Ttulo original: Star Wars. Dark Lord. The Rise of Darth Vader Ao: 2006 Tradu i!

n: Loren"o #. Da" Arte de ta$a: Da%id Ste%enson Digitali"a i!n: &2006' LorD (ia) Re%isi!n: *i+on Von )ur,ar

SOLAPA
Toda la gala-ia ree .ue el /a,allero 0edi Anakin Sk+1alker 2el 3legido2 4uri! en /orus ant durante el ata.ue al Te4$lo 0edi. 56 hasta ierto $unto6 es ierto. Anakin ha 4uerto. 7n te4i,le es$e tro de negro se ha al"ado del lugar donde a+! Anakin Sk+1alker6 en la fundida su$erfi ie del $laneta 8ustafar donde intent! 4atar a 9,i:Wan *eno,i6 su a4igo + antiguo 8aestro. ;uien una %e" fue el /a,allero 0edi 4<s $oderoso .ue ha,a ono ido nun a la 9rden 0edi es ahora un dis $ulo del Lado 9s uro6 un seor de los te4idos Sith + la %engati%a 4ano dere ha del i4$la a,le nue%o 34$erador de la gala-ia. Anakin 4uri! sedu ido6 enlo.ue ido + destruido $or las 4a.uina iones del Seor 9s uro Sidious... + .uien %i%e ahora es Darth Vader. Toda%a no se han difundido los a onte i4ientos .ue dieron lugar a su rea i!n6 nada se sa,e del fallido 4otn del /onse=o 0edi ontra el /an iller Su$re4o >al$atine6 de la orden de re$resalia de destruir a la 9rden 0edi e4itida $or el auto$ro la4ado 34$erador6 ni de la 4atan"a a o4etida $or Anakin en sus o4$aeros + sus 8aestros del Te4$lo 0edi. 5 en el 4undo de 8urkhana6 en el ?orde 3-terior6 los 8aestros 0edi Roan Shr+ne + ?ol /hatak6 =unto a la $ada1an 9lee Starstone6 lideran el ata.ue ontra una fortale"a se$aratista sin sa,er .ue la 4area enro=e ida on sangre 0edi se ha %uelto ,rus a4ente en su ontra. /uando los tres onsiguen eludir la orden de e=e u i!n6 on%irti@ndose en $resas de una a era es$a ial6 el 4a+or $eligro al .ue de,er<n enfrentarse no $ro%endr< de los soldados lon6 ni de las nue%as fuer"as de asalto6 ni de la ira de un 34$erador sediento de $oder... La 4a+or a4ena"a estar< en el sa,le ar4es horrenda4ente r<$ido + letal de Darth Vader6 tras u+a 4<s ara se es onde un ora"!n roto6 un al4a e4$on"oada + una 4ente astuta + retor ida sedienta de %engan"a. 3l o,=eti%o de los dis$ersos 0edi su$er%i%ientes es so,re%i%ir $ara $roteger el Lado Lu4inoso de la #uer"a + .ue as algAn da %uel%a a reinar en la gala-ia. >ero 4<s i4$ortante aAn es el ,ienestar de los dos nios6 Leia + Luke Sk+1alker6 hi=os de Anakin + su difunta es$osa6 >ad4@ A4idala. Se$arados al 4orir >ad4@6 de,en $er4ane er a sal%o ueste lo .ue ueste6 $ara .ue la es$eran"a en el futuro .ue re$resentan no a a,e on%irti@ndose en el horror de un nue%o r@gi4en Sith on el inde i,le $oder del Lado 9s uro.

Darth Vader
El Seor Oscuro

James Luceno

>ara A,el Lu ero Li4a6 el gran gua en Tikal &ta4,i@n ono ida o4o 5a%n B'6 on .uien de=@ las huellas de 4is ,otas $or todo el 8undo 8a+a.

AGRADECIMIENTOS Cra ias de todo ora"!n a Shell+ Sa$hiro6 Sue Rostoni6 Do1ard Roff4an6 A4+ Car+6 Leland /hee6 >a,lo Didalgo6 8att Sto%er6 Tro+ Denning + *aren Tra%iss. Cra ias es$e iales a R+an *auf4an6 .ue estu%o en Lu asArt6 + .ue 4e des ri,i! lo .ue se siente al lle%ar el tra=e.

PRIMERA PARTE
Los asedios del Borde Exterior

Mur!hana" #oras $inales de las %uerras &lon

l des ender $or entre las arre4olinadas nu,es $ro%o adas $or las esta iones li4<ti as de 8urkhana6 Roan Shr+ne re ord! las sesiones de 4edita i!n $or las .ue le ha,a guiado su antiguo 8aestro. >or 4u ho .ue Shr+ne se on entrara en to ar la #uer"a6 el o=o de su 4ente a$enas le ofre i! enton es $o o 4<s .ue un tor,ellino de ,lan ura. Aos des$u@s6 uando fue 4<s a$a" de al an"ar el $ensa4iento silen ioso + de $enetrar en la lu"6 del %a o in oloro e4ergieron frag4entos %isuales6 $artes de un $u"le .ue se unan gradual4ente hasta definir algo. /on fre uen ia6 $ero no de for4a ons iente6 eso le de a .ue sus a tos en el 4undo eran a ordes on la %oluntad de la #uer"a. /on fre uen ia6 $ero no sie4$re. /uando se des%ia,a del a4ino designado $or la #uer"a6 esa ,lan ura fa4iliar se agita,a o4o 4o%ida $or $oderosas orrientes6 a %e es 4an hadas de ro=o6 o4o si a,riera al ,rillante sol de 4edioda sus o=os errados. 7n ,lan o 4oteado de ro=o era lo .ue %ea ahora al hundirse 4<s + 4<s en la at4!sfera de 8urkhana. A o4$aado $or una $artitura de truenos re%er,erantes6 del "u4,ido del %iento6 de un aos de %o es a$agadas... 3sta,a =unto a la $uerta desli"ante .ue nor4al4ente erra,a la ,odega de arga $ara tro$as de una fragata re$u,li ana6 .ue 4o4entos antes ha,a a,andonado el hangar delantero del Galante, un destru tor i4$erial lase Vi toria asediado $or tri a"as androides + a"as ,uitre 4ientras es$era,a una orden del Alto 8ando $ara ini iar su $ro$io des enso a tra%@s del te ho artifi ial de 8urkhana. 0unto a Shr+ne6 + detr<s de @l6 ha,a un $elot!n de soldados lon6 on el as o a=ustado en la a,e"a6 el rifle l<ser a unado en los ,ra"os + argadores de 4uni i!n olgando de los inturones6 + ha,lando entre ellos tal + o4o suelen ha erlo los guerreros %eteranos antes de entrar en o4,ate. Aligerando dudas on ,ro4as $ri%adas6 ha iendo referen ias a osas .ue Shr+ne no $oda o4$render6 aun.ue fuera $or en i4a6 fuera del he ho de .ue eran desagrada,les. Los o4$ensadores de iner ia de la fragata les $er4itan estar de $ie en la ,odega sin %erse "arandeados $or las e-$losiones antia@reas o sa udidos $or las 4anio,ras e%asi%as de los $ilotos .ue ondu an la na%e entre 4isiles + tor4entas de 4etralla al ro=o %i%o. 5 tenan .ue ser 4isiles $or.ue los 4is4os se$aratistas .ue ha,an reado las nu,es ha,an se4,rado el aire de 8urkhana on aerosoles antil<ser. 3l atestado es$a io se llen! de un olor a re6 del rugido de los 4otores de $roa + del ligero rateo del 4otor de estri,orE la fragata esta,a siendo tan astigada o4o los soldados + la tri$ula i!n .ue la ondu an al o4,ate. La a$a de nu,es segua siendo densa $ese a la altitud de B00 4etros so,re el ni%el del 4ar. Shr+ne no se sor$rendi! $or no $oder distinguir ni su 4ano ante la ara. Des$u@s de todo6 seguan estando en una guerra6 + lle%a,a tres aos a ostu4,r<ndose a no %er ni sa,er $or d!nde se des$la"a,an. )at:Se46 su antiguo 8aestro6 sola de irle .ue el o,=eti%o de los e=er i ios de 4edita i!n era $oder 4irar on laridad entre el re4olino de ,lan ura $ara %er 4<s

all<6 .ue Shr+ne esta,a %iendo la "ona en so4,ras .ue lo se$ara,a del $leno onta to on la #uer"a. ;ue de,a a$render a ignorar las nu,es6 $or as de irlo. /uando a$rendiera a ha er eso6 4irar 4<s all< + %er la radiante i4agen .ue ha,a al otro lado6 sera un 8aestro. La rea i!n de Shr+ne6 $esi4ista $or naturale"a6 fue $ensar: En esta vida, no. Aun.ue no se lo di=o a )at:Se46 el 8aestro 0edi ha,a %isto a tra%@s de @l tan f< il4ente o4o @l lo ha a ahora a tra%@s de las nu,es. Shr+ne sinti! .ue los soldados lon %ean esa guerra on 4<s laridad .ue @l6 + .ue esa %isi!n tena $o o .ue %er on los siste4as %isores de sus as os6 on los filtros .ue a4ortigua,an el agudo olor del aire6 on los auri ulares .ue a$aga,an los sonidos de las e-$losiones. Da,an sido riados $ara la guerra + $ro,a,le4ente a @l lo onsidera,an un lo o $or entrar de ese 4odo en o4,ate6 %estido s!lo on tAni a + a$u ha6 on un sa,le l<ser $or Ani a ar4a. 8u hos de ellos eran lo ,astante listos o4o $ara ha er o4$ara iones entre la #uer"a + sus $ro$ias ora"as $lastoides6 $ero ha,a 4u+ $o os .ue $udieran distinguir entre un 0edi a ora"ado + otro .ue no lo estu%iera6 entre los .ue tenan una alian"a on la #uer"a + .uienes $or un 4oti%o u otro ha,an $erdido su re onfortante a,ra"o. Las a$as de nu,es de 8urkhana ralearon $or fin6 hasta li4itarse %elar el arrugado $aisa=e + el es$u4eante 4ar del $laneta. 7n re$entino estallido de ,rillante lu" hi"o .ue Shr+ne $restara aten i!n al ielo. Lo .ue le $are i! una fragata estallando era ahora el na i4iento de una estrella +6 $or un 4o4ento6 el 4undo $erdi! el e.uili,rio $ara re u$erarlo on la 4is4a ,rus.uedad. 3ntre las nu,es se for4! un r ulo de laridad6 el %elo de la realidad se rasg! + Shr+ne onte4$l! un ,os.ue de %erdor tan $rofundo .ue asi lleg! a sa,orearlo. >or entre los tron os orran %alientes o4,atientes + es,eltas na%es so,re%ola,an las o$as de los <r,oles. 3n 4edio de todo ello se al"a,a una Ani a figura6 alargando una 4ano $ara rasgar un tel!n negro o4o la no he... Shr+ne sa,a .ue ha,a dado un $aso fuera del tie4$o6 a una %erdad 4<s all< de toda o4$rensi!n. >oda ser una %isi!n del final de la guerra6 o del 4is4o tie4$o. #uese lo .ue fuese6 tu%o el efe to de tran.uili"ar sus <ni4os6 $ues le de a .ue esta,a donde se su$ona .ue de,a estar. >or 4u ho .ue la guerra lo hu,iera o,ligado a $resen iar 4uerte + destru i!n6 segua atado a la #uer"a + @sta le ser%a a su li4itada 4anera. 3nton es6 las es asas nu,es ons$iraron $ara o ultar lo .ue le ha,a sido re%elado6 $ara errar el $ortal .ue ha,a a,ierto una orriente errante6 o4o si ,us aran frustrarlo. 5 Shr+ne %ol%i! a %erse donde esta,a antes6 on r<fagas de aire re alentado tirando de las 4angas + la a$u ha de su tAni a $arda. 2*oori%ar ha he ho un ,uen tra,a=o on sus 4<.uinas li4<ti as 2le di=o una %o" en el odo i".uierdo2. Dan reado un ielo i4$resionante. 34$lea4os la 4is4a t< ti a en >arrin 8enor. 9,liga4os a los se$aratistas a fa,ri ar nu,es + des$u@s a a,a4os on ellos. Shr+ne ri! sin alegra. 28e alegra %er .ue aAn es a$a" de a$re iar las $e.ueas alegras de la %ida6 o4andante. 2F;u@ otra osa nos .ueda6 generalG Shr+ne no $oda distinguir su e-$resi!n tras el %isor tintado6 $ero ono a ese rostro o4$artido tan ,ien o4o ual.uier otro .ue hu,iera lu hado en esa guerra. 3l o4andante lon al argo de la H2.I fuer"a a@rea de o4,ate ha,a ad.uirido en algAn 4o4ento el no4,re de 8uni i!n6 + el a$odo le senta,a 4u+ ,ien. Las suelas de alta tra i!n de sus ,otas de salto le $ro$or iona,an la altura aadida $ara estar ho4,ro on ho4,ro on Shr+ne6 + tena la ar4adura 4ar ada $or !-ido 4arr!n all donde no esta,a 4ellada + a,ollada. De su adera $endan $istolas l<ser

enfundadas en artu heras +6 $or 4oti%os .ue Shr+ne no $oda adi%inar6 %esta una %ariante de la tAni a de 4ando on a$a .ue esta,a ha iendo furor en ese ter er ao de guerra. 3l le4a JKVi%ir $ara ser%irLM esta,a gra,ado on l<ser en el lado i".uierdo de su as o hollado $or la 4etralla. Las 4ar as del torso de an .ue 8uni i!n ha,a $arti i$ado en las a4$aas de 4u hos 4undos6 + tena la a titud endure ida de un /RA 2un /o4ando de Re ono i4iento A%an"ado2 aun.ue no lo fuera6 $or no de ir .ue tena la 4is4a a titud de 0ango #ett6 4odelo de todos los lones6 u+o uer$o sin a,e"a %io en el ir o geonosiano $o o antes de .ue el 8aestro )at:Se4 a+era ,a=o fuego ene4igo. 2Las ar4as de la Alian"a de,en tenernos +a en su 4ira 2di=o6 4ientras la fragata ontinua,a el des enso. Las otras na%es de asalto .ue atra%esa,an la u,ierta de nu,es ta4,i@n eran re i,idas $or r<fagas de 4isiles. Los i4$a tos dire tos derri,aron dos6 uatro + in o na%es6 u+os lla4eantes fusela=es + soldados destro"ados se $re i$itaron a las re%ueltas olas es arlata de ?aha 8urkhana. Del 4orro de una fragata ,rot! una <$sula .ue trans$ort! al $iloto + al o$iloto hasta es asos 4etros del agua antes de ser destri$ada $or un 4isil ,us ador de alor. Da,a otros tres 0edi en una de las in uenta + tantas fragatas .ue des endan ha ia el grueso del o4,ate6 + entre ellos esta,a el 8aestro Saras. Shr+ne ,us ! on la #uer"a + los en ontr!6 d@,iles e os .ue onfir4a,an .ue seguan on %ida. /uando los $ilotos arro=aron su $esada arga en la orilla6 e%itando $or $o o una $are=a de 4isiles de 4etralla6 los artilleros de las torretas ,lindadas de la fragata res$ondieron al fuego on dis$aros l<ser 4ientras en=a4,res de inter e$tores 4ank%i4 llega,an en oleadas al en uentro de las fuer"as de la Re$A,li a. Los aerosoles antil<ser del aire dis$ersaron los dis$aros6 $ero aun as do enas de na%es se$aratistas su u4,ieron a los 4isiles en 4asa es u$idos $or los lan"a ohetes 4ontados en la u,ierta su$erior de las fragatas. 23l Alto 8ando de,i! on edernos la $eti i!n de ,o4,ardearlos desde la !r,ita 2 di=o 8uni i!n6 on %o" a4$lifi ada. 2La idea es to4ar la iudad6 o4andante6 no %a$ori"arla 2re$uso Shr+ne al"ando la %o". Da,an ofre ido a 8urkhana %arias se4anas $ara rendirse6 $ero el ulti4<tu4 de la Re$A,li a ter4in! e-$irando2. >uede .ue el deseo de >al$atine de ganarse el ora"!n + la 4ente de las $o,la iones se$aratistas no tenga 4u ho sentido 4ilitar6 $ero s $olti o. 8uni i!n le 4ir! desde detr<s de su %isor. 2)o nos interesa la $olti a. 2Ta4$o o a los 0edi. 2F>or .u@ lu h<is si no se os ri! $ara elloG 2>ara ser%ir a lo .ue .ueda de la Re$A,li a. 2La ,re%e %isi!n %erde del final de la guerra %ol%i! a @l6 + sonri! on $ena2. Dooku ha 4uerto. 3sta4os a $unto de en ontrar a Crie%ous. Si eso signifi a algo6 es .ue el final est< er a. 2F3l de la guerra o el de .ue lu he4os odo on odoG 23l de la guerra6 o4andante. 2F;u@ ser< enton es de los 0ediG 2Dare4os lo .ue sie4$re hi i4os: seguir a la #uer"a. 2F5 el Cran 3=@r itoG Shr+ne le 4ir! fi=a4ente. 2)os a+udar< a $reser%ar la $a".

'

a $odan %er la iudad de 8urkhana6 .ue tre$a,a en un largo crescendo $or las es ar$adas 4ontaas .ue se al"a,an desde la osta6 el ,rillo de los su$er$uestos es udos de $art ulas a$agado $or el gris de la $arte inferior de las nu,es. Antes de .ue la fragata des endiera ha ia las restas de es$u4eantes olas6 alter! el ru4,o $ara a$untar on el 4orro a hatado a la a$elotonada lnea del ielo de la iudad6 "ig"agueando entre a,e"as nu leares dis$aradas desde los e4$la"a4ientos de artillera .ue ,ordea,an la osta. 8urkhana era un 4undo o4o 8+geeto6 8uunilinst + )ei4oidia6 $ero no era un $laneta on.uistado6 sino un 4undo anfitri!n6 uartel general de la Alian"a /or$orati%a + residen ia de >assel Argente6 antiguo senador + 4ie4,ro del /onse=o Se$aratista. Los 4ediadores + litigantes de 8urkhana6 atendidos $or e=@r itos de androides do4@sti os + guardias de seguridad $ri%ados6 ha,an le%antado un do4inio hedonista de enor4es edifi ios de ofi inas6 lu=osos o4$le=os de a$arta4entos6 entros 4@di os e- lusi%os + elegantes <reas o4er iales6 asinos + lu,es no turnos. S!lo los desli"adores 4<s aros se $asea,an $or su %erti al $aisa=e ur,ano de edifi ios altos + elegantes .ue $are an ha,er re ido del oral del o @ano 4<s .ue ha,er sido onstruidos $or el ho4,re. 8urkhana ta4,i@n al,erga,a el 4e=or entro de o4uni a iones de esa $arte del ?orde 3-terior6 + era la $rin i$al fuente de las Je4isiones so4,raM .ue difundan $ro$aganda se$aratista $or los 4undos de la Re$A,li a + de la /onfedera i!n. /uatro $uentes de die" kil!4etros de largo dis$uestos o4o los radios de una rueda unan la iudad on una enor4e $latafor4a de aterri"a=e onstruida so,re el 4ar. La $latafor4a tena for4a he-agonal6 esta,a sostenida $or gruesas olu4nas an ladas en el le ho 4arino + era lo .ue ne esita,a la Re$A,li a $ara $oder ini iar la in%asi!n a gran es ala del resto del $laneta. >ara .ue eso su ediera6 el Cran 3=@r ito tendra .ue atra%esar los $araguas defensi%os + a a,ar on los generadores. >ero asi todas las te hu4,res + $latafor4as de aterri"a=e esta,an $rotegidas on ra+os re$ulsores + el Ani o lugar en el .ue las fragatas $odan dese4,ar ar ahora sus argas de soldados lon + 0edi era la $la+a de arena negra de 8urkhana. Shr+ne 4ira,a la $latafor4a de aterri"a=e uando sinti! .ue alguien se situa,a entre el o4andante 8uni i!n + @l6 tratando de %er 4e=or $or la a,ierta es otilla. Su$o .ue era 9lee Starstone antes in luso de %er su a,e"a de negros ri"os. >lant! on fir4e"a la 4ano i".uierda en la nu a de la hi a + la de%ol%i! de un tir!n al interior. 2Si tan de idida est<s a ser un ,lan o6 $ada1an6 es$era al 4enos a .ue este4os en la $la+a. La $e.uea =o%en de o=os a"ules se frot! la a,e"a 4ientras 4ira,a $or en i4a del ho4,ro a la alta 4u=er 0edi .ue tena detr<s. 2FLo %es6 8aestraG S le i4$orta 2di=o la $ada1an Starstone. 2>ese a toda e%iden ia de lo ontrario 2di=o la 4u=er 0edi. 2S!lo .uise de ir .ue as 4e sera 4<s f< il enterrarte en la arena 2re$uso Shr+ne. Starstone frun i! el eo6 ru"! los ,ra"os so,re el $e ho + se ale=! de los dos. ?ol /hatak la%! en Shr+ne una 4irada re ri4inadora. Lle%a,a al"ada la a$u ha de su tAni a negra o ultando as sus ortos uernos. 3ra una "a,rak iridoniana6 tan tolerante .ue nun a ha,a re$ro hado a Shr+ne su ondu ta iras i,le ni interferido en la rela i!n ,urlona .ue 4antena on Starstone6 la ual se ha,a on%ertido en su $ada1an a$enas una se4ana est<ndar antes6 uando lleg! on el 8aestro Loorne +

otros dos /a,alleros 0edi. Las ne esidades de los Asedios del ?orde 3-terior ha,an ale=ado de /orus ant a tantos 0edi .ue el Te4$lo esta,a $r< ti a4ente desierto. Da a $o o .ue Shr+ne ta4,i@n tu%o un a$rendi" $ada1an... >ara ,ien del 0edi6 el $iloto de la fragata anun i! .ue se a er a,an al $unto de salto. 2K/o4$ro,ad las ar4asL 2le di=o 8uni i!n al $elot!n2. KCases + argadoresL 8ientras la ,odega se llena,a del ruido de ar4as a ti%<ndose6 /hatak $os! la 4ano en el te4,loroso ho4,ro de Starstone. 27tili"a tu in o4odidad $ara agu"ar tus sentidos6 $ada1an. 2Lo har@6 8aestra. 2La #uer"a te a o4$aar<. 2Todos 4orire4os 2le di=o 8uni i!n a los soldados2. K>ro4eteos ser los Alti4os en ha erloL 3n el te ho se a,rieron $aneles de a esos6 li,erando 4<s de una do ena de a,les de $oli$l<sti o .ue .uedaron al al an e de los soldados. 2K3ngan haos a los a,lesL 2di=o 8uni i!n2. Da+ sitio $ara tres 4<s6 general 2 aadi!6 4ientras 4anos enguantadas + ,lindadas se agarra,an a los a,les. Shr+ne al ul! .ue el salto no su$era,a los die" 4etros + neg! on la a,e"a a 8uni i!n. 2)o ha+ ne esidad. Lo %ere4os a,a=o. La fragata gan! altitud ines$erada4ente al a er arse a la osta + se $ar! =unto a la $la+a6 o4o frenada en se o. Los ra+os re$ulsores se one taron + la na%e flot! so,re la arena. 3n ese 4o4ento6 entenares de androides ,@li os se$aratistas llegaron a la $la+a dis$arando si4ult<nea4ente las ar4as l<ser. 3l inter o4uni ador hirri! + el $iloto di=o: 2KLan"a4os el anulador de androidesL 3l anulador de androides6 un ar4a e4isora de ondas de i4$a to6 deton! a in o 4etros del $unto ero6 tu4,ando a todos los androides en un radio de in uenta 4etros. 3-$losiones se4e=antes su,ra+aron la llegada de una do ena de fragatas 4<s. 2FD!nde esta,an estas ar4as ha e tres aosG 2$regunt! a 8uni i!n uno de los soldados. 23s el $rogreso 2re$uso el o4andante2. De $ronto $are e4os estar ganando la guerra en una se4ana. La fragata des endi! un $o o 4<s + Shr+ne salt! al aire6 usando la #uer"a $ara ontrolar su ada + aterri"ar aga"a$ado en la arena o4$a ta6 o4o hi ieron a ontinua i!n /hatak + Starstone6 si ,ien de for4a 4enos e-$erta. Les siguieron 8uni i!n + los soldados lon6 .ue des endan agarrados on una 4ano a a,les indi%iduales6 4ientras on la otra dis$ara,an los rifles a 4edida .ue ,a=a,an a la $la+a. /uando el Alti4o soldado estu%o en suelo fir4e6 la fragata ele%! el 4orro + e4$e"! a ale=arse. La 4is4a es ena se re$eta a lo largo de toda la $la+a. Algunas fragatas no onsiguieron es a$ar al fuego de artillera + se estrellaron en%ueltas en lla4as antes de $oder dar 4edia %uelta. 9tras saltaron en $eda"os antes de $oder des argar a sus ho4,res. 0edi + soldados a%an"aron 4ientras $ro+e tiles + dis$aros l<ser sil,a,an en sus odos + les o,liga,an a aga harse tras el $rote tor de la auto$ista .ue dis urra entre la $la+a + los ris os %erti ales de la iudad. 3l en argado de o4uni a iones de 8uni i!n soli it! a$o+o a@reo ontra las ,ateras .ue 4<s les astiga,an. >or una a,ertura del 4uro a$are ieron uatro ho4,res $ertene ientes a un o4ando .ue lle%a,a a un auti%o on ellos. Los o4andos se distinguan de los soldados $or.ue lle%a,an ar4adura gris lase *atarn + e4$lea,an ar4as 4<s $esadas. Sus tra=es refor"ados ontra las $ulsa iones 4agn@ti as les $er4itan atra%esar los a4$os defensi%os.

3l o4,atiente ene4igo a$turado %esta una tAni a larga + una a$u ha on ,orla6 $ero are a de la o4$le-i!n en=uta6 los tatua=es hori"ontales + los uernos raneales ara tersti os de los koori%ar. La es$e ie de >assel Argente6 al igual .ue le o urra a sus o4$aeros se$aratistas nei4oidianos6 no senta ninguna afi i!n ,@li a6 $ero no le a o4$le=a,a ontratar a los 4e=ores 4er enarios .ue $odan o4$rarse on r@ditos. 3l grueso =efe del o4ando se dirigi! in4ediata4ente a 8uni i!n. 23.ui$o Non6 o4andante6 ads rito al %eintid!s de ?o" >it+. Se %ol%i! ligera4ente en dire i!n a Shr+ne + asinti! on la a,e"a. 2?ien%enido a 8urkhana6 general Shr+ne. Las os uras e=as de Shr+ne se agitaron. 2La %o" 4e resulta fa4iliar... 2e4$e"! a de ir. 25 la ara 4<s aAn 2ter4in! el o4ando. 3l histe se ha,a he ho %ie=o tres aos antes6 $ero segua siendo ha,itual entre los soldados lon6 + entre ellos + los 0edi. 2Tre$ador 2di=o el o4ando6 lla4<ndole $or su a$odo2. Lu ha4os =untos en Deko )ei4oidia. Shr+ne agarr! al o4ando $or el ho4,ro. 28e alegra %ol%er a %erte6 Tre$ador... aun.ue sea a.u. 2/o4o +a te di=e 2le o4ent! /hatak a Starstone26 el 8aestro Shr+ne tiene a4igos en todas $artes. 2Ngual no le ono en tan ,ien o4o +o6 8aestra 2gru! Starstone. Tre$ador al"! el %isor de su as o ha ia el ielo gris. 23s un ,uen da $ara lu har6 general. 2A e$tar@ tu sugeren ia 2di=o Shr+ne. 2Tu infor4e6 =efe de es uadr!n 2interru4$i! 8uni i!n. Tre$ador se %ol%i! ha ia el o4andante. 2Los koori%ar est<n e%a uando la iudad6 $ero est<n to4<ndose su tie4$o. Dan de$ositado en esos es udos de energa 4<s fe de la .ue de,eran. 234$u=! al auti%o ha ia delante + le hi"o %ol%erse $ara $onerlo de ara a 8uni i!n2. Le $resento a NdisE es un hu4ano ,a=o estos ro$a=es de koori%ar. 7n distinguido 4ie4,ro de la ?rigada Vi,ro u hilla. 27na ,anda de 4er enarios 2e-$li ! /hatak a Starstone. 2Lo ogi4os... on los $antalones ,a=ados6 + lo on%en i4os $ara .ue nos ontase todo lo .ue sa,e so,re las defensas de la osta. Da sido tan a4a,le o4o $ara $ro$or ionarnos la lo ali"a i!n del generador de a4$o de la $latafor4a de aterri"a=e. 23l o4ando seal! un edifi io alto situado $la+a a,a=o2. Al norte del $ri4er $uente6 er a del $uerto de$orti%o. Nnstalaron el generador a dos $isos de $rofundidad. Ngual de,e4os to4ar el edifi io entero $ara llegar a @l. 8uni i!n le hi"o una sea a su en argado de o4uni a iones. 2Trans4ite las oordenadas del edifi io a la artillera del Galante... 27n 4o4ento 2di=o Shr+ne on ra$ide"2. Dis$arar ontra el edifi io $ondr< en $eligro los $uentes. Los ne esita4os inta tos si .uere4os ha er entrar %eh ulos en la iudad. 8uni i!n lo 4edit! ,re%e4ente. 27n ata.ue .uirArgi o6 enton es. Shr+ne neg! on la a,e"a. 2Da+ otra ra"!n $ara un ata.ue o4edido. 3l edifi io es un entro 4@di o. 9 al 4enos lo era la Alti4a %e" .ue estu%e a.u. 8uni i!n 4ir! a Tre$ador ,us ando onfir4a i!n. 23l general tiene ra"!n6 o4andante. Sigue siendo un entro 4@di o. 8uni i!n %ol%i! a 4irar a Shr+ne. 27n entro 4@di o ene4igo6 general. Shr+ne a$ret! los la,ios + asinti!.

2Los $a ientes siguen onsider<ndose no o4,atientes6 in luso a estas alturas de la guerra. Re uerde lo .ue le di=e de ganarse las 4entes + los ora"ones6 o4andante. 28ir! al 4er enario2. FSe $uede llegar desde la alle al generador de es udoG 23so de$ende de su ha,ilidad. Shr+ne 4ir! a Tre$ador. 2)o ser< $ro,le4a 2di=o el o4ando. 8uni i!n $rofiri! un sonido de desagrado. 2F/onfas en la $ala,ra de un 4er enarioG Tre$ador $resion! el a!n de su rifle D/:OP ontra la nu a del 4er enario. 2Ahora Ndis est< de nuestro lado6 Fa .ue sG La a,e"a del 4er enario se ,a4,ole!. 25 sin argo alguno. Shr+ne %ol%i! a 4irar a Tre$ador. 2FLle%<is sufi ientes argas t@r4i as $ara el tra,a=oG 2S6 seor. A 8uni i!n segua sin gustarle. 2Re o4iendo en are ida4ente .ue de=e4os esto al Galante. Shr+ne le 4ir! fi=o. 2F;u@ $asa6 o4andanteG F3s .ue no esta4os 4atando a los se$aratistas en la antidad sufi ienteG 23n antidad sufi iente6 general. S!lo .ue no on sufi iente ra$ide". 23l Galante no de=ar< de estar a in uenta kil!4etros de distan ia 2di=o /hatak en tono on iliador2. Da+ tie4$o $ara re ono er el edifi io. 8uni i!n 4ostr! su desagrado on un en ogi4iento de ho4,ros. 2Si se e.ui%o an ser< su funeral. 2)o lo ser< ni a.u ni all 2di=o Shr+ne2. )os en ontrare4os on usted en el $unto de reuni!n de Aurek:?a ta. Si no a$are e4os $ara uando llegue el Galante6 en%e las oordenadas del edifi io. 2>uede ontar on ello6 seor.

urkhana +a era un 4undo $eligroso 4u ho antes de on%ertirse en un 4undo traidor. 3l 4agistrado >assel Argente ha,a $er4itido .ue el ri4en flore iera en @l6 sie4$re + uando la Alian"a /or$orati%a + su $rin i$al e4$resa su,sidiaria6 8er adote nia Lethe6 re i,ieran ,uena $arte de sus ,enefi ios. >ara uando Argente se uni! al 4o%i4iento se esionista del /onde Dooku6 ha iendo .ue 8urkhana entrase en la /onfedera i!n de Siste4as Nnde$endientes6 +a no ha,a for4a de distinguir entre las t< ti as e-torsionistas de la Alian"a /or$orati%a + las de Sol )egro u otros sindi atos gangsteriles se4e=antes6 sal%o $or el he ho de .ue la Alian"a se interesa,a 4<s $or las ad.uisi iones or$orati%as .ue $or el =uego6 el nego io de la $rote i!n + el ontra,ando de es$e ias. /uando la Alian"a /or$orati%a no sa,a ser lo ,astante $ersuasi%a6 e4$lea,a tan.ues androides $ara on%en er a los dueos de las o4$aas de lo sa,io .ue era a e$tar sus ofertas de ad.uisi i!n6 + ahora ha,a do enas de esas 4<.uinas ,@li as $osi ionadas en las in linadas alles de la iudad $ara re ha"ar a las fuer"as in%asoras re$u,li anas.

Shr+ne ono a el lugar tan ,ien o4o ual.uiera ha,itante de la iudad6 $ero de=! .ue los o4andos fueran en %anguardia. Los tres 0edi siguieron a los uatro soldados de o$era iones es$e iales a lo largo de un sinuoso re orrido $or las entre ru"adas alles6 es.ui%ando los dis$aros l<ser de androides ,@li os + de ,andas de 4er enarios + onfiando en .ue el 4er enario auti%o fuera ons iente de .ue no le on%ena engaarlos. 3n las alturas6 des argas l<ser + $ro+e tiles de iones ho a,an ontra los on%e-os a4$os de energa6 al igual .ue las na%es androides + los a"as derri,ados en los furiosos o4,ates a@reos .ue tenan lugar en las nu,es. 3l gru$o de aliados no tard! en llegar a las a%enidas del $uente situado 4<s al sur6 del uarteto de $uentes .ue una la iudad on las $latafor4as de aterri"a=e. Al no en ontrar resisten ia en el entro 4@di o6 se infiltraron en el a4$lio atrio del edifi io. 7na lu" a$agada se filtra,a $or los altos %entanales de $er4a$le-E el $ol%o + los as otes se de$osita,an en un suelo de 4osai o 4ientras el edifi io te4,la,a al rit4o del re iente ,o4,ardeo re$u,li ano. 3l aire lleno de $art ulas "u4,a,a on la orriente del generador del es udo + eri"a,a el %ello de la nu a de Shr+ne. 3l lugar $are a + se senta desierto6 $ero aun as Shr+ne en%i! a /hatak6 Starstone + dos de los o4andos a re ono er los ni%eles su$eriores6 $or si a aso. /onfiando toda%a en la infor4a i!n del auti%o6 Shr+ne6 Tre$ador + el e-$lorador tres del 3.ui$o Non ru"aron un la,erinto de $asillos d@,il4ente ilu4inados hasta un tur,oas ensor .ue6 segAn de a6 les lle%ara a la sala del generador de es udo. 2Seor6 no .uise de ir nada ante el general /hatak 2di=o Tre$ador 4ientras des endan26 $ero no es nor4al .ue un 0edi + un o4andante tengan riterios distintos so,re estrategia. Shr+ne sa,a .ue era ierto. 23l o4andante 8uni i!n tiene un gran instinto. De lo .ue are e es de $a ien ia. 2Se %ol%i! $or o4$leto $ara 4irar de frente al o4ando2. La guerra nos ha,r< a4,iado a algunos6 Tre$ador. >ero el 4andato 0edi sie4$re ha sido 4antener la $a" sin 4atar a todos los .ue se inter$ongan en su a4ino. Tre$ador asinti! en seal de o4$rensi!n. 2/ono" o a unos uantos o4andantes .ue fueron de%ueltos a *a4ino $ara re u$era i!n. 25 +o ono" o a unos 0edi a los .ue eso les %endra 4u+ ,ien. >or.ue todos .uere4os .ue esta guerra se a a,e de una %e". 2To ! a Tre$ador en el ,ra"o uando el tur,oas ensor se detu%o2. 8e dis ul$o de entrada si esta 4isi!n a a,a siendo una $@rdida de tie4$o. 2)o ha+ $ro,le4a6 seor. Lo onsiderare4os un $er4iso del tra,a=o. Al otro lado del as ensor antigra%itatorio6 el ensorde edor 4ur4ullo del generador ha a asi i4$osi,le ha,lar sin de$ender de los o4uni adores. Shr+ne sa ! el su+o de una ,olsita de su intur!n de utilidades + lo sintoni"! en la fre uen ia .ue Tre$ador + su ho4,re utili"a,an $ara o4uni arse on los enla es de su as o. Los tres ho4,res des endieron on uidado $or un $asillo sin lu" hasta llegar a un te4,loroso $!rti o .ue aso4a,a a la sala del generador. La 4a+or $arte del a%ernoso es$a io esta,a o u$ada $or la $ir<4ide trun ada de dura ero .ue $ro$or iona,a energa al ,os.ue de $ro+e tores de es udo on for4a de $latillo .ue ha,a en la $latafor4a de aterri"a=e. Tre$ador hi"o des ender unos 4a ro,ino ulares so,re su %isor tintado + e-a4in! el lugar. 2/uento do e entinelas 2le di=o a Shr+ne $or el o4uni ador. 2Aade tres t@ ni os koori%ar en el otro e-tre4o del generador 2di=o el e-$lorador tres desde su $osi i!n. Shr+ne $oda %er hasta sin 4a ro,ino ulares .ue la 4a+ora de los guardias eran 4er enarios6 hu4anos + hu4anoides6 ar4ados on rifles l<ser + %i,ro u hillas6 el

ar4a .ue defina a la ,rigada. 7nos uernos raneales6 s4,olo de $osi i!n so,re todo entre los 4ie4,ros de la @lite de 8urkhana6 identifi a,an al koori%ar del gru$o. Tres androides de o4,ate de la #edera i!n de /o4er io o4$leta,an el ontingente. 23l generador est< de4asiado ,ien $rotegido $ara destruirlo de for4a en u,ierta 2di=o Tre$ador2. Dis ul$e $or de irlo6 $ero $uede .ue el o4andante 8uni i!n tu%iera ra"!n al desear .ue el Galante se o u$ara de esto. 25a di=e .ue tena ,uen instinto. 2Seor6 .ue los guardias no est@n a.u $ara re i,ir uidados 4@di os no .uiere de ir .ue no $oda4os on%ertirlos en $a ientes. 2?ien $ensado 2di=o Shr+ne26 $ero segui4os siendo tres ontra do e. 27sted %ale al 4enos $or seis de ellos6 Fno6 seorG Shr+ne sonri! al o4ando on los o=os entre errados. 23so en un da ,ueno. 2Al final6 tanto 8uni i!n o4o usted tendr<n ra"!n. 56 lo .ue es 4e=or6 le ahorrare4os al Galante unas uantas des argas l<ser. Shr+ne solt! una risotada. 2Si lo %e de ese 4odo6 Tre$ador. Qste hi"o unas uantas seas al ter er e-$lorador +6 a ontinua i!n6 los tres ini iaron el des enso ha ia el suelo grasiento. Renun iando a $ensa4iento + e4o i!n6 Shr+ne se su4i! en la #uer"a6 onfiando en .ue @sta su$er%isara sus a tos 4ientras los e=e uta,a on deter4ina i!n6 .ue no on ira. 3li4inar a los guardias s!lo era algo .ue de,a ha erse. Ante una seal de Tre$ador6 tanto su ho4,re o4o @l derri,aron a uatro entinelas on dis$aros l<ser uidadosa4ente olo ados6 $asando a ontinua i!n a de%ol%er el fuego de los .ue aAn seguan en $ie. >or tenue .ue $udiera ser a %e es su onta to on la #uer"a6 Shr+ne segua siendo un 4aestro on la es$ada6 + asi treinta aos de entrena4iento ha,an te4$lado sus instintos + on%ertido su uer$o en un instru4ento de tre4endas fuer"a + %elo idad. La #uer"a lo gui! hasta las "onas de 4a+or $eligro6 on la ho=a a"ul de su sa,le l<ser ortando el es$eso aire6 des%iando dis$aros6 er enando 4ie4,ros. 3l tie4$o se dilat!6 lo .ue le $er4iti! $er i,ir ada ra+o indi%idual de energa6 ada lengua de %i,ro u hilla. Tena tie4$o so,rado $ara %er ada $eligro + reali"ar su tarea. Sus ontrin antes aan ante la li4$ie"a de sus 4ando,les6 in luido uno de los androides6 de u+o ir uito fundido e4an! una $este a o"ono. 7n 4er enario lan"! un ge4ido al aer ha ia atr<s6 el aire a,ri@ndose $aso $or un agu=ero en su $e ho6 la sangre ,rotando $or %enas .ue no ha,an sido auteri"adas $or el $aso de la u hilla. A otro se %io for"ado a de a$itarlo. Sinti! a Tre$ador + a su ho4,re a ada lado6 + a$t! el si,ilante sonido de sus ar4as tras$asando el in esante "u4,ido del generador de a4$o. 7n androide se hi"o $eda"os6 $ro+e tando 4etralla. Shr+ne e%adi! el dilu%io de alea i!n aliente .ue dio de lleno a un koori%ar a ri,illando su rostro en=uto + su torso. A$art<ndose del al an e de una %i,ro u hilla arro=ada ontra @l6 not! .ue dos de los t@ ni os huan $ara sal%ar la %ida. 3sta,a dis$uesto a de=arlos 4ar har6 $ero el ho4,re de Tre$ador los %io ta4,i@n6 no les dio uartel alguno + a a,! on ellos antes de .ue $udieran al an"ar la seguridad del $rin i$al tur,oas ensor de la sala. Des$u@s de eso la lu ha e4$e"! a de aer. Shr+ne oa su $ro$ia res$ira i!n + sus latidos en sus odos6 + los nota,a ontrolados. >ero el $ensa4iento se introdu=o en su din<4i a + ,a=! la guardia antes de lo de,ido. La te4,lorosa ho=a de la u hilla de un 4er enario le es.ui%! $or $o o. Cir! so,re los talones6 ,us ! los $ies del ata ante + le ort! el i".uierdo. 3l 4er enario aull!6 sus

o=os se desor,itaron ante esa %isi!n + a+! ha ia delante agitando a4,as 4anos y arran ando $or asualidad el sa,le l<ser de las 4anos de Shr+ne6 .ue sali! rodando $or el suelo. A ierta distan ia de @l6 Tre$ador o4,ata on un androide + dos 4er enarios. Tras a a,ar on el androide6 la his$orroteante ar asa de @ste le ha,a ado en i4a6 ,lo.ue<ndole la 4ano dere ha + el rifle l<ser6 de 4odo .ue la $are=a de 4er enarios se dis$ona a re4atarlo. Tre$ador onsigui! ontener a uno de sus $resuntos asesinos on $atadas ,ien olo adas6 es.ui%ando in luso un dis$aro l<ser .ue re,ot! en el suelo + en el generador. 3l ho4,re de Tre$ador a udi! en su a+uda + se enfrent! uer$o a uer$o on el 4er enario .ue su =efe ha,a a$artado de una $atada6 $ero @ste se .ueda,a sin tru os $ara li,rarse de su segundo ata ante. 3l lu hador ene4igo salt! ontra @l6 su=etando la %i,ro u hilla on a4,as 4anos. Shr+ne se 4o%i!6 no $ara des$la"arse hasta donde esta,a Tre$ador6 $ues sa,a .ue nun a $odra llegar a tie4$o hasta @l6 sino en dire i!n al $o4o del sa,le l<ser .ue segua girando en el suelo + .ue lan"! de una $atada ha ia la enguantada + alargada 4ano i".uierda de Tre$ador. 3n el 4is4o instante en .ue el 4er enario se dis$ona a des argar lo .ue ha,ra sido un gol$e fatal6 el $ulgar del o4ando $resion! el ,ot!n a ti%ador del sa,le l<ser. 7na olu4na de energa a"ul ,rot! del $o4o6 a tra%@s del $e ho del se$aratista6 e4$al<ndolo. Shr+ne a udi! al lado de Tre$ador 4ientras el otro o4ando re orra la sala asegur<ndose de .ue no ha,a 4<s sor$resas. 5oda6 o ual.uier otro 8aestro 0edi6 ha,ra li,erado a Tre$ador del androide ado on un e4$u=!n de la #uer"a6 $ero Shr+ne ne esit! la a+uda de Tre$ador $ara 4o%er la his$orroteante ar asa. Aos antes6 ha,ra $odido ha erlo solo6 $ero +a no. )o esta,a seguro de si esa de,ilidad era $ro$ia de @l o si la guerra esta,a ha iendo desa$are er la #uer"a del uni%erso on la 4uerte de ada 0edi. Tre$ador a$art! el uer$o del 4er enario + se sent!. 2Cra ias $or el sal%a4ento6 general. 2)o .uera .ue a a,ase o4o su 4odelo. Tre$ador se le .ued! 4irando. 2Sin a,e"a6 .uiero de ir. Tre$ador asinti!. 2>ens@ .ue .uera de ir a 4anos de un 0edi. Shr+ne alarg! la 4ano $ara re i,ir el sa,le l<ser6 .ue Tre$ador 4ira,a o4o si lo %iera $or $ri4era %e". 3nton es6 sintiendo la 4irada de Shr+ne la%ada en @l6 di=o: 2>erdone6 seor 2+ de$osit! el 4ango en la 4ano del 0edi. Qste se engan h! el ar4a en el intur!n + a+ud! al o4ando a $onerse en $ie 4ientras la%a,a la 4irada en /hatak6 Starstone + los otros dos o4andos del 3.ui$o Non6 .ue en ese 4o4ento llega,an a la sala ar4as en 4ano. Shr+ne les hi"o un gesto indi ando .ue todo esta,a ,a=o ontrol. 2F3n ontrasteis $a ientesG 2$regunt! a /hatak uando @sta $udo orlo. 2)inguno. >ero no ha,a4os registrado todo el edifi io uando o4os los dis$aros. Shr+ne se %ol%i! ha ia Tre$ador. 2>re$are las argas t@r4i as6 + luego lla4e al o4andante 8uni i!n. Dgale .ue alerte al 4ando a@reo de .ue el a4$o de energa de la $latafor4a de aterri"a=e %a a a$agarse6 $ero alguien tendr< .ue a a,ar on las ,ateras osteras del $uente $ara .ue $uedan dese4,ar ar la artillera + las tro$as. La general /hatak + +o a a,are4os de registrar el edifi io + nos reunire4os ontigo en el $unto de en uentro. 2Afir4ati%o6 seor. Shr+ne e4$e"! a andar6 $ero se detu%o en se o. 2Tre$ador. Dgale de 4i $arte al o4andante 8uni i!n .ue $ro,a,le4ente de,i4os ha erlo a su 4anera.

2FSeguro .ue .uiere .ue se lo digaG 2F>or .u@ noG 2>or.ue s!lo onseguira darle 4<s <ni4os6 seor.

as di e .ue 4ataste a alguien on el sa,le l<ser del general Shr+ne 2le di=o a Tre$ador uno de los o4andos .ue a o4$aaron a ?ol /hatak 4ientras los uatro 4ie4,ros del 3.ui$o Non olo a,an los detonadores t@r4i os en los $aneles de ontrol del generador de a4$o. 2As es. 5 o4o sa,a .ue .uerras %erlo6 sa.u@ una holo on la <4ara de 4i as o. 3l sar as4o de Tre$ador no fue a$tado $or el e-$erto en ar4as $e.ueas6 el e-$lorador dos lla4ado Rastro. 2F;u@ tal se 4ane=aG Tre$ador se .ued! un 4o4ento .uieto. 28<s o4o una herra4ienta .ue o4o un ar4a. 27na ,uena herra4ienta $ara destri$ar 4er enarios 2di=o Ras er a de ellos. 2)o lo dis uto 2di=o Tre$ador6 asintiendo on la a,e"a2. >ero $refiero una OP. 2Shr+ne es de fiar 2di=o Rastro al reanudar la tarea de olo ar las argas. 23n los o4,ates uer$o a uer$o6 $refiero tenerlo a @l on4igo a tener a 8uni i!n 2 o4ent! Tre$ador26 $ero no en un a4$o de ,atalla. A Shr+ne le $reo u$an de4asiado los daos olaterales. Tras o4$letar su tarea6 a4in! de idido $or la sala de ontrol6 o4$ro,ando la la,or de todos. 3l en argado de o4uni a iones del 3.ui$o Non orri! hasta @l uando a=usta,a la lo ali"a i!n de uno de los detonadores. 2F3st< el o4andante 8uni i!n infor4adoG 2$regunt! Tre$ador. 2Tengo al /o4andante en la lnea. Desea ha,lar $ersonal4ente on usted. Tre$ador se distan i! del resto del e.ui$o + 4ani$ul! el dial del o4uni ador a una fre uen ia odifi ada. 23l es$e ialista Tre$ador $or lnea segura6 /o4andante. 2F3st< el 0edi ontigoG 2re$li ! ,rus a4ente 8uni i!n. 2)o6 seor. 3st< registrando el resto del edifi io $or si nos de=a4os a alguien. 2F/u<l es la situa i!n6 =efe de es uadr!nG 2Saldre4os de a.u en uanto las de4<s t@r4i as est@n olo adas. T:R6 o4o 4u ho. 2/onser%a alguna de esas t@r4i as. Su e.ui$o tiene .ue reunirse on nosotros uanto antes. )os han 4odifi ado las $rioridades. 2F8odifi adas en .u@G 2Da+ .ue 4atar a los 0edi. Tre$ador guard! silen io $or un largo 4o4ento. 2Re$ite eso6 o4andante. 2De,e4os a a,ar on los 0edi. 2F;ui@n lo ordenaG 2F3st<s uestionando 4i autoridadG 2)o6 seor. S!lo hago 4i tra,a=o. 2Tu tra,a=o es o,ede er a tus su$eriores.

Tre$ador re ord! las a iones de Shr+ne en la sala del generadorE su %elo idad + $untera6 su ha,ilidad on el sa,le l<ser. 2S6 seor. 3s .ue no 4e entusias4a 4u ho enfrentar4e a tres 0edi. 2A ninguno nos entusias4a6 Tre$ador. >or eso ne esita4os a tu e.ui$o. ;uiero $re$arar una e4,os ada er a del $unto de en uentro. 23ntendido6 o4andante. 9,ede ere4os. #uera. Tre$ador %ol%i! on sus tres o4$aeros6 los uales lo 4ira,an atenta4ente. 2FA .u@ %ena esoG 2$regunt! Rastro. Tre$ador se sent! en u lillas. 2)os han ordenado $re$arar una e4,os ada a los 0edi. Ras gru!. 23-trao 4o4ento $ara un e=er i io on fuego real6 FnoG 2)o es un e=er i io 2 ontest! Tre$ador 4ir<ndolo. Ras no 4o%i! ni un 4As ulo. 2/rea .ue los 0edi esta,an de nuestro lado. Tre$ador asinti!. 25o ta4,i@n. 2F;u@ han he hoG 28uni i!n no lo di=o 2re$uso6 4eneando la a,e"a2. 5 se su$one .ue no de,e4os ha er esa $regunta6 Fest< laroG Los tres es$e ialistas se 4iraron unos a otros. 2F/!4o .uiere .ue lo haga4osG 2di=o $or fin Ras. 23l o4andante .uiere .ue $re$are4os una e4,os ada. 2di=o Tre$ador on %o" de idida2. 5 +o digo .ue le de4os lo .ue nos $ide.

hr+ne6 /hatak + Starstone onte4$laron desde las alturas del entro 4@di o !4o los enor4es edifi ios te4,la,an al e-$lotar el generador de a4$o enterrado en su ,ase. )u,es de hu4o se al"aron al a!ti o ielo6 + el edifi io se ta4,ale! $re aria4ente. Afortunada4ente6 no se derru4,!6 o4o Shr+ne te4a .ue hi iera6 as .ue los $uentes .ue u,ran la ,aha no sufrieron dao alguno. A die" kil!4etros de all6 el titilante a4$o de energa .ue u,ra la $latafor4a de aterri"a=e $ar$ade! + desa$are i!6 de=ando el enor4e he-<gono al al an e de ual.uier ata.ue. )o $as! ni un 4o4ento antes de .ue es uadrones de a"as Ala:V + ,o4,arderos AR/:OP0 de la Re$A,li a des endieran de las arre4olinadas nu,es + dis$araron sus aones. Las ,ateras antia@reas del a4$o de aterri"a=e + de los $uentes a,rieron fuego6 llenando el ielo on renglones de energa ruda. 8<s al sur6 el Galante flota,a in4!%il a .uinientos 4etros de las tur,ulentas aguas de la ,aha. Los a"as re$u,li anos ,rota,an de las o4$uertas del destru tor estelar dirigi@ndose a la osta en 4edio de tor4entas de fuego intenso. 2Ahora e4$ie"a de %erdad 2di=o Shr+ne. Los tres 0edi se dirigieron al oeste6 intern<ndose en la iudad antes de do,lar al sur ru4,o al $unto de en uentro. 3%itaron sie4$re .ue $odan las es ara4u"as on androides de o4,ate + on 4er enarios6 + gana,an las $eleas uando no tenan la o$ i!n de es a$ar a ellas. Shr+ne sinti! ali%io al %er .ue la $ada1an de $elo ri"ado de /hatak de4ostra,a un %alor nota,le + era tan diestra on el sa,le l<ser o4o 4u hos

/a,alleros 0edi he hos + dere hos. Sos$e ha,a .ue tena una one-i!n on la #uer"a 4u ho 4a+or de la .ue @l ha,a tenido hasta en sus 4e=ores aos de <%ido estudioso. /uando no ,us a,a el 4odo de e%itar enfrenta4ientos6 se o,sesiona,a on su error res$e to al entro 4@di o. 2Da,ra sido $referi,le un ,o4,ardeo .uirArgi o 2 onfes! a /hatak 4ientras $asa,an $or un alle=!n os uro .ue ono a de una %isita anterior a 8urkhana. 2)o te $reo u$es $or eso6 Roan 2le res$ondi! ella2. 3l generador esta,a ah $re isa4ente $or.ue la Alian"a /or$orati%a sa,a .ue $erdonara4os al entro 4@di o. 56 lo .ue es 4<s6 la o$ini!n .ue tenga el o4andante 8uni i!n de ti i4$orta 4u+ $o o en el es.ue4a general de las osas. Si no estu%ierais tan in4ersos en estrategias 4ilitares6 $odrais estar en alguna otra $arte o4$artiendo tragos de ,rand+. 2Si alguno de los dos ,e,iera. 2)un a es tarde $ara e4$e"ar6 Roan. Starstone lan"! un sonoro sus$iro. 2FQsta es la sa,idura .ue i4$artes a tu $ada1an6 .ue nun a es tarde $ara e4$e"ar a ,e,erG 2FDe odo una %o"G 2di=o Shr+ne6 4irando a su alrededor on $reo u$a i!n e-agerada. 2)o era una %o" i4$ortante 2le asegur! /hatak. Starstone nega,a on la a,e"a. 2Qste no es el a$rendi"a=e .ue es$era,a. Shr+ne la 4ir! fi=a4ente. 2/uando %ol%a4os a /orus ant6 $ro urar@ 4eter en el ,u"!n de sugeren ias del Te4$lo .ue 9lee Starstone ha e-$resado de e$ i!n $or la for4a en .ue se la entrena. Starstone hi"o una 4ue a. 2Tena la i4$resi!n de .ue las han"as a a,aran una %e" 4e on%irtiera en $ada1an. 23s enton es uando las han"as e4$ie"an 2di=o /hatak6 onteniendo una sonrisa 2. 3s$era a %er lo .ue tendr<s .ue so$ortar durante las $rue,as. 2)o sa,a .ue las $rue,as in lu+eran torturas $si ol!gi as. 23n el fondo6 $ada1an6 todo se redu e a eso 2re$uso /hatak 4ir<ndola fi=a4ente. 2La guerra +a es $rue,a sufi iente $ara ual.uiera 2di=o Shr+ne 4irando $or en i4a de su ho4,ro2. 5o %oto $or .ue todos los $ada1an sean as endidos auto4<ti a4ente al rango de /a,alleros 0edi. 2FTe i4$orta si le re$ito eso a 5odaG 2di=o Starstone. 28aestro 5oda $ara ti6 $ada1an 2le rega! /hatak. 28e dis ul$o6 8aestra. 2Aun.ue 5oda + los de4<s 4ie4,ros del Su4o /onse=o tengan la a,e"a en las nu,es 24ur4ur! Shr+ne. Starstone se 4ordi! el la,io. 2Si4ular@ no ha,er odo eso. 28<s te %ale ha,erlo odo 2re$uso Shr+ne6 %ol%i@ndose ha ia ella. Siguieron a4inando ha ia el suroeste. La lu ha a lo largo de la osta se re rude a. /a"as + na%es androides .ue %ola,an 4u+ $or de,a=o de sus altitudes !$ti4as desa$are an en%ueltas en ,olas de fuego. Los es udos de energa de toda la iudad6 so,re argados $or el fuego ontinuado de los aones de iones del Galante6 e4$e"a,an a eder + esta,a teniendo lugar un @-odo en 4asa6 de 4odo .ue las 4ultitudes asustadas de koo%ares huan de refugios6 asas + e4$resas. ?rigadas de 4er enarios6 refor"adas $or androides de o4,ate + tan.ues6 fortifi a,an sus $osi iones en las 4ontaas. Shr+ne su$uso .ue la lu ha $ara o u$ar 8urkhana sera larga + ,rutal6 .ui"< on un $re io en %idas sin $re edentes. A es asos dos ientos 4etros de la iudad6 se sinti! sa udido $or una re$entina in.uietud .ue no tena nada .ue %er on la ,atalla .ue se esta,a desarrollando. Se

senta o4o si hu,iera situado sin .uerer a su o4$aera 0edi en la 4ira de un fran otirador ene4igo. Di"o .ue /hatak + Starstone se detu%ieran6 $ara guiarlas luego sin e-$li a i!n alguna al refugio de una tienda a,andonada. 2/re .ue era la Ani a .ue lo senta 2di=o /hatak en %o" .ueda. A Shr+ne no le sor$rendi!. Al igual .ue Starstone6 la 0edi "a,rak tena una $rofunda one-i!n on la #uer"a. 2F>uedes llegar al fondo de estoG 2$regunt!. 3lla neg! on la a,e"a. 2)o on laridad. Starstone la%! los o=os en un 0edi + en el otro. 2F;u@ $asaG 5o no siento nada. 23-a to 2di=o Shr+ne. 23sta4os er a del lugar de en uentro6 $ada1an 2di=o /hatak on su 4e=or %o" de 4entora2. As .ue6 Fd!nde est<n todosG F>or .u@ no han dis$uesto los soldados un $er4etroG Starstone lo 4edit!. 2Ngual s!lo es$eran a .ue llegue4os. 3l o4entario asual de la =o%en dio en el entro de lo .ue sentan Shr+ne + /hatak. Nnter a4,iaron 4iradas de alar4a6 soltaron los sa,les l<ser del into + a ti%aron las ho=as. Shr+ne $er i,a 4<s adelante6 en un ru e de sinuosas alles6 al o4andante 8uni i!n + a un $elot!n de soldados en for4a i!n de se4i r ulo errado. >ero no $ara $ro$or ionar o,ertura a los 0edi en aso de ser ne esario. 3l anterior senti4iento de re elo flore i! en uno de alar4a + grit! a /hatak + Starstone .ue se tiraran al suelo. A$enas lo hi ieron uando una serie de detona iones hi"o te4,lar la alle. >ero las des argas esta,an $re$aradas $ara re%entar la $osi i!n de 8uni i!n + no la de los 0edi. Shr+ne o4$rendi! al instante .ue las e-$losiones sin lla4a eran $rodu idas $or D/3s6 detonadores de arga ele trost<ti a. Los D/3s se utili"a,an $ara inutili"ar androides + eran una %ersi!n t< ti a del ar4a de $ulsa i!n 4agn@ti a .ue e4$learon las fragatas al llegar a la $la+a. 8uni i!n + sus ho4,res6 atra$ados en el radio indis ri4inado de las e-$losiones6 gritaron de sor$resa uando los siste4as de sus as os + ar4as rea ionaron al ata.ue des one t<ndose. 8o4ent<nea4ente egados $or los res$landores6 los soldados lu haron $ara .uitarse los as os + e har 4ano a los u hillos de o4,ate .ue lle%a,an en el into. >ero6 $ara enton es6 el a$it<n Tre$ador + el resto del 3.ui$o Non ha,an salido de su es ondri=o6 + dos de los o4andos orran ha ia los soldados te4$oral4ente egados. 2K;uitadles las ar4asL 2orden! Tre$ador2. K)ada de dis$arosL Tre$ador a%an"! des$a io ha ia los tres 0edi6 on la $istola l<ser en la 4ano + el as o ,a=o el ,ra"o. 2)ada de tru os 4entales6 general 2a%is!. Shr+ne no esta,a seguro de .ue esa t@ ni a 0edi estu%iera si.uiera in luida en su re$ertorio6 $ero se uid! de de irlo. 28is es$e ialistas tienen one tados sus siste4as de ruido ,lan o 2sigui! di iendo Tre$ador2. Tienen !rdenes de a ri,illarlo si 4e o+en re$etir aun.ue s!lo sea una frase de lo .ue usted 4e diga. F3ntendidoG Shr+ne no desa ti%! el sa,le l<ser6 $ero se $er4iti! ,a=arlo $ara .ue a$untara al suelo. /hatak + Starstone le i4itaron6 $ero sin a,andonar la $osi i!n defensi%a. 2FA .u@ %iene esto6 Tre$adorG 2)os han dado !rdenes de 4atarlos. Shr+ne lo 4ir! in r@dulo. 2F;ui@n dio la ordenG

Tre$ador 4o%i! la 4and,ula6 o4o sealando on ella detr<s de @l. 2Tendr< .ue $regunt<rselo al o4andante 8uni i!n6 seor. 2Tre$ador6 Fd!nde est<sG 2grit! 8uni i!n 4ientras el o4ando dos de Tre$ador es olta,a al o4andante ha ia delante. Tena el as o .uitado + se $resiona,a los o=os on las enguantadas 4anos2. F#uiste tA .uien $uso esas D/3sG 2S6 seor. >ara llegar al fondo de esto. 8uni i!n al"! los $uos a ora"ados al sentir .ue Shr+ne se a er a,a. 2Tran.uilo6 o4andante 2le di=o Shr+ne. 8uni i!n se rela=! un $o o. 2F3s .ue so4os tus $risionerosG 2FDa dado orden de 4atarnosG 2)o ontestar@ a eso 2di=o 8uni i!n. 2/o4andante6 si esto tiene algo .ue %er on nuestra anterior dis usi!n... 2)o se adule tanto6 general. 3sto est< $or en i4a de nosotros. Shr+ne esta,a onfuso. 23nton es la orden no $ro eda de usted. FSoli it! una %erifi a i!nG 8uni i!n neg! on la a,e"a. 2)o era ne esario. 2FTre$adorG 2$regunt! Shr+ne. 2S@ tanto o4o usted6 general. 5 dudo .ue se $ueda on%en er al o4andante 8uni i!n $ara .ue o4$arta on nosotros su infor4a i!n tan f< il4ente o4o nuestro 4er enario auti%o. 2Ceneral Shr+ne 2le interru4$i! el o4ando uno6 gol$e<ndose el as o on el dedo ndi e2. 7na o4uni a i!n del entro de o$era iones. Vienen $elotones de refuer"o. Tre$ador 4ir! a Shr+ne a los o=os. 2Seor6 no $odre4os detenerlos a todos6 + si ha+ lu ha6 no $odre4os a+udarle 4<s de lo .ue +a lo he4os he ho. )o 4atare4os a los nuestros. 2Lo o4$rendo6 Tre$ador. 23sto de,e de ser un error6 seor. 23sto+ de a uerdo. 2Le %o+ a dar una $osi,ilidad de es a$ar6 $or los ,uenos tie4$os. >ero !rdenes son !rdenes. Si %ol%e4os a en ontrarlo6 lu hare4os. 2Tre$ador afront! la 4irada de Shr+ne2. >or su$uesto6 ta4,i@n $uede 4atarnos ahora a todos6 + as au4entar sus $osi,ilidades de su$er%i%en ia. 8uni i!n + el o4ando dos hi ieron un 4o%i4iento ner%ioso. 2/o4o ha di ho usted 2di=o Shr+ne26 nosotros no dis$ara4os ontra los nuestros. Tre$ador asinti! on ali%io. 23s =usto lo .ue es$era,a .ue di=era6 general. Da e .ue 4e sienta ,ien $or deso,ede er una orden dire ta6 + .ue $ueda a e$tar ual.uier astigo .ue se nos i4$onga $or ello. 23s$ere4os .ue no se llegue a eso6 Tre$ador. 2La es$eran"a no es algo .ue est@ in luido en nuestro e.ui$o6 general. Shr+ne le to ! en el ,ra"o. 2>uede .ue un da ne esite in luirla. 2S6 seor. Ahora $!ngase en 4ar ha antes de .ue se %ea o,ligado a $oner a $rue,a esos sa,les l<ser.

n oro de tonos de a%iso anun i! .ue los siste4as %isuales del as o6 los o4uni adores + las ar4as se ha,an re u$erado de los efe tos de la $ulsa i!n 4agn@ti a de las D/3s + %ol%an a estar one tados. Los soldados6 ta4,i@n re u$erados6 no $erdieron ni un 4o4ento en ar4ar los rifles + a$untarlos ontra los uatro o4andos6 .ue a su %e" +a ha,an al"ado sus D/:OP es$erando un enfrenta4iento as. 3l o4andante 8uni i!n se a$resur! a $osi ionarse entre los dos gru$os on los ,ra"os e-tendidos6 antes de .ue $udiera ha erse un solo dis$aro. 2KAtr<s todosL K3s una ordenL 28ir! a4ena"ador a Tre$ador2. 8<s te %ale .ue esta %e" o,ede" as. /uando se ,a=aron las ar4as + lleg! el $ri4er $elot!n de refuer"o6 on los soldados lara4ente onfusos ante la situa i!n .ue tena lugar ante ellos6 8uni i!n a$art! a un lado al =efe de es uadr!n. 2F3s .ue te han ,orrado la $rogra4a i!nG 2$regunt! 8uni i!n2. )uestras !rdenes $ro edan de lo 4<s alto de la adena de 4ando. 2/rea .ue los 0edi esta,an en lo 4<s alto. 2Del o4andante en =efe6 Tre$ador. FLo entiendesG 2FDel /an iller Su$re4o >al$atineG 8uni i!n asinti!. 2Resulta e%idente .ue tu gru$o + tA ne esit<is re ordar .ue ser%i4os al /an iller + no a los 0edi. Tre$ador lo 4edit!. 2FSe te ha infor4ado de lo .ue han he ho los 0edi $ara $ro%o ar una orden de e=e u i!nG 8uni i!n frun i! el la,io su$erior. 23so no 4e on ierne6 Tre$ador6 + no de,era on ernirte a ti. 2Tienes ra"!n6 o4andante. De,ieron de $rogra4ar4e 4al. Todo este tie4$o he dado $or su$uesto .ue el Cran 3=@r ito + los /a,alleros 0edi ser%an a la Re$A,li a. )adie 4e di=o .ue esta,a sir%iendo $ri4ero6 + $or en i4a de todo6 a >al$atine. 2>al$atine es la Re$A,li a6 Tre$ador. 2F>al$atine e4iti! $ersonal4ente las !rdenesG 29rden! e=e utar una orden $re%ista desde antes de la guerra. Tre$ador se to4! un 4o4ento $ara onsiderarlo. 23sto es lo .ue +o o$ino6 o4andante. Todo se redu e a ser%ir a los .ue lu han a tu lado6 te $rotegen la es$alda + te $onen un ar4a en la 4ano uando 4<s lo ne esitas. 8uni i!n agu"! su tono de %o". 2Ahora no %a4os a dis utir eso. >ero s te $ro4eto algo: si no los oge4os6 tA + todo tu gru$o $agar@is $or esta trai i!n. Tre$ador asinti!. 2Lo sa,a4os al a tuar. 8uni i!n res$ir! hondo + 4o%i! la a,e"a $esaroso. 2)o de,eras $ensar $or ti 4is4o6 her4ano. 3s 4<s $eligroso de lo .ue rees. Se %ol%i! ha ia los 4ie4,ros de su $elot!n + los re i@n llegados. 20efes de $elot!n6 $asad los o4uni adores a la fre uen ia de 4ando odifi ada 00B. Dis$ersad a %uestros ho4,res. ?As.ueda en re=illa. /ada edifi io6 ada rin !n + ada agu=ero. 5a sa,@is a lo .ue os enfrent<is6 as .ue 4anteneos alerta.

2FDa %isto alguna %e" orrer a un 0edi6 o4andanteG 2$regunt! un =efe de $elot!n 2. /al ulo .ue +a estar<n a unos die" kli ks de distan ia. 8uni i!n se %ol%i! ha ia su en argado de o4uni a iones. 2/onta ta on el Galante. Nnfor4a al 4ando de .ue tene4os un $ro,le4a + ne esita4os todos los androides rastreadores + los desta a4entos ?AR/ .ue $uedan en%iarnos. 2/o4andante 2di=o el 4is4o =efe de $elot!n26 a no ser .ue los se$aratistas $arti i$en en esta a era6 %a4os a estar 4u+ o u$ados. FDe4os %enido a ontrolar 8urkhana o a los 0ediG 2)o e4$eores las osas intentando onfundirlo6 teniente 2re$uso Tre$ador on una sonrisa. 2Ruega $or .ue no es a$en 2di=o 8uni i!n seal<ndolo on el dedo ndi e. Shr+ne se sa,a de 4e4oria la iudad de 8urkhana. 2>or a.u... ,a=e4os... Su,a4os 2indi a,a a 4edida .ue huan6 e4$leando la %elo idad .ue les $ro$or iona,a la #uer"a $ara $oner kil!4etros entre ellos + su nue%o ene4igo. La iudad esta,a ahora a,ierta a los ,o4,ardeos6 on los es udos de energa a$agados + los aerosoles antil<ser disi$ados. Dos destru tores estelares flota,an so,re la ,aha6 $ero las fuer"as de la Re$A,li a seguan onteni@ndose. La 4a+or $arte de la lu ha segua teniendo lugar alrededor de la $latafor4a de aterri"a=e6 .ue no en el a4$o he-agonal6 $uesto .ue tanto @ste o4o los tres $uentes .ue $er4ane an en $ie eran esen iales $ara des$la"ar soldados + 4aterial a la iudad. Shr+ne su$uso .ue en uanto to4aran la $latafor4a de aterri"a=e6 los se$aratistas %olaran los de4<s $uentes6 aun.ue s!lo fuera $ara retrasar la ine%ita,le o u$a i!n6 4ientras los residentes ontinua,an hu+endo $ara sal%ar la %ida. 3n las alles6 los tiroteos a4,iaron de for4a nota,le ahora .ue los soldados lon tenan nue%as $rioridades. 8er enarios se$aratistas + androides de o4,ate $ro%o a,an ,uena $arte de la onfusi!n. Shr+ne6 /hatak + Starstone ha,an $resen iado %arios asos en .ue $elotones de lones a,andona,an la lu ha6 $resunta4ente $ara ontinuar on la ,As.ueda de 0edi. /uando Shr+ne sinti! .ue dis$onan de un 4o4ento de res$iro6 ondu=o a sus a4igos hasta un edifi io desierto + all sa aron el o4uni ador de su intur!n. 2Los soldados han a4,iado sus fre uen ias $ara i4$edir .ue los oiga4os 2di=o. 23so no afe ta al he ho de .ue ono e4os sus 4@todos de ,As.ueda 2di=o /hatak. 2>ode4os e%itarlos todo el tie4$o .ue haga falta $ara a larar esto. 5 en el $eor de los asos6 tengo onta tos en la iudad .ue $odran a+udarnos a es a$ar. 2F;u@ %idas esta4os $rotegiendo a.uG 2$regunt! Starstone on %o" ortante2. FLas nuestras o las de los soldadosG F3s .ue no fui4os nosotros .uienes ordena4os .ue los lonaranG Shr+ne + /hatak inter a4,iaron 4iradas se retas. 2)o $ienso e4$e"ar a 4atar soldados 2di=o Shr+ne enf<ti a4ente. /hatak 4ir! a su $ada1an. 2>ara eso se rearon los androides de o4,ate. Starstone se 4ordis.ue! el la,io inferior. 2F;u@ ha,r< sido del 8aestro Loorne + los de4<sG Shr+ne se a=ust! el o4uni ador. 2Sigue sin ha,er res$uesta de ninguno de ellos. 5 no $or.ue est@n interfiriendo la seal. ?us ! on la #uer"a6 sa,iendo .ue ta4,i@n lo esta,a ha iendo /hatak6 $ero ninguna re%er,era i!n atendi! su lla4ada.

Los ho4,ros de /hatak se hundieron. 2Los han 4atado. Starstone sus$ir! + ,a=! la a,e"a. 27sa tu entrena4iento6 $ada1an 2di=o /hatak al $unto2. 3st<n on la #uer"a. Estn 4uertos6 $ens! Shr+ne. 2F>or .u@ se han %uelto ontra nosotrosG 2$regunt! Starstone6 4ir<ndolo. 28uni i!n sugiri! .ue la orden %ena de 4u+ arri,a. 23so s!lo $uede signifi ar la ofi ina del /an iller Su$re4o 2di=o /hatak. Shr+ne neg! on la a,e"a. 23so no tiene sentido. >al$atine les de,e la %ida a Sk+1alker + al 8aestro *eno,i. 23nton es ser< un error de o4uni a i!n 2inter%ino Starstone2. >uede .ue la Alian"a /or$orati%a des ifrara los !digos del Alto 8ando + ha+a en%iado !rdenes falsas a los o4andantes de nuestra o4$aa. 23n este 4o4ento6 @sa sera la 4e=or de las $osi,les e-$li a iones 2di=o Shr+ne2. Si nuestros o4uni adores fueran lo ,astante $otentes $ara onta tar on el Te4$lo... 2>ero el Te4$lo $uede onta tar on nosotros 2di=o Starstone. 25 toda%a $uede .ue lo haga 2di=o /hatak. 2F5 si >assel Argente ha he ho un trato on el /an iller Su$re4o $ara $erdonar a 8urkhanaG 2di=o Starstone. Shr+ne la 4ir! fi=a4ente. 2F/u<ntas teoras 4<s $iensas ofre ernosG 2re$uso6 on 4<s dure"a de la .ue $retenda. 2>erd!n6 8aestro. 2>a ien ia6 $ada1an 2re$uso /hatak6 on %o" onsoladora. Shr+ne de%ol%i! el o4uni ador a su ,olsillo. 2Tene4os .ue e%itar los enfrenta4ientos on androides o 4er enarios. Las heridas de sa,le l<ser son f< iles de identifi ar. )o .uere4os de=ar rastro. Salieron del edifi io + reanudaron su uidadoso as enso 4ontaa arri,a. 8irasen donde 4irasen6 las alles esta,an a,arrotadas de soldados lon6 androides de o4,ate + 4asas de koori%ares fugiti%os. Antes de .ue $udieran re orrer un kil!4etro6 Shr+ne %ol%i! a detenerlos. 2)o llegare4os a ninguna $arte on la ra$ide" ne esaria. Si nos .uit<ra4os las tAni as6 $odra4os 4e" larnos 4e=or on la 4ultitud. /hatak lo 4ir! du,itati%a. 2F;u@ tienes en 4ente6 RoanG 2?us ad un $ar de 4er enarios + .uitadles la ro$a + las a$u has. 28ir! $or turnos a /hatak + a Starstone2. Si los soldados $ueden a4,iar de ,ando6 nosotros ta4,i@n.

uni i!n err! el anal de o4uni a iones del as o tras ha,lar on los o4andantes .ue lu ha,an en 8urkhana + se uni! a Tre$ador en lo .ue era ahora la ,ase de 4ando de los soldados. Los otros tres o4andos esta,an ,us ando a los 0edi es a$ados6 $ero 8uni i!n no .uera $erder de %ista al =efe de es uadr!n.

