Andreiev Leonidas - Judas Iscariote

LIBROS LIBER LEONIDAS ANDREIEV JUDAS ISCARIOTE
JUDAS ISCARIOTE

I

Repetidas veces haban advertido a Jesucristo que Judas de Cairote era un
sujeto mal reputado, del que era menester desconfiar. Conocanle bien aquellos
de sus discpulos que haban estado en Judea; los dems haban odo hablar de
l largamente, sin que hubiera persona alguna que en algo le alabara.
Reprochbanle los buenos su codicia, su perfidia, su propensin al engao y al
disimulo, y los malos, cuando se les interrogaba sobre Judas, se desataban en
injurias y denuestos contra l.

- Siembra la discordia por donde pasa decan furibundos. Est lleno de
segundas intenciones; se os cuela en la casa sin ruido, cual un alacrn, y
siempre sale con escndalo.

- Hasta los ladrones tienen amigos aadan otros; hasta los ms aviesos
tienen camaradas, y los mentirosos una mujer a la que, a veces confan la
verdad; pero Judas a todos sobrepasa y de todos se chancea, midiendo por un
mismo rasero a las gentes de bien y a los ladrones, aun cuando l tambin sea
un sagaz y un artero ladrn.

- Es el ms feo de cuantos nacieron en Judea afirmaban los que de vista le
conocan.

- No, Judas de Cariote, el pelirrojo, no es de los nuestros protestaban los
perdidos con gran estupefaccin de las personas honradas, que no vean mucha
diferencia entre l y los dems bellacos del pas.

Decase tambin que Judas tena, desde haca largo tiempo, abandonada a su
mujer, la cual llevaba una existencia miserable, esforzndose vanamente en
ganar el pan con el cultivo de los tres terrones que constituan toda la heredad
de su marido. Desde largos aos no tena ste morada fija; iba de aqu para all,
vagabundeando por pueblos y villorrios, entre gentes de toda calaa, llegando
en sus correras hasta la orilla del mar y aun ms lejos: hasta las playas de otro
mar desconocido y remoto.

Y en todas partes menta, fisgoneaba, acechaba con su ojo trapacero, escapando
de los lugares furtivamente, sin dejar tras de s ms que ruido de querellas y
fermentos de discordia. Las gentes quedaban atnitas, escandalizadas de su
maldad, de su curiosidad malvola, de su perfidia. "Un verdadero diablo
tuerto!", decan.

Hijos, no los tena, y esto confirmaba a los ojos del pueblo su reputacin de
maldito, a quien Dios negaba descendencia.
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Ninguno de los discpulos hubiera podido precisar el da en que aquel torvo
judo, de pelo rojo, abord por vez primera a Jess. Desde haca tiempo, Judas
segua el mismo camino que ellos, mezclndose en sus plticas, prestndoles
menudos servicios, sonriendo sin cesar, mostrando siempre un servilismo
desmesurado. Y ellos, tan pronto se sentan familiarizados con su presencia,
como sufran de un hondo malestar, cual si algo feo, abominable y
monstruosamente perverso, les torturaba los ojos y los odos. Entonces le
echaban de su lado, y l desapareca en un recodo del camino; pero pronto se
presentaba de nuevo, yndoles otra vez a la zaga con sus eternas gazmoeras,
sus astucias y sus artimaas. Algo deba haber de mal intencionado pensaban
algunos de los discpulos en aquel afn de llegar hasta Jess: un designio
hostil, un clculo prfido y cuidadosamente disfrazado.

Repetidas veces se lo haban dicho a Jess, pero sus voces profticas resonaron
en vano. Con ese espritu de serena contradiccin que le impulsaba
irresistiblemente hacia los rprobos y los malditos, no titube un momento en
acoger a Judas y le puso entre los elegidos.

Los discpulos, al verlo entre ellos, se sentan turbados, y humildemente se
lamentaban, mientras Jess, sentado, pensativo, con el rostro vuelto hacia el
ocaso, escuchaba tal vez a sus discpulos, tal vez una voz que El slo poda or.

Haca diez das que el viento no alentaba y las capas de aire, no renovadas,
esperaban, prestas a vibrar, como si estuvieran al acecho de algo ignoto y
peligroso que fuese a acudir de la lejana. Hubirase dicho que en la
transparente profundidad de la atmsfera se guardaban los gritos y los cantos
todos de los hombres, de las bestias y de los pjaros, sus risas y sus llantos, sus
gemidos y sus voces de alegra, sus plegarias y sus maldiciones. Y por eso,
justamente, porque tantas y tantas cosas estaban en l dormidas, era el aire tan
grave, tan preado de ansiedad, tan saturado de vida invisible.

Otra vez ms se pona el sol. Cual encendida esfera, iba rodando hacia el ocaso,
abrasando el firmamento y todo cuanto el sol miraba. El rostro de Jess, los
muros de las viviendas, las hojas de los rboles, todo reflejaba con docilidad
aquella claridad lejana y pensativa. La blanca pared ya no era blanca, y la
blanca ciudad tambin pareca roja sobre una montaa llena de fuego.

II

Entonces lleg Judas.

Se acerc en una actitud rastrera, doblando el espinazo, con la fea carota
inclinada hacia adelante, medroso y circunspecto, tal cual lo describieron
aquellos que le conocan. Era ms bien enjuto y de alta estatura, casi como la de
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Jess, el cual, no obstante, por la costumbre que haba adquirido de meditar
mientras andaba, tena algo encorvadas las espaldas y pareca ms bajo de lo
que era en realidad.

Se observaba que a Judas no le faltaba la fuerza muscular y, sin embargo, no se
sabe por qu afectaba siempre un aire de hombre endeble y enfermizo. Su voz
igualmente se mudaba a voluntad, y ora resonaba cual si saliera de pecho
esforzado y vigoroso, ora se tornaba acre y chillona, como la de una vieja arpa
que reta a su marido. Los que le oan experimentaban el vago prurito de
arrancar de sus odos las palabras de Judas, zahirientes y desgarradoras como
espinas.

Su pelo corto y bermejo, apenas le disimulaba el crneo estrambtico, dividido
desde de la nuca en cuatro partes, como por un doble sablazo. Dentro de un
crneo semejante decan las gentes no puede haber ni armona ni paz;
dentro de un crneo semejante, debe retumbar incesante el fragor de feroces y
sangrientas batallas.

Tambin era su cara irregular: una de sus mitades tena un ojo negro y
penetrante, y viva, se agitaba sin cesar, se frunca en mil diminutas arrugas; la
otra sin un pliegue, lisa e inmvil, pareca muerta, y, siendo como era de
idntico tamao, el ojo ciego que se arqueaba desmesurado bajo el prpado la
haca parecer enorme. Cubierto de una catarata blancuzca, aquel ojo no se
cerraba nunca; de da, de noche, siempre estaba igual, insensible como era a la
luz y a las tinieblas. Pero quizs porque junto a l estaba el otro, vivo y
malicioso, nadie lo tomaba por muerto.

Cuando, en un acceso de emocin o de humildad, entornaba el ojo sano e
inclinaba la cabeza, el ojo ciego iba siguiendo los movimientos de la cara y
miraba silencioso. En aquellos momentos, hasta las gentes de ms menguados
alcances comprendan bien que nada bueno caba esperar de un hombre como
aquel.

Y, no obstante, le llam Jess a su lado, y le dio un lugar entre sus escogidos.

Aquel da, Juan, el discpulo predilecto de Jess, tuvo un gesto de disgusto; los
otros discpulos, que amaban al Maestro, se ensombrecieron tambin; pero
Judas de nadie hizo caso: se sent, balanceando la cabezota, y se puso a dolerse
de su suerte. Segn l, sufra mucho de noche acosado por la enfermedad; le
faltaba el aliento cuando trepaba por una colina, y, si se asomaba al borde de
una sima, le costaba gran trabajo no ceder al estpido deseo de tirarse al fondo
del abismo.

Inventaba descaradamente una porcin de historias de este gnero, se frotaba el
pecho con su manaza y, en medio del general silencio, se esforzaba en toser
para persuadir a todos de que su dolencia era real.

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Y, silenciosos, con la mirada en el suelo, le escuchaban los otros.

De pronto, sin mirar al Maestro, Juan pregunto en voz baja a su amigo Simn
Pedro:

- No te cansan tantas mentiras? Yo no puedo aguantar ms, y me voy.

Pedro puso los ojos en Jess. Su mirada se cruz con la del Maestro.

- Aguarda! dijo, levantndose, a su amigo.

Pero, como mirara otra vez a Jess, se acerc a Judas con la rapidez del guijarro
desprendido de la montaa y le dijo, solcito y carioso:

- Hete aqu con nosotros, Judas!

Y, diciendo esto, dio un golpecito amistoso en la espalda al recin llegado.
Luego, sin mirar al Maestro, cuyos ojos, sin embargo, senta puestos en l,
aadi resueltamente con una voz clara y segura, que descartaba toda rplica.

- No importa que tu aspecto sea desagradable y antiptico; a veces se prenden
en las redes de los pescadores peces de asqueroso aspecto y, sin embargo, son
los ms sabrosos... No es a nosotros, pobres pescadores de nuestro Seor, a
quienes toca rechazar el pez capturado por que sea repugnante a la vista y est
erizado de espinas. Una vez, en Tiro, vi un enorme pulpo que acababan de
pescar, y me asust tanto, que estuve a punto de echar a correr. Pero los
pescadores se burlaron de m y me hicieron comer de aquel monstruo. Tan
excelente me supo, que ped ms. Te acuerdas, Maestro? El relato de aquel
suceso te hizo sonrer. T, Judas, te asemejas a un pulpo... pero tan solo en
parte.

Y Pedro, regocijado con su gracia, solt una sonora carcajada.

Cuando Pedro hablaba, su voz tena una vibracin metlica, cual si remachara
con un martillo sus palabras sobre un yunque; y cuando caminaba, cuando
trabajaba, todo era movimiento y estruendo a su alrededor; el enlosado sonaba
bajo sus pasos, las puertas rechinaban y crujan, y hasta el aire pareca
estremecerse temerosamente. En las montaas, su voz despertaba sonoridades
brutales, y por la maana, cuando bajaban hacia el lago, esa voz corra rodando
sobre las aguas soolientas y centellantes, como una pelota en el piso, haciendo
sonrer a los primeros rayos tmidos de la aurora. Se habra dicho que la
Naturaleza amaba con predileccin a Pedro a causa de su voz. Al alba, cuando
los semblantes de sus compaeros permanecan sumidos aun en la penumbra y
como envueltos todava en el velo de la noche, l, con su cabeza grande y su
pecho ancho y desnudo, resplandeca ya de luz.

Las palabras que Pedro haba dirigido a Judas y que el Maestro visiblemente
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aprobara, desvanecieron el malestar que pesaba sobre los asistentes; pero los
que haban tenido ocasin de estar en la mar y, como l haban visto pulpos,
quedaron con el nimo embargado por la semejanza que Pedro indic entre los
monstruos marinos y el nuevo discpulo. Les venan a la memoria aquellos
ojazos enormes, aquellos tentculos rapaces, aquella fingida calma que pona el
monstruo al lanzarse sobre su presa y envolverla, estrujarla, aplastarla y
engullirla, sin que nada perturbase la espantosa inmovilidad de sus ojos.

Esta semejanza les sugera los ms sombros pensamientos. Pero el Maestro
callaba y sonrea, observando con mirada irnica y benvola a Pedro, que con
gran vehemencia continuaba su charla. Entonces, ligeramente cohibidos, fueron
los discpulos unos tras otro acercndose a Judas; le hablaron cual amigos; y
luego, perplejos, se apartaron de su lado.

Juan, hijo de Zebedeo, callaba hurao, lo mismo que Toms, que tampoco se
decida a hablar, absorto en sus reflexiones sobre lo que acababa de suceder.
Observaba con atencin a Judas sentado junto al Maestro, y aquel extrao
grupo de la belleza divina y de la fealdad monstruosa, del hombre de
suavsima mirada y del pulpo de ojos fijos y rapaces, torturaba su mente como
un enigma insoluble. Arrugaba la anchurosa frente, frunca el ceo, entornaba
los ojos para observar mejor, y una visin fantstica se apoderaba de su
espritu: le pareca que Judas tena en realidad unos tentculos que se movan
sin cesar. Pero pronto volvi en s, y se puso a observar framente al recin
llegado.

Este cada vez se senta ms a sus anchas; sus brazos encogidos se alargaban,
distenda los msculos de su mandbula y ergua su cabeza disforme. Poco a
poco, como si saliera de un hoyo, los discpulos vieron iluminarse su crneo,
luego sus ojos y por ltimo su cara toda.

Pedro se haba ido, se ignoraba a dnde; el Maestro continuaba sentado con la
cabeza apoyada en la palma de la mano, pensativo, balanceando suavemente
su pie curtido por el sol. Conversaban los discpulos entre s; slo Toms,
impasible y mudo, fija en Judas la mirada, le observaba con atenta gravedad,
semejante a un sastre concienzudo que tomara las medidas a un parroquiano.
Judas sonri, y Toms, sin contestar a esta sonrisa, continu su examen. Algo
desagradable inquietaba entretanto a la mejilla izquierda del judo; se volvi;
era Juan que desde un rincn le diriga los rayos lmpidos y fros de sus
pupilas; Juan, el bello discpulo inmaculado, de conciencia virginal y blanca
como la nieve de la sierra.

Judas se acerc a l con paso temeroso de perro apaleado.

- Por qu ests callado, Juan? le pregunt. Tus palabras se asemejan a
frutos de oro servidos en vasijas de plata; dale uno a Judas, que es tan pobre.

Juan no contest, y Judas andando con paso lento, desapareci en el vaco de la
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puerta, abierta de par en par.

Era plenilunio y casi todos los discpulos paseaban; Jess haba salido tambin,
y Judas, desde el angosto cobertizo en que se haba arreglado un lecho, poda
ver a los discpulos ir y venir. A la luz de la luna, sus blancas siluetas parecan
tenues y ligeras, deslizndose seguidas por sus sombras opacas. A veces se
desvanecan en la oscuridad y entonces se oa una voz: la del Maestro; pero,
vueltos a la luz, reinaba de nuevo el silencio, y todo, todo quedaba mudo: las
blancas siluetas, las paredes indecisas, las negras sombras, la noche, a un
tiempo oscura y transparente.

Ya dorma casi todo el mundo, cuando Judas oy la voz contenida del Maestro;
y todo se call en la casa y en los alrededores.

Cant un gallo; un asno rebuzn estrepitosamente, como si el da fuese ya a
despuntar, y enmudeci a desgana.

Judas continuaba velando, vigilando, aguzando el odo. La luna iluminaba la
mitad de su cara, reflejndose de un modo singular en su ojo inmvil, como en
un lago cubierto de hielo.

De pronto, acordndose del papel que le tocaba representar, se esforz en toser,
y se rasc con la manaza el anchuroso pecho velludo; poda ocurrir que alguien
estuviera all, tras de l, al acecho de sus secretos pensamientos.

III

Poco a. poco, fueron todos habitundose a Judas, y ya ni siquiera notaban su
fealdad. Jess le haba confiado el cofrecillo del dinero, y con ello le quedaban
atribuidos los menesteres de la comunidad. Compraba los alimentos y las
vestiduras que hacan falta, distribua las limosnas y, en viaje, se cuidaba de
buscar albergue para pernoctar. Tan esmeradamente cumpla su cometido,
tanto celo y tanta habilidad mostraba en sus funciones, que no tard en
granjearse la benevolencia de sus compaeros.

Judas menta en toda ocasin, pero no hacan de ello ningn caso, porque sus
embustes no ocultaban actos reprochables; daban, por el contrario, como cierto
relieve a sus historias y a su conversacin, y esto quitaba a la vida que llevaban
los discpulos gran parte de su monotona.

A juzgar por los dichos de Judas, conoca al mundo entero y todos aquellos que
traa a colacin haban cometido en su vida una mala accin, o hasta un crimen.
Segn l, no haba gentes honradas, sino hombres que saban ocultar
maosamente sus actos e intenciones; pero si se los adulaba, se los halagaba o
se usaba de astucia, la mentira, la villana y la abominacin emanaban de ellos
como el pus de una llaga. Conceda de buen grado que a veces menta l, pero
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juraba y perjuraba que los otros mentan ms, y que, si haba en el mundo
alguien al que hubiesen engaado, era l, Judas.

A veces deca haba logrado arrancar la confesin de proyectos criminales
a gentes tenidas en gran estima. As, el guardin de los caudales de un gran
hacendado, le hizo un da la confidencia de que llevaba ya diez aos con el
deseo loco de robar a su seor; pero no se atreva a ello por temor de su
conciencia y de su amo. Judas dio crdito a las palabras del guardin, y ste
pronto le enga, robando, en efecto, el caudal que le confiaran. Entonces Judas
qued persuadido de que el hurto estaba consumado, pero tambin esta vez
fue engaada su buena fe; el guardin haba devuelto a su seor todo el dinero
robado.

Segn Judas, todo el mundo le engaaba, incluso los animales. Cuando se
aventuraba a acariciar un perro, ste le morda la mano y, por el contrario,
cuando le daba con un palo, el animal le lama los pies y le miraba con
sumisin. Habiendo matado un da uno de estos animales, lo enterr en hoyo
profundo, sobre el que coloc luego una roca, y - cosa estupenda! - el perro
salt de la fosa, corriendo alegremente en busca de sus prjimos.

Rean todos al or a Judas; l tambin se sonrea, guiando el ojo sano, y no
tardaba en reconocer, con la misma sonrisa de agrado, que haba mentido un
poco. No, no haba matado al perro, pero poda darse por seguro que, si lo
encontraba de nuevo en su camino, lo matara, porque no quera ser engaado.
Y estas palabras excitaban ms an la hilaridad de sus compaeros.

Les contaba a veces cosas fantsticas, inverosmiles, atribuyendo a los hombres
sentimientos que ni los mismos animales tienen, acusndoles de crmenes
imposibles, de monstruosidades inexistentes. Y, como un da mentase el
nombre de un personaje muy respetable, sus oyentes, sublevados por la
calumnia, le preguntaron bromeando:

- Y tus padres, Judas, eran buenas personas?

