F E L I C I D A D K A T H E R I N E M A N S F I E L D

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A pesar de que Bertha Young haba llegado a los treinta, tena an momentos como ste en los que quera correr en lugar de caminar, subir y bajar de la vereda dando pasos de baile, hacer rodar. Un aro, tirar algo al aire y volverlo a atrapar, o quedarse quieta y rer de... de nada... de nada, simplemente. Qu puede uno hacer si, al pasar los treinta, darnos vuelta la esquina de la calle en que vivimos y de pronto sentimos que nos invade un sentimiento de felicidad -de absoluta felicidad!- como si de pronto hubiramos tragado un brillante trozo de aquel sol de un atardecer que ardiendo en nuestro pecho, lanzara breves lluvias de chispas hacia cada partcula, hacia cada dedo de las manos y de los pies? Ay, uno no puede expresarlo sin "estar ebrio y alterar el orden". Qu sin sentido es la civilizacin! .Para qu se nos da un cuerpo si debemos guardarlo
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en un estuche como si fuera un valiossimo y nico violn? -No, en realidad eso del violn no es exactamente lo que quiero decir -pens, subiendo apresurada la escalera y buscando la llave en el bolso (como de costumbre, la haba olvidado). Sacudi el buzn. -No es lo que quiero decir, porque... Gracias, Mary -entr a la sala-. Ha vuelto la niera? -S seora. -Trajeron la fruta? -S seora. Han trado todo. -Traiga la fruta al comedor, por favor. Voy a ponerla en la fuente antes de subir. El comedor estaba en penumbra y haca bastante fro. De todas maneras Bertha se quit el abrigo; no poda soportar el estrecho abrazo ni un momento ms, y el aire fro cay sobre sus hombros. Pero en su pecho segua ardiendo aquel punto brillante... aquella lluvia de pequeas chispas que brotaban de l. Era casi insoportable. Apenas se atreva a respirar por temor a alentarlo, y sin embargo respiraba profunda, muy profundamente. Apenas se atreva a mirar en el fro espejo... pero
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mir, y el espejo le devolvi una mujer radiante, de labios sonrientes y temblorosos, de ojos grandes y oscuros y con aspecto de estar escuchando, a la espera de algo... algo celestial que ocurriera... que saba que deba ocurrir... infaliblemente. Mary trajo la fruta en una bandeja y tambin una fuente de cristal, y un plato azul, muy hermoso, con una extraa ptina como si hubiera sido baado en leche. -Prendo la luz, seora? -No, gracias. Puedo ver muy bien. Haba mandarinas y manzanas coloreadas con un rosa como de frutillas, unas peras amarillas, tersas como la seda, unas uvas blancas cubiertas de una fina pelusa de plata y un gran racimo de uvas violetas. Estas ltimas las haba comprado porque hacan juego con la nueva alfombra del comedor. S, sonaba extrao y absurdo, pero se era el verdadero motivo por el que las haba comprado. En la tienda haba pensado: -Nece-sito unas uvas violetas para subir el color de la alfombra hasta la mesa-. Y en aquel momento aquello le haba parecido sensato. Cuando termin de levantar dos pirmides con estas formas redondas y brillantes, se alej de la mesa para observar el efecto... y era realmente muy
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curioso. Porque la mesa oscura pareca diluirse en la penumbra y la fuente de cristal y el plato azul parecan flotar en el aire. Esto, claro, para el modo en que se senta ahora, era tan increblemente hermoso... Empez a rer. -No, no. Me estoy volviendo histrica-. Y tomando su bolso y su abrigo, corri escaleras arriba al cuarto de la nia. La niera estaba sentada junto a una mesita baja dndole a la pequea B su comida despus del bao. El beb tena puesto un camisn de franela blanca y una chaqueta de lana azul, y el pelo fino y oscuro haba sido cepillado hacia atrs formando una cmica colita. Mir hacia arriba al ver a su madre, y empez a dar saltos. -Vamos, preciosa, cmase todo como una nia buena -dijo la niera, poniendo los labios de un modo que Bertha conoca, y que significaba que haba entrado al cuarto en un momento inconveniente. -Se ha portado bien, Nanny? -Ha sido un encanto toda la tarde -dijo Nanny en voz baja-. Fuimos al parque y me sent en una silla y la saqu del cochecito y un perro grande se acerc y puso su cabeza sobre mi rodilla y ella lo