23l general Loorne + los dos /a,alleros 0edi on los .ue lleg! han sido e4,os ados + e=e utados 2le di=o a Tre$ador2. >are e ser .ue ningAn soldado del 22 tu%o $ro,le4as 4orales. Tre$ador de=! $asar el o4entario. 2FDas infor4ado de nuestros a tos al Alto 8andoG 8uni i!n neg! on la a,e"a. 2>ero no reas .ue no lo har@. /o4o te di=e antes6 eso de$ender< de si los $ode4os 4atar o no. Ahora 4is4o no .uiero .ue tus a tos $ro+e ten una lu" negati%a so,re 4i 4ando. 2FDas sa,ido .u@ 4oti%! la orden de e=e u i!nG 8uni i!n dedi ! un 4o4ento a dis utir onsigo 4is4o lo .ue $oda re%elar o no. 23l 4ando entral infor4a de .ue uatro 8aestros 0edi intentaron asesinar al /an iller Su$re4o >al$atine en sus a$osentos de /orus ant. 3l 4oti%o no est< laro6 $ero $are e ser .ue los 0edi $retendan desde el $rin i$io asu4ir el ontrol de la Re$A,li a6 + .ue $ro%o aron esta guerra $ara al an"ar ese o,=eti%o. Tre$ador esta,a des on ertado. 2FAs .ue >al$atine for4ul! esa orden $or.ue su$ona .ue los 0edi $odan llegar a intentar algoG 2)o es raro tener un $lan de e4ergen ia6 Tre$ador. De,eras sa,erlo 4e=or .ue nadie. Tre$ador lo $ens! atenta4ente. 2F/!4o te sientes ante esto6 o4andante...G Ante lo .ue han he ho los 0edi6 .uiero de ir. 8uni i!n se to4! un 4o4ento $ara ontestar. 23n lo .ue a 4 se refiere6 su trai i!n s!lo aade 4<s ene4igos a nuestra lista. A$arte de eso6 no siento nada ni en un sentido ni en el otro. Tre$ador estudi! a 8uni i!n. 23ntre los soldados se di e .ue los 0edi tu%ieron un $a$el i4$ortante en la rea i!n del Cran 3=@r ito. F3s .ue es$era,an .ue nos $usi@ra4os de su $arte una %e" asu4ieran el ontrol o ha,ran a a,ado %ol%i@ndose ontra nosotrosG 2)o ha+ for4a de sa,erlo. 2S!lo sa,e4os .ue a tuaron de4asiado $ronto. 23n este 4is4o 4o4ento6 soldados + 0edi lu han dentro del Te4$lo de /orus ant. Se di e .ue han 4uerto a 4iles. 2)un a he estado en /orus ant 2di=o Tre$ador6 ro4$iendo un ,re%e silen io2. Lo 4<s er a .ue he estado de all fue uando 4e entren@ en uno de los 4undos interiores de ese siste4a. FDas estado tAG 27na %e". Antes de los Asedios del ?orde 3-terior. 2FA .ui@n $referira ser%ir6 o4andante...G FA >al$atine o a los 0ediG 23so est< 4u+ al 4argen del $a$el .ue se nos en o4end! en nuestra rea i!n. /uando esta guerra se a a,e6 estare4os en una $osi i!n %enta=osa. Da e do e horas ni se 4e ha,ra o urrido esto6 $ero ahora .ue los 0edi no est<n6 sos$e ho .ue nos es$era un as enso. Tre$ador 4ir! al ielo. 29s ure er< $ronto. Los e.ui$os de ,As.ueda orrer<n 4<s $eligro de ser e4,o ados $or se$aratistas. 8uni i!n se en ogi! de ho4,ros. 2De4os des$legado 4<s de ien androides rastreadores. )o ser< dif il en ontrar a tres 0edi. Tre$ador reso$l! on ,urla. 2Sa,es tan ,ien o4o +o .ue son de4asiado listos $ara .ue los o=an. 2/ierto. 3n estos 4o4entos +a estar<n %istiendo 4onos de $iloto + ar4adura.

&

o4e 2di=o Shr+ne6 entregando a la fuer"a a una distrada 9lee Starstone algunas de las ra iones .ue ha,a sa ado de su intur!n2. )o sa,e4os u<ndo tendre4os otra o$ortunidad de ha erlo. Da,an $asado %arias horas desde .ue hu+eron del lugar de la e4,os ada6 atra%esando toda la iudad $ara llegar a ese al4a @n %a o er a de las ra4$as .ue da,an al $uente norte de la $latafor4a de aterri"a=e. 3ra 4ediano he + %estan el atuendo de tres 4er enarios .ue ogieron $or sor$resa =unto a la Torre Argente. 2>uede llegar un 4o4ento en .ue de,a4os li,rarnos de nuestros o4uni adores6 trans$ondedores + sa,les l<ser 2 ontinu! Shr+ne2. >uede .ue la 4e=or for4a de salir de 8urkhana sea o4o $risioneros. 2FDe,era4os usar la influen ia de la #uer"aG 2di=o Starstone. 23so $odra fun ionar on un $ar de soldados ada %e"6 $ero no on todo un $elot!n6 + 4u ho 4enos on una o4$aa entera. /hatak 4ir! a su $ada1an on e%idente inten i!n. 2S!lo es uesti!n de so,re%i%ir hasta .ue la Re$A,li a a a,e %i toriosa. Shr+ne se lle%! a la ,o a una ra i!n uando su trans$ondedor e4$e"! a %i,rar. >es ! el a$arato de los hondos ,olsillos de la tAni a koori%ar + lo 4ir! silen ioso. 2>odran ser soldados .ue est<n inter%iniendo nuestras fre uen ias 2di=o /hatak. Shr+ne estudi! la $e.uea $antalla del radiofaro. 23s una trans4isi!n odifi ada del Te4$lo. /hatak se a$resur! a $onerse a su lado $ara 4irar so,re su ho4,ro. 2F>uedes des ifrarlaG 2)o es una si4$le S:OH 2di=o Shr+ne6 refiri@ndose al !digo e4$leado $or los 0edi $ara lo ali"arse unos a otros en aso de e4ergen ia2. 3s$era un 4o4ento. 2/uando la trans4isi!n e4$e"! a re$etirse6 se %ol%i! ha ia /hatak on lara in redulidad2. 3l Su4o /onse=o ordena a todos los 0edi .ue %uel%an a /orus ant. /hatak esta,a des on ertada. 2Sin e-$li a iones 2aadi! Shr+ne. /hatak se le%ant! + e4$e"! a a4inar dando %ueltas. 2F;u@ ha $odido $asarG Ql lo $ens! un 4o4ento. 2F7n ata.ue a /orus ant $or $arte de Crie%ousG 2;ui"< 2di=o /hatak2. >ero eso no e-$li a la deslealtad de los soldados lon. 2Ngual ha ha,ido una re%uelta uni%ersal de soldados lon 2sugiri! Starstone2. >uede .ue los ka4inoanos nos ha+an trai ionado6 + .ue todos estos aos fueran aliados del /onde Dooku. >odran ha,er $rogra4ado a los soldados $ara re,elarse en un 4o4ento deter4inado. Shr+ne 4ira,a fi=a4ente a /hatak. 2FSe alla alguna %e"G 2)o he onseguido en ontrarle el interru$tor de des one-i!n. Shr+ne se des$la"! hasta la %entana 4<s er ana + onte4$l! el ielo no turno. 28aana $or la 4aana e4$e"ar<n a llegar a"as re$u,li anos a la $latafor4a de aterri"a=e. /hatak se uni! a @l ante la %entana. 23nton es6 se ha to4ado 8urkhana. Shr+ne se %ol%i! $ara 4irarla.

2Tene4os .ue llegar a la $latafor4a. Los soldados tienen sus !rdenes6 + nosotros tene4os ahora las nuestras. Ngual $ode4os %ol%er a /orus ant si nos a$odera4os de un trans$orte o de unos a"as. 7na lu" e-$losi%a ,rill! inter4itente4ente al otro lado de los %entanales del al4a @n durante toda la larga no he + la 4aana6 a 4edida .ue las fuer"as re$u,li anas + se$aratistas lu ha,an $or 4ar + $or aire. La lu ha $or la $latafor4a de aterri"a=e rugi! hasta ,ien entrada la tarde. >ero final4ente6 las fuer"as se$aratistas e4$e"aron a retirarse $or los dos $uentes .ue aAn .ueda,an inta tos6 de=ando la defensa de la $latafor4a a argo de androides araa6 unidades de artillera + tan.ues. >ara uando los 0edi onsiguieron llegar al $uente situado 4<s al norte6 la an ha a%enida esta,a tan atestada de 4er enarios + de4<s lu hadores se$aratistas hu+endo .ue a$enas $udieron a%an"ar ontra la orriente. 7n re orrido .ue de,a ha,er re.uerido una hora ne esit! 4<s de tres6 + el sol esta,a ,a=o en el hori"onte $ara uando final4ente llegaron al final del $uente. 3sta,an a $unto de entrar en la $latafor4a en s uando una su esi!n de $otentes e-$losiones a a,! on los ien 4etros finales del re orrido6 di%idiendo al enor4e he-<gono en tres + arro=ando a las re%ueltas aguas a entenares de soldados lon6 4er enarios + androides se$aratistas. Shr+ne sa,a .ue los res$onsa,les de las e-$losiones eran se$aratistas. 5 no $asara 4u ho tie4$o antes de .ue ta4,i@n detonaran argas olo adas ,a=o el Alti4o $uente. >ero6 $ara enton es6 +a no ha,ra for4a de detener el e4,ate de la Re$A,li a. Los 4er enarios $asa,an $or su lado orriendo fren@ti os6 4ientras @l e-a4ina,a el ,os.ue de $ilones del $uente .ue ha,an .uedado e-$uestos $or las e-$losiones6 al ulando la distan ia .ue se$ara,a a unos de otros + las $osi,ilidades de reali"ar lo .ue tenan en 4ente. 29 salta4os hasta la $latafor4a o %ol%e4os a la iudad 2di=o $or fin. 8ir! a Starstone2. TA de ides. Los o=os a"ules de la $ada1an ,rillaron + $uso e-$resi!n de idida. 2)o es $ro,le4a6 8aestro. Saltare4os. Shr+ne asi sonri!. 2?ien. >il!n a $il!n. 23s$ere4os .ue no ha+a soldados lon 4irando 2re$uso /hatak6 rodeando on un ,ra"o los ho4,ros de su $ada1an. Shr+ne hi"o un gesto ha ia su tAni a + su a$u ha ro,adas. 2S!lo so4os unos 4er enarios 4u+ <giles. /hatak fue delante6 on Starstone $is<ndole los talones. Shr+ne es$er! a .ue estu%ieran a 4edio a4ino antes de seguirlas a su %e". Los $ri4eros saltos resultaron sen illos6 $ero uanto 4<s er a esta,an de la $latafor4a6 4a+or era la distan ia entre $ilones6 4u hos de los uales ha,an .uedado on una su$erfi ie 4ellada. 3n el $enAlti4o salto estu%o a $unto de $erder el e.uili,rio6 + en el Alti4o sus 4anos llegaron 4u+ $or delante de sus $ies. Starstone le agarr! en el Alti4o 4o4ento6 sal%<ndolo de aer a las olas. 2Re u@rda4e .ue 4en ione esto al /onse=o6 $ada1an 2le di=o. La $latafor4a esta,a 4u+ astigada6 $ero no hasta el $unto de .uedar inser%i,le. Las fragatas e4$e"a,an a aterri"ar en una "ona agrietada6 =unto on %arios trans$ortes de tro$as. 3n otro lugar6 androides de o4,ate eran destro"ados $or aones de $ulsa iones 4agn@ti as6 + Ala:V + AR/:OP0 ha an $asadas a la %elo idad del ra+o6 re4at<ndolos antes de .ue $udieran rea ti%arse. Durante el ano he er6 los 0edi se 4o%ieron entre tiroteos + e-$losiones6 + se defendieron de los soldados lon + los o4andos .ue en ontra,an6 e4$leando $ara

ello $istolas l<ser a$turadas en %e" de sa,les l<ser6 $ero $ro urando no 4atar a nadie. Se detu%ieron en un tra4o destro"ado de $er4eo e4ento6 al final del ual aterri"a,a en ese 4o4ento un es uadr!n de a"as. 2F>uedes $ilotar una na%eG 2le $regunt! Shr+ne a Starstone. 2S!lo un inter e$tor6 8aestro. >ero dudo .ue $ueda $ilotarlo hasta /orus ant sin un androide astro4e <ni o. 5 nun a he %isto la arlinga de un Ala:V. Shr+ne lo 4edit! un 4o4ento. 23nton es6 tendr< .ue ser un AR/:OP0 2di=o6 sealando a un ,o4,ardero .ue aterri"a,a en ese 4o4ento6 $ro,a,le4ente $ara re$ostar o4,usti,le2. Qsa es nuestra na%e. 3s la 4e=or a$uesta. Tiene asientos $ara los tres + a$a idad hi$eres$a ial. /hatak estudi! un 4o4ento a la tri$ula i!n. 2Ngual de,e4os no.uear al o$iloto + al artillero de ola. Shr+ne esta,a a $unto de 4o%erse uando sinti! .ue el trans$ondedor %i,ra,a de nue%o6 + lo sa ! del $rofundo ,olsillo de su tAni a. 2F;u@ $asa6 RoanG 2$regunt! uando @l 4ira,a estu$efa to el a$arato2. F;u@G 29tra orden en !digo 2di=o sin a$artar la 4irada de la $antalla. 2FLa 4is4a ordenG 2Todo lo ontrario. 28ir! on o=os desor,itados a /hatak + Starstone2. Se ordena a todos los 0edi .ue e%iten /orus ant $ase lo .ue $ase. De,e4os a,andonar las 4isiones en las .ue $oda4os estar i4$li ados + o ultarnos. /hatak se .ued! ,o.uia,ierta. Shr+ne a$ret! los la,ios en una fina lnea. 2Segui4os teniendo .ue salir de 8urkhana. /o4$ro,aron las $istolas l<ser6 + esta,an a $unto de asaltar la na%e uando todos los androides se$aratistas + 4<.uinas ,@li as .ue ha,a en la $latafor4a e4$e"aron a a$agarse de gol$e. Al $rin i$io6 Shr+ne su$uso .ue ha,an lan"ado otra sal%a antiandroides sin .ue @l lo ad%irtiera. >ero enton es se dio uenta de su error. 3sto era diferente. Los androides no esta,an s!lo aturdidos. Ta4,i@n se ha,an desa ti%ado los antia@reos + los tan.ues. Los fotorre e$tores ro=os $erdan el ,rillo6 las e-tre4idades + antenas se rela=a,anE todos los soldados + 4<.uinas ,@li as esta,an in4!%iles. 3n ese 4o4ento des endi! del ielo de 4edioda una es uadrilla o4$leta de fragatas .ue es u$i! a asi 4il soldados lon .ue ,a=aron en a,les de $oli$l<sti o hasta la destro"ada su$erfi ie de la $latafor4a. Shr+ne6 /hatak + Starstone onte4$laron indefensos !4o eran rodeados asi instant<nea4ente. 2La a$tura es infinita4ente $referi,le a la e=e u i!n 2di=o Shr+ne2. Sigue siendo una $osi,ilidad $ara a,andonar el $laneta. Al estar er a del 4ellado ,orde de la $latafor4a6 de=! .ue $istola6 o4uni ador6 trans$ondedor + sa,le l<ser res,alaran de sus 4anos $ara aer a las os uras aguas de a,a=o.

SE%-0DA PARTE
El emisario del Em1erador

l destru tor estelar Exactor, segundo en una lnea de re ientes na%es lase N4$erator6 sali! del hi$eres$a io $ara situarse en !r,ita6 a$untando on su afilada $roa al antiguo 4undo se$aratista de 8urkhana. 3l Exactor, de O.600 4etros de eslora6 a diferen ia de sus $rede esores de la lase Venator6 era un $rodu to de Astilleros *uat6 + e-hi,a a,iertas $latafor4as de lan"a4iento %entrales en %e" de una u,ierta de %uelo dorsal. Las ar asas de las na%es de guerra del /lan ?an ario + el Cre4io de /o4er io .ue flota,an en el es$a io se des$la"a,an 4<s $or la gra%edad .ue $or sus i4$ulsores de iones + su$onan un triste re ordatorio de la in%asi!n ini iada $or la Re$A,li a en las Alti4as se4anas de la guerra. A $esar de ello6 a 8urkhana le ha,a ido 4u ho 4e=or .ue a algunos 4undos en dis$uta6 + la @lite de la Alian"a /or$orati%a $udo huir a los re4otos siste4as del ?ra"o de Tingel lle%<ndose onsigo ,uena $arte de las ri.ue"as del $laneta. Darth Vader esta,a en sus a$osentos de la na%e a$itana .ue 4anda,a6 errando su enguantada 4ano dere ha artifi ial so,re el $o4o de su nue%o sa,le l<ser6 + arrodillado ante un gran hologra4a del 34$erador >al$atine. S!lo ha,an trans urrido uatro se4anas est<ndar desde .ue a a,! la guerra + >al$atine se $ro la4! 34$erador de la antigua Re$A,li a ante la adula i!n de los go,ernantes de los in onta,les 4undos .ue se %ieron arrastrados al onfli to + ante el a$lauso ontinuado de asi todo el Senado. >al$atine %esta una %olu4inosa tAni a ,ordada en ri as telas + lle%a,a $uesta la a$u ha $ara o ultar en la so4,ra las i atri es sufridas a 4anos de los uatro trai ioneros 8aestros 0edi .ue intentaron arrestarlo en sus ha,ita iones del 3difi io Ad4inistrati%o del Senado6 =unto a las defor4a iones sufridas en su fero" o4,ate on el 8aestro 5oda en la 4is4a Rotonda del Senado. 2Qste es un 4o4ento i4$ortante $ara ti6 Lord Vader 2le de a >al$atine2. >or fin eres li,re $ara ha er uso o4$leto de tus $oderes. De no ser $or nosotros6 nun a ha,ra %uelto el orden a la gala-ia. Ahora $odr<s %alorar el sa rifi io .ue reali"aste $ara ha er esto realidad6 + disfrutar $or fin de tu destino u4$lido. Ahora todo $uede ser tu+o6 4i =o%en a$rendi"6 todo lo .ue desees. S!lo ne esitas la deter4ina i!n de to4arlo6 al 4argen de lo .ue le ueste a .uien se inter$onga en tu a4ino. 3l rostro desfigurado de >al$atine no era nue%o $ara @l6 o4o no lo era su tono de %o"6 deli,erado + %aga4ente desdeoso. 3l 34$erador ha,a e4$leado esa 4is4a %o" $ara re lutar a su $ri4er a$rendi"6 engaar a )ute Cunra+6 %irre+ de la #edera i!n de /o4er io6 + $ersuadir al /onde Dooku de .ue desatara una guerra. 56 final4ente6 $ara ondu ir al Lado 9s uro a Darth Vader6 el antiguo /a,allero 0edi Anakin Sk+1alker6 on la $ro4esa de .ue as i4$edira la 4uerte de su es$osa. 8u+ $o os de los trillones de seres de la gala-ia eran ons ientes de .ue >al$atine ta4,i@n era un Seor Sith ono ido on el ttulo de Darth Sidious6 o de .ue ha,a 4ani$ulado la guerra $ara derro ar a la Re$A,li a6 a$lastar a los 0edi + ad.uirir el ontrol de toda la gala-ia. 8enos seres aAn ono an el $a$el ru ial .ue ha,a dese4$eado en esos a onte i4ientos el a tual a$rendi" de Sidious6 $ues lo ha,a a+udado ontra los 0edi .ue $retendan arrestarlo6 ha,a dirigido el ata.ue al Te4$lo 0edi de /orus ant + ha,a 4atado luego a sangre fra a la 4edia do ena de 4ie4,ros

del /onse=o Se$aratista .ue .ueda,an %i%os en la fortale"a es ondida en el %ol <ni o $laneta 8ustafar. 5 all ha,a sufrido heridas toda%a 4<s gra%es .ue las de >al$atine. 3l alto + te4i,le Vader6 .ue hin a,a una rodilla en el suelo 4ientras al"a,a su rostro en4as arado ha ia el hologra4a6 lle%a,a un tra=e6 un as o6 una ar4adura6 unas ,otas + una a$a .ue o ulta,an su transfor4a i!n al tie4$o .ue lo 4antenan on %ida. Sin re%elar su in o4odidad $or ser in a$a" de 4antener una $ostura arrodillada6 Vader di=o: 2F/uales son sus !rdenes6 8aestroG 5 se $regunt! a s 4is4o: Ser este traje mal diseado lo que me provoca esta incomodidad, o acaso es algo ms? 2FRe uerdas lo .ue te di=e so,re la rela i!n entre el $oder + la o4$rensi!n6 Lord VaderG 2S6 8aestro. All donde los 0edi o,tenan el $oder 4ediante la o4$rensi!n los Sith o,tienen o4$rensi!n 4ediante el $oder. >al$atine sonri! fuga"4ente. 23so se har< 4<s laro $ara ti a 4edida .ue $rogreses en tu entrena4iento6 Lord Vader. /on ese fin6 te $ro$or ionar@ 4edios $ara au4entar tu $oder6 + ta4,i@n tu o4$rensi!n. /uando llegue el 4o4ento o$ortuno6 el $oder llenar< el %a o reado $or las de isiones .ue to4aste6 $or los a tos .ue o4etiste. 7na %e" asado on la 9rden de los Sith6 no ne esitar<s 4<s o4$aero .ue el re%erso tene,roso de la #uer"a... 3l o4entario re4o%i! algo en Vader6 $ero @ste fue in a$a" de o4$render del todo los senti4ientos .ue le in%adan: una 4e" olan"a de ira + de e$ i!n6 de $ena + $esar... Los a onte i4ientos .ue tu%ieron lugar en la %ida de Anakin S+1alker $udieron ha,er su edido ha a toda una %ida6 o ha,erle $asado a otra $ersona6 $ero6 aun as6 segua ha,iendo ierto residuo de Anakin .ue ator4enta,a a Vader6 o4o el dolor de un 4ie4,ro fantas4a. 2Da llegado a 4is odos 2de a >al$atine2 .ue un gru$o de soldados lon destinados a 8urkhana $udo negarse deli,erada4ente a a e$tar la 9rden Sesenta + Seis. Vader aferr! on 4<s fuer"a el sa,le l<ser. 2)o 4e ha,a enterado6 8aestro. Sa,a .ue los ka4inoanos .ue $rodu=eron los lones no ha,an in luido en su $rogra4a i!n la 9rden Sesenta + Seis. Los soldados6 + so,re todo los o4andantes6 ha,an sido $rogra4ados $ara 4ostrar una lealtad in.ue,ranta,le ha ia el /an iller Su$re4o en su $a$el de o4andante en =efe del Cran 3=@r ito de la Re$A,li a. /uando los 0edi des u,rieron sus $lanes de sedi i!n6 on%irti@ndose as en una a4ena"a $ara >al$atine6 fueron senten iados a 4uerte. La 9rden Sesenta + Seis se e=e ut! sin difi ultades en una 4irada de 4undos6 en 8+geeto6 Saleu a4i6 #elu ia + 4u hos otros. 8iles de 0edi fueron asesinados a trai i!n $or soldados .ue durante tres aos les ha,an o,ede ido asi e- lusi%a4ente a ellos. Se sa,a de unos uantos 0edi .ue lograron es a$ar a la 4uerte de for4a asual o de,ido a su gran ha,ilidad6 $ero $are a ser .ue en 8urkhana tu%ieron lugar a onte i4ientos Ani os $oten ial4ente 4<s $eligrosos $ara el N4$erio .ue los $o os 0edi su$er%i%ientes. 2F/u<l fue la ausa de la insu,ordina i!n de los soldados6 8aestroG 2/onta4ina i!n 2res$ondi! >al$atine on una sonrisa2. /onta4ina i!n ad.uirida al lu har al lado de los 0edi durante tantos aos. Se sea lon o no6 ha+ osas .ue no se $ueden $rogra4ar en un indi%iduo. Tarde o te4$rano hasta un si4$le soldado se on%ierte en la su4a de todas sus e-$erien ias. A aos lu" de distan ia6 >al$atine se in lin! ha ia la <4ara del holotrans4isor.

2>ero tA les de4ostrar<s el $eligro .ue radi a en el $ensa4iento inde$endiente6 Lord Vader6 + en no o,ede er una orden. 23n no o,ede erle6 8aestro. 23n no o,ede ernos6 a$rendi". )o lo ol%ides. 2S6 8aestro. 2Di"o una $ausa inten ionada2. 3s $osi,le6 enton es6 .ue so,re%i%iera algAn 0edi. >al$atine $uso e-$resi!n de su4o desagrado. 2)o 4e $reo u$an tus $at@ti os antiguos a4igos6 Lord Vader. ;uiero .ue se astigue a esos soldados lon6 $ara .ue eso sir%a de e=e4$lo a todos ellos + as tengan $resente el resto de sus ,re%es %idas a .ui@n sir%en de %erdad. 29 ult! el rostro en la a$u ha de su tAni a + sigui! ha,lando en tono ol@ri o2. 3s hora de 4ostrarte o4o re$resentante de 4i autoridad. De=o en tus 4anos .ue esto .uede ,ien laro. 2F5 los 0edi huidos6 8aestroG >al$atine guard! silen io $or un 4o4ento6 o4o si es ogiera sus $ala,ras on uidado. 2Los 0edi huidos... s. >uedes 4atar a los .ue en uentres en el trans urso de tu 4isi!n.

ader no se le%ant! hasta .ue la holoi4agen del 34$erador se des%ane i! $or o4$leto. 3nton es $er4ane i! all $arado un largo 4o4ento6 on los ,ra"os enfundados olgando a los ostados6 la $esarosa a,e"a in linada. #inal4ente se %ol%i! + se dirigi! a la es otilla .ue da,a a la sala de ontrol del Exactor. Toda la gala-ia rea .ue el /a,allero 0edi Anakin Sk+1alker 2s4,olo del esfuer"o ,@li o6 el D@roe Sin 8iedo6 el 3legido2 ha,a 4uerto en /orus ant durante el ata.ue al Te4$lo 0edi. 5 en ierto 4odo era as. Ana in est muerto, se di=o Vader. >ero6 de no ser $or lo su edido en 8ustafar6 Anakin estara ahora sentado en el trono de /orus ant6 on su 4u=er a un lado + su hi=o en ,ra"os... 3n %e" de eso6 el $lan de >al$atine se ha,a e=e utado de for4a 4<s $re isa. Lo ha,a ganado todo: la guerra6 la Re$A,li a6 la fidelidad del /a,allero 0edi6 en .uien la 9rden ha,a de$ositado todas sus es$eran"as. La %engan"a del autoe-iliado Sith ha,a sido o4$leta6 + Darth Vader era un si4$le $e!n6 un re adero6 un su$uesto a$rendi"6 el rostro $A,li o del Lado 9s uro de la #uer"a. AAn onser%a,a sus ono i4ientos de las artes 0edi6 $ero esta,a inseguro so,re u<l era su lugar en la #uer"aE + $ese a dar +a los $ri4eros $asos $ara des$ertar el $oder del Lado 9s uro6 des ono a su a$a idad $ara usar ese $oder. KLo le=os .ue ha,ra llegado de no 4ediar el destino $ara des$oseerlo de asi todo lo .ue tena6 + reha erlo $or o4$letoL 9 $ara hu4illarlo6 tal + o4o Darth 8aul + T+ranus fueron hu4illados antes .ue @lE o4o de he ho se hu4ill! a la $ro$ia 9rden 0edi. All donde Darth Sidious lo ha,a ganado todo6 Vader lo ha,a $erdido todo6 in lu+endo6 al 4enos $or un 4o4ento6 la onfian"a + la ha,ilidad desatada .ue ha,a de4ostrado o4o Anakin Sk+1alker. Vader se %ol%i! + se dirigi! a la es otilla.

!ero esto no es caminar, $ens!. A ostu4,rado a onstruir + re onstruir androides6 a 4ani$ular 4otores de desli"adores + a"as6 a 4e=orar los 4e anis4os .ue ontrola,an la $ri4era de sus e-tre4idades artifi iales6 le aso4,ra,a la in o4$eten ia de los androides 4@di os res$onsa,les de su resurre i!n en el la,oratorio de Sidious. La $arte inferior de sus $iernas 4et<li as esta,a a,ultada $or tiras de ar4adura si4ilares a las .ue llena,an + da,an for4a al largo guante .ue Anakin lle%! so,re la $r!tesis de su ,ra"o dere ho. Lo .ue .ueda,a de sus e-tre4idades reales a a,a,a en 4uones de arne insertados en 4<.uinas .ue dis$ara,an 4o%i4ientos e4$leando 4!dulos inter one tados on sus daadas ter4ina iones ner%iosas. >ero los androides 4@di os ha,an e4$leado una alea i!n inferior6 en %e" de dura ero6 sin su$er%isar ade uada4ente el aislante de las orrientes ele tro4otoras. 3n onse uen ia6 el a,leado interno del tra=e $resuri"ado se atas a,a ontinua4ente en lugares donde las tiras se su=eta,an a rodillas + to,illos. Las ,otas altas no eran las ade uadas $ara sus $ies artifi iales6 u+os dedos engarfiados are an de la sensi,ilidad ele trost<ti a de sus dedos igual4ente falsos. 3l 4olesto al"ado6 on al"as en el tal!n6 le in lina,a ligera4ente ha ia delante + lo o,liga,a a 4o%erse on $re au i!n e-agerada si no .uera tro$e"ar o aerse. 5 lo $eor era .ue $esa,an tanto .ue a 4enudo se senta an lado al suelo6 o 4o%i@ndose en alta gra%edad. FDe .u@ le ser%a $oder 4o%erse6 si de,a re urrir a la #uer"a hasta $ara a4inar de un lado a otroG >ara el aso6 $oda ha,erse resignado a usar una silla re$ulsora + a a,andonar ual.uier es$eran"a de 4o%i4iento. Los defe tos de sus ,ra"os $rot@si os refle=a,an los de sus $iernas. S!lo senta natural el ,ra"o dere ho6 aun.ue ta4,i@n fuera artifi ial + los 4e anis4os neu4<ti os .ue le $ro$or iona,an arti ula i!n + a$o+o res$ondieran a %e es on lentitud. La $esada a$a + la $la a $e toral li4ita,an tanto sus 4o%i4ientos .ue dif il4ente $oda al"ar los ,ra"os so,re la a,e"a6 + +a se ha,a %isto for"ado a ada$tar su t@ ni a on el sa,le l<ser $ara o4$ensarlo. >ro,a,le4ente $odra a=ustar los ser%o4otores + los $istones de los ante,ra"os de 4odo .ue dotaran a sus 4anos de fuer"a so,rada $ara a$lastar el $o4o de su nue%o sa,le l<ser. S!lo on la fuer"a de sus ,ra"os $oda al"ar a un ser adulto del suelo. >ero la #uer"a sie4$re le ha,a $ro$or ionado la a$a idad de ha er eso6 so,re todo en 4o4entos de ira6 tal + o4o ha,a de4ostrado en Tatooine + otros lugares. 56 lo .ue era 4<s6 las 4angas del tra=e no en%ol%an las $r!tesis o4o de,eran6 + los guantes hasta el odo olga,an flo=os + for4a,an nu4erosas arrugas en sus 4ue as. 8ir<ndose los guantes $ens!: Esto no es ver. La 4<s ara $resuri"ada tena o=os saltones6 ,o a de $e"6 ninguna nari" + resulta,a inne esaria4ente angulosa en las 4e=illas. Todo ello6 o4,inado on un as o liso6 le $ro$or iona,a el as$e to $rohi,ido de un antiguo androide ,@li o Sith. Los os uros he4isferios .ue le u,ran los o=os filtra,an la lu" .ue $oda daar aAn 4<s sus lesionadas !rneas + retinas6 $ero en el 4e=or de los asos las se4iesferas enro=e an la lu" + le i4$edan %erse los dedos de las ,otas sin in linar la a,e"a asi no%enta grados. 3s u hando los ser%o4otores .ue 4o%an sus e-tre4idades6 $ens!: Esto no es o"r. Los androides 4@di os re onstru+eron el artlago de sus $a,ellones auditi%os6 $ero los t4$anos6 derretidos en el alor de 8ustafar6 eran irre$ara,les. Ahora la sondas de sonido eran trans4itidas dire ta4ente a i4$lantes en su odo interno6 + todo el sonido $are a $ro eder de de,a=o del agua. 56 lo .ue era $eor6 los sensores i4$lantados eran $o o dis ri4inadores6 $or lo .ue a$ta,an de4asiados sonidos de a4,iente6 de 4anera .ue resulta,a dif il deter4inar su distan ia + dire i!n. A %e es6 los sensores le asaetea,an on retroali4enta i!n6 o e os + efe tos de %i,rato del ruido 4<s 4ni4o. >er4itiendo .ue sus $ul4ones se llenaran de aire6 $ens!: Esto no es respirar. A.u s .ue ha,an fallado de %erdad los androides 4@di os.

7n grueso a,le na a en la a=a de ontrol .ue lle%a,a su=eta al torso6 one tado a un a$arato res$irador + a un regulador de $ulso. Tena el %entilador i4$lantado en el $e ho horri,le4ente defor4ado6 =unto on tu,os .ue dese4,o a,an en sus daados $ul4ones o se introdu an en su garganta de 4odo .ue $udiera res$irar $or un tie4$o li4itado en aso de una a%era en la $la a $e toral o el intur!n de ontrol. >ero el $anel de ontrol $ita,a on fre uen ia + sin 4oti%o6 + la onstela i!n de lu es s!lo ser%a de onstante re ordatorio de su %ulnera,ilidad. La in esante ron.uera de su res$ira i!n interfera on su a$a idad de des anso6 $or no ha,lar del sueo. 5 uando dor4a6 en las raras o asiones en .ue lo onsegua6 lo ha a su4ido en una $esadilles a 4e" olan"a de re uerdos re urrentes + retor idos a o4$aados de dolorosos sonidos. Al 4enos los androides 4@di os ha,an insertado los tu,os res$iratorios redundantes lo ,astante a fondo o4o $ara .ue sus a,rasadas uerdas %o ales $udieran for4ar sonidos + $ala,ras on la a+uda de un %o ali"ador6 on un tono gra%e sint@ti o6 +a .ue su $ro$ia %o" a$enas era un susurro. Ta4,i@n $oda o4er $or la ,o a6 $ero s!lo dentro de una <4ara hi$er,<ri a6 dado .ue $ara ello de,a .uitarse el res$irador triangular6 rasgo 4<s $ro4inente de la 4<s ara. >or tanto6 le resulta,a 4<s f< il nutrirse 4ediante l.uidos6 intra%enosos o de otro ti$o6 + re urrir a at@teres6 ,olsas ole toras + re i ladores $ara los dese hos l.uidos + s!lidos. 5 todos estos a$aratos le difi ulta,an aAn 4<s el $oder 4o%erse on fa ilidad6 $or no de ir .ue on gra ia. La ar4adura $e toral .ue $rotega el $ul4!n artifi ial le $esa,a en e- eso6 al igual .ue el ollarn atestado de ele trodos .ue sostena su enor4e as o + .ue ser%a $ara $roteger los siste4as i,ern@ti os .ue ree4$la"a,an a las %@rte,ras su$eriores6 los deli ados siste4as de la 4<s ara6 + las i atri es de su a,e"a sin $elo6 de,idas tanto a lo sufrido en 8ustafar o4o a los intentos de tre$ana i!n de urgen ia $ade idos durante su %ia=e de %uelta a /orus ant en la lan"adera de Sidious. La sinto$iel .ue sustitua a la arran ada de sus huesos le $i a,a ada %e" 4<s6 + su uer$o ne esita,a .ue lo li4$iaran y arran aran on regularidad la arne ne rosada. 5 e-$eri4enta,a algunos 4o4entos de laustrofo,ia6 4o4entos de deses$era i!n en los .ue desea,a li,rarse del tra=e6 salir de esa on ha. )e esita,a onstruir6 o ha er .ue le onstru+eran6 una <4ara en la .ue $udiera %ol%er a sentirse hu4ano... Si es .ue eso era $osi,le. /on todo6 $ens!: Esto no es vivir. 3sto era onfina4iento en solitario. 7na $risi!n de la $eor es$e ie. 7na tortura ontinua. S!lo era una ruina. >oder sin finalidad lara... 7n sus$iro 4elan !li o se es a$! $or la re=illa de la ,o a. Reha i@ndose6 ru"! la es otilla. 3l o4andante A$$o le es$era,a en la sala de reuniones. 3ra el ofi ial de o$era iones es$e iales .ue ha,a dirigido a la Legi!n R0O ontra el Te4$lo 0edi. 2Tiene la na%e $re$arada6 Lord Vader 2di=o A$$o. >or 4oti%os .ue i,an 4<s all< de la ar4adura + el as o6 de los siste4as sensores + de las ,otas6 Vader se senta 4<s a gusto rodeado $or soldados .ue $or otros seres de arne + hueso. 5 A$$o + el resto del es uadr!n de soldados de Vader $are an a gusto on su nue%o su$erior. >ara ellos era l!gi o .ue Vader lle%ara ar4adura or$oral. Algunos se ha,an $reguntado sie4$re !4o es .ue los 0edi i,an tan al des u,ierto6 o4o si .uisieran $ro,ar as alguna osa. Vader 4ir! a A$$o + asinti!.

2Venga 8urkhana.

on4igo6

o4andante. 3l 34$erador tiene una 4isi!n $ara nosotros en

hr+ne $estae! ontra el ,ao dorado de la estrella $ri4aria de 8urkhana6 .ue a a,a,a de aso4ar tras las olinas de densos ,os.ues .ue %alla,an la iudad $or el este. SegAn sus <l ulos6 ha,a $asado unas uatro se4anas onfinado on ientos de auti%os en un al4a @n sin %entanas en alguna $arte de la iudad. 7nas horas antes6 ha,an desfilado todos en la os uridad hasta un a4$o de aterri"a=e de ar illa ro=a e- a%ado en una de las laderas + .ue6 en ese 4o4ento6 esta,a lleno de en=a4,res de soldados de la Re$A,li a. Da,a un trans$orte 4ilitar esta ionado .ue Shr+ne su$uso los lle%ara a una $risi!n de algAn $laneta ol%idado del ?orde 3-terior. >ero6 de 4o4ento6 ninguno de los $risioneros ha,a re i,ido !rdenes de su,ir a ,ordo. 3n %e" de ello6 se reali"! un re uento. 56 lo .ue era 4<s i4$ortante6 resulta,a e%idente .ue los soldados lon es$era,an la llegada de algo o de alguien. /uando sus o=os se a=ustaron $or o4$leto a la lu"6 Shr+ne e-a4in! a los $risioneros .ue le rodea,an + sinti! ali%io al des u,rir a ?ol /hatak + su $ada1an a in uenta 4etros de @l6 4e" ladas on un gru$o de o4,atientes indgenas de *oori%ar + di%ersos 4er enarios se$aratistas. Las lla4! 4ediante la #uer"a6 su$oniendo .ue /hatak sera la $ri4era en res$onder6 $ero fue Starstone .uien se %ol%i! ligera4ente en su dire i!n + sonri! d@,il4ente. S!lo enton es le 4ir! /hatak6 4o%iendo r<$ida4ente la a,e"a. Los ha,an se$arado tras su a$tura en la $latafor4a de aterri"a=e. 3l he ho de .ue /hatak se las hu,iera arreglado $ara onser%ar la a$u ha e-$li a,a $or .u@ sus ortos uernos raneales no la ha,an delatado o4o "a,rak6 lo .ue ha,ra alertado a sus a$tores. 7n des uido 4u+ l!gi o6 si las ondi iones de su auti%erio ha,an sido se4e=antes a las de @l. Tras la des on ertante desa ti%a i!n de los androides de o4,ate de 8urkhana6 fue ondu ido =unto a entenares de o4,atientes ene4igos $ara ser registrado6 4altratado + en errado en el os uro edifi io .ue sera su residen ia durante uatro se4anas6 en un tor4ento es$e ial reser%ado $ara los 4er enarios. ;uien no entreg! %oluntaria4ente las ar4as fue e=e utado6 + do enas 4<s 4urieron en las fero es lu has .ue estalla,an $or las $o as 4iga=as de o4ida .ue les $ro$or iona,an. Shr+ne no tard! en o4$render .ue $ara el /an iller >al$atine ha,a de=ado de ser una $rioridad el ganarse el ora"!n + la 4ente de los o4,atientes se$aratistas. 5 no tard! en de=ar de $reo u$arse $or ser des u,ierto6 +a .ue lo $usieron ,a=o la ustodia de soldados lon de $o o rango6 u+as insignias los identifi a,an o4o $ertene ientes a o4$aas diferentes de las del o4andante 8uni i!n. Los soldados rara %e" ha,la,an on los $risioneros6 $or lo .ue no tu%o noti ias so,re la guerra ni so,re los a onte i4ientos .ue $udieron indu ir al Su4o /onse=o a ordenar a los 0edi .ue se es ondieran. Shr+ne s!lo sa,a .ue la lu ha en 8urkhana ha,a esado6 + .ue la Re$A,li a ha,a ganado. 3sta,a 4editando en la $osi,ilidad de a er arse 4<s a /hatak + Starstone uando lleg! al lugar un on%o+ de desli"adores 4ilitares + de ,lindados so,re grandes ruedas. 3l o4andante 8uni i!n + algunos de sus ofi iales des endieron de uno de los

desli"adoresE de los ,lindados ,a=aron el =efe de o4ando Tre$ador + el resto del 3.ui$o Non. Shr+ne se e-tra! ante la llegada del o4andante. Ngual esta,a de idido a 4irar de er a a todos los $risioneros antes de e4,ar arlos en el trans$orte. 5 da,a igual .ue Shr+ne estu%iera 4<s ale=ado del ,orde de la 4ultitud .ue /hatak + Starstone. Dada la antidad de tie4$o .ue ha,an $asado on 8uni i!n6 @ste no tendra ningAn $ro,le4a en identifi arlos. Lo e-trao era .ue el o4andante no $resta,a 4u ha aten i!n a los $risioneros. Su %isor en for4a de T 4ira,a la lan"adera de la Re$A,li a .ue en ese 4o4ento des enda en el a4$o de aterri"a=e. 27na na%e de lase Theta 2di=o en %o" ,a=a uno de los $risioneros al 4er enario .ue tena al lado. 2)o suelen %erse 4u has 2di=o el segundo hu4ano. 2Ser< uno de los go,ernadores regionales de >al$atine. 3l $ri4er ho4,re ,uf!. 2/uando se $reo u$an tanto o4o $ara en%iar al 4e=or... La lan"adera ha,a ini iado la se uen ia de aterri"a=e. La na%e a$ag! el 4otor i!ni o + one t! los re$ulsores6 $legando ha ia arri,a las largas alas6 $ro$or ionando as a eso a la ,odega $rin i$al + $as<ndose sua%e4ente en el suelo. 7n es uadr!n de soldados de @lite sali! a$enas se e-tendi! la ra4$a: las enseas ro=as de su ar4adura los identifi a,an o4o soldados de asalto de /orus ant. Les sigui! una figura 4u ho 4<s alta6 ata%iada de negro de $ies a a,e"a. 2>or las lunas de ?ogden... 2F3s un nue%o ti$o de soldadoG 2S!lo si se ha $ro$or ionado a los lonadores un donante 4u ho 4<s alto .ue el original. 8uni i!n + sus ofi iales se a$resuraron ha ia la figura de negro. 2?ien%enido6 Lord Vader. 2FVaderG 2di=o el 4er enario 4<s er ano a Shr+ne. #ord, $ens! Shr+ne. 2Qse no es un lon 2di=o el $ri4er hu4ano. Shr+ne no sa,a .u@ $ensar de Vader6 aun.ue la rea i!n de 8uni i!n + sus ofi iales de=a,a 4u+ laro .ue es$era,an a alguien de alto rango. /on su enor4e as o + su ondeante a$a negra6 Vader $are a algo salido de las filas se$aratistas: un grotes o Crie%ous6 4itad hu4ano + 4itad 4<.uina. 2Lord Vader 2re$iti! Shr+ne entre dientes. Algo como el $onde %oo u? 8uni i!n hi"o una sea a Tre$ador + los otros o4andos .ue se ha,an .uedado =unto al ,lindado. Del interior del enor4e %eh ulo sali! flotando una gran <$sula antigra%itatoria on una ta$a trans$arente6 .ue dos de los o4andos guiaron ha ia la lan"adera de Vader. /uando la <$sula $as! er a de Shr+ne @ste $udo atis,ar unas ro$as 4arrones + el est!4ago se le su,i! a la garganta. /uando la <$sula lleg! $or fin al lado de 8uni i!n6 el o4andante a,ri! un $anel de a eso en la ,ase + sa ! tres ,rillantes ilindros .ue $ro edi! a entregar a Vader. Sa&les lser. Vader asinti! en dire i!n al o4andante de sus soldados de asalto $ara .ue los ogiera6 + luego6 on %o" gra%e + sinteti"ada6 se dirigi! a 8uni i!n: 2F>ara .u@ ha guardado los uer$os6 o4andante...G F>ara la $osteridadG 8uni i!n neg! on la a,e"a. 2)o nos $ro$or ionaron instru iones... La diestra enguantada de Vader lo hi"o allar. 2Dis$onga de ellos de la 4anera .ue onsidere a$ro$iada.

8uni i!n le ha a una sea a Tre$ador $ara .ue se lle%ara el ataAd antigra%itatorio uando Vader le interru4$i!. 2F)o ha ol%idado a alguien6 o4andanteG 2$regunt! Vader. 2F9l%idado6 Lord VaderG 2re$uso 8uni i!n 4ir<ndolo. Vader ru"! los ,ra"os so,re el enor4e $e ho. 2Se asignaron seis 0edi a 8urkhana6 no tres. Shr+ne inter a4,i! 4iradas on /hatak6 ta4,i@n lo ,astante er a de Vader o4o $ara or su o4entario. 2Siento infor4arle de .ue los otros tres onsiguieron es a$ar6 Lord Vader 2di=o 8uni i!n. Vader asinti!. 23so +a lo s@6 o4andante. >ero no he ru"ado 4edia gala-ia $ara darles a"a. 2 Se irgui! on aire arrogante2. De %enido a o u$ar4e de los .ue les $er4itieron es a$ar. Tre$ador dio in4ediata4ente un $aso al frente. 2Qse fui +o. 25 nosotros 2anun i! al unsono el resto del 3.ui$o Non. Vader 4ir! a los o4andos. 2Deso,ede ieron una orden dire ta del Alto 8ando. 23n a.uel 4o4ento6 la orden are a de sentido 2res$ondi! Tre$ador $or todos2. >ensa4os .ue $oda ser un tru o se$aratista. 2Lo .ue $ensaron are e de i4$ortan ia 2di=o Vader6 sealando a Tre$ador2. Se es$era .ue u4$lan !rdenes. 25 a ata4os todas las !rdenes ra"ona,les. 8atar a los nuestros no lo $are a. Vader ontinu! sealando on el ndi e al $e ho de Tre$ador. 2)o eran sus aliados6 =efe de es uadr!n. 3ran traidores6 + usted se $uso de su lado. Tre$ador aguant! donde esta,a. 2FTraidores en .u@G F>or.ue unos uantos intentaron arrestar a >al$atineG Sigo sin entender .ue eso signifi.ue la $ena de 4uerte $ara todos ellos. 28e asegurar@ de notifi ar al 34$erador sus $reo u$a iones 2di=o Vader. 2D<galo. Shr+ne err! la ,o a + trag! sali%a. #os 'edi intentaron arrestar a !alpatine . KLa Re$A,li a tena ahora un 34$eradorL 2Desgra iada4ente6 no estar< %i%o $ara or su res$uesta 2de a Vader. Se a$art! la a$a on gesto r<$ido + sa ! un sa,le l<ser del into. 3l 4ango $ro+e t! on un siseo una ho=a ar4es. Si antes Shr+ne esta,a onfundido6 ahora esta,a su$erado. (n sa&le Sit)? Los uatro o4andos retro edieron6 al"ando sus ar4as. 2A e$ta4os ser e=e utados $or nuestros a tos 2di=o Tre$ador2. >ero no $or un $erro faldero del 34$erador. 8uni i!n + sus ofi iales dieron un $aso adelante6 $ero Vader se li4it! a 4ostrarles la $al4a de la 4ano. 2)o6 o4andante. D@=e4e esto a 4. 5 se 4o%i! ha ia los o4andos. Qstos se se$araron + dis$araron6 $ero ni uno solo de los dis$aros fue 4<s all< de la ho=a de Vader. Los ra+os des%iados atra%esaron dire ta4ente los %isores del as o de dos de los o4andos6 tras$as<ndolos de ho4,ros a adera en dos furiosos e4,ates6 o4o si fueran fr<giles ontenedores de ra iones. Tre$ador + el ter er o4ando a$ro%e haron el 4o4ento $ara $re i$itarse ha ia los <r,oles 4<s er anos6 dis$arando 4ientras orran. 7n dis$aro des%iado $or Vader al an"! a Tre$ador en la $ierna i".uierda6 $ero eso a$enas lo retras!.

Vader los sigui!6 + des$u@s hi"o un gesto a su gru$o de soldados. 2Los .uiero %i%os6 o4andante A$$o. 2S6 Lord Vader. Los soldados de asalto de A$$o salieron en $erse u i!n de los o4andos. )i uno solo de los ofi iales de 8uni i!n ha,a dis$arado6 $ero todos 4ira,an ahora a Vader inseguros6 on los rifles 4edio le%antados. 2)o de=en .ue 4i ar4a les onfunda 2les di=o Vader6 o4o le+endo sus $ensa4ientos2. )o so+ un 0edi. 2K>ero +o s lo so+L 2grit! una %o" fa4iliar a la i".uierda de Shr+ne. ?ol /hatak se ha,a ,a=ado la a$u ha6 re%elando sus uernos6 + one tado el sa,le l<ser .ue Shr+ne re+! .ue ha,a tirado uando fueron a$turados. Vader dio 4edia %uelta6 4irando a /hatak 4ientras @sta se le a er a,a6 + soldados + $risioneros $or igual se a$artaron $ara de=arles sitio. 28e alegro de .ue so,re%i%iera uno de %osotros 2di=o6 agitando el sa,le l<ser ante @l2. Los o4andos te sal%aron la %ida6 + ahora tA es$eras sal%ar la de ellos6 Fno es esoG /hatak 4antu%o la ho=a a"ul a la altura del ho4,ro. 28i Ani a inten i!n es eli4inarte de la a"a. Vader in lin! su ho=a $ara .ue a$untase al suelo. 2)o ser<s el $ri4er 0edi al .ue 4ate. Sus ho=as ho aron on una e-$losi!n de lu". Te4iendo .ue los $risioneros a$ro%e haran la distra i!n $ara es a$ar6 los ho4,res de 8uni i!n se a$resuraron a for4ar un ord!n alrededor de ellos. Arrastrado $or los de4<s6 Shr+ne $erdi! de %ista a /hatak + a Vader6 $ero los furiosos has.uidos de sus ho=as le de an .ue el duelo era r<$ido + furioso. 8o4ent<nea4ente in4o%ili"ado6 se de=! lle%ar $or el e4$u=e de la 4ultitud $ara .ue as lo al"aran so,re las a,e"as de los .ue tena delante. 56 $or un 4o4ento6 lo al"aron. Lo sufi iente $ara %er a /hatak6 toda gra ia + %elo idad6 a,ri@ndose $aso en el es$a io de su ontrin ante. Sus 4o%i4ientos eran a4$lios + ir ulares6 + el sa,le l<ser $are a una $rolonga i!n de su uer$o. Vader6 en a4,io6 era tor$e6 + sus gol$es eran so,re todo %erti ales. Aun as6 era una a,e"a 4<s alto .ue /hatak e in re,le4ente $oderoso. Sus $oses + t@ ni as re orda,an a %e es las del ataro + el suretsu6 $ero Vader $are a are er de estilo $ro$io + e=e uta,a sus 4o%i4ientos on rigide". /on un %elo" 4o%i4iento6 /hatak onsigui! $enetrar la guardia de Vader lo sufi iente o4o $ara herirle el ante,ra"o. >ero Vader a$enas rea ion! a la esto ada6 + Shr+ne %io his$as + hu4o ,rotando del ortado guante de Vader6 en %e" de arne auteri"ada. 5 enton es %ol%i! a $erderlos de %ista. Atra$ado entre la 4ultitud6 se $regunt! si de,a usar la #uer"a $ara lla4ar a uno de los rifles l<ser hasta @l. Al 4is4o tie4$o6 dese! .ue Starstone hu,iera tirado su sa,le l<ser + .ue no intentase unirse a su 8aestra ontra Vader. *ecesitamos sa&er lo que les )a pasado a los 'edi, intent! o4uni arle 4ental4ente. +a llegar el momento de en,rentarse a -ader. .en paciencia. Se $regunt! si tena ra"!n en eso. Ngual de,a intentar llegar hasta /hatak6 estu%iera desar4ado o no. >uede .ue su %ida estu%iera destinada a ter4inar all6 en 8urkhana. ?us ! gua en la #uer"a6 + la #uer"a lo ontu%o. 7n grito de dolor atra%es! el aos6 + la 4ultitud de $risioneros se se$ar! lo ,astante o4o $ara de=arle %er a /hatak ada de rodillas ante Vader6 on el ,ra"o de la es$ada a4$utado a la altura del odo. Vader se ha,a li4itado a %en erla6 + enton es6 on un 4o%i4iento de su ho=a olor sangre6 la de a$it!. La $ena tras$as! el ora"!n de Shr+ne.

Nnes ruta,le tras la 4<s ara6 Vader 4ir! el uer$o ado de /hatak. Los soldados lon aflo=aron el ord!n6 $er4itiendo .ue los $risioneros se a$artaran unos de otros. 3n uanto lo hi ieron6 Vader e4$e"! a ,us ar rostros entre la gente. Da,a t@ ni as $ara o ultar las ha,ilidades en la #uer"a6 + Shr+ne las e4$le!. Ta4,i@n se $re$ar! $ara la $osi,ilidad de ser des u,ierto. >ero la negra 4irada de Vader $as! $or su lado6 $are iendo entrarse en 9lee Starstone. Vader dio un $aso en su dire i!n. Esta ve/ no tengo elecci0n, $ens! Shr+ne. 3sta,a dis$uesto a saltar uando un soldado de asalto se $resent! ante Vader $ara infor4arle de .ue ha,an a$turado a los o4andos. Vader se detu%o en se o6 4irando en dire i!n a Starstone antes de %ol%erse a 8uni i!n. 2/o4andante6 en <rguese de .ue lle%en a los $risioneros al trans$orte. 2Vader %ol%i! a e-a4inar a la 4ultitud2. 3n Agon )ue%e les es$era un ala,o"o 4enos !4odo.

'

n uanto Vader dio la es$alda a los $risioneros6 Shr+ne e4$e"! a 4o%erse6 e4$u=ando6 dando oda"os6 a,ri@ndose $aso entre la 4ultitud hasta llegar =unto a Starstone6 u+os estre hos ho4,ros se agita,an en un esfuer"o $or ontener la $ena $or la 4uerte de su 8aestra. Al darse uenta de .ue tena a Shr+ne a su lado6 se %ol%i! $ara re i,ir su onsolador $ero ,re%e a,ra"o. 2Tu 8aestra est< on la #uer"a 2le di=o2. Al@grate $or eso. 2F>or .u@ no la a+udasteG 2re$uso ella6 entre errando los o=os. 2/re .ue ha,a4os a ordado desha ernos de los sa,les l<ser. 3lla asinti!. 25o 4e deshi e del 4o. >ero tA $odas ha,er he ho algo. 2Tienes ra"!n. Ngual de, desafiar a Lord Vader a una $elea a $ueta"os. Tu 8aestra rea ion! 4o%ida $or la ra,ia + la %engan"a. )os ha,ra sido 4<s Atil estando %i%a. Starstone rea ion! o4o si la hu,ieran a,ofeteado. 23se es un o4entario ruel. 2)o onfundas la e4o i!n on la %erdad. ?ol /hatak ha,ra 4uerto aun.ue hu,iese derrotado a Vader. Starstone hi"o un gesto %ago en dire i!n a Vader. 2>ero ese 4onstruo estara 4uerto. Shr+ne sostu%o su 4irada a usadora. 2La %engan"a no es $ro$ia de un 0edi6 $ada1an. Tu 8aestra 4uri! $or nada. Los $risioneros se $usieron en 4ar ha6 ondu idos $or los soldados ha ia la ra4$a del trans$orte 4ilitar. 2Retro ede 2le di=o Shr+ne a Starstone al odo. Los dos se .uedaron atr<s6 $er4itiendo .ue otros auti%os $asaran a su alrededor. 2F;ui@n es VaderG 2$regunt! Starstone al a,o de un 4o4ento. Shr+ne 4ene! la a,e"a en gesto de ignoran ia. 23so es algo .ue igual $ode4os des u,rir si $er4ane e4os on %ida. Starstone se 4ordi! el la,io inferior. 2Siento lo .ue di=e6 8aestro.

2)o te $reo u$es $or eso. Di4e !4o onsigui! ?ol /hatak o ultar el sa,le l<ser a los guardias. 2/on la $ersuasi!n de la #uer"a 2di=o en %o" ,a=a Starstone2. Al $rin i$io re4os .ue $odra4os es a$ar6 $ero 4i 8aestra .uiso es$erar a sa,er lo .ue te ha,a $asado. )os en erraron en un edifi io + nos de=aron $ara .ue nos las arregl<ra4os solas. 8u+ $o a o4ida + soldados $or todas $artes. Aun.ue 4i 8aestra hu,iera usado enton es el sa,le l<ser6 no s@ hasta d!nde ha,ra4os llegado sin .ue nos en ontraran los soldados. 2FDas usado la $ersuasi!n de la #uer"a en algAn 4o4entoG 3lla asinti!. 2As fue o4o $ude es onder el trans$ondedor de 4i 8aestra. Shr+ne la 4ir! sor$rendida. 2FLo lle%as en i4aG 2La 8aestra /hatak 4e di=o .ue lo lle%ara. 2N4$rudente. F/onseguiste a%eriguar algo so,re la guerraG 2)ada. 2Starstone 4ostr! su de e$ i!n2. F9ste de ir a Vader .ue se lo dira al 34$eradorG 2Lo o. 2F>odra el Senado no4,rar 34$erador a >al$atineG 2>are e algo .ue s hara el Senado. 2>ero6 F34$erador de .u@ i4$erioG 28e lo he estado $reguntando. 2La 4ir! fi=a4ente2. /reo .ue la guerra ha ter4inado. 3lla lo $ens! $or un 4o4ento. 23nton es F$or .u@ ordenaron a los soldados .ue nos 4ataranG 2Los 0edi .ue ha,a en /orus ant de,ieron de intentar arrestar a >al$atine antes de .ue lo as endieran6 o igual de,era de ir .ue lo oronaran. 2>or eso de,ieron de ordenarnos .ue nos es ondi@ra4os. 23s una ,uena teora6 $ara %ariar. 5a esta,an er a del ,orde de la ra4$a de a,orda=e6 asi al final de la ola. La 4a+ora de los $risioneros6 a e$tando lo ine%ita,le6 de4ostra,an una dis i$lina nota,le6 + de,ido a ello los soldados rela=a,an su %igilan ia. Da,a dos soldados esta ionados en lo alto de la ra4$a6 uno a ada lado de la es otilla triangular6 + tres 4<s se 4o%an 4<s o 4enos a la altura de los dos 0edi. 2Vader es un Sith6 8aestro 2di=o Starstone. Shr+ne le dirigi! una larga 4irada de resigna i!n. 2FTA .u@ sa,es de los SithG 2Antes de .ue la 8aestra /hatak 4e eligiera o4o $ada1an6 4e entrena,a on la 8aestra 0o asta )u en los ar hi%os del Te4$lo. 3leg $ara 4i $rue,a el te4a de la historia Sith. 2#eli idades. 3nton es6 no ne esito re ordarte .ue una ho=a ar4es no garanti"a .ue su $ortador sea un Sith6 del 4is4o 4odo .ue no todas las $ersonas on gran intensidad en la #uer"a son 0edi. Asa== Ventress era una si4$le a$rendi" de Dooku6 no una %erdadera Sith. 7na ho=a ar4es $uede de,erse a .ue usa un ristal de $oder sint@ti o. 3l ar4es es s!lo un olor6 o4o el a4atista de la ho=a del 8aestro Windu. 2S6 $ero los 0edi no suelen usar ho=as ar4es6 aun.ue s!lo sea $or.ue se aso ian a los Sith. >ero6 su$oniendo .ue Vader fuera s!lo otro a$rendi" del /onde Dooku6 F$or .u@ es ahora el %erdugo de >al$atine6 del 34$erador >al$atineG 2Su$ones de4asiado. >ero si tu%ieras ra"!n6 F$or .u@ te uesta tanto reerloG Dooku hi"o todo lo ontrario6 + $as! de ser%ir a la 9rden 0edi a ser%ir a los Sith. Starstone neg! on la a,e"a. 2Su$ongo .ue no de,era ostar4e reerlo6 8aestro. >ero 4e uesta. Ql la 4ir!.

2Lo .ue i4$orta ahora es .ue Vader sos$e ha .ue ha+ dos 0edi a ,ordo del trans$orte de $risioneros. /on el tie4$o6 nos identifi ar< + 4orire4os6 a no ser .ue nos arriesgue4os a.u + ahora. 2F/!4o6 8aestroG 2Re"<gate on4igo hasta el final de la ola. Vo+ a intentar algo6 + es$ero .ue la #uer"a est@ on4igo. Si fallo6 su,ire4os o4o nos han di ho. F3ntendidoG 23ntendido. 3l Alti4o de los 4er enarios auti%os $as! ante los dos reti entes 0edi6 su,i! $or la ra4$a de la na%e + ru"! la es otilla. 3n lo alto6 Shr+ne hi"o un gesto on la 4ano a uno de los soldados. 2)o ha+ 4oti%o $ara retenernos 2di=o. 3l soldado le 4ir! desde el interior del as o. 2)o ha+ 4oti%o $ara retenerlos 2le di=o a sus a4aradas. 2So4os li,res $ara %ol%er a nuestras asas. 2Son li,res $ara %ol%er a sus asas. 2Todo %a ,ien. 5a es hora de .ue entr@is en la na%e. 2Todo %a ,ien. 5a es hora de .ue entre4os en la na%e. Shr+ne + Starstone es$eraron a .ue entrase el Alti4o soldadoE des$u@s saltaron de la ra4$a a la $ista de ar illa + se o ultaron tras una de las %ainas del tren de aterri"a=e. A la $ri4era o$ortunidad .ue se $resent!6 salieron de detr<s de la na%e + es a$aron a la es$esa %egeta i!n6 dirigi@ndose a lo .ue .ueda,a de la iudad de 8urkhana.

n sus a$osentos $ersonales a ,ordo del Exactor, Vader e-a4in! el dao .ue le ha,a ausado el sa,le l<ser de la 0edi "a,rak a su ante,ra"o i".uierdo. Tras asegurarse de .ue el tra=e de $resi!n se ha,a sellado so,re la .ue4adura6 se des$o=! del largo guante + e4$le! un ortador l<ser de $unta fina $ara arran ar los restos de te=ido ,lindado .ue se ha,an fundido a la alea i!n .ue ha,a de,a=o. 3l sa,le l<ser 0edi ha,a ortado la $rote i!n .ue a,ulta,a el guante6 fundiendo algunos de los liga4entos artifi iales .ue ha an girar su 4ano. Tendra .ue %ol%er a /orus ant $ara ha erse una re$ara i!n 4<s $er4anente. Dasta enton es6 de,era onfiar la 4ano al uidado de uno de los androides 4@di os del destru tor estelar. Tena er a su $ro$io sa,le l<ser6 $ero uanto 4<s lo 4ira,a + 4<s 4ira,a el ennegre ido agu=ero del ,ra"o6 4<s des ora"onado se senta. Si la 4ano hu,iera sido de arne + hueso6 ahora 4is4o estara te4,lando. S!lo Dooku6 Asa== Ventress + 9,i: Wan ha,an sido lo ,astante ,uenos on el sa,le o4o $ara herirloE F !4o ha,a $odido ha erlo un /a,allero 0edi del 4ont!nG Acaso )e perdido presencia en la 1uer/a al perder mis extremidades? Vader re ono i! al fantas4a de Anakin en la %o" de .uien ha,a he ho esa $regunta. Anakin di i@ndole .ue no era tan $oderoso o4o rea. 3l $e.ueo nio es la%o6 asustado $or no ser dueo de su $ro$io destino6 $or ser una si4$le herra4ienta $ro$iedad de otro6 %endido a otro. K;ue ahora %ol%a a estar es la%i"adoL

Al"! el rostro en4as arado ha ia el te ho del a4arote + gru! ator4entado. K3so se lo ha,an he ho los ine$tos androides 4@di os de SidiousL Le ha,an ralenti"ado los refle=os6 so,re argado on ,linda=es + a ol hados. Se alegra,a de ha,erlos destruido. F5 si... Sidious ha,a reado deli,erada4ente esa $risi!nG Vol%a a $reguntar Anakin6 ese $e.ueo n!dulo de 4iedo en el ora"!n de Vader. FSera esto un astigo $or su fra aso en 8ustafarG F9 es .ue 8ustafar s!lo ha,a $ro$or ionado a Sidious una e- usa $ara de,ilitarloG >uede .ue la $ro4esa de on%ertirlo en su a$rendi" fuera un tru o desde el $rin i$io6 + .ue en realidad Sidious s!lo ne esitase a alguien $ara dirigir su e=@r ito de soldados. Alguien .ue hi iera el $a$el de Crie%ous6 4ientras Sidious disfruta,a de las re o4$ensas del $oder6 seguro de .ue su nue%o es,irro no re$resenta,a ningAn $eligro $ara su 4ando. Vader se de4or! en esta idea6 te4iendo .ue le %ol%iera lo o6 + final4ente lleg! a una on lusi!n aAn 4<s des ora"onadora. Crie%ous ha,a sido engaado $ara ser%ir a los Sith. >ero Sidious ha,a en%iado a Anakin a 8ustafar $or un Ani o 4oti%o: el de 4atar al /onse=o Se$aratista. >ad4@ + 9,i:Wan fueron .uienes lo senten iaron a la $risi!n de este tra=e negro. Senten iado $or su es$osa + $or su te!ri o 4e=or a4igo6 .ue sentan $or @l un a4or .ue a4,i! ante lo .ue onsidera,an una trai i!n. 9,i:Wan tena el ere,ro de4asiado la%ado $or los 0edi o4o $ara re ono er el $oder del Lado 9s uro6 + >ad4@ esta,a de4asiado es la%i"ada $or la Re$A,li a $ara o4$render .ue las 4a.uina iones de >al$atine + la deser i!n de Anakin al ,ando Sith eran ne esarias $ara traer la $a" a la gala-ia. 3ra esen ial .ue el $oder re a+era en .uienes tenan los re ursos ne esarios $ara usarlos de for4a ade uada + sal%ar de s 4is4as a la 4irada de es$e ies de la gala-ia6 a a,ar on la in o4$eten ia del Senado6 + disol%er la orgullosa + arrogante 9rden 0edi6 u+os 8aestros eran iegos a la $odredu4,re .ue ha,an engendrado. >ero si el 3legido de la 9rden se ha,a dado uenta de ello6 F$or .u@ no ha,an seguido su e=e4$lo + a,ra"ado el Lado 9s uroG >or.ue esta,an de4asiado $arali"ados $or sus ostu4,res6 $or.ue eran de4asiado infle-i,les $ara ada$tarse. Vader 4edit! en esto. Anakin Sk+1alker ha,a 4uerto en /orus ant. >ero el 3legido ha,a 4uerto en 8ustafar. 7na ra,ia ardiente o4o los ros de la%a de 8ustafar ,ull! en @l6 li uando su auto o4$asi!n. Todo esto era o4o lo .ue %ea tras los 4odifi adores %isuales del as o: la%a ,ur,u=eante6 alor ro=o6 arne .ue4ada... KQl s!lo ha,a .uerido sal%arlos a todosL A >ad4@ de la 4uerte6 a 9,i:Wan de la ignoran ia. 5 al final no su$ieron re ono er su $oder6 no .uisieron eder ante @l6 a e$tar $or fe .ue @l sa,a .ue era lo 4e=or $ara ellos6 K$ara todosL 3n %e" de eso6 >ad4@ esta,a 4uerta + 9,i:Wan hua $ara sal%ar la %ida6 tan des$osedo de todo o4o Vader. Sin a4igos6 sin fa4ilia6 sin o,=eti%os... /err! la 4ano dere ha6 4aldi iendo a la #uer"a. F;u@ le ha,a $ro$or ionado sino dolorG Tortur<ndolo on $rofe as6 on %isiones .ue era in a$a" de i4$edir. Da i@ndole reer .ue $osea un gran $oder uando en realidad era $o o 4<s .ue su sir%iente. >ero eso se a a,!6 se $ro4eti! Vader. 3l $oder del Lado 9s uro le $er4itira do4inar a la #uer"a + on%ertirla en sir%iente en %e" de en su aliada. Alarg! la 4ano dere ha6 ogi! el sa,le l<ser + lo gir!. S!lo tena tres se4anas de antigTedad +6 $or deseo de Sidious6 lo ha,a 4ontado a la so4,ra del ar4a de terror del ta4ao de una luna .ue ha,a 4andado onstruir. A a,a,a de $ro,ar la $ri4era sangre.

Sidious le ha,a $ro$or ionado el sinto ristal generador de la ho=a ar4es6 =unto a su $ro$io sa,le l<ser $ara .ue lo usara de 4odelo. >ero Vader no senta ario $or las antigTedades. Aun.ue a$re ia,a la artesana inherente al $o4o ur%ado + sua%e del sa,le l<ser de Sidious6 $refera un ar4a on 4<s $eso. De idido a o4$la er a su 8aestro6 ha,a intentado rear algo no%edoso6 $ero a a,! reando una %ersi!n negra del sa,le l<ser .ue ha,a e4$uado durante 4<s de una d@ ada6 on un asa gruesa + dentada6 una @lula de energa de diatio de alto rendi4iento6 ristal de fase dual + guardas in linadas ha ia delante. N4ita,a el sa,le l<ser de Anakin hasta en la a"oleta ,iselada del e4isor. >ero tena un $ro,le4a. Sus nue%as 4anos eran de4asiado grandes $ara re$rodu ir la ligera for4a de agarrar .ue $refera Anakin + rodear el 4ango + el ilindro .ue al,erga,a el ristal on la 4ano dere ha6 er a de la ho=a en s. Las 4anos de Vader ne esita,an un asidero 4<s grueso + largo6 + el resultado era un ar4a $o o elegante6 al ,orde de la inefi a ia. 9tro 4oti%o $or el .ue ha,a re i,ido la herida en su ,ra"o i".uierdo. #os Sit) dejaron atrs el uso de los sa&les lser, le ha,a di ho Sidious. !ero seguimos utili/ndolos, aunque s0lo sea para )umillar a los 'edi. Vader ansia,a el 4o4ento en .ue los re uerdos de Anakin se des%ane ieran o4o la lu" al ser a,sor,ida $or un agu=ero negro. Dasta enton es6 seguira resinti@ndose de su tra=e sostenedor de %ida. >or 4u+ a$ro$iado .ue fuera $ara la os uridad de su ora"!n in%ulnera,le... 3l o4uni ador son!. 2F;u@ su ede6 o4andante A$$oG 2Lord Vader6 4e han infor4ado de una dis re$an ia en el nA4ero de $risioneros. #altan dos6 ontando a la 0edi .ue 4at! en 8urkhana. 2Los otros .ue so,re%i%ieron a la 9rden Sesenta + Seis 2di=o Vader. 2FDe,o instruir al o4andante 8uni i!n $ara .ue ini ie su ,As.uedaG 23sta %e"6 no6 o4andante. 5o 4is4o 4e en argar@ de ello.

or ah a,a=oG 2di=o Starstone6 deteni@ndose en lo alto de la siniestra es alera $or la .ue des enda Shr+ne. Las es aleras lle%a,an al s!tano de un edifi io destartalado .ue ha,a .uedado in !lu4e en la ,atalla6 t$i o entre los .ue orona,an las %erdes olinas del sur de la iudad de 8urkhana. Tena un 4al $resenti4iento. 2)o te $reo u$es6 es la for4a .ue tiene /ash de ale=ar a la hus4a. 2>ues no $are e detenerte a ti 2di=o ella6 sigui@ndolo $or el os uro $o"o de la es alera. 28e alegra %er .ue has re u$erado el sentido del hu4or. De,as de ser la alegra del ala,o"o. 5 Shr+ne lo de a en serioE no .uera .ue la hi a $ensase en la 4uerte de ?ol /hatak. 3n las largas horas .ue ha,an tardado en llegar al uartel general de /ash Carrulan6 Starstone $are a ha,er he ho las $a es on lo su edido.

2F/!4o es .ue ono es a esta $ersonaG 2$regunt! 4irando $or en i4a del ho4,ro. 2Carrulan es el 4oti%o $or el .ue %ine $or $ri4era %e" a 8urkhana. 3s un antiguo %irre+ de Sol )egro. Vine $ara a a,ar on sus nego ios6 $ero result! ser una gran fuente de infor4a i!n so,re las a ti%idades se$aratistas en este uadrante. 8u ho antes de lo .ue $as! en Ceonosis6 +a nos a%isa,a so,re el al an e de los $ro+e tos 4ilitares de Dooku6 $ero nadie en el /onse=o o el Senado $are i! to4arse en serio la a4ena"a. 25 le $er4itiste ontinuar on su nego io a a4,io de infor4a i!n. 2)o es un hutt. Diga4os .ue trafi a en o4odidades. 2As .ue no s!lo so4os fugiti%os6 sino .ue $edi4os a+uda a g<ngsters. 2FA aso tienes una idea 4e=orG 2)o6 8aestro6 no la tengo. 2Su$ona .ue no. 5 de=a de lla4ar4e 8aestro. Alguien $odra rela ionarlo on los 0edi6 o tener la i4$resi!n de .ue eres 4i riada. 2La #uer"a no lo .uiera 24usit! Starstone. 2So+ Roan. A se as. 2Nntentar@ re ordarlo... Roan. 2Se ri! ante la for4a en .ue sona,a2. Lo siento6 no 4e suena real. 25a te a ostu4,rar<s. Al $ie de las es aleras ha,a una $uerta sin adornos. Shr+ne ta4,orile! en la =a4,a on los nudillos6 + al androide .ue a$are i! $or una a,ertura ir ular le di=o algo en lo .ue Starstone su$uso .ue sera koori%ar. 7n 4o4ento des$u@s6 la $uerta se desli"! $ara 4ostrar a un %ar!n hu4ano a4$lia4ente tatuado6 a unando un rifle l<ser D/:OP. Sonri! a Shr+ne + los hi"o $asar a un re i,idor aso4,rosa4ente o$ulento. 2Sigues ol<ndote en asa de la gente6 Feh6 Shr+neG 23s una %ie=a ostu4,re. 3l ho4,re asinti! o4$rensi%o e hi"o $asar on un gesto a Shr+ne + Starstone. 2FA .u@ %iene esa ro$aG >are e .ue ha,@is $asado un 4es en un o4$a tador de ,asura. 23so ha,ra sido una 4e=ora 2di=o Starstone. Shr+ne 4ir! ha ia el uarto del fondo. 2F3st< a.u6 0all+G 23st< a.u6 $ero no $or 4u ho tie4$o. S!lo est< e4$a ando lo .ue no $udi4os trasladar antes de la in%asi!n. Lo a%isar@... 2Daga4os .ue sea una sor$resa. 0all+ solt! una risita. 29h6 desde luego .ue se sor$render<. Shr+ne le hi"o una sea a Starstone $ara .ue le siguiera. Al otro lado de una ortina de uentas6 un gru$o de hu4anos6 aliengenas + androides tra,a=adores arga,an a=as en un a4$lio tur,oas ensor. La sala esta,a toda%a 4e=or de orada .ue el %est,ulo6 atestada de 4ue,les6 al4a enadores de datos + onsolas de o4uni a iones6 ar4as + otras osas. 3l hu4anoide .ue esta,a en el entro de todo ello6 dando !rdenes a sus ser%idores6 era un t1iUleko on un lekku 4u+ grueso + una $an"a $ro4inente. Se %ol%i! al sentir a alguien detr<s de @l + 4ir! ,o.uia,ierto a Shr+ne. 28e di=eron .ue te ha,an 4atado. 28<s .uisieras. 2>uede .ue s 2re$uso /ash Carrulan 4eneando la a,e"a de un lado a otro. Alarg! los gordos ,ra"os + le sa udi! las 4anos a Shr+ne6 ha iendo luego un gesto ha ia la tAni a su ia del 0edi2. 8e gusta el nue%o as$e to. 28e ans@ de ir de 4arr!n. 2F;ui@n es tu nue%a a4iga6 RoanG

29lee 2res$ondi! sin $ensar. 8ir! a las a=as2. FDe li.uida i!n6 /ashG 2Diga4os .ue la $a" ha sido 4ala $ara el nego io. 23nton es6 Fse a a,!G 2$regunt! Shr+ne sole4ne. Carrulan in lin! la gran a,e"a. 2F)o te has enteradoG 3st< $or toda la DoloRed6 Roan. 29lee + +o he4os estado des one tados. 23so $are e. 3l t1iUleko se %ol%i! $ara ladrar unas instru iones a dos de sus e4$leados + luego ondu=o a Shr+ne + Starstone hasta un des$a ho $e.ueo + ordenado6 donde se sent!. 2F;uer@is o4$rar l<seresG 2$regunt! Carrulan2. Tengo ?las te hs6 8err:Sonns6 Tenloss D(s6 lo .ue .uieras. Te los de=o ,aratos. 2Shr+ne neg! on la a,e"a2. F;u@ tal unos o4uni adoresG FVi,ro u hillasG FAlfo4,ras de Tatooine te=idas a 4ano...G 2Nnf!r4anos de !4o ter4in! la guerra. 2F/!4o ter4in!G 2Carrulan has.ue! los dedos2. As. 3l /an iller >al$atine es se uestrado $or el general Crie%ous + al rato Dooku + Crie%ous est<n 4uertos6 los 0edi son traidores6 los androides de o4,ate se a$agan + %ol%e4os a ser una gran gala-ia feli" + 4<s unida .ue nun a. )i 4<s ni 4enos .ue un i4$erio. Sin rendi i!n for4al de la /onfedera i!n de Siste4as Nnde$endientes6 sin ,uro ra ia del Senado6 sin e4,argos o4er iales. 5 todo lo .ue el 34$erador .uiere el 34$erador lo onsigue. 2FAlguna noti ia so,re los 4ie4,ros del /onse=o Se$aratistaG 2)i $o. Aun.ue ha+ ru4ores de todo. 3l 34$erador los hi"o 4atar. Siguen hu+endo. Se han es ondido en el ?ra"o de Tingel6 est<n on los a4igos de >assel Argente... Shr+ne alarg! el ,ra"o $ara i4$edir .ue Starstone siguiera dando %ueltas $or el des$a ho. 2Si@ntate 2di=o2. 5 de=a de 4orderte el la,io. 2S6 8aes... Roan. 2De,o de ir .ue nun a su$use .ue onsideraran res$onsa,les a los 0edi 2 o4ent! Carrulan. 2De intentar arrestar a >al$atine6 .uieres de ir. 2)o... de la guerra. 2Carrulan 4ir! a Shr+ne durante un largo instante2. De %erdad no sa,@is lo .ue ha $asado6 FehG Ngual de,@is ,e,er algo. Carrulan esta,a 4edio le%ant<ndose uando Shr+ne le interru4$i!. 2)ada de ,e,idas. /u@ntanoslo. 3l t1iUleko $are a a$esadu4,rado de %erdad. 2Siento ser $ortador de 4alas noti ias6 Roan6 + 4<s $ara ti6 $ero han ul$ado de la guerra a los 0edi. Todo fue una harada 4ani$ulada $or %osotros6 on los soldados lon $or un lado + el 8aestro Dooku $or otro6 $ara as intentar derro ar la Re$A,li a + asu4ir el $oder. >or eso orden! >al$atine %uestra e=e u i!n6 + $or eso se arras! el Te4$lo 0edi. Shr+ne + Starstone inter a4,iaron 4iradas te4erosas. 3l =efe del ri4en asu4i! un tono 4<s so4,ro al %er sus e-$resiones. 2>or lo .ue tengo entendido6 han 4atado a asi todos los 0edi6 tanto en el Te4$lo o4o en ual.uier otro 4undo. Shr+ne rode! on un ,ra"o los te4,lorosos ho4,ros de Starstone. 2/al4a6 hi a 2di=o6 tanto $ara s 4is4o o4o $ara 9lee. De $ronto tena sentido la segunda seal .ue ordena,a a los 0edi .ue se es ondieran. 3l Te4$lo6 indefenso ante la ausen ia de tantos /a,alleros 0edi6 ha,a sido ata ado + sa.ueadoE $rofesores + alu4nos 4asa rados $or las tro$as de asalto de /orus ant. $untos 'edi )a&r"an vuelto al *2cleo para ser asesinados nada ms llegar?, se $regunt! Shr+ne. La 9rden esta,a a a,ada. )o s!lo +a no ha,a nada $ara Shr+ne + Starstone en /orus ant6 sino .ue no lo ha,a en ninguna $arte.