Judas se sonri, meneando la cabeza.

- De mis padres hablis... Y quin fue mi padre? Quiz el hombre que me
apaleaba, quiz el diablo, o un macho cabro, o un gallo. Por ventura puede
conocer Judas a todos los que compartieron el lecho de su madre? Judas tiene
muchos padres... De cul de ellos hablis?

Un gran murmullo acogi estas sacrlegas palabras, porque todos veneraban a
sus padres. Mateo, que conoca muy bien las Santas Escrituras, cit con voz
severa las palabras de Salomn:

- "Si alguien maldice de su padre y de su madre, su lmpara se apagar en las
tinieblas".
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Luego, Juan, hijo de Zebedeo, pregunt con altivez:

- Y de nosotros? Qu es lo que tienes que decir malo de nosotros, Judas de
Cariote?

Judas simul gran terror, lanzando lastimeros gemidos, cual mendigo que en
vano pide limosna a un transente.

- Ah! Por qu tentar a Judas? Por qu burlarse de Judas? Por qu engaar a
Judas, tan crdulo?

Y mientras que una mitad de su cara se contraa en mil grotescas muecas, la
otra mitad permaneca grave, severa, y su ojo muerto se clavaba en el vaco.

Simn Pedro era el que ms se regocijaba con las patraas de Judas; pero un da
se puso taciturno y pensativo y, tirando a Judas por la manga, le llev aparte.

- Y Jess? Qu piensas t de Jess? le pregunt, inclinndose a su odo.
Pero nada de bromas, te lo ruego!

Judas le mir, lleno de clera:

- Y t, qu es lo que piensas de El?

Asustado y gozoso, Pedro murmur:

- Yo creo que es el Hijo de Dios.

- Por qu, pues, me vienes con preguntas? Qu puede contestarte el hijo de
un macho cabro?

- Quiero saber si le amas, porque, segn parece, t no amas a nadie, Judas.

Con la misma clera extraa, el Iscariote pronunci en tono breve y cortante:

- Le amo!

Durante los dos das que siguieron a aquella conversacin, Pedro llam a Judas:
"mi amigo pulpo", y ste, con manifiesto malhumor, procuraba ocultarse de l,
metindose en un rincn, en el que permaneca largos ratos cabizbajo y
sombro.

La nica persona que escuchaba a Judas con verdadera seriedad era Toms. No
entenda ste de bromas, patraas y mentiras, y a cada palabra que oa le
buscaba un sentido claro y categrico, interrumpiendo a menudo los malignos
relatos de Judas con sus meticulosos reparos:
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- Habra que probar lo que dices a propsito de ese hombre. Lo has odo t
mismo? Quin estaba all contigo?

Se enfureca Judas; chillaba que todo lo haba visto con sus propios ojos y odo
con sus propios odos. Pero Toms continuaba obstinadamente dirigindole
pregunta tras pregunta, hasta que le obligaba a confesar su embuste. A veces,
para eludir el interrogatorio, pasaba a otra historia ms verosmil, sobre la que
luego Toms meditaba en silencio, y si encontraba en ella algn punto flaco,
reanudaba con voz calma su requisitoria, acabando por hacerle declarar que
haba otra vez mentido. Judas excitaba la curiosidad de Toms, y ello creaba
entre los dos hombres una especie de amistad, llena de gritos, de invectivas y
de risotadas, de una parte; de preguntas tranquilas y continuas, de la otra. A
veces, Judas senta una insoportable aversin hacia su caro amigo, y
atravesndole con la mirada, le deca:

- Qu ms quieres? No te lo he dicho todo?

- Quiero que me demuestres de qu modo un macho cabro ha podido ser tu
padre! contestaba Toms impasible y obstinado.

Judas opona el silencio a demandas de este gnero, y clavaba una mirada de
asombro en el cuerpo rgido, los ojos francos y claros, la frente ceuda y la
barba hirsuta de su amigo.

- Qu tonto eres! deca. Quisiera saber qu es lo que ves t en sueos, si un
rbol, una pared o un asno.

Toms no replicaba; pero por la noche, cuando Judas, que se acostaba junto a
l, bajo el cobertizo, cerraba para dormir su ojo vivo, exclamaba en alta voz:

- Te engaas, Judas; tengo malsimos sueos. Tendr el hombre que responder
tambin de sus sueos? Qu piensas t?

- Los ve acaso otro que no sea el que suea?

Toms suspiraba calmo y se pona a reflexionar. Judas sonrea con desprecio,
entornaba el ojo socarrn y se entregaba al descanso; descanso poblado de
pesadillas monstruosas, de quimeras insensatas, de visiones espantosas, que
bullan y se atropellaban bajo su crneo abollado.

IV

Durante las peregrinaciones de Jess y sus discpulos a travs de Judea, cuando
los viajeros se acercaban a algn poblado, Judas se anticipaba a prevenirles
contra sus moradores, hablando de ellos muy malamente y prediciendo que
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iban a ser recibidos con hostilidad. Pero casi siempre ocurra que los habitantes
acogan con gozo a Jess y a sus discpulos, los rodeaban de afeccin y de amor
y adoptaban con entusiasmo sus enseanzas. El cofrecillo donde Judas
guardaba los dineros se iba haciendo tan pesado, que a duras penas podan ya
llevarlo. Se burlaban entonces todos de sus recelos, y l responda, gesticulando
con aire sumiso:

- S, s! Judas crea que eran malos y son buenos. Se han convencido pronto y
nos han dado dinero. Han engaado, pues, al pobre Judas, al crdulo Judas de
Cariote.

Pero un da, cuando se hallaban ya muy lejos de un pueblo, donde fueron muy
bien recibidos, se entabl entre Toms y Judas una violentsima disputa, y para
ventilarla regresaron ambos al lugar. Al da siguiente alcanzaron a Jess y a los
otros discpulos. Toms vena triste y perplejo, mientras que Judas se mostraba
orgulloso, cual si esperase que todos le colmaran de felicitaciones y agasajos.
Cuando se acerc a Jess, Toms declar resueltamente:

- Seor, Judas tena razn! Las gentes del lugar de donde venimos son
estpidas y malvadas. La simiente de tus palabras ha cado en terreno
pedregoso.

Y se puso a narrar lo qu haba acaecido en el pueblo. En cuanto se marcharon
Jess y los discpulos, una vieja empez a gritar que le haban robado un
cabrito blanco y acusaba del robo al Nazareno y a sus acompaantes. Al
principio la contradijeron; pero ella se obstinaba en que nadie ms que Jess
poda ser el culpable y, le al creerle muchas gentes, queran salir en persecucin
de los ladrones. Aunque al poco rato apareciera el cabrito, que se haba perdido
entre las zarzas, decidieron, no obstante, que Jess era un impostor y quiz
tambin un ladrn.

- Miserables! murmur Pedro. Queris, Seor, que corra all y...?

Pero Jess, que durante aquel relato no haba desplegado los labios, le lanz
una severa mirada, y Pedro, sin terminar su frase, se retir, yendo a esconderse
entre los otros.

Nadie habl ya ms de aquel suceso, como si en realidad nada hubiese pasado.
Se habra dicho que Judas no tena razn. En vano procuraba dar una expresin
ingenua y modesta a su semblante monstruoso, en el que se destacaba su nariz
corva y rapaz; nadie le haca el menor caso y, si alguien de vez en cuando le
miraba, lo haca con visible animosidad y desdn.

A partir de aquel da, la actitud de Jess para con Judas cambi de un modo
singular.

Hasta entonces el Maestro haba hablado contadsimas veces con Judas, el cual,
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jams se haba dirigido a l directamente. Se limitaba Jess a mirarle de vez en
cuando con ojos cariosos, sonriendo a alguna de sus bromas, y, cuando
tardaba demasiado en verle, preguntaba por l: Dnde est Judas?

Ahora pareca no hacerle caso, aunque le siguiese buscando con la mirada cada
vez que hablaba al pueblo o prodigaba sus enseanzas a los discpulos. En
muchas ocasiones Jess o volva a Judas la espalda y lanzaba sus palabras por
encima del hombro de ste, o bien simulaba no advertir siquiera su presencia.
Pero siempre pareca que las frases del Maestro iban contra el Iscariote, y lo
pareca aun en las ocasiones en que ste se hallaba de perfecto acuerdo con
ellas.

Para todos, Jess era como una flor suave y bella, como una fragante rosa del
Lbano; en cambio para Judas slo era espinas, como si Judas no tuviese
corazn, como si estuviera desprovisto de ojos y de odos, como si fuera
diferente de sus compaeros, incapaz de apreciar el esplendor de los ptalos
frgiles e inmaculados.

Una vez le pregunt Judas a su amigo Toms:

- Te agrada la rosa amarilla del Lbano de rostro atezado y ojos como los de las
gacelas?

- S, me agrada su perfume contest el otro con indiferencia. Pero jams o
decir que las rosas tuvieran rostros atezados y ojos de gacela.

- De veras? Y acaso no sepas tampoco que el cactus que desgarr ayer tus
vestidos nuevos tiene una sola flor roja y un ojo nico.

Toms no lo saba, aunque, en efecto, das antes un cactus le haba desgarrado
sus vestiduras. El cndido Toms nada saba, a pesar de su insaciable
curiosidad y de sus sempiternas preguntas. Tenan sus ojos un mirar franco y
sincero, y sus pupilas eran tan difanas, que todo a travs de ellas era visible,
como a travs de un cristal fenicio.

Algn tiempo ms tarde, acaeci un hecho en el que Judas tuvo de nuevo
razn. Fue en el pueblo de Judea, al que decidieron ir, a pesar de sus consejos y
advertencias. El vecindario acogi a Jess y a los apstoles con muestras de
desagrado y, al acabar la pltica, en la que el Seor fustig y censur a los
hipcritas, la multitud se enfureci y quiso lapidar al Maestro y a sus
discpulos.

Aquellos energmenos eran legin y, a no ser por la intervencin de Judas,
hubieran llevado a cabo su criminal proyecto. Sobrecogido de loco terror, cual
si ya viera la sangre en la tnica inmaculada de Cristo, se abalanz Judas sobre
la muchedumbre y amenaz, grit, suplic y minti para dar tiempo a Jess y a
sus discpulos de ponerse a salvo. Se hubiera dicho que tena diez pies; grotesco
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y espantable en sus splicas y en sus imprecaciones, se agitaba como un
posedo ante la multitud, a la que paralizaba con ayuda de una fuerza extraa y
desconocida. Les deca con voz estentrea que Jess no era en modo alguno
una hechura de Satans, sino que era sencillamente un impostor, un hombre
aficionado al dinero ajeno, como todos sus discpulos, y Judas mismo. Y
hablando as sacuda con estrpito el cofrecillo, se arrastraba por el suelo y se
esforzaba en dar seales de la mayor humillacin.

Poco a poco, el enojo de la multitud se fue trocando en asco; empezaron a
llover las burlas, y las manos que an tenan alguna piedra, se dejaron caer
inertes.

- No son dignas esas gentes de morir por nuestras manos honradas!
declararon los habitantes, siguiendo algunos con la mirada a Judas, que se
alejaba a grandes zancadas.

Tambin aquella vez esperaba Judas las felicitaciones y palabras de gratitud de
los apstoles, a quienes mostraba sus rotas vestiduras, asegurndoles que le
haban llenado de golpes; pero le acogieron todos con un silencio glacial. Jess,
enojado, caminaba a grandes pasos sin despegar los labios, y ni Juan ni Pedro
osaban acercarse a El. Y los que, de vez en cuando, echaban una furtiva mirada
a Judas, al observar sus vestidos desgarrados y su rostro satisfecho, animado,
en el que persistan, sin embargo, vestigios de terror, experimentaban una
fuerte repulsin y evitaban su contacto con gestos irritados. Nadie hubiera
dicho que era l quien acababa de salvar la vida al Maestro y a sus discpulos.

- Ves qu imbciles? le dijo Judas a Toms que caminaba rezagado, sumido
en sus reflexiones. Mralos: van por el camino como un rebao de corderos,
levantando el polvo con sus talones. T, Toms, que eres inteligente, y yo, el
hermoso y noble Judas, vamos aparte, como esclavos indignos de la compaa
del Maestro.

- Por qu dices que eres hermoso? pregunt Toms estupefacto.

- Porque lo soy! replic, convencido, Judas.

Y se puso a contarle con muchos floreos de qu singular manera haba logrado
burlar a los enemigos de Jess, mofndose de ellos y de sus amenazas.

- Pues bien, he mentido asinti tranquilamente Judas. Les he dado lo que
pedan, y ellos me han devuelto lo que necesitaba. Qu es, por otra parte, la
mentira, sapientsimo Toms? No hubiera sido la muerte de Jess una mentira
mucho ms funesta?

- No, Judas; obraste mal. Ahora s que creo que el diablo fue tu padre. El es,
Judas, quien te ha inspirado.

HD 12 12
El Iscariote se puso lvido y, plantndose ante Toms, le mir fijamente en las
pupilas, le atrajo a s, le estrech con fuerza, y le dijo:

- De modo que fue el diablo quien me inspir?... Bien, muy bien, Toms. Pero
dime: he salvado, o no he salvado a Jess?. S verdad? Luego el diablo tiene
inters en salvar a Cristo. Luego Jess y la verdad son necesarios al diablo.
Bien, muy bien. Pero has de saber, Toms, que el diablo no es mi padre; es un
macho cabro. Quiz ste necesite tambin a Jess, eh?. Y vosotros, no tenis
necesidad de l? No tenis necesidad de la verdad?... Contesta, anda,
contesta...

Toms, espantado, temblando de indignacin, se desasi como pudo de los
brazos de Judas y ech a andar con paso rpido; luego moder la marcha y se
puso a caminar lentamente; trataba de comprender cuanto acababa de or.

Mientras tanto caminaba, Judas se rezagaba cada vez ms, y ya el grupo
compacto de los apstoles apareca lejos, sin que pudiera distinguirse entre
ellos la figura de Jess. El mismo Toms no fue sino un punto gris en la
sombra, y, de repente, todos desaparecieron en un recodo del camino.

Despus de echar una ojeada a su alrededor, se apart Judas del sendero y,
dando enormes saltos, lleg al fondo de un barranco profundo y pedregoso. A
medida que bajaba, el aire hinchaba sus vestiduras, y sus brazos se agitaban
por encima de su cabeza como si fueran a tomar vuelo. Por un lugar cortado a
pico resbal y fue rodando como una pelota, magullndose con las piedras y
las malezas todo el cuerpo. Cuando logr detenerse, se levant y mostrando el
puo a la montaa, grit con voz spera y colrica:

- Tambin, t, maldita?

Luego moder su descenso y, llegado que hubo al fondo del barranco, eligi
una piedra gruesa y se acurruc contra ella como un perro. All se qued una
hora, dos horas, confundido con el color de la pea, burlando a los pjaros con
su inmovilidad. Se alzaban ante l los flancos abruptos del barranco, cuya lnea
quebrada se dibujaba en el cielo azul oscuro; se erguan por todas partes
enormes bloques de granito clavados en la tierra; pareca que en tiempos
remotos haba cado all una lluvia de piedras en pesadas gotas, inmviles
ahora por toda la eternidad. Aquel salvaje y desierto barranco, semejante a un
crneo colosal vuelto del revs y separado del tronco, ergua cada una de las
rocas como otros tantos pensamientos petrificados en un sueo pesado,
obstinado, eterno.

Un alacrn pas vacilante cerca de Judas. Este le vio mirar fijamente hacia un
punto invisible con sus dos ojos inmviles, cubiertos por un extrao velo
blanquecino. Aquellos ojos parecan ciegos y, a la vez, videntes. De la tierra, del
pedregal, de las hendiduras comenzaron a subir las tinieblas apacibles de la
noche; pronto envolvieron a Judas y flotaron rpidas hacia el cielo luminoso,
HD 13 13
que ya palideca.

Llegaba la sombra con sus fantasmagoras y sus sueos.

Aquella noche Judas no durmi en el albergue comn, y los apstoles,
obligados a interrumpir sus meditaciones para atender a los cuidados
domsticos, murmuraron contra la negligencia del ausente.

V

Un da, Jess y sus discpulos suban por un sendero escarpado y, como hiciera
ya cinco horas que caminaban, el Maestro se quej de cansancio. Detuvironse
los discpulos. Pedro y Juan extendieron sus capas en el suelo y, colgando otras
entre dos gruesas ramas salientes, hicironle a Jess una especie de tienda.
Aposentse el Seor en ella y, a cubierto de los ardores del sol, psose a
descansar, mientras que sus discpulos conversaban alegremente, cambiando
frases jocosas e inocentes chascarrillos. Pero al ver que su charla molestaba al
Maestro, apartronse a cierta distancia y entregronse a diversos ejercicios, in-
sensibles como eran al calor y a la fatiga. Uno, psose a cortar races
comestibles, llevndolas luego a Jess; otro, subise a una altura para mejor
otear los lmites de la azulada lejana. Juan descubri entre las piedras un
magnfico lagarto y, con grandes precauciones, lo llev junto al Seor para que
lo admirase. Clav el lagarto su mirada enigmtica en los ojos del Nazareno y,
escurriendo luego su cuerpecito fresco por entre los dedos tibios de Juan, fue a
esconder su colita inquieta en los abrojos.

Pedro, que no gustaba de los recreos pacficos, se diverta junto a Felipe arran-
cando de la montaa gruesos pedruscos y echndolos a rodar por la pendiente.
Alardeaban de sus respectivas fuerzas, estableciendo entre los dos una especie
de pugilato. Atrados por sus risotadas, fueron poco a poco acercndose los
dems, y ahora uno, luego otro, fueron tomando parte en la diversin. No sin
grandes esfuerzos arrancaban piedras enormes, las alzaban muy en alto con los
brazos estirados y arrojbanlas enseguida. Caan los pedruscos; oase un
choque breve y sordo; haba una pausa, como si reflexionasen un instante;
luego daban un salto vacilante, y, a cada contacto con la tierra, cobraban ms
fuerza y ms velocidad, tornndose ms ligeros y destructores. Ya no botaban;
volaban rasgando el aire, silbando, hasta que, llegados al borde del abismo,
daban el ltimo brinco, y se precipitaban en el fondo invisible.

