La imaginacin sociolgica CHARLES WRIGHT MILLS

2. La imaginacin sociolgica No es slo informacin lo que los hombres necesitan. En esta Edad del Dato la informacin domina con frecuencia su atencin y rebasa su capacidad para asimilarla. No son slo destrezas intelectuales lo que necesitan, aunque muchas veces la lucha para conseguirlas agota su limitada energa moral. Lo que necesitan, y lo que ellos sienten que necesitan, es una cualidad mental que les ayude a usar la informacin ya desarrollar la razn para conseguir recapitulaciones l cidas de lo que ocurre en el mundo y de lo que quiz!s est! ocurriendo dentro de ellos, " lo que yo me dispongo a sostener es que lo que los periodistas y los sabios, los artistas y el p blico, los cientficos y los editores esperan de lo que puede llamarse imaginacin sociolgica, es precisamente esa cualidad. Tarea y promesa de la imaginacin psicolgica La imaginacin sociolgica permite a su poseedor comprender el escenario histrico m!s amplio en cuanto a su significado para la vida interior y para la trayectoria e#terior de diversidad de individuos. Ella le permite tener en cuenta cmo los individuos, en el tumulto de su e#periencia cotidiana, son con frecuencia falsamente $conscientes de sus posiciones sociales. En aquel tumulto se busca la trama de la sociedad moderna, y dentro de esa trama se formulan las psicologas de una diversidad de hombres y mu%eres. &or tales medios, el malestar personal de los individuos se enfoca sobre inquietudes e#plcitas y la indiferencia de los p blicos se convierte en inter's por las cuestiones p blicas. El primer fruto de esa imaginacin $y la primera leccin de la ciencia social que la encarna$ es la idea de que el individuo slo puede comprender su propia e#periencia y evaluar su propio destino localiz!ndose a s mismo en su 'poca( de que puede conocer sus propias posibilidades en la vida si conoce las de todos los individuos que se hallan en sus circunstancias. Es, en muchos aspectos, una leccin terrible, y en otros muchos una leccin magnfica. No conocemos los lmites de la capacidad humana para el esfuerzo supremo o para la degradacin voluntaria, para la angustia o para la alegra, para la brutalidad placentera o para la dulzura de la razn. &ero en nuestro tiempo hemos llegado a saber que los lmites de la )naturaleza humana* son espantosamente dilatados. +emos llegado a saber que todo individuo vive de una generacin a otra, en una sociedad, que vive una biografa, y que la vive dentro de una sucesin histrica. &or el hecho de vivir contribuye, aunque sea en peque,sima medida, a dar forma a esa sociedad y al curso de su historia, aun cuando 'l est! formado por la sociedad y por su impulso histrico. La imaginacin sociolgica nos permite captar la historia y la biografa, y la relacin entre ambas dentro de la sociedad. -sa es su tarea y su promesa. Ning n estudio social que no vuelva a los problemas de la biografa, de la historia y de sus intersecciones dentro de la sociedad, ha terminado su %ornada intelectual. .ualesquiera que sean los problemas del analista social cl!sico, por limitados o por amplios que sean los rasgos de la realidad social que ha e#aminado, los que imaginativamente han tenido conciencia de lo que prometa su obra han formulado siempre tres tipos de preguntas/ 0. 1.u!l es la estructura de esta sociedad particular en su con%unto2 1.u!les son sus componentes esenciales, y cmo se relacionan entre s2 1En qu' se diferencia de otras variedades de organizacin social2 1.u!l es, dentro de ella el significado de todo rasgo particular para su continuidad o para su cambio2 3. 14u' lugar ocupa esta sociedad en la historia humana5 1.u!l es el mecanismo por el que est! cambiando2 1.u!l es su lugar en el desenvolvimiento de con%unto de la humanidad y qu'