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tom de la oreja y tirone. Ay, tendra que haberla visto. Bertha quera preguntarle si no era peligroso dejar que tironeara de la oreja de un perro desconocido. Pero no se atrevi. Se qued de pie mirndolas, con los brazos cados, como la nia pobre frente a la nia rica y su mueca. El beb volvi a mirar hacia arriba, fij los ojos en ella, y sonri de una manera tan encantadora que Bertha no pudo evitar una exclamacin: -Ay Nanny, djeme terminar de darle de comer mientras usted aguarda las cosas del bao. -Seora, no hay que ponerla en manos de otra persona mientras est comiendo -dijo Nanny siempre en voz baja-. La pone nerviosa; es muy probable que la irrite. Qu absurdo era eso. Por qu tener un beb si haba que dejarlo, no en un estuche como un violn valiossimo y nico, sino en brazos de otra mujer? -Ay, tengo que hacerlo! -dijo. Muy ofendida, Nanny se la entreg. -Bueno, no la excit mucho despus de la comida. Usted siempre lo hace, seora. Y despus me da muchsimo trabajo! Gracias a Dios! Nanny sali del cuarto con las toallas de bao.
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-Ahora te tengo para m, mi preciosa -dijo Bertha, mientras el beb se apoyaba contra ella. Comi admirablemente, levantando los labios hacia la cuchara y moviendo las manos. A veces no quera soltar la cuchara; y a veces, en el momento en que Bertha la llenaba, la desparramaba de un manotazo a los cuatro vientos. Cuando termin la sopa, Bertha se volvi hacia la chimenea. -Linda... lindsima! -dijo, besando a su tibio beb-. Te quiero mucho. Te adoro. Y tanto quera a su pequea B (el cuello que se inclinaba hacia adelante, los delicados dedos de los pies que brillaban al trasluz junto a la chimenea) que toda aquella sensacin de felicidad volvi a inundarla, y otra vez no supo cmo expresarla... ni qu hacer con ella.. -La llaman por telfono -dijo Nanny, volviendo triunfante y arrebatndole su pequea B. Corri escaleras abajo. Era Harry. -Ah, eres t Bert? Oye. Llegar tarde. Tomar un taxi y estar en casa lo ms pronto posible, pero atrasa la comida unos diez minutos... De acuerdo? -S, perfectamente, Harry... -S?
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Qu iba a decir? No iba a decir nada. Slo quera sentirlo cerca un momento. No poda gritar de. un modo absurdo: "No ha sido un da maravilloso? -Qu hay? -dijo la pequea voz. -Nada. Entendu -dijo Bertha y colg el tubo, pensando que la civilizacin era mucho ms que idiota. Vena gente a comer. Los Knights, una pareja importante; l iba a inaugurar un teatro y ella se interesaba muchsimo en decoracin de interiores; un joven, Eddie Warren, que acababa de publicar. un librito de poemas y a quien todo el mundo ahora invitaba a comer; y un "descubrimiento" de Bertha llamado Pearl Fulton. Bertha no tena la menor idea de lo que haca Miss Fulton. Se haban conocido en el club y Bertha se haba enamorado de ella, como siempre se enamoraba de las mujeres hermosas que tenan algo de misterioso. Le irritaba sin embargo que, a pesar de que haban estado juntas varias veces y haban conversado seriamente, Bertha no haba podido llegar a entenderla. Hasta cierto punto Miss Fulton era de una franqueza rara, extraordinaria, pero ese cierto punto exista y no iba nunca ms all.
