacia el interior de la casa mientras gritaba8: A%lo ser un momento. 8Los caballeros esforzados tambi(n saben ser diplomticos 8di e. 8Aiempre que la situaci%n lo requiere. Le dir( al prncipe que te de ( en buenas y grandes manos. .aa!ee $ol$i% con una cesta de la que sobresala un ala de pollo tan grande como la de un pa$o. Air Atephan se fue al galope y .aa!ee $ol$i% corriendo adentro, distrada por otros in$itados. Entr( en la casa y me un a la multitud. A%lo poda $er a la gente por los fragmentos de ella que tena ms cerca. Caba un grupo de gnomos que discuta acerca de las t(cnicas mineras, y tambi(n $i las faldas de dos gigantas. <,%mo podra encontrar a un hada de talla humana= La ;nica pista que tena eran sus pies diminutos, aunque seguramente los mantendra ocultos ba o las faldas. Los gigantes se agolpaban alrededor de una mesa tan alta que pude pasar por deba o sin golpearme la cabeza. #l otro lado haba una mesilla para la gente peque"a, repleta de comida. -ientras buscaba a Lucinda apro$echara para comer algo. Llen( mi plato, que era grande como una bande a, con una roda a de patata, tres udas $erdes de un palmo de longitud y un sufl( de queso del tama"o de un bal%n. Era casi imposible comer y desplazarse al mismo tiempo. #rrastrando una ser$illeta que lle$aba colgada del brazo consegu llegar hasta unos almohadones alineados unto a la pared del comedor, dispuestos a modo de sofs para uso de humanos, elfos y gnomos. Desde all poda obser$ar a la multitud mientras cenaba. La cubertera de plata tambi(n era demasiado grande, as que obser$( c%mo se las apa"aban los otros. #lgunos apenas podan agarrar los cuchillos y los tenedores, que eran pesados como hachas y palas, otros miraban perple os su plato, otros coman directamente con las mNanos.
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Las udas $erdes y la roda a de patata eran fciles de mane arJ las tom( entre las dos manos y me las com. 2ero el sufl( se resista. #cab% e!plotando cuando le di un mordisco, y entonces me qued% media cara cubierta de queso. -ientras me limpiaba son% un gong que reson% en mi pecho. La boda estaba a punto de empezar. Aegu a la multitud, que se fue agolpando fuera de la casa. En el e!terior la gente estaba ms dispersa y era ms fcil distinguir a los in$itados. 2ap estaba a unos metros de m, y tambi(n pareca buscar a alguien. -e qued( quieta y de ( que algunos gigantes se interpusie ran entre nosotros. Despu(s pas( entre ellos y me ale ( sin que mi padre me $iera. #l cabo de media hora llegamos a un campo despe ado donde se haban colocado unas tribunas para los gigantes y otras para la gente menuda. .nos cuantos humanos ya haban llegado y se haban sentado. -e deslic( y me acomod( detrs de un hombre alto, para que as no se me $iese. Estaba unto al pasillo, en una e!celente posici%n que me permita escudri"ar los pies de los que iban llegando. #dems, las se"oras tenan que le$antarse la falda para subir a la tarima. ,ada $ez que asomaba una bota o un zapato me iba diciendo: ?2ie normal, normal, largo, muy largo...@ Los bancos estaban casi llenos. 2ap lleg% y se sent% bastante le os de donde yo estaba. ?2ie normal, peque"o, pero no lo suficienteJ normal, normal, normal. )Diminuto* )Diminuto*@ Las dos hadas iban acompa"adas por un caballero que deba de ser un mago. Ae colocaron dos filas por delante de m. El caballero tena la espalda algo encor$ada y una de las hadas era gordita. La otra, sin embargo, era la perfecta imagen de un hada: alta, elegante, o os grandes, piel como la seda, labios encarnados como semillas de granada y me illas del color del sol poniente. Las tarimas estaban repletas, por lo que no poda acercarme a ellas. A%lo $igilar que no se fueran. La boda comenz%. Los no$ios entraron agarrados de la mano. Ella lle$aba un saco y (l una azada. #mbos lucan pantalones y camisa blanca. Los gigantes gritaban, geman, gru"an $ murmuraban que la no$ia era hermosa y el no$io muy guapo, y que disfrutaran de buena salud, y que aqu(l iba a ser el da ms feliz de sus $idas. La pare a sonrea abiertamenteJ pareca ignorar a la multitud y empez% a plantar una hilera de maz. El no$io prepar% la tierra y la no$ia de % caer las semillas de su saco y las cubri% despu(s con tierra h;meda. ,uando hubieron terminado la ope raci%n aparecieron unas nubes en el cielo que de aron caer una sua$e llu$ia, a pesar de que el cielo estaba despe ado al comenzar la ceremonia. 0odos los gigantes e!tendieron los brazos e inclinaron la cabeza para recibir las gotas de llu$ia. -ir( a las dos hadas. La gordita y el mago sonrean, pero la otra, la ms hermosa, estaba e!tasiada. 2areca que cantase, y al mismo tiempo le caan lgrimas por la cara. Los dos gigantes representaron su $ida untos. ,ulti$aron la tierra, construyeron una casa
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e hicieron entrar en ella a los ni"os de distintas edades que haba entre los in$itados, y luego a algunos beb(s, para que figurasen ser sus nietos. Despu(s se estiraron sobre la hierba para representar que moran untos. #l fin se le$antaron. #lgunos gigantes se abalanzaron sobre ellos para abrazarlos y tumbaron los bancos, dando as la ceremonia por concluida. 7o me qued( en mi sitio, mara$illada. #quella pare a de gigantes tena la suerte de poder $er su $ida por anticipado, trazada de manera tan dulce. <#yudara a ello la representaci%n que acababan de realizar= <'mpeda (sta que los ogros les atacaran= <Les sal$ara de sequas e inundaciones= <Les protega de morir antes de que sus hi os hubiesen crecido= E!cepto el hada hermosa y algunos de los gigantes, el resto de los in$itados, incluido mi padre, regres% a la casa. 7o me qued( obser$ando al hada, esperando, rogando que se diera a conocer como Lucinda. Ella entonces se abri% paso en direcci%n a los reci(n casados, a tra$(s de una multitud de parientes y amigos. Los gigantes se apartaron de ella al instante, y la no$ia y el no$io se abrazaron llorando al $erla. .aa!ee pareci% suplicarle. Ae agach% ante el hada para estar a su misma altura y la mir% fi amente. El hada dio un golpecito de complicidad en el brazo de .aa!ee, pero ella se ech% atrs. Despu(s los gigantes $ol$ieron a la casa mientras el hada los miraba, riendo satisfecha. 0ena que ser Lucinda. 0odos los indicios as lo decan. 2robablemente haba otorgado un don a los reci(n casados, que haba sido tan bien recibido como el mo. 8Ae"ora 8di e, mientras me lata el coraz%n a toda $elocidad. No me oy%. -ientras yo le hablaba desapareci% sin de ar rastro. Nada, ni un poco de humo, ni una estela brillante en el aire. #hora estaba totalmente segura de que se trataba de Lucinda, la ;nica hada en el mundo que desapareca a la $ista de todos. 8)'diota* 8me di e a m misma8. )0onta* Deberas haberle hablado en el momento en que sospechaste que era ella. #hora podra estar ya en #yorta, o $olando sobre el oc(ano. 1ol$ a la casa y encontr( a los gigantes tristes, a pesar de que la gente menuda segua contenta. 2ase( por el $estbulo, comiendo de aqu y de all y buscando a pap. <>u( poda hacer a continuaci%n= <,%mo continuara mi b;squeda= ?La otra hada y el mago a;n deben de andar por aqu, y seguro que saben d%nde est Lucinda@, pens(. Empec( a buscar y enseguida los $i. Estaban de pie, mirando apenados a los gigantes. ,uando ya casi los haba alcanzado, Lucinda $ol$i% a aparecer a su lado, toda$a sonriente. 'ntent( simular que estaba concentrada cascando una nuez gigante que haba tomado de la mesa del banquete. 8No $oy a cansarme de decirte que no debes aparecer y desaparecer de esa forma 8le di o el mago a Lucinda8. Espero que no $uel$as a repetirlo en presencia de toda esta gente. 8,laro que no, ,yril. <,%mo iba a abandonar el escenario de mi gran triunfo= 8respondi%
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Lucinda. Au $oz era melodiosa, y desprenda un perfume de lilas. 8<>u( castigo has infligido a esa pobre pare a= 8pregunt% el mago. 8)No ha sido un castigo, sino un regalo* 8<>u( regalo, pues= 8pregunt% la otra hada. 8)#y, ,laudia* Les he otorgado compa"erismo y uni%n feliz. ,yril le$ant% las ce as. 8<7 c%mo lo has hecho= 8Les he otorgado el regalo de estar siempre untos. No pueden ir a ning;n lugar el uno sin el otro. <No es fantstico= La nuez me resbal% de las manos y cay% al suelo. 8<>u( hay de malo en ello= 8protest% Lucinda, desafiante. 8Dentro de un mes ya se odiaran el uno al otro 8respondi% ,laudia. Lucinda ri%, con una risa que son% como campanillas. 8No, no lo harn. Ae amarn ms que nunca. ,yril sacudi% la cabeza. 8,uando se peleen, como suelen hacer todas las pare as que se quieren, no podrn estar a solas para buscar la forma de perdonarse el uno al otro. 8No sabes nada acerca de eso, no todas las pare as discuten. 7 (sta no lo har. Estn muy enamorados. 8'magina que (l se muerde las u"as y a ella eso no le gusta 8di o ,laudia8. / que ella se balancea cuando habla, y que a (l eso no le gusta. No tendrn nunca un respiro para huir del defecto del otro. El desagrado se har cada $ez mayor, y cada uno $er en el otro s%lo el defecto, y no la $irtud. 8-i regalo no tiene nada que $er con defectos y $irtudes. 0iene que $er con el coraz%n, que siempre desea estar cerca del ser querido. /l$id( mi nuez y mir( fi amente al hada Lucinda, que pareca haber perdido la cabeza. 81uel$e dentro de un a"o 8la reto ,yril8, y ya $ers lo que ha pasado. 8De ahora en adelante los gigantes preferirn huir 8coment% ,laudia8 a arriesgarse a celebrar una boda con una in$itada como t;. )7o $ol$er(* 7 ya $ers como tengo raz%n y me lo agradecern& <7 t; qu( miras= )Ai, t;, muchacha* 8 grit% Lucinda $ol$i(ndose hacia m.
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8>uizs es alguien que $iene a suplicarte 8di o ,yril8, que $iene a pedirte que le$antes un encantamiento que le hiciste cuando naci%. 8No la con$iertas en ardilla. No podra soportarlo 8di o ,laudia agarrando la mu"eca de Lucinda8. No sabes si las ardillas lle$an una $ida feliz, y estoy segura de que ella preferir seguir siendo una muchachita. ).na ardilla* 0ena que e$itar por todos los medios que me con$irtiera en una ardilla. 8Abensa e'e ubassu inou3i A'yrria 8di e esperando que hablara ayortano, pues acababa de decirle que no entenda el Lyrrian. La e!presi%n de Lucinda se sua$iz%. 8Lo siento, cari"o 8respondi% en ayortano8. 0e pregunt( por qu( me mirabas. 8Eres tan hermosa 8di e, esperando que pensara que yo era un poco boba. 8)>u( criatura ms encantadora* <,%mo te llamas, guapa= 8Ela.
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8La belleza no es lo ms importante, Ela. Lo que cuenta es lo que hay en tu coraz%n. <Lo entiendes= 8A. Aiento haberla mirado tan fi amente. 8No es necesario que te disculpes, peque"a. No has hecho nada malo 8di o con una sonrisa deslumbradora. 8+racias, se"ora 8respond haciendo una re$erencia. 82uedes llamarme Lucinda 8contest% le$antndome la barbilla8. #unque no me de an decirlo... 8coment% se"alando a ,yril y a ,laudia8 resulta que soy un hada. 8).n hada* 2or eso sois tan hermosa. 8-is amigos... 8Aomos $endedores 8di o ,yril en ayortano, con firmeza8. 1endemos zapatos. 82ara pies peque"os 8di o Lucinda riendo. 82ara ni"os 8corrigi% ,laudia. 8)/h* 8e!clam(8. 7o no necesito zapatos, pero s algo de ayuda mgica. <2uedes ayudarme, Lucinda= 8No necesitas su ayuda 8declar% ,laudia8. Es me or que te $ayas, ahora que a;n puedes. 8Estar( encantada de ayudarte 8respondi% Lucinda8. <1es, ,laudia= Nos necesitan de $erdad. Dime, Ela. 8Necesito ms $alor, si puede ser, se"ora. Cago cualquier cosa que me ordenen, tanto si quiero como si no. Aiempre he sido as, pero me gustara ser de otra forma. 8La muchacha es obediente por naturaleza Kdi o ,yril8. <Es uno de tus regalos= 2arece que no le gusta ser as. 8Aupe lo dulce que eras en cuanto te $i. La obediencia es un don mara$illoso, Ela, y por eso a $eces lo regalo a los reci(n nacidos. #s que no $oy a quitrtelo. A( feliz por haber sido bendecida con esa fantstica cualidad. 82ero... 8empec( a decir. Luego me detu$e como si la orden de Lucinda no me de ara seguir. -i humor cambi%, y entonces sonre feliz. El hechizo se haba con$ertido en una bendici%n8. )+racias, se"ora* )+racias* 8e!clam( ol$idando hablar en ayortano. Despu(s le bes( la mano. 81enga, $enga, no tienes por qu( darme las gracias. Lo ;nico que necesitabas era $er las cosas correctamente 8di o dndome unos golpecitos en la cabeza8. 7 ahora $ete, Ela. Era la primera orden que reciba en mi nue$o estado. Estaba contenta de obedecer y me fui enseguida. Aaba que era feliz s%lo porque se me haba ordenado que lo fuese, pero aquella felicidad era absoluta. Era feliz, aunque toda$a recordaba que siempre haba odiado el regalo de Lucinda. 'maginaba futuras %rdenes, algunas horribles, incluso peligrosas, y me llenaba de placer la idea de cumplirlas. 2or primera $ez, desde que mam muri%, no tena miedo. 2oda soportar cualquier cosa. -e senta ligera como una nube.
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Decid buscar a mi padre. Ai alguien poda tener alguna orden para m, (se era pap. Lo encontr( fuera de la gran a, a punto de subir a su carrua e. Ae $ol$i% cuando oy% mi $oz, y me qued( sorprendida de que estu$iera contento de $erme. Casta entonces nunca le haba $isto sonrer tan francamente. 8)Ila, querida* No me importaba si lo que le iba a decir le enfadara. 8-e he escapado de la escuela de se"oritas. Il ri%. 8Aaba que eras $aliente. <>u( eres ahora, una se"orita o toda$a un torpe pinche de cocina= 8<,%mo puedo demostrrtelo= 8Caz una re$erencia. 'ntent( hacerla de forma elegante. 8E!celenteOOOdi o $ol$iendo a su talante de siempre8. Eres bastante guapa. Aoy un est;pido de no haber pensado antes en ti. Aube al coche, Ela. Estoy seguro de que esta $ez no estropears tu $estido. 8<No tendramos que despedirnos de .aa!ee= 8pregunt(, mientras suba. 8No nos echar de menos. Est demasiado preocupada con el regalo del hada 8di o frunciendo el ce"o8. Di eron que haba $arias hadas, pero no he conseguido $er a ninguna. El carrua e se puso en marcha. No me importaba hacia d%nde bamos. 8Llegas usto a tiempo de poner en prctica tus conocimientos 8di o pap. 8Dime qu( debo hacer. Aus ce as se alzaron. 8Esto es ms de lo que esperaba de ti 8di o, y luego call% durante un largo rato. 2oco a poco empec( a sentir sue"o. 8-e he arruinado. El tono de su $oz me alarm%: 8<>u( has dicho= 8Lo que oyes. 1end una hacienda que no me perteneca y los gnomos que la compraron se han dado cuenta. ,uando lleguemos a Erell tendr( que de$ol$erles el dinero, y eso implica $ender todo lo que tengo: nuestra finca, los muebles, el coche. 7, de alguna forma, tambi(n tendr( que $enderte a ti. Debers casarte para que $ol$amos a ser ricos. ?2ara que t; $uel$as a ser rico@, pens(. 8De acuerdo, pap. Estar( encantada. <,undo ser= 8-e preguntas cundo y no con qui(n. <0an ansiosa ests por casarte= 8No, padre. A%lo deseo cumplir tus %rdenes.
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8<>u( te han hecho en esa escuela= No me e!tra"a que hayas huido.
,uando llegamos a casa pap se qued% fuera, hablando con el cochero, mientras yo corra a buscar a -andy. La encontr( limpiando $erdura, con un loro en el hombro. -e abraz% con tanta fuerza que apenas pude respirar. 8)Ela, cari"o* El loro grazn% en gn%mico: 8choc ! choe echachoed dh zchoaK! choc ! -e hubiera gustado que -andy no de ara nunca de estru arme. -e hubiera gustado pasar el resto de mi $ida como un ni"o, siendo abrazada por alguien que me amaba. 2ap di o desde el umbral: 8Estar( fuera esta tarde, pero ma"ana pasaremos el da untos. 2or cierto, -andy, traern unos champi"ones (lficos del mercado. Aon una e!quisitez. Ar$elos como primer plato para lady Estela y su in$itado. 8-i futuro marido, quiz 8di e8. )Aoy tan feliz, -andy* Del susto se le cay% al fregadero la cazuela que haba estado limpiando, pero luego $ol$i% a sus manos por arte de magia. 8<0u qu(= El loro grazn% de nue$o: $choch ! -andy le haba llamado 7hoc'- ya que pareca ser su palabra fa$orita. En gn%mico significaba ?)oh*@, o ?)uy*@, que probablemente era lo que el animal quera decir. 8-i marido. 2ap ha perdido su fortuna y tengo que casarme para que $uel$a a ser rico. 8)Eso es el colmo* 8gru"% -andy enfurecida8. <>u( se ha credo= <,%mo puede querer casar a una chica como t;= <7 por qu( ests tan contenta= 8No estoy s%lo contenta 8di e buscando la palabra correcta8, sino tambi(n deseosa de hacer felices tanto a mi padre como a mi futuro marido. -andy me tom% por la barbilla y me mir% fi amente: 8<>u( te ha pasado, peque"a= 8Encontr( a Lucinda, y ella hizo que ser obediente me hiciera feliz. 8Dime que no, cielo 8murmur% -andy palideciendo8. Dime que no lo hizo. 8Es me or as, y no me siento hechizada. No te entristezcas 8le di e sonriendo8. Caz como yo, si haces lo que te digo tambi(n t; sers feliz. 8Ca hecho de ti no ya media marioneta, como eras antes, sino una marioneta completa. <7 quieres que est( contenta por ello=
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No respond. -andy permaneci% callada un rato. -ir( a mi alrededor, reconociendo todos aquellos ob etos de la cocina que me eran tan familiares. #l fin -andy murmur%: 8Lucinda est haciendo otras $ez de las suyas. 87 luego, dirigi(ndose a m di o8: Estoy hambrientaJ <ests lista para cenar, cari"o= ,enamos untas en la cocina, s%lo nosotras dos y el loro, porque pap haba despedido al resto de los criados. 8Le gusta demasiado mi comida como para echarme a m tambi(n 8coment% -andy mientras comamos alas de pollo fras y pan caliente. No $ol$i% a hablar de mi obediencia, aunque supuse que no de aba de pensar en ello. Caba cambiado de actitud hacia mJ ya no me mandaba que hiciera nada. 2ens( que no quera dar a Lucinda la satisfacci%n de abusar de mi nue$o estado. Ain embargo, el hada no iba a saber si lo haca o no, mientras que yo, por mi parte, estaba pri$ada de la felicidad de obedecer.
La tarde siguiente preparamos un caldo con cebollas sil$estres, para hacer luego un guiso de pescado que ser$ira para agasa ar a mi in$itado. 7o estaba cortando las cebollas cuando lleg% un muchacho que traa una ca a de champi"ones que pap haba encargado. El en$oltorio lle$aba una etiqueta: .or%in 'erru. Kerru significaba ?champi"ones@, pero yo no saba qu( quera decir tor%in. -ientras e!aminaba la ca a, -andy frunci% el ce"o y di o: 8,ari"o, <podras mirar qu( quiere decir ?torlin@= 88.or%in9 usticiaJ imparcialidad 8le en el diccionario8. .or%in 'erru9 champi"ones de la usticia. 2ro$ocan sentimientos de amor en aquellos que los comenJ utilizados en los tribunales (lficos para resol$er disputas ci$iles.@ 8)7o s que $oy a darle tor%in 'erru a (l* 8e!clam% -andy. 8/ye, no importa 8respond. 8# m s me importa 8di o -andy tras ponerse las botas y echarse una capa sobre los hombros8. Estar( de $uelta enseguida. 2or fa$or, $igila que el caldo no se estropee. 9emo$ la sopa mientras imaginaba c%mo sera nuestro in$itado. 7o sera feliz casndome con (l, pero <y despu(s= # lo me or era un hombre cruel, tonto o incluso loco. # pap no le importaba mi felicidad, sino s%lo la suya. Ai era alguien terrible -andy poda ordenarme que me contentara con (l. / quiz persuadiera a mi marido para que me diera la orden de ser feliz. 7hoc' aterriz% sobre mi hombro y me pic% sua$emente en la ore a. 8choc ! jdgum'wu azzoog ! 8grazn%.
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)Eantstico, una orden*, quera que le besara. 1ol$ la cabeza y consegu besarle un ala, pero (l $ol% hacia una estantera ms alta. $jdgum'wu azzoog ! 8grazn% de nue$o. 'ntent( llegar a la estantera y atraparle con la mano. El p aro salt% gilmente sobre mi hombro. Lo acerqu( a mi cara, pero antes de que mis labios pudieran besarle una pluma $ol% hasta una de las contra$entanas. Eui a buscar una silla para poder encaramarme hasta donde (l estaba, pero cuando casi lo haba logrado $ol% hacia otro sitio. ,uando $ol$i% -andy, media hora ms tarde, yo sostena un cuchar%n en una mano y un colador en la otra para atrapar a 7hoc'. Estaba e!hausta tras ir de un lado a otro. El hechizo deba de saber que intentaba obedecer las %rdenes, porque no apareci% el tpico malestar. No estaba mareada ni senta dolor, pero lloraba porque 7hoc' no me de aba obedecerle y estar contenta a la $ez. 8)Ela*, <qu( demonios pasa aqu= 8>u( loros pasa aqu, querrs decir 8la correg, mientras rea y lloraba a la $ez8. 7hoc' no me de a que le d( un beso. 8)No beses a esa criatura asquerosa* 8me orden%, liberndome con su contraorden. 8jdgum'wu azzoog 8$ol$i% a decir 7hoc'. 8-e ha $uelto a dar la orden 8e!clam(. 8No le beses 8grit% -andy. 8pwoch ech jdgum'wu azzoog 8le di e a 7hoc'- esperando que me imitara8. pwoch ech jdgum'wu azzoog 8repet. Le gust% mi frase y la repiti%: 8pwoch ech jdgum'wu azzoog . 8Aignificaba ?no me beses@. .na $ez ordenada la cocina nos pusimos a sustituir los tor%in 'erru por champi"ones corrientes. 80al $ez debera comer los que encarg% pap 8di e. 8No estoy dispuesta a que te atrapen as, aunque a ti no te importe. Entonces pap entr% en la cocina. 8<,%mo $a la cena= 8pregunt% amablemente. Luego su rostro se ensombreci%8. -andy, <por qu( no usas los champi"ones que encargu(= 8Nunca he cocinado con estos champi"ones (lficos, quiz no est(n lo suficientemente frescos 8respondi% -andy mientras haca una re$erencia. 8Eui yo quien le di e que no los usara si no estaba segura 8di e para que no la culpara. 80e $ol$er( a en$iar a la escuela de se"oritas para que no sigas haciendo de pinche, Ela. ).sa esos champi"ones, -andy*
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El nombre de mi in$itado me era familiar. Ae llamaba Edmund, era conde de PollecL y to de :lossom, la amiga de Cattie, que tema que se casara y la de ara sin herencia. #quella situaci%n tendra que haberme di$ertido, pero estaba demasiado preocupada por si el to era tan antiptico como la sobrina. Le esper( en el estudio mientras bordaba una pieza sobre mi regazo. Caca poco que me haba sentado cuando pap abri% la puerta. 8Esta es mi hi a Estela 8di o presentndome. El conde hizo una re$erencia y yo me le$ant( y se la de$ol$. Era mayor que pap, y luca
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una melena gris que le llegaba hasta ios hombros. Au cara era delgada como la de un galgo, con una larga nariz y un bigote cado. 0ena los o os tristes de un perro, de color marr%n, con un ribete blanco en el prpado inferior, y prominentes o eras. -e $ol$ a sentar y prosegu mi labor. 80us puntadas son limpias y muy peque"as. -i madre sola hacerlas as. Eran casi in$isibles. ,uando habl% $i sus dientes, que eran tan peque"os como los de un beb(, como si toda$a tu$iese los de leche. 2oda imaginarme al conde de peque"o, encaramndose a la falda de su madre, entre cuyos e!quisitos bordados brillaran sus diminutos dientes. ,uando nos casramos tratara de imaginar que (l era tan o$en como sus dientes. Luego se dirigi%, ansioso, a pap: 8No pretender sostener la opini%n que le o manifestar ayer, querido amigo 8di o el conde8. Espero que hoy se e!plique me or. Discutan sobre los castigos que deban aplicarse a los bandidos. El conde pensaba que tenan que ser perdonados. 2ap pensaba que deban ser tratados duramente, en algunos casos incluso e ecutados, para que ello sir$iera de e emplo. 8Ai un bandido $iniera aqu y se lle$ara todas estas cosas de $alor 8di o pap se"alando con la mano todo aquello que quera $ender8, sera antinatural que yo no me enfureciera. 7 tambi(n lo sera si no actuara en consecuencia. 8>uiz no podra e$itar enfadarse 8respondi% el conde8, pero en cambio tambi(n podra contenerse, y no pagar con la misma moneda. 7o estaba de acuerdo con el conde y se me ocurri% un argumento que se a ustaba al caso de pap como anillo al dedo. 8Aupon que el ladr%n no robara abiertamente, sino que lo hiciera mediante un enga"o 8di e8. <-erecera el mismo castigo que otro= 8Eso es muy diferente 8contest% pap8. Ai yo de ara que un canalla me enga"ara me lo tendra merecido. >uizs (l tambi(n debera tener su castigo, aunque no tendra que ser e!cesi$amente se$ero. 7o hubiera sido demasiado tonto, y por tanto no merecera mi riqueza. El conde asinti% mientras me miraba. 8No son casos muy distintos 8di o8. Ai un bandido armado huyera con sus posesiones usted tendra la culpa, por no haber sabido proteger su hogar. 2or tanto, usted tampoco merecera su fortuna. <2or qu( iba un ladr%n a sacrificar su $ida como consecuencia de su descuido= 8Au l%gica es irrefutable, aunque se funda en premisas poco s%lidas 8di o pap sonriendo8. No puedo oponerme a dos ad$ersarios a la $ez. .sted tiene muchas cosas en com;n con mi hi a, PollecL. #mbos tienen demasiado buen coraz%n. ?-uy bien hecho, pap. Cas conseguido hacer de nosotros una pare a@, pens(. La cena fue anunciada. 2ap se dirigi% hacia el comedor y el conde me ofreci% su brazo.