- Vamos con otro! gritaba Simn. Sus dientes blancos relucan en medio de
su barba negra; su pecho hercleo y sus brazos estaban desnudos. Habrase
dicho que las mismas piedras quedaban asombradas de aquella fuerza
tremenda con que las coga y las lanzaba y una tras otra marchaban al abismo
dcilmente. Juan, cuya fuerza no era muy grande, lanzaba piedras menores. Y
Jess miraba con sonrisa benvola y dulce el juego de sus discpulos.

HD 14 14
- Y t, Judas, por qu no vienes a tirar piedras? preguntle su amigo Toms,
vindole sentado a distancia, tras un peasco.

- Me duele el pecho, y nadie me ha invitado.

- Pues si es eso lo que esperas, yo te invito. Ven, mira las piedras que lanza
Simn Pedro!

Judas le mir de reojo, y entonces fue cuando Toms advirti vagamente, por
primera vez, que aquel hombre tena dos caras. Pero antes de que hubiera
tenido tiempo de verlo por completo, el otro, con su tono habitual, halagador e
irnico al mismo tiempo, le deca ya:

- Hay alguien ms fuerte que Simn Pedro? Cuando grita, todos los asnos de
Jerusaln creen que es su Mesas que llega y se ponen tambin a rebuznar. No
los has odo nunca, Toms?

Mientras tanto, con sonrisa afable y cruzando con gesto pdico la vestidura
sobre su pecho cubierto de pelos rojos y rizosos, Judas entr en el crculo de los
jugadores. Como estaban todos de buen humor, acogironle con jbilo y alegre
alboroto. El mismo Juan tuvo para l una sonrisa indulgente cuando Judas,
suspirando y quejndose como un enfermo autntico, se apoder de una
enorme piedra. La alz en alto sin la menor fatiga y la arroj con habilidad; su
ojo ciego y arrugado, tras una vaga vacilacin, se clav en Pedro mientras que
la otra pupila llenbase de astucia y satisfaccin.

- Tira otra! dijo Pedro molesto.

Los dos, alternativamente, cogieron y lanzaron piedras enormes, cautivando la
atencin de todos los discpulos. Pedro levantaba un guijarro recio y macizo;
pero Judas elega otro mayor; Pedro, mohino y furioso, lograba arrancar un
fragmento de roca, alzbalo con visibles esfuerzos y lo enviaba a lo lejos. Judas
continuaba sonriendo; buscaba con la vista un bloque ms pesado todava; lo
aprisionaba con sus frreos y largos dedos, lo alzaba, vacilaba con l y lo tiraba,
palideciendo, al principio. Una vez lanzada la piedra se echaba Pedro hacia
atrs y la segua con la mirada, mientras que Judas, por el contrario, se in-
clinaba hacia adelante y extenda los brazos, como si intentara seguirla. Para
concluir, Pedro primero y Judas despus, se dirigieron a un enorme bloque;
ninguno de los dos consigui levantarlo. Con el rostro encendido, Pedro se
acerc resueltamente a Jess y dijo con su voz tonante:

- Seor, no quiero que Judas sea aqu el ms fuerte! Aydame a levantar esta
piedra!

Jess le contest en voz baja, y Pedro, encogindose de hombros, se fue
malhumorado a reunirse con los dems.

HD 15 15
- Ha dicho: "Quin ayudara al Iscariote?".

An persista Judas en querer mover el bloque, forcejeando, apretados los
dientes y sudoroso el semblante. Entonces Pedro se ech a rer.

- Mirad a nuestro enfermo! exclamVed lo que hace nuestro pobre Judas!

El mismo Judas se ech a rer ante aquella prueba evidente de su hipocresa y
todos se llenaron de regocijo, hasta el grave Toms, cuyos labios se
entreabrieron un poco y cuyo bigote gris, cerdoso y colgante se movi
ligeramente. Y as, riendo y charlando, pusironse de nuevo en camino. Pedro,
ya reconciliado del todo con su vencedor, dbale de vez en cuando amistosos
golpecitos en la espalda:

- Que taimado eres!

Todos felicitaban a Judas, reconociendo su fuerza y su destreza; pero Judas
tampoco en esta ocasin se asoci a las alabanzas. Iba solo, delante, con una
brizna de hierba entre los labios. Poco a poco los discpulos cesaron de rer, y
uno tras otro colocronse al lado de Jess. Y ocurri pronto que de nuevo
formaron un grupo compacto alrededor de El, mientras que Judas el vencedor,
Judas el fuerte, se quedaba solo, atrs, respirando el polvo que los otros
levantaban.

En esto los viajeros se pararon; Jess puso una mano en el hombro de Pedro, y
con la otra seal a lo lejos Jerusaln, que se vislumbraba ya entre brumas. Y las
espaldas de Pedro, anchas y robustas, estremecironse bajo el peso de aquella
mano fina y atezada.

VI

En Betania entraron en la casa de Lzaro para pasar all la noche. Cuando todos
estuvieron reunidos, acercse Judas al grupo, suponiendo que se iba a hablar
de su victoria de la maana; pero los discpulos estaban ms callados y
pensativos que de costumbre. Las imgenes del camino recorrido el sol, los
peascos, las praderas, el Seor descansando bajo la tienda improvisada
flotaban en sus mentes, suscitndoles dulces pensamientos y el deseo de
marchar eternamente bajo el sol. Reposaban los cuerpos rendidos de cansancio,
y nadie se acordaba ya de Judas.

Este sali y volvi. Jess hablaba a sus discpulos, y a sus pies, inmvil como
una estatua, estaba sentada Mara, con la cabeza echada hacia atrs,
contemplando el rostro del Maestro. Cerca de Jess se hallaba tambin Juan, y
sin que de ello se apercibiera el Nazareno, rozaba delicada y tiernamente con
los dedos sus vestiduras, mientras que Pedro respiraba ruidosamente,
acompaando con el ritmo de su aliento las palabras de Jess.
HD 16 16

Judas se detuvo en el umbral, y sin hacer caso alguno de los dems, observ
con mirada ardiente al Seor. A medida que le miraba, las cosas se oscurecan a
su alrededor, se apagaban, llenbanse de misterio y de silencio; slo Jess
permaneca luminoso y blanco con la mano alzada. Luego le pareci a Judas
que tambin el Maestro se esfumaba, elevndose por los aires, semejante a la
suave neblina que flota sobre los lagos, atravesada por la luz de la luna.
Parecile asimismo, que sus palabras, impregnadas de ternura, venan de muy
lejos, quin sabe de dnde; y al contemplar aquella vacilante silueta, al
escuchar la armoniosa meloda de sus palabras, Judas apret los dientes y cerr
la boca como si quisiera contener as su alma; y en las tinieblas que le baaban
psose a imaginar una obra muy grande y gigantesca. Levantaba no se sabe
qu masas semejantes a montaas y las amontonaba sin esfuerzo unas sobre
otras; cogi otras ms y las junt a las primeras. Y aquello creca sin ruido, se
extenda como un campo del que han reculado indefinidamente los lmites;
entonces Judas sinti que su cabeza era como la cpula de la obra misteriosa
que se cimentaba en las insondables tinieblas. Y la mole colosal fue subiendo,
subiendo cada vez ms alto, mientras que de los divinos labios seguan
emanando tiernas palabras, venidas de muy lejos.

Judas permaneci en el umbral, enorme y negro, cerrando el paso; hablaba
Jess acompaado del resuello de Simn Pedro. De repente call el Maestro.
Como si se despertase, Pedro exclam con entusiasmo:

- Seor, t conoces la verdad de la vida eterna!

Pero Jess, con los ojos inmviles, no contest. Los que siguieron su mirada,
vieron en el umbral de la puerta a Judas que entreabra la boca y arqueaba las
cejas. Sin comprender de qu se trataba, echronse a rer, y el sabio Mateo toc
en el hombro al Iscariote, recitndole las palabras de Salomn:

"Se tendr misericordia con los humildes; pero el que se queda en las puertas
cohbe a los dems".

Judas se estremeci, lanzando un dbil grito de espanto. Hubirase dicho que
todo su cuerpo, los ojos, las manos y los pies, huan. Pareca en aquel instante
un animal de improviso sorprendido por la presencia del hombre.

Se levant Jess y camin derecho hacia Judas; llevaba una palabra en los
labios, pero nada le dijo y franque el umbral, que el otro no entorpeca ya...

A media noche Toms, inquieto, se acerc al lecho de Judas, se agach y le
pregunt:

- Estas llorando, Judas?

- No, Toms, vete.
HD 17 17

- Entonces, por qu gimes y rechinas los dientes? Ests mal?

Judas guard silencio un instante; luego, una tras otra, escaparon de sus labios
palabras rudas, llenas de dolor y de clera.

- Por qu no me ama? Por qu ama a los otros? No soy yo acaso el mejor, el
ms hermoso y el ms fuerte? Quin, si no yo, le salv la vida, mientras los
otros huan como perros cobardes?

- No tienes razn, amigo; t no eres hermoso, y tu lengua es tan prfida como
repulsivo tu rostro. Mientes; calumnias sin cesar. Cmo quieres que te ame?

Pero Judas pareca no orle y continuaba movindose en las tinieblas:

- Por qu no est con Judas, sino con los que no le quieren? Juan le ofreci un
lagarto; yo le hubiese llevado una serpiente venenosa. Pedro lanz gruesas
piedras; yo, para agradarle, hubiera removido una montaa. Qu es, al fin y al
cabo, una serpiente venenosa? Se le arrancan los dientes emponzoados y se la
arrolla uno al cuello como un collar. Qu es, al fin y al cabo, una montaa?
No puede acaso vaciarse con las manos y hollarse con los pies? Algo mejor le
hubiera yo dado: le hubiera dado a Judas, el hermoso, el valiente Judas! Pero
ahora perecer, y Judas perecer con El.

- Qu cosas tan raras dices, amigo mo!

- "Una higuera seca que es preciso derribar con el hacha". He ah lo que de m
ha dicho! Por qu no me derriba? Porque no se atreve, Toms! Lo s; tiene
miedo a Judas, al guapo, al fuerte, al valiente Judas. Y prefiere a los dems, a
los imbciles, a los traidores y a los mentirosos. T tambin eres un mentiroso,
Toms. Qu, no?

Toms, maravillado, iba a contestarle; pero pens que Judas le injuriaba como
de costumbre y se limit a mover significativamente la cabeza. Judas se indign
ms todava; rechinaba los dientes y se agitaba febrilmente bajo la manta.

- Qu es lo que hace tanto dao a Judas? Quin ha prendido fuego a su
cuerpo? Supongamos que haya dado su hijo a los perros, su hija a los bandidos
y su prometida a la prostitucin. Pero es que no tiene Judas un corazn
sensible y tierno? Djame, Toms; vete, imbcil! El hermoso, el fuerte, el
valeroso Judas quiere estar solo!

VII

Judas se haba apropiado unos cuantos dineros; se descubri el hurto gracias a
Toms que, por casualidad, haba contado las monedas dadas por los fieles. Era
HD 18 18
legtimo pensar que aquel robo no fue el primero; la indignacin fue general.
Pedro, enfurecido y colrico cogi a Judas por el pescuezo y lo llev a Jess sin
que el culpable, espantado y lvido, pensase en resistir.

- Helo ah, Maestro! Aqu est el ladrn! Pusiste tu confianza en l y nos ha
robado! Ladrn! Canalla! Si me permites, Seor...

Pero Jess guard silencio; mirle Pedro atentamente y se sonroj, abriendo la
mano con que tena agarrado a Judas. Este, sofocado y confundido, puso en
orden sus vestiduras y, siguiendo a Pedro con la mirada, tom un aire
abrumado de criminal arrepentido.

- Ah! Est bien gru Pedro irritado, y sali, dando un portazo.

Tambin los dems discpulos sentanse disgustados, y afirmaban que no
queran convivir ms con Judas; pero Juan reflexion un instante y se desliz a
la habitacin contigua, donde se oa la tierna y melodiosa voz del Maestro.
Cuando al cabo de un momento volvi, tena el rostro plido y los ojos
enrojecidos, cual si hubiese llorado.

- Ha dicho el Maestro les declar ha dicho que Judas poda tomar cuanto
dinero le viniese en gana.

Pedro tuvo una sonrisa malvola e irritada. Le mir Juan con reproche; pero de
pronto se arrebat l tambin; sus lgrimas se mezclaron con su clera, y con
acento entrecortado habl as:

Ha dicho el Maestro: "Nadie debe contar el dinero que Judas colecta. Judas es
nuestro hermano y suyos son, como nuestros, los dineros de la caja. Si de ellos
ha menester, que tome cuantos se le antoje y sin que a nadie los pida. Judas es
nuestro hermano y le habis ofendido". Esto ha dicho el Maestro. Aver-
goncmonos de nuestro proceder.

Judas, plido, con una sonrisa de contrariedad, estaba en el umbral. Acercse
Juan a l lentamente y le bes tres veces. Santiago, Felipe y los dems, confusos
todava, siguieron el ejemplo. Despus de cada beso, Judas se limpiaba la boca;
pero besaba a sus compaeros ruidosamente, con vehemencia, como si le
agradase el chasquido de los labios. Pedro fue el ltimo en acercarse y le dijo:

- Todos somos imbciles, todos ciegos, Judas. Solo El ve, slo El es sabio.
Permites que te bese?

- Por qu no? asinti Judas.

Pedro le dio un sonoro beso, murmurndole al odo:

- Casi te he ahogado hace un momento. Los otros no te afrentaron sino de
HD 19 19
palabra; yo te agarr por el cuello. Te he hecho dao?

- Un poco.

- Ir a ver al Maestro y le contar todo. Porque tambin contra l me he
encolerizado...

Slo Toms permaneca alejado sin besar a Judas.

- Y t, Toms? preguntle severamente Juan.

- No s todava lo que debo hacer; quiero pensarlo.

Y pensando, pensando, se pas todo el da. Iban y venan los apstoles,
ocupados en sus quehaceres; oase aqu y all la voz estentrea de Pedro;
Toms continuaba pensando. De seguro hubiera decidido ms pronto su
opinin sin la actitud de Judas, que le persegua tenaz con su mirada irnica, y
que gravemente, de vez en cuando, le preguntaba:

- Y qu, Toms? Cmo va eso?

Haciendo como que ignoraba la presencia de su amigo, Judas fue a buscar el
cofrecillo y se puso a contar el dinero, sonando una a una las monedas.

- Veintiuna, veintids, veintitrs... Mira, Toms, una moneda falsa. Canallas!
Nos dan monedas falsas! ... Veinticuatro... Luego dirn que Judas ha robado!
Veinticinco, veintisis...

Caa ya la tarde, cuando Toms, con aire resuelto, se acerc a Judas, dicindole:

- Tiene razn el Maestro, Judas; deja que te bese.

- De veras? Veintinueve, treinta... Es intil... Robar otra vez... Treinta y una.

-Cmo has de robar, cuando no hay tuyo ni mo? Hermano, tomars
sencillamente lo que te haga falta.

- Y para repetir las palabras del Maestro has necesitado meditar toda la
jornada? No sabes el valor del tiempo, Toms.

- Me parece que te burlas de m, hermano.

- Pinsalo, Toms! Crees realmente que haces bien al repetir sus palabras?
Porque El es quien ha dicho "ni tuyo, ni mo", y no t. El es quien me ha
besado; los otros no han hecho ms que ensuciarme la boca. An siento
pegados a mi cara sus labios viscosos... Treinta y ocho, treinta, y nueve,
cuarenta. Cuarenta dineros, Toms. Quieres contarlos?
HD 20 20

- Es nuestro Maestro. Por qu no repetir sus palabras?

- S, pero Judas tiene cuello y vestidos por donde cogerlo. Y si en ausencia del
Maestro se le antoja a Judas robar otros tres dineros no vendris de nuevo a
echarle mano?

- No, ahora ya lo comprendemos.

- S, pero los discpulos tienen muy mala memoria. No han sido todos los
maestros engaados por discpulos? Cuando levanta el maestro su puntero,
claman todos: "Sabemos la leccin"; pero basta que el maestro se duerma un
instante para que todo quede olvidado. Esta maana me dijiste ladrn, esta
noche me dices hermano. Cmo me dirs maana?

Judas se ech a rer. Levant con una mano el cofre, y continu:

- Cuando el viento sopla furioso, esparce las inmundicias. Los imbciles
exclaman: "Qu viento!" No es, sin embargo, sino basura, porque el viento va
mucho ms lejos, mi buen Toms. Comprendes?

Y se ech a rer de nuevo.

- Me alegro de verte tan contento dijo Toms, pero me duele que haya
tanta malignidad en tu alegra.

- Es natural que me sienta alegre. No ves que soy un hombre extremadamente
til? Si no hubiese robado tres dineros, Juan no habra tenido ocasin de
sentirse tan lleno de entusiasmo. Soy un clavo en el que Juan cuelga su virtud y
Toms su inteligencia ambas rodas por la polilla para airear una y otra.

- Creo que lo mejor es que me vaya.

- Todo es broma, mi buen Toms, todo es broma! Quera saber tan solo si eran
verdaderos tus deseos de besar a Judas, a este vil ladrn que ha hurtado tres
dineros para darlos a una ramera.

- Cmo! A una ramera? Se lo has dicho a Jess?

- Vuelves a la duda, amigo mo. S, a una ramera; pero si supieras lo
desgraciada que era! Dos das enteros llevaba sin comer.

- Ests bien seguro?

- Ya lo creo! Como que estuve con ella esos dos das. Vi que nada comi;
solamente beba vino tinto, as que se caa de desfallecimiento..., y yo me ca
con ella.
HD 21 21

Toms se levant, y cuando se hubo alejado unos pasos, exclam:

En verdad creo, Judas, que Satans es quien te inspira.