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Haba algo ms all? Harry deca "No". La catalogaba de aburrida, y "fra como todas las rubias, y de cerebro, quizs, un tanto anmico". Pero Bertha no estaba de acuerdo; por lo menos, todava no. -No, esa manera que tiene de sentarse con la cabeza ligeramente ladeada, y sonriendo, oculta algo, Harry, y tengo que descubrir qu es. -Lo ms probable es que sea un estmago slido -contestaba Harry. Se haba propuesto molestar a Bertha con respuestas de ese tipo: "tiene congelado el hgado, mi querida", o "mera vanidad" o "alguna enfermedad de los riones"... y otras por el estilo. Por alguna razn extraa a Bertha le complaca esto, y casi admiraba ese rasgo suyo. Entr a la sala de estar y prendi el fuego; luego recogi uno por uno los almohadones que Mary haba dispuesto con tanto cuidado y los volvi a tirar sobre los sillones y sofs. El cambio fue enorme; el cuarto cobr vida de inmediato. Cuando iba a tirar el ltimo, se sorprendi a s misma abrazndose de pronto al almohadn, apasionadamente. Pero eso no apag el fuego en su pecho. Muy por el contrario! Las ventanas de la sala de estar se abran sobre un balcn que miraba al jardn. En el fondo, contra
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la pared, haba un peral alto y esbelto esplndidamente florecido; se levantaba perfecto, sereno contra el cielo verde jade. Bertha no poda evitar sentir, an desde tan lejos, que no tena un solo pimpollo ni un solo ptalo marchito. All abajo, en los canteros del jardn, los tulipanes rojos y amarillos cargados de flores, parecan apoyarse contra el atardecer. Un gato gris, arrastrando el vientre, se deslizaba por el csped, y uno negro, su sombra, lo sigui. El verlos, tan cuidadosos y tan rpidos, le produjo un curioso temblor. -Qu criaturas escalofriantes son los gatos! tartamude, y se alej de la ventana y empez a caminar de un lado a otro... Qu fuerte era el aroma de los junquillos en la habitacin calurosa. Demasiado fuerte? No, no. Y, sin embargo, como vencida, se arroj sobre un divn y se apret los ojos con las manos. -Soy demasiado feliz... demasiado! -murmur. Y le pareci ver detrs de los prpados en el hermoso peral con sus flores abiertas, el smbolo de su propia vida. De veras... de veras... tena todo. Era joven, Harry y ella estaban tan enamorados como siempre, y se llevaban esplndidamente bien y eran buenos
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compaeros. Tenan un beb adorable. No tenan preocupaciones de dinero. Tenan esta casa y este jardn tan de su gusto. Y amigos... amigos modernos, excitantes, escritores y pintores y poetas o personas interesadas por problemas sociales... exactamente el tipo de amigos que buscaban. Y tenan libros, y msica, y haban encontrado a una modista maravillosa, y ese verano iban a irse afuera, y la nueva cocinera haca esplendidas omelettes... -Soy absurda. Absurda! -se enderez; pero. se senta mareada, borracha. Deba ser la primavera. Si, era la primavera. Ahora estaba tan cansada que no poda arrastrarse escaleras arriba para ir a vestirse. Un vestido blanco, un collar de cuentas de jade, y medias y zapatos verdes. No era intencional. Haba pensado en ese arreglo horas antes, de pie junto a la ventana de la sala de estar. Sus ptalos crujieron suavemente al entrar a la sala, y bes a la seora Knight, que estaba quitndose un divertidsimo abrigo naranja con una guarda de monos negros alrededor del ruedo y subiendo por el frente. -... Por qu? Por qu? Por qu es tan aburrida la clase media... tan falta de humor? Mi querida, es
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slo por pura casualidad que estoy aqu... Y Norman fue esa casualidad protectora. Porque mis preciosos monitos perturbaron en tal forma el tren que un hombre impactado literalmente, me comi con los ojos. No se ri... no lo divirti... eso me hubiera encantado. No, slo me mir... y me aburri terriblemente. -Pero el colmo fue -dijo Norman, colocndose un gran monculo de carey en el ojo- no te importa que cuente esto, Carita? -(entre ellos y con sus amigos, se llamaban el uno al otro Carita y Jarra)-. El colmo fue cuando ella, absolutamente harta, se volvi hacia la mujer que estaba a su lado y le dijo: "No ha visto nunca un mono?" -S, s! -la seora Knight se uni a las carcajadas-. No fue algo increble? Y ms cmico an era que ahora que se haba quitado el abrigo pareca un monito muy inteligente... que haba fabricado aquel vestido de seda amarilla con cscaras de banana. Y sus pendientes de mbar parecan pequeas nueces colgantes. -Qu triste, triste otoo! -dijo Jarra, detenindose frente al cochecito de la pequea B.