significa para 'l2 1.mo afecta todo rasgo particular que estamos e#aminando al periodo histrico en que tiene lugar, y cmo es afectado por 'l2 1" cu!les son las caractersticas esenciales de ese periodo2 1En qu' difiere de otros periodos2 1.uales son sus modos caractersticos de hacer historia2 6. 14u' variedades de hombres y de mu%eres prevaler ahora en esta sociedad y en este perodo2 1" qu' variedades est!n empezando a prevalecer2 1De qu' manera son seleccionados y formados, liberados y reprimidos, sensibilizados y embotados2 14u' clases de )naturaleza humana* se revelan en la conducta y el car!cter que observamos en esta sociedad y en este periodo2 1" cu!l es el significado para la 7naturaleza humana7 de todos y cada uno de los rasgos de la sociedad que e#aminamos2 "a sea el punto de inter's un Estado de gran podero, o un talento literario de poca importancia, una familia, una prisin o un credo, 'sos son los tipos de preguntas que han formulado los me%ores analistas sociales. Ellas constituyen los pivotes intelectuales de los estudios cl!sicos sobre el hombre y la sociedad, y son las preguntas que inevitablemente formula toda mente que posea imaginacin sociolgica. &orque esa imaginacin es la capacidad de pasar de una perspectiva a otra/ de la poltica a la psicolgica, del e#amen de una sola familia a la estimacin comparativa de los presupuestos nacionales del mundo, de la escuela teolgica al establecimiento militar, del estudio de la industria del petrleo al de la poesa contempor!nea. Es la capacidad de pasar de las transformaciones m!s impersonales y remotas a las caractersticas m!s ntimas del yo humano, y de ver las relaciones entre ambas cosas. Detr!s de su uso est! siempre la necesidad de saber el significado social e histrico del individuo en la sociedad y el perodo en que tiene su cualidad y su ser. En suma, a esto se debe que los hombres esperen ahora captar, por medio de la imaginacin sociolgica, lo que est! ocurriendo en el mundo y comprender lo que est! pasando en ellos mismos como puntos diminutos de las intersecciones la biografa y de la historia dentro de la sociedad. En gran parte, la conciencia que de s mismo tiene el hombre contempor!neo como de un e#tra,o por lo menos, si no como de un e#tran%ero permanente, descansa sobre la comprensin absoluta de la relatividad social y del poder transformador de la historia. La imaginacin sociolgica es la forma m!s f'rtil de esta conciencia de s mismo. &or su uso, hombres cuyas mentalidades slo han recorrido una serie de rbitas limitadas, con frecuencia llegan a tener la sensacin de despertar en una casa con la cual slo haban supuesto estar familiarizados. .orrecta o incorrectamente, llegan a creer con frecuencia que ahora pueden proporcionarse a s mismos recapitulaciones adecuadas, estimaciones coherentes, orientaciones amplias. 8ntiguas decisiones, que en otro tiempo parecan slidas, les parecen ahora productos de mentalidades ine#plicablemente oscuras. 9uelve a adquirir agudeza su capacidad de asombrarse. 8dquieren un modo nuevo de pensar, e#perimentan un trastrueque de valores( en una palabra, por su refle#in y su sensibilidad comprenden el sentido cultural de las ciencias sociales. Las inquietudes personales y los problemas pblicos La distincin m!s fructuosa con que opera la imaginacin sociolgica es quiz!s la que hace entre 7las inquietudes personales del medio7 y 7los problemas p blicos de la estructura social7. Esta distincin es un instrumento esencial de la imaginacin sociolgica y una caracterstica de toda obra cl!sica en ciencia social. :e presentan inquietudes en el car!cter de un individuo y en el !mbito de sus relaciones inmediatas con otros( tienen relacin con su yo y con las !reas limitadas de vida social que conoce directa y personalmente. En consecuencia, el enunciado y la resolucin de esas inquietudes corresponde propiamente al individuo como entidad biogr!fica y dentro del !mbito de su ambiente inmediato/ el !mbito social directamente abierto a su e#periencia personal y, en cierto grado, a su actividad deliberada. ;na inquietud es un asunto privado/ los valores amados por un individuo le parecen a 'ste que est!n amenazados. Los problemas se relacionan con materias que trascienden del ambiente local del individuo y del !mbito de su vida interior. <ienen que ver con la organizacin de muchos ambientes dentro de las instituciones de una sociedad histrica en su con%unto, con las maneras en que diferentes medios se implican e interpenetran para formar la estructura m!s amplia de la vida