Y mientras desapareca en las tinieblas de la noche, oy el ruido de las monedas
que, en el interior del cofre, movidas por las manos de Judas, sonaban
lastimeramente. Con aquel sonido le pareci que se mezclaba la risa del
Iscariote.

VIII

Al da siguiente Toms se vio obligado a reconocer que se haba equivocado;
tan sencillo, bondadoso y serio se mostr Judas. Ya no haca muecas, ni se
entregaba a sus malignas burlas; no ofenda a nadie y cumpla sus deberes de
ecnomo sigilosamente y con implacable celo. Hbil y diestro como nunca,
pareca no tener dos piernas como todo el mundo, sino una docena. Iba y vena
con presteza, sin ruido, sin gritos, ni lamentos, sin aquellas risas de hiena con
que de ordinario acompaaba sus actos.

Cuando Jess comenzaba una pltica, se sentaba Judas en un rinconcito,
cruzando las manos y mirando con ojos dulces y bondadosos. Ces igualmente
de calumniar; pasbase horas enteras sin desplegar los labios, de tal suerte que
el mismo Mateo, tan severo, juzg posible dirigirle un cumplido, aplicndole
estas palabras de Salomn:

"El insensato muestra al vecino su desprecio, mientras que el juicioso calla
prudentemente".

Pronto dironse cuenta todos del cambio que en Judas se haba operado y todos
se mostraron contentos. Slo Jess segua mirndole con aire lejano, como si se
hallara muy distante de l, pero sin demostrarle nunca hostilidad. El mismo
Juan, a quien ahora respetaba Judas profundamente, porque era el discpulo
predilecto del Seor y tambin porque intervino en el asunto de los dineros
hurtados, mostraba al Iscariote una mayor indulgencia y aun, a veces, le diriga
la palabra.

Un da le pregunt con aire condescendiente:

- Di, Judas, cul es tu parecer? Quin ser el primero al lado de Jess en el
reino de los cielos: Pedro o yo?

Judas reflexion un instante, y luego respondi:

- Creo que sers t.

HD 22 22
- Pedro se imagina que ser l! dijo sonrindose Juan.

- No, no ser Pedro, porque al orle gritar se pondrn en fuga todos los ngeles.
Oye cmo chilla! Claro que habr entre vosotros grandes discusiones sobre
quin ha de ser el que ocupe el primer puesto, porque tambin l asegura que
ama a Jess; pero l es ya muy viejo, mientras que t eres joven; l, tosco y
pesado, y t ligero. Por eso t volars ms alto y entrars el primero con Cristo
en el cielo. No es verdad?

- S, s; jams abandonar a Jess.

Aquel mismo da formul Pedro idntica pregunta a Judas; pero de miedo que
alguien oyera su vozarrn le llev detrs de la casa.

- Qu opinas, Judas? le pregunt con ansiedad T eres inteligente; el
mismo Maestro te cree muy avispado. Dime la verdad.

- T sers el primero, no lo dudes le contest sin vacilar.

Satisfechsimo Pedro exclam:

- Bien lo deca yo...!

- Pero ten por seguro que l har cuanto est a su alcance para quitarte el sitio
que te corresponde.

- Ya me lo figuro.

- Nada, sin embargo, ha de lograr si ya ests t all instalado. Porque t no
abandonars a Jess, verdad? No en vano El te ha apellidado Pedro, esto es,
piedra.

El apstol puso su mano en el hombro de Judas y declar con ardor:

- Te digo, Judas, que eres el ms inteligente de todos nosotros. Pero por qu te
muestras siempre tan sarcstico y tan malo? No le gusta eso al Maestro. Si t
quisieras, podras llegar a ser su discpulo predilecto, tanto como Juan. Pero a ti
tampoco habra de cederte mi puesto al lado de Jess, ni en la tierra ni en el
cielo. Lo oyes?

Y Pedro levant el brazo en actitud de amenaza.

De esta manera Judas procuraba agradar a los unos y a los otros; sin embargo, a
nadie confiaba sus secretos pensamientos. Se mantena siempre algo apartado
de los dems, discreto y reservado, y cuando tena que hablar, buscaba siempre
palabras que a todos agradaran. Le deca al buen Toms:

HD 23 23
Los tontos confan en todo el mundo; pero el juicioso mira bien por donde
camina.

A Mateo, que gustaba del buen comer y manifestaba cierta vergenza por este
defecto, le deca:

- Come el justo segn le pide el cuerpo, mientras que el malo jams se siente
saciado.

Como raras veces pronunciaba palabras cariosas, tenan stas un inestimable
valor. Callaba de ordinario, escuchaba atentamente a los otros, y reflexionaba
profundamente. Pero cuando meditaba tena un aire estrambtico y antiptico
que inspiraba aversin y miedo al mismo tiempo. Si mova el ojo sano y sagaz,
pareca sencillo y bondadoso; pero en cuanto su mirada se inmovilizaba y la
piel de su frente bombeada se contraa, formando surcos extravagantes,
adivinbase fcilmente que bajo aquel crneo se agitaban muy turbios
pensamientos y se senta un hondo malestar al contemplarle.

Aquellos misteriosos pensamientos, que no podan formularse, rodeaban de
enigmtico silencio la figura de Judas, y hubirase preferido a esta actitud
frases, gestos y hasta mentiras, porque la mentira en lenguaje humano habra
parecido verdad y luz comparada con aquel mutismo profundo, sordo y sin
eco.

- Hete sumido de nuevo en tus reflexiones! le gritaba a veces Pedro, y la voz
clara y sonora que sala de su boca placentera, desgarraba las brumas taciturnas
de los pensamientos de Judas, echndolas no se saba a qu rincn sombro.

- En qu ests pensando?

- En muchas cosas! responda Judas con apacible sonrisa.

Habiendo notado que su melanclico silencio causaba malsimo efecto en sus
compaeros, alejbase cada vez ms del crculo de los discpulos; daba largos
paseos solitarios, o bien se aislaba, trepando a la azotea de la casa, donde se
sentaba sin ruido. A menudo Toms se estremeci al chocar en la oscuridad con
un obstculo grisceo que luego resultaba ser Judas.

Slo una vez, al discutirse sobre quin ocupara el primer puesto en el reino de
los cielos, mostrse Judas como antes. Querellbanse en presencia del Maestro
Pedro y Juan, defendiendo cada cual sus derechos, enumerando sus ttulos,
ponderando la grandeza de su amor a Jess. Finalmente se arrebataron, y
olvidados de la presencia del Maestro, llegaron hasta a injuriarse. Estaba Pedro
rojo de clera, y su voz tronaba; Juan, plido y ms dueo de s, tena sus
manos temblorosas, y sus palabras brotaban agrias y mordaces.

Tomaba ya la disputa proporciones amenazadoras y el Maestro empezaba a
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fruncir el ceo cuando, echando Pedro una mirada penetrante a Judas, psose a
rer, calmado y satisfecho. Mir Juan tambin a Judas y sonri a su vez; ambos
se haban acordado de lo que el Iscariote les haba dicho, y seguros de ante-
mano de su victoria, apresurnronse a tomarle por juez.

- Di, Judas exclam Pedro di quin de nosotros ser el primero al lado de
Jess!

Pero Judas no contest. Respiraba fatigosamente, y su ojos interrogaron
apasionadamente los ojos azules y apacibles de Jess.

- S asinti Juan, en tono condescendiente dile quin ser el primero junto a
Jess.

Entonces, sin apartar su mirada de los ojos del Salvador, se levant Judas
lentamente, y contest con voz sorda y grave:

- Yo!

Jess baj los prpados, y Judas, golpendose el pecho con su dedo huesudo,
repiti sereno y triunfante:

- Yo! Yo ser el primero al lado de Jess!

Y sali.

Ante tamaa insolencia, callaron los apstoles. De pronto, como si asaltase su
memoria una idea olvidada, Pedro se inclin al odo de Toms y le dijo:

- Ah! eso es lo que pensaba... Comprendes ya?

IX

Precisamente por aquella poca dio Judas el primer paso decisivo hacia la
traicin. A escondidas, sin ser visto de nadie, fue a casa de Ans, el sumo
sacerdote.

Le recibieron muy framente; pero sin turbarse por tal acogida, pidi una
audiencia, que concluyeron por concederle. Solo ya en presencia del sumo
sacerdote, un anciano seco y adusto, que le miraba con desdn por bajo de sus
prpados colgantes, le narr que l, Judas, era un piadoso israelita, que se haba
hecho discpulo del Nazareno con el solo y nico fin de confundir al impostor y
ponerlo en mano de las autoridades.

- Quin es ese Nazareno? pregunt Ans con desdn, haciendo como si
oyera por la primera vez mentar su nombre.
HD 25 25

Fingi Judas que crea en la sorprendente ignorancia del sumo sacerdote, y con
muchos detalles le habl de las predicaciones del Maestro, de sus milagros, del
odio que el Nazareno senta contra los fariseos y contra el templo, de sus
constantes violaciones de la ley y, como remate, de las intenciones que abrigaba
Jess: arrancar el poder al sacerdocio y crear un nuevo reino. Supo Judas
mezclar tan diestramente la verdad con la mentira, que Ans empez a
considerarle con mayor atencin y le dijo con tono indolente:

- Hay tantos impostores y tantos insensatos de esos en Judea!

- Pero no como El! Es un hombre peligrossimo! contest Judas con
vehemencia. Viola la ley. Y es preferible que un solo hombre perezca, a que
sucumba todo el pueblo.

Ans asinti con un gesto.

- Parece que tiene muchos discpulos?

- Muchos.

- Y le quieren?

- S; por lo menos afirman todos que le quieren ms que a s mismos.

- Entonces, si intentramos apoderarnos de l, lo defenderan. No provocaran
una revuelta?

Ri Judas maliciosamente.

- Oh, no! Son unos perros miedosos que se largan en cuanto uno se baja para
asir una piedra.

- De veras? pregunt con acento distrado el sumo sacerdote. Tan viles
son?

- No es que sean viles, al contrario, pero los buenos son, los que corren para
escapar de los malos. Son hombres de buena ndole, y por eso huirn y no
volvern a aparecer hasta que haya que enterrar a Jess. Ellos mismos le
enterrarn; t no tienes ms que decretar su muerte.

- Pero, sin embargo, le aman ; t mismo lo has dicho.

- Los discpulos quieren siempre a su Maestro; pero ms le aman muerto que
vivo. Si vive, puede preguntarles la leccin y castigarles si no la saben; mientras
que muerto se convierten ellos en Maestros y entonces castigan a los dems.

HD 26 26
Ans clav en el traidor una mirada penetrante y sus labios secos se contrajeron
en una sonrisa malvola.

- Por lo que veo te han ofendido.

- Nada se te puede ocultar, sabio pontfice! Has ledo en el corazn de Judas.
S, han ofendido al pobre Judas; le han acusado de haber hurtado tres dineros.
Como si Judas no fuera el hombre ms honrado de Israel!

Largo tiempo hablaron an de Jess, de sus discpulos, de su nefasta influencia
en el pueblo. Pero Ans, prudente y astuto, nada prometa con seguridad.
Haca ya tiempo que vigilaba al Nazareno y a sus apstoles, y la suerte de Jess
estaba ya decidida en los secretos concilibulos celebrados en casa de Ans con
sus partidarios. Mas el gran sacerdote no tena confianza en Judas, a quien
conoca de fama como embustero y un depravado. Por otra parte, no comparta
su confianza en la cobarda de los discpulos y tema que el pueblo se alzase en
defensa de Jess. Ans estaba seguro de su poder, pero quera evitar toda efu-
sin de sangre. Saba que los habitantes de Jerusaln eran indciles, prontos a la
clera; tema, en fin, la intervencin brutal de las autoridades romanas. Las
persecuciones no serviran sino para acrecentar el nmero de adeptos a la
nueva secta, y la sangre derramada, para regar y fertilizar el terreno de la
nueva doctrina. Quin sabe si con el tiempo concluira por ahogar al mismo
sacerdote y sus fieles!

Cuando se present Judas en la casa de Ans por segunda vez, titube ste, y
opt por no recibirle. Pero Judas insisti y volvi por tercera vez, por cuarta
vez, porfiado y tenaz como el viento que da y noche golpea en la puerta
cerrada y sopla por las rendijas.

Cuando por fin consinti el sumo sacerdote en recibirle, djole Judas:

- Bien comprendo que tiene miedo de algo el sabio pontfice!

- Soy muy poderoso para tener miedo de nada! contest Ans con tono
altivo.

Dobl Judas el espinazo, extendiendo las manos.

- Veamos! Qu quieres?

- Quiero libraros del Nazareno.

- No lo necesitamos.

Se inclin Judas otra vez y esper un instante, la mirada fija con sumisin en su
orgulloso interlocutor.

HD 27 27
- Vete.

- Pero volver, verdad, noble seor?

- No te dejarn entrar. Vete!

Otra y otra vez el Iscariote volvi a llamar a la puerta, y el viejo sacerdote
consinti de nuevo en que llegara hasta l. Ya en su presencia, examinle Ans
atentamente y en silencio, con irnica mirada; hubirase dicho que contaba los
pelos del crneo deforme del traidor. Permaneca ste igualmente silencioso,
como si tambin contase los pelos de la perilla gris y rala del Sumo Sacerdote.

- Otra vez t? gru con tono irritado y desdeoso Ans.

- Quiero entregaros al Nazareno.

Callaron los dos y siguieron examinndose recprocamente con la mayor
atencin. Pero mientras que Judas se mostraba tranquilo, al gran sacerdote se le
vea agitado y descompuesto por la clera interior, seca y fra, como la helada
en amanecer de invierno.

- Y cunto quieres por Jess?

- Cunto me darais?

- Todos sois unos bribones! replic Ans, con tono insultante, recalcando sus
palabras con un placer cruel. Treinta monedas de plata. He aqu lo que
daremos. Y se ri al ver a Judas agitarse y moverse con rapidez en su sitio,
como si tuviese una docena de piernas.

- Por Jess! Treinta monedas de plata! exclam el traidor estupefacto.
Por Jess de Nazaret? Quieren comprar a Jess de Nazaret por treinta
monedas de plata? Y creen seriamente que se puede vender a Jess por treinta
monedas de plata?

El traidor se volvi vivamente y se ech a rer, tendiendo sus brazos hacia la
superficie blanca y lisa de la pared.

- S, treinta dineros -dijo secamente Ans-. Treinta dineros! Por Jess de
Nazaret!

Con la misma alegra secreta, aadi afectando indiferencia:

- Si no te acomoda, vete. Ya encontraremos otro que nos lo venda ms barato.

Y como traperos que en medio de una plaza llena de lodo se disputan un trapo
viejo y gritan y se insultan, as se pusieron los dos a regatear con aspereza,
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airados, brutales. Ebrio de un raro entusiasmo, Judas daba vueltas, corra,
chillaba, enumerando con los dedos los mritos de Aqul al que traicionaba.

- Y su bondad? Y su don de curar a los enfermos? No es esto nada?
Contstame francamente! No vale nada?

El gran sacerdote quera contestar, pero Judas no le dejaba decir palabra. Ans
se irritaba; sus mejillas empezaban a colorearse.

- Y su juventud? Y su belleza? Porque es hermoso como el narciso de Sarn,
como el lirio del valle. Tampoco eso vale nada? Decid, decid!

- Si sigues...

Pero su voz caduca era arrebatada por los gritos de Judas cual pluma en el
viento.

- Treinta dineros! Pero si eso ni siquiera hace un bolo por cada gota de
sangre! Si ni siquiera llega a medio bolo por cada lgrima! Ni un cuarto de
bolo por cada gemido! Y los gritos que lanzar? Y su agona? Y cuando su
corazn deje de latir y sus ojos se cierren? Nada vale eso?

Furioso, Judas avanz hacia el gran sacerdote, al que pareci envolver en el
torbellino de sus gestos y palabras.

- S, treinta dineros por todo! pudo al fin decir Ans.

- Y, sin embargo, qu enorme ganancia obtendris vos! Pero ah! es que queris
explotar al pobre Judas, robarle el pan de sus hijos! No! No lo consentir! Ir a
la plaza pblica y gritar con todas mis fuerzas: Socorro! Ans quiere robar al
pobre Judas! Socorro!

El gran sacerdote, aturdido, atolondrado, golpeaba furiosamente el suelo con la
planta de su pie, calzado con flexible sandalia, y, agitando sus brazos, gritaba:

- Vete! Vete!

Pero de pronto Judas dobl el espinazo con sumisin, dejando caer sus brazos.

- Bueno, tanto peor! No hay que incomodarse con el pobre Judas, que quiere
solamente el pan de sus hijos. Tambin t tienes hijos: unos apuestos y guapos
mozos...

- Vete! Otro nos servir.

- Como? Yo he dicho que no cediera? Ya s que otro puede venir y entregar a
Jess por quince bolos, por dos bolos, por un bolo...
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Y se inclinaba cada vez ms. Obsequioso y vil, consenta al fin en aceptar la
suma propuesta.

Con mano temblorosa y seca, Ans le dio el dinero. Luego se apart sin decir
palabra, mientras que Judas inspeccionaba las monedas, una tras otra,
mordisquendolas para ver si eran buenas. De vez en cuando lanzbale el
sacerdote una mirada, en la que relumbraba su ira.

- Se fabrica ahora tanta moneda falsa! explic Judas.

- Ese dinero lo han dado al templo manos piadosas! replic Ans,
volvindose y ofreciendo a los ojos de Judas su nuca calva y rosada.

- Saben por ventura las almas piadosas distinguir la moneda falsa de la buena?
Slo los bribones entienden de eso.

Judas no se llev a casa el dinero que acababa de recibir; sali de la ciudad y lo
escondi bajo una piedra. Hecho esto volvi lentamente, con paso lento, como
un animal que despus de mortal combate arrstrase penosamente hasta su
oscura madriguera.

Pero Judas no tena madriguera; tena una casa, y en aquella casa viva tambin
Jess, Jess cansado, enflaquecido, extenuado por su lucha incesante contra los
fariseos, cuyas frentes blancas y lisas de hombres instruidos le cercaban a diario
en el templo como una muralla.