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Los tor%in 'erru estaban preparados en ensalada como acompa"amiento al primer plato, que consista en hue$os de codorniz fros. 8Los champi"ones han sido culti$ados por los elfos 8coment% pap8. Nuestra cocinera los compr% en el mercado y quise que los preparara para usted, a pesar de que yo, francamente, odio todo tipo de setas. 2ru(balos, Ela. Los champi"ones tenan un sabor muy sua$e. De ellos emerga el aroma del lim%n y de la sal$ia que -andy haba esparcido por encima. 8Lo siento, sir 2eter 8se disculp% el conde8. -e sienta mal cualquier clase de champi"ones, sin embargo rne encantan los hue$os de codorniz. El efecto de los tor%in 'erru era rpido. ,uando -andy me retir% el plato me estaba preguntando por qu( antes haba pensado que el conde se pareca a un sabueso, si en realidad ahora lo encontraba muy atracti$o. 0ambi(n estaba a gusto con pap. ,uando llego la hora de la sopa, en mis pensamientos ya llamaba al conde ?dulce Edmund@, y le sonrea a cada cucharada. Empezamos a tomar el pescado y le suger a -andy que le sir$iera una raci%n e!tra al conde. 2ap se esforzaba para no rer. 'ncluso sin champi"ones, me pareci% que al conde yo le iba gustando cada $ez ms. 8Au hi a es encantadora, sir 2eter 8comento cuando llegamos al postre. 8No saba que se haba con$ertido en una mu er tan deliciosa 8respondi% (l8. Debo casarla pronto, o pasar( el resto de mis das admirando su belleza. .na $ez de $uelta en el estudio, despu(s de cenar, acerqu( mi silla a la del conde. Luego tom( mi bordado, e intent( hacer las puntadas tan peque"as que fueran casi in$isibles. Edmund y pap discutan sobre la campana del rey Derrold contra los ogros. 2ap pensaba que los caballeros del rey no eran lo suficientemente agresi$osJ el conde, en cambio, crea que eran $alientes y dignos de elogio. No poda concentrarme, a pesar de que intentaba prestar atenci%n a mi labor. ,ada $ez que pap o el conde e!presaban su opini%n yo asenta, aunque entre ellos no estu$ieran de acuerdo. Entonces empece a notar que en la habitaci%n haca fro, y me reclin( en mi silla para calentarme. 8>uiz deberamos a$i$ar el fuego, papa. No deseara que nuestro in$itado se enfriara. 8Nunca haba $isto a Ela tan solcita 8comento pap mientras a"ada otro tronco al fuego8. 2arece enamorada de usted, PollecL. 8Lo estoy 8murmur(. 8<>u( has dicho, cari"o= 8pregunt% pap. <2or qu( no poda conocer mis sentimientos= >uera que lo supiera y lo di e de nue$o: 8Estoy enamorada de (l, pap 8confes(, sonriendo a mi dulce Edmund, que me de$ol$i% la sonrisa. 8No es la primera $ez que gozo de la hospitalidad de Air 2eter y de su e!celente mesa,
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pero t; nunca habas estado aqu antes 8di o el conde, inclinndose hacia m. 8Ela estaba en la escuela de se"oritas 8e!plic% pap8. En la de -adame Edith, en Denn. 8Eue tiempo perdido 8di e8, ha retrasado nuestro encuentro. 2ap se sonro %. 8-i sobrina :lossom $a a esa escuela. : Erais amigas = Los champi"ones lficos no me afectaban la memoria, pero odiaba decir nada que pudiera molestar a mi dulce Edmund. 8Es $arios a"os mayor que yo. 8:lossom tiene casi dieciocho, creo. 0; no puedes ser mucho ms o$en. 8,umplir( quince en septiembre. 8Eres toda$a una ni"a 8di o reclinndose en su silla8. No puedo permitir... 8No soy tan ni"a 8respond8. -i madre se cas% cuando tena diecis(is. Ai tengo que morir o$en como ella, preferira haber $i$ido y haber amado antes. El conde $ol$i% a inclinarse hacia m. 80ienes un coraz%n tierno, ms de mu er que de ni"a. 2ap tosi% y le ofreci% al conde un co"ac. 0ambi(n me sir$i% un poco a m. Edmund brind% conmigo. 82or la impaciencia de la u$entud 8di o8, que consigue siempre lo que desea. ,uando ya se dispona a marchar tom% mi mano y di o: 8Esta noche haba $enido a $isitar a tu padre. <2uedo $ol$er otro da a $erte a ti= 8Aer siempre bien$enido 8respond.
,uando -andy $ino a darme un beso de buenas noches le cont(, palabra por palabra, lo que haba dicho el conde despu(s de que comi(ramos los champi"ones. 8<No te parece que es adorable= 8pregunt(, con la esperanza de que -andy compartiera mi felicidad. 82arece bastante agradable 8di o de mala gana8. No es como tu padre, el en$enenador. 82ero pap tambi(n es fantstico 8protest(. 8A, )fantstico* 8e!clam% antes de salir y dar un portazo. -e dorm contndome a m misma historias en las que yo era la herona y Edmund el h(roe. 2ero mi ;ltimo pensamiento consciente fue la imagen del prncipe ,har cuando tom% la rienda del caballo de sir Atephan. Au cara estaba unto a la ma. Dos rizos le caan sobre la frente y algunas pecas salpicaban su nariz. Aus o os e!presaban tristeza por mi partida.
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-andy me despert% cuando termin% de recoger lo de la noche anterior. -e cost% despertarmeJ toda$a no se me haba pasado el efecto de los tor%in 'erru. 8Ce estado pensando, cari"o. # $er si lo recuerdas: <Lucinda te otorg% un nue$o don cuando te hizo feliz por ser obediente= 8No, eso no lo di o. 8,err( los o os para recordar nuestro encuentro8. Di o: ?La obediencia es un don mara$illoso... A( feliz por estar bendecida con esa cualidad tan encantadora.@ <2or qu( lo preguntas= 82ues..., en realidad no es un nue$o don, sino una orden com;n y corriente. No est(s contenta de ser obediente, Ela. Escucha tus $erdaderos sentimientos. ?Estaba feliz de poder obedecer. )No, no lo estaba*@, me di e. La habitaci%n empez% a dar $ueltas. 9omp a llorar, ali$iada y triste a la $ez. Caba sido como una marioneta, como una escla$a. No me haba $uelto a sentir hechizada desde el ;ltimo encuentro con Lucinda. 2ero en aquel momento $ol$ a sentirlo. Despu(s de que -andy se fuera me $ol$ a dormir, hasta muy tarde. ,uando despert( senta la cabeza tan pesada que pareca que se iba a hundir en el colch%n. )Los champi"ones* Los $omit( sobre la cama. Las sienes me palpitaban. ,ada uno de los momentos de la noche anterior aparecieron ante m. +olpe( la almohada, de rabia contra pap por haberme hecho actuar como una tonta. Entonces encontr( una nota en la mesilla:
"#eri$a Ela: Eres #na /o3#e%a en/an%a$ora+ Molle/K vino al al*a a )e$ir&e )er&iso )ara $e/lar1rse%e+
De ( caer la nota, tema seguir ley(ndola. Ai pap me ordenaba casarme con el conde tendra que hacerlo. ,uando $ol$iera a casa y me lo di era no tendra ms remedio que obedecer. 2ero antes de que llegara tena tiempo de actuar. -andy poda leerme lo que deca carta sin que ello supusiese una orden. La encontr( en el gallinero, hablando con las gallinas. 8)#rriba, Sec'i! .na de las gallinas salt% de su percha y -andy recogi% tres hue$os. 8+racias 8di o mientras se diriga a la siguiente gallina8. )#rriba, Ac'o% A%lo necesito que me des un hue$o. 8Luego, me pregunt%8: <0e apetece una tortilla= 7o sostu$e los hue$os mientras ella lea la carta. 8Es tpica de su se"ora 8di o una $ez que la hubo terminado8. 2ero no conlle$a peligro si te la leo. 2ap haba rechazado como pretendiente al conde. ,uando se entre$istaron (ste le
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confes% que gran parte de su propiedad haba sido de$astada por el fuego. #s que no era lo suficientemente rico para lo que necesitaba pap. )2obre :lossom* Au herencia no $ala mucho, tanto si el conde se casaba como si no. 2ap segua diciendo: No %en:o s#5i/ien%e %ie&)o )ara *#s/ar%e o%ro )re%en$ien%e+ >ero no %e )reo/#)es- )ron%o %e *#s/ar4 #no &#. ri/o+ Mien%ras ser1 &i /#ello- en l#:ar $el %#.o- el 3#e )ro*ar1 el /ollar+ 0a. #na se'ora 3#e 3#iere /asarse /on&i:o- si no an$o e3#ivo/a$o+ 0e i$o a o5re/erle &i &ano . a $e/irle 3#e &i /ora87n ser1 sie&)re s#.o+ 9i &i )ro)#es%a $e &a%ri&onio %iene 4;i%o &an$ar4 a *#s/ar%e )ara 3#e %e 5a&iliari/es /on &i n#eva es)osa+
<Eamiliarizarme= A(7rrale $e%alles Ma$a&e Ol:a %iene )or &2+ Te ver4 )ron%o- /o&o #n )re%en$ien%e a/e)%a$o o /o&o #n a&an%e $esen:a'a$o+ 0as%a en%on/es . (as%a sie&)re+ so*re n#es%ra )o*re8a- a#n3#e &e /on:ra%#lo $e 3#e no (a. ni )i8/a $e avari/ia en el /ari'o 3#e
TU >ADRE
)-adame /lga* )Cattie sera mi hermana*
2!
-adame /lga acept% la oferta de pap, y cuando e!pres% la satisfacci%n que le causaba tener una nue$a hi a casi me ahoga con su abrazo. 8>uerida, debes llamarme mami. )-ami /lga suena tan agradable* La boda iba a celebrarse en una semana, en cuanto estu$iesen hechos los preparati$os y Cattie y /li$e hubieran $uelto de la escuela de se"oritas.
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8No querrn $ol$er a la escuela despu(s de la boda 8di o mami /lga8. 7a han aprendido lo suficiente. 1i$iremos aqu, untos, y entre todas har(is ms ligera mi tristeza cuando mi marido est( fuera de $ia e. Aigui% con la mirada a pap, que atra$esaba el sal%n para asomarse a la $entana. 8<7 qui(n me consolar a m= 8pregunt% (l sin $ol$erse. Las encarnadas me illas de -adame /lga se sonro aron. Estaba totalmente loca por (l. Il era la solicitud personificada, la ternura en persona. Ella era picara, coqueta y algo empalagosa. No poda pasar mucho rato en su compa"a sin empezar a sentir unos horribles deseos de gritar. 2or suerte, mi presencia no era requerida muy a menudo. ,asi nunca me in$itaban a casa de -adame /lga, y pap la mantena le os de la nuestra, que da a da iba $acindose para poder pagar su deuda. # m no me importaban demasiado los muebles. E!ceptuando la alfombra mgica, que -andy y yo escondimos una tarde en que pap estaba con su futura esposa. 0ambi(n rescatamos el me or de los $estidos de mam, porque -andy aseguraba que yo crecera pronto y me lo podra poner. Ain embargo, no nos atre$imos a tocar sus oyas. 2ap se habra dado cuenta si hubiese faltado una sola pieza. #dems, ninguna poda igualarse al collar que Cattie me haba quitado. La semana transcurri% tranquila. 2as( aquellos das y aquellas noches con -andy. Durante el da la ayudaba a cocinar y a limpiar. 2or la noche le lea mi libro mgico, o con$ersbamos las dos en la cocina, delante del hogar. -is ;nicas salidas eran a los prados reales, para $er a Manzana. Esperaba encontrar all a ,har, pero los mozos de cuadra me di eron que toda$a estaba fuera persiguiendo ogros. La primera $ez que haba ido a $er a Manzana fue el da despu(s de $ol$er a Erell. Estaba ba o un rbol, con la $ista fi a en tres ho as marrones que pendan de una rama ba a. -ientras lo obser$aba retrocedi%, le$ant% la cabeza y fue a por una ho a que estaba le os de su alcance. Era magnfico, desde los prietos m;sculos de su patas traseras hasta la tensa lnea que iba de la cadera a las pezu"as. Ai #gulen lo hubiese $isto habra modelado una de sus piezas inspirndose en su imagen. Ailb(. Il se gir% y me mir%. Le tend una zanahoria y silb( una canci%n que hablaba de sirenas, las primas le anas de Manzana. ,uando $io lo que le haba trado sonri% y trot% hacia m. # los pocos das me de % ya acariciarle la melena, y despu(s siempre se acercaba cuando silbaba, aunque no tu$iera ninguna golosina para darle. 2oco despu(s, en cuanto me $ea se pona tan contento como si le regalara una zanahoria. Empec( a confiar en (l. Aus o os grandes y atentos eran toda una in$itaci%n a la confianza, y la gracia que tena al ladear la cabeza cuando le hablaba me haca sentir que cada una de mis palabras era una re$elaci%n para (l, a pesar de que no me entendiese. 8Cattie me odia, y me hace cumplir la primera orden que se le ocurre. # /li$e le gusto, lo cual es una $enta a. -ami /lga es odiosa. 0; y -andy sois los ;nicos que me amis, y t; el ;nico que nunca me ordenars nada.
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Manzana obser$aba mi rostro, sus dulces y $acos o os se cla$aban en los mos y sus labios se cur$aban formando una sonrisa.
La boda tu$o lugar en el $ie o castillo. -adame /lga quera que se celebrara en nuestra casa, pero pap la con$enci% de que en el castillo todo resultara ms romntico. Ella no pudo oponerse a aquel argumento. ,uando llegamos, pap se fue a super$isar los detalles de la ceremonia y del baile de mscaras que se iba a celebrar despu(s. 7o sal al ardn para $er los rboles8candelabro, que estaban despro$istos de ramas y parecan hileras de huesos. El da era fro. Aegu adelante por la a$enida de olmos, procurando no congelarme, y me coloqu( la mscara en un intento infructuoso de mantener la nariz caliente. No me importaba el fro, estaba decidida a permanecer fuera hasta que hubiesen llegado los in$itados. 0ena ya los dedos de los pies y de las manos entumecidos cuando me lo replante( y decid que sera me or entrar. En cuanto cruc( la puerta, Cattie se abalanz% sobre m, al tiempo que sus falsas trenzas se balanceaban. 8)Ela, te he echado mucho de menos* Estu$o a punto de abrazarme, y tem que tambi(n a punto de susurrarme alguna orden al odo. -e apart( y la amenac(: 8Ai hoy te atre$es a dirigirme la palabra, Cattie, te arrancar( la peluca y se la ense"ar( a todos los in$itados. 82ero... 8Ni una palabra 8di e quitndome la capa. -e acerqu( al fuego y permanec unto a (l mientras creca el murmullo de la con$ersaci%n a mis espaldas. No haba nada que me tentara a $ol$erme. Las llamas eran mucho ms interesantes que la con$ersaci%n. -e pregunt( qu( haca que el fuego brillara de tal forma. 8<No $as a presenciar la boda= 8me di o alguien. Era /li$e, que me toc% el hombro y luego pregunt%8: <2uedo quedarme aqu, contigo= El $estbulo estaba silencioso y le respond: 8<No quieres $er la boda de tu madre= 87o s quera $er aquel horrible acontecimiento. 8No me interesa, prefiero estar contigo. 82ues yo $oy hacia all. /li$e me sigui% y nos sentamos en la ;ltima fila de sillas. 2ap y -adame /lga estaban de pie ante el canciller 0homas, que ya haba dado inicio a la ceremonia. Au discurso me result% familiar, porque usaba casi las mismas frases que pronunci%
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en el funeral de mam. Los presentes se las saban casi de memoria. #lgunos tosan, aburridos, y una se"ora que haba al fondo roncaba plcidamente. /li$e se durmi% enseguida. .n hombre que haba en nuestra fila desenfund% una na$a a y empez% a limpiarse las u"as. A%lo uno de los in$itados estaba absorto, quieto en su silla, asintiendo ante cualquier afirmaci%n tri$ial y sonriendo meintras se secaba las lgrimas de los o os. /l un perfume de lilas& )Era Lucinda* No deba $erme. 7o era la hi a del no$io, as que no poda seguir fingiendo ante ella que s%lo saba hablar ayortano. Lucinda se enfurecera si llegaba a saber que la haba enga"ado. Decid ponerme la mscara. .na $ez terminada la ceremonia podra escabullirme apro$echando la confusi%n de las felicitaciones. -ir( de nue$o hada, preparada para disimular si se $ol$a. En cuanto sir 0homas hubo concluido Lucianda dio un salto y di o: 8>ueridos amigos Kanunci% mientras a$anzaba hacia pap y -adame /lga8, nunca haba asistido a una ceremonia tan conmo$edora. Air 0homas sonri%. 8No lo digo por el discurso mon%tono de ese hombre& 8se oyeron risas8, sino por el amor que ha unido a esta pare a, que ya no est precisamente en su primera u$entud. 8)Ae"ora* Kinter$ino -adame /lga. Lucinda no la escuch% y sigui% hablando: 8Aoy Lucinda, el hada, y $oy a otorgaros un don mara$illoso. Entonces -adame /lga pas% del enfado al placerJ e!clam%: 8)/h* ).n regalo mgico, y delante de toda esta gente* )/h, querido 2eter, qu( di$ino*, <no= 7o estaba a punto de escapar, pero al or lo que di o el hada me qued( paralizada. 2ap hizo una re$erencia: 8Nos honra tu presencia. 8)Es el regalo ms mara$illoso que puedo otorgar* Nadie puede decirme que es da"ino o tonto 8e!clam% asintiendo con la cabeza, con gesto desafiante8 El amor eterno. En tanto $i$is os amar(is el uno al otro.
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2ap se haba quedado boquiabierto. 8)Es tan romntico, querido 2eter* 8suspir% mami /lga mientras le tomaba del brazo. La e!presi%n de (l cambi%, y a continuaci%n le acarici% sua$emente la barbilla y di o: 8Ai a ti te gusta, querida, mi $ida... 8Ae qued% un momento perple o8. -i amor...
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/li$e se le$ant% de su asiento proclamando: 8).n hada de $erdad* 87 se dirigi% a donde estaba Lucinda. 1arios de los in$itados rodeaban a pap y a -adame /lga, pero ninguno haba sido tan temerario como /li$e. El hada pronto empezara a mirar a su alrededor, as que abandon( la sala. #fuera haca demasiado fro para esconderse, por lo que decid subir por las escaleras. La baranda formaba una espiral abierta, ideal para ba ar por ella. 9esist el loco impulso de deslizarme hasta... )Los brazos de Lucinda, sin duda* / su $oz y sub corriendo las escaleras que quedaban, y cuando llegu( arriba abr una puerta y entr( en un oscuro pasillo. ,err( la puerta tras de m, me de ( caer y apoy( la espalda en ella, con las piernas estiradas sobre las baldosas de mrmol. <Aera ms feliz pap ahora, despu(s del hechizo= <Cabra Lucinda otorgado por fin un don que beneficiara a quienes lo reciban= 'ntent( imaginar aquel matrimonio. <Cara el amor que pap pasara por alto los defectos de -adame /lga= Ensimismada como estaba, no o unos pasos que se acercaban. La puerta contra la que me apoyaba se abri% y me arrastr% con ella. -ir( hacia arriba... )Era ,har* 8<Ests bien= 8pregunt% preocupado mientras se arrodillaba a mi lado. -e incorpor(, le agarr( de la manga, le arrastr( conmigo al interior del pasillo y $ol$ a cerrar la puerta. 8A, estoy bien 8di e. 8:ueno 8respondi%, poni(ndose de pie. No estaba segura de si sonrea o si tena el ce"o fruncido. El pasillo estaba demasiado oscuro como para saberlo a ciencia cierta. <,%mo podra e!plicarle mi comportamiento= <De qu( creera (l que me estaba escondiendo= 82ens( que toda$a estaras defendiendo las fronteras. No te $i en la boda. 81ol$imos esta ma"ana. Llegu( usto cuando subas corriendo las escaleras. 8Cizo una pausa, esperando quiz que yo me e!plicara. No lo hice, pero (l era tan amable que no me pregunt% nada al respecto8. -i padre pas% aqu su infancia, antes de que se construyera el nue$o palacio. Aola e!plicarme que haba un pasadizo secreto en esta planta. 8<7 d%nde desemboca= 8Ae supone que tiene la salida en un t;nel que hay ba o el foso. 2ap sola buscar ese pasadizo, pero nunca lo encontr%. 8<>u( te parece si lo intentamos nosotros= 8<0e apetecera= 8pregunt% con entusiasmo8. Ai no te importa perderte el baile... 8-e encantara perderme el baile 8respond mientras abra una de las puertas del pasillo. La luz inund% la estancia, y entonces me di cuenta de que ,har no poda haber tenido el ce"o fruncido, pues sonrea tanto que me record% a Manzana. Estbamos en una habitaci%n en la que haba un armario $aco y dos $entanales. +olpeamos las paredes en busca de alg;n sonido hueco, buscamos )untas ocultas y re$isamos las tablas del suelo, preguntndonos qui(n habra usado el pasadizo y para qu(.