2>or si os sir%e de algo 2di=o Carrulan26 no reo ni una $ala,ra de todo eso. >al$atine est< detr<s de todo. Lo ha estado desde el $rin i$io. Starstone agita,a la a,e"a adelante + atr<s su4ida en la in redulidad. 2)o es $osi,le .ue ha+an 4atado a todos los 0edi. Da,a 0edi .ue no esta,an on soldados lon6 8aestro. 5 $udo ha,er otros o4andos .ue se negaran a o,ede er la orden de e=e u i!n del Alto 8ando. 2Tienes ra"!n 2di=o Shr+ne6 intentando sonar onsolador. 23n ontrare4os a otros su$er%i%ientes. 2Seguro .ue s. 2La 9rden se re onstruir<. 2>or su$uesto. Carrulan es$er! a .ue se allaran antes de ontinuar. 2So4os 4u hos 4<s a los .ue se les ha .uitado la alfo4,ra de de,a=o de los $iesE nos ha $asado hasta a los .ue esta4os al final de la adena ali4enti ia. 2Se ri! on $esar2. Sie4$re nos ha ido 4e=or en la guerra .ue en la $a". Al 4enos la Alian"a /or$orati%a esta,a dis$uesta a tolerarnos a a4,io de una $arte de los ,enefi ios. >ero los go,ernadores regionales .ue ha no4,rado el 34$erador +a nos han alifi ado de ene4igos. 56 .ue .uede entre nosotros6 antes .ue eso6 $referira tratar on los hutt. Shr+ne lo estudi!. 2FD!nde te de=a eso a ti6 /ashG 23n 8urkhana6 no6 eso seguro. 8is ri%ales en el ri4en de *oori%ar tienen 4i ,endi i!n6 + 4i o4$asi!n. 2Carrulan le de%ol%i! la 4irada a Shr+ne2. F5 .u@ ha+ de ti6 RoanG FAlguna ideaG 2Ahora 4is4o6 no. 2Ngual de,eras $ensarte el tra,a=ar $ara 4. >odra %enir4e ,ien gente on %uestros talentos es$e iales6 + 4<s ahora. De todos 4odos6 te de,o un fa%or. Starstone le 4ir! fi=a4ente. 2)o he4os ado tan ,a=o o4o $ara... 2e4$e"! a de ir uando Shr+ne le ta$! la ,o a on la 4ano. 2Ngual 4e lo $ienso. >ero antes tienes .ue sa arnos de 8urkhana. Carrulan 4ostr! a Shr+ne las $al4as de las 4anos. 2)o te de,o tanto. 2A+Ada4e en eso6 + ser@ +o .uien est@ en deuda ontigo. Starstone $as! la 4irada de Shr+ne a Carrulan. 2FAs eras antes de la guerraG FDa as tratos on .uien te a$ete aG 2)o le hagas aso 2di=o Shr+ne2. F;u@ 4e di es6 /ashG Carrulan se retre$! en el enor4e sill!n. 2)o reo .ue sea 4u+ dif il $ro$or ionaros identidades falsas + torear a los soldados de la guarni i!n lo al. 2)or4al4ente6 estara de a uerdo 2le interru4$i! Shr+ne2. >ero esta %e" ha+ un ingrediente nue%o en el $u hero. 7n tal Lord Vader. 2Al %er .ue Carrulan no rea iona,a ante ese no4,re6 ontinu!2. 7na es$e ie de Crie%ous on ar4adura negra6 s!lo .ue 4<s $eligroso + $are e .ue en argado de ha erle el tra,a=o su io a >al$atine. 2La %erdad es .ue no he odo nada de @l 2di=o Carrulan6 e%idente4ente interesado. 29ir<s ha,lar. 5 $odra ser un $ro,le4a $ara a,andonar esta ro a. Carrulan se a ari i! el lekku. 2?ueno6 enton es tengo .ue re$lantear 4i oferta $ara e%itar o4$li a iones i4$eriales. 9 .ui"< s!lo ha+a .ue to4ar $re au iones adi ionales.

l te=ido ,lindado negro + una gran fuer"a no eran las Ani as osas .ue distinguan a Darth Vader de Anakin Sk+1alker. Si Anakin tena li4itado el a eso a la sala de datos del Te4$lo 0edi6 Vader $oda e-a4inar ual.uier dato .ue deseara6 in luso estando a aos lu" de /orus ant6 aun.ue fueran gra,a iones ar hi%adas6 te-tos antiguos + holo rones reados $or antiguos 8aestros. De este 4odo $udo des u,rir la identidad de los seis 0edi asignados a 8urkhana al final de la guerraE los uatro .ue ha,an 4uerto 2los 8aestros Loorne + ?ol /hatak6 + dos /a,alleros 0edi2 + los dos .ue seguan en li,ertad: Roan Shr+ne + 9lee Starstone6 $ada1an de /hatak6 ahora $resu4i,le4ente al uidado del 4<s sa,io + e-$eri4entado Shr+ne. Starstone era una =o%en ita de os uros ri"os + atra ti%a sonrisa .ue hasta ha a $o o $are a destinada a on%ertirse en una a !lita del Te4$lo6 al ser sele ionada $or la 8aestra 0o asta )u $ara ser%ir de a$rendi" en la sala de ar hi%os. >o o antes de .ue e4$e"ase la guerra6 + ,us ando a4$liar su o4$rensi!n del resto de la gala-ia6 Starstone soli it! ha er tra,a=o de a4$o + a a,! lla4ando la aten i!n de ?ol /hatak durante una ,re%e %isita a 3riadu. >ero /hatak no la ha,a a e$tado o4o estudiante hasta el segundo ao de la guerra6 + s!lo a $eti i!n del Su4o /onse=o. /on tantos /a,alleros 0edi $arti i$ando en a4$aas 4ilitares en 4undos a$artados6 el Te4$lo no era lugar $ara una 0edi =o%en + a$a"6 .ue $oda rendir 4a+ores ser%i ios a la Re$A,li a o4o guerrera .ue o4o ,i,liote aria. Starstone era $ro4etedora en todos los as$e tos. 3ra <ndida6 r<$ida o4o un %i,rol<tigo + una ,rillante in%estigadora a la .ue6 en otras ir unstan ias6 $ro,a,le4ente no se le ha,ra $er4itido de=ar el Te4$lo. >ero enton es ha,ra 4uerto all6 % ti4a de la ho=a de Darth Vader o de los dis$aros l<ser de las tro$as de asalto del o4andante A$$o. Roan Shr+ne era algo 4u+ distinto6 + era su holoi4agen la .ue ahora estudia,a Vader6 a 4edida .ue la infor4a i!n so,re el /a,allero 0edi de largos a,ellos a$are a en un a4$o holo$ro+e tor a$arte. Da,an re lutado a Shr+ne en el ?orde 3-terior6 en el 4undo de We+tta6 .ue resulta,a estar en la 4is4a regi!n .ue 8urkhana. Su ar hi%o ontena referen ias de $asada a un Jin identeM su edido en su re luta4iento6 $ero Vader no ha,a onseguido en ontrar un relato detallado de lo a onte ido. 3n el Te4$lo ha,a de4ostrado tener talento $ara sentir la $resen ia de la #uer"a en los de4<s6 + se le ha,a ani4ado a seguir un ru4,o .ue lo ha,ra lle%ado a la Di%isi!n de Ad.uisi iones del Te4$lo. >ero6 uando fue lo ,astante 4a+or o4o $ar se uenta de lo .ue i4$li a,a la ad.uisi i!n6 re ha"! on fir4e"a ual.uier nue%o tutela=e6 $or 4oti%os .ue los e-$edientes ta4$o o de=a,an laro. 3l asunto se lle%! ante el Su4o /onse=o6 .ue a a,! de idiendo .ue se $er4itiese a Shr+ne ,us ar su $ro$io a4ino en %e" de i4$on@rsele ese ser%i io. 3l a4ino .ue a a,! siguiendo Shr+ne fue el estudio de las ar4as ,@li as6 tanto antiguas o4o 4odernas6 del ual ha,a surgido un gran inter@s $or el $a$el .ue dese4$ea,an los sindi atos del ri4en en el tr<fi o de ar4as ilegales. Lo .ue le lle%! ini ial4ente a 8urkhana6 $o o antes de .ue estallara la guerra6 fue la ondena .ue hi"o Shr+ne de los agu=eros legales e-istentes en las le+es de la Re$A,li a6 .ue $er4itan a la #edera i!n de /o4er io + otros gru$os si4ilares a4asar e=@r itos de androides. All ha,a tenido tratos on un =efe del ri4en on ierta re$uta i!n lo al6 .ue a a,! on%irti@ndose en infor4ador de Shr+ne so,re los re ursos

4ilitares se$aratistas. De,ido a esto6 Shr+ne ha,a reali"ado fre uentes %ia=es a 8urkhana6 in luso durante la guerra6 tanto en solitario o4o on un a$rendi" $ada1an. 3ra un $ar de aos 4a+or .ue 9,i:Wan *eno,i +6 al igual .ue @ste6 fue 4ie4,ro $erif@ri o de lo .ue algunos 0edi ha,an dado en lla4ar la J%ie=a guardiaM6 un gru$o sele to en el .ue esta,an in luidos Dooku6 ;ui:Con 0inn6 Sifo:D+as6 8a e Windu + otros 4<s6 4u hos de los uales ha,an sido $arte o seran lla4ados a sentarse en el Su4o /onse=o. >ero6 a diferen ia de 9,i:Wan6 nun a ha,a estado al tanto de las dis usiones o de isiones del /onse=o. 3ra interesante .ue estu%iera entre los 0edi en%iados a Ceonosis en la 4isi!n de res ate .ue fue la his$a .ue e4$e"! la guerra. Durante a.uella ,atalla6 4ataron a su antiguo 8aestro6 )at:Se46 + al $ri4er $ada1an de Shr+ne. 5 luego6 a los dos aos + 4edio de guerra6 Shr+ne $erdi! a un segundo a$rendi" en la ?atalla de 8anari. 3n su e-$ediente onsta,a .ue sus o4$aeros 0edi ha,an notado un a4,io en @l tras lo o urrido en 8anari6 no s!lo res$e to a la guerra6 sino al $a$el .ue los 0edi se ha,an %isto o,ligados a re$resentar 2.ue ha,an sido 4ani$ulados $ara .ue los re$resentara6 se da,a uenta Vader ahora26 + 4u hos 0edi es$era,an .ue a,andonase la 9rden6 tal + o4o ha,an he ho otros 4u hos6 +a fuera $ara a a,ar en el ,ando se$aratista o sen illa4ente $ara desa$are er. 8ientras estudia,a la i4agen fantas4al de Shr+ne6 Vader a ti%! el o4uni ador de la a,ina. 2F;u@ ha des u,iertoG 2$regunt!. 2Segui4os sin indi ios de ningAn 0edi6 Lord Vader 2di=o A$$o2. >ero he4os lo ali"ado al =efe del ri4en t1iUleko. 2?uen tra,a=o6 o4andante. Resultar< ser la $ista .ue ne esita4os. /ash Carrulan ,us a,a el 4odo de des argar uanto antes o ho ientos ele tro,ino ulares )euro:Saa% uando 0all+ entr! en el des$a ho $ara atraer su aten i!n ha ia los 4onitores de seguridad. Carrulan 4ir! on re iente irrita i!n !4o %einte soldados lon des endan de un trans$orte rodante + to4a,an $osi iones alrededor de la %ie=a estru tura .ue era su uartel general. 25 ade4<s son soldados de asalto 2di=o Carrulan2. Los ha,r< en%iado el go,ernador regional $ara lle%arse todo lo .ue $uedan antes de irse. 2Se $uso en $ie6 ,arri! on la 4ano un $uado de tar=etas de datos de su 4esa + las 4eti! en un 4aletn a,ierto2. Dale a los soldados nuestro so,rante de 4uni iones. Dagas lo .ue hagas6 no te enfrentes a ellos. Si las osas Se $onen dif iles6 ofr@ eles 4<s. Los ele tro,ino ulares6 $or e=e4$lo. 2/ogi! la a$a + se la e h! a los ho4,ros2. >ero no esto+ dis$uesto a $asar $or la indignidad de un arresto. /oger@ la es alera de atr<s + 4e reunir@ ontigo en el 4uelle. 2?uena idea. )osotros nos o u$are4os de los lones. Sali! del des$a ho a toda $risa6 ru"ando el al4a @n + e4$u=ando el 4anillar de la $uerta trasera6 $ara en ontrarse ante una enor4e figura .ue llena,a el u4,ral. La figura en4as arada i,a %estida de negro desde el enor4e as o hasta las ,otas de aa6 + a$o+a,a los $uos en la adera de una for4a .ue le a,ra la a$a. 2FVa a alguna $arte6 %irre+G La %o" ligera4ente gra%e esta,a au4entada $or un %o ali"ador de algAn ti$o + su,ra+ada $or una res$ira i!n rt4i a + $rofunda6 o,%ia4ente regulada $or la a=a de ontrol su=eta al a4$lio $e ho a ora"ado de la figura. -ader, se di=o Carrulan. La 4onstruosidad ti$o Crie%ous .ue Shr+ne lla4! Jun ingrediente nue%o en el $u heroM. 2F>uedo $reguntar .ui@n desea sa,erloG

23s li,re de $reguntar 2di=o Vader6 $ero lo de=! as. Carrulan intent! ordenar sus $ensa4ientos. Vader + sus soldados no ha,an ido a $or so,ornos. N,an tras la $ista de Shr+ne. Aun as6 $ens! .ue toda%a $oda ganarse a Vader. 2)o so+ ni nun a he sido un se$aratista. S!lo resulta .ue %i%o en un 4undo .ue lo es. 2Tus antiguas alian"as no 4e on iernen 2di=o Vader6 .ue6 tras alargar la 4ano + le%antar en el aire a Carrulan6 arg! on @l hasta el des$a ho6 donde lo de$osit! en una silla on ruedas .ue rod! ha ia atr<s + ho ! ontra la $ared2. >!ngase !4odo 2di=o Vader. Carrulan se frot! la nu a. 2Va a ser todo as6 F%erdadG 2S. Algo $are ido. Carrulan se o,lig! a res$irar. 2?ueno6 +o ta4,i@n le ofre era asiento6 $ero no reo tener uno lo ,astante grande. 3l o4andante de las tro$as de Vader entr! en la sala 4ientras @ste e-a4ina,a los lu=os del lugar. 2Le ha ido ,ien6 %irre+. 28e las arreglo 2di=o Carrulan. Vader se in lin! so,re @l. 2?us o a dos 0edi .ue es a$aron de un trans$orte .ue de,a lle%arlos a Agon )ue%e. 27n lugar en antador. >ero F.u@ le ha e $ensar...G 2Antes de .ue diga otra $ala,ra 2le interru4$i! Vader26 le a%iso de .ue s@ .ue ono e a uno de esos 0edi desde ha e 4u ho tie4$o. Carrulan re%is! sus $lanes de in4ediato. 2Se refiere a Roan Shr+ne + la hi a. 23nton es6 %inieron a.u. Carrulan asinti!. 28e $idieron a+uda $ara salir de 8urkhana. 2F;u@ arreglos hi"oG 2FArreglosG 2Carrulan gesti ul! a,ar ando el des$a ho2. 5o no onsegu todo esto $or a idente. 8e sor$rendi! %er a Shr+ne on %ida. Le di=e .ue +o no a+udo a traidores. De he ho6 infor4@ de su %isita a las autoridades lo ales. Vader se %ol%i! al o4andante6 .ue asinti! + entr! en al al4a @n. 2)o 4e 4entir<6 %irre+ 2Vader no $regunta,a. 2)o sin ono erlo antes 4e=or. 3l o4andante %ol%i!. 2S lla4! a la guarni i!n lo al6 Lord Vader. 3ra i4$osi,le deter4inar si Vader esta,a o no satisfe ho. 2FSa,e ad!nde fue Shr+ne desde a.uG 2di=o Vader. Carrulan neg! on la a,e"a. 2)o lo di=o. >ero ono e ,ien 8urkhana6 + +o s!lo so+ uno de sus onta tos lo ales. /laro .ue eso +a lo sa,r< usted. 2;uera orlo de usted. Carrulan sonri! $ara sus adentros. Vader se ha,a tragado el an"uelo. 23n antado de a+udarle... Lord Vader. 2Si usted fuera Shr+ne6 F u<l sera su $r!-i4o 4o%i4ientoG 2?ueno6 eso sera es$e ular6 FnoG 2res$ondi!6 rela=<ndose un $o o2. Da la i4$resi!n de .ue 4e $ide 4i o$ini!n $rofesional so,re el asunto. 2F5 si es asG 2S!lo $ensa,a .ue igual $oda ganar algo on esto.

2F;u@ .uiere6 %irre+G >are e tener +a 4<s de lo .ue ne esita. Carrulan ado$t! un tono 4<s serio. 23so son osas 4ateriales 2di=o6 on gesto dis$li ente2. )e esito .ue ha,le ,ien de 4 al go,ernador regional. Vader asinti!. 23so $uede arreglarse6 sie4$re .ue su o$ini!n $rofesional sir%a $ara algo. Carrulan se in lin! ha ia delante. 2Da+ un koori%ar lla4ado ?ioto .ue se dedi a al ontra,ando + otros nego ios. >osee una na%e 4u+ r<$ida lla4ada Gemelo. 2Di"o una $ausa 4ientras el o4andante %ol%a a desa$are er6 sin duda $ara ha,lar on /ontrol de Tr<fi o 3s$a ial 2. Si +o tu%iera $risa $or saltar al es$a io on las 4enores difi ultades $osi,les6 re urrira a ?ioto. 2Lord Vader 2di=o de $ronto el o4andante2. 3l /T3 infor4a de .ue el Gemelo des$eg! ha e $o o de la $latafor4a de 8urkhana. Tene4os la ruta de %uelo $re%ista. Vader se %ol%i!6 su a$a onde!. 2Lla4e al Exactor, o4andante. 9rdene .ue la inter e$ten. 2Sali! a la sala $rin i$al sin de ir otra $ala,ra6 $ara detenerse tras dar unas "an adas2. 3s 4u+ listo6 %irre+ 2di=o6 4edio %ol%i@ndose ha ia Carrulan2. )o ol%idar@ esto. Carrulan in lin! la a,e"a en seal de res$eto. 2Ta4$o o +o6 Lord Vader. 7n 4o4ento des$u@s de .ue se fuera Vader6 %ol%i! 0all+6 reso$lando de ali%io. 2)o es alguien on .uien 4e gustara enfrentar4e6 =efe. 2Tiene su $ro$io estilo 2di=o Carrulan6 $oni@ndose en $ie2. 9l%ida el resto de esta ,asura. >re$ara la na%e $ara el des$egue. De4os a a,ado en 8urkhana.

a na%e de Vader entr! en la ,odega $rin i$al del Exactor on las alas $legadas so,re el fusela=e6 a$agando las lu es al $osarse en la ,rillante u,ierta. )o le=os de all6 rodeado $or soldados lon6 esta,a a$areado el Gemelo, un trans$orte de 4er an as un tanto %olu4inoso6 fuerte4ente ar4ado on aones tur,ol<ser + un hi$er4otor de Alti4a genera i!n. Los soldados ta4,i@n %igila,an a la tri$ula i!n de siete ho4,res6 la 4a+ora de *oori%ar6 .ue tenan las 4anos en la ornuda a,e"a 4ientras los soldados o4$leta,an el registro de la na%e. Los ontenedores .ue +a se ha,an ,a=ado de ella eran a4ontonados a estri,or del Gemelo6 a la es$era de ser e-a4inados $or es <ner. Vader + A$$o des endieron $or la ra4$a de la lan"adera + se dirigieron ha ia donde esta,a la tri$ula i!n. 7n soldado seal! al a$it<n6 + Vader se le a er !. 2F/u<l es su arga4ento6 a$it<nG 3l koori%ar le 4ir! fi=a4ente. 23-i=o ha,lar on el ofi ial al argo. 23st< ha,lando on @l. 3l a$it<n $estae! sor$rendido6 $ero se las arregl! $ara ontener su tono furioso. 2)o s@ .ui@n es usted6 $ero le $re%engo de .ue si 4i na%e tiene daos $or ul$a de su ra+o tra tor6 $resentar@ una .ue=a for4al ante el go,ernador regional.

2To4o nota6 a$it<n 2di=o Vader2. 5 esto+ seguro de .ue el go,ernador regional se interesar< $or usted en uanto se$a .ue trans$orta ar4as $rohi,idas. 2Se %ol%i! ha ia el ofi ial al argo de los soldados2. K3s !ltelos al ala,o"oL 2Lord Vader 2di=o A$$o uando se lle%a,an a la tri$ula i!n26 seguridad infor4a de .ue han en ontrado dos hu4anos en un o4$arti4ento se reto ,a=o la o ina de la na%e. Vader se %ol%i! en dire i!n al trans$orte. 2Nnteresante. Vea4os lo .ue ha des u,ierto seguridad. >ara uando Vader + A$$o llegaron al lado de ,a,or de la na%e6 un gru$o de soldados sala +a de la na%e lle%ando a dos hu4anos ,a=o ustodia. 3l ho4,re era alto + de $elo largo6 4u+ $rote tor de la =o%en .ue i,a a su lado. La $are=a i,a %estida de for4a si4ilar on tAni as + tur,antes t$i os de la ,rigada de 4er enarios .ue ha,a lu hado $or los se$aratistas de 8urkhana. Sus o=os se a,rieron 4u ho al %er a Vader. 23st<n desar4ados6 Lord Vader 2anun i! uno de los soldados. 2)os 4eti4os de $oli"ones sin .ue lo su$iera el a$it<n 2di=o el ho4,re2. S!lo .uera4os llegar a 9rd 8antell. 2)o sois $oli"ones 2di=o Vader2. >agaron 4u+ ,ien al a$it<n $ara .ue os lle%ara a ,ordo de la na%e6 + ta4,i@n $ro4etieron $agaros a %osotros. La hi a e4$e"! a te4,lar de 4iedo. 2)o sa,a4os .ue ha a4os algo ilegal. )o so4os ontra,andistas ni ri4inales. Le digo la %erdad. KS!lo lo hi i4os $or los r@ditosL Vader la estudi!. 2;ui"< 4e $iense el $erdonaros la %ida si 4e de s .ui@n os ontrat! $ara reali"ar este engao. 3l ho4,re a$ret! los la,ios + trag! sali%a antes de ha,lar. 2Do4,res de /ash Carrulan. Vader asinti!. 2Tal + o4o sos$e ha,a. 2Se %ol%i! ha ia A$$o2. /o4andante6 Fhan dete tado +a algo los es <neres del Exactor? 2Toda%a nada. 2Lo dete tar<n6 4u+ $ronto. Vader se %ol%i! al =efe de $elot!n de los soldados. 23n ierre a esos dos on la tri$ula i!n. 3l olor a,andon! el rostro de la hi a. 2>ero6 usted di=o... 2;ue 4e $ensara el $erdonaros 2la interru4$i! Vader. 2Lord Vader6 nuestros sensores han en ontrado algo 2di=o de $ronto A$$o2. La na%e es s!lo un a"a $laneador .ue ha des$egado de las afueras de la iudad de 8urkhana. >ero su ru4,o la har< $asar er a de la anterior $osi i!n del Exactor, e intenta e%adir nuestros es <neres. 2Los 0edi %an a ,ordo de esa na%e. F>ode4os inter e$tarlos desde nuestra a tual $osi i!n6 o4andanteG 2)o. 3l a"a $laneador est< fuera del al an e del ra+o tra tor. Vader gru! 4olesto. 2Tene4os .ue re4ediar eso. F3st< $re$arado 4i a"aG 23n la ,odega tres6 listo $ara des$egar. 2?us.ue a dos $ilotos $ara .ue sean 4is o4$aeros. Dgales .ue se reAnan on4igo en la ,odega. 2Vader se e h! atr<s la a$a on un en ogi4iento de ho4,ros 2. 56 o4andante6 el %irre+ intentar< huir de 8urkhana. )o se 4oleste en a$turarlo. Dis$are ontra su na%e + asegArese de .ue 4ueran todos los .ue %a+an a ,ordo.

3l a"a $laneador6 una na%e de an has alas on una aleta trans%ersal6 ha,a sido 4odifi ada $ara %olar $or el es$a io. La arlinga se ha,a agrandado $ara a o4odar a un $iloto + un o$iloto6 + se ha,a aadido una arlinga de artillero a la se i!n de ola. Shr+ne i,a sentado delante6 Starstone a $o$a6 + en el asiento del $iloto i,a ?rudi Ca+n6 .ue sola ha er tra,a=os o asionales $ara /ash Carrulan. 3ra un hu4ano larguiru ho6 de $elo os uro + unos uantos aos 4<s %ie=o .ue Shr+ne6 .ue ha,la,a ,<si o on fuerte a ento del ?orde 3-terior. Shr+ne tena laro .ue era el $iloto 4<s des$reo u$ado on el .ue ha,a %olado nun a. De se$ararse un $o o 4<s del $anel de instru4entos a a,ara al lado de Starstone. Su for4a de oger el 4anillar era negligente6 $ero ontrola,a la na%e on 4aestra + no se le es a$a,a nada. 2Va+a6 nos tienen ,ien lo ali"ados 2le di=o a Shr+ne + Starstone a tra%@s del o4uni ador del as o2. >are e .ue en algAn 4o4ento del futuro ha,r< .ue 4e=orar nuestras ontra4edidas. 8u+ a estri,or se %ea la enor4e na%e de guerra de Vader6 %isi,le s!lo a tra%@s de la %entana triangular de trans$aria ero del a"a $laneador. 2)o 4e gusta nada el as$e to de esos nue%os destru tores lase N4$erator fa,ri ados en adena 2 ontinu! Ca+n2. /are en del to.ue artsti o de los %ie=os A la4ators + Venators6 in luso de los Vi toria Dos. 2)eg! de e$ ionado on la a,e"a2. /are en de elegan ia. 2/onse uen ias de la guerra 2di=o Shr+ne $or el o4uni ador. La onsola e4iti! un tintineo de alar4a6 + Ca+n se in lin! un $o o ha ia delante $ara estudiar uno de los 4onitores. 2>or la ola se a er an tres na%es. Sus signaturas los identifi an o4o dos Ala:V + lo .ue $oda ser un inter e$tor 0edi 4odifi ado. FSer< el tal VaderG 23s una ,uena $osi,ilidad. 2>are e .ue el N4$erio es tan $o o e-.uisito utili"ando 4a.uinaria 0edi o4o a harros se$aratistas. 23s e%idente .ue6 a nuestra 4anera6 segui4os sir%iendo a >al$atine. 2FSois ons ientes de .ue esos tres a"as %ienen a $or nosotrosG 2interru4$i! Starstone. 2Cra ias $or la infor4a i!n6 dul"ura6 $ero esta4os al tanto 2di=o Ca+n. 2A.u tienes otra infor4a i!n6 $ilotito. )os ganan terreno. F)o $uedes a elerar algo 4<s esta hatarraG 3s tan let<rgi a o4o tA. Ca+n solt! una risita. 2Sie4$re $ode4os e-$ulsar al artillero de ola. Seguro .ue eso nos aligera. 28e=or suelta algo del aire aliente .ue llena tu $ersona 2re$li ! Starstone. 27f. FSie4$re es as6 Shr+neG 23ra ,i,liote aria. 5a sa,es !4o son. 27na ,i,liote aria on la #uer"a... >eligrosa o4,ina i!n. 2Ri! $ara sus adentros 2. F;u@ $asar< ahora on la #uer"aG Sin la 9rden 0edi6 .uiero de ir. 2)o lo s@ 2di=o Shr+ne2. Ngual entra en hi,erna i!n. Ca+n 4ene! la a,e"a de lado a lado. 2>ues ah %iene algo $ara ensearte .ue la #uer"a no es lo Ani o .ue est< ahora en =uego. Shr+ne 4ir! en la dire i!n indi ada $or la diestra enguantada de ?rudi Ca+n + %io un %elo" es.uife es$a ial a er <ndose en ru4,o de inter e$ i!n al a"a $laneador. 23s$ero .ue est@ de nuestro lado. Ca+n %ol%i! a rerse. 23s nuestro ,illete de salida.

Vader esta,a dentro de la arlinga de su inter e$tor negro6 en $leno ontrol de la situa i!n. Da,a $uesto al 4ni4o el o4$ensador de iner ia del a"a + se senta re%itali"ado $or la e-$erien ia de sentirse asi sin $eso. 3n otra %ida ha,a %olado sin as o o tra=e de %uelo6 + ahora6 al li,erarse del do4inio de la gra%edad6 se senta li,re $ese a argar on esos a esorios ne esarios. 3sta no era la na%e .ue Anakin Sk+1alker ha,a $ilotado hasta 8ustafar6 + el androide astro4e <ni o del a"a tena la A$ula negra. Ta4$o o era la na%e .ue ha,ra elegido @l. >ero le ser%ira6 al 4enos hasta .ue Siste4as Sienar o4$letara el a"a en argado segAn sus es$e ifi a iones. Des$u@s de todo6 + a $esar de lo .ue ha,a $erdido6 segua siendo el 4e=or $iloto de la gala-ia. La %enta=a del a"a $laneador se e%a$ora,a a 4edida .ue ha a a=ustes + au4enta,a la %elo idad. 3l %eh ulo elegido $or los 0edi $ara es a$ar refle=a,a la deses$era i!n .ue de,an de sentir6 $uesto .ue are a de hi$er4otores de alguna lase. >ero Vader se da,a uenta de lo .ue tenan en 4ente. 3s$era,an reunirse on el es.uife sorosuu, .ue ahora 4is4o se diriga ha ia ellos. 5 el $lan ha,ra fun ionado si hu,iera redo al g<ngster t1iUleko. >ero o4o no ha,a sido as6 los 0edi no tendran tie4$o $ara a,ordar la na%e 4<s grande. >ara entones6 tanto el a"a $laneador o4o el es.uife estaran al al an e de sus tor$edos de $rotones. 23n for4a i!n on4igo 2di=o a los $ilotos lon de los Ala:V de es olta26 + dis$aren a 4i seal. )o ha+ ne esidad de a$turarlos on %ida. 2Lord Vader6 he4os identifi ado la na%e sorosuu, 2res$ondi! uno de los $ilotos2. 3st< registrada en 8urkhana. Su dueo es /ash Carrulan. 2?ueno6 esto se ha a a,ado 2di=o Vader6 so,re todo $ara s 4is4o. 2>ero ha+ algo 4<s6 Lord Vader. 3l a"a $laneador $are e e.ui$ado on anillos ada$tadores e-ternos. Vader 4ir! al 4onitor entrado en el a"a $laneador + orden! al androide astro4e <ni o .ue 4ostrara al es.uife en un 4onitor se undario. Lo o4$rendi! al 4o4ento. 2A toda %elo idad 2orden! a los $ilotos lon2. 3sto no es una ita. Dis$aren los tor$edos de $rotones en uanto los o,=eti%os est@n a nuestro al an e. N,a a ir 4u+ =usto6 o4$rendi! Vader. Ar4! el a!n l<ser del a"a. 3l a"a $laneador %ola,a 4<s r<$ido de lo .ue ha,ra redo $osi,le. 3l $iloto era ,ueno + h<,il. A esa distan ia le sera 4u+ dif il $onerlo en la 4ira del l<ser. 3l astro4e <ni o en%i! una a tuali"a i!n al 4onitor de la arlinga6 al tie4$o .ue la %o" de un $iloto de la es olta ,rota,a de la onsola del o4uni ador. 2Lord Vader6 el es.uife est< $osi ionando un a elerador de hi$eri4$ulso en el a4ino del a"a $laneador. Los filtros de %isi!n de la 4<s ara de Vader le $ro$or ionaron un $ri4er $lano del anillo ro=i,lan o de hi$er4ateria. A$ret! r<$ida4ente los dis$aradores del 4anillar + una sal%a de ra+os ar4es ,rot! de los aones l<ser del inter e$tor. >ero era i4$ro,a,le .ue los ra+os llegaran a al an"ar sus o,=eti%os6 $or.ue @stos se ha,ran 4ar hado +a. Aun as6 dio $lena $oten ia al i4$ulsor i!ni o6 4ientras %ea !4o el a"a $laneador en a=a,a li4$ia4ente en el anillo a elerador + da,a el salto a la %elo idad de la lu". 7na fra i!n de segundo des$u@s6 el es.uife de /ash Carrulan one ta,a su hi$eri4$ulso + desa$are a. Vader $er4iti! .ue su a"a redu=era la %elo idad + 4ir! derrotado al distante fir4a4ento estrellado. Tena 4u ho .ue ha er si .uera %ol%er a sentirse entero. 7no de los $ilotos lla4!. 23sta4os al ulando los %e tores de es a$e6 Lord Vader.

2?orre los hagan.

<l ulos6 $iloto. Si los 0edi est<n tan de ididos a desa$are er6 .ue lo

TER&ERA PARTE
&entro im1erial

uedo asegurarles .ue no $ienso desha er el Senado 2di=o el 34$erador al $e.ueo gru$o .ue ha,a itado en sus nue%os a$osentos2. 56 lo .ue es 4<s6 no .uiero .ue se onsideren ustedes si4$les a esorios .ue s!lo sir%en $ara ratifi ar le+es + fa ilitar las tareas de go,ierno. )e esitar@ su onse=o $ara rear le+es .ue a+uden al $rogreso + la integridad de nuestro i4$erio. Cuard! silen io $or un 4o4ento6 antes de de=ar aer la ,o4,a. 2La diferen ia onsistir< en .ue una %e" ha+a onsiderado sus a$orta iones + las de 4is onse=eros6 4i de isi!n ser< definiti%a. )o ha,r< de,ate alguno6 ni itas de $re edentes onstitu ionales6 ni a$a idad de %eto6 ni $ro edi4ientos o de4oras en los tri,unales. 8is de retos se e4itir<n si4ult<nea4ente en todos los 4undos onstitu+entes6 + tendr<n un efe to in4ediato. 3l 34$erador se in lin! ha ia delante en el sill!n de res$aldo alto .ue era su trono te4$oral6 $ero no tanto o4o $ara .ue su rostro desfigurado aso4ara a la lu". 2/o4$r@ndaloE +a no s!lo re$resentan a sus 4undos. /orus ant6 Alderaan6 /handrila... + esos 4iles de 4undos ale=ados del )A leo Cal< ti o son o4o @lulas de un 4is4o i4$erio6 + lo .ue afe ta a uno nos afe ta a todos. )o se tolerar< ningAn alter ado. Las triful as inter$lanetarias o las a4ena"as de se esi!n ser<n o,=eto de duras re$resalias. )o he dirigido nuestros destinos durante tres aos de guerra gal< ti a $ara $er4itir .ue ahora resur=an %ie=os h<,itos. La Re$A,li a est< e-tinta. ?ail 9rgana a$enas onsegua no re4o%erse en su asiento6 o4o +a ha an otros de los in%itados del 34$erador6 so,re todo los senadores 8on 8oth4a + Car4 ?el6 en lo .ue asi era a,ierto desafo. >ero el 34$erador se fi=a,a en todo6 + lo ha a sin .ue la 4a+ora de sus in%itados fuera ons iente de ello. Los nue%os a$osentos del 34$erador6 la sala del trono a efe tos $r< ti os6 o u$a,an el $iso su$erior del edifi io 4<s alto de /orus ant6 + esta,an diseados $ara $are erse 4<s al des$a ho .ue >al$atine tena ,a=o la Rotonda del Senado .ue a sus antiguas ha,ita iones en el 3difi io Ad4inistrati%o del Senado. La sala as@$ti a esta,a di%idida en dos ni%eles unidos $or una es alera orta + an ha6 on grandes %entanales de $er4eo$l<sti o u,riendo el ter io su$erior. Dos a,inas on for4a de ono flan.uea,an la ,ruida es alera6 on un Cuardia Ro=o6 un guardia i4$erial6 a$ostado en ada una6 + tras ellos6 los onse=eros del 34$erador. 3l entro de las ,rillantes tari4as esta,a o u$ado $or el trono6 u+o res$aldo se ele%a,a en un ar o so,re la a,e"a de >al$atine6 su4i@ndolo en $er$etua so4,ra6 del 4is4o 4odo .ue la a$u ha de su a$a es onda su rostro en=uto + $rofunda4ente arrugado. 3n los an hos re$osa,ra"os ha,a sen illos $aneles de ontroles en los .ue te lea,a de %e" en uando on sus delgados dedos. 3n los $asillos del Senado orran ru4ores de .ue el 34$erador tena una segunda suite 4<s $ri%ada en la i4a del edifi io6 =unto on alguna lase de instala i!n 4@di a. 2Si Su 8a=estad 4e lo $er4ite 2di=o el senador hu4ano de /o44enor on un tono a$ro$iada4ente deferente2. ;ui"< $ueda usted arro=ar alguna lu" so,re la for4a en .ue nos trai ionaron los 0edi. 5a ser< usted ons iente de .ue la DoloRed $are e reti ente a $ro$or ionar detalles al res$e to. 3l 34$erador e4iti! un sonido ,url!n6 al estar 4<s all< de la ne esidad de e4$lear la di$lo4a ia o el engao $ara onseguir sus fines.

2La 9rden se 4ere a lo .ue le $as! $or engaarnos ha i@ndonos reer .ue 4e ser%an a 4 al ser%iros a %osotros. La o4$le=idad de su nefando $lan sigue aso4,r<ndo4e. )un a llegar@ a o4$render $or .u@ no intentaron 4atar4e ha e tres aos6 uando no ha,ra $odido enfrentar4e a ellos. 5 esta %e" ha,ra 4uerto de no ser $or la a tua i!n de 4is guardias + de nuestros soldados. Los o=os in oloros de >al$atine se nu,laron de odio. 2De he ho6 los 0edi rean $oder ontrolar la gala-ia 4e=or .ue nosotros6 + esta,an dis$uestos a $rologar una guerra s!lo $ara 4antenernos indefensos + a 4er ed de su trai i!n. Su fa4oso Te4$lo era un fuerte6 una ,ase de o$era iones. A udieron a 4 di i@ndo4e .ue ha,an 4atado al general Crie%ous6 afir4ando .ue era un i,org6 + de idieron arrestar4e $or.ue 4e negu@ a a e$tar su $ala,ra de .ue la guerra ha,a a a,ado de $ronto + .ue los se$aratistas ha,an sido derrotados. M/uando en%i@ una legi!n de soldados a ra"onar on ellos6 desen%ainaron los sa,les l<ser + $lantaron ,atalla. Da+ .ue agrade er nuestra %i toria al Cran 3=@r ito. )uestros no,les o4andantes ad%irtieron la trai i!n de los 0edi + e=e utaron 4is !rdenes en@rgi a4ente. 3l 4ero he ho de .ue lo hi ieran6 sin $reguntas6 sin dudas6 4e di e .ue los soldados +a tenan alguna sos$e ha de .ue los 0edi esta,an 4ani$ulando la situa i!n. MDes$u@s de todas estas se4anas6 segui4os sin una onfir4a i!n de la 4uerte del %irre+ Cunra+ + sus $oderosos aliados. 3l he ho de .ue sus androides de o4,ate + sus 4<.uinas de guerra $er4ane" an in4!%iles en ientos de 4undos $odra onsiderarse un indi io de su rendi i!n. >ero no $or ello ha+ .ue de=ar de entrar nuestra aten i!n en asentar el N4$erio 4undo a 4undo. >al$atine se retre$! en su asiento. 2La 9rden 0edi es un e=e4$lo de .ue no $ode4os $er4itir .ue nadie se haga lo ,astante $oderoso o4o $ara re$resentar una a4ena"a a nuestros designios6 o a las li,ertades de .ue disfruta4os. >or eso es esen ial .ue au4ente4os + entrali e4os los e=@r itos6 tanto $ara $reser%ar la $a" o4o $ara $roteger al N4$erio de los ine%ita,les intentos de insurre i!n .ue se su eder<n on toda seguridad. /on este fin6 he ordenado la $rodu i!n de nue%as lases de a"as + na%es a$itales6 a$ro$iadas $ara ser dirigidas $or ofi iales + tri$ula i!n no lon6 salidos de a ade4ias i4$eriales integrados $or andidatos $ro edentes de las es uelas de $ilota=e de los siste4as estelares +a e-istentes. M5 no ol%ide4os .ue el a tual e=@r ito de soldados lon en%e=e e a un rit4o a elerado + de,e ser refor"ado6 + gradual4ente ree4$la"ado6 $or nue%as hornadas de lones. Sos$e ho .ue los 0edi hi ieron .ue se reara un e=@r ito de orta %ida onfiando en de=ar de ne esitar soldados una %e" derro ada la Re$A,li a e instituida su teo ra ia ,asada en la #uer"a. M>ero de=e4os de $reo u$arnos $or eso. MAl unir a todos los 4undos ono idos de la gala-ia ,a=o una sola le+6 un solo lengua=e6 ,a=o la gua ilustrada de un solo indi%iduo6 dif il4ente arraigar< as una orru$ i!n se4e=ante a la .ue a"ot! a la antigua Re$A,li a6 + los go,ernadores regionales .ue +a he desta ado i4$edir<n el na i4iento de ual.uier otro 4o%i4iento se$aratista. /uando todos los .ue esta,an en la sala se on%en ieron de .ue >al$atine ha,a ter4inado de ha,lar6 lo hi"o el senador $or Rodia. 23nton es Flas es$e ies no hu4anas no tienen $or .u@ te4er dis ri4ina i!n o $ar ialidad algunaG >al$atine e-tendi! en gesto de a$a igua4iento las defor4es 4anos de largas uas. 2F/u<ndo 4e he 4ostrado +o intolerante on las diferen ias entre es$e iesG S6 nuestro e=@r ito es hu4ano6 +o so+ hu4ano6 + la 4a+ora de 4is onse=eros + ofi iales 4ilitares son hu4anos. >ero eso s!lo se de,e a las ir unstan ias.

2La guerra ontinAa 2di=o 8on 8oth4a a ?ail. 2>al$atine utili"ar< su desfigura i!n $ara distan iarse aAn 4<s del Senado. >uede .ue nun a %ol%a4os a estar tan er a de @l 2res$ondi! ?ail6 on%en ido de .ue esta,an fuera del al an e de los di%ersos a$aratos de es u ha del edifi io + lo ,astante le=os de ual.uier $osi,le es$a del Des$a ho de Seguridad Nnterior. 8on 8oth4a in lin! la a,e"a on triste"a 4ientras segua a4inando. /orus ant +a se esta,a ada$tando a su nue%o ttulo de /entro N4$erial. Los soldados de asalto on insignias ro=as eran 4<s ha,ituales .ue durante la guerra6 + rostros des ono idos + $ersonal unifor4ado a,arrota,a los $asillos del edifi io. 9fi iales 4ilitares6 go,ernadores regionales6 agentes de seguridad... los nue%os es,irros del 34$erador. 2/uando 4iro esa horri,le ara o e-a4ino el dao sufrido $or la Rotonda6 no $uedo de=ar de $ensar .ue la Re$A,li a + la /onstitu i!n se han on%ertido en esto 2di=o 8on 8oth4a. 2Afir4a no tener $lanes $ara des,andar el Senado o astigar a las di%ersas es$e ies .ue esta,an tras la /onfedera i!n 2e4$e"! ?ail. 2>or el 4o4ento 2le interru4$i! 8on 8oth4a2. Ade4<s6 los 4undos natales de esas es$e ies +a han sido astigados. Son "onas atastr!fi as. 2Ahora 4is4o no $uedo $er4itir4e a tuar ontra nadie. De4asiados 4undos siguen de4asiado ,ien ar4ados. S6 se estar<n reando nue%os soldados lon + de las f<,ri as saldr<n nue%as na%es a$itales6 $ero no lo ,astante r<$ido o4o $ara .ue @l se arriesgue a 4eterse en otra guerra. 3lla le 4ir! on es e$ti is4o. 2Te en uentro 4u+ onfiado de $ronto6 ?ail. F9 es .ue te has %uelto reser%adoG ?ail se hi"o la 4is4a $regunta. 3n la sala del trono ha,a intentado desentraar u<l de sus onse=eros6 hu4ano o no6 sa,ra .ue >al$atine era un Seor Sith .ue ha,a 4ani$ulado la guerra + erradi ado a sus ene4igos =urados6 los 0edi6 o4o $arte de un $lan $ara o,tener $oder a,soluto so,re la gala-ia. Desde luego6 8as A4edda lo sa,a6 igual .ue Sage >estage6 + .ui"< Sl+ 8oore. ?ail duda,a .ue Ar4and Nsard o ual.uier otro de los onse=eros 4ilitares de >al$atine estu%iera al tanto de ello. 56 de todos 4odos6 F a4,iara algo el .ue lo su$ieranG >ara los $o os seres .ue $udieran estar al tanto o a los .ue les i4$ortase6 los Sith s!lo eran una se ta uasirreligiosa desa$are ida 4il aos antes. Lo .ue i4$orta,a era .ue >al$atine era ahora el 34$erador >al$atine6 + .ue go"a,a del a$o+o entusiasta de la 4a+ora del Senado + de la in4uta,le alian"a del Cran 3=@r ito. S!lo >al$atine ono a toda la historia de la guerra + su ,rus a on lusi!n. >ero ?ail sa,a unas uantas osas .ue >al$atine des ono a6 e4$e"ando $or el he ho de .ue los hi=os de Anakin Sk+1alker + >ad4@ A4idala no ha,an 4uerto on ella en el asteroide lla4ado >olis 8assa6 + .ue los 8aestros 0edi 9,i:Wan *eno,i + 5oda de$osita,an en ellos su fe en la hi$ot@ti a derrota del Lado 9s uro. 3n este 4o4ento6 el $e.ueo Luke esta,a en Tatooine al uidado de sus tos + %igilado $or 9,i:Wan. 5 la $e.uea Leia 2?ail sonri! on s!lo $ensar en ella26 la $e.uea Leia esta,a en Alderaan6 $ro,a,le4ente en ,ra"os de ?reha6 es$osa de ?ail. Durante el ,re%e se uestro de >al$atine $or el general Crie%ous6 ?ail ha,a $ro4etido a >ad4@ $roteger a sus seres .ueridos si a ella le $asa,a algo. 3l e4,ara"o de >ad4@ era enton es asi un se reto6 + ?ail se refera enton es a Anakin6 sin sa,er .ue los a onte i4ientos le haran ons$irar on 9,i:Wan + 5oda $ara a a,ar asu4iendo la ustodia de Leia. ?ail + ?reha s!lo ha,an ne esitado unos das $ara ogerle ario a la nia6 si ,ien ?ail se $reo u$! al $rin i$io $or si la tarea a a,a,a siendo e- esi%a. Sa,iendo .ui@n era el $adre6 ha,a 4u has $ro,a,ilidades de .ue los 4elli"os Sk+1alker fueran

$oderosos en la #uer"a. 3u4 pasar"a si #eia mostra&a indicio de seguir los oscuros pasos de su padre?, se $regunt! ?ail. 5oda le tran.uili"!. Anakin no ha,a na ido en el Lado 9s uro6 sino .ue lleg! a @l $or las e-$erien ias sufridas en su orta %ida6 $or sus 4o4entos de sufri4iento6 4iedo6 ira + odio. Si los 0edi hu,ieran en ontrado antes a Anakin6 esos estados de <ni4o nun a ha,ran salido a la lu". 5 lo .ue era 4<s i4$ortante6 5oda $are a ha,er a4,iado de o$ini!n a la hora de onsiderar el Te4$lo o4o el 4e=or risol $osi,le $ara seres sensi,les a la #uer"a. 3l ario ontinuado de una fa4ilia a4orosa $oda resultar igual de ,ueno6 uando no 4e=or. >ero la ado$ i!n de Leia s!lo era otra de las $reo u$a iones de ?ail. Durante las se4anas siguientes al de reto de >al$atine .ue on%irti! a la Re$A,li a en un i4$erio6 ha,a estado 4u+ $reo u$ado $or su seguridad6 + $or la de Alderaan. Su no4,re esta,a in luido en la >eti i!n de los Dos 8il6 .ue soli ita,a a >al$atine la renun ia de algunos de los $oderes de e4ergen ia .ue le otorg! el Senado. 56 lo .ue era $eor6 ?ail fue el $ri4ero en llegar al Te4$lo 0edi al final de la 4asa re .ue tu%o lugar all6 ade4<s de res atar a 5oda del Senado tras la fero" ,atalla .ue @ste li,r! on Sidious en la Rotonda. Las holo <4aras del Te4$lo o las del antiguo edifi io de la Re$A,li a ,ien $odan ha,er gra,ado a su desli"ador6 + esas i4<genes $odan llegar a >al$atine o a sus onse=eros de seguridad. >oda ha,erse filtrado .ue fue ?ail .uien organi"! el en%o del uer$o de >ad4@ a )a,oo $ara su funeral. Si >al$atine se entera,a de ello6 $odra e4$e"ar a $reguntarse si 9,i:Wan6 .ue se ha,a lle%ado a >ad4@ de la distante 8ustafar6 no ha,ra infor4ado a ?ail de la %erdadera identidad de >al$atine6 o de los horrores o4etidos en /orus ant $or Anakin6 al .ue el seor Sith re,auti"! o4o Darth Vader + al .ue 9,i:Wan dio $or 4uerto en el 4undo %ol <ni o. 5 enton es6 >al$atine $odra e4$e"ar a $reguntarse si de %erdad ha,an 4uerto on >ad4@ su hi=o6 o hi=os... ?ail + 8on 8oth4a no se %ean desde el funeral de >ad4@6 + @sta no sa,a nada del $a$el .ue dese4$e! ?ail en los Alti4os das de la guerra. >ero esta,a al tanto de su ado$ i!n de una nia6 e i4$a iente $or ono er a la $e.uea Leia. 3l $ro,le4a era .ue 8on 8oth4a ta4,i@n esta,a i4$a iente $or derro ar a >al$atine. 23n el Senado se ha,la de onstruir un $ala io donde residiran >al$atine6 sus onse=eros + la guardia i4$erial 2di=o 4ientras se a er a,an a las $latafor4as de aterri"a=e flotantes an ladas a lo .ue se ha,a on%ertido en el 3difi io >al$atine. ?ail lo ha,a odo. 25 estatuas 2di=o. 23l he ho de .ue >al$atine no se fe $or o4$leto de su nue%o orden lo ha e aAn 4<s $eligroso. 2Se detu%o ,rus a4ente uando llegaron a la ra4$a .ue da,a a la $latafor4a de aterri"a=e + se %ol%i! ha ia @l2. Todos los fir4antes de la >eti i!n de los 2000 son sos$e hosos. FSa,es .ue #ang Var ha huido de /orus antG 2Lo s@ 2di=o ?ail6 onsiguiendo a duras $enas sostener la 4irada de 8on 8oth4a. 2/on e=@r ito lon o sin @l6 no $ienso a,andonar la lu ha. Tene4os .ue a tuar 4ientras aAn $oda4os6 4ientras Sern >ri4e6 3nis a6 *ash+++k + otros 4undos est@n dis$uestos a unirse a nosotros. ?ail se o,lig! a ha,lar. 23s de4asiado $ronto $ara a tuar. Da+ .ue es$erar el 4o4ento ade uado 2di=o6 re$itiendo lo .ue le di=o >ad4@ en la Rotonda del Senado el da del anun io hist!ri o de >al$atine2. De,e4os tener fe en el futuro6 + en la #uer"a. 8on 8oth4a lo 4ir! on es e$ti is4o. 23n este 4o4ento ha+ 4ie4,ros del e=@r ito .ue se $ondran de nuestro lado6 .ue sa,en .ue los 0edi nun a trai ionaron a la Re$A,li a.

2Lo .ue uenta es .ue los soldados lon reen .ue los 0edi s trai ionaron a la Re$A,li a 2di=o ?ail6 ,a=ando la %o"2. Lo arriesga4os todo si nos $one4os ahora ,a=o la 4ira de >al$atine. Se reser%! su $reo u$a i!n $or Leia. 8on 8oth4a no di=o otra $ala,ra hasta llegar a la $latafor4a de aterri"a=e6 donde soldados de asalto + una figura alta e i4$resionante6 %estida de negro6 des enda $or la ra4$a de una lan"adera lase Theta .ue a a,a,a de aterri"ar. 2AlgAn 0edi tu%o .ue so,re%i%ir a la orden de e=e u i!n 2di=o $or fin 8on 8oth4a. >or 4oti%os .ue no $oda o4$render del todo6 la aten i!n de ?ail se entr! en la figura en4as arada .ue $are a estar al 4ando de los lones + .ue $are a 4irarle on toda inten i!n. 3l gru$o $as! lo ,astante er a de ellos o4o $ara .ue ?ail o+era de ir a uno de los soldados: 23l 34$erador le es$era en la instala i!n6 Lord Vader. ?ail sinti! .ue le de=a,an sin aire. Las $iernas e4$e"aron a te4,larle6 + se agarr! a la ,arandilla de la $latafor4a $ara sostenerse6 onsiguiendo de algAn 4odo .uitar toda a$rensi!n de su %o". 2Tienes ra"!n. Da so,re%i%ido algAn 0edi.

n las a$a es 4anos de ?rudi Ca+n6 el a"a $laneador 4odifi ado + el anillo a elerador .ue le $er4iti! entrar en el hi$eres$a io o4$letaron tres ortos saltos en otras tantas horas hasta a a,ar e4ergiendo en una "ona re4ota del /A4ulo de Tion6 le=os de ual.uier 4undo ha,itado. All les es$era,a un arguero orelliano de %einte aos de antigTedad6 tan grande o4o una or,eta lase Tanti%e $ero on un 4!dulo de 4ando ir ular. Shr+ne sa,a $or ?rudi .ue el 5ailar"n 5orrac)o onta,a on 4otores su,lu" + on un hi$eri4$ulsor 4<s a$ro$iado $ara una na%e el do,le de grandeE ont! in o torretas de artillera. ?rudi solt! el anillo a elerador 4ientras aAn esta,an a ierta distan ia del arguero + se to4! luego su tie4$o $ara 4anio,rar entre el es udo de onten i!n 4agn@ti a situado a estri,or del 5ailar"n 5orrac)o + entrar en una es$a iosa ,odega de atra.ue. 3n los dis os de aterri"a=e esta,an a$areadas una $e.uea na%e de des enso + una %elo" Nn o4 Rela+ de ala ,fida6 no 4u ho 4<s grande .ue el a"a $laneador. ?rudi a,ri! la arlinga + Shr+ne + Starstone ,a=aron de la na%e6 .uit<ndose los as os + tra=es de %uelo al llegar al final de la es alerilla. Los dos 0edi %estan los sen illos tra=es es$a iales .ue les $ro$or ion! /ash Carrulan. A ostu4,rado a reali"ar 4isiones en u,iertas6 Shr+ne no se senta des$la"ado sin tAni a + a$a6 ni sin sa,le l<ser. Sa,a 4u+ ,ien .ue no de,an reerse a sal%o s!lo $or es a$ar de 8urkhana. Da,a sufrido $erse u i!n en ,astantes o asiones6 tanto durante la guerra o4o antes de ella6 $ero lo de es onderse era algo nue%o. 8<s nue%o aAn era $ara 9lee Starstone6 a .uien +a e4$e"a,an a afe tarle los a onte i4ientos de las Alti4as se4anas6 so,re todo los de las Alti4as treinta + seis horas. 3n sus gestos inseguros not! .ue Starstone no de,a de ha,er %estido nada .ue no fueran tAni as del Te4$lo o ro$a de a4$o6 + .ue aAn se esta,a ha iendo a sus nue%as ir unstan ias.

Shr+ne resisti! la tenta i!n de onsolarla. 3l futuro de los dos esta,a 4<s nu,lado .ue el des enso en fragata a la iudad de 8urkhana6 + uanto antes a$rendiera ella a ser res$onsa,le de s 4is4a6 4e=or. 3n la ,odega de atra.ue les es$era,an %arios 4ie4,ros de la tri$ula i!n del 5ailar"n 5orrac)o alertados de su llegada. Shr+ne ha,a %isto antes a 4ie4,ros de su $ro$ia ra"a6 so,re todo en los siste4as e-teriores .ue se $usieron al ser%i io del /onde Dooku antes de .ue el 4o%i4iento se$aratista se for4ali"ase o4o /onfedera i!n de Siste4as Nnde$endientes. /on s!lo 4irarlos resulta,a e%idente .ue are an de la dis i$lina de las tri$ula iones de Sol )egro o los sindi atos hutt6 $or 4u ho .ue ?rudi di=era .ue ha an tra,a=os o asionales $ara di%ersos <rteles del ri4en. N,an %estidos on a esorios + $ie"as o,tenidas en do enas de 4undos + onfor4a,an una ,anda dis$are=a de ontra,andistas inde$endientes6 arentes de ual.uier filia i!n $olti a o $lanetaria6 o de onfli tos on ual.uiera. 3sta,an de ididos a 4antener su anoni4ato6 + ha,an a$rendido .ue los ontra,andistas no se ha en ri os tra,a=ando $ara los de4<s. 3n la ,odega de atra.ue6 Shr+ne + Starstone fueron $resentados al $ri4er ofi ial6 Ske k Draggle6 + al =efe de seguridad Ar h+r ?eil. Los dos eran hu4anoides + de e-tre4idades tan largas o4o ?rudi Ca+n6 on 4anos de seis dedos + se%eros rasgos fa iales .ue ontrade an su alegre dis$osi i!n. 3n el a4arote $rin i$al de la na%e ono ieron a #illi ?itters6 un re,anador hu4ano6 alto + de $elo ,lan o6 .ue enseguida 4ostr! inter@s $or Starstone6 + a la es$e ialista en o4uni a iones6 3+l Di-6 de u+a al%a a,e"a %erde os uro ,rota,an dos $ares de ri"adas antenas6 ade4<s de unas ore=as $untiagudas. )o $as! 4u ho tie4$o sin .ue todo el 4undo6 in lu+endo una $are=a de androides in.uisiti%os6 se reuniera en el a4arote $ara or !4o se fugaron Shr+ne + Starstone de 8urkhana. 3l he ho de .ue nadie 4en ionase la a"a a los 0edi hi"o .ue Shr+ne se sintiera in !4odo6 $ero no lo ,astante o4o $ara a,ordar la uesti!n6 al 4enos hasta .ue su$iese on erte"a la o$ini!n .ue tenan los ontra,andistas de ellos. 2/ash nos $idi! .ue os tra=@ra4os a 8ossak 2di=o Ske k Draggle una %e" ter4inaron los 0edi de entretenerlos on detalles de su osado es a$e2. 8ossak est< al otro lado de #elu ia. 5 desde all se $uede saltar al ?ra"o de Tingel o a ual.uier otra $arte de la Ruta /o4er ial >erle4ian. 28ir! a los o=os a Shr+ne2. )or4al4ente no ofre e4os trans$orte gratis6 $ero esto nos lo $idi! /ash6 + teniendo en uenta todo lo .ue ha,@is $asado6 nosotros orrere4os on los gastos. 29s lo agrade e4os 2di=o Shr+ne6 sintiendo .ue Ske k ha,a de=ado algo $or so,reentendido. 2F3l t1iUleko os ha $re$arado nue%os identi hi$sG 2$regunt! Ar h+r6 on lo .ue $are a genuina $reo u$a i!n. Shr+ne asinti!. 2Lo ,astante ,uenos o4o $ara engaar a los agentes del /T3 de 8urkhana. 23nton es ta4,i@n $odr<n $asar en 8ossak 2di=o el en=uto =efe de seguridad2. )o de,erais tener $ro,le4as $ara en ontrar algAn tra,a=o te4$oral6 si @se es tu $lan. FTen@is algAn onta to de onfian"aG Las e=as de Shr+ne se agitaron. 2?uena $regunta. /uando la tri$ula i!n all reunida se su4i! en una on%ersa i!n diferente6 Starstone se a er ! a Shr+ne. 2F5 u<l es nuestro $lan6 8aes...G 3l dedo al"ado de Shr+ne la interru4$i! a 4edia frase. 2)o ha+ 9rden6 no ha+ rango. 23so no lo sa,es 2di=o ella6 i4itando el tono de @l2. 3sta,as de a uerdo en .ue segura4ente ha,ran so,re%i%ido otros 0edi.

28ira6 nia 2di=o6 4ir<ndola $ara 4a+or @nfasis26 los tre$adores de esta gala-ia son es asos e infre uentes. 2>odran ha,er so,re%i%ido $or otros 4edios. )uestro de,er es lo ali"arlos. 2F)uestro de,erG 2>ara on nosotros. >ara on la #uer"a. Shr+ne res$ir! hondo. 2F5 !4o $ro$ones .ue haga4os esoG 3lla se 4ordis.ue! el la,io inferior 4ientras lo $ensa,a6 + luego le 4ir! de idida. 2Tene4os el trans$ondedor de la 8aestra /hatak. Si lo one ta4os al siste4a de o4uni a iones del 5ailar"n 5orrac)o, $odre4os en%iar un !digo SOH en una fre uen ia odifi ada. Shr+ne se ri! a $esar de s 4is4o. 2FSa,esG6 eso $odra llegar a fun ionar. 28ir! a los 4ie4,ros de la tri$ula i!n2. Aun as6 +o en tu lugar no de$ositara 4u has es$eran"as en eso. 2>ero tA no eres +o 2re$uso ella6 de%ol%i@ndole la sonrisa. /uando Shr+ne se %ol%i! ha ia los tri$ulantes6 se en ontr! on .ue Ske k le 4ira,a. 2>are e .ue fall! %uestro $lan6 FehG 2F;u@ $lan era @se6 =efeG Ske k 4ir! de reo=o a sus o4$aeros antes de res$onder. 2Derro ar a >al$atine. Li,rar la guerra tal + o4o de,i! li,rarse desde el $rin i$io. 23sta,as 4al infor4ado 2di=o Shr+ne on tono neutro. Ske k se retre$! en el asiento on aire des$reo u$ado. 2FDe %erdadG Todos he4os odo las gra,a iones de lo .ue $as! en los a$osentos de >al$atine. Los otros tri$ulantes asintieron so4,ros. 2)o 4e inter$retes 4al 2 ontinu! el $ri4er ofi ial antes de .ue Shr+ne $udiera res$onder2. >ersonal4ente6 no tengo nada ontra ti. >ero de,es ad4itir .ue la for4a en .ue algunos de los tu+os se o4$orta,an uando esta,an en =uego los intereses de la Re$A,li a... 3l $restigio de .ue disfruta,ais... Las ri.ue"as .ue a4asasteis. 25o on edo a los 0edi el r@dito de intentarlo 2inter%ino #illi ?itters6 el re,anador 2. >ero no de,isteis .uedaros on tan $o os ho4,res en /orus ant. )o ha,iendo all tantos soldados a uartelados. Shr+ne ri! sin alegra. 2)os ne esita,an en los asedios del ?orde 3-terior. 2F3s .ue no lo entiendesG 2di=o 3+l Di-2. Los 0edi fuisteis 4ani$ulados. 2Sus antenas ge4elas se ,alan earon uando en ogi! los estre hos ho4,ros2. Al 4enos eso $iensa /ash. Ske k ri! ,urlona4ente. 2Desde 4i $unto de %ista6 .ue te 4ani$ulen es $eor .ue $erder. 23n 8ossak estar@is a sal%o del N4$erio 2di=o ?itters on ra$ide"6 en un intento e%idente de 4ostrar alegra. 3l re$entino silen io re%el! a Shr+ne .ue ninguno de los tri$ulantes de la na%e rea en el o$ti4is4o del re,anador. 28e do+ uenta de .ue +a esta4os en deuda on %osotros 2di=o $or fin26 $ero .uere4os ha eros una $ro$uesta. Los o=os %erdes de Ske k se agrandaron on el inter@s. 23-$onla. Vea4os .u@ $inta tiene. Shr+ne se %ol%i! ha ia Starstone. 2/u@ntasela. 2F5oG 2La idea es tu+a6 nia. 2?ueno 2e4$e"! a de ir insegura2. Vale. 2Se a lar! la garganta2. ;uere4os onta tar on ual.uier 0edi .ue $ueda ha,er so,re%i%ido a las !rdenes de e=e u i!n

de >al$atine. /ual.uier 0edi su$er%i%iente estar< ha iendo lo 4is4o .ue nosotros6 o estar< a la es u ha de $osi,les trans4isiones. 5 el aso es .ue ne esita4os usar el siste4a de o4uni a iones del 5ailar"n 5orrac)o. 23so es un $o o o4o sil,ar a los %ientos estelares6 Fno reesG 2di=o Di-2. >or lo .ue sa,e4os6 los lones a a,aron on todos %osotros. 2/on asi todos nosotros 2di=o Starstone. ?itters 4enea,a inseguro la a,e"a adelante + atr<s6 $ero Shr+ne nota,a .ue el anoso e-$erto en ordenadores esta,a e- itado ante esa idea6 + .ui"< agrade ido $or la o$ortunidad de ganar $untos ante 9lee. 2>odra ser $eligroso 2di=o6 a $esar de todo2. 3l N4$erio $odra estar ontrolando esas fre uen ias. 2)o si he4os 4uerto tantos o4o $are @is $ensar 2 ontrarrest! Shr+ne. ?itters6 Di- + Ar h+r es$eraron a .ue Ske k ha,lase. 2?ueno6 natural4ente6 ne esita4os la de isi!n de la a$itana 2di=o $or fin2. >ero aAn no he odo el resto de la $ro$uesta6 la $arte en la .ue eso 4ere e la $ena $ara nosotros. Todo el 4undo 4ir! a Shr+ne. 2Los 0edi tienen for4a de a eder a fondos de e4ergen ia 2di=o on un gesto disi4ulado de la 4ano2. )o ten@is .ue $reo u$aros $or o,rar %uestros ser%i ios. Ske k asinti! satisfe ho. 23nton es6 no tene4os .ue $reo u$arnos $or o,rar nuestros ser%i ios. 8ientras Starstone 4ira,a a Shr+ne on horrori"ada in redulidad + los tri$ulantes ha,la,an entre ellos so,re la 4e=or for4a de one tar el trans$ondedor 0edi al siste4a de o4uni a iones6 en el a4arote entraron ?rudi Ca+n + una 4u=er hu4ana6 $ro edentes de la ,ul,osa arlinga de la na%e. 3l $elo negro de la 4u=er esta,a %eteado de gris6 + su edad era e%idente tanto ah o4o en su rostro6 aun.ue no en su for4a de 4o%erse. 2/a$itana 2di=o Ske k6 $oni@ndose en $ie6 $ero ella lo ignor!6 la%ando sus o=os grises en Shr+ne. 2FRoan Shr+neG 2di=o ella. 2La Alti4a %e" .ue 4ir@ 2re$uso Shr+ne. 3lla se o,lig! a res$irar + 4ene! la a,e"a on in redulidad. 2>or las estrellas6 eres tA de %erdad. 2Se sent! ante @l6 sin de=ar de 4irarlo2. 3res el %i%o retrato de 0en. 2FLa ono" oG 2di=o Shr+ne6 des on ertado. 3lla asinti! + ri!. 2Al 4enos a ni%el elular. 2Se to ! en el $e ho2. 5o te di a lu". So+ tu 4adre6 0edi.

l la,oratorio de reha,ilita i!n 4@di a del 34$erador o u$a,a la i4a del edifi io 4<s alto de /orus ant. La ante <4ara del la,oratorio era una sala de ta4ao 4odesto6 4u+ se4e=ante a los a$osentos .ue ha,a tenido en el 3difi io Ad4inistrati%o del Senado6 a4ue,lada on un sof< a ol hado se4i ir ular6 tres sillas rotatorias on res$aldo en for4a de on ha + un tro de holo$ro+e tores on for4a de ono trun ado.

>al$atine esta,a sentado en la silla entral6 on las 4anos $osadas en las rodillas + las lu es de /orus ant ,rillando tras @l en un largo ar o de %entanales. Lle%a,a ,a=ada la a$u ha de la tAni a6 + las $ar$adeantes lu es de una serie de a$aratos + $aneles de ontrol ilu4ina,an su rostro de $rofundas arrugas6 un rostro .ue 4antena o ulto a sus onse=eros e in%itados senatoriales. >ues a.u no era s!lo el e4$erador >al$atine6 sino Darth Sidious6 Seor 9s uro de los Sith. Al otro e-tre4o de los gruesos $aneles de trans$aria ero .ue se$ara,an la ante <4ara de una sala de o$era iones esta,a Vader6 sentado al ,orde de la 4esa de o$era iones donde se le ha,a de%uelto a la %ida6 transfor4<ndolo luego. ?ra"os ser%o4e <ni os .ue se e-tendan del te ho del la,oratorio le ha,an retirado de la a,e"a el lustroso as o negro6 re%elando la o4$le-i!n $astosa de su rostro de sinto arne + las heridas a,iertas de su a,e"a .ue .ui"< nun a se uraran del todo. Los androides 4@di os res$onsa,les de re$arar lo .ue .ueda,a de las e-tre4idades a4$utadas + el uer$o in inerado de Vader6 algunos de los uales ha,an $resen iado + $arti i$ado una d@ ada antes en la transfor4a i!n en i,org del general Crie%ous6 ha,an sido redu idos a hatarra $or el grito .ue Vader arran ! a su .ue4ada garganta al ono er la 4uerte de su es$osa. Ahora6 un androide 2:O? .ue res$onda a las instru iones %o ales de Vader atenda la a%era de la $r!tesis del ,ra"o i".uierdo6 u+a ausa aAn de,a e-$li ar. 2La Alti4a %e" .ue estu%iste en estas instala iones no esta,as en ondi iones de su$er%isar tu $ro$ia on%ale en ia6 Lord Vader 2di=o Sidious6 u+a %o" era trans4itida al la,oratorio $resuri"ada a tra%@s de los sensi,les enun iadores de la ante <4ara. 2A $artir de ahora6 ser@ +o 4is4o .uien %ele $or 4 2di=o Vader a tra%@s del siste4a inter o4uni ador. 2Velar<s $or ti 2re$iti! Sidious on el tono e-a to. 2A la hora de su$er%isar las 4odifi a iones a este... as ar!n6 8aestro 2a lar! Vader. 2Ah. As de,e ser. 3l hu4anifor4e 2:O? o,ede a las instru iones de Vader uando un horro de his$as ,rot! del ante,ra"o i".uierdo de su $a iente + ele tri idad a"ul e4$e"! a re orrerle el $e ho. Vader $rofiri! un gruido furioso6 al"! el ,ra"o herido + arro=! al androide 4@di o a tra%@s de 4edio la,oratorio. 2K8<.uina inAtilL 2grit!2. KNnAtilL KNnAtilL Sidious onte4$l! a su a$rendi" on $reo u$a i!n re iente. 2F;u@ te tur,a tanto6 hi=oG So+ ons iente de las li4ita iones del tra=e6 + de la irrita i!n .ue de,es de sentir. >ero 4algastas esa ira en el androide. De,es reser%arte la ra,ia $ara uando $uedas sa arle $ro%e ho. 2Vol%i! a ala,ar a Vader2. /reo .ue e4$ie"o a o4$render el 4oti%o de tu frustra i!n... Tu ra,ia no se de,e al tra=e o a la ine$titud del androide. Algo $reo u$ante o urri! en 8urkhana. AlgAn su eso .ue has de idido no ontar4e. )o s@ si $or tu ,ien o $or el 4o. Vader se to4! un largo 4o4ento $ara res$onder. 28aestro6 en ontr@ a los tres 0edi .ue es a$aron a la 9rden Sesenta + Seis. 2F;u@ $asa on ellosG 2Los daos de 4i ,ra"o fueron o,ra de uno de ellos6 aun.ue ahora +a e 4uerta $or 4i ho=a. 2F5 los otros dosG 23s a$aron de 4. 2Al"! el destro"ado rostro $ara 4irar a Sidious2. K>ero no ha,ran $odido ha erlo de no restringir este tra=e 4is 4o%i4ientos hasta asi su4ir4e en la in4o%ilidadL KSi el destru tor estelar .ue tena ,a=o 4i 4ando hu,iera estado e.ui$ado de for4a ade uadaL KSi Sienar hu,iera o4$letado el a"a .ue he diseadoL Sidious es$er! a .ue Vader hu,iera a a,ado6 se le%ant! + a4in! hasta situarse a un 4etro de los $aneles trans$arentes de la sala.

2As .ue dos 0edi es a$aron de entre tus 4anos6 4i =o%en a$rendi"6 + tA dis$ersas la ul$a o4o ho=as arrastradas $or una tor4enta. 28aestro6 si hu,iera estado all... 2)o sigas 2le interru4$i! Sidious26 antes de .ue te $er=udi.ues toda%a 4<s. 2 /on edi! a Vader un 4o4ento $ara re u$erarse2. >ri4ero6 de=a .ue te reitere .ue los 0edi no signifi an nada $ara nosotros. 5oda + 9,i:Wan6 al so,re%i%ir6 s!lo se on%irtieron en la e- e$ i!n a la nor4a. 3sto+ seguro de .ue do enas de 0edi ha,r<n es a$ado on %ida6 + on el tie4$o tendr<s el $la er de 4atar a 4u hos de ellos. Lo .ue de %erdad i4$orta es .ue su 9rden ha sido destruida. A$lastada6 Lord Vader. F8e he e-$li ado ,ienG 2S6 8aestro. 24usit! Vader. 2Los 0edi su$er%i%ientes se hu4illan ante los Sith al enterrar la a,e"a en las arenas + nie%es de 4undos re4otos. As .ue d@=alos: .ue e-$en sus 4il aos de arrogan ia + orgullo. Sidious 4ir! a Vader on desagrado. 27na %e" 4<s te trai ionan tus $ensa4ientos. Veo .ue sigues sin estar on%en ido del todo. Vader lo 4ir! fi=a4ente6 e hi"o un gesto ha ia su ara + su uer$o %estido de negro6 gesti ulando luego en for4a si4ilar ha ia Sidious. 28renos. FSon @stos los rostros de la %i toriaG Sidious $uso 4u ho uidado en no enfure erse en e- eso6 o en as.uearse ante la auto o4$asi!n de su $u$ilo. 2)o so4os esto6 Lord Vader. F)o te lo he di ho +aG 2S 2di=o Vader2. S6 +a 4e lo ha di ho. De4asiado a 4enudo. 2>ero de 4i ,o a a$render<s la %erdad .ue ello en ierra. Vader al"! el rostro. 2FDel 4is4o 4odo en .ue 4e di=o la %erdad so,re sal%ar a >ad4@G Sidious no se sinti! afe tado. Lle%a,a todo el 4es es$erando or se4e=ante a usa i!n de Vader. 25o no tu%e nada .ue %er on la 4uerte de >ad4@ A4idala. 3lla 4uri! a onse uen ia de tu ira ante su trai i!n6 4i =o%en a$rendi". Vader 4ir! al suelo. 2Tiene ra"!n6 8aestro. 5o 4is4o le aus@ lo .ue te4a .ue le $asara. 5o so+ el ul$a,le. Sidious ado$t! un tono 4<s o4$asi%o. 2A %e es la #uer"a tiene otros $lanes $ara nosotros6 hi=o 4o. >or fortuna6 llegu@ a 8ustafar a tie4$o de sal%arte. 2De sal%ar4e 2di=o Vader sin e4o i!n2. S6 laro .ue 4e sal%!6 8aestro. 5 su$ongo .ue de,era estar agrade ido. Se le%ant! de la 4esa + se dirigi! al $anel $ara situarse ante Sidious. 2>ero Fde .u@ sir%e el $oder sin re o4$ensaG FDe .u@ sir%e el $oder sin alegraG Sidious no se 4o%i!. 2/on el tie4$o a a,ar<s des u,riendo .ue el $oder es alegra. 3l a4ino al Lado 9s uro no are e de riesgos terri,les6 $ero es el Ani o a4ino .ue %ale la $ena seguir. 3n ual.uier aso6 nuestro as$e to no i4$orta6 o a .ui@n se sa rifi a $or el a4ino. De4os ganado6 + la gala-ia es nuestra. Los o=os de Vader e-$loraron el rostro de Sidious. 2FAl /onde Dooku le $ro4eti! lo 4is4oG Sidious ense! los dientes6 $ero s!lo $or un 4o4ento. 2Darth T+ranus sa,a lo .ue arriesga,a. Si hu,iera sido 4<s fuerte en el Lado 9s uro6 seras tA el 4uerto6 + @l 4i 4ano dere ha. 2F5 si llegara a en ontrar a alguien 4<s fuerte .ue +oG Sidious asi sonri!.