Estaba Jess sentado, con la mejilla apoyada en la pared, y pareca dormir
profundamente.

Por la ventana abierta llegaban los rumores confusos de la ciudad; afuera,
Pedro martilleaba y compona una mesa, canturreando una cancin de Galilea.
Pero Jess nada oa y continuaba durmiendo con apacible sueo.

El era al que haban comprado por treinta dineros.

Judas avanz sin ruido, con la tierna solicitud de una madre que teme
despertar a su hijo enfermo, con el asombro de una fiera salida de su cubil y a
la que una blanca florecilla encontrara de repente; toc, roz los sedosos cabe-
llos del Maestro, y enseguida retir la mano. Luego los volvi a tocar y sali de
puntillas.

- Seor! murmur. Seor!

Y se fue a la letrina, en donde llor largo rato, retorcindose los brazos y
arandose el pecho. Acariciaba cabellos imaginarios y murmuraba palabras
tiernas y risibles. Call luego y qued sumido en una dolorosa meditacin. Con
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la cabeza gacha, tena el aspecto de un desgraciado que teme or los pasos de su
enemigo. Y as permaneci largo tiempo, extrao a todo como el destino
mismo.

X

Durante los ltimos das de su corta vida, el infortunado Jess recibi de Judas
constantes pruebas de un afecto delicado, de una dulce ternura, de un amor
silencioso. Pdico y tmido como una joven que ama por primera vez, y cuya
sensibilidad es exquisita, adivinaba los ms nfimos deseos de Jess, penetraba
en lo ms profundo de los sentimientos ntimos del Maestro, de sus accesos de
tristeza, de sus desfallecimientos, de su fatiga abrumadora.

Doquier posara el Seor su planta, hallaba un suelo blando; doquier dirigiera
su mirada, encontraba regalo para sus ojos. Antes, no senta Judas afecto
alguno por Mara de Magdala ni por las otras mujeres que rodeaban a Jess.
Procurbales continuamente innumerables sinsabores y las persegua con sus
burlas groseras e impertinentes. Ahora se haba hecho amigo de ellas, su aliado
divertido y fiel. Lleno de inters, hablaba con ellas de las conmovedoras
costumbres del Maestro, hacindoles incesantemente mil preguntas. Con un
aire de misterio, les daba dinero, para que compraran mbar y mirra de mucho
precio, el perfume que tanto gustaba a Jess, y con el que le ungan los pies.

Regateando encarnizadamente compraba vino muy caro que destinaba al
Maestro, y cuando vea que Pedro, con la indiferencia de un hombre para quien
slo la cantidad tiene valor, lo beba sin miramiento, se encolerizaba con l. En
la Jerusaln pedregosa, donde casi no existan rboles ni flores, Judas buscaba,
no se saba con qu trazas, florecillas primaverales, finas gramneas que haca
llegar a Jess por mediacin de las mujeres. Por primera vez en su vida, tomaba
en brazos a los chiquillos que encontraba en el patio o en la calle, besbalos de
mala gana para que no llorasen, y los llevaba a Jess. Suceda a veces que un
nio de nariz sucia y rizos negros trepaba a las rodillas del Maestro pensativo,
pidindole besos y caricias. Entonces, mientras que los dos permanecan juntos,
Judas, un poco aparte, paseaba con el aire de un carcelero adusto que en
primavera hubiera dejado entrar una mariposa en la celda de un preso, y finga
gruir y refunfuar contra el intruso.

De noche, cuando con las sombras vena la inquietud a montar la guardia bajo
las ventanas, Judas haca que recayese la conversacin sobre Galilea con sus
ros apacibles y sus verdes praderas, que no conoca, pero que era grata al
corazn de Jess. Y avivaba al pesado Simn Pedro hasta despertar en l
recuerdos adormecidos y hacer que evocase los cuadros familiares y
pintorescos de la dulce vida galilea.

Jess escuchaba los dichos alegres, impetuosos y sonoros de Pedro con
apasionada atencin, entreabierta la boca, como un nio. Sus ojos rean de
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antemano, y a veces su hilaridad era tanta que el narrador tena que pararse un
instante. Y Juan hablaba todava mejor que Pedro; no deca nada divertido ni
inesperado; pero en l era todo tan sugestivo, tan extraordinario y tan
maravilloso, que asomaban lgrimas a los ojos de Jess. Judas daba entonces
con el codo a Mara de Magdala, murmurando con entusiasmo:

- Qu bien sabe narrar! Le oyes?

- Le oigo, s.

- Oye mejor! Ustedes, las mujeres, no saben escuchar.

Luego todo el mundo se iba a dormir. Jess besaba a Juan con tierno
agradecimiento y pona afectuosamente la mano en el hombro de Simn Pedro.
Judas asista a aquellas escenas sin sentir celos; estaba lleno de un indulgente
desdn. Ninguna importancia tenan aquellas historias, aquellos besos y
aquellos suspiros en comparacin de lo que saba l, Judas de Cariote, el
horrible Judas de pelo rojo, crecido como una mala hierba entre piedras.

XI

De una parte, Judas entregaba a Jess, y de otra se esforzaba en hacer que
fracasaran sus propios planes. No intent, como las mujeres, disuadir al
Maestro de que emprendiese su ltimo y peligroso viaje a Jerusaln; era ms
bien del parecer de los parientes de Jess y de los discpulos, que juzgaban la
conquista de la capital indispensable para el completo triunfo de la causa. Pero
insista tenazmente sobre los peligros que acechaban al Maestro, pintaba con
vivos colores el odio de los fariseos al Seor, odio que les sugerira
probablemente la idea criminal de matar en pblico o en secreto al profeta
galileo.

Todos los das, a todas horas, hablaba de ello a los discpulos, y alzando un
dedo amenazador, en tono grave deca:

- Hay que velar por Jess! Hay que velar por Jess! Cuando llegue la hora,
tendremos que defenderle.

Pero sea que los discpulos creyesen demasiado en el poder maravilloso del
Maestro o tuviesen absoluta fe en el triunfo final de la causa, o simplemente
por ceguera, lo cierto es que oan las advertencias de Judas con una incrdula
sonrisa, y los consejos incesantes del Iscariote acabaron por provocar
murmullos de desagrado entre ellos. Cuando un da se present trayendo dos
espadas que se haba procurado no se saba dnde, slo Pedro se deshizo en
alabanzas. Los otros exclamaron disgustados:

- No somos guerreros para llevar armas. No es Jess un jefe de ejrcito, sino un
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profeta.

- Y si intentan matarle?

- No se atrevern cuando vean que todo el pueblo le sigue.

- Y si se atreven? Qu ocurrir entonces?

Juan replic con tono desdeoso:

- No parece sino que slo t amas al Maestro!

Sin mostrarse ofendido, Judas pregunt con viveza, terco y hurao:

- Pero ustedes le aman, no es verdad?

Y a cada adepto que llegaba para ver a Jess, le haca obstinadamente idntica
pregunta:

- Le amas t? Le amas con todo tu corazn?

Y todos afirmaban vehementemente su amor.

A menudo, Judas hablaba con Toms, y alzando su dedo seco y ganchudo, de
ua negra y larga, adverta misteriosamente al discpulo:

- Ten cuidado, Toms. Van a llegar las horas dolorosas! Estn bien
dispuestos? Por qu no has tomado la espada que te he trado?

El apstol contestaba con explicaciones juiciosas:

- No estamos habituados a manejar armas. Si nos batiramos con los soldados
romanos; seramos derrotados seguramente, y adems no has trado ms que
dos espadas. Qu se puede hacer con dos espadas?

- Se pueden encontrar otras. Se pueden coger las suyas a los soldados,
respondi colrico Judas; y el grave Toms sonri a su vez bajo su bigote
colgante.

- Ah, Judas! Las que trajiste deben haber sido tambin robadas a los soldados
romanos.

- S, las rob. Poda haber robado otras; pero alguien grit y hu.

Psose Toms a reflexionar y exclam con acento triste:

- Est muy mal, Judas! Por qu robas?
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- Bah! Puesto que no hay tuyo ni mo...

- S; pero si maana preguntan a los soldados dnde estn sus armas, sern
castigados.

Ms adelante, despus de la muerte de Jess, recordaron los discpulos las
palabras de Judas y dijeron que abrigaba el plan de empujarlos a desigual
combate para hacerlos perecer a todos. Y maldijeron una vez ms el odiado
nombre de Judas de Cariote, el traidor.

Tras de cada una de estas conversaciones, Judas, irritado, se iba a lamentar con
las mujeres, que le escuchaban gustosas. Lo que haba de tierno y femenino en
el amor de Judas a Cristo le haca comprensible y hasta simptico a sus ojos. No
obstante, el Iscariote permaneca siempre al lado de ellas vagamente desdeoso
y reservado.

- No son hombres! gema con amargura al hablar de los discpulos, y su ojo
ciego e inmvil se posaba confiado en Mara de Magdala. No son hombres!
No tienen sangre en las venas, ni siquiera por valor de un bolo!

- Pero siempre has de hablar mal de todos dijo Mara.

- Yo? replic Judas con extraeza. Cundo he hablado yo mal de nadie?
Y aunque haya hablado... Es que no se lo merecen? Ah!, estpida Mara,
lstima que t no seas un hombre y no puedas llevar espada.

- Pesa tanto que me sera imposible levantarla objet ella, sonriendo.

- Pues la levantars, ya que los hombres son tan cobardes... Di. Has dado a
Jess el lirio que encontr en la montaa? Me levant muy temprano para ir a
buscarlo, y hoy el sol picaba mucho. Se ha alegrado? Ha sonredo?

- S; se puso muy contento. Dijo que aquel lirio le recordaba los perfumes de su
Galilea.

- Pero no le diras que era Judas, Judas de Cariote quien se lo haba trado.

- Me suplicaste que no te nombrase.

- Has hecho bien. No, no haba que decrselo, suspir Judas. Pero, con
todo, habras podido descuidarte y decirlo; las mujeres son muy habladoras.
De veras que no se te ha escapado? Bien, Mara, eres una buena muchacha. Ya
sabes que yo tengo tambin una mujer. Me gustara verla ahora; quizs no sea
una mala mujer ella tampoco. No s. Siempre me deca que yo era malo y
embustero. Por eso la dej. Pero tal vez ella sea una buena mujer. Qu crees
t?
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- Cmo puedo saberlo? Jams la he visto.

- Bien, bien, Mara... Dime: treinta dineros, es mucho o poco?

- No es una gran suma.

- As es, as es. Por cunto te dabas t cuando eras ramera? Cinco dineros?
Diez? Eras de las que se venden caro o barato?

Se sonroj Mara de Magdala, baj la cabeza, y su hermoso pelo dorado le
cubri la cara, de la que no se vea ms que la blanca barbilla, graciosamente
redondeada.

- Qu malo eres, Judas! Yo quiero olvidar y t me recuerdas constantemente
mi antigua vida.

- No, Mara; no debes olvidar lo que fuiste. Para qu? Que los otros olviden
que eras una ramera, est bien; pero t, t debes recordarlo siempre. A los otros
les incumbe olvidar, a ti no. Para qu?

- Full una pecadora.

- El que no ha cometido todava el crimen es el que debe tener miedo. Pero el
que ya lo ha perpetrado, qu puede temer? Es el muerto el que tiene miedo a
la muerte, o el vivo? Los muertos se burlan de los vivos y de su terror.

As discurran amigablemente horas enteras; Judas, viejo ya, seco, repugnante,
con su cabeza deforme, su rostro desigual y horrible, y Mara de Magdala,
joven, pdica, suave y tierna, para quien la vida era como un venturoso sueo.

XII

Transcurra el tiempo impasible. Los treinta dineros estaban escondidos bajo
una piedra, y la hora de la traicin se acercaba implacablemente.

Ya Jess haba entrado en Jerusaln, montado en un asno, y el pueblo le haba
recibido con gritos de alegra, haba tendido vestiduras en su camino, le haba
aclamado.

- Hosanna! Hosanna! Bien venido el que llega en nombre de Dios!

El entusiasmo fue tan grande, el amor que vibraba en estas aclamaciones fue
tan sincero que Jess llor, y sus discpulos decan con orgullo:

- No es el Hijo de Dios el que est con nosotros?
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Y triunfantes, ellos tambin gritaban:

- Hosanna! Hosanna! Bien venido el que llega en nombre de Dios!

Aquella noche se separaron muy tarde; cada cual comentaba de un modo la
alegre y solemne acogida que Jerusaln haba dispensado al Maestro. Pedro se
agitaba como un loco; pareca posedo por el demonio de la alegra y del
orgullo, y sus rugidos de len tapaban las voces de los dems; rea y sus risas
llovan sobre las cabezas de los otros como gruesos cantos rodados. Abrazaba a
Juan, abrazaba a Santiago, abrazaba hasta a Judas; confesaba francamente que
haba tenido miedo por Jess, pero que ahora ya no tema porque haba visto el
amor que el pueblo profesaba al Maestro.

Judas estaba estupefacto. Giraba sin cesar el ojo vivo, y ora escuchaba, ora se
suma en sus reflexiones. Llev a Toms aparte, y clavndole en la pared con su
mirada aguda, le pregunt con la voz ronca de perplejidad, de miedo y de vaga
esperanza:

- Oye, Toms, y si El tuviese razn? y si en realidad tuviese El roca firme bajo
sus plantas y yo arena solamente sobre las mas? Qu sucedera entonces?

- Qu quieres decir con eso?

- Te pregunto: Qu sera entonces de Judas de Cariote? Entonces para que la
verdad triunfase me vera obligado a ahogarle yo mismo. Quin engaa a
Judas? Vosotros o Judas mismo? Quin engaa a Judas? Quin?

- No te entiendo nada, Judas. Es tan misterioso lo que ests diciendo! Quin
engaa a Judas? Quin tiene razn?

Y Judas, inclinando la cabeza, repiti como un eco:

- Quin engaa a Judas? Quin tiene razn?

Al da siguiente las mismas raras preguntas:


Y al decir esto levantaba la mano, doblando hacia atrs el dedo pulgar segn su
costumbre.

Toms escudriaba la mirada de Judas y lea en ella las mismas enigmticas
preguntas. Pero su asombro fue mayor cuando oy de repente en plena noche
la voz sonora y como alegre de Judas que deca:

- Entonces, Judas de Cariote ya no existir! Entonces tampoco Jess existir!
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Slo quedar... Toms, estpido Toms! No tienes t nunca el deseo de asir la
Tierra, levantarla en alta y arrojarla luego?

- Qu cosas ms extravagantes dices! Eso es imposible.

- No; es posible afirm el otro con conviccin. Y el da menos pensado,
cuando t, necio Toms, ests durmiendo, la levantaremos nosotros. No tengas
miedo, Toms; es una broma. Duerme. Es muy divertido verte dormir; tu nariz
canta como una zampoa galilea.

Pero los creyentes, dispersos por el corazn de Jerusaln, se haban ocultado en
sus casas, detrs de las paredes, y los rostros de los transentes se hacan
enigmticos. El jbilo y el entusiasmo se haban apagado. Ya vagos rumores de
inseguridad surgan, flotaban, se insinuaban. Pedro, contristado, se ejercitaba
en el manejo de la espada que Judas le haba regalado. Y la cara del Maestro
tomaba un aire cada vez ms triste y cada vez ms severo. Pasaba volando el
tiempo, y el da de la traicin se acercaba implacablemente. La hora de la
ltima cena son; la atmsfera estaba cargada de tristeza y de vago terror. Ya se
haban odo las palabras indecisas que Jess pronunci sobre quin iba a
traicionarlo.

- Sabes t quin lo vender? pregunt Toms, volviendo hacia Judas sus
ojos francos y claros, casi transparentes.

- S que lo s contest Judas resuelto y rudo. T, Toms, t sers quin lo
entregue. Pero ni El mismo cree lo que dice. Todava es tiempo. Por qu no
llama Jess a su lado al fuerte, al hermoso Judas?

* * *

Ya no quedaban das, sino cortas horas, que corran rpidas, veloces,
implacables.

Descenda la calma sobre la tierra; largas sombras se extendan por el suelo,
primeras flechas agudas de la inminente noche en que deba librarse la gran
batalla.

De repente se oy una voz triste y ruda.

- Sabes a dnde voy, Seor? Voy a ponerte en manos de tus enemigos.

Un profundo silencio pareci envolver la paz del anochecer y el misterio de las
sombras fijas como lgrimas negras.

- No contestas, Seor? Me ordenas partir?

Por toda respuesta, se hizo el silencio ms profundo todava.
HD 37 37

- Permite que me quede! Acaso no puedes? O es que no te atreves? O es que
no quieres?

Y segua el silencio, un silencio vasto y profundo como la mirada de la
eternidad.

- Y, sin embargo, sabes que te amo. T lo sabes todo. Por qu, pues, miras a
Judas de ese modo? Grande es el misterio de tus hermosos ojos; pero es menos
profundo el mo? Dime que me quede. Por qu te callas siempre, oh, Seor? Te
he buscado en la angustia y el dolor. Te he buscado y te he hallado. Slvame!
Lbrame de m mismo! Qutame de encima esta carga, ms pesada que el
plomo, ms pesada que una montaa. No oyes cmo cruje, bajo este peso, el
pecho de Judas de Cariote?

Y se hizo un postrer silencio, profundo, como la suprema mirada de la
eternidad.

- Voy a entregarte.

La paz del anochecer no se turb con esta marcha, no gimi el viento entre el
follaje, no sollozaron las fuentes, ni la tierra, fra cruji; tan dbil y atenuado era
el rumor de aquellos pasos que se alejaban. Desvanecironse y todo call. Y el
crepsculo pareci sumirse en profundo sueo y las sombras se extendieron
ms. De repente, la tierra toda suspir con el rumor desolado de las hojas
agitadas; suspir otra vez, y se inmoviliz en espera de la noche.

Otras voces sonaron, se entrechocaron; hubirase dicho que acababa de abrirse
un saco repleto de voces y que stas, como piedras, caan sobre el suelo, una a
una, dos a dos y, por ltimo, a montones. Eran los discpulos que hablaban. Y
la voz potente de Pedro cubra las palabras de los otros, yendo a chocar contra
los rboles, contra las paredes, para caer de nuevo en tierra. Pedro juraba que
nunca abandonara al Maestro.