social e histrica. ;n problema es un asunto p blico/ se advierte que est! amenazado un valor amado por la gente. Este debate carece con frecuencia de enfoque, porque est! en la naturaleza misma de un problema, a diferencia de lo que ocurre con la inquietud a n m!s generalizada, el que no se le pueda definir bien de acuerdo con los ambientes inmediatos y cotidianos de los hombres corrientes. En realidad un problema implica muchas veces una crisis en los dispositivos institucionales, y con frecuencia implica tambi'n lo que los mar#istas llaman )contradicciones* o )antagonismos*. =ientras una economa est' organizada de manera que haya crisis, el problema del desempleo no admite una solucin personal. =ientras la guerra sea inherente al sistema de Estados$ naciones y a la desigual industrializacin del mundo, el individuo corriente en su medio restringido ser! impotente $con ayuda psiqui!trica o sin ella$ para resolver las inquietudes que este sistema o falta de sistema le impone. =ientras que la familia como institucin convierta a las mu%eres en esclavas queridas y a los hombres en sus %efes proveedores y sus dependientes a n no destetados, el problema de un matrimonio satisfactorio no puede tener una solucin puramente privada. =ientras la megalpolis superdesarrollada y el automvil super$ desarrollado sean rasgos constitutivos de la sociedad superdesarrollada, los problemas de la vida urbana no podr!n resolverlos ni el ingenio personal ni la riqueza privada. Lo que e#perimentamos en medios diversos y especficas es como hemos observado, efecto de cambios estructurales. En consecuencia, para comprender los cambios de muchos medios personales, nos vemos obligados a mirar m!s all! de ellos. " el n mero y variedad de tales cambios estructurales aumentan a medida que las instituciones dentro de las cuales vivimos se e#tienden y se relacionan m!s intrincadamente entre si. Darse cuenta de la idea de estructura social y usarla con sensatez es ser capaz de descubrir esos vnculos entre una gran diversidad de medios, y ser capaz de eso es poseer imaginacin sociolgica. 1.u!les son en nuestro tiempo los mayores problemas para los p blicos y las inquietudes clave de los individuos particulares2 &ara formular problemas e inquietudes, debemos preguntarnos que valores son preferidos, pero amenazados, y cu!les preferidos y apoyados por las tendencias caractersticas de nuestro tiempo. <anto en el caso de amenaza como en el de apoyo, debemos preguntarnos qu' contradicciones notorias de la estructura pueden estar implicadas. .uando la gente estima una tabla de valores y no advierte ninguna amenaza contra ellos, e#perimenta bienestar. .uando estima unos valores y advierte que est!n amenazados e#perimenta una crisis, ya como inquietud personal, va como problema p blico. " si ello afecta a todos sus valores, e#perimenta la amenaza total del pnico. &ero supongamos que la gente no sienta estimacin por ning n valor ni perciba ninguna amenaza. Esta es la e#periencia de la indiferencia, la cual, si parece afectar a todos los valores, se convierte en apata. :upongamos, en fin, que no sienta estimacin por ning n valor, pero que, no obstante, perciba agudamente una amenaza. -sta es la e#periencia del malestar de la ansiedad, la cual, si es suficientemente total, se convierte en una indisposicin mortal no especfica. El nuestro es un tiempo de malestar e indiferencia, pero a n no formulados de manera que permitan el traba%o de la razn y el %uego de la sensibilidad. En lugar de inquietudes $definidas en relacin con valores y amenazas$, hay con frecuencia la calamidad de un malestar vago( en vez de problemas e#plcitos, muchas veces hay slo el desalentado sentimiento de que nada marcha bien. No se ha dicho cu!les son los valores amenazados ni qu' es lo que los amenaza( en suma, no han sido llevados al punto de decisin. =ucho menos han sido formulados como problemas de la ciencia social. La primera tarea poltica e intelectual $porque aqu coinciden ambas cosas$ del cientfico social consiste hoy en poner en claro los elementos del malestar y la indiferencia contempor!neos. -sta es la demanda central que le hacen los otros traba%adores de la cultura/ los cientficos del mundo fsico y los artistas, y en general toda la comunidad intelectual. Es a causa de esta tarea y de esas demandas por lo que, creo yo, las ciencias sociales se est!n convirtiendo en el com n denominador de nuestro periodo cultural, y la imaginacin sociolgica en la cualidad mental m!s necesaria.