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Cuando el cochecito entra a la sala. .. y desech el resto de la cita con un gesto de la mano. Son el timbre. Era el delgado y plido Eddie Warren, en un estado de profunda desesperacin (como de costumbre). -Es sta la casa que busco? -pregunt compungido. -Creo que s... espero que s -dijo Bertha alegremente.. -He tenido una experiencia horrible con el chofer del taxi; era de lo ms siniestro. No poda hacerlo parar. Mientras ms golpeaba en el vidrio, ms rpido iba. Y a la luz de la luna esa extraa figura de cabeza achatada, inclinada sobre el pequeo volante... Se estremeci, quitndose una larga bufanda de seda blanca. Bertha observ que sus medias tambin eran blancas... Encantador. -Pero qu espanto! -exclam. -S, lo fue -dijo Eddie, siguindola a la sala de estar-. Me vi a m mismo conducido a travs de la Eternidad en un taxi intemporal. Conoca a los Knight. Incluso iba a escribir una obra para Norman Knight cuando se resolviera lo del teatro.
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-Y Warren, cmo anda la obra? -dijo N. K., dejando caer su monculo y dando a su ojo un instante para subir a la superficie antes de ser aplastado de nuevo. Y Mrs. Knight: -Mr. Warren, qu acierto sus medias. -Qu suerte que le gusten -dijo, clavando la vista en sus pies-. Parecen haberse puesto mucho ms blancas desde que sali la luna-. Y volvi su cara lnguida joven y enjuta hacia Bertha: -Hay una luna, sabe? Bertha quiso exclamar: -Estoy segura que s... frecuentemente... frecuentemente... Sin duda era una persona de mucho encanto. Pero tambin lo era Carita, apelotonada delante de la chimenea en sus cscaras de banana, y tambin Jarra, fumando un cigarrillo y diciendo mientras dejaba caer la ceniza: -Por qu tarda el novio? -Aqu llega. La puerta de entrada se abri y se cerr con un tope seco. Harry grit: -Hola, gente! Bajo en cinco minutos. Y lo oyeron subir al galope la escalera. Bertha no pudo evitar una sonrisa; saba cmo le
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gustaba hacer las cosas con un apuro de los mil demonios. Despus de todo, qu importaban cinco minutos ms? Pero l pretendera que le importaban de un modo extraordinario. Y luego se empeara en entrar a la sala, extravagantemente calmo y controlado. Harry tena tal gusto por la vida... Cunto apreciaba ella ese rasgo en l. Y su pasin por luchar... por buscar en todo aquello que se le opusiera otra prueba para su poder y para su coraje... eso tambin lo entenda. An si a veces, para otra gente que no lo conoca bien, lo haca aparecer algo ridculo, quizs... porque haba momentos en los que se lanzaba a la batalla cundo no haba batalla... Bertha habl y ri y olvid por completo hasta la entrada de Harry que, tal como lo haba supuesto, Pearl Fulton no haba llegado. -Me pregunto si Miss Fulton se ha olvidado. Supongo que s -dijo Harry-. Tiene telfono? -Ah! Ah llega un taxi-. Y Bertha sonri con ese vago aire de propietaria que siempre asuma cuando sus hallazgos en materia de mujeres eran nuevos y misteriosos-. Vive tomando taxis.

