Los dos hermanitos

El hermanito cogi de la mano a su hermanita y le habl as: - Desde que mam muri no hemos tenido una hora de felicidad; la madrastra nos pega todos los das, y si nos acercamos a ella nos echa a puntapis. Por comida slo tenemos los mendrugos de pan duro que sobran, y hasta el perrito que est debajo de la mesa, lo pasa mejor que nosotros, pues alguna que otra vez le echan un buen bocado. Dios se apiade de nosotros! Si lo viera nuestra madre! Sabes qu? Ven conmigo, a correr mundo. Y estuvieron caminando todo el da por prados, campos y pedregales, y cuando empezaba a llover, deca la hermanita: - Es Dios y nuestros corazones que lloran juntos! Al atardecer llegaron a un gran bosque, tan fatigados a causa del dolor, del hambre y del largo camino recorrido, que, sentndose en el hueco de un rbol, no tardaron en quedarse dormidos. A la maana siguiente, al despertar, el sol estaba ya muy alto en el cielo y sus rayos daban de pleno en el rbol. Dijo entonces el hermanito: - Hermanita, tengo sed; si supiera de una fuentecilla ira a beber. Me parece que oigo el murmullo de una. Y levantndose y cogiendo a la nia de la mano, salieron en busca de la fuente. Pero la malvada madrastra era bruja, y no le haba pasado por alto la escapada de los nios. Deslizndose solapadamente detrs de ellos, como slo una hechicera sabe hacerlo, haba embrujado todas las fuentes del bosque. Al llegar ellos al borde de una, cuyas aguas saltaban escurridizas entre las piedras, el hermanito se aprest a beber. Pero la hermanita oy una voz queda que rumoreaba: "Quin beba de m se convertir en tigre; quien beba de m se convertir en tigre." Por lo que exclam la hermanita: - No bebas, hermanito, te lo ruego; si lo haces te convertirs en tigre y me despedazars! El hermanito se aguant la sed y no bebi, diciendo: - Esperar a la prxima fuente. Cuando llegaron a la segunda, oy tambin la hermanita que murmuraba: "Quien beba de m se transformar en lobo, quien beba de m se transformar en lobo." Y exclam la hermanita: - No bebas, hermanito, te lo ruego; si lo haces te convertirs en lobo y me devorars! El nio renunci a beber, diciendo: - Aguardar hasta la prxima fuente; pero de ella beber, digas t lo que digas, pues tengo una sed irresistible. Cuando llegaron a la tercera fuentecilla, la hermanita oy que, rumoreando, deca: "Quien beba de m se convertir en corzo; quien beba de m se convertir en corzo." Y exclam nuevamente la nia: - Hermanito, te lo ruego, no bebas, pues si lo haces te convertirs en corzo y huirs de mi lado! Pero el hermanito se haba arrodillado ya junto a la fuente y empezaba a beber. Y he aqu que en cuanto las primeras gotas tocaron sus labios, qued convertido en un pequeo corzo. La hermanita se ech a llorar a la vista de su embrujado hermanito, y, por su parte, tambin el corzo lloraba, echado tristemente junto a la nia. Al fin dijo sta: - Tranquilzate, mi lindo corzo; nunca te abandonar! Y, desatndose una de sus ligas doradas, rode con ella el cuello del corzo; luego arranc juncos y teji una cuerda muy blanda y suave. Con ella at al animalito y sigui su camino, cada vez ms adentro del bosque. Anduvieron horas y horas y, al fin, llegaron a una casita; la nia mir adentro, y al ver que estaba desierta, pens: "Podramos quedarnos a vivir aqu." Con hojas y musgo arregl un mullido lecho para el corzo, y todas las maanas sala a recoger races, frutos y nueces; para el animalito traa hierba tierna, que l acuda a comer de su mano, jugando contento en torno a su hermanita. Al anochecer, cuando la hermanita, cansada, haba rezado sus oraciones, reclinaba la cabeza sobre el dorso del corzo; era su almohada, y all se quedaba dormida dulcemente. Lstima que el hermanito no hubiese conservado su figura humana, pues habra sido aqulla una vida muy dichosa. Algn tiempo haca ya que moraban solos en la selva, cuando he aqu que un da el rey del pas organiz una gran cacera. Sonaron en el bosque los cuernos de los monteros, los ladridos de las jauras y los alegres gritos de los cazadores, y, al orlos el corzo, le entraron ganas