2)o lo ha+6 hi=o 4o6 aun.ue tu uer$o ha+a .uedado tullido. Qste es tu destino. )os he4os o u$ado de .ue lo sea. 0untos so4os in on.uista,les. 2)o fui lo ,astante fuerte o4o $ara derrotar a 9,i:Wan. Sidious +a ha,a tenido ,astante. 2)o6 no lo fuiste. As .ue i4agina lo .ue $odra ha,erte he ho 5oda. 2Desgrana,a las $ala,ras on honestidad ,rutal2. 9,i:Wan te gan! $or.ue fue a 8ustafar on una Ani a inten i!n en la 4ente: 4atar a Darth Vader. Si la 9rden 0edi hu,iera 4ostrado una de isi!n se4e=ante6 si se hu,iera on entrado en lo .ue de,a ha erse en %e" de en su te4or al Lado 9s uro6 ha,ra sido 4u ho 4<s dif il derri,arla + erradi arla. 5 tA + +o lo ha,ra4os $erdido todo. FLo entiendesG Vader le 4ir!6 res$irando hondo. 23nton es6 su$ongo .ue de,era sentir4e agrade ido $or lo $o o a lo .ue $uedo aferrar4e. 2S6 de,eras ha erlo 2re$uso Sidious ortante.

'3

a tri$ula i!n del 5ailar"n 5orrac)o .ued! tan sor$rendida o4o Shr+ne $or la re%ela i!n de su a$itana. >ero6 $ara la 4a+ora de ellos6 eso s!lo e-$li a,a $or .u@ ha,an llegado a onfiar tanto en el =ui io + la intui i!n de 0ula. Shr+ne + la 4u=er .ue afir4a,a ser su 4adre esta,an sentados en un rin !n a$artado del a4arote $rin i$al6 se$arados $or $latos de o4ida sin to ar + holoi4<genes de tinte a"ul .ue te!ri a4ente 4ostra,an a un Roan de nue%e 4eses dando sus $ri4eros $asos fuera de la 4odesta 4orada .ue fue su hogar durante $o o 4<s de tres aos. A @l nun a le ha,a gustado %er i4<genes de s 4is4o6 + las i4<genes s!lo onsiguieron au4entar la %ergTen"a .ue senta ante la situa i!n. 3l 8aestro )at:Se4 le ha,a di ho una %e" .ue el 4oti%o de su in o4odidad era la %anidad6 + le orden! $asarse una se4ana entera 4irando su refle=o en el es$e=o6 en un intento de ensearle .ue lo .ue %ea ante s era tan @l o4o un 4a$a de un lugar $oda onsiderarse ese 4is4o territorio. Al otro lado de la sala6 3+l Di-6 #illi ?itters + Starstone se a4ontona,an alrededor de la onsola de o4uni a iones de la na%e6 a la .ue #illi ha,a onseguido one tar el trans$ondedor de ?ol /hatak + .ue ahora trans4ita en las fre uen ias .ue ,us ara un 0edi en aso de a$uro o de .uerer esta,le er onta to on otros 0edi. 3l =o%en re,anador6 de rostro asi tan in oloro o4o su orto $elo de $unta6 segua esfor"<ndose $or lla4ar la aten i!n de Starstone6 $ero o ella ignora,a sus a%an es o sen illa4ente esta,a de4asiado on entrada es$erando una seal de res$uesta o4o $ara ser ons iente de ellos. #or4a,an una $are=a de as$e to interesante6 dada la o4$le-i!n os ura + los ri"os negros de ella6 + Shr+ne se $regunt! si Starstone no ha,ra en ontrado sin .uerer un nue%o sendero en su %ida. 3n otra $arte del a4arote6 ?rudi6 Ar h+r + Ske k =uga,an a las artas en una 4esa ir ular6 + androides de tra,a=o "u4,a,an li4$iando los a$eriti%os ados + las ,e,idas derra4adas. Shr+ne de idi! .ue era una i4agen agrada,le. /asi o4o la sala de estar de una fa4ilia6 on los nios =ugando6 los adultos %iendo de$ortes de o4$eti i!n en la DoloRed + los riados en la o ina a+udando a $re$arar un gran al4uer"o $ara todos.

Al ser un 0edi6 no esta,a 4u+ fa4iliari"ado on todo eso. 3l Te4$lo ha,a sido 4<s ,ien o4o un enor4e dor4itorio6 + sie4$re fue ons iente de estar al ser%i io de una ausa 4<s i4$ortante .ue su fa4ilia o .ue uno 4is4o. Sola ha,er lases o reuniones a las .ue atender6 tareas .ue ne esita,an o4$letarse o4o $arte de su entrena4iento + largas sesiones de 4edita i!n o de o4,ate a ,ase de sa,le l<ser on 8aestros o o4$aeros6 e- e$tuando los es asos das en .ue a uno se le $er4ita $asear $or /orus ant6 re ogiendo 4uestras de una realidad diferente. 3n algunos sentidos6 los 0edi lle%a,an una %ida de reale"a. La orden ha,a sido ri a6 $ri%ilegiada6 on $oder. + por eso no lo vimos venir, $ens! Shr+ne. >or eso eran tantos los 0edi .ue no ha,an %isto la tra4$a tendida $or >al$atine. Se ha,an negado a a e$tar .ue su $oder ha,a llegado a su fin6 .ue su 4undo se des$lo4ara a su alrededor. >ero ni si.uiera .uienes negaron esa $osi,ilidad ha,ran redo nun a .ue 4ataran a 4iles de 0edi de gol$e6 o .ue la 9rden $odra a a,arse de un solo en%ite6 o4o si le hu,ieran tras$asado el ora"!n. *os manipularon, se di=o. 5 Ske k tena ra"!n: sa,er .ue te ha,an 4ani$ulado era $eor .ue $erder. >ero Roan Shr+ne6 .ue ha,a so,re%i%ido $or un a$ri ho del destino6 $or las ir unstan ias + $or %oluntad de la #uer"a6 ha,a a a,ado sentado ante su 4adre6 + ahora no sa,a .u@ ha er al res$e to. Da,a %isto una ,uena antidad de 4adres intera tuando on sus hi=os6 + o4$renda lo .ue se su$ona .ue de,a sentir un nio6 !4o se su$ona .ue de,a sentirse. >ero lo Ani o .ue senta $or la 4u=er .ue tena ante @l era una one-i!n $o o es$e fi a en la #uer"a. Shr+ne no era el $ri4er 0edi .ue se ha,a en ontrado on un $ariente de sangre sin .uererlo. A lo largo de los aos ha,a odo historias so,re $ada1an6 /a,alleros 0edi + hasta 8aestros .ue ono ieron a sus $adres6 her4anos6 $ri4os... Desgra iada4ente6 nun a ha,a odo !4o a a,a,an esas historias. 2)un a .uise .ue te re lutaran 2di=o 0ula6 tras desa ti%ar el holo$ro+e tor2. )un a o4$rend !4o $udo entregarte tu $adre a los 0edi. /uando su$e .ue ha,a lla4ado al Te4$lo6 + .ue ha,a agentes 0edi en a4ino $ara re ogerte6 intent@ on%en er a tu $adre $ara .ue te o ultara. 23so $asa raras %e es 2di=o Shr+ne2. La 4a+ora de los nios sensi,les a la #uer"a son entregados %oluntaria4ente al Te4$lo. 2FDe %erdadG >ues a 4 4e $as!. Shr+ne la 4ir! on sus o=os6 + a tra%@s de la #uer"a. 2FDe .ui@n rees .ue heredaste tus ha,ilidadesG 2$regunt! 0ula. 2La ons ien ia no es sie4$re osa de fa4ilia. 2Sonri! d@,il4ente2. >ero sent la #uer"a en ti en el 4o4ento en .ue entraste en la sala. 25 +o s@ .ue la sentiste. Shr+ne e-hal! aire + se retre$! en la silla. 2As .ue tus $adres eligieron .ue no te unieras a la 9rden. 3lla asinti!. 25 les esto+ agrade ida $or ello. )un a ha,ra $odido a atar sus reglas. 5 nun a .uise .ue tA tu%ieras .ue a atarlas6 Roan. 2Refle-ion! un 4o4ento2. Tengo .ue onfesarte algo: he sa,ido toda 4i %ida .ue en algAn 4o4ento 4e en ontrara ontigo. /reo .ue en $arte fue $or eso $or lo .ue 4e on%ert en $iloto uando tu $adre + +o nos se$ara4os. 3s$era,a6 ,ueno6 tro$e"ar4e ontigo. #ue $or nuestra one-i!n on la #uer"a $or lo .ue tra=e el 5ailar"n a este se tor. 5o te sent6 Roan. 8u hos 0edi reen .ue no e-isten la suerte + la oin iden ia6 $ero Shr+ne no era uno de ellos. 2F;u@ $as! entre tu 4arido + tAG 2$regunt! $or fin. 0ula ri! ,re%e4ente.

2TA. De %erdad. 0en6 tu $adre6 no esta,a de a uerdo on4igo + no rea .ue de,a4os $rotegerte6 es onderte. Dis uti4os a4arga4ente al res$e to6 $ero @l era un re+ente. Senta .ue +o no de,a es onder4e6 .ue ,<si a4ente le da,a la es$alda a lo .ue ha,ra a a,ado siendo una %ida 4<s satisfa toria. 56 $or su$uesto6 .ue tA te ,enefi iaras al riarte en el Te4$lo. M0en tena la a$a idad ne esaria $ara ol%idarse de ti una %e" te entreg! a los 0edi. )o6 eso es de4asiado ruel. 3sta,a lo ,astante seguro de su de isi!n o4o $ara reer .ue ha,a he ho lo .ue de,a ha er6 + .ue te ira 4u+ ,ien. 20ula neg! on la a,e"a 2. 5o nun a $ude llegar a reerlo. Te e ha,a de 4enos. 8e ro4$i! el ora"!n %er !4o te lle%a,an le=os de 46 + sa,er .ue no %ol%era a %erte. 3so fue lo .ue a a,! estro$eando nuestra rela i!n. Shr+ne lo 4edit!. 20en $are e un 0edi sin ttulo. 2F5 esoG 2/o4$renda .ue se de,e a e$tar a.uello .ue el destino de$osita ante ti. ;ue uno de,e elegir + es oger sus ,atallas. Los o=os grises de ella estudiaron su rostro. 2F5 en .u@ 4e on%ierte eso6 RoanG 23n una % ti4a del a$ego. 2FSa,es una osaG >uedo %i%ir on eso 2re$uso ella6 sonriendo d@,il4ente. Shr+ne a$art! los o=os de ella + a$t! una 4irada de Starstone antes de .ue @sta %ol%iera la ara $ara on entrarse en la onsola de o4uni a iones. 3sta,a es u hando su on%ersa i!n6 $reo u$ada $or si de $ronto so a%a,an los esfuer"os .ue ha,a he ho ella $or 4antenerlo en el ,uen a4ino. )ota,a los deseos .ue senta ella de a$artarse de la onsola antes de .ue fuera tarde + $erdiese a Shr+ne $ara la ausa. Vol%i! a 4irar a 0ula. 2A a4,io de eso6 te $ro$or ionar@ una onfesi!n $ro$ia. Re ha @ un $uesto en la Di%isi!n de Ad.uisi iones del Te4$lo. AAn no s@ 4u+ ,ien $or .u@6 a$arte de estar on%en ido en ierto 4odo de .ue no 4e gusta,a la idea de se$arar a los nios de sus fa4ilias. 2Di"o una ,re%e $ausa2. >ero eso fue ha e 4u ho tie4$o. 3lla entendi! lo .ue .uera de ir. 28u ho tie4$o en aos6 .ui"<. >ero reo .ue sigues sinti@ndote o4o si te lo hu,ieras $erdido. 2F3l .u@G 23l %i%ir6 Roan. 3l deseo6 el ro4an e6 el a4or6 la risa6 la di%ersi!n... Todas esas osas .ue te negaron. 5 los hi=os. F;u@ 4e di es de esoG FDe un nio sensi,le en la #uer"a al .ue $oder riar + del .ue a$renderG La 4irada de @l se a$ag!. 2)o s@ lo sensi,le a la #uer"a .ue sera un hi=o 4o. 2F/!4o es esoG Ql neg! %igorosa4ente on la a,e"a. 2>or nada. 0ula esta,a dis$uesta a no insistir so,re el te4a6 $ero tena 4<s osas .ue de ir. 2Roan6 es A ha4e. >or lo .ue s@6 la 9rden 0edi est< a a,ada. De,e de ha,er 4uerto el S0W de la 9rden 0edi. As .ue ta4$o o es .ue $uedas elegir 4u ho. Te guste o no6 ahora est<s en el 4undo real. Lo .ue signifi a .ue $uedes ono er a tu $adre6 a tus tos + tas. Todos ellos siguen ha,lando de ti. 3n algunos lugares6 es 4u+ i4$ortante tener un 0edi en la fa4ilia. 9 al 4enos lo era. 2Cuard! silen io un instante 2. /uando su$e lo .ue ha,a $asado6 $or un 4o4ento $ens@... 2Se ri! o4o $ara dese har un $ensa4iento2. )o .uiero entrar en eso. AlgAn da 4e dir<s la %erdad de lo .ue $as! en /orus ant6 + de $or .u@ os trai ion! >al$atine. 2Si alguna %e" sa,e4os la %erdad 2re$uso @l6 estre hando los o=os.

De la onsola de o4uni a iones ,rot! una e- la4a i!n de alegra + un 4o4ento des$u@s Starstone atra%esa,a orriendo el a4arote hasta ellos. 2KRoan6 tene4os a alguienL K7n gru$o de 0edi hu+endoL 2Se %ol%i! ha ia 0ula2. /a$itana6 on su $er4iso .uisiera organi"ar una ita on su na%e. #illi a$are i! =unto a Starstone $ara e-$li ar 4<s la situa i!n. 2Da,r< .ue des%iarse de nuestro ru4,o a 8ossak. >ero no nos des%iare4os de4asiado del a4ino. Shr+ne sinti! los o=os de 0ula la%ados en @l. 2)o intentar@ on%en erte. 3s tu na%e6 + esto+ seguro de .ue tienes asuntos i4$ortantes en algAn otro lugar. 0ula se to4! un largo 4o4ento $ara res$onder. 2Te dir@ $or .u@ lo har@: $ara $oder $asar 4<s tie4$o ontigo. /on suerte6 el tie4$o ne esario $ara .ue nos ono" as 4e=or + al final on%en erte de .ue te .uedes on nosotros. 2Des%i! la 4irada ha ia Starstone2. Ta4,i@n ha+ sitio $ara ti6 9lee. Starstone $estae! indignada. 2FSitio $ara 4G )o $ienso trai ionar a 4i =ura4ento 0edi s!lo $ara %aga,undear $or la gala-ia on una ,anda de ontra,andistas. 5 4enos ahora .ue s@ .ue han so,re%i%ido 4<s 0edi. 28ir! on dure"a a Shr+ne2. Tene4os un onta to6 Roan. )o $uedes $ensarte en serio su oferta. Shr+ne se ri! en %o" alta. 2)or4al4ente6 los $ada1an no se dirigen de este 4odo a los 8aestros 2le di=o a 0ula2. 5a %es lo r<$ido .ue a4,ian las osas. Starstone ru"! los ,ra"os so,re el $e ho. 2Di=iste .ue no de,a lla4arte 8aestro. 23so no signifi a .ue no de,as res$etar a tus 4a+ores. 2Te res$eto. Son tus de isiones las .ue no res$eto. 28u hos 0edi han a,andonado el Te4$lo $ara lle%ar %idas nor4ales 2seal! 0ula 2. Algunos hasta se han asado + tenido hi=os. 2)o 2di=o Starstone6 negando on la a,e"a2. A$rendi es6 .ui"<6 $ero no /a,alleros 0edi. 23so no $uede ser ierto 2di=o 0ula. 2Lo es 2di=o Starstone6 antes de .ue Shr+ne $udiera de ir algo2. S!lo %einte 0edi han de=ado alguna %e" la 9rden. 2)o intentes dis utir on ella 2le a onse=! Shr+ne a 0ula2. Se $as! la 4itad de su %ida en la ,i,liote a del Te4$lo $uliendo los ,ustos de esos Veinte >erdidos. Starstone lo 4ir! ortante. 2)i se te o urra on%ertirte en el %eintiuno. Shr+ne se $er4iti! 4ostrarse serio. 2>ese a lo .ue di es de 46 +o no so+ un 8aestro6 + +a no e-iste la 9rden. F/u<ntas %e es tendr<n .ue de rtelo $ara .ue a e$tes la %erdadG 3lla a$ret! los la,ios. 23sto no tiene nada .ue %er on ser un 0edi. 5 no se $uede ser un 0edi + ser%ir a la #uer"a si tu aten i!n est< di%idida6 o si se est< e4o ional4ente i4$li ado on otras $ersonas. 3l a4or ondu e al a$egoE el a$ego6 a la a%ari ia. A)" se es,uma la posi&le relaci0n entre 6lee y 1illi 5itters, $ens! Shr+ne. 8ientras tanto6 0ula 4ira,a a Starstone o4o si la =o%en 0edi hu,iera $erdido la a,e"a. 2Desde luego hi ieron un tra,a=o de $ri4era ontigo6 FehG 9lee6 el a4or es lo Ani o .ue nos .ueda. 2FVa a a+udarnos o noG 2di=o Starstone6 en %e" de rea ionar al o4entario. 25a di=e .ue lo hara. 20ula se le%ant! + la%! la 4irada en Shr+ne2. >ero6 s!lo $ara de=ar las osas laras... Roan6 tA + +o sa,e4os .ue no ten@is a eso a ningAn

Jfondo se retoM. Vuel%e a intentar $ersuadir on la #uer"a a algAn 4ie4,ro de 4i tri$ula i!n6 + $uede .ue ol%ide .ue so+ tu 4adre.

'

arth Sidious ha,a ordenado .ue la 4a+ora de sus .ueridas estatuas + antiguos ,a=orrelie%es Sith se sa aran de sus destro"ados a$osentos en el 3difi io Ad4inistrati%o del Senado6 donde uatro 0edi ha,an $erdido la %ida + uno se on%irti! al Lado 9s uro. 7na %e" trasladados a la sala del trono6 los ,a=orrelie%es se 4ontaron en las a4$lias $aredes + las estatuas se olo aron en $edestales. Sidious gir! so,re su trono + los onte4$la,a ahora. Tal + o4o ha,a te4ido algAn 0edi desde el $rin i$io6 Anakin esta,a 4aduro $ara su on%ersi!n desde el 4o4ento en .ue ;ui:Con 0inn lo lle%! al Te4$lo $or $ri4era %e"6 + los $lanes de Sidious se ha,an desarrollado a lo largo de 4<s de una d@ ada sin in idente alguno. >ero ni si.uiera Sidious $oda $re%er la derrota de Anakin a 4anos de 9,i:Wan *eno,i en 8ustafar. 3n a.uel 4o4ento6 Anakin aAn esta,a entre dos 4undos + era %ulnera,le. 3l .ue no hu,iera $odido %en er a su antiguo 8aestro ha,a $rolongado esa %ulnera,ilidad. Sidious re orda,a el deses$erado regreso a /orus antE re orda,a !4o us! todos sus $oderes6 + todas las $! i4as + a$aratos de su ,oti.un6 $ara ali%iar las e-tre4idades ortadas + el uer$o deses$erada4ente a4$ollado de Anakin. Se re orda,a $ensando: + si Ana in de&"a morir? /u<ntos aos tendra .ue dedi ar enton es a ,us ar otro a$rendi" aun.ue s!lo fuera la 4itad de $oderoso en la #uer"a6 $or no de ir uno reado $or la 4is4a #uer"a $ara restaurar el e.uili,rio roto + $er4itir as .ue el Lado 9s uro saliera $or o4$leto a la su$erfi ie tras un 4ilenio de onten i!n. *o encontrar"a ninguno. 3nton es6 Sidious tendra .ue ,us ar el 4odo de o,ligar a los 4idi lorianos a so4eterse a su %oluntad6 + .ue reasen a alguien tan $oderoso o4o Anakin. 3n %e" de eso6 tanto @l o4o un gru$o de androides 4@di os se li4itaron a de%ol%erle la %ida6 .ue6 si ,ien no era una ha"aa $e.uea6 esta,a 4u+ le=os de resu itar a alguien de la 4uerte. La ha,ilidad $ara so,re%i%ir a la 4uerte era algo .ue ha,an ,us ado $or igual tanto los Sith o4o los 0edi durante 4iles de aos6 + ninguno ha,a sido a$a" de des u,rir el se reto. Se $oda i4$edir .ue la gente 4uriera6 $ero nadie ha,a onseguido engaar a la 4uerte. 3l 4<s $oderoso de los antiguos Seores Sith ha,a ono ido ese se reto6 $ero se ha,a $erdido o6 4<s ,ien6 e-tra%iado. 5 ahora .ue la gala-ia toda esta,a ,a=o su 4ando6 nada $oda inter$onerse en su a4ino de des ifrar el 4isterio. 3nton es tanto @l o4o su tullido dis $ulo $odran ontrolar la gala-ia durante die" 4il aos6 + %i%ir eterna4ente. Si no se 4ata,an antes el uno al otro. 5 eso se de,a en ,uena $arte a la 4uerte de >ad4@ A4idala. Sidious los ha,a unido deli,erada4ente aos antes6 tanto $ara i4$edir .ue ella %otase en el Senado ontra el A ta de /rea i!n 8ilitar o4o $ara $oner en su a4ino la tenta i!n. Anakin6 tras el asesinato de su 4adre6 se ha,a asado en se reto on >ad4@. /uando su$o del 4atri4onio6 Sidious estu%o seguro de .ue el a$ego

$si ol!gi o del 4u ha ho a ella a a,ara $ro$or ion<ndole los 4edios ne esarios $ara o4$letar su on%ersi!n al Lado 9s uro. Los te4ores .ue Anakin senta $or ella6 tanto reales o4o $resentes en sus %isiones6 + 4<s desde .ue >ad4@ .ued! e4,ara"ada6 se ha,an a re entado al 4antenerlos se$arados. Luego s!lo ne esit! desen4as arar a los 0edi + re%elarlos o4o los hi$! ritas .ue eran6 sa rifi ando a Dooku a la ira de Anakin + $ro4etiendo a @ste sal%ar a >ad4@ de la 4uerte... Lo Alti4o ha,a sido una e-agera i!n ne esaria $ara des$e=arle la 4ente de 4odo .ue %iera lara su %erdadera %o a i!n. >ero as era el a4ino de la #uer"a. Te $ro$or iona,a la o$ortunidadE s!lo ha,a .ue estar $re$arado $ara aferrarse a ella. Se $regunt!6 no $or $ri4era %e"6 .u@ ha,ra $asado si Anakin no hu,iera 4atado a >ad4@ en 8ustafar6 >or 4u ho .ue ella lo a4ara6 nun a ha,ra $odido o4$render o $erdonar los a tos de su 4arido en el Te4$lo 0edi. De he ho6 @se fue uno de los 4oti%os $or los .ue lo en%i! all. Los soldados lon $odran ha,erse en argado solos de los instru tores + los nios6 $ero la $resen ia de Anakin era esen ial $ara i4entar su alian"a on los Sith +6 lo .ue era 4<s i4$ortante6 $ara sellar el destino de >ad4@. Nn luso de ha,er so,re%i%ido >ad4@ en 8ustafar6 su a4or ha,ra 4uerto6 ella ha,ra $erdido el deseo de %i%ir + su hi=o ha,ra sido edu ado $or Sidious + Vader. FDa,ra sido ese hi=o el $ri4ero de una nue%a 9rden Sith de 4iles de 4illones de 4ie4,rosG La 4is4a idea de una 9rden Sith era una orru$ i!n de las inten iones de los antiguos Seores 9s uros. >or fortuna6 Darth ?ane lo ha,a entendido as6 + ha,a insistido en .ue6 sal%o en 4o4entos 4u+ on retos6 no de,an e-istir al 4is4o tie4$o 4<s de dos Seores Sith6 un 8aestro + un a$rendi". >or.ue se ne esita,an dos $ara $er$etuar la 9rden Sith. >or tanto6 a Sidious le orres$onda o4$letar la on%ale en ia de Vader. /o4o e4$erador >al$atine6 no ne esita,a re%elar a nadie su entrena4iento + su 4aestra Sith6 +6 $or el 4o4ento6 Vader era su $ro$io sa,le ar4es. ;ue la gala-ia $ensara de Vader lo .ue .uisiera: 0edi ado6 Sith rena ido6 4at!n $olti o... 3so a$enas i4$orta,a6 +a .ue el 4iedo seguira i4$oni@ndose6 4anteni@ndolos a todos a ra+a. S6 Vader no era $re isa4ente lo .ue anda,a ,us ando. Sus ,ra"os + $iernas eran artifi iales6 + nun a sera a$a" de in%o ar al ra+o o de saltar6 o4o tanto les gusta,a saltar a los 0edi. Su entrena4iento en el Lado 9s uro s!lo a a,a,a de e4$e"ar. >ero el $oder Sith no resida en la arne6 sino en la %oluntad. La onten i!n era a$laudida $or los 0edi s!lo $or.ue no ono an el $oder del Lado 9s uro. 3l %erdadero $unto d@,il de Vader era $si ol!gi o6 .ue no fsi o6 + $ara .ue @ste $udiera su$erarlo tendra .ue su4irse 4<s + 4<s en s 4is4o6 afrontando todas sus de isiones + de e$ iones. La rela i!n 4aestro:a$rendi" de los Sith tena una din<4i a de trai i!n + sie4$re era un =uego $eligroso. Se alenta,a su onfian"a al tie4$o .ue se la sa,otea,a6 se e-iga lealtad 4ientras se re o4$ensa,a la trai i!n + se infunda sos$e ha uando se ala,a,a la honestidad. 3n ierto sentido6 era la su$er%i%en ia del 4<s a$to. Lo ,<si o $ara .ue Vader re iera era su deseo de derro ar a su 8aestro. Si hu,iera 4atado a 9,i:Wan en 8ustafar6 ta4,i@n ha,ra intentado 4atar a Sidious. De he ho6 a Sidious le ha,ra sor$rendido .ue no lo hu,iera intentado. >ero ahora Vader6 in a$a" hasta de res$irar $or su uenta6 no esta,a a la altura de ese reto6 + o4$renda .ue tendra .ue ha er todo lo .ue estu%iera en su 4ano $ara arran arle de su deses$era i!n + des$ertar el in re,le $oder de su interior. Nn luso a osta de su $ro$ia seguridad... Alertado $or una ligera tur,a i!n en la #uer"a6 se %ol%i! ha ia el holo$ro+e tor de la sala del trono un 4o4ento antes de .ue se 4ateriali"ara en el aire una i4agen de 8as A4edda a 4edio ta4ao.

28i seor6 $ido dis ul$as $or interru4$ir su 4edita i!n 2di=o el hagriano26 $ero se ha a$tado una trans4isi!n odifi ada 0edi + ha sido lo ali"ada en el /A4ulo de Tion. 28<s su$er%i%ientes de la 9rden Sesenta + Seis 2di=o Sidious. 23so $are e6 4i seor. FDe,o lla4ar a Lord VaderG Sidious lo 4edit! un 4o4ento. F?astaran nue%as 4uertes de 0edi $ara .ue Vader urase sus heridasG ;ui"< s6 .ui"< no. >ero6 en todo aso6 toda%a no. 2)o 2di=o final4ente2. )e esito a Lord Vader en /orus ant.

''
Ahora... 4is4o 2o+! Shr+ne .ue le de a #illi a Starstone.
La onsola de o4uni a iones tintine! + #illi6 Starstone + 3+l Di- se in linaron ha ia delante $ara estudiar un 4onitor. 2La na%e 0edi ha salido al es$a io real 2di=o Di-6 asi on adora i!n6 agitando las antenas. #illi esta,a erguido en toda su altura6 estirando los ,ra"os $or en i4a de su a,e"a en un gesto teatral de des$reo u$a i!n. 28e en anta uando tengo ra"!n. 28e do+ uenta 2re$uso Starstone 4ir<ndolo. 2)ada de .ue=as en la a,ina $rin i$al 2res$ondi! @l6 frun iendo el eo de for4a e-agerada. 2)o es una rti a 2se a$resur! a e-$li ar Starstone2. Lo .ue .uiero de ir es .ue +o era igual en la ,i,liote a del Te4$lo 0edi. Alguien a uda ,us ando alguna infor4a i!n + +o asi sie4$re $oda dirigirlo a los ar hi%os .ue ,us a,a. Tena ha,ilidad $ara ello. 2La %o" se le .ue,r! $or un 4o4ento6 antes de ontinuar en tono onfiado2. /reo .ue uno de,e enorgulle erse de lo .ue ha e ,ien6 en %e" de o ultarse tras la falsa hu4ildad 2dirigi! a Shr+ne una 4irada furti%a2 o de $er4itir .ue la desilusi!n le on%en"a de .ue ne esita una nue%a %ida. Shr+ne se le%ant! de su asiento. 2/onsiderar@ eso 4i seal $ara ha er 4utis. 7n androide le indi ! el $asillo .ue lle%a,a a la a4$lia arlinga del 5ailar"n 5orrac)o, donde 0ula + ?rudi Ca+n esta,an en asientos ad+a entes tras una onsola de ,rillante instru4ental. 7n $laneta ro=o en fase re iente $enda en el 4irador delantero6 + el es$a io lo al esta,a sal$i ado on restos de o4,ate. Shr+ne gol$e! on los nudillos la a,ierta es otilla de la arlinga. 2F>er4iso $ara entrar6 a$itanaG 0ula le 4ir! $or en i4a del ho4,ro. 2S!lo si $ro4etes no de ir4e !4o de,o $ilotar. 28antendr@ la ,o a errada. 3lla dio unas $al4aditas en el o=n de la silla de a elera i!n .ue tena detr<s. 23nton es6 rel<=ate a.u. ?rudi gesti ul! ha ia un $unto de lu" refle=ada a ,a,or. 2Son ellos. A la hora $re%ista. Shr+ne estudi! la $antalla de a4igo:o:ene4igo de la onsola6 donde rota,a un $lano de una na%e hata + de alas an has.

2Trans$orte de tro$as S( de la Re$A,li a 2di=o2. 8e $regunto !4o onsiguieron a$oderarse de @l. 2Seguro .ue es una ,uena historia 2di=o ?rudi. Shr+ne al"! los o=os ha ia los 4iradores + los restos .ue ha,a al otro lado. 2F;u@ ha $asado a.uG 2Los se$aratistas e4$learon este siste4a o4o "ona de $re$arati%os $ara refor"ar #elu ia 2di=o 0ula2. La Re$A,li a los $ill! dur4iendo + los ,arri!. 2Di"o un gesto ha ia lo .ue Shr+ne ha,a to4ado $or ,o+as de $osi i!n2. 8inas. Se detonan a distan ia6 $ero siguen siendo un riesgo $oten ial. 8<s %ale a%isar al trans$orte $ara .ue se a$arte de ellas6 ?rudi. Ql gir! so,re su silla ha ia la unidad de o4uni a iones. 23sto+ en ello. Shr+ne ontinu! 4irando los restos. 3so es un ,ra"o atra ador de un Lu rehulk de la #edera i!n de /o4er io. 9 lo .ue .ueda de @l. 2Algo no %a ,ien 2di=o al final 0ula. ?rudi se %ol%i! ligera4ente ha ia ella. 23l trans$orte $ro$or iona la signatura .ue trans4iti! antes de la ita. 3lla neg! insegura on la a,e"a. 2Lo s@6 $ero... 2Da+ 0edi a ,ordo del trans$orte 2di=o Shr+ne. 3lla le 4ir! $or el ra,illo del o=o. 2Dasta +o $uedo de ir eso. )o6 es otra osa... La interru4$i! un $itido de la onsola de $eligro6 + ?rudi %ol%i! a girar so,re el asiento. 2/uento seis... no6 o ho6 o,=etos saliendo del hi$eres$a io 2di=o tensa4ente2. Se dirigen ha ia el trans$orte. Shr+ne e-a4in! el trans$ondedor. 2Son AR/:OP0. 2Afir4ati%o 2di=o ?rudi2. /a"as de agresi!n + re ono i4iento &AR/'. Los es <neres %isuales a$taron la na%e uando sus alas trans%ersales se des$legaron $ara el o4,ate au4entando su esta,ilidad t@r4i a. La 4ano i".uierda de 0ula hi"o unos a=ustes en los instru4entos 4ientras 4antena la dere ha fir4e en el 4anillar. 2F3l trans$orte se ha dado uenta de su $resen iaG 25o dira .ue s 2 ontest! Shr+ne2. Da ini iado 4anio,ras e%asi%as. ?rudi se a$ret! el auri ular ontra el odo. 23l trans$orte nos $ide .ue nos ale=e4os. 23so ha e .ue 4e aigan ,ien 2di=o 0ula2. 9 ulta nuestra signatura antes de .ue los AR/ $uedan identifi a4os. 2Ngual no $uedes engaarlos 2di=o Shr+ne2. )o son Ala:V. 5 gol$ean on 4<s fuer"a. 2Nnt@ntalo de todos 4odos6 ?rudi 2di=o 0ula2. Lo Alti4o .ue .uiero es .ue el N4$erio nos d@ a"a $or toda la gala-ia. 5 no $ienso o4$rar4e otra na%e. 2A ion! un interru$tor2. Ske k6 Ar h+r6 Fest<is ahG La %o" de Ske k ,rot! $or el alta%o" de la arlinga. 2Las ar4as se est<n argando6 a$itana. 3n uanto nos d@ la orden. 0ula 4ir! a Shr+ne. 2FAlguna idea6 0ediG Shr+ne $ase! la 4irada $or las $antallas. 2Los AR/ 4antienen una for4a i!n de ua. 3s$erar<n a estar a tiro del trans$orte6 luego ro4$er<n la for4a i!n + ata ar<n $or los flan os. 2Ske k 2di=o 0ula ha ia el 4i r!fono26 F4e re i,esG 2Alto + laro.

2F3st<n los AR/ al al an e de tus tur,ol<seresG 2$regunt! Shr+ne. 2/asi. 2Anti $ate a la ru$tura de for4a i!n. A @r ate a ellos + a,re fuego. ?rudi hi"o un <l ulo r<$ido so,re el rit4o al .ue gana,an terreno los a"as i4$eriales. 25a $od@is dis$arar. 2KDis$arandoL 2anun i! Ske k. Densos $a.uetes de lu" es arlata ,rotaron de las ,ateras delanteras del 5ailar"n 5orrac)o, on%ergiendo en sus distantes o,=eti%os. 7n uarteto de ardientes flores ilu4inaron el es$a io lo al. 2K3l es uadr!n $erseguidor .ued! redu ido a la 4itadL 2e- la4! Ar h+r. 28u+ ,onito 2di=o 0ula6 sonriendo a Shr+ne2. F;u@ 4<s tru os tienes en la 4angaG Shr+ne no ontest!. 3n 8urkhana6 + $ese a lo su edido6 ha,a $ro urado no 4atar a los soldados lon. 5 ahora esta,a all6 olo <ndolos en fila india $ara ha erlos $eda"os. 2Roan 2di=o 0ula ortante. 2Los AR/ .ue .ueden se reagru$ar<n + for4ar<n tras el =efe de es uadr!n 2di=o $or fin. Dio a ?rudi un gol$e ito en el ho4,ro + aadi!2: Dile al trans$orte .ue as ienda so,re su el$ti a. Ske k + Ar h+r tendr<n un ,lan o f< il uando los AR/ le sigan. 23ntendido 2di=o ?rudi. 0ula estudia,a uno de los 4onitores. 23l trans$orte est< as endiendo. Los AR/ le siguen de$risa. 2KDis$arandoL 2infor4! Ske k. 7na .uinta e-$losi!n flore i! so,re el $olo norte del $laneta ro=o. 9tros ra+os l<ser fallaron su ,lan o $or 4u ho. 2Dan adi%inado lo .ue ha e4os 2di=o Shr+ne2. Ahora se dis$ersar<n. 23l trans$orte se dirige a las 4inas 2 o4uni ! ?rudi. 20usto lo .ue hara +o 2di=o 0ula. 3l 4onitor de $eligro lan"! otra alerta. ?rudi gol$ete! on el dedo el 4onitor del es <ner de larga distan ia. 2Seis a"as 4<s salen del hi$eres$a io. 0ula se for"! a res$irar hondo. 2Dile a .uien sea .ue $ilote el trans$orte .ue %a+a a $lena $oten ia. >uede .ue no ha+a %isto a los re i@n llegados. 23sto s .ue lo %er< 2re$uso ?rudi so4,ro. Shr+ne se le%ant! del asiento $ara 4irar $or en i4a del ho4,ro de ?rudi. 2F3l .u@G 27n ru ero ligero de la Re$A,li a 2re$uso 0ula2. >ero no te $reo u$es. /orre4os 4<s. Los es <neres for4aron en la $antalla entral de la onsola un fa s4il de la na%e ,@li a on for4a de relo= de arena6 resaltando las do enas de tur,ol<seres + aones de iones. 2)o orres 4<s .ue esos aones 2di=o Shr+ne. 0ula lo $ens!. 2?rudi6 des%a $oten ia a los defle tores delanteros. Vo+ a intentar situarnos tras el ,ra"o del Lu rehulk. 2Se to4! un 4o4ento $ara 4irar a Shr+ne2. >are e .ue los 0edi sois 4<s i4$ortantes de lo .ue rea4os6 $ara .ue el N4$erio en%e ru eros a $or %osotros. 23l ru ero nos dis$ara 2di=o Ske k $or el alta%o". 2Agarraos ,ien 2ad%irti! 0ula. 7na lu" egadora sal$i ! los 4iradores. 3l 5ailar"n 5orrac)o se agit!6 $erdi! energa 4o4ent<nea4ente + luego %ol%i! a la %ida.

2)osotros esta4os ,ien 2 onfir4! ?rudi26 $ero el trans$orte tiene $ro,le4as. 2Diles .ue al en los es udos de $o$a + se reAnan on nosotros tras el ,ra"o del Lu rehulk. Diles .ue nosotros 4antendre4os a ra+a al ru ero + a los AR/ hasta .ue onsigan huir. ?rudi trans4iti! las instru iones + es$er! la res$uesta. 2Lo intentar<n. >ero los es udos del trans$orte est<n 4u+ daados. 7n i4$a to 4<s del ru ero + estar<n a a,ados. 0ula 4usit! una 4aldi i!n. 3l 5ailar"n 5orrac)o +a asi esta,a detr<s del frag4ento ur%ado del ,ra"o de atra.ue uando di=o final4ente: 2Va4os a salir al des u,ierto. >re$arados $ara el i4$a to de los iones. >ro,e4os a darles un susto. La na%e ontra,andista en a=! dos $otentes i4$a tos en el 4o4ento en .ue sala de su refugio6 $ero no ,astaron $ara in a$a itarla. 2To4a sor$resa i!ni a 2di=o Ar h+r. 2To4a es u$ita=o l<ser 2 anturre! Ske k. 3n la distan ia rela4$ague! una lu" ,lan a6 + una orriente a"ul se retor i! so,re el os uro as o del ru ero. ?rudi se in lin! ha ia una de las $antallas. 27n i4$a to de lleno. 5 desde luego no se lo es$era,an. Tienen los es udos egados. 2)os lle%o otra %e" a u,ierto 2di=o 0ula2. FD!nde est< el trans$orteG 2Sorteando la Alti4a 4ina 2res$ondi! ?rudi. 2KAr h+r6 a$arta esos a"as de la ola del trans$orteL 23nseguida6 a$itana. De la na%e %ol%i! a ,rotar lu" $ulsante6 + Shr+ne onte4$l! !4o se desintegra,a otro a"a. >ero los AR/ restantes le gana,an terreno al trans$orte on ra$ide". 23n uentro $re%isto en in o:$unto: in o 2di=o ?rudi2. 3l ru ero se ha re u$erado + de%uel%e el fuego. 0ula a$ret! los la,ios. 2)o esta4os lo ,astante a u,ierto. 3sto %a a ser 4alo. Shr+ne se agarr! a los ,ra"os del sill!n. 3l ,ra"o de ata.ue se %a$ori"! al en a=ar la 4a+or $arte de la andanada del ru ero. 3l 5ailar"n 5orrac)o hi"o honor a su no4,re + se agit! ,a=o la des arga. >or toda la na%e sonaron las ,o inas de alar4a6 + la onsola de instru4entos aull!. 23l trans$orte sigue a er <ndose 2di=o ?rudi en uanto $udo. 0ula gol$e! on la 4ano el $ulsador del inter o4uni ador. 2K>re$arad la ,odega $ara un atra.ue de e4ergen iaL 2Cir! la silla $ara 4irar a ?rudi2. Dile al trans$orte .ue no %a4os a seguir $eg<ndonos on el ru ero. 9 se 4ue%en ahora o nos larga4os. 25 a Ske k le di=o2: Toda la energa a las ,ateras delanteras. #uego a dis re i!n. La na%e te4,l! 4ientras la lu" oherente ,rota,a de las torretas de sus aones. 23l trans$orte est< alineado $ara el atra.ue 2di=o ?rudi. La 4ano dere ha de 0ula te le! datos en el na%egador de la na%e. 2/al ulando el salto a la %elo idad de la lu". Lu" e-$losi%a ,rill! ante los 4iradores6 4ientras la na%e te4,la,a a 4edida .ue el fuego ene4igo se a er a,a 4<s + 4<s. ?rudi sus$ir! de e$ ionado. 23l trans$orte fall! en su $ri4era a$ro-i4a i!n. Lo est<n reorientando $ara otro intento. 25a tengo las oordenadas del salto 2le di=o 0ula2. Nni iando la uenta atr<s. 2Se %ol%i! $ara 4irar a Shr+ne2. Lo siento6 Roan. Ql asinti! o4$rensi%o. 2Di iste lo .ue $udiste.

La na%e %ol%i! a te4,lar. 23l trans$orte est< a ,ordo 2di=o de $ronto ?rudi. 0ula err! las 4anos so,re el 4anillar. 2Des%a energa a los 4otores su,lu". >ro$or i!nanos toda la distan ia .ue $uedas. 2Se nos %a a .ue4ar la $o$a 2le a%is! ?rudi. 23s un $e.ueo $re io. 28otores hi$eres$a iales one tados. 0ula agarr! la $alan a de ontrol. 2KAhoraL 5 las distantes estrellas se on%irtieron en ra+as de lu".

')

rudi no ha,a di ho .ue el trans$orte hu,iera atra ado sin $ro,le4as6 + Shr+ne su$o $or .u@ en uanto lleg! on Starstone a la ,odega de atra.ue. La na%e en for4a de ua ha,a entrado de lado6 destri$ando la u,ierta6 destru+endo lu es de aterri"a=e + redu iendo a dos androides de tra,a=o a $artes de re$uesto6 a$lanando final4ente su 4orro $untiagudo ontra el 4a4$aro interior. >ero ninguno de los .ue i,a dentro .ued! herido en el ho.ue. )o 4<s de lo .ue +a lo esta,an. Los seis 0edi desaliados .ue se ta4,alearon al ,a=ar $or la arrugada ra4$a de des enso del trans$orte eran una 4e" olan"a de aliengenas6 hu4anos + hu4anoides. )i Shr+ne ni Starstone los ono an de %ista6 no4,re o re$uta i!n. Siade4 #orte era un hu4ano ,a=o + grueso6 on rostro + ,ra"os .ue4ados $or un dis$aro l<serE era 4<s %ie=o .ue Shr+ne $ero segua siendo s!lo /a,allero. Su $ada1an era un =o%en togruta lla4ado Deran )alual6 egado en el 4is4o tiroteo en el .ue #orte ha,a resultado herido. *lossi Anno6 una hala tan6 ta4,i@n era estudiante6 + su 8aestro ha,a 4uerto $ara sal%arle la %ida. 0usto lo ontrario le su edi! a N1o *ulka6 un /a,allero de ra"a hoUdin6 herido + o=o. Los 0edi hu4anos sin rango eran 0a4,e Lu + )a4 >oorf6 es$e ialistas agri ultores .ue %ol%an a /orus ant de una 4isi!n en ?onadan. Ta4,i@n i,a a ,ordo un s@$ti4o 0edi6 4uerto durante el salto .ue dio el trans$orte al hi$eres$a io $ara a udir a la ita. Los androides 4@di os atendan las heridas de los re i@n llegados. Luego6 una %e" los 0edi des ansaron + se ali4entaron6 todos se reunieron en el a4arote $rin i$al6 donde Shr+ne6 Starstone + algunos de los ontra,andistas es u haron los relatos de sal%a=es en uentros + es a$es en el Alti4o 4o4ento de 4edia do ena de 4undos. /o4o Shr+ne ha,a su$uesto6 no ha,a noti ias de ningAn otro soldado lon .ue hu,iera deso,ede ido la orden de e=e utar a los 0edi su$uesta4ente dada $or >al$atine. Dos de los 0edi ha,an onseguido 4atar a los soldados .ue se %ol%ieron ontra ellos. 9tro ha,a es a$ado + so,re%i%ido gra ias a .ue se %isti! on la ar4adura de un lon. Los dos 0edi de los /uer$os Agr olas no ha,an estado en o4$aa de soldados6 $ero les dis$araron + $ersiguieron uando la lan"adera en la .ue %ia=a,an $ar! en una instala i!n or,ital de la Re$A,li a. 3ran die" uando se reunieron en Dellalt al re i,ir un !digo SOH trans4itido $or #orte6 el 4<s an iano de ellos. #ue en ese 4undo donde se a$oderaron del trans$orte en una ,atalla en la .ue 4urieron dos + resultaron heridos algunos de los otros6 +

$are a ser .ue de ese 4undo $ro edan ta4,i@n el ru ero ligero + los AR/:OP0 .ue los $erseguan. >ara uando se ontaron + dis utieron in esante4ente las res$e ti%as historias6 el 5ailar"n 5orrac)o e4ergi! del hi$eres$a io en un siste4a re4oto de $lanetas des@rti os .ue 0ula + su tri$ula i!n usa,an de es ondri=o. Qsta6 des argada de sus tareas de $ilota=e6 entr! en el a4arote $rin i$al + se sent! =unto a Shr+ne =usto uando la on%ersa i!n deri%a,a a las %ersiones de la DoloRed so,re lo su edido en /orus ant a ra" del de reto de >al$atine so,re la %i toria del Cran 3=@r ito6 + a .ue la Re$A,li a era ahora un i4$erio. 2>arte de la infor4a i!n .ue se ha difundido de,e de ser falsa o e-agerada 2di=o el agr!no4o 0a4,e Lu2. Las holi4<genes .ue he4os %isto 4uestran .ue el Te4$lo s fue ata ado. >ero 4e niego a a e$tar .ue 4ataran a todo el 4undo. >al$atine de,i! de ordenar a los soldados .ue $erdonasen a los nios. 5 $uede .ue ta4,i@n a algunos instru tores + ad4inistradores. 23sto+ de a uerdo 2di=o )a4 >oorf6 el o4$aero de Lu2. Si el e4$erador >al$atine hu,iera .uerido e-ter4inar $or el 4oti%o .ue fuera a toda la 9rden 0edi6 $odra ha,erlo he ho al $rin i$io de la guerra. #orte ridi uli"! la idea. 2F5 .ui@n ha,ra liderado enton es el Cran 3=@r itoG FLos senadoresG 5 lo .ue es 4<s6 si tienes ra"!n so,re lo del Te4$lo6 lo 4e=or .ue $odra $asar es .ue hu,iera un nA4ero des ono ido de 0edi a$risionados en alguna $arte. Lo Ani o .ue sa,e4os .ue s $as! es .ue los 8aestros Windu6 Tiin6 #isto + *olar 4urieron al .uerer arrestar a >al$atine6 + .ue se ha infor4ado .ue *i:Adi:8undi6 >lo *oon + otros 4ie4,ros del Su4o /onse=o fueron asesinados en di%ersos 4undos se$aratistas. 2FAlguna noti ia de 5oda o de 9,i:WanG 2$regunt! Shr+ne a #orte. 2)ada fuera de las es$e ula iones de la DoloRed. 2Ta4$o o ha+ nada so,re Sk+1alker 2di=o )a4 >oorf2. Aun.ue6 en Dellalt6 los ru4ores a$unta,an a .ue 4uri! en /orus ant. 3l hoUdin 4ir! a Shr+ne signifi ati%a4ente. 2Si Sk+1alker ha 4uerto6 Fsignifi a eso .ue la $rofe a 4uri! on @lG 2F;u@ $rofe aG 2$regunt! el $ada1an in%idente de #orte. 7na %e" 4<s6 N1o *ulka 4ir! a Shr+ne. 2)o %eo 4oti%o $ara 4antener el se reto6 Roan Shr+ne. 27n antigua $rofe a di e .ue en los tie4$os os uros na er< un 3legido .ue de%ol%er< el e.uili,rio a la #uer"a 2e-$li ! Shr+ne $ara )alual6 *lossi Anno + los dos agr!no4os. 2F5 se rea .ue Anakin Sk+1alker era ese 3legidoG 2di=o Lu sor$rendido. 2Algunos 4ie4,ros del Su4o /onse=o onsidera,an .ue ha,a 4oti%os $ara reerlo as 2re$uso Shr+ne6 4irando a N1o *ulka2. As .ue6 en res$uesta a tu $regunta6 dir@ .ue no s@ d!nde en a=a la $rofe a en lo su edido. La $res ien ia nun a fue 4i fuerte. Le sali! 4<s ,rus a4ente de lo .ue ha,a .uerido. >ero le e-as$era,a .ue todos ha,laran es.ui%ando lo %erdadera4ente i4$ortante: los 0edi se ha,an .uedado sin asa + sin ru4,o6 + ha,a .ue to4ar de isiones i4$ortantes. 2Lo .ue i4$orta ahora 2di=o en el silen io .ue sigui! a su sar as4o2 es .ue nosotros6 todos los 0edi6 he4os $asado a ser o,=eti%os. >uede .ue los $ri4eros a tos de >al$atine no fueran $re4editados6 $ero eso de=@4oslo en 4anos de los historiadores. 3n este 4o4ento $are e de idido a eli4inarnos6 + $ro,a,le4ente orrere4os 4<s $eligro si nos 4o%e4os en gru$o. 2>ero eso es =usto lo .ue de,e4os ha er 2argu4ent! Starstone2. Todo lo .ue se ha di ho a.u es =ustifi a i!n sufi iente $ara seguir unidos. 0edi $risioneros. Los nios. 3l destino des ono ido de los 8aestros 5oda + *eno,i... 2F/on .u@ fin6 $ada1anG 2di=o #orte.

2Aun.ue s!lo sea $ara i4$edir .ue se a$ague la lla4a de los 0edi. 2Starstone 4ir! su alrededor6 ,us ando un rostro .ue estu%iera de a uerdo on ella. )o la disuadi! no en ontrar ninguno2. Qsta no es la $ri4era %e" .ue la 9rden 0edi est< al ,orde de la e-tin i!n. Da e in o 4il aos los Sith re+eron $oder destruir a los 0edi6 $ero fra asaron en sus intentos + a a,aron 4at<ndose unos a otros. >uede .ue >al$atine no sea un Sith6 $ero6 on el tie4$o6 su a4,i i!n + su sed de $oder a a,ar<n siendo su $erdi i!n. 23s una a titud 4u+ es$eran"ada 2di=o #orte26 $ero no s@ !4o $uede a+udarnos ahora. 2Vuestra 4e=or $osi,ilidad de so,re%i%ir est< en el ?ra"o de Tingel 2di=o de $ronto 0ula26 4ientras el ontrol de >al$atine siga li4itado a los siste4as interiores. 2Su$onga4os .ue %a4os all 2di=o Starstone6 4ientras da,an ini io on%ersa iones se$aradas2. S6 $ode4os asu4ir nue%as identidades + en ontrar 4undos re4otos donde es ondernos. >ode4os o ultar nuestras ha,ilidades en la #uer"a a los de4<s6 + hasta a otros indi%iduos sensi,les a la #uer"a. >ero6 Fes eso lo .ue .uer@is ha erG F3s eso lo .ue la #uer"a .uiere de nosotrosG Shr+ne inter%ino 4ientras los 0edi 4edita,an en sus $ala,ras. 2FAlguno ha odo el no4,re de JLord VaderMG 2F;ui@n es VaderG 2$regunt! Lu $or todos. 23l Sith .ue 4at! a 4i 8aestra en 8urkhana 2di=o Starstone antes de .ue Shr+ne $udiera ha,lar. N1o *ulka 4ir! a Shr+ne on dure"a. 2F7n SithG Shr+ne al"! los o=os al ielo6 + luego 4ir! a Starstone. 2/re .ue est<,a4os de a uerdo... 2Vader lu h! on un sa,le l<ser ar4es 2le interru4$i! ella. Shr+ne res$ir! $ara al4arse + %ol%i! a e4$e"ar. 2Vader le di=o a los soldados de 8urkhana .ue @l no era un 0edi. 5 +o no s@ lo .ue es. >uede .ue sea hu4anoide6 $ero no es org<ni o del todo. 2/o4o Crie%ous 2su$uso #orte. 23s $osi,le... otra %e". 3l tra=e negro .ue lle%a $are a 4antenerlo on %ida. A$arte de eso6 no s@ en .u@ grado es un i,org. >oorf 4enea,a la a,e"a onfundido. 2)o lo entiendo. F3se Vader es un o4andante i4$erialG 23s su$erior a los o4andantes. Los soldados le 4ostra,an la lase de res$eto .ue reser%an $ara alguien de rango o estatus 4u+ ele%ado. 8i su$osi i!n es .ue s!lo res$onde ante >al$atine. 2Shr+ne not! .ue la e-as$era i!n %ol%a a aflorar en @l2. A lo .ue .uiero llegar es a .ue .uien tiene .ue $reo u$arnos es Vader. Ser< @l .uien nos ,us.ue + nos en uentre. 2F5 si antes %a4os nosotros a $or @lG 2di=o #orte. Shr+ne hi"o un gesto a4$lio. 2So4os o ho ontra alguien .ue $uede ser un Sith + ontra uno de los e=@r itos 4<s grandes .ue ha ha,ido nun a. F;u@ os di e esoG 2;ue $or ahora no %a+a4os a $or @l 2di=o Starstone6 reto4ando r<$ida4ente la $regunta de #orte2. )o todos .uieren a >al$atine. 28ir! a 0ula2. TA 4is4a di=iste .ue su al an e se li4ita a los siste4as interiores. 3so signifi a .ue $ode4os tra,a=ar de for4a en u,ierta + $ersuadir a otros senadores + =efes 4ilitares del ?orde 3-terior $ara unirse a nuestra ausa. 29l%idas el he ho de .ue6 ahora6 la 4a+ora de las es$e ies ree .ue fui4os res$onsa,les de e4$e"ar + $er$etuar la guerra 2di=o Shr+ne on serenidad2. 5 4u hos de los .ue no lo reen arriesgaran 4u ho al a+udarnos6 aun.ue s!lo fuera $ro$or ion<ndonos santuario. Starstone no se renda.

2A+er @ra4os dos + ho+ so4os o ho. 8aana igual so4os %einte6 in luso in uenta. >ode4os seguir trans4itiendo... 23so no $uedo onsentirlo 2la interru4$i! 0ula2. Al 4enos6 no desde 4i na%e. 2 8ir! a #orte + a los de4<s2. Di=isteis .ue os siguieron desde Dellalt. >ero6 F+ si el N4$erio %igila todas las fre uen ias 0edi ,us ando trans4isiones SOHG Lo Ani o .ue ne esitara ha er >al$atine sera es$erar a .ue estu%ierais todos en un 4is4o sitio6 + en%iar a los lones. Nn luso a ese tal Vader. 3l silen io de Starstone s!lo dur! un 4o4ento. 2Da+ otra 4anera. Si $ode4os des u,rir a .u@ 4undo fue asignado ada 0edi6 $odra4os ,us ar su$er%i%ientes de for4a a ti%a. Lu lo $ens! un 4o4ento. 2La Ani a for4a de sa,er eso sera a ediendo a los ,an os de datos del Te4$lo. 2)o6 no lo har@is desde el 5ailar"n 5orrac)o 2di=o 0ula. 2)o se $odra aun.ue .uisi@ra4os6 a$itana 2dio 3+l Di-2. >ara a eder a los ,an os de datos se ne esitara un trans e$tor de hi$eronda 4u ho 4<s $otente .ue el nuestro6 + ser< 4u+ dif il onseguirlo. Di- 4ir! a #illi6 ,us ando orro,ora i!n. 23+l tiene ra"!n 2di=o #illi. 5 luego aadi! on una a4$lia sonrisa2: >ero s@ d!nde $ode4os en ontrar uno.

'*

a llu%ia era rara en el li4a ontrolado de /orus ant6 $ero de %e" en uando se for4a,an en el ator,ellinado ielo tor4entas 4i ro li4<ti as .ue ,arran el te no$aisa=e. La de ho+ se ha,a for4ado en Los Talleres6 se ha,a des$la"ado ha ia el @ste on gran %elo idad + ha,a a"otado el a,andonado Te4$lo 0edi on una fuer"a sin $re edentes. 3l odo au4entado de Vader $oda a$tar el sonido de las gruesas gotas arrastradas $or el %iento hasta gol$ear las elegantes torres + el te=ado $lano del Te4$lo6 en fantas4al ontra$unto al sonido de sus ta ones gol$eando el suelo ada4antino re%er,erando en los $asillos desiertos + os uros. Sidious lo ha,a en%iado al Te4$lo on una 4isi!n: ,us ar en los ar hi%os iertos holo rones Sith .ue se ru4orea,a fueron lle%ados al Te4$lo siglos antes. >ero Vader sa,a la %erdad. Sidious quiere restregarme en mi rostro enmascarado la masacre que yo mismo dirig". Aun.ue soldados + androides ha,an retirado los ad<%eres + la%ado la 4a+or $arte de la sangre6 el ata.ue $or sor$resa segua refle=ado en las 4ar as de .ue4aduras en $aredes + te ho. Da,a olu4nas derri,adas6 ta$i es .ue olga,an he hos hara$os6 ha,ita iones .ue a$esta,an a arni era. >ero ta4,i@n e-ista una lase de e%iden ia 4enos tangi,le. 3l Te4$lo esta,a lleno a re,osar de fantas4as. Lo .ue $oda ser el %iento sil,ando $or $asillos agu=ereados en los .ue nun a antes ha,a $enetrado $are a el la4or funerario de es$ritus es$erando a ser %engados. Lo .ue $oda ser el e o de las $isadas de los soldados del o4andante A$$o ase4e=a,a el ,atir de distantes ta4,ores de guerra. Lo .ue $oda ser hu4o de fuegos .ue de,ieron de a$agarse se4anas antes $are an es$e tros retor i@ndose en su tor4ento.

3l 34$erador >al$atine aAn no ha,a anun iado sus $lanes $ara ese triste as ar!n. >oda ser arrasado + on%ertido en su $ala io6 algo .ue a Vader le $are a una ,ro4a ruel6 o $oda de=arse tal o4o esta,a6 $ara ser un 4ausoleo a la %ista de todo /orus ant6 un re ordatorio de lo .ue le $asara a todo el .ue se gran=eara el desagrado de >al$atine. La 4a+ora de los re uerdos de Anakin .ue aAn tena Vader se de,ilita,an da a da6 $ero no as los re uerdos de Anakin so,re lo su edido all. 3sta,an tan fres os o4o el a4ane er de esa 4aana6 %isto desde la sala del te=ado en la .ue Vader des ansa,a ada da. 3l %erdadero sueo segua fuera de su al an e6 era algo .ue ,us a,a en %ano en su in.uieto dor4itar. Ta4,i@n ha,a de=ado de tener %isiones. 3sa ha,ilidad6 esa ha,ilidad de do,le filo6 $are a ha,erse onsu4ido en 8ustafar. >ero Vader re orda,a. Re orda,a estar do4inado $or lo su edido en el des$a ho de >al$atine: %er al an iano su$li ar $or su %ida6 es u har al an iano asegur<ndole .ue s!lo @l tena $oder $ara sal%ar a >ad4@6 orrer en su defensa. 3l rel<4$ago Sith arro=ando a un aso4,rado 8a e Windu a tra%@s de lo .ue antes fue una %entana... Anakin arrodill<ndose ante Sidious + siendo ,auti"ado o4o Vader. -e al .emplo 'edi, le ha,a di ho Sidious. #os cogeremos desprevenidos. 7a/ lo que de&e )acerse, #ord -ader. *o titu&ees. *o muestres piedad. S0lo entonces sers lo &astante ,uerte en el #ado 6scuro como para salvar a !adm4 . As .ue fue al Te4$lo. /o4o instru4ento de la 4is4a resolu i!n .ue ha,a lle%ado a 9,i:Wan a 8ustafar on un Ani o o,=eti%o en 4ente: 4atar al ene4igo. Vader %ea en el o=o de su 4ente su 4ar ha hasta las $uertas del Te4$lo al 4ando del Regi4iento R0O6 su ata.ue lleno de ira6 los 4o4entos enlo.ue idos de sed de sangre6 el Lado 9s uro desatado en toda su furia ar4es. Algunos 4o4entos los re orda,a on 4<s laridad .ue otros. 3nfrentar su ho=a a la del 8aestro es$ada hn /in Drallig6 de a$itar a algunos de los 8aestros .ue lo ha,an instruido en los a4inos de la #uer"a +6 $or su$uesto6 su fra e-ter4ina i!n de los nios6 lle%<ndose on ellos el futuro de la 9rden 0edi. Antes de entrar en el Te4$lo6 se ha,a $reguntado si $odra ha erlo. F>odra in%o ar el $oder del Lado 9s uro $ara .ue guiara su 4ano + su sa,le l<ser6 $ese a lo re iente de su on%ersi!nG 3l Lado 9s uro le ha,a susurrado una res$uesta: Son )u4r,anos. $arecen de ,amilia o amigos. *o se puede )acer nada por ellos. Estn mejor muertos . >ero re ordar esto6 se4anas 4<s tarde6 le hela,a la sangre en las %enas. 8Este lugar nunca de&i0 construirse9 De he ho6 no ha,a 4atado a los 0edi $ara ser%ir a Sidious6 aun.ue @ste de,a reerlo as. Sidious6 en su arrogan ia6 no se ha,a dado uenta de .ue Anakin le ha,a inter$retado ,ien. FA aso el Seor Sith rea .ue se li4itara a ignorar el he ho de .ue ha,a 4ani$ulado a Anakin + la guerra desde el $rin i$ioG )o6 no ha,a 4atado a los 0edi $or ser%ir a Sidious6 o6 +a $uestos6 $ara de4ostrar su lealtad a la 9rden Sith. Da,a u4$lido su orden $or.ue los 0edi nun a ha,ran o4$rendido la de isi!n de Anakin de sa rifi ar a 8a e + a los de4<s $ara .ue as >ad4@ so,re%i%iera a la tr<gi a 4uerte .ue sufra en las %isiones de Anakin. 56 lo .ue era 4<s i4$ortante6 los 0edi ha,ran intentado inter$onerse en las de isiones .ue ha,ran ne esitado to4ar >ad4@ + @l res$e to al destino de la gala-ia. 34$e"ando $or el asesinato de Sidious. Ah6 $ero en 8ustafar ella se alter! 4u ho $or lo .ue ha,a he ho en el Te4$lo6 tanto .ue se neg! a or lo .ue @l tena .ue de irle. 3n %e" de eso6 se ha,a on%en ido de .ue a @l le i4$orta,a 4<s el $oder .ue el a4or de ella. Acaso importa&a una cosa sin la otra?

5 enton es a$are i! el 4aldito 9,i:Wan6 interru4$i@ndole antes de .ue $udiera e-$li ar .ue todos sus a tos6 tanto los del des$a ho de >al$atine o4o los del Te4$lo6 los ha,a o4etido $or el ,ien de ella6 + $or el ,ien de su hi=o nonato. Si 9,i:Wan no hu,iera llegado6 ha,ra onseguido ha erle o4$render6 la ha,ra o,ligado a o4$render +6 =untos6 ha,ran a tuado ontra el Seor Sith.... La ron.uera de la res$ira i!n de Vader se %ol%i! 4<s audi,le. #le-ionar las 4anos artifi iales no ontri,u+! en nada a a$agar su ra,ia6 as .ue en ogi! los an hos ho4,ros ,a=o el $eto + la $esada a$a de la ar4adura + se estre4e i!. !or qu4 no me escuc)0? !or qu4 no me escuc)0 ninguno de ellos? Su ra,ia sigui! a u4ul<ndose a 4edida .ue se a er a,a a la sala de ar hi%os del Te4$lo6 donde se se$ar! del o4andante A$$o + de sus soldados6 as o4o de los 4ie4,ros del Des$a ho de Seguridad Nnterna .ue6 segAn di=eron a Vader6 tenan una 4isi!n $ro$ia .ue reali"ar. Se detu%o ante la entrada del enor4e + ele%ado %est,ulo $rin i$al de la ,i,liote a6 on4o%ido no $or los re uerdos6 sino $or el efe to .ue @stos tenan en su ora"!n + sus $ul4ones toda%a sin urar. Los he4isferios !$ti os de la 4<s ara dota,an de os uridad al %est,ulo nor4al4ente ,ien ilu4inado .ue una %e" ofre i! hilera tras hilera de hololi,ros + dis os de al4a ena=e $ul ra4ente alineados + atalogados. A.u la sangre segua %i@ndose en onstela iones 4arrones .ue 4an ha,an grandes e-tensiones de suelo + sal$i a,an algunas de las $o as es ulturas so,re $eanas .ue aAn .ueda,an en $ie6 alineadas a a4,os lados del largo %est,ulo. 5 en el su$uesto de .ue hu,iera 4atado a Sidious6 de .ue @l solo hu,iera ganado la guerra $ara la Re$A,li a6 los 0edi lo ha,ran o4,atido hasta su triste final. >uede .ue hasta insistieran en asu4ir la ustodia de su hi=o6 $ues su retoo ha,ra sido 4u+ $oderoso en la #uer"a. K>uede .ue de for4a in al ula,leL Si los 8aestros del Su4o /onse=o no hu,ieran estado tan atrasados en sus ostu4,res6 tan engaados $or su $ro$io orgullo6 se ha,ran dado uenta de .ue era ne esario a a,ar on los 0edi. Su 9rden6 al igual .ue la Re$A,li a6 se ha,a estan ado6 s!lo se ser%a a s 4is4a6 esta,a orru$ta. Aun as6 si el Su4o /onse=o hu,iera sa,ido re ono er su $oder6 otorgarle el rango de 8aestro6 .ui"< le ha,ra $er4itido seguir e-istiendo. >ero eso de lla4arlo el 3legido $ara luego re$ri4irlo6 de 4entirle + luego es$erar .ue 4intiera $or ellos... F/u<l rean .ue i,a a ser el resultadoG -iejos idiotas. Ahora o4$renda $or .u@ no alenta,an el uso del Lado 9s uro. >or.ue te4an $erder la ,ase del $oder de .ue disfruta,an6 Kaun.ue lo .ue ontri,u+! a la ada de los Sith fue la es la%i"a i!n + el a$egoL Los 0edi ha,an sido ons$iradores de su $ro$ia ada6 !4$li es en la ree4ergen ia del Lado 9s uro6 + tan i4$ortantes $ara su $ro$ia derrota o4o el $ro$io Sidious. Sidious6 aliado de los 0edi. 3l a$ego al $oder era la $erdi i!n de los de4<s6 $or.ue la 4a+ora de los seres es in a$a" de ontrolar el $oder6 + @ste a a,a,a ontrol<ndolos. Qsa ha,a sido ta4,i@n la ausa $or la .ue la gala-ia se ha,a su4ido en el desorden6 el 4oti%o .ue e-$li a,a el f< il as enso de Sidious a la u4,re. 3l ora"!n le lata en el $e ho6 + el res$irador ali4enta,a las ne esidades de su ora"!n on res$ira iones r<$idas. Se dio uenta de .ue su salud + su ordura re.ueran .ue e%itara los lugares .ue a"u"a,an su ira hasta %ol%erla fren@ti a. 3l re ono i4iento de .ue $ro,a,le4ente nun a $odra %ol%er a $isar )a,oo o Tatooine le arran ! un ge4ido de angustia .ue derri,! el resto de las $eanas o4o si fueran fi has de do4in!6 + los ,ustos de ,ron io res,alaron + rodaron $or el suelo $ulido + 4an hado de sangre.

Sinti@ndose %a o $or su desahogo e4o ional6 se a$o+! ontra una olu4na rota durante lo .ue le $are i! una eternidad. 3l gor=eo del o4uni ador de su into lo de%ol%i! al $resente6 + lo a ti%! tras una larga $ausa. Del $e.ueo alta%o" del a$arato surgi! la %o" a$resurada de Ar4and Nsard6 =efe del Des$a ho de Seguridad Nnterna6 .ue lo lla4a,a desde el a4arote de datos del Te4$lo. Alguien intenta,a a eder a distan ia a las ,ases de datos del radiofaro 0edi6 le infor4! Nsard.