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82ara a$isar a Erell del peligro 8sugiri% ,har. 82ara escapar de un hada loca. 82ara huir de un castigo. 82ara abandonar una fiesta aburrida. 8)Eso es* 8e!clam% ,har. 2ero los medios permanecan ocultos, cualquiera que hubiese sido la raz%n para huir. E!aminamos el resto de las habitaciones de forma cada $ez menos e!hausti$a, hasta que nuestra b;squeda acab% siendo como un paseo. 'bamos por el pasillo abriendo puertas y asomando la cabeza. A%lo buscbamos alg;n indicio prometedor. -ientras, tu$e tiempo de pensar una e!cusa tonta que e!plicara mi presencia en el piso de arriba. 8<Aabes por qu( me he encerrado aqu= 8pregunt(. 8No tengo ni la menor idea 8di o ,har abriendo una puerta8. #qu tampoco hay nada que $alga la pena. 82ara huir de la tentaci%n. 8<>u( tentaci%n= 8di o sonriendo, anticipndose a mi respuesta. 7a me conoca y saba que sera di$ertido. 0u$e que ingenirmelas para sorprenderle. 8<# que no lo adi$inas= Neg% con la cabeza. 8La tentaci%n de ba ar por la barandilla de la escalera, por supuesto. Entonces ri%, sorprendido. 8<7 por qu( estabas en el suelo, bloqueando la puerta= 8En realidad estaba sentada. 8<7 por qu( estabas sentada= 8-e imaginaba que me deslizaba por la barandilla. 1ol$i% a rer. 82ues tendras que haberlo hecho, yo te hubiera esperado al final de la escalera. Entonces los compases de una alemanda que tocaba la orquesta llegaron hasta nosotros. El pasillo donde nos encontrbamos terminaba en una escalera, llena de puertas que desembocaban en otros pasillos, ms o menos parecidos. 8Ai no tenemos cuidado $ol$eremos a pasar por aqu 8di o ,har8. 2arece un laberinto. 8Cansel y +retel utilizaron piedrecitas y migas de pan para encontrar el camino de $uelta. Nosotros no tenemos nada. 80enemos ms de lo que ellos tenan. Cansel y +retel eran muy pobres. Debe de haber algo... 8di o mirndose el tra e. Entonces arranc% un bot%n de marfil de su ub%n. .n poco de forro de seda asom% por el lugar donde antes haba estado el bot%n. /bser$( mara$illada que ,har lo colocaba sobre una de las baldosas del $estbulo que acabbamos de abandonar8. Esto ser$ir
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para se"alar el camino 8di o, y a continuaci%n a"adi% con una risa sofocada8: Estoy destruyendo mi dignidad al destruir el tra e, y tal $ez sea para nada. Despu(s de buscar a lo largo de seis pasillos, sin encontrar el pasadizo secreto, y despu(s de que a ,har ya no le quedaran botones, subimos por la escalera trasera. 0erminaba en un pasillo al aire libre que conduca a una torre, y lo atra$esamos ba o un $iento helado. La habitaci%n de la torre haba sido un ardn interior con peque"os rboles plantados en macetas de madera. -e sent( en un banco de piedra. Caca mucho fro, pero al menos estbamos resguardados del $iento. 8<1enan hasta aqu los ardineros del rey= 8pregunt(8. <Estn muertos estos rboles= 8No lo s( 8respondi% ,har mientras miraba fi amente el banco donde yo me sentaba8. Le$ntate. /bedec, claro. Lo empu % con su pie y el banco cedi%. 82arece que se puede le$antar 8e!clamo. 8#qu seguramente s%lo habr herramientas de ardinero 8di e mientras le ayudaba. Lo que yo pensaba era cierto, pero no del todo. Encontramos una pala, un cubo y un peque"o rastrillo. 0ambi(n haba telara"as, e indicios de la presencia de ratones, a pesar de que era imposible saber c%mo entraban y salan. En un rinc%n haba un delantal de cuero. ,har retir% el delantal y hall% deba o un par de zapatillas y un par de guantes. Los guantes estaban manchados y repletos de agu eros, pero las zapatillas resplandecan como si fueran nue$as. ,har las le$ant% con cuidado. 8,reo que son de cristal. 1en. >uera que las tomara, pero yo s%lo logr( asir una y la otra cay% al suelo. #ntes de que se rompiera en pedazos ya sent la p(rdida de aquella mara$illa. )2ero no se rompi%, la zapatilla era irrompible* La le$ant( y le di unos golpecitos. El sonido era como el de una copa de cristal. 82ru(batelas. -e quedaban perfectas. #lc( los pies para que ,har pudiera $erlas. 8#hora le$ntate. 8Aeguro que se rompen si lo hago 8di e, pero no poda eludir la orden. 8>uiz no. -e puse de pie y di un paso. Las zapatillas se adaptaban del todo a mi mo$imiento. -e $ol$, perple a, hacia ,har. Entonces se oyeron los le anos acordes de la orquesta. Di otro paso y gir( sobre m misma. ,har hizo una re$erencia. 8La o$en dama no puede bailar sola. 7o hasta entonces s%lo haba bailado en la escuela, con otra compa"era o con una profesora como pare a. ,har pos% su mano sobre mi cintura y rm coraz%n empez% a latir a un ritmo a;n ms fuerte
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que el de la m;sica. Le$ant( mi falda con una mano y ,har me tomo de la otra. Au tacto era clido, a la $ez que perturbador y desconcertante. Empezamos a bailar. ,har nombraba cada una de las danzas: ga$ota, zarabanda lenta, courante, alemanda... :ailamos mientras dur% la m;sica. .na $ez, en el intermedio entre dos danzas, me pregunt% si quera $ol$er a la fiesta. 8<No te estarn buscando= 8>uiz 8di e, e imagin( que Cattie y /li$e preguntaran d%nde estaba, y que pap y -adame /lga ni se daran cuenta de mi ausencia. 2ero no poda $ol$er. Lucinda podra estar a;n all8. <0; quieres que $ol$amos= 8No, no .7o s%lo he $enido para $erte a ti. 87 anadi%8: 2ara comprobar que habas llegado a casa sana y sal$a 8Air Atephan me cuid% muy bien, y los gigantes tambi(n. 2or cierto, <atrapaste a ms ogros= $szah- suSSfyng mOOngpsySSahbuSS F?Ai, estaban riqusimos@G8respondi% (l -e reJ su acento era atroz. ,har se encobo de hombros apenado. . 8Ae rean y no me escuchaban. :ertram era el me or. Los ogros le obedecan casi siempre. La m;sica empez% de nue$o, una ma estuosa pa$ana. ,asi no podamos hablar mientras bailbamos. 8.n hada le concedi% a pap y a -adame /lga un regalo especial: amor eterno 8coment(8. <>u( piensas de ese regalo= ,. 8No me gustara tener que estar ba o un hechizo para amar a alguien. 9ecord( el plan de pap para casarme y di e: 8# $eces la gente se $e forzada a contraer matrimonio. Ai tienen que casarse por obligaci%n, al menos es me or que se amen. ,har frunci% el ce"o. 8<De $erdad crees eso= 7o no. Caba hablado sin pensarlo demasiado. 8# ti no te concierne, pues puedes casarte con quien quieras 8di e. 8<7 t; no puedes= -e puse colorada, furiosa conmigo misma por haber estado a punto de re$elar mi hechizo. 8,reo que s 8murmur(8. De todas formas, los dos somos a;n demasiado %$enes para casarnos. 8<Lo somos= 8pregunt% sonriendo8. 7o soy mayor que t;. 8:ueno, yo tambi(n soy mayor 8di e desafiante8. El regalo del hada ha sido horrible. /diara estar obligada a amar a alguien.
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8Estoy de acuerdo. El amor no tendra que ser impuesto. 8)Nada tendra que serlo* 8e!clam(. .n comentario algo absurdo para decrselo a un futuro rey, pero lo di e pensando en Lucinda. El respondi% muy serio: 8Ae debera dictar lo menos posible. ,uando la orquesta de % de tocar nos sentamos untos en el banco y contemplamos el cielo, que se oscureca lentamente. # $eces hablbamos, otras estbamos en silencio. El me e!plic% ms de su a$entura con los ogros. Luego me cont% que tena que $ol$er a irse dentro de dos das, para pasar un a"o en la corte de #yorta. 8).n a"o* 7a saba que los futuros mandatarios de #yorta pasaban largos periodos en la corte de Hyrria, y $ice$ersa. Esa costumbre haba hecho que se conser$ara la paz durante dos siglos. 2ero <por qu( ahora, precisamente= ,har sonri% ante mi consternaci%n. 8-i padre dice que ya es hora de que lo haga. 0e escribir(J sabrs todo lo que hago. <-e escribirs t; tambi(n= 8,laro que s, pero yo no tendr( haza"as que contarte. .sar( la imaginaci%n y t; tendrs que decidir qu( es lo real y qu( lo imaginado. Nos lleg% el ruido de unos caballos y un carrua e, lo cual significaba el final de la fiesta. -e acerqu( a una $entana y mir( hacia aba o. 2ap y -adame /lga despedan a los in$itados, mientras Cattie y /li$e rondaban por all. Lucinda estaba unto a -adame /lga. 8El hada a;n est aqu 8coment(8, unto a la no$ia. ,har se acerc% tambi(n. 8>uiz quiere obser$ar los efectos de su hechizo. 8<0; crees= 8No s( 8di o obser$ndome8. Ai quieres puedo decirle que se $aya. No creo que le guste desobedecer a un prncipe y tenerle por enemigo. 8)No lo hagas* 8e!clam(, pensando que en realidad un prncipe no causara ning;n efecto sobre Lucinda8. Limit(monos a mirar. Despu(s de que se fueran los ;ltimos in$itados, Lucinda bes% a pap y a -adame /lga en la frente. Luego alz% los brazos y mir% hacia el cielo estrellado. 2or un momento cre que me $ea, pero no, s%lo sonri% con su deslumbradora sonrisa y... desapareci%. ,har dio un paso hacia atrs, y yo suspir( tranquila. 0endramos que ba ar 8di e8. 2ronto empezarn a buscarme. 0oda$a haba suficiente luz. En pocos minutos estu$imos en la planta superior del $estbulo, frente a las escaleras. 8#qu no hay nadie 8coment% ,har8. No es necesario que resistas ms la tentaci%n.
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8Lo har( si t; tambi(n lo haces. 87o ir( primero, y as te podr( esperar al final de la barandilla. ,har se desliz% tan atre$idamente que pens( que deba haber practicado mucho en su castillo. Lleg% mi turno. #quella ba ada fue como un sue"o, mucho ms larga y empinada que por la baranda de casa. 2areci% que el $estbulo se acercara para esperarme. 7 ,har estaba allJ me tom% entre sus brazos y empez% a dar $ueltas. 8)/tra $ez* 8e!clam%. Aubimos corriendo mientras me deca8: 1ers cuando pruebes la de casa. )Au casa* <,undo podra hacerlo= 8)#ll $oy* 8grit% mientras sala disparado. Le segu. ,uando ya casi estaba llegando al final se abri% la puerta. #terric( en los brazos de ,har mientras los rostros at%nitos de pap y de mi nue$a familia me miraban. El prncipe, de espaldas, no los $io y empez% a dar $ueltas como antes, hasta que se dio cuenta de que no estbamos solos y me de % sua$emente en el suelo. Cizo una re$erencia a pap y a -adame /lga, con su ub%n sin botones ondeando. 9ea tanto que casi no poda hablar. 2ap forz% una sonrisa y -adame /lga tambi(n, mientras que /li$e y Cattie tenan el ce"o fruncido. ,omo estaban absortos me apresur( a ocultar las zapatillas de cristal ba o los pliegues de mi falda. 8+racias por honrarnos con su presencia 8di o pap tras dar tiempo a ,har para sosegarse, aunque no fue el suficiente. 8Les deseo... 8di o antes de un estallido de risa8 -is me ores deseos de felicidad... 89isas8. 2erd%nenme, no me ro... 8$ol$i% a rer8 de ustedes. 2or fa$or comprendan que... 87 poco a poco se le fue la risa. 2ap se ri% entre dientes. 7o tambi(n rea sin poder parar, agarrndome a la baranda para no caerme. No pude remediarlo, a pesar de que saba que Cattie me lo hara pagar de alguna manera.
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0ras una torpe y ;ltima re$erencia, ,har se march%. 81eo que has hecho una nue$a conquista, Ela 8coment% pap. 8El prncipe no... 8empez% a decir Cattie.
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8No he hecho ninguna conquista 8interrump8. 0us champi"ones ya hicieron una por m. #dems, pronto ,ha..., el prncipe, se ir para pasar un a"o en #yorta. 8>uerido, <tenemos que quedarnos en este $estbulo= 8di o -adame /lga, alargando su labio inferior como si hiciera pucheros. 8),ari"o, ests helada* Nos $amos enseguida 8respondi% pap colocando su capa sobre los hombros de su nue$a esposa. En el coche estaba apretu ada entre Cattie y /li$e, inc%moda pero al menos caliente. -adame /lga casi me aplast% cuando se $ol$i%, ansiosa, hacia pap y di o: 8#ntes me pareci% poco apropiado preguntrtelo, pero ahora, querido, <me diras a cunto asciende nuestra fortuna= 8<2or qu( lo preguntas= Aomos igual de ricos que antes, tontita. <2iensas que las bodas hacen que se llenen las arcas= 8respondi% (l poniendo un brazo alrededor de su hombro. 8No, cari"o 8murmur% ella8. 0an s%lo quera saberlo. 82ues ya sabes... 8Aer( una tontita, pero no lo s(. >uiero decir que s( cunto tengo yo, pero no cunto tenemos entre los dos. 2ap se acerc% a ella, le puso las manos sobre los hombros y di o: 8>uerida, tienes que ser $aliente. -e prepar( para lo que iba a $enir. 81ine a ti como un hombre pobre, ofreci(ndote tan s%lo mi persona. Esperaba que eso fuera suficiente. Ella le acarici% la me illa. 8,laro que eres suficiente para m. 82ero de repente pareci% entender las palabras de pap y e!clam%8: <2obre= <>u( quieres decir con eso de pobre= <Es s%lo una forma de hablar o realmente quieres decir que no tienes dinero= 8De mi ruina pude sal$ar mi ropa, a Ela y poco ms. 8)-am* 8chill% Cattie8. 7a te haba a$isado. <>u( le diremos ahora a la gente= ,onozco a Ela y... Los gritos de Cattie quedaron ahogados por los lamentos hist(ricos de -adame /lga: 8)No me amas* )-e has decepcionado, amor* 2ap la atra o hacia s. Ella solloz% sobre su hombro. 8<Aomos pobres= 8pregunt% /li$e con e!presi%n de pnico8. <Nos hemos quedado sin dinero= <1amos a morir de hambre= 8,llate, /li$e 8cort% Cattie8. No somos pobres, pero Ela s lo es. 0enemos que compadecernos de ella, aunque... -adame /lga $ol$i% a interrumpirlaJ haba de ado de llorar y se zaf% de los brazos de pap. Ae abalanz% sobre m y me arranc% el bolso. 8<>u( lle$as ah= 8gru"% $olcando el contenido sobre su falda8. <-onedas= <Doyas=
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A%lo lle$aba un pa"uelo y un peine, que e!amin% con detalle. 8Eiligrana de plataJ me lo quedo 8di o lanzndome el bolso y arremetiendo otra $ez contra m. El coche se mo$a mientras -adame /lga force eaba para arrancarme la pulsera que lle$aba. 'ntent( apartarla pero se aferr% con ms fuerza a mi brazo. 2ap la apart% y tomndola de las manos le di o: 8/lga, t; y yo nos amamos. <>u( ms importa= #dems, cuando $uel$a a mis negocios recuperar( el dinero que he perdido, y ganar( mucho ms a;n. Ella no le prest% atenci%n. 8No quiero tener a esta pobretona en mi casa. 0endr que ganarse el sustento. 8/lga, cari"o, espero que Ela sea tratada con respeto 8di o pap8. No $a a ser una criada en su propia casa. <Lo entiendes, cari"o= -adame /lga asinti%, pero me dirigi% una mirada en$enenada. Cattie di o: 8-am, espero que cuando seamos ms ricas podamos... Entonces un lacayo abri% la puerta del carrua e: habamos llegado a mi nue$o hogar. -i ba;l fue arrastrado a tra$(s de oscuros pasillos hasta la habitaci%n de los in$itados, que estaba del todo amueblada pero era terriblemente oscura. La doncella encendi% las lmparas, que iluminaron un poco pero no sua$izaron aquella sensaci%n de oscuridad. #bri% la cama y me de % sola. Dese( que -andy pudiera $enir a darme las buenas noches, pero no llegaba hasta el da siguiente. Estaba sola con mis miedos. <>u( pasara despu(s= <,%mo intentara castigarme -adame /lga para traicionar a pap= <,unto tardara Cattie en reanudar su tirana sobre m= No tu$e que esperar mucho para saberlo. #l da siguiente me dio su primera orden, cuando uno de los criados anunci% que haba $enido ,har y que preguntaba por m. Cattie me orden% que permaneciera en mi habitaci%n mientras ella le reciba. 8No estorbes, querida. 8Il quiere $erme a m. Eres t; quien estorba. 81e a tu habitaci%n, Ela 8di o acariciando el collar de mam8. El prncipe tambi(n me pertenece. .na $ez en mi habitaci%n golpe( el suelo, esperando que ,har pudiera orlo y tratara de saber de d%nde pro$ena el ruido. 2ero las paredes y los suelos de aquella casa eran demasiado gruesos para que los atra$esase el sonido de los golpes. 8#l principio ,har insista en $erte, pero yo le con$enc de que no estabas. ,uando nos despedimos me di o que nunca ol$idara nuestra con$ersaci%n. El prncipe $ol$i% al da siguiente, y tampoco me fue posible salir de mi habitaci%n. 2as( casi todo el tiempo que dur% su $isita de pie ante la puerta, tratando de $encer el hechizo y salir. El resto del tiempo estu$e unto a la $entana, esperando $erle. ,uando ya se iba ech% un ;ltimo $istazo a la casa. Le salud( con la mano, pero (l dio media $uelta y se march%. .n fragmento de su diario apareci% en mi libro mgico, la noche en que parta para #yorta.
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-e haba $isto.
Ela &e es%1 es3#ivan$o+ 0e i$o $os ve/es a s# /asa . &e (an $i/(o 3#e no es%a*a+ 9# (er&anas%ra 0a%%ie $i6o 3#e volver2a ense:#i$a- . )or eso es)er4 $#ran%e (oras- )ero Ela no a)are/i7+ A.er- /#an$o al 5in &e $i )or ven/i$o- e/(4 #na ?l%i&a &ira$a a la /asa &ien%ras &e ale6a*a+ C all2 es%a*a ella- $e )ie %ras #na ven%ana $el )iso s#)erior+ >o$2a (a*er en%ra$o $e n#evo e insis%ir en verla- )ero &e sen%2 /on5#so+ @"#4 (a/2a all2A @9e es/on$2aA @Es%a*a en5a$a$aA 9i lo es%a*a %en$r2a 3#e (a*er *a6a$o al sal7n . (a*4r&elo $i/(o+ Cre2a 3#e %en2a&os la s#5i/ien%e /on5ian8a /o&o )ara eso+ Al 5in $e/i$2 volver )or la %ar$e . )re:#n%ar )or ella- )ero /#an$o lle:#4 a /asa &e en/on%r4 /on 3#e &a&1 (a*2a )re)ara$o #na 5ies%a 5a&iliar sor)resa )ara $es)e$ir&e- as2 3#e no )#$e+ Es%a &a'ana (#*iera i$o- )ero )a)1 es%a*a i&)a/ien%e )or )ar%ir . no )o$2a (a/erle es)erar+ "#i81s es%4 aver:on8a$a )or (a*erse $esli8a$o )or la *aran$illa- . &e /#l)e )or (a*erla in/i%a$o a (a/erlo+ "#i81 s# )a$re . s# n#eva es)osa es%4n $is:#s%a$os /on ella+ >ero &e (#*iera :#s%a$o (a*larle $e a3#ella %ar$e- $e lo *ien 3#e lo )asa&os 6#n%os $esli81n$onos )or la *aran$illa+ <No nos $i&os /#en%a $e 3#e &is )an%alones se i*an ras:an$o )o/o a )o/o= Eso la (ar2a re2r+ Ela &e (a/e re2r a &2 /on &#/(a 5a/ili$a$- . %en:o :anas $e $evolverle al:#na ve8 ese 5avor+ C en l#:ar $e (a*lar /on ella %#ve 3#e es/#/(ar el ina/a*a*le )arlo%eo $e 0a%%ie+ No s4 /7&o )#e$e )ron#n/iar las )ala*ras esa /(i/a &ien%ras sonr2e- ense'an$o los $ien%es &1s lar:os 3#e 6a&1s (e vis%o+ De*e $e ser &#. (1*il /as/an$o n#e/es- a#n3#e no es &#. /or%4s 3#e $i:a eso+ 9#s $ien%es %a&)o/o son %an lar:os+ La (er&anas%ra &1s 6oven- Olive- /asi no (a*la*a- )ero lo )o/o 3#e $e/2a era al#/inan%e+ "#er2a sa*er- )or e6e&)lo- si la :en%e %en2a 3#e $ar&e s# $inero si .o se lo )e$2a+ C#an$o le )re:#n%4 )or 3#4 ra87n 3#err2a .o a)o$erar&e $el $inero $e &is s#*$i%os se sor)ren$i7 . $i6o- /o&o si 5#era la /osa &1s nor&al $el &#n$o: N>ara ser &1s ri/o+O
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Eso 5#e lo 3#e %#ve 3#e so)or%ar &ien%ras Ela )er&ane/2a es/on$i$a- . a(ora .a no la )o$r4 ver (as%a $en%ro $e #n a'o+
0ena que escribirle. Ai pensaba que estaba enfadada con (l no me escribira. 2ero <c%mo poda e!plicarle lo que pasaba= En la habitaci%n de los in$itados que ocupaba haba papel, tinta y pluma. #fil( la pluma y a continuaci%n me di cuenta de que no saba c%mo empezar. No poda llamarle ?,har@ a secas, pero ?>uerido ,har@ sonaba irrespetuoso. ?>uerido prncipe ,harmont@ o ?Au -a estad@ era demasiado formal. 7 tampoco saba c%mo iba a despedirme: ?0uya, sinceramente@, pareca demasiado seco, pero ?0u amiga@ era demasiado infantil. /pt( por omitir el encabezamiento y empec( a escribir. 2ondra su nombre en el sobre, con lo cual no habra duda de a qui(n iba dirigida la carta.