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-Se va a poner gorda si lo hace -dijo Harry framente, tocando la campana para llamar a comer-. Eso es un terrible peligro para las rubias. -Harry... no -le advirti Bertha- rindose de l. Pas otro breve instante, en el que esperaron; rieron y hablaron, quizs algo demasiado cmodos, algo demasiado desprevenidos. Y luego Miss Fulton, toda de plata, con una red plateada tomando su plido pelo rubio, entr sonriente, su cabeza algo ladeada. . -Llego tarde? -No, no -dijo Bertha-. Vamos-. Y la tom del brazo y entraron al comedor. Qu haba en el roce de aquel brazo fro que poda alentar... aliento... encender... incendio... el fuego de felicidad con el que Bertha no saba qu hacer? Miss Fulton no la miraba; pero era poco frecuente que mirara a la gente a los ojos. Sus pesados prpados caan sobre sus ojos y la extraa, media sonrisa iba y vena de sus labios como si viviera por el odo ms que por la vista. Pero Bertha supo, de pronto, como si la mirada ms larga y ms ntima hubiera pasado de la una a la otra... como si se hubieran dicho "T tambin?"... que Pearl
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Fulton, revolviendo la hermosa sopa coloreada en el plato gris, senta exactamente lo que ella misma estaba sintiendo. Y los otros? Carita y Jarra, Eddie y Harry, las cucharas que se alzaban y caan... secndose los labios con las servilletas, deshaciendo el pan en migas jugueteando con los tenedores y los vasos y hablando. -La conoc en el Alpha... la personita ms espeluznante que se puedan imaginar. No slo se haba cortado el pelo, sino que pareca que le hubieran dado un tijeretazo en las piernas y en los brazos y en el cuello y tambin en la pobre naricita. -No est bastante lie con Michael Oat? -El hombre que escribi Amor con Dentadura Postiza? -Quiere escribir una obra para m. D un acto. Con un solo personaje. Decide suicidarse. Da todas las razones por las que debe y por las que no debe hacerlo. Y justo cuando se ha decidido si hacerlo o no... teln. No se una mala idea. -Cmo lo va a llamar... Problemas Estomacales? -Creo que he visto la misma idea en alguna revista francesa, completamente desconocida en Inglaterra.
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No, no estaban de acuerdo. Eran adorables... adorables... y a ella le encantaba tenerlos all, junto a su mesa, sirvindoles una comida deliciosa y vino. En realidad, ansiaba decirles lo adorables que eran, y qu grupo vistoso formaban, cmo parecan darse pie el uno al otro y cmo le recordaban una obra de Chjov! Harry estaba disfrutando de su comida. Era parte de su... bueno, no carcter, exactamente, y ciertamente no de su actitud... de su... de lo que fuera... hablar de comida y de celebrar su "vergonzosa pasin por la blanca carne de la langosta" y "el verde de los helados de pistachio... verde y fro como los prpados de las bailarinas egipcias". Cuando levant la vista y le dijo: -Bertha, ste es un souffl admirable! -casi poda haberse puesto a llorar con un placer infantil. Ay! Por qu se sentira tan tierna hacia el mundo entero esta noche? Todo estaba bien... todo era bueno. Todo lo que suceda pareca volver a llenar su colmada copa de felicidad. Y sin embargo, en el fondo de su mente, estaba el peral. Ahora sera de plata, a la luz de la luna del pobre y querido Eddie, de plata como Miss Fulton,
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sentada y haciendo girar una mandarina, entre sus largos dedos, tan plidos que una luz parecia brotar de ellos. Lo que no poda entender... lo que era milagroso era cmo haba adivinado la manera de sentir de Miss Fulton tan exacta y tan rpidamente. Porque no dudaba ni por un momento de que tuviera razn, y sin embargo, qu pruebas tena? No tena ninguna, menos que ninguna. -Creo que estas cosas suceden muy rara vez entre mujeres. Entre hombres nunca -pens Bertha-. Pero mientras preparo caf en la sala de estar quiz me "d una seal". No saba exactamente qu quera decir con eso, ni tampoco imaginaba qu sucedera despus. Mientras pensaba esto, se vea a s misma hablar y rer. Necesitaba hablar para ahogar el deseo de rer. -Tengo que rer o morir. Pero cuando not la extraa costumbre de Carita de meterse algo en el corpio (como si guardara all un pequeo y secreto montn de nueces), Bertha tuvo que clavar las uas en sus palmas para no rerse demasiado. Por fin termin. Y -Venga a ver mi nueva mquina de caf -dijo Bertha.