'+

hr+ne a$art! la 4irada de uno de los ni hos on estatuas .ue se alinea,an en las dos $aredes de un $asillo es asa4ente ilu4inado de una ,ase se$aratista al otro lado de las estrellas. La estatua6 de seis 4etros de alto + e-.uisita4ente tallada en el re o%e o6 era a $artes iguales hu4anoide + ,estia alada. Aun.ue $oda estar es ul$ida $ara refle=ar una riatura real6 la indefini i!n deli,erada de sus rasgos fa iales sugera alguna riatura 4ti a de la antigTedad. 3l rostro indefinido esta,a $ar ial4ente o ulto $or la a$u ha de una tAni a .ue le aa hasta sus $ies on garras. Dasta donde al an"a,a la %ista en esa es asa lu"6 en todos los ni hos ha,a estatuas id@nti as a @sa. 3l o4$le=o de antiguas estru turas geo4@tri as .ue los se$aratistas ha,an on%ertido en una ,ase de o4uni a iones e-ista en la luna de 0aguada desde ha a 4iles de aos est<ndar6 $uede .ue hasta de enas de 4iles. Los es <neres lasifi a,an el 4etal e4$leado en la onstru i!n en el a$artado de Jinidentifi a,leM6 + las grietas en los i4ientos de los edifi ios 4<s grandes indi a,an .ue el o4$le=o ha,a $ade ido el efe to de los te4,lores te t!ni os + los i4$a tos de 4eteoros sufridos $or el $e.ueo sat@lite. La lu" de la linterna de Shr+ne re%ela,a detalles de las alas intrin ada4ente es ul$idas. La $iedra tra,a=ada era de origen lo al + e-a ta a la ro a estriada de la 4uralla .ue %alla,a el o4$le=o $or dos lados6 donde se ha,an es ul$ido estatuas u+o rostro hollado $or el tie4$o 4ira,a no al estre ho %alle so,re el .ue ha an silen iosa guardia6 sino ha ia el hori"onte oriental de la luna. ?as<ndose en las se4e=an"as on holoi4<genes de estatuas de Viost + *orri,an6 Starstone afir4! .ue el lugar $oda datar de la @$o a de los antiguos Sith6 + .ue la o u$a i!n del o4$le=o $or los se$aratistas era de,ida a .ue el /onde Dooku se ha,a on%ertido en un Seor Sith. La luna era la Ani a o4$aera .ue tena el <rido $laneta 0aguada en ese desolado siste4a es la%o de una estrella 4ori,unda6 a$artado de las hi$errutas $rin i$ales. >ara Shr+ne era un 4isterio .ue el Ani o entro 4odesta4ente $o,lado del $laneta des@rti o al,ergase una guarni i!n de soldados lon. >ero la $resen ia de soldados $oda de,erse a algAn $lan $ara re u$erar las 4<.uinas ,@li as se$aratistas a,andonadas en la luna6 una o$era i!n si4ilar a otras 4u has .ue se lle%a,an a a,o en nu4erosos siste4as del ?orde 3-terior. Qsta no era la $ri4era %e" .ue 0ula + su ,anda de ontra,andistas %isita,an la luna6 $ero el se retis4o .ue $resida su re iente llegada tena 4enos .ue %er on su ono i4iento $re%io del terreno .ue on los re ursos interferidores del 5ailar"n

5orrac)o. La na%e ha,a entrado en !r,ita esta ionara en el Lado 9s uro de la luna6 sin ser dete tada $or las tro$as i4$eriales de 0aguada6 on lo .ue Shr+ne6 Starstone + 0ula6 =unto a algunos 0edi + 4ie4,ros de la tri$ula i!n6 des endieron en la na%e de dese4,ar o entrando en la fina at4!sfera de la luna o4o una arta de sa,a en la 4anga de un =ugador tra4$oso. La arena arrastrada $or el %iento se a4ontona,a en la $latafor4a de aterri"a=e retro4odifi ada .ue $are a lle%ar %arios aos en desuso. Shr+ne dedu a esto de .ue los entenares de ro,ots desa ti%ados .ue a ogieron a la na%e de dese4,ar o $ertene an a las $ri4eras genera iones de androides de infantera de la #edera i!n de /o4er io6 a la lase ontrolada $or un ordenador entral6 en %e" de ser su$erandroides de o4,ate on ere,ros aut!no4os. >or si el e- eso de silen iosas 4<.uinas ,@li as no hi iera $or s solo .ue el lugar fuera lo ,astante fantas4al6 ah esta,an las tallas on ol4illos en el dintel de ada $uerta + los kil!4etros de $asillos agrietados + atestados de re$ugnantes estatuas. 3l a eso al edifi io .ue al,erga,a el entro de o4uni a iones no ha,a su$uesto ningAn $ro,le4a6 +a .ue la trans4isi!n re4ota .ue ha,a desa ti%ado a los androides ta4,i@n ha,a silen iado la instala i!n. )o o,stante6 los generadores de energa seguan fun ionando6 + #illi ?itters + 3+l Di- se las ha,an arreglado $ara sortear los !digos de desa ti%a i!n + de%ol%er a la %ida algunas lu es6 ade4<s del trans4isor de hi$eronda .ue los 0edi $retendan e4$lear $ara entrar en la ,ase de datos del radiofaro del Te4$lo. Shr+ne ha,a de=ado .ue los re,anadores6 Starstone + algunos de los 0edi se o u$aran de lo .ue @l onsidera,a +a sus asuntos6 + desde enton es re orra los antiguos $asillos refle-ionando so,re su dile4a $ersonal. >or 4u+ $rofunda4ente .ue se internara en el o4$le=o6 los suelos de era4i ento esta,an u,iertos de arena + restos de ,asura inorg<ni a arrastrada $or los onstantes + ener%antes %ientos de la luna. A Shr+ne le $are a .ue esa o4,ina i!n de %iento + os uridad no $oda ser 4<s ade uada $ara refle=ar el enig4a .ue le ator4enta,a: si su estan ia en 0aguada o,ede a a la %oluntad de la #uer"a o si s!lo era un snto4a 4<s de la nega i!n de la %erdad. 3s de ir6 otro intento de on%en erse a s 4is4o de .ue sus a tos tenan alguna rele%an ia. >uede .ue de no ha,er %isto en Starstone + los de4<s 0edi la i4$eriosa ne esidad de reer6 la ne esidad de tener algo a lo .ue aferrarse tras ha,erlo $erdido todo6 se ha,ra esfor"ado 4<s $or desani4arlos. >ero la ne esidad .ue sentan ellos no ,asta,a $ara .ue @l de=ase de $reguntarse si .uera $asar as el resto de sus das6 aferrado al sueo de %ol%er a reunir la 9rden 0edi6 de .ue un $uado de 0edi $oda en a,e"ar una re,eli!n ontra un ene4igo tan for4ida,le o4o el 34$erador >al$atine. )o onsegua .uitarse la sensa i!n de .ue la #uer"a ha,a %uelto a lan"arle una uriosa $elota ur%a. 0usto uando rea ha,er a a,ado on los asuntos 0edi6 + .ue la #uer"a lo ha,a a,andonado6 %ol%a a estar tan 4etido o4o antes. Roan Shr+ne6 .ue en la guerra ha,a $erdido no uno6 sino dos a$rendi es. )o de=a,a de or las $ala,ras de 0ula so,re %ol%er a rela ionarse on su fa4ilia. Ngual aAn no ha,a ido tan le=os o4o $ara no ,enefi iarse del a$ego6 aun.ue s!lo fuese $ara %ol%erse 4<s hu4ano. >ero el no %ol%er a usar la #uer"a... Ah esta,a la uesti!n. Su a$a idad de sentir la #uer"a en los de4<s era una $arte tan esen ial de su $ro$io ser .ue duda,a .ue $udiera li4itarse a ignorarla6 o4o ha,a he ho on su tAni a + su sa,le l<ser. Sos$e ha,a .ue sie4$re se sentira o4o un ,i ho raro entre los hu4anos nor4ales6 + la idea de e-iliarse on aliengenas on talentos si4ilares a los su+os ta4$o o le ofre a 4u hos atra ti%os. De 4o4ento esta,a dis$uesto a seguir on Starstone6 uando no a ser su 4entor. Lo ual entraa,a un $ro,le4a o4$leta4ente diferente: Starstone + los de4<s ,us a,an en @l un lidera"go .ue no $oda $ro$or ionar6 en $arte $or.ue el lidera"go

nun a ha,a sido su $unto fuerte. >ero6 so,re todo6 era $or.ue ual.uier 4edida de onfian"a en s 4is4o .ue hu,iera tenido alguna %e" ha,a resultado erosionada $or la guerra. /on suerte6 los intentos de lo ali"ar a 4<s 0edi su$er%i%ientes los ondu iran a un 0edi on 4<s 4aestra .ue Shr+ne al .ue $oder entregar el 4ando $ara as renun iar a @l on elegan ia. 9 igual no ha,a res$uesta de la ,ase de datos del Te4$lo. 3l ar hi%o de i4<genes de la DoloRed al .ue a edi! a ,ordo del 5ailar"n 5orrac)o 4ostra,a hu4o $ro edente del Te4$lo 0edi tras el ata.ue de los soldados. As .ue era 4u+ on e,i,le .ue hu,iera .uedado daado o destruido o .ue las ,ases de datos se hu,ieran orro4$ido irre4edia,le4ente. Lo ual a a,ara ,rus a4ente on la ,As.ueda. 5 on su soar des$ierto. Se interna,a aAn 4<s en el $asillo uando 0ula sali! de entre la os uridad6 linterna en 4ano6 + se $uso detr<s de @l. 2FD!nde est<n los guas uando los ne esitasG 2di=o ella. 20usto lo .ue $ensa,a ahora 4is4o. Lle%a,a la a"adora do,lada so,re el ,ra"o + una $istola l<ser enfundada en la adera. Shr+ne se $regunt! $or un 4o4ento !4o ha,ra sido su %ida de .uedarse a su uidado. FDa,ra durado el 4atri4onio on su $adre6 o lo .ue $are a una sed de a%enturas insa ia,le ha,ra lle%ado a 0ula adonde esta,a ahora6 on Roan on%ertido en 4ie4,ro de su tri$ula i!n6 en su o4$aero en el delitoG 2F/!4o les %a a @sosG 2$regunt!6 4o%iendo el 4ent!n en dire i!n a la sala de o4uni a iones. 2?ueno6 #illi +a ha entrado en el radiofaro. Lo ual ta4$o o es de e-traar. Su$ongo .ue s!lo le .ueda a,rirse $aso hasta la ,ase de datos en s. 28ir! a Shr+ne 4ientras a4ina,a2. F)o .uieres estar all uando e4$ie en a des argar los no4,res + $osi,les $araderos de tus dis$ersos o4$aerosG Shr+ne neg! on la a,e"a. 2Starstone + #orte se o u$ar<n de eso. De todos 4odos6 no a$uesto $or su @-ito. 0ula se ri!. 2>ues no uentes on4igo $ara res$aldar esa a$uesta. 2Le 4ir! de lado2. 9lee + #illi est<n he hos el uno $ara el otro6 Fno reesG 2Lo $ens@ $or un 4o4ento. >ero reo .ue ella ha en ontrado +a al o4$aero de su %ida. 2Te refieres a la #uer"a. Qse es un ti$o de dedi a i!n 4u+ siniestra. Shr+ne se $ar! en se o + se %ol%i! ha ia ella. 2F>or .u@ a e$taste traernos a.u6 0ulaG 3lla sonri! ligera4ente. 2/rea ha,erlo de=ado laro. Sigo es$erando on%en erte $ara .ue te unas a nosotros. FAlgAn a4,io en ese frenteG 2)o s@ .u@ $ensar. 2F>ero 4e 4antendr<s infor4adaG 2Desde luego. >o o des$u@s llegaron al final del $asillo de estatuas aladas + do,laron la es.uina $ara internarse en el orredor .ue lo ru"a,a lleno de es ulturas 4<s $e.ueas. 2FDe .u@ ono e #illi este sitioG 2$regunt! Shr+ne a la os ilante lu" de las linternas. 2Da e osa de seis aos reali"a4os un $ar de tra,a=os $ara este sitio. Dard1are de o4uni a iones $ara su trans e$tor de hi$eronda. 56 antes de .ue te $ongas $atri!ti o on4igo6 te dir@ .ue no i4agina4os .ue $udieran utili"arlo $ara es$iar las trans4isiones de la Re$A,li a. 2F5 te ha,ra detenido sa,er .ue $re$ara,an una guerra ontra la Re$A,li aG

2Ngual s. >ero tienes .ue o4$render .ue enton es nos est<,a4os a,riendo a4ino6 al igual .ue otros 4u hos 4er enarios de los siste4as ad+a entes. Sigue sor$rendi@ndo4e .ue /orus ant no su$iera nada de lo .ue $asa,a a.u6 ha,iendo for4ado Dooku el 4o%i4iento se$aratista. La arrera de ar4a4ento6 los Talleres ?aktoides onstru+endo fundi iones en do enas de 4undos... >or a.uel enton es todo era tr<fi o li,re + sin restri iones. 2Su$ona .ue eso era 4alo $ara tus nego ios. 2S + no. 3l o4er io li,re in%ita a la o4$eten ia6 $ero ta4,i@n signifi a .ue no ha+ .ue $reo u$arse $or.ue nos den a"a las fuer"as defensoras de ada siste4a lo al6 o los /a,alleros 0edi. 2F;ui@n os ontrat! $ara traer el hard1are de o4uni a ionesG 2Alguien lla4ado T+rannus6 aun.ue ninguno de nosotros trat! on @l ara a ara. 2T+rannus 2re$iti! Shr+ne6 inseguro. 2FTe suenaG 2;ui"<. Tendr@ .ue $regunt<rselo a la ,i,liote aria6 a 9lee. F5 uando los se$aratistas a a,aron on el o4er io li,reG 2>o o des$u@s de la ?atalla de Ceonosis... Shr+ne se $ar! de re$ente ante una estatua alta + on a$a .ue lle%a,a una 4<s ara de grandes o=os saltones. 2As.ueroso 2afir4! 0ulaE + en ese 4o4ento las lu es del $asillo situadas a inter%alos regulares inundaron de $ronto la "ona on lu"2. /re .ue la idea era $ro urar no lla4ar 4u ho la aten i!n 2aadi!6 $estaeando. 7n ru4or distante a$ag! la res$uesta de Shr+ne. /on un solo 4o%i4iento6 sa ! + one t! el sa,le l<ser .ue olga,a de su into. 0ula enar ! las e=as $or la sor$resa. 2FDe d!nde has sa ado esoG 2>ertene i! al 8aestro de uno de los $ada1an. Cir! so,re los talones + e4$e"! a orrer de %uelta al a4arote de o4uni a iones6 on 0ula $is<ndole los talones. Shr+ne se dio uenta de .ue el ru4or lo for4a,an $uertas + es otillas a,ri@ndose + err<ndose. A$resur! el $aso6 "ig"agueando entre hileras de androides de o4,ate desa ti%ados. 3n el a4arote de ontrol6 #illi6 on el $elo $egado al r<neo6 te lea,a furioso ante una onsola6 4ientras 3+l Di- + Starstone $asea,an $or el a4arote de un lado a otro6 esta Alti4a 4ordi@ndose el la,io inferior. A unos 4etros de distan ia6 los /a,alleros 0edi #orte e N1o *ulka $are an tener dudas so,re lo .ue ha,an ini iado. 2F;u@ $asa6 #illiG 2grit! 0ula. La 4ano dere ha del re,anador seal! a Starstone6 4ientras su i".uierda %ola,a $or el te lado. 2K3lla 4e di=o .ue lo hi ieraL 2FDa er .u@G 2di=o Shr+ne6 $aseando la 4irada de Starstone a #illi + de %uelta a @sta. 2A elerar el trans e$tor one t<ndolo al generador de energa 2res$ondi! Di- $or #illi. 2)o tena4os energa sufi iente $ara des argar la ,ase de datos 2di=o Starstone 2. >ens@ .ue sera ,uena idea. La frente de Shr+ne se arrug! $or la onfusi!n. 2F5 u<l es el $ro,le4aG 23l generador .uiere rea ti%ar el o4$le=o entero 2di=o #illi on $ala,ras atro$elladas2. K)o onsigo a$agarloL Col$es + siseos e4$e"aron a ree4$la"ar el ru4or de $uertas desli"<ndose. 0ula 4ir! fi=a4ente a Shr+ne. 2Todo el lugar se est< errando.

7na serie de has.uidos + $itidos $untuaron el al,oroto $ro%o ado $or las es otillas al 4o%erse. Todos los androides de o4,ate del a4arote de ontrol se a ti%aron a la %e". 3l androide de o4,ate 4<s er ano a Shr+ne gir! la a,e"a ha ia @l + al"! el rifle l<ser al tie4$o .ue de a: 2Nntrusos.

',

ader ru"a,a los ,ra"os so,re el $e ho 4ientras 4ira,a detr<s de Ar4and Nsard + los dos t@ ni os del De$arta4ento de Seguridad Nnterna sentados ante la onsola de ontrol del trans4isor del Te4$lo. Tena al o4andante A$$o a su dere ha. 2;uiero sa,er !4o a edieron al trans4isor 2di=o Vader. 28ediante un trans$ondedor 0edi6 Lord Vader 2di=o el t@ ni o 4<s er ano a Ar4and. 2/ru en el !digo del trans$ondedor on la ,ase de datos de identidades 2di=o el =efe del DSN6 adelant<ndose a Vader. 23l no4,re a$are er< en un 4o4ento 2di=o el otro6 on los o=os la%ados en el te-to .ue se desli"a,a r<$ida4ente en una de las $antallas2. /hatak 2aadi! un 4o4ento des$u@s2. ?ol /hatak. 3l sonido de la res$ira i!n de Vader llen! el silen io su,siguiente. S)ryne y Starstone, $ens!. 3ra o,%io .ue de,an estar en $osesi!n del trans$ondedor de /hatak uando se le es a$aron en 8urkhana. 5 ahora intenta,an en ontrar el $aradero de otros 0edi uando se e4iti! la 9rden Sesenta + Seis. 3ra e%idente .ue es$era,an esta,le er onta to on los su$er%i%ientes6 on la es$eran"a de re oger los $eda"os de su destro"ada 9rden. 5... F;u@G F>lanear su %engan"aG N4$ro,a,le6 +a .ue eso i4$li ara tentar al Lado 9s uro. FTra"ar un $lan $ara 4atar al 34$eradorG ;ui"<. Aun.ue6 al ignorar .ue >al$atine era un Sith6 no $lanearan un asesinato $ersonali"ado. F3staran6 enton es6 $ensando en ata ar al ho4,re fuerte del 34$eradorG Vader $ens! en llegar a Shr+ne a tra%@s de la #uer"a6 $ero re ha"! la idea. 2F/u<l es el origen de la trans4isi!nG 2$regunt! final4ente. 23l siste4a 0aguada6 Lord Vader 2di=o el $ri4er t@ ni o2. /on reta4ente6 la luna del Ani o 4undo ha,itado del siste4a. Del holo$ro+e tor de la onsola e4ergi! un gran holo4a$a de la gala-ia. 3l 4a$a6 one tado a una 4irada de ,ases de datos situadas $or todo el Te4$lo6 utili"a,a olores $ara resaltar los lugares onfli ti%os. >ero ahora 4ostra,a el 4o4ento en .ue se ha,a e=e utado la 9rden Sesenta + Seis6 + 4<s de dos ientos 4undos ,rilla,an on el ro=o de la sangre. >uede .ue esto e-$li ase $or .u@ Sidious no ha,a 4andado des4antelar el Te4$lo6 su$uso Vader. >ara $oder onte4$larlo desde su ele%ada nue%a sala del trono + rego i=arse. 3l holo4a$a e4$e"! a entrarse 4<s + 4<s en una "ona re4ota del ?orde 3-terior. /uando el siste4a 0aguada $endi! $or fin en el aire6 Vader entr! en @l. 23sta luna 2di=o6 gesti ulando on el ndi e de su 4ano enguantada de negro.

2S6 Lord Vader 2di=o el t@ ni o. Vader 4ir! a A$$o6 .ue +a esta,a en o4uni a i!n on la entral de o$era iones de /orus ant. 23n la luna ha+ una instala i!n de o4uni a iones se$aratista a,andonada 2di=o A$$o2. ;uien sea .ue est@ en $osesi!n del trans$ondedor 0ed ha de,ido one tar las o4uni a iones hi$eres$a iales del lugar. 2FTene4os alguna na%e en el se tor6 o4andanteG 2)inguna6 Lord Vader 2di=o A$$o2. >ero en 0aguada ha+ una $e.uea guarni i!n i4$erial. 29rdene al o4andante de la guarni i!n .ue des$liegue de in4ediato sus tro$as. 2F/a$turar o 4atar6 Lord VaderG 2/ual.uiera de a4,as osas 4e o4$la era. 23ntendido. Vader rode! on la 4ano la holoi4agen de la $e.uea luna. 25a te tengo 2di=o en %o" ,a=a6 + for4! un $uo. Shr+ne senta raro el sa,le l<ser .ue *lossi Anno le ha,a dado6 $ero esta,a 4u+ ,ien he ho6 + su densa ho=a a"ul era $erfe ta $ara des%iar la andanada de dis$aros l<ser desatada $or los androides de o4,ate. A su lado6 0ula dis$ara,a on una $untera i4$resionante6 derri,ando los androides .ue no aan ,a=o los dis$aros l<ser des%iados $or Shr+ne. Tras la onsola de ontrol se a urru a,an #illi + Di-6 arregl<ndoselas de algAn 4odo $ara seguir te leando !rdenes 4ientras los rela4$agueantes sa,les l<ser de Starstone6 #orte + *ulka los 4antenan a u,ierto. Tanto en el a4arote de ontrol o4o en el resto del o4$le=o las sirenas de alar4a aulla,an6 las lu es entellea,an + las es otillas se erra,an. 2KSea lo .ue sea lo .ue ha+as he ho6 desha"loL 2le di=o Shr+ne a #illi sin $erdonar un solo dis$aro2. KDesa ti%a a los androidesL 7n %ista"o a los 4onitores .ue 4o4entos antes esta,an a$agados 4ostr! las de enas de androides de infantera + droidekas .ue se dirigan al entro de ontrol desde todas las "onas del o4$le=o. 2KDe$risa6 #illiL 2aadi! 0ula on @nfasis2. KVienen 4<s ha ia a.uL Shr+ne se to4! un 4o4ento $ara e-a4inar la sala de ontrol. La $uerta $or la .ue ha,a entrado on 0ula era una de las tres .ue ha,a all6 ada una situada a O20 grados de la otra. 2#illi6 F$uedes en errarnos a.uG 2grit!. 2>ro,a,le4ente 2res$ondi! el re,anador on un grito2. >ero igual tene4os $ro,le4as 4a+ores. 2>ode4os o u$arnos de los droidekas 2le asegur! #orte. #illi al"! la a,e"a $or en i4a de la onsola + la 4ene! negati%a4ente. 2KAlguien en el Te4$lo sa,e .ue he4os entradoL Starstone se %ol%i! ha ia @l. 2F/!4o $uedes...G 2Re i,i4os un e o del radiofaro 2e-$li ! 3+l Di-. Shr+ne redirigi! una serie de dis$aros + redu=o a 4etralla seis androides. 2F/u<nto tardar<n en lo ali"arnosG 23so de$ende de .ui@n est@ al otro lado 2di=o #illi. 2K>ues an ela el enla eL 2di=o 0ula. 2AAn esta4os des argando 2di=o Starstone2. )e esita4os toda la infor4a i!n .ue $oda4os onseguir. Shr+ne la 4ir! fi=a4ente. 2FDe .u@ nos sir%en todos los datos del Te4$lo si no %i%i4os $ara utili"arloG 3lla estre h! los o=os.

2Sa,a .ue diras eso. Da"lo6 #illi 2di=o $or en i4a del ho4,ro2. /orta el enla e. 2Dirigi! a #orte + a *ulka una 4irada de dis ul$a + aadi!2: Dare4os lo .ue $oda4os on lo .ue +a tene4os. 2De ho 2anun i! #illi. 9tro dis$aro des%iado $or Shr+ne des4antel! otro androide. 2K5 ahora des one ta la energa antes de .ue nos 4aten a tiros o a a,e4os enterrados en %idaL 7n 4o4ento des$u@s6 los androides %ol%ieron a su estado inerte6 + el a4arote de ontrol se su4i! en la os uridad. /in o linternas $ro$or ionaron lu" sufi iente $ara %er. 2/onfo en .ue alguien se$a !4o se sale de a.u 2di=o #orte. 25o lo s@ 2di=o Di-6 on las antenas rgidas. 23nton es6 es$ere4os .ue la salida siga a,ierta 2di=o Shr+ne. 2Lo est< 2di=o #illi6 asintiendo2. 3 h@ un %ista"o a la $antalla de seguridad antes de ortar la energa. 2?uen tra,a=o 2e4$e"! a de ir Shr+ne6 uando el ruido de los dis$aros l<ser estall! en algAn lugar fuera de la sala de ontrol. 2Di=iste .ue lo ha,as a$agado 2e- la4! 0ula. Ql a,ri! las 4anos en seal de onfusi!n. 2K5 lo a$agu@L Shr+ne es u h! atenta4ente las distantes des argas. 2)o son ar4as de androides 2di=o al a,o de un 4o4ento2. Son D/:OR. Starstone se le .ued! 4irando. 2FSoldadosG FA.uG Se o+! el o4uni ador de 0ula + ella lo ogi!. 2Ar h+r 2di=o $ara .ue todos su$ieran .ui@n lla4a,a. 2/a$itana6 tene4os o4$aa 2di=o Ar h+r desde la na%e de dese4,ar o2. Soldados de la guarni i!n de 0aguada. Shr+ne inter a4,i! una 4irada on Starstone. 23l .ue esta,a en el Te4$lo no $erdi! el tie4$o 2di=o ella. Shr+ne asinti!. 2De,ieron de lo ali"arnos desde el $rin i$io. 2F/u<ntos soldadosG 2le $regunta,a 0ula a Ar h+r. 27n $ar de es uadrones. Ske k + +o esta4os atra$ados en la $latafor4a de aterri"a=e. >ero la 4a+ora de los soldados se ha dirigido al interior. 2>uedo intentar errar las entradas... 2di=o #illi. 2)o6 no lo hagas 2lo interru4$i! Shr+ne2. F/rees .ue $odras $rogra4ar un retraso en el en endido del generador de energaG #illi se su=et! la linterna on los dientes 4ientras re,us a,a en su ,olsa de herra4ientas. 2/reo .ue $odr@ i4$ro%isar alguna osa 2di=o. Shr+ne se %ol%i! ha ia 0ula. 2F/u<nto tie4$o tardare4os en llegar a la entrada frontal6 la .ue est< 4<s er a de los ris osG 3lla le lan"! una 4irada in.uisiti%a. 23so nos de=ar< %alle a,a=o6 a un ,uen kil!4etro de distan ia de la na%e de dese4,ar o. 2>ero e%itare4os en uentros on los soldados al salir. 3lla ontinu! frun iendo el entre e=o. 2F5 $or .u@ .uieres .ue...G 2Sonri! uando se dio uenta de re$ente + se %ol%i! ha ia #illi2. CradAalo $ara .ue se en ienda en un uarto de hora est<ndar. 23so es de=arnos el tie4$o 4u+ =usto6 a$itana. 2/uanto 4<s =usto6 4e=or 2di=o ella.

>ara uando la holotrans4isi!n del o4andante de la guarni i!n de 0aguada lleg! a la sala del radiofaro del Te4$lo6 Vader +a sa,a .ue algo ha,a salido 4al. 2Lo siento6 Lord Vader 2de a el soldado on el as o $uesto26 $ero esta4os atra$ados dentro del o4$le=o on %arios entenares de androides de infantera + destru tores rea ti%ados. 23l o4andante es.ui%! unos dis$aros + de%ol%i! el fuego ontra algo fuera del en uadre de la holo <4ara de trans4isi!n2. Todos los a esos se erraron uando el lugar se one t!. 2FD!nde est<n los 0ediG 2$regunt! Vader. 2Salieron antes de .ue se one tara el o4$le=o. 3sta4os atra$ados a.u hasta .ue en ontre4os la for4a de %olar una de las $uertas. 2FDestru+eron la na%e en la .ue llegaron los 0ediG 2)egati%o 2di=o el o4andante 4ientras los ra+os lan ea,an el aire a su alrededor 2. Los ontra,andistas detonaron una arga ele trost<ti a uando a%an"a,a el segundo es uadr!n. 8is soldados lo es$era,an6 $ero los 0edi onsiguieron ele%ar la na%e antes de .ue nuestro e.ui$o se reini iara. 2Las $osi iones dos + tres han edido6 o4andante 2di=o un soldado fuera de <4ara2. Da,r< .ue ha erse fuertes a.u. 2KSon de4asiadosL 2di=o el o4andante 4ientras interferen ias diagonales e4$e"aron a interru4$ir la trans4isi!n. De $ronto6 se ort! de gol$e. Ar4and Nsard + los t@ ni os del DSN se afanaron on los ontroles del radiofaro6 aun.ue s!lo fuera $ara no tener .ue 4irar a Vader. 2Lord Vader 2di=o A$$o2. La ,ase de 0aguada infor4a de .ue los $untos de salto al hi$eres$a io desde ese siste4a son li4itados6 + .ue est<n ,us ando la estela de la na%e 0edi. >odran llegar a al ular su $osi,le %e tor de huida. Vader asinti!. Dio 4edia %uelta furioso + sali! de la sala6 deseando tener el $oder de alargar la 4ano + arran ar a los 0edi del ielo. De on luir su e-ter4inio. Sidious se equivoca, se di=o 4ientras se ale=a,a $or los $asillos %a os. Son una amena/a.

'.

l 5ailar"n 5orrac)o atra%es! el 4oteado hi$eres$a io6 de=ando el desolado siste4a 0aguada a aos lu" de distan ia. Ske k tena una fea .ue4adura de l<ser en el ,ra"o dere ho ortesa de los soldados .ue intentaron inutili"ar la na%e de dese4,ar o6 $ero nadie 4<s ha,a salido herido. Shr+ne + los de4<s salieron del o4$le=o 4o4entos antes de .ue el retraso te4$oral de #illi $usiera en 4ar ha los generadores + orrieron %alle arri,a hasta la $latafor4a de aterri"a=e llegando a tie4$o de $illar en fuego ru"ado a un es uadr!n de soldados i4$eriales. Los es uadrones restantes6 en errados en la instala i!n6 esta,an hasta sus %isores en for4a de T de androides de o4,ate rea ti%ados. 7na %e" %endada la herida de Ske k6 Shr+ne se retir! al a4arote dor4itorio .ue 0ula ha,a otorgado a los 0edi. Sie4$re le ha,a gustado el %ia=e $or el hi$eres$a io6

so,re todo $or la sensa i!n .ue tena de estar al 4argen del tie4$o6 + esta,a arrodillado en 4edita i!n uando sinti! .ue Starstone se a er a,a al a4arote. Se $uso en $ie al tie4$o .ue ella entra,a e- itada6 on los o=os la%ados en las $<ginas de $lastifino i4$reso .ue lle%a,a en la 4ano. 2Tene4os infor4a i!n so,re ientos de 0edi 2di=o6 agitando las ho=as2. Sa,e4os d!nde esta,an 4<s de setenta 8aestros al final de la guerra6 uando los o4andantes lon re i,ieron sus !rdenes. Shr+ne a e$t! las $lastifinas + las o=e!6 antes de 4irar a Starstone. 2F/u<ntos de estos ientos de 0edi rees .ue so,re%i%ieron a los ata.uesG 3lla 4ene! la a,e"a. 2)o $ienso ni intentar adi%inarlo. 34$e"are4os a ,us ar $or los siste4as 4<s er anos a 8ossak6 + desde all ire4os a 8+geeto6 Saleu a4i + *ash+++k. Shr+ne agit! las ho=as. 2FSe te ha o urrido $ensar .ue si nosotros tene4os esta infor4a i!n6 ta4,i@n la tiene el N4$erioG F;u@ rees .ue ha an nuestros ene4igos en la sala de o4uni a iones del Te4$loG F0ugar al es onditeG Starstone hi"o una 4ue a ante la dure"a de su tono de %o"6 $ero se re u$er! enseguida. 2FSe te ha o urrido $ensar .ue nuestros ene4igos6 tal o4o tA los lla4as6 esta,an all $re isa4ente $or.ue so,re%i%i! una ,uena antidad de 0ediG 3s %ital .ue en ontre4os a esos su$er%i%ientes antes de .ue les den a"a. F9 .uieres .ue se los de=e4os al N4$erio6 a Vader + sus soldadosG Shr+ne e4$e"! a res$onder6 $ero se trag! las $ala,ras e hi"o un gesto ha ia el ,orde del atre 4<s er ano. 2Si@ntate +6 $or un 4o4ento6 intenta de=ar de $ensar o4o un h@roe de DoloRed. /uando Starstone se sent! $or fin en el atre6 Shr+ne lo hi"o a su %e" ante ella. 2)o 4e inter$retes 4al 2e4$e"!2. Tu o,=eti%o no $uede ser 4<s no,le. 56 $or lo .ue s@6 $uede ha,er .uinientos 0edi dis$ersos $or todo el ?orde ne esitados de res ate. >ero +o no .uiero %er !4o se aade tu no4,re a la lista de ,a=as. Lo .ue $as! en 0aguada s!lo es un anti i$o de lo .ue nos es$era si ontinua4os .ueriendo agru$arnos. 2>ero... Shr+ne la all! antes de .ue $udiera seguir. 2>iensa en el Alti4o 4ensa=e .ue re i,i4os en 8urkhana. 3l 4ensa=e no de a .ue nos reuni@ra4os + organi"<ra4os un ata.ue ontra /orus ant6 o ontra >al$atine6 ni si.uiera ontra los soldados. )os ordena,a6 a todos los .ue lo re i,i@ra4os6 .ue nos es ondi@se4os. 5oda o .uien fuese .ue en%iara esa trans4isi!n sa,a .ue los 0edi esta,an 4etidos en una lu ha .ue no $uede ganarse. 3l 4ensa=e era una for4a de de ir eso6 .ue la 9rden esta,a li.uidada $ara sie4$re. ;ue los 0edi est<n a a,ados. 9 ult! su triste"a + sigui! ha,lando. 2FSignifi a eso .ue de,es de=ar de honrar a la #uer"aG /laro .ue no. Todos nos $asare4os la %ida honrando a la #uer"a. >ero no on el sa,le l<ser en la 4ano6 9lee. Sino a tuando on uidado6 $ensando on uidado. 2>refiero 4orir honrando a la #uer"a on 4i sa,le l<ser 2di=o ella. Ql es$era,a algo as. 2F>or .u@ 4orir honrando a la #uer"a uando $uedes %i%ir ha iendo ,uenas o,ras6 trans4itiendo a los de4<s todo lo .ue has a$rendido so,re la #uer"aG 2F3s eso lo .ue $iensas ha er...G FDedi arte a las ,uenas o,rasG Shr+ne sonri!. 2Ahora 4is4o s!lo s@ lo .ue no %o+ a ha er6 + eso es a+udarte a $re i$itarte a una tu4,a en algAn 4undo re4oto. 2Sostu%o la 4irada de ella2. Lo siento. 5a he $erdido a dos $ada1an en esta as.uerosa guerra6 + no .uiero $erderte ta4,i@n a ti. 2FAun.ue +o no sea tu a$rendi"G

Ql asinti!. 2Aun as. 3lla sus$ir! signifi ati%a4ente. 2A$re io tu $reo u$a i!n $or 46 8aestro6 + te lla4ar@ as $or.ue ahora 4is4o eres el Ani o 8aestro .ue tene4os. >ero la #uer"a 4e di e .ue $ode4os 4ar ar una diferen ia6 + no $uedo darle la es$alda a eso. La 8aestra /hatak 4e in ul ! .ue de,a a e$tar la gua de la #uer"a6 + eso es lo .ue %o+ a ha er. Ado$t! una a titud aAn 4<s seria + ontinu!. 20ula ree .ue tA $uedes darle la es$alda a todo. La #uer"a est< on ella6 s6 $ero no es una 0edi6 8aestro. )o $uedes desa$render d@ adas de ensean"a + entrena4iento de la no he a la 4aana. 5 de onseguirlo6 a a,aras la4ent<ndolo. Shr+ne a$ret! los la,ios + %ol%i! a asentir. 23nton es6 tA + +o nos se$arare4os en 8ossak. 29=al< no tu%iera .ue ser as6 8aestro 2di=o ella6 on la triste"a tirando ha ia a,a=o de las o4isuras de su ,o a. 2)o $odra e-$resar !4o 4e siento +o al res$e to. Se le%antaron + @l la a,ra"! on ternura. 2Se lo dir<s a los de4<s 2di=o @l6 4ientras ella re oga los $lastifinos. 2Lo sa,en +a. Shr+ne no la %io salir. >ero 0ula entr! a$enas de=! ella el a4arote. 2FAsuntos de 0ediG Shr+ne la 4ir!. 2/reo .ue $uedes adi%inarlos. 0ula a$art! la 4irada. 29lee es una gran =o%en... Todas son $ersonas de entes. >ero est<n engaadas6 Roan. Se ha a a,ado. Tienen .ue o4$renderlo + seguir adelante on sus %idas. 8e di=iste .ue el a$ego es la ra" de 4u hos de nuestros $ro,le4as. ?ueno6 $ues eso in lu+e sentir tanto a$ego a la 9rden 0edi o4o $ara no a,andonarla. Si ser un 0edi signifi a ser a$a" de a e$tar lo su edido + seguir adelante6 honraran 4e=or a la 9rden de=<ndola atr<s. 2Ahora s .ue le 4ir! fi=a4ente2. >ara algunos de ellos6 esto es una uesti!n de $restigio6 + la a$a idad de de idir lo .ue est< ,ien o est< 4al. De reer .ue todo lo .ue ha es na e de la #uer"a6 + .ue sie4$re tendr<s a la #uer"a de tu lado. >ero las osas no son sie4$re as. )o siento ningAn ario $or la 9rden6 + lo sa,es. A %e es los 0edi ausa,an tantos $ro,le4as o4o los .ue resol%an. 5 ahora6 $or el 4oti%o .ue sea6 $or >al$atine o $or.ue los 0edi fueron in a$a es de a e$tar la idea de ser los segundones de la Re$A,li a6 la #uer"a no tiene $or .u@ ser for"osa4ente %uestro 4e=or aliado. 3lla le ogi! las 4anos. 2Te a$artaron de 4i lado una %e". )o de=ar@ .ue $ase $or segunda %e" sin lu har. 2Se ri! on alegra2. 5 on esto6 da4as + a,alleros6 ter4ino 4i $e.ueo dis urso. 2 Le 4ir! fi=a4ente + aadi!2: Xnete a nosotros. 23n una %ida de ri4inal6 .uieres de ir. 3l fuego ardi! en los o=os de ella. 2)o so4os ri4inales. De a uerdo6 he4os he ho algunas osas uestiona,les6 $ero ta4,i@n las hi iste tA6 + todo eso fue en el $asado. Si %ienes on nosotros6 te $ro4eto .ue s!lo a e$tare4os a.uellos ontratos .ue te $er4itan seguir ha iendo ,uenas o,ras6 si no .ueda 4<s re4edio. 2F/o4o6 $or e=e4$lo...G 2?ueno6 resulta .ue +a tene4os una ,uena o,ra en artera. 7n ontrato $ara trans$ortar a su siste4a natal a un antiguo senador del )A leo. Shr+ne $er4iti! .ue aso4ara su es e$ti is4o. 2F5 $or .u@ tendra .ue %ia=ar en se reto a su siste4a natal un antiguo senadorG

2)o tengo todos los detalles. >ero F.uieres una on=eturaG 3l senador no o4$arte los ideales del nue%o r@gi4en. 2F3s un ontrato on /ash CarrulanG 0ula asinti!. 25 $uede .ue @se sea otro 4oti%o $ara .ue a e$tes la oferta. >or.ue se lo de,es $or organi"ar tu es a$e de 8urkhana. Shr+ne si4ul! desd@n. 2)o le de,o ningAn fa%or a /ash. 28u+ ,ien. 3nton es6 ha"lo en su 4e4oria. Shr+ne la 4ir! fi=a4ente. 2Los soldados i4$eriales lo ogieron a$enas salisteis de 8urkhana. /ash ha 4uerto.

'/

idious onte4$l! desde la silla de res$aldo alto .ue era su asiento en el $oder !4o Darth Vader da,a 4edia %uelta + se i,a de la sala del trono6 on la larga a$a negra re%oloteando detr<s6 el as o negro refle=ando las lu es6 su ira $al$a,le. Los holo rones .ue $idi! a su a$rendi" .ue ,us ara + re u$erase de la sala de ar hi%os 0edi se en ontra,an olo ados en un $edestal. 3ran de$!sitos de ono i4iento gra,ado on for4a $ira4idal6 ontraria4ente a la %ersi!n geod@si a de los 0edi6 + s!lo a esi,les a los 4u+ e%olu ionados en el uso de la #uer"a. La es ritura ar ana gra,ada en los holo rones de a a Sidious .ue ha,an sido gra,ados $or Siths en la era de Darth ?ane6 unos 4il aos est<ndar antes. Sidious no ne esita,a i4aginarse su ontenido6 $ues su $ro$io 8aestro6 Darth >lagueis6 le on edi! una %e" a eso a los holo rones reales. Los al4a enados en la sala de ar hi%os del Te4$lo s!lo eran unas ,uenas falsifi a iones6 o4o una desinfor4a i!n Sith. >or su$uesto6 Vader no se ha,a dado uenta de .ue eran falsifi a iones6 aun.ue fuese lo ,astante inteligente $ara ad%ertir .ue los holo rones no eran el 4oti%o $or el .ue Sidious le ha,a ordenado %ol%er al Te4$lo. >ero la e%idente ira de su dis $ulo le de a .ue ha,a su edido algo ines$erado. Su %isita6 en %e" de a+udarle a asi4ilar las de isiones to4adas6 le ha,a onfundido aAn 4<s las e4o iones6 + .ui"< e4$eorado la situa i!n. 3u4 puede )acerse con 4l?, $ens! Sidious. :gual de&er"a enviarlo tam&i4n a ;usta,ar. 8edit! $or un 4o4ento algAn $osi,le $lan + luego6 $resionando un ,ot!n del $anel de ontrol situado en el ,ra"o del sill!n6 lla4! a 8as A4edda a la sala. 3l alto + ornudo hagriano6 a tual inter4ediario del 34$erador on los di%ersos gru$os senatoriales6 se 4o%i! $re a%ida4ente entre los guardias i4$eriales .ue fran.uea,an la $uerta6 in linando la a,e"a en res$etuosa re%eren ia a 4edida .ue se a er a,a a Sidious. Qste atis,! $or la $uerta a,ierta una ara fa4iliar en el a4arote de es$era. 2F3l .ue est< fuera es NsardG 2S6 4i seor. 2F>or .u@ est< a.uG

2Da $edido .ue le infor4e de un in idente .ue tu%o lugar uando Lord Vader + @l esta,an en el Te4$lo. 2FDe %erdadG 28e ha he ho entender .ue alguien des ono ido a edi! a unas ,ases de datos on retas e4$leando el radiofaro. 20edi 2di=o Sidious6 arrastrando la $ala,ra. 2)o $uede ser nadie 4<s6 4i seor. 2F5 Lord Vader esta,a $resente $ara $resen iar esta infiltra i!n re4otaG 23sta,a6 4i seor. 3n uanto se lo ali"! la trans4isi!n6 Lord Vader orden! .ue una guarni i!n lo al de soldados a a,ara on el 0edi res$onsa,le. 2Los soldados fra asaron 2di=o Sidious6 in lin<ndose ha ia delante6 interesado. 8as A4edda asinti! on gesto gra%e. ;s de su 'edi ,ugitivo, $ens! Sidious. Se niega a dejar atrs ese asunto. 2)o i4$orta 2di=o $or fin2. F;u@ asunto te traa ante 4G 23l senador #ang Var6 4i seor. Sidious entre ru"! los dedos de sus gordas 4anos + se retre$! en el asiento. 27no de los senadores 4<s o4,ati%os de los dos 4il ilustres .ue desean %er4e fuera de 4i argo. F3s .ue ha tenido un re$entino a4,io de o$ini!nG 2Algo as. Re ordar<6 4i seor6 .ue a ra" de %uestro anun io de .ue se ha,a ganado la guerra6 #ang Var + otros fir4antes de la >eti i!n de los Dos 8il fueron retenidos $ara ser interrogados $or ofi iales del De$arta4ento de Seguridad Nnterna. 2Al grano 2salt!. 2Se di=o a #ang Var .ue no a,andonara /orus ant6 $ero se ha ido + ha onseguido llegar a Alderaan6 en u+o $ala io de Aldera ha residido desde enton es. >ero ahora ha finali"ado el onfli to .ue onsu4a a su siste4a natal + $are e ser .ue #ang Var est< de idido a %ol%er a Sern >ri4e sin lla4ar la aten i!n del DSN ni de nadie. Sidious lo 4edit! un 4o4ento. 2/ontinAa. 8as A4edda a,ri! sus enor4es 4anos a"ules. 2)os $reo u$a .ue su regreso re$entino a Sern >ri4e $ro%o.ue la disensi!n en iertos siste4as fronteri"os. Sidious sonri! tolerante. 2Da+ disensiones .ue 4ere en alentarse. 3s $referi,le .ue %o iferen e insulten al des u,ierto a .ue ons$iren a 4is es$aldas. >ero6 di4e6 Fsa,e el senador 9rgana .ue Var fue interrogado antes de huir de /orus antG 2>uede .ue ahora s se$a6 $ero es i4$ro,a,le .ue lo su$iera al on eder a #ang Var ondi i!n de refugiado. Sidious %ol%i! a 4ostrarse interesado. 2F/!4o $iensa llegar a Sern >ri4e sin6 o4o tA di es6 lla4ar la aten i!nG 2Sa,e4os .ue onta t! on un ri4inal de 8urkhana... 2FDe 8urkhanaG 2S6 4i seor. Ngual no desea i4$li ar al senador 9rgana en su situa i!n. Sidious guard! silen io $or un largo rato6 sintoni"ando on las orrientes de la #uer"a. /orrientes .ue rela iona,an a Vader on 8urkhana6 + ahora a Var on 8urkhana. 5 $uede .ue al 0edi fugiti%o on 8urkhana... A su 4ente a udieron las $ala,ras de Darth >lagueis. %ime qu4 consideras tu mayor ,uer/a, y sa&r4 cul es la mejor ,orma de vencerte< dime cul es tu mayor miedo, que yo sa&r4 cul de&o o&ligarte a a,rontar< dime qu4 es lo que ms quieres, y sa&r4 qu4 de&o quitarte< y dime qu4 ans"as, para que pueda negrtelo... 2;ui"< lo 4<s $rudente $ara #ang Var sea .ue $er4ane" a 4<s tie4$o en Alderaan 2di=o $or fin. 8as A4edda in lin! la a,e"a.

2FDe,o infor4ar al senador 9rgana de sus deseosG 2)o. Lord Vader se o u$ar< de la situa i!n. 2>ara des%iar su ansia $or el 0edi 2se arriesg! a de ir el hagriano. Sidious lo 4ir! fi=a4ente. 2>ara agu"arla.

'2

ui"< fuera la agrada,le i4agen .ue $resenta,a Alderaan desde el es$a io lo .ue le ha,a $er4itido disfrutar de una historia tan larga de $a"6 $ros$eridad + toleran ia. 5 uando uno se adentra,a en su into-i ante at4!sfera + se i,a a er ando a ese 4onta=e de nu,es de ala,astros6 4ares a"ules + %erdes llanuras6 la i4agen segua 4anteni@ndose. 3l $laneta %e ino de /orus ant en el )A leo era una =o+a sin igual. La i4$resi!n de $a" e4$e"a,a a des%ane erse s!lo al llegar a las alles de la iudad:isla de Aldera6 + s!lo de,ido a la a ti%idad reinante a.uel da6 $rue,a de .ue la Ani a for4a en .ue $uede $erdurar la toleran ia es dando %o" a todos6 in luso uando la li,re e-$resi!n desafa la $er$etua i!n de la $a". ?ail 9rgana o4$renda eso6 o4o lo o4$rendieron sus $rede esores en el Senado Cal< ti o. >ero la o4$asi!n .ue senta ?ail $or .uienes ha,an to4ado las estre has alles de Aldera $ara 4anifestarse no era si4$le uesti!n de no&lesse o&lige, $ues o4$arta sus $reo u$a iones + senta una gran si4$ata $or su ausa. /o4o de an 4u hos6 de no ser $or la gen@ti a6 ?ail ha,ra $odido ser un gran 0edi. 56 de he ho6 fue onsiderado un %alioso a4igo de la 9rden durante la 4a+or $arte de su %ida adulta. Se 4antu%o a la %ista de las 4ultitudes6 en un ,al !n del $ala io real6 en el ora"!n de Aldera6 .ue a su %e" +a a al a,ra"o de %erdes 4ontaas u+as sua%es u4,res ,rilla,an $or la nie%e re i@n ada. ?a=o @l desfila,an ientos de 4iles de 4anifestantes6 refugiados de ientos de es$e ies des$la"adas a la fuer"a $or la guerra6 %estidos on ro$as de olores .ue los $rotegan de las frgidas orrientes de aire des endente de las 4ontaas. 8u hos de los refugiados lle%a,an en Alderaan desde los ini ios del 4o%i4iento se$aratista6 %i%iendo en refugios $ro$or ionados $or el $laneta6 + otros 4u hos ha,an llegado re iente4ente $ara 4ostrarles su a$o+o. Ahora .ue la guerra ha,a a a,ado6 asi todos esta,an i4$a ientes $or %ol%er a su siste4a natal6 re u$erar lo .ue .ueda,a de su destro"ada %ida + reunirse on los 4ie4,ros de sus dis$ersadas fa4ilias. >ero el N4$erio intenta,a frustrar sus deseos. Los $aneles ,rilla,an + las holoi4<genes ,rota,an de a$aratos sostenidos $or 4anos + tent< ulos a 4edida .ue la 4ultitud $asa,a =unto a la $osi i!n $ri%ilegiada de ?ail en la torre norte6 tras las ,lan as 4urallas del $ala io + los estan.ues .ue 4u ho tie4$o antes sir%ieron de fosos defensi%os. JK8arioneta de >al$atineLM6 se lea en un hologra4a. JKRe ha"ar el i4$uestoLM6 se lea en otro. JKResisten ia a la i4$eriali"a i!nLM6 $ona en un ter ero. 3l $ri4ero era una referen ia al go,ernador regional .ue el 34$erador >al$atine ha,a en%iado a esa $arte del )A leo6 el ual ha,a de retado .ue todos los refugiados

de los antiguos 4undos de la /onfedera i!n de,an so4eterse a rigurosos ontroles de identidad antes de re i,ir los do u4entos de tr<nsito. 3l Ji4$uestoM era el $ea=e .ue se o,ra,a a ual.uiera .ue %ia=ase a los siste4as fronteri"os. 3l ter er eslogan era +a una frase de uso o4An e i,a dirigida a todo el .ue te4iese los intentos del 34$erador de so4eter a todos los siste4as $lanetarios6 aut!no4os o no6 al 4ando de /orus ant. Aun.ue 4u+ $o os de los enfure idos <nti os i,an dirigidos ontra el go,ernador de Alderaan6 o ontra la reina ?reha6 es$osa de ?ail6 4u hos es$era,an .ue ?ail inter ediera $or ellos ante >al$atine. Alderaan s!lo era el lugar donde los 4anifestantes ha,an de idido reunirse a ra" de .ue los organi"adores o$taran $or no ele,rarla en /orus ant6 ,a=o la %igilante 4irada de los soldados6 + on el re uerdo de lo su edido en el Te4$lo 0edi fres o en la 4ente de todos. 3n ual.uier aso6 las 4anifesta iones no eran algo nue%o en el $laneta. Los alderaanos eran ono idos $or toda la gala-ia $or sus 4isiones hu4anitarias + $or su onstante a$o+o a las 4inoras o$ri4idas. 56 lo .ue era 4<s i4$ortante6 Alderaan sie4$re ha,a sido fuente de disensi!n $olti a durante toda la guerra gra ias a un 4o%i4iento liderado $or los 3studiantes de /ollus de la 7ni%ersidad de Aldera6 .ue ha,an to4ado su no4,re de un a$laudido fil!sofo alderaano. /on su 4undo natal tan $oliti"ado6 ?ail se ha,a %isto o,ligado a 4o%erse on 4u ho uidado en la a$ital gal< ti a6 4ostr<ndose tanto o4o defensor de las $o,la iones de refugiados .ue o4o 4ie4,ro del /o4it@ de LealistasE es de ir6 de los leales a la /onstitu i!n + a la Re$A,li a .ue la re$resenta,a. ?ail era un ho4,re ra"ona,le6 uno 4<s del $uado de delegados .ue se ha,an %isto di%ididos entre a$o+ar a >al$atine o no ha er nada en a,soluto6 ons iente de .ue la lu ha $olti a era la Ani a for4a de introdu ir algAn a4,io en la so iedad. >or tanto6 >al$atine + @l se ha,an en"ar"ado en nu4erosas dis$utas6 tanto $A,li as o4o $ri%adas6 so,re uestiones rela ionadas on el r<$ido as enso del /an iller a $osi iones de in ontesta,le $oder + la su,siguiente erosi!n lenta $ero segura de las li,ertades indi%iduales. S!lo on el re$entino + sor$resi%o final de la guerra ha,a o4$rendido final4ente .ue lo .ue onsider! 4anio,ras $olti as de >al$atine no eran sino $arte de una 4a.uina i!n 4editada6 el desarrollo de un $lan dia,!li o $ara $rolongar la guerra + a a,ar on los 0edi en el 4o4ento en .ue @stos le a usaran de negarse a $ro la4ar el final de la ontienda on la 4uerte del /onde Dooku + del general Crie%ous6 $udiendo de lararlos as no s!lo traidores a la Re$A,li a6 sino ul$a,les de fo4entar la guerra $ara ser%ir a sus $ro$ios fines +6 $or tanto6 4ere edores de ser e=e utados. Desde enton es6 ?ail se ha,a %isto o,ligado a lle%ar en /orus ant6 /entro N4$erial6 un =uego 4u ho 4<s arriesgado6 $ues sa,a .ue >al$atine era un ad%ersario 4u ho 4<s $eligroso de lo .ue sos$e ha,a nadie6 de he ho 4<s $eligroso de lo .ue la 4a+ora a$enas $oda e4$e"ar a adi%inar. Aun.ue senadores o4o 8on 8oth4a o Car4 ?el N,lis es$era,an .ue ?ail se uniera a su intento de organi"ar una re,eli!n se reta6 ha,a una ir unstan ia .ue lo o,liga,a a ser dis reto + a 4ostrar $A,li a4ente una lealtad $or >al$atine 4u+ su$erior a la .ue ha,a 4ostrado nun a. 3sa ir unstan ia era Leia. 5 el 4iedo .ue senta $or su seguridad ha,a au4entado desde su en uentro on Darth Vader en /orus ant. S!lo le ha,a 4en ionado el en uentro a Ra+4us Antilles6 a$it<n de la na%e onsular .antive :-. Antilles esta,a en argado de la ustodia de /:H>9 + R2:D26 los androides de $roto olo + astro4e <ni o de Anakin. 3l $ri4ero ha,a $asado $or un ,orrado de 4e4oria $ara sal%aguardar la %erdad todo el tie4$o .ue fuera ne esario6 + as garanti"ar la $rote i!n de los 4elli"os Sk+1alker. !od"a ser -ader en realidad Ana in S y=al er?, se $regunta,an los dos ho4,res.

La su$er%i%en ia de Anakin no $are a $osi,le6 dado el relato de 9,i:Wan de lo su edido en 8ustafar. >ero $uede .ue 9,i:Wan su,esti4ase a su dis $ulo. >uede .ue la gran sintona on la #uer"a .ue tena Anakin le hu,iera $er4itido so,re%i%ir. FA aso ?ail esta,a riando a la hi=a de un ho4,re .ue segua %i%oG F;u@ otra $osi,ilidad ha,aG F;ue >al$atine6 o Sidious6 hu,iera ,auti"ado a otro a$rendi" o4o Darth VaderG F;ue la 4onstruosidad negra .ue ?ail ha,a %isto en la $latafor4a de aterri"a=e no fuera 4<s .ue una %ersi!n androide de Anakin6 tal + o4o el general Crie%ous era una %ersi!n i,org de su antiguo +oG De ser eso ierto6 F onsentiran los soldados en ser dirigidos $or un ser as6 $or 4u ho .ue se lo ordenara SidiousG 3stas uestiones ar o4an a ?ail sin $ro$or ionarle res$uestas6 + a onte i4ientos o4o la 4anifesta i!n de refugiados s!lo ser%an $ara .ue $eligrase aAn 4<s su $osi i!n en /orus ant + au4entase su $reo u$a i!n $or Leia. >al$atine era a$a" de a$lastar sin a+uda a todo el .ue se o$usiera a @l. 5 aun as6 ontinua,a $er4itiendo .ue otros le hi ieran el tra,a=o su io6 $ara onser%ar su i4agen de di tador ,en@%olo. >al$atine utili"a,a a sus go,ernadores regionales $ara e4itir los de retos 4<s duros6 + a sus soldados $ara i4$onerlos. Los organi"adores de la 4ar ha ha,an $ro4etido a ?ail .ue sera $a fi a6 $ero ?ail sos$e ha,a .ue >al$atine ha,a infiltrado en ella es$as + agitadores $rofesionales. Los go,ernadores regionales $odran utili"ar los distur,ios o4o e- usa $ara arrestar a disidentes + a te!ri os al,orotadores + anun iar nue%os edi tos .ue haran .ue %ia=ar fuera aAn 4<s dif il + ostoso $ara los refugiados. /on la llegada de tantas na%es $ro edentes de siste4as er anos6 ha,a sido i4$osi,le ontrolar a la gente + en ontrar entre ella a agentes + sa,oteadores i4$eriales. 5 de ha,er alguna for4a de identifi arlos + e4itir ordenes restri ti%as6 ?ail s!lo le ha,ra he ho el =uego a >al$atine6 alienando as tanto a los refugiados o4o a sus ardientes defensores6 .ue onsidera,an Alderaan uno de los Alti4os ,astiones de la li,erad. De 4o4ento6 los agentes de la le+ esta,an ha iendo un ,uen tra,a=o onfinando a los 4anifestantes al ir uito $reasignado $or $ala io6 + el ielo esta,a lleno de flotadores $oli iales + na%es de %igilan ia asegur<ndose de .ue la situa i!n segua ,a=o ontrol. S!lo se to4aran 4edidas a ti%as si ?ail da,a la orden6 + s!lo o4o Alti4o re urso. ?ail6 $arado en el ,al !n6 era ,lan o de gritos6 lla4adas6 <nti os + ,ateras de $uos al"ados. Se $as! la 4ano $or la ,o a6 rogando $or.ue la #uer"a lo a o4$aara. 2KSenadorL 2di=o alguien detr<s de @l. ?ail se %ol%i! $ara %er al a$it<n Antilles6 .ue se diriga ha ia @l $ro edente de la Sala de Crandes Re e$ iones del $ala io. Vena a o4$aado de Sheltra+ Retra + /elana Aldrete6 dos a+udantes de ?ail. Antilles dirigi! la aten i!n de ?ail a un holo$ro+e tor er ano. 2)o le %a a gustar esto 2di=o el a$it<n de na%e es$a ial6 a 4odo de a%iso. 3n el a4$o a"ul del $ro+e tor a$are i! la holi4agen de una enor4e na%e ,@li a. 3l eo de ?ail se arrug! $or la onfusi!n. 27n destru tor estelar lase N4$erator 2e-$li ! Antilles2. )o ha o4uni ado nada6 + ahora est< en !r,ita esta ionara so,re Aldera. 23sto es insultante 2di=o /elana Aldrete2. )i si.uiera >al$atine $uede tener el des aro de %enir a interferir en nuestros asuntos. 2)o te engaes 2di=o ?ail2. Lo tiene + lo ha he ho. 2Se %ol%i! ha ia Antilles2. Lla4a a la na%e 2orden!6 4ientras el %isir de Aldera + otros onse=eros orran ha ia el ,al !n $ara .uedarse ,o.uia,iertos ante la holoi4agen $ro+e tada. Antes de .ue Antilles $udiera a ti%ar el o4uni ador6 la i4agen del holo$ro+e tor se des%ane i! + fue ree4$la"ada $or el rostro en=uto + afeitado del $rin i$al es,irro de >al$atine: Sate >estage.

2Senador 9rgana 2di=o @ste2. 3s$ero .ue re i,a este 4ensa=e. De todos los onse=eros de >al$atine6 >estage era .uien 4<s er a esta,a de ser el ar hin@4esis de ?ail. 3ra un 4at!n sin o4$rensi!n alguna del $ro eso legislati%o + no de,a de estar en una $osi i!n de autoridad. >ero ha,a sido uno de los $rin i$ales onse=eros de >al$atine desde su llegada a /orus ant o4o senador $or )a,oo. ?ail se situ! en la re=illa trans4isora del $ro+e tor e hi"o una sea a Antilles $ara .ue a,riera un enla e on >estage. 2Ah6 est< ah 2di=o >estage al a,o de un 4o4ento2. F)os on ede $er4iso $ara aterri"ar nuestra lan"adera6 senadorG 2;u@ i4$ro$io de usted otorgarnos la ortesa de a%isarnos6 Sate. F;u@ le trae $or esta $arte del )A leo Cal< ti o6 + ade4<s en un destru tor estelarG >estage sonri! sin 4ostrar los dientes. 25o so+ un si4$le $asa=ero a ,ordo del Exactor, senador. 3n uanto a lo .ue nos trae a.u... ?ueno6 de=e .ue le diga u<nto he disfrutado $resen iando $or la DoloRed i4<genes de su... u4,re $olti a. 23s una 4anifesta i!n $a fi a6 Sate 2 ontraata ! ?ail2. 5 $ro,a,le4ente seguir< si@ndolo. A no ser .ue sus agitadores onsigan ha er lo .ue sa,en ha er 4e=or. >estage asu4i! una e-$resi!n de sor$resa. 2F8is agitadoresG )o $uede ha,lar en serio. 28u+ en serio. >ero 4e=or %ol%a4os a los 4oti%os de su %isita. >estage se tirone! el la,io inferior. 2Ahora .ue lo $ienso6 senador6 igual sera 4<s $rudente $or 4i $arte de=arle esa e-$li a i!n al e4isario del 34$erador. ?ail $er4ane i! on los ,ra"os en =arras. 2Qse sie4$re ha sido su argo6 Sate. 25a no6 senador 2di=o >estage2. Ahora res$ondo ante un su$erior. 2FDe .ui@n est< ha,landoG 2De alguien al .ue toda%a no ha tenido el $la er de ono er. Darh Vader. ?ail se .ued! ongelado6 $ero s!lo $or dentro. /onsigui! no 4irar a Antilles6 + .ue su %o" no 4ostrase el re$entino te4or .ue senta al de ir: 2FDarh VaderG F;u@ lase de no4,re es @seG >estage %ol%i! a sonrer. 2?ueno6 en realidad es algo as o4o un ttulo + un no4,re. 2La sonrisa desa$are i!2. >ero no se onfunda6 senador. Lord Vader ha,la en no4,re del 34$erador. Dar< ,ien en no ol%idar eso. 2F5 ese Darth Vader %a a %enir a.uG 2di=o ?ail on %o" fir4e. 2)uestra lan"adera des ender< en ual.uier 4o4ento6 su$oniendo6 laro est<6 .ue tenga4os su $er4iso $ara aterri"ar. ?ail asinti! a la holo <4ara. 28e o u$ar@ de .ue les trans4itan oordenadas de a$ro-i4a i!n + aterri"a=e. ?ail sa ! el o4uni ador del into + $uls! un !digo en su te lado a$enas se disol%i! la holoi4agen de >estage. 2FD!nde est<n ?reha + LeiaG 2le di=o a la %o" de 4u=er .ue ontest!. 2/reo .ue +a han salido $ara reunirse on usted6 seor 2di=o la asistenta de la Reina. 2FSa,e si lle%a su o4uni ador onsigoG 2)o reo .ue lo lle%e6 seor. 2Cra ias 2?ail a$ag! el o4uni ador + se %ol%i! ha ia sus a+udantes2. ?us ad a la Reina + de idle .ue6 ,a=o ninguna ir unstan ia6 salga de la residen ia + .ue onta te on4igo lo antes $osi,le6 FentendidoG Retra + Aldrete asintieron6 giraron so,re sus talones + salieron orriendo. ?ail se %ol%i! ha ia Antilles6 on los o=os hin hados $or la $reo u$a i!n. 2FLos androides est<n en el .antive :- o han ,a=ado a tierraG

23st<n a.u 2di=o Antilles6 e-halando aire2. 3n alguna $arte del $ala io o las er anas. ?ail a$ret! los la,ios. 2Da+ .ue lo ali"arlos + o ultarlos a la %ista.

)3

un a he sido 4u+ a4igo de 4ultitudes 2di=o Ske k6 4ientras intenta,a $asar entre la 4u hedu4,re de 4anifestantes de Aldera6 a o4$aado de Ar h+r + Shr+ne. 2F#ue eso lo .ue te hi"o e4igrar al ?orde 3-teriorG 2$regunt! Shr+ne. Ske k se ,url! de esa idea on un gesto. 2S!lo sigo all $or la o4ida. Sus largos a,rigos6 so4,reros + ,otas altas6 ade4<s de $rotegerlos del fro6 o ulta,an 4u+ ,ien las $istolas l<ser + de4<s herra4ientas $ro$ias de ontra,andistas. 0ula6 ?rudi + 3+l Di- se ha,an .uedado en la na%e de dese4,ar o6 atra ada en una $latafor4a ir ular a un $ar de kil!4etros al este de $ala io. 3ra la $ri4era %e" .ue Shr+ne %isita,a Alderaan. >or lo $o o .ue ha,a %isto6 el $laneta esta,a a la altura de su re$uta i!n de 4undo her4oso + ger4en de disensi!n $olti a6 al 4argen de su su$uesto $a ifis4o. 3l a4,iente .ue se res$ira,a en la enor4e 4ultitud6 o4$uesta $or refugiados de guerra + re i@n llegados de in onta,les 4undos6 $are a oin idir on eso. >ero Shr+ne +a se ha,a fi=ado en %arias do enas de seres .ue era e%idente .ue ,us a,an $ro%o ar la %iolen ia en los 4anifestantes6 .ui"< on el fin de o,tener una a4$lia o,ertura en la DoloRed + as de=ar lara su o$ini!n a >al$atine. 9 .ui"<6 s!lo .ui"<6 Alderaan de,a agrade erle al 34$erador la $resen ia de agitadores. A =u"gar $or la for4a en .ue se ha,an des$legado las unidades $oli iales de Aldera6 @stas no ,us a,an el enfrenta4iento6 + $uede .ue hasta tu%ieran !rdenes de ontenerse ostase lo .ue ostase. 3l 4ero he ho de .ue se $er4itiera a los 4anifestantes gritar sus $rotestas + des$legar sus holoesl!ganes tan er a del $ala io real6 + .ue el $ro$io senador ?ail 9rgana se 4ostrara o asional4ente a la 4ultitud6 de4ostra,a .ue esa onten i!n era real. A Alderaan le i4$orta,a de %erdad el ho4,re de la alle. >or otro lado6 la $resen ia de una 4ultitud tan grande indi a,a a Shr+ne .ue el senador #ang Var era algo 4<s .ue un $olti o astuto. Aun.ue sa arlo de Alderaan nun a ha,ra sido un reto insu$era,le6 la $resen ia de esa 4ultitud6 + la $olti a deli,erada4ente $er4isi%a de Alderaan res$e to a las entradas + salidas or,itales haran .ue la 4isi!n se resol%iera en un sus$iro. )o esta,a 4al $ara ser la $ri4era 4isi!n de Shr+ne. 5 $uede .ue in luso onlle%ara ha er el ,ien6 so,re todo si los ru4ores .ue ha,a odo so,re Var a lo largo de los aos eran iertos. Ahora todo se redu a a asistir a la ita on @l. Shr+ne6 Ske k + Ar h+r +a ha,an rodeado el $ala io dos %e es6 so,re todo ,us ando $ro,le4as $oten iales en la entrada de la $uerta sur6 donde de,a tener lugar la ita $re%ista. Shr+ne en ontra,a interesante .ue el 4oti%o de Var $ara reali"ar una salida dis reta fuera no .uerer i4$li ar a 9rgana en sus $ro,le4as6 $ero Shr+ne

no tena laro u<les eran esos $ro,le4as. Tanto Var o4o 9rgana eran 4ie4,ros del /o4it@ LealistaE $or tanto6 F.u@ $oda ha,er he ho Var $ara tener $ro,le4as .ue no i4$li aran de entrada a 9rganaG FSeran $ro,le4as on >al$atineG Shr+ne intent! on%en erse de .ue los $ro,le4as de Var no eran asunto su+o6 .ue uanto antes se a ostu4,rara a li4itarse a e=e utar el tra,a=o6 4e=or sera $ara @l6 + $ara 0ula. 3ra todo lo o$uesto a $ensar o4o un 0edi6 lo ual i4$li a,a re urrir a la #uer"a ,us ando $osi,les re$er usiones + ra4ifi a iones de sus a tos. 3n este sentido6 la 4isi!n de Alderaan era el $ri4er da del resto de su %ida. 9lee Starstone era la Ani a otra osa .ue de,a a$artar de su 4ente. Sus senti4ientos $or ella no na an de un a$ego de la lase .ue @l 4is4o sera el $ri4ero en ridi uli"ar6 $ero esta,a $reo u$ado $or ella hasta el $unto de distraerlo. 3lla se ha,a enfadado todo lo .ue $oda enfadarse un 0edi $or la de isi!n de Shr+ne de seguir su $ro$io a4ino6 si ,ien alguno de los otros 0edi le di=eron .ue lo o4$rendan. Los siete ogieron el ,a.ueteado trans$orte + salieron a ,us ar 0edi su$er%i%ientes. Shr+ne te4a .ue s!lo fuera uesti!n de tie4$o .ue se 4etieran en gra%es a$rietos6 $ero no $ensa,a ha er de $erro guardi<n. 56 lo .ue era 4<s6 ellos onsidera,an los riesgos a .ue se enfrenta,an o4o na idos de la %oluntad de la #uer"a. ?ueno6 F.ui@n $oda sa,erlo on seguridadG Shr+ne no era o4nis iente. >uede .ue ose haran el @-ito $ese a tenerlo todo en ontra. >uede .ue los 0edi6 aliados a 4anifestantes $olti os + a o4$asi%os o4andantes 4ilitares6 onsiguieran lle%ar a >al$atine ante la =usti ia $or sus a tos. 3ra i4$ro,a,le. >ero6 aun as6 era una $osi,ilidad. 0ula ha,a sido lo ,astante generosa o4o $ara $restar a #illi a los 0edi6 a$arente4ente $ara a+udarlos a e-a4inar las infor4a iones des argadas de la ,ase de datos del radiofaro. )o o,stante6 Shr+ne sos$e ha,a .ue la %erdadera inten i!n de 0ula era desha er la i4$rudente deter4ina i!n de Starstone. /uanto 4<s nti4os se hi ieran Starstone + #illi6 4<s se %era o,ligada la =o%en 0edi a e-a4inar sus o$ iones. /on el tie4$o6 hasta era $osi,le .ue #illi onsiguiera sa arla de su a$ego a la desa$are ida 9rden 0edi6 tal + o4o ha,a he ho 0ula on Shr+ne. >ero6 laro6 Shr+ne +a esta,a a 4edio a4ino de de=ar la 9rden uando su 4adre entr! en es ena. Su madre. AAn se esta,a a ostu4,rando a ese a4,io6 a ser el hi=o de esa 4u=er. >uede .ue del 4is4o 4odo .ue algunos soldados de,an ha erse a la idea de ser todos lones de un solo ho4,re. Shr+ne o+! la %o" de 0ula a tra%@s del 4i r!fono sin a,le de su odo. 2Tengo noti ias de nuestro $a.uete 2di=o2. 3st< en 4ar ha. 2Ahora 4is4o nos diriga4os ha ia all 2di=o Shr+ne al 4i r!fono de audio su=eto al uello de sinto$iel de su a,rigo. 2FSeguro .ue $odr<s re ono erlo $or las holoi4<genesG 2Re ono erlo no ser< un $ro,le4a. Lo ser< en ontrarlo en 4edio de esta 4u hedu4,re. 2Su$ongo .ue no es$era,a .ue la 4anifesta i!n fuera tan grande. 2Su$ongo .ue no se lo es$era,a nadie. 2F)o indi a eso .ue los das del 34$erador est<n ontadosG 2Al 4enos los das de alguien 2hi"o una $ausa2. 3s$era un 4o4ento. Tena a la %ista la entrada a la $uerta sur del $ala io6 $ero en el tie4$o .ue ha,an e4$leado en dar la ter era %uelta se ha,a ongregado una 4ultitud. Tres oradores hu4anos su,idos a $latafor4as .ue flota,an on re$ulsores ani4a,an a todo el 4undo a a,rirse $aso $or las altas $uertas + entrar en los terrenos del $ala io. Anti i$ando $ro,le4as6 ante la $uerta se ha,a des$legado un gru$o de unos uarenta

soldados reales %estidos on ar4adura ere4onial + so4,reros de fieltro6 ar4ados on %arios siste4as no letales de ontrol de 4asas6 entre los .ue se onta,an a$aratos ultras!ni os6 %aras no.ueadoras + redes aturdidoras. 2Roan6 F.u@ $asaG 2$regunt! 0ula. 2Las osas se $onen dif iles. 3st<n ale=ando a todo el 4undo de la entrada de la $uerta sur. La 4ultitud e4$u=! + Shr+ne se sinti! le%antado + arrastrado ha ia el $ala io. 3l ord!n de soldados grit! una Alti4a ad%erten ia. /uando la 4ultitud %ol%i! a e4$u=ar6 dos guardias en $ri4era lnea6 on 4o hilas6 e4$e"aron a u,rir la $la"a e4$edrada de una a$a gruesa de es$u4a re$elente. La 4ultitud retro edi! en res$uesta6 $ero %arias do enas de los 4anifestantes 4<s er anos a la $uerta no onsiguieron retro eder a tie4$o + .uedaron in4ediata4ente in4o%ili"ados $or la $asta .ue se $ro$aga,a r<$ida4ente. 7nos uantos fueron a$a es de retirarse renun iando a su al"ado6 $ero los de4<s se .uedaron atra$ados. 3l tro de agitadores flotantes a$ro%e h! la situa i!n $ara a usar a la Reina + el %isir de Alderaan de ,oi otear el dere ho de los 4anifestantes a la li,re reuni!n6 + de arrodillarse ante el 34$erador. Los e4$ellones se %ol%ieron 4<s fuertes6 + los 4anifestantes atra$ados en el entro de la 4ultitud fueron o,=eto de todo ti$o de e4$u=ones + "arandeos. Shr+ne e4$e"! a 4o%erse ha ia el $er4etro6 on Ske k + Ar h+r a ada lado. 3n uanto $udo6 one t! el o4uni ador. 20ula6 no %a4os a $oder llegar a la $uerta. 2Lo .ue signifi a .ue nuestro $a.uete no $odr< salir de $ala io $or ese lado. 2FDa+ algAn $unto de reuni!n alternati%oG 2Roan6 he $erdido onta to on @l. 2>osi,le4ente s!lo sea te4$oral. /uando tengas noti ias de @l6 dile .ue no se 4ue%a6 donde sea .ue est@. 2F5 d!nde estar<s tAG Shr+ne estudi! la ur%ada 4uralla sur del $ala io. 2)o te $reo u$es6 en ontrare4os el 4odo de entrar.

sos $o,res seres6 atra$ados en esa horri,le es$u4a 2di=o /:H>9 4ientras se diriga on R2:D2 a una estre ha $uerta de a eso en la 4uralla sur de $ala io. La $uerta esta,a er a de la instala i!n su,terr<nea de 4anteni4iento $ara androides del $ala io6 donde los dos ro,ots ha,an disfrutado de un ,ao de a eite6 + era la 4is4a .ue ha,an utili"ado unas horas antes $ara salir de los terrenos de $ala io6 uando los 4anifestantes e4$e"aron su 4ar ha. 2/reo .ue estare4os 4u ho 4e=or dentro de $ala io. R2:D2 gor=e! una res$uesta. /:H>9 in lin! la a,e"a des on ertado. 2F;u@ .uieres de ir on .ue de todos 4odos nos han ordenado .ue %ol%i@ra4osG 3l astro4e <ni o gor=e! + $it!. 2F;ue nos han ordenado .ue nos o ulte4osG F;ui@n lo ha ordenadoG 23s$er! una res$uesta2. F3l a$it<n AntillesG K;u@ a4a,le $or su $arte 4ostrarse $reo u$ado $or nuestro ,ienestar en 4edio de tanta onfusi!nL R2:D2 hirri!6 + luego "u4,!.

2F9tra osaG 2/:H>9 es$er! a .ue R2:D2 a a,ara2. )o 4e digas .ue no $uedes de irlo. Di4e .ue te niegas a de r4elo. Tengo todo el dere ho a sa,erlo6 4a.uinita on se retos. /:H>9 guard! silen io 4ientras la so4,ra de una na%e %oladora $asa,a so,re ellos. Su Ani o fotorre e$tor sigui! el %uelo de una lan"adera i4$erial negra o4o la 4ediano he6 + R2:D2 e4$e"! a sil,ar + a aullar on e%idente alar4a. 2F;u@ $asa ahoraG 3l astro4e <ni o $rofiri! un oro de aullidos + $itidos agudos. /:H>9 fi=! in r@dulo los fotorre e$tores en @l. 2F3n ontrar a la reina ?rehaG >ero Fde .u@ ha,lasG KDa e un 4o4ento di=iste .ue el a$it<n Antilles nos ordena,a es ondernosL /:H>96 androide de $roto olo on los ,ra"os do,lados6 asi en =arras6 no $oda reer lo .ue esta,a o+endo. 2;ue tA has a4,iado de idea. FDesde uando de ides tA .u@ es lo i4$ortante + .u@ noG 9h6 .uieres 4eternos en $ro,le4as. KLo s@L >ara enton es +a ha,an llegado a la $uerta de a eso de la 4uralla. R2:D2 e-tendi! un fino ,ra"o desde su re hon ho + ilndri o torso + lo insert! en una ter4inal de ordenador de la $uerta uando se o+! la %o" de un arne:+:hueso. 2FDas $erdido tu a"a6 androideG /:H>9 se %ol%i! $or o4$leto $ara en ontrarse ante un hu4ano + dos hu4anoides de seis dedos %estidos on a,rigos largos + ,otas altas. La 4ano i".uierda del hu4ano $al4ea,a el do4o .ue era la a,e"a de R2:D2. 2K9hL F;ui@n eres tAG 2)o te $reo u$es $or eso 2di=o uno de los hu4anoides. Se a,ri! el a,rigo $ara des u,rir una $istola l<ser enfundada en el intur!n an ho .ue le su=eta,a los $antalones2. FSa,es lo .ue es estoG R2:D2 gi4i! alterado. Los fotorre e$tores de /:H>9 se reenfo aron. 29h6 s6 laro es una $istola de iones DL:OH. 23res 4u+ instruido 2di=o el hu4anoide on una sonrisa desagrada,le. 2Seor6 4i 4<s $rofundo deseo es .ue 4i dueo se d@ uenta de eso 4is4o. Tra,a=ar on otros androides resulta de lo 4<s ansino... 2FDas %isto alguna %e" lo .ue $uede ha erle un ioni"ador a $lena $oten ia a un androideG 2le interru4$i! el hu4anoide. 2)o6 $ero $uedo i4aginarlo. 2?ien 2di=o el hu4ano2. 3l $lan es el siguiente: nos ondu s hasta el $ala io o4o si todos fu@ra4os grandes a4igos. 8ientras /:H>9 intenta,a en ontrarle sentido a eso6 el ho4,re aadi!: 2>or su$uesto6 si tienes algAn $ro,le4a on eso6 a.u 4i a4igo 2hi"o un gesto ha ia el otro hu4anoide26 .ue resulta sa,er 4u ho de androides6 entrar< en la 4e4oria de @ste + le sa ar< el !digo de entrada. 5 enton es los dos disfrutar@is de $ri4era 4ano de los efe tos de un ioni"ador. /:H>9 esta,a de4asiado aturdido $ara res$onder6 $ero R2:D2 llen! el re$entino silen io on $itidos + hillidos. 28i o4$aero di e .ue... 2e4$e"! /:H>9 a tradu ir6 antes de detenerse en se o 2. K)i se te o urra ha er lo .ue @l di e6 o,ardeL K3stos seres no son nuestros a4osL KDe,eras estar dis$uesto a .ue te desgua"aran antes .ue ofre erles la 4enor a+udaL >ero las re ri4ina iones de /:H>9 a+eron en sensores auditi%os sordos. R2:D2 +a esta,a a,riendo la $uerta. 23sto es de lo 4<s ina$ro$iado 2di=o /:H>9 on triste"a2. De lo 4<s ina$ro$iado. 2?uen androide. 23l hu4ano de largos a,ellos %ol%i! a dar una $al4adita en el do4o del astro4e <ni o6 antes de la%ar una 4irada de sosla+o en /:H>92. /ual.uier intento de o4uni aros on alguien + desear@is no ha,er sido onstruidos nun a.