0e es%a$o /on5ina$a en &i (a*i%a/i7n+ Di /7&o ven2as a /asa . /7&o %e &ar/(a*as+ Te sal#$4- )ero 3#i81 no &e vis%e+ >a)1 es%1 en5a$a$o /on&i:o+ No %iene na$a 3#e ver /on%i:o+ 9e &oles%7 )or3#e a*an$on4 la /ere&onia $e&asia$o )ron%o+ Me 3#e$an $os $2as &1s $e en/la#s%ra&ien%o+ A(ora 3#e %e (as i$o . (e )er$i$o la es)eran8a $e $e/ir%e a$i7s &e sien%o &#. &al+ Es)ero 3#e &e es/ri*as- . no s7lo )ara /on%ar&e /osas so*re A.or%a+ Ten:o &#/(as )re:#n%as 3#e (a/er%e- . al:#nas son al:o i&)er%inen%es+ C#an$o eras )e3#e'o- @es%#$ia*as /on o%ros ni'oso %en2as #n %#%or )ara %i soloA 9#)on:o 3#e eras &#. *rillan%e en %o$as las asi:na%#ras- @es eso /ier%oA @"#i4n /#i$a*a $e %iA @C#1n$o $es/#*ris%e 3#e eras #n )r2n/i)e . 3#e lle:ar2as a ser re.A @"#4 s#)#so )ara %i sa*erloA >or 5avor- si &is )re:#n%as %e o5en$en- no las res)on$as+
# continuaci%n le cont( cosas de mi pasado. La muerte de mam, los uegos a los que ugaba con ella y con -andy, el sabor del t%nico, las historias de hadas... /mit s%lo los dos hechos ms rele$antes: el hechizo de Lucinda y que -andy era un hada. Luego le prometa lo siguiente:
En &i )r7;i&a /ar%a %e /on%ar4 &1s /osas $e la es/#ela $e se'ori%as- $e los el5os . $e Arei$a- &i a&i:a $e A.or%a+ 9i &e es/ri*es )ron%o %e &an$ar4 #na re/e%a $e Man$. . &2a )ara el )?$in: en 5or&a $e rollo+ HLa /o/ina es o%ra $e &is (a*ili$a$es- . no
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la a)ren$2 en la es/#ela+I As2 )o$r1s (a/er la re/e%a )ara i&)resionar a %#s (#4s)e$es+ P9i &e es/ri*es- )or 5avor no &e $iri6as las /ar%as a &2- ni )on:as %# no&*re en el re&i%e+ Dir2:elas a Man$.F ella en/on%rar1 la 5or&a $e (a/4r&elas lle:ar+ No %e e;%ra'es si %e )i$o %o$o es%o+ Mi ?ni/a es)eran8a es 3#e al:#ien 3#e se $esli8a )or #na *aran$illa %an (1*il&en%e /o&o %? no %en$r1 nin:?n es/r?)#lo en /#&)lir es%a )e%i/i7n+ Co&o $ir2a &i a&i:a $e A.or%a: Adumma ubensu enusse onsordo!, o N<>or 5avor- es/ri*e )ron%o=O
0erminaba con ?0u impaciente amiga Ela@. #quel ad eti$o, de alguna forma, haca que lo dems no pareciese tan infantil. 1ol$ al principio y encabec( la carta con ?>uerido ,har@. 2ero <c%mo iba a en$iar la carta= No tena ni idea de adonde dirigirla. #l fin la dirig a la familia real de #yorta, con la esperanza de que no cayera en otras manos que no fueran las de ,har. 7a s%lo poda esperar su respuesta. -ientras, <qu( hara para soportar a mi nue$a familia=
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0res das despu(s de que ,har se fuera, pap se march% tambi(n de $ia e. #ntes de irse habl% conmigo en pri$ado, en el peque"o sal%n que haba con$ertido en su estudio. 82artir( al medioda 8di o8. +racias al cielo el hada me de % intacto el deseo y la raz%n y as puedo irme con tranquilidad, a pesar de que echar( de menos a mi /lga cuando est( fuera. )1aya regalo* Ai pudiera agarrar este cuchillo 8e!clam% acariciando la $aina que penda de su cintura8 y separar la parte de mi coraz%n que pertenece a mi esposa, sin duda lo hara. 7o estaba segura de que mi padre nunca se hara da"o a s mismo, y cambiando de tema pregunt(: 8<2or qu( debo quedarme con ellas= 8<#donde iras si no= 9ecuerda que te escapaste de la escuela de se"oritas, y aqu estars en me or compa"a que si $ienes conmigo. No te $uel$as a escapar, por fa$or. 80; eres me or compa"a que ellas 8di e. 7 era $erdadJ en pap a;n quedaba un poco de honestidad, algo de lo que carecan por completo Cattie y -adame /lga. 8Eso s que es un cumplido. 1en y despdete de tu padre. 8#di%s. 80e echar( de menos, peque"a 8di o besndome la frente8 La$erdad es que prefiero amar a mi esposa en la distancia. Cas de saber que tardar( en $ol$er. 8No me importa 8respond, aunque mas tarde descubrira que s me importaba. En cuanto el carrua e de pap desapareci% por el camino -adame /lga se sec% las lgrimas y orden% a un criado que trasladara mis pertenencias a una habitaci%n del ala del ser$icio. #quella estancia con una $entana min;scula, y sin chimenea, pareca ms una celda que un dormitorio. A%lo haba espacio para un erg%n en el suelo y para un peque"o armario. Caca mucho fro, pues ya estbamos a finales de no$iembre. #ll, en diciembre, me con$ertira en un aut(ntico t(mpano. Despu(s de que mis cosas fueran trasladadas -adame /lga me mand% llamar. Cattie y /li$e estaban con ella, en el sal%n trasero que daba al ardn. -e sent( unto a la puerta. 8No debes sentarte en presencia de tus superiores, Ela. Ain embargo, no me mo$. 80;... 8murmur% -adame /lga. 82onte de pie, Ela 8me orden% Cattie. -e resist durante unos instantes, pero luego me le$ant(. 8Cattie me puso un brazo alrededor de los hombros y di o: 8Ela ser obediente, mam. Dile a mam lo obediente que sers. 8Aer( muy obediente 8refunfu"( mientras pisaba con mi tac%n el pie de Cattie, que chill% de dolor.
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8<>u( significa esto= 8pregunt% -adame /lga. 8Aignifica que Ela hace cualquier cosa que se le ordene. No s( por qu(, pero lo hace. 8<De $erdad= Cattie asinti% con la cabeza. 8<>uieres decir que tambi(n me obedecer a m= 8pregunt% entonces /li$e. 8Da tres palmadas, Ela 8me orden% -adame /lga. Au et( los costados de mi falda con las manos bien apretadas. 8A%lo tardar un momento 8di o Cattie8. 'ntenta resistirse, mira qu( colorada se ha puesto. #l fin di las palmadas. 8)>u( hi a ms inteligente tengo* 8e!clam% -adame /lga sonriendo a Cattie. 8A, tan inteligente como guapa 8coment(. #mbas intentaron contestar a la $ez, y entonces se callaron confundidas. 8Cattie no es guapa 8di o /li$e. -adame /lga hizo sonar la campanilla. En unos minutos aparecieron dos criadas, seguidas de -andy y el resto del ser$icio. 8De ahora en adelante Ela ser parte del ser$icio 8sentenci% -adame /lga8 Ense"adle a ser una buena criada. 87o la tomar( como ayudante 8di o la la$andera. 9eprim un grito. El primer da en casa de -adame /lga $i que la la$andera le puso un o o morado a una doncella. 8Necesito alguien en la cocina para que friegue los platos 8di o -andy8. ,onozco a esta muchacha. Es tozuda pero aprender pronto. <2uedo tomarla como ayudante, se"ora= Desde su boda, -adame /lga haba estado comiendo los guisos de -andy, en raciones cada $ez mayores. En aquel momento hubiera concedido a -andy cincuenta ayudantes con tal de tenerla contenta. 8<Ests segura de que la quieres= <No es demasiado obstinada= 8Estoy segura 8respondi% -andy8. No le tengo ning;n cari"o especial a la chica. # su madre s que la quera mucho. Le ense"ar( a cocinar, pero la se"ora la podr utilizar tambi(n para otros menesteres. #unque no de ar( que nadie le haga da"o, espero que me comprenda. -adame /lga se irgui% cuan larga y ancha era y di o: 8<Ests tratando de amedrentarme, -andy= 82or supuesto que no, se"ora. A%lo trato de mantener mi situaci%n. 0odas las grandes cocineras de Hyrria son amigas mas, y si algo le pasara a la chica no s( qui(n cocinara para usted. 8Lo que no quiero es que se desperdicie. 8<Desperdiciarse= La har( traba ar ms duramente de lo que nunca ha traba ado en su $ida, y con el trato usted gana una buena cocinera. La propuesta era irresistible.
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# media ma"ana de mi segundo da de sir$ienta apareci% /li$e en la cocina 80engo hambre 8gru"%, a pesar de que hacia solo una hora que haba desayunado8. Cazme un pastel de nata. -andy empez% a preparar los ingredientes. 8>uiero que lo haga Ela 8di o colocndose unto a m, que estaba preparando la mezcla8. 7 adems que me hable. 8<>u( tengo que decirte= 8No s(. ,ualquier cosa. Le narr( un cuento de hadas, acerca de un prncipe con una larga nariz que amaba a una princesa que tena la nariz muy peque"a. Era un cuento di$ertido y triste a la $ez, y me gustaba contarlo. -andy, mientras cocinaba, sonrea o suspiraba en los momentos precisos. /li$e sin embargo, permaneca en silencio, con los o os cla$ados en m. 8,u(ntame otro 8orden% cuando anunci( que ya haba llegado al final. Aospech( que no se haba enterado de nada, pero le hice caso y segu con /a ;e%%a y %a ;estia. Ae me estaba quedando la boca seca, as que me ser$ un poco de agua. 8Dame a m tambi(n 8pidi%. 1ol$ a llenar la copa y me pregunt( si el resto de mi $ida lo pasara dndole de comer a aquel..., aquel pozo sin fondo. 8/tro cuento 8e!igi% /li$e cuando hubo terminado de beber. 7 $ol$i% a repetirlo despu(s de que le contara <apunze%- y despu(s de $oz que me quedaba si le haba gustado. Ella asinti% con la cabeza, y entonces le di e que me repitiera lo que acababa de contarle. 82ues se trata de un rey que con$ierte en oro todo lo que toca y que $i$e feliz para siempre. >uiero otro. 7a le haba contado todos los que saba. 8>uiero dinero 8di o entonces, sin duda pensando en la historia del rey -idas8. Dame tu dinero. 7o s%lo tena unos pocos HDs que pap me haba dado antes de irse. Los guardaba para una emergencia. 8<No quieres que Ela termine el pastel= 8sugiri% -andy8. ,rea que estabas hambrienta. 8)No* 8chill% /li$e8. >uiero su dinero. -andy $ol$i% a intentarlo y pregunt%: 8<,%mo puede ser que una muchacha tan rica como t; quiera apoderarse de los escasos ahorros de una criada= anse% y =rete%. #ntes de que pudiera ordenarme que siguiera con los cuentos, cuando hube terminado de contar E% rey Midas- le pregunt( con la poca
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82ara hacerme ms rica 8murmur% /li$e8. -am y Cattie tienen mucho ms dinero que yo. )No es usto* -e dola la cabeza, debido a la resistencia que opona al hechizo y a los gritos de mi hermanastra. #part( el cuenco donde estaba mezclando los ingredientes del pastel y le di e: 81en conmigo. 0ena los ahorros en mi habitaci%n, en el fondo de mi maletn. Los busqu( sin de ar que /li$e $iera mis tesoros: el lobo de #gulen y las zapatillas de cristal. Ai las hubiera $isto no habra reconocido el $alor que tenan, pero poda contarle a su madre y a Cattie lo que haba encontrado. A%lo tena tres HDs de plata, lo usto para comprar algo de comer o pasar una noche en una posada. /li$e los cont% $arias $eces. 80engo que esconderlos 8di o mientras cerraba el pu"o. Luego se fue. -e haba quedado sin un c(ntimo, desposeda del poco poder que unas cuantas monedas podan darme. 2ermanec sentada en la cama durante un cuarto de hora, gozando de un poco de tranquilidad y tratando sin (!ito de encontrar alguna forma de romper el hechizo. Luego $ol$ a la cocina para ayudar a -andy con la comida. #ll estaba /li$e. 8Aigue hablando 8orden%.
2or la noche se iba a celebrar una cena especial, para consolar a -adame /lga por la partida de pap. -e ordenaron que fregase el suelo del $estbulo, que era donde tendra lugar el e$ento. -adame /lga $ena cada dos por tres a super$isar. 80ienes que fregar arrodillada, y a"adir le a al agua para que quede ms limpio. En cuanto sumerg las manos en el agua sent un fuerte dolor, como una quemaz%n. Las saqu( del cubo enseguida. 8No te detengas antes de empezar. La cena es esta noche, no la semana que $iene. -e lle$% tres horas hacer el traba o, y los nudillos me empezaron a sangrar al cuarto de hora de haber empezado. # $eces pasaba alg;n criado unto a m. #lgunos se burlaban, otros parecan comprensi$os. Nancy, la camarera, $ino durante una de las inspecciones de -adame /lga. Ae coloc% detrs de ella e hizo $er que le echaba un cubo de agua sobre la cabeza. 8<>u( es lo que te parece tan di$ertido= 8pregunt% -adame /lga. Negu( con la cabeza y de ( de sonrer. 2or fin termin(. #dems de sangrarme las manos, tena las rodillas magulladas y me dolan los brazos. -e hubiera gustado ser una criada de $erdad, para poder de ar aquel empleo y buscarme otro. 1ol$ a la cocina a ayudar a -andy. 2or suerte estaba sola. En cuanto me $io fue corriendo
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a buscar hierbas, ungQentos y su t%nico, para curarme. 8Ai(ntate, cari"o. 0e pondrs bien enseguida. #unque sus remedios hicieron milagros me sent mucho me or cuando pude $engarme, a la hora de la cena. -andy haba echado pere il sobre las truchas y Nancy estaba a punto de ser$rselas a los in$itados. 8Espera 8le di e. Eui corriendo al estante de las especias y roci( con pasiflora uno de los platos8. Dale (ste a mi madrastra. 8<>u(= 8e!clam% Nancy, at%nita. 8No lo hagas 8replic% -andy8. No quiero que la se"ora me eche la culpa despu(s si empieza a roncar delante de sus in$itados. 8<A%lo por eso= #hora mismo se lo lle$o 8di o Nancy marchndose con el plato. 8:uena chica, Nancy 8coment% -andy con una sonrisa maliciosa. #ntes de que finalizara la cena, dos criados tu$ieron que acompa"ar a -adame /lga a la cama. 2ero la fiesta continu%, y termin% en un baile que pude presenciar gracias a que Cattie me haba ordenado que $igilara el fuego. #quella noche todos me $ieron sucia, cubierta de grasa y de holln. Despu(s, mientras me des$esta en mi habitaci%n, pens( en escapar. 2ero -andy s%lo usaba magia menor, lo cual no me ser$a para nada, y ,har estaba muy le os y no saba nada de mis problemas. )2ap* /diaba tener que pedirle ayuda, pero era el ;nico que poda echarme una mano. Le escribira.
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'ntent( despertar el orgullo de pap en mi carta, as que le describ los detalles ms deshonrosos acerca de mi condici%n de criada. Estaba segura de que se pondra furioso, por e emplo, cuando leyera que tu$e que $igilar el fuego ante la presencia de todos los cortesanos.
@C7&o se a%reven a %ra%ar&e as2A A$e&1s lo (a/en en /on%ra $e %#s $eseos+ Me o*li:an a %ra*a6ar- . /#an%o &1s r#$a es la %area- &e6or+ Te r#e:o 3#e v#elvas a /asa+ A3#2- en Erell- %ra*a6an &#/(os /o&er/ian%es- @)or 3#4 no )#e$es ser %? #no $e ellosA Den- )or 5avor+ Te ne/esi%o &#/(o+ 9a*es 3#e no %e )e$ir2a a.#$a si no 5#ese %an ne/esario+ Den )ron%o+ C#en%o los $2as 3#e )asan (as%a 3#e v#elvas+ T# (i6aELA Le di la carta a -andy para que ella se la diera al cochero del correo, que conoca a pap. Ai le alcanzaba en el camino quiz podra entregrsela, antes de que le llegara a ,har mi carta anterior. 2ap podra estar pronto de $uelta. 7o resistira hasta entonces, mientras no le $iera o no supiera de (l. -e mantu$e lo ms ale ada que pude de mi nue$a familia, y cuanto ms traba aba de fregona y ms sucia estaba, menos me molestaban Cattie y -adame /lga. ,reo que $ean en mi miseria la prueba de su triunfo. /li$e, en cambio, no me de aba ni un momento de descanso, y para escapar de ella tena que esconderme. El lugar ms seguro era la biblioteca. #unque no me atre$a a permanecer mucho tiempo en ella, consegua pasar algunos ratos leyendo los pol$orientos libros de -adame /lga. # nadie se le ocurrira buscarme all, ni $isitar la biblioteca por placer. No s( si estaba ms ansiosa por tener noticias de pap o de ,har. Aegu pensando en el prncipe y deseaba poder hablar pronto con (l. Ai pensaba en algo di$ertido me imaginaba contndoselo. ,uando lo que pensaba era serio hubiera querido conocer su opini%n. # pesar de que pasaron $arias semanas sin tener respuesta de pap, la primera carta de
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,har lleg% s%lo diez das despu(s de haberle mandado yo la ma. # (sta le siguieron otras muchas, a lo largo de los seis primeros meses de su ausencia. Durante aquel tiempo no tu$e noticia alguna de pap. 0al como le haba sido indicado, ,har mandaba sus cartas a -andy, que finga tener un admirador. # Cattie y a -adame /lga les di$erta el romance de -andy, aunque yo no entenda por qu( les haca tanta gracia, pues no haba nada ms absurdo que el amor de pap y su nue$a esposa. La caligrafa de ,har era grande y redonda, las letras estaban uniformemente espaciadas y perfectamente delineadas. 0odo lo contrario de la ma, que era condensada, puntiaguda y casi indescifrable. Au letra mostraba un carcter armonioso y una naturaleza honesta, mientras que la ma, seg;n deca #reida, perteneca a un carcter imaginati$o, impulsi$o e impaciente.
"#eri$a Ela: A3#2 &e (an /a&*ia$o el no&*re- &e lla&an E/(ar&on%e3#e s#ena &1s /o&o #n es%orn#$o 3#e a no&*re )ro)io+ No sa*en )ron#n/iar C(ar- . no (a. 5or&a $e /onven/erles $e 3#e &e lla&en E/(are+ 9on $e&asia$o /ere&oniosos+ 9# e;)resi7n 5avori%a es NCon s# )er&isoO+ Los a.or%anos )iensan &#/(o an%es $e (a*lar- . a ve/es lle:an- %ras #na lar:a &e$i%a/i7n- a la /on/l#si7n $e 3#e no es ne/esario $e/ir na$a+ Los seres &1s r#i$osos $e A.or%a son las &os/as+ C si al:#na a*e6a se /#ela en el reino res#l%a %o%al&en%e ensor$e/e$ora+ E/(o $e &enos la /onversa/i7n+ La :en%e /o&?n $e A.or%a es (a*la$ora- )ero los no*les no+ 9on a&a*les- . sonr2en /on 5a/ili$a$- )ero (a*lar si:ni5i/a )ara ellos )ron#n/iar #na sola )ala*ra- o /o&o &#/(o #na 5rase+ Una ve8 )or se&ana $i/en #na ora/i7n /o&)le%a+ 97lo el $2a $e s# /#&)lea'os re:alan al &#n$o #n )1rra5o+ Al )rin/i)io- .o les (a*la*a )ara llenar el silen/io+ >or %o$a res)#es%a re/i*2a sonrisas- reveren/ias- e;)resiones &e$i%a*#n$asen/o:i&ien%o $e (o&*ros .- o/asional&en%e- el /onsa*i$o N"#i81/on v#es%ro )er&isoO+ >or eso a(ora :#ar$o &is $is/#rsos )ara &2&is&o+ Es%a &a'ana- en el 6ar$2n- (e en/on%ra$o al $#3#e $e An$ona+ Le (e sal#$a$o %o/1n$ole el (o&*ro . 4l &e (a $ev#el%o a&a*le&en%e el sal#$o- asin%ien$o /on la /a*e8a+ Me (e $i/(o a &2
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&is&o: NLas 5lores son &aravillosas+ Es%a %a&*i4n /re/e en J.rria)ero a3#4lla no la (a*2a vis%o 6a&1s+ @C7&o se lla&ar1AO Me (e i&a:ina$o 3#e &e res)on$2a /on el no&*re $e la 5lore;)li/1n$o&e 3#e era la 5avori%a $e la reina . 3#e es%ar2a en/an%a$o $e )o$er o5re/er&e al:#nas se&illas+ >ero si real&en%e (#*iera )re:#n%a$o )or la 5lor- el $#3#e (a*r2a se:#i$o )asean$o . (a*r2a )ensa$o: N@>or 3#4 el )r2n/i)e 3#iere es%ro)ear es%e (er&oso $2a (a*lan$oA 9i no le res)on$ores)irar1 el $#l/e aro&a $el aire- sen%ir1 los a&a*les ra.os $e soles/#/(ar1 el s#s#rro $e las (o6as+ "#i81 se arre)ien%e $e (a*er&e (e/(o esa )re:#n%a+ O 3#i81 )iense 3#e (a si$o $e &ala e$#/a/i7n )or &i )ar%e no res)on$erle+ 9i (a*lo a(ora- sin e&*ar:o- )#e$o $e6arle )er)le6o+ @C#1l $e las $os )os%#ras es )eorA Creo 3#e lo )eor es 3#e )iense 3#e (e si$o $es/or%4s+ De*o (a*larle+O >ero 4la:o%a$o $es)#4s $e esa lar:a &e$i%a/i7n- s7lo %en$r2a ener:2a )ara $e/ir #na )ala*ra: el no&*re $e la 5lor+ ,#eno- es%o. es/ri*ien$o %on%er2as+ Es)era*a i&)resionar%e en es%a )ri&era /ar%a /on &i *rillan%e )rosa- )ero %en$r1s 3#e es)erar a la se:#n$a+ Casi nin:#na $e &is /onversa/iones i&a:ina$as las a/a*o %enien$o /on el $#3#e+ Casi sie&)re (a*lo /on%i:o+ 94 lo 3#e %e $ir2a si es%#viera en Erell+ Re)e%ir2a al &enos %res ve/es lo /on%en%o 3#e es%o. $e volver a ver%e+ 0a*lar2a $e A.or%a H/on &enos 3#e6asI. %e $es/ri*ir2a el via6e (as%a a3#2es)e/ial&en%e n#es%ra aven%#ra /#an$o #no $e los /a*allos $e /ar:a %ro)e87 /on #n /one6o . se /a.7+ >ero a(ora $e*o /o&B )or%ar&e /o&o #n (a*i%an%e $e A.or%a- :#ar$ar silen/io . o*se3#iar%e /on #na sonrisa+ El )ro*le&a es 3#e no )#e$o a$ivinar /#1l ser1 %# res)#es%a+ <Me sor)ren$es %an a &en#$o= Me :#s%a 3#e lo (a:as- )ero si )#$iese sa*er /on se:#ri$a$ lo 3#e &e $ir2as %e e/(ar2a &enos en 5al%a+ El re&e$io es sen/illo+ Tienes 3#e es/ri*ir&e $e n#evo- lo an%es )osi*le+ C l#e:o volver a es/ri*ir&e- ense:#i$a+
T# sin/ero a&i:oC0AR
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En mi respuesta intent( darle con$ersaci%n:
@"#4 %alA @C7&o %e en/#en%ras (o.A Un %ie&)o &aravilloso@no /reesA A#n3#e los :ran6eros )re$i/en ll#via+ Di/en 3#e los /#ervos es%1n al*oro%a$os+ La ll#via nos (ar1 *ien- &e )are/e+ No )o$e&os %ener sie&)re $2as solea$os+ La vi$a no es as2- @ver$a$A Me :#s%ar2a 3#e lo 5#ese+ @No ser2a &aravillosoA Nin:?n )ro*le&anin:#na )ala*ra 1s)era+ @No es%1s $e a/#er$oA Una )ersona %an in%eli:en%e /o&o %? %en$r2a 3#e sa*er 3#e las /osas no 5#n/ionan as2+ Es)ero (a*er%e /#ra$o #n )o/o $e %# ne/esi$a$ $e /onversa/i7n+
-e detu$e. <>u( ms poda contarle= No poda decirle que traba aba como criada sin e!plicarle tambi(n lo del hechizo. Entonces record( que -adame /lga haba celebrado una fiesta. Ae la describ, omitiendo el hecho de que mi participaci%n se limit% a retirar los platos sucios de la mesa. La respuesta de ,har fue que en #yorta no se celebraban bailes.