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de ir a verlo. - Hermanita -dijo-, djame ir a la cacera, no puedo contenerme ms! Y tanto porfi, que, al fin, ella le dej partir. - Pero -le recomend- vuelve en cuanto anochezca. Yo cerrar la puerta para que no entren esos cazadores tan rudos. Y para que pueda conocerte, t llamars, y dirs: "Hermanita, djame entrar!." Si no lo dices, no abrir. Marchse el corzo brincando. Qu bien se encontraba en libertad!. El Rey y sus acompaantes descubrieron el hermoso animalito y se lanzaron en su persecucin; pero no lograron darle alcance; por un momento creyeron que ya era suyo, pero el corzo se meti entre la maleza y desapareci. Al oscurecer regres a la casita y llam a la puerta. - Hermanita, djame entrar! Abrise la puertecita, entr l de un salto y passe toda la noche durmiendo de un tirn en su mullido lecho. A la maana siguiente reanudse la cacera, y no bien el corzo oy el cuerno y el "ho, ho!" de los cazadores, entrle un gran desasosiego y dijo: - Hermanita, breme, quiero volver a salir! La hermanita le abri la puerta, recordndole: - Tienes que regresar al oscurecer y repetir las palabras que te ense. Cuando el Rey y sus cazadores vieron de nuevo el corzo del collar dorado, pusironse a acosarlo todos en tropel, pero el animal era demasiado veloz para ellos. La persecucin se prolong durante toda la jornada, y, al fin, hacia el atardecer, lograron rodearlo, y uno de los monteros lo hiri levemente en una pata, por lo que l tuvo que escapar cojeando y sin apenas poder correr. Un cazador lo sigui hasta la casita y lo oy que gritaba: - Hermanita, djame entrar! Vio entonces cmo se abra la puerta y volva a cerrarse inmediatamente. El cazador tom buena nota y corri a contar al Rey lo que haba odo y visto; a lo que el Rey respondi: - Maana volveremos a la caza! Pero la hermanita tuvo un gran susto al ver que su cervatillo vena herido. Le resta la sangre, le aplic unas hierbas medicinales y le dijo: - Acustate, corzo mo querido, hasta que ests curado. Pero la herida era tan leve que a la maana no quedaba ya rastro de ella; as que en cuanto volvi a resonar el estrpito de la cacera, dijo: - No puedo resistirlo; es preciso que vaya. No me

cogern tan fcilmente! La hermanita, llorando, le reconvino: - Te matarn, y yo me quedar sola en el bosque, abandonada del mundo entero. Vaya, que no te suelto! - Entonces me morir aqu de pesar -respondi el corzo-. Cuando oigo el cuerno de caza me parece como si las piernas se me fueran solas. La hermanita, incapaz de resistir a sus ruegos, le abri la puerta con el corazn oprimido, y el animalito se precipit en el bosque, completamente sano y contento. Al verlo el Rey, dijo a sus cazadores: - Acosadlo hasta la noche, pero que nadie le haga ningn dao. Cuando ya el sol se hubo puesto, el Rey llam al cazador y le dijo: - Ahora vas a acompaarme a la casita del bosque. Al llegar ante la puerta, llam con estas palabras: - Hermanita querida, djame entrar! Abrieron, y el Rey entr, encontrndose frente a frente con una nia tan hermosa como jams viera otra igual. Asustse la nia al ver que el visitante no era el corzo, sino un hombre que llevaba una corona de oro en la cabeza. El Rey, empero, la mir cariosamente y, tendindole la mano, dijo: - Quieres venirte conmigo a palacio y ser mi esposa? - oh, s! -respondi la muchacha-. Pero el corzo debe venir conmigo; no quiero abandonarlo. - Permanecer a tu lado mientras vivas, y nada le faltar -asinti el Rey-. Entr en esto el corzo, y la hermanita volvi a atarle la cuerda de juncos y, cogiendo el cabo con la mano, se marcharon de la casita del bosque. El Rey mont a la bella muchacha en su caballo y la llev a palacio, donde a poco se celebraron las bodas con gran magnificencia. La hermanita pas a ser Reina, y durante algn tiempo todos vivieron muy felices; el corzo, cuidado con todo esmero, retozaba alegremente por el jardn del palacio. Entretanto, la malvada madrastra, que haba sido causa de que los nios huyeran de su casa, estaba persuadida de que la hermanita haba sido devorada por las fieras de la selva, y el hermanito, transformado en corzo, muerto por los cazadores. Al enterarse de que eran felices y lo pasaban tan bien, la envidia y el rencor volvieron a agitarse en su corazn sin dejarle un momento de sosiego, y no pensaba sino en el medio de volver a hacer desgraciados a los dos hermanitos. La bruja tena una hija tuerta y fea como la noche, que