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-Slo tenemos una nueva mquina de caf una vez cada quince das -dijo Harry. Carita la tom del brazo; Miss Fulton inclin la cabeza y los sigui. El fuego se haba extinguido en la chimenea de la sala de estar, convirtindose en un "nido de pichones de fnix" rojos y centelleantes, como dijo Carita. -No prendan las luces un momento. Es tan hermoso. Y volvi a apelotonarse junto a la chimenea. Siempre tena fro... "sin su chaquetita de franela roja, claro", pens Bertha. En ese momento Miss Fulton "dio la seal". -Tiene jardn? -dijo con voz reposada y soolienta. Fue tan delicado de su parte que todo lo que Bertha pudo hacer fue obedecerla. Cruz la habitacin, separ las cortinas y abri los altos ventanales. -Aqu est! -suspir. Y las dos mujeres quedaron paradas la una junto a la otra observando el esbelto rbol florecido. A pesar de su quietud pareca, como la llama de una vela, levantarse, apuntar, temblar en el aire brillante,

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crecer ms y ms ante sus ojos... tocando casi el borde de la luna redonda. y plateada. Cunto tiempo permanecieron as? Las dos presas en aquel crculo de luz extraterrena, entendindose a la perfeccin, criaturas de otro mundo, y preguntndose qu habra que hacer en ste con todo aquel tesoro de felicidad que arda en sus pechos y que llova, en forma de flores de plata, de su pelo y de sus manos. Para siempre... por un instante? Y acaso Miss Fulton murmur... -S. Eso mismo-. O Bertha lo haba soado? Entonces encendieron la luz y Carita prepar el caf y Harry dijo: -Querida Mrs. Knight, no me pregunte por mi beb. Nunca lo miro. No sentir el menor inters por ella hasta que tenga un amante -y Jarra liber por un instante al ojo de su prisin y volvi a ponerlo bajo el cristal y Eddie Warren tom su caf y dej la taza con cara angustiada como si hubiera bebido y hubiera visto una araa. -Lo que pienso hacer es darles un teatro a los jvenes. Pienso que Londres est lleno de obras de primera, an sin escribir. Lo que quiero decirles es: "Aqu est el teatro. Adelante".
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-Sabes, querida, voy a decorar un cuarto para la familia Nathans. Ay, estoy tan tentada de realizar mi proyecto del pescado frito, con los respaldos de las sillas en forma de sartn y hermosas papas fritas bordadas en las cortinas! -El problema con nuestros jvenes escritores es que son todava demasiado romnticos. No se puede salir al mar sin marearse y sin necesitar una escupidera. Bueno, por qu no tienen el coraje de esas escupideras? -Un terrible poema -acerca de una muchacha que es violada por un mendigo sin nariz en un pequeo bosque... Miss Fulton se hundi en el silln ms bajo y profundo y Harry ofreci cigarrillos. Por el modo en que se detuvo frente a ella sacudiendo la caja de plata y diciendo abruptamente: -Egipcios? Turcos? De Virginia? Estn todos mezclados -Bertha se dio cuenta de que ella no slo lo aburra; tambin le disgustaba. Y por el modo en que Miss Fulton dijo: -No gracias, no voy a fumar- decidi que ella por su parte lo haba sentido, y que la haba herido. "Harry, no te disgustes con ella. Te equivocas respecto a ella. Es maravillosa, maravillosa. Y,
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adems, cmo puedes sentirte tan diferente con alguien que significa tanto para m? Tratar de contarte esta noche cuando estemos acostados lo que ha estado sucediendo. Lo que ella y yo compartimos. Con esas ltimas palabras algo extrao y casi aterrador punz la mente de Bertha. Y esta cosa ciega y sonriente le susurr: -Pronto toda esa gente se ir. La casa quedar en silencio... en silencio. Las luces se apagarn. Y t y l estarn juntos en la habitacin oscura... en la cama tibia... Salt de la silla y corri al piano. -Qu lstima que alguien no toque algo! exclam-. Qu lstima que alguien no toque algo! Por primera vez en su vida Bertha Young senta deseos por su marido. Claro, lo amaba... haba estado enamorada de l, por supuesto, de todas las otras maneras, pero no de sa. Y del mismo modo, por supuesto haba comprendido que l era diferente. Lo haban conversado tantas veces. Al principio le haba preocupado terriblemente ser tan fra, pero despus de cierto tiempo no pareci importar. Eran tan sinceros el uno con el otro... tan buenos compaeros. Eso era lo mejor de ser modernos.