- Seor deca con angustia; Seor, dispuesto estoy a ir a la prisin contigo y
hasta a sufrir la muerte a tu lado.

Y la respuesta implacable lleg como un eco debilitado de los pasos que se
alejaban:

- En verdad te digo, Pedro, que antes de que el gallo cante esta noche me
habrs negado tres veces.

XIII

Levantbase ya la luna, cuando Jess se dispuso a ir al huerto de los Olivos, en
HD 38 38
donde pas sus postreras noches. Como se retrasara, sin que se supiese por
qu, sus discpulos, que ya estaban preparados, le dieron prisa y entonces les
dijo de pronto:

- Quien tenga una bolsa que la tome, quien tenga un saco que lo tome tambin,
que el que no tenga espada venda su hbito y la compre... Porque os digo que
tienen que cumplirse conmigo aquellas palabras: "Fue puesto en el nmero de
los malhechores".

Los apstoles, turbados y asustados, se miraron. Y Pedro contest:

- Maestro, he aqu dos espadas!

Cristo las examin, baj la cabeza y murmur:

- Bastan.

En las angostas callejuelas el menor movimiento despertaba un eco sonoro y los
discpulos tenan miedo de sus propios pasos. Se dibujaban sus sombras en las
blancas paredes iluminadas por la luna y tambin tenan miedo de sus
sombras.

As cruzaron silenciosos la dormida Jerusaln. Haban franqueado ya las
puertas de la ciudad y en un desfiladero estrecho, lleno de tinieblas inmviles y
misteriosas, divisaron el torrente del Cedrn. Ahora todo les asustaba: el suave
murmullo del agua, deslizndose por las piedras, les pareca la voz de gentes
desconocidas que se acercasen de puntillas; las sombras fantsticas de los
peascos y de los rboles que cerraban el camino llenbales de terror, y hasta el
sosiego de la noche les espantaba, dndoles la sensacin de que todo en l se
mova.

Pero a medida que suban y se acercaban al jardn de Getseman, en donde
tantas noches apacibles y silenciosas haban pasado, sentanse ms animosos.
Volviendo de vez en cuando la cabeza hacia Jerusaln, toda blanca en la
claridad lunar, hablaban entre s del miedo que acababan de pasar; y los que
iban a retaguardia oan, a intervalos, una voz que se destacaba clara: era Jess
prediciendo que todos le abandonaran.

Los apstoles se detuvieron al llegar al huerto. Los ms se dispusieron a dormir
all y, hablando y discurriendo a media voz, extendieron en tierra sus capas que
los juegos de los rayos lunares ornaban de transparente encaje. Jess,
atormentado por la inquietud, llam a sus cuatro discpulos predilectos y
avanz con ellos hasta el fondo del huerto. All hicieron alto y se sentaron en el
suelo, todava tibio del ardor del sol.

Mientras que el Maestro callaba, Pedro y Juan cambiaban con indolencia
palabras, casi sin sentido y desprovistas de inters. Bostezando de cansancio,
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hablaban del fresco de la noche, de la caresta de la carne en Jerusaln, de la
escasez del pescado. Echaban la cuenta de los peregrinos congregados en la
ciudad para las fiestas. Pedro, arrastrando las palabras, bostezando con ruido,
afirmaba que haba veinte mil, mientras que Juan y su hermano Santiago
sostenan que no pasaban de diez mil.

De pronto, Jess se levant:

- Mi alma est llena de mortal angustia dijo. Quedaos aqu y velad.

Y con paso rpido se alej bajo el follaje y desapareci en la penumbra.

- A dnde va? pregunt Juan incorporndose.

Volvi Pedro la cabeza hacia Jess y contest con cansancio:

- No s.

Torn a bostezar, se tumb en el suelo, y se call. Los dems le imitaron, y el
sueo profundo que engendra la sana fatiga invadi sus cuerpos. A travs de
un sueo penoso, Pedro entrevi vagamente una forma blanca que se inclinaba
sobre l; se alz una voz y muri sin dejar huellas en su conciencia oscurecida:

- Duermes, Simn?

Se durmi de nuevo, y otra vez una voz dulce roz su odo, y se apag sin dejar
eco:

- No has podido velar una hora conmigo?

- Ah, Seor! Si supieses el sueo que tengo! pens, despertndose a medias,
y crey haber pronunciado estas palabras en alta voz. Volvi a dormirse; le
pareci que haban transcurrido horas cuando, de repente, la blanca silueta de
Jess se perfil a su lado y una voz sonora y penetrante le hizo inmediatamente
salir de su sueo, lo mismo que a los dems discpulos.

- Dorms todava y reposis? Todo ha concluido. El Hijo del Hombre va a ser
entregado a manos de los pecadores.

Levantronse azorados los discpulos y recogieron sus capas con gestos torpes;
temblaban de fro.

A lo lejos, detrs de unos rboles iluminados por la claridad fugitiva de unas
antorchas, distinguase un grupo de soldados y servidores del templo. Les
precedan el rumor de pisadas, choques de armas y crujidos del ramaje.

Por el lado opuesto acudieron los discpulos temblorosos; estaban medio
HD 40 40
dormidos y asustados y, sin comprender an de qu se trataba, preguntaban:

- Qu hay? Qu quieren esas gentes?

Toms estaba plido como un cadver; su bigote enhiesto caa a un lado; sus
dientes castaeaban furiosamente, y dijo a Pedro:

- Vienen a buscarnos a nosotros?

Les rodearon los soldados, y la luz humeante y agitada de las antorchas pareca
rechazar no se saba dnde, fuera del huerto, la apacible irradiacin de la luna.
A la cabeza de los soldados iba Judas de Cariote. Caminaba con paso rpido y
buscaba a Jess con su mirada fulgurante y aguda. Le descubri y, despus de
contemplar unos segundos la figura esbelta del Maestro, cuchiche a los
servidores del templo:

- Aquel a quien bese, El es. Apoderaos de su persona y llevoslo; pero con
precaucin; con precaucin, lo os?

Acercndose luego rpidamente a Jess, que le esperaba en silencio, sumi su
mirada afilada y fra como un pual en los ojos tranquilos y ensombrecidos del
Nazareno.

- Salud, Rab! dijo muy alto, dando un sentido extrao y amenazador a esta
habitual frmula de saludo.

Pero Jess guard silencio. Los discpulos miraban horrorizados al traidor; no
comprendan que pudiese haber tanta maldad en un alma humana.

El Iscariote lanz una rpida ojeada al desordenado grupo de aqullos; vio su
turbacin que iba a trocarse en miedo; observ la palidez de las caras, las
sonrisas estpidas, los movimientos flojos de los brazos; observ todo esto y
una angustia mortal, idntica a la que Jess acababa de experimentar, hel el
corazn del traidor. Alargndose como un haz de cuerdas vibrantes y
sollozantes, se precipit el Iscariote a Jess y bes tiernamente su mejilla fra. Y
aquel beso fue tan tierno, tan suave, tan lleno de angustia y de amor doloroso,
que si Jess hubiera sido una grcil florecilla en equilibrio sobre su frgil tallo,
tal contacto no le habra quebrantado y las gotas del roco hubiesen per-
manecido en la urna de gasa de los ptalos.

- Judas! exclam el Maestro, y su mirada luminosa como un relmpago
alumbr el terrible montn de tinieblas que era el alma del Iscariote, pero sin
sondear el fondo. Judas! Con un beso entregas al Hijo del Hombre?

Y vio que el monstruoso caos vacilaba y se mova. Judas de Cariote permaneci
silencioso y austero como la muerte en su altiva y fra majestad, mientras que
en lo ms hondo de su ser todo gema, tronaba, ruga, estallaba en millares de
HD 41 41
voces impetuosas e inflamadas:

- S! Con un beso de amor te entregamos! Con un beso de amor te entregamos
al oprobio, a la tortura, a la muerte. Con la voz del amor llamamos a los
verdugos, ocultos en sus sombras guaridas, y levantamos la cruz para Ti.

Con la irresolucin brutal de la fuerza armada, con la torpeza de los que
ejecutan una consigna sin conocer el fin preciso de su accin, los soldados se
apoderaban del Nazareno y lo arrastraban con ellos. Semejantes a corderos
asustados, los discpulos se haban reunido en rebao inerte; sin oponerse con
la violencia a aquel golpe de fuerza, entorpecan a todo el mundo y se
entorpecan a s mismos; muy pocos se atrevieron a marchar y obrar por s, sin
aconsejarse de los otros. Entre apretones, Pedro forcejeaba para sacar la espada
de la vaina; hubirase dicho que haba perdido todas sus fuerzas; con golpe
torpe y mal asestado la dej caer sobre la cabeza de uno de los servidores del
templo. Pero no le hizo ningn dao. Jess, que vio la escena, orden a Simn
que tirase la espada intil; sta cay al suelo, y se comprenda que haba
perdido tan por completo todo poder de herir o de matar, que a nadie se le
ocurri recogerla. La olvidaron y la pisaron; mucho tiempo despus la
encontraron unos nios en aquel mismo sitio y la cogieron para jugar.

Los soldados dispersaron a los discpulos, pero stos, sin ver ni or nada, se
reunieron nuevamente alrededor del grupo cuyo centro era Jess. Persistieron
en esta actitud equvoca hasta que se apoder de los soldados una ira
despreciadora. Uno de ellos se dirigi, frunciendo el ceo, a Juan, que
protestaba; otro, sacudiendo bruscamente el hombro, sobre el que se haba
posado la mano de Toms, blandi un enorme puo ante los ojos francos y
transparentes del Apstol, que trataba de persuadirle no se sabe de qu. Y Juan
huy, y Toms y Santiago huyeron, y todos los discpulos huyeron igualmente,
abandonando a Cristo. Perdiendo sus capas, tropezando en los guijarros,
cayendo, levantndose, corrieron a la montaa, acosados por el miedo; y en el
silencio de la noche de luna, la tierra temblaba bajo sus pies fugitivos. Un
desconocido, que acababa sin duda de tirarse de la cama, porque no le cubra
ms que una manta, se mezclaba con curiosidad entre la turba de soldados y
servidores. Como quisieran detenerle y le echaran mano, dio un grito de
espanto y huy como los otros, dejando la manta en manos de los guerreros.
Corri as, completamente desnudo, dando saltos, y su cuerpo blanco tomaba,
bajo la luz de la luna, actitudes estrambticas.

XIV

Cuando se hubieron llevado a Jess, Pedro, que se haba ocultado detrs de los
rboles, sali de su escondite y sigui a su Maestro de lejos. Al ver delante de l
a otro hombre que iba silencioso, crey que era Juan y le llam.

- Eres t, Juan?
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- Eres t, Pedro? contest el interpelado, y Simn reconoci la voz del
traidor Por qu no escapaste como los otros?

El Apstol se par, y exclam con asco:

- Aljate de m, Satans!

Judas se ech a rer, y, sin hacer caso del discpulo, se fue hacia donde lucan las
antorchas humeantes, y en donde el ruido de las armas se mezclaba con el
rtmico rumor de los pasos. Pedro le sigui con precaucin hasta la casa del
Pontfice, en cuyo patio penetraron casi a un tiempo, mezclndose con los
criados que se calentaban alrededor de los braseros. Judas tendi hacia el fuego
sus manos huesudas, y oy detrs de s a Pedro, que deca en voz alta:

No, no le conozco.

Pero insistieron sin duda, dando por seguro que era de los discpulos de Jess,
porque Pedro repiti en tono ms fuerte:

- No, no s de qu me haban.

Sin volverse, Judas sonri y, moviendo la cabeza, murmur irnico:

- Bien, muy bien, Pedro. No cedas a nadie tu puesto al lado de Jess!

El Apstol, sin ser visto por Judas, sali espantado del patio para no volver. Y
desde aquella noche hasta el momento mismo de la muerte de Jess, observ
Judas que ninguno de los Apstoles volvi al lado del Maestro. Y en medio de
la multitud, estaban solos los dos, inseparables hasta la muerte, unidos por el
dolor: el que haba sido llevado al oprobio y al tormento y el que le haba
entregado. Como dos hermanos, el traicionado y el traidor beban en el mismo
cliz de amargura, y el lquido de fuego quemaba igualmente los labios puros
del uno y los impuros labios del otro.

Los ojos del Iscariote se fijaban en la llama del brasero y senta en sus ojos aquel
ardor; tenda hacia el fuego sus manos secas y, en medio de las grotescas
formas que al resbalar por sus brazos y piernas produca el juego tembloroso
de las sombras y la luz, Judas, con voz ronca se quejaba:

- Qu fro hace, Dios mo, qu fro!

De repente, oy a su espalda una explosin de gritos, de risas y de voces
sarcsticas, entre los que se perciban sordos chasquidos; azotaban a un cuerpo
desnudo. Volvise, y sus huesos y todo su cuerpo sintieron tambin un dolor
agudo; estaban pegando a Jess!

HD 43 43
Ah!

Vio a los soldados que llevaban al Maestro al cuerpo de guardia. La noche
pasaba; la lumbre se apagaba y se cubra de cenizas, y los gritos sordos, las
injurias y las risas continuaban saliendo del cuarto a donde haban conducido
al Nazareno. Le seguan golpeando. Enloquecido, el Iscariote corra alrededor
del patio desierto; de pronto, interrumpi su carrera, alz la cabeza, volvi a
correr, tropezando con los braseros y las paredes. Luego se peg a la pared del
cuerpo de guardia, se estir, aplic su ojo a la ventana, a las rendijas de la
puerta, y trat de ver lo que pasaba en el interior. Era una habitacin estrecha y
ahumada, sucia como todos los cuerpos de guardia, con el piso lleno de
salivazos y las paredes desconchadas. Judas vio al que golpeaban. Le
golpeaban en el rostro, en la cabeza; lanzbanle de un extremo a otro de la
estancia, como un ligero fardo; y como Jess no gritaba ni se resista, pareca,
cuando se le haba observado con atencin unos minutos, que no era un ser
viviente, sino un mueco relleno de salvado, sin huesos ni sangre. A veces, el
mueco se doblaba, y cuando caa de cabeza en las losas, no se tena la
impresin del choque de un cuerpo duro, sino la de un contacto blando e
inofensivo. Y cuando se miraba largo rato, pareca en verdad que no se trataba
ms que de un juego raro y extravagante; a veces la ilusin era casi completa.
Tras un golpe violento, el hombre o el mueco caa, describiendo una curva
regular, en las rodillas de un soldado sentado a un extremo de la estancia; ste
a su vez lanzaba el juguete que giraba y caa sobre las rodillas de otro soldado.
Rean todos ruidosamente, y Judas gesticulaba como si una poderosa mano de
hierro le hubiese abierto a la fuerza la boca.

La noche se deslizaba, y las hogueras se consuman en ceniza. El Iscariote se
separ de la pared y fue lentamente hacia una de aqullas; vio algunos
carbones ardiendo, los amonton y, aunque ya no sintiese fro, tendi hacia el
fuego sus manos un poco temblorosas. Y murmur con desesperacin:

- Ah, es horrible! Qu pena da esto! Hijo mo, hijo mo querido, qu pena, qu
pena tremenda da esto!

Se volvi casi en seguida hacia la ventana, que brillaba como una mancha
amarillenta bajo su espeso enrejado, y de nuevamente observ cmo pegaban a
Jess. Al azar de una cada, las alteradas facciones, ya completamente
desfiguradas del Maestro, y su pelo enmaraado, pasaron ante los ojos de
Judas. Una mano cogi aquel pelo, hizo vacilar al Hombre y le restreg la cara
en el suelo lleno de salivazos.

Frente a la ventana dorma un soldado, y su boca entreabierta dejaba ver unos
dientes blancos y brillantes; una espalda ancha, rematada por un cuello
desnudo, se puso ante la reja, y Judas ya no vio nada. De pronto, se hizo el si-
lencio.

- Qu pasa? Por qu se callan? Habrn comprendido acaso?...
HD 44 44

En un segundo, la cabeza de Judas se llen de clamores, de rugidos, de mil
pensamientos furiosos. Haban adivinado? Haban comprendido que tenan
ante ellos el hombre mejor de la tierra? Era cosa tan evidente, tan fcil de
adivinar! Qu pasaba ahora en el cuerpo de guardia? Estaban acaso los solda-
dos postrados de hinojos ante Jess, llorando dulcemente y besndole los pies?
Iba tal vez a salir Jess seguido de sus perseguidores, sumisos y llenos de
devocin? Vendra hacia Judas triunfante, dueo de la verdad, hroe, Dios?...


Pero no. Los gritos y el tumulto volvan. Pegaban de nuevo a Jess. Nada
haban comprendido, nada haban adivinado; le golpeaban con ms fuerza, con
mayor encarnizamiento. Los braseros acababan de consumirse, cubrindose de
cenizas; y el humo que despedan era tan transparente y tan azul como el aire.
Amaneca.

- Qu es el da? se pregunt Judas.

Todo se inflam, todo brill, como rejuvenecido, y el humo ya no era azul, era
rosado. El sol apareca.

- Qu es el sol? se pregunt Judas.

XV

Sealbase al judo con el dedo, y las gentes decan, unas con odio, otras con
horror:

- "Mirad: he ah Judas, el traidor".

Era el principio del infamante renombre que para siempre le haba de quedar.
Pasaran miles de aos, los pueblos reemplazaran a los pueblos, pero las
palabras pronunciadas con espanto y reprobacin por los buenos y por los
malos, continuaran resonando bajo el cielo:

- Judas, el traidor... Judas, el traidor.

El oa con indiferencia todo lo que se deca de l; le devoraba una curiosidad
ardiente y dominante. Por la maana, cuando sacaron del cuerpo de guardia al
Nazareno maltratado, el Iscariote le sigui y, cosa rara, no experimentaba ni
ansiedad, ni dolor, ni alegra, sino solamente el invencible deseo de verlo y
orlo todo. No haba dormido en toda la noche, y, sin embargo, se senta los
miembros ligeros. Cuando le entorpecan el paso, cuando la multitud le
zarandeaba, se abra camino a codazos y avanzaba a primera fila; su mirada no
estaba quieta un minuto. A fin de no perder una palabra del interrogatorio de
HD 45 45
Jess por Caifs, lo escuchaba con una mano detrs de la oreja y, de vez en
cuando, meneaba la cabeza con signos de aprobacin, y deca:

- Muy bien, muy bien. Oyes, Jess?