2Seor6 no sa,e u<ntas %e es he deseado eso 4is4o 2re$uso /:H>9 4ientras segua a R2:D2 + a los tres org<ni os ar4ados a tra%@s de la $uerta .ue da,a a los terrenos del $ala io. Vader es$era,a al final de la ra4$a de des enso de la lan"adera 4irando las torres ,lan as del $ala io real. 3l o4andante A$$o + seis de sus soldados se se$araron $ara flan.uearlo uando ?ail 9rgana + los 4ie4,ros de su e.ui$o salieron del adornado edifi io. >or un 4o4ento ninguno de los dos gru$os se 4o%i!E luego el ontingente de 9rgana entr! en la $latafor4a de aterri"a=e + se a er ! a la lan"adera. 2F3s usted Lord VaderG 2$regunt! 9rgana. 2Senador 2di=o Vader6 in linando ligera4ente la a,e"a. 23-i=o sa,er $or .u@ ha %enido a Alderaan. 2Senador6 no est< usted en $osi i!n de e-igir nada. 3l %o ali"ador de su 4<s ara aada un tono de a4ena"a al o4entario. >ero la %erdad era .ue Vader se senta6 .ui"< $or $ri4era %e"6 o4o si lle%ara un disfra"6 un tra=e 4a a,ro6 en %e" de un tra=e on siste4as 4antenedores de %ida + ,linda=e de dura ero. Da,a ono ido ,ien a 9rgana uando era Anakin6 in luso estu%o %arias %e es en su o4$aa6 en el Te4$lo 0edi6 en los $asillos del Senado + en el antiguo des$a ho de >al$atine. >ad4@ ha,la,a ,ien6 + a 4enudo6 de @l6 + Vader sos$e ha,a .ue fue 9rgana6 =unto a 8on 8oth4a6 #ang Var + unos uantos 4<s6 .uien on%en i! a >ad4@ $ara retirar el a$o+o a >al$atine =usto antes del final de la guerra. Lo ual no $reo u$a,a a Vader tanto o4o el he ho de .ue6 segAn los soldados del R0O6 9rgana fue el $ri4ero en llegar al Te4$lo tras la 4asa re + tu%o la suerte de es a$ar on %ida. Se $regunt! si no ha,ra a+udado ta4,i@n a 5oda6 + .ui"< a 9,i:Wan6 a re ali,rar el radiofaro del Te4$lo $ara a4,iar el 4ensa=e trans4itido $or Vader .ue lla4a,a a todos los 0edi de %uelta a /orus ant. 3l aristo r<ti o 9rgana era tan alto o4o Anakin6 4oreno + a$uesto6 + sie4$re i,a 4eti ulosa4ente %estido al estilo l<si o de la Re$A,li a6 o4o los ha,itantes de )a,oo6 en %e" de seguir la ostentosa 4oda de /orus ant. >ero si >ad4@ se ha,a ganado su $osi i!n al ser elegida reina6 9rgana ha,a na ido en 4edio de la ri.ue"a + el $ri%ilegio de la $erfe ta Alderaan. Vader se $regunt! si6 $or 4u has 4isiones hu4anitarias .ue reali"ara6 9rgana sa,a de %erdad lo .ue era %i%ir en los siste4as fronteri"os6 en 4undos o4o Tatooine6 astigado $or la arena6 asediado $or guerreros Tusken + ontrolado $or hutt. Sinti! un deseo re$entino de $oner a 9rgana en su sitio. De de=arlo sin res$ira i!n on s!lo =untar ndi e + $ulgar6 de a$lastarlo en su $uo... $ero la situa i!n no re.uera eso6 toda%a. Ade4<s6 Vader $oda %er en los gestos ner%iosos de 9rgana .ue sa,a .ui@n 4anda,a all. !oder. Tena $oder so,re 9rgana +6 s6 so,re todos los .ue eran o4o @l. 5 ha,a sido Sk+1alker6 + no Vader6 .uien ha,a %i%ido en Tatooine. La %ida de Vader a a,a,a de e4$e"ar. 9rgana le $resent! a sus onse=eros + a+udantes6 ade4<s de al a$it<n Antilles6 .ue $ilota,a la na%e onsular alderaana fa,ri ada en /orellia + .ue intent! sin @-ito o ultar una e-$resi!n de $rofunda hostilidad ha ia Vader. Si Antilles su$iera on .ui@n esta,a tratando... Del otro lado de las 4urallas de $ala io les lleg! el sonido de %o es furiosas + de <nti os. Vader dedu=o .ue al 4enos una $arte del es <ndalo se de,era a la $resen ia de una lan"adera i4$erial en Alderaan. La idea le di%erta. Los 4anifestantes6 al igual .ue los 0edi6 no eran sino otro gru$o de seres .ue se rean 4u+ i4$ortantes + esta,an on%en idos de .ue sus 4seras %idas tenan algAn signifi adoE .ue sus $rotestas6 sus sueos6 sus logros6 ser%an $ara algo. Ngnora,an el

he ho de .ue los a4,ios en el uni%erso no eran de,idos a 4ultitudes o a indi%iduos6 sino a lo .ue trans$ira,a en la #uer"a. Todo lo de4<s no i4$orta,a. Si no se esta,a en o4uni a i!n on la #uer"a6 la %ida s!lo e-ista en el 4undo de la ilusi!n6 + ha,a na ido a onse uen ia de la eterna lu ha entre la lu" + la os uridad. Vader es u h! un 4o4ento 4<s los sonidos de la 4ultitud + luego se %ol%i! $ara 4irar a 9rgana. 2F>or .u@ $er4ite esoG 2$regunt!. Los o=os in.uietos de 9rgana ,us aron algo6 .ui"< un atis,o del ho4,re detr<s de la 4<s ara. 2F3s .ue estas 4anifesta iones +a no se $er4iten en /orus antG 23l ideal del nue%o orden es la ar4ona6 senador6 no la disensi!n. 2/uando la ar4ona sea $ara todos6 esar<n las $rotestas. 56 lo .ue es 4<s6 al $er4itir Alderaan .ue a.u se oigan sus %o es6 /orus ant se ahorra ual.uier $osi,le 4olestia in4ere ida. 2;ui"< ha+a algo de %erdad en eso. >ero6 de una for4a u otra6 las $rotestas esar<n on el tie4$o. Vader se dio uenta de .ue 9rgana esta,a $reo u$ado $or algo. 3ra o,%io .ue le 4olesta,a ser desafiado en su $ro$io 4undo6 $ero su tono de %o" era asi ordial. 2/onfo en .ue el 34$erador se$a .ue no on%iene a allarlas on el 4iedo 2 esta,a di iendo. Vader no tena $a ien ia $ara la esgri4a %er,al6 + el he ho de tener .ue enfrentar su inteligen ia on ho4,res =ui iosos o4o 9rgana s!lo refor"a,a su re iente desagrado $or ser el hi o de los re ados del 34$erador. F/u<ndo e4$e"ara de %erdad su entrena4iento SithG >or 4u ho .ue intentara on%en erse de lo ontrario6 su $oder no era real6 s!lo era la si4$le e=e u i!n del $oder. )o era tanto el es$ada hn o4o la es$ada6 + las es$adas son f< il4ente ree4$la"a,les. 2Al 34$erador no le o4$la er< su falta de fe6 senador 2di=o on uidado2. )i su dis$osi i!n a $er4itir .ue otros 4anifiesten su des onfian"a. >ero no he %enido a ha,lar de su $e.uea 4anifesta i!n. 9rgana se a ari i! la orta ,ar,a. 2F;u@ le trae $or a.uG 23l antiguo senador #ang Var. 9rgana $are i! sin era4ente sor$rendido. 2F;u@ $asa on @lG 23nton es Fno niega .ue est@ a.uG 2>ues6 laro .ue no. Da e %arias se4anas .ue es in%itado de $ala io. 2F3s ons iente de .ue hu+! de /orus antG 9rgana frun i! el eo6 inseguro. 2De eso $are e inferirse .ue no se le $er4ita irse $or %oluntad $ro$ia. FA aso esta,a arrestadoG 2)o lo esta,a6 senador. Seguridad Nnterna tena $reguntas .ue ha erle6 algunas de las uales han .uedado sin res$uesta. 3l DSN le soli it! su $er4anen ia en el /entro N4$erial hasta .ue se a lararan esas uestiones. 9rgana neg! una %e" on la a,e"a. 2)o sa,a nada de eso. 2)adie uestiona su de isi!n de al,ergarlo6 senador 2di=o Vader6 4ir<ndolo fi=a4ente2. S!lo .uiero su garanta de .ue no interferir< uando lo es olte de %uelta a /orus ant. 2De %uelta a... 29rgana de=! la frase sin a a,ar + e4$e"! otra2. )o interferir@. Sal%o en un su$uesto. Vader es$er!. 2Si el senador Var re la4a in4unidad di$lo4<ti a6 Alderaan se la otorgar<. Vader ru"! los ,ra"os so,re el $e ho.

2)o esto+ seguro de .ue ese $ri%ilegio e-ista aAn. 5 en el su$uesto de .ue sea as6 .ui"< des u,ra usted .ue negarse a satisfa er la $eti i!n del 34$erador es algo .ue no ,enefi ia en 4u ho a sus intereses. 3l onfli to de 9rgana %ol%i! a ser e%idente. 3u4 es lo que oculta? 2F3s eso una a4ena"a6 Lord VaderG 2di=o $or fin. 23s un he ho. 3l Senado lle%a de4asiado tie4$o $ro%o ando el aos $olti o. 3sos das se han a a,ado6 + el 34$erador no $er4itir< .ue rea$are" an. 9rgana lo 4ir! es @$ti o. 2Da,la de @l o4o si fuera todo$oderoso6 Lord Vader. 23s 4<s $oderoso de lo .ue su$one. 2F>or eso ha a e$tado ser%irloG Vader se to4! un 4o4ento $ara res$onder. 28is de isiones son osa 4a. 3l %ie=o siste4a ha 4uerto6 senador. Dara ,ien en seguir al nue%o. 9rgana e-hal! aire inten ionada4ente. 28e arriesgar@ a reer .ue la li,ertad aAn e-iste. 2Cuard! silen io $or un 4o4ento6 deli,erando2. )o $retendo i4$ugnar su autoridad6 Lord Vader6 $ero $referira onsultar $ersonal4ente este asunto on el 34$erador. Vader a$enas $oda reerse lo .ue oa. FA aso 9rgana intenta,a o,sta uli"arlo inten ionada4ente6 ha erle a$are er o4o un ine$to a o=os de SidiousG La ira se a u4ul! en @l. F>or .u@ $erda el tie4$o dando a"a a senadores fugiti%os uando eran los 0edi .uienes su$onan un $eligro real $ara el nue%o ordenG >ara el e.uili,rio de la #uer"a. 7n holo$ro+e tor er ano tintine!6 + de @l e4ergi! la holoi4agen de una 4u=er de $elo os uro on un ,e,@ en los ,ra"os. 2?ail6 $erdona $ero 4e han retrasado 2di=o la 4u=er2. S!lo .uera de irte .ue enseguida estar@ ah. 9rgana $ase! la 4irada de Vader al hologra4a + de %uelta a Vader. 3n uanto la i4agen se des%ane i!6 di=o: 2;ui"< lo 4e=or sea .ue ha,le on el senador Var en $ersona. 2Trag! sali%a + re u$er! la %o"2. Dar@ .ue lo es olten a la sala de re e$ iones lo antes $osi,le. Vader se %ol%i! e hi"o una sea al o4andante A$$o6 .ue asinti!. 2F;ui@n era esa 4u=erG 2$regunt! Vader a 9rgana. 28i es$osa 2di=o 9rgana ner%ioso2. La Reina. Vader 4ir! a 9rgana6 intentando leer en @l on 4<s laridad. 2Nnfor4e al senador Var de .ue le es$ero 2di=o $or fin2. 8ientras tanto6 ser< un $la er ono er a la Reina.

)'

l $ala io tena 4<s de siete siglos de antigTedad + era un lugar la,ernti o de 4Alti$les $isos lleno de 4urallas + torretas6 dor4itorios + salones6 on tantas es aleras o4o tur,oas ensores. Sin un 4a$a6 resulta,a asi i4$osi,le seguir sus kil!4etros de retor idos $asillos. >or tanto6 algo .ue ha,a $are ido tan sen illo o4o des$la"arse desde la sala de 4anteni4iento de androides hasta el $asillo .ue da,a a la $uerta sur en realidad era o4o re orrer un la,erinto.

23l androide es 4<s listo de lo .ue $are e 2di=o Ar h+r uando $or fin se dio uenta de .ue las dos inteligen ias 4e <ni as lle%a,an un uarto de hora gui<ndolos en r ulo2. /reo .ue nos est<n to4ando el $elo. 29h6 @l nun a hara eso 2di=o /:H>92. FVerdad6 3rred!sG 2/uando el astro4e <ni o no ontest!6 /:H>9 gol$e! el do4o de R2:D2 on la 4ano2. K)i se te o urra retirar4e la %o"L Ske k sa ! el ar4a de iones del into + la e-hi,i!. 2Ngual se ha ol%idado de esto. 2)o ha+ ne esidad de a4ena"arnos 4<s 2di=o /:H>92. 3sto+ seguro de .ue 3rred!s no intenta engaarlos. )o ono e4os ,ien el $ala io. Ver<6 s!lo lle%a4os dos 4eses lo ales on nuestros a tuales dueos6 + no esta4os fa4iliari"ados on la distri,u i!n del lugar. 2FD!nde esta,ais ha e dos 4esesG 2$regunt! Ske k. /:H>9 guard! silen io $or un 4o4ento. 23rred!s6 Fd!nde est<,a4os antesG 3l astro4e <ni o e4iti! ,o ina"os + $edorretas. 2F;ue no es asunto 4oG 9h6 +a esta4os otra %e". 3ste $e.ueo androide $uede ser a %e es de lo 4<s a,e"ota. 3n todo aso6 res$e to a d!nde est<,a4os... /reo re ordar .ue +o a tua,a de interfa" on un gru$o de argadores ,inarios. 2F/argadoresG 2di=o Ar h+r2. >ero Fno est<s $rogra4ado $ara el $roto oloG /:H>9 $are i! todo lo estresado .ue $uede $are erlo un androide. 2K3s %erdadL K>ero no s@ !4o $odra e.ui%o ar4eL S@ .ue he sido $rogra4ado $ara... 2Tran.uil"ate6 androide 2di=o Ske k. Shr+ne hi"o .ue los in o se detu%ieran ,rus a4ente. 2>or a.u no se %a a la entrada sur. FD!nde esta4osG /:H>9 4ir! a su alrededor. 2/reo .ue he4os a a,ado de algAn 4odo en el ala de la residen ia real. Ar h+r se .ued! ,o.uia,ierto. 2F;u@ ra+os ha e4os a.uG K3sta4os a OY0 grados de donde .uera4os estarL Ske k a$unt! el ioni"ador al fotorre e$tor del astro4e <ni o. 2F>uedes guiar un a"a de guerra $or el hi$eres$a io + no $uedes lle%arnos a la $uerta surG 7n tru o 4<s + te de=o frito. Shr+ne se a$art! de todo el 4undo + a ti%! el o4uni ador. 20ula6 alguna noti ia de... 2F3n .u@ $arte de la gala-ia os ha,@is 4etidoG Lle%o intentando lo ali"aros desde... 2)os han des%iado 2di=o Shr+ne2. 5a lo sol%entare4os. FAlguna noti ia del $a.ueteG 23s lo .ue .uera de irte. Se ha 4o%ido. 2FAd!ndeG 2A la $uerta este. Shr+ne reso$l!. 28u+ ,ien6 sa,re4os llegar. >ero asegArate de .ue se .ueda donde est<. Se uni! a los de4<s tras a$agar el o4uni ador. 2FLa $uerta esteG 2di=o Ske k uando Shr+ne les o4uni ! la 4ala noti ia. Se %ol%i! en r ulo + seal! en una dire i!n2. /reo .ue es $or ah. 3l astro4e <ni o e4$e"! a $iar. Shr+ne + los otros 4iraron a /:H>9 $ara .ue les tradu=era. 2Di e6 seores6 .ue la ruta 4<s r<$ida a la $uerta este re.uiere .ue su,a4os un $iso 4<s... 2KSe su$one .ue de,e4os ,a=arL 2di=o Ar h+r e-as$erado.

2/ierto 2 ontinu! /:H>926 $ero 4i o4$aero ad%ierte de .ue6 a 4enos .ue su,a4os $ri4ero6 nos %ere4os o,ligados a des%iarnos $or los $isos su$eriores del atrio de la Cran Sala de ?aile. 2?asta +a 2di=o Shr+ne6 ortando la dis usi!n2. A a,e4os de una %e" on esto. Siguieron al astro4e <ni o6 .ue se des$la"a,a so,re sus tres ruedas6 + los in o se 4etieron en un tur,oas ensor .ue as endi! un $iso. A$enas llegaron6 R2:D2 tor i! de re$ente a la i".uierda $or un 4a=estuoso $asillo + se ale=! a toda %elo idad. 2F;u@ $asaG FDe $ronto tiene $risaG 2di=o Ar h+r. 2K3rred!s6 4<s des$a ioL 2di=o /:H>96 lu hando $or 4antenerse a su altura. 3l astro4e <ni o desa$are i! $or una ur%a. Ske k 4aldi=o entre dientes + %ol%i! a sa ar el ioni"ador. 2K/reo .ue intenta es a$arL Los tres e4$e"aron a orrer tras su $resa6 do,lando la 4is4a es.uina6 e%itando $or $o o ho ar on una 4u=er regia4ente %estida .ue lle%a,a un ,e,@ dor4ido en ,ra"os. 3l astro4e <ni o se detu%o ,rus a4ente6 lan"! un hirrido ensorde edor + e-tendi! 4edia do ena de sus ,ra"os de interfa"6 agit<ndolos o4o si fueran ar4as. Ante esa i4agen6 la 4u=er a,ra"! aAn 4<s al ,e,@ on una 4ano6 usando la otra $ara $resionar una alar4a de seguridad de la $ared. 3l ,e,@6 des$ertado ,rus a4ente $or el hillido del astro4e <ni o + el ,ra4ido de las alar4as6 4ir! al $e.ueo androide + e4$e"! a gritar on toda la fuer"a de sus $ul4ones. Shr+ne6 Ar h+r + Ske k inter a4,iaron una ,re%e 4irada de $<ni o + e haron a orrer. La $ostura re$osada de ?ail en una de las elegantes sillas de la sala de re e$ i!n des4enta la deses$era i!n .ue senta. Darth Vader esta,a a unos 4etros de distan ia6 ante uno de los altos %entanales6 4irando a las 4ultitudes de 4anifestantes .ue se %ol%an 4<s tur,ulentas a ada 4o4ento. La aden ia de su $rofunda res$ira i!n llena,a la sala. >ste es el padre de #eia, se di=o ?ail6 +a o4$leta4ente seguro. Anakin Sk+1alker. Res atado de algAn 4odo de 8ustafar + de%uelto a la %ida6 aun.ue onfinado a un tra=e .ue de=a,a laro en .u@ se ha,a on%ertido Sk+1alker al final de la guerra: traidor6 asesino de nios6 a$rendi" de Sidious6 a !lito del Lado 9s uro de la #uer"a. 5 $ronto Leia estara en su $resen ia... /uando ?reha le lla4! ines$erada4ente6 ?ail estu%o a $unto de de irle .ue hu+era6 $re$ar<ndose $ara sufrir ual.uier onse uen ia .ue le o asionara eso. Dasta estu%o a $unto de sa rifi ar a #ang Var $ara garanti"ar la seguridad de Leia. F>odra Vader re ono er a Leia o4o hi=a su+a gra ias a la #uer"aG F;u@ $asara si la re ono aG F9,ligara a ?ail a re%elarle d!nde esta,a 9,i:Wan6 o LukeG )o6 antes 4orira. 2F;u@ retrasa tanto al senador VarG 2$regunt! Vader. ?ail a,ri! la ,o a $ara e-$li ar .ue el ala de in%itados de $ala io esta,a a ,astante distan ia uando Sheltra+ Retra entr! en la sala de re e$ iones6 + su e-$resi!n de=a,a 4u+ laro .ue $asa,a algo. Se a er ! a ?ail + se in lin! er a de @l $ara ha,lar en %o" ,a=a. 2#ang Var no est< en la residen ia. )o sa,e4os d!nde est<. Vader se enfrent! a los dos antes de .ue ?ail $udiera re$li ar. 2F#ue alertado Var de 4i llegadaG ?ail se re u$er! on ra$ide". 2)adie ono a de ante4ano el 4oti%o de su %isita. Vader 4ir! al o4andante A$$o.

23n u@ntrelo6 o4andante6 + tr<igalo ante 4i $resen ia. A$enas a,andonaron esas $ala,ras la re=illa negra .ue o ulta,a la ,o a de Vader uando se o+eron las alar4as de seguridad del $ala io. 3l a$it<n Antilles se des$la"! de in4ediato al a4$o trans4isor del holo$ro+e tor de la sala6 donde +a se onfor4a,a la i4agen a 4edio ta4ao de un ofi ial de seguridad. 2Seor6 tres seres sin identifi ar han ganado a eso al $ala io. Sus inten iones son des ono idas6 $ero %an ar4ados + la Alti4a %e" .ue se les %io fue en el ala residen ial6 en o4$aa de dos androides. 8%os androides9, $ens! ?ail6 ru"ando la ha,ita i!n a toda $risa $ara llegar al holo$ro+e tor antes .ue Vader. 2FTene4os i4<genes de los intrusosG 2$regunt! Retra antes de .ue ?ail $udiera allarla. 3l ora"!n de ?ail tu%o un so,resalto. Si eran /:H>9 + R2:D2... 2S!lo de los intrusos 2di=o el ofi ial de seguridad. 28u@strelas 2orden! Antilles. La i4agen 4ostr! a tres %arones6 un hu4ano + dos hu4anoides orriendo $or uno de los $asillos. 2K/ongele la i4agenL 2di=o Vader6 +a =unto al holo$ro+e tor2. /@ntrese en el hu4ano. ?ail esta,a tan onfuso o4o los de4<s. F3s .ue Vader ono a a los intrusosG F3ran agitadores en%iados $or /orus ant $ara aldear los <ni4os de los 4anifestantesG 27n 0edi 2di=o Vader6 4<s $ara s 4is4o. ?ail no esta,a seguro de ha,er odo ,ien a Vader. 2F7n 0ediG 3so no $uede ser... Vader se %ol%i! ha ia @l. 2Dan %enido a $or #ang Var. 28ir! a ?ail desde el interior de su 4<s ara2. Var intenta %ol%er a Sern >ri4e. >are e ser .ue as$ira,a a no i4$li arlo a usted en su huida. La sala de re e$ iones se su4i! en el silen io6 $ero s!lo $or un 4o4ento. 3n el holo$ro+e tor a$are i! una i4agen de ?reha sosteniendo en ,ra"os a una alterada Leia. 2?ail6 al final no 4e reunir@ ontigo 2di=o ella6 on %o" lo ,astante alta o4o $ara .ue la o+eran $or en i4a de los lloros de la nia2. De4os tenido un en uentro on tres intrusos + dos androides .ue le dieron un susto de 4uerte a la nia. )o est< en ondi iones de ser $resentada a nadie. 3sto+ intentando al4arla... 2>ro,a,le4ente sea lo 4e=or 2di=o enseguida ?ail2. Te lla4ar@ en un 4o4ento. Desa ti%! el holo$ro+e tor + se %ol%i! des$a io ha ia Vader6 on una e-$resi!n .ue era una 4e" la de de e$ i!n ante el 4ensa=e de su es$osa + $rofunda $reo u$a i!n $or todo lo o urrido. 23sto+ seguro de .ue $odr< ono erla en otra o asi!n6 Lord Vader. 2Lo es$ero i4$a iente 2di=o Vader. Tras de ir esto6 dio 4edia %uelta + sali! de la sala. ?ail estu%o a $unto de des$lo4arse. Res$ir! hondo on ali%io disi4ulado + se de=! aer en el asiento. 2F7n 0ediG 2di=o Antilles6 on e%idente des on ierto. ?ail neg! on la a,e"a. 25o ta4$o o lo entiendo. >ero @se s es Sk+1alker. 23nton es se le%ant! ,rus a4ente2. Da+ .ue en ontrar a Var antes de .ue lo haga @l.

))

&

o4o %uel%a a en ontrar4e on ese astro4e <ni o... 2de a Ske k6 4ientras orra on Ar h+r + Shr+ne ha ia la entrada este del $ala io. Ar h+r asinti! 4ostr<ndose de a uerdo. 2Da 4u+ 4al rollo .ue te engae un ele trodo4@sti o. Shr+ne ha,a one tado su o4uni ador + ha,la,a on 0ula. 25a asi he4os llegado. >ero no ha+ garantas de .ue $oda4os salir sin ser arrestados. 2Vo+ a re$osi ionar la na%e6 Roan. /er a del $unto de en uentro ha+ una $latafor4a de aterri"a=e reser%ada $ara orres$onsales de la DoloRed. 2F;u@ te ha e $ensar .ue te de=ar<n a$ar ar ahG 2)o le gustar< a nadie. >ero lo ,ueno de Alderaan es .ue nadie nos derri,ar< del ielo. 2As .ue te $ondr<n una 4ulta6 FehG 2>uede .ue ni eso. 23nton es6 nos %e4os all. /orto. /uando tu%ieron a la %ista la adornada entrada este6 los tres redu=eron la %elo idad $ara e-a4inar la situa i!n. 7n $ar de enor4es $uertas se a,ran a una a4$lia es alera6 u+o Alti4o es al!n da,a a un a4ino $a%i4entado .ue lle%a,a a un $uente ar.ueado .ue ru"a,a un estan.ue en 4edia luna. Al otro e-tre4o del estan.ue6 el a4ino lle%a,a a una $uerta de la alta 4uralla. La $latafor4a de aterri"a=e 4en ionada $or 0ula esta,a a unos ien 4etros de la 4uralla. Shr+ne e-a4in! a los seres ongregados en el estre ho $uente + el %erde @s$ed .ue lo se$ara,a de la 4uralla. >or fin su 4irada en ontr! a un ho4,re ,a=o + de o4$le-i!n os ura on una ,ar,a ,lan a + larga. 2Qse es Var 2di=o6 indi ando al senador a sus o4$aeros. 25 ah %ienen los $ro,le4as 2di=o Ske k6 sealando a uatro guardias reales .ue orran ha ia la $uerta6 on rifles olgados de los ho4,ros. 2Tene4os .ue a tuar +a 2di=o Ar h+r2. Antes de .ue lleguen 4<s. Ske k se a,ri! el a,rigo largo6 ,us ! en su es$alda a la altura de los riones + sa ! una $istola. 2Se %e .ue no $odre4os ha er esto sin in identes. Shr+ne $os! la 4ano dere ha en el ar4a 4ientras Ske k o4$ro,a,a los ni%eles de energa. 2>uede .ue no tengas .ue utili"arla. 3sos rifles largos no son ri%ales $ara una $istola l<ser6 + los guardias lo sa,en. Ade4<s6 seguro .ue no los dis$aran desde el Alti4o funeral real. 2Vale6 $ero F$uedo re ordarte luego .ue has di ho esoG 2di=o Ske k. Shr+ne dio un $aso ha ia las $uertas6 se $arali"! + retro edi!6 $eg<ndose a la $ared. Ar h+r lo 4ir! des on ertado. 2F;u@...G 2Vader 2 onsigui! de ir Shr+ne. Ar h+r a,ri! 4u ho los o=os. 2F3l soldado de negroG D@=a4e %er... Shr+ne lo detu%o. 2)o es ningAn soldado. Ske k 4ira,a a Shr+ne6 ,o.uia,ierto. 2F;u@ ha e a.uG FDa %enido a $or tiG

Shr+ne 4ene! la a,e"a $ara des$e=arse. 2)o lo s@. S!lo res$onde ante el 34$erador. 28ir! a Ske k2. >odra estar a.u $or Var. 2La %erdad es .ue eso no i4$orta 2di=o Ar h+r2. Lo .ue uenta es .ue est< a.u. Shr+ne ,us ! su $istola l<ser ,a=o el a,rigo. 2Si ha %enido a $or Var6 se ol%idar< de @l en uanto 4e %ea. Ske k $os! las 4anos en los ho4,ros de Shr+ne. 2F)o .uieres $ens<rtelo 4e=orG 2A a,o de ha erlo 2re$uso Shr+ne dign<ndose a sonrer d@,il4ente. Vader se 4o%a $or los $asillos de $ala io on la $esada a$a engan hada alrededor del 4ango del sa,le l<ser + los sensores de su tra=e a4$lifi ando ada sonido + olor6 ada 4o%i4iento fuga". El Emperador anticip0 que pasar"a esto, se di=o. !or eso me envi0 aqu". !ese a lo que dice, le preocupan los 'edi. #uera del $ala io6 los 4anifestantes ontinua,an su 4ar ha + sus la4ores. Dentro6 los guardias + de4<s $ersonal orran $or todas $artes6 $ar<ndose s!lo $ara .uedarse 4irando + a$artarse de su a4ino. La 4itad de ellos ,us a,a a #ang Var6 + todos i,an desen a4inados. >ero6 laro6 are an de la e4$ata de Vader $or todos los .ue $odan 4ani$ular la #uer"a. Ta4,i@n $esa,a el he ho de .ue Vader sa,a !4o $ensa,a un 0edi. Sinti! una $resen ia sutil + se detu%o. Al 4is4o tie4$o6 alguien grit! detr<s de @l. 2KVaderL Vader en endi! el sa,le l<ser + dio 4edia %uelta. Shr+ne esta,a $arado on las 4anos en los ostados6 en el ru e de dos $asillos6 uno de los uales lle%a,a a la $uerta este de $ala io6 el otro al Sal!n de ?aile. 3ra e%idente .ue ha,an en ontrado a Var6 .ue en ese 4o4ento hasta $odan estar sa <ndolo del $ala io6 o Shr+ne no se ha,ra 4ostrado as. 2As .ue eres el e,o 2di=o Vader al a,o de un 4o4ento2. 3s un tru o 4u+ %ie=o6 Shr+ne. 7n tru o .ue +o 4is4o he utili"ado. 5 esta %e" no fun ionar<. 2Tengo un $lan de reser%a. Shr+ne desenfund! la $istola l<ser. Vader se fi=! en el ar4a. 2Veo .ue has a,andonado el sa,le l<ser. 2>ero no 4i o4$ro4iso on la =usti ia. 2Shr+ne se to4! un 4o4ento $ara 4irar $or el $asillo .ue ondu a fuera del $ala io2. 5a sa,es !4o es eso6 Vader. 3l .ue es de los ,uenos sie4$re es de los ,uenos. Aun.ue6 laro6 $uede .ue no lo se$as. Vader e4$e"! a andar ha ia @l. 2)o est@s tan seguro de ti. 2S!lo .uere4os a+udar a Var a %ol%er a su asa 2di=o Shr+ne6 retro ediendo $or el $asillo2. F>or .u@ no lo de=a4os estarG 23l 34$erador tiene 4oti%os $ara lla4ar a Var a /orus ant. 2F5 tA ha es todo lo .ue te di e el 34$eradorG Vader +a esta,a en el ru e de $asillos + $udo darse uenta de .ue Shr+ne s!lo es$era,a una o$ortunidad $ara salir orriendo. 8u+ detr<s de @l6 al otro lado de un $uente .ue atra%esa,a un estan.ue6 uno de los !4$li es ar4ados de Shr+ne 4antena a ra+a a uatro guardias reales 4ientras el otro $r< ti a4ente arrastra,a a #ang Var ha ia una $uerta en la 4uralla defensi%a del $ala io6 al otro lado de la ual segura4ente tendran una na%e de fuga es$er<ndolos. Shr+ne dis$ar! una r<$ida andanada6 + e h! a orrer. Sus !4$li es hu4anoides se $usieron en 4o%i4iento6 de=ando a los guardias in ons ientes on un ra+o aturdidor + orriendo ha ia la $uerta a,ierta.

Vader in lin! la ho=a + des%i! los dis$aros en dire i!n a Shr+ne6 $ero @ste salt! + se 4o%i! onsiguiendo e%adir ada uno de ellos. Vader salt! a su %e"6 + sus $oderosas $iernas $rot@si as lo lle%aron hasta lo alto de un orto $ero an ho tra4o de es alones a tie4$o de %er !4o Shr+ne ru"a,a el $uente a %elo idad 0edi6 ha iendo seas a sus !4$li es $ara .ue Var ru"ara la $uerta de la 4uralla. Vader %ol%i! a saltar6 esta %e" hasta el $uente6 + aterri"! a es asos 4etros de Shr+ne6 .ue se %ol%i!6 $os! una rodilla en el suelo + dis$ar! re$etida4ente. 3sta %e"6 Vader de idi! 4ostrar a Shr+ne on .ui@n se enfrenta,a. A$art! el sa,le l<ser + al"! la 4ano dere ha $ara des%iar los dis$aros. Shr+ne6 lara4ente sor$rendido6 4antu%o la rodilla la%ada en tierra6 $ero $or $o o tie4$o. )o tard! en ru"ar la $uerta + a,rirse $aso entre la 4ultitud .ue ha,a al otro lado de la 4uralla. 3l Alti4o salto de Vader lo de$osit! =unto a la 4uralla. >or en i4a de las a,e"as de la 4ultitud6 $udo %er en una $latafor4a de aterri"a=e a una 4u=er de anoso a,ello negro gesti ulando fren@ti a4ente en dire i!n a Shr+ne + sus ohortes6 .ue +a su,an a #ang Var $or los es alones de la $latafor4a. %emasiado ,cil, se di=o Vader. Es )ora de aca&ar con esto.

)*

ail + sus dos asistentes seguan ante el holo$ro+e tor de la sala de re e$ iones es$erando noti ias del $aradero de #ang Var. Del ala residen ial lleg! Antilles on los androides. 2Adelante6 Tres$e!6 u@ntaselo 2di=o Antilles uando los tres estu%ieron ante ?ail. 2A4o 9rgana6 no s@ $or d!nde e4$e"ar 2di=o /:H>92. Ver<6 seor6 4i o4$aero + +o ,a4os a entrar al $ala io... 2Tres$e! 2di=o Antilles ortante2. De=a la %ersi!n larga $ara otro 4o4ento. R2:D2 o4uni ! algo en tono .ue=oso. /:H>9 se %ol%i! ha ia el astro4e <ni o. 2F>roli=oG F/ansinoG TA o A$ate de tu alta%o"6 so... 2KTres$e!L 2re$iti! Antilles. 3l androide de $roto olo guard! silen io. 2Lo siento 4u ho6 seores. )o esto+ a ostu4,rado a tantas e4o iones. 2)o $asa nada6 Tres$e! 2di=o ?ail2. T!4ate tu tie4$o. 2Cra ias6 a4o 9rgana. S!lo .uera infor4ar de .ue los tres intrusos .ue nos retu%ieron auti%os $are an .uerer re oger algAn ti$o de J$a.ueteM6 as era o4o lo lla4a,an6 en la $uerta este del $ala io. 2KR<$idoL 2le di=o ?ail a sus a+udantes. Aldrete se in lin! $ara a=ustar los ontroles del holo$ro+e tor. 7n instante des$u@s una <4ara de seguridad de la $uerta este a$ta,a una holoi4agen de #ang Var en 4anos de dos hu4anoides .ue lo lle%a,an ha ia una $latafor4a de aterri"a=e destinada a $ersonal de la DoloRed. 7na segunda <4ara 4ostr! a Vader6 sa,le l<ser ar4es en 4ano6 des%iando dis$aros l<ser de un 4a ho hu4ano on el $elo largo .ue ta4,i@n orra ha ia la $uerta este. 2Seor 2di=o de $ronto Sheltra+ Retra .

?ail sigui! la 4irada $reo u$ada de @sta + %io .ue Sate >estage entra,a en la sala de re e$ iones. 2Senador6 a a,o de sa,er .ue el senador Var est< a,andonando el $ala io 2di=o >estage on lo .ue ?ail =u"ga,a una irrita i!n asi teatral2. F3s @sa su for4a de $ro$or ionar in4unidad a...G 2A a,a4os de des u,rir su $aradero 2lo interru4$i! ?ail6 ha iendo una sea a las holoi4<genes2. De todos 4odos6 $are e .ue el Je4isarioM del 34$erador tiene la situa i!n ontrolada. >estage dese h! la ira de ?ail on un gesto su$erfluo de su 4ano. 2Su$ongo .ue sin a+uda $or su $arte6 senador. KLe e-i=o .ue selle el $ala io antes de .ue sea tardeL ?ail 4ir! las holoi4<genes de Vader6 del ho4,re de $elo largo6 de #ang Var... 2KLe digo .ue lo selleL ?ail 4ir! $or Alti4a %e" las i4<genes + a at! la orden. Shr+ne dis$ara,a 4ientras orra ha ia la $uerta de la 4uralla. Si su retirada se anto=a,a una o,arda a Ske k6 o a Ar h+r6 o in luso a #ang Var6 .ue as fuera. 3ra e%idente .ue a Vader no lo detendran los dis$aros l<ser6 + .ue @l esta,a 4u+ le=os del sa,le l<ser 4<s er ano. )o le sor$rendi! .ue Vader lo ono iera $or su no4,reE eso s!lo su,ra+a,a el he ho de .ue Vader + el 34$erador tenan a eso o4$leto a las ,ases de datos del Te4$lo 0edi. >ara el aso6 Vader hasta $oda ha,er estado en el Te4$lo uando #illi ?itters se re,an! en el radiofaro. 7na %e" al otro lado de la $uerta6 e4$e"! a "ig"aguear ente la densa 4ultitud. Al %er su ar4a6 4u hos de los 4anifestantes se a$resuraron a a,rirle $aso. Cra ias a a,erturas entre la 4ultitud6 Shr+ne $udo %er a Ske k6 Ar h+r6 0ula + Var +a en la $latafor4a de aterri"a=e6 rodeados $or lo .ue de,an de ser ira undos orres$onsales de DoloRed6 gritando + gesti ulando ha ia la na%e de dese4,ar o .ue ha,a aterri"ado sin $er4iso. A =u"gar $or sus gestos6 0ula intenta,a a$la ar a todo el 4undo6 o al 4enos asegurarles .ue la na%e des$egara enseguida6 sie4$re + uando Vader no frustrase sus $lanes. Shr+ne se detu%o a 4edio a4ino de las es aleras .ue lle%a,an a la $latafor4a de aterri"a=e $ara e har lo .ue es$era,a sera un Alti4o %ista"o a Vader6 toda%a en terrenos del $ala io6 a un $ar de 4etros de la $uerta de la 4uralla. 8<s interesante le result! %er .ue un tel!n de alea i!n 4et<li a6 grueso o4o una o4$uerta ,lindada6 des enda r<$ida4ente desde la =a4,a su$erior de la entrada. 3l $ala io se esta,a sellando6 K+ Vader se arriesga,a a no $oder ru"ar la $uerta a tie4$oL Al darse uenta de ello6 el e=e utor del 34$erador e4$e"! a 4o%erse on 4<s ra$ide". 7n salto lo lle%! hasta la 4uralla6 =usto ante el des endente tel!n6 + all hi"o algo tan ines$erado .ue Shr+ne ne esit! un 4o4ento $ara entender lo .ue $asa,a. Vader arro=! el sa,le l<ser en endido al aire. >or una fra i!n de segundo6 Shr+ne $ens! .ue era un gesto 4oti%ado $or la ra,ia. >ero enton es6 so,re ogido6 se dio uenta de .ue Vader ha,a a$untado. La ho=a ar4es gir! $or de,a=o del tel!n de seguridad6 %olando so,re la 4ultitud en una tra+e toria .ue la lle%! al norte de la $latafor4a de aterri"a=e. 5 enton es6 al llegar al e-tre4o de su ar o6 sigui! girando6 $ero %ol%iendo o4o un ,u4er<n. Shr+ne orri! ha ia lo alto de las es aleras6 on la 4irada la%ada en la ho=a giratoria + el ora"!n gol$e<ndole en el $e ho. Lla4! a la #uer"a6 intentando influir en el ru4,o del sa,le l<ser6 $ero o la #uer"a no esta,a on @l o las ha,ilidades de Vader en la #uer"a su$era,an a las su+as.

La ho=a %ol%i! ha ia la $latafor4a de aterri"a=e6 se a er ! tanto a Shr+ne .ue @ste $udo orla "u4,ar en el aire + gir! on tanta ra$ide" .ue $are a un dis o del olor de la sangre. >as! a un 4etro de las alargadas 4anos de Shr+ne + gol$e! $ri4ero a #ang Var6 a,ri@ndole una $rofunda herida en el $e ho + asi de a$it<ndolo. Luego6 sin $ararse6 gol$e! a una des$re%enida 0ula en la es$alda + o4$let! su r<$ido + letal r ulo ho ando ontra la $arte su$erior de la $uerta de la 4uralla +a ,lindada6 donde se a$ag! + a+! al $a%i4ento on un estruendo 4et<li o. 3n la $latafor4a de aterri"a=e6 Ske k se aga h! ha ia #ang Var6 Ar h+r ha ia 0ula. Shr+ne6 la%ado en su sitio6 $oda sentir a Vader al otro lado de la $uerta o4o un agu=ero negro de ra,ia. Shr+ne ini i! un rgido des enso de la es alera6 sordo a todo sonido6 iego a todo olor6 ontrol<ndose a$enas. Dasta .ue lleg! al $ie de las es aleras no re o,r! los sentidos6 + enton es se %ol%i! $ara orrer a a+udar a su,ir a la na%e de dese4,ar o a su 4adre + a Var.

)+

os onse=eros 4ilitares de >al$atine se $resentaron uno a uno ante @l6 $ar<ndose ante la tari4a de la sala del trono6 on los o=os estre hados ante el ,rillo anaran=ado del sol $oniente de /orus ant6 o4uni ando sus infor4es + ala,an"as6 sus o$iniones e-$ertas so,re el estado de su i4$erio. Los Cuardias Reales $er4ane an a a4,os lados del sill!n de res$aldo alto6 tras el ual se senta,an 8as A4edda6 Sk+ 8oore + otros 4ie4,ros del r ulo interno de >al$atine. 3s u h! a todo el 4undo sin ha er o4entarios. 3n algunos siste4as fronteri"os ha,a arsenales de ar4as se$aratistas6 en algunos asos flotas enteras de na%es ,@li as $ilotadas $or androides6 re.uisadas $or gru$os $ara4ilitares re,eldes antes de .ue las fuer"as i4$eriales llegaran hasta ellos. 3n el 3s$a io Dutt6 los ontra,andistas6 $iratas + de4<s ali4aas a$ro%e ha,an la ne esidad del 34$erador de onsolidar su $oder $ara a,rir nue%as rutas $or las .ue 4o%er es$e ias + otras 4er an as $rohi,idas. 3n 4u hos 4undos .ue $ertene ieron a la /onfedera i!n de Siste4as Nnde$endientes6 los a"adores de re o4$ensas ,us a,an antiguos !4$li es de se$aratistas. 3n el ?orde 8edio6 las a ade4ias i4$eriales se llena,an de re lutas salidos de es uelas de %uelo de toda la gala-ia. 3n el ?orde 3-terior6 +a re an nue%as e$as de soldados lon. 8<s er a del )A leo6 astilleros o4o Sienar + *uat Dri%e +a esta,an entregando las $ri4eras na%es a$itales. >ero6 aun as6 se dis$ona de 4u+ $o os gru$os de o4,ate o de soldados lon a los .ue en%iar a $oten iales $untos de onfli to. 3n Alderaan6 /orellia + /o44enor ha,an tenido lugar 4anifesta iones 4asi%as. Algunos de los $ro+e tos 4<s .ueridos del 34$erador a$enas $rogresa,an6 de,ido a la aren ia de tra,a=adores... 7na %e" ha,l! el Alti4o de sus onse=eros6 >al$atine hi"o salir a todo el 4undo6 in luidos los 4ie4,ros de su r ulo interno6 + se sent! a onte4$lar el $aisa=e de la

iudad a 4edida .ue el re iente re$As ulo ha a .ue se ilu4inara on ,rillantes lu es. La gala-ia go,ernada $or los antiguos Sith estu%o en las a$a es 4anos de 4u hos so,eranos os uros. Ahora6 la res$onsa,ilidad de 4antener el orden s!lo de$enda de Darth Sidious. De 4o4ento6 ,asta,a on .ue sus onse=eros + es,irros lo res$etaran 2$or resta,le er la $a"6 $or eli4inar al gru$o .ue 4<s $eligro re$resenta,a $ara la esta,ilidad ontinuada26 $ero esos 4is4os onse=eros tendran .ue te4erlo on el tie4$o. S!lo as o4$renderan el gran $oder .ue $osea6 tanto o4o 34$erador .ue o4o Seor 9s uro de los Sith. 56 $ara eso6 ne esita,a a Vader. 5a .ue si alguien tan $oderoso o4o Vader res$onda ante el 34$erador6 K !4o de $oderoso sera @steL Tras $asar %arias horas 4editando so,re el de%enir de los $osi,les futuros6 >al$atine lla4! a Sate >estage. /uando el 4<s fia,le de sus onse=eros entr! en la sala del trono6 hi"o girar su sill!n $ara a$artarse de la %isi!n de /orus ant + orden! a >estage .ue to4ase asiento6 $asando a a$laudir su la,or. 2Los a onte i4ientos se desarrollaron tal + o4o usted ha,a $re%isto 2di=o >estage uando $or fin >al$atine le hi"o una sea $ara .ue ha,lase2. 9rgana fue 4u+ $rede i,le. 8i inter%en i!n fue 4ni4a. 2F;uieres de ir .ue el senador 9rgana esta,a dis$uesto a $er4itir .ue #ang Var es a$araG 2Desde luego6 eso $are a. >al$atine refle-ion! un 4o4ento en ello. 2;ui"< %alga la $ena %igilarlo en el futuro. >ero en este 4o4ento no le dare4os i4$ortan ia. F5 el senador VarG >estage sus$iro signifi ati%a4ente. 28alherido. ;ui"< 4uerto. 2L<sti4a. FLo sa,e 9rganaG 2S. 3sta,a 4u+ alterado $or el resultado. 2F5 Lord VaderG 28<s alterado aAn $or el resultado. >al$atine se $er4iti! una sonrisa de satisfa i!n. 28e=or aAn. 7na %e" en su santuario entre los astros6 el 5ailar"n 5orrac)o flot! en el es$a io. 7n androide 2:O? flot! desde la es otilla hasta la enfer4era $ara infor4ar de .ue ha,a $odido sal%ar a 0ula6 $ero .ue #ang Var ha,a 4uerto en la 4esa de o$era iones. 23l dao re i,ido $or los ondu tos .ue ali4enta,an el ora"!n era de4asiado grande $ara ser re$arado6 seor 2le di=o el androide a Shr+ne2. Se hi"o todo lo .ue $oda ha erse. Shr+ne 4ir! a 0ula6 .ue esta,a 4u+ sedada. 2Vol% a 4eterte en ello 2di=o ella d@,il4ente. Ql le a$art! los a,ellos de la frente. 2>uede .ue hu,iera otras fuer"as a tuando. 2)o digas eso6 Roan. S!lo ne esita4os ale=arnos 4<s. Ql sonri! ha iendo un esfuer"o. 2Le $reguntar@ a Ar h+r si $uede e.ui$ar la na%e on un i4$ulsor intergal< ti o. De=! .ue ella se su4iera en el sueo + se dirigi! a su $ro$io atre. /ada %e" .ue erra,a los o=os6 %ea la tra+e toria de la ho=a de Vader6 la %ea atra%esando a Var6 a 0ula... )o ne esita,a errar los o=os $ara re ordar lo a,ru4ado .ue se sinti! ante la ha,ilidad de Vader $ara usar la #uer"a.

>ara usar el $oder del Lado 9s uro. (n Sit). Shr+ne esta,a ahora seguro. (n Sit) al servicio del Emperador !alpatine. Qsa era la re%ela i!n .ue no $oda .uitarse de la a,e"a. 3l /onde Dooku $udo ganar la guerra de no ser $or.ue la gala-ia res$onda ante el 4ando e- lusi%o de >al$atine6 en %e" de ser un on=unto de siste4as inde$endientes6 o4er io li,re + de4<s. !ero c0mo?, se $regunt! Shr+ne. $0mo )a&"a podido pasar? FA aso la alian"a de >al$atine on Vader ha,a tenido o4o resultado la 4uerte del 3legidoG FA aso Vader6 Darth Vader6 ha,a 4atado a Anakin Sk+1alkerG FDa,ra he ho un trato on >al$atine6 al .ue ha,ra $ro4etido $oderes ili4itados a a4,io de .ue le autori"ase a 4atar al 3legido + e-ter4inar a los 0edi6 in linando as a la gala-ia ha ia el Lado 9s uroG F3ra de e-traar6 enton es6 .ue ahora hu+eran a los onfines del es$a io ono idoG F5 era de e-traar .ue Shr+ne are iera de energas $ara alterar el ru4,o del sa,le l<ser de VaderG Da,a redo .ue la dis4inu i!n de sus ha,ilidades era un fra aso $ersonal $or ha,er $erdido la fe en la 9rden 0edi6 $or $er4itir .ue sus dos $ada1an 4urieran6 $or ser un es la%o del $ensa4iento6 uando en realidad la derrotada ha,a sido la #uer"a .ue el 0edi ono a. Se ha,a a$agado la lla4a. >or un lado6 eso signifi a,a .ue la transi i!n de Shr+ne a una %ida nor4al $odra tener lugar de for4a 4<s fluida de lo .ue ha,a su$uestoE a a4,io6 esa %ida nor4al signifi a,a e-istir en un 4undo en el .ue reina,a el triunfo del 4al. 3n la ante <4ara de su retiro $ri%ado6 Sidious6 %estido on una tAni a a"ul on a$u ha6 a4ina,a en r ulo ante la $ared on %entanales. Vader esta,a en $ie6 4u+ rgido en el entro de la sala6 on las 4anos enguantadas ru"adas ante s. 2>are e ser .ue te o u$aste de nuestro $ro,le4ita en Alderaan6 Lord Vader 2di=o Sidious. 2S6 8aestro. 5a no tiene .ue $reo u$arse $or #ang Var. 2S@ .ue de,era sentir ierto ali%io. >ero la %erdad es .ue no esto+ satisfe ho del todo on el resultado. La 4uerte de Var $odra des$ertar si4$atas en el Senado. Vader se re%ol%i!. 2)o 4e de=! otro re urso. Sidious se detu%o + se %ol%i! ha ia Vader. 2F)ingAn otro re ursoG F>or .u@ no te li4itaste a a$resarlo6 o4o te $edG 2/o4eti! el error de intentar huir. 2>ero6 FtA ontra alguien o4o #ang VarG )o $are e un o4,ate 4u+ igualado6 Lord Vader... 2Var no esta,a solo 2di=o Vader on %eneno en la %o"2. >ero si no le gusta la for4a en .ue... Sidious se le a er !6 intrigado de $ronto. 2Ah6 F.u@ es estoG De=as la frase sin ter4inar... o4o si no $udiera %er ad!nde ondu ira. 2La ira aso4! a sus o=os a4arillos2. K/o4o si no $udiera %er el $ensa4iento .ue se es onde tras ellasL Vader no di=o nada. 2>uede .ue no est@s disfrutando on tu a tual $osi i!n en la %ida6 Fes esoG >uede .ue te ha+as ansado de u4$lir 4is !rdenes. 2Sidious lo 4ir! fi=a4ente2. Ngual te onsideras 4<s a$to .ue +o $ara o u$ar el trono. F3s eso6 Lord VaderG KSi es as6 ad4teloL Vader $er4ane i! en silen io un 4o4ento 4<s6 res$irando $rofunda4ente.

25o s!lo so+ un a$rendi". TA eres el 8aestro. 23s interesante .ue te ha+as ontenido $ara no lla4ar4e tu 8aestro. Vader in lin! la a,e"a ante Sidious. 2)o .uise de ir nada as6 8aestro 4o. Sidious sonri! ,url!n. 2Ngual deseas gol$ear4e. F3s esoG 2)o6 8aestro. 2F;u@ te i4$ide ha erloG 9,i:Wan fue una %e" tu 8aestro6 + estu%iste $re$arado $ara 4atarlo. Aun.ue fallases. Vader a$ret! el $uo dere ho. 29,i:Wan no entenda el $oder del Lado 9s uro. 2F5 tA sG 2)o6 8aestro. Toda%a no. )o del todo. 2F>or eso no intentas a a,ar on4igoG F>or.ue +o $oseo $oderes .ue tA no tienesG 2Sidious al"! los ,ra"os6 4ostrando 4anos ontradas o4o garras6 o4o si fuera a in%o ar rel<4$agos Sith2. F>or.ue sa,es .ue $uedo orto ir uitar f< il4ente los deli ados siste4as el@ tri os de tu tra=eG Vader no se 4o%i!. 2)o te4o a la 4uerte6 8aestro. Sidious sonri! 4ali ioso. 23nton es F$or .u@ sigues %i%iendo6 4i =o%en a$rendi"G Vader 4ir! ha ia @l. 2>ara a$render a ha er4e 4<s $oderoso. Sidious ,a=! las 4anos. 23nton es6 te lo $reguntar@ una Alti4a %e"6 Lord Vader. F>or .u@ no intentas 4atar4eG 2>or.ue es 4i a4ino al $oder6 8aestro 2di=o Vader2. >or.ue le ne esito. Sidious frun i! los o=os + asinti!. 2/o4o +o ne esit@ a 4i 8aestro... $or un tie4$o. 2S6 8aestro 2di=o $or fin Vader2. >or un tie4$o. 2?ien. 8u+ ,ien 2di=o Sidious sonriendo on satisfa i!n2. 5 ahora est<s listo $ara li,erar tu ira. Vader e%iden i! onfusi!n. 2Tus fugiti%os 0edi6 a$rendi" 2di=o Sidious2. Se dirigen a *ash+++k. 2Nn lin! la a,e"a a un lado2. ;ui"< $iensan tenderte all una tra4$a6 Lord Vader. Vader err! las 4anos. 2Qse sera 4i 4<s fer%iente deseo6 8aestro... Sidious agarr! a Vader $or los ante,ra"os. 2>ues %e a $or ellos6 Lord Vader. KDa" .ue la4enten no ha,erse es ondido uando tu%ieron o asi!nL

&-ARTA PARTE
5ash666!

),

lee Starstone + los seis 0edi .ue se ha,an unido a ella en su ru"ada es$era,an6 dentro del astigado trans$orte .ue una %e" $ertene i! a una guarni i!n i4$erial de Dellalt6 a .ue les on edieran $er4iso $ara entrar en el es$a io de *ash+++k. Los o4andantes de la 4edia do ena de or,etas .ue o4$onan el $unto de ontrol no rendan uentas ante el distante /orus ant6 sino ante el go,ernador regional a uartelado en ?i44isaari. Los 0edi ha,an he ho todo lo $osi,le $ara ha er .ue la na%e $are iera $arte de un trans$orte 4ilitar e- edente del e=@r ito. >ara ello6 + gra ias so,re todo a la tri$ula i!n de 0ula6 ha,an 4odifi ado los i4$ulsores $ara .ue $rodu=eran una nue%a signatura6 se le ha,a alterado el $erfil + re$arado tanto los es udos defensi%os o4o el on=unto de ontra4edidas defensi%as. Ta4,i@n ha,an eli4inado la 4a+or $arte de los aones l<ser6 ade4<s de 4u hos de sus a%an"ados sensores + es <neres6 asegur<ndose as de .ue lo .ue .ueda,a se atena a los est<ndares i4$eriales. Los androides de 4anteni4iento del 5ailar"n 5orrac)o ha,an dado a la na%e una a$a de $intura r<$ida + les a+udaron a eli4inar algunos de los asientos del entro $ara rear una a,ina .ue sir%iera de es$a io o4unitario. Starstone rea .ue el as$e to de la na%e se orres$onda ahora on la falsa identidad ado$tada $or los 0edi6 as o4o on las ro$as .ue ahora lle%a,an + .ue les ha an $are er un $intores o gru$o de 4er aderes es$a iales. La arlinga del trans$orte era lo ,astante es$a iosa o4o $ara a o4odar a Starstone + a #illi ?itters6 =unto on 0a4,e Lu + )a4 >oorf6 4ie4,ros de los /uer$os Agr olas del Te4$lo6 .ue ahora se o u$a,an de $ilotar la na%e6 + el toda%a in%idente Deran )alual6 .ue se senta,a en ogido en el estre ho $uesto de o4uni a iones. )adie ha,a di ho ni una $ala,ra desde .ue )alual trans4iti! el !digo de autori"a i!n de la na%e al $i.uete de or,etas. #illi esta,a on%en ido de .ue la signatura alterada de los i4$ulsores del trans$orte $asara sin $ro,le4as6 $ero no esta,a tan seguro del !digo de autori"a i!n6 +a .ue lle%a,a $o o tie4$o falsifi ando !digos i4$eriales. Starstone $os! la 4ano en el ho4,ro de 0a4,e6 o4o di iendo: !rocura estar preparado para salir corriendo. 0a4,e esta,a entr<ndose en el 4anillar uando una %o" ofi iosa ,rot! de los alta%o es de la arlinga. 2;ercader -aga&undo, tiene $er4iso $ara a er arse a *ash+++k. 3l /ontrol de /o4er io le $ro$or ionar< las oordenadas $ara la entrada en la at4!sfera + el aterri"a=e. 23ntendido 2di=o Deran al 4i r!fono de sus as os. 0a4,e + )a4 one taron el 4otor su,lu" del trans$orte + e4$e"aron a dirigirlo a tra%@s del ord!n. Starstone o+! el sus$iro de #illi + se %ol%i! ha ia @l. 2F3st<s ,ienG 2Ahora s 2di=o2. 3sta,a %olando a iegas on ese !digo. 2/reo .ue los dos esta4os en ese ,ar o 2di=o Deran detr<s de @l. Starstone to ! a Deran en el ,ra"o + sonri! a #illi. Qste le de%ol%i! la sonrisa.

23n antado de a+udarte. Starstone aAn no se ha,a a ostu4,rado a los fre uentes + tor$es re.uie,ros de #illi. >ero6 laro6 ella ni si.uiera era una $rin i$iante en ese a4$o. /onsidera,a a,surda la idea de .ue el re,anador de $elo ,lan o s!lo fuera un $r@sta4o te4$oral del 5ailar"n 5orrac)o. Shr+ne s!lo e4$lea,a a #illi $ara tener ontrolados a los 0edi6 $ero se nega,a a $er4itir .ue eso la 4olestara. Si las a$a idades re,anadoras de #illi $odan a+udarla a en ontrar 0edi fugiti%os6 4e=or6 aun.ue $ara ello tu%iera .ue si4ular .ue se senta halagada $or sus aten iones6 en %e" de a%ergon"ada. /ada %e" le aa 4e=or6 $ero tena laras sus $rioridades6 + entre ellas no esta,a una rela i!n as. 3lla no era Shr+ne. Al $rin i$io6 se ha,a enfure ido on @l + on su $ersuasi%a 4adre6 $ero a a,! d<ndose uenta de .ue su enfado se de,a al a$ego .ue senta $or @l. Shr+ne tena .ue seguir su $ro$io sendero en la #uer"a6 $ese a .ue ella rea en lo ontrario6 + $ese a .ue lo e ha,a de 4enos. Lo 4alo es .ue6 as6 ella ha,a a a,ado asu4iendo el $a$el de lder. Tanto Siade4 #orte o4o N1o *ulka le ha,an edido el 4ando sin dudar $ese a ser /a,alleros 0edi6 $ese a tener un rango su$erior. /laro .ue hasta 0a4,e + )a4 tenan 4<s rango .ue ella. >ero6 o4o la ,As.ueda ha,a sido idea su+a6 todos le ha,an on edido su a$ro,a i!n t< ita $ara .ue fuera .uien $laneara la 4isi!n. !rue&a evidente de lo despose"dos que se sent"an todos, $ens! ella. 3ra una 4isi!n .ue no era una 4isi!n 0edi6 $ero .ue tena un estre ho %n ulo on el he ho de ser un 0edi. 5 hasta el 4o4ento la ru"ada no ha,a arro=ado ningAn resultado. 3n todos los 4undos %isitados entre #elu ia + Saleu a4i ha,an en ontrado lo 4is4o: los 0edi se ha,an re%elado o4o traidores a la Re$A,li a + ha,an sido e=e utados $or los soldados lon .ue esta,an ,a=o sus !rdenes. )inguno ha,a so,re%i%ido. 5 a+ de .uien lo hu,iera onseguido6 $ues el senti4iento anti=edi era o4An en todas $artes6 so,re todo en el ?orde 3-terior6 entre las $o,la iones .ue se %ieron for"adas a $arti i$ar en la guerra + .ue ahora se onsidera,an 4eros $eones en una $artida .ue los 0edi ha,an =ugado $ara al an"ar el ontrol de la Re$A,li a. 8oti%o de so,ra $ara .ue Shr+ne le di=era Jte lo di=eM la $r!-i4a %e" .ue se %ieran. 5 aun.ue s!lo hu,ieran $asado $o as se4anas est<ndar desde el final de la guerra6 ha,an notado un a4,io dra4<ti o. 3l )A leo irradia,a 4iedo on la r<$ida difusi!n de los s4,olos del N4$erio. 3n 4undos donde la $a" de,a ha,er o asionado ali%io6 $re%ale an la des onfian"a + la sos$e ha. La guerra ha,a a a,ado6 $ero segua ha,iendo ,rigadas de soldados lon a uarteladas en entenares de 4undos6 tanto de antiguos se$aratistas o4o re$u,li anos. La guerra ha,a ter4inado6 $ero los ontroles de ins$e i!n i4$erial sal$i a,an las $rin i$ales hi$errutas + se tores de salto. La guerra ha,a a a,ado6 $ero seguan soli it<ndose re lutas $ara ser%ir en las fuer"as ar4adas i4$eriales. La guerra ha,a a a,ado6 $ero la DoloRed a$enas ha,la,a de otra osa. Starstone rea o4$render el $or.u@: $or.ue el 34$erador sa,a6 en las $rofundidades de su negro ora"!n6 .ue la $r!-i4a guerra no se li,rara de fuera ha ia dentro6 sino de dentro ha ia fuera. ;ue no $asara ni una genera i!n6 4u ho 4enos los die" 4il aos .ue >al$atine $redi=o .ue durara el N4$erio6 antes de .ue la enfer4edad .ue ha,a arraigado en /orus ant infe tara todos los siste4as de la gala-ia. Aun as6 + $or deses$erada .ue fuera su 4isi!n6 segua ontando on .ue los 1ookiees $ro$or ionasen a los 0edi la es$eran"a .ue ne esita,an $ara $oder ontinuar. La infor4a i!n o,tenida en la ,ase de datos del radiofaro del Te4$lo de a .ue ha,a tres 0edi desta ados en *ash+++k: ;uinlan Vos6 Lu4inara 7nduli + el $ro$io 8aestro 5oda6 .ue6 segAn #orte + *ulka6 go"a,a desde ha a tie4$o de una gran rela i!n de a4istad on los 1ookiees.

Si ha,a un $laneta donde los 0edi $udieran so,re%i%ir a la orden de e=e u i!n de >al$atine6 @se era *ash+++k. 23l 4undo 1ookiee 2di=o )a4 4ientras ha a des ender la $roa del trans$orte. 3l $laneta aso4! a la %ista6 re4atado de nu,es6 uando no %erde + a"ul. Do enas de enor4es na%es flota,an en su !r,ita6 in lu+endo los as arones $erforados de %arias na%es ,@li as se$aratistas. Los trans,ordadores + las na%es de dese4,ar o e4ergan + des endan entre las densas nu,es de *ash+++k. 0a4,e seal! a una na%e se$aratista6 es orada ha ia estri,or6 on el %ientre fuerte4ente agu=erado $or ra+os de tur,ol<ser. 7n $ar de na%es .ue 4<s $are an uernos .ue na%es es$a iales esta,an one tadas a ella $or ondu tos u4,ili ales. 2)a%es 1ookiee 2di=o 0a4,e2. 3star<n ani,ali"<ndola en ,us a de algo Atil. #illi se in lin! ha ia los 4iradores $ara %er 4e=or. 2/ogen la te nologa in4igrante + la %uel%en $ro$ia. Si les $ag<se4os los r@ditos sufi ientes6 $odran onstruirnos una na%e estelar de 4adera. Starstone ha,a odo antes algo $are ido. Su ha,ilidad 4anual era el $rin i$al 4oti%o $or el .ue los 1ookiees solan ser $resa fre uente de trafi antes de es la%os6 es$e ial4ente de trandoshanos6 sus re$tiles os %e inos $lanetarios. >ero no era su ha,ilidad 4anual lo .ue lle%! a *ash+++k a los se$aratistas6 o a la #edera i!n de /o4er io antes .ue ellos. Su siste4a no s!lo esta,a er a de %arias hi$errutas i4$ortantes6 sino .ue ade4<s era un $unto de entrada $ara todo un uadrante es$a ial. Se de a .ue un gre4io de art!grafos 1ookiees lla4ado /laatu%a tena 4a$as de rutas estelares .ue no a$are an en las artas de na%ega i!n re$u,li anas o se$aratistas. La onsola de o4uni a iones tintine! on una serie re$etiti%a de tonos. 2La ruta del /ontrol de /o4er io 2di=o Deran. 2AsegArate de .ue entienden .ue .uere4os aterri"ar er a de *a hirho 2di=o Starstone. Deran asinti!. 2Trans4ito nuestra $eti i!n. Traslado las oordenadas del ru4,o a la onsola de na%ega i!n. )a4 lan"! una 4irada e- itada $or en i4a del ho4,ro. 2Da e die" aos .ue .uiero %isitar *ash+++k. 28edio )A leo .uerra %isitar *ash+++k 2di=o #illi2. >ero los 1ookiees no sir%en a turistas. 2F/!4oG F)o ha+ hoteles de lu=oG 2di=o 0a4,e. #illi neg! on la a,e"a. 2Ngual tienen un detalle + nos $ro$or ionan una tienda de a4$aa. 2F/u<ntas %e es has estado a.uG 2le $regunt! Starstone. Ql lo $ens! un 4o4ento + luego se en ogi! de ho4,ros. 2Die"6 do e %e es. Sole4os %enir entre tra,a=o + tra,a=o a %ender te nologa usada. 2F>uedes ha,lar su idio4aG 2$regunt! )a4. #illi se ri!. 27na %e" ono a un hu4ano .ue $oda ladrar un $ar de frases Atiles6 $ero lo 4<s .ue he onseguido de ir +o es Jgra iasM6 + eso s!lo fun iona una de ada die" %e es. Starstone frun i! el eo. 2FTene4os un androide tradu tor o alguna lase de e4uladorG 2)o lo ne esita4os 2di=o #illi2. Los 1ookiees tienen un e.ui$o de $ersonal de %arias es$e ies $ara .ue sir%an de inter4ediarios + les a+uden on el o4er io. 2F>or .ui@n $regunta4osG 2di=o Starstone. #illi lo 4edit! un 4o4ento. 2La Alti4a %e" .ue estu%e a.u6 ha,a un ti$o lla4ado Carrote...

3l ;ercader -aga&undo ini i! su des enso a la aro4<ti a at4!sfera de *ash+++k6 + la lu" a4,iental fue a$ag<ndose a 4edida .ue la na%e atra%esa,a la A$ula de <r,oles de tres ientos 4etros de alto hasta llegar a una "ona de 4a=estuosos ris os oronados on %egeta i!n. 0a4,e + )a4 a=ustaron el ru4,o + guiaron el trans$orte hasta una $latafor4a de aterri"a=e onstruida en 4adera a la orilla de un lago. 3le%<ndose 4a=estuosa so,re la $latafor4a + el lago olor agua4arina esta,a la iudad de *a hirho6 onsistente en un gru$o de 1rosh+rs gigantes on ,al onadas a diferentes ni%eles. )a4 estu%o a $unto de fallar el aterri"a=e en su i4$a ien ia $or ha er realidad un sueo de die" aos6 $ero nadie sali! herido6 a $esar de %erse arro=ado de un lado u otro. 3n uanto de=aron la na%e6 #illi desa$are i! $ara ,us ar a Carrote. Starstone 4ir! 4ara%illada a los <r,oles + los es ar$ados ris os. De=ando a un lado sus es$eran"as de en ontrar a 5oda6 no $oda e%itar fi=arse en el 4undo 1ookiee6 .ue ha a .ue los otros $lanetas .ue ha,a %isitado resultaran $rosai os en o4$ara i!n. Tan s!lo el $aisa=e desde la e-!ti a $latafor4a de aterri"a=e resulta,a i4$resionante6 on na%es +endo + %iniendo + gru$os de 1ookiees on sus inter4ediarios regateando on seres $ertene ientes a do enas de es$e ies. Se for4a,an 4ontones de gigantes os tron os + ta,leros de 4adera de grano fino6 + el aire esta,a lleno on el $rofundo olor de la sa%ia de los <r,oles6 argado on el "u4,ido de las serreras er anas. Androides o,reros + de $roto olo su$er%isa,an la arga + des arga de 4er an as 4o%idas $or reatas de ,anthas sin uernos o $or trineos flotantes e-.uisita4ente onstruidos. Toda esta a ti%idad .ueda,a os ure ida + e4$e.uee ida $or unos <r,oles .ue $are an llegar hasta el 4is4o es$a io... Starstone se ha,a .uedado sin aliento. 3l ta4ao gargantues o de todo ha a .ue se sintiera o4o un inse to. Segua ,o.uia,ierta o4o una turista uando %ol%i! #illi6 a o4$aado $or un hu4ano %ar!n fornido6 %estido on $antalones ortos + una a4isa sin 4angas. Si no era tan $eludo o4o un 1ookiee6 no era $or.ue no lo intentara. 2Carrote 2di=o #illi6 a 4odo de $resenta i!n. Carrote sonri! a todo el 4undo $or turnos6 on gesto alegre $ero lara4ente du,itati%o6 + Starstone no tard! en darse uenta del $or.u@. >or 4u ho .ue ella + su ,anda de 0edi fugiti%os se disfra"aran de 4er aderes6 e in luso ha,laran o4o ellos6 no onseguan so$ortar ser onsiderados o4o tales. Literal4ente. 2F3s la $ri4era %e" .ue %ens a *ash+++kG 2di=o Carrote. 2S 2res$ondi! Starstone $or todos2. 5 es$era4os .ue no $or Alti4a. 2?ien%enidos6 enton es. 28ir! el trans$orte6 for"ando una sonrisa2. 3so es un L: 2006 F%erdadG 23- edentes 4ilitares 2di=o #illi r<$ida4ente. Carrote al"! una e=a. 2K5aL Tena la i4$resi!n de .ue no ha,a e- edentes. 2#illi i,a a res$onderle6 $ero ontinu! ha,lando antes de .ue $udiera ha erlo2. )o $uede argar 4u has 4er an as. FTen@is arri,a algAn argueroG 2)o he4os %enido e-a ta4ente a o4er iar 2di=o #illi2. 8<s ,ien %eni4os en ,us a de infor4a i!n. 2?us a4os un ata4ar<n 9e%%aor 2e-$li ! Starstone. Carrote $estae! sor$rendido. 23nton es6 4<s %ale .ue teng<is la na%e llena de r@ditos de aurodio. 2)uestro liente est< dis$uesto a $agar un ,uen $re io. Carrote se frot! la ,ar,a6 .ue le llega,a al $e ho. 2)o es uesti!n de $re io6 sino de dis$oni,ilidad. 2F#ueron 4u+ 4al las osas a.uG 2$regunt! #orte de $ronto2. 8e refiero a la

guerra. Carrote sigui! la 4irada del 0edi hasta la iudad:<r,ol. 2?astante 4al. Los 1ookiees aAn est<n de li4$ie"a. 2F8urieron 4u hosG 2$regunt! )a4. 27no solo +a es de4asiado. 2FDu,o 0edi i4$li adosG La $regunta de 0a4,e $are i! detener en se o a Carrote. 2F>or .u@ lo $reguntasG 2Veni4os de Saleu a4i 2di=o Starstone6 es$erando tran.uili"ar as a Carrote2. )os di=eron .ue los soldados lon 4ataron a %arios 0edi durante la ,atalla. Carrote la e-a4in!. 25o no s@ nada de eso. 5o estu%e en R1ookrrorro durante asi todos los o4,ates. 2Seal! en una dire i!n2. 8<s all< de esa es ar$adura. 3l silen io re a+! so,re los $resentes. 2?ueno6 %ea4os si $uedo en ontrar a alguien .ue se$a de ata4aranes 2di=o Carrote al fin. Starstone se 4antu%o en silen io hasta .ue se ale=! el hirsuto inter4ediario. 2/reo .ue no ha ido 4u+ ,ien 2le di=o a #orte + a los de4<s. 23so no i4$orta 2di=o N1o *ulka2. *ash+++k no es Saleu a4i o #elu ia. 3sta4os en territorio a4igo de los 0edi. 23s lo 4is4o .ue di=iste en ?o" >it+... 2e4$e"! a de ir Starstone uando #illi la interru4$i!. 2Carrote ha %uelto. Starstone %io .ue %ena a o4$aado de uatro 1ookiees larguiru hos. 2Qstas son las $ersonas de las .ue os ha,l@ 2le de a Carrote a los 1ookiees6 en ,<si o. Antes de .ue Starstone $udiera a,rir la ,o a $ara de ir nada6 los 1ookiees ensearon los ol4illos + enar,olaron las $istolas l<ser 4<s raras .ue ha,a %isto en su %ida.

).

l destru tor estelar Exactor + su her4ano el Executor %ia=a,an el uno al lado del otro6 de eslora a eslora6 for4ando un $aralelogra4o de ,linda=e + ar4a4ento. La lan"adera negra de Vader re orra la orta distan ia .ue ha,a entre ellos. N,a sentado en la fila delantera de asientos de la a,ina de $asa=eros6 on su es uadr!n de soldados de asalto detr<s de @l + los $ensa4ientos 4<s entrados en lo .ue le es$era,a en *ash+++k .ue en el en uentro al .ue se diriga + .ue6 sos$e ha,a6 era algo 4<s .ue una for4alidad. Su Alti4a on%ersa i!n on Sidious6 .ue $ese a ha,er tenido lugar se4anas antes $are a ha,er su edido a+er6 le ha,a de=ado laro .ue su 8aestro lo esta,a 4ani$ulando ahora o4o lo ha,a he ho antes de su on%ersi!n. Sidious .uiso ganarlo $ara la ausa Sith antes de la guerra + durante ellaE desde enton es su o,=eti%o era transfor4arlo en un Sith. Lo 4ani$ula,a $ara ensearle .ue el $oder del Lado 9s uro no na e de la o4$rensi!n6 sino del a$etito6 de la ri%alidad6 de la a%ari ia + de la 4ali ia. Las 4is4as ualidades .ue los 0edi onsidera,an %iles + orru$tas. >ara tener a sus

$u$ilos a ra+a + .ue no e-$loraran las $rofundidades de su %erdadera naturale"aE $ara ontenerlos6 no fueran a des u,rir $or su uenta el aut@nti o $oder de la #uer"a. #a ira conduce al miedo, el miedo al odio, el odio al #ado 6scuro. 'ustamente, $ens! Vader. Ante la insisten ia de Sidious6 ha,a $asado las Alti4as se4anas agu"ando su ha,ilidad $ara in%o ar + utili"ar la ira6 + se senta al ,orde de un au4ento signifi ati%o de sus ha,ilidades. 3l es$a io era a$ro$iado $ara se4e=antes senti4ientos6 se di=o 4ientras la%a,a los o=os en el 4irador de la a,ina. 3l es$a io era 4<s a$ro$iado $ara los Sith .ue $ara los 0edi. 3ra la es la%itud in%isi,le de la gra%edad6 el $oder ontenido en las estrellas6 la o4$leta insignifi an ia de la %ida... 3n a4,io6 el hi$eres$a io era 4<s a$ro$iado $ara los 0edi: ne,uloso6 i4$re iso6 in oherente. /uando la lan"adera atra ! en la ,odega del Executor, Vader gui! a su ontingente de soldados al e-terior de la na%e $ara des u,rir .ue su anfitri!n no ha,a tenido la ortesa de estar $resente $ara re i,irlo. 3n su lugar ha,a un ontingente de tri$ulantes ata%iados de gris6 dirigido $or un ofi ial hu4ano lla4ado Dar . 3ue empiecen los juegos, $ens! Vader6 4ientras $er4ita .ue el a$it<n Dar lo es oltara hasta las entraas de la na%e. 3l a4arote al .ue a a,! siendo ondu ido esta,a en la $arte su$erior de la torre !ni a del destru tor. Al entrar6 Vader se en ontr! on su anfitri!n sentado tras un ,rillante es ritorio6 lara4ente dudando si de,a $er4ane er sentado o le%antarse6 si de,a $onerse a la altura de Vader o ontinuar sugiriendo una a$arien ia de su$erioridad. Su anfitri!n sa,ra .ue6 en ual.uier aso6 Vader $referira $er4ane er en $ie6 $or lo .ue no era $ro,a,le .ue le ofre iera asiento. ;ue ta4,i@n su$iera .ue era a$a" de estrangularlo desde el otro lado del a4arote de,i! de $esar de algAn 4odo en su de isi!n. 3u4 )acer?, de,a de $ensar su anfitri!n. 5 enton es se le%ant!6 re%elando a un ho4,re delgado de rasgos afilados6 .ue dio la %uelta a su 4esa on las 4anos agarradas a la es$alda. 2Cra ias $or des%iarse de su a4ino 2di=o Wilhuff Tarkin. La 4uestra de gratitud era ines$erada. >ero si Tarkin $retenda $rolongar el =uego6 Vader le seguira la orriente6 dado .ue al final todo se redu a a esta,le er el estatus de ada ual. As" es como ser"a el :mperio, $ens!. 7na lu ha entre ho4,res .ue as$ira,an a llegar a la u4,re $ara sentarse a los $ies de Sidious. 23l 34$erador 4e lo soli it! as 2di=o $or fin Vader. Tarkin frun i! los delgados la,ios. 2Su$ongo .ue $ode4os atri,uir al 34$erador la ha,ilidad de ha er .ue se ono" an seres on for4as de $ensar se4e=antes. 29 de enfrentarlos unos a otros. Tarkin asu4i! una a titud 4<s tran.uila. 23so ta4,i@n6 Lord Vader. Tarkin tena una 4ente tan afilada o4o sus $!4ulos6 + ha,a as endido r<$ida4ente en las filas del $ersonal $olti o + 4ilitar de @lite .ue >al$atine a a,a,a de reunir + en las .ue se oti"a,a ara la a4,i i!n. Tanto .ue se ha,a reado un nue%o ttulo honorfi o $ara Tarkin y lo ho4,res a4,i iosos o4o @l: 4off. Vader lo ha,a ono ido una %e"6 a ,ordo de un destru tor estelar lase Venator6 en el lugar re4oto donde se onstrua el ar4a se reta $lanetoide del 34$erador. 3l tra=e de Vader era $or a.uel enton es 4u+ re iente6 + se senta tor$e6 inseguro6 entre 4undos. Tarkin se sent! en el ,orde de su 4esa + sonri!. 2>uede .ue entre los dos onsiga4os deter4inar el 4oti%o $or el .ue el 34$erador

organi"! este en uentro. Vader ru"! los enguantados ,ra"os ante s. 2Sos$e ho .ue usted ono e 4<s so,re el $ro$!sito de este en uentro .ue +o6 4off Tarkin. La sonrisa de Tarkin fue ree4$la"ada $or una 4irada in.uisiti%a. 2>osi,le4ente $odr< on=eturarlo6 a4igo 4o. 2*ash+++k. 2?ra%o. Tarkin a ti%! una holo$la a situada so,re su es ritorio. 3n el ono de lu" a"ul .ue ,rot! de @l a$are i! un ,a.ueteado trans$orte de diseo 4ilitar 4o%i@ndose a tra%@s de un ord!n de or,etas i4$eriales. 23sto se gra,! ha e unas die" horas6 en el $unto de ontrol del siste4a de *ash+++k. /o4o +a ha,r< adi%inado6 el trans$orte $ertene e a los 0edi. >are e un 4odelo i%il6 $ero no lo es. Da e unas se4anas fue se uestrado en Dellalt6 + fue o,=eto de una $erse u i!n .ue a a,! on %arios a"as i4$eriales destruidos. )o o,stante6 he4os onseguido lo ali"ar sus 4o%i4ientos desde enton es. 2Los ha estado siguiendo 2di=o Vader on aut@nti a sor$resa2. F3st< el 34$erador al tanto de estoG Tarkin %ol%i! a sonrer. 2Lord Vader6 el 34$erador est< al tanto de todo. !ero no su a$rendi"6 $ens! Vader. 29rden@ al $ersonal del $unto de ontrol .ue ignorase el he ho e%idente de .ue se ha,a alterado la signatura del trans$orte6 + .ue ignorase ta4,i@n .ue los !digos $ro$or ionados $or el trans$orte 4u+ $ro,a,le4ente fueran falsos. 2F>or .u@ no se li4itaron a a$turar a los 0ediG 2Tena4os nuestros 4oti%os6 Lord Vader. 9 .ui"< de,era de ir .ue los tiene el 34$erador. 2FAhora est<n en *ash+++kG Tarkin $ar! la holoi4agen + asinti!. 2>ensa4os .ue les negaran la entrada. >ero $are e ser .ue alguien de a ,ordo est< fa4iliari"ado on los $roto olos o4er iales de *ash+++k. Vader lo 4edit! un 4o4ento. 2Da di ho .ue tena sus 4oti%os $ara de=ar $asar al trans$orte $or el $unto de ontrol. 2S6 ahora %o+ a eso 2di=o Tarkin6 $oni@ndose en $ie + e4$e"ando a $asear ante el es ritorio2. 8e do+ uenta de .ue usted6 4enos .ue nadie6 no re.uiere a+uda $ara... lle%ar a los 0edi fugiti%os ante la =usti ia. >ero .uiero e-$onerle un $lan 4u ho 4<s a4$lio $ara .ue lo onsidere. Si a e$ta la $ro$uesta6 esto+ en situa i!n de onseguirle todas las na%es6 $ersonal o 4aterial .ue onsidere ne esarios. 2F/u<l es esa $ro$uesta6 4off TarkinG Tarkin se detu%o + se %ol%i! $ara 4irar a Vader. 28u+ si4$le. Los 0edi son su $rioridad6 o4o de,e ser. 5 la %erdad es .ue el N4$erio no $uede $er4itirse .ue unos re,eldes $oten iales %aguen sin ontrol. >ero... 2al"! un ndi e huesudo2 ...4i $lan $er4itir< .ue el N4$erio o,tenga un ,enefi io 4u ho 4<s sustan ial de sus esfuer"os. Tarkin rea ti%! el holo$ro+e tor + dirigi! su aten i!n a una i4agen del $ro+e to se reto del 34$erador6 an lado en la !r,ita de su es ondri=o en el es$a io. Vader sa,a .ue el 34$erador ha,a en o4endado a Tarkin la su$er%isi!n de iertos as$e tos de su onstru i!n. >ero era e%idente .ue Tarkin ,us a,a algo 4<s. 2F/!4o $uede influir 4i a era de unos $o os 0edi fugados en sus $lanes $ara el ar4a del 34$eradorG 2$regunt! Vader. 28is J$lanesM 2di=o Tarkin6 on una ,re%e risotada2. 8u+ ,ien. Le dir@ la %erdad.