.+8>LE: ?>@A+< =@LL:/ La imaginacin sociolgica. B.E, ='#ico, pp. 3C$3D, 60$66. EEEEEEEEEEEEEEE

Las fuentes del poder en la sociedad CHARLES WRIGHT MILLS

3. Las fuentes del

ode! de la sociedad

Medio personal y estructura social Necesito aclarar una distincin simple y muy descuidada que, para mi, es una de las m!s importantes de que disponemos en los estudios sociolgicos. Es la distincin entre medio personal y estructura social. &odemos pensar en ello de esta manera/ .uando un pu,ado de hombres no tienen empleo, y no lo buscan, indagarnos las causas en su situacin inmediata y su car!cter. &ero cuando doce millones de hombres est!n sin empleo, entonces no podemos creer que todos se volvieron 7holgazanes7 s bitamente o resultaron 7in tiles7. Los economistas llaman a esto 7desempleo estructural7, $queriendo decir, por lo pronto, que los hombres en cuestin no pueden controlar ellos mismos sus oportunidades de empleo. El desempleo estructural no se origina en una f!brica o en una poblacin, ni se debe a que una f!brica o una poblacin hagan o no hagan algo. &or otra parte, es poco o nada lo que el hombre de una f!brica en una poblacin pueda hacer para resolver el fenmeno cuando 'ste invade su medio personal. &ero, 1acaso no est!n en alg n lugar las causas de los grandes cambios histricos2 " 1acaso no podemos encontrarlas2 :in duda que si est!n, y que tambi'n podemos hallarlas. :implemente para ponerlas un nombre, las llamaremos cambios estructurales, y las definimos advirtiendo en nuestra definicin que son cambios que trascienden los ambientes de la mayor parte de los hombres. <rascienden estos ambientes personales no slo porque afectan a una gran diversidad de ambientes, sino porque, por su naturaleza misma, los principios estructurales del cambio tienen que ver con las consecuencias no intentadas, y por ello inesperadas, de lo que los hombres, asentados en diversos ambientes y limitados por ellos, pueden estar tratando de hacer o de evitar. &ero no todos los hombres son corrientes u ordinarios en este sentido. .omo los medios de informacin y poder est!n centralizados, algunos individuos llegan a ocupar posiciones en la sociedad norteamericana desde las cuales pueden mirar por encima del hombro, dig!moslo as, a los dem!s, y con sus decisiones pueden afectar poderosamente los mundos cotidianos de los hombres y las mu%eres corrientes. -ste es el sentido general m!s importante que quiero dar t'rmino 7elite7. -sta es la posicin de la 7elite7. La 7elite7 est! formada por los que tienen el mando en la instituciones directivas, y cuyas posiciones de mando los colocan de tal manera en su estructura social que trascienden, en grado mayor o menor, los ambientes ordinarios de los hombres y las mu%eres ordinarios. Desarrollo de los medios de poder 8un el estudio m!s superficial de la historia de la sociedad occidental nos ense,a que el poder de las personalidades decisivas est! limitado ante todo por el nivel de la t'cnica, por los medios de fuerza, violencia y organizacin que prevalecen en una sociedad determinada. En este respecto, nos ense,a tambi'n que hay una lnea recta ascendente a lo largo de la historia de Fccidente, y que los medios de opresin y e#plotacin, de violencia y destruccin, as como los medios de produccin y reconstruccin, han sido progresivamente ampliados y centralizados.