Pero no era dueo de s; era una mosca atada a un hilo, que zumba y revuela
aqu y all, pero a la que no deja un segundo el hilo que la tiene prisionera.
Pensamientos abrumadores como piedras aplastaban la nuca de Judas. Pareca
no saber lo que eran aquellos pensamientos; no quera atenderlos, pero los
senta sin descanso. Y a veces se ponan a triturarle con todo su incomprensible
peso. Y era como si la bveda de una caverna rocosa hubiera lentamente
descendido sobre la cabeza del Iscariote. Entonces se llevaba la mano al
corazn, se esforzaba en moverse, como si estuviera transido de fro, y se
apresuraba a mirar a otro lado, sin poder fijar los ojos en ninguna parte. Cuan-
do Jess sali de casa de Caifs, el Iscariote, que estaba muy cerca de l, se
encontr con su mirada cansada, y, sin darse cuenta de ello, le salud,
moviendo amistosamente la cabeza varias veces:

- Aqu estoy, hijo mo, aqu estoy murmur precipitadamente, y empuj con
clera a un hombre que le cortaba el paso.

Ahora la muchedumbre alborotada se diriga a casa de Pilatos, donde se
celebraba el ltimo interrogatorio y el juicio. Judas examinaba con insoportable
curiosidad la cara de los curiosos que acudan de todas partes. Muchos eran
completamente desconocidos por el Iscariote; no los haba visto nunca; pero vio
otros de los que haban gritado "Hosanna" al paso de Jess, y vio que el nmero
de ellos creca a cada paso.

"As es, as es", pens muy de prisa Judas, y tuvo un mareo como si hubiese
bebido vino. "Todo ha concluido. Esos van a empezar a gritar: "Qu hacis con
Jess? Jess es nuestro...". Todos comprendern y todo habr terminado".

Pero los creyentes marchaban indiferentes, al parecer; unos fingan sonrer,
como si el acontecimiento no les concerniese; otros murmuraban, en tono
tmido y contenido, no se saba qu; sus dbiles voces se ahogaban entre el
rumor de los movimientos, entre las exclamaciones furiosas de los enemigos de
Jess. Y Judas se sinti de nuevo ligero. Pero de pronto, vio, no lejos de all, a
Toms, que se acercaba con precaucin; tras unos instantes de reflexin, dio un
paso hacia l. Toms, a la vista del traidor, tuvo miedo y quiso esconderse, pero
Judas le alcanz en el fondo de una calleja estrecha y sucia.

- Toms, esprame.

El Apstol se detuvo, y, avanzando sus dos manos, pronunci con tono
solemne:

- Aprtate de m, Satans!
HD 46 46

El Iscariote hizo un gesto de impaciencia.

- Qu tonto eres, Toms! Te crea ms inteligente que los otros. Satans,
Satans... Habra que empezar por probarlo.

Toms dej caer los brazos y pregunt con asombro:

- No eres t el que ha entregado al Maestro? Yo mismo te he visto guiar a los
soldados y sealar a Jess. Si eso no es traicin, qu ser la traicin?

- Otra cosa, otra cosa contest con viveza Judas. Escchame bien: sois
muchos aqu; es preciso que se renan todos y griten en alta voz:
"Devolvednos a Jess! Es nuestro!". No se atrevern a negroslo.
Comprendern tal vez que...

- Qu ests diciendo? - interrumpi Toms, gesticulando -. Ignoras la
cantidad de soldados armados y de servidores del templo reunidos aqu? Y,
adems, todava no se ha celebrado el juicio, y no debemos entorpecer el curso
de la justicia. Todos acabarn por reconocer la inocencia de Jess, y lo pondrn
inmediatamente en libertad.

- Lo crees t as? dijo Judas con aire pensativo. Y si fuera verdad, Toms?
Qu sucedera entonces? Quin engaara a Judas?

- Hemos discutido toda la noche y hemos llegado a la certidumbre de que el
tribunal no puede condenar a un inocente. Y si le condena...

- Qu? insisti Judas.

- ... No sera un tribunal. Y los jueces sern severamente castigados el da que
tengan que dar cuenta de sus actos ante el Juez supremo...

- Ante el Juez supremo! Crees t en ese Juez supremo? dijo irnico el
Iscariote.

- Y a ti te hemos maldecido todos; pero ya que niegas la traicin ser preciso
juzgarte...

Sin escuchar ms, Judas dio bruscamente media vuelta y ech a correr a toda
velocidad por la calleja, en pos de la muchedumbre que se alejaba. Pero pronto
acort el paso, pensando que las gentes que marchan en rebao no van de
prisa...

HD 47 47
XVI

Cuando Pilatos hizo salir a Jess de su palacio y le puso ante el pueblo, Judas
estaba pegado a una columna; pareca mirar la espalda maciza de los soldados;
alargaba el cuello con clera y trataba de ver lo que pasaba entre dos cascos
brillantes. Sinti muy claramente que todo haba concluido. Bajo el sol, mucho
ms alto que las cabezas de la multitud, vio a Jess, plido y ensangrentado, en
la cabeza una corona de espinas, cuyas puntas le penetraban en la frente.
Estaba de pie, al borde de una eminencia pequea; se le distingua por
completo, desde la cabeza serena hasta los pies pequeos y curtidos. Esperaba
con tal calma, estaba tan radiante en su pureza y su inocencia, que slo un
ciego no lo viera, slo un loco no lo hubiese comprendido. Y la multitud
callaba; el silencio era tal, que Judas oa respirar al soldado que tena delante;
sus aspiraciones hacan rechinar la correa que llevaba a la espalda.

"S, todo ha concluido! Van a comprender pensaba Judas; y de pronto,
algo raro, algo que se pareca a la sensacin fulminante que se experimenta al
caer una montaa infinitamente elevada, en un abismo abierto y azul, paraliz
los latidos del corazn del Iscariote.

Los labios de Pilatos, con una mueca desdeosa, dirigieron a la multitud
palabras breves y secas, como se tira un hueso a un perro hambriento a fin de
engaar su sed de sangre fresca, su hambre de carne viva y palpitante.

- Me habis trado a este hombre diciendo que incitaba al pueblo a la rebelin, y
he aqu que le he interrogado y no le he hallado culpable de nada de lo que le
acusis.

Judas cerr los ojos. Esper.

Y toda la muchedumbre se puso a clamar, a rugir; resonaron miles de voces
bestiales:

- Que muera! Crucifcale, crucifcale!

Y como si quisiera hastiarse de una vez del infinito oprobio de su cada y su
demencia, la multitud continuaba vociferando con sus miles de brutales voces:

- Danos a Barrabs! Crucifica al Nazareno!... Crucifcale!

Pero Pilatos no haba pronunciado an la palabra decisiva; en su altanero rostro
se dibujaban muecas de repugnancia y de ira. "Comprende! Ha comprendido!
Habla en voz baja a sus servidores; pero el rugido de la multitud cubre el eco
de su voz". "Qu dice? Les da orden de sacar sus espadas y atacar a aquellos
insensatos?".

- Traedme agua.
HD 48 48

- Agua? Qu agua? Para qu?

Se lava las manos, Por qu se lava sus manos blancas, limpias y
resplandecientes de sortijas? Las levanta y con irritacin contenida grita a la
multitud congregada, que se calla y se asombra:

- Soy inocente de la sangre de este justo. All, vosotros.

El agua gotea de sus dedos y cae sobre las losas; de pronto algo blando viene a
ponerse a los pies de Pilatos; unos labios delgados y ardorosos le besan la
mano, que procura sustraer; los labios se pegan a los dedos como tentculos
que chuparan la sangre, y, en vez de besar, parece que muerden. El gobernador
mira lleno de repugnancia y espanto, y ve un cuerpo que se contorsiona, una
cabeza desigual y dos ojos inmensos, extraamente distintos; dirase que no es
un ser que se le agarra a los pies y a las manos, sino una verdadera multitud.
Pilatos oye:

- T eres sabio... T eres noble... T eres sabio... sabio...

Y llamea una alegra tan satnica en la cara del Iscariote, que el otro,
sobrecogido de terror, le rechaza con el pie. Judas cae hacia atrs; yace en las
losas como un demonio derribado; tiende todava la mano hacia Pilatos, que se
aleja, y murmura con voz de amante apasionado:

- T eres sabio. T eres sabio. T eres noble.

Luego se levanta ligeramente y se aleja entre las risas de los soldados. Porque
no ha terminado todo an. Cuando vean la cruz, cuando vean los clavos,
comprendern tal vez, y entonces... S, y entonces?...

Judas ve pasar a Toms, lvido y convulso; mueve la cabeza para tranquilizarle,
y sigue a Jess camino del suplicio. La marcha es penosa, los cantos ruedan
bajo los pies del Iscariote, y nota de pronto que est cansado. No se preocupa
ms que de una cosa; de no hacerse dao; mira vagamente a uno y otro lado;
entrev a Mara de Magdala, que llora, y con ella a otras mujeres lacrimosas.
Con el pelo en desorden, con los ojos encarnados, la boca entreabierta, se
entregan a la infinita tristeza que la tierna alma femenina siente ante el crimen
triunfante. Judas se anima de pronto, y aprovechando un momento favorable
se acerca a Jess:

- Estoy contigo murmura precipitadamente.

Los soldados le apartan con un palo; se agacha para no recibirlo, ensea los
dientes, e inclinado hacia Cristo, aade muy de prisa:

- Voy contigo... all, all, comprendes?
HD 49 49

Enjuga la sangre que corre por el rostro de Jess, y amenaza con el puo a un
soldado, que se vuelve riendo para enserselo a los otros. Busca a Toms, sin
saber por qu; pero no le encuentra en la comitiva, ni a l, ni a ninguno de los
apstoles. El Iscariote vuelve a sentir cansancio; anda pesadamente, y evita con
cuidado los guijarros puntiagudos que ruedan bajo sus pies.

XVII

...Levantaron el martillo para clavar en el leo la mano izquierda de Jess. Al
verlo Judas cerr los ojos y qued como muerto sin ver, sin respirar; solamente
escuchaba. Pero el hierro chirri al chocar con el hierro; se sucedieron golpes
breves y sordos; vease cmo el clavo afilado penetraba en la madera, cuyas fi-
bras abra...

Estaba clavada una mano. No era tarde todava.

Clavaron la otra mano. No era tarde an.

En seguida un pie; luego el otro. Haba concluido todo verdaderamente? Judas
abre los ojos con vacilacin, ve la cruz que alzan y que plantan en un hoyo, ve
contraerse dolorosamente y tenderse los brazos de Jess; ve agrandarse sus
llagas; el vientre deshinchado se sube a las costillas; los brazos se estiran y se
alargan; se ponen delgados y blancos; se desarticulan por los hombros; bajo los
clavos, las heridas enrojecen; los brazos se abren, van a desprenderse... No, se
detienen. Todo se para. Slo los flancos se mueven, agitados por una
respiracin corta y profunda.

La cruz surge de la oscuridad misma de la tierra, y en ella Jess est clavado.
Judas, que se haba arrodillado inconscientemente, se yergue, y mira con
frialdad alrededor. Mira cual un vencedor brbaro que ha decidido en su
corazn entregar todo a la destruccin y a la muerte, y que abarca en una
suprema ojeada la ciudad extranjera y rica, todava viva, todava rumorosa,
pero sobre la que se extiende ya la mano helada de la muerte.

Pero an no tiene completa certeza de su triunfo. Y si fueran a comprender?
Todava era tiempo. Jess viva an y haba en sus ojos una mirada tan
implorante, tan dolorosa...

Aquella sutil catarata que empaaba los ojos de todos, tan fina que pareca no
existir quin podra impedir que se desprendiese? Y si el pueblo
comprendiese de repente? Y si de repente, en una masa imponente, mujeres,
hombres y nios, barriesen a los soldados y los ahogaran en sangre; si
arrancasen la cruz maldita; si las manos de los que all estaban alzasen muy
alto, por encima de las tinieblas de la tierra, a Jess libertado? Hosanna!
Hosanna!
HD 50 50

Hosanna? No; Judas har mejor en tumbarse en el suelo. No; vale ms que se
pegue a la tierra y, castaeteando los dientes como un perro, observar y
esperar que los otros se levanten. Pero, qu perturbacin se produce en el
tiempo? Unas veces se detiene casi por completo, se sienten deseos de
empujarle con la mano, de darle puntapis o latigazos, como a un asno pe-
rezoso; otras veces, se precipita locamente desde lo alto de una montaa, y los
instantes que se agolpan cortan la respiracin, y las manos buscan en vano un
apoyo. Mara de Magdala llora. La madre de Jess llora tambin. Qu importa!
Sus lgrimas, las lgrimas de todas las madres, las lgrimas de todas las
mujeres del mundo entero, tienen importancia en este momento?

"Qu son las lgrimas?", se preguntaba Judas. Y quisiera empujar
furiosamente al tiempo que se resiste a avanzar; quisiera pegarle, le injuria
como a un esclavo. Pero el tiempo es de otro. Y se niega a obedecerle. Ah! Si
fuese de Judas! Pero pertenece a todas esas gentes que lloran, que ren, que
charlan como si estuvieran en la plaza del mercado. El tiempo pertenece al sol;
pertenece a la cruz y al corazn de Jess, que muere tan lentamente.

Qu corazn tan vil es el de Judas! Le aprieta con su mano y, aunque le estruja,
grita: "Hosanna", tan fuerte, que todo el mundo puede orle. Judas le comprime
contra el suelo y contina gritando: "Hosanna, hosanna", como un sacrlego que
revelara al pblico callejero los sagrados misterios... Cllate, cllate!

De repente se oyen llantos y sollozos, lamentos desgarradores; preciptase la
multitud hacia la cruz. Qu hay? Han comprendido?

No; es que muere Jess. Puede ser esto verdad? S, Jess muere. Sus piernas
tiemblan an y tambin su pecho y su semblante; pero ya las manos plidas
estn inmviles. Es esto posible? S, muere. La respiracin se acorta. Se
detiene. No. Un suspiro ms. Jess est an en la tierra. Est todava? No. No.
No. Jess ha muerto.

Todo se ha consumado. Hosanna, hosanna!

* * *

Los espantosos sueos del hombre de Cariote se han realizado. Ha obtenido la
victoria y ya nadie podr arrebatrsela. Todo se ha consumado. Que los
pueblos, que todos los pueblos de la tierra se renan en el Glgota, que
millones de bocas clamen: "Hosanna, hosanna!"; que se derrame al pie del
Calvario un mar de sangre y de lgrimas, qu importa!: no se encontrar ms
que la cruz infame y Jess muerto.

Impasible, Judas examina el cadver, su mirada se fija un instante en la mejilla
que ayer roz con un beso de despedida. Luego se va lentamente. El tiempo le
pertenece ahora por entero, y Judas camina sin apresurarse. Tambin toda la
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tierra le pertenece, y anda con firmeza, como un soberano, como un hombre
que est infinita y alegremente solo en este mundo. Ve entre la muchedumbre a
la madre de Jess, y le dice con rudeza:

- Lloras, madre? Llora, llora; las madres de toda la tierra mezclarn sus
lgrimas con las tuyas... hasta el da en que volvamos Jess y yo para aniquilar
la muerte.

Est loco este traidor, o se burla? Pero su porte es grave y severo, y sus ojos
estn tranquilos ahora. Se para y contempla con fra atencin la tierra, que se le
antoja toda nueva y muy pequea. La siente toda entera bajo sus pies. Mira las
colinas enrojecidas vagamente por los ltimos rayos del sol y siente las
montaas bajo sus pies. Alza los ojos al cielo, que abre sobre la tierra su cpula
azul; mira el redondo sol, que se esfuerza en vano en quemarlo y cegarlo todo,
y siente bajo sus pies al cielo y al sol. Infinita y alegremente solo, experimenta
que son impotentes contra l todas las fuerzas que obran en el mundo.

Y sigue adelante, con el mismo paso tranquilo y acompasado. El tiempo es
ahora dcil y sumiso y sigue al traidor paso a paso con todo su invisible y
enorme fardo, sin darse demasiada prisa, sin demasiada lentitud.

Todo est consumado.

XVIII

Tosiendo y saludando sin cesar, sonriendo a todos con aire astuto, Judas de
Cariote, el Traidor, se present ante el Sanedrn. Era hacia el medioda, al
siguiente en que Jess fue crucificado. Los jueces y los que mataron al
Nazareno estaban all; estaban el anciano Ans y sus hijos, imgenes fieles y
repugnantes del padre, y su yerno Caifs, a quien consuma la ambicin, y
todos los otros miembros del Sanedrn, que han sustrado sus nombres a la
memoria humana; ricos y eminentes saduceos, orgullosos de su poder y
engredos de su ciencia.

Recibieron al traidor silenciosamente y, como si no hubiese entrado nadie, sus
rostros altaneros no hicieron el menor gesto. Hasta el ms insignificante de
ellos, ignorado e inadvertido de los otros, alz su cara de pjaro y mir al vaco
como si no hubiera pasado nada de particular. Judas salud una y otra vez, y
los miembros del Sanedrn seguan callados; pareca que no era un ser humano
el que acababa de entrar, sino un insecto impuro que se arrastraba ante ellos.
Pero Judas de Cariote no era hombre que se turbase, y al verse atascado en el
silencio del tribunal continu saludando, saludando, dispuesto a saludar hasta
la noche, si era menester.

Por fin, Caifs impacientado, pregunt :

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- Qu quieres?

Judas se inclin una vez ms y declar con modestia:

- Soy Judas de Cariote, el que os ha entregado a Jess de Nazaret.

- Y qu? Ya recibiste tu paga. Vete orden Ans.