3l $ro+e to anda 4u+ atrasado. Da sufrido $ro,le4as de ingeniera6 retrasos en los en%os6 ontratistas $o o fia,les +6 so,re todo6 es ase" de ,uenos tra,a=adores es$e iali"ados. 28ir! a Vader2. De,e entender6 Lord Vader6 .ue lo Ani o .ue deseo es o4$la er al 34$erador. >ste es el verdadero poder de Sidious, $ens! Vader. #a )a&ilidad de conseguir que los dems s0lo deseen complacerlo. 2Dar@ eso $or %<lido 2di=o $or fin. Tarkin lo estudi!. 2F3stara dis$uesto a a+udar4e a onseguir ese o,=eti%oG 2Da+ una $osi,ilidad de ello. Tarkin frun i! los o=os + asinti! de una for4a .ue estu%o er a de ser una in lina i!n res$etuosa. 23nton es6 a4igo 4o6 nuestra so iedad s!lo a a,a de e4$e"ar.

)/

uieren entender $or .u@ est<is tan interesados en sa,er si hu,o a.u algAn 0edi durante la guerra 2e-$li ! Carrote a Starstone + los de4<s6 ante la 4irada del uarteto de 1ookiees ar4ados. 2Si4$le uriosidad 2di=o #illi6 onsiguiendo s!lo $ro%o ar un gruido a los uatro. 2)o se lo tragan 2di=o Carrote inne esaria4ente. Starstone 4ir! los an hos aones de ,ron io de las ar4as .ue6 sos$e ha,a6 ella s!lo $odra le%antar on la #uer"a6 $or no de ir dis$ararlas. Ta4,i@n se da,a uenta de .ue el enfrenta4iento e4$e"a,a a lla4ar la aten i!n de otros gru$os. Du4anos + aliengenas $or igual interru4$an sus transa iones on inter4ediarios + 1ookiees + se %ol%an $ara 4irar al trans$orte. De idi! arriesgarlo todo li4it<ndose a de ir la %erdad. 2So4os 0edi 2di=o en %o" lo ,astante alta o4o $ara .ue la o+eran. >or la for4a en .ue los 1ookiees in linaron sus enor4es + $eludas a,e"as6 se dio uenta al instante de .ue la ha,an entendido. 8antu%ieron $re$aradas + le%antadas sus e-!ti as ar4as6 $ero6 al 4is4o tie4$o6 su e-$resi!n sus$i a" se sua%i"! un tanto. 7no de ellos ,ra4! un o4entario a Carrote. Qste se a ari i! la larga ,ar,a. 23so es 4<s dif il de tragar .ue la e-$li a i!n de .ue era si4$le uriosidad6 Fno reesG So,re todo teniendo en uenta .ue los 0edi han sido e-ter4inados. 3l 4is4o 1ookiee %ol%i! a aga har la a,e"a + a de ir algo +6 otra %e" Carrote asinti!6 + entr! la 4irada en Starstone. 2;ui"< de ha,er di ho .ue fuiste un 0edi6 nos ha,ras on%en ido a los .ue esta4os en el lado ,ueno de estas $istolas l<ser. >ero... 2 ont! las a,e"as2 ...no $uedes de ir4e .ue los o ho sois 0edi. 9 los siete6 $or.ue s@ .ue #illi no $uede estar 4<s le=os de ser un 0edi. 28e refera a 4 2di=o Starstone2. So+ un 0edi. 23nton es Fs!lo eres tAG 23st< 4intiendo 2di=o Siade4 #orte antes de .ue ella $udiera res$onder. Dos de los 1ookiees ladraron on e%idente desagrado. Carrote 4ir! a #orte + a Starstone. 2F8intiendoG )os est<is onfundiendo a todos6 $or.ue $ens<,a4os .ue los 0edi

sie4$re ha,la,an on la %erdad. Los 1ookiees ha,laron entre s + uno de ellos ladr! un dis urso a Carrote. 2A.u6 Cuania6 di e .ue ha,@is llegado en un trans$orte 4ilitar. >are @is sa,er arregl<roslas solos. 5 o4o ha @is $reguntas so,re los 0edi... ree .ue $od@is ser a"adores de re o4$ensas. Starstone neg! on la a,e"a. 2Registrad el trans$orte. ?a=o la onsola de na%ega i!n en ontrar@is seis sa,les l<ser... 23so no signifi a nada 2la interru4$i! Carrote2. >odrais ha,@rselos .uitado a %uestras $resas6 tal + o4o ha a el general Crie%ous. 23nton es F !4o $odre4os $ro,arloG 2di=o Starstone2. F;u@ .uieres .ue haga4osG FTru os on la #uer"aG Los 1ookiees e4itieron un <nti o de a%iso. 23n el i4$ro,a,le aso de .ue fuerais 0edi 2di=o Carrote ,a=ando la %o"26 no sera ,uena idea ha er eso a.u6 al des u,ierto. Starstone se for"! a res$irar hondo + 4ir! a los 1ookiees. 2Sa,e4os .ue los 8aestros 5oda6 Lu4inara 7nduli + ;uinlan Vos %inieron a.u on ,rigadas de soldados. 2Al %er en los $rofundos o=os $ardos de los 1ookiees .ue tena su aten i!n6 sigui! ha,lando2. )os he4os arriesgado 4u ho $ara %enir a.u. >ero sa,e4os .ue el 8aestro 5oda 4antena ,uenas rela iones on %osotros6 + es$er<,a4os .ue eso ontase $ara algo. Los 1ookiees no ,a=aron las ar4as6 $ero s des one taron su energa. 7no de ellos se in lin! ha ia Carrote6 el ual di=o: 2La hi huk sugiere .ue ontinue4os esta on%ersa i!n en *a hirho. Starstone le $idi! a #illi + Deran .ue se .uedaran en la na%e6 + luego ella6 #orte6 *ulka + los de4<s siguieron a Carrote + los 1ookiees hasta el gargantues o 1rosh+r situado en el entro de la iudad:<r,ol de *a hirho. La a titud de Carrote a4,i! en uanto de=aron la $latafor4a de aterri"a=e. 2/rea .ue ninguno de %osotros ha,a so,re%i%ido 2le di=o a Starstone 4ientras a4ina,an. 23sto+ e4$e"ando a reer .ue so4os los Ani os 2di=o ella on triste"a. Se lle%! el anto de la 4ano a la frente + al"! la 4irada ha ia las enor4es ,al onadas .ue di%idan el <r,ol en ni%eles6 algunas de las uales e%iden ia,an seales de daos re ientes. 2FSa,es si algAn 0edi 4uri! a.uG Carrote neg! on la a,e"a. 2Los 1ookiees no 4e han ontado nada. >or un tie4$o $are i! .ue *ash+++k tendra una guarni i!n de soldados lon $ro$ia6 $ero se fueron al a$agarse las 4<.uinas ,@li as + los androides se$aratistas. Desde enton es6 los 1ookiees han estado ha iendo ,uen uso de todo lo .ue se .ued! atr<s. 2F?us ando ar4asG 25a $uedes a$ostar a .ue s. Siguen teniendo ene4igos6 se$aratistas o no... 3s$e ies .ue ,us an e-$lotarlos. Carrote ondu=o a todo el 4undo a la ,ase ahue ada del <r,ol6 + una %e" all hasta un tur,oas ensor .ue lle%a,a a los ni%eles su$eriores de *a hirho. 3l tur,oas ensor era se4e=ante a todo lo .ue ha,a %isto desde .ue a,andonaron la $latafor4a de aterri"a=e: una fusi!n ingeniosa de 4adera + 4etal6 on la te nologa .ue lo 4o%a h<,il4ente o ulta. 5 su aso4,ro no $ara,a de au4entar a ada ni%el .ue de=a,an atr<s. Ade4<s de las $latafor4as e-teriores .ue re an del tron o o4o si fueran nudos6 el <r,ol ontena a4$lias salas interiores6 on res$lande ientes suelas de $ar.u@ + $aredes ur%as adornadas on 4osai os de 4etal + 4adera. )o $are a

ha,er una lnea re ta en ninguna $arte6 + 4irase donde 4irase %ea 1ookiees onstru+endo6 tallando6 li=ando... tan dedi ados a su tra,a=o o4o los 0edi a las tareas del Te4$lo. Sal%o .ue los 1ookiees no se ha,an es la%i"ado a la si4etra o el orden6 sino .ue de=a,an .ue sus rea iones ,rotaran de for4a natural de la 4adera. De he ho6 $are an $ro$i iar ierta lase de i4$erfe i!n6 detalles .ue atraan la %ista + de los .ue ,rota,an toda una $ared o una e-tensi!n de suelo. >asarelas + $uentes u,iertos se entre ru"a,an $or el interior del <r,ol + a,erturas irregulares lle%a,an al %erde *ash+++k al interior. 3n ada ur%a6 ada es alera en es$iral o $arada de tur,oas ensor6 ha,a una %ista al lago6 el ,os.ue o los ris os %erti ales en4ar ada $or a,erturas + grietas artsti a4ente la,radas. La aren ia de olor de *a hirho era o4$ensado on lustre + una $rofunda $<tina. A unos in uenta 4etros $or en i4a del lago6 los 0edi fueron ondu idos a una es$e ie de sala de ontrol entral .ue se aso4a,a a las res$lande ientes aguas + .ue .ui"< fuera el e=e4$lo 4<s $uro de la ha,ilidad 1ookiee $ara o4,inar ele4entos org<ni os + te nol!gi os. 8onitores de onsola + holo$ro+e tores 4ostra,an la $latafor4a de aterri"a=e desde di%ersos <ngulos6 ade4<s de las o$era iones de arga en !r,ita. 7na %e" llegaron all6 sus es oltas inter a4,iaron gruidos + ,ufidos6 rugidos + gaidos on otros dos 1ookiees6 uno de los uales era el 4<s alto .ue ha,a %isto Starstone. 2Qse es /he1,a a 2di=o Carrote6 $resentando al 4<s ,a=o de los dos2. 5 @ste es Tarfful6 uno de los =efes de guerra de *a hirho. Starstone se $resento a s 4is4a + a los de4<s 0edi + luego se sent! en un ta,urete her4osa4ente tallado + $ensado $ara seres de ta4ao hu4ano. Se lle%aron a la sala 4<s ta,uretes si4ilares6 =unto on ,landos asientos a ol hados + $latos de o4ida. 8ientras todo esto tena lugar6 Tarfful + /he1,a a fueron infor4ados de la situa i!n $or La hi huk. ?ro hes de ,ron io su=eta,an el largo $elo del =efe en oletas gruesas o4o uerdas .ue le llega,an hasta la intura. Las orreas .ue le rodea,an el $e ho se unan en un $eto 4u+ adornado. /he1,a a6 u+o $elo negro tena las $untas olor anela + $ara nada era tan largo o4o el de Tarfful6 lle%a,a un $eto 4<s sen illo + .ue la =o%en 0edi $ens! .ue $oda ha er las %e es de ,andolera de 4uni i!n. /uando todo el 4undo estu%o sentado + los 1ookiees ter4inaron de on%ersar entre s6 Carrote di=o: 23l =efe Tarfful o4$rende + a$laude el %alor .ue ha,@is 4ostrado %iniendo a *ash+++k6 $ero le duele tener .ue infor4aros de .ue s!lo dis$one de 4alas noti ias $ara %osotros. 2F3st<n... 4uertosG 2$regunt! Starstone. 2Se ree .ue el 8aestro Vos 4uri! $or la andanada de un tan.ue. 3l 8aestro 7nduli $or dis$aros l<ser. 2F5 el 8aestro 5odaG 2$regunt! en %o" ,a=a. Tarfful + /he1,a a se en"ar"aron en una larga on%ersa i!n6 asi un de,ate6 antes de dirigirse a Carrote6 u+as e=as se al"aron $or la sor$resa. 2>are e ser .ue 5oda es a$! de *ash+++k en una <$sula de e%a ua i!n. A.u6 /he1,a a6 di e .ue lo lle%! en ho4,ros hasta la <$sula. Starstone se $uso en $ie6 asi tirando una ,ande=a de o4ida. 2F3st< %i%oG 2>odra estarlo 2di=o Carrote al a,o de un 4o4ento2. /uando se fue el Alti4o de los soldados lon6 los 1ookiees registraron el es$a io lo al ,us ando la <$sula6 $ero no a$taron su radiofaro de sal%a4ento. 2FLa <$sula tena a$a idad hi$eres$a ialG Carrote neg! on la a,e"a. 2>ero $udo re ogerla alguna na%e.

Los 1ookiees on%ersaron entre s. Carrote es u h! atenta4ente. 2Da+ una $osi,ilidad. Starstone 4ir! a Tarfful. 2F;u@ te ha e $ensar esoG Carrote se $as! la 4ano $or la ,o a. 23l senador 1ookiee 5arua infor4! de .ue en /orus ant ha,a ru4ores de .ue 5oda lider! un ata.ue ontra el 34$erador >al$atine en la 4is4si4a Rotonda del Senado. 2F5G 23l 4is4o ru4or de a .ue lo 4ataron. 23l 8aestro 5oda no $ierde 2di=o Siade4 #orte desde su ta,urete. Carrote le de%ol%i! un asenti4iento o4$asi%o. 28u hos de nosotros sola4os de ir eso 4is4o so,re los 0edi. Starstone ro4$i! el silen io .ue a+! so,re la sala de ontrol. 2Si el 8aestro 5oda est< %i%o6 ha+ es$eran"a $ara todos. )os en ontrar< antes de .ue nosotros lo en ontre4os a @l. Se senta reno%ada6 nue%a4ente es$eran"ada. 2Tarfful $regunta .u@ $lane<is ha er ahora. 2Su$ongo .ue seguir ,us ando 2di=o Starstone2. 3l 8aestro *eno,i esta,a en 7ta$au6 + aAn no tene4os noti ias su+as. Tarfful e4iti! lo .ue $are a un gruido 4antenido. 2Se sentir< 4u+ honrado ofre i@ndoos un refugio seguro en *ash+++k6 si as lo dese<is. Los 1ookiees $ueden ha eros $asar $or unos lientes 4u+ i4$ortantes. 2FDaran eso $or nosotrosG 2$regunt! Starstone a Tarfful. Su res$uesta fue lasti4era. 2Los 1ookiees tienen una gran deuda on los 0edi 2tradu=o Carrote2. 5 nosotros sie4$re honra4os nuestras deudas. 7na de las onsolas e4iti! una seal6 + Carrote + los 1ookiees se reunieron alrededor de una $antalla e4$otrada. La e-$resi!n del hu4ano era 4u+ seria uando se %ol%i! ha ia los 0edi. 27n trans$orte de tro$as i4$erial des iende a la $latafor4a de *a hirho. 3l rostro de Starstone $erdi! el olor. 2)o de,i4os %enir a.u 2di=o de $ronto2. K9s he4os $uesto en $eligro a todosL

)2

&

uando Carrote %ol%i! a la $latafor4a de aterri"a=e6 la situa i!n +a e4$e"a,a a estar fuera de ontrol. Rifles l<ser al"ados + enfrentados a 4<s de un entenar de 1ookiees 4u+ indignados6 dos es uadrones de soldados des$legados alrededor del trans$orte en el .ue ha,an llegado a *a hirho6 a$areado a .ui"< 4edio kil!4etro de donde esta,a a$areado el trans$orte de los 0edi. 2F9 %an a de irnos .ue sus ar4as son todo el $er4iso .ue ne esitanG 2le de a un ofi ial inter4ediario hu4ano al o4andante de las tro$as uando lleg! Carrote. La ar4adura del ofi ial esta,a 4an hada de %erde + lle%a,a una falda orta de a4$aa. 3l ar4a de su adera segua enfundada6 $ero su %o" au4entada $or el alta%o" interno esta,a $reada de a4ena"a.

2Tene4os autori"a i!n del 8ando + /ontrol del Se tor Tres. Si ten@is alguna .ue=a6 $resentadla al go,ernador regional. 2/o4andante 2di=o Carrote en tono deferente26 Fen .u@ $uedo a+udarleG 3l ofi ial hi"o un gesto general en dire i!n a los 1ookiees all ongregados. 2S!lo si $uede ha er .ue una de esas ,estias res$onda a 4is $reguntas. Ladridos de altos de i,elios + rugidos de furia se al"aron en la 4ultitud. 2Ngual $refiere ,us ar una for4a 4<s edu ada de referirse a los indgenas de *ash+++k6 o4andante. 2)o esto+ a.u $ara ser di$lo4<ti o 2res$ondi! el ofi ial desde detr<s de su as o on %isor en for4a de T2. ;ue aAllen todo lo .ue .uieran. 28ir! a Carrote2. Ndentif ate tA. 28e ono en o4o Carrote. 2F/u<les son tus tareas a.uG 2A+udo en el o4er io. >ro,a,le4ente $odra $re$ararle una ,uena sele i!n de $rodu tos6 si le interesa. 2F;u@ $odra ha er +o on esa leaG 2F/!4oG F)o ha en hoguerasG La 4ultitud ladr! on ar a=adas. 3l o4andante se lle%! a la $istola la 4ano enguantada. 28u+ $ronto ha,r< sufi ientes hogueras6 Garrote. + $odr<s %erlas sin $ro,le4as. 2)o s@ si entiendo lo .ue .uiere de ir6 o4andante. 3l ofi ial a=ust! su $ostura6 $re$ar<ndose $ara la a i!n. 2*ash+++k da refugio a ene4igos del N4$erio. Carrote neg! on la a,e"a. 2Si a.u ha+ ene4igos del N4$erio6 los 1ookiees lo des ono en. 2A.u ha+ 0edi. 2F;uiere de ir .ue se les es a$aron algunosG 3l o4andante al"! la 4ano i".uierda + gol$e! en el $e ho a Carrote on el ndi e. 29 se rinden de in4ediato ante nosotros o destro"a4os este lugar6 e4$e"ando $or ti. 2Los soldados o4en"aron a des$legarse ante una seal su+a2. KRegistrad la "ona de aterri"a=e + la iudad:<r,olL KTodos los .ue no sean indgenas de,er<n ser arrestados + trados a.uL Los 1ookiees e4itieron un oro de ensorde edores aullidos. Carrote retro edi! fuera del al an e del $uo ,lindado del o4andante. 2)o les gusta .ue la gente ensu ie la iudad. 2De a a,ado ontigo 2di=o el o4andante sa ando la $istola. >ero a$enas esas $ala,ras es a$aron $or el %o ali"ador del as o uando un 1ookiee salt! ha ia delante6 le .uit! el ar4a de la 4ano + lo arro=! ontra el trans$orte de tro$as on tanta fuer"a .ue se .ued! en la 4ano on la ar4adura del ante,ra"o + el odo. Al 4is4o tie4$o6 %arios larines 1ookiees resonaron en la distan ia. Los soldados se %ol%ieron6 u,ri@ndose unos a otros uando la 4ultitud all reunida e4$e"! a a%an"ar ha ia ellos. 7n ruido hirriante llen! el ielo o idental. Dos fragatas des endieron de la o$a de los <r,oles $ara refor"ar a los es uadrones de %anguardia + los soldados se $re i$itaron desde sus ,odegas ha iendo ra$el. Los re i@n llegados orrieron hasta la $latafor4a de aterri"a=e $ar<ndose en se o al or el siseo fa4iliar de sa,les l<ser en endi@ndose. 3n el entro de 4edia do ena de 0edi enar,olando sa,les l<ser ha,a una =o%en de a,ellos negros on el ar4a olo ada a la altura de su ho4,ro dere ho. 2/ree4os .ue nos ,us <is 2di=o.

Vader esta,a en el $uente del Exactor, onte4$lando al distante *ash+++k $or los 4iradores de $roa. 3l o4andante A$$o se a er ! a @l desde uno de los 4onitores de ontrol. 2Lord Vader6 ha e4$e"ado el onfli to. Los o4andantes al 4ando es$eran sus !rdenes. 2Ll<4elos a todos6 o4andante6 + Anase a 4 en la sala de 4ando. Vader de=! el $uente + entr! en una a,ina ad+a ente uando las holoi4<genes e4$e"a,an a definirse so,re un anillo de %arios holo$ro+e tores. A$$o ru"! la es otilla tras @l + se detu%o fuera del $er4etro del anillo. Los 4ie4,ros del nue%o al4iranta"go del 34$erador eran hu4anos6 e i,an ata%iados on $antalones + ha.uetas a=ustadas. Todos ha,an sido infor4ados de .ue de,an tratar a Vader on el 4is4o res$eto .ue 4ostra,an al 34$erador6 $ero Vader $oda %er en sus rostros fantas4ales .ue aAn no se ha,an for4ado una o$ini!n so,re @l. F3ra ho4,re o 4<.uina6 o algo a 4edio a4inoG F3ra lon6 a$!stata 0edi o SithG ?as)yyy les dir todo lo que necesitan sa&er, $ens! Vader. Soy algo a lo que se de&e tener miedo. 2/o4andantes6 .uiero .ue $osi ionen sus fuer"as $ara u,rir los $rin i$ales entros de $o,la i!n. 27n holo4a$a ,rot! de un holo$ro+e tor situado fuera del anillo6 4ostrando la totalidad de *ash+++k + detallando las iudades:<r,ol de *a hirho6 R1ookrroro6 *e$iteno han6 9kikuti6 /hena ho han + otras2. Ade4<s6 .uiero ru eros Nnterdi tor desta ados $ara i4$edir .ue alguna na%e $ueda saltar al hi$eres$a io. 2Al4irante Vader 2di=o uno de los ho4,res2. Los 1ookiees no tienen ar4as ni es udos defensi%os $lanetarios. 7n ,o4,ardeo or,ital si4$lifi ara 4u ho las osas. Vader de idi! no o4entar el e.ui%o ado ttulo honorfi o. 2;ui"< sera as6 o4andante6 de ser esto un e=er i io de e-ter4ina i!n. >ero6 dado .ue no lo es6 seguire4os 4i $lan. 2De tenido e-$erien ias on los 1ookiees 2di=o otro2. )o a e$tar<n el auti%erio sin lu har. 23s$ero .ue ha+a lu ha6 o4andante 2di=o Vader2. >ero .uiero .ue se o=a on %ida a todos los .ue sea $osi,le. 8a hos6 he4,ras6 ras. 9rdenen a sus tro$as .ue los e4$u=en fuera de las iudades:<r,ol hasta es$a ios a,iertos. 5 luego e4$leen ual.uier 4edio a su al an e $ara desar4arlos + so4eterlos. 2*ash+++k al,erga a 4u hos 4er aderes 2di=o un ter ero. 2?a=as de guerra6 o4andante. 2F>retende o u$ar el $lanetaG 2$regunt! el 4is4o. 2Qsa no es 4i inten i!n. 2Dis Al$e4e6 seor6 $ero6 enton es6 F.u@ se su$one .ue %a4os a ha er on de enas de 4iles de 1ookiees auti%osG Vader se enfrent! al .ue lo ha,a desafiado. 2/ondu irlos a los ala,a"os + 4antenerlos en errados hasta .ue a e$ten su derrota. 3nton es re i,ir<n nue%as !rdenes. 2FDe .ui@nG 28as6 o4andante. 3l ofi ial ru"! los ,ra"os en gesto de desafo. 2FSu+asG 2>are e tener algAn $ro,le4a on eso. FDesea ha,larlo on el 34$eradorG 3l ofi ial ado$t! r<$ida4ente una $ose 4<s 4ilitar. 2)o6 laro .ue no... Lord Vader. ;uc)o mejor, $ens! Vader. 2FD!nde estar< usted6 Lord VaderG 2$regunt! el $ri4ero. Vader los 4ir! a todos antes de ontestar. 28i tarea no les on ierne. 5a tienen sus !rdenes. Ahora6 A4$lanlas.

>or 4u ho .ue intentara on%en erse de .ue sus a tos esta,an =ustifi ados6 .ue el e=@r ito lon se ha,a on%ertido no s!lo en ene4igo de los 0edi6 sino en ene4igo de la de4o ra ia + la li,ertad6 Starstone segua sin $oder entregarse o4$leta4ente al o4,ate. Los soldados ha,an sido riados $ara ser%ir a la Re$A,li a + ha,an sido tan % ti4as de la trai i!n de >al$atine o4o los 0edi. 5 ahora 4oran a 4anos de .uienes ha,an a+udado a rearlos. Esto est mal, est mal, se de a. >ero era e%idente .ue el on e$to de irona tr<gi a no esta,a in luido en la $rogra4a i!n de los lones. Los soldados .ueran 4atarla. S!lo la res$lande iente ho=a a"ul de su sa,le l<ser se inter$ona entre ella + una 4uerte segura. Los $ri4eros soldados .ue ha,an to ado tierra +a esta,an 4uertos6 $or $istolas l<ser6 dardos de ,allesta6 4ando,les de sa,le l<ser6 gol$es de $orras de guerra + algAn $uo $eludo + gigante. >ero del ielo des endan 4<s + 4<s na%es i4$eriales: fragatas6 trans$ortes de tro$as6 de enas de $latafor4as ,i$la"a. 5 lo $eor era .ue se de a .ue el ata.ue no esta,a li4itado a *a hirho6 sino .ue tena lugar en todas las iudades:<r,ol del $laneta. Si los ru4ores eran iertos6 los 0edi no eran lo .ue se ,us a,a on el ata.ue. 3sta,an utili"ando su $resen ia $ara =ustifi ar una in%asi!n a gran es ala. 5 el he ho de .ue las fuer"as i4$eriales no hu,ieran ini iado ,o4,ardeos or,itales le de a .ue el o,=eti%o final no era o4eter un es$e ie idio. Los soldados tenan !rdenes de no ha er 4u has ,a=as6 sino de %ol%er on $risioneros. Starstone se onsidera,a res$onsa,le de ello. >or ine%ita,le .ue $udiera ser la in%asi!n6 ha,a $ro$or ionado al N4$erio una e- usa $ara in%adirlos. #orte + *ulka se e.ui%o aron al ederle el lidera"go. )o era una 8aestra. De,i! es u har a Shr+ne. 3l entorno de ris os + <r,oles difi ulta,a .ue las na%es grandes flotaran o aterri"aran fuera del $er4etro de la $latafor4a de aterri"a=e. 3l lago situado ante *a hirho era lo ,astante a4$lio o4o $ara a o4odar un destru tor estelar lase Vi toria6 $ero la su,siguiente ofensi%a i4$li ara .ue los soldados llegaran a la osta6 tal + o4o intentaron ha er los se$aratistas6 + *a hirho6 on sus asi uatro ientos 4etros de altura6 era una fortale"a for4ida,le. Los <r,oles 1rosh+r eran fortale"as naturales .ue no s!lo se 4ostra,an in4unes a los dis$aros de los l<ser orrientes6 sino .ue $ro$or iona,an ientos de $latafor4as defensi%as. 56 lo .ue era 4<s i4$ortante6 los <r,oles on 4iles de aos de %ida no eran f< iles de .ue4ar6 $or no de ir de desarraigar o derri,ar. A las fuer"as i4$eriales les es$era,a una ruenta ,atalla al no $oder e4$lear los tur,ol<seres + de,eran resignarse a sufrir unas ,a=as 4asi%as. A =u"gar $or el 4odo en .ue ha,an des$legado las fragatas + los trans$ortes de tro$as6 los o4andantes al argo onta,an on el he ho de .ue los 1ookiees are an de ar4as de largo al an e + $o a osa en el terreno de la defensa antia@rea. )o ha,an tenido en uenta las 4iles de 4<.uinas ,@li as a,andonadas $or fuer"as se$aratistas + re$u,li anas $or igual a ra" de la fero" ,atalla en el ar hi$i@lago Wa1aatt: tan.ues androides6 $latafor4as de 4isiles + androides araa + angre=o6 andadores todo terreno + destru tores. 5 ahora los 1ookiees esta,an utili"ando lo res atado. Las fragatas i4$eriales no $odan des ender $or de,a=o de la o$a de los <r,oles sin arriesgarse a ser derri,adas del ielo $or la artillera su,ida a las $latafor4as 4<s ele%adas de *a hirho6 o $or re%oloteadores on aones l<ser in or$orados. 8<s er a del suelo6 las fragatas .ue onsiguieran es.ui%ar el fuego antia@reo se en ontra,an asediadas $or en=a4,res de ata4aranes on lan"a ohetes + l<seres de re$eti i!n. Los soldados .ue intenta,an ,a=ar de las na%es ha iendo ra$el eran al an"ados $or andanadas de dardos de ,allesta6 dis$aros l<ser de rifles 4<s altos .ue Starstone +

o asionales ,andas de 1ookiees .ue salta,an de las $latafor4as de la iudad:<r,ol olu4$i<ndose en lianas tren"adas. Los $o os soldados .ue so,re%i%an a los ata.ues a@reos + to a,an el suelo se enfrenta,an al fuego on entrado $ro edente de los <r,oles6 a granadas + a llu%ias de restos al ro=o %i%o .ue aan si,ilantes de las o$as de los <r,oles. Starstone + los otros 0edi seguan lu hando al lado de Tarfful6 /he1,a a + ientos de guerreros 1ookiees6 en la a!ti a refriega de la $latafor4a de aterri"a=e. Las he4,ras 1ookiees usa,an es udos tallados + e-traas $istolas + lu ha,an on tanta fero idad o4o los 4a hos6 + 4u hos de los 4er aderes de fuera del $laneta e4$e"aron a $arti i$ar ta4,i@n en la ontienda al darse uenta de .ue el N4$erio no tena ninguna inten i!n de $erdonarles la %ida. Ar4as h<,il4ente o ultas en trans$ortes + na%es de dese4,ar o dis$ara,an ontra todo lo .ue es a$a,a a los 1ookiees6 + e4$e"a,an a llegar trans,ordadores .ue trata,an de $oner a sal%o a fa4ilias enteras de 1ookiees. 3n las "onas donde la lu ha dis4inua6 4u has he4,ras + nios 1ookiees se retira,an ha ia la iudad:<r,ol6 o a,andona,an los ni%eles inferiores de *a hirho ,us ando refugiarse en el ,os.ue. Starstone se $regunt! u<nto esta,a dis$uesto a arriesgar el N4$erio. FDa,an $ensado los es,irros de >al$atine .ue los 1ookiees6 ante la idea de aer $risioneros6 $odran a,andonar sus iudades ar,or olas + on%enirse en una fuer"a re,elde .ue no se $are a en nada a lo .ue se hu,iera enfrentado antes el Cran 3=@r itoG 3l $ensa4iento le $ro$or ion! un 4o4ento de sola". 3nton es %io algo .ue le a eler! el ora"!n. Al sentir su distra i!n6 #orte + *ulka siguieron su 4irada hasta los ni%eles 4edios de *a hirho6 donde una lan"adera i4$erial negra se dis$ona a aterri"ar en una de las enor4es ,al onadas de la iudad:<r,ol. 23s Vader 2di=o Starstone uando le $reguntaron los dos 0edi. Ante el asenti4iento de ella6 *ulka seal! on un gesto la lu ha ir undante. 23sto es 4<s $or nosotros de lo .ue llegaran a i4aginar nun a los 1ookiees. Starstone err! un 4o4ento los o=os + se o,lig! a res$irar hondo. 23nton es nos orres$onde ha er .ue esto sea $or Vader.

*3

&

he1,a a guia,a un @-odo de 4u=eres + nios fuera de los ni%eles inferiores de *a hirho6 4ientras $ensa,a en su fa4ilia en la distante R1ookrrorro6 .ue ta4,i@n $are a estar asediada. R1ookrrorro esta,a a %arios das de distan ia a $ie6 $ero s!lo a 4inutos %ia=ando en na%e. Llegara all de un 4odo u otro. Vio .ue6 de $ronto6 los seis 0edi .ue ha,an lu hado a su lado ,uena $arte de una hora lo al $asa,an orriendo $or su i".uierda en dire i!n al 1rosh+r entral de *a hirho. /he1,a a al"! la 4irada + no %io ninguna a4ena"a i4$ortante6 sal%o una lan"adera lase Theta % ti4a de un fuerte fuego errado 4ientras intenta,a $legar las alas + aterri"ar en una de las ,al onadas de la iudad:<r,ol. 8<s arri,a6 el ielo esta,a entre ru"ado $or dis$aros l<ser + estelas de hu4o6 toda%a lleno de lan"aderas6 siniestro refle=o de lo su edido se4anas antes6 uando los se$aratistas ini iaron su in%asi!n. Los re%oloteadores 1ookiees + toda lase de na%es 4er antes se enfrenta,an a las na%es i4$eriales6 $ero el resultado era e%idente.

3l gran nA4ero de fragatas en des enso re%ela,a .ue en !r,ita de,a de ha,er una flota i4$ortante de na%es a$itales. >ese al @-ito de los 1ookiees en re$eler la $ri4era oleada6 s!lo era uesti!n de tie4$o .ue algAn destru tor estelar a,riera fuego. 5 .ue *ash+++k a a,ara a+endo. Todo el .ue onsiderara a los 0edi res$onsa,les de ha,er $ro%o ado la in%asi!n del N4$erio no o4$renda la naturale"a del $oder. 3n uanto los soldados de la ,rigada del o4andante Cree se %ol%ieron ontra 5oda6 7nduli + Vos6 tanto /he1,a a o4o Tarfful + los an ianos de *a hirho se dieron uenta de la %erdad: $ese a su ret!ri a so,re i4$uestos6 o4er io li,re + des entrali"a i!n6 no ha,a ninguna diferen ia entre la /onfedera i!n + la Re$A,li a. La guerra no era 4<s .ue una lu ha entre dos 4ales6 on los 0edi atra$ados en 4edio $or su e.ui%o ada lealtad a un go,ierno al .ue de,an ha,er a,andonado + a un o4$ro4iso .ue se i4$ona a su =ura4ento de ser%ir a la #uer"a $or en i4a de todo. Si ha,a alguna diferen ia entre los se$aratistas + los re i@n na idos i4$erialistas6 era .ue los segundos ne esita,an legiti4i"ar su in%asi!n + o u$a i!n6 no fuera a ser .ue otras es$e ies a4ena"adas se re,elaran 4ientras aAn tenan o$ortunidad. >ero un $laneta $oda aer sin .ue su es$e ie fuera derrotadaE un $laneta $oda ser o u$ado sin .ue se en errara a su es$e ie. 3so era lo .ue diferen ia,a a *ash+++k de los de4<s 4undos. Los 1ookiees ,a=a,an $or las es aleras de la iudad + ru"a,an los $uentes6 on ,olsas a la es$alda + la adera llenas de o4ida + ra iones de su$er%i%en ia6 $ara desa$are er en la es$esa %egeta i!n .ue rodea,a el lago. Los ata.ues $or sor$resa de los es la%istas trandoshanos les ha,an o,ligado a rear + 4antener entenares de rutas de e%a ua i!n llenas de su4inistros .ue na an en *a hirho $ara a,rirse $aso entre saledi"os de $iedra hasta los ,os.ues .ue ha,a 4<s all<. Ade4<s6 hasta los 1ookiees de do e aos6 re i@n salidos de sus ere4onias hrrta++k de $aso a la edad adulta6 sa,an !4o onstruir refugios on ra4itas6 fa,ri arse ro$a on tallos de ho=as gigantes + ha er uerdas. Sa,an .u@ $lantas e inse tos eran o4esti,les6 d!nde ha,a 4anantiales de agua fres a + en .u@ "onas a e ha,an re$tiles $eligrosos o felinos de$redadores. >ese a todos los ele4entos te nol!gi os in or$orados a su %ida6 los 1ookiees nun a se a$artaron del gran ,os.ue de *ash+++k6 .ue $or s solo $oda $ro%eerles de todo lo .ue ne esitaran $ara so,re%i%ir6 durante todo el tie4$o .ue hi iera falta. La lan"adera de Vader6 ,lan o de un ines$erado fuego antia@reo6 ,us ! la 4<s grande de las ,al onadas ar,or olas6 al"ando sus $otentes es udos defensi%os6 on los l<seres u<dru$les es u$iendo in esantes dis$aros ontra una $are=a de ,ateras androides instaladas $or los 1ookiees en su enor4e fortale"a <r,ol. Los dis$aros de las ar4as delanteras de la lan"adera redu=eron a es oria fundida la $latafor4a de 4isiles6 4ordiendo ade4<s las olu4nas + %igas de 4adera de la ,al onada + llenando el aire de astillas duras o4o la%os. Las e-$losiones dis$ersaron a gran distan ia los uer$os de los $eludos defensores de *a hirho. Algunos de ellos arro=ados fuera de la $latafor4a $ara aer al suelo ien 4etros 4<s a,a=o. 3n la arlinga de la ,a.ueteada lan"adera6 Vader re i,a la holoi4agen de uno de sus o4andantes. 2)uestros ata.ues a dis re i!n est<n siendo re ha"ados $or todo el $laneta6 Lord Vader. /o4o rea ha,er de=ado laro6 los 1ookiees no se to4an a la ligera la $osi,ilidad de on%ertirse en es la%os. 5a est<n a,andonando las iudades:<r,ol + refugi<ndose en el ,os.ue. Si se internar lo sufi iente en @l6 ne esitare4os 4eses6 .ui"< aos6 $ara en ontrarlos + arran arlos de all. 56 en ese aso6 el oste ser< enor4e en 4aterial + %idas. Vader a$ag! el audio del holo$ro+e tor + 4ir! al asiento ontiguo donde esta,a el

o4andante A$$o. 2F3st< usted de a uerdo6 o4andanteG 25a esta4os $erdiendo de4asiados soldados 2 ontest! sin titu,ear2. /on eda $er4iso a los o4andantes na%ales $ara .ue ini ien un ,o4,ardeo .uirArgi o desde !r,ita. Vader lo 4edit! un 4o4ento. )o le gusta,a e.ui%o arse6 + 4u ho 4enos ad4itir .ue esta,a e.ui%o ado6 $ero no %ea otra salida. 2>uede ini iar el ,o4,ardeo6 o4andante6 $ero asegArese de de=ar *a hirho $ara el final. Tengo a.u asuntos $endientes. /uando la holoi4agen se des%ane i!6 Vader se %ol%i! $ara 4irar $or la $e.uea tronera de la arlinga6 4editando en el $aradero de sus $resas 0edi + en la lase de tra4$a .ue $odan ha,erle tendido. La idea de enfrentarse a ellos a"u"a,a su i4$a ien ia + su ra,ia. La lan"adera se $os! on las alas $legadas en la $latafor4a6 on dure"a + los dis$aros de las ar4as 1ookiees re,otando en su fusela=e. 7na %e" e-tendida la ra4$a de des enso6 A$$o + sus soldados salieron fuera6 seguidos $or Vader .ue des%ia,a on la ho=a los dis$aros $ro edentes de todas $artes. Tres soldados a+eron antes de .ue $udieran re orrer dos 4etros fuera de la ra4$a. Los 1ookiees dis$ara,an desde ,arri adas i4$ro%isadas + a$ostados en %igas en lo alto de la ,al onada. 3l $iloto lon ele%! la lan"adera on los re$ulsores + la hi"o girar en un <ngulo de OY0 grados6 ,arriendo la "ona on fuego l<ser. Al 4is4o tie4$o6 dos 1ookiees on argas de 4etralla al ho4,ro salieron de su refugio $ara arro=ar los e-$losi%os a la es otilla a,ierta de la lan"adera. 7na e-$losi!n ensorde edora re%ent! una de sus alas e hi"o .ue la na%e res,alara + se desli"ara hasta el 4is4o ,orde de la ,al onada. Vader ontraata !6 a4inando entre re ientes lla4aradas $ara lle%ar la lu ha a los 1ookiees. Su ho=a ar4es se 4o%a a dere ha e i".uierda6 des%iando dis$aros l<ser + a4$utando e-tre4idades + a,e"as. Los 1ookiees salta,an + aulla,an6 ensea,an los ol4illos + agita,an los largos ,ra"os6 intentando 4antener sus $osi iones6 $ero nun a se ha,an enfrentado a algo o4o @l6 ni si.uiera en las 4<s os uras $rofundidades del ,os.ue $ri4igenio de *ash+++k. Vader era tan alto o4o algunos de ellos + a%an"!6 tras$asando es udos de guerra intrin ada4ente tallados6 ha iendo %olar $istolas + ,allestas6 $rendiendo fuego a a,rigos $eludos + de=ando 4<s de una %eintena de uer$os a su $aso. Di"o una sea a A$$o + los otros soldados $ara .ue a%an"aran uando un fogona"o de refulgente lu" a"ul atra=o su aten i!n + se %ol%i! ha ia su origen. Seis 0edi e4ergieron de un $uente u,ierto an lado al entro del tron o del <r,ol gigante6 des%iando los dis$aros l<ser de los soldados a 4edida .ue ata a,an6 ha iendo on los ho4,res de A$$o lo .ue Vader a a,a,a de ha erle a los 1ookiees. 3n 4edio de la ofensi%a6 tres 0edi orrieron $ara enfrentarse a Vader. Ql re ono i! a la 4u=er $e.uea + de a,ellos negros .ue i,a entre ellos e in lin! la ho=a en seal de saludo. 28e has ahorrado el esfuer"o de ,us arte6 $ada1an Starstone. 3stos otros de,en de ser los .ue lla4aste al a eder al radiofaro del Te4$lo. Los o=os os uros de Starstone se la%aron en @l. 2Das $rofanado el Te4$lo on s!lo entrar en @l. 28<s de lo .ue rees. 23nton es6 ta4,i@n $agar<s $or eso. Vader in lin! el sa,le l<ser ante @l6 a$unt<ndolo ligera4ente ha ia a,a=o. 23st<s 4u+ e.ui%o ada6 $ada1an. Ser<s tA .uien $ague.

ntes de .ue Starstone $udiera 4o%erse6 Siade4 #orte e N1o *ulka se adelantaron a ella + ata aron. Al igual .ue otros 4u hos /a,alleros 0edi6 los dos esta,an fa4iliari"ados on las historias de lo su edido en Ceonosis6 uando 9,i:Wan *eno,i + Anakin Sk+1alker se enfrentaron al /onde Dooku. >or ello6 #orte + *ulka ata aron en e.ui$o6 e4$leando ada uno un estilo de lu ha on sa,le l<ser o4$leta4ente diferente6 de ididos a dese.uili,rar a Vader. Qste se li4it! a .uedarse $arado o4o una estatua6 on la ho=a in linada ha ia el suelo hasta el 4is4o instante en .ue los dos 0edi desataron su ata.ue. 5 enton es6 uando las tres ho=as ho aron en un fogona"o de deslu4,rante lu" + hirriantes sonidos de est<ti a6 se 4o%i!. #orte + *ulka era duelistas e-$eri4entados6 $ero Vader no s!lo era 4<s r<$ido de lo .ue Starstone re orda,a de uando lu h! en 8urkhana on la 8aestra /hatak6 sino ta4,i@n 4<s <gil. 34$le! su i4$resionante $oder $ara a a,ar r<$ida4ente on el elegante floreo de sus ontrin antes6 .ue retro edieron ante los aturdidores 4ando,les de la ho=a ,rillante o4o la sangre. Los dos 0edi intentaron una + otra %e" alterar su estilo6 $ero Vader tena un ontraata.ue $ara ada e4,ate6 $arada + r@$li a. Su estilo e4$lea,a ele4entos de todas las for4as de esgri4a6 in luso de las 4<s dif iles + $eligrosas6 + sus 4o%i4ientos era re$entinos e i4$rede i,les. Ade4<s6 su nota,le $res ien ia le $er4ita anti i$arse a los $lanes + 4anio,ras de #orte + *ulka6 $or lo .ue su ho=a sie4$re i,a un $aso $or delante de las de ellos6 a $esar de e4$uarla a dos 4anos. 0ug! on los 0edi + ara! a #orte en el ho4,ro i".uierdo + luego en el 4uslo dere hoE a *ulka le $in h! ligera4ente en el a,do4en6 $ara luego arran arle la arne del lado dere ho del rostro. Al %er a los dos /a,alleros 0edi aer de rodillas6 on 4ue as de dolor6 la $ada1an *lossi Anno e h! a orrer de su $osi i!n6 donde a+uda,a a 0a4,e + )a4 ontra los soldados6 + lleg! hasta Vader un 4o4ento antes .ue Starstone. Vader salt! a un lado + la gol$e! en la es$alda on el sa,le6 ha i@ndola atra%esar toda la ,al onadaE enton es se %ol%i! ha ia #orte + *ulka uando @stos se $onan en $ie tra,a=osa4ente + los de a$it!. 0a4,e + )a4 ata aron a Vader $or la es$alda6 $ero ninguno de ellos era un o4,atiente e-$eri4entado + fueron $ronta4ente eli4inados de la lu haE Vader le a4$ut! el ,ra"o dere ho a 0a4,e + la $ierna i".uierda a )a4. Starstone se dio uenta6 $ara su horror6 de .ue se ha,a .uedado a solas on Vader6 el ual hi"o una sea a sus soldados $ara .ue se la de=aran $ara @l solo + se on entraran en 4atar a los $o os 1ookiees .ue .ueda,an en el ni%el. 2Ahora tA6 $ada1an 2di=o6 4ientras e4$e"a,a a 4o%erse a su alrededor. Starstone lla4! a la #uer"a + a+! so,re @l o4o una furia6 gol$eando sal%a=e + re$etida4ente6 + on ira. Al a,o de unos 4o4entos o4$rendi! .ue Vader se li4ita,a a de=ar .ue se desahogara6 tal + o4o sola ha er el 4aestro de esgri4a del Te4$lo on los estudiantes6 ha i@ndoles reer .ue lo o,liga,an a retro eder uando en realidad s!lo los ani4a,a a ansarse antes de desar4arlos on un r<$ido 4o%i4iento. As .ue retro edi!6 a4,iando de estrategia + al4<ndose. -ader es muy alto, impone... !ero igual puedo sortear su guardia como )i/o la ;aestra $)ata ... 2Tus $ensa4ientos te delatan6 $ada1an 2di=o @l de re$ente2. )o de,es to4arte tu tie4$o $ara $ensar. De,es a tuar 4o%ida $or el i4$ulso. )o re$ri4as tu ira6 Kentr@gate a ellaL 7til"ala $ara derrotar4e.

Starstone fingi! un ata.ue6 dio un $aso a un lado + le gol$e!. Ql e4$u! el sa,le l<ser on una sola 4ano $arando el 4ando,le + ontraata ando. 3lla se a$art! =usto a tie4$o6 $ero @l no se detu%o + sigui! ata ando6 res$ondiendo a los 4ando,les $rogresi%a4ente fren@ti os de su ontrin ante on otros 4<s $otentes6 e4$u=<ndola ine-ora,le4ente ha ia el ,orde de la ,al onada. Ql 4o%a la ho=a on $re isi!n6 on e ono4a6 o,lig<ndola a retro eder 4<s + 4<s... 3lla se senta o4o si o4,atiera on un androide6 $ero un androide $rogra4ado $ara ontrarrestar todas sus estratage4as. Se aga h! $ara e%itar un 4ando,le lateral de la ho=a es arlata + salt! a un lugar seguro. >ero s!lo $or un 4o4ento. 2>are es ner%iosa6 $ada1an. 3l sudor le es o a en los o=os. Starstone intent! on entrarse en la #uer"a. Al 4is4o tie4$o fue %aga4ente ons iente de .ue ha,a un nue%o sonido en el aire .ue desta a,a so,re el aos de la ,atalla .ue se desarrolla,a a,a=o. 56 enton es6 una na%e fa4iliar des endi! de gol$e $ara $ararse al lado de la tullida ,al onada + de su es otilla saltaron dos figuras igual4ente fa4iliares aun.ue la na%e siguiera sin aterri"ar. Al 4is4o tie4$o6 + o4o si se 4o%iese on %oluntad $ro$ia6 el 4ango 4an hado de sangre del sa,le l<ser del 8aestro #orte salt! del suelo de la ,al onada6 $as! sil,ando =unto al rostro en4as arado de Vader + fue a $arar on un gol$e se o a la 4ano de una de las figuras + se en endi!. 7n sonido de gorgoteo ,rot! de alguna $arte er ana a la na%e re i@n llegada + algo 4et<li o to ! el suelo + e4$e"! a rodar ha ia delante. Vader se %ol%i!6 la a$a negra ondeando6 $ara des u,rir .ue la a,e"a on as o del o4andante A$$o roda,a $or el suelo hasta sus $ies. Roan Shr+ne esta,a a unos 4etros de distan ia6 $arado on las $iernas se$aradas6 la ho=a a"ul de #orte in linada ha ia un lado. 0unto a @l6 on $istolas l<ser en ada 4ano de seis dedos6 esta,a Ar h+r6 derri,ando a todos los soldados .ue se a er a,an. 2KA$<rtate de @lL 2le grit! Shr+ne a Starstone. 3lla se le .ued! 4irando ,o.uia,ierta. 2F/!4o has $odido...G 2#illi nos 4antena infor4ados. 5 ahora6 a$<rtate de ah... KDe$risaL Vader no hi"o ningAn esfuer"o $ara i4$edir .ue se ale=ase de su lado. 28u+ on4o%edor6 Shr+ne 2di=o al a,o de un 4o4ento2. La tratas o4o si fuera tu a$rendi" $ersonal. Shr+ne hi"o un gesto a4$lio. 2K9lee6 4ete a los heridos en la na%e de dese4,ar oL 2/a4in! hasta Vader2. So+ el .ue ,us as6 Vader. 3s tu o$ortunidad. 5o a a4,io de ellos. 2Shr+ne6 no... 2e4$e"! a de ir Starstone. 2KLl@%ate a los heridosL 2le interru4$i! @l2. 0ula es$era. 2K)o $ienso de=arteL 28e reunir@ ontigo en uanto a a,e on @l. Vader $ase! la 4irada de Shr+ne a Starstone. 23s u ha a tu 8aestro6 $ada1an. 5a ha $erdido dos a$rendi es. Seguro .ue no .uiere $erder un ter ero. Starstone se reh"o al a,o de un 4o4ento + orri! $ara a+udar a La4,e6 *lossi6 )a4 + alguno de los 1ookiees a su,ir a la na%e de dese4,ar o. De idida a a allar sus 4iedos $or Shr+ne6 se o,lig! a no 4irarlo6 $ero $udo notar !4o @l la to a,a on la #uer"a. -uelve a ser un 'edi.

*'

l ha,er fragatas %olando en r ulo alrededor de *a hirho o4o inse tos derra4ados de un nido destruido6 Ske k gui! la na%e de dese4,ar o hasta el ,orde de la ,al onada + se "a4,ull! ha ia la asediada $latafor4a de aterri"a=e. Las sal%as de la artillera i4$erial hi ieron te4,lar la na%e + la ha4us aron. Dentro de ella6 Starstone se senta,a so,re sus rodillas rodeando on el ,ra"o a *lossi Anno6 .ue re o,ra,a + $erda la ons ien ia a inter%alos $or ul$a de la herida de su es$alda6 .ue era o4o una trin hera ennegre ida. Al otro lado de la atestada a,ina de $asa=eros se en ontra,an La4,e + )a46 $<lidos $or el 4iedo6 aferrados a sus e-tre4idades a4$utadas + lla4ando a la #uer"a $ara no su4irse en el sho k. Los 1ookiees se a4ontona,an6 ,ra4ando de ira o gi4iendo de dolor. Dos de los .ue Starstone + Ar h+r a+udaron a su,ir a ,ordo ha,an 4uerto. 3ui4n era -ader?, se $regunta,a ella. 3u4 era? Vol%i! a 4irar la herida de *lossi6 + luego la .ue ella 4is4a tena en el ho4,ro + .ue no ha,a notado al re i,irla. 3ra la for4a en .ue Vader los ha,a 4ar ado on el sello Sith. !odr"a derrotarlo S)ryne? 2KAgarraos ,ienL 2Crit! Ar h+r desde el asiento del o$iloto de la na%e2. K3sto %a a ser digno de re ordarseL Ske k esta,a ha iendo .ue la na%e ,a=ara r<$ido. Aun.ue los re$ulsores se las arregla,an $ara 4antener la na%e en el aire6 %ola,a fuerte4ente es orada. >or ello6 el ala de ese lado fue lo $ri4ero .ue hi"o onta to on la $latafor4a6 a,riendo una trin hera en la su$erfi ie de 4adera + su4iendo a la na%e en un giro .ue la arro=! ontra un trans,ordador a$ar ado + toda%a en $eor estado. Starstone se gol$e! la a,e"a ontra el 4a4$aro on tanta fuer"a .ue %io las estrellas. De$osit! on uidado a *lossi en el suelo + fue a %er !4o esta,an La4,e + )a4. Luego se ta4,ale! ha ia la es otilla6 seguida $or Ar h+r6 4ientras Ske k se .ueda,a en los ontroles. La lu" del da i,a desa$are iendo + el aire esta,a lleno del hu4o + la $este del o4,ate. 3l ielo aulla,a on na%es + lata on e-$losiones estro,os !$i as. Wookies + otros seres orran en todas dire iones $or la $latafor4a de aterri"a=e. 3n otra $arte6 ,andas de 1ookiees6 entre los .ue ha,a algunos ono idos $or los 0edi6 $onan a sal%o a los heridos. 8u has de las na%es o4er iales ha,an des$egado +a6 $ero aAn .ueda,a una antidad se4e=ante de na%es destro"adas $or el fuego de artillera o enterradas ,a=o los restos ados de las ra4as + tron os su$eriores de *a hirho. 3l grueso del o4,ate se ha,a des$la"ado al este de la $latafor4a6 4<s er a del lago. All ha,a %arias fragatas estrelladas $asto de las lla4as6 + en el suelo se a4ontona,an los ad<%eres de 1ookiees + soldados lon. Las fuer"as i4$eriales entra,an en la iudad:<r,ol desde todas $artes6 hasta de la osta 4<s ale=ada del lago6 llegando en desli"adores de los $antanos + otras na%es a u<ti as. Renglones ortantes ,rota,an de las $osi iones fortifi adas en lo alto de los tron os6 $ero las fragatas + la artillera 4!%il o,liga,an a los 1ookiees a des ender al ni%el del suelo. /o4o la a,e"a le da,a %ueltas6 Starstone se a$o+! ontra el ala do,lada de la na%e de dese4,ar o. #illi a$are i! entre el hu4o6 orriendo aga hado + lle%ando a Deran )alual ogida de la 4ano. Carrote + una do ena de 1ookiees llegaron desde otra dire i!n6 on /he1,a a entre ellos6 algunos o=eando + otros on el $elo sal$i ado de sangre. 2FD!nde est<n los de4<sG 2$regunt! #illi6 su,iendo la %o" $ara ser odo $or

en i4a del tor,ellino de fuego + hu4o. 3lla hi"o una sea ha ia la na%e de dese4,ar o. 2Ske k6 La4,e6 )a4 + *lossi est<n dentro. 2F#orteG 2di=o #illi2. F*ulka...G 28uertos. Deran )alual tena la a,e"a ga ha + se aferra,a al ,ra"o de #illi. 2FShr+neG 2Arri,a 2 ontest!6 al"ando la 4irada a la ,al onada6 o4o si a a,ara de re ordarlo. 23l 5ailar"n 5orrac)o nos es$era. FLista $ara irteG 2di=o #illi6 on los o=os fi=os en ella. 2FNr4eG 2re$uso ella6 4ir<ndolo fi=a4ente. 2Al 4enos6 a intentarlo 2di=o @l6 asintiendo. 3lla 4ir! a su alrededor on te4or. 2K)o $ode4os de=arlos en 4edio de estoL K)osotros so4os los ausantesL #illi a$ret! los la,ios. 2F;u@ ha sido de tu idea de $er$etuar la 9rden 0ediG 2Nntent! ogerle las 4anos6 $ero ella retro edi!2. Si .uieres 4orir a.u ha i@ndote el h@roe6 4e .uedar@ + 4orir@ ontigo. >ero s!lo si 4e on%en es de .ue sa,es .ue nuestras 4uertes no afe tar<n en nada al resultado final. 2#illi tiene ra"!n 2d=o Ar h+r tras ella6 gritando $ara ser odo2. /astgate 4<s tarde6 9lee. Si .uere4os so,re%i%ir a esto6 uanto antes des$egue4os6 4u ho 4e=or. Starstone $ase! la 4irada $or la destro"ada $latafor4a de aterri"a=e. 2)os lle%are4os on nosotros a todos los .ue $oda4os. Carrote6 al orla6 e4$e"! a gesti ular a los 1ookiees on los .ue ha,a llegado. 2K/he1,a a6 llena la na%e de dese4,ar o + el trans$orteL 8ete dentro a todos los .ue $uedas. Ta4,i@n la ha,an odo otros6 + no $as! 4u ho tie4$o sin .ue se a er aran do enas de 1ookiees. La "ona no tard! en llenarse on 4<s 1ookiees + o4er iantes de los .ue a,an en a4,as na%es. >ero en 4edio de esa enlo.ue ida arrera $or ganar un sitio a ,ordo de las na%es6 las fragatas i4$eriales e4$e"aron a interru4$ir su ata.ue a *a hirho. 3l 4oti%o de tan re$entina retirada .ued! laro uando olosales ra+os de tur,ol<ser des endieron desde el ielo .ue4ando "onas de los ,os.ues ir undantes a los .ue ha,an huido 4iles de 1ookiees. Ra4as gigantes as se des$rendieron de los 1rosh+rs on atronador sonido6 + el %iento a,rasador + las lla4as ,arrieron la $latafor4a de aterri"a=e6 $rendiendo fuego a asi todo lo infla4a,le. /on el retu4,ar de las e-$losiones6 los 1ookiees salan gritando del ,os.ue6 on el $elo .ue4ado6 ennegre ido o en lla4as. Starstone ne esit! un 4o4ento $ara darse uenta de .ue esta,a tirada de es$aldas en la $latafor4a de aterri"a=e. Se in or$or!6 on el $elo agitado $or un %iento aliente + 4aloliente6 + se $uso tra,a=osa4ente en $ie a tie4$o de or a Carrote: 2Artillera or,ital... 3l resto de sus $ala,ras se %ieron ahogadas $or un ruido atronador .ue e4$e"! en las alturas de *a hirho6 uando do enas de enor4es tron os se ro4$ieron + a+eron6 $re i$it<ndose al lago + allanando he t<reas de %egeta i!n ostera. De $ronto sinti! .ue Ar h+r le da,a gol$e itos en el ho4,ro. 29lee6 esta4os todo lo llenos .ue $ode4os $er4itirnos sin $erder la a$a idad de des$egar. 3lla asinti!. #illi se %ol%i! + e h! a orrer ha ia el trans$orte6 $ara detenerse en se o + 4irarla on alar4a. 2K3s$eraL F;ui@n %a a $ilotar esa osaG

3lla le 4ir! ,o.uia,ierta. 2/rea .ue... 2K5o no so+ $ilotoL F;u@ ha+ de La4,e o )a4G 3lla neg! on la a,e"a. 2)o est<n en ondi iones. 28ir! a todo el 4undo hasta .ue sus o=os se $osaron en Carrote2. F>uedes $ilotar el trans$orteG Ql se seal! a s 4is4o on in redulidad. 2/laro. Sie4$re .ue no te i4$orte .ue nos derri,en nada 4<s des$egar. Su te4or i,a en au4ento6 la sangre le lata en las sienes. 8*o puedo dejar aqu" a toda esta gente9 7n 4o4ento des$u@s6 Carrote la lla4a,a + ha a seas a /he1,a a $ara .ue a%an"ara. 2K/he1,a a $uede $ilotar el trans$orteL 3lla 4ir! du,itati%a al 1ookiee6 + luego a Carrote $ara 4a+or seguridad. 2F5 a,r<G /he1,a a ladr! + ,ra4! a Carrote. 2>ilotar< a a4,io de .ue luego le de=es ,a=ar on el trans$orte hasta R1ookrrorro 2e-$li ! Carrote2. 3s su iudad natal. Su fa4ilia est< all. Starstone esta,a asintiendo +a. 2/laro .ue s. 2Todo el 4undo a ,ordo 2grit! Ar h+r2. K/erra4os las $uertasL 2Se %ol%i! ha ia Starstone2. F3n u<l %as a irG 3lla neg! on la a,e"a. 2)o %o+. 8e .uedo es$erando a Shr+ne. 29h6 no6 de eso nada 2di=o @l. 2K5a %iste a VaderL 25 Roan ta4,i@n. 2>ero... 2Nntentare4os ogerlo al su,ir 2Di"o un gesto en dire i!n al trans$orte2. 5 ahora su,e a ,ordo6 + dile a /he1,a a .ue se $egue al <r,ol. Ske k + +o os u,rire4os.

*)

e ha,a ogido afe to al o4andante A$$o 2di=o Vader6 a$artando de su a4ino la a,e"a a4$utada del ofi ial lon a 4edida .ue se a er a,a a Shr+ne. Qste aferr! on 4<s fuer"a aAn el 4ango del sa,le l<ser de #orte + se 4o%i! uidadosa4ente a la i".uierda6 o,ligando a Vader a a4,iar de dire i!n. 25o senta lo 4is4o $or ?ol /hatak. 2Di4e6 Shr+ne6 Feres tA la tra4$a .ue es$era,an $oner4e los otrosG Shr+ne sigui! 4o%i@ndose alrededor de Vader. 25o ni si.uiera era $arte de su $lan. De he ho6 intent@ on%en erlos $ara .ue no hi ieran algo o4o esto. 2>ero6 al final6 no $udiste .uedarte al 4argen. Aun.ue eso signifi ara a,andonar lo .ue $odra a a,ar siendo una lu rati%a arrera o4o ontra,andista. 2>erder al senador #ang Var fue un gol$e $ara nuestra re$uta i!n. >ens@ .ue lo 4e=or sera eli4inar la o4$eten ia. 2S 2di=o Vader6 al"ando un $o o su ho=a2. So+ tu $eor ri%al.

/ogiendo el sa,le l<ser on a4,as 4anos6 Vader dio un solo $aso ha ia delante + e=e ut! un ata.ue desde a,a=o tan rela4$agueante4ente r<$ido .ue asi le arran a el sa,le l<ser a Shr+ne. Qste gir! so,re s 4is4o6 re u$er! el e.uili,rio + se lan"! ha ia delante6 fintando en diagonal desde la i".uierda $ara des%iar luego el gol$e a la dere ha + ata ar re to. La ho=a $odra ha,er atra%esado la guardia de Vader6 $ero en %e" de eso ara! el dorso de su al"ada 4ano i".uierda6 arran ando hu4o del guante negro. Shr+ne res$ondi! r<$ida4ente on un gol$e al uello6 $ero Vader se 4o%i! a la dere ha6 4anteniendo la ho=a ante s + o4$letando un r ulo .ue asi orta a su ontrin ante $or la 4itad. Shr+ne se en ogi! es ondiendo la intura + trasta,ille! ha ia atr<s6 ,lo.ueando una serie de gol$es se os $ero $oderosos. Dio una %oltereta ha ia atr<s $ara salir de su al an e + retor i! el uer$o ha ia la dere ha $ara aterri"ar on la ho=a a la altura del ho4,ro dere ho + lan"arse al ata.ue $ro$inando %arios gol$es. Vader des%i! los e4,ates sin alterar su $osi i!n ni eder terreno6 $ero de=ando sin $rote i!n $arte de su tron o + de las $iernas. Shr+ne se aga"a$! en una fra i!n de segundo + gir! so,re la $unta de los $ies6 $i%otando. >or un instante $are i! .ue su ho=a ortara a Vader a la altura de las rodillas6 $ero @ste salt!6 retor i@ndose en el aire + aterri"ando detr<s de Shr+ne6 .ue rod! ha ia delante de 4odo .ue la ho=a ar4es se hundi! en el suelo en el lugar .ue a a,a,a de de=ar. Shr+ne se $uso en $ie + se lan"o ha ia delante6 ortando a Vader en el ante,ra"o dere ho. Qste $rofiri! un ladrido + a$art! la 4ano i".uierda del 4ango del sa,le l<ser $ara a$agar las his$as .ue ,rota,an donde de,a ha,er una herida. 3l aso4,ro e li$s! el siguiente ata.ue de Shr+ne. 2Sa,a .ue no tenas ora"!n 2di=o6 dando unos $asos $re a%idos26 $ero no su$use .ue fueras todo androide. Vader $odra ha,er re$li ado algo6 $ero enton es $a.uetes de lu" egadora alan earon la ,al onada a,riendo agu=eros de die" 4etros de an ho. 3l gran 1rosh+r te4,l! o4o gol$eado $or la fuer"a de una tor4enta el@ tri a6 + ra4as + ho=as llo%ieron so,re lo .ue .ueda,a de ,al !n. 7na enor4e $arte del ,orde se desga=! del resto on gran estr@$ito6 lle%<ndose de $aso la lan"adera de Vader. 2Ah %a tu ,illete de %uelta a asa 2di=o Shr+ne uando $udo2. >are e .ue est<s atra$ado a.u on4igo. Vader esta,a a ,uena distan ia de @l6 on una rodilla + una 4ano $osados en el suelo + la ho=a a$untando le=os de @l. Se le%ant! des$a io en toda su altura6 on ho=as a+endo a su alrededor6 la a$a negra ondeando $or las orrientes des endentes de aire6 + a%an"! ha ia Shr+ne on $asos de ididos agitando la ho=a a un lado + a otro. 2)o lo .uerra de otro 4odo. Shr+ne e h! un %ista"o r<$ido a su alrededor. Al estar la 4a+or $arte de la ,al onada desa$are ida tras @l6 + ha,er agu=eros en todas $artes6 e4$e"! a retro eder ha ia el interior del tron o ahue ado del <r,ol. 2/asi $are e .ue tu $ro$ia gente .uiere 4atarte6 Vader 2di=o2. Ngual no les gusta la idea de .ue un Sith tenga influen ia so,re el 34$erador. Vader ontinu! on $aso de idido. 2/r@e4e6 Shr+ne6 el 34$erador no $odra estar 4<s o4$la ido. Shr+ne 4ir! r<$ida4ente $or en i4a del ho4,ro. 3sta,an entrando en un enor4e es$a io interior on ra4$as6 $asarelas6 $uentes + %igas de 4adera a di%ersas alturas. 23so es $or.ue no ha tenido 4u has e-$erien ias on los de tu lase. 2F5 tA sG 2Las sufi ientes $ara sa,er .ue a a,ar<s %ol%i@ndote ontra @l. Vader solt! lo .ue $odra ha,er sido una risa. 2F;u@ te ha e $ensar .ue el 34$erador no se %ol%er< antes ontra 4G

2/o4o se %ol%i! ontra los 0edi 2di=o Shr+ne2. Aun.ue sos$e ho .ue so,re todo fue ul$a tu+a. Vader se detu%o en se o6 a in o 4etros de @l. 2F8aG 2Lo on%en iste de .ue6 teni@ndote a su lado6 $odra onseguir asi ual.uier osa. 7na %e" 4<s6 la res$ira i!n de Vader $are i! una risa. 2#ue $ensar as lo .ue eg! a los 0edi a su destino. 2Al"! la es$ada2. Da llegado el 4o4ento de .ue te unas a ellos. Vader u,ri! en un instante la distan ia .ue los se$ara,a6 ortando on $otentes 4ando,les %erti ales $or la i".uierda + $or la dere ha6 fallando $or $o o los gol$es dirigidos a Shr+ne una + otra %e" $ero destru+endo todo lo .ue to a,a la ho=a. 3sta %e" no gira,a6 ni rota,a6 ni ,us a,a esto adas ingeniosas. Se li4it! a usar su ta4ao + su 4asa $ara $er4ane er an lado al suelo. 3ra un estilo antiguo6 todo lo ontrario de lo .ue se de a .ue fue el estilo de Dooku6 + Shr+ne no tena defensa ontra @l. Si pudiera ver su rostro, sus ojos, tu%o Shr+ne tie4$o de $ensar. Si pudiera arrancarle ese enorme casco de la ca&e/a. Si pudiera )undir el sa&le lser en el panel de control del pec)o... KQsa era la la%eL 3so era lo .ue se o ulta,a tras el anti uado estilo de Vader6 $roteger su entro6 tal + o4o Crie%ous se ha,a %isto o,ligado a ha er. Si tan s!lo $udiera a ertar al $anel de ontrol...

**

as dos na%es se ele%aron en el hu4o + la a,rasadora no he + as endieron entre el reanudado fuego ene4igo ontra los ni%eles 4edios de *a hirho. 3n la atestada arlinga .ue o4$arta on Carrote6 #illi + /he1,a a 2e4$otrado en su asiento6 on la a,e"a araando el te ho26 Starstone se aferra,a on nudillos ,lan os a los te4,lorosos $asa4anos de la silla antia elera i!n. )o onsegua ani4arse a al"ar la %ista ha ia los 4iradores $or 4iedo a lo .ue $udiera %er. 2)o $uedes sal%ar un $laneta entero6 nia. 5 ta4$o o es .ue no lo ha+as intentado 2di=o Carrote o4o si le le+era la 4ente. /he1,a a re al ! el o4entario on un gaido gutural6 gol$eando re$etida4ente el 4anillar de ontrol del trans$orte $ara 4a+or @nfasis. 2Los 1ookiees sa,an .ue sus das de li,ertad esta,an ontados 2tradu=o Carrote 2. *ash+++k s!lo es el $ri4er 4undo no hu4ano .ue es es la%i"ado. /he1,a a 4eti! el astigado trans$orte en una ur%a e%asi%a6 on lo .ue asi onsigui! arran ar a todo el 4undo de sus asientos. Starstore $udo a$tar $or el 4irador un atis,o de la lan"adera de Vader a+endo al suelo. /he1,a a a eler! + ,us ! 4<s altitud6 es a$ando $or $o o a las lla4as de la ,ola de fuego en .ue se on%irti! la lan"adera al estrellarse. 2K>or 4u+ $o oL 2di=o la %o" de Ar h+r ,rotando de los alta%o es de la arlinga en el 4o4ento en .ue la na%e de dese4,ar o a$are a en el 4irador de estri,or. /he1,a a re$as! los siste4as on un gruido de irrita i!n. 2)os han to ado la ola 2le di=o Carrote a Ar h+r $or el o4uni ador2. >ero todo lo de4<s est< entero. La na%e de dese4,ar o sigui! a la %ista en el 4irador.

28edio ,al !n a+! on la lan"adera 2 ontinu! di iendo Ar h+r2. )o ha+ 4u ho sitio $ara aterri"ar6 en el su$uesto .ue se sea lo ,astante idiota o4o $ara intentarlo. Sea lo .ue sea lo .ue .uiere ha er 9lee6 4<s le %ale ha erlo $ronto. 2FDas odo esoG 2di=o Carrote %ol%i@ndose ha ia ella. 3lla asinti! uando la destro"ada ,al onada a$are i! ante ellos6 en $eor estado de lo .ue se ha,a te4ido. La 4a+or $arte de la ,aranda ha,a desa$are ido + las $o as "onas .ue seguan unidas al tron o del 1rosh+r esta,an agu=ereadas + .ue4adas $or los dis$aros de tur,ol<ser. Los uer$os de 1ookiees + soldados eran $asto de las lla4as. 2)o %eo seales de Shr+ne ni de Vader 2di=o Ar h+r $or el o4uni ador. 2Los tur,os $ueden ha,erlos al an"ado 2e4$e"! a de ir Carrote uando Starstone le ort!. 2)o. 5o lo sa,ra. /he1,a a le dirigi! un grito ar4!ni o. 2Ql te ree 2tradu=o Carrote. Starstone se in lin! ha ia /he1,a a. 2F/rees .ue $odras $osarnos allG /he1,a a aga h! la a,e"a du,itati%o + luego asinti!. A ari i! la $alan a de los re$ulsores + e4$e"! a a er ar el trans$orte al 1rosh+r. La na%e esta,a a 4etros de aterri"ar uando6 sin $re%io a%iso6 lo .ue .ueda,a de la $latafor4a de 4adera se se$ar! del enor4e tron o + arrastr! onsigo %arias $latafor4as inferiores a 4edida .ue aa + se desintegra,a. Starstone as$ir! aire entre dientes 4ientras /he1,a a a$arta,a a la na%e del agu=ero + 4edio se le%ant! del asiento6 la%ando la 4irada en la a%ernosa a,ertura .ue da,a al es asa4ente ilu4inado interior del <r,ol. ?us ! on la #uer"a. 2K3st<n dentroL >uedo sentirlos. #illi tir! de ella $ara .ue %ol%iera al asiento. 2)o ha+ nada .ue $oda4os ha er. La %o" de Ar h+r ladr! $or el alta%o". 2Se a er an fragatas. Carrote la o,lig! a 4irarle a los o=os. 2F;u@ ha,ra .uerido Shr+ne .ue hi ierasG 3lla no tu%o .ue $ensarlo. Res$ir! hondo + di=o: 2S< anos de a.u6 /he1,a a. Sus$iros de ali%io ,rotaron de #illi + de Carrote6 + un ronroneo 4elan !li o del 1ookiee6 el ual ele%! el 4orro del trans$orte + a eler!. 28ant@nte le=os del lago 2le a%is! Ar h+r. La na%e de dese4,ar o %ol%a a estar a su lado6 es.ui%ando dis$aros de las fragatas i4$eriales2. S!lo nos .ueda un %e tor de es a$e 4u+ estre ho6 al nornoroeste. Las dos na%es se dirigieron ha ia un atarde er anaran=ado6 es.ui%ando los dis$aros6 as endiendo a las estrellas + 4e" l<ndose on do enas de trans,ordadores + argueros .ue seguan el 4is4o ru4,o. Los dis$aros de tur,ol<ser llo%an desde na%es en !r,ita6 + el ,rillo de los fuegos ilu4ina,a toda la ur%a del $laneta .ue e4$e"a,a a entrar en la no he. /he1,a a 4ugi! de angustia + gol$e! el $anel de instru4entos on el $uo gigante6 antes de sealar un in endio on reto en la o$a de los <r,oles. 2R1ookrrorro 2di=o Carrote2. La iudad:<r,ol de /he1,a a. Las estrellas esta,an $erdiendo su ,rillo uando $it! la onsola de o4uni a iones. #illi des%i! la trans4isi!n a los alta%o es de la arlinga. 2)os alegra %er .ue ha,@is re o,rado el sentido 2di=o 0ula2. F3st< Roan on alguno de %osotrosG 2)egati%o6 0ula 2di=o #illi on triste"a. 3l alta%o" $er4ane i! silen ioso $or un largo 4o4ento interru4$ido s!lo $or

des argas de est<ti a. Luego %ol%i! a orse la %o" de 0ula. 2Des$u@s de lo de Alderaan6 no ha,a nada .ue +o $udiera de irle... 2Su %o" se a$ag!6 $ero aAn no ha,a ter4inado2. De todos 4odos6 aAn no he4os salido de @sta. Vader o .uien sea .ue est@ al 4ando tiene ru eros Nnterdi tor esta ionados en !r,ita. )inguna na%e $odr< saltar al hi$eres$a io. 2F)o tiene el 5ailar"n 5orrac)o la sufi iente $oten ia de fuego $ara derri,ar el ru eroG 2$regunt! Carrote. 2#illi 2di=o 0ula26 infor4a a .uien haga esa $regunta .ue no $ienso liar4e a tiros on un /ustodio //:20:200. /uando el trans$orte sali! de la at4!sfera de *ash+++k6 las i4<genes au4entadas del es$a io lo al les 4ostraron a ientos de na%es atra$adas en el $o"o de gra%edad artifi ial generado $or los $otentes $ro+e tores del Nnterdi tor. 3ntre4e" lados on las na%es atra$adas %aga,an los as arones ennegre idos de las na%es ,@li as se$aratistas .ue lle%a,an all desde el final de la guerra. 2L<sti4a .ue no $oda4os en ender uno de esos destru tores se$aratistas 2 la4ent! Carrote2. Tienen aones sufi ientes $ara a a,ar on ese ru ero. Starstone + #illi se 4iraron. 2Ngual ono e4os un 4odo 2di=o @l.