.omo los medios institucionales de poder y los medios de comunicacin que los unen se han ido haciendo cada vez m!s eficaces, los que ahora tienen el mando de ellos poseen instrumentos de dominio que nunca han sido superados en la historia de la humanidad. " todava no hemos llegado al punto m!#imo de su desarrollo. "a no podemos descansar ni apoyarnos cmodamente en los altiba%os histricos de los grupos gobernantes de las 'pocas pasadas. En ese sentido tiene razn +egel/ la historia nos ense,a que no podemos aprender de ella. &ara cada 'poca y para cada estructura social, tenemos que plantearnos y resolver el problema del poder de la elite. Los fines de los hombres muchas veces son meras esperanzas, pero los medios son realidades controladas por algunos hombres. -sta es la razn de que los medios de poder tiendan a convertirse en fines para una minora que tiene el mando de ellos. " tambi'n por eso podemos definir la minora del poder en relacin con los medios de poder diciendo que est! formada por quienes ocupan los puestos de mando. Los principales problemas acerca de la minora norteamericana actual $su composicin, su unidad, su poder$ tienen que plantearse ahora prestando la debida atencin a los asombrosos medios de poder de que dispone. .'sar pudo hacer con >oma menos que Napolen con Brancia( Napolen menos con Brancia que Lenin con >usia, y Lenin menos con >usia que +itler con 8lemania. &ero, 1qu' fue el poder de .'sar en su cima comparado con el poder del cambiante crculo interior de la >usia sovi'tica o el de los gobiernos temporales de los Estados ;nidos2 Los hombres de uno y otro crculo pueden hacer que sean arrasadas grandes ciudades en una sola noche y que en unas semanas se conviertan en p!ramos termonucleares continentes enteros. El que los instrumentos del poder se hayan ampliado enormemente y se hayan centralizado decisivamente, significa que las decisiones de peque,os grupos tienen ahora mayores consecuencias. En la sociedad norteamericana, el m!#imo poder nacional reside ahora en los dominios econmico, poltico y militar... Dentro de cada uno de los tres grandes, la unidad institucional tpica se ha ampliado, se ha hecho administrativa y, en cuanto al poder de sus decisiones, se ha centralizado, Detr!s de estos acontecimientos est! una tecnologa fabulosa, porque, en cuanto instituciones, se han asimilado esa tecnologa y la guan, aunque ella a su vez informa y marca el ritmo a su desenvolvimiento. La economa $en otro tiempo una gran dispersin de peque,as unidades productoras en equilibrio autnomo$ ha llegado a estar dominada por dos o trescientas compa,as gigantescas, relacionadas entre s administrativa y polticamente las cuales tienen con%untamente las claves de las resoluciones econmicas. El orden poltico, en otro tiempo una serie descentralizada de varias docenas de Estados con una m'dula espinal d'bil, se ha convertido en una institucin e%ecutiva centralizada que ha tomado para s muchos poderes previamente dispersos y ahora se mete por todas y cada una de las grietas de la estructura social. El orden militar, en otro tiempo una institucin d'bil, encuadrada en un conte#to de recelos alimentados por las milicias de los Estados, se ha convertido en la mayor y m!s costosa de las caractersticas del gobierno, y, aunque bien instruida en fingir sonrisas en sus relaciones p blicas, posee ahora toda la severa y !spera eficacia de un confiado dominio burocr!tico. En cada una de esas zonas institucionales, han aumentado enormemente los medios de poder a disposicin de los individuos que toman las decisiones( sus poderes e%ecutivos centrales han sido reforzados, y en cada una de ellas se han elaborado y apretado modernas rutinas administrativas. 8l ampliarse y centralizarse cada uno de esos dominios, se han hecho mayores las consecuencias de sus actividades y aumenta su tr!fico con los otros. Las decisiones de un pu,ado de empresas influyen en los acontecimientos militares, polticos y econmicos en todo el mundo. Las decisiones de la institucin militar descansan sobre la vida poltica as como sobre el nivel mismo de la vida econmica, y los afectan lastimosamente. Las decisiones que se toman en el dominio poltico determinan las actividades econmicas y los programas militares. "a no hay, de una parte, una economa, y de otra parte, un orden poltico que contenga una institucin militar sin importancia para la poltica y para los negocios. +ay una