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Pero ahora... ardiente, ardientemente! La palabra le dola en el cuerpo abrasado! A esto conduca aquel sentimiento de felicidad? Pero entonces... -Querida ma -dijo Mrs. Knight- conoces nuestra situacin vergonzosa. Somos vctimas de los horarios y del tren. Vivimos en Hampstead. Lo hemos pasado muy bien. -Los acompao a la sala -dijo Bertha-. Me encant que vinieran. Pero no deben perder el ltimo tren. Es terrible, no? -Un whisky, Knight, antes de irse? -dijo Harry. -No, gracias, viejo. Bertha le apret fuertemente la mano en agradecimiento por esto. -Buenas noches, hasta pronto -grit desde el ltimo escaln, sintiendo que su ser se estaba despidiendo de ellos para siempre. Cuando volvi a la sala de estar los otros estaban listos para partir . ...Entonces puede venir parte del camino con mi taxi. -Le estar tan agradecido por no tener que enfrentarme con otro viaje solo despus de mi terrible experiencia.
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-Puede conseguir un taxi en la fila al final de la calle. No tendr que caminar ms que unos pocos metros. -Eso me consuela. Voy a buscar mi abrigo. -Miss Fulton se dirigi a la sala y Bertha la segua, cuando Harry casi la empuj para pasar. -Permtame ayudarla. Bertha comprendi que estaban arrepintindose de su grosera... Lo dej hacer. Qu nio que era en algunos sentidos... Tan impulsivo... tan... simple. Y ella qued con Eddie junto a la chimenea. -Me pregunto si ha visto el nuevo poema de Bilks que se llama Table d'Hte -dijo Eddie suavemente-. Es tan maravilloso. En la ltima Antologa.. Tiene un ejemplar? Me gustara tanto mostrrselo. Empieza. con un verso increblemente hermoso: "Por Qu Ser Siempre Sopa de Tomate? -S -dijo Bertha. Y sin hacer el menor ruido se acerc a una mesa frente a la puerta de la sala de estar y Eddie la sigui igualmente silencioso. Tom un pequeo libro y se lo dio; no haban hecho el menor ruido. Mientras l buscaba el poema, Bertha volvi la cabeza hacia la sala.. Y vio... a Harry con el abrigo de
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Miss Fulton en sus manos y a Miss Fulton con la espalda vuelta hacia l y con la cabeza inclinada. Arroj a un lado el abrigo, puso sus manos sobre los hombros de ella y la volvi con violencia hacia l. Sus labios dijeron "Te adoro", Miss Fulton roz con sus dedos de luna las mejillas de l y sonri con su consabida sonrisa somnolienta. Las narinas de Harry se estremecieron, sus labios se curvaron hacia atrs en una horrible mueca mientras susurraba "Maana", y con los prpados Miss Fulton le dijo: "S". -Aqu est -dijo Eddie-. "Por Qu Ser Siempre Sopa de Tomate?" Es una verdad tan profunda, no lo siente as? La sopa de tomate es tan atrozmente eterna. -Si lo prefiere -dijo la voz de Harry, muy alta, desde la sala -puedo hacerle venir un taxi a la puerta. -Oh, no. No es necesario -dijo Miss Fulton, y se acerc a Bertha y le tendi sus dedos esbeltos para que los sostuviera. -Adis. Muchas gracias por todo. -Adis -dijo Bertha. Miss Fulton sostuvo su mano todava un momento. -Su hermoso peral! -murmur.
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Y luego se fue, con Eddie detrs, como el gato negro que segua al gato gris. -Voy a levantar campamento -dijo Harry, calmo y compuesto de un modo extravagante. "Su hermoso peral. .. peral... peral! Bertha simplemente corri hacia las altas ventanas. -Qu va a suceder ahora? -exclam. -Pero el peral estaba hermoso como siempre y tan cubierto de flores y tan quieto.

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