A3#2 (a/en #nas N/an%a$asO 3#e %ienen l#:ar /a$a &es+ Tres o /#a%ro a.or%anos se 6#n%an en el es/enario . /an%an- )or %#rnoslar:as . %ris%es *ala$as- o %a&*i4n ale:res . $iver%i$as &elo$2as+ Las vo/es $el /oro se #nen a ellos+ To$os /ono/en /ien%os $e /anB /iones- . es i&)osi*le en/on%rar #na vo8 &e$io/re en%re ellos+ El soni$o na/e $e al:?n l#:ar )ro5#n$o $e s# al&a+ La ?l%i&a /an/i7n- #n (i&no al sol na/ien%e H.a 3#e es%as /ele*ra/iones $#ran %o$a la no/(eI re?ne a %o$os los 5a&iliares $e los /an%an%es+ Mari$os- es)osas . ni'os se %o&an $e la &ano- $iri:en s#s &ira$as al /ielo . elevan s# /1n%i/o+ Co )er&ane8/o sen%a$o- 6#n%o a los o%ros e;%ran6eros- . a'a$o &i $4*il vo8 a la $e los $e&1sF %arareo las /an/iones /#an$o no /ono8/o la le%ra- $esean$o 3#e al:#ien &e %o&e $e la &ano+ "#i81 )o$a&os asis%ir a las /an%a$as 6#n%os- al:#na ve8+ >or /ier%o- eres #n &es &a.or $es$e la ?l%i&a ve8 3#e %e vi+ @To$av2a eres $e&asia$o 6oven )ara /asar%eA
-e hizo gracia su broma. Luego trat( de imaginar qu( aspecto tendra una no$ia con un
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$estido roto y sucio que apestaba a aceite. ,har me haca la misma pregunta en cada una de sus cartas. 2robablemente porque mis respuestas eran tan di$ertidas que le hacan gracia. Ai no me casaba era por ser demasiado o$en, o por estar demasiado cansada, o empapada, o de mal humor, o hambrienta. .na $ez le escrib: ?Ai mis a"os se midieran por centmetros soy demasiado o$en. La hi a de una conocida, que tiene once a"os, es mucho ms alta que yo.@ Cablaba de Nancy, la criada. /tro da le escriba: ?Coy soy demasiado $ie a ya para casarme. 0engo por lo menos cien a"os y he pasado los ;ltimos ochenta escuchando a una se"ora que me describa la genealoga de cada uno de los in$itados de esta noche@ La se"ora a la que me refera era Cattie, por supuesto $ como es l%gico yo no haba asistido a la cena. Luego segu, en un tono ms serio: ?No he encontrado a nadie entre el crculo de amistades de mi madrastra en quien poder confiar. -is hermanastras y yo nunca estamos de acuerdo en nada. Es una suerte poder tener papel, pluma y un amigo.@ ,har me respondi%: ?-i lengua se est secando por el desuso. -ientras pueda escribirte no perder( mi $ocabulario.@ # $eces me preguntaba qu( pasara si le deca a ,har que tena edad suficiente para casarme. ,ada $ez que reciba una carta suya me senta ms enamorada de (l. 2ero no poda decrselo. Ai le deca que era lo bastante mayor para casarme, y luego resultaba que (l s%lo me lo preguntaba en broma, entonces se sentira confuso y nuestra amistad terminara. De ara de escribirme. 7 aquello s que no lo podra soportar. Ai en realidad no bromeaba, tendra que ser (l quien lo de ara claro. -ientras conser$ara nuestra correspondencia como un tesoro. En la siguiente carta deca:
No s4 /#1n$o &e $i /#en%a $e 3#e i*a a ser re.+ Ten:o la sensa/i7n $e 3#e sie&)re lo (e sa*i$o+ 0a. $os an4/$o%as 3#e (a/en re5eren/ia a ello- . 3#e (e o2$o /on%ar %an%as ve/es 3#e &e )are/en re/#er$os )ro)ios+ En #na $e las (is%orias a)are8/o /asi /o&o #n (4roe- . la o%ra no es %an a:ra$a*le+ C#an$o %en2a .o seis a'os- . &i (er&ana Ce/ilia /#a%ro- &e re:alaron #n la?$+ A ella le :#s%a*a &#/(o . lo %o/a*a sie&)re 3#e )o$2a+ Un $2a $e/i$2 re:al1rselo- a/%o 3#e los sirvien%es /ali5i/aron /o&o )ro)io $e la :enerosi$a$ $e #n re.+ N#n/a )ensaron 3#e en reali$a$ no &e en%#sias&a*a la &?si/a+ Co )ro%es%4- $i/ien$o 3#e no era #n :ran sa/ri5i/io )ara &2 $es)ren$er&e $e al:o 3#e no a)re/ia*a $e&asia$o+ En%on/es &i )os%#ra se en%en$i7 /o&o
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&o$es%ia- o%ra $e las /#ali$a$es )ro)ias $e #n *#en re.+ No /reo 3#e sea &o$es%ia )or &i )ar%e /on%ar%e es%o+ Lo (a:o )ara 3#e se)as 3#e %en:o /#ali$a$es $i:nas $e a$&ira/i7n+ >ero no s4 /#1l ser1 la /on/l#si7n 3#e e;%raer1s $e lo 3#e vo. a /on%ar%e a /on%in#a/i7n+ Un $2a )asea*a )or las /alles $e Erell /on &i )a$re /#an$o $e re)en%e #n (o&*re le arro67 #n %o&a%e )o$ri$o+ Mien%ras li&)ia*a s# ro)a- )a)1 se $iri:i7 /on a&a*ili$a$ a a3#el (o&*re . )#$ieron resolver s# )ro*le&a (a*lan$o+ Des)#4s $e 3#e se 5#era el (o&*rele )re:#n%4 a &i )a$re )or 3#4 no le (a*2a /as%i:a$o+ >a)1 &e $i6o 3#e /#an$o 5#ese re. lo /o&)ren$er2a+ Co le res)on$2 3#e no &e :#s%ar2a ser re. si eso si:ni5i/a*a 3#e la :en%e &e arro6ara %o&a%es )or la /alle- . 3#e )are/2a #n /o&e%i$o &#. arB $#o . )o/o re/ono/i$o+ >a)1 se re2a /a$a ve8 3#e re/or$a*a la an4/$o%a+ A(ora /o&)ren$o )or 3#4F ser re. es &#. $#ro- )ero 3#e %e %iren %o&a%es es #na ni&ie$a$ /o&)ara$o /on o%ras /osas 3#e (a. 3#e so)or%ar+
La conclusi%n que e!tra e de aquella historia fue que ,har no trataba de burlarse de s mismo, sino que, simplemente, no era perfecto. En sus cartas, tanto deseaba compartir sus conocimientos que no se preocupaba por saber qu( inter(s (stos pudieran suscitar en m. -e segua contando cosas de #yorta que no me interesaban en absoluto: c%mo se estructuraban los gremios, el n;mero de galones de leche que produca al a"o una $aca de #yorta, c%mo se construan las casas, y muchas otras cosas. #qu(l era un defecto menor, pues luego me confes% uno ms importante:
Eres la ?ni/a a 3#ien (e /on5ia$o lo 3#e viene a /on%in#a/i7n+ ,#eno- si e;/e)%#a&os &i /a*allo- a 3#ien le /#en%o %o$o )or3#e no )#e$e /ri%i/ar&e ni a/onse6ar&e+ Te es/ri*o )or3#e /reo 3#e lo %ienes 3#e sa*er %o$o- . /on52o en %i )or3#e 3#iero 3#e (alles lo &e6or $e &2- )ero %a&*i4n )ara 3#e /ono8/as &is $e5e/%os+ No es 51/il (a/er&e en5a$ar- )ero #na ve8 en5a$a$o no )er$ono+ Te lo e;)li/ar4 /on #n e6e&)lo: el %#%or 3#e &e ense'a*a i$io&as sie&)re &e )on2a en ri$2/#lo+ Co so)or%a*a s# a/%i%#$a#n3#e ello s#)#siera a)ren$er &enos $e lo 3#e (a*r2a a)ren$i$o si s# )os%#ra (#*iera si$o es%i&#lan%e+ Ce/ilia- 3#e 5#e s# al#&na $es)#4s $e &2- re/i*2a el &is&o %ra%o+ La )ri&era ve8 3#e la
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en/on%r4 lloran$o a&ena/4 al %#%or+ La se:#n$a ve8 le $es)e$2+ >a)1 /on5i7 en &2 . res)e%7 &i $e/isi7n+ >ero 5#i a?n &1s all1+ A#n3#e era %o$av2a )e3#e'o- %o&4 &e$i$as )ara ase:#rar&e $e 3#e a3#el %#%or no e6er/iera n#n/a &1s+ >ero a )esar $e 3#e &i vi/%oria 5#e /o&)le%a . arr#in4 la vi$a $e a3#el (o&*re- . $e eso (a/e .a seis a'os- /a$a ve8 3#e &e a/#er$o $e 4l &e )on:o 5#rioso+ Ln/l#so a(ora- /#an$o es/ri*o so*re lo 3#e )as7+ Tienes 3#e )er$onar&e )or a3#ello- .a 3#e lo (i/e /o&o $e*er $el *#en (er&ano 3#e /reo 3#e so.+ 9in e&*ar:o- a ve/es &e )re:#n%7 /#1l 5#e la /a#sa $e &i ira- . si &i a/%i%#$ /on%ra el %#%or era en el 5on$o #na 5or&a $e no $e6ar 3#e na$ie arro6ara nin:?n %oB &a%e &1s a #n &ie&*ro $e &i 5a&ilia+
,omo respuesta escrib lo siguiente:
Man$. sie&)re $i/e 3#e (a. $os %i)os $e )ersonas en el &#n$o: las 3#e /#l)an a los $e&1s . las 3#e se /#l)an a s2 &is&as+ Co &e in/l#.o en #na %er/era /a%e:or2aF las 3#e no sa*en 3#i4n %iene la /#l)a $e las /osas+ T# 5al%a %al ve8 5#e )oner $e&asia$o /elo en la )ro%e//i7n $e a3#ellos a 3#ien a&as+ @Es eso #n error o #na vir%#$A A )esar $e 3#e &e (as revela$o %#s $e5e/%os- .o no &e sien%o o*li:a$a a (a/er lo &is&o+ De*es ser %# 3#ien los $es/#*ra . en/#en%re la 5or&a $e )er$on1r&elos+
9ecuerdo perfectamente la fecha de la siguiente carta de ,har: ue$es, 5R de mayo. Lle$aba medio a"o fuera de Hyrria. # pesar de que la carta lleg% por la ma"ana,no pude leerla en todo el da. #l atardecer tu$e que fregar las losas del patio. Luego /li$e me hizo contar infinidad de $eces las monedas que tena, porque pensaba que me equi$ocaba. 2or la noche, Cattie me orden% que la ayudase a $estirse para un baile. 0u$e que depilarle ese $ello que le crece sobre el labio superior. ,uando Cattie se hubo marchado era ya demasiado tarde para ayudar a -andy a limpiar la cocina. 0ema el resto de la noche para hacer lo que quisiera. .na $ez en mi habitaci%n, abr la peque"a $entana y de ( entrar un poco de aire fresco. Encend una $ela que -andy me haba proporcionado a escondidas, la coloqu( de forma que el $iento no la apagase, me sent( en mi camastro y abr la carta.
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"#eri$a Ela: La i&)a/ien/ia no s#ele ser #na $e &is $e*ili$a$es- )ero la ver$a$ es 3#e %#s /ar%as &e /a#san %or&en%o+ Me $an :anas $e ensillar &i /a*allo . :alo)ar (as%a Erell )ara )o$er (a*lar /on%i:o%ran3#ila&en%e+ T#s /ar%as son $iver%i$asin%eresan%es- )ro5#n$as- . a ve/es in/l#so serias+ Me ale:ra &#/(2si&o re/i*irlas- a#n3#e l#e:o &e )on:an %ris%e+ C#en%as &#. )o/o so*re %# vi$a /o%i$ianaF no %en:o ni i$ea $e /o&o )asas el %ie&)o+ A &en#$o no &e i&)or%a- )#es $is5r#%o in%en%an$o a$ivinar el &is%erio- )ero lo 3#e real&en%e e/(o en 5al%a es sa*er &1s so*re %#s sen%i&ien%os- a )esar $e 3#e &e $as in$i/ios+++ Te :#s%o+ 9i no no )er$er2as %ie&)o . )a)el- /on%an$o /osas a al:#ien a 3#ien no a)re/ias+ Creo 3#e .o %e a&4 $es$e la )ri&era ve8 3#e %e vi- en el 5#neral $e %# &a$re+ "#iero es%ar /on%i:o )ara sie&)re- )ero %? &e $i/es 3#e eres $e&asia$o 6oven- o $e&asia$o vie6a- o $e&asia$o *a6a- o 3#e %ienes &#/(a (a&*re+ A ve/es es%r#6o %#s /ar%as- $eses)era$o- . l#e:o las v#elvo a alisar )ara leerlas #na . o%ra ve8 en *#s/a $e si:ni5i/a$os o/#l%os+ >a)1 &e )re:#n%a a &en#$o- en s#s /ar%as- si (a. al:#na /(i/a $e A.or%a 3#e &e :#s%e- o al:#na /ono/i$a $e la 5a&ilia+ 9ie&)re le $i:o 3#e no+ 9#)on:o 3#e a(ora es%o. /on5es1n$o%e o%ro $e &is $e5e/%os: el or:#llo+ No 3#iero $e/irle 3#e es%o. ena&ora$o sin es%ar an%es se:#ro $e ser /orres)on$i$o+ >a)1 . &a&1 %e :#s%ar1n- . %? a ellos+ Te %ra%ar1n /o&o si 5#eses s# (i6a+ <"#4 novia %an (er&osa ser1s- /on /#al3#iera 3#e %e /ases . a /#al3#ier e$a$= C 3#4 reina- si so. .o el a5or%#na$o+ @"#i4n &1s %iene %# :ra/ia- %# e;)resi7n- %# vo8A >o$r2a en#&erar %#s vir%#$es (as%a el in5ini%o- )ero &e :#s%ar2a 3#e %er&inases $e leer es%a /ar%a . res)on$ieras ense:#i$a+ 0o. no )#e$o (a*lar $e A.or%a ni $e &is 3#e(a/eres- ni $e nin:#na o%ra /osa+ 97lo )#e$o &an$ar es%a /ar%a . es)erar+ A&or H3#4 )la/er es/ri*ir es%a )ala*raI- a&or- a&or+++
C0AR
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#cerqu( la carta a la $ela y la $ol$ a leer. Era tal mi aturdimiento que no me di cuenta de que mi dedo, sucio de holln, haba de ado marcas sobre el papel. -e amaba. )-e haba amado desde el momento en que me conoci%* >uiz yo no me enamor( entonces, pero ahora le quera igual o ms que (l a m. #maba su risa, su letra, su mirada, su honradez, sus pecas, su aprecio por mis bromas, sus manos, su determinaci%n a que yo conociera sus defectos. 7 aunque me d( $ergQenza admitirlo, lo que ms amaba era su amor por m. ,oloqu( con cuidado el candelabro y bail( dando $ueltas por la peque"a habitaci%n. 2oda casarme con ,har, y $i$ir con mi amor. 2oda abandonar a -adanie /lga y a sus odiosas hi as. Nadie me $ol$era a dar %rdenes. #qu(lla era una soluci%n inesperada a mis problemas. Lucinda me odiara por haberme saltado mi obediencia. 'ncluso -andy se sorprendera de aquella forma de romper el hechizo. Aaqu( papel del escondite secreto que tena en el fondo del armario. Deba contarle a mi amado ,har lo que senta. Ain embargo, el cabo de la $ela $acil% y se apag% en cuanto empezaba a escribir: ?>uerido ,har, amado ,har, adorado ,har.@ -e acost( pensando en le$antarme tan pronto como hubiera suficiente luz para escribir, y luego me dorm pensando en la carta. # medianoche me despert(J mi felicidad se haba des$anecido. No podra escapar del encantamiento casndome con ,har, sino todo lo contrario. El hechizo pesara a;n ms sobre m, y su influ o le alcanzara tambi(n a (l. 'magin( que mi necesidad de cumplir %rdenes fuera descubierta. La familia de ,har lo sabra tarde o temprano, y se apro$echara de ello para acrecentar su fortuna y su posici%n social. 2ero aquello no sera lo peor. #lg;n enemigo de Hyrria podra usar mi hechizo para prop%sitos malignos. En manos desalmadas, yo poda con$ertirme en un arma poderosa. 2odran obligarme a re$elar secretos de Estado, incluso podran ordenarme que matara al prncipe. 7 yo estaba completamente con$encida de que mi secreto se iba a descubrir. En la corte
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habra o os y odos alerta ante cualquier indicio. Aera imposible enga"ar a todo el mundo. <>u( poda hacer= -am me haba ordenado que no contara lo del hechizo a nadie, pero -andy poda darme la orden contraria para que se lo di era todo a ,har. Il podra entonces tomar sus precauciones. A. Ae lo contara a -andy. La tena que despertar enseguida. -e incorpor( en la cama, feliz de nue$o. 2ero al momento $ol$ a caer en la desesperaci%n. <>u( clase de precauciones podra tomar ,har= 2odra hacer que nadie me hablase ni me escribiera. 7 podra encerrarme, eso quiz funcionase. 2ero entonces tendran quedarme de comer, $estirme, traerme le"a para el fuego... Aera una carga similar a uno de los hechizos de Lucinda. <7 qu( pensaran los habitantes de Hyrria de tener una reina ermita"a= <,%mo me sentira yo, encerrada como 9apunzel en su torre= #dems, cualquier precauci%n sera insuficiente. 2oda pedirle a ,har que renunciase a la corona en fa$or de su hermana. Ai no fuese rey no tendra problemas por mi culpa. 2ero <c%mo poda pedirle algo as=, <c%mo iba (l a aceptarlo= #dems, el problema seguira e!istiendo, y su hermana estara tambi(n amenazada. /tra posibilidad era mantener el matrimonio en secreto. 2ero era absurdo intentar guardar un secreto as. 'ntent( buscar otras soluciones, pero no se me ocurri% ninguna. -ientras estu$iera hechizada no poda casarme con ,har. Ai consiguiera romper el encantamiento, aunque tardase un mes o $einte a"os, ira en su busca, si a;n estaba a tiempo. No me importaba cunto tiempo hubiera de pasar, ni lo que tardara en conseguirlo. 2ero en aquel momento mi ;nica opci%n era con$encer a ,har de que me ol$idara. ,uando por fin hube decidido qu( decir empec( la carta. Estrope( tres ho as de papel con mis lgrimas, y una cuarta porque ol$id( escribir con una caligrafa distinta a la ma.
"#eri$o )r2n/i)e C(ar&on%: T# ?l%i&a /ar%a a &i (er&anas%ra la re/i*i&os Ma$a&e Ol:a&i &a$re . .o+ Ela . la /o/inera- Man$.- .a no es%a*an a3#2+ Ela se 5#:7 . se llev7 a la /o/inera /onsi:o+ De67 #na no%a 3#e a$6#n%o )ara 3#e la leas+ Te (a $e5ra#$a$o+ 9ol2a leernos %#s /ar%as en vo8 al%a . se 6a/%a*a $el %ri#n5o 3#e s#)on2a )ara ella 3#e le es/ri*iera #n )r2n/i)e /o&o %?+ D#ran%e al:?n %ie&)o %#vo la a&*i/i7n $e ser reina- )ero l#e:o la re/(a87 )or o%ra o5er%a+ Caer2a en #no $e s#s a%a3#es $e 5#ria si s#)iera el /on%eni$o $e %# ?l%i&a /ar%a+ Creo 3#e no le :#s%a*a vivir $e n#es%ra :enerosi$a$- . 3#e $esea*a es%ar &#. )or en/i&a $e noso%ras+
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T# /ar%a lle:7 /#a%ro $2as $es)#4s $e s# )ar%i$a+ Lo s4 )or3#e #na a&i:a o5re/i7 #n *aile a3#ella no/(e . %o$os e/(aron $e &enos a Ela+ Le $i el &is&o /onse6o 3#e %e $o. a %i: no )ienses &1s en esa *r#6a- )or3#e %e (a olvi$a$o+ 9ien%o $e/e)/ionar%e- )ero es)ero 3#e %e /ons#elen los *#enos $eseos $e %# a$&ira$ora+
T# 1n:el salva$or0ATTLE
Despu(s us( media cuartilla para incluir un te!to escrito con mi propia letra.
Qs%as son las )ri&eras )ala*ras 3#e es/ri*o /o&o /asa$a+ Cono/es a &i &ari$o- a#n3#e no $ir4 s# no&*re+ 97lo )#e$o $e/ir 3#e es &#. &a.or . &#. ri/o- 3#e vive le6os $e Erell . 3#e es%1 %an lo/o )or &2 3#e &e (a (e/(o s# es)osa+ Al:?n $2a no &#. le6ano ser4 la ?ni/a $#e'a $e #n :ran Es%a$o+ No volver4 a es/ri*ir%e- )ero *?s/a&e si 3#ieres+ C#an$o &i &ari$o &#era visi%ar4 Erell+ 9i ves el &e6or /arr#a6e $e %o$os &ira en s# in%eriorF all2 &e en/on%rar1s- sonrien$o a &is 6o.as . al &#n$o+++
ELA
Au odio por aquel tutor que tu$o no iba a ser nada comparado con el que me tendra a m. -e odiara para siempre.
2or la ma"ana, -andy despach% la correspondencia pensando que era una carta normal. No le di e nada de la propuesta de ,har, porque tem que pensara que la ha ba aceptado. #unque cre hacer bien, dud( si podra resistir cualquier argumento en contra de mi decisi%n. En cuanto se march% para tirar el correo ca de rodillas ante la chimenea, llorando. ,uando $ol$i%, al cabo de media hora, segua toda$a all. -e tom% entre sus brazos y me pregunt%: 8<>u( te preocupa, cari"o= Aegu llorando durante unos minutos, con tal desconsuelo que me fue imposible hablar. ,uando me seren( se lo cont( todo. 8<Ce hecho bien= 8pregunt(.
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81en conmigo, lady 8di o -andy, tomndome de la mano y arrastrndome hasta su habitaci%n, ante las miradas de $arios criados. .na $ez all, cerr% la puerta y se $ol$i% hacia m8. Cas hecho bien, lady. 7 ahora yo tambi(n har( algo que haca mucho que tena que haber hecho. Esc%ndete tras las cortinas, cari"o. Dud( por un instante intentando huir de la necesidad de obedecer. 8<2orqu(= 81oy a ponerle a Lucinda los puntos sobre las es, y quiero que t; lo $eas. 2ero no que ella te $ea a ti. -e escond. 8Lucinda, te necesito 8di o -andy. .n perfume de lilas inund% la habitaci%n. Aofoqu( un gritoJ de pronto pude $er el perfil de Lucinda a tra$(s del denso te ido de las cortinas. 8Nunca pens( que llegara un da en que un hada de cocina me llamara. Estoy entusiasmada. <,%mo puedo ayudarte, querida= 8No me llames querida 8murmur% -andy8. #unque ests en lo ciertoJ te necesito. 87 yo estoy encantada de poder ayudarte. Esboc( una sonrisa, a sal$o en mi escondite. 8Desde que nos $imos en aquel baile de hadas, he ido untando todo mi cora e para hacerte una pregunta. 82ues hazla. -andy pareca recelosa. 8En el baile tu$e una discusi%n con Hirby. 8No tenas que haber discutido, yo nunca lo hago. 82ues yo s, y hablbamos sobre ti. Hirby deca que podamos sugerirte que te con$irtieras en una ardilla, y que probaras as qu( se siente siendo obediente. Ai haces esa prueba mgica, tres meses siendo una ardilla, y tres ms como persona obediente, te dars cuenta de que tus regalos no son tan mara$illosos como crees. 8No me hace falta probar mis regalos para darme cuenta de que son magnficos. 8Eso es lo que le di e a Hirby. 2or lo tanto, puedo afirmar que gan( yo la apuesta, pues di e que tendras miedo de saber si estabas equi$ocada, y que no querras hacer la prueba. Lucinda desapareci%. Deba de estar demasiado enfadada como para continuar. 2ero luego o a -andy rer mientras deca: 8No ol$ides ser obediente, peque"a. #qu tienes una nuez. 0e en$iar( a un parque acogedor. 8Ae detu$o un momento y luego me llam%8: 7a puedes salir, lady. <Era posible que hubiera con$ertido a Lucinda en una ardilla= Aal de mi escondite con precauci%n. En efecto, lo haba hecho y rea contenta. 8<0; crees que aprender la lecci%n= 8pregunt(.
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8Ai no lo hace es ms tonta de lo que pensaba. 8<7 si le hace da"o otro animal= 8Ai eso ocurre, temo por el pobre 8ri% -andy8. Le pro$ocar un horrible dolor de est%mago. 87 si aprende la lecci%n, <deshar sus hechizos= 8No lo s(. Lo ;nico que he conseguido es e$itar que siguiera haciendo da"o. >uiz puedas romper t; misma el hechizo. 82ero si descubre lo equi$ocada que estaba, seguro que deshace el encantamiento. 8>uiz. 2ero eso sera utilizar magia mayor 8di o -andy mientras me abrazaba8. )/h, cari"o, ya s( lo mal que te sientes* -e zaf( de sus brazos y grit(: 8)No, no lo sabes* <,%mo puedes hablar mal de la magia mayor, cuando acabas de con$ocar a Lucinda= 8Las relaciones entre hadas no son magia mayor, lady. 8)De a de llamarme ?lady@* #s era como llamabas a mam. 8#hora t; tambi(n eres una se"orita. Ai s%lo hubieras tenido en cuenta tus deseos, y te hubieras casado con el prncipe, seguro que habra cado una maldici%n sobre Hyrria. Eres una herona, cari"o. 82referira ser su esposa 8solloc( echndome sobre la cama de -andy. Ella se sent% unto a m, acariciando mi espalda mientras susurraba: 8,ielo, mi nena. # lo me or todo se soluciona. 8/ un cru ido de papel, y -andy e!clam%8: <>u( es esto= ) #h, lo ol$idaba* ,uando fui a en$iar tu carta lleg% (sta para ti. 87 sac% la carta del bolsillo de su delantal. -e incorpor( de inmediato. 8No es la letra del prncipe, querida 8coment%. Era una carta de pap, en la que deca que no poda $enir. Estaba desolado por el trato que reciba, pero no lo suficiente como para $ol$er a los brazos de su amada pero odiosa esposa. ?,uando encuentre un marido para ti que sea lo bastante rico te librars de -adame /lga 8deca8. -ientras, te ruego que seas, como siempre, mi $aliente hi a.@ 1ol$ a caer sobre la cama, riendo desesperadamente. 2ap hara que la carta que le mandara a ,har se con$irtiese en realidad. >uera que me casase con un $ie o que muriera pronto y que me de ara una enorme fortuna. )>u( irona* #penas poda respirar, las lgrimas me caan me illa aba o y ya no saba si lloraba o rea. -andy me abraz% hasta que me calm(. -ientras me meca, pens( que Lucinda toda$a poda sal$arme. >uiz -andy estu$iera equi$ocada. .na $ez que Lucinda supiera lo que era ser obediente, ya no sera capaz de mantenerme hechizada. 0ena que ayudarme.