economa politice vinculada de mil maneras con las instituciones y las decisiones militares. 8 cada lado de las fronteras que corren a trav's de la Europa central y de 8sia hay una trabazn cada vez mayor de estructuras econmicas, militares y polticas. :i hay intervencin gubernamental en la economa organizada en grandes empresas, tambi'n hay intervencin de esas empresas en los procedimientos gubernamentales. En el sentido estructural, este tri!ngulo de poder es la fuente del directorio entrelazado que tanta importancia tiene para la estructura histrica del presente. El hecho de esa trabazn se pone claramente de manifiesto en cada uno de los puntos criticas de la moderna sociedad capitalista/ desplome de precios y valores, guerra, prosperidad repentina. En todos ellos, los hombres llamados a decidir se dan cuenta de la interdependencia de los grandes rdenes institucionales. En el siglo G@G, en que era menor la escala de todas las instituciones, su integracin liberal se consigui en la economa autom!tica por el %uego autnomo de las fuerzas del mercado, y en el dominio poltico autom!tico por la contratacin y el voto. :e supona entonces que un nuevo equilibrio saldra a su debido tiempo del desequilibrio y el rozamiento que segua a las decisiones limitadas entonces posibles. "a no puede suponerse eso, y no lo suponen los hombres situados en la c spide de cada una de las tres %erarquas predominantes. &orque dado el alcance de sus consecuencias, las decisiones $y las indecisiones$ adoptadas en cualquiera de ellas se ramifican en las otras, y en consecuencia las decisiones de las alturas tienden ya a coordinarse o ya a producir la indecisin de los mandos. No siempre ha sido as. .uando formaban el sector econmico innumerables peque,os empresarios, por e%emplo, podan fracasar muchos de ellos, y las consecuencias no pasaban de ser locales( las autoridades polticas y militares no intervenan. &ero ahora, dadas las e#pectativas polticas y los compromisos militares, 1pueden permitir que unidades claves de la economa privada caigan en quiebra2 En consecuencia, intervienen cada vez m!s en los asuntos econmicos y, al hacerlo, las decisiones que controlan cada uno de los rdenes son inspeccionadas por agentes de los otros dos, y se traban entre si las estructuras econmicas, militares y polticas. En el pin!culo de cada uno de los tres dominios ampliados y centralizados se han formado esos circulas superiores que constituyen las elites econmica, poltica y militar. En la cumbre de la economa, entre los ricos corporativos, es decir, entre los grandes accionistas de las grandes compa,as annimas, est!n los altos %efes e%ecutivos( en la cumbre del orden poltico los individuos del directorio poltico( y en la cumbre de la institucin militar, la elite de estadistas $ soldados agrupados en Estado =ayor ;nificado y en el escaln mas alto del e%'rcito$. .omo cada uno de esos dominios ha coincidido con los otros, como las decisiones tienden a hacerse totales en sus consecuencias, los principales individuos de cada uno de los tres dominios de poder $los se,ores de la guerra, los altos %efes de las empresas, el directorio poltico$ tienden a unirse, a formar la minora del poder de los Estados ;nidos. Formacin de "elite" del poder :i el poder para decidir cuestiones nacionales como las que se deciden fuera compartido de un modo absolutamente igual, no habra minora poderosa( en realidad, no habra gradacin del poder, sino slo una homogeneidad radical. En el e#tremo opuesto, si el poder de decidir dichas cuestiones fuera absolutamente monopolizado por un peque,o grupo, tampoco habra gradacin del poder/ sencillamente, tendra mando ese peque,o grupo, y por deba%o de 'l estaran las masas indiferenciadas, dominadas. La sociedad norteamericana actual no representa ninguno de esos e#tremos, mas no por eso es menos til tener idea de ellos/ esto nos ayudar! a comprender m!s claramente el problema de la estructura del poder en los Estados ;nidos, y, dentro de ella, la posicin de minora del poder. Decir que en la sociedad moderna hay gradaciones manifiestas de poder y de oportunidades para decidir, no es decir que los poderosos est'n unidos, que sepan plenamente lo que hacen o que participen conscientemente en una conspiracin. Estas cuestiones se ven m!s claramente si, como primera providencia, nos interesamos m!s por la posicin estructural de los altos y poderosos, y por las consecuencias de sus decisiones, que por el grado en que sean conscientes de su papel o por la pureza de sus mviles. La formacin de la 7elite7 del poder, tal como ahora la conocemos, tuvo lugar durante la