*+

n *ash+++k6 %ora es fuegos 4antenan a ra+a la no he. 3n el suelo se ru"a,an las so4,ras de las figuras .ue huan. La sangre derra4ada ,rilla,a negra6 tan negra o4o la orte"a .ue4ada de los <r,oles 1rosh+r. 7na fuer"a de o u$a i!n6 a sal%o dentro de sus ora"as $lastoides6 des endi! a los ,os.ues en lla4as ha iendo ra$el + e4$u=! a los 1ookiees .ue huan ha ia el terreno des$e=ado6 ha ia la $latafor4a de aterri"a=e u,ierta de es o4,ros6 ha ia la $la+a del lago + los es$a ios $A,li os entre los gru$os de <r,oles .ue onfor4a,an *a hirho. Las 4<.uinas ,@li as i4$eriales llega,an de todas dire ionesE desli"adores + lan has r<$idas se a er a,an a los ,an os de arena6 las fragatas des endan en es$iral entre los <r,oles6 destru tores lase Vi toria arri,a,an de las estrellas6 on sus as os ,lindados en for4a de ua delineados $or las ,rillantes lu es de $osi i!n. 3-$ulsados del ,os.ue + de la iudad:<r,ol6 los 1ookiees se en ontraron rodeados $or o4$aas enteras de soldados. Los 4<s grandes fueron no.ueados + so4etidos o asesinados6 sin distin i!n de se-os. Aun as6 los 1ookiees siguieron lu hando6 in luso los 4<s =!%enes6 + 4u+ a 4enudo s!lo on dientes + garras6 desgarrando a do enas de soldados 4ie4,ro a 4ie4,ro antes de su u4,ir ,a=o los dis$aros l<ser. )o se onsigui! en ontrar a todas las de enas de 4iles de ha,itantes de *a hirho6 $ero s los sufi ientes $ara satisfa er las ne esidades del N4$erio. De ne esitarse 4<s6 los soldados sa,ran d!nde ,us arlos. /uando Tarfful fue ondu ido al entro de la $latafor4a de aterri"a=e6 =unto a in onta,les 4ie4,ros de su es$e ie6 al"! los largos ,ra"os so,re la a,e"a + lan"! a los ielos un rugido estent!reo + a$esadu4,rado. *ash+++k ha,a ado.

*,

l gol$e de Shr+ne a la $arte inferior de la $ierna de Vader6 de,ido 4<s a la suerte .ue a la $eri ia6 li,er! otro horro de his$as. La furiosa res$uesta de Vader fue la Ani a garanta .ue o,tu%o Shr+ne de .ue lu ha,a on un ser %i%o. #uera lo .ue fuera lo .ue le ha,a $asado a Vader6 $or a idente o $or %oluntad $ro$ia6 de,a seguir siendo 4<s de arne + hueso .ue i,org o no se ha,ra enfure ido as ni ha,ra $odido in%o ar a la #uer"a on tal intensidad. Se enfrenta,an en la sala de ra4$as llena de hu4o6 en un $uente olgante .ue una dos $asarelas u,iertas6 en%ueltos en una os uridad interru4$ida $or ha es de lu" e-$losi%a $ro edente del ata.ue ontinuado a *a hirho. Sh+ne esta,a de idido a hundir el sa,le l<ser en la a=a de ontrol .ue Vader lle%a,a en el $e ho + a for"ar al Sith a ado$tar un estilo 4<s defensi%o .ue de=a,a sus e-tre4idades %ulnera,les. 3n el trans urso de la lu ha .ue los ha,a he ho re orrer su esi%as ra4$as hasta llegar a ese ele%ado $uente olgante des u,ierto6 Vader ha,a 4antenido ante s el sa,le l<ser6 .ue 4ani$ula,a diestra4ente s!lo on las 4ue as6 $egando los odos al ostado. S!lo e4$lea,a el =uego de $ies o salta,a uando Shr+ne no le de=a,a otra salida. 2Las e-tre4idades artifi iales + la ar4adura or$oral son una e-traa ele i!n $ara un Sith 2di=o Shr+ne6 $re$ar<ndose $ara la rea i!n de Vader a su gol$e de suerte2. 8enos$re ia al Lado 9s uro. Vader a=ust! su asidero en el sa,le + a%an"!. 2Tanto o4o alternar on ontra,andistas denigra a la #uer"a. 2Ah6 $ero es .ue +o %i la lu". Ngual es hora de .ue tA ta4,i@n la %eas. 2Lo has entendido al re%@s. Shr+ne se $re$ara,a $ara una e4,estida uando6 de $ronto6 Vader se detu%o + retra=o la ho=a de su sa,le l<ser6 a$ag<ndolo. Antes de .ue el /a,allero 0edi $udiera en ontrar algAn sentido a ese gesto6 o+! un sonido de rotura $ro edente de a,a=o + algo sali! %olando a su en uentro desde una de las ra4$as. S!lo un gol$e on la es$ada en el Alti4o instante i4$idi! .ue el o,=eto le gol$eara en la a,e"a. 3ra un ta,l!n6 arran ado de una de las ra4$as .ue ha,an ru"ado $ara llegar hasta el $uente ele%ado. 8ir! so,re ogido al ines ruta,le Vader + e4$e"! a orrer ha ia @l6 le%antando el sa,le so,re el ho4,ro dere ho. A$enas re orri! la 4itad de la distan ia uando una tor4enta de ta,lones si4ilares + tro"os de ,arandilla se $re i$it! girando ontra @l. KVader e4$lea,a su ha,ilidad en el Lado 9s uro $ara des4antelar las ra4$asL Shr+ne se entreg! a la gua de la #uer"a + 4o%i! el sa,le l<ser en un ,orr!n de 4anio,ras de des%o 2de lado a lado6 $or en i4a de la a,e"a6 a,a=o6 detr<s de su es$alda26 $ero los ta,lones siguieron a+endo en todas dire iones6 en ta4aos ada %e" 4a+ores6 + 4<s de$risa de lo .ue @l $oda 4anio,rar $ara ,lo.uearlos. 3l e-tre4o de un ta,l!n lo gol$e! en el 4uslo i".uierdo. 7n ta,lero lo a"ot! de lleno en a4,os ho4,ros. >e.ueas esta as de 4adera %olaron ontra su araE otras se la%aron en sus ,ra"os. 3nton es6 una %arilla orta le a ert! de lleno en la frente6 aturdi@ndolo + ha i@ndolo aer de rodillas. La sangre le lleg! a los o=os6 lu h! $ara seguir ons iente6 4anteniendo el sa,le l<ser a$untando al frente on una 4ano te4,lorosa 4ientras se aferra,a a la

,arandilla del $uente on la otra. Vader esta,a $arado a in o 4etros de distan ia6 on las 4anos ru"adas + el sa,le l<ser olgado del into. Shr+ne intent! 4antener la %ista enfo ada en @l. 9tro ta,l!n6 girando de un ,orde al otro6 sali! de ninguna $arte $ara gol$earlo en los riones. La 4ano on la .ue se agarra,a a la ,arandilla a udi! $or refle=o a su es$alda6 + $erdi! el e.uili,rio. Nntent! re u$erarlo + agarrarse6 $ero fall! + a+! en el es$a io. 3l suelo de 4adera de ese ni%el le sal%! la %ida6 $ero a osta de todos los huesos del ,ra"o + el ho4,ro i".uierdos. >or en i4a de @l6 Vader salt! desde el $uente6 to ando el suelo a es asos 4etros de distan ia on una gra ia .ue no ha,a 4ostrado antes. Shr+ne ignor! el dolor de su destro"ada e-tre4idad + e4$e"! a arrastrarse ha ia atr<s6 ha ia la a$ertura $or la .ue entraron en el tron o del 1rosh+r6 + un %iento <lido aull! en su dire i!n6 agitando sus largos a,ellos. La ,al onada ha,a desa$are ido. /ado. )o ha,a nada entre Shr+ne + el suelo del $laneta sal%o el su io aire lleno de ho=as ardiendo. 8u+ a,a=o6 los 1ookiees eran ondu idos a la $latafor4a de aterri"a=e. Los ,os.ues esta,an en lla4as... Vader se a er ! a @l6 ogiendo + en endiendo la ho=a Sith. Shr+ne $estae! $ara a$artar la sangre de los o=os + al"! la 4ano del sa,le l<ser $ara des u,rir .ue lo ha,a $erdido en la ada. Se de=! aer ha ia atr<s6 + li,er! un reso$lido roto + resignado. 2Tengo una deuda ontigo 2le di=o a Vader2. )e esita,a .ue tA 4e de%ol%ieras al seno de la #uer"a. 25 +o .ue tA reafir4aras 4i fe en el $oder del Lado 9s uro6 8aestro Shr+ne. Shr+ne trag! sali%a on un esfuer"o. 23nton es6 di4e: F#uiste entrenado $or DookuG F>or SidiousG Vader se detu%o. 2>or Dooku6 no. 5 toda%a no $or Sidious. 2Toda%a no 2re$iti! Shr+ne6 o4o $ara sus adentros2. F3nton es eres su a$rendi"G 2Sus o=os 4ira,an a i".uierda + dere ha6 ,us ando alguna for4a de es a$ar2. FTa4,i@n est< Sidious aliado al 34$erador >al$atineG Vader guard! silen io $or un 4o4ento6 de idiendo alguna osa. 2Lord Sidious es el 34$erador. Shr+ne se .ued! ,o.uia,ierto6 intentando o4$render el sentido de lo .ue oa. 2La orden de 4atar a los 0edi... 2La 9rden Sesenta + Seis. 2La dio Sidious. 2Las $ie"as del ro4$e a,e"as .ue ha,a ido onsiguiendo en las Alti4as se4anas se unieron $or s solas2. La 4ilitari"a i!n6 la guerra en s... Todo era $arte de un $lan $ara eli4inar a la 9rden 0edi. Vader asinti!. 2Todo $ara esto. 2Di"o un gesto ha ia Shr+ne2. >odra de irse .ue $ara .ue tA + +o lleg<ra4os a esto. A Shr+ne le dio un %uel o el est!4ago + tosi! sangre. La ada no s!lo le ha,a roto los huesos6 sino destro"ado algAn !rgano %ital. Se 4ora. Se arrastr! un $o o 4<s ha ia la a,ertura + 4ir! al ielo no turno6 + luego a Vader. 2FTe on%irti! Sidious en la 4onstruosidad .ue eres ahoraG 2)o6 Shr+ne 2res$ondi! @l6 on %o" <tona2. 3sto 4e lo hi e +o solo6 on alguna a+uda de 9,i:Wan *eno,i. 2F/ono iste a 9,i:WanG 2F3s .ue aAn no lo has adi%inadoG 5o fui 0edi $or un tie4$o. Shr+ne de=! .ue se notara su des on ierto. 23res uno de los Veinte >erdidos. /o4o Dooku.

2So+ el %eintiuno6 8aestro Shr+ne. Seguro .ue has odo ha,lar de Anakin Sk+1alker. 3l 3legido.

*.

a na%e del Cre4io de /o4er io elegida $or Starstone + los de4<s se ha a 4<s grande en los 4iradores de la arlinga del trans$orte. 3l destru tor lase Disidente tena algo 4<s de O.000 4etros de largo6 esta,a eri"ado de antenas sensoras ele tro4agn@ti as + de aones l<ser defensi%os + 4ostra,a seales de ha,er sido al an"ado $or un tur,ol<ser en la ?atalla de *ash+++k6 $ero $are a 4antener inta tos tanto los aones $rin i$ales o4o el tro de to,eras. 3l es$a io lo al de los alrededores esta,a 4oteado $or ,ar a"as i4$eriales + trans$ortes de tro$as6 =unto on ientos de argueros huidos de la su$erfi ie del ator4entado $laneta. 3n el entro de estos Alti4os %eh ulos6 + a ,uena distan ia del destru tor en .ue esta,an Starstone + los de4<s6 flota,a el ru ero Nnterdi tor6 .ue i4$eda a las na%es o4er iales saltar al hi$eres$a io. Esas naves atrapadas son el motivo por el que me )e salvado, $ens! Starstone. 3l 4oti%o $or el .ue fue res atada $or Shr+ne... 2FAlguna res$uesta del ere,ro androideG 2$regunt! $or en i4a del ho4,ro de #illi. 2?ueno6 esta4os ha,lando 2di=o el re,anador desde la onsola de o4uni a iones de la arlinga del trans$orte2. Da re ono ido el !digo .ue e4$lea4os $ara rea ti%ar la instala i!n de 0aguada6 $ero se niega a a e$tar !rdenes a distan ia. Su$ongo .ue de,ieron de a$agarlo ,rus a4ente durante la ,atalla + ahora .uiere ha er un he.ueo de todos los siste4as antes de en ender $or o4$leto el destru tor. 2Sera $referi,le no lla4ar la aten i!n 2di=o Carrote desde la silla del o$iloto2. F/rees .ue $odras i4$edir .ue el ere,ro one te la na%e enteraG /he1,a a ladr! 4ostrando su a uerdo. 2Al $rin i$io6 no 2di=o #illi2. 3l ere,ro le de%ol%er< $o o a $o o la energa a todo6 o4o $arte de su an<lisis de diagn!sti o. 7na %e" a a,e6 $uedo $edirle .ue a$ague todas las lu es6 e- e$tuando las de la ,odega de atra.ue delantera. 7n ruido re$entino de /he1,a a atra=o la aten i!n de Starstone a los 4iradores delanteros. La na%e ,@li a en for4a de %aina o,ra,a %ida de $roa a $o$a. Carrote 4usit! una 4aldi i!n. 2Los es <neres del Nnterdi tor a a,ar<n a$tando eso. 2S!lo unos 4o4entos 4<s 2di=o #illi. Todo el 4undo es$er!. 2KListoL 2anun i! #illi. Las lu es de $osi i!n del destru tor e4$e"aron a a$agarse en orden in%erso6 e- e$tuando las .ue definan la entrada re tangular a la ,odega de atra.ue. #illi dirigi! una sonrisa a Starstone. 23l ere,ro est< siendo 4u+ ola,orador 2di=o #illi6 dirigiendo una sonrisa a Starstone2. 5a $ode4os atra ar. /he1,a a ,ra4! un interrogante. 2FTiene at4!sferaG 2tradu=o Carrote. #illi te le! r<$ida4ente unas $reguntas.

2La na%e trans$orta,a ini ial4ente es uadrones de ,uitres + tri a"as... 3s de es$erar .ue ha+a at4!sfera + gra%edad artifi ial en algunas "onas6 a no ser .ue los gossa4os la on%irtieran en una na%e s!lo $ara androides... 2Sus o=os %olaron al 4onitor2. >are e .ue a4,as osas: tri$ula i!n gossa4a + androide. 2FAndroides de o4,ateG 2di=o Starstone. 23so 4e te4o. 2F)o $uedes des one tarlosG 2)o sin a$agar el $uente de 4ando. Starstone frun i! el eo + se %ol%i! ha ia Carrote. 2ReAne todas las $istolas l<ser .ue ha+a a ,ordo. 5 +a $uestos6 oge los res$iradores .ue en uentres en la a,ina $rin i$al6 $or si a aso no ha+ at4!sfera. 2FTA .uieres una $istola o seguir<s on el sa,le l<serG 2$regunt! al le%antarse. 2Qsta es una o asi!n .ue re.uiere a4,as osas 2res$ondi! ella. 2Ar h+r6 Ske k6 Fest<is o+endo todo estoG 2di=o #illi al 4i r!fono. 2Afir4ati%o 2res$ondi! Ar h+r desde la na%e de dese4,ar o2. >ero te $re edere4os en la ,odega de atran.ue. 3sta4os 4e=or ar4ados + nuestros es udos son 4e=ores. 7na %e" dentro6 s!lo ha,r< .ue a,rirse $aso lu hando hasta el $uente de 4ando. #illi te le! un $lano del destru tor en uno de los 4onitores. 2La 4a+or $arte de las "onas ha,ita,les est<n en el 4edio6 $ero el $uente de 4ando se halla en la su$erestru tura .ue so,resale a $roa. 23s un gol$e de suerte 2di=o Ar h+r2. 3st< er a de la ,odega. Starstone estudia,a los $lanos del destru tor uando la na%e de dese4,ar o se $uso a la altura del trans$orte. /he1,a a redu=o la %elo idad sin .ue se lo di=eran + se situ! detr<s de la na%e 4<s $e.uea. Starstone se sent! en la %a a silla del o$iloto $ara %er !4o la na%e de dese4,ar o entra,a en la ,odega. >ara uando el trans$orte entr! $or la a,ertura6 los androides de o4,ate +a aan o4o ,lan os en una galera de tiro + la u,ierta esta,a sal$i ada de delgadas $artes or$orales. Starstone6 Carrote + #illi +a es$era,an ante la es otilla de la ra4$a de des enso6 on los res$iradores en la ara + linternas en la frente6 uando /he1,a a $os! el trans$orte. 3l 1ookiee no tard! en reunirse on ellos6 on la ,allesta .ue sola lle%ar al ho4,ro ar4ada + lista. /uando la es otilla e-terior se a,ri!6 el siseo ortante de los dis$aros l<ser entr! en la na%e. Starstone + los de4<s se internaron en el grueso del o4,ate6 on las linternas de sus a,e"as $ro+e tando largas so4,ras $or toda la ,odega. Ar h+r + %arios 1ookiees ,ien ar4ados esta,an en un lateral6 a,riendo entre los androides de o4,ate un a4ino ha ia una es otilla en el 4a4$aro delantero de la ,odega. Starstone6 #illi6 Carrote + /he1,a a ini iaron una arrera deses$erada ha ia all6 dis$arando 4ientras orran + a$artando $ie"as de androides desintegrados. 3l $asillo .ue ha,a al otro lado esta,a atestado de androides de o4,ate .ue i,an a refor"ar a los .ue esta,an en la ,odega de atra.ue. Los dardos e-$losi%os de la ,allesta de /he1,a a o4,inados on los dis$aros l<ser + el fuego .ue Starstone des%ia,a on el sa,le l<ser dieron uenta de una do ena de androides. >ero6 $or ada do ena destruida6 a$are a otra do ena. Ar h+r + algunos de los 1ookiees se $usieron en retaguardia6 de=ando .ue el ontingente de Starstone se a,riera $aso hasta un tur,oas ensor .ue los lle%ara a su destino. Los uatro entraron en el $uente de 4ando $re$arados $ara lo $eor6 $ero s!lo se en ontraron on un gru$o de des on ertados androides t@ ni os hu4anifor4es6 on interru$tores de energa en las nu as .ue $er4itan su des one-i!n r<$ida + 4et!di a. Al darse uenta de .ue en el $uente ha,a o-geno6 todo el 4undo se .uit! el res$irador. /he1,a a se $uso a %igilar la es otilla .ue da,a al $asillo6 4ientras #illi se on entra,a en la onsola de ontrol de la na%e + a ti%a,a las lu es de e4ergen ia del

$uente. 2Los gossa4os tienen los dedos 4<s largos .ue +o 2di=o ante el ,rillo es arlata de las lu es2. 3sto $odra lle%ar ierto tie4$o. 2>ues se nos est< a a,ando. 2Di=o Carrote2. /one ta +a los aones $rin i$ales. Al otro lado de la es otilla errada e4$e"a,an a a4ontonarse los androides de o4,ate .ue .ueran a,rirse $aso hasta el $uente. #illi %ol%i! al tra,a=o6 $ero un 4o4ento des$u@s di=o: 27h:oh. /he1,a a le dirigi! un rugido atronador. 27h:oh6 F.u@G 2$regunt! Starstone. 3l destru tor gir! ,rus a4ente + e4$e"! a dirigirse ha ia el lado lu4inoso de *ash+++k. 23l ere,ro .uiere ter4inar la tarea .ue esta,a reali"ando en el 4o4ento de la des one-i!n 2di=o #illi. Starstone se %ol%i! ha ia @l. 2F/u<l era esa tareaG 2/reo .ue los se$aratistas esta,an $erdiendo *a hirho. K3st< on%irti@ndose en una ,o4,a giganteL 2F>uedes a4,iarle la tareaG 2KLo intento6 $ero no 4e ha e asoL Carrote 4usit! $ara s6 + /he1,a a e4iti! un sonido a 4edias entre un gruido + un ge4ido. 2K#illiL 2di=o Starstone ortante2. De=a .ue el ere,ro rea lo .ue .uiera. >ero asgnale un nue%o o,=eti%o. La 4irada de des on ierto de @l dio $aso $o o a $o o a una sonrisa de o4$rensi!n. 23so $uedo ha erlo. Starstone le de%ol%i! la sonrisa6 + luego 4ir! a Carrote. 2Lla4a al 5ailar"n 5orrac)o + dile .ue se $re$are $ara re i,ir in%itados.

*/

n uanto 0ula re i,i! la noti ia de .ue la na%e de dese4,ar o + el trans$orte salan de la na%e ,@li a del Cre4io de /o4er io6 de=! el 5ailar"n 5orrac)o en las a$a es 4anos de ?rudi Ca+n + 3+l Di- + se dirigi! a la ,odega de atra.ue. Su i4$a ien ia se %ea sa,oteada $or el orte de sa,le l<ser re i,ido en Alderaan6 as .ue se 4o%i! des$a io + on uidado + lleg! =usto uando las dos na%es ru"a,an la es otilla. >re%enida de .ue los dos llega,an heridos6 ha,a ordenado a los androides 4@di os de la na%e .ue se reunieran all on ella. >re%enida. >ero no lo ,astante $ara la antidad de e%a uados heridos .ue salieron o=eando de las na%esE 1ookiees .ue salan o4o artistas ir enses de un %eh ulo a,surda4ente a,arrotado6 + 4u hos de ellos en estado gra%e. 3n uanto a los 0edi6 s!lo ha,an so,re%i%ido in o de los .ue ,a=aron6 + a duras $enas6 a =u"gar $or su as$e to. 0a4,e Lu6 )a4 >oorf + so,re todo *lossi Anno esta,an en $eor estado .ue la $ri4era %e" .ue su,ieron al 5ailar"n 5orrac)o se4anas antes. Dasta los androides 4@di os esta,an su$erados.

23sto $uede ser e- esi%o6 a$itana 2di=o uno de ellos detr<s de 0ula. 2Da ed lo .ue $od<is 2le di=o al androide. >ero segua siendo una %isi!n ener%ante + sinti! algo de $<ni o. >ero6 aun as6 las l<gri4as .ue lle%a,a onteniendo desde .ue su$o del sa rifi io de Roan no ,rotaron hasta %er a #illi + Starstone. Qsta6 al %erla all6 alterada6 llorando so,re las $al4as de sus 4anos6 orri! a su lado $ara en%ol%erla en un a,ra"o onsolador. 0ula se de=! a,ra"ar $or un largo 4o4ento. 56 uando $or fin se a$art! del a,ra"o6 %io .ue las 4e=illas de Starstone esta,an ,rillantes $or las l<gri4as6 lo ual la hi"o %ol%er a llorar. A ari i! sua%e4ente el rostro de la =o%en. 2F;u@ ha sido de e%itar el a$egoG 2di=o 0ula6 sor,iendo. Starstone se se ! las l<gri4as on el dorso de la 4ano. 2De $erdido esa ha,ilidad. De todos 4odos6 no $are e en a=ar 4u+ ,ien en el nue%o orden del 34$erador. 2Sostu%o la 4irada es rutadora de 0ula2. Tu hi=o nos sal%! la %ida. Nntenta4os %ol%er a $or @l6 $ero... 0ula a$art! la 4irada. 2Alguien de,a intentar detener a Vader. 2)o s@ si se le $uede detener. 0ula asinti!. 2>uede .ue de ha,er riado +o a Roan6 no hu,iera salido tan a,e"ota. 2#run i! el eo alterada2. Da+ gente a la .ue no se le $uede on%en er $ara .ue de=e de ser un h@roe. 29 un 0edi. 0ula asinti!. 23s lo .ue .uera de ir. Starstone sonri! on triste"a6 + luego se %ol%i! $ara 4irar al 1ookiee + al hu4ano ,ar,udo6 .ue esta,an $arados al $ie de la ra4$a de des enso del trans$orte6 + ha,la,an on #illi6 Ar h+r + Ske k. /ogi! a 0ula de la 4ano + la lle%! hasta la e-traa $are=a $ara $resent<rsela. 3l 1ookiee esta,a lara4ente alterado + se a$o+a,a en la na%e6 $osando la a,e"a en sus ,ra"os ru"ados6 4ientras gol$ea,a el as o on las "ar$as. 2Vi4os la iudad:<r,ol de /he1,a a en lla4as 2e-$li ! Carrote2. )o ha+ for4a de sa,er si su fa4ilia $udo es a$ar a tie4$o. 2>ro4et entregarle el trans$orte 2le di=o Starstone a 0ula. 0ula 4ir! a Carrote. 2Lo rea$ro%isionare4os lo antes... 2)o es ne esario 2la ort! Carrote2. /he1ie sa,e .ue es de4asiado tarde. /ree .ue $odr< ha er 4<s $or su $ue,lo o4o fugiti%o .ue o4o $risionero. 3l 1ookiee lo reafir4! on un rugido 4elan !li o. 2Da,las $or todos nosotros6 /he1,a a. 2?ueno6 $ues6 nos $regunt<,a4os6 /he1ie + +o6 si $odra4os .uedarnos on %osotros. 3l o4uni ador de 0ula son! 4ientras ella asenta. 2/a$itana6 esta4os a T:O0 del salto al hi$eres$a io 2di=o ?rudi desde el $uente6 asi de for4a asual2. Sie4$re + uando todo %a+a segAn el $lan. 2FDas $odido notifi arlo a las otras na%esG 2Lo 4e=or .ue he $odido. 5 onfo en .ue el Nnterdi tor no est@ es u hando $or todas las fre uen ias. 28ira a %er .u@ o$ iones de salto ofre e el na%egador. 3nseguida 4e reAno ontigo. 0ula se ale=! de Starstone + los de4<s $ara 4irar el re iente del lado lu4inoso de *ash+++k. Las l<gri4as sur aron su rostro uando di=o en %o" ,a=a: 2Te .uiero6 Roan. Do+ gra ias a la #uer"a $or ha,erte ono ido durante un tie4$o. >ero ahora te e har@ 4<s de 4enos .ue nun a.

3l a$it<n 7gan6 al 4ando del /ustodio esta ionado so,re *a hirho6 sola negarse a ser 4olestado uando esta,a en el $uente. >ero el ofi ial )ulli$ insista tanto en %erlo .ue $or fin dio $er4iso $ara .ue el =o%en t@ ni o fuera es oltado al $uente de 4ando. 7gan era un ho4,re 4oreno de rasgos afilados. >er4ane i! sentado6 $aseando su os ura 4irada entre las holoi4<genes de la in%asi!n de *ash+++k + el $anora4a del $laneta .ue ofre an los 4iradores. 2;ue sea r<$ido 2a%is! a )ulli$. 2S6 seor 2$ro4eti! el t@ ni o2. 3s .ue esta4os re i,iendo le turas inusuales de una de las na%es se$aratistas a$areadas en !r,ita tras la ,atalla .ue se li,r! a.u. /on reta4ente de un destru tor lase Disidente del Cre4io de /o4er io. De intentado re$etidas %e es .ue alguien del de$arta4ento t< ti o lla4e su aten i!n al res$e to6 seor6 $ero... 2F3n .u@ sentido son JinusualesM esas le turas6 ofi ialG 2le interru4$i! 7gan. 2Son le turas de ini io6 seor. 2Ante la 4irada du,itati%a del a$it<n6 )ulli$ sigui! ha,lando2. Lo s@6 seor. A 4 ta4,i@n 4e des on ert!. >or eso 4e 4olest@ en o4$ro,ar $ersonal4ente las le turas. >ara 4i sor$resa6 seor6 des u,r .ue el ordenador entral del destru tor fue ini iado a distan ia $ara .ue reali"ase un e-a4en de diagn!sti o6 + luego one t! %arios siste4as de la na%e. /uando la e-$resi!n de $er$le=idad de 7gan se $rofundi"!6 )ulli$ a ti%! una $e.uea holo$la a .ue lle%a,a en la $al4a de la 4ano dere ha. 7na gra,a i!n granulada ,rot! del a$arato. 2Ah $uede %er dos na%es entrando en el destru tor $or a.u6 $or las ,odegas de atra.ue delanteras. 23l dedo ndi e de )ulli$ a eler! la gra,a i!n2. A.u $uede %er !4o las na%es lo a,andonan. AAn no he4os deter4inado su destino. 7gan al"! la 4irada de la gra,a i!n a )ulli$. 2FSa.ueadoresG 2Qse fue 4i $ri4er $ensa4iento6 seor. >ero6 el destru tor se $uso en 4o%i4iento en uanto salieron las na%es. 7gan se le .ued! 4irando. 2F3n 4o%i4ientoG FDa ia d!nde se dirigeG 23s $re isa4ente eso6 seor. Viene ha ia nosotros. 2Se %ol%i! ha ia los 4iradores delanteros + seal! a una for4a os ura .ue se 4o%a en la os uridad aAn 4a+or2. All 4is4o6 Flo %eG 7gan gir! so,re su silla + se dirigi! a un ofi ial de la onsola t< ti a. 27na na%e se$aratista se nos a er a $or ,a,or. K3s an@ela de in4ediatoL Se le%ant! de la silla + a4in! hasta el 4irador6 on )ulli$ a un $aso detr<s de @l. 2/a$it<n 2di=o el ofi ial t< ti o26 la na%e es un destru tor de la /onfedera i!n $ilotado $or androides... 2K3so +a lo s@L 2di=o 7gan6 girando so,re sus talones2. FSu$one algAn riesgo $ara nosotrosG 23sto+ o4$ro,<ndolo6 seor. 3l ofi ial dedi ! un 4o4ento a estudiar los 4onitores de su onsola + luego se %ol%i! ha ia 7gan on el rostro eni iento. 2/a$it<n6 el rea tor $rin i$al del destru tor est< entrando en 4asa rti a. KLa na%e se ha on%ertido en una enor4e ,o4,aL

*2

hr+ne esta,a tu4,ado en la a%ernosa a,ertura del 1rosh+rE el %iento tira,a de sus ro$a=es6 la sangre gotea,a $or las o4isuras de su ,o a + aAn lu ha,a on la re%ela i!n .ue a a,a,an de ha erle. Vader esta,a $arado a su lado6 on la 4ano dere ha $osada en el 4ango del sa,le l<ser6 $ese a no tener inten i!n de %ol%er a sa arlo del into. 7n %iento fuerte ,astara $ara arro=ar a Shr+ne a su lugar final de re$oso. 5asta con dejar que muera sa&iendo que la 6rden ,ue traicionada por uno de los suyos. 56 lo .ue era 4<s i4$ortante6 la sed de sangre de Vader esta,a sa iada6 ree4$la"ada $or una seguridad en s 4is4o .ue no ha,a e-$eri4entado nun a. #ue o4o si hu,iera ru"ado algAn u4,ral in%isi,le $ara llegar a un nue%o 4undo. >oda sentir el $oder del Lado 9s uro $asando a tra%@s de @l o4o un torrente helado. Se senta in%ulnera,le de una for4a .ue no tena nada .ue %er on sus $r!tesis de dura ero6 su ar4adura + sus a$aratos6 .ue ahora le $are an $o o 4<s .ue un tra=e. 5 ha,a ne esitado a un 0edi6 a otro 0edi 4<s6 $ara ru"ar ese u4,ral. 8ir! a Shr+ne6 el e=e4$lo de la derrota de la 9rden 0edi .ue de,i! ser 9,i:Wan. Re ord! la for4a en .ue Dooku lo ha,a 4irado en Ceonosis6 + la for4a en .ue Anakin ha,a 4irado a Dooku en los a4arotes del general a ,ordo del ;ano :nvisi&le. AlgAn da 4irara a Sidious del 4is4o 4odo. Tal %e" uando to4ara un a$rendi". Alguien on el 4is4o es$ritu re,elde de4ostrado $or Shr+ne. Shr+ne tosi! d@,il4ente. 2FA .u@ es$eras6 Sk+1alkerG 8<ta4e. S!lo est<s 4atando a un 0edi. Vader $lant! los $uos en las aderas. 23nton es6 a e$ta la %erdad. 2A e$to .ue >al$atine + tA sois la $are=a $erfe ta... 2e4$e"! a de ir Shr+ne6 uando6 sin $re%io a%iso6 una in4ensa e-$losi!n hi"o .ue una $e.uea regi!n en el ielo oeste se %ol%iera lu4inosa o4o el da. So,re *ash+++k flore i! una ,ola de fuego .ue e li$s! las estrellas6 e-$andi@ndose + e-$andi@ndose hasta .uedar a$agada $or el %a o del es$a io. /uando Vader %ol%i! a 4irar al 0edi6 @ste $are a sonrer. 2F)o ser< una de tus na%esG FTu ru ero Nnterdi tor6 tal %e"G 2Tosi! sangre + una risotada2. Dan %uelto a es a$arse de ti6 F%erdadG 2Si es as6 los en ontrare4os6 + los 4atare4os. La e-$resi!n de Shr+ne a4,i! de $ronto6 de si4$le sonrisa a alegra asi e-ultante. 25o he %isto esto 2di=o6 asi $ara s 4is4o2. 5o tu%e una %isi!n de esto... Vader se a er ! 4<s $ara orle 4e=or. 2Te refieres a tu 4uerte. 27na e-$losi!n ,rillante o4o una estrella. 7n 4undo de ,os.ues6 defensores intr@$idos6 na%es es a$ando +... a ti6 reo6 en el entro de todo. 2Sus la,ios 4an hados de sangre onfor4aron una sonrisa su,li4e6 + una l<gri4a ,rot! de su o=o dere ho2. Sk+1alker6 no i4$orta si los en uentras o no. )o i4$orta si en uentras + 4atas a todos los 0edi .ue so,re%i%ieron a la 9rden Sesenta + Seis. >or fin lo entiendo... la #uer"a no 4orir< nun a. Vader segua 4irando el uer$o inerte de Shr+ne uando %arios soldados salieron de

uno de los ingeniosos tur,oas ensores 1ookiees + orrieron hasta @l. 2Lord Vader 2di=o el ofi ial .ue ha,a entre ellos26 el Nnterdi tor esta ionado so,re *a hirho ha sido destruido. /ientos de las na%es de e%a ua i!n han onseguido saltar al hi$eres$a io. Vader asinti!. 2Nnfor4e a los o4andantes de gru$o de .ue ontinAen on el ,o4,ardeo or,ital 2di=o furioso2. ;uiero sa ar hasta el Alti4o 1ookiee de su es ondite6 Kaun.ue eso signifi.ue redu ir estos ,os.ues a eni"asL

EP7LO%O
Dos de,er< ha,erE ni 4<s ni 4enos. 7no $ara en arnar el $oder6 el otro $ara ansiarlo. DARTD ?A)3.

+3

na holoi4agen de Wilhuff Tarkin a la 4itad del ta4ao real ,rill! en uno de los holo$ro+e tores on for4a de ono .ue so,resalan del relu iente suelo de la sala del trono. 23l $laneta sufri! 4<s daos de los .ue anti i$@ 2de a el 4off26 so,re todo teniendo en uenta los re ursos 4ilitares .ue $use a dis$osi i!n de Lord Vader. Aun.ue su$ongo .ue no de,era sor$render4e $or la o,stina i!n de los 1ookiees. 3l 34$erador hi"o un gesto $ara .uitarle i4$ortan ia. 2F;u@ es un 4undo 4<s o 4enos uando se est< ordenando la gala-iaG Tarkin se to4! un 4o4ento $ara re$li ar. 2Tendr@ eso en uenta6 4i seor. 2F;u@ ha+ de los 1ookiees en sG 2/onsegui4os reunir unos dos ientos 4il + lle%arlos a a4$os de on entra i!n en el ar hi$i@lago Wa1aatt. 2F>udo a o4odar tantosG 2>ode4os a o4odar al do,le. 25a %eo. 3nton es6 tiene 4i $er4iso $ara trans$ortar a los es la%os hasta el ar4a. 2Cra ias6 4i seor. 2AsegArese de infor4ar al go,ernador regional de sus a ti%idades6 $ero sin 4en ionar el destino final de los 1ookiees. Ah6 + $ro ure u,rir ,ien su rastro6 4off Tarkin. 5a se est<n ha iendo $reguntas. 23l 34$erador hi"o una $ausa6 + luego se in lin! ha ia delante $ara aadir2: )o .uiero $ro,le4as. Tarkin in lin! la a,e"a en re%eren ia. 2/o4$rendo la ne esidad de la 4<-i4a dis re i!n6 4i seor. 2?ien. 23l 34$erador se e h! ha ia atr<s2. 5 dga4e6 F.u@ o$ina de la for4a en .ue Lord Vader lle%! la o u$a i!n de *ash+++kG 2>ro,! ser 4u+ a$a"6 4i seor. )inguno de los .ue $arti i$aron en la o$era i!n ol%idar< $ronto su... F$odra4os lla4arlo dedi a i!nG 2F3st<n los o4andantes de la tro$a de a uerdo on su %alora i!nG Tarkin se frot! el rostro de afilados $!4ulos. 2F>uedo ser sin eroG 2Sugiero .ue on%ierta eso en $r< ti a ha,itual6 4off Tarkin. 2Los o4andantes no est<n ontentos. )o sa,en .ui@n es Lord Vader ,a=o esa 4<s ara + esa ar4adura. )o tienen ni idea del al an e de su $oder6 ni de !4o lleg! a ser el enla e del 34$erador on los go,ernadores regionales + on la nue%a Ar4ada N4$erial. Los ru4ores orren6 4i seor. 2/ontinAe ha,lando on li,ertad. 2Algunos reen .ue Lord Vader es un antiguo 0edi .ue le a+ud! en el ontraata.ue ontra la 9rden. 9tros reen .ue fue a$rendi" del difunto /onde Dooku. 2F;ui@n $ro$aga esos ru4oresG 2>or lo .ue he $odido olegir6 los ru4ores e4$e"aron en las legiones es$e iales .ue ata aron + to4aron el Te4$lo 0edi. Si lo desea6 4i seor6 $uedo ahondar 4<s en este asunto. 2)o6 Tarkin 2di=o el 34$erador2. ;ue ontinAen los ru4ores. ;ue los go,ernadores regionales + los ofi iales na%ales $iensen lo .ue .uieran de Lord Vader.

Su identidad no les on ierne. S!lo 4e interesa .ue o,ede" an sus !rdenes o4o si fueran 4as. 2Al 4enos eso s lo entienden6 4i seor. Los ru4ores so,re lo su edido en *ash+++k se $ro$agan on ra$ide" en las filas. 2/o4o su$e .ue $asara. Tarkin asinti!. 28i seor6 4e $regunta,a si $odra re urrir al... talento de Lord Vader de %e" en uando6 aun.ue s!lo fuera $ara au4entar as su re$uta i!n entre los o4andantes de la flota. 2>uede ha erlo. Tanto Lord Vader o4o usted se ,enefi iar<n de una aso ia i!n as. 7na %e" o4$letada la esta i!n de o4,ate6 sus res$onsa,ilidades ser<n 4u has. Lord Vader le li,erar< de la ne esidad de su$er%isar $ersonal4ente todos los asuntos. 23s$ero ese da on i4$a ien ia6 4i seor. Tarkin %ol%i! a in linar la a,e"a en re%eren ia + la holoi4agen desa$are i!. Sidious esta,a o4$la idoE Vader se ha,a $ortado ,ien. Da,a sentido el a4,io en @l6 in luso durante la ,re%e on%ersa i!n .ue 4antu%ieron a ra" de los a onte i4ientos de *ash+++k. Ahora .ue $or fin e4$e"a,a a sintoni"ar on el $oder del Lado 9s uro6 era 4o4ento de .ue ini iase su %erdadero a$rendi"a=e. Los 0edi eran algo 4arginal $ara @l. Ansia,a el $oder .ue $osea Sidious6 + rea .ue algAn da sera su igual. %e&es empe/ar o&teniendo poder so&re ti mismo, luego so&re otro, despu4s so&re un grupo, una orden, un mundo, una especie, un grupo de especies... y ,inalmente so&re la galaxia toda. Sidious toda%a $oda or a Darth >lagueis ha,l<ndole. 3n%idia6 odio6 trai i!n... 3ran esen iales $ara do4inar al Lado 9s uro6 $ero s!lo o4o for4a de distan iarse uno 4is4o del on e$to de 4oralidad + al an"ar as un o,=eti%o 4<s ele%ado. S!lo uando Sidious o4$rendi! esto en su totalidad $udo a tuar al res$e to6 + 4atar a su 8aestro 4ientras dor4a. A diferen ia de >lagueis6 Sidious sa,a .ue no de,a dor4irse. 56 lo .ue era 4<s i4$ortante6 $ara uando Vader fuera a$a" de ser un riesgo $ara su 8aestro6 @ste +a do4inara los se retos .ue >lagueis ha,a ,us ado durante toda una %ida: el $oder de la %ida so,re la 4uerte. 3nton es no tendra ne esidad de te4er a Vader. 5 +a no ha,ra 4oti%o $ara tener un a$rendi"6 sal%o $ara honrar la tradi i!n .ue Darth ?ane ha,a resu itado un 4ilenio antes. Los antiguos Sith ha,an sido unos o4$letos idiotas re+endo .ue el $oder $oda ser o4$artido $or 4iles de seres. 3l $oder del Lado 9s uro s!lo $oda ser o4$artido $or dos seres: uno $ara en arnarlo6 + otro $ara ansiarlo. La a tual transfor4a i!n de Vader signifi a,a .ue Sidious $oda %ol%er a on entrarse en los asuntos i4$ortantes: dedi arse a au4entar su autoridad so,re el Senado + los siste4as estelares sat@lites + desarraigar + a a,ar on ual.uiera .ue $udiera su$oner una a4ena"a $ara el N4$erio. Da,a lle%ado la $a" a la gala-ia6 + ahora $ensa,a go,ernarla o4o 4e=or le $are iera6 on 4ano tan f@rrea + duradera o4o una de las $r!tesis de Vader. A$lastando a ual.uier ene4igo .ue $udiera surgir. Nnfundiendo te4or en todos lo .ue $ensaran en o,sta uli"arlo o lle%arle la ontraria. Vader sera un a$rendi" 4u+ $oderoso6 al 4enos hasta .ue en ontrase uno 4<s ade uado. Ta4,i@n sera un ar4a 4u+ $oderosa6 al 4enos hasta .ue dis$usiera de otra 4<s $oderosa aAn... Sidious $er4ane i! un tie4$o all sentado6 4editando en el futuro. Luego lla4! a Sate >estage $ara .ue se uniera a @l en la sala del trono. Da,a llegado el 4o4ento de .ue el resto de la gala-ia ono iera a Darth Vader.

h6 ?ail6 ?reha6 .u@ nia 4<s $re iosa 2di=o 8on 8oth4a 4ientras a una,a a Leia en sus ,ra"os2. K5 .u@ energa tieneL 2aadi! un 4o4ento des$u@s6 uando Leia sa ! un ,ra"o + luego otro de entre los $aales6 err! las 4anos en $uitos + lan"! un grito .ue tu%o e o en la gran sala del $ala io2. Ah6 .uieres a $a$< + 4a4<6 F%erdad6 $rin esa LeiaG La reina ?reha +a orra a li,erar a 8on 8oth4a de una Leia .ue ahora gesti ula,a + da,a $atadas. 23s su grito de Jda4e de o4erM 2di=o ?reha2. Si 4e dis ul$a6 senadora... 29h6 laro6 Su 8a=estad 2di=o 8on 8oth4a6 $oni@ndose en $ie. /onte4$l! !4o ?reha sala de la sala + se %ol%i! ha ia ?ail6 sentado =unto a la hi4enea de la sala2. 3sto+ 4u+ feli" $or %osotros dos. 2)osotros no $odra4os ser 4<s feli es 2di=o ?ail. Desea,a $oder de irle a 8on 8oth4a la %erdad so,re la nia .ue a a,a,a de sostener en ,ra"os6 $ero no $oda orrer ese riesgoE toda%a no6 .ui"< nun a. 5 4enos on JDarth VaderM en el 4undo. D<ndose uenta del 4o4ento de intros$e i!n de ?ail6 8on 8oth4a %ol%i! a su asiento + asu4i! una e-$resi!n 4<s seria. 23s$ero .ue o4$rendas $or .u@ no $oda tener esta on%ersa i!n ontigo de la for4a ha,itual6 ?ail 2di=o ella2. F3sta sala es seguraG 2/laro .ue lo entiendo. 56 s6 a.u $ode4os ha,lar on li,ertad. 8on 8oth4a err! ,re%e4ente los o=os + neg! on la a,e"a. 2La 4a+ora del Senado est< deseando a e$tar .ue #ang Var era sos$e hoso de o4eter a tos de sedi i!n en /orus ant6 + .ue %ino a Alderaan $ara $ro$agar senti4ientos antii4$eriales. ?ail asinti!. 2De odo los infor4es. )o ha+ ninguna %erdad en ellos. Vino $ara sal%ar la %ida. 2FDa o4entado >al$atine el he ho de .ue le dieras asiloG 2La %erdad es .ue +o no sa,a .ue estu%iera siendo interrogado $or Seguridad Nnterna6 + .ue se le ha,a ordenado .uedarse en /orus ant. /uando los... agentes de >al$atine 4e lo di=eron6 res$ond .ue le on edera la in4unidad di$lo4<ti a si @l 4e la $eda6 aun.ue dudo .ue lo hu,iera he ho6 sa,iendo .ue Alderaan sufrira las onse uen ias. 2Aun as6 el silen io de >al$atine es e-trao. Ngual onfa en .ue no re%elar<s la %erdad de lo su edido a.u. 2Algo as 2res$ondi!6 asintiendo6 de a uerdo on ella2. Aun.ue $odra sernos ,enefi ioso a largo $la"o ha erle reer .ue esto+ dis$uesto a a$o+ar hasta sus 4entiras. 8on 8oth4a a$ret! los la,ios du,itati%a. 2>ro,a,le4ente tengas ra"!n. >ero 4e $reo u$a la idea .ue trans4itir< tu silen io a nuestros aliados en el Senado. Sern >ri4e est< 4ontando un es <ndalo $or este in idente. 3l $residente ele to ha a4ena"ado on retirar de /orus ant a toda la delega i!n. 3so $odra $ro$or ionarnos el 4$etu .ue ne esita4os. ?ail se le%ant! + e4$e"! a $asear. 2>al$atine .uiso dar un e=e4$lo on #ang Var. )o dudar< en dar otro e=e4$lo on el $ro$io Sern >ri4e6 si el $residente ele to no se anda on uidado. 2F/!4o 4uri! VarG 2Vader. 8on 8oth4a neg! la a,e"a en seal de ignoran ia.

2F;ui@n es VaderG F7no de los agentes de Ar4and NsardG ?ail %ol%i! a sentarse6 $osando los odos en las rodillas. 2Algo $eor6 4u ho $eor. 3s la 4ano dere ha de >al$atine. La e-$resi!n de des on ierto de 8on 8oth4a se intensifi !. 2F8<s er ano .ue >estageG ?ail asinti!. 28<s er ano a >al$atine .ue ual.uiera. 2FAs de $rontoG F5 !4o es .ue ninguno de nosotros ha %isto antes a ese VaderG ?ail ,us ! $ala,ras .ue re%elaran ,astante sin re%elar de4asiado. 2Ql... desta ! durante la guerra. 7sa un sa,le l<ser. Los o=os de la senadora se desor,itaron $or la sor$resa. 2)o6 no es un 0edi 2di=o ?ail6 antes de .ue ella $reguntara2. Su ho=a es ar4es. 2F;u@ tiene .ue %er el olor on nadaG 23s un Sith. 7n 4ie4,ro de la antigua orden a la .ue Dooku =ur! lealtad. 8on 8oth4a res$ir! ansina4ente. 2)un a he entendido nada de eso6 lo de la i4$li a i!n de los Sith en la guerra. 2S!lo ne esitas sa,er .ue Vader es el e=e utor de >al$atine. 3s $oderoso hasta ni%eles in re,les. 2?ail se estudi! las 4anos2. #ang Var no fue la $ri4era $ersona en sentir el alor de la ho=a de Vader. 23nton es Vader es otro 4oti%o $ara .ue a tue4os 4ientras aAn $oda4os 2di=o 8on 8oth4a on %o" en@rgi a2. 3l $lan de >al$atine de 4atar a unos $o os $ara infundir te4or en los de4<s est< fun ionando +a. La 4itad de los fir4antes de la >eti i!n de los Dos 8il est<n desdi i@ndose de nuestras de4andas. /o4$rendo .ue .uieras honrar el onse=o .ue te dio >ad4@ A4idala de es$erar al 4o4ento ade uado. >ero6 en el fondo6 F.u@ sa,a ellaG A$o+! a >al$atine asi hasta el final. M3st< reuniendo una gran ar4ada6 ?ail. La 4itad del $resu$uesto se dedi a a la fa,ri a i!n de esos enor4es destru tores estelares nue%os. Da en argado 4<s soldados lon. 5 eso no es lo $eor. 3l /o4it@ de #inan"as no $uede dar uentas de algunos de los gastos. Se ru4orea .ue >al$atine tiene algAn $ro+e to se reto entre 4anos. Se all! $or un 4o4ento6 + sigui! ha,lando en %o" 4<s ,a=a. 2>iensa en lo .ue $as! ha e tres aos. De no ser $or el ar4a se reta .ue tenan $re$arada los 0edi6 la Re$A,li a no ha,ra $odido defenderse ontra la /onfedera i!n de Dooku. /ierto6 >al$atine a$ro%e h! la situa i!n $ara oronarse 34$erador6 $ero $iensa en lo .ue est< $asando ahora. )o tene4os un e=@r ito de insurgentes es ondido a la es$era de ata ar6 + nun a lo tendre4os si no e4$e"a4os a ,us ar a$o+os. La %oluntad 4ilitar de >al$atine go,ernar< $or la es$ada. Dar< lo .ue desee6 todo lo .ue desee6 + argu4entar< .ue lo ha e $ara 4antener inta to el N4$erio. F)o te das uentaG La $regunta $endi! en el aire6 $ero s!lo $or un 4o4ento. Ra+4us Antilles a$are i! en el u4,ral $ara de ir: 2Senadores6 ha+ algo .ue ne esitan %er. Antilles se a er ! al re e$tor de la DoloRed + lo one t!. 2... en este 4o4ento6 los detalles son es asos 2de a un o4entarista 4u+ $o$ular26 $ero fuentes de onfian"a nos han o4uni ado .ue los 1ookiees esta,an $er4itiendo a una ,anda de 0edi re,eldes .ue usaran *ash+++k o4o ,ase $ara lan"ar ata.ues re,eldes ontra el N4$erio. Se ree .ue la a i!n $oli ial dio o4ien"o al e-igir la rendi i!n a los 0edi. Los 1ookiees se resistieron a entregarlos6 + el resultado fue una ,atalla on de enas de 4iles de 4uertos6 in luidos los insurgentes 0edi6 + .ui"< ientos de 4iles de $risioneros. ?ail + 8on 8oth4a inter a4,iaron 4iradas de aso4,ro. 23n /orus ant 2 ontinu! el o4entarista26 el senador 5arua de *ash+++k + los 4ie4,ros de su delega i!n fueron $uestos en arresto do4i iliario antes de .ue

$udieran ha er alguna de lara i!n. >ero en lo .ue ahora $iensa todo el 4undo es en la identidad de esta $ersona6 a$tada $or una holo <4ara en una $latafor4a de aterri"a=e nor4al4ente reser%ada $ara el 34$erador. 2Vader 2di=o ?ail6 al %er la figura negra .ue entra,a on un es uadr!n de soldados en el edifi io del 34$erador. 2)oti ias DoloRed ha sa,ido .ue es ono ido en altas instan ias o4o Lord Vader 2di=o el o4entarista2. /asi nada se sa,e de @l6 a$arte de esto + del he ho de .ue estu%o al 4ando de la ,atalla de *ash+++k. F3s hu4anoG F3s un lonG F7n general Crie%ous del 34$eradorG )adie $are e sa,erlo6 $ero todo el 4undo .uiere... 2A$<galo 2le di=o ?ail a Antilles. 2*ash+++k 2re$iti! 8on 8oth4a on in redulidad. Se $as! las 4anos $or la ara + 4ir! a ?ail2. 5a es tarde. Da dado ini io una @$o a os ura. ?ail no res$ondi! de in4ediato. 3n ese silen io lleg! ?reha6 lle%ando a Leia a$o+ada en el ho4,ro6 + a la $reo u$ada 4ente de ?ail a udieron $ensa4ientos de 5oda6 9,i: Wan + Luke6 her4ano de Lea. 28<s 4oti%o aAn $ara 4antener la es$eran"a es ondida 2di=o en %o" .ueda.

+'

l 5ailar"n 5orrac)o esta,a en asa6 esta ionado en la fra os uridad6 a aos lu" de ual.uier siste4a ha,itado. Al estar tan le=os del )A leo Cal< ti o6 las trans4isiones de la DoloRed llega,an on un retraso de das est<ndar6 a %e es de se4anas6 + sie4$re degradadas6 $ero lo ,astante laras o4o $ara .ue Starstone6 0ula + todos los de4<s6 tanto 0edi o4o tri$ulantes6 $udieran identifi ar en ellas los uer$os de N1o *ulka + Siade4 #orte. 2... todos los 0edi .ue $arti i$aron en la ,atalla 4urieron 2de a un orres$onsal uando Starstone le $idi! a #illi .ue a$agara la trans4isi!n. Todo el 4undo ha,a %isto los re$orta=es ini iales6 .ue desde enton es ha,an sido e4,elle idos on e-agera iones + flagrantes 4entiras. Starstone 4ir! a su alrededor6 $aseando la %ista $or 0a4,e6 )a46 Deran )alual + *lossi Anno6 + no $udo e%itar $ensar .ue entre los in o onfor4a,an lo .ue $odra onsiderarse el Alti4o /onse=o 0edi. 3lla 4is4a ha,a soli itado esa reuni!n6 + era la 4aestra de ere4onias6 sin ha,er su$erado las $rue,as6 + 4u ho 4enos ha,er sido no4,rada 8aestra. >ero re orda,a a Shr+ne en 8urkhana di i@ndole .ue la guerra era $rue,a sufi iente $ara ual.uiera. 2Lo .ue %o+ a de ir lo di=o antes el 8aestro Shr+ne 2e4$e"! $or fin2. )os a%is! de .ue al reunirnos nos on%ertira4os en un ,lan o 4<s f< il $ara el N4$erio6 + .ue a a,ara4os 4etiendo a otros en nuestros $ro,le4as. )o $ode4os arriesgarnos a fo4entar otro *ash+++k. 3l N4$erio tendr< .ue ,us arse otras =ustifi a iones no rela ionadas on la $resen ia de los 0edi. M>or.ue +a no ha+ 4<s 0edi. MAhora tengo laro eso6 + nun a 4e $erdonar@ el no ha,er tenido antes la ordura sufi iente de dar4e uenta. >uede .ue as no tendra .ue onsiderar lo de *ash+++k o4o otra for4a en .ue se ha de$re iado el legado de los 0edi entre .uienes nun a dudaron .ue nos trai ion! >al$atine. >ero si no $ode4os ser 0edi6 s $ode4os seguir honrando ese legado a nuestra 4anera.

Starstone 4ir! a /he1,a a. 20usto antes de de=ar *ash+++k6 /he1,a a di=o .ue rea .ue sera de 4a+or a+uda $ara su $ue,lo fuera de su $laneta. 5o $ienso igual6 + s@ .ue algunos de %osotros ta4,i@n $ens<is as. Res$ir! hondo antes de ontinuar. 2De de idido .uedar4e en el 5ailar"n 5orrac)o on 0ula6 #illi6 Ar h+r + el resto de esta tri$ula i!n de lo os. 2Sonri! d@,il4ente2. /he1,a a + Carrote ta4,i@n se .uedar<n $or un tie4$o. )uestra $rioridad ser< des u,rir ad!nde se lle%aron a tantos on iudadanos de /he1,a a +6 si es $osi,le6 intentar li,erarlos. 3s$ero .ue uando los en ontre4os a%erigTe4os ta4,i@n $or .u@ tena el N4$erio tanto inter@s en in%adir *ash+++k. Se en ogi! de ho4,ros + sigui! ha,lando. 25 de $aso... de $aso 4antendre4os los o=os a,iertos $or si sale a la lu" algAn otro su$er%i%iente 0edi6 $or su uenta u o,ligado $or es$as i4$eriales. )o $ara re$etir los errores o4etidos en *ash+++k6 sino $ara $onerlos a sal%o. >o o a $o o6 los de4<s ontra,andistas orrer<n la %o" de lo .ue ha e4os6 + de las rutas seguras .ue esta,le ere4os6 $or lo .ue $uede .ue hasta algAn 0edi %enga en nuestra ,us a. MA$arte de eso6 lu hare4os ontra el N4$erio a ada o$ortunidad .ue en ontre4os6 de la for4a en .ue $oda4os. 2Va4os a 4antener %i%a la 4e4oria de 4i hi=o 2di=o 0ula. La a,ina se su4i! $or un 4o4ento en el silen io. 2S@ .ue esto $uede $are er .ue 4e $aso al ene4igo 2di=o 0a4,e Lu26 $ero $ienso ingresar en una es uela de %uelo e intentar entrar en una de las a ade4ias i4$eriales. 56 una %e" dentro6 ausar toda la disensi!n .ue $ueda. 2)osotros tene4os algo si4ilar en 4ente 2di=o )a46 ha,lando $or *lossi Anno6 Dreran )alual + @l 4is4o2. 3ntrare4os en los $ro+e tos agr olas o de onstru i!n del N4$erio + sa,oteare4os todo lo $osi,le sus $lanes. A Starstone le ,rillaron los o=os. 2/onfo en .ue entend<is .ue no $uede ha,er onta to entre nosotros6 nun a 4<s. 3so es lo .ue 4e resultar< 4<s dif il. 2Lan"! un $rofundo sus$iro2. /reo .ue os he ogido a$ego a todos %osotros. >ero de una osa esto+ segura: el N4$erio de >al$atine se $udrir< desde dentro6 + a a,ar< a$are iendo alguien .ue lo derro ar< del trono. S!lo es$ero .ue todos %i%a4os $ara %er ese da. Sa ! el sa,le l<ser del into. 2Ta4,i@n de,e4os des$edirnos de esto. 3n endi! la ho=a $or un 4o4ento6 luego la retra=o hasta el $o4o + la de$osit! a sus $ies6 en la u,ierta. 2;ue la #uer"a nos a o4$ae a todos 2di=o6 4ir<ndolos.

+)

ord Vader 2di=o el ofi ial artillero6 asintiendo a 4odo de saludo uando Vader $as! ante su $uesto. 2Lord Vader 2di=o el ofi ial de o4uni a iones6 saludando del 4is4o 4odo. 2Lord Vader 2di=o el a$it<n del Exactor, en se o re ono i4iento. Vader sigui! andando hasta el final de la $asarela del $uente6 $ensando: As" es como me saludarn a partir de a)ora, vaya donde vaya.

Se detu%o ante los 4iradores de $roa + es ane! las estrellas on sus o=os re onstruidos. Tena res$onsa,ilidad so,re todo esto6 o al 4enos ustodia on=unta. Los 0edi +a no i4$orta,anE no se diferen ia,a de los otros .ue interferiran on su reino + el de Sidious. Su 4isi!n era 4antener el orden $ara .ue el Lado 9s uro siguiera reinando su$re4o. Anakin +a no e-istaE era un re uerdo tan $rofunda4ente enterrado .ue ,ien $oda ha,erlo soado en %e" de %i%ido. La #uer"a6 tal + o4o la entenda Anakin6 esta,a enterrada on @l6 + era inse$ara,le de @l. Tal + o4o Sidious le $ro4eti!6 ahora esta,a asado on la 9rden de los Sith6 + no ne esita,a 4<s o4$aero .ue el re%erso tene,roso de la #uer"a. A e$ta,a todo lo .ue ha,a he ho $ara lle%ar el e.uili,rio a la #uer"a6 al des4antelar la orru$ta Re$A,li a + al derri,ar a los 0edi6 + disfruta,a on su $oder. >oda tener todo lo .ue deseara. S!lo ne esita,a la deter4ina i!n ne esaria $ara to4arlo6 fuera ual fuera el oste $ara .uien se inter$usiera en su a4ino. >ero... Ta4,i@n esta,a asado on Sidious6 .ue le entrega,a $re iosas 4iga=as de t@ ni a Sith o4o si se li4itara a $rest<rselas6 sufi ientes $ara au4entar su $oder $ero no lo ,astante $ara ha erlo su$re4a4ente $oderoso. >ero llegara un da en .ue seran iguales. 3s ane! las estrellas6 4irando a un tie4$o futuro en el .ue en ontrara un a$rendi" $ro$io on @l .ue derri,ar a Darth Sidious del trono. 3so le da,a una ra"!n $ara %i%ir.

+*
Otro %aso6 e-tran=eroG 2le $regunt! el antinero a 9,i:Wan *eno,i.
2F/u<nto 4e ostar<G 2Die" r@ditos + te lo relleno. 23s lo 4is4o .ue %ale un trago de uno de tus li ores i4$ortados. 23s el $re io de $er4ane er hidratado en Tatooine6 a4igo. FS o noG 9,i:Wan asinti!. 2Ll@nalo. 3l agua re ogida $or el Ani o %a$ori"ador de hu4edad de la antina era algo tur,ia + tena sa,or 4et<li o6 $ero era de 4a+or alidad .ue la re ogida $or 9,i:Wan on su $ro$io %a$ori"ador. Si .uera so,re%i%ir en la asu ha .ue ha,a en ontrado6 tendra .ue re$arar el su+o o onseguir uno nue%o de los trafi antes =a1as .ue $asa,an on regularidad $or la "ona .ue ahora lla4a,a su asa. De no ser $or la a4a,ilidad de esas riaturas %estidas de 4arr!n .ue le ha,an re ogido6 aAn estara a4ino de An horhead6 en %e" de estar +a en la iudad6 sentado a la es asa so4,ra de la terra"a de la antina ,e,iendo agua. An horhead era un $ue,lo a"otado $or el %iento6 situado =unto al 4ar de dunas o idental de Tatooine + onfor4ado $or $o o 4<s .ue un gru$o de tiendas fre uentadas $or los gran=eros de hu4edad .ue o4$onan la o4unidad salina del Cran /hott6 o $or los 4er aderes .ue %ia=a,an entre 8os 3isle+ + Wa+far6 en el sur. An horhead tena una $e.uea $o,la i!n residente6 una do ena de tiendas + dos $e.ueas antinas. >ero era ono ida so,re todo $or el generador de energa situado en el ,orde del $ue,lo.

La esta i!n .osc)e, lla4ada as $or su dueo6 $ro$or iona,a energa a las gran=as de hu4edad + ha a las %e es de re argador de desli"adores + de4<s %eh ulos a re$ulsi!n de los gran=eros. Ta4,i@n tena un re$etidor de hi$eronda .ue6 uando fun iona,a6 re i,a trans4isiones de la DoloRed redire ionadas de )a,oo6 Rodia +6 a %e es6 )al Dutta6 dentro del 3s$a io Dutt. Do+ tra,a=a,a Tos he6 + el $uado de lientes %es$ertinos .ue ha,a en 3l Via=ero /ansado esta,a $oni@ndose al da en las noti ias + los resultados de$orti%os de %arias se4anas est<ndar antes. 9,i:Wan6 ono ido en la "ona o4o ?en6 a a,a,a de to4ar $osesi!n de una asa a,andonada en un a antilado de los 3riales 0undland. De %e" en uando 4ira,a la trans4isi!n de la DoloRed6 $ero su $rin i$al inter@s esta,a en una tienda de $ro%isiones situada enfrente de la antina. 3n los 4eses desde su llegada a Tatooine6 le ha,a re ido el $elo + la ,ar,a6 + tena 4orenas la ara + las 4anos. )adie le ha,ra to4ado $or un antiguo 0edi6 %estido o4o i,a on ,otas ,landas6 tAni a larga + la a$u ha e hada6 4u ho 4enos $or un 8aestro .ue una %e" se sent! en el Su4o /onse=o. De todos 4odos6 Tatooine no era un 4undo donde se hi ieran 4u has $reguntas. Los residentes se ha an $reguntas entre s6 + otillea,an + teori"a,an6 $ero rara %e" $regunta,an $or el 4oti%o .ue lle%a,a a los e-tran=eros al re4oto Tatooine. 3sta eti.ueta de frontera6 unida al he ho de .ue ese 4undo esta,a so,re todo ,a=o la f@rula hutt6 segua on%irtiendo a Tatooine en un refugio $ara ri4inales6 ontra,andistas + fora=idos de los siste4as estelares de toda la gala-ia. 8u hos de los iudadanos lo ales esta,an des u,riendo ahora .ue la antigua re$A,li a era ahora un i4$erio6 + a la 4a+ora no le i4$orta,a .ue fuera una osa u otra. Tatooine esta,a en la frontera6 + los 4undos fronteri"os eran asi in%isi,les $ara la distante /orus ant. 8eses antes6 uando Anakin + @l ,us a,an $istas .ue los lle%aran hasta Darth Sidious6 9,i:Wan le di=o a Anakin .ue se le o urran lugares $eores .ue Tatooine $ara %i%ir6 + segua $ensando as. Da,a a e$tado sin $ro,le4as la u,i ua arena .ue tanto 4olesta,a a Anakin. 5 el do,le ano he er de los ielos de Tatooine nun a de=a,a de ser un gran es$e t< ulo $ara la %ista. 5 le gusta,a el aisla4iento. So,re todo $or.ue al final Anakin ha,a sido su,%ertido $or >al$atine + ha,a llegado in luso a ser%ir al nue%o 34$erador $or un ,re%e es$a io de tie4$o. Dado todo lo su edido desde enton es6 la Ani a i4agen .ue sa,a .ue nun a a,andonara su 4ente era la de Anakin 2o Darth Vader6 segAn lo ha,a ,auti"ado Sidious2 arrodillado6 4ostrando su lealtad al Seor 9s uro6 tras reali"ar la 4atan"a del Te4$lo 0edi. 5 de ha,er una segunda i4agen6 @sa sera la de Anakin ardiendo en la orilla de uno de los ros de la%a de 8ustafar6 4aldi i@ndolo. FDi"o 4al de=ando a Anakin $ara .ue 4uriera allG F>odra ha,erse redi4ido6 o4o >ad4@ re+! hasta el finalG 3ran $reguntas .ue lo ator4enta,an + le dolan 4<s $rofunda4ente de lo .ue ha,a redo $osi,le. 5 ahora6 %arios 4eses des$u@s6 esta,a en Tatooine6 4undo natal de Anakin6 uidando de Luke6 hi=o de Anakin. La ra"!n $ara %i%ir de 9,i:Wan. /uid<ndolo desde le=os6 laro. Do+ esta,a 4<s er a del nio de lo .ue lo ha,a estado en se4anas. Luke esta,a al otro lado de la alle6 en el $eto .ue ?eru lle%a,a delante 4ientras o4$ra,a a"A ar + le he a"ul. )i ella ni su 4arido 91en eran ons ientes de la $resen ia de 9,i:Wan en la terra"a de la antina6 de su 4irada %igilante. /uando 9,i:Wan se lle%! el %aso de agua a la ,o a6 + le dio un sor,o6 un infor4e de la DoloRed atra=o su aten i!n + se %ol%i! ha ia la $antalla de la antina6 al tie4$o .ue un torrente de est<ti a interru4$a la one-i!n. 2F;u@ esta,an di iendoG 2le $regunt! 9,i:Wan a un hu4ano sentado a dos 4esas

de distan ia. 2Dan 4atado a una ,anda de 0edi en *ash+++k 2di=o el ho4,re6 %estido on un 4ono de los .ue lle%a,an los esti,adores del es$a io$uerto de 8os 3isle+. 3l re$ortero de la DoloRed de,a referirse a los 0edi .ue estu%ieron on 5oda en *ash+++k... )o6 se dio uenta 9,i:Wan uando se reanud! la one-i!n. K3l re$ortero ha,la,a de a onte i4ientos 4<s re ientesL KDe 0edi .ue de,ieron de so,re%i%ir a la 9rden Sesenta + Seis + ha,an sido des u,iertos en *ash+++kL Sigui! es u hando6 4ientras senta un fro g@lido en el al4a. 3l N4$erio los ha,a a usado de re,eli!n... 8iles de 1ookiees ha,an 4uertoE ientos de 4iles ha,an sido en ar elados... 9,i:Wan err! los o=os desfalle ido. 5oda + @l ha,an re ali,rado el radiofaro del Te4$lo $ara .ue los 0edi su$er%i%ientes se ale=aran de /orus ant. F3n .u@ esta,an $ensando los .ue ha,an sido des u,iertos en *ash+++k $ara reunirse as + lla4ar tanto la aten i!n en %e" de desa$are er o4o se les ha,a ordenadoG F3s .ue re+eron $oder reunir fuer"as sufi ientes $ara ata ar a >al$atineG >ues laro6 se dio uenta 9,i:Wan. )o sa,an .ue >al$atine ha,a 4ani$ulado la guerra6 .ue ha,a un Sith en el trono6 .ue6 al igual .ue todo el 4undo6 los 0edi no ha,an sa,ido %er una %erdad .ue de,i! serles e%idente 4u hos aos antes: .ue nun a %ali! la $ena lu har $or la Re$A,li a. Los ideales de la de4o ra ia ha,an sido $isoteados $or >al$atine. Los 0edi ha,an reali"ado 4isiones de dudoso 4@rito $ara 4u hos an illeres su$re4os6 $ero sie4$re $ara sal%aguardar la $a" + la =usti ia. )o ha,an sa,ido %er .ue el Senado6 /orus ant + los iudadanos de in onta,les 4undos + siste4as estelares se ha,an hartado del %ie=o siste4a + ha,an de=ado 4orir a la de4o ra ia. 5 los 0edi no tenan sitio en una gala-ia donde el o,=eti%o era el ontrol a,soluto desde la u4,re + donde el fin =ustifi a,a los 4edios. Qsa ha,a sido la %engan"a final de los Sith. /uando 9,i:Wan al"! la 4irada6 la inter4itente e4isi!n de la DoloRed 4ostr! una i4agen de alguien %estido on lo .ue $are a un tra=e negro de $ies a a,e"a. 3l en4as arado soldado i4$erial era hu4ano o hu4anoide6 +a .ue no 4en ionaron la es$e ie6 + $are a ha,er tenido un $a$el i4$ortante en la ,As.ueda + la e=e u i!n de los 0edi Jinsurre tosM6 + en la a$tura de los 1ookiees onfederados. 3l estallido de est<ti a .ue a o4$a! a la 4en i!n de la identidad de la figura $odra ser osa de la 4ente de 9,i:Wan. Si aAn esta,a helado $or el anterior anun io so,re los 0edi6 esta %e" se en ontr! $arali"ado $or un te4or re$entino. K)o $oda ha,er odo lo .ue rea ha,er odoL Se %ol%i! ha ia el tra,a=ador del es$a io$uerto. 2F;u@ ha di hoG F;ui@n es @seG 2Lord Vader 2di=o el ho4,re6 sin a$artar la 4irada del %aso de ,rand+. 9,i:Wan neg! on la a,e"a. 2K)o6 eso no es $osi,leL 2)o $reguntaste si lo rea $osi,le6 ho4,re de las arenas. 8e $reguntaste .u@ ha,a di ho. 9,i:Wan se le%ant! aturdido6 derri,ando la 4esa. 29+e6 t!4atelo on al4a6 a4igo 2di=o el ho4,re6 le%ant<ndose ta4,i@n. 2Vader 24usit! 9,i:Wan2. Vader est< %i%o. Los de4<s lientes de la antina se %ol%ieron $ara 4irarlo. 2/ontr!late un $o o 2le di=o ente dientes el ho4,re a 9,i:Wan. Lla4! al antinero 2. >onle un trago... uno de %erdad. 3l ho4,re $uso la 4esa en $ie + e4$u=! a 9,i:Wan de %uelta a su silla6 sent<ndose a su %e" en el asiento ontiguo. 3l antinero tra=o la ,e,ida + la $uso delante de 9,i:Wan.

2F5a est< ,ienG 23st< ,ien 2di=o el ho4,re de 8os 3isle+2. FVerdad .ue s6 a4igoG 2Ser< una insola i!n 2di=o 9,i:Wan6 asintiendo. 3l antinero $are i! satisfe ho. 2Te traer@ 4<s agua. 3l nue%o a4igo de 9,i:Wan es$er! a .ue estu%ieran solos $ara de ir: 2FDe %erdad est<s ,ienG 9,i:Wan %ol%i! a asentir. 2De %erdad. 3l ho4,re ado$t! un tono ons$irador. 2Si .uieres seguir estando ,ien6 4<s te %ale ha,lar en %o" ,a=a de ese Vader6 FentendidoG 5 $ro ura no ha er $reguntas so,re @l. )i si.uiera en este lugar ol%idado $or la #uer"a. 9,i:Wan lo estudi! $or un 4o4ento. 2F;u@ sa,es de @lG 2S!lo .ue tengo un a4igo6 un 4er ader de 4aderas finas6 .ue esta,a en *ash+++k uando los i4$eriales lan"aron un ata.ue ontra una iudad lla4ada *a hirho. Su$ongo .ue tu%o suerte de salir de all on su na%e. >ero di e .ue %io a ese tal Vader 4atando a 1ookiees o4o si fueran =uguetes de $elu he6 + lu hando on sa,les l<ser on esos 0edi .ue esta,an en el $laneta. 28ir! furti%a4ente $or toda la antina2. 3se Vader $as! a fuego todo *ash+++k6 a4igo. 5 segAn 4i a4igo6 $asar<n aos $ara .ue un 1rosh+r %uel%a a tener su ta4ao de sie4$re. 2F5 los 1ookieesG 2di=o 9,i:Wan. 3l forastero se en ogi! de ho4,ros on triste"a. 2F;ui@n sa,eG 2re$uso6 $oniendo unos r@ditos en la 4esa + le%ant<ndose2. /udate. 3stas llanuras des@rti as no son tan re4otas o4o rees. /uando lleg! el agua6 9,i:Wan se la ,e,i! de un trago6 se e h! al ho4,ro la ,olsa + a4,i! la fres a so4,ra de la terra"a $or la dura lu" de la alle $rin i$al de An horhead. Se 4o%a en un estu$or .ue tena $o o .ue %er on la lu" o el alor. >or i4$osi,le .ue $are iera6 Anakin ha,a so,re%i%ido a 8ustafar + segua onser%ando el ttulo Sith de Darth Vader. F/!4o $oda ha,er sido tan i4$rudente de traer a Luke $re isa4ente a.uG Al 4undo natal de Anakin6 donde esta,a la tu4,a de su 4adre6 el hogar de sus Ani os $arientes... 9,i:Wan aferr! el sa,le l<ser .ue lle%a,a ,a=o la tAni a. FDa,ra e4$u=ado a Anakin 4<s aAn ha ia el Lado 9s uro al a,andonarlo en 8ustafarG F>odra %ol%er a enfrentarse on AnakinG F>odra 4atarlo esta %e"G Sigui! a 91en + ?eru desde el otro lado de la alle6 4ientras se a$ro%isiona,an de tienda en tienda. FDe,era $re%enirlos ontra VaderG FDe,era lle%arse a Luke de su lado + o ultarlo en un lugar aAn 4<s re4oto del ?orde 3-teriorG Su 4iedo e4$e"! a au4entar. Sus es$eran"as6 + las de 5oda6 $ara el futuro se desintegra,an6 tal + o4o el 3legido ha,a desintegrado las es$eran"as 0edi de lle%ar el e.uili,rio a la #uer"a... 6&i@Aan. Se $ar! en se o. 3ra una %o" .ue ha a aos .ue no oa6 ha,l<ndole no a tra%@s de sus odos6 sino dire ta4ente en sus $ensa4ientos. 2K;ui:ConL 2di=o2. K8aestroL Al darse uenta de .ue la gente de la alle a a,ara onsider<ndolo un lo o si lo %ean ha,lando solo6 se 4eti! en un alle=!n estre ho entre dos tiendas. 28aestro6 Fes Darth Vader AnakinG 2$regunt! al a,o de un 4o4ento. S", aunque el Ana in que t2 y yo conocemos est aprisionado por el #ado 6scuro. 28e e.ui%o.u@ al de=arlo en 8ustafar. De, asegurar4e de .ue esta,a 4uerto.

#a 1uer/a decidir cul es el ,uturo de Ana in. 6&i@Aan, #u e no de&e sa&er que -ader es su padre antes de que llegue el momento adecuado. 2FDe,o to4ar 4edidas $ara es onder a LukeG #a esencia de Ana in que reside en -ader considera a .atooine la ,uente de casi todo lo que le causa dolor. -ader nunca volver a .atooine, aunque s0lo sea por temor a despertar a Ana in. 9,i:Wan res$ir! ali%iado. 23nton es 4is o,liga iones no han a4,iado. >ero6 $or lo .ue 4e di=o 5oda6 s@ .ue aAn 4e .ueda 4u ho $or a$render6 8aestro. Siempre ,uiste as", 6&i@Aan. La %o" de ;ui:Con se a$ag!6 + los 4iedos de 9,i:Wan e4$e"aron a des%ane erse6 sustituidos $or reno%adas es$eran"as. Al %ol%er a la deslu4,rante lu" de los soles ge4elos de Tatooine6 al an"! a 91en6 ?eru + Luke6 + los %igil! en silen io durante lo .ue .ueda,a de da.

#N)