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.na semana ms tarde $i en mi libro mgico que ,har haba recibido mi mensa e. Lo abr por una ilustraci%n en la que se le $ea quemando mis cartas. Estaba contenta al poder contemplar su imagen, a pesar de todo. Despu(s de mirarlo largo rato y pasar los dedos sobre su figura, $ol$ la pgina y encontr( un fragmento de su diario.
No (e )er$i$o na$a+ Ela no (a si$o n#n/a /o&o .o )ens4 3#e era- )or %an%o no (e )er$i$o na$a+ To$o lo /on%rario- so. a5or%#na$o- . J.rria *en$i%a $e 3#e se (a.a i$o an%es $e re/i*ir &i /ar%a+ C#an$o lle:7 el &ensa6e $e s# (er&ana )ens4 3#e era #na %re%a )ara 3#e o$iara a Ela- . $e/i$2 no %enerlo en /#en%a+ >or #n &o&en%o /onsi$er4 la )osi*ili$a$ $e $e6ar A.or%a )ara $es/#*rir la ver$a$+ >ero )o/o a )o/o &e $i /#en%a $e 3#e la ver$a$ la %en2a en &is &anos+ 9# (er&ana no %en2a nin:?n &o%ivo )ara &en%ir&e+ 9i Ela . .o nos (#*i4ra&os /asa$o- 0a%%ie s7lo (a*r2a o*%eni$o ven%a6as+ >ero la no%a a/a*7 $e /onven/er&e+ Era s# le%ra- . la ?l%i&a 5raseso*re las 6o.as . %o$o a3#ello- era real&en%e $e s# /ose/(a+ Me (e/(i87 %an 51/il&en%e /o&o lo (i8o /on los o:ros+ N#n/a lo:r4 $es/#*rir )or 3#4 se o/#l%a*a- el $2a $e la *o$a $e s# )a$re /on Ma$a&e Ol:a+ 9e:#ra&en%e es%a*a eva$i4n$ose $e #n )re%en$ien%e ena&ora$o- al:#ien 3#e no era lo s#5i/ien%e&en%e ri/o )ara lo 3#e ella $esea*a+ 9# &anera $e es3#ivar&e $es)#4s $e la *o$a 5#e o%ro %r#/o- /#.o si:ni5i/a$o es $e&asia$o os/#ro )ara 3#e lo en%ien$a+ >ero s#s /ar%as 5#eron lo )eor $e %o$o+ <>are/2a %ener %an *#en /ora87n= 9#)on:o 3#e es la 5or&a en 3#e a/%?a ese %i)o $e &#6eresF no ser2an %an )i/aras si no 5#eran &aes%ras $el ar%i5i/io . $el 5ra#$e+ <C7&o $e*e $e (a*erse re2$o /#an$o le /on5es4 &is $e5e/%os=
Caba ms. #dems de picara, me llamaba coqueta, arpa, sirena, encantadora, tentadora e incluso monstruo. 0erminaba diciendo:
Me :#s%ar2a no es%ar en A.or%a- el silen/io 3#e &e ro$ea &e )ro)or/iona $e&asia$o %ie&)o )ara )ensar+ G#ro #na . &il ve/es al
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$2a 3#e no )ensar4 en ella- . &e /o&)ro&e%o a no es/ri*irle ni (a*larle n#n/a &1sF o*li:ar4 a &i )l#&a . a &i vo8 a silen/iar &is )ala*ras+
Aufr durante seis meses la presencia de Cattie, /li$e y -adame /lga, con la ;nica esperanza de que Lucinda me liberara de mi encantamiento. No de ( de escribir a ,har, aunque nunca mandaba las cartas. En ellas le e!plicaba toda la $erdad acerca de mi $ida en casa de -adame /lga. ,uando Cattie me contaba que un conde o un duque la amaba, yo le e!plicaba a ,har lo absurdo de la situaci%n. ,uando /li$e me haca contar una y otra $ez su dinero, tambi(n se lo escriba. ?,ada da busca nue$os escondites para sus riquezas. Lle$a monedas en el dobladillo del $estido, en el fa n, en el relleno de su cinturilla. ,on todo ese metal encima sera me or que no pusiese el pie en una barca.@ ,uando -adame /lga me mand% limpiar la bodega del s%tano encontr( una gata atigrada con su carnada, y tambi(n le cont( a ,har mi mara$illoso descubrimiento. 7 cuando -andy me ense"aba sus secretos de cocina yo los comparta todos con (l. 0ambi(n le contaba c%mo imaginaba que sera mi futuro sin el encantamiento. ?Lo primero que har( 8escriba8, ser confesarte mi amor. 0e pedir( perd%n cientos de $eces por haberte causado tanta tristeza, y har( todo lo que me pidas para hacerte rer millones de $eces.@ La noche antes de que Lucinda apareciera de nue$o, Cattie me despert% cuando $ol$i% de una fiesta. Di o que la ayudase a desnudarse. Nunca antes me lo haba pedido, y dese( conocer la raz%n que la lle$aba a hacerlo. 8Esta noche s%lo se hablaba del retorno del prncipe ,harmont, el pr%!imo mes 8comenz% a decir Cattie, mientras la ayudaba a des$estirse. 7o saba e!actamente cundo iba a $ol$er ,har, y no me e!plicaba por qu( me lata tan fuerte el coraz%n8. Dicen que el rey Derrold $a a organizar tres bailes de bien$enida. Dicen que el prncipe elegir a su esposa entre las asistentes. ).y* 0en cuidado. 8Caba pellizcado a Cattie con un broche. 2or una $ez, no lo haba hecho intencionadamente8. -am dice que si... No escuch( lo que me deca. <Eran los bailes idea de ,har= <'ba a elegir prometida entre las asistentes= <-e haba ol$idado= <2odra hacerle $ol$er cuando Lucinda me hubiese liberado= Cattie me despach% por fin y pas( las horas que faltaban hasta el amanecer imaginando que estaba libre de mi hechizo, pensando c%mo sera mi reencuentro con ,har. No poda decidir entre robar uno de los caballos de -adame /lga para galopar hasta #yorta, y as darle una sorpresa a ,har, o esperar y sorprenderle en el baile. 2or la ma"ana despert( a -andy e intent( con$encerla de que fingiera estar enferma para poder llamar a Lucinda enseguida, pero no qu.so hacerlo. 2rimero tena que preparar el desayuno de -adame /lga y luego la$ar los platos.y no estaba dispuesta a utilizar la magia para acelerar el
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proceso. ,uando por fin terminamos de hacer aquellos traba os, -andy se dirigi% a su habitaci%n y yo me escond como la otra $ez. 2ero en esta ocasi%n la habitaci%n no se llen% del caracterstico perfume de lilas. Desde mi escondite tras las cortinas o un cru ido y despu(s un llanto. 8De a de lloriquear ya8orden% -andy. El llanto ba % de intensidad, pero parecio $ol$ersems desesperado antes de decir: 8No puedo.8La m;sica y la armona haban desaparecido de la $oz de Lucinda. La o adear, luchando por tomar aire8. Ai toda$a fuera obediente 8gimio8 de ara de llorar s%lo con que me lo ordenases. 8-s llanto8. <2or qu( hechic( a esa pobre gente inocente <,%mo pude utilizar magia mayor= )7 encima de forma tan temeraria* 80us regalos no beneficiaban a nadie Ksentenci% -andy con sarcasmo 8)Eran horrorosos, terribles* Kgrit% Lucinda. -e pregunt( si sus e!periencias haban sido parecidas a las mas. 8<>u( pas%= 8inquiri% -andy, con una $oz ahora ms amable. Eue mucho peor ser obediente, aunque ser una ardilla no era nada agradable. La mitad del tiempo tena fro y la otra mitad estaba empapada y siempre tena hambre. Nunca poda dormir tranquila porque estaba demasiado inc%moda, acurrucada en alg;n agu ero. .na $ez un guila me apres% con sus garras. -e sal$( gracias a una $iolenta tormenta que me hizo caer sobre un rbol. 8<7 cuando estu$iste obligada a ser obediente= 8-e con$ert en una ni"a de ocho a"os, la hi a de unos tenderos. 2ens( que era hermoso ser peque"o, por eso siempre haba otorgado obediencia a los ni"os. 7o supona que aquellos padres siempre querran lo me or para m, pero insistan en que comiera cosas horribles, y en que me fuera a la cama antes de tener sue"o. No me de aban que les lle$ase nunca la contraria. # mi padre le encantaba leer refranes en $oz alta, y yo tena que escucharlos de principio a fin. Despu(s me obligaba a pensar sobre la morale a de cada una de las historias, y tambi(n entonces se me ordenaba lo que tena que pensar. 7 todo ello suponiendo que $i$a con gente buena, que me quera. Ai les hubiera pasado algo, y me hubieran dado otros padres, no s( qu( habra sido de m. 8Entonces supongo que no otorgars ms dones de ese tipo. 8Nunca ms. 7 deseara poder librar de ellos a todas las personas a las que he causado mal. #l or aquello sal de mi escondite, a pesar de que haba prometido no hacerlo. 82or fa$or, lbrame de mi hechizo.
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Lucinda solt% un grito. 7o hice lo mismo. #qu(lla no era Lucinda, <o s lo era= Aus enormes o os no eran los mismos. El hada apareca encor$ada a causa de la edadJ su piel, antes perfecta, estaba ahora llena de arrugas, y tena una $erruga en la nariz. Lo que estaba $iendo era la Lucinda real, una $ez despo ada de su magia. 8-andy, <qui(n es (sta= )Cas trado un humano para espiarme* 8Ae irgui% un momento, y entonces $i el antiguo resplandor de la o$en Lucinda que yo conoca. # continuaci%n susurr%8: 0; me resultas familiar. <Eres acaso una de mis $ctimas= #qu(lla era mi oportunidad, la oportunidad de lograr la libertad que siempre haba deseadoJ la oportunidad de escapar de mi nue$a familiaJ la oportunidad de recuperar a ,har. 2ero estaba tan ner$iosa que no poda hablar, s%lo asentir con la cabeza. 8<>u( te hice, peque"a= 8susurr%, temerosa de mi respuesta. #l fin pude hablar: 8-e obligaste a ser obediente. 7 ahora ya sabes lo que eso significa. 8A que lo s(, peque"a. -e acarici% la me illa, y entonces mi coraz%n empez% a latir con fuerza.
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82ero ahora no puedo ayudarte, porque he renunciado a practicar la magia mayor. 8)/h, se"ora* 8supliqu(8. Aera un regalo mara$illoso, y le estara siempre agradecida. 8Ela... 8me reprendi% -andy. 8A%lo por esta $ez. <No crees, -andy= Lucinda neg% con la cabeza y sus grises mechones de pelo ondearon. 8No debo hacerlo. 2ero si alguna $ez necesitas magia menor llmame. A%lo tienes que decir ?Lucinda, $en en mi ayuda@. 8-e bes% la frente8. #hora ya me acuerdo de ti. ,re que s%lo sabas hablar ayortano. 7o le supliqu(, le cont( mis problemas, llor(. Ella llor% conmigo, incluso a;n ms fuerte, pero permaneci% firme en su decisi%n. Le ped a -andy que la persuadiera, pero mi hada madrina rehus%. 8No puedo, lady 8di o8. El hechizo se realiz% con magia mayor, y s%lo con la misma magia puede romperse. 2ero qui(n sabe qu( pasara si la usramos. 8A%lo cosas buenas, s%lo buenas... 8di e yo. 8)No puedo resistirlo ms* 8grit% Lucinda retorci(ndose las manos8. No puedo resistir tu pena, peque"a. 87 dicho esto desapareci%. Aal de la habitaci%n de -andy a toda $elocidad y corr hacia la biblioteca, el ;nico lugar donde poda estar realmente sola, donde nadie poda ordenarme que fregara, que cosiera, que la$ara. No poda ir a los bailes de ,har. Cattie y /li$e iran con -adame /lga. Ellas podran bailar con (l, igual que el resto de las chicas de Erell. 7 alguna le atraera. Au naturaleza le inclinaba hacia el amor, y seguro que encontrara alguien a quien amar. En cuanto a m, siempre sera feliz s%lo con $erle por la calle, aunque (l no me reconociera. -i disfraz de sir$ienta me ocultara en la distancia, y nunca permitira que ,har estu$iera tan cerca de m como para reconocerme.
No poda ir a los bailes pero tampoco poda ol$idarme de ellos. Cattie y -adame /lga no hablaban de otra cosa en todo el da. 'ncluso /li$e estaba interesada, hasta el punto de sentir preocupaci%n por su atuendo. 8,ose mi $estido con hilo dorado 8le orden% a su criada8. No $oy a ser menos que Cattie. 7 yo, <no tena el mismo derecho que ellas a asistir= ,ocinaba, fregaba y las ser$a contra mi $oluntad. No pude dirigirle la palabra a -andy en dos semanas. Los ;nicos sonidos que se oan en la cocina eran los que yo haca al golpear las cazuelas y las sartenes. 2ero de repente se me ocurri% algo. <2or qu( no= <>u( me impeda ir= ,har no tena por
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qu( saber que yo estaba all. 0odos luciran mscaras, por lo menos al principio del baile. ,laro que algunas chicas se la quitaran en cuanto tu$iesen ocasi%n de que el prncipe admirase su belleza. 2ero yo no lo hara. 2odra $erle, pero (l no podra $erme a m. <>u( mal poda causarle si no me reconoca= Decid lle$ar a cabo mi plan. #l menos me llenara los o os con su presencia. 7 si poda apro!imarme lo suficiente llenara mis odos con su $oz. Ai alguien me preguntaba, yo no sera Ela, me in$entara otro nombre. Aera feliz con s%lo $erle, con aquello me conformaba. 2ero deba tener cuidado con Cattie, /li$e y -adame /lga. #unque seguramente no me reconoceran con una mscara y un tra e elegante, sera me or mantenerme ale ada de ellas, especialmente de Cattie. -e reconcili( con -andy y le cont( mi plan. No di o nada sobre el riesgo que supona, se limit% a preguntar: 8,ari"o, <por qu( quieres ir y destrozar a;n ms tu coraz%n= -i coraz%n ya estaba rotoJ $era a ,har y eso me hara bien. A%lo cuando le de ase $ol$era a partrseme el coraz%n. 'ban a ser tres bailes, tres $eces el coraz%n partido. 7a haba crecido lo suficiente como para poder lle$ar los $estidos de mam. -andy eligi% los tres me ores, los retoc% para adaptarlos a la moda y les a"adi% una cola que me segua a todas partes. ?-agia menor@, di o. 0ambi(n encontr% la mscara que haba lle$ado para la boda de pap, que era blanca, con unas peque"as cuentas en los lados. Los das anteriores al primer baile, s%lo cuando dorma de aba de imaginarme all. ,uando estaba despierta me imaginaba radiante, bella, subiendo las escaleras de palacio. Llegaba tarde y la corte entera ya estaba all. .n $ie o criado murmuraba: 82or fin, una dama digna de su alteza. La gente se $ol$era para mirarme y suspirara, de en$idia o de admiraci%n, y un susurro se ele$ara entre los asistentes. ,har se apresurara a... No. No de ara que me $iera. El $ie o criado se fi ara en m, pero yo ba ara las escaleras sin que nadie ms se diese cuenta. .na $ez dentro, los caballeros me pediran que bailase con ellos. Les complacera y mis pasos me lle$aran cerca de ,har. Il se fi ara en m y se pre guntara qui(n era yo. Despu(s de la primera dai za intentara buscarme, pero yo escapara. La siguiente $ez que me $iera estara ya en brazos de otro. -ientras sonrea a mi pare a, ,har se sentira atrado y... #quellos pensamientos eran absurdos. 1era a ,har, s, pero (l no podra $erme. ,omo mucho sera testigo de c%mo se enamoraba de alguna chica. 2or la noche busqu( en mi libro mgico alguna ilustraci%n de ,har, o algo que (l hubiera escrito. 2ero el libro se abri% por una pgina escrita en ayortano por #reida, en su diario. Le con impaciencia. La )osa$a n#n/a %#vo #n (#4s)e$ %an i&)or%an%e+ <El )r2n/i)e C(ar&on%- .
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s#s /a*alleros- )asaron a3#2 la no/(e= Ma&1 es%a*a %an nerviosa 3#e %ro)e87 /on la &esa $e /a*alle%es /#an$o (i8o s# reveren/ia+ El 6arr7n $e %2a Ene))e se ro&)i7 en )e$a8os+ Ma&1- )a)1- Olio- U5li&#- Ls%i- .o- e in/l#so E%%i&e- nos arro$illa&os )ara re/o:er los 5ra:&en%os- )ara 3#e el )r2n/i)e no se /or%ara+ 0a*2a %an%a :en%e en el s#elo 3#e %ro)e/4 /on el (o&*ro $e al:#ien+ C#an$o &e volv2 )ara )e$ir $is/#l)as &e en/on%r4 /ara a /ara /on el )r2n/i)e- 3#e es%a*a a /#a%ro )a%as /o&o el res%o $e noso%ros+ Lnsis%i7 en )a:ar el 6arr7n+ Di6o 3#e se (a*2a ro%o )or s# /#l)a+ L#e:o se $is/#l)7 )or (a*er /(o/a$o /on&i:o+ No )#$e res)on$erle- las )ala*ras no a/#B $2an a &i *o/a+ Me li&i%4 a sonre2r . a asen%ir /on la /a*e8a- es)eran$o no )are/er #na )al#r$a+ D#ran%e la /ena- /#an$o le llev4 #na /erve8a- &e a%rev2 a (a*lar /on 4l3#i81 )or3#e %en2a #na )re:#n%a i&)or%an%e 3#e (a/erle- . no s7lo el $eseo $e i&)resionarle+ Le $i6e 3#e es%a*a en la es/#ela $e se'ori%as /#an$o Ela se &ar/(7- . le )re:#n%4 si sa*2a si es%a*a *ien+ C#an$o )ron#n/i4 s# no&*re- #no $e los /a*alleros la lla&7 NLa en/an%a$or $e o:rosO- . se )re:#n%7 3#4 (a*r2a si$o $e ella+ El )r2n/i)e )er&ane/i7 &#/(o %ie&)o /alla$o- sin res)on$er- . )ens4 3#e le (a*2a o5en$i$o &i )re:#n%a+ >ero /#an$o )or 5in (a*l7 no )are/2a es%ar en5a$a$o+ N@Era a&i:a %#.aAO R)re:#n%7B+ N@Te :#s%a*aAO Le $i6e 3#e Ela era la &e6or a&i:a 3#e (a*2a %eni$o n#n/a+ El volvi7 a 3#e$arse /alla$o- . %e&2 3#e 5#era a $e/ir&e 3#e es%a*a &#er%a+ >ero al 5in res)on$i7 3#e /re2a 3#e es%a*a *ien- . 3#e se (a*2a /asa$o /on #n /a*allero ri/o+ A'a$i7+ NEs 5eli8- /reo+ Es ri/a- )or lo %an%o $e*e $e ser 5eli8+ O 9in )ensarlo &#/(o le $i6e+ NA Ela no le i&)or%a*an las ri3#e8as+ O L#e:o &e $i /#en%a $e 3#e (a*2a lleva$o la /on%raria a #n )r2n/i)e+ N@C7&o lo sa*esAO- )re:#n%7+ Res)on$2 3#e en la es/#ela %o$o el &#n$o &e o$ia*a )or3#e no era ri/a- . )or3#e (a*la*a /on a/en%o $e A.or%a+ Ela era la ?ni/a 3#e era a&a*le /on&i:o+ N"#i81s (a /a&*ia$oO- $i6o el )r2n/i)e+ NNo lo /reo- s# &a6es%a$O <Era la se:#n$a ve8 3#e le lleva*a la /on%raria= A3#4l 5#e el 5inal $e n#es%ra /onversa/i7n- la /#al re/or$ar4 &ien%ras viva+ Des)#4s &e 5i64 en 4l $#ran%e %o$a la %ar$e- . no le volv2 a ver (a*lan$o /on na$ie+ <Ela /asa$a= @C7&o )#e$e serA Me :#s%ar2a volver a verla )ron%o+
Deseara poder $er de nue$o a #reida. -e gustara haber $isto la cara de ,har cuando ella
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me defendi%, pero en el libro no apareca ninguna ilustraci%n.
Lleg% el 35 de diciembre, el da del primer baile. #maneci% despe ado y apacible, pero al medioda aparecieron nubes y el $iento se $ol$i% helado. -is $estidos estaban colgados en el armario de -andy. Las zapatillas de cristal que ,har y yo habamos encontrado permanecan escondidas en el fondo de mi maletn. ,omo quedaran ocultas ba o mis faldas sera muy difcil que el prncipe las $iera. Los preparati$os de Cattie comenzaron despu(s del desayuno, y parecan no tener fin. 8No est lo bastante tenso, Ela. 0ira ms fuerte. 8<Est bien as= K-is dedos estaban entumecidos de tanto estirar los cordones del corpi"o. Ai luego Cattie no poda respirar c%modamente no sera culpa ma. 8D( ame $er Kdi o haciendo una re$erencia ante el espe o, mientras adeaba y se dedicaba una sonrisa8. ?Estar( desolada si no me recuerda, prncipe.@ KLuego, dirigi(ndose a m pregunt%8: <No estoy mara$illosa, Ela= <No te gustara estar tan guapa como yo y poder ir al baile= 8Ests magnfica, encantadora. A, claro que me gustara ir. KLe hubiera dicho cualquier cosa con tal de que desapareciera de mi $ista. 8Las perlas fa$orecern mi cabello. 1e buscarlas, s( buena chica. Dos horas ms tarde, -adame /lga la llam% tres $eces y la amenaz% con irse sin ella. #l poco, Cattie anunci% que estaba lista y se marcharon.