:egunda Auerra =undial y con posterioridad a ella. En el proceso de organizar a la nacin para ese conflicto, y con la consecuente estabilizacin de la postura guerrera, se seleccionaron y formaron ciertos tipos de hombres y, en el transcurso de estos desarrollos institucionales y psicolgicos, han surgido entre ellos nuevas oportunidades e intenciones. .omo el ritmo de la vida norteamericana en general, las tendencias a largo plazo de la estructura del poder han sido grandemente aceleradas desde la :egunda Auerra =undial, y ciertas tendencias m!s recientes en las instituciones dominantes, han contribuido tambi'n a dar forma a la elite del poder y un significado histricamente especfico a su quinto periodo/ @. En la medida en que la clave estructural de la elite del poder reside hoy en el sector poltico, dicha clave es la decadencia de la poltica como debate aut'ntico y p blico de soluciones $con partidos nacionalmente responsables y de coherencia poltica, y organizaciones autnomas que relacionan los niveles inferiores y medios del poder con los niveles m!s elevados$. Los Estados ;nidos son ahora, en gran parte, m!s una democracia poltica formal que una estructura social democr!tica e, incluso, el mecanismo poltico formal es d'bil. La vie%a tendencia de que el gobierno y los negocios se entrete%an intrincada y profundamente cada vez, ha llegado en la quinta 'poca a su m!s clara evolucin. 8mbos elementos no pueden verse ya como dos mundos distintos. " el acercamiento ha sido m!s decisivo en los organismos e%ecutivos del Estado. El desarrollo del poder e%ecutivo del gobierno con sus organismos vigilantes de la comple%a economa, no significa slo la 7ampliacin del gobierno7 como una especie de burocracia autnoma/ significa el ascenso del hombre corporativo como eminencia poltica. Durante el Nuevo <rato HNeI DealJ, los caudillos corporativos entraron en el directorio poltico( desde la :egunda Auerra =undial lo han dominado. ;nidos desde hace tiempo con el gobierno, ahora dirigen abiertamente la economa de los esfuerzos b'licos y de la posguerra. Este desplazamiento de los dirigentes corporativos hacia el directorio poltico ha acelerado el arrinconamiento de los polticos profesionales del .ongreso en los niveles medios del poder. @@. En la medida en que la clave de la elite poderosa se encuentra hoy en el Estado amplio y militar, dicha clave se evidencia en el ascendiente e%ercido por los militares. Los se,ores de la guerra han logrado una importancia poltica decisiva y la estructura militar de los Estados ;nidos es ahora, en gran parte, una estructura poltica. La amenaza b'lica, al parecer permanente, pone en gran demanda a los militares y su dominio de hombres, material, dinero y poder( virtualmente, todos los actos polticos y econmicos se %uzgan ahora de acuerdo con definiciones militares( los militares de m!s categora ocupan una posicin firme en la elite poderosa de la quinta 'poca. Esto se debe en parte a un simple hecho histrico, trascendental desde 0K6K/ el centro de atencin de la elite se ha desplazado de los problemas internos, concentr!ndose alrededor del 6L en la quiebra, hacia los problemas internacionales, concentrados del CL al ML en torno a la guerra. &uesto que el mecanismo del gobierno en los Estados ;nidos ha sido adaptado y utilizado por larga tradicin histrica para la oposicin y el equilibrio dom'sticos, no tena, desde ning n punto de vista, organismos y tradiciones aptos para el mane%o de los problemas internacionales. El mecanismo democr!tico formal surgido en el siglo y medio de desarrollo nacional anterior a 0KC0, no se haba e#tendido al mane%o de los asuntos internacionales. La elite del poder creci, parcialmente, en este vaco. @@@. Era el grado en que la clave estructural de la elite del poder reside hoy en el sector econmico, dicha clave consiste en el hecho de que la economa es a la vez una economa de guerra permanente y una economa corporativa privada. El capitalismo norteamericano es ahora, en gran medida, un capitalismo militar y la relacin m!s importante entre la gran corporacin y el Estado se funda en la coincidencia de intereses de las necesidades militares y corporativas, tal como las definen los se,ores de la guerra y los se,ores de las corporaciones. Dentro de la minora en con%unto, dicha coincidencia de intereses de los altos militares y los %efes corporativos, fortalece a ambos y adem!s supedita el papel de los hombres meramente polticos. No son los polticos, sino los %efes de las empresas quienes consultan con los militares y proyectan la organizacin de los esfuerzos b'licos. La inquieta coincidencia de los tres poderes