Como si no hubiese odo, Judas continu saludando. Y Caifs, sealndole con
la mirada, pregunt a Ans:

- Cunto le diste?

Caifs sonri; Ans sonri tambin, y por todos los altivos rostros se desliz la
onda de una alegre sonrisa; el que tena cabeza de pjaro se ech a rer tambin.
Judas palideci y rompi a hablar atropelladamente.

- S, s, es muy poco; pero Judas no est descontento; Judas no se queja de haber
sido despojado. Est satisfecho. No ha servido a una causa santa? S, una causa
santa. Y los ms sabios, no escuchan ahora a Judas, y se dicen: Judas Iscariote
es de los nuestros, Judas el Traidor es nuestro hermano y nuestro amigo? Por
ventura, no siente Ans el afn de arrodillarse y besar la mano de Judas? Pero
Judas no se lo permitir, porque Judas es un cobarde y tiene miedo de ser
mordido.

Caifs dijo:

- Echad a este perro. Qu est ladrando?

- Vete de aqu. No tenemos tiempo de or tu charla declar Ans con
indiferencia.

Judas se irgui y cerr los ojos. El papel de embustero y falaz que haba
desempeado con tanta holgura durante toda su vida, de pronto se le hizo
insoportable; con un movimiento de cejas lo rechaz. Cuando mir de nuevo a
Ans, su mirada era sencilla, franca y terrible. Pero los presentes no percibieron
inmediatamente este cambio.

- Quieres que te echen a palos? grit Caifs.

Ahogndose bajo el peso de los terribles pensamientos, que cada vez se
esforzaba en elevar ms alto para arrojarlos como desde una cumbre sobre la
cabeza de los jueces, el Iscariote replic con voz ronca:

- Sabis..., decidme, sabis bien quin era el que habis condenado y
crucificado ayer?

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- Lo sabemos. Vete.

Con una sola palabra iba a desgarrar la tenue venda que velaba los ojos de
aquellos hombres, y toda la tierra iba a estremecerse bajo el peso de la
implacable verdad. Aqullos tenan un alma, y l, Judas, iba a hacrsela perder;
tenan vida e iba a arrebatrsela; vean la luz y los iba a sumir en las tinieblas
eternas. Hosanna! Hosanna!

Y he aqu las palabras terribles que desgarraron su garganta:

No era un impostor. Era un inocente y puro. Os? Judas os ha engaado: os
ha entregado un inocente.

Esper. Y oy la voz senil de Ans que replicaba impasible:

- Es eso todo lo que tenas que decirme?

- Creo que no me habis comprendido insisti Judas con dignidad,
palideciendo ms. Judas os ha engaado. Jess era inocente. Habis matado a
un inocente.

El que tena cara de pjaro sonri. Pero Ans permaneci glacial; se enjugaba el
rostro y bostez; Caifs bostez tambin, y dijo con voz cansada:

- Y se atreven a hablar de la inteligencia de Judas Iscariote! Es un imbcil
fastidioso.

- Cmo? exclam Judas, invadido de sombro furor. Pero es que sois
vosotros los inteligentes? Pues bien, Judas os ha engaado. No ha traicionado a
Jess, es a vosotros, los sabios, los poderosos, a quienes ha entregado a muerte
infame, a muerte eterna. Treinta dineros! S! Ese es el precio de vuestra sangre,
de vuestra sangre impura como el agua que las mujeres vierten en la calle a la
puerta de su casa. Ah! Sumo sacerdote, viejo Ans insensato, orgulloso pozo
de ciencia, por qu no diste una moneda, un bolo ms? En ese precio sers
tasado por toda la eternidad.

- Fuera de aqu! rugi Caifs, rojo de clera.

Con un gesto, Ans le detuvo; con la misma indiferencia pregunt a Judas:

- Has acabado ya?

Si voy al desierto y grito a los animales: "Sabis a qu precio han tasado los
hombres a su Salvador?" Qu harn? Saldrn de sus cubiles y rugirn de rabia;
olvidarn su temor del hombre, vendrn a devoraros... Si digo a la mar:
"Sabis a qu precio han tasado los hombres a su Dios?" Si digo a las
montaas: "Sabis a qu precio han tasado los hombres a su Maestro?" La mar
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y las montaas abandonarn sus sitios, rodarn hasta aqu y se desplomarn
sobre vuestras cabezas...

- Judas quiere hacer de profeta! Qu alto habla! observ con tono sarcstico
el que tena cara de pjaro, y dirigi una mirada obsequiosa a Caifs.

- ...Hoy he visto el sol lvido. Miraba a la tierra con espanto, y deca: "Dnde
est el hombre?" Hoy he visto al alacrn; descansaba sobre una piedra, y riendo
deca: "Dnde est el hombre?" No lo veo. Dnde est el hombre? No lo veo,
decdmelo. Se habr quedado ciego el pobre Judas de Cariote?

Y se ech a llorar ruidosamente. En aquel momento pareca un loco; Caifs hizo
un gesto desdeoso; Ans reflexion un instante, y declar:

- Creo, en efecto, que no se te ha pagado bastante, Judas, y eso es lo que te
trastorna. Aqu tienes ms dinero; tmalo y dselo a tus hijos.

Dej caer algo que son. No se haba apagado an este sonido, cuando otro,
muy semejante, lo prolong; era Judas que arrojaba a puados bolos y
monedas de plata a la cara del pontfice y de los jueces. Devolva el precio de la
traicin. Las monedas volaban oblicuamente como un chubasco. Caan en las
caras, en la mesa, rodaban por el suelo. Algunos ancianos se protegieron la cara
con las manos, que pusieron con las palmas hacia fuera; los otros, entre gritos e
injurias, levantronse y huyeron; Judas, apuntando al pontfice, tir la ltima
moneda, que su mano trmula hubo de buscar largamente en la bolsa. Luego
escupi con furor en el suelo, y sali.

- Ya est, ya est murmur mientras corra por las callejuelas asustando a los
nios. Creo que has llorado, Judas. Estara en lo cierto Caifs al decir que
Judas de Cariote es tonto? El que llora el da de la venganza plena es indigno de
ella. No permitas que tus ojos te engaen, no permitas que tu corazn mienta,
no riegues el fuego con lgrimas, Judas de Cariote.

XIX

Los discpulos estaban sentados, reunidos en un melanclico silencio, y
prestaban odo a los rumores de fuera. Teman an que la venganza de los
enemigos de Cristo les alcanzase tambin; esperaban todos la irrupcin de los
soldados; tal vez habra nuevos suplicios. Mateo y Mara de Magdala estaban
sentados a uno y otro lado de Juan, y le consolaban en voz baja; la muerte del
Maestro haba particularmente afectado al discpulo predilecto. Mara, arra-
sados de lgrimas los ojos, acariciaba los cabellos ondulados y suaves de Juan;
Mateo pronunciaba con voz grave las palabras de Salomn:

"El que es tardo para la clera vale ms que un hroe, y el que es dueo de s es
ms fuerte que el que toma ciudades".
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En este momento entr Judas de Cariote, haciendo crujir la puerta. Todos se
estremecieron sin saber quin llegaba; pero cuando vieron las facciones odiadas
y la cabeza roja y deforme estallaron en invectivas y gritos. Pedro levant las
dos manos y exclam:

- Vete de aqu, traidor. Vete o te mato.

Pero, cuando miraron ms atentamente la cara y los ojos del Iscariote, se
callaron; luego murmuraron tmidamente:

- Dejadle, dejadle. Est posedo por Satans.

Cuando hubo silencio, Judas dijo en alta voz:

- Alegraos, pupilas de Judas de Cariote. Acabis de ver a los impasibles
asesinos, y ahora se hallan delante de vosotros los cobardes traidores. Dnde
est Jess? Os pregunto: Dnde est Jess?

Haba algo autoritario en la voz ronca del hombre de Cariote, y Toms contest
con sumisin:

- Bien sabes t, Judas, que nuestro Maestro fue crucificado ayer tarde.

- Y lo habis permitido? Dnde estaba vuestro amor por El? T, el discpulo
preferido, y t, la piedra, dnde estabais cuando vuestro Amigo fue clavado
en el madero infamante?

- Qu podamos hacer? Juzga, t mismo replic Toms con gesto de
desaliento.

Judas de Cariote inclin la cabeza, y de pronto se descompuso en anatemas:

- Cuando se ama, no se pregunta lo que hay que hacer. Se va y se obra. Se llora,
se muerde, se ahoga al enemigo, se le rompen los huesos. Cuando se ama! Si tu
hijo se ahoga, vas a la ciudad a preguntar a las gentes: "Mi hijo se ahoga, qu
tengo que hacer?" No te echas al agua? No te ahogas al mismo tiempo que tu
hijo? Cuando se ama!

Pedro contest en tono sombro a las palabras furiosas de Judas:

- Saqu la espada, pero El me dijo que la dejase.

- Y le escuchaste? exclam irnico Judas; Pedro, Pedro, cmo pudiste
obedecerle? El no conoca nada de los hombres ni de la lucha.

- Quien le desobedezca, ir al fuego del infierno.
HD 56 56

- Por qu no fuiste, Pedro? Por qu no fuiste? Qu es el fuego? Qu
importaba si hubieras ido? De qu te sirve tener un alma, si no puedes
arrojarla al fuego cuando lo desees?

- Cllate! exclam Juan, levantndose. El mismo quiso sacrificarse. Y ese
sacrificio es maravilloso.

- Hay sacrificios maravillosos? Qu dices, discpulo favorito? Cuando hay
una vctima, hay tambin verdugos y traidores. El sacrificio es sufrimiento para
uno solo y vergenza para los dems. Traidores, traidores, qu habis hecho
de la tierra? Ahora se la mira desde arriba y desde abajo, y se re y se dama:
"Mirad esa tierra en que han crucificado a Jess!" Y se escupe en ella, como lo
he hecho yo.

- Ha tomado sobre s todos los pecados del mundo. Su sacrificio es magnfico
aadi Juan.

- No; sois vosotros los discpulos favoritos los que habis cargado con todos los
pecados del mundo. En vosotros empieza la raza de los traidores, la estirpe de
los pusilnimes y de los embusteros. Qu hacis en la tierra, ciegos? Habis
querido conducirla a su perdicin; pronto besaris la cruz en la que habis
crucificado a Jess. S, s; besaris la cruz; Judas os lo predice.

- Basta de ultrajes, Iscariote! rugi Pedro, rojo de furor. Cmo
hubiramos podido matar a todos los enemigos de Cristo?

- T tambin, Pedro! exclam Juan con ira. No ves que est posedo por
Satans? Aljate de nosotros. Eres un odre de mentiras. Nos orden matar el
Maestro?

- Pero os prohibi morir? Por qu estis vivos cuando El ha muerto? Por qu
vuestros pies se mueven, por qu vuestra lengua pronuncia futilidades, por
qu vuestros ojos parpadean cuando El est muerto, inmvil, mudo? Cmo
te atreves a gritar, Pedro, cuando El se calla? Preguntis a Judas lo que hay
que hacer? Y Judas, el hermoso, el valiente Judas de Cariote os responde:
morir! Debis lanzaros al camino, arrojaros sobre los soldados, cogerles sus
espadas, anegarlos en el mar de vuestra sangre. Debis morir, morir. Y su
mismo Padre hubiera lanzado un clamor de espanto al veros llegar juntos a la
mansin celeste.

Judas se call, alz un brazo y observ de repente en la mesa los restos de la
comida. Muy sorprendido, examin los platos con curiosidad, como si viera
alimentos por primera vez en su vida, y pregunt lentamente:

- Cmo! Habis comido? Habis dormido tambin, quiz?

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- He dormido contest brevemente Pedro, bajando la cabeza. (Senta ya que
Judas tena el derecho de mandar). He dormido y comido.

Toms dijo con voz firme y resuelta:

- Pides cosas imposibles, Judas, reflexiona: si hubisemos muerto todos, quin
hubiera hablado de Jess? Quin hubiera llevado a los hombres su Evangelio,
si todos nosotros hubiramos muerto, Pedro, Juan y yo?

- Y qu es la verdad misma en boca de los traidores? No se convierte en
mentira? T no comprendes, Toms, que ahora guardas solamente la tumba
de la verdad muerta? Y cuando duerme el guardin llega el ladrn y

se lleva la
verdad. Me dirs dnde est? Maldito seas, Toms. No tendrs posteridad, y
sers pobre siempre; y vosotros seis tambin malditos.

- Maldito t, Satans! vocifer Juan; y Santiago y Mateo y todos los otros
discpulos repitieron sus palabras. Slo Pedro guard silencio.

- Yo voy hacia El dijo Judas blandiendo su mano autoritaria. Quin viene
con el Iscariote hacia Jess?

- Yo! Yo voy a acompaarte exclam Pedro, y se levant. Pero, Juan y los
otros discpulos le detuvieron asustados, diciendo:

- Insensato! Has olvidado que fue l quien puso al Maestro en manos de los
enemigos?

Pedro se golpe fuertemente el pecho y se puso a llorar amargamente:

- A dnde ir, Seor; a dnde ir?

XX

Haca ya mucho tiempo que Judas, durante sus paseos solitarios, haba elegido
el lugar para matarse despus de la crucifixin de Jess. Era en la montaa,
muy encima de Jerusaln; no haba all ms que un solo rbol, torcido, medio
seco, atormentado por el viento, que le acosaba por todas partes. Tenda una de
sus ramas secas hacia la ciudad santa, como para bendecirla o amenazarla, y
aqulla fue la que eligi Judas para atar el nudo corredizo. Pero para llegar al
rbol, el camino era largo y penoso, y el hombre de Cariote estaba muy
cansado. Los mismos guijarros puntiagudos que le haban molestado el da de
la crucifixin, rodaban bajo sus pies y parecan querer detener sus pasos. La
colina era alta, abrupta y batida por el viento. Judas se sentaba a menudo para
cobrar aliento; le costaba trabajo respirar; tras l, por las hendiduras de las
rocas, la montaa le enviaba a la espalda su soplo helado.

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- T tambin! - exclam en tono despreciador. Jadeaba y mova su pesada
cabeza, donde todos los pensamientos se haban ahora petrificado; luego, la
ergua, guiaba su ojo muerto, y murmuraba con furia:

- No, son demasiado injustos con Judas. Me oyes, Jess? Me creers ahora?
Voy hacia Ti. Acgeme bien, estoy cansado. Estoy muy cansado. Y volveremos
a la tierra abrazados como dos hermanos. Quieres?

Inclinaba la cabeza y abra mucho los ojos, mascullando:

- Pero tal vez, all arriba, te irritars tambin contra Judas de Cariote. Tal vez
no le creers. Y me enviars al infierno. No importa, ir al infierno. Y en el
fuego de tu infierno forjar el hierro, forjar el hierro y destruir tu cielo.
Quieres? Me creers entonces? Volvers entonces a la tierra conmigo, Jess?

Judas lleg, por fin, a la cumbre de la montaa, al pie del rbol torcido. Y all el
viento empez a atormentarle. Pero injuriado por el Iscariote, se puso a cantar
dulcemente: el viento le deca adis antes de marchar a la lejana misteriosa.

- Est bien, est bien... Sus discpulos son... unos perros le contest Judas,
preparando el nudo corredizo. Y como la cuerda poda engaarle y romperse,
la at de manera que colgase sobre el abismo, de suerte que, si se rompiese, se
estrellara l en las rocas. Y antes de arrojarse al vaco Judas de Cariote cuid de
prevenir una vez ms a Jess:

- Hazme buena acogida, Jess; estoy muy cansado.

Y salt. La cuerda se tendi, pero no cedi; el cuello de Judas se alarg y se
adelgaz; sus piernas y sus brazos se cruzaron y cayeron como tiritaas
hmedas. Muri.

As, en dos das, Jess de Nazaret y Judas de Cariote, el traidor, dejaron la
tierra, uno tras otro.

Durante toda la noche, el cuerpo se balance encima de Jerusaln, como un
fruto monstruoso; y el viento le volva la cara, unas veces a la ciudad, otras al
desierto, como si quisiera que viesen alternativamente a Judas la ciudad santa y
el espacio desolado. Sin embargo, cualquiera que fuese el lado a donde virase el
rostro, deformado por la muerte, los ojos inyectados de sangre, idnticos ahora,
como dos hermanos

gemelos, miraban invariablemente al cielo.

Por la maana, un caminante divis en la altura el cadver de Judas, como
suspendido sobre la ciudad, y lanz gritos de espanto. Acudieron gentes,
descolgaron al ahorcado y, al saber su nombre, le echaron a un profundo
barranco, en donde se pudran gatos, caballos y otras carroas.

Aquella misma tarde, todos los creyentes conocan ya el fin trgico del traidor,
HD 59 59
y al siguiente lo saba toda Jerusaln. Se enteraron igualmente la Judea
pedregosa y la verde Galilea; y de la mar a la otra mar, que est ms lejos
todava, se propag la noticia de la muerte del traidor. Avanzaba al mismo
paso que el tiempo, ni ms de prisa, ni ms despacio, y como el tiempo no tiene
fin,

no se dejar nunca de hablar de la traicin de Judas y de su horrible muerte.
Y todos, lo mismo los buenos que los malos, maldecirn su infame memoria y
entre todos los pueblos que han sido y que son, permanecer eternamente solo,
en su destino cruel, Judas de Cariote, el traidor.

* * *
HD 60 60

INDICE
Captulo I 1
Captulo II 2
Captulo III 6
Captulo IV 9
Captulo V 14
Captulo VI 16
Captulo VII 18
Captulo VIII 22
Captulo IX 25
Captulo X 31
Captulo XI 32
Captulo XII 35
Captulo XIII 38
Captulo XIV 42
Captulo XV 45
Captulo XVI 48
Captulo XVII 50
Captulo XVIII 52
Captulo XIX 55
Captulo XX 58

HD 61 61
HND
A
Firmado digitalmente por
HNDA
Nombre de reconocimiento
(DN): cn=HNDA, c=CL,
o=LIBER, ou=Libros Liber,
email=hnda@msn.com
Fecha: 2006.11.07
22:57:26 -03'00'

Andreiev Leonidas - Judas Iscariote

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