2or fin estaba libre para ba"arme y $estirme. En lugar del ab%n de cocina que sola usar, acud al armario de Cattie, que estaba siempre repleto de aceites y fragantes geles de ba"o. -andy me proporcion% una toalla limpia y un cepillo muy sua$e. 8Esta noche ser( tu doncella 8di o, mientras llenaba la ba"era con agua caliente. ,uando tu criada es tambi(n tu hada madrina es imposible que te quemes, o que el agua se enfra. Ests plandeciente, y el agua nunca queda sucia. -e deshice de un a"o de cenizas y mugreJ de %rdenes de -adame /lga, de Cattie y de /li$e. ,uando sal del ba"o y me puse el albornoz que -andy sostena ya no era una fregona, sino alguien que mereca asistir al baile real. -i $estido era de color $erde prima$era, con ho as bordadas de un $erde ms oscuro y brotes amarillos. -andy haba hecho bien su traba o. -i cinturilla tena forma c%nica, y arrastraba una cola de dos pies de largo, tal como dictaba la ;ltima moda. # tra$(s del espe o $i c%mo -andy me haca una re$erencia. 8Ests preciosa, lady. 82areca a punto de llorar. La abrac( y sent el dulce aroma del pan reci(n hecho. -e $ol$ hacia el espe o y me puse la mscara que me cubra la frente y me llegaba hasta
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media me illa, y s%lo tena unos peque"os orificios para los o os, mitad superior de la cara cubierta, mi boca me parec e!tra"a incluso a m. La transformaci%n era completa. ,on la mscara no era Ela. 2ero mi atuendo no estaba completo, ya que no lle$aba ninguna oya. -i cuello apareca desnudo, no haba ms remedio. #unque no tena por qu( ser la rmuchacha ms elegante de la fiesta, mi ;nico prop%sito era poder $er a ,har. ,orr hacia la puerta de salida y descubr una llu$ia helada que caa a raudales. Ai iba andando hasta el castillo me empapara. 2oda ir al baile sin oyas, pero no mo ada y temblorosa. 8-andy, <qu( puedo nacer= 8/h, cari"o* 2uedes quedarte en casa. Aaba que habra dos bailes ms, y que quizas al da siguiente llo$era, o quiza si, pero ya me haba hecho la idea de ir aquella noche. 8<E!iste alg;n truco de magia menor= .n paraguas, por e emplo, que me prote a de la llu$ia. 8No, querida, nada de magia. Era tan est;pido que el mal tiempo me separara de ,har, -andy no haba pro$ocado la llu$ia, pero poda hacer que amainara. 8-e gustara que fueras un hada de $erdad, de las que no tienen miedo a nada. 8De repente tu$e una idea descabellada y actu( sin pensrmelo dos $eces. Di e las palabras que Lucinda me haba ense"ado8: Lucinda, acude en mi ayuda. 8Ai haba alguien que pensara que ayudarme en aquel momento no era magia mayor, esa era Lucinda. 8Ela 8protest% -andy8, no lo hagas. La orden lleg% demasiado tardeJ Lucinda ya se encontraba entre nosotras. 0oda$a pareca una $ie a, pero se mantena mas erguida que la ultima $ez que la $i, y muchas de sus arrueras haban desaparecido. 8)#y, peque"a* 1eo que necesitas mi ayuda 8di o sonriso, y entonces $ol$i% a parecer la o$en Luanda de siempre8 A no es algo demasiado difcil, lo har( en cantada. Ae lo e!pliqu(. 8<'r al baile= <#s= No, yo no lo hara 8di o tocando mi cuello. #pareci% un collar tan cargado de oyasque me hubiera hecho falta practicar toda la $ida en la escuela de se"oritas para mantenerme erguida con aquel peso. -andy dio un bufido. 8>uizs es demasiado para ser magia menor 8coment% Lucinda. Entonces el collar fue reemplazado por una cadena de plata de la que penda un lirio blanco, hecho del mismo cristal que mis zapatillas. Aent una le$e presi%n en la cabeza, y me di cuenta de que lle$aba una hermosa diadema en forma de guirnalda, con unas flores id(nticas a las de la cadena. 8Es bellsima.
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Lucinda sonri% y di o: 8#hora necesitas un carrua e. Eso no ser muy difcil. 8<,%mo $as a hacer un carrua e usando magia menor= 8protest% -andy8. 7 los caballos, el cochero, los lacayos... )2ersonas y animales* <#caso has ol$idado tu lecci%n= 8No, no la he ol$idado. No pienso sacarlos de la nadaJ transformar( cosas reales. <#s estars contenta, querida= -andy gru"%, en se"al de desacuerdo, pero Lucinda continu% su tarea. 8Esta tarde $i en Erell un carro de gigantes repleto de calabazas. .n carrua e de color naran a sera fantstico. Entonces se oy% un estruendo. # lo le os surgi% un ob eto ms oscuro que la tormenta, que tom% forma y se fue haciendo cada $ez ms grande. Era una calabaza de casi dos metros de altura, que rod% hasta nosotros y se detu$o usto delante de la puerta de la casa. 1i que Lucinda murmuraba sus encantamientos y blanda su $arita frente a la calabaza. 2or un instante su mirada cambi%, y pareci% ausente del todo. Luego me gui"% un o o y di o: 8-ira, peque"a. La calabaza se haba transformado en un flamante carrua e, con manecillas de lat%n para abrir las puertas y cortinas de $olantes que asomaban por las $entanillas. 8Los ratones se con$ertirn en hermosos caballos. 8anunci% Lucinda. Aeis rechonchos ratones que corran por el $estbulo desaparecieron de pronto y ocuparon su lugar seis caballos que tiraban del coche. .na rata blanca se transform% en cochero, y seis lagarti as pasaron a ser lacayos. 8)Esto es fantstico* 8e!clame8. )+racias* Lucinda sonri% complacida. -andy frunci% el ce"o y e!clam%: 8)2uede pasar cualquier desgracia* 8<>u( puede pasar= 7a lo he pensado todo. Ela, cari"o, tendrs que abandonar el baile pronto. # medianoche el carrua e $ol$er a ser una calabaza y los animales adoptarn su forma primiti$a. La diadema y el collar desaparecern. A%lo tena tres horas para estar con ,har, pero seran suficientes. 8)>u( mara$illoso es ser o$en y poder ir al baile* 8e!clam% Lucinda. Luego desapareci% )-ara$illoso, s* Aera mara$illoso $ol$er a $er a ,har. 8:ueno, -andy, hasta luego. 8)Espera*8grit%, y corri% hacia la cocina. Esper( con impaciencia, mirando a mi alrededor. -ientras, una alfombra naran a se e!tendi% desde la puerta hasta el carrua e. Ai esperaba demasiado se mo ara, y entonces no ser$ira para nada. -andy $ol$i% con su paraguas negro, que tena dos $arillas dobladas. 80oma, cari"o. Espero que no te arrepientas. No te abrazo para no arrugarte el $estido. 8-e
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bes%8. #hora $ete. 2is( la alfombra y abr el paraguas. El cochero ba % de un salto y me abri% la puerta del carrua e.
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#;n seguan llegando in$itados cuando mi carrua e se detu$o ante el castillo. #ntes de salir, me asegur( detener la mscara bien su eta. A%lo haba estado una $ez en palacio, cuando de bebe me lle$aron para presentarme ante el rey, pero desde entonces no haba $uelto. El $estbulo era dos $eces ms alto que el de -adame /lga. Las paredes estaban cubiertas de tapices con escenas cortesanas, de cacera o pastoriles. # lo largo de las paredes, a izquierda y derecha, se alineaban columnas que llegaban hasta el fondo de la sala. 7o intentaba no parecer una boba, pero me sorprend a m misma
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contando las $entanas. 8Ae"orita 8di o un o$en escudero que me ofreca un $aso de $ino. -e senta feliz de no parecer una criada8. El prncipe est saludando a sus in$itados. #qu est la fila 8indic% mostrndome una hilera de cortesanos, en su mayora mu eres, que tena su principio en la enorme puerta y terminaba al fondo, donde se hallaba el prncipe, que no era ms que una figura le ana. -uchas de las mu eres se haban quitado la mscara, para que ,har pudiera admirar sus hermosos o os o sus perfiles clsicos8. 0odas planean proponerle al prncipe que se case con ellas 8a"adi%. 7 finalmente, con una re$erencia, di o:8 :aile conmigo, -adame. La fila puede esperar. Era una orden. .n grupo de m;sicos tocaba cerca de donde se hallaba el prncipe, y tan s%lo una docena de in$itados haba empezado a bailar. 8Encantada 8respond, intentando hablar en un tono de $oz ms gra$e del que era habitual en m. -is o os permanecieron le os de los de mi pare a. ,har sonrea a cada in$itado dedicndole una re$erencia, saludando con la cabeza o hablando con (l. En una ocasi%n incluso ri%. Cacerle rer era una de mis habilidades. La damisela que lo consigui% era de mediana estatura, delgada, rubia, con una melena ondulada que le llegaba hasta la cintura. Ae haba quitado la mscara, pero estaba de espaldas a m y no pude $erle la cara. Cattie, /li$e y -adame /lga no estaban en la fila. >uiz se hallaban en alg;n otro lugar de la estancia, comiendo. 2ero estaba segura de que Cattie $ol$era pronto. No querra estar le os de ,har durante mucho tiempo. La danza termin% usto cuando el relo daba las diez menos cuarto. 8+racias 8le di e a mi pare a. 8Ning;n pa e o escudero puede acaparar esta noche la atenci%n de una se"orita 8di o (l al despedirse. >uedaban cerca de dos horas. -e sent( en una silla unto a un rinc%n del $estbulo, tan cerca de ,har como me atre$. 0res caballeros me in$itaron a bailar, pero en las tres ocasiones declin( sus ofertas. -e haba con$ertido en un par de o os, que a tra$(s de la mscara obser$aban al prncipe. No necesitaba odos, pues estaba a demasiada distancia como para or su $ozJ ni palabras, porque estaba le os tambi(n para hablar con (lJ ni tan siquiera pensamientos, los guardaba para ms tarde. ,har inclin% la cabezaJ yo adoraba aquel cabello peinado hacia atrs. -o$i% los labios y admir( su forma cambiante. Dio la mano a un in$itado, y bendi e sus de dos. .na $ez, el poder de mi mirada atra o la suya. La apart( enseguida, y me di cuenta de que Cattie merodeaba cerca de la fila de in$itados, sus labios contrados ya en una sonrisa aduladora. ,har habl% con el ;ltimo in$itado. )El ;ltimo* -i decisi%n de pasar inad$ertida se acababa de esfumar. La ;ltima en saludar al
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prncipe sera yo. -e le$ant( y me acerqu( deprisa, antes de que Cattie lo abordara. Cice una re$erencia y (l me la de$ol$i%. .na $ez erguidos, me di cuenta de que durante los ;ltimos meses yo haba crecido, y que ya no haba tanta diferencia de altura entre los dos. 8<,%mo se llama, se"orita= 8me pregunt% con una sonrisa cort(s. No me salan las palabras, pero finalmente di e: 8Dela. 2ermanecimos en silencio. 8<1i$e en Erell, lady Dela= 8No, $i$o en :ast, alteza. 8Era una ciudad cercana al bosque de los elfos. ,uando se dispona a marcharse me di o: 8Espero que disfrute del baile y de su estancia en Erell. No pude de ar que se ale ara... 8Abensa obudo. >sseni imi essete urebu amouffd 8di e en ayortano, aunque conser$ando un marcado acento de Hyrria. 8)/h, habla usted ayortano* 8Caba conseguido captar su atenci%n. 8No demasiado bien 8respond8. -i to naci% all. Es un gran cantante, su $oz puede hechizar hasta a las piedras. ,har sonri% con sinceridad y coment%: 8Echo de menos las canciones de #yorta. 0ena ganas de $ol$er aqu, pero ahora a"oro aquella tierra. Entonces enton( una estrofa de una de las canciones fa$oritas de #reida, una balada triste que hablaba de un campesino cuya familia se mora de hambre. ,har uni% su $oz a la ma, cantando ba ito. Los que estaban a nuestro alrededor $ol$ieron la cabeza. 1i que Cattie frunca el ce"o, su sonrisa se congel%. ,uando terminamos, ,har me obsequi% con una re$erencia y pregunt%: 8<>uerra hacerme el honor de bailar conmigo= )-e haba escogido a m, entre todas las dems* Le de$ol$ el saludo y (l me tom% de la mano, y de alg;n modo nuestras manos se conocan. ,har me mir% sobrecogido. 8<Nos hemos $isto antes, se"orita= 8Es la primera $ez que salgo de :ast, aunque siempre haba deseado $isitar Erell 8di e. Il asinti%, poco antes de que el relo diera las once. La danza que empez% a sonar era una ga$ota, demasiado mo$ida para poder hablar mientras bailbamos. 2ara m, aquel mo$imiento rpido fue un descanso entre tanto sentimiento apasionado. ,asi $olbamos por la estancia, marcando el paso a la perfecci%n. ,har me sonri% y yo, llena de felicidad, le de$ol$ la sonrisa. Entonces nos separamos, para turnarnos con otras pare as Fen mi caso con duques, condes y caballerosG y luego nos $ol$imos a encontrar. Dimos una $uelta final y la danza termin%.
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8-e encantan las ga$otas Kcoment(, mientras me cercioraba de que no se me mo$iera la mscara8. )>u( $(rtigo* )>u( $elocidad* Ke!clam( sin pensar. 8Es como la sensaci%n de deslizarse por la barandilla de la escalera Krespondi% ,har8. </s gusta hacerlo= Kpregunt% con tono ansioso. ):arandillas* <Era posible que sospechase algo= Auspir( y di e: 8No, ma estad, la $erdad es que me dan miedo las alturas. 8)/h* Kmurmur% amablemente. 8<7 a $os= 8<# m qu(= 8Ai os gusta deslizaros por las barandillas. 8)/h, si* Aola hacerlo. 8-e gustara poder, pero el $(rtigo no me lo permite. Il asinti% con un gesto de comprensi%n, pero sin mucho inter(s. -e pareci% que $ol$a a perder su atenci%n. 8 2ero eso s%lo me pasa desde que he crecido. Entonces me mir% fi amente, y al fin sonri%. Caba sido una tontera de arme lle$ar por mi instinto. El relo dio la media. ,har e!clam%: 8)Las once y media* Ce ol$idado a mis otros in$itados. K1ol$i% a su papel de anfitri%n8. Cay comida en el sal%n de al lado, si le apetece algo. KAe despidi% con un ademn y di o8: 1endr( a buscarla ms tarde. )Esperaba $ol$er a $erme* )# m, a lady Dela* Aal a toda prisa del $estbulo. Euera haba de ado de llo$er. La carroza de color naran a destacaba entre lo otros coches, totalmente oscuros. Aub. ,uando llegu( a casa, el cochero $ol$i% al pescante e hizo sonar el ltigo, y los caballos iniciaron la marcha.
# la ma"ana siguiente Cattie me cont% c%mo haba ido el baile, obligndome a sentarme en un taburete mientras ella y su hermana desayunaban. 8:ail% conmigo 8di o Cattie, con los manchados de bizcocho de moras8. Aolo la educaci%n le impidi% pasar el resto de la noche conmigo. 8<,undo $as a pagarme= 8pregunto /li$e. 8<0engo que pagarte= <No es suficiente para ti haber bailado con el prncipe= 8-e prometiste que me daras tres monedas por cada $ez que el prncipe no pudiera bailar con nadie por mi culpa. -e debes, en total... ocho monedas. 8<,untas $eces bail% contigo= 8pregunt(.
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80res $eces. Ae lo ped cuatro, pero la ;ltima $ez di o que tena que atender a sus otros in$itados.
En el segundo baile intentara no acercarme a ,har. Era demasiado arriesgado. La noche era clara, pero Lucinda tambi(n me proporcion% el carrua e. -i diadema y mi colgante eran de rosas de color plido. -i tra e era azul plata, con una enagua de color $ioleta claro. #quella noche no haba ninguna fila para saludar al prncipe. :usqu( un sitio desde donde pudiera contemplar el baile y los dems no pudieran $erme a m. Encontr( un rinc%n seguro tras una gran maceta que contena un helecho enorme. /bser$( con detalle a las pare as de baile del prncipe, aunque era consciente de que no poda ofenderme por tener ri$ales. :ail% tres $eces con la muchacha de la melena rubia, la que le haba hecho rer la noche anterior. No lle$aba mscara, y la $erdad es que era muy guapa. No poda de arles solos. El relo dio la mediaJ pronto seran las once. -e asegur( la mscara, de ( mi escondite y me mezcl( con los que hacan crculo para contemplar el baile. ,har me $io entonces, y por encima del hombro de su pare a me di o: 8Esp(reme. 2areci% que me hubieran crecido races, pues no pude mo$erme de donde estaba. El relo dio las once menos cuarto, y luego las once. Nada me hubiera mo$ido de all, aunque hubiera llegado el fin del mundo. #l fin termin% la danza, y el prncipe se acerco a m. 8<>uiere bailar= 8pregunt%8. La estaba buscando. <0endra tiempo= #cept( su brazo y comenzamos a bailar una zarabanda lenta. 8Estu$e aqu todo el tiempo, obser$ndoos 8me atre$ a decir. 8<7 qu( $io= 8.n magnfico anfitri%n que se di$ierte ms bien poco. 8?E!cepto cuando baila con la hermosa rubia@, hubiera debido a"adir. 8<0an e$idente resulta= 82ara m s. Entonces cambi% de tema. 8<1endr ma"ana= -i padre me ha pedido que cante una meloda de #yorta. 8<,undo cantar(is= 8pregunt( rogando que fuera antes de medianoche. 8No s(. 0arde 8respondi% sonriendo8. ,on un poco de suerte, muchos in$itados ya se
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habrn ido. No es necesario que oigan todos c%mo hace el ridculo su futuro gobernante. 8No har(is el ridculo, si aprendisteis en #yorta. <>u( cantar(is= 8.na canci%n de bien$enida. 87 a continuaci%n me la susurr% al odo.
<ob%e- granitoazucenas en e% camino. :Me recuerdas( .e recuerdo. Nubes 0ue pasanco%inas de tr?bo%. :Me recuerdas( ermana- ni@aAcomo creces! :Me recuerdas( .e recuerdo.
La danza termin% usto cuando (l acababa su canci%n. 8Cay ms, y me gustara que lo escuchara. <1endr= Decid quedarme ms tiempo la noche siguiente. Aupuse que conseguira llegar a casa sin la magia de Lucinda, aunque tu$iera que ir a nado. 8Estar( encantada, pero ahora tengo que irme. -e esperan a las doce. ?<Aer ya medianoche= #l prncipe le parecera muy e!tra"o que se des$aneciesen las oyas@, pense. 8)/h*, espero... Lo siento, no debera...8 8murmur% haciendo una re$erencia. 7o se la de$ol$ y di e: 8Casta ma"ana, ma estad. 8.na ;ltima cosa. 8-e tom% de la mano8. 2or fa$or, llmame ,har.
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Eui hasta casa. 2or un lado pensaba que me haba comportado como una tonta, pero por otro era feliz. .na $ez en mi habitaci%n, abr el libro mgico para $er si me mostraba algo acerca del baile y de los pensamientos de ,har, pero no encontr( nada. # la ma"ana siguiente lo intent( de nue$o, y encontr( un fragmento de su diario en que hablaba de la noche anterior.
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<"#4 a%revi$a= A3#el a$e5esio $e 0a%%ie /orri7 (a/ia &2 en /#an%o Dela se &ar/(7+ NAl:#nas &#/(a/(as B$i6oB (ar2an /#al3#ier /osa )ara /on3#is%ar a #n (o&*re+ Co no )o$r2a llevar #na &as/ara s7lo )ara )are/er in%eresan%e+O A$e&as &e a$vir%i7 3#e la &1s/ara )o$2a o/#l%ar al:o (orri*leF #na $e5or&i$a$- #na e$a$ avan8a$a- el ros%ro $e #na /ri&inal /ono/i$a+ N9i .o 5#era so*erano Ra'a$i7B le (#*iese or$ena$o 3#e se 3#i%ase la &as/ara+O Me (#*iera :#s%a$o res)on$erle: N9i 5#eras so*erano- %o$os %#s s#*$i%os $esear2an 3#e llevaras %# #na- )ara no ver%e la /ara+O En reali$a$- .o %a&*i4n &e )re:#n%4 )or 3#e Dela es/on$2a s# ros%ro- )ero 3#i81s 4sa es la /os%#&*re en ,as%+ C si es #na /ri&inal- $e&#es%ra s# valen%2a asis%ien$o a #n *aile+ "#i81 s2 es%4 $es5i:#ra$a+ O 3#i81 %en:a #na /i/a%ri8- o #n )1r)a$o /a2$o- o la nari8 llena $e verr#:as+ >ero no i&)or%a- so. 5eli8 $e (a*er en/on%ra$o #na a&i:a en es%os *ailes- $on$e s7lo )ensa*a en/on%rar a*#rri&ien%o+ @"#err1 Ela Dela al:o &1s 3#e #na si&)le a&is%a$A @>or 3#4 (e es/ri%o ese no&*reA @Asis%i7 3#i81s a esos *ailes )ara /asarse /on&i:o- /o&o (a/en o%ras /(i/asA HTal ve8 no le i&)or%a &i as)e/%o ni &i /ar1/%ersino s7lo el (e/(o $e 3#e sea #n )r2n/i)e+I Lo /on5ieso: %en:o &#/(as :anas $e ver s# ros%ro+
,uando di la $uelta a la pgina encontr( una nota de /li$e.
Me $eves 6- 0a%%ie+ Dail4 /on el $os *e/es K#an$o %# Ko&ias+ >1:a&e+
2or la tarde sal de la casa y fui al in$ernadero, que est cerca de donde se encuentran las fieras. #ll recog algunas margaritas, y te una corona con ellas para reemplazar la diadema de Lucinda. Ai tena que permanecer en el baile despu(s de medianoche, no poda lle$ar las oyas de Lucinda. -i $estido para el ;ltimo baile era mi fa$oritoJ totalmente blanco, con un cuello ba o ribeteado de enca e. La falda se abra por delante para de ar $er una enagua con tres $olantes, tambi(n de enca e. 2or detrs, la falda terminaba en un gran $olante que pareca flotar con el gracioso mo$imiento que describa la cola.
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-e mir( en el espe o y empec( a colocarme la guirnalda en el pelo. Entonces lleg% -andy y me detu$o. 8Espera. #qu tienes algo me or, cari"o 8di o mientras me ofreca dos paquetes en$ueltos en papel de seda8. Sbrelos. Ae trataba de una diadema de ho as de plata entrete idas, y de una cadena de plata de la que colgaba un lapislzuli. 8)/h, -andy* 8e!clam(. 8Los compr( en el mercado, y (stos no desaparecern a medianoche 8asegur%, y a continuaci%n me coloc% la diadema en la cabeza y la cadena en el cuello8. 0; los haces parecer a;n ms hermosos, cielo. -e mir( en el espe o. Las oyas de -andy tenan algo de lo que adolecan las de LucindaJ eran las ms adecuadas para m, y tambi(n para el $estido que lle$aba.
,har me esperaba en la entrada de palacio. ,uando el carrua e lleg%, el prncipe se acerc% a ayudarme, antes de que el cochero ba ara del pescante. El relo dio en aquel momento las ocho y media, la hora del comienzo del baile. 8Ests mara$illosa 8di o inclinndose. Au galantera me emocion%, porque saba que ,har no estaba seguro de c%mo era mi rostro. ,uando entramos en el palacio di o: 80u carroza es de un color muy e!tra"o. 8Es el que se utiliza en :ast 8respond, esperando que no supiera demasiado sobre las costumbres de all. Ai resultaba que los carrua es no solan ser de ese color, tendra problemas. -e tom% del brazo y pregunt%: 8<2odr( ir a $isitarte= 8La ciudad de :ast se sentir honrada de recibirte. 8<7 t;= 87o tambi(n. 8Ai $oy a conocer a tu familia, tu deberas conocer antes a la ma. 8Estar( encantada de hacerlo en cualquier momento. 8#hora es el momento adecuado. Ellos estn aqu, y t; tambi(n ests aqu. 8<#hora= <El rey Derrold= ,har ri%. 8A, es mi padre. 82ero&
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8Es amable con todos, e!cepto con los ogros. No tienes por qu( preocuparte. El rey se puso en pie cuando nos $io entrar. Cice una re$erencia, y me sonro ( por la mala educaci%n que supona no quitarse la mscara delante de un rey. ,uando se le$ant% sonri% a ,har. La reina Daria tambi(n sonrea. Los haba $isto muchas $eces, pero nunca tan de cerca. La reina pareca una mu er muy dada a sonrer. 0ema una e!presi%n honesta. ,har se pareca ms a su padre, pero sus rasgos eran ms sua$es. El rostro del rey era se$ero, aunque se $ol$a afable cuando rea. 82adre, madre, me gustara presentaros a lady Dela, una nue$a amiga que $iene de :ast, donde los carrua es son de color naran a. 8Lady D(la 8di o el rey tomndome la mano, tena la $oz ms fuerte, ms profunda que amas haba odo8. :ien$enida a Erell. 8:ien$enida 8repiti% la reina mientras me abrazaba8. Ce tenido que esperar mucho para conocer a la muchacha a la que mi hi o quiere. 8No he dicho que la quiera, mam 8di o ,har8. 2ero me gusta, claro. . 2or encima del hombro de su madre, $i a ,har con cara de no saber qu( a"adir. La reina Daria me ale % su etndome por los hombros e intent% adi$inar c%mo sera mi rostro. 8No puedo saber qu( hay tras la mscara, pero me recuerdas a una dama a la que admiraba, tena el espritu ms alegre que he conocido. 87 luego me di o al odo8: Ai eres como ella, creo que ,har ha hecho la me or elecci%n. Luego se apart% y yo di un paso haca atrs, confusa. Estaba segura de que la reina se refera a mama. 8Lady Dela es la prueba de que no he sido distante con todos 8coment% ,har. 8.na prueba e!celente 8respondi% el rey Derrold8 Danos ms pruebas y nos con$enceremos totalmente de ello 8concluy%, frunciendo el ce"o mientras diriga la $ista a mi mscara. 8Debemos $ol$er con nuestros in$itados Kdi o ,har. ,uando nos ale bamos o que la rema mencionaba que no haba $isto nunca carrozas de color naran a en :ast. De $uelta en el $estbulo, ,har me pidi% que le reser$ara una danza para ms tarde. 8#hora ser me or que sea amable y distante durante un rato ms. No quera que se fuese. ,ada uno de los momentos de nuestra ;ltima noche eran demasiado preciosos como para perder ni uno solo. 2ero no tu$e ms remedio que asentir, y (l se fue. -e qued( obser$ando el baile y rechac( las peticiones que fui recibiendo. 8Ae"orita. 8Era Cattie, que se plant% ante m sonriendo con afectaci%n8. >uera $erla a solas, querida. Aoy lady Cattie, hi a de -adame /lga. Dela no tena ninguna raz%n para odiar a Cattie, as que di e: 8Encantada de saludarla.