La forma y el significado de elite del poder de hoy slo puede entenderse cuando estas tres series de tendencias estructurales se contemplan en el punto en que coinciden. El capitalismo militar de las corporaciones privadas e#iste en un sistema democr!tico debilitado y formal que encierra un sector militar ya muy poltico por sus puntos de vista v su conducta. &or lo tanto, en la cima de esta estructura, la elite del poder ha sido formada por la coincidencia de intereses entre los que dominan los principales medios de produccin y los que controlan los instrumentos de violencia recientemente incrementados( por la decadencia del poltico profesional y el ascenso al mando poltico de los dirigentes corporativos y los militares profesionales por la falta de un aut'ntico servicio civil adiestrado e ntegro, independiente de los intereses creados. La elite poderosa se compone de hombres polticos, econmicos y militares, pero esta elite establecida no se halla e#enta de cierta tensin/ slo se une en determinados puntos coincidentes y en ciertas 7crisis7. Durante la larga paz del siglo G@G, los militares no formaban parte de los altos conse%os del Estado, ni del directorio poltico, como tampoco eran hombres del mundo econmico( hacan incursiones en el Estado, pero no se incorporaban a su directorio. +acia el 6L dominaba el hombre poltico. 8hora el militar y el empresario ocupan los primeros puestos. De los tres crculos que integran la elite del poder de hoy, el militar es el que m!s ha aprovechado su aumento de poder aunque los crculos corporativos se han atrincherado asimismo de un modo m!s abierto en los crculos donde se elaboran las decisiones p blicas. El poltico profesional es quien m!s ha perdido, tanto que al e#aminar los acontecimientos y las decisiones, sentimos la tentacin de hablar de un vaco poltico, donde gobiernan la riqueza corporativa y el sector de la guerra, con intereses coincidentes... &ero, histricamente, debemos ser siempre concretos y admitir las comple%idades. El criterio mar#ista simple hace del gran persona%e econmico el verdadero depositario del poder( el simple punto de vista liberal hace del gran poltico la cabeza del sistema de poder( y tambi'n hay algunos que consideran al se,or de la guerra como un aut'ntico dictador. .ada uno de estos criterios est! e#cesivamente simplificado. &ara evitarlos, utilizamos el t'rmino 7elite del poder7 me%or que, por e%emplo, )clase dirigente*. 7.lase dirigente7 es una e#presin mal entendida. 7.lase7 es un t'rmino econmico( 7dirigir7 es t'rmino poltico. 8s la frase 7clase dirigente7 contiene la teora de que una clase econmica dirige polticamente. Esta teora resumida puede ser o no cierta a veces, pero no queremos transmitir esa teora, bastante sencilla, en los t'rminos que utilizamos para definir nuestros problemas( queremos e#poner las teoras e#plcitamente, emplearlo t'rminos de significado mas preciso y unilateral. .oncretamente, la frase 7clase dirigente7, en sus connotaciones poltica comunes, no concede bastante autonoma al origen poltico y a sus agentes, y no dice nada de los militares como tales. El lector debe saber ya a estas alturas que no aceptamos el simple punto de vista de que los grandes hombres del sector econmico toman unilateralmente todas las decisiones de importancia nacional. :ostenemos que este simple criterio de 7determinismo econmico7 debe ser elaborado por 7deber ministro poltico7 y 7determinismo militar7, que los m!s altos agentes de cada uno de estos tres sectores disfrutan ahora de un grado visible de autonoma( y que slo elaboran y aplican las decisiones m!s importantes con los tr!mites a menudos intricados de una coalicin. Estas son las principales razones por las que preferimos 7elite del poder7, a 7clase dirigente7, como e#presin caracterstica que denomina los altos crculos, cuando los consideramos en t'rminos de poder. En la medida en que la elite del poder ha llegada a ser ob%eto de la atencin p blica, lo ha hecho como 7camarilla militar7. La elite del poder debe su forma actual al ingreso en ella de los militares. :u presencia y su ideologa constituyen sus principales legitimaciones, siempre que dicha minora siente la necesidad de recurrir a ellas. &ero lo que se llama la 7camarilla militar de ?ashington7 no se compone slo de militares ni e#iste nicamente en ?ashington. :us miembros se encuentran en todo el pas y se trata de una coalicin de generales que desempe,an el papel de directores corporativos, de polticos disfrazados de almirantes, de directores corporativos que act an como polticos, de empleados civiles que llegan a alcaldes, de vicealmirantes que son tambi'n colaboradores de un funcionario del Aabinete el cual es, de paso, realmente un miembro de la minora directora.

8qu no resultan adecuadas la idea de una )clase dirigente7, ni de un simple auge monoltico de )polticos burocr!ticos*, ni de una 7camarilla militar7. La minora poderosa incluye a veces, en inquieta coincidencia, los poderes econmico, militar y poltico...

.+8>LE: ?. =@LL:, NLas fuentes del poder en la sociedadO en 8mitai Etzioni y Eva Etzioni, Los cambios sociales, B.E, ='#ico 0KPD, pp. 00K$03M