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continuamente le haca reproches y le deca: - Ser reina! A m deba haberme tocado esta suerte, y no a ella. - Clmate -le respondi la bruja, y, para tranquilizarla, agreg: - Yo s lo que tengo que hacer, cuando sea la hora. Transcurrido un tiempo, la Reina dio a luz un hermoso nio. Encontrndose el Rey de caza, la vieja bruja, adoptando la figura de la camarera, entr en la habitacin, donde estaba acostada la Reina, y le dijo: - Vamos, el bao est preparado; os aliviar y os dar fuerzas. Deprisa, antes de que se enfre! Su hija estaba con ella, y entre las dos llevaron a la dbil Reina al cuarto de bao y la metieron en la baera; cerraron la puerta y huyeron, despus de encender en el cuarto una hoguera infernal, que en pocos momentos ahog a la bella y joven Reina. Realizada su fechora, la vieja puso una cofia a su hija y la acost en la cama de la Reina. Prestle tambin la figura y el aspecto de ella; lo nico que no pudo devolverle fue el ojo perdido; as, para que el Rey no notase el defecto, le dijo que permaneciera echada sobre el costado de que era tuerta. Al anochecer, al regresar el soberano y enterarse de que le haba nacido un hijo, alegrse de todo corazn y quiso acercarse al lecho de su esposa para ver cmo segua. Pero la vieja se apresur a decirle: - Ni por pienso! No descorris las cortinas; la Reina no puede ver la luz y necesita descanso! Y el Rey se retir, ignorando que en su cama yaca una falsa reina. Pero he aqu que a media noche, cuando ya todo el mundo dorma, la niera, que velaba sola junto a la cuna en la habitacin del nio, vio que se abra la puerta y entraba la reina verdadera, que, sacando al reciennacido de la cunita, lo cogi en brazos y le dio de mamar. Mullle luego la almohadita y, despus de acostarlo nuevamente, lo arrop con la colcha. No se olvid tampoco del corzo, pues, yendo al rincn donde yaca, le acarici el lomo. Hecho esto, volvi a salir de la habitacin con todo sigilo, y, a la maana siguiente, la niera pregunt a los centinelas si alguien haba entrado en el palacio durante la noche; pero ellos contestaron: - No, no hemos visto a nadie. La escena se repiti durante muchas noches, sin que la Reina pronunciase jams una sola palabra. Y si bien la niera la vea cada vez, no se atreva a contrselo a nadie.

Despus de un tiempo, la Reina, rompiendo su mutismo, empez a hablar en sus visitas nocturnas, diciendo: "Qu hace mi hijo? Qu hace mi corzo? Vendr otras dos noches, y ya nunca ms." La niera no le respondi; pero en cuanto hubo desaparecido corri a comunicar al Rey todo lo ocurrido. El Rey exclam: - Dios mo, qu significa esto?!. La prxima noche me quedar a velar junto al nio. Y, al oscurecer, entr en la habitacin del principito. Presentse la Reina a media noche y dijo: "Qu hace mi hijo? Qu hace mi corzo? Vendr otra noche, y ya nunca ms." Y despus de atender al nio como sola, desapareci nuevamente. El Rey no se atrevi a dirigirle la palabra; pero acudi a velar tambin a la noche siguiente. Y dijo la Reina: "Qu hace mi hijo? Qu hace mi corzo? Vengo esta vez, y ya nunca ms." El Rey, sin poder ya contenerse, exclam: -No puede ser ms que mi esposa querida! A lo que respondi ella: - S, soy tu esposa querida. Y en aquel mismo instante, por merced de Dios, recobr la vida, quedando fresca, sonrosada y sana como antes. Cont luego al Rey el crimen cometido en ella por la malvada bruja y su hija, y el Rey mand que ambas compareciesen ante un tribunal. Por sentencia de ste, la hija fue conducida al bosque, donde la destrozaron las fieras, mientras la bruja, condenada a la hoguera, expi sus crmenes con una muerte miserable y cruel. Y al quedar reducida a cenizas, el corzo, transformndose de nuevo, recuper su figura humana, con lo cual el hermanito y la hermanita vivieron juntos y felices hasta el fin de sus das. ***

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