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8,harmont dice que $i$e en :ast. #quello me e!tra"%, pues nadie llamaba as al prncipe. Cattie intent% a$eriguar cosas de mi familia y de mi $ida, presionndome de tal forma que tu$e que decirle que no consideraba muy educado interrogar a los e!tran eros. 8Le pido disculpas, pero hay que ser cuidadoso cuando uno est relacionado con la realeza. 9esulta que ,harmont y yo tenemos un acuerdo, estamos prometidos en secreto. <Ae haba $uelto loca= <2or qu( contaba aquellas mentiras= 87 para proteger al prncipe debo pedirte que te quites la mscara. 0engo que saber qu( se esconde tras ella. +racias a los cielos aquello era un ruego, no una orden. 8Eres libre de pedrmelo, pero yo no estoy obligada a hacerlo. :uenas noches, lady Cattie Krespond $ol$i(ndole la espalda y dirigi(ndome hacia otro lado. )Dela* -enos mal que te encuentro. ,har haba $uelto. 8:aila conmigo 8me pidi%8. 0u prncipe te lo ordena. >uiero pasar el resto de la noche bailando contigo 8Cizo una re$erencia a Cattie, que estaba unos pasos ms all de nosotros8. Disc;lpanos. 7o tambi(n me inclin(, feliz de $er a Cattie presa del odio. 80odo el mundo pregunta por ti 8me susurr% ,har, asi(ndome ms fuerte8. ?<>ui(n es la misteriosa dama=@, dicen. 8La muchacha de la mscara. 8<2or qu(...= 8empez% a preguntar, pero luego call% y se puso a hablar de otras cosas. -e pregunt( cuntas danzas nos quedaran. El relo dio las nue$e y media. #l cabo de pocas horas, D(la se ira para siempre. Nunca $ol$era a estar tan cerca de ,har. # pesar de que intent( reprimirme, empece a llorar. El prncipe no se hubiera dado ni cuenta, de no ser por una lgrima que resbal% por mi me illa. 8Dela, lo siento. 8Caba tanto arrepentimiento en su $oz que me de % at%nita. 8<2or qu(= <>u( decas= Aoy yo quien debe disculparse. No te escuchaba, estaba pensando lo triste que ser abandonar Erell 8di e forzando una sonrisa8. Ae acabaron los bailes. 82ero puedes $ol$er, <no= 8Aupongo que s. 2ero no ser lo mismo. .no no puede $ol$er a $i$ir un instante de felicidad. 8Eso es cierto. 8En aquel momento termino la danza8 <>uieres salir afuera= ,ada $ez que termina una pieza pienso en todas las muchachas con las que me tocara bailar. .na $ez fuera paseamos por los ardines del castillo. -ientras, intent( estar atenta a las campanadas. <,unto tiempo habra pasado= <,unto quedaba= ,har me habl% de Erell, y me preguntaba si haba $isitado ciertos lugares, y luego me los
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describa. 7o le iba respondiendo a todo, pero si alguien me hubiera pedido que repitiera lo que acabbamos de decir no habra sido capaz de hacerlo. -i mente y mi coraz%n estaban ms atentos a su $oz, al calor de su brazo alrededor del mo, al ritmo de nuestros pasos, al fresco aroma de la noche y, sobre todo, al deseo de que cada minuto fuese eterno. 1ol$ a llorar, pero la oscuridad ocult% mis lgrimas. El relo a$anzaba ine!orablemente: las diez, las diez y media, las once, las once y media... 8:ueno, deberamos $ol$er 8di o ,har, y entramos de nue$o para seguir bailando8. 2ronto ser la hora de cantar. ,uando termine, o bien me rodearn files amantes de la m;sica o bien me habrn $uelto todos la espalda. 8Estars rodeado Kdi e8, yo nunca te rechazara. 8 Espero que s sea. 2ero quiz me rechazaras si supieses la $erdad Kdi o tomando aliento y adoptando un tono muy formal8. 0e pido disculpas si he a$i$ado tus e!pectati$as sin propon(rmelo, pero he resulto no casarme nunca. Entonces, los bailes no haban sido idea suya. #hogu( una risa de triunfo. 8No me has enga"ado. 7o s%lo quiero guardar estos momentos para recordarlos y contarlos cuando $uel$a a casa. Dir(: ?El prncipe me di o esto y lo otro, y yo le respond esto y lo otro. 7 le hice rer, mam. Cice rer a nuestro prncipe. 2ap, bail% conmigo, casi una noche entera.@ ?<,%mo era su tra e@, me preguntara mi hermana ?<Lle$aba puesta la espada=@, preguntara pap. ,har me asi% a;n ms fuerte la cintura y di o: 8El matrimonio tiene que durar toda la $ida, pero la amistad tambi(n puede ser para siempre <>uerras...= Aent algo en la nuca. Era Cattie, que bailaba con el conde de Demby. -e haba agarrado de la mscara y tiraba de ella. -e solt( de ,har y me cubr la cara con las manos, pero no lo suficientemente deprisa.
8)Ela* 8grit% Cattie. 8<Ela= 8musit% ,har.
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-e fui de all corriendo, usto cuando el relo daba las doce. ,har poda haberme atrapado, pero Cattie lo debi% de detener, de alguna forma. .na $ez fuera, una enorme calabaza in;til me esperaba, as que segu corriendo. .na rata blanca se cruzo en mi camino. En alg;n lugar perd una de mis zapatillas de cristal. ,orr esperando que no me siguieran. .na $ez en casa, a -andy ya se le ocurrira alguna cosa. 2oda esconderme en la bodega, o en el establo, o en cualquier sitio. <,%mo me haba atre$ido a ir a los bailes= Lo ;nico que haba conseguido era poner a ,har y a toda Hyrria en peligro. 8)-andy* 8chill( en cuanto llegu( a casa. .n criado me mir% at%nito. ,orr hacia la cocina y di e8: Ce puesto en peligro a ,har y a Hyrria. <>u( puedo hacer= 89ecoge tus cosas 8me aconse % -andy, tan pronto como hubo entendido mis acaloradas e!plicaciones. 82ero <adonde puedo ir= 87o ir( contigo. Encontraremos traba o como cocineras. Date prisa. 8<No puedes preparar mis cosas usando la magia= 8pregunt(, pues lo haba hecho otras $eces. A%lo era magia menor. 8Nada es magia menor en un momento como (ste. )1amos* ):ah, hadas* ,orr a mi habitaci%n y empec( a meter mis cosas en el maletn. 0ena poco que lle$arJ s%lo tardara un minuto. Entonces, o que se abra la puerta de entrada y resonaron unas $oces. No podramos huir. -e quit( mi tra e y me puse el $estido de sir$ienta. Des pu(s me restregu( por la cara la falda, que estaba llena de holln, y me at( un trozo rado de lino alrededor de la cabeza. Nancy apareci% por la puerta. 8)Es el prncipe* 8anunci%8. >uiere $er a todo el mundo que $i$e aqu. -e qued( paralizada. Nancy ri% ner$iosa y di o: 8No creo que $aya a comernos, o al menos eso espero. )1amos* La segu, con el coraz%n palpitando con tanta fuerza que no me de aba pensar. El prncipe estaba en el recibidor con sus caballeros y todo el ser$icio. Lo que ms odiaba en aquel momento era que me $iera sucia y cubierta de harapos. -e coloqu( detrs del criado ms alto, pero ,har y sus caballeros se mezclaron con nosotros, buscando a alguna chica disfrazada de criada. -e chup( la mu"eca y puse cara de ausente. 2ero sir Atephan me reconoci%. 8#qu est la chica 8di o8. 1en conmigo, muchacha me orden%, tomndome de la mano, y me lle$% hasta donde estaba ,har. 8)Ela* Ela, <por qu( $as as $estida= 8Au ma estad, yo... 8Estaba a punto de decir que no era yo cuando Cattie se me adelant%. 8Es #dela, la fregona 8di o8. <>uiere tomar algo, alteza=
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8<.na fregona= 8.na fregona, s, sin importancia. 2ero nuestra cocinera tiene preparados algunos pasteles dignos de un prncipe. La puerta no estaba le os. Air Atephan segua aferrando mi mano. 'ntent( zafarme, pero no pude. 8-uchacha 8murmur% ,har dirigi(ndose a m8 No $oy a hacerte da"o 8continu%, tomndome de la barbilla y acercando mi rostro al suyo. Cubiera querido acariciar su mano y besrsela. En cuanto nos tocamos supe que me haba reconocido Aac% mi zapatilla de su capa y di o: 82erteneca a Ela, y s%lo a ella le quedar bien, tanto si es una fregona como si es una duquesa. #lguien acerc% una silla. Dese( tener unos pies de tama"o normal. 8Es mi zapatilla 8di o Cattie8. La perd hace mucho tiempo. 80us pies son demasiado grandes 8gru"% /li$e. 82ru(batela 8le sugiri% ,har. 8La perd porque me iba un poco grande 8coment% Cattie mientras tomaba asiento y se sacaba el zapato. El aire se llen% del horrible mal olor de sus pies. Ni siquiera pudo meter dentro sus dedos. 87o soy ms o$en que Cattie 8argQy% /li$e8, por tanto mis pies sern ms peque"os, creo. 2ero eran incluso ms grandes. Luego me lleg% el turno a m. ,har se arrodill% mientras sostena la zapatilla en la mano. #largu( el pie y (l me calz%. -e iba a la perfecci%n, claro. <>u( iba a hacer ahora= Au cara estaba unto a la ma. Aeguro que haba percibido el terror en mi rostro. 8No es necesario que seas Ela si no quieres 8susurr% dulcemente. )Era tan bueno* 8No lo soy 8contest( yo contra mi deseoJ las lagrimas me caan por ambas me illas. Entonces $i la esperanza dibu ada en su rostro. 8#quella carta era una horrible mentira. 8,har mir% a Cattie y luego a m, con e!presi%n interrogadora8: <-e amas= 8pregunt% con sua$idad8. Dmelo. Era una orden. 8A, te amo 8respond llorando y riendo a un tiempo. <,%mo iba a poder abandonarle de nue$o= ,har estaba e!ultante. E!clam%: 8Entonces, csate conmigo. Era otra orden. #sent, sin de ar de llorar, y mi mano se entrelaz% con la suya. 8No te cases con (l, Ela 8orden% Cattie. #part( la mano. 8No puedo casarme 8di e. >uiz Cattie fuera nuestra sal$aci%n.
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8Cattie, no seas tonta 8estallo -adame /lga8. <No quieres ser la hermanastra de una reina y obtener todo lo que le pidas= 8-e dedic% una sonrisa8 Au alteza es tan amable que quiere casarse contigo, Ela querida. Era irremediable, el hechizo hara que Cattie y -adame /lga entrasen en la nobleza, y le proporcionara inacabables riquezas a /li$e. ),har me miraba tan contento, y yo le amaba tanto* 7o era la causa de su alegra, pero sera tambi(n el moti$o de su destrucci%n. ,ualquier secreto re$elado a sus enemigos, una carta escrita por m, una se"al in$oluntaria, $eneno en su $aso, una daga en su costado, una cada a un pozo& 8,sate conmigo, Ela 8me susurro ,har8. Di que te casars conmigo. ,ualquier otra podra haber contestado si o no, pero yo estaba obligada a cumplir la orden #unque probablemente ,har no era consciente de haberme dado una. 0ena que obedecer, quera obedecer aunque odiaba herirle, quera casarme con (l, pero iba a destruir mi amor y mi patria. #mbos estaban en peligro y nadie poda acudir en mi ayuda. Estbamos todos condenados. ,har era demasiado $alioso como para herirle, perderle o traicionarle tras casarme con (lJ demasiado $alioso como para tener que obedecerme por ser su esposa Las palabras acudieron a mi mente, subieron por mi garganta y me llenaron la boca, empu ando, mis labios: ?A, s, te quiero, quiero casarme contigo. )Ai* )Ai. )Ai.@ 'ntent( tragrmelas para no pronunciarlas, pero me hacan da"o. 2or suerte, lo que sali% al fin de mi boca fue un ruido ininteligible. ,har me puso una mano en el hombro. Deba de estar asustado, pero no pude $er su cara porque mis o os estaban $ueltos hacia adentro, librando una batala interior. / la $oz de Lucinda en mi cabeza: ?-i regalo para Ela ser la obediencia. Ela ser siempre obediente.@ 1i a /li$e contdo sus monedas, a -adme /lga ante m mientras yo fregaba el patio, a Cattie lle$ando el collar de mam... En mi $ida haba cedido en todo: haba comido el pastel, tomado el t%nico, renunciado al collar, ser$ido a mi madrastra, de ado que /li$e me de ara sin dinero. Ellas haban conseguido todo lo que queran de m, pero no iban a conseguir a ,har. #quello nunca, nunca. ?A( obediente, csate con (l. Di s, di s, di s@, me repeta una $oz interior. Las lgrimas que brotaban de mis o os eran como cido, me quemaban las me illas. -e mord la lengua para no hablar y la boca se me llen% de sangreJ corrosi$a y dulce. # pesar de que yo no quera, mi boca se abri%. El consentimiento haba ganado, la obediencia sera una $ez ms la $encedora. 2ero en el ;ltimo momento consegu taparme la boca para que no me oyeran, y as mi consentimiento se malogr% de nue$o. 9ecord( cuando $i a ,har el da del funeral de mam, esperndome mientras lloraba, triste tambi(n por su p(rdida. / otra $ez su promesa cuando $isitamos la colecci%n de fieras: ?,azar( un centauro y te lo regalar(.@ Le $i mientras ataba las mu"ecas de los ogros. 7 cuando salud% a pap con su ub%n sin botones flotando en el aire, despu(s de que nos deslizramos por la
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barandilla. 1i el baile y $i al rey Derrold sonriendo a su hi o, el futuro y la esperanza de Hyrria. ?Di s, y s( feliz. Di s y $i$e. /bedece. ,sate con (l@, oa en mi cabeza. ,omenc( a mecerme en la silla. ,uando iba hacia delante las palabras queran salir, y cuando me echaba hacia atrs me las $ol$a a tragar. -e mo$a cada $ez ms deprisa. Las patas de la silla rechinaban sobre las baldosas y el ruido resonaba en mis odos. ?,sate con (l. No me casar(. ,sate. No.@ Despu(s perd la noci%n del tiempo y de todo lo que me rodeaba. Aegu meci(ndome y llorando, sumida en mis pensamientos, concentrada en un lugar profundo de mi pecho, y s%lo haba lugar para una $erdad: tena que sal$ar a ,har. Durante un momento descanse dentro de m mismaJ a sal$o, segura, cada $ez un poco mas fuerte. 7 en aquel instante encontr( en mi interior un poder ms fuerte del que nunca antes haba imaginado, una mezcla de deseo y de determinaci%n. #lgo que nunca habra necesitado si no hubiera sido por el hechizo de Lucinda, una fortaleza que no haba sido capaz de encontrar antes. #s fue como encontr( mi propia $oz. 8)No* 8grit(8. No $oy a casarme contigo, No lo har(. Nadie puede obligarme. 80ragu( sali$a y limpi( mi boca con la sucia manga de mi $estido. -e puse de pie de un salto, lista para desafiar a cualquiera. 8<>ui(n $a a obligarte= 8pregunt% ,har sorpren8 8No importa qui(n lo haga. No lo har(. 7 no lo har(. No pueden obligarme, nadie puede obligarme. No me casar( contigo. 8Ae casar contigo 8di o /li$e8, se lo has pedido y tiene que obedecer. 8Luego ri%8 ,sate con el, y luego me dars todo tu dinero. 8)No lo har(* )De ad de darme %rdenes* 87o segua gritando, cada $ez con ms fuerza. >ueria $encer con todos los honores. ,har no morira ni sufrira da"o alguno por mi culpaJ ,har $i$ira, rodeado de seguridad y prosperidad. 8No tiene por qu( casarse conmigo 8di o el principe. 8Ailencio, /li$e 8orden% Cattie8. Ela, $e a tu habitaci%n. Au alteza ya no te necesita. 8A que la necesito, y mucho 8respondi% ,riar. 8,llate, Cattie 8di e yo, cada $ez ms $aliente8. No quiero ir a mi habitaci%n. 0odo el mundo tiene que saber que no me casar( con el prncipe. 8,orr hacia la puerta de la calle, la abr y grit( a la noche8: )No me casar( con el prncipe* 8Luego $ol$ al recibidor y le ech( los brazos al cuello8. No me casar( contigo 8di e, y le bes( en la me illa. ,har estaba a sal$o de mi hechizo. Il acerc% ms su cara y me bes% en la boca. Au beso me inund%, y me abrac( a (l a;n ms fuerte, temblando. Detrs de nosotros, Cattie grit%: 8)1e a tu habitaci%n ahora mismo* )0e lo ordeno* Cice caso omiso de aquella orden, mientras ,har me apartaba de (l y preguntaba: 82ero <por qu( no quieres casarte conmigo= <2or qu( no, si me amas= 8Estoy hechizada, ,har. No estars a sal$o si soy tu esposa. ,
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2ero <qu( estaba diciendo= #quello no se lo haba confesado a nadie desde que tena ocho a"os, mam me lo prohibi%. <-e acababa de obligar alguien a contarlo= No, nadie lo haba hecho. Entonces, <por qu(...= -is pensamientos seguan confusos. No iba a casarme con ,har, aquello era seguro. Il estaba muy guapo, sonriendo despu(s de nuestro beso, pero enseguida se qued% con el ce"o fruncido por la confusi%n, con la nariz manchada de holln. -e puse a llorar de nue$o. Aal$ndole le haba hecho a;n ms mo que nunca. <Aignificaba mi rechazo que el hechizo se haba roto= <Era aquello posible= -ir( en mi interiorJ me senta distinta, ms grande y ms llena, ms completa. 7a no estaba di$idida entre m misma y el impulso de actuar en contra de mis deseos, me senta ms grande pero ms ligera, como si me hubiera deshecho de un gran lastre que no me de aba a$anzar. -e haba negado a cumplir las %rdenes de /li$e, y tambi(n las de ,har. Cattie me haba mandando a mi habitaci%n, y yo me haba negado. #dems haba re$elado mi secreto, y no senta ni $(rtigo ni dolor. 8)Eres libre* )El hechizo se ha roto, cari"o* 8e!clam% -andy mientras me abrazaba8. 0e has sal$ado al sal$ar al prncipe. Estoy tan orgullosa y contenta, cielo, que tengo ganas de gritar. Caba sido capaz de romper el hechizo sin la ayuda de nadie. A%lo haba necesitado una raz%n poderosa, un amor infinito para encontrar mi fortaleza. Aal$arme de los ogros no fue suficienteJ rescatar a zhulpC tampoco, pues haba soldados que me ayudaronJ el sometimiento a -adame /lga tampocoJ ni el amor a mi patria. A%lo ,har, el amor que senta por ,har lo haba logrado. #hora todo haba terminado para siempre. -e senta renacer. Ela, s%lo Ela. No Ela la escla$a, la fregona. No Dela, ni Estela: Ela. 7o misma. Tnica. 7o. -e arranqu( el trapo que me cubra la cabeza. Luego hice una re$erencia ante ,har. 8,uando me has pedido la mano, hace un momento, era demasiado o$en para casarme contigo 8le di e mientras le miraba, y entonces apareci% una sonrisa en su rostro8. #hora ya soy mayor, y no s%lo puedo casarme, sino que te pido que te cases conmigo. 8-e arrodill( y le tom( de la mano. Nunca le haba gustado que me postrase ante (l. -e ayud% a incorporarme y me bes%. #quello significaba que daba su consentimiento.
E)2lo:o
Nos casamos al mes siguiente. 2ara la ceremonia lle$( mi primer $estido nue$o desde
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haca mucho tiempo y me puse el collar de mam, que Cattie tu$o que de$ol$erme. Despu(s de que mi identidad real hubiese sido re$elada el rey Derrold y la reina Daria me aceptaron go zosos en la familia real. -i madrastra y sus hi as no fueron in$itadas a la boda y tu$ieron que celebrarla, si es que lo hicieron, por las calles unto al resto de ciudadanos de Erell. 2ap fue in$itado pero como estaba de $ia e cuando recibi% la noticia ya era tarde. #reida s $ino. 9eno$amos nuestra amistad y uramos $isitarnos a menudo, promesa que nunca de amos de cumplir. 0oda la gente e!%tica, e!cepto los ogros, estaba representada en la ceremonia. Alannen nos regal% una pieza de porcelana de #gulen, que representaba un ni"o abrazado a un rbol. zhatapC y zhulpC tambi(n $inieronJ el ni"o segua siendo un beb(, ya que los gnomos tardan ms que los humanos en crecer. .aa!ee tambi(n asisti% a la ceremonia, y se encarg% de mantener quieto a nuestro in$itado Manzana- que galopaba a lo largo del $estbulo de palacio. # pesar de que Lucinda no fue in$itada acudi% de todas formas, trayendo un regalo... 8No, gracias 8di imos ,har y yo al unsono. 89ecuerda cuando te con$ertiste en ardilla 8le di o -andy. 2ero su regalo era lo que pap llamara una chuchera mgica. Ae trataba de una ca a, no mayor que la u"a del pulgar, que creca o se haca peque"a seg;n lo que se quisiera guardar en su interior. Era muy ;til e inofensi$a, as que le dimos las gracias a Lucinda, que ri% feliz. ,on el tiempo, Cattie se reconcili% con nosotros y us% nuestra relaci%n para beneficio propio. Nunca se cas%, pero /li$e s lo hizo. .n $iudo charlatn se enamor% de ella. ,uando /li$e le peda que le hablase, (l le contaba sobre sus triunfos, sus enemigos, sus opiniones. Cablaba sobre todo lo que se le ocurra. No es que /li$e tu$iera prisa por casarse, pero dio su consentimiento a cambio de $einte monedas diarias y un pastel de nata en cada comida. 2ap y -adame /lga continuaron amndose en la distancia. Despu(s de mi boda pap $ol$i% a triunfar en los negocios, traba ando para la familia real. ,har le $igilaba para que fuera honesto, y s%lo inter$ena si era necesario para sal$arle a (l o a las $ctimas de sus enga"os. -andy $i$i% con nosotros y sigui% e erciendo de cocinera, y de hada madrina de nuestros hi os. Aegua practicando magia menor para protegernos de los resfriados y de los peque"os accidentes dom(sticos. Nancy tambi(n $ino al castillo, y estu$o al mando de una legi%n de criados, algunos de los cuales eran los encargados de mantener las barandillas enceradas para que los reyes pudiesen deslizarse a toda $elocidad por ellas. 7o rechac( el ttulo de princesa pero adopte el de ?LingQista de la ,orte@ y ?9eal 2inche de cocina@. No quise quedarme en palacio cuando ,har $ia aba, asi que le acompa"aba siempre. #prend todas y cada una de las lenguas que oa en mis $ia es. ,uando estbamos fuera, el libro mgico de -andy me mantena informada de lo que hacan nuestros hi os. Las decisiones eran fciles despu(s de haber roto el hechizo. #doraba tener el poder de decir s o no. 9echazar algo era un $erdadero placer. ,har segua ri(ndose con mis bromas, y su
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bondad haca que mi amor por (l creciera da a da. 7 as, entre risas y amor, $i$imos felices para siempre ams.
E'N
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$eintitres $einticuatro $einticinco $eintiseis $eintisiete $eintiocho $eintinue$e epilogo

+ail ,arson Le$ine EL -.ND/ EN,#N0#D/ DE EL#

0itulo original: El Enchanted 0raducci%n: 1ictoria 2radilla 34 edici%n: febrero 5665

EL MUNDO ENCANTADO DE ELA

Gail Carson Levine

2ara Da$id. -s melodas.

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